第十五章
參加驗屍審訊的民眾很多。謀殺案震驚了整個克勞汀，這裏的人們都殷切期待案件真相大白。但是，大家的陳述都枯燥乏味。希拉．韋布根本不需要那麼擔心這場訊問，因為她幾分鐘就做證完畢了：有通電話打到卡文迪打字社，要她去威布蘭新月社區十九號寓所，她依照指示到了那個地方，進入客廳，在那兒發現死者，於是尖叫著衝出房子大喊救命。沒有疑問，也不必進行詳細陳述。
馬丁代小姐也上堂做證，她的時間更短：她接到一個電話，聲稱是佩瑪小姐打的，要找一名速記員，指名要希拉．韋布小姐，請她到威布蘭新月社區十九號，還給了其他特定的指示。她記下了電話打來的時間，是一點四十九分。馬丁代小姐的陳述就此結束了。
下一個是佩瑪小姐。她斷然否認那天曾打電話到卡文迪打字社找什麼速記員。
接著，哈凱松警探冷靜地做了簡短的陳述，一接到電話，他就趕到威布蘭新月社區十九號寓所，看見被害人的屍體。這時，驗屍官問他：
「已經調查出死者的身份了嗎？」
「還沒有，先生。就因為如此，我要求庭上休庭。」
「可以。」
接下來是法醫上場。里格醫生首先做自我介紹和資歷說明，接著講述他到達威布蘭新月社區十九號寓所之後，如何對死者進行檢查等情況。
「法醫先生，你能否告訴我們死者死亡的大約時間？」
「我進行檢查的時間是在三點半。推測死亡時間應該在一點半和兩點半之間。」
「你能不能推斷得更準確些？」
「我想最好不要。如果真要猜測，最有可能的時間是兩點或者更早一點，不過還有很多因素得考慮進來，像年齡、身體狀況等。」
「你對屍體進行解剖了嗎？」
「是的。」
「死亡的原因是什麼？」
「這名男子被人用薄而尖銳的刀子刺殺身亡。兇器類似一種法國菜刀，刀刃自柄端至刀鋒逐漸變細。刀鋒刺入了……」
接下來的敘述變得非常專業，法醫解釋了刀子插入心臟的準確位置。
「是不是被刺之後當場死亡？」
「應該在幾分鐘內就死了。」
「死者有沒有喊叫或進行掙扎？」
「從他被刺殺的情況來看，應該沒有。」
「法醫先生，你能否為我們解釋一下你剛才這句話的意思？」
「我對死者的一些器官進行了檢查和化驗。可以說，他在被刺殺的時候，由於藥物的作用，處在一種昏迷狀態。」
「你能告訴我們是什麼藥物嗎，法醫先生？」
「可以，是含水氯醛。」
「你能告訴我們是怎麼使用的嗎？」
「我推斷，可能是放在酒之類的飲料裏面。含水氯醛的效力是非常快的。」
「我想，在某些地區，人們當它是摻麻藥的酒。」驗屍官低聲說道。
「正是。」里格醫生說：「死者不疑有他地喝下了這種飲料，過了一會兒，他就感到頭暈目眩，然後失去知覺倒下了。」
「你認為，他是在失去知覺的情況下被刺殺的？」
「我是這樣認為，這樣就能解釋為何沒有掙扎的痕跡，而且死者看起來那麼安詳。」
「他失去知覺多久之後才被殺害的？」
「這點我無法提供準確的回答，同樣的還是要看死者本身的體質。當然了，在半個小時之內他不會甦醒過來，甚至會更久些。」
「謝謝，里格醫生。你可以推斷死者最後進餐的時間嗎？」
「他沒有吃午餐，如果你問的是這個的話。他至少有四個小時沒有吃固體食物。」
「謝謝，里格醫生，我想我的話問完了。」然後驗屍官朝周圍看了看說道：「本庭將休庭兩週，九月二十八日再開庭。」
審訊結束，人們開始走出法庭。艾娜．布蘭和卡文迪打字社的其他女孩也來了。她走到法庭門外，顯得遲疑不定。整個上午卡文迪打字社都關門不上班。另一個女孩莫琳．韋斯特走過來對她說：
「怎麼了，艾娜？我們一起去『青鳥』吃午飯怎麼樣？我們有足夠的時間，至少你有。」
「我沒有比你清閒。」艾娜以一種受傷的口吻說，「虎斑貓叫我最好在第一次休息的時候先去吃中飯，她真刻薄，我本想利用這多出來的空檔去買些東西。」
「十足虎斑貓的作風，」莫琳說，「真夠刻薄了。兩點打字社就要開門，我們都得準時回去。你在等人嗎？」
「我在找希拉，我沒看見她出來。」
「她早就走了。」莫琳說，「她做證完之後就走了，和一個男的一起走的——可是我沒看清楚是誰。你要一起來嗎？」
艾娜還是徬徨不定，她說：
「你先走吧——我還是去買點東西。」
莫琳和另一個女孩一起走了。艾娜徘徊一陣後，終於鼓足了勇氣，走向站在門口那位一頭金髮的年輕警員。
「我可以再進去一下嗎？」她怯怯地低聲問道，「找那個——到過我們辦公室的人，是個警探還是什麼的。」
「哈凱松警探嗎？」
「對，對，早上做證的那個。」
「嗯——」年輕警員朝法院裏面望了一下，看到警探正和驗屍官以及警察局長密切討論著。「小姐，看起來他現在正忙著。」他說，「你可以晚點到警察局找他，也可以留個口信給我——事情很重要嗎？」
「噢，沒什麼。」艾娜回答說，「只是——嗯，只是我不明白她說的話怎麼會是真的，因為，我是說……」
她轉過身去走了，一副眉頭緊鎖、百思不解的樣子。
艾娜走出玉米市場，沿著高街朝前走，仍舊皺眉苦思，試圖理出頭緒。艾娜一向不善於思考，她越想把事情理清楚，越感到腦子裏一片混亂。
有一次她大聲喊道：
「不是那樣的……她說的不是真的……」
突然，就像做出了什麼決定，她從高街轉入艾巴尼路，朝威布蘭新月社區走去。
自從新聞報導了威布蘭新月社區十九號發生了一樁謀殺案後，每天都有許多人聚集在房子前面看熱鬧。對一般人來說，這屋子連磚瓦和灰泥都具有神秘難解的蠱惑力量。最初的二十四小時，那裏還安置了一名員警，以強制驅離人群。後來熱潮開始下降，但並沒有完全停止。貨車從這裏經過時會放慢車速；手推嬰兒車的婦女會在對面人行道上駐足四、五分鐘目不轉睛，想像佩瑪小姐乾淨的住所裏發生的案子；手提購物籃的婦女也會停下腳步貪婪觀望，並和朋友興致勃勃地交換些閒言閒語。
「就是那棟房子，那邊那棟……」
「屍體是在客廳裏……不對，我想客廳是前面那個房間，就是左邊那間……」
「雜貨店老闆告訴我是右邊那間。」
「哦，當然有可能，我有一次去過十號。我清清楚楚記得那裏的餐廳是在右邊，而客廳是在左邊……」
「那裏看起來一點都不像發生過謀殺案，是吧？」
「我想，那個女孩就是從這個大門狂奔出來，尖叫個不停……」
「他們說她到現在腦子還沒有恢復正常……當然，刺激太大了……」
「那個兇手從後面破窗而入，這是他們說的。這個女孩走進房間看見屍體的時候，他正要把錢裝進包包裏……」
「這幢房子的主人是個瞎子呢，真可憐。當然了，她完全不知道發生了什麼事。」
「噢，可是當時她根本就不在家……」
「噢，我還以為她在家呢。我以為她在樓上，還聽到兇手的聲音。噢，老天，我得去買東西了。」
類似的對話不時出現。這地方彷彿有一塊磁鐵似的，連最不可能到威布蘭新月社區的人也來了，他們駐足而立、雙眼凝視，隨後心滿意足地走了。
仍舊迷惑不解的艾娜．布蘭來到這裏，發現自己擠在五、六個人堆裏，他們正津津有味地觀看這幢發生謀殺案的寓所。
艾娜向來容易受人影響，於是她也睜大眼睛觀看起來。
這就是發生謀殺案的房子！窗戶上掛著網狀窗簾，看起來那麼漂亮，可是裏面竟然有人被殺了，用菜刀殺的，很普通的菜刀，幾乎每一個人家都會有這種菜刀……
艾娜受到周圍人群的影響，她也凝神探看，不再多想什麼……
她幾乎忘記了為什麼來到這兒……
突然一個聲音在耳邊喊她，她才回過神來。
她轉頭，驚訝地認出那個喊她的人。