第18章
「等一下，我這局單人橋牌快要打出結果了。」蘭貝東小姐說。
她把「國王」和各種「輜重」移入空地，把紅７放在黑８上面，在基地堆擺上黑桃４、５、６，又迅速移動幾張牌，然後身子往後靠，滿意地歎息一聲。
「雙Ｊ，不常出現的。」
她心滿意足地仰靠著，抬眼看看壁爐邊站立的女孩。
「你就是藍斯洛的太太，」她說。
派蒂奉召上來看蘭貝東小姐，她點點頭。
「是的，」她說。
蘭貝東小姐說：
「你是高個子女孩，而且看來很健康。」
「我是非常健康的。」
蘭貝東小姐點頭表示滿意。她說：
「柏西瓦的太太像個麵糰似的。吃太多甜食，運動又不夠。孩子，坐下吧，坐下吧。你在什麼地方認識我外甥的？」
「我跟幾個朋友住在肯亞的時候，在那邊碰見他。」
「聽說你以前結過婚。」
「是的，兩次。」
蘭貝東深吸了一口氣。
「我猜是離婚。」
派蒂說：
「不是，」她的聲音有點發抖。「他們都……死了。我的第一任丈夫是空軍飛行員，他戰死了。」
「那第二任丈夫呢？我想想，有人告訴我，是舉槍自殺，對不對？」
派蒂點點頭。
「是你的錯？」
派蒂說：
「不，不是我的錯。」
「他是賭馬狂吧？」
「是的。」
蘭貝東小姐說：
「我一輩子沒上過跑馬場。打賭和打牌——全是魔鬼的把戲！」
派蒂不答腔。
蘭貝東小姐說：
「我也不看舞台劇或電影。啊，算啦，今天的世界邪門的很。這棟房子裏就有不少壞事發生，可是上帝會把它們打垮的。」
派蒂依然無話可說。她不知道藍斯洛的愛菲姨媽是否正常，可是老太婆以精明的眼光打量她，她覺得很不自在。
愛菲姨媽問道：
「你對你的夫家知道多少？」
「我想就跟一般人對夫家的了解差不多吧。」
「哼，有道理，有道理。好吧，我告訴你。我妹妹是傻瓜，我妹夫是惡棍，柏西瓦是卑鄙小人，你丈夫藍斯洛是個不肖子。」
「我想這都是胡扯，」派蒂堅定地說。
沒想到蘭貝東小姐說：
「也許你說得對，我們不能亂給別人貼標籤，可是別低估了柏西瓦喔。大家往往認為貼了好人標籤的人就是笨蛋。柏西瓦才不笨哩。他故做清高，精明得很。我向來不喜歡他。告訴你，我不信任藍斯洛也不贊許藍斯洛，但我忍不住喜歡他……他是個大膽的傢伙，向來如此。你得看著他，別讓他做得太過份。孩子，叫他別低估柏西瓦，叫他別相信柏西瓦說的話。這棟屋子裏的人全是騙子，」老太婆又滿意地加上一句：「他們註定要到地獄去接受烈火和硫磺的考驗。」
＊ ＊ ＊
尼勒警官跟蘇格蘭警場通電話。
副局長在電話線另一頭說：
「我們送傳單到各私立療養院，應該能為你查到資料。當然她也可能死了。」
「可能。事情已過了這麼久。」
善惡到頭終有報，這是蘭貝東小姐說的，說得別有深意，彷彿要暗示他。
副局長說：
「這是個古怪的理論。」
「我知道，長官。但我覺得這條線索不能完全拋下不理。很多方面都符合——」
「是的，是的。黑麥、黑畫眉、死者的名字——」
尼勒說：
「我也有注意其他的方向。可能是杜博斯，也可能是萊特——女佣葛萊蒂也許在側門外瞥見他們，遂把茶盤放在門廳，出去看看是誰、要幹什麼——不管是誰，他都可能當場勒死她，把屍體拖到曬衣繩附近，在她鼻子上夾一根曬衣夾——」
「真是瘋狂的舉動！而且很可惡。」
「是的，長官，那位老太太就為此而生氣——我是指瑪波小姐。她是個親切的老太太，很精明。她已經搬到那棟房子裏住，以便接近蘭貝東小姐。我相信她會打聽到消息。」
「尼勒，你的下一步計劃是什麼？」
「我跟倫敦的律師們有約，我要再去查一點雷克斯．伏特庫的資料。黑畫眉礦場的事情雖然已成歷史，我仍想打聽打聽。」
＊ ＊ ＊
「畢林斯萊，荷史索和瓦特聯合事務所」的畢林斯萊先生是個典型的都市人，他那慎重的態度掩蓋了滿腔的智慮。這是尼勒警官第二次約見他，這回畢林斯萊的顧慮沒有上次那麼明顯。
紫杉小築的三重命案粉碎了畢林斯萊先生職業上的保留。現在他一心想把事實陳述給警方聽。
「這件事非比尋常，非比尋常。我開業多年，從來沒碰過這種事。」
尼勒警官說：
「坦白說，畢林斯萊先生，我們需要各種協助。」
「先生，你不妨信任我。我樂意盡可能協助你。」
「首先我想問你跟已故的伏特庫先生熟不熟，你對他公司的事知道多少？」
「我跟雷克斯．伏特庫很熟，也就是說，我認識他十六年左右了。告訴你，他不只聘用我們這一家律師事務所。」
尼勒警官點點頭。他知道這一點。「畢林斯萊，荷史索和瓦特聯合事務所」可以說是雷克斯．伏特庫聘用的正派律師。若有不名譽的交易，他就改找幾家操守較差的事務所。
畢林斯萊先生說：
「現在你想問什麼？遺囑的事情我都告訴你了。柏西瓦．伏特庫是遺產繼承人。」
尼勒警官說：
「我對他遺孀的遺囑很感興趣。伏特庫先生死後她可以繼承十萬英鎊，對吧？」
畢林斯萊先生點點頭。
「數額相當大。警官，我偷偷告訴你，他們公司很難付清這筆錢。」
「那麼公司的情況不佳囉。」
畢林斯萊先生說：
「坦白說——請不要告訴別人——公司眼看要垮台，困境已延續一年半。」
「有沒有特殊的理由？」
「有的，我想理由在於雷克斯．伏特庫本人。這一年來雷克斯．伏特庫行事像瘋子，到處拋售績優股票，買進投機產品，一直說大話，不肯聽信忠言。兒子柏西瓦來這邊求我勸他父親。他勸過，父親顯然不理睬。噢，我盡了力，但是伏特庫不聽人講理。真的，他好像變了一個人。」
「我聽說他心情並不沮喪。」
「不，不，正相反，瘋瘋癲癲，誇張極了。」
尼勒警官點點頭。原先已在他腦子裏生成的觀念如今更加強幾分。他自覺漸漸了解了柏西瓦和父親磨擦的理由。畢林斯萊先生繼續說下去：
「不過你別問我伏特庫太太的遺囑。我沒替她立過遺囑。」
尼勒說：
「是沒有，我知道。我只是要確定她有財產可遺贈給人，簡言之，她有十萬英鎊遺產。」
畢林斯萊先生拼命搖頭。
「不，不，先生，你弄錯了。」
「你意思是說，那十萬鎊只留給她生前享用？」
「不，不，是完全留給她。但是遺囑另有條款。也就是說，除非伏特庫太太比丈夫多活一個月，否則她不能繼承那筆錢。我要說明一下，這種條款在今天十分普遍，因為飛機航行靠不住才實施的。如果空難中兩個人都死了，很難判定誰先死誰後死，這樣會發生許多奇怪的問題。」
尼勒警官瞪著他。
「那麼阿黛兒．伏特庫沒有十萬鎊財產可送人囉。那筆錢怎麼樣了？」
「回歸公司——不如說是落到財產繼承人手上。」
「財產繼承人是柏西瓦．伏特庫先生。」
「對，那筆錢落在柏西瓦．伏特庫手上。」畢林斯萊毫無戒心地說：「以公司目前的狀況，我想他需要這筆錢！」
＊ ＊ ＊
尼勒警官的醫生朋友說：
「是你們警方想知道的事。」
「快，鮑伯，說呀。」
「幸虧只有我們兩個人，你不能公開引述我的話！不過我要說，你的想法完全正確。看來是癲狂性痲痺什麼的。家屬起疑，要他去看醫生，他不肯。那種症狀和你描述的一模一樣，失去判斷力，誇大妄想，容易發脾氣，吹牛，幻想榮華，幻想自己是金融奇才。害這種病的人很快就能把一家實力甚強的公司搞垮，除非他的行為能受抑制——這可不大容易喔，如果他本人知道你想幹什麼，更不容易成功。是的，我想他的去世，對你的朋友們來說是一大幸事。」
尼勒說：
「他們不是我的朋友。」然後覆述他以前說過的話：「他們都是非常不討人喜歡的人……」