第3章
尼勒推開電話，猛瞪著葛菲小姐。
「最近他們很為他擔心，要他去看醫生。你沒告訴我。」
葛菲小姐說：
「我沒想起這件事。」又加上一句：「我總覺得他不是真的生病——」
「不是生病，那是什麼？」
「噢，只是怪怪的，跟以前不一樣，舉止奇特。」
「是為某些事情憂心？」
「噢，不，不是憂心，憂心的是我們——」
尼勒警官耐心等待。
葛菲小姐說：
「真的很難形容。他鬧過脾氣，你知道，有時候會勃然大怒。坦白說，有一兩次我以為他醉了……他吹牛，說些很不尋常的話，我想不可能是真的。我在這兒許多年，他對自己的事情一向很保密，不洩漏的，你知道。可是他最近變了，胸襟大開，而且到處亂花錢，跟平日完全不一樣。像辦公室小弟要去為他祖母送葬，伏特庫先生居然找他進去，給他一張五英鎊的鈔票，叫他去押第二紅的賽馬，然後放聲大笑。他不——嗯，他就是跟平常不一樣，我只能這麼說。」
「他也許有心事？」
「跟一般所謂『有心事』不同。他似乎正期待某一種快樂或刺激的妙事。」
「大概是等著做成一筆大生意？」
葛菲小姐贊同。
「是的，是的，我要說的就是這個意思。日常事務對他而言好像再也不重要了，他心情總是很興奮。也有些怪里怪氣的人來找他談生意，都是以前沒來過的人。柏西瓦先生擔心極了。」
「噢，他為此而擔心？」
「是的，帕西瓦爾先生一向是他父親的心腹，你知道，他父親相當信賴他。可是最近——」
「最近他們處得不好。」
「嗯，伏特庫先生做了不少柏西瓦先生認為不智的事情。柏西瓦先生一向小心謹慎，可是他父親突然不再聽他的話，柏西瓦先生感到驚慌。」
「他們大吵過一架？」尼勒警官仍在刺探。
「我不知道吵架的內容……不過，現在我懂了，伏特庫先生一定是無法控制自己才——吼得那麼大聲。」
「他大吼，真的？他說些什麼？」
「他跨出房門，來到打字室——」
「那你們都聽見了？」
「噢，是的。」
「他痛罵柏西瓦，痛罵他，詛咒他……」
「他罵柏西瓦幹了什麼事？」
「是怪他什麼都不幹……說他是可悲而講究法律細節的小職員；說他沒有遠大的眼光，沒有做大生意的概念。他說：『我要找藍斯洛回來。他比你強十倍，而且他結了好親家。雖然藍斯洛曾經玩火差點被法庭起訴，但他至少有膽量——』噢，老天，我不該說出那件事！」
葛菲小姐跟許多人一樣，被尼勒警官哄得忘了形，現在感到尷尬萬分。
尼勒警官安慰道：
「別擔心，過去的事情就過去了。」
「噢，是的，那是很久以前的事了。藍斯洛先生年輕氣盛，不知道自己在幹什麼。」
尼勒警官聽過這種論點，覺得頗不以為然。但是他未加深究，又提出新的問題。
「再跟我談談這邊的員工吧。」
葛菲小姐急著拋開洩密的羞慚，連忙提供辦公室諸人的資料。尼勒警官謝謝她，說他想再見見柯芬農小姐。
偉特巡官進來削鉛筆，發現這個地方很高級，他以欣賞的目光環顧那些大椅子、大桌子和間接照明的燈光。
他說：
「這些人的姓名也很高級。柯芬農，跟一位公爵有關；還有伏特庫，也是上層階級的姓氏。」
尼勒警官笑一笑。
「他父親不姓伏特庫——本姓馮特斯庫，來自中歐某地。我猜他自己覺得伏特庫比較好聽。」
偉特巡官肅然起敬地望著這位長官。
「原來你早已知道他的背景？」
「我奉召來此之前，先查了幾樣資料。」
「他沒有前科吧？」
「噢，沒有。伏特庫先生精明得很，才不會留下前科。他跟黑市有些關係，至少做過一兩椿可疑的買賣，不過都在法律容許的範圍內。」
偉特說：
「我明白了，不是個好人。」
尼勒說：
「一個不肖之徒。但是我們無法定他的罪。國稅局追蹤了他好久，可惜他太精明了，他們一點辦法都沒有。已故的伏特庫先生是金融奇才。」
偉特巡官說：
「這種人也許會跟人結下冤仇吧？」
他說話滿懷希望。
「噢，是的，他一定有仇人。可是你別忘了，他是在家裏被毒死的，看來是如此。偉特，你知道，我看出一種模式，一種古老的家庭模式。好兒子，柏西瓦；壞兒子，藍斯洛，對女人頗有吸引力。妻子比丈夫年輕，不肯交代清楚她上哪個球場打高爾夫球。這是個再熟悉不過的模式。可是有一點很特別，很不調和。」
偉特巡官問道：
「什麼不調和？」
這時候門開了，柯芬農小姐已恢復鎮定，美艷如昔，她傲然問道：
「你想見我？」
「我要問幾個跟令雇主有關的問題——也許該說是已故的雇主了。」
「可憐的人，」柯芬農小姐說道，口氣可完全感覺不出悲憐之意。
「我想知道，你最近有沒有注意到他的任何異狀。」
「噢，有，事實上我注意到了。」
「哪一方面？」
「我說不清楚……他好像說了不少荒唐的話，我連一半都不敢採信；而且他很容易發脾氣，對柏西瓦先生尤其如此。對我倒不會，因為我從來不頂嘴。無論他說什麼怪話，我都說：『是的，伏特庫先生。』」
「他，有沒有——向你獻過殷勤？」
柯芬農小姐不無遺憾地說：
「噢，沒有，我想沒有。」
「還有一個問題，柯芬農小姐。伏特庫先生是不是習慣在口袋裏裝穀粒？」
柯芬農小姐顯得非常驚訝。
「穀粒？在口袋裏？你是說用來餵鴿子之類的？」
「可能是那種用途。」
「噢，我相信他沒有。伏特庫先生？餵鴿子？噢，不。」
「今天他會不會因為特殊的理由在口袋裏裝了大麥——或黑麥，當做樣品之類的，以便做穀類交易？」
「噢，不。今天下午他要接見亞洲石油公司的人、阿提克斯建築協會的總裁……沒有別的人了。」
「噢，好吧。」
尼勒揮揮手，拋開這個題目，並遣走柯芬農小姐。
偉特巡官歎口氣說：
「她的小腿很迷人，尼龍襪也是高級的——」
尼勒警官說：
「美腿對我沒有幫助。我所得到的資料仍舊跟原來的差不多——滿口袋的黑麥，找不到解釋。」