第117回 智公子負傷追兒女武伯南逃難遇豺狼
且說姜鎧把守宮門。他派人到接官廳上，打聽有何人出去。不多時，回來說道：「就只二鼓之半，智統轄送出陸魯二人去未回。」姜鎧心內思忖道：「當初投誠時，原是歐陽春智化一同來的，為何他們做此勾當，他也在其內呢？事有可疑。」正在思忖，忽有人報導：「智統轄回來了。」姜鎧聽了，不分好歹，手提三截棍迎了上來；智化剛上臺階，不容分說，「譁啷」的一聲，他就是一棍。智爺連忙將身閃開。剛剛躲過，尚未立穩，姜錫的棍梢落地也不抽回，順勢橫著一掃。智化騰開右腳。這左腳。略慢了些，已被棍上的短棒撩了一下。這一棍錯過。若非智爺靈便，幾乎喪了性命。智化連聲嚷道：「姜賢弟，不要動手！我是報緊急軍情。」姜鎧聽了「軍情」二字，方將三截棍收住，道：「報何軍情？快說。」智化道：「此事機密，須要面見夫人，方好說得。」姜鎧聽說要見夫人，這必是大王有了下落。他這才把棍放下，過來拉著智化，道：「可是大王有了信息了麼？」智化道：「正是。為何賢弟見面就是一棍？幸虧是我，若是別人，豈不登時斃於棍下？」姜鎧道：「我只道大哥也是他們一黨，不料是個好人，恕小弟滷莽。莫怪，莫怪。可打著那裡了？」智化道：「無妨，幸喜不重。快見夫人要緊。」二人開了宮門，來至後面。姜錫先進去通報。
姜夫人正在思念兒女落淚，自己橫了心，要懸梁自縊。聽說智化求見，必是丈夫有了信息，連忙請進，以叔嫂之禮相見。智化到了此時，不肯隱瞞，便將始末原由據實說出。「原為大哥是個豪傑，惟恐一身淹埋汙了美名，因此特特定計救大哥，脫離了苦海，全是一番好意，並無陷害之心。倘有欺負，負了結拜，天地不容！請嫂嫂放心。」姜夫人道：「請問叔叔，此時我丈夫是在何處？」智化道：「現在陳起望，所有眾相好全在那裡。務要大哥早早回頭，方不負我等一番苦心。」姜夫人聽了如夢方醒，卻又後悔起來，不該打發兒女起身，便對智化道：「叔叔，是嫂嫂一時不明，已將你侄兒侄女交付武伯南武伯北帶往逃生去了。」智化聽了，急的跌足，道：「這可怎麼好？這全是我智化失於檢點。我若早給嫂嫂送信，如何會有這些事？請問嫂嫂，可知武家兄弟領侄兒侄女往何方去了呢？」姜夫人道：「他們是出後寨門，由後山去的。」智化道：「既如此，待我將他等追趕回來。」便對姜鎧道：「賢弟送我出寨。」站起身來，一瘸一點，別了姜氏，一直到了後寨門，又囑咐姜鎧：「好好照看嫂嫂。」
好智化，真是為朋友盡心，不辭勞苦，出了後寨門，竟奔後山而來。走了五六裡之遙，並不見個人影，只急的抓耳撓腮。猛聽的有小孩子說話道：「伯南哥，你我往那裡去呢？」又聽有人答道：「公子不要著急害怕。這溝是通著水路的，待我歇息歇息再走。」智化聽的真切，順著聲音找去，原來是個山溝，音出於下，連忙問道：「下面可是公子鍾麟麼？」只聽有人應道：「正是。上面卻是何人？」智化應道：「我是智化，特來尋找你等。為何落在山溝之內？」鍾麟道：「上面可是智叔父麼？快些救我姐姐去要緊。」智化道：「你姐姐往何處去了？」又聽應道：「小人武伯南背著公子，武伯北保護小姐。不想伯北陡起不良之心，欲害公子小姐。我痛加譴責。不料正走之間，他說溝內有人說話，仿佛大王聲音。是我探身覷視，他卻將我主僕推落溝中，驅著馬往西去了。」智化問道：「你主僕可曾跌傷沒有？」武伯南道：「幸虧蒼天憐念。這溝中腐草敗葉極厚，棉軟非常，我主僕毫無損傷。」鍾麟又說道：「智叔父不必多問了，快些搭救我姐姐去吧。」
智爺此時把腳疼付於度外，急急向西而去。又走三五裡，迎頭遇見二人採藥的，從那邊憤恨而來。智化向前執手，問道：「二位因何不平？」採藥的人道：「實實可惡！方才見那邊有一人將馬拴在樹上，卻用鞭子狠狠的打那女子。是我二人勸阻。他不但不依，反要拔刀殺那女子。天下竟有這樣狠毒人，豈有此理！」智化連忙間道：「現在那裡？待我前去。」採藥的人聽了甚喜，道：「我二人情願導引。相離不遠，快走快走。」智化手無利刃，隨路揀了幾塊石頭拿著。只聽採藥人道：「那邊不是麼？」智化用目力留神，卻見武伯北手內執刀在那裡威嚇亞男，不由的殺人心陡起。趕行幾步，來的切近，將手一揚，喊了一聲。武伯北剛要扭頭，『啪」的一聲，這塊石頭不歪不偏，正打在臉上。武伯北「哎喲」一聲，往後便倒。智化趕上一步，奪過刀來，連搠了幾下。採藥人在旁看見，是個便宜，二人抽出藥鋤，就幫著一陣好刨。
智化連忙扶起亞男，叫道：「侄女甦醒，甦醒。」半晌，亞男方哭了出來。智爺這才放心了，便問伯北毒打為何。亞男道：「他要叫我認他為父親，前去進獻襄陽王。侄女一聞此言，剛要嗔責，他便打起來了。除了頭臉，已無完膚。侄女擠著一死，再也不應，他便拔刀要殺。不想叔父趕到救了性命。侄女好不苦也！」說罷，又哭。智化勸慰多時，便問：「侄女還可以乘馬不能呢？」亞男說道：「請問叔父，往那裡去？」智化道：「往陳起望去。」即便將大家為勸諫你父親，今日此舉，都是計策的話說了。亞男聽見爹爹有了下落，便道：「侄女方才將生死付於度外，何況身子疼痛，沒甚要緊。而且又得了爹爹信息，此時頗可掙扎騎馬。」採藥人聽了，在旁讚嘆稱羨不已。
智化將亞男慢慢扶在馬上，便問採藥二人道：「你二人意欲何往？」採藥人道：「我等雖則採藥為生，如今見這姑娘受這苦楚，心實不忍，情願幫著爺上送到陳起望，心裡方覺安貼。」智爺點頭，暗道：「山野之處竟有這樣好人。」連忙說道：「有勞二位了。但不知從何方而去？」採藥人道：「這山中僻徑，我們卻是曉得的。爺上放心，有我二人呢。」智爺牽住馬，拉著嚼環，慢慢步履，跟著採藥人，彎彎曲曲，下下高高，走了多少路程，方到陳起望。智爺將亞男抱下馬來，取出兩錠銀來，謝了採藥人。兩個感謝不盡，歡歡喜喜而去。智爺來到莊中，暗暗叫莊丁請出陸彬，囑將亞男帶到後面，與魯氏鳳仙秋葵相見，等找著鍾麟時，再叫他姊弟與鐘太保相會。慢慢再表。
且說武伯南在溝內歇息了歇息，背上公子，順溝行去。好容易出了山溝，已然力盡筋疲。耐過了小溪橋，見有一隻小船上，有二人捕魚。一輪明月，照徹光華，連忙呼喚，要到神樹崗。船家擺過舟來。船家一眼看見鍾麟，好生歡喜，也不計較船資，便叫他主僕上船。偏偏鍾麟覺得腹中飢餓，要吃點心。船家便拿出個幹饅首。鍾麟接過，啃了半天，方咬下一塊來。不吃是餓；吃吧，咬不動。眼淚汪汪，囫圇吞的咽了一口，噎的半晌還不過氣來。武伯南在旁觀瞧，好生難受，卻又沒法。只見鍾麟將饅首一擲，嘴兒一咧。武伯南只當他要哭，連忙站起。剛要趕過來，冷不防的被船家用篙一撥，武伯南站立不穩，「撲通」一聲落下水去。船家急急將篙撐開，奔到停泊之處，一人抱起鍾麟，一人前去扣門，只見裡面出來一個婦人，將他二人接進，仍把雙扉緊閉。
你道此家是誰？原來船上二人：一人姓懷名寶，一人姓殷名顯。這殷顯孤身一口，並無家小，吃喝嫖賭，無所不為，卻與懷寶脾氣相合。往往二人搭幫賺人，設局誆騙。弄了錢來，也不幹些正經事體，不過是胡掄混鬧，不三不二的花了。其中懷寶又有個毛病，處處愛打個小算盤，每逢弄了錢來，他總要繞著彎子，多使個三十五十一百八十的。偏偏殷顯又是個馬馬虎虎的人，這些小算盤上全不理會，因此二人甚是相好，他們也就拜了把子了。懷寶是兄，殷顯是弟。這懷寶卻有個女人陶氏，就在這小西橋西北娃娃谷居住。自從結拜之後，懷寶便將殷顯讓到家中，拜了嫂嫂，見了叔叔。懷陶氏見殷顯為人雖是譎詐，幸銀錢上不甚慳吝，他就獻出百般殷勤的愚哄。不多幾日工夫，就把個殷顯掛搭上了。三個人便一心一計的過起日子來了。
可巧的這夜捕魚，遇見倒運的武伯南背了鍾麟，坐在他們船上。殷顯見了鍾麟，眼中冒火，直仿佛見了元寶一般，暗暗與懷寶遞了暗號。先用饅頭迷了鍾麟，順手將武伯南撥下水去，急急趕到家中。懷陶氏迎一接進去，先用涼水灌了鍾麟，然後擺上酒餚。懷寶殷顯對坐，懷陶氏打橫兒，三人慢慢消飲家中隨便現成的酒席。
不多時，鍾麟醒來，睜眼看見男女三人在那裡飲酒，連忙起來，問道：「我伯南哥在那裡？」殷顯道：「給你買點心去了。你姓什麼？」鍾麟道：「我姓鍾，名叫鍾麟。」懷寶道：「你在那裡住？」鍾麟道：「我在軍山居住。」
殷顯聽了，登時嚇的面目焦黃，暗暗與懷寶送目。叫陶氏哄著鍾麟吃飲食，兩個人來至外間。殷顯悄悄的道：「大哥，可不好了。你才聽見了他姓鍾，在軍山居住。不消說了，這必是山大王鍾雄兒郎，多半是被那人拐帶出來，故此他夤夜逃走。」懷寶道：「賢弟你害怕做什麼？這是老虎嘴裡落下來，叫狼吃了。咱們得了個狼葬兒，豈不是大便宜呢？明日你我將他好好送入水寨，就說夤夜捕魚，遇見歹人背出世子，是我二人把世子救下。那人急了，跳在河內，不知去向。因此我二人特特將世子送來。難道不是一件奇功？豈不得一分重賞？」殷顯搖頭，道：「不好，不好。他那山賊形景，翻臉無情。倘若他合咱們要那拐帶之人，咱們往何處去找呢？那時無人，他再說是咱們拐帶的，只怕有性命之憂。依我說個主意，與其等鑄鐘，莫若打現鍾。現成的手到拿銀子，何不就把他背到襄陽王那裡。這樣一個銀娃娃的孩子，還怕賣不出一二百銀子麼？就是他賞，也賞不了這些。」懷寶道：「賢弟的主意，甚是有理。」殷顯道：「可有一宗，咱們此處卻離軍山甚近。若要上襄陽，必須要趁這夜靜就起身，省得白日招人眼目。」懷寶道：「既如此，咱們就走。」便將陶氏叫出，一一告訴明白。
陶氏聽說賣娃娃，雖則歡喜，無奈他二人都去，卻又不樂，便悄悄兒的將殷顯拉了一把。殷顯會意，立刻攢眉擠眼，道：「了不得！了不得！肚子疼的很。這可怎麼好？」懷寶道：「既是賢弟肚腹疼痛，我背了娃娃先走。賢弟且歇息，等明日慢慢再去。咱們在襄陽會齊兒。」殷顯故意哼哼道：「既如此，大哥多辛苦辛苦呢。」懷寶道：「這有什麼呢，大家飯大家吃。」說罷，進了屋裡，對鍾麟道：「走呀，咱們找伯南哥去。怎麼他一去就不來了呢？」轉身將鍾麟背起，陶氏跟隨在後，送出門外去了。
不知後來如何，且聽下回分第118回除姦淫錯投大木場救急困趕奔神樹崗
且說陶氏送他二人去後，瞅著殷顯笑道：「你瞧這好不好？」殷顯笑嘻嘻的道：「好的。你真是個行家，我也不願意去，樂得的在家陪著你呢。」陶氏道：「你既願陪著我，你能夠常常兒陪著我麼？」殷顯道：「那有何難，我正要與你商量。如今這宗買賣要成了，至少也有一百兩。我想有這一百兩銀子，還不夠你我快活的嗎？咱們設個法兒，遠走高飛如何？」陶氏道：「你不用合我含著骨頭露著肉的。你既有心，我也有意。咱們索性把他害了，你我做個長久夫妻，豈不死心塌地麼？」兩個狗男女正在說的得意之時，只見帘子一掀，進來一人，伸手將殷顯一提，摔倒在地，即用褲腰帶捆了個結實。殷顯還百般哀告：「求爺爺饒命。」此時陶氏已然嚇的哆嗦在一處。那人也將婦人綁了，卻用那衣襟塞了口，方問殷顯道：「這陳起望卻在何處？」殷顯道：「陳起望離此有三四十裡。」那人道：「從何處而去？」殷顯道：「出了此門，往東，過了小溪橋，到了神樹崗，往南，就可以到了陳起望。爺爺若不認得去，待小人領路。」那人道：「既有方向，何用你領。俺再問你，此處卻叫什麼地名？」殷顯道：「此處名喚娃娃谷。」那人笑道：「怨得你等要賣娃娃，原來地名就叫娃娃谷。」說罷，回手扯了一塊衣襟，也將殷顯口塞了，一手執燈，一手提了殷顯，到了外間一看，見那邊放著一盤石磨，將燈放下，把殷顯安放在地，端起磨來，那管死活，就壓在殷顯身上。回手進屋，將婦人提出，也就照樣的壓好。那人執燈看了一看，見那邊桌上放著個酒瓶，提起來復進屋內。拿大碗斟上酒，也不坐下，端起來一飲而盡；見桌上放著菜蔬，揀可口的就大吃起來了。
你道此人是誰？真真令人想擬不到。原來正是小俠艾虎。自從送了施俊回家，探望父親，幸喜施老爺施安人俱備安康。施老爺問：「金伯父那裡可許聯姻了？」施俊道：「煙雖聯了，只是好些原委。」便將始末情由述了一番。又將如何與艾虎結義的話俱備說了。施老爺立刻將艾虎請進來相見。雖則施老爺失明，看不見艾虎，施安人卻見艾虎年幼，英風滿面，甚是歡喜。施老爺又告訴施俊道：「你若不來，我還叫你回家，只因本縣已有考期，我已然給你報過名。你如今來的正好，不日也就要考試了。」施生聽了，正合心意。便同艾虎在書房居住。遲不多日，到了考試之日，施生高高中了案首，好生歡喜，連艾虎也覺高興。本要赴襄陽去，無奈施生總要過了考期，或中或不中，那時再為定奪起身。艾虎沒法兒，只得依從。每日無事，如何閒得住呢。施生只好派錦箋跟隨艾虎出外遊玩。這小爺不吃酒時還好，喝起酒來，總是盡醉方休。錦箋不知跟著受了多少的怕。好容易盼望府考，艾虎不肯獨自在家，因此隨了主僕到府考試。及至揭曉，施俊卻中了第三名的生員，滿心歡喜。拜了老師，會了同年，然後急急回來，祭了祖先，拜過父母，又是親友賀喜，應接不暇。諸事已畢，方商議起身趕赴襄陽。待畢姻之後，再行赴京應試，因此耽誤日期。及至到了襄陽，金公已知施生得中，歡喜無限，便張羅施生與牡丹完婚。
艾虎這些事他全不管，已問明了師傅智化在按院衙門，他便別了施俊，急急奔到按院那裡。方知白玉堂已死。此時盧方已將玉堂骨殖安置妥協，設了靈位。待平定襄陽後，再將骨殖送回原籍。艾虎到靈前大哭一場，然後參見大人與公孫先生、盧大爺、徐三爺。問起義父合師傅來，始知俱已上了陳起望了。他是生成的血性，如何耐的，便別了盧方等，不管遠近，竟奔陳起望而來。只顧貪趕路程，把個道兒走差了，原是往西南，他卻走到正西，越走越遠，越走越無人煙，自己也覺乏了，便找了個大樹之下歇息。因一時睏倦，枕了包裹，放倒頭便睡。
及至一覺睡醒，恰好皓月當空，亮如白晝。自己定了定神，只覺的滿腹咕嚕嚕亂響，方想起昨日不曾吃飯，一時饑渴難當。又在夜闌人靜之時，那裡尋找飲食去呢。無奈何，站起身來，摔了撣土，提了包裹，一步捱一步，慢慢行來。猛見那邊燈光一晃，卻是陶氏接進懷殷二人去了。艾虎道：「好了！有了人家，就好說了。」趲行幾步，來到跟前。卻見雙扉緊閉，側耳聽時，裡面有人說話。艾虎才待擊戶，又自忖道：「不好。半夜三更，我孤身一人，他們如何肯收留呢？且自悄悄進去看來，再做道理。」將包裹斜扎在背上，飛身上牆，輕輕落下，來到窗前。他就聽了個不亦樂乎。
後來見懷寶走了，又聽殷顯與陶氏定計要害丈夫，不由的氣往上衝，因此將外屋門撬開，他便掀簾硬進屋內。這才把狗男女捆了，用石磨壓好，他就吃喝起來了。酒飯已畢，雖不足興，頗可充飢。執燈轉身出來，見那男女已然翻了白眼。他也不管，開門直往正東而來。
走了多時，不見小溪橋，心中納悶，道：「那廝說有橋，如何不見呢？」趁月色往北一望，見那邊一堆一堆，不知何物，自己道：「且到那邊看看。」那知他又把路走差了。若往南來便是小溪橋，如今他往北去，卻是船場堆木料之所。艾虎暗道：「這是什麼所在？如何有這些木料？要他做甚？」正在納悶，只見那邊有個窩棚，燈光明亮。艾虎道：「有窩棚必有人，且自問問。」連忙來到跟前。只聽裡面有人道：「你這人好沒道理，好意叫你向火，你如何磨我要起衣服來？我一個看窩棚的，那裡有敷餘衣服呢？」艾虎輕輕掀起席縫一看，見一人猶如水雞兒一般，戰兢兢說道：「不是俺合你要。只因渾身皆溼，縱然向火，也解不過這個冷來。俺打量你有衣服，那怕破的爛的呢。只要俺將溼衣服換下擰一擰，再向火。俺緩過這口氣來，即便還你。那不是行好呢。」看窩棚的道：「誰耐煩這些，你好好的便罷；再要多說時，連火也不給你向了。攪的我連覺也不得睡，這是從那裡說起。」艾虎在外面答言道：「你既看窩棚，如何又要睡覺呢？你真睡了，俺就偷你。」說著話，唿的一聲，將席簾掀起。
看窩棚的嚇了一跳，抬頭看時，見是個年幼之人，胸前斜絆著一個包袱，甚是雄壯，便問道：「你是何人？夤夜到此何事？」艾虎也不答言，一存身將包袱解下，打開拿出幾件衣服來，對著那水雞兒一般的人道：「朋友，你把溼衣脫下來，換上這衣服。俺有話問你。」那人連連稱謝，急忙脫去溼衣，換了乾衣。又與艾虎執手，道：「多謝恩公一片好心。請略坐坐，待小可稍為暖暖，即將衣服奉還。」艾虎道：「不打緊，不打緊。」說著話，席地而坐。方問道：「朋友，你為何鬧的渾身皆溼？」那人嘆口氣道：「一言難盡。實對恩公說，小可乃保護小主人逃難的；不想遇見兩個狠心的船戶，將小可一篙撥在水內。幸喜小可素習水性，好容易奔出清波，來到此處。但不知我那小主落於何方？好不苦也！」艾虎忙問道：「你莫非就是什麼『伯南哥哥』麼？」那人失驚道：「恩公如何知道小可的賤名？」艾虎便將在懷寶家中偷聽的話，一五一十的說了一遍。武伯南道：「如此說來，我家小主人有了下落了。倘若被他們賣了，那還了得！須要急急趕上方好。」
他二人只顧說話，不料那看窩棚的渾身亂抖，仿佛他也落在水內一般，戰兢兢的就勢兒跪下來，道：「我的頭領武大爺！實是小人瞎眼，不知是頭領老爺，望乞饒恕。」說罷，連連叩首。武伯南道：「你不要如此。咱們原沒見過，不知者不做罪，俺也不怪你。」便對艾虎道：「小可意欲與恩公同去追趕小主，不知恩公肯慨允否？」艾虎道：「好，好，好。俺正要同你去。但不知由何處追趕？」武伯南道：「從此斜奔東南，便是神樹崗。那是一條總路，再也飛不過去的。」艾虎道：「既如此，快走，快走。」
只見看窩棚的端了一碗熱騰騰的水來，請頭領老爺喝了，趕一趕寒氣。武伯南接過來，呷了兩口道：「俺此時不冷了。」放下黃砂碗，對著艾虎道：「恩公，咱們快走吧。」二人立起，躬著腰兒出了窩棚，看窩棚的也就隨了出來。武伯南回頭道：「那溼衣服暫且放在你這裡，改日再取。」看窩棚的道：「頭領老爺放心。小人明日曬晾乾了，收拾好好的，即當送去。』她二人邁開大步，往前奔走。
此時武伯南方問艾虎：「貴姓大名？意欲何往？」艾虎也不隱瞞，說了名姓，便將如何要上陳起望尋找義父師傅、如何貪趕路途迷失路徑。方聽見懷寶家中一切的言語說了。因問武伯南：「你為何保護小主私逃？」武伯南便將如何與鐘太保慶壽，如何大王不見了等話說了。「俺主母惟恐絕了鍾門之後，因此叫小可同著族弟武伯北保護著小姐公子私行逃走。不想武伯北頓起惡念，將我推入山溝。幸喜小可背著公子，並無傷損。從山溝內奔到小溪橋，偏偏的就遇見他娘的懷寶了，所以落在水內。」艾虎問道：「你家小姐呢？」武伯南道：「已有智統轄追趕搭救去了。」艾虎道：「什麼智統轄？」武伯南道：「此人姓智名化，號稱黑妖狐，與我家大王人拜之交。還有個北俠歐陽春，人皆稱他為紫髯伯。他三人結義之後，歐陽爺管了水寨，智爺便作了統轄。」艾虎聽了，暗暗思忖道：「這話語之中大有文章。」因又問道：「山寨還有何人？」武伯南道：「還有管理旱寨的展熊飛。又有個貴客，是臥虎溝的沙龍沙員外。這些人俱是我們大王的好朋友。」艾虎聽到此，猛然省悟，哈哈大笑，道：「果然是好朋友！這些人俺全認的。俺實對你說了吧：俺尋找義父師傅，就是北俠歐陽爺與統轄智爺。他們既都在山寨之內，必要搭救你家大王，脫離苦海。這是一番好心，必無歹意。倘有不測之時，有我艾虎一面承管，你只管放心。」武伯南連連稱謝。
他二人說著話兒，不知不覺，就到了神樹崗。武伯南道：「恩公暫停貴步。小可這裡有個熟識之家，一來打聽小主的下落，二來略略歇息吃些飲食，再走不遲。』哎虎點頭，應道：「很好，很好。」武伯南便奔到柴扉之下，高聲叫道：「老甘開門來。甘媽媽開門來。」裡面應道：「什麼人叫門？來了，來了！」柴門開處，出來個店媽媽，這是已故甘豹之妻。見了武伯南，滿臉陪笑，道：「武大爺一向少會。今日為何夤夜到此呢？」武伯南道：「媽媽快掌燈去，我還有個同人在此呢。」甘媽媽忙轉身掌燈。這裡武伯南將艾虎讓到上房。甘媽媽執燈將艾虎打量一番，見他年少軒昂，英風滿面，便問道：「此位貴姓？」武伯南道：「這是俺的恩公，名叫艾虎。」甘媽媽聽了「艾虎」二字，由不的一愣，不覺的順口失聲道：「怎麼也叫艾虎呢？」艾虎聽了詫異，暗道：「這婆子失驚有因，俺倒要問問。」才待開言，只聽外面又有人叫道：「甘媽媽開門來。」婆子應道：「來了，來了！」
不知叫門者誰，且聽下回分解。