第2章 詹姆斯
冰原上，亞瑟一副不耐煩的表情。「詹姆斯，回家吧。」
我不理他，只低頭看著平板確認位置。就是這裡，在我腳底下。
我回去車上取了鏟子出來，陣陣冷風撲面，雪花在地面如風滾草跳動的模樣，讓人聯想到廢棄小鎮。西邊一片皚皚山峰分隔了曉神星背光面與我們視為家園的山谷，我擔心那片谷地受到無形的、未知的敵人威脅。答案就在雪原上，我感覺得到。
「你是怎麼跟他們說的？」亞瑟問。
「說什麼？」
「解釋你為什麼跑到這裡來。」
「重要嗎？」我嘟噥著走回地圖標示的位置，開始鏟雪。
「讓我猜猜看？」亞瑟假裝沉思。「應該是說你過來找3D列印的材料？然後帶一些東西回去，避免大家起疑。」
「你的推理頭腦令人嘆為觀止哪，有如一臺計算無限可能性的機器啊。」
亞瑟冷笑。「真幽默，但我可不止如此，而且我已經提醒你該回家了，詹姆斯。」他盯著我，忽然正色起來。「你聽我的勸告比較好。」
「如果你肯幫忙，我早就回到家了。」
「我剛剛正在幫你。」
巧的是鏟子就在這時挖空，氣流自積雪掩埋之下的坑洞噴出。我加快動作掘出入口，下傾的隧道崎嶇不平，裡面一片漆黑，開口大小要我稍微壓低身子才鑽得進去。
隔著山脈，遠方傳來轟隆聲，恐怕沙漠那頭又起了風暴。
「快回家吧。」亞瑟繼續叨唸。「我提醒你了，曉神星的風暴十分凶險。」
「我不擔心風暴。」
「你還是擔心一下比較好。」
我跟著安全帽頭燈光束踏進隧道，回頭喊了聲：「過來。」
過了一會兒，我才聽見他的沉重腳步踩碎雪粉的聲音。
隧道直走到底，找到了一顆黑色金屬球，體積比籃球略大。我測量後確定比前兩個還要再大了些，但差距很細微。
旁邊的冰壁上刻了一個符號。是哈利留的。對象是我？還是給他自己或隊員的提示？
他已經將奇怪球體完整挖出，所以我也能好好觀察。這顆和之前兩顆一樣，球體表面光滑無痕，只有一個小開口沒關閉，內部中空。三顆都是這種狀態。
「電網之眼」──第一次看見這個符號時，亞瑟如此稱呼它。當初我認為它是地圖，這個想法至今不變。目前推測，找到的球體的地方就是地圖上的圓點，精確一點說，是外側弧線上的那些封閉圓圈。只找到兩個點的情況下無法證實假設，因為電網之眼上沒有比例尺或參考點，隨意兩個坐標難以判斷是否對應到地圖。
但找到第三個位置就不同了。我用平板電腦調出曉神星地圖，與符號重疊起來。
三個點完全吻合。
也就是說，如果還有其他球體，只要我按圖索驥，就能全部找出來，速度會快得多，不需要靠無人機與金屬探測對凍土做地毯式搜索。
我將平板亮給亞瑟看。「果然是地圖。其他地方有什麼？同樣的東西？」
他轉了轉眼珠。「我想，你會發現自己在浪費時間。」
「有趣。」我繼續研究地圖，思考下個點該選哪裡。「整張圖上只有一個端點，那是起點還是終點？」
「為什麼不能都是？」
「這不是答案。」
「你能得到的只有這句。」
我不禁感慨自己的處境真是又冷又暗──身心都是，一部分自然是因為曉神星這一側的永夜與寒冬。
「準備去中間那點。它比較特別，對吧？」
亞瑟搖搖頭，有種不屑的感覺。
「為什麼用『眼』這個詞？」
他站著不講話，好像懶得理我。
「我覺得我知道──眼睛看得見一切。」我停頓一下，亞瑟還是不回應。
「不止如此，眼睛也能見證開始與終結。這就是你們的小祕密？」
他的視線朝我瞥過來，仍舊不出聲。
我追問：「它並不瞭解最初看見的景象，就像人類不記得出生時第一眼看見什麼，對於生命頭幾年所見既無法理解也無法回想。然而走到生命盡頭時，我們卻能睜開眼睛，清楚看見整個軌跡。」
亞瑟一下子面部僵硬、瞳孔無神。這種表情我已經很熟悉──他暫停肢體控制，所有運算能力集中於某種運算機制。見面至今已發生過好幾次了，顯然他又在重新評估態勢。我方才說的話碰觸到某個重要環節。
同樣忽然地，亞瑟又動了動，彷彿剛醒過來。「有趣。」
「什麼東西有趣？」
「你啊，詹姆斯。」
「你們認為我不可能猜得到。」
「機率小到與零幾乎沒有分別。」他搖搖頭。「但也無所謂，不要追查下去對你比較好。」
「怎麼說呢？」我湊近。「能讓你說出這種話只有一個理由，就是會對電網造成損害。」
「有這個可能，不過你該考慮看看，也許還有別的理由？萬一是會損害到你自己呢？」
「你曾經說過，你們根本不在乎地球人，唯一會考慮的只有如何保存能量，好完成不知道究竟是什麼的豐功偉業。」
「人是會變的。」
「你們又不是人。」
「以你的定義而言或許不是，但不代表電網不會改變。」
「難道現在電網關心起地球人了？」
「有這麼難以相信？」
「太難了。」
亞瑟注視我。「詹姆斯，你自己也改變了很多。最初你在監獄，被捲入可能喪命的暴動，但心裡毫無畏懼。」他遲疑片刻。「甚至可以說你樂於接受死亡，反正你一無所有，被家人怨恨、被世人誤解、遭到排斥囚禁。然而你贏回了一切，哥哥、妻子、三個小孩，還有一大群信任你、追隨你的人。你得到這麼多，於是再度害怕失去，所以你才會來到這個地方，背後的動機是恐懼，是你自己在腦袋編織的末日情節。你對抗長冬太久，精神面無法承認危機已經落幕。」
「事情還沒完結。出去。」
亞瑟又一動不動。
我從口袋掏出桂葛里做的能量槍，只要一發就足以破壞亞瑟的身軀。
「你不肯自己走，就由我動手拖回車子。結果都一樣。」
他這才轉身往洞口移動。
外頭的風雪增強是個徵兆：風暴來襲、朝著山脈對面的谷地席捲而去。
亞瑟抬頭凝望天空。
「詹姆斯，你絕對不會想被困在風暴中。」
「那我們就更該動作快。」
他小跑步穿過冰原，回到全地形越野車。我們進入山區，因為地圖上的起點、接下來的目的地位在背光面的山脈邊緣。球體掉落在這種地方有可能被岩石壓碎，或者墜地時因碰撞裂開，化作殘骸的話，想要找到就很不容易。
深入山徑時，微弱光束自山頂後方射來，冰封荒蕪的土地逐漸有了生命，從灌木慢慢發展為參天古木，它們努力向上伸展，連一絲稀薄陽光也不想錯過。但樹枝沒有長出葉片，而是垂掛藍綠色形似海綿或苔蘚的組織，我想到自己成長的美國南方，也有叫做松蘿或鬚草的類似植物。
地面黑如煤炭，而且濕潤鬆軟。遠處有窸窸窣窣和動物啼叫的聲音，但舉目所及只有樹木上的小昆蟲。獸鳴迴蕩，忽遠忽近。
平板嗶嗶叫了起來，我確認地圖，目標就在一百呎外。我停下車開始步行，亞瑟走在前面。遠眺便可見到又高又寬的山洞，筆直嵌入山壁，幾乎直達岩盤。我要找的東西，就藏在洞內。
亞瑟停下腳步張嘴想講話，但我拔槍朝前揮了揮。
「繼續走。」
他聳聳肩。「我以為你想先進去。」
「不想，說不定有危險。」
「真難得你說對了一次。」
強風掠過林間，那些苔蘚模樣的東西飄落下來，彷彿遊行時潑灑的彩色紙屑。
「風暴真的要來了。」苔蘚落在頭髮上時，亞瑟又說了一次。
我再揮揮能量槍，他便乖乖往洞裡走。
進入洞中，幾英呎以後就伸手不見五指。我打開頭燈，觀察岩壁，發現都是厚實的岩塊，如叢林地面般又黑又濕。亞瑟又要等我動槍才肯走，洞穴拐了個彎，我一轉身就照見骸骨。
我下意識抓緊了能量槍，心臟同時跳個不停。
亞瑟緩緩回頭，五官蒙上陰影。
我退後一步，後背撞上冰涼的洞壁。左看右看，擔心裡面藏著食人猛獸，但什麼也沒有，只是寂靜無聲。
我再用頭燈照亮骸骨，仔細查看，多得瞧不見盡頭，這才意識到全都是人類。
「這些是誰？」我低聲詢問。
亞瑟卻扯開嗓門，像拿著喇叭在山洞製造回音。「你心知肚明。」
「這到底是什麼？」
「詹姆斯，這就是你旅途的終點。」