第42章 詹姆斯
經過確認，谷地上空的是耶利哥號太空船。頗有象徵意義──載我們抵達曉神星的是它，危急存亡之時的最後希望，也是它。
耶利哥號的設計沒有考慮穿透大氣層和登陸，所以船體有很高的比例會燒毀，剩下的又有一部分會承受不住落地撞擊支離破碎。但耶利哥號很大，我的期望是太空船殘骸加上迦太基廢墟能組合出避難所，至少讓我們勉強撐一段日子。
進入大氣層後，耶利哥號劃出火痕，彷彿天空被劈開一條裂縫。遙控設定的落點距離迦太基廢墟一英里，靠近谷東森林邊緣，計畫是利用樹木做為減速緩衝。
亞瑟帶楊下士回來了。人昏迷不醒，但還活著。
「這下子保固沒囉。」亞瑟在旁邊咕噥。
桂葛里白他一眼。
「你的意思是不該讓船下來？」我問。
「不是。除此之外別無選擇。」亞瑟冷笑。「我們計算過。」
「誰的計算？」閔肇問。
「電網。」
我聽了也警覺起來，朝他靠近一步。「什麼意思？」
「電網對耶利哥號做了改裝──在船外，你們不會注意到。」
「什麼改裝？」
「讓它摔下來也砸不爛。強化外殼、加幾支推進器幫忙減速。」
「推進器？」閔肇又問。
亞瑟指著通訊板。「你們沒辦法控制。推進器有距離偵測，需要的時候會自行啟動來減緩下降速度。不過呢，還是會摔得很慘烈。」他的頭撇向林線。「有東西來囉。」
士兵一聽，紛紛舉槍。
「唔，是越野車。」亞瑟解釋。「應該是山洞逃過來的。」
他一說完，全地形車便衝出林線，直奔我們這方向，駕駛穿著紅外線隔絕衣，不過破損嚴重髒兮兮的，大概和我一樣是從艾瑪那支隊伍的死者身上回收。他將車子停在市街邊緣，下來摘了面罩，張大眼睛盯著鎮上一片狼藉，似乎頗為震驚。
接著他留意到地面上的半透明蠍子，於是彎腰觀察，我趕快高聲叫道：「大兵，你別靠近，被那玩意兒螫了會麻痺！」
他點點頭，大步走向我們。「博士，你平安無事真是太好了！我們都很擔心你出意外。」
「山洞的情況如何？」我問。
「相當糟。已經死了大約三百人，所有難民都感染。」
「田中醫師在那裡？」
「是的，她做了很多化驗，不過似乎沒進展。」
「明白了。我們得回山洞，這裡有她需要的資料。」
大兵搖頭。「梅休斯博士下令我們撤離。」
我瞠目結舌地望著他，腦袋一下子沒法反應過來，擔心是自己妄想，不知道該說什麼好。
「撤到哪裡？」閔肇問。
「她還活著？」我終於擠出聲音。「梅休斯博士還活著？」
大兵看看閔肇又看看我，猶豫著要先回答誰。「嗯……她還活著，感染了，但出發的時候人還在，會跟著第一梯次車隊過來。」
不可思議。她還活著。還活著。還有機會救她。
「所以準備撤離到哪裡？」閔肇的語氣急躁起來。
「迦太基。」
我過去扣著大兵肩膀低呼：「快用無線電叫他們掉頭！」
他盯著我一頭霧水。
「太空船會墜落在車隊路徑上！」
他一聽，嚇得兩眼圓睜，馬上從背包取出無線電呼叫車隊。我來不及聽完對話內容，直接衝向越野車，亞瑟追在我身後。