第十七卷
管蔡世家第五
司馬遷在本書《太史公自序》一篇中，介紹了本篇的主要內容和作者意圖。他說：“管蔡相武庚，將寧舊商；及旦攝政，二叔不饗；殺鮮放度，周公為盟；太妊十子，周以宗強。嘉仲悔過，作《管蔡世家第五》。”本篇主要敘述周武王之弟管叔、蔡叔事蹟及蔡、曹二國的興滅歷程，兼及武王兄弟的概括介紹。
西周立國，實行以血緣關係維繫統治的宗法制度，即把王室宗族分封為諸侯國，作為輔弼國王統治的政治力量。但武王死後，成王年幼即位，周公旦攝政，引起了管叔、蔡叔的懷疑與不滿。他們利用自己封地內殷族餘民的力量叛周，後被武力平息。首先，在本篇裡，司馬遷既從維護統一的立場出發，批評了管叔、蔡叔的分裂行為，又委婉辯證地指出了二人叛國的真實思想根源：“疑周公之為不利於成王。”司馬遷沒有像那些極端的衛道者一樣，把管蔡之亂完全歸咎於管蔡個人品質的頑劣，表現出太史公尊重史實、不虛美不隱惡的實錄精神和具有真知灼見的高度史識。
其次，本篇通過對曹、蔡兩國幾度興亡的簡練敘述，生動地再現出這兩個小國在激烈兼併形勢下的窘迫處境，以及兩國統治階級內部弒殺無已的尖銳鬥爭。這就從一個特定的側面反映了春秋戰國時代的劇烈動盪和破國亡家相繼的殘酷現實。
另外，本篇不拘成法，體圓用神，筆有繁簡，表明了司馬遷對歷史編纂體例的靈活運用。本篇名為“世家”，原應記載流傳數世的諸侯。太史公卻把伯邑考、成叔武、霍叔處、冉季載、管叔鮮等無後或其後人不明的都連帶介紹。一是因為這些人與蔡叔度、曹叔振鐸均為武王兄弟；二是這些人又不同於武王的其他兩個弟弟周公旦、衛康叔那樣傳國久遠。從有利於記敘史實的角度看，把這些有一定聯繫（兄弟關係）而又史實不多、影響不大的人物論列在一起，以免失考，體現了太史公在結構設計上的匠心：以介紹十兄弟起，以管蔡之亂承，然後分述蔡曹兩國以結。篇中照應十兄弟的下落。全篇脈絡清晰、井然有序。
【原文】
管叔鮮、蔡叔度者[1]，周文王子而武王弟也。武王同母兄弟十人。母曰太姒[2]，文王正妃也。其長子曰伯邑考，次曰武王發，次曰管叔鮮，次曰周公旦，次曰蔡叔度，次曰曹[3]叔振鐸，次曰成[4]叔武，次曰霍[5]叔處，次曰康[6]叔封，次曰冉[7]季載。冉季載最少。同母昆弟[8]十人，唯發、旦賢，左右[9]輔文王，故文王舍伯邑考而以發為太子。及文王崩[10]而發立，是為武王。伯邑考既已前卒[11]矣。
【註釋】
[1]管、蔡：叔鮮、叔度受封國名。管，都城，在今河南省鄭州市。蔡，都城，在今河南省上蔡縣西南。鮮（xiān）、度：管叔、蔡叔的名，姓姬。
[2]太姒：姓姒。相傳太姒治內，旦夕勤奮，教子有方，是古代賢王后的典範。
[3]曹：叔振鐸受封國名，都曹（在今山東省菏澤市定陶區北）。
[4]成：一作“郕（chénɡ）”，叔武受封國名。都城在今山東省寧陽縣東北。
[5]霍：叔處受封國名。都城在今山西省霍縣西南。
[6]康：叔封初封國名。都城在現在的河南省禹縣西北。
[7]冉：或作“酆（rǎn）”。季載受封國名。都城在今河南省平輿縣北，一說在今山東省曹縣東北。
[8]昆弟：兄弟。昆，兄。
[9]左右：通“佐佑”，輔佐；幫助。
[10]崩：古代諱稱皇帝死為“崩”，如山陵崩。
[11]卒：古指卿大夫死，後為死的通稱。
【原文】
武王已克殷紂，平天下，封功臣昆弟。於是封叔鮮于管，封叔度於蔡：二人相紂子武庚祿父[1]，治殷遺民。封叔旦於魯而相周，為周公。封叔振鐸於曹，封叔武於成，封叔處於霍。康叔封、冉季載皆少，未得封。
【註釋】
[1]武庚祿父：商紂王的長子，名武庚，字祿父。相（xiànɡ）：輔佐。管、蔡名為相武庚，實是監視武庚。
【原文】
武王既崩，成王少，周公旦專王室[1]。管叔、蔡叔疑周公之為不利於成王，乃挾[2]武庚以作亂。周公旦承成王命伐誅武庚，殺管叔，而放[3]蔡叔，遷之，與車十乘，徒七十人從。而分殷餘民為二：其一封微子啟[4]於宋，以續殷祀；其一封康叔為衛君，是為衛康叔。封季載於冉。冉季、康叔皆有馴[5]行，於是周公舉康叔為周司寇[6]，冉季為周司空[7]，以佐成王治，皆有令名[8]於天下。
【註釋】
[1]專王室：即攝政，代行周王職權。
[2]挾：挾制；要挾。
[3]放：放逐；流放。
[4]微子啟：宋國的始祖。
[5]馴：馴服；善良。
[6]司寇：官名。掌管刑律、糾察等事。
[7]司空：官名。主掌工程。
[8]令名：美名。
【原文】
蔡叔度既遷而死。其子曰胡，胡乃改行，率[1]德馴善。周公聞之，而舉胡以為魯卿士[2]，魯國治。於是周公言於成王，復封胡於蔡[3]，以奉蔡叔之祀，是為蔡仲。餘五叔[4]皆就國，無為天子吏者。
【註釋】
[1]率：遵循；依照。
[2]卿士：官名。
[3]蔡：此指新蔡，即今河南省新蔡縣。
[4]五叔：實為四叔，即蔡叔、曹叔、成叔、霍叔。
【原文】
蔡仲卒，子蔡伯荒[1]立。蔡伯荒卒，子宮侯立。宮侯卒，子厲侯立。厲侯卒，子武侯立。武侯之時，周厲王失國，奔彘[2]，共和行政[3]，諸侯多叛周。
【註釋】
[1]蔡伯荒：蔡君，原為侯爵，荒獨稱伯。
[2]彘（zhì）：地名，在今山西省霍縣。
[3]共和行政：周厲王奔彘後，由召公、周公共同理政，號共和行政；周厲王死，就歸政給周宣王。
【原文】
武侯卒，子夷侯立。夷侯十一年，周宣王即位。二十八年，夷侯卒，子釐侯所事[1]立。
【註釋】
[1]所事：釐侯名。
【原文】
釐侯三十九年，周幽王為犬戎所殺，周室卑而東徙[1]。秦始得列為諸侯。
【註釋】
[1]周卑東徙：周幽王被殺後，太子宜臼被申、魯、許等國擁立於申，就是周平王。平王時，周室衰微，故都殘破，就東遷至洛邑（故城在今洛陽市西），依靠晉、鄭等諸侯國輔佐。
【原文】
四十八年，釐侯卒，子共[1]侯興立。共侯二年卒，子戴侯立。戴侯十年卒，子宣侯措父立。
【註釋】
[1]共：通“恭”。
【原文】
宣侯二十八年，魯隱公初立。三十五年，宣侯卒，子桓侯封人立。桓侯三年，魯弒[1]其君隱公。二十年，桓侯卒，弟哀侯獻舞立。
【註釋】
[1]弒：封建時代稱臣殺君、子殺父母為弒。
【原文】
哀侯十一年，初，哀侯娶陳[1]，息[2]侯亦娶陳。息夫人將歸，過蔡，蔡侯不敬[3]。息侯怒，請楚文王：“來伐我，我求救於蔡，蔡必來，楚因擊之，可以有功。”楚文王從之，虜蔡哀侯以歸。哀侯留九歲，死於楚。凡立二十年卒。蔡人立其子肸[4]，是為繆[5]侯。
【註釋】
[1]陳：國名。媯姓。建都宛丘（故城在今河南省淮陽縣）。
[2]息：國名。一作“鄎”。姬姓。其地在現在的河南省息縣西南。
[3]不敬：指輕佻的行為。
[4]肸：xī。
[5]繆：通“穆”。
【原文】
繆侯以其女弟[1]為齊桓公夫人。十八年，齊桓公與蔡女戲船中，夫人盪舟，桓公止之，不止，公怒，歸蔡女而不絕[2]也。蔡侯怒，嫁其弟[3]。齊桓公怒，伐蔡；蔡潰[4]，遂虜繆侯，南至楚邵陵[5]。已而諸侯為蔡謝齊，齊侯歸[6]蔡侯。二十九年，繆侯卒，子莊侯甲午立。
【註釋】
[1]女弟：妹妹。
[2]不絕：沒有斷絕關係，指沒有正式離婚。
[3]弟：指女弟。
[4]潰：潰敗。
[5]邵陵：楚地名。在現在的河南省漯河市邵陵區東。《齊太公世家》作“召陵”。
[6]歸：使動用法。
【原文】
莊侯三年，齊桓公卒。十四年，晉文公敗楚於城濮[1]。二十年，楚太子商臣弒其父成王代立。二十五年，秦穆公卒。三十三年，楚莊王即位。三十四年，莊侯卒，子文侯申立。
【註釋】
[1]城濮：在今山東省鄄城縣西南臨濮集。
【原文】
文侯十四年，楚莊王伐陳，殺夏徵舒[1]。十五年，楚圍鄭，鄭降楚，楚夏[2]之。二十年，文侯卒，子景侯固立。
【註釋】
[1]夏徵舒：陳國大夫，其母夏姬與陳靈公等通姦，陳靈公侮辱他，他殺死陳靈公，自立為君。
[2]：通“釋”，釋放。
【原文】
景侯元年，楚莊王卒。四十九年，景侯為太子般娶婦於楚，而景侯通[1]焉。太子弒景侯而自立，是為靈侯。
靈侯二年，楚公子圍弒其王郟敖[2]而自立，為靈王。九年，陳司徒招[3]弒其君哀公。楚使公子棄疾滅陳而有之。十二年，楚靈王以靈侯弒其父，誘蔡靈侯於申[4]，伏甲飲[5]之，醉而殺之，刑[6]其士卒七十人。令公子棄疾圍蔡。十一月，滅蔡，使棄疾為蔡公[7]。
【註釋】
[1]通：通姦。
[2]楚王郟敖：熊員。
[3]司徒：官名，西周置，掌管國家的土地和人民。招：媯招，陳哀公之弟。
[4]申：楚邑名。故城在今河南省南陽市東北。
[5]飲（yìn）：給他酒喝。
[6]刑：割；殺。動詞。
[7]蔡公：廢蔡為縣，楚國稱縣令為公。
【原文】
楚滅蔡三歲，楚公子棄疾弒其君靈王代立，為平王。平王乃求蔡景侯少子廬，立之，是為平侯。是年，楚亦復立陳。楚平王初立，欲親諸侯，故復立陳、蔡後。
平侯九年卒，靈侯般之孫東國攻平侯子而自立，是為悼侯。悼侯父曰隱太子友。隱太子友者，靈侯之太子，平侯立而殺隱太子，故平侯卒而隱太子之子東國攻平侯子而代立，是為悼侯。悼侯三年卒，弟昭侯申立。
昭侯十年，朝楚昭王，持美裘二，獻其一於昭王而自衣[1]其一。楚相子常[2]欲之，不與。子常讒蔡侯，留之楚三年。蔡侯知之，乃獻其裘於子常；子常受之，乃言歸蔡侯。蔡侯歸而之晉，請與晉伐[3]楚。
【註釋】
[1]衣（yì）：穿。動詞。
[2]子常：即楚令尹囊瓦的別號。
[3]伐：討伐；攻打。
【原文】
十三年春，與衛靈公會邵陵。蔡侯私於周萇弘以求長於衛[1]；衛使史言康叔之功德[2]，乃長衛。夏，為晉滅沈[3]，楚怒，攻蔡。蔡昭侯使其子為質於吳，以共伐楚。冬，與吳王闔閭遂破楚入郢。蔡怨子常，子常恐，奔鄭[4]。十四年，吳去而楚昭王復國[5]。十六年，楚令尹為其民泣以謀蔡[6]，蔡昭侯懼。二十六年，孔子如[7]蔡。楚昭王伐蔡，蔡恐，告急於吳。吳為蔡遠[8]，約遷以自近，易以相救；昭侯私許，不與大夫計。吳人來救蔡，因遷蔡於州來[9]。二十八年，昭侯將朝於吳，大夫恐其復遷，乃令賊利[10]殺昭侯；已而誅賊利以解過[11]，而立昭侯子朔，是為成侯。
【註釋】
[1]私：隱秘；暗中活動。動詞。萇（chánɡ）弘：人名。求長於衛：蔡國始祖蔡叔度為衛國始祖康叔封之兄，故要求列首位。長，盟會時列首位。
[2]史（qiū）言康叔之功德：史，衛國史官，名。
[3]沈：西周分封的諸侯國，姬姓。地在今河南平輿縣北，楚屬國。
[4]奔鄭：子常率軍隊抵禦吳、蔡兵，大敗。
[5]楚昭王復國：吳入郢後，楚昭王逃避隨國。申包胥到秦國求援，秦出兵救楚，大敗吳師，昭王復歸郢。
[6]楚令尹為其民泣以謀蔡：楚令尹子西，因為楚國被吳國打敗，死傷人眾多而流淚；吳入郢，由蔡所啟導，蔡國小近楚，所以圖謀伐蔡。
[7]如：前往。
[8]吳為蔡遠：這蔡是指蔡國都邑新蔡。
[9]州來：又各下蔡。
[10]賊利：賊徒利。利，人名。
[11]解過：推脫過錯。
【原文】
成侯四年，宋滅曹。十年，齊田常[1]弒其君簡公。十三年，楚滅陳。十九年，成侯卒，子聲侯產立。聲侯十五年卒，子元侯立。元侯六年卒，子侯齊立。
【註釋】
[1]田常：齊國大臣。
【原文】
侯齊四年，楚惠王滅蔡，蔡侯齊亡，蔡遂絕祀[1]。後陳滅三十三年。
【註釋】
[1]絕祀：古代以祭祀為國家大事，立國必建宗廟，斷絕宗廟祭祀，即亡國的表現。
【原文】
伯邑考，其後不知所封。武王發，其後為周，有本紀[1]言。管叔鮮作亂誅死，無後。周公旦，其後為魯，有世家[2]言。蔡叔度，其後為蔡，有世家[3]言。曹叔振鐸，其後為曹，有世家[4]言。成叔武，其後世無所見[5]。霍叔處，其後晉獻公時滅霍[6]。康叔封，其後為衛，有世家[7]言。冉季載，其後世無所見。
【註釋】
[1]本紀：指《周本紀》。
[2]世家：指《魯周公世家》。
[3]世家：指本篇上文。
[4]世家：指本篇下文。
[5]見：通“現”，表現；顯揚。
[6]滅霍：前61年，晉滅霍。
[7]世家：指《衛康叔世家》。
【原文】
太史公曰：管蔡作亂，無足載者。然周武王崩，成王少，天下既疑，賴同母之弟成叔、冉季之屬十人為輔拂[1]：是以諸侯卒宗[2]周，故附之世家言。
【註釋】
[1]屬：等輩。輔拂（bì）：輔佐。拂，通“弼”。
[2]卒：終於；畢竟。宗：尊崇。
【原文】
曹叔振鐸者，周武王弟也。武王已克殷紂，封叔振鐸於曹。
叔振鐸卒，子太伯脾立。太伯卒，子仲君平立。仲君平卒，子宮伯侯立。宮伯侯卒，子孝伯雲立。孝伯雲卒，子夷伯喜立。
夷伯二十三年，周厲王奔於彘。
三十年卒，弟幽伯彊立。幽伯九年，弟蘇殺幽伯代立，是為戴伯。戴伯元年，周宣王已立三歲。三十年，戴伯卒，子惠伯兕[1]立。
惠伯二十五年，周幽王為犬戎所殺，因東徙，益卑，諸侯畔之。秦始列為諸侯。
【註釋】
[1]兕（sì）：雌的犀牛。此為惠伯名。
【原文】
三十六年，惠伯卒，子石甫立，其弟武殺之代立，是為繆公。繆公三年卒，子桓公終生立。
桓公三十五年，魯隱公立。四十五年，魯弒其君隱公。四十六年，宋華父督弒其君殤公，及孔父。五十五年，桓公卒，子莊公夕姑立。
莊公二十三年，齊桓公始霸。
三十一年，莊公卒，子釐公夷立。釐公九年卒，子昭公班立。昭公六年，齊桓公敗蔡，遂至楚召陵。九年，昭公卒，子共公襄立。
共公十六年，初，晉公子重耳[1]亡過曹，曹君無禮，欲觀其駢脅[2]。釐負羈[3]諫，不聽，私善[4]於重耳。二十一年，晉文公重耳伐曹，虜共公以歸，令軍毋入釐負羈之宗族閭[5]。或說晉文公曰：“昔齊桓公會諸侯，復異姓；今君囚曹君，滅同姓，何以[6]令於諸侯？”晉乃復歸共公。
【註釋】
[1]重耳：即晉文公，因受其父獻公迫害，曾出奔各國十九年。
[2]駢（pián）脅：肋骨連成一片。
[3]釐負羈：春秋時期曹國大夫。
[4]善：表示好感。
[5]毋：莫；不要。閭：里巷大門。
[6]何以：以何，憑什麼。
【原文】
二十五年，晉文公卒。三十五年，共公卒，子文公壽立。文公二十三年卒，子宣公彊立。宣公十七年卒，弟成公負芻立。
成公三年，晉厲公伐曹，虜成公以歸，已[1]復釋之。五年，晉欒書、中行偃[2]使程滑弒其君厲公。二十三年，成公卒，子武公勝立。武公二十六年，楚公子棄疾弒其君靈王代立。二十七年，武公卒，子平公須立。平公四年卒，子悼公午立。是歲，宋、衛、陳、鄭皆火[3]。
【註釋】
[1]已：隨即；不久。
[2]欒書、中行（hánɡ）偃：晉國世襲的上卿。
[3]火：發生火災。
【原文】
悼公八年，宋景公立。九年，悼公朝於宋，宋囚之；曹立其弟野，是為聲公。悼公死於宋，歸葬。
聲公五年，平公弟通弒聲公代立，是為隱公。隱公四年，聲公弟露弒隱公代立，是為靖公。靖公四年卒，子伯陽立。
伯陽三年，國人有夢眾君子[1]立於社宮，謀欲亡曹；曹叔振鐸止之，請待公孫彊，許之。旦，求之曹，無此人。夢者戒其子曰：“我亡，爾聞公孫彊為政[2]，必去[3]曹，無離商[4]禍。”及伯陽即位，好田弋[5]之事。六年，曹野人公孫彊亦好田弋，獲白雁而獻之，且言田弋之說，因訪[6]政事。伯陽大說[7]之，有寵，使為司城[8]以聽政。夢者之子乃亡去。
【註釋】
[1]君子：有位者；貴族。
[2]為政：施政；行政；掌握政權。
[3]去：離開。
[4]無：通“毋”。莫；不要。商：通“罹（lí）”，遭受。
[5]田弋（yì）：打獵。弋，以帶繩的箭射鳥。
[6]訪：諮詢；商量。
[7]說：通“悅”。
[8]司城：官名，即司空。宋國因避宋武公之名，故改司空為司城。
【原文】
公孫彊言霸說[1]於曹伯。十四年，曹伯從之，乃背晉幹[2]宋。宋景公伐之，晉人不救。十五年，宋滅曹，執曹伯陽及公孫彊以歸而殺之。曹遂絕其祀。
【註釋】
[1]霸說：稱霸的理論。
[2]幹：犯；冒犯。
【原文】
太史公曰：餘尋[1]曹共公之不用釐負羈，乃乘軒者三百人，知唯[2]德之不建。及振鐸之夢，豈不欲引[3]曹之祀者哉？如公孫彊不修厥政[4]，叔鐸之祀忽諸[5]。
【註釋】
[1]尋：探求；尋根究底。
[2]唯：以；因為。
[3]引：拉長；延長。
[4]厥：其；他的。政：指霸政。
[5]忽諸：突然絕滅。諸，“之乎”的合音詞。
【譯文】
管叔鮮和蔡叔度都是周文王的兒子、周武王的弟弟。武王一母同胞的兄弟共有十人。他們的母親名叫太姒，是文王的正妻。她的長子是伯邑考，以下依次是武王發、管叔鮮、周公旦、蔡叔振、曹叔振鐸、成叔武、霍叔處、康叔封，最小的是冉季載。十兄弟中只有武王發和周公旦德重才高，是輔助文王的左膀右臂，所以文王不立伯邑考，而立次子發為太子。文王死後，太子發即位，就是武王。這以前，伯邑考已經死了。
武王戰勝商朝的紂王、平定天下以後，大封功臣和兄弟。於是把管地分封給叔鮮，把蔡地分封給叔度；並讓二人做紂子武庚祿父的相，一起治理殷族遺民。把魯地分封給叔旦，同時讓叔旦做周王朝的相，故稱周公。叔振鐸封於曹地，叔武封於成地，叔處封於霍地。當時，康叔和冉季載年齡幼小，未受分封。
武王死後，成王年幼繼位，周公旦掌握國家大權。管叔和蔡叔懷疑周公的作為不利於成王，於是扶持武庚一起叛亂。周公旦按成王旨意征伐叛軍，誅斬武庚，殺死管叔而流放蔡叔，流放時只給了蔡叔十乘車和刑徒七十人為隨從。又把殷遺民分為二部分：宋地一部分封給微子啟，以接續殷人香火；衛地一部，命康叔做衛國國君，就是衛康叔。又把冉地分封給季載。冉季、康叔品行美善，因此周公舉報康叔為周王的司寇，冉季做司空。二人輔佐成王治理國家，美名傳於天下。
蔡叔度流放後死去。其子名胡，胡一改其父舊行，尊德向善。周公聽說後，舉薦他做魯國的卿士，魯國大治。周公向成王建議，又把胡封在蔡地，以行蔡叔的歲時祭祀之禮，就是蔡仲，其餘五叔各回封國，沒有在周朝廷做官的。
蔡仲死，其子蔡伯荒繼位。蔡伯荒死，其子宮侯繼位。宮侯死，其子厲侯繼位。厲侯死，其子武侯繼位。武侯時，周厲王丟了王位，逃到彘地，周公、召公共同執政，有許多諸侯背叛周室。
武侯死，其子夷侯繼位。夷侯十一年（前827），周宣王即位。二十八年（前810），夷侯死，其子釐侯所事繼位。
釐侯三十九年（前771），周幽王被犬戎殺死，周室衰落東遷。秦國開始被列為諸侯。
四十八年（前762），釐侯死，其子共侯興繼位。共侯二年（前760）死，其子戴侯繼位。戴侯十年（前750）死，其子宣侯措父繼位。
宣侯二十八年（前722），魯隱公即君位。三十五年（前715），宣侯死，其子桓侯封人繼位。桓侯三年（前712），魯國人殺了魯隱公。二十年（前695），桓侯死，其弟哀侯獻舞繼位。
哀侯十一年（前684），先前，哀侯從陳國娶的夫人，這一年，息侯也從陳國娶了夫人，息夫人出嫁路過蔡國，哀侯表現極不尊重。息侯怒，請求楚文王：“你帶兵來征伐我國，我向蔡國求救，蔡兵必來援救，楚國藉機攻打蔡國，必獲勝利。”楚文王照計而行，把蔡哀侯俘獲帶回楚國。哀侯被扣留在楚九年，死於楚國。共在位二十年，蔡人擁立哀侯之子肸為國君，就是繆侯。
繆侯把妹妹嫁給齊桓公做夫人。十八年（前657），齊桓公和夫人蔡女乘船遊玩，夫人使勁晃船，桓公制止她，她還是晃個不停。桓公大怒，把她送回孃家卻並不斷絕關係。蔡侯也很生氣，把其妹嫁了別人。齊桓公一怒之下討伐蔡國。蔡國大敗，繆侯被俘，齊國向南進軍至楚國邵陵。後來，諸侯替蔡侯向齊桓公道歉，齊桓公才放蔡侯回國。二十九年（前646），繆侯死，其子莊侯甲午繼位。
莊侯三年（前643），齊桓公死。十四年（前632），晉文公在城濮大敗楚軍。二十年（前626），楚國太子商臣殺其父成王，代立為君。二十五年（前621），秦穆公死。三十三年（前613），楚莊王即位。三十四年（前612），莊侯死，其子文侯繼位。
文侯十四年（前598），楚莊王討伐陳國，殺夏徵舒。十五年（前597），楚圍鄭國，鄭君投降，楚國又釋放鄭君。二十年（前592），文侯死，其子景侯固繼位。
景侯元年（前591），楚莊王死。四十九年（前543），景侯給太子般從楚國娶來媳婦，景侯又與兒媳通姦，太子殺死景侯，自立為君，就是靈侯。
靈侯二年（前541），楚公子圍殺國君郟敖自立為楚王，就是靈王。九年（前534），陳國司徒招殺死陳哀公。楚國派公子棄疾佔領陳國，陳國滅亡。十二年（前531），楚靈王藉口蔡靈侯殺父，誘騙蔡靈侯到申地，預先埋伏甲兵，用酒宴招待靈侯。靈侯醉後被楚人殺死，跟隨靈侯的七十名士兵也遭刑受害。楚靈王又命公子棄疾圍住蔡國。十一月，楚滅掉蔡國，任命棄疾做蔡公。
楚滅蔡三年後，楚國公子棄疾殺了楚靈王，代其為君，就是平王。平王找到蔡景侯的小兒子廬，立為蔡國國君，就是平侯。這一年，楚國也恢復了陳國。楚平王剛即位，打算親近諸侯，所以讓陳、蔡國君的後人繼君位。
平侯九年（前522）死，蔡靈侯的孫子東國打跑平侯之子，自立為國君，就是悼侯。悼侯的父親是隱太子友。友本是靈侯太子，平侯繼位後殺了隱太子友。因此平侯一死，隱太子的兒子東國就攻打平侯的兒子，自立為君。悼侯三年（前519）死，其弟昭侯申繼位。
昭侯十年（前509）時去朝見楚昭王，帶著兩件漂亮皮衣，一件獻給昭王，一件自己穿。楚國令尹子常想要蔡昭侯那一件，昭侯不給。子常就向楚昭王說昭侯的壞話，把昭侯扣留在楚國達三年之久。後來，蔡昭侯知其中原因，就把自己那件皮衣獻給子常。子常接受皮衣後，才向楚王建議把昭侯放回國。蔡侯回國後趕到晉國，請求晉國幫助蔡國攻楚。
十三年（前506）春，昭侯和衛靈侯都在邵陵盟會。蔡侯私下要求周大夫萇弘把蔡國在盟會上的位次排在衛國前面。衛則派史陳說衛康叔德高功大，於是衛國排位先於蔡國。夏天，蔡國按晉國意願滅掉沈國，楚王大怒，發兵攻蔡。蔡昭侯派其子去吳國做人質，請吳國發兵共伐楚國。冬天，蔡侯與吳王闔閭攻破楚國，進入楚都城郢。因蔡侯痛恨子常，子常心中害怕，逃到鄭國。十四年（前505），吳國撤軍，楚昭王光復楚國。十六年（前503），楚國令尹計劃攻蔡報仇，在向民眾鼓動時泣不成聲，蔡昭侯聽說後十分恐懼。二十六年（前493），孔子到蔡國。楚昭王討伐蔡國，蔡侯恐慌，向吳國告急。吳王認為蔡國都城距吳國太遠，要求蔡侯將其國都遷得離吳國近一些，以便於出兵相救；蔡昭侯也不與大夫商量，暗中答應了。於是，吳國出兵救蔡，並把蔡國都城遷到州來。二十八年（前491），昭侯要去朝見吳王，蔡國大夫們怕他再次遷都，就指使一個名叫“利”的盜賊殺死昭侯，然後又殺掉利以推諉殺君之罪，於是擁立昭侯之子朔為國君，就是成侯。
成侯四年（前487），宋國滅掉曹國。十年（前481），齊國的田常殺死國君齊簡公。十三年（前478），楚國滅掉陳國。十九年（前472），成侯死，其子聲侯產繼位。聲侯十五年（前457）死，其子元侯繼位。元侯六年（前451）死，其子侯齊繼位。
侯齊四年（前447），楚惠王滅掉蔡國，蔡侯齊出逃，蔡國從此祭祀斷絕，國家滅亡，比陳國晚滅亡三十三年。
伯邑考的後人不知分封何處。武王發的後人是周王，有本紀記載。管叔鮮叛亂被殺，沒有後代。周公旦的後人是魯國君主，有世家記載。蔡叔度的後人是蔡國君主，有世家記載。曹叔振鐸的後人是曹國君主，有世家記載。成叔武的後人不知下落。霍叔處的後人分封於霍地，後被晉獻公滅掉。康叔封的後人是衛國君主，有世家記載。冉季載的後代下落不明。
太史公說：“管叔、蔡叔造反的事情，沒有什麼值得記載的。但周武王死後，成王年幼，天下的人都懷疑周公，全仗成叔、冉季等同母兄弟十人的輔助，才使天下諸侯共尊周室，所以把他們的事蹟附記在世家內。”
曹叔振鐸是周武王之弟，武王戰勝商紂後，就把曹地分封給叔振鐸。
叔振鐸死，其子太伯脾繼位。太伯死，其子仲君平即位。仲君平死，其子憲伯侯繼位。憲伯侯死，其子孝伯雲繼位。孝伯雲死，其子夷伯喜繼位。
夷伯二十三年（前842），周厲王逃往彘地。
夷伯三十年（前835）死，其弟幽伯彊繼位。幽伯九年（前826），其弟蘇殺死幽伯，自立為國君，就是戴伯。戴伯元年（前825），周宣王已即位三年。戴伯三十年（前796）死，其子惠伯兕繼位。
惠伯二十五年（前771），周幽王被犬戎殺死，王室東遷，越發衰微，諸侯紛紛背叛王室。秦國在這一年開始被列為諸侯。
惠伯三十六年（前760）死，其子石甫繼位，其弟武殺掉石甫代立為君，就是繆公。繆公三年（前757）死，其子桓公終生繼位。
桓公三十五年（前722），魯隱公繼位為君。四十五年（前712），魯人殺死隱公。四十六年（前711），宋國的華父督殺死宋殤公和大夫孔父。五十五年（前702），楚桓公死，其子莊公夕姑繼位。
莊公二十三年（前679），齊桓公開始做諸盟主，稱霸天下。
三十一年（前671），莊公死，其子釐公夷繼位。釐公九年（前662）死，其子昭公班繼位。昭公六年（前656），齊桓公戰勝蔡國，順勢進軍至楚國邵陵。九年（前653），昭公死，其子共公襄繼位。
共公十六年（前637），當初，晉公子重耳逃亡時經過曹國，曹共公對待他很不禮貌，甚至想看重耳那長得連在一塊兒的肋骨。釐負羈進諫，共公不聽，釐負羈只得暗中對重耳表示友好。二十一年（前632），晉文公重耳討伐曹國，把曹共公擄回晉國，卻命令軍隊不得騷擾釐負羈一族所居之地。有人勸晉文公：“當年齊桓公大會諸侯，連異姓國家都幫助他們重新復國；現在您卻囚禁曹君，消滅同姓國家。這樣做，以後怎能號令諸侯？”晉文公才又把曹共公釋放。
二十五年（前628），晉文公死。三十五年（前618），曹共公死，其子文公壽繼位。文公二十三年（前595）死，其子宣公強繼位。宣公十七年（前578）死，其弟成公負芻繼位。
成公三年（前575），晉厲公攻伐曹國，俘獲曹成公帶回晉國，第二年又放歸。五年（前573），晉國大夫欒書、中行偃指使程滑殺死晉厲公。二十三年（前555），成公死，其子武公勝繼位。武公二十六年（前529），楚公子棄疾殺死楚靈王，代立為君。二十七年（前528），武公死，其子平公須繼位。平公四年（前524）死，其子悼公午繼位。這一年，宋、衛、陳、鄭四國都發生了火災。
悼公八年（前516），宋景公即位。九年（前515），曹悼公去宋國朝會，被宋囚禁；曹國大臣擁立悼公之弟野為君，就是聲公。悼公最終死在宋國，後來歸葬於曹。
聲公五年（前510），曹平公之弟通殺聲公自立，就是隱公。隱公四年（前506），曹聲公之弟露又殺隱公自立，就是靖公。靖公四年（前502）死，其子伯陽繼位。
伯陽三年（前499），曹國都城裡有一人做夢，夢見許多君子站在社宮那裡商議滅掉曹國；曹叔振鐸制止了他們，讓他們等待公孫彊，眾君子答應了叔振鐸的要求。做夢者天亮後找遍了曹國，也沒有公孫彊這個人。做夢者就告誡他的兒子：“我死以後，你聽說公孫彊執掌政事，一定離開曹國，免遭禍事。”等到伯陽即位後，喜好射獵。六年（前496），曹國有個農夫公孫彊也喜好射獵，獵得白雁獻給伯陽，大談射獵之道，藉此商問政事。伯陽高興之極，非常寵幸公孫彊，命他做司城來處理政務。做夢者之子聽說後，逃離了曹國。
公孫彊向曹伯陳說稱霸諸侯的主張。十四年（前488），曹伯聽從公孫彊的主意，背叛晉國，進犯宋國。宋景公攻曹，晉國不救。十五年（前487），宋滅掉曹，抓曹伯陽和公孫彊回宋殺掉，曹國就滅亡了。
太史公說：“我通過探究曹共公不聽信賢人釐負羈卻寵幸後宮美女三百人高乘軒車的事，得知共公不樹德政。至於曹叔振鐸託夢於人，豈不是想延長曹國命運嗎？無奈公孫彊卻不好好治理國家，曹叔振鐸的祭祀香菸終於滅絕了。”