第七十九卷
酈生陸賈列傳第三十七
本傳是酈食其、陸賈、朱建三個人的合傳。這三個人的共同特點都是有一副伶牙俐齒，能言善辯，噓枯吹生，大有戰國時代縱橫家的遺風。儘管他們有共同之處，但是其成就和貢獻不盡相同。
朱建遠不能和酈生、陸賈同日而語，他充其量是豪門貴族的食客或幕僚而已。本傳中記錄朱建的主要事情就是在得到一個邪惡小人——闢陽侯審食其——的金錢之後，如何幫他活命的經過，和作者稱他的“刻廉剛直”“行不苟合，義不取容”剛好相反，是否因作者與朱建之子關係很好而強為之美言呢？而酈生、陸賈二人在劉邦統一中國、征服南越以及後來平定諸呂的過程中，起了很大作用，並且他們也不完全是靠搖唇鼓舌來博取功名的，他們還有非凡的政治遠見和卓越的軍事見解。例如，在漢王三年秋天，當時“漢王數因滎陽、成皋，計欲捐成皋以東，屯鞏、洛以拒楚”。酈食其詳細分析了天下形勢，認為楚軍內部空虛，正是進攻的好時機，所以他又進一步向劉邦進言：“願足下急復進兵，收取滎陽，據敖倉之粟，塞成皋之險，杜大行之道，距蜚狐之口，守白馬之津，以示諸侯效實形制之勢，則天下知所歸矣。”而收取滎陽，佔據敖倉之後，也就穩住了中原；中原是中國的基礎，所以穩住了中原也就為統一中國打下了基礎。後來形勢的發展也正和酈生所預料的一樣。再如陸賈，他針對劉邦認為自己的天下是“居馬上而得之，安事《詩》《書》”的思想，提出了“逆取順守，文武並用”，才是“長久之術”的觀點，並總結了歷代王朝成功和失敗的經驗教訓，寫出了《新語》一書。
它不僅促進了漢朝的安定和發展，而且為後代的開明政治提供了經驗。另外，他還出使南越，勸說尉他歸順漢朝，為國家的統一作出了貢獻。
【原文】
酈生[1]食其者，陳留高陽[2]人也。好讀書，家貧落魄[3]，無以為衣食業，為裡監門吏[4]。然縣中賢豪不敢役，縣中皆謂之狂生[5]。
【註釋】
[1]酈生：即酈食其。
[2]陳留：縣名。在今河南省開封市東南陳留鎮。高陽：古鄉名。在今河南省杞縣西南。
[3]落魄：通“落泊”。
[4]裡監門吏：協助里正管理治安的小吏。
[5]狂生：放蕩不羈的人。
【原文】
及陳勝、項梁[1]等起，諸將徇[2]地過高陽者數十人，酈生聞其將皆握好苛禮自用[3]，不能聽大度之言，酈生乃深自藏匿。後聞沛公[4]將兵略地陳留郊，沛公麾下[5]騎士適酈生裡中子也，沛公時時問邑中賢士豪俊。騎士歸，酈生見謂之曰：“吾聞沛公慢而易人[6]，多大略，此真吾所願從遊，莫為我先[7]。若[8]見沛公，謂曰‘臣裡中有酈生，年六十餘，長八尺，人皆謂之狂生，生自謂我非狂生’。”騎士曰：“沛公不好儒，諸客冠儒冠來者，沛公輒解其冠，溲溺[9]其中。與人言，常大罵。未可以儒生說也。”酈生曰：“弟[10]言之。”騎士從容[11]言如酈生所誡者。
【註釋】
[1]陳勝：字涉。項梁：秦末農民起義軍首領。貴族出身，戰國末楚將項燕之子。陳勝起義後，項梁與其侄項羽殺秦會稽郡守殷通。在吳縣（會稽郡治，今江蘇省蘇州市）起義。
[2]徇：略，以武力奪取。
[3]握（wò chuò）：器量狹窄。苛禮：苛細煩瑣的禮節。自用：自以為是。
[4]沛公：劉邦。
[5]麾（huī）下：部下。麾，古代用以指揮軍隊的旗幟。
[6]慢而易人：傲慢，看不起人。
[7]莫為我先：沒有人替我介紹。
[8]若：你。
[9]溲溺（sōu）：解小便。
[10]弟：但；只管。
[11]從容：舒緩不迫。
【原文】
沛公至高陽傳舍[1]，使人召酈生。酈生至，入謁[2]，沛公方倨床[3]使兩女子洗足，而見酈生。酈生入，則長揖不拜[4]，曰：“足下[5]欲助秦攻諸侯乎？且欲率諸侯破秦也？”沛公罵曰：“豎儒[6]！夫天下同苦秦[7]久矣，故諸侯相率而攻秦，何謂助秦攻諸侯乎？”酈生曰：“必聚徒合義兵誅無道秦，不宜倨見長者。”於是沛公輟[8]洗，起攝衣[9]，延酈生上坐，謝之。酈生因言六國從橫時[10]。沛公喜，賜酈生食，問曰：“計將安出？”酈生曰：“足下起糾合[11]之眾，收散亂之兵，不滿萬人，欲以徑入強秦，此所謂探虎口者也。夫陳留，天下之衝[12]，四通五達之郊[13]也，今其城又多積粟。臣善其令[14]，請得使之，令下足下[15]。即不聽，足下舉兵攻之，臣為內應。”於是遣酈生行，沛公引兵隨之，遂下陳留。號酈食其為廣野君[16]。
【註釋】
[1]傳（zhuàn）舍：古時供來往行人居住的旅舍、客舍。
[2]入謁（yè）：遞上求見的名片。
[3]倨床：坐在床邊。
[4]長揖不拜：行一個大的拱手禮而不跪拜。
[5]足下：稱呼對方的敬詞。
[6]豎儒：罵人的話，指無見識的儒生。
[7]苦秦：為秦所殘害。苦，用如被動。
[8]輟（chuò）：停止。
[9]起攝衣：起身整理衣服。
[10]言六國從橫時：講戰國時各諸侯國家相互兼併鬥爭可供借鑑的史事。
[11]糾合：一作“烏合”，與下句“散亂”同義，指缺乏組織、訓練。
[12]衝：交通要道。
[13]郊：處所。
[14]善其令：與陳留縣令友好。
[15]令下足下：讓他向您投降。下，降服。
[16]廣野君：酈食其替劉邦謀劃擴大勢力範圍，所以號廣野君。
【原文】
酈生言其弟酈商[1]，使將數千人從沛公西南略地。酈生常為說客[2]，馳使諸侯。
【註釋】
[1]酈商：劉邦的重要將領，在楚漢戰爭和漢初平定諸侯王反叛的戰爭中屢立戰功，被封為曲周侯。
[2]說（shuì）客：遊說之士。指善於用言語說動對方的人。
【原文】
漢三年[1]秋，項羽擊漢，拔滎陽[2]，漢兵遁保鞏、洛[3]。楚人聞淮陰侯破趙[4]，彭越數反梁地[5]，則分兵救之。淮陰方東擊齊[6]，漢王數困滎陽、成皋，計欲捐成皋以東[7]，屯鞏、洛以拒楚。酈生因曰：“臣聞知天之天[8]者，王事可成；不知天之天者，王事不可成。王者以民人為天，而民人以食為天[9]。夫敖倉[10]，天下轉輸久矣，臣聞其下乃有藏粟甚多。楚人拔滎陽，不堅守敖倉，乃引而東，令適卒[11]分守成皋，此乃天所以資漢也。方今楚易取而漢反卻[12]，自奪其便[13]，臣竊以為過矣。且兩雄不俱立，楚漢久相持不決，百姓騷動[14]，海內搖盪，農夫釋耒[15]，工女下機，天下之心未有所定也。願足下急復進兵，收取滎陽，據敖倉之粟，塞成皋之險，杜大行之道[16]，距蜚狐[17]之口，守白馬[18]之津，以示諸侯效實形制之勢[19]，則天下知所歸矣。方今燕、趙已定[20]，唯齊未下。今田廣[21]據千里之齊，田間[22]將二十萬之眾，軍於歷城[23]，諸田宗強[24]，負海阻河濟[25]，南近楚，人多變詐，足下雖遣數十萬師，未可以歲月破也。臣請得奉明詔說齊王，使為漢而稱東藩[26]。”上曰：“善。”
【註釋】
[1]漢三年：前204年。
[2]滎（xínɡ）陽：戰國韓邑，故城在今河南省滎陽市東北，秦置縣。
[3]鞏：秦置縣，故城在今河南省鞏義市西南三十里。洛：古都名，秦置洛陽縣，縣治在今洛陽市東北。
[4]淮陰侯破趙：劉邦在滎陽、成皋（古鎮名，在今河南省滎陽市西汜水鎮）間與項羽相持時，命韓信（漢四年被立為齊王，五年徙為楚王，六年降為淮陰侯，後以謀反罪被殺）抄襲項羽後路，在井陘口（今河北省井陘山上的井陘關）大破趙軍，活捉趙王歇，殺趙相陳餘。
[5]彭越數反梁地：彭越多次在河南省開封一帶反叛項羽，斷絕項羽的糧道。彭越，昌邑（今山東省金鄉縣西北）人。
[6]東擊齊：指東擊齊王田廣。
[7]東：東撤。動詞。
[8]天之天：喻指重要事物中最重要的事物。
[9]“王者”兩句：語出《管子》：“王者以民為天，民以食為天，能知天之天者，斯可矣。”天，大。
[10]敖倉：秦代在敖山上建立的大糧倉，在滎陽東北。
[11]適卒：因罪被徵發的士兵。
[12]卻：撤退。
[13]自奪其便：自己喪失便利條件。
[14]騷動：不安寧。與下句“搖盪”同義。
[15]釋耒（lěi）：放下農具。耒，耒的木柄。
[16]杜大行之道：堵塞、截斷太行的交通。
[17]距：通“拒”。蜚狐：要隘名。在河北省淶源縣北、蔚縣東南，為古代河北平原與北方邊郡間的交通咽喉。
[18]白馬：古渡口名。在今河南省滑縣東北古黃河南岸，為古代軍事要地。
[19]以示諸侯效實形制之勢：用來向諸侯顯示注重實效、憑藉有利地形制服敵手的形勢。
[20]燕、趙已定：韓信破趙後，用趙降將李左車的計策，示燕以形勢，派使者往燕，說燕王臧荼投降。
[21]田廣：齊王田榮之子。
[22]田間：應為田解。《史記·田儋列傳》：“齊初使華無傷、田解軍於歷下以距漢，漢使至，乃罷守戰備。”《史記志疑》：“田間已於漢二年八月奔趙，是時齊方欲殺之，安得為田廣將兵歷下乎？”
[23]歷城：即歷下，在今山東省濟南市。
[24]諸田宗強：田族（齊國王族姓田）各支勢力強大。
[25]負海阻河濟：背靠大海（渤海）倚仗黃河、濟水為阻隔。
[26]東藩：東面的屬國。
【原文】
乃從其畫[1]，復守敖倉，而使酈生說齊王曰：“王知天下之所歸乎？”王曰：“不知也。”曰：“王知天下之所歸，則齊國可得而有也；若不知天下之所歸，即齊國未可得保也。”齊王曰：“天下何所歸？”曰：“歸漢。”曰：“先生何以言之？”曰：“漢王與項王戮力[2]西面擊秦，約先入咸陽[3]者王之。漢王先入咸陽，項王負約不與而王之漢中[4]。項王遷殺義帝[5]，漢王聞之，起蜀漢[6]之兵擊三秦，出關[7]而責義帝之處，收天下之兵，立諸侯之後。降城即以侯其將，得賂即以分其士，與天下同其利，豪英賢才皆樂為之用。諸侯之兵四面而至，蜀漢之粟方船[8]而下。項王有倍約[9]之名，殺義帝之負[10]；於人之功無所記，於人之罪無所忘；戰勝而不得其賞，拔城而不得其封；非項氏莫得用事[11]；為人刻印，刓[12]而不能授；攻城得賂，積而不能賞。天下畔[13]之，賢才怨之，而莫為之用。故天下之士歸於漢王，可坐而策[14]也。夫漢王發蜀漢，定三秦；涉西河之外[15]，援上黨之兵[16]；下井陘，誅成安君[17]；破北魏[18]，舉三十二城：此蚩尤[19]之兵也，非人之力也，天之福[20]也。今已據敖倉之粟，塞成皋之險，守白馬之津，杜大行之阪[21]，距蜚狐之口，天下後服者先亡矣。王疾先下漢王，齊國社稷可得而保也；不下漢王，危亡可立而待也。”田廣以為然，乃聽酈生，罷歷下兵守戰備，與酈生日縱酒。
【註釋】
[1]畫：計謀。
[2]戮力：併力；合力。
[3]咸陽：古都邑名。在今陝西省咸陽市東北。前350年，秦孝公自櫟（yuè）陽（今陝西省西安市臨潼區北）遷都到這裡。
[4]漢中：郡名。約當今陝西省秦嶺以南和湖北省西北部。郡治南鄭（今陝西省漢中市）。
[5]遷殺義帝：秦末農民起義時，項梁立戰國末楚懷王之孫熊心為王，仍稱楚懷王，秦亡後，項羽自立為西楚霸王，表面上尊懷王為義帝，讓他遷都長沙郴縣，在遷徙途中，暗令英布、吳芮、共敖擊殺義帝。
[6]蜀漢：約當今四川中部和陝西南部。
[7]關：指函谷關，古關名。在今河南省靈寶市東北。
[8]方船：兩船相併。
[9]倍約：違背協議。倍，通“背”。
[10]負：負義，罪過。
[11]用事：掌權。
[12]刓（wán）：通“玩”，撫摩。
[13]畔：通“叛”。
[14]坐而策：不費力地驅使。
[15]涉西河：指漢二年（前205）劉邦派韓信率軍從西河臨晉關上游偷渡黃河破魏豹事。西河，在今陝西大荔縣，因這一帶位於黃河西岸故名西河。外：黃河以西、以南皆稱外，以北、以東稱內。
[16]援上黨之兵：即統領上黨之兵。上黨之兵原屬魏豹，魏豹破，歸屬韓信。援，拔。牽引，徵用。上黨：秦郡名。轄今山西東南部。郡治壺關（今山西省長治市北）。
[17]成安君：趙相陳餘的封號。
[18]北魏：項羽封魏王豹為西魏王，其地在河東（今山西省南部），位於黃河以北，故這裡稱北魏。
[19]蚩尤：傳說中九黎族的首領，在神話中的地位近似戰神。
[20]福：賜福；保佑。
[21]大行之阪（bǎn）：太行之阪，即羊腸坂道（在今山西省晉城市天井關南），地形險要。
【原文】
淮陰侯聞酈生伏軾[1]下齊七十餘城，乃夜度兵平原[2]襲齊。齊王田廣聞漢兵至，以為酈生賣[3]己，乃曰：“汝能止漢軍，我活汝[4]；不然，我將亨[5]汝！”酈生曰：“舉大事不細謹，盛德不辭讓[6]。而公不為若[7]更言！”齊王遂亨酈生，引兵東走。
【註釋】
[1]伏軾：俯身在車軾（車前的橫木）上。
[2]度兵平原：使軍隊從平原渡口過黃河。度，通“渡”，動詞。平原，平原津。渡口名，在今山東省平原縣西南。
[3]賣：欺哄。
[4]活汝：讓你活。活，使動用法。
[5]亨（pēnɡ）：通“烹”。
[6]舉大事不細謹，盛德不辭讓：成就大事的人不拘小節，有很高道德的人不推辭別人的責難。讓：責備。
[7]而：你；你的。若：你。
【原文】
漢十二年[1]，曲周侯酈商以丞相將兵擊黥布[2]有功。高祖舉[3]列侯功臣，思酈食其。酈食其子疥數將兵，功未當侯，上以其父故，封疥為高梁[4]侯。後更食武遂[5]，嗣三世。元狩[6]元年中，武遂侯平坐詐詔衡山王[7]取百斤金，當[8]棄市，病死，國除也。
【註釋】
[1]漢十二年：前195年。
[2]黥布：即英布，六縣（今安徽省六安市）人。
[3]舉：舉拔；分封。
[4]高梁：古邑名。在今山西省臨汾市東北。
[5]武遂：漢置縣。在今河北省武強縣西北（此據譚其驤《中國歷史地圖集》，舊說在武強縣東北）。
[6]元狩：漢武帝年號（前122—前117）。
[7]坐詐詔：由於假冒詔書而犯罪。衡山王：劉邦孫劉勃的封號。
[8]當：判罪。
【原文】
陸賈者，楚[1]人也。以客從高祖定天下，名為有口辯[2]士，居左右，常使諸侯。
【註釋】
[1]楚：國名。羋（mǐ）姓，始祖鬻熊。
[2]口辯：能言善辯。
【原文】
及高祖時，中國[1]初定，尉他平南越[2]，因王之。高祖使陸賈賜尉他印為南越王。陸生至，尉他魋結[3]箕倨見陸生。陸生因進說他曰：“足下中國人，親戚昆弟墳墓在真定。今足下反天性，棄冠帶[4]，欲以區區之越與天子抗衡[5]為敵國，禍且及身矣。且夫秦失其政，諸侯豪傑並起，唯漢王先入關，據咸陽。項羽倍約，自立為西楚霸王，諸侯皆屬，可謂至強。然漢王起巴、蜀，鞭笞[6]天下，劫略[7]諸侯，遂誅項羽滅之。五年之間，海內平定，此非人力，天之所建也。天子聞君王王南越，不助天下誅暴逆[8]，將相欲移兵而誅王，天子憐百姓新勞苦，故且休之，遣臣授君王印，剖符[9]通使。君王宜郊迎，北面[10]稱臣，乃欲以新造未集[11]之越，屈強[12]於此。漢誠聞之，掘燒王先人冢[13]，夷滅宗族，使一偏將將十萬眾臨越，則越殺王降漢，如反覆手耳。”
【註釋】
[1]中國：我國古代華夏族建國於黃河南北的中原地區，自稱為“中國”，而稱四周的少數民族地區為四方。
[2]尉他（tuó）：一作“尉佗”。南越：古代南方越人的一支，也稱南粵。分佈今廣東、廣西和湖南省南部地區。
[3]魋結：通“椎髻”。
[4]棄冠帶：指拋棄中原地區的穿戴習俗。冠帶，帽子和帶子。
[5]抗衡：即兩衡相對抗，比喻敵對。衡，車轅上的橫木。
[6]鞭笞：用鞭子打人，這裡意為驅使。
[7]劫略：以威力征服和控制。
[8]暴逆：指兇暴和背信棄義的人。
[9]剖符：把表示憑證的符分成兩半，朝廷和受封的人各執一半，以示信用。
[10]北面：古代君主南面而坐，臣子朝見君主則面向北方，所以向人稱臣便叫“北面”。
[11]新造：新建立。未集：未安定。
[12]屈強（jué jiànɡ）：通“倔強”，剛強不屈，這裡指態度強硬。
[13]冢（zhǒnɡ）：墳墓。
【原文】
於是尉他乃蹶然[1]起坐，謝陸生曰：“居蠻夷[2]中久，殊失禮義。”因問陸生曰：“我孰與蕭何、曹參[3]、韓信賢？”陸生曰：“王似賢。”復曰：“我孰與皇帝賢？”陸生曰：“皇帝起豐沛[4]，討暴秦，誅強楚，為天下興利除害，繼五帝[5]三王之業，統理中國。中國之人以億[6]計，地方萬里，居天下之膏腴[7]，人眾車輿[8]，萬物殷富，政由一家，自天地剖泮[9]未始有也。今王眾不過數十萬，皆蠻夷，崎嶇山海間，譬若漢一郡，王何乃比於漢！”尉他大笑曰：“吾不起中國，故王此。使我居中國，何渠[10]不若漢？”乃大說[11]陸生，留與飲數月。曰：“越中無足與語，至生來，令我日聞所不聞。”賜陸生橐中裝[12]直千金，他送[13]亦千金。陸生卒拜尉他為南越王，令稱臣奉漢約。歸報，高祖大悅，拜賈為太中大夫[14]。
【註釋】
[1]蹶然：驚起的樣子。
[2]蠻夷：我國古代對南方各族的泛稱，有時也用來指四方的外族。
[3]蕭何：劉邦的重要謀臣，西漢王朝的第一任丞相。曹參：劉邦的得力將領，蕭何死後繼任丞相。
[4]豐：古邑名，秦時屬沛縣，漢置縣（今江蘇省豐縣）。沛（pèi）：縣名，在今江蘇省沛縣。
[5]五帝：傳說中的上古五個帝王。
[6]億：極言其多，非實指。
[7]膏腴：肥沃。
[8]眾：多。輿：兩手對舉之車，手推車。
[9]天地剖泮：開天闢地。
[10]渠（jù）：通“遽”，遂，豈。
[11]說：通“悅”。
[12]橐中裝：指旅行袋中所裝的珠寶之類。
[13]他送：贈送的其他物品。
[14]太中大夫：在皇帝左右掌議論的官員。
【原文】
陸生時時前說稱《詩》《書》[1]。高帝罵之曰：“乃公居馬上而得之，安事《詩》《書》！”陸生曰：“居馬上得之，寧可以馬上治之乎？且湯武逆取而以順守之[2]，文武並用，長久之術也。昔者吳王夫差、智伯[3]極武而亡；秦任刑法不變，卒滅趙氏[4]。鄉使[5]秦已並天下，行仁義，法先聖，陛下安得而有之？”高帝不懌[6]而有慚色，乃謂陸生曰：“試為我著秦所以失天下，吾所以得之者何，及古成敗之國。”陸生乃粗述存亡之徵[7]，凡著十二篇。每奏一篇，高帝未嘗不稱善，左右呼萬歲，號其書曰《新語》[8]。
【註釋】
[1]《詩》《書》：《詩經》和《尚書》。儒家經典。
[2]湯武逆取而以順守之：陸賈從儒家正統觀念出發，認為商湯、周武王以諸侯身份憑武力奪取王位，是逆取；即位後，“偃武修文”，以“仁義之道”治理國家，是順守。
[3]夫差：春秋末期吳國國君，在位二十三年（前495—前473），曾帶兵攻破越國國都（今浙江紹興）後又大敗齊軍，與晉爭霸，最終被越國戰敗，自殺身死。智伯：一作“知伯”。春秋末期晉國大夫，為當時晉國六卿（韓氏、趙氏、魏氏、範氏、中行氏、知氏）之一。
[4]趙氏：指秦王朝。秦始皇祖先的一支造父曾被封於趙城，因此姓趙。
[5]鄉使：假使，當初。鄉，通“向”。
[6]不懌（yì）：不高興。
[7]徵：事物初表露的跡象。
[8]《新語》：今本分兩卷，共十二篇。
【原文】
孝惠帝[1]時，呂太后[2]用事，欲王諸呂，畏大臣有口者[3]，陸生自度不能爭之，乃病免[4]家居。以好畤[5]田地善，可以家[6]焉。有五男，乃出所使越得橐中裝賣千金，分其子，子二百金，令為生產。陸生常安車駟馬[7]，從歌舞鼓琴瑟侍者十人，寶劍直百金，謂其子曰：“與汝約：過汝，汝給吾人馬酒食，極欲、十日而更。所死家，得寶劍車騎侍從者。一歲中往來過他客，率[8]不過再三過，數見不鮮[9]，無久慁[10]公為也。”
【註釋】
[1]孝惠帝：劉盈。劉邦的兒子。前194—前188年在位。
[2]呂太后：呂雉。劉邦的正妻。漢惠帝之母，詳見《呂太后本紀》。
[3]有口者：指能據理力爭的人。
[4]病免：因病辭官。
[5]好畤：漢置縣，在今陝西省乾縣東。
[6]家：安家。動詞。
[7]安車駟馬：用四匹馬拉的適合老年人乘坐的舒適的車輛。
[8]率（shuài）大概；大抵。
[9]數見不鮮：謂常相見則惹人厭。
[10]慁（hùn）：打擾，煩勞。
【原文】
呂太后時，王諸呂，諸呂擅權，欲劫少主[1]，危劉氏。右丞相陳平[2]患之，力不能爭，恐禍及己，常燕居[3]深念。陸生往請，直入坐，而陳丞相方深念，不時見陸生。陸生曰：“何念之深也？”陳平曰：“生揣我何念？”陸生曰：“足下位為上相[4]，食三萬戶侯，可謂極富貴無慾矣。然有憂念，不過患諸呂、少主耳。”陳平曰：“然。為之奈何？”陸生曰：“天下安，注意相；天下危，注意將。將相和調，則士務附[5]；士務附，天下雖有變，即權不分。為社稷計，在兩君掌握耳。臣常欲謂太尉絳侯[6]，絳侯與我戲，易[7]吾言。君何不交歡太尉，深相結？”為陳平畫呂氏數事。陳平用其計，乃以五百金為絳侯壽[8]，厚具樂飲；太尉亦報如之。此兩人深相結，則呂氏謀益衰。陳平乃以奴婢百人，車馬五十乘，錢五百萬，遺[9]陸生為飲食費。陸生以此遊漢廷公卿間，名聲藉甚。
【註釋】
[1]少主：惠帝皇后無子，假裝懷孕，以後宮妃嬪之子冒充己子，立為太子。
[2]陳平：劉邦的重要謀臣，封曲逆侯。惠帝、呂后時任丞相，因呂氏專權，不治事。
[3]燕居：靜居；閒居。
[4]上相：秦漢時以右為尊，陳平為右丞相，所以稱他為上相。
[5]務附：親近歸附。
[6]太尉絳侯：指周勃。
[7]易：輕視。
[8]壽：祝福。動詞。
[9]遺（wèi）：饋贈。
【原文】
及誅諸呂，立孝文帝[1]，陸生頗有力焉。孝文帝即位，欲使人之南越。陳丞相等乃言陸生為太中大夫，往使尉他，令尉他去黃屋[2]稱制，令比[3]諸侯，皆如意旨。語在《南越》語[4]中。陸生竟以壽終[5]。
【註釋】
[1]孝文帝：劉恆。劉邦子。前179—前157年在位。
[2]黃屋：古代帝王乘坐的車子用黃色絲綢做車蓋，叫作“黃屋”。
[3]比：並列；等同。
[4]《南越》語：指《史記·南越列傳》。
[5]壽終：年老正常死亡。
【原文】
平原君[1]朱建者，楚人也。故嘗為淮南王黥布相，有罪去，後復事黥布。布欲反時，問平原君，平原君非之，布不聽而聽梁父侯[2]，遂反。漢已誅布，聞平原君諫不與謀，得不誅。語在《黥布》語中[3]。
【註釋】
[1]平原君：朱建的封號，非封邑名。
[2]梁父侯：史已失名。
[3]語在《黥布》語中：《史記·黥布列傳》未載朱建諫黥布事。
【原文】
平原君為人辯有口[1]，刻廉剛直，家於長安。行不苟合[2]，義不取容[3]。闢陽侯[4]行不正，得幸[5]呂太后。時闢陽侯欲知[6]平原君，平原君不肯見。及平原君母死，陸生素與平原君善，過之。平原君家貧，未有以發喪[7]，方假貸服具[8]，陸生令平原君發喪。陸生往見闢陽侯，賀曰：“平原君母死。”闢陽侯曰：“平原君母死，何乃賀我乎？”陸賈曰：“前日君侯欲知平原君，平原君義不知君，以其母故。今其母死，君誠厚送喪，則彼為君死矣。”闢陽侯乃奉百金往稅[9]。列侯貴人以闢陽侯故，往稅凡五百金。
【註釋】
[1]有口：有口才。
[2]苟合：無原則的附和。
[3]取容：曲從討好，取悅於人。
[4]闢陽侯：審食其（yì jī），劉邦的同鄉，長期侍奉呂后，深受呂后寵信，官至左丞相。
[5]得幸：受到寵愛。
[6]知：結交。
[7]發喪：舉辦喪事。
[8]服具：指辦喪事所用的各種儀仗、服飾、棺具等。
[9]稅；贈送。特指贈送喪禮。
【原文】
闢陽侯幸呂太后，人或毀闢陽侯於孝惠帝，孝惠帝大怒，下吏，欲誅之。呂太后慚，不可以言。大臣多害[1]闢陽侯行，欲遂誅之。闢陽侯急，因使人慾見平原君。平原君辭曰：“獄急，不敢見君。”乃求見孝惠倖臣閎籍孺[2]，說之曰：“君所以得幸帝，天下莫不聞。今闢陽侯幸太后而下吏，道路[3]皆言君讒，欲殺之。今日闢陽侯誅，旦日[4]太后含怒，亦誅君。何不肉袒[5]為闢陽侯言於帝？帝聽君出闢陽侯，太后大歡。兩主共幸君，君貴富益倍矣。”於是閎籍孺大恐，從其計，言帝，果出闢陽侯。闢陽侯之囚，欲見平原君，平原君不見闢陽侯，闢陽侯以為倍己，大怒。及其成功出之，乃大驚。
【註釋】
[1]害：痛恨。
[2]閎（hónɡ）籍孺：《史記·佞幸列傳》記載：高帝時有籍孺，惠帝時有閎孺。
[3]道路：借指“世人”。
[4]旦日：明日。
[5]肉袒：解開上衣，露出肉體，表示請罪。
【原文】
呂太后崩[1]，大臣誅諸呂，闢陽侯於諸呂至深，而卒不誅。計畫所以全者，皆陸生、平原君之力也。
【註釋】
[1]崩：隱喻帝王死，猶之山陵崩塌。
【原文】
孝文帝時，淮南厲王殺闢陽侯[1]，以諸呂故，文帝聞其客平原君為計策，使吏捕欲治。聞吏至門，平原君欲自殺。諸子及吏皆曰：“事未可知，何早自殺為？”平原君曰：“我死禍絕，不及而身矣。”遂自剄[2]。孝文帝聞而惜之，曰：“吾無意殺之。”乃召其子，拜為中大夫[3]。使匈奴，單于[4]無禮；乃罵單于，遂死匈奴中。
【註釋】
[1]淮南厲王殺闢陽侯：漢高帝十一年（前196），封其子劉長為淮南王。厲王，是劉長死後的諡號。
[2]自剄：以刀割頸自殺。
[3]中大夫：皇帝備顧問的官名。
[4]單于：匈奴君主的稱號。
【原文】
初[1]，沛公引兵過陳留，酈生踵[2]軍門上謁曰：“高陽賤民酈食其，竊聞沛公暴露[3]，將兵助楚討不義，敬勞從者，願得望見，口畫天下便事。”使者入通，沛公方洗，問使者曰：“何如人也？”使者對曰：“狀貌類大儒，衣儒衣，冠側注[4]。”沛公曰：“為我謝之，言我方以天下為事，未暇見儒人也。”使者出謝曰：“沛公敬謝先生，方以天下為事，未暇見儒人也。”酈生嗔目[5]案劍叱使者曰：“走！復入言沛公，吾高陽酒徒也，非儒人也。”使者懼而失謁[6]，跪拾謁，還走，復入報曰：“客，天下壯士也，叱臣，臣恐，至失謁。曰‘走！復入言，而公高陽酒徒也’。”沛公遽雪[7]足杖矛曰：“延客入！”
【註釋】
[1]初：起初。敘事過程中表示追溯已往之詞。
[2]踵軍門：到軍營門前。
[3]暴（pù）露：指奔走於戰場，冒風雨寒暑。暴，日曬。露，露淋。
[4]側注：儒冠。一名高山冠。
[5]嗔（chēn）目：發怒時睜大眼睛。
[6]失謁：因恐懼將手中的名片失落在地。
[7]雪：揩拭。
【原文】
酈生入，揖沛公曰：“足下甚苦，暴衣露冠，將兵助楚討不義，足下何不自喜[1]也？臣願以事見，而曰‘吾方以天下為事，未暇見儒人也’。夫足下欲興天下之大事而成天下之大功，而以目皮相[2]，恐失天下之能士。且吾度[3]足下之智不如吾，勇又不如吾。若欲就天下而不相見，竊為足下失之。”沛公謝曰：“鄉[4]者聞先生之容，今見先生之意矣。”乃延而坐之，問所以取天下者。酈生曰：“夫足下欲成大功，不如止陳留。陳留者，天下之據衝[5]也，兵之會地[6]也，積粟數千萬石，城守甚堅。臣素善其令，願為足下說之。不聽臣，臣請為足下殺之，而下陳留。足下將陳留之眾，據陳留之城，而食其積粟，招天下之從兵[7]；從兵已成，足下橫行天下，莫能有害足下者矣。”沛公曰：“敬聞命矣。”
【註釋】
[1]自喜：自愛，自重。
[2]以目皮相：只看表面。
[3]度（duó）：估計。
[4]鄉（xiànɡ）：通“向”，以往。
[5]據衝：義同“要衝”。
[6]兵之會地：軍事家必爭之地。
[7]招：招募。從兵：跟從抗秦之兵。從，隨從，跟從。
【原文】
於是酈生乃夜見陳留令，說之曰：“夫秦為無道而天下畔之，今足下與天下從則可以成大功。今獨為亡秦嬰城而堅守[1]，臣竊為足下危之。”陳留令曰：“秦法至重也，不可以妄言，妄言者無類[2]，吾不可以應。先生所以教臣者，非臣之意也，願勿複道。”酈生留宿臥，夜半時斬陳留令首，逾城而下報沛公。沛公引兵攻城，縣[3]令首於長竿以示城上人，曰：“趣下[4]，而令頭已斷矣！今後下者必先斬之！”於是陳留人見令已死，遂相率而下沛公。沛公舍陳留南城門上，因其庫兵，食積粟，留出入三月，從兵以萬數，遂入破秦。
【註釋】
[1]嬰城而堅守：指靠著城防死守。嬰，以城自繞。
[2]無類：無遺類。
[3]縣：通“懸”。
[4]趣（cù）下：趕快投降。趣，疾，快。下，降。
【原文】
太史公曰：世之傳酈生書，多曰漢王已拔三秦，東擊項籍而引軍於鞏雒之間，酈生被[1]儒衣往說漢王。乃非也。自沛公未入關，與項羽別而至高陽，得酈生兄弟。餘讀陸生《新語》書十二篇，固當世之辯士。至平原君子[2]與餘善，是以得具論[3]之。
【註釋】
[1]被：穿著。
[2]平原君子：其名不詳。
[3]具論：完備地敘述。
【譯文】
酈生食其是陳留縣高陽鄉人。他愛讀書，家境貧窮落泊，沒有什麼可用來作為提供衣食的產業，只好做個看管里門的小吏。但是，縣中有名望有權勢的人都不敢差使他，縣中人都稱他叫狂生。
等到陳勝、項梁等人起兵，各部將領攻城奪地經過高陽的有幾十人。酈生聽說這些將領都度量狹小，喜歡苛細的禮節，自以為是，不能聽從豁達大度的言論。酈生便遠遠地躲藏起來。後來，聽說沛公帶兵奪地到達了陳留郊外，沛公部下的一個騎兵正好是酈生同鄉人，沛公時常向他問起縣中的賢士豪傑。騎士回鄉時，酈生見到後對他說：“我聽說沛公傲慢，看不起人，但富有遠大的計謀，這真是我所希望結交的人。可是，沒有人先替我介紹。你見了沛公，就對他說：‘我家鄉有個叫酈生的，六十多歲了，身高八尺，人們都稱他為狂生，但酈生自己說他不是狂生。’”騎士說：“沛公不喜歡儒學，賓客們戴著儒生帽子來的，沛公總是取下他的帽子，撒尿在裡面。他跟人談話時，經常破口大罵。你不可以用儒生的身份去遊說。”酈生說：“只管把這些話告訴他。”騎士很從容地把酈生所吩咐的話告訴了沛公。
沛公住在高陽旅舍，派人召見酈生。酈生來到，進去拜見，沛公正叉開腿坐在床邊，讓兩個女子替他洗腳，同時召見酈生。酈生進來，只行了一個大拱手禮，不跪拜，說：“您是要幫助秦朝攻打諸侯呢，還是要率領諸侯滅掉秦朝呢？”沛公罵道：“書生小子！天下人遭受秦朝的痛苦已經很久了，因此諸侯們相繼起兵來攻打秦朝，怎麼說幫助秦朝攻打諸侯呢？”酈生說：“如果想聚集群眾組成正義的軍隊去攻打無道的秦朝，那就不應該用這種傲慢無禮的態度來接見長輩。”於是，沛公就停止了洗腳，起身整理衣服，請酈生坐上位，向他道歉。酈生便談起六國合縱連橫的形勢。沛公很高興，招待酈生吃飯，問道：“計策將要如何制定？”酈生說：“您起用烏合之眾，收編散亂之兵，不滿一萬人，想靠他們直接進攻強秦，這就是人們說的去摸虎口啊！陳留縣是天下的交通要道，是四通八達的地區。現在，陳留縣又貯藏著很多糧食。我跟陳留縣的縣令有交情，請求您能派我出使陳留，讓他向您投降。若他不聽從，您舉兵攻打他，我做內應。”於是，派遣酈生出發，沛公帶兵跟著他，終於降服了陳留。封酈食其做廣野君。
酈生勸說他的弟弟酈商，叫他帶領幾千人隨從沛公向西南掠奪土地。酈生常作為說客，乘坐車馬出使各諸侯國。
漢王三年秋天，項羽率軍攻打漢軍，攻下了滎陽，漢軍退守鞏縣、洛陽一帶。楚軍聽說淮陰侯攻敗了趙國，彭越多次在梁地反叛，便派兵援救趙國。淮陰侯正向東攻打齊國，漢王多次被圍困在滎陽、成皋，計劃放棄成皋以東地區，屯兵駐守鞏縣、洛陽來抵抗楚軍。酈生便說：“我聽說，知道天之所以能夠成為天的人，帝王大業可以成功；不知道天之所以成為天的人，帝王大業就不可能成功。統治天下的國君把民眾看作天，而民眾把糧食看作天。敖倉作為全國糧食的運輸地已經很久了，我聽說那裡就儲藏有很多糧食。楚軍攻佔了滎陽，不固守敖倉，卻引兵東進，讓被謫罰的士兵分守成皋，這便是上天用來資助漢軍啊！現在楚軍容易攻取，漢軍反而退卻，自己放棄有利的時機，我私下認為這就錯了。況且兩個敵手不能並立，楚、漢兩軍長久相持不下，百姓騷動不安，全國動盪不安，農夫放下農具，織女走下布機，天下民心沒有歸向。希望您急速再進軍，收復滎陽，佔據敖倉的糧食，阻塞成皋的險要，斷絕太行的通道，控制蜚狐隘口，固守白馬渡口，向諸侯顯示利用地形制服敵人的陣勢，那麼天下人民就知道自己的歸向了。如今，燕國和趙國已經平定，只有齊國沒有攻克。現在，田廣佔據著幅員千里的齊國，田間率領二十萬軍隊，駐在歷城，各支田氏宗族勢力強大，靠著大海，隔著黃河、濟水，南面靠近楚國，人們大多狡詐善變。您即使派遣數十萬軍隊，也不可能在一年半載中打敗它。我請求能奉您的詔令去遊說齊王，使他歸漢而稱為東方屬國。”皇上說：“好。”
漢王聽從酈生的計謀，再據守敖倉，並派酈生去遊說齊王道：“大王知道天下人心的歸向嗎？”齊王說：“不知道。”酈生說：“大王知道天下人心的歸向，那麼齊國還可能保得住；假如不知道天下人心的歸向，那麼齊國便不可能保全了。”齊王說：“天下人心歸向何處？”酈生說：“歸向漢王。”齊王說：“先生憑什麼這樣說呢？”酈生說：“漢王跟項王合力西向攻打秦朝，約定先進入咸陽的就在那裡稱王。漢王先攻入咸陽，項王違背盟約不給他咸陽地區，卻要讓他去漢中稱王。項羽遷徙並殺死義帝，漢王聽到這個消息，便發動蜀漢的軍隊進攻三秦，出函谷關，追問義帝的所在，收攏天下的軍隊，扶植諸侯的後代。攻佔了城邑就用來封那個將領為侯，得到了財物就用來分給那些士兵，與天下人同享福利，英雄豪傑賢士才人都樂意替他效勞。諸侯的軍隊從四面到來，蜀漢的糧食並船順流而下。項王有違背盟約的名聲，有殺死義帝的罪責；對於別人的功勞記不住，對於別人的罪過不忘記；打了勝仗得不到他的獎賞，攻佔了城邑得不到他的封地；不是項氏宗族就沒有誰能夠執政；給人刻印，撫摸玩弄得陳舊了仍不能授予；攻城取得財物，堆積起來也不願賞賜。天下人背叛他，賢人才士怨恨他，沒有人為他效勞。所以，天下人心歸向漢王，漢王可以輕易地驅使他們。漢王從蜀漢出發，平定了三秦；渡過西河，統率上黨的軍隊，攻下井陘，誅殺成安君；攻破北魏，奪取三十二座城邑：這簡直像戰神蚩尤的軍隊，不是人的力量，而是天降的洪福啊。如今已經佔據了敖倉的糧食，阻塞了成皋的險要，固守著白馬渡口，斷了太行的通道，控制了蜚狐隘口，天下諸侯後歸服的就會先被消滅了。大王假如迅速歸順漢王，齊國的江山就可以保住；不歸順漢王，危亡就會立刻到來。”田廣認為對，便聽從酈生的計謀，撤除了歷城的駐軍和戰備，跟酈生終日縱情飲酒。
淮陰侯聽說酈生以說客的身份降伏齊國七十多座城，便在夜裡將士兵從平原渡口輸送過黃河去襲擊齊國。齊王田廣聽說漢軍到來，以為酈生出賣了自己，便說：“你能制止漢軍攻齊，我讓你活；不然的話，我將烹殺你！”酈生說：“成就大事的人不拘小節，道德高尚的人不顧別人的責難。你老子不會替你再說什麼！”齊王就烹殺了酈生，帶兵向東逃跑。
漢十二年，曲周侯酈商以丞相的身份帶兵攻打黥布有功。漢高祖提拔列侯功臣時，想起酈食其。酈食其的兒子酈疥曾多次帶兵，但戰功還沒有達到封侯。皇上因為他父親的緣故，封酈疥為高梁侯。後來，改封武遂作為他的食邑，繼承了三代。元狩元年中，武遂侯酈平由於假託詔令騙取了衡山王一百斤黃金，應該判處死刑，棄屍市井，未行刑就病死了，廢除封國。
陸賈是楚國人。他以門客的身份隨從高祖平定天下，被稱為有口才的辯士，在高祖身邊，時常出使諸侯。
等到高祖做皇帝時，中國剛剛平定，尉他平定了南越，便在那裡稱王。高祖派遣陸賈賜給尉他印章，封他為南越王。陸賈到南越時，尉他梳著椎形髮髻，叉開兩腿像畚箕的樣子坐著接見陸生。陸生便上前勸說：“您是中原人，父母、兄弟的墳墓在真定。現在您違反天性，拋棄戴帽子、繫帶子的風俗，想憑小小的越地和天子對抗，形成敵國，災禍就要臨頭了。何況秦朝政治混亂，諸侯豪傑紛紛起事，唯獨漢王首先進入關中，佔據咸陽。項羽違背盟約，自立為西楚霸王，諸侯都歸附他，可以說是最為強大了。然而，漢王從巴、蜀起兵，鞭策天下民眾，征服諸侯，於是征討項羽，並消滅了他。五年之間，全國安定，這不是人力所能辦到的，而是上天所建樹的。天子聽到大王在南越稱王，不幫助天下人討伐暴逆，將相們準備出兵征討大王，天子可憐老百姓剛剛經歷征戰的勞苦，所以暫且作罷，派遣我來授給您王印，剖分符信作為憑證，互通使節。大王應該到郊外迎接，北面稱臣，卻想憑藉剛剛建立而尚未安定的越國，在這裡負隅反抗。漢朝假如聽到這些情況，挖掘燒燬大王祖宗的墳墓，誅滅您的宗族，派遣一名副將率領十萬軍隊來到南越，那樣的話，越人就會殺死大王而投降漢朝，這是易如反掌的事情。”
這時，尉他突然驚起坐正，向陸生謝罪說：“我在蠻夷之地已久，太失禮儀。”他問陸生說：“我跟蕭何、曹參、韓信相比，哪一個賢能？”陸生說：“大王更為賢能。”又問：“我與皇帝相比，哪一個賢能？”陸生說：“皇帝從沛縣豐邑起兵，討伐暴秦，誅滅強楚，替天下興利除弊，繼承了五帝、三王的功業，統治中國。中國的人口數以億計，土地方圓萬里，處於天下的肥沃地區，人口稠密，車輛眾多，萬物豐富，政令統一，這是開天闢地以來所沒有過的。如今，大王的人口不過幾十萬，都是蠻夷，居住在崎嶇的山邊海角，似乎漢朝的一個郡，大王怎麼竟跟漢朝相比！”尉他大笑說：“我不是在中原興起，所以在這裡稱王。假如我處在中原，難道就比不上漢帝？”尉他於是很喜歡陸生，留下陸生跟他一起飲酒作樂好幾個月。尉他說：“越地沒有人值得和我交談，直到先生來，使我每天聽到過去聽不到的事情。”尉他賞賜給陸生裝入袋中的寶物價值千金，其他贈送的禮物也值千金。陸生最後便賜封尉他為南越王，讓他對漢稱臣，遵守漢朝廷的約束。陸生回朝彙報，高祖非常高興，任命陸賈為太中大夫。
陸生時常在高祖面前稱引《詩》《書》。高祖罵他道：“你老子是在馬上取得天下的，哪裡用得著《詩》《書》！”陸生說：“在馬上取得天下，難道能在馬上治理天下嗎？何況商湯、周武王以武力奪取天下，便順應形勢以文治固守天下，文武並用，才是長治久安的辦法。以前，吳王夫差和智伯窮兵黷武以致敗亡；秦朝使天下用嚴刑苛法不加改變，終於毀滅了秦姓的趙氏王朝。假如秦朝統一天下以後，施行仁義，效法先聖，陛下又怎麼能夠取得天下？”高祖心中不高興，臉有愧色，就對陸生說：“你試著替我著書論述秦朝失天下、我取天下的原因是什麼，以及敘說古代成敗各國的事。”陸生就粗略地論述國家存亡的道理，共著述了十二篇。每奏上一篇，高祖沒有不叫好的。皇帝左右的人歡呼“萬歲”，把陸生的書稱為《新語》。
惠帝時期，呂太后執政，想封呂氏族人為王，但害怕大臣議論。陸生自己猜想不能爭辯，就稱病辭職回家。他認為好畤的田地肥沃，可以在那裡安家。他有五個兒子，就拿出他出使南越時所得到的裝在袋中的寶貝，賣得了一千斤黃金，分給他的兒子們，每個兒子二百斤黃金，讓他們從事生產。陸生常常乘坐套著四匹馬的車，讓能歌善舞、彈琴擊瑟的隨從人員十人跟著，他佩帶著價值百斤黃金的寶劍，對他的兒子們說：“我與你們約定：到了你們家裡，你們要供給我的人馬酒食，儘量滿足我們的慾望，十天之後別換一家。我死在誰家，誰就取得寶劍、車馬和隨從人員。一年中也要到其他地方來往做客，一般不超過輪流兩三遍，經常見面就會不新鮮，你們用不著因時間長了而討厭我。”
呂太后時期，分封呂氏族人為王，呂氏家族獨攬大權，想要架空少主，危害劉家天下。右丞相陳平擔心這件事，但勢力不足以抗爭，恐怕禍患連累自己，經常閒居深思。陸生去看望他，徑直入內就座，而陳丞相正在深思，沒有及時看見陸生。陸生說：“想什麼這樣入神呢？”陳平說：“您猜想我在想什麼？”陸生說：“您位居上相，享受三萬戶食邑的侯位，可以說極端富貴，再不會有什麼慾望了。然而有憂愁，不外乎憂慮諸呂、少主罷了。”陳平說：“是的。對此該怎麼辦？”陸生說：“天下安定，注意丞相；天下危急，注意武將。將相和睦協調，那麼士大夫就會親近；士大夫親近，天下即使有變亂，大權也不會分散。為國家著想，安危掌握在您和太尉兩位的手中罷了。我常想對太尉絳侯談談這件事，但絳侯和我開玩笑，輕視我的話。您為什麼不和太尉相好，加強團結？”陸賈還替陳平策劃了對付呂氏的幾樁事。陳平採用了他的計謀，就用五百斤黃金作為禮物獻給絳侯，隆重地備辦了樂舞和酒宴款待他。太尉也回報同樣的禮儀。這樣兩人加強了團結，因而呂氏的陰謀逐漸削弱。陳平便把一百名奴婢、五十輛車馬、五百萬錢，送給陸生作為飲食費用。陸生憑藉這些財物在漢朝公卿大臣中間交往，名氣很大。
等到誅殺呂氏家族，擁立孝文帝，陸生在這裡面都起了很大作用。孝文帝即位後，想派人去南越。陳丞相等人便提議陸生擔任太中大夫，出使南越見尉他，叫尉他除去居住黃屋以及行文稱制的越級行為，讓他等同諸侯，結果都符合文帝的意旨。這些話記載在《南越列傳》中。陸生終於以高壽辭世。
平原君朱建是楚國人。他早先曾做過淮南王黥布的丞相，因犯罪而被罷官，後來又服事黥布。黥布想要反叛時，詢問平原君，平原君反對他，黥布不聽從平原君而信從梁父侯，終於反叛。漢朝已經誅殺黥布，聽說平原君曾勸阻黥布，未參與謀反，因此得以免除被殺。這些事記載在《黥布列傳》中。
平原君為人善辯，有口才，刻苦清廉，剛毅正直，家住長安。行為不苟合求同，義氣不阿諛討好。闢陽侯行為不端，卻得幸於呂太后。當時，闢陽侯想結交平原君，但平原君不肯接見他。等到平原君的母親死了，陸生向來跟平原君友好，前往弔唁。平原君家裡貧窮，還沒有辦法出葬，正在借貸喪服、用具，陸生就叫平原君出葬。陸生前往會見闢陽侯，祝賀說：“平原君的母親死了。”闢陽侯說：“平原君的母親死了，為什麼竟向我祝賀呢？”陸賈說：“前些時候您想結交平原君，平原君守義不跟您結交，是因為他母親的緣故。現在他的母親死了，您如果豐厚地送給喪禮，那麼他就會為您效勞了。”闢陽侯就帶著一百斤黃金前往送喪。列侯貴人因為闢陽侯的緣故，前往送喪禮共計黃金五百斤。
闢陽侯得到呂太后的寵幸，有人在孝惠帝面前說闢陽侯的壞話。孝惠帝大怒，把闢陽侯交給法官，想要殺他。呂太后慚愧，不便說情。大臣們多痛恨闢陽侯的行為，希望最終能殺了他。闢陽侯著急，便派人說想會見平原君。平原君推辭說：“官司緊急，不敢會見您。”平原君便求見孝惠帝的寵臣閎籍孺，說服他道：“您受到皇帝寵愛的情況，天下無人不知道。如今，闢陽侯受到太后的寵幸而被交給了法官，路人都說您進了讒言，想殺死他。今天如果闢陽侯被殺，明天太后心懷惱怒，也會殺死您。您何不裸露上身替闢陽侯向皇帝說說情？皇帝如果聽從您的意見釋放闢陽侯，太后必定很高興。兩位主上都寵幸您，您的富貴就會加倍了。”因此，閎籍孺非常驚慌，聽從他的計謀，向皇帝進言，果然釋放了闢陽侯。當闢陽侯被囚禁時，曾經想要會見平原君，平原君卻不會見闢陽侯，闢陽侯以為他背棄了自己，很憤怒。等到他成功地救出了自己，才大為吃驚。
呂太后去世，大臣們誅殺呂氏家族，闢陽侯跟呂氏關係十分密切，而最終沒有被殺。出謀劃策使他得以保存的，都是陸生和平原君的力量。
孝文帝時，淮南厲王殺死了闢陽侯，因為呂氏家族的緣故。文帝聽說闢陽侯的門客平原君曾替他出謀劃策，派獄吏去逮捕平原君，準備治罪。聽說獄吏來到門前，平原君便要自殺。兒子們和屬吏都說：“事情還不清楚，為什麼早早自殺呢？”平原君說：“我一死，災禍就斷了，不會連累到你們身上了。”終於割脖子自殺了。漢文帝聽說後憐惜他，說：“我無意殺他。”便召見他的兒子，任命為中大夫。中大夫出使匈奴，單于無禮，便罵單于，終於死在匈奴中。
起初，沛公帶兵經過陳留時，酈生到軍營門前求見說：“高陽鄉卑賤百姓酈食其，私下聽說沛公日曬夜露在野外，帶兵幫助楚王討伐不義之師，敬請勞駕隨從人員，但願能見到沛公，跟他交談天下應辦的事。”使者進去通報，沛公正在洗腳，問使者說：“是什麼樣的人？”使者回答說：“形貌像個大儒生，穿著儒生的衣服，戴著側注冠。”沛公說：“替我謝絕他，說我正將治天下作為大事，沒有空閒會見讀書人。”使者出來辭謝說：“沛公特地向先生表示歉意，他正以治天下作為大事，沒有空閒會見讀書人。”酈生瞪著眼睛按著劍呵斥使者說：“走！再進去告訴沛公，我是高陽鄉的酒徒，不是讀書人。”使者嚇得掉了名片，跪著拾起名片，往回跑，再入內報告說：“客人是天下的壯士，呵斥我，我怕，竟掉了名片。他說：‘走！再進去講，你老子是高陽酒徒！’”沛公趕快擦乾了腳，持著矛說：“請客人進來！”
酈生進去，對沛公作揖說：“您很辛苦，日曬雨淋，帶兵幫助楚王討伐不義之師，您為什麼不自愛自重呢？我希望以大事相見，您卻說‘我正把治天下作為大事，沒有閒暇會見讀書人’。您想要興辦天下的大事，成就天下的大功，卻只憑外表看人，恐怕會失去天下的能人。況且我估計您的智慧不如我，勇氣也不如我。如果想要成就天下的大事卻不跟我相見，我私下以為您失算了。”沛公道歉說：“剛才聽說先生的容貌，現在看到先生的心意了。”於是請他就座，問他奪取天下的辦法。酈生說：“您想要成就大業，不如駐軍陳留。陳留是天下的交通要道，兵家必爭之地，蓄積糧食有幾千萬石，據城而守非常穩固。我一向跟陳留縣令友好，希望讓我替您去說服他。如果他不聽我的話，我就請求替您殺了他，奪取陳留。您統領陳留的軍隊，佔據陳留縣城，食用那裡蓄積的糧食，招募天下的志願兵。志願兵形成以後，您橫行天下，就沒有人能危及您了。”沛公說：“敬聽命了。”
因此，酈生便連夜會見陳留縣令，說服他道：“秦王朝施行無道的統治，因而天下人都背叛它。如果您跟天下人相從，就可以成就大功。現在卻偏偏替即將滅亡的秦朝環城固守，我私下替您感到危險。”陳留縣令說：“秦朝法令極其嚴苛，不可以胡說，胡說的人要滅族的，我不能答應您。先生用來指教我的話，不是我的心意，希望不要再說了。”酈生留下來住宿，半夜時斬了陳留縣令的頭，越過城牆下來報告沛公。沛公帶兵攻城，把縣令的頭懸掛在高高的竹竿上讓城裡的人看，並說：“趕快投降，你們縣令的頭已經被斬了！如果遲投降的，肯定要先斬首！”這時，陳留人看到縣令已經死了，就相繼投降沛公。沛公住在陳留縣南門的城樓上，利用倉庫裡的兵器裝備自己，吃著城裡儲藏的糧食，在那兒逗留駐守了三個月，招徠士兵數以萬計，最終進入關中攻滅秦朝。
太史公說：“世上流傳著有關酈生的記載，大多說漢王已經攻取三秦，向東攻打項籍，引兵退守鞏縣、洛陽之間，酈生穿著儒生的衣服前往遊說漢王。然而不是這樣。在沛公還沒有入關，跟項羽分別後到達高陽時，就得到了酈生兄弟。我讀陸生的《新語》書十二篇，認為他確實是當時的雄辯之士。至於平原君，他的兒子跟我友好，因此我能夠完備地記述這些。”