第九十四卷
平津侯主父列傳第五十二
本文是公孫弘和主父偃的合傳，並附錄了徐樂、嚴安的兩篇奏疏。至於篇末的王元后的詔書和班固的讚語，皆為後人所加，非司馬遷原文。
傳中記述了平津侯公孫弘以布衣而封侯，官至丞相，位列三公的經歷，肯定了他官高戒奢，躬行節儉，倡導儒學，有益於教育事業發展的功績；也肯定了他諫止征伐匈奴和罷通西南夷，關心民間疾苦的思想和行為；同時也指斥了他曲學阿世、“為人意忌”等缺失。
傳中也記述了主父偃與徐樂、嚴安諫止徵胡及通西南夷之事，表現了他們反對窮兵黷武、重視民間疾苦的思想；特別記述了主父偃“諸侯得推恩分子弟”的主張，這是名為推恩，實則削藩，打擊諸侯勢力的極好主張，對於加強和維護漢代中央集權制的統治有重要意義。傳中雖對主父偃驕橫之勢有所諷刺，但對他的不幸也表示同情，特別是對當時的世態炎涼深有感慨，寓含著司馬遷自己的身世之感。
此文把公孫弘和主父偃這樣兩個雖有共同的政治態度，卻是冤家對頭的人，放到同一傳中加以記述，更能看出封建統治階級內部的矛盾和鬥爭的尖銳性、複雜性。傳文中插入徐樂和嚴安的奏疏，因其思想與主父偃和公孫弘的思想一致，因而並不令人感到遊離，相反卻起到強化主旨的作用，顯示了司馬遷謀篇佈局的縝密性和處理材料的靈活性，給後世寫史者以啟發。
【原文】
丞相公孫弘者，齊[1]菑川國薛縣人也，字季。少時為薛獄吏[2]，有罪，免。家貧，牧豕海上[3]。年四十餘，乃學《春秋》雜說[4]。養後母孝謹[5]。
建元[6]元年，天子初即位，招賢良文學之士[7]。是時弘年六十，徵以賢良為博士[8]。使匈奴，還報，不合上意[9]，上怒，以為不能，弘乃病免歸。
元光[10]五年，有詔徵文學，菑川國復推上[11]公孫弘。弘讓謝[12]國人曰：“臣已嘗西應命[13]，以不能罷歸[14]。願更[15]推選。”國人固[16]推弘，弘至太常。太常令所徵儒士各對策[17]，百餘人，弘第[18]居下。策奏[19]，天子擢[20]弘對為第一。召入見，狀貌甚麗，拜為博士。是時通西南夷[21]道，置郡，巴蜀民苦[22]之，詔使弘視之。還奏事，盛毀[23]西南夷無所用，上不聽。
【註釋】
[1]齊：指戰國時齊國舊地；而菑川國則為漢朝初年的封國，建都於劇縣（今山東省壽光市）；薛乃漢代縣名（在今山東省滕州市南）。按：劇縣與薛縣相距甚遠，故前人疑此處有誤，瀧川資言《史記會注考證》引《史記考異》說：“菑川本齊故地，《史》言菑川又言齊者，當時通俗之稱，扁鵲言‘臣齊勃海秦越人’，與此一例，非《史》之誤。《漢志》（即《漢書》）菑川國只三縣，無薛縣，然《高五王傳》，青州刺史奏菑川王終古禽獸行，詔削四縣，安和薛縣不在所削之內。《漢志》郡國領縣若干，皆元、成以後之制，未可據以駁傳也。”此言可信。
[2]獄吏：負責監獄的官員。
[3]牧豕：放豬。海上：海邊。
[4]《春秋》雜說：解釋《春秋》的各家學說。按：《春秋》為孔丘所著魯國的編年史，後為儒家經典之一。因原著簡約，不易詳知，遂有左丘明、公羊高、榖梁赤等為之作注，加以解說，另成三書，即《春秋左氏傳》《公羊傳》《榖梁傳》。這裡的“雜說”當指此。
[5]孝謹：孝順恭謹。
[6]建元：漢武帝即位後的第一個年號（前140—前135）。
[7]賢良文學：是漢代選拔官吏的科目，有時簡稱“賢良”或“文學”。建元元年的十月，由武帝親自招考賢良文學，董仲舒等一百餘人前來應考。
[8]博士：學官名。知識淵博，學有專長者得任此職，以備天子所用，或傳授弟子。文帝時就已設《詩經》等博士，武帝建元五年乃設五經博士。
[9]上意：皇上的心意。
[10]元光：漢武帝第二個年號，（前134—前129）。元光五年即公元前130年。
[11]推上：推舉。
[12]讓謝：退讓謝絕。
[13]西應命：到西邊的長安去接受皇帝的詔命。
[14]以：因為。罷歸：罷官歸來。
[15]更：改。
[16]固：堅決。
[17]對策：指應考的賢良文學等人回答皇帝所提的治國方策。
[18]第：名次。
[19]奏：進。
[20]擢：提拔。
[21]通西南夷：武帝元光年間，唐蒙和司馬相如等出使西南夷，夜郎等歸附漢朝，漢在上述地區設立犍為郡等。詳見《西南夷列傳》。
[22]苦：感到困苦。
[23]盛毀：極度詆譭。
【原文】
弘為人恢奇[1]多聞，常稱以為人主病不廣大[2]，人臣病不儉節[3]。弘為布被，食不重肉[4]。後母死，服喪三年。每朝會議，開陳其端[5]，令人主自擇，不肯面折庭爭[6]。於是天子察其行敦厚[7]，辯論[8]有餘，習文法[9]吏事，而又緣飾以儒術[10]，上大說[11]之。二歲中，至左內史。弘奏事，有不可，不庭辯之。嘗與主爵都尉汲黯請間[12]，汲黯先發之[13]，弘推[14]其後，天子常說，所言皆聽，以此日益親貴。嘗與公卿約議[15]，至上前[16]，皆倍其約以順上旨[17]。汲黯庭詰[18]弘曰：“齊人多詐而無情實，始與臣等建此議，今皆倍之，不忠。”上問弘。弘謝[19]曰：“夫知臣者以臣為忠，不知臣者以臣為不忠。”上然[20]弘言。左右倖臣每毀弘，上益厚遇之。
元朔[21]三年，張歐免[22]，以弘為御史大夫。是時通西南夷，東置滄海，北築朔方之郡。弘數[23]諫，以為罷敝中國以奉[24]無用之地，願罷之。於是天子乃使朱買臣等難弘置朔方之便。發十策，弘不得一。弘乃謝曰：“山東鄙人[25]，不知其便若是，願罷西南夷、滄海而專奉[26]朔方。”上乃許之。
汲黯曰：“弘位在三公，奉[27]祿甚多，然為布被，此詐也。”上問弘。弘謝曰：“有之。夫九卿與臣善者無過黯，然今日庭詰弘，誠[28]中弘之病。夫以三公為布被，誠飾詐欲以釣名。且臣聞管仲相齊，有三歸[29]，侈擬[30]於君，桓公以霸，亦上僭[31]於君。晏嬰相景公，食不重肉，妾不衣絲，齊國亦治，此下比於民。今臣弘位為御史大夫，而為布被，自九卿以下至於小吏，無差，誠如汲黯言。且無汲黯忠，陛下安得聞此言！”天子以為謙讓，愈益厚之。卒[32]以弘為丞相，封平津侯。
【註釋】
[1]恢奇：恢廓奇詭。
[2]稱：說。病：短處、毛病。不廣大：指心胸狹小。
[3]儉節：即“節儉”。
[4]重肉：兩種肉菜。
[5]開：開始。陳：陳說。端：頭緒。
[6]面折庭爭：通“面折廷爭”，當面駁斥，在朝廷爭辯。
[7]行：行為。敦厚：忠厚。
[8]辯論：指言辭。
[9]習：熟悉。文法：法律條文。
[10]緣飾：裝飾。儒術：儒家思想和治國主張。
[11]上：皇帝。說：通“悅”。下文“天子常說”之“說”同此。
[12]請間（jiàn）：請求分別進見皇帝。間，間隔。
[13]先發之：先提出問題。
[14]推：推究。此指把事情利害得失詳盡地闡述清楚。
[15]約議：事前約定某些待議的問題。
[16]上前：皇上面前。
[17]倍：通“背”，違背。上旨：皇上的旨意。
[18]庭：通“廷”，朝廷。詰：責難。
[19]謝：道歉；謝罪。
[20]然：認為正確。
[21]元朔：漢武帝第三個年號（前128—前123）。元朔三年即公元前126年。
[22]免：免官。指免去張歐的御史大夫。
[23]數：屢次。
[24]罷敝：通“疲敝”，疲憊。奉：供給。
[25]鄙人：鄙陋之人。
[26]專奉：專營。
[27]奉：通“俸”。
[28]誠：確實。
[29]三歸：三處府第。一說為臺名。
[30]侈：奢侈。擬：比。
[31]亦：此。裴學海《古書虛字集釋》：“亦猶此也。”僭（jiàn）：在封建社會，地位低的人越禮冒用地位高的人的名分、禮儀、器物的行為稱僭。
[32]卒：終於。
【原文】
弘為人意忌[1]，外寬內深。諸嘗與弘有郤[2]者，雖詳[3]與善，陰[4]報其禍。殺主父偃，徙董仲舒於膠西[5]，皆弘之力也。食一肉脫粟[6]之飯。故人所善賓客[7]，仰[8]衣食，弘奉祿皆以給之，家無所餘。士亦以此賢之。
淮南、衡山[9]謀反，治黨與方[10]急。弘病甚，自以為無功而封，位至丞相，宜佐明主填撫[11]國家，使人由[12]臣子之道。今諸侯有畔[13]逆之計，此皆宰相奉職不稱[14]，恐竊病死，無以塞責。乃上書曰：“臣聞天下之通道[15]五，所以行之者三。曰君臣，父子，兄弟，夫婦，長幼之序，此五者天下之通道也。智，仁，勇，此三者天下之通德，所以行之者也。故曰‘力行[16]近乎仁，好問近乎智，知恥近乎勇’。知此三者，則知所以自治[17]，知所以自治，然後知所以治人。天下未有不能自治而能治人者也，此百世不易之道也。今陛下躬行[18]大孝，鑑三王[19]，建周道[20]，兼文武[21]，厲賢予[22]祿，量能授官。今臣弘罷駑之質[23]，無汗馬之勞，陛下過意擢臣弘卒伍[24]之中，封為列侯，致[25]位三公。臣弘行能[26]不足以稱，素有負薪之病[27]，恐先狗馬填溝壑[28]，終無以報德塞責。願歸[29]侯印，乞骸骨[30]，避賢者路。”天子報[31]曰：“古者賞有功，褒有德，守成尚文[32]，遭遇右武[33]，未有易此者也。朕宿昔庶幾獲承尊位[34]，懼不能寧，惟[35]所與共為治者，君宜知之。蓋君子善善惡惡[36]，君若謹行，常在朕躬。君不幸罹霜露之病，何恙不已[37]，乃上書歸侯，乞骸骨，是章[38]朕之不德也。今事少閒[39]，君其省思慮，一精神[40]，輔以醫藥。”因賜告牛酒雜帛[41]。居數月，病有瘳[42]，視事[43]。
元狩[44]二年，弘病，竟以丞相終[45]。子度嗣[46]為平津侯。度為山陽太守十餘歲，坐法失侯。
【註釋】
[1]意忌：猜疑忌恨。
[2]郤：通“隙”，隔閡、矛盾、怨仇。
[3]詳：通“佯”，佯裝。
[4]陰：暗中。
[5]徙：遷移。膠西：漢代封國名。按：董仲舒才學遠超公孫弘，而且厭惡公孫弘的曲意承上的行為。公孫弘對此極懷恨在心，欲借驕縱的膠西王劉端之手殺害董仲舒，於是便向武帝推薦，董仲舒於被派到膠西國當了相，不過曾殺害國相的劉端並未殺害董仲舒。
[6]脫粟：去掉穀殼的粗米。
[7]故人：老朋友。賓客：指門客。
[8]仰：依賴。
[9]淮南、衡山：均漢初封國名。按：漢武帝元狩元年（前122），淮南王劉安和衡山王劉賜陰謀叛亂，不久陰謀敗露，淮南王自殺，先後被株連治罪者達數萬人。詳見《淮南衡山列傳》。
[10]治黨與：追究同黨。方：正。
[11]填（zhèn）撫：鎮撫，安撫。填，通“鎮”。
[12]由：循。
[13]畔：通“叛”。
[14]奉職：供職。不稱：不合適。
[15]通道：常道。
[16]力行：努力實踐。按：此處所引的三句話，出自《禮記·中庸》為孔丘之言。
[17]自治：自己培養自己。
[18]躬行：親自實踐。
[19]鑑：借鑑。三王：指夏、商、週三代開國之王，具體指夏禹、商湯、周文王、周武王。
[20]周道：周朝的治國之道。
[21]兼：兼有。文、武：指周文王和周武王。
[22]厲：通“勵”，鼓勵。予：給與。
[23]罷駑：疲憊的劣馬，此指才能低下。罷，通“疲”。質：本質。
[24]過意：特意。卒伍：指軍隊。
[25]致：給。
[26]行能：品行才能。
[27]素：平素。負薪之病：自稱有病，不能勝任的謙詞。
[28]先狗馬填溝壑：謙詞，意謂隨時都會突然死去。
[29]歸：交回。
[30]乞骸骨：乞求保全屍骨。這是封建官員向皇帝請求退休的謙詞。
[31]報：答覆。
[32]守成：守住先人已得的成功事業。尚文：崇尚文德教化。
[33]遭遇：指遇到禍患。右武：崇尚武功。
[34]宿昔：從前。庶幾：幸運。尊位：尊貴的地位，指君王的地位。
[35]惟：思念。
[36]善善惡惡：讚許善良的討厭醜惡的。
[37]罹：遭遇。恙：病。已：病癒。
[38]章：顯揚。
[39]少閒：稍得閒暇。
[40]一精神：使精神專一。
[41]賜告：恩准繼續休假。雜帛：各種布帛。
[42]瘳（chōu）：病癒。
[43]視事：辦理事務。
[44]元狩：漢武帝的第四個年號（前122—前117）。元狩二年即前121年。
[45]竟：最終。終：死。
[46]嗣：繼承。
【原文】
主父偃者，齊臨菑人也。學長短縱橫之術[1]，晚乃學《易》、《春秋》、百家言[2]。遊齊諸生間，莫能厚遇[3]也。齊諸儒生相與排擯[4]，不容於齊。家貧，假貸[5]無所得，乃北遊燕、趙、中山，皆莫能厚遇，為客甚困。孝武元光[6]元年中，以為諸侯莫足遊者，乃西入關見衛將軍[7]。衛將軍數言上[8]，上不召。資用乏，留久，諸公賓客多厭之，乃上書闕下[9]。朝奏[10]，暮召入見。所言九事，其八事為律令，一事諫伐匈奴。其辭曰：
【註釋】
[1]長短縱橫之術：即戰國縱橫家的思想。據《漢書·藝文志》記載，主父偃著書二十八篇，集為《主父偃》一書。
[2]晚：晚年。百家言：諸子百家的學說。
[3]諸生：許多儒生。厚遇：寬厚相待。
[4]排擯：排斥。
[5]假貸：借貸。
[6]元光：武帝第二個年號（前134—前129）。
[7]衛將軍：指大將軍衛青。
[8]數：屢次。上：指漢武帝。
[9]闕下：宮門之下，此指皇帝。
[10]朝奏：早晨進獻奏書。
【原文】
臣聞明主不惡切諫以博觀[1]，忠臣不敢避重誅[2]以直諫，是故事無遺策而功流萬世[3]。今臣不敢隱忠避死以效[4]愚計，願陛下幸赦而少察之。
《司馬法》[5]曰：“國雖大，好戰必亡；天下雖平，忘戰必危。”天下既平[6]，天子大凱[7]，春蒐秋獮[8]，諸侯春振旅[9]，秋治兵[10]，所以不忘戰也。且夫怒者逆德[11]也，兵者兇器[12]也，爭者末節[13]也。古之人君一怒必伏屍流血，故聖王重行[14]之。夫務戰勝窮武事[15]者，未有不悔者也。昔秦皇帝任[16]戰勝之威，蠶食天下，併吞戰國，海內為一，功齊三代[17]。務勝不休，欲攻匈奴。李斯諫曰：“不可。夫匈奴無城郭之居，委積[18]之守，遷徙鳥舉[19]，難得而制也。輕兵深入，糧食必絕；踵糧[20]以行，重不及事[21]。得其地不足以為利也，遇其民不可役[22]而守也。勝必殺之，非民父母也。靡弊[23]中國，快心匈奴，非長策也。”秦皇帝不聽，遂使蒙恬將兵攻胡，闢地千里，以河[24]為境。地固澤鹵[25]，不生五穀。然後發天下丁男[26]以守北河。暴兵露師[27]十有餘年，死者不可勝數，終不能逾河而北。是豈[28]人眾不足，兵革不備哉？其勢不可也。又使天下蜚芻挽粟[29]，起於黃腄、琅邪負海[30]之郡，轉輸北河，率三十鍾而致[31]一石。男子疾耕[32]不足於糧餉，女子紡績不足於帷幕[33]。百姓靡敝，孤寡老弱不能相養，道路死者相望，蓋天下始畔[34]秦也。
【註釋】
[1]不惡：不討厭。切諫：深切的諫言。意謂毫不避諱地直諫君王。博觀：廣泛地觀察。
[2]重誅：嚴厲的懲罰。
[3]遺策：失策。萬世：萬代。
[4]效：獻。
[5]《司馬法》：古代兵書，即《司馬穰苴兵法》，原有一百五十篇，今存五篇。以下所引文字出於《司馬法·仁本》篇。
[6]平：太平。
[7]大凱：周王所奏凱旋班師的軍樂。
[8]蒐：春天打獵。獮：秋天打獵。
[9]振旅：訓練軍隊。
[10]治兵：修治武器。
[11]逆德：悖逆的德行。
[12]兵：武器。兇器：兇惡的器物。
[13]末節：最末等的節操。
[14]重行：慎重對待。
[15]務：致力。窮武事：用盡武力。
[16]任：憑藉。
[17]齊：相等。三代：指夏、商、周。
[18]委積：此泛指倉廩所蓄的糧食和財物。
[19]鳥舉：像鳥兒飛翔。舉，飛舉。
[20]踵糧：攜帶糧食行軍。
[21]重：繁。不及事：無濟於事。
[22]役：役使。
[23]靡弊：疲弊。
[24]闢：開拓。河：黃河。
[25]澤鹵：鹽鹼地。
[26]丁男：成年的男人。
[27]暴兵露師：把軍隊暴露在荒沙野地。
[28]是：此。豈：難道。
[29]蜚芻挽粟：飛速轉運糧草。蜚，通“飛”。芻，餵牛馬之草。挽，引、拉。
[30]黃腄：指黃縣和腄縣。負海：靠海。
[31]率：大致。鍾：容量單位，即六斛（石）四鬥。致：得到。
[32]疾耕：拼力耕種。
[33]紡績：紡織、績麻。帷幕：軍帳。
[34]畔：通“叛”。
【原文】
及至高皇帝定天下，略[1]地於邊，聞匈奴聚於代谷[2]之外而欲擊之。御史成進諫曰：“不可。夫匈奴之性，獸聚而鳥散，從之如搏影[3]。今以陛下盛德攻匈奴，臣竊危之。”高帝不聽，遂北至於代谷，果有平城之圍[4]。高皇帝蓋悔之甚，乃使劉敬往結和親[5]之約，然後天下忘干戈之事。故兵法曰[6]“興師十萬，日費千金”。夫秦常積眾暴兵數十萬人，雖有覆軍殺將系虜[7]單于之功，亦適足以結怨深仇，不足以償天下之費。夫上虛府庫，下敝百姓，甘心於外國，非完事[8]也。夫匈奴難得而制，非一世也。行盜侵驅，所以為業也，天性固然，上及虞夏殷周，固弗程督[9]，禽獸畜[10]之，不屬為人。夫上不觀虞夏殷周之統[11]，而下循近世之失，此臣之所大憂，百姓之所疾苦也。且夫兵久則變生，事苦則慮易[12]。乃使邊境之民靡弊愁苦而有離心，將吏相疑而外市[13]，故尉佗、章邯得以成其私[14]也。夫秦政之所以不行者，權分乎二子[15]，此得失之效[16]也。故《周書》[17]曰：“安危在出令，存亡在所用。”願陛下詳察之，少[18]加意而熟慮焉。
【註釋】
[1]略：攻取。
[2]代古：代郡的山谷。
[3]從：追。搏影：捕捉影子。
[4]平城之圍：前200年，漢高帝劉邦打匈奴，被匈奴圍困在平城的白登山，七天七夜方得脫離險境。詳見《高祖本紀》《陳丞相世家》《韓信盧綰列傳》等。
[5]劉敬：即婁敬，他建議與匈奴和親。和親：這是漢朝出現的一種與邊境部族修好的政策。如把漢朝宗室女兒嫁給匈奴單于為妻，藉以加強漢匈之間的親善關係，換取邊境的安寧。
[6]兵法曰：此指《孫子兵法·用間》。
[7]系虜：俘虜。系，拴束。
[8]完事：完美的事。
[9]固：本來。弗：不。程督：按法律和道德的要求加以規範督導。
[10]畜：養。
[11]統：經驗。
[12]兵久：戰爭持續很久。變：動亂。慮易：思想發生了變化。
[13]外市：與外國人勾結。
[14]尉佗：即趙佗。他建立了南越國。其人其事見《南越列傳》。章邯：本是秦朝將領，在秦末大亂中投降項羽，受封為王。見《項羽本紀》等。私：私慾。
[15]二子：指尉佗和章邯。
[16]效：效驗。
[17]《周書》：指《逸周書》，記周代史實的史書。以下引文非此書原文，當是變化《周書·王佩解》之“存亡在所用，離合在出命”而來。
[18]少：稍微。
【原文】
是時趙人徐樂、齊人嚴安俱上書言世務[1]，各一事。
徐樂曰：
臣聞天下之患在於土崩[2]，不在於瓦解[3]，古今一也。何謂土崩？秦之末世是也。陳涉無千乘之尊[4]，尺土之地，身非王公大人名族之後，無鄉曲[5]之譽，非有孔、墨、曾[6]子之賢，陶朱、猗頓[7]之富也，然起窮巷，奮棘矜[8]，偏袒大呼而天下從風[9]，此其故何也？由民困而主不恤[10]，下怨而上不知，俗已亂而政不修[11]，此三者陳涉之所以為資[12]也。是之謂土崩。故曰天下之患在於土崩。何謂瓦解？吳、楚、齊、趙之兵[13]是也。七國謀為大逆，號皆稱萬乘之君[14]，帶甲數十萬，威足以嚴其境內，財足以勸[15]其士民，然不能西攘尺寸之地而身為禽[16]於中原者，此其故何也？非權輕於匹夫而兵弱於陳涉也，當是之時，先帝之德澤未衰而安土樂俗之民眾，故諸侯無境外之助。此之謂瓦解。故曰天下之患不在瓦解。由是觀之，天下誠有土崩之勢，雖布衣窮處之士或首惡[17]而危海內，陳涉是也，況三晉[18]之君或存乎！天下雖未有大治也，誠能無土崩之勢，雖有強國勁兵，不得旋踵[19]而身為禽矣，吳、楚、齊、趙是也，況群臣百姓能為亂乎哉！此二體[20]者，安危之明要也，賢主所留意而深察也。
【註釋】
[1]世務：社會事務，即治國之事。
[2]土崩：土地崩裂，喻百姓造反。
[3]瓦解：屋瓦破碎，喻統治者內部的紛爭。
[4]千乘之尊：大國諸侯的尊貴地位。
[5]鄉曲：鄉里。
[6]孔：孔丘。墨：墨翟。曾：曾參。
[7]陶朱：即春秋末年越國大夫范蠡。他助越王句踐滅吳後，離越遊齊，居於陶地，成為富有的大商人，稱陶朱公。猗頓：戰國時代的富有大商人，以經營鹽池和珠寶馳名。
[8]奮：揮舞。棘：通“戟”，古代兵器。矜：矛柄。按此處的“棘矜”泛指武器。
[9]偏袒大呼：赤臂大喊。偏袒，露著一個膀子。從風：隨風，指百姓積極響應。
[10]恤：體恤，關照。
[11]修：治理。
[12]資：憑藉。
[13]吳、楚、齊、趙之兵：指漢景帝三年（前154）所發生的吳楚七國之亂。這時諸侯王勢力已經增大，謀劃奪權的形勢已出現，吳王劉濞乃聯合楚王、趙王、膠西王、濟南王、膠東王、菑川王，以誅晁錯清君側為名發動叛亂，後被太尉周亞夫領兵擊敗。詳見《吳王濞列傳》。
[14]萬乘（shènɡ）之君：指君王。
[15]勸：鼓勵。
[16]攘：搶奪。禽：通“擒”。
[17]窮處：處於困迫之中。首惡：首先作惡。實指首先反抗朝廷，起義造反。
[18]三晉：指韓、趙、魏三國。此指想要起事奪權的王公大臣們。
[19]旋踵：把腳跟掉轉過來。此極言時間的短促。
[20]二體：兩種情況。
【原文】
間者關東五穀不登[1]，年歲未復[2]，民多窮困，重之以邊境之事[3]，推數循理[4]而觀之，則民且有不安其處者矣。不安故易動。易動者，土崩之勢也。故賢主獨觀萬化之原[5]，明於安危之機[6]，脩之廟堂[7]之上，而銷未形[8]之患。其要[9]，期使天下無土崩之勢而已矣。故雖有強國勁兵，陛下逐走獸，射蜚[10]鳥，弘遊燕[11]之囿，淫[12]縱恣之觀，極馳騁之樂，自若[13]也。金石絲竹之聲不絕於耳，帷帳之私俳優侏儒[14]之笑不乏於前，而天下無宿憂[15]。名何必湯武，俗何必成康！雖然，臣竊以為陛下天然之聖[16]，寬仁之資[17]，而誠以天下為務，則湯、武之名不難侔[18]，而成、康之俗可復興也。此二體者立，然後處尊安之實，揚名廣譽於當世，親天下而服四夷，餘恩遺德為數世隆[19]，南面負扆攝袂而揖[20]王公，此陛下之所服[21]也。臣聞圖王不成，其敝[22]足以安。安則陛下何求而不得，何為而不成，何徵而不服乎哉！
【註釋】
[1]間者：最近。不登：不豐收。
[2]年歲：年景。復：恢復。
[3]重：加上。邊境之事：指邊境的軍事活動如守邊戰爭等。
[4]推數：推究事物的發展情勢。循理：按著一般道理。
[5]萬化之原：各種變化的原因。
[6]機：要害、關鍵。
[7]脩：通“修”。廟堂：指朝廷。
[8]銷：通“消”，消除。未形：尚未表現的。
[9]要：要領。
[10]蜚：通“飛”。
[11]弘：擴展。遊燕：遊玩宴飲。燕，通“宴”。
[12]淫：過分。
[13]自若：安然自如。
[14]金石絲竹：泛指各種樂器。帷帳之私：指男女情愛之事。俳優：演雜耍的演員。侏儒：身材矮小的人，統治者常令其逗樂取笑。
[15]宿憂：積久的憂患。按《小爾雅》：“宿，久也。”
[16]天然之聖：天生的聰明智慧。
[17]資：資質。
[18]侔：等同。
[19]隆：興隆。
[20]南面：面朝南方。負扆（yǐ）：背靠屏風。王宮中門窗之間的屏風稱扆，王見諸侯時當負扆而立。攝袂：捲起衣袖。揖：拱手行禮。
[21]服：事。
[22]敝：此指最差的結果。
【原文】
嚴安上書曰：
臣聞周有天下，其治三百餘歲，成、康其隆[1]也，刑錯[2]四十餘年而不用。及其衰也，亦三百餘歲，故五伯更[3]起。五伯者，常佐天子興利除害，誅暴禁邪，匡正[4]海內，以尊天子。五伯既沒[5]，賢聖莫續，天子孤弱，號令不行。諸侯恣行，強陵[6]弱，眾暴寡，田常[7]篡齊，六卿分晉[8]，併為戰國，此民之始苦也。於是強國務攻[9]，弱國備守，合從連橫[10]，馳車擊轂[11]，介冑生蟣蝨，民無所告愬[12]。
及至秦王，蠶食天下，併吞戰國，稱號曰皇帝，主海內之政，壞諸侯之城，銷其兵[13]，鑄以為鍾虡[14]，示不復用。元元[15]黎民得免於戰國，逢明天子，人人自以為更生[16]。向使秦緩其刑罰，薄賦斂，省繇役，貴仁義，賤[17]權利，上篤厚，下[18]智巧，變風易俗，化於海內，則世世必安矣。秦不行是風，而循其故俗，為智巧權利者進，篤厚忠信者退；法嚴政峻[19]，諂諛者眾，日聞其美，意廣心軼[20]。欲肆威[21]海外，乃使蒙恬將兵以北攻胡，闢地進境[22]，戍於北河，蜚芻挽粟以隨其後。又使尉屠睢將樓船之士南攻百越[23]，使監祿[24]鑿渠運糧，深入越，越人遁逃。曠日持久，糧食絕乏，越人擊之，秦兵大敗。秦乃使尉佗將卒以戍越。當是時，秦禍北構[25]於胡，南掛于越，宿兵[26]無用之地，進而不得退。行十餘年，丁男被甲，丁女轉輸[27]，苦不聊生，自經於道樹[28]，死者相望。及秦皇帝崩，天下大叛。陳勝、吳廣舉[29]陳，武臣、張耳舉趙[30]，項梁舉吳[31]，田儋舉齊[32]，景駒舉郢[33]，周巿舉魏[34]，韓廣舉燕[35]，窮山通谷[36]豪士並起，不可勝載也。然皆非公侯之後，非長官之吏也。無尺寸之勢，起閭巷，杖棘矜，應時而皆動，不謀而俱起，不約而同會，壤長地進，至於霸王，時教使然也。秦貴為天子，富有天下，滅世絕祀[37]者，窮兵之禍也。故周失之弱，秦失之強，不變[38]之患也。
【註釋】
[1]成：周成王姬誦。康：周康王姬釗。隆：興盛。
[2]刑錯：通“刑措”，刑法被擱置不用，言社會安寧，犯法之事極少。
[3]五伯：通“五霸”，指春秋時代先後成為霸主的齊桓公、晉文公、楚莊王、秦穆公、宋襄公等。更：相繼出現。
[4]匡正：匡扶正道。
[5]沒：通“歿”，死去。
[6]陵：侵犯，欺負。
[7]田常：即田成子，或稱陳成子，春秋末期的齊國重臣，謀殺簡公，立平公為君，自任齊相，逐漸篡取齊國政權。詳見《田敬仲完世家》。
[8]六卿分晉：春秋末期，晉國的韓、趙、魏和智、範、中行氏六卿把持了朝政，分割晉國領地，擴大私人勢力。至前453年，韓、趙、魏滅智氏而三家分晉。詳見《晉世家》。
[9]務攻：致力於攻伐征戰。
[10]合從連橫：戰國時期諸國間的外交策略，即由北至南的齊楚等國聯合抗秦的策略稱合縱；而由西向東的秦、齊等國聯合抗楚而實際是秦國藉以各個擊破的策略稱連橫。從，通“縱”。
[11]擊轂：車轂相撞，極言車多。轂，車輪中心用來插軸的圓木。泛指車。
[12]介：甲衣。胄：頭盔。愬：“訴”，訴說。
[13]兵：武器。
[14]鍾：古代樂器。虡（jù）：掛鐘磐的木架。“銷其兵”等三句所指史實詳見《秦始皇本紀》。
[15]元元：平民。此指善良。
[16]更生：獲得新生。
[17]賤：輕視。
[18]上：通“尚”，崇尚。下：輕視。
[19]政峻：政治嚴厲。
[20]意廣心軼：野心極大。軼，通“溢”，滿。
[21]肆威：揚威。
[22]闢：開拓。進境：向前推進擴展邊境。
[23]尉：武官名。屠睢：人名。將：率。樓船之士：水兵。百越：即越。
[24]監：指監御史。祿：人名。
[25]構：結。
[26]宿兵：駐軍。
[27]被甲：穿鎧甲，此指參軍上戰場。被，通“披”。轉輸：運輸，轉運。輸，納。
[28]經：上吊。道樹：道邊的樹。
[29]舉：攻佔。這裡和以下諸“舉”字都有舉事的意思。陳勝、吳廣舉陳事見《陳涉世家》。
[30]武臣、張耳舉趙事見《陳涉世家》，又見《張耳陳餘列傳》。
[31]項梁舉吳事見《項羽本紀》。
[32]田儋舉齊事見《田儋列傳》。
[33]景駒舉郢事見《項羽本紀》《陳涉世家》等。
[34]周巿舉魏事見《陳涉世家》。
[35]韓廣舉燕事見《陳涉世家》。
[36]窮山通谷：全部山谷。極言遍地皆為起義者。
[37]滅世絕祀：世系政權全被斷絕。
[38]不變：不會變通。
【原文】
今欲招南夷[1]，朝夜郎[2]，降羌僰[3]，略[4]州，建城邑，深入匈奴，燔其龍城[5]，議者美之。此人臣之利也，非天下之長策也。今中國無狗吠之驚，而外累[6]於遠方之備，靡敝國家，非所以子民[7]也。行無窮之慾，甘心快意，結怨於匈奴，非所以安邊也。禍結而不解，兵休而復起，近者愁苦，遠者驚駭，非所以持久也。今天下鍛甲砥劍[8]，橋箭累弦[9]，轉輸運糧，未見休時，此天下之所共憂也。夫兵久而變起，事煩而慮生。今外郡之地或幾千裡，列城數十，形束壤制[10]，旁脅諸侯[11]，非公室之利也。上觀齊、晉之所以亡者，公室卑削[12]，六卿大盛也；下觀秦之所以滅者，嚴法刻深，欲大無窮也。今郡守之權，非特[13]六卿之重也；地幾千裡，非特閭巷之資也；甲兵器械，非特棘矜之用也。以遭萬世之變[14]則不可稱諱[15]。
【註釋】
[1]南夷：指漢代南部（今四川南部，雲南和貴州）的各部族。
[2]朝：朝拜皇帝。夜郎：指漢代南方部族名和國名，武帝時代歸服漢朝。
[3]羌：部族名。僰：部族名。
[4]略：攻取。
[5]燔：燒。龍城：或作“蘢城”，匈奴單于王庭所在的地方。
[6]累：牽累。
[7]子民：愛撫百姓。
[8]鍛甲：鍛造鎧甲。砥劍：磨劍。砥，磨石。
[9]橋箭：矯正箭桿。橋，通“矯”。累弦：聚積弓弦。以上兩句蓋謂加強戰備，亦即厲兵秣馬之意。
[10]形束壤制：土地山川的形勢可以控制百姓。
[11]旁脅諸侯：脅迫附近的諸侯。
[12]公室：此指朝廷。卑削：衰微。
[13]非特：不只。
[14]遭：逢。萬世之變：此為“天下變亂”的委婉說法。
[15]稱諱：為諱。
【原文】
書奏[1]天子，天子召見三人，謂曰：“公等皆安在[2]？何相見之晚也！”於是上乃拜主父偃、徐樂、嚴安為郎中。偃數見，上疏言事。詔拜偃為謁者，遷[3]為中大夫。一歲中四遷偃。
偃說上曰：“古者諸侯不過百里，強弱之形[4]易制。今諸侯或連城數十，地方千里，緩則驕奢易為淫亂，急則阻[5]其強而合從以逆京師。今以法割削之，則逆節[6]萌起，前日晁錯是也。今諸侯子弟或十數，而適嗣代立[7]，餘雖骨肉，無尺寸地封，則仁孝之道不宣[8]。願陛下令諸侯得推恩分子弟，以地侯之[9]。彼人人喜得所願，上以德施，實分其國，不削而稍弱矣。”於是上從其計。又說上曰：“茂陵[10]初立，天下豪桀併兼之家[11]，亂眾[12]之民，皆可徙茂陵，內實京師，外銷奸猾，此所謂不誅而害除。”上又從其計[13]。
尊立衛皇后，及發燕王定國陰事[14]，蓋偃有功焉。大臣皆畏其口，賂遺[15]累千金。人或說偃曰：“太橫[16]矣。”主父曰：“臣結髮[17]遊學四十餘年。身不得遂，親不以為子，昆弟不收，賓客棄我，我厄[18]日久矣。且丈夫生不五鼎食[19]，死即五鼎烹[20]耳。吾日暮途遠，故倒行暴施[21]之。”
偃盛言朔方地肥饒，外阻河[22]，蒙恬城之以逐匈奴，內省轉輸戍漕[23]，廣中國，滅胡之本也。上覽其說，下公卿議，皆言不便。公孫弘曰：“秦時常[24]發三十萬眾筑北河，終不可就，已而棄之。”主父偃盛言其便。上竟用主父計，立朔方郡。
【註釋】
[1]奏：進獻。
[2]安在：在哪兒。
[3]遷：升官。
[4]形：形勢。
[5]阻：依仗。
[6]逆節：叛逆之事。指吳楚七國反叛事。
[7]適嗣：正妻所生的長子。適，通“嫡”。代立：繼立。
[8]宣：顯示。
[9]侯之：封他為侯。
[10]茂陵：漢武帝陵墓名，也是縣名。按：建元二年（前139），武帝在槐裡毛茂鄉預修陵墓，並設縣，遷豪傑併兼之家至茂陵，充實那裡的人口。
[11]豪桀：即“豪傑”，指豪強。併兼之家：指富人。
[12]亂眾：使民眾作亂。
[13]上又從其計：皇上聽從了主父偃的主張。按元朔二年（前127），武帝接受了主父偃的名為推恩，實為削弱諸侯勢力的主張，下令諸侯可分封子弟。
[14]發：揭發。陰事：隱私之事。按：劉定國與其父康王劉嘉的姬妾通姦，又與三個女兒通姦，還奪取弟妻為妾，元朔元年，主父偃揭發此事，武帝令大臣議其死罪，燕王自殺。劉定國事見《荊燕世家》。
[15]賂遺（wèi）：賄賂和贈送。
[16]橫：強橫。
[17]結髮：束髮。指年輕時代。
[18]厄：困厄。
[19]五鼎食：指奢侈生活和顯赫的政治地位。按：古代諸侯舉行祭祀，用五個鼎分盛牛羊豬鹿魚肉，以顯示高貴。
[20]五鼎烹：用五鼎煮死人，這時古代的酷刑。
[21]倒行暴施：背逆情理急促行事。
[22]阻河：以黃河為險阻。
[23]漕：水上運輸。
[24]常：通“嘗”，曾經。
【原文】
元朔二年[1]，主父言齊王內淫佚行僻[2]，上拜主父為齊相。至齊，遍召昆弟賓客，散五百金予之，數之曰：“始吾貧時，昆弟不我衣食[3]，賓客不我內門[4]；今吾相齊，諸君迎我或千里。吾與諸君絕矣，毋復入偃之門！”乃使人以王與姊奸事動[5]王，王以為終不得脫罪，恐效燕王論死[6]，乃自殺。有司以聞。
主父始為布衣時，嘗遊燕、趙，及其貴，發燕事。趙王恐其為國患，欲上書言其陰事，為偃居中[7]，不敢發。及為齊相，出關，即使人上書，告言主父偃受諸侯金，以故諸侯子弟多以得封者。及齊王自殺，上聞大怒，以為主父劫[8]其王令自殺，乃徵下吏[9]治。主父服[10]受諸侯金，實不劫王令自殺。上欲勿誅，是時公孫弘為御史大夫，乃言曰：“齊王自殺無後，國除為郡，入漢，主父偃本首惡，陛下不誅主父偃，無以謝天下。”乃遂族主父偃。
主父方貴幸時，賓客以千數，及其族死，無一人收[11]者，唯獨洨孔車[12]收葬之。天子後聞之，以為孔車長者也。
【註釋】
[1]元朔二年：前127年。
[2]齊王：指厲王劉次景。劉次景與其姊通姦，主父偃向武帝揭發，被派任丞相，窮究其事，齊王恐而自殺。事見《齊悼惠王世家》。內：指宮內私生活。淫佚：淫亂放蕩。僻：邪僻。
[3]不我衣食：不給我衣食。
[4]不我內門：不許我進門。內，通“納”。
[5]動：觸動。
[6]效：仿效。論死：判為死刑。
[7]居中：身處朝廷之中。
[8]劫：要挾。
[9]徵：召。下吏：交給法官。
[10]服：認罪。
[11]收：收屍。
[12]洨：縣名。孔車：人名。
【原文】
太史公曰：公孫弘行義雖修[1]，然亦遇時。漢興八十餘年矣，上方鄉文學[2]，招俊乂[3]，以廣儒墨[4]，弘為舉首[5]。主父偃當路[6]，諸公皆譽之[7]，及名敗身誅，士爭言其惡。悲夫[8]！
【註釋】
[1]修：美。
[2]上：皇上，指漢武帝。鄉：通“向”，此指崇尚。文學：指儒家學說及其典籍。按：漢武帝罷黜百家，獨尊儒術，使儒家學說在漢朝得到突出發展。
[3]俊乂（yì）：具有超眾才能的人。乂，才。
[4]廣：擴大。墨：指墨家學派。
[5]首舉：第一。
[6]當路：身居要職，擔任舉足輕重的高官。
[7]諸公：指朝中高官們。譽之：讚美他。
[8]悲夫：悲傷啊。
【原文】
太皇太后[1]詔大司徒大司空：“蓋聞治國之道，富民為始；富民之要，在於節儉。《孝經》[2]曰‘安上治民，莫善於禮’。‘禮，與奢也寧儉’。昔者管仲相齊桓，霸諸侯，有九合一匡之功[3]，而仲尼謂之不知禮，以其奢泰侈擬於君故[4]也。夏禹卑[5]宮室，惡[6]衣服，後聖不循。由此言之，治之盛也，德優矣，莫高於儉，儉化俗民，則尊卑之序[7]得，而骨肉之恩親，爭訟[8]之原息。斯[9]乃家給人足，刑錯之本與歟？可不務哉！夫三公者，百寮之率[10]，萬民之表[11]也。未有樹直表而得曲影[12]者也。孔子不云乎，‘子率而正，孰[13]敢不正’：‘舉善而教不能則勸[14]’。維漢興以來，股肱宰臣[15]身行儉約，輕財重義，較然[16]著明，未有若故丞相平津侯公孫弘者也。位在丞相而為布被，脫粟之飯，不過一肉。故人所善賓客皆分奉祿以給之，無有所餘。誠內自克約而外從制[17]。汲黯詰之，乃聞於朝，此可謂減於制度[18]而可施行者也。德優則行，否則止，與內奢泰而外為詭服以釣虛譽者殊科[19]。以病乞骸骨，孝武皇帝即制曰‘賞有功，褒有德，善善惡惡，君宜知之。其省思慮，存精神，輔以醫藥’。賜告治病，牛酒雜帛。居數月，有瘳，視事。至元狩二年，竟以善終於相位。夫知臣莫若君，此其效[20]也。弘子度嗣爵，後為山陽太守，坐法失侯。夫表德章義[21]，所以率俗厲化[22]，聖王之制，不易之道也。其賜弘後子孫之次當為後者爵關內侯[23]，食邑三百戶，徵詣[24]公車，上名[25]尚書，朕親臨拜焉。”
【註釋】
[1]太皇太后：當朝皇帝的祖母。此指漢平帝的祖母王政君，她是漢成帝的生母，漢元帝的皇后。這個詔書是她在平帝元始中頒佈的，後人附錄於《平津侯主父列傳》之後，讚美公孫弘。按：當時的大司徒為馬宮，大司空為甄豐。
[2]《孝經》：儒家經典之一，宣揚封建孝道。下文所引的“安上治民，莫善於禮”，出自《孝經·廣要道》章，而“禮，與奢也寧儉”，出自《論語·八佾》，文字稍異。這兩句中的“禮”，指《周禮》。
[3]“昔者”二句：相齊桓，做齊桓公的相。九合一匡之功，多次會合諸侯並匡正天下的功勞。九，非實指，泛言多。匡，匡正。按：這幾句所敘之事本於《論語·憲問》：“子曰：‘桓公九合諸侯，不以兵車，管仲之力。’”又：“子曰：‘管仲相桓公，霸諸侯，一匡天下，民到於今受其賜。’”
[4]泰：太過分。擬：比。故：原因。按孔子批評管仲僭禮之行見《論語·八佾》。其文曰：“子曰：‘管仲之器小哉……管氏有三歸……邦君樹塞門，管氏亦樹塞門。邦君為兩君之好，有反坫，管氏亦有反坫。管氏而知禮，孰不知禮？”
[5]卑：低矮。
[6]惡：粗劣。
[7]尊卑之序：尊貴者和卑賤者之間的秩序，實為森嚴的封建等級關係。
[8]爭訟：打官司。
[9]斯：此。
[10]百寮之率：即百官之長。率，通“帥”，主帥、長官。
[11]表：標，榜樣。
[12]樹：立。直表：直的標杆，正直的榜樣。曲影：斜影。
[13]“子率而正”兩句：語出《論語·顏淵》篇。子：你。此指魯國貴族季康子。率：通“帥”，領頭。而：原文作“以”。孰：誰。
[14]舉：選拔。善：指賢能的人。不能：無能的人。勸：鼓勵。按：此句引自《論語·為政》篇。
[15]股肱：大腿和胳膊，喻得力重臣。宰臣：統率百官的長官，此指丞相。
[16]較然：明顯。
[17]誠：確實。克約：剋制約束。從制：遵循法制行事。
[18]減於制度：比法制規定的標準降低了一些。
[19]詭服：虛假的行為。按：《玉篇》：“詭，欺也，謾也。”《廣雅》：“服，行也。”殊科：不同類。
[20]效：表現。
[21]表德：表揚美德。章義：表彰道義之人。
[22]厲化：通“勵化”，勉勵教化。
[23]次當為後：按次秩當為後代者，意謂嫡系子孫。爵關內侯：封給關內侯的爵位。
[24]徵：召。詣：往；到……去。
[25]上名：把姓名報上去。
【原文】
班固稱曰[1]：“公孫弘、卜式、兒寬皆以鴻漸之翼困於燕雀，遠跡羊豕之間，非遇其時，焉能致此位乎[2]？是時漢興六十餘載，海內乂安[3]，府庫充實，而四夷未賓[4]，制度多闕[5]，上方欲用文武[6]，求之如弗及。始以蒲輪迎枚生[7]，見主父而嘆息。群臣慕向[8]，異人[9]並出。卜式試於芻牧[10]，弘羊擢於賈豎[11]，衛青奮於奴僕[12]，日出於降虜[13]，斯亦曩時版築飯牛之朋[14]矣。漢之得人，於茲[15]為盛。儒雅則公孫弘、董仲舒、兒寬，篤行[16]則石建、石慶，質直則汲黯、卜式，推賢[17]則韓安國、鄭當時，定令[18]則趙禹、張湯，文章則司馬遷、相如，滑稽[19]則東方朔、枚皋，應對則嚴助、朱買臣，歷數[20]則唐都、落下閎，協律[21]則李延年，運籌[22]則桑弘羊，奉使[23]則張騫、蘇武，將帥則衛青、霍去病，受遺[24]則霍光、金日。其餘不可勝紀[25]。是以興造功業[26]，制度遺文[27]，後世莫及。孝宣承統[28]，纂修洪業[29]，亦講論六藝[30]，招選茂異[31]，而蕭望之、梁丘賀、夏侯勝、韋玄成、嚴彭祖、尹更始以儒術進，劉向、王褒以文章顯。將相則張安世、趙充國、魏相、邴吉、於定國、杜延年，治民則黃霸、王成、龔遂、鄭弘、邵信臣、韓延壽、尹翁歸、趙廣漢之屬，皆有功跡述於後。累[32]其名臣，亦其次也。”
【註釋】
[1]這段“班固稱曰”的文字，是《漢書·公孫弘卜式兒寬傳》的“贊曰”部分，個別文字稍異。
[2]“公孫弘”四句意在強調機遇，即唐代詩人陳子昂所謂“逢時獨為貴，歷代非無才”的意思。鴻漸之翼，喻超凡的才能。鴻，雁。漸，進。“鴻漸”一語出於《易·漸》“鴻漸於幹”句。後比喻官階的步步高昇。燕雀，指小鳥，比喻才幹平庸之輩，意同《陳涉世家》記陳涉所嘆息的“嗟乎，燕雀安知鴻鵠之志哉”之“燕雀”。遠跡，遠行。按：王逸《楚辭章句》雲：“跡，行也。”即行跡、行蹤之意。“遠跡羊豕之間”，指公孫弘曾牧豬海濱，卜式曾牧羊山中。
[3]乂（yì）安：安定。乂，安。
[4]賓：賓服，順服。
[5]闕：通“缺”。
[6]方：正。文武：有文才武略的人。
[7]蒲輪：用蒲草纏輪的安穩之車。枚生：指西漢著名辭賦家枚乘。他曾規勸吳王劉濞切勿反叛中央，吳王不聽。吳王謀反後，他致書吳王再行勸諫。武帝即位後慕其名而以安車蒲輪徵召他進京，病死於途中。
[8]慕向：傾慕嚮往。
[9]異人：有特殊才能和專長的人。
[10]試：用。芻牧：割草放牧。以卜式出身於畜牧主，故稱“試於芻牧”。
[11]“弘羊”句：弘羊即治粟都尉、領大司農，桑弘羊，以其出身於洛陽商人之家，故稱“擢於賈豎”。賈豎，對商人的蔑稱。
[12]“衛青”句：衛青貴為大將軍，但以其出身微賤，原先只是平陽侯家的奴僕，故稱“奮於奴僕”。見《衛將軍驃騎列傳》。
[13]“日”句：日即金日。以其原為匈奴休屠王太子，後來降漢，故稱其“出於降虜”。
[14]曩（nǎnɡ）時：從前。版築：古代修牆工具，此指以版築修牆。此指商代武丁時的名臣傅說。他原為傅儉（巖）的築牆奴隸，商王武丁用為輔弼之臣，政績顯著。飯牛：餵牛。此指春秋時期齊桓公名臣甯戚。他本是衛國商人，曾宿於齊國都城東門下，時值齊桓公夜出，聽到他餵牛時唱的懷才不遇的歌，知其為賢人，於是重用他為客卿。《魯仲連鄒陽列傳》所載鄒陽獄中上樑孝王書有“甯戚飯牛車下，而桓公任之以國”句。其事見《呂氏春秋·舉難》等。朋：同類。
[15]茲：此。
[16]篤行：忠誠做事。
[17]推賢：推薦賢人才士。
[18]定令：制定刑法政令。
[19]滑（ɡǔ）稽：本為盛酒器，用以比喻能言善辯、語言詼諧幽默者。
[20]歷數：指天文、數算之學。
[21]協律：調協樂律。
[22]運籌：籌劃事務。
[23]奉使：奉命出使。
[24]受遺：指接受皇帝的遺命，輔佐幼主。後元二年（前87）孝武帝病篤，霍光涕泣問曰：“如有不諱，誰當嗣者？”武帝曰：“立少子，君行周公之事。”光頓首曰：“臣不如金日。”日亦曰：“臣外國人，不如光。”武帝以霍光為大司馬大將軍，日為車騎將軍，太僕上官桀為左將軍，搜粟都尉桑弘羊為御史大夫，皆拜臥武帝床前，“受遺詔輔少主”。武帝去世以後。昭帝年幼，“政事一決於光”，日亦竭忠盡慮輔政。事見《漢書·霍光金日傳》。
[25]紀：通“記”。
[26]興造功業：創建功業。
[27]遺文：留下來的文章典籍。
[28]孝宣：指漢宣帝劉詢。承統：繼承大統。
[29]纂修：繼續治理。纂，通“纘”，繼。修，治。洪業：大業。
[30]六藝：指六經，即《詩》《書》《禮》《易》《樂》《春秋》。
[31]茂異：優秀特異的人才。
[32]累：依《漢書》當作“參”，比較的意思。按：上段所及人物，除本注已注及者，還有十幾位《史記》有傳或及其事。
【譯文】
丞相公孫弘是齊地菑川國薛縣的人，表字叫季。他年輕時當過薛縣的監獄官員，因為犯了罪，被免官。他家裡窮，只得到海邊去放豬。直到四十多歲時，才學習《春秋》及各家解釋《春秋》的著作。他奉養後母孝順而恭謹。
武帝建元元年（前140），天子剛即位，就招選賢良文學之士。這時，公孫弘已經六十歲，以賢良的身份被徵召入京，當了博士。他奉命出使匈奴，回來後向武帝報告情況，不合皇上的心意，皇上發怒，認為公孫弘無能。公孫弘就借有病為名，免官歸家。
武帝元光五年（前130），皇帝下詔書，徵召文學，菑川國又推薦公孫弘。公孫弘向國人推讓拒絕說：“我已經西去京城接受皇帝的任命，因為無能而罷官歸來。希望改變推舉的人選。”國人卻堅決推舉公孫弘，公孫弘就到了太常那裡。太常讓所徵召的一百多個儒士分別對策，公孫弘的對策文章按等次排位靠後。全部對策文章被送到皇帝那裡，武帝把公孫弘的對策文章提拔為第一。公孫弘被召去進見皇帝，武帝見他相貌非常漂亮，封他為博士。這時，漢朝開通西南夷的道路，在那裡設置郡縣，巴蜀人民對此感到困苦，皇帝命公孫弘前去視察。公孫弘視察歸來，向皇帝報告，極力詆譭西南夷沒有用處，皇上沒采納他的意見。
公孫弘為人恢廓奇詭，見聞廣博，經常說人主的毛病在於心胸不廣大，人臣的毛病在於不節儉。公孫弘蓋布被，吃飯時不吃兩種以上的肉菜。後母死了，他守喪三年。他每次上朝同大家議論政事，總是先開頭陳述種種事情，讓皇上自己去選擇決定，不肯當面駁斥和在朝廷上爭論。於是皇上觀察他，發現他品行忠厚，善於言談，熟悉文書法令和官場事務，而且還能用儒學觀點加以文飾，皇上非常喜歡他。在兩年之內，他便官至左內史。公孫弘向皇帝奏明事情，有時不被採納，也不在朝廷加以辯白。他曾經和主爵都尉汲黯請求皇上分別召見，汲黯先向皇上提出問題，公孫弘則隨後把問題闡述得清清楚楚，皇上常常很高興。他所說的事情都被採納，從此，公孫弘一天比一天受到皇帝的親近，地位顯貴起來。他曾經與公卿們事先約定好了要向皇帝談論的問題，但到了皇上面前，他違背約定，而順從皇上的意旨。汲黯在朝廷上責備公孫弘說：“齊地之人多半欺詐而無真情，他開始時同我們一起提出這個建議，現在全都違背了，不忠誠。”皇上問公孫弘，公孫弘謝罪說：“瞭解我的人認為我忠誠，不瞭解我的人認為我不忠誠。”皇上贊同公孫弘的說法。皇上身邊的受寵之臣每每詆譭公孫弘，皇上卻越發厚待公孫弘。
武帝元朔三年（前126），張歐被免官，皇上用公孫弘當御史大夫。這時，漢朝正在開通西南夷，東邊設置滄海郡，北邊修建朔方郡城。公孫弘屢次勸諫皇上，認為這些做法是使中國疲憊不堪而去經營那些無用的地方，希望停做這些事情。於是，武帝就讓朱買臣等以設置朔方郡的有利情況來詰難公孫弘。朱買臣等提出十個問題，公孫弘一個也答不上來。公孫弘便道歉說：“我是山東的鄙陋之人，不知築朔方郡有這些好處，希望停做通西南夷和置滄海郡的事，集中力量經營朔方郡城。”皇上就答應了。
汲黯說：“公孫弘處於三公的地位，俸祿很多，卻蓋布被，這是欺詐。”皇上問公孫弘，公孫弘謝罪說：“有這樣的事。九卿中與我好的人沒有超過汲黯的了，但他今天在朝廷上詰難我，確實說中了我的毛病。我有三公的高貴地位卻蓋布被，確實是巧行欺詐，妄圖釣取美名。況且我聽說管仲當齊國的相，有三處住宅，其奢侈可與齊王相比，齊桓公依靠管仲稱霸，也是對在上位的國君的越禮行為。晏嬰為齊景公的相，吃飯時不吃兩樣以上的肉菜，他的妾不穿絲織衣服，齊國治理得很好，這是晏嬰向下面的百姓看齊。如今我當了御史大夫，卻蓋布被，這是從九卿以下直到小官吏沒有了貴賤的差別，真像汲黯所說的那樣。況且沒有汲黯的忠誠，陛下怎能聽到這些話呢！”武帝認為公孫弘謙讓有禮，越發厚待他，終於讓公孫弘當了丞相，封為平津侯。
公孫弘為人猜疑忌恨，外表寬宏大量，內心卻城府很深。那些曾經同公孫弘有仇怨的人，公孫弘雖然表面與他們相處很好，暗中卻加禍於人予以報復。殺死主父偃，把董仲舒改派到膠西國當相的事，都是公孫弘的主意。他每頓飯只吃一個肉菜和脫殼的粗米飯，老朋友和他喜歡的門客都靠他供給衣食，公孫弘的俸祿都用來供給他們，家中沒有餘財。士人都以這個緣故認為他賢明。
淮南王和衡山王謀反，朝廷追究黨羽正緊的時候，公孫弘病得很厲害，他自己認為沒有什麼功勞而被封侯，官位升到丞相，應當輔助賢明的君王安撫國家，使人人都遵循當臣子的道理。如今諸侯有反叛朝廷的陰謀，這都是宰相工作不稱職的結果，害怕一旦默默病死，沒有辦法搪塞責任。於是，他向皇帝上書說：“我聽說天下的常道有五種，用來實行這五種常道的有三種美德。君臣、父子、兄弟、夫婦和長幼的次序，這五方面是天下的常道。智慧、仁愛和勇敢，這三方面是天下的常德，是用來實行常道的。所以，孔子說：‘努力實踐接近於仁，喜歡詢問接近於智，知道羞恥接近於勇。’知道這三種情況，就知道怎樣自我修養了。知道怎樣自我修養，然後知道怎樣治理別人。天下沒有不能自我修養卻能去治理別人的，這是百代不變的道理。現在陛下親行大孝，以三王為借鑑，建立起像周代那樣的治國之道，兼備文王和武王的才德，鼓勵賢才，給予俸祿，根據才能授予官職。如今我的才質低劣，沒有汗馬之勞，陛下特意把我從行伍之間提拔起來，封為列侯，把我置於三公的地位。我的品行才能不能同這高高的官位相稱，平素既已有病，恐怕先於陛下的狗馬而死去，最終無法報答陛下的恩德和搪塞責任。我希望交回侯印，辭官歸家，給賢者讓路。”武帝答覆他說：“古代獎賞有功的人，表彰有德的人，守住先人已成的事業要崇尚文德教化，遭遇禍患要崇尚武功，沒有改變這個道理的。我從前幸運地得以繼承皇位，害怕不能安寧，一心想同各位大臣共同治理天下，你應當知道我的想法。大概君子都是善良的人，憎惡醜惡的人。你若謹慎行事，就可常留我的身邊。你不幸得了霜露風寒之病，何必憂慮不愈，竟然上書要交回侯印，辭官歸家，這樣做就是顯揚我的無德呀！現在事情稍微少了些，希望你少用心思，集中精神，再以醫藥輔助治療。”於是，武帝恩准公孫弘繼續休假，賜給他牛酒和各種布帛。過了幾個月，公孫弘的病情大有好轉，就上朝辦理政事了。
武帝元狩二年（前121），公孫弘發病，終於以丞相的身份死去。他的兒子公孫度繼承了平津侯的爵位。公孫度當山陽太守十多年，因為犯法而失去侯爵。
主父偃是齊地臨菑人，學習戰國時代的縱橫家的學說，晚年才開始學習《周易》、《春秋》、諸子百家的學說。他遊於齊國許多讀書人之間，沒有誰肯厚待他。齊國許多讀書人共同排斥他，他無法在齊待下去。他家生活貧困，向人家借貸也借不到，就到北方的燕、趙、中山遊學，各地都沒人厚待他，做客很難。孝武帝元光元年，他認為各諸侯國都不值得去遊學，就西入函谷關，去見大將軍衛青。衛青大將軍屢次向皇上推薦他，皇上不肯召見。他帶的錢財已經花光，留在長安已經很久，諸侯的賓客們都很討厭他。於是，他向皇帝上書。早晨進呈奏書，傍晚時皇帝就召見了他。他所說的九件事，其中八件是法律條令方面的事，一件是關於征伐匈奴的事。其原文是這樣說的：
我聽說賢明的君主不厭惡深切的諫言而是廣泛觀察，忠誠的大臣不敢逃避重重的懲罰而是直言勸諫，因此處理國家大事的好政策才不會遺失，而使功名流傳萬世。如今，我不敢隱瞞忠心，逃避死亡，而要向您陳述我的愚昧想法，希望陛下赦免我的罪過，稍微考察一下我的想法。
《司馬法》上說：“國家雖然大，若是喜歡戰爭，就必然滅亡；天下雖然太平，若是忘掉戰爭，就必然危險。”天下已經平定，天子演奏《大凱》的樂章，春秋兩季分別舉行打獵活動，諸侯們藉以春練軍隊，秋整武器，用以表示不忘戰爭。況且發怒是悖逆的德行，武器是兇惡的東西，鬥爭是最差的節操。古代人君一發怒則必然殺人，屍倒血流，所以聖明的天子對待發怒的事非常慎重。那致力於打仗取勝、用盡武力的人，沒有不最終後悔的。從前，秦始皇憑藉戰勝對手的兵威，蠶食天下，吞併各個交戰的國家，統一天下，其功業可與夏、商、週三代開國之君相同。但他一心取勝，不肯休止，竟想攻打匈奴。李斯勸諫說：“不可以攻匈奴。那匈奴沒有城郭居住，也無堆積的財物可守，到處遷徙，如同鳥兒飛翔，難以得到他們加以控制。如果派輕便軍隊深入匈奴，那麼軍糧必定斷絕；如果攜帶許多糧食進軍，物資沉重難運，也是無濟於事。就是得到匈奴的土地，也無利可得，遇到匈奴百姓，也不能役使他們加以守護。戰勝他們就必然要殺死他們，這並非萬民父母的君王所應做的事。使中國疲憊，而以打匈奴為心情愉快之事，這不是好政策。”秦始皇不採納李斯的建議，就派蒙恬率兵去攻打匈奴，開拓了千里土地，以黃河為國界。這些土地本是鹽鹼地，不生五穀。這以後，秦朝調發全國的成年男人去守衛北河地區。讓軍隊在風沙日曬中待了十多年，死的人不可勝數，始終沒能越過黃河北進。這難道是人馬不足、武器裝備不充裕嗎？不是的，這是形勢不允許呀！秦朝又讓天下百姓飛速轉運糧草，從黃縣、腄縣和琅邪郡靠海的縣城起運，轉運到北河，一般說來運三十鍾糧食才能得到一石。男人努力種田，也不能滿足糧餉的需求；女子紡布績麻，也不能滿足軍隊帷幕的需求。百姓疲憊不堪，孤兒寡母和老弱之人得不到供養，路上的死人一個挨一個。大概由於這些原因，天下百姓開始背叛秦王朝。
待到漢高帝平定天下，攻取了邊境的土地，聽說匈奴聚集在代郡的山谷之外，就想攻打他們。御史成進諫說：“不可進攻匈奴。那匈奴的習性，像群獸聚集和眾鳥飛散一樣，追趕他們就像捕捉影子一樣。如今，憑藉陛下的盛德去攻打匈奴，我私下裡認為是危險的。”漢高帝沒接受他的建議，於是向北進軍到代郡的山谷，果然遭到平城被圍困的危險。漢高帝大概很後悔，就派劉敬前往匈奴締結和親之約。這以後，天下人民才忘記了戰爭的事。所以，《孫子兵法》上說：“發兵十萬，每天耗費千金。”那秦朝經常聚集民眾和屯兵幾十萬，雖然有殲滅敵軍、殺死敵將、俘虜匈奴單于的軍功，這也恰恰足以結下深仇大恨，不足以抵償全國耗費的資財。這種上使國庫空虛，下使百姓疲憊，揚威國外而心中歡樂的事，並非完美的事情。那匈奴難以控制住，並非一代之事。他們走到哪裡偷到那裡，侵奪驅馳，以此為職業，天性本來如此。所以，上自虞舜、夏朝、商朝和周朝，本來都不按法律道德的要求來督導他們，只將他們視為禽獸加以畜養，而不把他們看作人類。上不借鑑虞夏商周的經驗，下卻遵循近世的錯誤做法，這正是我最大的憂慮、百姓最感痛苦的事情。況且戰爭持續一久，就會發生變亂；做事很苦，就會使思想發生變化。這樣就使邊境的百姓疲憊愁苦，產生背離秦王朝的心情，使將軍和官吏們相互猜疑而與外國人勾結，所以尉佗和章邯才能實現他們的個人野心。那秦朝的政令之所以不能推行，就是國家大權為這兩個人所分的結果，這就是政治的得和失的效驗。所以，《周書》上說：“國家的安危在於君王發佈什麼政令，國家的存亡在於君王用什麼樣的人。”希望陛下仔細考察這個問題，對此稍加註意，深思熟慮。
這時，趙人徐樂、齊人嚴安都向皇帝上書，談論當代重大事情，每人講了一件事。徐樂在上書中說：
我聽說國家的憂患在於土崩，而不在於瓦解，從古到今都是一樣的。什麼叫土崩呢？秦朝末年就是這樣。陳涉並沒有諸侯的尊貴地位，也沒有一尺一寸的封地，自己也不是王公大人和有名望的貴族的後代，沒有家鄉人對他的稱讚，沒有孔丘、墨翟、曾參的賢能，沒有陶朱、猗頓的富有。但是，他從貧窮的民間起兵，揮舞著戟矛，赤臂大喊，天下人聞風響應，這是什麼道理呢？這是由於人民貧困而國君不知體恤關照，下民怨恨而在上位者並不知道，世俗已經敗壞而國家政治不好，這三項是陳涉用為憑藉的客觀條件，這就叫作土崩。所以說，國家的憂患在於土崩。什麼叫瓦解呢？吳、楚、齊、趙的軍事叛亂就是這樣。吳、楚等七國之王陰謀叛亂，他們都自稱萬乘君王，有披甲的戰士幾十萬，他們的威嚴足以使其封國之民畏服，他們的財物足以鼓勵其封國的百姓，但是他們不能向西奪取很小的土地，而他們自己卻在中原被擒，這是什麼原因呢？不是他們權勢比平民百姓輕，不是他們的軍事力量比陳涉小，是因為正當這時，先皇帝的思想還未衰弱，而安於鄉土、喜歡時俗的百姓很多，所以諸侯們沒有得到境外的援助，這就叫作瓦解。所以說，國家的憂患不在於瓦解。由此可見，天下若有土崩的形勢，縱然是處於窮困境地的平民百姓，只要他們中有人首先發難，就可能使國家遭到危害，陳涉就是如此，何況或許還有三晉之類的國君存在呢！國家縱然沒有大治，若真能沒有土崩的形勢，雖然有強國和強大的軍隊起來造反，自身也不至於很快被擒，吳、楚、齊、趙等國就是這樣，何況群臣百姓起來造反呢！這兩種情況，是國家安危的明顯的根本之處，希望賢明的君主多多留意，深刻地考察。
最近關東地區五穀歉收，年景還未恢復，百姓多半很窮困，再加上邊境一帶的戰爭，按形勢的發展和一般常理來看，老百姓將有不安心本地的心情。不安心本地就容易流動，容易流動就是土崩的形勢。所以，賢明的君主能獨自看到各種變化的原因，明察安危的關鍵，只在朝廷上治理政事，就可以把沒有形成的禍患加以消除。這樣做的要領，就是想法使國家不出現土崩的形勢而已。所以，縱然有強國和強大的軍隊處在那裡，陛下仍然可以追趕走獸，射擊飛鳥，擴展遊宴的場所，無節制地放縱地觀賞玩樂，盡情地享受驅馬打獵的歡樂，一切安然自如。各種樂器的演奏聲不絕於耳，帷帳中與美女的情愛和演員侏儒的笑聲面前出現，然而國家沒有積久的憂患。名望何必要像商湯、周武王那樣，世俗也何必要像周成王、周康王時代那麼淳美！雖然是這樣，我私下認為陛下是天生的聖人，具有寬厚仁愛的資質，而且確實把治國當作自己的根本職責，能做到這些，那麼就等同於商湯和周武王的名望不難得到了，而周成王、周康王時的世俗就可重新出現。這兩種情況確立了，然後就可以處於尊貴安全的實際境地，在當代傳揚美名，擴大聲譽，使天下之人親近你，使四方邊遠之民服從你，你的餘恩和遺德將盛傳幾代人，面朝南方，背靠屏風，捲起衣袖，與王公大人們作揖行禮，這是陛下所做的事情。我聽說想實行王道，治理國家，就是沒有成功，最差的結果也可以使國家安寧。只要安寧，陛下想得到什麼，難道還有得不到的嗎？你想做什麼，難道還有做不成的嗎？你想征討誰，還有不降服的嗎？
嚴安上書說：
我聽說周朝治理天下，把國家治理得很好的時期有三百多年，成王和康王時期是最隆盛的，擱置刑罰四十多年不用。待到周朝政治衰微時也有三百多年，所以五霸才能輪番興起。五霸這些人經常輔佐天子，興利除害，誅伐暴虐，禁止奸邪，在天下扶持正道，以此使天子得到尊貴。五霸都去世後，賢聖之人沒有繼起者，使天子處於孤立軟弱的地位，號令不能頒行。諸侯恣意行事，強大的欺凌弱小的，人多的損害人少的，田常篡奪了齊國的政權，六卿瓜分了晉國的土地，共同形成了戰國紛爭的局面，這是百姓苦難的開始。於是，強大的國家致力於戰爭，弱小的國家備戰防守，出現合縱和連橫的策略，使者的車子疾馳奔波，戰士的鎧甲帽盔生滿蟣蝨，百姓的苦難無處申訴。
待到秦王嬴政時代，他蠶食天下，併吞戰國，號稱皇帝。統一國內的政治，毀壞諸侯國的都城，銷燬諸侯的兵器，熔鑄成鍾虡，以顯示不再用兵動武。善良的平民百姓才能免於戰爭的災害，碰上聖明的天子，人人都認為得到了新生命。假如秦朝寬緩其刑罰，少徵賦稅，減輕徭役，尊重仁義，輕視權勢利益，崇尚忠厚，鄙視智巧，改變風俗，使國內百姓得到教化，那麼世世代代都會安寧。但是，秦朝不推行這種政治，而是因循從前的風俗，使那些專做智巧權利之事的人得以進用，而那些忠厚誠信的人卻被斥退；法律嚴酷，政治嚴峻，諂媚阿諛的人很多，天天聽到他們的讚美聲，於是心意滿足，想入非非。一心想要揚威於海外，就派遣蒙恬率兵去攻打北方的匈奴，擴張土地，推進國境，戍守住黃河以北的地方，讓百姓急運糧草，跟隨其後。又派遣尉官屠睢率領水兵去攻打南方的百越，派監御史祿鑿通運河，運送糧食，深入越地，越人逃跑。經過很長時間的相持，糧食乏絕，越人攻擊秦兵，秦兵大敗。秦就派趙佗率兵戍守越地。正在這時，秦朝在北方同匈奴結怨，在南方同越人結仇，在無用的地方駐紮軍隊，只能進而不能退。經過十多年，成年男子穿上鎧甲上戰場，成年女子轉運糧食，痛苦而無法活下去，有的吊死在路旁的樹上，死的人一個接著一個。等到秦始皇死去，天下人民多半反叛秦朝。陳勝、吳廣攻佔陳縣，武臣、張耳攻佔趙地，項梁攻佔吳縣，田儋攻佔齊地，景駒攻取郢，周巿攻取魏地，韓廣攻取燕地，窮山深谷，豪傑之士一同起兵，記也記不完。但是，他們都不是公侯的後代，也並非大官的下屬，沒有一尺一寸的小小權勢，從閭巷興起，手持戟矛，順應時勢，都行動起來，沒有預先謀劃卻同時起兵，沒有約定卻同時相會合，不斷擴大土地，稱霸稱王，這都是由秦國的殘暴統治造成的。秦皇帝貴為天子，富有天下，最後卻亡國亡家，這是窮兵黷武造成的結果。所以，周朝的敗亡在於國勢軟弱，秦朝的敗亡在於國勢強大，這是不會因時而變帶來的禍患。
如今想招降南夷，使夜郎前來朝拜，降服羌、僰，攻奪州，建立城邑，深入匈奴，燒燬它們的龍城，議論此事的人都加以讚美。這是做臣者的利益，並非是安定天下的長遠大計。如今我們國內太平，百姓安樂，卻受著遠方備戰的牽累，使國家破敗，這不是養育百姓的辦法。去實現無窮無盡的慾望，使心意暢快，而同匈奴結怨，這並不是安定邊疆的辦法。結下怨恨而不能消除，戰爭停止而又重新產生，使近者蒙受愁苦，遠者感到驚駭，這不是持久的辦法。如今，全國鍛造鎧甲，磨利刀劍，矯正箭桿，積累弓弦，轉運糧食，看不到停止的時候，這是全國人民共同憂慮的事情。那戰爭持續時間長，變故就會產生，事情繁雜，疑慮就會產生。現在，外郡的土地有幾千裡，列城數十個，地理山川的形勢可以控制百姓，脅迫附近的諸侯，這不是公室皇家的利益。看看歷史上齊國和晉國之所以被滅亡，就是公室方面的勢力衰微，六卿的勢力太大了。再看看秦國之所以滅亡，就是刑法嚴酷，慾望大得無窮無盡。如今，郡守的權力不只像六卿那樣大，土地幾千裡不只是閭巷那點憑藉，鎧甲武器和各種軍械不只是戟矛那點用處。這樣的客觀條件，如果碰上天下重大變亂，那麼其後果就不可諱言了。
徐樂和嚴安的奏書送交天子，天子召見了主父偃和徐樂、嚴安，對他們說：“你們都在哪裡啊？為何我們相見得這樣晚？”於是，武帝就任命他們三人為郎中。主父偃屢次進見皇帝，上疏陳說政事。皇帝下令任命他為謁者，又升為中大夫。一年當中，四次提升主父偃的職務。
主父偃向皇上勸說道：“古代諸侯的土地不超過百里，強弱的形勢很容易控制。如今的諸侯有的竟然擁有相連的幾十個城市，土地上千裡，天下形勢寬緩時，則容易驕傲奢侈，做出淫亂的事情。形勢急迫時，則依仗他們的強大，聯合起來反叛朝廷。現在如果用法律強行削減他們的土地，那麼他們反叛的事就會產生，前些時候晁錯的做法就出現這種情況。如今，諸侯的子弟有的竟是十幾個，而只有嫡長子世世代代相繼承，其餘的雖然也是諸侯王的親骨肉，卻無尺寸之地的封國，那麼仁愛孝親之道就得不到顯示。希望陛下命令諸侯可以推廣恩德，把他的土地分割給子弟，封他們為侯。這些子弟人人高興地實現了他們的願望，皇上用這種辦法施以恩德，實際上卻分割了諸侯王的國土，不必削減他們的封地，卻削弱了他們的勢力。”於是，皇上聽從了他的計策。主父偃又勸皇帝說：“茂陵剛剛成為一個縣，全國豪強富人，使百姓作亂的人，都可以遷徙到茂陵，內則充實京城，外則消除奸猾之人，這就叫作不誅殺而禍害被消除。”皇上又聽從了他的主張。
尊立衛子夫當皇后，及揭發燕王劉定國的陰私，主父偃是有功的。大臣們都畏懼主父偃的口，賄賂和贈送給他的錢，累計有千金之多。有人勸說主父偃說：“你太橫行了。”主父偃說：“我從束髮遊學以來已四十餘年，自己的志向得不到實現，父母不把我當兒子看，兄弟們不肯收留我，賓客拋棄我，我窮困的時日已很久了。況且大丈夫活著，如不能列五鼎而食，那麼死時就受五鼎烹煮的刑罰好了。我已到日暮途遠之時，所以要倒行逆施，橫暴行事。”
主父偃盛稱朔方土地肥沃富饒，外有黃河為險阻，蒙恬在此築城以驅逐匈奴，內省轉運和戍守漕運的人力物力，這是擴大中國土地、消滅匈奴的根本。皇上看完他的建議，就交給公卿們議論，大家都說不利。公孫弘說：“秦朝時曾經調發三十萬人在黃河以北修城，最終也未修成，不久就放棄了。”主父偃盛稱其利，皇上竟採納主父偃的計策，設置了朔方郡。
元朔二年，主父偃向皇上講了齊王劉次景在宮內淫亂邪僻的行為，皇上任命他當了齊相。主父偃到了齊國，把他的兄弟和賓客都召來，散發五百金給他們，數落他們說：“開始我貧窮的時候，兄弟不給我衣食，賓客不讓我進門。如今我作了齊相，諸君中有人到千里以外去迎接我。我同諸君絕交了，請不要再進我主父偃的家門！”於是，他就派人用齊王與其姐姐通姦的事來觸動齊王，齊王以為終究不能逃脫罪責，害怕像燕王劉定國那樣被判處死罪，就自殺了。主持此事的官員把這事報告給皇上。
主父偃還是平民的時候，曾經遊歷燕地和趙地，等到他當了大官後，就揭發了燕王的陰私。趙王害怕他成為趙國的禍患，想要上書皇帝講述他的陰私，因為主父偃在朝中，不敢揭發。等到他當了齊相，走出函谷關，趙王就派人上書，告發主父偃接受諸侯的賄賂，因此，諸侯子弟中有很多以這個原因而被封侯。等到齊王自殺了，皇上聽到後，大怒，認為是主父偃威脅他的國王使其自殺的，就交給官吏審問。主父偃承認接受諸侯賄賂，實際上沒有威脅齊王使他自殺。皇上不想誅殺主父偃。這時，公孫弘當御史大夫，就對皇上說：“齊王自殺，沒有後代，封國被廢除而變成郡，歸入朝廷，主父偃是這事的罪魁。陛下不殺主父偃，無法向天下人民交代。”於是，皇上就把主父偃家族的人都殺了。主父偃在顯貴受寵時，賓客的人數以千計，待到他被滅族而死，沒有一個人為他收屍，唯獨洨縣人孔車為他收屍並埋葬了他。天子後來聽說了這事，認為孔車是個長者。
太史公說：“公孫弘的品德行為雖然美好，但也是因為他遇到了好時機。漢朝建國八十餘年了，皇上正崇尚儒家學說，招攬才能超群的人才，以發展儒家和墨家學說，公孫弘是一個被選拔出來的人。主父偃身居要職，諸位朝中高官都稱讚他，待到他名聲敗壞，自身被殺，士人都爭著講他的壞處，真是可悲呀！”
太皇太后王政君向大司徒馬宮和大司空甄豐下詔書說：“聽說治理國家之道，首先要使百姓富裕起來；使百姓富裕的關鍵，在於節儉。《孝經》上說：‘使皇上平安，治理百姓，沒有比用禮更好的了。’‘禮，如其奢侈，寧願節儉。’從前，管仲當齊桓公的相，使齊桓公稱霸諸侯，有九合諸侯、匡正天下的大功，然而仲尼說他不知禮，這是他奢侈過度而同國君相比擬的緣故。夏禹住矮小的房屋，穿粗劣的衣服，後代聖人不遵循他的做法。由此可以說，國家政治隆盛時，君王的德行優厚，卻沒有高過節儉的。用節儉的美德教化俗民，那麼尊卑的次序就會形成，而父母兄弟間的骨肉恩情就會更加親密，紛爭訴訟的根源就會消失。這就是家給人足，不用刑罰就能治好國家的根本啊，怎可不努力實踐呢！那三公是百官的統帥，是萬民的表率。沒有樹立起垂直標誌卻得到彎曲影子的情況。孔子不是說過嗎：‘你領著走正路，誰敢不走正路？’‘選拔賢能的人，教育能力差的人，那麼人們就能得到鼓勵。’漢朝興盛以來，作為皇上股肱之臣的宰相都能親身實行節儉，輕視錢財，重視道義，表現得非常突出的，沒有像從前的丞相平津侯公孫弘的了。他身居丞相的高官地位卻蓋著布被，吃粗糙飯食，每頓只不過吃一個肉菜。但對老朋友和他喜歡的賓客，都分出一部分自己的俸祿供給他們，自己沒有剩餘的錢財。他確實能夠內心自我剋制約束，而外表卻依據法律行事。汲黯詰難他，這些事情才被皇上知道，這可以說是比制度規定的要降低一些，卻是可以施行的。德行優厚就去做，否則就不去做，這同背地裡奢侈而外表假裝節儉，以此沽名釣譽的人不同。他以有病為由要求退職回家，漢武帝馬上下令說：‘獎賞有功的，表揚有德的，喜歡好人、討厭壞人，這是你應當知道的。希望你少用心思，保養精神，再用醫藥輔助治療。’恩准假期，讓他治病，賞賜他牛酒和各種布帛。過了幾個月，公孫弘的病好了，就上朝辦公。到元狩二年，他終於在丞相的官位上壽終正寢。瞭解大臣的沒有超過國君的了，這就是例證。公孫弘的兒子公孫度繼承了父親的爵位，後來當了山陽太守，因犯法失掉侯爵。表彰道德大義，是為了引導時俗之人，勉勵教化，這是聖王的制度，不可改變的道理。將恩賜公孫弘後代子孫中的嫡系者以關內侯的爵位，食邑三百戶，用公車把他們送到京城，將他們的名字報到尚書那裡，朕要親臨現場授予爵位。”
班固在《漢書·公孫弘卜式兒寬傳》的“贊曰”中說：“公孫弘、卜式、兒寬都曾以大雁奮飛之翼的超凡才能，在平凡的燕雀之群中遭受困厄，遠行於豬羊之間，如果不遇到好的機會，怎能得到公卿的高官地位？這時，漢朝建國六十餘年，全國安定，府庫的積蓄很充實，而四方的蠻夷還沒有順服，各種制度還有缺漏，皇上正想舉用有文才武略的人，選求這樣的人就像害怕追不上似的。漢武皇帝開始用安車蒲輪去迎接枚乘，看到主父偃而嘆息相見太遲。因此，群臣羨慕嚮往，有奇異才能的人同時出現。卜式從割草牧羊的人中被選中，桑弘羊從商人小子中被選拔起來，衛青奮起於奴僕之間，金日從投降的人中被選拔出來，這些人都是從前那築牆的傅說、餵牛的甯戚一類的人啊。漢朝得到人才，以武帝時期為最多。學識淵博而有雍容風度的有公孫弘、董仲舒、兒寬；忠厚老實、勤奮做事的有石建和石慶；質樸剛直的有汲黯、卜式；善於推舉賢才的有韓安國、鄭當時；制定律令的則有趙禹、張湯；善寫文章的有司馬遷、司馬相如；能言善辯、詼諧滑稽的有東方朔、枚皋；善於應對的有嚴助、朱買臣；擅長天文曆法的有唐都、落下閎；懂得音律的有李延年；擅長籌劃的有桑弘羊；奉命出使的有張騫、蘇武；傑出的將帥則有衛青、霍去病；接受皇帝遺詔輔助幼主的有霍光、金日；其餘的記也記不過來。因此，這個時期創建的功業，遺留後世的制度和文獻典籍，後世沒有能趕得上的。漢宣帝繼承大統，繼續治理漢朝的大業，也講述宣揚儒家六經的思想，招選優秀特異的人才，因而蕭望之、梁丘賀、夏侯勝、韋玄成、嚴彭祖、尹更始因為精通儒家學說而被任用；劉向、王褒因為善寫文章而顯貴。著名的將相有張安世、趙充國、魏相、邴吉、於定國、杜延年；治理百姓成效好的有黃霸、王成、龔遂、鄭弘、邵信臣、韓延壽、尹翁歸、趙廣漢這些人，他們都有功勳事蹟為後世人所稱道記述。參看這些名臣的事蹟，可以說是僅次於武帝時代。”