第一百卷
淮南衡山列傳第五十八
本篇是淮南厲王劉長及其子劉安、劉賜的合傳。劉長是漢高祖的小兒子，漢文帝同父異母的兄弟。他因驕橫無度，參與謀反，獲罪被捕，在押往流放地蜀郡的途中絕食身亡。之後，劉安繼封淮南王，劉賜封廬江王轉徙衡山王。劉安為報父仇，串通劉賜密謀反叛，事洩後二人皆自殺國除。按《史記》體例，寫諸侯王生平當立“世家”，而這裡降為列傳，乃是對劉長父子的叛逆之罪表示貶抑。這種變通處置之法，與《吳王濞列傳》相同，都反映了作者維護漢家一統，反對分裂割據的政治態度。
通篇命意一線到底，是本傳寫法上很明顯的一個特色。這一貫穿全篇的主旨就是揭露劉長父子的悖亂之罪。據此，傳文既詳盡陳述他們先後謀反的事實經過，同時揭示了促成其叛逆與覆亡的種種原因。總的來看，寫作角度單一，筆墨是非常集中的。
本傳雖用一意到底的順敘法寫成，但文筆仍不乏變化。寫劉安、劉賜的謀反事均用正筆，寫劉長叛逆事則借大臣們上呈的奏章道出，用的是側筆。寫劉安和劉賜也同中有異，前者多記言語對話，而且敘議交錯，開合有致。敘事中插入的兩大段口若懸河的議論文字，感情飽滿，氣勢酣暢，富於文采，為全文增輝。其後寫劉賜事則只用簡潔的語言敘述，就明顯不同了。
【原文】
淮南厲王長者，高祖少子也，其母故趙王張敖美人[1]。高祖八年，從東垣過趙，趙王獻之美人。厲王母得幸焉，有身。趙王敖弗敢內[2]宮，為築外宮而舍之。及貫高等謀反柏人事發覺[3]，並逮治王，盡收捕王母兄弟美人，系[4]之河內。厲王母亦系，告吏曰：“得幸上，有身。”吏以聞上，上方怒趙王，未理厲王母。厲王母弟趙兼因闢陽侯[5]言呂后，呂后妒，弗肯白，闢陽侯不強爭。及厲王母已生厲王，恚[6]，即自殺。吏奉厲王詣上，上悔，令呂后母之，而葬厲王母真定。真定，厲王母之家在焉，父世縣[7]也。
【註釋】
[1]美人：漢代妃嬪稱號。
[2]內：通“納”，接納。
[3]此指趙相貫高等人陰謀殺害漢高祖劉邦的未遂事件。謀弒在高祖八年（前199），敗露在高祖九年（前198），詳見《高祖本紀》。
[4]系：拘囚。
[5]闢陽侯：名審食其，因侍奉呂后獲寵。
[6]恚：怨恨。
[7]父世縣：《漢書·淮南衡山濟北王傳》作“母家縣”，即孃家所在的故鄉，此指厲王母親的父祖輩居住的縣份。
【原文】
高祖十一年七月，淮南王黥布[1]反，立子長為淮南王，王黥布故地，凡四郡[2]。上自將兵擊滅布，厲王遂即位[3]。
厲王蚤[4]失母，常附呂后，孝惠、呂后時以故得幸無患害，而常心怨闢陽侯，弗敢發。
及孝文帝初即位，淮南王自以為最親，驕蹇[5]，數不奉法。上以親故，常寬赦之。
三年，入朝。甚橫。從上入苑囿[6]獵，與上同車，常謂上“大兄”。厲王有材力，力能扛鼎，乃往請闢陽侯。闢陽侯出見之，即自袖鐵椎[7]椎闢陽侯，令從者魏敬剄[8]之。厲王乃馳走闕下[9]，肉袒[10]謝曰：“臣母不當坐趙事，其時闢陽侯力能得之呂后，弗爭，罪一也。趙王如意子母無罪，呂后殺之[11]，闢陽侯弗爭，罪二也。呂后王諸呂，欲以危劉氏，闢陽侯弗爭[12]，罪三也。臣謹為天下誅賊臣闢陽侯，報母之仇，謹伏闕下請罪。”孝文傷其志，為親故，弗治，赦厲王。當是時，薄太后及太子諸大臣皆憚[13]厲王，厲王以此歸國益驕恣，不用漢法，出入稱警蹕[14]，稱制[15]，自為法令，擬於天子。
六年，令男子但等七十人與棘蒲侯柴武[16]太子奇謀，以車[17]四十乘反谷口，令人使閩越、匈奴。事覺，治之，使使召淮南王。淮南王至長安。
【註釋】
[1]黥布：本名英布，因受黥刑而改姓。高祖十一年（前196），黥布舉兵反，高祖率軍親征，次年黥布兵敗被殺。詳見《黥布列傳》。
[2]四郡：即九江、衡山、廬江和豫章郡，皆為淮南王封地。
[3]按：此段與以下三段中華書局本原為一段，今據文意分為四段。
[4]蚤：通“早”。
[5]驕蹇：傲慢，不順從。
[6]苑囿（yòu）：供帝王畜養禽獸和遊獵的風景園林。
[7]椎：一通“槌”，捶擊用具，“鐵椎”即是；一通“捶”，擊打，“椎闢陽侯”之“椎”即是。
[8]剄：以刀割脖子。
[9]闕下：宮闕之下，指朝廷。
[10]肉袒：脫去上衣，裸露身體的一部分。
[11]劉邦生前很寵愛戚夫人和她的兒子趙王劉如意，戚夫人與呂后爭立太子，使呂后極為怨恨。惠帝元年（前194）十二月，呂后先以毒酒殺如意，然後對戚夫人濫施酷刑，百般殘害，詳見《呂太后本紀》。
[12]惠帝死後，呂后專權，擅改高祖舊制，先後分封侄子呂臺、呂產、呂祿等為諸侯王。當時闢陽侯審食其被擢為左丞相，得呂后重用。詳見《呂太后本紀》。
[13]憚：畏懼。
[14]警蹕：警戒清道，斷絕行人，是帝王出入時的規制。
[15]制：帝王的命令。
[16]男子：漢代對無官爵成年男性的稱呼。柴武：一作“陳武”，其子“柴奇”一作“陳奇”。
[17]（jú）車：馬拉的大車。
【原文】
“丞相臣張倉、典客臣馮敬、行御史大夫事宗正臣逸、廷尉臣賀、備盜賊中尉臣福昧死言：淮南王長廢先帝法，不聽天子詔，居處無度，為黃屋蓋乘輿[1]，出入擬於天子，擅為法令，不用漢法[2]。及所置吏，以其郎中春為丞相[3]，聚收漢諸侯人及有罪亡者[4]，匿與居，為治家室，賜其財物爵祿田宅，爵或至關內侯，奉[5]以二千石，所不當得，欲以有為。大夫但、士五[6]開章等七十人與棘蒲侯太子奇謀反，欲以危宗廟社稷。使開章陰告長，與謀使閩越及匈奴發其兵。開章之淮南見長，長數與坐語飲食，為家室娶婦，以二千石俸奉[7]之。開章使人告但，已言之王。春使使報但等。吏覺知，使長安尉奇等往捕開章。長匿不予，與故中尉忌謀，殺以閉口。為棺槨衣衾[8]，葬之肥陵邑，謾[9]吏曰‘不知安在’。又詳[10]聚土，樹表[11]其上，曰：‘開章死[12]，埋此下’。及長身自賊殺無罪者一人；令吏論殺無罪者六人；為亡命棄市罪詐捕命者以除罪[13]；擅罪人，罪人無告劾[14]系治城旦舂[15]以上十四人；赦免罪人，死罪十八人，城旦舂以下五十八人；賜人爵關內侯以下九十四人。前日長病，陛下憂苦之，使使者賜書、棗脯。長不欲受賜，不肯見拜使者。南海民處廬江界中者反，淮南吏卒擊之。陛下以淮南民貧苦，遣使者賜長帛五千匹，以賜吏卒勞苦者。長不欲受賜，謾言曰‘無勞苦者’。南海民王織上書獻璧[16]皇帝，忌擅燔[17]其書，不以聞。吏請召治忌，長不遣，謾言曰‘忌病’。春又請長，願入見，長怒曰‘女[18]欲離我自附漢’。長當[19]棄市，臣請論如法。”
制[20]曰：“朕不忍致法於王，其與列侯二千石議。”
【註釋】
[1]黃屋蓋：亦稱黃屋，帝王車駕上用黃色綢緞做襯裡的車蓋。乘輿：帝王與諸侯乘坐的車子。
[2]漢法：指中央政府的法律。漢，漢家朝廷，相對於諸侯國而言。
[3]丞相：此指諸侯國國相。
[4]此句意思是說劉長有意網羅各郡縣和諸侯國的人以及負罪逃亡者。漢，此指中央政府下屬的各郡縣。
[5]奉：通“俸”，俸祿。
[6]大夫但：此時但已有官職，故改稱“大夫”。士五：有罪失官爵者。
[7]奉：供給。
[8]槨：棺外的套棺。衾：殮屍的包被。
[9]謾：欺騙。
[10]詳：通“佯”，假裝。
[11]表：標記。
[12]死：“屍”的省文。屍，即“屍”，屍體。
[13]亡命棄市罪：指逃亡在外被判處死刑的人。棄市，在鬧市執行死刑，並將屍體棄置街頭，故“棄市”即指死罪。詐捕命者以除罪：此指抓捕未逃亡的犯人為判有死罪的逃犯頂罪。
[14]告劾：告發罪狀，此指申冤。
[15]城旦：秦漢的一種刑罰，命男犯服勞役四年，白天戍守，夜晚築城。舂：漢代的一種徒刑，罰女犯舂米。
[16]璧：平圓而且中心有孔的玉器。
[17]燔：焚燒。
[18]女：通“汝”，你。
[19]當：判罪，處以相當的刑罰。
[20]制：帝王的命令。
【原文】
“臣倉、臣敬、臣逸、臣福、臣賀昧死言：臣謹與列侯吏二千石臣嬰等四十三人議，皆曰‘長不奉法度，不聽天子詔，乃陰聚徒黨及謀反者，厚養亡命，欲以有為’。臣等議論如法。”
制曰：“朕不忍致法於王，其赦長死罪，廢勿王。”
“臣倉等昧死言：長有大死罪，陛下不忍致法，幸赦，廢勿王。臣請處蜀郡嚴道邛郵，遣其子母[1]從居，縣為築蓋家室，皆廩食給薪菜鹽豉炊食器席蓐[2]。臣等昧死請，請佈告天下。”
制曰：“計食[3]長給肉日五斤，酒二斗。令故美人才人[4]得幸者十人從居。他可。”
【註釋】
[1]子母：指妾媵中生有子女者。
[2]廩食：官府供給糧食。豉：豆豉，調味用品，用煮熟的大豆發酵製成。席：用蘆葦、竹篾編織的鋪墊用具。蓐：草墊、草蓆。
[3]計食：考慮供給食物。
[4]才人：漢宮中及國王妃妾的總稱。
【原文】
盡誅所與謀者。於是乃遣淮南王，載以輜車[1]，令縣以次傳[2]。是時袁盎諫上曰：“上素驕淮南王，弗為置嚴傅相[3]，以故至此。且淮南王為人剛，今暴摧折之，臣恐卒逢霧露[4]病死，陛下為有殺弟之名，奈何！”上曰：“吾特[5]苦之耳，今復[6]之。”縣傳淮南王者皆不敢發車封[7]。淮南王乃謂侍者曰：“誰謂乃公勇者？吾安能勇！吾以驕故不聞吾過至此。人生一世間，安能邑邑[8]如此！”乃不食死。至雍，雍令發封，以死聞。上哭甚悲，謂袁盎曰：“吾不聽公言，卒亡淮南王。”盎曰：“不可奈何，願陛下自寬。”上曰：“為之奈何？”盎曰：“獨斬丞相、御史以謝天下乃可。”上即令丞相、御史逮考諸縣傳送淮南王不發封饋[9]侍者，皆棄市。乃以列侯葬淮南王於雍，守冢[10]三十戶。
【註釋】
[1]輜車：有帷蓋的大車，可載物，也可作臥車。
[2]以次傳：按順序傳押。
[3]傅：教導，輔佐帝王或王子的人。相：此指諸侯國丞相。
[4]卒：通“猝”，突然。逢霧露：指身染風寒。
[5]特：只是。
[6]今：就要。復：返回。
[7]發車封：打開囚車的門封。
[8]邑邑：通“悒悒”，愁悶不安的樣子。
[9]饋：給人進食。
[10]冢：墳墓。
【原文】
孝文八年，上憐淮南王，淮南王有子四人，皆七八歲，乃封子安為阜陵侯，子勃為安陽侯，子賜為陽周侯，子良為東城侯。
孝文十二年，民有作歌歌淮南厲王曰：“一尺布，尚可縫；一斗粟，尚可舂。兄弟二人不能相容。”上聞之，乃嘆曰：“堯舜放逐骨肉[1]，周公殺管蔡[2]，天下稱聖。何者？不以私害公。天下豈以我為貪淮南王地邪？”乃徙城陽王王淮南故地，而追尊諡[3]淮南王為厲王，置園[4]復如諸侯儀。
孝文十六年，徙淮南王喜復故城陽。上憐淮南厲王廢法不軌，自使失國蚤死，乃立其三子：阜陵侯安為淮南王，安陽侯勃為衡山王，陽周侯賜為廬江王，皆復得厲王時地，參[5]分之。東城侯良前薨，無後也。
【註釋】
[1]相傳舜弟象總是蓄意殺害舜，舜立為天子後，將他放逐。此見於《孟子·萬章上》和《韓非子·忠孝》，《五帝本紀》不載。
[2]周成王年幼即位，由周公攝政。周公的兄弟管叔、蔡叔等人不服，聯合武庚和東方夷族反叛。周公率軍東征，殺武庚、管叔，放逐蔡叔，平定了叛亂。詳見《周本紀》。
[3]諡：死後追封的稱號。
[4]園：陵園。
[5]參：三。
【原文】
孝景三年，吳楚七國反[1]，吳使者至淮南，淮南王欲發兵應之。其相曰：“大王必欲發兵應吳，臣願為將。”王乃屬[2]相兵。淮南相已將兵，因城守，不聽王而為漢；漢亦使曲城侯將兵救淮南；淮南以故得完。吳使者至廬江，廬江王弗應，而往來使越。吳使者至衡山，衡山王堅守無二心[3]。
孝景四年，吳楚已破，衡山王朝，上以為貞信，乃勞苦之曰：“南方卑溼。”徙衡山王王濟北，所以褒之。及薨，遂賜諡為貞王。廬江王邊越[4]，數使使相交，故徙為衡山王[5]，王江北。淮南王如故。
【註釋】
[1]吳楚七國反：吳王劉濞、楚王劉戊與趙、膠東、膠西、菑川、濟南諸王，以“清君側”殺晁錯為名，聯合舉兵叛亂。詳見《吳王濞列傳》。
[2]屬：交付。
[3]按：此段與下段中華書局本原為一段，今據文意分為二段。
[4]邊越：邊界與越國相接。
[5]按：景帝將廬江王遷往衡山國，是防範他和邊遠的越國結交，發展諸侯國勢力，對中央政權造成新的隱患；而衡山國在長江以北，便於朝廷進行控制。
【原文】
淮南王安為人好讀書鼓琴，不喜弋[1]獵狗馬馳騁，亦欲以行陰德拊循[2]百姓，流譽天下。時時怨望[3]厲王死，時欲畔[4]逆，未有因[5]也。
及建元二年，淮南王入朝。素善武安侯，武安侯時為太尉，乃逆[6]王霸上，與王語曰：“方今上無太子，大王親高皇帝孫，行仁義，天下莫不聞。即宮車一日晏駕[7]，非大王當誰立者！”淮南王大喜，厚遺[8]武安侯金財物。陰結賓客，拊循百姓，為畔逆事。
建元六年，慧星見，淮南王心怪之。或說王曰：“先吳軍起時，慧星出長數尺，然尚流血千里。今慧星長竟天，天下兵當大起。”王心以為上無太子，天下有變，諸侯並爭，愈益治器械攻戰具，積金錢賂遺郡國諸侯遊士[9]奇材。諸辨士為方略[10]者，妄作妖言，諂諛王，王喜，多賜金錢，而謀反滋甚。
【註釋】
[1]弋：用繩系在箭上射獵。
[2]行陰德：暗中施恩惠於人。拊循：安撫。
[3]怨望：怨恨。
[4]畔：通“叛”。
[5]因：機會。按：此段與以下兩段中華書局本原為一段，今據文意分為三段。
[6]逆：迎。
[7]晏駕：車駕遲行。這句是用皇上乘坐宮車延遲起駕婉言其死。
[8]遺：贈送。
[9]遊士：從事遊說活動的人。
[10]辨士：能言善辯的人。辨，通“辯”。方略：計謀。
【原文】
淮南王有女陵，慧，有口辨。王愛陵，常多予金錢，為中詗[1]長安，約結上左右[2]。
元朔三年，上賜淮南王几杖[3]，不朝[4]。淮南王王后荼，王愛幸之。王后生太子遷，遷取[5]王皇太后外孫修成君女為妃。王謀為反具[6]，畏太子妃知而內洩事，乃與太子謀，令詐弗愛，三月不同席。王乃詳為怒太子，閉太子使與妃同內三月，太子終不近妃。妃求去，王乃上書謝歸去之。王后荼、太子遷及女陵得愛幸王，擅國權，侵奪民田宅，妄致系人[7]。
【註釋】
[1]詗：偵察，刺探。
[2]按：本段與下一段中華書局本原為一段，今據文意改為二段。
[3]几杖：几案和手杖。
[4]不朝：當時劉安年54歲，皇上照顧他年老，准許他不必按例入京朝見。
[5]取：同“娶”。
[6]為反具：製造謀反的器具。
[7]此句是說任意加罪拘捕無辜的人。妄，胡亂行事，不守法。致，得到，此指把人抓來。
【原文】
元朔五年，太子學用劍，自以為人莫及，聞郎中雷被巧，乃召與戲。被一再[1]辭讓，誤中太子。太子怒，被恐。此時有欲從軍者輒詣京師，被即願奮擊匈奴。太子遷數惡被於王，王使郎中令斥免[2]，欲以禁後，被遂亡至長安，上書自明。詔下其事廷尉、河南。河南治，逮淮南太子，王、王后計欲無遣太子，遂發兵反，計猶豫，十餘日未定。會有詔，即[3]訊太子。當是時，淮南相怒壽春丞留太子逮不遣[4]，劾不敬。王以請相，相弗聽。王使人上書告相，事下廷尉治。蹤跡連王，王使人候伺[5]漢公卿，公卿請逮捕治王。王恐事發，太子遷謀曰：“漢使即逮王，王令人衣衛士衣，持戟居庭中，王旁有非是[6]，則刺殺之，臣亦使人刺殺淮南中尉，乃舉兵，未晚。”是時上不許公卿請，而遣漢中尉宏即訊驗[7]王。王聞漢使來，即如太子謀計。漢中尉至，王視其顏色和，訊王以斥雷被事耳，王自度無何，不發。中尉還，以聞。公卿治者曰：“淮南王安擁閼[8]奮擊匈奴者雷被等，廢格[9]明詔，當棄市。”詔弗許。公卿請廢勿王，詔弗許。公卿請削五縣，詔削二縣。使中尉宏赦淮南王罪，罰以削地。中尉入淮南界，宣言赦王。王初聞漢公卿請誅之，未知得削地，聞漢使來，恐其捕之，乃與太子謀刺之如前計。及中尉至，即賀王，王以故不發。其後自傷曰：“吾行仁義見削，甚恥之。”然淮南王削地之後，其為反謀益甚。諸使道從長安來，為妄妖言，言上無男，漢不治，即喜；即言漢廷治，有男，王怒，以為妄言，非也。
【註釋】
[1]一再：一次二次。
[2]斥免：斥退免官。
[3]即：就近，此指在淮南國就地審太子案，而不逮至河南郡。
[4]丞：指縣丞。留太子逮不遣：把河南郡逮捕太子的命令扣下來不發。
[5]候伺：窺伺，偵察。
[6]非是：指不正常的情況。
[7]訊驗：詢問查證。
[8]擁閼：阻塞，此指阻撓。
[9]廢格：阻撓執行詔令。
【原文】
王日夜與伍被、左吳等案輿地圖[1]，部署兵所從入。王曰：“上無太子，宮車即晏駕，廷臣必徵膠東王，不即[2]族常山王，諸侯並爭，吾可以無備乎！且吾高祖孫，親行仁義，陛下遇我厚，吾能忍之；萬世之後，吾寧能北面臣事豎子[3]乎！”
王坐東宮，召伍被與謀，曰：“將軍[4]上。”被悵然曰：“上寬赦大王，王復安得此亡國之語乎！臣聞子胥諫吳王[5]，吳王不用，乃曰‘臣今見麋鹿遊姑蘇之臺[6]也’。今臣亦見宮中生荊棘，露沾衣也。”王怒，系伍被父母，囚之三月。復召曰：“將軍許寡人乎？”被曰：“不，直來為大王畫耳。臣聞聰者聽於無聲，明者見於未形，故聖人萬舉萬全。昔文王一動[7]而功顯於千世，列為三代，此所謂因天心以動作者也，故海內不期而隨。此千歲之可見者。夫百年之秦，近世之吳楚，亦足以喻國家之存亡矣。臣不敢避子胥之誅[8]，願大王毋為吳王之聽。
“昔秦絕聖人之道，殺術士[9]，燔《詩》《書》[10]，棄禮義，尚詐力，任刑罰，轉負海之粟[11]致之西河。當是之時，男子疾耕不足於糟糠，女子紡績[12]不足於蓋形。遣蒙恬築長城，東西數千裡，暴兵露師[13]常數十萬，死者不可勝數，殭屍千里，流血頃畝[14]，百姓力竭，欲為亂者十家而五。又使徐福[15]入海求神異物，還為偽辭曰：‘臣見海中大神，言曰：“汝西皇[16]之使邪？”臣答曰：“然。”“汝何求？”曰：“願請延年益壽藥。”神曰：“汝秦王之禮薄，得觀而不得取。”即從臣東南至蓬萊山，見芝[17]成宮闕，有使者銅色而龍形，光上照天。於是臣再拜問曰：“宜何資以獻？”海神曰：“以令名男子若振女[18]與百工之事，即得之矣。”秦皇帝大說[19]，遣振男女三千人，資之五穀種種[20]百工而行。徐福得平原廣澤，止王不來。於是百姓悲痛相思，欲為亂者十家而六。又使尉佗逾五嶺[21]攻百越。尉佗知中國[22]勞極，止王不來，使人上書，求女無夫家者三萬人，以為士卒衣補。秦皇帝可其萬五千人。於是百姓離心瓦解，欲為亂者十家而七。客謂高皇帝曰：‘時可矣。’高皇帝曰：‘待之，聖人當起東南間。’不一年，陳勝吳廣發矣。高皇始於豐沛，一倡天下不期而響應者不可勝數也。此所謂蹈瑕候間[23]，因秦之亡而動者也。百姓願之，若旱之望雨，故起於行陳[24]之中而立為天子，功高三王[25]，德傳無窮。
“今大王見高皇帝得天下之易也，獨不觀近世之吳楚乎？夫吳王賜號為劉氏祭酒[26]，復不朝，王四郡[27]之眾，地方數千裡，內鑄消[28]銅以為錢，東煮海水以為鹽，上取江陵木以為船，一船之載當中國數十兩[29]車，國富民眾。行珠玉金帛賂諸侯宗室大臣，獨竇氏[30]不與。計室謀成，舉兵而西。破於大梁，敗於狐父，奔走而東，至於丹徒，越人禽[31]之，身死絕祀[32]，為天下笑。夫以吳越之眾[33]不能成功者何？誠逆天道而不知時也。
“方今大王之兵眾不能十分吳楚之一，天下安寧有萬倍於秦之時，願大王從臣之計。大王不從臣之計，今見大王事必不成而語先洩也。臣聞微子[34]過故國而悲，於是作《麥秀之歌》[35]，是痛紂之不用王子比干也[36]。故《孟子》曰‘紂貴為天子，死曾不若匹夫’。是紂先自絕於天下久矣，非死之日而天下去之。今臣亦竊悲大王棄千乘之君[37]，必且賜絕命之書，為群臣先，死於東宮也。”於是氣怨結而不揚，涕滿匡[38]而橫流，即起，歷階而去。
【註釋】
[1]案：考察。輿地圖：地圖。
[2]不即：要不就是。
[3]豎子：小子，對人的蔑稱。
[4]將軍：依漢制，天子朝中有將軍，諸侯王無權委任。劉安稱伍被“將軍”，顯露叛逆之志，故遭伍被拒絕。
[5]子胥諫吳王：前494年吳王夫差戰敗越王句踐後，驕縱輕敵，不再防範越國的復仇之心。伍子胥屢次直言權諫吳王，吳王均不聽，前473年，越滅吳。詳見《伍子胥列傳》。
[6]麋鹿：一種稀有哺乳動物，角似鹿，尾似驢，蹄似牛，頸似駱駝，又名四不像。姑蘇之臺：吳王曾在姑蘇山上建造高臺以遊觀太湖。此句以麋鹿將出沒姑蘇臺廢墟的荒涼景象預示吳國的覆亡之兆。
[7]文王一動：殷紂王當政荒虐無道，周文王為滅商紂率周族東進，自岐山遷都豐邑（今陝西省西安灃水西岸）。詳見《周本紀》。
[8]子胥之誅：前484年，吳王夫差攻齊，伍子胥認為越國才是心腹之患，反對出兵。吳王戰勝歸來，聽信太宰嚭的讒言，賜伍子胥自刎。詳見《伍子胥列傳》。
[9]術士：儒生。
[10]《詩》《書》：儒家典籍《詩經》和《尚書》。按：秦始皇焚書坑儒事詳見《秦始皇本紀》。
[11]轉：運輸。負海之粟：海邊的穀子。
[12]績：破麻搓成麻線。
[13]暴兵露師：泛言軍隊風餐露宿、常年戍邊的艱苦生活。暴，通“曝”，顯露。
[14]頃畝：百畝，這裡是泛言面積廣大之意。
[15]徐福：即《秦始皇本紀》中的徐巿。
[16]西皇：西土皇帝，與東海大神相對而言。
[17]芝：靈芝草，有延年益壽的作用，被古人視為仙草。
[18]令名男子：良家男童。若：和。振女：童女。振，通“侲”。
[19]說：通“悅”，喜歡。
[20]五穀種種：瀧川資言《史記會注考證》據《漢書·蒯伍江息夫傳》疑此處衍出一“種”字。
[21]五嶺：即大庾嶺、騎田嶺、都龐嶺、萌渚嶺和城嶺。
[22]中國：指中原。
[23]蹈瑕候間：伺機而動。間：空隙。
[24]行：行伍。陳：通“陣”，戰陣。
[25]三王：夏禹、商湯、周文王。
[26]祭酒：指很受尊敬的人。古代宴會和祭典時，先由有聲望的人舉酒示祭，故祭酒者位尊。
[27]四郡：《吳王濞列傳》記其封地為“王三郡五十三城”。
[28]消：通“銷”，熔化金屬。
[29]兩：通“輛”。
[30]竇氏：文帝有竇皇后，竇氏家族成為外戚。
[31]禽：通“擒”。
[32]絕祀：斷絕祭祀，指國家滅亡。
[33]吳越之眾：吳楚七國之亂中東越曾追隨吳王反叛，故吳越並稱。事見《東越列傳》。
[34]微子：《漢書·蒯伍江息夫傳》作“箕子”。據《宋微子世家》，《麥秀之詩》的作者是箕子而非微子。
[35]麥秀之歌：即《麥秀之詩》。殷亡後，箕子朝周，過殷故都，眼見昔日繁華變為廢墟，十分感傷，遂作詩而歌。歌詞見《宋微子世家》。
[36]王子比干冒死勸諫荒淫無道的殷紂王，紂王不聽，殺死了他。事見《殷本紀》。
[37]千乘之君：指諸侯大國的國王。周制，天子出車萬乘，諸侯出車千乘。乘，一車四馬為一乘。
[38]匡：通“眶”，眼眶。
【原文】
王有孽子[1]不害，最長，王弗愛，王、王后、太子皆不以為子兄數[2]。不害有子建，材高有氣[3]，常怨望太子不省[4]其父；又怨時諸侯皆得分子弟為侯，而淮南獨二子，一為太子，建父獨不得為侯。建陰結交，欲告敗太子，以其父代之。太子知之，數捕系而榜笞[5]建。建具知太子之謀欲殺漢中尉，即使所善壽春莊芷以元朔六年上書於天子曰：“毒藥苦於口利於病，忠言逆於耳利於行。今淮南王孫建，材能高，淮南王王后荼、荼子太子遷常疾害建。建父不害無罪，擅數捕系。欲殺之。今建在，可徵問，具知淮南陰事[6]。”書聞，上以其事下廷尉，廷尉下河南治。
是時故闢陽侯孫審卿善丞相公孫弘，怨淮南厲王殺其大父[7]，乃深購[8]淮南事於弘，弘乃疑淮南有畔逆計謀，深窮[9]治其獄。河南治建，辭引淮南太子及黨與。淮南王患之，欲發，問伍被曰：“漢廷治亂？”伍被曰：“天下治。”王意不說，謂伍被曰：“公何以言天下治也？”被曰：“被竊觀朝廷之政，君臣之義，父子之親，夫婦之別，長幼之序，皆得其理，上之舉錯[10]遵古之道，風俗紀綱未有所缺也。重裝[11]富賈，周流天下，道無不通，故交易之道行。南越賓服[12]，羌僰入獻[13]，東甌入降[14]，廣長榆，開朔方，匈奴折翅傷翼，失援不振。雖未及古太平之時，然猶為治也。”王怒，被謝死罪。
王又謂被曰：“山東[15]即有兵，漢必使大將軍將而制山東，公以為大將軍何如人也？”被曰：“被所善者黃義，從大將軍擊匈奴，還，告被曰：‘大將軍遇士大夫有禮，於士卒有恩，眾皆樂為之用。騎上下山若蜚[16]，材幹絕人[17]。’被以為材能如此，數將習兵，未易當也。及謁者曹梁使長安來，言大將軍號令明，當敵勇敢，常為士卒先。休舍[18]，穿井未通，須士卒盡得水，乃敢飲。軍罷，卒盡已度[19]河，乃度。皇太后所賜金帛，盡以賜軍吏。雖古名將弗過也。”王默然。
【註釋】
[1]孽子：庶子，妾媵所生。
[2]數：序數，此指身為兒子和兄長的名分。此句《漢書·淮南王傳》“王后”前不重“王”字。
[3]氣：此指意氣。有氣，即意氣強盛，不肯屈居他人之下的意思。
[4]省：探視問候。
[5]榜：捶擊，捶打。笞：鞭打，杖擊。
[6]陰事：秘事，即隱秘之事。
[7]大父：祖父。
[8]深購：極力構陷罪狀。購，《史記會注考證》據明代毛晉刻本認為當作“構”，構陷。
[9]窮：追究到底。
[10]舉錯：行事的措施。錯，通“措”。
[11]重裝：裝滿貨物的意思。
[12]南越賓服：前196年，高祖劉邦封趙佗為南越王。呂后當政時，趙佗反叛，自稱南越武帝。文帝即位後招撫南越，至景帝朝趙佗稱臣歸漢。詳見《南越列傳》。
[13]羌僰入獻：古羌族一支，春秋前後居住在以僰道為中心的今川南和滇東一帶。武帝元光年間下令治僰道，置犍為郡，開通了西南通中原的道路，從此當地物產入貢朝中。詳見《西南夷列傳》。
[14]東甌入降：東甌又稱甌越。武帝初年，東越人內部發生戰爭，閩越圍東甌，東甌向朝廷求救。閩越退兵，東甌請求舉國內遷，定居江淮之間。詳見《東越列傳》。
[15]山東：古代指殽山或華山以東的廣大地區。
[16]蜚：通“飛”。
[17]絕人：非凡出眾。
[18]休舍：休息住宿，此指行軍途中駐紮。
[19]度：通“渡”，渡河。
【原文】
淮南王見建已徵治，恐國陰事且覺，欲發，被又以為難，乃復問被曰：“公以為吳興兵是邪非也？”被曰：“以為非也。吳王至富貴也，舉事不當，身死丹徒，頭足異處，子孫無遺類[1]。臣聞吳王悔之甚。願王孰[2]慮之，無為吳王之所悔。”王曰：“男子之所死者一言耳[3]。且吳何知反，漢將一日過成皋者四十餘人[4]。今我令樓緩先要[5]成皋之口，周被下潁川兵塞轅、伊闕之道，陳定發南陽兵守武關。河南太守獨有洛陽耳，何足憂。然此北尚有臨晉關、河東、上黨與河內、趙國。人言曰‘絕成皋之口，天下不通’。據三川[6]之險，招山東之兵，舉事如此，公以為何如？”被曰：“臣見其禍，未見其福也。”
王曰：“左吳、趙賢、朱驕如皆以為有福，什[7]事九成，公獨以為有禍無福，何也？”被曰：“大王之群臣近幸素能使眾者，皆前系詔獄[8]，餘無可用者。”王曰：“陳勝、吳廣無立錐之地，千人之聚，起於大澤，奮臂大呼而天下響應，西至於戲而兵百二十萬。今吾國雖小，然而勝兵者[9]可得十餘萬，非直適戍[10]之眾，鑿棘矜[11]也，公何以言有禍無福？”被曰：“往者秦為無道，殘賊天下。興萬乘之駕，作阿房之宮[12]，收太半之賊，發閭左之戍[13]，父不寧子，兄不便[14]弟，政苛刑峻，天下熬然若焦[15]，民皆引領而望，傾耳而聽，悲號仰天，叩心[16]而怨上，故陳勝大呼，天下響應。當今陛下臨制天下，一齊海內，泛愛蒸[17]庶，布德施惠。口雖未言，聲疾雷霆，令雖未出，化馳如神[18]，心有所懷，威動萬里，下之應上，猶影響[19]也。而大將軍材能不特[20]章邯、楊熊也。在大王以陳勝、吳廣諭[21]之，被以為過矣。”
王曰：“苟如公言，不可徼倖[22]邪？”被曰：“被有愚計。”王曰：“奈何？”被曰：“當今諸侯無異心，百姓無怨氣。朔方之郡田地廣，水草美，民徙者不足以實其地。臣之愚計，可偽為丞相御史請書[23]，徙郡國豪傑任俠及有耐[24]罪以上，赦令除其罪，產五十萬以上者，皆徙其家屬朔方之郡，益發甲卒，急其會日[25]。又偽為左右都司空、上林中都官詔獄書，逮諸侯太子倖臣。如此則民怨，諸侯懼，即使辨武[26]隨而說之，儻[27]可徼倖什得一乎？”王曰：“此可也。雖然，吾以為不至若此。”
於是王乃令官奴入宮，作皇帝璽，丞相、御史、大將軍、軍吏、中二千石、都官[28]令、丞印，及旁近郡太守、都尉印，漢使節法冠[29]，欲如伍被計。使人偽得罪而西，事大將軍、丞相；一日發兵，使人即刺殺大將軍青，而說丞相下之，如發矇[30]耳。
【註釋】
[1]無遺類：沒有活下來的人。遺，留下。據《史記集解》，“遺類”一作“噍類”。
[2]孰：通“熟”。
[3]此句意思是說男子漢言必信，甘願為自己講出的一句話獻身。
[4]此句是批評吳王不會打仗，沒有扼守住軍事要地成皋縣的虎牢關。虎牢關在縣城外，北臨黃河，絕岸峻崖，自古易守難攻。楚漢戰爭中，劉邦與項羽的軍隊曾相持於此。
[5]要：半路攔截。
[6]三川：指伊水、洛水和黃河。
[7]什：通“十”。
[8]詔獄：皇上交辦的案子。
[9]勝兵者：會使用兵器作戰的人。
[10]適戍：被迫戍邊。適，通“謫”。
[11]鑿：鑿木製成弩機。，通“機”，弓弩上的發射裝置。棘：通“戟”，兵器名。矜：木柄。
[12]阿房之宮：秦始皇營建的宏偉宮殿，東西五百步，南北五十丈，上可坐萬人，下可豎五丈旗。詳見《秦始皇本紀》。
[13]發閭左之戍：古時居住里巷大門內左側的貧苦居民本不當服役，秦時也徵發了，可知當時徭役極為繁重。
[14]便：安適。
[15]熬然若焦：被煎熬得像燒焦了一樣。
[16]叩心：捶胸，很激切的樣子。
[17]蒸：通“烝”，眾多。
[18]化馳如神：教化的迅速推行如有神力相助。
[19]猶影響：好像影隨形、響應聲一樣迅速。響，回聲。
[20]不特：不只是。
[21]諭：通“喻”，說明事理。
[22]徼倖：通“僥倖”。
[23]請書：向皇上提出請求建議的書奏。
[24]豪傑：地方上有權勢、橫霸一方的人。任俠：指俠義之士，專好抑強扶弱的人。耐：通“耏”，古代一種剃掉須鬢的刑罰。一說“二歲刑以上為耐。耐，能任其罪”（《史記集解》引杜林語）。
[25]會日：如約會合的日期，此指限期遷至朔方郡的日子。
[26]辨武：辯士，善言辭的人。
[27]儻（tǎnɡ）：通“倘”，或許。
[28]都官：中都官的省稱。
[29]法冠：漢代使節和執法者所戴的官帽。
[30]發矇：揭開蒙蓋器物的布，比喻行事輕而易舉。
【原文】
王欲發國中兵，恐其相、二千石不聽。王乃與伍被謀，先殺相、二千石；偽失火宮中，相、二千石救火，至即殺之。計未決，又欲令人衣求盜[1]衣，持羽檄[2]，從東方[3]來，呼曰“南越兵入界”，欲因以發兵。乃使人至廬江、會稽為求盜，未發。王問伍被曰：“吾舉兵西鄉[4]，諸侯必有應我者；即無應，奈何？”被曰：“南收衡山以擊廬江，有尋陽之船，守下雉之城，結[5]九江之蒲，絕豫章之口[6]，強弩臨江而守，以禁南郡之下[7]，東收江都、會稽，南通勁越，屈強[8]江淮間，猶可得延歲月之壽。”王曰：“善，無以易此，急則走越耳。”
【註釋】
[1]求盜：掌追捕盜賊的士卒。
[2]羽檄：插有羽毛、表示情況緊急的徵召聲討文書。
[3]東方：《漢書·淮南王傳》作“南方”，下文說“南越兵入界”，應為南方。
[4]鄉：通“向”，朝向。
[5]結：打結，此指扼住。
[6]絕豫章之口：此指阻斷豫章水北入長江的彭蠡湖口。
[7]禁南郡之下：阻止南郡軍隊順長江而下。
[8]屈強：委屈和強大，此指勢力的收縮和擴張。
【原文】
於是廷尉以王孫建辭連淮南王太子遷聞。上遣廷尉監因拜[1]淮南中尉，逮捕太子。至淮南，淮南王聞，與太子謀召相、二千石，欲殺而發兵。召相，相至；內史以出為解[2]。中尉曰：“臣受詔使[3]，不得見王。”王念獨殺相而內史中尉不來，無益也，即罷相。王猶豫，計未決。太子念所坐[4]者謀刺漢中尉，所與謀者已死，以為口絕，乃謂王曰：“群臣可用者皆前系，今無足與舉事者。王以非時[5]發，恐無功，臣願會逮[6]。”王亦偷欲休，即許太子。太子即自剄，不殊[7]。伍被自詣吏，因告與淮南王謀反，反蹤跡具如此[8]。
【註釋】
[1]因拜：趁著拜見的機會。
[2]以出為解：借外出為理由得以脫身。
[3]受詔使：迎接皇上派來的使臣，即廷尉監。
[4]坐：因犯……罪。
[5]非時：不合時宜，指時機尚未成熟。
[6]會逮：前去受捕。
[7]不殊：不死。殊，指身首異處。
[8]具如此：指把所知內情和盤供出。具，通“俱”，全部，都。
【原文】
吏因捕太子、王后，圍王宮，盡求捕王所與謀反賓客在國中者，索得反具以聞。上下公卿治[1]，所連引與淮南王謀反列侯二千石豪傑數千人，皆以罪輕重受誅。衡山王賜，淮南王弟也，當坐收，有司請逮捕衡山王。天子曰：“諸侯各以其國為本，不當相坐。與諸侯王列侯會肄[2]丞相諸侯議。”趙王彭祖、列侯臣讓[3]等四十三人議，皆曰：“淮南王安甚大逆無道，謀反明白，當伏誅。”膠西王臣端議曰：“淮南王安廢法行邪，懷詐偽心，以亂天下，熒惑[4]百姓，倍畔[5]宗廟，妄作妖言。《春秋》曰‘臣無將[6]，將而誅’。安罪重於將，謀反形已定。臣端所見其書節印圖及他逆無道事驗[7]明白，甚大逆無道，當伏其法。而論國吏二百石以上及比者[8]，宗室近倖臣不在法中[9]者，不能相教，當皆免官削爵為士伍[10]，毋得宦為吏。其非吏，他贖死金二斤八兩。以章[11]臣安之罪，使天下明知臣子之道，毋敢復有邪僻[12]倍畔之意。”丞相弘、廷尉湯等以聞，天子使宗正以符節治王。未至，淮南王安自剄殺。王后荼、太子遷諸所與謀反者皆族。天子以伍被雅辭多引[13]漢之美，欲勿誅。廷尉湯曰：“被首為王畫反謀，被罪無赦。”遂誅被。國除為九江郡。
【註釋】
[1]此句是說皇上把淮南王謀反案交給公卿大臣去審理。上，皇上。下，下達。
[2]會肄：聚集起來商議。肄，研習。按：《史記索隱》本此句“丞相”後無“諸侯”二字，於文義更為順暢。
[3]列侯臣讓：據《漢書·外戚恩澤侯表》，元朔年間列侯中無人名“讓”，疑“讓”當作“襄”，即平陽侯曹襄。詳見《史記會注考證》引王先慎語。
[4]熒惑：迷惑。
[5]倍畔：通“背叛”。
[6]無：通“毋”，不，不要。將：率領，此指率眾作亂。按：這兩句話系出自《公羊春秋》莊公三十一年，原文是“君親無將，將而誅焉”。
[7]書節印圖：指謀反用的文告、符節、印璽、地圖。符節：朝廷派官出使時作為憑證的信物。驗：證據。
[8]比者：此指接近於二百石而略低一些的官秩。比，比照。
[9]不在法中：指未參與謀反，未觸犯法網。
[10]士伍：士兵。
[11]章：通“彰”，明顯。此指把罪惡充分暴露。
[12]邪僻：邪惡。僻，不正。
[13]雅辭：合乎規範的雅正的言論。此指伍被曾勸阻淮南王謀反所說的那些話。引：稱引，稱讚和列舉。
【原文】
衡山王賜，王后乘舒生子三人，長男爽為太子，次男孝，次女無採。又姬徐來生子男女四人，美人厥姬生子二人。衡山王、淮南王兄弟相責望[1]禮節，間不相能[2]。衡山王聞淮南王作為畔逆反具，亦心結賓客以應之，恐為所並。
元光六年，衡山王入朝，其謁者衛慶有方術[3]，欲上書事天子，王怒，故劾慶死罪，強榜服之[4]。衡山內史以為非是，卻其獄[5]。王使人上書告內史，內史治，言王不直[6]。王又數侵奪人田，壞人冢以為田。有司請逮治衡山王。天子不許，為置吏二百石以上[7]。衡山王以此恚，與奚慈、張廣昌謀，求能為兵法候星氣[8]者，日夜從容[9]王密謀反事。
【註釋】
[1]責望：責怪抱怨。
[2]間：隔閡，疏遠。能：和睦。
[3]方術：一指有關治理天下的思想見解，一指星相、占卜、算命、醫病、求仙等各種行當的學問。此處當指後者。
[4]強榜服之：用嚴刑拷打強迫人服罪。
[5]卻其獄：拒不受理案子。
[6]不直：此指理屈。
[7]此句是說收回了衡山王原可委任本國二百石以上官吏的權力，改為由天子調任。
[8]候星氣：觀測天文氣象以占卜吉凶。
[9]從容：縱容，慫恿。從，通“縱”。
【原文】
王后乘舒死，立徐來為王后。厥姬俱幸。兩人相妒，厥姬乃惡王后徐來於太子曰：“徐來使婢蠱道[1]殺太子母。”太子心怨徐來。徐來兄至衡山，太子與飲，以刃刺傷王后兄。王后怨怒，數毀惡太子於王。太子女弟[2]無採，嫁棄歸[3]，與奴奸，又與客奸。太子數讓[4]無採，無採怒，不與太子通[5]。王后聞之，即善遇無採。無採及中兄孝少失母，附王后，王后以計愛之[6]，與共毀太子，王以故數擊笞太子[7]。
元朔四年中，人有賊傷王后假母[8]者，王疑太子使人傷之，笞太子。后王病，太子時稱病不侍。孝、王后、無採惡太子：“太子實不病，自言病，有喜色。”王大怒，欲廢太子，立其弟孝。王后知王決廢太子，又欲並廢孝。王后有侍者，善舞，王幸之，王后欲令侍者與孝亂[9]以汙之，欲並廢兄弟而立其子廣代太子。太子爽知之，念後數惡已無已時，欲與亂以止其口。王后飲，太子前為壽[10]，因據王后股[11]，求與王后臥。王后怒，以告王。王乃召，欲縛而笞之。太子知王常欲廢己立其弟孝，乃謂王曰：“孝與王御者[12]奸，無採與奴奸，王強食，請上書。”即倍王去。王使人止之，莫能禁，乃自駕追捕太子。太子妄惡言，王械繫[13]太子宮中。孝日益親倖。王奇孝材能，乃佩之王印，號曰將軍，令居外宅，多給金錢，招致賓客。賓客來者，微知淮南、衡山有逆計，日夜從容勸之。王乃使孝客江都人救赫、陳喜作車鏃矢[14]，刻天子璽，將相軍吏印。王日夜求壯士如周丘等，數稱引吳楚反時計畫，以約束[15]。衡山王非敢效淮南王求即天子位，畏淮南起並其國，以為淮南已西，發兵定江淮之間而有之，望如是。
【註釋】
[1]蠱道：用詛咒等邪術加害於人。
[2]女弟：妹妹。
[3]嫁棄歸：出嫁後被夫家休逐，回到孃家。
[4]讓：責備。
[5]通：交往，往來。
[6]以計愛之：是說為著實現某個目的而表示愛人，並非出於真心。
[7]按：此段與下一段中華書局本原為一段，現據文意分為二段。
[8]假母：繼母或庶母（父親的側室）。一說“傅母”，即保育、輔導貴族子女的老婦，詳見《史記集解》引《漢書音義》注。
[9]亂：此指主僕之間男女私通，違背倫常綱紀。
[10]為壽：敬酒祝壽。
[11]股：大腿。
[12]御者：帝王所用的僕人，此指淮南王的女侍。
[13]械繫：用鐐銬囚禁。
[14]救赫：《漢書·淮南王傳》作“枚赫”。車：古代的一種戰車。鏃矢：泛指有箭頭的箭支。一說當指一種“金鏃剪羽”的箭支，詳見《史記會注考證》引王念孫注。
[15]約束：管束。此指按照吳楚七國反叛時的計謀行事。
【原文】
元朔五年秋，衡山王當朝。過淮南，淮南王乃昆弟[1]語，除前郤[2]，約束[3]反具。衡山王即上書謝病，上賜書不朝。
元朔六年中，衡山王使人上書請廢太子爽，立孝為太子。爽聞，即使所善白嬴之長安上書，言孝作車鏃矢，與王御者奸，欲以敗孝。白嬴至長安，未及上書，吏捕嬴，以淮南事系[4]。王聞爽使白嬴上書，恐言國陰事，即上書反告太子爽所為不道棄市罪事。事下沛郡治[5]。
元狩元年冬，有司[6]公卿下沛郡求捕所與淮南謀反者未得，得陳喜于衡山王子孝家。吏劾孝首匿喜。孝以為陳喜雅[7]數與王計謀反，恐其發之，聞律先自告[8]除其罪，又疑太子使白嬴上書發其事，即先自告，告所與謀反者救赫、陳喜等。廷尉治驗，公卿請逮捕衡山王治之。天子曰：“勿捕。”遣中尉安、大行息即問王，王具以情實[9]對。吏皆圍王宮而守之。中尉、大行還，以聞，公卿請遣宗正、大行與沛郡雜[10]治王。王聞，即自剄殺。孝先自告反，除其罪；坐與王御婢奸，棄市。王后徐來亦坐蠱殺前王后乘舒，及太子爽坐王告不孝，皆棄市。諸與衡山王謀反者皆族。國除為衡山郡。
【註釋】
[1]昆弟：兄弟。
[2]郤：通“隙”，縫隙，此指彼此的嫌隙。
[3]約束：此指約定。
[4]此句是說白嬴由於與淮南王謀反事有牽連而被拘押。
[5]按：此段與下一段中華書局本原為一段，現據文意分二段。
[6]有司：古代泛稱各有專職的官吏。
[7]雅：平素，向來。
[8]先自告：搶先自首。此句是說依漢律，自首者可免罪。
[9]情實：真實的情況。
[10]雜：共同。
【原文】
太史公曰：《詩》之所謂“戎狄是膺，荊[1]舒是懲”，信哉是言也。淮南、衡山親為骨肉，疆千里，列為諸侯，不務遵蕃臣職[2]以承輔天子，而專挾邪僻之計，謀為畔逆，仍[3]父子再亡國，各不終其身，為天下笑。此非獨王過也，亦其俗薄[4]，臣下漸靡[5]使然也。夫荊楚僄勇輕悍[6]，好作亂，乃自古記之[7]矣。
【註釋】
[1]膺：抗擊。荊：周代楚國的別名。春秋時楚國爭霸，不斷向外擴張，疆域遼闊。漢初淮南國、衡山國都在春秋楚國的舊版圖內，因此作者引此詩句發表議論。舒：指楚國的結盟國舒庸、舒鳩、舒蓼等。按：這兩句詩引自《詩經·魯頌》，原詩讚揚魯僖公參加齊桓公的會盟，懲治了楚國。
[2]蕃臣職：指諸侯國具有的保衛中央政權的職責。屏障。蕃臣，即身為藩國之主的諸侯王。蕃，通“藩”。
[3]仍：沿襲。
[4]俗薄：世風澆薄。
[5]漸靡：比喻逐漸影響。
[6]僄：輕捷。悍：兇狠。
[7]自古記之：指前引《詩經》之語。
【譯文】
淮南厲王劉長是漢高祖的小兒子。他母親是過去趙王張敖的妃嬪。漢高祖八年（前199），高皇帝從東垣縣經過趙國，趙王把厲王的母親獻給他。她受到皇上寵幸，懷下身孕。從此，趙王張敖不敢讓她住在宮內，為她另建外宮居住。次年，趙相貫高等人在柏人縣謀弒高祖的事情被朝廷發覺，趙王也一併被捕獲罪，他的母親、兄弟和妃嬪悉遭拘捕，囚入河內郡官府。厲王母親在囚禁中對獄吏說：“我受到皇上寵幸，已有身孕。”獄吏如實稟報，皇上正因趙王的事氣惱，沒有理會厲王母親的申訴。厲王母親的弟弟趙兼拜託闢陽侯審食其告知呂后，呂后妒忌，不肯向皇上進言求情，闢陽侯便不再盡力相勸。厲王母親生下厲王后，心中怨恨而自殺。獄吏抱著厲王送到皇上面前，皇上後悔莫及，下令呂后收養他，並在真定縣安葬了厲王的母親。真定是厲王母親的故鄉，她的祖輩就居住在那裡。
高祖十一年（前196）七月，淮南王黥布謀反，皇上遂立兒子劉長為淮南王，讓他掌管昔日黥布領屬的四郡封地。皇上親自率軍出征，剿滅了黥布。於是，厲王即淮南王位。
厲王自幼喪母，一直依附呂后長大。因此，孝惠帝和呂后當政時期他有幸免遭政治禍患。但是，他心中一直怨恨闢陽侯而不敢發作。
至孝文帝即位，淮南王自視與皇上關係最親，驕橫不遜，一再違法亂紀。皇上念及手足親情，時常寬容赦免他的過失。
孝文帝三年（前177），淮南王自封國入朝，態度甚為傲慢。他跟隨皇上到御苑打獵，和皇上同乘一輛車駕，還常常稱呼皇上為“大哥”。厲王有才智和勇力，能奮力舉起重鼎，於是前往闢陽侯府上求見。闢陽侯出來見他，他便取出藏在袖中的鐵錘捶擊闢陽侯，又命隨從魏敬砍下了闢陽侯的頭。事後，厲王騎馬奔至宮中，向皇上袒身謝罪道：“我母親本不該因趙國謀反事獲罪，那時闢陽侯若肯竭力相救就能得到呂后的幫助，但他不力爭，這是第一樁罪；趙王如意母子無罪，呂后蓄意殺害他們，而闢陽侯不盡力勸阻，這是第二樁罪；呂后封呂家親戚為王，意欲危奪劉氏天下，闢陽侯不挺身抗爭，這是第三樁罪。我為天下人殺死危害社稷的奸臣闢陽侯，為母親報了仇，特來朝中跪伏請罪。”皇上哀憫厲王的心願，出於手足親情，不予治罪，赦免了他。這一時期，薄太后和太子以及列位大臣都懼怕厲王。因此，厲王返國後越發驕縱肆志，不依朝廷法令行事，出入宮中皆號令警戒清道，還稱自己發佈的命令為“制”，另搞一套文法，一切模仿天子的聲威。
孝文帝六年（前174），厲王讓無官爵的男子組成七十人和棘蒲侯柴武之子柴奇商議，策劃用四十輛大貨車在谷口縣謀反起事，並派出使者前往閩越、匈奴各處聯絡。朝廷發覺此事，治罪謀反者，派使臣召淮南王入京，他來到長安。
“丞相臣張蒼、典客臣馮敬、行御史大夫事宗正臣逸、廷尉臣賀、備盜賊中尉臣福冒死罪啟奏：淮南王劉長廢棄先帝文法，不服從天子詔令，起居從事不遵法度，自制天子所乘張黃緞傘蓋的車駕，出入模仿天子聲威，擅為法令，不實行漢家王法。他擅自委任官吏，讓手下的郎中春任國相，網羅收納各郡縣和諸侯國的人以及負罪逃亡者，把他們藏匿起來安置住處，安頓家人，賜給錢財、物資、爵位、俸祿和田宅，有的人爵位竟封至關內侯，享受二千石的優寵。淮南王給予他們不應得到的這一切，是想圖謀不軌。大夫但與有罪失官的開章等七十人，夥同棘蒲侯柴武之子柴奇謀反，意欲危害宗廟社稷。他們讓開章去密報劉長，商議使人聯絡閩越和匈奴發兵響應。開章赴淮南見到劉長，劉長多次與他晤談宴飲，還為他成家娶妻，供給二千石的薪俸。開章叫人報告大夫但，諸事已與淮南王談妥。國相春也遣使向但通報。朝中官吏發覺此事後，派長安縣縣尉奇等前去拘捕開章。劉長藏人不交，和原中尉忌密議，殺死開章滅口。他們置辦棺槨、喪衣、包被，葬開章於肥陵邑，而欺騙辦案的官員說‘不知道開章在哪裡’。後來，又偽造墳冢，在墳上豎立標記，說‘開章屍首埋在這裡’。劉長還親自殺過無罪者一人；命令官吏論罪殺死無辜者六人；藏匿逃亡在外的死刑犯，並抓捕未逃亡的犯人為他們頂罪；他任意加人罪名，使受害者無處申冤，被判罪四年勞役以上，如此者十四人；又擅自赦免罪人，免除死罪者十八人。服四年勞役以下者五十八人；還賜爵關內侯以下者九十四人。前些時劉長患重病，陛下為他憂煩，遣使臣賜贈信函、棗脯。劉長不想接受賜贈，便不肯接見使臣。住在廬江郡內的南海民造反，淮南郡的官兵奉旨征討。陛下體恤淮南民貧苦，派使臣賜贈劉長布帛五千匹，令轉發出征官兵中的辛勞窮苦之人。劉長不想接受，謊稱‘軍中無勞苦者’。南海人王織上書向皇帝敬獻玉璧，而劉長的中尉忌居然敢擅自中途毀了王織的奏章，不予上奏。朝中官員請求傳喚忌論罪，劉長拒不下令，謊稱‘忌病了’。他的國相春向他請求，說願意進京朝見，劉長大怒說‘你想背叛我去投靠漢廷’。劉長的這些罪行理應斬首示眾，臣等請求陛下將劉長依法治罪。”
皇上下詔說：“我不忍心依法懲治淮南王，交列侯與二千石官商議吧。”
“臣倉、臣敬、臣逸、臣福、臣賀冒死罪啟奏：臣等已與列侯和二千石官吏臣嬰等四十三人論議，大家都說‘劉長不遵從法度，不聽從天子詔命，竟然暗中網羅黨徒和謀反者，厚待負罪逃亡之人，是想圖謀不軌’。臣等議決應當依法制裁劉長。”
皇上批示說：“我不忍心依法懲處淮南王，赦免他的死罪，廢掉他的王位吧。”
“臣倉等冒死罪啟奏：劉長犯有大死之罪，陛下不忍心依法懲治，施恩赦免，廢其王位。臣等請求將劉長遣往蜀郡嚴道縣邛的邛郵，讓他的妻子兒女們也都跟著他一道去，由縣署為他們興建屋舍，供給糧食、柴草、蔬菜、食鹽、豆豉、炊具食具和席蓐。臣等冒死罪請求，將此事佈告天下。”
皇上頒旨說：“準請供給劉長每日食肉五斤，酒二斗。命令昔日受過寵幸的妃嬪十人隨往蜀郡同住。其他皆準奏。”
朝廷盡殺劉長的同謀者，而後打發劉長啟程去蜀郡，一路用輜車囚載，令沿途各縣遞解入蜀。當時袁盎勸諫皇上說：“皇上一向驕寵淮南王，不為他安排嚴正的太傅和丞相來加以管教，才使他落到如此境地。再說淮南王性情剛烈，現在粗暴地摧折他，臣很擔憂他會突然在途中身染風寒患病而死。陛下若落得殺弟的惡名，如何是好！”皇上說：“我只是讓他嚐嚐苦頭罷了，就會讓他回來的。”沿途各縣送押淮南王的人都不敢打開囚車的封門，於是淮南王對僕人說：“誰說你老子我是勇猛的人？我哪裡還能勇猛！我因為驕縱聽不到自己的過失終於陷入這種困境。人生在世，怎能忍受如此鬱悶！”於是，絕食身亡。囚車行至雍縣，縣令打開封門，才發現劉長已死，於是他們趕緊向文帝報告。皇上哭得很傷心，對袁盎說：“我不聽你的勸告，終至淮南王身死。”袁盎說：“事已無可奈何，望陛下好自寬解。”皇上說：“怎麼辦好呢？”袁盎回答：“只有殺掉丞相、御史來向天下人謝罪。”皇上沒同意，他命令丞相、御史收捕拷問各縣押送淮南王而不予開封進食者，一律棄市問斬。然後，按照列侯的禮儀在雍縣安葬了淮南王，並安置三十戶人家守冢祭祀。
孝文帝八年（前172），皇上憐憫淮南王，淮南王有兒子四人，年齡都是七八歲，於是封其子劉安為阜陵侯，其子劉勃為安陽侯，其子劉賜為陽周侯，其子劉良為東城侯。
孝文帝十二年（前168），有百姓作歌歌唱淮南厲王的遭遇說：“一尺麻布，尚可縫；一斗穀子，尚可舂。兄弟二人不能相容。”皇上聽到後，就嘆息說：“堯舜放逐自己的家人，周公殺死管叔蔡叔，天下人稱讚他們賢明。為什麼呢？因為他們能不因私情而損害王朝的利益。天下人難道認為我是貪圖淮南王的封地嗎？”於是，徙封城陽王劉喜去統領淮南王的故國，而諡封已故淮南王為厲王，並按諸侯儀制為他建造了陵園。
孝文帝十六年（前164），皇上遷淮南王劉喜復返城陽故地。皇上哀憐淮南厲王因廢棄王法圖謀不軌，而自惹禍患失國早死，便封立他的三個兒子：阜陵侯劉安為淮南王，安陽侯劉勃為衡山王，陽周侯劉賜為廬江王，他們都重獲厲王時封地，三分共享。東城侯劉良此前已死，沒有後代。
孝景帝三年（前154），吳楚七國舉兵反叛，吳國使者到淮南聯絡，淮南王意欲發兵響應。淮南國相說：“大王如果非要發兵響應吳王，臣願為統軍將領。”淮南王就把軍隊交給了他。淮南國相得到兵權後，指揮軍隊據城防守叛軍，不聽淮南王的命令而為朝廷效勞；朝廷也派出曲城侯蠱捷率軍援救淮南：淮南國因此得以保全。吳國使者來到廬江，廬江王不肯響應，而派人與越國聯絡。吳國使者往衡山，衡山王效忠朝廷，堅守城池毫無二心。
孝景帝四年（前153），吳楚叛軍已被擊敗，衡山王入朝，皇上認為他忠貞守信，便慰勞他說：“南方之地低窪潮溼。”改任衡山王掌管濟水以北的地區，以此作為褒獎。他去世後，便賜封為貞王。廬江王的封地鄰近越國，屢次派遣使臣與之結交，因此被北遷為衡山王，統管長江以北地區。淮南王依然如故。
淮南王劉安的性情喜好讀書彈琴，不愛射獵放狗跑馬，他也想暗中做好事來安撫百姓，流播美譽於天下。他常常怨恨於厲王之死，常想反叛朝廷，但是沒有機會。
到了孝武帝建元二年（前139），淮南王入京朝見皇上。與他一向交好的武安侯田蚡，當時做太尉。田蚡在霸上迎候淮南王，告訴他說：“現今皇上沒有太子，大王您是高皇帝的親孫，施行仁義，天下無人不知。假如有一天宮車晏駕皇上過世，不是您又該誰繼位呢！”淮南王大喜，厚贈武安侯金銀錢財物品。淮南王暗中結交賓客，安撫百姓，謀劃叛逆之事。
建元六年（前135），慧星出現，淮南王心生怪異。有人勸說淮南王道：“先前吳軍起兵時，慧星出現僅長數尺，而兵戰仍然血流千里。現在慧星長至滿天，天下兵戰應當大興。”淮南王心想皇上沒有太子，若天下發生變故，諸侯王將一齊爭奪皇位，便更加加緊整治兵器和攻戰器械，積聚黃金錢財賄贈郡守、諸侯王、說客和有奇才的人。各位能言巧辯的人為淮南王出謀劃策，都胡亂編造荒誕的邪說，阿諛逢迎淮南王。淮南王心中十分歡喜，賞他們很多錢財，而謀反之心更甚。
淮南王有女兒名劉陵，她聰敏，有口才。淮南王喜愛劉陵，經常多給她錢財，讓她在長安刺探朝中內情，結交皇上親近的人。
元朔三年（前126），皇上賞賜淮南王几案手杖，恩准他不必入京朝見。淮南王王后名荼，淮南王很寵幸她。王后生太子劉遷，劉遷娶王皇太后外孫修成君的女兒做妃子。淮南王策劃製造謀反的器具，害怕太子的妃子知道後向朝中洩露機密，就和太子策劃，讓他假裝不愛妃子，三個月不和她同席共寢。於是，淮南王佯裝惱怒太子，把他關起來，讓他和妃子同居一室三月，而太子始終不親近她。妃子請求離去，淮南王便上奏朝廷致歉，把她送回孃家。王后荼、太子劉遷和女兒劉陵受淮南王寵愛，專擅國權，侵奪百姓田地房宅，任意加罪拘捕無辜之人。
元朔五年（前124），太子劉遷學習使劍，自以為劍術高超，無人可比。聽說郎中雷被劍藝精湛，便召他前來較量。雷被一次二次退讓之後，失手擊中了太子。太子動怒，雷被恐懼萬分。這時凡想從軍的人總是投奔京城，雷被當即決定去參軍奮擊匈奴。太子屢次向淮南王說雷被的壞話，淮南王就讓郎中令斥退罷免了他的官職，以此警示後人。於是，雷被逃到長安，向朝廷上書申訴冤屈。皇上詔令廷尉、河南郡審理此事。河南郡議決，追捕淮南王太子到底，淮南王、王后打算不遣送太子，趁機發兵反叛。可是，反覆謀劃猶豫，十幾天未能定奪。適逢朝中又有詔令下達，讓就地傳訊太子。就在這時，淮南國相惱怒壽春縣丞將逮捕太子的命令扣下不發，控告他犯有“不敬”之罪。淮南王請求國相不追究此事，國相不聽。淮南王便派人上書控告國相，皇上將此事交付廷尉審理。辦案中有線索牽連到淮南王，淮南王派人暗中打探朝中公卿大臣的意見，公卿大臣請求逮捕淮南王治罪。淮南王害怕事發，太子劉遷獻策說：“如果朝廷使臣來逮捕父王，父王可叫人身穿衛士衣裳，持戟站立庭院之中，父王身邊一有不測發生，就刺殺他，我也派人刺死淮南國中尉，就此舉兵起事，尚不為遲。”這時，皇上不批准公卿大臣的奏請，而改派朝中中尉殷宏赴淮南國就地向淮南王詢問查證案情。淮南王聞訊朝中使臣前來，立即按太子的計謀做了準備。朝廷中尉到達後，淮南王看他態度溫和，只詢問自己罷免雷被的因由，揣度不會定什麼罪，就沒有發作。中尉還朝，把查詢的情況上奏。公卿大臣中負責辦案的人說：“淮南王劉安阻撓雷被從軍奮擊匈奴等行徑，破壞了執行天子明確下達的詔令，應判處棄市死罪。”皇上詔令不許。公卿大臣請求廢其王位，皇上詔令不許。公卿大臣請求削奪其五縣封地，皇上詔令削奪二縣。朝廷派中尉殷宏去宣佈赦免淮南王的罪過，用削地以示懲罰。中尉進入淮南國境，宣佈赦免淮南王。淮南王起初聽說朝中公卿大臣請求殺死自己，並不知道獲得寬赦削地，他聽說朝廷使臣已動身前來，害怕自己被捕，就和太子按先前的計謀準備刺殺他。待到中尉已至，立即祝賀淮南王獲赦，淮南王因此沒有起事。事後，他哀傷自己說：“我行仁義之事卻被削地，此事太恥辱了。”然而，淮南王削地之後，策劃反叛的陰謀更為加劇。諸位使者從長安來，製造荒誕騙人的邪說，凡聲稱皇上無兒、漢家天下不太平的，淮南王聞之即喜；如果說漢王朝太平，皇上有男兒，淮南王就惱怒，認為是胡言亂語，不可信。
淮南王劉寵日夜和伍被、左吳等察看地圖，部署進軍的路線。淮南王說：“皇上沒有太子，一旦過世，朝廷大臣必定徵召膠東王，要不就是常山王，諸侯王一齊爭奪皇位，我可以沒有準備嗎？況且我是高祖的親孫，親行仁義之道，陛下待我恩厚，我能忍受他的統治；陛下萬世之後，我豈能侍奉小兒北向稱臣呢！”
一天，淮南王坐在東宮，召見伍被一起議事，招呼他說：“將軍上殿。”伍被不高興地說：“皇上剛剛寬恕赦免了大王，您怎能又說這亡國之話呢！臣聽說伍子胥勸諫吳王，吳王不用其言，於是伍子胥說‘臣即將看見麋鹿在姑蘇臺上出入遊蕩了’。現在，臣也將看到宮中遍生荊棘，露水沾溼衣裳了。”淮南王大怒，囚禁起伍被的父母，關押了三個月。然後，淮南王又把伍被召來問道：“將軍答應寡人嗎？”伍被回答：“不，我只是來為大王籌劃而已。臣聽說聽力好的人能在無聲時聽出動靜，視力好的人能在未成形前看出徵兆，所以最智慧、最有道德的聖人做事總是萬無一失。從前，周文王為滅商紂率周族東進，一行動就功顯千代，使周朝繼夏、商之後，列入‘三代’。這就是所謂順從天意而行動的結果，因此四海之內的人都不約而同地追隨響應他。這是千年前可以看見的史實。至於百年前的秦王朝，近代的吳楚兩國，也足以說明國家存亡的道理。臣不敢逃避伍子胥被殺害的厄運，希望大王不要重蹈吳王不聽忠諫的覆轍。
“過去，秦朝棄絕聖人之道，坑殺儒生，焚燒《詩》《書》，拋棄禮義，崇尚偽詐和暴力，憑藉刑罰，強迫百姓把海濱的穀子運送到西河。在那個時候，男子奮力耕作卻吃不飽糟糠，女子織布績麻卻衣不蔽體。秦皇派蒙恬修築長城，東西綿延數千裡，長年戍邊、風餐露宿的士兵常常有數十萬人，死者不可勝數，殭屍暴野千里，流血遍及百畝，百姓氣力耗盡，想造反的十家有五。秦皇帝又派徐福入東海訪求神仙和珍奇異物，徐福歸來編造假話說：‘臣見到海中大神，他問道：“你是西土皇帝的使臣嗎？”臣答道：“是的。”“你來尋求何物？”臣答：“希望求得延年益壽的仙藥。”海神說：“你們秦王禮品菲薄，仙藥可以觀賞卻不能拿取。”當即海神隨臣向東南行至蓬萊山，看到了用靈芝草築成的宮殿，有使者膚色如銅身形似龍，光輝上射映照天宇。於是，臣兩拜而問，說：“應該拿什麼禮物來奉獻？”海神說：“獻上良家男童和女童以及百工的技藝，就可以得到仙藥了。”’皇帝大喜，遣發童男童女三千人，並供給海神五穀種子和各種工匠前往東海。途中徐福覓得一片遼闊的原野和湖澤，便留居那裡自立為王不再回朝。於是百姓悲痛思念親人，想造反的十家有六。秦皇帝又派南海郡尉趙佗越過五嶺攻打百越。趙佗知道中原疲敝已極，就留居南越稱王不歸，並派人上書，要求朝廷徵集無婆家的婦女三萬人，來替士兵縫補衣裳。秦皇帝同意給他一萬五千人。於是，百姓人心離散猶如土崩瓦解，想造反的十家有七。賓客對高皇帝說：‘時機到了。’高皇帝說：‘等等看，當有聖人起事於東南方。’不到一年，陳勝吳廣揭竿造反了。高皇帝自豐邑沛縣起事，一發倡議全天下不約而同的響應者便不可勝數。這就是所謂踏到了縫隙窺伺到時機，借秦朝的危亡而舉事。百姓期望他，猶如干旱盼雨水。所以，他能起于軍伍而被擁立為天子，功業高於夏禹、商湯和周文王，恩德流被後世無窮無盡。
“如今，大王只看到了高祖得天下的容易，卻偏偏看不到吳、楚七國叛亂的覆亡下場嗎？那吳王被賜號為劉氏祭酒，頗受尊寵，又被恩准不必依例入京朝見，他掌管著四郡的民眾，地域廣至方圓數千裡，在國內可自行冶銅鑄造錢幣，在東方可燒煮海水販賣食鹽，溯江而上能採江陵木材建造大船，一船所載抵得上中原數十輛車的容量，國家殷富百姓眾多。吳王拿珠玉金帛賄賂諸侯王、宗室貴族和朝中大臣，唯獨不給皇戚竇氏。反叛之計謀劃已成，吳王便發兵西進。但吳軍在大梁被攻克，在狐父被擊敗，吳王逃奔東歸，行至丹徒，讓越人俘獲，身死絕國，令天下人恥笑。為什麼吳楚有那樣眾多的軍隊都不能成就功業？實在是違背了天道而不識時勢的緣故。
“如今，大王兵力不及吳楚的十分之一，天下安寧卻比秦皇帝時代好萬倍，希望大王聽從臣下的意見。若大王不聽臣的勸告，我怕等不到大事成功您的計劃就先洩露出去了。臣聽說箕子路過殷朝故都時心中很悲傷，於是作麥秀之歌，這首歌就是哀痛紂王不聽從王子比干的勸諫而亡國。所以，《孟子》說‘紂王貴為天子，死時竟不及平民’。這是因為紂王生前早已自絕於天下人，而不是死到臨頭天下人才背棄他。現在，臣也暗自悲哀大王若拋棄了諸侯國君的尊貴，朝廷必將賜給絕命之書，令大王身先群臣，死於東宮。”於是，伍被怨哀之氣鬱結胸中而神色黯然，淚水盈眶而滿面流淌，即刻站起身，一級級走下臺階離去了。
淮南王有個庶出的兒子名叫劉不害，年紀最大，淮南王不喜愛他，王后和太子也都不把他視為兒子或兄長。劉不害有兒子名叫劉建，他才高負氣，時常怨恨太子不來問候自己的父親；又埋怨當時諸侯王都可以分封子弟為諸侯，而淮南王只有兩個兒子，一個當了太子，唯獨劉建父親不得封侯。劉建暗中結交人，想要告發擊敗太子，讓他的父親取而代之。太子知悉此事，多次拘囚並拷打劉建。劉建盡知太子意欲殺害朝廷中尉的陰謀，就讓和自己私交很好的壽春縣人莊芷在元朔六年（前123）向天子上書說：“毒藥苦口利於病，忠言逆耳利於行。如今，淮南王的孫子劉建才能高，淮南王后荼和荼的兒子太子劉遷常常妒忌迫害他。劉建父親劉不害無罪，他們多次拘囚想殺害他。今有劉建人在，可召來問訊，他盡知淮南王的隱秘。”書奏上達，皇上將此事交付廷尉，廷尉又下達河南郡府審理。
這時，原闢陽侯的孫子審卿與丞相公孫弘交好，他仇恨淮南厲王殺死自己的祖父，就極力向公孫弘構陷淮南王的罪狀。於是，公孫弘懷疑淮南王有叛逆的陰謀，決意深入追究查辦此案。河南郡府審問劉建，他供出了淮南王太子及其朋黨。淮南王擔憂事態嚴重，意欲舉兵反叛，就向伍被問道：“漢朝的天下太平不太平？”伍被回答：“天下太平。”淮南王心中不悅，對伍被說：“您根據什麼說天下太平？”伍被回答：“臣私下觀察朝政，君臣間的禮義，父子間的親愛，夫妻間的區別，長幼間的秩序，都合乎應有的原則，皇上施政遵循古代的治國之道，風俗和法度都沒有缺失。滿載貨物的富商周行天下，道路無處不暢通，因此貿易之事盛行。南越稱臣歸服，羌僰進獻物產，東甌內遷降漢，朝廷拓廣長榆塞，開闢朔方郡，使匈奴折翅傷翼，失去援助而萎靡不振。這雖然還不趕不上古代的太平歲月，但也算是天下安定了。”淮南王大怒，伍被連忙告謝死罪。
淮南王又對伍被說：“崤山之東若發生兵戰，朝廷必使大將軍衛青來統兵鎮壓，您認為大將軍人怎樣？”伍被說：“我的好朋友黃義，曾跟隨大將軍攻打匈奴，歸來告訴我說：‘大將軍對待士大夫有禮貌，對士卒有恩德，眾人都樂意為他效勞。大將軍騎馬上下山岡疾駛如飛，才能出眾過人。’我認為他武藝這般高強，屢次率兵征戰通曉軍事，不易抵擋。謁者曹梁出使長安歸來，說大將軍號令嚴明，對敵作戰勇敢，時常身先士卒。安營紮寨休息，井未鑿通時，必須士兵人人喝上水，他才肯飲。軍隊出征歸來，士兵渡河已畢，他才過河。皇太后賞給的錢財絲帛，他都轉賜手下的軍官。即使古代名將也無人比得過他。”淮南王聽罷，沉默無語。
淮南王眼看劉建被召受審，害怕國中密謀造反之事敗露，想搶先起兵。但是，伍被認為難以成事。於是，淮南王再問他道：“您以為當年吳王興兵造反是對還是錯？”伍被說：“我認為錯了。吳王富貴已極，卻做錯了事，身死丹徒，頭足分家，殃及子孫無人倖存。臣聽說吳王后悔異常。希望大王三思熟慮，勿做吳王所悔恨的蠢事。”淮南王說：“男子漢甘願赴死，只是為了自己說出的一句話罷了。況且吳王哪裡懂得造反，竟讓漢將一日之內有四十多人闖過了成皋關隘。現在，我令樓緩首先扼住成皋關口，令周被攻下潁川郡率兵堵住轅關、伊闕關的道路，令陳定率南陽郡的軍隊把守武關。河南郡太守只剩有洛陽罷了，何足擔憂。不過，這北面還有臨晉關、河東郡、上黨郡和河內郡、趙國。人們說‘扼斷成皋關口，天下就不能通行了’。我們憑藉雄踞三川之地的成皋險關，召集崤山之東各郡國的軍隊響應，這樣起事，您以為如何？”伍被答道：“臣看得見它失敗的災禍，看不見它成功的福運。”
淮南王說：“左吳、趙賢、朱驕如都認為有福運，十之有九會成功。您偏偏認為有禍無福，是為什麼？”伍被說：“受大王寵信的群臣中平素能號令眾人的，都在前次皇上詔辦的罪案中被拘囚了，餘下的已沒有可以倚重的人。”淮南王說：“陳勝、吳廣身無立錐之地，聚集起一千人，在大澤鄉起事，奮臂大呼造反，天下就群起響應，他們西行到達戲水時已有一百二十萬人相隨。現今我國雖小，可是會用兵器打仗者十幾萬，他們絕非被迫戍邊的烏合之眾，所持也不是木弩和戟柄，您根據什麼說起事有禍無福？”伍被說：“從前秦王朝暴虐無道，殘害天下百姓。朝廷徵發民間萬輛車駕，營建阿房宮，收取百姓大半的收入作為賦稅，還徵調家居閭左的貧民去遠戌邊疆，弄得父親無法保護兒子平安，哥哥不能讓弟弟過上安逸生活，政令苛嚴刑法峻急，天下人忍受百般熬煎幾近枯焦。百姓都伸頸盼望，側耳傾聽，仰首向天悲呼，捶胸怨恨皇上，因而陳勝大呼造反，天下人立刻響應。如今，皇上臨朝治理天下，統一海內四方，泛愛普天黎民，廣施德政恩惠。他即使不開口講話，聲音傳播也如雷霆般迅疾；詔令即使不頒佈，而教化的飛速推廣也似有神力；他心有所想，便威動萬里，下民響應主上，就好比影之隨形、響之應聲一般。而且大將軍衛青的才能不是秦將章邯、楊熊可比的。因此，大王您以陳勝、吳廣反秦來自喻，我認為不當。”
淮南王說：“假如真像你說的那樣，不可以僥倖成功嗎？”伍被說：“我倒有一條愚蠢的計策。”淮南王說：“怎麼辦呢？”伍被答道：“當今諸侯對朝廷沒有二心，百姓對朝廷沒有怨氣。但朔方郡田地廣闊，水草豐美，已遷徙的百姓還不足以充實開發那個地區。臣的愚計是，可以偽造丞相、御史寫給皇上的奏章，請求再遷徙各郡國的豪強、義士和處以耏罪以上的刑徒充邊，下詔赦免犯人的刑罪，凡家產在五十萬錢以上的人，都攜同家屬遷往朔方郡，而且更多調發一些士兵監督，催迫他們如期到達。再偽造宗正府左右都司空、上林苑和京師各官府下達的皇上親發的辦案文書，去逮捕諸侯的太子和寵幸之臣。如此一來，就會民怨四起，諸侯恐懼，緊接著讓搖唇鼓舌的說客去鼓動說服他們造反，或許可以僥倖得到十分之一的成功把握吧！”淮南王說：“此計可行。雖然你的多慮有道理，但我以為成就此事並不至於難到如此程度。”
於是，淮南王命令官奴入宮，偽造皇上印璽，丞相、御史、大將軍、軍官、中二千石、京師各官府令和縣丞的官印，鄰近郡國的太守和都尉的官印，以及朝廷使臣和法官所戴的官帽，打算一切按伍被的計策行事。淮南王還派人假裝獲罪後逃出淮南國而西入長安，給大將軍和丞相供事，意欲一旦發兵起事，就讓他們立即刺殺大將軍衛青，然後再說服丞相屈從臣服，便如同揭去一塊蓋布那麼輕而易舉了。
淮南王想要發動國中的軍隊，又恐怕自己的國相和大臣們不聽命。他就和伍被密謀先殺死國相與二千石大臣，為此假裝宮中失火，國相、二千石大臣必來救火，人一到就殺死他們。謀議未定，又計劃派人身穿抓捕盜賊的兵卒的衣服，手持羽檄，從南方馳來，大呼“南越兵入界了”，以藉機發兵進軍。於是，他們派人到廬江郡、會稽郡實施冒充追捕盜賊的計策，沒有立即發兵。淮南王問伍被說：“我率兵向西挺進，諸侯一定該有響應的人。要是沒人響應，怎麼辦？”伍被回答說：“可向南奪取衡山國來攻打廬江郡，佔有尋陽的戰船，守住下雉的城池，扼住九江江口，阻斷豫章河水北入長江的彭蠡湖口這條通道，以強弓勁弩臨江設防，來禁止南郡軍隊沿江而下；再東進攻佔江都國、會稽郡，和南方強有力的越國結交，這樣在長江淮水之間屈伸自如，猶可拖延一些時日。”淮南王說：“很好，沒有更好的計策了。要是事態危急，就奔往越國吧。”
於是，廷尉把淮南王孫劉建供詞中牽連出淮南王太子劉遷的事呈報了皇上。皇上派廷尉監趁前去拜見淮南國中尉的機會，逮捕太子。廷尉監來到淮南國，淮南王得知，和太子謀劃，打算召國相和二千石大臣前來，殺死他們就發兵。召國相入宮，國相來了；內史因外出得以脫身。中尉則說：“臣在迎接皇上派來的使臣，不能前來見王。”淮南王心想只殺死國相一人而內史、中尉不肯前來，沒有什麼益處，就罷手放走了國相。他再三猶豫，定不下行動的計策。太子想到自己所犯的是陰謀刺殺朝廷中尉的罪，而參與密謀的人已死，便以為活口都堵住斷絕，就對父王說：“群臣中可依靠的先前都被拘捕了，現今已沒有可以倚重舉事的人。您在時機不成熟時發兵，恐怕不會成功，臣甘願前往廷尉處受捕。”淮南王心中也暗想罷手，就答應了太子的請求。於是，太子刎頸自殺，卻未能喪命。伍被獨自往見執法官吏，告發了自己參與淮南王謀反的事情，將謀反的詳情全盤供了出來。
法吏因而逮捕了太子、王后，包圍了王宮，將國中參與謀反的淮南王的賓客全部搜查抓捕起來，還搜出了謀反的器具，然後書奏向上呈報。皇上將此案交給公卿大臣審理，案中牽連出與淮南王一同謀反的列侯、二千石、地方豪強有幾千人，一律按罪行輕重處以死刑。衡山王劉賜，是淮南王的弟弟，被判同罪應予收捕，負責辦案的官員請求逮捕衡山王。天子說：“侯王各以自己的封國為立身之本，不應彼此牽連。你們與諸侯王、列侯一道去跟丞相會集商議吧。”趙王彭祖、列侯曹襄等四十三人商議後，都說：“淮南王劉安極其大逆不道，謀反之罪明白無疑，應當誅殺不赦。”膠西王劉端發表意見說：“淮南王劉安無視王法肆行邪惡之事，心懷欺詐，擾亂天下，迷惑百姓，背叛祖宗，妄生邪說。《春秋》曾說：‘臣子不可率眾作亂，率眾作亂就應誅殺。’劉安的罪行比率眾作亂更嚴重，其謀反態勢已成定局。臣所見他偽造的文書、符節、印墨、地圖以及其他大逆不道的事實都有明白的證據，其罪大逆不道，理應依法處死。至於淮南國中官秩二百石以上和比二百石少的官吏，宗室的寵幸之臣中未觸犯法律的人，他們不能盡責匡正阻止淮南王的謀反，也都應當免官削奪爵位貶為士兵，今後不許再當官為吏。那些並非官吏的其他罪犯，可用二斤八兩黃金抵償死罪。朝廷應公開揭露劉安的罪惡，好讓天下人都清楚地懂得為臣之道，不敢再有邪惡的背叛皇上的野心。”丞相公孫弘、廷尉張湯等把大家的議論上奏，天子便派宗正手持符節去審判淮南王。宗正還未行至淮南國，淮南王劉安已提前自刎而死。王后荼、太子劉遷和所有共同謀反的人都被滿門殺盡。天子因為伍被勸阻淮南王劉安謀反時言辭雅正，說了很多稱美朝政的話，想不殺他。廷尉張湯說：“伍被最先為淮南王策劃反叛的計謀，他的罪不可赦免。”於是，殺了伍被。淮南國被廢為九江郡。
衡山王名劉賜，王后乘舒生了三個孩子，長男劉爽立為太子，二兒劉孝，三女劉無採。又有姬妾徐來生兒女四人，妃嬪厥姬生兒女二人。衡山王和淮南王兩兄弟在禮節上相互責怪抱怨，關係疏遠，不相和睦。衡山王聞知淮南王制造用於叛逆謀反的器具，也傾心結交賓客來防範他，深恐被他吞併。
元光六年（前129），衡山王入京朝見，他的謁者衛慶懂方術，想上書請術侍奉天子。衡山王很惱怒，故意告發衛慶犯下死罪，用嚴刑拷打逼他認罪。衡山國內史認為不對，不肯審理此案。衡山王便指使人上書控告內史，內史被迫辦案，但直言衡山王理屈。衡山王又多次侵奪他人田產，毀壞他人墳墓闢為田地。有關部門長官請求逮捕並追究衡山王的罪責，天子不同意，只收回他原先可以自行委任本國官秩二百石以上的官吏的權力，改為由天子任命。衡山王因此心懷憤恨，和傒慈、張廣昌謀劃，四處訪求諳熟兵法和會觀測星象以占卜吉凶的人，他們日夜鼓動衡山王密謀反叛之事。
王后乘舒死了，衡山王立徐來為王后。厥姬也同時得到寵幸。兩人互相嫉妒，厥姬就向太子說王后徐來的壞話。她說：“徐來指使婢女用巫蠱邪術殺害了太子的母親。”從此，太子心中怨恨徐來。徐來的哥哥來到衡山國，太子與他飲酒，席間用刀刺傷了王后的哥哥。王后怨恨惱怒，屢次向衡山王詆譭太子。太子的妹妹劉無採出嫁後被休歸孃家，就和奴僕通姦，又和賓客通姦。太子屢次責備劉無採，無採很惱火，不再和太子來往。王后得知此事，就殷勤關懷無採。無採和二哥劉孝因年少便失去母親，不免依附王后徐來，王后就巧施心計愛護他們，讓他們一起毀謗太子。因此，衡山王多次毒打太子。
元朔四年（前125）中，有人殺傷王后的繼母。衡山王懷疑是太子指使人所為，就用竹板毒打太子。後來，衡山王病了，太子經常聲稱有病不去服侍。劉孝、王后、劉無採都說他的壞話：“太子其實沒病，而自稱有病，臉上還帶有喜色。”衡山王大怒，想廢掉他的太子名分，改立其弟劉孝。王后知道衡山王已決意廢除太子，就又想一併也廢除劉孝。王后有一個女僕善於跳舞，衡山王寵愛她。王后打算讓女僕和劉孝私通來玷汙陷害他，好一起廢掉太子兄弟而把自己的兒子劉廣立為太子。太子劉爽知道了王后的詭計，心想王后屢次誹謗自己不肯罷休，就算計與她發生姦情來堵她的口。一次，王后飲酒，太子上前敬酒祝壽，趁勢坐在了王后的大腿上，要求與她同宿。王后很生氣，把此事告訴了衡山王。於是，衡山王召太子來，打算把他捆起來毒打。太子知道父王常想廢掉自己而立弟弟劉孝，就對他說：“劉孝和父王寵幸的女僕通姦，無採和奴僕通姦，父王打起精神加餐吧，我請求給朝廷上書。”說罷，背向衡山王離去了。衡山王派人去阻止他，不能奏效，就親自駕車去追捕太子。太子亂說壞話，衡山王便用鐐銬把他囚禁在宮中。劉孝越來越受到衡山王的親近和寵幸。衡山王很驚異劉孝的才能，就給他佩上王印，號稱將軍，讓他住在宮外的府第中，給他很多錢財，用以招攬賓客。登門投靠的賓客，暗中知道淮南王、衡山王都有背叛朝廷的謀劃，就日夜逢迎鼓勵衡山王。於是，衡山王指派劉孝的賓客江都人救赫、陳喜製造戰車和箭支，刻天子印璽和將相軍吏的官印。衡山王日夜訪求像周丘一樣的壯士，多次稱讚和列舉吳楚反叛時的謀略，用它規範自己的謀反計劃。衡山王不敢仿效淮南王希冀篡奪天子之位，他害怕淮南王起事吞併自己的國家，認為等待淮南王西進之後，自己可乘虛發兵平定並佔有長江和淮水之間的領地，他期望能夠如願。
元朔五年（前124）秋，衡山王將入京朝見天子。經過淮南國時，淮南王竟說了些兄弟情誼的話，消除了從前的嫌隙，彼此約定共同製造謀反的器具。衡山王便上書推說身體有病，皇上賜書准許他不入朝。
元朔六年（前123）中，衡山王指使人上書皇上請求廢掉太子劉爽，改立劉孝為太子。劉爽聞訊，就派和自己很要好的白嬴前往長安上書，控告劉孝私造戰車箭支，還和淮南王的女侍通姦，意欲以此挫敗劉孝。白嬴來到長安，還沒來得及上書，官吏就逮捕了他，因他與淮南王謀反事有牽連予以囚禁。衡山王聽說劉爽派白嬴去上書，害怕他講出國中不可告人的隱秘，就上書反告太子劉爽幹了大逆不道的事應處死罪，朝廷將此事下交沛郡審理。
元狩元年（前122）冬，負責辦案的公卿大臣下至沛郡搜捕與淮南王共同謀反的罪犯，沒有捕到，卻在衡山王兒子劉孝家抓住了陳喜。官吏控告劉孝帶頭藏匿陳喜。劉孝以為陳喜平素屢次和衡山王計議謀反，很害怕他會供出此事。他聽說律令規定事先自首者可免除其罪責，又懷疑太子指使白嬴上書將告發謀反之事，就搶先自首，控告救赫、陳喜等人參與謀反。廷尉審訊驗證屬實，公卿大臣便請求逮捕審訊衡山王。天子說：“不要逮捕。”他派遣中尉司馬安、大行令李息赴衡山國就地查問衡山王，衡山王一一據實做了回答。官吏把王宮都包圍起來嚴加看守。中尉、大行還朝，將情況上奏，公卿大臣請求派宗正、大行和沛郡府聯合審判衡山王。衡山王聞訊便刎頸自殺。劉孝因主動自首謀反之事，被免罪；但他犯下與衡山王女侍通姦之罪，仍處死棄市。王后徐來也犯有以巫蠱謀殺前王后乘舒罪，連同太子劉爽犯了被衡山王控告不孝的罪，都被處死棄市。所有參與衡山王謀反事的罪犯一概滿門殺盡。衡山國廢為衡山郡。
太史公說：“《詩經》上說‘抗擊戎狄，懲治楚人’，此話不假啊！淮南王、衡山王雖是骨肉至親，擁有千里疆土，封為諸侯，但是不致力於遵守藩臣的職責去輔助天子，反而一味心懷邪惡之計，圖謀叛逆，致使父子相繼二次亡國，人人都不得盡享天年，而受到天下人恥笑。這不只是他們的過錯，也是當地習俗澆薄和居下位的臣子影響不良的結果。楚國人輕捷勇猛兇悍，喜好作亂，這是早自古代就記載於書的了。”