第一百二十四卷
六國年表第三（表略）
《太史公自序》強調：“春秋之後，陪臣秉改，強國相王；以至於秦，卒並諸夏，滅封地，擅其號。作《六國年表》第三。”
《六國年表》接《十二諸侯年表》，編排也是年經國緯。“起周元王，表六國時事，訖二世，凡二百七十年，著諸所聞興壞之端。”表名“六國”，實譜八國，第一欄周，尊天下共主，紀年；第二欄秦，日食災異載於秦表，而不載於周，又載秦事特詳，即以秦系天下之存亡，褒美秦統一之業，故周、秦不在“六國”數中。表序簡括地總結了秦統一六國的歷史，是一篇專論秦朝興亡的史論。要點有二：一是討論秦統一中國的原因；二是評價短命秦朝在歷史上的地位。
【原文】
大史公讀《秦紀》[1]，至犬戎敗幽王[2]，周東徙洛邑[3]，秦襄公[4]始封為諸侯，作西畤[5]用事上帝，僭端見矣[6]。《禮》曰[7]：“天子祭天地，諸侯祭其域內名山大川。”今秦雜戎翟之俗，先暴戾，後仁義[8]，位在藩臣而臚於郊祀[9]，君子懼焉。及文公逾隴[10]，攘夷狄[11]，尊陳寶[12]，營岐、雍[13]之間，而穆公[14]修政，東竟至河[15]，則與齊桓、晉文中國侯伯侔[16]矣。是後陪臣執政[17]，大夫世祿[18]，六卿[19]擅晉權，征伐會盟，威重於諸侯。及田常[20]殺簡公而相齊國，諸侯晏然[21]弗討，海內爭於戰功矣。三國[22]終之卒分晉，田和[23]亦滅齊而有之，六國之盛自此始。務在強兵並敵，謀詐用而從衡短長之說起[24]。矯稱蜂出[25]，誓盟不信，雖置質剖符猶不能約束[26]也。秦始小國僻遠，諸夏賓[27]之，比於戎翟，至獻公[28]之後常雄諸侯。論秦之德義不如魯衛之暴戾者，量秦之兵不如三晉之強也，然卒並天下，非必險固便形勢利[29]也，蓋若天[30]所助焉。
或曰：“東方，物所始生，西方，物之成孰[31]。”夫作事者必於東南，收功實者常於西北。故禹興於西羌[32]，湯起於亳[33]，周之王也以豐、鎬[34]伐殷，秦之帝用雍州[35]興，漢之興自蜀漢[36]。
【註釋】
[1]《秦紀》：秦國史官記述的秦國史書。
[2]犬戎：西戎別名，又稱畎夷、昆夷、混夷、串夷，古時活動在今陝西省鳳翔縣以北一帶。幽王：西周末主名宮湦。公元前771年，犬戎入侵，幽王被殺於驪山，西周亡。
[3]洛邑：周初經營的東方軍事重鎮。西周亡，幽王子平王宜臼東遷洛邑，史稱東周。洛邑故城在今洛陽市西。
[4]秦襄公：秦開國君主，因護送周平王東遷洛邑有功，被封為諸侯，賜岐山以西之地。前777至前766年在位。
[5]西畤：秦襄公在西陲建置的祭祀白帝的神祠。畤，止也，神靈所棲止之處所。畤建於西陲邑故名西畤。漢置西縣，故城在今甘肅天水西南一百公里處鹽關堡東南的西漢水南岸。
[6]僭端見矣：越禮稱王的苗頭出現了。白帝是五天帝之一，秦襄公祭白帝表示直接繼承了天命，為稱王作準備，所以說“僭端見矣”。
[7]《禮》曰後二句：見《禮記·曲禮》，原文是“天子祭天地，祭四方，祭山川；諸侯方祀，祭山川”。
[8]先暴戾，後仁義：把暴戾放在第一位，把仁愛禮義放在後面。
[9]臚於郊祀：陳列祭天的禮儀。臚，陳列。郊祀，在郊外祭天。
[10]文公：秦襄公之子，他越過隴山進入關中，擊退犬戎，佔有岐山以西之地。前765至前716年在位。隴：指隴山，又稱隴坂、隴坻、隴首。隴山綿亙在今陝西省隴縣、寶雞以及甘肅省的清水、秦安一帶。
[11]攘：排斥，打擊。
[12]尊陳寶：陳寶是神雉名。秦文公在陳倉北坂，即寶雞山北坡建置寶雞神祠，製造神話說，有一隻神雉化成了寶石，秦得寶石當為帝王。寶雞地名由此而得。
[13]岐、雍：岐，即岐山，在陝西省鳳翔縣東。雍，即雍山，在鳳翔縣西。
[14]穆公：春秋五霸之一，前659年至前621年在位。秦穆公時，秦國佔有全部關隴之地，東邊國境線到了黃河岸邊。
[15]竟：通“境”。河：黃河。
[16]侔：平等，比肩。
[17]陪臣執政：指春秋後期，諸侯國政權落入卿大夫之手。諸侯國的卿大夫對天子稱陪臣，即臣之臣。
[18]世祿：世代相襲爵秩食祿。西周制度，卿大夫也是世襲。
[19]六卿：春秋末晉政權落入六卿之手，即韓、趙、魏、範、智、中行六家貴族。
[20]田常：齊大臣，相簡公，後又殺簡公立平公，專制齊政。
[21]晏然：安然，平靜。指不作出反應。
[22]三國：晉六卿互相兼併，後剩下韓、趙、魏三家，於公元前453年瓜分晉國，又於公元前403年正式稱諸侯。
[23]田和：田常曾孫，他奪取了姜齊政權。公元前386年，周安王承認田和為諸侯。
[24]謀詐句：這句是說，戰國時，列國間鉤心鬥角，用奇謀詐術取勝，從而產生了縱橫家。史稱縱橫家之說為長短說，西漢劉向校書時彙編成《戰國策》。
[25]矯稱蜂出：假傳命令的事件層出不窮。如信陵君竊符救趙，就是假傳王命奪了晉鄙軍。
[26]置質剖符猶不能約束：這句是說，戰國之世，儘管諸侯之間置質，君臣之間剖符，都不起約束作用。質，抵押。兩國間締約，常交換太子或大臣到對方以示信守叫置質。被質的太子叫質子，被質的大臣叫質臣。
[27]賓：通“擯”，排斥。
[28]獻公：前384至前362年在位。
[29]險固便形勢利：秦據關中，東伐諸侯居高臨下，地理形勢有利，險固予秦國以方便。
[30]天：《史記》中的“天”字有多種意義，一為自然之天，二為命運之天，三為有意志之天。這裡指有意志之天，同時含有形勢之意。秦得天之助，司馬遷反覆言之。如《魏世家贊》雲，“天方令秦平海內”云云。這裡指出秦非“德義”之邦，論兵力也不如三晉之強，但東方各國禮崩樂壞，人才西去，以至於在秦獻公之後，常稱雄諸侯，彷彿秦是得了天助一樣。由於司馬遷還不能用唯物史觀解釋秦並六國的原因，不免困惑而發出“蓋若天所助焉”的慨嘆。
[31]或曰後四句：按五行理論木、火、金、水、土五行應東、南、西、北、中五方，並與春、夏、秋、冬、閏相配合。因東與春相配，西與秋相配，所以說“東方，物所始生，西方，物之成熟［熟］”，用以解釋漢興起於西方。這是從歷史現象中演繹的唯心主義歷史觀，也是司馬遷時代學術界解釋歷史之變的一種理論。
[32]禹興於西羌：古史中的一種傳說。《夏本紀·正義》引《帝王紀》謂禹“本西夷人也”。揚雄《蜀王本紀》雲：“禹本汶山郡：廣柔縣人也，生於石紐。”汶山郡：漢武帝置，郡治汶江，在今四川省茂縣西北，本冉族地。冉以氐羌為主。
[33]亳：亳有四地，一在關中，三在河南。商丘東南稱南亳，商丘西北稱北亳，偃師市西有西亳。關中之亳，《殷本紀》三家注謂在上洛，即今陝西省丹鳳縣。這裡以關中之西亳為湯的發祥地。
[34]豐、鎬：文王營豐邑，武王營鎬邑，兩邑均在今西安市西。
[35]雍州：指關中地區。
[36]蜀漢：劉邦被項羽封為漢中王，擁有巴、蜀、漢中地。
【原文】
秦既得意[1]，燒天下《詩》《書》，諸侯史記尤甚，為其有所刺譏也。《詩》《書》所以復見者，多藏人家；而史記獨藏周室，以故滅。惜哉，惜哉！獨有《秦記》，又不載日月，其文略不具[2]。然戰國之權變亦有可頗採者，何必上古。秦取天下多暴，然世異變，成功大[3]。傳曰“法后王”[4]，何也？以其近己而俗變相類，議卑而易行[5]也。學者牽[6]於所聞，見秦在帝位日淺，不察其終始，因舉而笑之，不敢道，此與以耳食[7]無異。悲夫！
餘於是因《秦記》，踵《春秋》之後[8]，起周元王[9]，表六國時事，訖二世[10]，凡二百七十年[11]，著諸所聞興壞之端[12]。後有君子，以覽觀焉。
【註釋】
[1]秦既得意：指秦得遂統一之志。《秦始皇本紀》載，始皇二十八年東巡，上琅邪山刻石頌功，“明得意”。
[2]具：完全。
[3]世異變，成功大：指秦順應事變，獲得成功。其語化自《韓非子·五蠢》，原文是：“時異則事異，事異則備變。”
[4]傳曰“法后王”：傳，指《荀子·儒效篇》：“法后王，一制度。”又《荀子·非相篇》：“欲觀聖王之跡，則於其粲然者，后王是也。”司馬遷引此為重視秦朝的理論依據。
[5]議卑而易行：議論平易淺近容易遵行。
[6]學者：主要指那些高談闊論法先王堯舜的漢代儒生，特別是朝中博士先生，他們全盤否定秦朝，侷限在自己舊說裡跳不出來。牽：侷限。
[7]耳食：用耳朵吃飯（聽食）不知味，喻不切合實際。
[8]踵《春秋》之後：接續在孔子所著的《春秋》之後，即接在《十二諸侯年表》之後，因該表是表現《春秋》的。踵，腳後跟，引申為跟著、接續之意。
[9]周元王：名姬仁，前475至前469年在位。
[10]訖二世：指《六國年表》下限不止於秦統一的公元前221年，而訖於秦二世之亡的公元前207年，正是司馬遷“綜其終始”歷史觀的反映，以表現其憑恃暴力不能守國的觀點。秦二世，名胡亥，繼位三年（前209—前207）就亡了秦國。
[11]凡二百七十年：此舉成數。前475至前207年，實際為269年。凡，總共。
[12]興壞之端：成功與失敗的頭緒，即興亡經過及其原因。
【譯文】
太史公研讀《秦記》，看到上面記載犬戎部族擊敗殺死周幽王，周王室往東遷都到洛邑，秦襄公開始被封為諸侯，就建造西畤來侍奉天帝，這表明秦國越位犯上的苗頭已經顯現了。《禮經》上說：“天子才有權祭祀天地，諸侯只能祭祀本國封區內的名山大川。”當時，秦國夾雜著西戎北狄的民風習俗，把兇暴乖戾擺在前面，將仁德道義放在後頭，地位處在捍衛王室的臣屬行列，卻在祭祀規格上同天子平起平坐，君子對此感到後怕。到秦文公，越過隴山，驅逐戎狄，祭祀陳寶，開發了岐山到雍地這片地區，而秦穆公修明政治，把東部國境擴展到黃河西岸，就與齊桓公、晉文公這些中原霸主勢均力敵了。此後，家臣執掌國政，大夫世代保持政治地位，六卿獨攬晉國的大權，無論征伐還是會盟，威勢都在諸侯之上。到田常殺掉齊簡公而自任齊相，諸侯卻無動於衷不予討伐，這標誌著海內已經圍繞怎樣保持本國的軍事實力來爭鬥了。韓趙魏終於到最後瓜分晉國，田和也吞滅姜齊據為己有，六國並立的局面由此開始了。首要之務在於壯大軍事力量，兼併對方，因而權謀詐術得到普遍應用，合縱連橫的學說也相繼興起。各種謊言騙局蜂擁而出，誓詞盟約毫無誠意，即使互派人質，剖符為憑，還不能相互約束。秦國起初只是一個偏遠小國，中原各國都排斥它，把它比作戎狄。但從獻公以後，一直在諸侯中稱雄。論起秦國的德義，還不如魯衛兩國中那些兇暴乖戾的人；計量秦國的兵力，也不如三晉強大，最後卻吞併天下，這不一定就是因為秦國憑據天險，攻守方便，地理形勢非常有利；好像上天對它有所扶助似的。
有一種說法認為：“東方是萬物萌生的地方，西方是萬物最後成熟的地方。”據此看來，開創事業的人必定出現在東南，獲取勝利果實的人常常誕生在西北。所以，大禹在西羌勃興，成湯在亳地崛起，周人建立王朝是因為有豐鎬作根據地去討伐殷商，秦國完成帝業是由於有雍州當大本營才日益強大，漢朝興盛是從巴蜀漢中開始的。
秦國已經統一天下，就焚燒《詩》《書》，而各國國史被燒得更厲害，因為書中有諷刺譏笑秦國的地方。《詩》《書》之所以重新流傳於世，是收藏的人家很多，而各國國史專門收藏在周王室，因此一下子就全毀滅了。可惜呀！可惜呀！如今，只有《秦紀》傳下來，又不寫明日月，內容簡略也不完整。但是，戰國關於變通和應急的對策也有大量可以採用的，為什麼非上古不可呢？秦國奪取天下暴行很多，但能隨著時代的不同而相應調整對策，建樹的功業非常巨大。傳世的典籍強調說：“效法后王。”這是為什麼呢？因為后王距離自己近，當代民俗的變化也和后王那個時期差不多，道理講起來淺顯明白，容易推行。一般的讀書人侷限於平常聽到的那點東西，看見秦朝高居皇帝寶座的時間很短促，不考察它本身發展的全過程，就都恥笑它，這和用耳朵吃東西沒有什麼兩樣，真可悲呀！
我於是根據《秦紀》，接在《春秋》後面，上起周元王，列表編排六國發生的大小事件，下至秦二世，總共二百七十年，藉此顯示我所聞知的各種興盛衰敗的頭緒來。後世若有君子，請來閱讀它。