第一卷
周紀一
周威烈王二十三年至烈王七年
（前403—前369年）
起著雍攝提格（戊寅，前403年），盡玄黓困敦（壬子，前369年），凡三十五年。
【大事提要】
本卷為《資治通鑑》開篇，記事起公元前403年，訖公元前369年，凡三十五年，當週威烈王二十三年至周烈王七年。本卷所載大事，主要有五個方面：其一，周威烈王冊封韓、趙、魏三家為諸侯，周王室丟失了名分，受到司馬光的批評，這標誌德義時代的終結，王室權威墜地。其二，韓、趙、魏三家滅智氏而分晉，智伯最強，卻恃才傲物，不修德義而亡，也受到了司馬光的批評。其三，魏文侯任賢使能而稱霸。吳起遇賢君得以發揮才智為國立功，帶兵打仗，天下無敵。後來，吳起遇昏君，聲名受誹謗，最終以悲劇結局。其四，寫魏武侯不立嫡子，死後諸子爭位導致魏國差點滅亡，說明家天下太子為國本的道理。其五，本卷穿插豫讓報知己，聶政刺韓相俠累，頌揚義士。總之，本卷記事以“德義”二字貫穿始終。
威烈王
二十三年（戊寅，前403年）
初命晉大夫魏斯、趙籍、韓虔為諸侯。
臣光曰：臣聞天子之職莫大於禮，禮莫大於分，分莫大於名。何謂禮？紀綱是也。何謂分？君臣是也。何謂名？公、侯、卿、大夫是也。
夫以四海之廣，兆民之眾，受制於一人，雖有絕倫之力，高世之智，莫不奔走而服役者，豈非以禮為之紀綱哉！是故天子統三公，三公率諸侯，諸侯制卿大夫，卿大夫治士庶人。貴以臨賤，賤以承貴。上之使下猶心腹之運手足，根本之制支葉，下之事上猶手足之衛心腹，支葉之庇本根，然後能上下相保而國家治安。故曰天子之職莫大於禮也。
文王序《易》，以乾、坤為首。孔子系之曰：“天尊地卑，乾坤定矣，卑高以陳，貴賤位矣。”言君臣之位猶天地之不可易也。《春秋》抑諸侯，尊王室，王人雖微，序於諸侯之上，以是見聖人於君臣之際未嘗不惓惓也。非有桀、紂之暴，湯、武之仁，人歸之，天命之，君臣之分當守節伏死而已矣。是故以微子而代紂則成湯配天矣，以季札而君吳則太伯血食矣。然二子寧亡國而不為者，誠以禮之大節不可亂也。故曰禮莫大於分也。
夫禮，辨貴賤，序親疏，裁群物，制庶事。非名不著，非器不形。名以命之，器以別之，然後上下粲然有倫，此禮之大經也。名器既亡，則禮安得獨在哉！昔仲叔於奚有功於衛，辭邑而請繁纓，孔子以為不如多與之邑。惟器與名，不可以假人，君之所司也；政亡則國家從之。衛君待孔子而為政，孔子欲先正名，以為名不正則民無所措手足。夫繁纓，小物也，而孔子惜之；正名，細務也，而孔子先之。誠以名器既亂則上下無以相保故也。夫事未有不生於微而成於著，聖人之慮遠，故能謹其微而治之，眾人之識近，故必待其著而後救之；治其微則用力寡而功多，救其著則竭力而不能及也。《易》曰：“履霜堅冰至。”《書》曰：“一日二日萬幾。”謂此類也。故曰分莫大於名也。
嗚呼！幽、厲失德，周道日衰，綱紀散壞，下陵上替，諸侯專征，大夫擅政。禮之大體什喪七八矣，然文、武之祀猶綿綿相屬者，蓋以周之子孫尚能守其名分故也。何以言之？昔晉文公有大功於王室，請隧於襄王，襄王不許，曰：“王章也。未有代德而有二王，亦叔父之所惡也。不然，叔父有地而隧，又何請焉！”文公於是懼而不敢違。是故以周之地則不大於曹、滕，以周之民則不眾於邾、莒，然歷數百年，宗主天下，雖以晉、楚、齊、秦之強不敢加者，何哉？徒以名分尚存故也。至於季氏之於魯，田常之於齊，白公之於楚，智伯之於晉，其勢皆足以逐君而自為，然而卒不敢者，豈其力不足而心不忍哉，乃畏奸名犯分而天下共誅之也。今晉大夫暴蔑其君，剖分晉國，天子既不能討，又寵秩之，使列於諸侯，是區區之名分復不能守而並棄之也。先王之禮於斯盡矣！
或者以為當是之時，周室微弱，三晉強盛，雖欲勿許，其可得乎！是大不然。夫三晉雖強，苟不顧天下之誅而犯義侵禮，則不請於天子而自立矣。不請於天子而自立，則為悖逆之臣。天下苟有桓、文之君，必奉禮義而徵之。今請於天子而天子許之，是受天子之命而為諸侯也，誰得而討之！故三晉之列於諸侯，非三晉之壞禮，乃天子自壞之也。烏呼！君臣之禮既壞矣，則天下以智力相雄長，遂使聖賢之後為諸侯者，社稷無不泯絕，生民之類糜滅幾盡，豈不哀哉！
【語譯】
周威烈王二十三年（戊寅，公元前403年）
本年起始冊命晉國大夫魏斯、趙籍、韓虔為諸侯。
臣司馬光評論說：臣聽說天子職掌的事務，沒有什麼比禮還要重大的；說到禮，沒有什麼比規定上下名分更重大的；說到名分，沒有什麼比名位更重要的。什麼是禮呢？作為規矩法度的紀綱就是禮。什麼叫名分呢？君臣上下就是名分。什麼叫名位呢？公、侯、卿、大夫就是名位。
全天下廣闊的疆土，生活著的億萬民眾，都要接受天子一個人的統治，即使有超凡絕倫的氣力，蓋過一世之人的才智，沒有不為天子奔走服役的，難道不是用禮的紀綱維繫嗎？所以天子統帶三公，三公率領諸侯，諸侯制控卿大夫，卿大夫治理士人和庶民。尊貴的高高在上，臨視低賤的，而低賤的奉承尊貴的；在上位的指使在下位的，如同心腹使喚手腳動作、樹根樹幹控制樹枝樹葉一樣；而下位的事奉在上位的，如同手腳護衛心腹、樹枝樹葉庇廕樹幹樹根一樣。只有這樣，才能上下相保，國家才能得到治理、安定。所以說天子的職事沒有比維護禮更重要的啊！
周文王編次《周易》卦位，把乾、坤兩卦放在首位，孔子作《繫辭傳》說：“天高地低，乾尊坤卑的地位便安定了；地卑天尊已經排定，天貴地賤也就定位了。”這就是說君在上臣在下的位置如同天尊地卑一樣是不可改變的。《春秋》貶抑諸侯，尊重王室，周王室的勢力雖已衰微，而地位仍在諸侯之上，由此可見聖人對君臣的上下關係從來都是念念不忘的。如果沒有像夏桀、商紂的殘暴，商湯、周武王的仁厚，人心歸附，天意安排，君與臣的名分，只能是君辱臣死而已。所以如果讓微子啟替代紂為商王的話，那麼成湯就永遠是商的祖先，享受與天同樣的祭祀，如果以季札為吳國國君，那麼太伯就永遠被供奉在宗廟享受血食。然而這兩個人寧願亡國也不做國君的原因，實在是因為禮的規矩不可以被擾亂。所以說，禮之中沒有什麼比上下名分更重要的。
禮，是用來分辨貴賤等級，序列親疏關係，裁定一切事物，規定各種事務的，沒有名號就無法稱謂，沒有器物就不能顯現，所以用名號來稱呼，用器物來分別，然後上下尊卑井然有序，這就是禮的大義。如果名號和器物都拋棄了，那麼禮制又怎麼能夠獨自存在呢？先前仲叔於奚有功於衛國，他辭去賞賜給他的食邑，而請求賞一個馬腹帶上的裝飾繁纓。孔子認為寧可多賞給他食邑，只有名號和器物不可以隨便給人，這是國君要牢牢掌管的。如果政治權力丟失了，那麼國家隨後將被滅亡。衛國國君把國政交給孔子治理，孔子要做的首先就是正名分，認為名分不正則民連手腳都不知道該放在哪裡。
說到繁纓，只是一個小器物，而孔子十分珍惜它；正名分，只是一件小事務，而孔子卻要首先實行它。實在是因為如果把名分和器物的規矩搞混亂了，那麼君臣上下的正常關係就不可能保持啊。一切事物沒有不是從細微處發生而日益壯大的。聖人考慮長遠，所以才能謹慎地在事態隱微時就治理它；一般人的見識淺薄，所以一定要等到事態顯現之後才去救治它。在隱微時就著手治理，那麼用力少而功效大；在顯現時才去救治，那麼竭盡力量也往往不能奏效。《周易》說：“當踩在下霜的地面時，就知道結冰的嚴寒快到了。”《尚書》說：“每天都有隱微的苗頭髮生。”說的就是這類情況。所以說名分之中沒有什麼比名位更重大的。
唉！周幽王、周厲王失去大德，周朝的政治一天天衰敗，綱紀破壞，居下位的侵凌居上位的，居上位的權力衰落，諸侯專擅征伐大權，大夫專擅諸侯的國政，禮制的規範十之七八已經喪失。然而周文王、周武王的宗廟祭祀仍能綿綿不斷，原因是周朝的子孫們還能恪守名分啊。為什麼這樣說呢？從前，晉文公為周王室立有大功，向周襄王請求死後能像周王一樣享用由隧道下葬棺柩的禮儀，周襄王不允許，說：“這是下葬天子的規矩啊。沒有取代周室的德行而有兩個天子，這也是叔父你所厭惡的。不然的話，叔父你自己在轄地上挖一條下葬的隧道，又何必來請示呢！”晉文公因此惶懼而不敢違抗。所以，論周王的轄地不比曹國、滕國大，說到周王的民眾不比邾國、莒國多，然而經歷了幾百年，仍舊為天下宗主，即使像晉、楚、齊、秦那樣的強國也不敢侵凌它，是什麼原因呢？只是因為名分還存在的緣故啊。
說到魯國的季氏、齊國的田常、楚國的白公、晉國的智伯，他們的勢力都足以驅逐國君而自立，然而最終沒敢這樣做，難道是他們勢力不夠或於心不忍嗎？只不過是懼怕冒犯名分而招致全天下的共同討伐啊。現如今晉國大夫侵凌、蔑視他們的國君，瓜分晉國，天子既不能討伐他們，反而寵愛、授給他們爵秩，讓他們位列諸侯，就這樣，周王連這一點點名分也守不住，把它丟棄了，先王的禮制也就完全喪失了。
有人認為那個時候周王室衰微積弱，三晉韓、趙、魏強大力盛，雖然想不給他們名號，但哪能做得到呢？這種說法大錯特錯。韓、趙、魏雖然強盛，假如他們不顧忌全天下人的誅討而侵犯禮，那麼就不會向周天子請示而直接自立為諸侯。不向周天子請示而自立，那就成為犯上作亂的悖逆之臣。天下如果有齊桓公、晉文公那樣的國君，一定會尊奉禮而征討他們。如今是他們請示了周天子而得到允許，接受天子的冊命被立為諸侯，誰也不能夠去討伐他們了。所以韓、趙、魏列為諸侯，不是韓、趙、魏破壞了禮制，而是周天子自己破壞了禮制。唉！君臣上下的禮制已經破壞了，那麼天下的人就以智謀實力互相爭雄爭長了。於是使聖賢的後代原來為諸侯的，國家沒有不被滅亡的，天下民眾離散死亡差不多了，這難道不使人哀痛嗎！
（以上為第一部分，寫公元前403年周烈王冊命韓、趙、魏三家為諸侯，為《資治通鑑》的開端。“臣光曰”批評周天子丟失名分，是德義時代的終結。）
初，智宣子將以瑤為後，智果曰：“不如宵也。瑤之賢於人者五，其不逮者一也。美鬢長大則賢，射御足力則賢，伎藝畢給則賢，巧文辯慧則賢，強毅果敢則賢。如是而甚不仁。夫以其五賢陵人而以不仁行之，其誰能待之？若果立瑤也，智宗必滅。”弗聽，智果別族於太史，為輔氏。
趙簡子之子，長曰伯魯，幼曰無恤。將置後，不知所立。乃書訓戒之辭於二簡，以授二子曰：“謹識之！”三年而問之，伯魯不能舉其辭；求其簡，已失之矣。問無恤，誦其辭甚習，求其簡，出諸袖中而奏之。於是簡子以無恤為賢，立以為後。
簡子使尹鐸為晉陽，請曰：“以為繭絲乎？抑為保障乎？”簡子曰：“保障哉！”尹鐸損其戶數。簡子謂無恤曰：“晉國有難，而無以尹鐸為少，無以晉陽為遠，必以為歸。”
及智宣子卒，智襄子為政，與韓康子、魏桓子宴於藍臺。智伯戲康子而侮段規。智國聞之，諫曰：“主不備難，難必至矣！”智伯曰：“難將由我。我不為難，誰敢興之！”對曰：“不然。《夏書》有之：‘一人三失，怨豈在明，不見是圖。’夫君子能勤小物，故無大患。今主一宴而恥人之君相，又弗備，曰‘不敢興難’，無乃不可乎！蚋、蟻、蜂、蠆，皆能害人，況君相乎！”弗聽。
智伯請地於韓康子，康子欲弗與。段規曰：“智伯好利而愎，不與，將伐我，不如與之。彼狃於得地，必請於他人；他人不與，必向之以兵。然則我得免於患而待事之變矣。”康子曰：“善。”使使者致萬家之邑於智伯。智伯悅。又求地於魏桓子，桓子欲弗與。任章曰：“何故弗與？”桓子曰：“無故索地，故弗與。”任章曰：“無故索地，諸大夫必懼；吾與之地，智伯必驕。彼驕而輕敵，此懼而相親；以相親之兵待輕敵之人，智氏之命必不長矣。《周書》曰：‘將欲敗之，必姑輔之；將欲取之，必姑與之。’主不如與之，以驕智伯，然後可以擇交而圖智氏矣，奈何獨以吾為智氏質乎！”桓子曰：“善。”復與之萬家之邑一。
智伯又求蔡、皋狼之地於趙襄子，襄子弗與。智伯怒，帥韓、魏之甲以攻趙氏。襄子將出，曰：“吾何走乎？”從者曰：“長子近，且城厚完。”襄子曰：“民罷力以完之，又斃死以守之，其誰與我！”從者曰：“邯鄲之倉庫實。”襄子曰：“浚民之膏澤以實之，又因而殺之，其誰與我！其晉陽乎，先主之所屬也，尹鐸之所寬也，民必和矣。”乃走晉陽。
三家以國人圍而灌之，城不浸者三版；沈灶產蛙，民無叛意。智伯行水，魏桓子御，韓康子驂乘。智伯曰：“吾乃今知水可以亡人國也。”桓子肘康子，康子履桓子之跗，以汾水可以灌安邑，絳水可以灌平陽也。絺疵謂智伯曰：“韓、魏必反矣。”智伯曰：“子何以知之？”絺疵曰：“以人事知之。夫從韓、魏之兵以攻趙，趙亡，難必及韓、魏矣。今約勝趙而三分其地，城不沒者三版，人馬相食，城降有日，而二子無喜志，有憂色，是非反而何？”明日，智伯以絺疵之言告二子，二子曰：“此夫讒人欲為趙氏遊說，使主疑於二家而懈於攻趙氏也。不然，夫二家豈不利朝夕分趙氏之田，而欲為危難不可成之事乎！”二子出，絺疵入曰：“主何以臣之言告二子也？”智伯曰：“子何以知之？”對曰：“臣見其視臣端而趨疾，知臣得其情故也。”智伯不悛。絺疵請使於齊。
趙襄子使張孟談潛出見二子，曰：“臣聞唇亡則齒寒。今智伯帥韓、魏以攻趙，趙亡則韓、魏為之次矣。”二子曰：“我心知其然也，恐事未遂而謀洩，則禍立至矣。”張孟談曰：“謀出二主之口，入臣之耳，何傷也！”二子乃潛與張孟談約，為之期日而遣之。襄子夜使人殺守堤之吏，而決水灌智伯軍。智伯軍救水而亂，韓、魏翼而擊之，襄子將卒犯其前，大敗智伯之眾，遂殺智伯，盡滅智氏之族。唯輔果在。
臣光曰：智伯之亡也，才勝德也。夫才與德異，而世俗莫之能辨，通謂之賢，此其所以失人也。夫聰察強毅之謂才，正直中和之謂德。才者，德之資也；德者，才之帥也。雲夢之竹，天下之勁也，然而不矯揉，不羽括，則不能以入堅。棠溪之金，天下之利也，然而不鎔範，不砥礪，則不能以擊強。是故才德全盡謂之聖人，才德兼亡謂之愚人；德勝才謂之君子，才勝德謂之小人。凡取人之術，苟不得聖人、君子而與之，與其得小人，不若得愚人。何則？君子挾才以為善，小人挾才以為惡。挾才以為善者，善無不至矣；挾才以為惡者，惡亦無不至矣。愚者雖欲為不善，智不能周，力不能勝，譬如乳狗搏人，人得而制之。小人智足以遂其奸，勇足以決其暴，是虎而翼者也，其為害豈不多哉！夫德者人之所嚴，而才者人之所愛。愛者易親，嚴者易疏，是以察者多蔽於才而遺於德。自古昔以來，國之亂臣，家之敗子，才有餘而德不足，以至於顛覆者多矣，豈特智伯哉！故為國為家者苟能審於才德之分而知所先後，又何失人之足患哉！
【語譯】
起初，智宣子將以兒子智瑤為繼承人，族人智果說：“不如智宵。智瑤超過別人有五個方面，他不如別人只有一個方面。鬢髮好看身材高大超過別人，射箭駕車力氣大超過別人，技能全面嫻熟超過別人，巧於文辭能言善辯超過別人，剛強果斷超過別人。有這些優點卻不仁愛寬厚。智瑤用這五個方面的優勢欺壓人而卻不仁愛寬厚，還有誰能夠寬容他？如果立智瑤為繼承人，智氏宗族一定遭到滅亡。”智宣子不聽從智果的意見。智果便在掌管族氏的太史那裡另外登記了族氏，叫作輔氏。
趙簡子的兒子，長子名叫伯魯，幼子名叫無恤，趙簡子將要確立繼承人，不知道立誰為好，便把訓誡寫在兩個竹簡上，分別交給兩個兒子，說道：“認真記住這誡辭。”過了三年問他們，伯魯不能背誦出訓誡的文辭；要他交出書寫訓誡的竹簡，伯魯已經丟失了。再問無恤，無恤流利地背誦了訓誡；要他交出竹簡，他在衣袖裡拿出來交給趙簡子。於是趙簡子認為無恤賢能，確立他作為繼承人。
趙簡子委派尹鐸去治理晉陽，尹鐸請示問道：“是要像抽取繭絲一樣，不停地徵收百姓的賦稅呢？還是像築堡壘屏障一樣，不斷地加固它，使百姓財物日益豐厚呢？”趙簡子回答說：“那就築堡壘屏障吧！”尹鐸便減少晉陽的居民戶數，以減少稅額。趙簡子對無恤說：“晉國一旦有危難，你一定不要小看尹鐸，不要認為晉陽遠，一定要把它當作依靠。”
智宣子死了之後，智襄子掌管國家政事，有一次，他與韓康子、魏桓子在藍臺宴會。智伯瑤戲弄韓康子而且侮辱韓康子的家相段規。智果聽到這件事，便規勸智伯瑤說：“您不防備禍難，禍難一定要到來！”智伯瑤回答說：“禍難將由我發起。我不發起禍難，誰敢興起禍難！”智果又說：“不是這樣。《夏書》裡說：‘一個人有了多次失誤，就埋下了積怨，難道積怨是明顯地產生嗎？積怨是悄悄發生的。’君子能在小事上謹慎，就能避免大的禍難。現今主公在一次宴會上就羞辱了別人家的君和相，而又不防備，還說‘誰敢興起禍難’，恐怕是不可以的吧！蜹、蟻、蜂、蠆這些小蟲都能毒害人，何況是人家的君和相呢！智伯瑤沒有聽取。”
智伯瑤向韓康子索要土地，韓康子不想給他。段規說：“智伯貪利而且固執，不給他土地，他就要侵伐我們，不如給他土地。他得了土地而貪婪傲慢，一定還會向別人索要土地；別人不給，他一定對其用兵強取，然後，我們能夠免除禍患而等待事態的變化。”康子說：“好。”就派使者割讓給智伯萬家的縣邑。智伯很高興，又向魏桓子索要土地，魏桓子不想給。魏桓子的相任章說：“為什麼不給他？”桓子說：“無緣無故索要土地，所以不給。”任章說：“智伯無緣無故索要土地，各位大夫必然懼怕；我們給了智伯土地，他一定驕傲。他驕傲而後輕敵，各位大夫卻因懼怕而互相團結；以互相團結的兵眾對付輕敵的人，智氏的命運一定不會長久。《周書》上說：‘要想打敗他，一定要先輔助他；要想取得，一定要先給予。’您不如給他土地，以使智伯驕慢，然後我們可以選擇同盟而圖謀智伯。為什麼要把我們魏氏當作智伯的箭靶子呢！”魏桓子說：“很好。”這樣魏桓子又給了智伯一萬家的縣邑。
智伯又向趙襄子索要蔡、皋狼兩邑的土地，趙襄子不給他。智伯大怒，率領韓、魏的甲卒進攻趙氏。襄子將要出逃，問身邊的人：“我到哪裡去呢？”隨從的人說：“長子縣路程最近，而且城牆厚實完好。”襄子說：“那裡的民眾竭盡全力修築好城邑，又要他們拼死命去守護它，還有誰會與我同心同力！”隨從的人又說：“邯鄲的倉庫充實，可以到那裡去。”襄子說：“榨取了人民的脂膏而充實了倉庫，又因倉庫充實而讓戰爭殺死他們，還有誰會與我同心同力！恐怕還是去晉陽好，先主囑咐過的，尹鐸治理寬厚，那裡的民眾一定團結。”於是便逃往晉陽。
智伯、魏桓子、韓康子三家聯合包圍並放水淹灌晉陽，晉陽城牆沒有被淹沒的只剩下三版六尺高，城中的爐灶被淹沒並聚集了青蛙，城裡的民眾卻沒有背叛的意思。智伯乘車察看水勢，魏桓子為他御車，韓康子手持武器坐在車子的右邊為驂乘。智伯得意地說：“我今天才知道水可以滅亡別人的國家。”魏桓子聽了這話後，用胳膊肘頂觸了一下韓康子，韓康子也用腳踩了一下魏桓子的腳背，因為汾水可以淹灌魏氏的安邑，而絳水可引去淹灌韓氏的平陽城。絺疵對智伯說：“韓、魏一定會反叛。”智伯問道：“你怎麼知道他們要反叛？”絺疵說：“從人情事理推知的。我們脅迫韓、魏的兵眾隨從我們攻打趙氏，趙氏滅亡後，災難一定會轉到韓、魏頭上。現在我們約定戰勝了趙氏，三家瓜分趙氏的土地，晉陽城牆沒有淹浸的只剩三版六尺高，城裡的人宰食馬肉，晉陽城的投降指日可待，而韓康子、魏桓子卻沒有高興的表情，反而有憂慮的神色，這不是反叛的跡象又是什麼呢？”第二天，智伯把絺疵的話告訴了韓康子、魏桓子，他們兩人聽了之後說：“這是說壞話的人在替趙氏遊說，使大夫您懷疑我們兩家，而鬆懈對趙氏的圍攻。不是這樣的，我們兩家難道對早晚都會到手的趙氏土地不關心，而要想去做危險又不可能成功的事嗎？”韓康子、魏桓子出來後，絺疵進去對智伯說：“主公為什麼把我的話告訴他們二人？”智伯回答說：“你怎麼知道的？”
絺疵說：“我見他們二人打量我之後迅速地走開了，這是他們猜到我已察覺到了他們的想法的緣故。”智伯依然滿不在乎。絺疵便請求出使到齊國去。
趙襄子派自己的宰臣張孟談為使，暗地裡出城見韓康子、魏桓子，說：“我聽說唇亡齒寒。現今智伯率領韓、魏攻擊趙氏，趙氏滅亡了，就要輪到韓、魏了。”韓康子、魏桓子說：“我們心裡明白是這樣，但是恐怕要做的事情還沒有成算，計謀就洩露了，那樣禍患立刻就會來臨。”張孟談說：“謀劃出自你們二位大夫之口，入於我的耳，這有什麼妨害？”韓康子、魏桓子便暗中與張孟談約定了行動的日期，送張孟談回到晉陽城。趙襄子在夜裡派人殺死了守堤的官吏，決堤放水淹灌智伯的軍隊。智伯的軍隊忙於救水而散亂，韓、魏軍從側翼攻擊智伯軍，趙襄子率領士卒進擊智伯軍的前鋒，把智伯的部眾打得大敗，殺了智伯，誅滅智氏全族。只有輔果因別立了族氏而得以保全。
臣司馬光評論說：智伯的滅亡，是因為他的才幹超過了品德。說到才與德是一個人兩種不同的屬性，而世俗的人沒有誰能分辨，把才和德一併稱之為賢，這正是把人看錯的原因。耳聰目明、性情剛強果決叫有才能，性情正直、中庸和順叫有品德。才能是品德的憑藉，品德是才能的統帥。雲夢澤出產的竹箭，是天下最強勁的好箭，然而箭桿不經過揉曲矯直，不安箭翎，不制括端，那麼就不可能射穿堅硬的東西。棠溪出產的鐵劍，是天下最銳利的寶劍，然而不經鑄造，不經磨礪，就不能擊刺強韌的東西。因此，才德全備的人稱之為聖人，才德兩缺的人稱之為愚人，品德多於才能的人稱之為君子，才能多於品德的人稱之為小人。大體說來選取人才的原則是，假使不能有聖人、君子這樣的人才供選取，與其得到小人，不如得到愚人。這是為什麼呢？因為君子憑藉才能而行善，小人憑藉才能而作惡。憑藉才能做善事的，善事沒有做不到的；憑藉才能做惡事的，惡事也沒有做不到的。愚人雖想做不善的事，但他的智力不周全，才能不勝任，做不了惡，這如同尚在哺育幼子的母狗衝擊人，人們能夠制服它。小人的智力足以做成奸邪之事，勇力足以造成橫暴，這是猛虎增添翅膀，他們的危害難道不是更大嗎！品德是人們所敬重的，才能是人們所愛慕的；愛慕的東西人們容易去親近它，敬重的事物人們容易疏遠它，因此考察人才的人多數被才能所矇蔽而對品德不留意。從古到今，邦國的亂臣，家庭的敗子，他們都是才能有餘而品德不足，以致亡國敗家的實在太多了，難道只是智伯這一個人嗎？所以治國理家的人如果能夠明察才能與品德的區分，並知道把哪個放在首位，哪個放在後邊，那麼，哪有看錯人的事發生呢？
（以上為第二部分，追書公元前453年，韓、趙、魏三家共滅智伯而分晉。至此，晉六卿只剩韓、趙、魏三家。繼以“臣光曰”評論作結，指出智氏之滅，德不繼其才故也，是以德重於才。）
三家分智氏之田。趙襄子漆智伯之頭，以為飲器。智伯之臣豫讓欲為之報仇，乃詐為刑人，挾匕首，入襄子宮中塗廁。襄子如廁心動，索之，獲豫讓。左右欲殺之，襄子曰：“智伯死無後，而此人慾為報仇，真義士也，吾謹避之耳。”乃舍之。豫讓又漆身為癩，吞炭為啞，行乞於市，其妻不識也。行見其友，其友識之，為之泣曰：“以子之才，臣事趙孟，必得近幸。子乃為所欲為，顧不易邪？何乃自苦如此！求以報仇，不亦難乎？”豫讓曰：“不可！既已委質為臣，而又求殺之，是二心也。凡吾所為者，極難耳。然所以為此者，將以愧天下後世之為人臣懷二心者也。”襄子出，豫讓伏於橋下。襄子至橋，馬驚，索之，得豫讓，遂殺之。
襄子為伯魯之不立也，有子五人，不肯置後。封伯魯之子於代，曰代成君，早卒，立其子浣為趙氏後。襄子卒，弟桓子逐浣而自立，一年卒。趙氏之人曰：“桓子立非襄主意。”乃共殺其子，復迎浣而立之，是為獻子。獻子生籍，是為烈侯。魏斯者，魏桓子之孫也，是為文侯。韓康子生武子，武子生虔，是為景侯。
【語譯】
韓、趙、魏三家瓜分了智氏的土地。趙襄子把智伯的頭顱塗上油漆，作為飲酒的器皿。智伯的家臣豫讓想替智伯報仇，於是扮成受了刑罰的犯人，帶著匕首，混進趙襄子的住宅中塗刷廁所。趙襄子走進廁所時，心中有異樣的感覺，便讓人搜查廁所，抓到了豫讓。趙襄子身邊的人想要殺死豫讓，趙襄子說：“智伯死了沒有後代，這個人想為他報仇，是真正的義士啊，我小心迴避他罷了。”於是放走了豫讓。豫讓又在身上塗上油漆長滿癩瘡，把炭吞進咽喉變成啞巴，在市上乞討，他的妻子也認不出來。他後來在市上乞討時，遇見了朋友，認出了他，朋友為他的慘狀而哭泣，說：“憑你的才能，臣服而事奉趙襄子，一定會得到親近寵信，你就這樣去做你想報仇的事，難道不是很容易嗎？你何必自討苦吃成這樣？還想報仇，不是很難的嗎！”豫讓說：“既然捨身做了人家的臣屬，而又想要殺死人家，這就是懷有二心啊，凡是我已經做過的都是堂堂正正的事，這是極難做到的。然而我之所以要這樣做，就是要讓天下後世做了人臣而又懷二心的人感到慚愧。”有一天趙襄子外出，豫讓埋伏在橋下。當趙襄子到了橋上時，拉車的馬驚恐起來，趙襄子搜查出豫讓，終於把他殺了。
趙襄子因為哥哥伯魯沒有被立為主君，自己雖然有五個兒子，但不肯確立自己的兒子為繼承人，就封伯魯的兒子在代地，稱為代成君。代成君死得早，又立代成君的兒子浣作為趙氏的繼承人。趙襄子死了之後，趙襄子的弟弟桓子驅逐浣而自立為趙氏主君，一年之後便死了。趙氏的族人說：“桓子自立不是趙襄子主君的本意。”於是，便共同殺死了桓子的兒子，又迎接浣回來為趙氏主君，浣就是趙獻子。獻子生趙籍，趙籍就是趙烈侯。魏斯，是魏桓子的孫子，他就是魏文侯。韓康子生武子，武子生虔，虔就是韓景侯。
（以上為第三部分，寫豫讓為知己報仇，趙襄子讓國。）
魏文侯以卜子夏、田子方為師。每過段幹木之廬必式。四方賢士多歸之。
文侯與群臣飲酒，樂，而天雨，命駕將適野。左右曰：“今日飲酒樂，天又雨，君將安之？”文侯曰：“吾與虞人期獵，雖樂，豈可無一會期哉！”乃往，身自罷之。
韓借師於魏以伐趙。文侯曰：“寡人與趙，兄弟也，不敢聞命。”趙借師於魏以伐韓，文侯應之亦然。二國皆怒而去。已而知文侯以講於己也，皆朝於魏。魏於是始大於三晉，諸侯莫能與之爭。
使樂羊伐中山，克之，以封其子擊。文侯問於群臣曰：“我何如主？”皆曰：“仁君。”任座曰：“君得中山，不以封君之弟而以封君之子，何謂仁君！”文侯怒，任座趨出。次問翟璜，對曰：“仁君。”文侯曰：“何以知之？”對曰：“臣聞君仁則臣直。曏者任座之言直，臣是以知之。”文侯悅，使翟璜召任座而反之，親下堂迎之，以為上客。
文侯與田子方飲，文侯曰：“鐘聲不比乎？左高。”田子方笑。文侯曰：“何笑？”子方曰：“臣聞之，君明樂官，不明樂音。今君審於音，臣恐其聾於官也。”文侯曰：“善。”
子擊出，遭田子方於道，下車伏謁。子方不為禮。子擊怒，謂子方曰：“富貴者驕人乎？貧賤者驕人乎？”子方曰：“亦貧賤者驕人耳，富貴者安敢驕人！國君而驕人則失其國，大夫而驕人則失其家。失其國者未聞有以國待之者也，失其家者未聞有以家待之者也。夫士貧賤者，言不用，行不合，則納履而去耳，安往而不得貧賤哉！”子擊乃謝之。
文侯謂李克曰：“先生嘗有言曰：‘家貧思良妻，國亂思良相。’今所置非成則璜，二子何如？”對曰：“卑不謀尊，疏不謀戚。臣在闕門之外，不敢當命。”文侯曰：“先生臨事勿讓！”克曰：“君弗察故也。居視其所親，富視其所與，達視其所舉，窮視其所不為，貧視其所不取，五者足以定之矣，何待克哉！”文侯曰：“先生就舍，吾之相定矣。”李克出，見翟璜。翟璜曰：“今者聞君召先生而卜相，果誰為之？”克曰：“魏成。”翟璜忿然作色曰：“西河守吳起，臣所進也。君內以鄴為憂，臣進西門豹。君欲伐中山，臣進樂羊。中山已拔，無使守之，臣進先生。君之子無傅，臣進屈侯鮒。以耳目之所睹記，臣何負於魏成！”李克曰：“子言克於子之君者，豈將比周以求大官哉？君問相於克，克之對如是。所以知君之必相魏成者，魏成食祿千鍾，什九在外，什一在內，是以東得卜子夏、田子方、段幹木。此三人者，君皆師之；子所進五人者，君皆臣之。子惡得與魏成比也！”翟璜逡巡再拜曰：“璜，鄙人也，失對，願卒為弟子。”
吳起者，衛人，仕於魯。齊人伐魯，魯人慾以為將，起取齊女為妻，魯人疑之，起殺妻以求將，大破齊師。或譖之魯侯曰：“起始事曾參，母死不奔喪，曾參絕之；今又殺妻以求為君將，起，殘忍薄行人也！且以魯國區區而有勝敵之名，則諸侯圖魯矣。”起恐得罪。聞魏文侯賢，乃往歸之。文侯問諸李克，李克曰：“起貪而好色，然用兵，司馬穰苴弗能過也。”於是文侯以為將，擊秦，拔五城。
起之為將，與士卒最下者同衣食，臥不設席，行不騎乘，親裹贏糧，與士卒分勞苦。卒有病疽者，起為吮之。卒母聞而哭之。人曰：“子，卒也，而將軍自吮其疽，何哭為？”母曰：“非然也。往年吳公吮其父疽，其父戰不旋踵，遂死於敵。吳公今又吮其子，妾不知其死所矣，是以哭之。”
燕湣公薨，子僖公立。
二十四年（己卯，前402年）
王崩，子安王驕立。
盜殺楚聲王，國人立其子悼王。
【語譯】
魏文侯尊崇卜子夏、田子方為老師，每次車駕經過段幹木的廬舍前一定手扶車軾俯首致敬，因此四方賢士多來歸服他。
魏文侯與眾臣一起喝酒，十分快樂，這時天卻下起雨來，魏文侯命令車駕趕往郊外。他身邊的人都說：“今天飲酒正快樂，何況天又下起了雨，主君您想去哪裡？”魏文侯說：“我已和管山林的虞官約定了要打獵，即使現在很快樂，但怎麼可以失約呢？”於是乘車前去，親自告訴管山林的虞官因為下雨取消打獵。
韓國派人向魏國借兵要攻打趙國，魏文侯說：“我與趙國是兄弟之邦，不能答應你們的要求。”趙國派人向魏國借兵去攻打韓國，魏文侯也像回答韓國的請求一樣回答趙國。韓、趙二國的使者都氣憤地離開魏國。不久都明白了魏文侯對鄰國的友好，便都朝服魏國。魏國於是便在三晉中開始當了老大，諸侯國沒有誰能與他爭雄。
魏文侯派樂羊去攻打中山國，滅了中山，把它封給自己的兒子擊。魏文侯問臣子們：“我是怎樣的國君？”臣子們都回答說：“是仁愛的國君。”任座說：“國君您取得了中山，不把它封給您的弟弟而把它封給自己的兒子，怎麼能說是仁愛的國君！”魏文侯聽了十分憤怒，任座趕快退出朝堂。魏文侯接著問翟璜，翟璜回答說：“是仁愛的國君。”魏文侯說：“你憑什麼知道我是仁愛的國君？”翟璜回答說：“我聽說國君仁愛臣子就正直。剛才任座的話是那樣的正直，我由此知道您是仁愛的國君。”魏文侯聽後十分高興，便派翟璜去將任座請回朝堂，並親自下堂迎接任座，待他為上客。
魏文侯與田子方一起飲酒，魏文侯說：“鐘聲好像不和諧，編鐘左邊的音偏高。”田子方聽後發笑。文侯問：“你笑什麼？”田子方說：“我聽說，國君應當明察追究樂官，不必去審訂樂音。現今國君您對樂音明察秋毫，我擔心您放鬆對樂官的管理。”文侯說：“你說得好。”
魏文侯的兒子擊一次外出，在路上遇見了田子方，便下車拜見問好。田子方不回禮，子擊憤怒地對田子方說：“是富貴的人以傲慢待人呢？還是貧賤的人以傲慢待人呢？”田子方說：“只能是貧賤的人才可以傲慢待人罷了，富貴的人怎麼敢以傲慢待人！身為國君而以傲慢待人就會失去國家，身為大夫而以傲慢待人就會失去家邦。失去國家的人沒有聽說有人以國家之禮對待他，失去家庭的人沒有聽說有人拿家庭之禮對待他。至於貧賤之士，他們的言論不被採用，他們的行事不合要求，就穿上鞋子一走了之，走到哪裡都少不了的不就是貧賤罷了。”子擊這才向田子方道歉。
魏文侯對李克說：“先生你曾經說過這樣的話：‘家貧時依靠賢良的妻子，國亂時依靠賢能的丞相。’現今選擇一位丞相不是魏成就是翟璜，這兩位哪個更好些？”李克回答說：“卑下的人不參與尊長的事務，疏遠的人不參與親近的事務。我遠在宮廷之外，不敢參與評論。”魏文侯說：“先生你對國家大事可不要推讓！”李克說：“這是主君不詳細考察的緣故啊。對於臣下，平時要了解他所親近的人，富有時要了解他所相交的人，顯達時要了解他所舉薦的人，卑賤時要了解他不謀求鑽營，貧困時要了解他不貪取財物。瞭解這五個方面就足以選定丞相了，哪裡還要等我李克來插嘴！”魏文侯說：“先生你回府上休息吧，我的丞相已經選定了。”李克退出後，遇見翟璜。翟璜說：“剛才聽說主君請先生去商議選擇丞相的事，究竟哪一位被選定？”李克說：“魏成。”翟璜聽後憤憤不平變了臉色，說：“西河的守令吳起，是我推薦任用的。主君擔憂國內的鄴，我推薦了西門豹。主君想要攻伐中山國，我舉用樂羊。中山攻克之後，缺一個守護的人，我舉用先生你。主君的兒子沒有老師輔導，我舉薦了屈侯鮒。以這些大家聽得見看得見的事實，我哪一點不如魏成呢！”李克說：“你之所以在主君面前推薦我李克，難道是要結黨營私謀取大權嗎？主君現在向我李克詢問誰可以當丞相，我李克就是如此回答的。我之所以能知道主君他一定會任用魏成為丞相，是因為魏成的食祿有千鍾，其中十分之九使用在外結交賢士，只有十分之一使用在家內做生活費用。因此他在東邊結交了卜子夏、田子方、段幹木，這三個人，主君都把他們尊為老師。你所舉薦的五個人，主君都把他們當作臣子。你怎能與魏成相比！”翟璜聽後慚愧地踱步兩次拜謝說：“我翟璜是個粗鄙的人，剛才對話失禮，希望終身做先生的學生！”
吳起是衛國人，在魯國做官。齊國攻魯國，魯國想任用吳起為將，但是吳起娶了齊國女子為妻，魯國人起了疑心，吳起就殺了妻子來換取擔任魯國的將軍，他把齊軍打得大敗。有人向魯侯說他的壞話：“吳起最初事奉曾參，母親死了也不回家去守喪，曾參於是與吳起絕交趕走了他；現今他又殺了妻子來換取擔任您的將帥。吳起，是一個殘忍刻薄的人！何況以小小的魯國竟有戰勝敵國的聲名，那麼諸侯國就會合謀來攻伐魯國了。”吳起知道後恐怕招致罪過，聽說魏文侯賢明，於是前往歸附他。魏文侯向李克詢問吳起的為人，李克說：“吳起這個人貪婪而又好女色，然而用兵打仗，就是司馬穰苴也不能超過他。”於是魏文侯以吳起為將，攻打秦國，攻取了五座城。
吳起做了將軍，他和最下級的士兵穿一樣的衣服，吃一樣的飯。睡覺時不鋪置床蓆，行軍時不騎馬不乘車，親自揹負糧食，與士兵同甘共苦。有個士兵患癰疽，吳起為他吮吸膿血。那個士兵的母親聽到這個消息悲傷哭泣。有人問她：“你的兒子是普通士兵，而將軍親自為他吸吮癰疽膿血，還哭什麼呢？”士兵的母親說：“不是這樣。從前吳公吸他父親的膿疽，他父親作戰時勇往直前，從不退卻，被敵人殺死。吳公現在又吸吮我兒子的膿疽，我不知道兒子又將死在哪裡，因此為他哭泣。”
燕湣公死了，他的兒子僖公繼立。
周威烈王二十四年（己卯，公元前402年）
周威烈王死了，他的兒子安王姬驕繼位。
強盜殺死楚國聲王，楚國人擁立聲王的兒子為悼王。
（以上為第四部分，寫魏文侯勵精圖治，選擇賢相良將。）
安王
元年（庚辰，前401年）
秦伐魏，至陽孤。
二年（辛巳，前400年）
魏、韓、趙伐楚，至桑丘。
鄭圍韓陽翟。
韓景侯薨，子烈侯取立。
趙烈侯薨，國人立其弟武侯。
秦簡公薨，子惠公立。
三年（壬午，前399年）
王子定奔晉。
虢山崩，壅河。
四年（癸未，前398年）
楚圍鄭。鄭人殺其相駟子陽。
五年（甲申，前397年）
日有食之。
三月，盜殺韓相俠累。俠累與濮陽嚴仲子有惡。仲子聞軹人聶政之勇，以黃金百溢為政母壽，欲因以報仇。政不受，曰：“老母在，政身未敢以許人也！”及母卒，仲子乃使政刺俠累。俠累方坐府上，兵衛甚眾，聶政直入上階，刺殺俠累，因自皮面決眼，自屠出腸。韓人暴其屍於市，購問，莫能識。其姊嫈聞而往，哭之曰：“是軹深井裡聶政也！以妾尚在之故，重自刑以絕從。妾奈何畏歿身之誅，終滅賢弟之名！”遂死於政屍之旁。
六年（乙酉，前396年）
鄭駟子陽之黨弒繻公，而立其弟乙，是為康公。
宋悼公薨，子休公田立。
八年（丁亥，前394年）
齊伐魯，取最。
鄭負黍叛，復歸韓。
九年（戊子，393年）
魏伐鄭。
晉烈公薨，子孝公傾立。
十一年（庚寅，前391年）
秦伐韓宜陽，取六邑。
初，田常生襄子盤，盤生莊子白，白生太公和。是歲，齊田和遷齊康公於海上，使食一城，以奉其先祀。
十二年（辛卯，前390年）
秦、晉戰於武城。
齊伐魏，取襄陽。
魯敗齊師於平陸。
十三年（壬辰，前389年）
秦侵晉。
齊田和會魏文侯、楚人、衛人於濁澤，求為諸侯。魏文侯為之請於王及諸侯，王許之。
【語譯】
周安王元年（庚辰，公元前401年）
秦國進犯魏國，進軍到了陽孤。
周安王二年（辛巳，公元前400年）
魏、韓、趙聯合攻打楚國，攻進桑丘。
鄭國圍攻韓國的陽翟。
韓景侯死了，他的兒子取繼位，是為韓烈侯。
趙烈侯死了，趙國人立他的弟弟繼位，是為趙武侯。
秦簡公死了，他的兒子惠公繼位。
周安王三年（壬午，公元前399年）
王子姬定出奔到晉國。
虢山崩塌，堵塞黃河。
周安王四年（癸未，公元前398年）
楚軍圍攻鄭國，鄭國人殺死了國相駟子陽。
周安王五年（甲申，公元前397年）
發生了日食。
三月，強盜刺殺了韓國的國相俠累。俠累與濮陽人嚴仲子有仇。嚴仲子聽說軹邑人聶政勇敢，便以黃金一百鎰送給聶政的母親祝壽，想依靠聶政去報仇。聶政不接受，說：“老母在世，我聶政不敢把自身許諾給別人！”等到聶政的母親死了，嚴仲子就派聶政去刺殺俠累。俠累正坐在相府廳堂上，衛護的士兵很多，聶政徑直衝上臺階，殺死了俠累，並用刀挖出自己的眼睛，剖腹出腸。韓國人將他的屍體暴露在街市上，懸賞徵求辨識的人，沒有人能夠辨認出來。聶政的阿姊聶嫈聽到消息後前往暴屍的街市，撫著屍體哭泣說：“這是軹邑深井裡的聶政，他因為我還在人世的緣故，所以傷害自己來斷絕線索。我怎能因怕死被殺頭，就永遠埋沒我賢弟的聲名呢！”於是就自殺，死在了聶政屍體的旁邊。
周安王六年（乙酉，公元前396年）
鄭國駟子陽的黨徒殺死鄭繻公，擁立繻公的弟弟乙，即鄭康公。
宋悼公死了，他的兒子田繼位為宋休公。
周安王八年（丁亥，公元前394年）
齊國攻打魯國，佔領了最地。
鄭國的負黍背叛鄭國，重新歸附韓國。
周安王九年（戊子，公元前393年）
魏國攻打鄭國。
晉烈公死了，他的兒子傾繼位為晉孝公。
周安王十一年（庚寅，公元前391年）
秦國攻打韓國的宜陽，奪取了六個邑的地方。
當初，田常生了襄子田盤，田盤生了莊子田白，田白生了太公田和。這一年，齊國的田和把齊康公遷徙到海上，給了他一座城的食邑，用以供奉祭祀他的姜氏先人。
周安王十二年（辛卯，公元前390年）
秦國和晉國在武城開戰。
齊國攻打魏國，佔領了襄陵。
魯國軍隊在平陸擊敗了齊軍。
周安王十三年（壬辰，公元前389年）
秦國侵犯魏國的陰晉。
齊國的田和，在濁澤會見魏文侯、楚國人、衛國人，請求列為諸侯。魏文侯替田和向周安王及其他諸侯請求，周安王答應了這一請求。
（以上為第五部分，寫周安王之時，魏文侯任賢使能，稱霸諸侯。）
十五年（甲午，前387年）
秦伐蜀，取南鄭。
魏文侯薨，太子擊立，是為武侯。
武侯浮西河而下，中流顧謂吳起曰：“美哉山河之固，此魏國之寶也！”對曰：“在德不在險。昔三苗氏，左洞庭，右彭蠡，德義不修，禹滅之。夏桀之居，左河、濟，右泰、華，伊闕在其南，羊腸在其北，修政不仁，湯放之。商紂之國，左孟門，右太行，常山在其北，大河經其南，修政不德，武王殺之。由此觀之，在德不在險。若君不修德，舟中之人皆敵國也！”武侯曰：“善。”
魏置相，相田文。吳起不悅，謂田文曰：“請與子論功可乎？”田文曰：“可。”起曰：“將三軍，使士卒樂死，敵國不敢謀，子孰與起？”文曰：“不如子。”起曰：“治百官，親萬民，實府庫，子孰與起？”文曰：“不如子。”起曰：“守西河，秦兵不敢東鄉，韓、趙賓從，子孰與起？”文曰：“不如子。”起曰：“此三者子皆出吾下，而位居吾上，何也？”文曰：“主少國疑，大臣未附，百姓不信，方是之時，屬之子乎，屬之我乎？”起默然良久曰：“屬之子矣！”
久之，魏相公叔尚魏公主而害吳起。公叔之僕曰：“起易去也。起為人剛勁自喜。子先言於君曰：‘吳起，賢人也，而君之國小，臣恐起之無留心也。君盍試延以女，起無留心，則必辭矣。’子因與起歸而使公主辱子，起見公主之賤子也，必辭，則子之計中矣。”公叔從之，吳起果辭公主。魏武侯疑之而未信，起懼誅，遂奔楚。
楚悼王素聞其賢，至則任之為相。起明法審令，捐不急之官，廢公族疏遠者，以撫養戰鬥之士，要在強兵，破遊說之言從橫者。於是南平百越，北卻三晉，西伐秦，諸侯皆患楚之強，而楚之貴戚大臣多怨吳起者。
秦惠公薨，子出公立。
趙武侯薨，國人復立烈侯之太子章，是為敬侯。
韓烈侯薨，子文侯立。
十六年（乙未，前386年）
初命齊大夫田和為諸侯。
趙公子朝作亂，奔魏，與魏襲邯鄲，不克。
十七年（丙申，前385年）
秦庶長改逆獻公於河西而立之；殺出子及其母，沈之淵旁。
齊伐魯。
韓伐鄭，取陽城；伐宋，執宋公。
齊太公薨，子桓公午立。
十九年（戊戌，前383年）
魏敗趙師於兔臺。
二十年（己亥，前382年）
日有食之，既。
二十一年（庚子，前381年）
楚悼王薨，貴戚大臣作亂，攻吳起，起走之王屍而伏之。擊起之徒因射刺起，並中王屍。既葬，肅王即位，使令尹盡誅為亂者，坐起夷宗者七十餘家。
二十二年（辛丑，前380年）
齊伐燕，取桑丘。魏、韓、趙伐齊，至桑丘。
二十三年（壬寅，前379年）
趙襲衛，不克。
齊康公薨，無子，田氏遂並齊而有之。
是歲，齊桓公亦薨，子威王因齊立。
二十四年（癸卯，前378年）
狄敗魏師於澮。
魏、韓、趙伐齊，至靈丘。
晉孝公薨，子靖公俱酒立。
【語譯】
周安王十五年（甲午，公元前387年）
秦國攻打蜀國，奪取了南鄭。
魏文侯死了，太子擊繼位，這就是武侯。
魏武侯坐船沿西河順流而下，船行駛到河的中流時，魏武侯對吳起說：“華山、黃河天險堅固，多麼美好啊，真是魏國的大寶！”吳起回答說：“國家的大寶在於施行德政，而不在於依靠天險。古代三苗氏，西有洞庭湖，東有彭蠡澤，但不施行德義，夏禹把它滅亡了。夏桀所統治的疆域，東邊有黃河、濟水，西邊有華山，伊闕山在它的南邊，羊腸坂在它的北面，但不實行仁政，商湯就把他放逐了。商紂的國境內，西邊有孟門山，東邊有太行山，常山在它的北境，黃河流經它的南境，但施政不仁德，周武王就把他殺了。由此看來，國家的大寶在於施行德政而不在於依靠山河天險。假使主君你不施行德政，那麼這船中的人都是敵國人呢！”武侯說：“這話說得很好。”
魏國任用田文為相。吳起不高興，對田文說：“請允許我同你比比功績可以嗎？”田文說：“行。”吳起說：“統帥全國的軍隊，使士兵作戰英勇，視死如歸，敵國不敢來侵犯，你能和我比嗎？”田文說：“我不如你。”吳起又說：“管理眾多的官員，安定廣大百姓，使府庫充實，你能和我比嗎？”田文回答說：“我不如你。”吳起接著又說：“守衛西河，秦國的軍隊不敢向東進攻魏國，韓、趙兩國都來臣服，你能和我比嗎？”田文說：“我不如你。”吳起說：“這三個方面你都不如我，而官職地位卻在我之上，這是為什麼？”田文說：“主君年少，國家不穩定，大臣們不親近，老百姓猜疑不安，在這樣的時候，是把相的職務交給你，還是交給我呢？”吳起沉默了一陣說：“該交給你！”
過了很長時間，魏國的國相公叔痤娶公主為妻，他想陷害吳起。公叔痤的僕人說：“除掉吳起很容易。吳起為人剛愎自用。相公你到主君面前說：‘吳起是賢能的人，而主君你的國家小，我擔心吳起沒有長遠留在魏國的想法，主君你何不用招他為婿的辦法試一試。吳起如果沒有留在魏國的想法，那就一定會推辭的。’相公你便邀請吳起一塊兒回家，讓公主羞辱你。吳起看見公主如此看不起相公你，就一定會辭謝娶公主為妻，那麼相公你的計謀就成功了。”公叔痤聽從了僕人的計策，吳起果然推辭娶公主為妻。魏武侯懷疑吳起，因此不信任他，吳起擔心被殺頭，便投奔楚國。
楚悼王一向聽說吳起賢能，吳起到了楚國就被任用為國相。吳起嚴明法律，審理政令，除去冗雜的官員，廢除疏遠公族的爵祿，用來撫慰士卒，實施強國戰略，破除遊說之士宣揚的合縱連橫言論。於是在南方平定了百越，在北方逼退三晉，向西方攻伐秦國，諸侯各國都害怕楚國的強大，但楚國國內的貴戚和大臣多怨恨吳起。
秦惠公死了，他的兒子出公繼位。
趙武侯死了，趙國人又擁立趙烈侯的太子章，即趙敬侯。
韓烈侯死了，他的兒子文侯繼位。
周安王十六年（乙未，公元前386年）
這一年冊命齊國大夫田和為諸侯。
趙國的公子朝作亂，出奔到魏國，夥同魏國偷襲邯鄲，沒有成功。
周安王十七年（丙申，公元前385年）
秦國名叫改的庶長到河西迎接秦靈公的兒子，將其立為國君，即秦獻公。秦獻公殺了出子和他的母親，把屍體沉沒在深潭裡。
齊國攻打魯國。
韓國攻打鄭國，奪取了陽城；又攻打伐宋國，逮捕了宋公。
齊太公田和死了，他的兒子桓公田午繼位。
周安王十九年（戊戌，公元前383年）
魏國軍隊在兔臺打敗了趙國軍隊。
周安王二十年（己亥，公元前382年）
發生日全食。
周安王二十一年（庚子，公元前381年）
楚悼王死了。楚國貴戚大臣們作亂，吳起遭到圍攻。吳起奔走伏臥在楚悼王屍體旁，攻擊吳起的人用亂箭射擊，吳起和楚悼王屍體都中了箭。喪葬完畢，楚肅王即位，命令令尹將作亂的人全都殺掉，因攻打吳起而被誅滅宗族的有七十餘家。
周安王二十二年（辛丑，公元前380年）
齊國攻打燕國，奪取了桑丘。魏、韓、趙三國救燕攻打齊國，也進兵到了桑丘。
周安王二十三年（壬寅，公元前379年）
趙國偷襲衛國，沒能取勝。
齊康公死了，沒有兒子，姜氏至此滅亡，田氏於是取代姜氏佔有齊國。
這一年，田氏齊桓公也死了，他的兒子田因齊繼位。
周安王二十四年（癸卯，公元前378年）
狄人在澮地打敗了魏國軍隊。
魏、韓、趙攻打齊國，到達靈丘。
晉孝公死了，他的兒子晉靖公名叫俱酒的繼位為國君。
（以上為第六部分，寫吳起在魏而魏強，功高遭忌而奔楚，楚悼王任吳起為相，推行改革，以悲劇終。田氏代姜姓為齊諸侯。）
二十五年（甲辰，前377年）
蜀伐楚，取茲方。
子思言苟變於衛侯曰：“其才可將五百乘。”公曰：“吾知其可將，然變也嘗為吏，賦於民而食人二雞子，故弗用也。”子思曰：“夫聖人之官人，猶匠之用木也，取其所長，棄其所短，故杞梓連抱而有數尺之朽，良工不棄。今君處戰國之世，選爪牙之士，而以二卵棄干城之將，此不可使聞於鄰國也。”公再拜曰：“謹受教矣！”
衛侯言計非是，而群臣和者如出一口。子思曰：“以吾觀衛，所謂‘君不君，臣不臣’者也！”公丘懿子曰：“何乃若是？”子思曰：“人主自臧，則眾謀不進。事是而臧之，猶卻眾謀，況和非以長惡乎！夫不察事之是非而悅人贊己，闇莫甚焉；不度理之所在而阿諛求容，諂莫甚焉。君暗臣諂，以居百姓之上，民不與也。若此不已，國無類矣！”
子思言於衛侯曰：“君之國事將日非矣！”公曰：“何故？”對曰：“有由然焉。君出言自以為是，而卿大夫莫敢矯其非；卿大夫出言亦自以為是，而士庶人莫敢矯其非。君臣既自賢矣，而群下同聲賢之，賢之則順而有福，矯之則逆而有禍，如此則善安從生！《詩》曰：‘具曰予聖，誰知烏之雌雄？’抑亦似君之君臣乎！”
魯穆公薨，子共公奮立。
韓文侯薨，子哀侯立。
二十六年（乙巳，前376年）
王崩，子烈王喜立。
魏、韓、趙共廢晉靖公為家人而分其地。
【語譯】
周安王二十五年（甲辰，公元前377年）
蜀國攻打楚國，奪取了茲方。
子思在衛侯面前舉薦苟變說：“他的才幹可以統帥五百乘兵車。”衛侯說：“我知道他可當將領，可是苟變曾經做過官吏，他收取百姓的賦稅，竟然白吃民家兩個雞蛋，因此我沒有任用他。”子思說：“聖人任人為官，就像匠人用木料，要用他的長處，揚棄他的短處。即使是良好的杞梓樹有幾人合抱那麼粗大，可也有幾尺的朽材，而精良的工匠也不拋棄它。現在主君你身處大混亂環境，選拔爪牙要有勇武的人才，卻因為白吃兩個雞蛋而拋棄能捍衛國家的將才，這樣可笑的事不可讓鄰國知道。”衛侯再三拜謝說：“恭敬地接受你的教誨。”
衛侯說的計謀不對，可是臣子們卻隨聲附和，如出一口。子思說：“在我看來，衛國就是所謂的‘君不像君，臣不像臣’的情況！”公丘懿子說：“何至於這樣？”子思說：“人主自以為謀略高明，眾人就不會說話。即使人主的謀略是對的，也會堵塞言路，更何況是使人附和自己錯誤的謀略，這豈不是助長邪惡嗎？不考察事理的對錯只喜歡別人吹捧自己，沒有比這更糊塗的了；做臣子的不忖度事理的對與錯，只一味奉承以求得寵愛，沒有比這更糟糕的了。主君糊塗而臣子拍馬屁，如此君臣高居在百姓之上，民眾是不會支持這樣的國家的。這樣的情況不停止，國家就要滅亡了！”
子思對衛侯說：“主君的國家將一天天壞下去！”衛侯說：“什麼緣故呢？”子思回答說：“這是有原因的。主君你說話自以為是，而卿大夫們沒有誰敢糾正你說得不對的地方；卿大夫們說話也自以為是，而士庶平民沒有誰敢糾正他們說得不對的地方。既然君臣都自以為是，那民眾也就同聲讚揚君臣。讚揚君臣，順從而有福，糾正錯誤便違逆而有禍。像這樣，良好的政治又從哪裡產生！《詩經》說：‘都說自己是聖人，誰能辨明烏鴉的雄與雌？’這說的大概也就像主君的君臣吧！”
魯穆公死了，他的兒子奮繼位為魯共公。
韓文侯死了，他的兒子哀侯繼位。
周安王二十六年（乙巳，公元前376年）
周安王死了，他的兒子喜繼位，是為周烈王。
魏、韓、趙共同廢掉晉靖公，使他成為平民，並瓜分了他的土地。
（以上為第七部分，寫衛國君臣渾渾噩噩，坐以待亡。魏、韓、趙三家滅晉後嗣。）
烈王
元年（丙午，前375年）
日有食之。
韓滅鄭，因徙都之。
趙敬侯薨，子成侯種立。
三年（戊申，前373年）
燕敗齊師於林狐。
魯伐齊，入陽關。
魏伐齊，至博陵。
燕僖公薨，子桓公立。
宋休公薨，子闢公立。
衛慎公薨，子聲公訓立。
四年（己酉，前372年）
趙伐衛，取都鄙七十三。
魏敗趙師於北藺。
五年（庚戌，前371年）
魏伐楚，取魯陽。
韓嚴遂弒哀侯，國人立其子懿侯。初，哀侯以韓廆為相而愛嚴遂，二人甚相害也。嚴遂令人刺韓廆於朝，廆走哀侯，哀侯抱之。人刺韓廆，兼及哀侯。
魏武侯薨，不立太子，子罃與公中緩爭立，國內亂。
六年（辛亥，前370年）
齊威王來朝。是時周室微弱，諸侯莫朝，而齊獨朝之，天下以此益賢威王。
趙伐齊，至鄄。
魏敗趙師於懷。
齊威王召即墨大夫，語之曰：“自子之居即墨也，毀言日至。然吾使人視即墨，田野闢，人民給，官無事，東方以寧。是子不事吾左右以求助也！”封之萬家。召阿大夫，語之曰：“自子守阿，譽言日至。吾使人視阿，田野不闢，人民貧餒。昔日趙攻鄄，子不救；衛取薛陵，子不知。是子厚幣事吾左右以求譽也！”是日，烹阿大夫及左右嘗譽者。於是群臣聳懼，莫敢飾詐，務盡其情，齊國大治，強於天下。
楚肅王薨，無子，立其弟良夫，是為宣王。
宋闢公薨，子剔成立。
七年（壬子，前369年）
日有食之。
王崩，弟扁立，是為顯王。
魏大夫王錯出奔韓。公孫頎謂韓懿侯曰：“魏亂，可取也。”懿侯乃與趙成侯合兵伐魏，戰於濁澤，大破之，遂圍魏。成侯曰：“殺罃，立公中緩，割地而退，我二國之利也。”懿侯曰：“不可。殺魏君，暴也；割地而退，貪也。不如兩分之。魏分為兩，不強於宋、衛，則我終無魏患矣。”趙人不聽。懿侯不悅，以其兵夜去。趙成侯亦去。罃遂殺公中緩而立，是為惠王。
太史公曰：魏惠王之所以身不死、國不分者，二國之謀不和也。若從一家之謀，魏必分矣。故曰：“君終，無適子，其國可破也。”
【語譯】
周烈王元年（丙午，公元前375年）
發生日食。
韓國滅亡鄭國，於是遷都到鄭國都城新鄭。
趙敬侯死，他的兒子種繼位為趙成侯。
周烈王三年（戊申，公元前373年）
燕國在林狐打敗了齊國軍隊。
魯國攻打齊國，進入陽關。
魏國攻打齊國，抵達博陵。
燕僖公死了，他的兒子桓公繼位。
宋國休公死了，他的兒子闢公繼位。
衛慎公死了，他的兒子訓繼位為衛聲公。
周烈王四年（己酉，公元前372年）
趙國攻打衛國，奪取都鄙大小城邑七十三個。
魏國在北藺打敗了趙國軍隊。
周烈王五年（庚戌，公元前371年）
魏國攻打楚國，奪取了魯陽。
韓國人嚴遂殺了韓哀侯，韓國人立哀侯的兒子為韓懿侯。當初，哀侯任用韓廆為相而又寵愛嚴遂，於是韓廆、嚴遂兩人爭權互生仇恨。嚴遂派刺客在朝堂上刺殺韓廆，韓廆奔向哀侯，哀侯抱住韓廆，刺殺了韓廆，也一併殺了哀侯。
魏武侯死了，沒有立太子，武侯的兒子罃與公仲緩爭奪君位，國內大亂。
周烈王六年（辛亥，公元前370年）
齊威王朝見周烈王。這時王室衰微，諸侯沒有誰來朝見的，只有齊國來朝見周王，天下的人更加認為齊威王賢明。
趙國攻打齊國，進兵到了鄄地。
魏國在懷地打敗了趙國軍隊。
齊威王召見即墨大夫，對他說：“自從你在即墨任職以來，說你的壞話天天都能聽到。然而我派人到即墨巡視，看到田野開闢出來，人民生活富足，官府廉明，東方得以安寧。你是不奉承我身邊的人以求得到幫助啊！”於是將食邑萬戶封給即墨大夫。齊威王又召見阿邑大夫，對他說：“自從你掌管阿邑以來，讚譽你的話天天都聽得到。我派人巡視阿地，看到的是田野沒有開闢，人民貧窮飢餓。前些時趙國進攻鄄地，你不去救援；衛國佔領了薛陵，你竟然不知道。你是用豐厚的財物賄賂我身邊的人以求得讚譽！”當天，烹殺了阿邑大夫以及身邊曾經讚譽阿邑大夫的人。於是臣子們十分驚恐，沒有誰再敢作偽欺詐，都能竭誠供職，齊國因此得到大治，稱強於天下。
楚肅王死了，沒有兒子，國人擁立了他的弟弟良夫，這就是楚宣王。
宋闢公死了，他的兒子叫剔成的繼位。
周烈王七年（壬子，公元前369年）
發生日食。
周烈王死了，他的弟弟姬扁繼位，這就是周顯王。
魏國大夫王錯逃奔到韓國。公孫頎對韓懿侯說：“魏國內亂，可以去攻取它。”懿侯便與趙成侯聯合出兵攻打魏國，在濁澤開戰，大敗魏軍，幷包圍了魏國都城。趙成侯說：“把罃殺了，立公中緩（即公子緩），要魏國割讓土地，我們就可退兵，這是我們韓、趙兩國共同的利益啊！”韓懿侯說：“不能這樣。殺魏君，是殘暴的行為；要魏國割讓土地我們才退兵，這是貪心的表現。不如把魏國一分為二，這樣，它就不會比宋、衛小國強，那麼我們就再也不會有來自魏國的禍患了。”趙成侯不同意這個辦法。韓懿侯很不高興，把他的軍隊連夜撤走。趙成侯也帶領自己的軍隊撤離魏國。罃便殺了公中緩自立為國君，他就是魏惠王。
太史公說：魏惠王之所以未被殺死、國家也沒有被瓜分，原因是韓、趙兩國的謀略不一致。假如依從一家的謀略，魏國必然被瓜分了。所以說：“國君死後，沒有嫡生子，他的國家是可以滅亡的。”
（以上為第八部分，寫周烈王初年，魏武侯死後，因為沒有立嫡，諸子爭位而內亂，魏國差一點被韓、趙瓜分。）
【語譯】
周威烈王二十三年（戊寅，公元前403年）
本年起始冊命晉國大夫魏斯、趙籍、韓虔為諸侯。
臣司馬光評論說：臣聽說天子職掌的事務，沒有什麼比禮還要重大的；說到禮，沒有什麼比規定上下名分更重大的；說到名分，沒有什麼比名位更重要的。什麼是禮呢？作為規矩法度的紀綱就是禮。什麼叫名分呢？君臣上下就是名分。什麼叫名位呢？公、侯、卿、大夫就是名位。
全天下廣闊的疆土，生活著的億萬民眾，都要接受天子一個人的統治，即使有超凡絕倫的氣力，蓋過一世之人的才智，沒有不為天子奔走服役的，難道不是用禮的紀綱維繫嗎？所以天子統帶三公，三公率領諸侯，諸侯制控卿大夫，卿大夫治理士人和庶民。尊貴的高高在上，臨視低賤的，而低賤的奉承尊貴的；在上位的指使在下位的，如同心腹使喚手腳動作、樹根樹幹控制樹枝樹葉一樣；而下位的事奉在上位的，如同手腳護衛心腹、樹枝樹葉庇廕樹幹樹根一樣。只有這樣，才能上下相保，國家才能得到治理、安定。所以說天子的職事沒有比維護禮更重要的啊！
周文王編次《周易》卦位，把乾、坤兩卦放在首位，孔子作《繫辭傳》說：“天高地低，乾尊坤卑的地位便安定了；地卑天尊已經排定，天貴地賤也就定位了。”這就是說君在上臣在下的位置如同天尊地卑一樣是不可改變的。《春秋》貶抑諸侯，尊重王室，周王室的勢力雖已衰微，而地位仍在諸侯之上，由此可見聖人對君臣的上下關係從來都是念念不忘的。如果沒有像夏桀、商紂的殘暴，商湯、周武王的仁厚，人心歸附，天意安排，君與臣的名分，只能是君辱臣死而已。所以如果讓微子啟替代紂為商王的話，那麼成湯就永遠是商的祖先，享受與天同樣的祭祀，如果以季札為吳國國君，那麼太伯就永遠被供奉在宗廟享受血食。然而這兩個人寧願亡國也不做國君的原因，實在是因為禮的規矩不可以被擾亂。所以說，禮之中沒有什麼比上下名分更重要的。
禮，是用來分辨貴賤等級，序列親疏關係，裁定一切事物，規定各種事務的，沒有名號就無法稱謂，沒有器物就不能顯現，所以用名號來稱呼，用器物來分別，然後上下尊卑井然有序，這就是禮的大義。如果名號和器物都拋棄了，那麼禮制又怎麼能夠獨自存在呢？先前仲叔於奚有功於衛國，他辭去賞賜給他的食邑，而請求賞一個馬腹帶上的裝飾繁纓。孔子認為寧可多賞給他食邑，只有名號和器物不可以隨便給人，這是國君要牢牢掌管的。如果政治權力丟失了，那麼國家隨後將被滅亡。衛國國君把國政交給孔子治理，孔子要做的首先就是正名分，認為名分不正則民連手腳都不知道該放在哪裡。
說到繁纓，只是一個小器物，而孔子十分珍惜它；正名分，只是一件小事務，而孔子卻要首先實行它。實在是因為如果把名分和器物的規矩搞混亂了，那麼君臣上下的正常關係就不可能保持啊。一切事物沒有不是從細微處發生而日益壯大的。聖人考慮長遠，所以才能謹慎地在事態隱微時就治理它；一般人的見識淺薄，所以一定要等到事態顯現之後才去救治它。在隱微時就著手治理，那麼用力少而功效大；在顯現時才去救治，那麼竭盡力量也往往不能奏效。《周易》說：“當踩在下霜的地面時，就知道結冰的嚴寒快到了。”《尚書》說：“每天都有隱微的苗頭髮生。”說的就是這類情況。所以說名分之中沒有什麼比名位更重大的。
唉！周幽王、周厲王失去大德，周朝的政治一天天衰敗，綱紀破壞，居下位的侵凌居上位的，居上位的權力衰落，諸侯專擅征伐大權，大夫專擅諸侯的國政，禮制的規範十之七八已經喪失。然而周文王、周武王的宗廟祭祀仍能綿綿不斷，原因是周朝的子孫們還能恪守名分啊。為什麼這樣說呢？從前，晉文公為周王室立有大功，向周襄王請求死後能像周王一樣享用由隧道下葬棺柩的禮儀，周襄王不允許，說：“這是下葬天子的規矩啊。沒有取代周室的德行而有兩個天子，這也是叔父你所厭惡的。不然的話，叔父你自己在轄地上挖一條下葬的隧道，又何必來請示呢！”晉文公因此惶懼而不敢違抗。所以，論周王的轄地不比曹國、滕國大，說到周王的民眾不比邾國、莒國多，然而經歷了幾百年，仍舊為天下宗主，即使像晉、楚、齊、秦那樣的強國也不敢侵凌它，是什麼原因呢？只是因為名分還存在的緣故啊。
說到魯國的季氏、齊國的田常、楚國的白公、晉國的智伯，他們的勢力都足以驅逐國君而自立，然而最終沒敢這樣做，難道是他們勢力不夠或於心不忍嗎？只不過是懼怕冒犯名分而招致全天下的共同討伐啊。現如今晉國大夫侵凌、蔑視他們的國君，瓜分晉國，天子既不能討伐他們，反而寵愛、授給他們爵秩，讓他們位列諸侯，就這樣，周王連這一點點名分也守不住，把它丟棄了，先王的禮制也就完全喪失了。
有人認為那個時候周王室衰微積弱，三晉韓、趙、魏強大力盛，雖然想不給他們名號，但哪能做得到呢？這種說法大錯特錯。韓、趙、魏雖然強盛，假如他們不顧忌全天下人的誅討而侵犯禮，那麼就不會向周天子請示而直接自立為諸侯。不向周天子請示而自立，那就成為犯上作亂的悖逆之臣。天下如果有齊桓公、晉文公那樣的國君，一定會尊奉禮而征討他們。如今是他們請示了周天子而得到允許，接受天子的冊命被立為諸侯，誰也不能夠去討伐他們了。所以韓、趙、魏列為諸侯，不是韓、趙、魏破壞了禮制，而是周天子自己破壞了禮制。唉！君臣上下的禮制已經破壞了，那麼天下的人就以智謀實力互相爭雄爭長了。於是使聖賢的後代原來為諸侯的，國家沒有不被滅亡的，天下民眾離散死亡差不多了，這難道不使人哀痛嗎！
【點評】
司馬光論名分。周威烈王冊命韓、趙、魏三家為諸侯，王室名分喪失。《資治通鑑》以周威烈王冊命韓、趙、魏三家為諸侯開端，突顯司馬光名分不可丟失的歷史觀，故以“臣光曰”評論為述史起筆。幽厲之後，周王室東遷，王室權威式微，東周襄、惠之後，王室權威進一步衰落。周威烈王冊命韓、趙、魏三家為諸侯，名分丟失，王權墜地，德義終結，暴力滋起，歷史時勢為之一變，也就是由春秋時代進入戰國時代。“臣光曰”之後，追述三家分晉，在公元前453年，也就是說，冊命三家為諸侯，已由三家分晉註定了。暴力取代了德義，周王室名分不守是沒辦法的事，也可以說是用手中的名分換取苟延殘喘。“臣光曰”講的是大道理，周威烈王遵守的是現實，即便是做傀儡，也還有一個王室的名義。