第六卷
秦紀一
秦昭襄王五十二年至秦始皇帝十九年
（前255—前228年）
起柔兆敦牂（丙午，前255年），盡昭陽作噩（癸酉，前228年），凡二十八年。
【大事提要】
本卷記事起公元前255年，訖公元前228年，凡二十八年，當秦昭襄王五十二年至秦始皇帝十九年。本卷所載的大事，主要是以下幾個方面：其一，秦滅周朝。公元前256年，秦國出兵攻打西周，西周非常恐懼，以西周三十六城、人口三萬降秦，秦盡收其地，周赧王悲憤而死。從公元前255年開始，《資治通鑑》便以秦曆紀年。公元前249年，東周君合縱攻秦，秦攻東周，執東周君而歸，周朝徹底滅亡。其二，嬴政即位。公元前251年，執政五十六年的秦昭襄王嬴稷去世，其子孝文王嬴柱即位。可憐的是，秦孝文王即位三天後就死了，大概是歷史上最短命的帝王。其太子子楚即位，是為秦莊襄王。三年後，莊襄王也一命嗚呼。其子嬴政繼位，是為秦始皇帝，開啟了帝國統一的征程。其三，嬴政平亂。公元前238年，秦王嬴政舉行冠禮。長信侯嫪毐因私通太后的醜事暴露，便矯詔發動叛亂，嬴政早有防備，很快平定叛亂，嫪毐落荒而逃，後被車裂，暴屍示眾；文信侯呂不韋牽連其中，被免去相國職務，後被嬴政羞辱而自殺。秦國真正進入嬴政時代。其四，趙毀“長城”。老將廉頗於趙偃即位後即被棄用，去魏，後趙國多次被秦軍圍困，岌岌可危，趙王思用廉頗，派使臣慰問，使臣受郭開金而予以讒毀，誣之“一飯三遺矢”，無復再用。李牧是趙國賴以支撐危局的唯一良將，亦受讒毀而被殺害，國亡矣！其五，秦滅三晉。秦王嬴政親政後，任用尉繚和李斯等人，積極推行統一戰略，至公元前228年，已消滅韓國、趙國。公元前230年，秦國派韓國叛將騰攻打韓國，俘獲韓王韓安，韓國滅亡。公元前228年，秦軍攻破邯鄲，趙王遷被迫投降，趙國實際上滅亡。
昭襄王
五十二年（丙午，前255年）
河東守王稽坐與諸侯通，棄市。應侯日以不懌。王臨朝而嘆，應侯請其故。王曰：“今武安君死，而鄭安平、王稽等皆畔，內無良將而外多敵國，吾是以憂。”應侯懼，不知所出。
燕客蔡澤聞之，西入秦，先使人宣言於應侯曰：“蔡澤，天下雄辯之士。彼見王，必困君而奪君之位。”應侯怒，使人召之。蔡澤見應侯，禮又倨。應侯不快，因讓之曰：“子宣言欲代我相，請聞其說。”蔡澤曰：“籲，君何見之晚也！夫四時之序，成功者去。君獨不見夫秦之商君、楚之吳起、越之大夫種，何足願與？”應侯謬曰：“何為不可！此三子者，義之至也，忠之盡也。君子有殺身以成名，死無所恨！”蔡澤曰：“夫人立功，豈不期於成全邪？身名俱全者，上也；名可法而身死者，次也；名僇辱而身全者，下也。夫商君、吳起、大夫種，其為人臣盡忠致功，則可願矣。閎夭、周公，豈不亦忠且聖乎？三子之可願，孰與閎夭、周公哉？”應侯曰：“善。”
蔡澤曰：“然則君之主惇厚舊故，不倍功臣，孰與孝公、楚王、越王？”曰：“未知何如。”蔡澤曰：“君之功能孰與三子？”曰：“不若。”蔡澤曰：“然則君身不退，患恐甚於三子矣。語曰：‘日中則移，月滿則虧。’進退贏縮，與時變化，聖人之道也。今君之怨已讎而德已報，意欲至矣而無變計，竊為君危之。”
應侯遂延以為上客，因薦於王。王召與語，大悅，拜為客卿。應侯因謝病免。王新悅蔡澤計畫，遂以為相國，澤為相數月，免。
【語譯】
秦昭襄王五十二年（丙午，公元前255年）
秦國河東郡郡守王稽因犯通敵罪，被判斬刑，棄於街市。應侯范雎為此悶悶不樂。秦昭襄王在坐朝聽政時唉聲說：“外有諸多敵國，我因此而憂慮！”范雎很恐懼，但想不出用什麼辦法來解決。
燕國人蔡澤聽說這件事情，便向西進入秦國，先讓人向范雎揚言說：“蔡澤是天下能言善辯的名士，他一見到秦王，就必然會使您為難，進而能夠奪取您的位置。”范雎很生氣，派人召蔡澤來見。蔡澤進見時，態度傲慢不敬，范雎大為不快，因此斥責蔡澤說：“你揚言要取代我做秦國的相國，那就讓我聽聽你的見解吧。”蔡澤說：“哎呀，您見事怎麼這麼遲鈍啊！四個季節按春生、夏長、秋實、冬藏的次序，各自完成它的使命而輪迴下去。您難道沒有看到秦國商鞅、楚國吳起、越國文種的下場嗎？這有什麼值得大驚小怪的呢？”范雎故意反駁說：“這有什麼不可以的！這三個人的表現是節義的準則，忠貞的典範啊！君子可以殺身成名，並且死而無憾。”蔡澤說：“人們要建功立業，怎麼會不期望著功成名就、全身而退呢？生命與功名都能保全，才是眾人的願望；功名可以為後人景仰效法而生命卻已失去的，就次一等了；聲名蒙受恥辱而自身得以苟全的，便是最下一等的了。商鞅、吳起、文種，他們作為臣子，竭盡全力忠於君王而取得了功名，這是可以為人仰慕的。但是，閎夭、周公不也是既忠心耿耿又道德高尚、智慧過人嗎？從君臣關係上說，那三人雖然令人仰慕，可又哪裡比得上閎夭、周公啊？”范雎說：“是啊。”
蔡澤說：“如此說來，您的國君在顧念舊情、不背棄有功之臣這點上能與秦孝公、楚悼王、越王哪一個相比呢？”范雎說：“我不知道能不能相比。”蔡澤說：“那麼，您與商鞅等三人相比，誰的功勞更大呢？”范雎說：“我不如他們。”蔡澤說：“這樣的話，如果您還不引退，將遇到的災禍恐怕要比那三位更嚴重了。俗話說：‘太陽昇到中午天就要偏斜而西，月亮圓滿了就會漸見虧缺。’進退伸縮，隨時勢的變化進行調整以求適應，這是聖人的法則。現在您的仇也報了，恩也報了，心願完全得到滿足了，卻還不做功成身退的打算，我私下裡為您擔憂！”
范雎於是將蔡澤奉為上賓，並把他推薦給秦昭襄王。秦昭襄王召見蔡澤，與他交談，十分喜愛他，便授予他客卿的職位。范雎隨即以生病為藉口，辭去了相國之職。秦昭襄王一開始就讚賞蔡澤的計策，便任命他為相國。但蔡澤任相國幾個月後，就被免職了。
（以上為第一部分，寫秦國國相范雎因所推薦的王稽犯通敵罪被誅而心神不寧，被辯士蔡澤取而代之。）
楚春申君以荀卿為蘭陵令。荀卿者，趙人，名況，嘗與臨武君論兵於趙孝成王之前。
王曰：“請問兵要。”臨武君對曰：“上得天時，下得地利，觀敵之變動，後之發，先之至，此用兵之要術也。”荀卿曰：“不然。臣所聞古之道，凡用兵攻戰之本，在乎一民。弓矢不調，則羿不能以中；六馬不和，則造父不能以致遠；士民不親附，則湯、武不能以必勝也。故善附民者，是乃善用兵者也。故兵要在乎附民而已。”臨武君曰：“不然。兵之所貴者勢利也，所行者變詐也。善用兵者感忽悠闇，莫知所從出。孫、吳用之，無敵於天下，豈必待附民哉！”荀卿曰：“不然。臣之所道，仁人之兵，王者之志也。君之所貴，權謀勢利也。仁人之兵，不可詐也。彼可詐者，怠慢者也，露袒者也，君臣上下之間滑然有離德者也。故以桀詐桀，猶巧拙有幸焉。以桀詐堯，譬之以卵投石，以指橈沸，若赴水火，入焉焦沒耳。故仁人之兵，上下一心，三軍同力。臣之於君也，下之於上也，若子之事父，弟之事兄，若手臂之扞頭目而覆胸腹也。詐而襲之，與先驚而後擊之，一也。且仁人用十里之國則將有百里之聽，用百里之國則將有千里之聽，用千里之國則將有四海之聽，必將聰明警戒，和傅而一。故仁人之兵，聚則成卒，散則成列，延則若莫邪之長刃，嬰之者斷；兌則若莫邪之利鋒，當之者潰。圜居而方止，則若盤石然，觸之者角摧而退耳。且夫暴國之君，將誰與至哉？彼其所與至者，必其民也。其民之親我歡若父母，其好我芬若椒蘭；彼反顧其上則若灼黥，若仇讎。人之情，雖桀、蹠，豈有肯為其所惡，賊其所好者哉！是猶使人之子孫自賊其父母也。彼必將來告，夫又何可詐也？故仁人用，國日明。諸侯先順者安，後順者危，敵之者削，反之者亡。《詩》曰：‘武王載發，有虔秉鉞。如火烈烈，則莫我敢遏。’此之謂也。”
孝成王、臨武君曰：“善。請問王者之兵，設何道、何行而可？”荀卿曰：“凡君賢者其國治，君不能者其國亂；隆禮貴義者其國治，簡禮賤義者其國亂。治者強，亂者弱，是強弱之本也。上足卬則下可用也，上不足卬則下不可用也。下可用則強，下不可用則弱，是強弱之常也。齊人隆技擊，其技也，得一首者則賜贖錙金，無本賞矣。是事小敵毳，則偷可用也；事大敵堅，則渙焉離耳。若飛鳥然，傾側反覆無日，是亡國之兵也，兵莫弱是矣，是其去賃市傭而戰之幾矣。魏氏之武卒，以度取之，衣三屬之甲，操十二石之弩，負矢五十個，置戈其上，冠冑帶劍，贏三日之糧，日中而趨百里，中試則復其戶，利其田宅。是其氣力數年而衰，而複利未可奪也，改造則不易周也，是故地雖大，其稅必寡，是危國之兵也。秦人，其生民也狹隘，其使民也酷烈，劫之以勢，隱之以厄，忸之以慶賞，鰌之以刑罰，使民所以要利於上者，非鬥無由也。使以功賞相長，五甲首而隸五家，是最為眾強長久之道。故四世有勝，非幸也，數也。故齊之技擊不可以遇魏之武卒，魏之武卒不可以遇秦之銳士，秦之銳士不可以當桓、文之節制，桓、文之節制不可以當湯、武之仁義，有遇之者，若以焦熬投石焉。兼是數國者，皆幹賞蹈利之兵也，傭徒鬻賣之道也，未有貴上安制綦節之理也。諸侯有能微妙之以節，則作而兼殆之耳。故招延募選，隆勢詐，上功利，是漸之也。禮義教化，是齊之也。故以詐遇詐，猶有巧拙焉；以詐遇齊，譬之猶以錐刀墮泰山也。故湯、武之誅桀、紂也，拱挹指麾，而強暴之國莫不趨使，誅桀、紂若誅獨夫。故《泰誓》曰‘獨夫紂’，此之謂也。故兵大齊則制天下，小齊是治鄰敵。若夫招延募選，隆勢詐，上功利之兵，則勝不勝無常，代翕代張，代存代亡，相為雌雄耳。夫是之謂盜兵，君子不由也。”
【語譯】
楚國春申君黃歇任用荀卿為蘭陵縣令。荀卿是趙國人，名況，曾經與臨武君在趙國孝成王趙丹面前辯論用兵之道。
趙孝成王說：“請問，什麼是用兵的要旨？”臨武君回答說：“上得天時，下得地利，觀察敵人的變化動向，比敵人後發兵而先到達，這就是用兵的關鍵方略。”荀況說：“不是這樣。我所聽說的古人用兵的道理就是用兵攻戰的根本，在於統一民眾。弓與箭不協調，就是善射的后羿也不能射中目標；六匹馬不協力一致，即便善御的造父也無法將馬車趕往遠方；士兵與民眾不親附國君，即使是商湯、周武王也不能有必勝的把握。因此，善於使民眾歸附的人，才是善於用兵的人。所以，用兵的要領，在於使民眾依附。”臨武君說：“並非如此。用兵所重視的是形勢要有利，行動要講究詭詐多變。善於用兵的人，行事疾速、隱蔽，沒有人料得到他會從哪裡出動。孫武、吳起採用這種戰術，天下無敵，不見得一定要依靠民眾的歸附啊！”荀況說：“不對，我所說的是仁人的用兵之道和要統治天下的帝王的志向。您所看重的是權術、謀略、形勢、利害。仁人用兵是不能欺詐的。能夠施用欺騙之術對付的是那些驕傲輕慢、疲憊衰弱的軍隊，以及君與臣、上級與下屬之間不相和諧而離心離德的軍隊。因此，用夏桀的詐術對付夏桀，或許還有使巧的一方成功，而使拙的一方失敗的可能。而用夏桀的騙術去對付唐堯，就如同拿雞蛋去碰撞石頭，把手指伸進滾水中攪動，就如同投身到水火之中，不是被燒焦，便是被淹死。故而仁人的軍隊，上下一條心，三軍同出力。臣子對國君，下屬對上級，猶如兒子事奉父親，弟弟事奉哥哥，猶如用手臂保護頭顱、眼睛、胸膛和腹部。這樣的軍隊，用欺詐之術去襲擊它，與先驚動了它而後才去攻擊它是一回事。況且，仁人如果統治著十里的國家，他的耳目將布及百里；如果統治著百里的國家，他的耳目便將布及千里；如果統治著千里的國家，他的耳目就會遍及天下。這樣，他必將耳聰目明、機警而有戒備，和眾如一。因此，仁人的軍隊，集結起來，就是一支以一當百的鐵拳部隊；分散開時，就成戰陣行列；延長伸展，好似莫邪寶劍的長刃，碰上的就被斬斷；短兵精銳，彷彿莫邪寶劍的利鋒，遇到的就被瓦解；安營紮寨，穩如磐石，頂撞它迅即遭到摧折而退卻。再說，那些暴虐國家的君王，能依靠誰呢？他們所依靠的只能是他的民眾。而他的民眾愛我就如同愛他的父母，喜歡我就如同喜歡芬芳的香草。相反，想起他的君王，就好似畏懼遭受的燒灼與黥刑，好似面對不共戴天的仇敵。人之常情，即便是夏桀、盜蹠，也不會為他所厭惡的人去殘害他所喜愛的人！這就猶如讓人們的子孫去殺害自己的父母，是根本不可能的。如此，民眾一定會前來告發君王，那又有什麼詐術可施呢？所以，由仁人治理國家，國家將日益強盛。各諸侯國先來歸順的則得到安定，後來依附的即遭遇危難，相對抗的將被削弱，進行反叛的即遭滅亡。《詩》所謂‘商湯豎起大旗，誠敬地握著斧鉞，勢如熊熊烈火，誰敢把我阻攔’，說的正是這種情況。”
趙孝成王、臨武君說：“對啊！那麼，請問君王用兵，應該建立什麼教令、如何行動才好呢？”荀況答道：“總的說來，君王賢明的，國家就太平；君王無能的，國家就混亂；推崇禮教、尊重仁義的，國家就治理得好；荒廢禮教、鄙視仁義的，國家就動盪不安。秩序井然的國家便強大，綱紀紊亂的國家便衰弱。這就是強與弱的根本所在。君王的言行足以為人敬慕，民眾才可以接受驅使；君王的言行不能為人景仰，民眾也就不會服從召喚。民眾可供驅使的，國家就強大，民眾不服調遣的，國家就衰弱，這就是強與弱的常理。齊國人重視兵家的格鬥技巧，施展技擊之術，斬獲一顆人頭的，賞金八兩，或抵償本人犯罪應繳的同等數額的罰金，沒有斬首，打了勝仗也無賞。這樣的軍隊，遇到弱小的敵人，還可以湊合著應付，一旦面對強大的敵軍，就會渙然離散，如同天上的飛鳥，敗亡覆滅就在眼前，這是亡國之軍，沒有比這種軍隊更衰弱的了，它與招募一群受僱傭的市井小人去作戰相差無幾。魏國按照一定的標準選拔武勇的士兵。選取時，讓士兵披掛上全副鎧甲，拉開十二石的強弓，身背五十支利箭，肩扛戈，頭戴盔，腰佩劍，攜帶三天的食糧，每日急行軍一百里。達到這個標準的，便為武勇之兵，即可被免除徭役，並分得較好的田地和住宅。但是這些士兵的氣力幾年後便開始衰退，而分配給他們的利益卻無法再行剝奪，即使改換辦法也不容易做得周全。故而，魏國的疆土雖大，稅收卻必定不多。這樣的軍隊便是危害國家的軍隊了。秦國民眾生計困窘，國家的刑罰卻非常嚴酷，君王藉此威勢脅迫民眾出戰，讓他們隱蔽於險惡的地勢而奮戰，使他們習慣於戰勝獲獎賞，而戰敗便處以刑罰，使他們為此受到鉗制。這樣一來，民眾要想從上面獲得什麼好處，除了與敵人拼殺外，沒有別的出路。功勞和賞賜成正比例增長，只要斬獲五個甲士的人頭，便可役使鄉里的五戶人家。這就是秦國比其他國家強大穩固的原因。所以，秦國得以四代（秦孝公、惠王、武王、昭王）相沿不衰，並非僥倖，而是有其必然性的（兵員多，戰鬥力強）。故此，齊國善技擊術的軍隊無法抵抗魏國勇武強悍的軍隊，魏國勇武強悍的軍隊無法抵抗秦國精銳進取的軍隊；而秦國精銳進取的軍隊卻不能抵擋齊桓公、晉文公約束有方的軍隊；齊桓公、晉文公約束有方的軍隊，又不能抵擋商湯、周武王仁義的軍隊，一旦遇上了，勢必如用薄脆的東西去打石頭，觸之即碎。況且，那幾個國家培養的都是爭求賞賜、追逐利益的將領和士兵，他們就如同僱工靠出賣自己的力氣掙錢那樣，毫無敬愛國君，願為國君拼死效力，安於制度約束，嚴守忠孝仁義的氣節、情操。諸侯中如果有哪一個能夠精盡仁義之道，便可起而兼併那幾個國家，使它們陷入危急的境地。故在那幾個國家中，招募或選拔士兵，推重威勢和變詐，崇尚論功行賞，漸漸染成了習俗。但只有尊奉禮義教化，才能使全國上下一心，精誠團結。所以用詐術對付欺詐成俗的國家，還有巧拙之別；而若用詐術對付萬眾一心的國家，就猶如拿小刀去毀壞泰山了。所以商湯、周武王誅滅夏桀、商紂王時，從容指揮軍隊，強暴的國家卻都無不臣服，甘受驅使，誅殺夏桀、商紂王，即如誅殺眾叛親離之人一般。《尚書·泰誓》中所說的‘獨夫紂’，就是這個意思。因此軍隊齊心協力、眾志成城，就可掌握天下；軍隊尚能團結合作，就可懲治臨近的敵國。至於那些徵召、募選士兵，推重威勢詐變，崇尚論功行賞的軍隊，則或勝或敗，變化無常；有時收縮，有時擴張，有時生存，有時滅亡，強弱不定。這樣的軍隊，可稱作盜賊之兵，而君子是不會這樣用兵的。”
（以上為第二部分，寫楚國蘭陵縣令荀況與臨武君在趙孝成王趙丹面前辯論用兵之道，即在什麼樣的情況下才發動戰爭，荀況主張發動戰爭以仁義為根本，其標誌是對人民有利，能團結人心，得到大眾的擁護。）
孝成王、臨武君曰：“善。請問為將。”荀卿曰：“知莫大於棄疑，行莫大於無過，事莫大於無悔。事至無悔而止矣，不可必也。故制號政令，欲嚴以威；慶賞刑罰，欲必以信；處舍收藏，欲周以固；徙舉進退，欲安以重，欲疾以速；窺敵觀變，欲潛以深，欲伍以參；遇敵決戰，必行吾所明，無行吾所疑。夫是之謂六術。無慾將而惡廢，無怠勝而忘敗，無威內而輕外，無見其利而不顧其害，凡慮事欲熟而用財欲泰，夫是之謂五權。將所以不受命於主有三：可殺而不可使處不完，可殺而不可使擊不勝，可殺而不可使欺百姓，夫是之謂三至。凡受命於主而行三軍，三軍既定，百官得序，群物皆正，則主不能喜，敵不能怒，夫是之謂至臣。慮必先事而申之以敬，慎終如始，始終如一，夫是之謂大吉。凡百事之成也必在敬之，其敗也必在慢之。故敬勝怠則吉，怠勝敬則滅；計勝欲則從，欲勝計則兇。戰如守，行如戰，有功如幸。敬謀無曠，敬事無曠，敬吏無曠，敬眾無曠，敬敵無曠，夫是之謂五無曠。慎行此六術、五權、三至，而處之以恭敬、無曠，夫是之謂天下之將，則通於神明矣。”
臨武君曰：“善。請問王者之軍制。”荀卿曰：“將死鼓，御死轡，百吏死職，上大夫死行列。聞鼓聲而進，聞金聲而退。順命為上，有功次之。令不進而進，猶令不退而退也，其罪惟均。不殺老弱，不獵禾稼，服者不禽，格者不赦，奔命者不獲。凡誅，非誅其百姓也，誅其亂百姓者也。百姓有捍其賊，則是亦賊也。以其順刃者生，傃刃者死，奔命者貢。微子開封於宋，曹觸龍斷于軍，商之服民，所以養生之者無異周人，故近者歌謳而樂之，遠者竭蹶而趨之，無幽間闢陋之國，莫不趨使而安樂之，四海之內若一家，通達之屬莫不從服，夫是之謂人師。《詩》曰：‘自西自東，自南自北，無思不服。’此之謂也。王者有誅而無戰，城守不攻，兵格不擊，敵上下相喜則慶之，不屠城，不潛軍，不留眾，師不越時，故亂者樂其政，不安其上，欲其至也。”臨武君曰：“善。”
陳囂問荀卿曰：“先生議兵，常以仁義為本。仁者愛人，義者循理，然則又何以兵為？凡所為有兵者，為爭奪也。”荀卿曰：“非汝所知也。彼仁者愛人，愛人，故惡人之害之也；義者循理，循理，故惡人之亂之也。彼兵者，所以禁暴除害也，非爭奪也。”
燕孝王薨，子喜立。
周民東亡。秦人取其寶器，遷西周公於狐之聚[1]。
楚王遷魯於莒而取其地。
【語譯】
趙孝成王、臨武君說：“對啊！那麼，還請問做將領的道理。”荀況說：“謀慮最關鍵的是拋棄成敗不明的謀劃，行動最重要的是不產生過失，做事最關鍵的是不後悔。事情做到沒有反悔就可以了，不必一定要追求盡善盡美。所以，制定號令法規，要嚴厲、威重；賞功罰過，要堅決執行、遵守信義；營壘、後勤，要周密、嚴固；遷移、發動、前進、後退，要謹慎穩重，快速敏捷；探測敵情、觀察敵人的變化，要行動機密，混入敵方將士之中；與敵軍遭遇進行決戰，一定要打有把握之仗，不打無把握之仗。這些稱為‘六術’。不要為保住自己將領的職權而屈從君主擔心丟失。不要因急於勝利而忘記還有失敗的可能；不要對內威懾，而對外輕敵；不要見到利益不顧忌它的害處；考慮問題要仔細周詳，使用錢財要慷慨寬裕。這些稱為‘五權’。此外，將領在三種情況下不接受君王的命令可以殺死他，但不可令他率軍進入絕境；可以殺死他，但不可令他率軍攻打無法取勝的敵人；可以殺死他，但不可令他率軍去欺凌民眾。這些稱為‘三至’。將領接受君王命令後即調動三軍，三軍各自到位，百官井然有序，各項事務均安排停當、納入正軌，此時，即便君王獎之也不能使之喜悅，敵人激之也不能使之憤怒。這樣的將領是最善於治軍的將領。行事前必先深思熟慮，步步慎重，而且自始至終謹慎如一，這就叫作‘大吉’。總之，各項事業如果獲得成功，必定是由於嚴肅對待這項事業；如果造成失敗，必定是由於輕視這項事業。因此，嚴肅勝過懈怠，便能取得勝利，懈怠勝過嚴肅，便將自取滅亡；謀劃勝過慾望，就事事順利，慾望勝過謀劃，就會遭遇不幸。作戰如同守備一樣，行軍如同作戰一樣，獲得成功則看作是僥倖取得。嚴肅制訂謀略，不可廢止；嚴肅處理事務，不可廢止；嚴肅對待下屬，不可廢止；嚴肅對待兵眾，不可廢止；嚴肅對待敵人，不可廢止。這些稱為‘五不廢’。謹慎地奉行以上‘六術’‘五權’‘三至’，並恪守‘五不廢’的原則，這樣的將領便是天下無人能及的將領，便是可以上通神明的了。”
臨武君說：“有道理，那麼請問聖明君王的軍制又該怎樣？”荀況說：“將領樹旗擊鼓號令三軍，至死也不棄鼓奔逃；御手駕戰車，至死也不放鬆韁繩；百官恪守職責，至死也不離開崗位；大夫盡心效力，死於戰陣行列。軍隊聽到鼓聲即前進，聽到鉦聲即後退，服從命令是最主要的，建功還在其次。命令不準前進而前進，猶如命令禁止後退還要後退一樣，罪過是相等的。不殘殺老弱，不踐踏莊稼，不追殺不戰而退的人，不赦免相拒頑抗的人，不俘獲跑來歸順的人。該誅殺時，誅殺的不是民眾，而是禍害民眾的人。但民眾中如果有保護敵人的，那麼他也就成為敵人了。所以，不戰而退的人生，相拒頑抗的人死，跑來歸順的人則不當俘虜看待。微子啟因多次規勸商紂王，後歸順周王而受封為宋國國君，專門諂諛紂王的曹觸龍被處以軍中重刑，歸附於周天子的商朝人待遇與周朝民眾沒有區別，故而近處的人唱著歌歡樂地頌揚周天子，遠方的人跌跌撞撞地前來投奔周天子。此外，不論是多麼邊遠荒僻鄙陋的國家，周天子也派人去關照，讓民眾安居樂業，以至四海之內如同一家，周王朝恩威所能達到的屬國，沒有不服從、歸順的。這樣的君王就叫作‘人師’，即為人表率的人。《詩經》說‘自西自東，自南自北，無思不服’，就是指的這個。聖明君王的軍隊只誅討不義而不挑起戰爭，不強攻堅固防守的敵軍，不攻擊頑固抵抗的敵人，敵人上下一心親密團結就祝賀他們，並且不洗劫屠戮敵方的城鎮，不偷襲無防備的敵人，不使將士們長久地滯留在外，軍隊出動作戰不超越計劃的時間。如此，那些混亂國家的民眾都喜歡王者的政治措施，而不安心於受自己國君的統治，希望這種君王的軍隊到來。”臨武君說：“你說得不錯。”
陳囂問荀況說：“您議論用兵之道，總是以仁義為根本，而仁者愛人，義者遵循情理，既然如此又怎麼用兵打仗呢？一切用兵之事，都是為了爭奪、攻伐啊。”荀況說：“並非像你所理解的那樣。所謂仁者愛人，正因為愛人，才憎惡害人的人；義者遵循情理，正因為循理，才憎惡反叛、作亂的人。所以，用兵的目的在於禁暴除害，而不是為了爭奪、攻伐。”
燕孝王去世，其子姬喜繼位。
周王朝的民眾向東逃亡。秦國人奪取了周王朝的寶鼎重器，並將西周文公姬咎遷移到狐之聚。
楚考烈王將魯國國君遷到莒地，奪取了魯國的封地。
（以上為第三部分，寫荀況論為將之道，一個統帥的素質要具有“六術”“五權”“三至”“五不廢”的原則，核心是具有最高境界的仁愛之心。）
五十三年（丁未，前254年）
摎伐魏，取吳城。韓王入朝。魏舉國聽令。
五十四年（戊申，前253年）
王郊見上帝於雍。
楚遷於鉅陽。
五十五年（己酉，前252年）
衛懷君朝於魏，魏人執而殺之，更立其弟，是為元君。元君，魏婿也。
五十六年（庚戌，前251年）
秋，王薨，孝文王立。尊唐八子為唐太后，以子楚為太子。趙人奉子楚妻子歸之。韓王衰絰入吊祠。
燕王喜使慄腹約歡於趙，以五百金為趙王酒。反而言於燕王曰：“趙壯者皆死長平，其孤未壯，可伐也。”王召昌國君樂間問之，對曰：“趙四戰之國，其民習兵，不可。”王曰：“吾以五而伐一。”對曰：“不可。”王怒。群臣皆以為可，乃發二千乘，慄腹將而攻鄗，卿秦攻代。將渠曰：“與人通關約交，以五百金飲人之王，使者報而攻之，不祥，師必無功。”王不聽，自將偏軍隨之。將渠引王之綬，王以足蹴之。將渠泣曰：“臣非自為，為王也！”燕師至宋子，趙廉頗為將，逆擊之，敗慄腹於鄗，敗卿秦、樂乘於代，追北五百餘里，遂圍燕。燕人請和，趙人曰：“必令將渠處和。”燕王以將渠為相而處和，趙師乃解去。
趙平原君卒。
【語譯】
秦昭襄王五十三年（丁未，公元前254年）
秦國將領率軍攻打魏國，攻佔了吳城。韓國國君前來朝見秦昭襄王。魏國全國聽從秦昭襄王的號令。
秦昭襄王五十四年（戊申，公元前253年）
秦昭襄王在雍城南郊祭祀上帝。
楚國遷都至鉅陽。
秦昭襄王五十五年（己酉，公元前252年）
衛國衛懷君衛公期到魏國都城大梁朝見魏安釐王姬圉，魏國人將他抓住殺了，另立他的弟弟為衛國國君，是為元君。元君是魏安釐王的女婿。
秦昭襄王五十六年（庚戌，公元前251年）
秋季，秦昭襄王去世，子嬴柱繼位，是為孝文王。孝文王尊奉生母唐八子為唐太后，立兒子嬴異人為太子。於是，趙國人便將嬴異人的妻子兒女送回秦國。韓桓惠王則穿著喪服來到秦國，入殯宮悼念、祭奠昭襄王。
燕王姬喜派使臣慄腹與趙孝成王締結友好盟約，並以五百金設置酒宴款待趙王。慄腹返回燕國後，對燕王喜說：“趙國的壯年男子都死在長平之戰中了，他們的孤兒還都沒有長大成人，可以去進攻趙國。”燕王喜召見昌國君樂間，詢問他的意見。樂間回答說：“趙國的四境都面臨著強敵，需要四面抵抗，故國中民眾均已習慣於作戰，不能去攻打。”燕王喜說：“我可以用五倍兵力來攻打趙國。”樂間回答說：“那也不行。”燕王喜大怒。群臣都認為可以出兵攻打趙國，燕王喜便調動兩千輛戰車，一路由慄腹率領，進攻鄗城；一路由卿秦率領，進攻代地。大夫將渠說：“剛與趙國交換文件，訂立友好盟約，並用五百金置備酒席請趙王飲酒，而使臣一回來就發兵進攻人家，這是不吉利的，燕國軍隊肯定無法獲得成功。”燕王喜不聽將渠的勸阻，而且還親自率領配合主力作戰的部隊隨大軍出發。將渠一把拉住燕王喜腰間結系印紐的絲帶，燕王喜氣得向他猛踢一腳，將渠哭泣著說：“我不是為了我自己，而是為了大王您啊！”燕國軍隊抵達宋子，趙孝成王任命廉頗為將，率軍迎擊燕軍，在鄗城打敗慄腹的部隊，在代地戰勝卿秦、樂乘的部隊，並乘勝追擊燕軍五百多里，順勢包圍了燕國國都薊城。燕王喜只得派人向趙國求和。趙國人說：“一定得讓將渠前來議和才行。”於是，燕王喜便任命將渠為相國，前往趙國議和，趙國軍隊方才退走。
這一年，趙國平原君趙勝去世。
（以上為第四部分，寫公元前253年至公元前251年史事，寫秦國昭襄王嬴稷去世，兒子嬴柱繼位，是為孝文王；燕王姬喜派使臣慄腹與趙孝成王締結友好盟約，回去後就反悔，出兵攻打趙國，結果被打得大敗。）
* * *
[1]（dàn）狐：村落名，在今河南省汝州市西北。聚：村落。
孝文王
元年（辛亥，前250年）
冬，十月己亥，王即位，三日薨。子楚立，是為莊襄王。尊華陽夫人為華陽太后，夏姬為夏太后。
燕將攻齊聊城，拔之。或譖之燕王，燕將保聊城，不敢歸。齊田單攻之，歲餘不下，魯仲連乃為書，約之矢以射城中，遺燕將，為陳利害曰：“為公計者，不歸燕則歸齊。今獨守孤城，齊兵日益而燕救不至，將何為乎？”燕將見書，泣三日，猶豫不能自決，欲歸燕，已有隙；欲降齊，所殺虜於齊甚眾，恐已降而後見辱。喟然嘆曰：“與人刃我，寧我自刃！”遂自殺。聊城亂，田單克聊城。歸，言魯仲連於齊，欲爵之。仲連逃之海上，曰：“吾與富貴而詘於人，寧貧賤而輕世肆志焉！”
魏安釐王問天下之高士於子順，子順曰：“世無其人也。抑可以為次，其魯仲連乎！”王曰：“魯仲連強作之者，非體自然也。”子順曰：“人皆作之。作之不止，乃成君子；作之不變，習與體成，則自然也。”
【語譯】
秦孝文王元年（辛亥，公元前250年）
冬季，十月初一己亥，秦孝文王正式登上王位，但孝文王在位僅三天就去世了。他的兒子嬴異人繼位，是為秦莊襄王。莊襄王尊奉嫡母華陽夫人為華陽太后，尊奉生母夏姬為夏太后。
燕國的一位將領率軍攻下了齊國的聊城，但是有人卻在燕王喜面前說這個將領的壞話。這位將領因此而據守聊城，不敢返回燕國。齊國相國田單率軍反攻聊城，為時一年多仍然攻克不下。齊人魯仲連便寫了一封信，捆在箭上射入城中給那位燕將，向他陳述利害關係，說：“替您打算，您不是回燕國就是歸附齊國，而現在您獨守孤城，齊國的軍隊一天天增多，燕國的援兵卻遲遲不到，您將怎麼辦呢？”燕將見信後，低聲哭泣了好幾天，但仍然猶豫不決。他想還歸燕國，可是已與燕國有了嫌隙；想投降齊國，又因殺戮、俘獲的齊國人太多，而害怕降齊後會遭受屈辱。於是，長聲嘆息著說：“與其讓人來殺我，倒不如我自殺！”便自殺身亡。聊城城內大亂，田單趁機攻下了聊城。田單凱旋後向齊王建述說魯仲連的功績，並要授給他爵位。魯仲連為此逃到海邊，說：“我與其因獲得富貴而屈從於他人，寧可忍受貧賤而能放蕩不羈、隨心所欲！”
魏安釐王魏圉向孔斌詢問誰是天下高士。孔斌說：“世上沒有這種人。如果說可以有次一等的，那麼這個人就是魯仲連了！”安釐王說：“魯仲連是強求自己這樣做的，而不是他本性的自然流露。”孔斌說：“人都是要強求自己去做一些事情的。假如這樣不停地做下去，便會成為君子；始終不變地這樣做，習慣與本性漸漸相融合，也就成為自然的了。”
（以上為第五部分，寫公元前250年史事，寫燕國將領率軍攻下齊國聊城，齊國相國田單率軍反攻，相持一年多，齊人魯仲連寫信給燕將勸降，燕將自殺，齊軍下聊城。魯仲連立功而不受封賞。）
莊襄王
元年（壬子，前249年）
呂不韋為相國。
東周君為諸侯謀伐秦，王使相國帥師討滅之，遷東周君於陽人聚[2]。周既不祀。周比亡，凡有七邑：河南、洛陽、谷城、平陰、偃師、鞏、緱氏。
以河南洛陽十萬戶封相國不韋為文信侯。
蒙驁伐韓，取成皋、滎陽，初置三川郡。
楚滅魯，遷魯頃公於卞，為家人。
二年（癸丑，前248年）
日有食之。
蒙驁伐趙，取榆次、狼孟等三十七城。
楚春申君言於楚王曰：“淮北地邊於齊，其事急，請以為郡而封於江東。”楚王許之。春申君因城吳故墟以為都邑，宮室極盛。
【語譯】
秦莊襄王元年（壬子，公元前249年）
呂不韋擔任秦國的相國。
東周國國君與各諸侯國謀劃著共同攻打秦國，秦莊襄王因此派呂不韋統帥軍隊討滅了東周，將東周國君遷移到陽人聚。周王朝至此滅亡，再無人主持祭祀了。周朝至滅亡時共有七邑：河南、洛陽、谷城、平陰、偃師、鞏、緱氏。
秦莊襄王封相國呂不韋為文信侯，將河南洛陽十萬戶作為他的封地。
秦將蒙驁攻打韓國，奪取了成皋、滎陽，開始設置三川郡。
楚國滅亡了魯國，把魯頃公遷移到卞地，貶為平民。
秦莊襄王二年（癸丑，公元前248年）
出現日食。
秦將蒙驁攻打趙國，奪取了榆次、狼孟等三十七城。
楚國春申君黃歇對楚考烈王熊元說：“淮北地區與齊國接壤，防務吃緊，請在那裡設置邊郡，並把我封到江東。”楚考烈王答應了他的要求，春申君便在過去吳國的舊都上築城，作為自己的都邑，他所營造的宮室都極為華麗。
（以上為第六部分，寫公元前249年至公元前248年史事，寫秦莊襄王嬴異人派呂不韋率軍攻打東周，東周滅亡；楚國滅亡魯國，將其國君貶為平民；楚國春申君黃歇封到江東，在過去吳國的舊都築城。）
三年（甲寅，前247年）
王齕攻上黨諸城，悉拔之，初置太原郡。
蒙驁帥師伐魏，取高都、汲。魏師數敗，魏王患之，乃使人請信陵君於趙。信陵君畏得罪，不肯還，誡門下曰：“有敢為魏使通者死！”賓客莫敢諫。毛公、薛公見信陵君曰：“公子所以重於諸侯者，徒以有魏也。今魏急而公子不恤，一旦秦人克大梁，夷先王之宗廟，公子當何面目立天下乎！”語未卒，信陵君色變，趣駕還魏。魏王持信陵君而泣，以為上將軍。信陵君使人求援於諸侯。諸侯聞信陵君復為魏將，皆遣兵救魏。信陵君率五國之師敗蒙驁於河外，蒙驁遁走。信陵君追至函谷關，抑之而還。
安陵人縮高之子仕於秦，秦使之守管。信陵君攻之不下，使人謂安陵君曰：“君其遣縮高，吾將仕之以五大夫，使為執節尉。”安陵君曰：“安陵，小國也，不能必使其民。使者自往請之。”使吏導使者至縮高之所。使者致信陵君之命，縮高曰：“君之幸高也，將使高攻管也。夫父攻子守，人之笑也；見臣而下，是倍主也。父教子倍，亦非君之所喜。敢再拜辭！”使者以報信陵君。信陵君大怒，遣使之安陵君所曰：“安陵之地，亦猶魏也。今吾攻管而不下，則秦兵及我，社稷必危矣。願君生束縮高而致之！若君弗致，無忌將發十萬之師以造安陵之城下！”安陵君曰：“吾先君成侯受詔襄王以守此城也，手授太府之憲，憲之上篇曰：‘臣弒君，子弒父，有常不赦。國雖大赦，降城亡子不得與焉。’今縮高辭大位以全父子之義，而君曰‘必生致之’，是使我負襄王之詔而廢太府之憲也，雖死，終不敢行！”縮高聞之曰：“信陵君為人，悍猛而自用，此辭必反為國禍。吾已全己，無違人臣之義矣，豈可使吾君有魏患乎！”乃之使者之舍，刎頸而死。信陵君聞之，縞素闢舍，使使者謝安陵君曰：“無忌，小人也，困於思慮，失信於君，請再拜辭罪！”
王使人行萬金於魏以間信陵君，求得晉鄙客，令說魏王曰：“公子亡在外十年矣，今復為將，諸侯皆屬，天下徒聞信陵君而不聞魏王矣。”王又數使人賀信陵君：“得為魏王未也？”魏王日聞其毀，不能不信，乃使人代信陵君將兵。信陵君自知再以毀廢，乃謝病不朝，日夜以酒色自娛，凡四歲而卒。韓王往吊，其子榮之，以告子順。子順曰：“必辭之以禮。‘鄰國君吊，君為之主。’今君不命子，則子無所受韓君也。”其子辭之。
五月，丙午，王薨。太子政立，生十三年矣，國事皆決於文信侯，號稱仲父。
晉陽反。
【語譯】
秦莊襄王三年（甲寅，公元前247年）
秦國大將王齕率軍進攻魏國上黨郡各城，全部攻取，開始設置太原郡。
秦將蒙驁率軍進攻魏國，佔領了高都和汲。魏軍屢戰屢敗，魏安釐王為此而憂慮，便派人到趙國請信陵君魏無忌回國。信陵君懼怕歸國後被判罪，不肯返回，並告誡他的門客們說：“有膽敢給魏國使者通報消息的，處死！”於是，賓客們都不敢規勸他。毛公、薛公為此拜見信陵君，說：“您所以受到各國的敬重，只是因為強大的魏國還存在。現在魏國的情勢危急，而您卻毫不顧惜，如此，一旦秦國人攻陷了魏國都大梁，將先王的宗廟鏟為平地，您當以何面目立在天下人的面前啊！”二人的話還未說完，信陵君已臉色大變，即刻駕車趕回魏國。魏安釐王見到信陵君後握著他的手啜泣不止，隨即便任命他為上將軍。信陵君派人向各諸侯國求援，各國聽說信陵君再次擔任魏國大將，都紛紛派兵援救魏國。信陵君率領五國聯軍在黃河以西擊敗蒙驁的軍隊，蒙驁帶著殘部逃走。信陵君率軍追擊到函谷關，將秦軍壓制在關內後才領兵還魏。
魏國安陵人縮高的兒子在秦國供職，秦人讓他負責守衛管城。信陵君魏無忌率軍攻管城不下，便派人去見安陵君說：“如果您能遣送縮高到我這裡來，我將授給他五大夫的軍職，並讓他擔任執節尉。”安陵君說：“安陵是個小國，民眾不一定都服從我的命令，還是請使者您自己前去邀請他吧。”於是，就委派一個小官引導魏國的使者前往縮高的住地。使者向縮高傳達了信陵君的命令，縮高聽後說：“信陵君之所以看重我，是為了讓我出面去進攻管城。為父親的去攻城，做兒子的卻守城，這是要被天下人恥笑的。況且，我的兒子如果見到我就放棄職守，那便是背叛了他的國君；做父親的如果教兒子背叛，也不是信陵君所喜歡的行為。我冒昧地辭謝，不能接受信陵君的旨令。”使者回報給信陵君，信陵君勃然大怒，又派使者到安陵君那裡說：“安陵國也是魏國的領地。現在我攻打不下管城，秦國的軍隊就會趕到這裡來攻打我，這樣一來，魏國肯定就危險了。希望您能將縮高活著捆送到我這裡！如果您不肯這麼做，我就將調動十萬大軍開赴安陵城下。”安陵君說：“我的先代國君成侯奉魏襄王的命令鎮守此城，並親手把太府中所藏的《國法》授給了我。《國法》的上篇說：‘臣子殺君王，子女殺父親，常法規定絕不赦免這類罪行。即使國家實行大赦，舉城投降和臨陣脫逃的人也都不能被赦免。’現在，縮高推辭不受您要授予他的高位，以此成全他們的父子之義，而您卻說‘一定要將縮高活著捆送到我這裡來’，如此，便是要讓我違背襄王的命令並廢棄太府所藏的《國法》啊！我縱然去死，也終歸不敢執行您的指示！”縮高聽說了這件事，說：“信陵君這個人，性情兇暴蠻橫，且剛愎自用，那些話必將給安陵國招致禍患。我已保全了自己的名聲，沒有違背作為臣子應盡的道義，既然如此，我又豈可讓安陵君遭到來自魏國內部的危害啊！”於是，便到使者居住的客舍，拔劍抹脖，自殺而死。信陵君聽說這一消息後，身著素服避住到廂房，並派使者去對安陵君道歉說：“我真是個小人啊，為要攻取管城的思慮所困擾，對您說了一些不該說的話，請讓我拜謝，為我的罪過向您道歉！”
秦莊襄王為了挑撥離間信陵君與魏安釐王的關係，派人攜帶萬金前往魏國，尋找被信陵君所殺的晉鄙的門客，讓他去勸說魏安釐王道：“信陵君流亡國外十年，現在重新擔任了魏國的大將，各諸侯國的將領都隸屬於他，致使天下的人只聽說有信陵君這個人，而不知道還有魏王您了。”秦莊襄王又多次派人奉送禮物給信陵君表示慶賀，說：“您做了魏國的國君沒有啊？”魏安釐王天天都聽到這類誹謗信陵君的話，不能不信，於是就令人代替信陵君統領軍隊。信陵君明白自己第二次因別人的讒毀而被廢免，便以生病為由，不再朝見魏安釐王參與議事，日夜飲酒作樂，沉湎於女色之中，過了四年就死去了。韓桓惠王親自來到魏國弔喪。信陵君的兒子頗以此為榮，便將這件事告訴了孔斌。孔斌卻說：“你一定要按照禮制推辭掉韓王的弔唁！禮制規定：‘鄰國國君前往某國弔喪，這弔喪活動應由某國的國君來主持。’現在，魏王並沒有委命你代他主持弔喪儀式，因此，你也就沒有資格去接待韓王來進行弔喪了。”信陵君的兒子便未接受韓桓惠王的弔喪。
五月二十六日丙午，秦莊襄王去世，太子嬴政繼位。嬴政這時只有十三歲，故一切國家大事都由文信侯呂不韋決定，號稱他為“仲父”。
秦國屬地晉陽反叛。
（以上為第七部分，寫公元前247年史事，寫秦軍進攻魏國，魏信陵君魏無忌從趙國返回，率領吳國聯軍打敗秦軍，後被秦國用反間計，遭讒毀而被廢，憂鬱而死；秦莊襄王嬴異人去世，太子嬴政繼位。）
* * *
[2]陽人聚：在狐聚西南。
始皇帝上
元年（乙卯，前246年）
蒙驁擊定之。
韓欲疲秦人，使無東伐，乃使水工鄭國為間於秦，鑿涇水自仲山為渠，並北山，東注洛。中作而覺，秦人慾殺之。鄭國曰：“臣為韓延數年之命，然渠成，亦秦萬世之利也。”乃使卒為之。注填閼之水溉舄鹵之地四萬餘頃，收皆畝一鍾，關中由是益富饒。
二年（丙辰，前245年）
麃公將卒攻卷，斬首三萬。
趙以廉頗為假相國，伐魏，取繁陽。趙孝成王薨，子悼襄王立，使武襄君樂乘代廉頗。廉頗怒，攻武襄君，武襄君走。廉頗出奔魏。久之，魏不能信用。趙師數困於秦，趙王思復得廉頗，廉頗亦思複用於趙。趙王使使者視廉頗尚可用否。廉頗之仇郭開多與使者金，令毀之。廉頗見使者，一飯鬥米，肉十斤，被甲上馬，以示可用。使者還報曰：“廉將軍雖老，尚善飯；然與臣坐，頃之三遺矢矣。”趙王以為老，遂不召。楚人陰使迎之。廉頗一為楚將，無功，曰：“我思用趙人！”卒死於壽春。
三年（丁巳，前244年）
大飢。
蒙驁伐韓，取十二城。
趙王以李牧為將，伐燕，取武遂、方城。李牧者，趙之北邊良將也，嘗居代、雁門備匈奴，以便宜置吏，市租皆輸入莫府，為士卒費。日擊數牛饗士，習騎射，謹烽火，多間諜，為約曰：“匈奴即入盜，急入收保，有敢捕虜者斬！”匈奴每入，烽火謹，輒入收保不戰。如是數歲，亦不亡失。匈奴皆以為怯，雖趙邊兵亦以為吾將怯。趙王讓之，李牧如故。王怒，使他人代之。
歲餘，屢出戰，不利，多失亡，邊不得田畜。王復請李牧，李牧杜門稱病不出。王強起之，李牧曰：“必欲用臣，如前，乃敢奉令。”王許之。李牧至邊，如約。匈奴數歲無所得，終以為怯。邊士日得賞賜而不用，皆願一戰。於是乃具選車得千三百乘，選騎得萬三千匹，百金之士五萬人，彀者十萬人，悉勒習戰；大縱畜牧、人民滿野。匈奴小入，佯北不勝，以數十人委之。單于聞之，大率眾來入。李牧多為奇陳，張左、右翼擊之，大破之，殺匈奴十餘萬騎，滅襜襤，破東胡，降林胡。單于奔走，十餘歲不敢近趙邊。
先是，天下冠帶之國七，而三國邊於戎狄：秦自隴以西有綿諸、緄戎、翟、䝠之戎，岐、梁、涇、漆之北有義渠、大荔、烏氏、朐衍之戎；而趙北有林胡、樓煩之戎；燕北有東胡、山戎。各分散居溪谷，自有君長，往往而聚者百有餘戎，然莫能相一。其後義渠築城郭以自守，而秦稍蠶食之，至惠王遂拔義渠二十五城。昭王之時，宣太后誘義渠王，殺諸甘泉，遂發兵伐義渠，滅之，始於隴西、北地、上郡築長城以拒胡。趙武靈王北破林胡、樓煩，築長城，自代並陰山下，至高闕為塞，而置雲中、雁門、代郡。其後燕將秦開為質於胡，胡甚信之，歸而襲破東胡，東胡卻千餘里。燕亦築長城，自造陽至襄平，置上谷、漁陽、右北平、遼東郡以拒胡。及戰國之末而匈奴始大。
【語譯】
秦始皇帝（嬴政）元年（乙卯，公元前246年）
秦國大將蒙驁率軍平定了晉陽的叛亂。
韓國想要消耗秦國國力，使它不發兵東征，便派遣水利專家鄭國到秦國去，遊說秦國興修水利，從仲山起，開鑿一條引涇水、沿北山東注洛河的灌溉渠。工程進行中時，秦王嬴政覺察到了韓國的意圖，為此要殺鄭國。鄭國說：“我的確是為韓國延長了幾年的壽命，但是這條灌溉渠如果修成了，秦國也可享萬世之利啊！”秦王政於是命他繼續主持施工，完成了此項工程。這條水渠引淤濁而有肥效的水灌溉鹽鹼地四萬多頃，每畝的收成都高達六斛四鬥，秦國的關中一帶因此更加富裕起來。
秦始皇帝二年（丙辰，公元前245年）
秦國將領麃公率軍進攻魏國的卷地，斬殺三萬人。
趙國任命廉頗代理相國之職，率軍攻打魏國，攻取了繁陽。這時，趙孝成王去世，他的兒子趙偃繼位，是為悼襄王。趙悼襄王剛執政就令武襄君樂乘取代了廉頗。廉頗因此大怒，攻擊樂乘，樂乘跑開了。廉頗便逃奔到魏國的都城大梁。但他在魏國很久，仍得不到信任和重用。此時，趙國的軍隊多次遭到秦軍圍困，趙悼襄王想重新任用廉頗，廉頗也渴望再為趙國效力。趙悼襄王於是派使者前往大梁，觀察廉頗是否還能被任用。廉頗的仇人郭開以重金賄賂那位使者，讓他在趙悼襄王面前說廉頗的壞話。廉頗會見使者時，有意一餐飯吃下一斗米、十斤肉，然後披掛鎧甲，躍上戰馬，以此顯示自己還可以率軍去攻城陷陣。使者回到趙國後，向趙悼襄王報告說：“廉將軍雖然老了，但飯量還好。只是陪我坐著的時候，不一會就去拉了三次屎。”趙悼襄王由此認為廉頗已經老了，便不再召他回國。楚考烈王獲悉了這一情況，就偷偷地派人到魏國去迎接廉頗。廉頗擔任楚國的將領後，沒有立下什麼戰功。於是，他感慨地說：“我真想指揮趙國的士兵啊！”最終，他死在了楚國壽春。
秦始皇帝三年（丁巳，公元前244年）
秦國發生大饑荒。
秦將蒙驁率軍進攻韓國，奪取了十二座城池。
趙悼襄王任命李牧為大將，率軍攻打燕國，佔領了武遂、方城。李牧是趙國防守北部邊疆的優秀將領，曾經領兵駐紮在代、雁門防備匈奴。根據當時的實際需要，他可以自行任用軍吏官員，而城市的稅收也都直接送到李牧的帳下，充作養兵的經費。李牧令人每天宰殺好幾頭牛，供給將士們食用，並指揮部隊練習射箭和騎馬，小心謹慎地把守烽火臺，多多派出偵察人員打探敵情，同時申明約束，號令說：“如果匈奴兵侵入邊境進行掠奪，我軍應立即收拾起人馬、牛羊、物資等退入堡壘中固守，有膽敢逞強捕捉俘虜的，一律處斬！”如此，匈奴兵每次入侵，李牧的軍隊都嚴謹地點燃烽火報警，然後人馬、物資退入堡壘中，只守不戰。這樣過了好幾年，也沒有什麼傷亡損失。匈奴人因此全都認為李牧膽小，就連趙國的守邊官兵也認為自己的將帥太膽小了。趙悼襄王為此而責備李牧，但李牧依舊維持老樣子，不做變動。趙王怒不可遏，派其他人取代李牧統兵。
此後一年多時間裡，新任將領屢次率軍迎擊犯境的匈奴，不但屢次作戰失利，損失慘重，而且邊境騷擾不斷，民眾無法正常地耕作和放牧。趙王不得已又派人請李牧復出，李牧以生病為由閉門不出，拒絕接見來者。可是，趙悼襄王趙偃堅持非要讓他重新出馬不可，李牧無奈，便說：“如果一定要用我，必須允許我仍照從前的辦法行事，我才敢接受您的命令。”趙悼襄王只好答應了他的要求。
李牧重返北部邊境，繼續實行以往的約束。匈奴人幾年來侵掠都毫無所獲，卻終究以為李牧是畏懼他們。守邊軍士每天得到賞賜，卻不被派去抗擊匈奴，所以都希望能與匈奴人大打一仗。李牧於是備齊精選的戰車一千三百輛，精選的戰馬一萬三千匹，曾獲過百金獎賞的勇士五萬人，能拉硬弓的善射士兵十萬人，將他們全部組織起來，進行作戰訓練，並大力組織放牧，使放牧人遍佈在邊境田野。匈奴人小規模地入侵，李牧指令部隊假敗下來，且把數十人丟棄給匈奴。匈奴的單于聽到這個消息後，隨即率軍大舉來犯。李牧多設奇陣，指揮部隊從左、右兩翼進行包抄，大破敵兵，斬殺匈奴十多萬人馬，乘勝滅掉了代地以北的胡族襜襤，攻破東胡，迫使林胡部族歸降。匈奴單于領著殘兵逃奔而去。此後十多年，不敢再接近趙國邊境。
在此之前，天下懂得禮儀的國家有七個，其中三國的邊境與戎狄部族接壤，這便是秦國，自隴以西有綿諸、緄戎、翟、豲等部族，岐山、梁山、涇水、漆水以北有義渠、大荔、烏氏、朐衍等部族；趙國北部有林胡、樓煩等部族；燕國北部有東胡、山戎等部族。這些部族各自分散居住在山谷溪澗，有自己的君長，雖然常常有一百多個部族聚集在一起，卻沒有一個部族能夠將各部族統一起來。稍後，義渠部開始修築城池以求自守，而秦國則慢慢地對它進行蠶食，到了惠王嬴駟時，攻佔了它二十五座城池。及至昭襄王時，宣太后將義渠王引誘到甘泉殺掉了，隨後即發兵進攻義渠，滅掉了該部族，始在隴西、北地、上郡等地修築長城，以抵抗西北胡人的侵擾。趙武靈王趙雍率軍在北方擊破林胡、樓煩等部族，自代地經陰山下到高闕，修築長城，建立要塞，並設置了雲中、雁門、代郡等郡。再以後，燕國的將領秦開因曾在東胡做過人質，深得東胡的信任，返回燕國後率軍襲擊東胡，大破東胡兵，迫使它向北退卻了一千多里。燕國於是也在造陽至襄平一線築起長城，同時設置上谷、漁陽、右北平、遼東等郡，以抵禦胡人的攻掠。直到戰國末期，匈奴部族才開始強大起來。
（以上為第八部分，寫公元前246年至公元前244年三年史事，寫韓國派水利專家鄭國到秦國興修水利，使秦國富強；趙國老將廉頗被讒毀而被棄用，大將李牧守衛邊疆，大破匈奴，匈奴十多年不敢接近趙邊。）
四年（戊午，前243年）
春，蒙驁伐魏，取、有詭[3]。三月，軍罷。
秦質子歸自趙，趙太子出歸國。
七月，蝗，疫。令百姓納粟千石，拜爵一級。
魏安釐王薨，子景湣王立。
五年（己未，前242年）
蒙驁伐魏，取酸棗、燕、虛、長平、雍丘、山陽等三十城，初置東郡。
初，劇辛在趙與龐煖善，已而仕燕。燕王見趙數困於秦，廉頗去而龐煖為將，欲因其敝而攻之，問於劇辛，對曰：“龐煖易與耳！”燕王使劇辛將而伐趙。趙龐煖御之，殺劇辛，取燕師二萬。
諸侯患秦攻伐無已時。
六年（庚申，前241年）
楚、趙、魏、韓、衛合從以伐秦，楚王為從長，春申君用事，取壽陵。至函谷，秦師出，五國之師皆敗走。楚王以咎春申君，春申君以此益疏。觀津人朱英謂春申君曰：“人皆以楚為強，君用之而弱。其於英不然。先君時，秦善楚，二十年而不攻楚，何也？秦逾黽厄之塞而攻楚，不便；假道於兩週，背韓、魏而攻楚，不可。今則不然。魏旦暮亡，不能愛許、鄢陵，魏割以與秦，秦兵去陳百六十里。臣之所觀者，見秦、楚之日鬥也。”楚於是去陳，徙壽春，命曰郢。春申君就封於吳，行相事。
秦拔魏朝歌及衛濮陽。衛元君率其支屬徙居野王，阻其山以保魏之河內。
七年（辛酉，前240年）
伐魏，取汲。
夏太后薨。
蒙驁卒。
八年（壬戌，前239年）
魏與趙鄴。
韓桓惠王薨，子安立。
【語譯】
秦始皇帝四年（戊午，公元前243年）
春季，秦將蒙驁進攻魏國，奪取了、有詭。在三月間，停止了進軍。
秦國送到趙國充當人質的王子回到秦國，趙國在秦國充當人質的太子趙初也回到趙國。
七月，秦國發生蝗災，瘟疫流行。國家下令：民眾凡繳納糧食一千石的，即授給一級爵位。
魏國安釐王魏圉去世，子魏增繼位，是為魏景湣王。
秦始皇帝五年（己未，公元前242年）
秦將蒙驁攻打魏國，攻下酸棗、燕、虛、長平、雍丘、山陽等三十城，開始設置東郡。
當初，劇辛在趙國時與龐煖關係極好。不久，他到燕國做了官。燕王喜見到趙國的軍隊多次被秦軍所困，廉頗離去而由龐煖擔任趙軍統帥，便想乘趙國衰敗之機進攻它。為此，燕王詢問劇辛的意見。劇辛回答道：“龐煖這個人是很容易對付的！”燕王喜便派劇辛率兵攻打趙國。趙軍統帥龐煖指揮軍隊抵抗燕軍，殺了劇辛，並俘獲燕兵二萬人。
各諸侯國為秦國不斷地進行侵略兼併而擔憂不止。
秦始皇帝六年（庚申，公元前241年）
楚、趙、魏、韓、衛結成南北合縱聯盟，共同攻打秦國。楚考烈王熊完擔任縱約長，春申君執掌軍務，奪取壽陵，指揮軍隊直逼函谷關。秦軍出關迎戰，五國的軍隊都大敗而逃。楚考烈王將聯軍的失利歸罪於春申君，春申君因此漸漸被楚考烈王疏遠了。觀津人朱英對春申君說：“人們都認為楚國本是一個強國，只是因為由您執掌政務才衰弱下去了。但我不這麼看。先王在世時，秦國與楚國相友善，二十年間從不攻擊楚國，這是為什麼呢？是因為秦國要越過黽厄要塞來進攻楚國，十分不便；而要借道西周與東周之間，背對著韓國和魏國來攻打楚國，又為有後顧之憂不可行。但是現在不同了。魏國朝不保夕，隨時都會被滅亡，根本無力顧及它的屬地許、鄢陵，一旦魏國將這兩地割讓給秦國，秦國軍隊距離楚國的都城陳就不過一百六十里了。我所看到的是秦、楚兩國天天陷於相互爭鬥之中了。”楚國於是將都城由陳遷至壽春，命名為“郢”。春申君即到他的封國吳地，仍行使相國的職權。
秦軍攻下魏國的朝歌和衛國的都城濮陽。衛元君率領他的宗族遷移到河內郡的野王居住，倚仗山勢險阻，保有魏國的河內。
秦始皇帝七年（辛酉，公元前240年）
秦軍進攻魏國，奪取了汲城。
秦國夏太后去世。
秦將蒙驁去世。
秦始皇帝八年（壬戌，公元前239年）
魏國將鄴城割讓給趙國。
韓桓惠王去世，子韓安繼位。
（以上為第九部分，寫公元前243年至公元前239年五年史事，寫魏安釐王去世，子魏增繼位；燕王派劇辛率兵攻打趙國，兵敗；楚、趙、魏、韓、衛五國合縱聯盟，共同攻打秦國，五國聯軍大敗。）
九年（癸亥，前238年）
伐魏，取垣、蒲。
夏，四月，寒，民有凍死者。
王宿雍。
己酉，王冠，帶劍。
楊端和伐魏，取衍氏。
初，王即位，年少，太后時與文信侯私通。王益壯，文信侯恐事覺，禍及己，乃詐以舍人嫪毐為宦者，進於太后。太后幸之，生二子，封毐為長信侯，以太原為毐國，政事皆決於毐，客求為毐舍人者甚眾。王左右有與毐爭言者，告毐實非宦者，王下吏治毐。毐懼，矯王御璽發兵，欲攻蘄年宮為亂。王使相國昌平君、昌文君發卒攻毐，戰咸陽，斬首數百；毐敗走，獲之。秋，九月，夷毐三族，黨與皆車裂滅宗，舍人罪輕者徙蜀，凡四千餘家。遷太后於雍萯陽宮，殺其二子。下令曰：“敢以太后事諫者，戮而殺之，斷其四支，積之闕下！”死者二十七人。齊客茅焦上謁請諫。王使謂之曰：“若不見夫積闕下者邪？”對曰：“臣聞天有二十八宿，今死者二十七人，臣之來固欲滿其數耳。臣非畏死者也！”使者走入白之。茅焦邑子同食者，盡負其衣物而逃。王大怒曰：“是人也，故來犯吾，趣召鑊烹之，是安得積闕下哉！”王按劍而坐，口正沫出。使者召之入，茅焦徐行至前，再拜謁起，稱曰：“臣聞有生者不諱死，有國者不諱亡。諱死者不可以得生，諱亡者不可以得存。死生存亡，聖主所欲急聞也，陛下欲聞之乎？”王曰：“何謂也？”茅焦曰：“陛下有狂悖之行，不自知邪？車裂假父，囊撲二弟，遷母於雍，殘戮諫士，桀、紂之行不至於是矣。今天下聞之，盡瓦解，無向秦者，臣竊為陛下危之！臣言已矣！”乃解衣伏質。王下殿，手自接之曰：“先生起就衣，今願受事！”乃爵之上卿。王自駕，虛左方，往迎太后，歸於咸陽，復為母子如初。
【語譯】
秦始皇帝九年（癸亥，公元前238年）
秦軍攻打魏國，攻下垣、蒲兩城。
夏季，四月，天氣驟然酷寒，秦國民眾有的被凍死。
秦王政住宿在雍城。
四月二十日己酉，秦王嬴政舉行成年加冠禮，同時佩帶寶劍。
秦國將領楊端率軍進攻魏國，奪取了衍氏。
當初，秦王政即位時年齡尚幼，太后趙姬時常與文信侯呂不韋私通。秦王政漸漸長大，呂不韋擔心此事敗露，給自己招致禍患，便將自己的舍人嫪毐假充作宦官，進獻給太后。太后非常寵幸嫪毐，與他生了兩個兒子，並封為長信侯，把太原作為嫪毐的封國，國家政事都由他來決定。賓客中請求做嫪毐舍人的人非常多。秦王政身邊有人曾經與嫪毐發生過爭執，因此告發嫪毐實際上並不是閹割過的宦官。秦王政於是下令將嫪毐交給司法官吏治罪。嫪毐驚恐異常，便盜用御璽，假託秦王政之命調兵遣將，企圖攻擊秦王政居住的蘄年宮，進行叛亂。嬴政派相國昌平君、昌文君發兵攻打，在咸陽展開大戰，斬殺叛軍數百人，嫪毐在兵敗逃跑時被秦王政的軍隊抓獲。秋季，九月，秦王政下令誅滅嫪毐父族、母族、妻族三族，並將嫪毐黨羽都處以車裂之刑，殺滅這些黨羽的宗族，舍人中因罪過較輕被放逐到蜀地的共四千多家。同時，把太后遷移到雍城的萯陽宮囚禁起來，殺了她與嫪毐所生的兩個兒子。秦王政還下令說：“有敢為太后的事對我進行規勸的，一律斬首，砍斷四肢，堆積在宮闕之下！”於是，有二十七人為此而死。自齊國來的客卿茅焦求見秦王政。秦王政派人告訴他說：“你難道沒有看見那些堆積在宮闕之下的屍體嗎？”茅焦回答說：“我聽說天上有二十八個星宿，現在已經死了二十七個人了，我來原本就是為了湊夠那二十八位數的。我可不是那種怕死的人！”使者跑回去向秦王政報告了茅焦的話。與茅焦住在一起的同鄉因害怕受到牽連，都帶著衣物四散逃跑了。秦王政聽到使者的報告後怒髮衝冠，說：“這個傢伙，竟敢故意冒犯我，快取大鍋來把他烹殺了，看他還如何為湊滿二十八星宿而堆屍在宮闕下！”秦王政手按寶劍坐在那裡，口中唾沫星亂飛，隨即令使者召茅焦入見。茅焦緩緩走上前來，伏地一拜再拜後起身，聲言道：“我聽說有生命的人不忌諱談人死，有國家的人不忌諱談國亡；忌諱死的人不能維持人的生命，忌諱亡的人也不能保證國家的生存。有關生死存亡的道理，是聖明的君王急於要了解的，大王想不想聽我說一說呢？”秦王政說：“你要談的是什麼啊？”茅焦說：“大王有狂妄背理的行為，難道自己沒有意識到嗎？車裂假父，把兩個弟弟裝進囊袋中用刑具拷打致死，將母親遷移到雍城囚禁起來，並殘殺敢於進行規勸的臣子，即使是夏桀、商紂王的行為，也不至於暴虐到這個地步！如今只要天下的人聽說了這些暴行，人心便全都渙散瓦解，再也不會有人嚮往秦國了。我為此私下裡替大王擔憂！我的話都說完了！”於是，便解開衣服，伏身在刑具上，等待受刑。秦王政聞言頓悟，匆忙下殿，親自用手扶起他說：“請您起身穿好衣服，我現在願意接受您的勸告！”隨即授給他上卿的爵位。秦王政還親自駕車，空出左邊的尊位，往雍城迎接太后返回都城咸陽，母子關係和好如初。
（以上為第十部分，寫公元前238年史事，寫秦王嬴政舉行冠禮，親政；長信侯嫪毐與太后私通的醜事暴露，矯詔叛亂，被誅滅。）
楚考烈王無子，春申君患之，求婦人宜子者甚眾，進之，卒無子。趙人李園持其妹欲進諸楚王，聞其不宜子，恐久無寵，乃求為春申君舍人。已而謁歸，故失期而還。春申君問之，李園曰：“齊王使人求臣之妹，與其使者飲，故失期。”春申君曰：“聘入乎？”曰：“未也。”春申君遂納之。既而有娠，李園使其妹說春申君曰：“楚王貴幸君，雖兄弟不如也。今君相楚二十餘年而王無子，即百歲後將更立兄弟，彼亦各貴其故所親，君又安得常保此寵乎！非徒然也，君貴，用事久，多失禮於王之兄弟，兄弟立，禍且及身矣。今妾有娠而人莫知，妾幸君未久，誠以君之重，進妾於王，王必幸之。妾賴天而有男，則是君之子為王也。楚國儘可得，孰與身臨不測之禍哉！”春申君大然之，乃出李園妹謹舍，而言諸楚王。王召入，幸之，遂生男，立為太子。
李園妹為王后，李園亦貴用事，而恐春申君洩其語，陰養死士，欲殺春申君以滅口，國人頗有知之者。楚王病，朱英謂春申君曰：“世有無望之福，亦有無望之禍。今君處無望之世，事無望之主，安可以無無望之人乎！”春申君曰：“何謂無望之福？”曰：“君相楚二十餘年矣，雖名相國，其實王也。王今病，旦暮薨，薨而君相幼主，因而當國，王長而反政，不即遂南面稱孤，此所謂無望之福也。”“何謂無望之禍？”曰：“李園不治國而君之仇也，不為兵而養死士之日久矣。王薨，李園必先入，據權而殺君以滅口，此所謂無望之禍也。”“何謂無望之人？”曰：“君置臣郎中，王薨，李園先入，臣為君殺之，此所謂無望之人也。”春申君曰：“足下置之。李園，弱人也，僕又善之。且何至此！”朱英知言不用，懼而亡去。
後十七日，楚王薨，李園果先入，伏死士於棘門之內。春申君入，死士俠刺之，投其首於棘門之外，於是使吏盡捕誅春申君之家。太子立，是為幽王。
揚子《法言》曰：或問：“信陵、平原、孟嘗、春申益乎？”曰：“上失其政，奸臣竊國命，何其益乎！”
王以文信侯奉先王功大，不忍誅。
【語譯】
楚考烈王沒有兒子，春申君為此非常憂慮，遍尋許多能生育的婦女進獻給楚考烈王，但是她們最終仍沒有為楚考烈王生下兒子。趙國人李園帶來他的妹妹想要獻給楚考烈王，可聽說楚考烈王不能生養兒子，便擔心時間久了，自己的妹妹會失去楚考烈王的寵幸。於是，他請求服事春申君，做春申君的舍人。不久，李園告假回趙國探親，故意超過期限才返歸春申君處。春申君問他超假的原因，他說：“齊國國君派人求娶我的妹妹，我陪那位使者飲酒，所以耽誤了歸期。”春申君說：“已經下聘禮訂婚了嗎？”李園答道：“還沒有。”於是，春申君便將李園的妹妹納為妾。沒過多久，李園的妹妹懷了身孕。李園即讓她去勸說春申君道：“楚王非常寵信您，即便是他的親兄弟也比不上。如今您任楚國的相國二十多年了，可楚王依舊沒有得到兒子。如此，待他去世後將改立他的兄弟為國君，而新國君也必定要使他的舊親信分別得到顯貴，這樣的話，您又如何能永久地保持住榮寵的地位呀！非但如此，而且由於您受楚王寵幸，長期執掌國事，肯定對楚王的兄弟有過許多失禮的地方，一旦他們登上王位，您就要大禍臨頭了。現在我懷有身孕，可還無人知曉，何況我獲您寵愛時間不長，倘若果真以您的尊貴身份，將我進獻給楚王，一定會得到他的寵幸。如果我依賴上天的恩賜，生下一個男孩，那麼就是您的兒子要繼位為王了。這樣一來，楚國便全都是您的了，這與在新君王統治下身臨難以預料的災禍相比，哪一個結果更好呢？”春申君大為贊同，便將李園的妹妹送出府，安置在館舍中居中，派人謹慎地守護，然後向楚考烈王推薦她。楚考烈王即把她召入宮中，並且很寵愛她。不久，李園的妹妹果然生了個兒子，被立為太子。
李園的妹妹成為王后後，李園也隨著地位顯赫，當權主事，但是他又深恐春申君黃歇將他曾指使妹妹說過的話洩漏出去，便暗中收養敢死的武士，準備讓他們去殺掉春申君以滅口，居住在楚國都城中的人，有不少人是知道這件事情的。不久，楚考烈王臥病不起。春申君的門客朱英對春申君說：“世上有未曾預料而到來的洪福，也有未曾預料而到來的災禍。現在您處於生死變化不定之時，為喜怒無常的君王效力，身邊怎麼能沒有您尚未預料卻忽然來到的幫手呢？”春申君說：“什麼叫作‘未預料而到來的洪福’呢？”朱英答道：“您擔任楚國的相國二十多年了，雖然名義上是相國，實際上卻已相當是國君了。如今楚王病重，隨時都會死去，一旦病故，您即可輔助幼主，從而掌握國家大權，待幼主成年後再還政給他，或者乾脆就面南而坐，自稱為王。這便是所謂的‘未曾預料而到來的洪福’了。”春申君又問：“那麼什麼是‘未曾預料而到來的災禍’呢？”朱英說：“李園不治理國事，卻是您的仇敵；不管理軍務統率軍隊，卻長期以來豢養一些勇士。如此，楚王一旦去世，李園必定搶先進入宮廷奪權，殺您滅口，這就是所謂的‘未曾預料而到來的災禍’。”春申君再問道：“這樣說來，‘尚未預料卻忽然來到的幫手’又是怎麼回事呢？”朱英回答說：“您將我安置在郎中的職位上，待楚考烈王去世，李園搶先入宮時，我替您殺了他除掉後患。這就是所謂的‘尚未預料卻忽然來到的幫手’。”春申君說：“您就不必過問這些事了。李園是個軟弱無能的人，況且我又對他很好，哪至於發展到這個地步呢？”朱英明白自己的建議不會被春申君採納了，便因擔心發生變故累及自己而逃走他鄉。
十七天後，楚考烈王去世，李園果然搶先進宮，把他豢養的勇士埋伏在棘門裡面。春申君一進來，勇士們即兩面夾擊，刺殺了他，並砍下他的頭顱扔到宮門外面。接著，李園又派出官吏，把春申君的家人全部捕獲殺了。隨後，太子熊悍繼位，是為幽王。
揚雄《法言》說：“有人問：‘信陵君、平原君、孟嘗君、春申君是否有益於國家呢？’回答說：‘國君不理政事，奸臣竊取了國家權力，他們對國家有什麼益處呢？’”
秦王政因呂不韋事奉先王功勞卓著，不忍心將他殺死。
（以上為第十一部分，寫楚國春申君黃歇將懷有身孕的李園妹妹獻給楚考烈王，楚考烈王死後，禍及自身。）
十年（甲子，前237年）
冬，十月，文信侯免相，出就國。
宗室大臣議曰：“諸侯人來仕者，皆為其主遊間耳，請一切逐之。”於是大索，逐客。客卿楚人李斯亦在逐中，行，且上書曰：
“昔穆公求士，西取由余於戎，東得百里於宛，迎蹇叔於宋，求丕豹、公孫支於晉，並國二十，遂霸西戎。孝公用商鞅之法，諸侯親服，至今治強。惠王用張儀之計，散六國之從，使之事秦。昭王得范雎，強公室，杜私門。此四君者，皆以客之功。由此觀之，客何負於秦哉！夫色、樂、珠、玉不產於秦而王服御者眾，取人則不然，不問可否，不論曲直，非秦者去，為客者逐。是所重者在乎色、樂、珠、玉，而所輕者在乎人民也。臣聞太山不讓土壤，故能成其大；河海不擇細流，故能就其深；王者不卻眾庶，故能明其德。此五帝、三王之所以無敵也。今乃棄黔首以資敵國，卻賓客以業諸侯，所謂藉寇兵、齎盜糧者也。”
王乃召李斯，復其官，除逐客之令。李斯至驪邑而還。王卒用李斯之謀，陰遣辯士齎金玉遊說諸侯，諸侯名士可下以財者厚遺結之，不肯者利劍刺之，離其君臣之計，然後使良將隨其後，數年之中，卒兼天下。
十一年（乙丑，前236年）
趙人伐燕，取狸陽。兵未罷，將軍王翦、桓齮、楊端和伐趙，攻鄴，取九城。王翦攻閼與、轑陽，桓齮取鄴、安陽。
趙悼襄王薨，子幽繆王遷立。其母，倡也，嬖於悼襄王，悼襄王廢嫡子嘉而立之。遷素以無行聞於國。
文信侯就國歲餘，諸侯賓客使者相望於道，請之。王恐其為變，乃賜文信侯書曰：“君何功於秦，封君河南，食十萬戶？何親於秦，號稱仲父？其與家屬徙處蜀！”文信侯自知稍侵，恐誅。
十二年（丙寅，前235年）
文信侯飲鴆死，竊葬。其舍人臨者，皆逐遷之。且曰：“自今以來，操國事不道如嫪毐、不韋者，籍其門，視此！”
揚子《法言》曰：或問：“呂不韋其智矣乎？以人易貨。”曰：“誰謂不韋智者歟？以國易宗。呂不韋之盜，穿窬之雄乎！穿窬也者，吾見擔石矣，未見雒陽也。”
自六月不雨，至於八月。
發四郡兵助魏伐楚。
【語譯】
秦始皇帝十年（甲子，公元前237年）
冬季，十月，文信侯呂不韋被罷免相國之職，離開京城，到他的封國河南洛陽去。
秦國的王族大臣們建議說：“各諸侯國到秦國做官謀職的人，大多是為了自己的君王來遊說，以挑撥離間我們君臣上下之間的關係。因此，請大王將他們一律驅逐出境。”於是，秦王政下令全國實行大搜索，驅逐外來人。客卿、楚國人李斯也在被逐之列。他在臨離開前上書秦王說：
“從前穆公招納賢才，由西部戎地選得由余，東方宛城物色到百里奚，在宋國找到了蹇叔，晉國尋求到丕豹和公孫支。如此，秦國得以兼併二十多個封國，而稱霸西戎。孝公任用商鞅實行變法，使各國都親和服從，以至今日天下大治，國勢強盛。惠王採納張儀的策略，拆散六國的合縱聯盟，使它們為秦國效力。昭王得到范雎的輔佐，加強了王室的權力，遏制了貴族家族的勢力。這四位君王，都是依靠客卿的作用而建功立業的。如此看來，客卿有什麼地方辜負了秦國啊！美色、音樂、珠寶、美玉都不產在秦國，可大王蒐集來使用、享受的卻很多。但對人的取捨卻不是這樣，不問可不可用，不論是非曲直，凡非秦國人就一概不用，凡是客卿就一律驅逐。似此便是隻看重美色、音樂、珠寶、美玉等，相反輕視人才了。我聽說泰山不辭讓細小的泥土，故能成就其巍峨；河海不擇除細流，故能成就其深廣；聖賢的君王不拋棄民眾，故能明示他的恩德。這便是五帝三王所以能無敵於天下的原因。現在您拋棄那些非秦國籍的士人百姓，使他們去幫助敵國；辭退那些外來的賓客，令他們去為各諸侯效力，這就是所謂的把武器借給入侵者，把糧草送給盜匪了。”
秦王政看了李斯所上的這封書信，要立即召他入見，恢復他的官職，並撤銷了《逐客令》。此時，李斯已走到驪邑，接到秦王詔令後立刻返回。秦王政最終採用了李斯的計策，暗中派遣能言善辯的人攜帶金珠寶玉去遊說各國國君，對各國有名望、有勢力的人，凡是可以用錢財賄賂的，便出重金收買，結交他們；凡是不肯受賄的，便持利劍刺殺他們；挑撥各國國君與臣民之間的關係，離間他們的感情，然後派出良將率兵攻打各國。這樣，幾年之內，秦國終於兼併了天下。
秦始皇帝十一年（乙丑，公元前236年）
趙國人進攻燕國，奪取狸陽。戰事還沒有結束，秦國的大將王翦、桓齮、楊端和已率軍攻打趙國，攻打鄴地，佔領了九個城邑。其中王翦領兵攻打閼與、狸陽，桓齮率軍奪取了鄴城、安陽。
趙悼襄王趙偃去世，子趙遷繼位，是為幽繆王。趙遷的母親原是妓女，深得悼襄王的寵幸。為此，悼襄王廢掉了正妻所生的長子趙嘉，將趙遷立為太子。而趙遷向來因品行不端而聞名全國。
秦國文信侯呂不韋返回封國一年多。在這期間，各諸侯國的賓客、使者紛紛前往邀請他，車馬絡繹不絕，在道上前後相望。嬴政為此擔心呂不韋會生出什麼變故，便寫信給他說：“您為秦國立下了什麼功勞呢？秦國封您在河南，享用十萬戶封地的收入？您與秦國有什麼親近關係？而要稱您為仲父？您還是攜帶家屬遷往蜀地居住吧！”呂不韋自知逐漸受到侵害逼迫，很害怕被殺掉。
秦始皇帝十二年（丙寅，公元前235年）
秦國文信侯呂不韋飲毒酒自殺身亡，他的家人暗地裡將他埋葬了。秦王政下令，呂不韋的舍人凡是參加了哭吊的，一律驅逐、遷徙出境，並說：“從今以後，操持國家政事的人，凡像嫪毐、呂不韋一樣淫亂無道的，將其家族的所有財產沒收入官，照此辦理！”
揚雄《法言》說：“有人問：‘呂不韋聰明嗎？拿人做貨物，進行交易。’回答說：‘誰說呂不韋是聰明人啊！用封國換取了宗族的滅亡。呂不韋這個偷東西的人，是穿牆行竊的奸雄啊！穿牆行竊的人，我見過擔負鬥石之量的，沒見過竊取洛陽的啊！’”
秦國從六月到八月，一直沒有下雨。
秦國調動四個郡的兵力，援助魏國進攻楚國。
（以上為第十二部分，寫公元前237年至公元前235年三年史事，寫秦國因文信侯呂不韋引進嫪毐作亂等事，秦王政發佈《逐客令》，李斯上《諫逐客書》，秦王政大悟，停止逐客；呂不韋被秦王政羞辱，自殺而死。）
十三年（丁卯，前234年）
桓齮伐趙，敗趙將扈輒於平陽，斬首十萬，殺扈輒。趙王以李牧為大將軍，復戰於宜安、肥下，秦師敗績，桓齮奔還。趙封李牧為武安君。
十四年（戊辰，前233年）
桓齮伐趙，取宜安、平陽、武城。
韓王納地效璽，請為藩臣，使韓非來聘。韓非者，韓之諸公子也，善刑名法術之學，見韓之削弱，數以書幹韓王，王不能用。於是韓非疾治國不務求人任賢，反舉浮淫之蠹而加之功實之上，寬則寵名譽之人，急則用介冑之士，所養非所用，所用非所養。悲廉直不容於邪枉之臣，觀往者得失之變，作《孤憤》《五蠹》《內、外儲》《說林》《說難》五十六篇，十餘萬言。
王聞其賢，欲見之。非為韓使於秦，因上書說王曰：“今秦地方數千裡，師名百萬，號令賞罰，天下不如。臣昧死願望見大王，言所以破天下從之計。大王誠聽臣說，一舉而天下之從不破，趙不舉，韓不亡，荊、魏不臣，齊、燕不親，霸王之名不成，四鄰諸侯不朝，大王斬臣以徇國，以戒為王謀不忠者也。”王悅之，未任用。李斯嫉之，曰：“韓非，韓之諸公子也。今欲並諸侯，非終為韓不為秦，此人情也。今王不用，久留而歸之，此自遺患也，不如以法誅之。”王以為然，下吏治非。李斯使人遺非藥，令早自殺。韓非欲自陳，不得見。王后悔，使赦之，非已死矣。
揚子《法言》曰：或問：“韓非作《說難》之書而卒死乎說難，敢問何反也？”曰：“說難蓋其所以死乎！”曰：“何也？”“君子以禮動，以義止，合則進，否則退，確乎不憂其不合也。夫說人而憂其不合，則亦無所不至矣。”或曰：“非憂說之不合，非邪？”曰：“說不由道，憂也。由道而不合，非憂也。”
臣光曰：臣聞君子親其親以及人之親，愛其國以及人之國，是以功大名美而享有百福也。今非為秦畫謀，而首欲覆其宗國以售其言，罪固不容於死矣，烏足愍哉！
【語譯】
秦始皇帝十三年（丁卯，公元前234年）
秦將桓齮率軍攻打趙國，在平陽擊敗趙將扈輒的軍隊，斬殺十萬人，並殺了扈輒。趙王趙遷任命李牧為大將軍，領兵在宜安、肥下與秦軍再戰，秦師大敗，桓齮逃奔回秦國。趙王因此封李牧為武安君。
秦始皇帝十四年（戊辰，公元前233年）
秦將桓齮進攻趙國，奪取了宜安、平陽、武城。
韓王安向秦國割讓土地，並獻出國王的大印，請求作為秦國的附庸，派遣韓非為使節到秦國拜見、問安。韓非是韓國的公子之一，精通刑名法術學說。他看到韓國國力日益削弱，多次寫信給韓王求取錄用，但總是得不到韓王的任用。於是，韓非深惡韓國治國不致力於訪求人才，選任賢能，反而推崇虛浮、淫亂無能的蠹蟲之輩，把他們安置在與實際功勞不相稱的高位上；國勢寬鬆時驕縱寵愛那些徒有虛名的學者，國勢緊急時就徵用那些披甲戴盔的武士；所培養的人不是所能任用的人，所能任用的人卻又不是所培養的人；為廉潔正直的人遭受奸邪不正的權臣排斥而悲傷憂憤。他考察了以往的得失變化，撰寫了《孤憤》《五蠹》《內儲》《外儲》《說林》《說難》等五十六篇文章，近十多萬字。
秦王政聽說韓非是個德才兼備的人，便想約見他。韓非正好作為韓國的使者來到秦國，就趁機寫信呈給秦王政，勸說道：“現今秦國的疆域方圓數千裡，軍隊號稱百萬，號令嚴明，賞罰公平，天下沒有一個國家能夠比得上。而我魯莽地冒死渴求見您一面，是想說一說破壞各國合縱聯盟的計略。您如果真能聽從我的主張，那麼，您如果不能一舉拆散天下的合縱聯盟，佔領趙國，滅亡韓國，使楚國、魏國臣服，齊國、燕國歸順，不能令秦國確立霸主威名，使四周鄰國的國君前來朝拜，就請您把我殺了在全國示眾，以此告誡那些為君王出謀劃策而不忠誠的人。”秦王政讀後，心中頗為喜悅，但一時還沒有任用他。
李斯很忌妒韓非，便對秦王政說：“韓非是韓國的一個公子，如今您想吞併各國，韓非最終還是要為韓國利益著想，而不會為秦國盡心效力的，這也是人之常情。現在您不用他，而讓他在秦國長期逗留後再放他回去，這等於是自留後患啊，還不如依法將他除掉算了。”秦王政認為李斯說得有理，便把韓非交給司法官吏治罪。李斯又派人送毒藥給韓非，讓他及早自殺。韓非試圖親自向秦王政陳述冤情，卻無法見到秦王。不久，秦王政有些後悔，就派人去赦免韓非，可是韓非已經死了。
揚雄《法言》說：“有人問：‘韓非著《說難》篇議論遊說之難，而他自己最終竟又死於說難，那麼，我冒昧地請問，是什麼原因使他的行動與言論相違背呢？’回答是：‘遊說之難大概就是他致死的原因啊！’那人問：‘這是為什麼？’答道：‘君子依照禮制行動，按照道義停止，所鼓吹的學說合乎禮義就前進，不合乎禮義就後退。如此根本不用去擔心自己的主張是否符合別人的意志。去勸說別人而又顧慮自己的說辭不合別人的心意，那麼，各種手段也就無所不用了。’有人問：‘韓非正是擔憂自己的主張與對方的意志不相吻合，不是嗎？’答道：‘遊說他人卻不遵照禮義準則，這是值得憂慮的。而如果遵循了禮義準則，只是主張與他人的心意不合，便不必擔憂了。’”
臣司馬光說：“我聽說，君子由親近自己的親人而至親近別人的親人，由熱愛自己的國家而至熱愛別人的國家，因此才能功勳卓著，名聲美好，從而享有百福。如今韓非為秦國出謀獻策，首先就是要以滅亡他的祖國來證實他的主張，犯下此類罪過，本來就是死有餘辜的，哪裡還值得憐憫呢？”
（以上為第十三部分，寫公元前234年至公元前233年兩年史事，寫韓王韓安向秦國割地、稱臣；韓非得不到重用，去秦，勸說秦王政拆散合縱聯盟，而李斯妒才殺之。韓非以滅亡母國證實其主張，遭到司馬光非議。）
十五年（己巳，前232年）
王大興師伐趙，一軍抵鄴，一軍抵太原，取狼孟、番吾，遇李牧而還。
初，燕太子丹嘗質於趙，與王善。王即位，丹為質於秦，王不禮焉。丹怒，亡歸。
十六年（庚午，前231年）
韓獻南陽地。九月，發卒受地於韓。
魏人獻地。
代地震，自樂徐以西，北至平陰，臺屋牆垣太半壞，地坼東西百三十步。
十七年（辛未，前230年）
內史勝滅韓，虜韓王安，以其地置潁川郡。
華陽太后薨。
趙大飢。
衛元君薨，子角立。
十八年（壬申，前229年）
王翦將上地兵下井陘，端和將河內兵共伐趙。趙李牧、司馬尚御之。秦人多與趙王嬖臣郭開金，使毀牧及尚，言其欲反。趙王使趙蔥及齊將顏聚代之。李牧不受命，趙人捕而殺之，廢司馬尚。
十九年（癸酉，前228年）
王翦擊趙軍，大破之，殺趙蔥，顏聚亡，遂克邯鄲，虜趙王遷。王如邯鄲，故與母家有仇怨者皆殺之。還，從太原、上郡歸。
太后薨。
王翦屯中山以臨燕。趙公子嘉帥其宗數百人奔代，自立為代王，趙之亡，大夫稍稍歸之，與燕合兵，軍上谷。
楚幽王薨，國人立其弟郝。三月，郝庶兄負芻殺之，自立。
魏景湣王薨，子假立。
燕太子丹怨王，欲報之，以問其傅鞠武。鞠武請西約三晉，南連齊、楚，北媾匈奴以圖秦。太子曰：“太傅之計，曠日彌久，令人心愍然，恐不能須也。”頃之，將軍樊於期得罪，亡之燕，太子受而舍之。鞠武諫曰：“夫以秦王之暴而積怒於燕，足為寒心，又況聞樊將軍之所在乎！是謂委肉當餓虎之蹊也。願太子疾遣樊將軍入匈奴。”太子曰：“樊將軍窮困於天下，歸身於丹，是固丹命卒之時也，願更慮之！”鞠武曰：“夫行危以求安，造禍以為福，計淺而怨深，連結一人之後交，不顧國家之大害，所謂資怨而助禍矣！”太子不聽。
太子聞衛人荊軻之賢，卑辭厚禮而請見之。謂軻曰：“今秦已虜韓王，又舉兵南伐楚，北臨趙。趙不能支秦，則禍必至於燕。燕小弱，數困於兵，何足以當秦！諸侯服秦，莫敢合從。丹之私計愚，以為誠得天下之勇士使於秦，劫秦王，使悉反諸侯侵地。若曹沫之與齊桓公，則大善矣；則不可，因而刺殺之。彼大將擅兵於外而內有亂，則君臣相疑，以其間，諸侯得合從，其破秦必矣。唯荊卿留意焉！”荊軻許之。
於是舍荊卿於上舍，太子日造門下，所以奉養荊軻，無所不至。及王翦滅趙，太子聞之懼，欲遣荊軻行。荊軻曰：“今行而無信，則秦未可親也。誠得樊將軍首與燕督亢之地圖，奉獻秦王，秦王必說見臣，臣乃有以報。”太子曰：“樊將軍窮困來歸丹，丹不忍也！”
荊軻乃私見樊於期曰：“秦之遇將軍，可謂深矣，父母宗族皆為戮沒！今聞購將軍首，金千斤，邑萬家，將奈何？”於期太息流涕曰：“計將安出？”荊卿曰：“願得將軍之首以獻秦王，秦王必喜而見臣，臣左手把其袖，右手揕其胸，則將軍之仇報而燕見陵之愧除矣！”樊於期曰：“此臣之日夜切齒腐心也！”遂自刎。太子聞之，奔往伏哭，然已無奈何，遂以函盛其首。
太子豫求天下之利匕首，使工以藥淬之，以試人，血濡縷，人無不立死者。乃裝為遣荊軻，以燕勇士秦舞陽為之副，使入秦。
【語譯】
秦始皇帝十五年（己巳，公元前232年）
秦王政出動大軍進攻趙國，一路軍隊抵達鄴地，一路軍隊抵達太原，攻克了狼孟、番吾，因遇到李牧統領的趙軍抵抗而撤回。
當初，燕國太子姬丹曾在趙國作人質，與生在趙國的秦王政相友善。待到嬴政即位，姬丹又在秦國充當人質。但這時，秦王政卻不以禮相待，太子丹一怒之下逃回到燕國。
秦始皇帝十六年（庚午，公元前231年）
韓國割獻南陽之地給秦國。九月，秦國派遣軍隊前往韓國接收。
魏國割獻土地給秦國。
代地發生地震，自樂徐以西，北到平陰，樓臺房屋牆垣大半塌毀，土地開裂一條大縫，東西寬一百三十步。
秦始皇帝十七年（辛未，公元前230年）
秦國內史騰率軍滅掉了韓國，俘獲韓王安。秦國在韓國領土上設置了潁川郡。
秦王政的祖母華陽太后去世。
趙國發生大饑荒。
衛元君去世，子衛角繼位。
秦始皇帝十八年（壬申，公元前229年）
秦將王翦統率駐紮在上地的軍隊攻下井陘，楊端和率領河內駐軍一同進攻趙國。趙國的大將李牧、司馬尚領兵頑強抵抗秦軍。於是，秦國派人用重金收買趙王遷的寵臣郭開，讓他在趙王遷面前詆譭李牧和司馬尚，說他們企圖興兵反叛趙國。趙王遷因此便派趙蔥及齊國的將領顏聚取代他們。李牧拒不接受命令，趙王遷便將他抓住殺了，並撤換了司馬尚。
秦始皇帝十九年（癸酉，公元前228年）
秦將王翦率軍攻打趙國，大敗趙兵，殺趙蔥，顏聚逃跑。秦軍於是攻下邯鄲，俘虜了趙王遷。秦王政親自駕臨邯鄲，將過去與他母親家有仇怨的人全部殺了。然後回駕，經太原、上郡返歸秦都咸陽。
秦王政母親、太后趙姬去世。
秦將王翦領兵駐紮在中山，以監視、威懾燕國。趙國的公子趙嘉統率他的宗族數百人逃往代地，自立為代王。趙國滅亡後，在逃的趙國官員們逐漸投歸代王，與燕國合兵一處，共同駐紮在上谷。
楚幽王去世，國人立他的弟弟熊郝為王。三月，熊郝的庶兄負芻殺死了他，自立為楚王。
魏景湣王魏增去世，子魏假繼位。
燕國太子丹怨恨秦王政，想要實施報復。為此，徵求太傅鞠武的意見。鞠武建議太子丹西與韓、趙、魏三晉訂約，南與齊、楚聯合，北與匈奴媾和，賴此共同圖謀秦國。太子丹說：“太傅的計略雖好，但要實現它是曠日持久的事情，令人內心煩悶、焦躁，恐怕不能再等待了。”不久，秦國將領樊於期在本國獲罪，逃到燕國。太子丹接納了他，並讓他住下。鞠武規勸太子丹說：“僅憑秦王的暴虐以及對燕國積存的憤怒、怨恨，就足以令人寒心的了，更何況他還將獲悉樊將軍被收留在燕國了呢！這就等於把肉棄置在餓虎往來的小道上。希望您儘快將樊將軍送到匈奴去！”太子丹說：“樊將軍走投無路，歸附於我，這本來就是我應當捨命保護他的時候，請您還是考慮一下其他的辦法吧！”鞠武說：“做危險的事情來求取安全，製造災禍以祈求幸福，謀略淺薄而導致積怨加深，為了結交一個新的朋友，而不顧及國家將遭受大的危害，這就是所謂的積蓄怨仇並助長災禍了！”太子丹對鞠武的勸說置之不理。
太子丹聽說衛國人荊軻很賢能，便攜帶厚禮，以謙卑的言辭去求見他。太子丹對荊軻說：“現在，秦國已俘虜了韓王，又乘勢舉兵向南進攻楚國，向北威逼趙國。趙國無力對付秦國，那麼災難就要降臨到燕國的頭上了。燕國既小又弱，多次為戰爭所拖累，哪裡還能夠抵擋住秦國的攻勢啊！各諸侯國都屈服秦國，沒有哪個國家敢於再合縱抗秦了。目前，我個人的計策頗愚魯，認為如果真能獲得一位天下最大無畏的勇士，讓他前往秦國脅迫秦王，迫使他將兼併來的土地歸還給各國，就像曹沫當年逼迫齊桓公歸還魯國喪失的領土一樣，如此當然是最好的了。假若不行，便乘機刺殺掉秦王。秦國的大將擁兵在外，而國內發生動亂，於是，君臣之間相互猜疑。趁此時機，各國如能夠合縱抗秦，就一定可以打敗秦軍。希望您留心這件事情。”荊軻答應了充當刺客赴秦。
太子丹於是安排荊軻住進上等客舍，並天天親往舍中探望，凡能夠進送、供給荊軻的東西，沒有不送到的。及至秦將王翦攻滅了趙國，太子丹聞訊後驚恐不已，便想送荊軻出行。荊軻說：“我現在前往秦國，但沒有令秦人信任我的理由，這就未必能夠接近秦王。倘若果真得到樊將軍的頭顱和燕國督亢的地圖奉獻給秦王，秦王必定很高興地召見我，那時我才能夠劫持秦王來回報您。”太子丹說：“樊將軍在窮途末路時來投奔我，我實在不忍心殺他啊！”
荊軻於是私下裡會見樊於期，說：“秦國對待您，可以說是殘酷至極，您的父母、宗族都被誅殺或沒收為官奴了！現在聽說秦國懸賞千斤黃金、萬戶封地購買您的頭顱，您打算怎麼辦呢？”樊於期嘆息地流著淚說：“那麼，還能想出什麼辦法呢？”荊軻說：“希望能得到您的頭顱獻給秦王，秦王見此必定歡喜而召見我，那時我左手拉住他的袖子，右手持匕首刺他的胸膛。這樣一來，您的大仇得報，燕國遭受欺凌的恥辱也可以消除了！”樊於期說：“這正是我日日夜夜切齒捶胸渴求實現的事情啊！”隨即拔劍自刎。太子丹聞訊急奔而來，伏屍痛哭，但已經無可奈何了，就用匣子盛裝起樊於期的頭顱。
此前，太子丹已經預先求取到天下最鋒利的匕首，令工匠把匕首燒紅浸入毒藥之中，又用這染毒的匕首試刺人，只需滲出一絲血，人就沒有不立刻倒斃的。於是，便準備行裝，送荊軻出發，又派燕國的勇士秦舞陽當他的助手，二人作為使者前往秦國。
（以上為第十四部分，寫公元前232年至公元前228年五年史事，寫韓國、魏國割獻土地給秦國；秦將王翦率軍攻打併消滅趙國；燕太子姬丹用雞蛋去碰石頭，不聽太傅鞠武的意見，派俠客荊軻前去行刺秦王嬴政。）
【點評】
春申君黃歇。黃歇是一個富有傳奇色彩的人物，聰明絕頂，少有人能夠企及，宋代詩人蘇軾評論他為“宏才偉略，大度深思，三千珠履，百萬雄師，名列四傑，聲振華夏”；而說他愚笨，大概是他連自己的命運都沒有能力掌握，徒死他人之手。從司馬光在本卷中記載的黃歇，可以感悟到以下四點。
首先，黃歇心存雜念，妄想固位，而讓他人有空可鑽。黃歇對於楚國，可以說是立下大功，以身涉險，讓太子熊完逃離秦國，得以繼位。而熊完即位後，就讓黃歇擔任國相，掌控楚國權柄二十五年，一直寵幸有加，使得其相權赫赫。但問題就出在這裡。熊完沒能生下兒子，一旦謝世，將來王位落入他人之手，黃歇將如何自處？這確實是讓黃歇擔心不已的事情。正因為黃歇有“心病”，才被奸人李園鑽了空子。黃歇想保住祿位，殊不知這是犯了滔天大錯啊！對於李園的詭計，黃歇言聽計從，成了李園手中的一枚棋子而不自知，一步步走向絕路。一旦心中有了私念，就無法擺脫邪惡之人所設下的圈套，結果把自己套在裡面了。秦朝的李斯不就是這樣嗎？趙高的一句“你與蒙恬相比，在扶蘇心目中的位置如何”的設問，就把他打倒了。的確，李斯在扶蘇心目中不如蒙恬，但是，他沒有看到扶蘇是一個正人君子。結果，李斯犯下了不可饒恕的罪過，葬送了秦朝，也葬送了自己。而這杯苦酒，是李斯自己一手釀成的。黃歇也是如此，是“私念”二字害了他。
其次，有句成語叫作“人面獸心”，“人面”可以感覺，而“獸心”卻難以捉摸。李園善於偽裝，善於估摸人心，因而詭計得以成功。黃歇生於戰國時期，當時豢養賓客之風非常盛行，而黃歇的賓客情結非常重，門下有食客三千。李園就是裝成他的賓客，而實現了自己邪惡的計劃。黃歇好客，總以為賓客是在為他著想，為他謀劃。李園正是利用了黃歇的這種潛意識，達到了自己的目的。後來，賓客朱英識破了李園的鬼把戲，勸說黃歇，而黃歇根本不相信，覺得李園弱得像個奴才似的，怎麼可能做出這種毒惡的事情來呢？其實，這就是李園的成功之處，他在黃歇身上施展了詭計，成功地騙過了黃歇。當然，這詭計並不十分高明，只是他偽裝得比較巧妙，利用黃歇的重義來達到自己的目的。如果李園顯得非常強悍，又耀武揚威，那他一定不能成功。看來，偽裝是實現陰謀詭計的最好道具。西漢末年的王莽，能夠篡奪漢朝權柄，靠的也是偽裝。“王莽謙恭未篡時”，王莽謙恭儉讓，禮賢下士，實際上是為了沽名釣譽。這些人雖然得勢一時，但終究沒有好下場。王莽如此，李園也是如此。
後來，熊完的弟弟聽說熊完的兒子不是親生的，便毫不猶豫地殺掉了時為太后的李園妹妹，又盡滅李園之家，總算為黃歇出了一口惡氣。
再次，賓客朱英早知黃歇會有無妄之災，卻未能救黃歇，徒有應對之舉。所謂“當事者昏，旁觀者清”，長期為黃歇賓客的朱英看出了李園的詭計，他曾提醒黃歇：“李園不是領兵大將，卻在暗中豢養刺客，這事已經很久了。楚王死後，李園必定入宮，據本奏議，假傳君王命令殺死您滅口。”這已經說得很清楚了，可黃歇被李園的假象矇蔽，覺得李園不會如此行事。而朱英也想出了對策，請黃歇將他安插在王宮當差，想在楚王死後，李園入宮，就殺死李園。但黃歇太相信李園了，未能聽進朱英所言，朱英只好逃出避禍。黃歇的做法太過粗疏，沒有做好防備，讓李園奸計得逞。而作為黃歇的賓客，朱英得到黃歇的厚待，一次建言沒有被採納，就棄之不顧而逃之夭夭，明哲保身。唐代詩人杜牧評說：“烈士思酬國士恩，春申誰與快冤魂？三千賓客總珠履，欲使何人殺李園？”朱英面對黃歇的死難，難道不也要感到羞愧嗎？
最後，應對黃歇豢養賓客做出如何評價？縱觀戰國四公子，有不少賓客還是起了作用的，如信陵君魏無忌的侯嬴、朱亥，平原君趙勝的毛遂，孟嘗君田文的馮歡，以及雞鳴狗盜之徒，而春申君黃歇的“珠履三千”，也只有這個朱英。但朱英的明智建言，卻沒有起到任何作用。看來，黃歇豢養的賓客是徒有形式，沒有用賓客的才能智慧，最後自己死於無妄。這實在是對徒有虛名的養士三千莫大的諷刺！
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[3]（chàng）、有詭：均魏邑名，今地未詳。