第七卷
秦紀二
秦始皇帝二十年至秦二世皇帝元年
（前227—前209年）
起閼逢閹茂（甲戌，前227年），盡玄黓執徐（壬辰，前209年），凡十九年。
【大事提要】
本卷記事起公元前227年，訖公元前209年，凡十九年，當秦始皇帝二十年至秦二世皇帝元年。本卷所載的大事，主要是以下幾個方面：其一，六國滅亡。秦王嬴政運用“籠絡燕齊，穩住魏楚，消滅韓趙，遠交近攻，逐個擊破”的方略，從公元前230年到公元前221年，先後用了十年時間，滅掉了韓、趙、魏、楚、燕、齊六國，統一天下，結束中國自春秋以來長達五百多年的諸侯割據紛爭的局面。其二，嬴政稱帝。秦王嬴政消滅六國、統一天下，建立中央集權國家，自認為功勞勝過三皇五帝，自稱“始皇帝”，建立三公九卿制度，廢除分封制，實行郡縣制，同時推行書同文、車同軌，統一度量衡；對外北擊匈奴，南征百越，修築萬里長城。其三，嬴政去世。秦始皇嬴政實現統一後，修築馳道，先後五次巡視全國，足跡所至，北到今天的秦皇島，南到江浙、湖北、湖南地區，東到山東沿海地區，到處刻石紀功。公元前210年，秦始皇進行最後一次巡遊，南下雲夢，沿長江東至會稽，在西返途中於沙丘病逝。其四，胡亥即位。秦始皇去世後，中車府令趙高夥同丞相李斯，採用陰謀手段，殺掉長子扶蘇，立小兒子胡亥，為“二世皇帝”。胡亥追求“極樂世界”，視治國為兒戲，又聽從趙高挑撥，殺掉蒙氏兄弟，殺盡諸位公子、大臣，實行嚴刑酷法，很快短命而亡。其五，陳勝起義。秦朝實行嚴酷刑罰，民怨沸騰，大有土崩瓦解之勢。陳勝、吳廣篝火狐鳴、揭竿而起，伐無道，誅暴秦，正式稱王，定國號為“張楚”。其一呼百應，迅速蔓延全國各地，劉邦、項梁、田儋等紛紛起兵響應，武臣、韓廣、田儋、魏咎等割據稱王。
始皇帝下
二十年（甲戌，前227年）
荊軻至咸陽，因王寵臣蒙嘉卑辭以求見；王大喜，朝服，設九賓而見之。荊軻奉圖而進於王，圖窮而匕首見，因把王袖而揕之；未至身，王驚起，袖絕。荊軻逐王，王環柱而走。群臣皆愕，卒起不意，盡失其度。而秦法，群臣侍殿上者不得操尺寸之兵，左右以手共搏之，且曰：“王負劍，負劍！”王遂拔以擊荊軻，斷其左股。荊軻廢，乃引匕首擿王，中銅柱。自知事不就，罵曰：“事所以不成者，以欲生劫之，必得約契以報太子也！”遂體解荊軻以徇。王於是大怒，益發兵詣趙，就王翦以伐燕，與燕師、代師戰於易水之西，大破之。
二十一年（乙亥，前226年）
冬，十月，王翦拔薊，燕王及太子率其精兵東保遼東，李信急追之。代王嘉遺燕王書，令殺太子丹以獻。丹匿衍水中，燕王使使斬丹，欲以獻王，王復進兵攻之。
王賁伐楚，取十餘城。王問於將軍李信曰：“吾欲取荊，於將軍度用幾何人而足？”李信曰：“不過用二十萬。”王以問王翦，王翦曰：“非六十萬人不可。”王曰：“王將軍老矣，何怯也！”遂使李信、蒙恬將二十萬人伐楚，王翦因謝病歸頻陽。
二十二年（丙子，前225年）
王賁伐魏，引河溝以灌大梁。三月，城壞。魏王假降，殺之，遂滅魏。
王使人謂安陵君曰：“寡人慾以五百里地易安陵。”安陵君曰：“大王加惠，以大易小，甚幸。雖然，臣受地於魏之先王，願終守之，弗敢易。”王義而許之。
李信攻平輿，蒙恬攻寢，大破楚軍。信又攻鄢郢，破之，於是引兵而西，與蒙恬會城父，楚人因隨之，三日三夜不頓舍，大敗李信，入兩壁，殺七都尉，李信奔還。
王聞之，大怒，自至頻陽謝王翦曰：“寡人不用將軍謀，李信果辱秦軍。將軍雖病，獨忍棄寡人乎！”王翦謝：“病不能將。”王曰：“已矣，勿復言！”王翦曰：“必不得已用臣，非六十萬人不可！”王曰：“為聽將軍計耳。”於是王翦將六十萬人伐楚。王送至霸上，王翦請美田宅甚眾。王曰：“將軍行矣，何憂貧乎！”王翦曰：“為大王將，有功，終不得封侯，故及大王之向臣，以請田宅為子孫業耳。”王大笑。王翦既行，至關，使使還請善田者五輩。或曰：“將軍之乞貸亦已甚矣！”王翦曰：“不然。王怚中而不信人，今空國中之甲士而專委於我，我不多請田宅為子孫業以自堅，顧令王坐而疑我矣。”
二十三年（丁丑，前224年）
王翦取陳以南至平輿。楚人聞王翦益軍而來，乃悉國中兵以御之，王翦堅壁不與戰。楚人數挑戰，終不出。王翦日休士洗沐，而善飲食，撫循之，親與士卒同食。久之，王翦使人問：“軍中戲乎？”對曰：“方投石、超距。”王翦曰：“可用矣！”楚既不得戰，乃引而東。王翦追之，令壯士擊，大破楚師，至蘄南，殺其將軍項燕，楚師遂敗走。王翦因乘勝略定城邑。
二十四年（戊寅，前223年）
王翦、蒙武虜楚王負芻，以其地置楚郡。
【語譯】
秦始皇帝二十年（甲戌，公元前227年）
荊軻到達秦國都城咸陽，通過秦王政的寵臣蒙嘉，以謙卑的言辭求見秦王政，秦王政大喜過望，穿上君臣朝會時的禮服，安排朝會大典迎見荊軻。荊軻手捧地圖進獻給秦王政，圖卷全部展開，匕首出現，荊軻乘勢抓住秦王政的袍袖，舉起匕首刺向他的胸膛。但是，未等荊軻近身，秦王政已驚恐地一躍而起，掙斷了袍袖。荊軻隨即追逐秦王政，秦王政繞著柱子奔跑。這時，殿上的群臣都嚇呆了，事發倉促，大出意料，群臣全都失去了常態。秦國法律規定，在殿上侍從的群臣不得攜帶任何武器。因此，大家只好徒手上前撲打荊軻，並喊道：“大王，把劍推上背！”秦王政將劍推到背上，將劍套傾斜，劍柄向前，隨即拔出劍來回擊荊軻，砍斷了他的左大腿。荊軻肢體殘廢無法再追，便把匕首向秦王政投擲過去，卻擊中了銅柱。荊軻知道行刺之事已經無法完成，就大罵道：“此事所以不能成功，只是想活捉你，而後強迫你訂立契約，歸還所兼併的土地，以此回報燕太子啊！”於是，荊軻被分屍示眾。秦王政為此勃然大怒，增派軍隊到趙國去，隨王翦的大軍攻打燕國。秦軍在易水以西與燕軍和代王的軍隊會戰，大破燕、代之兵。
秦始皇帝二十一年（乙亥，公元前226年）
冬季，十月，秦將王翦攻下燕都薊城，燕王喜和太子丹率領精兵向東圖保遼東，秦將李信領兵急追。代王趙嘉送信給燕王喜，要他殺掉太子丹，將頭顱獻給秦王政。太子丹這時躲藏在衍水一帶，燕王喜即派使節前往衍水殺了太子丹，準備把他的頭顱獻給秦王政。但秦王政再次發兵攻打燕國。
秦將王賁進攻楚國，攻陷了十多座城邑。秦王政詢問將軍李信說：“我想要奪取楚國，根據你的推測，需要出動多少人的軍隊才能足夠？”李信說：“不過用二十萬人。”秦王政又詢問王翦，王翦說：“非六十萬人的大軍不可。”秦王政說：“王將軍已經老了，怎麼如此膽小啊！”便派李信、蒙恬率領二十萬人進攻楚國。王翦於是稱病辭職，返回故鄉頻陽。
秦始皇帝二十二年（丙子，公元前225年）
秦將王賁率軍攻打魏國，引汴河的水灌淹魏國都城大梁。三月，大梁城垣塌毀，魏王假投降，被秦軍殺死。魏國滅亡。
秦王政派人去通知安陵君說：“我想要用五百里的土地換你的安陵國。”安陵君說：“大王您施加恩惠給我，用大換小，真是太幸運了。但雖然如此，我這小國的土地是受封於魏國上代國君的，我願意終生守護它，不敢交換！”秦王嬴政讚許他信守道義，便應允了他的請求。
秦將李信進攻楚國平輿，蒙恬攻打寢地，大敗楚軍。李信再攻鄢郢，攻下了該城，於是，率軍西進，到城父與蒙恬的軍隊會合。楚軍趁機尾隨在後，三天三夜不停宿休息，予以反擊，大敗李信的軍隊，攻入秦軍的兩個營地，斬殺了七個都尉。李信率領殘部逃奔回秦國。
秦王政聽到這個消息，暴跳如雷，親自前往頻陽向王翦道歉，說：“我沒有采用將軍的計策，而李信果然使秦軍蒙受了恥辱。現在將軍你雖然患病，但難道就忍心拋下我不管嗎？”王翦仍然推辭說：“我實在是病得不能領兵打仗了。”秦王政說：“好啦，不要再這麼說了！”王翦說：“如果不得已一定要用我的話，非用六十萬人的軍隊不可！”秦王政答道：“就按照將軍的主張行事吧。”於是，王翦率領六十萬大軍攻打楚國，秦王政親自送行到霸上。王翦請求秦王政賞賜他相當多的良田美宅。秦王政說：“你就出發吧，為什麼還要擔心日後貧窮呀！”王翦說：“身為大王您的將領，雖然立下戰功，但最終仍不能被封侯，所以趁著大王現在正看重我，請求賞賜田宅，好為子孫留下產業啊！”秦王政聽後大笑不止。王翦率軍開拔，到達武關，又陸續派遣五位使者向秦王政請求賞賜良田。有人說：“將軍您向秦王求討東西，也是太過分了吧！”王剪回答道：“不是這樣。大王心性粗暴而多猜忌，如今將國中的武裝士兵調撥一空，專門託付給我指揮，我若不借多求賞賜田宅為子孫謀立產業，表示堅決為大王效力，大王反倒要無緣無故地對我有所懷疑啊！”
秦始皇帝二十三年（丁丑，公元前224年）
秦將王翦率領大軍取道陳丘以南，到達平輿。楚國聽說王翦增兵而來，便出動國中的全部兵力抵抗秦軍。王翦下令堅守營寨，不與楚軍交鋒。楚軍多次到營前挑戰，秦軍始終不出戰。王翦每天讓兵士休息、洗沐，享用好的飲食，安撫慰問他們，並親自與他們共同進餐。這樣過了很長一段時間，王翦派人打聽：“軍中進行什麼遊戲啊？”回答說：“兵士們正在玩投石、跳躍的遊戲。”王翦便說：“這樣的軍隊可以用來作戰了。”此時，楚軍既然無法與秦軍交鋒，就揮師向東而去。王翦隨即率軍尾追，命令兵士們發起衝擊，大敗楚軍，直至蘄縣之南，斬殺楚國將軍項燕，楚軍於是潰敗逃亡。王翦乘勝奪取並平定了楚國的一些城鎮。
秦始皇帝二十四年（戊寅，公元前223年）
秦將王翦、蒙武俘獲了楚國國君熊負芻，在楚地設置楚郡。
（以上為第一部分，寫公元前227年至公元前223年五年史事，寫荊軻刺殺秦王政失敗，秦王加速統一進程，派出三路大軍東伐，李信一軍攻燕，王賁一軍攻魏，王翦一軍伐楚，燕破、魏亡、楚滅。）
二十五年（己卯，前222年）
大興兵，使王賁攻遼東，虜燕王喜。
臣光曰：燕丹不勝一朝之忿以犯虎狼之秦，輕慮淺謀，挑怨速禍，使召公之廟不祀忽諸，罪孰大焉！而論者或謂之賢，豈不過哉！
夫為國家者，任官以才，立政以禮，懷民以仁，交鄰以信。是以官得其人，政得其節，百姓懷其德，四鄰親其義。夫如是，則國家安如磐石，熾如焱火。觸之者碎，犯之者焦，雖有強暴之國，尚何足畏哉！丹釋此不為，顧以萬乘之國，決匹夫之怒，逞盜賊之謀，功隳身戮，社稷為墟，不亦悲哉！
夫其膝行、蒲伏，非恭也；復言、重諾，非信也；糜金、散玉，非惠也；刎首、決腹，非勇也。要之，謀不遠而動不義，其楚白公勝之流乎！
荊軻懷其豢養之私，不顧七族，欲以尺八匕首強燕而弱秦，不亦愚乎！故揚子論之，以要離為蛛蝥之靡，聶政為壯士之靡，荊軻為刺客之靡，皆不可謂之義。又曰：“荊軻，君子盜諸！”善哉！
王賁攻代，虜代王嘉。
王翦悉定荊江南地，降百越之君，置會稽郡。
五月，天下大酺。
初，齊君王后賢，事秦謹，與諸侯信；齊亦東邊海上。秦日夜攻三晉、燕、楚，五國各自救，以故齊王建立四十餘年不受兵。及君王后且死，戒王建曰：“群臣之可用者某。”王曰：“請書之。”君王后曰：“善！”王取筆牘受言，君王后曰：“老婦已忘矣。”君王后死，後勝相齊，多受秦間金。賓客入秦，秦又多與金。客皆為反間，勸王朝秦，不修攻戰之備，不助五國攻秦，秦以故得滅五國。
齊王將入朝，雍門司馬前曰：“所為立王者，為社稷耶，為王耶？”王曰：“為社稷。”司馬曰：“為社稷立王，王何以去社稷而入秦？”齊王還車而反。
即墨大夫聞之，見齊王曰：“齊地方數千裡，帶甲數百萬。夫三晉大夫皆不便秦，而在阿、鄄之間者百數，王收而與之百萬人之眾，使收三晉之故地，即臨晉之關可以入矣。鄢郢大夫不欲為秦，而在城南下者百數，王收而與之百萬之師，使收楚故地，即武關可以入矣。如此，則齊威可立，秦國可亡，豈特保其國家而已哉！”齊王不聽。
【語譯】
秦始皇帝二十五年（己卯，公元前222年）
秦國大舉興兵，派王賁率兵進攻遼東，俘獲了燕國國君姬喜，燕國滅亡。
臣司馬光說：燕國太子丹不能忍受一時的激憤而去冒犯如狼似虎的秦國，慮事輕率，謀劃淺薄，以致挑起怨恨，加速了滅亡之禍，使供奉燕國始祖召公的宗廟祭祀忽然中斷，罪過沒有比這個更大的了！而評論的人有的還把太子丹說成是德才兼備的人，這難道不是太過分了嗎！
對於治理國家的君王來說，任命有才能的人為官，按照禮制確立政策法規，以仁愛之心安撫百姓，憑藉信義結交鄰國。這樣，官員由有才幹的人擔任，政事得到禮教的節制，百姓懷念君王的德行，四鄰親近友善，恪守信義。這樣，國家則會安如磐石，熾如火焰，觸犯它的一定被撞得粉碎，挨著它的一定被燒得焦頭爛額。如此，即便是有強暴的敵國存在，又有什麼值得畏懼的呢？太子丹放棄這條路不走，反而用萬輛戰車的大國去排解個人的私憤、炫耀盜賊式的謀略，結果是功名被毀壞，生命遭殺戮，江山社稷化作廢墟，這難道不是十分令人悲痛的事情嗎？
跪著前進，伏地而行，並不表示恭敬；言必行，重承諾，並不表示守信；過度耗費金錢，散發玉器，並不表示施恩；自割頸部，自剖肚腹，並不表示勇敢。這種種問題的關鍵在於，只顧眼前利益不能深謀遠慮，而行動不合乎禮義，似此不過是楚國為復仇而喪生的白公勝之流罷了！
荊軻心懷報答太子丹豢養的私情，不顧及全家七族之人會受到牽連，想要用一把短小的匕首使燕國強大、秦國削弱，這難道不是愚蠢至極嗎？所以，揚雄對此評論說，要離的死，是蜘蛛、毒蟲一類的死；聶政的死，是壯士一類的死；荊軻的死，是刺客一類的死。這些人都不能算是義士。他又說：“荊軻，按照君子的道德觀念來看，他是一個大盜賊。”此話說得多好啊！
秦將王賁率軍攻打代國，俘獲代王嘉。
秦將王翦全部平定楚國長江以南的地區，降服百越的首領，設置了會稽郡。
五月，秦國命令特許全國舉行大規模的聚會宴飲。
當初，齊國的君王后賢惠有才幹，使齊國能小心周到地事奉秦國，對其他各諸侯國奉守信義。齊國東靠大海，不與秦國相鄰。而那時秦國日夜不停地進攻韓、趙、魏、燕、楚等國，這五國分別忙於調兵自救，無暇他顧，所以齊王建在位四十多年未遭逢過戰亂。君王后即將去世時，告誡齊王建說：“群臣中可以任用的是某某。”齊王建說：“請讓我把名字寫下來。”君王后說：“好吧。”但等到齊王建取來筆和木牘，準備記下她的話時，君王后卻說：“我已經忘記了。”君王后去世後，後勝出任齊國的相國，他大量接受秦國為挑撥齊國君臣關係而施給他的金銀財寶。而齊國的賓客進入秦國時，秦國又給以重金，使這些賓客回國後都反過來為秦國說話，勸說齊王建去朝拜秦王，不必整治、修建用作攻戰的防備設施，不要去援助那以下幾個國家進攻秦國。秦國也即因此得以滅掉了五國。
齊王建將要動身前往咸陽朝拜秦王政，齊國的雍門司馬迎上前說：“齊國所以要設立國君，是為了國家，還是為了國君自己啊？”齊王建說：“是為了國家。”司馬說：“既然是為了國家才設立君王，那您為什麼還要離開自己的國家而到秦國去呢？”齊王建於是下令掉轉車頭返回王宮。
即墨大夫聽說後，進見齊王建，說：“齊國國土方圓數千裡，軍隊數百萬。現韓、趙、魏三國的官員都不願接受秦國的統治，逃亡在阿城、甄城之間的有數百人，大王您將這些人收攏起來，交給他們百萬之多的士兵，讓他們去收復韓、趙、魏三國舊日的疆土，如此，就是秦國的臨晉關也可以進入了。楚國鄢郢的官員不願受秦國驅使，逃匿在南城之下的有數百人，大王您將這些人聚集起來，交給他們百萬人的軍隊，讓他們去收復楚國原來的土地，如此，即便是武關也可以進入了。這樣一來，齊國的威望得以樹立，秦國則可被滅亡，這又豈是保全自己的國家而已！”但是，齊王建沒有接受這一建議。
（以上為第二部分，寫公元前222年史事，寫秦王滅燕、滅代，王翦平定楚國長江以北地區。司馬光批評燕太子丹不舉用賢才發憤圖強，而遣刺客做無謂犧牲，荊軻非義士。）
二十六年（庚辰，前221年）
王賁自燕南攻齊，猝入臨淄，民莫敢格者。秦使人誘齊王，約封以五百里之地。齊王遂降，秦遷之共，處之松柏之間，餓而死。齊人怨王建不早與諸侯合從，聽奸人賓客以亡其國，歌之曰：“松耶，柏耶，住建共者客耶！”疾建用客之不詳也。
臣光曰：從衡之說雖反覆百端，然大要合從者，六國之利也。昔先王建萬國，親諸侯，使之朝聘以相交，饗宴以相樂，會盟以相結者，無他，欲其同心戮力以保家國也。向使六國能以信義相親，則秦雖強暴，安得而亡之哉！夫三晉者，齊、楚之藩蔽；齊、楚者，三晉之根柢。形勢相資，表裡相依。故以三晉而攻齊、楚，自絕其根柢也；以齊、楚而攻三晉，自撤其藩蔽也。安有撤其藩蔽以媚盜，曰“盜將愛我而不攻”，豈不悖哉！
王初並天下，自以為德兼三皇，功過五帝，乃更號曰“皇帝”，命為“制”，令為“詔”，自稱曰“朕”。追尊莊襄王為太上皇。制曰：“死而以行為諡，則是子議父，臣議君也，甚無謂。自今以來，除諡法。朕為始皇帝，後世以計數，二世、三世至於萬世，傳之無窮。”
初，齊威、宣之時，鄒衍論著終始五德之運，及始皇並天下，齊人奏之。始皇採用其說，以為周得火德，秦代周，從所不勝，為水德。始改年，朝賀皆自十月朔；衣服、旌旄、節旗皆尚黑；數以六為紀。
丞相綰言：“燕、齊、荊地遠，不為置王，無以鎮之，請立諸子。”始皇下其議。廷尉斯曰：“周文、武所封子弟同姓甚眾，然後屬疏遠，相攻擊如仇讎，周天子弗能禁止。今海內賴陛下神靈一統，皆為郡、縣，諸子功臣以公賦稅重賞賜之，甚足易制，天下無異意，則安寧之術也。置諸侯不便。”始皇曰：“天下共苦戰鬥不休，以有侯王。賴宗廟，天下初定，又復立國，是樹兵也，而求其寧息，豈不難哉！廷尉議是。”
分天下為三十六郡，郡置守、尉、監。
收天下兵聚咸陽，銷以為鍾鐻、金人十二，重各千石，置宮庭中，一法度衡石丈尺，徙天下豪傑於咸陽十二萬戶。
諸廟及章臺、上林皆在渭南。每破諸侯，寫放其宮室，作之咸陽北阪上，南臨渭，自雍門以東至涇、渭，殿屋、複道、周閣相屬，所得諸侯美人、鐘鼓以充入之。
【語譯】
秦始皇帝二十六年（庚辰，公元前221年）
秦將王賁率軍從燕國向南進攻齊國，突然攻入都城臨淄，齊國百姓中沒有敢於抵抗的。秦國派人誘降齊王建，約定封給他五百里的土地，齊王建於是便投降了。但是，秦國卻將他遷移到共地，安置在松柏之間，最終被餓死。齊國人埋怨齊王建不早參與諸侯國的合縱聯盟，卻聽信奸佞、賓客的意見，致使國家遭到滅亡，故為此編成歌謠說：“松樹啊，柏樹啊，使田建遷住共地餓死的是賓客啊！”痛恨齊王建任用賓客不審慎考察。
臣司馬光說：合縱、連橫的學說，雖然反覆無常，但其中最主要的是合縱符合六國的利益。從前，先王封立大量封國，親近愛撫各國諸侯，使他們通過拜會、探訪來增進相互交往，用酒宴招待他們以增進歡樂友好，實行會盟而增進團結聯合，不為別的，就是希望他們能夠同心協力共保國家。假如當初六國能以信義相互親善，那麼秦國雖然強暴，六國又怎麼能被它滅亡掉呢？韓、趙、魏三國，是齊、楚兩國的屏障，而齊、楚兩國則是韓、趙、魏三國的基礎，它們在形勢上相互依託，表裡間相互依賴。所以，韓、趙、魏三國進攻齊、楚是自斷根基；而齊、楚兩國攻打韓、趙、魏三國，則是自撤屏障。哪裡有自己拆毀屏障以討好盜賊，並且還說“盜賊將會愛惜我而不攻打我”，這難道不是荒謬得很嗎？
秦王嬴政剛剛兼併六國，統一天下，自認為兼備了三皇的德行，超過了五帝的功業，於是，便改稱號為“皇帝”，皇帝出命稱為“制書”，下令稱為“詔書”，自稱為“朕”，追尊父親莊襄王嬴異人為太上皇，併發布命令說：“君王死後依據他生前的行為加定諡號，這是兒子議論父親，臣子議論君王，實在沒有意思。從今以後，廢除為帝王上諡號的制度。我為始皇帝，後繼者以序數計算，稱為二世皇帝、三世皇帝，以至萬世，一代一代無窮盡地傳下去。”
當初，齊威王、齊宣王的時候，鄒衍研究創立了金、木、水、火、土終而復始的“五德終始”學說。到了秦始皇帝兼併天下時，齊國人將此說奏報給秦始皇。始皇採納了這套學說，認為周朝是火德，秦朝取代周朝，從火不能勝水來推算，應是水德。於是，開始下令更改歲歷，新年朝見皇帝與祝賀典禮都從十月初一開始，以十月初一為元旦；衣服、旗幟、符節等都崇尚黑色，計數以六為一個單位。
秦朝丞相王綰說：“燕、齊、楚三國的故地距都城咸陽過於遙遠，不在那裡設置侯王，便不能鎮撫。因此，請分封諸位皇子為侯王。”秦始皇將這一建議交給大臣評議。廷尉李斯說：“周文王、周武王分封的子弟族人非常多，他們的後代彼此疏遠，相互攻擊如同仇敵，周天子也無法加以制止。現在四海之內，仰仗皇上的神靈獲得統一，全國都劃分為郡縣，對各位皇子及有功之臣，用國家徵收的賦稅重重給予賞賜，這樣就可以非常容易地進行控制，使天下人對秦朝不懷二心，才是安定國家的方略。分封諸侯則不適宜。”秦始皇說：“天下人都吃盡了無休止的戰爭之苦，全是因為有諸侯王存在的緣故。今日依賴祖先的在天之靈，使天下初步平定，假如又重新封侯建國，便是自己招引兵事、培植戰亂，如此而想求得寧靜、安息，豈不是極其困難的事情啊！廷尉的主張是對的。”
秦始皇於是下令把全國劃分為三十六個郡，每個郡都設置郡守、郡尉、監御史。
又下令收繳全國民間所藏的兵器，運送並彙集到咸陽，熔燬後鑄成大鐘和鍾架，以及十二個銅人，各重千石，放置在宮廷中，並統一法制和度量衡，將各地富豪十二萬戶遷移到咸陽，置於朝廷的監控之下。
秦朝祭祀祖先、神靈的宗廟等處所和章臺宮、上林苑都設在渭水南岸。而秦國每征服一個國家，就摹畫、仿照該國的宮室，在咸陽城北的山坡上同樣建造一座。如此南臨渭水，自雍門向東至涇水、渭水相交處，宮殿屋宇、天橋、樓閣相連接，所獲得的各國美女、鐘鼓等樂器都安置在裡邊。
（以上為第三部分，寫公元前221年史事，寫秦王嬴政最後消滅齊國，統一天下，自稱“始皇帝”，廢除分封制，分天下為三十六郡，統一度量衡，銷燬天下兵器，遷豪富於咸陽，在渭水北岸仿建六國宮殿。）
二十七年（辛巳，前220年）
始皇巡隴西、北地，至雞頭山，過回中焉。
作信宮渭南，已，更命曰極廟。自極廟道通驪山，作甘泉前殿，築甬道自咸陽屬之，治馳道於天下。
二十八年（千午，前219年）
始皇東行郡、縣，上鄒嶧山，立石頌功業。於是召集魯儒生七十人，至泰山下，議封禪。諸儒或曰：“古者封禪，為蒲車，惡傷山之土石、草木；掃地而祭，席用菹秸。”議各乖異。始皇以其難施用，由此絀儒生。而遂除車道，上自太山陽至顛，立石頌德；從陰道下，禪於梁父。其禮頗採太祝之祀雍上帝所用，而封藏皆秘之，世不得而記也。
於是始皇遂東遊海上，行禮祠名山、大川及八神。始皇南登琅邪，大樂之，留三月，作琅邪臺，立石頌德，明得意。
初，燕人宋毋忌、羨門子高之徒稱有仙道、形解銷化之術，燕、齊迂怪之士皆爭傳習之。自齊威王、宣王、燕昭王皆信其言，使人入海求蓬萊、方丈、瀛洲，雲此三神山在勃海中，去人不遠。患且至，則風引船去。嘗有至者，諸仙人及不死之藥皆在焉。及始皇至海上，諸方士齊人徐巿等爭上書言之，請得齋戒與童男女求之。於是遣徐市發童男女數千人入海求之。船交海中，皆以風為解，曰：“未能至，望見之焉。”
始皇還，過彭城，齋戒禱祠，欲出周鼎泗水，使千人沒水求之，弗得。乃西南渡淮水，之衡山、南郡。浮江至湘山祠，逢大風，幾不能渡。上問博士曰：“湘君何神？”對曰：“聞之：堯女，舜之妻，葬此。”始皇大怒，使刑徒三千人皆伐湘山樹，赭其山。遂自南郡由武關歸。
初，韓人張良，其父、祖以上五世相韓，及韓亡，良散千金之產，欲為韓報仇。
二十九年（癸未，前218年）
始皇東遊，至陽武博浪沙中，張良令力士操鐵椎狙擊始皇，誤中副車。始皇驚，求，弗得，令天下大索十日。
始皇遂登之罘，刻石；旋，之琅邪，道上黨入。
三十一年（乙酉，前216年）
使黔首自實田。
三十二年（丙戌，前215年）
始皇之碣石，使燕人盧生求羨門，刻碣石門。壞城郭，決通堤坊。始皇巡北邊，從上郡入。盧生使入海還，因奏《錄圖書》曰：“亡秦者胡也。”始皇乃遣將軍蒙恬發兵三十萬人，北伐匈奴。
三十三年（丁亥，前214年）
發諸嘗逋亡人、贅婿、賈人為兵，略取南越陸梁地，置桂林、南海、象郡，以謫徙民五十萬人戍五嶺，與越雜處。
蒙恬斥逐匈奴，收河南地為四十四縣。築長城，因地形，用制險塞，起臨洮至遼東，延袤萬餘里。於是渡河，據陽山，逶迤而北。暴師於外十餘年，蒙恬常居上郡統治之，威振匈奴。
【語譯】
秦始皇帝二十七年（辛巳，公元前220年）
秦始皇出巡隴西、北地，到雞頭山而還，經過回中宮。
秦始皇在渭水南岸興建長信宮，竣工後改名為極廟宮。從極廟築路通到驪山，興造甘泉宮前殿，修築甬道連接咸陽，又以咸陽為中心築馳道通往全國各地。
秦始皇帝二十八年（壬午，公元前219年）
秦始皇帝嬴政出巡東部各郡、縣，登上鄒地的嶧山，樹立石碑，讚頌秦朝的功勳業績；召集過去魯地崇信儒學的文人七十名，到泰山下商議祭祀天地的封禪之事。諸儒生中有的說：“古時候的君王封禪，用蒲草裹住車輪，不願傷害山上的土石草木；掃地祭祀時所使用的席子都是用草編成的。”各人的議論很不相同。秦始皇認為眾人所說的很難實際採用，便因此而貶退儒生，並且下令開通車道，從泰山南麓上到頂峰，豎立石碑歌頌自己的功德，又從泰山北面順道而下，到梁父山祭地。祭祀儀式頗採用秦國古時在雍城由太祝令主持祭祀上帝的形式，而怎樣封土埋藏卻全都保密，世人無法獲悉並記錄下來。
於是，秦始皇隨即向東出遊沿海各地，祭禮名山大川及天、地、兵、陰、陽、月、日、四時八神。然後南登琅邪山，興致勃勃，在那裡逗留了三個月，還建造了琅邪臺，立石碑頌德，表明自己得意於天下。
當初，燕國人宋毋忌、羨門子高一類人聲稱世上有一種成仙之道、人老死後尸解骨化昇天的法術，燕國、齊國的迂腐、怪異之士都爭相傳授和學習。從齊威王、齊宣王、燕昭王都相信他們的話，派人到海上去尋求蓬萊、方丈、瀛洲三座神山，據說這三座仙山在渤海之中，距離人間並不遙遠，只是凡人將要到達，風就把船吹走了。不過也曾有人到過這三山，看見各位神仙和長生不死的藥均在那裡。待到始皇帝嬴政出遊海濱時，通曉神仙方術的人如故齊國人徐巿等，紛紛爭著上書談這些事情，請求准許齋戒清心潔身素食後率領童男童女往海上尋求神山。始皇於是派遣徐巿徵發數千名童男童女入海求仙。但是，船行海上後，卻均因風勢不順而返航。不過他們仍然說：“雖然沒有能夠到達仙山，可是已經望見了。”
秦始皇還歸咸陽途中，經過彭城，舉行齋戒，祈禱祭祀，想要打撈沉沒在泗水中的周鼎，故而遣一千人潛入泗水尋找，結果毫無所得。於是，始皇又向西南渡過淮水，到達衡山、南郡；再泛舟長江，到湘山，祭祀湘君。適逢大風，幾乎不能渡過湘水。始皇問博士道：“湘君是什麼神仙啊？”博士回答說：“聽說她是堯帝的女兒，舜帝的妻子，死後就葬在這裡。”始皇大怒，令三千名被判刑服勞役的罪犯將湘山的樹木統統砍光，裸露出赤紅的土壤和石塊。然後，從南郡經武關返回咸陽。
早先，韓國人張良的父親、祖父曾經做過五代韓相，乃至韓國滅亡，張良散盡千金家產，想要為韓國報仇。
秦始皇帝二十九年（癸未，公元前218年）
秦始皇出巡東方，到達陽武縣的博浪沙時，張良讓大力士手持鐵錘襲擊始皇，卻誤中隨天子車駕而行的副車。始皇大驚失色，想抓住刺客，但未能抓到，於是，下令全國進行十天的大搜捕。
始皇隨後登上芝罘山，刻石頌德。歸途中前往琅邪，取道上黨，回到咸陽。
秦始皇帝三十一年（乙酉，公元前216年）
秦始皇下令全國百姓向朝廷自報所佔土地的數額。
秦始皇帝三十二年（丙戌，公元前215年）
秦始皇出巡抵達碣石，派故燕國人盧生求訪仙人羨門。又在碣石山門刻碑文歌功頌德，拆毀城郭，決通堤防。此後，秦始皇巡視北部邊境，從上郡返回都城。盧生受派遣入海求仙后歸來，隨即抄錄《錄圖書》上“亡秦者，胡也”的讖語奏報給秦始皇。秦始皇便派將軍蒙恬率領三十萬大軍，向北攻打匈奴。
秦始皇帝三十三年（丁亥，公元前214年）
秦朝徵召那些曾經逃亡的人、因貧窮而入贅女家的男子、商販等入伍當兵，攻掠奪取南越的陸梁地，設置了桂林、南海、象郡等郡，並將受貶謫的人五十萬流放到五嶺守邊，與南越的本地人雜居一處。
秦將蒙恬率軍驅逐匈奴人，收復了河南（今黃河以南河套地區），設置四十四個縣，接著就修築長城，憑藉地形而建，用以控制險關要塞，起自臨洮，直至遼東，綿延一萬多里。蒙恬於是又領兵渡過黃河，佔據陽山，向北曲折前進。軍隊在野外紮營，風餐露宿十多年，蒙恬則常駐上郡指揮軍隊，威震匈奴。
（以上為第四部分，寫秦始皇統一六國後巡行郡縣，記公元前220年至公元前214年七年史事。始皇派人入海求仙，討論封禪，曾遭刺客襲擊；派遣將軍蒙恬攻打匈奴，築造長城。）
三十四年（戊子，前213年）
謫治獄吏不直及覆獄故失者，築長城及處南越地。
丞相李斯上書曰：“異時諸侯並爭，厚招遊學。今天下已定，法令出一，百姓當家則力農工，士則學習法令。今諸生不師今而學古，以非當世，惑亂黔首，相與非法教；聞令下，則各以其學議之，入則心非，出則巷議，誇主以為名，異趣以為高，率群下以造謗。如此弗禁，則主勢降乎上，黨與成乎下。禁之便！臣請史官非秦記皆燒之；非博士官所職，天下有藏《詩》《書》、百家語者，皆詣守、尉雜燒之。有敢偶語《詩》《書》棄市；以古非今者族；吏見知不舉，與同罪。令下三十日，不燒，黥為城旦。所不去者，醫藥、卜筮、種樹之書。若有欲學法令者，以吏為師。”制曰：“可。”
魏人除餘謂孔鮒曰：“秦將滅先王之籍，而子為書籍之主，其危哉！”子魚曰：“吾為無用之學，知吾者惟友。秦非吾友，吾何危哉！吾將藏之以待其求；求至，無患矣。”
三十五年（己丑，前212年）
使蒙恬除直道，道九原，抵雲陽，塹山堙谷千八百里，數年不就。
始皇以為咸陽人多，先王之宮庭小，乃營作朝宮渭南上林苑中，先作前殿阿房，東西五百步，南北五十丈，上可以坐萬人，下可以建五丈旗，周馳為閣道，自殿下直抵南山，表南山之顛以為闕。為複道，自阿房度渭，屬之咸陽，以象天極閣道、絕漢抵營室也。隱宮、徒刑者七十萬人，乃分作阿房宮或作驪山。發北山石槨，寫蜀、荊地材皆至，關中計宮三百，關外四百餘。於是立石東海上朐界中，以為秦東門。因徙三萬家驪邑，五萬家雲陽，皆復不事十歲。
盧生說始皇曰：“方中：人主時為微行以辟惡鬼。惡鬼闢，真人至。願上所居宮毋令人知，然後不死之藥殆可得也！”始皇曰：“吾慕真人！”自謂“真人”，不稱“朕”。乃令咸陽之旁二百里內宮觀二百七十，複道、甬道相連，帷帳、鐘鼓、美人充之，各案署不移徙。行所幸，有言其處者，罪死。始皇幸梁山宮，從山上見丞相車騎眾，弗善也。中人或告丞相，丞相後損車騎。始皇怒曰：“此中人洩吾語！”案問，莫服，捕時在旁者，盡殺之。自是後，莫知行之所在。群臣受決事者，悉於咸陽宮。
侯生、盧生相與譏議始皇，因亡去。始皇聞之，大怒曰：“盧生等，吾尊賜之甚厚，今乃誹謗我！諸生在咸陽者，吾使人廉問，或為妖言以亂黔首。”於是使御史悉案問諸生。諸生傳相告引，乃自除犯禁者四百六十餘人，皆坑之咸陽，使天下知之，以懲後，益發謫徙邊。始皇長子扶蘇諫曰：“諸生皆誦法孔子。今上皆重法繩之，臣恐天下不安。”始皇怒，使扶蘇北監蒙恬軍於上郡。
【語譯】
秦始皇帝三十四年（戊子，公元前213年）
秦朝將徇私枉法、知人有罪卻釋放出獄、無罪卻下獄的司法官吏流放去修築長城，或到南越地區守邊。
丞相李斯上書說：“過去諸侯各國紛爭，以高官厚祿招來遊說之士。現在天下已定，法令統一出自朝廷，民眾百姓就要致力於耕田做工，讀書人就要學習法令規章。但今日的儒生卻不學習現代事務，只知一味地效法古代，並藉此非議現實，蠱惑、擾亂民眾，相互非難，指責現行制度，並以此教導百姓；聞聽命令頒下，就紛紛根據自己的學說、主張妄加評議，入朝時口是心非，出朝後便街談巷議，誇飾君王以提高自己的聲望，標新立異以顯示自己的高明，煽動、引導一些人攻擊誹謗國家法令。這種情況如不禁止，就勢必造成君王的權勢下降，臣下結黨納派活動蔓延民間。唯有禁止這些才有利於國家！因此，我建議史官將除秦國史記之外的所有史書全部燒燬；除博士官按職責收藏外，天下凡有私藏《詩》《書》、諸子百家著作的人，一律按期將所藏之書交到郡守、郡尉處，一併焚燬；有敢於相對私語談論《詩》《書》的處死；借古非今的誅殺九族；官吏發現這種事情不舉報的與以上人同罪；此令頒佈三十天後仍不將私藏書籍燒燬的，判處黥刑，並罰處修築長城勞役的城旦刑。不予焚燒的，是醫藥、占卜、種植的書。如果想要學習法令，應以官吏為師。”始皇下令說：“好。”
故魏國人陳餘對孔子的八世孫孔鮒說：“秦朝將要毀滅掉前代君王的書籍，而你正是書籍的擁有人，這實在是太危險了！”孔鮒說：“我所治的是一些看來無用的學問，真正瞭解我的只有朋友。秦朝並不是我的朋友，我會遇到什麼危險呀！我將把書籍收藏好，等待著有人徵求，一旦來徵求，我也就不會有什麼災難了。”
秦始皇帝三十五年（己丑，公元前212年）
秦始皇派蒙恬負責開通直道，從九原直到雲陽，挖掘大山，填塞峽谷，長達一千八百里，幾年沒有完工。
秦始皇認為都城咸陽的人口過多，而先代君王營造的宮廷又嫌小，便命人在渭南上林苑中建築宮殿，先修前殿阿房宮，長寬東西五百步，南北五十丈，上面可坐一萬人，下面則能豎立五丈高的旗幟，周圍是車馬馳行的天橋，從前殿下直達南山，在南山的頂峰上建造牌樓作為標誌。又築造天橋，從阿房渡過渭水，與咸陽城相接，由此象徵天上的北極星、閣道星橫越銀河抵達營室宿。徵發受宮刑和判處其他徒刑的囚犯七十萬人，分別修築阿房宮或建造驪山始皇帝陵墓，並鑿掘用作套棺的北山的石料，採伐蜀、荊兩地的木材，都先後運到。在關中興建宮殿共有三百座，關外營造宮殿四百多座。於是，在東海郡的朐縣界內豎立石闕，作為秦朝東部的大門，又將三萬家遷移到驪邑，五萬家遷移到雲陽，均免除十年的賦稅徭役。
盧生勸說秦始皇道：“有一種方法，就是皇上不時地暗中秘密出行，藉此躲避惡鬼，而避開了惡鬼，神仙真人便會來到。故此希望您所居住的宮室不要讓別人知道，然後不死之藥大概才可以得到！”始皇說：“我敬慕真人！”於是就自稱“真人”，不再稱“朕”，並下令咸陽城周圍二百里內的二百七十處宮殿樓臺，都用天橋、甬道相連接，帷帳、鐘鼓及美女充斥其間，各自按部署登記，不做遷移。始皇巡行到某處居住下來，有敢於透露出他的駐地的，即獲罪處死。始皇曾前往梁山宮，從山上望見丞相李斯的隨行車馬非常多，很不高興。宦官、近臣中有人將這事告訴了李斯，李斯隨即減少了他的車馬。始皇憤怒地說：“這一定是宮中人洩露了我的話！”於是，審問隨從人員，但是沒有人承認。始皇就下令捉拿當時在場的人，全部殺掉。從此以後，再也沒有人知道始皇到了什麼地方。群臣中凡有事情要奏報並接受皇帝裁決的，便全都到咸陽宮等候。
侯生、盧生相互譏諷、評議秦始皇的暴虐，並因此逃亡而去。始皇聽說後勃然大怒，說：“盧生等人，我尊敬他們，並重重地賞賜他們，現在竟然敢誹謗我！這些人在咸陽的，我曾派人去查訪過，其中有的人竟妖言惑眾！”於是，令御史逮捕並審問所有的儒生。儒生們彼此告發，始皇親自判處違法犯禁的人有四百六十多名，把他們全部在咸陽活埋了。還向全國宣佈，讓大家都知道這件事情，以懲戒後世。同時，謫罰更多的人流放到邊地戍守。始皇的長子扶蘇為此勸說道：“那些儒生們全都誦讀並效法孔子的言論，而今您全部用重法懲處他們，我擔心天下會因此不安定。”始皇大為惱火，派扶蘇赴上郡去監督蒙恬的軍隊。
（以上為第五部分，寫公元前213年至公元前212年兩年史事：一為秦始皇焚書坑儒；二是長子扶蘇勸諫，被派到上郡，監長城軍。）
三十六年（庚寅，前211年）
有隕石於東郡。或刻其石曰：“始皇死而地分。”始皇使御史逐問，莫服，盡取石旁居人誅之，燔其石。
遷河北榆中三萬家，賜爵一級。
三十七年（辛卯，前210年）
冬，十月，癸丑，始皇出遊，左丞相斯從，右丞相去疾守。始皇二十餘子，少子胡亥最愛，請從，上許之。
十一月，行至雲夢，望祀虞舜於九疑山。浮江下，觀藉柯，渡海渚，過丹陽，至錢唐，臨浙江。水波惡，乃西百二十里，從狹中渡。上會稽，祭大禹，望於南海，立石頌德。還，過吳，從江乘渡。並海上，北至琅邪、之罘。見巨魚，射殺之。遂並海西，至平原津而病。
始皇惡言死，群臣莫敢言死事。病益甚，乃令中車府令行符璽事趙高為書賜扶蘇曰：“與喪，會咸陽而葬。”書已封，在趙高所，未付使者。
秋，七月，丙寅，始皇崩於沙丘平臺。丞相斯為上崩在外，恐諸公子及天下有變，乃秘之不發喪，棺載轀涼車中，故幸宦者驂乘。所至，上食、百官奏事如故，宦者輒從車中可其奏事。獨胡亥、趙高及幸宦者五六人知之。
初，始皇尊寵蒙氏，信任之。蒙恬任外將，蒙毅常居中參謀議，名為忠信，故雖諸將相莫敢與之爭。趙高者，生而隱宮，始皇聞其強力，通於獄法，舉以為中車府令，使教胡亥決獄，胡亥幸之。趙高有罪，始皇使蒙毅治之，毅當高法應死。始皇以高敏於事，赦之，復其官。
趙高既雅得幸於胡亥，又怨蒙氏，乃說胡亥，請詐以始皇命誅扶蘇而立胡亥為太子。胡亥然其計。趙高曰：“不與丞相謀，恐事不能成。”乃見丞相斯曰：“上賜長子書及符璽，皆在胡亥所。定太子，在君侯與高之口耳。事將何如？”斯曰：“安得亡國之言！此非人臣所當議也！”高曰：“君侯材能、謀慮、功高、無怨、長子信之，此五者皆孰與蒙恬？”斯曰：“不及也。”高曰：“然則長子即位，必用蒙恬為丞相，君侯終不懷通侯之印歸鄉里明矣！胡亥慈仁篤厚，可以為嗣。願君審計而定之！”
丞相斯以為然，乃相與謀，詐為受始皇詔，立胡亥為太子；更為書賜扶蘇，數以不能闢地立功，士卒多耗，數上書，直言誹謗，日夜怨望不得罷歸為太子。將軍恬不矯正，知其謀，皆賜死，以兵屬裨將王離。
扶蘇發書，泣，入內舍，欲自殺。蒙恬曰：“陛下居外，未立太子，使臣將三十萬眾守邊，公子為監，此天下重任也。今一使者來，即自殺，安知其非詐！復請而後死，未暮也。”使者數趣之。扶蘇謂蒙恬曰：“父賜子死，尚安復請！”即自殺。蒙恬不肯死，使者以屬吏，系諸陽周；更置李斯舍人為護軍，還報。胡亥已聞扶蘇死，即欲釋蒙恬。會蒙毅為始皇出禱山川，還至。趙高言於胡亥曰：“先帝欲舉賢立太子久矣，而毅諫以為不可，不若誅之！”乃系諸代。
【語譯】
秦始皇帝三十六年（庚寅，公元前211年）
有隕石墜落在東郡。有人在隕石上刻字說：“始皇死而地分。”秦始皇於是派御史逐個查問當地的人，但是沒人承認此事是自己乾的。始皇便下令將居住在隕石附近的人全部捉拿處死，並焚化了那塊石頭。
秦朝遷移三萬戶到黃河以北、榆中一帶墾殖荒地，每戶授予爵位一級。
秦始皇帝三十七年（辛卯，公元前210年）
冬季，十月，癸丑（疑誤），秦始皇帝嬴政出遊，左丞相李斯陪同前往，右丞相馮去疾留守咸陽。始皇有二十多個兒子，小兒子胡亥最受寵愛，他要求隨始皇出巡，獲始皇准許。
十一月，秦始皇帝嬴政一行到達雲夢，向著九嶷山遙祭葬在那裡的舜帝。然後乘船順長江而下，觀覽江邊礁石，渡過海邊島嶼，經過丹陽，到達錢塘，來到浙江邊。因江潮波濤洶湧，便向西行駛一百二十里，從富陽與分水之間的狹窄處渡江。隨後，始皇登上會稽山，祭祀大禹，遙望南海，刻立巨石歌功頌德。然後，起駕返回，歸途中經過吳地，從江乘縣渡過長江，沿海北上，抵達琅琊、芝罘。始皇看見大魚，便發箭將魚射殺。接著，又沿海邊西行，到了平原津後便病倒了。
秦始皇很厭惡談論“死”字，因此，群臣中沒有人敢於提關於死的事情。待到他病勢更加沉重時，才命中車府令、兼掌符璽事務的趙高寫詔書給長子扶蘇，說：“參加喪事處理，靈柩到咸陽後安葬。”詔書已封好，卻擱置在趙高處，沒有交給使者送出。
秋季，七月二十日丙寅，秦始皇在沙丘宮平臺去世。丞相李斯因皇帝在都城外病逝，唯恐各位皇子及天下發生什麼變故，於是就秘不發喪，將棺材停放在能調節冷暖的轀涼車中，由始皇生前最寵信的宦官在車的右邊陪乘。所到一地，上呈餐飯、百官奏報事務，都與過去一樣，宦官即從車中接受並批覆奏事。只有胡亥、趙高及受寵信的宦官五六個人知道內情。
當初，秦始皇尊重寵信蒙氏兄弟，很信任他們。蒙恬在外擔任大將，蒙毅則在朝中參與商議國事，稱為忠信大臣，即便是高級將領或丞相，也沒有敢與他們一爭高低的。趙高一生下來就被閹割了，始皇聽說他辦事能力很強，並且通曉刑法，便提拔他擔任了中車府令，讓他教導小兒子胡亥學習審理判決訴訟案。胡亥非常信任他。趙高曾經犯下大罪，始皇派蒙毅懲治他，蒙毅認為趙高依法應被處死，但始皇因趙高辦事靈活而赦免了他，並恢復了他的官職。
趙高既然素來得到胡亥的信任，恰又怨恨蒙氏兄弟，便勸說胡亥，讓他詐稱始皇遺命殺掉扶蘇，立胡亥為太子。胡亥同意了趙高的計策。趙高又說：“這件事情如果不與丞相合謀進行，恐怕不能成功。”隨即約見丞相李斯，說：“皇上賜給扶蘇的詔書及符璽都在胡亥那裡，定立太子之事只在您我口中的一句話罷了。這件事將怎麼辦呢？”李斯說：“怎麼能夠說出這種亡國的話呀！此事不是我們這些為人臣子的人所應當議論的啊！”趙高道：“您的才能、謀略、功勳、人緣以及獲得扶蘇的信任，這五點全部拿來與蒙恬相比，哪一點比得上他呢？”李斯回答：“都比不上他。”趙高說：“既然如此，那麼只要扶蘇即位，就必定任用蒙恬為丞相，您最終不能懷揣通侯的印信返歸故鄉的結局已經是顯而易見的了！而胡亥仁慈忠厚，是可以擔當皇位繼承人的。希望您慎重地考慮一下，做出定奪！”
丞相李斯聽後，認為趙高說得有理，便與他共同謀劃，詐稱接受了始皇的遺詔，立胡亥為太子，又篡改始皇給扶蘇的詔書，指斥他多年來不能開闢疆土、創立功業，卻使士兵大量傷亡，並且數次上書，直言誹謗父皇，日日夜夜地抱怨不能獲准解除監軍職務，返歸咸陽當太子。而將軍蒙恬不糾正扶蘇的過失，並參與和了解扶蘇的圖謀。因此命令他們自殺，將兵權移交給副將王離。
扶蘇接到詔書，哭泣著進入內室，打算自殺。蒙恬說：“皇上在外地，並未確立誰是太子。他派我率領三十萬軍隊鎮守邊地，令您擔任監軍，這乃是天下的重任啊！現在僅僅一個使者前來傳書，我們就自殺，又怎麼能知道其中是不是有詐呢？讓我們再奏請證實一下，然後去死也不晚啊！”但是，使者多次催促他們自行了斷，扶蘇於是對蒙恬說：“父親賜兒子死，還哪裡需要再請示查實呢！”隨即自殺。蒙恬不肯死，使者便將他交給官吏治罪，囚禁在陽周；改置李斯的舍人擔任護軍，然後回報李斯、趙高。胡亥這時已聽說扶蘇死了，便想釋放蒙恬。恰逢蒙毅代替始皇外出祈禱山川神靈求福後返回，趙高即對胡亥說：“始皇想要薦舉賢能確定你為太子已經很長時間了，可是蒙毅一直勸阻他，認為不可如此。現在不如就把蒙毅殺掉算了！”於是，逮捕了蒙毅，將他囚禁到代郡。
（以上為第六部分，寫公元前211年秦始皇生時天下已出現造反端倪，有人在東郡掉落的隕石上刻字說：“始皇死而地分。”第二年，公元前210年始皇出巡，病死沙丘，中車府令趙高與丞相李斯密謀，發動宮廷政變，假傳遺詔，賜死長子扶蘇，立小兒子胡亥為帝，秦政權旁落宦官趙高之手。）
遂從井陘抵九原。會暑，轀車臭，乃詔從官令車載一石鮑魚以亂之。從直道至咸陽，發喪。太子胡亥襲位。
九月，葬始皇於驪山，下錮三泉，奇器珍怪，徙藏滿之。令匠作機弩，有穿近者輒射之。以水銀為百川、江河、大海，機相灌輸。上具天文，下具地理。後宮無子者，皆令從死。葬既已下，或言工匠為機，藏皆知之，藏重即洩。大事盡，閉之墓中。
二世欲誅蒙恬兄弟。二世兄子子嬰諫曰：“趙王遷殺李牧而用顏聚，齊王建殺其故世忠臣而用後勝，卒皆亡國。蒙氏，秦之大臣、謀士也，而陛下欲一旦棄去之，誅殺忠臣而立無節行之人，是內使群臣不相信而外使鬥士之意離也！”二世弗聽，遂殺蒙毅及內史恬。恬曰：“自吾先人及至子孫，積功信於秦三世矣。今臣將兵三十餘萬，身雖囚繫，其勢足以倍畔。然自知必死而守義者，不敢辱先人之教以不忘先帝也！”乃吞藥自殺。
揚子《法言》曰：或問：“蒙恬忠而被誅，忠奚可為也？”曰：“塹山堙谷，起臨洮擊遼水，力不足而屍有餘，忠不足相也。”
臣光曰：始皇方毒天下而蒙恬為之使，恬不仁可知矣。然恬明於為人臣之義，雖無罪見誅，能守死不貳，斯亦足稱也。
【語譯】
皇室車隊於是從井陘抵達九原。當時正值酷暑，裝載始皇遺體的轀涼車散發出惡臭，胡亥等便指示隨從官員在車上裝載一石鮑魚，借鮑魚的臭味混淆腐屍的氣味。從直道抵達咸陽後，發佈治喪的公告。胡亥繼承了皇位。
九月，將秦始皇安葬在驪山皇陵，把銅熔化後灌進去，堵塞住地下深處的水。又運來各種奇珍異寶，藏滿墓穴。還下令工匠製作帶有機關的弓弩，遇到穿入靠近墓穴的人，便自動射殺。用水銀做成百川、江河、大海，以機械灌注輸送。墓穴頂部布有天文圖像，底部設置地理模型。後宮嬪妃凡未生子女的，命令她們全部陪葬。下葬後，有人說工匠們製造隱藏的機械裝置，知道其中的全部秘密，陪藏品珍寶十分貴重，必然要被洩露出去。於是，待送終的大事完畢後，那些工匠即被盡數封閉在墓穴中。
秦二世皇帝胡亥想要殺掉蒙恬兄弟二人，他哥哥的兒子子嬰勸他說：“趙王趙遷殺掉李牧而用顏聚，齊國田建殺掉前代的忠臣而用後勝，結果最終都亡了國。蒙恬兄弟是秦國的重臣、謀士，皇上卻打算一下子就把他們拋棄、除掉。似此誅殺忠臣而扶立節操品行不端的人，是在內失去群臣的信任，在外使將士們意志渙散啊！”但是，二世不聽從勸告，隨即殺掉了蒙毅，並要殺內史蒙恬。蒙恬說：“我們蒙家自我的先人起直至子孫，在秦國建立功業和忠信已經三代了。如今我領兵三十多萬，身體雖然被囚禁，但我的勢力仍然足以進行反叛。可是我知道自己必定得死，卻還是要奉守節義，是因為我不敢辱沒祖先的教誨，並表示我不忘先帝的大恩大德啊！”於是，即吞服毒藥自殺身亡。
揚雄《法言》說：“有人問：‘蒙恬赤膽忠心卻被殺掉了，忠誠還有什麼用呢？’”回答說：“開山填谷，修築長城，西起臨洮，東接遼水，威力不足而造成的屍體卻有餘，蒙恬的這種忠誠是不足為輔助君王的。”
臣司馬光說：“秦始皇正荼毒天下時，蒙恬甘受他的驅使，如此蒙恬的不仁義是可知的了。但是蒙恬明白為人臣子所應守的道義，雖然沒有罪而被處死，仍能夠寧死忠貞不渝，不生二心，故而這也是很值得稱道的了。”
（以上為第七部分，寫傀儡皇帝秦二世冤殺蒙恬、蒙毅兄弟，自毀長城，秦朝的禍亂由此起矣！蒙恬的愚忠受到揚雄和司馬光的批評，而蒙恬盡臣節之義得到司馬光的肯定。）
二世皇帝上
元年（壬辰，前209年）
冬，十月，戊寅，大赦。
春，二世東行郡縣，李斯從；到碣石，並海，南至會稽；而盡刻始皇所立刻石，旁著大臣從者名，以章先帝成功盛德而還。
夏，四月，二世至咸陽，謂趙高曰：“夫人生居世間也，譬猶騁六驥過決隙也。吾既已臨天下矣，欲悉耳目之所好，窮心志之所樂，以終吾年壽，可乎？”高曰：“此賢主之所能行而昏亂主之所禁也。雖然，有所未可，臣請言之：夫沙丘之謀，諸公子及大臣皆疑焉，而諸公子盡帝兄，大臣又先帝之所置也。今陛下初立，此其屬意怏怏皆不服，恐為變，臣戰戰慄慄，唯恐不終，陛下安得為此樂乎！”二世曰：“為之奈何？”趙高曰：“陛下嚴法而刻刑，令有罪者相坐，誅滅大臣及宗室；然後收舉遺民，貧者富之，賤者貴之。盡除先帝之故臣，更置陛下之所親信者，此則陰德歸陛下，害除而奸謀塞，群臣莫不被潤澤，蒙厚德，陛下則高枕肆志寵樂矣。計莫出於此！”二世然之。乃更為法律，務益刻深，大臣、諸公子有罪，輒下高鞠治之。於是公子十二人僇死咸陽市，十公主矺死於杜，財物入於縣官，相連逮者不可勝數。
公子將閭昆弟三人囚於內宮，議其罪獨後。二世使使令將閭曰：“公子不臣，罪當死！吏致法焉。”將閭曰：“闕廷之禮，吾未嘗敢不從賓贊也；廊廟之位，吾未嘗敢失節也；受命應對，吾未嘗敢失辭也；何謂不臣？願聞罪而死！”使者曰：“臣不得與謀，奉書從事！”將閭乃仰天大呼“天”者三，曰：“吾無罪！”昆弟三人皆流涕，拔劍自殺。宗室振恐。
公子高欲奔，恐收族，乃上書曰：“先帝無恙時，臣入門賜食，出則乘輿，御府之衣，臣得賜之，中廄之寶馬，臣得賜之。臣當從死而不能，為人子不孝，為人臣不忠。不孝不忠者，無名以立於世，臣請從死，願葬驪山之足。唯上幸哀憐之！”書上，二世大說，召趙高而示之，曰：“此可謂急乎？”趙高曰：“人臣當憂死不暇，何變之得謀！”二世可其書，賜錢十萬以葬。
復作阿房宮。盡徵材士五萬人為屯衛咸陽，令教射，狗馬禽獸，當食者多，度不足，下調郡縣，轉輸菽粟、芻稿，皆令自齎糧食，咸陽三百里內不得食其谷。
【語譯】
秦二世皇帝元年（壬辰，公元前209年）
冬季，十月初十戊寅，實行大赦。
春季，秦二世向東出巡郡縣，李斯隨從前往。一行人到達碣石後，又沿海南下至會稽。途中，二世將秦始皇過去所立的刻石全部加刻上了字，並在旁邊刻上隨從大臣的名字，以此表彰先帝的豐功盛德，然後返回。
夏季，四月，秦二世到達咸陽，對趙高說：“人生在世，就猶如駕著六匹駿馬飛奔過縫隙一般的短促。我既然已經統治天下，就想要盡享我的耳目所喜聞樂見的全部東西，享盡我心意中所喜歡的任何事物，直到我的壽命終結，你認為這行嗎？”趙高說：“這是賢能的君主能做而昏庸暴亂的君王不能做的事情。雖然如此，還有不可做的地方，請讓我來陳述一下：沙丘奪權之謀，諸位公子和大臣都有所懷疑，而各位公子都是您的哥哥，大臣又都是先帝所安置的。如今皇上您剛剛即位，這些公子臣僚正怏怏不服，恐怕會發生事變。我尚且戰戰慄慄，生怕不得好死，皇上又怎麼能夠這樣享樂呀！”二世說：“那該怎麼辦呢？”趙高說：“皇上應實行嚴厲的法律、殘酷的刑罰，使有罪的人株連他人，這樣可將大臣及皇族殺滅乾淨，然後收羅提拔遺民，使貧窮的富裕起來，卑賤的高貴起來，並把先帝過去任用的臣僚全都清除出去，改用皇上的親信。這樣一來，他們就會私下感念您的恩德；禍害被除掉，奸謀被堵塞，群臣沒有不蒙受您的雨露潤澤、大恩厚德的。如此，皇上就可以高枕無憂，縱情享樂了，再沒有比這個更好的計策了！”二世認為趙高說得有理，於是，便修訂法律，務求更加嚴厲苛刻，凡大臣、公子犯了罪，總是交給趙高審訊懲處。這樣，有十二位公子在咸陽街市上被斬首示眾，十名公主在杜縣被分裂肢體而死，他們的財產全部充公，受牽連被逮捕的人更是不可勝數。
公子將閭兄弟三人被囚禁在內宮，單單擱置到最後才議定罪過。秦二世皇帝派使臣去斥令將閭說：“你不盡臣子的職責，罪該處死！由行刑官執法吧！”將閭說：“在宮廷的禮儀中，我未曾敢不聽從司儀人員的指揮；在朝廷的位次上，我未曾敢超越本分違背禮節；受皇上的命令應對質詢，我未曾敢言辭失當說過什麼錯話。這怎麼叫作不盡為臣子的職責呢？希望聽你們說說我的罪過，然後再去死！”使臣說：“我不與你作什麼商量，只奉詔書行事！”將閭於是便仰天大呼三聲“天啊”，說：“我沒有罪！”兄弟三人都痛哭流涕，隨即拔劍自殺。整個皇室均為此震驚恐懼。
公子高打算逃亡，但又害怕株連族人，因此，上書說：“先帝未生病時，我入宮便賜給我飲食，外出便賜給我乘車；先帝內府的衣服，我得到賞賜；宮中馬廄裡的寶馬，我也得到賞賜。我本應跟隨先帝去死，卻沒能這樣做，似此作為兒子便是不孝，作為臣子便是不忠。不孝不忠的人是沒有資格生存在世上的，因此我請求隨同先帝去死，願被葬在驪山腳下。希望皇上垂憐。”書上給了二世，二世高興異常，召見趙高，給他看公子高的上書，說：“這可以算是急迫無奈了吧？”趙高道：“作為臣子擔心死亡還來不及呢，哪裡能有空閒圖謀造反的事呀！”二世隨即允准了公子高的上書，並賜給他十萬錢作為安葬費。
秦二世下令重新營建阿房宮，又盡行徵調五萬名身強力壯的人去咸陽駐防守衛，讓他們教習射御。這批人和狗馬禽獸要消耗的糧食很多，估計會供不應求，二世便下令到郡縣中調撥，轉運輸送豆類、穀物、飼草、禾稈到都城，但規定押運民夫都自帶口糧，同時還下令咸陽城三百里之內不準食用這批穀物。
（以上為第八部分，寫公元前209年上半年史事，寫胡亥繼位為二世皇帝，盡力追求享樂；趙高添油加醋，又使出壞主意，實行嚴刑酷法，殺盡諸位公子和大臣；胡亥下令重新營修阿房宮，民怨沸騰。）
秋，七月，陽城人陳勝、陽夏人吳廣起兵於蘄。是時，發閭左戍漁陽，九百人屯大澤鄉，陳勝、吳廣皆為屯長。會天大雨，道不通，度已失期；失期，法皆斬。陳勝、吳廣因天下之愁怨，乃殺將尉，召令徒屬曰：“公等皆失期當斬；假令毋斬，而戍死者固什六七。且壯士不死則已，死則舉大名耳！王、侯、將、相寧有種乎！”眾皆從之。
乃詐稱公子扶蘇、項燕，為壇而盟，稱大楚，陳勝自立為將軍，吳廣為都尉。攻大澤鄉，拔之；收而攻蘄，蘄下。乃令符離人葛嬰將兵徇蘄以東；攻銍、酇、苦、柘、譙，皆下之。行收兵，比至陳，車六七百乘，騎千餘，卒數萬人。攻陳，陳守、尉皆不在，獨守丞與戰譙門中，不勝；守丞死，陳勝乃入據陳。
初，大梁人張耳、陳餘相與為刎頸交。秦滅魏，聞二人魏之名士，重賞購求之。張耳、陳餘乃變名姓，俱之陳，為裡監門以自食。裡吏嘗以過笞陳餘，陳餘欲起，張耳躡之，使受笞。吏去，張耳乃引陳餘之桑下，數之曰：“始吾與公言何如？今見小辱而欲死一吏乎！”陳餘謝之。陳涉既入陳，張耳、陳餘詣門上謁。陳涉素聞其賢，大喜。
陳中豪桀父老請立涉為楚王，涉以問張耳、陳餘。耳、餘對曰：“秦為無道，滅人社稷，暴虐百姓；將軍出萬死之計，為天下除殘也。今始至陳而王之，示天下私。願將軍毋王，急引兵而西；遣人立六國後，自為樹黨，為秦益敵；敵多則力分，與眾則兵強。如此，則野無交兵，縣無守城，誅暴秦，據咸陽，以令諸侯；諸侯亡而得立，以德服之，則帝業成矣！今獨王陳，恐天下懈也。”陳涉不聽，遂自立為王，號“張楚”。
當是時，諸郡縣苦秦法，爭殺長吏以應涉。謁者從東方來，以反者聞。二世怒，下之吏。後使者至，上問之，對曰：“群盜鼠竊狗偷，郡守、尉方逐捕，今盡得，不足憂也。”上悅。
陳王以吳叔為假王，監諸將以西擊滎陽。
張耳、陳餘復說陳王，請奇兵北略趙地。於是陳王以故所善陳人武臣為將軍，邵騷為護軍，以張耳、陳餘為左、右校尉，予卒三千人，徇趙。
陳王又令汝陰人鄧宗徇九江郡。當此時，楚兵數千人為聚者不可勝數。
葛嬰至東城，立襄強為楚王。聞陳王已立，因殺襄強還報。陳王誅殺葛嬰。
陳王令周巿北徇魏地，以上蔡人房君蔡賜為上柱國。
陳王聞周文，陳之賢人也，習兵，乃與之將軍印，使西擊秦。
武臣等從白馬渡河，至諸縣，說其豪桀，豪桀皆應之，乃行收兵，得數萬人，號武臣為武信君。下趙十餘城，餘皆城守，乃引兵東北擊范陽。范陽蒯徹說武信君曰：“足下必將戰勝而後略地，攻得然後下城，臣竊以為過矣。誠聽臣之計，可不攻而降城，不戰而略地，傳檄而千里定，可乎？”武信君曰：“何謂也？”徹曰：“范陽令徐公，畏死而貪，欲先天下降。君若以為秦所置吏，誅殺如前十城，則邊地之城皆為金城、湯池，不可攻也。君若齎臣侯印以授范陽令，使乘朱輪華轂，驅馳燕、趙之郊，即燕、趙城可無戰而降矣。”武信君曰：“善！”以車百乘、騎二百、侯印迎徐公。燕、趙聞之，不戰以城下者三十餘城。
陳王既遣周章，以秦政之亂，有輕秦之意，不復設備。博士孔鮒諫曰：“臣聞兵法：‘不恃敵之不我攻，恃吾不可攻。’今王恃敵而不自恃，若跌而不振，悔之無及也。”陳王曰：“寡人之軍，先生無累焉。”
周文行收兵至關，車千乘，卒數十萬，至戲，軍焉。二世乃大驚，與群臣謀曰：“奈何？”少府章邯曰：“盜已至，眾強，今發近縣，不及矣。驪山徒多，請赦之，授兵以擊之。”二世乃大赦天下，使章邯免驪山徒、人奴產子，悉發以擊楚軍，大敗之。周文走。
【語譯】
秋季，七月，陽城人陳勝、陽夏人吳廣在蘄縣聚眾起兵。當時，秦王朝徵召閭左平民百姓到漁陽去屯戍守邊，九百人途中屯駐在大澤鄉，陳勝、吳廣均被指派為屯長。恰巧遇上天降大雨，道路不通，推測時間已無法按規定期限到達漁陽防地。而按照秦法規定，延誤戍期，一律處斬。於是，陳勝、吳廣便趁著天下百姓生計愁苦、對秦朝的怨恨，殺掉押送他們的將尉，召集戍兵號令說：“你們都已經延誤了戍期，當被殺頭。即使不被斬首，因長久在外戍邊而死去的本來也要佔到十之六七。何況壯士不死則已，要死就要圖大事！王侯將相難道是天生的嗎？”眾人全都響應。
陳勝、吳廣便詐以已死的扶蘇和故楚國的大將項燕為名，培土築壇，登到上面宣佈誓約，號稱“大楚”。陳勝自立為將軍，吳廣為都尉。起義軍隨即攻下大澤鄉，接著招收義兵擴軍，進攻蘄邑。蘄邑奪取後，即令符離人葛嬰率軍攻掠蘄以東地區，相繼攻打攻擊銍、酇、苦、柘、譙等地，全都攻下了。義軍沿路招收人馬，等到到達陳地時，已有戰車六七百輛，騎兵千餘人，步兵數萬人。當攻打陳城時，郡守和郡尉都不在，只有留守的郡丞在譙樓下的城門中抵抗義軍，未能取勝，郡丞被打死。陳勝於是領兵入城，佔據了陳地。
當初，大梁人張耳、陳餘結為同生死、共患難的朋友。秦國滅魏時，聽說兩個人是魏國的名士，便懸重賞徵求他們。張耳、陳餘於是改名換姓，一起逃到了陳地，充任里門看守來餬口。管理里巷的官吏曾經因陳餘出了小過失而鞭笞他，陳餘想要與那官吏抗爭，張耳踩著他的腳，讓他接受鞭笞。待那小官離開後，張耳將陳餘拉到桑樹下，數落他說：“當初我是怎麼對你說的？現在遇上一點小的侮辱，就想跟一個小官吏拼命啊！”陳餘為此道了歉。及至陳勝率領義軍進入陳地，張耳、陳餘便前往陳勝的駐地通名求見。陳勝一向聽說他倆很賢能，故而非常高興。
恰逢陳地中有聲望的地方人士和鄉官請求立陳勝為楚王，陳勝就拿這件事來詢問張耳、陳餘的意見。二人回答說：“秦王朝暴亂無道，兼滅別人的國家，殘害百姓。而今您冒萬死的危險起兵反抗的目的，就是要為天下百姓除害啊。現在您才到達陳地即要稱王，是向天下人顯露您的私心。因此希望您不要稱王，而是火速率軍向西，派人去扶立六國國君的後裔，替自己培植黨羽，以此為秦王朝增樹敵人。秦的敵人多了，兵力就勢必分散，大楚聯合的國家多了，兵力就必然強大。這樣一來，在野外，沒有軍隊與其交戰；在縣城，沒有秦兵守衛。剷除殘暴的秦朝政權，佔據咸陽，以號令各諸侯國。滅亡的諸侯國得到復興，您施德政使它們服從，您的帝王大業就完成了！如今只在一個陳縣就稱王，恐怕會使天下人鬥志鬆懈了。”陳勝沒有聽從這一意見，即自立為楚王，號稱“張楚”。
在那時，各郡縣的百姓都苦於秦法的殘酷苛刻，因此，爭相誅殺當地長官，響應陳勝。秦朝的掌賓贊受事的謁者從東方歸來，把陳勝反叛的情況奏報給秦二世。二世勃然大怒，將謁者交給司法官吏審問治罪。於是，以後回來的使者，二世向他們詢問情況，他們便回答說：“一群盜賊不過是鼠盜狗偷之輩，郡守、郡尉正在追捕他們，現在已經全部抓獲，不值得為此憂慮了。”二世大為喜悅。
陳勝任命吳廣為代理楚王，督率眾將領向西攻擊滎陽。
張耳、陳餘又勸說陳勝，請出奇兵向北攻取原來趙國的土地。於是，陳勝便任命他過去的好友、陳地人武臣為將軍，邵騷為護軍，張耳、陳餘為左、右校尉，撥給士兵三千人，攻取故趙國的土地。
陳勝又令汝陰人鄧宗率軍攻略九江郡。這時，楚地數千人為一支的軍隊，數不勝數。
葛嬰到達東城後，立襄強為楚王。後來聽說陳勝已立為楚王，就殺了襄強，返回陳縣奏報，但陳勝仍然將葛嬰殺掉了。
陳勝令周巿率軍向北攻取故魏國的土地，任命上蔡人、封號“房君”的蔡賜為上柱國。
陳勝聽說周文是陳地德才兼備的人，通曉軍事，便授給他將軍的印信，命他領兵向西進攻秦朝。
武臣等人從白馬津渡過黃河，來到趙地的各縣，勸說當地有聲望的人士。這些地方的人都紛紛響應。武臣等便沿途收取兵眾，得數萬人，武臣號稱為“武信君”。武臣的大軍接連攻下故趙國的十幾個城池，其他的城池都固守不降。武臣便率軍向東北攻擊范陽。范陽人蒯徹勸武信君說：“您一定要先打勝仗而後才能擴大地盤，先進攻得手然後才能取得城池，我私下裡認為這是一個錯誤。您如果真聽從我的計策，就可以不進攻便使城池投降，不作戰便能奪取土地，傳送一篇徵召、聲討的文書，便可使千里之地平定，這樣就可以啊！”武臣說：“你說的是什麼意思呀？”蒯徹道：“范陽縣令徐某，怕死且貪得無厭，他想在別的縣之前投降。您如認為徐某是秦朝所任用的官吏，就如同殺戮前面那十城的秦朝官員一樣殺了他，那麼邊地所有的城池都將固若金湯，無法攻下了。假如您送給我侯印，讓我授給范陽縣令，使他乘坐王侯顯貴所乘的車子，驅馳在舊燕、趙國的城外，那麼燕、趙地的城市就可不戰而降了。”武臣說：“好吧！”即撥給蒯徹一百輛車、二百名騎兵及君侯的印信去迎接徐縣令。燕、趙舊地風聞此消息後，不戰便舉城投降的就有三十多個城池。
陳勝已經派出了周文的部隊，便因秦朝的政治混亂，而生有輕視秦朝的意思，不再設置防備。博士孔鮒規勸說：“我聽兵法上說：‘不依靠敵人不來攻我，而是仰仗我之不可以被攻破。’如今您憑藉敵人不來進攻，而不依靠自己設防不怕為敵所攻，一旦遭遇挫折不能奮起，則悔恨也來不及了。”陳勝說：“我的軍隊，就不必煩勞先生您操心了。”
周文沿路收取兵士到達函谷關，已是戰車千輛，兵士幾十萬人，至戲水，駐紮了下來。秦二世這時才大驚失色，連忙與群臣商議說：“怎麼辦呢？”少府章邯說：“盜賊已兵臨城下，人多勢強，現在徵調附近各縣的軍隊抵抗，已經來不及了。不過，發配在驪山服營建勞作的伕役很多，請赦免他們，併發給他們兵器，讓他們去迎擊敵軍。”二世於是下令大赦天下，命章邯免除驪山的刑徒、奴婢所生之子不能充當戰士的限制，將他們全部徵發去攻打楚軍，大敗周文的軍隊，周文逃跑。
（以上為第九部分，寫秦二世法律更加苛酷，引起天下怨憤，陳勝首難，發動起義，天下雲集響應。秦將章邯率領驪山刑徒反擊，陳涉遣將周文西進失敗。）
張耳、陳餘至邯鄲，聞周章卻，又聞諸將為陳王徇地還者多以讒毀得罪誅，乃說武信君令自王。八月，武信君自立為趙王，以陳餘為大將軍，張耳為右丞相，邵騷為左丞相，使人報陳王。陳王大怒，欲盡族武信君等家而發兵擊趙。柱國房君諫曰：“秦未亡而誅武信君等家，此生一秦也，不如因而賀之，使急引兵西擊秦。”陳王然之，從其計，徙系武信君等家宮中，封張耳子敖為成都君，使使者賀趙，令趣發兵西入關。張耳、陳餘說趙王曰：“王王趙，非楚意，特以計賀王。楚已滅秦，必加兵於趙。願王毋西兵，北徇燕、代，南收河內以自廣。趙南據大河，北有燕、代，楚雖勝秦，必不敢制趙；不勝秦，必重趙。趙乘秦、楚之敝，可以得志於天下。”趙王以為然，因不西兵，而使韓廣略燕，李良略常山，張黶略上黨。
【語譯】
張耳、陳餘到達邯鄲，聽到周文撤退的消息，又聽說為陳勝攻城掠地後歸還的眾將領，多因讒言陷害而獲罪，遭到誅殺，便勸說武臣，讓他自己稱王。八月，武臣自立為趙王，任命陳餘為大將軍，張耳為右丞相，邵騷為左丞相，並派人報知陳勝。陳勝大怒，想要盡滅武臣等人的家族，發兵攻打。柱國房君蔡賜勸說道：“秦朝尚未滅亡，就殺掉武臣等人的家族，這是又一個秦朝復生啊！不如趁此慶賀他為王，令他火速率軍向西進攻秦朝。”陳勝認為說得有理，便聽從他的計策，把武臣等人的家屬遷移到宮中軟禁起來，封張耳的兒子張敖為成都君，派使者前去祝賀趙王即位，催促他趕快發兵向西入函谷關。張耳、陳餘勸趙王武臣說：“您在趙地稱王，並非楚王陳勝的本意，所以祝賀您稱王，不過是個權宜之計。一旦楚國滅掉了秦朝，必定要發兵攻打趙國。因此，希望您不要向西出兵，而是領兵往北攻佔舊燕地、代地，向南收取河內，以此擴大自己的地盤。這樣一來，趙國南面可以扼守黃河，北面有燕、代舊地可為聲援，楚國即便戰勝了秦國，也肯定不敢制約趙國。楚國如果不能戰勝秦國，趙國的分量就必然加重。如此，趙國乘秦、楚兩家疲憊衰敗之機崛起，即可以得行己志，達到統治天下的目的了。”趙王認為說得不錯，於是，便不向西進軍，而是派韓廣領兵奪取燕國故土，李良攻取常山，張黶奪攻打上黨。
（以上為第十部分，寫張耳、陳餘佐武臣北上開闢河北戰場，建立趙國，四出略地。）
九月，沛人劉邦起兵於沛，下相人項梁起兵於吳，狄人田儋起兵於齊。
劉邦，字季，為人隆準、龍顏，左股有七十二黑子。愛人喜施，意豁如也；常有大度，不事家人生產作業。初為泗上亭長，單父人呂公，好相人，見季狀貌，奇之，以女妻之。
既而季以亭長為縣送徒驪山，徒多道亡。自度比至皆亡之，到豐西澤中亭，止飲，夜，乃解縱所送徒曰：“公等皆去，吾亦從此逝矣！”徒中壯士願從者十餘人。
劉季被酒，夜徑澤中，有大蛇當徑，季拔劍斬蛇。有老嫗哭曰：“吾子，白帝子也，化為蛇，當道，今赤帝子殺之！”因忽不見。劉季亡匿於芒、碭山澤之間，數有奇怪，沛中子弟聞之，多欲附者。
及陳涉起，沛令欲以沛應之。掾、主吏蕭何、曹參曰：“君為秦吏，今欲背之，率沛子弟，恐不聽。願君召諸亡在外者，可得數百人，因劫眾，眾不敢不聽。”乃令樊噲召劉季。劉季之眾已數十百人矣。
沛令後悔，恐其有變，乃閉城城守，欲誅蕭、曹。蕭、曹恐，逾城保劉季。劉季乃書帛射城上，遺沛父老，為陳利害。父老乃率子弟共殺沛令，開門迎劉季，立以為沛公。蕭、曹等為收沛子弟，得三千人，以應諸侯。
【語譯】
九月，沛人劉邦在沛地起兵，下相人項梁在吳地起兵，狄人田儋在齊國舊地起兵。
劉邦，字季，為人高鼻樑、眉骨突起如龍額，左大腿上有七十二顆黑痣，對人友愛寬厚，喜歡施捨財物給人，心胸開闊，素來有遠大的志向，不安於從事平民百姓的日常耕作。起初，劉邦擔任泗水亭長，單父縣人呂公，喜愛給人相面，看見劉邦的形狀容貌，認為很不尋常，便將女兒嫁給了他。
不久，劉邦以亭長身份，奉縣裡委派遣送被罰服營建勞作的伕役到驪山去，途中許多伕役逃亡。劉邦據此推測待到驪山時，人已經都跑光了，於是便在行至豐鄉西面的澤中亭後，停下來休息飲酒，到了晚上，便釋放所遣送的伕役們說：“你們都走吧，我也從此逃命去了！”伕役中年輕力壯的漢子願意跟隨他的有十多人。
劉邦喝醉了，夜間從小道走進湖沼地，遇到一條大蛇擋在道上，他隨即拔劍斬殺了大蛇。一位老婦哭著說：“我的兒子是白帝的兒子啊，化為蛇，擋在小道上，而今卻被赤帝的兒子殺了！”說罷就忽然不見了蹤影。劉邦隨後逃亡，隱藏在芒、碭的山澤中，這山澤間常常出現怪異現象，沛縣中的年輕人聞訊後，大多想要去歸附他。
及至陳勝起兵，沛縣縣令打算舉城響應，主吏蕭何、獄掾曹參說：“您身為秦朝官吏，現在想要背叛朝廷，以此率領沛縣的青年起兵，恐怕他們不會聽從您的號令。望您把那些逃亡在外的人召集起來，可得數百人，藉此威脅大眾，眾人便不敢不服從了。”縣令於是便命樊噲去召劉邦來見，這時劉邦的部眾已有百十來人了。
縣令事後很懊悔，擔心召劉邦等人來，會發生什麼變故，就下令關閉城門，防守城池，並要誅殺蕭何、曹參。蕭、曹二人大為驚恐，翻過城去投奔劉邦以求自保。劉邦便在綢絹上草就一書，用箭射到城上，送給沛縣的父老，陳說利害關係。父老們便率領年輕一輩一起殺掉了縣令，敞開城門迎接劉邦，擁立他為“沛公”。蕭何、曹參為劉邦召集沛縣青年，得三千人，以此響應諸侯抗秦。
（以上為第十一部分，寫劉邦起義，號沛公。）
項梁者，楚將項燕子也，嘗殺人，與兄子籍避仇吳中。吳中賢士大夫皆出其下。籍少時學書，不成，去；學劍，又不成。項梁怒之。籍曰：“書，足以記名姓而已！劍，一人敵，不足學，學萬人敵！”於是項梁乃教籍兵法，籍大喜，略知其意，又不肯竟學。籍長八尺餘，力能扛鼎，才器過人。
會稽守殷通聞陳涉起，欲發兵以應涉，使項梁及桓楚將。是時，桓楚亡在澤中。梁曰：“桓楚亡，人莫知其處，獨籍知之耳。”梁乃誡籍持劍居外，梁復入，與守坐，曰：“請召籍，使受命召桓楚。”守曰“諾。”梁召籍入。須臾，梁眴籍曰：“可行矣！”於是籍遂拔劍斬守頭。項梁持守頭，佩其印綬。門下大驚，擾亂，籍所擊殺數十百人，一府中皆懾伏，莫敢起。
梁乃召故所知豪吏，諭以所為起大事，遂舉吳中兵，使人收下縣，得精兵八千人。梁為會稽守，籍為裨將，徇下縣。籍是時年二十四。
田儋，故齊王族也。儋從弟榮，榮弟橫，皆豪健，宗強，能得人。周市徇地至狄，狄城守。田儋詳為縛其奴，從少年之廷，欲謁殺奴，見狄令，因擊殺令，而召豪吏子弟曰：“諸侯皆反秦自立。齊，古之建國也，儋，田氏，當王！”遂自立為齊王，發兵以擊周巿，周巿軍還去，田儋率兵東略定齊地。
韓廣將兵北徇燕，燕地豪桀欲共立廣為燕王。廣曰：“廣母在趙，不可！”燕人曰：“趙方西憂秦，南憂楚，其力不能禁我。且以楚之強，不敢害趙王將相之家，趙獨安敢害將軍家乎！”韓廣乃自立為燕王。居數月，趙奉燕王母家屬歸之。
趙王與張耳、陳餘北略地燕界，趙王間出，為燕軍所得。燕囚之，欲求割地；使者往請，燕輒殺之。有廝養卒走燕壁，見燕將曰：“君知張耳、陳餘何欲？”曰：“欲得其王耳。”趙養卒笑曰：“君未知此兩人所欲也。夫武臣、張耳、陳餘，杖馬棰下趙數十城，此亦各欲南面而王，豈欲為將相終已耶！顧其勢初定，未敢參分而王，且以少長先立武臣為王，以持趙心。今趙地已服，此兩人亦欲分趙而王，時未可耳。今君乃囚趙王。此兩人名為求趙王，實欲燕殺之，此兩人分趙自立。夫以一趙尚易燕，況以兩賢王左提右挈而責殺王之罪，滅燕易矣！”燕將乃歸趙王，養卒為御而歸。
周巿自狄還，至魏地，欲立故魏公子寧陵君咎為王。咎在陳，不得之魏。魏地已定，諸侯皆欲立周巿為魏王。巿曰：“天下昏亂，忠臣乃見。今天下共畔秦，其義必立魏王后乃可。”諸侯固請立巿，巿終辭不受。迎魏咎於陳，五反，陳王乃遣之，立咎為魏王，巿為魏相。
是歲，二世廢衛君角為庶人，衛絕祀。
【語譯】
項梁是故楚國大將項燕的兒子，因曾經殺過人，與他哥哥的兒子項羽逃到吳中躲避仇家。吳中有聲望的士人的才能都在項梁之下。項羽少年時學習識字和寫字，學不成即拋開了，去練習劍法擊刺之術，又未學成。項梁為此非常生氣，項羽說：“識字寫字，記記名姓就行了！學劍也不過是隻能抵擋一人，不值得去學。要學就學那種可以抵抗萬人的本事！”項梁因此便教授項羽兵法，項羽喜不自勝，但是在略知兵法大意之後，又不肯學下去了。項羽身長八尺多，力能獨自舉鼎，才幹、器度超過了一般人。
會稽郡郡守殷通聽到陳勝起兵抗秦的消息後，想要發兵響應陳勝，便令項梁和桓楚指揮所發動的兵馬。這時，桓楚正亡命江湖之中。項梁說：“桓楚在逃亡中，沒有人曉得他在什麼地方，只有項羽知道他的行蹤。”項梁就囑咐項羽持劍候在外面，自己又進去與郡守同坐，說：“請您召見項羽，讓他接受命令去召回桓楚。”殷通說：“好吧。”項梁叫項羽入內受命。不一會兒，項梁向項羽使了個眼色，說：“可以動手了！”項羽隨即拔劍斬下了殷通的頭顱。項梁手提郡守的頭顱，佩戴上郡守的官印。郡守的侍從護衛們見狀驚惶失措，混亂不堪，被項羽所擊殺的有百十來人，一府之人都嚇得趴在地上，沒有一個敢起身的。
項梁隨後便召集他從前熟悉的有勢力的強幹官吏，把要起事反秦的道理講給他們知曉，即徵集吳中的兵員，命人收取郡下所屬各縣丁壯，得到精兵八千人。項梁自己做了會稽郡郡守，以項羽為副將，鎮撫郡屬各縣。項羽此時年方二十四歲。
田儋是故齊國國君田氏的族人。他的堂弟田榮，田榮的弟弟田橫，都勢力雄厚，家族強盛，頗能博得人心。楚將周巿帶兵巡行佔領地方到達了狄縣，狄縣閉城固守。田儋假意將他的奴僕捆綁起來，讓一夥年輕人跟著來到縣衙門，想要進見縣令，報請准許殺奴。待見到狄縣縣令時，田儋即趁勢擊殺了他，隨後召集有聲望有權勢的官吏和青年說：“各諸侯都反叛秦朝自立為王了。齊國是古時候就受封建立的國家，我田儋，是齊王田氏族人，應當為齊王！”於是，即自封為齊王，發兵攻擊周巿。周巿的軍隊退還。田儋隨即率軍向東攻取、平定了舊齊國的土地。
趙國將領韓廣帶兵往北攻掠故燕國的土地。燕地有勢力的豪強打算共同擁立韓廣為燕王。韓廣說：“我的母親尚在趙國，不可以這麼做。”燕地的人說：“趙國正西邊擔憂秦國的威脅，南面憂慮楚國的威脅，它自己的力量已不能禁止我們。況且以楚國的強大，還不敢殺害趙王將相的家屬，趙國難道就敢加害您的家屬嗎？”韓廣於是自立為燕王。過了幾個月，趙國即將韓廣的母親和家屬送回了燕國。
趙王武臣與張耳、陳餘在燕國邊界處奪取土地。武臣抽空悄悄外出，被燕軍俘獲。燕國將他囚禁起來，想據此要求趙國割讓土地。趙國的使者赴燕請求放人，都被燕國殺了。這時，趙軍有一個火夫跑到燕軍的營地，進見燕將說：“您知道張耳、陳餘想要幹什麼嗎？”燕將回答說：“只是想要得到他們的國王罷了。”趙軍火夫笑著說：“您並不知道這兩個人所要的是什麼啊。武臣、張耳、陳餘，持馬鞭，唾手攻克故趙國的數十城，張、陳二人也是各自想要面向南稱王，哪裡會甘心於一輩子做將相啊！不過是因為大勢初定，不敢即三分土地自立為王，故暫且按年齡的長幼，先立武臣為王，以此安定趙國的民心。現在趙地已經平定順服了，這兩人便也想分趙國土地而稱王，只是時機尚未成熟罷了。而今您正好囚禁了趙王，此二人名為求釋趙王，實則想讓燕國將趙王殺掉，以使他們倆分趙國而自立。一個趙國尚且不把燕國放在眼裡，更何況兩個賢能的國君相互扶持，來聲討您殺害趙王的罪行啊！如此，滅掉燕國是很容易的了！”燕軍將領於是便歸還趙王，由那位伙伕駕車送他返回了趙國。
周巿從狄縣回楚，到達故魏國土地時，想要立故魏國公子寧陵君魏咎為王。但魏咎恰巧在陳縣陳勝那裡，不能到魏地來，而魏地已經平定，諸侯便都想立周巿為魏王。周巿說：“天下昏亂，忠臣即出現。如今天下共同反叛秦朝，依此道義，必定要立故魏國國君的後裔才行。”諸侯堅持請求擁立周市，周市最終還是推辭沒有接受，派人到陳縣迎接魏咎，往返五次，陳勝才將魏咎送還，立他為魏王，周巿擔任魏相。
這一年，秦二世將衛國國君衛角廢為平民，衛國滅亡。
（以上為第十二部分，寫項梁、田儋起義。各路起義軍，自武臣稱為趙王后，田儋稱為齊王，韓廣稱為燕王，魏咎稱為魏王，秦朝分崩離析，各路起義兵馬也是各自佔據地盤，一盤散沙。）
【點評】
秦並六國。公元前238年，秦王嬴政剷除了丞相呂不韋和長信侯嫪毐集團，開始親政，以後，從公元前230年攻打韓國，到公元前221年消滅齊國，用十年時間，掃平了韓、趙、魏、楚、燕、齊六國，結束了中國自春秋以來長達五百多年的諸侯割據局面，建立了中國歷史上第一個中央集權國家。對此，歷代論說紛紜，見仁見智。如何對秦滅六國做出一個客觀公正的評說？
首先，秦國經歷了數代人的艱辛努力，一步步向前邁進，由弱小到強大，奠定了比較雄厚的基礎，在列國爭強的時代快速崛起。公元前770年，秦襄公派兵護送周平王東遷，被封為諸侯，賜封岐山以西之地，秦國正式成為周朝的諸侯國。秦穆公時，先後滅掉西方戎族所建立的十二個國家，開闢國土一千多里，穩定了後方。而在戰國初期，魏國連年進攻秦國，奪取了河西之地，秦國被迫退守到洛水以西。到了秦孝公時，任用商鞅進行變法，秦國由此逐漸成為戰國中後期最為強大的國家。商鞅變法，為秦國一統霸業奠定了雄厚的人力、物力、財力基礎。而後，秦惠文王嬴駟稱王，消滅了巴國和蜀國，東進而無後顧之憂矣。秦昭襄王嬴稷時，任用戰將白起。白起擔任秦國將領三十多年，東出攻城七十多座，殲滅近百萬敵軍，曾在伊闕之戰中大破魏韓聯軍，攻陷楚國國都郢城，在長平之戰重創趙國主力，使秦國雄起。這些，成為秦王嬴政統一六國不可或缺的基礎條件。
其次，秦王嬴政具有雄才大略，是完成華夏一統的鐵腕領袖人物。換句話說，如果沒有嬴政的恢宏氣度、博大胸襟以及鐵血情懷，即使有再好的基礎，也不能完成統一大業。嬴政十三歲時即王位，二十二歲舉行冠禮，剷除了丞相呂不韋和長信侯嫪毐集團，開始親政，重用李斯、尉繚，制定了“滅諸侯，成帝業，為天下一統”的政治方略，採納了尉繚破六國合縱的策略，“毋愛財物，賂其豪臣，以亂其謀”，從內部分化瓦解敵國；繼承了歷代遠交近攻政策，確定了先弱後強、先近後遠、各個擊破的攻戰策略，即“籠絡燕、齊，穩住魏、楚，消滅韓、趙，遠交近攻”。先攻韓、趙，“趙舉則韓亡，韓亡則荊、魏不能獨立，荊、魏不能獨立則是一舉而壞韓、蠹魏、拔荊，東以弱齊、強燕”，將關東六國逐一消滅。誠如李贄在《藏書》中說：“始皇帝，自是千古一帝也。始皇出世，李斯相之，天崩地坼，掀翻一個世界……是千古英雄掙得一個天下。”章太炎在《秦政記》中說：“雖四三皇、六五帝，曾不足比隆也。”
再次，關東六國相互攻殺而又內部攻鬥，自毀長城，自掘墳墓。秦國在做著“統一夢”，而關東六國在互相拆臺，挖彼此的牆角，飲鴆止渴，絕自己的壽命，是在做著“滅亡夢”！逐個說來，齊國是東方的強國，但逐漸徒有虛名，只圖自保，坐觀其他國家對秦國的抗爭，自以為得計，而實際上是自折羽翼，其他國家滅亡了，齊國的死期也就到來了。韓國本來就是三晉中最為弱小的國家，早已臣服於秦國，只有捱打的份兒，即使搖尾乞憐，也終將斷送其性命。魏國曾經是戰國初期最為強大的國家，而魏安釐王昏庸無能，當信陵君魏無忌竊符救趙，聯合各諸侯國合縱抗秦，取得河外大捷時，他不但不借機復國，反而聽信秦國離間挑撥之言，罷免信陵君，失去了東山再起的可貴時機。趙國，趙武靈王時期倡導胡服騎射，革新政治，富國強兵，國勢為之一振。而以後，趙王一代不如一代，屢被秦兵攻打，趙王忠奸不分，對良將廉頗、李牧等不予任用，聽信讒言妄加誅殺，自毀“長城”，哪有不亡的道理？燕國在燕昭王時，勵精圖治，疆域擴大，國力日強，而燕王喜當政，不但不與近鄰趙、齊修好，而且發動混戰，勞民傷財，國力虧耗。即使秦國不出兵攻打，他也是撐不下去啊！楚國是南方大國，曾經在關東（函谷關以東）居於領袖地位，自秦將白起攻陷楚國郢都後，國勢大為減弱，到了楚考烈王當政前後，楚國徒有虛名而已，哪裡是秦國的對手？
其四，關東六國犬牙交錯，渾然一體，但他們根本弄不清楚互保與自保，以及一榮俱榮、一損俱損的道理，都想損他人以利己，結果損他人就是損自己，既損了他人也不利自己，更何況還在自損呢？戰國時期有兩種外交戰略，即合縱與連橫。合縱就是南北縱列的國家聯合起來，共同對付強國，阻止齊、秦兩國兼併弱國；連橫就是秦國或齊國拉攏一些國家，共同進攻另外一些國家。合縱的目的在於聯合許多弱國抵抗一個強國，以防止被強國兼併。連橫的目的在於事奉一個強國以為靠山從而進攻另外一些弱國，以達到兼併和擴展土地的目的。當秦國的勢力不斷強大起來，成為東方六國的共同威脅時，合縱則成為六國合力抵抗強秦，連橫則是六國分別與秦國聯盟，以求苟安。秦國的連橫活動，目的是破壞六國間的合縱，以便孤立各國，各個擊破。可是在當時，六國並沒有覺悟到這一點，而是在自覺不自覺地互相拆臺，互相攻打，爭鬥不休，克敵一萬，自損八千，結果給了秦國可乘之機。而當他們“互弱”（互相攻鬥）與“自弱”（內部紛爭）後，秦國的大軍來了，他們無能為力，動彈不得，秦軍還沒有發動攻勢，他們就扯起了白旗，將江山拱手讓人，即使是抵而抗之，也是徒勞掙扎。
由上可見，秦國攻滅六國，統一天下，具備了主客觀條件，天時、地利、人和，三者皆備，具有歷史的必然性。