第二章 煉器師大賽
第二章 煉器師大賽
朱雀洲，有九郡之地。
包括釋羅郡，邯非郡，啟路郡等等，分列朱雀洲東面、南面、西面、東北面、西南面，總共八個方向，形成朱雀洲的大輪廓範圍。而九郡之地中面積最大的，卻是正中央的『朱雀郡』，為朱雀洲主郡城。
這裡，是朱雀洲的中心，最繁華最熱鬧，也是人口最多的郡城。
而在朱雀郡的正中央，有著一片宛如仙境般的存在——
朱雀境。
這是一座城中之城。
與普通城池不同的是，這裡靈氣滋生，花開滿地，集整個朱雀洲所有精華所在。要進入朱雀境，最起碼的資格便是『星主級』，故而，能進入朱雀境的武者，可謂集合朱雀洲精華所在。
眼下，一片熱鬧。
人頭洶涌，朱雀郡迎來盛事年華。
百年一度的朱雀挑戰賽，以及十年一度的朱雀洲煉器師大賽，都將在這裡舉行，吸引了無數慕名而來的強者。無論朱雀挑戰賽也好，煉器師大賽也好，都極為引人注目。
一個，是被譽為聖級之下最激烈的爭奪。
另一個，是名滿天下的『副職』，煉器師的名聲甚至更在武者之上。
倘若進入十強之列，更是名聲大噪，成為煉器師聯盟的名譽長老，屆時財富、權力、地位接踵而來，對煉器師而言將是無上榮耀。此刻全城關注，相比之下，朱雀挑戰賽反而遜色了一分，因為……
煉器師大賽的時間，剛好在朱雀挑戰賽之前。
感覺，好似一次『熱身』般。
……
「似乎來晚了些。」林風灑然一笑。
自己從狩之國度返回釋羅郡時，家族眾人早已離開，未能和羽墨、義父、衍老碰頭。
雖不知他們現在在哪，但也無所謂，反正遲早能碰到。
眼下，先找到比賽之地才重要。
「在哪呢？」林風四處環望，剛從傳送通道出來，周圍一片人頭洶涌。倏地，林風心沉然一震，扭轉頭去，好似見到一道灰色身影，卻是一閃即逝，瞬息被人潮所淹沒。
「很強。」
「並非聖級，但實力相當恐怖。」
「恐怕……比爆發時的釋芷心還要更強一分。」
林風心中輕道，深感震然。
果然，九洲之地人才輩出，臥虎藏龍。
哪怕眼下自己實力已是到了星域級巔峰，但並不代表自己在聖級以下便是無敵。不說其它，單單是釋芷心，倘若她的實力同樣到達星域級巔峰，自己就未必能贏過她。
而這，還僅僅只是和自己同輩的存在。
譬如華一刀，又譬如郡城主『王默』，巡察使『冰云』，那都是星域級巔峰的存在，絕對是極強的對手。
更何況，朱雀洲可是有九大郡存在，釋羅郡只不過是其中之一。
強者，何其之多！
朱雀挑戰賽正賽，自己所要面對的，將是九大郡所有的星域級強者！
競爭，無比激烈。
「不過，這樣才有趣。」林風微然而笑，眼中戰意凜然。
有競爭才有進步，有壓力才有動力！
然……
「眼下，還是先找到煉器師大賽的比賽之地吧。」
「聽阿忠說，似乎叫『炅火天梯』……」
「那是什麼地方？」
……
「怎麼了，靳少爺？」說話的是一個白鬚老者，笑瞇瞇的眼睛瞇成一條線，看起來甚是和藹。
「沒什麼，剛才見到一個和我實力相仿的對手。」那是一個灰衣青年，條紋的衣飾菱角分明，青年目光銳利，帶著深刻的光芒，好似一柄出鞘的寶劍，鋒芒畢露。
「少爺又開玩笑了，這裡怎會有人配作少爺對手。」白鬚老者笑道，「少爺可是王者星座，連聖級強者都敗在少爺手上。」
「我也不知道，是直覺告訴我。」灰衣青年淡然而道，眼中閃過一道銳光，霎時浮現出一道黑色的身影，剛才，他莫名便是感覺到了一種奇特的感覺，那是……
威脅！
令他心跳的威脅。
「爹說的果然沒錯，這屆朱雀挑戰賽，不簡單。」灰衣青年心忖道。
「哈哈，少爺就是少爺，明明實力如此之強卻半點不倨傲。」白鬚老者灑然而笑，「對了少爺，朱雀挑戰賽還早，眼下剛好適逢煉器師大賽，我們不如去看看，見識一番如何？」
「隨便。」灰衣青年淡然道。
……
……
炅火天梯。
這裡，地心之火『炅火』異常濃烈。
一層接一層，宛如天梯一般，故而以此命名。周圍的氣流無比炙熱，火元素相當之活躍，好似富有生命力般不住躍動。在這裡煉器，對煉器師考驗極大。
但，是相對的。
有能耐的煉器師，反而能利用這裡的『炅火』，將煉器的品質提高極致。
炅火天梯九層，一層更比一層強，每上一層，控火難度便高一等，炅火深刻一層，可謂天使與惡魔並存。煉器師大賽的評分標準，不止是煉器的優劣，煉器師實力的等次，更與炅火天梯息息相關。
踏上越高的炅火天梯煉器，評分越高！
但……
別說最高的第九層，至今，仍未有任何一個煉器師曾在炅火天梯第八層，煉製出一件完整的『地階星寶』。
相當之難！
「今年肯定又是南宮夫人獨佔鰲頭，賠率居高不下。」
「那還用說，南宮夫人已是連拿九屆冠軍，倘若這屆再拿到冠軍，那可是連續十屆成就大滿貫。」
「聽說南宮夫人已被內定為朱雀洲煉器師聯盟下一任會長了。」
「真的假的，那麼年輕？」
……
人山人海，一片熱鬧沸騰。
所討論的，無一不是最受矚目的『南宮夫人』。
能進入朱雀境的，起碼都是星主級別的武者，自是閱歷深厚。
南宮夫人的大名也確實響亮，雖說朱雀洲有三大煉器世家，但名聲最顯赫的無疑是南宮世家，而南宮夫人更是如今南宮世家首席煉器師，不止本身是星域級巔峰的存在，煉器實力更是無可挑剔。
「上一屆，南宮夫人在炅火天梯第七層煉製出頂級品階的『黃淵』，不知這一屆會否挑戰第八層呢？」
「不可能，別說煉製出『頂級品階』，至今仍未有煉器師能在第八層完整煉製出一個地階『星寶』，在第八層煉製，難度可比第七層增加十倍不止！」
「聽說上屆惜敗的歐陽大師煉器實力大有突破，說不定能狙擊住南宮夫人的十連貫。」
「也只有歐陽大師配作南宮夫人的對手，其它，嘿，根本不夠看。」
……
眾人議論紛紛，無不是期待著煉器師大賽的開啟。
十年一度的煉器師大賽，由煉器師聯盟主辦，是對煉器師最大的肯定。
榮譽和名聲，與財富和地位等同。
一榮俱榮，一損俱損。
……
「比賽馬上就要開始了，專心點，羽墨。」林衍正色道。
「對不起，師傅。」林羽墨面色微紅，垂下頭來，然目光卻忍不住瞥向身旁，一個煉器臺仍是『空』著。
心中輕嘆，林衍又怎會不知自己這小徒在想些什麼，眉頭輕簇，沉聲道，「這次機會得之不易，好好珍惜，兒女私情暫且擱置一邊，前兩輪的得分很重要，千萬不要出差錯。」
林羽墨輕咬櫻唇，點頭道，「是，師傅。」
隨即閉上眼睛，林羽墨輕輕調整呼吸，進入狀態。
雖然心中有牽掛，但她不能辜負師傅的厚愛。這一次機會是族中長老『讓』給她的，倘若她連第一關都過不了，丟的不止是自己的臉，更是師傅的臉，家族的臉！
壓力，很重。
而此時，在炅火天梯第一層中，足足一百個煉器臺前，站立著九十九個地階煉器師。其中決大多數都是鼎鼎盛名，平日別說讓他們煉器，就是見一面都難，如今卻匯聚一堂，比拚技藝。
譬如南宮夫人，又譬如歐陽大師。
兩人的名聲和地位，相比普通聖級強者都是有過之而無不及。
煉器師大賽，囊括了朱雀洲所有名聲鶴立的煉器師，包括釋羅郡最強的煉器師，龐氏一族的龐會。與林衍互視一眼，火花四濺，兩人卻是同行如敵國，在釋羅郡中競爭極為激烈，但無疑龐會更勝一籌。
「老衍，你們林氏一族沒人了么，竟派這麼一個乳臭未乾的小女娃上場？」龐會嘲諷的一笑。
「總比你們來來去去都是那幾張老臉要好的多。」林衍不甘示弱，淡然迴應。
「你！」龐會冷哼，「我看你們輸不起吧？」
林衍淡然而笑，隨即閉上眼睛，不再理睬龐會。
無謂的口舌之爭，多說無益！
比賽，即將開始。
見的林衍不說話了，龐會悻悻然的嘟囔幾句，卻也不再自找無趣。
而此時——
「噹！」「噹！」「噹！」清脆的鐘聲響起。
霎時間，周圍安靜下來，所有人的目光凝望臺上，一片寂靜無聲。
「朱雀洲煉器師大賽，第一輪，正式開始！」
……
而此時，不遠處。
「糟，要遲到。」林風面露苦色，飛馳而來。
雖是剛問到炅火天梯的具體位置，但相距甚遠，再者朱雀郡一片人潮涌動，自己就是想要趕路亦是有心無力。感覺著那一股股強烈的火元素距離越來越近，林風雙眸炯亮閃亮。
「希望趕得及。」林風心中暗道。
唰！霎時間，林風出現在炅火天梯，卻是無奈苦笑。
比賽，已經開始。