贅婿
作者：憤怒的香蕉
內容
武朝末年，歲月崢嶸，天下紛亂，金遼相抗，局勢動盪，百年屈辱，終於望見結束的第一縷曙光——
天祚帝、完顏阿骨打、吳乞買，成吉思汗鐵木真、劄木合、赤老溫、木華黎、博爾忽、博爾術、秦檜、嶽飛、李綱、種師道、唐恪、吳敏、耿南仲、張邦昌，忠臣與奸臣的較量，英雄與梟雄的博弈！
胡虜南下，百萬鐵騎叩雁門，江山淪陷，生靈塗炭，一個國家與民族百年的屈辱與抗爭，先行者的哭泣、吶喊與悲愴……
而在這之前一點點，江寧城中，暗流湧動，一個商賈家毫不起眼的小小贅婿，正在很沒責任感地過著他那隻想吃東西、看表演的悠閒人生……
相關
《贅婿》2011年首發於起點中文網：本書主要講述了主角從現代金融界巨頭的身份回到了古代，進入一個商賈之家最沒地位的贅婿身體後，涉及到一系列家國天下事的故事。
《贅婿》同名影視劇由郭麒麟、宋轶領銜主演，蔣依依、高曙光、海一天、尚語賢等主演，於2021年2月14日20點在愛奇藝首播。實體書由青島出版社出版，亦在2021年2月上市。
＊＊＊
#上半部
##第一集：江寧晨風
第零章 繁華過眼開一季
咔嚓……砰——
火焰燃燒著，電路啪啦啦的響，從傾倒的汽車裡爬出來的時候，他的視野有些模糊。
夜色下的、河邊的公園，城市密集的燈光在對面如火光般的搖曳著，彷彿浮在水面上的巨大城池。那片繁榮的景象與這邊公園的偏僻和孤寂形成了對照，記得公園的開發案是他在十多年前主持的。
「是個失敗的開發啊……」
風吹過來，他嘆了口氣，踉踉蹌蹌地朝那片迷離的水光走過去，後方的汽車陡然傳來巨大的爆炸聲，火焰升騰，熱浪從背後席捲而來，彷彿要將他淹沒下去一般，天空中傳來了直升機的聲音，隨後是一道明亮的光柱晃亮了視野，有人在高空中喊話，公園兩側追趕的車輛也已經到了，大部分是警車，各種各樣的燈光，混亂不堪。
腦袋還是昏昏沉沉的，血液從額頭上流下來，他伸手擦了一下，緊了緊風衣，河道兩側，氣墊船與快艇蜂擁而來，為了防止他跳水逃走。
「真是的……我又不是什麼殺手……」
四周，海陸空密密麻麻的包圍令他覺得有些煩悶，視線之中並不清晰了，心中明白這次或許沒有多少僥倖的可能，冷風吹過來，腦子裡想起的，反倒是一些無關緊要的事情。這是他從小長大的城市，那時候城市還沒有這麼好，站在河岸這邊，看不到整個城市輝煌如宮殿一般的繁華情景，但感覺溫暖，河岸這邊也全是土坡，一條黃土小路，由家裡去學校的時候，常常騎著自行車從這裡過去，跟幾個朋友。
「我將來要把這邊建個公園，變得更漂亮，讓城市裡到處都有高樓大廈，我們都住進去……」
那時還小，去過繁榮的省會之後，立下的這個宏願。多麼意氣風發的年紀啊，此後二三十年的時間裡，他如同剛剛發明石刀石斧的原始人一般，以驚人的魄力開拓進取，越過了旁人難以想象的無數驚險難關，建立起了世界上數一數二的巨大金融帝國，有時候想想，連他自己都覺得有如夢幻。
在別人眼中，他已經是完全不會被打倒的金融巨人，他自己也這樣認為了，然而當此時此刻重回故地，他才漸漸地明白過來，這個公園，終究是失敗了啊。
它的初衷本來是想讓所有人都快樂的……
失敗的開發案，後來也不是不能補救，只要投入大量的資金——對於現在的他來說，這點資金也不算什麼了——然而為什麼一直沒有做呢？還想要做的時候是因為並不寬裕，到了現在，也是因為沒有效益而刻意繞過了。現在想起來，很多東西以為是記得的，其實忘記了，很多東西以為忘記了，其實卻又記了起來……
當初的那些朋友、夥伴、想要讓世界變得更美好的期待、許過的願望走過的路。他在河堤的石凳上坐了下來，燈光晃眼，心緒複雜，伸手在身上的口袋裡摸了幾下，這個時候，真的需要一根菸，雖然也戒了很久了……
有人將煙遞了過來。
那人穿著西裝，戴著金絲眼鏡站在旁邊，其實不用抬頭也知道是他。他將煙接過去，戴金絲眼鏡的男人便掏出了打火機，用手擋著風，替他點上。
「想起了以前的事情，我們一起騎著自行車從這邊上學，你，我，清逸，阿康，若萍……清逸前兩年死了吧，他的葬禮我沒能去參加……」他吸了一口煙，吐出來時，冷風便立即將它吹散了，「若萍怎麼樣了？」
「有兩個孩子了，過得還不錯。」戴眼鏡的男人坐了下來。
「啊……你跟我說過的，我差點忘記了……」他想了想，隨後笑了起來，「她是女生中間最漂亮的，我記得我一直暗戀她，沒敢表白。」
旁邊的男人沉默一會兒，也掏出打火機，點了一根菸：「我知道你喜歡她，趕在你之前跟她表白過，被拒絕了……她說她喜歡的是你。」
「這事情沒聽你說過啊……」
「還能怎麼樣，後來都在為未來打拼，你都忘記她了，她也不可能老是等你，你沒有表白，她就嫁人了。」
「是啊，錯過很多東西……」
「你一向力求完美。」
「你知道吧？到了頂點的時候……」他想了想，舉手比劃了一個高度，「到了頂點的時候，你會發現，除了一刻的成就感，其實什麼都沒有，你總是會覺得……遺憾……現在走的這條路，也許並不是當初心心念念想要得到的……」
「是啊。」戴眼鏡的男人說道。
沉默了一會兒，他看了看手上的煙，已經很短了：「虧空那一百多個億，處理起來會很麻煩，我幾個月前就清楚了，已經做了一份預案，在我的電腦裡……只是沒想過你反應會這麼激烈，公司改朝換代，的確可以把虧空轉移到一些人的頭上，輕鬆了很多，你把方案做些修改，儘量別波及太多的人了，畢竟大家也一起打拼了這麼久。」
「……我。」旁邊的男人遲疑了一會兒，像是想要解釋些什麼，但終究只是說道，「抱歉。」
「沒什麼啊，一起走到現在，總是我在前面站著，兄弟一場，也該你來試試了……這個局設得很好，公司給你，倒不了，只不過……以後拿點錢，把公園這邊真正開發好吧，我一直想做，一直以為自己記得，但是想起來的時候，又覺得不著急，總是耽擱了……」
「我跟那邊說過，這件事情之後，你仍然可以過得很好……」
「斬草不除根，春風吹又生，放虎歸山……」他轉過了頭，平靜的目光中帶著一種嚴厲，「你以為自己是什麼？」
「我只要活著，就能威脅到你！」他頓了頓，將菸頭扔到地上踩滅了，「高處不勝寒，這一輩子走到這一步，已經夠了，就算要重來，我也希望無牽無掛，清清白白地重來一次，那些亂七八糟的骯髒事情，勾心鬥角……如果能再來一次……」
他笑了笑，站了起來：「如果能再來一次，我想我會跟她表白的……」
直升機盤旋在天空中，水面上船隻疾馳，公園四周是包圍的車輛，在燈光聚焦的河堤上，站起來的男人陡然拔出了槍，對準了旁邊戴眼鏡的男子，而目睹他的動作，戴眼鏡的男人也在同時站了起來，舉起手來，朝著周圍的人揮舞著：「不要開槍——」
槍聲密集地響了起來，血花在他的背後綻放，好半晌，他才轉過了身，望著那具倒在血泊裡的屍體，怔怔地取下了眼鏡，擦拭幾下，方才再度戴上，撿起握在屍體手上的槍。
「說了不要開槍……沒有子彈的啊……」
夜風中，他喃喃地說著。
第一章 蘇家贅婿
他從迷迷糊糊中醒過來，看見的是白色的蚊帳，頭上隱隱作痛，不知道這是在怎樣的環境裡，於是閉上眼睛想了很久，才微微嘆了口氣。
沒有死。
那麼，自己現在是在被軟禁著？
掀開被子坐起來，大約是昏迷了很久，與身體之間還無法很好的協調，低頭看看，衣服的樣式怪里怪氣的，布料也很差，直到站起在房間的地板上，才發現更多無法協調的東西。
老式的房屋、老式的床、桌椅板凳，雖然用料和做工都不錯，但整個房間都是仿古的擺設，也有看起來很棒的瓷器，但任何現代化的電子設備都不存在了。你搞什麼，唐明遠？想起那戴眼鏡的傢伙，心中暗罵了一句，隨後……
這隻手也變了，自己的手……不像是自己的。
他看了看兩隻顯得蒼白的手，片刻，才在桌椅前坐下，解開身上的衣服，這具身體……沒有彈孔。開什麼玩笑？自己明明記得那麼多子彈對著自己射過來的，前前後後都有啊，難不成是做了整形手術？不對，這具身體都不是自己的，所有的特徵都在表現出這個跡象，特別是在他照了銅鏡之後，看見鏡子裡的那個影像，就能更加確認這一點。
唐明遠你在搞什麼東西？他曾經是世界上最有經濟實力的人之一，能夠白手起家到那個地步，自然不會因為一些小疑惑被打倒，現代科技的支持下，只怕任何可能性都是存在的，改變了自己的身體，大範圍的徹徹底底的整形嗎？有什麼必要？目的是什麼？想讓他承認自己是另一個人，然後不再與他爭？這傢伙向來優柔寡斷，為了保自己一命做出這樣的事情也不是不可能，但為什麼要安排一個這樣的房間？
頭上纏著繃帶，還隱隱有些痛，他推開房門，明媚的陽光便射了進來，令他下意識地伸手遮擋了一下，這是木製樓房的二樓上，從門口看出去，下方、遠遠僅僅是一個個鱗次櫛比的院落與園林，分佈的各種樓房，蘇杭風格的園林建築、池塘與山石，美輪美奐地在眼前延伸開去。
沒有高樓大廈，看不見任何現代特徵。
他吸了一口氣，隨後吐出來。大手筆啊，唐明遠你弄這個得花多少錢才行？他看了幾眼，轉身朝一邊走，立即便有一個聲音響起來：「姑爺你……」喔，群眾演員。
他這時候心情不好，也沒什麼興趣跟這些人多做糾纏，前方那漂亮丫頭走過來時，他瞟了一眼，直接伸出手指了指。以前是一力建立起那般龐大金融帝國的掌權者，一旦他真的表現出那股氣勢，只是一個眼神一個動作，這丫鬟打扮的女人立即是一個激靈，站在了原地，吶吶說道：「姑爺，你醒來了……」
他從這丫鬟身邊走過去，過了幾步，才又轉回來，有些憊懶地拿起了丫鬟手上拿著的似乎是給他穿的袍子，展開之後，有些鬱悶：「這東西怎麼穿？」想想丫鬟說的似乎是江浙一帶的方言，便又換上方言：「這怎麼穿？」
「姑、姑爺，我幫你……」那丫鬟連忙開始替他穿那袍子，兩隻眼睛疑惑地打量他。嘖，演技不錯……一邊穿，那丫鬟還朝下方喊著：「姑爺醒來了，姑爺醒來了……」於是，更多的人，開始從各個院子裡過來了。
穿上袍子，他分開一些過來的丫鬟小子，穿過了院子，頭也不回地朝外面走去。
最後……還是被攔回來了……
……
十天之後，他坐在走廊上看著外面天空中的煙花，嘆了口氣。
後來還是走出去了，偌大的城市，找不到任何現代化的痕跡，任何建築、任何人，外面的山澤湖泊都告訴他這是在古代，不可能不是，就全讓他傾盡整個金融帝國的力量，也做不出這麼天衣無縫的世界，但是這麼多的演員，就不可能做到這麼完美，這不是楚門的世界，他也不是從出生以來就被關在攝影棚裡的楚門。
對於現在的身份也大概清楚了，他叫寧毅，字立恆，目前是江寧富商蘇家的一名上門女婿，說起來這個身份有點不光彩，但既然是了，也沒有辦法，而即便是入贅，其中的情況，這幾天看起來，也實在有些複雜。
蘇家是江寧有名的富商之一，如今執掌蘇家的大房蘇伯庸膝下無子，只有一個女兒名叫蘇檀兒，對於自己的這個妻子，他目前還沒有看見過，據說結婚那天蘇家有一批布料出了問題，蘇檀兒跑去解決，簡單來說，看得出她對這場婚姻的不認同，算是逃婚了。
至於自己，也就是寧毅，據說爺爺那輩與如今蘇家太公的關係很鐵，說好指腹為婚誰知道生出來都是男的，於是指腹為婚的約定傳下來，寧毅的家裡卻因為意外沒落了，到了寧毅，父母雙亡，他雖然讀了些書，說起來是個文人，但實際上的才學怕也沒什麼，就是人老實，被蘇太公看上當成了上門女婿，寧毅當初是不是願意，是不是被強迫的他現在是無法追溯了，只是對他入贅的這件事似乎也有好些人不願意，結婚那天，新娘跑了，婚禮也被要求繼續進行，然後，據說是一位也對蘇檀兒有興趣的富家子弟暗中敲了他一板磚，讓他昏迷了好幾天才醒過來。
這幾天他裝成被板磚敲了有些迷糊的樣子見過了許多蘇家人，蘇太公也見了一次，情況複雜，但在他來說，也是一眼就看了出來。蘇太公的身體很好，如今也是蘇家真正的掌權者，都說三代看吃四代看穿五代看文章，如今蘇家到蘇檀兒與她的幾個兄弟也算富到第五代，但情況明顯良莠不齊，最爭氣的於經商最有天賦的，反倒是作為女兒身的蘇檀兒。
如果那些大哥二哥之類的厲害一點，如果蘇檀兒不是大房的女兒，如果蘇檀兒沒有經商的天賦和心情，或許一切情況就會不一樣，但現在，蘇家太公明顯是將蘇檀兒當成了接班人來培養，之所以選擇自己這樣的一個上門女婿，或者有幾分上代情誼在其中，但最主要的，恐怕還是看準以前的寧毅夠老實，別人輕而易舉就能壓得住。
也是因此，他這個上門女婿的地位，其餘幾房自然是不高興的，這些人以前就熱衷於給蘇檀兒介紹對象，只希望某個富家公子娶走她讓她成了潑出去的水，就對這個家庭什麼威脅都沒有，誰知道蘇太公抓住一個指腹為婚的約定強行找了個上門女婿過來，他自然就成了旁人的眼中釘，那天晚上被敲的一板磚，是不是旁人做的，怕還是難說得緊。
想起上輩子的事情。
商場暗戰，勾心鬥角，他那一輩子的時間似乎都用在了這些事情上面，直到建立起巨大的商業帝國，卻還是堤防著內鬥，但最後還是被自己的兄弟擺了一道，幹掉了。如今再看見這些事情，不由得就覺得好笑，真的是不想再接觸這些東西了啊，何況還是這樣的小打小鬧……
弄清楚該弄清的事情，攢點銀子，就離開吧，他這樣想著，雖然對目前的他來說對於當上門女婿也沒什麼概念，不怎麼在意這種名分上的事情，但時刻被人盯著，似乎也有些不爽。
至於這個世界，他目前還有些弄不清楚。
江寧，宋朝的時候將南京叫這個名字，但這又不是宋朝，這幾天來最令他疑惑的就是歷史問題，所見的史書對於歷史的記載於未來的世界似乎總有些出入，如今的這個朝代叫做武，如南宋一般定都臨安，一些歷史細節似乎在隋朝左右就開始變化，到了唐朝已經有大的出入，唐朝之後的諸侯混戰，與五代十國類似的格局接著就有武，多了一些名人與流傳的詩詞，也少了一些，譬如李白，寫了些好詩，被人稱作詩仙，但是年輕的時候就在長安跟人比劍死掉了，杜甫當了官，因為太迂腐辦砸了事情被皇帝砍了頭——這事情還是他好不容易找到的，就在史書上留了一小筆。
這個算是什麼事啊？量子力學？多重宇宙？
這樣想著，不由得覺得很神奇。
武朝與宋朝類似，相當繁華，但說不定也會像宋朝那樣被少數民族征服，熟知的歷史已經完全亂了，他也懶得去想這些，如今要做的就是收斂一切，對世界熟悉之後就從這個大家族中閃人，然後……做點小買賣，到處旅行一下吧，更多的事情，遇上的時候再說了。
正想著這些事情，喧鬧的聲音也從外面的院子裡響了起來，今天本是節慶，他也是剛從前面過來不久，此時想來又出了些什麼事，如此過得不久，那重生過來第一次見到的婢女小嬋一路小跑了上來，圓圓的臉蛋紅彤彤的：「姑爺，姑爺，小姐回來了，小姐回來了。」
自己這個妻子總是會回來，是一早就已經想到的事情，總不可能因為自己這個丈夫入贅過來，她就真的逃婚永不歸家，這十天半個月的空白期，大抵也是她為了讓自己看清楚形勢的一種警告。這位大小姐性格強勢，他是沒什麼可抱怨的，小嬋過來叫他，隨後也就拉了他下去，來到從前庭到後院的路上，遠遠看見一群人走了過來，為首的女子穿著紅色披風的身影在人群裡格外顯眼，想來便是她了。
此時環繞著女子過來的，有二房三房的幾名兄弟，也有蘇家的婢女與管事，為首的女子身材高挑婀娜，瓜子臉，一頭烏黑的長髮用束帶綁起，直垂到腰際，一邊笑著與人說話，一邊將大紅的披風遞給旁邊的下人，走到近處，看見寧毅與小嬋，先是微微閃過了審視的神情，隨後，卻是微微福了一身：「相公。」
這還不知道是不是兩人的第一次見面，但那蘇檀兒的神情卻自然之至，彷彿全沒有她在新婚那天走掉的事情發生，就像是成婚多年的老夫老妻般走了過來，自然地挽住了寧毅的手，隨後才笑著轉向其它人：「二哥，你一直想要的白虎皮，檀兒這次可是已經給你找到了，你再不能怪我了哦……」
一位位的，寧毅饒有興致地看著身邊的女人與這些人說話，將一切做得面面俱到，幾乎在隨意的言辭話語間就做出了完美的暗示，讓他們都有自己的事情要做，隨後才一臉琴瑟相和的與寧毅轉身：「相公，我們回去吧。」帶著三名婢女，與寧毅走向了原本的院子。
這女人長得漂亮，完全是江南水鄉柔弱女子的氣息，方才的一番行事，雖然也有著內在的強勢，但卻將這種如書卷，如眉黛般的氣息完美地融合到了說話與行事裡，在純粹客觀與專業的角度看來，寧毅也不由得有幾分欣賞，不過當這種姿態針對他而來，他就覺得有些好笑了。
一路上又是幾句看似親暱實則保持著距離的問候，寧毅自然也淡淡地回答幾句，一路上回到院子，沒有外人看時，那蘇檀兒才自然地放開了手：「相公傷勢未愈，這幾天好好休息，有什麼事情，吩咐嬋兒就好了……」
這個院落一共兩棟小樓房，對面二樓上還貼著大紅喜字的新房大概是蘇檀兒本來的閨房，寧毅從醒過來便一直住在另一棟，從未上去過那邊，此時蘇檀兒說完，又是一福身，帶著婢女回去自己的房間，寧毅倒也是笑著揮了揮手，算是告別。心中明白，未來如果要住在這裡，大概很長的一段時間，都會是這樣的格局了。
挺好的，我不碰你，你也別來煩我，如果能一直清閒，還不會被這個家族那些勾心鬥角的事情牽涉進去，自己走不走都無所謂了。古代生活，挺悠閒。
另一邊，蘇檀兒回到了閨房。
這是一間算不上多麼特立獨行的房間，至少相對於主人的行事與性格來說，這是一間無論從何種角度看都正常無比的少女春閨，紅紅綠綠的裝飾，各種小飾物，除了女紅少點，書多點——不過這些東西，大抵也是在正常的範圍之內的。
今年十八歲的新婚少女在窗邊站了一會兒，解開了纏住頭髮的那些髮帶，看了一會兒對面樓房上坐在那兒看煙花的男子，微微嘆了口氣，隨後才關上窗戶：「杏兒，你進來一下，娟兒，你去讓嬋兒過來。」
不一會兒，當嬋兒進入房間時，杏兒正在忙忙碌碌地按照小姐的指示擺放著因為要佈置成新房而變動的小物件，蘇檀兒則正用毛巾擦臉，待她將毛巾移開，小嬋連忙走了過去，接過毛巾放回臉盆：「小姐。」
「姑爺這幾天怎麼樣？」
「嗯，姑爺的傷是好了，但是對很多事情好像都很陌生，大夫說可能是因為頭上受傷，忘記了一些事情呢。」
「忘記了事情？」
「嗯，大夫說的。」小嬋點了點頭，「姑爺這幾天也在到處走，小嬋讓了認跟著他，聽說他也不去找誰，就在城裡城外到處走到處看，好像……真的是忘記了很多事情的樣子。」
「隨他吧，有其它的事情嗎？」
「姑爺這幾天跑步。」
「跑步？」
「嗯，他早上天不亮的時候就出去，在秦淮河那邊慢慢跑，說是鍛鍊身體呢，還有，他在房間裡，做奇怪的事情……」小嬋雙手往前一推一縮的，小臉滿是疑惑，「趴在地上，就是這樣把自己推起來，也說是鍛鍊身體，婢子覺得好奇怪。」
想象著這個動作，主僕三人在房間裡一臉問號，隨後蘇檀兒才搖了搖頭：「鍛鍊身體……隨他吧，還有嗎？」
「沒有其他事了，姑爺這幾天也跟大老爺、老爺、大少爺、二少爺他們見了面，都很和氣……嗯，姑爺對誰都很和氣，除了……對了……」
「什麼？」
「嬋兒也不知道是不是錯覺，姑爺剛剛醒過來的那一天，從房間裡走出來，眼神好嚇人呢……不對，也不是嚇人，就是很有……很有……」小丫鬟仰頭想著形容詞，「很有威嚴的樣子，跟大老爺差不多……好像也不一樣，但是他就看了一眼，嬋兒就連動都不敢動了，可能……可能是嬋兒看錯了……」
小姑娘說話的聲音越來越小，蘇檀兒想了想，隨後笑了起來，當初爺爺說要讓寧毅入贅的時候，她其實也過去看了這個人甚至派人調查了的，爺爺之所以選擇他，一來是因為上一代有指腹為婚的約定，二來也因為這個人性格實在不強，自己輕而易舉就能壓住，他家裡一貧如洗，雖說是書生，但書沒讀多少，甚至連一般書生的那種孤傲之氣都沒有，哪有什麼威嚴可言了，大約是錯覺吧，被人打了，剛起來，樣子把小嬋嚇到了而已。不過……
回想到剛才的見面與不多的幾句交談，似乎又與之前看到的那個人有些出入，自己過來挽他的手，跟他說話，還以為他會手足無措窘迫一會兒呢，誰知道他就一路雲淡風輕地過來了。
「也好，他心裡大概是明白的，這樣就行了，安安分分的，老爺已經答應了，我可以這個樣子……就這樣吧。」她嘆了口氣，「但你們幾個，要對姑爺恭敬一點，我和姑爺的事情，你們不許在外面亂跟人嚼舌根，不論如何，只要沒做出損害蘇家的事情來，他都是我的相公，知道嗎？」
有的時候會把將來想得無比美好，但是到了最後，還是要認命，特別是女人，尤其如此。她已經比一般的女人好很多了，這件事情上，暫時就……
認命吧……
第二章 詩與棋
時間流逝。
轉眼間，來到這個古代，已經三個月了，時間也漸漸從春天轉向盛夏。園林、假山、樓閣、院落、街道、畫舫，寧毅也漸漸熟悉了這個古代的世界，只是許多時候，總會覺得無聊。
大概是以前忙慣了，如今沒有電腦沒有工作，沒有任何事情可以做，總會覺得手癢。蘇家是樂於見到他的無聊的，畢竟之前讓他入贅，原因就是為了給蘇檀兒一個留在自己家裡不至於嫁出去的理由，而這個理由，最好還沒有太多的不安分。當然，總的來說，他還是在享受著這無聊的一切，每天走走逛逛，看看古代的人情風物，看看古代的仕女，腦子裡想些亂七八糟的事情，最多的還是看見某件事物就想著自己如果來做，能讓利潤提高多少倍，如何賺錢。
老闆當太久，魔怔了……他這樣笑罵自己，於是這些事情只是想想，隨後又沉澱回腦海深處。
相對於他的悠閒，自己那個名義上的妻子蘇檀兒就顯然很忙。不過，無論如何的忙，她基本上會按時的回家吃飯，從這種意義上來說，古代就有古代的好處，女人無論如何都不可能像男人那樣隨隨便便，退一步說，古代工作的節奏感也沒有現代那樣讓人喘不過去，每天揹著電腦，飛機飛這飛那，隨時處理大量信息的事情，在信息流通並不迅速的時代裡，產生不了這樣的工作狂人，你總能找到時間休息，因為你下達了一個命令，那邊還沒反應過來呢。
大概是將自己當成了真正老實木訥的男人，每天坐在一起吃飯，挑起話題的也總是她，交流信息，活躍一下氣氛，寧毅也就隨口敷衍兩句，他在商場打滾那麼多年，也早已養成了隨口說話都不會讓人覺得是在敷衍的本領，比蘇檀兒段數要高得多，於是每次在一起吃飯，寧毅都會想起電影《史密斯夫婦》裡的兩人。
吃飯完，如果下雨，大家多半在各自的房間裡，蘇檀兒看書，偶爾隨手彈彈琴，做做女紅刺繡，他就單純是看書寫字，要不就發呆，偶爾找張紙做做以前常做的商盤推演，為股市做假設之類的，隨後又覺得沒意思——除非有急事，蘇檀兒也會坐了馬車出去。若是天氣好，寧毅基本是出去閒逛的，蘇檀兒也會去看看城裡的店鋪作坊，兩人分道揚鑣。
名叫小嬋的婢女一直跟著他，幾個月來大概就成了專門服侍他的侍女，這也是蘇檀兒的安排，看得出來小嬋有意與他搞好關係，在房間裡收拾東西時總會嘮嘮叨叨地說些話、家長裡短的，或者說小姐今天去了哪裡哪裡啊，做了什麼事情啊，對於這個小姐，看得出來她很佩服也很喜歡，蘇檀兒對下人的確是很好的。而寧毅的迴應，大抵也就是點頭笑笑。出門的時候這個小姑娘總是跟他在後面，有時候他也會過意不去，走得累了就在附近的茶館坐坐，吃點小點心，小姑娘也會從精緻的小荷包裡拿出碎銀子來付賬，讓他感覺古代的二世祖大概也就是這樣的生活。
現代也差不多，他出門買東西都不用自己刷卡的……額，貌似已經很多年沒有真正出門買東西了。
他最近喜歡在秦淮河邊看人下棋。
那河邊一處並不算太熱鬧的街道，處於城郊，位置稍稍有些偏，沒有大的店鋪，路上多是些挑擔子來的小商販，行人也不算多，臨河的一棵樹下常有個老頭在那裡擺棋盤，偶爾會有幾個老頭在那兒看，偶爾也會有些書生過來，旁邊有個茶攤，那一次是他與小嬋走得累了在這邊歇腳，一邊喝茶一邊就隨意看了看，下棋的兩個老頭棋藝都很高，他想著不愧是古代，隨便兩個老傢伙都下得這麼好。此後就常常過來，一個老頭是固定的，對手則常換，不過看久了，大抵也是些熟人，棋藝普遍很高。
這樣的腦力勞動，大抵也是他在這邊能找到的不多的娛樂之一了。事實上秦淮河是當時公認的最為繁華奢靡的地帶，各種畫舫妓寨成群，一到晚上便成了不夜天，他每天走著，也常常聽說一些風流韻事之類的，只不過凡事要講分寸，他既然是入贅到蘇家，與這類娛樂，大抵是絕緣了。不過他上一世對各種窮奢極欲的事情就已經是閱盡了繁華，現在自然也不會有很大的興趣。
隨後的一天，天氣有些陰，但看來下雨還早，他與小嬋去到茶攤，又是兩個老頭在下，大約下了一陣，一名家丁模樣的人往這邊過來，與一名老人說了幾句話，那老人點點頭：「秦公，家裡有急事，這局棋……」
「眼下不分勝負，算和局如何？」
「如此甚好……」
兩人文縐縐地說了幾句，隨後一名老人走了，擺棋攤的老人開始收子，寧毅一口喝完了手中的茶，站了起來：「沒得看了，小嬋付賬吧。」
小嬋正拿出荷包，後方那老人開了口：「這位公子最近都來觀棋，想來對此道頗有心得，可願與老朽手談一局？」沒對手了，隨便抓個人。
「呃……」寧毅愣了愣，看看天色，「一般啦……好吧。」
他在老人對面坐了下來，幫忙收棋的時候，自然也有「公子是何方人士」之類之類的事情，寧毅隨口回答幾句，收完棋，猜子，寧毅執白先行，他也不客氣，拿著棋子啪的放上去。
「呃，這開局……」那老人看他一眼，隨後只是皺了皺眉，跟著下。
如此你一子我一子的大概下了十幾手，那老人眉頭皺得更深，疑惑地開口道：「公子的棋藝，敢問是跟何人所學？」
「看棋譜自己琢磨的。」
「哦，難怪……」
這句話後，老人倒也不再多說，河邊的樹下兩人默默地對弈，小嬋坐在一邊，偶爾抬頭看看天色，她對圍棋實在不懂，只是覺得越下那老人便想得越久，一頭皺紋更深了，不時抬頭看看寧毅，或者偶爾搖搖頭，棋盤上白子聲勢浩大，黑子漸漸被殺得七零八落。
大約一個多時辰後，老人投子認負，抬起頭來認真打量了寧毅片刻，寧毅還是那副淡淡的似乎覺得一切都很有趣的模樣：「公子的棋力……高超，只是下棋的手段上，是否有些……」這老人斟酌著用詞，寧毅收拾著棋子，倒是笑了笑：「下棋求勝，就像兩軍對壘，哪有手段之分？」
「下棋乃君子之學……」
「老人家覺得下棋可以看出一個人的心性。」寧毅隨口說著，將棋子一顆顆地收回來，「準嗎？」
老人愣了愣，微一沉吟，隨後倒也搖頭笑笑，伸手收拾棋子：「倒是不怎麼準。」
收拾好棋盤，眼看天陰欲雨，寧毅與小嬋往蘇府的方向回去，一路上，小嬋看他的眼神倒是變得有些訝異，忍不住問道：「姑爺贏了？」
「啊，以後怕是不好再過去看棋了。」
「為什麼啊？」
「你看他不是覺得我是壞人了麼？」
「下盤棋就覺得姑爺是壞人？」小姑娘回頭看了一眼，「準是因為姑爺贏了他，他生氣了……老公公氣量真小。」
這話自然也只是隨口說說，那老人也是頗有涵養的人，自然不會為了這種事情而生氣，只是這時候的圍棋很講分寸，朋友間下棋，光明正大，點到為止，一些咄咄逼人甚至死纏爛打失了風度的手法就不會亂用，但下棋這種事情之於寧毅不過是單純的腦力博弈，再加上雙方信息量的不平衡，儘管老人也有著相當高的棋力，還是被寧毅接二連三的小手段殺得潰不成軍，也算是給寧毅的心裡帶來了現代人欺負古代人的小小滿足感。
這天回到家，蘇檀兒也正從外面回來，名叫杏兒的小丫鬟正招呼著幾個人往小姐的房間搬布料，大概是新貨，花花綠綠的。眼見他們回來，樓上的娟兒倒是捧了一個大木盒下來：「姑爺，姑爺，小姐聽說姑爺很喜歡下棋，今日上街看見了，特意買回來送給姑爺的。」實際上是別人送的禮，蘇檀兒用不上，順手拿回來的，卻是個裝了圍棋的盒子。寧毅倒是嚇了一跳：「這樣，替我謝謝娘子了。」
「姑爺自己謝吧。」小姑娘嘻嘻一笑，又跑上樓去，寧毅搖了搖頭，端了圍棋回房，這邊又沒什麼認識的人，跟誰下呢？
娟兒回了房間，幾個搬貨的人已經從院子裡出去，她學了寧毅的聲音：「小姐，姑爺說‘替我謝謝娘子了’。」隨後被正在看賬冊的蘇檀兒順手敲了一下額頭，主僕幾人算是從小一塊長大的，雖然講著尊卑，但一向也有著如同姐妹般親暱的感情，不過蘇檀兒在忙碌的時候，倒也不好開太多的玩笑，看完賬冊，蘇檀兒仔細看了看那些布匹，這時候嬋兒、杏兒也進來了。看見嬋兒，她倒是笑了笑：「今天又跟著姑爺出去看下棋了？」
「嗯。」嬋兒小腦袋搖了搖，「看不懂。」
「圍棋我也不喜歡。」蘇檀兒晃了晃腦袋，出門回家地忙了一個上午，這時候才稍稍能休息一下，順手拿起桌上擺著的一張宣紙，皺起了眉頭問嬋兒：「這真的是姑爺寫的詩？」
那宣紙是嬋兒早上順手拿過來的，這時探頭看了看，便即確認：「是啊，我看見姑爺寫的，說練字呢。」
蘇檀兒又皺眉看了幾眼，方才放下來，這詩是嬋兒早上倉促拿過來的，隨後蘇檀兒便準備出門，到處跑了半個上午，回來才有時間看，方才在下面的杏兒也還沒有看過，見小姐表情豐富，感興趣地過來瞧。三個丫鬟其實都有學過詩文算數，這時拿在手中，卻也將小臉皺成了包子。
「三藕浮碧池……筏可有嬡思，露珠……溼沙壁，暮幽曉寂寂……什麼意思啊？」
另一邊的房間裡，寧毅站在桌前整理著宣紙稿，準備拿去扔掉或燒掉，他昨天練字寫了十頁，這才發現少了張，略想了想，卻是搖頭笑了起來：「你們能看懂就怪了……」
隨後，下起雷雨來。
夏季的大雨來的就是猛烈，漫天聲響中，天色暗得像是到了傍晚，不過這樣的天氣裡推開了窗戶，看著外面浸在大雨中的那一片園林宅邸，倒也頗有悠閒的意味，從這邊看過去，偶爾也能瞧見蘇檀兒與幾個小丫鬟在對面房間裡走動的情景。不一會兒，嬋兒拿著一些顏色的布料過來時，寧毅正在書桌前打開那盒圍棋看：「姑爺，小姐說這是新進的絲綢，讓婢子給姑爺量量，做身衣服呢，姑爺看看喜歡哪種顏色吧。」
「隨便。」
「做新衣服可不能隨便。」小姑娘嘟嘟囔囔地說著，拿起軟尺給寧毅量了身高體長。寧毅看著外面的大雨，隨後看看身邊的小姑娘。
「下午有事嗎？」
「沒什麼事呢。」
「來下棋吧。」
「婢子不會圍棋。」
「不下圍棋，我教你下五子棋。」
「五子棋？」小姑娘抬頭望著他，眼中閃過迷惑的神色，沒聽說過這種棋啊……
於是，這個向來有些安靜的小院落，到得下午，便常常能聽見有小姑娘的歡呼聲響起來了，雖然平日裡還算得上安靜沉穩，但蘇檀兒十八歲，她身邊的三個小丫鬟都只是十四十五歲的年紀，真遇上有趣的事情，也難免有些忘形。另一邊的房間裡，蘇檀兒坐在窗前看書，杏兒與娟兒兩個小丫頭正排排坐在小板凳上刺繡，偶爾聽見對面的雨聲中隱約傳來「我贏了我贏了」的歡呼聲，就免不了好奇地抬頭望望，如此重複幾次，杏兒被針扎破了手指，將指尖吮在嘴裡疑惑地往那邊張望。
「嬋兒這丫頭，怎麼了呢……」
第三章 群像：老叟、小婢與二世祖
日子過得無聊，說好聽一點當然便是悠閒，連續下雨的時間裡，跟小姑娘下下五子棋，偶爾練練毛筆字，看看古文書籍，雖然在娛樂性上與現代的小說無法相比，但他一向是耐得住這種單調的人，既然來到了古代，端著一本沒有標點符號的書看上半天，一字一句地弄清楚意思，在他來說，也算不上有多痛苦。
當然，其它亂七八糟的事情，幾個月裡，自然也有。
新姑爺進門，又是入贅，這個年代裡，一向是沒什麼地位的，蘇家的情況，其實又比較複雜。如今蘇家真正的掌權者是蘇檀兒如今仍然在世的爺爺，一般人叫他老太公，老太公有三個親生兒子，分成了大房二房三房，對外掌權的是大房，也就是蘇檀兒的父親蘇伯庸，而蘇伯庸又只有蘇檀兒這一個女兒，偏偏蘇檀兒在經商上頗有能力，直接壓倒了其餘兩房的男丁，成為了這複雜關係的主因，其餘兩房的男丁一向希望蘇檀兒將來能嫁出去成了潑出去的水，他們就有機會在將來繼承蘇家，如今來了個入贅的傢伙讓他們希望破滅，平日裡見到了，就算收斂著不做冷嘲熱諷，一個白眼總是少不了的。
除了主系的這三房，蘇老太公同樣也有兄弟姐妹，蘇氏一族如今開枝散葉規模龐大，單是與蘇檀兒攀得上堂兄表妹身份的就不下三四十，無論關係親疏好壞，對於他這個入贅姑爺，多半都稱不上熱絡——當然若是熱絡他反而很傷腦筋，單是大家大族的，每天晚上在一塊吃飯，情況就變得比較尷尬，他只能坐在一邊數綿羊，除了他的岳父、岳母、兩個姨娘以及蘇檀兒，大抵不會有人跟他說話，頗為無聊，而這幾個人說話也沒什麼營養，令他更感無聊，吃個飯嘛……端回房吃多好……
他自然不會怕這種被孤立的無聊感，曾經的閱歷足以讓他如今輕鬆面對一切情況，但退一步說，當然也沒人喜歡或是追求這種感覺，他如今看下圍棋看得津津有味，若有得選擇，自然還是大家一起打麻將更爽快。
利益糾結、勾心鬥角，至少暫時還沒有波及到他的身上來，當然，若是留在這裡遲早總會有些風浪，但問題並不大，蘇太公、蘇伯庸都健在，一個家族的小大小鬧再怎樣都是有限，當然，他如今寄居蘇家，眼前的第一個問題，其實是工作。
醒來的時候是因為腦袋上被敲了一板磚，他又有些記憶喪失的樣子，許多事情都暫時擱置了，後來漸漸康復，蘇家人沒對他有什麼期待，但若真的太過無所事事，當然也不好，到了最近，才有人提起他想幹點什麼的問題。這問題他也不清楚，經商，到某個分店噹噹掌櫃、賬房——當然更有可能是噹噹監督之類的——這些其實很沒必要了，他也懶得再去接觸，看岳父那邊的態度，似乎是有意讓他去蘇家自辦的私塾當個先生，自己也可以做做學問，畢竟他以前給人的形象就是個傻讀書的窮書生。
這件事情提出來之後，被蘇老太公暫時的否決了，說是再過段時間，讓他自己看看想幹什麼，不過在寧毅看來，過段時間去當教書先生的事情，大概已經能夠確定。他跟蘇老太公也有過幾次談話，大抵是老太公說說祖上的交情，敘敘家常，但老人家能夠撐起這樣一個大家族，自然也是個精明人物，大抵是看出了他最近的氣質跟以前那個書呆子有些不同，才將時間放長了一點。
他最近當然也沒有刻意掩飾太多，非要讓自己看起來就像個傻書呆，日子還長，掩飾不是辦法，他一直用著觀光的心態來看著這一切。當然，從氣質舉止上大概能看出一部分的性格，但要就這樣確定某某人如何如何，適合經商還是適合教書，或是這人是好人還是壞人，那就如同下圍棋觀人品一樣，是根本不可能的，只要不作出什麼亂七八糟的事情來，如此持續一段時間，老太公觀察得無聊了，大抵也會安排他去教書。
挺好的。
雖然上輩子並非什麼品學兼優的好學生，但來了這裡，古文總是看得懂，他以前的身份也不是什麼大儒，應該沒人對他抱太高的期待，若要教書，保守一點就是讓學生搖晃著腦袋每天背文章，也就勉強及格了，興致好的時候拿點現代知識出來忽悠人也沒什麼問題，如此住在蘇家，也算是名正言順了。若是要離開，在一個人都不認識的現在，那是完全不用去想的，就算在現代，要過得好一點，都要有相當的關係，古代就尤其如此，哪怕曾經建立起那樣巨大的商業帝國，他也不會認為自己到古代拿了幾兩銀子就能「天下任我去得」，無論如何，蘇家目前還是個最好的避風港。
雨連續下了好幾天，也就在家裡呆了幾天，偶爾看見對面小樓的三名主僕撐了油紙傘匆匆忙忙地出去，也能看見她們在雨裡回來的身影，廊院閣樓，園林亭臺，細雨瀟瀟，將白石青瓦沖刷得格外清澈，她們就從那邊過來，或湖綠或白皙或淡紅色的衣裙，這年頭的仕女才是真正有仕女氣質的，與現代經過包裝的女人不同，無論如何表演，那些女人都有著煙火或銅臭的氣息，這時候看了，才會覺得一切猶如水墨畫中一樣，她們從外面趕回來，避過了滴水的屋簷，在樓梯邊輕拍著被打溼的衣物，隨後上樓……到得天色夕暮，也有一盞盞的火光從延綿的院落間亮起來，深紅、暗紅色的光暈，有的固定了，有的遊動著，黑夜間格外有著古代深宅大院的氣息。
當然，這本就是古代的深宅大院。
五子棋上手簡單，要精通也不難，小嬋很快就學會了並且成為大師，在此後的幾天裡，寧毅再跟她下，就一直是輸多贏少的局面，並且這種娛樂以極快的速度「傳染」到了對面的小樓裡，三天後的傍晚，寧毅點了油燈看書，小嬋來看了好幾次，確定他沒有吩咐方才離開，寧毅和上書卷到廊道上走動的時候，便看見下方的院廊中，少女捧著圍棋棋盤往對面小樓走的情景，隨後與杏兒娟兒進了對面一樓的房間，燈光亮起來，便能看見三人在裡面下棋的情景，偶爾便有剪影指手畫腳，雀躍不已，小嬋那丫頭大概在嘰嘰喳喳地教兩位姐妹方法。倒也不由得好笑。
這大雨的天氣持續了好些天方才停了。雖然之前跟小嬋說不好再去秦淮河邊看圍棋，但自然是一句笑言，果然，這次過去那擺棋的秦姓老者便注意到了他，打個招呼。
不久之後，這老人與朋友下完一局，笑著衝旁邊觀戰的寧毅招手，先是將他與那對戰的朋友做一番介紹，然後自然便是寧毅與那人的互相打招呼，基本的禮數到了之後，便讓他也大概說說對方才那盤棋的看法，雖然不至於太認真，但每盤棋過後，若有妙手，棋友之間檢討或顯擺一番那也是必要的，性質也就等同於下完後說幾句「若我不這樣就不會輸……」之類的話。老人既然邀他參與，自然算是認可了他的圍棋水準，隨後便也做出了邀請。
「寧公子可有興趣，再來對弈一局？」
寧毅笑著點頭答應，一邊收棋子，老人一邊笑著說話。
「這些日子下雨在家，曾與幾位好友回憶當日的那局棋，寧公子頗多妙手，發人深思。為此老朽已心癢多日，今日雨停出門，公子果然來了，哈哈……」
雖然那一天多少有些認為寧毅的下棋方法不夠「君子」，但他畢竟也沒有把這個太放在心上，反倒作為棋手來說，陡然看見這樣新穎的下棋手法，時間越久，越在心中回憶、推演，越是有些「耿耿於懷」起來。就這樣一邊閒聊一邊下了一局，老人卻又是輸了，寧毅與他稍稍做了一番推演，再下了一局，見天色不早方才回家。
第二天繼續過來，而沒過多久，他將來的「工作」問題，也終於定下來了。
七月初一全家人一塊吃飯，蘇老太公便問起了寧毅有關養傷的事情，隨後提起書院有一位老師即將遠行，詢問寧毅願不願意去書院任教。老人家態度和藹，但以他在家中的地位，話一出口，基本也就是定了，寧毅之前也有了心理準備，自然點頭答應下來，隨後老太公便叫來掌管家族中書院的老二蘇仲堪，讓他待之前的老師離開後便代為安排。
距離那位老師離開還有一段時間，主要消磨時間的方法還是跑去下圍棋，其餘便是看書、練字、與小嬋下五子棋之類的。如此又是一個多月下來，與蘇家人的關係沒什麼大的發展，跟那秦淮河邊街道上的一些人倒是熟悉了起來。
這邊街道風景還好，綠樹成蔭，但地處稍偏，沒什麼大的商鋪，除了旁邊的茶鋪稍稍固定，早上也會有幾個賣早點或是買菜的小販過來，周圍的房屋稀稀疏疏，一些沿河而建的房屋一頭會伸出水面，如同河邊的吊腳樓一般，偶爾看見有人下到河邊洗衣取水之類的。
秦姓的老者家境應該不錯，是頗有學問的淵博之士，見多識廣，說是古代學人迂腐，但這老人家倒並不是這樣。絕不會滿口之乎者也，也不會動輒聖人有云，說話、見事極懂變通，但若細細咀嚼，中心卻是不離孔孟之道，這才是真正懂孔孟的人。
孔孟之學若脫去為統治而變的那層外衣，核心的部分其實還是古人總結歸納的人生道理，哲學層面上許多東西都是放諸四海而皆準，寧毅跟這老人算是說得上話，偶爾閒聊倒也不必顧忌太多，這老人以前估計還做過官，這時老了，便每日裡無聊出來擺棋攤。他家就住在附近，有個五十多歲的妻子，另外還有個大概三十多歲長得漂亮的小妾，偶爾會出來送午飯，寧毅便也見了兩面。
老人也有些固定的棋友，大抵也都是有學問的老者，有家境殷實的，也有看來兩袖清風的，起先寧毅大都是坐在一旁看，後來便也漸漸能參與進去在檢討的時候說上幾句。自然也會有人自持身份，對他一個小輩的說法做出批評的，譬如有個姓董的老者就對他那些不擇手段的小技法做出過批評，他態度倨傲，寧毅也就懶得理他，跟這種老人家爭辯原則上的東西最沒意思。
每日坐在那茶攤邊，自然要吃些東西喝些茶，與那茶攤的老闆一家倒也熟了。小嬋無聊，偶爾會跟那茶攤老闆的女兒坐在一邊嘰嘰喳喳地說話，最初一段時間那茶攤老闆的女兒據說還有些害羞地打聽過寧毅的背景，待知道寧毅是蘇家贅婿的時候才露出了失望的神色。因為看起來，寧毅算是個家境很好的貴公子，每日可以帶著個丫鬟到處走就是證明，而他能跟秦老說上話聊上天，偶爾還會說些旁人聽不懂的東西，就證明他很有學問，如果能嫁給他……可惜是個入贅的。
下棋的時候聊天，最初的時候自然還是在和諧友好的氣氛下進行，兩個星期以後便算是熟悉了，老人或許會覺得寧毅隨口說的一些話發人深省，但當然也有覺得離經叛道的時候，這個算是風俗的不同。寧毅不拘小節，兩人便一邊下棋一邊議論一番，一個月後，便又認真地說起了有關他身份的問題。
寧毅對於自己的身份並沒有多少掩飾，之前也有說起來，老人只是「哦」地點了點頭，那時候僅僅是當做新認識的棋友，這時候大家能聊得來，勉強算是個忘年之交後，再提起的意思自然便不一樣了。
「你這人倒也算是不學有術的，入贅的事情……真是可惜了……」
寧毅對於經史子集並沒有過多涉獵，死記硬背的功課不佳，不算科班出身。秦老在這方面算是個大儒，雙方接觸了這麼久，自然便看出了這一點，因而給了個「不學有術」的評價，實際上已經是很高的讚譽了，寧毅卻也是笑笑。
「入贅也沒什麼不好的，你看我每天出來喝喝茶，下下棋，錢有小嬋給，吃住待遇都不錯，過些日子去當老師，教教一幫學生又沒什麼負擔，我這人好吃懶做，已經很不錯了。」
話是這樣說，但這年頭贅婿的身份比一般人家正妻的身份都要低，妻子進門，過世後靈位可以擺進祠堂，贅婿連進祠堂的資格都沒有，與小妾無異，真是做什麼都被人低看幾眼，基本已經斷了一切追名逐利的道路，只能作為蘇家的附屬品打拼。寧毅前世閱盡鉛華，但一般的年輕人哪有這樣的心境，秦老大抵是見他有些才學，不免為之扼腕。
「……何況，那蘇家又是商人之家，商人逐利之餘，雖也好名，但是便算你有才有識，功名利祿之事，怕是終究落不到你的身上了。」
老人說這話，自是因為他看得深入，先且不論外界對一贅婿的態度，就算寧毅真有才學，蘇家也不會希望他跑去應試中了功名。當初讓他入贅過來，本就是見他是個書呆子，蘇老太公是個重義之人，記著與寧毅長輩的約定，而寧毅也算是沾些文氣，但不至於是真有多博學，入贅過來蘇檀兒也能壓得住，即便在寧毅的角度看來，以往的那個書呆子其實也是沾了光的，對蘇家並無腹誹之意，便只是一笑置之。不過，聽得老人家議論蘇家是非，坐一旁無意間聽到的小嬋倒是漲紅了臉，忍不住湊過來了。
「老……老爺爺，姑爺到蘇家之後，小姐可沒虧待過姑爺呢，小姐是很好的人，以後也不會虧待姑爺的！」
小丫頭神情緊張，認真得一塌糊塗。她從小在蘇檀兒的身邊長大，情同姐妹，這時候不見得能聽出老人說話背後的深意，只是大概知道老人家是在議論蘇家的不是。一般的家庭主人跟外人交談是小丫鬟大抵沒有說話插嘴的餘地，但贅婿身份特殊，有很給面子的，也有丫鬟都不屑一顧的，但小嬋跟在蘇檀兒身邊，教養極好，自然不會是後者，只是緊張著小姐乃至於蘇家的聲譽，也不知鼓了多大勇氣才說出這中帶著反駁意思的話來，雙手在身前握起小拳頭，緊張兮兮。
以往小嬋總是安安靜靜地呆在旁邊，乖巧懂事，秦老倒也已經習慣了這小丫鬟的存在，這時候微微愣了愣，寧毅那邊望了小嬋幾眼，卻已經笑了出來，舉手落下一子。
「哈哈，你這老頭，鹹吃蘿蔔淡操心，這下可是得罪小嬋了吧。你這話要是在蘇家傳出去，吃虧的可就是我了。」
老人也笑了起來：「哈哈，失言了失言了，好教小嬋姑娘知曉，老朽此言，並沒有指責蘇家的意思在其中，不過妄論他人家事，的確是老朽失言了，抱歉抱歉……」
他豁達地向小嬋道歉一番，小嬋倒也不見得生氣，只是認真，那緊張認真的表情直到與寧毅離開都沒有褪去，甚至像是更濃了幾分，一路上低著頭跟在寧毅身後，本就嬌小的身體似乎因為那沉默變得更小了一些，寧毅無奈地撇了撇嘴，回頭安慰：「怎麼了啊？還生氣呢。」
話還沒說完，便見小嬋肩膀一縮，小嘴一扁，眼淚如斷線珍珠一般自眼中滾落出來了。
事情似乎挺嚴重……寧毅愣了愣，隨後放柔和了聲音：「到底怎麼了？」
「小嬋……」那小丫頭哽咽一聲，抬起頭望著他，「小嬋雖然是個什麼事都不懂的小丫鬟，可也不會拿這種事情亂嚼舌根的，姑爺你說要是話會傳開，那就是指小嬋、指小嬋……不本分……」
小嬋聳動肩膀，哽咽更甚，寧毅望她半晌，原本以為這小丫頭一路上都為了那老頭的說話在悶悶不樂，誰知道是為了自己的那句玩笑而感到委屈，隨後也是忍不住失笑出聲。
「姑爺……你還……咕——」
小丫頭哽咽的話還沒說完便漏了風，卻是寧毅忽然伸出雙手，掐住她的兩邊臉頰將她的臉拉成了一張大餅，這下子輪到小丫頭愣在那兒了，兩隻眼睛都瞪得圓了，如同燈籠一般，眨了兩下，寧毅放開她的臉，輕輕拍了拍她的肩膀：「走了。」轉身離開。
過得片刻，小丫頭跟了上來，一臉受到驚嚇的樣子，同時也是滿臉的彤紅色：「姑爺、姑爺，你……」她想要聲討寧毅方才的行為。事實上這事可大可小，之前幾個月的時間裡，兩人算得上是朝夕相處，偶爾小嬋幫忙他量衣服，更多的是穿衣服，身體的接觸其實是有的，但那都算得上是無意間的觸碰。
寧毅來的這段歷史基本已經走岔了路，但武朝與宋朝其實非常類似，雖然程朱理學沒有絲毫不差的出現，然而到這時候，男女大防也已經頗多講究了。小嬋是個丫鬟，要服侍身邊的人，不可能跟一般女子那樣要求，若蘇檀兒是嫁給寧毅，她作為三個丫鬟之一，以後是寧毅的侍寢小妾幾乎是可以確定的事情，那就沒什麼問題，但現在寧毅是入贅到蘇家，一切其實是蘇檀兒說了算。
贅婿畢竟身份地位低下，就民間來說，普遍認為稍稍有骨氣或有堅持的男子都不會入贅，這也是因為許許多多的家庭中贅婿的地位其實與奴隸無異，多數女子的家人對於入贅的男子只當養個長工。當然，各家各戶的情況多有不同，夫妻感情若好的，或是贅婿其實有些本事的，在家裡自然也能有自己的一席之地，這也並不出奇。
在蘇家，蘇老太公惦記著前幾輩的交情，對寧毅其實蠻照顧，家裡人也就不會明著鄙視他。蘇檀兒雖然曾經對這親事表示過反抗，不過這時對待寧毅的態度也算得上平和。但即便是這樣，或者以後兩人的關係再有發展，成了真的夫妻，她日後會允許寧毅跟嬋兒有親密關係的可能性也不高。雖然三個丫鬟都是從小跟著蘇檀兒，蘇檀兒日後做事，恐怕一輩子都不會放開這三個家養的小丫頭，但更有可能發生的事情或許是將她們許配給某些忠心也比較有前途的下人，同時將她們一輩子留在蘇家。
當然這只是個隨手的惡作劇，寧毅未必會想這麼多，小丫頭自然也想不到太複雜，但就算她不生氣，畢竟還是有幾分害羞，此時面紅耳赤又氣鼓鼓地衝上來，努力歸納著足以形容寧毅這登徒子行徑的話語，最後也只是說道：「姑爺你、你欺負人！」
「嗯。」寧毅點點頭，聳了聳肩，「就欺負你了，你怎麼滴吧？」
「滴吧……」嬋兒眨了眨眼睛，隨後又生起氣來，「又說嬋兒聽不懂的話……」
「哈哈。」街道邊，寧毅有些開心地笑了起來。
剛剛到這裡時，心情其實還是蠻陰鬱的，不過最近無聊了這麼久，陰鬱的心情也就漸漸散開，感覺到古代就是欺負人來了，拿圍棋欺負一下老學究，現在再欺負一下小丫頭，其實蠻有趣的。
如此一路朝回家的方向走去，小嬋在身後蹦蹦跳跳地跟著說話，起先還有些害羞，然後便碎碎念碎碎念地說到其它方面的瑣事上去了，一路走到距離蘇家不遠的相對繁榮的街道時，倒是有一個人陡然走過來打招呼，將兩人攔住了。
蘇家家人眾多，每日從這邊回來，也常常會遇上一些蘇家人，有願意跟寧毅打招呼的，也有不屑跟他說話的，少數的時候還會遇上蘇檀兒從這邊回去，因為街道旁就有一家蘇氏布行。此時那男子正是從蘇家的布行出來，年紀也是二十出頭，拿著一柄摺扇，風流才子的模樣，遠遠的哈哈一拱手：「寧兄，真巧。」隨後帶著兩名小廝走過來了。
估計是以前這身體的主人認識的人，這時候寧毅卻認不出來。疑惑中目光一掃，卻見蘇檀兒的馬車也停在不遠處的道旁，布行當中有一顆小腦袋晃了晃，朝這邊看一眼，旋即又跑到裡面去了，那是跟著蘇檀兒的杏兒，看見了寧毅與嬋兒，於是跑去叫蘇檀兒出來。
那男子笑著逐漸走近，寧毅雖然不知道他的名字，但應付這種事情非常簡單，正準備笑著打招呼，身後的嬋兒拉了拉他的衣角：「姑爺，那是大川布行的薛公子。」言語之中，微微有些心神不寧。
寧毅反應過來，人雖然沒見過，但這人倒的確是聽過了。
來到這個時代之後裝作失憶，對於之前自己的身份問題，打聽過一些，總歸是一段簡單的人生，但蘇家人例如嬋兒杏兒說起來的時候，總有些避諱的地方，例如成親那天晚上蘇檀兒跑掉的事情，他被人敲了一板磚的事情。
但就算避諱，幾個月下來，寧毅對該知道的東西也是已經知道，當初偷偷摸摸拿板磚敲這一下的，應該就是眼前這大川布行的薛進吧，小嬋此時心神不寧，估計也是害怕寧毅生氣，做出什麼事情來反而吃了虧。
不過寧毅哪裡會把什麼複雜的表情擺到臉上，這時候之事笑著點了點頭：「哦，薛公子嗎，你好。」
他笑容自然，態度平和，對面的薛進倒是微微愣了愣，望望身邊的兩名跟班，隨後又笑起來：「聽說寧兄在成親那日不慎受傷，竟然有些失憶。小弟那日原本也在，因為有事提前離開，後來抽不出空，倒是未曾前去探望，怎麼……真有失憶之事？寧兄莫非真的記不起小弟了？」
對面，寧毅似乎有些不好意思，帶著誠懇的、濃濃的歉意，露出賠罪的笑容：「以前的事情，真是……呵，薛兄見諒、見諒……」
薛進帶著複雜的目光狐疑地瞪他，這時候，對面的店門口，蘇檀兒也已經皺著眉頭趕出來了。
第四章 沒關係的人
街道上行人來往，蘇檀兒帶著娟兒與杏兒，寧毅帶著嬋兒，薛進則帶著兩名小廝，正在友好地交談著。
江寧一帶經濟繁榮，織造業發達，在這方面，附近最大的三家布行分別是蘇氏布行，薛家的大川布行以及作為行首的烏氏布行，薛進這次過來的主要目的是為了跟蘇檀兒談論在淮南一帶一筆生意的合作事項。不過蘇檀兒這時候在蘇家還只做著小部分的管理，江寧以外的大部分生意還是二叔與三叔在負責，於是讓薛進找二叔蘇仲堪談這件事，而薛進則表示有熟悉人在比較好說話，幾日之後設宴與蘇仲堪談生意的時候，希望蘇檀兒能一起過來云云……話是這樣說啦。
薛進對蘇家的蘇檀兒一直有意思，大家老早就知道，曾經薛家也對蘇家提過親，但一來蘇老太公對這薛進不怎麼喜歡，二來蘇家這一代人才凋零，也不打算把蘇檀兒直接嫁出去，再者雙方畢竟是生意場上的競爭對手。親事未成，成親那日蘇檀兒又跑掉了，薛進抓住混亂的機會，偷偷摸摸的一板磚把寧毅給砸暈跑掉，由於沒有有力的證人，這狗屁倒灶的事情追究起來也很複雜，到最後終於還是不了了之。
事情過了這麼久，又有蘇檀兒逃婚的事情，這時候薛進又跑來找蘇檀兒，自然還是不死心。儘管蘇檀兒這時候已為他人婦，不可能再嫁到薛家，但蘇檀兒美麗聰慧又有本事，認為自己有兩把刷子的男人就喜歡征服這樣的女人，倒是想不到看見了一路回家的寧毅，他雖然之前砸了寧毅一磚，但對這書呆子實在沒放在眼裡，於是跑過來主動打招呼，準備讓寧毅憋屈一番。
蘇檀兒跟著出來自然也是因為知道薛進的想法。她對寧毅的感覺其實簡單，不討厭，而且對方已經是自己的丈夫，沒辦法了，總歸來說還是認為寧毅跟自己是綁在一起的。薛進這人沒什麼大的本事，跟蘇家那幫二世祖三世祖沒什麼兩樣，她是討厭的，但無論如何，有薛家的後臺，就得生意歸生意，個人好惡放一邊。
這時候得到杏兒傳訊，蘇檀兒匆匆出來，畢竟害怕寧毅書生意氣，經不起挑釁，跟對方起什麼衝突，真衝突起來到最後勢必變成蘇、薛兩家的事情，她對寧毅的感情可還遠遠沒到願意拿家族利益來為了丈夫出氣的程度。可是不管也不行，這是她相公，起了衝突不管就是水性楊花，若是衝突未起，要勸解也很難拿捏。雖然這幾個月下來跟寧毅相處和諧，但男人啊，最在乎的就是這些亂七八糟的事，彼此還不算熟悉，自己若是讓他稍稍退讓，誰知道他會不會認為自己跟薛進有點什麼，以致心生芥蒂。她希望事情能做到完美，即便寧毅是入贅過來，她也希望日後能儘量避免家宅不寧什麼的，當下一陣頭痛。
誰知道趕出來，才發現寧毅正態度自然地跟對方討論著失憶的事情，看起來真像是連薛進這個名字都完全沒有感覺了……莫非這幾個月來，真的沒人在他面前一絲一毫的提起這件事？她有些疑惑地將話題拉開，不一會兒與那薛進告辭，帶著寧毅與幾個丫鬟上了馬車。
「對了，中秋節秦淮賞燈，濮園詩會大家可攜家眷前往，聽說寧兄飽學，不知可會與檀兒妹子一同參加嗎？」
眼見兩人離去，薛進在這邊笑著大聲問道，此時已是八月初，中秋將至，秦淮河上節目無數，有隻許單身男人蔘加的，也有多是女性參加的，濮園詩會在以往名氣較大。無論在哪個年代，滿足溫飽之後附庸一下風雅總是常態，說是詩會，各種表演節目自然也多，蘇檀兒往年就常常參加，這時候卻是放下了馬車的簾子：「再說吧。」
「嘖、再說……」望著馬車離去，薛進在這邊磨了磨牙，隨即又疑惑起來，望著旁邊的跟班：「你們說那姓寧的到底是裝的還是真失憶了？不會裝得這麼像吧！」納悶不已。
他原本就是想刻意的提醒寧毅「我打了你，你拿我沒轍」，甚至還故意說了「最近竟有人造謠說是小弟當日襲擊寧兄，寧兄不會相信吧？」這樣的話，就是為了讓對方生氣，誰知寧毅言語誠懇平和，也看不出半點死撐的樣子，他儼然一拳打在了空處，迷惑之餘，感覺自己演了這麼久對方作為觀眾一點預期應有的反應都沒，有些難受。
此時在那馬車當中，蘇檀兒也正有些疑惑地望著對面的寧毅，這時在馬車裡主要說話的是三個丫鬟，她們嘰嘰喳喳地議論著那薛公子多麼壞多麼無禮之類的，雖然表面上一句話也沒涉及蘇檀兒，但實際聽起來，卻是在旁敲側擊地烘托著一個主題：「小姐跟那人可沒關係哦。」寧毅偶爾也笑著插進話去。
實際上在他的心中只是覺得這三個丫頭的行為可愛，乖巧懂事，若是現代社會，這種年紀的小丫頭不知道要任性成什麼程度，過得片刻，只聽蘇檀兒問道：「相公……真是忘了那薛進了麼？」
寧毅點點頭：「倒真是不記得了。」
「但是……總聽說了吧……」
蘇檀兒疑惑地盯著他，他回頭看了一眼，兩人對望片刻：「呃，娘子難道希望我剛才打他一頓？」
蘇檀兒望著他的眼睛眨了幾下，隨後漸漸的笑了出來，不同於之前模式化的微笑，這笑容燦爛中帶著一點放下心來的輕鬆感，自己這相公果然還是懂得這些人情世故的，但這樣想著，心底又微微有些失落，她不會喜歡純粹的書呆子，也不會喜歡真正有心機的人，只是如今大家還算不上熟悉，這些事情倒也看不太清楚。
馬車駛過接近蘇家大門的一座小橋，蘇檀兒朝外面看了看：「這樣的話……中秋濮園詩會，相公想去嗎？」
「詩詞的話，不太會啊。」
「倒也不用太會，就去看些表演，賞賞花燈而已。」
蘇檀兒說完，旁邊的娟兒拼命點頭：「是啊是啊，姑爺，好多表演的呢。」
杏兒在一旁附和：「燈也很好看，而且還有漂亮的煙花……」
「說不定綺蘭小姐也會去表演呢……」
「聽唱歌……」
三個丫鬟嘰嘰喳喳地說著燈會上的節目，這年頭娛樂缺乏，她們顯然對這樣的事情很期待，寧毅笑著點頭：「嗯，如果可以的話，到時候大家一起去看看吧。」
中秋節還有十餘天才到，過了幾天，蘇仲堪過來通知他，讓他去距離蘇家不遠的豫山書院報到，準備開始當個悠閒的教書先生了。
第五章 投河的母雞
秋日的清晨，東方的天氣剛剛露出微微的光芒，乳白的霧氣浮動在古老的城市當中，秦淮河上畫舫緩緩行駛，掩映在一片一片的濃霧間，猶如浮於天際的玉宇瓊宮。
深秋的濃霧中，寧毅一邊哼歌一邊沿秦淮河邊的道路奔跑著，每天早晨這樣的鍛鍊項目已經固定下來，反正對他來說時間有的是，一路前行，道路兩旁磚木結構的古樸建築時多時少，各種各樣的樹木，秦淮河上畫舫漂流，偶爾看見船工或是疲倦的煙花女子出現在船頭。
這個時間段，是江寧城新陳代謝最為有趣的一段時間，一夜的紛擾與繁華已然散盡，新的活力才剛剛開始，外面的城門已經開了，進門趕早集的菜農或小販陸陸續續地進來，去往一個個的集市，能夠遇上的人不多，但總歸都給人綠色和活力的感覺。偶爾也能看見一臉疲倦、匆匆忙忙行走路邊甚至衣冠不整的人，多半是在哪個青樓過了夜，白日有事於是趕早離開的，十拿九穩。店鋪開了小半，乞丐們還沒有起來。
幸福往往來自於不幸福，繁華也總是來源於對比，對於見識過現代大城市的寧毅來說，江寧再繁華也不過是那麼回事。但這些事情無需較真，總歸那古樸自然的味道是真實的，生活在這裡的，也總歸是一些容易滿足的人，收穫夠溫飽，便能夠笑逐顏開。
寧毅偶爾也跟秦老談起這些事情，江寧算是很好的城池了，但實際上也是乞丐到處走，成群結隊，賣兒賣女的現象也不鮮見，當然這裡富戶也多，若能將孩子賣進某個不錯的府第當了小子丫鬟，日後可不虞溫飽，算是祖上積了德。托賴秦淮河一帶煙花之地盛行，漂亮的窮苦女孩兒便也多了一道去處，將來若能學得詩文唱曲，老鴇也能經營有道的，或能賣藝不賣身成為名妓，運氣再好一點就有可能嫁入某個大宅富戶當小妾。但絕大多數運氣不好的，也只能一輩子賣身，到得年老色衰時老鴇心善，放人自由，好在這等地方多了，便能形成規矩，若能守規矩，也總能不好不壞地捱過這一世，當然這裡好壞也是相對而言，老了的妓女若是無錢，妓寨大多也會收留著做點打雜灑掃的事情過完之後的年月，不會直接扔出去。相處久了，這點良心和福利還是有的，若不是在江寧、揚州這樣的城市，那便連這些東西都無法保證。
也有養瘦馬的，後世揚州瘦馬天下聞名，是自明朝開始，但實際上這時也有類似的行當了，規模不大，但總歸是與煙花之地伴生的一項投資，作為瘦馬養著的女孩兒比一般賣身妓寨的女孩命好，以後有盼頭，因為她們至少能有機會學琴棋書畫詩詞唱曲，日後也更可能躋身名妓之流。
每到汛期總會有災民過來，年景好一點就少，但總是有，若年景不好，例如每幾年就一次黃河氾濫或是其餘的天災人禍，城裡總會緊張一段時間，讓軍隊把守了城門，不許災民入城，知府召集了富商商議，實際上便是發動捐款，大家七拼八湊放粥施飯……冬日裡總會凍死人，也是看年景，年景好死得少，若是不好那便不言而喻了，乞丐難過冬，如果下了雪，第二天總會看見抱在一起被凍死的，屢見不鮮。
這些事情見得多了就會習慣，不過秦老偶爾也會說：「這不是好年歲啊。」好年歲也是有的，武朝最初的那些年月，算得上歌舞昇平，武恆帝、武惠宗雄才大略云云，寧毅聽了總有些頭昏，但任何朝代都會有些歌舞昇平的年歲的。這時候的武朝與北宋末期非常類似，離了江南這片相對富庶的地方，好幾撥農民勢力正在造反，強人土匪絕不少見，北方由耶律氏統治的名為大遼的國家數次犯邊，犯邊就議和，犯邊就議和，前幾年簽了合約，彼此稱為兄弟之邦，當然遼兄武弟，就算簽了仍然還在打，小規模的犯邊未曾停過。
寧毅不為這個擔心，靖康之恥還沒來呢，雖然皇帝不同如果發生了也肯定不同，皇上也還沒把首都遷到江寧來，這個國家國力還是有，如果要打，總能支撐著打下去，就算遷了都，把武朝代入南宋模式，南宋不也支撐了好長一段時間麼，金國再打來，自己應該已經過完這一輩子了。南朝四百八十寺，多少樓臺煙雨中，可見南宋——呃，貌似不是說南宋的，寧毅心中想了想，沒什麼結果，於是拋到一邊——管它呢，反正南宋的生活的確過得去。
他沒有拯救中華民族或是到了古代就建立什麼千秋功業的想法，早已累了，像是卸下了熱血的擔子，諸多不公諸多黑暗也早已見慣，現代社會也黑暗，就算世人悲苦，也引不起他的同情和共鳴——不是沒有，而是不夠。至於當皇帝之類的千秋功業，只能活六十年的人想著一百二十年的事情純屬幼稚。不過話說回來，另一些無聊的時候，譬如說剛剛跑完步渾身出汗站在相對僻靜的秦淮河河灣邊休息，寧毅倒也會不負責任地想些若在旁人看來會稍微積極點的事。
譬如真要做些事情，贅婿的身份其實就很麻煩，但問題不大，這年頭商機處處。吃菜沒味精，味精的製法他多少知道，想來簡單但實際上有些複雜，不過花個一年左右的時間大抵可能量產，再集合一些新菜式、現代烹飪理念弄個美食城，多少總能賺一筆。
這年頭沒音樂，每一個在可以無限下載各種音樂每天可以無限聽過去的世界裡生活過的人多少都能想象到底有多無聊，那些青樓的表演未必好看，名妓唱歌未必好聽，可如果你完全聽不到，忽然聽一首稍微達標的自然會覺得有如天籟，如果能弄個娛樂城什麼的大有可為，歌曲啊舞蹈啊各種玩法，現代歌曲的歌詞大抵不能用，但曲調唱腔本土化一番還是沒問題的，含蓄一點的、符合這時風格的舞蹈理念，或者是抄些詩詞出來讓人唱。
他也是無聊得久了才老想著吃喝玩樂的事情。
至於脫離吃喝玩樂，花幾十年的時間弄出槍炮給一個工業革命打下基礎，造個反當個皇帝讓兩百年後的人可以坐上飛機什麼之類的事情，無論如何自己享受不到，想想真是太傻了，不如開美食城和娛樂城來的有意義。
晨風微涼，他這時站在石頭壘成的河灣邊，一邊將石子往水裡扔，一邊在腦子裡轉著這些主意。
其實暫時來說，這些也沒法弄。
入贅蘇家的人，開青樓基本沒想法了，可以先往後放放。蘇家開布行，自己要弄家酒館，也麻煩，譬如說，可以先給蘇家的布行出幾個點子，證明一下自己的價值，然後……喔，然後自己就會被髮配到布行當掌櫃什麼的，再多證明一下，結果又變成上輩子一樣的職業，接著自己可以動用資金開一家酒館，在他們疑惑的目光下，告訴他們這個很有賺頭，再接下來，需要找人弄一系列的設備，開動腦筋做各種試驗，弄出流水線，而這樣做的理由，僅僅是因為自己很懷念每頓飯裡放不到一克的味精，這不是蛋疼麼……
口中輕哼著藍色的加勒比海的旋律，寧毅不禁為自己的這個想法而笑了出來。做起來可能沒這麼麻煩，但想起來就是覺得很有趣，倒不如直接買個幾百斤海帶熬了晒結晶，不過海帶好買，但如果做這方面的實驗，一方面他們會說自己浪費，另一方面，也許會有人告訴自己君子遠庖廚……
藍色的加勒比海哼了個開頭，後面的忘記了，於是變成《兩隻老虎》，哼到第二遍「兩隻老虎跑得快」時，後面的道路上傳來了雞叫聲。
「哥哥哥哥哥哥……」
「咯咯咯咯咯咯……」
兩種聲音，一種是女人的，一種是母雞的。回頭看看，若隱若現的霧氣中，一隻母雞正在那邊的道路和樹木間沒命亂跑，隨後一名穿灰白布裙的女子也出現了，手上拿了一把菜刀，鍥而不捨的追殺那隻母雞，一人一雞就在霧氣裡拼命打轉，時隱時現。
寧毅站在河邊的樹下，託著下巴看著這一幕。
理論上來說學雞叫是要給雞以安全感，誘惑它過來，可現在母雞都被嚇成這樣了，再叫哥哥有什麼用，叫姐姐也沒用啊。
心中如此想著，看了這人雞大戰一會兒，就在他覺得那女人身材不錯的時候，母雞陡然一轉方向，朝這邊飛奔過來了，衝過寧毅身邊，果斷投河。
那女人也是一臉焦急地緊跟而來，原本晨霧很濃，寧毅站在一棵樹下就不怎麼起眼，那女子應該沒注意旁邊的人，眼見前方就是河岸，她一菜刀就劈了下去，這一刀很用力，女子口中還發出了「哼」的一聲，但根本沒有劈到，反倒是菜刀脫了手，嘩的飛進水裡。
寧毅被這一刀的果決氣勢嚇了一跳，隨後才發現女子的身體已經前傾出去，手臂揮舞著就要往河裡掉，他下意識地喊了一聲：「喂！」伸手一抓，抓住了女子的一隻手，女子一回身，另一隻手下意識地抓過來，寧毅手上正要用力將她拉回來，腳下的石塊一鬆……
「啊—咕—」短促的驚呼聲。
砰——
然後是激烈的撲水聲，撲啦啦撲啦啦，濃霧下的河面上一陣翻騰。
寧毅上輩子水性還是不錯的，可惜水性這東西帶不過來。這具身體原本就是文弱書生，水性也不怎麼行，體質弱之前還受了傷，雖然寧毅調理了幾個月，又進行了鍛鍊，但幾個月的時間提升終究有限，那女子似乎水性也不怎麼好，兩人在不算非常深的水中拼命折騰，寧毅好幾次鎮定下來想要說話都被對方拉進了水中。
「你……咕嚕嚕……」
「喂……咕嚕嚕咕嚕嚕……」
「別……咕嚕嚕咕嚕嚕咕嚕嚕……」
據說很多水性好的見義勇為者都是被慌張的溺水者連累而同歸於盡的。
也不知過了多久，寧毅才在幾十米外河岸邊的階梯上拖著那女人爬了上來，他渾身溼透，狼狽不堪，趴在岸邊吐了好幾口水才緩過來，然後去看被救的女人，女子已經喝飽了水暈過去，沒了動靜。
「喂！」寧毅在那女人的臉上拍了好幾下，那女人長髮如水藻，看來淒涼無比，沒有反應。
「三藕浮碧池……你住在秦淮河邊不會水啊你……」寧毅有些無奈地嘆了幾口氣，隨後將女子的身體擺平，開始按照以前學過的步驟做急救。
就算對方是女人，這急救也未必是什麼美差，又不是什麼泳裝美女，此時這女人身上皺巴巴的，看一頭亂髮就像是傳說中溺斃的水鬼一般，狼狽不堪。寧毅心中焦急，做了連續做了幾次胸外按壓，讓她吐出好些水，然後去拍她的臉，發現仍舊沒反應，捏住對方的雙頰做起人工呼吸來。
做了好一陣，那女子迷迷糊糊地醒過來，寧毅正要俯下身去，臉上啪的一巴掌響起來，晨風中這耳光清脆無比。那女子帶著哭腔，嗓音淒涼：「登徒子，你……咳……你幹什麼……」抱住胸口拼命後退，她此時全身衣裙貼在肢體上，修長的雙腿在地上蹬著，淒涼單薄，到有幾分楚楚可憐的感覺。
如果這時有其他行人路過，說不定得因為這一幕將寧毅給打上一頓。
「就知道是這樣……」寧毅偏著頭好一陣，垮下肩膀，長長地吐出一口氣，隨後坐到後方的路面上。兩人在河邊大眼瞪小眼好一陣，寧毅抬了抬手：「沒事了吧？」
女子瞪著他，不說話。
「沒事就行了。」自顧自地做了回答，用力從地上爬起來，寧毅撇撇嘴，轉身往來的方向走去，涼風吹來，真是好冷。
後方，那女子也是縮著身子坐在那兒，目送著他的身影消失逐漸在了道路的那頭……
那女人真可憐，丟了母雞又折刀，一邊渾身溼透地往回走，寧毅一邊幸災樂禍地想著。這種情況下吹冷風是一件很痛苦的事情，不過，想到別人更可憐，他的痛苦就稍稍減弱了一些。
對於小事，他一向有自己豁達的方式，既然事情無法改變，也就只好用這樣的方法，暫時讓自己開心一些了。
第六章 秦老
按照寧毅之前的計劃，原本是打算在外面跑一圈之後直接去豫山書院的，此時已然全身溼透，便只好折回去換衣服。這時已經是農曆八月上旬，渾身溼透之後要一路回家感覺並不好受，身體的素質也不見得提升了多少，估計明天就得感冒，好在走出不遠，倒是遇上了認識的人，那是見過了幾面的秦老家的小妾。
寧毅出門鍛鍊，選擇的自然不會是通往鬧市的方向，他最為熟悉的，當然也是常常過來與秦老下棋的這片街道。秦老的小妾名為芸娘，三十多歲，早年也是風塵女子，不過並無煙視媚行之像，寧毅幾次見到也是她給秦老送去午飯，容止端莊大方，交談之中還能跟秦老說幾句詩文。這時候在路上遇見，那芸娘一身素衣荊釵的農婦打扮，手上提了一隻藤籃，裡面是些剛剛在附近地裡摘下的新鮮蔬果，看見寧毅，一臉訝然。
稍稍打過招呼之後，芸娘問起發生了什麼事情，寧毅指指不遠處的秦淮河：「掉河裡了。」那芸娘微微笑笑，隨後倒也不再多問，只是讓寧毅隨她往一旁的宅子過去：「秋日風大，公子就這樣走回去，明日怕是要染了風寒了，寧公子既是老爺好友，勿要客氣。老爺此時也在家……哦，昨日還說起公子這幾日未去下棋呢。」
寧毅與那秦老在附近的街道上下棋，只知道對方住在這邊，但具體在哪卻還沒有來過。這時候隨芸娘進門，便在客廳見到了正拿著一卷古簡在看的老人。他此時的神態嚴肅認真，甚至隱隱透著一股權威般的威嚴，與在河邊擺棋攤時的神態頗有不同，見有人進來，抬頭眯著眼睛看了幾秒鐘才反應過來，似是有些啞然失笑的樣子，芸娘笑著走過去，還沒說話，他便點了點頭，畢竟眼下最需要做的事情是什麼的確是一目瞭然。
「讓小虹準備熱水，芸娘，你去將大郎的衣服拿一套出來……哈哈，立恆小友，你這卻是怎麼回事？」
正事安排完，老人方才大笑起來，笑聲之中有著如下棋時得了妙手一般的幸災樂禍，事實上這些時日下棋，也算得上熟稔了，平日裡老人常常不客氣地叫他立恆小子，大抵是見他狼狽，才笑著稱小友，表情卻也是頗為開心。寧毅便也無奈地苦笑著，攤了攤手，畢竟對方小妾在場，他也不可能隨意地說：「你這老頭幸災樂禍。」
與江寧城裡稱得上佔地廣闊的蘇家大院相比，秦家的宅子不算大，富貴程度自然也比不上，但也能算是不錯的富裕家庭了，前前後後打理得井井有條，讓人感覺充實，充滿書香氣與生活氣的宅子，有一種讓人覺得踏實的底蘊。雖然早晨芸娘是親自出去摘取蔬果，但其實這個家裡也有幾名丫鬟與下人，養得起好幾名僕人的家庭，在經濟上總歸還是不錯的。
秦老的原配是個相當平易與和氣的婦人，以前是農婦出身，但並沒有普通農婦那種小氣或刻薄的性格，如今五十多歲的年紀，平日裡操持這個家，侍弄些瓜果，方才寧毅見到芸娘摘取瓜果出來的那個廢園，便是由秦夫人領著家裡人親手開墾出來，秦老本人大概也是動過手的。或許也是這樣的性情，才能將這個家打理得如此井井有條，秦夫人與芸孃的感情也好，這樣的夫妻三人，大概算得上一夫多妻制之下的模範家庭了。
待到寧毅洗過熱水澡，換上新衣服出來，秦夫人上下打量著他的裝扮，甚是喜歡：「老爺，寧公子穿上這身衣衫，倒是與大郎有幾分相似。」寧毅看看那衣服，的確是年輕人的樣式，布料也新，想來是秦老兒子的衣服。老人有兩個兒子，都在外地。聽夫人這樣說，秦老點點頭，隨後才問起寧毅為何墜河，寧毅將之前發生的倒黴事情說出來，老人又是一番大笑。
「你這小子，汙人清白，真是可惡。」
「這話就太倒打一耙了啊……」
「哈哈……不過……倒打一耙？這句可有什麼典故麼？」
「……」跟有學問的人說話也不好，有事沒事問典故，下棋的時候寧毅倒是笑著解釋一番，這時只道：「說來話長。」不一會兒，那秦夫人準備好了早餐，與芸娘一同招呼著秦老與寧毅過去，席間聊起寧毅在豫山書院最初的這幾天課程感受，在秦老來說，寧毅再教書上純屬菜鳥，自然免不了笑罵幾句寧毅誤人子弟，隨後又聊到中秋節的事情上去。
「濮園詩會麼……濮家那六船連舫，有趣倒還是蠻有趣的，不過前去之人大抵倒是無甚詩才，若說令眾多才子趨之若鶩的，終究還是潘家的止水詩會……」
「喔，才子……很有才的那種麼？」
「哈哈，大才小才到底怎麼看，那可難說得緊了，詩才總是有些的，每年中秋詩會，止水書院那邊總歸有幾首好詩詞出來。潘家三代翰林，若是身有才學欲求聞達的，也總是願意走走那邊的門路……」
秦淮中秋夜，才子鬥文佳人鬥唱，大大小小的詩會也有許多，往往各個詩會之間也有些隱形的比鬥，那個詩會當中出了好的詩作，另一個詩會又出了更好的，往往在這一夜被炒得沸沸揚揚，並且在之後數月甚至數年的時間裡傳為佳話。這其中自然也有各個商戶、甚至官府之類幕後推手的炒作之功，但無論如何，秦淮河的名聲就是在這樣的氣氛中被烘托起來的。
濮園詩會與止水詩會算是這一晚影響最大的幾個詩會之一，濮園詩會雖稱濮園，實際上是由六艘大船連成一艘，一整晚在秦淮河上漂流，飲酒吟詩看煙花以及河流兩旁的燈火，船上也會有各種表演。
濮家本是富商，但商人地位低下，有錢之後想要往文人的方向靠，可惜這樣的事情不會是幾年或者十幾年就能辦到的事情，他家族甚大，這幾年倒也出過幾個有些才華的文人，比蘇家稍好些，只是如今在世人眼中仍舊算不得什麼書香門第，濮園詩會在秦淮河上以盛大、奢華、熱鬧著稱，但前去參加的也多半是與濮家類似的有商賈背景或聯繫的人，例如薛進例如蘇檀兒，湊湊熱鬧，若有自詡文人的作作詩，另一半則是用來拉關係談生意，詩作質量良莠不齊，它是最奢華的詩會，但與最頂端的幾個詩會在文氣上卻是沒法比的。
止水詩會則是秦淮一帶真正頂尖的才子聚會，主辦詩會的潘家是真正的書香世家，三代翰林，這一代潘明臣作為翰林學士的同時也兼禮部侍郎，他家開的詩會，向來為眾多有心求取功名的學子趨之若鶩，當然，真想要獲得參加詩會的資格，本身也得有一定的才學或者足夠的關係背景才行，除了一些早有名聲的才子能獲得邀請，每年中秋節前，也有不少才子到潘府投送名帖，送上自己的詩作以求能獲得青睞的。而在這之外，許多的青樓名妓也都以受邀參加止水詩會為榮，這與濮園詩會每年砸下重金請人的意義是完全不同的。
「既然準備了要去參加，立恆小友可有準備什麼詩作麼，潘家那邊也有幾個棋友，你若有意，倒可以去要張請柬來。」
秦老說完，望著桌子對面的寧毅，寧毅倒是笑著搖了搖頭：「不懂詩詞，純粹去濮園看看熱鬧。」
他拒絕得輕描淡寫，秦老便也不好再說什麼，吃完早餐，外間日頭已高，寧毅也得告辭去往豫山書院了，待送他到門口目送他遠去之後，芸娘才在秦老身邊笑著問道：「老爺，這寧公子莫非真不懂詩詞？」
「小芸兒你說呢？」
芸娘眨眨眼睛：「騙人的？」
「呵呵，他到底會不會，我可也是弄不明白，若是最初那幾日他這般說出來，我倒是信的。現在嘛，那就難說了。」秦老搖頭笑了笑，「我這一生閱人甚多，或沽名釣譽或真有才學的年輕人也都有見識過，真有學問的，有的依孔孟之道平和中正，謙和有禮，或也有劍走偏鋒的狂生，行事張揚，風流不羈，但倒也真有才華，每每讓人驚豔不已。可不管怎樣說來，這些也都不過是那麼一回事，但只有這寧家小子，著實讓人看不懂他的想法。」
「初時與他下棋，覺得他劍走偏鋒，每有咄咄逼人之舉，但總也能引人思考，只以為是個性格張揚、才思敏捷的少年人，說起話來倒也是不涉太多。可下得久了，才發現他的棋路可正可奇，竟是完全不被規條所束縛，閒聊一段時間，也覺得這寧家小子雖然說話隨意，但內裡卻是平和沖淡，偶有發人深省的說法，聽來新奇，其實卻也不離大道。」
「記得前幾日說起他要去學堂教書，他隨口提過幾句，教書不是教人如何去做，應該是教人為何去做，古聖先賢著書立說，最主要的也只是說這人情世故、天地人心運行的至理，明白這些東西之後再知道該如何去做，那才是真正的讀書人。他當時說得隨意，若在那些淺薄之人聽來，怕是要扣他一個狂生的帽子，不過……道理，的確就是這個道理。見山是山、見水是水，見山不是山、見水不是水，再能回到見山是山見水是水的，那才是讀懂了書。嗯，他這話勿要多傳，否則怕是要給人帶來點麻煩。」
「妾身知道的。」
「相交時日尚短，真要下太高的結論倒也還早，不過下棋之時他也說過幾句應景的詩句，那詩句甚好，我之前卻從未聽過，若只論詩詞，說他這人不懂，呵，我倒是不信的。」
秦老轉身往回走，芸娘跟上去：「那寧公子為何要一直韜光養晦呢，不論如何……」
「因此是看不懂啊，不過有一點卻是明白的。」說起這個，秦老微微皺眉，隨後又搖了搖頭，輕聲嘆息，「如小芸你說的這樣，有的年輕人，縱然身有才學，或可韜光養晦，或可刻意藏拙，能耐得住寂寞，忍一時誘惑。這也都是希望將來能有更多的成績，有朝一日魚躍龍門飛黃騰達，可是啊，任何這類的人物，他們都不可能在成名立業之前選擇入贅一商賈之家為婿。古往今來，為一贅婿者，能建功立業的有幾人？唉，他若真有大才，就真的是可惜了……」
提及這個，秦老仍舊覺得有些惋惜，男人有功名利祿的心思或者說有野心才是正常的，以這些日子的接觸來看，哪怕這寧毅有一點野心，他也不至於入贅到商賈之家。這時候民智未開，未接受教育的人與讀過書受過教育的士人的區別是非常容易就能看出來的。先不說他是不是真的有才，單說有這種談吐氣度的人，隨便乾點什麼都不至於餓死，又何必跑去入贅？
第七章 豫山書院
就在秦老認為他多半有幾分才幹，為著他這中入贅商賈之家的人窮志短的行為感到惋惜的時候，寧毅已經迎著清晨的日光進入豫山書院，為著一整個上午的時間陪一幫孩子學《論語》而開始做準備了。
豫山書院並沒有開在一個叫豫山的地方，這是蘇傢俬辦的學堂，當然也會收稍有點關係的外人，但學堂並不算大，主要是過來學的人不多，而豫山，則是蘇氏老家的一座山名。
豫山書院開在距離蘇氏大宅不遠的一條街道上，不是商鋪密集的街道，因此環境還算清幽，灰瓦白牆的圍起來，一小片竹林，請某個大儒書寫的「豫山書院」的牌子掛起來，還是有幾分書香氛圍的。
書院目前一共四十九名學員，老師七名，其中包括書院的山長蘇崇華，就比例而言師資力量可謂雄厚，蘇崇華本身就是蘇家人，早年中過舉人，當過幾年官，可惜無甚建樹，甚至有傳言說他犯過事，另外也有兩位是高薪聘請的有過為官經驗的老者。除了老師跟學生，此外還有廚娘、雜役之類的下人數名。
蘇家對這書院是花了大功夫的，可惜或者是這些老師都不甚靠譜，或者是這幫學生恰巧都資質愚鈍，書院一直沒出什麼成績，之前培養出來的一些學生在發覺科舉無望之後大抵都進入了蘇家的商鋪任職，因此這書院的性質看起來更像是一個技術學院。若是家中真存了讓孩子走科舉當官這條路的，那麼他們多半會讓孩子在十二歲之前轉去更好的學院。
寧毅在這裡已經任教三天，蘇崇華對他不錯，並不會因為他是入贅身份而刁難他什麼的，在社會上打拼許久都已經是成了精的人沒必要做這種無聊的事情。考慮到寧毅其實沒什麼才學——大家都這樣說——因此讓他執教的是剛剛啟蒙不久的十多個孩子，這群孩子一共十六名，年齡在六歲到十二歲之間，其中甚至還有兩名梳著辮子的小姑娘，都是蘇家的親戚，讓她們識些字。之前的老師教完孝經，開始教論語，寧毅每天固定教導他們一個上午，下午寬鬆一點，禮、樂、射、御、算學之類的，主要是算學，其餘全看老師的心情和能力。
如果在更好更正規的學校，這些東西會更規範一些，也會更加細化，但豫山書院顯然沒這個條件。就寧毅來說，教授論語其實相當簡單，他固然沒辦法將論語背一遍或是說出某一句大概在什麼地方，但如果只要求會讀以及做出簡單解釋，那就真是再容易不過的一件事情，任何一個受過高中教育的現代人花點時間或許都能給《論語》做一番似是而非的解釋，當然，是用白話文。
儘管在古代，真正的大儒研究四書五經還是相當深刻的，要高深的就特別高深，或許一個名妓寫的古文都能讓現代教授汗顏。不過，大多數讀書人沒有機會接受太過高深的教育，他們或許看完論語之後連一本孟子都找不到，但教師的最低標準很簡單，說白了，能教人識字就行，寧毅的前任就是這樣的，他教一幫孩子搖頭晃腦的讀，興之所至，會對文中的意思做一番最基本的講解，沒過一段時間，要求學生嚴格背誦或是默寫一段，這就是考試，考不出來的，打手板。
事情很簡單嘛！寧毅並不打算修改太多，前面一個時辰，他讓一幫學生搖頭晃腦地誦讀論語——其實讀書一直不停地讀上兩個小時讓寧毅覺得很痛苦，不過反正這幫孩子都習慣了，接下來兩個小時，寧毅用前半段開始講解一篇的內容，然後旁徵博引隨口亂侃，說點故事，說點實事，也算是給這幫孩子放鬆一下。
這幫孩子很好教。雖然僅是區區三天的時間，寧毅已經可以很明顯地感受到課堂上那股惟師惟上的感覺，眼下的這幫孩子毫無個性可言，不耍個性的孩子最可愛了，他們珍惜讀書的機會，不調皮不中二，出點小事你把人孩子屁股打腫人家也覺得理所當然的，簡直是老師的天堂，寧毅教得非常舒心，不過區區三天，每天講點經義講點故事這幫孩子就滿足得不得了，而講述這些東西，寧毅甚至都不用準備教案什麼的，隨性而走就行。
這天開始講解論語中有關「富與貴，是人之所欲也……」一段，從財富的獲得方法講到為商之道，中間夾雜一些「君子愛財取之以道」之類的說法與解釋。寧毅上輩子是幹這個的，不論古文，如果單純要抒發一段感慨，足以拿到現代大學裡去給博士生講課。但眼前是一群不足十二歲的孩子，隨口提幾句他便不再多說，只是例舉幾個小例子打趣一番，隨後說到濮園詩會的六船連舫，再又說到赤壁之戰，開始給一幫孩子說起赤壁的故事。
這年頭有關三國的故事主要還是陳壽的《三國志》，寧毅沒讀過，講的是三國演義的套路，現代又經過各種文藝作品的潤色，趣味性與YY度十足，從曹操八十萬大軍南下到周瑜打黃蓋，連環船，草船借箭，一幫平日裡就沒聽過多少故事的孩子滿臉都是紅撲撲的，興奮不已，不時發言：「先生、先生，接下來呢……」說到一半這幫孩子才安靜下來，因為山長蘇崇華正走到課室旁邊，揹負雙手面無表情地站在那兒，但即便是這樣，也改變不了一幫孩子臉上那興奮的神情。
寧毅既然已經說起來了，自然不會為了這點小事而分心，繼續一路說下去，待到接近中午時方才說完火燒連環船，蘇崇華就一直在外面站著聽，也難以說清楚他到底是個怎樣的表情。寧毅說完故事，在宣紙上寫下比較喜歡的一首杜牧的《赤壁》：
折戟沉沙鐵未銷，自將磨洗認前朝。
東風不與周郎便，銅雀春深鎖二喬。
教課沒有黑板，寫起東西來很不方便，寧毅如今對教師事業有幾分熱愛之心，一邊寫一邊想自己應該「發明」塊白板什麼的，拿炭筆寫寫也比沙盤好用，他寫完之後一幫學生忙著抄在紙上。走出門外，蘇崇華迎了上來，沒什麼表情的臉上也露出了笑容。
「賢侄高才，對三國魏晉史竟有深入研究，方才那故事，想是取自陳壽的三國吧？」
若是秦老在這，說不得要把寧毅罵上幾句，說他瞎掰胡謅，誤人子弟之類的。實際上真正的三國志哪有這麼精彩，譬如草船借箭一節，其實是孫權開了船出門轉悠被箭射，船身的一邊被射的箭太多，差點傾覆，於是孫權下令將船掉頭，用另一邊去承受箭矢，才讓船身取得平衡揚長而去。寧毅只看過三國演義的電視劇什麼的，蘇崇華也沒看過三國志，方才在後面將寧毅說的故事當說書來聽的，聽得過癮，這時候過來贊他學識淵博，故事引人入勝。
不過，贊幾句過後，卻也旁敲側擊地提點一番，不要對這幫學生這般客氣。如果寧毅此時已經是個五六十歲的老學究，對方大抵不會說這些，只不過他眼下看起來只是二十出頭，嘴上沒幾根毛，便需得對這幫孩子嚴厲一點，方顯師道威嚴，顯然對於寧毅上《論語》課卻講三國是不滿意的，特別是講得這麼生動，儼然茶樓說書。寧毅點頭受教，謙卑恭敬，轉過頭只當沒聽過。
隨後蘇崇華邀他在書院吃午飯。一般來說，普通的小門小戶每日都是吃兩頓，有的兩頓都吃不起，不過蘇家家底雄厚，還是多加了一頓午餐的，只是不正規，有時候也用糕點代替。寧毅婉拒掉對方的邀請，一路回家換了衣服，隨後拿給小嬋，預備洗淨之後送還秦老，掉河裡的事情卻沒跟她說，免得她大驚小怪找一堆藥給自己吃。寧毅在書院上課這幾天，小嬋已經不是隨時都跟著他了，上午空出來處理其它事情。
到得下午，便又去秦淮河邊下棋。其實秦老也是個怪人，寧毅以前就覺得他多半當過官，今天早上去到對方家裡，就更加篤定這一認知，那家中許多風格擺設不可能是普通人能有的，再加上談吐與眼界，這樣的人，居然每天跑到河邊擺棋攤，倒也真是奇怪。
今天過來的時候，早已有另一名老者在這裡與秦老下棋了，老者姓康，與秦老年齡相仿，家境殷實，老太爺做派，出門穿得金碧輝煌，帶兩名小廝兩名丫鬟開道，這傢伙樣子嚴厲，嘴巴也比較刻薄，不過棋力甚高。每次見到寧毅批評他的棋路「簡直下流」、「毫無君子之風」、「豈可這般死纏爛打」、「小輩可惡」，一轉頭，便將這棋路吸收過來，稍稍修改之後與秦老大戰，其實秦老段數比他更高，將一種新思路吸收之後改得毫無煙火氣。
寧毅來到這裡也見過不少人，普通人、沒受過多少教育的孩子或是受過一些教育但仍舊思想僵化的人很多，要說迂腐也好敦厚也罷，眼界與思維方式的確沒有現代人那般靈活，但是到得高層，卻不比現代人差。例如秦老，口頭不說什麼，心裡卻是自然而然地在消化他覺得新奇的東西，思索其中的想法與原理，這姓康的老頭則是滿口禮義廉恥仁義道德，但真下起棋來仍是心狠手黑，萬事不拘，當然，若非寧毅秦老這些人，或許也看不出他心狠的地方，他只是比秦老有差而已，比之普通人，仍舊是要高出許多的。
秦老與幾名棋友最近時常研究寧毅的棋路，畢竟是突然看見這些新奇下法，還是有研究的價值的。寧毅對老人並沒有多少謙讓的想法，有時候不搭理康老的吹鬍子瞪眼，有時候則與之說上幾句：「你這老頭說一套做一套，不是好人。」「這步棋你敢下下去，你下下去！下下去試試看！」平日裡大抵沒什麼小輩敢跟這康老頂嘴的，兩人在棋攤邊小小的吵上一場，秦老在旁邊笑上一陣，若是康老與之對局，他便說「立恆說得有道理啊」，若對手是寧毅，他便幫著一同聲討寧毅這手棋太不光明正大。
不過即便吵起來，彼此惡意倒是沒什麼的，康老最初的確是把寧毅當做無知小輩來訓，隨後便也明白過來這傢伙的確是能作為對手的人，對方也是完全自然沒把自己擺在小輩的位置上。不管怎麼樣，這康老過來之後總有一壺好茶帶來，他讓下人自己帶了茶具、帶茶葉、帶水，丫鬟便在旁邊茶攤的桌子上衝泡好。寧毅過去也不客氣，自己拿了一杯，搬張凳子坐到棋盤邊，片刻後喝一口茶：「喔，康老要輸了。」
老頭正在心中算棋，眉毛一挑：「你這嘴上沒毛的小子知道什麼輸贏，喝老夫的茶還敢說這種話……哼，老夫已有妙招……」
他舉起手要落子，寧毅輕咳一聲，老人的手立刻停住，狐疑地看了幾眼又收回來。寧毅又喝一口茶：「這杯茶就值這麼多了……嗯，這什麼茶？」
「孤陋寡聞的小子，真是暴殄天物，紫筍有聽過麼？」
秦老也在那邊品茶，這時笑道：「顧渚紫筍，好茶，只是此時當街烹煮，卻是有些可惜了，早知他今日帶此茶過來，這盤棋是該回家去下的。」
那康老卻不在意，這時候終於想好一著，伸手落下棋子：「茶，就是用來喝的，大家棋興正濃，又是志同道合，於是一同將這茶喝下去，這才是最重要的。茶只是死物，為取悅你我而生，你我覺得它可堪入口，它才有價值，何惜之有。」
「康老這話說起來蠻有氣概的，像個大人物。」
「什麼大人物，老夫……」
「這位老夫，你輸了。」
「呃……」
寧毅拍拍他的肩膀，笑著站了起來，這時候秦淮河邊風景怡人，他端著茶杯走開，後方秦老已經笑著落子，康老道：「豈可如此……」
「哈哈，原看明公你今日帶來好茶，我本欲矇混幾手，偷放一局，可是這番話氣概凜然，君子相交，正該如此，老朽倒也不願矯情了，哈哈哈哈……」
康老對於自己又帶茶來又輸棋明顯不滿，但橫豎輸了，認還是認的，將寧毅叫過來大家將這局棋做了一次覆盤，隨後還是康老與秦老下。期間秦老說起寧毅早晨為救人掉河裡還被打了一耳光的趣事，寧毅免不了被康老幸災樂禍地嘲諷一番，之後聽這兩個老人說起最近北邊又被遼人進犯的事情。
秋末的陽光還算明媚，但下午秦淮河上颳起風來，這局棋下完，時間也已經不早，大家各自回家。
由於這天下午吹了半個下午的風，第二天早上起來，寧毅覺得腦袋有點昏昏沉沉的，也不知道是不是感冒了。
第八章 呼延雷鋒
對於目前的這副身體，寧毅並沒有多少自信，不過好歹鍛鍊了幾個月，早晨起來頭有點暈也屬正常，推門吹吹風，腦袋也就清醒過來。
此時天還未亮，整個江寧城都籠罩在黑暗的天幕下，但畢竟已近黎明，從二樓望出去，包括蘇家的宅邸在內，遠遠近近的城市中，也已經有了點點浮動的燈火。附近的院落間早起的下人們在走動著，隱約的說話聲。更遠處的地方，越過了院牆，沉浸在黑暗輪廓中的一條條街道，朦朦朧朧的房舍燈光。
對面的二層小樓中，暖黃的燈火透過窗櫺透射出來，給院落中籠上一層溫馨的顏色。三個小丫鬟素來就得早起，蘇檀兒則時早時晚，不過今天早上看來已經起身，那邊二樓的窗戶裡映出女子身影對鏡梳妝的剪影，小丫頭的身影前後忙碌。寧毅舉步下樓時，娟兒正自廊道里走過往那邊的小樓過去，微微屈膝行禮，輕聲打招呼：「姑爺起來啦。」
「娟兒早。」
隨後，樓下一個房間的窗戶推開，也露出了正在裡面忙碌的嬋兒的臉：「姑爺你別下來啦，我端水上去。」
「呵，不用麻煩，我自己來就行。」
蘇家有大廚房，因此這兩棟小樓裡不會有供烹飪的單獨廚房，但樓下的小房間裡卻有燒熱水和洗漱的地方，因為冬天如果要洗澡，講究一點的話都會在浴桶下生火，這浴室就不好設在樓上。小嬋目前已經適應了寧毅早起鍛鍊的習慣，這時候打算端著熱水上去，寧毅倒是已經下來了，他一個現代人，這些小節不拘，自己燒水也沒什麼，前幾天清晨起床，跑下來等燒水的時候他無聊地蹲在灶邊加柴，弄得小嬋有些手足無措，吃飯的時候蘇檀兒還委婉地說：「相公不要去做這些事。」小嬋也如同做錯事一般在旁邊低著頭，他倒只是笑笑，說不礙的。
犯不著刻意張揚去表現自己的特立獨行，真正是犯忌諱的事情，他是不會去做的，但也無需刻意收斂將自己完全變成一個「古人」，否則自己來這裡活一遭，又能有個什麼勁。
假如大家今後真要在一起湊合許多年——假如真有當夫妻的可能，那麼這些小事情上，與其自己收斂，倒不如讓對方慢慢地去適應去了解，所以諸多無所謂的小地方，他會去表現出來，所以他不會介意自己偶爾進進廚房燒燒火。所以他會在課堂裡給一幫學生講點故事講點身邊的事情，這個不改了。在話語中偶爾加幾個旁人不太懂的現代用詞，這也不用太過介意。
在那秦家老頭面前，偶爾倒也可以說點比較前衛的觀念，哪怕稍稍有些離經叛道，沒關係。這老頭當過官，有見識，而且會想事，小節不拘。大家只是棋友，沒有利益牽扯，如那老頭所言，自己入贅商賈之家，想要在功名之類的東西上往上爬是很難了，君子之交淡如水或許就是這副狀況，人家也不至於會害自己。下棋這麼久的時間以來，秦老在揣摩他，他何嘗不在揣摩對方。
既然朋友可交，那就無所謂了。偶爾若說上兩句超前一點的認知，看對方一副深思的樣子其實也蠻滿足虛榮心的，對他來說無非瞎扯閒聊，其實這些認識眼下並非沒有，只是說法不同而已。若真正敏感的東西，他自然不會去碰。
在樓下刷牙洗臉——這時候已經有了牙刷牙粉，只是口感確實差——隨後出了院子，通過小道往側門出去，一路上公雞已經開始打鳴，東方隱隱露出了微白的光，偶爾遇上其它院子裡的丫鬟或管事，叫聲姑爺，打個招呼。
出了蘇家的院落，依舊是沿著原本的道路小跑而去，路上想想今天上課的時候該說點什麼，又想想自己知道的一些中國風的歌曲。有些歌曲他已經記不全了，或許不符合這個時代的文風，但這年頭娛樂真是太過匱乏，想想再過段時間說不定自己忘記得更多，就覺得的確有把還記得的歌曲歌詞抄下來的必要。想了一陣，又想到詩詞上，他以前讀書的時候不是什麼好學生，刻意去記的詩詞或許不多，不過後來的幾十年涉獵廣泛，不少名句還是記得的，這是不錯的資源，以後忘記了可惜。
跑出小半，才覺得身體的確是有些問題，昨天的落水終究還是帶來了不良影響的，不過橫豎活動開了，或許跑一陣，出一陣汗是不錯的治療，於是繼續前行。
城市中浮動著霧氣，與昨日並無二致的光景，接近昨天從水中爬上來的地方時，聽見不遠處的河面上有些響動傳來，那是落水的方位。放眼看去，依稀有一道身影在那兒晃動著，似是撐了一條小船。
他放慢腳步，疑惑地靠近過去。小船在水上激烈地晃動，一道女子的身影撐著長長的竹竿站在船上，似乎是站不穩，就在寧毅的觀望下搖擺好久，砰的摔回船裡。也不知道是不是昨天早上那個女人，今天這女子裹一件粉紅色披風，身材高挑婀娜，挺漂亮的，就是這下摔跤和從小船中爬起來的樣子有些損氣質。
小船晃得厲害，那女子小心翼翼地爬起來，一隻手輕輕撐住船舷，抬起頭時髮鬢稍有些凌亂，瞥見河邊正偏著看戲的男子身影，頓時瞪大了眼睛，有些慌亂。寧毅這才看清楚那長長的竹竿一端綁了一個網兜，上面還有些泥沙，女子小心站起來之後，手上拿了一把菜刀。
喔，的確是昨天那把……
披風漂亮，但有些舊了，這女子水性差，但或許稍微會撐船，居然等到早上沒人的時候才跑來撈這把菜刀，害羞麼？想來這大抵是個以往生存環境還不錯的姑娘，但眼下的環境可就有些不好。寧毅看了幾眼，得出這麼個結論，他對旁人倒不怎麼關心，然而那女子似乎有些慌張，竹竿撐了船想要靠岸，但或許是慌張，小船一直在水上打轉，她又有些站不穩，好幾次差點摔一跤。隨後……
「阿嚏——」
寧毅正準備走，口中打了個噴嚏，船上的女子也打了個噴嚏，砰的一下又摔回小船之中，爬起來時，有些難堪地往這邊瞪過來，寧毅也微感尷尬地撇了撇嘴：「雞都已經淹死了，你還撈那把刀幹嘛……」
微微的沉默。
「雞回來了……」
「嚇？」
寧毅原本是隨意開口，老實說，那真是個相當相當拙劣的冷笑話，但他估錯了對方的回答，河中心的話音傳來之後，寧毅也有些意外地愣了愣。
「……雞沒死，陳家的……陳家的大嬸找回來的。」對方做了解釋。
「……哦。」
昨天這女子把雞追得了投了河，隨後寧毅也被拉了下去，沒能看見後續，想來那雞也厲害，撲騰一陣居然又上來了，民風倒也純樸，知道她丟了雞竟然還有送回來的。寧毅在心中讚歎一番，片刻之後道：「能把那個杆子遞過來嗎？」
小船距離岸邊有一段距離，那長杆原本倒是能夠到，只不過若是要平舉過來，那女人的力氣卻是不夠了，槓桿的力道也令得小船有些危險，試了幾次，長杆一頭靠到岸邊，卻依舊浸在水底，寧毅的手夠不到，只好沿河而上，走出一段，才另外找了一根路邊的竹竿來，從岸邊伸過去，才將那女子連船一塊拉了過來。
「謝謝這位公子了……還有昨天的事情，妾身當時剛剛醒來，做了些……」
這女子也不是不分是非的，上了岸之後便開口道歉，同時為著昨天的事情向寧毅道歉，昨天早上被人救了卻扇人一耳光，她想著大抵是覺得窘迫。寧毅對這卻不怎麼在意，揮揮手：「沒事的沒事的，我還得繼續跑，先走了。」
轉過身又是一聲阿嚏，也不管那女子在身後問「公子莫非被人追趕」這種古怪的問題，一路跑遠。報恩跟報仇一樣，都是件麻煩事，先不說實際的，對方說上一通感激的言辭自己還得謙讓半天，男女之間禮儀又麻煩，何必呢，自己現在感冒了，還是跑跑步出點汗更實際。
這條路跑過好多遍了，到得預定的地方回頭，半途中才終於發現了那女子的住所，那是一所臨河的兩層小樓，蠻別緻的，臨河的那邊有小露臺伸出去，頗有些居於水上的風雅氣息，但純以住所而言，恐怕有些不實用，冬天應該會比較冷。女子此時就站在小樓外的一小片菜地旁，菜地用籬笆圍起來，昨天被她追的母雞此時就在籬笆裡，女子拿著菜刀猶豫了半天，方才走進去，伸手去抓那母雞，母雞瘋狂撲騰著反抗，她又狼狽地退了出來，趕緊將籬笆關好。
這下倒是可以確定，女人的確是沒做過事的，但條件也不好，住在這種小樓當中，怕也是與秦淮河著名的娛樂事業有關的風塵女子。有的名妓之流給自己贖身之後會選擇單幹，或弄個別致的院落住下，說是從良，其實還會陸續有恩客上門，仍舊是當紅的交際花，不受他人擺佈之後甚至還顯得高檔許多。看她樣貌姣好，卻不知怎麼會淪落到要自己殺雞的程度。
寧毅一邊看一邊從旁邊跑過去，女子有一次進去，這次已經抓住那雞了，然而一轉身，母雞掙扎逃走，雞毛亂飛。女子慌亂之中，那母雞已經飛出籬笆，被看不過去的寧毅過來一把抓在了手上，這次兩隻翅膀被抓緊，已經不可能掙脫，那女子見又是寧毅，愣了半晌，大概又要道謝或道歉，寧毅一伸手：「刀拿來。」
「呃……」
寧毅懶得跟她呃來呃去，伸手拿過菜刀，那籬笆外的地上原本就已經準備好了一隻碗，寧毅只是走過去蹲下，抓住翅膀的手再捏住了母雞拼命掙扎的雞頭，讓它將脖子凸出來，隨後輕輕揮了揮刀。
「公……這位公子……那個……君子……」
「君子你個頭，熱水燒了嗎？」
「……在燒。」
「好。」
寧毅不廢話，一刀割開母雞的喉嚨，開始將雞血放進碗裡，穩穩地放幹血之後，母雞也沒了多少掙扎，他將雞扔地下，刀放碗上，站了起來。
「拿廚房去就著熱水拔毛，然後切開翻洗一下內臟，話說回來，把它做成菜該怎麼煮，你知道？」
女子遲疑。
「算了，找個會煮的讓人家幫幫忙，譬如那個什麼幫你把雞找回來的大嬸什麼的，殺只雞不容易，別浪費了，另外去看看大夫，你恐怕感冒了……我也感冒。先走了，不用謝謝我，我是活雷鋒……啊啾——」
他轉過身，一路小跑，絕塵而去。後方的女子目送他離開了，才微微反應過來，皺起眉頭：「活……雷……鋒？活？還是呼？呼雷鋒……好怪……」這世上畢竟沒有姓活的人，與之相近一點，姓呼的倒是有，女子小聲地在口中斟酌半天，覺得對方或許是少數民族，又或者姓呼延，那就是叫呼延雷鋒了，這個名字有點霸氣，或許就是這個。
以往也算得上長袖善舞，識人頗多，不過這男子見的都是自己狼狽的一面，而且行為與說話也怪，往日的應對之辭反倒有些用不出來。她想了一會兒，畢竟寧毅已經跑掉了，也只好悻悻地提著老母雞，端了盛雞血的碗，往廚房那邊過去……
當天上午在豫山書院上課，身體的不適感已經變得激烈起來，上完課之後回家的路上吐了一次，已經能夠確認身體情況的惡化，這次小嬋是跟在身邊的，於是回到家之後，他便被當成重病號一般的被推到二樓的床上給保護起來了。
初到這邊時所經歷的病號生活，大概又得過上一兩天才行……
第九章 未來的樣子
傍晚時分，夕陽染紅了天氣，也將半個江寧城浸在了暖洋洋的紅霞當中，從外面回來時，蘇檀兒遇上了小嬋，隨後也知道了寧毅染了風寒的事情，一邊跟小嬋詢問著大夫的說法，她一邊領著三個丫鬟朝爺爺蘇愈蘇太公的院子過去。
今天有事要跟爺爺請教一下，既然知道了寧毅無甚大礙，自然便不用趕著過去看了。進了院子之後，才發現三叔蘇雲方與三嫂也在，隨著在一起的還有三叔的第二個女兒，目前大家稱這小女孩為七丫頭，眼下她正在爺爺面前講故事。幾名丫鬟伺候在眾人周圍。
「……然後啊，那個周瑜呢，就把黃蓋打了一頓了……」
蘇檀兒走過去搬了張凳子坐下，也與爺爺、三叔三嫂一同聽著女孩子的故事，說的是三國的事情，蠻有趣的。不久之後這故事說完，女孩站起來：「二姐。」
「小七知道講故事了，真棒，跟爹爹去酒樓聽說書了嗎？」
「不是啊，是先生在學堂時說給我們聽的。」
「嗯？」蘇檀兒遲疑了一會兒，「哪個先生。」
「毅哥哥啊，毅哥哥知道很多東西呢。」
贅婿這名字雖然說出去不好聽，寄人籬下地位低下，但是在女家，基本是將贅婿當做兄弟來稱的，因此這七丫頭也只稱寧毅為兄長，而不是稱姐夫。聽她說完這個，蘇檀兒微微一笑，心中卻在想著這事情的意義，旁邊三叔蘇雲方說道：「最近是在教《論語》吧？」
七丫頭點點頭：「嗯，《論語》，我們學到里仁了……」神情之間卻有些緊張，一般問到學業，接下來說不定就得讓她背書。
不過這次父親倒是沒說要背書，蘇雲方向蘇檀兒說道：「論語課上卻說到三國，雖然小孩子喜歡聽故事，但先生當以學識得學子敬重，旁徵博引自是正道，但也需有度，檀兒你該提醒立恆一番。」
這是很嚴厲的訓斥了，蘇檀兒一時間也只好點頭稱是，旁邊的老太公卻是笑了笑：「勿需說得這麼嚴重，區區幾日便能得學子喜愛，自也能教導他們喜愛學業，這幫孩子交給了他，便是他的事情。老三你又不知前因後果，怎知論語便與三國毫無關係，又怎知立恆沒有深意在其中，不在其位不謀其政，這道理早就教給你們幾兄弟知曉，勿要再在此事上指手畫腳。」
事實上在這件事上蘇檀兒多少也覺得論語課說三國有些不靠譜，但蘇老太公卻是喜歡的，他無所謂寧毅的學識，事實上之前就大抵知道對方學識不高，他是從其它方面來看待這件事的。
蘇家目前情況複雜，蘇家三系老大蘇伯庸老二蘇仲堪老三蘇雲方各掌一路生意，但無論手腕資質，都還是蘇伯庸佔點上風。如今老太公蘇愈尚在，看起來還是兄友弟恭的局面，但再往下看，第三代卻盡是草包，唯有蘇伯庸的獨女蘇檀兒卻是獨秀一枝，蘇愈考慮幾年，打算將家業放到蘇檀兒身上，當然，這也是件大大的麻煩事。
牝雞司晨，遇上的阻力要比普通的交接大上好幾倍，如果此時蘇家的男丁中有一個勉強可堪造就的那也罷了，偏偏是沒有，而蘇檀兒行事不溫不火，各種手段卻相當出眾，有大將之風，她有這個能力，也有這方面的野心。如今老太公便從蘇伯庸管理的產業中劃了一些給她正式管理，算做正式考驗，這考驗並非看她的能力，而是直接讓她以父親的資源做到壓服和整合其餘兩支的目的，看她能做到什麼程度。
蘇檀兒面臨的壓力暫歸一邊，寧毅原本入贅的意義，就是讓蘇檀兒能夠繼續留在蘇家。老太公對於與寧家祖上的關係是很看重的，因此對寧毅也照顧，蘇家如今的矛盾看起來還沒有激化，蘇檀兒想要壓過其他人，整合其他人，這邊不讓不就得了麼，老太公沒死，誰也別想強來。
但如果日後矛盾真的激化，老太公本人或者不在了，這些人想要對付蘇檀兒，那麼作為她入贅的相公，被人看輕的寧毅自然便是一個最好的突破口，栽點髒，找點藉口搞事什麼的，那還不簡單麼。蘇老太公就是看到這一點，才讓寧毅跑去教書，豫山書院多是蘇家子弟在其中，若寧毅書教得好，得到這些小輩尊敬，地位便在這鬥爭中超然起來，至少有一層師長光環，旁人要動他也得想想好了。
因為這樣，寧毅能夠讓孩子們喜歡，這就是最好的，蘇老太公當下又將寧毅的授課情況詢問一番，小女孩說得高興，問蘇檀兒道：「二姐，你知道先生明天會說些什麼嗎？」
蘇檀兒笑了笑：「明天怕是沒有了，他染了風寒，今天開始在家休養，明天怕是不能去上課了呢。」
「哦？」老太公疑惑地問起情況，蘇檀兒便一五一十地照小嬋說的複述了一遍，小女孩道：「那我可以去看毅哥哥嗎？」蘇檀兒搖搖頭：「風寒怕傳染，小七還是等你毅哥哥好了之後再去探望比較好。」
待到三叔三嫂與小女孩離開，蘇檀兒又與爺爺聊了一陣子方才回去自己的院子，去看寧毅時，寧毅正在床上喝藥，表情不爽，蘇檀兒問候了幾句，原本也想說說故事的事，但見他染病，便不說了。
蘇檀兒有能力，心中也想著以女兒之身做一番事情出來，但另一方面，她也是一個非常傳統和正統的女孩子，從她雖然不喜歡婚姻卻選擇認命，嘗試與寧毅相處就能看出來，個性是有的，框架卻還是那個框架。
她希望寧毅當先生能有威嚴而不是以一些小花樣來取悅學生，相對於有點小聰明或是小手段，她更願意寧毅是個正統的哪怕迂腐的書生，即便沒有真正高深的學識，也希望他更能貼合「正道」。當然，就目前來說，這還是一個互相瞭解的過程，她不會輕易下結論，但的確會慢慢的試圖在心中對自己的相公勾勒出一種形狀來。
其實這形狀想來也是清楚的，他本身是個普通的書生，學識不高，見識也不廣，心腸還行，脾氣也還馬馬虎虎。這便是她要許之一生的良人了。
此時倒可以耍些任性，但時間終究是有限的，有一天兩人終究還是要住到一塊去，自己要與他生出孩子。只要他不是什麼大奸大惡之徒，這些事情就總會發生。未來……大抵便是如此，沒什麼可變的了。心中或許還會保留一些小小的期待，但這期待到底具體會是什麼，其實連她自己都不清楚，繼續接觸下去之後，或許會更加細緻地瞭解這位夫君，但要說有什麼大的出入、驚喜之類的，大抵是不會的了。
武朝景翰七年秋末，江寧城中蘇家宅院當中，走出屋簷之下的清麗女子抬頭朝上方望了一眼，輕輕撫了撫耳畔的髮絲，俏麗的臉上眼神仍舊明澈，帶著些許的無奈，但更多的依然是平靜的淡然，風從院子裡吹過去時，那一身淡青色的清麗衣裙便在風中輕輕擺動著。這位才在名義上成為人婦不久的秀外慧中的檀兒小姐，此時是這樣看待自己的這段婚姻的……
不過就眼下而言，這並非是在她生命中真正佔了許多重量的東西，她還有其它的一些事情要去想，要去做，普通的生活，即便偶爾顧及一下，它也會平淡地行走在自己的道路上。如果一切按照理所當然的軌跡發展下去，或許幾十年後，當她某一天再度走出屋簷抬起頭的時候，會忽然想起多年前的一天看見的風，如同歲月一般的將她帶去某個地方，但如今，一切都還充裕，無需去在意許多的事情。
也就是在這種充裕得令人感覺不到的光景裡，中秋節到了。
……
病來如山倒，病去如抽絲。這年頭沒有特效藥，這具身體原本虛弱，沒有鍛鍊多久又感冒，於是到得中秋這天，寧毅還是在房裡呆著，只能拿著本古白話小說看看打發時間。
按照寧毅以前的經驗，目前的狀況，出門在院子裡轉轉還是可以的，但這是古代。醫療條件不好，一幫人的身體狀況又差，只要有人照顧，對於病情的防治還是看得很重，時值秋末天又開始轉涼，小嬋把了門口根本不許他這個不安分的病人出去，寧毅倒也理解小丫頭的苦心。
也罷也罷，反正他也不是多麼好動的人，只是隔一段時間會打開窗戶換一次氣，即便這樣小嬋也是鼓著小臉不高興，寧毅無聊，便廢了時間跟她講解新鮮空氣對人體的好處等等。
到得傍晚時分，寧毅加了一件衣服，隨著回來的蘇檀兒等人出去赴宴，無論如何，既然只是風寒，中秋節這個大型的家宴還是要參加的。蘇家上上下下從主人到管事、小廝、丫鬟、護院足有數百人，規模龐大，在主廳及幾個大院子裡將一張張八仙桌擺開，熱鬧得一塌糊塗。
寧毅在曾經自然也有過吃大規模宴席的時候，譬如每年公司尾牙都是規模浩大，但不得不說，越是現代化，人與人之間的疏離感越重。如今在古代的氛圍中，即便這個家裡真心對他這個贅婿很熱絡的人沒有幾個，坐在這裡也能感到一種親切的熱鬧感，外面忙忙碌碌的放鞭炮，孩子跑來跑去，人群中吆喝聲、招呼聲、閒聊聲響成一片，他便也與蘇檀兒一同跟人打招呼——他其實是喜歡這種感覺的。
夕陽還未落下，宴席已經開始上菜了，便在這熱鬧的氣氛中，火把與燈籠燃起來，天漸漸入夜，各種聲音響成一片，猜拳的、發酒瘋的、跟蘇老太公這邊的主人家們過來說好話的，幾個孩子還過來念了幾首自己做的詩，嬋兒娟兒杏兒三個丫頭也高興，她們被安排在不遠處的丫鬟席上，笑著跑來跑去，嘰嘰喳喳地跟蘇檀兒說話，報告些什麼，偶爾也跟寧毅說，說「姑爺姑爺她們在傳你說的故事呢……」，寧毅不過隨興在課堂上講了幾個故事，倒是已經在小輩當中傳開了，似乎還有往丫鬟小廝中傳過去的趨勢。
嘖，缺乏娛樂的年代就這樣……
晚宴開始得早，其實入夜不久便漸漸進入了尾聲，但當然，中秋節嘛，大家一起賞月還是保留節目，老太公會著蘇伯庸跟眾人說些話，然後老太公回自己的院子，一幫蘇家人都跟過去，閒聊嘮嗑什麼的，基本上都得跟蘇太公說上話才行，一些年輕小輩就算要走，也必須有這個流程。而以蘇伯庸為首的三兄弟，則負責哪些以管事為主的下人，紅包其實已經發了，主要儘量輪流的說些貼心話。
老太公今年已經七十多歲，但身體健康，精神也矍鑠，寧毅與蘇檀兒在吃飯的時候就跟他打了招呼，這時候再過去，老太公說些「你們以後是要相互扶持的」之類的話，然後催促著感冒的寧毅快回去休息，雖然此時的寧毅看起來神色如常，只是嗓子稍微有些沙。
如果是在現代，二十歲的身體吃不吃藥都能把感冒扛過去，毫無壓力，如今倒是被一個七十歲的老人家叮囑自己照顧身體，寧毅心中無奈。但事情既然是這樣，那也沒什麼辦法了，前幾個月的鍛鍊強度不大，僅僅出於健身的習慣，因此對這具書生的體格沒起到多徹底的作用，接下來該把系統性的強化鍛鍊提上日程才行。
一路回到小樓之上，蘇檀兒跟著寧毅也進了他這邊的房間，片刻沉默之後叮囑了寧毅今晚好好休息，然後稍有些為難地暗示著自己晚上還是要出去的事情，因為前幾天就跟他說了，要去參加濮園詩會。
無論寧毅是否生病，濮園詩會蘇檀兒都是一定會去的，因為對她來說，最主要的目的還是跟某些人套關係，談生意。在這個確定性上，即便寧毅不高興，乃至於大吵大鬧，恐怕都沒什麼區別。只是作為妻子的身份，在夫君感冒的時候交代這種事情感覺似乎就有些奇怪。
不過寧毅倒是理解這事，他心中只是對著這種事情覺得有趣，自己這個小妻子一方面肯定不會放棄掉蘇家的那些生意，另一方面又希望能儘量兼顧這場婚姻，哪怕在目前來說這還根本是場有名無實的婚姻，並且她還佔著主導的地位。古代的女人啊，這真是讓他覺得可愛的努力。
稍稍欣賞一番蘇檀兒努力斟酌著不想給他多餘想法的表情後，寧毅笑著讓她早去早回。待到蘇檀兒準備離開，叮囑嬋兒好好照顧他時，他才想起來：「哦，不用了，讓小嬋一塊去玩玩吧，我沒什麼事了，頂多看會書就睡。」
濮園詩會的六船連舫上表演眾多，一路上還能欣賞整個秦淮河的燈市夜景，對於此時的任何人來說，都是一場盛宴級的享受。前幾天開始小嬋就在他面前興高采烈地說這詩會有多好玩多好玩了，因為以往蘇檀兒都會帶著她們三個一塊去。寧毅對嬋兒感覺很好，不願因為自己的緣故攪了小丫頭的興致，不過蘇檀兒還沒有說話，嬋兒已經笑著搖起了頭：「我不去呢，在家裡陪姑爺一起看書。」
純以感情而論，蘇檀兒視三個丫鬟如妹妹一般，絕對比對現在的寧毅要深得多，但無論如何丫鬟畢竟是下人，眼下小嬋懂事，她便不用多說了。寧毅費了幾句口舌，確定沒辦法說服小嬋之後才作罷。
兩人在二樓廊道上目送三人遠去，從這裡望出去，蘇家的這片宅院在視野間遠遠鋪開，一直延伸到遠處的街道、整個江寧城一片鱗次櫛比、燈火輝煌的熱烈場景，這時候如果能找個高的地方望下來，這片古代的輝煌夜景必然別有一番風味，只可能今天倒是沒辦法欣賞了。
「姑爺，我們進去吧。」小嬋笑道，「你也給小嬋講個故事好不好？」
「凳子搬出來就在這裡講啦……」
「那我不聽了。」小嬋一抿嘴，隨後又為難地挑了挑，「這裡風大啊，進去啦……」
「沒事的沒事的，你看，都沒風，而且我穿了這麼多……要不然再加頂帽子好了……從這裡看看也很有趣的啊，就這樣說定了，凳子搬出來，給你講個……西遊記……要不然西廂記的故事也行。」
他既然這樣說了，嬋兒也只好放棄了立場，兩人搬了凳子在這小平臺上坐下。這時候蘇家的院子裡已經沒有了之前那般熱鬧，偶爾能看見準備出門的人，遠遠的各種鞭炮鑼鼓聲、吆喝聲傳來。中秋夜雖說是陪家人過的節日，但實際上各種應酬還是很多，例如蘇檀兒一般要去赴會的不在少數，燈會、酒會、詩會，各種各樣，普通人家也未必都要呆在家裡，出去逛集市看舞龍舞獅猜燈謎才顯得熱鬧。
而此時在城市各處，一個個最主要的節目也已經接近開始，有的詩會已經往外面掛出了第一首詩，然後也會有某些固定的青樓將這些詩詞選唱出來，至於最大的幾家詩會，人還在陸續趕來，蘇檀兒出門的時候，舉辦止水詩會的潘府門口也是各種名人云集，平日裡與寧毅等人在河邊下棋的秦老今天也穿上了相對正式一點的衣服，在小妾芸孃的陪同下出了馬車，隨後便有人領著一大群跟班趕過來迎接：「秦公駕臨，潘府上下蓬蓽生輝……」
這人正是如今的潘家家主潘光彥，同時也是禮部侍郎兼翰林學士潘明臣的大兄，才學也是不凡，最擅長繪畫，尤其是仙鶴圖為其一絕，一般人都尊稱一聲鶴翁，儘管如此，對於這秦老，他仍舊是頗為尊敬。兩人年紀相仿，秦老連忙笑著還禮：「不敢當不敢當，鶴翁你若還是這般多禮，下次我卻是不敢再來了……」
「哈哈，秦公還是這般風趣……對了，明公也已經到了……」兩人寒暄一番，朝裡面走去。
不久之後，止水詩會開始，原本停靠在秦淮河最為熱鬧街道邊的六艘畫舫連成的大船也緩緩駛離岸邊，一首首的詩詞從各個聚會上傳出來，在城市各處傳揚，滿城燈火與笙歌中，風雅的氣息也變得愈發濃厚了起來，這個城市熱鬧的中秋夜，才開始正式進入了高潮。
第十章 明月幾時有
秦淮河上畫舫巡遊，河流兩岸燈火通明，中秋夜的江寧是不關城門的，熱鬧與狂歡要持續一夜，要到第二日的清晨才會散去。此時城內的街道上都是人頭湧湧，吃完晚飯不久的時間點上，人們從各家各戶走出來，大街小巷的往以夫子廟、明遠樓一帶為中心的最為繁華的街道過來，道路上花燈如織，如同浩浩蕩蕩的不滅的流火，小販們高聲叫嚷，舞龍舞獅的隊伍走過，敲鑼打鼓，也有雜耍賣藝的表演者聚集街頭，一家家青樓妓寨中傳出招攬客人的渺渺歌聲，有時也能看見裡面的舞蹈，不時有人進進出出，熱鬧非常。
稍有名氣的青樓女子今夜都已有了去處，大廳之中偶爾還能找到座位，街道上不時會傳來某某詩會某某公子有某某新作出爐的消息，這是今晚的重頭戲之一，隨後便能聽見某間青樓之中某位名妓將這詩詞唱誦一番，隨後便又能聽到另一首佳作在某某詩會出爐的消息，才子們互相較勁，佳人們將這些才華飾上一層美麗的緋色氣息，大多數人賞著花燈、看著熱鬧，這樣的氛圍當中，便可感受魏晉遺韻，唐時風雅，也不過是如此而已。
詩詞之道自唐時便已興盛，此時又經過了幾百年的發展，雖然寧毅與秦老閒聊時會說上幾句「大才小才難說」，那是因為他們的眼界已經沒有停留在普通的格局上。實際上此時國家的高層也已經顧慮到了詩詞無用的事實，到底當以何等標準取士是最近這百年來被反覆衡量的東西，朝廷科舉時而將詩詞排除在取士標準之外，時而又拿進來，不斷權衡，反覆不定。
不過，即便上層會有這樣的考慮，但實際上此時詩詞的地位至少在整個大格局上已經達到了輝煌的位置，你若真能寫出一首好的詩詞來，那絕對是走到哪裡都不會缺乏尊敬和禮遇的，風雅的氣息，這是一個時代的烙印。自唐以來，繁繁浩浩的詩詞文化已經在這裡沉澱成整個社會的底蘊，文明發展史上最為閃亮的一部分，無數名作名篇如星斗恆沙，烘托成漢文明中最為重要的一環。
此時的江寧城中，烏衣巷、夫子廟這些地方是最為熱鬧繁華的商業街，在這些地方，都有一個個商家所擺出的展示牌，各個詩會上能拿得出手的詩作陸續地聚集過來，偶爾有人大聲朗誦，也有的商家安排了會唱曲的姑娘唱上一段，街道上、附近的茶館酒樓裡，一個個大大小小的聚會中，文人學子們搖頭晃腦地點評著上佳的詩作，品評著何人的詩作能傳唱最久，即便是未曾讀書的市井小民，在這樣的氣氛下也能感受到這樣的意境，與身邊之人品評議論，沾些風雅氣息。
濮園的六船連舫早已離開岸邊，沿著河流最美麗熱鬧的一段緩緩行駛，即便是這樣，它也不是封閉的，十餘艘小船前前後後地跟隨在秦淮河兩側的岸邊一路行駛，偶爾接著人去到大船上，偶爾也載了人或是傳遞了詩作出來，如同小小魚兒伴隨的水上宮殿。上船的人會將今夜所出的佳作傳上來，也會傳上來一些故事和消息，例如有的宴會上某個大人物宣佈了將女兒許配給誰誰誰啊，或是哪個知名人物誇獎了詩作出色的年輕學子啊。
濮園詩會的詩作其實還算拿得出去了，早幾年也有過跟人買詩以應付這一天的事情，但如今已經無需買詩，既然有錢，總能請到幾名真正有才華的人過來。雖然還是比不過最有名的止水詩會或是麗川詩會這些，但經過一番熱鬧的炒作，名氣還是會慢慢的起來。
中秋節的詩會，多會以月為題，但自然不會一整晚只寫月亮，有的詩會上有限制，主人家比較強勢的，大家聊得高興，興之所至出個題目，詩會都是文人社團，也有比較針鋒相對或是暗暗較勁的，譬如止水與麗川，聽到那邊的題目之後，某人或許也會說：「說起這個，小生倒也偶得一首……」然後表情淡定地與眾人品評一番，表面上自然要看不出存了爭鬥之心才行。詩詞這東西若真是到了很高的水準，倒也的確分不出高低，但如果差得很多，那佳作拙作，還是一目瞭然的。
這時候還沒到最熱烈的時候，詩會要開到凌晨，真正好的詩作不可能真是妙手偶得，每位學子多半都會準備一兩首得意之作，覺得自己的才華還不夠，沒必要在那些頂尖的人物面前獻醜的才會早早放出，而真正讓最頂尖的那批才子放出殺手鐗的高潮，往往要等到午夜時分才會開始，若能在今晚這個時候獲得好的口碑，積攢了名氣，往後的仕途便也能順暢許多。
夜色在這氣氛中不斷轉濃，月上中天，城市的氣氛還在不斷變得熱烈。蘇家的小小宅院裡，寧毅與小嬋則已經回了房間，從這裡能看的熱鬧已經看了一些，外面也開始起風了。
外間的喧囂聲隱隱約約的還會傳到這裡，主僕兩人算是開了一個小小的中秋晚會。由於對西廂記的細節記不太清，而且考慮到西廂記是教小姐偷情的，寧毅最終還是給小嬋講了段西遊記。隨後小嬋也給他唱了兩個小曲，夾雜著少女跳得不是很熟練的舞蹈——據說是在某個表演上看見，然後自己學來的——蘇檀兒並沒有考慮過未來將三個丫頭送人或是取悅別人的想法，因此她讓三個丫頭識字看書做刺繡以及幫忙管理使喚下人以幫忙她做事，卻沒有教她們樂器歌舞，因此唱歌之類的雖然勉強會，但舞蹈還是不會的，只是跳起來倒也顯得輕盈可愛。
小嬋喜歡下五子棋，不過寧毅畢竟生了病，這種腦力勞動還是要避免的，小嬋唱跳完之後寧毅給她玩了個簡單魔術，拿著一顆棋子在手上消失，然後在對方頭髮或者衣兜裡拿出來這樣的，小丫頭看的一驚一乍，寧毅笑著告訴了她原理，小嬋笨拙重複的過程中，寧毅方才道：「我要睡覺了，時間還早，小嬋你去濮園詩會那邊玩吧……對了，請柬就在桌子上……」
「等姑爺睡著之後我再去。」小嬋笑著說道。
「呵，那再給我唱首歌怎麼樣？」
「好啊，姑爺想聽哪首？」
這時的歌曲其實大抵都是詩詞，詞牌之類都有著固定的唱法，只是到得現代這些唱法就已經失傳了。小嬋會唱的詞曲其實也不多，兩人拿了一本詩詞選集在床邊選歌。
「詠漁子……」
「這個小嬋不會。」
「憶江南這首呢？」
「這個會唱。」小嬋興沖沖地準備唱。
「算了，這首不喜歡。」
「那念奴嬌姑爺想聽嗎？」
「這首水調歌頭倒是不錯，呃……水調歌頭……」
「這個會這個會。」
「會唱水調歌頭？」寧毅想了想，「喔，小嬋會挺多的嘛。」
「就唱這個嗎？」
「呃……還是另外唱一首，也是水調歌頭……」
寧毅閒得無聊，實際上是想起了王菲的明月幾時有，不過這年代的蘇軾似乎沒把這首寫出來，他讓小嬋拿來紙筆，趴在床邊歪歪扭扭地往宣紙上寫詩，讓小嬋唱來聽，小嬋看得兩眼亮晶晶的：「姑爺寫的嗎？」
「喔。」寧毅想想，看小嬋一臉期待，聳了聳肩，「我寫的，給你了。快唱快唱。」
小嬋將那詞看了一會兒，按照詞牌韻律認真地唱起來，小丫頭唱腔輕靈婉轉，雖然不甚專業，由於太認真，中途反而唱岔了一次，但意境還是很棒的，寧毅聽完後笑了笑：「教你另外一種唱法。」
「呀？」小嬋眨著眼睛，「另外的……唱法？」
「嗯，我唱一句你唱一句，應該很好學……呵，主要是我想聽。」
雖然有些疑惑，但既然能學到東西，小嬋隨即高興起來，她跟隨在寧毅身邊的時間最久，因此也已經漸漸明白這個姑爺身上常常會有些很神祕很有趣的地方，隨後在寧毅的教導下，房間之中，小嬋便照著那新奇的旋律將這首水調歌頭一句句的學起來。
「明月幾時有，把酒問青天……」
「不知天上宮闕……」
「唔，還不錯……今夕是何年。」
「……」
「嘻，姑爺唱下一句嘛……」
無論如何，不久之後，寧毅還是在這個時代聽到了多少有些懷念的現代歌曲。往後如果有可能，倒是可以把現代歌曲抄下來教小嬋一個人唱，或者之後找個會譜曲彈奏樂器的，把類似的曲子也給譜出來，反正自己私人聽聽就好，拿不出去登不得大雅之堂那也沒什麼。
「覺得怎麼樣？好聽嗎？」
「很好聽啊……」詞牌雖然有著固定唱法，但古代的這些歌曲與許多戲曲也同出一源，多是單聲音樂，就婉轉變化來說，比起現代歌曲終究是不如的，而且這首歌的韻律走的是柔和路線，相對這個時代也並沒有過分離譜，如果在這時候唱的是老鼠愛大米，小嬋估計不是被噁心死就是被嚇死，但這時候小丫頭望著他的眼神儼然已經變成了敬佩與仰慕，「姑爺還會作曲……」
寧毅笑起來：「這首歌自己哼哼就好，別到處亂唱，你一個小丫頭，敢亂改詞牌唱法的話，指不定會被人說不懂事的，知道了嗎？」
「嗯。」小嬋捧著那張宣紙，用力點頭。
「好了……晚安。」寧毅爬進被窩裡，片刻後扭過頭，發現小嬋仍然坐在床邊的凳子上望著他，像是前幾天他感冒時坐在床邊守著一樣，擋下揮了揮手：「我沒事了，出去吧。」小嬋這才反應過來，趕快站起來往門外走去。
「喂，桌子上的請柬拿上，要不然當心不讓你上船……」
叫嚷一通，待到小嬋吹滅燈火拿了請柬出去關上了門，寧毅才打了個大大的呵欠，城市的喧鬧聲仍在隱約傳來，窗上映著的些微光芒卻也足以證明外面此時的熱鬧，他笑了笑：「一夜魚龍舞啊……」隨後，捲入睡意當中。
小嬋背靠著房間的木柱子呆呆地站了好一會兒，確認寧毅是真的睡著了之後方才下了樓，回到自己的房間裡點上燈，拿出筆墨紙硯來，趴在她的桌子上將那因為是在床邊寫的而顯得字跡不漂亮的詞句又抄了一遍，小丫頭的毛筆字很小，有一股娟秀的靈氣。她將寧毅寫的字又看了幾遍，方才紅著小臉放進抽屜最底層藏了起來，儼如做賊一般。
隨後，她走出了院子，看見道路上沒人，方才一路小跑去往大門那邊，到管事那裡要了一輛馬車與一個空閒的車伕，高高興興地往濮園詩會那邊湊熱鬧去了。
小丫頭嘛，終究還是很喜歡這種熱鬧的。
第十一章 畫舫上
時間已經接近午夜，江寧城中的熱鬧正漸漸到達最高峰的時間，馬車從蘇府橫插過來，穿過了人流相對少一點的道路，接近烏衣巷的時候，速度變慢慢降下來了。
一路而來，馬車外晃動的是無數熱鬧的火光，掀開簾子朝外面望出去，即便平日裡安靜的道路上此時也是熱鬧非常，到得烏衣巷附近的商業街時，前方道路上但見人頭湧湧，馬車便根本如同陷入泥沼一般難以前行，一個舞著大龍的隊伍正敲鑼打鼓地自那邊過來，駕車的少年車伕便只好將馬車停在了旁邊。
「小嬋姐，前面不好過了啊。」
這少年的年齡恐怕比小嬋還要大上一兩歲，但仍舊稱她為姐。雖然看起來這幾個月小嬋不過是跟在寧毅身邊跑來跑去，但實際上這小丫頭與她的另外兩位姐妹已經在蘇檀兒的手下鍛鍊多年，蘇檀兒今後有可能是要執掌蘇家的，她手下最親信的三個丫鬟，即便是大大小小的執事，也得給些面子，這也是她一個小丫頭就能叫動馬車的原因。這名剛進入蘇府不久簽了二十年賣身契的少年人多少知道她的身份，自也是對她恭恭敬敬，並且多少有些好奇地望著這名看來比他還小的少女。
「看到啦，我就在這裡下車，你回去吧。」小嬋掀開簾子出來，直接跳下了馬車，扭頭衝他一笑，隨後揮了揮手，「謝謝你啦。」
「我、我叫東柱。」少年鼓了鼓勇氣，稍有些結巴地說出自己的名字，隨後抬頭道，「前面人太多了，我送你過去吧。」
「東柱哥。」小嬋笑著躬身感謝，隨後又是揮手轉身，「不用啦，沒事的。」如同蝴蝶兒一般的跑去那片人潮當中，小手倒還可以看見在空中揮舞的幾下，隨後便淹沒進去，消失不見了。
蘇州城裡小嬋早已來來回回地逛過許多遍，熟得很，而若不論什麼極端的情況，單論社交、辦事、處理一點小麻煩的能力，看起來單純可愛的小嬋實際上也要比那名為東柱的農村少年高出許多。更何況這等人潮彙集的地方，想來也不至於有人會為難一個出來逛街湊熱鬧的小姑娘，紈絝子弟二世祖流氓惡霸這年頭的確不少，但也不是真那麼容易就能碰上的。
喧鬧的聲音中蹦蹦跳跳地穿過舞龍的人潮，旁邊一處青樓當中傳出渺渺靡靡的歌聲，彙集在了這沸騰的街市聲中，不一會兒，也有人舉著一張宣紙自街道那頭快速跑來：「麗川詩會，唐煜唐公子新詩詠竹……」然後將那紙張貼在一家店鋪前的品詩榜上，周圍人頭湧湧，一個推著賣茶葉蛋和千層餅小車的老者笑著避開人群，小嬋也連忙避開那小推車，笑著往前面跟上去看熱鬧。
略看了幾句之後，小嬋又連忙順著人流往街道那頭的河邊過去了，烏衣巷就在這條街道的不遠處，巷子比較窄，但也充滿了熱鬧的氣氛，燈火通明人頭攢動，而靠近河岸那邊，則已經能夠看見最為熱鬧的夫子廟了。
這一片臨河的街道，是整個江寧城最為璀璨的明珠，道路上滿是精美的花燈，濮園詩會的六船連舫一整晚在秦淮河上巡遊，但到得這個時候，就必定會經過這裡，小嬋有參加詩會的經驗，因此直接跑到這邊來等。她找了道路旁一間由濮氏所開辦的珍玩店遞上請柬，對方便連忙叫了人去截停一艘小船，而這個時候，那艘金碧輝煌的水上龍宮，也已經遠遠的出現在秦淮河的一端，在諸多畫舫的映襯下，朝著這邊駛來了。
河邊小小的航船不時靠近、駛離，這一艘小船隨後也在燈火掩映中輕盈離岸，划向那河道中央駛近的那巨大連舫，船頭上小姑娘雙手手指輕輕地勾在身前，仰起頭望著逐漸靠近的畫舫，畫舫上花燈的燈光也逐漸照亮小姑娘那可愛的包包頭與微帶憧憬的小臉。音樂聲自河邊上傳揚過來，裡面的又一場歌舞怕是要接近尾聲了，不過她倒也並不覺得遺憾，能夠過來玩，其實已經很好了，如果能在這裡學到幾首曲子……她想起晚上姑爺喜歡聽歌的樣子……嗯，姑爺一定會很高興的。
畫舫之中歌舞散去，隨後響起熱烈的鼓掌聲，之後有從岸邊過來的小船將幾個大詩會中出現的出色的詩句送了上來，有的還附加了某些大家的讚美與評價。詩會這東西不可能是一大幫人一直都乾坐著品詩寫詩，其實從畫舫起航開始便有諸多節目，聽詞聽曲猜燈謎看風景什麼的，時時給大家以氣氛、感悟，不過到得這個時候，終究還是進入了這場盛會最關鍵的階段。因為說起來，雖然今夜的狂歡甚至會到丑時之後，也就是要過凌晨三點，但實際上子時以後，詩會便會漸漸蕭瑟了。
最主要的理由是因為大多數的老人家，或者是身體差的中年人——詩人多半身體差——頂多也就是聚會到這個時候，過了這個時間，精神上支持不住，基本都到了回家的時候。而在文壇當中，能有一定聲名的自然還是這些人，今晚想要揚名想要得到關注，這些人的看法才是重頭戲。而當他們離開之後，剩餘的才是真正才子佳人的遊戲，泡妞到子時之後才能成為主題，相當於一場盛大的狎妓聚會，雖然在狎妓成風的這個年代來說，這事情也的確可以套上風雅的名字，但意義就已經沒了之前那般重要，名與美色給這個時代大多數男人來選，他們都會首先選擇揚名。
因此到得這個時候，各種的好詩詞就已經陸續地出來了，前面其實已經傳過來最好的一些，今晚有幾首詠月的詩詞驚採絕豔，蘇檀兒也抄了幾首在她面前的素白箋紙上，此時正與旁邊一名認識的烏府女眷輕聲交談著。
她其實也是愛詩詞的，雖然本身在這方面並不擅長，但詩人在這個年代就如同現代的明星一般，哪個女孩兒的心中沒有一點點浪漫的心思。她並不擅長，因此對於詩詞便反而更加拔高的喜歡，某某才子在眾人面前揮灑文采的感覺自然也讓她心動。
當然，這也僅僅是生活中精神追求的一部分，就跟現代眾多MM都喜歡劉德華一樣。雖然喜歡，平素裡她也不會表露得太多，而且自家相公寧毅應該也不太會詩詞，從看了那首「三藕浮碧池筏可由嬡思」之後她就明明白白，況且他自己也坦白了，但這個其實也是無所謂的。
又過了一會兒，小嬋卻也隨著一名引路的女婢過來了。
「相公睡下了嗎？」
「嗯，睡下了。」
「娟兒杏兒在那裡，讓她們加張墊子擠一擠怎麼樣？」
「好的，小姐我過去了……烏三小姐好。」
與旁邊的烏府女眷也行了禮之後，小嬋才朝著旁邊有兩個小丫頭招手的方向小跑過去，此時娟兒與杏兒同坐在一張短桌前，上面擺滿各種精美的瓜果食品，小嬋從中間坐進去，三個丫頭便嘻嘻哈哈的擠成了一團。
不遠處，蘇檀兒與那烏府女眷起身走動了一下。類似這樣的集會，一般都是男賓女眷分開，之間還有屏風隔斷，但當然並不嚴格。濮園詩會所請的並非都是雲英未嫁的大小姐，而基本是攜家眷而來的夫妻，雖然也隔了一部分，眾人稍稍守點禮節，但在旁邊走動，夫妻之間總能見面說話，蘇檀兒陪那烏府女眷走到船舷邊望岸上那片燈火，對方的夫君便也走了過來。烏府做著江寧最大的布行，雙方在之前都是認識的，寒暄幾句，又聊聊有關布匹的信息，蘇檀兒本想避嫌先讓他們夫妻說說貼心話，視野一段，薛進與其餘幾名公子也搖著摺扇過來了，他們戴著學士頭巾，換掉了商賈一般的服裝，做學子打扮，此時晚風吹來，似乎頗有幾分羽扇綸巾——喔，摺扇綸巾的風範。
薛進今晚有些出風頭，方才寫了一首詠月的詩詞，得眾人唱和，算是今晚濮園詩會最拿得出手的幾首詩之一。這時候走過來，那烏府的男子便拱了拱手，笑道：「薛兄大才，今晚怕是要得綺蘭小姐青睞了，可喜可賀。」
那綺蘭是這幾年秦淮一帶有數的名妓，賣藝不賣身，被稱為才貌雙絕，與濮家有些關係，因此這次才可以請得到她。她會選擇晚上喜歡的詩詞唱上幾曲，當然本身也有準備節目，但她選擇唱的幾首詩詞，往往便是詩會中某個階段最出風頭的。
這裡面操作複雜，不純粹是才華決定一切，但才華的確可以決定大多數，薛進那詩詞本身不錯，家庭背景也有，因此被當成壓軸的可能性很大，而若他在這裡受到青睞，之後的數月怕是也能有親近那綺蘭小姐的機會，被邀去赴宴或是談詩論文之類，這可是很出風頭的事情，而若能進一步把那綺蘭小姐弄上手，破了她的身子收入房中，那便更能證明他的男人魅力的終極成就。
秦淮河悠悠數百年，這類的故事每年都有，也都能在或長或短的時間裡成為流行的話題，男人在這樣的話題裡，自然是出盡了風頭，之後便是報出名字，人家也會羨慕你是風流才子，名頭響亮幾分。
這時候被人誇獎，薛進自是一番謙讓，旁邊的烏府女眷也是笑道：「薛公子的詩詞，妾身聽了也有幾分感動呢。」蘇檀兒也喜歡那詩詞，開口讚美幾句。其實花花轎子人抬人，對於真熟悉的，例如這烏家女人，例如蘇檀兒，都明白對方的詩詞多半是從某位名家那兒買來出風頭的。
薛進笑得開心，又是謙讓幾句，雙方交談一番，那薛進道：「可惜寧兄未曾前來，否則見如此盛況，必定能有佳作出世……」
蘇檀兒蹙了蹙眉。幾人在這邊看起來說得興高采烈，作為主人家的一名濮家的中年人也走了過來，這人乃是濮家家主的弟弟，名為濮陽裕，早年也曾中過舉人，本身也有些才華。他本身是走動各處招待眾人，此時笑著插入話題，問大家在說些什麼，薛進便交代一番，說蘇檀兒的相公寧毅原本是準備來的，可惜正好這幾天感染風寒，甚為可惜，否則以寧毅才華之類之類的。
「我看到是未必了，聽說那寧毅雖然讀了幾年書，卻不過是個庸才，來不來都是一樣的啦。」後方一個人開口道。
薛進笑著回過頭：「馮兄你可不要亂說，寧兄風采氣度，我也是見到過的，蘇家千挑百找，方才選中寧兄……」
蘇檀兒的夫君寧毅無甚才華，與蘇檀兒有些交情的烏府人是知道的，因此方才說話之中，雖然也有問及寧毅的身體，但並不會涉及詩文才華之類的，這時候看著對方的表演，烏家的兩人自然便也清楚了薛進的想法。薛進以前追求蘇檀兒，上門提親未果，含了些怨氣耍些手段，老實說，表演是沒什麼技術含量，但效果卻不會打折扣，若是繼續這樣說下去，保不定明天這些小圈子裡就會傳上一陣蘇檀兒嫁個廢物的言論，那烏家女子給相公使個眼色，想讓他稍微截一下，男子倒是看到了，然而遲疑片刻，也不知在想什麼。蘇檀兒一臉微笑，便要開口，從她旁邊小嬋冒了出來。
「是啊，姑爺寫詩很厲害的啊。」她原本在與娟兒杏兒打鬧吃東西，拿著一塊糕點打算重複寧毅教她的魔術卻穿了幫，糕點也掉地上，隨後三人也注意到了這邊的情況，娟兒杏兒說那薛家的公子不懷好意，嬋兒想想，此時便靠過來了，「姑爺今晚還寫了詩的呢。」
小丫頭這話一出，那邊薛進與這邊的蘇檀兒都愣了愣，過得片刻，薛進才笑起來：「哦，寧兄也有大作出世嗎？太好了，正好拿出來與大家觀摩一番。」
他一片驚喜坦蕩的樣子，實際上心中早已笑開，那寧毅是什麼才學他早就打聽過了，讀這麼多年書，詩是能寫的，但寫出來會變成什麼樣子，那可就難說了，這時候只以為那小嬋不懂欣賞。如果之前拿情況，或許會有幾個人說句閒話，但對於其實意義不大，但如果將一首差勁的詩作真拿出來給大家「品評」了，會有什麼效果，那可就完全坐實了。
「嗯，好啊。」小嬋點點頭，從衣服裡往外掏那張摺好的紙，嘴上嘮嘮叨叨的，「晚上的時候姑爺不舒服想要聽小嬋唱歌，所以小嬋就拿了詩詞書讓姑爺選一首呢。不過姑爺說那些都不太喜歡，所以就自己寫一首了，吶，就是這首，小嬋可是抄下來了……」
那些都不太喜歡，所以就自己寫一首……口氣好大，蘇檀兒與旁邊的濮陽裕都皺了皺眉，只有薛進笑得更燦爛也更誠懇了一些。小嬋說著，將箋紙交到了臉色疑慮未定的蘇檀兒手上，蘇檀兒望望宣紙，確定的確有字再望望小嬋，隨後才正式轉回宣紙上，嘴脣輕啟，一邊看一邊默默唸著上面的字。
唸到一半時，雙脣輕啟的速度慢了下來，目光中的眼神卻是逐漸的複雜起來，終於定了一定，又望了小嬋一眼，才返回來繼續默唸那紙上的詩詞，前方薛進笑著，伸長脖子探頭看了看，雖然看不到，還是很開心……
默唸有什麼用，反正你還是要拿出來給大家看的，到時候我幫你念就行了，哈！
彷彿惡作劇成功的心情，他開心地想著。
片刻，船身一側升起大蓬的煙火，瑰麗的光焰掩映中，蘇檀兒才將那詞句遞了出來。
「請濮陽世叔點評……」
濮陽裕已然看出了端倪，此時點頭笑笑。對於這看來柔弱實際上不讓鬚眉的蘇家小姐他是極喜愛的，即便家中入贅了一個無甚才學的夫婿那也是常事，反倒那薛進孟浪刻薄，讓人不喜，當下決定即便詩詞不好，也要說上幾句好話，儘量圓場。他接過詩詞，低頭看去，心中已在想著到底該用怎樣的評價。
煙火升騰，旁人等待著他的第一句評語，薛進儒雅微笑，溫文謙恭。蘇檀兒看了他一眼，目光落回濮陽裕手中的紙箋上，輕輕地，咬了咬下脣。
火焰明滅間，眸光復雜難言……
第十二章 止水詩會
潘府龜鶴園，止水詩會也已經進入高潮。
音樂聲響起來，一張張的箋紙在眾人手上傳來傳去，歌女輕靈的嗓音在吟唱著今晚的優秀詩作。這裡的氣氛比之濮園詩會要相對嚴肅一些，因為重量級的人物也多，但各種各樣的表演仍舊能將氣氛烘托得活潑又不失古雅。
龜鶴園是一個佈局精美、古韻悠然的園林，各種山石水路、廊院亭臺，此時一盞盞繪有燈謎的花燈佈局期間，眾人便在園林當中擺開宴席，女人居於一邊、學子居於一邊，主人與一干有名氣地位的淵博宿老又是一邊，沒有搭建專門的舞臺，然而偶爾出現在園林之間的歌舞表演確實自然非常，令人印象深刻，能夠來到這次詩會的多是名聲頗盛的頭牌之類，顯然也為此花過不少的心思。
詩會上自然也有燈謎啊、表演啊、賞月啊之類的環節，甚至也有不少淵博大家的發言，例如作為主人的潘光彥，甚至剛開始的時候，江寧知府都來過一趟，說過一番「諸位乃國家棟梁之才」之類的話，這邊足夠說明止水詩會的地位，當然，今晚一夜狂歡，為了避免城市出現狀況，知府按例是要一直坐鎮衙門的，他也不能久留，匆匆離去了。
詩會上的才子若有佳作，多會直接起身與眾人品評，每隔一段時間，便會有人送來幾首質量足夠好的詩詞，紙箋在眾人手上流傳觀看，如果那首詩真的好，或者有其它看法，便也會有人起身唸誦一番，與眾人討論，潘光彥等人，自然也會做出點評。
秦老坐於宴席的一側，他的旁邊是穿著依舊相當貴氣的康賢，也就是與寧毅鬥嘴的康老，他的字是明允，因此許多人也稱他為明公。他的背景很複雜，富貴是不缺的，但就算僅以文學、儒學上的修養來說，也足夠被眾人稱一聲明公，在場的幾十名才子中也有兩三名受過他的教誨的，稱之為師，但康老這人一向嚴厲，眾人又都有些怕他，不過他今晚倒也沒有批評誰，其實今晚這止水詩會的質量，還是令他滿意的。
此時他正低調地跟秦老在一旁談笑，其實時間到這裡，一般來說，真正的好詩詞就都已經出來了，此時兩人便在議論著這些。
「……秋分一夜停，陰魄最晶熒。好是生滄海，徐看歷杳冥。層空疑洗色，萬怪想潛形。他夕無相類，晨雞不可聽……秦公，麗川詩會李頻的這首中秋對月真可謂是才華橫溢了，雖說文無第一，但照我看，今晚怕是這首詩要最出風頭了。」
「又是陰魂又是鬼怪，可算是劍走偏鋒，但卻給人以大氣之感，只令人思緒激盪，並無絲毫詭譎之色。這詩有唐時遺風，李頻李德新，的確是登入大家之列了，不過明公你向來律己嚴格，止水今天其實也是有幾首好詩詞的嘛，喏，例如方才這首。」
秦老笑著拿起一首：「碧天如水，湛銀潢清淺，金波澄澈。疑是姮娥將寶鑑，高掛廣寒宮闕。林葉吟秋，簾櫳如畫，丹桂香風發。年年今夕，庾樓此興清絕……你可不要偏心才是？」
「哈哈，你我又非評委，只是隨心賞評，哪有偏心之理。唔，這詞的確不錯……」
「照我看來，今夜最好的兩篇，便也在這其中了。」
秦老一向低調，今夜幾乎沒有公開作出點評，只在朋友閒聊之間說說這些，事實上，止水詩會的曹冠曹宗臣與麗川詩會的李頻李德新也的確是此時江寧最負盛名的才子之一，下方的眾人，也多在將他們兩人的詩詞做著比較，雖然說文無第一，但口頭上的氣勢總是要爭的。
眾人品評詩作，潘光彥此時也正在笑著對曹冠說話，不一會兒，又有人送了新的詩詞進來，分成三份由眾人傳看。
真正好的詩作，能夠登堂入室的，到這個時候基本是不會再出來，但好的仍舊還有，眾人一邊笑著議論一邊各自傳去一頁。有一頁傳到秦老與康老這邊，秦老拿起來看看，卻是笑了起來。
「呃？如何？」康賢問道。
「呵呵，只是沒想到濮園那邊此時還能出一首不錯的，你且看看。」
「哦？濮園。」康老倒也是笑了起來，拿著詩作看過一遍，又看看下方的名字「薛進」，搖頭放下，「中平，可堪入眼，倒也無甚讓人新奇的。」
這時候，下方有人嚷了起來：「諸君，倒是想不到麗川此時還能有一首好詞，依在下看來，這首倒委實還是不錯的。」
有認識他的人笑道：「那就念啊。」那人點點頭，片刻之後，開始念那詩詞：「這詞牌用的乃是水調歌頭，各位且聽：秋宇淨如水，月鏡不安臺。鬱孤高處張樂，語笑脫氛埃……」
他念到這裡，忽然像是感到了什麼，扭頭看了看潘光彥等宿老大家所在的臺上，一名老者此時卻已然起身，手上拿著一張箋紙，匆匆朝潘光彥那邊過去，手指彈動著那紙張，口中似乎還在唸唸有詞。這老者是與秦老康老也有些交情的，原本見他起身，潘光彥也已經過來，他便將箋紙放了下來，用並不算高的聲音朝周圍幾人道：「諸位且看這首。」
這也是水調歌頭，見臺上幾人注意到其它事情，下方正在念詩詞的那人愣了愣，潘光彥反應過來，笑著朝他抬抬手，示意繼續，當下卻不去看那箋紙。待到這人唸完，他回味一番，笑著點評幾句，方才拿起箋紙看起來，片刻後，卻也是口中低喃，皺起了眉頭，臺下眾人乃至於女賓那邊都在望過來。
「鶴翁，若有什麼好詩詞，便速速唸了吧，這等吊人胃口，好不厚道。」
潘光彥這人脾氣畢竟很好，作為眾人之首的曹冠笑著說道，隨後旁人也都笑了起來，氣氛一時間輕鬆下來，潘光彥卻也笑了笑：「也是水調歌頭，這首詞……便念給大家聽吧：明月幾時有，把酒問青天。不知天上宮闕，今夕是何年……我欲乘風歸去，又恐瓊樓玉宇，高處不勝寒。起舞弄清影，何似在人間。」
水調歌頭的詞文響起在庭院當中，上半闕還未唸完，在座的眾人當中已經沒了任何的交談之聲。潘光彥本是文壇大儒，此時按照韻律認真地誦唸著手上詩詞，念得雖不快，但貼合著詞句的意境，卻是一氣呵成。
在座眾人本就是文辭功底深厚之人，只是聽到這裡，便已然察覺到這首詞意境的空靈、大氣、悠遠。最初的發問看似簡單，此時的文壇興盛，各種詩詞不免追求繁複，窮盡變化，有的論調裡還提倡，若是詠月詩，那便是連一個月字都不出現才為上佳。然而這詞句一開始便是明月幾時有這樣的提問，但配合著下一句，卻已經自然地將意境展開，再到得天上宮闕時，那詩詞意境便自然、毫不突兀地從淙淙溪流化為了高山流水，而再接下來的「我欲乘風歸去……」幾句，便直接將整個上半闕的意境化為長江大河奔流入海一般的大氣，同時竟又能空靈如許，不帶半點煙火氣息，寥寥幾句，便是令人心曠神怡的仙宮氣象。
自唐朝以來，詩文數百年的發展，意境深遠大氣的作品也有許多，然而到得這時，諸多詩詞作品往往是走到窮盡辭工繁複變化的道路上，若能走回來，返璞歸真的大家自然也有，或簡或繁，自然各有特點。但意境能到眼前這個程度的卻是寥寥無幾，這意境隨詩詞的變化一路擴展，偏又舉重若輕，自然之至，倒是與初唐盛世之時文人那天馬行空、不羈豪放卻又能絲毫不離主題的風格相似起來了，僅是區區上闕，這首水調歌頭的大家之氣已展露無遺。潘光彥頓了一頓，抬頭望了望下方的一眾才子，方才繼續讀出下闋。
「轉朱閣，低綺戶，照無眠。不應有恨，何事長向別時圓……人有悲歡離合，月有陰晴圓缺。此事古難全……但願人長久，千里共嬋娟。」
「……但願人長久，千里共嬋娟。」詞句朗朗上口，唸完之後，潘光彥又喃喃地重複了最後一句，望著眾人，不斷小幅度地點著頭，好半晌之後，方才嘆了口氣，「……好詞啊。」這時候園林當中的眾人有人對望幾眼，有人喃喃重複著詞句，安靜異常。其實若是其它的詞句也就罷了，但這首水調歌頭卻的確有著流傳上千年都毫不褪色的魅力，在詩人詞人眼中，後世甚至有「中秋詞，自水調歌頭一出，餘詞皆廢」的評語，此時在座眾人便是以此為生，他們研究詩文幾十年，有的甚至一輩子，這時候聽了，陡然感受到的，或許就是類似這樣的氣勢。
也是在如此的氣氛裡，那邊康老伸手拿過了箋紙，先是看了一遍，緩緩點著頭。片刻之後，再去看時，卻仿似注意到了什麼，疑惑地眨了眨眼睛，「咦？」的出聲。隨後蹙眉想著什麼事情，臉上表情精彩。注意到他這般模樣，還在心中想著這詞句的秦老偏過頭去。
「怎麼了？」
「呵……你且看看。」
他將箋紙遞過來，秦老拿著眯了眼睛一個字一個字地看過去，從明月幾時有一直到千里共嬋娟也沒有發現什麼不妥，確實是好詞，他吐了一口氣，輕輕地搖著頭，隨後也是眼睛一眯，頓了一頓。
詞句後方自然還有幾個字，不過此時大家還在感受這些句子，方才潘光彥也還沒有注意去看。
那箋紙左下方書有落款，赫然寫了七個字。
——蘇府。
——寧毅。
——寧立恆。
秦老愣了愣，隨後望了康老一眼，過了一會兒，啞然失笑。
「哈……」
蘇府小樓之上，寧毅爬起來喝水，陡然間打了個大噴嚏，差點被嗆到。他迷迷糊糊地睡回去，把被子拉緊。
唔，感冒不會又加重吧……
第十三章 龜鶴園中
同樣的時刻，潘府後院的房舍之中，參與表演的女子們正在一間間的房中化妝或休憩，止水詩會的園林距離她們僅一牆之隔，若是出了走廊，也可以在道口的紗簾後方看著這場聚會的進行。
今晚能來參與這表演的，大都已是秦淮河畔有了一定名氣的女子，多半有著各自的引人之處，若是普通的詩會，她們其中的一個，也能挑起大局，但今日卻是不行。止水詩會中過來的並非都是男性，許多人都是攜伴前來，例如秦老帶了懂詩文的小妾芸娘，其餘也多有人帶妻室前來，或是某一家的閨秀小姐。這樣的場合下，她們就絕對不能成為主角，甚至在表演之餘坐出去吸引眼球那也是不行的。
不過，即便只是出去表演歌舞，只要有著出色的才藝，那也足夠給人留下深刻的印象了，她們這等女子嘛，若身旁只是眾多男性，那姿態便放得高一些，矜持一些。若是在這樣的場合，便安安靜靜地扮演綠葉，潤物細無聲的讓人記住。高傲和矜持只是手段，名氣才是真正最重要的東西。
今夜到這裡的名氣最高的兩名女子，大抵得算金風樓的元錦兒與引春閣的陸采采，此時在房間之中，元錦兒正捧著臉頰左右顧盼銅鏡中花了妝後的樣子，丫鬟扣兒也在旁邊看著，口中倒在與自家小姐輕笑著交談：「小姐，你方才出去表演的時候，那曹公子可是一直朝著你這邊看呢，眼睛都沒有眨過一下哦。」
元錦兒微笑著瞟她一眼：「我出去表演，他們自是朝著我這邊看，有什麼奇怪的。倒是扣兒你，卻只看見了曹公子一個人，讓人好生奇怪。」
「小姐啊，是真的嘛。」扣兒皺了一張小紅臉表示著抗議，「他目不轉睛呢！」
「你若不是目不轉睛地看他，又怎知他目不轉睛地在看我。」元錦兒繼續笑著打趣，小丫鬟窘得嘴也撅了起來，決定不理她了，不過過得片刻，又靠了過來：「小姐，今夜這鬥詩魁首，到底誰能拿到啊。」
元錦兒偏著頭在髮鬢間嵌上一朵小花：「文無第一，鬥詩也沒有真正的標準，哪裡又有什麼魁首了，你這丫頭，就是愛問這些。不過要說那幾首會被傳唱最久，倒是能看得到的。」她拿起桌上幾張書箋，「王公子的，席公子的，還有你喜歡的曹公子的這幾首，‘碧天如水，湛銀潢清淺’，呵，這首怕是最好的了，這樣你便高興了吧……還有麗川那邊的李公子，唐公子……」
小丫鬟撅著嘴：「誰喜歡曹公子啊。」
「呃，討厭他？」元錦兒眼神靈動地望望她。
「也沒有啊，不過扣兒是為小姐你著想嘛，曹公子喜歡你，你今日又是與他一同前來，若能有曹公子相助，明年的秦淮花魁，怕就要落在小姐你的身上了。而若是曹公子明年春闈高中……」
小婢滔滔不絕地說著，元錦兒笑起來，勾了勾她的鼻子：「知道了。」隨後拿起曹冠所書的那首詞來看。她與陸采采兩人當中，陸采采擅琵琶，她擅古箏，唱功上說起來還是她更好，這首詞她待會是要出去唱的，一邊看著一邊在心中淺唱，倒也輕輕地笑了起來，看起來倒像是被大才子追求的幸福的笑。
其實在秦淮河上稍稍敬業的妓女，多半都自稱有一番坎坷身世，大部分是假的、編的，但那也只是細節上的編造，她們都有著一番坎坷身世這個概念上卻基本沒錯。到得元錦兒陸采采這等名妓之流，她們學了詩文，其實自然而然的，也會仰慕各種各樣有才學的才子，不過，儘管偶爾有名妓單純欣賞他人才華於是嫁給窮書生之類的傳為佳話，那卻也真是少數中的少數。她今日應了潘府邀請卻是同曹冠一同乘車前來，看起來已經很密切了，她心中對曹冠才華也是佩服的，但真要說是否喜歡，喜歡到扣兒說的那種樣子，卻是連她自己都不清楚的事情。對於她們來說，看起來眾星捧月，其實真能選擇的機會，本就不多。
不過，若能稍稍避開這些想法，今夜的詩會，自己倒也的確是很有收穫的了。
她反覆地唱著那詞曲，片刻後，扣兒卻是從門口那兒過來：「小姐小姐，似乎又有好詩詞了，我們去看看吧。」
「哦？」她笑著放下箋紙，與扣兒一同出門，朝長廊門口紗簾那邊過去，好幾位女子都已經聚在了這邊，陸采采也已經過來，她輕聲道：「各位姐姐，怎麼了？」隨後便也附在那紗簾邊觀看，正聽到那邊傳來「把酒問青天」的聲音，先前潘光彥已經讀了一次，這是其中一位學子的第二次吟誦了。
詩會的氣氛倒此時其實有些奇怪，稍稍安靜了些，之前的盛況當中，大家作詩吟詩都很踴躍，言笑晏晏，這時候倒像是被某種氣場給壓制了一般。眾人仍在回味著那詩詞，隨後這些女子也弄來了一張抄了那詞的箋紙，圍在一起將全篇看了一遍，隨後又看一遍，元錦兒抬起頭，正好與陸采采的目光相觸。
「濮園詩會的……」
「怎麼可能……」
「蘇府，寧毅，寧立恆，這是誰呀？」
「沒聽說過啊……」
相對於外面那幫學子首先沉浸於詩詞當中，這邊的女子們在察覺到這詩詞的意義後首先關心的便是它到底為何人所作，幾人將那落款看了好幾遍，彼此詢問，卻從未聽說過這個名字。這時候外面也已經有人問道：「大家覺得，此詞如何？」
「人有悲歡離合，月有陰晴圓缺，此事古難全……」
「這詞……」
「這詞到底是何人所作？」
一時間沒有人說出評價，倒是有人在喃喃點頭中隱隱說了「絕妙」，隨後唸詩那人便又拿起來念了落款：「蘇府、寧毅、寧立恆，可有人知道此人是誰麼？」
一陣安靜。
「不過，此時既然姓寧，為何又是落款蘇府？」
「哪個蘇府？」
「濮園詩會，怕不是蘇氏布行那個吧。」
「這人莫非是蘇府的管事師爺之流麼？」
「之前未曾聽說此人啊……」
眾人一時間面面相覷，議論紛紛，但對於這個名字，大家都是一頭霧水，沒人聽過。潘光彥隨後也只好叫來去外面取詩的那人，這人並非下人，而是他的半個弟子，也有些才華，聽老師問起來，方才笑著說起他知道的事情。
「哦，這人聽說乃是蘇府贅婿，數月之前方才入贅蘇家，為蘇府二小姐蘇檀兒夫婿。有趣的是在下倒還聽到一些說法，據說這寧立恆今日染了風寒，並未到場濮園詩會，他今夜在家休養時與一小婢說出這詞，本是自娛自樂，誰知詩會之上有人說其毫無詩才，這小婢聽不過，便將這詞拿了出來……呵呵，那邊是這樣說，在下倒也是不知真偽。」
「蘇府……贅婿？」
這話一出，不僅在場的眾人，旁邊紗簾後的女子也是面面相覷，隨後說話聲便也響了起來。
「未曾到場？」
「此事也太過離奇了吧……」
「我倒是……倒是從未聽說過為一贅婿者能有此才學的……」
「寧毅寧立恆，確實未曾聽說過啊……」
紗簾那邊，小丫鬟扣兒疑惑地說道：「這個不是那濮園詩會想要揚名，買來的吧？」
每年詩會，想要買詩揚名，並不是什麼稀奇的事情，其中內幕大家都知道，只是就算是買，大抵也不可能買到這種質量的詩詞，知道對方的身份之後，眾人心中大抵都有這樣的懷疑。若真是有這種才華的，又怎麼可能跑去入贅？這個時候，那邊也有人將疑惑說出了口。
「此事怕是很難讓人信服……」
「莫不是那蘇府想要揚名，買來的詞作吧？」
這個聲音並不大，說話那人也只是試探性的語氣，但眾人都能夠聽得到，沉默片刻之後，有人明顯便要表示同意：「這種事情倒也……」
眾人初時被這首詞作所感染，也未想得太多，然後隨後「贅婿」、「無名小卒」這些信息湧上來，與那詞作對比之後，卻也產生了巨大的反差，有些疑惑的念頭幾乎是不可抑制地升上來，這其中畢竟有些沉穩之人未曾說話，但今夜詩會終究還是存了許多比鬥之心的，一部分人下意識地說了出來。也在這個時候，嚴厲的聲音，陡然從臺上傳下：「子興！閉嘴！」
那說話的人名叫虞子興，被這聲音嚇了一跳，抬頭望去，卻見康老正手中拿著毛筆望著他，目光嚴肅，不怒而威，將所有人的議論都壓了下來。一時間，場內安靜成一片。
第十四章 推波助瀾
止水詩會。
康賢陡然叱喝出聲，場內頓時安靜下來，那虞子興曾在康賢手下學習過小段時間，這時候見這向來嚴厲的老師不知為何忽然發這麼大脾氣，頓時嚇了一跳，連忙低頭拱手：「明、明師……」
康賢是理學大家，背景也厚，雖然弟子不多，但他的名氣在座大多數都是清清楚楚，這時候目光掃過全場又停在了虞子興的身上，看起來只是在教導弟子：「這種話，你可是隨便說得的麼！？」
現場片刻的沉默，康賢放下毛筆，又望了過來：「我且問你，今日詩詞數百，若這首詞亂七八糟，不堪入目，毫無可取之處，你會如何？」
他這話說出來，其實虞子興已經明白其中意思了，身體震了震，語氣乾澀地行禮：「弟子……弟子自然放去一邊，不去管它。」
「那麼……你之前可曾見過這寧立恆麼？可曾認識其人，可曾聽聞其名，可曾見其樣貌，有關其人其品，之前可有甚不好的風評，傳入過你的耳中？」
「弟子……弟子受教。」
話說到這裡，也便夠了，康賢笑了笑：「既知其中道理，便坐下吧……諸位，今日詩會，佳作甚多，我方才便與秦公品評，例如明義這首……」他抬高了聲音，開始一首首的點評詩會上的佳作，一句句的將其中亮點說出來，他本就淵博，這時點評又刻意放開，並不吹捧，但真說起來，這些詩作也的確是上佳的，那虞子興的兩首也受到了足夠高的評價。
這番說話花的時間甚多，到得最後，康賢才又將那水調歌頭的箋紙又放在了桌子上：「此時……諸位再來品評一番這首水調歌頭，如何？」
他的話說完，曹冠自座位上站了起來：「明公當頭棒喝，弟子受教。說來慚愧，此詞確是絕妙，文采斐然，意境深遠，弟子不如遠矣，方才心中也起了攀比之心，得明公教誨方能醒悟過來。今日詩會盛況，能見得此等佳句，實是幸事。不過，諸位，在下方才倒又得了幾句，願與諸位品評一番。哈哈，雖有珠玉在前，但在場諸位皆有大才，不知道哪位願為我將此詩補齊，可不能墮了我止水詩會威名才是。」
他這番話說完，康賢笑了起來：「君子之風，便該如此。」眾人也都是笑了起來，場內氣氛頓時又活躍起來，有人笑道：「宗臣，你只得幾句便敢妄言，在下可是有一首了，著為詩會挽回面子之事，當是落在我身上才是。」
隨後便又是激烈的詩詞比拼，眾人不願輸陣，看來比先前竟還熱烈了幾分。康賢望著這情景，笑著舉起茶杯喝茶，一旁的秦老倒也是笑了笑。
「哈哈，秦公為何發笑？」
「呵，明公此事做得可不厚道，平日裡立恆小友不過贏你幾局，你倒是要把他放在火上烤。君子之風，記仇可不好。待異日再見，他少不得要找你算賬嘍。」
話雖然這樣說，但秦老笑得開心，到只是期待著看熱鬧的樣子。原本文無第一，詩作品評本沒有標準，到了某個高度之後，人言佔很大部分，這首水調歌頭雖然真是上佳，但也不可能真讓其他所有人都「不如遠矣」，這能讓「餘詞盡廢」，然而康賢區區的幾句話，卻直接坐實了一個暗示：你們看見比不上的佳作，首先想的居然是詆譭他人的人品，這並非君子之風。
秦淮一夜，傳出去的並非只有詩作，待到康賢在詩會上對眾人的這番訓斥傳出去，結果如何，真是可想而知了。被秦公如此說了之後，康賢笑容不改，仍舊頗為開心。
「嘿。老夫惜其才華，助其成名，他若是見我，理當感激老夫才是。秦公，你如此想法，未免小人之心了一些。所謂君子坦蕩蕩，小人長慼慼，哈哈，當心胸豁達才是啊。」
兩人在這之前並沒有親眼見過寧毅有多少才華，然而就評價來說，卻絕對不簡單，這時候對這首詞頗有驚豔，卻也有幾分瞭然，在這兒說笑幾句，旁邊一位老者也湊了過來：「這寧立恆，莫非便是……」他也曾去河邊與秦老下棋，跟寧毅僅僅見過一面，知道對方姓寧，這時候倒是猜了出來，而潘光彥也笑著走了過來，聽到這句話，笑道：「這寧毅莫非與明公……」
康賢哈哈一笑，小聲道：「乃我與秦公、杜公小友，詩詞之事，想來不至作偽。不過此人低調，與之為友，也是君子如水之交，不涉太多，還請鶴翁代為保密，不要多過宣揚才是。」
潘光彥恍然大悟，笑了起來。
「……原來如此。」
……
如果能預見到這個夜裡江寧城中陸續發生的一切，不知道寧毅還會不會為了尋找現代感而找小嬋學唱歌，反正因為感冒，思緒方面總有些昏昏沉沉精神憊懶，他也從未參加過這些什麼個詩會，自然也想不到太多了。
時間過了午夜，這個時候寧毅還在睡覺，對所有的事情都一無所知。馬車行駛在熱鬧稍稍漸褪的街道上，速度依舊很慢，街道上歡鬧的人群擁擠依舊，火光從馬車外映進來，蘇檀兒望著眼前的小嬋，手上依然拿著寫了水調歌頭的那張紙，小嬋低著頭眨眼睛，不敢說話，嘴巴抿得緊緊的。
今天晚上發生的事情，連她也覺得有些離奇了，到現在都有幾分摸不到頭腦的感覺。手上的這首詞到底能有多大的分量，她對於詩詞的欣賞能力到不了頂尖，初看之時雖然也是心中震撼驚豔，不能相信這居然是從小嬋手上接過來的，但後來的發展還是證明她仍舊低估了這首詞。
能夠看到起了壞心眼的薛進後來那震驚訝然的表情的確是一件很開心的事情，後來那濮陽裕以及被請來詩會的夫子們過來說話也讓她感覺到了某種很受重視的感覺。作為商賈之女，她是能明白這種重視的分量的。
世人皆言商人逐利，地位一向處於社會的底層，雖然有錢也能解決不少問題，將地位提高一些，但是各種歧視仍然存在，每年大災小災，他們出錢出力，往往還得不了一個善名。爺爺費了大錢到學堂裡，就是想讓蘇家出一批文人，哪怕砸錢，至少也能進入士人之流，這種迫切的心情，她從小便是看在眼裡的。
濮陽一家也是如此，他們還算有成果，每年花了大力氣弄這濮園詩會，眼下也有了一定的成果，算是半隻腳一家踏入士人的階層了，只是另外半隻腳也想上去仍然有一段距離，濮園詩會一經別人提起，或許就首先想到暴發戶的氣息。從他們對於這首忽如其來的詩詞的重視，大抵可以瞭解到這首詞的好處，然而……有幾人居然說這詞甚至比得過曹冠、李頻等人，這又怎麼可能了。
她的水準未到，對詩詞只是喜歡和崇拜，由於距離有點遠，便一如對偶像一般的感覺。她未嫁之時也有幾次參加過其它的詩會，見到過幾次頂尖學子當場賦詩揮斥方遒的情景，只是覺得詩作好，那種感覺也實在令人神往。如今的曹冠、李頻這些人便是江寧士子的代表，爺爺想過家裡出現一些才子，可也沒想過能出現如他們一樣的，而手上這首詞……是由小嬋拿出來的，據說還是由家裡那個明明沒什麼才學的夫君作出來的，他以前明明作的是「三藕浮碧池，筏可由嬡思」這種莫名其妙的詩詞啊，現在這首，雖然是好，也不可能這樣吧，還是說……其中會有隱情。
心中的一面由於對文人光環、曹冠、李頻這類人的崇拜而有些不踏實，但商人的另一面卻依舊是清醒的，能夠大大方方一切如常地應對完意料之外的一切，直到下了船，才能在疑惑當中開始深究這一切。她望了身子彷彿縮小的一圈的小嬋片刻，倒是笑了起來：「真是姑爺寫的？」對於小嬋，她自然是不可能有什麼疑慮的心思的。
「嗯。」
「那……小嬋把晚上你跟姑爺在一起的事情都說一遍好嗎？」
「哦。」
小嬋點點頭，隨後開始講述從她們離開之後發生的那些事情，先是說故事，西遊記的具體內容自是幾句帶過了，只說是一隻妖怪猴子的事情，隨後唱歌跳舞啊變戲法之類的。
「吶吶，就是這樣變的……先把這顆珠子藏在手裡……」小嬋說著將那魔術重複演示一遍，原本在船上準備拿在兩位姐妹眼前炫耀就已經失敗了，這時候又失敗一次，沮喪不已，但片刻之後，還是說到了唱歌與寫詩的地方。
「……另外一種唱法？」蘇檀兒蹙眉問道。
「嗯，很好聽的。」嬋兒點頭，隨後又小聲說道，「姑爺告訴我說，這個不要出去亂唱，要不然小嬋一個小丫頭亂改詞牌唱法，他們會說不懂事的……」
其實別人說的或許不是不懂事，這點小嬋其實也明白，但在小姐面前自然沒什麼好隱瞞的，不久之後，在蘇檀兒的要求下，小丫頭清了清嗓子，一字一句地開始以「新」唱法唱這首水調歌頭，樂聲響在馬車裡，婉轉回蕩。
待到樂聲落下，娟兒和杏兒還是有些木木的陶醉狀態：「很好聽呢……」蘇檀兒卻是靠在車廂上沉默了許久，方才開口問道：「小嬋，你跟著姑爺最久，你覺得……他到底是個什麼樣的人……」
小嬋想了好一會兒：「姑爺他、姑爺他……小嬋覺得姑爺他不像是個死讀書的書呆子，他……很風趣，有時候喜歡開玩笑，但是給人的感覺很沉穩，好像什麼事情都沒關係的樣子……但是說起話來也不像那些夫子，沒有什麼之乎者也的話，然後……呃，然後沒有了，反正，跟以前聽說的好像不太一樣……」
蘇檀兒聽完，微微地點了點頭。
轉過前方的街道，蘇府便要到了……
第十五章 後知後覺
馬車從蘇府的側門進，正巧也遇上了喝酒喝到七分醉回家的二叔一行人，那邊詢問幾句蘇檀兒今夜的見聞，詩會是否玩得盡興之類，蘇檀兒便也神色如常地應對幾句。
這時候諸多詩詞還在城中傳來傳去，水調歌頭自是上佳之作，但真要引起轟動或得到冠絕今夜的美名，暫時還是不可能的。止水詩會那邊康賢的那幾句訓斥還未傳出來，普通人眼中，頂尖的詩詞大抵都是相差無幾，在一般人看來，這詞固然好，但與曹冠李頻等人比起來，或許也只是相仿，或者因為這些才子以往的名氣，他們會將這水調歌頭看得稍差一點也說不定，也只有那些真正才學淵博之人，才能清晰察覺出這首詞作的雋永深遠與返璞歸真，感受到距離。
蘇仲堪今夜只是與人談生意，狎妓喝花酒之類的，他對詩詞不甚關心，有關什麼寧立恆之類的事情自然還未傳入他的耳中，叔侄二人寒暄幾句過後在道路上分開，蘇檀兒主僕四人一路回到居住的小院，除了院門外的大燈籠還在亮著，院子裡一片安靜，只有天上如水的月光灑下來。
蘇檀兒朝那邊二樓房間的黑暗中望了幾眼，小嬋問道：「小姐，要去叫姑爺……」
「不用，他已經睡了，不用吵醒他。嬋兒打點溫水上來，杏兒娟兒，你們早些睡吧……嬋兒，若還有精神，可以把姑爺說給你的故事說一遍來聽麼？」
嬋兒笑著點頭，一旁的娟兒與杏兒也連忙舉手。
「小姐小姐，我們不困呢。」
「我們也想聽。」
她沒好氣地望了兩名丫頭一眼，隨後笑道：「那便也一起來吧。說起來，倒也好久沒聽過故事什麼的了。」
「記得小時候小姐拿著書給我們講故事呢……」
「是啊是啊，我還記得……」
幾個女孩子嘰嘰喳喳，隨後蘇檀兒上樓，娟兒與杏兒便一同幫忙嬋兒去燒溫水，端了木盆拿了毛巾一同上去。
遠處城市的燈火漸漸的安靜了些許，靜謐的小院之中，暖黃色的燈光浮動在二樓的窗戶裡，映出了房中主僕交談與輕笑時的剪影。
也不知過了多久，夜又變得深了許多，三名丫鬟才從房間裡出來，隨後關上門下樓。回到自己的房間，嬋兒關了門後，輕輕靠在了那門上，雙手捧著胸口，抬起頭來深深地呼吸著，仰起的純真小臉上有著複雜的神色，開心、疑惑、害怕、憧憬，種種種種。
蘇檀兒教過她很多事，因此在她的心中，自然也不會是純粹的單純，她也是有著小小心思的，只不過這小小心思總也是為了身邊喜歡的人和事著想，例如小姐，例如蘇家，又或者現在還要加上個寧立恆。
以往她就能為了蘇家的事情在棋攤邊反駁秦老，這段時間與寧毅相處下來，寧毅性格淡泊，但平日裡也有著風趣幽默的一面，做起事情——雖然也沒做什麼正事——又是舉重若輕萬物不絮於懷的樣子，待她又和氣，她自然也是喜歡的。
另一方面，對於小姐不僅僅是喜歡，還有感激、報恩各種情緒在其中，總之就是非常非常喜歡的意思了。她是明白小姐以前的苦惱的，也大抵知道小姐喜歡一些什麼東西，現下既然發現姑爺不像是以前聽說的那個書呆子，自然也會考慮到他跟小姐之間的婚事，如果他們彼此喜歡，自然而然地走到一起，當然最好了，她要做的也不多，讓小姐看到和知道姑爺的事情，也讓姑爺知道小姐的好——這本身也是她這種當貼身丫鬟的工作。
她知道小姐喜歡詩，只是姑爺以前寫的那些自然沒什麼能拿出手的，有時候她甚至覺得姑爺是故意開玩笑才寫那些東西。今天晚上看見姑爺作出那首水調歌頭，她雖然不淵博，但也總能覺察出這詞句的好來，儼然發現了寶貝，當下拿了詞句去濮園詩會，打算找個時間給小姐看，隨後見到薛進過來，明白其中會發現些什麼事情的她自然便順水推舟地將詞句拿了出來，無論如何，這首詞總該很好，不掉分才是。
她只是沒想到，在那些人看來，這首詞會好到那種程度。
若她之前就能有個準確概念，這首詞她是絕對不會那樣貿然拿出來的，如今看來，想要讓小姐看看姑爺的才氣什麼的，倒是起到了反效果——好像連小姐也給嚇到了，船上的時候有點毫無準備的樣子，於是她也覺得心虛起來。原本自己只是想準備個小驚喜，誰知道驚喜太大了，把自己也嚇到……
唉，怎麼會這個樣子呢……
燈火如豆點搖曳，睡意不濃的小嬋坐在桌邊，雙手託著下巴苦惱地想著，她的手上擺著的，正是寧毅寫給她的水調歌頭原稿，於是她又看了幾遍。
姑爺啊，你有才氣就好，不用高到這個程度了吧……這些事情，小嬋明天要怎麼跟你說啊……
果然是姑爺的錯。
她嘟著嘴，伸出手指將那宣紙輕輕地戳了兩下。看到最後那句話時，臉色又漸漸地紅了起來。隨後才將那紙張再次小心折好，收回了抽屜底層。
吹熄油燈，臉上越來越燙、越來越燙的小丫頭摸著黑，慢吞吞的上床睡覺去了……
「千里共嬋娟呢……嘻……」
……
清晨時分，白色的霧氣又瀰漫了江寧城，明媚的照樣正從霧氣上方升騰起來，噴薄出壯麗的晨曦。
一覺起來，寧毅覺得神清氣爽，精神已經恢復得差不多了。再休息鞏固一天，明天便可以去上課，今天的時間嘛，倒是可以從護院那邊弄點木人沙袋之類的過來，這副身體長年體弱，不徹底地鍛鍊一番不行了。
管理護院那邊的管事好像是姓張，按照如今在蘇家感受到的氣氛，蘇老太公還算比較關照，只是要考慮如果把木人、沙袋之類的東西弄到院子裡來對蘇檀兒她們造成的衝擊是不是太大，自己這個文弱書生跑跑步還沒什麼，忽然說要練武功的話，估計她們會把自己當成傻子看了。
要讓她們接受自己有些與眾不同，但也得慢慢來，這個或許有點快，他在心中無聊地權衡著這些。隨後，早餐時間坐在一起喝肉粥的過程裡，覺得蘇檀兒似乎一直在看他，眼神有些奇怪。
隨意瞟了幾眼，片刻後，寧毅放下碗筷，疑惑地與妻子對望一陣：「怎麼了？」
「沒有。」蘇檀兒微微笑笑，搖了搖頭，「只是覺得，相公早上精神很好呢。」
「哦，病情應該已經沒什麼了，咳……嗓子好像還稍微有些幹，不過今天之後肯定沒事，可以去書院了。」
「身體沒事便好，這幾天的話，相公倒是說不定會很忙了。」
「忙？」
「嗯。」蘇檀兒點點頭，不多做解釋，開始小口小口非常淑女地喝粥。疑惑之中，寧毅覺得她嘴角上掛著的笑容跟蒙娜麗莎的微笑有些相似……
指的是什麼呢，書院要給我加工作麼。寧毅在腦海中推測著對方話語中可能的涵義，一直到喝完粥回房，小嬋怯生生地過來，交代了昨晚的事情之後，他才終於準確把握到了對方眼神中所蘊含的情緒。
「對、對不起，姑爺，小嬋原本只是想……只是想給小姐看看而已，但是那個薛進實在太可惡了……」
寧毅有些目瞪口呆地聽她說完，隨後表情倒也就平靜了下來，略想了想之後，卻是有趣地笑了出來。
「哦，沒事，問題倒是不大。」
見他不生氣，嬋兒高興地點頭道：「沒錯，姑爺的才華……」砰的一下，寧毅的手指就彈到了她的額頭上。
「誰說我有才華，以後不許這麼跟人說。」
「……哦。」小丫頭遲疑一下，點了點頭。
「這樣一來，今天就不出去了。」寧毅想了想，笑了起來，「看來要多病幾天才行……」
陽光從窗戶照射進來，寧毅拿著一本話本小說走回床邊，準備裝病賴床。片刻後，又向小嬋揮了揮手，小嬋這才放下心中的忐忑，從房屋的一角搬了圍棋盒與用來下五子棋的小桌子，高興地小跑了過來……
昨夜中秋，一些人睡得較晚，因此今天早上的多數人也起床有些遲，江寧城大概晚了半個時辰才又恢復平日的繁榮，直到過了這天中午，昨夜止水詩會上的事情夾雜著其餘有關詩詞的消息才漸漸傳播得廣泛，這首水調歌頭的影響，也開始在此後幾天的時間裡，於江寧城中，掀起了持續震動與波瀾，並且隨著時間的加深，不斷擴大……
第十六章 聶雲竹
中秋過後，江寧城的天氣晴朗了大概兩天，然後便開始轉陰，走在道路上，微冷的秋風卷舞起街道上的落葉，也給一度喧囂的城市，增添了幾分蕭瑟的感覺。
當然，在大多數人看來，城市依舊是平日的樣子，秋天的樣子本就該是如此，河面上水色清清，畫舫依舊，船兒帶動了漿聲，自依依的垂柳間輕盈劃過，風將附近的落葉捲起，隨後打著旋兒飄落在水面之上，隨波光沉浮漂向遠方。城市道路間行人車馬、青衣小轎、販夫走卒形形色色，寬街窄巷、青石長階，木製的橋樑自稍窄的河道上橫跨而過，水流稍緩之處，便能看見女子在石階上漿洗衣物，閒談說笑的情景，遠遠的，茶樓飲宴，酒肆飄香。
大多數的人，還是在忙忙碌碌地為生活而奔忙著，當然，既已習慣，那邊只是生活的一部分了。若得閒稍停，或去茶館小坐，或在路邊暫歇，偶爾提起近日有趣的傳聞，大抵少不了前幾日中秋夜的事情，而其中，被提及頻率最高的，大抵也就是那首水調歌頭的出世，以及有關止水詩會，理學大家康賢怒斥眾人的事情了。
起因經過結果，巧合懸念高潮。所謂戲劇性，總得滿足這些條件才行，若僅僅只是某某才子賦詩一首，技驚四座，文采風流，人們也是聽得膩了，如果再加上才女青睞，戲劇性便要增添幾分，而這水調歌頭，在這方面便做得更足了一些，人們喜歡好詩詞，也喜歡這樣的故事，幾日以來，若去青樓楚館閒坐，姑娘們出來時，少不了也要聽聽這曲「明月幾時有」，品評一番其中妙處。
至於詞作者的信息，目前還僅在猜測當中，未有太多的可靠消息出來。
蘇府，寧毅，寧立恆。為蘇府贅婿。
止水詩會上，康賢的幾句訓斥，坐實了水調歌頭佳作的名頭，卻抹不平眾人心中的疑惑，他之前為何名聲不顯，為何有此才華，還去一商賈之家入贅為婿，最重要的是，他的這首詞，是否是買來的或是剽竊所得，幾乎是每一個談論者最為關心的事情。
醜聞往往比好評來的更有戲劇性，人們的心中也更傾向於接受這樣的東西，文人買詩沽名釣譽的事情並非什麼奇聞，眾人每每談起，大抵都傾向於這樣的猜測。畢竟贅婿的身份是低下的，有的甚至會說這等人毫無骨氣、數典忘宗，稍有傲骨之人便不會做這樣的事。
不過，幾日之中，倒也有說法道蘇府二小姐檀兒天姿國色、溫婉大方，寧毅一見傾心，為與之長相廝守，於是甘願入贅。然而在這個大男子主義之上的年代，相信這種故事的人畢竟少之又少，社會上狎妓成風，女子的地位如貨物一般，為一女子做到這種程度，誰肯相信。而退一步說，即便相信，此人若毫無才華，那倒罷了，若真有才學還為一女子入贅，那就真是天怒人怨，枉為男兒，枉讀聖賢之書，甚至枉為世人。
這個年代，人們更喜歡的還是男主金榜題名後回來迎娶喜愛女子這樣的童話，為一女子拋棄所有這樣的事情，人們是受不了的。
因此幾日下來，眾人對於寧毅的猜測，反倒是以負面的看法居多，入贅本是原罪。當然如今結論尚未出現，猜測之餘人們還是保持著好奇的心情在等待更靠譜的消息的出現。另一方面，若純粹對於這首水調歌頭的質量以及詞作者的才華，人們還是保持著驚歎的，並且這種驚歎的熱度，如今還在上升，幾日以來，眾人對它的溢美之辭，還是在不斷地增加著。這次的中秋詩詞比鬥，它的評價與風頭怕是要遠遠的超過其餘詩詞，這樣的情況，也已經有好幾年未有出現過了。
秦淮河最為熱鬧的地方，便是夫子廟及貢院一帶，與之隔河相對的便是眾多青樓楚館所在之地，此時才過中午，這些地方尚未開門，不過該起床的還是已經起來了，若從下方街道走過，也能看見一些女子在樓上或倚欄獨坐，或閒聊嬉戲，內裡的院牆之中，隱約有絲竹之聲，渺渺而來。
這樣的樂聲，有的是已有藝業的女子在樓中練習，也有的是隨了青樓安排的老師學習琴曲的小姑娘。此時在金風樓的內院當中，便有一堂教授琴曲的課程已經進入尾聲，幾名年紀較小的女孩兒仍在認真彈奏著教授的曲目，布裙荊釵、衣著樸素的女先生此時正坐在前方的小桌前，拖著下巴聽著這些琴聲。
女子的年紀其實不過二十來歲，穿著打扮雖然樸素，比之青樓中的花花綠綠大有不如，但她的樣貌卻極是出眾，清麗雅緻的瓜子臉，秀眉如黛，氣質也是極為出眾，此時坐在那兒靜靜地聽著琴，身影便給人一種淡淡如水墨般的感覺。比起下方學琴的這些女孩兒來說，其實要出眾得多。
按照一般的流程，待到琴曲彈完，女子指點一番之後，今日的教學也就到這了，不過，就在女子準備收拾東西時，下方的幾名女孩子對望幾眼，其中一名女孩兒笑道：「雲竹姐，雲竹姐，可不可以教我們唱水調歌頭？」
「嗯？水調歌頭……」被稱為雲竹的女子愣了愣，隨後望著她們，眨了眨眼睛，大概是不明白她們為什麼要學這個，下面的女孩兒已經說了起來。
「這幾日過來的客人都愛聽這個呢……」
「就是中秋那夜的那首……」
「我們也很喜歡啊。」
女子聽到這裡，已然明白過來：「中秋？這次中秋出來的好詩詞嗎？」
「啊？雲竹姐，你還不知道啊？」
「這幾次有事，倒是沒顧得上注意中秋的事情了……」女子露出微笑，只是在那笑容的底層，有著些許的疲累，不過眼前的這些女孩子恐怕都未必能看得出來。
隨後這幾名女孩子便嘰嘰喳喳地拿出了抄有那水調歌頭的小冊子，女子坐在那兒，一字一句地看著，嘴脣微動，她是真正能明白這詩詞好處的，不一會兒，神情便認真起來。下方的女孩兒便在這樣的氣氛中說著中秋那夜這詩詞的來歷。
「……可惜，那個人入贅到別人家裡了。」
「是啊，是個贅婿……」
「現在大家都說這首詞是買來的……」
「不過詞真的很好啊……明月幾時有，把酒問青天……」
嘰嘰喳喳嘰嘰喳喳，下方的女孩你一言我一言地說著詩詞的來歷背景，隨後還唱了出來，她們對於音律雖然還在學，但每日裡金風樓的姐姐們都在唱，學著唱出來還是沒問題的。事實上有關水調歌頭這詞牌的曲譜樓中也有，她們學了各種指法，自己也能對著彈，但終究還是有人教教最好。
「贅婿啊……」雲竹看著那詞，聽完大家的講述後方才笑道，「這樣的話，水調歌頭的曲，幾位妹妹應該多少都會了吧？」
「我們也照著彈了，但是有的地方彈不好……」
「嗯，曲子學了便行，水調歌頭這曲，有幾處指法特別一點的地方，唱詞呢，其實也可以稍稍變化幾處，我帶著幾位妹妹彈奏一次，然後再為大家講解……」
如此說著，幾名女孩子回到了琴前坐著，雲竹目光掃過一圈，將手指按上瑤琴琴絃，一個輕盈柔雅如煙黛般的笑容之後，指尖輕挑而起。
「明月幾時有……」
嫋嫋的琴音自房間裡響起來，多人的演奏，絕大多數人還不熟悉的情況下，本應是有些混亂的，然而在這片琴音當中，最為明晰優美的那道琴音卻是穩穩地帶著曲調在走，雖然聲音都是一樣的大小，但那道琴音在意境上完全同化了其餘的樂聲。隨後，柔美的嗓音也帶著大家的唱腔響起，若此時有精通此道的客人前來，或許便會發現，這道樂聲與唱功，竟是比之金風閣絕大多數的女子都要出色得多，甚至比之如今金風閣的頭牌元錦兒都未有絲毫遜色。
元錦兒的聲音走的是活潑輕靈的感覺，這聲音則如流水如鈴音，讓人心中安靜閒適，樂聲如此響起時，附近的一些姑娘也往這邊過來，遠遠地聽著。待到一曲水調歌頭唱完，才有些人說道：「是雲竹姐啊……」
「雲竹姐的唱功還是這般好……」
或佩服或嫉妒。過得不久，裡面的課程終於也結束了，剩下的便是女孩子們自己的練習。布裙荊釵的女子手上拿著個小小包裹自房間裡出來，穿過長廊，也與幾名認識的女子打了招呼，隨後去到媽媽的房間裡支取授課的費用。一路離開時，卻在外面的廊道間遇上了元錦兒。
「雲竹姐。」
「錦兒妹妹。」
「剛才在上面聽見雲竹姐唱歌了呢。這首水調歌頭，果真是雲竹姐來唱才最好的，錦兒總覺得自己找不到這樣的心境，唱出來也不好聽。」
元錦兒今年十七歲，性子活潑一些，雙方寒暄幾句，她才斂去了燦爛的笑容，輕聲問道：「雲竹姐，胡桃妹妹怎麼樣了？」
「這些日子倒好，病情再過幾日，大抵便要痊癒了。」
「那就好了……」元錦兒點點頭，片刻之後，看看周圍無人，方才從身上拿出一小包東西，「雲竹姐，我知你平日性情，但是胡桃妹妹既然生病，總是需要應急，這裡有些錢物還望姐姐收下，姐姐當初對錦兒照顧，錦兒一直記在心裡的……」
她想要將那小袋銀錢放到對方手中，然而云竹推辭了一番，雖然很感動，但終究沒有收下。
「胡桃的病情的確是要好了，若不是，姐姐定不會拿此事來硬撐的。錦兒妹妹還是將錢攢下，若有一日，能為自己贖了身，方才能自由自在……」
「我沒有姐姐那等心性呢。」兩人方才說了些窩心的話，此事眼眶都稍稍有些紅，元錦兒用手指揩了揩眼角，笑了起來，「錦兒現在這種樣子，終是打算選個男人嫁掉的，銀錢留在身邊，其實也無甚大用，何況這也不多，我還有的……」
「若能遇上心儀的才子……」
「錦兒才不嫁身無長物只會口舌生花之人，花言巧語也抵不了飯吃。本是為妾為婢的命，終是要找個有些錢財地位的人才嫁的，好在如今還有些名聲，要嫁也不難的……」
這大概也算是人各有志了，兩人一路往外走，說了些貼心話兒，但最終，還是在金風樓的側門分開了，元錦兒笑著揮手，直到對方的身影在視野中消失不見，方才將手放下來。
有些羨慕，可也有些嘆息，連她自己也不明白的心情。
被她稱為雲竹姐的女子名為聶雲竹，也是前幾年金風樓最受歡迎的女子之一，琴藝唱腔詩文書畫都是一絕，只不過她心性淡泊，一直都不是最紅的，以往秦淮選花魁，她也不願去參加，因此名氣始終到不了頂尖。到了兩年前，她攢夠了銀子，為自己與丫鬟胡桃贖了身，找了一處地方住下。直到如今，還有人來金風樓時會偶爾問起她來。
其餘的青樓女子，即便是給自己贖了身的，往往也會與許多恩客保持來往，與才子之流參與詩會文會之類的，然而云竹姐不同，她幾乎跟以往的那些人都斷了聯繫。青樓生活無非迎來送往，兩年未出現，她也便淡出了這一片世界，只是仍舊接下教人琴曲的工作，算是賺些生活花銷。
只是這教琴授曲的事情賺錢終究不多，她便是不教，如今的樓中也有大把人可以勝任。她兩年前贖身之時還是剩了些銀錢的，但到得如今，卻聽說情況不太好了。主婢兩人過得一直是青樓的生活，胡桃隨懂得伺候人，但有關生活的事情或許還是不擅長的，過了這兩年的時間，銀錢大抵也耗光了，她們又只能接接青樓裡的工作，最近聽說胡桃生病，兩人過得似乎也不怎麼好。元錦兒感激對方以前的照顧，於是想要拿出銀錢來幫忙，她拿得不算多，但誰知道對方終究還是沒有收下。
女人啊，在這個世界上哪有什麼自由自在可言，青樓看來風光，五陵年少爭纏頭，一曲紅綃不知數，可到得最後，終究還是妾婢之命，誰還能把你一名青樓女子當成正妻來待麼。雲竹姐心性堅韌，若自己也贖了身出去，弱女子在這世上沒個依靠，又能撐到什麼時候，到最後，怕是又要回到這青樓中來了。
她輕輕嘆息一聲，轉身往回走去……
……
離開藥鋪之時，聶雲竹點了點身上的餘錢，放進最貼身的衣兜當中。
加上當掉簪子的錢，還能用上些許時日，最令她放心的是，胡桃的病情終於是要痊癒了，這便最好了。
兩年前離開青樓之時，兩人沒有多少單獨生活的經驗，胡桃小時候雖然過過苦日子，但在青樓多年，那也畢竟是小時候的記憶，能夠煮飯煮菜便是很好了。沒有什麼計劃的主僕兩人過了好一段沒什麼完全隨性的日子，雖然也做了些工，譬如自己來金風樓教琴曲，但一向以來仍舊是入不敷出。不過到了現在，雖然剩的銀錢不多，但只要胡桃好起來，主僕倆做些事情，還是能夠讓收支平衡了。
拿起手上裝著寫小物件的小布包，另一隻手輕輕提起包好的藥，她一路朝回家的方向走過去，低著頭，一半的注意力都集中在身上的小兜裡，自己與胡桃出來生活之後，在人多的地方被偷過兩次錢袋，現在想起來覺得可惜。一路離開了朱雀大街，行人漸漸沒有那麼多了，這警惕才放下來，四周依舊是些賣東西的店鋪，快要轉過街道時，前方一道身影忽然晃過了眼簾。
咦……
她抬起頭來，疑惑地望去，那道身影已經在不遠處的轉角邊不見了，懷著這樣的心情快走幾步，到得那路口時，她才終於看清了那邊的那道身影。
確實是他……
不遠處的街道邊，樣貌單薄且文氣的男子就站在幾家店鋪的前方，手上拿了一塊大木板，一邊看幾家店鋪裡賣的東西，一邊有些無聊地將那木板晃來晃去，隨後點了點頭，進入了一家店鋪的大門。
看起來，他是要買木炭的樣子。
聶雲竹想了想，跟了上去……
第十七章 氣場
自兩年前聶雲竹與胡桃主僕倆出了金風樓，雖然是如同姐妹一般的住在一起，兩人也儘量地承擔起力所能及的一些工作，但其實主僕終究還是主僕，大部分的家務還是由胡桃來承擔，聶雲竹只是做些簡單的事情。她每日裡繡些漂亮的錦緞，偶爾也納些鞋底繡帕，隔幾日去金風樓教一次琴曲，如此維持這個家，當然，由於她的刺繡走的是自娛自樂的精品路線，質量是好，但費的功夫和成本也高，終究賺錢不多。
自上個月胡桃生了重病，聶雲竹便不可避免地要承擔起這些事情來，簡單的飯菜她倒還是會做的，洗洗衣服也沒什麼——不熟練，或許不如胡桃洗得那麼幹淨而已。只是中秋前幾日買了那隻老母雞，想要燉了給胡桃補補身子，最後才擺了一連捅了好幾個簍子。
抓了母雞不敢殺，後來讓母雞跑掉，一路追著跳進河裡，菜刀也扔掉了，還把好心拉自己的路人給連累了。人家把自己救上來，自己醒過來之後第一反應是打了對方一耳光，然後第二天撈菜刀也正被對方看見，還幫自己殺了雞……
平素她也是個從容淡定的女子，青樓這許多年，見過很多人，形象方面還是很看重的，誰知道這次被人看見的盡是丟臉的事情，想想也覺得窘迫。前幾日跟著胡桃一塊兒生了病，好在風寒不重，但也是過了中秋才好，想想對那位恩公自己連名字都沒能問。呼延雷鋒……呼延雷鋒也不知道對不對，誰知道今天在這裡，卻又遇上了。
聶雲竹以往也算是閱人頗多，這年輕男子大概也是二十歲出頭的樣子，看來顯得文氣，但事後想來，行事之中卻頗有些與旁人不同的地方，說話、做事都是如此，看起來淡然隨性。從他救自己，自己打他一耳光後的反應到後來幫自己殺了雞說話走人，也都是如此。聶雲竹此時跟上去，見他果然是想要買木炭的樣子，只不過當他看看木炭之後與那老闆又交談了幾句，情況又有些不同起來。
時間已近深秋，冬日將至，多數人家中都要買碳，自然也有散賣的地方，但這間店裡其實是將碳一袋袋裝起來論袋賣。那男子與店主說了之後，卻是將一大袋木炭倒了在地上，拿了個布袋，蹲在那兒一根根炭條地挑選起來，能被他選上的不多，往往還要在地上劃幾下才能將某一根扔進袋子裡，店主倒也不生氣，只是又好奇地詢問幾句，便去做他的事了。
只是看了片刻，聶雲竹跟上去，在對方的側後方停了下來，彎下了腰：「恩公？」
「嗯？」男子扭頭看她一眼，倒也是認出了她來，「哦，是你啊，這麼巧。」手下仍舊專心地選木炭。
這個反應和說法都有些奇怪，儒家文化到得如今發展到高峰，各種禮數應對相當複雜講究，一般男人若見個女子過來，少不得立正作揖，溫文以待，這種儒雅的氣息已經是整個社會的習慣了。然而「哦，是你啊，這麼巧」這樣隨意的說話，聶雲竹倒是第一次遇上，但卻又是自然而然的感覺。她微微愣愣，眨了眨眼睛，隨後斂起裙裾，在旁邊蹲下了。
「恩公……」
「呵，不過殺只雞而已，沒事的，不用叫我恩公了。」男子笑著揮揮手，隨口說道。
「恩公莫非心中只記得殺雞，卻不記得自河中將妾身救上的事情了麼？」
「啊……」
對方愣了愣，這才反應過來，聶雲竹忍不住噗的笑了出來，兩人此時並排蹲在那堆木炭前，聶雲竹偏著頭看他：「妾身的名字叫做聶雲竹。」略等了等，確定對方能記住這個名字後方才道，「恩公姓名可是叫做呼延雷鋒麼？」
「呼、呼延雷鋒……」
一時間，男子的表情像是微微抽搐了幾下，很是複雜，隨後才笑了出來：「呵呵，寧毅。」他說道，「寧毅，寧立恆。」
聽到這個名字，聶雲竹也愣住了。
「水調歌頭……」
「那個人叫寧毅，字立恆……」
「蘇府贅婿哦……」
「可能是買了詩詞的沽名釣譽之輩呢……」
金風閣中乍看那首詞時的驚豔到此時還縈繞在腦海之中，那幫女孩兒的議論頓時也閃了過去。寧毅寧立恆。原本她只是單純欣賞著詞句，還沒來得及消化這首詞本身的魅力，沒有多少跟人議論八卦的想法，因此那個名字對她來說也根本是無所謂的，想都沒去想，但到得此時，方才對她的腦海做了一次衝擊。
她愣了半晌，隨後才反應過來：「寧公子……買這木炭不知有何用途？」
「嗯，用來寫字的。」寧毅敲了敲地上被塗了一層白漆的木板，隨後拿著一截粉末教細的炭條在地上寫了一個聶字，他大概是想要順手寫出剛才聽到的聶雲竹這個名字，不過聶字寫到最後一筆的時候還是頓了一頓，估計是想到就這樣寫對方的名字有點不禮貌，稍稍換了個地方，寫出「寧毅」這兩個字來。
那字體走楷書的路子，雄渾有力，寫完最後一筆，木炭也被捏斷了。聶雲竹本人在書法上也有造詣，心中稍稍衡量，執木炭跟執毛筆的手法不同，如果是自己拿了炭條寫出來，這字體必定遠遠不如，他竟能用木炭隨手就寫成這樣，對於書法的理解怕是已卓然成家了。
這年頭詩詞書法是一家，在書法上有高深造詣的人，也多半稱得上一代大儒，差也差不了多少，能寫出這樣字跡來的人，寫出那水調歌頭想來也無甚可疑的。聶雲竹心想著傳言果然多不可信。她哪知道寧毅的毛筆字只是可看，反倒是用粉筆、鋼筆寫各種藝術字體那才是練過的，後來有了身份地位，有心境的襯托，寫出來的字跡更是添了幾分氣勢，這時候看看那兩個字，覺得稍有退步，但總可以拿出去忽悠人了。
練字並非一朝一夕之功，總不能讓那幫整天苦練毛筆字的學生覺得老師字體難看吧……
「拿到課堂上，用這白板寫字，寫了可以擦掉，沙盤的話，輪廓不夠清晰，總要掃來掃去，而且沙盤是平的，學生看了也累，這個可以豎著掛。」
「課堂……學堂？寧公子在學堂當先生麼？」
「嗯，小學堂，教幾個笨到飛天遁地的學生看書寫字之類……」
「呵……寧公子，這根可以不？」
青樓楚館之中都講究如何能跟人自然相處的社交藝術，只要有準備，聶雲竹自信跟任何人都能自然交談而不會覺得窘迫。這次說得也是自然，然而這自然卻並非是因為自己，感覺上反倒是因為對方的態度，兩人挑選那些炭條，不一會兒裝滿了那個小布袋，手上也已經是黑乎乎的了。付錢的時候，寧毅為這一小袋炭條多付了十餘文。
「店家好不講理，這點碳條還要多收十幾文。」出了門，聶雲竹說道。
「呵，打攪人家也是不好，估計還是聽說我要拿去學堂用才讓我這樣挑挑揀揀，老師的身份還是蠻好用的。」
「公子若下次要買，倒不妨買上幾袋回家再挑選，反正家中要用，便可省下這些錢了。」
「哈哈，下次我可不來選了，讓那幫學生自己帶些合用的去學堂便是。」
不一會兒，兩人在秦淮河邊洗淨了雙手，一個人提著木板跟木炭，一個人著布包和藥包，一前一後地朝前走著，聶雲竹又說起掉河裡被他救上來的事情，寧毅只是揮揮手，說不是什麼大事，輕描淡寫地帶過去。
兩人偶爾交談幾句，氣氛自然得有些奇怪，兩人走出一段，走在後方一步處的聶雲竹想著那水調歌頭的意境，忽然間覺得，或許也只有此等灑脫從容之人，才能寫出如此詩詞。
如此走出了好一段，到得一處河灣邊，寧毅方才停了下來，與之道別，不遠處的河岸邊波光恬靜，柳色青青，一家茶肆與幾個小店鋪便坐落在那兒，茶肆旁有一個小棋攤，兩個老人正在那兒安閒對弈，其中一名全身綾羅綢緞，頗為貴氣。
她向對方行了禮道別，說過幾句話後略停了一會兒，舉步前行，對方也往前走了不遠，正是朝那茶肆棋攤方向去的，兩位老人似是與他認識，笑著說了些什麼，隱約聽見他的聲音傳來。
「……這幾日被兩位害得好慘……今日上午，那虞子興倒是跑來找我……」
她走了過去，最後回頭望時，男子正坐在那兒觀棋，手上拿了一杯茶輕輕喝了一口。兩人之間並沒有太多的交集，沒了報恩這個由頭，偌大的江寧，或許日後連再見的機會都不會再有了。對方說話待人似是沒有多少功利心和企圖心，這在她所見過的那些才子、名士中幾乎是僅見的，一路下來從容自然，無拘而灑脫，沒有多少繁文縟節，卻絕不給人不快的感覺，可又確確實實地保持著距離，簡直如傳聞中唐時文人的風骨一般。如今文人皆言君子，或許君子便該是如此風流氣度了。
或許之後不會再遇到，對方也未將那些「恩情」當一回事，不過這樣的一道身影，她倒是已然記在了心裡。
寧毅寧立恆……
聶雲竹如此想著，朝回家的方向走去。
第十八章 自掛東南枝
從中秋那夜水調歌頭被小嬋給透露了出去，這幾天的時間裡，寧毅一直窩在家裡看書裝病，無聊之時與小嬋下下五子棋什麼的，今天還是第一天出來，上午去學堂上了課，下午去取了之前讓人幫忙刷白的木板，隨後買些炭條，一路過來這邊，正好秦老與康賢兩人都在。
對於詩詞這些東西，拿來用便用了，心理障礙寧毅是沒什麼的。自己知道的這些詩詞，放在現在是一種很不錯的戰略資源，如果日後閒不住了想要做點什麼事情，拿出來烘托炒作一番，加點名氣什麼的用處很大。但這個時候拿出來不過滿足些許虛榮之心，實在沒什麼意義。
這年頭的文人才子，說話行事引經據典，若真想要博些名聲，少不了被人考校一番，這些地方的急才，便是將全唐詩全宋詞背下來都沒用，如今諸如論語、大學等幾本作品擺在他面前他倒是能用白話文解釋一遍，甚至還能有不少新意，但其它方面的才學肯定是沒有的。詞作拋出去未免有些早了，不過既然事情已經發生，以他的性格而言，也就無所謂地接受下來。
在他來說，這問題也不大，走偏鋒、走正道，解決的方法千變萬化。前日蘇老太公與蘇伯庸等人倒是叫了他與蘇檀兒過去詢問一番，他隨意胡謅幾句，道這詞句不是自己寫的，誰知陰差陽錯……蘇老太公看了他好久，隨後只是笑道：「事已至此，對外可得保密才是……」老人家很精明，信與不信那就兩說了，不過自己若真是什麼大才子，蘇家的立場其實也尷尬，大家目前其實都在猜來猜去。
當才子哪有現在當贅婿這麼舒服，不用做太多事，不用負責任，人家對你也沒有太多期待，因此毫無壓力，老太公也還關照，這種生活想要擺脫掉才是傻帽呢。好不容易休閒了幾個月，在沒有什麼大事之前，入贅的這個身份是堅決要賴定不走的。他心中如此想，自己倒也覺得有趣，只是若說給別人聽，怕是連小嬋都不肯信他。
幾天之內，外面的流言肯定有，自己也大概能猜到是什麼樣子，倒是小嬋給他說起止水詩會的情況時，他才被康賢這個名字嚇了一跳，最後也不免啞然失笑。以前便知道這老頭不簡單，只沒想到這麼大名頭。
休息了應該休息的幾天之後，事情被他暫時拋諸腦後，回到正常生活上來。倒是今天上午講課的時候就被人找上了豫山書院，來人是那被康老訓斥了的虞子興與其餘幾名文士，竟是跑來道歉的。
從某種意義上來說，在詩會上被康賢那樣幾句訓斥，這虞子興的文人之名其實也損得七七八八了，這真是無妄之災。不過康賢還是惜其才華，離開之時單獨找他談了一番，諄諄教導，他再找了時間過來道歉，一旦傳出去，便也多少能成就他些許美名，畢竟負荊請罪、知錯能改這些，也能算是美名的一種。
那邊有圖而來，寧毅便也稍稍配合一番，演出一場惺惺相惜的戲份，至於邀請他晚上去某某舫參與學子聚會之類的，自是隨口推掉，隨後與那幾名才子什麼的道別，出來拿刷了油漆的白板。
「子興此人，德行上還是不錯的，才學雖不屬頂尖，但也是上佳之列。」康賢如此笑著說道，「只是你那水調歌頭寫得實是太好，此詞一出，怕是此後幾年秦淮中秋，都無人好再做詠月詞了。實是想不到，你這不學無術的小子竟真有如此詩才。」
「我都說了不懂詩詞。」寧毅喝一口茶，「年幼之時，有一衣著破爛的遊方道士從家門前經過，吟了這首詞，所以記下了，就是這樣……」
跟蘇老太公他也是這樣說的。此時秦老大笑起來：「你這說法，怕是三歲小童也不肯相信的。」
康賢也道：「這人就是太過憊懶，需得敲打才是……只是才子之名，看來倒是蠻好用的，方才那女子樣貌氣質皆是上佳，竟與你一路同行，相談甚歡，若能成就一番姻緣，哈哈，小子，你可得好好感激老夫一番……」
寧毅贅婿身份，再想要泡個妞，實在不是什麼簡單的事情，康賢也是狹促與調侃一番而已。寧毅將中秋節前救人的事情說出來，那邊才明白事情的來龍去脈。此時兩人一局已經下完。三人坐在一邊休息，秦老拿起茶杯，點了點頭，倒是對另外的事情感起興趣來：「寫字？這麼說來，你想以炭條在這白板上寫字，用於學堂之上？」
「嗯，沙盤一次能寫的字太少，用起來也實在麻煩，終究不如這樣寫下來方便直觀。」
就教學來說，此時上課全是以沙盤寫字，往往寫上一個字，沙盤便要推平一下，先生僅僅是對學生演示這字體寫法而已。大部分知識都是口授的情況下，要求學生在先生說話時必須聚精會神，先生說完之後，還得以自己的理解來努力記下講義，若不是特別聰明或者特別自覺的學生，想要跟得上教學的進度，其實是相當有難度的。
當然，對於秦老康老這些人來說，這樣的教學方法延續了上千年，自然不會覺得有什麼不妥。學問是上等人的東西，想要成上等人，不想吃苦怎麼行，這裡本身便是考驗的一種。秦老拿起一根炭條在白板上劃了劃，隨後皺起眉頭。
「沙盤柔軟，以樹枝在其上書寫，與毛筆技法相同，木炭卻很難書寫，這等改法，怕有不妥。」
方才聶雲竹只是注意寫的字如何，淡然秦老見事的角度比較不同，僅僅兩劃，便提出了異議，作為先生的在課堂上並不以毛筆的技法寫字，這事情說起來可大可小，隨後康老也過來試了試，皺眉說道：「此事需得謹慎才行。」若寧毅是他的弟子，說不定他已然要將之罵上一頓，以當頭棒喝的嚴厲指出這事情的嚴重性。
他們這樣的擔心，寧毅自然能夠理解，此時倒是笑了笑，蹲下去也拿了一支炭條：「問題倒是不大的，寫字本為陶冶性情，何況這些字體與毛筆字體其實也有些共通之處，若僅為記錄而用，倒也不妨放得寬一點，也算是……多一個角度。」
他如此說完，伸手在上面寫起來，「紅酥手，黃藤酒，兩個黃鸝鳴翠柳」，這一句是楷書的模式，隨後變為隸書，「長亭外，古道邊，一行白鷺上青天」。
這兩行寫完，字體變為宋體：「三山半落青天外。」
宋體字到現在還沒有出現，秦老與康老對望了一眼。只是要說明這種問題，本就是有衝擊力一點的方式比較好，寧毅以前與人談生意推銷產品也都是喜歡平淡中藏著足夠衝擊力的方式，下一行轉為漂亮飄逸一點的瘦金體：「二水中分白鷺洲。」
接下來轉草書：「西北有佳人，自掛東南枝。」
然後斜黑體：「欲窮千里目，自掛東南枝。」
那白板也就這麼大，如此寫完，收起炭條：「如何？」秦老與康老早已笑罵出來。
「字倒是能入眼，詩詞真是瞎搞……」
「有辱斯文，可惱啊……」
「你這性子真是太過憊懶，呵呵，這些詩算是什麼東西……」
口中是這樣說著話，但是兩人的目光卻沒有離開過那塊白色木板，口中偶爾念出來，倒也點評一番。
「西北有佳人……真是不學無術，分明是北方有佳人，絕世而獨立，此歌出自漢書，再接自掛東南枝，呵呵，你莫非覺得西北對東南押韻麼……」
「康老果真英明。」
「你若是我的弟子，少不得要叫人拿棍棒抽你，隨手塗鴉也要波及先賢名作，欲窮千里目，還是自掛東南枝，你倒不怕王之渙化為厲鬼來找你算賬！句句都自掛東南枝，這首孔雀東南飛倒也倒黴，那東南枝可是招你惹你了。」
「哈哈，只是有一天忽然覺得，若將詩詞如此拼湊一番，或可別有一番風味，康老莫非不覺得麼？西北有佳人，自掛東南枝。舉頭望明月，自掛東南枝。空山不見人，自掛東南枝。古來聖賢皆寂寞，惟有自掛東南枝。人生自古誰無死，不如自掛東南枝……」
康老搖著頭：「事涉先賢，務必嚴謹。」話語之中，有幾分好笑，倒也有幾分警醒意味在內，另一邊的秦老則在看其它的東西，這時候說了一句：「明月幾時有……」康老接道：「大抵也得自掛東南枝了……」說著笑起來。
隨後秦老拿了炭條指了指前幾句：「同樣也是拼湊，倒是不知出處，想來卻是立恆舊作了，呵呵，紅酥手，黃藤酒……後面的接得不好，這兩個黃鸝鳴翠柳，一行白鷺上青天倒該是一句……而三山半落青天外，二水中分白鷺洲……好意境啊，當是另一首詩了……」
他以炭條將這幾句圈起來，孤立開「紅酥手，黃藤酒」與「長亭外，古道邊」，略看了看，又在中間畫了一條，大抵覺得這兩句應該也不是一首，康賢也點了點頭：「該是兩首。」隨後看看寧毅。寧毅卻是有些佩服，如果是他在這種情況下看了這十二個字，或許會認識它們是一首詩詞中的句子才對，畢竟工整還是蠻工整的，詞作一般也長，足夠做這樣的一些轉折。這十二字不太好分，但眼前兩人卻是僅憑直覺，便將這兩者劃開。
「這便該是四首詩詞了，倒不知是已有全詩，還是偶得殘句？」秦老朝寧毅這便望來，開口詢問道。
第十九章 忠臣
「……倒不知是已有全詩，還是偶得殘句？」
秦淮河邊，秦老開口向寧毅詢問著，一旁，康賢倒也嘆了口氣：
「三山半落青天外，二水中分白鷺洲……便只是殘句，卻也已是登堂入室的大家氣度了……」
寧毅看著那詩詞，隨後笑起來：「呵，殘句。」他攤攤手，「不懂詩詞……」
「這小子不實誠，否則今日可得幾首好詩……」
話是這樣說，但如今寫詩寫詞，作者偶得殘句是尋常事，兩人倒也不再多說，隨後談論起那書法來，這是相當專業的領域，詩詞寫出來也可以說是別人的，字卻不能說是別人早已寫上的，況且上面好幾種字體自成一氣，已然形成系統，兩人都是此道大家，自然一眼便能看出其中的門道來。
對於他們這種書法大家來說，一筆筆的漢字自有其魂魄筋骨，這些炭條寫出來的字跡或許還到不了成大家的程度，但也已經顯露出足夠的功力了。一如聶雲竹的觀感，這年月誰也不可能認為會有人在家專門練習這種筆法，能以炭條寫出這等字跡的人，書法功力自然還是往上推測的，特別是那幾種之前未有見過的字體，對於他們來說，更是有著難以言喻的價值。
最後那看來如方塊的斜黑體或許僅僅是有新意，卻並沒有多少參考價值，只如高深一點的頑童遊戲。然而書寫那「三山半落青天外，二水中分白鷺洲」的宋體與瘦金體，卻實在是讓兩人覺得賞心悅目，大有門道。
這兩種字體本來就是宋朝時方才出現的，武朝軌跡與宋朝類似，文人眾多，儒學高度發達，求新求變的過程中各種創新都有出現，而這兩種字體無疑是既具有創新而又最符合當代人審美的成果。
超前時代一步的是天才，超前兩步，往往就變成了瘋子，這兩種字體恰恰是站在了時代的基礎上，而看來又像是由量變達成了質變，做出了完美突破的成果。寧毅寫的時候或許沒有主動想太多，頂多不過是為說明問題而給人一點驚豔而已，只是以他的思維方式來說，就算沒有主動去考慮，各種複雜的權衡也是在潛意識中就已經做完，過濾出一個最簡單的結果而已，這些文化方面的東西無所謂一味藏拙，而他最後那「不靠譜」的斜黑體，也恰到好處地能證明他平日裡就愛瞎搗鼓這些看起來有趣的東西，既能保持宋體與瘦金體的那種衝擊力，又能將這種驚豔與衝擊變得自然，不至於只是一味的尖銳。
至於隨後兩人探討書法之時，寧毅則大多時間保持沉默，只偶爾說幾句自己知道的關鍵點，這兩人是真正的大家，基本功比自己要紮實得多，自是少說多聽藏拙為上。他這些日子無聊，也在提高書法能力，偶爾聽得一兩句，也覺得大有裨益。
若是普通才子學人之流，怕是不可能得到兩人這樣子的教導，當然，兩人若以教學的態度，大抵都是以針對性的講解說給弟子聽，普通學子聽得太多，反倒無益，只是寧毅本身的歸納、辨別、整理能力超強，對兩人這方面的淵博也只是佩服，不至於崇拜或盲從，聽聽倒是無所謂了。
對於書法的這番議論持續了大約半個時辰，幾人偶爾拿炭條在白板之上寫寫畫畫，手上已然黑成一片，隨後到河邊洗了手。秦老與康老這時候倒不說炭筆與毛筆筆法的事情，以寧毅展現出來的水準，只是在小小書院中做些革新，已經無需他們來提點。當然，若是想要推廣出去，那必然還是有問題的。寧毅拍了拍手，隨後甩著手上的水滴，隨口說道：
「其實木炭寫起來確實差了，過些日子倒是打算去弄些石膏，看看做幾支粉筆出來用，到時候把木板刷黑，上面的字跡是白色的，比這炭筆字要清晰，擦洗起來也簡單。」
「石膏？」康老疑惑道，「那粉筆又是何物？」
「將石膏以火煅燒之後，加水攪拌，然後在模具中凝結成條狀，當可以用來書寫，比起炭筆不容易模糊，手上也不至於髒成這樣。」
武朝這時，石膏石灰早已有了，康老想了想，隨後點頭：「倒是沒錯，那石膏煅燒後，確可用於書寫……呵，此事倒不用另找他人了，你若想要，老夫可吩咐人制造一批與你便是，倒不知具體大小形狀有何要求，另外，可還有什麼要注意的。」
康賢家大業大，寧毅是知道的，既然開了口，自然也不推辭，當下比劃一番粉筆的樣子。製作粉筆的工序本就簡單，即便沒有刻意去做，一些石灰窯中結出的硬塊也可勉強用來寫字，要說的地方倒也不多：「可以叫匠人多試幾次，或者摻點粘土之類的雜質，能儘量找個最適合書寫的配比出來就最好了。」
「此事老夫自然省得。阿貴。」康老每日出門，兩男兩女的四名跟班總是在附近的，此時叫來旁邊一人，「寧公子的說話你也聽到了，回去之後，便將此事吩咐下去。」那人便躬身稱「是」。
「呵呵，方才一直論字，茶倒是涼了……」
先前三人手中拿著炭條，泡了的茶自然不好去喝，這時候時間稍晚，也沒了多少下棋的心思，幾人在那茶攤坐一會兒，康賢的丫鬟便又泡了新茶來。那白色木板還放在旁邊，話題自然也仍在字上打轉，不一會兒，秦老點評起如今一些書法大家的風格，他本身書法也是既是擅長，一路點評，信手拈來，順便將康賢的字也調侃一番，康賢便也笑罵出來：「隸書、狂草，老夫或不如你，若論正楷，你不如老夫遠甚。」
秦老笑道：「這便是術業有專攻了，明公整日以君子之道訓人，楷書若差，未免失了信服力。只是單為訓人方便便將楷書練至如此境界的，明公可為史上第一人了……」
如此玩笑片刻，秦老想想，轉開話鋒，「……不過，見立恆這字跡，倒是令老夫想起一人，此人倒也為我秦氏本家，頗有才華，早年在東京之時，曾以行卷投於老夫，才氣談吐都極為出眾，並且寫得一手好字，其風格章法，倒也與立恆這句‘三山半落青天外’的風格類似，得顏筋柳骨之妙……只是他當年字跡尚未脫窠臼，如今倒是不知如何了。」
寧毅眼角微微抽搐，另一邊，康賢倒笑了起來：「秦公所言，莫非是今任御史中丞的秦檜秦會之？」
秦老點了點頭：「便是此人，早幾年遼人南下，曾將他一家擒去，不過此人也是有勇有謀，深陷虎狼之地，仍能與遼人虛與委蛇，前年，遼人攻山陽之時趁機攜家人南歸。哦……如今他已是御史中丞了麼？」
「月前邸報之中已傳來此事。因有南歸之事蹟，他如今頗受重用，特別是在危難之際仍不忘髮妻。據說當時在遼國，遼人本欲將其妻扣留，兩人煞費苦心演出一場好戲，方得以同行南歸，逃亡途中被遼人發現，也是幾名忠僕拼死殿後方得逃脫，可見御下有方……唉，也是前線戰事不利，他此等事蹟，更是顯得珍貴。不過，如今朝堂之上，倒也並非一味的讚賞，對於他南歸之事，懷疑也是頗多的，認為此事可疑，怕是另有蹊蹺……」
秦老想想，搖了搖頭：「此事也難說，不過毫無根據隨意揣測倒也並非君子所為，據老夫當日所見，此人品性端方，為人中正大氣，憂國憂民，絕非是裝出來的，今後如何，且觀其行便是。呵……說起來，會之老家也正在江寧，他今後若來，立恆倒可與之一見，說不定倒可有共同語言……」
寧毅眨了眨眼睛，隨後有些複雜地摸了摸鼻子，過得片刻，終是笑了出來，敷衍式的點了點頭。
秦老與康老倒是看不出什麼不妥，康賢拿起茶杯喝了一口，望向寧毅：「不過，立恆如此才華，莫非真無半點功名之念麼？」
純以時間說來，寧毅與兩人的來往並不算長，如同康賢所說，不過是下下棋聊聊天的如水之交，只不過這類文人嘛，大抵都有憂國憂民的念頭，為天地立心，為生民立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平，或是習得文武藝售予帝王家，都是毋庸置疑無需去討論的事情。如今看來秦老每日不過悠閒下棋，康賢也是個富貴閒人的做派，但其中必然也有複雜的緣由。
從這些時日的接觸，到中秋的水調歌頭再到這時的文字粉筆之類，種種種種，對他們來說，寧毅有才學的事情已經無需討論了，接下來的疑問也就明確起來。如同往日秦老偶爾嘆息他為一贅婿未免可惜，其實更多的只是嘆息而並非疑問，但這時候的這次提問，意義卻並不相同。
這一下午的對話，字裡行間，寧毅想要否認掉才子之名的意圖很明顯，看來並非是開玩笑或是隨口敷衍。世間哪有人真的沒有半點功名之念的，總該有點什麼隱情才是。而這兩人的身份都不簡單，康賢既然以這樣的態度問出這句話，實際上已是真正動了惜才之念。這已經是……打算動手幫忙的態度了。
秋風蕭蕭瑟瑟地自河畔吹過，撫動了柳枝，秦老舉起茶杯，緩緩地吹動著杯中的茶葉，目光抬起來，顯然也在好奇著寧毅的回答。感受到話中的涵義，寧毅淡淡地搖了搖頭。
「我知道這樣說出來或許沒人信，不過……有些事情倒的確不想去做。才子也好，名聲也好，功名也罷，不願去碰。這個……是真的。」
「嗯？」
第二十章 猜測
「我知道這樣說出來或許沒人信，不過……有些事情倒的確不想去做。才子也好，名聲也好，功名也罷，不願去碰。這個……是真的。」
寧毅語氣淡然，然而話語中蘊含的說服力毋庸置疑，他是認認真真地在回答這個問題的，沒有什麼勉強，沒有什麼苦衷，真誠而坦蕩。他此時看來不過二十出頭的年輕人，曾經又是呆呆板板的文人，若是之前的那個書呆子，在秦老康老面前怕是連說話都會結巴，然而此時此刻，他一身的氣質卻絕不能讓人忽視，配上這副身形，看起來是超然灑脫，不拘於物。若這氣質是在一名四十五十的中年人身上，那便是成熟穩重，淵渟嶽峙，語擲千金，不容置疑。
也正是這樣，他這回答才更讓兩人疑惑。對於康老這樣的人來說，能夠問出這句話來，蘊含的意義也絕不簡單，況且以如今的這種來往方式，康老也並非是與他做交易，需要他報答什麼，若是一般的人，或許會腦袋忽然傻掉為了傲氣或是什麼推辭，但寧毅又絕非這樣的愣頭青。對方的疑惑當中，寧毅有些無奈地苦笑起來。
「呵，我也明白此事讓人疑惑，只是……」他輕輕點了點自己的額頭，「兩位或許不知道，幾個月前頭上曾經捱了一下，昏迷數日之後方才醒來。前事已然忘得七七八八，功名之事，眼下確實很難上心，至於與一幫才子流連青樓畫舫，吟詩作賦得女子青睞，也實在提不起太多的興趣。倒是學堂裡的那幫孩子，讓人覺得有趣，偶爾給他們說個故事，吵吵鬧鬧，要不然來這河邊，下棋喝茶，倒也覺得自在，腦袋裡，有意思的想法也有一些，或許可以慢慢來，如今這生活，我是滿意的，至於些許白眼，那又何必去管他。將來怎樣，到現在還想不清楚。只是明公好意，在下也確能理會。」
他拱手一禮，點了點頭：「此事，銘記在心。」
這段話說起來自然有真有假，只不過當然也不可能把實情說懂了給他們聽，將這等心情與腦袋被打失憶的事情掛上鉤，一推二五六反倒是最好的辦法。這理由無需再做解釋，自然合理而又不用給對方鹹吃蘿蔔淡操心的多餘感，只是自己這邊出了這樣的問題而已。
果然，這話說完，康老秦老二人都有些疑惑，寧毅便又將失憶的事情說了一遍，對方才都是一臉的恍然，康賢搖頭笑了笑：「想不到竟有此事。」只當他失憶之後，想法有些古怪。
隨後康老也不再提起那些事情，喝了一杯茶，寧毅拿起那白板和木炭，告辭轉去豫山書院。待到那身影消失在遠處的路口，康老方才嘆了口氣：「沒想到有此一節，被那樣一打，倒打出個淡泊心性來，年輕人之中，有此等心性者，確是難得，只是那一身才華可惜了。」
秦老笑著喝一口茶：「他如今不過二十出頭，日後變成怎樣，現在怎說得準。以他的才氣，該遇上的事情，避也是避不過的。只是看今日之事，有些事情，倒是令人擔憂……明公，立恆此人，太過務實了。」
康賢皺起眉頭：「你這一說，事情倒也的確是如此。看他的詩詞隨手書就皆是佳句，偏對詩詞之道，卻是毫不在意，呵，明月幾時有，自掛東南枝……書法也是信手拈來，如此多種，竟也都能達到如此高度，平日裡怕不過是當成消遣而已。這些事情，在他眼中竟還不如那粉筆來的有趣……」
秦老點點頭：「務實本為好事，可若太過務實，直來直去，日後怕也有麻煩……雖然立恆此人也頗懂趨利避害之道，但畢竟年輕氣盛，有些事情上，還是頗為高傲的。他不願去敷衍那些學子的考驗，推了邀請，在你我面前，卻並不多做掩飾，大抵也是為此……」
他想了想，隨後笑了起來：「此事無須多想了，我等不過以棋會友，操心太多，未免過分，既知其想法也就是了。今後事情會如何，且看便是。」
……
幾日以來，寧毅這個名字在江寧城中也算是掀起了或大或小的一些波瀾，能夠得知水調歌頭，得知這名字的人，自然也會有著各種各樣的猜測和看法，大多數的看法其實是單純的，但若隔得近些，便會漸漸的複雜起來。例如康秦二老，例如蘇家的許多人，遠親近戚啊，管事啊、下人啊之類的，若再近些，無疑便到了蘇太公、蘇伯庸這些人。然後是嬋兒娟兒杏兒，幾日以來，杏兒常用「千里共嬋娟」來打趣兩人，嬋兒算是有些心理準備了，至於娟兒真可謂躺著也中槍，每每面紅耳赤，羞得臉蛋都要燒成滾燙的小茶壺，私下裡跟嬋兒抱怨：「姑爺幹嘛要寫這句啊……」
於是這幾日，她見了寧毅都是低了頭躲著走的。
這些人當中，心情最為複雜的，自然便是蘇檀兒了，平心而論，最讓她在意的不是夫君多有才華，或者他的性格多麼古怪，而是：她看不懂他了。
她原本嫁給寧毅，便是因為對方簡單，自己能夠輕易地看懂這個人，即便成了親，對方入贅過來，自己便能更不受非議地參與到蘇家的事業裡去。如今這婚姻雖然還算是有名無實，但在她的心中多多少少也已經接受了對方，接下來，不過是時間問題而已了。
誰知到得此時才發現，自己對這夫君，竟是完全看不透了。
當然，此時這事情不過現出些端倪，夫君看來淡泊，不像是心懷鬼胎之人，蘇檀兒也是心性恬靜聰慧的女子，未必會為之慌張。只不過，處理各種店鋪事物之餘，心中所思所想，就免不了停在這件事上了，這樣的年月，便是再聰慧再獨立的女孩兒，只要嫁了人，誰又能真對自己的夫君全無所謂呢？
這幾日依舊是忙忙碌碌地管理著蘇府在江寧的諸多綢緞布莊，閒暇之餘，叫了娟兒再去寧毅以前居住的衚衕打探消息，倒是在生意當中，偶爾接觸的熟人便會問及：「那寧毅寧立恆，便是你夫婿麼？」然後將水調歌頭讚歎一番。
成親之後，本也該將入贅的夫婿帶來與之前認識的人見上一見的，也好坐實自己羅敷有夫的身份，談生意時能更加方便一些。不過成親之時自己耍了些性子，寧毅又被人打暈，此後便是修養的時間，到得如今，兩人的這種相處模式幾乎定型下來，只是在家中吃飯的時候有些交談。她對待寧毅的態度雖然自然，但畢竟成了親，更多幾分矜持與傲氣，因此直到現在，除了上次提出參加濮園詩會的事情，她至今還未有對寧毅做出一同出門參與某事的邀請。
到得現在，怕是更難提出了。
各方面打聽、蒐集有關寧毅的消息，在成親之前，其實就已經做過一次，多數是父親和爺爺叫人做的，她自己也與幾個丫鬟過去看過，並且讓嬋兒娟兒杏兒打聽過有關寧毅的風評，那時候得到的消息，不過是個簡簡單單的書呆子，才學不算高，當然，人倒也不至於完全讀書讀傻掉，否則後來想也不至於會接受蘇家的提議入贅進來。這年月，一個男人要入贅到別家，大抵也是認了命了。
不過，這次讓娟兒過去打聽的時候，得到的消息，卻有了些許不同。
大部分的評價，自然還是如同之前一般，寧毅在那處衚衕裡存在感並不強，有些人家還是娟兒強調好幾遍是住在某家某院的男子之後對方才想起來：「哦，卻是有這樣的一個人。」或者說：「那個傻書呆嘛，聽說是入贅到什麼地方去了，院子也賣掉了。」「大概自己也覺得考不了功名吧。」這樣的說法，佔了絕大多數。
不過，卻也有兩三家傳出了這樣的說法：「哦，立恆嘛，我早知道他才學驚人，只是一向低調，性子也穩重啊，不願與人攀比。那像是那些什麼才子，胸中沒有多少墨水，就愛出風頭，這就叫滿桶水不響，半桶水晃盪……姑娘你也是聽說了那水調歌頭才來打聽的吧……」
「入贅，是入贅了，因為有婚約嘛，立恆那孩子是個實誠人，婚約是必定要守的……」
「隔壁的三嬸、還有巷口的牛二伯，他們都是這樣說的，婢子給了他們每人五十文……」雖然不過是個小丫鬟，娟兒打探消息的本領卻絕對不容小覷，此時想想，有笑起來，說起自己的看法，「不過婢子覺得，他們也都是聽了那水調歌頭之後，方才這樣說的，做不得數。可惜當初教姑爺書的鄒夫子去年已經去世了，婢子倒也去打聽了一下，姑爺的師孃幾乎就不記得有姑爺這個人了，只是清楚婢子來意之後，還是說了些好話。鄒夫子的遺孀一家過得似乎不是太好，婢子自作主張送去了兩貫錢，也提了些燻肉過去，是以姑爺的名義送的。」
「理該如此……」蘇檀兒點點頭，隨後倒也笑了起來，但伴隨而來的，依舊是濃濃的疑惑。打探消息，不見得別人說什麼自己就信什麼，雖然這次也得了些好話，但基本上的信息，還是與以前無異，不過，待到娟兒調查了另外一個方向之後，某些看來正確的猜測，才漸漸對蘇檀兒露出了輪廓。
「姑爺去河邊下棋時認識的幾個老人家，怕是了不得呢……現在能知道得最清楚的一個，怕就是那天在止水詩會上為姑爺說話的康老爺子……」
「嗯？」寧毅失憶之前的風評能夠得到確認，那麼如果真發生了什麼事情，便該是在失憶之後，先前寧毅跑去河邊下棋，認識了幾個棋友的事情她也知道，只是並非做什麼調查，這時候得到的消息，才委實將她嚇了一跳，自己這夫君，竟能與這等人物認識，也不知到底是運氣還是因為其它的一些什麼，而隨後反饋過來的信息，更是令她愕然。
從止水詩會上傳出的消息，只是說了康賢乃理學大家，各方面的造詣如何如何，怎樣令人尊敬。但隱藏在其後的一些背景，其實並未經過太多的掩飾，只是不說而已，一調查，便已經調查出來了。
康賢康明允，不光是書法大家，理學泰斗，在此同時，他的另一個身份，乃是成國公主駙馬，皇親國戚。雖說武朝對皇親國戚一向管束極嚴，駙馬不可能參與國家大事，入朝為官，然而成國公主乃是當今聖上的親姑姑，這康賢說起來，竟是當今聖上的姑父，即便只是一個富貴閒人，但這樣的身份，也當真是貴不可言了，根本不是蘇家這等商賈家庭可以企及的。
這消息一旦揭開，初時帶來的震撼，真是難以言喻，蘇檀兒在一時間都有些懵掉，然而片刻的震撼之後，一條相對清晰的線索，也漸漸地擺在了面前。
「姑爺他到底是怎麼跟能這種大人物交上朋友的呢，嬋兒那邊倒是說，他們不過是隨意地過去，隨意地下棋，就認識了。」娟兒疑惑著，隨後變得有些遲疑，「不過說起來，這康老爺子的身份，與姑爺的身份……呀……」
接下來的話，娟兒不敢說出來，但也已經足夠了。經商之道，對於各種各樣的信息，每時每刻都要加以過濾，有時候某些線索看來很難讓人相信，然而當其它的線索都被過濾出去，剩餘下來的，或許就是這樣的消息。
夫君的身份，與那康老爺子的身份……皆是贅婿嗎……
對於蘇檀兒來說，雖然這答案在普通人看來會有些離奇，但已然是最接近核心的答案了。
夫君……或許只是在下棋時與對方有些來往，或許也根本不知道對方的身份，然而兩人卻的確有著這樣的共同點。駙馬的身份看來尊貴，娶了公主，實際上也是入贅皇室，以對方那等才華，卻是一輩子都不能當官，不能一展胸中抱負，他見了夫君，會起惺惺相惜之念並不難理解，這樣一來，也難怪他要在止水詩會上堵截眾人口舌，為夫君揚名了……
那水調歌頭，夫君說是什麼道士經過門前，不光爺爺不信，自己也是絕對不信的，因為小嬋肯定不會騙自己，那道士吟了一首詞，莫非還是唱出來的麼……或真是夫君妙手偶得，又或是那康老爺子所做，難說得緊，她現在倒並不是太過在意，畢竟之前心中疑惑，只覺得處處都有疑慮，現在整理出一條線來，反倒是豁然開朗，對於有些事情，倒也不甚介意了。
夫君這人，性格其實是淡泊的，說話做事，其實也不惹人討厭，才華高低，她反倒是無所謂，低些好，他入贅過來，自己並不介意，高些也便當是意外欣喜吧。中秋那詩會，到想不到其中竟有這樣的黑幕，若真是那康賢的謀劃，說不定也是這老人家一時興起，開的玩笑。
「看老夫教你，將你那娘子與家人嚇上一跳……」
如此想來，並非是沒有可能，自己這夫君的性子雖是淡然，但這樣的年紀，未必就真會安於贅婿的身份，爺爺雖然不願苛待他，自己也不希望他受歧視，但贅婿的身份偶爾受些白眼，那也是避免不了的，人家總會有這樣那樣的想法，這是他自己要過去的坎，便是因此想要展露一番才華，也是可以理解。
如此說來，夫君……莫非真是想馴服自己這個不安分的小女子麼……
有些事情決定了，那是不會改的，這是大前提，她對於招贅或是出嫁，原本是沒什麼要求的，只是終有一日，她要接受這蘇家的家業，這才是重點，而有了這個前提，自己這夫婿，便只能是入贅了。她心中如此想著，對於心中猜測的這些事情，卻是並不討厭，甚至有著一絲喜歡。
沒有更多的可能性了，不是麼。
於是在回家的路上，她就輕輕的、暖暖的笑了出來……
這是很私人的笑，甚至連同在馬車中的娟兒、杏兒，都未有發覺……
第二十一章 秋末冬初（上）
九月寒露過後，天氣降溫的速度變得愈發明顯了，大雨降下的時候，江寧城中仿似霧茫茫的一片片。深秋的雨沒有夏日那般喧鬧，像是帶著冬日將臨的寒意，一絲一毫的都要滲進人的衣服裡。
走過小小街巷對面的木橋時，寧毅順手拍了拍長袍上沾到的水漬。在這樣的雨天裡，長袍穿起來其實有些礙事，相對來說，自後方小跑過來的小嬋就要好得多了，雨天裡出來，她沒有穿裙子，一身帶湖綠花邊的上衣配上長褲，頭上照例是可愛的包包頭，足下淡藍色繡鞋，一身行裝輕盈無比，方才大概是落在後方買什麼東西，這時候撐著油紙傘，繞過路邊的一個個水窪，燕子似的飛過來了。
「姑爺、姑爺，等等我啦。」
「怎麼了？」
「買了東西。」跑到寧毅身前，小嬋笑著拿出一本小冊子來，「剛才路過那邊的店，看見這本是新出的，姑爺可能沒看過，所以就買來了。」
那是一本市面上新出的白話話本小說，看看名字，叫做《鬼狐奇緣》。這樣的話本小說在這時代頗為常見，遣詞造句也都比較淺顯易懂，有的是歷史傳奇，有的則是民間傳說的愛情故事，尤以各種精怪鬼魅的愛情傳說較多，一些受歡迎的在出了之後，說書人便會拿去茶樓酒館講述。寧毅這段時間看這些小說看得多，小嬋自也是記在心裡，有時候見到出了新的，便會買了帶回家。
這類小說在娛樂性上比之現代的各種故事自有不如，但也是矮個子裡拔高個，無聊時翻翻，畢竟是古文，也能讓自己身加融合進這個時代的氣息。寧毅此時笑著接過，順手翻了翻，小嬋跟在身後一邊走一邊說話。
「中午的時候，那個人說的話真可惡呢，小嬋真想上去罵他一頓。」
「嗯。」
「什麼事情都不知道，就會瞎猜測，還敢在酒樓裡吹噓自己是什麼才子，這樣的人，秀才也考不上啦。」
「嗯。」
「姑爺啊，小嬋這可是在為你打抱不平呢，那個人在說你的壞話好不好。」
「有什麼關係？」
「怎麼會沒關係，這人……哼，好啦好啦，知道姑爺不在意這些庸俗之人的說法啦，可是小嬋聽了也不舒服啊，畢竟有辱姑爺的名聲呢。姑爺當時要是當場寫一首詩罵他，小嬋就拿過去直接打到他頭上！」
「呵，他又不認識我。」寧毅將小說翻了一頁，「我坐他旁邊呢。」
「就是這樣才生氣嘛……」
中秋節的那場詩會，到得如今算來已近月餘，有關那水調歌頭引起的輿論，到如今一直在變化著，最初的十餘天內，對這首詩詞的評價幾乎到達巔峰，關於對寧毅的好奇與議論，那段時間裡也是最多的，然後……這輿論便飛快地降下來了，開始往更深層，更特定的方向發展。
這等輿論在市井中傳播的熱度畢竟有其時間性，對於諸多升斗小民來說，中秋過後十天左右的時間裡他們或許還會附庸風雅地關注一番詩會中發生的事情，隨後，其它的東西就會漸漸的將這熱度覆蓋，生活本身是忙碌倉促的，當這些人提起那事的頻率降下來，平日裡能聽到的有關這事的議論也就少了。
更多的讚歎、疑問，開始集中於一批批的學人士子身上，水調歌頭這首詞的影響，還是不斷地朝周圍傳——通過這些學人士子的口耳信件，但對於寧毅的質疑與猜測，卻停留在了江寧範圍內。譬如一名身在東京的士子聽了水調歌頭，他的讚歎不會有多少減弱，但對於寧毅具體是誰，寧毅能否寫出這首詞，他自然不會太過上心，畢竟——太遠了。
武朝與宋朝類似，儒學到達了巔峰，文人士子在社會中比重相當大。這個相當大也是針對之前的千年而言的，即便這是有史以來文人最多的一個朝代，比之寧毅所在過的現代，這個比例也真是太少了，因此，僅僅不到一個月，感受到的東西便已經安靜下來——當然，如同今天中午這般，在外面吃飯時無意間聽到幾名文人不太好的質疑之聲的機會，自然也是有的。
那日與秦老康老說了自己想法之後，康老或許覺得中秋那日的推波助瀾做得有些多餘，事後幫忙寧毅活動了一番，隨後據說有些想要來找寧毅討教的學子受到了先生的訓斥。這近月的時間，各種聚會邀請自有許多，請柬全都被寧毅無視了，而真找上門來的討教的人便只有三撥，一撥撲了個空，另外兩撥過來時，見寧毅在給孩子們講論語，首先便找話題：「嘗說半本論語治天下，今日聽寧兄講解此道，想是造詣頗深，不知XXXXX該當何解？」
這個算是慣性思維了，見對方在說什麼便從這上面找話，對於四書之類正書，寧毅過了幾遍，還是有準備的，在現代那種知識大爆炸的時代薰陶過，哪怕隨口說上一段，掐住重點發人深省不在話下，即便劍走偏鋒，對方一時間也難以辯駁。這些人既然過來，自然也準備了其餘問題，生僻的也有，只不過以寧毅的風度氣場，即便聶雲竹這樣的女子也得被牽制著隨他而走，這幫書生又能如何，一段論語答完，其餘的問題根本沒機會提出來，寧毅應付一陣離開，旁人也只覺得他淵博或是高深莫測，事後想想，倒是大多數問題都沒能問出來。
這樣的組團挑釁之外，其實也有私人過來的，有個叫做李頻的傢伙每天跑過來似乎是對寧毅隨口說的那些故事很感興趣，於是跑來旁聽，前幾天講完課後他倒是向寧毅提了些問題，主要是對那些故事的看法，要與寧毅討教，實際上這些問題也是句句不離論語之義。他沒有挑釁的意思，寧毅便也與他說了半個多時辰。此後對方便沒有過來了。
在寧毅來說，只要沒有人能坐實他的不學無術，外界有關水調歌頭的懷疑，就都不可能真的變成汙名，等到他需要這名氣的那天，要證實可以很簡單。隨時都能做的事情，現在卻是沒什麼必要，這樣的事情，他是不放在心上的。
外界的置疑當中，隱隱約約也流傳著有關道士吟詩被寧毅剽竊的傳聞，信的人不多，至於是從哪裡傳出去的，自然是查不到了，不過在寧毅這裡，對這事卻是早有預期，聽過之後，只是淡然一笑置之。
粉筆的事情，自那日說過後不到半月的時間裡康賢那邊便製出了一批，質量還相當不錯，於是由白板進化為黑板的過程，僅僅是用了十餘天的時間就已經被完成，如此一來，上課之時倒也方便了許多。具體的成效一時間自然還看不出來，他上課的流程依舊：讀書、釋義、講故事。如此而已，倒是那幫孩子學習熱情的增長是顯而易見的。
只是課堂上這種活潑的氣氛，怕是這個時代都不多見的情況，學生們喜歡，老師們則多是搖頭，蘇崇華又旁敲側擊地說了一回，這次寧毅跟他討論了片刻這種教學或許會有好處，他便不說了。一來寧毅如今頂個才子的名頭，有那水調歌頭的光環，他也不好管，二來，書院反正一直都沒什麼成效，再差也就這樣了，隨便他去，看看成效也好。
上午講課，下午便走走逛逛，或依舊去秦老那邊下棋——當然也得是在不下雨的時間才行。
小嬋在大部分的時間仍然是跟著他，並且也跑來書院聽課——她挺喜歡寧毅講故事的，各種古古怪怪的故事都有，若是回去了，便可以講給兩位姐妹炫耀一番。寧毅覺得她跟隨得又緊了些可能有蘇檀兒的授意，自己寫了首水調歌頭，這樣的事情也是可想而知，他對此頗能理解，倒是並不介意。
當然，讓他比較疑惑的是，自己這妻子或許的確是找了什麼理由來解釋自己為何寫出那首詞作。因為在最初的幾天裡，大家吃飯的時候，對方的審視目光還是挺多的，後來便轉變了，她再度專注於工作，每日馬車來來去去，用餐、說話恢復以前那樣的態度，話語之中也沒了什麼試探的意思，這倒是讓寧毅有些感興趣：她到底找到什麼理由並且接受和理解了呢……真是把握不住……
除了與之前並無二致的這些生活，寧毅偶爾會打聽有關武功的或是內功的消息，蘇家是有一批護院的，據說有人橫練功夫很好，那也不過是現代軍隊裡硬氣功的水準，可以頭裂磚石。至於比較神奇的內功，按照他目前的聽聞，這時代應該是有，一些有名氣的大門派高手可能會，不過想要去學那可難了。
寧毅暫時還只是開始蒐集這方面的消息——他最感興趣的也就是這個。在這個時代，當官也好、經商也好、造反也好，都不過是在現代就已經玩過了的體系，人與人之間的互動而已。唯有武功，這才有新意，如果真有機會，他真是想要接觸一下內功什麼的——只希望不像現代一樣是假的，他也不貪心，譬如原地能蹦個一丈左右就行，當然……兩丈他也不介意啦……
想要練武功，也得有個好身體，現在就想找個大俠什麼的來教自己那也不怎麼靠譜，腳踏實地方為正道。於是在不下雨的清晨，每日早上的鍛鍊，依舊在持續著，並且按照練出最大效果的打算將強度翻了倍。仰臥起坐、俯臥撐、長跑，前幾日經過聶雲竹所居住的房屋時，穿著樸素衣裙的女子倒是站在那兒看見了他，等到他跑近了，斂衽一禮：「寧公子。」
寧毅一身大汗淋漓、氣喘吁吁，勉強掙扎出一個笑臉，揮了揮手，「嗨」字也沒能喊出聲來，隨後……就那樣跑過去了……
留下聶雲竹站在原地，愣了半晌。
她可是……好不容易才決定出來打招呼的呢……
第二十二章 秋末冬初（下）
雖然那日知道寧毅的身份之後，聶雲竹便有想過，沒了報恩之類的聯繫，這偌大的江寧城中，僅是互通姓名的兩人或許便是見不著了，不過，過得幾天之後，才發現這種想法倒也未必準確。
那天早上醒來，聽得房屋外的道路上隱隱傳來奔跑的腳步聲，打開窗戶時，才看見寧毅的身影從視野中跑了過去，她這次才記起來，即便沒有自己連累他掉到河裡的那些事，這寧公子也是每日清晨都會在這路上跑來跑去的。
重文輕武的年月，特別是文士當中，會這樣的鍛鍊身體的人不多，初見時還以為他被人追趕，隨後才確定下來，這位各方面都與眾不同的寧公子的確是在晨鍛，並且這些時日以來奔跑的里程似在不斷增加，心中有幾分不解，更多的還是佩服。
畢竟是清晨，當然也不可能每天都碰巧能看見對方跑過，但次數自然還是比較多的，聶雲竹在心中考慮著該不該出去跟對方打招呼，後來才覺得，自己反倒是矯情了。以往所見所識，皆是心有所圖之人，見得怕了，如今這寧公子不僅救過自己，而且那日便看清他對自己並無所圖，有些來往本該自然而然，這時想來，倒是自己想得過分。
她在心中笑罵自己幾句，這日清晨又見對方跑過時，便自然地出來打招呼，誰知對方僅僅是揮了揮手，毫不停留地跑掉。她倒是愣了半晌，後方病情已經痊癒的丫鬟胡桃跟著出來：「那是誰啊？小姐認識麼？」隨後撇了撇嘴，「好沒禮貌……」聶雲竹卻已然輕輕笑了出來。
呵，君子之交君子之交，這種態度，可算是把自己當成朋友來對待麼……
寒露、霜降。立冬過後，在提高了強度的系統鍛鍊下，再加上前幾月的積累，身體素質算是有了初步的改善，外表上倒是看不出來什麼，但內裡至少也算是個普通人的健康身體了。
這年月讀書人就只管讀書，食物營養也不怎麼跟得上，多數人身體比之現代宅男還差，雖說君子六藝中也有射御之類，但這在六藝當中基本也只是個口號，就跟「全面發展德智體美勞的素質教育」之類口號一個樣。寧毅的身體以往也是這個素質，二十年的體弱，半年時間能恢復過來，已然相當不錯了。
每日清晨自秦淮河邊跑過去的時候，偶爾會與那聶雲竹打聲招呼，算是點頭之交而已。雖然之前她殺雞掉河裡之類的事情都比較笨拙，不過稍稍多看見幾次倒也能知道她並非什麼天然呆——事實上從那次買木炭後一路同行的交談中就能看出來了。她衣裙一貫簡樸，但人是極漂亮的，身材也是優美高挑。偶爾是在門口與他遇上了揮揮手，笑著說聲寧公子；有時候看見她在小樓一側的廚房中，廚房的窗戶朝街道這邊撐開，她在廚房中或生火或切菜，抬頭露出一個笑容；偶爾也能看見她端著木盆去臨河的露臺那兒倒水，見到寧毅朝這邊跑過來，於是便揮手打個招呼，清晨風大，自露臺上吹過時捲起了衣裙，晨曦自她背後的地平線上照射而來，洛神凌波也似。
一個丫鬟與她一同住在這樓裡，倒是不怎麼漂亮，身材也是矮矮的，寧毅大概能猜到，前段時間，這丫頭生過病。
十月間與那聶雲竹才算是有了些簡單的交談，那天清晨出門時沒有喝水，又增長了奔跑的路線，返回時一身大汗、氣喘吁吁，嗓子渴得要死，便停下來與她討了杯水喝，簡單說了幾句話。第二天返回時那聶雲竹又在那兒，倒是不好直接跑過去了，停下來休息一陣，再之後，漸漸變成習慣。
「寧公子倒也真是性情古怪，竟每日奔跑這麼長的時間，不累麼？」
「就是累才有效果啊，跑跑步有什麼古怪的。」
「雲竹早年曾在金風樓中……倒也見過不少文人才子，確是沒見過寧公子這樣的……」說這話時，她目光望著寧毅，只是寧毅早就猜到她有過這樣的經歷了，僅僅是對她這麼坦白有些奇怪，卻不至於露出太詫異的表情，片刻之後聶雲竹才疑惑道，「莫非公子想要投身軍旅？」
「呵，就現在這種身體，哪裡能上得了戰場。只是百無一用是書生，鍛鍊一下總有好處而已。」
「百無一用是書生……這話若讓其他人聽到，怕是要給公子添些非議了。」
每日在這邊停留不久，聊的事情也不過區區幾句，不過時間一長，對方的身份輪廓也就漸漸清晰起來。在青樓做了些年月，隨後給自己與丫鬟贖身，買了這棟看起來很漂亮的臨河小樓，由於對普通人生活認知有限，也擺了不少烏龍等等。
聶雲竹或許會覺得他的性格古怪，不過在寧毅看來，對方的性情實際上也是有些古怪的。估計她小時候也是官宦人家的子女，然後才被賣去了青樓，給自己贖身之後卻是不願意再走這條道路，也是如此，才弄得生活多少有些窘迫。這女子的性格該是有些執拗的成分在其中的，十月底的一天，寧毅與小嬋經過東集的菜市時，便遠遠地看見過她。
當時菜市那邊人群擁擠，寧毅與小嬋是上去酒樓上的，遠遠地看過去時，聶雲竹跟那婢女胡桃都在，只是在人群中相隔了好幾米的距離，像是過來買菜，又像是集市的小販中有認識的人，聶雲竹依然是一身樸素打扮，頭上還包了一條有點難看的頭巾。她正蹲在一個賣雞並且也幫忙宰雞的小攤販後方，一隻手抓了只母雞，另一隻手拿把菜刀，割了那母雞的喉嚨往地上的碗裡放血。估計是覺得噁心，腦袋往後縮得遠遠的，但手中卻是絲毫都沒有放開，血放完之後，她將那母雞扔進旁邊燒有熱水的鍋裡，滿意地站了起來，隨後，似乎還望寧毅這邊望了一眼，大抵是無意中掃過來的，也不知道有沒有看見自己。
「姑爺，怎麼了？」
注意到寧毅站在樓梯邊往集市那邊看，小嬋疑惑地問了一句。寧毅搖搖頭：「沒什麼，我們進去吧。」笑著轉過了身。
這年頭大家難得吃一次雞，就算買了，基本也是拿回去自己養幾天再殺，賣了之後還會替人殺掉這類業務，估計也只有在江寧這種大城市中的集市才可能看到，還得那攤販老闆比較妙想天開才行。
第二天坐在那河邊小樓的臺階上休息，聶雲竹問道：「昨日公子在東集看到妾身了吧？」
「嗯，你幹嘛跑那去殺雞？」
「住在那邊趙家的二牛跟胡桃兩情相悅。」聶雲竹笑著指指遠處的一處房屋，「他家在東集那邊賣菜，我跟胡桃過去，所以也認識了集市中的一些人，昨天過去買東西的時候，賣雞的劉嬸忙不過來，所以我就過去說：‘我來幫幫手吧。’然後還真把雞給殺掉了……」
她為此笑得開心，寧毅愣了愣，片刻後笑著搖頭：「又何必這樣。」
這聶雲竹原本身在青樓，這樣的年紀上便能自己給自己贖了身，可見那些日子必定是深受追捧，這等女子十指不沾陽春水，在許多方面怕是比大家閨秀還要大家閨秀，贖身之後到現在，哪怕看起來生活有些磕磕絆絆，但比之普通的家庭，仍舊是要好上許多，不懂殺雞那也實在不算什麼大事，倒想不到她性格執拗至此，見到有機會，竟非要把這事給學會了。
「能多學些東西，總是高興的。」聶雲竹望著遠方，笑著說道，片刻之後，又望向寧毅這邊，「對了，寧公子明日也在這停一停好嗎？」
在這休息一下已然成了習慣，原本不用去說，她既然提出來，自然是有事情，寧毅問道：「什麼事？」聶雲竹笑著搖頭：「明日過來便知道了。」
第二天寧毅過來時，聶雲竹從家中端了只碗出來，碗裡有幾隻煎餅，剛剛煎出來的。
「公子還沒吃過早點吧，這幾隻餅子或可帶去嚐嚐味道。」
寧毅一般都是跑步完畢休息夠了才去吃早餐，這時候疑惑地看她幾眼，坐在臺階上休息片刻，倒是直接吃起來：「怎麼啊？」
聶雲竹見他這樣，笑容中也是高興，同樣在旁邊坐下：「寧公子覺得味道如何？」
「還不錯。」寧毅點點頭。
「那……公子覺得若拿出去賣……」
「嗯，你打算賣煎餅……」
聶雲竹笑了笑：「除了當初的以色娛人或者納納手帕鞋墊之外，我跟胡桃做出來看著不比人家差太多的，也就只有這個了，也是當初在金風樓的時候胡桃學過一些，會做好幾種味道的，應該還能吃……所以我們打算弄輛小推車，順便再賣點茶水之類的……」
對於做生意之類的事情，寧毅已經沒什麼興趣可言了。當然，聶雲竹實際上也不是真的詢問他的意見，這個女人性格堅韌，看來美麗柔弱，實際上極有主見，離開青樓之後，與之前所有恩客的聯繫說斷就斷，察覺到普通生活中或許需要殺雞，忍住噁心也把這種以前避之不及的事情給學會了，到現在又想要做這種看來不怎麼符合她氣質的事情，倒是讓寧毅覺得有趣。
十一月初，蘇家的院子裡，寧毅搬了房間，他與蘇檀兒都從已經開始變得寒冷的樓上搬到了樓下，此時冬季的寒意已深，晚上大家在蘇檀兒那邊的客廳中聚集，房間裡生起炭火，暖洋洋的。寧毅與蘇檀兒的接觸，也因此變得更加頻繁了起來……
第二十三章 嘴賤
從農曆十一月初開始，寒冷的天氣籠罩了江寧城，初八初九幾天，天上下起雪來，隨著鵝毛般的雪片，白皚皚的外衣將整座古城悄然包裹起來。
積雪暫時還沒有厚到能阻人出門的程度，但按照往日的常例，這既然已經開始落，那麼直到明年開春，或許都會一直有了，雪片會在這長達兩到三月的時間裡斷斷續續的下，若是窮苦人家，這樣的天氣幾乎就很難出門了，有的地方，人們連過冬的衣物都沒有，大雪封山之時，便只能裹著被子整日整日地窩在炕上，冬天對於這個時代絕大多數的人來說，都不是什麼好過的日子。
江寧這樣的大城會好一些，畢竟商業發達，家境殷實一點的人們也還不少，初雪落下的幾天裡，學堂仍舊開著，當然，住在城外的幾個學生便沒有來了，這也是常事。講課的先生那邊是有小小的一盆炭火的，學生們就只能依賴門窗多擋去一點風，好在都是血氣方剛的年紀，問題倒也不大，兩個女學生各有一個漂亮的暖手爐，窩在懷裡抱著。原本家裡大人已經不讓她們再來學堂，但她們捨不得錯過寧毅講的故事，於是仍舊跑過來聽課。
秦老的棋攤自天氣開始變冷自然就不擺了，寧毅倒也去了他家中幾次，當然也不可能太頻繁。不過對老人家來說，有能說得上話的人登門拜訪自然也是一件好事，倒也有一次遇上康賢，這老頭拿了幾幅古畫過來品評，讓秦老鑑了之後，蓋個印章上去。
大雪降下之後，寧毅在蘇府的院子裡堆了一個雪人。每到夜間，整個蘇府的景色是最迷人的，從二樓朝周圍望出去，遊動在各個院落房舍間的光點溫暖瑰麗，古色古香，明明是東方的風格，那些光團又像是從漂亮的油畫中浸出來的一般，若有照相機，寧毅倒是想要俯拍幾張作為紀念。不過二樓也是風大，站得一陣，小嬋便要上來叫人了。
這樣的晚上，終究還是坐在樓下的客廳裡烤烤火更有意思，聊聊閒話，下下棋，看看書，蘇檀兒與幾個丫鬟選選布料，做做刺繡。寧毅與蘇檀兒主僕幾人關係自然已經不錯了，坐在一起下下五子棋，喜歡八卦的杏兒偶爾講些大宅裡發生的趣聞，偶爾幾個小丫頭也會爭論一番寧毅講的故事內容，狐妖跟大將軍打起來誰更凶悍啊，喜歡吃眼睛的夏侯將軍有沒有絡腮鬍啊，或者那些被殺掉的女妖精會不會很無辜啊，內容不一而足，偶爾跑過來問寧毅，讓他裁判勝負。
蘇檀兒於是也漸漸喜歡起規則簡單的五子棋來，她每過幾天會查查賬本，一個人坐在旁邊打打算盤，三個小丫頭偶爾也會過去幫忙。若是與寧毅下棋，也會閒著說些大宅門各個親戚的趣事，簡單地透露些彼此之間的關係。
偶爾會有夜間過來擺放的親人，下雪之後，寧毅在學堂裡的幾個學生偶爾就會過來請安什麼的，實際上是想要套些故事來聽，純以故事性來說，蘇檀兒也喜歡聽這些東西，拿了針線坐在一旁刺繡順便聽說書。
偶爾也會有一些兄弟姐妹過來，年輕一點的叫蘇檀兒「二姐」，多是想要做些什麼事情沒錢，過來跟她訴苦什麼的，想要訛筆銀子，蘇檀兒對這些人都不錯，這些人也知道只要有分寸，蘇檀兒就多半會給，要個一百貫的話，六十到八十貫總能拿到，只是大抵要聽蘇檀兒一番叮囑和嘮叨。拿到手的，也夠他們在秦淮河上喝上幾晚不錯的花酒了。
這些人口中說的自是上進的藉口，但實際會怎麼樣，即便是對這些堂兄堂弟不怎麼熟悉的寧毅，都能看得清清楚楚，蘇檀兒還是蠻有耐心的，不管對方找的是什麼藉口，她總是當成完全相信的樣子，順著話題說些誠誠懇懇的建議，然後叮囑對方莫要亂花錢之類，若是要稱兄長的，她的姿態也是放得極低，妹妹的形象極是乖巧，偶爾打趣幾句：「上次春風院那姑娘什麼時候才能變成我嫂子呢……」與人為善得一塌糊塗，待到人離開之後，她收起裝銀票的小盒子，依然是清麗善良的笑靨，隨後也跟寧毅說說這位堂兄堂弟以往的趣事，都是好話，自豪感伴隨著濃濃的親情洋溢而出。
寧毅在旁邊看著這些鏡頭覺得有趣，親情或許是有的，只是他也明白了蘇家第三代無可用之人的說法所為何來。蘇檀兒的婚事稍稍拖了幾年，今年十九歲的她說起來已經是老姑娘了，然而看在寧毅眼中自然並非如此，自己這個已然開始掌握蘇家大房的妻子實際上依然是少女的樣貌與身段，說話、微笑時甚至還帶著些許青澀，但各種行動中蘊含著的分寸把握，的確是不容小覷了。
能夠每天聚在一起，下下棋講講故事說說家常，寧毅與蘇檀兒之間的氣氛，也比每日只是吃個飯的時候自然了更多，隨後，蘇檀兒便也提出了讓寧毅偶爾與她一同出門，去一些有必要拜會的人家中拜訪的邀請。
蘇家布匹生意做得大，其下也有不少附庸的商戶，牢靠或者不牢靠的生意夥伴，蘇檀兒偶爾出去別人家拜訪談生意，也總是有個男人跟隨著比較好。事實上年前的這些拜訪還算不上非常必要的，不過一旦過完年，兩人一同出門到家家戶戶拜年就變得很重要了。蘇檀兒此時的邀約，實際上也是希望寧毅能多少熟悉這些事情。當然，幾天之後她就能滿意地發現，寧毅至少在當個擺設方面，非常稱職。
寧毅對這幫人做生意之類的事情興趣缺缺，旁人聊生意，他便裝模作樣的在一旁喝茶，看字畫，微笑發呆，若有打招呼找話題的，自然拿出萬精油的伎倆敷衍一番，只表現出有禮數的書呆子模樣。蘇檀兒帶著他過來，其實也只要求他能夠自然地應付掉別人的寒暄，不至於給人惡感便行。這些人與蘇府多多少少都有生意上的聯繫，知道寧毅入贅，不至於刁難於他，當然也有聽說寧毅名氣的，找個人與他談談詩文，這類隨意聊天，也並非認真考校，寧毅自然也是輕鬆以對。
要拜訪的是哪一家、哪一戶，往往在前一天或者第二天在路上的時候，蘇檀兒便說說笑笑地將背景告訴了寧毅，有的是關照過蘇家的商場前輩啊，有的是如今的合作伙伴啊，或者有的是風吹兩邊倒的牆頭草啊。在這個相處模式上，她與寧毅關係融洽非常，等到出門，也會笑著跟寧毅說說此行的成果，開幾句玩笑或者小小地罵上幾句「老狐狸，什麼風都不肯透」之類。
絕大多數的行程都是這樣無聊的事情，當然，偶爾也有例外的小插曲，譬如說十一月十四那一天的串門，就讓寧毅覺得……自己果真是無聊透頂了……
……
「……賀家兄弟做的蠶絲生意規模還是不錯的，這兩兄弟也有本事，只不過一直沒什麼定性，前次跟他們談的那批生意做完之後，這一次，聽說已經跟薛家談好了合作，今天過來，也不過儘儘禮數而已……」
馬車之上，蘇檀兒一邊轉著手上的小珠鏈，一邊說道。寧毅點點頭。
「這麼說，隨便敷衍一下就是了？」
「呵呵，相公隨意敷衍一二便是。」她笑著將珠鏈待到手腕上，抬起了頭，又偏著頭伸手整理幾下腦後的髮鬢，「敷衍完後，相公下午還有事？」
「打算去城東的書鋪轉轉，找本唐時的典籍。」
「妾身今早告辭，陪相公一起去吧。」
「好的。」
本身是談不成的生意，本著買賣不成仁義在的想法來拜訪一次而已，如同寧毅所說，敷衍一番也就夠了。不過，若是本該和和氣氣的敷衍過程中老有一隻蒼蠅嗡嗡嗡的叫來叫去，那也蠻殺風景的。這次下午來到賀家拜訪的並非只有蘇檀兒與寧毅，另外還有兩家商戶的人，於是賀家兄弟中的老大賀鈞，這位被蘇檀兒稱為世叔的蠶絲商人便在園林一旁的偏廳統一招待了眾人，幾個大火爐將周圍燒得暖暖的，從這裡也能一眼望見外面園林的雪景，說起話來，氣氛頗為雅緻。同樣作為主人家陪同的，還有他的兒子賀廷光。
賀家的主事人一共有兩個，除了賀鈞，兄弟之中的老二賀鋒才是最有商才的人。蘇檀兒本只是過來打個招呼，茶會開得一陣，她便與三個丫鬟連同其餘幾人到園林賞雪，隨後倒是遇上了從那邊過來的賀鋒，從這邊望過去，幾人便在那邊說著話。偏廳中人少了一些，賀廷光便開始糾纏起寧毅的詩才來，他大概也是不相信寧毅有多少才華的，想要考考他，可惜本身才華也不多，寧毅敷衍幾句，對方在那邊唧唧呱呱唧唧呱呱的嘮叨，口中又暗示一番與大才子薛進的交情，順便說幾首薛進的新作來讓寧毅品評。
這傢伙也是個草包……寧毅心感無聊，那邊賀廷光的父親賀鈞大概也覺得兒子在說些沒意思的話，開口幫忙原場幾句，寧毅自然也得接接話頭：「聽檀兒說賀家蠶絲生意規模令人佩服，主要是在壽州一帶吧？」
賀鈞皺了皺眉，賀廷光卻已然笑起來：「好教世兄知曉，我家其實主要經營廬州、巢湖一帶，世兄他日若有暇出門遊玩，莫要找錯了才是……」
寧毅愣了愣，片刻後才點點頭：「哦，原來如此……廬州跟壽州倒也不遠，生絲運過去……」
那邊賀鈞也不知想到了什麼，眉頭皺得更深：「賢侄為何忽然提起壽州？」
「也不是啊，薛家有批作坊不是在壽州麼，那個什麼嚴大掌櫃負責的，我上次好像聽誰說……嗯，所以我以為賀府的生意會在壽州……」
賀廷光大笑起來：「世兄不懂這些，便勿要亂說了，嚴大掌櫃明明乃是負責廬州之事，在坐幾位叔伯大抵都知道的，不信你可向幾位叔伯詢問，呵呵……」
他這樣說，其餘兩家商鋪的人也笑起來，做出證實，寧毅笑著點點頭：「不懂這些，偶爾聽幾句零碎消息，搞錯了搞錯了……」眾人都知道他贅婿身份，對這事倒也並不覺得出奇，只是笑笑。那邊賀鈞卻是沉聲道：「不知賢侄說的這些零碎消息是從何而來。」
寧毅看看他嚴肅的表情，也有些疑惑地想了想，隨後茫然搖頭：「我只是……偶爾聽人聊幾句天，呃……具體的並不清楚啊，呵，讓世叔見笑，經商此事，檀兒倒是懂一些，在下是不懂的，對薛家倒也沒什麼瞭解，倒是把廬州跟壽州給搞混了，呵呵……」
他如此敷衍一番，其後的整個事情就變得有些古怪，賀鈞皺著眉頭似乎真在想一些重要的事情，隨後還叫了一名管事過來叮囑了幾句什麼，寧毅皺了皺眉：隨口說的，不會真猜中了吧……
他這些天隨著蘇檀兒跑來跑去，雖然對旁人聊生意沒什麼興趣，但是心中慢慢的總能建立起一個輪廓，誰家做些什麼生意，整個大局上如何去運作。這些事情，是不是刻意去想也都能或清晰或模糊地擺在他的面前，有一個可能的輪廓，這時候說起壽州，不過是隨意推開那賀廷光的話題而已，他只是從前面那些天聽到的閒聊中隱隱覺得，薛家的生意可能有變動，廬州的重心可能轉壽州，然後壽州方向，其實也有一個與賀家形成對立的蠶絲商，可能會介入進來……這些事情在他也只是模糊的輪廓，把握是沒有的，只是能敏銳地感覺到其中一絲關鍵點而已，但以結果看來，倒真是讓自己說中些什麼東西了……
於是到得不久之後告辭出了門，寧毅與蘇檀兒跟賀鈞告辭準備上馬車的時候，那賀鋒從後方追了出來，一臉嚴肅地跟賀鈞交換了一個眼神：「世侄女請留步，關於明春的蠶絲，蘇氏在附近幾地的打算不知有沒有定下，若世侄女今日有暇，倒是有一批春蠶生意，想與侄女商議……」
蘇檀兒回過頭，一臉疑惑，不明白為什麼忽然會有這樣的變化。背對著那邊，寧毅無聊地翻了個白眼。
「媽的……嘴賤了……」
第二十四章 表姐
想要以一句話主導一場生意的走勢，即便以寧毅前世的背景，配以超強大的情報分析系統和一大群的幕僚團，那也得是在比較極端的環境下才有可能出現的商業奇蹟。而想要改變對方一個已經決定的商業決策，沒有方方面面配合的水磨工夫，那基本上也是痴人說夢。不過，眼前的情況卻並不一樣。
寧毅能夠感受到的這些東西，固然有他敏銳的察覺在內，但這個範疇內的東西對於賀家來說，卻是他們的切身利益，寧毅能夠隨便猜到一些，他們卻可能早就已經在懷疑。或許在寧毅、蘇檀兒上門拜訪之前，這些人還在為之苦惱和猜疑著。而寧毅這時隨口的一句話，頓時便給了他們「蘇家已經瞭解這個情況」的信號。偏生蘇檀兒還根本沒有察覺，只是篤定了賀家的生意告吹而已。
事情發生，寧毅一臉無奈，覺得自己這種條件反射真是多餘，做生意做到魔怔了，一輩子逃不開權衡。旁邊的蘇檀兒滿心疑惑，但事情有了轉機自是好事，隨後便又隨著進去談生意，原本打算到城東書鋪買書的寧毅一時間倒也走不了了，待到傍晚時分大家一道回去，馬車之上蘇檀兒還是一臉不解。
如此又過得幾天，臨近十二月，蘇家漸漸變得熱鬧了起來，雖是大雪紛紛，然而已近年關，在江寧附近一些城市的蘇府掌櫃都開始往江寧聚集過來，評述績效，劃定分紅，另外也有一些蘇家的堂親表戚們會趕來這裡的過年、串門，每日裡府門前後進進出出，已經頗見規模。
江寧城中的富戶眾多，每年此時這等場景並不鮮見，這幾日以來，蘇檀兒一方面忙著與賀家那邊的來往，一方面開始準備核對全年的賬目，再者還得應付許久不見的一些親人，連帶著嬋兒娟兒杏兒三個丫頭都要忙碌個不停。這天自外面回來，雪花依然在飄，府門外停了一溜的馬車，蘇檀兒自正門進去有事，便讓自己的馬車自行去了側門。此時正門正有一些家丁在搬了四五個大箱子進去，她便與杏兒在門外等著。
蘇檀兒今天披了一身雪白狐裘，毛絨絨的領口映襯著清麗的臉頰，看起來既有幾分少女的青澀，卻又有著好幾年培養出來的自若與獨立氣息。她如今在江寧的商界也算是有些名氣了，未曾招贅成親之前，也曾有過不少著男裝的時候，卻沒有太過掩飾自己的女子身份，旁人望之不若商賈，甚至覺得該是某些書香世家的大家閨秀，往往在生意談定之後，都感覺不出太多的鋒芒，也只有一段時間後結合整個局面，才暗歎這女子確實厲害，甚至有說法說，若她生為男兒，如今的江寧布業行首，怕已經不是烏家了。
在這等重男輕女的時代中，蘇檀兒的身份多有不便，但其實一班男子在與女子談生意的時候也多多少少有些不適應，或是奇怪或是輕視或是歡喜，她比旁人厲害的，大抵也是能努力將這種不便反過來變成自己的方便，自無法改變的劣勢中反找出一些可用的優勢來。這若在寧毅那邊看起來，或者也實在是惹人憐愛的掙扎。當然，旁人是感覺不到這種可憐可愛或是掙扎的。若是身在蘇府的人，多半都已經適應了這位二小姐的氣質，或是精明的片面，或是美麗的片面，或是柔弱的片面，或是在潤物細無聲中漸漸撐起蘇家大房的片面。此時見她在外面站著，不一會兒，在附近的管事便已經跑了過來。
「你們這些人，還不快讓開，沒見二小姐回來了！」
那管事揮著手要讓人趕緊上路，蘇檀兒笑著走了過去：「別了別了，齊叔，讓他們先進吧，都抬了一半了，再出來又得費工夫，先進去先進去……」
她發了話，那被稱為齊叔的管事便也只好讓這些人慢慢進去，蘇檀兒這才問道：「齊叔，這些怎麼不從側門進？」
「三老爺買回來的東西，一些大大小小的裝飾，說是過年喜慶用的，這些要放在前廳，所以看著一時半會大概不會有人過來，就讓人趕快抬進去了。對了，二小姐，宋知州大人今日到了，如今正在藏書樓那邊考驗學子才學呢……」
「哦，知州大人來了？」
蘇家經商日久，雖說算不了什麼書香門第，但與種種官員，自然也有各種各樣的來往，這些來往大都算不得很親密，不過與如今在申州一帶任知州的宋茂，卻是有著頗多牽扯的。蓋因如今二老爺蘇仲堪的髮妻與這宋茂原為兄妹表親，宋家出過幾個小官，蘇府在宋茂上位時也頗多經營打點，因此如今這宋茂便算得上是蘇家最鐵的靠山之一，雖然知州的影響延伸不到江寧來，但蘇府在申州一帶經商，確實是便利多多。
另一方面，這宋茂能擔任知州之位，本身學識才是極為出眾的，這些年蘇府想要往文人方面發展，每年過年宋茂來拜訪之時，蘇老太公也往往會安排家中年輕學子聚集一次，另外再找上熟識一些夫子學究，將這些孩子的才學進度考校一番。宋茂這人以個性耿直著稱，每年才學考校好話不多，但以他的見識，說出來的的確都是最靠譜的評價了。
有這樣的一個官場靠山，他每年過來江寧拜訪其餘官員之時，也往往透露一些與蘇家的關係，對於蘇家經商，自然又是一項好處。但宋茂的關係畢竟是與二叔那邊最好，蘇檀兒聽了之後，只是點一點頭，並沒有太過欣喜。至於考校才學什麼的，反正每年都是一樣，蘇家暫時怕是沒有出文人的命，更何況夫君在學堂也是瞎搞，以往夫子教學恨不得一整天都用上，夫君只讓人讀書一個時辰，另外的時間用來講故事，好聽倒是好聽啦，但對於才學什麼的實在難以理解會有多少好處，只希望這次不要被罵就好了。
那邊的大箱子已經嘿咻嘿咻地搬了進去，隨後，原本留在府中的娟兒卻是氣喘吁吁地跑了出來：「小姐你可回來了。表老爺和表小姐到了，表小姐正在等你呢……哦，席掌櫃跟羅掌櫃方才也到了，似是賀家的事情也已經定下，過來報喜的……嘻，小姐，這算不算是雙喜臨門啊。」
蘇家很多表親，但會被娟兒這樣稱呼的，估計就只有一家。蘇檀兒幼時是大房獨苗，蘇伯庸沒有兒子，對於生出唯一的這個「不帶把的」多少也有些怨氣，雖然不至於經常打罵，但忽冷忽熱自是免不了的。懂事之後作為一個女孩子的蘇檀兒孤僻過一段時間，也叛逆古怪過一段時間，與她成為了朋友的，除了後來嬋兒娟兒杏兒等三個丫頭，大概就只有當時任江寧掌櫃的表叔蘇雲鬆的長女了。
蘇雲鬆的女兒以丹紅為名，比蘇檀兒大了半個月，幼時是活潑好動如男孩子一般的性格，漸漸長大，就漸漸變得溫婉起來。後來蘇雲鬆去管理外地事物，妻女也隨之離開了江寧，但每年回來，姐妹淘總會興奮地在一起敘敘舊說說將來，去年這表姐嫁了人，她的夫婿也是蘇府家布業當中的一名年輕掌櫃，過得幸福，今年就在蘇檀兒成親的時候誕下一子，倒因此沒辦法過來。此時聽娟兒說她到了，蘇檀兒高興起來：「太好了，表姐現在在哪？」
「院子那邊，方才遇上席掌櫃、羅掌櫃，也與他們聊了一會，嬋兒也正在那邊呢。」
蘇檀兒想了想：「好，我先過去，娟兒你跟杏兒先把這些賬簿送過去，上面的是賬房那邊的，下邊的送去老爺那裡。」跟在後方的杏兒抱了一大疊賬簿，此時蘇檀兒吩咐一番，與兩名丫頭分頭而走，她緊了緊身上的銀白狐裘，微笑著朝內院那邊過去。
……
兩個女人聚在一起會八卦些什麼大概沒有固定規律，兩個已婚不久，又多日未見的姐妹淘聚在一起，會八卦的，卻大抵是有關彼此夫婿的事情。
穿過一個個院落、花園之間積雪的道路，還未有達到自己居住的院子，蘇檀兒便見到了暌違已久的表姐。似乎是與她那個好聽的名字對應，樣貌美麗溫婉的女子即便成婚之後，依然是一身紅衣，少許寒暄過後，問起蘇檀兒夫婿寧毅的情況來。
「姐姐可是一早就想要見見這妹夫了呢，可惜你們成親之時車馬不便，後來也聽說了一些事情，不過……呵，怎麼樣，我這妹夫到底如何？」
與這等親密之人聊起自己的夫君，又不可能客套敷衍，蘇檀兒倒也微微有些臉紅：「不好說，紅姐來時未見到立恆嗎？」
「沒有啊，本以為該是與你一道出門了，問問小嬋又不是，方才倒是見到席君煜與羅掌櫃……」
蘇檀兒想了想：「哦，前邊宋知州也過來了，藏書樓那裡正考校學子學識，立恆他如今也是學院的先生，大概是在那邊吧。」
「其實前幾年，我本以為大伯會為你招贅席君煜……」表姐若有所思地說了句，見蘇檀兒蹙起眉頭，一臉疑惑不解，方才笑起來，「不說這些，對這妹夫，姐姐倒也打聽過一些消息，那水調歌頭的調子，姐姐在杭州可也聽得每日傳唱呢，本以為只是與妹夫同名同姓而已，後來才知竟是一家人……不過老實說，到了這邊，卻聽了幾句怪話……」
對於寧毅的評價自然不會在社會上主動傳開太多，但是有關係想要打聽，總能得到各種各樣的說法，而且以對方的身份，對於蘇檀兒與寧毅之間的相處模式，過來之後自然也能得知不少。姐妹之間感情頗深，她也是真關心蘇檀兒在這方面的想法，這時候絮絮叨叨地說了一些，隨後道：「道聽途說不可盡信，這立恆妹夫有無才華、能力如何倒先不去說它了……只是妹妹你到底是如何想的，姐姐倒是想知道。」
她畢竟是過來人，語氣委婉地問出這些，畢竟還是要知道蘇檀兒心中想法，才能說上些什麼。蘇檀兒沉默片刻，隨後低著頭笑了起來。
「姐姐你也知道檀兒以前的想法，相公他……才學如何，倒真是不好說，不過他性子淡泊，若說合適，確實是最合適檀兒的夫君了。」
表姐看她幾眼，隨後笑道：「這倒像是認命了似的……」
「以前無聊時空想一番，自也希望將來的夫婿能文能武性子又好又能不阻我繼承家業，可這畢竟也是空想。這些日子看起來，若真能如此下去，怕也是不錯了。相公他……許是有些才能的，只是性子淡然，有時或許做些怪事，但卻並不文過飾非、遮遮掩掩，說來也是光明正大了……」
她一邊說著，一邊抬起了頭，漫天雪花正從天上落下來：「成親那時想起日後，心中覺得害怕，生氣，於是乾脆離開江寧，回來之時，也是咬了咬牙才下的決心。可現在想起來，若是這樣下去，卻並不會覺得為難了，想來便是如此，或有些許是認命，但的確是……不討厭的……」
漫漫的雪花籠罩了整個蘇家大宅，紛紛揚揚地籠罩江寧城，這一片道路當中，一紅一白的兩名女子踏雪前行，沉默了片刻，隨後，溫婉的女子笑了起來，轉開嚴肅的話題。
「這麼說，沒有商才……」
「沒有……呃，他並不上心……」
「沒有文才……」
「也不會啦，不過……呵，教書胡來呢，前面的考校中有他的弟子，怕是要捱罵了……」
「哈，這麼說……我相公贏了！」
「……哪、哪有這樣比的啊……我才不比呢。」
笑語之聲傳來，消融在漫天白茫茫的雪舞當中，視線劃過一片延綿的大小院落，聚集在蘇府大宅院的前方藏書樓時，取暖的火爐在周圍燒著，一場家族意義的學識考校，此時正在這裡進行到中途……
第二十五章 翻手為雲
「其實將要抵達江寧之時，便已經聽人在說你的厲害了，還說檀兒你近幾日順手拿下了賀家，翻手為雲覆手為雨，簡直有鬼神莫測之能。爹爹說，賀家的貨源原本並非最重要的，但他這兩年已經跟定了薛家，還真是完全沒人能改變的局面，檀兒你如今拿下他，明春附近幾個地區貨源的調度，可是靈活了一倍不止了。」
一路往前走，表姐一面跟蘇檀兒議論著這些事情，她本身是商人家的女兒，嫁了個夫君如今也是蘇府的掌櫃，對這些事情本就熟悉，若有緊急事情，怕是也能抵半個掌櫃用。聽她說起這個，蘇檀兒倒也笑了起來。
「紅姐你別說這個了，我們到現在都不是非常清楚賀府當時為何要改變主意。而且賀家的事情，這幾日也還在談呢，也不知是不是完全定下了。」
「已經定了，方才見到席君煜與羅掌櫃的時候，他們便是來報喜的。」
說笑幾句，兩名女子進入了前方的院子。這並非是蘇檀兒與寧毅平日裡居住的院落，但也僅是一牆之隔，平日裡用於接待與蘇檀兒有關係的外客，偶爾有什麼緊急一點的事情，也會召集幾名管事在這邊聚集商議對策。蘇檀兒與蘇丹紅走進去時，嬋兒便在院落的客廳中一邊抱著端茶的盤子一邊與兩名掌櫃笑著說話，見蘇檀兒來了，連忙跑出來。
過來的兩名掌櫃一老一少，老的姓羅，算是蘇家的元老了，以前蘇老太公年輕時他便在蘇氏做學徒了，後來跟過蘇伯庸，再被分過來協助蘇檀兒，為人處事老練穩重，是蘇檀兒身邊最可靠的人手之一。旁邊年輕的男子看來比蘇檀兒也大不了幾歲，樣貌文氣、英俊，一股自信內斂其中，他叫做席君煜，商場上能力極強，自在蘇府當掌櫃以來，協助蘇檀兒做成過幾筆大生意，據說烏家曾經招攬他過去，但他沒有答應。乃是蘇檀兒手底最出眾的幫手，幾乎沒有多少人會懷疑，一旦蘇檀兒站穩腳跟，這席君煜立刻便是一方的大掌櫃，毋庸置疑。
表姐與這兩人也是熟識了，方才已經打了招呼，此時幾人倒也隨意，在客廳中坐下，席君煜從懷中拿出一份契約，便先笑著向蘇檀兒說了過來的主要事情。
「與賀家的生意已經談妥，老實說，未想到能有這麼順利，賀家那邊也是爽快。價格上基本沿用今年舊例，不過明年生絲價格當漲，這樣算來，等於是我們這邊壓了他半成。契約已簽下，這事情就算是定了。」
「這樣就好，席掌櫃，羅掌櫃，辛苦了。」
席君煜笑著搖頭，一臉豁達。
「此事倒是不敢居功，生意本就是小姐拿下的……不過話說回來，其實假如小姐當日未有登門，說不定賀家也該找我們了，原來這些日子他們已經在懷疑薛家將有動作，大概是因為小姐當日說了些什麼，因此這次才會變得這麼爽快。」
身穿銀白狐裘的少女看著那契約，隨後也搖頭笑了笑：「此時倒是早已猜到了，只是那邊為何會忽然下了決心，實在有些奇怪。」
那席君煜笑得開心，揮揮手又道：「其實我們這幾日也在分析薛家那邊的動作，倒是得出了一個結論。薛家要放棄廬州將重心轉往壽州的消息……呵呵，十有八九是假的，他們近日的確做出了一些調整，看起來有些像，但因為不是，反倒沒有知會賀家，偏偏賀家的賀鈞做生意出了名的謹慎敏感。這些事情我知道的卻不多，羅老應當非常清楚。」
羅掌櫃點了點頭：「卻是如此，早年賀家走得艱難，當時有一次賀家因為怕風險，推了一筆近五萬貫的生意，旁人都罵他們毫無氣魄，誰知半年之後承接下這筆生意的幾個商戶都被牽連，若是賀家當初接下，怕是早已破產。賀鈞便是這等性格，寧願少賺，也要將風險降到最低。也是因此，他們賀家如今雖不是最富的，倒的確是走得最穩的。」
老人家說著也笑起來：「不過這次確是過於敏感了，我們若晚跟他談幾天，說不定他們將事情弄清楚，這單契約便又要告吹。」
席君煜接道：「也是因此，談條件之時我故作不知，只是迫切地想要談妥的樣子，想來那賀鈞也是以為佔了我們便宜，心中竊喜呢。哈哈，過得幾日之後，薛家的人怕是要罵娘了。」
這事情本就有趣，一筆生意，誰都以為自己佔了便宜，想到薛家知道這事情來龍去脈後可能有的表情，房間裡的幾人笑得開心，只是對於這事情的起因，卻依舊是混沌一片。
說笑幾句，那羅掌櫃似是在想些什麼，笑容是最快收斂起來的。蘇檀兒感覺到這變化，笑著詢問了一句，羅掌櫃看看席君煜，又看看蘇檀兒，欲言又止，片刻後，還是微笑著開了口：「關於這次生意，昨日我倒是聽說了一件事。」
「哦？」
「昨日在東市的酒坊那邊遇上集素坊的劉掌櫃，與之閒聊了幾句，倒也是說起了賀府之事。」
聽他說起集素坊劉掌櫃，蘇檀兒點了點頭：「嗯，沒錯，當日賀府他也在，只不過與興慶坊的掌櫃先走了半步，他對這事，可是知道一些什麼麼？」
「此事說來奇怪，老朽倒不清楚是否真是如此。這劉掌櫃昨日曾言，那日小姐是與姑爺一道前去的，那日小姐去園裡賞雪之後，賀廷光對姑爺實是有些不敬，言語之中，頗多挑釁……」
他說到這裡，蘇檀兒皺起了眉頭：「這事倒是沒注意了……」
「呵，賀廷光在小姐面前，自是不敢造次。不過姑爺脾氣倒也好，言談得體，舉止從容，雖只是簡單幾句，那賀廷光卻未有找到什麼機會，只是後來那賀廷光一直聒噪。姑爺倒是順口說了一句話，話語之中，問及賀家生意是否是在壽州……」
「啊……」蘇檀兒微微一愣，與表姐交換了一個疑惑的眼神，坐在旁邊原是微笑旁聽的席君煜目光一凝，隨後不動聲色地調整了一下坐姿。
「關於具體的話語，據說姑爺僅僅是簡單提及薛家，問及壽州之事，賀廷光當時還譏諷他絲毫不懂絲業布業之事，自家生意不在壽州，而在廬州。其後姑爺才恍然大悟，坦言之前並不懂這些，只是隨口搞錯了。據劉掌櫃所言，那話語神情的確不似作偽，怕是隨意提及，只是他說完壽州與薛家之後，賀鈞的表情變得甚是複雜，隨後還與管事說了些什麼……若此事當真，老朽覺得姑爺的這下歪打正著，怕才是生意能做成的緣由……」
房間裡的幾人一陣沉默，唯有旁邊抱著盤子的小嬋一臉淡定。過得片刻，席君煜緩緩開了口：「莫非是……姑爺看清楚了這些……故意的？」一邊說，一邊注意著眾人的表情。
蘇檀兒眉頭蹙得更緊，隨後望向羅掌櫃，畢竟她與表姐與席君煜都是二十左右的年輕人，再出色總也比不了羅老幾十年的見地。但見羅掌櫃搖了搖頭。
「我看……應當並非如此。君煜方才也說了，薛家要以壽州代廬州的事情，本身便是假的，這已然杜絕了從旁人處得來消息的可能。而且就算是真的，整個事情也實在隱蔽，我們根本沒有察覺到其中不妥，也是因為賀家本身便在其中，對事情把握更為敏感，再加上賀鈞本身的謹慎，才會當成有這事的發生。聽說姑爺對商業本就不感興趣，這些時日陪小姐出門，也僅僅是聽些旁人的散碎言語，若要說有人能在局外僅以閒言碎語便把握住這事，還能在賀府察覺到賀鈞的想法，恰好說出那句話，這人真是……」
他想想，搖了搖頭：「這委實令人難以置信。」
幾人本就對商場熟悉，自然知道這種可能性有多麼的異想天開，如果一切原本就有目的性，那能做到的根本就不是人了。只是他們自然想不到，當時在那樣的場合，寧毅也不過是不負責任的隨口一句而已。又想了片刻，蘇檀兒才笑了出來：「這樣的巧合，若能多來幾次那可就好了。」
眾人附和著笑了起來，隨後想想，自也是這樣的理解最為靠譜了。如此又聊了一會兒，再談及其餘一些事情的細節，年關統一歸帳、核對賬目之類的事情，羅老又問候了一些有關蘇雲鬆的情況，閒話之後才準備告辭，也在這時，娟兒踩著積雪氣喘吁吁地跑進院子來了，到得近處，還差點摔了一跤。
看來是有急事，娟兒跑得太快，扶著門口的柱子拼命喘氣，行禮也來不及行，臉上倒是帶著笑容的，望了裡面的眾人一圈，卻是隱隱有些失望：「小、小姐……小嬋，姑爺、姑爺呢……」
一身銀白的蘇檀兒已經笑著走出了門外，看她跑得厲害，甚至還伸手替她拍了拍後背，撫順氣息。聽得她的問題後才笑道：「怎麼了？姑爺的話……現下怕是在前面的藏書樓那邊吧，不是說宋知州他們考校文章麼，他此時該在的。」
「沒、沒有啦……」娟兒搖頭，「娟兒剛才便是在那邊過來的，大老爺、大老爺說要叫姑爺過去呢……」
「呃……」蘇檀兒神色一凝，「怎麼了？」
「怕不是真的要找人捱罵了吧……」
表姐跟過來，在後方輕聲笑道，先前在路上便聽蘇檀兒說了寧毅的教書方法，竟然花一半的時間談天說地講故事，這分明是在籠絡那幫孩子的心，自古嚴師出高徒，棍棒得孝子，如此教書，哪能有多少的成績可言。
旁邊，娟兒用力搖著頭，湖綠布襖下的胸脯劇烈起伏著：「不是啦……不是啦……知州老爺他說、說小黑子他們有見識啊，小姐，小姐，不是啦……」
有些事情心中早已想過好多遍，蘇檀兒此時還沒聽到小丫頭的說話，皺著眉頭在想著自己到底要不要做點什麼，要不然乾脆說他不在。過得好半晌，某些訊息才傳了過來，小丫頭正在前方拉著她，拼命搖頭。
「呃……啊？」
第二十六章 考校
時間回到不久之前，蘇府的藏書樓附近火爐熊熊，氣氛嚴肅，如今整個蘇家能找到的比較有學問的人都已經聚集在這兒，其中地位最高的，自然便是今任申州知州的宋茂宋予繁，此人進士出身，在民間已經算得上是才高八斗的人物。由於知道他每年都會過來，一眾蘇氏學子也已經在先生們的督促下準備多時了。
有錢或許買不到學問，但有錢可以買到書，因此蘇家的這棟藏書樓其實還是很大很莊嚴的，如果說蘇老太公有什麼願望，他或許會希望有朝一日蘇府成為真正的書香門第，飽學之人輩出之後，後人們能夠看見這棟藏書樓，記住曾經僅為商賈之身的他這一代所做出的努力——這個想起來也是很有莊嚴感的事情，人老了之後，往往也對這樣的事情最感興趣了。
如今藏書樓裡前半段比較機械化的考試已經完成，無非也就是給年紀大一點的學子出一道策論題，給年紀稍小的孩子出些先賢語句，讓其做出理解和釋義。參考答案這樣的東西在這年月是絕對沒有的，沒有人能夠確定地告訴你論語的哪一句哪一句該是什麼意思，每個人都有每個人的理解，評判也屬於一種自由心證的過程。當然，只要是有見識的人，自然能從中看出許多東西來，或是先生們機械化的灌輸，或是學生們有沒有創新能力有沒有自己的想法。
今年的這次考校，與往年有些不同。
眼下在初步的考試之後，被叫在藏書閣中央回答宋茂問題的是一名年齡不過九歲十歲的孩童，看得出來，他如今非常緊張，語言結結巴巴，對於問題的回答，似乎也沒有多少自信，但總算還是這樣說下去了。
「論語……雍也中說……知者樂水，仁者樂山，知者動，仁者靜，知者樂，仁者壽……意思是……知者求萬物之變化，仁者……但是知者之所以求諸多變化，本為尋求其中萬變不離其宗的至理，而仁者不求變，其實也能以不變應萬物變化，仁者知者，本為一體……先生說……先生說，不懂知的仁者，並非是真正的仁者，不懂仁的知者，所知的也不過旁門左道。呃……有一天會吃虧的……」
這孩子不過九歲左右，看來也是老實憨厚之輩，這時候組織言辭頗為困難，講了半天，還是用了「先生說」這樣的話，間中夾雜一些通俗的白話。若真拿出去應試，自是不登大雅之堂，但這時當然不同。宋茂今年近四十歲，看起來也是一副端正中帶幾分憨厚的樣貌，此時一邊聽，一邊點著頭。
「荀子曾言，千舉萬變，其道一也；莊子也曾說，不離於宗，謂之天人。萬變不離其宗……確是如此。小黑子，這句話，該是先生教給你的吧？」
聽他問起這個，那緊張的小黑子稍稍開心了一點，大抵因為答案簡單，於是點點頭：「嗯，回……回知州大人的話，先生曾說，縱橫不出方圓，萬變不離其宗。」
「縱橫不出方圓，萬變不離其宗……有此句足矣……」宋茂點點頭，隨後笑道，「方才這知者樂水的釋義，莫非全是由你先生所說？」
小黑子點了點頭：「先生曾隨口說過一些。學生……學生記得不是很全……」
「你可懂？」
孩子想想，搖搖頭，隨後又小心地點點頭：「懂……懂一點……」
「呵呵，想來也是。」宋茂笑起來，「那麼，之前考校的這段釋義，莫非也全是你先生所說？」
孩子點點頭，隨後又搖搖頭：「先生……先生曾說到過這裡，但……但沒有具體說這些，這是……有些是學生想的……」
宋茂看他搖頭點頭，點頭又搖頭，隨後自己也笑著點了點頭，與周圍蘇崇華等人交換了一些意見。蘇太公本就在旁邊看著，這時自能發現情況的不一樣：「知州大人，這是……」
「恭喜蘇世伯，此子與方才考驗過的那孩子，異日或能有一番成就。」
「啊……」
能得到宋茂這樣的評語可是不容易，蘇太公心中欣喜，表面上自還沒有表現出太多來，只是看著事情發展，宋茂看看四周的夫子以及學院中的幾名先生，朝蘇崇華拱了拱手：「蘇兄，這教授小黑子課業的先生，不知乃是哪位……」
對於豫山書院的幾名先生他以往其實也有些接觸，沒有什麼可取之人，這時只是往一兩名生面孔投去了目光。蘇崇華表情有些猶豫，但看看蘇太公，還是開口道：「似乎不在此處，這小黑子與方才重明那孩子，皆是立恆弟子。」
蘇太公微微愕然，隨後露出驚喜之色，那宋茂的神色也微微動了動，隨後翻動著之前的一些答題宣紙，讓旁邊一名老師選了選，疊出五張又看了一遍，才遞到蘇太公與蘇崇華那邊：「蘇兄看看，這些學生的答題，可是全為那一人所教？」
蘇崇華看看名字，點點頭，宋茂這才向蘇太公解釋道：「同是一題，同為一位先生所教，學堂中上的是同樣的課程，但這五份，竟是各有不同，且皆有自己所得所悟……」
話不用說太多，蘇太公本人雖然沒有多少學識，但聽到這裡，也已經明白對方話中含義。隨後宋茂望了望此時在周圍站著的眾人，才向蘇崇華問道：「蘇兄所言立恆，可是那水調歌頭的寧毅，寧立恆？」
「……確是此人。」
「此人大才，不知是誰，當請上臺來與你我同座才是，怎能讓其於場下旁觀？」
這時臺上的都是些中年人、老人，寧毅應該在場才對，既然不在臺上，自然是站在那群圍觀的家人、親屬中了，蘇老太公舉目朝臺下望去，他眼神不太好，同時也向蘇伯庸詢問：「立恆在哪？」
蘇伯庸其實也已經在找，當下搖了搖頭：「似是……不在這裡。」
以往這後半段的單獨提問，往往都是那些年齡相對大一些的學子被叫出去，這次叫出去兩個孩子，雖然站在場內很是緊張，但在周圍的人看起來，這是有些學問的象徵，實在是有面子。上方交頭接耳的時候，下方正在圍觀的眾人其實也在小聲議論，跑過來看熱鬧的娟兒正逮了一個寧毅的弟子打氣：「你看黑子和重明多厲害，待會如果叫你出去問問題，你可也得好好回答，不能丟你先生的臉啊。」
這幾個孩子常常纏著寧毅講故事，與嬋兒娟兒也熟了，這時候哭喪著臉：「可是娟兒姐，我害怕啊，上面可是知州老爺呢。」
「知的又不是我們這個州，又不會殺你頭，你看人家多和氣。黑子他們也怕啊……反正你要是丟了臉，姐姐可不饒你……」
話沒說完，上方的蘇伯庸已經發現了人群中的娟兒，笑呵呵地將他叫出去：「你家姑爺何在？」待到她被打發出門來找寧毅時，後方的廳堂裡宋茂已經感興趣的問起寧毅上課講故事的事情，讓小黑子當場講一個了……
待到調整好氣息，在蘇檀兒等人的面前講這事繪聲繪色地講完，蘇檀兒幾人也已經有些愕然了。然後娟兒才向嬋兒問起來：「姑爺到底在哪呢，那邊大老爺他們還等著呢，我先前去院子裡找了找，也不在啊。」
嬋兒也有些苦惱：「可是……姑爺好像早上就已經出去了啊……我、我也不是很清楚啦……」
……
在豫山書院教了幾個月的書，對於每年年底會有一次考校的事情，寧毅自小嬋那邊有所耳聞，但以他的性格，自然也不會將這些事情放在心上。在課堂中給一幫孩子講故事的時候，眾人猜疑、好笑、非議，蘇檀兒也是不解和不喜，眾人的情緒，他可以看在心裡，其實一清二楚，辯解是懶得去做的，但如果小嬋真問起他心中對這些考校的看法，他多半會隨口說句：「如果這種事情都過不去，那倒也真是不用幹了……」
想要做的事情，如今不多，但是隻要去做了，需要等待的就只是結果而已。經歷了這麼多的事情，虛榮心自然還是有的，但虛榮心早已不是能左右他主要行為的因素。對於稍微能夠理解或者能試圖理解、並且本身也有不錯人生觀的人，例如秦老康老之類，他也可以在閒聊時說些亂七八糟的東西，看著對方的表情心中暗爽。可若對方理解力不夠，你說點東西人家就一臉正氣地說你離經叛道，那不是找虐麼。
今天如果寧毅在家，會不會去看那考校的過程很難說，但無論如何，他今天早上就已經出了門，也不知道整個事情的發展。最近一段時間蘇家挺忙的，他也有些事情想要去做，畢竟閒暇的時間也已經太久了，到了該找些事情來玩的時候，將來會不會成果倒是難說，但至少可以證明：他，一個現代的大老闆，在這個連味精都沒有可怕年代裡多少還是為了幸福美好的生活前景而掙扎過一段時間的。
想起來，很像是豬一樣的掙扎場景……
漫天的風雪降下，他一邊心中無聊地想著，一邊沿著積雪的街道朝前方路口過去。一身青衣長袍，一把紙傘，若是落於畫中，這身影配著周圍的長街落雪，倒也是有了幾分書生古韻。道路兩旁，開門營業的店鋪仍有不少，路上行人匆匆而過，一輛馬車自身邊過去，路口那裡有幾個小攤，其中一輛小推車的後方，包著難看頭巾的女子眨了眨眼睛，有些疑惑地朝這邊望來，寧毅揮了揮手，那邊便露出一個赧然的微笑。
聶雲竹那完全不符氣質的餅攤已經開了，寧毅早已知道地點，不過這倒是第一次閒逛過來。
第二十七章 幾層樓的高度
「生意還是不好……」
風雪降下的路口，寧毅一邊吃著手上的那隻煎餅，一邊笑著開口說道。旁邊的聶雲竹望著車上沒賣完的那些餅，微微抿了抿嘴，隨後也是無奈地拍了拍手：「大雪天，沒什麼人來買啊。」
「早就跟你說過了，讓你等到開春的時候再考慮這些，有沒有？現在吃虧了吧。」
「好不容易想好，決定下來的事情，當然得快點做起來，要是等得幾個月，不知道人會不會變懶，到時候誰知道又是什麼心思呢。」
「喔，我看你就是想試試出來擺小攤的感覺而已……」
儘管聶雲竹擺攤之後寧毅並未來過這裡，但即便下雪，寧毅也都是堅持每天不停的鍛鍊。每日清晨在那小樓前的臺階上兩人總會說上一陣子話，如今彼此之間倒也已經隨意起來。聶雲竹餅攤生意不好，寧毅自然知道，早幾天或許安慰一番，過得一陣自也免不了打趣幾句。
一如他所言，聶雲竹之所以擺這個小攤也並非是因為生活所迫——當然或許有一部分原因——但更多的，仍然只是讓自己適應更普通、更普通的生活方式的一種努力罷了。家中財力沒有到真正捉襟見肘的窘迫境地，至少這一段時間，她還是樂在其中的。
「……昨天的時候看見對街那邊摔了幾個人，後來差點打起來了，說是什麼鏢局的……還有前幾天那邊店鋪的招牌砸下來，差點砸到人……胡桃本來跟我一塊在這的，不過剛才二牛也過來了，我就讓他們去買些米麵，我故意說了些東西，大概要讓他們從這裡走到東市那邊去，也讓他們獨處長一些時間……」
寧毅吃著煎餅，聶雲竹就在旁邊絮絮叨叨地說最近幾天的見聞，寧毅也跟她閒聊幾句，過了好一陣，這餅攤還是沒人來光顧，寧毅笑著拍了拍身上的雪花：「這生意，收攤吧，反正你能賣得多一點的也就是早上那段時間，現在何必還一直捱著。」
他說著拿起地上一張小板凳扔進了小車裡，聶雲竹揮了揮手：「不要啦，說不定還能賣幾個，而且這車……我推不動的，現在大雪天，每天早晚都是二牛過來推的……」
「我能推就行了啊。」
「寧公子……你還真不注意儀表，哪有文人才子幹這個的……」
「哪有什麼儀表不儀表……」寧毅笑了起來，「何況前些天拜託你的事情到今天也差不多了，現在還有時間，正好去看看成果如何，如果成果不錯，說不定你這餅攤就有救了。」
「不過是些鹹鴨蛋，你還放少了鹽……」聶雲竹撇撇嘴，笑著說一句，不過聽寧毅說起這個，便也不再反對了，到旁邊一個同是賣糕點的老婆婆那兒讓她幫忙留個話，隨後也過來與寧毅收拾東西。過得片刻，又有些高深和得意地跟寧毅說自己的道理。
「其實啊，這些事情我跟胡桃終是不熟的，要到賣得好，能賺到錢的那一天，終究要過上好一段時間摸索適應才行，所以我想著，如果冬天做，每天做少一點，費的米麵終究少些，說不定到了開春，就能賺錢了。要是開春的時候才開始，浪費也大，得到夏天才有可能熟悉，所以就早做早好了。」
「你懂得倒蠻多的嘛。」寧毅笑笑，「我看你是想盡快把胡桃給嫁出去才是真的吧？」
「也是有這個考慮啦。」兩人推動小車，自一路積雪往回家的方向過去，聶雲竹輕笑著，「早些年的時候，自是想著姐妹倆相依為命，不過終究不可能這樣的。如今她既能找到自己的歸宿，我也為她高興。呵，當初她與二牛在一起時，還老想瞞著我，後來還是二牛壯著膽過來求親我才知道，她擔心我一個人沒辦法照顧自己，因此一直不肯嫁。我既然當她是妹妹，自也不能拖累她太久才是。」
「呵呵，怕是你將來有可能與胡桃一塊嫁給二牛了……」
聶雲竹倒並不避諱這樣的玩笑，此時抿嘴笑了笑，真像是認真的想了想，隨後搖頭道：「怕是不行，二牛性子純樸敦厚，是個好人，不過跟我說不上話。我若嫁他，早幾年怕是能相敬如賓，過幾年恐怕便得捱打罵了，到時候，反倒是胡桃最難做。」
「落差。」寧毅點點頭。
一路前行，穿過熱氣升騰的喧囂鬧市，居民區被積雪包圍的院牆府門，秦淮河邊銀樹冰花，畫舫樓船都靠了岸，一串串的冰凌結下來，水殿龍宮也似。行人漸漸少起來，兩人有一搭沒一搭地閒聊著，如同經營了一個燒餅攤如今收攤回家的年輕夫妻，相公該是四體不勤的書生腐儒，這種天出來幫忙還穿上漂亮的長袍，娘子則勤快而賢惠，每日經營燒餅攤賺錢貼補家用，期待著家中相公有一日高中，得一官半職，光宗耀祖……經過一條道路的時候，後方後馬車飛快地過來，車上御者揮舞著鞭子：「駕、駕……讓開、讓開……別擋道——」寧毅推了小車與聶雲竹到路邊停下，馬車過去時，那車伕還狠狠瞪了他一眼，他吐了口氣，在後面開口道：「那我還對~不~起~啦~」聶雲竹低著頭，抿嘴輕笑起來。
口中輕哼著某些亂七八糟的歌曲旋律，寧毅推起小車繼續走，聶雲竹在後方望了那背影一陣，隨後連忙跟上去，在小車一側推起來。
「常聽寧公子一直哼的這些，不知道是什麼曲調呢。」
「瞎唱，就跟山裡人瞎唱的小調差不多。呃……民謠……」
寧毅形容一番，聶雲竹輕笑起來：「鄉俗民謠麼，這個以前倒也學過呢……嘿，阿哥為何還不來……噗……這些倒是與寧公子的那些曲調不太一樣……」
她壓低了聲音唱一句，那嗓音清澈如水，頗為悅耳動聽。但街上畢竟不是可以唱這些的地方，只是壓低聲音的一句，她微微的紅了臉，隨後捂著嘴笑了出來。
寧毅點點頭，隨後看她一眼：「對了，你唱歌彈琴很厲害，是吧？」
以往兩人交談，雖然聶雲竹自稱以色娛人，似乎沒有多少芥蒂，但寧毅自然能看出她不喜歡這些娛人的事情，也就從不提這些東西。他自到這裡，就從沒去過什麼青樓楚館，雖然多少猜到聶雲竹該是名妓之流，但的確想不到「名」到什麼程度。到此時大抵已經沒什麼關係，方才問出這句話來。聶雲竹便也點了點頭：「嗯，其實倒下過一番功夫的。」
「這麼說……厲害？高手？」
「噗……大概是吧……」旁人自然不可能像寧毅一樣問這種話，聶雲竹覺得有趣，笑了出來，隨後繃著笑臉，一本正經地點頭，「嗯，妾身是高手！」
「喔，高到什麼程度？」
那邊繃緊的笑臉瞬間破了功：「好幾層樓那麼高啦……」想起前些時日寧毅開的玩笑，聶雲竹如此回答著，「到底幹嘛啊？」
正如此說笑，小推車也已經到了秦老門口的那段路上，倒想不到康賢今天過來，轎子剛在路邊停下，秦老也出了門，兩人在那邊投過來詫異的目光，隨後笑起來，倒也不知說了些什麼，寧毅揮手朝那邊打了個招呼。康賢便朝這邊說道：「立恆這是為何？可要幫忙嗎？」他的幾個跟班眼下就在旁邊，若要幫忙，自然隨時便能過來。
寧毅在幾米外的地方停下了車，搖了搖頭：「沒事。」隨後點了點身旁的女子：「聶雲竹……秦老、康老……我們沒事在那邊下棋……」如此介紹著。聶雲竹斂衽一禮，雙方稍稍打過招呼，寧毅問道：「康老待會也在這嗎？」
康賢點頭：「帶來幾樣好東西，下午該是在這，立恆若有空，待會可與這聶姑娘一同過來，賞些書畫。」
寧毅笑了起來：「呵，正巧，待會我也有些好東西帶過來，到時候一起研究一下。」
「如此甚好。」
待將這些話說完，寧毅便告辭，推起小車前行。直到轉過前方街道的轉角，聶雲竹方才的笑意也已經停下來了：「公子方才問音律之事……」
「哦，我主要是在想，我這裡如果有些歌可以唱出來，你是不是能幫忙譜個琴曲什麼的。」
聶雲竹點點頭，露出一個自信的笑容：「應當是沒什麼問題的，至少這件事上，各種詩詞唱曲也好，公子方才說的鄉俗民謠也好，若是雲竹辦不到的，怕是整個江寧城中，也沒有幾個人能辦到了。」
「哇，真是好幾層樓那麼高啊……」寧毅這才大概能估計到對方的層次，斜著眼睛，表示刮目相看。
「是啊，起碼四五層樓呢，掉下來會摔死人那麼高。」
「那就放心了。」寧毅想想，隨後又補充道，「不過，歌詞怕是有些怪，也只是幾個人之間隨意唱唱聽聽就好了，怕是登不得大雅之堂。你得有心理準備才好。」
聶雲竹點頭：「嗯。」
隨後，河邊的那棟小樓近了。
第二十八章 伽藍雨（上）
將推車停在小樓一側的矮棚當中，隨後幫忙搬了些東西進去，踏足廳堂之時，寧毅不由得想起了一個詞語：登堂入室。感覺蠻邪惡的，不由得笑了笑。
雖然兩人每日清晨都會聊上一段時間，但說起這小樓內部，寧毅這還是第一次進來。
這棟小樓立於河邊，周圍只是有些樹木，幽靜雅緻卻沒有太多的建築，夏日或許涼爽，冬天裡便顯得有些冷，縱然外牆在冬日裡加了厚，一些透風處也已經被厚厚的簾子封起來，但主人家已經出門半天多，乍然進來，感覺真是比外面還要冷些，客廳房間裡東西不多，但看來還算雅緻。對於客人上門，聶雲竹似乎顯得有些慌張，跑來跑去想要找些東西，但茶水本身是涼的，也沒什麼可吃的東西，最後也只是招呼寧毅坐下，搬著一個小炭爐去外面，將小推車上爐中的火移進來。
她將小炭爐擺在房屋中央距離寧毅不遠的地方，隨後拿了個茶壺放在上面：「呃……一會就好。」
寧毅有趣地笑了出來，這笑容令得聶雲竹微感窘迫，隨後想起來：「那些鹹鴨蛋……」跑到裡面的房間搬出來兩個罈子，放到了寧毅前方的桌上：「反正……是按照寧公子說的那樣弄的，能不能吃就不知道了。」
她在準備弄那個餅攤的時候曾準備順便賣些茶葉蛋鹹蛋什麼的，跟寧毅說的時候，倒是讓寧毅想起了一些東西，於是委託她做了眼前這些。錢是寧毅出的，製作過程與鹹蛋差不多，只是用的是石灰水、樟木灰之類，鹽也放得沒鹹蛋多，只是說做個試驗，讓她嚴格按照比例來，此時已經過了二十餘天，想來也已經看得到成果了。
聶雲竹對這些醃製方法古怪的鹹鴨蛋本也有些興趣，但此時她更感興趣的是寧毅在路上說的那些樂曲。她只是討厭以色娛人，卻並不討厭這些藝業本身。一個能寫出水調歌頭這等詞作的人平日裡哼唱的喜歡的到底是怎樣的歌曲，她平日雖然不問，但心中自然是好奇的。此時為寧毅端來一臉盆清水，一個瓷碗，隨後便搬來家中古琴，拿來筆墨紙硯，什麼都不說地坐到了圓桌對面。
寧毅從壇中取出一隻鴨蛋扔進水裡去洗，見到對方表情不由得笑了起來，點頭道：「好吧，我唱給你聽，你把歌詞抄下來，不過唱得不好聽可不許笑，這歌的名字叫做‘伽藍雨’……嗯，就是這個伽藍……」
雪花紛落，一句句的歌聲自那小樓中隱隱傳出來。
「繁華聲，遁入空門，折煞了世人，
夢偏冷，輾轉一生，情債又幾本。
如你默認，生死枯等，
枯等一圈，又一圈的，年輪……
浮圖塔，斷了幾層，斷了誰的魂，
痛直奔，一盞殘燈，傾塌的山門。
容我再等，歷史轉身，
等酒香醇，等你彈，一曲古箏……」
一聲弦響，悄然響起……
……
蘇府，藏書樓的考校已經結束了，寧毅並沒有出現。與蘇老太公等人稍稍交談之後，宋茂回到蘇府為他安排的院落當中，吩咐跟隨而來的管家宋開為他準備出門的東西和禮品。
在他來說這次過來江寧的行程或許有點緊，特別是前面幾天，先拜訪誰後拜訪誰有些講究。腦中想著一些事情的時候，宋開又進來了：「老爺，文興少爺求見。」
宋茂點點頭：「讓他進來吧。」
蘇文興是蘇仲堪的兒子，蘇家第三代男丁中排行第五——這個排行自然不止包括蘇家三房，還有諸多堂兄弟——不過這蘇文興是蘇仲堪正妻親生，宋茂是他的堂舅，幼時便對他極是寵愛。此時他會過來，宋茂心中已經預料到。
蘇家第三代沒什麼可用之才的說法流傳甚廣，但單以外表看來，今年二十三歲的蘇文興還算得上是儀表堂堂，進門之後，先給宋茂行禮請安。宋茂笑了笑，在他之前先將一些話說了出來：「文興，你今早說那沽名釣譽之徒，真的便是這寧毅寧立恆？」
「堂舅，真是此人，他的背景，我們早已查過。二十年來，皆是籍籍無名的書呆子，什麼也不懂，若非是弄到家徒四壁，何至於要入贅我們蘇家……」
宋茂笑道：「我看倒是不像。」
「中秋那首水調歌頭，他在爺爺、父親他們面前，也說是一道士吟出，只是爺爺說得嚴厲，讓大家不許外傳，我們也不好在外面公開說起此事……」
蘇文興心中鬱悶，此時在這疼愛自己的堂舅面前也是隨意，滔滔不絕地說著，宋茂笑著按了按手，隨後用虛按兩下：「此事可信與否，尚在兩可之間，他若真是沽名釣譽，竊人詩詞，堂舅自會試探一番……」
「可是堂舅你今日在藏書樓上還那樣贊他，若是……」
今天早上蘇文興就跟宋茂說了寧毅的事情，方才在藏書樓那裡，宋茂一開始不知道寧毅是那群孩子的老師倒好說，只是知道之後，仍然讚不絕口，蘇文興就覺得有些鬱悶，只怕純粹給對方又添了名聲，如今寧毅雖然只是贅婿身份，但他的名氣，畢竟還是要化作籌碼壓在蘇檀兒那邊的。
看著這外甥說起這個，宋茂在心中暗暗搖了搖頭，隨後拍了拍他的肩膀：「文興哪，你是接手你父親生意的，舅舅早就告訴過你，眼光要放長一些，勿要看著別人有點小名，便不服氣。如今在蘇家，你檀兒妹子的夫婿雖只是入贅，但你爺爺是不會讓人動他的。他若真有才學，你一時間拿他沒辦法，何妨借花獻佛，與之拉好關係，也好找找他到底有何弱點。而他若是沽名釣譽，那便總有一日要摔下來的，你把他捧得越高，他便摔得越狠，所以在他摔下來之前，你何不多去捧捧他呢？」
宋茂一張國字臉，看來端方憨厚，此時語氣誠懇地說完這些，頓了一頓：「我此時尚有事情要出門，這些話，文興你且想想，自行斟酌，待到晚上，再去看看你父親母親……嗯，走了。」
「知、知道了……」蘇文興恭謹行禮，「是外甥方才想得岔了……」
宋茂笑笑，推門而出。
……
當宋茂從院落間走出時，另一道人影也正沿蘇府另一端的道路朝側門方向走去。
與羅掌櫃一同過來的席君煜此時並未與那羅掌櫃一道出去，自藏書閣的那些消息傳來之後，他又與幾人聊了一會兒方才獨自告辭。蘇府的院子很大，他也不是第一次來，早已熟悉了，周圍轉了一圈，這樣的角度上，正好可以看見那邊蘇檀兒與寧毅所居住的兩棟小樓。
大雪紛飛，他站在那兒目光嚴肅地想了一會兒，方才轉身離開，一路穿過了幾個積雪的院落，快接近側門時，才聽得一個聲音從不遠的地方傳來：「席掌櫃，真巧！」
事實上這樣的「巧遇」早已不是第一次，席君煜的心情在今日有些煩躁，微微皺了皺眉，但還是朝那邊拱手一禮：「七少，真巧。」
從那邊過來的是一名穿著華麗的年輕公子，手上拿了一把摺扇，年齡不大，面孔倒是有些稚嫩討喜。蘇家三房的蘇文季笑著過來：「席掌櫃辛苦了，既然如此巧遇，正好今日家父在引春樓設宴，不知席掌櫃……」
「呵呵，謝謝七少與三老爺的好意，只是君煜尚有要事在身，這宴會怕是無暇前去了。」
「席掌櫃，你不要每次都這樣說嘛……」
「七少又何嘗不是每次都是如此說法？」
「那好吧。」蘇文季正了正容色，「席掌櫃，我知道你喜歡二姐。」
席君煜定了定，隨後淡然一笑：「這倒是有些新意了。」
「席掌櫃，你何必不承認，這等事情，家中有心人誰都能看出來了……老實說，當初我們都以為二姐會選你，當日爹爹也說：‘怕是選了席君煜，那事情便麻煩了。’如今這事沒必要瞞你，大家都知道你的能力，二姐手下的生意，有一半都是你撐起來的，可最後二姐也好，大伯也好，爺爺也好都沒有選你。」
反正已經開了口，蘇文季揮動著手上還沒有打開的摺扇一股腦地說了下去：「誰也不知道為什麼他們要選那個寧毅，你別說我說得難聽，我就是在挑撥離間。這些事情我不挑撥你也會這樣想的，而且剛才在前面，那個寧毅沒在場也大出了風頭，你知不知道？爺爺會越來越看重他了，他不過是個贅婿……」
席君煜聽著這話說下去，隨後淡然笑了笑：「七少，我知道他們如今尚未圓房，到現在都是分房而睡，看似夫妻實為陌路之人。只要他們未曾圓房，這個贅婿就是個笑話。」
「總會圓房的！你我都知道我二姐的性格，她既然已經開始與那寧毅相處，就總會圓房的。她從小教養就好，不守婦道之事她根本不會去做，她既已接受……」
「呵，七少，你便是這樣肆無忌憚地議論你姐姐的……」
席君煜搖了搖頭，舉步前行。後方蘇文季咬了咬牙：「怎麼談論都是這樣！席君煜你清清楚楚，姐姐早晚一定會接受他的。你這樣子根本沒可能……」
話未說完，席君煜陡然掉過了頭，大步走了過來，他身材頎長，本就顯得高大，幾年商場打拼，陰沉著臉快步走來，風雪卷舞間，那氣勢也的確有幾分懾人。他盯著蘇文季看了一會兒，隨後冷冷一笑，搖了搖頭：「七少，別天真了……」
席君煜常常進府商議事情，蘇文季也常常過來等，幾次「巧遇」大家都是和和氣氣說些客套話，蘇文季何曾見過一向從容淡然、成竹在胸的席君煜這種臉色。
這時候他微微一愣，隨後開口道：「席、席掌櫃，你若來我這邊，立刻便是蘇府一地的大掌櫃，蘇家三房一切資源任你調配，你要有多少要求，只要我們能做到的，自然也一併答應你，你若能將這些資源經營好，二姐畢竟只是一個女人，將來她接手大房不成，你若要得到她，自然也有諸多辦法……我爹說你是聰明人，誰都知道你是聰明人，我們這邊有誠意，多餘的話沒必要說，你自己想想便是……」
第二十九章 伽藍雨（下）
「……你若來我這邊，立刻便是蘇府一地的大掌櫃，蘇家三房一切資源任你調配，你要有多少要求，只要我們能做到的，自然也一併答應你，你若能將這些資源經營好，二姐畢竟只是一個女人，將來她接手大房不成，你若要得到她，自然也有諸多辦法……我爹說你是聰明人，誰都知道你是聰明人，我們這邊有誠意，多餘的話沒必要說，你自己想想便是……」
風雪之中響著那蘇文季的聲音，事實上早就已經準備好要向他說出來的了。在蘇家大房的幾名掌櫃中，席君煜精明強幹，一向是其中最為耀眼的一人，雖說如今在資歷上還比不過幾個老人，但他在將來能撐起蘇家半邊天的事實卻沒有多少人懷疑，甚至多數人都說，這席君煜本是讀書考狀元的料，烏家花了重金請他過去他也未曾答應，他會留在蘇家，其實只是為了這二小姐蘇檀兒而已。
也是因此，自從蘇檀兒成親，蘇雲方與蘇文季便一直試圖接近對方，釋出好意。蘇文季這人自知本事是不行的，但一向自詡蘇無忌，禮賢下士，對有能力的人極其厚待，講究的就是「我或許無甚能力，我只要把事情放給有能力的人去做就行了」，這樣的態度也曾得到過外界不少的讚許。
不過，此時席君煜聽完他的說話，就那樣看了他一會兒，片刻之後，手掌在他肩膀上用力拍了下去，在蘇文季的疑惑當中，仍舊是搖頭冷笑：「七少，別天真了……」
「這是你最好的機會……你知道我說的是不是真的。」
摸不清對方的想法，蘇文季也被對方的態度弄得糊塗，席君煜拍在他肩膀上的手掌用力頗重，他也只好重複著這些話，片刻之後，但見席君煜嘆了口氣。
「呵，七少，禮賢下士，寬以用人，是好事。我知道這是三老爺教你的，沒辦法管理，就不用指手畫腳，本也是個取巧的法子，可你不明白，真正能用人的人，也一定要壓得住人才行，若有一日你手下兩人意見相左，你卻連個都決斷的能力和威望都沒有，你怎麼用人！」
看著眼前的男子，席君煜兀自覺得好笑。蘇文季想了半晌：「至少……這對你豈不反而是一件好事嗎！」
席君煜搖了搖頭：「我席君煜，不會跟註定失敗的人站在一起。」
他說完這句話，轉身離開，眼見那身影大步遠去，蘇文季遲疑了好一會兒，終於意識到一點：「你生氣了！你生氣了！」
「這句話倒還算有些進步。」席君煜淡然說著，隨後頭也不回地揮了揮手，雪花像是在空中陡然炸開一般，「醒醒吧，七少，你們鬥不過蘇檀兒，她從一開始，就沒把你們放在眼裡！」
風雪卷舞，蘇文季目瞪口呆地看著那一襲墨衫的身影大步離開，片刻後，方才猛皺眉頭，按捺怒氣，雖然心中想著這麼多次接觸這似乎是第一次讓席君煜變得失控、生氣，該是有了轉機，但因為席君煜那幾句話，不爽的心情還是壓不下去，隨後，順手一拳打在了旁邊的樹幹上。
他本身力氣不大，平日裡這樣打上一拳，只是會痛而已，這時候已經做好了痛的準備，咬著牙關手在空中晃動幾下，呼的一下，整個脖子都是冰涼冰涼的，肩膀上也滿是積雪。憤怒地抬頭往上一看，眼神隨即變得錯愕，嘴巴一張，驚恐的神色眼看便要泛起……
遠遠看去，樹下的人影將那樹打了一拳，那棵樹悠悠地搖了幾下，然後……轟——譁——
白綠相間的顏色將人影淹沒下去，兩隻手與一隻腳在雪堆上搖晃掙扎著。
片刻後，那裡傳來丫鬟的呼聲：「來人啊——來人啊——七少爺被雪埋住啦——」
……
「……聽青春，迎來笑聲，羨煞許多人，
那史冊，溫柔不肯，下筆都太狠。
煙花易冷，人事易分，
而你在問，我是否還認真……
千年後，累世情深，還有誰在等，
而青史，豈能不真，魏書洛陽城。
如你在跟，前世過門，
染著紅塵，跟隨我，浪跡一生……」
琴絃輕響，一聲一聲的猶如水流婉轉，女子的嗓音淺淺的，唱腔之中，有摸索，有沉思，有疑惑，她在唱法中結合了平素唱詞唱曲時的一些單音唱法，又將寧毅方才教她時的那些轉折保存了下來，曲調不高，綿軟悠長如醇酒一般。
男子便在這樣的歌聲中細細碎碎地剝掉了鴨蛋的蛋殼，琥珀般的顏色隨著蛋殼落下而逐漸出現在空氣之中，在這個與宋朝類似的年代裡，松花蛋在樂聲之中第一次出現在了人的眼前，隨後被放在前方的瓷碗當中，琥珀色的蛋清當中花紋宛然。寧毅聽著聶雲竹唱出的那與原版頗有不同的《伽藍雨》，隱約間能感到一絲古韻。
即便身處於這個時代，許多時候所見所聞的依然是簡單的生活，簡單而枯燥，平日裡走在秦淮河邊，那些樓船建築並不如電視裡拍得那樣好看，道路上各種髒亂。古韻這種東西，自是一種特定的心境，如同他每晚看看蘇家院子裡的燈火，如同那日教小嬋唱的明月幾時有，如同大雨瓢潑間小樓內外的安逸，能讓他聯想到許多年後的時候，古韻也才會自心中出來。他畢竟是個現代人，這樣的心境，才最是沉澱了時光的氣息，如詩如酒。
靜靜地聽完這曲子，聶雲竹也有些欲言又止。她從未曾聽過這樣的民謠俚曲，可是那些能登大雅之堂的樂曲之中，也未有如此奇怪的唱法。千年以降，樂曲一道走的都是單聲音樂的道路，即便千年以後，每一支地方戲曲追求的唱法其實都是從氣勢氣韻上下功夫，要說變化，遠不如結合了各種風格的現代音樂來得繁複，這一曲唱完，以聶雲竹的功力自然便能清楚感受到歌曲中追求的繁複變化，從某種意義上來說，這種簡單膚淺在另一方面卻又追求技巧變化複雜到極點的樂曲幾近邪道，但對她來說，確實也有著諸多的震撼和啟發。
另一方面，歌詞卻有些過於淺白，有些地方似有拼湊嫌疑……她看看寧毅。或許是隨意，倒像是隨意說了句話，毫不經意地追求著有趣的唱詞方法，最後便拼出了這樣一首歌似的。只是即便這樣，也實在是太令人驚異了，那散碎淺白的詞句實際上也有著一些若有若無的意境，信手拈來若一個玩世不恭的遊戲。在這之前，聶雲竹從未想過有一天會被這樣的一首樂曲弄得有些無措，亂了心緒。
「公子這唱法，可是平日裡隨意拼湊起來的嗎？」雖然令人難以置信，但想來也只能是這樣了，若真是熟悉音律的，怕是編首民歌小調也絕不會變成這樣。
「能聽嗎？」
「奇怪，但是有趣。」聶雲竹想了想，謹慎擇詞，隨後笑道，「只不過……怕是隻能平日消遣，或二三好友聚會時隨意唱唱，呃……怕是……」
她有些不太好說，寧毅笑起來：「等不得大雅之堂，呵呵。」略頓了一頓，「不過本來也只是我喜歡而已，自己聽聽，覺得有趣。」
寧毅行事一向隨和率意，聶雲竹早已習慣了一些，這時候見他態度，心中的那些疑惑與紛亂也已經去了，不過是首古怪些的歌曲而已，只要能唱來聽的，大抵也都是讓人心情愉悅而已。她本對音律之道鑽研極深，也有了一些需要捍衛的規則底線。但此時卻對眼前的事情不感到奇怪了，只覺得對方本該如此才是。
「其實是好聽的。」她笑著點了點頭，「只是……以往沒有聽過這樣的詞曲，要全用新的曲譜，倒是得研究幾日……」
寧毅笑著點頭：「呵，當然，我又不趕時間，其實能聽上一遍就覺得很好了，剛才就很好聽。」
「公子過獎了，其實很多地方唱功發揮不出來……」聶雲竹說著，隨後望向碗裡的鴨蛋，「這鹹鴨蛋，為何成了這樣？」
「這叫松花蛋，你起個名字叫翡翠蛋瑪瑙蛋富貴蛋什麼的也行……這一罈給你嚐嚐，這一罈我拿走了，以後賣貴一點，應該有生意，全天下應該只此一家，別無分店才對……」
寧毅笑著將松花蛋介紹一番，他原本拜託聶雲竹醃製了兩壇一共五十個，這時候倒只打算拿一罈走。反正他弄這個也只是想吃，給誰賣都一樣，聶雲竹懂樂曲，以後還得拜託她譜曲呢，當是投資了。
小小地推拒一番，隨後聶雲竹還是隻得收下，又閒聊了一陣，聶雲竹從廚房找了幾根稻草繩將那小罈子綁上，寧毅提起瓦壇告辭離開，聶雲竹送他到門外，不久之後方才折回房間。
「雨紛紛，舊故里草木深……」
輕聲揣摩、哼著那樂曲，聶雲竹走到桌邊，看著那寫了歌詞的紙稿，隨後拿起碗中的松花蛋，貝齒輕啟，咬了一口，細細咀嚼間，口中還在一字一句地哼唱著那歌詞。
從未聽過古怪詞曲，從未吃過的鴨蛋味道，這些東西湧入心中。方才寧毅在時，心倒是安靜的，此時卻不知為何變得有些亂了。
「斑駁的城門，盤踞著老樹根，石板上回蕩的是再等……」
「雨紛紛，舊故里草木深……」
「城郊牧笛聲，落在那座野村，緣分落地生根……」
「我聽聞，你始終一個人……」
「染著紅塵，跟隨我，浪跡一生……」
輕柔的嗓音只是淡淡地哼，腦中卻想起許多事情，想起方才兩人一同推車回來時的情景，她放下手中的松花蛋，走到門邊，輕輕開了門，風雪自外面鼓舞進來，她站在那兒朝遠方的路上望過去，那道青衣長袍的身影撐著油紙傘，在風雪中漸行漸遠，已然只剩下一個最後的模糊影像了。
「染著紅塵……」
心中砰砰作響，覺得自己像是站在紅塵的門口了，胸口微微起伏著，思緒如潮，時而覺得那曲詞中意境難言，時而覺得又有別的一些什麼，咚咚咚，咚咚咚，在心口拼命敲打，隨後又覺得自己想得太多了。
「寧公子是正人君子，當只是隨意寫下的詞句……聶雲竹……」
「聶雲竹聶雲竹聶雲竹……」
遠處的身影早已消失在風雪中了，她將那房門關上，抿了抿嘴，走回了圓桌旁坐下，確實是自己想太多了。她將手撐在臉上，側著頭看那歌詞，口中輕聲唱幾句，隨後又趴了下來，下巴擱在了交疊的雙手之上，平望過去，那咬了一口的松花蛋就放在不遠處，門外透進來的一束微光照射而來，正在那琥珀般的顏色上，漾起晶瑩的霞彩。
她就那樣趴在那兒，怔怔地望了那晶瑩的顏色好一會兒，光線昏暗的房間裡，小女孩兒也似……
第三十章 談笑
馬車離開了蘇府，宋茂掀開簾子看了看外面的風雪，隨後扭頭向宋開確認了一遍準備好的禮品。
「上次買到的那顆人蔘……然後是求林甫同林大家寫的字……嗯，人蔘放中間，不起眼一點，秦師最喜歡的是字畫，這幅字他當是喜歡的……」
宋開跟在宋茂身邊已經好些年了，為人謹慎可靠，這些早已交待的事情不可能出錯，宋茂之所以確認一次，也僅是無事可做而已。對於方才與蘇文興的那番對話，他實在是有些感慨的，這外甥能力不夠、眼界不廣的事情著實令他嘆息，不過，目前也實在是無法可想。
當然，要從親情上說起來，宋茂與蘇家雖然走得近，但若真要說與這妹妹外甥之間有什麼骨肉相連般的親情，還是不可能的。本身在老家他與作為蘇府二夫人的堂妹也沒有太多來往，後來稍稍發跡，蘇家花了大筆錢財投資到他身上，雪中送炭他記在心裡，不過，這基本也是對於蘇太公以及蘇家而言了。
時間流逝，如今他已經位居知州，以往蘇府算是他背後的一大助力，現在卻也不過是錦上添花而已。蘇家二房將來若能掌控整個蘇家，對他來說，自然有些好處，但關係其實是不大的。蘇文興與他畢竟是更近一些的親戚，若他能掌控蘇家，大家的利益牽扯也就近一些，但是以這外甥的資質，能不能管好蘇家，實際上也是在兩可之間，日後說不定反倒牽累了自己。
而如果是那蘇檀兒掌控蘇家，那女娃兒是有能力的，更能審時度勢，自己的知州身份，對方一定會巴結上來，實際上這一股助力也不會改變。而因為自己的存在，妹妹與外甥這一支就算拿不到蘇家的管事權，但實際上也仍然會保留蘇家人的身份，有些小權力，衣食無虞，這樣一來，既能成為自己與蘇家的紐帶，或許對能力不夠的文興來說，也未必不是一件好事。
他腦中在猶豫著要不要做這樣的選擇，當然，如今蘇太公還健在，他自然也是顧及親族關係，對妹妹外甥更親近一些。那水調歌頭的名聲他之前也聽過，當然，最近打聽一番，得到的消息卻有些蹊蹺，若真是沽名釣譽之徒，看在外甥的請求上，自己也是會順手將之揭穿的。這是晚上才需要考慮的事情，他看看禮品，搖搖頭，拋諸腦後。
這時候見他表情，管家宋開在那邊將禮品單遞過來，隨後笑了笑：「老爺，秦公辭官已有數年，但近日聽聞北地局勢複雜，金遼紛爭頻繁，朝堂之中又有讓秦公復起之聲，老爺覺得，秦公可會復出嗎？」
宋茂搖了搖頭，停了片刻方才說話：「怕是很難，秦師當日離去，其中情況複雜。黑水之盟，秦師一肩承下所有罪責，其實是為其他人背下黑鍋的，若是一般的事情倒還好說，不過，以最近幾年的形勢來說，怕是復起困難了……」
武朝近百年來國力積弱，遼人一直犯邊，武朝先後兩次求和，簽訂的條約都是為人所詬病的，六十五年前的檀淵之盟喪權辱國，幾乎劃斷了武朝收回幽雲十六州的意志和可能，到六年前黑水之盟中，需要被繳納的歲幣幾乎被提高了近一倍有餘，更是在眾多愛國人士的心上狠狠地劃了一刀。
當時遼軍南下，本任吏部尚書的秦嗣源是力主抵抗的，甚至親赴前線督戰，但後來前線幾戰失利，主和派佔了上風，決定議和之後，據說有些心灰意冷的秦嗣源又自前線星夜兼程的趕回來，接下了議和的使命。
據說當日他走上金鑾殿時身上戰袍未脫，鬚髮皆亂，衣甲破了幾處，煙熏火燎的，手上也受了傷，看來極其悲壯，眾人還以為他要以死相諫，當時才繼位一年的官家連忙叫人拉住他，誰知他並不是要反對，竟是要一肩擔下議和這種吃力不討好的事情。
當時朝堂之上自然也有各種反對之聲，說他在前線督戰不利，如何還能承擔議和之責，分明是想從中作梗，破壞和議。不過稍懂一些的大抵也明白那幾場失利並非是這位一直為文官的尚書之責，這事情商議了兩天之後，上面竟真將議和的責任交給了他。
隨後黑水之盟，零零總總的加起來，歲幣幾乎翻倍，不過考慮到武朝的狀況，遼人答應了金錢布帛不足之處，可以陶瓷、珍玩等各種物品相抵。這時候檀淵之盟已經過了一個甲子，遼國發達，對這些物品的需求也已經多了起來。和談達成之後，雖然當時官家並沒有處置他的意思，但秦嗣源心灰意冷，一力抗下了戰事失利以及議和的多項罪責，天牢關了一月之後雖被放出，但還是黯然掛冠而去，後來他連老家都未回，只稱：「此為千古罵名，無顏見家鄉父老。」便在江寧隱居。直到如今，也未被複起。
「……怕是就算上面真讓秦師復出，以秦師心境，這幾年內……也是不會再出山了。」宋茂想著，如此搖了搖頭，車內安靜片刻，那邊的宋開想起什麼，壓低了聲音。
「老爺，聽說秦公當年辦事能力極強，許多事情上看來不拘小節，卻從來無人敢以此事非議於他。近幾年金遼紛爭不歇，小人也聽到一些說法，說當年黑水之盟，便是考慮著當年金國日盛，多次向遼國請求貿易權未果，於是設計以大量奢侈品為餌，挑動兩國紛爭。黑水之盟前面幾年，武金之間便有黑市貿易流通，六年前黑水之盟簽訂後，朝廷不止向遼國納貢，甚至偷偷運出大量瓷器珍玩，乃至於胭脂水粉流入金國，也有說法，官家將宮廷中的物件都選了一批送出。而第二年，半之……」
宋茂皺了皺眉：「此事聽何人所說？」
「家中四少爺曾與人議論此事，似是四少爺本人的推測……」
「老四。」宋茂嘆了口氣，「以一國之力為籌碼挑撥，此等想法實在太過異想天開，阿回不務正業，整日裡只會瞎想……但無論是真是假，勿要與他人說起。」
「小人明白。」
說話之間，馬車也已抵達了目的地。要說起來宋茂與秦嗣源並非是真正的師徒身份，只是秦嗣源當年管吏部，宋茂後來搭上一些關係，對方離任之後，雖然因為黑水之盟的原因有許多人不再與秦嗣源有聯繫，但只要來江寧，一向面面俱到的宋茂都會執弟子之禮過來一趟。
在他的人生格言中，錦上添花不如雪中送炭，秦嗣源的兩個兒子如今也在官場，雖然如今還在四品以下，但秦嗣源當初替一大批人背了黑鍋，有他的背景在這，異日很有可能被官家大用。特別是看最近一段時間的情況，秦嗣源過幾年被複起的可能也不是沒有。
隱居江寧之後，秦嗣源居住的地方並不奢華，一個簡簡單單的書香院落而已，宋茂執弟子之禮送上名帖，不一會兒便被邀請了進去。隨後才發現，這裡已經有了另一名客人，這衣著華麗的老者宋茂之前未有見過，但想來身份不凡，之後秦老一番介紹，宋茂才明白對方身份。
成國公主駙馬康賢康明允，這位老人雖不涉朝堂，但他是當今聖上的姑父，在文壇聲譽極盛，能夠與他結識，對於當官的自己，自然也是一大助益，連忙以弟子之禮參拜。
秦老與這個弟子平日是沒有多少關係的，不過這幾年他每年都來，這時候當然也表現得親切，他本與康賢在賞些字畫，這時候便拉了適逢其會的宋茂一塊過來，宋茂一時間也是受寵若驚，不過他雖有才華，與這兩人比起來卻是差了許多，不敢亂插嘴，只是恭謹地侍立一旁，聽兩人議論交談，偶爾問及他，他才開口回答，心中想著過幾日可以去成國公主府上拜會一趟了。
也是在這樣的氣氛當中，外面傳來腳步聲，隨後卻是秦公小妾芸孃的聲音：「他們便在書房賞畫呢，公子進去便是……呃，這是……」秦老與康賢正在研究著一副長卷，只見康賢一邊仔細看，一邊隨口說道：「倒是來了，真不知有何等物件能令老夫吃驚的……」秦老便笑了起來。隨後，但見有人推開了虛掩的房門，走了進來。
這人想來與康、秦兩人也很熟了，只見他穿一身青色長袍，手上卻是提了一隻罈子，令得宋茂吃驚的是，來人竟只有二十歲出頭的模樣。那人進來，原本笑著想要說話，看見宋茂，也是微微愣了愣，宋茂心想這大概是康、秦二人的子侄輩，正要自我介紹，秦老已經開了口。
「哈哈，立恆你可來了，來見見來見見，這位乃是老夫當年弟子，宋茂，宋予繁……」
那年輕人笑著一拱手：「宋兄，幸會。」
隨後，宋茂聽得秦老說道：「予繁，此乃我與明公小友……」他說著，「寧毅，寧立恆。」
宋茂瞳孔微微一變，隨即露出質樸的笑容：「寧公子……莫非便是那明月幾時有的寧毅寧立恆？哈哈，久仰。」
幾句寒暄，隨後，便見康賢與那寧毅隨意地說起話來：「方才不是說有些好東西拿來，莫非便在這罈子裡？」
「哈哈，自然。」寧毅將那罈子隨手放到桌上，「正好宋兄也在，今日便一塊嚐嚐這松花蛋……」
康賢微微一愣，隨後似乎有些哭笑不得地搖頭：「虧得老夫方才還想著是何等新奇事物，想不到是些吃食。寧毅小子，此事可並非老夫自誇，當今天下，老夫未曾吃過見過的點心菜餚可真不多，你今日怕是要出點醜了……哦，這看來像是鹹鴨蛋，雖然樣子不一樣，如此醃製出來，也無非是鹹鴨蛋，你莫非能醃出一朵花來不成……」
寧毅笑起來：「便是醃出了一朵花來讓你看看……」
宋茂對於甜蛋鹹蛋什麼的都沒有多大興趣，他如今位居知州，在這兩人面前也是一直拘束。此時看著幾人說笑，隨後那小妾芸娘從外面端了一盆清水，拿了幾副碗筷進來，竟也是與寧毅頗為熟稔的樣子，想著今日藏書樓所見，心中兀自震撼不止……
第三十一章 複雜
從下午宋茂離開開始，蘇文興就一直在等待夜晚的到來。
之所以有著這樣迫切的心理，並不僅僅是因為他自己，而是因為在這之前，他就已經跟幾個兄弟、死黨誇了口，言道自己舅舅過來，便一定能將那寧毅沽名釣譽的文士面孔揭穿，這也是為什麼當出現了藏書樓宋茂大讚寧毅的情況之後，蘇文興會急匆匆地跑去詢問的理由。
「我看你舅舅不會是不想參合到這些事情裡來吧，你看他在藏書樓說的那些話……明顯一開始不知道寧毅就是老師嘛，話說出口，說別人有大才什麼的，現在收不回來了。老五，你就別唬人了……哼，真不知道那寧毅到底是做了些什麼，把人唬得一愣一愣的，你們說他以前不是什麼專業的騙子吧……」
天已夕暮，幾名年輕男子坐在院中的涼亭中聊天，這些大抵都是蘇家二房一系的人，說起來，要不是宋茂的到來，蘇文興此時也成不了眾人的中心。平日裡這幾人說是利益結合，說是同盟，實際上不過一道吃喝玩樂的朋友而已，由於有著親戚關係，自然也就走得更近一些。
既然同在二房之下撈好處，吃喝玩樂、扮才子狎妓之餘當然也會多少憂慮一下二房將來的命運。按照比例說起來，雖然蘇檀兒一向胸有成竹的樣子，並且依靠銀彈攻勢也令得蘇家年輕一代的許多人保持了中立，但若真要比支持者，大家看好誰，終究因為蘇檀兒是女子身份，多數人還是站在了二房或三房的那邊。當然這樣的站位也不怎麼可靠，如今的蘇家第三代基本都還沒什麼地位，一旦到動真格的鬥起來，他們的數量也不過是壯壯聲勢而已。
當然，在等待成為家中舉足輕重的一員之前，多少也能做些事情，打擊一下對手的優勢和氣焰。在這幫平日裡沒事就喜歡扮成才子上青樓喝花酒的年輕人眼中，對平日裡特立獨行偏偏又有了他們球也求不到的名聲，兼且是蘇檀兒夫婿的寧毅，自然怎麼看怎麼不爽。
要是我有這個名氣，如今秦淮河上那個頭牌的房間不能進，但這傢伙竟然連青樓都不去，浪費啊，再者他的名聲根本是假的……簡直不能忍……
但怨氣歸怨氣，平時遇上翻個白眼沒什麼，真要對其造成什麼打擊，很難。寧毅跟蘇太公等人說那詞不是自己所做時，蘇仲堪與蘇雲方都在，因此他們也聽說了，然而蘇老太公下了嚴令事情不許亂傳，誰敢明目張膽地跑出去以蘇家人的身份證明這事？悄悄的放出流言，可流言太多沒人信。在家裡也不可能跑過去「揭穿」些什麼，人家早承認了！這立場真是夠光棍，什麼都不怕，偏偏還有許多人認為他是故意低調藏拙。
他們作為蘇家人，是不可能跑到外面去大義滅親的，家裡也不能自己來，這局就設得有些困難。這次宋茂過來，自然是個最好的時機了，堂堂知州，他完全不知道其中內情，只要在某個場合義正辭嚴地指出寧毅的沽名釣譽，老太公也不能拿不知情的他怎麼樣。而消息一傳開，自己這邊就只好「壯士斷腕」地與對方劃清界限。說不定將來去青樓時還能跟某個美人深沉一番：「我家二姐那個贅婿啊，原本我以為他是真有才學之人，誰知他……」巴拉巴拉巴拉。
因此宋茂一到，商議過一番的眾人立即簇擁著蘇文興去說這事。宋茂以往對蘇文興也是非常寵愛，眾人看在眼裡的。說完之後蘇文興趾高氣昂地出來：「妥了。」不久之後藏書樓裡，便看見宋茂大讚寧毅的情景，眾人對著蘇文興嗤之以鼻。畢竟宋茂這人向以忠厚剛直著稱，在藏書樓讚揚那寧毅時看來也發自肺腑，這想法大概是吹了。
「你們懂什麼，當時那寧毅不在現場，就算要說他又能說些什麼，無非是說他教書不行。我舅舅這事借花獻佛，先給他點好處，待到他回來，沒了警惕，晚宴之上，自然便能考校他一番，他就算想要推辭，也沒辦法了。」
隨後從舅舅房間裡出來，蘇文興回想著宋茂說的話，覺得大有深意，頓時瞭然於胸。向著眾人解釋了這些，不過到得這傍晚時分，便又有人懷疑起來，眾人此時終究還是相信蘇文興多一點。
「那是文興的舅舅，不過舉手之勞而已，他不幫文興幫誰？文田你少擔心了。」
「想要揭穿他，自然得先接近他，誇讚他一番，然後到了晚間宴席上隨便問些東西，對方的底便會被揭出來。以往外面那些才子宴請那寧毅也好請教那寧毅也好，他總能隨便說點東西就推開，不就是因為彼此並不熟悉麼。此時知州大人誇獎於他，他無論如何都得做出些親近的樣子，然後才是出殺手鐗的時候。文田，知州大人的考慮，豈會像你一樣簡單！」說這些話的是蘇家男丁中排行老二的蘇文圭，樣貌稍嫌消瘦，但還算有些本事，話本小說看得多了，自比諸葛亮，遇上大小事情總會有些點子，他的話要比蘇文興的話有說服力得多，此時安靜出聲，原本有些煩躁的蘇文田便有些尷尬地笑了起來。
「呵呵，我不是因為看見府上在傳那寧毅有多少多少才華，覺得看不過去麼。」
「能有什麼才華，我們等都去調查過的，書呆子一個。」蘇文圭微微皺了皺眉，「照我看來，這寧毅的諸多行為，都是由二妹在背後操縱。今日晚宴大家機靈點，知州大人若是當場發問，說不定二妹便會開口圓場，或是說那寧毅身有微恙，或是搞出些什麼小意外來，知州大人不好咄咄逼人，你我便要幫忙推波助瀾幾句，讓那寧毅下不來臺，總之這次揭穿他，異日在旁人面前與之劃清界限，到時方能名正言順地將二妹這局棋打下去……」
眾人連忙點頭，議論幾句，蘇文田問道：「文興，倒不知知州大人下午究竟是去了哪裡，若是被人留下用餐，今日怕是要錯過了。」
蘇文興搖搖頭：「我也不清楚，大概是舅舅的師長之類的人物吧。」
「那想來是些大人物了……」文田笑道，「文興，你說若有一日能帶著我等一同前去，那該有多好？若能得幾句指點……」
「哼，文田你平日裡讀書不用功，人家指點你一兩句，你就能開竅了？」
「似豫山書院中的先生皆是庸才，我用功又有何用，那些大人物自不一樣。想我蘇文田當日一首詩詞，可是迎春樓的韶華大家都讚不絕口的。若能得那些大人物指點一二，自然便可登堂入室……」
這蘇文田平日便有些呆，偏偏自以為有資質文采，平日裡去的幾家妓寨中的女子，若不是因為他大把砸錢，怕是理都不會理他。眾人暗罵一句傻氣，倒也懶得與之辯論。片刻，一名跟班過來報告，宋茂回來了。
「……知州大人，似是與那寧毅一同回來的，兩人像是已經認識了，相談甚歡。」
「如此便是了。」蘇文圭站了起來，面色沉靜如水，摺扇拍在了手上，「知州大人已在鋪陳前勢。否則以那寧毅的贅婿身份，兼且又是晚輩，就算真有些許才華，知州大人又何須做出此等態度。晚上的事情，想來無誤。大家……準備吧。」
涼亭之中，那身影淡然孤傲，大有運籌帷幄，江山萬物盡在算中的感覺，眾人為之傾倒，紛紛應諾，鬥志昂揚。
……
從外面回來，寧毅自然不會知道家中正有一群人在暗暗地謀劃著針對他的算計。在秦府明白與宋茂之間的親戚關係時，他是有些吃驚的，但隨後自然也能調整過來，只是宋兄要改成宋叔而已。
宋茂這人看來樸實實則精明，對寧毅來說，跟精明人打交道反而沒什麼壓力，特別是在某些形勢明顯的情況下。只是回到蘇府之後，另外的一些情況，還是令他稍稍覺得有些意外。
看到他與宋茂一同歸來的蘇府人應該不多，這也不是什麼大事，兩人在府門就分道揚鑣，寧毅提著那裝松花蛋的罈子一路往後院過來，不多時便見到了正在半途中等他的小嬋。小丫頭大概已經在附近的院子裡晃盪許久，一張小臉紅撲撲的，看見他，便叫了聲「姑爺」笑著跑過來，看起來有些興奮。
「呵，今天沒事了嗎？對了，有些東西給你……」
小嬋與他的關係算是蘇府中最親近的一人了，見到她，松花蛋自然得給一個，罈子提起來在空中晃了晃，還沒伸手去打開，就被注意力明顯不在這個上面的小嬋張開手抱在了懷裡。她大概以為寧毅讓她幫忙拿東西呢。
「姑爺姑爺，你聽我說啊，今天你好出風頭呢。」
「哦。」寧毅心中有數，不怎麼驚訝，「我知道，藏書樓的考試吧，黑子他們怎麼樣？老太公要是獎勵了他們一些好東西，小嬋你說我這個當老師的，到底是分一半好呢，還是分另一半好呢……」
「嗯嗯。」小嬋用力點頭，為寧毅出了風頭而高興，「除了藏書樓那邊，還有另外的事情啦，姑爺真厲害，一句話就幫小姐搞定了賀家那邊的生意……可惜小嬋當時跟著小姐看雪景去了，沒有看到姑爺說話時那個賀老爺的表情，一定很有趣啦……今天小姐啊，表小姐啊，席掌櫃啊，聽到的時候也是吃驚得不得了哦，只有小嬋不奇怪哦……不過姑爺也真的是什麼都懂呢，太厲害了。你說，要是待會見到小姐……」
「……」
猶在飄舞的雪花當中，嬋兒如同小母雞一般抱著那隻恐怕她自己都沒有注意的罈子，一邊走，一邊興奮地嘰嘰喳喳地說個不停，寧毅沉默地聽了半晌，終於嘆了口氣。
「小嬋，到底什麼賀家的事情，可以從頭到尾地，再說一遍嗎……」
第三十二章 第一步（上）
喧囂的人聲中，火光將入夜後的蘇府點亮了，青瓦飛簷，雕廊畫棟，雪花落下，便被空氣中的熱力推開，或是融化掉了。
今天的晚宴剛剛開始，自蘇府側面一所偏廳附近延伸開，二十六桌的規模，桌子有圓有方，人數兩百出頭，這也不過是蘇府在這個冬季的一場普通晚宴而已。其它的季節少一點，臨近年關，這也的宴會也就變得頻繁起來。
蘇府主系的三房，諸多堂親表戚，為蘇家做事的一些元老，加上這次又各地聚集過來的一些掌櫃都已經入了席。最中央的圓桌旁自然是蘇太公、宋茂，以及與蘇太公同輩份的幾名老人，加上蘇伯庸蘇仲堪這些主家，周圍幾桌的佈局基本是有講究的，真正對於蘇家有了貢獻的人才能坐進來。譬如豫山書院的山長蘇崇華，管理一地業務的大掌櫃蘇雲鬆，以及其餘一些掌櫃，哪怕是三房直系，也得是真正管事的，有這等地位的人，才能坐到附近，如果席君煜被邀請過來，大抵也能坐到這裡。
至於蘇檀兒，她如今雖然管了大房的許多事情，但畢竟女子之身，如今還沒有正名，與寧毅坐得更遠了一個桌子。兩人之間沒有多少對話，但看來神色如常，當然，各自心中倒底在想些什麼，那怕是就很難說了。
從這一桌開始，大家落座的規矩就鬆了許多，就在稍後一點的一張方桌旁。蘇文興、蘇文圭正聚集在一塊兒，偶爾心懷鬼胎地朝這邊望過來。
這時候的蘇檀兒與寧毅怕是無論如何想不到，這樣的一場普通宴席中，會有幾個人一直心情忽高忽低地注意著他們兩人，並且直到最後，那情緒也無法得到絲毫排解。
「待會宋知州他們一定會過來，然後會誇獎那個寧毅，一旦宋知州說起來，大家就立刻注意，好戲要開場了。」
對於這件事，蘇文圭自認已經看得通透，特別是在那邊最初的幾段談論中，宋茂就提到了寧毅一次，並且指他教學有方之後，這想法就更加篤定了。待到宴席開始後一刻鐘左右，各桌之間也已經開始動起來，隨後又一刻鐘，宋茂方才拿起酒杯與蘇仲堪在附近稍微走動一番。
以宋茂的知州身份，原本坐在主席位上始終不動也是無所謂，不過他一向面面俱到，這走動一番，並非是拿著他知州的架子，而是將自己的身段如以往一般放在了蘇家親朋的位置上。這樣子一來，將周圍幾桌的招呼打完，已經算是非常給面子了，但隨後，他果然以隨意的姿態朝著蘇檀兒與寧毅這邊，眼看著便說了幾句話：「蘇家有檀兒、立恆兩人在……」
「我過去……」蘇文興拿起一隻酒杯靠了過去，才剛剛走近，只見宋茂與蘇仲堪轉身走了，他微微愣了愣，掉頭回來。
「怎麼了啊……」
「不知道啊，舅舅就隨便說了幾句……」
「以知州大人身份，本就不該多說，怕是知州大人覺得時機還不夠吧。」蘇文圭陰沉著臉想了想，「可能是要等著二妹與寧毅過去敬酒時，才好說些話做考校。」
火光縈繞間，宴會鬧哄哄地進行下去，人影走動，小孩打鬧，酒桌上觥籌交錯，幾人心中有事，沒什麼心情吃喝玩鬧，不一會兒，蘇檀兒與寧毅起了身，他們便也拿了酒杯起來，混在人群中朝主桌那邊過去。蘇檀兒與寧毅敬完酒回來了，蘇文興與蘇文圭也疑惑地回來，望望寧毅又望望宋茂，眨眨眼睛，隨後又商議一番，不久之後，蘇檀兒與寧毅這對夫妻又起身，在不遠處與宋茂有了交談，蘇文圭推推蘇文興，蘇文興跟過去……又拿著酒杯回來……
酒席漸散了。
如果按照嚴格一點的規矩，老太公離開之後，其餘人才能走，不過老太公喜歡在這裡跟幾個老兄弟說說話，氣氛也熱鬧。看時間差不多，便笑著揮揮手：「有事的，吃飽了喝醉了的，便自散了、散了，呵呵……」
原本有的孩子鬧夠了也已經開始打盹，有的人喝吐了，趴在桌子上。老太公這句話出來，氣氛就變得更自由了些，部分人離開，也有人過來這一桌與老太公等人問安，聊些有趣的事情。蘇文圭等人的臉色陰沉得一塌糊塗，蘇文興因為宋茂要過來已經誇口了好幾天了，這時則感到面子掉地上摔八瓣，如今拼也拼不起來。
「什麼嘛，根本沒戲……」
「你舅舅從一開始就沒打算考他些什麼……」
「說不動你舅舅幫忙，直說不就成了嗎，出來的時候還說什麼晚上一定……」
視野那頭，宋茂已經站了起來，似乎在笑著說什麼：「不勝酒力……」大概也要告辭，而蘇檀兒與寧毅也已經去老太公那邊打招呼。當宋茂快要走到門口的時候，蘇檀兒與寧毅也開始轉身要走了。臉色漆黑的蘇文興陡然站了起來：「等等！」
喧鬧的聲音被這話壓下去了一瞬，隨後又運轉起來，倒也有許多人注意到了他，自然不會覺得那句話是針對自己來的，門口的宋茂朝這邊看了一眼，蘇檀兒與寧毅疑惑地望過來，然後朝周圍看看，轉身繼續走。老太公偏了偏頭，看著蘇文興，眨了幾眼：「哦，文興啊，你們那邊說什麼呢？有事？」
「我……我……唔……沒沒事……」
他將這句話說完，悻悻地坐下。
片刻之後，他再度站起身來，往宋茂離開的方向追過去。
……
自酒宴上離開，回到房間，宋茂喝了一口宋開早已準備好的醒酒茶，隨後洗了把臉。
喝的酒並不多，對他來說，不過是漱漱口的程度。此時的腦袋依舊是清醒的，他在桌邊坐下，拿出一本帖子放在一邊，隨後磨了磨墨，又抽出幾張宣紙來擺好，備好毛筆，手上擺出寫字的姿勢，心中斟酌著。
今日收穫頗豐。
原本對秦師只是例行拜訪，預期的收穫不多。似他這等為官之道，原本就是重要人物都得多拜訪，誰也不知道什麼時候會發揮具體的作用，平日的打好關係總是沒錯。對於與秦嗣源之間的師徒之情，他本未抱什麼大的期待，這事情無非就是擺在這裡的一個籌碼，日後秦嗣源復起，自然記得自己一些，若他沒了復起的機會，自己總也能與他的兩個兒子有些聯繫。這個來往的程度不算深，連他自己也沒想到，今天會或多或少地進一步。
今日在秦府之中，那寧立恆與兩位老人表現出來的隨意的確是嚇了他一跳的，看起來自然而然，又並非子侄輩之間的來往，難怪秦師介紹的時候說的是他與明公小友。心中震撼歸震撼，事情不壞，當他坦白出與蘇家，與對方的親戚關係之後，秦師對他的態度，就明顯變了一些，不再是那種純粹的普通弟子與師長之間的客套，關係有這種加深，他就很滿足了。
而另一方面，他還認識了康賢康明允。
宋茂想著這些，在宣紙上首先寫下幾個字：康公明允賜鑑。隨後又停了下來。過幾日要去拜會明公，他在斟酌著帖子的用詞，隨後在「賜鑑」的「賜」字下劃了一筆，在旁邊寫個道字。道鑑，這是適合對道德正人，望重學者的用法。
這些用詞是小節，不過他此時想的也的確是這些事。至於試探寧毅是否沽名釣譽的事情，從在秦府與寧毅打過招呼之後他就打消得一乾二淨了。平心而論，以他目前的地位，不至於怕秦嗣源，也不至於怕康明允，至於僅僅以布衣身份與這兩人相交的寧毅，他就更談不上怕或畏什麼的，如果真要做什麼，寧毅對他來說也只是個小人物。
但何必呢。
反正二房接蘇家也好，那個叫蘇檀兒的小姑娘接蘇家也好，自己能得到的都沒什麼差別，何必呢。從那個時候起，可以做的決定就已經一清二楚，寧毅這人到底是不是沽名釣譽都好，反正自己沒必要去揭穿他，那麼當然也沒必要去試探什麼了。
至於那個一心想要讓對方丟臉的外甥……這只是小事而已，決定既然做下，他就不再放在心上了。
片刻之後，宋開進來報告：「文興少爺求見。」他點了點頭：「讓他進來吧。」目光仍專注地停留在眼前的宣紙上，動筆寫起隨後的文字來……
……
雪風拂過，雪景下的夜色，有著幾分孤寂與寥落，遠遠的，有寺廟的鐘聲傳過來。
遠處的宴會基本也已經散了，自二樓圍欄邊朝那邊望過去，火光似也顯得殘褪了許多，寧毅趴在那兒隨意地望著這燈影搖曳的蘇家大院，雪幕之中，一個個房間、閣樓中的燈光漾得極有意境。
腳步聲自樓梯那邊傳來，不用去望，他也知道那是誰，這腳步聲與平素愛上來拉他下去的小嬋並不一樣，小嬋的腳步活潑許多，這腳步嫻雅而安靜——或許說從容和安靜會顯得更加貼切一些。
偏了偏頭，那抹銀白色的身影正從視野那頭過來。他只看見了狐裘的一角，因為身邊是一根柱子，那身影走到了柱子的那邊，便也停了下來，同樣趴在欄杆上往院落間望出去。
兩人沉默著一同望了一會兒，若是偏頭去看，可以看見女子那美麗又猶帶青澀的側臉。不久之後，蘇檀兒才終於開了口：「相公很喜歡在這裡看景色呢。」
「很漂亮不是嗎？」
寧毅笑了笑。知道對於兩人來說，攤牌的時候到了。
……
「相公是個怪人。」
「嗯？」
第三十三章 第一步（下）
「相公是個怪人。」
「嗯？」
雪花在落，名為夫妻的兩人站在那柱子兩邊，看著四周延綿的院落。偏過頭去，蘇檀兒微微低了低頭，嘴角溢出一抹微笑來。
「其實……倒也並非是相公怪了，小時候檀兒也喜歡站在這樓上看。相公發現了沒，這邊的視線是最好的。」她伸手朝遠處指出去，「吶，哪裡是爹和娘住的院子……二姨娘的……爺爺的稍微被擋了些……三叔在那邊……那個燈籠，應該是文英那幫人在走……」
夜色下的蘇府，一個個的區域在蘇檀兒的指點下劃分得明確，也有提著燈籠走動在院落間的各個人影，蘇檀兒駕輕就熟地一一指了出來，片刻之後，稍稍想了想。
「小時候妾身不住在這裡的，但也常常喜歡到這裡來玩，坐在這樓上看來看去，奶孃找不見我，就知道要過來這裡尋了。我在上面看見奶孃過來，就常常到裡面躲起來，嘻，每次都躲一個地方，奶孃笨笨的，我有一次換了個地方藏，她就找不見了，在外面喚了好久……」
「奶孃每次找過來的時候，都說上面風大，或者說要吃飯了。相公或許想不到，妾身小時候身子很好，吹吹風，根本就不會生病，喜歡像男孩子一樣跑來跑去，追追打打，但是他們後來都不跟妾身玩了。至於吃飯，為什麼要吃飯呢，有時候好像感覺不到餓，問奶孃，奶孃也不知道的。呵，孃親生我的時候，爹爹說想要個男孩子繼承家業，可是生下來的是個女娃，爹爹說也好，有個大家閨秀。其實妾身也不像是個大家閨秀……」
她仰了仰下巴笑起來，但那笑容之中沒有什麼陰影，此時的她縱然沒有多深的學問，但無論容貌行止，至少在「看起來像大家閨秀」這一項上，是毫無問題的。
「所以後來……嗯，後來妾身可以自己選個院子的時候，就跟小嬋她們搬到這裡來了，相公可能不知道，敢搬進來那會兒，妾身是住在這邊的房間裡的，因為這邊的視線要好些。不過……後來便搬到那邊去了，相公可知道是為什麼嗎？」
「看不到別人，別人也看不到你吧？」
寧毅隨口答了一句，蘇檀兒沉默半晌：「相公以前……可有什麼理想抱負麼？」
「我啊……」寧毅想了想許久以前的事情，「想砌房子。」
「呃？」這個答案顯然令蘇檀兒有些意外，片刻之後才道，「砌房子？類似……泥瓦匠麼？」
「哈哈。」寧毅抬頭笑了起來，「沒錯，泥瓦匠，泥木匠之類的……嗯，差不多。」
「這倒是未曾想過了……」蘇檀兒低喃一聲，寧毅手指在欄杆上輕輕敲了幾下，隨後拿出一隻洗了的松花蛋來，隔著木柱遞了過去：「對了，給你嚐嚐。」
「鴨蛋麼。」
下著雪，這一處迴廊上從下方照射上來的光芒還是挺足的，但要分辨出鴨蛋蛋殼上些許不同的斑紋卻是不行了，蘇檀兒倒也不怎麼介意，拿了那鴨蛋，輕輕在欄杆上敲打幾下，伸手慢慢地剝殼，剝了幾片又停下來。
「我……妾身小時候，其實想要當個變戲法的戲子……呵，當然是這樣想而已，家裡年年請戲班過來表演，小時候看著好神奇呵，老想著學會了也許會飛天遁地成了神仙，後來便也學到了一些，如同那日你教小嬋的一般，相公你看……」
她在那邊伸出左手來，雪花中皓腕晶瑩，彷彿要發出光來，纖巧細長的手指上捏著她方才剝下來的幾片蛋殼，隨後手指輕輕摩挲著，散著熒光的塵埃自她的指尖如細線般往下散落，神奇而瑰麗。這大概是跟哪些戲子學到的祕方，表演完畢，她輕聲笑了出來，有些開心。
「不過當然，爹爹和孃親都不會允我去當什麼戲子的。太小的時候，有些東西感覺不出來，漸漸的大了，妾身才發現爹孃都有些不開心。爹爹想要個男丁，但後來就算娶了兩個姨娘，還是沒能給我生出一個弟弟妹妹。有的時候，爹爹當然會……當然會覺得……」
可能因為這話有些不好說，蘇檀兒在那邊停頓了許久，方才深吸了一口氣：「反正……從那時開始，妾身覺得很奇怪……為什麼女孩子就不能繼承家業呢，他們明明什麼都做得沒我好，就算跑去學堂學詩文算數，妾身也扮成男孩子的打扮去了……當然會被看穿，但不管怎麼樣都不出去，打也不出去罵也不出去，就一定要坐在那兒把課聽完，好在是家裡自己開的學堂，後來爺爺也發了話……所以現在小七那些丫頭能去學堂聽課，也是妾身這樣犟出來的……」
一邊說話，她一邊緩緩剝著那蛋殼，這時候微微笑了笑，隨即才像是發現了什麼似的，「咦」了一聲，她舉起那剝了一半的松花蛋，琥珀色的蛋清與其中的花紋映著下方的燈光透出光芒來。
寧毅轉了個身，靠在欄杆上：「松花蛋，可以吃。」
「嗯？」
以前從未見過這種形象的鴨蛋，蘇檀兒想了想，隨後才將那松花蛋送到嘴邊，咬了一口，隨後回到正題上。
「妾身知道，這些話相公或許不愛聽的，男人都不愛聽婦道人家說這些東西。妾身也從來不跟別人說，但是覺得……這些一定要說給相公聽聽，哪怕相公不喜歡……檀兒也想說，檀兒並非是獨斷專橫，跋扈霸蠻的女人。與相公相處半年，我覺得相公的性子也許能聽得下這些古古怪怪的心思，檀兒將來確實想要……想要管好蘇家，但也只是這樣的心情而已。檀兒與相公是夫妻，是有白首之約的，檀兒不希望相公也跟他們一樣，對妾身有太多芥蒂……若是……若是……」
她努力斟酌著詞語，寧毅笑了笑：「如果我真跑去當個泥瓦匠呢。」
蘇檀兒想了想，笑道：「妾身也想當個耍雜耍的呢。」
「呵，其實……」寧毅從懷中拿出一張折了的宣紙，在空中揮了幾下打開，遞給了蘇檀兒，「看看這個。」
光線不足，那宣紙上以毛筆畫了些古怪的圖畫，然後又有這樣那樣的圖案，模模糊糊的一片，蘇檀兒微感疑惑地望了寧毅一樣，隨後拿起那圖紙，就著微光仔細看了起來……
這宣紙之上各種物件的樣子都有些古怪，許多地方更是有些完全看不懂的線條文字，倒是與西來的波斯文、胡文有幾分類似，如此看了好一會兒，蘇檀兒才承認自己看不懂，抬起頭來：「相公這是……格物？」她或許看不懂圖紙，卻多少能猜出來這該屬於什麼範疇，家中是絲織起價的，眾多織布機之類的圖紙她自然看過，若說起來，倒是難以分清楚誰更復雜。
這年月儒學重人文輕格物，蘇檀兒怎麼也想不到，自己這個平日裡淡泊，諸多行為令人難解的相公居然在認真研究這些東西。事實上蘇家也有專門研究織布機改良的人才在，但基本是當成維修工來用的，匠人手藝人，在這社會的確地位低下，即便誇大一點加上格物這樣的名字，旁人也不會理解。雖然到了許多年後，所謂格物致知被理解中儒學中蘊含的側重物理學的一面，但這個時代上，真正所謂格物，的確是與這些關係不大的，他們探討事物內在的規律，是當成人生哲學的方向來探討的，若是往物理髮展，那便是奇巧淫技，為人不齒。
不過，作為一個商人，又能理解匠人價值，蘇檀兒對於此事顯然並無成見。寧毅笑了笑：「無聊的時候做做，不知道兩三年會不會有成果……」
蘇檀兒道：「其實，家中也有幾個老師傅，對這些事情有些心得的，不過……」她不歧視這些，但畢竟匠人地位低下，若是這個相公整天跑去跟對方聊這些，就算那幾位老人家在蘇家比較受尊敬，寧毅顯然也會受到非議，此時欲言又止，好在寧毅也搖了搖頭。
「並不迫切，只是自己沒事時喜歡想想。」
「倒是不知道，相公畫的這些，到底是用來做什麼的呢？」
寧毅頓了頓：「吃的，現在不好說。」
他望了望蘇檀兒手中的物件，蘇檀兒隨後也注意到，這才反應過來，看著那只剩下一小半的皮蛋：「莫非……這個也是相公……」
「嗯，基本上是。」
蘇檀兒愣了半晌，隨後才將那剩下的小半顆皮蛋放進嘴裡，緩緩咀嚼著，嚥了下去。寧毅將目光望向遠處的院子，蘇檀兒雙手撐在欄杆上，低著頭，也不知在想些什麼，過得許久，才見她悄然笑了起來，那笑容似是有些恍然，又似是覺得自己做了些多餘的事情。
「其實，相公早就知道檀兒過來要說些什麼，是吧？」
片刻，寧毅點了點頭：「大概總能猜到一些。」
「相公不是書呆子。」
「呵……」
「相公在學堂講故事是有深意的。」
「那個倒的確是隨口說的。」
蘇檀兒不理他，望著遠方，繼續說道：「水調歌頭也不是道士說的。」
「……」
「相公是有才學的人呢。」
「咳，這個真沒有……」
蘇檀兒心中認定了一些東西，此時已經自說自話了，過了一陣才偏頭望過來，這一次大概是提問：「不過，相公那天在賀府，莫非真是看穿了賀家的心思，也猜到了薛家的事情？」
寧毅與她對望幾秒鐘：「若我說是，你信嗎？」
「那相公便是生而知之，檀兒這些年的經驗就全然無用了……」
蘇檀兒皺了皺鼻子，明豔地笑起來。顯然自己已經找到了答案，在這一點上，她其實還是很自信的，這種自信其實也有其根據。事實上在寧毅來說，也並非真是猜對了，他只是碰巧因為一些殘缺的信息片段而與賀家人的想法撞在了一起而已。蘇檀兒能這樣想，寧毅自然也沒必要解釋什麼。
「相公是個怪人呢。」她如此總結著。
「娘子也是吧。」
「嘻。」蘇檀兒開心地笑起來，「檀兒放心了。」
雪落無聲，綿延了整座江寧城，在這萬千擾攘的人世間，這位於笑語之聲像是在某個角落中悄然推開的馨黃窗口，被這片天地溫柔地攏在其中。
武朝景翰七年冬季，歲月彷彿一幅雋永的畫卷，大雪之中，馨寧一片。
……
宋茂所在的院落。
房間裡的燈火晃了晃，光影微微搖動在窗櫺上，年輕的男子已經進來請了安。房屋一側，樣貌敦厚剛直的中年男子坐在桌邊，一邊寫字，一邊有一搭沒一搭地與對方說著些閒話，至於說的是什麼，怕是一個字都沒有進到他心中去。
質問自己這個舅舅的事情蘇文興是不敢做的，此時也只得隨著說些話，只希望舅舅什麼時候能給句解答。
不知過了過久，外面遠遠的傳來一聲鐘聲。宋茂放下了毛筆，抬起頭來，將宣紙壓好。
「這帖子還未寫完，便回來之後再寫吧。」他笑著站起來，轉身望向了心不在焉的外甥，隨後走過去，沉默了好一陣子：「文興，你覺得，要打敗你檀兒妹子，執掌蘇家，有多難？」
蘇文興心中存的本是寧毅的事情，但聽到這個問題，還是嚴肅地想了想：「不敢欺瞞舅舅，檀兒妹子她……的確能力出眾，若她真的執掌大房，外甥……一點信心都沒有……」
這話說出來有些艱難，但在舅舅面前顯然坦白才最重要，蘇文興說完，宋茂搖了搖頭，拍拍他的肩膀：「你想得太多了，有一件事你永遠不要忘記，你檀兒妹子，她只是個婦道人家。」
「我……我明白，但是她做的事情，確實……」
「你們啊，為何總想要去打敗她？」宋茂笑了笑，「蘇家如今總是老太公當家，即便老太公過了身，也有老太公的兄弟，縱是旁支，也有話語之權。你要想想，蘇檀兒若真的執掌蘇家，真正獨當一面的時候，她因為女子身份在外界受到的壓力才是最大的。老太公給她機會，如今讓她管理事情，但畢竟還是在你大伯的羽翼之下。你覺得，她在蘇家受到的壓力，比之她將來執掌蘇家，在外界受到的壓力，孰大孰小？」
蘇文興一陣迷惑：「舅舅是說……」
「呵，你們……能力不需要超過她，也不需要在商場上打敗她。只要她無法平平安安地接手蘇家，吞掉你二房三房，或是直接壓過你二房三房。這，便是破局。歸根結底，她只是一個婦道人家，她的能力要高出你幾十倍，才能做到你們能做到的事情，而你們只需要維持原狀便夠了。她的能力若拿不下二房三房，而僅僅是維持大房，那麼老太公就絕不會把這個家交給她，因為作為一個女人，僅是這樣她還擔不起蘇家。文興，你們二房三房，會安安分分地讓她吞掉嗎？」
蘇文興已然明白過來，此時有些興奮：「怎、怎麼可能，我等豈會坐以待斃！」這簡直是坐著就能贏的仗。
「這道理你父親明白，你三叔也明白，但他們不會與你們明說，怕的是你們這些孩子失了鬥志。你如今既已知曉其中道理，也勿要亂傳。該做的事情，還是要全力以赴地去做，明白了嗎？」宋茂拍拍他的肩，「走吧，陪舅舅去與你父親母親敘敘舊。」
「嗯。」蘇文興點頭，正要跟上，隨後想起來，「但是舅舅，那寧毅呢……他是檀兒妹子的夫婿，要給她搗亂的話，這豈不是最好不過的機會麼？」
「這件事……」宋茂走到旁邊拿起已經涼了的醒酒茶喝了一口，在腦海中斟酌詞彙，能與秦嗣源、康賢這等人談笑風生的人，管他有無才學，又豈是你這等小毛頭可以易與？多年官場的經驗讓他自動過濾掉一些東西，從不想說重話，但回頭看看這外甥的樣子，想起這些年畢竟是有些真感情，他還是嘆了口氣。
「這件事……旁人如何去做都好，我要文興你置身事外，無論那寧毅有否才學，你都要切記此事。」他頓了頓，說出這個晚上最不想說的一句話，「……免得自取其辱。」
（第一集：江寧晨風 完）
##第二集：暗戰之池
第三十四章 年節瑣事
爆竹聲聲辭舊歲，總把新桃換舊符。
氣氛熱烈，擾擾攘攘的年關，之後一直到出宵，都有著各種各樣的事情。即便是以贅婿的身份，這些事情也不可能避過，年前蘇檀兒要求寧毅陪同的各種拜訪便是為這一陣子做準備，大房二房，裡親外戚，合作的商戶，各家各戶的串門互訪少不了。若是家中親戚，蘇檀兒與寧毅一同前去便是，若是出門，則大都是跟隨著蘇伯庸，畢竟蘇檀兒此時還未正式接手蘇家大房，年前只是談談生意，年後這類有象徵意味的鎮場子的初仿，還是得由蘇伯庸帶隊的。
年關以前，來回拜訪了許多人的知州宋茂便自江寧離開。而由於宋茂的幾句美言，寧毅此時在蘇府的地位更受重視了一些。下人方面，以前自然不會有什麼僕大欺主的事情發生，但要跟他打交道的人不多，其餘的自然冷漠，這時候熱絡的僕人便多了不少，不過這事情對於寧毅來說倒原是可有可無的。
而在主人方面，什麼三少四少五少六少的對於寧毅就明顯沒什麼好眼色了——以往都只是冷漠以待的，現在不得不警惕起來。當然他們也做不了什麼事情，因為老太公對寧毅明顯更重視了一些。有了藏書樓的那次考試，寧毅的分量明顯重了太多，蘇家人都是知道老太公的心結的，他一直希望蘇家能多少出些文人，稍稍脫去這商人身份。
商人再有錢又如何，一旦出點事情，保不住自己，只是任那些當官的搓扁捏圓。文人就不同，只要有了功名，哪怕再寒酸總會有為自己說話的能力。武朝以武為名，原本也是以武立國的，然而開國之初出了幾次大的動亂，上面吸取了教訓，便以士大夫治天下了，如今也如同寧毅所知的宋朝一般，待士大夫極厚，重文輕武。
寧毅既然讓老太公看到了這點希望，自然便被更加重視起來。特別是在拜年時，老太公與寧毅之間的交談明顯比旁人久了許多，旁人也都看在眼中。主要是老人家想要跟寧毅聊聊讀書啊、學堂啊之類的事情，寧毅也就隨口說些寓教於樂的道理，老太公不懂這些，他更容易接受棍棒出孝子嚴師出高徒這些，但他當慣當家人的也有個好處，對於專業人士，絕不指手畫腳，樂呵呵地聽完，也只說：「若有不聽話的，儘管管教，怎樣管教都行。」
隨後又感嘆：「子安兄有個好孫子啊……」這裡說的是寧毅的爺爺了。
老太公如今身體不差，精神也矍鑠，如今雖然對孫子孫女們管束不多，看來慈祥安逸、和光同塵，但對於這個家的掌握絕不含糊。如今的蘇家，沒人敢在這樣的事情上隨意觸他老人家黴頭，大年初一的這次談話之後，對於寧毅的白眼、閒話自是少不了，甚至多了許多。但想要動他，給蘇檀兒添麻煩，拆老爺子臺的這種心思，怕是少之又少了。
不過，雖然如今學堂已經休了學，偶爾遇上蘇崇華的時候，倒也能感受到對方眼中的一絲警惕，讓寧毅覺得有些好笑。
這些只是感受到的些許變化而已，對寧毅來說，有沒有這些變化，他都未有太多的在意，層次低的人翻不起滔天巨浪來，自會翻白眼的人就算絞盡腦汁做些事情，怕也只能讓人也翻翻白眼罷了。白日裡大抵跑這跑那，偶爾在一些與蘇府有合作關係的商人家中，多少知道寧毅名氣的也會叫些讀書的孩子來與寧毅「親近親近」，這也是善意的，當然對方也只是讀過幾本詩文而已，小打小鬧一番。
從中秋傳出一首水調歌頭之後，寧毅便基本未曾出現在江寧主流的話題圈中，如今水調歌頭每日仍在唱，對他的議論，基本已是失去熱度了。若真說起來，這傢伙今年二十歲，蘇府贅婿，在那毫不起眼的豫山書院教教書，據說還弄了個什麼古怪的黑板，幾乎不與文人才子往來，這種隱士般的生活雖然奇怪，但也頂多說他是個性格古怪的人罷了。
長袖善舞的文人才子或許成名較快，完全不擅此道的宅男型文人也是有很多的，只是類似對方這樣一詞驚豔的情況比較罕見而已。
自從那天晚上的一席交談之後，與蘇檀兒的關係倒是拉近了許多。以往的蘇檀兒是以對待書呆子的方式來對待寧毅的，總是試圖主導局面。初步「理解」寧毅這人之後，她便放鬆了許多，兩個人都是「怪人」，這樣的認知讓她覺得很滿意，主要因為寧毅並不介意她拋頭露面做生意，偶爾跟寧毅談起一些商戶時也更加隨意了一些，有時提起一些難題，隨後跟寧毅說起她的解決方法，並且問：「相公覺得如何？」當然，更多的只是滿足她心中的交流欲表達欲。能夠理解和接受她的人終究是太少了，即便偶爾也能跟小嬋等人說說，但那與自言自語無異，能夠與寧毅這種跟生意無涉的人說說生意，對她來說，自然是一種不錯的放鬆。
寧毅自然附和地調侃幾句，或者露出幾分讚歎的表情來。蘇檀兒便覺得心滿意足。這種表達欲與能力的高低無關，能力再高的人，偶爾也會覺得憋悶，希望心中所想至少能有個人知道，而這個人，最好還是毫不相干的。這與在郊外挖個洞，把心中祕密說完再把洞埋起來的減壓方式是一樣的。
當然，大部分的交流還是些完全不相干的閒話，晚上回去，吃飯、講故事、下五子棋，原本覺得寧毅那些故事未免有些兒戲的蘇檀兒這時候也純粹以放鬆的心情聽起來，偶爾讓寧毅多說一段，或是下起五子棋來得意地炫耀幾句，其實下五子棋反倒是小嬋最有天賦，贏得最多。而寧毅最難纏，他若認真起來，絕不忙著贏棋，對方只要有兩顆棋子擺在一起，他便立刻去堵住，一直堵一直堵，堵到對方心中覺得憋屈，棋盤上擺了一大片之後，才趁著對方不注意的時候展開反攻。
他這種下棋風格最是讓三個小丫頭受不了，夜晚暖洋洋的房間裡，偶爾便傳出嬋兒或是娟兒、杏兒的抗議聲：「姑爺太賴皮了。」蘇檀兒學習能力最強，同樣也不缺乏耐心，她抿著嘴與寧毅枯燥地堵來堵去，看誰熬得最久。有一次兩人把整個圍棋盤擺滿了，打了個和局，三個小丫頭在旁邊竊竊私語，說姑爺小姐是妖怪變的。這情況過得兩天之後，寧毅無奈地笑：「你我何苦這樣自相殘殺……」一臉嚴肅堵棋子的蘇檀兒終於忍不住抿嘴笑出來，隨後又是一臉笑意地將寧毅棋子堵住。
此後兩人才多少養成些默契，彼此下棋不再用這種純考驗耐心的下法了。
蘇檀兒偶爾問起寧毅要做的東西，寧毅也往往比劃一番：「吶，這裡要用鐵皮弄個圓筒，豎著放起來……到這邊可以倒水冷卻一下……不過要求抗強酸，我還得把硫酸，呃，也就是鏹水的濃度提高，問題是沒有抗強酸的容器我就很難提高它，而濃度不能提高的話，我也很難製造出抗強酸的容器來，這就變成雞生蛋還是蛋生雞的問題……不過要製造玻璃也實在不容易……呃，你聽懂了嗎？」
她既然要問，寧毅無所謂，隨口就說。蘇檀兒也只是隨口問問，這時候一愣一愣的：「呃……相公……到底是想要做什麼啊。」
「哦，吃的東西，你如果要具體想的話……大概就跟鹽差不多。嗯，海帶湯，海帶湯的味道很好是吧，我們把一百斤海帶熬成湯，過濾，把水晒乾，大概可以得到很少一點點的跟鹽一樣的東西，不過純度也不高，但是放到菜裡面去的話味道會很好……嗯，就是這個。」
「呃……海帶湯……用一百斤的海帶的精華來做菜……那能做多少菜啊？」
「一碗菜應該沒問題。」寧毅眨眨眼，「所以說消耗太大了，我想另外用一種辦法造出來。」
「……哦。」蘇檀兒點點頭，一隻手拖著側臉，看起來蛋疼——不，牙疼的模樣。如果隨便造點東西出來可以等同於一百斤海帶的精華，聽起來是很厲害啦，不過……海帶湯也不見得有多好吃啊……
「相公是怪人……」最終，她還是誠實地說出了感想。
寧毅想要做的，便是味精。
他以前有過這方面的經驗，至少對於味精生產的現代化工業流程是明白的，但老實說，這流程毫無意義。抗強酸的容器，發酵酶，什麼育菌啊，育晶啊，冷凍啊，溫度控制啊……這些東西在千年後很簡單，在武朝，純屬痴人說夢，偏偏他除了知道最現代化的生產流程之外，就只知道味精從海帶湯中提純的歷史，這中間的跨度，最初的簡單工業製法完全不明白。如果要按部就班地造出穀氨酸鈉來，他首先得引導半個工業革命。
當然，坐以待斃不是他的性格，味精這東西無論如何是要試試的，這幾個月他已經劃出基本流程圖，無聊時思考一下替代方式，年前他就已經在江寧的各個集市中走動，衡量一下這個世界的發展程度，甚至找到了《夢溪筆談》這類書籍研究一番。
無論如何，一如他與蘇檀兒說的那樣，這也的確是無事時做著玩玩的概念，幾年內他並不期待有成果出現，自然也不會找個團隊一定要把什麼什麼東西弄出來，中間無數衍生產品的出現，意義可大可小，目前做做基礎考察就夠了。除了這些事，他在這個時代，找不到太多有趣的目標來做而已。
不過，其它感興趣的，或者說，比之味精，他甚至更感興趣的事情，還有一樣。
學武功。
正月十五那天晚上與蘇檀兒等人一同出門，他便第一次的見到了傳說中真正的武林高手，雖然不像電視電影裡那麼高，但也的確，相當高了……
第三十五章 一夜魚龍舞（一）
爆竹連響，燈火如龍。按照武朝慣例，正月十三城中便要上燈，正月十七下，一共燃燈五日，城市舞龍舞獅，夙夜不眠，但自然以十五上元佳節最為熱鬧，雪仍未化，各個燈會、詩會又已經開始活動起來，比起中秋夜的規模猶有過之。
這一天晚上的熱鬧並沒有中秋那晚詩會比斗的煙火氣，更多的還是自年關以來未完的聚會氣息，如果說中秋的那個晚上人們更喜歡欣賞文人才子們的書卷氣息，更樂見於諸多偶像比拼的風采。上元一夜，人們則更加側重於自己與家人、親朋們的慶祝，吃元宵、猜燈謎、逛夜市，然後，才注意一下那些文人才子們所在的煙雨樓臺。
這種情況出現的理由是複雜的，大雪封路，過往客商行人的減少，部分遊學的學子在年前就返回了老家……各種關於詩詞的聚會還是有，但不像每年中秋那樣涇渭分明瞭，濮園詩會、止水詩會不在上元正式舉行，這一夜通常以麗川書院的學子表演為主，麗川其實也就是江寧的官學，若非中秋有潘府舉辦止水詩會的影響，他們那邊學子的質量該是最高的。
當然，即便許多正式一點的詩會並不舉行，文人才子們還是有大量宴席可以去赴，交流一番年關的佳作，部分麗川的學子也會分散了來參與這些宴會，然後以自己的詩作與同學們搶搶風頭，總之，這一晚更多的，還是年關以來的喜慶氣息為主。
入夜之後，一片繁華，亥時（晚上九點）的鐘聲敲響時，寧毅正與小嬋在朱雀大街附近的小吃攤邊吃湯圓，周圍是有著各種燈謎的花燈，將整個街市照的猶如白晝。
晚上寧毅與蘇檀兒隨著蘇伯庸去一蘇府世交家中赴宴，基本禮數盡到之後，蘇檀兒便與寧毅告辭出來，說是小夫妻到朱雀大街這邊走走逛逛，實際上自然並非全是為此。
蘇檀兒手下的幾名掌櫃今天晚上正在這附近的明秀樓談生意，蘇檀兒心繫結果，因此在路上稍稍遊玩之後便到明秀樓對面的一家小茶樓裡找了張桌子坐下，一邊聽著茶樓裡唱戲一邊等待結果。寧毅與她聽了一會兒戲，待到名叫席君煜的年輕掌櫃過來報告初步結果，他便也起身準備到周圍走動一陣。
「逛逛朱雀大街，看看有什麼好吃的，每樣嘗一點。」
「記得給妾身也稍帶些回來。」
蘇檀兒甜甜地笑著，如此對他說，隨後小嬋便也跟了過來，下樓的時候回頭看看，蘇檀兒已然轉成了雲淡風輕的眼神，與那年輕的掌櫃說著說。由於過年前後蘇檀兒也曾領著他到蘇家的各個店鋪裡轉過，這個席掌櫃寧毅也見過幾面，有野心也有能力，只是鋒芒於外，還不夠內斂，不過也是相當出色了。這讓寧毅想起多年前自己也年輕的時候，同樣見過不少這樣的年輕人，有朋友有對手，只是到最後，讓自己最吃驚的反倒是那個一向優柔寡斷，跟在自己身後的唐明遠，如此想來，倒是有些諷刺。
不久之後，他便與小嬋在朱雀大街附近，沿著一個個小吃攤的路線嘗過去了。道路兩旁尚有未融的積雪，秦淮河附近有風吹來，但是不冷，整條大街都是熱火朝天的感覺，舞龍舞獅，燈會雜耍，各個攤販的火爐中升騰起來的熱氣。小嬋吃不了多少東西，買了個小燈籠提在手裡，燈籠上一隻貓兒的圖案，當然，這貓的額頭上畫了個「王」字，就姑且認為是隻老虎了。
「姑爺姑爺，那個蜜餞黃連的燈謎怎麼解？」
「會不會是同甘共苦？」
「姑爺姑爺，黃絹幼婦，外孫齏臼是什麼？」
「呵，這個不知道就很難，曹操問楊修的，謎底是絕妙好辭。」
「姑爺，這裡有個好難的，一形一體，四支八頭。一八五八，飛泉仰流……這個是什麼啊……」
「……我怎麼知道。」
「原來姑爺也不知道啊……」
「前面兩個有沒有猜對，你去問了嗎？」
「姑爺說了就對了啊。」
「……過來吃湯圓……吃完湯圓告訴你是個井字。」
「哦，原來是井字。」
對於小嬋實在發不了什麼脾氣，吃幾顆湯圓又轉戰下一攤，這一攤的五香豆倒是小嬋的最愛，買了半瓷杯慢慢吃，小燈籠晃啊晃的，不一會兒，沒頭沒腦地說道：「小姐其實很累的。」
「嗯？」
「剛才啊……剛才小姐在茶樓上，姑爺準備離開，其實很多事情姑爺都知道的，對吧？」
那張小臉有些認真，寧毅想想，笑著點了點頭：「那邊談不妥的話，終究還是得你家小姐拍板，我在那邊，其實也沒什麼用，有時候反而適得其反。」
「果然姑爺都知道……」小嬋點點頭，看寧毅幾眼，又有點欲言又止，但終於還是說道，「姑爺怎麼不幫小姐呢？」
「你家小姐很厲害的，不用操心。」
小嬋想想，隨後又笑起來：「最近小姐很開心。」
「嗯？」
「因為姑爺啊，以前小姐很少跟人說這麼多話……呃，也有說啦，不過不會說生意什麼的還說得很開心，還有姑爺講故事啊，下棋啊……所以小嬋想，姑爺要是願意幫幫小姐，小姐就一定會更開心了。姑爺也知道，小姐她……小姐她畢竟跟小嬋一樣都是姑娘家，出去做事，總有人說閒話，小姐嘴上不說，心裡肯定有很多心事……」
小嬋是真心為了蘇檀兒著想，鼓起很大勇氣才說這個，又怕自己未免得寸進尺越過了丫鬟的本分，讓寧毅有些不開心，不時為難地瞅瞅寧毅，隨後得到的反應，卻是整張臉被寧毅伸手「唔」的揪成了大餅。
「嬋兒幾歲進蘇府的？」
「世碎。」嬋兒遲疑片刻，方才嘟囔著比劃了手勢，待到寧毅放開她的臉頰轉身往前走，她才小跑著追上去，補充一句，「嬋兒是四歲被賣進來的。」
「四歲，真小……」
「娟兒也是，杏兒姐比我們大一歲，當時五歲。小姐那時候八歲。」小嬋對這個沒有避諱，笑得反倒有些甜，「本來那時候真是太小了，人牙子不要的，不過正巧蘇府要幾個小姑娘，小嬋就選上了，家裡本來想把哥哥賣掉的。」
「平時倒沒聽你提起家人啊。」
「小嬋被賣到蘇府，就是蘇府的人了嘛，哪能整天提他們呢。」小嬋低頭想了想，「其實小時候的事情小嬋也記不起太多了，就是餓。聽說本來有個弟弟的，生出來不久就被餓死了，家裡那時候本來是想要賣哥哥的，哥哥總能做點事了，後來賣了小嬋，賣二十五年，家裡得了三十五兩銀子，其實跟著小姐算是通房丫頭，這是有福分的事，多少年才不管呢。現在小嬋每年給家裡寄十兩銀子，哥哥去年成親了，還寫了信來給小嬋，說娶了鄰村最漂亮的姑娘，就是字醜……嗯，小嬋前年回去過一趟，今年三月裡也能回家看看嫂嫂……」
許多事情是如今社會上的常態，小嬋說起來倒也沒有多少傷心的，說到後來便開心起來，隨後又有些心虛了抿了抿嘴：「姑爺……」
寧毅笑道：「所以檀兒就像你姐姐一樣，是吧？」
「嗯。」小姑娘連忙點頭，隨後又搖頭，「小嬋只是丫鬟，不敢這樣想的。」
「那她也常常跟你們跟說生意上的事情，也常常跟那些掌櫃說，我就算幫她，多我一個為什麼就不一樣呢？」
「可是、可是……姑爺就是不同嘛……」
「呵，別多想了，你家小姐之所以能跟我說那些，也就是那是因為我不懂，我也不做生意。如果我真能幫忙，那就的確要變成在談生意了。」雖然在自己在蘇檀兒面前都是表現單純，但小嬋並不笨，相反非常聰明，對於她為著蘇檀兒著想的些許心機，寧毅並不在意，人之常情。此時兩人在人群中一路朝前走，寧毅笑著：「你家小姐比你想的厲害得多，如果她沒這麼厲害，那幫不幫她也沒什麼用，她趁早收手最好。雖然你當我厲害我也很高興啦，但是也不要……呃……」
寧毅的話音止住，後方傳來小嬋：「姑爺就是很厲害啊。」的聲音，明亮的花燈燈光下，寧毅微微皺起了眉頭，疑惑地看著自己的左手，拇指外側一抹嫣紅的顏色，黏黏的還未乾，這是……血。
哪裡沾上的……
疑惑間回頭看了一眼，街市間燈火輝煌，人群來往，各種喧鬧的聲音絡繹不絕，朱雀大街的那頭，一條黃龍隨著鑼鼓鏘鏘鏘鏘的聲音飛舞而來，熱鬧如常的上元景色當中，幾名衙役混雜其間，似是正在尋找著什麼。
下一刻，血光突兀地綻放而起……
第三十六章 一夜魚龍舞（二）
寧毅回頭後的片刻，十幾米外人群中發生的，是令得所有行人都來不及反應的突兀一幕。
這時候街道上的行人本就眾多，數十米寬的街道雖然還不至於到摩肩接踵的程度，但各種聲音確實喧囂成一片，道路兩旁還有些孩子在跑動，偶爾往地方放個爆竹，點了就跑，令得附近的攤販行人一陣笑罵，遠處那條黃龍隨著喧天的鑼鼓聲舞過來。這樣的情況下，一般的聲音原本很難引人注意，然而忽然響起的這個聲音，卻並非是喧鬧，而是因為太過淒厲了。
那是「啊——」的一聲慘叫，人之將死時的呼喊聲撕裂了這一片聲浪，由於正好回過了頭，寧毅眼中看見的，還有無數花燈間菁然射出的金屬冷芒，那速度實在太快，像是電風扇的扇葉一樣，在剎那間劃出了兩圈虛影，血花隨著慘叫聲高高地飛過行人的頭頂，一條斷臂沖天而起。
混亂的聲潮，弄得清狀況與弄不清狀況的人，反應過來的與未曾反應過來的，都混合在這一刻。
「呀啊——」
叮叮叮~叮——
吶喊聲，金屬交擊的聲音化為波紋朝四周霎然推開，一道黑色身影呼的旋轉在行人的頭頂上，另一道身影正吶喊著自下方衝來，失去了控制，摔飛出去，撞爆了另一側的桌子與長椅，木屑飛舞間，衝向幾米之外，轟隆隆隆—— 撞爆的煤爐，飛起的湯鍋、開水，燃燒的炭火綻放猶如開屏的孔雀，驚散的食客。黑色身影又落了回去，手中的兵器揮斬，旁邊被波及到的兩個燈籠破了，火焰的紋路延伸在空中。
不過是短短瞬間，寧毅或許也屬於看到了卻反應不過來的人，根本弄不懂這是怎麼回事。僅僅十幾米外手臂與鮮血飆升，隨後有人吶喊著朝出手的人衝過來，出手那人跳起也不過是兩米多高，看起來像是體操運動員撐杆跳起後的身影，黑色的衣裙交迭翻飛，下方衝過的人就被她順手轟出了數米之外，裝散無數的東西。
這時候人群才終於是反應過來了，血光與斷臂落下，眾人大叫，小嬋還在問：「姑爺，怎麼了……」被寧毅一把抓住了肩膀拉到了身側，一名感覺不對的行人朝這邊後退過來，被寧毅一把推開。
呼喊的聲音在夜色中炸開了，十幾米外，兵器交擊的聲音密集地響起，有人「啊——」的狂呼，氣氛熾烈肅殺，猶如戰陣上的兩軍對壘，那邊掛著的花燈本就繁密，街道上空像是掛起的蜘蛛網，不時有一盞燈爆開，或是一整條繩索帶著花燈掉下來，地面上有人被劈飛出去，一隻手已經沒了，捂著傷處慘烈嘶喊。
江寧城中偶爾也會出現打架鬥毆，或是兩批人在街頭血拼的，鏢局、幫派、高門大戶的護院，打起來的理由各種各樣，但眼前這突如其來的情景卻不一樣，方才躍起在空中的僅僅是一名女子，而此時來圍攻她的，卻盡是三大五粗的男子，如同江湖人的藍衫短打，身上的滿是過著刀口舔血生活的肅殺與血腥氣，但儘管如此，這些人遇上那女子，仍然佔不了上風去。
寧毅望著前方那混亂的場景，周圍人群逃散的速度開始加快了，小嬋雙手箍住了寧毅的腰，口中喊著：「姑爺、姑爺，打起來啦……」急得直跳，她是想要拉著寧毅離開的，但此時寧毅只是單手抓著她的肩膀將她護在身側，前方若有人跑過來要撞上，他便順手推開，人畢竟是多，那邊身影的晃動看也看不清楚，好在終究是漸漸地清場了。
道路上散開了一個半徑十幾米的大圈，但混亂比之剛才也未有減弱，兵器、慘叫、火焰隨著掉落的花燈燃燒在道路上、孩子在遠處大哭、人群中的大喊，尋找著同伴的，也有人被推倒了努力爬起來，前方綁在一棵樹下的一匹老馬驚了，掙扎狂嘶，空氣中響起聲音：「武烈軍緝拿凶犯，閒人散開——」一個人胸口被那黑衣女子手中長劍刺穿，飛退出十幾步轟然躺倒在地。
儘管說起來被五六人追殺還是遊刃有餘的狀態，但那廝殺的場面也並非像是電視裡武俠片一般的優雅，女子手中的劍看來不過是半米多一點的長度，比匕首或是寧毅見過的軍用砍刀長，但是比一般的長劍短，看起來劍身寬一點，笨一點，估計也照顧了劈砍的耐久性。女子身形高挑，但顯得有些單薄，黑衣黑裙，面上還蒙了面紗，攻擊不多，只是叮叮噹噹的格擋，小範圍的奔跑躲避。
參與攻擊她的幾個人中有一名身高達兩米的大漢，拿著桌子甚至旁邊木棚的立柱當武器，這時候她甚至會躲得有些狼狽，但每一次出手幾乎都能有成果，她這樣長的劍，要刺穿敵人的身體並不容易，但那出劍的力道極大，單薄的身影持著劍，簡直像是合身全力地撞過去，一劍就到底，也是因此，方才被刺穿那人也是被撞飛出了十幾步才倒下。
短短的片刻打鬥中，女子的黑色衣裙之上就已經滿是斑斑點點的血跡，絕大多數都是敵人的，但她之前很可能已經負傷了，否則寧毅的手上也不可能沾上拿點血跡。不過這時候看不出來，視野清晰之後，出現在寧毅眼前的，便是那女子拖著一名受傷敵人的頭髮不斷後退的情景，陣陣喧囂中，被拖在地上的男子不斷吶喊、揮手蹬腳想要抓住女子的手，但這樣激烈的情況下抓了幾次都沒能抓住。
前方已經有兩名同伴衝過來，但是被他擋住了，側面的大漢掄起一張桌子就砸了過來，女子本就後退迅速，這時候手上猛地用力，雙腿一蹬，地上的男子幾乎被她拉得凌空飛了起來，女子的身體落地，翻滾，桌子幾乎從她的頭頂掠了過去，她轉了一圈又開始站起來，被拖著的男子身形也落在地下，灰塵四濺，他頭髮也被揪了一個圈，女子站起來的時候，嘩的連頭皮都被撕開，鮮血肆流。女子一腳踢在了他的背上。
前方兩人衝來，這同伴卻陡然從地上被踢得站了起來，連忙伸手去扶，後方黑衣女子的劍尖刷的透了過去，直刺對方胸膛。
「啊——」伸手按住同伴肩膀的男子大喊起來，飛快地後退，三個人如同夾心餅乾一般推出了十幾米，衝散了一團由花燈燃燒而引起的火焰，光芒點點中轟然倒地，女子一個空翻拔出了劍，倒在地上的男子用力推開了上方已經被刺穿的同伴：「殺了她！」他胸口已經被劍尖刺入一點，小腿在方才的飛退間被幾根竹籤刺了進去，此時鮮血淋淋，好不狼狽。
一條梭子鏢從不遠處射來，刷的在黑衣女子的肩膀上帶出一蓬鮮血，隨後，一名手持大刀的藍衫男子也逼近過來，刀光斬舞，逼得女子不斷飛退。
火焰搖動，煙塵滾滾，馬聲長嘶，綁在不遠處樹下的老馬此時也掙脫了繩索，混亂的打鬥現場中瘋狂地衝了出去，直奔向還在吶喊猶豫，來不及奔走的人群，騷亂已經擴展出去了，眼見那老馬奔跑過一半的距離，一道光芒刷的飛了過來，在空中盪出微妙的弧線，噗的刺進了老馬的腦袋，是那黑衣女子將手中的劍當暗器射了出來。
奔行的老馬如受雷擊，身形在空中「嚶——」的一聲，藉著慣性仍在朝前衝出幾米，隨後才轟然巨響，鮮血如泉水般的從它的頭上湧出來了。
那邊的打鬥未有半點停歇，刀光之中，已經失去了武器的女子不斷躲閃。陡然間，那黑色的裙襬如同蓮荷般的晃了一圈，持刀揮下的男子踉蹌後退，痛苦難言，撩陰腿。而在旁邊，另一名手持雙刀的藍衫人也撲了過來，試圖將女子逼開，然而下一刻，女子只是前進。
雙刀揮在空處，手持單刀中了一記撩陰腿的男子在明白自己成了目標的瞬間試圖揮刀躲避，然而持刀的右手陡然被夾住了，膝蓋那裡傳來「咔」的一聲響，小腿被蹬斷，完全扭曲了過去，痛楚傳入腦海的那一刻，一隻白皙的手掌在眼前陡然擴大。
黑衣女子的衣袖很長，打鬥之間，幾乎看不見她的手，直到這時，才能看見那白皙的手臂刷的從衣袖裡刺了出去，衣袖像是鞭子一樣發出震動空氣的響聲，女子握拳，指節直衝對方的眼睛。
砰——
波紋一般的力道隨著眼睛直接傳了進去，旁邊持雙刀的男子揮刀斬來，試圖救援，然而那一刻，女子出手如電，身形也隨之繞去了對方身後。
啪啪啪啪啪啪——
眼睛、鼻樑、喉結、太陽穴、脊椎、後腦，當那雙刀男斬過來時，女子早已繞去了這持著單刀的男子的身後，手掌揮著衣袖如鋼鞭般的自空中砸下，一掌拍對方在百會穴上。
「呀啊——」
手持雙刀的男子紅了眼睛，刀光揮舞如車輪，寧毅遠遠的看不清楚清醒，然而在他身前，乒乒乓乓乒乒乓乓的無數火花濺出來，幾秒鐘後，一柄大刀陡然自他的背後刺了出來，當著人身體倒下，身形單薄的黑衣女子站在那兒，手持大刀，鮮血滿身地朝這邊望過來。
身高兩米的大漢抓起一張桌子就揮了過去，那女子卻已經不再躲避，單手在空中一揮，將那力道轉了九十度朝旁邊砸了出去，拖著大刀就衝了過來，大漢另一張桌子才剛剛揮舞起來，那邊已經升起了刀光。
轟——
那單刀男的刀本就沉重，看起來幾乎是以鬼頭刀的重量制，以女子的身形，拖在身邊看起來都有些怪異，然而此時的這道刀光，直接劈碎了那張桌子，大漢的整個胸口骨骼都被劈爆，大刀嵌在裡面，與他一同轟然飛了出去在，桌子的碎片還在空中飛舞，那女子的滿頭長髮也張揚在空氣中，她已經如鬼魅般朝著老馬死去的這邊衝了過來。
這時候整個現場就剩下兩名藍衫男子還活著，那邊小腿受傷的才剛剛爬起來不敢衝上，這邊使梭子鏢的也是從頭到尾的遊走，眼見女子衝來，那梭子鏢在空中呼嘯著瘋狂旋轉，然而女子直接與他拉近了距離，空中飛舞的彷彿雜亂的線團，兩道身影衝在一道，倒地、翻滾，女子一個轉身，跨步站起來，鮮血彷彿圍繞她的身體轉了一圈，使梭子鏢那人喉嚨已經被割開，梭子鏢的繩索落在了女子的手上，黑色的裙襬動了一下，那長長的飛鏢拖著繩子，刷的飛過了十餘米的距離，嵌進最後那名小腿受傷的倖存者的腦門裡……
這整個打鬥過程維持的時間並不算長，區區三四分鐘，周圍的人群已經散的更開了，喧鬧的聲音也已經安靜不少，幾名衙役捕快拔出了刀遠遠的不敢過來，女子也不管他們，她此時渾身是血，走到老馬的屍體邊，濃稠的血液已經流了一地，她伸手拔出自己的劍，拿出一塊布來擦了擦，刷的一下，反手收入後背。
寧毅與小嬋也退了不少，但此時就在不遠處看著這一幕，整個身體都有些戰慄……
第三十七章 一夜魚龍舞（三）
花燈點起的火焰在街道之上一簇簇的燃燒，老馬的屍體之下，鮮血早已流淌成一個淺淺的池子，地面上鮮血、伏屍，散落的各種雜物狼藉成一片，當那黑衣女子朝著相鄰的一條街道奔去之時，幾名持刀的衙役捕快根本不敢有絲毫阻攔。
寧毅舉步想要偷偷跟上去，這才發現小嬋正死死地抱住了他，其實兩人相差也不過是一個頭的高度，只是小嬋此時蜷著身子躲在他身側，就顯得有些矮。寧毅望過去時，小嬋也正皺著小臉望上來，她抱著寧毅叫了好久，拉也拉不動，快要哭出來的樣子。與寧毅目光碰在一起時，眼睛和嘴巴才陡然圓了，愣了一秒鐘，表情可愛，隨即陡然低下頭。
寧毅撇了撇嘴，隨後才拍拍她的肩膀：「走了。」
「哦。」小嬋連忙放開了手，寧毅朝那條岔路走過去，小嬋跟了幾步，清醒過來，搖了搖頭：「不對，姑爺你要去哪啊？」
「看熱鬧……」
「不行！」
小嬋陡然跳了起來，揪住了寧毅的衣角：「不要啦，姑爺，那個女賊好厲害，姑爺我們去吃東西啦，小姐還在等我們呢……」
「沒事的，我就遠遠地看……」
「不要啦，那個女賊都已經跑掉了……」
「哪有那麼容易……呃，她如果真跑掉了反正我也看不到啊……」
砰的一下，小嬋從背後將寧毅抱住了，兩隻手箍得緊緊的，手上的五香豆灑了寧毅一身，腦袋在寧毅背後拼命搖：「不行啊，姑爺，不許去……」
寧毅站在那兒，一時間無語問蒼天，隨後看看周圍：「小嬋，你這樣抱著我，成何體統。」
方才情況混亂，大家都在看打鬥，寧毅將她護在身邊倒是沒多少人注意，這時候聽得寧毅說話，小嬋反應過來，身子一僵，頓時如同觸電般的放了手，但隨即還是死死地拉住了他的衣角，小臉紅撲撲的，寧毅笑了起來，伸手往小嬋頭上揉了揉，頓時將她的頭髮弄亂，一個包包頭的頭巾脫落了，半邊頭髮散成了馬尾辮，小嬋嘴巴一扁，寧毅舉步向前走去：「沒事的沒事的，就看看到底是怎麼回事罷了。」
「姑爺啊……別去啦……」
此時街道那頭又有藍衫短打的武烈軍人趕來，小丫頭拉著寧毅的衣角，亦步亦趨地跟著，神色焦急想哭，圍著包包頭的頭巾也掉了，伸手拿著，綁不上去，模樣煞是可愛。
那黑衣女子方才打得渾身是血，若是一路奔行，肯定會引起恐慌。不過，稍稍有些混亂的情景僅僅持續了接下來的一條街，當寧毅與小嬋過去另一條街道時，行人驚惶的情景已經沒有了，顯然那女賊要麼是進了周圍的店鋪宅邸，要麼是很快地找了個變裝的方式。不過，經過某個茶攤時，才聽得有人也在議論方才朱雀大街那邊的打鬥。
「……聽說那女刺客在飛燕閣行刺武烈軍的宋憲宋都尉，雖然沒成功，但可是殺了十幾人才走的，嘖嘖，血流成河啊……方才在朱雀大街那邊打了一場，現在又不見了。這等高來高去的綠林強人，哪是他們留得住的……」
武烈軍衛戍江寧一帶，口碑算不上好，那都尉宋憲到底是何許人也普通人自然不清楚，只不過當官的有幾個好人，市井間說起來，自是大快人心的感覺。不過真要說高來高去就完全留不住那也不可能。附近的人流當中，偶爾看見那些藍衫短打的身影，這應該是武烈軍中最精銳的一批人了，數量不可能多，但依舊在尋找那女刺客的蹤跡，寧毅偶爾觀察一下他們尋找的路線，隨意跟著。
小嬋這時候已經放下心來，跟在寧毅身旁偶爾小跑幾步，一邊弄她那散掉的包包頭，一邊板著臉賭氣：「姑爺找不到姑爺找不到姑爺找不到……」
……
有關飛燕閣的刺殺，朱雀大街的打鬥，只是這個夜晚發生的小小插曲，波瀾只在一定的範圍內掀起，也只在一定層次的人群中傳播。即便武烈軍再有來頭，也不好在正月十五這樣的日子封城或封路找人。在這個新聞基本依靠口耳相傳的年代，絕大部分的人，依然在繼續著他們的活動與慶祝。
與烏衣巷大概隔了一條街左右的舊雨樓，是由江寧首富濮家所經營的規模最大的酒樓之一，高五層，佔地面積廣大，雖說是酒樓，但是在這裡你想要的娛樂幾乎沒有找不到的。濮家自從往書香門第方面發展之後，一部分的產業也融入了高雅書香的氛圍，這棟樓是經營得最好的一處。
整棟酒樓呈四方的口字結構，中央的天井寬大，因此並沒有照明方面的問題。其間假山亭石，奇木花卉，佈置雖小卻極是精美。若有需要，這些東西還可以移開，搭建出一個臨時的舞臺。酒樓外側也有圍牆圍起來的一片房屋以及綠化的草木，從上方望下去，令人賞心悅目。酒樓之上各種充盈著書香氣息的文字書畫、名貴的屏風、用作擺設的瓷器、漆器等等等等。
濮家在這棟樓上花了大價錢，而為這棟樓打出來的名氣也不負所望，有錢、有家世，也覺得自由有文采的人常以過來這邊宴請一次賓客為榮，類似知府大人之類的高官若是於府外宴客，也常常會選擇過來這裡。但自然，有錢才是硬道理，兩袖清風的文人便只能是受人邀請時過來。這棟樓已經算得上是金錢與風雅的最好結合了。
今天濮家便在這裡宴請了諸多才子。畢竟此時天氣尚未回暖，河面上風大，六船連舫是不太好弄了，這次的聚會其實也類似於另一個濮園詩會。以濮家的濮陽逸為首，按照濮園詩會的規格邀請了許多人過來，不過這次倒沒什麼人帶家眷，位列秦淮四豔的綺蘭大家作陪。這兩三年來，名妓綺蘭也算得上是濮家的招牌了。
宴會氣氛比之中秋的濮園詩會要隨意一些，但大家依然詩性頗濃，除了之前就與濮家有關係的幾名才子以及薛進之流，今天還有一位名氣頗大的人過來，這人在江寧年青一代常與嚴謹穩重的曹冠齊名，但性格灑脫，詩作也常常天馬行空，被人稱為有唐時遺風，他便是中秋時參與麗川詩會的才子李頻。
李頻這人的名氣比之濮家能請到的幾人要大，但當然，都是年輕人，差距什麼的也很難衡量，旁人說起濮家，頂多因為銅臭氣息多扣幾分，看起來就比止水詩會、麗川詩會的那些才子低了幾個檔次。這次他會過來這裡赴宴，眾人其實都很奇怪，但其實能請到他主要並不是歸功於濮家的財力，而是因為這廝年前曾在豫山書院聽了寧毅幾個故事，蘇崇華與他便認識了，但誰也想不到蘇崇華的面子竟會大到這種程度，平日裡宴請一番不算什麼，但上元佳節這樣的日子能將李頻請來，濮家頓時覺得面上有光。
其餘的那些才子原本覺得李頻過來可能搶了自己的風頭，但好在李頻這人低調，今日也只是隨手作詩，雖也是好詩詞，但並不會蓋了大家的光芒，他說笑間也是進退有禮，不多時便讓人覺得自己也成了對方朋友而不是對手，與有榮焉一般。綺蘭這人有著專業的交際手腕，自然也不會親近李頻一人，相對於他旁人，反倒對這才子有些疏遠，長袖善舞間，也能很好地控制住局勢，場面熱烈，和樂融融。
麗川詩會以及其它一些聚會中透出的詩作依然會源源不斷地彙集過來供大家品評，這邊的眾人詩興也濃，雖然詩作及不上麗川，但李頻偶爾調侃那些麗川才子幾句，旁人也就覺得那邊的才子倒也不算什麼了。宴會觥籌交錯，偶爾行酒令，品詩詞，綺蘭姑娘彈琴歌舞一曲，時間快到亥時三刻時，濮陽逸過去與李頻說話，同時與蘇崇華，過來的薛進說笑幾句。
不一會兒，談起去年中秋的那首水調歌頭，隨後問起寧毅的事情來。濮陽逸說得隨意，但其實他早就想請寧毅過來這詩會上增增聲色，蘇崇華笑著說起寧毅在蘇家的一些事情，又談起年前宋茂的考校與誇獎，其實對於寧毅，他以前是抱著無所謂的態度，但現在心中警惕起來了，最主要還是怕對方搶了他這個豫山書院山長的名頭，畢竟他經營這麼多年沒有起色的書院，寧毅一來就教了批好學生出來，這對他來說，根本與打臉無異，又看見蘇太公對寧毅的器重，心中自然擔心。不過表面上，自是做出談論小輩、與有榮焉的態度。
「假的吧，我可不信。」薛家跟蘇家一向不睦，薛進此時也不再掩飾太多，「我年前可是聽說，那水調歌頭是他聽一道士吟出來的，嘁……他竊為己用而已……」
「哈哈，薛兄你又拿此事來說。」薛進話音落下，另一個聲音自旁邊傳來，這卻是烏家人。江寧布行三家，薛家與蘇家一向不爽，但作為行首的烏家與這兩家關係都不錯，來人是烏家的二少爺烏啟豪，與蘇檀兒、薛進都認識，過年蘇檀兒拜訪烏家時，寧毅與他也有過一面之緣，這時候笑著：「道士這說法，說出來可是沒多少人會信。」
旁邊濮陽逸笑道：「我也是不信的，不過對這立恆老弟，我倒真是心慕已久，蘇山長，下次可得與我引薦。」
隨後話題自寧毅這名字上移開，眾人又說笑了一陣，綺蘭表演了一曲歌舞，烏啟豪在窗戶邊往外看了一陣之後，卻是笑著轉了回來：「濮陽兄，說來真是巧了，你我方才所說之人，此時似正在樓下盤桓，蘇山長、李兄、薛兄，我上次與立恆只有一面之交，也未能確定，你們且來看看……」
他這話語其實周圍小半個廳堂都能聽見，頓時便有人感興趣聚過來：「烏兄如此感興趣，說的到底是何人？」
「立恆？此人莫非是……」
這議論不多時便傳遍了整個二樓聚會大堂，內側的窗戶邊，烏啟豪與幾人站在那兒看了幾眼，伸手指去：「諸位看看，似乎便是那人，他旁邊那丫頭，不就是檀兒妹子身邊的丫鬟小嬋麼？」
樓下天井的假山附近，寧毅與小嬋正在有些無聊地閒逛著，一片花燈之中，打量著四周……
第三十八章 一夜魚龍舞（四）
上元夜，舊雨樓。
五個月前的中秋夜，水調歌頭詞作一出，驚豔江寧。甚至有人說，此作一出，接下來幾年的江寧詩會，都難有人再做好中秋詞。到得如今，這首明月幾時有在各個飲宴歡聚的場所中仍是每每被唱起，五個月的時間不足以沖淡這首詞帶來的震撼，甚至隨著時間的過去，只會越傳越廣，甚至東京、揚州這些地方，這首詞作也屢被傳唱，名聲愈盛。然而當時間過去，最初在江寧範圍內有關於詞作者的討論，卻漸漸被衝得淡了，太久沒有消息傳出來，就算是認為對方抄襲之類的猜測或負面評論，說得幾次，也已經沒什麼議論的心情。
即便是上元夜，方才濮陽逸與蘇崇華等人提起寧毅，也只是小範圍的討論。如果要作為一個話題跟所有人說，那是沒什麼意思的，你要說人家是隱士、是狂生，反正人家整天教書又不鳥你，也是因此，這幾人到得窗戶邊朝外看時，大部分人還是不明白到底發生了什麼事情的。那邊的綺蘭大家方才歌舞了一場，這時候坐在那兒一邊休息一邊與幾名才子言笑晏晏，注意到這邊的情況，小聲地與身邊人詢問起來。
整個聚會場中皆是這等情況，竊竊私語一陣之後，才有人穿過去：「似是那寧毅寧立恆此時身在樓下。」
「作那水調歌頭的寧立恆麼？」
「濮陽家竟連此人也請了來？」
「那蘇家不過經營布行生意，濮陽家江寧首富，這面子怎能不給，只是……倒聽說此人沽名釣譽……」
「他從不參與這等聚會倒是真的，不過據說談吐卻是很大氣……」
眾人小聲議論間，綺蘭也只是笑著聽著。水調歌頭這詞她也唱了許多次了，不過這等集會，似她自然不可能將心中的好奇什麼的表露出來，只是順著旁邊人的話頭說上幾句，偶爾朝濮陽逸那邊看一眼。
窗戶邊，蘇崇華等人已然認出了下方的寧毅，薛進笑笑：「那不是小嬋還是誰，前面就是立恆嘛。」濮陽逸倒是往蘇崇華那邊看了一眼，蘇崇華這才笑起來：「果然是立恆與小嬋那丫頭。」
薛進探頭看了看：「不知道他們在幹嘛，叫他上來嘛。」烏啟豪道：「看樣子似是有事。」他們這樣說著，濮陽逸一時間也在思量，過得片刻，蘇崇華倒是笑道：「既然適逢其會，叫他來一趟倒也無妨了，上元夜，能有何時，無非是隨處閒逛而已……」
蘇崇華是寧毅的頂頭上司，這樣一說，濮陽逸才有了決定，看薛進似乎想要直接叫人的樣子，連忙說道：「豈能如此，豈能如此，以寧兄弟的才學，自是由我親自去請，諸位稍待。」一旁的烏啟豪道：「我與你同去。」
當下兩人與周圍眾人告罪一番，推門下樓，廳堂裡一時間盡是議論寧毅過來將會如何的竊竊私語聲，有關對那寧毅才學的種種猜測，到得此刻，便又再度浮了上來。薛進冷笑一番，與身邊幾個熟人說幾句話，然後微感疑惑地望望蘇崇華：這老東西搞什麼鬼……蘇崇華對他沒什麼好感，拱手回坐，與微笑旁觀的李頻交談起來……
……
「姑爺跟~丟~了！姑爺沒~找~到！」
樓下的中庭之間，小嬋抑揚頓挫猶如唱歌一般的說著話，這聲調中多少有些幸災樂禍，但更多的還是為著寧毅找不著那女賊而放心下來。這一路過來，她的包包頭扎不好，乾脆連另一邊的綢布也扯了下來，散成兩條清麗的羊角辮，一邊走，那髮辮一晃一晃的，依舊是乖巧懂事的丫鬟形象。
寧毅知她心事，這時笑了笑，一回頭，小嬋以為姑爺又要伸手弄亂她的頭髮，雙手輕輕扯著自己的兩條辮子連忙退後幾步，臉上抿著嘴笑得開心：「誰說我跟丟了？」
「姑爺就是跟丟了。」
小嬋回一句嘴又笑，寧毅翻了個白眼：「我們走著瞧。」目前朝某個方向望過去。
事實上他還真沒跟丟，只是小嬋的擔心他明白，她既然以為自己跟丟了而開心，那便由得她這樣以為最好。此時這座酒樓當中一片熱鬧的氣氛，看來諸人慶祝，和樂融融，但其中的許多細節，逃不開寧毅的觀察。
隨著武烈軍的一些人追蹤過來，按照那女賊可能逃逸的路線以及武烈軍軍人的分佈，自己與小嬋應該是一直咬在後面，落得不遠。舊樓的後方圍牆有一層積雪不正常塌落的情形，正門前方有兩名武烈軍的軍人在與酒樓的護衛交涉，此時才被允許進來，而方才寧毅與小嬋繞過半圈，注意到有一件類似雜物室或是休息室的房間似乎是被人強行打開了，寧毅特意找一名小廝說了幾句話，讓他注意到那邊的情況，這時候那小廝似乎也在有些慌張地跟一名主事說話，手上拿了些紅色的東西。
那可能是染血的布片，可能是被換下來的整件血衣，但是遇上這類事件，在稍微弄清楚情況之前，酒樓是不好報官或是做其它方面事情的，最主要是怕大驚小怪攪了今晚的生意。先不說這裡人還不清楚朱雀大街或是飛燕閣的事情，哪怕知道是刺客，只要與自己無關，讓她自行離開便是，若是衙役、軍隊被調過來，不光今晚的生意要黃掉，到最後可能還要背上干係被敲一筆。因此暫時酒樓也只能自行調查，提高警惕。
兩名武烈軍成員之後，又有兩名成員自門口進來。他們在注意著周圍的可疑，酒樓的管事也叫了幾個人過來，叮囑一番，隨後這幾名小廝打扮的人也分散開了，同樣是在不動聲色地探查著內部的不正常。螳螂捕蟬黃雀在後，寧毅只要跟在這些人後方看著局勢，安安靜靜地當一隻好黃雀就夠了。
自聽說氣功內功的神奇之後寧毅便一直想要見識一下，半年多了，這才見到一個看起來有真材實料的，他是絕對不肯放過的。接下來能怎麼樣還很難說，但只要有機會，辦法總能想到，隨機應變就是了。只是他未曾想到的是，待到從一樓去往二樓的途中，自詡黃雀的他倒是被兩名完全不在計算的獵人給堵住了。
「寧賢弟，小嬋，真是巧遇。」從樓梯上下來，首先在轉角處跟兩人打招呼的，是有過一面之緣的烏啟豪，隨後，另一名年輕男子也是拱手打招呼：「立恆賢弟，久仰，在下濮陽逸。」這人是第一次見，但名字倒是聽過了，濮陽家的接班人。
當下又由烏啟豪一番介紹、寒暄，寧毅這才知道上方正有另一場濮園詩會在舉行。他自是不打算去的：「抱歉抱歉，在下尚有要事，詩會倒是不便去了，兩位盛情……」客套話沒說完，烏啟豪已經親熱地挽起了他的手，擺出了幾分熱絡且豪邁的態度：「既然來了，怎能不上去坐坐，看賢弟也正要上樓，莫非樓上也有邀約？哈哈，此事倒是不妨的，耽誤些許時間，讓濮陽兄著人上去知會一聲便是，何況此時詩會當中蘇山長，李頻李德新等人都在，大家仰慕賢弟才學，賢弟若過門不入，可不是交友之道……賢弟且去露露臉便是，若真有急事要先走，大家自會體諒，哈哈，說起來，濮陽兄也是念叨此事好久了呢……」
烏啟豪親熱地拉了寧毅上樓，那濮陽逸則是溫文爾雅，說話得體。那詩會便在二樓一側，寧毅既然上了樓，一時間還真是推不過了，回頭看看，小嬋也是蹦蹦跳跳的有些高興，被他目光一掃，頓時抿著嘴讓表情變得含蓄了一些，眼睛純真地眨啊眨的。
這丫頭……
小嬋的心思一看便知。偏過頭往往那廳堂內瞧瞧，薛進的那張笑臉赫然在其中，他這半年來與秦老等人來往，自己也看了許多東西，若是小場面倒也無妨了。只是眼下卻真不是時候，回頭看看幾名藍衫武烈軍人的位置，又環顧一下樓中那幫小廝的情況，微微皺了皺眉。
隨後，便又是各種各樣的寒暄、打招呼，座中才子數十，有印象的少沒印象的多，真認識的也就是李頻、薛進、蘇崇華等人。待到濮陽逸介紹一番，那久聞其名的名妓綺蘭也站起來與他行禮，道「久仰公子大名」之類之類，這女子十八九歲的年紀，長得倒是漂亮，寧毅也只是拱手：「幸會。」
「在下真有要事在身，今日不便久留，諸位……」
機會稍縱即逝……雖然說這也未必能稱得上是機會，但對寧毅來說，跟這樣一幫書生聊天論詩甚至還參與這些低段數的勾心鬥角哪裡比得上武功有趣。寧毅倒也不是什麼想要突破人類極限的浪漫主義者，若真是純粹追求力量什麼的，他以前就多少了解過一些軍隊特種兵的訓練方法，要豁出去練出一身硬氣功什麼的倒也不是沒有可能。只是太多的東西他都已經見識過，這古代有的，千年之後都有，但唯一沒見過的，便是這所謂的內功。當下便直接地開口告辭，話沒說完，便有人說了起來。
「寧公子一身才學，當日濮園詩會，一首水調歌頭驚豔四座。今日上元佳節，亦是濮陽家舉行詩會，寧公子何不再留下一首大作，也讓我等日後說起，與有榮焉哪。」
「沒錯，寧公子若再留一大作，日後必成佳話。」
這便算是赤裸裸地挑戰了，寧毅微微皺眉：「改日，在下今日確實有事在身。」
「有什麼急事，可以說出來，我等或可幫上寧兄。」
「沒錯，君子坦蕩蕩，寧兄若真有急事，但說無妨。」
隨後便有人小聲地說出來：「這人莫非是看不起我等……」
「太過狂妄……」
「怕傳言是真……」
語聲不高，但恰恰也能傳入眾人耳中，前方坐席上，綺蘭以旁觀者的身份看著這一切。她是知道濮陽家求才若渴的心理的，這寧毅的名聲從一開始便是模稜兩可，但濮陽逸仍然對其抱有希望，畢竟沽名釣譽之徒這幫二世祖中太多了，若對方真是有才，那拉攏過來便是大收穫，不過依現在的情形看來，怕是沒有這等好事了。看看寧毅的模樣，亦是不動聲色地皺了皺眉，有些嘆息。
寧毅偏過頭望了望窗外，兩名藍衫男子正從對面走廊經過，還沒轉回來，薛進陡然跳出來，擋住了他的視線。
「寧兄，讓小弟來說句公道話，這樣可就是你的不對了。」薛進笑得開心，「中秋夜那首水調歌頭，足以證明寧兄你有大才，今日聚會，大家方才才說起你的名字，都是真心仰慕，讚口不絕。外間也有人說寧兄你沽名釣譽，水調歌頭只是剽竊，小弟是從來不信的。今日我等說起你你便到了，這邊是上天註定的事情，是緣分！小弟也知好詩詞絕非隨口能成，寧兄也可在此稍待片刻，待到有些靈感，隨便作一首，也不一定要水調歌頭那樣的絕妙好辭嘛。只要有一首，下次小弟在街上若再遇上有人拿此事非議寧兄，小弟絕對大耳瓜子抽他！叫上十幾二十個家丁，打他！把他抓進衙門，以毀謗他人聲名告他，叫知府大人折騰他！哈哈，如此豈不快哉！」
薛進說得手舞足蹈，寧毅看著他表演，卻也是笑了出來。
「總之，我等正是及時行樂的年紀，今日諸位兄長高賢在座，綺蘭大家作陪，如此盛意拳拳，能有什麼急事？若真有急事，一切損失我背了！若要道歉，小弟陪你去，負荊請罪嘛，是不是？」
他這話說完，另一側，滿堂的竊竊私語中，也有一個聲音響了起來：「立恆，既然大家都是這樣說，你便不要推辭了。年輕人懂得韜光養晦是好，偶爾也得露露鋒芒，今日便稍稍放開些，表現一番，如何？」
寧毅回過頭去。
慢條斯理的話語，正是來自蘇崇華此時一臉和煦笑容的蘇崇華，彷彿是為著豫山書院出了這樣一個小輩而高興的樣子。寧毅目光掃過，臉色陡然冷了冷，隨後，嘴角拉出一個笑弧來，那笑容看在蘇崇華眼中，竟似有幾分如同蘇太公發怒時的威嚴，又有著絲絲的詭異。蘇崇華竟完全看不出這表情是什麼意思。
蘇崇華臉上努力維持著笑容，好在那邊薛進也繼續說了起來。
「寧兄，你這種反應到底是何意思？老實說，近日小弟聽說有一傳言傳得沸沸揚揚，傳是你親口對蘇家長輩所言，說你那水調歌頭乃是幼時聽一遊方道士吟唱。小弟本是不信的，寧兄品性高潔，豈會如此！只是抵不住眾聲濤濤。寧兄，若真有此事，便是小弟看錯了你，你今日若真要走，便從小弟身邊過去！小弟絕不阻攔！只當認錯了你這個人！」
他這話在邏輯倒是沒什麼可取的，只是說得義正辭嚴的模樣，寧毅真要走，第二天就要把剽竊之名給坐實了。話音落下，廳堂內有些安靜，旁人等待著寧毅的反應，濮陽逸想要解圍一番，一時間也不好說什麼。隨後，只見寧毅一轉身，便從薛進身邊走了過去，口中說的卻是淡淡一句：「也好。」
薛進回頭正要說話，卻見寧毅直接走到旁邊一張矮几前，拿起了毛筆。這聚會本就是詩會，筆墨紙硯隨處都有，矮几那邊原本還有一個人坐著，一副幸災樂禍的笑臉，這時候微微僵住，寧毅將毛筆筆鋒浸入墨汁當中，停頓了一秒。
目光穿過眾人，朝蘇崇華那邊投過去，就在蘇崇華身側不遠的桌旁，一名青衣侍女正在為空了的酒杯斟酒，天氣冷，這等侍女穿得也比較厚，但那道身影輪廓，寧毅卻隱約認出了一點。
想不到……還真沒跟丟……
小嬋原本聽了薛進等人的說話就有些生氣，但這時候卻是有些驚喜，跟了過來。李頻等人此時也跟了來，毛筆在墨汁中浸了兩秒鐘，朝宣紙落下：「也好，今日上元佳節，諸位既然如此盛意，小弟也不敢藏拙，獻醜！」
目光跟隨著那侍女的背影，毛筆在紙上刷刷刷的寫起來，但畢竟不是鋼筆字，即便以狂草揮毫，寧毅寫得也不算快，李頻在旁邊看著，片刻後，幫忙將寫了的字念出來。
「青玉案……元夕……」
他的語氣清朗，整個廳堂內都聽得清清楚楚，又過得片刻，觀看的容色與站姿都變得正式起來，復讀道：「東風夜放……花千樹——」
這青玉案的第一句，大氣鋪開！
薛進、蘇崇華，瞬間變了臉色……
第三十九章 一夜魚龍舞（五）
東風夜放花千樹。
舊雨樓二層廳堂，李頻清朗的聲音傳入眾人耳中，旁邊的案几上，寧毅刷刷刷的舉筆疾書，只這第一句年出，便有許多人臉色變了些，有的凝神肅容，仔細等待下句，有的則皺起了眉頭，心頭泛起不好的感覺來。
在座眾人之中，對於蘇崇華來說，他是更傾向於寧毅這人僅有小才的說法的。什麼水調歌頭是由一道士所作的講法他自然不信，但他人在豫山書院，對於寧毅每日裡的做法卻有著相當的瞭解，他那教書方法簡直白話到兒戲，基本經史子集或許是讀過，要說才學什麼的，實在令他難以相信。就算那日宋茂親口說過寧毅在教書上有一套，在蘇崇華看來，這也不過是取巧小道，一時或可建功，時間一長便不成體統。
其實說起來，他對寧毅怎樣混日子過其實毫無意見，蘇老太公的打算他從一開始便清清楚楚。作為經歷過官場的人，對於亂七八糟的事情他承受能力強得很，買一首詩詞成個才子之名而已嘛，自己當年若能這樣也不會客氣，所以對寧毅的教學，他從來不發表意見。可是到了宋茂的誇獎就不同了，到了大年初一老太公找對方談教書，他所感覺到的，就是濃濃的威脅。
寧毅以往行事低調，不與太多人來往，無懈可擊。作為蘇家一員，蘇老太公發話之後，想要在家中拆掉他的臺，那幾乎也是完全不可能。但今晚這下確實是個好機會，他無意間逛到這裡來，真是推也推不掉。他只是想了想，立刻便做了決定，開口讓濮陽逸叫他上來，只要他上來了，自己作為長輩，開口讓他作一首詩，他便根本推不過去，更何況還有薛進在這裡推波助瀾，再加上週圍這麼多的文人。俗話說文人相輕，你中秋一首詞就蓋過所有人風頭，此後就什麼動靜都沒有，誰會真的服你？
他的這種算計其實與宋茂抵達蘇府那日蘇文興等人的想法類似，都是讓旁人來揭穿他的底細。蘇崇華已經做好了今晚就讓寧毅身敗名裂的準備，隨後的一切，也真如他所想的那樣，眾人的竊竊私語當中，確實是不肯放他走，薛進的表演誇張，但在這裡的確恰到好處，而他的那一句話，就等若是壓垮駱駝背的最後一根稻草，落得恰到好處。
然而如果說寧毅隨之而來的那個眼神讓他覺得意外，隨後對方那樣乾脆的動筆，就頓時讓蘇崇華心中咯噔一下，意識到了這個算計有誤，而這第一句詞句的出現，他已然明白，在他佈局到最得意的時候，被反將一軍了。
太乾脆了。
縱然著眼點或許不同，但他與薛進都一樣感受到了這一點，寧毅這樣從容的態度，只能證明他在這方面不會有問題。第一句詞的出現，旁人都還來不及真正揣摩它，當然，單句頂多能說無可挑剔，也不能說好或不好，然而當片刻之後李頻念出「更吹落，星如雨」時，這詞句的最初輪廓，就已然出現在眾人眼前，大氣而瑰麗的氣象，隨著這詞句的成型，鋪展開去。
刷刷刷。
「寶馬雕車……香滿路。」
「鳳簫聲動……」
「玉壺光轉……」
「一夜——魚龍舞——」
上闋即成，蘇崇華坐在那兒，微微嘆了口氣，舉起前方的酒杯喝了一口，閉上了眼睛，知道今天晚上的想法皆成了泡影，這感覺就像是在官場上算計別人不成一樣，計算完全失誤，絕不好受。他現在實在是覺得有些看不透眼前這個小子了。而另一邊，薛進微微張著嘴，表情訝然，眨眨眼睛說不出話來。整個大廳都是一片靜寂的，有人在復讀這首詞，外面的喧鬧聲傳了進來。
如果說中秋那首水調歌頭的是循序漸進，從平淡起手，以毫不令人感到突兀的高超手法拓開整個清逸雋永的大氣象，那麼眼前這首，便從起手就是毫不含糊的大開大闔，如同潑墨山水，狂草疾書，從一開始就用最瑰麗的筆調展開氣象。「東風夜放花千樹。更吹落，星如雨。寶馬雕車香滿路。鳳簫聲動，玉壺光轉，一夜魚龍舞。」僅此一闕，不斷提起的比喻便已將整個上元夜景描寫得淋漓盡致，彷彿將這熱鬧濃縮了數十倍，再重放在眾人眼前。
這大廳裡的氣氛變得有些肅然，寧毅停了停，回頭看看，表面上像是在打量眾人反應，實際上，卻依然在注意那名走動的青衣侍女。方才一邊寫詞，他也一邊撇上幾眼這女子的行動，她僅僅是朝這邊疑惑地看了一眼，又是專心地走動，倒酒之類的，這時候微微側身站在一根柱子旁邊，目光斜斜地朝窗外的走廊望過去。整個大廳內，除了寧毅，大概也不會有人去注意她。
寧毅轉回來，毛筆在硯臺內轉了轉，低喃了一句：「蛾兒雪柳黃金縷……」那邊李頻沒聽清：「嗯？」見寧毅毛筆落下，隨後才明白過來。
「蛾兒雪柳黃金縷……」
字仍然在寫，寧毅的視線一側，那青衣侍女再度轉過身，為一個人倒酒，目光不動聲色地轉到另一邊，走廊之上，兩名藍衫男子也已經轉了過來，正往裡面瞧著。濮陽逸似是發現了這事，一名大概有些地位的與會者過去詢問、交涉，在門口小聲地說起話來，旁人正專心聽詞，自是無人理會。
寧毅舉筆寫下下一句「笑語盈盈暗香去」。
兩名藍衫短打的軍漢終是不敢攪這麼多文人的聚會，那邊聲音壓得也低，隨後終於轉身朝走廊那頭過去，路上還從窗戶望進來，寧毅寫完這句停了停，兩人消失在了那邊的窗口，青衣女子也沿著圓形的道路，端著酒壺往門口去了，在門口附近的桌子又給人倒酒，稍微等了等，應該是在計算著那兩人上去三樓的時間。
「眾裡尋他千百度……」
李頻的聲音中，寧毅從眼角注意著那女子的動靜，此時終於不動聲色地走出門外，她朝走廊那端瞧了瞧，許是藍衫漢子已經不在了，舉步將行，隨後的一句「驀然回首」剛剛響起來。那女子似是注意到了什麼，身形一停，目光朝這邊望來一眼，彷彿微微蹙著眉。驚鴻一瞥，寧毅不動聲色地收回目光，專心寫下這首詞的最後一句。
最後一筆落下之後，旁邊的李頻也嘆了口氣，目光掃視周圍：「驀然回首……那人卻在燈火闌珊處。」
這句話完，安靜中有人嘆息出來：「好啊……」，廳堂那邊的綺蘭大家早已聽得眼中異彩漣漣，聽完這「眾裡尋他千百度，驀然回首，那人卻在燈火闌珊處」，卻是不由自主地站了起來，想要說點什麼或是舉步朝這邊過來，隨即才發現這樣有些不妥，輕輕咬了咬下脣，雙手揪著手帕，扭頭朝旁邊看了看。更多的人還在咀嚼著這下闋的意境，寧毅擱下了筆，李頻將那宣紙小心地拿起來晃了晃，再仔細看了一遍方才遞給旁邊的濮陽逸，看著寧毅，目光難言地嘆了口氣，隨後退了一步，做了個揖。
這詞句上闋極盡繁華，以令人佩服的筆鋒刻畫上元盛況，即便只是這半闕，也已經是讓人驚歎的好詞句。然而到得下闋，竟又將一份意境自這最為繁華的刻畫中抽離出來，前闕入世，後闕脫俗，兩相對應之下，巨大的衝擊力難以言喻。在座的眾人中有人還在揣摩，有人明白過來，也只是隱隱嘆息，目光復雜。這份意境放在眼下，畢竟還是有所指的。
當然也有幾人第一時間注意著旁人的動靜，例如薛進，便是第一時間注意到了那邊綺蘭大家的起身。他方才說了那些話，這時候被一首詞直接打成笑柄，當然眼下沒什麼人有心思理會他，但一時間也有些憤懣難言，畢竟方才說起來是他與寧毅在對峙。片刻之後，忍不住說道：「那……那你為何要對家中長輩說什麼水調歌頭乃一道士所作？」
寧毅擱了筆，心中計算著那青衣侍女消失在窗外的時間。他對薛進這等人原就是什麼感想都沒有，這時候聽他出聲，笑著看他一眼：「薛兄此事從何人處聽來？」
薛進愣了愣：「雖是道聽途說，但卻是繪聲繪色，你……你到底有否說過？」
寧毅看他幾秒鐘，眨了眨眼睛，笑起來：「說過，不過謠言止於智者，薛兄或許少聽了半句。」
兩人對話，薛進語調稍高，但寧毅卻是淡然開口，聲音怕是傳得沒李頻那樣遠，不過這句話一出，那邊的蘇崇華也瞪了瞪眼睛，顯然想不到他竟會這樣說。薛進一臉錯愕，還沒說話，寧毅朝周圍拱了拱手：「在下確實尚有要事在身，絕非欺瞞，這就告辭了，再會。」
這下子已經沒人敢阻攔了，有人還拱手行禮，道：「寧兄有事速去便是。」或者「無妨無妨。」
這邊薛進瞪了瞪眼睛：「你……」話音才出，寧毅拍了拍他的肩膀，做出要說點什麼的樣子，周圍李頻、烏啟豪、濮陽逸等人都凝起神來聽著，兩秒鐘後，「那道士當日……」只聽得寧毅說道：「……吟了兩首。」
這話沒有真的壓低聲音。寧毅一本正經地說完，點點頭轉身離去，薛進臉上一時間漲得通紅，說不出話來。小嬋原本在旁人身後默記那詞句，這時候連忙笑著跟了出去，兩人一前一後，消失在走廊上。
場面一時間有些安靜，旁人暫時找不出多少話題，李頻看看那詞語，開口笑道：「此詞一出，上元詞，怕是也不太好寫了。」
濮陽逸點了點頭，彈彈那宣紙，嘆道：「好詞……」隨後與他人傳閱起來。那邊，綺蘭扭頭望著寧毅與小嬋消失的窗戶，有些悵然地坐了下來，片刻之後，便再度笑了起來，與周圍幾人如常說話，調動起氣氛。等待著那詞句傳過來，自己要表演一番了。
半個時辰之後，這首《青玉案》往江寧各處傳開……
第四十章 一夜魚龍舞（六）
女子走出院子裡的房門倒水時，前方的燈火映出了上元夜的繁華。金風樓後方的這個院子不大，但算得上精緻，若非是金風樓的幾名頭牌，大抵沒辦法住在這樣的院子裡。今日上元佳節，這樣的院子卻並非是燈火通明，其實是相當罕見的情況。
其實這院子多數的燈火是不久前才熄掉的，已近子時，要過來探病的人其實也不多了。聶雲竹看了看，轉身回到那房間裡，小院的主人元錦兒正躺在床上望著油燈發呆，隨後衝她一笑。聶雲竹也笑了笑，放好臉盤，坐回床頭去。
照理說，聶雲竹今晚是不該過來的，雖然每隔幾日會過來教一次琴，但她已經離開金風樓，特別是夜晚、節日，不該靠近這裡。不過這次也算是例外。今夜與胡桃一同上街賞燈，隨後遇上了與她學琴的一名金風樓女子，她正出來為染了風寒的元錦兒抓藥，聶雲竹聽了，讓胡桃過來探望一趟，得知元錦兒想見她，掐掐時間也不早了，這才自金風樓後門進來。
元錦兒如今是金風樓的招牌，雖然是碰巧染了病，但這樣的日子想要閉門謝客還是很難，之前一直有人過來探望，確認元錦兒真是生病後，交談幾句才出去。如今被譽為江寧第一才子的曹冠也來探了兩次，他此時在外面與一群才子飲酒賦詩，聶雲竹進來時，還託元錦兒的丫鬟扣兒送進來一首，詠病中美人的，元錦兒也只好笑笑收下，讓扣兒出去答謝。
「說起來，這曹冠，倒也的確算得上文采斐然的……妹妹怎麼樣？」
表示姐妹倆要說說私房話，將胡桃也打發了出去之後，元錦兒才將那詩箋拿給聶雲竹看看，聶雲竹看了一遍後放下了。元錦兒也好，聶雲竹也好，見過的才子都多，這類順手寫成的詩作雖然能見才情，想要驚豔，卻是有些難了，關心的還是元錦兒的病，元錦兒笑著搖搖頭。
「其實病倒輕，吃一兩帖藥大概便好了，只是因著這風寒，恰巧月信也到了，全身痠軟乏力，想要開口唱歌便更難。好在媽媽也應允了今日為我擋住些客人，她那邊怕是得焦頭爛額。」
「媽媽心還是好的。」聶雲竹點點頭，有秩序，有寬裕，人便多少有些良心，若是其它地方，她當年怕是也贖不了這身，隨後笑起來，說些其它事：「妹妹與曹冠如何？」元錦兒最近與曹冠走得比較近，她多少是知道的。
「能如何，才子佳人的名聲罷了，姐姐不也說麼，他畢竟是有才學的。對元錦兒來說，曹冠、李頻，又有何區別？對曹冠而言，到底是元錦兒還是陸采采，大抵也是無妨的。」
元錦兒年紀自比聶雲竹小，平日裡活力十足，開朗中夾雜的俏皮算是旁人喜歡她的最大理由，不過今天倒是顯得慵懶灰心。聶雲竹拿毛巾給她擦擦臉：「別這樣說，他既然選你而不選陸采采，自是對你更有好感的。」
「錦兒說了，想找個有家世的，能把錦兒當豬養的，嘻，曹冠沒錢，所以不是很喜歡。」
「若真把你養成了豬，怕是立刻得被掃地出門了。」聶雲竹拍拍她的臉，「曹冠既有才華，異日高中想是沒問題的，到時候不也的確能把錦兒你當豬養麼？」
「天下才子多呢，便是別人口中的什麼江寧第一才子，要高中便那麼容易麼？何況家中若沒錢打點，只中進士的話，想要補個實缺也要等啊等啊等……」元錦兒躺在那兒說著，隨後抿嘴想了想，「雲竹姐，你說，要是錦兒也給自己贖了身，與你一同去賣那松花蛋如何？」
聶雲竹笑起來：「病傻了吧？」她偶爾過來一次，與元錦兒也有些交談，因此元錦兒此時也知道她目前弄了個燒餅車，最近又搗鼓了什麼松花蛋之類的，只是還沒見過樣子。
元錦兒想了一會兒，傻笑：「不是啊，只是胡桃也要成親了，她成親之後，雲竹姐你也會覺得孤單吧，正好錦兒也可以來陪你，雲竹姐你把松花蛋說得那樣好，想必是穩賺的生意，錦兒也算有依靠了啊。」
「整天想著給人當豬養，這時候卻說要去做事，想來是病糊塗了。」聶雲竹只是笑，她自然明白元錦兒此時這話做不得數，只是突發奇想而已，「又哪有穩賺的生意，我也才整天摸索，之前天天虧本呢。而且啊，怕是不好嫁人，要成老姑娘的，錦兒還是找個能把你當豬養又能疼你的大才子吧……」
「能當女掌櫃也蠻威風啊……」元錦兒如此說說，隨後兩人聊起曹冠、李頻等才子，其實才子年年有，每年都很多，兩人也認識不少。元錦兒此時生了病又來了月事，嘴巴稍微惡毒點，聶雲竹聽得也是開心，期間倒也談到了寧毅。
「那首水調歌頭真好啊，可惜這樣的人卻是入贅了商人家，而且這詞句還是買來的……」
聶雲竹輕聲道：「你又不認識那寧立恆，怎知那是買的？」
元錦兒抿著嘴笑：「雲竹姐若有興趣，倒可以去前面聽聽牆角，今日上元，那些才子一準又得說起來，懷疑那詞是買的。」
關於寧毅的話題也就這幾句，聶雲竹沒有說自己看法的想法，元錦兒也只是隨口點評過去，過得不久說得有些累，聶雲竹拿著杯子過來讓她喝些水：「休息一下，最好是能睡上一覺。」
元錦兒擁著被子只是不睡，外面隱約傳來熱鬧的宴會聲音。聶雲竹坐在床邊陪她，隨後將旁邊的古琴抱過來放在腿上，順手彈撥出幾個音符來，過得一陣，開口低唱出聲：「長亭外，古道邊，芳草碧連天……」她這嗓音輕盈柔軟，只是隨口緩緩的唱出，卻給了整個空間一份空靈的氣韻，似是將外面那嘈雜聲掩蓋了過去，元錦兒朝這邊望來，聶雲竹看她笑笑：「晚風拂柳笛聲殘，夕陽山外山。」
「雲竹姐這是何種樂曲？」
琴音緩緩的響，聶雲竹笑而不答，不久之後又唱到：「天之涯、地之角，知交半零落……」
這首送別是寧毅年前交給她的第二首歌曲，聶雲竹最近都在推敲，待到一曲唱完，琴音又響了許久方才停下。
元錦兒疑惑著：「倒像是《阮郎歸》，只是上闋第一句該是七字才對，下闋有些不同，平韻轉仄了，怎能這樣呢……只是雲竹姐的唱法真是好聽……」她想了想，瞪大眼睛，「莫非雲竹姐在研究新唱法？只是……這樣也有些……呃，該是遊戲之作吧……」
元錦兒接觸的大多數人都只是唱匠聲匠，唯有聶雲竹已然登堂入室，或可稱師了，要改些唱法，她是有資格的，當然，真要人接受那也很難，不過這反正也不是公開發表。可即便在元錦兒聽來，好聽固然是好聽，但這唱法的確太過出奇，驚訝一陣，只當是遊戲之作，隨後才回味那歌詞中的意境。
「雖然簡單，可這句子真是好意境，可惜並非詞作，只能稱短句了。雲竹姐的才華，錦兒真羨慕呢。」
「非我所作……錦兒少動來動去的，好好休息吧。」
「雲竹姐遇上意中人了麼？」
「別胡思亂想，嫁不了的。」
「喔，想來是哪家的姑娘了……嗯，這類短句遊戲，也像……」
這首《送別》其實也是注意押韻的，但不尊詞牌，也不是詩作，聽來意境雖好，但也只能稱是遊戲之作。她這樣想，聶雲竹也不多做解釋，只是笑著將她塞進被子裡。也在這時，外面腳步聲響起來，卻是扣兒與胡桃。扣兒的神情有些緊張，手上拿著一張詩箋：「小姐小姐，出意外了出意外了，這次曹公子怕是又要輸了……」
先前聶雲竹還未過來時，扣兒在床邊服侍元錦兒，主僕倆就說起過今晚的諸多詩作。以數量來說，麗川那邊的佳作自然是最多的。但以個人來說，曹冠在今夜發揮甚好，幾首佳作都為人稱道，去了濮園那邊赴宴的李頻則只是表現中庸，因此在扣兒看來，今夜的諸多詩會，怕是曹冠的名氣又要被坐實一次了。然而這一下沒頭沒腦地跑進來，顯然又出了問題。元錦兒疑惑道：「怎麼了啊？」
「濮園那邊又有詩作過來了，這次大家都被嚇到了，外面氣氛好怪呢……」雖然這次不是六船連舫，但濮陽家的詩會在上元夜還是被稱為濮園詩會的。
「濮陽家……又怎麼了？」雖說將來的目標是想要被人當豬養，但畢竟有過這麼久接觸，元錦兒終究還是希望曹冠名聲高的，這時候疑惑地接過那箋紙。
旁邊的聶雲竹倒是笑了起來：「看來李頻李公子終究還是忍不住了……」濮陽家在五個月前殺匹黑馬出來已經很令人驚愕了，這次想來是一晚上都平平無奇的李頻發了飆，拿出一首佳作來震懾住了眾人。這個不出奇，李頻這人的風格一向有些劍走偏鋒，有時候卻是很讓人感到驚豔。
聽得小姐這樣說，胡桃神色有些複雜，似乎有話不知道該不該說。扣兒拼命搖頭：「不是啊不是啊，不是李公子，是那寧毅寧立恆，他又作了一首上元詞……」
「啊？」
聶雲竹愣了愣，連忙也朝那箋紙上看去。旁邊扣兒已經繪聲繪色地說了起來：「外面說得好有趣呢，聽說這寧毅今天本來沒有打算去參加詩會的，只是逛街的時候被人看到，就被請上去了，一大群人還刁難他……」
聶雲竹此時看著那箋紙上的詞作，看到一半時，已經聽不到那些雜音了。
她與寧毅來往已經有些時日，他們並非因為才學而來往，但對於寧毅的才氣，聶雲竹卻是一直都聽說了的。兩人之間從不提才學詩詞什麼的，只以普通朋友身份來往，但若要說聶雲竹心中沒有期待、疑惑什麼的，自也是不可能。
對於她來說，眼前便是她未曾見到的，寧毅的另一面。
「東風夜放花千樹。更吹落，星如雨……」
元錦兒小聲地念出來，直到最後的那個落款：
蘇府。
寧毅。
寧立恆。
第四十一章 一夜魚龍舞（七）
金風樓後方，元錦兒的房間內，扣兒正繪聲繪色地說著不久前發生在舊雨樓中的事情：
「……然後呢，那個寧公子寫下這首詞的時候，那些人就都傻眼了，原本想要刁難他的那個薛進還問：你不是說那水調歌頭是個道士做的嘛。然後寧公子就告訴他……哈哈哈哈……寧公子說，那個道士當日……呼呼呼呼……吟了、吟了兩首……哈哈哈哈哈哈……」
她這句話說完，躺在床上聽著的元錦兒也是陡然爆發，笑得前仰後合：「雲、雲竹姐，這人好生風趣……」
雲竹拿著那箋紙在看，她是認識寧毅的，腦海中不由得浮現起扣兒描繪的情景來。想起寧毅那人不拘一格的性子，倒果真是會做出這種事情來的，也是忍俊不禁。
扣兒其實一直是有些支持那曹冠曹公子的，這時候說故事倒是說得開心，片刻之後又變得微微有些忐忑：「小姐、聶姐姐，這首詞……真的那麼好嗎？前面曹公子他們的臉色真的很奇怪啊，小姐你以前也說詩詞比拼沒個定規的，曹公子都是最厲害的了，莫非真的比不過……」
元錦兒笑了笑，又看了看那詩詞，與聶雲竹交換了一個眼神之後，才微微搖了搖頭：「照扣兒你說的那情況，今夜過後，江寧第一才子之名，怕是就有人要冠到那寧公子頭上去了。可惜……他是商人家的贅婿。」又皺了皺眉，「這等人物到底為何會入贅的，莫非被那蘇家逼著的不成……」
以前由於這贅婿的身份懷疑那寧毅詞作乃抄襲，到了這次，怕是沒什麼人再敢懷疑了，那句道士吟了兩首的戲言，自然也是沒人肯信的。元錦兒疑惑著，旁邊猶豫了很久的胡桃拉拉聶雲竹的衣袖，小聲道：「小姐，這寧公子，莫非真就是那個寧公子？」
她聲音不大，但旁邊的元錦兒與扣兒都聽得清楚，瞪大了眼睛：「雲竹姐……認識那寧毅？」
雲竹想了想，順手撥動了旁邊的古琴琴絃，幾聲音符跳出來，片刻後才說到：「若我說他便是方才那歌曲的作者，錦兒會怎麼想？」
「啊……」元錦兒愣了半晌，想著那古怪卻好聽的曲子，難以將腦海中的想法找到歸宿，看看眼前的青玉案，真是純正大氣到了極點，然而那長亭外、古道邊，又委實離經叛道，不拘一格，「若真像雲竹姐說的這樣，那還真是……有些古怪了……」
「聶姐姐，你真認識那個寧公子啊？他到底是個什麼樣的人，給我們說說嘛……」
扣兒朝聶雲竹那邊靠過去，聶雲竹看看手中的詞作，略想了想，才微微抬起了頭，目光轉向一側的房間角落。
是呵，他到底是個什麼樣的人呢……
現在想想，自己也難以形容得出來，初見時自己掉進河裡將他連累下去，將自己救上來又捱了一耳光，也未曾辯解。後來相處時又是那樣的隨意，他每日早上的跑來跑去，停留下來時的些許交談。縱然早已聽說了他的才名，然而對方一舉一動間，卻並不以書生自居，每日裡在意的，也都是些古古怪怪的地方。
「不過殺只雞而已，不用謝我了。」
「炭筆……用來寫字的……」
「鍛鍊身體嘛……百無一用是書生。」
「如果能學點武功什麼的……就是跑江湖的很厲害的那種……」
「伽藍雨……等不得大雅之堂的，不過我喜歡聽。」
「松花蛋……你要叫富貴蛋翡翠蛋都好……」
如果與旁人說起這些，說不定會讓旁人覺得這人狂傲什麼的，但接觸之中，她只是覺得輕鬆，與其它所有的溫文才子都不一樣的輕鬆感。狂傲這種東西，總是對某樣東西非常得意的情況下才有的，她卻能感覺到，對方真的沒有對那些東西沾沾自喜，或是感到睥睨眾人，僅僅是雲淡風輕的感覺，別人喜歡的，他稱不上討厭，但也並不以之為喜。不過說起來，幾個月下來的接觸中，雖然對方未曾真的在她面前表現出文采風流的一面，作為她來說也未曾提及，但不可否認，在心中她還是有些期待的。
明月幾時有，把酒問青天……能夠作出此等詞作之人的才氣到底能到何種程度呢，聶雲竹心頭其實也都有著小小的期盼，縱然與寧毅那隨意灑脫的一面相處時感到輕鬆，她也更相信這或許才是對方更真實的一面，但她還是期待有一天能見識到對方那屬於文人的另一面的。
直到此時看到這首青玉案，腦海中構畫著對方寫這詞作時的情景，眾人的奚落、阻攔、刁難，而他從容以待時那輕鬆的笑……要是自己當時能在那裡就好了……
聽著扣兒的問題，看著那詞，心中忽然泛起了這樣的強烈的念頭。外間上元夜燈火如晝，他在酒樓上說有急事，不知道是什麼事，不知道他此時在哪裡，這些東西，忽然都很想知道……
片刻後，聶雲竹將這情緒壓下去。
……
子時鐘聲敲過之後，寧毅正與小嬋在回程的路上走著，小嬋口中一遍遍唸叨著那青玉案，偶爾問一句：「姑爺姑爺，什麼什麼黃金縷來著？」寧毅便回答一句。
心情有些無聊，因為詞作寫過之後，人還是跟丟了。
動筆寫詞的時候有想過這首詞還真是應景，特別是在他一直跟蹤著那女刺客的情況下。但不知道是不是因為太應景了，或許是最後那句「驀然回首，那人卻在燈火闌珊處」引起了女刺客的注意，當他隨後於小嬋跟了下去，在周圍轉幾圈之後才發現，那女刺客竟已完全消失在了他的跟蹤範圍。
或許反而是因為這首貼切的詞反而敗了行跡，這倒是真的沒有想到了，不知道改成「驀然回首，那人不在燈火闌珊處」會不會好一點……他當時有些狹促地想。
如果那女刺客真對自己產生了警惕，再執著地找下去，那就是有害無益了。事情既不成，那便乾脆放手，他與小嬋逛了一會兒之後一同轉回來，途中小嬋還在為方才的事情而興奮著，一個勁說薛進那錯愕的表情，還雙手叉腰，趾高氣昂的笑：「哼，這下子以後可沒人敢說少爺的壞話了吧。」
寧毅笑笑：「啊，再說壞話也沒用了……」
「為什麼啊。」
「因為道士只吟過兩首啊。」
「嘻嘻……」小嬋笑起來。
無論如何，旁人說他抄詩的問題，到目前為止，算是基本解決了。
有些事情——例如今晚——看起來只是意外，實際上未必沒有算計在其中。從一開始，寧毅覺得事情的理想解決方法也就是類似的方向。他是沒什麼潔癖的人，自己知道的詩作到了這裡，那就是一種戰略資源，以後有事，或許就可以用。只是目前並沒有什麼事情，拿來獲取些虛榮心沒什麼意思而已，小嬋既然將事情透了出來，他也沒必要去否認，可以解決的事情偏要背個罵名。
每日裡與那群才子交往，混點名氣什麼的，這種事情他是從來沒有考慮的。既然只是隨手做，事情就得簡簡單單，他將整個事情沉默了五個月，想想總有些避不過去的時候，那便可以把事情解決掉。今天他倒是真心想要追那女刺客，畢竟在他心中，才子之名真是可有可無，送上門了就隨手拿一個的性質，武功太不一樣。誰知道還會發生這樣的意外，薛進、蘇崇華等人既然把話說到那種份上，他也無所謂順水推舟了。
這些事情的考慮或許沒這麼具體，他也沒有真的認真去籌劃過。不過以前的經歷已成習慣，遊戲時、休閒時或可放鬆，肆無忌憚一點，例如與秦老、康老、聶雲竹等人聊天；但只要感受到威脅，哪怕再小，這些看似隨意的應對，在他潛意識裡或許也已經來回推敲了好幾遍甚至幾十遍，只好無聊時笑罵自己一輩子逃不開算計。
武功一道暫時還是沒什麼希望，詩詞的事情解決了多少算有點收穫，走得一陣，小嬋忽然說道：「姑爺，小嬋不喜歡這詞……」
「嗯？」
「還眾裡尋他千百度……姑爺，你剛才追那女飛賊呢。」
寧毅愣了愣，笑了出來，小嬋抿著嘴：「姑爺，我待會告訴小姐，你可就麻煩大了……」
「嗯嗯，知道了。」寧毅點點頭，笑著朝前走。小嬋從後方跟過來：「姑爺啊，我真的要告訴小姐的啊……」
「知道了……」
小嬋多少是喜歡寧毅的，可是這種事情她也不可能為著寧毅瞞蘇檀兒，再者又不希望寧毅與蘇檀兒心有芥蒂，一時間在「忠心小姐」與「為了姑爺為了家庭和諧而隱瞞」兩個選項間搖擺不已，見到寧毅又是滿不在乎的樣子，覺得自己這樣苦惱竟有些多餘，恨不得撲過去咬上一口。
「姑~爺啊……」
「知道了知道了……詞是這樣寫，可又不是指尋她，更何況最後不是沒尋到嘛……走了走了，快一點……」
主僕兩人在街上似乎是追追鬧鬧的時候，小茶樓中，已經談妥生意的蘇檀兒也收到了那青玉案的詞，知道了方才在濮園詩會那邊發生的一切，此時託著下巴坐在那兒，目光恬淡地望在空氣中，也不知在想些什麼。在方桌一側的作為上，席君煜雙手的手指輕輕觸碰著，看了看那寫了詞作的紙張，目光顯得安靜，只有特別熟悉他的人，或許才能發現眼底的那一絲陰鬱。
原本生意談妥，蘇檀兒還得等寧毅與小嬋回來，他也可以在這裡與蘇檀兒談談接下來的生意計劃，畢竟是上元夜，多少也能提及一下其它的瑣事。無論寧毅那人如何，他與蘇檀兒已經合作好幾年，有些東西衝不淡的，氣氛在他而言感覺也是不錯，不過這首詞作一來，小娟又說了聽來的傳言之後，當蘇檀兒安靜下來，他知道所有的東西都被衝得七零八落了。再說些什麼，蘇檀兒或許還會做出認真聽微笑回答的樣子，實際上已經沒有意義了。
不一會兒，寧毅與小嬋自那邊上來，蘇檀兒笑著向他點點頭：「相公來了，如果沒有其它重要的事情，席掌櫃先回吧，今日之事，辛苦了。」
「那麼我先告辭。」席君煜笑笑，拱手行禮，隨後又跟寧毅打過了招呼，準備下樓的時候回頭看看，只見蘇檀兒用力地抿嘴，在寧毅身前朝桌上的紙張同樣用力地指了指，眼中的笑意卻是濃濃的，像是很有默契的朋友間的動作。他與蘇檀兒也是有默契的，但那只是在生意場上的默契，蘇檀兒這人看似柔弱溫雅，實際上許多時候認真得可怕，默契配合下做成某些生意時會感到很有成就感，但他從未見過對方這樣的笑容。
寧毅拿起那紙箋看了看，倒也笑了起來，口中解釋著什麼，大概發現對方的衣服稍稍有些亂了，蘇檀兒笑著伸出手，替他拉了拉長袍的領口……
第四十二章 一夜魚龍舞（八）
馬車穿過街道往蘇府方向回去時，簾外的夜市依舊熱鬧。蘇檀兒坐在車廂裡側的座位上，低頭整理著一些紙張單據之類的東西，裝單據的小木盒就放在旁邊。少女並腿而坐的姿態顯得淑雅秀氣，當然比之三個小丫頭，又顯得成熟很多，習慣了發號施令的人自有其氣質，一面整理，她一面也在與寧毅說著話。
「……這樣子的話，明日上午還是得去爺爺那邊請個安，妾身便不出門了，相公的話，明早鍛鍊之後還請儘早回來……對了，明早廚房那邊準備的是相公愛吃的粉皮……」
今天上元，晚上其實就已經與老太公說過些話，不過有了這《青玉案》的事情，明天大抵又得去見見他，蘇檀兒說完，忍不住又笑起來。
「相公每次都是這樣出人意料，太嚇人了。」
這一個多月來與寧毅取得初步諒解之後她自然不再用以前的眼光來看寧毅了，但今晚這首詞，還是出乎她意料之外的，初看時也愣了半晌，想著這古古怪怪的相公本領的底線究竟在哪。不過與寧毅碰面之後倒是沒有表現出半點受驚訝的樣子來，此時一邊整理單據一邊輕聲說話，態度安然。當然，不去看寧毅而是靜靜地整理東西的這些小動作，也是她儘量不讓自己有太多情緒波動的小方法罷了。
如此一路回到蘇府，穿過了一個個院子，蘇檀兒還得往父親那邊去一趟，大概是為了晚上跟人談妥的一些事情，轉頭與寧毅道：「相公這時還未睡吧？」
寧毅點點頭，蘇檀兒笑道：「待會回來，有些東西給相公。」
「什麼啊？」
蘇檀兒眨了眨眼睛：「賣個關子。」
要與蘇伯庸說的事情大概不多，不一會兒，站在二樓走廊上吹風的寧毅便能遠遠地看見蘇檀兒一行人打著燈籠從那邊院子裡出來了。隔得遠了，人影顯得小，燈籠的光芒偶爾消失在矮牆樹後，隨後又從拐角處出現。比較熱鬧的大概要輸稍東邊一點的側門，午夜時分車馬都從那邊回來，燈光匯聚在那兒，隨後斑斑點點地往整個蘇府的各處移動。
小院倒還是如往昔般安靜的，大房人丁不旺，這一片也不熱鬧，又過一會兒，蘇檀兒與三個丫頭也都回來了，下方響起輕盈的腳步聲。
小嬋咋咋呼呼地自樓下跑過，仰頭看見寧毅，做了個眯著眼睛的包子臉，然後跑進小房間裡燒熱水。走上樓來的蘇檀兒手上提了個包袱，輕輕地走到柱子一邊，將包袱壓在欄杆上。
「眾裡尋他千百度，驀然回首……那人卻在燈火闌珊處……」她小聲卻又慢條斯理地念著，片刻後望了寧毅一眼，才笑起來，「小嬋說相公在尋一個厲害的女刺客。」
「是啊，可惜跟丟了。」
「那相公為什麼還寫在燈火闌珊處？」
寧毅聳了聳肩：「有什麼辦法。詞只能這樣寫啊……總不好寫什麼，驀然回首，人不見了，不押韻嘛。」女刺客跑掉了，他其實也蠻遺憾的。
蘇檀兒輕輕捂著嘴，趴在包袱上笑得停不下來，隨後才道：「有時聽相公說些故事，便隱隱有些感覺了，相公莫非真是嚮往那些綠林任俠之事？」
「倒不想當什麼俠客，只是對那氣功內功之類的事情覺得有趣。」寧毅倒也不掩飾，搖了搖頭，隨後指指樓下，「咻的從下面能跳到上面來，然後一拳能打穿一堵牆，聽說有人能這樣，所以覺得有趣，今天跟小嬋看見那女刺客，也很厲害，想必是真有這種本領的，突然間的發力，不似普通人。」
蘇檀兒點點頭：「妾身也聽說過。只是這幾年去外地時，由耿護院他們陪著，偶爾也聽說一些綠林強人的事情，但相公說的這些卻不多，即便真是官府緝拿住的凶人，其實也不過是些三大五粗的漢子，憑的一股蠻力狠勁，也有些天師道童之流，不過拿些符水戲法騙人，妾身學過些，因此是不信的。真說什麼內功真力，練了之後如仙人一般的，實在太少了，而且聽說皆要從小練起，十數年才得建功，相公如今便是找到，怕也有些晚了……」
說到後來，她又笑起來，看著寧毅的表情，些許幸災樂禍。她是不信聽途說的性子，這種有趣的事情，她若機會，也是要得到確切證實才會死心，相公顯然也不會聽聽就作罷。對於那眾裡尋他千百度，只當是相公當時尋人，興之所至的聯想，不再在意，將話題轉向其它。
「方才也聽小嬋說起，當時相公在那舊雨樓，除了薛進，崇華叔竟也在？他當時是讓相公不要推拒，展示一下才學？」
蘇檀兒是何等人物，一聽小嬋提起當時的情景，自然便明瞭蘇崇華的心思，這時候從寧毅的笑容中得到答案，倒也是偏過頭，無奈地笑起來，隨後回頭道：「相公的想法呢？」
「嗯？」
「相公若對那小書院沒興趣，妾身明日便與崇華叔談談。」蘇檀兒笑道，「相公若喜歡那小書院，妾身明日便找爺爺去談談。」
豫山書院山長是蘇崇華，但其實一直由二叔蘇仲堪隱形地管理，在蘇家地位比較超然，但一般人還是會認為是傾向二房多一點的地方。以往蘇檀兒自不會跟寧毅問起這些，但這時候如果寧毅真有興趣，她倒也有把握與寧毅一道將這裡從爺爺那邊要過來。寧毅笑著搖了搖頭：「隨便教點書就行了，麻煩事情多了受不了，你也知道我平時不喜歡什麼這樣那樣的邀約應酬。」
蘇檀兒點點頭：「那邊與崇華叔說說了……其實說起來，崇華叔教孩子雖然不行，處理事情還是挺厲害的，他當山長，相公在那裡也悠閒。對了，這個是給相公的……」
話說完，將拿來的包袱遞給寧毅。
「什麼啊？」
「一些衣帽鞋襪。」
蘇檀兒說完，笑著轉身往樓下去了，寧毅看了看：「哦。」
拿著包袱下樓，到桌子上打開，倒也的確是些衣服、鞋襪之類的，他拿起來看看，小嬋在外面敲了敲門，隨後捧著盛了熱水的木盆鬼鬼祟祟地進來，又將門關上：「姑爺洗臉了。呀，小姐將衣服拿給你啦？」
「嗯。」寧毅走過去洗臉，小嬋在旁邊用手指捅捅他的背：「姑爺，姑爺，小姐有跟你提起女刺客的事情嗎？」
「你跟小姐把什麼事情都說了？」
「啊？沒有嗎？」
寧毅洗了臉回過頭，見小嬋一臉暗自焦急的模樣，才笑：「說過了，你又在想什麼呢？」
「姑爺你想啊，如果小姐不跟你說，不是代表小姐把這件事放在心裡了嗎，那小嬋就不該說了。」小嬋這時鬆了一口氣，笑了起來，「不過小嬋早就知道的，小姐才不是這樣的性子呢……不過下次姑爺你不要寫這麼讓人誤會的詞句了啦，小嬋剛才猶豫好久，就怕小姐誤會了，可是又不敢跟小姐解釋說姑爺跟那女刺客沒關係，寫詞應該也不是指她，如果解釋了，小姐反而會多想，但要是不解釋小姐反而自己想過去了怎麼辦呢，然後呢……呀……」
小丫頭在旁邊好生糾結地唧唧呱呱唧唧呱呱，寧毅忍不住笑著在她額頭上彈了一下：「就你想得多。」
小嬋捂著額頭：「就是的嘛，當丫鬟的要把方方面面都想到才行，小嬋很聰明的，嘻……」小丫頭今晚先是擔心寧毅跑去找那女刺客受傷，後來為著這事說與不說糾結一路，說完了之後又為著寧毅跟蘇檀兒的關係開始糾結，這時候終於放下心來，小小地自誇一句，又問道：「衣服姑爺試了嗎？」
「沒有，明天試吧。」
「不行，這全是小姐為姑爺做的。」
「呃？」寧毅愣愣，看看那衣服，「布料好像幾個月前就見過……」
「小姐幾個月前就開始做了啊。」小嬋將那件長衫展開往寧毅身上比，「去年六月的新布料啊，那時小嬋還替姑爺量尺碼呢，因為小姐說每年得給姑爺做兩套衣衫才行，不過小姐常常有事，做得也不快，斷斷續續斷斷續續的，原本說過年時給姑爺，結果前些天改了改內襯，就到上元了……」
「做了兩三套了啊。」寧毅指指旁邊的衣櫃。
「那是讓府裡的織娘做的啊，有一套是小嬋跟娟兒、杏兒姐做的。這套是小姐親手做的啊……對了，姑爺坐下，試試鞋子。」
寧毅笑笑，看看那長袍，小嬋蹲在那兒給他換鞋，小聲道：「姑爺……姑爺會不會一直記著小姐在成親那天走掉了？」
寧毅看看她：「你又在想什麼了？」
「沒有啊，其實小嬋覺得小姐是很好的啊，雖然……雖然那次走掉對姑爺是有一點點不好啦，不過她那時候也不知道姑爺你是什麼樣的人嘛。六月的時候很忙的，雖然是那樣，她想好之後，也決定給姑爺做衣服，因為是一家人啊。她說既然她已經是姑爺的妻子，每年親手為姑爺縫做兩套衣服鞋襪總是要的，其實小姐的針工不算太好的，我跟娟兒、杏兒姐的女紅也不是很好啦，姑爺那件衣服有些地方是請織娘代工的。但小姐沒有，有時候還裝作很不經心地跟府裡和店裡的織娘說事情，然後問些訣竅，因為小姐不想讓人說閒話啊，娟兒跟杏兒姐說起來讓人覺得好有趣。所以一直做了半年多，這些東西才做好……」
寧毅笑了起來，看看那衣服，隨後看著蹲在那兒的小嬋好一會兒，伸手沒好氣地弄亂她的頭髮：「你就一直在我面前說你家小姐的好話吧……」
這次小嬋倒沒有躲，抬起頭來，可愛而自信地笑：「因為小姐真的很好啊。」
「知道了知道了……」
「我幫姑爺把衣服收起來。」
夜深了，片刻之後，小嬋也從房間裡離開，寧毅在房間裡看了幾頁書。起身推開窗戶時，對面的房間窗戶裡，燈火還在亮著，蘇檀兒的身影正在那兒埋頭整理單據賬冊，寫著些東西，黑影自窗戶上映出來，專注而認真。年頭年尾，正是商戶最忙的時候，這情形，大抵還要持續好一陣子……
第四十三章 賭約
上元過後，密集的走訪和應酬便不算太多了，周圍的一切常識開始走出年關那熱烈的氣氛裡，往平日普通的生活發展過去。
那首《青玉案》傳播的速度難以估量，總之幾天之後就又開始在茶樓酒館聽人議論這些了。對於寧毅，肯定他的才學並且揣摩他為何入贅的討論多了起來，這時候已經沒什麼人再說他抄詞竊詞，一部分人似乎也將「江寧第一才子」的讚譽扣到他的頭上，當然，亦有大部分人說此人脾氣古怪，恃才傲物，空枉一身才學的，標籤濃縮起來，便是所謂的狂生。
劍走偏鋒能夠解決問題，但肯定會有副作用，不過這樣的副作用原本也是寧毅在期待的，之後旁人試探之類的事情基本上可以消停下來，他也可以安心教書，沒事研究下化工什麼的，最近他已經訂了一批瓷瓶當試管，可以用來複習一下簡單的化學反應。
比較有趣的倒是十六那日清晨依舊出去跑步，遇上聶雲竹在小樓的門口等他，看見之後優美地斂衽一禮：「寧大才子好。」頗有才子佳人的感覺，寧毅點頭：「小妞你好。」聶雲竹瞬間紅了臉，後退半步，臉上像是要燒起來，一雙大眼睛轉來轉去，看看寧毅又立刻晃到其它地方，有點找不到歸所。
「寧、寧公子怎能如此說……」
「呀？你剛才說寧大才子你好……我難道不該這樣應對麼？」
「怎能如此！寧公子應當說……應當說……說……」她站在那兒手足無措地想了半天，隨後才「噗」的一聲笑出來，「總之是太過輕薄了……」
這個小插曲之後，聶雲竹倒也就不再提起他這大才子的身份，能夠如同往昔一般的與他聊起來了。當然，還是很感興趣地問起了昨晚詩會上的情況，諸人做派等等，得知綺蘭也在，笑著問起對方的反應：「那綺蘭姑娘據說極好詩文，可曾被寧公子的詩才折服了麼？」
「應該會被折服吧，本公子幾層樓高的才華，她不被折服還能怎麼樣呢……你說是吧？」寧毅顧著觀察那女刺客了，根本不清楚綺蘭姑娘如何如何，想了想，隨口敷衍。聶雲竹笑起來：「公子所言極是。」
「我也覺得我所言極是……」寧毅笑著站起來，「走了，還有一段要跑。」
「明日再會。」
「明天見。」
冬日天亮得晚，此時整片天幕還是灰濛濛的顏色，小樓之中搖著豆點般的燈火，聶雲竹站在樓前目送他離開，眼中還蘊著濃濃的笑意。天氣猶寒，寧毅的身影完全消失在那片青灰之中後，她望向天空，笑著吐出一口白霧，搓了搓手掌，轉身朝臺階上走回去。
今日一天，想必會是好心情。
過幾日在街頭遇見康賢，這老頭坐了轎子不知道要到哪裡去，八抬大轎，加上固定的四名僕人，浩浩蕩蕩的，看見寧毅，在前面路上停下把他給截住了，康賢吩咐幾句，讓轎子在後面跟著：「斯文敗類！」
「康老新年好……我又做什麼傷天害理的事情了麼？」
「眾裡尋他千百度，驀然回首，那人卻在燈火闌珊處。詞好，場合用錯了，凡事留幾分餘地。狂生隱士之名，你這等年紀，就算有隱逸之心，也不該表到這個程度。」
兩人沿著積雪未融的街道一路前行，康賢想的事情還與以前無二，不過說起這事，倒沒有了太多嚴厲的神情在其中，寧毅笑笑：「就這樣？」
「當然不止！今日已是正月十九，新年以來十九日，你竟不來老夫府上拜會。此事，老夫很生氣，後果，很嚴重……對了，年前有次經過這邊，你那紅顏知己的小攤當是擺在前方的街口，此時是換了地方，還是尚未擺出來？」
康賢指指前方的街口，寧毅搖頭道：「老人家說話要負責任的，別說得這麼曖昧……年前也沒多少人買吃的，自然是收了攤，再擺出來，大概還要過幾日，跟新一批的松花蛋一起賣。康老為何問這個。」
「便是為你那松花蛋……味道雖是古怪，但尚可入口，最重要是賣相好，這幾日宴客時想，若是在桌上擺上一碗只是看看也是賞心悅目。等到過幾日那聶姑娘將小攤擺出來，便讓她去我那邊送上一些。」
寧毅點點頭：「依各人口味，也可配些醋、醬料之類的入味，讓你家中廚子試驗幾次就行，但是一次不要吃太多，太多了，身體會不舒服的。」
「你那松花蛋味道也不是頂好，老夫豈會吃太多。」康賢開句玩笑，隨後拍拍他的肩膀，「我也知你家中情況複雜，不過，倒也無需在意太多，明年年關時，儘管帶你家妻子過來一趟，以你才華，又無需老夫名頭幫襯，老夫倒也有興趣看看，能讓你甘心入贅的女子，到底是何等風采，哈哈……」
正月末，天氣在逐漸回暖，一堆堆的積雪溶成涓涓細流匯入秦淮河中。鶯飛草長的春日氣息一步步的臨近，隨後，豫山書院便也在這樣的氣氛中開了學，最初去學堂那日，遇上了一個意想不到的人。
「寧兄，以後大家便為同僚，同在書院授課，小弟有諸多不懂之處，還請多多關照了。」
李頻李德新，在江寧人口中說起來，這人乃是與曹冠齊名的才子。只不過曹冠作風沉穩，他則性格灑脫，因此旁人才往往將曹冠列為第一。他這樣的人，居然跑來豫山書院授課，實在令人費解，寧毅與他打個招呼，其餘倒不理會。不久之後蘇崇華過來跟他說話，才知道李頻在去年便與蘇崇華說了這事。
「想必是被立恆才學折服，因此才想要來書院進一步討教，此人倒還是頗有誠心了。」上元之後，蘇檀兒找蘇崇華吃了頓飯，大抵是點明瞭寧毅對書院不感興趣的事情，因此蘇崇華最近對寧毅的態度又和氣了起來。
李頻的年紀比寧毅大了五歲，據說已有進士功名，只是還未得實缺，他也未去汴梁各處打點，只是在江寧這邊廝混，混些名聲，也是個怪人——當然，就算真要打點，沒有多少背景的人想要得實缺也要大費一番周折。他為人謙和樣貌也英俊，雖然家中已有妻子，但在外亦頗得女子青睞。特別是才子之名太有殺傷力，在以往蘇檀兒怕也是將李頻這個名字當成偶像來看待的，這時候倒淡定，家中說起時，笑道：「想必是被相公的風采折服了。」
折服李頻的未必是文采，當然那兩首詞作或許是一部分，但在寧毅看來，李頻更感興趣的，似乎反而是寧毅說的那些故事。他跑來豫山書院教的反而不是詩文，而是射御、算學，這些課程都在下午，上午的時候，他便也跑到課堂上來旁聽，最初的時候，弄得一幫年紀小的學生頗為侷促。
偶爾李頻會針對寧毅說的一些東西發問，這些東西在寧毅看來也是一些比較關鍵的地方。一些總結歸納出來的社會規律，窮究事物道理的研究方法，純機械的因果論。這些東西每每寧毅隨手給這幫孩子說出來，但也是不願意說得太透的東西，因為一旦透了，那就變成現代理論，變得離經叛道起來。李頻偶爾問一句，寧毅倒也隨口多說一點，但李頻或許懂，孩子們卻是不懂的，往往頗為疑惑。
李頻大概也知道寧毅此時未必會跟他多談，因此也只是偶爾在課堂上提些問題，平日裡遇上，也只與寧毅打個招呼，寒暄幾句。
時間到二月裡，聶雲竹那邊的小車又推出去了，煎餅、皮蛋一起賣，但老實說，皮蛋賣得比較貴，目前來說，生意還不是很好，只是往康賢那邊送了一批，算是一筆進賬。這天在秦府，倒是被康賢一番奚落。
「你那松花蛋，竟賣二十文一隻，鹹蛋再貴也不過十文，而且又是在賣煎餅的小攤上，你想，那聶姑娘的煎餅不過兩文錢，配上二十文的松花蛋，買煎餅吃的人，不會去買松花蛋，能買松花蛋做零嘴的，往往又不吃那煎餅，這等搭配，當真是胡來。」
「呵呵，新興事物，一下子做賤價賣，以後價錢可就賣不上去了，其實如果是我來做，說不定會想辦法賣到五十文，她做那生意也不求賺得太多，所以才這樣隨意而已。」
「哈哈，真是人心不足蛇吞象，五十文一隻，你當那是金母雞下金蛋麼，現在二十文你都難以賣得開……呵呵，不過你也不用擔心，過些時日老夫宴客之時，儘量幫你宣傳一番便是，二十文的價，還是有不少人吃得起的，到時候你可得感謝老夫，算是欠老夫一份人情……」
康賢說得得意，其實倒也不是拿人情來要些什麼，秦老便也在旁邊附和一番，寧毅對於人情什麼的原也不是太在意，這時候無聊地撇撇嘴：「康老能幫忙，感謝了，不過你就算不幫忙，一個月的時間我也能把事情鋪開，賣個二十文給你看看，如何？」
「哦？當真？」
「鹹蛋都能賣十文，松花蛋賣二十文有什麼難的，只是現在沒什麼人知道而已……」寧毅聳聳肩，「誰叫我最近無聊呢……」
第四十四章 小推車
「賣不出去啊……」
東方未明，聶雲竹坐在小樓前的臺階上，託著下巴有些苦惱地說著。
「前幾天也像寧公子說的那樣，去找了附近幾家酒樓的管事啦，可是他們說以前沒人吃這個，賣得也太貴了，不給放到他們櫃檯上賣。」
這年頭畢竟生產力不足，米麵雜糧之類的食品屬於充飢的概念，價格倒便宜些，肉類蛋類便賣得有些貴，按照比例來說，如果兩文錢一隻的煎餅可以視為一塊錢人民幣，十文錢的鹹蛋便是五塊一隻，而松花蛋在寧毅的建議下賣到二十文，這已經接近奢侈品的意義了。在這個小康人家才偶爾吃肉吃蛋的年月裡，這類東西自然難賣。
當然，江寧一帶富人還是很多的，以青樓而論，比較紅的姑娘，進門三貫——也就是三兩銀、三千文——歌舞彈唱三貫，上床三貫，也就是一次一共九貫，四千五百塊錢一次。賣身的姑娘價格再高的那是極端例外了，若是不賣身的，如元錦兒、陸采采、綺蘭，以前的聶雲竹等人，那就更加高，這個反倒沒個限定，但橫豎一大幫人等著砸錢，你若小氣，門也沒得進，進了門還小氣的，下次自然不鳥你。如同蘇檀兒的那幫兄弟每次從她手上訛個幾十兩銀子，放在普通人家已經是鉅款一筆，但真要去充充闊氣，呼一班狐朋狗友，也就是一兩次的事情。
肯花九千文找姑娘的人未必肯在路邊攤上吃二十文的松花蛋，但至少證明，這份購買力在江寧還是有的。
想要把二十文的價錢賣出去，就得找一些附近的比較高檔的地方，出名的茶樓酒樓，讓他們幫忙寄賣。但這畢竟是新事物，你說我賣個蛋二十文一隻，幫幫忙，人家也不是做慈善的，聶雲竹以前各種才藝自然厲害，人長得漂亮又算得上才女，但這些本領自然拿不到一板一眼的談生意上來，這二十文一隻的鹹蛋寄賣，反倒沒有談成。有兩個酒樓管事根本沒怎麼跟她談，也有一個見她漂亮卻出來賣煎餅的，想要動手動腳，她便直接走掉了。
這對於一心想要擺脫以前身份，如普通人一般努力賺錢生活的聶雲竹來說，自然也是一個打擊。不過她性子也犟，一般人若遇上這樣的事情，怕是會考慮不再賣皮蛋，但在她這裡倒是看不到這樣的打算。寧毅此時一路跑得大汗淋漓，手上拿了一隻銅板在玩，隨後笑了笑：「說起來，最近倒是跟人打了個賭，說這松花蛋一個月就能賣開。」
「賣開？」
「嗯，每天至少得賣上二三十個吧。」
「……呃。」聶雲竹想了想，隨後笑起來，「我會努力賣到三十隻的啦，其實……說不定可以寄放一批到金風樓……」
聶雲竹顯然猶豫了好一會兒才說出這句話，她此時心中想的事情跟寧毅想的顯然不一樣。在她看來，寧毅這人性格好，又是個特立獨行幽默風趣的大才子，但與經商大抵是無涉的。他如今發明了這松花蛋，託自己幫忙賣，或許是與人誇了口，這也是人之常情，自己賣不出這麼多，他便得丟面子。若非是實在沒什麼辦法，她大概也不會再去考慮金風樓。樓裡的媽媽雖說遵守契約，未有再逼迫她什麼，但真要說是個良善人那也未必，欠了人情不好還，但無論如何，動用這樣的關係，大概也是她此時能想到的唯一辦法了。
寧毅聽她說起金風樓，微微愣了愣，隨後才明白過來：「不用這樣的。」他搖了搖頭，隨後指指那停了小推車的棚子，「今天中午早些收攤吧，把車子包裝一下，現在這樣子太簡單了，賣不出二十文。」
「包裝？」
「呃……便是隨意裝飾一下。」
聶雲竹點點頭，以疑惑的目光表示懂了……
到得中午放學，寧毅過去市集吃飯，隨後買了各色油漆、大小毛筆、刷子往聶雲竹這邊過來，聶雲竹這才知道他要幹嘛。下午將那小車洗乾淨，寧毅用粉筆做了一番簡單構圖，揣摩一陣之後，方才搬了張矮凳坐下動筆。
聶雲竹這時候也沒辦法幫忙，只是偶爾在旁邊蹲了看一陣，回房看見胡桃時，胡桃說道：「寧公子是想要在小車上作畫來賣松花蛋？」
「想是如此了。」
「可是，油漆能畫好畫麼……」
「諸多漆器，不也是以漆作畫，寧公子……想來於此道也有所涉獵……」
聶雲竹其實微微有些擔心，琴棋書畫乃風雅之學，寧毅畫工精不精倒是另當別論，可以他如今的名聲，在這種小推車上作畫竟然只為賣那松花蛋，若被人知曉，怕又給他惹來非議，越是畫得好，這風險怕就越大。
另一方面，胡桃的情緒其實也不好，她最近一直在為小姐擔心著。自從元夕那天確認了與小姐來往的這位寧毅便是那第一才子，並且真有才學之後，她的擔心就在與日俱增。在她來說，固然也想早些與二牛成親，但小姐沒個歸宿，她就根本不放心。如今小姐對這人似乎有了好感，可這算是什麼事情，如同小姐說的那樣：嫁不了的。
對方身份是一贅婿，小姐便是喜歡他，也根本不會有結果，那人才華越高，小姐怕就陷得越深，反倒喜歡不了別人，蘇家家大勢大，若對方妻子一旦知曉此事，找上門來，自己這邊可怎麼辦才好，如此想想，愈發著急了。
中途寧毅也將聶雲竹叫出去過一次，問她這小攤該叫「聶記」還是叫「竹記」為好，聶雲竹想想，選了竹記。
到得傍晚時分，晚霞從秦淮河彎道的一側照射過來，小車的裝飾也終於是完工了。聶雲竹過去看時，有些目瞪口呆的感覺：這畫的風格，她從未見過！
不是畫太差，而是畫太好，太離奇。車上那畫作的構圖，是立體的。
這年頭有了油漆，自然也能有各種漆器的圖案風格，或細膩或粗獷，但眼前的這輛小車，卻絕對是整個時代的獨一份。圖畫其實簡單，不過是幾棵竹子象徵著雨後竹林的一角，隱逸在一片霧氣當中，一側畫出了一顆皮蛋被切開四瓣的情景，倒是算不上多麼栩栩如生。「竹記松花蛋」幾個字浮動在畫面上——然而圖畫是立體的。
對於寧毅來說，只是簡單的手法，控制圖畫各個部分比例的不均衡來達到竹林插入視野的效果，「竹記松花蛋」這五個字配合著浮動的影子，有一種在霧氣中墜落或是飄蕩的效果，只是那隻皮蛋畫得差強人意，一時間配不出很漂亮貼切的顏色，因此只能讓它看來了儘量漂亮一點點。由於油漆混合會顯得模糊，寧毅在不同的幾樣圖案的邊緣都仔細加上了清晰的黑色線條，這樣反而更加明顯地造成衝突和立體感。這小車若是推出去，絕對能第一時間吸引住路人的眼球。而且它與主流的畫作不同，旁人只會以為是商人想出來的小道，而不會覺得是某某才子精心繪製的畫卷。
條件有限，不過看著對方那一臉驚訝的樣子，總的來說，寧毅對成果還是滿意的。大概是想起了寧毅對音樂的古怪品味，聶雲竹道：「立恆對作畫，竟也是如此的……呃，如此的奇怪，這風格，以往雲竹從未見過，可簡直像是要從車壁上生長出來一般……」
圖畫這種東西，如果走寫實一點的風格，第一眼的衝擊力是簡簡單單的。這與音樂的品味不同。聶雲竹簡直想要伸出手去摸那柱子，寧毅才笑著叫住她，隨後指指上方雨篷。
「油漆未乾，可碰不得。上面的雨篷該換個樣子了，明天我會去買來。這幾天油漆未乾，你也做不了生意，呃……我們需要準備一些東西，漂亮的小碗碟，各種醬料作料、醋、豆腐，吃法多種多樣，看起來要乾淨漂亮，嗯，這是第一步……」寧毅計算著，「這些事情做完，再來解決那些酒樓頑固不化的問題……」
接下來幾天的下午，事情按部就班地做著，漂亮的碗碟，採購各種醬料，搭配各種吃法。寧毅每日下午過來，聶雲竹也顯得高興，只是胡桃不開心，到得晚上的時候跟小姐抱怨一番：「小姐，採購那些東西根本划不來的……」
寧毅選擇的都是很漂亮的碗碟，在普通人眼中，實用性不大，價格也貴，雖說這些東西一半都是寧毅出錢，說是算做入股，但在胡桃看起來，這也沒什麼意義。家中的錢本就不多了，攢著點用，小姐倒還能用上好一段時間，但現在這樣，簡直就是那寧毅在想當然地亂花錢，而小姐不願意推拒，只能跟著走，到時候那寧公子不在乎浪費錢，小姐能怎麼樣，豈不把最後的身家也花掉了。
「要胡桃說，那個寧公子才學肯定很厲害，這個是沒得說了。可他未必懂經商啊，咱們不過擺個小攤而已，哪有這麼多講究的，小姐，你不能陪著他胡鬧了！咱們胡鬧不起的……」
「寧公子是有真才學的人，他既然如此自信，我自然便相信他，未到最後，胡桃你又怎知他沒有辦法？」其實聶雲竹心中也沒什麼底，不過，自然也只能對胡桃這樣說。
「有才學的人小姐見得還少嗎？」胡桃反駁道，「才學是才學，做生意是做生意，那些有才學的人不也照樣賭錢敗家，到最後一文不名的。胡桃雖然不懂，但看得多了，大街上那麼多擺小攤的，都是這個樣子，那些大酒樓、或者青樓，根本不一樣的。小姐，那寧公子入贅商賈之家，聽說他的妻子在蘇家管事很厲害，說不定他就是咽不下這口氣，拿小姐來當試驗……」
「閉嘴！」聶雲竹目光一凝，打斷了她的說話。
胡桃站在那兒抿著嘴好久，淚水自眼睛裡滾落下來了，隨後才咬咬牙，哽咽說道：「小姐你也知道的，你嫁不了寧公子的，小姐若嫁得了，那胡桃也就不說了……」
這話說完，房間裡安安靜靜的好久都沒有聲音，聶雲竹坐在床邊，倚靠著旁邊的床框，目光偶爾變動一下，過了好久，燈影搖曳一下，她才用力閉上了眼睛：「我知道的……」再睜開時，微微笑了笑。
「胡桃你也去睡吧，不早了……」
第四十五章 簡單手法
油漆刷好過了幾天，諸多碗碟、醬料的事情也已經準備妥當。老實說，整輛小車現在推出去，形象上看起來是相當惹眼的，立體圖案表現的小小竹林，竹記松花蛋的五個字。能不能將松花蛋賣到二十文，似乎就在此一舉，當然，雖然聶雲竹在寧毅面前表現得是自信滿滿的樣子，但心中大概是不怎麼信的，寧毅心中自然明瞭，不過事情既然還未底定，倒也不必要解釋太多，說再多，也不如把事情做出來之後再看效果。
接下來，如何讓幾家酒樓願意拿聶雲竹的皮蛋來寄賣，那就是他的事情了。
這事情其實倒也簡單，他們不願意讓聶雲竹拿過來，讓他們主動過去拿就是，一件生意既然是壟斷，想要做開，辦法多的是。
當天下午跟蘇崇華請了假，說最近幾天上午會晚來，讓蘇崇華安排一個人督促學生們唸書——反正最初的一個時辰也就是搖頭晃腦地讀和背，寧毅在不在問題也不大。
二月底的江寧，真是已經到了鶯飛草長的時間了，樹枝上茸茸綠綠地抽了新芽，楊花清雅，飄飛如絮，清晨時分走在街上便能聽見鳥兒鳴囀的聲音。風中還稍稍帶著些涼意，學人才子們起來的倒也比較早，不少人會呼朋喚友，選擇在上午時分乘船暢遊秦淮，那渺渺靡靡的樂聲自遠處畫舫上飄蕩過來的時候，漫天的柳絮當中，入眼後給人的感覺，自然又是一番文墨雋永的景象。
日光升起來的時候，寧毅走在江寧的街道上，雖然這是他第一次經歷江寧的春季，但漫天柳絮飄落之時，對於這古代氣息他還是已經見慣了。開了春，道路上行人也多起來，從各處彙集而來的客商、揹著行卷的書生，偶爾也有鏢頭、武士之類的人物，三大五粗，倒不知道誰該是有真功夫的，一個胖墩墩的孩子在街邊逗狗，做鬼臉，終於把那條狗給惹惱了，汪汪汪的拼命追，噗通一下把孩子追進河裡，孩子在水中撲騰撲騰地游出好遠，回過頭來做鬼臉，他孃親在不遠處看見到，插著腰在河岸邊大聲罵。
聶雲竹的小攤便在幾條街外，今天是第一天推出來，不過早晨兩人已有交談，這時候寧毅也不是過去看那小車給人的震驚程度的，他的目的只是要去附近的酒樓看看，走到半道，倒是遇上了迎面而來的李頻，大概是準備去學堂的。
「立恆。」同僚一月，李頻每天上午跑去聽聽故事，知道寧毅素來準備，今天這時候見他竟不是打算去學堂，微微有些疑惑，問過之後，寧毅也只回答有些事情。他既然不去上課，李頻過去豫山書院也沒事，問道：「可要在下幫忙嗎？」
「呵呵，一些小事，倒是不用。」寧毅想想，「李兄便住在這附近？」
「便在前方巷子裡，立恆若是有暇，不妨去寒舍小坐。」李頻笑道，「拙荊也是久仰立恆大名，早想見見了。」
寧毅笑著婉拒一番，隨後道：「李兄既住在附近，可知這邊最好的、東西賣得最貴的酒樓茶樓有哪幾家？」
「前方春意樓，楊絮樓，四海樓都是不錯的另外還有幾家，在那邊的街道上。在下此時倒也無事，若立恆想要去，在下倒可陪同。」
李頻這人看來隨意灑脫，說話做事又能面面俱到，寧毅此時笑了笑：「今日倒是不必了，只隨便找一家貴的便可，李兄此時若有食慾，不妨一塊去吃個早點，小弟做東。」
隨後兩人往那邊街道上看來最華麗的一家酒樓過去，此時還未到每天早上真正最熱鬧的時候，寧毅與李頻過去時，酒樓之中還有些空位，寧毅順手打賞了小二一錢銀子，那小二立刻殷勤起來，一路引寧毅與李頻上樓。隨後寧毅隨意點了幾樣貴的肉粥點心，李頻倒只是點了一道三鮮湯麵。
「李兄常來這裡嗎？」倒上茶水，寧毅問道。
李頻笑了笑：「東西比外面貴了些，但味道還是不錯的，偶爾會過來一趟。」
「那……現在就是這春意樓每日最忙的時候了？」
「呵，這倒不是，大概再有一刻鐘左右，這樓中便人滿為患了。」
「嗯。」寧毅點點頭。
對於寧毅會過來這裡的理由，李頻顯然是好奇的，不過表面上倒沒有表現出來。喝著茶水與寧毅閒聊，話題也不是他平日裡看來關心的有關那些故事與論語對應的道理，而只是瑣碎小事的陳述。樓下一棵柳樹前年被砍掉引起的一場糾紛，在他口中說來也是有趣。時間逐漸過去，寧毅與李頻點的東西也上來了。酒樓中客人漸滿，喧囂一片，寧毅喝一口粥，敲了敲桌子，對方才那小二舉了手，對方立即便過來了。
「兩位公子還有何吩咐？」
「要兩隻松花蛋。」
「鬆、松花蛋？」小二迷惘。
「……沒有？」寧毅微感錯愕，隨後想了想，從身上掏出五六十文銅板，指指外面，「這邊過去，拐個彎，那邊街口有個賣的，車子很漂亮，買兩只過來，配料的話……醋和醬油就行了，你這邊也有。二十文一隻，剩下的是你的，去吧。」
他只是淡淡地說完，揮了揮手，扭頭跟李頻說起其它的事情。前世養成的那種指揮人的氣勢出來之後，小二雖然是一愣一愣的，但一時間竟有些不敢反駁，只記著了松花蛋、醋、醬油，拿著錢去了。酒樓要做大，規矩上還是不允許反對客人的這些簡單要求的，更何況這客人進來的時候給了一錢銀子呢。
不一會兒，這小二便將松花蛋買了回來，大概是跟聶雲竹問了怎麼吃，問了醋和醬油的事情，甚至還貼心地拿個小碟子裝了些醋和醬油過來，寧毅分給李頻一個：「嚐嚐，新東西，如果不太習慣，可以蘸蘸醋或者蘸蘸醬油試試……其實最好的是賣相。」
酒樓中的生意依舊熱鬧，兩人在這邊吃完皮蛋，寧毅看著那熱鬧的景象，又揮了揮手：「小二。」
那邊便又過來了，寧毅掏出幾十文錢，看也不看他：「再去買兩顆。」回頭與李頻說話。
那店小二有些為難，遲疑了一陣子：「公、公子，此時生意實在有些忙，走不……」
「嗯？」寧毅的說話被打斷，瞥了他一眼，隨後偏著頭與他對望了幾秒鐘，表情倒也淡然，只是目不轉睛，隨後雙手交疊在桌上，皺眉道：「走不開？」
「沒……小人……小人會想辦法……」
小二拿了那些錢走了，一會兒，又將皮蛋買來，寧毅將皮蛋放在桌上，待小二離開，方才道：「不宜多吃，倒可帶去書院，給其他人常常，李兄要不要帶一顆回去？」
李頻笑起來：「寧兄今日過來，莫非是為這松花蛋？」
「呵，確實是。」
「不知具體為何？」
「沒什麼，一個小賭。」東西其實已經吃完，寧毅笑著將皮蛋塞進兜裡，站起來，「李兄，走吧。」
兩人一道下樓，街上的行人也多了許多，寧毅與李頻交談幾句，看看那邊的幾棟酒樓：「與人約定，一個月內至少將這二十文的松花蛋每日賣出三十隻，畢竟是新東西，直接送過來，他們不肯放到櫃檯上賣。以這酒樓每日收入看來，要賄賂那些管事，三十隻松花蛋的生意，得不償失了，人家也看不起。只能反其道而行，明日僱幾個閒人，每日請他們來這裡吃頓早點，連續六七日的時間，附近幾家酒樓大概就會去拿貨，賣相還是不錯的，切一個放外面展示，二十文應該沒問題……不過，附近幾家酒樓，每日早間都有這麼忙嗎？」
「附近商旅來往，除了冬季，這邊一向熱鬧，當是沒有問題。」李頻想了一會兒，望向寧毅，「三十隻，也不過是每日六百文的生意，以立恆此時名聲，只要能讓此松花蛋出名，隨隨便便也不止三十隻，為何如此大費周章？」
「呵，賭約中是定下這一項的……」寧毅笑起來。其實做各種生意，往往也是在比拼人脈，以寧毅這時的名氣，要麼替松花蛋寫一首詞，要麼跟濮陽家的人打個招呼，松花蛋幾百文的生意，不過灑灑水，根本不用放在眼裡，但這樣一來，與康賢在酒宴上幫忙宣傳幾句又有什麼不同。康賢之所以把標準定得這麼低，也是規定了寧毅只許用些普通人的手段，稍稍花些本錢，將松花蛋這東西的銷路鋪開。
這事情不過是小手段，說出來沒什麼出奇的，李頻想了好一陣子：「這事情倒也是有趣，如此說起來，僱人的事，倒可不必太麻煩，一些閒人也不太可靠，在下在這邊認識不少朋友，每日裡在這附近吃早點的，讓他們表演一番，只是舉手之勞罷了，而且……自然不會出什麼破綻。」
他看看寧毅，隨後又揮了揮手：「自不讓立恆之名洩露便是，我會叮囑一番，讓大家也絕不做多餘之事，只以普通人的章法來，如何？」
他是與曹冠齊名的才子，真要說附近朋友，多半也是這類人，李頻若真要運作，或許比如今寧毅的影響力還大，因此做上這樣一番保證，寧毅想了想，點頭：「如此謝過李兄了。」
第二天早晨，小樓前方的臺階邊，聶雲竹喜滋滋地跟寧毅彙報戰果：「昨天松花蛋賣出了六隻，煎餅好快就賣光了，這可是第一次把煎餅賣光呢，所以我跟胡桃今天準備多做點。而且松花蛋也是第一次賣出這麼多……」她明顯在為煎餅而高興著，看看寧毅的表情：「好的開始，只要名氣打開了，松花蛋賣出三十隻肯定沒問題的。」
寧毅撇撇嘴，附和著笑起來。松花蛋的銷路他本就不擔心，過得三天之後，第一家酒樓便開始讓聶雲竹送松花蛋過去，李頻知會的一班朋友倒也出不了什麼破綻。只是沒想到，這一番熱心，隨後倒給聶雲竹引出了一些困擾來……
第四十六章 舊識
清晨時分，陽光在市集的東邊漾出光芒的時候，小車也已經推倒了那固定的路口處。聶雲竹與胡桃收拾些東西，隨後提著籃子準備去送貨。她依然是一身樸素布衣，包了一塊頭巾，看來與多數婦人村姑一般的打扮，不過哪怕單論身段也掩不了那股曾經的過人氣質，若是面對面交談，自然也讓人略不過她那文雅清麗的容貌。
昨天的時候往春意酒樓送了第一次的皮蛋，算是有了個開端，今天也還是她過去，按照寧毅的規劃，將幾種不同的配料裝在漂亮的小瓷瓶裡，然後準備好瓷碟，送去之後，取一隻皮蛋切成四瓣，拿四隻小碟，每碟倒上一點醬料，不同的風格做展示。皮蛋切開之後賣相本就不錯，配上紅色的、黑色的、白色的醬料，給人的視覺衝擊絕對是足夠的，即便這酒樓之中並未拿出最顯眼的位置做展示，昨天零零總總也賣出了十多隻。
這樣的進展讓聶雲竹有點措手不及，但假如還有第二家，每天三十隻皮蛋的計劃便基本完成了。
同樣的晨光下，就在她提著籃子穿過街道往春意樓過去的時候，李頻正走出巷子，稍停了停。隨後去往街道另一頭的四海酒樓，一個朋友已經到了，在那裡等他：「謝兄來早了……子山呢？」
「子山今日未與我同來，說是昨晚見一好友，待會將與其一同前來。」
「如此甚好。」
一切發展如常，李頻的號召力還是沒問題的，三四日以來，找了些平日在附近不同酒樓用餐的朋友，讓他們在酒樓熱鬧的時候幫忙叫小二買個松花蛋。舉手之勞而已，由於寧毅那天說過幾人便夠，他倒也沒有知會太多人，這些朋友也是比較能保密的，隨意的表演毫無問題，昨天就聽說春意樓已經將那松花蛋擺上了，也算是有了初步的成果。
李頻對寧毅的才學是有好奇的，至於松花蛋，倒不至於太過放在心上。此時與這名為謝絳的好友會面，一番交談、上樓。等了一會兒，原本約好的另一名好友也到了，這人名叫沈邈，字子山，也是江寧有些名氣的才子，與他同來的還有一人，樣貌端方，儀表堂堂，二十多歲的年紀，身上卻有著相當穩重的氣質，一進門，與李頻、謝絳做了個揖。
「德新、希深，好久不見了。」
「燕楨！」
李頻驚喜地站了起來，這人與他們其實也是舊識了。原本在江寧這也是與李頻、曹冠不相上下的人物。顧鴻顧燕楨，三年前進了京，據說會試高中，此後大抵是在汴梁活動，走各種門路尋找實缺，倒是想不到，此時竟從那邊回來了。
眾人一時間大喜。
「到底是何日到的，竟不是第一時間聯繫我等，這帳記下了。」
「今日當在金風樓設宴，接風洗塵。」
「罰酒！」
「不知此去東京三載，有何見聞所得，可得仔細說說。」
四人笑著在桌邊坐下，顧燕楨與幾人說些京城瑣事。
「如今在東京等地，所言最多者，當屬近年來遼金兩國交惡之事，自陛下任用李相以來，整頓軍務，嚴肅軍紀，如今朝堂上下一片振奮。若是猜測不錯，少則三五數月，多則一年半載，朝廷必會抓住機會與金國結盟。一振自檀淵以來舉國的頹喪之氣，收復幽雲，指日可期！」
自去年下半年，金國在完顏阿骨打的領導下與遼國爆發大規模衝突以來，起兵收復幽雲，一振國運一直是這些武朝士人最常討論的話題。六十年檀淵，六年前黑水，百年欺壓，如今機會終於已經到了，自當今聖上任用李綱為相以來，大力整肅軍務，如今局勢已經明明白白，一切都彷彿已經壓在了一根弦上。未來彷彿只隔了一張如薄紗般的窗戶紙，一旦挑破，便能看見大軍出雁門，直取幽雲，復唐時天朝舊貌的景觀。此時四人說起來，又是一番熱血沸騰，隨後顧燕楨也說起他這次的收穫。
「……這次在東京，最終得欽叟大人青睞，得補一七品實缺，呵，饒州樂平縣令，七月將去上任，這還有些時日，便回來江寧，與諸位一敘……」
他口中這欽叟大人乃是唐恪唐欽叟，在這些士人眼中也算是相當有名，便又是一番詢問，對於他得到實缺，自也是各種羨慕嫉妒恨，打趣一番，隨後方才提起一些風月雅事。顧燕楨原本在江寧算得上風流人物，頗得各種佳人的青睞，去了東京三年，自然不會沒什麼風流韻事，顧燕楨笑著說些瑣碎趣事。
「實際上名聲、才氣，與江寧這邊也相差不多，東京女子多半高傲，那邊又是天下士子云集，想要折服她們，那可不容易，在下在東京三載，最近最紅的幾個姑娘中，李師師，在下也只與她有過一面之緣……」
時間在話語中過去，也已經到了酒樓中最為熱鬧繁忙的時間，李頻想著是不是該叫皮蛋過來，那顧燕楨忽然停下來，拍了拍桌子，隨後與那店小二說道：「拿四隻松花蛋來。」
店裡自然沒有，隨後顧燕楨指點一番地方，竟也是駕輕就熟。李頻一臉訝然，那顧燕楨才笑起來，小聲道：「昨日在翠屏樓與穆方兄一敘，忽然見他叫這松花蛋叫得煞有介事，在下一問，才知是德新兄拜託之事，自得牢記在心，呵……方才我說的可有錯麼？倒不知這松花蛋與德新有何關係。」
李頻也笑起來：「倒是沒什麼關係，也是一個朋友所託，遊戲之舉，只是不能以各自名氣刻意宣揚罷了。」
「瞭解。」打起賭開起玩笑來，什麼事情都有，見李頻說是遊戲之舉，顧燕楨也就不再在意，隨後又說起東京風貌。到得吃飽喝足，李頻與顧燕楨單獨聊上幾句時，李頻方才打趣道：「方才說起那些東京女子時，燕楨似有些猶豫之色，莫不是在東京吃了癟，此時不好說吧。」
顧燕楨笑著，隨後無奈地搖搖頭：「德新明察秋毫，確是有些事情，不過與東京並無太大關係……呃，若說關係也是有……不知德新這幾年可有去過金風樓麼？」
李頻搖頭：「金風樓去得少，回想起來，燕楨當年倒的確是常去的。呵，最近金風樓那元錦兒倒是與曹冠頗為親近，燕楨也知那曹冠乃我麗川死敵，我若去了怕是也要得閉門羹……呃，到底有何事情？」
「三年前去東京之前，曾有一紅顏知己在金風樓中，前幾日進城，當晚便去找她，可惜……三載光陰，她如今已不在金風樓了……」顧燕楨手指敲了敲桌子，神情微微有些惆悵，「不瞞德新，在下以往風流，自認也見過許多女子，唯此女……讓在下覺得最為交心，心中最為安靜，文采氣質，完全不似風塵之人。記得三年前與她告辭之時，她說的是：‘祝公子金榜題名、衣錦榮歸……’在下此次多少也算是金榜題名，衣錦榮歸了，可惜啊……早知如此，三年前她便是開口拒絕，也該為她贖身的……」
李頻想了想：「如此說來，三年前的話……元錦兒之前乃是潘詩，嗯，聽說她的確是贖身嫁人了……」
「怎會是潘詩。」顧燕楨不屑地挑了挑眉，「潘詩此女，不過一俗物爾，怎值得在下為之傾心。在下說的乃是雲竹姑娘，她平日素來低調，若非不肯爭名，金風樓中怎輪得到潘詩出頭……此事，只能說有緣無分而已……」
「雲竹……這名字當年似曾聽過……」
「當年若德新真有見她，自然便會知道她的好，此女詩文唱曲，無一不是上佳，心中所想，也與那些想要當花魁，爭風出名的女子截然不同。在下雖不清楚她的過往，但若非有一番坎坷身世，怎會落入風塵，原本以為在下倒可助其一臂之力，只是知她性格，一直未敢提起為其贖身之事。唉，現在已知花開堪折直須折，莫待無花空折枝的道理，可惜已然晚了……」
「打聽她如今下落了嗎？」
顧燕楨搖搖頭：「問了，只是那邊未給答覆……呵，既然不給答覆，自是嫁人了，若她只是離開金風樓，此時在江寧，當還有名聲才是。以當日情分，她也不會拒絕在下的。」
情之為物，最令人傷感的便是這等錯過，李頻想想：「不多問問？至少知道她如今在哪。」
「問到底又有何用，她最終到底選了何許人，在下確有好奇，可是……若能不見……」他望望李頻，笑起來，「或許不見……也有不見的好。」
李頻點點頭，拍拍他的肩膀：「也罷，過段時間便會忘記的。」
一群人在四海樓上談論這些事情的時候，酒樓裡過了最繁忙的時間，客人也漸漸少起來了。方才跑去買松花蛋的小二與前兩天被叫去買的幾人商量之後與管事反應了一下，那管事看看這邊儼然羽扇綸巾頗有身份的四人，揮手做出了指示，店小二出了門，穿過街道去到那邊的路口，與聶雲竹說了明天送松花蛋過去的請求，而在這之前，也有一名翠屏樓的店小二過來了，說了同樣的要求。
第二天早晨天未亮，聶雲竹等在小樓的臺階前，寧毅過來之時，喜滋滋地與他說了銷路已經擴展到三家的消息，一邊說，也一邊有些疑惑地注意著寧毅的神情。其實這市場拓開的情況對她來說有些詭異，常常有人從酒樓叫小二買松花蛋，可名氣還未打出去，怎麼會有這種情況的，或許便是他在背後做的手腳。
如果真是這樣，她會感到佩服。不過儘管也擅長察言觀色，聶雲竹此時自然沒辦法從寧毅臉上看出除高興以外的太多內容來。其實她也高興於自己能自力更生，與寧毅商量前面醃的不夠多，中間萬一缺貨的應急措施等等。
清晨、路口、小車、四海樓，聶雲竹挎著竹籃過來告訴小二各種搭配的時候，決定稍稍打聽一下其中內幕，在她想來，事情多半該是與寧毅脫不開干係的。
「……小二哥，前幾日讓你過去買松花蛋的，都是些什麼人啊……我想了解一下，到底是哪些人愛吃這個。」
「哦，皆是些有學問的才子呢，也有說這個叫翡翠蛋富貴蛋的，昨天小人過去無意中聽見，其中一人還是自東京回來，高中的老爺……這等人也知松花蛋之名，聶姑娘這松花蛋，莫非是自東京學過來的新奇事物麼……難怪其它地方沒有賣呢……對了對了，姑娘你看，昨日要這松花蛋的，便是那位才子老爺。」
聶雲竹笑著回過頭去，那邊有兩名士人正走進來，沈邈是首先看見櫃檯上從竹籃裡拿出來的松花蛋的，心想李兄的目的倒是已經達到了，有趣地伸手捅了捅顧燕楨。顧燕楨望過來時，正見到一名圍著頭巾的村姑將用於售賣的松花蛋拿出來，也是頗感有趣地域沈邈低笑了幾句，一兩秒後，口中的話還在說著，目光卻已然愣住了……
第四十七章 往事滋味
漂亮的碗碟從籃子裡拿出來，切開的松花蛋一角沾上調配出來的鮮紅色醬料，紅黑相對，鮮豔無比。聶雲竹正將這小碟往櫃檯上放，此時也看清楚了那邊的兩名男子，眨眨眼睛，微微露出疑惑的神情，片刻之後，似是記起了什麼，臉上收斂了笑容，微微彎了彎腰，扭過頭來，繼續將松花蛋往外拿。
「那……小二哥，麻煩你了，如果有什麼醬料不夠，過去取便是……」
顧燕楨這時已經帶著滿臉疑惑的表情走到了櫃檯旁邊，扭頭看著她做這些事，那小二大概也看出些不妥，一時間猶豫著沒有過來問顧燕楨需要些什麼。待到柔聲細語地跟小二拜託完事情，聶雲竹收拾好竹籃，方才笑著朝他點了點頭：「顧公子。」
「雲……竹？」顧燕楨看著那些松花蛋，「你怎會……怎會出來售賣這些東西？」
「有何不妥嗎？」聶雲竹收拾東西往外走，微微皺了皺眉，反問一句。顧燕楨跟上來，想了好一陣子，話到口邊又遲疑住，片刻後才終於吸了一口氣，撫平情緒。
「我、我自東京回來，去金風樓找你，才知你已不在了。我問了你如今在哪，她們不肯說，只以為你得了個好歸宿，也為你高興。可你如今……怎會如此？拋頭露面地出來售賣這些東西？」
街道上人來人往，聶雲竹低頭走著，略想了想，方才微笑道：「謝謝公子掛心，雲竹此時雖然拋頭露面，但也只是以雙手勞作賺錢，並無不妥之處。相對於以前那些生活，此心已得歸所，公子勿需擔心了……呃，尊友尚在樓中等待，公子還是儘快過去吧。」
顧燕楨嘆口氣，苦惱地搖了搖頭：「無妨……方才那人乃是沈邈沈子山，當初也曾與你有過幾面之緣，你方才沒認出他麼……」聶雲竹低著頭，他看不見表情，隨後又笑了笑，「也是，你方才此等打扮，他也是未有認出來……」
雲竹一直低著頭走，他也就在旁邊跟著，不知道該提什麼話題才好，只好瑣瑣碎碎地說些往事：「……猶記得那年白鷺洲頭，雲竹一曲琴音技驚四座，在下當日就曾說過……那年選花魁，本以為雲竹必能獨佔鰲頭，誰知雲竹連爭奪的心思都沒有，在下方知雲竹淡泊心性……離去之時，本欲與雲竹吐露心聲，可到得後來，還是幾句簡簡單單的客套話……可我在東京之時，卻是日日都在思念你……」
想著想著，心緒湧動，幾年的想法一次爆發了出來，最後這句話，算是豁出去了，話說完便要去挽對方的手。只是聶雲竹或許經商擺攤是新手，這方面卻早就經驗，陡然蹙眉朝旁邊挪開了步子。顧燕楨微微愣在了那兒，聶雲竹看了看他，皺著眉頭沒有說話，過得許久，終究還是露出一個微笑，斂衽一禮。
「雲竹……姓聶。」
「嗯？」顧燕楨遲疑片刻，隨後才道，「你……此時夫家的姓？」
雲竹搖了搖頭：「家父便是姓聶。之前淪落風塵之地，以色娛人，雲竹不願到最後連這姓氏也賣了，因此只用了雲竹之名。當初在金風樓，這姓氏未跟旁人說過，然而如今總算贖身離去，總算能回覆全名了……公子當初青睞，雲竹心感高興，此時公子還記得那些，雲竹也只有榮幸二字可說，因此公子將來若真記得有那樣一個女子，妾身也希望，那是聶雲竹，而並非是金風樓的名妓雲竹。」
這番話她從頭到尾都是微笑著，和煦但自立，中間拿捏著距離感。顧燕楨自是能聽懂話中含義：「你……你是怪我只記得當初在風塵之中的你……可是……」
「並無責怪，當日雲竹，的確身處風塵之中，賣藝、賣笑、以色娛人，事情是這樣，便是這樣。公子是真的關心雲竹，雲竹也是真心感激的，因此想告訴公子，如今雖是拋頭露面，但云竹心中安樂，比之當初在金風樓，不知要快活多少倍，公子勿需為雲竹擔心了。」她微微屈身一禮，「妾身還有事情，先走一步，公子請回吧。」
還有一家酒樓的松花蛋要送，她心中想著這事。畢竟是好不容易打開的銷路，不敢去得太晚。至於顧燕楨……當初各種才子見得多，也有一些縱橫歡場自命風流，頗得女子歡心的男子，顧燕楨在這其中也算是相當出眾的，風度才學、舉止心性，都讓他能被許多的女子喜歡上，只是如今對於自己，那也只是一個印象深一點的普通男人罷了。
記得他當年似是上京趕考去了，之後不久自己也為自己贖了身，如今能再遇上，確實有些意外。但這也僅僅是遇上了而已，以後或許還會遇上很多人，不算出奇的。
金風樓的花魁往事，在她心中並不覺得有多少風流雅緻，也不覺得有太多可歌可頌的高雅情緒。在那些才子學人眼中，或許一場詩會一場風流韻事可以被嘖嘖稱道許久，誰又被某某名妓看上了，做了入幕之賓，甚或是得美人傾心，心甘情願地獻上了處子之身之類的，乃是男子最高最風雅也最令人羨慕的成就。可在她來說，那不過是一個女子在諸多看不見未來的日子裡，心中惴惴不安地一步步捱過去的可悲時日罷了。
自教坊司中出來，不安地承受著成為妓女的命運，好在琴棋書畫都懂，算是給了她一個小小的機會，隨後努力向人展示著自己，努力地拿捏和學習著如何吸引他人，卻又不至於讓人想起粗俗肉慾的法子，暗示他們這樣的談詩聽琴乃高雅之事。縱然有了些名聲，仍舊心頭惴惴，害怕哪一天會突然出些意外，那些有權有勢之人真的豁出去了要將某個女子得到手，不是什麼「名妓」、「大家」可以扛得住的，各種牽制、制衡，也不敢真把自己的名聲弄得太響，成了什麼花魁，變成男人展示自己魅力的工具……
金風樓的那些日子裡，這能保住自己身子的女人，沒有幾個。真的沒有其它價值又想三貞九烈的姑娘，哪有那麼好，被強行灌了藥的，綁起來的，各種鞭打折磨的，沒有哪個女子能扛到最後，真有勇氣自殺的也沒幾個，或者自殺不成，最終還是改變不了任何事情，也有的姑娘，便算是賣藝不賣身的頭牌，到某個時候被有權有勢的人給強行要了身子，又有誰真能給她撐腰。
最可怕的是，那些姑娘便是一開始反抗得激烈的，不久之後，也會漸漸的適應，漸漸的麻木，漸漸的開始與人說話，漸漸的開始學會這種生活，漸漸的開始在屋簷下與其他女子述說自己遇上了怎樣怎樣的男子……那段時間裡，她每天都在害怕著那便是自己將來的寫照。或者如同極少部分的女子一般，自盡了，又或者瘋了，再無價值之後，被扔出金風樓，變成個乞丐婆，衣服也不穿的便能在街上跑，最終過了不了冬季，便變成一具腐爛的屍骨。
顧燕楨提起往事或許很懷念，但那其中沒有她覺得懷念的事情，心頭是有些不悅的。不過，這自然也不是他的錯，如同立恆不久前說過的，有人惦記，終究是一件好事。他的想法是善意的，她便也該露出笑容面對對方，謝謝他的善意，並讓他明白這些事情。當然，他或許有些不明白自己說的歸宿的意思，便認為自己嫁了人也罷。
一路去到翠屏樓送了松花蛋，顧燕楨一直在對街看著這些事，這才讓她微微覺得有些麻煩，但現在也是無法可想，說不了什麼。「我在東京……日日都在思念你……」他所想的，他們所想的，或許皆是那個笑著、彈著琴、唱著曲，或者在別人的樂聲中跳著舞不斷地取悅他人的雲竹——這也不是他們的錯，她生不了氣，但眼下，也只能是覺得為難了……
幾年以來，或也有自彈自唱自娛自樂的時日，但確實想過，從今往後，再不以這些手段和笑臉取悅旁人了。這顧燕楨，便算說起這些又怎麼樣呢，自己若不彈琴、不唱曲、不舞蹈、不再附和那些風月詩詞或者讚美某某才子文采高絕，那麼大家坐在一起，又能有幾句可談的話？不過想到這裡，卻又不由自主地想起某個例外的情況來……
如今想來才發現，原本做那個決定時那般堅定，可是年前立恆問起琴曲之事，自己竟是絲毫沒有往這些事情上想，而是毫不猶豫地開了「幾層樓高呢」這樣的玩笑。後來也是彈琴譜曲，好幾次他聽那伽藍雨、長亭送別時，自己與他談笑間，竟都在想著要是能在他面前展示多些便好了。想要跟他說，我其它曲子唱得更好，其它的詞曲或許比這些古怪的小曲更好聽，當他隨口說起對單調的詞樂不喜歡的時候，自己心中甚至還微微有些氣惱，有些小小的表現欲，想要說：「若是我唱起來，可不是那樣的哩。」
心中其實已經明白，如同對方沒有在自己面前刻意地表現才子一面一般，自己也沒有表現出以往的那些技藝，可那並非因為陰影，而只是因為沒有真正談到而已，若那人真正想聽，自己也肯定會願意以這些才藝去取悅他，而完全不會覺得與之前在金風樓中類似。
回想起前幾日胡桃跟她說的那些話，她如此想著，這樣的心情，或許已是改變不了了……
她想著這些，抱著籃子淡淡地笑起來，一路回到路口的小攤，胡桃湊過來，以為她在為松花蛋高興。
「小姐，這下一天可以賣出很多了吧？」
「是啊，三十隻的任務，肯定沒問題了。」只是……事情似乎與立恆無關，因為立恆平日裡，大抵是不跟這些才子往來的……她為此疑惑著……隨後扭頭看看周圍，顧燕楨似乎已經沒在跟了……
「小姐，你在看什麼呢？」
「呵。」她微笑著搖了搖頭，「沒什麼……」
……
另一方面，顧燕楨回到酒樓之上，與那沈子山碰面，神色複雜。
「子山，德新與那買松花蛋的小攤，到底是何關係，你……知道嗎？」
第四十八章 從無以弱勝強
「……理論上來說，那種人多的酒樓，有忙不過來的情況的，三四天的時間基本就能見效，目前不算是找人，但是按照請人的工錢來算，預計一家酒樓頂多也就是兩貫，目前有四家酒樓，每天賣出六十隻到八十隻非常輕鬆。按照利潤來說，一隻松花蛋八文該是有的，半月有餘，投入也可以回本了……」
算盤的聲音啪啪啪的響起在房間裡，寧毅口中不停，隨意進行著計算：「倒是如果市場擴展太快，之前醃製的不夠，就怕供不應求了。所以在我看來暫時倒不用考慮再把目標繼續擴大，但不管怎麼樣，新東西要打開銷路，總還是沒問題的。」
康賢在那邊喝了口茶，挑了挑眉：「這幾日我也見到了，只是本以為你這小子到底有何妙法，卻想不到還是這招請人當託，手法實在簡單。」
「呵呵，兵有奇正，用正不成的，才會出奇。本身是件簡單事情，能把問題解決就行，何須考慮太多。」寧毅笑了笑。
「這倒也是。」康賢點點頭，「不過立恆這手法，到底算是正還是奇？」
秦老在那邊笑道：「也正，也奇。若單說手法，大概要算奇，不過在這裡，沒什麼出奇的，該算是正了。」他想了想：「立恆之前所說五十文一隻，如何賣法？」
「呵，五十文往上，那就沒邊的，賣的不止是松花蛋了。」寧毅笑了笑，「富貴蛋、翡翠蛋，我若自己有一家酒樓，弄得金碧輝煌，然後大肆渲染這蛋的象徵。若是在每一個宴席當中放上一碗，說點吉祥寓意，再沒事寫點小故事什麼的，以後大家就不是吃蛋，擺上去，為的富貴象徵而已，五十文、一百文，甚至一貫兩貫，那也只是開價罷了，若再有康老這等富貴之人在宴客時擺上幾碗，說上幾句話，自然身價更高，有錢人，也會趨之若鶩，沒什麼奇怪的。」
「那日聽立恆說起五十文一隻，本以為又是何等驚人計策，想不到，仍是這平平無奇的說法。」康賢笑著搖了搖頭，隨後想想，「不過，想來倒也的確如此。」
寧毅笑道：「這世上哪有什麼驚人計策，說到底，無非都是定下一個目標，然後解決問題而已。就如戰場之上，兵出正奇，以弱勝強，實際上哪有什麼以弱勝強，真說起來，都是以強勝弱。」
「這等說法，倒是未曾聽過。」秦老皺了皺眉，「兵書之上，雖說用奇不如用正，提倡正道之法，避諱劍走偏鋒，可但凡兵法變化，皆是力求以弱勝強，畢竟若我強而敵弱，這兵法有或者無，也已經無多大意義了。立恆這說法，老夫不能苟同。」
「呃，沒有這說法？」寧毅微微愣了愣。
「確實沒有。」康賢笑了起來，「如同立恆所言，若計策皆是用來解決問題，自是敵強我弱，才有問題，我強而敵弱的情況下，何用兵法，因此兵法所載，若非軍陣之基本，則大抵都是探討以弱勢對強勢的狀況。」
「倒也的確是這樣。」寧毅笑著點了點頭，「說法的不同，在下也只是紙上談兵而已，呵呵，見笑了。」
「本就是紙上談兵，老夫於兵法，原也不熟……」秦老喝了口茶，似是想起些往事，笑容之後微微有些複雜，隨後道，「橫豎無事，立恆那說法究竟從何而來，倒也不妨詳述一番。」
寧毅想了想，片刻之後，抽過來旁邊的棋盤：「原也是看法的不同，事情卻是一樣的，兵法之以弱勝強，在這裡看來，其實講究的，卻是如何將雙方的強弱掉轉而已。」
他從對面的棋甕裡拿出十顆白棋，隨後從自己這邊拿出五顆黑棋來，然後，一份份的分割白棋：「簡單來說，敵方數量為十，我方僅有五，打是打不過的，以計策算計其分兵四份，各為一二三四，以我方五份攻其四份，將對方擊潰，我方優勢之下，損一份，餘四份，以四打三，然後以三打二，以二打一……戰局已定，以弱勝強，其實細分下來，每一次皆是以強勝弱。」
秦老笑道：「立恆所說此事，未免太過理……」話要說完，忽然愣了愣，隨後去看那棋子，皺起眉來想寫事情。康老原本也想說這說法過分理想，真是紙上談兵，見秦老表情，也沉思起來。
寧毅笑了笑：「太過理想，確是如此。」他伸手將白字再聚攏起來，「實際戰陣太過複雜，要得到如此的理想狀態確實不可能，不過，這只是見事之法，並非從一開始就能如此精確的計算。但是若從結果推回去，每一場以弱勝強，或是以強勝弱的戰爭，分割下來，皆是此等局面，不存在真正弱兵可以勝強兵的狀態，因為強與弱，本身就是由他們能否打敗、殺掉對方來決定的，這裡以成敗論英雄，敵強我弱，便想辦法將對方隔開、分化、操縱，儘量讓每一次戰鬥，都在局部上以強勝弱，在細部上甚至可以劃分到每一位軍士的身上，當然，再好的將領也不可能把握全局到這種程度，但是每一支部隊，對上對手另一支部隊時，到底是勝是負，終究是有簡單把握的。」
「商場、戰場、為人、做事，我不相信有真正以弱勝強的說法，當然，諸多看不見的因素，大概也是強弱的一部分，情報、人心、好惡，乃至運氣。目標擺在前方，路或許看不到，又或許有很多條，如何達到目標的前一步，卻可以這樣逆推回來，細分成一步步的話，或許會發現每一步都很簡單，解決問題而已，因此我是不信有什麼奇謀的。」他想想，推回那棋盤，又是自嘲地笑笑，「當然，紙上談兵，那些領兵打仗的將軍，就算不這樣想，也會很厲害，總之，是事情如何去看而已，解決不了實際問題。」
「然細部上確是以強勝弱，從無以弱勝強之理。」秦老嘆了口氣，「立恆這說法的確淺顯，但頗合大道，兵法……確是以弱變強，而非以弱勝強，若將這兩者分清楚，那倒也是……」
一件事擺在那裡，如何去看待其中的規律，對普通人來說，怕是沒什麼用處，但對於秦嗣源、康賢這種人，意義卻不一樣。秦老深思之時，康賢卻微微搖了搖頭。
「此等說法，太過清醒。立恆看重那格物之學，與旁人不同，能得此領悟，確也發人深省。只是可曾想過，這等計算之間，人為何物？甚至人心、世情，這諸多事物……」
秦嗣源這人務實，但人情世故也是清晰，只是或許有些往事困擾，他聽得寧毅這說法時，倒是有些感慨。康賢這人則比秦嗣源更加看重人情世故，首先察覺到的，便是這些。這句話說完，寧毅望了一眼那棋盤，笑著搖了搖頭，並不回答。
他以前為人行事，走的是現代的分析體系，世事萬物，皆為數據棋子，運氣和意外，也只算作一種概率。到了一定程度，所謂奇謀其實是不存在的，無非是胃口大、胃口更大和胃口大到過分的區別。但如今不一樣，天行健，君子以自強不息。儒學是極其中庸保守和嚴謹的學問，但其中的某一點又給人一種極端向上的希望，必須要求最大的肯定人自身的修養和努力，肯定個人的意義，肯定自反而縮，雖千萬人而吾往矣。其中的理由很複雜，但在某種程度上，這或許是儒家遏制格物，與西方那種「因為、所以」的嚴謹冰冷的邏輯體系越走越遠的理由。
這話到這裡便不能再深入了，隨後自是聊些瑣事。寧毅也隨口問起武烈軍都尉宋憲的事情，秦老康老的好奇之中，他倒也坦誠是由於元夕的事情，那康賢才笑起來：「哈哈，眾裡尋他千百度，眾裡尋他千百度，我原本只覺得立恆以此詞明志，想不到還真有個眾裡尋他千百度，不知道讓他人得知，要笑成什麼樣子……倒是立恆你竟對武人遊俠之風有興趣，這可不好，再厲害也不過十人敵、百人敵。倒不如你方才那說法，雖也有些問題，但發展下去，可為一方儒將，那才是萬人敵……對了，阿貴，你來。」
話雖然是這樣說，但他隨後還是將名為阿貴的跟班叫了進來。這男子稱呼雖然聽來俗氣，但地位怕是不低的，只是在康賢面前恭敬而已，寧毅知道他全名叫做陸阿貴。隨後康賢問起那宋憲遇刺之事，這人想了想。
「宋憲此人，小的也不是很清楚，不過寧公子若對武藝感興趣，據說他確是身懷高深武功之人，等閒十餘人不能近身，在武烈軍中，也頗受重用，如今統帥最精銳的近衛營。只是……此人人品上風評不好，據說張揚跋扈，睚眥必報，早年綠林出身，為求功名，曾殺過不少昔日同伴。寧公子對武學感興趣，但若與其不熟，在下覺得還是儘量不要接近他，畢竟本身藝業，在江湖之上，全是忌諱。」
「那……陸兄知道，這等有高深武藝之人，在江湖上多嗎？」
「高深武藝，寧公子是指真能倒樹碎石的內功了，這等人真是極少的，此時各個軍旅之中，或多或少能有幾人，幾支亂軍匪軍當中，或也有此等強人。似那日刺殺宋憲的刺客，在下雖然未見，但聽說過當日之事。此人一擊未中，在飛燕閣大開殺戒，後來傷了連宋憲在內的十餘人後方才離去，傷勢仍然不重，宋憲本身便是高手，此人已是江湖上超一流的好手了，但即便如此，她到底是何許人，在下也是猜不出來。」
他頓了頓，其實與寧毅見的次數也多，有時也聊幾句，還是有好感的，一抱拳說道：「其實……恕在下直言，高深內功，絕大多數從小練起方有作用，而先不說寧公子能否找到這樣的人，便是能找到，如今也是無用，並且……就算有用，武學一道，其實神奇的並非內功。一套再厲害的拳術，就算鍛鍊練法、打法數十年，在這方面又有驚人天賦，鍛煉出來，也是無用的。此類技藝，均需在對戰殺伐中不斷磨練，對方一招攻來，應對無需細想，方才有用，然後重要的，才是快、狠、準，殺氣血氣之類氣勢，內功不過是出力之法，若只是練了這些，也是敵不過一個經歷了戰陣廝殺的老兵的。寧公子乃有大才之人，將來為官為將，均是萬人敵，何須在此事上捨本逐末？」
無論武俠小說上寫得有多麼浪漫，但在實情上，誰會真去向往那種過了今天不知道有沒有明天的日子。絕大多數人還是習得文武藝售予帝王家的想法。這陸阿貴跟在康賢身邊許久，多半也是覺得寧毅不凡，為練武浪費時間可惜了。意思也簡單：你一個書生，打架的機會都沒有，沒有融會貫通的環境，練了武功也等於沒練。寧毅知道他能說出這番話用心誠懇，連忙為之感謝一番。
之後又聊了一陣，寧毅告辭出來之後，下午陽光正好，秦淮河岸邊春光怡人。他沿著河岸散步一陣，心中仍想著武功的事情，接近聶雲竹所居住的小樓那邊時，還在這邊的河灣，便望見那邊一股黑色的煙柱冒了出來，簡直如同起火一般。
他一路過去，走到小樓前方時，只見廚房之中濃煙滾滾，一道人影被淹沒在濃煙當中，拿著東西亂拍、扇風、咳嗽、時隱時現，隨後終於還是從房間裡跑了出來。
那正是狼狽的聶雲竹，此時被薰得臉上一道一道的黑色印子，縱然是微涼的春季，此時也是滿頭大汗。手上拿了一把大蒲扇，跑到走廊上，鬱悶地回望那被煙塵包圍的廚房，大概還在想著怎麼殺進去，偏過頭時，望見前方道路上的寧毅，微微愣了愣。
寧毅忍不住笑了起來，隨後，聶雲竹也笑起來，不好意思地用手背擦了擦臉頰，汗水之中，拉出一道更明顯的黑灰印記來。
那笑容中有些赧然羞澀，但不知道為什麼，配合臉頰上的一道道黑印，卻只是讓人覺得純淨與清麗起來……
第四十九章 春光裡
下午時間其實還早，小車還沒有推回來，大抵是胡桃與二牛在那邊守著，聶雲竹先回來了，找了些樟木在家裡燒成灰，能見到寧毅過來，委實是感到意外的。
松花蛋的醃製需要二十天以上的時間，以前預備做這個生意的時候，其實提前準備了好一批。當然，由於聶雲竹心中沒底，大部分的數量還是寧毅要求下加上去的，但現在看來，實際上還是少了。
松花蛋可能供不應求的事情她有跟寧毅說了個大概，寧毅也發表了些許看法，無非是開源節流，沒什麼出奇的。解決問題的辦法本身就沒什麼出奇的，節流方面，給每個店鋪限定一下送去的數目，當然也得跟各方面協調好，說些好話。開源則沒得偷懶，速度做而已。這幾天聶雲竹都出奇的忙，當然這些忙碌她在早上的時候也不可能跟寧毅多說，只是喜滋滋地報告成績而已。
寧毅之前讓她醃皮蛋用的是樟木灰，這時候也是每天弄些樟木回來燒，今天這些木柴比較溼，一不小心弄得滿廚房都是煙。隨後寧毅與她一同進去處理，弄了好一陣才將這煙霧驅散，爐灶裡的溼柴抽出來一部分，燃起小火慢慢燒。寧毅坐在爐灶前看著火的時候，聶雲竹在旁邊洗了臉和手，隨後拿了溼巾給寧毅讓他擦臉，毛巾遞過去時，臉頰微燙，手腕都微微有些發抖，不過除了她自己，旁人怕是看不出來。
家中久不待客，毛巾也就只有她與胡桃的，不好拿胡桃的給寧毅用，此時也只好拿自己的了。這個舉動似乎過分曖昧了一點，心中像是揣了只小耗子，看著寧毅隨意地擦擦，再伸手接過來。口中說些無聊的話：「立恆……剛才自哪裡過來呢？」
「剛從秦老那邊過來。」寧毅扔進去一根柴，「本來就是跟康賢打的賭，剛才炫耀一下，嗯，很有面子。」
「那便好了。」寧毅說起這個，聶雲竹心中也微微有些喜悅，她原本便擔心這賭約達不到，讓對方丟了面子，倒是想不到達成的速度會這麼快，「今天上午，又有一家店要送松花蛋過去，這樣就有六家了……」
「這麼快……」寧毅想了想，「不過那條街附近，能賣得起的應該也就這幾家了吧，以後能維持這個局面，應該也差不多了……」
如果不考慮擴大規模，純粹是按照玩的心思來的話，能夠維持這幾家酒樓的供應，應該已經是聶雲竹與胡桃的極限了。至於擴不擴大那是她的事情，寧毅不想在這上面插嘴。聶雲竹想了想，在旁邊蹲下來，笑道：
「太快了，雲竹一下子都反應不過來，老實說，幾天前，一直擔心會誤了立恆的賭約。」
「呵，賭約其實是小事，開玩笑一樣的，不過……能贏當然是最好，哈哈。」
「那個老爺子是駙馬爺呢，上個月去送松花蛋之時，宅院好大，公主府。其實年前立恆介紹時我便在想是不是那人，想不到是真的。立恆也真厲害，竟能與這等人談笑風生，還能打賭玩笑。」
這話並非奉承什麼的。不管怎麼說，康賢這等地位的人，都該是立恆的長輩才對。她以前也見過不少，這等年齡差距，彼此相見，必是執子侄弟子之禮，就算長者親切，那也是對後輩的親切而已。可是似立恆這般似乎對誰都輕鬆以對的，實在是未曾見過。其實這樣想來，自己又何嘗不是其中之一。
「下棋認識的，大概沒有太多功利之心吧。」寧毅撥弄一下火苗，「也都是明事理的老人家，敬他學問、觀點，也就夠了……呃，你之前便聽說過他是誰？」
「自然是聽過的，立恆介紹之前，怕是見過一次、兩次……說不定是兩次。有一年白鷺洲頭表演，明公當是過去了，只是有許多人，妾身也記不得所有……」她回憶著那些事情，隨後輕聲笑起來，「而且當時眾多年輕才子在場，胡桃啊、其他認識的姐妹啊，都只顧著看那些才子，主賓席上的大官也有人議論的，不過明公雖然有學問，可他是駙馬啊，而且又已老了，便也記不住這些了，想來明公也是記不住雲竹的……」
「喔喔。」寧毅狹促一笑，「就顧著記那些才子了……」
若被旁人調侃這事，聶雲竹或許會覺得不舒服，但這時並沒有類似的心情，只是微笑著：「是呢，女子當時獻藝，自是顧著記些才子。嘻，雲竹當時愛記些有錢的，當然，若詩文學問能入眼倒也更好了，著緊巴結著，每日裡算著贖身的錢……」
她說到這裡停了下來，隨後道：「立恆認識李頻李德新吧？」
「認識，之前說過吧，現在在一個書院的。」
「曹冠呢？」
「聽說過。」
「那……顧鴻顧燕楨？」
她說出這個名字，注意望著寧毅的表情，寧毅想了想：「這個倒是沒聽說過……誰啊。」
「沒，也是才子。」她低頭笑笑，「不相干的人。」
有些事情，聶雲竹沒跟寧毅說，事實上，在她來說也不適合跟寧毅說。
顧燕楨近幾日都去小攤那找她，說些話，人是誠懇的，但對她來說，卻委實有些困擾。特別是一些小問題也衍生而至，顧燕楨大概自胡桃那兒得知了自己還未嫁人的事情，這幾天以來，竟也幫自己拉起松花蛋的生意。今天上午的那家，並非是如立恆說的那樣在附近的街區，而是更遠一點的地方，顧燕楨用了影響力叫朋友幫忙關照的。
這些事情她自然不好說出來，生意做開了，好意不知道怎麼推。顧燕楨那邊只認為「你想要賣松花蛋，我就幫你」，卻不知道她其實快忙不過來了，回想立恆這邊，則只說「有這幾家就夠了」，讓她覺得有些暖心，可也沒辦法問他該怎樣將這局勢控制下來。她心中本有些猜想，覺得市場的擴大可能跟立恆有關，但現在看來又不是，總不好跟他說如今另外有個男子在幫忙，這男子是她以前在青樓認識的……
有些在乎立恆的想法，終還是不說的好，反正……做生意能做大總是好事了，如今忙碌一些，接下來大概要請人，或許就讓二牛的家裡人幫幫忙也好……唉，原本沒想過能到這一步的，她原來嚮往的，或許只是那種每日守在小車邊賺賺生活的充實日子而已……
她不說，寧毅也不可能知道這些，在他看來，松花蛋這生意對於聶雲竹來說，已經趨於飽和了，也跟李頻說過，讓他的那些朋友不用再做下去。李頻前兩天問過他一句：「立恆跟那松花蛋的攤販是何關係。」寧毅也只答是個朋友，對方便不曾再問，他也察覺不到多少不妥來。
另一方面，前兩天顧燕楨則找李頻問過這事。那時顧燕楨心如亂麻，氣勢洶洶，李頻大概知道松花蛋小攤的主人便是顧燕楨以往喜歡的女子之後，並未將寧毅的名字說出來。他是心思縝密之人，寧毅本為蘇府贅婿，他不可能與那雲竹姑娘有什麼曖昧——當然不管有沒有，讓人知道這事總是不好，無論是實情還是謠言，都是大忌。於是只說是一朋友遊戲之舉，並且提醒顧燕楨那雲竹姑娘可能並未嫁人，顧燕楨後來向胡桃確定這點，也就不再深究了。
其實對於寧毅來說，聶雲竹這邊的松花蛋只是些小事，每天早上跑步時聊聊天，佔用的時間也不多。這些並非是他生活的重心。
上午的時間給孩子們上課，下午時分，他則在豫山書院附近租了個房子，如果不去秦老與聶雲竹那邊——實際上去的也少——他便在這裡開始一些化工研究，他如今擁有的是一些古文版的化工書，這些化工書對於許多現象有著記載，雖與現代化工體系的理論無涉，但至少可以給最初的研究指明方向。
除了類似《夢溪筆談》一類的書，他做了一些基本的鐵架子，用作試管的陶瓷瓶，加熱裝置則用油燈，另外還有各種金屬的、木製的、陶製的瓶瓶罐罐，然後採購了各種能找到的化工原料。老實說如今武朝也有一些大小作坊的生意涉及化工反應，不過他目前的狀態看起來，或許更像是煉丹，而並非那些作坊技術的研究。
前世的化學課程早已還給老師了，由於那時涉獵的產業較多，有的反應關係還能記得，但都已經不成系統，像是玩遊戲時支離破碎的科技樹。古文書上的一些化工記載可以喚起一部分的記憶，聊勝於無而已。他要有個簡單開端，目前只能是隨意的組合看反應，譬如將鏽鐵放入鏹水之中加熱，去除了鐵鏽，就將這現象在小本子上記下來。然後大概記起一些瑣碎的理論，譬如鐵生鏽是容易被氧化，這個是知道的，至於逆轉這個過程算是什麼，那就全忘了，化學式也不記得，他如今只能記起一個化學概念就往小本子上記一個，然後慢慢配。
化學線，首先是往硫酸、硝酸這些強酸類物質的方向走，因為反應強烈，也容易被觀測，當然最重要的是小心，免得出問題把自己給搭進去。超前的技術他其實也掌握了幾個的，目前如果需要，火藥能配出來，工業酒精或者高度酒也能制，蒸餾法畢竟是簡單的，過段時間要把酒精燈弄出來，雖然酒精燈為什麼比油燈好的理由他也不清楚了，大概是無煙……許多大型化工產業的輪廓也不是不明白，但配套技術跟不上，當然也有不怎麼講究的，土法煉鋼就比較簡單，放在現代是胡來，這裡就沒問題，他大概記起來，以後有必要時再說。
最初摸索這些化學反應總是比較無聊的，多數時候，自己也不知道燒出來的是什麼。小嬋常常跟著他，他在房間裡做試驗，小嬋便在屋簷下無聊地走來走去，偶爾也跟寧毅說：「姑爺難道是要煉丹藥麼？」小丫頭有時候幻想著姑爺會忽然飛走了，託著下巴坐在屋簷下的時候，搖晃著裙襬坐在欄杆上的時候，如此想著，聽姑爺在裡面隨口說些叫做《西遊記》或者《封神演義》的故事，便有些擔心，又有些憧憬。
當然，姑爺大部分時間給她的感覺，還是可靠與踏實的，但對於小姑娘來說，浪漫嘛，便是這樣的東西。因此便在閒暇之時，聽著姑爺的聲音，心中小小的幻想一番，要是姑爺突然飛走了，自己一定要哭啊哭啊哭的哭很久，可要是姑爺肯帶自己走呢……心中微微地開心。又想，那姑爺也得帶小姐走才行……她坐在那兒偶爾惆悵偶爾笑笑，偷偷瞄一眼那房門，告訴自己不能再想這些事情，隨後悄悄地走進去，可愛地出現在姑爺面前：「姑爺，有小嬋可以做的事情嗎？」
「出去。」男子戴著口罩，稱量古怪的粉塵。
「哦……」
小嬋灰溜溜地出去了。春光明媚，鶯飛草長，小丫鬟抱著雙膝倚在屋簷邊，仰著頭想自己的小心事，庭院盛開的稀疏野花之中，說不出的孤寂落寞。
房間裡，寧毅看看旁邊的窗戶，微微皺眉，早就讓她小心了，如今化工體系雖然不純，但房間裡腐蝕或微毒的物質還是有的，雖說小丫頭平時辦事伶俐，但這些事情，還是不能讓她來碰。隨後開口繼續說些自己記得起來的神話，不一會兒，小丫頭也就高興起來：「姑爺姑爺，小嬋昨天跟小姐在酒樓也聽了個故事呢……」
然後嘰嘰喳喳地開始說起來。不久之後寧毅從房間裡出來，小嬋心情也就更加高興起來，兩人聊著天，如平日一般沿著道路朝回家的方向走去。姑爺也僅僅在這個房間裡的時候，是顯得有些疏離的，偶爾想起來，在夕陽餘暉中回頭衝那討厭的房子做個鬼臉。
除了小嬋，大部分的時間，寧毅的社交生活，還是在與蘇檀兒之間展開，在目前的這個年代背景下，兩人的相處模式，其實有些古怪……
第五十章 奇怪的相處
自從年關過後，寧毅與蘇檀兒之間的相處模式已經變得越來越自然。當然，這裡自然的並非是這個年代「夫妻」這樣的模式，而僅僅是「兩個怪人」的相處模式而已。
年前的攤牌之後，蘇檀兒第一次為自己的位置找到了平衡，心裡踏實之後，許許多多的事情也就輕鬆起來。以往總想費心費力地維持「家」的模式，如今不用這麼刻意了；以往總要在飯桌上主動尋找話題，權衡哪些是可以說的，哪些會是對方感興趣的，哪些又需要避諱免得引起對方的不快，談生意的感覺也似，如今自然也無需這樣，但話題倒反而多了起來，根本無需刻意去找，隨便說些什麼，也是覺得有趣。
雖然寧毅每天早晨都會出去跑步，但夫妻兩人往往還是會在家中吃過早餐才出門，方向並不一樣，蘇檀兒坐馬車，寧毅則是輕裝步行。小嬋在這時通常面臨兩個選擇，跟小姐還是跟姑爺，當然她也可以留在家中，但其餘兩個選擇顯然更有用，跟著姑爺過去，沒什麼事做，但可以聽姑爺講課，聽些故事，每次聽姑爺隨意地說來說去，引人入勝，她就會想著姑爺真是好淵博……
當然，最近一段時間，蘇檀兒是比較忙的，開春的時候都是這樣，於是小嬋還是跟選擇跟著小姐去，前面說過，她雖然待寧毅和蘇檀兒純真質樸，但辦起事情來卻是相當可靠，她每天負責的也並不只是貼心地服侍一下人就好了，有一次寧毅就曾見過她氣呼呼地訓人的樣子，皺著眉頭非常認真，簡直凶悍，一邊訓還一邊指出其中幾個人勾心鬥角互拉後腿的事情來：「你別以為我沒看見！」彌補的方法安排好，又說了幾句，手中揮舞著一把短尺點點點點的簡直要打人，然後才看著那短尺愣了愣，抓抓頭髮「遭了，小姐要的尺子……」一扭頭，「還不快去！」打發眾人之後，轉身噗噗噗的趕緊跑，寧毅在後面笑個不停。她是被當成管理人員來培養的，當然，這兩者也並不衝突，俱是她性子中的一部分。
寧毅會在中午或者下午回到家，有時與小嬋一起，因為小嬋會在中午下課之前跑去找他，若小嬋沒過去，自是他一個人。蘇檀兒過了中午則多半已經回來了，有時在房間，有時在客廳，也有的時候坐在院子中的涼亭裡。娟兒與杏兒有時跟著，有時也會不見，她們也得去處理一些大房之中下人們的瑣事。
蘇檀兒在想事情的時候喜歡咬自己的手，有時候咬拳頭，有時候輕輕的咬手指，多是無人之時才會露出的神態。有一天傍晚寧毅回來，夕陽餘暉，蘇檀兒穿著鵝黃色的裙子坐在涼亭裡看一個本子，白皙的貝齒輕輕啃噬著拇指的指尖，偶爾翻過一頁。寧毅走過去，站了一會兒正想打招呼，蘇檀兒忽然回過頭來了，依舊是咬著指尖，大大的眼睛與寧毅對望了片刻，有些懵懂無辜的感覺，隨後又轉了回去，安安靜靜地繼續看賬本。
寧毅見她不搭理自己，聳聳肩有些無趣地走開，心想這女人真淡定，走出不遠，蘇檀兒在背後喊起來：「相公！你嚇死我了！」回過頭時，蘇檀兒正氣鼓鼓的模樣望過來，用手輕拍著心口。片刻之後，寧毅無言地攤了攤手，蘇檀兒也沒好氣地笑出來。
從回到家，到吃完飯，晚間的消遣，到最後就寢，大家都是聚在一起，說話聊天，談這談那。有時候，寧毅會覺得蘇檀兒與以前的自己有些類似，當然面臨的具體問題會不一樣，心情、迷惘也不一樣。有時候他想，蘇檀兒面臨的問題或許比自己更嚴苛，她是個女人，如果蘇家有一個男子更聰明更有能力一點，事情會很簡單，如果她笨一點，事情也會很簡答，偏偏她處於這個夾縫間，於是就只能向前，還得不時面對因為自己女性身份而面臨的問題。
有時候他們會在二樓的那根柱子邊「巧遇」一次。大概每隔幾天的時間，一塊看看整個蘇家大宅的風景。蘇檀兒會說些亂七八糟的事情，有些是不能在旁人面前說的，就算在嬋兒、娟兒她們面前說了也不好，主要是沒有意義，或者是她在生意上的一些打算，一些得意的小算計，也有家長裡短，有個堂哥剛在她這裡訛了幾百兩銀子，說看見一樣好瓷器，買了價格肯定有漲，蘇檀兒笑眯眯的給錢，轉頭上來跟寧毅說那傢伙在外面養了女人，咬著手指說：「以後可以威脅他，要不然就告訴嫂嫂，讓嫂嫂去鬧……」
蘇檀兒很聰明，在經商上也很有天賦，但畢竟只是十九歲的年紀，面臨的壓力，許多時候無處去訴，寧毅或許是唯一一個能夠給她以減壓空間的對象。在她看來自己說的東西，這個相公懂一部分，但未必全能搞明白，寧毅有時候也說幾句她不懂的東西，她就那樣聽著，這樣的時刻，就算寧毅說話用詞再古怪，說的東西再不可理解，她也不會感到稀奇。
有件事情是比較奇特的，或許是第一次在一起聊天時給她一顆松花蛋，第二次聊完，蘇檀兒有些欲言又止，隨後問道：「相公沒帶吃的嗎？」然後說，「下次帶點吃的吧。」
此後給她揣點吃的，一小包糖、花生、蜜棗之類的，蘇家不差錢，提供這些東西沒什麼壓力，也有這個季節已經很難吃到的梨。有一次寧毅順手拿了一張大餅，冬末春初，天氣冷，凍得跟牛肉乾一樣。蘇檀兒也不介意，拿了在嘴邊慢慢撕，吃完了心滿意足。然後才說：「相公故意的吧。」
到得二月，話題就更加隨意了，他們看起來像是這個時代很奇怪的朋友，一個經商，一個弄點離經叛道的小發明。有一次蘇檀兒問寧毅：「相公為何從來不去那些青樓之地，赴赴那些才子的邀約呢？」
寧毅聳聳肩：「就會兩首詞，泡不到妞啊……」
蘇檀兒在那兒想了好久才大概理解這句話，笑了出來：「用錢砸她們嘛，那些堂弟表弟啊，每次從檀兒這裡訛上幾十兩，光顧的也盡是些有名氣的。相公拿上幾百兩，再加上才名，什麼綺蘭啊、陸采采她們啊，見上幾面想是無甚問題的……對了，元夕之後，倒聽人說那綺蘭姑娘對相公頗為傾心呢，有幾日晚上，夜夜吟唱相公的青玉案，琴聲婉轉悽絕什麼的，說不定啊，相公還能跟她成什麼佳話……」
她轉著眼睛瞥瞥寧毅，寧毅想了想，點點頭：「有這種事？那我明晚去一趟好了……人家畢竟也不容易……」
蘇檀兒這晚吃的是蠶豆，目光冷冷地瞥他，隨後嘎吱嘎吱地咬半天，隨後哼的一笑：「那相公便帶上小嬋一塊去吧。」
寧毅身邊不缺錢，主要因為一直可以跟小嬋要，他用的不多，蘇檀兒也未在這些事情上有什麼意見。不過就算小嬋乖巧，若寧毅真跑去招妓，小嬋會站在哪一邊可想而知，就算表面上什麼都不說，肯定也會使陰招下絆子。這時嘆一口氣：「唯女子與小人難養也……你這女人口蜜腹劍，一點都不實誠。蠶豆還我，不許吃了！」
蘇檀兒拿了小袋子突的退開一步，笑得像只狐狸：「檀兒經商好幾年了，從未聽過商人真有實誠的，相公便擔待吧。」
二月就在這種對寧毅而言平平無奇的日子裡過去了，學生、聶雲竹、小嬋、蘇檀兒、化工、有時也跟秦老、康老碰個面，幾句閒談，有時從其它途徑瞭解一下宋憲、武烈軍的情況。他回憶那女子的武功，不過那女刺客也已在元夕之後，消失渺然。
三月初，蘇家生意也忙，不過蘇檀兒還是空出了一天，與寧毅、三個丫鬟一塊去江寧城外郊遊。這天下午回來，去茶樓喝茶，無意間卻聽得隔壁有幾個學子打扮的人在談論松花蛋，說是如今經營那松花蛋的女子是才藝雙絕的佳人，不過只願雙手養活自己，研究出了松花蛋的製法，一位才子仰慕其心性，本已追求數年，此時略施小計，不到半月便為那新奇事物打開銷路云云。
事實上如今聶雲竹雖然也忙，但要說松花蛋的名氣傳出很遠那也不可能。這時的幾人談論那「略施小計」，正是自己讓李頻幫忙找人當託的事情。心中好笑，不知道李頻怎麼為這件事跟聶雲竹扯上關係了，還追求數年什麼的，行事太不小心，這下李頻可是惹火燒身了。不過再聽片刻，才發現事情並非如此。
「這顧鴻顧燕楨幾年前便已名揚江寧，此次自東京歸來，便是為這女子，他如今已有功名在身，對其仍一往情深，實是難得……」
「手法用的也巧妙，不過數日時間，便以將問題解決……才子佳人，假以時日，必成佳話。」
「在下卻覺得不然，那女子拋頭露面，操持這等生意，實非良配……」
聽得一陣，才發覺這些人討論的盡是那名叫顧鴻顧燕楨的男子，回想起聶雲竹前些天似乎有些涵義的問題，倒是想到了一些事情，不由得搖頭笑笑。
第二天天未亮，到那小樓之前時，聶雲竹正如往常一般坐在那臺階上等他，見到他過來，露出一個與平日裡無異的笑容，寧毅看了她一會兒，微微揉揉額頭：「最近很累？」
「呃？」聶雲竹愣了愣，隨後，有些迷惑地搖了搖頭。
寧毅在旁邊坐下，斟酌著詞語：「為什麼……沒跟那個顧燕楨明說一下，讓他……把事情停下來？」
黑暗中的晨風帶著寒意，小樓前陷入一片沉默當中。片刻後，聶雲竹的聲音從旁邊傳來：「立恆……怎麼會……立恆……為什麼……問這個……」
「呃，我就是聽說了……那個顧燕楨……」寧毅攤攤手，不知道該怎麼表達。
「我……我、我跟那顧燕楨沒關係……他們瞎說的……立恆……呃……我……」
聶雲竹的聲音似乎有些不對，寧毅扭頭望過去，黑暗中只有一側房屋中傳來的光芒，光芒之中女子的表情似乎有些憤懣，想要強調些什麼卻又有些抓不住重點的樣子。寧毅看了半晌，覺得難以理解，緩緩地說道：「嗯，我知道了……」
聶雲竹望了他一眼，皺著眉頭簡直是要哭出來的樣子，但隨後還是深吸了一口氣，目光認真地望向了寧毅，開口強調，一字一頓。
「我跟那個顧燕楨，沒有關係。」
第五十一章 萌芽
「我跟那個顧燕楨，沒有關係。」
黑暗中只有一側房屋中傳來的光芒，秦淮河水流聲隨著風聲傳過來，夜霧如山。寧毅看著她那表情，這次才朗然點頭。
「嗯，知道了。」過得片刻，又想了想，「那你跟他到底什麼關係啊？」
聶雲竹原本表情還帶著認真，聽了這句話，臉上表情複雜，似乎是掙扎著想要將認真的強調錶情持續下去，就那樣繃了幾秒鐘，終於忍不住噗的笑出來。
「以前在金風樓認識的人。」
她看看寧毅，不知道為什麼，方才寧毅問起顧燕楨，她心中陡然有些緊張。不知道對方聽到了什麼話，心中是如何想的，努力去想怎樣坦白才最好。這時候卻也因為對方的這句，她再說出來時，心中竟已是一點波瀾都不帶了，雲淡風輕的如同之前大家在樓前聊天時一樣。寧毅頓了頓：「前幾天聽你說起，是很有名的才子吧？」
「立恆沒聽過，我才覺得奇怪呢。」
「忘了。」寧毅搖了搖頭，「那現在怎麼辦？」
「我也不知道啊，已經想讓二牛那邊的幾個親戚來幫忙了，但暫時還沒有想好。」聶雲竹託著下巴，也有些苦惱，「原本呢，會做的事情也不多。想要弄輛小車，賣點煎餅，證明自己不是完全無用也就罷了，對那松花蛋原也是這樣想的，也以為要賣上很久才會有人喜歡，誰知就是這麼幾天，竟然賣出這麼多去，做也做不過來了，太快了……嗯，我是很高興啦，可以後應該怎麼辦，之前真是沒想過。立恆你說呢？」
「松花蛋……你想繼續做下去嗎？」
「原本便不會做生意啊，所以只打算擺個小攤的……」人貴自知，聶雲竹在金風樓那麼多年，真正成功的商人也見過不少。做生意，賣東西，有利潤就有風險，有些事情不是她的心性可以輕易弄得清楚的，不過：「突然生意這麼好，擺在眼前做不了……又覺得怪可惜的……」
「接下來事情會變得有些麻煩。」
「嗯？」
「松花蛋會賣得更多，你會請一些人，最初的一兩個月，銷量會擴大，特別是……在康賢也在家中宴席上宣傳一番之後，翡翠蛋、富貴蛋……供不應求，你會繼續擴大規模，新東西都是這樣……」
寧毅拿了根樹枝，一邊隨意說著，一邊在地上畫來畫去：「這個時候你會發現自己缺乏管理經驗，本來是用一些稍微熟一點的人，譬如二牛的親戚、朋友弄成的小作坊，各種磕磕碰碰會開始出現了。然後另一邊，松花蛋開始有人仿製，三個月，差不多就可以出來了，或許還稍微早一點，如果保密嚴格，也拖不到四個月之後……」
「松花蛋的流程本身技術含量不高，你每天拖乾柴回來燒，買石灰粉，這些事情有心人一查就能查到。現在出了點名，又是供不應求的狀態，幾個酒樓的範圍內開始傳開，說不定就已經有人盯上來了，你賣松花蛋，上面有沒洗乾淨的泥粉痕跡，對方用做鹹鴨蛋的方法做實驗，問題不大。而如果擴大規模弄個小作坊，暴露做法，也是更加簡單的事情。」
「然後就簡單了，價格戰，會做的人越來越多，他們還會弄出一些新吃法來，二十文賣不上去，你只能降價，他們也降價，更多的人會做，到了最後，賣松花蛋也就跟賣燒餅差不多了……呃……」
寧毅說著，扭頭望過去，聶雲竹也正託著下巴扭頭望過來，眼中似是有些笑意。寧毅撇了撇嘴，拿樹枝指她一下：「到時候，你會收到打擊。」
聶雲竹想到的是其它的事情：「其實立恆在這些事上很厲害，是吧？」
「嗯？哪些事？」
「做生意。」
寧毅沉默片刻，隨後道：「我是很會做生意的老妖怪轉生的，難道也要告訴你嗎？」
聶雲竹抿嘴輕笑，隨後撫了撫耳畔的髮絲：「其實我一直想問，松花蛋忽然能賣出去這麼多，跟立恆有關係嗎？」
「打了賭，總得做些事的，不好等著輸吧。」寧毅笑了起來，「最初確實是我的想法，現在看來出了點意外，弄巧成拙了，倒給你增加了負擔。早知道只是請些閒人，點到即止就好，其實因為估計到你做不了這麼多，我還特意讓康老別在駙馬府上亂做宣揚……」
「原來真是這樣啊。」她喃喃說這，嘴角泌出一絲笑意，「立恆找了託？」
寧毅點點頭。
「可立恆……不是不認識顧燕楨嗎？」
「那天早上遇上李頻，隨口提了這事，他說有幾個朋友橫豎無聊，可以幫忙，想來是些才子之類。我不認識，那顧燕楨或許就在其中吧，跟康老打賭之時約定過，不以名聲為這松花蛋做宣傳……呃，記得你第二天跟我說松花蛋賣出了六隻嗎？呵，有四隻都是我買的。」
聶雲竹眯了眯眼睛，一臉恍然：「啊……我還奇怪呢，為什麼酒樓小二會忽然來買四隻松花蛋，立恆把推車弄好，才第一天呢，原來……呵……」
黎明前的夜色，天空中還有星星，聶雲竹抬頭笑了起來，許多事情，在心中豁然明朗了。
「立恆覺得該怎麼辦呢？」
「覺得有意思就做大，沒意思就停下來。看你覺得是不是有意思了。」
「其實也蠻有成就感的，覺得自己很厲害。可我也知道自己是不會的，立恆……會教我嗎？」
微微的沉默，寧毅看她一眼：「……好。」
武朝景翰八年三月的清晨，這一句淡淡的嗓音，響起在秦淮河畔黎明前的霧氣中。隨後只是一些瑣瑣碎碎的小事，餐飲、連鎖、高度酒、產業鏈之類的亂七八糟，小樓臺階前的兩人如平常般的說著話，至於說什麼，反倒不重要了。後方小樓的房間裡，名叫胡桃的侍女趴在窗戶上嘆了口氣，心中兀自為自家小姐擔憂著。
白霧流動、散開，陽光升起來，江寧城中人群活動。我們加快它的速度，撥快太陽的軌跡，當時間接近中午時分，才放開手指。聶雲竹此時正拿著個小包裹，漫無目的地走在城市中商鋪雲集的街道上，因為胡桃跟二牛目前正在守著鋪子。
若以前幾日的習慣，她這時候會連忙趕回去想著怎麼增加松花蛋的產量，下午該到哪裡去買木柴，權衡哪兒的價格更便宜。但今天有些不一樣，從早晨開始，她就被一種心緒緊緊裹脅著，心中思緒翻騰，到得此時，也未有絲毫平息。
自前些日子胡桃對她說出「小姐你嫁不了他的」以來——或許還更早，從她察覺到自己的某些心情以來——到這幾日顧燕楨的糾纏，陡然拓開的松花蛋生意與加重的負擔一同襲來，她的心緒，其實一直有些恍惚不定。但今天不是這樣，一整個上午她都很高興，心情開朗，各種陰霾一掃而空。
遠遠的她看見一個蘇記布行的旗子，這樣的布招牌常常看見，江寧有好幾家蘇記的分鋪，以往由於寧毅的關係她都不怎麼多看，但這一次她站在路邊靜靜地看了好一會兒，看店鋪中客來客往，生意繁忙。
腦中不時響起今天寧毅說的那些話，點頭說的那句「好」以及後來的一些。
「……不過，只有一點你要記住，我要你記得現在到底是為什麼而決定進一步的，就算現在錢不多，你也過得很開心，你只是想有個煎餅攤，證明自己可以做成很多事情，這才是我認識的雲竹姑娘。如果將來有一天，走的太快，你要記得你現在的心情，該停就停，該退就退，不要勉強，免得到最後反倒捨本逐末，忘了自己要什麼。握不住的沙，隨手揚了它。即便回到現在這裡，你也沒有失去什麼……」
點頭之後，立恆說的一些東西都很隨意，他拿著樹枝在地上點點畫畫，並不在意或者是駕輕就熟的樣子，「或者」做這個，「或者」做那個。唯有這段話，他說的鄭重，隨後似乎也是自嘲地笑笑，不知道是想到些什麼東西。這話聶雲竹記住了，不過她當時的心情，卻與寧毅說的不太一樣。
有些事情、有些心情，在悄然間發生，寧毅也並不知道。事實上，昨天上午寧毅與蘇檀兒她們去郊外踏青，吃些東西，嬋兒娟兒她們放放風箏。郊遊的人多，寧毅並不知道，聶雲竹與胡桃遠遠地看到過他們。
那時聶雲竹與胡桃聯繫到了二牛一個同鄉，然後去鄉下買鴨蛋，回來的時候，看見寧毅與蘇檀兒在那邊。這是聶雲竹第一次見到蘇檀兒，遠遠望過去，兩人在草地上說話，難以言喻的複雜感覺。早晨她與寧毅見面時心情就被低落的情緒包圍著，隨後寧毅又忽然問起顧燕楨的事情，那一瞬間她真覺得忽然被什麼東西絞住一樣。
好在隨後這種心情便被釋放掉了，但她看見寧毅，一直想起昨天郊外的草地，想起衣著華貴又年輕美麗的蘇檀兒，不過，漸漸的另外一些情緒又湧了上來，特別是在寧毅點頭說出自己是松花蛋的幕後推手之後，這想法已經有了很久，此時才陡然變得明晰。如同外界都在說的那樣，這樣的一個人，為何會去入贅呢？
理由且不去管它，但聶雲竹忽然想。立恆他有詩才、有商才，他過著如今每天悠閒的淡泊日子，真的每天都開心嗎？她以前對蘇府瞭解不多，贖身之後更是沒了消息來源，只知道蘇府很有錢，跟如今她這樣的普通百姓真是天上地下。後來寧毅因為兩首詞出了名，她卻多少聽到了一些消息，說立恆並無商才，而蘇家小姐經商很厲害，將來甚至會接管蘇家。可立恆有商才啊，他這樣的才能，卻是入贅身份，只能一直在那蘇檀兒後方藏拙的話，他會怎麼想呢？
立恆隨意地解決了松花蛋的事情，會不會也有不甘寂寞的意思，他不能在家中出手，於是在外面，順手為之。
於是她忽然明白了自己能做些什麼。
也許能成為他的工具，讓立恆在自己身上證明他比那蘇檀兒更厲害，如果能到那一步……
她在本質上還是心性嫻靜的女子。有些事情不好去想，她將小包裹抱在懷裡，輕輕咬了咬下脣，從蘇記布行的門口走過去了，過去的時候，還偏頭朝裡面看了看。然後抿了抿嘴，有些孩子氣地想著：將來她的鋪子，要比這個大很多很多……
第五十二章 伊始
春去夏至，四月天氣進一步轉暖的時候，江寧城外進入農忙的時節。若是身處其間，整片天地給人的感覺都是盎然的活力，對於這個年歲的人來說，夏秋兩季大概是最好過的日子，沒有春日的綿軟，沒有冬日的寒冷，陽光正盛，白雲如絮，一切都明媚得讓人心曠神怡。
蘇家也忙，第一批春蠶絲到現在也已經出了，這蠶絲是一年中分量最重的一批，蘇家分佈於各地的小作坊也已經緊鑼密鼓地運作起來，雖說普通百姓沒什麼講究，但新貨上架，舊貨分流之類的事情還是要做的。蘇檀兒繼續著開春以來的忙碌，夜間時常忙到很晚，每隔幾晚，感覺空閒一點了，看見寧毅在對面二樓樓上，她便悄悄地過去，聊天，吃點水果零食——她平時是不吃這些的——有時候她想要說些話，寧毅卻不在那兒，心中便隱隱有些失落。
年關過來，她也注意到一些事情。有時候根據各地傳來的消息苦思下一步的想法，或是整理一些賬目，給一些地方傳來的問題做處理，會忙到很晚，杏兒會進來給她添一杯茶，嬋兒娟兒在外面下下五子棋，有時候也打個盹。但即便很晚了，她這邊臥室與客廳亮著燈，對面的小樓中，有一扇窗戶，燈也始終亮著，立恆會在那邊看看書，寫寫字。若是她這邊散了，小嬋也過去睡覺時，那燈光才會在悄然無聲中熄滅掉。
最初以為是巧合，後來她特意留了留神，才能將事情確定，有幾天她做完了事情，故意待到很晚，然後再將燈盞吹熄，不久之後，那邊的人影也印在了窗前，吹滅油燈。
這發現她沒有說出來，也沒有去思考對方這樣做到底是為什麼，有些事情本就無需去說去問，此後每次準備睡時，她都習慣看看對面，黑暗中，看見對面那燈光也滅下來之後，方才上床休息。覺得溫暖。
對於寧毅來說或許也只是隨意而為的事情，他如今已經不打算接觸諸多麻煩事，也沒有什麼雄心壯志——當然，除了成為武林第一高手這樣的——但以他的性子，大家既然同住在一個院子裡，讓他看著一個多少有自己以前影子的女孩子每晚忙碌到深夜，而自己隨意安睡，終究還是覺得有些無奈的，看著對面燈光滅掉之後自己才睡下，也僅僅是針對自己的隨意作為，至於蘇檀兒那邊如何，那是她的事了，他也沒打算勸阻什麼。
夏日既臨，秦老那邊也已經開始將棋攤擺出來，時而跟這樣那樣的人下棋，年紀都比這副身體今年二十一的寧毅要大，有些名氣的人有好幾位，當然沒有名氣普通愛棋人的更多，寧毅去年也已經認識好幾位了，今年過來問他是否那位寫水調歌頭與青玉案的才子，寧毅也只笑著點頭。
跟李頻之間關係算是拉近了不少，中午下課，偶爾會與他去酒樓吃些東西。最主要是因為畢竟在松花蛋的事情上還算是欠了他一個人情——儘管後來有顧燕楨的事，但畢竟也不是他的錯。
李頻這人極懂分寸，幾個月來，寧毅大抵也算是瞭解了這人的性格和經歷。他在早幾年也曾上京趕考，中了進士，但因為策論過於激進，得罪一位吏部大員，補不了實缺，於是就回江寧了。雖然外表謙和，但若放到千年後大概還是憤青的類型，閒聊時不說，但若論起學問來，有些想法還是掩蓋不住，一目瞭然。
簡單來說，這傢伙家境殷實，精通儒學、算學，於射御之道也有些精通，君子六藝皆識，在這年代已經非常不錯了，待人接物、應對進退得體。但因為想得多，基本上討厭腐儒，喜歡實幹但又不離大道的人，想要為天地立為生民立命為往聖繼絕學為萬世開太平，但一時斷了門路，一般的儒生得罪了大官，不得升遷恐怕要一生鬱郁，他也曾苦悶過一段時間，如今便振作起來，思考儒學思考武朝，思考前面的道路，算是一個拿得起放得下的人。畢竟，還年輕。
若再過上幾十年，說不定他會變得像另一個秦嗣源，寧毅欣賞聰明人，不喜歡跟其它的一幫文人才子瞎混，但跟李頻還是能聊得一些話。當然，交友之道切忌交淺言深，李頻也有分寸，如今兩個人在書院中算是關係比較不錯的同僚，要說是好朋友或者知己什麼的，那也還早。
當然，其實如今豫山書院中稍微年輕一點的老師也就他們兩個，而由於李頻跑來這裡，雖然沒有經過多少宣傳，但今年上半年書院中竟也多收了十幾名的學生……這是題外話了。
時間漸漸過去，寧毅到達江寧的日子，也已經滿了一年。若然想想，這一年裡倒也沒有經歷過太多事，小小的抄了兩首詞，出了些名氣，認識一些人，混熟起來，算是多少適應了這個時代，如今的日子仍舊一派悠閒。偶爾聽見北方金遼兩國摩擦的議論，偶爾也聽一些商戶鏢師說起外地道路不寧，處處匪寇佔山為王，有幾撥比較大的如今朝廷正在圍剿之類的消息，造反這種事傳得並不廣，在如今富庶的江寧聽起來，也稍稍有些沒有實感。
到得四月底，秧苗插完，喜慶的氣氛便也在江寧內外悄然升了起來，這倒不像是過年，主要是因為端午將至。除了五月初五那天秦淮龍舟賽，另外也有一場延續六日的盛會將乘著端午舉行。江寧一帶的青樓將會趁著這段時間舉行一場活動，決高下，選花魁。
……
如果說江寧每年的節日詩會，中秋上元大抵是屬於才子們的狂歡，五月初的這場花魁決選，則該是屬於佳人們的盛會。當然，多數的大家閨秀，或是已經嫁人的真正「佳人」們在這幾天往往不是很高興，或許是件值得深思的事情。但也無需批判，這個年代，風尚便是如此，有涉風塵的故事，更多的還是隻會被人認為風雅，而並非下流骯髒。
作為每年當中最為風雅的幾件事之一，一如中秋上元的狂歡，背後其實都會有著官府的支持。詩才無分高下，才子們之間的硝煙氣不算濃，更多是文無第一的自由心證，因此官府方面只需要維持基本秩序就行，但這次算是有著真正比賽意義的，決出四大行首，再從中決出花魁，卻需要一個儘量公正的評判人，這個立場相對公正的評判，其實便是由官府來擔當，以杜絕作弊和諸多扯皮。
整個比賽的規矩說起來其實倒也簡單，花魁嘛，終究也是出來賺錢的，能拉人砸錢支持便行。而若細說起來則也有複雜的一面，六天的時間，江寧的青樓幾乎是放開了迎客，取消掉諸多酒水費，或是在準備好的露臺上，讓自己院中的姑娘進行演出，若是喜歡的，便買花送過去，這些花，便是人氣的佐證了。這期間，其實也有諸多炒作的手法，如何調動座下看客的情緒，如何襯托出選花魁的熱烈氣氛，如何在其中加上文雅的成分，提高姑娘們的身價，譬如讓相好的才子寫詩誇讚之類……總之，全看各個青樓的手段。
江寧十里秦淮，城內大大小小的青樓大概有六十到七十家左右，最初的三天其實只是開頭，將氣氛炒熱。這時候各個青樓都會很有默契的不斷宣傳，但演出臺上最賣力的其實是那些平日裡名氣不算大的女子。她們有的只是賣藝，有的賣藝也賣身，有沒有基礎，靠著這幾天的表演總能拉上不少的人氣。
這幾日支持過她的客人她也會記住，光顧的人自覺沒多少文采或是沒多少錢，不可能得到那些有名氣的女子親睞的，自然也會選擇這些女子，譬如說蘇家的那幫堂兄弟，雖然整日裡認為自己文采風流，口中多半念著想著陸采采元錦兒這些人，但其實在青樓中的相好，自然都是名氣稍低的女子，他們這幾日往蘇檀兒那邊訛錢訛得比較勤快，大抵也是為這幾天能來捧捧場，為喜歡的女子露臉。
然後到得後三日才會是重頭戲，白日裡雖然與前三天無異，但晚上會在白鷺洲附近舉行大型的聚會，知府大人以及諸多社會名流也會到場，共參此風雅盛事，按照前三天的成績，基本每個青樓會有一到兩個名額，初三那晚一共百餘名女子在此表演，選出其中十六位，初四晚上，則由十六位中選出四名行首，初五晚，才是花魁誕生的日子，這三晚能來參與盛會的大抵也是些有錢人，花魁自然也是在他們的支持下產生的。
「……選花魁這事，每年由江寧官府操辦，那些花束，也皆是官府準備，所謂送花不過是賺個吆喝，前幾年甚至有人一送萬朵的，呵，哪有萬朵花束給他送……不過這些事情做得也漂亮，僅憑青樓，她們幹不來這個，通過官府才能熱鬧起來，買花的銀子，官府徵其兩成，每月利稅仍是照算，這兩成便是憑空得來，每年這筆銀子，便是不少……」
秦淮河畔，中午時分，寧毅與李頻正從酒樓上下來，李頻也在笑著跟寧毅說說近日炒得沸沸揚揚的選花魁之事。今天是四月三十，花魁賽的第一天也已經開始了，江寧城中諸多青樓都弄得很隆重，遠遠的絲竹之聲傳來，一艘畫舫正在河面上緩緩而行，綵綢招展，一艘小船沿著秦淮河岸撐著，小船上除了艄公，竟有一位打扮漂亮的女子，忽然朝這邊招手出聲：「李公子、李公子……」卻是認出了李頻。
「晌午天熱，兩位公子若是無事，可願去舫上喝杯茶，歇息一陣嗎？」
寧毅有些奇怪地望望李頻，李頻看他表情，卻是笑了笑，朝小船上的姑娘拱手拒絕，那姑娘說得幾句，終於也不再勉強。待到走遠一點，寧毅笑道：「哈哈，李兄交遊廣闊嘛。」
「之前去過，她便記下了。」李頻笑得也有些得意，「若方才立恆有意，我們上去坐坐，對方也得恭恭敬敬迎著，錢是不用花的，若能寫首詩讚贊某個姑娘，那邊甚至還有潤筆相贈，名氣大些的才子，對方自薦枕蓆也是心甘情願……」
「以李兄才名，想必自薦之人不少吧？」
「確是有過。不過立恆若願說出姓名，登堂入室，想是簡簡單單，呵呵，怕是沒多少女子能推拒得了的。自元夕以來，在下也與那綺蘭姑娘有過幾次見面，她對立恆可是牽掛得緊，我看若立恆願為她賦詩一首，便是一親香澤，也不無可能啊，哈哈。」
以往李頻與寧毅倒是不常說這些，但此時開了頭，也就談笑下去。才子的詩詞因佳人而揚名，佳人也離不開才子的陪襯，每年的花魁大會，自然也少不了諸多詩詞映襯，以李頻這樣的身份，若是為某個女子寫首讚美的詩詞，立刻便能提高對方的身價。去年的四大行首分別是綺蘭、陸采采、元錦兒以及成了花魁的馮小靜，據說李頻就是站在馮小靜那邊，為其吶喊助威的才子一員。
「說起來，其實也是意氣之爭。」李頻搖頭笑笑，「前年元夕、去年上元，止水詩會與麗川詩會難分高下，雙方弄出些火氣來，當時曹冠大出風頭，成為止水諸才子之首，他為元錦兒寫了兩首詞，止水其餘人也站在元錦兒那邊，於是……呵呵，麗川這邊一幫人便選了馮小靜。當時烏家支持的綺蘭姑娘其實才是實力最強的，但烏家是商人，想要低調，因此不曾拿錢亂砸，最後竟讓小靜得了上風，這也真是奇怪了……今年倒不會這樣，主要是立恆憑空殺出，如今大家心頭空落落的，怕是沒什麼意氣之爭。不過這也難說，若是立恆也有心儀之人，哈哈，說不定大家便要群起而攻之……」
寧毅平日裡不逛青樓，應酬都不多，李頻也是清清楚楚，說完這個笑了笑：「立恆這幾日可有打算麼？」
「初三晚上去白鷺洲看看錶演。」
「弟妹許你去？那可得好好籌劃一番……」李頻狹促地說道。其實他如今在豫山書院授課，從某種意義上來說幾乎可以算是蘇府的客卿身份，蘇家也請他去吃了幾次飯，與蘇老太公、蘇檀兒都有見過，蘇檀兒偶爾也去書院一趟，他倒也清楚蘇檀兒並非什麼惡婦。只是有些時候，女人終究是女人，此時他說的籌劃，卻是在表演過後參加哪位佳人的宴席，通常來說，你幫了哪位女子，當晚自然也有一場慶祝宴會，對方出來感謝、額外表演，這邊諸多才子滿足之下又有詩作出來，為其揚名，也為自己揚名。
聽李頻說完這些，寧毅倒是笑著搖了搖頭：「與檀兒一塊去的。」
李頻愣了愣，隨後反應過來：「倒也是，那幾天的表演，大家自是拿出渾身解數來，便只是看看，也是相當不錯的。」
這次可以算是江寧水平最高的演出欣賞，早幾日寧毅與蘇檀兒在二樓欄杆邊聊天時，蘇檀兒便說了要空出時間與寧毅去看看，其實她也知道，寧毅對這種熱鬧，也是喜歡湊的。李頻倒是有些可惜，他家中有妻妾，卻也不打算帶著她們去，主要是之後的宴會，倒並不只是接近佳人而已，結交一些人，擴大交遊揚揚名氣，這才是他的主要目的。
兩人走了一陣，在路口去往不同的方向。寧毅沒什麼事情，一路回家，蘇檀兒與幾個丫鬟也已經回來了，嬋兒娟兒嘰嘰喳喳地說著今天在路上看見的表演以及聽說的事情，憧憬一番初三初四初五幾天的表演盛況。不過，到得傍晚的時候，卻有一封信被送進來，隨後有兩名掌櫃急匆匆的進府，在隔壁的院子與蘇檀兒商量了許久，到得晚餐之時，蘇檀兒才有些抱歉地說出看錶演去不了的事情。
「忽然有急事，怕是不能陪相公一道去了，相公與小嬋一塊去吧。」不久之後，又像是在樓上一般小聲笑著：「文定文方他們也有幾十兩上百兩，妾身把私房錢給小嬋，相公若見到哪個姑娘表演得好的，儘管買了花送上去便是，送多些晚上還有謝禮的宴席可吃……相公得了姑娘家的親睞之後，可不許說妾身小氣哦……」
「奸商……」察覺出對方的某些小算計，寧毅嘆了口氣，笑出來。
蘇檀兒笑著皺了皺鼻子：「哼！」
在寧毅面前表現得自信滿滿，不過有一些事情，也不由得不去考慮。四月最後的這個晚上，回到自己房間的時候，蘇檀兒其實有些許惆悵，她望著對面那亮著燈的房間，靜靜地想了一會兒。依舊是少女身段、少女面容的她在平日裡思考時有著一份特有的成熟，眉頭微微蹙起之時也往往有著好幾年以來培養出的一股氣勢與穩重。但此時不同，雖然在想著、思考著，她的表情卻沒有多少那樣的沉重在內，只如同少女一般，思考著屬於少女的心事，有時候坐在桌邊託著下巴，伸手無聊地翻翻書頁，油燈的光芒中，那也只是屬於少女的煩惱而已。
隨後她將小嬋叫了進來，如往常一般的笑著告訴了她初三看錶演的事情，也拿出些銀票來放在了外面，對於娟兒杏兒不能去看錶演，小丫頭顯得有些沮喪，當然自己能看也是高興的，掙扎許久方才說道：「小姐，讓我……換娟兒陪姑爺去吧，我和杏兒姐陪小姐你去處理作坊的事……娟兒她想看很久了呢……」
「初四把事情處理完，初五咱們就可以一塊去看了。」蘇檀兒笑了笑，隨後伸手輕輕碰了碰嬋兒的臉頰，看看小丫頭姣好的面容，又回過了頭，望向院子那邊的窗戶，再想了一陣，方才深吸一口氣，做了某個決定。
「小嬋，其實你喜歡姑爺吧？」
那邊沒有回答，小嬋的身體陡然定在了那兒，隨後，眼睛慌亂又可愛地轉著，整張臉都紅了。一時間，整個身體都像是縮小了一截……
第五十三章 喜慶
五月初三是個大晴天。
對於寧毅來說倒並非是多麼特殊的日子，照常跑步，照常吃飯，照常上課，當然江寧城中這幾天倒也的確是非常熱鬧，在街上走走逛逛，偶然間總能看到一些青樓表演，人們津津樂道於這樣的事情，也常常說起某某姑娘得了許多的花，或是哪兩人為爭風吃醋打起來。哪怕是一件尋常的事情，到了茶館酒樓說起來也總能加上不少的彎彎道道，頗有戲劇性。
這兩三天的時間裡，蘇檀兒的確也是有些忙，早出晚歸的，她做的事情有些保密，不過寧毅倒是隱約知道一個輪廓，大抵是跟「宮引」什麼的有關。蘇檀兒最近做的許多事都是不動聲色，但暗地裡確實是朝著這個方向去的。她想當皇商，與汴梁那邊拉上關係，並且……估計也已經找到了方向。
這年頭的皇商也有兩種，檀淵、黑水兩次求和以來，賠償北方的布帛需求很大，皇家不會給高價，但等於是薄利多銷，與皇家拉上關係之後，那邊總也有些好處補償。另一方面，如今武朝朝廷到處收集好東西，真正的好絲綢若能賣去宮裡，這條線走通之後更是有諸多好處。蘇檀兒並非只是妄想，一邊找到關係，另一方面改良技術，尋找突破口，這次有事情的恐怕便是她暗中弄出來的那個技術小組，在一些關鍵的技術方面，商家也是保密異常，一旦有事，除了蘇檀兒、蘇伯庸，恐怕負責的掌櫃也不太好拍板。但真說忙倒是不忙的，倒也是無法放鬆罷了。
寧毅目前也不明白蘇檀兒的全盤打算到底是什麼，畢竟只是閒聊時的一些片段推測。但自己這個年僅十九，平日裡溫和有禮的妻子在這方面胃口大那倒是令人欣賞的。世上從無奇謀，胃口大、胃口更大的區別而已，這件事情一旦妥當辦成，蘇檀兒掌蘇家就再無懸念，其餘兩房恐怕還是在一些基本的搗亂、下絆子上費工夫。眼界的不一樣。
而儘管沒什麼人能反應過來，蘇檀兒也並非在走什麼捷徑，她終究是從技術的改良上花功夫，然後再爭取機會。這事情紮紮實實，雖然或許也有運氣的成分在其中，但從某種意義上來說，寧毅也只得認為這個時代的某些女人一旦做起事來，恐怕比眼下的許多男人都要務實得多。蘇檀兒今年十九歲，也不知她是從多久開始就在計劃這些的。
對這些事，寧毅心中欣賞一番，自是不用過多理會，初一初二的白天小嬋還是陪著小姐出門的，到得初三這天，便仔細打扮了一番隨寧毅過來學堂這邊了。老實說，這兩天以來寧毅覺得小丫頭有點奇怪，好像有心事一般，昨天晚上走路的時候晃晃悠悠的，撞到樹上才清醒過來。今天偶爾也有些失神，當然，也只是少數時間如此，大部分情況下還是與平時無異，嘰嘰喳喳地跟在後面說話，中午放學與寧毅在外面吃些東西，揣一小包糖果在懷裡，但是不吃，寧毅偶爾看她，她就露出很正經的表情。
「家裡人……是不是出什麼事了？」
「呀？」
「你這兩天，有點不對勁……如果家裡人有事，能幫的終究還是要幫一下，告訴我也沒關係……」
寧毅如此說著，小丫頭先是有點臉紅，然後才拼命搖頭。
「沒、沒什麼啊，小嬋家裡人沒事……真的沒事……」如此強調過之後才心虛地看看寧毅，「呃，那個……就是高興的，今天晚上很熱鬧地，前幾年小姐帶著去看過一次，那時小姐和我們都扮成男孩子，小姐扮得可好看了，我和娟兒就扮不好，嘻嘻……」
寧毅撇了撇嘴，應該沒什麼事，小嬋不說，他自然沒必要追問：「那今天小嬋不扮成男裝再去嗎？」
「啊……」小嬋今天打扮得漂亮，一身白色綴碎花的夏日衣裙，窈窕乖巧的樣子，這時候低頭看看，有些為難，「也不是一定要換裝啦，小嬋早上打扮了好久呢……」
「那就不換了。」
寧毅揮揮手，小嬋那緊張的表情便放下來了，伸手拉住寧毅的衣角跟在後面小跑幾步，皓腕白皙：「姑爺真好……英明神武……」
「不學無術……」寧毅笑起來。
時間還早，今天晚上江寧城城門是不閉的。去往白鷺洲那邊看錶演的大部隊一般是在集合傍晚，那時，畫舫、花車便會一起開動，一路遊行彙集。當然，下午雖然也有人去往那邊郊遊，各種攤販、雜耍此時也會過去，晚上即便許多人進不了主會場，也會在周圍看些表演，待到會場裡的表演結束，才與畫舫花車一道回來，一路上也能欣賞到不少佳人的歌舞。
寧毅此時倒還沒打算去白鷺洲，他也沒什麼要支持的美女，與小嬋一路往秦老擺攤的那邊過去，秦嗣源今天晚上不會去湊熱鬧，但據說康賢還是會去。
下午的河岸邊清風吹過，楊柳微擺，水花一浪一浪地撲打著河岸。寧毅與秦老一邊下棋一邊聊天，小嬋則坐在旁邊的凳子上，裙襬下小腿踢啊踢的，繡鞋輕輕搖動著，一面看風景，一面點頭唱歌，唱的是寧毅教給她的《明月幾時有》，輕鬆愜意的感覺，她今天沒有束那包包頭，髮絲隨風輕撫，青澀純真，但隱隱也有些長大了的感覺。
歌聲浸在下午河畔的風裡，與風啊水啊的旋律無比契合，秦老笑道：「調子雖有些怪，但小嬋姑娘唱得可真是好聽。」小嬋便高興起來，她可是為這首歌練習好久了呢。
時間再過去一點，接近傍晚的時候，金風樓後方的小院子裡，元錦兒正卸了妝，享受只有一點點的輕鬆時光。雖說今天晚上才輪到她的正式表演，但這幾天需要的應酬也是頗多，從早上開始，應付一位位才子、金主的拜訪，周旋於各個因彼此爭風吃醋而看對方不順眼的雄性之間，穩住局勢，控制氣氛，儘量不讓任何一個人真的生氣，讓他們互相之間有血氣，暗暗比鬥又不至於真撕破臉，對於她來說，也是很耗心力的事情。
其實賽花會的隱形比鬥從半月前就已經開始了，這些天基本都是這樣的事。今天下午才稍稍得閒，只應付了諸如曹冠這樣比較重要客人的問候。方才在外面的舞臺上彈了一曲琴，聽大家的讚譽聲，然後從容答謝，隨後回來卸妝，這段時間曹冠等人又過來看她一次，然後才稍稍得閒。接下來一直到傍晚花車開動的這段時間都是屬於她的，而她作為四大行首，金風樓的招牌，倒也不用在花車上獻藝，只要養精蓄銳，準備晚上的表演便好了。
「今天晚上沒事的，只要保證前十六就好啦……這幾天忙來忙去，肚子餓，吃不下多少東西，媽媽還讓我少吃點，根本是想要餓死我……」
短衣短褲——實際上也就是穿了兩件內衣——卸妝之後也沒怎麼補妝，此時頭髮也是亂的，元錦兒此時就慵懶地靠在涼床之上，白皙的粉嫩的肩頸、裸足皓腕全無防備地袒露在外面，一面說話，一面在胸前抱著一盤宴客的果子蜜餞往嘴裡塞。隨後，那果盤便被房間裡另外一人給搶去了。
「媽媽讓你少吃些，是怕你表演之時腹脹，你要吃便吃些湯飯。這時拼命吃果子，晚上又不吃飯，表演時脹了氣怎麼辦，嘴裡的也吐出來，你都不怕噎著……」
元錦兒原本還想去搶果盤，然而那隻手得寸進尺往她嘴巴掏過來了，她便「唔」的閉了嘴，鼓著腮幫怎麼也不張開，然後掙扎一番。那隻手沒好氣地拍拍她的臉，她爬到涼床裡面咕嘟咕嘟把東西全嚼了吃下去，隨後咳咳咳的咳了好久，捂著喉嚨：「呃……我把果核吞下去了，咳咳……」
那隻手倒了小半杯水過來：「只許喝一口，待會吃飯。」
「知道了，雲竹姐……啊不，雲竹哥哥。」
房間裡的另外一人正是聶雲竹，今天的她一身黑色長袍的男裝打扮，長髮束起來，戴了學士巾，若是拿把扇子，怕也真有幾分羽扇綸巾的瀟灑風範。當然，乍看之下一些人或許會將她當成男子，但真要認，還是容易的。女扮男裝這種事不僅要化妝，要善於表演，更得有天分，聶雲竹或許化妝表演都不錯，可惜缺乏天分。
若在以往，聶雲竹是不會輕易靠近金風樓這邊的了，但如今開始有些不太一樣，這兩個月來，松花蛋的聲音在靜靜地發展著。她在寧毅的指點下僱了一些人，後來要僱一兩名廚子的時候，也通過了元錦兒這邊，畢竟如今她能找到的一些關係也就是這邊了，現在她漸漸將自己當成一名商人——雖然平時完全不像，也沒有很複雜的跟人談生意。
兩個月的時間，有關松花蛋雖然已經如同寧毅預測的一般打開了名氣，但生意做起來卻是沉默而低調，一些在醞釀的東西則還未有出來。聶雲竹倒是與元錦兒恢復了偶爾的來往，最主要的是元錦兒要在這次花魁賽上出些風頭，金風樓的媽媽則與她約定，若雲竹能稍稍幫忙，以後她想要做些什麼事情，這邊也會盡量幫忙。
「其實說起來，曹冠這次倒真是熱心了，比之去年，不知道要賣力多少倍，錦兒你看這些詩詞，真是用心……」
聶雲竹笑著整理桌上的一些詩稿，那邊錦兒笑著在涼床上站了起來，僅僅穿著褻衣的她撫了撫髮絲，平日裡以活潑出名的她此時看來有些嫵媚的感覺：「他啊，就是想要為去年的事情找回場子罷了。」說著話，少女的身體在床上輕輕舒展著，隨著預定的舞步緩緩擺動，纖秀的赤足隨意踢踏，在涼床上踏出輕快的足音，一個搖擺在，柔軟的身體隨著擺手而後仰，眼看要墜下去，卻又是飛快地一個轉身，髮絲舞動成圓，朝前方踏出一步，定格在那兒，然後再自然地盈盈拜倒，謝禮。
「其實錦兒才不在乎成不成花魁呢，四大行首倒好，成了花魁，不知道得變成什麼樣子。馮小靜成花魁之後，據說有一日被指揮使程大人逼迫，差點跳樓，若非有人居中說了些話，怕是讓那程勇程大人給拔刀殺了。我啊，若成了花魁，怕是得立即找個人嫁了……」
「那時要贖身，身價可就更高了。」
「總有願娶的吧，花魁呢，娶回去吹牛也好啊……」
「錦兒莫非還未找到願心甘情願嫁掉之人麼？」
雲竹笑著問道。元錦兒皺了皺眉，隨後將嘴巴差點擰成豬嘴，走到桌邊氣呼呼地坐下，伸手要去抓果盤，又被雲竹伸手打開。
「雲竹姐就喜歡說這些讓人氣餒的話，男人……哼，反正雲竹姐總有好男人喜歡。對了，前些天我還聽說了，三月時那顧燕楨回來了，追求雲竹姐還幫雲竹姐賣松花蛋來著，可是被雲竹姐當街打了一耳光，顏面盡失……顧燕楨呢，高中了，有了官職，衣錦還鄉，還有錢，錦兒可想嫁這種男人了，雲竹姐身在福中不知福。」
雲竹笑起來：「錦兒你也說了，男人……這樣一來我不是也一樣，找不到心甘情願嫁掉之人麼，錦兒若真願嫁，似顧燕楨一般的男子莫非真找不到？」
「可是我不喜歡啊，說不定顧燕楨是個好男人……」元錦兒本是玩笑，這時小小的聳了聳肩，在桌角發現一顆瓜子，偷偷地剝掉扔嘴裡，「那……雲竹姐的立恆大才子呢，莫非也不願意嫁嗎？」
雲竹拿了一件外衣扔她臉上，笑道：「這事可不許亂說，我或可不要這名節，立恆乃有家室之人，莫要汙人清白。」
「知道了，知道雲竹姐你迴護他。」元錦兒將衣服從臉上扒下來，嘟囔著：「今天晚上雲竹姐你不是說他也會去麼，待引薦了，錦兒便去勾引他，看看他到底是何等人物。哼哼，待到他那妻子知道了，儘管叫人來金風樓將我亂棒打死好了，錦兒跟她拼了，倒看誰打得過誰……說不定雲竹姐以後便能跟他遠走高飛、雙宿雙棲了……」
「滿嘴瞎掰……」
「嘻嘻。」元錦兒笑著，「話說回來，當日雲竹姐為何要打那顧燕楨啊，錦兒只是聽說了有這事，可不知道具體如何發生的。」
聶雲竹想了想，深吸一口氣：「他原本確也是謙和君子，只是那時太過孟浪，我才打了他……他不是什麼壞人，這事，大概也難分對錯，莫再說了。」
回想起來，三月做了決定那天，再見到顧燕楨的時候便跟他攤了牌，自然沒說寧毅什麼的，然而這次拒絕得確實非常徹底。顧燕楨大概也有些慌神，說了好些露骨的話，也問她是否有相好的什麼，到最後竟過來抓她的手，她當時下意識地扇了一耳光，後來洗了好多次手，感覺還是有些厭惡。
當時正處街頭，行人不少，顧燕楨也有個朋友在，這一巴掌不算重，但也將他打懵了，此後未再過來糾纏。只是之前顧燕楨的宣傳太高調，後來這一巴掌的事情便也在一定範圍內傳開，想不到連錦兒也知道了，這種事情，是聶雲竹不願意看到的，她雖然有些惱那孟浪的一拉，但君子絕交，不出惡語，她此時自然也不願看這傳言加深，汙了對方聲名。
元錦兒大概明白她這想法，此時笑著點了點頭：「不過，今天晚上那顧公子也會去，雲竹姐……不，雲竹哥哥要是被他看見了怎麼辦啊？」
雲竹笑了笑：「我一身全黑，到時只躲在暗處，誰又能真認出我來，這次去只為錦兒你助威，其他人等，皆不欲接觸。」
「呃？那寧公子呢？」
微微的沉默，片刻之後……
「錦兒錯了！雲竹姐饒命啊——」
求饒聲自院子裡隱隱傳出來，夾雜著銀鈴般的笑聲，夕陽的黃色漸漸自西方泛起。
另一邊，秦淮河畔，秦老收起了棋攤，在寧毅與小嬋的幫忙下，沒人擺件東西往回家的方向走去。秦老邀了寧毅在家吃飯，大家反正也熟了，無需推辭太多。待到晚餐吃完，秦老與他家中兩位夫人、寧毅與小嬋五人一同散步往大道那邊過去，夕陽的顏色壯麗，寧毅與秦老在前面交談，後方看來卻像是一家三代的三名女子，小嬋年紀還小，那以前作為名妓出身的二夫人芸娘說些話逗弄她，弄得小丫頭面紅耳赤的，秦家大夫人則慈祥地在一邊看著。
鑼鼓與樂聲其實已經在街上響起來，街上不時有些隊伍經過。秦老笑著跟寧毅說話：「若見到明允，且跟他問聲好。」他今日雖不去，到得初五的龍舟賽，花魁決選，大抵還是會帶著家人去湊湊熱鬧，隨後路上有一支隊伍過來，眾人站在路邊，那是知府大人的依仗，一大批軍士隨行著，浩浩蕩蕩，當先的江寧知府騎在馬上，從這邊過去時大概是看見了秦老，竟還朝這邊行了一禮，秦老此時算是庶民身份，也以禮相答，隨後倒是向寧毅偏了偏頭，笑著示意：
「前些日子，你問那都尉宋憲，此時那武烈軍指揮使程勇，都尉宋憲，便都在這了，喏。」
隊伍之中，騎馬行走在知府後方的兩人，無意間似乎也在朝這邊望來，程勇身材微胖，看著道路兩旁的群眾，面帶笑容。那宋憲則是目光冷峻嚴肅，頗有氣勢。寧毅笑了笑，其實前段時間打聽一番，這宋憲早已與他在街頭「遇見」過幾次，於他來說，早已認識了。不過元夕已過，再認識他長什麼樣子，也沒什麼用了。
一行人在前方道口分開，秦老回家，寧毅則與小嬋在漫天壯麗的夕陽中朝城外走去。此時江寧城中絲竹之聲、鑼鼓鞭炮之聲已經響起來，秦淮河上畫舫上彩綢招展，排成長列，城中道路上一輛輛花車在眾人和鑼鼓的簇擁下前行，隨著火把與燈盞在城市間浩浩蕩蕩地彙集，朝著這邊蔓延而來了……
第五十四章 震懾（上）
砰的一聲，煙花亮起在白鷺洲附近的天空中。彙集在下方的人流裡，小嬋一邊牽著寧毅的衣角往前走一邊抬頭看，偶爾腳下被石子絆一下，腦袋便撞在寧毅的後背上。
花魁大賽的會場說是在白鷺洲，其實是在白鷺洲與江寧之間的一處驛站附近，這一處地方背山靠水，綠地廣闊，巨大的集會場早已被圍了起來，附近的河面上樓船畫舫連成一片。隨著花車的陸續抵達，外面的綠地上此時也已是人群彙集，各種小吃雜耍在草地間擺開，火光延綿間敲敲打打的非常熱鬧。
想要進去會場中看錶演其實也簡單，費用就是一朵花，進去後看見喜歡的姑娘，就能往上獻，而一朵花是一兩銀子，記一千文。儘管武朝江寧一帶富庶，對於普通人家也已經是一筆不菲的款項。這次過來的人數近萬，能進去的大概是三千人左右，其餘人大概會在會場外娛樂一番，等待比試結束，或者中途便回家睡覺。
如果按照寧毅的眼光來解構一番，這是一個貧富差距相當大的社會，比之千年後其實要大得多。不過儘管也有人抱怨不滿，大家卻也已經習慣了太多的事情，思想中，這樣的情況才是理所當然的，有拖家帶口的，在外面熱鬧的草地、河灘上與家人一同乘涼休閒，花上幾十文上百文算是奢侈一番，也有沒錢的，單純過來看看雜耍表演，聽著會場裡傳出來的樂聲，某個姑娘得了花魁之後，也一同的歡天喜地。
進去的三千人，大半也都不是有錢人，窮一點的才子們想要附庸一下風雅，認識一些人，也有許多咬牙掏錢不想錯過這類事情的。真正的有錢人大抵是最頂端的數百人，估計到不了一天，他們會貢獻這場盛會百分之九十以上的收入，從幾十兩、數百兩、上千兩不等，甚至也有破萬的，每每讓人津津樂道好一陣子。而在揚州、東京兩地，每回花魁比賽之時，據說盛況更是空前，還要超過江寧。
抵達之時花車都已經進去，門口那邊憑票據入場，人群熙攘，堵得厲害。寧毅與小嬋便跑去了旁邊草地之上，找個稍微空閒點的小攤吃碗豆花，看著那邊的盛況。擁擠的人群之中熟人揮手打招呼的聲音不時響起，偶爾也有偷偷想要進去的人被趕出來的，雙方罵罵桑桑，想要進去大概還需要一段時間，小嬋坐在那小桌子旁邊買了豆花卻不吃，從懷裡拿幾顆梅子之類的果脯放在豆花碗裡做點綴。寧毅看得無奈。
「這樣能吃麼？」
「好看嘛。」小嬋說著拿勺子挖一勺帶著梅粒的豆腐腦放進嘴裡，含著慢慢回味許久，有些陶醉。寧毅對她這種一勺豆腐腦能吃出這麼久的功夫感到欽佩，無意中倒也想起很久很久以前，似乎也曾經有過一朵棉花糖能舔出一小時的歲月。不由得看著小嬋那表情笑了笑，放下調羹，看著周圍悠閒等待著。
對於他來說，悠閒在大部分的情況下其實是一種耐心。來到武朝之後多數情況也是如此，更多的是因耐心而養成的習慣，多年培養的泰山崩於前而不動的一種定力。不過在此時喧囂的人群中，他與小嬋坐在這兒，所感受到的或許是真正的悠閒了。片刻之後，小嬋指著人群那邊：「咦，姑爺，文定少爺和文方少爺他們。」
那邊人群裡的果然是蘇家的蘇文定蘇文方等人，同行的還有他們的幾個朋友，寧毅以前也聽過，大抵是有些小名氣的才子之類。這邊望過去時，那邊也已經看了過來，望見寧毅與小嬋，卻是微微有些尷尬。
這些人平日裡與寧毅沒什麼話題，偶爾在蘇家寒暄幾句，他們最近每回到蘇檀兒面前訛錢時寧毅倒是在的，用的理由是做各種生意，各種各樣奮發向上的理由，蘇檀兒每回都嘮嘮叨叨許久，還指點一番有關做生意的訣竅和意見。儘管他們或許也明白這個堂姊妹對他們做的事情都是心知肚明，但此時遇上寧毅，終究有些尷尬。
在蘇文定蘇文方等人來說，一方面寧毅是入贅的，另一方面他真有才華，在蘇家已經傳開了，沒人敢真的小覷他。而就算沒這事，他們也得給蘇檀兒面子，這時候大概猶豫一陣，考慮該不該過來打招呼，寧毅只是衝他們點頭笑笑，算是替他們解了煩惱，不再過來。
隨後又看見了康賢家的儀仗，又過一陣，門口那邊終於有了餘裕，人流稍減，寧毅和慢吞吞的小嬋也已經吃完豆花，往那邊過去。隨後，倒是遇上了李頻，與李頻同行的還有兩名才子，雙方互相介紹一番，小嬋也乖巧地衝他們見了禮之後，方才一同進去。
……
初三這天的會場其實比較寬，畢竟一百多位姑娘的獻藝，若是在一個舞臺上輪流來，要表演完都快到明天天亮了。
參與者自圍好的門口進來，首先望見的會是修飾一新的驛店、酒樓等物，多數建築是原本就有的。這裡面也提供酒水茶飯，各種休憩的場所，附近山石、水灘、圓形舞臺等各處佈置都有不同，簡直像是一個主題公園。
舞臺一同設了五處，樓船水榭、茶樓舞場、河灣小樓、靠山的小棧、中央的圓形大鼓，哪位姑娘大概什麼時候會在哪邊表演也都有安排。通常順序是抓鬮的，但也有刻意的一些調整，譬如四大行首或是公認比較紅的一些姑娘，表演時間都會錯開，儘量避免出現同一時間四大行首在各處表演，讓人不知道去看誰的情況。
樓船畫舫上下自然是姑娘們休憩的場所，場地周圍也有各種大大小小的棚子，同樣也是各個青樓的地盤，得到邀請才能進去與表演者見見面。周圍幾個酒樓大抵文墨飄香，比較好的詩詞會掛出來，為某某姑娘助威造勢。要往臺上獻花也並非是當場往上扔，旁邊自然有人做登記。
「此次能得顧兄青睞，四大行首，渺渺姑娘想是得進無疑了。前次顧兄為渺渺姑娘所做憐幽一詩，便如佳餚珍饈，讀過之後，留香數日，顧兄詩才令人欽佩，來，敬顧兄一杯。」
天已入夜，煙花放過了，各個舞臺之上的表演其實已經開始，場地之中人群聚散，去往中意的舞臺看錶演。而在旁邊的文墨樓上，顧燕楨正與幾人暫作休憩。這幾人中，以顧燕楨為首，主要是喜愛一位名叫駱渺渺的姑娘，這位姑娘出道不久，但名聲已經很高，追求之人眾多，這次比試中，前十六想無懸念，是爭奪四大行首的熱門人選，顧燕楨前幾日為其作了幾首詩詞，助其聲勢。
這時候幾人互相吹捧幾句，過得片刻，也有一位美麗女子過來打個招呼。顧燕楨先前也曾為她寫詩，她表演已完，這時候過來答謝一番，又陪了兩杯酒。她顯然對顧燕楨也有些意思，但也知道對方如今追求駱渺渺，過得片刻自感沒什麼希望，又有其它事情要做，告辭去了。
這文墨樓上偶爾便有媽媽們陪著姑娘上來答謝的，也算得上熱鬧，第一波的熱絡過後，好友沈邈倒了酒過來：「讓人羨慕啊，雁楨在那兒都有佳人青睞。」
顧燕楨笑起來：「佳人青睞又如何，我青睞的佳人，可不曾青睞於我。」
旁邊的人還以為他說的是駱渺渺，感興趣地問起來，顧燕楨也是豁達，說起前些時日追求一女子，欲納其為妾，同去樂平，倒還被其扇了一耳光。他這事說得自然，旁人紛紛欽佩，贊其拿得起放得下。沈邈倒是知他性格，片刻後笑著過來：「你心中可不是如此說的。」
「不如此又能如何？」顧燕楨淡然地與他碰了碰杯，一口喝完。
「那聶姑娘喜歡的到底是何人可是知道了麼？」
「大抵是查不出來什麼。」
「說不定聶姑娘真是心性淡泊，不欲嫁人呢？」
「哪有這等可能？」顧燕楨微微皺眉，壓低聲音，語速轉塊，「那松花蛋之時，背後必定有人操縱！可恨……可惜當日我追問德新，德新迴護那人，口風一絲不漏。哼，我也是想知此人到底是何方神聖而已，若真是驚才絕豔，我顧燕楨自然也是心服口服……」
「其他人那便問不出來？」
「你們所知，只是那人與朋友開個玩笑，打了個賭因此通過德新找人當託，還要求不能利用名聲相助，此人或也是有名的才子……唉，以雲竹心性，喜歡的自然也是此類人物。當日雲竹的婢女胡桃曾暗示我追求她家小姐，隱隱透露她家小姐似有心儀之人，但此時糾纏還不深，而且對方於她家小姐也絕不適合。後來出了那件事，她知道我與她家小姐恐已無希望，自是迴護小姐，不再透露對方身份……」顧燕楨搖搖頭，「若在我想來，怕是雲竹喜歡上了什麼七老八十的老者名宿，愛慕其才華見識，倒被其衝昏了頭腦……雲竹不是勢利之人，以她那淡泊心性，卻不是沒有此等可能。」
江寧一帶，名人眾多，若聶雲竹真喜歡上什麼有名的老頭，便算他顧燕楨有錢如今又有了官，恐怕也是毫無辦法。這類老頭多半交遊廣闊，若雲竹真心許之，絕不是他這樣一個年輕才子可以對付得了的。此時兩人議論一番，隱隱的，酒樓另一側傳來喧鬧聲，似是有些事情正在發生。
從這邊看過去，卻是兩撥才子在互相嘲笑爭吵的摸樣，一個上樓來答謝的姑娘此時也有些忙亂，想要居中勸說沒有什麼效果，其中一名年輕人似是已經被嘲弄得面紅耳赤，頗為難堪。
隨後自己這邊也有人笑著過來，手上拿了一張紙，說明原委：「哈哈，那姑娘乃是柳葉樓的唐靜，歌舞已畢，得到的聲名也不錯。這邊這位公子出了百朵鮮花，她便上來答謝，後來賦詩一首，倒是出了醜了，呵呵，大家且看這詩算是什麼？」
與顧燕楨在一起的多是有名的才子，學問非一般人可比，這時候將那詩作拿過來，隨後便笑了出來，那詩作果真不行，僅僅應了平仄而已，斧鑿痕跡過重，但若再差點，怕是要成打油詩了，虧這人做得出來，還想充才子。顧燕楨看了笑笑：「這等詩詞……呵，此人怕是出身商賈之家吧。」
其實這年頭寫詩差卻附庸風雅的人很多，只是得看對地方，一些商賈寫些打油詩，固定場合也有人吹捧，但你若沒有自知之明，去到耆老名宿雲集的地方亂作，那就怪不得被笑了。這時候那人便被笑得夠嗆。顧燕楨這邊一人也笑道：「雁楨果然慧眼，此人家中經營布行，叫蘇文定，才學是沒有什麼的，對方的人當中怕是與他有宿怨，此時便讓他下不來臺了。」
「呵，文定，難。」顧燕楨搖搖頭，笑著看戲，「不用理會，由他們去吧。」
那邊被人嘲弄的正是蘇文方蘇文定等人，蘇文方如今喜愛的姑娘便是那唐靜，這次攢了錢過來支持唐靜，再寫了首詩，也算是發自內心，可惜文采確實不夠，這時候被人揪住笑不停，不過他這邊也有才學稍高於他的，當即出來說著：「你們又能寫出什麼歪詩來。」
那邊笑著：「自比你作得好。」
雙方隨即開始鬥起詩詞來，只是兩首過去，蘇文方這邊立即便捉襟見肘，對方那邊，有一人詩才上佳，此時僅寫了一首讚美那唐靜的，立即便壓倒眾人。唐靜雖有藝業，但平日名聲不彰，對這等爭風吃醋一時間也有些處理不好。隨後也有人過來笑著跟蘇文方等人說了顧燕楨這些人的評價，並且朝顧燕楨這邊指指點點。
顧燕楨雖不想參與這事，但這邊幾人的評價終究還是傳過去了，這事倒也平常，便在這邊看戲。那邊蘇文方蘇文定等人更是難堪，對方根本是當場以詩詞追求唐靜，偏偏他們自詡才子還沒辦法還擊。
那邊笑道：「季問兄的詩才，豈是爾等可以企及的，便是拿到止水詩會麗川詩會上，眾人也得讚一聲好字，爾等方才不說比詩也就罷了，這等詩才也敢獻醜，我來教你寫詩吧。」
說著，寫下一首，倒也中規中矩，隨後又有人寫一首，一時間群情踴躍。那陳季問詩才是不錯的，顧燕楨大概也聽過名字，看著那邊熱鬧，隨意猜想著待會會不會打起來，在這裡打起來的話多半會被趕出去。隨後，將目光轉向樓下。
一名熟人正朝這邊酒樓過來。
那是李頻李德新，以往兩人熟悉，但捱了聶雲竹一個耳光之後，他又去找對方問了聶雲竹背後那人的消息。方才雖說得輕描淡寫，但李頻不願意說出對方身份，甚至說：「我知你性格，此時勿再多談。」從某種意義上來說，兩人已經決裂了。
因此，他微微皺起了眉頭。
與李頻一道過來的還有一名從不認識的年輕男人，雙方正在交談著什麼，兩人身後，一名穿著碎花白裙的清麗丫鬟正跟著，想是與那不認識的男子一同來的……
第五十五章 震懾（中）
「……詩詞之事，不懂的話就不要在這裡裝了。這詩詞傳出去，丟了你的面子不要緊，人家還以為唐姑娘沒有眼光……」
「沒錯，唐姑娘，這等不學無術之人，最好還是不要再多理會了。在下此言發自肺腑，對唐姑娘，我與慶亭兄等人也是仰慕多時，此時實在看不慣唐姑娘受此侮辱……」
文墨樓頭，吵嚷喧囂，占上上風的一方以自己的形式奚落著下風的幾人。這類爭吵從來就不是憑空而來的，事實上蘇文方蘇文定等人早與對方有怨。只是這樣的時候被人抓住把柄就委實尷尬。
這邊話說得看似漂亮，很顧那唐靜的面子，實際上唐靜何嘗不知道對方是隨口瞎掰，要拿自己給蘇文定等人難堪，只是她如今也沒什麼名氣，對方也有身份背景，她一個小小藝伶，根本惹不起這種人，不可能撕破了臉站在蘇文方等人一邊。而對方鐵了心要給蘇文定等人難堪，她想要溫和圓場，也沒這個身份跟手腕，幾句話才出口，就也被對方巧妙地壓了回去，一時間毫無辦法。
在場的不止是他們雙方，還有周圍圍觀的許多人，這時候誰要是真抓了狂，以後才是真丟面子。因此蘇文定本人此時雖然漲紅了臉說不出什麼話來，同行的倒還有人能強撐著說幾句：「文無第一武無第二，你這等詩詞，真覺得能高出多少來？」
「功底高下，一看便知，如今在場這麼多位，要不要一個個問過去啊，用不用再重複一下方才那邊沈邈沈兄等人的評價？」
「林子逸，能說出這等話來，擺明你是語無倫次，強自硬撐了，哈哈，也罷，傳出去之後，也正好證明與蘇文方蘇文定這等俗物混在一起之人到底是怎樣的貨色！」
「不服氣，那就繼續比啊，來來來，大家一起寫，寫了拿出去讓人評。蘇文定，沒話說了，還是在醞釀情緒，有什麼佳作要出來？也好也好，季問兄，我們先來，借花獻佛，待到寫完，我便幫你磨墨，如何？」
混亂的場面，爭吵的雙方，看熱鬧的、議論的、冷眼旁觀的、談笑的，將整個文墨樓二樓點綴得氣氛熱烈。顧燕楨看著這無聊的一幕，隨後望向旁邊的樓梯，方才見到的李頻與那帶著丫鬟的男子此時也自樓梯口走了上來。他在心中想著該如何跟李頻打招呼，隨後才發現李頻與那男子稍稍停留了一陣之後，竟往爭吵的那邊過去了。
看起來，那帶著丫鬟的男子像是與正被奚落的蘇家兄弟認識，這男子看來年輕，不過二十出頭，舉手投足間倒是有些氣度，倒不知才學如何，不過這樣的年紀，以前自己也從未見過，想來學問也是有限。只是李頻在旁邊，看來情況便要變得複雜了。
旁邊幾人也有認識李頻的，已經與周圍眾人說起來，隨後顧燕楨也想起一件事來：「德新如今是在那名不見經傳豫山書院，這豫山書院，似乎便是那經營布行的蘇家辦的？」
有人想了想，方才點頭：「如此說來，德新怕是與那蘇氏兄弟也認識，眼下，說不定倒是會為兩人出頭？」
「這下有好戲看了。」有人笑起來。
李頻的學問與曹冠、顧燕楨齊名，他們都是見識過的，也相當佩服。但那陳季問才名也是不薄，以往比鬥詩詞，即便與曹冠、顧燕楨這等人也能交鋒一二，就算名頭上比不過，但若真正在文辭上鬥一番，於他來說也只是更添名氣。何況此時雙方的火氣看來都已經點上，怕是誰也不願在大庭廣眾之下丟了面子。李頻若想以柔軟手腕化解，怕也是很難，想來一場文墨大戰一觸即發，大家都是興奮地準備看戲。
顧燕楨也是微笑地看著那邊，他如今心中對李頻已無好感，只覺得李頻與那等不學無術之人相交實在自甘墮落。不過對他文才畢竟還是能肯定的，想想待會他與陳季問的比斗大概也沒有太大懸念，徒然給雙方都漲些名氣而已，或許佔了更大光的只是那青樓名妓，心下一陣無聊，表面上自然不表現出來，與眾人說笑看著。
不過，就在這樣的期待間，在這種雙方的火氣都漲到了最高點的情況下，隨後的事態發展，真是出乎了所有人的意料之外，一時間，簡直讓人無法理解……
……
寧毅與小嬋在會場之中走來走去，大概已經看了半個時辰的表演。
他們本是與李頻等人一塊進來的，只是進來之後便又分開，各自尋找喜歡的節目。寧毅對這些節目有些興趣，只是實在沒什麼選擇經驗，於是選擇權便都落在了小嬋的身上，由著小丫頭的喜歡帶著他轉來轉去，看了最初的這批表演之後，又遇上單人行動的李頻，雙方聊了一陣，便決定到文墨樓上休息一陣，喝杯茶水之類的。
在樓下時便聽到了上面的喧囂，一路上來，本也沒料到會遇上文定文方這兩人。原本大家在門口就沒怎麼打招呼，這時候就算碰面了，也可以是點點頭便罷。不過這時候不太一樣，一上樓，小嬋還在左瞧右瞧地尋找空桌子，寧毅則一眼看見了不遠處的蘇文定，主要是因為對方也正往這邊瞧過來，先是微微有些愕然，愣了半晌之後，目光才有些複雜，似乎是想要打招呼。
他看看旁邊，覺得情況似乎有些奇怪，一眼也看不出多少來，總之與他無關也就是了。對方既然有了這樣的表情，隔得又很近，只是點頭就走怕也不太好，於是他隨意點點頭：「文定、文方，你們也在啊。」小嬋則在後方有些苦惱地說著：「姑爺，好像沒位子了。」
「呃，堂兄……」蘇文方反應過來，在不遠處點頭道，神情似乎也有些奇怪。他與蘇文定年齡比寧毅只稍小一點，因此稱寧毅為兄。這時也不可能直接轉身下樓，寧毅也只好與李頻過去，小嬋與他們打招呼：「文方少爺，文定少爺。」寧毅看看幾張桌子上的筆墨紙硯，似還有寫好的詩詞，心想大概在以文會友，又看看旁邊站了一名方才似是看過表演的青樓姑娘，一時間自然也只能理解成寫詩泡妞之類的，當下笑了笑，隨意開口寒暄。
「方才在下面轉了幾圈，有些累了，因此上來坐坐，真巧。哦……」他朝李頻示意一下，互相介紹，「或許見過面的，文方、文定……這位李頻……呵，不用管我們……」
一群才子什麼的圍著一個青樓姑娘，自然是要踴躍表現突出自己，李頻此時也能看出局勢來，這時也笑道：「不用理會我們，我們自去……」話音未落，另一邊有人打起招呼來：「李頻。德新兄，在下陳季問，久仰了。」
李頻與那陳季問之前未曾正式見過，但例如中秋詩會之類的場合也有隱形的交鋒，互相聞名，笑著拱手：「呵，原來季問兄也在，真巧。」雙方之前雖然有些劍拔弩張，但這時候稍稍停下，看起來與蘇文定蘇文方就像是一道的，與那陳季問一桌的人中有人聽了李頻的名字，當下也打個招呼，雙方便又是一陣寒暄，李頻隨意說著「諸位雅興……」之類的話，那陳季問想了一會兒，才開口笑道：「方才大家正為唐靜唐姑娘作詩賦詞，李兄既與文方兄、文定兄認識，何不也來湊個熱鬧？」
若在旁人聽起來，這個已經是主動宣戰了，陳季問雖然知道名氣比不上李頻，但自問才學卻沒什麼低的，這才開了口。李頻雖如寧毅一般能覺察出氣氛有異，但還不太瞭解情況，隨口推辭，另外一位拿起了毛筆，卻因為李頻到來而一直未有寫詩的男子也已經笑著問了起來：「倒不知這位公子又是誰？蘇文定，你也不為我們介紹一下。」既然陳季問已經決定向李頻挑戰，其餘的人自然也不算什麼了。
「他乃是……」蘇文定本想直接說名字，隨後想著還是要把蘇家擺在前面，「他乃是我二堂姐的夫婿……」
對面笑了笑：「哦……」
一旁正被議論的寧毅這時也不知是想起了什麼事，微微皺眉，扭頭望向後方的樓梯，回憶著一些東西。聽得人聲詢問，方才回頭過來拱了拱手，友善地跟文定、文方的這些朋友打了個招呼：「呃，在下……」
那邊的笑聲傳過來：「呵，原來是……」
話沒還說完，愣住了。
……
不久之後，新上來的兩男一女就坐在了那對峙局勢旁邊靠窗戶的座位上，帶著丫鬟的年輕男子正在朝樓下望去，臉色之間，大概在想著什麼事情。而這邊，局勢便又恢復了對峙，筆墨紙硯都已經準備好，方才準備以詩詞教訓蘇家兄弟的人也已經提起了毛筆，然而陳季問的筆鋒提了好久，也不知在想些什麼，神色複雜。
那筆，落不下去。
人群中竊竊私語，朝周圍蔓延開來，方才都是肆無忌憚地看著熱鬧，許多人也都明白髮生的事情，但這時，整個氣氛卻變得有些詭異，眾人彷彿都在說著什麼祕密一般。
顧燕楨望著那邊好半天，夾了一口菜在嘴裡慢慢咀嚼著，看不懂這眼前的一幕。
「到底是發生什麼事了？」
第五十六章 震懾（下）
文人墨客，鬥詩鬥文，爭的是一口氣，即便輸人也不能輸陣，不能輸了風度。這類事情，諸如顧燕楨等人，其實是見慣了的，基本上看了個開頭，多半就能猜測到結果。
一般情況下大家都說文無第一，詩詞稍差些，通常也不會有太大的問題。當然眼下是因為陳季問的在場，在那蘇家兩兄弟也實在差得過分，因此對方一番奚落之後將筆墨紙硯推過來，蘇文定等人也不敢再下筆，免得再成笑柄。若在外面，這情況打起來都有可能，只是眼下圍觀者眾多，若在這聚會場中打架，也少不了被維持秩序的官兵給架出去，一時間漲紅了臉話都說不出來。
當李頻上得樓來，又表現出與那蘇氏兄弟認識，這樣的情況下想要脫身怕是沒可能了。隨後陳季問擺明了提出挑戰，那內容傳來這邊之後，顧燕楨與沈邈等人便笑了起來，這一番無聊的爭吵終究變得有些意思。
誰知道接下來那邊不過幾句話的功夫，原本劍拔弩張的雙方就像是被潑了一盆冷水，那對峙的局勢隨後依然在持續著，但那銳氣都像是被什麼東西無形間給壓了下去，李頻不過只打了幾個招呼，與同伴去往一邊，看來不再插手，原本想要寫詩詞的幾人竟然猶豫著無法落筆，他們的詩才顧燕楨先前也看見過了，特別是陳季問，提著毛筆心中似乎有著什麼顧慮一般，似是有了詩句，想要落筆又一直猶豫著，怎麼可能出現這樣的事情。
這邊聽不到那邊的談話，也只能是讓一些信息慢慢傳過來，詭異的氣氛在周圍看戲的一眾才子間蔓延，竊竊私語、指指點點，蘇氏兄弟放鬆了情緒，但同樣也有寫不好決定下一步行動的感覺，在那兒對視著，又往李頻那邊望過去。
「德新來了，竟讓那陳季問猶豫著不好下筆？何時有這樣的事情的？」顧燕楨皺著眉頭，不過他畢竟幾年未回江寧，心中也是一陣震撼。
沈邈搖搖頭：「方才還向德新挑釁，此時怎會下不了筆。」
「莫非是先前覺得有一首好詞，此時才發現有一處句子未曾想好？」
同伴如此猜測著，隨後，一個人離開了座位：「我且去看看。」
那人繞過幾個坐席，去到竊竊私語的人群中問了問，隨後望向窗邊李頻等人的座位，這才有些恍然，隨後一路折回，笑了起來：「原來如此，並非因為德新，而是因他旁邊那人。陳季問他們這次，還真是有些倒黴……」
「那人年輕，到底是誰？」
「寧毅。」
「……蘇府寧毅？寧立恆？」沈邈愣了愣，隨後啞然失笑，「呵，難怪了……能讓陳季問猶豫這許久的，原來是他，這人從不參與應酬，難怪不認識。我若過去寫詩詞想必也得為難許久，碰巧遇上他，陳季問這次為難了……」
「是那水調歌頭、青玉案的寧立恆？我在東京也常聽到這明月幾時有的名聲，不過要到這種地步……」顧燕楨皺著眉頭，先是疑惑，隨後卻也將話語停了下來，看著對面那情景，心中咀嚼著那兩首詞作，驚疑不定。
陳季問猶豫了許久，終於還是將筆落了下去，與他同來的人如蒙大赦地圍過去，似乎鬆了一口氣。隨後再將那詩作拿去對方那邊，只是目光一直停留在窗戶的方向，先前那般傲氣的放言，不斷奚落的態度已然一掃而空，此時有的，也不過只剩幾句場面話而已，然後，便是稍有些緊張地等待著那邊的反應。
……
寧毅坐在窗戶邊，這時候多少也已經感受到了這邊整個對峙的局勢，並不像他第一眼看到的那麼友好。不過這個與他無關，他這時的心情，也不在這上面。
上樓的時候，外面光芒閃爍，似乎是看到了什麼東西，隨後想想，連他自己都無法確定。
似乎只是無意間看到的一個印象，在某個心情落下的間隙，忽然回憶起來的，是元夕那晚在寫「驀然回首」時的驚鴻一瞥。老實說，那時候沒能看到女刺客的樣子，只是注意到那個眼神，這時候想起來，時間已經過去四個月，方才與李頻過來時感受到的那個畫面，連他自己都覺得無法確定。
方才在會場中轉來轉去的時候，其實也看到了那都尉宋憲，正帶著一些親衛在與人談笑風生，也讓他回憶起了那個女刺客。今晚與元夕的某些景觀也類似，可能是因為這樣，產生的多餘心情，他在心中做出如此的判斷，不過坐下之後，還是有意無意地往下面看著，視野之間人群來往，那印象愈發稀薄下去。
該是想錯了。
就在他完全未曾在意酒樓間的對峙的片刻間，另一邊的陳季問也的確是為著寧立恆這個名字而猶豫著。寧毅不瞭解對方的名頭，對方卻不可能沒聽說過那水調歌頭與青玉案，這主要也是因為寧毅的劍走偏鋒，對人心和輿論算計到了極點，旁人要成才子之名，幾十幾百首的詩，每一個聚會間的張揚。但寧毅卻只是兩首，時機的巧合，中間欲揚先抑的手法，再加上那句「道士吟了兩首」的隨意與此後性格的低調，旁人頂多只能說他是隱士狂生，性格古怪，卻已經完全無法忽視他的存在。
而隱士這種東西，由於神祕感的存在，有些時候更讓人覺得無法把握。
陳季問並非沒有才學，若準備一番，他確也可以與李頻等人爭爭高下，但在這時想著對方的兩首詞作，再想想自己方才預備的這首，一時間就只是不斷的斟酌。最終咬牙寫出來之後，還是無法自信，只能就這樣看著對面的反應了。
窗戶邊，寧毅沒怎麼在意這邊的行為，李頻還是第一時間反應過來了的，陳季問寫詩之時，他便大概打聽了事情的發展，隨後回來笑著說了起來。望望陳季問在那邊複雜的臉色，這才明白了對方為什麼那樣說話，不由得啞然失笑。隨後看看蘇文定蘇文方，起身過去。
這時那邊正將陳季問的詩作拿過來，說幾句場面話又不想惹人不快，斟酌得甚是痛苦，隨後道：「顧燕楨顧公子他們也在那邊，哼，不學無術就是不學無術，方才的評語，可不是我一人說的！」
李頻望了望顧燕楨等人所在的地方，蘇文定等人則連忙將那詩作交給他品評，李頻拿在手中笑了笑：「方才看來有些亂，還未與唐姑娘問好，失禮了。」這話首先還是對被冷落在旁邊的唐靜說的。
蘇文定等人這才反應過來，先前被逼得窘迫，竟連這事也給忘掉。唐靜之前也不知道該怎麼辦，然後忽然聽見李頻這樣的名字，甚至寧毅寧立恆，她一時間也瞪著眼睛不知道該怎麼打招呼，蘇文定又不給她介紹，一個年紀也不算大的姑娘家被冷落在一旁，甚是可憐。這時候才終於能跟李頻見禮，然後寧毅也已經過來了：「之前未與唐姑娘打招呼，真是失禮。」
唐靜心中歡喜，連忙行禮：「小女子唐靜，見過寧公子，寧公子言重了，該是小女子先與寧公子問好才是。」
「呵，其實說起來，先前唐姑娘是在中央的大鼓上跳舞吧？倒想不到與文方文定認識。」
「寧公子方才也看見了小女子的表演嗎？」那唐靜的臉瞬間紅了，瞪著眼睛有些緊張。
「自然看了，跳得很漂亮。」寧毅笑著點點頭，「德新方才也在，不是麼。」那唐靜受寵若驚：「謝謝寧公子、李公子。」隨後又看一眼蘇文定，這邊的氣氛幾乎就此化解開來，過了好一陣，方才說起以文會友的事情，寧毅看著桌上的詩作，李頻也將手中那首遞過來：「好詩，立恆看看。」回頭朝陳季問拱手行了一禮。
寧毅笑著看完，點頭道：「嗯，好詩。」也是一禮，那邊陳季問的神色才放鬆下來，回了一禮，不說多話。
「這首倒也是好詩。」不久之後，寧毅將蘇文定寫的那首拿出來看了看，然後遞給唐靜，「貴乎一片真心，唐姑娘還是收好它吧。」
桌上的幾首詩詞大抵都是詠佳人的，寧毅倒是將這最差的一首遞了過去，那唐靜連忙點頭：「是。」將詩箋收進懷裡。
這幾句輕描淡寫，旁人即便想要說些什麼，一時間竟也找不出什麼詞彙來了。
……
「……貴乎一片真心？」
顧燕楨這邊一直在看著那邊的發展，聽消息傳過來。他先前也曾笑過幾句那詩作，但在對方口中，竟一句話說成了好詩，而那唐靜也珍重地收進了懷裡，一時間覺得這樣的事情微微有些荒謬。他也是高傲之人，自恃才華，這一幕落入眼中，委實有些複雜。他回憶那兩首詞作，本覺得自己也差不了多少，不過仔細想過之後，才發現自己若要下筆，恐怕也得猶豫一番。
對面已經沒什麼好戲可看，陳季問一時間已經失了銳氣，縱然心頭不悅，也沒什麼好作品可以拿出來證明。沈邈笑道：「德新也在，要不要過去打個招呼？」
顧燕楨搖了搖頭：「不用了，渺渺的表演快開始，我們也先下去吧，招呼回頭再打……今日之事，確實有趣。」
……
文墨樓上李頻與寧毅的出現令得陳季問竟不敢下筆之事到明天會傳成怎樣怕還難說。於寧毅或許只是件小事，他這時的心情不在這上面。而對於唐靜、蘇文定等人則是一件大事，特別是唐靜，她的名氣還沒有多少，這次見到李頻和寧毅，這兩人竟還誇她舞跳得好，心情難言。
大家在樓上聊了一陣天，小嬋要了些點心送過來時，寧毅看見宋憲的身影出現在樓下，帶著幾個兵丁似乎正在悠閒遊蕩，隨後消失在視野的另一側。他皺了皺眉，這才站起來。
「有些事情，先下去一趟，待會上來。」
「嗯？」小嬋正拿了顆小小的水晶包子往嘴裡送，這時候抬起頭來，拍拍手打算跟上，寧毅倒也笑著拍了拍她的肩膀：「不用一起來了，你先在上面吃些東西，我馬上就回來的，待會還要一塊去看錶演呢。李兄、諸位，若是有事，無需等我。」
話說完，轉身往樓下過去。
有些事情，總是要確定一下才心安……
另一方面，文墨樓不遠處的一片人群當中，顧燕楨此時脫離了隊伍，有些疑惑地跟隨著前方不遠處的一名黑袍公子。那黑袍公子身材頎長單薄，拿著摺扇，戴了文士巾，遠遠看去倒也頗有風度，該是很能引起女子心思的小白臉類型。這時候正一邊走，一邊左瞧右瞧的，似乎正在留意著什麼人……
第五十七章 身後、眼前
都尉宋憲，並不是一個無能的人。
自從元夕的那場刺殺之後，寧毅便稍微留意了一下這個人。雖然這樣子有些像是守株待兔，難有多少結果，以他目前的身份也得不到太多精細的情報，但一些基本的信息，只要有心，總還是能夠得到的。
一如陸阿貴前次跟他說的那樣，這人性格張揚，睚眥必報，心狠手辣，但他絕不是個無能庸人。相對於武烈軍的指揮使陳勇，曾經混過江湖的宋憲或許才更像一個標準的軍人，若非如此，對方也不會將武烈軍的親衛營交予他管。
當朝重文輕武，武烈軍乃是戍衛江寧一帶的廂軍，屯居富庶之地，整體戰鬥力並不強，若要說拿得出手的，也就只有以親衛營為核心的幾個編隊了。宋憲在武烈軍中的地位可稱得上是一人之下，自從元夕的刺殺發生之後，他也提高了警惕，每次出門都有諸多親衛跟著。如今在這會場當中，寧毅也只能遠遠地吊著，注意周圍的情況，好在人多，也不可能有人察覺到他在跟蹤。
自己既然能這樣跟，別人便也能，假如有人也在打宋憲的主意，說不定此時便也是混跡在人群當中。他暗暗注意著這樣的情況，但人也的確多，元夕夜連那刺客的樣貌都沒看清楚，這時也得不到什麼有用的情報。宋憲帶了大概十個人，走走逛逛，對於表演似乎倒不是非常熱衷，去到河邊的舞臺前時，方才分開人群，去到頂前方給達官顯貴們坐的位置上坐了下來，與其中一人交談著什麼，跟隨他的親衛便在周圍警戒著。
寧毅站在人群外圍環顧四周，然後開始回憶元夕的那些事情，一些細節，揣摩那女子的行事作風，隨後再試圖代入進去，開始想著自己如果要幹掉宋憲，大概會用些什麼辦法。這事想到一半，背後忽然有人拿摺扇拍了拍他的肩膀。
「喂，這位兄臺，長得高了不起啊，你此時站在這裡，擋住我的視線，你說該怎麼辦？」
寧毅此時中等身材，長得其實不算高，背後那聲音也古古怪怪的，他聽過之後，便反應過來，笑著回頭望去。只見那拿著摺扇挑釁之人穿一身黑色長袍，比他只矮一個額頭，但身體但是單薄許多，仰起來的，正是聶雲竹那清麗又故作正經地臉，近處看來，隨著了男裝，但並沒有多少男子的神態，反倒顯得憨態可掬。
「兄臺的理由說得這麼充分，很顯然是我的不對了。看你如此凶悍霸道，用不用交點保護費給你啊？」
聶雲竹努力板著臉，伸出手來：「好說！把身上的花全交出來，本大爺便饒你一次，否則當心打得你人頭變豬頭！」
對方進來常常擺攤，竟在市井間學了些這樣的話，此時霸氣外露，寧毅嘆了口氣，拿出進場的那朵花與票據放到對方手上，聶雲竹這才撲哧笑出來：「臺上那霓裳姑娘唱得很好聽麼？方才聽得如此聚精會神？」
「霓裳？」寧毅扭頭看看，這才明白過來是指臺上唱歌的姑娘，「呵，在想些事情，你幾時過來的？」
「逛啊逛的無意中看見你，都在你背後站好久了。」
兩人一道往不遠處送花的記錄處走去，聶雲竹也從懷中取出一朵花，與寧毅那朵一同投入旁邊的大箱子，隨後將單據遞到記錄人的前方：「兩朵金風樓的元錦兒姑娘。」
「元錦兒姑娘可還未曾上臺哦。」
「也給。」
她這樣說，對方便給記上了，寧毅笑道：「過來為那錦兒姑娘加油的麼？」
「錦兒妹子以往與我感情不錯。」聶雲竹低著頭，想了想才說道，「其實她這回的歌舞，我之前也有參與幫忙。」
兩人每日清晨見面，無話不聊，但這事之前倒沒聽她提起，這時寧毅微感疑惑：「不是說不願再接近那地方了麼？」
「媽媽想要錦兒繼續拿到四大行首的位子，跟我說若稍微幫些忙，以後也幫忙我們宣傳，我想想也就答應了。如今與媽媽談的是生意，與之前不同，因此倒也沒那麼避諱了，媽媽那人在這方面還是不錯的。」聶雲竹頓了頓，與寧毅走往一邊的途中又道，「其實想來倒是不該答應的，錦兒此時也有些名聲了，再大下去，這名氣是好是壞，倒也難說。錦兒的性格也是……咳，不說這事……」
她搖搖頭，笑道：「對了，立恆待會會去看錦兒的表演嗎？」
「四大行首，你又幫了忙，當然不能錯過的。」
「呵，錦兒其實跟我說她想認識你，畢竟是江寧最神祕的第一才子呢，到時候我便在臺下指給她看……對了，不是說有個小丫鬟會跟你一塊來嗎？我方才還一直想該是誰呢。」
「在文墨樓吃東西等著，我是中途下來的。」寧毅想了想，「倒是差不多該過去了。」
聶雲竹笑道：「便一塊過去吧，我往錦兒那邊，正好也是同路。」
一路閒聊，兩人穿過人群，朝文墨樓那邊折回去，寧毅回頭看看宋憲的方向，想著先前那驚鴻一瞥，或許是錯覺。
同一時刻，就在兩人都未有在意的不遠處一棟小樓的屋簷下，顧燕楨正靜靜地站在那兒，目送著他們遠去。
……
從在人群中看見聶雲竹起，一路跟過來，花的時間很長，雖然在整個過程中，顧燕楨都疑惑於一向心性淡泊的聶雲竹到底是在找誰，但確實沒想過會看到後來的一些情景。
整個時間段他都看見聶雲竹是以漫無目的的形式穿行在人群中的，她沒有跟人約好，但對於找到對方顯然是有著期待的。這樣的一個會場，她不看錶演，只是在三千多人當中悠閒地找尋著不曾約好的一個人，委實有些奇怪。顧燕楨在以往幾年，都未有見過她會有這樣的一面。
那時的雲竹與絕大多數的青樓佳人都有不同，她性喜安靜，於琴曲舞蹈、詩文唱功上都有非凡造詣，但並不張揚。相對於普通的青樓女子，她身上有一份書卷氣，那並非假裝出來的，而是真正的書卷氣。這是個真正性情閒適的女子，與她在一起時，眾人都有幾分寧馨的感覺。顧燕楨也不知道自己是什麼時候感受到這股獨特的，但總之，他覺得自己能夠理解對方那份與眾不同的心思，因為他們兩人是相同的人。
自東京回來之後，他在那個早晨再遇聶雲竹，後來得知她為自己贖了身，卻不再與之前的人來往，雖然一開始有些失落，但仔細想來，反倒覺得她便該是這樣卓爾不群的性子，平和的表象下隱然有著自信與高傲的部分。他喜歡的便是這樣的性子，自覺以往兩人也算有情，追求一番，直到捱了那個耳光，此後的心情才變了。
這兩個月來他還在尋找著聶雲竹背後的那個男人，雖然表面上是輕描淡寫的模樣，但也因此與李頻決裂。因為李頻這人也真是不可小覷，能夠看出他心中所想，絕不透露口風，怎樣說都不行。他也因此微微亂了分寸，說了幾句狠話。其實兩個月來，偶爾打聽一番，卻連他自己也還不清楚找出背後那男人後要做些什麼。
後來得出結論，這人或許是個有名望的老頭，如果是這樣子，那也就沒辦法了。直到不久前他看到聶雲竹的一些表現。
一路上女扮男裝，聶雲竹的氣質扮得還是很像的，風度翩翩的公子形象。然後她在人群中發現了要找的那人，先是在遠處的一側探頭看了好幾眼，隨後走到那人身後，似乎想要打招呼，但又在猶豫著，等待那人回頭發現她。這期間，顧燕楨從側面看見聶雲竹的表情，時而掙扎時而不悅，有時會露出一個笑容，有時舉起手要打過去，但又停了下來，皺起眉頭為著前方那人的發呆而微微氣惱，那表情變幻間，一身男子氣質已然去盡，偶爾嘆口氣，偶爾攤手無奈的小女兒神態……這些神情，他從未見過在對方的身上出現，以往在金風樓彈唱間，看過她與周圍環境格格不入的蹙眉，看過她矜持中充滿書卷氣息的寧馨微笑，但眼下的這些表情……
那男子始終未有回頭，沒有看見女子在身後的複雜可愛，直到聶雲竹終於無奈地舉起摺扇打在對方肩膀上，換出一副故作正經的笑容，隨後兩人一路談笑，去那登記的桌旁獻花——那獻花竟然只是區區兩朵——再直到離開……顧燕楨難以說清楚心中有什麼感覺，他只是面無表情地看完了這一切，過了好久，一拳砸在了旁邊的樓房柱子上。
然後「哈」的一聲，笑出來。
……
寧毅與聶雲竹走到文墨樓下方才分開，上方的窗戶處，小嬋正趴在窗臺上看著，隨後朝他用力揮手。
「姑爺，跟你走在一起的那位黑衣公子是誰啊？」
去到樓上時，蘇文定等人已經離開了，李頻和小嬋還在等他，小嬋好奇地問道。寧毅笑著：「一個女扮男裝的傢伙，看她長得漂亮，因此調戲一番。」
「姑爺真壞！」小嬋將一個點心放進嘴裡，笑得燦爛，對這話明顯不信。不久之後，三人走下文墨樓，去往人群中繼續看接下來的表演了。
不時能看見那宋憲、陳勇的身影，跟隨著的武烈軍親衛，寧毅留了一份心思，等待著或許有可能出現的變故發生……
第五十八章 一對姐弟
第二天早上跑步回來，晴朗的陽光已經自東方照過來，最近幾天還不算太熱，但都是好天氣，感覺還不錯。
昨晚的花魁大賽，寧毅原本料想可能發生的刺殺並沒有出現，先前瞥見的那個目光，想來大抵是錯覺了。與小嬋在各個舞臺間輾轉看看歌舞，然後便回家，一夜無事。早晨出去跑步時，到聽聶雲竹說起昨天晚上的事情。
「昨晚與錦兒在舞臺後看見立恆了，當時立恆站在靠前面一點的地方，手上拿了只大餅在吃。錦兒笑死了，說這樣子不顧形象，哪裡像是什麼第一才子嘛，她出去跳舞的時候，你還在吃餅子，回來笑著說，若在金風樓中她舞蹈之時有位才子在座位上啃煎餅，一定會很有趣……」
寧毅這才記起昨晚元錦兒表演排得太晚，他那時候肚子餓了，的確是拿著一隻煎餅一邊啃一邊看完全程的，笑著說了出來。
「不過錦兒這丫頭古靈精怪，昨日既然認識你了，今晚若再被她看見，說不定出來找你搗亂，立恆你可得忍耐一下……」
跑完步回家，蘇檀兒也已經洗漱完畢，正在等著他吃早餐：「方才文方文定來了，說是感謝相公昨日幫忙，不過這時有約，便又早早地跑掉了，真是一點誠意也無……」
蘇檀兒一邊說一邊笑，寧毅搖搖頭：「只是遇上，沒幫什麼。」
「相公又要謙虛了，方才娟兒杏兒出去時都聽見那些僕役們在議論，說相公昨晚不戰而屈人之兵，只是往旁邊坐一下，那陳季問便不敢下筆寫詩詞，先前高調，結果弄到氣焰全無。嘻，可惜妾身昨晚不在，沒能看到……」
「怎麼傳這麼快……」
蘇檀兒在那邊笑著：「還有方才文方文定說，便是相公的一句話，就讓那唐姑娘進了花魁賽前十六……」
後面這個就算是比較神奇的一件事了，寧毅摸摸鼻子：「這可跟我沒關係。」
老實說，真有沒有關係那倒也難說。昨晚的花魁賽中，那唐靜不是什麼熱門，她如今名氣不算大，也遠遠比不上綺蘭、陸采采這等人的長袖善舞，舞蹈和樣貌雖也不錯，但依然是帶些忐忑青澀的。
之前可沒什麼人看好她進入前十六，然而到得後來宣佈名次時，她竟然吊車尾地進了前十六，於是一片訝然。隨後有關寧毅在文墨樓頭震懾陳季問，寧毅、李頻兩人贊她舞蹈跳得「很漂亮」的事情才被一部分人紛紛議論起來——在這之前就不知道已經傳了多廣，這時候更是神乎其神。
說旁的才子寫多少多少詩作，這寧毅竟只用五個字「跳得很漂亮」；又傳他的一句「貴乎一片真心」就能讓旁人再無法批評一首差詩。隨後也有人說起，據說就是聽了寧毅的這句「跳得很漂亮」，後來濮陽家的少爺濮陽逸竟也順手給那唐靜加了五百朵花，這才將她送入前十六。
三千人雖然不多，隨後宣揚的也是一部分，但總之這位唐靜唐姑娘進入前十六的理由，就成了今年花魁賽第一夜中最具故事性的一件事，起承轉合一樣不差。寧毅一時間也有些無奈。
白日裡依舊是上課，江寧依然喧囂，到得傍晚再與小嬋過去那白鷺洲附近，會場中的佈置，卻已然改了。
昨晚舞臺一共五個，進去的人看錶演其實也走得鬆散，但今晚已經正式了起來。這時候才能夠看出在這裡選址的巧妙，一個大舞臺佈置在江岸附近前方大半都是徐徐往上的山坡，此時已經佈置了眾多座位，一側江面的樓船，不遠處的小樓，也都是佈置好的觀看點。舞臺後方，一些大大小小的帳篷作為背景分佈在空地上，那是屬於各樓各人準備的地方。
一共十六位姑娘，今晚各人會表演兩場，而在周圍的觀看席上，稍前方一點其實也劃分出了一個個的區域。觀看位置最佳的一艘樓船是專門給達官顯貴們的地方，十六個青樓也各自圈了些位置給支持者們，這些位置多半比較好。樓船，另一邊的小樓，稍靠舞臺前方的空地，有的會準備宴席，就算沒有佈置桌子，也會安排一些姑娘提著美味點心遊走伺候著。
寧毅與小嬋買的只是最普通的一朵花，大概只是坐坐中間或者後邊的席位，但問題也不大，反正小嬋懷裡也揣了不少的點心。不過，當兩人找了個視野稍好一點的散座坐下之後，才發現問題沒這麼簡單。
先是蘇文定、蘇文方與唐靜一群人朝這邊過來，唐靜向寧毅道了謝，然後那樓中的媽媽才開始邀請寧毅到前方就坐。拒絕之後，一名之前認識的才子也經過這邊：「寧兄何不去前排就坐？」不久之後，濮陽逸也過來了，坐在一旁笑著與他交談一陣，這次倒沒有說什麼邀請的話，只是確定寧毅想要安心看戲之後便離開了。
隨後李頻也發現了他，過來說了些話。
李頻這次是坐過去為陸采采助威的，不過他也知寧毅性格，一旦坐了過去，便是諸多應酬，自也不做規勸。
總之，前方那些座位間大抵都是有些名氣之人，偶爾說說，也能看見伸手指向這邊來的人，多是不多，估計又是談到了昨晚唐靜的事情。偶爾有人過來時，小嬋坐在旁邊一言不發地看著，拼命吃零食，像只饞嘴的老鼠，後來才問：「姑爺為什麼不去前面呢？」
「你想去前面？」
「沒有。」她甜甜一笑，「小嬋覺得這裡就好了。」
小嬋對於這比試比寧毅要清楚，閒暇下來時，跟寧毅說起她之前跟小姐過來玩時的比賽盛況，一些有趣事情，這期間寧毅又看到那元錦兒，她應該是在表演之前出來拜謝那些支持者，就在前方徘徊，然後也朝這邊眺望了一下……理論上來說，她與寧毅還沒有在正式場合被引薦過，不算「認識」，自然也不會過來，元錦兒回去之後不久，寧毅也望見聶雲竹的身影自那邊的陰影中探出頭來，元錦兒笑著往這邊指，然後又笑著將聶雲竹拉回去。
「寧公子。」正式開始比賽前的最後時刻，過來的也是一名熟人，這是跟在康賢身邊的陸阿貴，打過招呼之後，指了指某個方向的一艘畫舫：「老爺在那邊，看見寧公子與小嬋姑娘在這裡似有些不勝其擾，若沒有必要的應酬，倒不妨去那船上觀看。那船乃是公主府的產業，二樓之上，皆是些閒散之人，最是隨意，位置也不錯。」
寧毅朝那邊看看，畫舫的位置的確好，二樓上也真是沒多少人，看了看小嬋，隨後笑著點點頭。兩人隨著那陸阿貴一路上到畫舫二樓，人果然是不多，聚在這裡的也都是些年輕人，一些丫鬟下人在忙碌著。陸阿貴將他與小嬋安排在一個窗口前，旁邊的茶几上擺著各種果品事物，相對於下方的擁擠，這上面顯得有些空曠冷清，陸阿貴笑道：「若有好友，也可邀上來坐坐，地方還大。有何需要，隨意吩咐下人便可。對了，老爺在那邊。」
康賢也有應酬，此時人在那達官顯貴聚集的主船上，中間隔了一艘畫舫，陸阿貴說話時，那邊也正望過來，笑著點頭示意。
與寧毅小嬋為鄰，一側的窗口坐了兩名身份未知的男子，看見寧毅與小嬋上來坐下，抱拳拱手朝寧毅笑笑，隨後也朝陸阿貴說了些什麼，大概是詢問寧毅身份。小嬋偶爾看看他們，過得片刻搬著她那張椅子撲撲撲地靠到寧毅身邊來，這才安心準備看錶演。
而在寧毅那一側，相鄰的則是一對姐弟，姐姐的年紀應該比小嬋還小，估計十三四歲，但臉色卻是相當正經的小大人模樣，原本也在扭頭打量寧毅這邊，寧毅望過去時，她便自然而然地轉過了眼神看舞臺，不過當寧毅轉過眼神時，那目光便又偏了過來，就好像她原本有些好奇地打算看五秒鐘的樣子，只看了四秒鐘，被寧毅發現就轉回頭，這時候卻還得光明正大補足一秒一般。姐弟中的弟弟大概十一二歲，坐在那兒好奇地左瞧瞧右瞧瞧，歌舞開始時，他拖著椅子靠了過來，像是要跟寧毅說祕密。
「哎，你就是那個寧毅寧立恆嗎？寫水調歌頭和青玉案的寧立恆？我有幾個問題要考你哦，如果你答出來了……」
「不是。」
「呀？」小男孩微微一愕。
寧毅神祕地低下頭，那手背掩在嘴邊小聲地告訴他：「我不是寧立恆。」
「……哦。」
小男孩愣了半晌，悻悻地拖了椅子回姐姐身邊，然後大概是在報告結果，那姐姐低頭開口，隱約是說：「他騙你的……」後面的便不知道了。
一如陸阿貴所說的，這上面沒有什麼人會來打攪，下方表演熱烈，偶爾呼聲如雷，寧毅與小嬋一邊吃些東西一邊看。表演之間的空隙便會爆出某某人為某某姑娘獻了多少花，也有才子們做了佳作的，經一些名人看過之後，便也被念出來，以壯聲勢，樓船之上的達官顯貴們其實也有支持的女子，偶爾便能看見姑娘表演完了上去答謝的畫面，江寧一帶的主要官員，包括陳勇宋憲等人也都在上面，不過寧毅此時沒了昨晚那樣的心思，自是安心看戲。
幾場表演完後，小嬋去到旁邊拿來一副圍棋，與寧毅在那放果品的小桌上擺開了，下方光芒變幻中，在這窗口間與寧毅下著五子棋，氣氛安逸閒適，輕鬆有趣。過得一陣，旁邊那小男孩又拖著椅子撲撲撲地過來了，拖著下巴在桌邊安靜地看棋，好一會兒方才說道：「圍棋不是這麼下的啊……」
也就是在這樣的時間裡，一名女子走過這畫舫下方的人群，仰起頭朝主畫舫上遙望了片刻，然後再度消失在人群中。
夜色下的河畔上，喜慶與祥和的氣氛，還在隨著夜晚氣氛的加深，歌舞的進行，不斷攀升著……
第五十九章 殺！
表演進行了大半之後，康賢方才從主樓船上下來，一路回到自家的船上，與一樓的一些人打過了招呼，隨後上樓，跟上方遇上的小輩寒暄幾句，望向畫舫一側時，才發現情況有些古怪。
竟然有兩對人，在窗邊一面看錶演，還一面下棋。
「說來真是奇怪，為何每次見到，最為悠閒的總是你這年紀輕輕的小子，實在讓人生氣。下方眾位姑娘賣力表演，你在此分心二用，不怕被人看見罵你白瞎了這等好位子麼……」每次見到寧毅，康賢少不了要膈應幾句，待看見那棋盤時，方才疑惑道，「咦，這局棋真怪……」
偏過頭看看另一邊的窗戶前，兩姐弟身前的棋局也是同樣古怪。姐姐那邊一臉不爽地蹙著眉頭，拿著棋子似在算計，弟弟則有些眉飛色舞的樣子：「姐姐，你要是不堵這裡的話，可就要輸了哦。」
這樣的局面康賢可還是第一次見到，待寧毅笑著跟他說了這五子棋的規則後才恍然大悟：「你倒是總能找些這樣的事情來玩。」過去看看那邊時，兩個孩子之間，姐姐已經輸了，見到康賢一個叫：「姑爺爺。」一個稱：「駙馬爺爺。」隨後康賢便笑著為雙方介紹。
「看來都已經認識了，這便是你們常常問起的寧毅，寧立恆……立恆，這兩位乃是家中小輩，姐姐小佩，弟弟叫君武，一個十三歲，一個十一歲。小佩可是家中有名的才女，早就看你不服氣嘍。」
康賢介紹得愉快，那邊兩個孩子黑了張臉，特別是姐姐，偏過頭頗為不悅。弟弟告狀道：「姑爺爺，他剛才騙我說他不是寧立恆。」
康賢微感愕然，待到那邊說了來龍去脈，方才笑道：「你這孩子一來便要考人，自是沒好結果，以後要記得教訓……立恆也是，整日裡當孩子王，倒儘想著如何消遣孩子了……呃，小佩君武，此時可還有問題要問麼，保證讓他答你。」
那名叫小佩的姐姐扭頭道：「哼，怕人考他，自是沒有真學問才心虛，此時已有結論，不問也罷！」她說著走到一邊去收棋子。君武隨後也笑了笑：「那我也不問了，我與姐姐下棋去。」以往若下圍棋，他與姐姐對上都是有輸無贏，此時學會這五子棋後竟連贏幾局，頗為高興，對於寧毅的惡感反而不重。而那小佩對寧毅的不爽估計有一半則來自五子棋，不過她也頑強，此時繼續與弟弟下起五子棋來，想要融會貫通後在這上面直接扳回局面。
既然有人過來說話，小嬋其實已經從座位上起來了，康賢笑著在那椅子上坐下，看著那五子棋的殘局，隨意落下一子，笑道：「說起來倒也有趣，小嬋叫你姑爺，他們得叫我姑爺爺，以前有人叫我駙馬爺，現在叫駙馬爺爺，呵呵，這輩分之事，竟是加一個字便長一輩的……」
隨後想起來，向那邊的兩個孩子示意一下，放低了聲音：「康王周雍家的兩個孩子，平日裡對你可都是讚不絕口，早想見見。佩兒確是周氏才女，通詩詞文墨，諸多技藝一學便精，最厲害的卻是算學，去年家中盤賬，小丫頭沒事拿個賬本，不用算盤竟將其中數字全部算出，毫無錯處。弟弟君武資質稍微平庸，有個厲害的姐姐，平日裡老被支使來支使去，呵呵，頗為有趣……」
寧毅回望過去，那邊名叫周佩的女孩子正對著這邊，緊蹙眉頭想棋著，忍不住瞪了寧毅一眼，寧毅笑道：「看來他是找到唯一能比過姐姐的遊戲了。」
下方的表演繼續著，康賢自然不可能一直在這裡與幾個小輩來往，下了那半局殘棋，大概弄懂五子棋是個什麼概念之後便離開了。隨後寧毅與小嬋看著表演，旁邊的姐弟倆還在一直下五子棋。那名叫周佩的女孩兒說來也怪，前幾局下不過也不說換成圍棋或者乾脆不下，而是一直下著，到最後似乎已稍稍扳回了局勢。
一晚上的表演圓圓滿滿地到結束，隨後也是聲勢浩大地宣佈了四大行首的出現，分別是前一屆的花魁馮小靜，有濮陽家支持的綺蘭，金風樓的元錦兒與名叫駱渺渺的新秀，去年作為四大行首之一的陸采采卻是落榜了。
寧毅就是來看錶演，這些名次之類的事情與他無關。總之這表演看得還算舒心，今晚的一切也都是順順利利，隨後整個場地開始散場，有的人還在應酬、拉關係，更多的人則是朝出口那邊去。寧毅與小嬋下船之後，隱約有些小混亂自門口那邊傳過來了。聽得旁人說起，大概是那邊一群支持陸采采的人心中不悅，與其他人發生了口角，產生了小規模的鬥毆。
這類事情並不稀奇，大大小小几乎每年都有，問題不大，維持秩序的兵丁們早已趕過去，想來不久便會被平息。主樓船那邊，諸多達官顯貴正在寒暄，其實今晚這場熱鬧與狂歡對於許多人來說還沒完，還有之後的宴會要赴。康賢也正在那邊與人道別，寧毅與小嬋過去時，他倒是笑著讓兩人不用忙著走：「我那船也是要回去的，待會一道走也無妨，你們倆沒駕車來，若是走回去，怕是會有些累。」
場地遠遠近近人群聚散，燈火開始從道路上往江寧城那邊延綿過去，片刻之後，這邊人群漸少，又是一場意外發生在寧毅的視野一側。或許是因為天氣有些熱，那舞臺後方的一個大帳篷裡想是有人碰倒了燭火，一場火災出現在那河灘之上，將帳篷以及周圍的物品點燃了，熊熊燃燒。
各個青樓的人自那邊跑出來，好在這一片人也已經不多了，留下的大抵是還在應酬的名士、官員、顯貴、這幫人的跟班以及士兵和極少數未走的觀眾，倒也不至於發生什麼踩踏事件。有人在吩咐著：「快去救火……」許多人便朝那邊過去，寧毅想起聶雲竹，讓小嬋留在了這邊一陣子，跟著過去，途中便遇上了聶雲竹朝這邊過來，至於元錦兒，她得了四大行首，還要去慶功，此時在另一邊被一大群人簇擁著，不過倒也沒什麼事。
「那是飄香院的大帳篷，與我們隔得遠呢，只是一開始聽說走水了有些嚇人。不過其實也沒燒到人，都跑出來了，只是帳篷那麼大，現在想要把火滅掉，可不容易了……」
遠遠地，河灘邊的火勢看來驚人，主要因為那個帳篷大，周圍的物品也多。但真要波及太遠，其實也沒什麼可能了，這時候就是看著一群人英勇救火的盛況而已，寧毅一路返回山坡上，找到小嬋，悠閒地回頭看戲。今晚也是一切正常，這火焰造不成什麼影響，這樣一來，也就是等著回去了。
他站在那兒如此想著，幾乎要打個呵欠，一陣涼風朝這邊撲過來時，有什麼念頭卻陡然從他腦海裡劃了過去，讓他愣了半晌。
目光望向下方的火場，又望向這邊的眾人，尋找著目標，有些線索在腦海裡變得立體起來。沒錯了……方才火焰燒起來的時候，武烈軍的指揮使陳勇叫著：「你們去救火……」他叫的不僅僅是維持秩序的衙門士兵，還有一部分的親衛，此時他們正活躍在那火場周圍……
之所以叫他們去，是因為外面眾多的人群正在離開，還有那場鬥毆的意外，衙門的佈置一時半會跟不上，此時在這邊的士兵不多……
「那是飄香院的大帳篷……」雲竹是這樣說的。飄香院，先前這武烈軍的陳勇，支持的正是飄香院的頭牌姑娘，此時那姑娘……寧毅扭頭望去……那飄香院的頭牌，正站在陳勇的身邊……所以他才會叫親衛過去……
找不到宋憲，宋憲大概有事，人群散去時就準備離開去處理。然後起了火，陳勇吩咐親衛救火，宋憲留下了自己的一部分親衛，此時還是已經離開了……
大風吹過來，遠處河灘上風助火勢，將那光焰陡然拔高。寧毅的臉色忽明忽暗，昨晚在人群中的時候，他有考慮過諸多計劃，如果自己要殺掉宋憲，應該如何動手。只是昨晚的格局與現在不同，今天晚上他沒有想過這些事，但現在想來，如果自己要殺掉宋憲，如果這小小的兩場意外不是巧合……
片刻，他拉起小嬋的手，走向不遠處的康賢。小嬋滿臉通紅：「姑姑姑姑姑姑、姑爺……」
「康老，你可有馬車備在這邊嗎？」
「立恆有事？」
「想起有件急事，怕是要先跟小嬋回去。」
「好。」康賢也不多說，點了點頭，「我讓阿貴帶你們過去。」
不久之後，插有駙馬府標誌的馬車出了會場，轉上大道。雖然此時道路兩旁回江寧的行人眾多，但官道中央還是留出了空來，讓馬車可以以中等速度前行，寧毅偶爾揮去一鞭，目光望向道路那頭的江寧城。這一片散會後的人群，前端也已經開始接近城門了……
兩輛插有武烈軍標識的馬車駛入江寧城，一路穿行。
此時白鷺洲那邊的比試散去不久，絕大部分的人都還未有回來江寧。時間也已經不早，若是留在江寧的，該睡的其實也已經睡了，兩輛馬車穿過或明亮或黑暗的城市街道，一路往城市另一端的城門駛去。車輪聲、馬蹄聲，嗒嗒飛舞，將或明或暗的道路迅速拋開在後方，大約行至一半，這是一段相對開闊卻安靜的道路，兩旁的店鋪都已經關了門，各種架子、垃圾、招牌，有的房間裡露出了燈光，街角掛了幾個光芒幽暗的燈籠，揮鞭的聲音響起之後的一瞬間，前方馬車的御者厲喝道：「什麼人！」
回答在下一刻到來，如同兩道光芒衝撞在一起，在接觸的瞬間，就互相撕裂了出去！
破壞、粉碎、解體、血光滔天——
第六十章 風雷疾舞
猶如黑暗迎面而來。
「什麼人！」喊出的瞬間，劍光就已經隨著疾衝的人影在黑暗中閃了出來。然而僅僅是一點亮光，他看不清那劍光經過了什麼地方，只是啪啪啪的三聲響，與他交錯而過。那道身影似是與前方的奔馬交錯一瞬，在馬身上借了一下力，第二下踩上車轅，已經劃過了他的身邊，然後，前方的那匹奔馬飛起來了，馬車的車輪離開地面，開始傾斜，第三聲踏在傾斜的車廂上，遠離而去。
馬聲長嘶——
宋憲嘩的拉開了車簾，火光劃過眼簾，收縮的瞳孔中映出前方的景象。這一瞬間，前方那輛馬車輪軸飛舞，已經傾斜在了半空中，其中一匹奔馬也已經四蹄翻飛。劍光從前方劃過了這畜生的側身，延伸過駕馭馬車的那名士兵，血光已經沖天而起，在高速的奔行下，看來就像是朝這邊迎面撲來一般，而最為前方的，還是那已經在傾斜的車體上借力的黑色身影，那身影在空中放大，雙手握劍，已經做出了全力揮砍的姿態，躍過二十餘米的距離，在馬車疾馳中，瞬間拉近！
宋憲身邊的御者已經全力拉出了刀，然而還沒能擺出適合阻擋的姿態，金屬相觸了，火星一閃，在霎時間壓回他的胸口。
轟然巨響，人影如同炮彈般的貫穿了馬車，半個車廂碎裂飛舞在長街上。兩道身影滾落地面，迅速拉遠了與馬車的距離，其中一道女子的身影翻滾了好幾周直接站了起來，提著兵刃舉步前行，另一道人體已經被巨大的衝擊力撞得完全不成人形，骨折肉碎，遠遠的被留在了道路上，濃稠的鮮血朝周圍蔓延下去。
兩輛馬車還在奔行，然而馬已經驚了，最前方馬車的一匹馬甚至半個軀體都被斬開，另一匹馬也受到波及，轟然翻滾，依靠著巨大的慣性，倒下的車廂還在長街上往前方推過去，轟隆隆的推翻了白日裡小販用來做生意的各種小攤、木架與殘留的垃圾，馬車的輪軸從中而斷，一隻木輪直接飛向後方，跟那車轅狠狠撞在一起，馬車還在慣性下疾馳，不斷分解散架。當兩輛馬車的影響最終停下來，留下的是長街上近百米的一片狼藉。
解體的馬車車廂、車底、車軸、車輪，被影響到的原本就在街道上的各種木架、雜物，拖出在地面上的鮮血痕跡，菜葉之類的垃圾，死去的奔馬、內臟，從地上試圖爬起來的傷得或輕或重的人。
風從長街那頭吹過來，穿一身黑色衣服的女子輕垂劍鋒，信步而行。這是夏天，夜風撫動衣袂，那身材也如普通女子般的婀娜單薄，絲毫看不出她方才幾乎在一擊之下轟碎兩輛馬車的那種剛猛。此時黑巾蒙了面，黑巾之上，望著宋憲的目光冷漠而冰冷，片刻，她用手指輕輕彈了彈劍身，那把劍便菁然長吟一聲，微微顫動著。
前方，宋憲手持長刀站了起來，他畢竟功夫高，此時也沒怎麼受傷，只是望著這道冷漠，偏了偏頭。
「宋憲，我上次說過了。」夜色下，嗓音清冷，附近一名丟了兵器的受傷親衛操起一根木棒啊的就衝了過來，劍鋒舞動，猶如飛快地撕裂了布帛的聲音，血線交錯飛起在空中。女子就那樣走過來。
「我一定會殺了你的！」
「陸！紅！提——」
長街上，宋憲沉聲暴喝，然後，火花迸碎，隨著猛烈的金鐵交擊聲開始亮起在街道上……
……
一路奔行趕超，回到蘇家側門的時候，花的時間並不多，隨著寧毅下車，小嬋一臉的迷惘：「姑爺，怎麼了啊？」
「小嬋你先回去，我還有些事情。」
「呃……」
寧毅說完話，轉身要走，小嬋陡然拉住了他的衣服：「姑、姑爺，什麼事啊……」
對於寧毅要支開她的事情，小嬋明顯有些慌亂，寧毅回頭猶豫了一下，隨後還是拍拍她的肩膀：「放心，沒事的……聽話，我很快回來……」
「可是、可是……」
寧毅走向馬車，小嬋在那兒焦急一陣，不知道該說什麼好，苦惱地朝門口那邊走了幾步，待到跨進門檻，門房大叔從那邊走出來：「啊，小嬋姑娘啊，你跟姑爺回來了麼……呃，姑爺呢？」
門房朝外面看了看，馬車已經緩緩起步。「姑爺他、姑爺他……我也不知道……」她腦海中理不清頭緒，想起前幾天小姐說的一些話。姑爺他拋開我去見哪個狐媚子了啦……然而這也只是一時的混亂想法，她自不可能跟門房說。
「姑爺……」
小丫頭一轉身，又從門口跑了出去，側門外的道路前方，馬車已經開始加速了，小嬋捏了捏拳頭，拉起裙裾朝那邊追了過去。前方路口，馬車陡然放慢速度，隨後停了下來。
一隊人馬自丁字形的路口那邊出現，飛快地奔跑過了寧毅前方的路口，這是武烈軍的十多名親衛，急匆匆地往另一端趕。
怎麼會這麼快的……
寧毅坐在馬車上喃喃唸了一句，隨後撥轉馬頭，往那十餘人馬奔行的方向追過去。
小嬋也看見了路口那邊奔行而過的十餘騎，然後姑爺駕著馬車跟上去了，她追到路口，臉上依然複雜而焦急，心中隱隱泛起古怪的感覺。然而寧毅的馬車已經一路疾馳，消失在了路口的那邊。
「姑爺去幹什麼啊……」
其實細想一下，她便否定了姑爺這時候跑去見某個青樓女子的想法，姑爺不是這樣的人，就算真是要見，也不會像現在這麼急的。可是對於這忽如其來的變故，她也實在想不通是為什麼。今天為了去看錶演而精心打扮過的少女情緒低落地回到府門前，抱著雙膝坐在了臺階上，偶爾扭頭看看道路一端，希望姑爺的馬車又從那邊折回來。當門房在後面喚她時，她才又站了起來。正準備轉身，一束煙花亮起在夜空中。
那煙花升起的地方不算非常遠，但也不是什麼喜慶慶祝的煙火，那煙火的涵義她隱約明白一些，這時下意識地往前走了一步，仰著頭望向那邊，門房也走了過來。幾秒鐘後，少女喃喃說道：「炳叔，那是……出什麼事了……」
「喔，好像是軍隊緝拿凶徒的煙火令箭，怕是又有什麼盜賊趁今晚做事了吧……缺德哦……」
……
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊——」
刀風呼嘯，金鐵交擊的聲音猶如雨打蕉葉，響徹長街，密集而紛亂。這個夜裡，這條長街周圍遭了秧，有的店鋪的們已經被轟飛的馬車碎片砸開，也有一些房間中有人居住的，先是點了燈，隨後又趕快滅了。下方的街道中，人影追逐打鬥猶如一場混亂的舞蹈，金鐵交擊在空中拉出一道道驚人的火花，有時轟然聲響，一道人體被打入街道上的雜物堆中，動彈不得，鮮血斑斑點點，流淌成片，道路之上早已陳列了幾局屍體，持刀的悍勇男子歇斯底里地大喊，將刀光揮舞得像是一張網，在迎面而來的巨大壓力下，努力求存。
他的武功在江湖之上原本也算得一流，但此時那女子的劍法實在太過厲害。迅捷之中不失剛猛，猶如夏日中的大風雷雨，迎面撲來。他竭盡了全力抵擋仍舊左支右拙，眼前的火星斑斑點點的亂綻。時而那劍法中便出現一招極度大力的，好似風雷呼嘯，將他全力而出的長刀硬生生的砸開。
而對方的攻擊也並不僅僅是那樣式顯得有些笨拙的劍，她時而單手持劍，時而雙手劈砍，那變換迅速而自然，令人眼花繚亂。有時候長刀才被砸開，女子的左掌已經啪的從刀光的空隙中推倒了眼前，轟他面門，刺他雙眼或者猛然摳向喉結。那皓腕白皙，五指揮動如同舞蹈，讓人難以理解這竟是如此狠毒致命的攻擊。狼狽地側身避開，劍光再度刺來，揮刀一格，女子的足尖點動地上碎裂的竹竿，也已經於無聲之中刺向他的腰肋，猶如潛伏已久的一條眼鏡蛇，這女子竟能隨時以身邊的各種物體作為武器，讓人感覺此時面對的簡直是三個四個人，而並非是區區的一名對手。
兩輛馬車中的親衛本就只有幾名，此時已然死的死傷得傷，有傷得輕的衝過來介入兩人之間的戰局，下一刻就像是被絞肉機絞過一般被轟然吐了出去。宋憲邊打邊退，然而那女子如影隨形，竟完全無法擺脫，傷口已經一道道地出現在他的身上，在正常戰鬥發生後不久的時間裡，以驚人的速度將他的生命力逼到了極限。
他此時也只能在不斷的吶喊中持續的揮刀，某一刻，抓起旁邊一張爛掉的木桌揮了過去，轟然巨響中，整張桌子碎成木屑飛舞，斬來的劍光陡然由剛轉柔，無聲地刺進他的手臂，又抽了出去。
宋憲顧不得傷勢，趁著木屑還在飛舞，雙腿發力飛退，女子黑色的身影譁然破開那漫天飛舞的物體，一絲一毫都不肯讓步地逼近，乒的一下，又是火光暴綻，宋憲身形帶血被斬飛出去，此時已是街角，馬蹄轟鳴翻滾，然後，將兩人淹沒了進去。
乒乒、乒、乒——
馬蹄翻飛轟然衝過，火光連續亮起在女子原本所在的位置，隨後一匹奔馬嚶然長嘶，它撞上了擋在前方的人體，昂然立起，兩隻前蹄，巨大的衝擊力下，女子的身影已經飛舞在半空中，但那道身影卻彷彿貼在了戰馬的前頸上一瞬間，刷刷的舞動了幾下，然後才隨著戰馬奔行而出，女子竟在那一瞬間單手抓住了戰馬的韁繩。
十餘騎彷彿裹脅著那女子轟然而走，轉眼間已衝出好遠，女子的身影看起來還是被戰馬撞飛了出去，飛向側面一匹馬上的武烈軍親衛，那人揮出長刀，兩道身影溶在一起，摔飛向旁邊的地面，隨後站起來的，已經只有那黑衣女子了。劍鋒上鮮血淋淋，被她抓住的那名騎士已經成為屍體。
另一具屍體，此時也已經落在後方道路上，那是一開始駕馭戰馬撞上女子的騎士，女子抓住韁繩飛在空中時揮出了兩劍，一劍割開他的喉嚨，一劍斬開胸口。
兩匹沒有了主人的戰馬朝長街那頭飛奔著，其餘的十多騎將女子圍了起來，長刀出鞘，殺氣凜然，女子站在那兒，將目光望向了此時已在遠處街口的宋憲。
宋憲滿身都是大大小小的傷口，但這時候仍然保持著戰力，並沒有受到什麼重傷或是致命傷，只是看來淒涼，他此時手持長刀，渾身是血的攤開雙手。
「最後還是我贏了，陸紅提。」他笑了起來，「江湖？你們這些武林人士，永遠不會明白自己有多狹隘，有點小聰明，就以為自己算無遺策了？我不知道你要殺我嗎……就在你絞盡腦汁想要支開我身邊人的時候，我的背後不知道有多少人在出謀劃策，準備反過來算計你……」
他頓了頓，昂然抬頭：「這才是真正的力量！」
第六十一章 局與勢
馬聲嘶鳴，夜風淒厲，長街之上，噩夢般的戰鬥。
混亂之中劃過的劍風，奔行的戰馬在高速之中被斬斷了前腿，鮮血噴湧在空中，轟隆隆的翻滾在道路上，當戰馬翻滾過去，另一名親衛的面門上飈著鮮血與碎肉朝後方飛出，其餘的人奮勇衝上，鋼刀連同胸口一齊被斬裂。
女子的身影高速奔突，五六名親衛交錯阻攔，竟完全擋不住她的前進，那把稍顯笨拙的長劍在交錯的鋒芒間不斷尋找著空隙，刷刷刷的帶出了血線，隨著慘叫聲劈頭蓋臉地朝前方路徑揚過去，黑夜下女子已經渾身是血，然而在這樣的時間裡，已然挾著巨大的壓迫感將想要奔逃的宋憲逼往道路的盡頭。
雙方的速度再長街之上都快得驚人，想要阻擋女子追殺的親衛們前後左右的衝上，宋憲此時也正拔腿奔逃，一名親衛從前方陡然插入，試圖阻止下女子的追趕，下一刻，劍光自他的左肩朝右腹轟然拉下，身體如炮彈般的飛出去，鮮血如巨大的花朵般爆開。
從兩側襲來的刀光刷的撕裂了空氣，女子一個矮身，在左側那人大腿上嘩的帶出一道血線，一個旋轉站起，抓住左側那人的後腦勺，將他的腦袋砸向右方來人的面門，順手抄起一把鋼刀朝前方扔了出去。
宋憲此時已經奔出幾米之外，伸手抓向一匹衝來的戰馬韁繩，旋轉的鋼刀劃過他的腰肋，噗的嵌入奔馬的小腿，血光之中，人與馬的身體幾乎是同時朝前方滾出，後方打鬥紛亂，才剛從地上爬起來，視野當中，女子的身影又已挾著劇烈的血光逼近了。
「你他媽個瘋子——」
砰——
火光暴綻，宋憲的身形再度被劈飛出去，後背已經直接到了牆角，周圍的親衛沒能阻止那女子哪怕一秒，才抬起頭，那古拙的劍鋒朝著他的腦袋斜劈而來。頭一偏，劍鋒在牆壁裡噗的卷出大量土石，心有餘悸的感覺還未有升起來，宋憲的目光中，女子的右拳轟然放大。
砰的一下，腦袋裡震動起來，後腦勺砸在後方牆壁上，視野顫動，鮮血飛出，時間彷彿變慢了，然而反應不見得更快，那些衝上來的身影，打鬥的聲音在這顫抖的血色畫面裡都變得異常遙遠，女子轉過身，一劍劈開了撲上來的親衛，他下意識的舉刀，然而那目光又已經轉了回來。
手臂揮了出去，但本該斬上女子身體的刀卻並沒有出現，斷腕中噴射著鮮血，握著刀的那截手臂飛舞在天空中，朝後方的親衛們砸過去，女子右手手肘彷彿挾著整個身體的力量轟向他的面門，黑暗放大。
砰嗡嗡嗡嗡——
不知道發生了什麼，隨後，第三下的衝擊再度襲來，背後阻擋他的牆壁，在意識裡消失了，他飛了起來……
……
馬車停在道路這一段的拐角上，寧毅過來不久，站在樹下的黑暗裡望著長街盡頭的那一幕。
他並沒有看見整個打鬥的過程，只是長街上的一片狼藉，已然能說明所有的問題，兩輛馬車的殘骸，一具具的屍體、鮮血，戰馬被劈斷了腿倒在地上，掙扎的、哀鳴的，這樣的戰鬥痕跡在整條長街上延伸過去，而最為驚人的，還是最後這一段的戰鬥景象。
宋憲原本也是加入了戰鬥的，然而那女子給人的壓力實在太過驚人，當寧毅過來時，他就已經準備逃跑了。但是跑不掉，戰馬大多受傷、選擇了步戰的親衛們幾乎是全力阻擋著那女子的追殺，戰鬥以驚人的高速朝那邊延伸過去。但是依然擋不住，女子的攻擊中，鮮血的飛舞幾乎就沒有停止過，親衛當中輕傷的、重傷的……他們從周圍衝上來，甩出去，直到宋憲在長街的盡頭被追上。
轟、轟、轟——的連續三下，然後長街那頭的整堵牆壁都在視野間轟然倒塌……一顆磚石飛舞過來，狠狠砸在一個人的頭上，變成粉末飛碎，戰鬥還在繼續著……
「就是這樣、就是這樣……」
黑暗之中，寧毅喃喃地說著話，隨後調整者呼吸，長長地舒了一口氣。
「這才是我要的……」
有這片刻間的觀戰，已經不用再看下去了，過來支援的兵丁或許也已經快要趕到，寧毅轉過身朝馬車上走去。隨後望了望不遠處的一匹馬，那馬兒孤零零地站在這邊光明與黑暗交界的地方，馬上的騎士已經死了，鮮血淌下來，寧毅走過去往他懷裡摸了摸，拿出一隻放煙火的竹筒收入懷裡，隨後看看四周，長街那邊或許有零散住戶，這邊卻是沒有，該不會有人看見他在這，隨後返回馬車上，悄然轉身，奔行離去。
「……這是最後的鬥爭，團結起來到明天，英特納雄奈爾，就一定……要實現……」
手指在馬車上輕而急促地敲打著，腦海中推算附近的街道，可能會有的追殺佈局，口中隨意地哼著想起來的歌，火光明明滅滅地照在他的臉上，此時在那裡浮現出來的，是與平日裡絕不相同的笑容，謙和的表象之中，難以形容的野性。
機會能有多少，不知道，變故畢竟是太多了，或者反而會引出一些麻煩來也不一定。但這時他已經確定了，他想要那樣東西，想要得到它……
不努力一下的話，今晚怕是要睡不著覺了。
……
煙火在城市的街道中升騰起來，更多的時候，還是急促的鑼聲。
這是一個混亂的夜晚。
當從白鷺洲回來的大部分人群進入江寧城的時候，這邊混亂的響動，已經影響了小半個城池。趕來的武烈軍人、官府衙役在這邊紛忙地追趕著那在城市間奔突的女刺客，期間發生了幾次交手，又是死傷數人，回城的居民們朝著這邊擴散過來的時候，女刺客大概是想要朝人潮這邊奔逃的，然而原本跟隨著陳勇的那批武烈軍精銳也從那邊抄了過來，逼得她只得去往另一邊相對安靜的城池。
那女子應該也已經受了很重的傷，但戰鬥力依然強悍，如果不是自我感覺良好的傢伙，基本不會敢與她動手，一般的衙役也就是敲鑼打鼓地追。追捕的人畢竟是多，女子左衝右突，始終無法完全銷聲匿跡。
今天晚上與上元那晚不同，此時這邊的城區街道上已經沒有多少人，那女子今晚也是過分執拗，不像元夕那晚，受了傷便立刻走。她在那樣的情況下豁出去幹掉宋憲，本身受傷也重，這裡已經很難給她形成理想的躲藏點。而武朝並無宵禁，雖然大部分人看見那煙火，聽見鑼鼓便只是閉門不出，但夜晚還是有些許閒人遊蕩，寧毅駕著馬車遊蕩在局勢的邊緣，反倒是佔了優勢，偶爾遇見兵丁衙役，說上幾句，或是匆匆離去，並不理會他。
一路哼著歌，在幾個街區之間轉圈，看著遠處傳來的混亂，手指在身邊計算著看見的每一撥人可能去往的方向，整個範圍內的大概局勢，女子所在的位置與她可能選擇的方案。想要搭上關係非常困難，自己現在如果駕車過去，要與那女子遇上一次非常簡單，但沒有意義，如果提出想要幫她這種笨開端，最可能的情況是在第一時間就被她宰掉，這些事情不能自己主動，只能找到特定的環境，讓對方主動，自己才能有表露意圖的餘地。
有關人心的計算總是相當複雜，哪怕他仍舊有一支如同前生一般的幕僚團隊，這時候也不能說有把握。眼下只有自己一個人，也只能抱著試一試的心理去做了。城市裡有幾個街區應該是比較理想的，不過，在這片刻的時間裡，他大概估錯了兩次女子奔行的方向，其中一次倒是個可以用的機會，可惜也錯過了，大概十分鐘之後，他才在偶爾傳來的變亂中看見了一個可能性。
馬車疾奔，沿著長街繞向城市的西方，到得一個僻靜的街巷間，鑼聲急促地從遠處傳過來，隨後是打鬥的響動，女子推動著混亂，往這邊過來了，到得某個時刻，可見的混亂又再度消失。寧毅計算著時間，拿出那煙火竹筒，拔掉了蓋子，一團信號煙花沖天而起，亮在了夜空中。隨後一揮馬鞭，讓馬車高速離開了這裡，去往附近的街區。
理論上來說，那女刺客逃跑的方向在暫時已經被限定下來，只要自己能提前趕到那邊，就有可能讓自己的馬車成為一個理想的餌，或許可以有三成的把握讓她上車，然後才會有做點交易的可能……如此奔行出兩個街區，前方一隊衙役從那邊衝來，看見他時，卻陡然將他攔住了。
糟糕……
如果這時候遠處的打鬥還在繼續，這幫衙役便不至於理會他，但這時候拿女子的蹤跡暫時消失了，寧毅也只好停下車，讓對方搜查一番。馬車上打著駙馬府的旗幟，這幫衙役當然不至於刁難，大概查過之後，立刻說好話放行，但時間也已經過去了許多。寧毅再往前行時，那女子的位置，已然超過了他預想的地方。
意外常常會有，寧毅早就明白，但眼下出現，令他著實覺得有些可惜。已經用掉那煙火筒，自己不再有控制女子奔行方向的機會了。不久之後，女子奔跑的方向持續往東邊移動，寧毅駕車緩緩離開危險的中心區。再往那邊去，已經沒什麼意義，就算自己真能救下那女子，可能也已經避不過武烈軍人與衙役的檢查，危險與收益的比例極度傾斜，那就無所謂冒險了。
真可惜，不知道還能不能遇上這麼厲害的傢伙……
他如此想著，一路往蘇府方向回去，後方的混亂沉默了許久，當再一次的煙火訊號與鑼聲引起他的注意時，陡然發現，那混亂的方向竟然又推了回來……
……
城中偏西方向一處相對僻靜的湖岸，寧毅駕馭著馬車穿過了湖岸上的道路，一邊是靜靜的湖水、樹木，一邊是掛了燈籠的高牆大院，路上偶爾能看見一兩個行人，大概是從賽花會那邊回來的。
馬車後方遠處，一隊武烈軍人正繞過了道路，似乎朝這邊過來，前方的岔道那頭，也有衙役正巡往這邊的岔道口。寧毅回憶著不久前那次打鬥的位置，在接近道口的路邊，將馬車不動聲色地停了下來，走下了車，伸一個懶腰。
……
黑暗的湖岸邊，女子裹著一張黑布，靜靜地潛伏在樹木下草叢深邃的地方，調整著呼吸，儘量安靜地不讓自己身上的鮮血留下太多的痕跡，耐心地等待幾隊交匯而來的搜尋者過去。
那輛馬車就在她藏身處不遠的地方停了下來，然後她看見那御者下了車，伸一個懶腰，朝湖邊走來，哼著古怪而悠閒地調子，低頭在草叢中尋找著什麼……
第六十二章 餌與線
黑暗的湖岸旁，孤零零的燈籠幽幽地映照著附近的花草樹木，女子躲在那黑暗間，看著那書生輕哼歌曲，在草叢裡翻找著，隨後捧了一塊大石頭，還輕輕拋了兩下，看來心滿意足地走回去了。
道路一端，武烈軍的軍人逐漸靠近，另一邊的衙役也提著燈籠巡查著湖岸，看來比那些軍人要先到一步。砰砰砰的聲音響了起來，那書生蹲在馬車旁用石頭砸動著馬車的車輪，看來是那兒出了些什麼問題，當他拋開石頭拍拍手站起來時，衙役們也已經靠近了，女子屏住了呼吸，當然，衙役們首先自然是找上了那書生，他們看了看那車上的標識，對話聲傳來。
「這位公子……是駙馬府的人？」
「有事？」那書生語氣淡然，扭頭問道。
「呃……方才城內出事，我等正在緝拿凶徒。公子既非駙馬府眾人，不知為何會有此車駕……」
看那書生的態度怕是有些來歷，幾個衙役保持著恭敬，書生大概是想了想，疑惑道：「凶徒？」
此時那邊的幾位武烈軍人也已經過來，見到馬車這邊的事情，也圍了上去，但也有幾人仍在朝河邊的黑暗中望，保持著警惕，那書生回過了頭：「幾位也是嗎？」
「武烈軍緝拿刺客，公子問的是什麼？」為首的那名軍人沉穩地出聲。
「到底出什麼事了？」
「方才城內發生刺殺，刺客該是往這邊來了，不知這位公子可有看見什麼可疑之人……另外公子若不介意，在下等大概要例行搜查一番。」
「呵，明白，諸位請便。」那書生攤手示意，然後問，「不知可有誰遇刺了嗎？」
「公子這是從何處回來？」
「白鷺洲，花魁賽。在下寧立恆，倒並非駙馬府中人，只是與明公相識，因此借他車駕先行回城。明公此時應該還在後方，將乘畫舫回城，幾位職責所在，若有必要……哦，負責給在下車駕的，乃是駙馬府中執事陸阿貴，幾位可向其詢問。」
幾名軍人自然不可能隨口就說出具體發生的事情，因此只問這書生的來歷。前前後後檢查了一下馬車，待聽得那公子說完這番話，方才變得恭敬起來，那軍人行了一禮：「失禮了。」
衙役中有人說道：「寧立恆……莫非是那明月幾時有的寧立恆？」
這人看來頗有來頭，說話之中，軍人與衙役都已對他態度大變，隨後那領頭的軍人稍稍壓低了聲音道：「方才在玄凌街口，有一刺客刺殺了都尉宋憲宋大人，數十人傷亡，刺客武藝高強，下手狠毒，如今大抵是逃到了這一片，公子切記當心，最好還是儘早回府。」
兩撥人都有職責在身，說完一些話之後朝著一個方向過去，在那邊道口還與巡查過來的另一批人碰面，朝這邊指指點點說了些什麼，那書生對著遠方的三撥人揮了揮手，隨後，夜色中聽得他哼了一聲：「嘿，宋憲……」
然後書生坐上馬車，開始揮動鞭子，讓那馬車往前方行駛起來。
……
馬車轉過前方街口，平穩而行，寧毅掀開了車簾掛好，看著周圍明明滅滅的燈光，從花魁賽上回來的人們此時也經過了這邊，有幾名衙役朝反方向趕過去，看看馬車打開的車簾與車上的標識，便不多做理會。
人流畢竟多了起來，這時候從花魁賽上歸來的，多半都還有點小小的背景，脫離了可疑的中心區域還要一一盤查的話，那就太過麻煩了，更何況，此時能聚起的人手也不夠，能做的事情，頂多是嚴格盤查城門離開的人而已。
餌應該是放出去了，有沒有效果，得看運氣。按照自己的預想，那刺客當時最大的可能該是躲在了湖岸附近，不過那附近畢竟也大，他找的是自己覺得最可能的位置，四周寂靜，說話的聲音應該很容易傳出去，範圍要廣一點，魚吃餌的可能性，還是僅有三成。
他不知道自己的車上是否已經有了另一個人，眼下也沒辦法低頭去確認，否則迎來的大概是當頭一劍，只是以目光注意一下馬車左右的道路。這一片還有人，如果對方上鉤，應該不至於在這裡下車，不過接下來，去往學堂那邊的道路就稍稍有些僻靜，道路兩旁沒人的時候，他將車速放緩了，決定開口。
「我要說幾句話，請壯士勿要太過敏感。宋憲為人狠毒，張揚跋扈，為求上位，不擇手段。景翰六年秋，甚至為占人田產，在城外二月村強安罪名，害死人一家老小，此事後來弄得人盡皆知，只是沒有證據，誰也動不了他，在下早已聞其惡行，此前素來也仰慕豪邁任俠之風。壯士若信得過在下，在下願助壯士一臂之力……」
方才的四處轉悠只是遊走於危機的邊緣，沒什麼大事，這句話的出口，才真正是一次冒險。當然，配合兩次刺殺的一些細節，再加上目前的這個局勢，他能確信風險已經被降到最低。不過，若能有什麼效果，自然也得建立在刺客上了車這僅有三成可能性的前提上。
道路前後沒有行人，這句話說完，寧毅等待著可能出現的迴應，然而過了好半晌，那回應也沒有出現。
莫非算錯了？
佈局不能完美的情況下，失敗是常有事情，畢竟從一開始，機會就不大，當然，也不至於因此失去什麼。時間過去，寧毅心中升起淡淡的遺憾，嘆了口氣，正打算停車望望車底，砰的一下沉悶地響起在後方。寧毅心中一個激靈，跳下馬車取了燈籠朝那邊過去，只見那刺客女子身上過了一張黑布摔在道路上，已然暈了過去。
從一開始殺宋憲反被圍住，她豁出力量在那種局勢下將宋憲硬生生地幹掉，本身也已經受了許多的傷，寧毅偷偷看時她還表現得強悍，但這一路在城市間奔突，被圍追堵截，身體自然也被逼到了極限，當忽然間被寧毅說破她的躲藏，她或許也打算陡然衝出來，但這時候再要聚力，大概就陡然暈厥過去。這女子為了一路上不至於滴下鮮血而用這布將身體裹起來，此時還是緊緊拉著。寧毅看了幾秒鐘，連忙將女子抱起來。
之前發生幾次猜錯、意外與變故，但眼下這一環上，真是完美的變局。
從一開始，能讓這女子上車的可能性就不高，而在上車之後，如何在微妙的局勢下取得對方的信任，一步步的幫忙、鋪墊，讓她欠下人情，然後考慮談判……這些事情完成每一環每一環的機率都在降低，但眼下倒的確是最理想的結果。單純說點話就要取信對方，可控性太低了，她如今暈了過去，倒是省了接下來的許多事情，只要自己先幫她治了傷，做了事，等她醒過來自然會有更多的理性考慮現狀而減少懷疑猜忌。
這道路距離學堂邊他所租下的小院子也已經近了，轉過前方轉角便到了門口，寧毅看看周圍的情況，隨後打開門抱著那黑衣女子進去。外間是他用作實驗的地方，裡間則有個小儲存室，只是目前還沒有多少東西，原本就有床和椅子之類的在那邊，是以前的人留下的，寧毅將女子放到床上，轉身出門，稍微檢查一下有沒有什麼可疑的痕跡，隨後返回來尋找傷藥。
一些常用的跌打藥物，繃帶之類，由於考慮到做實驗可能受傷，原本就是準備了的，然後還拿了針線，點亮一隻瓷瓶製成的簡陋酒精燈——由於要配合聶雲竹開飲食業，他做了個小型的蒸餾器具，倒是先把少量產的酒精給製出來了——拿著推開裡間的房門才邁進去一步，刷的一下，劍鋒已經冷冷地遞到了他的頸項上。
這也醒來得太快了吧……
寧毅拿著酒精燈一動不動，心下暗暗嘀咕著，前方那女子斜倚在牆上，持著那劍冷冷地望著他，大概馬車上的那段話終究還是起了作用，倒是沒有直接殺人的想法，片刻，問道：「你想幹什麼？」
「傷藥。」寧毅舉了舉右手上的小包裹，緩緩放到前方的小桌子上，伸手打開。「燈。」他說著，隨後將酒精燈也放下了，舉起雙手：「幫你治傷。」
「我怎麼信你？」
「自己判斷。」
女子伸手拿起一個裝傷藥的小包嗅了嗅，望寧毅一眼，扔到旁邊，又打開一個瓷瓶看了看，還是扔到一邊，這個過程中，終於將手中的劍緩緩放下，片刻：「這魚鉤用來何用？」
「針，幫你縫合傷口。」
「縫合……傷口？」
「嗯，把傷口縫起來，好得快。」
女子古古怪怪地望了他一眼：「出去。」
隨後又加一句：「只能在外間，你若離開，或是耍什麼花招，我立即出去殺了你！」
「我燒點熱水給你。」
這女人應該自己帶有更好的藥物，也不好讓他來處理那些傷，寧毅點點頭退出門外，隨後笑著搖了搖頭，無論如何，第一步已經搞定了。
「我叫寧毅，字立恆，姑娘你呢？」
於是他保持著謙和，絮絮叨叨地開始套近乎……
第六十三章 企圖
「水好了……」
夜色中，城市的各處燈火擺動，安靜切有些荒蕪的小院中，寧毅將水盆放進裡屋的桌上。
黑衣女子手中拿著一隻小藥包，她原本倚靠在床邊整理著傷口，寧毅進來，她便又拉好了衣服停下來，臉上仍舊蒙著面紗，只是身上依舊血跡處處。寧毅想了想，從旁邊的一隻櫃子裡找了找，拿出一件長袍來。
「這裡沒放換洗的衣服，只有這件了，幹是乾淨的，你的衣服破了，晚上可以稍微換換，新的衣服，明天才能帶過來了。」
女子冷厲地望了他一眼：「你想要去哪？」
寧毅遲疑了一下，隨後舉起手笑道：「好吧，等你相信我，你先處理身上的傷，我在外面坐坐，多燒些水。」
「你若想走，不管你能跑多快，我保證你出不了這院門。」
「知道了，不會走的。」
寧毅笑了笑，隨後又回頭從架子上拿下來一個罈子，打開，滿是濃郁的酒氣。
「酒，但是度數太高不能喝，如果你要洗傷口，可以用這個。」
其實裡面都是酒精，寧毅走出去關上房門。女子微微蹙眉聽著腳步聲，片刻，在燈光中拉開衣襟，被染紅的布條一層層地包括著胸口，有幾處地方布條也已經斷了。上方的肩膀到下方的小腹，肌膚上全是鮮血，有的凝結成血痂，深紅色，配合著傷口觸目驚心，身前的傷痕還算是輕的，背上、手上有一道恐怕已經傷到了筋骨，衣物拖下去的時候，凝結的血痂便再度被撕裂開來，她進抿雙脣忍耐著，不過身上大部分的傷口，此時都沒有在流血，竟是自行止住了。
女子擰了擰水盆裡的布條，微蹙著眉頭開始擦拭身上的血跡。豆點般的燈光、古拙的劍，簡陋的房間裡擦拭著身體的女子……片刻，牆壁的另一邊，寧毅也在凳子上坐下了，目光望著房間裡的燈火，女子大概能聽到他的動作，微微頓了頓，隨後繼續擦拭傷口，將傷藥粉末往傷口敷上去。
「這裡原本是個廢園，一般沒什麼人來，如果是以前，搜查的時候可能會搜進來，不過我已經租了，問題應該不大。隔壁是豫山書院，再過去有一小片竹林，有一條小河從那邊過，不寬。河對岸首先是兩家酒樓，擴出一片三角形的居民區，裡面的巷子四通八達，如果有人要在那裡追到裡，應該不容易，旁邊有長興街、長業街，再過去的話，道路就通往南門……院子的另一邊是……」
背靠牆壁，寧毅緩緩的開口，介紹著周圍的一切，女子在那邊靜靜地上藥，聽著，過得片刻，開口道：「你是道門弟子？」
「嗯？」
「外面那麼多煉丹的東西。」
「哦，不是煉丹，我應該是儒家弟子，這些是格物。」
「應該？」
「應該。」
「……為什麼會知道我在馬車下面？」
「感覺……或者是猜的……」
「你與宋憲有仇？」
「沒有，聽過他的一些惡名。」
「……不盡不實。」
「在下以前曾經見過姑娘。」
那邊微微的沉默：「什麼時候？」
「今年元夕，姑娘在朱雀大街上打鬥之時，在下正在附近幾十米遠的地方看著，後來再酒樓之中，姑娘打扮成丫鬟在那邊倒酒。」
「……我想起來了。」語音微微沉了下去，牆壁的那邊，擦拭傷口的女子緩緩停了下來，右臂一揮，啪的抓住了小桌子上的劍柄，轟然往後方刺了過去。噗的一下，土石從牆壁另一端激射而出，那劍鋒刺穿了土牆，停在寧毅的臉側，寧毅笑著偏頭看了一眼。
「你是當日那個寫詩的書生……為什麼跟著我！」
「今日是你跟上我。」寧毅這句話說出牆，牆壁那邊的女子微微愣了愣，「不過你該明白我並無惡意了。」
片刻，那女子將劍鋒抽了回去，放在桌子上，光芒從長劍刺出的縫隙間微微透了過去。
「但為什麼要跟著我？你有何企圖？」
「除了因為宋憲……在下想學武藝。」寧毅坦白說道。牆壁那邊愣了半晌，似乎為這個答案感到愕然，片刻後，聲音緩和了一些：「瞎說。」
「是實話，在下從小心慕武學，早想知道傳說中的高深武學到底是什麼樣子……」
「你頗有才學？」那邊的聲音打斷了他的話。
「呃，這事不好自己說……」
「那日在樓上，大家讓你寫詩，你一首詩作出來，大家都沒有話說……你們這些才子，一向看不起武夫，你也是有才學的才子，也有名氣，如今說要習武，還高深武學。你們不上戰陣，不與人打鬥，只是花架子，習來何用，我不信。」
女子淡淡地說著，倒是沒有什麼情緒在其中，只是陳述著這些話而已。寧毅想想，耳聽得城外的鐘聲隱約傳來，笑了起來：「確實是……沒什麼用。而且聽說高深武學都得從孩子練起，十多二十年，日日不綴方有成就，是這樣吧？」
「你確已過了習武之齡。」
「遺憾。」寧毅笑了笑，「其實……在下好格物。」
「……格物？」
「嗯，就是窮究萬物至理，然後推導利用，譬如說你用來清理傷口的酒精，經過了幾次的冷卻和蒸餾，目前只是很少一點的提取，但如果用來釀酒……」
時間不早，寧毅隨意說些話，等待著時間的過去，裡面的房間裡，女子處理著身上的傷勢，偶爾心不在焉地說一句話，她身上的衣褲畢竟已經全都是鮮血，此時脫下來仍在一邊，白色的繃帶綁住了胸口，一圈圈的繞過肩膀，甚至連大腿上，右足之上都纏了幾圈，遲疑了一會兒，終於還是將那長袍披在了身上，她此時拿下了面紗，蒼白的臉上神色虛弱，但依然警惕。
過得一陣，寧毅道：「太晚了，再不回去，家裡人恐怕便要找來了。在下明早再來，姑娘受了傷，早些休息。」
寧毅等了片刻，那邊沒有回答，他熄滅了燈盞，準備往外走去，隨後又道：「對了，那酒精燈若要熄滅，從旁邊拿個罩子罩住火苗便行，若是用吹的，怕會爆炸。」說完，推門出去，再輕輕關上。
裡面的房間門被輕輕拉開了，用手輕輕拉著那長袍，女子赤足無聲地走出來，皺著眉頭望向門邊，隨後再走到門口拉開一條縫，往院子那邊看了看，寧毅已經出了院門，不一會兒，馬車行駛的聲音響起，逐漸遠去。
院子的草叢裡傳來蟲鳴的聲音，漫天星斗在這樣的夜色下眨著眼睛，女子望著馬車離去的方向皺著眉頭想了一陣子，回頭望了望外面的這間房間，架子上各種各樣的東西，瓶瓶罐罐，她先前醒來的時候只是從裡面瞥了一眼，因此認為是道士煉丹之所，此時才看見房間裡更多的東西。稍微空曠的地方几張桌子排成長列，古古怪怪的鐵架子，奇怪的鐵桶、管子，讓人完全看不懂的儀器，一塊黑色木板掛在盡頭的牆壁上，白色的古怪符號，星光自窗櫺照射進來，灑在桌上的書頁與打開的宣紙本上，毛筆在筆架上哐哐噹噹的動著……
夜風從後方木門的開口間吹進來，吹動著她原本就有些亂的頭髮以及稍稍有些大的長袍，長袍之下隱隱顯出了僅有繃帶包裹的身形輪廓，女子反手關上了門，一路走回裡間，抱著她的劍與雙膝，蜷縮在床鋪角落裡睡著了……
……
今晚應該不會忽然走掉……
馬車駛向蘇家側門的路上，寧毅深吸了幾口氣，如此想著，隨後笑了起來。
因為她沒有衣服穿……
當然最主要的還是因為她的傷勢，宋憲這樣的官員死掉，過不了多久，官兵就會在江寧的各處設卡，這樣的重傷下，她暫時走不出去。
從這女人安排支使開宋憲親衛的手法來看，她也不是笨蛋，多少懂得權衡，不至於會忽然犯傻。
要直接說出對武功感興趣這件事，尺度有些難以拿捏，最主要的是如果以後再說，難免給人以整個謀劃都是為這事而來的印象，這年月雖說重文輕武，但個人藝業，在社會上還是敝帚自珍的風氣居多，更何況是那樣的神功絕藝。他是過了年齡，但也不求什麼一流高手，甚至他根本就沒考慮過跑江湖或是上戰場什麼的。
這事情，首先說出來，然後以其它方面的元素儘量沖淡，反倒顯得坦坦蕩蕩，只要這個坎能過，以後再提起來就是四平八穩。如果放在以後，引起對方不爽，人家真覺得欠你人情說不定也會覺得你在謀劃她而敷衍你一頓。
明天要給人留個好印象，讓她繼續留下來……
來到武朝這麼久，他還是第一次如此主動地去想著計劃事情，感覺倒是與以前與人談判拉訂單或者推銷創意的感覺差不多，首先要讓人覺得自己誠懇，然後再慢慢談條件，你需要什麼，我需要什麼。其實在他來說，從頭到尾還是那種錢貨兩清、等價交換的性子，只是在這之前，他會用盡全力爭取一個能平等對話的位置。
一路回家，從側門穿過小道，遠遠地望過去，住著的小院中沒有燈光，估計檀兒主僕也還沒有回來，小嬋不知道有沒有睡下。他走到院子門口時，才看見了坐在中央涼亭裡的少女。
整齊的劉海，碎花的白裙，少女坐在那兒不知想著什麼事情，雙手握拳放在膝蓋上，給人以咬緊牙關的感覺，星星的光輝從天上灑下來了，照在少女專注的側臉上。寧毅看了兩秒鐘，少女眼神動了動，隨後朝這邊望過來，站了起來。
夜風吹拂著裙襬，少女站在那兒怔怔地望過來，這不像是平日裡裹著包包頭的那個蹦蹦跳跳的小嬋，倒像是一個更成熟的，平日裡總潛藏在背後的小嬋，這樣的感覺也持續了兩秒鐘。
「姑……」
第一個音節發出，已經帶了些哽咽的氣息，淚珠從少女的眼中滾落而下，她舉起手去揩，陡然就已經哭了起來。
「姑爺……」
哭聲之中，小嬋從那邊跑了過來，直接撲進他懷裡抱住了他，幾乎將他推得往後退了一步。寧毅抱住她的後背，喃喃地嘆了口氣。
「回來了……」
「姑爺……你到底去哪裡了啊……」
夜色下，哭泣的少女像是矮了一截，於是又變回以前那個小嬋了……
第六十四章 鈴鐺明天見
叮噹叮噹的聲音，清晨時分，嬋兒娟兒往桌上擺好碗筷，盛了粥飯，隨後在檀兒的吩咐下也在旁邊坐下。清晨的光芒裡，一家五口人坐在桌邊吃早餐的情景。
昨晚蘇檀兒與娟兒杏兒也回來的比較晚，嬋兒哭過之後，與寧毅坐在涼亭裡聊了一會兒心事，抹著眼淚絮絮叨叨。小丫頭比較可憐，先是擔心寧毅拋開自己去見什麼狐媚子，然後看見外面乒乒乓乓的敲鑼，擔心姑爺會遇上什麼意外，後來又擔心起來，姑爺如果去見什麼狐媚子，沒帶上自己，身上沒錢……
「姑爺要是去了，沒錢會讓那些人瞧不起呢，其實啊，那些女人說是多好多好，都是裝出來的，她們最勢利了……」
小姑娘坐在涼亭裡一邊抹淚一邊一本正經地擔心他沒錢丟了面子，寧毅心中溫暖，安慰幾句，兩人在星光灑下的涼亭裡說幾句閒話，小嬋也終於放下了些許心事。
蘇檀兒昨天回來得晚，睡得不久，雖說這些事情也不是第一次了，但吃早餐的時候看起來還是有些懨懨的，只是洗過了臉，強打精神而已，娟兒與杏兒也差不多。
「昨晚回城的時候被攔住，看見出城的檢查得厲害，說是有朝廷命官遇刺，今天的花魁大賽，恐怕不能在白鷺洲那邊開了，只是眼下還不知道會怎樣安排……上午的賽龍舟……」
一面喝粥，蘇檀兒一面慣例地說些事情，寧毅搖了搖頭：「上午去睡一覺吧。」
「呃？」蘇檀兒抬頭看他。
「你，還有娟兒杏兒也是，上午睡一覺，院子裡的事情交給嬋兒。其餘的，中午再說。」
「嗯嗯。」小嬋連忙挺起胸膛，用力點了點頭，「交給小嬋，小姐還是多休息一會吧。」
「便聽相公的。」蘇檀兒笑著點了點頭，那邊娟兒杏兒也笑得開心：「謝謝姑爺。」
「只是相公上午怕是要一個人去看龍舟賽了……」
「不去看龍舟，我去學堂那邊一趟。」
「今日不是不上課嗎？」蘇檀兒疑惑道。
「橫豎無事，昨天有些想法，今日去做些試驗，中午便回來了。」
隨後說些亂七八糟的閒事，蘇檀兒問問昨天的比賽，問問她未回之前城裡發生的事情。事實上，除卻睡眠未足的疲勞之外，蘇檀兒與娟兒杏兒的情緒也有些不高，想來那邊的技術突破再一次失敗。不過這種事本身就是常態，十次中失敗九次，等待最後那一次的成功也就夠了，想來倒也不至於太過沮喪。
早餐之後蘇檀兒與娟兒杏兒回房睡覺，寧毅告別小嬋出來，駕著駙馬府的馬車繞往市集。今天正端午，街市之上熱鬧喜氣，許多人聚往秦淮河邊去看龍舟賽，街道兩旁粽葉飄香。不過警戒的官兵也多，想來江寧府衙如今也蠻頭疼的，遇上這樣的節氣很難做出擾民太多的行動，只能提高警惕與盤查，嚴格控制出入城的人口，先將刺客困在城裡。
轉往學堂那邊的道路，行人便少了起來，但依然可以聽到鞭炮鑼鼓之聲，路上與一名認識的附近住戶打了個招呼，馬車抵達租下的院門之後，寧毅從車上拿起一隻包袱下來。一路進去院子、房間，推開裡間的房門之後，才發現已然無人，他走進去看了看，注意幾個小的蛛絲馬跡，注意到昨晚關上的窗戶此時卻是打開的，隨後關門退出去。
距離地面大概三四米高的房樑上，女子裹著長袍坐在那兒，低頭看著寧毅關門的一幕，隨後轉身跳了下來，屬於男性的長袍在風中展開了，衣服下纏著繃帶的胴體，修長的雙腿在空中展開一瞬，隨後落在了地上，拉起長袍的衣襟裹住身體，依舊是白皙的小腿與裸足。她拿著長劍在旁邊的架子上敲了一下。
聽見聲音，寧毅等待幾秒鐘才再度推開門，當的一下，劍柄在裡面將門抵住了。他從開了的口子將包袱遞進去，關門時，看見女子接過包袱的皓腕與隱約如寒霜般的側臉。
「穿的衣服，吃的東西，中午和晚上的也已經準備了，只是這樣的恐怕沒什麼營養，我會想辦法弄些好的來，你現在受了傷，如果需要什麼藥物，也可以告訴我。放心，我會分開買，不會引人警惕，待會可以把你換下來的血衣，以及其它可能有麻煩的東西給我，我處理一下。」
裡面沉默了一陣子：「你會處理？」
「略懂。」
他說著，去一邊拿起鑿子錘子之類的東西，在昨晚被長劍刺出一個縫隙的磚上敲了幾下。裡面立即傳來反應，大概是在換衣服。
「你幹什麼！」
「這個太明顯，一看就知道是利器刺的，稍微處理一下。」
敲敲打打地將缺口弄得不成形狀，隨後以煤油燒黑，打磨，再燒黑，幾次之後，他敲了敲門，隨後走入裡間，在對面同樣處理一番。房間裡沒人，昨晚撕下來的染血布條等物都擺在了桌子上的包袱裡。
房樑上，女子一身淺綠色衣褲地坐在那兒，看著男子做完之後，似是檢查了一下桌上的那些染血物品。這些東西除了外衣，還有一些是貼身隱私之物，一時間微感慍怒，隨後卻聽得男子在下方說道：「抱歉，忘了給你買鞋，明天我會帶過來。」然後拿了那包袱轉身往外走。
慍怒的感覺倒是褪下去了。女子在房樑上縮了縮小腿，那褲管最多隻到足踝，足踝往下纖足依舊赤裸，她下意識地伸手蓋住足背，隨後又放開了，在房樑上蜷縮起身子。
外間各種實驗設備，其實就有寧毅專門砌起的火力相當足的爐子，裡面燒得是煤，寧毅將染血的布片與一些細細碎碎的東西扔進去，不一會兒，便燒得一乾二淨，燒的時候隨口說了幾句有關外面官兵檢查的事情，此後沉默著不再說話。
安靜地在外面做自己的實驗，調配溶液，或者在黑板上啪啪啪的寫些亂七八糟的字符，瓷瓶被燒爆了一次，於是趕快收拾。外面陽光照射下來，並不是很熱，院子裡隨風擺動的野生花草，端午熱鬧的響動遠遠的傳來沒有斷過，這小院之中，安靜的氣息卻愈發明顯了。陸紅提抱著她的劍坐在床上，拿著寧毅送來的肉包子在吃，偶爾會透過那稍微弄大了一些的空隙，微微疑惑地望著這邊的古怪實驗，男子神情專注，偶爾拿著毛筆在本子上記錄著一些什麼。
過了一段時間，又有人推開了院門，細細碎碎的腳步，倒不是什麼大人，她收拾東西，再度躍上衡量，屏息凝聽。那邊傳來小姑娘的聲音：「姑爺，我過來了！」
是個小丫鬟，很開心的樣子。
「當心那邊，可能有碎瓷片，桌上的水最好也別碰。」
「嗯嗯，知道了……」
「怎麼這麼快就來了？」
「杏兒姐已經醒來了，就讓我出來找姑爺。對了對了，姑爺，我在路上買了兩個鈴鐺，你看，我把它掛在外面好不好？」
「去掛吧。」
「嗯。」
叮鈴的聲音清脆悅耳，偶爾傳來，小丫頭似乎是搬著椅子出去了，在門外的屋簷下掛鈴鐺。
「姑爺，我過來的時候看見街上好多兵，大家都在議論昨天的刺客呢，說她好厲害，你有沒有聽說？」
「聽說了啊。」
「嗯？姑爺聽見怎麼說的啊？聽說是個女刺客哦，那不是跟元夕那個女賊一樣？」
「確實聽說是女刺客，過來的時候還聽見有人昨晚親眼目睹了呢，繪聲繪色的……」男子隨口說著，「說那女刺客身手高強，身高八尺，腰圍也是八尺，手拿一把金絲大環刀，一路從朱雀街殺到長業街，天地變色，日月無光，都尉宋憲呢，使的是一套佛門武學，叫做如來神掌，本來已臻化境，但那女子的驚天一刀更加厲害，兩人拼了一百二十招，不分勝負……」
小丫頭笑起來：「才沒有，姑爺又亂說，身高八尺，腰圍也是八尺，那不是個方塊了嗎？」
「腰圍是指圓的那一圈，所以說起來應該是個柱子形，柱子形的女刺客拿一把金絲大環刀，多厲害。」
「金絲大環刀是什麼樣子的啊？」
「呃，可能就是家裡唐護院拿的那種，上面有幾個圈，能叮叮噹噹響的……」
「……姑爺說故事吧。」
「哪能整天都有故事聽。」
「哦……」
「好吧……從前，很久很久以前呢，有個書生，叫做寧採臣的，話說他考試落了榜，回到家中，接了份替人收帳的生意……」
一縷縷的光芒從瓦屋的屋頂上射進來，女子抱著她的劍，靠在房樑上坐著，看著這些光，聽外面傳來的聲音，小丫頭在院子的花草間小小地忙碌一陣，摘幾朵野花，那男子一邊做著古怪的實驗，一邊說著拿古古怪怪的故事，這個上午靜謐異常。
到得中午時分，兩人才終於要走了，大抵是說著要去看龍舟賽，要與家人去看花魁賽，外面的火焰熄滅下來，東西被一樣樣的收拾擺放好，房門打開，又關上。
「鈴鐺真漂亮。」
「我買的呢。」
「好吧好吧……」兩人的聲音遠去，隨後男子隨意的聲音傳來，「鈴鐺明天見。」
小丫頭也回頭說了一聲：「鈴鐺、明天見。」
院門終於關上了，馬車離去，女子靜靜地走出來，看掛在屋簷下的一對風鈴，遠出端午節熱鬧的聲音傳來時，女子想著那名叫《倩女幽魂》的光怪陸離的故事。比起那些說書人說的演藝，這個故事好聽得多了。
結尾的還沒說完呢……
五月初五的中午時分，陸紅提站在那屋簷下吃著冷掉的肉包子，聽風鈴聲傳來，心頭淡淡地想著……
第六十五章 遊戲光景
「……據聞當年二月，遼國‘春捺缽’節，所有的部落首領參與耶律延禧主持之‘頭魚宴’，當時完顏阿骨打站出來要求耶律延禧歸還阿疏一地，耶律延禧不予理會。後宴會至高潮，耶律延禧命令各頭領歌舞助興，完顏阿骨打也是一動不動，答曰不會。耶律延禧大怒，當場幾乎拔刀殺了那完顏阿骨打，如今完顏阿骨打正當盛年，野心勃勃，金遼兩國大戰，必是不死不休之局，我大武當居中漁利，權衡兩方局勢。照我看，一旦戰事爆發，我朝軍隊，首先當示以弱勢，隨後先取瀛洲……」
同樣是端午節的正午，江邊的酒樓之上，顧燕楨正與幾位同伴聊著天。下方依然是各種喜慶的景象，酒樓上人來人往，幾人拿碗筷盤子在桌上擺些陣勢，議論許久。
「想不到雁楨于軍略也有如此造詣，佩服，佩服。」幾名同伴中，有一名乃是軍隊中的小官，此時拱手笑道，隨後幾人中又有人拍了拍手：「何止軍略，雁楨不僅機智過人，而且智勇雙全，據聞他此次上京途中曾遇上匪盜，被雁楨巧計逃脫，隨後搬來救兵將那幫匪寇一網成擒，在下聽說，委實神往啊。」
「真有此事？」有人瞪大了眼睛。
「呵呵，只是機緣巧合，適逢其會。」顧燕楨笑了笑，「不過，在下一直覺得，文武二者，一張一弛，當今這天下局勢，當兩者皆修，這次去了樂平，若幾年後能有成績，在下甚至想投筆從戎，效班超之志……」
他去樂平上任是在七月，估計六月便要離開江寧了，一群人說說笑笑，又是一陣恭維。待到這小小聚會散去，各人都已離開，他坐在窗前望著外面的景象想些事情，不久，名叫小四的跟班走了上來。
「查到了？」
「回公子的話，昨日到今日，已查到那寧立恆的許多訊息。不過，小的過來，主要是作坊那邊有訊息了。」
「嗯？」
「松花蛋之事已準備妥當了。」
「此事……」顧燕楨皺了皺眉，「原已沒有太大意義……不過也罷，且去看看。路上跟我說說那寧毅之事。」
「是，據說這寧毅一向低調，善於韜光養晦，小的昨日調查他原本身世，在其原住所周圍之人皆言……」
嘰嘰喳喳嘰嘰喳喳，兩個人穿過集市，拐過巷道，進入一個衛生骯髒的小作坊。片刻之後，顧燕楨捂了鼻子，皺著眉頭出來：「也罷，既已準備好，明日便開始投入市場，她賣二十文，這裡賣十文，我不會再來這裡，不過是些小事，讓胡老大自行看好。」
「是，不過……公子下月便要動身去往樂平，胡老大擔心，即便是這樣，一月時間，怕是鬥不垮對方的生意。」
「誰說一定要鬥垮她的生意？鬥垮對方生意有何用？此事無需在意，做好你的事。」
皺了皺眉，顧燕楨朝前方走去。他家中本為地主，有錢，弄這松花蛋花費不了幾個銀子，當時也是因為想要知道聶雲竹背後之人，卻毫無頭緒，隨後遣人做些事。若聶雲竹背後真是個有名望的老頭子，這事情或許還有點意義，但到得此時，則變得有些多餘了。不過也罷，些許時間，也足夠讓她明白那些不切實際的自立幻想有多麼不堪一擊。
回想小四方才所說的事情，那寧毅平素喜歡弄些亂七八糟的事物，在正經大意上，反倒有些離經叛道，據說弄些什麼粉筆黑板之類的細枝末節。哼，難怪他與李頻那等人混在一起，怕也是自以為性格不羈的狂妄之輩，松花蛋想來是他所做，回想起來，聶雲竹那輛車上的畫……匠氣十足，不登大雅之堂。
後來為鋪開那松花蛋，行的也不是什麼新奇手段，僅僅是找託這等低劣手法。兵法之道有正有奇，這等手法在他看來實在微不足道，他想了幾種方法，比之找託，皆高明瞭數籌不止……不過這事現在想來也沒什麼用了，原也以為那雲竹乃是心性脫俗的女子，卻想不到，盡為這些小手法所惑，真是可笑……
走過喧囂的街道，他心中想著這些事，想著那兩個人，雲竹，寧立恆……原以為對方心性高潔，以為對方找了什麼好人，以為真有什麼超乎自己想象的情由曲折在其中，如今想來。
令人失望……
一個坐井觀天卻自以為冰清玉潔的青樓名妓，一個耍些拙劣手法旁門小道卻自以為風流才子的商賈贅婿，想一想，真是比那些粗鄙下人間的勾搭更為可笑與不堪……
可嘆他之前竟還被這些事情給繞了進來。
如此想著，到得晚上，他便也再一次的見到了那兩人。
……
一如蘇檀兒早晨預測的那樣，昨晚發生了那等刺殺事件，今天出城入城都是搜查嚴格，不可能放大隊人馬出入了。花魁賽最後一夜的表演，被改在了城東河邊的一處大校場上舉行。這裡的風景自然沒有城外那般漂亮，但臨時佈置，稍微擁擠一點，容納三千人觀看還是沒什麼問題，旁邊的河道上也可以容納畫舫停泊，畢竟這場花魁賽也關係著江寧府的一筆巨大收入，不可能隨意撤掉。
朝廷命官被刺殺，對於普通百姓來說，是沒有多少感覺的，茶餘飯後談談或許還是拍手稱快的居多。因此就算出了這事，也攪不了眾人看錶演的興致，反倒更讓人興致高昂了一點。
下午與蘇檀兒等人駕著馬車在城內兜上一圈，見了一些有趣的小吃便吃上一次，聽見的也都是關於女刺客的說法。嬋兒與娟兒在車上拿兩個盒子上演「身高八尺腰圍也是八尺」的柱子與方塊大戰。
蘇檀兒此時已然恢復精神，偶爾低頭笑著與寧毅說些事情。以往大家都有顧忌之時，在家中演出模範夫妻的戲碼，她是絕口不提生意的，但此時卻多是與生意有關，例如說說這次關了城門有多耽誤店裡的生意啊，預計又得少多少多少收入啊，小小的嘆息一番，實際上，自然也是玩笑居多，她雖然嘆息，卻並未將這些小事放在心中。
寧毅則在旁邊偶爾說些不靠譜的主意，例如將四書五經的文字印在布匹上，再以這等布匹做成衣服，一走出去，身上全是字，款式新穎，霸氣凜然。蘇檀兒則笑著說下次給相公作一件，不過繡上四書五經的文字而已，麻煩一點：「相公可得真穿上出門才行啊。」寧毅自然百無禁忌，點頭答應。
在河邊吃東西的時候，拿出筆墨來給幾人畫了幾張頭像，其實也就是線條簡單的漫畫Q版頭像。宣紙上四名女子神色誇張，但各有特點，蘇檀兒主僕四人笑過之後將寧毅批判一番，這年頭自然還是看不慣這種圖畫的，寧毅與蘇檀兒辯論一番，在嬋兒娟兒杏兒等人的抗議之中，決定跟蘇檀兒打賭在路邊擺攤覓知音，蘇檀兒本來說：「好啊，你擺啊。」待寧毅還真搬了凳子在路邊坐下準備寫寫畫畫的時候，又與小嬋幾人笑著將他拉回去。
寧毅哈哈大笑：「這下算我贏了？」蘇檀兒笑得滿臉通紅：「相公老胡來，妾身丟不起這個人。」嬋兒在旁邊小聲道：「嬋兒也丟不起……」娟兒用力點頭，隨後這拆臺的兩人都被寧毅隨手敲一下。幾人都知道寧毅性格隨和，偶爾開開這玩笑自不在意。
從昨晚刺殺案發生起，府衙中的人便已經意識過來花魁賽不可能在城外舉行了。因此對於會場的改動從今天凌晨便已經開始進行，到得傍晚時分，寧毅與蘇檀兒等人乘著馬車過去，夕陽西下，整個會場周圍的街道、樓層都已經張燈結綵，綢緞飛舞，校場對面的道中，畫舫一艘艘的排開，雖然還未掌燈，但上面人來人往，已經熱鬧非常。
屬於金風樓的畫舫房間裡，元錦兒正在為今晚的表演做準備。這個晚上四名行首爭奪花魁，每人表演三場。傍晚到出場的這段時間，通常是給其靜心休息，沒有多少人來吵的，當然，表演者也有自行安排的權力，如果真有相好之人，說不定也會被接入房間，廝守片刻。元錦兒的畫舫房間裡此時便有另一人在，不是她的丫鬟，而是女扮男裝的聶雲竹，兩人正守在窗前，望著校場那頭眾人往這邊進來的景象聊天。
「今天晚上很重要吧？」元錦兒問聶雲竹。
聶雲竹點點頭，似乎比元錦兒緊張：「嗯，今天晚上沒問題的話，從明天開始就有很多事情做了。」
「我就不緊張。」元錦兒偷偷拿一塊綠豆糕咬一口，隨後被聶雲竹瞪一眼，剩下的半塊也被對方搶了去。聶雲竹將綠豆糕扔到嘴裡，用力嚼了，嚥下去，隨後氣鼓鼓地喝一口水：「說了別老吃這些東西！」
「可是我不緊張啊，花魁我才不想拿呢，那馮小靜要、綺蘭要、駱渺渺要，她們拿去就是了。雲竹姐你也真奇怪，要是讓你來參加這花魁賽，恐怕一點感覺都沒有，現在卻為了那點事情緊張……」
「第一次做到這個程度嘛，當然會緊張。假如今日沒什麼意外，松花蛋的名氣或許就真的打開啦。至於以往表演，如錦兒你這樣未放在心上，自然不緊張。」
「放心，錦兒會幫你的啦，雲竹哥哥。」元錦兒笑著，隨後又想起什麼，瞬間變臉，狠狠地眯起了眼睛，「對了，雲竹姐，前幾天的時候，聽說松花蛋出假貨了，有人也在賣呢，想跟你搶生意，這事情怎麼辦啊……」
「啊？」聶雲竹微微疑惑，隨後皺起眉頭，「已經有了嗎？」
「不是吧，錦兒都這麼擔心，到處打聽了，雲竹姐你當大東家的還不知道，那我這幾天每天晚上打小人詛咒那個搶雲竹姐你生意的傢伙是在幹嘛啊……氣死我了！」
「沒有啊，這事情他原就料到了。」聶雲竹說著，微微笑了笑，「他說若有這事情他會安排，讓我不要在意，因此這幾天便未曾調查過，全為今晚的事情操心了……」
「這麼厲害？」元錦兒瞥著眼睛不爽地看她，「哼，我倒想看看他到底能怎麼樣……」
這話說完，她扭頭往外面看過去，在人群中略掃了幾眼，陡然精神起來，眨了眨眼睛：「呀，說曹操曹操就到了，雲竹姐，你看你看，你相好的……啊……嗚，雲竹哥哥我錯了……」
第六十六章 禁忌
畫舫的房間裡小小地打鬧起來，不一會兒，兩顆腦袋又碰在一起，從窗戶邊往外看。夕陽灑過去，那邊的人群當中，果然也有寧毅的身影在其中，隱隱約約的。元錦兒眼力好，過得片刻，卻是遺憾地嘆了口氣：「可是他家黃臉婆好像也來了……雲竹姐你以前有沒有見過啊？」
人群那邊，與寧毅結伴而行的自然是蘇檀兒，後面三個丫鬟，若遠遠看過去，聶雲竹看不清那女子的樣子，腦海中卻是想起春遊之時見過的蘇檀兒與寧毅坐在一塊時的景象，笑著點了點頭：「見過的，可不是什麼黃臉婆哦，與立恆很般配的……」
「好吧，也許不是很黃，不過雲竹姐你這麼說相好的……啊……」口沒遮攔的人再度慘遭毒手，元錦兒將被敲了一下的額頭抵在雲竹肩膀上，像條蟲子一樣拱來拱去，口中嘟囔，「錦兒知道錯了，雲竹哥哥，不要這麼用力嘛……」
聶雲竹沒好氣地將她推開，神情在片刻後變得嚴肅起來：「我與寧公子並無那等關係，錦兒你不要再亂說了，被人聽見了不好。」
「知道了……」
元錦兒點點頭，繼續看那邊的景象，待那些人走得近了，方才說道：「真的不是很黃呢……」實際上蘇檀兒亦是美人，比之她，比之聶雲竹也是不遑多讓，區別只在各自氣質而已。而由於長期主導生意上的事情，在蘇檀兒身上，那股獨特自信的氣質要更加突出，走到近處時，有一批人迎了過來，元錦兒不免又嘆息一聲：「交遊廣闊哦。」
這迎上來的正是一幫商場上的人物，這交遊廣闊的評語，自然也是指的蘇檀兒。那一群人當中，例如烏啟豪、烏啟隆、濮陽逸等人，皆是這花魁賽上的大金主。當然，濮陽逸這樣的江寧首富自然是支持手下的綺蘭，但其餘人都有爭取的餘地，也正是各個青樓爭取的重點，一時間這些人聚在了一起，讓人眼紅。
「不過，真的是很厲害呢。」元錦兒看了一會兒，趴在雲竹肩膀上嘆息著，「雲竹姐你看，那些大老闆啊，看起來雖然也都是跟那個蘇檀兒打招呼說話，可是對那寧立恆的注意力可不低哦，濮陽逸還一直想要跟他套近乎呢，一般入贅的人可沒有這種地位……」
都是在各種關係場上走動的人，元錦兒此時自然也看得清楚。蘇檀兒與那些人算是同為商人，原本一群人打招呼說話也正常，一般作為入贅者站在這旁邊，通常是沒什麼地位的，就算被人重視一下，打個招呼，針對的也是蘇檀兒的態度，也就是說，作為妻子的維護這個丈夫的形象，丈夫就有形象，否則就只是陪襯。但眼前看來確實不太相同，寧毅站在那兒，說的話不多，但神情自若間，基本沒什麼忽視他的，濮陽逸就更是幾次與他提起話題，這顯然不是賣蘇檀兒一個面子的程度。
「江寧第一才子……雲竹姐，你說，要是他今天坐到我們這邊來，我能不能拿到花魁啊？」
聶雲竹笑著看看她：「愛坐到那兒，是他與他妻子商量的事情，這個我可沒辦法……何況你不是不要花魁麼？又胡思亂想些什麼……」
「要不要是一回事啊，他既然是雲竹姐你的……呃，你的好朋友，當然應該坐過來支持我嘛，他要是坐過來，那我多有面子，如果跟那個曹冠爭風吃醋打一架，就更有面子了……」
「虛榮。」
「嘻……」元錦兒笑了笑，又看一眼，陡然跳了起來：「啊！啊！卑鄙！雲竹姐你看，綺蘭居然出來了！卑鄙！居然跟雲竹姐你的寧……咳，你的好朋友套近乎！這個太卑鄙了啊！不行，雲竹姐，我們也出去，跟她搗亂去，絕不能讓寧立恆坐到她那邊去啊！」
下方一身白衣的綺蘭已經過來，在濮陽逸的引薦之下與蘇檀兒、寧毅見了禮，隨後在那兒說著話。元錦兒為此異常不爽，蹦蹦跳跳的，見聶雲竹沒有反應，不願意跟她出去搶人，方又走了回去：「你看他們還說說笑笑的，兩個女人真虛偽……叛徒、叛徒……」
聶雲竹沒好氣地笑出來：「怎麼又成叛徒了？」
「當然是，他既然是雲竹姐你的好朋友，我當然把他當成自己人了啊，他還跟敵人說話，當然是叛徒！」
她又在旁邊發了一陣脾氣，扭頭瞧瞧聶雲竹正往那邊看的神情，雖然臉上帶著微微的笑意，但神色複雜，不由得又抿了抿嘴：「雲竹哥哥，別這樣了啊，錦兒會一直喜歡雲竹哥哥的啊……」
聶雲竹笑著看她一眼，伸手勾了勾她的下巴：「好啊，待到錦兒這次勇奪花魁之後，本公子便替錦兒贖身，留一段佳話……」
「嗯嗯，請雲竹哥哥憐惜錦兒……」
話語之中，元錦兒一時間媚眼如絲，兩人之間的距離緩緩靠近，停了一下，又緩緩靠近，然後……四脣碰在了一起，彼此都有柔軟的觸感。
眼睛睜大了，轉動幾下，下一刻陡然分開，聶雲竹皺眉捂住嘴脣，元錦兒在那邊「噗噗噗」的吐幾口，紅脣嬌豔，目光混亂：「雲竹姐你幹嘛不躲開啊……」
「你還真靠過來了……」
「我以為你會躲開的啊……」
兩人一陣慌亂，隨後又都笑了起來，元錦兒坐到銅鏡邊補了補脣彩，此時做男裝打扮的聶雲竹則弄些茶水將沾上的顏色擦掉，沒好氣地瞪著元錦兒。元錦兒腆著臉笑笑，隨後小聲說道：「雲竹姐，你以前有沒有跟其他人試過啊？」
「沒有。」
「告訴你哦告訴你哦，我前兩年呢，遇上過一個據說從揚州來的公子，長得跟女孩子一樣，但肯定不是的，又靦腆又可愛，我當時心裡砰砰砰的響，真想‘嗚啊’親他……可惜他只來過一次，後來進京趕考了，就沒見到……」
「喜歡他？」
「不是啊，話都沒說兩句呢。我剛才覺得……很有趣哦，要不然雲竹姐我們再來試一次吧，我剛才沒感覺出什麼呢……」
「走開！」
房間裡嬉笑打鬧，竊竊私語。夕陽在外面的天空中落下最後壯麗的餘暉，城市各處的人正在朝著這邊湧過來，當夜幕降臨之時，這最後一天的花魁決賽，便要開始了。
……
江寧的四大行首之中，元錦兒活潑，馮小靜端莊，新晉的駱渺渺往往給人以繽紛之感，之前落榜的陸采采則常被人稱為幽若蘭草，琵琶彈得很好，聽起來像是個抑鬱症患者。至於綺蘭，她更多給人的，則是一身的書卷氣息，擅長文墨，本身也有不錯的造詣，據說在青樓之中偶爾還會以羽扇綸巾的文士打扮待客，因此被人稱道。
半年以來，綺蘭對寧毅很感興趣的事情偶爾傳出來，蘇檀兒也為此打趣過寧毅一番。不過在商人眼中，這事情到底是否真實，自然有待商榷。這些富商當中，與蘇家關係最近的自然是薛、烏兩家，但儘管薛進想要折辱寧毅而被奚落了一番，實際上倒也不會因此對他興趣大增。如今對寧毅頗感興趣的大概要數濮陽家，綺蘭正是濮家麾下青樓的頭牌，消息傳出來，到底是濮陽家故意放言想要與寧毅接近還是綺蘭的真意，實在難說得緊。
此時有蘇檀兒在，濮陽逸讓綺蘭出來見禮，算是與寧毅真正認識了，當然也不會直接談起詩文什麼的。這落落大方的女子一方面表示著對寧毅文采的仰慕，另一方面，其實也給足了蘇檀兒面子。大家都是場面功夫的高手，看來相談甚歡，實際上沒什麼營養。不一會兒，寧毅與蘇檀兒落座，也選在了舞臺前方一片基本是商人所坐的地方。
「沒什麼意外，這次花魁賽，綺蘭要拿花魁了。」
夕陽漸沒，燈火漸漸的亮起來，周圍的人群都還在進場，一片喧囂。蘇檀兒從前方的桌上拿了一隻枇杷在剝，剝開了遞給寧毅，算是盡做妻子的義務。寧毅面無表情地接過去咬一口。
「你一開始就說出來，看得還有什麼懸念……跟你這人坐一起真沒意思……」
「前兩年濮陽家就要把綺蘭捧出來，但步子邁得一直很穩，怕人說他家裡拿錢砸人，因此只讓綺蘭拿了行首便止住了，此時造勢已經足夠，應該已經沒有多少懸念，該讓綺蘭上去了。」寧毅表情不爽，說的話在旁人聽來怕也過分，但蘇檀兒卻沒有半點不悅的表情，反倒是笑得開心，又剝一顆枇杷遞過來，「便是想要跟人炫耀……除了跟相公你炫耀一下，檀兒還有誰面前可以炫耀的？相公應當誇誇妾身才是。」
「好吧好吧，檀兒你最厲害，最有眼光。」
「嘻……高興。」
蘇檀兒應該是真的有些高興，過得一陣，也有其他蘇家人過來與蘇檀兒、寧毅打了招呼，例如文定文方等人，隨後也就識趣地離開。席君煜也來了，過來跟蘇檀兒寧毅見了一見，便坐在斜後方的一張圓桌旁——想要在這會場上坐圓桌，吃東西，基本上也是有一定身份地位的象徵了。
秦老與家中兩位夫人也已過來，加上康賢等人，坐在那邊名流的席位間。不多時，夜幕完全降臨下來，人們也已經將整個場地坐滿。隨著悠悠的絲竹聲響起，人們開始安靜下來，附近的秦淮河水波盪漾，夜風怡人，當負責主持這次花魁賽的府衙主事說些場面話，宣佈了比賽的開始，那舞臺之上的絲竹聲，也開始漸漸的停下來。
到得最靜的那一刻，轟然聲響，音樂響起，煙火自舞臺下衝天而走，新晉行首駱渺渺隨著陡然飛舞而出的幾道綵綢自臺下翻飛而上，如綵鳳開屏一般，在這繁華的城市夜間，以最為瑰麗大氣的形式拉開了這場花魁賽的序幕。
距離寧毅與蘇檀兒比較遠的地方，屬於駱渺渺的支持者所在的區域，眾人用力鼓起掌來。熱烈的氣氛中，名叫顧燕楨的男子也在笑著鼓掌，只是偶爾會偏過頭，在無人注意中，將目光投過來一次。隨後掃向周圍，在人群當中，搜索著聶雲竹有可能在的地方……
第六十七章 期待、賭約
有些事情若不去注意也就罷了，越是注意，想法就愈發的多起來，某些印象，也就愈發深刻。
那是個很厲害的女人。
燈火明滅晃動，舞臺上樂聲流轉，氤氳輕舞。顧燕楨看著那邊的景象，對那個大概是叫做蘇檀兒的女人做了一個評價。
先前打聽了有關寧立恆的消息，自然便能知道他是一名贅婿，入贅商賈之家。先前並未對他的妻子有過太多概念，但這時看起來，才漸漸在心中有了一個輪廓，這個輪廓相當清晰，因為對方展露出來的那種形象，也的確令他印象深刻。
乍看之下，或許只是一名美麗大方的妻子與相公坐在那兒看戲的情況，一些高門大戶的大家閨秀，教養好，見識多的，也能有這樣的形象和氣質。不過引起顧燕楨注意的並非僅僅是這一點，而是這對夫妻在與其他人來往時的情景。
過來與他們說話的人，首先選擇面對的，幾乎全是那寧毅的妻子。先前有見過的那不學無術的蘇氏兄弟，乃至於其他來來往往的人，首先全是與那妻子說話的，隨後才去注意那相公。這寧立恆前日在文墨樓頭還那樣為蘇氏兄弟解過圍，他們過來時首先在意的還是那蘇檀兒，這女人的厲害，想來便可見一斑了。
在這方面顧燕楨對於自己的識人之明頗有自信，以往的許多事情，其實也多少證明了他的這種眼光。在這世道上，女人要厲害，很困難，要將這種厲害的一面內斂到眼前的這種程度，將一份看來溫柔的氣質在那強勢間融合得天衣無縫，那就更是不得不令人佩服。而看著那邊一片和樂融融的氣氛，顯然也是這個女人在主導著一切，一方面保持著本身的存在與旁人的重視，另一方面，也巧妙地兼顧著身邊男人的存在，不讓這人完全成為陪襯，手腕實在是高明到極點了。
這是個女人……顧燕楨想著這些。假如是這樣一個男人，成為自己的對手，取得了雲竹的芳心，自己或許就真是不得不心服口服，可相對來說，這樣強勢與優秀的女子身邊那個陪襯的男人……
他也不可能在這事上留心太久，不時的與旁邊的人說說話，鼓鼓掌之類的。第一輪的演出，四大行首都很本分，皆是發揮自己長處與特色的表演。駱渺渺的綵綢舞繽紛瑰麗，元錦兒的舞蹈靈動活潑，馮小靜的百鳥朝鳳舞依舊端莊大氣，到最後綺蘭一曲重現孔子與老子問道的古風舞蹈，墨裳寬袖，氣韻脫俗，悠然舞來，真有墨韻留香之感，也正是將她身上的那股書卷氣息發揮到最高點。
四人當中，顧燕楨其實並不是非常喜歡駱渺渺，她的歌舞繽紛瑰麗，很能給人第一眼的衝擊力，但實際上底蘊不足，比不上其餘三人的從容。當初選擇她，實際上也是因為雲竹的那事，這種五彩繽紛的舞蹈風格其實也好寫詩破題，在他來說不過是敷衍的態度。這次舞蹈完畢，原本想要揮筆寫一首詞，但不知道為什麼，看了看寧毅的那邊，最終還是沒有寫，而是叫了旁邊負責登記鮮花朵數那人，買了五百朵給那駱渺渺。
五百朵也就是五百兩銀子，對他來說也算是頗大的一筆開支了，不過由於沒寫詩詞，於是乾脆一下子給了。不久之後是謝禮的時間，有些姑娘上去做餘興表演，上方念出「顧燕楨顧公子送渺渺大家鮮花五百朵」時，他便也與周圍人拱手說些客套話，另一邊，蘇檀兒似也揮手叫了人，那松花的數字在舞臺後方的大木牌上不斷翻新，一百朵以上的都會被大聲通報出來，隨後便聽得那個聲音。
「寧立恆寧公子送予綺蘭大家鮮花兩千朵！」
這聲音出來，人群中便又是一陣聲浪，兩千朵花，這確實已經是令人咋舌的大手筆了，通常來說這等支持者都會等到三場舞蹈皆畢之後才出手。寧立恆這個名字聽來那有些神祕的「第一才子」，有才又闊氣，無論如何都足夠成為一時的談資，顧燕楨卻明白這是那女人的手筆，在這樣的會場上為了自己入贅的相公做出這等事，這女子溫婉外表下，還真是強勢與自信得可怕。
他想起那松花蛋的事情，自己如今也不過投入區區百兩不到，與眼前這一幕相比，那個寧立恆做的事情……真是兒戲得可笑。
正如此想著，沈邈從旁邊湊了過來，同樣往那邊望過去：「真是大手筆……燕楨方才看那邊已經看了許久，莫非對那寧毅的才學，真是感興趣起來了？若是如此，今晚的花魁宴上，真是龍爭虎鬥，有好戲看了。」
顧燕楨沉默半晌，笑了起來：「子山兄可知，那雲竹背後的男子，究竟是何人？」
「不是查不……呃？」沈邈反應過來，「莫非便是那……寧毅？」
「呵，便是他。」
「他……他可是贅婿身份。」
顧燕楨似笑非笑地沉默著，沈邈笑了起來，搖搖頭。
「如此一來，若是將此事情揭發出來，豈非可以看場好戲？不知燕楨心中想法如何？」
顧燕楨看著他好一陣子，才終於嘆了一口氣：「子山兄，若將此事揭發，接下來會如何？」
「那對夫妻心中，輕則產生芥蒂，若重，想必那強勢的商人妻子會找上雲竹姑娘的門去，到時候……呃，看燕楨似有不願，想來還是有憐香惜玉的想法，如此豁達心胸，令人佩服。」
顧燕楨笑笑：「不瞞子山兄，原因倒並非如此。子山兄說得都對，輕則產生芥蒂，重則找上雲竹家門去打鬧一場，可即便如此，哪怕真鬧到最後不可開交，你我或是看了一場戲。可子山兄你說，如此我便得到那雲竹了麼？」
「呃……」
「為大事者，不拘小節，我輩行事，當不為細枝末節所惑，直面本心。這等事情，即便做下，到頭來我也得不到任何東西，反倒傳揚出去，為人詬病。吾不屑為之……」
話語雖飽含傲氣，但他此時語氣倒是謙和，沈邈沉思一番，拱手受教。顧燕楨笑著引開話題，望向那臺上歌舞，議論一番，燈火迷離間，倒也望了望那沈邈。
沈子山，也不過一介俗物，書生意氣，難成大事……
……
「兩千朵，大手筆啊。」
臺上那人說出寧立恆送兩千朵時，寧毅也是有些好笑地搖了搖頭，眾人議論之中擺出一副跟我沒關係的態度，反正真認識他的人也不多。只是偏過頭去，濮陽逸正從那邊拱手過來，擺出一副承情的態度。
「妾身對詩文倒是懂的不多，只是她給相公面子，妾身便給她銀子，事情便是如此了。」
蘇檀兒低著頭，話語溫婉恬淡，乖巧地笑著，寧毅自然知道理由到底是為何的，此時哈哈幾句，夫妻倆此時倒不可能知道會場一側有個叫顧燕楨的傢伙正盯著這邊看動靜。而在舞臺一側，聽得這兩千朵花的消息，元錦兒也是微微愣了愣，氣鼓鼓地瞪起了眼睛，隨後找聶雲竹告狀。
「雲竹姐，他欺負人！」
「呵，明明是他娘子送的花，關他何事。」
「我才不管呢，仗著有錢欺負人……待會不幫忙賣松花蛋了。」生一會兒悶氣，又拉了蘇檀兒往更衣打扮的房間跑，「雲竹姐，我要再打扮一下，待會的舞跳得好一些，挽回顏面。」
雖然心中不打算爭那花魁了，可面子是大事，還是要爭一爭的。
不過，之前畢竟是沒打算爭那花魁，排出的表演也以本分為主，此時便算再認真，最後的結果卻也沒有多少可改變的。比試持續進行，歌舞瑰麗，風格各異，到得最後一輪結束，綺蘭一曲名為書山墨海的歌舞技壓群芳——雖然背後有濮陽家做後盾，但濮陽家如今最講名聲，綺蘭的這曲歌舞明顯下過大功夫。這曲之後，濮陽逸也終於名正言順地送上一萬五千朵鮮花，將這名在舞臺上白衣飄飄的女子送上花魁位子。
有的人其實早已如蘇檀兒一般料到這結果，不過濮陽家緩了兩年才做這事，也算是極講分寸尺度的作為，能料到的，基本上也不會有太大的意見。今晚的歌舞也是好看，雖然比前兩天的時間稍短，但此後還有一場盛大的花魁宴作為餘韻，這場宴席乃是花魁賽後的慣例，由知府大人主持，四大行首作陪，酬謝近三日以來對花魁大賽有過諸多支持的眾人，四大行首們也會準備精心的舞蹈在其上表演，士林商界坐在一起，此後也往往傳為佳話。
顧燕楨一個晚上都在下意識地尋找著聶雲竹的所在，但並沒有找到，直到與那沈邈一同赴宴之時，才在那廳堂的側面無意間看見了一道身影，那身影一身僕役裝扮，大概是混在下人之中，躲在殿外的樹後像是在期待著一些什麼。對這身影太過熟悉，顧燕楨也便一眼將對方認了出來。
進入宴席之後，他才陡然明白那道身影等在外面期待的是什麼。
「想不到……雲竹姑娘竟這麼快便將生意做到這裡來了……」
沈邈微微感嘆，在這花魁宴中，原來每一桌中央，都擺放了一些剝掉了殼的松花蛋，期間花紋宛然，晶瑩剔透。這兩個月來，雖然松花蛋的生意還在不斷拓開，但聶雲竹那邊一直低調，請了些人幫忙，但除了滿足供應各個酒樓之外，便沒有多少新的動作，看來從這個晚上開始，她終於已經準備好要將生意做開了。
那個女人，若在以前要來這宴席之上，至少都會是上賓，就算不爭花魁為人低調，實際上也都有眾星捧月的感覺。而如今竟為了這等東西如僕役一般的躲在外面，看著裡面的眾人觥籌交錯，期待著這等小生意……倒不知道現在有沒有看見我……
忽然又想起今天下午的事情。他對於那松花蛋原就不怎麼上心，不到一百兩的生意，看來無聊。可此時見到那期待的神情，倒是有些啞然失笑，這還真是巧了，不知她今天費了這麼大力才做好開端，滿心歡喜的期待，明天便為他人做了嫁衣裳，會是一種怎樣的感覺。
我顧燕楨不在乎這種可憐的小報復……他如此告訴自己。不過真這麼巧地碰上，還是會覺得有趣。
於是他對沈邈笑道：「這東西看來有趣，其實工序未必有多麼複雜，如今也過了幾個月了，我願與子山兄賭十兩銀子，不出半月，市場上必有此松花蛋的仿製品出現，她費了大力氣，怕最後也是為他人做嫁……商場亦如戰場，不是那麼簡單的。」
理論上來說這個賭約要勝只需等到明天，若要敗，則必然需要半個月時間的證明，兩人談笑落座，隨後便未將此事放於心頭。不過，彷彿在冥冥中有某個存在在許久以前早已掐死了這一說法，僅僅一刻鐘後，顧燕楨便有些陰沉地發現，他提前輸掉了這十兩銀子……
第六十八章 廣告、佈局
端午之夜，秦淮河上燈火飄香，方才舉行了花魁賽的校場附近，用於舉行花魁宴的大堂內燈火通明，座無虛席。
這次的宴席大概是三四百人的規模，在知府劉大人的主持下開始，先是小小的歌舞表演，隨後四大行首以各自的方式出場、感謝、落座。這是固定的流程了，絢麗、而又正式。各種名流士人齊聚一堂，宴席落座最為前列的自然是一些真正有名氣的官員名士，隨後便是在花魁賽上有支持的商人們，例如濮陽逸、蘇檀兒這等人大概居於前列，而顧燕楨則身居中段稍後一點的位置，與沈邈的閒聊當中，偶爾望望前方的眾人，或是扭頭看看大殿外的樹叢。
不久，當與眾人打完了正式招呼之後，落座的元錦兒似乎是發現了什麼東西，笑著朝旁邊的知府大人開口時。顧燕楨也就跟著笑了起來，扭頭朝沈邈說道：「子山，看吧，好戲開始了。」
元錦兒與雲竹乃是好友，顧燕楨已隱約預料到這些東西，此時頗有算無遺策之感。果然，前方元錦兒笑著指的，正是那剝了殼之後的松花蛋：「有趣，又好看，劉大人，不知此為何物？」
劉知府以前大概沒吃過這東西，但此次宴席由他主持，前面自然也問了一二，此時笑道：「此乃松花蛋，又名富貴蛋、翡翠蛋，元姑娘你看其中花紋宛然，若松枝紋路，松風高潔，此次又是花魁宴，在座的皆是富貴之人，翡翠喻平安，正是符合此次宴席的上等菜品啊。」
官字兩個口，有了前面松花、富貴、翡翠這幾個名字，那劉知府便是一路娓娓道來，一番引申。他哪能知道旁邊這作為四大行首之一的元錦兒姑娘是個可恥的託，便是要借他的口說出這些話來，一切順利，元錦兒心中也是高興，扭頭望望殿外。
等在那兒的聶雲竹也笑著揮了揮手，心情激動，她自然沒那個錢把知府大人也找來當託，兩個月以來在寧毅的指導下找找關係，佈一個局，便是為了如今晚這般通過知府大人為松花蛋真正揚名。雖然在比賽之中對於「寧毅支持綺蘭」這種事有些不爽，但此時的元錦兒還是蠻盡力的，一個迷人笑容之後，便拿起那松花蛋：「知府大人說得有如此寓意，錦兒一定要嘗一個才是了，不知應該怎樣吃才對呢。」
簡簡單單的廣告手法，越是能讓與會眾人在這松花蛋上停留注意力的時間久，效果便越好，元錦兒維持著有關松花蛋的話題。也在此時，旁邊一名老者揮了揮手：「且慢。」
元錦兒與劉知府都愣了愣，只聽那老者說道：「不知劉大人這些松花蛋究竟從何處買來，老朽對此蛋製作方法略有所聞，其在製作當中，會加入石灰於其中，若比例太過，便有毒性……」
這事情實在出乎意料之外，元錦兒保持著笑容，心中則是一陣大罵，老頭真多餘，可是眼前這老人實在地位超然，她也只能陪著笑容，看下一步發現。後方坐席上，原本看著元錦兒表演的顧燕楨心中敞亮，到這時，也不由得失笑出聲：「這下可好了，有人半途拆臺，這人可不好應付。」
殿外樹叢中的聶雲竹原本也不知道會有這樣的事情發生，微微一愕。但望見那說話老者樣貌之後，才朝殿內的寧毅望去，這時候宴會上也有人已經開始吃那松花蛋，聽聞此言全都放下筷子，只有寧毅還在旁若無人地蘸蘸醬油往嘴裡塞一片，在他身旁，妻子蘇檀兒沒好氣地將松花蛋搶下來。聶雲竹看得笑起來，心中微微酸楚。
殿內，那老者笑了笑。
「倒也無需太過擔心，以石灰水料理入味，諸多菜品皆有用過，只要用得適當，便能得生津開胃，甚至養生之功。只是那些菜餚皆已烹飪有時，有了章法，不虞出錯。這松花蛋卻是今年才出的新鮮事物，老朽之前也已吃過，唯研究出此方的竹記松花蛋方為正宗，為宴席佳品，可畢竟出現時日不長，聽說此時坊間已有仿製出現，老朽只是怕若仿製不得法，這蛋便非但不能養生，反倒傷身，那可就不是什麼松花、富貴、翡翠蛋了，呵呵……」
他這話說到一半，元錦兒便微微張開了嘴，後方的顧燕楨也愣住了。劉知府連忙遣人去問，隨後管事回覆過來，劉知府便是哈哈大笑：「此蛋確是由竹記買來。」
老者聽聞，在那邊笑著點了點頭：「如此便無礙了。」夾起前方松花蛋放到碗裡，對面也有人笑道：「明公淵博，想不到於此吃喝之事，也有了解。」被稱為明公的老者哈哈大笑：「此事可非老朽誇口，年少之時便有為老餮之原，曾經走遍天下名山，吃各種美食，這口腹之事，老朽今日認第二，爾等可找不出第一來！」
他開始吃那松花蛋，旁人便再無疑慮，知府那邊，隨即也夾起松花蛋來做個表率。他方才說了那麼多，若後來被人認為這宴席菜餚不正宗，那可大丟面子，此時自然要表示「我這宴席上不可能有假貨」，隨後還為這松花蛋多說了好幾句話。
殿內，康賢與寧毅互相交換了一個「你欠我一人情」的眼神，殿外，聶雲竹嘆了口氣，望望天空中的銀河星海，笑了起來，再往殿內看去時，寧毅正彷彿什麼事都未有做過一般的吃著東西。稍後方一點，顧燕楨皺著眉頭：「想不到他竟然已經放出此等傳言……」他自然不知道寧毅與康賢有關係，只以為這傳言放出，已經流入康賢耳中罷了。
旁邊，沈邈嘆了口氣，隨後笑起來：「雁楨，這十兩銀子，你怕是要提前輸給我了。」
這年月消息流通不算靈活，多數只是口耳相傳，但也因此，沒有太多雜音混淆眾人的聽聞。花魁宴上有關松花蛋的只是個小插曲，但此後必定會以極快的速度傳遍江寧，眾人只要說起這松花蛋，便漏不了這新聞。而有了康賢的那般說法，一時之間，恐怕也只有竹記的松花蛋能叫松花蛋，其餘的皆不能稱富貴、翡翠了，想要仿製之人的財路，短期內已然被趕盡殺絕，即便打價格戰，對竹記也造不成任何影響。
而在宴會尾聲，籍一名女子之口，便說出了城東似有一人前兩天中毒，症狀雖不嚴重，但怕是吃了假冒松花蛋的事情，這事半真半假，難以分辨。不久之後，一名聶雲竹請來的新任掌櫃誠惶誠恐地過來，表示東家擔心假冒松花蛋害人，願意獻出松花蛋正宗配比，由官府公佈給那些仿製作坊，劉知府大手一揮：「這等竊人成果，罔顧人身的惡毒作坊，予它這等好處作甚！速速封了！」
實際上此時在外面仿製松花蛋的作坊僅有一家，寧毅早已知道配方保不了多久，因此竹記這邊根本沒做什麼保密功夫。根本是故意讓配方流出，讓他們在端午節前便能製出松花蛋來，以配合這次的作秀。否則若日後有人吃松花蛋吃出問題，扣在竹記頭上，後果便相當麻煩。那劉知府封的是一個日進賬不到一兩的小作坊，也是小小的作秀，在這等宴席上得大家稱道。若此時仿製松花蛋的產業已然成風，想來他也不會如此雷厲風行。
到得此時，先期準備，其實也已經夠了，一切動作只待明天便行。
宴席之上，在寧毅這邊，倒是有一個小小插曲，原因在於蘇檀兒認識松花蛋。
「相公第一次送妾身吃的，便是此物呢，是相公制出來的？」
「無意間研究出來，隨手散出去了。」
「可是給某個朋友了麼？」蘇檀兒笑著，「妾身知道呢。」
「嗯？」
「李頻，還是顧燕楨……總之是這樣傳出去的吧？」
對於聽到顧燕楨這個名字，寧毅微微疑惑，蘇檀兒道：「早先曾在路上看見此物，想起那日相公拿給妾身吃的，後來打聽一番。那顧燕楨以松花蛋討好一青樓女子的故事已傳遍坊間，真是痴情人呢，相公成人之美，也算一件好事……嗯，雖然相公的東西套在他人頭上總讓妾身覺得不舒服……」
蘇家不可能喜歡寧毅跑去經商，更不可能弄食肆什麼的，蘇檀兒也只以為這相公體諒家中難處，因此製出來便給了別人。當然，寧毅當時說得輕描淡寫，就算不是他所制，那也是無所謂的。寧毅對這認知有些無言，而也是顧燕楨坐在了後方遠處，若做得近了，聽蘇檀兒說起這「佳話」，不知會不會吐血。
第二天，一個在精心佈置和裝修後，有「竹記」招牌的小店，在江寧城一處不算非常熱鬧的十字路口開了張。聶雲竹請了個有口碑的大廚子，招牌菜餚是與松花蛋有關的一些吃食，例如皮蛋瘦肉粥之類的也已經試驗了出來，還有其它各種菜品，寧毅只將一些簡單理念放在其中，這年月不是人情疏離的年份，類似專業快餐式的經營不能用，反倒要給人以親切、回家的感覺為最好。而那廚子也是專業的，有本事，比之寧毅與聶雲竹的摸索，各種皮蛋菜餚的味道不知好吃了多少倍。
每日推出去販賣皮蛋的小車增加到四輛，分別以「梅蘭菊竹」為名，上面都有在顧燕楨看來匠氣十足的畫兒，每日活動在江寧各處，若能在這樣的小車上消費一定的數額，可拿到一張有趣的木牌，集齊不同花紋的四張之後，便能在總店裡享受八折九折的優惠。
而在那些幫忙販賣松花蛋的酒樓當中，此時也已經掛上了一張「竹記松花蛋」的精美木牌，以做防偽，並且配合著花魁賽上的傳言，隱形地打出口碑來。
雖然也有規劃一番，但並沒有花過太大的功夫，對寧毅來說，這些簡單安排不過隨手罷了。他的心思不在那些想要與竹記搶生意的商人上，不在那些想要與蘇檀兒爭奪權力的家人上，不在江寧城中諸多文人才子上，至於顧燕楨……他如今還不認識顧燕楨。
第二天天未亮，他一路跑去秦淮河邊，在小樓前見到了臉色紅撲撲的聶雲竹。今天開業，聶雲竹已經等了他好久了，隨後讓他舉起一隻手掌，輕咬著嘴脣做了一番努力，方才舉起她那五指修長白皙的右手，在寧毅的掌間，輕輕拍了一下，隨後有些率真地露齒一笑。
她望著同樣笑起來的寧毅，心想他或許並不明白自己的心情，但無論如何，大家在笑，那就好了。這樣的擊掌有些逾矩，不過她確實想要這樣做一次，心裡撲通撲通的跳。兩個月前，她的手被顧燕楨握了一下，隨後甩了對方一個耳光，趕到一邊去洗手，那時候的感覺很糟糕，被握了那一下的觸感讓她覺得噁心，洗也洗不掉的樣子。
她當時想著若是立恆在旁邊那邊好了，可第二天見到他，終究沒能鼓起勇氣來，到得此時，才這樣子與他的手掌碰了碰，心中覺得，彷彿做成了什麼大事一般，就像是今天要起步的店鋪，已經有了新的意義了。
寧毅對這輕輕的擊掌自然並不在意，早晨的時候，又看見了松花蛋的小車從一處道路的對面過去，想想聶雲竹的努力。不過，他此時也有其它的事情要做。
他在附近的鞋襪店挑了一雙鞋子，隨後帶著早點餐食往學堂那邊走去。
這天清晨，江寧城中，名叫蘇檀兒的女子坐上馬車，去經營她麾下已經形成相當規模的生意，城市一側，名叫聶雲竹的女子打開了小小店鋪的第一扇門板，人潮當中，寧毅提著小包裹，去接觸一些真正能令他感到興趣的事物……
武朝景翰八年五月初六，彷彿是充滿朝氣和希望的城市，一切都還剛剛開始。
寧毅推開院門，聽那風鈴聲傳過來了……
第六十九章 鈴鐺天天見
五月的天氣在江寧城中捲起陣陣的炎熱，風鈴聲慵懶傳來時，顯得有些荒僻的院子裡，碧綠的爬山虎爬滿了黃土的牆壁。野花野草在院中茂密生長著，草蜢跳出來旋又消失，蟋蟀們在磚塊與土石下發出聲音，有時蝴蝶飛來，一直鳥兒站在掛滿藤蔓的架子上梳理著羽毛，聲音鳴囀間展翅飛走，藤蔓輕晃，搖落一地金黃。
她便在那靠牆角的架子下坐著，劍便放在手邊的雜草裡。時間是上午，牆壁後方傳來孩童們朗誦詩文的聲音，一陣一陣的頗為好聽。
偶爾，那個人的聲音也會傳過來：「……鄉愿，德之賊也這句話的意思是……」
「……子路並不欣賞所謂隱士這樣的行為……」
「……關於這個，想起以前看過的一個故事……」
那聲音聽起來有些隨意，沒有滿口的之乎者也，沒有太多的聖人有云，與之前見過的夫子們都有不同，讓她覺得……不太穩重。
這樣子說話不像是那幫學生們誦讀的文章那樣好聽，但她竟然也能聽得懂，偶爾他還跟那幫學子們說些故事，散漫的私塾。學子們也不怎麼靠譜，偶爾便說：「先生先生……」或者「立恆先生……」提些奇怪的問題，或者笑嘻嘻的跟師長談論故事的事情。
太沒禮數了，要是在家中那邊，這樣的孩子該被打腫手板，到太陽下站上一整天！
不過，儘管那說話的聲音沒什麼為人師表的威嚴，老是說著白話也不如那幫學生朗誦般的好聽，有時候她還是會覺得，這人說話似乎是有些道理的。
早晨的時候他會過來一趟，帶來些吃的與用的東西，吃的都是能滿足一天所需的，不過若中午過來，他也會帶來一些熱的飯菜。下午時分在那房間裡做些古古怪怪的事情，偶爾會開口跟她說幾句話，她也隨口回答幾句。
並沒有正式跟他見面，因為尚且看不清這個人。他來的時候，她往往坐在房樑上冷眼看著，或者從窗戶出去，到後方的院子裡。小丫頭常常也會過來，在外面的廊院臺階上坐著，與家中姑爺說些話，嘮叨些亂七八糟的見聞，她也因此聽了出來，這人家中乃是經營布行生意的。
小丫頭嘰嘰喳喳說完之後，往往便纏著他說些故事了，如同那光怪陸離的《倩女幽魂》，可惜沒有說完，或許那日與丫鬟在路上的時候便說過了。此時說著一個名為《天龍八部》的小說故事，情節隱約與如今的天下局勢有些相似，只是在那裡面，武朝被改成了宋朝。
便是在這樣的夏日午後，安靜的院子裡，名叫寧毅的男子一面做著那古怪實驗，一面說著奇怪的故事，小丫鬟坐在前方的庭院中，黑衣的女子抱著古拙長劍坐在後方的草叢裡，聽著那些武林、江湖、俠客、幫派，如同與現實世界隔開了的兩片天地。
到得傍晚時分離開，小丫鬟便慣例般的回頭說句話：「鈴鐺、明天見。」
聲音甜美，溶入從夕陽間灑下的日光幽紅當中。
……
自從最初的兩天過去，寧毅便未刻意地去經營些什麼了。
要讓人覺得你足夠真誠的方法有很多，最好的辦法通常是：你真的很真誠。
不是太過刻意地去想什麼，不是太過刻意地去做什麼，那女人雖然偶爾也回答幾句話，但不願意真的與他見面談一次，他也無所謂。早晨準備一天的食物，中午晚上若能過去，便儘量帶些熱飯熱菜，對方的傷勢應該是不輕的，不過反正是在避難的時間，也講究不了許多。
每日裡也給她帶些用的東西，多買了一套黑色的衣裙過去用作換洗。在外間的時候偶爾說些話，告訴她如何注意用這房間裡的東西，哪些可以碰的，哪些不能亂碰，對方或許覺得他古怪，但暫時也不用解釋些什麼。
端午過去，他的生活節奏也就回到了每日上課、閒逛、做實驗的節奏裡。到得五月初十這天下午回到了家，蘇檀兒還未回來，小嬋也有事去了，院子裡空空蕩蕩的。他回到房間整理了一些東西，扭過頭時，陡然發現門口的一道人影，乍看還以為是三個丫鬟中稍高一些的杏兒，過去開門才覺得不對。
拉開門後，那女子便靜靜地站在了那兒，穿的是寧毅為她買的那一襲綠衫，與他對望著，英氣而冷然的身影與目光。
寧毅吐了口氣：「你這樣太冒險了……」
外面的官兵巡查仍舊嚴密，不管她有怎樣的目的，就這樣跟過來，實在是頂風作案。聽寧毅這樣說完，女子似乎有些疑惑地皺了皺眉頭，隨後轉身離開。她似乎想要沿來路返回，準備翻過圍牆，寧毅陡然叫住了她：「等等。」隨後指了指側門的方向，「走那邊，我去駕車。」
不久之後，馬車離開蘇府側門，繞了一圈去往學堂的方向，半途當中，只聽那女子說道：「我已知你家住在哪裡……」也算是刀口舔血的人，性格謹慎，這句話說到這裡，不必再多言。馬車行至那小院側面時，夕陽下的道路上並沒有什麼人，女子掀開車簾，直接躍入那小院的圍牆之中，留下話語在旁邊悄然迴盪：「我叫陸紅提。」
如此一來，終於也算是認識了。
第二天過去時，那女子不再避免與寧毅見面，此後的每日當中，大抵也能瑣瑣碎碎地說些事情。又過得幾日的下午，寧毅在外間做實驗，外面天色漸黑，電閃雷鳴地下起雨來，嘩啦啦的瓢潑大雨像是要淹沒整座江寧城一般。房子在這樣的大雨下有洩漏，寧毅拿幾個桶子在裡屋外屋放好接水，叮叮咚咚的聲音。小嬋今天沒有過來，寧毅坐在外間的椅子上休息一下，隨口問起武功的事。
僅僅隔了一堵牆，正坐在裡屋床上透過窗戶看雨景的陸紅提笑了笑：「你聽了那些演義故事，便真想學武藝？宋朝又是什麼地方？」
寧毅「呵」的笑了笑：「不管怎麼說，總是很有趣啊。」
「有趣倒是真的有趣。」陸紅提微微沉默片刻，「可終究是演義故事，這世道……沒有什麼幾大門派，沒有多少江湖豪俠，沒有那許多溫文爾雅，江湖規矩。有的只是綠林強賊，大盜匪寇。你口中說來或許好聽，可實際上一夥亡命之徒，哪有那許多講究。若遇上貧弱之人，便下手劫了，殺了，若遇上官兵欺壓良善，遇上同樣的強賊，則是拱手放行、避之則吉……大俠，哪裡真有什麼為國為民的大俠？」
「一個都沒有？」寧毅淡淡地問道。
「……也許有幾個。」
寧毅笑了笑，轉開話題：「你在江湖上有多厲害啊？」
「聽說過幾個人，但是沒打過，其餘的……都是惡霸流氓，算什麼江湖？」她語氣中有幾分自傲，但也有些不悅，倒並非是針對寧毅來的，「打得過幾個十幾個，打不過幾十個上百個，到了軍陣之中，便什麼都不算。」
「原來你上過戰場……」
那邊頓了頓，隨後笑起來：「你真想學武藝？我的武藝？」
「呃，如果能學……」
「我若教你，你知道會如何麼？」
從前一句話，寧毅便大概知道有些不對，此時試探著問道：「你的武藝，只適合女子修習麼？」
「不是，男兒學了，或許更為厲害。」她笑了笑，說得輕鬆乾脆。
「那麼……不求成為什麼高手，雖然過了年紀，但我天資聰穎，學識淵博，能到二流不？」橫豎對方也沒什麼誠意，寧毅幻想著，胡謅幾句。
「呵。」那邊笑出來，「你若學了我的武藝，毅力不夠，半途而廢，算是你的運氣。若你真有毅力，勤練不綴，那我可以向你保證，你活不到五年之後……」
寧毅沉默半晌：「這內功到底是什麼東西啊？」
陸紅提道：「所謂內功，說來便無非是些呼吸吐納之法，一般的吐納法門，長久練來，有強身健體之效，但真正的高深內功，其呼吸之法，實則異常極端，以呼吸節奏控制人體。若讓孩童修煉，久而久之，孩童的身體便會適應這呼吸的法門，他身體本有可塑性，五臟六腑因此改變，此後便能以某些極端方式發力，能適應這發力帶來的巨大負擔……」
「然而成年人身體已然定形，想要以極端方式發力，本身損害便是極大。若你有毅力，以與你現在相違背的呼吸方式鍛鍊下去，幾年之後，便會臟器移位，咳血虛弱而死。旁人只以為孩童練功便事半功倍，大人則事倍功半，實際上卻並非如此……你現在明白了，你說的那演義小說中成年之人也能練功，得到了好的功法便能成高手，盡是臆想罷了……」
外面大雨滂沱，天氣陰暗，寧毅坐在那兒愣了半晌，這才明白過來內功到底是怎麼一回事，從小控制呼吸方式，反過來改造自己的身體與臟器。功夫從小練起，原來是因為小孩子能適應改造而已。他心中有些想法，過得片刻將本子和筆拿過來：「記下來記下來……」
感覺寧毅並沒有多少沮喪的意思，陸紅提也微微有些疑惑，不過她倒也沒有刨根問題的打算，過得片刻，覺得無聊：「現在無事，不妨說說那天龍八部後續的故事如何了？」
「盡是臆測，不說也罷……」寧毅隨口一句，那邊沉默下來，幾秒鐘過後，他哈哈笑起來，「說笑說笑，不過看起來，果然還是我這故事裡的武藝更有趣。哈哈，好吧，今天算是我贏了。我們昨天說到六脈神劍對戰如來神掌的段子……」
「……火焰刀。」片刻，陸紅提在裡屋的聲音幽幽傳來，聽起來，像是含著怨念的背後靈。
寧毅將凳子搬開了一些，免得又有一劍從牆壁那邊捅過來……
第七十章 凶殘寧立恆
天陰沉沉的像是又要下雨，江寧城門附近，守城的兵丁們嚴密檢查著進出的行人。進城的菜販們都被檢查得異常嚴格，想要出城的，就更是困難。距離宋憲遇刺已經有十幾天了，江寧城門附近，依舊是一片肅殺的情景。
一隊兵丁自不遠處走過來時，她將身體隱入了附近的巷道。
「……已經過了快半個月，這幾天還算是好的了，前些天連一隻蟑螂出城他們都恨不得翻過來檢查一下……有三個江洋大盜被抓，這麼說起來，也算是間接為民除害啊……接下來應該持續不了多長的時間，江寧畢竟是大城，再這樣下去，大家都會罵的，店鋪裡這幾天都已經影響到生意了，朝廷命官……關老百姓什麼事，那個宋憲本來口碑就差……但無論如何，我還是覺得你這樣跑出去太冒險了……你傷怎麼樣了？」
房間裡，寧毅一邊做著實驗一邊絮絮叨叨地說些話。陸紅提就站在距離實驗桌的不遠處，看著他混合一些溶液，然後點亮酒精燈，關於傷勢的問題，不做回答。
「你這到底是在幹什麼？」
當寧毅將容易倒出來在杯子裡，再將一根生鏽的鐵棒扔進去，裡面冒出噝噝煙霧的時候，她方才開口問道。
「一些化學反應，我也不知道是在幹什麼……」
「化學反應？」
「我們假定世界是由一顆顆很小的原子組成，原子呢，就是……呃，譬如這張桌子，我們把它放大放大放大放大，然後也許就能看見那些最小的，一顆一顆的東西聚在一起，那些東西就是原子……有一定種類的不同的原子，這些基本原子構成天地萬物，不同的原子之間有時候會互相吸引有時互相排斥，產生……化學反應。」
「……」
「嗯？」
寧毅聳聳肩，看著表情有些奇怪的陸紅提，那邊隨後笑了笑：「我不信，怎麼放大？」
「哦，有一定的規律，給你看看最基本的。」寧毅說著從旁邊的架子上拿下來一個小盒子，從裡面拿出一片形狀不規則的琉璃片來，隨後推過來一本書冊。
「這是市面上賣的琉璃炮燈的碎片，要找到理想的兩面凸透的不容易，不過總是可以用來看了。你看看，字跡是不是放大了？」
此時的市面上其實已經有玻璃在賣，稱琉璃，與西方的鈉鈣玻璃大概有不同，不過透明度已經很高了。寧毅此時還沒打算研究這方面的東西，否則大概得想辦法弄個望遠鏡出來。此時顯擺一番，那女子眯著眼睛：「水滴也能放大，可我從未見過能放得更大的。」
「弄清楚原理，就能放大，格物就是格萬物之理嘛，哈哈……」
「可為何你們這些讀書人格物了這麼多年，還是沒見到比水滴冰稜放得更大的？」
「呃……」
寧毅一時間有些啞然，那邊笑了笑：「其實照你這樣說來，你弄這什麼化學反應，莫非也是想求那點石成金之術麼？」
「等到真能弄清楚，什麼事情都能做。有些化學反應不穩定，不穩定的若受到激發，產生高熱膨脹，那就轟的一下……就像你旁邊的架子上那包火藥，它的威力，如果能增加五倍十倍，你覺得可以拿來幹嘛？啊，對了……」寧毅說著，將那生鏽的鐵棒從被子裡夾出來，拿點水衝了衝，「你看，鐵鏽沒了。」
「你煮了一遍，然後用水衝去了。」女子面無表情地說著。寧毅翻個白眼，那邊卻笑了起來。
「你這是歪門邪道，我雖不懂，可也不信你。」
「你若真懂，我便不跟你說了……」寧毅搖搖頭，嘆道，「對了，人家武林高手都有個很拉風的外號，你的外號是什麼？」
「陸紅提。」
「沒外號太土氣了，你得取個拉風點的才好，否則被人家聽見你沒有外號，會被人笑話。你看那個在外面造反的方臘，自稱聖公，霸氣外露，所以他一造反，很多人就來了……我覺得這事該準備啦。要不然我們商量一下，叫做鐵拳無敵陸紅提……這個不貼切，你跑得比較快，可以叫穿林北腿，不過眼下都講為國為民什麼的，河山鐵劍陸紅提怎麼樣？是不是太霸氣了一點……還是說你想要更低調一點的，喂，出來聊聊嘛……」
「無聊。」
陸紅提冷冷地轉身回到裡間，順手關上門，雙手將長劍杵在地上，忍不住笑了出來。將這笑容忍了片刻之後，她才問道：「為何我當日說你不能學武，你竟半點沮喪都沒有？」
「你沒說我不能學武啊。」寧毅大概又在調配試劑，「你是說我不能學習你的內功。」
「嗯？你便這麼自信，有能讓你學的內功？」
「打聽過一些這方面的事情，只是猜……內力既然是配合呼吸發力的方式，縱然有那些極端的讓人從小練起，應該也會有更多人研究成年人的發力方法才對，縱然效果比不上你那樣的，總該有些效果，這個……應該不會猜錯。」
裡面沉默許久：「你便當真想學？以為我會教你？」
「我不知道，要不然這樣，你教我武功，然後說個願望什麼的，只要靠譜的，我想辦法幫你辦到？」
「商人？」
「不是，我從沒想過要佔你便宜，不妨看做是等價交換？」
「師門藝業，雖然不堪，也不是可以拿來與人隨意交換的。你救我一命，我本該報答你，你也可託我辦事。可我不會教你武藝，我看不出你這書生為何要學武藝。你不上戰場，也不是想以武藝與人搏命，你只是……好奇、學來玩……」她的語速漸漸快了些，「你們這些書生，開口閉口講的是萬人敵，講得是經世救民，可如今你們這麼多的讀書人，我看不出你們是怎樣救的……你是有才學的人，卻將才華浪費在這些歪門邪道上，為何不去濟世救民？為生民立命，為萬世開太平……要交換，你若能為萬世開太平，我什麼東西都能換給你，如何？」
儒學在這世道上盛行了千年，武朝更是文風鼎盛，這女人或許沒讀過什麼書，但許多道理都聽說過，心中明白。此時這番話或許並非是針對寧毅，寧毅也就笑笑：「為萬世開太平，這命題太大太籠統，你這願望，不怎麼靠譜。」
「呵，那便一世太平。」
「那也分武朝、天下、還是百姓太平……」
「若讓百姓太平呢？」
「划不來，花這麼久的時間，費這麼大的力氣，一輩子都賠進去。我還練不成頂級高手，而要做這麼多事的話，沒時間練，恐怕二流高手都難了……」
「呵，口氣真大，你們這些書生……口氣都大。」陸紅提在裡面笑了笑，大抵以為寧毅在開玩笑，「文武不同路，你們讀書人，我知道很多也是有本事的，本事不一樣。你沒必要學，你不上戰場，不與人搏命，沒有真正的狠辣勁，或許拿起刀來殺雞都有不忍，學了之後沒有用處，只是分了心，反倒耽誤你原本的藝業……我不覺得有必要教你。」
「嘖，考慮一下嘛……」寧毅聳了聳肩，「而且殺雞我還是下得了手的。」
時間還有，寧毅不急。此後將話題引開，陰天的房間裡，繼續說著那有關天龍八部的後續故事。其實陸紅提也有些鬱悶，如果今天提前說了，明天那小丫鬟過來要聽的時候，她總是要多聽一遍已經知道的內容，不過這時候還是不怎麼忍得住。
第二天聽得門口傳來腳步聲時，也傳來了母雞的叫聲，那傢伙走到外面敲了敲門：「出來出來，給些東西你看。」陸紅提走出去，只見他手上拿了個小包裹，手上抓了只母雞，伸手指著那邊的爐子：「幫忙燒點熱水，謝謝。」顯然是要在她面前表演有殺雞的狠勁，陸紅提一時間哭笑不得，著年輕人身上有一股氣質，似乎做些什麼事情，哪怕古古怪怪，離經叛道，也讓人覺得理所當然。
她去旁邊開動爐子燒了熱水，屋簷下的風鈴輕響間，寧毅熟練地將那母雞殺掉了，隨後去毛洗剝內臟，隨後打開那小包裹準備各種調料，先刷過一遍，然後準備拿鐵釺將那母雞串起來。
「接到可靠的消息，再過兩天，城門那邊的佈防便會撤下來，府衙那邊也熬不住啦。不過明哨撤了以後，暗哨大概會更加嚴密。我不知道你傷勢怎麼樣了，這段時間呢，也沒辦法帶些什麼好吃的過來，今天招待你一下，以後你行走江湖，不能說我血手人屠寧立恆虧待了你……呃，最好別說我招待過你……」
「給自己起的名號？」
「怎麼樣？殺氣四溢吧？」
「難聽……」
「這隻雞可以作證，外號很貼切。」
寧毅不跟她一般見識，將包括孜然在內的各種粉料準備好，隨後將那爐子稍稍改變一下。陸紅提說道：「我的傷勢已好五成，此時若要出去，還得冒險，若恢復完全，不走城門，對我來說也無大礙。」
寧毅愣了愣：「這麼說……我還有一段時間的機會把武功祕籍從你嘴裡敲出來？」
「你這人……真令人生厭。」
「呵呵。」寧毅笑起來，不再惹她，將穿好的雞在炭火上開始烤起來，這些是竹記的大廚新弄出來的配方，不一會兒，便是香氣四溢，外面雷聲響動，眼看又要下雨。寧毅扭過頭去。
「對了，一直不好問你，為什麼要殺宋憲？」
那邊，陸紅提的眼神，微微地眯了起來，像是汗毛炸起的貓，就這樣朝寧毅望了過來……
第七十一章 呂梁
「對了，一直不好問你，為什麼要殺宋憲？」
對於這件事情，寧毅之前一直未有提起，到得此時稍稍有些熟稔了才問起來。那陸紅提眼神微微眯起，窗外的天色陰沉，房間裡的碳爐上烤雞噝噝噝地往下滴油，寧立恆站在那兒無辜地眨了眨眼睛。似乎是考慮了片刻之後，陸紅提的目光才稍緩下來，望向一片。
嘩的一聲，外面下起雨來，轉眼間便將整個江寧捲了進去。
「家裡以前住在雁門關以西，呂梁山那邊。」過了好久，陸紅提才說起這句話。
「自燕雲十六州丟失之後，胡人打草谷，每年都去那裡，殺人搶掠，沒個安生日子，十室九空，住人耕種，每年在周圍山溝裡搬來遷去，像遊魂野鬼一樣，可是老一輩說故土難離……你或許不明白生在那裡的感覺……」
寧毅微微沉默：「歡歡喜喜汾河岸，湊湊胡胡晉中南，哭哭啼啼呂梁山，死也不過雁門關……」
「呵。」她點頭笑了笑，「早些年，大家其實就已經在山裡過了，其實一直往南，可也挪不了多遠，年輕的人上了山，便是這數百年不絕的呂梁盜寇，大家都是漢人，武朝軍隊不來，胡人年年南下，也沒把我們當人看，年年都與胡人的部隊打起來，遇上小股的，便一擁而上，遇上大隊便趕快躲，也劫胡商，從那裡過的商人，我們都劫，漢人多少留一條命，胡人便全殺了……」
「武朝這邊也沒將我們當自己人看，有時候有個官員過去，說是要招安，招安過幾次，總之還是跟胡人打，就是要我們賣命，什麼東西都不給。有時候就反過來說我們是匪寇，過來剿一次……」
閃電劃過窗外，雨愈發大了，寧毅翻動著烤雞，灑些東西上去。
「六歲的時候爹爹被胡人殺了，我隨師父學藝，行走江湖，十三歲的時候回到呂梁，孃親也已經死了，我就去了山裡，隨著師父每年打仗……俠客要為國為民？我沒想過，大家過得……不像人……」
她微微頓了頓：「後來……前幾年，宋憲帶兵進了呂梁山，一開始說要招安，說得很好。聚集了附近幾個村子的人，圍起來，就全都殺了……遼國說呂梁盜是武朝境內的，讓武朝處理，宋憲便拿這些人頭做了戰績，給了上面！討好遼國！老人小孩一個不留，然後說他們都是殺人不眨眼的匪寇……他因此升了官，山裡有些人的親族死在裡面，我認識的村子裡的人也都死了，有些人……出來找他報仇，又被殺掉，血都白流了，還有些人要出來。我不許，就只能自己來……」
「所以我一定要殺了他，元夕的時候，一擊未中，我原本還有些把握。前些天我再去設計殺他，反倒被他設計，當時我想，這樣下去，我可能就殺不掉他了……一個人，力量終究有限……」
「你想要學功夫，我隨著師父學了那麼些年，然後每年戰陣廝殺，不知殺了多少人，有幾次是從死人堆裡爬出來，不知道自己是已經死了還是活著。現在要殺宋憲，還是傷成這個樣子。讀書人有本事，能萬人敵，比什麼都好。何苦做這什麼血手人屠……」她說著，抿著嘴笑起來。
寧毅在那邊想了想，還是搖頭笑：「還是堅持我的好奇心……這事再說，雞好了。」
他說著將那烤雞取下來，用刀切開，頓時更加濃郁的香氣充滿了整個房間，再配上醬料遞過去。
「怎麼樣？」
「味道很好……」
「準備推出的新品，我的手法還算是業餘的，這些配料配得好。」
「你家中不是賣布的麼？」
「朋友的……若有一天你能在呂梁山吃到這味道的烤雞，我便送你些東西……」
「呵，什麼？」
「歪門邪道嘛……什麼呼風喚雨啊，撒豆成兵啊，之類之類的……」
「那便一言為定了？」
「嗯。」
房間裡隨意的對話聲被淹沒在這轟鳴的雷雨當中。江寧城另一端的一家酒樓上，李頻此時也正望著外面的雨幕，與身邊的沈邈說著話。
「……燕楨這些天已經在開始打點準備，大概半月之內，便要離開江寧動身去饒州了。」
「不是說七月方才動身嗎？」
「有一段路途要走，大概是早些去，早些好，免得路上出意外耽擱……另外到了樂平之後，恐怕也得提前打點一番，也好平穩接過職務。」
「也好。」李頻笑笑，點了點頭。
沈邈深吸了一口氣：「前段時間，聽說你與燕楨有了一些分歧，因此過來問問，畢竟以往皆是朋友，也沒什麼大事，不希望你們都將事情放在心裡。」
李頻想了想：「此事倒也並非是什麼分歧過節，子山好意，我全明白。只是這並非是我生他之氣，而是他本身有些心事未解。」
沈邈皺著眉頭想了想：「原來如此……對了，德新認為燕楨此人如何？」
「背後說這話，不太好。」
「哈哈，無妨，他出行在即，此後怕是許多年都見不到了，他若與旁人有心結，我倒不至於擔心，但德新的為人，我一向信得過，你識人眼光也一向極準，因此確實想要知道一二。此事不過做閒聊說說，絕不傳諸三人之耳。」
李頻想了想，搖搖頭：「並非是什麼大事，燕楨此人，你我都是相識多年，他有學識有能力有眼光，若論起來，你我與之相比，皆有不如。只是這許多年來，你可曾見過他真在什麼事情上吃過虧麼？」
「呃，吃虧之事……其實也有數樁，不過燕楨也是豁達之人，並未將之放在心上……」
「若我說……他從未吃虧呢？」
「嗯？」
「子山兄，顧鴻此人……傲氣。當然他也有具備這傲氣的理由與才華，這些年來，他對自己的要求極高，許多時候也真讓人覺得驚歎，君子之風，便當如此。只是有些時候，他的看法，有些過於極端，過分追求其目的，不過，這也難說好與不好。」
沈邈笑著點了點頭：「德新果真識人極準，燕楨確是有這樣的偏向。前些時日還對我說，為人當直面本心，其實我是覺得有理的，他也曾說過，來日為一方縣令，他需要的，是解決眼前問題，這些事上，當冷麵無私，只求目的。相對於內心慈善實則被諸多規條束縛的賢吏，他倒是寧願為一不求表象善惡只求辦事妥當之能吏，他這想法，實則令人欽佩……」
李頻看著他頓了頓，隨後笑道：「確是如此，如今這天下，腐儒居多，辦事者卻少，燕楨若有此理念，實為百姓之福……」
對於顧燕楨，他其實多少還是有些佩服的，有些東西隱約察覺到，自己這裡有過杜絕也就是了，若將莫須有的事拿出來做指責，那就真是過了。沈邈今天其實並非為討論而來，只是做個和事老，不過他不明白，此次事情，的確是顧燕楨那邊有了芥蒂。這芥蒂或許並非為了自己的隱瞞，而是因為那句「我知你為人」。當日顧燕楨雖然咄咄逼人，但自己或許的確不該說這句話的。
外王而內聖，到底是這「王」重要還是「聖」重要，兩種形式方法多年來都有爭論，當然，中庸之道，本就不取極端，萬事萬物的評判其實都相當的複雜。這些年來，能吏的確比腐儒要有用得多，將來顧燕楨若證明自己確為能吏，自己也該登門為這話道歉才是……希望是這樣。
此後話題自然便是順著沈邈而走了。兩人在酒樓上交談的同一時刻，位於幾條街道外的竹記總店內，顧燕楨正帶了一名僕從坐在座位上，安靜地品嚐著各種菜餚。旁邊的僕人身材高大，臉上一道刀疤猙獰，乃是他的心腹隨從，被喚作老六的，實際上也算是他的保鏢。近三個月來，這是他初次主動靠近與聶雲竹有關的地方，當然不是為了帶人砸店。這時候他只是安靜地等待著對方的出現。
由於外面下雨，店裡的生意也不怎麼好，大雨之中光線也不算明亮，於是便點起了油燈，點點燈火在店內搖曳著。
聶雲竹此時其實在店內，不過作為女性，她沒必要在這些事情上講求光明磊落的豁達。這個年代，其實也不存在多少男性與女性的光明磊落——當然在對待寧毅的事情上，她多少用了雙重標準。想起上次被對方強拉住手的事情，她不願意再出去，他拉自己手，是不該，自己反手打他，也是不該，於是就這樣安靜地等待著時間的過去。然而一直到接近傍晚的時候，前方的菜全然已經涼了，顧燕楨還是穩穩地坐在那兒，她也沒辦法了，終於還是走了出去，隔在桌子那邊，行了一禮：「顧公子。」
顧燕楨抬起頭看她，露出一個笑容，他一向溫文爾雅，此時的笑容也的確很能給人好感，輕鬆而豁達。
「大概還有幾日，我便要走了，去往饒州樂平上任，於是覺得，要來與你道個別。」
聶雲竹想了想：「雲竹無別物可贈，只願公子一帆風順，官運亨通。」
「你這說話，讓我想起三年前……」他低下頭，輕鬆地笑了笑，隨後站了起來，望著對方深吸了一口氣：「若我……若我再真心說一遍，我願娶雲竹你過門，讓雲竹你隨我一同前去樂平，你可願再仔細想一想，或者點個頭麼？」
第七十二章 雨幕
夏日的雨聲嘩啦啦的下，馬車偶爾奔行而過，濺起四散的水花，路上行人匆匆。遠遠的望過去時，路口的那家店裡佈置著幾盞油燈，雖然光線並不會顯得非常敞亮，但由於當初花了心思，此時在昏暗的雨天裡看見，卻頗有溫暖的意境，令人看了便忍不住升起進去坐坐的念頭。
雨幕如同簾子一般隔開了那片天地，一男一女在店內說這話，男方身後還跟了一名跟班。對話被雨聲遮蔽了，傳不過來，只是在某一刻，能看見那氣質清雅的女子搖了頭，有些抱歉地行禮，這陣對話未曾因此便結束，但總有結束的時候，過了許久，他們才將話說完，穿一身墨青長袍的公子溫文有禮地點頭與女子道別，撐起雨傘，帶著那臉上有刀疤的隨從走進雨裡。
直到那店鋪的光芒消失在後方的視野中，他沒有再回頭看，四周雨滴轟然，轉過街角，他方才開口說道：「去海慶坊。」
傍晚的暴雨沒有絲毫停歇的跡象。海慶坊離這邊不遠，早年附近曾是個碼頭，商船停泊，貨物往來熱鬧。後來建了個新碼頭，這邊漸漸的卻給廢了，如今坊內臟亂，魚龍混雜，算是江寧城內最為複雜的一處區域，一兩天便會有一次鬥毆砍人的事件發生，一般人家皆會告誡孩子平日莫要接近這裡。
雖然亂，但這坊內熱鬧還是蠻熱鬧的，各種底層商販、跑江湖的，包括無錢的胡商、落魄無錢的學子、接散活的流鶯與幫派人士會選擇這裡作為居住地點。顧燕楨與老六到時，由於地勢低窪，坊內的街道早在這樣的暴雨中變作了水潭，兩側的各種店鋪酒館倒是燈火通明。他們朝裡面走了一段，在看來最大的一家酒樓前收起雨傘，走了進去。
油燈與火把的光芒之中，各種各樣的人聚集在這酒店的大堂，看來陰狠的江湖人士，手邊放著兵器，一邊吃飯喝酒一邊高談闊論，混混打扮的人在一旁與同伴眉飛色舞，偶爾打趣一下從旁邊過去的正在物色金主的女子，落魄的文士呼嚕嚕的埋頭吃飯，有的人神色張皇，一邊吃一邊警惕而神經質地左瞧右看，有人喝醉了酒吐出來，孩子在裡面打鬧。
以顧燕楨這樣的神態氣質，與這酒樓明顯有些格格不入，才一進來便吸引了部分人的目光，不過老六目光陰沉，連帶著臉上的刀疤倒是打消了這些人繼續觀看的興趣。落單的肥羊好宰，有這樣的人跟著，則多半表示對方有所憑恃，他們走去酒店裡側的一張桌子，花了點碎銀子讓原本坐在那兒的落魄文士滾蛋了，隨後才讓小二收拾，送上新的酒飯。
喧鬧的環境，仍舊是在安安靜靜地等待，酒飯上來之後，顧燕楨道：「六叔，坐吧，應該還要一陣子……」那老六依言坐下，卻沒有動手吃東西，過得片刻，顧燕楨道：「六叔，你有話說？」
「只是覺得，公子上任在即，些許小事，恐怕節外生枝。」
「上次你卻是支持的。」
「只因上次乃是與公子前程有關的大事……」
「於我顧燕楨來說，其實皆是小事。」顧燕楨笑了笑，望望那老六，「區別只在，做與不做，上次之事，未見得大，不過去一障礙，今次之事，也未見得小，我回江寧，大半為此事而來，縱然不完美，總得有個結果。」
他頓了頓：「老六，你說我那些好友之中，可有幾人來過這海慶坊？」
「……怕是不多。」
「盡是腐儒書生，令人可笑。只以為寫幾首詩便風雅無比，與幾名女子在船上打鬧，誇口暢談些國家大事便以為能讓海內清平，皆是一葉障目不見泰山。三年前去往東京，路遇匪寇，一個個前一刻還高談闊論濟世救民，隨後慌亂不已，倒有幾個在匪寇面前還能保持鎮定的，人家一刀砍下，看見那傷口便哇哇大哭，跪地求饒。」
他抬起一隻手到與雙眼齊平的高度：「這些純粹文人，只以為世間真實在這裡。」隨後按下去直到桌面，「卻不知所謂真實，實則在這。相對而言，那些人在文墨樓頭嘲弄對方几句便以為佔了大便宜，有何意義？前些時日知道那人贅婿身份，沈子山只以為將對方揭發，己方看些熱鬧便以為佔了大便宜，實際有何意義？就好像我今年種地，顆粒無收，看見別人也出了意外，顆粒無收，我便高興，此事……又有何意義，我豈非還是餓著肚子？」
「我從小做事，必確定有何事是我想要的，何事是無所謂的，只要我想做之事，必定不顧一切獲取成果，便不能完美，也絕不放手，能有八成便八成，能有七成便七成。將來我若為官，也當如此，為這黎民蒼生辦事，若不完美，莫非就不去做了？」
他敲了敲桌子：「如今天下局勢紛亂複雜，武朝基業，系若危卵，盡是文人說些太平道理，有何用處。如那東京街頭說書，說誰誰誰如何折辱遼國跋扈使節，聽者嘖嘖稱快，但若真遇遼人，還不是繞道而走，如今我朝還不是被遼人欺辱？我輩行事，當直面本心，知道自己所要何物……」
「其實，也是我年紀尚輕，修養不夠，此次回來，預先有了太多想法慾念。我早知婊子無情，只是卻未想那雲竹也是如此俗物，令我失望。若再過幾年，我當不被此等心情所乘，但今次若直接放手離開，他日想起，必成我心障，令我念頭不得通達。」他微微閉上眼睛，腦中閃過那日在街頭被扇了一耳光後的啞然與錯愕，眾多旁觀者心中的恥笑。
「一個為鬥米折腰，入贅商賈之家，反過來寫兩首詩詞便以為自己成了天下有名的文士，大概還以為自己格外特立獨行，與眾不同。一個做些小小生意，便以為自己多麼風霜高潔，忘了曾經身份。皆是螻蟻般的俗人，六叔，當今世道，這哪裡是什麼大事？不過些許小事，隨手便做了，將來去樂平，再去北地，這事……又算得什麼？」
這話說完，他將目光望向店外，兩道身影，已經在雨幕中朝這邊過來了……
……
海慶坊，迎賓酒樓。
人聲嘈雜，悽黃的燈火中，老六從座位上站了起來，站到顧燕楨的身側，顧燕楨的眼神也微微晃了一下，隨後恢復冷漠鎮定。門口那邊，兩道披著蓑衣的身影自那裡進來，環顧四周，一些人與兩人目光相觸，話音都減少了一些。長期混在這裡的人大抵都認識這兩位。小二迎上去時，比為首那人矮了兩個頭，看起來像是個孩子。
兩人的身材都是魁梧高大，穿的並非是武人的短打裝束，看起來像是漁民一般。但為首那人身高兩米有餘，渾身上下也是勻稱結實，目光稍稍沉穩，另一人則看來滿臉橫肉，他比那為首的稍矮，但看來如同鐵塔一般，皮膚黝黑，眼睛顯得小些，充滿戾氣。這等人在江湖上恐怕是旁人最不願惹的一種，便連跟隨著顧燕楨的老六與他們相比，也顯得孱弱。
目光朝酒樓中望過一圈，為首之人大手撥開那店小二，朝顧燕楨與老六這邊過來，旁人基本上都不怎麼看他們，只有幾名看起來是外來的武人在店門處高談闊論，此時扭頭打量兩人，那鐵塔般的漢子便站住了，瞪著眼睛望過去，這些跑江湖的武人也不示弱，雙方對望片刻，卻終究還是這些江湖人收回了目光。
那鐵塔跟上前方的人，隨後倒又想是在酒樓中發現了什麼，伸手碰了碰那比他高一個頭的大漢，指了指一邊，說幾句話，大漢點了點頭，鐵塔朝那邊走過去，這大漢則往顧燕楨這邊來，露出一個看來豪邁的笑容，一巴掌拍在顧燕楨的肩膀上。
「顧公子，真是好久不見了。」
他的話語沉穩，聲音卻不大，不至於讓旁邊的人聽到。顧燕楨卻是被這一下拍得身體晃了晃，咬牙穩住，淡然道：「有事請你辦。」
「又是什麼活？」
「與上次差不多。」
「出了刺客，最近幾天，風聲緊。」
「明天就會撤掉了。」
「哈哈，所以說，你是公子哥……」
大漢坐在那兒，顧燕楨與他的體型看來完全不成比例，此時笑笑，目光打量著周圍。顧燕楨此時也在看著那邊，只見酒樓一側，一個人撥開凳子拔腿就跑，那鐵塔幾步過去，拿起一張凳子將那人打翻在地。
「跑？」第二下轟的下去，那張凳子就已經碎了，「老黃！欠錢不還可不好！」
「見笑了，我兄弟收筆數。」大漢拿起酒杯，喝了一口。
「你們兄弟什麼時候也放高利貸了？」
「這是你該問的事嗎？」顧燕楨原本是笑著問那一句的，被大漢一眼望過來，頓時有些窘迫，大漢又拍了拍他的肩膀，「公子哥，要講本分，不該問的，別亂問……錢沒有多少，我也不放貸，只是他既然不打算還我，原就不該跟我借的。」
此時老六輕輕點了點顧燕楨的肩膀，顧燕楨往酒樓一側望過去，外面正有兩名衙役走過，也注意到了酒樓中的混亂。
「我去樓上。」他如此說著，待等到大漢點頭，方才與老六朝樓梯那邊過去，到了樓梯上方，才停下來回頭看。
酒樓當中踢打喝罵之聲不停，被打得那人也是不斷求饒想逃。這種事在海慶坊原也是司空見慣，兩名衙役在門口看了一會兒，大概是不想管，但隨後看被打那人已吐得滿地鮮血，為首的衙役才過去：「住手！楊橫，你想打死人啊！」
兩名衙役比之那鐵塔也要矮上一個頭，或許加起來能抵他一個，但畢竟是壓抑，這邊也得給點面子。地上被打得奄奄一息那人奮起力氣跑到衙役身後，口中吐血：「楊二爺、二爺，我一定會還，我一定會還的，我已經加入鐵河幫，我堂主是譚爺，你看他面子，緩我兩天，我一定還……」
「譚爺？我們兄弟雖沒有什麼勞什子的幫派，但就算是你們幫主見了我們也得給我們面子，你拿他的名字出來……夠嗎！」
他說著，抓起一張凳子又砸了過去，隨後還想追打，稍稍年輕的衙役陡然橫出一步攔住他，手上朴刀一拔：「你住手！」那刀拔到一半便被旁邊的年長衙役按住，名叫楊橫的鐵塔壯漢看這他這動作，也停了下來：「鄭班頭，你這手下小弟，新入行的吧？」
那年紀稍長的衙役看著他：「你再打下去，他便死了！」
「哼。」把人打傷打殘都沒什麼，若是直接死了人，終究跟誰也交代不了，楊橫笑著冷哼一聲，隨後抬起手來，「好，我楊橫是奉公守法之人，今日給鄭班頭你面子，便算他欠我錢，是我有理在先，現在也不追究了，只是你今後可得管好你這新來的小兄弟。隨便拔刀……嚇死人怎麼辦！？」
他伸出手指朝那年輕衙役的額頭無聲地點了點。後方重傷那人只道：「我一定還、我就還……」楊橫蹲下來望著他：「不用還了，當你的傷藥費吧！只是以後給我記住，這世上有兩種人，一種是混混，一種是亡命徒。你是混混，若想汙錢，當去汙那幫與你同樣是混混的人的錢，不該汙我等兄弟的！」
話說完，轉身往為首那大漢方向過去。
年輕的衙役也已經漲紅了臉，隨後被年長的拖了出去，雨幕之下，拉扯幾步才轉身離開：「班頭，那是什麼人？」
那班頭陰沉了臉：「楊翼、楊橫兩兄弟，沒事別去惹他們！」
「怎能讓這等人如此囂張？」
「這兩人……是真正的亡命之徒……」那班頭深吸了一口氣，「不過他們平素不惹大事，還算有分寸，海慶坊這邊的幾個幫派都不敢惹他們，早年那楊翼曾一人殺入鐵砂幫，拖著一個堂主的腸子在街上跑了三圈，渾身殺得血淋淋的，真正的狠人……」
「……手上有命案？」
「誰都知道他們一定有命案，但幫派之間打鬥，一筆糊塗賬，不好管，其餘的，則沒有什麼證據。他們不會學著別人小打小鬧，這次那欠錢的賭鬼也是該死，早年賭錢，把家中女兒都輸了，這次借錢接到他們兄弟頭上，活該有此報。早些年雷班頭在的時候，曾想過要治他們，抓了楊翼，跑了楊橫，這楊翼在牢裡一直熬著，怎麼都不認罪，楊橫在外面放言，若他哥哥出了事，必殺雷班頭家小，最後……還是給他放了，不過他們也會做人，此後送了禮物去雷班頭家中道謝。再之後，沒人願意輕易惹他們……」
年長的衙役說完這些，年輕的一時間也有些訝然，那年長衙役搖頭道：「總之，若真要做，便一次做死他們，若沒這個機會，就儘量少管，否則後患無窮。他們兄弟在很多事上也算有分寸，這才是真正的狠人，海慶坊裡，多的是混混……管管這些，不出太惹眼的大事，也就是了……」
閃電劃過天空，兩名衙役走向前方。被拋在了後方的酒樓當中，那楊家兄弟一路走上二樓，在包廂之中與顧燕楨談起了交易來。
古城江寧，雨幕延綿……
第七十三章 文弱書生
五月將盡的時候，天氣更加熱了。不斷升高的溫度和日期將這座城池一步步的推往三伏天。若在往年，早一個月蘇檀兒大概就得搬去樓上，白日雖熱，晚上若敞開窗戶，終究還是二樓涼爽得多。不過今年她並沒有吩咐搬房間，而寧毅這邊算是隨著她動的，她沒說，寧毅無所謂，自然也不會有家丁過來幫忙，將傢俱遷上去。
傍晚的時候，在客廳裡吃了飯——有時候也會搬去院子裡的小涼亭吃，五人橫豎只是算個小家子，熟悉了，氣氛好了，也不用講究太多的規矩。寧毅本身隨和，蘇檀兒在許多方面恐怕會比他更重視那些繁文縟節，不過在家中，她也是喜歡這般感覺的。三個丫鬟自適應了寧毅的作風之後，偶爾會說姑爺今日在學堂講的故事不好聽，這些故事，多半也是從小嬋口中轉述出來的。
天氣熱了，飯後便不會留在房間裡，大抵會出去散散步。蘇府頗大，也有自己的小園林，多數時候還是在這裡逛逛乘涼。蘇檀兒便與其餘各房的女人們說說話，聊聊天，她以往是相對嚴肅的人，每日帶著丫鬟進進出出，其餘幾房的男子多數都不能與她閒聊什麼，那些女人就更加不好親近她了，此時大概是有了婦人身份，偶爾加入些話題，旁人便說自成親之後，蘇檀兒變得更柔和了，因此多少便有些佩服寧毅。
如今在蘇府，沒有幾個人真傻裡吧唧的給寧毅臉色。才名他有了，老太公也重視，有關花魁賽上他一去文墨樓竟令得旁人不敢寫詞的事情也已經傳開，而他本身看來也隨和安分，守著學堂不涉足生意。旁人原以為成親之後蘇檀兒有了個入贅的夫婿，只會變得更加強勢，想不到兩人如今的相處融洽，有模有樣的。見了寧毅，少不了要打些招呼，寒暄幾句，如文定文方等人，更是有些恭敬，當然，真要說熱絡，那倒也很難，不是同一個層次上的人，也只能說看來親近而已。
總之，到得夏天，與整個蘇府的人，多少都成了點頭之交。
蘇檀兒總的來說還是忙碌的，不過這些事情無需寧毅去操心，她也不需求寧毅的操心。每隔幾日在二樓碰面，吃東西，發些牢騷抒發一下壓力，她的心態還是不錯，就是忙而已。偶爾寧毅會在傍晚散步出去，有時小嬋也一路跟來，到秦淮河邊繞一圈，若小嬋不跟，他則會去到學堂那邊的小院子，與陸紅提碰個面。
夜晚回家之後，蘇檀兒便會讓人端來幾碗冰豆沙或是其它的冰鎮小吃，蘇府每年都有儲藏冰塊以備夏天，也只有主人們能吃到而已，蘇檀兒這邊的小院可算是待遇最好的，畢竟只有她接大房，這些吃的小嬋她們也常常不落下，與蘇檀兒寧毅一同在晚上吃這冰鎮的小吃，大概算是每日裡最愜意的時候。若是其餘的府中人，即便是主家，每次想要吃上一碗，都得好好斟酌一番。
吃過之後，氣溫其實也已經降下來，偶爾閒聊，偶爾下棋，偶爾各自也有自己的事情要做，直到晚上燈火漸熄，蘇檀兒房間的燈光熄滅後，寧毅也就上床睡覺，讓院子裡安靜下去。
每日早晨天未亮便開始的跑步與鍛鍊從未斷過，大抵不會有太多人注意到他有這樣的習慣。跑到那處有小樓的河灣邊時，聶雲竹便坐在臺階上等著他了，竹記的生意很順利，總店那邊已經開始有些明顯的熟客、回頭客了，四輛小車發木牌的方式也顯得有趣，有人為了集齊四塊木牌，在城裡找過很久，這大抵也算是某種集卡式的樂趣。
當然，目前來說，最主要的收入還不是總店與四輛小車提供的，而是竹記松花蛋仍在以高速鋪開往江寧的各個酒樓。此時談這些生意已經不需要聶雲竹親自去了，她的手下已經請了不少的員工，寧毅給這些人員的運作定下了一些比較成熟的規章條例，能大大減輕掌控的負擔，籍著花魁賽上的宣傳，江寧的諸多酒樓茶肆之中，都已經有了松花蛋的寄賣，而各個高消費的青樓當中，如今也在打開局面，一切發展迅速，但平穩得驚人。
當然，多數時間下，聶雲竹不會跟寧毅彙報有關生意的這些東西，她喜歡說的是些新鮮瑣碎的小事。店鋪開了張，每天都有新事情發生，她以前沒見過的，沒聽過的，說得頗有趣味性。有時也會提起胡桃跟二牛婚事的事情，準備過段時間便與他們辦了，也算了了一樁心事。
依然保持著只在臺階上坐著聊天的習慣，後方房間裡燈火昏黃地照出來。聶雲竹會拿個盤子泡一壺茶，也就那樣放在臺階上，待寧毅過來了，喝上一小杯，說些話，看他離開，那是晨曦微露，城市便在那身影的離去時漸漸的現出輪廓來。
由於陸紅提的關係，寧毅這個月不常去河邊下棋了，但當然也有去幾次，秦老最近在關心水患的事情，如今正值汛期，據說好幾個地方的情況告了急，有幾處河道決了堤，不知道情況會怎樣。
「今年不是好年景啊……」老人這樣感嘆著，若康賢過來，往往也是這樣說。
「若再這樣下去，怕是到了七月，又會有災民潮了……」
旱災、水災、冬季冰災，有的地方還鬧匪患。如今的社會結構，很難撐過這些坎，每過幾年，常有一些災禍出現，若難民無家可歸，控制不住之時，自是往東邊汴梁、江寧、揚州這些富庶之地過來，秦老每每想想，放下棋子：「或許還會有兵禍……」
遼金局勢看起來一觸即發，當然，真要徹底動盪起來，以月計、以年計，難說得很。倒時候，武朝無論如何會有個態度，這一次若打起來，也將關係到武朝國運，大軍未動，糧草先行，若要支撐起一次這樣大規模的徹底的戰事，對於如今的國家來說，又是一次考驗。
「無論如何，撐著打完了，也就該好轉了。」對這事，兩位老人還是比較樂觀的，事實上，整個武朝都很樂觀。武朝的經濟農業底子還是有的，整個構架雖臃腫，但很大的一個負擔都來自北方，若北方能定，整個朝廷算是大大地鬆一口氣了，到時候要整頓要改革，都有希望和餘裕。
每天下午，在那小院裡做實驗，與陸紅提聊些事情。若涉及武學，偶爾會拿筆記下來，陸紅提便笑他一通。其實陸紅提近期也常常提他打個下手什麼的，看他設計的古古怪怪的容器和裝置，她能幫忙的倒不是什麼化學反應，而是有關製取高度酒的設備，由於竹記已經開始上軌道，他也得將高度酒釀出來了，完善之後，便弄個小作坊，作為竹記的招牌推出去。
蒸餾造酒，對他來說並不複雜，自三月裡開始。一開始做了個小裝置，這時才開始放大和完善，這是基本技術，以後要將這些蒸餾出來的白酒做什麼變化，那不是自己的事情了，交給其他人去辦便是。陸紅提能喝酒，看來雖不粗獷，但喝得委實不慢，不過，第一杯能喝的白酒下肚之後，她還是擰起了眉頭：「這酒……好烈……」
由於對酒感興趣，她幫忙也比較起勁，偶爾問些問題，寧毅便與她說說蒸餾啊，汽化液化之類的事情。對方仍是將他這些事情當做歪門邪道的，不過態度已然有了不少變化：「你這些事情……倒還是有些用處的……」
「還不夠完善，勉強可用，你走的時候，大可抄上一份，不過……」
「山裡沒有多少糧食能空出來釀酒的……有時候劫了些商人，酒也是不多時便喝完了，大碗大碗的喝看起來多，你這蒸出來，便沒多少了……」陸紅提微感惆悵。
「還是可以考慮蒸一批嘛，受了傷之後可以用來消毒，那些度數低的，沒用。」說到消毒，寧毅便頗為顯擺地胡謅著有關感染啊、細菌之類的概念，說那些肉眼都看不見的小小蟲子，成千上萬的爬進身體，有的又八隻手，有的毛茸茸，看陸紅提聽得皺起眉頭。隨後又問：「你那傷藥很好啊，看起來都不怎麼留疤，怎麼做的？」
「一部分是因為武藝的緣故，當然你若想要，走的時候抄你一份，有幾味藥可不好找。」陸紅提看他一眼，「不過，你究竟是打算要武功祕籍呢，還是打算要配方？」
「你不是不打算教我武功麼……咳，我得考慮一下。」
「仍是不打算教的。」陸紅提說著，笑了起來，「你學來無用，當個先生，那幫學子都不怕你。」
「但是他們愛戴我。」
「你這人，是個好人……雖有些古怪，但確實是個好人。」
「咳，你不用強調一次的。」
時間過去，她的傷勢在漸漸變好，江寧城中的暗哨應該也已經開始鬆懈，難說她什麼時候會離開：「天龍八部，該說得差不多了吧？」這幾天她問了一下進度，「想在離開前聽完它。」寧毅是明白她性格的，雖然如今看來很喜歡聽這些故事，喝著白酒吃些零食，然而一旦到了離開的時候，她絕對會果決地走掉，因為呂梁山那邊，她還有著很多的事情要做。
寧毅上輩子是商人，但並非什麼無情之人，如今多少也是將她當成了一個有趣的朋友，能跟她吹吹有關原子分子的牛，晚上拿些東西去聊上一會兒天。日子一派悠閒，沒什麼緊張要去做的事情，沒什麼多的負擔，如此，一直到六月初四的那天傍晚。
小嬋今晚有事，於是跟陸紅提打了招呼，晚上會帶些酒菜過來，傍晚吃完飯離開蘇府，準備在路上買些吃食。經過一段稍顯僻靜的街道時，一輛拉柴的馬車跟了上來，上面的大漢跟他打了個招呼：「喂，寧毅，寧立恆？」
那大漢身材實在魁梧，坐在馬車上，令得寧毅仰了仰頭，心中閃過一絲不對，因為在對方那眼神中，閃爍的並非好意。警惕心正在翻湧而上，他還沒來得及開始思考這眼神，棒風呼嘯，從腦後襲來了。
「文弱書生……」
……
夜幕降臨，陸紅提在院子裡等待著寧毅的到來，風鈴輕響著。
待在這裡養傷的時間已經接近一個月，想起來微微有些眷戀，在以前來說，這大抵是不可想象的事情。最近這一個月的生活很有趣，不過幾天之後，她也該回呂梁了，此後……大概也沒什麼機會再來這裡了吧。
時間漸漸過去。或許他是有事了……她心中想著。這並不奇怪，雖然之前的幾次他從未失約，但眼下也已經知道他的具體身份，若有事不能過來也是正常，只是可惜今晚聽不到故事了，希望這幾天能將那故事聽完吧。
她於是又多等了一會兒，隨後微微有些失落地走進房間，開始就著在水盆裡涼著的中午的菜，吃起冷掉的饅頭來。對她來說，沒什麼可挑剔的，眼前的東西，也就是佳餚了……
第七十四章 心如猛虎（一）
戌時兩刻，天空中晨星閃爍，江寧城外一處荒僻的河灘邊，夜風嗚咽著拂過了河邊水面上的船屋，房間裡，透出光來。
迷迷糊糊的醒過來，意識不曾恢復真正的清醒，沒什麼光，傳入腦海的外面的聲音時強時弱，大腦正式運作起來之前，分析不清這些破碎語句的意思。
「少喝些酒……」
「一手無縛雞之力的書生……」
「今次的肉豬……」
「子時的時候，大郎拿火把去山上等人……也該知道這些事了……」
「訊號知道……」
「左三圈、右三……」
「爹爹，那肉豬……鞋子漂亮……」
「不許亂來！」
「可是……」
「這種肉豬……沒有五十也有三十……」
「至少子時之前醒不過來，隨他……」
「爹爹，這等肉豬……讓他單手……」
「聽話……」
腦後隱隱作痛，思維是過了好久才能凝聚起來的，難以言喻的複雜感覺。
他已經有很久很久，未曾感受過這種赤裸裸的敵意了，即便是唐明遠的那一次，也不是這樣的敵意。
努力回想著之前發生的事情，那眼神、揮棒……是誰在做這些事情？
蘇家人、薛家人、烏家人……應該不是，不可理喻。蘇家人目前沒必要對自己做這種事情，除非有誰想要殺掉老太公再幹掉蘇伯庸父女。薛家與烏家，同樣沒有必要對自己動手，自己有的不過是些許才名，對於同等級商人來說，這種形式的動手，通常都是最後手段，一旦做了，毫無圓轉餘地，這樣撕破了臉之後，後果就全部失控了，不該是首先對自己動手……
武烈軍？更不可能，如果是他們，不會是這樣……
到底是誰，得罪過誰……
他對於善意與惡意的判斷算是敏感的，若之前顯出了端倪，多半會被他察覺到，這事情……真像是突如其來。在腦海中一個個地過濾著可能的人物，薛進是一個，不過那人不可能有這樣的決斷和勇氣，就算腦抽了也不可能，除此之外，想不出人來。還是說，這是隨機的綁人勒索？
肉豬、子時……也不像。
無論如何也判斷不出這敵意的來源，不過，眼下也不是細細思考這些事情的時候。手腳都已經被綁住，這房間黑暗，隔壁的房間裡，幾個人正在吃喝東西，油燈的光隱約從牆壁的縫隙中透過來，房間微微搖晃，有水流聲，是在河面上……
腦中想起暈厥前那人的影像，身高超過兩米的大漢，簡直像是拳王一般，還有同夥，很難應付了……他閉上眼睛，身體微微緊繃，又放鬆一下，背後的手指一刻不停地摸索著，尋找著一切可以理由的突出物，外面的走廊上，似乎偶爾有人走過……
莫名其妙、不可理由、他媽的、想不通、為什麼、到底是誰……微微的焦慮、躁動的心情翻湧上來，摸不清絲毫頭緒對他來說是最惱火的了，隨即又被冷靜與自制按捺下去，手指不斷摸索，緩緩的、一寸寸的摸索，努力不發出任何聲音來。
系統地鍛鍊了一年，再加上看見那眼神時心中的不詳感覺，木棒揮來時他其實有一個微微躲避的動作，或許是因為這樣，對方會判斷錯誤時間。這或許是唯一的機會，沒有什麼可多想、多抱怨的，解決掉眼前，才能有思考的空暇，機會不一定找得到，但必須冷靜，不要急躁、不要急躁……
……
時間如同下方的水流，一分一秒地推過去了，當腦後火辣辣的感覺逐漸褪去，壓抑的黑暗裡，環境變得更為安靜，周圍的情況，也更加清晰起來。對話聲喝酒吃飯的聲音，隔壁的房間裡，有兩個大人，兩個孩子，但孩子怕是也已經成年了，還有一個女人……這也許是一家子人。
肉豬……不是第一次幹這個了。該是有命案的，那個大漢，太不好對付，不是一個重量級的，若是一般的書生看了，恐怕都要膽寒。寧毅調整著呼吸，在心中分析著這些，也不知什麼時候，門口傳來輕微的響動，他微微睜開眼睛。有人在悄悄地開了鎖。
鎖開到一半時，停了下來：「弟弟，你幹什麼？」
「哥，那肉豬的鞋……反正他也用不著了。」
「爹說了不許亂來，鑰匙給我！」
「哦。」
兄弟倆的對話都壓低了聲音，隨後各自遠去。寧毅原本深吸了一口氣，此時又長長地吐了出來，手在背後的牆壁上，加快了輕微摩擦的速度。
還沒過多久，門口那邊，再度響起細碎的聲音來。
……
門打開不多，身材壯碩的少年悄然擠進來，隨後輕輕哼了一聲，有些得意。他手上操著一根棒子，將手中的鐵絲收進懷裡。
少年朝牆角那邊走過去，看清楚了被綁住手腳扔在地上的書生，這書生文弱，看來還沒有他結識，簡直弱不禁風的樣子。
城裡那幫富人，都是這樣。
「肉豬，你要是醒來了，敢亂來，我一棒敲碎你腦袋……」那少年惡狠狠地、輕聲地說著，在旁邊等了一會兒，隨後將棒子放到一邊，蹲下來脫掉了那書生的鞋子，籍著微微的光，他喜歡地看了看，隨後背對那書生坐下來，脫掉自己的鞋——背對著對方穿鞋，這是下意識的動作了。
第一隻鞋、第二隻鞋，又漂亮又合腳……就在他準備站起來的時候，身體後方，那道身影無聲地坐了起來，雙手在黑暗裡舒展開，繩索從他的手腕上不斷掉下來。那雙手，陡然合上。
咔——
腦袋轉過一個方向。
……
他沒有穿鞋，就那樣無聲地推開門走出去，外面是船屋的走廊，「王」字形的構造，六間房，他被關的是客廳與廚房中間的房間，沒有門，另一側的三間也只有窗戶。走廊上沒人，他悄然過去，朝客廳看了一眼，迅速收回來。
三個人，一張桌子，一盞油燈。其中一個是跟他說話的大漢，另一個也是身材魁梧，如同鐵塔一般，第三人……應該是那大漢的大兒子，身高也超過了一米八。
三藕浮碧池……
房間裡，鐵塔般的男人正在與那大漢的長子說話。
「……大郎，叔叔告訴你，這江湖上，只有真正的狠，真正的膽大心細，才能立足。但不要以為狠就是爭勇鬥狠，真正的狠，在真正要用的時候才會拿出來，只要一次，所有人都會怕你，想當年，那姓雷的……」
話語進不了寧毅此時的腦海，唧唧呱呱唧唧呱呱，他媽的什麼亂七八糟的像個哲學家……他環顧四周，門在客廳這邊，該怎麼出去，自己出去了水性不佳，外面的水流雖然比較平緩，但聲音也大，如果被聽見，逃不遠。
他陰沉著臉，按照原本的步子往另一側走去，廚房裡，一個胖女人正在煮菜，寧毅看看周圍、看看煙囪之類的東西，兩秒鐘後，走了進去，拿起砧板上的刀。
女人回過頭來，下一刻，刷的一下，血漿沖天而起，如噴泉般的射進鍋裡，噝噝作響。黑影映照在牆上，菜刀不斷地劈下去。
……
鮮血滲過了地板，或許會滴向下方的河流，黑影站在那灶臺前，面無表情地將豬肉、煤油，各種油倒進煮沸了的鍋裡，目光轉動，不斷過濾著廚房裡的各種東西，有時候將一些紙包取下來打開，隨後又扔掉，油鍋完全沸騰的之後，他將那些滾油倒進有草繩套著的瓦罐裡。
隨後，客廳那邊傳來聲音：「大郎，去看看你娘菜煮好沒有……」
寧毅悄然推上廚房門，一隻手上拿了秤砣，一隻手上抓著一把剔骨用的尖刀，躲在了房門一側。腳步聲傳來，靠近了，門推開，人走進來的一瞬間，寧毅吹滅燈盞，就像是被風吹滅了一般，灶臺裡的火光還在晃動出來，那年輕人微微愣了愣：「娘……」
寧毅手上掄起秤砣，砰的一下，轟在他後腦上，那身體朝旁邊倒下去時，寧毅才將他抱住了。
……
「那姓顧的這次，聽說是當了官，要去當縣令……」
「若能讓大郎二郎跟著去當個差什麼的，或許不錯，咱們手上有他把柄……」
「這種讀書人，也不用逼得太過……」
房間裡，楊翼楊橫正在說著話，偶爾喝杯酒，吃顆花生，意識到大郎過去似乎有些時間了，楊橫皺了皺眉。
「大郎怎麼還沒……」
「娘——」這聲音陡然自廚房那邊傳了過來，淒涼而沙啞，兩人一個激靈，楊翼抄起一把弩弓，衝向裡面的走廊，而楊橫拔起鋼刀去往門外。
「看肉豬！」
楊橫衝出房門，看河裡是不是有逃跑的人。幾秒鐘後，後方的房間裡陡然傳來楊翼的厲喝聲：「放開他——」
楊翼衝進中間走廊時，昏暗的一片，只有廚房那邊隱隱的幽光，他還沒來得及打開第二扇們查看那肉豬的動靜，他的大兒子被人推著走了出來，頭上滿是鮮血，搖搖晃晃的樣子。顯然方才被弄得稍稍清醒，眼下又被打成了這樣。
一把染血的剔骨刀擱在了他的脖子上，被人單手拿著，稍稍有大一點的動靜就可能勾破他的喉嚨。躲在他兒子身後推著人走的，是被他綁來的肉豬，原本看來人畜無害的書生身上隱隱都是血。
「放開他！」
楊翼牙齒欲裂，舉起弩弓沉聲喝道。
寧毅此時的身體其實並不算矮，然而楊翼是在是高大，此時如同一堵牆一般的堵在了前方。兩邊都稍稍停了停，然後，聲音傳過去，並沒有楊翼的那名高亢，只是透出了深深的厭惡，簡簡單單。
「射吧。」
第七十五章 心如猛虎（二）
江寧城郊河灣，船屋。
「射吧。」
「放開他！」
「射啊！」
「你會死的很慘！」
「你是什麼人，為什麼要綁我？」
「二郎！他娘——」
「……」
「你做了什麼！」
「退後。」
昏暗的船屋走廊，沒有燈，廚房細微火光與客廳的油燈光芒在兩端微微的渲染著，彷彿令人窒息的對峙氣氛，巨漢，弩弓，尖刀，鮮血，彷彿奄奄一息的人質，水流從腳下浸過去。那巨漢持弩怒喝著，身上的戾氣已經完全壓抑不住的散發出來，相對而言，幾米遠處的人影與他顯得不成比例，但那隻手只是靜靜地握著尖刀，勾在那喉嚨上。
當巨漢的暴怒聲、威脅聲傳過去，迴應的聲音也直接傳了過來，那聲音並不激烈，也並不輕佻，簡短、安靜而沉穩，像是死死地定在激流中的柱子，有時候看它似乎要被水流淹沒捲走，但下一刻水花撲開，它卻仍舊沒有絲毫變化地定在那兒。幾乎是那巨漢的每一句話語落下的瞬間，迴應就立即傳來，沒有絲毫遲疑與拖泥帶水，一時間，竟將那巨漢的憤怒氣勢給壓了回去。
那身影深吸了一口氣，咬牙切齒，一字一頓：「你把他們……怎麼了。」
「你猜。」
「怎麼了——」
怒吼震耳欲聾，但迴應也是壓在這聲浪下傳了回來，安靜而迅速的一句：「喜歡的話，多猜一次。」
那巨漢的牙關顫抖著，望著那道身影，彷彿是要以眼神將對方生吞活剝了一般，然後才深深地吸了一口氣，終於退後一步。
「我看走了眼……」
「這很好。」能夠出去的路只在客廳，寧毅看著那步子，冷冷地回答一句，推著那晃晃悠悠的人質往前走了一步，隨後，對方緩緩再退一步……
「如果他們沒事，就有得談。」
「好。」
「沒死就行。」
「好。」
「……否則我發誓一定殺你全家！」
「好。」
「我會剝了你的皮，讓你不得好死！」
「好。」
「寧毅！寧立恆！」
區區幾步的距離，幾句對話，隨意而敷衍的回答，那巨漢此時已經到了客廳門口，燈光映照在他的身側，隨著怒喝聲，他的表情彷彿抽搐般的扭曲著，顯然是為了這樣的回答感到極度的憤怒，若在往常，這等書生在路上便是遇上他都要膽寒。
人質身後，原本只是謹慎地只露出一隻眼睛看著前方的書生，此時偏了偏頭，兩隻眼睛冷冷地望過來，然而片刻之後，他才知道對方並不是因為他吼出了那名字而表示什麼，那目光看著他，隨後一字一頓地說道：「……繼續退，繼續說話，別。停。下。」
楊翼緩緩轉過了身，退過客廳與走廊相隔的門檻。
豆點般的燈火在客廳中搖曳著，將他巨大的黑影遮向那道門，而就在門的旁邊，楊橫手持鋼刀躲在了那裡，與仍在後退的他交換了一個眼神，從聽見第一句話開始，他就沒有衝進裡面的通道，而是站在了這門邊準備應變。走廊裡，寧毅看著黑影的轉變，推著人質仍舊往前走。此時彼此都看不見對方。
「誰找你們來的？」
「行！有！行！規！」
楊翼持著弩弓後退，將一張凳子一腳踢翻。
「你一定跑不掉！」
「嗯。」
「這裡是城外，沒人會來救你！」
「哦。」
「離開這間屋子，你還是死！」
「好。」
「我承認看走眼，但你只是個書生，你會害怕！踏錯一步……你就死了！」
寧毅的身影出現在門口那邊，冷冷地看著他，將人質轉過了一個方向。楊翼搖了搖頭。
「我楊翼可以認栽！只要你留我楊家有後，什麼都有得談。」
燈火昏黃，房間似乎也因這對峙的氣息變得更加黑暗，門邊的楊橫緊靠著牆壁，鋼刀在握，目光警惕。旁邊，寧毅要將人質推進來了，那尖刀仍舊架著，他靜靜地看著那隻握刀的手。
遠處的桌邊，楊翼的表情緩了緩：「我楊翼說話算話。」
腳步跨進來，微微有些變化的語調忽然響了起來：「怎麼談？」
也是在這一瞬間，對峙的氣氛似乎降到了最低，牆邊，楊橫左手五指輕輕動了動，微微準備往上抬，也就在下一刻，暴喝的聲音陡然拉起來。
「看棒——」
「小心——」
原本稍稍一低的氣氛在瞬間拔升至頂點，這是名為寧毅的書生第一次喝出聲來，燈影晃動，人影晃動，破風呼嘯，黑影轟然朝楊橫揮過來，楊橫舉刀上撩，草繩斷在空中。
瓦罐旋轉飛舞著，與楊橫拉近了距離，他下意識地將手肘上舉。
轟——
「啊啊啊啊啊——」
「你媽的——」
「射啊——」
「我要殺了你——」
「你死定了你死定了！」
「扣扳機扣扳機扣扳機——」
昏暗的燈影、房間，瓦罐的碎片在黑暗中轟然四射，滾油撲向楊橫的上半身，頓時間，痛呼隨著滋滋的灼燙聲響起來，楊翼瞬間抬起了弩弓，怒喝間再沒有絲毫的放鬆跡象，簡直就要立刻衝過來，寧毅推起那人質幾步就衝進房間，隨後拉著人往一側的角落退過去。
整個房間裡三人的聲音響成一片，楊橫的手肘與上半身擋住了不少滾油，沒有直接轟在他的頭上，但一隻眼睛附近還是受到了影響，這是夏天，他穿的也只是單衣，此時半個身體都被那滾油淋溼，慘叫之中揮刀劈裂了旁邊的一張凳子，口中還能悍然喝罵出來，臉上身上起了水泡，猙獰得如同怪物！看著似乎隨時都要撲上來，楊翼則在那邊用力地搖頭。
「我現在不信你會放他——」
「他不敢殺大郎！他不敢殺大郎！」
「來啊，試試看，為什麼不扣扳機！」
「我不會讓你出去。」
「宰了他！」
「過來，不管我怎麼樣，只要出問題，這把刀第一時間勾斷他的脖子……」
「你今天不可能走出這扇門！」
「堵住門！」
「他的氣管會被撕開，血從喉嚨裡湧出來，更多的是泡沫，你的兒子當然會覺得痛，然後他就會發現自己沒辦法呼吸……」
「他死你就死……」
「我砍斷你的手——」
「知不知道沒辦法呼吸是什麼感覺？想象一下想象一下，就像是離開水的魚，他全身都會抽搐，手腳亂動，他的脖子已經被割開，他也許還會用手去摳，然後手上身上會有更多的血更多的血，直到他完全沒有感覺，這個過程你也許可以喝一盞茶慢慢看！來啊！」
「你一定會死的比他更慘！」
「但他是你兒子！」
房間裡的三人如同對峙的三個端點，偶爾移動一下，保持著距離。彼此的語速都極快。楊翼持著弩弓擋住門口語氣看來堅決，弩弓晃動著試圖對準寧毅的要害，面目猙獰的楊橫則火爆凶戾，寧毅安靜而快速地說話，盯著這房間裡的兩名巨漢，怒喝當中楊橫甚至還作勢欲撲，寧毅微微調整了方向，他便又退了回去。
「我不會再跟你講條件，你不會放我兒子！」
「他絕不敢動手！」
「你們動我就動！」
「今天誰都別想出去。」
「看我撐得久還是你兒子撐得久……」
「啊呀——」
楊橫陡然暴喝一聲，揮刀似乎就要衝上來，寧毅背在後方的左手刷的拿出一樣東西，點點火星在房間裡晃動：「來啊！」那是從廚房裡帶出來的一根火摺子。楊橫面目猙獰，止住步伐，口中喊道：「扔啊！」
「我當然會扔。」
「那就扔過來！」
「有種你過……」
楊橫衝出一步，寧毅手一揮，他陡然止住朝後方退去，然而火摺子也沒有真的扔出去，如此重複了好幾遍，這鐵塔般的巨漢似乎是豁了出去，不斷試圖朝寧毅靠近。他也是篤定了不在最後關頭寧毅根本不敢殺人質，製造混亂與破綻，寧毅右手持刀挾著人質也在轉移著位置，不遠處楊翼持著弩弓警惕著，某一刻，楊橫與楊翼交換了一個眼神，楊橫陡然撲出來。
房間裡本就緊張到了極點，三個人都是繃緊了精神，寧毅揮了揮手，楊橫再度轉移，接著又是一聲大喝，楊橫與楊翼彼此的位置交錯了一下，火摺子脫手而出，朝楊橫飛了過去。
那邊楊翼的速度更快，一腳踢飛了一張凳子，火摺子被打飛出去，楊橫再無保留地衝過來，寧毅反手一抓，抓向側面柱子上的那盞油燈。下一刻，油燈沒有拉動，那燈盞竟然是釘在了柱子上的。楊橫靠近了！出手抓向擱在侄子脖子上的尖刀。楊翼踢開擋路的凳子，同時發力逼近！
寧毅的左手刷的操進油燈之中，裹著煤油飛濺出來。
房間裡暗了一瞬，楊橫的左手悍然抓住了那把尖刀，用力拉開，下一刻，暗了的火光在寧毅與楊橫之間亮起來。
轟——
火焰升騰綻放！朝著兩個方向撲出去！
這一瞬間，寧毅籍著燈芯與煤油點燃了對方的身體，同時，點燃了自己的左手。
暴綻升騰的火光中，楊橫的慘叫聲中，手卻仍舊將尖刀拉離了侄子的脖子，寧毅用力抽刀，血光飈起在火光裡，另一側，楊翼逼近了，伸出手將弩弓對了過來，寧毅放開人質，朝旁邊一衝，揮刀直劈楊橫的頭頂。
「啊啊啊啊啊啊……」
「呀啊——」
「啊——」
弩箭從寧毅背後飛了過去，楊橫身上燃起火焰的慘叫，楊翼的喊聲，寧毅奮力揮刀的聲音響在一起，人影在這片刻間交錯，光焰狂然肆虐。楊翼看緊機會，抓住兒子的肩膀往旁邊推了過去，試圖抓向寧毅時，才撲了個空，寧毅原本是往楊橫衝過去揮刀的方向，此時卻隨著他兒子一同衝了出去，他一時間反應不過來，看著兄弟身上燃起火焰，頭上深深地嵌了一把尖刀，再追向寧毅與兒子那邊時，才赫然發現兩人之間竟然綁了一條繩子。
那渾身是血的書生幾乎是推著兒子到了房間另一邊，隨後一轉身，右手從背後拔出一根鐵釺再度抵在了兒子的喉嚨上，目光朝這邊望過來。
楊橫退後幾步，在火焰中轟然倒地。火焰不是致命傷，如果衝出去跳進河裡還不至於致命，但寧毅趁他陡然慌亂，不依不饒地在頭頂砍的一刀，卻足以致命了。
誰都在算計，方才楊橫楊翼露出些許破綻，引寧毅將火摺子扔出手，若當時寧毅不是走到了油燈邊，恐怕也不會那樣輕易扔出。這房間畢竟是楊氏兄弟的，那油燈被固定了他們知道，書生卻肯定不知道。楊橫以身犯險，便是要趁著這一瞬間的遲疑悍然破局，誰知那書生在一瞬間反應竟能凶狠到這種程度，直接點燃自己的手去點對方。
此時房間那頭，他仍舊是將人質勒在了身前，左手原本揪住對方的胸口，此時火焰還在熊熊燃燒，楊翼目光悲怒地轉過來時，他也冷冷地與對方對望著，燃燒的左手在人質身上拍打了幾下，隨後又在自己身上拍打，煤油沾上了他的手臂手腕，一時間無論如何都滅不掉。楊翼看著他的手在空中又揮了揮，隨後陡然握緊成拳，反手用力一揮。
轟的一聲。
後方原本是個黑瓦的酒罈，酒罈大，壇壁也就燒得非常厚，這一下也不知道豁出了多少力氣，一拳將那酒罈打破，估計手上也已經骨裂甚至骨折。酒液轟然間奔湧而出，他將那左手手臂在酒液中滅去火焰，滋滋作響，整隻手都在微微顫抖，看起來，已然廢了。
然而那冷然望過來的眼神與抵在兒子喉嚨上的持鐵釺的右手，卻連動也沒有動過，只是皺起的眉頭，微微抽搐了好幾下……
第七十六章 心如猛虎（三）
夜風嗚咽，楊橫的屍體在地面上燃燒著，在房間裡照出了浮動的光影。破碎的酒罈中酒液還在緩緩的流，火焰剛熄的那隻手在黑暗中緩緩顫動著，兩人的目光在空中相觸，即便受了這樣的傷，那書生的目光仍舊冷然而銳利，從頭到尾，沒有變過。
「有的時候，就是這樣……」書生一字一頓，「踏錯一步，你就死了。」
後半句這是他方才所說的話，楊翼看看周圍，瀕死卻依然被挾持的大兒子，沒了音訊的家裡人，就這樣死了的兄弟。這樣的肉票他綁過數十了，從沒遇上過這樣的事情，文弱書生、文弱書生……那目光根本就不是什麼文弱書生，他在最自詡亡命的凶徒眼中也沒看見過那種凶戾果決到極點的目光，那隻還在發抖的手跟那目光混在一起，這個人不僅對敵人狠，在這時候甚至對自己都是狠辣到了極點。
就像是他在毫無所覺的情況下將一隻小白兔綁回了家，僅僅是一個空隙，那隻小白兔就露出了獠牙，在他完全都沒有反應過來之前，便將他的家裡完完全全地肆虐了一番，當他回過頭時，只能看見滿地的血泊與小白兔那變成了血紅的眼睛。
他磨了磨牙關：「二郎——」這喊出來的聲音響徹整個窗屋，在夜空中迴盪著，然而沒有迴音，片刻後，他又喊了一聲：「他娘——」聲音穿過去，沒有迴應，他紅著眼睛笑了笑，吼出最後的名字：「大郎——」手中放開了弩弓，目光凶戾地望向一旁地面上楊橫的那把鋼刀。
「我剁碎了你……」
咬牙切齒，一字一頓，他便要往那鋼刀走過去，也在這個時候，他看見那邊的鋼釺緩緩地離開了兒子的喉嚨，失去了那隻手的固定，他兒子的身體踉蹌搖晃著，或許是因為他方才那聲暴喝，他兒子的意識似乎也有了些微的清醒。視野中，那書生解開了繩子，手在空中揮了一下，將繩索放開。
精神在瞬間，拔升到巔峰。
那書生退後了一步，陡然間一腳用盡全力地踹在了他兒子的背上。
火光搖曳，他的兒子在踉蹌間腳步踏踏踏踏的往這邊衝過來了，視野那頭，書生揮起手，鐵釺揚起在空中。
「呀——」
「啊——」
喊聲之中，書生用盡了最大的力氣，將鐵釺擲出來，楊翼也在陡然間發力，直衝前去，一把將大郎拉向一邊，鐵釺飛舞中在他手上帶出一蓬鮮血來，書生的身影轉眼間近了，手中揮起一隻酒罈！
砰——
楊翼躲也不躲將書生撞了出去，酒罈結結實實地砸碎在他的頭上，他刷的一把抹掉酒液，那書生已經被撞在幾米外的櫃子上，口中吐血。他此時心中只是殺意，沒有絲毫的遲疑，轟然向前，一拳揮了起來。
書生的右手，探向身後。
「踏錯一步，你就死了……」
砰的一下，楊翼大概遲疑了一瞬間的揮拳轟在了空處，那書生眼中閃過一次得意的笑，幾乎是拼了命的躬起身子，隨後朝著一旁奔跑過去，他取的是門的方向。楊翼這時哪裡會讓他跑掉，揮起一隻櫃子轟然砸過去。那櫃子砸在門上散了架，書生也是踉蹌幾步轉了方向，地上那把鋼刀，距離他僅有幾步的距離了。
酒罈呼嘯而來，轟的一下砸在了正在燃燒的楊橫的身體上，火光被酒液澆得陡然暗了一暗，書生也因為一塊碎片朝前方滾了出去，楊翼直衝而上，轉眼間已經跨過了半間房的距離，那書生也是頑強，用力爬起來，抓起身後一隻空酒罈砸過來，楊翼避也不避，直接縮短距離，左手抓向對方胸口，右手朝後方揮舞了起來。
書生在慌亂間抓向後方的另一隻空酒罈，這一下沒抓到邊沿，他又抓過去第二下！拳風呼嘯而來！
「我撕碎——」
噗——
他的身體在那瞬間晃了一晃，拳頭轟上對方肩膀，還是將書生打倒在了後方的地面上，跌出了一米多的距離。
「……你。」
原本暴怒的聲音陡然轉低，在房間裡延續出去，晃動幾下找不到歸宿……
身影定在了那兒，幾秒鐘後，楊翼的身體才動了動，踉蹌朝後方走出兩步，眼神有些茫然，他望望前方地上的書生，又偏過頭去，似乎想要將目光聚焦往地上的兒子。大漢的頭頂上，帶有稜角的生鐵秤砣敲碎了他的天靈蓋，如今就那樣嵌在上面，血漿從頭上湧出來，開始滑落耳際、額頭，湧過每一寸的髮絲、耳根，蔓延往頸項之中……
書生踉蹌了好幾下，方才用右手攀住旁邊的櫃子，爬了起來。
酒罈對如今怒火攻心的楊翼沒有威脅，空酒罈也沒有，往背後探過去的那一下暗示已經讓他怒火中燒。這一下不中，死的或許就會是自己，但狹路相逢，劣勢之下，能做的只有這麼多，自己沒有更多的選擇了……
楊翼還在搖搖晃晃地站著，寧毅深吸了一口氣，感受這反映上來的疼痛，目光冷然地走到楊橫的屍體邊，拿起那把鋼刀，在楊翼望過來的目光中，一道劈在了倒在地下的大郎的脖子上，隨後反手一道直劈楊翼頭臉。
鮮血噗的飈射出去。
「你們應該第一時間殺了我的……」
他輕聲地說完這句話，第二刀、第三刀用力而連續地劈出，終於，楊翼的身體倒在了地下，他又在屋裡個人的身上補了幾刀，方才蹌踉退後，靠在了牆上，身體顫抖著，虛弱無力，：「哈……」
恐懼和緊張感這個時候才能毫無保留地湧上來，他死過一次了，但並不代表就真的隨時可以接受再死一次，恐懼、慌忙、緊張，這些終究還是有的。即便在上一世，遇上這種狹路相逢刀刀見血的情況也不多，算計之類的東西只是盡人事，絕大部分，仍然是聽天命，幾乎是與死亡的威脅貼著走的。好在，終於還是過來這個坎了，這才能有稍許的時間，心有餘悸地慶幸一番……
他在屋內的血泊中走動著，然後端起一個酒罈，砸在了楊橫的身體上，酒液熄滅了火焰，隨後又是一罈。房間裡的光芒，漸漸的熄滅下去……
……
光又亮起來，油燈如豆點般的光，屍體、鮮血，狼藉一片的屋子，那身影坐在燈光下，旁邊是擺開的許多跌打傷藥，他用牙齒咬著繃帶的一端，右手捏住另一端用力扯了扯，已經將左手包裹了起來。
可惜，沒有餘裕問出對方背後的是誰。
那樣的情況下，什麼事情不可能做到面面俱到，他以冷靜壓抑住心頭的一切，所做的目標，原本也僅僅是以殺死對方為極限，若不能打到，至少要拖住了他們然後逃跑。後來這對兄弟的凶悍也的確出乎他的意料之外，在自己挾持住人質的情況下，仍舊不斷的表現出強烈的侵略性來，令他根本不可能以人質為威脅進一步的打聽情況。
有端倪的威脅好應付，可這次確實一點端倪都沒有。背後有人盯住自己，卻不知那人是誰，他最不能容忍的就是這樣的情況。
手臂上，肩膀、胸口的痛楚還在傳過來，他喝了一口酒，站起來再度環顧著整個房子，然後撿起那弩弓放在桌子上，推門而出。這是位於荒僻河床邊的房子，下方的水流看來倒是不深，一條簡陋的木製走道通往岸邊的道路，岸邊有樹林，遠遠的一座矮山，天空中晨星閃耀。
寧毅站在那兒，望著遠山、近水，前方的樹林與背後的船屋，思索著，看了好一會兒。
然後他回頭走去。
房門關上，光線再度暗下來。
子時……距離子時，還有多久呢……
……
亥時將近，城門外的驛站裡一場送行宴到達了尾聲，顧燕楨與一幫好友道了別，隨後與隨從老六一起，朝附近的一個小莊子裡過去。
這次去饒州他準備帶的隨從不多，幾名心腹中，也只有老六知道的事情最多，其餘的人，大概隱隱約約會猜到一些，但自然也會保密。
他去莊子裡檢查了上路要帶的東西，一共有三輛馬車，中間的那一輛，他稍微檢查了一下，打開車簾之後，裡面根本是一個大籠子，看起來像是可以用來關囚犯。
略看了看，他冷漠地點點頭。
「先在新林浦附近的宅子裡呆一個月，然後動身去饒州，之後，就當她是瘋了死了，不管她。」
隨後他又去檢查那些到了樂平要用的東西，要送的禮品，雖只是剛剛動身，但他大部分的心思，已經放在了樂平與未來的計劃上。
至於已經做了決定的，無需多想，已經是小事了。
「走吧，時間差不多了，去看看那楊氏兄弟有沒有將事情辦成。」
「想是沒事的，他們兄弟倆，之前沒有失手過。」
「任何事情，親眼見了，再說成功。」
顧燕楨搖了搖頭：「我不做想當然之事。」
話雖然是這樣說，但心中其實也沒什麼擔心的因素在，事情要確認只是他的習慣，確認之後，就能考慮對雲竹下手。若是這邊失了手，自己把雲竹抓來，結果怕也只是大丟面子，他最受不了那樣的嘲弄，如同在街頭的那個耳光一樣。至於接下來，一切都是板上釘釘的事情，什麼書生、風流才子，在刀鋒之下都是一個樣子，給那女人看過，然後自己也不會再對那女人起半點憐憫，一個月後……此事便完全結束，自己去樂平，斬卻心魔，不留半點牽掛。
一路上與老六商量著樂平的事情，給誰誰誰要送禮，送多少，要做些什麼事情取得民心。老六拿著火把走在前面，接近那山頭時，停了看來，那山上也有火把，左繞三圈右繞三圈，這邊也作出了迴應，然後山頭上那火把朝後方示意一下。
顧燕楨看著這一切，以前已經來過一次了，駕輕就熟，他要考慮的事情很多，這時也只是低頭沉思、佈線，想著一年以及幾年後的打算，或許下次走李相爺的門路比較好，李相爺畢竟是武官，想要投筆從戎，他應該不會拒絕，當然，還得在任上有亮眼的政績才行。樂平那邊，他已經有了全盤的計劃，在任三年的時間，有機會讓民生翻上幾番，此事當大刀闊斧，銳意進取，三年之後，遼金與大武之間的摩擦與戰爭大概會升到最高——不可能在三年內就有結果——此正是英雄建功立業之時。
只可惜，若能再早三年，若自己此時便有了功績，趕上或許今年或許明年的興兵之初，那才是更好了。不過這等事情也沒什麼好抱怨的，時機差了些，不過多付出幾分努力而已……在東京三年走各種門路，浪費了時間，若將來能上位，再回頭來好好肅清這等庸弊。
穿過樹林小道，過了江邊的竹林，前方水面上的屋子裡燈火朦朧，老六走在前方，他低著頭跟在後方。老實說，面對著那對兄弟的時候，他還有些不自然，這時候想著其他的事情能讓他看起來更加從容。風聲嗚咽而過，江水淙淙。靠近門邊時，某些東西提高到了最高點，但他努力不去在意，酒氣從裡面傳出來：這幫人或許在喝酒，可想而知。
老六推開了虛掩的門，裡面「哐」的響了一下，然後乒、砰、嘶，燈火滅了，想不通這是什麼反應。
下一刻，轟然巨響，門板在眼前的不遠處陡然碎裂了，一根粱木從裡面呼嘯著，直轟老六的面門，然後又蕩了回去，一秒鐘後，前方房屋的屋頂就在他的面前轟然垮塌，巨大的震動中，那梁木拉著房頂陷了下去。
老六倒在了旁邊不算深的河水裡，河床中幾根倒插的箭矢從他胸口刺穿出來，濃稠的鮮血隨著河水的流淌而盪漾，稀釋開去，前一刻還在身邊生龍活虎的護衛，已經化為一具屍體。
一根迸碎的門板木條濺在了他的臉上，掉進河裡。所有的思緒戛然而止，顧燕楨站在那裡，呆呆地，愣了半晌。
夜風嘶吼而過，星光下在那船屋前孤零零的，找不到歸宿的身影……
第七十七章 心如猛虎（四）
黑暗的、還在垮塌的船屋房間，隱約傳來的酒氣、燒焦焦氣、血腥氣，河水淙淙流淌，血化開在人影腳下的水面上，渲染開一片暗紅色的符號。顧燕楨孤零零地站在那兒，好半晌，腦袋才陡然偏了偏，不知道看哪裡才好。
風颳過後方的樹林與山嶺，「嗚」的低吼聲。
門已經被打破了，瓦片與垮塌的屋頂不斷的掉下來，籍著微微的星光，能夠看起初地面上已近乾涸的鮮血。三具屍體倒在房間裡，其中便有楊翼與楊橫兄弟，那兩名每一次見到都讓他覺得凶狠難言的巨漢，竟然就這樣死掉了，此時眼前景象在明明白白地告訴他，這整個船屋，都已經死掉了！
原本該是一件非常簡單的小事才對，走過山嶺樹林，他的心中沒有絲毫的波瀾，只是想著去到樂平之後的事情。他的身邊有老六跟著，去到那船屋，有那凶悍的兩兄弟，雖然是亡命之徒，但至少是站在自己這邊的，有被抓的寧立恆，也會有那楊氏兄弟的家人。
也就在那一瞬間，老六輕輕地了推了門，那木樑轟擊出來，房頂垮塌，下方的木板震動，灰塵簌簌而落。這一瞬間，他就發現原本該存在於想象中的眾人全都死了。
彷彿整片天地都壓了過來，下方鮮血漾開，四周黑暗，詭異，水、風、樹林，整片天地都在這一刻充滿了而已，只剩下他一個人了。
「老、老六……」
他嚥了一口口水，喃喃地叫了一聲，四周的死寂似乎令得他的聲音變得格外大，然而那些箭矢從後方毫無保留地刺穿了他的身體，水中的屍體除了血還在湧，其餘就再無動靜——那看起來甚至不像是屍體，這樣的徹底的屍體血怎麼會湧得這麼快，前一刻還生龍活虎，怎麼可能忽然死得這麼徹底。
彷彿在期待著那身體稍微動一下，他又吶吶地喊了一聲：「六叔。」
暗紅色已經在河面上拖出暗紅色的綢緞，不可能再有回答了。顧燕楨這才茫然地轉了兩圈，開始舉步朝岸邊緩緩走過去。
約莫走到一半的時候，他看見了樹林裡的那道人影。
因為那人影發出了聲音，「嘔」的一下，像是在嘔吐，遠遠的只能隱約看見輪廓。那人坐在竹林當中的黑暗裡，微微躬著身子。他幾乎是下意識地停住了腳步，想要往旁邊的河水裡跑，河水並不深，然而回頭看見老六身體被箭矢洞穿的樣子，他還是沒有跳下去，快步往前方走去。竹林中的人影提著什麼東西站了起來，朝著這邊走過來了，顧燕楨聽見夜風捲起那若隱若現的古怪歌聲，旋律古怪，唱得慢，聲音不大，似乎有些虛弱，那歌聲是這樣的：
「左~三圈……右~三圈……脖子~扭扭……屁股~扭扭……早睡早起，我們來……做運動……」
那身影顯出端倪來。
星光下，寧毅，寧立恆。
那身影看起來有些虛弱，手上纏著繃帶，斑斑點點的血跡，然而其中卻有一股難以言喻的氣勢。顧燕楨只遲疑了兩秒鐘，沿著江岸拔腿往另一側的樹林跑去。
……
那老六被木樑撞進河裡的一幕發生時，寧毅已經坐在黑暗中等了很久了。
左手與肩膀、胸口的疼痛還在翻湧而來，一次一次都更加清晰地牽動神經。他坐在那兒慢慢地咀嚼樹葉，苦味與澀味會持續地刺激味蕾與大腦，保持精神的敏銳，不過撐到子時用火把引了人過來，還是有些受不了，胃部痙攣，吐了一次。
到得此時，看著那不認識的書生，忍不住又吐了一次，然後摘幾片樹葉塞進嘴裡，拿起身旁的弩弓，哼著因暗號帶來的讓他覺得有些荒謬的歌，走出竹林。
那書生拔腿就跑，往另一邊的竹林奔行過去，寧毅提著弩弓不快不慢地跟著，歌詞的記憶有些亂了，但這時候也懶得用力去記，於是他這樣唱著：「抖抖腳啊……抖抖腳啊……勤做深呼吸……讓我們快快樂樂你也不會老……」
奔跑的身影在前方絆倒了一根繩子，刷的一下，一顆小竹竿抽上來，力量不大。這是個失敗的陷阱，寧毅在心中想著，然而那書生還是惶恐地倒在了地下，寧毅看見他轉過身來，掙扎著又爬起來再要跑，竟然被同一根繩子絆了兩次，再度摔倒。
「怎麼搞成這樣？」寧毅舉起了弩弓，對準他，隨後縮短了幾米的距離，籍著星光仔細看著眼前這人的樣貌，終於確定，自己不認識：「你是誰？我最近……咳……我最近又幹什麼……傷天害理的事情了？」
那聲音有些沙啞、憊懶而虛弱，風在這一刻彷彿吹得格外大，搖晃著後方的林子，摔倒的書生恐懼地看著他，過了好久：「顧、顧鴻……顧燕楨……」
風陡然停住，寧毅愣在了那兒，他微微張了張嘴，表情有些許錯愕。這名字他聽過，沒錯，他當然聽過！可是……有些荒謬地眨眨眼睛，片刻之後，嘴巴張大了一點，然後眉頭也皺了起來，似乎翻了個白眼。他舉起持弩弓的右手擦了擦鼻下因虛弱而產生的汗水，此時的目光已經不在顧燕楨的身上，轉身如踱步一般的走了一步。地上的顧燕楨正將心情稍稍放鬆，那身影陡然回過頭來，舉起弩弓，兩步靠近，扣動了扳機。弦響！
「他媽的神經病……」
顧燕楨根本沒能反應過來，寧毅那喃喃唸叨的聲音中，他身體陡然震了一震，隨後，他有些不可置信地看著洞穿了小腹的箭矢，那箭矢的杆子嵌在他身上，星光下長長地立起來，他牙關顫抖著，表情像是要哭出來，又像是完全無法理解這樣的概念，鮮血似乎在滲出來，熱辣辣的一片，他下意識地伸手去按。
「哈……啊……哈……」
沒有眼淚，但他看起來像是哭出來了，但聲音不大，他有些慌亂。寧毅扔開弩弓看著這一幕，然後深吸了一口氣，蹲了下去。
「用雙手按，來，那隻手也拿過來，雙手按住這裡，沒錯，沒錯，不要亂動，不要喊得太大聲，這樣都會讓你流血過多，那就救不回來了。」顧燕楨的兩隻手按在箭矢刺進去的小腹邊，阻止著出血，寧毅也將右手幫忙按了上去，話語平緩沉穩，如同哄孩子一般。顧燕楨像是在哭，一邊哭一邊看著他。
「沒錯，就是這樣，運氣好的話，這一箭應該沒有射斷你的腸子，不要激動，不要哭，我的聲音也不大，我也很累，我們應該冷靜下來交流……那麼，你對聶雲竹動手了？」
顧燕楨幾乎是下意識地搖頭，寧毅看著他的眼睛，隨後點頭笑了笑，事實上他此時也是面色如紙，虛汗滿面。
「很好的開始，燕楨兄，謝謝你。那麼……除了已經死掉的，還有誰知道你來這裡？做這些事情？」
這一次顧燕楨遲疑了許久。
「我、我是朝廷命官……我是朝廷命官，我如果死了，你……」
他斷斷續續地說著這些話，寧毅目光漸冷，反手從背後抽出鋼刀，一刀就朝他大腿上揮了下去。
「啊啊啊啊啊啊——」
慘呼聲撕裂夜空，附近的河邊樹林，宿鳥驚飛。顧燕楨滿臉淚水，尿了褲子，大腿上鮮血肆流。如此過了一陣。
「來，拿一隻手過來，也按一下這裡，按住，沒錯。我也很難過，我們應該彼此體諒……你看，燕楨兄，命官兄，接下來，我們可以重複一次剛才的問題……或者，你也可以重複一次剛才的回答……」
……
火焰在那船屋間熊熊燃燒起來的時候，寧毅轉過了身走向那片樹林，已經是滿身的疲憊不堪，神經虛弱地抽痛著。
楊氏一家、顧燕楨、老六這些人的屍體都被籠在了火焰中，到下游被發現時，不知道會被燒成什麼樣子。
無妄之災！
他這輩子遇上過很多的事情，好事壞事都有，年輕時有過與人搏命的時候，重傷瀕死的經歷也有過。惟獨這次，最為莫名其妙，難怪發生之前，他會連一點端倪都感受不到。方才還為這事情絞盡腦汁，想不到會是如此荒謬的緣由。
那個顧燕楨。
他媽的神經病！
自己在這之前甚至都不認識他。
最討厭的就是這樣不知所謂的混混！
心中暗罵著，腦海裡還要強自打起精神來，必須要走出這段路才行，能走遠一點，儘量走遠一點。在顧燕楨說的那地方還有一兩個知情人，但這時候不可能去殺人滅口了，只能待到以後，或者拜託陸紅提幫個忙，也算是把恩情扯平掉，畢竟不是小事。
如此想著，心中也是越來越累，眼前的路途時明時暗，時清晰時模糊，某一刻。似乎有鳥兒的鳴囀響起在耳邊，那聲音奇怪，隱約在哪裡聽過，不久之後，再努力聚起目光，前方的小路，一道人影呼嘯而來，轉眼就到了身邊，攙起了他。
「你怎麼了！」
這是陸紅提的聲音。
精神一鬆，暈了過去。
第七十八章 山居
精神在黑暗中時而清醒，時而紊亂。
隱約間，似乎是陸紅提背起了他，呼嘯地穿過山林。柔軟的觸感。
「怎麼會找到我的……」
「你以為我怎麼找到你家的？在你身上放了藥粉，我的小青可以跟蹤你，你若出賣我……只是這次你走得太遠……」
「早知道我就不拼命了……」
「什麼？」
火焰燃燒著，黃色的光照亮了周圍髒亂的環境，視野上方的屋頂瓦片殘破，剝落坍圮的神像。陸紅提蹲在旁邊，飛快地解開他左手上的繃帶，隨後拿出藥物，一隻盛水的葫蘆，飛快地處理著他左臂上的燒傷，光芒映照在那聚精會神的側臉上。
「我……我要筆墨紙硯，要寫封信……幫忙送去江寧城，我家裡……否則她們會開始找了，最好不要找……」
「這時候你還想這些。」
「有個朋友，叫聶雲竹，住在……那邊有棟兩層的小樓，她跟她丫鬟住在那裡，樣子是……要去看看，她有沒有事……」
「記下了。」
「有兩個人、有兩個人要殺掉，就在……就在新林浦附近的一個院子，一個叫小四……」
「好人還是壞人？」
「他們想劫持我那朋友……」
「你事情真多。」
意識又黯淡了下去，再醒來時，陸紅提拿來些筆墨，左手已經包紮好了。對方似乎不想叫醒他，只是見他醒了，才將他扶起來，毛筆放進他右手裡。
「還能寫嗎？」
「勉強……可以。」
「之前真是小看了你……」
「必須要做而已……我的左手，是不是廢了？」
「不是遇上我，就真廢了。」
「哦，謝謝了……」
「你之前到底幹了什麼……」
「……遇上個神經病。」
「睡吧，等我回來。」
身影呼嘯而走。
這個夜晚接下來的事情，就不清楚了。掛在心頭的事情已經說了出來，隨後，疲倦感就真如排山倒海而來，推倒了一切。
第二天早晨才醒過來，身上還是痛，疲倦得像是完全爬不起來，鳥兒的聲音鳴囀著，晨光自屋頂的破口處斜斜地傾瀉進來。
終究還是掙扎著起來，胸口、肩膀、左手都已經換上新的繃帶，衣服也換了，原本在他身上其實是從船屋裡翻出來的一件，沒什麼血，但是大了許多。這是山林間的破廟，走出門口時，陸紅提正在前方的樹林間打拳，她穿一身黑色的裙服，晨光之中衣袂飛揚，但每一擊的使出，都充滿了戰陣上的鐵血與殺伐之氣，剛與柔的美感，拳風、掌風呼嘯。這的確不是江湖上的武藝，這是從戰陣中錘鍊出來的鐵血武技。晨光同樣傾斜在樹林裡。
寧毅坐在破廟前的臺階上靜靜地看著。過得一陣，陸紅提靜立收氣，目光朝這邊望來，看了他好一陣子。
「好吧，我改變主意了。」
「嗯？」
「你看起來確實有用得著武藝的地方，而且心性也夠。」
「哈。」寧毅笑起來，「這是我這些天聽到的最好的消息了。」
「有一套可以給你練的，成不了一流，但成了二流，自保也就夠了。我逼問了那個小四和他的同夥，然後沿著你過來的那條路去看了看……」她搖了搖頭，露出一個笑容，「嚇我一跳。」
「兔子被逼急了，咬人而已。」
「你說的事情都辦了，你家裡的人昨晚很急了，那個小丫鬟急得直跳，不過她不錯，著急了也不哭，只是吩咐家中家丁做些事，去找人。我把紙條偷偷放好讓她看見，她拿著就立刻哭出來了，然後一邊哭一邊跑過去跟你妻子報平安，中間還摔了一跤。那個叫聶雲竹的姑娘也沒事，去的時候，正在睡覺。」
寧毅在紙條上寫了因好友有事離家幾天的說法，紙條到了，想必小嬋她們不至於太擔心，聶雲竹無事便好，至於那小三小四的怎麼樣，那就無所謂多問了。兩人在臺階上坐一會兒，陸紅提說道：「我去給你煮些粥。」
陸紅提之前大概在這破廟裡住過一段時日，有一隻破鍋，她手邊也多了個行李包裹，大概是放在江寧某處，這次便帶出來了。兩人坐在破廟裡吃完早餐，期間陸紅提說道：「武藝這東西，真學會了，有些時候就忍不住用它來解決問題。當成解決問題的辦法之後，不知不覺就有了戾氣。我們那邊只能這樣，沒有辦法，可你們不一樣，不是遇上敵人，能不動手，終究還是不動手的好，你是有學問的，心性也堅韌，我要你答應我，能明白什麼時候真該動手才行。」
寧毅想了想：「我很不喜歡靠個人暴力解決問題，這個我答應你。」
陸紅提點點頭：「那就好，待會開始教你。」
寧毅抬了抬左手：「這樣也能學啊？而且我現在全身沒力氣，我是重傷員。」
陸紅提撲哧一聲笑出來：「先教你些基本的，你心中記下，有力氣的話，紙筆記下也行，總之你也要到回去之後才能開始練習。」
「要磕頭拜師嗎？」
「不用了，反正教你的只是二流功夫。」陸紅提想了想，「下午的時候，接著說那天龍八部吧，最好能趁這些時日說完它。」
「呵，好。」
隨後的時日，兩人在那破廟裡住了下來。
……
上午的時候，陸紅提跟他說說那二流功夫的修煉方法，偶爾比劃一番，述說各種情況，下午和晚上寧毅說說那天龍八部，或者聊聊天，說些亂七八糟的東西。時間已經快要進三伏天，白日晚上都炎熱，蚊蟲也多，晚上的時候陸紅提拿些古怪樹葉在破廟裡驅驅蚊蟲，把寧毅驅得亂跑，笑罵幾句。
若說得曖昧一點，感覺上就像是在這破廟中安了家的一貧如洗的小夫妻，東西確實沒什麼，那破鍋用來煮飯也煮菜燒水，好在第二天陸紅提出去一次，又帶了鍋碗回來，但另外除了一隻包袱，那就已然什麼都沒有了。晚上的時候陸紅提會給寧毅緩緩傷藥，左手上的，另外胸膛和肩膀上的寧毅單手也沒法弄，陸紅提對此並不在意。
「山上的男人我都看過，你這不算好看的，只比一般書生結實一點罷了。」她總是一臉不屑。
寧毅鍛鍊一年，把自己弄得結實了一些，但還沒什麼肌肉，自然比不過真正戰陣殺伐的男子，不過感覺自己還是蠻勻稱的啊。他本想問是看過上面還是上面下面都看過，不過年代不同，這玩笑可不能亂開，否則大概會被毆打一頓，也只好在心裡認可每次看來都有些侷促的對方的見多識廣。
在戰場之上為人包紮上藥，與這種狀況下為人包紮上藥，大抵也是有些不同的。不過，偶爾想想，寧毅也將這想法打住了。
破廟後方不遠處有一處山泉，白日裡拿葫蘆或者竹筒去打些清水來。陸紅提養有一隻綠色的小鳥，喜歡一種味道比較特殊的果實，路紅提便將那果實弄成粉末，灑在某個人身上的話，可以保持幾天時間的味道不散，若非如此，那晚上她也不可能會找出城來。
第三天的時候，下起一場雷雨，小小的破廟在那瓢潑的雨中就像是隨時將沉的船兒，陸紅提摘些茂密的枝葉將破廟上方加固一番，隨後於寧毅坐在破廟唯一干燥的角落裡聊天，聽寧毅說起故事，感覺上像是守在傾覆世界中的最後兩人。
偶爾陸紅提也會跟寧毅說說呂梁山，倒並非是以訴苦的口吻說的，但若遼軍進犯，日子到底有多難，寧毅大概也能猜到一些。陸紅提如今大概是領導著呂梁盜寇的其中一支，規模或許也不算很大。她的師父也是女子，很有頭腦，但為了刺殺一遼國將領而犯險，得手之後被圍困，戰至力竭，為了不被抓住自刎而死。陸紅提不亂教武藝大抵為此。
「師父人又聰明，又厲害。她武藝若不是那麼厲害，怕也不會考慮去刺殺，如果用計謀的話，或許也能殺掉，便算殺不掉，至少不會死，師父不死的話，後來帶著我們，我們大概也能活下更多的人……因此你也莫要迷信武學，你說重格物，弄清楚也就夠了，聰明人……就不要以身犯險，活著更有用的……」
從生死邊緣過來的人，反倒更加重視這生死。或許也是因為師父過世之後，擔子壓到她肩上來，她因此感受到的重量，若要扛起一個小集體，不是有武勇就夠了。各種組織、協調的難度，越是敏銳的人，或許越能感受到這些，這陸紅提雖然未讀過書，但為人聰慧，她那師父或許也跟她說過，此時會講出這些，並不奇怪。
於是到得第七天，陸紅提大概將武藝的修習講完，而寧毅那天龍八部還沒結尾，她發出抱怨時，寧毅才道：「我也想教你一些東西，或許對你有用，之前原本是想跟你換這武功的。」
「嗯？」陸紅提眼睛一亮，「又是那些古古怪怪的門道嗎？」
她之前雖然一直說寧毅那些事情是歪門邪道，但也知道寧毅這人的性格，某方面或許還是可靠的，既然能這樣自信滿滿地拿出來，對她想來有用。寧毅點點頭：「也許有一部分是，很多、很雜，之前不太清楚你那邊的狀況，我還沒能完全理清楚體系，不知道你能不能用，所以首先呢，我也會幾套武功，你也許可以參考一下。」
陸紅提皺了皺眉，以為他在開玩笑，寧毅笑起來：「看看總行吧，也許他山之石可以攻玉呢，有沒有用你自己看著辦就行，有些東西，比如說要害啊、關節技什麼的，應該還是比較成體系的。」
陸紅提吐了口氣：「……都不知道你在說什麼。」
不過，反正也已經習慣了，如同分子原子化學物理什麼亂七八糟的，常常都不明白他在發什麼瘋，他想要教自己武功……顯然也是吧……
第七十九章 他山之石（上）
接下來的幾天，偶爾能夠看見陸紅提坐在臺階上沉思的情景。
「……反關節技呢，主要是追求在一定情況下打擊人的關節，使骨節錯位，讓人失去戰鬥力，有的是借力，有的是強行破壞，我知道你的武藝中間肯定也有很多擒拿的手法之類，所以具體的手法，你這麼厲害我肯定是班門弄斧了……這裡要說的是一些更加直接的概念，直接在手指、腳踝、手肘、膝蓋這些地方做文章，目的性也許比較強……」
「眼疾、手快，咔，掰斷，人家踢出來的時候，不是考慮躲避或者搶攻對方的其它地方，而是接住，在腳踝上直接用力，他往哪一邊，你可以順著往哪一邊，這裡非常脆弱，只要一下，一般來說就是終身殘廢……我覺得很多武術好像在這方面做得好像是不算徹底和直接的，當然戰場上可能就不怎麼用得著，呵呵……」
「這個是基本概念，說起來應該是簡單的，然後我們可以的具體一點的分析，手指的受力，手肘的受力，膝蓋、腳踝的受力，人身上有很多要害，我們可以列出來，譬如說人手部……這裡，呃，應該是這裡只要一刀一般來說就是流血不止，耳後這裡會……」
最初的時候其實還是當成有趣的賣弄來聽的，戰陣之上打出來的人，一切的招法其實走的也是實用性的道路。真要說掰手指打關節這些觀念，武功當中其實也有很多，人身上的諸多要害，陸紅提也是清清楚楚。這寧毅說得簡單，你一掌過來我掰斷你手指，或者我接著反方向打你手肘，這個有什麼好說的。
不過，隨著一步步的細緻講解，似乎有些東西開始變得不一樣。
過分詳細，過分清晰，過分條理了。那些說法之中，對於人的身體一絲一毫似乎都在拿「因為、所以」的結構在分析，甚至有一些要害，真的是她以前都沒有仔細去想過的，就算會知道，與人戰鬥時也不會想著要第一時間就達成這樣或那樣的目標。
「這些……是誰教你的啊？」
「呃？」
「簡直像是……以你那格物的法子來練武一樣……」
寧毅想想，點頭笑起來，他所說的其實是諸多現代格鬥技的歸納，主要是用於防身術的方面。上輩子畢竟是學過，涉獵過，什麼柔術啊、合氣道啊、泰拳啊，他到後來也不可能系統性地去學了。但除了健身的一面，基本上接觸的卻都是用於防身的大殺傷力的技巧，乃至於軍體拳，許多特種兵的技巧。他沒必要告訴陸紅提具體該怎樣去做，陸紅提在這些方面太熟悉了，因此說的也都是大的概念上的分析，讓人把目的變得更加清晰。
「……對於高手來說也許都有不同的應變，但如果在普通人的層面上，眼疾、手快，反覆練習，以最短的時間摧毀人身上的某幾點為目標，再配合這些二流高手的內功……想要成為真正的高手也許會很苛刻，但如果在特定環境下對上別人的士兵，也許會更有效率……不追求全面或者駁雜或者渾渾噩噩，看清楚目的，做專門的鍛鍊，就像手術刀一樣的划進去……好吧，手術刀是格物上的名詞……」
「譬如說，可以考慮以五個人或者幾個人為一組，專門研究潛入、互相接應、無聲的殺人，配合遠程觀察……並不是只有你才可以出來考慮刺殺，幾個人系統配合下來，刺殺或者擾亂的效率會更高，但必須深入研究，找出規律，尋找破綻……好吧，這些想法是下一方面的了，幾天之後再來商量這個，先討論武藝……」
「我有幾套拳，用處有多大我也不清楚，不過你是師父，有沒有用你來鑑別一下，反正，沒用就當看看了……第一套大概就是針對這些弱點弄出來的，可惜我一隻手不太好用，也許演示不到位……」
時間已經過去了八九天，寧毅的左手基本上也能動一下了。當然，要全部恢復，據陸紅提說大概得需要半年時間的持續醫治，應該不會留下太大的後遺症。第一套拳自然是軍體拳，這是完全衝著實用性和致命要害去的殺人拳，當然並不是說學了就一定很適用，一如反關節技，大量的練習必不可缺，而普通人就算練了，也不見得一定能以寧毅這樣的塊頭打敗諸如楊氏兄弟那種程度的對手，寧毅目前不見得會花大量的時間去鍛鍊這個。不過其中蘊含的東西，陸紅提自然一眼就能看出。
「這個……該是單單追求速度跟力量的拳了，如果在一定的程度以下，確實是……很可怕。」
「到了極致的速度跟力量，跟一流高手能不能拼一下？」
寧毅對這個好奇，陸紅提坐在那兒笑了笑，隨後走到他身前：「你來打我。」
「我是傷員，而且不打女人……」
寧毅攤攤手，只是話沒說完，右手就準備一拳打出去，不過念頭一動，手上拳頭才剛剛握起準備出去，頓時間就沒有了力量，陸紅提並處兩根手指無聲地抵在他手肘上，隨後收了回去，他右拳又要打出去，隨後也不管左手受傷，同時準備發力，陸紅提的手指在他雙手上隨意點著，腿上也點了一下，裙襬微揚，足尖悄然點動了他的足踝，隨後寧毅想要張嘴拿腦袋撞過去咬過去，額頭上被輕輕推一下，嘴巴才張開一條縫，崩的合上，吃了顆豆子。
從頭到尾，寧毅的手腳根本連抬也沒能抬起來，看起來就身體搖了幾下，這時候捂住了嘴巴，一臉鬱悶：「你這樣子不對……」
陸紅提有些開心地笑著：「秋風未動而蟬先覺，你的格物求的是簡單的目的，可如果你還未抬手之前，氣血就已經告訴了我你要怎麼做，你就算速度再快，力量再大，又有什麼用？你今後學些武藝套路，師父也會告訴你，那些招式不是耍來玩的，若我們水平相仿，方才你的肩膀一動，我就開始抬手，你看見我手指動，你的身形立刻就要變，然後我也知道我這一下沒用了，也要接著變的……」
她想了想：「但若只求速成，這套拳其實也就夠了……」
「好吧，反正我只能當二流高手……」寧毅吃了顆豆子，這時候說話還有些囫圇，這個下午研究了一下軍體拳，又說說天龍八部。到得第二天，寧毅給對方演示一套太極拳，口中唸唸有詞。
「太極拳，無極而生，動靜之機，陰陽之母……」
這句話他就記得這麼一點點，不過無所謂，聽起來也已經很故弄玄虛了，說完之後趕快閉嘴，做高深莫測狀演示起來。其實他練的也不是什麼聽起來很厲害的太極套路，不過是公園裡的老公公拳老太太拳，從起式到攬雀尾到單鞭。這是清晨，陸紅提坐在臺階上一面吃樹林裡摘的小紅果子一邊笑。
「開玩笑，這是什麼拳，哪裡有這麼慢的，你怎麼打人啊……」
寧毅左手本身也不怎麼順，這時候停下來：「閉嘴！好好看好好琢磨，不許笑……膚淺！」
他惱羞成怒，陸紅提將一顆小果子放進嘴裡，嚴肅點頭，眼中倒還是笑，隨後從頭再來。大概到白鶴亮翅的時候，陸紅提咀嚼著東西，點了點頭，喃喃道：「這是刀盾兵的拳，只是拳意有些散啊……」
進步搬攔捶、如封似閉、開和手、右單鞭、肘底捶……寧毅其實打得軟綿綿的姿勢也不怎麼標準，他在理念上來說自然還是走的純理性純邏輯路線，數據流統籌流的軍體拳和要害分析更合他的胃口，只是看看這拳法是否對於陸紅提有用罷了。拳打到一半的時候，陸紅提就只是皺著眉頭看了，到得打完，她坐在那兒抿著嘴：「就這麼多？」
「嗯，我就會這些了。」寧毅攤攤手，「怎麼樣？」
「想不通……」陸紅提語氣有些低，隨後望向一邊，彷彿自言自語，「你這拳太怪，它碎了，不該是這樣子的，這是道家的東西……我師父是個道姑，她……」
她的師父已經掛了，也不知以前教過她什麼，但太極拳這年頭肯定是沒有的，寧毅也知道這種太極已經變了，如果說拳法分練法跟打法，這個根本連練法都不是，而且接近舞蹈。陸紅提既然能有感悟，他自然也不去幹擾太多，到得中午他拿著葫蘆去打水，回來的時候就看見陸紅提在破廟前重複那太極拳，不過，從起勢到攬雀尾她都一連停了三遍。
停一遍，重來，就變個樣子，有時候搖搖頭想一會兒，變個樣子再來。如此打完一遍已經一個多時辰，有的地方變得寧毅根本認不出來。她連續打完一遍，速度時快時慢，然而已經脫去諸多舞蹈動作，看來鐵血殺伐，裙襬舞動間，卻也有著一股特有的英氣與美感，一式搬攔捶甚至打折了旁邊的一棵小樹，出手之間破風聲疾響，這一遍打完，隨後又開始一式式的推和變化，這一次速度又慢了下來，但是變得更加多了。
到得黃昏時刻，拳法未停，夕陽從樹隙之間穿過來，陸紅提的頭頂嫋嫋的冒出白氣。她已經快快慢慢地將拳法變了好幾次，在寧毅看來似乎每一次都很嚇人，隨後燃起篝火煮飯，飯煮好已經是晚上，寧毅還想著要不要叫她停下，陸紅提收了氣自己過來了，坐在旁邊。
「悟通了？」
「想不通，你這套拳有的是戰陣上用的，這個倒是好想，但另外一些不好想……」她搖搖頭，「以柔克剛，像是道家裡關於陰陽的想法，這不太像是格物裡的吧……你這些到底從哪裡學來的……」
「呃，小時候有個道士經過我家門口……」
陸紅提笑起來：「他吟了兩首詩……你莫糊弄我，我打聽過的，不願說便不說，若你說是你自己所想，我也只以為這世上有生而知之的天才也罷了……」
打聽人的藝業畢竟是忌諱，陸紅提對這方面看得比較重，寧毅搖搖頭：「如果真有這樣的人，我倒真想介紹給你，不過確實沒有……嗯，確實是以柔克剛，有些很厲害的說法，你想不想聽聽？」
於是這個晚上又拿各種關於太極拳的說法來忽悠一番，偶爾接觸到的啊，或者電視裡的啊，另外當然也有商業哲學上的，有的是瞎掰，有的太玄，商業組織層面的太過務實，寧毅倒是能有自己的一套理論，寫成論文也沒壓力，但於武學上畢竟意義不大。
陸紅提要重現太極，可能不是一天兩天能辦到的事情了。接下來又過了兩天，如同填鴨般的灌輸一番寸勁拳、詠春拳、半步崩、截拳道之類的概念——寧毅都沒練過，只是一鱗半爪地知道一些而已，譬如二字鉗羊馬怎麼站他知道一個大概姿勢，怎麼用就隨便陸紅提去想了，寸勁拳這些貼身短打的說法也是隨意信口開河，譬如說有一種拳可以這樣打，然後可以達到這種效果，怎麼達到的，管你呢，至於首重氣勢的日本劍道武士道或者是泰拳的氣勢也給說上一通。
一方面是因為這些說起來沒有壓力，另一方面，對於寧毅來說講這個也不僅僅是為了炫耀，他對於這些東西很有興趣，武學還會發展一千年，這一千年有變形有進步有倒退。到頭來，結合一個武學大師的經驗和心性，當他將這一千年的概念一股腦地送過來時，到底會變成個什麼樣子，這是他很感興趣的事情。
他目前對陸紅提的感覺大概有三條：一、大家是朋友；二、是交易夥伴，以後或許還能拜託一些其它的事情，這就是隱形的資源；三、這是投資，他很想看看以後這事情到底會變成什麼樣子。當然凡事不用想得這麼細緻，不過既然是朋友，他也願意提供給對方一些自己能提供的東西，特別是因為這些東西對他來說也是舉手之勞。
原本他是打算提供一些東西用來跟陸紅提換取武功祕籍的，因此前些天，他一直在思考與組合信息，考慮到底哪些是適合對方的。就像是無事的時候去替對方管理一個公司，提供各種方案，他首先得了解這個公司的內情是什麼。
於是到得幾天後的清晨，寧毅與陸紅提說道：「接下來我想要跟你討論一下呂梁山的情況，討論每年遼軍打草谷或者進犯的情況，討論你們在山裡那些村子的情況，我已經有了一個大概的輪廓，但具體還不是完全清楚。然後……我會幫你制定一整套的方案和計劃，替你規劃一些展望和發展藍圖，當然會是結合你那邊實情的，可以用的。」
陸紅提理解了好一會兒，方才看他一眼：「大概明白你在說什麼，可是……這個你也懂？」
寧毅笑了笑：「這才是我真正擅長的東西，應該會有幫助。」
第八十章 他山之石（下）
晶瑩的、明澈的夜色，缺了一塊的月亮悠然地掛在天上，銀河如帶，從樹林中的空隙間望上去，這片夜空像是藍色的海。
「……就這樣，天龍八部的故事，結束了……」
破廟前方的林地上，篝火嗶嗶啵啵的燒著，寧毅緩緩說完了故事的最後一段，隨後聳肩笑了笑：「我把時間掐得真準。」
陸紅提在旁邊拿著樹枝往火裡挑來挑去，沉默了許久：「後來宋朝呢？」
寧毅想想，翻個白眼：「那怎麼知道……」
「……真沒意思的故事。」
時間就這樣沉默下來，此時的時間已經是六月二十三的晚上，即將過午夜，到六月二十四。這將近二十天的相處之中，該說的其實大抵也都說了。陸紅提教了他能用的內功，慢慢練下去便會有成果，而寧毅則已經為陸紅提在呂梁山上的那個小小土匪窩制定了一系列的發展計劃，這是他以前的就擅長的事情，問題應當不大。
當然，這些計劃與教學從組織分工到戰鬥分配到合縱連橫到勾心鬥角上大抵都有涉及，但自然也不是什麼純粹大公司的模式或者三大紀律八項注意。呂梁山的這些人，其實大都是村莊式家族式的經營，要弄成機械化的規章條款那是不可能的，只能是在潛移默化中做些不動聲色的調控。
一個相對健康和穩定的結構本身也會具有巨大的生命力和發展力，真正厲害的調控者，往往會看見一個小動作可能引起的連鎖反應。不過寧毅沒辦法親自去到呂梁山，這時候便只能為她設計幾個關鍵的節點。一旦某幾個目標能達成，也就能簡單改變手下一定的社會結構，然後順理成章地推出下一步動作。陸紅提麾下不過百十人，這一點人在簡單分工之後的許多變化寧毅還是可以預測的，陸紅提只要能確立幾條基本規矩的通過，此後都能更加健康和順理成章的領導這個小組織的發展，類似於這次大家吵吵嚷嚷要殺宋憲最終弄得她不得不自己出來的情況應該不會再發生了。
要在幾天內十幾天內將能夠活學活用的管理課程說完真是太難了，這東西本身沒有章法，寧毅也只能講幾個關鍵的原則，然後寄望於陸紅提本身的智慧能夠活學活用。她不是笨人，本身也有著高強的武功，有高強武功的人，在這樣的地方往往有著巨大的人格魅力，問題不大。
組織基礎的東西佔了一半，另外則是如何與途徑的商人與周圍的其餘呂梁群豪打交道，擴寬這些人的生存空間，增加彼此的團結與凝聚力，以及一些應付遼人的想法與方略，等等等等。
這部分方案和意見也是相當駁雜，寧毅考慮了很久。例如給路過自己地盤的商戶提供部分保護，賺取固定資源，影響力稍大一些的時候，可以跟周圍一些山頭的老大們聯繫協商這部分的事情，當然，資源如何收取，如何分配，如何監理，如何做到公平，這個是最重要的，寧毅也給了一些原則性的條款和監督方式，以毛筆抄成小冊子由陸紅提帶回去，將來陸紅提能夠提出這些來，若能行之有效，影響力自然又會增加。
例如組建三到四支的精銳五人小隊，特種兵那種目的性極強的訓練方式。山林中的獵戶或盜匪有些在個人能力上很突出的，但要說分工配合等方面，目的性針對性強的訓練在山裡不可能有。由陸紅提以儘量鐵血的方式訓練這幫人，給予好的待遇，順便給小集體劃分一個特權階級，當然，必須有積極正面的原則約束，否則特權恐怕只會帶來負面影響，而如果能正確引導，這種特權也能引起其餘人的積極性。
例如讓會說故事的老人多說說有關遼人殘暴的劇情，說一兩個英雄人物什麼的，抗胡抗遼，精忠報國，而儘量少說山精野怪狐媚傳說。甚至可以專門找一名有這等才華的人，不用刻意，只要陸紅提去簡單地說幾句，對方自然會在晚上說這類東西。簡單的輿論控制和煽動，乍看或許簡單，但有心控制之下，長期下來，便更能增加凝聚與向心力。
能夠想到的東西，未來的一些發展，大抵都抄在了一個小本子上。出於保密的原則寧毅原本不想這樣，陸紅提識字不多，不過按照她的說法，寨子裡有個爺爺是不錯的，也很有見識，她以前很多事情都得請教對方，此時也要把本子帶回去給他看過之後才能做事。不過這原因大抵只是一方面，另一方面寧毅發現，她大概把這樣的東西當成一本為呂梁量身打造的兵書，準備帶回呂梁，好幾次看見她將那小冊子看的非常珍貴的樣子。
也罷也罷，以她的本事，應該不至於遺失了這個把自己連累進來。而十多天的時間，的確很難將所有說的東西都給融會貫通，如果能帶一本教材回去，能有一個真正信得過的人輔佐一下，這些事情也才不至於失敗。於是與她約法兩章。
「第一，這本東西跟我沒有關係，你沒有被血手人屠招待過；第二，一定要是真正無私的人，信得過的，才能給他看看，讓他指點你，你說的那個粱爺爺他如果真的七老八十了，沒有子嗣沒有什麼勢力、私慾，應該就沒關係。當然如果你挑錯人，我想說，那跟我關係也不大，只是不久之後你的位子就可能沒有，你可能會被人陰，這個時候我就只希望……你能保住一條命，凡事莫強求，命留著，趕快跑……」
「你這書生懂的東西，倒還真多……」故事說完，陸紅提大概回味和傷感了一陣，「老實講，一開始我可沒這麼想，但現在我忽然想……是不是該把你劫回呂梁比較好。」
寧毅在那邊笑了起來：「我就會些歪門邪道，太看得起我了。老實說，這些東西具體能不能有用，我也不清楚。」
「不是歪門邪道，我分得清楚。」這次陸紅提搖了搖頭，過了一會兒，說道：「你將來會去當官嗎？」
「入贅之人，不好當官，而且我研究的這些格物，恐怕還真是旁人說的歪門邪道。」
「對了，為我說說當日那倩女幽魂吧，那日……沒能聽到結尾。」
「不說。」篝火旁邊，寧毅斬釘截鐵地回絕了，陸紅提在那邊愣了半晌：「為什麼啊？」
「別死了，下次能再見，再說給你聽。」
陸紅提想了一會兒，先是笑笑，隨後扭過頭冷哼了一聲：「睡了。」砰的躺倒在後方的草地上。
寧毅拿著冒煙的樹葉稍稍薰了薰蚊蟲，隨後也倒下去，視野上方星河流轉。陸紅提睜著眼睛看了一會兒天空：「哎，你在想什麼啊？」
「蚊香。」寧毅說道，「這幾天晚上都快給薰死了，在蘇家的時候，蚊香的味道其實也不好，現在的蚊香裡面有少量砒霜，估計對人體也有危害，我在想有沒有更好的蚊香配方，這個應該是比較簡單的，可惜我以前居然沒有涉獵，很痛苦啊，沒有好的蚊香，味精也難弄……」
寧毅如同往常那邊絮絮叨叨絮絮叨叨地說著他那有關格物的言辭，有的能聽懂，有的聽不懂，陸紅提躺在那邊笑笑，就這樣聽著、聽著，也不知過了多久，終於就這樣沉沉睡去。
無論如何，明日要走了。
第二天早晨起來，照例是打招呼洗臉煮個粥，去打水的時候，陸紅提覺得自己臉色有點木木的，於是在水邊稍微調整了一下，回去與寧毅打了一套簡單的拳，然後兩人吃過早餐，在破廟前方臺階上坐了一會兒，沒有說話。清晨逐漸過去，到某個時刻，陸紅提終於還是站起來，去破廟裡拿了包袱背到身上，走出廟門。
「我要回呂梁了。」她笑道，「有件事還是要告訴你。」
「嗯？」
寧毅的疑惑中，陸紅提笑得有點像是惡作劇一般的得意：「雖然你很喜歡武功，可你成不了一流高手了，頂多只能當二流高手。」
這話以前就說過幾次了，寧毅嗤之以鼻：「早就說過了不是麼，我就喜歡當二流高手，知足了，沒打算當什麼一流，我都不希當一流。」
「這是因為你昨晚不肯給我說倩女幽魂，我才告訴你的。」陸紅提笑著，朝前方走去，直到那邊一棵大樹前停下，那大樹的樹幹約有水桶粗，日光從那邊照射過來，陸紅提回過了頭，「你知道一流高手可以怎麼樣嗎？」
這句話才說完，寧毅看見她的目光一凝，那一身衣袂揚了起來，身形如同繃緊的彈弓，轟然前推！
轟！轟！轟！
巨大的衝擊聲連響了三次，然後，寧毅看見她轉身回過頭來，裙襬在空中晃起一個圓圈，這一瞬間她簡直像是足不點地、凌波微步一般，後方，隨著「喀啦啦」的聲音，那顆大樹的整棵樹幹都已經摺斷，樹冠開始傾斜、倒下，枝葉轟然亂舞，風壓朝四面八方散開，清晨的日光從那邊照耀過來，將她沐浴在陽光裡。
「你這樣不對……」
看著那壯觀的一幕，寧毅呆了半晌，方才喃喃地說著，搖了搖頭，陸紅提彷彿在光粉之中開心地笑起來：「我要走了。」
「等等。」
「嗯？」
那邊愣了愣，寧毅吐出一口氣：「我把你當成朋友。」
「……」陸紅提望著他，等待接下來的話。
「所以……我不會跟你去呂梁山，但如果你有了麻煩，可以來找我……所以如果有事，記得一定不要死。」
那邊沉默了許久，方才點了點頭：「我會等著在呂梁山吃到那隻烤雞的那天，你也要記得，讓你朋友把店開過來。保重。」
「保重。」
他看著那道身影轉身下山，逐漸在那光芒中消失，再也看不見了之後，方才伸了個懶腰，回頭看看後方的破廟，山風吹過來，過啦好久，他從懷裡拿出一本冊子隨手翻了翻，裡面記錄的是陸紅提給他留下的內功心法。
「到最後還是讓我拿到了……」
說這句話時未必有多少得意，他拍拍那小冊子，嘆了口氣，隨後將小冊子再度放進懷裡，朝山下走去。
左手仍舊是纏著繃帶的狀態，但二十天的休息與內功訓練，此時精神已經很好。不一會兒轉出小路，上了大道，江寧在望時，才發現一些事情，道路上衣衫襤褸、拖家帶口的外地人多了許多。回想一下，或許秦老康老說過的災民潮，正在往這邊過來了。
此時這情況還不算嚴重，進城之後，感受到的也稍稍淡了些。他一路朝蘇府方向走去，看看纏了繃帶的左手，心中想著不知道該怎麼跟嬋兒她們解釋才好，經過一處街角時，一輛馬車從身旁駛過，前方陡然探出了蘇檀兒的腦袋，朝他這邊回頭看著，口中喊道：「停、停、停……」
馬車行出十多米，停下了，蘇檀兒將他纏了繃帶的左手看得清楚，咬了咬下脣，隨後腦袋在車廂那邊隱沒片刻，似乎在說：「立恆回來了。」從馬車上跳了下來，另一邊，嬋兒娟兒杏兒也相繼跳下車。
蘇檀兒拉著裙裾小跑了幾步方才慢了下來，似乎是等著身側的嬋兒娟兒跑過去，望著寧毅的左手，微微皺著眉頭，不一會兒，三個丫鬟圍在寧毅身邊為著他的左手焦急地議論說話，寧毅看著走近的蘇檀兒，有些無奈地笑起來。蘇檀兒有些複雜地舒了一口氣：「回來了？」
「沒事了。」江寧街頭，上午陽光明媚，寧毅開了口，如此說道。
第八十一章 等待
凌晨，秦淮河畔，天還未亮的時候，聶雲竹從床上起來，洗漱完畢，隨後泡一壺茶，走出小樓的前門。
陰沉的夜色籠罩著遠處的城郭與山巒，讓人看不清楚那些遠處到底有些什麼東西。她坐在樓前的臺階上想著事情，其實這些天，想的多是一件事，那原本熟悉的腳步聲，已經有二十天未曾在這裡響起來了。
回想起來，這樣的早晨已經持續了近一年，從最初因那隻雞而認識他，到後來看見他每天每天清晨的跑過去，說上了話，聊上了天。每一天的清晨，對她來說都是一段最為特殊的時間。除了下起大雨，那身影每天每天的都從這裡過，即便下雪天都無例外，她幾乎以為以後都會這樣子下去了。
只有這二十天的時間，告訴她原來兩人的聯繫，其實也只有每天這簡簡單單的一晤。他沒有過來，她便也無法找過去，那人……畢竟是那蘇家小姐的夫婿。
這想法令她微微有些煩惱。
最初的幾天，只以為他有些什麼急事，或是出了遠門，或是耽誤了清晨的鍛鍊時間。然而隨著時日的過去，心中就不免焦慮起來，擔心他是出了什麼事情或是意外。幾天時間裡曾經有意無意地去那蘇府附近走走，繞著那大院牆走一圈，看看有沒有什麼端倪，然而也看不出來。心中焦慮，又覺得自己偷偷摸摸的，真是自己都不明白自己在幹些什麼。
這樣的擔心到最為嚴重的時候大概是數天前幾名捕快來找她。她當時在竹記總店的後院裡發呆，揣著心事，店裡小廝進來告訴她有捕快找的時候，真是一下子就懵掉了，渾渾噩噩的跑出去差點被門檻絆一下，然後聽那捕快問的問題，愣了半晌才反應過來。
顧燕楨顧燕楨又是顧燕楨……
管他去死呢。
——那兩名捕快問的正是她與顧燕楨之間的情況。
她心中幾乎就要那樣埋怨出來，但還是心不在焉地簡單說了一下之前的關係，最後兩名捕快方才說出顧燕楨離城之後被殺掉了的事情，讓她也錯愕了半晌。
假如是在平時，她或許會為此而傷感一會兒，不過此時原就有些心事，錯愕半晌之後倒又轉了回去。世道其實不算太平，立恆不會也遇上什麼事情吧……
直到不久之後她去那蘇府附近，望見立恆的妻子蘇檀兒與丫鬟出來上馬車，雖然神色有些急但看來也只是去處理生意，這才漸漸安下心來。不過到得第二天又想，立恆沒有出事，前面一天與他閒聊時他也不曾說過要出遠門，如今這麼久不來，可能是……不會來了？
又覺得這等想法真是傻氣。
近些天來多是陰沉低落複雜的思緒，不過每天早上，還是會將那壺茶泡好，坐在臺階上等著，一直等到天亮。這時候她會將情緒調整一些。
哼，你若一直不來，我便每日都在這裡等著了！
她儘量帶著俏皮的情緒如此想著，坐在那兒喝了一口茶，隨後晨風輕撫著，將那腳步聲帶過來了……
……
時隔二十天，寧毅再度恢復了每日清晨跑步的習慣，雖然起床後在房間裡由小嬋給他手上換藥時被小嬋噙著眼淚埋怨嘮叨，昨天剛解開繃帶看見那燒傷的左手時更是讓小嬋哭了一場，但堅持鍛鍊的必要性畢竟還是有的。
左手的傷其實基本已經康復了。這個康復指的是可以做一些基本動作，不再痛，生活上問題也已經不大，只是拆開繃帶之後未免有些難看，如今整隻手都是紅色的。前些日子在陸紅提面前吹噓自己是什麼血手人屠，想不到一語成讖，無論實際上還是外表上都給契合到，倒也真是令人哭笑不得。
想要完全康復，整個過程需要半年的時間，也是因為陸紅提的傷藥的確好。他原本其實是做了左手廢掉的準備的，當日的那種情況下沒有更多選擇的餘地，儘管有些可惜，但能夠活下來，也沒什麼可婆婆媽媽的。如今已經是賺到了。
傷藥的有些成分很貴重，但蘇家有錢，這個問題也不大，昨天晚上大概跟蘇家的岳父大人以及蘇老太公交代了一下「朋友有事去幫忙然後手臂燒傷」的過程，該輕描淡寫的也就輕描淡寫了，今天早上小嬋之所以不想讓他出來，主要還是害怕鍛鍊會導致手臂出汗，畢竟燒傷之類的，主要也就是對這些皮膚腺體的傷害。不過寧毅如今有了陸紅提教的那內功功法，自然也沒必要停下來，只是在運動量上剋制一下。
今天的跑步，也就是到聶雲竹拿小樓前便準備停住了。
「……前些天出了一趟城，幫個朋友做點事情，後來出了點小意外，手上被燒傷了。不過好在找了個名醫，傷藥很神奇，大概半年的時間也就好了。」寧毅喝了一口茶，舉起纏滿繃帶的左手在空中展示著，「怎麼樣？有沒有覺得這樣挺好看的？」他自己就覺得這個造型果然很拉風。
聶雲竹那邊淺淺地笑笑，垂下眼簾：「痛的吧？」
「呃，現在沒什麼感覺了，當時就的確很痛。」寧毅笑了笑，「最近怎麼樣？」
「嗯，還好，前些日子發生了件很有趣的事情，有人拿著自己雕的木牌來店裡……」
凌晨的河灣邊，彷彿又恢復了往日一般的情景，一些家常的瑣碎的閒話。看見了寧毅，聶雲竹也便覺得自己像是放下了心來，只是回想起這些時日的狀況，總有某些地方空空落落的。待到晨曦微露，寧毅也就起身道別，聶雲竹心中猶豫著：「你……」
「嗯？」
「你手上受傷了，每日都要上藥，不好出汗的。為身體著想，這些日子……便不要再跑步出汗了吧。」
她有些艱難地才說出這話來，寧毅點了點頭：「嗯，我明白，不過沒事的，簡單的鍛鍊問題還是不大，不會出汗的。我最近得了個內功什麼的，隨時鍛鍊，這點運動強度不出汗，哈哈，說不定過段時間就會變成武林大俠了。」
寧毅以往也會跟她說說什麼武林之類的傳聞，如今說起這個也是開朗。聶雲竹站在那兒看著他的背影遠去，一滴涼涼的眼淚陡然自臉頰滑下，掉在身前的手背上。她微微愣了愣，隨後有些慌亂地擦一下，猛地朝前方跑去，只是跑出兩步，繡鞋又停了下來，寧毅在前方轉過了身。
「啊，對了，酒的事情應該已經快好了，到時候我把各個部件的設計拿過來，最好找幾個能保密的鐵匠之類的分開弄。嗯，我會盡量想辦法保證規格的符合，接下來的作坊就需要保密了……制酒的師傅有聯繫到了嗎？」
聶雲竹將手絹揪在胸前，呆呆地過了一會兒，方才用力點頭：「嗯，之前已經聯繫到了。」
「喔，那就好。」寧毅笑了笑，隨後揮揮手，「先走了，過幾天才開始上課，這兩天說可以偷偷懶，中午也許去竹記那邊坐坐，呵，我懷念皮蛋瘦肉粥了。」
聶雲竹笑著點了頭：「我等你過來。」
心中的一絲失落，漸漸的褪去了。
他中午會過去呢……
心情開朗起來，其餘的事情，也大可拋諸腦後。充滿活力與希望的清晨，她準備去往總店那邊等著，這時候才又想起兩名捕快傳來的顧燕楨的死訊。那兩名捕快為何要來找自己呢，聶雲竹心中想著，她對於顧燕楨未必有多少惡感，顧燕楨那人還是有才華的，他死了，聶雲竹覺得有些可惜和傷感，不過另一方面，即便是死了，似乎也跟自己扯上關係，就讓她覺得微微有些厭惡，明明是什麼關係都沒有的——這兩種心情並不矛盾，混合在一起，過得一會兒，也就嘆了口氣，逐漸淡去了。
幾日之後城外災民漸多，有天早晨聶雲竹跟寧毅說起來，有個認識的人這些天在城外出了事情死掉了，這人原本是想要動身去當縣令的，頗有幾分才華，前途遠大光明，因此告訴寧毅最近時勢不太平，多注意安全。當時寧毅神色複雜。
「熟人？」
「不熟的。」
「哦。」寧毅聳聳肩，「天妒英才，太令人遺憾了。」
這是後話，暫不再提。
……
時間回溯到六月初六的那天傍晚，距離那天晚上的血案過去了將近兩天的時間，幾名捕快在荒僻的河岸邊那處燒燬的船屋附近調查著，風聲呼嘯，天色也變得陰暗起來，今夜大概便會有雷雨降下。
「這場大雨之後，怕是什麼都調查不出來了！」一名捕快的聲音在風中響徹了河岸，河流的淺灘上那處船屋此時已經被燒得徹底，當然，也有一些垮塌的殘骸，人被燒得焦黑的屍體混在其中，眼下也不知道已經被沖走了多久。
「如果這其中真有那顧姓縣令的屍體，這事情算是怎麼回事啊？」
「估計是那顧縣令與這邊的楊氏兄弟做什麼交易，結果被那刺客一起收拾了唄。」
捕快一共有五名，三名普通捕快，另兩名是正副捕頭，這是江寧府中真正正式的捕頭。五人在河邊圍著那殘骸找了一陣子，其實今早發現時就已經找出了一些線索，大概能確認當中的一具殘屍便是顧燕楨。他們這是估著可能要下雨趕過來第二次，那三十來歲的捕頭走上岸邊，在附近尋找著其它線索，不一會兒，另外那名年紀稍大身材高瘦的副捕頭也跟了過來。
「陳頭，顧家兩名僕從的死，其餘人都說是那女刺客所為，眼下他與這楊翼楊橫一家死在這裡，結案，倒是好結了。」
略顯高瘦的副捕頭姓徐，此時如此說著話，那捕頭則是姓陳，此時笑了笑：「知府大人也是這樣希望的吧。」
他們今天會過來，是因為昨天早上城外發生的一起血案。顧家的兩名僕從被人擄走又扔回了屍體，當時出現在現場的，正是端午那天刺殺了宋憲的女刺客，當時顧家其餘幾名僕從是眼睜睜地看著那女刺客殺人的，此後有著縣令身份的顧燕楨也找不見，眾人才覺得是出事了，擴大範圍到這裡。
住在這的楊翼與楊橫兄弟本身就是出了名的惡徒，住得偏僻，而且他們如果死了，官府基本上也是不管的，或許只會拍手稱快。不過那顧燕楨的案子也正好發生在這時候，有些事情就不得不查一下，在江寧地界一個縣令死了，必須給上面一個交代。
楊翼與楊橫兄弟素來張揚跋扈，但本身也極是凶狠，江寧沒多少人會輕易惹他們，也惹不動他們。此時一調查，全家死光，想來也只有那女刺客一般的強人能夠做到，至於顧燕楨與他的僕從為何會在這裡，其理由，大概就看上面是要抹黑他還是要點亮他了，這個無所謂。
這等事情如果單獨說起來，一個縣令在江寧地界死了，案子能不能破，江寧知府的壓力都會很大。但那女刺客伸手高強，以武亂禁，如今殺了人，也已經出城跑了。橫豎已經有了宋憲的案子，如今往上面一推，併為一案，反倒成了點綴。中午的時候眾人分析案情，知府就露出過併案的意思，他不想直接頂兩個噁心案子在這裡，不如併成一個，眼下看來，邏輯上其實還是準的，顧燕楨買了凶幹些壞事，幹到了那女刺客身上，結果與楊翼楊橫一家死在這裡，那女刺客性格凶悍，甚至還去殺了對方兩名僕從洩憤。
「大概就是這樣結案吧。」
陳捕頭笑了笑，如此說著，兩人在河灘上走走，那副捕頭去一邊看那可能是第一殺人現場的河岸邊的血，片刻後回過頭來，卻找不見對方的人影了，他回頭進到這邊的竹林，才看見陳捕頭此時不知為何竟然「坐」在那裡。
他並沒有真的坐，因為後方沒有椅子，此時這樣貌沉穩的男人在竹林裡紮了個馬步擺出坐的姿勢，雙手放在膝蓋上，儼然是四平八穩坐著的樣子。就在那兒微微地側著臉，望向遠處淺灘上那房屋的殘骸，神色驚疑不定。徐副捕頭正要走過去，他陡然伸了伸手：「別過來！」
「怎麼了？」
風聲拂過河灘，那陳捕頭在那兒看了好久，才喃喃地開了口：「這是……好狠的人哪……」
第八十二章 災情慾來
「這是好狠的人哪……」
已近黃昏，兩名捕頭站在那竹林邊沿的地方，過得好一陣，陳捕頭才喃喃說出這句話來。
「怎麼了？」
「那個人……他坐在這裡……」
彷彿代入了某些東西，陳捕頭有些不適地深吸了一口氣，他蹲下來，從旁邊拿起一根樹枝來。這附近一小片區域基本都是竹子，眼前這樹枝顯然是從旁處折來，葉子已經微微的皺了。
「他應該是在這裡等人過來……坐在這邊……凳子或者椅子應該已經燒了……等的時間不短，他身上受了傷，傷很重，但還是沒打算走，仍然在這裡等下去……這個時候，他可能已經殺掉楊翼楊橫一家了……」
他如此說著，望了望那邊河灘的廢墟，摘下一片葉子想了想，放進嘴裡，眉頭立即皺了起來。
「這不對，不會是那個女刺客的作風，如果真是什麼武林人士，不會受這麼重的傷……」
另一邊的徐副捕頭也皺起了眉頭：「你是說，顧燕楨的案子是另一個人做的？」
「很有可能，太有可能了，那個人……」陳捕頭頓了頓，「那個人因為某些事情，殺掉了楊翼楊橫一家，他……受了傷，重傷……仍然在這裡等著，然後顧燕楨主僕過來，再將顧燕楨主僕殺掉。你來看這地下……」
陳捕頭指了指前方的林地，這邊積陳的基本都是掉落的竹葉，一些細微的東西被掩在其中，黃昏的光芒裡看得不是太清晰。
「他在咀嚼這種樹葉，味道很苦，一直咀嚼，為什麼要這樣？因為這裡、這裡……他嘔吐了兩次，雖然吐得不多，但他走的時候沒能將這些痕跡掩蓋起來……為什麼要一直待在這裡？又為什麼會吐？為什麼嚼這種葉子？總不是什麼特別嗜好吧……」陳捕頭頓了頓，「他受了傷，而且是重傷，需要這葉子用來提神，這樣的重傷甚至導致他兩次嘔吐，他坐在這裡等，可能並不是有把握殺人，而是……非得見到來的是誰……」
徐副捕頭看著那些咀嚼的樹葉殘留與嘔吐物：「這下節外生枝了。」
「我也知道節外生枝了。」陳捕頭吐了口中的樹葉，隨後將手中的樹枝也扔掉，「真不想再嚼第二片……楊翼楊橫兄弟這幾年乾的是綁人的勾當，綁肉豬，有的是仇殺，有的是接受大戶的委託綁某些心儀的女子，顧燕楨晚上過來，說明他也不是什麼好東西，怕是委託了對方綁人……坐在這裡的這人，不知道到底是家中親人被綁架，還是他本人被綁架，因此他才非得等在這裡，等著幕後主使的出現……」
「能殺死楊翼楊橫一家子的，怕也是個難惹的狠角色，應該不是他本人被綁架吧。」
「太狠了……」陳捕頭嘆了口氣，「殺死楊氏一家之後身受重傷，還能一直安安靜靜地在這裡等著，硬挺到幕後主謀過來，再連顧燕楨主僕都殺了的……老徐，咱們幹了這麼多年捕快了，過了手上的亡命徒，有幾個能做到這種程度的？」
「重傷之後仍然殺了顧燕楨主僕，會不會就是那女刺客，假定一名對她而言很重要的人被綁架，楊翼楊橫以此威脅，導致她重傷，但她最後還是殺了楊氏全家。然後她藝高人膽大，在這裡等著顧燕楨主僕的出現，殺之……」
「不失為一種推論。可第二天她出現殺死那顧家兩名僕從時，仍是生龍活虎的樣子……」陳捕頭搖了搖頭，「此人或許不會武功，但狠辣到極點，對人狠對自己也狠，豁出命去也要在這裡看過幕後主謀，因為他不願意有人在背後盯著他他卻不知道，這樣的人太可怕了……」
「那……案情有變，接下來怎麼上報？」徐副捕頭試探著問道。
「能怎麼上報？大人都說了那些話了，難道還要跟他說這可能是另一個案子？何況這點東西能說明什麼？難做實據。原本這場雨下來，也就什麼東西都沒了。」陳捕頭拍拍旁邊的竹子，搖了搖頭，「併案。確認事情皆是那女刺客所為，發海捕文書。這楊翼楊橫手上命案怕有十餘條，那過來委託綁人之顧燕楨，也皆不是什麼好東西。若是我家人被綁，也必殺之全家！事情未明之前，你我暗中探查一番便是。」
諸多民間演藝故事裡，皆說某某某人剛直無私，得民間稱道的。但實際上所謂剛直也需有章法，小事情上剛直一番無所謂，但若任何時候脾氣都硬得像牛，那就根本到不了這個位子，特別是這種能讓上官捱罵挨訓，減政績考評的事情敢亂頂，第二天就別奇怪對方給你穿小鞋，這事情也只有在完全查明之後再上報才能皆大歡喜。
陳捕頭說完，旁邊的老徐也點了點頭：「該當如此。」
不久之後，暴雨開始降下來了。
……
時間過了六月中旬，長江上游水患的影響開始顯現出來。寧毅回到江寧的時候，災民也陸陸續續地從西邊過來，此時還只是個開端，城市氣氛微微的緊張起來，並不明顯，不過若是有這類經驗的人，大抵也都知道將會發生些什麼事了。
與秦老康老見個面，與李頻等人也重新見了個面，對於他左手燒傷的事情大家都表示了一番問候，問及過程時，寧毅自然也就用說給蘇家人聽的理由敷衍過去。蘇崇華原本叮囑他多休息些時日，不過總不好直接休息半年，幾天之後，他也就再次去到豫山書院中上課了。
高度酒蒸餾的實驗基本已經敲定，沒有陸紅提在小院裡住著，寧毅也就無所謂再每日去那邊做實驗，於是下午的時候，基本是去往秦淮河邊與秦老下下棋聊聊天什麼的。他未在江寧的這段時間，基本是李頻帶他為那幫孩子上課，於是回來之後也請他吃了頓飯聊做酬謝，李頻這人與秦老康老類似，最近關心的都也是災民的事情。
「……到如今，上游已有四地被淹，黃河更是決了堤，七月之後，災民如潮湧而來，怕是又得大閉四門了，今日糧價已在飛漲，唉，這個秋天不知又要死多少人……」
這個秋天大概會死很多人，已經算是大家的共識了，當然，江寧城中還看不出多少動盪的痕跡，生活日日繼續，青樓畫舫的生意仍然不錯，官員士子們夜夜笙歌的憂國憂民，倒也有些不錯的、表達憂國憂民情懷的詩句出來。這幾日能看見糧車在蘇府門口進出的情況，參考每次這等災情爆發的軌跡，諸多大戶已經在屯糧了。蘇檀兒也有在憂慮著，當然，憂慮的方向也有不同。
「最近各地的生意已經在降，到七月中旬下旬城門一關，城裡估計也得閉店……得去城內城外的施粥施飯，還得捐一大批給官府，家中信鴿準備不多，若是飛出去被人打下來吃了就更麻煩，這樣的時間要僱信使請快馬出入開支就更大，幾個月的時間，怕是全要給耽誤了……」
晚上的時候，她與寧毅在二樓走廊上說話，口中一邊吃著東西，一邊說起這些。她最近也是蠻忙的，不過儘管都是訴苦，但精神看來卻不錯，恐怕有關皇商的事情已經有了些不錯的進展。
六月底去到竹記總店吃東西的時候，遇上了一次元錦兒。她大概是閒來無事，跑來找她雲竹姐玩，看見寧毅過來，自告奮勇地端了碗皮蛋瘦肉粥出來，砰的一下砸在寧毅身前的桌子上，把寧毅給嚇了一跳，待看見這個似是有些眼熟的身影，才笑了起來：「小二，這麼不專業，當心被人投訴。」
「投訴便投訴！」元錦兒雙手叉腰，吐出舌頭做個可惡的鬼臉，然後轉身朝裡面走去了。不久之後聶雲竹笑著出來，她也才跟了出來，隨聶雲竹在桌邊坐下，在那邊板著臉好一會兒，隨後道：「寧才子，給我寫首詩唄。」
寧毅吃著皮蛋瘦肉粥，點了點頭：「好啊。」
「啊？」
寧毅乾脆的回答將她嚇了一跳，愣了半晌之後才道：「真的幫我寫啊？」
「你上次幫忙松花蛋做宣傳，現在既然開了口，沒理由要拒絕你啊。」
「哼，上次我那是幫雲竹姐。」元錦兒託著下巴想了一會兒，手指在臉頰上敲著，「可那道士不是隻寫了兩首麼？」
「這次就說是和尚寫的。」
元錦兒忍住笑：「不過我可是會拿出去唱的哦，會說是寧立恆給我寫的哦，會說是寧立恆‘專門’給我寫的哦！」
寧毅攤了攤手。
元錦兒看了他好一會兒，又看看聶雲竹：「你這人還不錯，不過我還是討厭你，雲竹姐我們走，不要他的詩，也不跟他說話！」
她拉起聶雲竹的手就走，聶雲竹「錦兒、錦兒」的叫了幾句，終於還是讓她給硬拉走了。
元錦兒對他的不滿寧毅早些時日就聽聶雲竹說過，大抵便是因為花魁賽上他支持了綺蘭的緣故，這事情沒辦法講理，當然也沒必要講理。
六月底還未出三伏天，天氣炎熱，然而因為上游的汛情與災情，連帶著江寧的氣息也有些沉悶和蕭索起來。
水情、災民、學堂裡讀書的學子，與李頻偶爾的議論，他偶爾也在關注這官府那邊的動靜，顧燕楨死後，似乎也找過李頻、找過聶雲竹打聽一些情況，竹記的生意已經很不錯了，蘇家這邊則忙著為應對災情而準備著，蘇檀兒繼續她的計劃，有一天帶了一小塊顏色非常鮮豔的巴掌大的絲綢回來，晚上偷偷拿給寧毅看：「漂不漂亮？」
這天中午喝過粥，下午去秦淮河邊下去，遇上秦老康老都在，汛期其實已經快接近尾聲，但或許還有最後一波大潮，兩位老人最近在說著有關水患後賑災之類的事情與方法。
「紹和在江州那邊，接下來怕是要有得忙了，賑災不同其它事情，此等急務，嗣源當多做提點才是。」康賢說的是秦嗣源的大兒子秦紹和，如今正在江州一帶為官，秦嗣源此時也點了點頭：「前兩月已遞過去幾封家書，該說的，大都已經說了，那邊的情況，基本也是從他回寄的家書中得知。」
此時基本是秦老與康老在聊，寧毅在心中想著一些事情，過得不久，秦老問起來，他才笑道：「只是有些想法……嗯，今晚整理一下，明天拿過來看看，若然有用……呵，便送兩樣東西給秦老。」
第八十三章 就不嫁人
傍晚時分回去蘇府之後，寧毅拿出紙筆來，開始寫下一些有關賑災防疫的章程和條款。近些天以來，關於這些問題已經想過了許多遍，因此寫出來，倒也並不算費力。
現代的賑災方略與古代的賑災方略自然有所不同，不能照搬。但在許多的方面監督與制約更有力，事情的先後更有條理，許多方面更有前瞻和遠見，這也是毋庸置疑的。將這些事情與武朝實際結合起來，調整一番之後才能拿來用，這其中固然有疫情防治的許多方法，另一方面，也有如何去指揮、調配、管理這些災民的一個金字塔式的結構和體系，這類的管理哲學，也正是寧毅所擅長的東西，因此便一齊寫了上去。
要將這些個條款作出來，其中一方面或許還是因為有一定的惻隱之心。作為一個現代人，哪怕真是見慣世情黑暗，想到某幾個月裡許多的人就這樣活生生的病死或餓死，多少也是有些難受的。他不是什麼真正冷血的人，只是強大的理智往往可以看清楚許多事情而已，壓抑下許多心情而已。當然，惻隱之心，也僅僅是一部分，另一部分，則是他對於其它事情的一些謀劃，那是明天要送給秦老的第二樣東西了。
當天晚上忙忙碌碌地寫了一夜，小嬋端著冰鎮銀耳羹進來催他快點喝的時候他才停了一下，與小嬋說幾句話：「姑爺不吃的話，冰塊就要沒了呢……」
若是以往小嬋大概不會在他聚精會神做事時打擾他，但夏日裡這冰塊實在寶貴，小嬋才會這樣有些委屈地說幾句。喝完銀耳羹之後又是全神貫注地寫，小嬋拿了針線坐在房間角落裡安安靜靜地納只鞋底，蘇檀兒也來看過一次，見他寫得安靜，便與小嬋笑笑，離開了。
第二天早上跑步到聶雲竹的小樓前時，聶雲竹一邊喝茶，一邊說起元錦兒最近的事情。
「錦兒其實一直提起你好久了，竟是想不到，你們倆的第一次見面，竟是昨日那等情形。呵呵，錦兒太胡鬧，立恆莫要怪她才是。」
「哪有，挺率真的。」寧毅笑著，「她最近常去店裡？」
「倒也不是，她哪有那樣多的空閒，我倒是偶爾去找她，最近這些日子，她的情緒似是不高。」
「怎麼了？莫非讓綺蘭得了花魁，不開心麼？」
元錦兒這人的性子其實不錯，因為松花蛋的事情，寧毅對她觀感挺好的，腦中開始想著幫人炒作名聲的諸多詩詞。聶雲竹那邊倒是搖了搖頭。
「哪有，錦兒原本就不想奪那花魁，她情緒低落，大抵是看見了不久前馮小靜的事情。」
「嗯？」
「那幾日立恆尚在城外，或許不是很清楚，花魁賽後，武烈軍指揮使陳勇又去糾纏那馮小靜……原本以前就發生過這樣的事，當時馮小靜是花魁，被逼得差點跳樓，這次又是這樣，偏生陳勇家的夫人以為馮小靜老勾引她家夫君，結果帶著一些侍衛打了過去，將馮小靜打得到處跑，最後聽說在街邊差點打死了，如今還在臥病修養，也有傳聞說破了相瘸了腿的，現在還不清楚。馮小靜在的悅然樓告了官，這幾日又撤了訴狀，不了了之了。其中緣由不言而喻。那天錦兒似乎正好經過看見，大抵是……有些自憐之心吧。」
「喔。」寧毅點點頭，「難怪她想要去竹記當跑堂了……她如果真去當跑堂，我覺得可以給她開兩倍薪俸，要不三倍也成，保證她不捱打。」
聶雲竹笑起來：「虧你想得出來。」
「哈哈，且叫她早些嫁人吧。」
聶雲竹笑笑，微微的垂下眼簾。
不久之後，天色亮起來，寧毅離開那小樓，聶雲竹目送他的身影遠去之後，方才輕輕嘆了口氣，端起茶盤迴去。胡桃正在房間裡幽怨地望著她：「小姐啊，你知不知道，再這樣下去，要是讓他家中那蘇檀兒找上來，我們也要給打死的。小姐你還說什麼君子之交，人家真誤會了，可不管這些那些呢。」
聶雲竹望她一眼，隨後卻是開心甚至有些俏皮的笑：「好啊，讓她打死我，我若真要被打死了，他一定會過來的……」她想著，隨後又嘆了口氣，將茶盤放下，「只是若真這樣……倒是讓他難做了。」
胡桃痛心疾首：「小姐你別瘋了，男人都是那樣的，你別看他現在有多花言巧語，真讓人正妻打上門了，他才不會來呢，而且他是入贅的！那蘇家小姐多厲害啊！小姐啊……」
「不許你這樣說他！」聶雲竹回頭瞥了一眼，倒是沒有什麼生氣的成分在內，腦中想想自己若被打死後的情景。胡桃哭喪了一張臉，兀自擔心，不一會兒，聶雲竹深吸一口氣，回過頭來，從旁邊拿了那農婦一般的頭巾給自己包上了，走過胡桃身邊時，掐了掐丫鬟的臉。
「胡桃你真可愛，越來越漂亮了……該嫁人啦。」
開開心心地說了這句話，到走出房門時，方才低著頭，在心中針對某些東西有些俏皮和任性地低喃一句。
我就不嫁人……
……
上午上完課，吃過飯之後去到秦淮河邊，康賢也早已等在那裡了，對於寧毅每次拿出來的東西，他其實還蠻感興趣的，不過倒也沒想過是這樣的一份稿件。
詩作、一些新奇有趣但未免離經叛道的觀念、粉筆、松花蛋之類的事情，無論對於秦嗣源還是康賢來說，儘管感興趣，但這些也都是些旁門小道。多數時候或許覺得寧毅頗有才華，也會覺得他若真去管理某事必不負所望，但這些都是假設，未有得到過真正的證實。但這份東西拿出來之後，這看法變得有些不一樣了。
此時武朝也有類似的賑災防疫條陳，然而與寧毅寫的這些也有許多不一樣，多數是以穩定為主。一旦有事情，軍隊強行鎮壓，或者讓災民自生自滅等等等等，總之是以不傷及根本為主。幾人原本還在談笑，翻開那小冊子看見標題之後才認真起來，隨後神色變得凝重，待到看完，沉默許久，康賢才讓陸阿貴去找來武朝的賑災條款，一一對比，隨後將上面的文字自衛生方面問起，寧毅也就在圍棋盤邊解釋一番。
「疫情這些東西，往往是從衛生髒亂方面開始出現傳播的，所以首先要儘量解決有關這方面的問題……以手頭的資源上來說，管理人員往往不會夠，一個地區都是災民，一團糟，令各級官員將權力逐級下壓，在災民當中挑選出一到兩個層次的管理人員，迅速告訴他們要做的事情……」
「目前還在夏天，尋找開闊通風的地方，迅速搭起能夠遮陽避雨的棚子，儘量保持章法，在周圍選擇合適的地點挖出坑道，建立統一的茅房，排水溝。能找到的生石灰迅速運去災區，在聚集點內外灑上、消毒，安排專人做宣傳，老鼠、死魚死蝦這些，一定不能吃！一旦發現死老鼠，找地方燒燬掩埋……」
「令外開闢一個區域，只要有任何生病的，頭疼腦熱，咳嗽痰多拉肚子什麼的，立刻送進去，分重病輕病區，一定要隔離好。我知道很多地方物質跟不上，所以這後面列了需要保證的先後順序，只要能找到布，大夫必須戴口罩，清潔水源很重要，死魚死蝦死老鼠這些是絕對不能有的……」
「只要能維持秩序，那麼安排逐級的挑選官員，這總是人力上的事情而已，需要有人宣傳那些腐爛東西的害處，老鼠的害處，事物太髒的害處——稍微髒一點也沒辦法，只是儘量注意別進了口裡，只要能找到清潔水源，洗洗手總行，安排人宣傳朝廷的措施，有多少多少賑災糧款要來了等等等等……當然，這一切都必須建立在他們能拿到最低口糧的標準上，我朝大多數地方，應該還沒到這個程度……」
寧毅說了一些，康賢也在那邊點點頭：「多數地方，賑災糧還是有一定儲備的，摳總能摳出一些來。」
「那就行，保證他們不餓死，每天能拿到一兩碗粥，他們就不至於暴亂，也不至於去吃那些老鼠或者死物，第一個環節不出錯，後面就能控制，若是大災再加上疫情，那就控制不了了，基本只能自生自滅，擋都擋不住……」
「所以後面的一些人員管理和賑災糧款安排分配的手段，簡單的記錄手法，尋找一些會識字算數的人，嚴格執行這幾項程序，做出等級……勞動量應該不大，有了這些數據，事後要做追查也就簡單了。當然，秋後算賬那是一部分，最重要的還是在第一時間做出最高效率的分配。」
「如果說上面真是一路貪官，到了紹和兄那樣的層次已經一粒糧食都那不到，那沒辦法了，誰也不可能望梅止渴。但只要有一定數量的糧食，一切就都還好說，保證不了上面，也得保證下面，抓出幾個典型，殺一儆百！多殺幾個沒關係。用這個記錄方法，每天或者幾天安排一些信得過的人做查賬，我在後面已經寫了幾個查賬的關鍵點，這些點上出問題的，視情節嚴重，殺！短期內能鑽了這個方法空子的人應該不多，哪怕鑽了一些，問題也不大，我們必須保證，最高的利用效率……」
下午時間，秦淮河畔微風陣陣，寧毅侃侃而談，流暢而從容，拿起圍棋做示意圖，啪啪啪啪的演示著，前方，秦老、康老以及陸阿貴等人都在默默地看著，領會著，思考著，無人說話，氣氛顯得有些異常。旁邊的茶攤上，那茶攤老闆與他的女兒嘀咕幾聲，偶爾探頭看看，不明白這幾人又在討論些什麼東西了……
看那寧公子擺得流暢，大概是什麼新式的棋局罷，茶鋪老闆如此想著。
悠閒的午後，世界一如往常。
第八十四章 兩樣東西
一整篇的賑災防疫規條，其實每一條都是言簡意賅，寧毅一條條地說下去，指出何為重點何為次重點。秦老與康老只是聽著，偶爾小聲說幾句話，點點頭。跟著康賢過來的四名僕從之中，如陸阿貴一般的兩名男隨從也是有見識的，這時候在後方聽著，偶爾望寧毅一眼。
待到說完，秦老與康老方才問起其中一些不解的地方，其實主要還是在衛生的一塊。這年月沒有太多講衛生的習慣，中醫範疇內也不可能叫人講衛生什麼的，雖然也有外邪入侵之類的說法，但中醫主要講些五行啊養氣啊之類的說法，於這些事情上也得不到太多的論證。對於在太過髒亂的地方容易生病的事情或者有一定的認知，但在賑災的背景下，顯然不會有太多人關心衛生什麼的。
沒辦法從細菌方面來說明這些問題，此時也只能大致說一些外邪入侵的理論，人身體的感染證明諸多死物之中帶有致病物質啊，老鼠很髒導致鼠疫之類的啊。
「……另外的一些方面，一旦受災，整個地區容易導致沒有規矩，沒有規矩會愈發難以管理。從他們當中選出管理人員，統一安排住的地方，統一吃喝，在統一的地方上茅房，容易給他們一種簡單的約束感和歸屬感，讓他們覺得有人在為他們而打算，於是心中安定。但實際上底層管理是從他們中間選出來的，花的力氣絕對沒有真亂起來那樣多。而只要有吃的，這就能讓人安定下來。棚屋整齊、通道整齊、四周乾淨，可以更多的給予這樣的暗示和引導。」
「約束不能只用高壓，能因勢利導才是最好，更何況他們現在有時間，越閒著越想要搗亂越慌張。一層層的將事情安排下去，平整週圍地面，搭建統一棚屋，統一的茅房，一切統一起來才能讓他們不至於爭搶，否則每天就算有兩碗粥，喝不飽他們也會想著去搶別人的。搗亂的壞規矩的就殺，不用手軟。」
「衛生太差會導致病情大夫多少知道一些，到底有多少是因為這樣我們先不去說它。但畢竟是因素之一，我們運來石灰，讓他們灑在周圍，這個也是給他們一定的事情去做。反覆強調，衛生差，就會讓你們生病……因為藥物問題或許一下子解決不了，但衛生問題卻是手頭就能解決的，姿態要做出來，就好像直接告訴他們你們這樣就不會生病了，宣傳越有力，他們做到之後，信心就越強，心情開朗了，不擔心了，其實患病的可能也會減少。」
「譬如說，我們的眼前有一隻死老鼠，我們宣傳力度不夠，有人看見了，不管它，或許什麼心情都沒有。我們宣傳力度大，這個人看見了，立即去上面報告，大夫過來清理走，燒掉、埋掉，姿態一做出來，就容易給人信心。至少我們知道，老鼠啊、蛇蟲啊這些東西死了、腐爛了，跟人死了腐爛了是一樣的，絕對是致病的一個因素。另一方面，病人做出隔離，才不至於引起大範圍的恐慌，大夫也要盡責一點，讓人們看見，心裡安定，哪怕有小部分人因為家人被隔離而擔心，但病情一旦傳染，這才是最可怕的，擋都擋不住，因此隔離必須有力……」
關於衛生之類的講究，暫時也只能參加其餘各方面的理由來說明一下，能盡的力氣畢竟也只有這麼多了，如果有個長期的時間，以寧毅的風格，大概可以做一份詳細的能夠把古人嚇死的病例統籌來證明講衛生的重要。即便弄虛作假，怕也沒什麼人可以發現，但砸現在，畢竟水患後的災情已經迫在眉睫，沒必要再慢條斯理的。
那邊聽他說完，康老嘆了口氣，將手中的武朝賑災章程扔給了陸阿貴：「有立恆這本冊子，其餘的皆可扔了。一章一法、環環相扣，僅僅是一條關於茅房的問題，竟也能顧及人心、管理、衛生、約束各個方面……看這字跡，立恆竟是昨晚才趕出來的？」
「這些日子兩位也是常說這些，在學堂之中，與一幫孩子也有說過一些，偶爾也曾與人議論，因此昨晚歸納一下，覺得或許有用。」
「何止有用。」康賢搖了搖頭，「不說其它，只說後方這統計數據以備審查的方法，此次只要能推行下去，賑災損耗，可減三成以上，立恆此篇，乃造福萬民之策，此策一出，立恆便真要聞名天下了。」
「這才是我真擔心的。」寧毅笑了笑：「如果真能有用，秦老可以將它寄給紹和兄，或者明公儘管分寄給有能用得到的人。我只有一個要求，不要透露是我寫的，這並非推辭，請二位理解，我說這話，非常認真。」
寧毅上次說出這種話，也是表現他不願出仕做事的決心。然而這次的性質與上次全然不同，聽他說完，秦老與康老真正是嚴肅了起來。秦老沉吟半晌：「為何如此，這等大事，立恆竟也要置身事外？」
康老那邊想了一會兒，望著寧毅低聲道：「立恆莫非對此世事朝堂……真的心灰意冷？有些不滿？」
這句話說來可大可小，但顯然眼前的老人也並非有什麼惡意，眼下也只是在做著可能的推斷罷了。寧毅搖了搖頭：「實在是，不喜歡那些勾心鬥角罷了，在下……性喜悠閒，不願對上點頭哈腰，對同僚勾結算計……」他點了點那冊子，「這些已經拿出來，莫非兩位連這點要求都不能答應我？」
康賢與秦老原本大概還會有許多的說辭，但這句話出來，堵住了話的去路。秦老嘆了口氣：「立恆哪立恆，你這人……著實讓人心情複雜。以前倒還沒什麼，這冊子拿出來，你卻不願真出來做事，老夫真不知是該慶幸還是該扼腕了……」
「還是普通人一個，偶爾有些異想天開的想法，有用的，便拿出來了。兩位便當我是那紙上談兵之趙括如何？眼高手低，我出謀劃策，旁人可做，我若自己去做，那邊未必做得好了，此時藏拙，屬有自知之明之舉……哦，其實倒也並非沒有私慾，其實也是有求於人，昨日我也說過，若然有用，便算是送秦老兩樣東西，此乃第一樣。」
秦老與康老對望一眼：「第二樣為何物？」
寧毅頓了頓：「一個女兒。」
「嗯？」
「其實……眼下還只是我的一個想法，還未跟那邊說，秦老這裡若拒絕了也是正常。這女子二位其實也見過，便是那賣松花蛋的聶雲竹。有一點或許有些不敬，她曾經身在金風樓賣藝。我跟她認識是因為有天早上鍛鍊時遇上她殺雞，這事秦老也知道……」
秦嗣源是當代大儒，曾經當過禮部尚書，讓他收一個曾經身為藝妓之人為義女，或許是相當令人忌諱的，寧毅也並非是不明白，不過這時還是陸續說了下去，一些關於聶雲竹的事情。
「……她離開青樓之後，再不與曾經相識之人來往，不會生活，便去學，不會殺雞，也能咬著牙在市場中學會了這事，後來為證明自己能如普通人一般養活自己，甚至準備去賣煎餅。這些是讓我覺得很欣賞的地方。因此我才將松花蛋的製法教給她，後來也有了一些出謀劃策，只是如今已經到了一定的規模，會接觸的事物層次，與以前不同，我能直接幫忙的，或許不多了……」
「明公應該更明白這些事情，日後……若有什麼大人物，或者官員之類的刁難，她能稍稍有個背景，或許才能走得更好。當然，經商而已，我可保證她不會出現利用秦老名義招搖撞騙、橫行跋扈的情況。也不好讓秦老親自收她為義女，我在想，是否讓芸姨娘出個面，看她潔身自好，因此認個乾女兒。她本身為官宦人家之女，禮數方面……」
後面這些話說得謹慎，還沒說完，秦老在那邊笑著揮了揮手：「立恆真是過分謹慎小心了，你我相識已有年餘，我秦嗣源在你眼中莫非就是個那樣勢利的世俗之人麼？」
「身份這東西有時雖然並非自己願選的，但世俗人的眼光，許多時候也不得不去考慮。」
秦嗣源搖搖頭：「這聶雲竹的事情，之前也聽立恆說過幾次了，以往便覺其不凡，如今更是知道她是這等潔身自好，性情高潔的奇女子，無甚卑賤之處。立恆能為一好友開口，讓芸娘收其為義女，那就太過怠慢了，我當親自收其為女，如親生女兒一般對待，寧恆無需擔心我會虧待於她，她的兩位兄長，也必會高興有此義妹的。」
康賢在旁邊看著：「聽立恆這樣一說，老夫也動了心了，這等高潔努力的女子，當有個好身份，不妨由老夫收其為義女，如何？老夫也必不虧待於她，而且立恆方才說起生意，只要認我康賢為義父，保證她在江寧城中無人敢惹，如此豈不更好？」
寧毅笑著朝他鞠了一躬：「寫過明公好意，只是明公若認其為女，她豈不是要成郡主？這身份，怕就真給明公添麻煩了……」
……
天色臨近黃昏，康老坐了轎子離開那秦淮河彎，下午的時候幾人為著收聶雲竹為義女之事說了一陣，隨後讓陸阿貴拿來筆墨將賑災冊子抄了一份，又是議論一番，此時方才分開。
當靠山，收義女，這事情看來敏感，但說不上非常大，眼下壓在康賢心頭的皆是與這冊子有關的事情，他在轎子上又看了一遍，將那陸阿貴叫了過來。
「阿貴，你如今覺得，這冊子，這寧立恆……如何？」
那邊沉吟許久，方才開口。
第八十五章 算
「阿貴，你如今覺得，這冊子，這寧立恆……如何？」
已近黃昏，駙馬府的轎子經過了江寧街頭，康賢問出這句話之後，陸阿貴想了好久。
「若在以往，怕是難下決斷，只是今日見這冊子之後，小人覺得這寧立恆……或是經世之才……」
「我覺得也是啊……」康賢嘆了口氣，「僅此一冊，涉獵門類繁多，如何管理、引導、暗示，令災民本身發揮出應有效率，而並非盲目鎮壓，此乃真正的王道之學。關於這衛生的說法，也並非信口開河，他以往提起那格物之時，曾言格物之學，須先確認凡是事實皆有規律，以統籌之法記錄各種類似事件，以對比、歸納分析其內在緣由，找出客觀的因與果來，不能想當然，也不可接受怪力亂神，他今日說起這衛生之事曾多次舉例，或者也是他以格物之學得出的結論……」
他想了想：「今夜我還得斟酌一番，考慮這冊子如何交出去，明日再跟秦公商議……此時賑災之事迫在眉睫，一旦輕鬆下來，阿貴，我要你召集能夠召集的大夫、醫官，做一次詳細的統合，對比各種病情發生時周圍的狀況，如立恆所說的這樣，瞭解衛生以及其它的許多條件對病情的影響，嚴肅記錄，一切皆需以事實為基，不可信口開河。」
「是。」
「水患過後，災情將起了，有些事情如今就可以去做，家中的生意在每一地能調撥人手的，皆安排人手做出觀察記錄。今年災情處處，秦公會將那本冊子發出去，我也將遞交至朝堂，總有些人用，有些人不用的，有些敷衍塞責的。著他們記錄執行情況，疫情爆發始末，詳細天數，爆發之後的情形，把這個……立恆怎麼說的來著……比例，做出來，若真能確認此等方法能阻擋疫情，幾萬人十幾萬人啊……這可是在菩薩那裡積了功德了……」
「是。」
「可惜他不願真出手做事。」康賢搖了搖頭，「紙上談兵，我是不太信的，至於那拿出這冊子來僅僅是為了讓秦老收那聶雲竹為義女，以讓其多少有個靠山，呵，文氣與痴氣皆有，不過，阿貴你信麼？」
「屬下……不信。」陸阿貴想了想，「寧公子說得雖然有幾分功利，但實際上，這等章程的意義，絕不是一個商戶可比得了的。以他如今與秦公、與老爺的交情，就算有些許小事，開口拜託老爺照拂一二，也不過舉手之勞，一般的商賈之事，便是與小人說上一聲，大概也能解決，寧公子本身也並非無能之輩。以眼下這冊子的分量……小人覺得，這些事情他雖有想過，但恐怕也是拿出來表示不願出仕的託辭而已。」
康賢笑起來：「哈哈，莫非他本身未將這小冊子看得太重？」
「虛懷若谷之人，也是有的，寧公子原本謙和，但見事極準。若要說他將這兩件事對等來看，那就實在令人費解，便算他承了秦公的情，也該明白這本冊子的用處才對，否則，小人覺得他也不會那樣凝重地叮囑莫要說出他名字。」
「便是這道理，但無論如何，他仍舊只願在這江寧為一贅婿。論語微子一篇中，子路曾言，君子之仕也，行其義也……他有隱逸之心，可平時又有諸多事情在做，其言論或有偏激，但並不激憤。此時拿出這冊子來，也證明他心懷天下黎民，這想法實在令人有些不解。」
「心憂黎民，卻不願入朝堂。老爺，會否他以前得罪過什麼上官，被不公對待過，因此對官場心灰意冷，以小人聽來，寧公子年紀雖不大，但他說起那勾心鬥角逢迎算計之類的事情時，確似有些感觸。」
康賢點點頭：「之前未曾細查，這次你便著人仔細查查，若真是得罪了誰……那便到時候再說了。」
「是。」
夕陽已經在遠處變得壯麗，轎子回到駙馬府，一路進去之時，有下人通報康王家的一對兒女過來了，正在後方公主那邊玩鬧。康賢笑笑，一路進去。
公主這樣的名詞，說起來聽起來總是讓人覺得很年輕，不過作為康賢的妻子，成國公主周萱今年其實已經五十四歲高齡了。這位公主是當今聖上的親姑姑，年輕時也頗有才華，與康賢成親之後，感情很不錯，算得上是相敬如賓。如今這位公主雖是韜光養晦，但由於康賢與其一齊打理著大量的生意，雖不涉政界，但在皇室之中，其實影響力不小。
這對夫妻身份中立又有錢，附近同樣作為富貴閒人的幾個皇室成員也願意與他們親近，例如周雍的這對兒女周佩與周君武今日便又來了府上玩，帶著自家一幫孫子孫女在花園裡跑來跑去。他那雍容貴氣的妻子周萱便在涼亭裡笑著看著，見他過來，說一句：「官人回來了。」隨後伸手為他泡上一杯茶水，隨後，那幫孩子也咋咋呼呼的往這邊過來了。
老實說，這幫孩子當中，康賢最喜歡的是小大人一般的周佩。這女孩確實聰明，自家的孫子孫女比不了，至於常被姐姐欺壓的周君武則比較受自己的那幾個孫子孫女歡迎，周雍這家確實有一對好兒女。這才一坐下，那邊周佩首先跑過來了。
「駙馬爺爺駙馬爺爺。」
口中喊得甜，這是有求於人的徵兆，當然康賢也知道她求的是什麼。這女孩非常厲害，前些天弄了一套計算糧草賑災調配的方法過來，頗有發人深省的地方，她知道康賢手下有些能人，因此拿來讓他看看，她是自信滿滿地要呈到「皇帝伯伯」那裡去的。
「駙馬爺爺，那東西……怎麼樣了呢？」
小姑娘笑得燦爛，康賢在這裡笑了笑，誇獎一番。
「……這等調配方法，確實頗為發人深省，而且兼顧了開源節流之分配效率，府中幾位賬房還大讚佩兒真是神童，只做了幾處小修改，關於州縣之間的分發調配環節，有幾個小細節佩兒怕是不太清楚……」
康賢拿出一份冊子來細細講解一番，果然只是幾個小細節的問題，待到這些講完，方才拿出另一本冊子來：「不過，爺爺今日也拿到另一份籌算記錄方式規程，與佩兒你的著眼點不同，佩兒你精通此道，且看看這個能否行得通，也給爺爺拿個主意。」
「呃……」打扮漂亮的小郡主微微疑惑，片刻之後，頭一偏，「好啊！」
她拿起那冊子翻看起來，「後面一些。」康賢指點一聲，隨後笑著在一旁與妻子與一眾孫兒輕聲說起話來。周佩坐在涼亭一邊，皺著眉頭翻了幾頁，隨後眉頭皺得更深了，撲撲撲跑去旁邊的書房，從窗戶可以看見小少女在裡面找些紙筆寫寫畫畫之類的，全神貫注。周萱看了，扭頭問康賢：「官人，你給佩兒看了什麼？」
「無妨，待她出來之後再說。」康賢笑著，又去與孫兒說話玩鬧，周君武倒也是有些疑惑地望望書房那邊。少女從書房出來時，拿著那冊子神情有些沮喪，她此時已經在從頭翻起了，翻過一遍，想想又翻另一遍，過了好久，方才將冊子合上放到康賢身邊：「駙馬爺爺，這是誰寫的啊？」
康賢看著她，心中想了好一會兒，方才說道：「原本不該說，不過……佩兒你若發誓保密，我便告訴你，此時並非玩笑，佩兒你要想清楚，覺得自己能守住祕密，我方能跟你說。」
周佩想了好一會兒，不久之後，神色有些凝重地舉起了右手。
夕陽斜斜地垂在了東邊的城牆上，將暖黃的光灑滿這個院子，不久之後，涼亭中陡然傳出一聲低呼：「嚇？那個蠻子？」
小君武此時正靠過來，聽姐姐這樣說，不禁疑惑地開口道：「蠻子？姐姐，那個寧立恆又幹嘛了？」自從端午以後，姐姐對那個第一才子很不感冒，稱呼對方為蠻子。
周佩眼睛一瞪：「走開！」
「我怎麼說也是個小王爺，你不能這麼……」一幫弟弟妹妹在不遠處看著，小君武決定反抗一下，話沒說完，看見姐姐的眼睛，灰溜溜的轉身跑了。
「哦……」
……
對於寧毅來說，送給秦老康老的這兩樣東西，自然也不像是看著的那麼簡單。於災民心有惻隱，順手做件好事固然是其中理由之一，讓秦老能收聶雲竹為義女方為主體，雖然在康賢與陸阿貴看來這個付出與回報或許並不平衡，但在寧毅來說，實際上也是有著更多的考慮的。
自從顧燕楨的事情發生，一路回來，他在注意著各種事情的變化，為聶雲竹找一個靠山，其實不僅僅是為了讓她避免今後再遇上顧燕楨那樣的人，或者是讓她在經商之上更有便利，這些考慮，也僅僅是一部分。另一部分，則是因為寧毅發現有捕快已經在找李頻、聶雲竹詢問有關顧燕楨的事情。
他與聶雲竹之間的聯繫只是每天凌晨前的一晤，除此之外並沒有見過多少面，但刑偵手法也不可小看，對方真通過聶雲竹那邊查到自己身上來的可能性也不小。退一步說，顧燕楨有打算綁架聶雲竹，說不定會準備一些東西，捕快會因此找到些蛛絲馬跡，重點地盯上聶雲竹。自己既然要做預防，就乾乾脆脆地將她的身份提一下，將捕快的調查直接掐死在這一層，這事情不僅對聶雲竹有好處，對自己也有好處。
他想來算計甚深，已經進了骨子裡成了習慣，有危險先掐死再前一步，而即便發生最壞的事情，譬如顧燕楨死之前沒有說實話，還有人知道顧燕楨僱人綁架自己。在自己殺了對方是自衛的前提下，加上這份賑災冊子的分量，無論如何都已經是一份足夠分量的保險。
加了保險，滿足了秦老康老救國救民的心思，為聶雲竹未來開了道，自己還能悠悠閒閒地生活下去，這自然是最好的結果，他是個商人，凡事等價交換，這個動作裡，誰都得了好處，誰也不欠誰的。挺好，救人方面也滿足了自己的惻隱之心，今年或許會少些人病死餓死，拔一毛以利天下的事情，何樂而不為。
替聶雲竹找了個義父的事情還未有跟她提起，也不知道那邊的想法如何，大抵也得明早再跟她聊一聊了。以往只是知道對方小時候生於官宦之家，條件不錯，秦嗣源的性格好，當不會虧待她了。當然，假如她心中有陰影，自己便還得幫忙回絕秦嗣源。
心中還在盤算著這件事。傍晚回去的時候，無意間看見小嬋在大門邊的一個小院子裡與一名男子說話，似乎有些焦急的樣子，晚飯時分見她匆匆忙忙的，一時間倒也沒往心上去。小嬋要處理一些院子裡的事情，有時候或許也著急，但都處理得很好，直到夜晚一家人坐在客廳裡聊天下棋之時，才發現有些不對，小丫頭坐在角落裡低頭納鞋底，偶爾聲音悶悶地傳過來，寧毅觀察了一會兒，叫道：「小嬋，過來一下。」
「嗯，姑爺有事嗎？」小嬋做出開朗的聲音，低著頭過來，寧毅伸出手指往她臉上擦了擦，才發現眼角附近都已經溼了，他與蘇檀兒對望一眼，蘇檀兒放下手中的賬本，走過來看了幾眼，拉著她過去坐下：「嬋兒，怎麼了？出什麼事了？」
「家中下午來人說，爹爹兩天前過身了……」小嬋咬著嘴脣，這才哭了出來，「我想……我想請小姐準個假，回去一趟，不過小姐最近也很忙……」
房間裡沉默一陣。
「這事你竟也憋著不說？我叫……呃，常總管陪你回去一趟，府中的事情你個丫鬟擔什麼心……」蘇檀兒雙手抱了抱她，隨後瞪著眼睛，語氣有些衝。
「可是常總管也很忙的，要是關了城門我們倆回不來……」
那常總管算是大房中職位最高的管事了，讓他陪著，算是顯示出蘇家對嬋兒的重視。當然原本不需要有這樣的規格的，但蘇檀兒與幾個丫鬟從小一起長大，情同姐妹，嬋兒在府中其實管事管得也不錯，此時蘇檀兒搖了搖頭。
「說了別想這些，嬋兒你安安心心回去，安葬叔叔，料理完事情再回來。我們情同姐妹，這麼多年，若不是最近有事，我該陪你回去一趟的。」
「小姐……」嬋兒已經哭了起來，娟兒與杏兒此時也已經紅了眼睛聚過去。
寧毅想了想：「那便……我陪小嬋回去一趟吧。」
小嬋回過頭來，伸手擦著眼淚：「姑爺……」
「小嬋也照顧我這麼久了，常總管有事，檀兒你不能去，我倒是個閒人，去一趟，也算是個態度了。如何？」
那邊微微沉默，小嬋揩著眼淚，揩也揩不完的感覺，頗為感動：「姑爺、姑爺不能去的……姑爺手還沒好呢……」
蘇檀兒抱著嬋兒，微笑著與寧毅對望一陣，隨後微微點了點頭，往嬋兒臉頰上碰了碰：「這樣也好，那便要辛苦相公走一趟了，且帶上耿護院隨行，如今有災民陸續過來，相公與小嬋一路之上務必小心……」
第八十六章 輩分、稱呼
凌晨跑出門的時候，小嬋已經回到房間悉悉索索地收拾東西了，娟兒與杏兒也已經起來幫忙。
最近幾日鍛鍊的路程都是到了聶雲竹的小樓前便停住，配合陸紅提教他的呼吸節奏，鍛鍊方法，基本上不會出汗。抵達那邊時，聶雲竹已經在小樓前等著了，微黃的光芒從後方的窗戶裡透出來。
「……小嬋的爹爹過世了，所以這幾天大概會陪著她回去家裡一趟，過了頭七，下葬了之後才能趕回來，這幾天大概不會跑過來了。」
「我、我又不是在這裡等你……」聶雲竹這句話脫口而出，隨後卻是微微一窘，低下了頭，「呃，也有等立恆你過來說說話，不過，在這裡喝著茶，等著天亮，其實也挺有趣的，我都習慣了。」她微微笑著，隨後頓了頓：「倒是你們這時候出城，若過得幾日難民來得多了，封了城門可怎麼辦？」
「應當沒這麼快，附近州縣水患還不算重，再遠一點到江州那邊，若要往這邊來，也得一段時間才行，真要關城門，大概得等到半個月之後或者七月末，我跟小嬋的話，加上今天也就是五天便能返回。就算真發生最壞的情況，最初每日也會有軍隊護送出城施粥施飯，以蘇家的關係，我們可以跟著進來，沒有問題。」
「嗯。」聶雲竹點了點頭，「不過畢竟過來的是災民，也怕有人鬧事或者半路搶人錢物的，你還是得當心了。」
聽她說起這個，寧毅哈哈一笑：「沒事沒事，我現在是武林高手，江湖上人稱血手人屠，以後你就知道了，何況還有金絲大環刀的耿護衛他們跟著，問題不大。」
他將那纏了繃帶看來很拉風的左手在空中揮舞幾下，其中一段布條飛起在空中，聶雲竹便在旁邊，順手接住了，她微微愣了愣，隨後眨眨眼睛，無聲地將寧毅的左手拉過去，替他將綁帶纏好了才放開，隨後轉了身子坐開一點。看起來自然而然，流暢地做完這一切，實際臉上已經一片滾燙，心裡撲通撲通亂跳，好在此時光線不足，寧毅大概也看不到多少，只聽見她輕聲的嘟囔傳來：「還說呢……」對他左手的受傷仍然有些埋怨的感覺。
「呵。」寧毅笑了笑，拿起茶杯喝了口茶，過得一陣，方才問道，「雲竹……以前家裡的情況是怎麼樣的？」
「嗯？」聶雲竹瞪大眼睛望過來。
「呵，知道有些冒昧，但是……想了解一下。」
聶雲竹的臉上又是紅了紅，若在以往，在他人面前她是絕不願說起這些的，然而眼下立恆說想要了解一下，似乎情況就有些複雜了，她想了一會兒。
「家中，祖籍原本在宣州，也是官宦人家，爹爹很疼我，小時候請人教我詩詞歌賦……小的時候，也被人說是才女的，不過十歲那年，爹爹犯事了……我就進了教坊司，然後……立恆想知道哪些事情啊……」
雖說心情複雜，也不介意跟立恆坦陳這些，但話到嘴邊，也只有簡簡單單的幾句了，她問起寧毅具體想知道的事情，寧毅想了想，輕聲道：「家中……如今還有能找到的親人嗎？」
聶雲竹搖了搖頭：「找不著了……爹和娘，聽說在發配的路上都過世了，有個姨娘聽說改了嫁，也許有其它的親人……其實這幾年原也可以回宣州找找，不過……不過反正爹孃也死了……」
低聲說到後面，已經是快要落淚的情緒。寧毅待她稍稍平緩一些，方才說道：「以前……每天推著小車過去，現在也走來走去的那個擺棋攤的老人家，雲竹應該算是認識了吧，另外一個是駙馬爺，叫做康賢，你去送過松花蛋，端午節還幫忙當了託的。」
聶雲竹吸了吸鼻子，鼻頭微紅，這時倒是輕聲笑著點了點頭：「嗯，現在見著了還打招呼呢，秦老爺子很和氣，駙馬爺也去店裡喝過幾次粥，吃過東西。」
「秦老爺子算是書香世家，人也好，有修養。我最近在想，他若願收你為義女，雲竹你意下如何？」
「我……我？」聶雲竹愣了愣，瞪大眼睛，片刻之後，方有些手足無措，「這……怎麼可能……」
「我說可以就可以。」
「但是……立恆你當然這麼說啦！」聶雲竹有些焦急，皺著眉頭，「我、我以前畢竟是在金風樓……立恆你說這話，不是讓人為難麼……」
寧毅笑著：「人家也有這想法。」
「怎、怎麼可能……」
「呵，前幾日大家在一起聊天，正好說起雲竹你，我跟兩位老人家說起你學著殺雞、學著賣煎餅的事情，然後……便說到這上面來了，康駙馬爺也說想收你為義女，不過老實說，想要個郡主頭銜確實是麻煩，秦老那邊便簡單一些，老人家性子也好，他有兩個兒子，一文一武，皆在外為官，多這兩個哥哥，以後絕對沒人敢欺負你了。」
聶雲竹坐在那兒望著他，聽他將這些說完，低下頭看不見神色：「立恆……立恆為何要做到如此地步……」
「嘖，說著說著他們就主動提出來了，關我什麼事。」寧毅攤了攤手，隨後笑起來，「不過他們其實是喜愛你的性子和風骨，我的功利心就比較重了。秦老這人呢，以前是個大官，也是犯了點事情被罷了，每天在那裡下棋，但人脈廣，影響力的話……江寧或許知道的人不多，但絕對不弱的，你又多兩個大哥，以後做點生意賣點松花蛋什麼的絕對沒人敢找碴了，大家朋友一場，我也跟著沾點便宜。老實說……我也想他們收我當義子什麼的啊，這世界上幹什麼幹得好都不如有個厲害的老爹，可大家下棋下久了，這事不怎麼靠譜，沒這個機會了……」
聶雲竹在那邊撲哧笑了出來，似乎就那樣笑起來之後抑制不住，仰了仰頭隨後低下去。老實說，她忍不住笑出來的樣子很漂亮，低下頭之後，雙手枕在膝蓋上，額頭抵著手臂坐著笑，但笑著笑著便有些奇怪了，寧毅等了一會兒，看見她坐在那兒枕著額頭哭起來，後方油燈的光芒照亮了那掛著淚珠的些許側臉。
寧毅吐了口氣，待她哭了一陣，方才開口：「喂，這反應可不好。」
「我……我……我這身份……會給老人家添麻煩的……」
「沒有麻煩。對旁人來說，若在官場上孜孜鑽營的，或許有麻煩，但對他來說，對你來說，沒有。我說沒有就沒有！」就算真有人說閒話，寧毅也能編些故事，弄些炒作手法，把名聲往需要的方向引導過去。
「這幾天我正好出城，你考慮一下。不要覺得是高攀什麼的，認了這義父便是一家人，今後他將你當女兒待，你也得做父親一般服侍他，他老了病了，你也得時常照看的。秦老的性格不錯，是個好人，因此你才選他當義父，若不是，理都不用理他。不是說……有個厲害的義父是為了與旁人證明什麼，只是……從今往後有個家而已。」
聶雲竹坐在那兒兀自抽泣不停，寧毅舉起一隻手，想拍拍她的後背，想了想，又收回來，坐在那兒等她將情緒宣洩完。不久之後，晨曦微露了，聶雲竹才擦掉眼睛坐起來，露出一個笑容。她的哭泣並非是因為傷心，因此這笑容也是自然，只是眼皮紅了起來而已。
不多時，寧毅準備起身回家，雙方道別走出兩步之後，聶雲竹才在背後叫住他：「那個……那個……我想到一件事情……」
「嗯？」寧毅回過頭，女子在那邊帶著紅紅的眼圈有些赧然地笑著。
「那個……立恆跟秦老爺子、康駙馬爺，是平輩論交的吧……」
「嗯，平時下棋聊天，倒是沒分什麼輩分。」
「那……若我真認秦老爺子為義父，不是要叫你立恆叔叔了麼。」她偏了偏頭，有些俏皮地想著事情，「若有一日你們三人在那聊天，我過來見禮，是不是要說：‘義父好，康叔叔好，立恆叔叔好’然後你難道答雲竹侄女乖麼……我比你年紀大啊……」
她憋著笑，一臉苦惱的樣子。寧毅微微張嘴，在那邊愣了半晌，隨後嘴角抽搐幾下，有些無奈地點點她：「找事。」轉身往前走去。
後方那笑聲「噗」的傳來了，晨光之中，銀鈴一般的開心笑容。雖沒有朝後望，但腦海中隱約可以「看」見聶雲竹捂著嘴那俏皮而高興的神態，寧毅笑了笑，徑直前行。
「這幾日當心些啊，別又受傷了。」
喊聲傳過來。寧毅舉起右手朝後方搖了搖：「知道了！」
……
兩家人要成為一家人，不是小事。聶雲竹這邊的事情交待好，也給了她幾天的考慮的時間。接下來，便是陪著小嬋出城奔喪的事了。
一路回到蘇府，該準備的東西也已經準備好，一輛馬車之中裝了不少東西，隨行的還有帶一把大刀，走慣江湖的耿護院，駕車的名叫東柱，是去年進到府裡的小夥子。小嬋穿一身素白的衣裙，身上也準備了黑色的緞帶，楚楚可憐的丫鬟打扮，不過哭泣大概只是在昨晚，然後應該一晚沒睡好覺，有些稍顯疲憊的黑眼圈，寧毅拍拍她的頭，她也就吸了吸鼻子，朝寧毅笑笑。
「姑爺我沒事呢。」
四人到期，隨後與蘇檀兒道別，大概叮囑了一番若城門關閉該怎麼辦以及讓寧毅照顧好小嬋的話之後，馬車離開了蘇府，離開江寧，往小嬋的老家，一個名叫南亭村的小山村駛去……
第八十七章 窗戶紙
小嬋的老家南亭村是江寧附近靠近潤州的一處山村，千年之後或許不是多遠的距離，但此時山路難行，要從江寧一直到抵達那村子，算算大概會有四五個時辰的路程，這也就八到十個小時，是一個白天了。
說起來奔喪是一件很嚴肅的事情，但實際上，各種俗氣的問題少不了。小嬋固然為著父親過世了而悲傷，然而事實上她四歲便被賣入蘇府，一兩年才回去一次，對父親的概念其實也不是非常的清晰。
一部分算是為悲傷而悲傷著，若說起實際的問題，這次回去要帶大量的東西，拜訪這家那家，要合了各種禮數，葬禮上各種有講究的開支等等等等。再加上姑爺陪她一塊回家，這是蘇家對她的重視，總之各種要顧及的問題，不是說回去跪跪拜拜，把人埋了就行了。
從某種意義上來說，這次的回去也有一部分算得上是衣錦還鄉的意思，雖然說起來與葬禮有些格格不入。但譬如說老人家過世了，在城裡大家都攀不上的大戶人家做事還有一定地位的女兒回來了，大戶人家的姑爺也跟著過來拜拜，或者是常管家，或者是蘇檀兒，這是對嬋兒做事情的感謝，也是一種臉面。人家說起死者，說他養了個好女兒啊，說過身之後怎麼說也是風光大葬啊，死者若仍在世的時候，追求的大概也是這類東西，當然，絕大部分時間，我們自然也無需如此憤世嫉俗，將事情說得這麼赤裸裸。
人情世故，活一輩子，這些也都是人之常情。
吃過早點之後離開蘇家，名叫東柱的少年在前方趕車。隨行的耿護院今年已經過了四十歲，但看來沉穩可靠，使一口九環大刀，如今是蘇家的護院頭領之一。他是從小跟著蘇伯庸出來的人，在蘇家長大，跟著蘇伯庸做事，後來也是蘇家給他主持了親事，娶的是蘇府之中地位頗高的一個丫鬟，如今有兩個兒子，對蘇家稱得上忠心耿耿。
此時耿護院對於寧毅的態度也是相當尊敬，因為他的小兒子此時也正在豫山書院讀書，寧毅正是那孩子的先生，上車之後與寧毅打個招呼便坐在外面，還是寧毅招呼他進來，他才坐進來說了會話，隨後又出去了，將空間留給裡面的寧毅跟小嬋。
雖是一晚沒睡，不過小嬋此時還是挺精神的，偶爾掀起簾子看外面，跟寧毅說些話。寧毅則詳細地問問她家中情況，親戚會有些什麼人，四鄰大概有些什麼人，有些什麼長輩之類的。
小嬋是做慣事情的人，這些人際關係怎麼弄，昨晚便已有了計算，在她心中，大概是讓姑爺在旁邊坐著不用操太多心自己辦完就行了。不過寧毅自然也不是什麼愣頭青，聊了一個時辰，大抵也就在心中劃出一個輪廓來，這幾天要幫忙小嬋感謝一些什麼人，說些什麼東西送什麼禮品之類的，心中有數，自己跟過來，畢竟不是當個擺設的。
一路離了江寧，官道上便能看見諸多往這邊過來的行人，多數衣衫襤褸面有菜色，與寧毅下山回城時看見的差不多，倒也沒到多嚇人的程度。最初這批還算是好的，多是有親人可以投奔，據說日後真被洪水啊、疫情啊什麼的趕著來的，那才真是嚇人。小嬋明白這些事情，低聲與寧毅說一些這方面的事情。
隨後離了官道，這類災民的行跡也漸漸燒起來，道路顛簸不定，中午的時候在路邊停一會兒，主要是讓馬兒休息。取了隨行帶著的一些點心食物與幾人吃了，千層餅之類的，這類吃食質量不錯，多少是能存放幾天的，小嬋細心帶上了許多，主要是擔心寧毅吃不慣農村裡的東西。
上午的時候小嬋與寧毅是相對坐著的，到得再次啟程，馬車顛簸了一下，角落裡用作送禮的一些盒子翻滾下來，兩人收拾一陣，待到坐好，已然是坐到一邊去了。小嬋坐在寧毅身邊低著頭，雙手放在併攏的雙膝上，有些安靜。事實上她在想著要不要坐過去呢，可那邊有盒子……寧毅對這事倒不在意，掀起車簾往外面看了看，青山綠水，遠遠的有小村莊，不多的田地，總體還是顯得荒涼。
「小嬋你昨晚沒睡好，晚上到了以後也許還有很多事情，車上睡一下吧，就是有點太顛了……」
寧毅這樣說了，小嬋也就在那邊「嗯」地點了點頭，閉上眼睛試圖睡覺，畢竟也是累了，心中亂想一陣，過得不久，腦袋偏過來，緩緩地擱在了寧毅的手臂上。
山路難行，又顛了幾下，撞來撞去的也不好，寧毅側了側身體，扶著她的肩膀讓她趴在自己的腿上睡著，輕輕地拍了拍她的肩膀。在寧毅看不見的地方，小嬋的眼睛睜開了，微感赧然地眨了眨，感受到寧毅拍的兩下，才緩緩地閉上。她側著身體睡在馬車座上，枕著寧毅的右腿，過得一陣，雙腿也挪了上來。時值盛夏，少女穿一身單薄的白色衣褲，就這樣安安靜靜地睡下，曲線柔和、苗條而純淨。
她就這樣靜靜地睡了一路，快到南亭村時方才醒來，在旁邊紅著臉整理因沉睡而弄亂的髮鬢，寧毅則揉揉已經麻掉的大腿。小嬋見了，安靜地低頭靠過來，跪坐到寧毅腿邊為他按摩著。
不一會兒抵達村莊，幾人從車上下來，接著便是諸多固定的應酬與問候。
有關小嬋父親的葬禮，今天其實已經辦到第三天了，畢竟這是夏天，下葬耽擱不得。小嬋理論上也已經是被家中賣掉的女子，如果主家不給假也是可能的，不會等著她回來再開始辦。一進村子，便能看見前方村中大堂屋那邊搭起的棚子，而小嬋的幾名親戚與她的哥哥嫂嫂，都已經迎過來了。
以前就聽小嬋大略介紹過她的家人，父親母親，如今父親過世，哥哥娶了鄰村最漂亮的女人當老婆，小時候有個弟弟餓死了，她被賣進蘇家等等等等。小嬋父親姓許，不過小嬋四歲就進了蘇府，並沒有正式的名字，此時其實也不冠許姓，她的哥哥則可以稱為許大郎。
由於小嬋在蘇府做事，眼下許家的家境不錯，在村子尚算殷實，葬禮也稱得上風光。吹打說唱，和尚道士什麼都不缺，過來的人也多，在農村地方，這就稱得上是體面了。小嬋是這風光體面的來源，她一回來，一時間便有諸多人過來寒暄，七大姑八大姨，鄉人鄰里之類的。
倒不是勢利，民風淳樸的鄉下，大家對於在城中「富可敵國」的大戶人家做事的小嬋也有諸多好奇。小嬋便也與這些人打招呼，介紹寧毅，隨後寧毅也過去認識一下，說些客套話，謝謝他們對小嬋一家的照顧啊，或者說說小嬋在府中管很多事，很重要，等等等等。聽說他是蘇家的姑爺，眾人便是一番驚訝，或者在旁邊說小嬋遇上好主家，或者許家命好之類的，大抵是這些言論，不一而足。畢竟作為富人家的能陪一個下人回家辦喪事，這個分量就實在夠大了，也有說小嬋當了通房丫頭，等同這寧毅的妾室，將來是少奶奶的命——總之這也是好命的一部分……
小嬋看來稚嫩，但其實見過眾多世面，控場啊，調和氣氛之類，都是相當擅長了。此時倒是料不到寧毅會將一系列招呼和寒暄做得這麼好，寧毅這次過來，便是嚴肅地一句話都不說，也算是家中的面子，這年月農村裡的人們只會說那是有錢人或者有身份的人，覺得理所當然。他此時應對得體，說些好話，旁人受寵若驚，便連連稱道丫頭跟了個好主家之類的。
此後與小嬋的母親見面，喪禮進行，隨後晚宴，基本也是不算頻繁的招呼和應酬，晚上的時候小嬋則是披麻戴孝與母親跪在靈堂裡。寧毅其實是不要求一直出現的，雖然靈堂中也有一個唱戲的班子，但對他來說實在沒什麼看頭，小嬋的兄嫂早已給他安排了住的房間。不過他還是出來，與幾位村中宿老以及有頭臉的人物說了會話，替小嬋擋一些應酬之類。
農村之中沒什麼娛樂，靈堂裡的表演、閒聊，有些人會一直挨個通宵，不過需要的應酬，到了一定程度也就差不多了。亥時方至（九點），寧毅回去房間，準備給手上換藥，梳洗睡覺，不過他回房不久，小嬋也便端著臉盆和帕子過來了。靈堂那邊的喧鬧聲傳過來，這邊院子倒還顯得安靜，小嬋換上了一身月白小衣，頭髮也有些溼，帶著微微的髮香，過來如同還在江寧一般為寧毅換藥。
「這時候跑出來不會有問題嗎？」
「沒事的，娘和哥哥嫂嫂在那邊，也不是真要守一晚上……娘也叫我過來的……」她低著頭駕輕就熟地為寧毅拆下繃帶，聲音漸漸變得有些小，但手上動作不停。
「村子裡的鄉親都挺不錯的。」
「他們才說姑爺好呢……」
輕輕巧巧地說著話，如同在江寧一般提寧毅換了繃帶，洗臉洗手等等……進出幾次一切做完之後，才端了水盆出去。外面的廊院中傳來小嬋倒水的聲音，遠遠的有笑聲傳過來，寧毅走到窗邊打開窗戶，感受著夜風涼爽地吹過來時，坐回床邊時，門又打開了。
小嬋低著頭進來，默默地關上門，望了寧毅一眼，也是緩緩地走到了床邊。一身月白小衣下，胸口微微地起伏著，手指揪著衣角，期期艾艾地咬了咬嘴脣。
「姑、姑爺，小嬋……小嬋今晚睡在這裡，可以嗎……」
那聲音，細得像蚊子……
第八十八章 星星點燈
「姑、姑爺，小嬋……小嬋今晚睡在這裡，可以嗎……」
小嬋的聲音細若蚊蠅，不過氣氛安謐，在寧毅這裡，還是聽得清楚，他略略想了想。小嬋揪著衣角，窘迫地紅了臉。
「那個……那個……哥哥嫂嫂他們……沒準備小嬋的房間，他們、他們……」她咬了咬下脣，偷看寧毅一眼，陡然間深吸了一口氣，「而且、而且小姐說了，讓小嬋服侍姑爺的……」
「嗯？」
小嬋那話一開始說得快，到後面又細若蚊蠅起來，小臉之上漲得通紅，身體也晃了晃，再這樣憋下去不知道會不會暈倒。寧毅微微笑了笑，伸出手去，拉住了她的左手，那手指像是有些僵硬，又像是軟綿綿的沒有力量，亮著油燈的房間裡，少女輕輕地在床邊坐下來，略有些無措的樣子。寧毅拉著她的手，待她稍稍定下神來，方才開口說話。
「小嬋……也願意嗎？」
「嗯。」小嬋連忙點了點頭，望望寧毅之後又點了幾下，「姑爺……是個好人，對小嬋好，對小姐也好，所以、所以……而且小嬋本來也是要當通房丫頭的……」
聽得她的回答，片刻之後，寧毅笑了笑：「一輩子的事情。」
那語聲不高，聽來也是平平淡淡的樣子，之後沒有下文，小嬋坐在那床沿上沉默了會兒，方才抬頭看他：「便、便是一輩子的事情啊……」她這句話說得理所當然，沒有多少猶豫在其中。寧毅點了點頭，隨後笑道：「那……我先去關上窗戶。」
前方撐開的窗戶正對著那小院，偶爾聽見聲音從外面傳過來，寧毅走向那邊。朝外看了看的時間裡，小嬋坐在那兒胸口起伏著，她舉起手解開了上衣的一粒釦子，解開之後又停了下來，放下雙手故作無意地坐著，抬頭再看看寧毅之後，又舉起手去解第二顆，當寧毅轉身回來時，她已經解到第四顆了。
這小衣本身便是適於睡覺的，樸素輕柔，釦子也不多。待到在寧毅的目光之中解開了第五顆，衣服也就打開了，露出裡面白色的繡了朵蓮荷的肚兜來。小嬋低著頭，伸手拉著外衣，低聲說了一句：「姑爺……」聲音楚楚可憐，寧毅將油燈拿了過來。
「你睡……裡面好嗎？」
「嗯。」小嬋點點頭，俯下身子將鞋襪脫掉了，要上床的時候，又遲疑一下，害羞地脫掉了外衣。房間裡一時間沒人說話，穿著肚兜的與月白綢褲的小嬋將衣服摺好放到床腳的凳子上，低著頭爬到床鋪裡側躺下，這姿勢等於是將裸背對著寧毅，不過眼下的一切對她來說都有些陌生，鼓起了好大的勇氣才做出這樣的事情來，肌膚之上恐怕都是粉紅粉紅的，然後翻了個身子，像是直挺挺地躺在那兒，光裸的小香肩收得窄窄的，雙手先是放在身側，然後交疊在肚兜上，再然後……有些不知道該放在哪兒好了，扭過頭去看寧毅。
寧毅也已經脫掉了袍子，然後上了床，扭頭望過來時，小嬋的目光僵了僵，趕快轉開，心中撲通撲通跳，等待寧毅過來對她做些什麼。然後，寧毅俯身過來，伸過一隻手，拔掉了……一根髮簪。
小嬋方才有過洗漱，溼了的頭髮用一根木簪固定起來，此時忙著強忍害羞脫衣服，倒是就這樣睡下了。此時寧毅將她的髮絲散開，簪子放到外面床頭的凳子上，揮滅了油燈，隨後，同樣在旁邊睡了下去。此時房間裡有些微光，寧毅似乎躺得也有些僵，偶爾往左邊挪一下，偶爾往右邊挪一下，偶爾側過身子，過得一陣，連他自己都忍不住笑了起來。小嬋害羞得不行：「姑、姑爺……姑爺不要小嬋麼……」
寧毅躺在那兒，望著蚊帳：「我剛才想到，你會懷孕的。」
「不、不會的……小嬋一定不會在小姐之前有寶寶的，會吃藥的，吃藥就沒有了……」
對於這一點，小嬋陡然敏感起來，撐起身子，用力搖了搖頭。寧毅嘆了口氣：「擔心的就是這個……吃藥傷身體，你才十五歲……」
「快、快十六了……」
「嗯，那種藥吃多了，以後很麻煩，你不許吃。」寧毅說著，伸手將她拉下來，伸手擁著那嬌小的身體，然後自己又笑了出來，喃喃自語，「一輩子的事……今晚痛苦了，呵呵……」
小嬋大概是第一次被男人這樣抱著，對她來說又是穿著肚兜接近半裸的狀態，身體僵硬，腦袋懵懵的，不過，心中想著「我是姑爺的、我是姑爺的……」也還是漸漸放鬆下來，趴在他懷裡有些不解：「但是、但是……姑爺……」
「啊……乾脆來聊天吧……」
「呃？」
「小嬋……跟爹孃，哥哥嫂嫂相處得好嗎？」
「……其實，不知道啊。」
「呵，怎麼說呢……」
「小嬋一兩年也才回來一次啊，進了蘇家這麼久，加起來也不過十多天呢……不過他們畢竟是小嬋的家人……」
「嗯，當然……小嬋會覺得他們把你賣掉不應該嗎？」
「沒有啊，要不是賣掉小嬋，小嬋現在不知道是什麼樣子了呢……過不下去了嘛，現在蘇家也是小嬋的家人了啊，小姐是，娟兒杏兒姐是，還有姑爺……」
「呵呵……」
「其實呢，爹爹愛喝酒，也不怎麼做事，從小嬋能寄錢回來開始，他就連地也不種了，整天喜歡跟人喝酒吹牛……娘蠻勤快的，就是捨不得，小嬋帶些糕餅回來，她有時候吃一口偷偷包起來說晚上吃，其它的估計要放到發黴了。嫂嫂挺勢利，不過對哥哥還好，哥哥老想著去城裡做大事，他說自己能娶到鄰村最漂亮的姑娘，是很有本事的人……」
「沒小嬋漂亮。」
「嘻……」
「人之常情，你哥哥可以當個機靈的夥計，嫂嫂可以管管帳，孃親可以當個管家的，今天在靈堂裡，她還去做些瑣碎的事情，旁人也聽她的，讓她不要過去幫忙，說明她平時做事大家都看在眼裡的。若你爹爹在世，大概可以坐堂當個掌櫃什麼的，呵……」
「姑爺就會說好聽的，要是真有個這樣的店，不垮了才怪呢……不過小姐有時候也說一樣的話，是個人都有用，我就覺得孃親還厲害……」
「有小嬋在就垮不了，零零總總十幾天就知道家裡人是什麼樣子，小嬋才厲害呢……」
「那姑爺不是更厲害嗎，才見了一面……」
「我順著話頭往下說，書生嘛，就是瞎掰厲害……」
「那我哥哥不是當不了夥計，嫂嫂也管不了帳了……」
「呵……」
「對了對了，姑爺，小嬋雖然四歲就被賣掉了，以前的事情記不起來，不過有個地方很有趣哦……」
「……」
絮絮叨叨絮絮叨叨，偏遠的南亭村中，大屋那邊的靈堂中還亮著火光，其餘的地方燈光都已經滅了，星星在天空中眨著眼睛，守護著這一片陷入沉睡的大地……
……
寧毅做了個春夢。
當然，這事情很正常。
這個晚上對於他與小嬋來說大抵都是一場考驗。對於寧毅來說，與十五歲快十六的少女做些什麼事情，如果只是做，那沒什麼可在意的，因為這個過程並不怎麼傷身體了，但在這個年頭，十五歲的少女無論是懷孕生孩子，還是避孕打胎，都相當傷身體，這才是令他嘆息和覺得好笑的主要原因。
小嬋是不能在蘇檀兒之前生孩子的，大戶人家規矩是這樣，因此他說起這事時，小嬋立刻為之擔心、表態，表示自己一定不會在小姐之前生寶寶。寧毅不在乎這個，但旁人都在乎，小嬋本人都在乎，那這事情就為難了。
他不是沒有慾望的人，只是約束與理智已經在他的性格里成為無比強大的一部分，曾經閱盡繁華，隨便找個女人發洩一番這種行為與自己動手什麼的對他來說也沒什麼兩樣。與小嬋之間的關係，沒什麼可矯情的，下了決定，自己會負起責任來，十五歲十六歲不成問題，只是在這個晚上，在蘇檀兒之前，反倒成了問題。
兩人那樣聊著天，到得很晚才能睡去。
小嬋早早地醒了過來，睜開眼睛時，天還未亮。
兩人身上蓋著一床薄毯子。
她被寧毅抱在胸口，光裸的脊背貼著寧毅的胸膛，寧毅的雙手從後方環抱過來，她也抱著寧毅的手臂。心口暖暖的。
這個晚上對她來說，也有著特殊的意義，溫暖的感覺，歸屬的感覺，當然也有諸多羞澀與期待的感覺，可惜姑爺擔心懷孕會傷了自己的身體……
醒過來之後，一開始也只是感受著這股溫暖，後方有什麼東西梗著，她小臉紅了紅，也忍不住想起其它的一些事情來。
當初蘇家舉辦婚禮之時，蘇檀兒在家中已經有了一些低位，她可以不管這事，可以發脾氣煩躁，也可以在當天跑掉，但小嬋不行，她與娟兒、杏兒，其實在那時都在學習和了解著一些東西，有些惱人的、似懂非懂又讓人害羞的東西，作為通房丫頭是必須去了解的。後來她被留了下來，入贅的姑爺地位不高，小姐似乎也沒這方面的意思，她們便將這些事情壓在了心底，畢竟在小丫鬟心中，這些事情哪怕想想，也讓人覺得害羞。
於是那些東西一直放在了心底，但後來跟著姑爺，偶爾也會想起來，知道五月份小姐說了那番話，許了自己為姑爺侍寢，之後便給自己開了臉，收了房之後，更是常常的想起來，直到此時，這些東西和想法，又忍不住的往上湧。
臉上與身子時而滾燙時而羞澀，感受著後方的身體，姑爺也說今晚很痛苦呢……還有，自己要在小姐之前試試姑爺……呃，當時是那個嬸嬸說的……姑爺他也不好受……可這樣想會被人說是不知廉恥的淫婦……不要想了……
黑暗中，她抿了抿嘴，蜷縮著身子，從寧毅懷中退了出來。披著那毯子趴在寧毅的身上，內心糾結著，咬著嘴脣，有時就像是將要哭出來一樣……
反正我是姑爺的了……
夜色深邃，某一刻，小丫頭輕輕地吸了一口氣，緩緩地退入那薄毯當中，星光找出隱約的輪廓來，悉悉索索悉悉索索，停了片刻，隨後又是一陣動作，緩緩的、輕柔的、小心地動了起來……
天還未亮，星星又眨起眼睛來了……
第八十九章 小嬋
夢裡很難說是看見了誰，場景的感覺有些現代，醒過來的時候，一瀉如注。
武朝的夜晚、蚊帳，難以言喻的感覺，下身像是被包圍在柔軟的水裡。朦朦朧朧間，聽見微微咳嗽的聲音，他過了好久才能反應過來，黑暗中微微隆起的被單，小嬋的身體，然後小嬋半坐起來，掀開了毯子，隱約的光芒中，頗有些苦惱和為難地鼓著腮幫，嘴裡含著些東西，又苦惱地往下方望了一眼，像是要哭出來了。再朝寧毅的臉上看了看，喉間艱難地動了動，便又俯下了身子去。
又是在水中……
寧毅閉上了眼睛。身下的人兒又是小心的，緩緩的動作著。
過得一陣，小嬋方才從薄毯中悄然鑽了出來，她看了寧毅一眼，拉上薄毯，自床邊下去。
小丫鬟明顯也是心神忐忑，但並沒有太複雜的臉色，只是在床尾披上了衣服，扣好釦子，隨後悄然出門。不久之後門外傳來零零落落的水聲，大抵是洗臉、洗手、漱口，寧靜的夜晚，蟋蟀在草裡叫著。小嬋悄悄地推門進來，悄悄地關門、脫鞋、脫衣服、上床，躺回寧毅的懷裡，身上帶著清馨的水的氣息。
「這樣子……不太好……」寧毅輕聲說了一句。
「姑、姑爺……」小嬋微微縮了縮脖子，身子僵了僵。寧毅笑笑：「沒必要這樣的……」
「可是……可是……這本來便是小嬋要做的，而且……姑爺不舒服啊……」
小嬋輕聲說著。寧毅揉了揉她的頭髮：「從哪裡學的這些呢？」
「成、成親前有幾個嬸嬸拿了圖畫來的，說是……說是……」
做的時候或許鼓了鼓膽子，但被抓了個包，她終究沒能說下去，在寧毅懷中轉了轉身子，相對睡著，額頭抵在了寧毅的胸膛上，過了許久，才聽她說道：「姑爺……會不會覺得小嬋不懂事，說小嬋不孝？爹爹的事情……」
寧毅笑起來：「怎麼這麼說？」
「其實……娘和哥哥嫂嫂都以為小嬋已經跟姑爺……跟姑爺……呃，其實娘和哥哥嫂嫂說小嬋跟姑爺一間房的時候，小嬋心裡……還高興了……爹爹過世了，小嬋其實也沒覺得……很傷心……」
她說到後來，話音低落下去。寧毅摟著她的肩頸，沉默許久。
「我不好說，但我很高興。」
「嗯？」小嬋眨眨眼睛。
「小嬋四歲就進蘇家了吧？」
「嗯。」點頭。
「小嬋覺得蘇家更重要，覺得自己是蘇家的丫鬟，覺得……覺得我不舒服……雖然我很高興，雖然對你來說，也許有些不公平……」
懷中的小少女聽不懂這話，抬起頭望了望寧毅，隨後有些苦惱地眨眼睛：「但是……本、本來就是啊，小嬋本來就……本來就要做這些事的，而且……」她貼近了一些，微微壓低了聲音，「小嬋喜歡姑爺……」
「喜歡就好。」
「那姑爺剛才說的……」
「呵，沒事。」寧毅拍拍她的肩膀，過了一陣子，「不過，有些東西講究一下也沒關係，這幾天……不用這樣子了……」
「嗯。」小嬋乖巧地點點頭，又過得一陣，「可要是……姑爺不舒服……」
「忍一忍沒關係，你姑爺很厲害的，有毅力，要不怎麼叫寧毅呢。」
「可小嬋不喜歡姑爺忍著……」
「說了沒事就沒事，不許多嘴！」
「哦。」
沉默。隨後小嬋的聲音小小地傳出來。
「……姑爺現在是在忍著嗎？」
「……」寧毅睜開眼睛，無言地吐出一口氣。
「好吧，我去洗個冷水澡。」
「我帶姑爺去。」
「躺下！不許動！」
「呃……」
「……我知道在哪洗。」
「可是……」
「躺下！睡覺！」
非常嚴厲地批評了熱心的小嬋，寧毅穿上衣服出去，關上門後，方才在屋簷下撇了撇嘴：「小小考驗。」走出幾步，又聳聳肩，自言自語道：「這麼多風浪過來了，我怕過誰……」隨後非常豪邁地走去盡頭的房間。
不久之後，他嘆了口氣，又有些無言地走了回來，推門進了臥室。小嬋端端正正地躺在床鋪的裡側，雙手交疊在肚兜上小腹的位置，如同木乃伊一般安靜地閉上眼睛睡覺。寧毅嘆了口氣：「小嬋，井在哪？沒水了，我還得去挑水。」
小嬋仍舊在睡，閉著眼睛，過得一陣，聲音可愛地傳出來：「小！嬋！睡！著！了！」
「……」
寧毅愣了半晌，方才攤了攤手，怎麼會有這種集悲傷、香豔、滑稽於一體的夜晚的……
……
當天晚上還是在小嬋的帶領下出去找了一條由上方井水流成的小溪流，洗了個冷水澡。當然，要說是小嬋的帶領也不怎麼靠譜，主僕兩人偷偷摸摸地出來，沒有驚動隔壁院子的耿護衛與東柱，然後籍著小嬋的記憶尋找水井，果斷撲了個空。
小嬋回來這南亭村的時日也不多，大晚上的弄不清楚水井在哪，隨後主僕兩人又摸了黑慢慢找，找到溪流才讓寧毅洗了個澡。由於小嬋等在一旁把風，也沒什麼機會做第二次的宣洩，第二天早上起來，覺得自己可能有了黑眼圈。
能夠從那邊再度返回房間，其實已經是一種幸運了。
對於小嬋來說，此時或許有兩種情緒存在於她的性格里。
安寧的、悲傷的……四歲便被賣入蘇府的她，內心早已在蘇家安定下來。至於南亭村的這個家，旁人說起那是她的家，家的親人，她便也每年每年的寄錢回來，帶東西回來看看，關照家裡的人，叫他們爹爹、孃親、哥哥、嫂嫂，但具體的認知能有多少，或許也難說得清楚。
近十二年的時間，總共十多天的相處時間，對於這個已經十五歲快十六歲的少女來說，對於往後自己會不會再回到這個家庭，會不會有落葉歸根之類的念頭，怕是也難說得緊。至少現在來說，恐怕是沒多少這樣的念頭的，她已經生活在蘇家，是蘇家的丫鬟，要幫蘇家做很多很多的事情，服侍小姐姑爺，這些是理所當然的要務，至於回家，在真正空閒的時候，她或許就會請個假，回來一次。心中到底能有多期待呢？估計也跟辦一件必須辦但又絲毫不緊迫的小事類似。
如果她的心中能分成兩層，比較重要的一層必然是蘇家的，而南亭村，或許只是一些點綴了。爹爹過世了，她的傷心也並非是假的，不過，這傷心並不屬於比較重要的那一層。就彷彿她在有重要事情去做的時候聽了個小故事，覺得感慨或者覺得好笑，然後又急匆匆地跑掉了。
這是寧毅說對她不太公平的理由，不過，這年代的許多人連同小嬋在內或許都會覺得理所當然，也只有他能明白，一個人能全心全意地想著自己的時候，這種感情有多珍貴。
有一天，假如小嬋大了、老了，覺得生活不好，或許會想起落葉歸根這樣的詞彙，會想起如果當初跟那些家人在一起會如何。不過在寧毅來說，眼下已經不打算給她這樣的機會，一輩子這樣的詞彙，許多年後只是浮雲，眼下，還是比較好實現的。
隨後，葬禮的第四天……
靈堂吹唱，每日守靈，簡單應酬，其實是一件很枯燥的事情。由於準備了一些禮單，白日裡的時候寧毅便與耿護衛、東柱一塊去拜訪鄰里，一家家的送禮，感謝他們對小嬋這一家的照料，然後聊聊天說說話，他身段平易，禮數也做得足，但帶有距離感的氣質也是有的，拜訪之後對方基本是讚譽聲一片，寧毅想著要是自己勾引村子裡的姑娘家什麼的，怕是十拿九穩了，不免有些感嘆。
「……嫂嫂今天跟哥哥說，咱們送去穆大嬸家的禮物太貴重了，還跟哥哥說都不用送這麼好的禮的，如果能拿回來一部分，貼補家用最好……不過她不好跟我講這些，哥哥愛面子，有些吞吞吐吐的，我就裝作沒聽懂……」
晚上的時候，仍然跟小嬋一間房，小嬋便在趴床上，晃動著光裸的小腿與纖足跟他說些發生的事情。
村子裡的人都認為小嬋已經與寧毅有了關係，眼下寧毅倒也沒打算去澄清什麼。不過也只是睡覺，不幹多的事情，至於難受什麼的，也只有忍著和一個人在房間裡洗洗澡了。兩人在一起說說話的感覺挺好的，晚上的時候，寧毅將床鋪劃分一下。
「你睡裡面，我睡外面。」然後將毯子捲成一條長繩，鋪在中間，「講個故事給你聽。」
「嗯。」小嬋將趴著的地方往裡面挪挪。
「很遠的山裡面呢，有一天女孩子家來了個客人，是個看起來文質彬彬正人君子的男孩，這天下了雨，要求留宿。由於女孩子家只有一鋪床，所以江湖救急，決定兩人一塊睡。反正君子坦蕩蕩嘛，對方看起來也挺正派的。中間拿根繩子隔著，女孩說如果第二天繩子亂了，你就是禽獸，根本不是正人君子。那女孩很漂亮，於是這天晚上，正人君子的男孩忍啊忍啊忍啊，第二天起來，哈哈，繩子果然沒動，得意地一抬頭，女孩啪的一巴掌扇過來了……」
「那男孩真狡猾，肯定晚上弄亂了，又想辦法弄直了。」
「沒有，那女孩子罵他：‘你禽獸不如！’」
寧毅聳了聳肩，小嬋在那邊笑起來。
第二天凌晨起來，小嬋如同八爪魚一般的附在他的背後，寧毅身子一側，覺得可能已經把少女給壓扁了，不過小嬋像是棉花糖一樣的動啊動啊動啊，從他背後擠了出來，再迷迷糊糊地爬上他的胸口，繼續沉睡著。
那毯子早就不見了。
第五天的下午，該要拜訪的人基本上也已經拜訪了一圈，接下來，便是再捱過兩天，等待後日辰時將棺木下葬。也是在這天下午，江寧城中，柳色青青的河灣邊，從店裡回來的聶雲竹望著不遠處擺了棋攤的老人，稍稍停留了一下，以往也打過了幾次招呼，算是認識的，這一次，老人抬頭笑笑，在那邊向她招了招手。
她恭敬地躬了躬身子，隨後撫了撫或許有些亂得髮鬢，朝棋攤小跑過去，站在棋攤旁笑著與老人說了話。
老人也笑著站起來，幾句話之後，他伸手示意了一下對面，然後朝旁邊茶攤的小妹要了一壺茶，兩人坐下之後，柳蔭之中，聊起此時正身處偏遠山區的名叫寧立恆的男子的事情。這是個好話題，可能成為父女的一老一少，也便算是真正認識了。
棋子，落下第一顆……
此時此刻，寧毅正站在充滿髒亂味道的大屋廚房外，嗅著那大鍋大鍋的菜餚中傳出的腥味，覺得有些牙滲。這是對於大家來說晚上最好的一道菜，因為有肉，不過，老實說真的不合他的胃口……
他是能吃得了苦也能面不改色談笑風生地吃下這下東西的，但並不代表真喜歡吃，此時嗅了嗅這味道，面帶微笑地點頭，轉身離開，迎面的人過來，以為他對這味道很滿意。
「他可是我們村裡菜煮的最好的人……」
「呵呵呵呵……」
唉，還有兩天……
第九十章 東柱
夜幕降臨的時候，山村裡的光芒點點的亮起來，稀稀疏疏的，池塘那邊的打穀坪上一群孩子正跑來跑去追追打打，坐在屋邊閒聊的老農手上拿著旱菸杆，偶爾敲敲身邊的青石臺階。東柱與耿護衛也在池塘邊的大樹下坐了一會兒，閒聊了一陣子。
「……原本啊，也以為這個姑爺是傳言中那性子軟弱的樣子的，不過後來越看就越覺得不太對。書生當然也還是書生，可就得有這個樣子才對嘛，如今在江寧城，說起家中姑爺叫寧立恆的，有誰不知道。我家小子如今也在學堂唸書，去年還被宋茂宋知州誇了，嘖……我老耿家從來都是目不識丁，若不是蘇家，那小子哪有讀書識字的機會，若不是姑爺，那小子又怎麼可能讓宋知州那樣的人誇獎……」
不遠處靈堂喧鬧，耿護衛拍了拍大腿，跟名叫東柱的趕車小子說起這些事情。
「你是不知道，姑爺那人，是真正的性子謙和，他不愛出風頭，從不與那些沽名釣譽的才子出去狎妓啊喝酒啊什麼的，對二小姐呢，也真是好。你看看跟他來往的是些什麼人，李頻李德新，這可是真正的大才子……他在課堂上上課是怎麼上的？從來不發脾氣，不說一句重話，那幫小子呢，也弄得有些沒規矩，可就是書讀得好，就算是這樣，他們比以前那些小子讀得都好……」
「我耿烈大字不識，原本也只以為先生嚴厲，去年還被宋知州誇了，我高興啊。後來有一天那小子回來，說起課堂上的事情，我才覺得有些不對勁。先生脾氣好不跟你們這班小子計較，你們這班小子不能不自覺啊，吊起來狠狠打了一頓，後來姑爺還專程跟我說了一次，說不必如此。這才是大人物的氣度，以德行服人，以才學服人……」
「以往先生嚴厲，那幫小子搖頭晃腦讀書，沒用啊。現在那幫小子鬧歸鬧，對這姑爺可是真的服氣，整天跟人講話就是先生說了什麼，我們先生說了什麼，哈哈，有幾次那小子還跑到我面前說這種話，嘖……想想也真是有道理。你看這次到這村裡來，拜訪這家拜訪那家時，說話做事應對進退，比之大老爺也沒什麼差的。一開始也許看不出來，慢慢的就覺得，這真是有學問的好處，家中也沒幾個能比得過姑爺的……」
耿烈這人外表豪邁凶悍，對自己人倒是謙和，說起話來一句一句的並不快。東柱坐在旁邊看起來只像是他的子侄，這時稍稍有些沉默，隨後方才說道：「聽說姑爺剛進府的時候讓人打了，是吧？」
「嗯，薛家那個薛進，大概是趁著沒人拍了一磚……媽的，當時沒人看到，若那時讓我逮到，就算他背後是薛家，也非得打他個半死然後告官不可……不過後來姑爺也將他狠狠折辱了一番，呵呵……哦對了，那時候你應該已經進府了吧……」
「嗯。」東柱點點頭，「剛進府中不久，聽人說起過，不過不是很清楚。不過……耿叔，既然姑爺這麼厲害，那他為何要入贅呢？」
耿烈想了想：「這事情便有些複雜了，一來老太公與姑爺的爺爺那輩有過約定，二來呢，如今蘇家的基礎較厚，二小姐也有本事，性子強悍。不知道當初是怎麼談的，其實我們覺得比較可能的一個理由，是……呵呵，成親之前，二小姐曾經私下去看過姑爺，二小姐的樣貌、氣質都是頂好啊……不知道他們之間有些什麼事情發生，反正，姑爺就答應了……不說二小姐，就說二小姐身邊的幾個丫頭，嬋兒多貼心，娟兒也好，杏兒那丫頭……漂亮也是漂亮，就是太潑辣……」
三個丫鬟中，嬋兒貼心，娟兒活潑，杏兒作為大一歲的姐姐，有時候會跟人吵架什麼的。跟耿烈也為著些小問題吵過幾次，彼此倒是沒放在心上，但說起來自然也有些好笑好惱。此時說得一陣，耿烈拍拍他的肩膀。
「二小姐跟姑爺這一對，確實是天作之合，今後的蘇家，必定是二小姐來接的，你還年輕，好好幹，往後若能當個管事……」
如此的一番鼓勵，東柱點頭稱是。不久之後，黑夜已然降臨了，靈堂那邊人群進出，夜晚無事的農戶們聚集過來，變得更是熱鬧，時間過去，隨後又漸漸少起來，東柱偶爾會過去看看，名叫小嬋的少女在裡面，姑爺偶爾在，偶爾則不在。
東柱是去年才進入蘇府的，對於原本身在農村的他來說，能夠進入城裡，進入這樣一個高門大戶裡做事，對於所見的一切，都有著「很厲害、很新奇」的感覺。
一個個的院子，一條條的規矩，那些管事似乎什麼都懂，其餘的人，無論年紀大小，似乎也都非常的厲害，偶爾聽他們說起這個是誰，那個是誰，地位有多高，或者聽說城裡有關文人才子的傳說。總之，感覺都像是他無法企及的存在。
常常聽府中的人說起，二小姐才是這府中最厲害的人——當然，是除去幾個老爺之外的——他沒什麼機會見到厲害的二小姐，不過，二小姐身邊的幾個丫鬟卻是見過了好幾次。
那個常常帶著笑的，訓起人來也很好看的少女是嬋兒，雖然看來比他小，但見了還是得稱呼「小嬋姐」，這個也理所當然，人家那麼厲害。叫做娟兒的呢，吩咐起事情來的時候則顯得安靜嚴肅，沒什麼表情，不怎麼笑，但生起氣來陰沉著臉就有些讓人害怕。杏兒姐吩咐事情的時候往往溫和，但偶爾跟其餘人起些摩擦的時候就很可怕，有一次看見她跟三房一個管事的爭吵些什麼，一條一條地說話，決不讓步……明明她也是丫鬟啊，居然敢跟那麼厲害的管事爭論，到最後還贏了，這事情讓東柱覺得真是厲害。
相對來說，比較引起東柱注意的還是那小嬋姐，其實倒也沒怎麼說過話，有幾次她過來吩咐了事情就走了，不過在府中的時候，常常能看見她，偶爾見她一邊走一邊伸個懶腰，口中念念叨叨些什麼東西，偶爾看她一路小跑，偶爾又見她跟在那姑爺身邊蹦蹦跳跳的，他就覺得……小嬋姐笑的樣子真好看，當然，除此之外，倒也沒有多少其它的想法。
中秋節的那天晚上，駕過馬車送她出去，不過也沒能說上什麼話，只是告訴了她自己的名字。後來她竟然還記得，府中有幾次見到，她跟自己打過招呼，而且稱呼的是「東柱哥」，這幾次他都沒能好好回答，事後就很懊惱。
府中也有些僕役追求某某丫鬟的事情，不過這樣的事不在他的考慮之中。二小姐的三個丫鬟，在府中身份是與管事差不多的，他如今既沒有適應「追求」這樣的詞，也不會覺得自己有這個身份。當然，這次小嬋要回來的時候，分配了他來駕車，那天早上他原本想要說幾句安慰的話的，可是口拙，最終到啟程時也沒能說出來。
到南亭村這幾天，心裡總有些空落落的，他要做的事情其實也不多，喂喂馬，保養一下馬車而已。偶爾與耿護院一塊陪著姑爺走訪各個人家。姑爺真厲害，要是自己，覺不會說那些話，聽起來簡簡單單的幾句，可感覺就是那麼理所應當，如同耿護院所說，有學問的人，被人尊敬也是應該的。
小嬋姐會跟姑爺睡一間房，這事情本身也是應該的，他並沒有覺得有什麼不妥。但有些空落落的心思總是很難抑制。時間過去，天黑得深了，他再過去看時，姑爺跟小嬋都已經不在靈堂之中，於是一路回去休息的地方，經過姑爺那邊的院子時，看見裡面亮著燈。他站在外面看了一陣，姑爺的影子在窗前坐著，大概是寫字什麼的，小嬋姐的身影卻似乎不在裡面。
轉往一旁安排給自己與耿護院住的小院，才發現馬車那邊悉悉索索的有動靜，他疑惑地過去，一身白衣素服的小嬋從裡面爬出來，手上捧著些東西，看見他時，點了點頭：「東柱哥。」
「呃，小嬋姐……呵，我還以為是誰呢……」
「姑爺這幾天吃的不太好，我先前來的時候準備了一些東西，拿給他吃。」小嬋點頭笑了笑，手中的是幾個耐放的餅子和乾果之類的東西，隨後遞過來一個，「東柱哥餓不餓？也吃一個吧。」
「呃，我、我……」
「拿著。」小嬋微笑著將那餅子放進東柱的手裡，隨後揮了揮手，「那我先回房了，東柱哥再見，明天還得麻煩你了。」
「不、不……不麻煩……」東柱拿著那餅子，心中有很多話想說，但說不出來，就那樣看著那身影過去了那邊的院子。
其實她看起來，並沒有平日裡那樣的笑容，身影看來有些悲傷。不過到得那房門前時，還是能看見她頓了頓，嘴角拉出一個笑弧的樣子，然後，推門進去了。
兩人的剪影在裡面動起來，東柱手中拿著那隻餅子，怔怔地看了好久，隨後小小地咬了一口。這餅子平時對他來說或許也是美味，但這時味道似乎並沒有那樣好，他只是望著對面那團光芒中的人影，體味著並不強烈但無論如何也揮之不去的些許情感，懵懵懂懂的戀情，迷失在這片夏夜裡……
「這是地主老財做的事啊……」
房間裡，寧毅感嘆著，將桌上的餅子與乾果分成兩半，一半推往小嬋那邊：「吃不慣人家熱心準備的飯菜，半夜三更丫鬟拿東西過來偷偷地吃，這種行為被人知道了會怎麼樣？」
「被人知道也沒關係啊，其實姑爺才真厲害呢，明明不喜歡吃，坐在那兒還能一直吃下去……」
「呃，我不喜歡吃很明顯嗎？」
「小嬋看得出來，旁人肯定看不出來的。」小嬋笑了笑，「我已經吃飽了啊，姑爺不用給我了。」
「不管好不好吃，總之拼命塞，我也吃飽了。你既然拿過來，那就有責任一人一半消滅掉，不要浪費了。」
「那我要小半就好了。」
小嬋拿起餅子與果子往寧毅那邊放，寧毅搖著頭協商：「不行不行，拿過來太多了，這下我就吃虧了，我們可以按照比例來算，分成五份，小嬋你怎麼著也得分擔兩份這能成交……這顆太大了，換個小的！」
如同談判一般的協商在桌子上緊張激烈地進行著，小嬋拿著那顆大果子，與另外兩顆小的放在一起抗議：「不能這麼算，這顆大的都抵兩顆了……」
「那你拿出個比較靠譜的分法來啊，我覺得這幾個餅子也不是一樣大，你看，你那邊那塊很顯然比較小，對不對……這樣可不好，你故意佔便宜。」
「姑爺要把大的放過來，就得拿兩個小的過去！」
「我有另外一個辦法。」
「嗯？什麼……嗚……」
小嬋嘴巴一張，寧毅將那顆大的扔了進去：「好了，現在大的沒有了，這下就比較好分了，我們不算那顆大的……」
「嗚，煮麼楞不酸，毋吃掉了（怎麼能不算，我吃掉了）……」小嬋一邊艱難咀嚼，一邊抗議。
「你吃掉了還怎麼算，是你吃掉的。而且你話都說不圓，還學人談判，你到底想說什麼……嘖，反正聽不懂。好了，接下來我繼續分，你有權提出意見，你提出的所有意見，我都會做出參考的……」
沒什麼事做，也只能找些無聊的事情娛樂一番，兩人就這樣拉鋸一般的在房間裡分吃著東西。待到分完細細一算，小嬋才發現自己吃掉了一大半，她平素也是精明能幹的金牌小丫鬟，只是對上寧毅就沒轍，也只能嘟囔著「姑爺欺負人」，隨後脫衣服上床，睡到裡側去，決定不理他，不過不久之後寧毅睡上來，她就忍不住往中間挪一挪，握住寧毅的手了。
這天晚上安安靜靜地過去，第二天辰時為死者下葬。原本中午晚上村裡還有飯局，不過考慮到這些日子水患的原因，災民過去江寧那邊，能早一日回城便早一日回。下葬祭拜之後，寧毅等人便與眾人告別，準備啟程了。
巳時，天上的陽光剛剛變得有些灼熱，馬車離開南亭村，駛上了回江寧的山道。山中天氣沉悶，不久之後，遠處似有烏雲開始聚集了起來……
第九十一章 白眼狼
晚上，風聲呼嘯，經過金風樓與內院相接的二樓走廊時，聽見那邊傳過來女子喝罵的聲音。
「沒良心的東西！白眼狼——」
這聲音是扯著嗓子在喊，聽起來像是金風樓的所有者，那個楊媽媽的聲音。只是這楊媽媽四十來歲的年紀，雖是半老徐娘，但平素打扮氣質都不錯，那副端莊淑雅的樣子，很難想象她會這樣不顧形象地亂喊的樣子。席君煜聽著，饒有興致地停下了腳步。隨後，對罵的聲音竟也傳了出來，是個女子，聲音同樣的有中氣，好聽。
「貪得無厭的女人！螞蝗——」
金風樓的結構有外層與內層的區別，裡面的一棟樓跟外面是連著的，內層的樓房再下去方是內院。幾個層次都開門營業，只是席君煜常喜歡在外樓宴客，這個倒沒有檔次什麼的分別，全看喜歡。此時他站在那通道前聽著裡面的話語，有人摔了東西，大概是楊媽媽。
「犯賤！少奶奶的命……本來是少奶奶的命……你犯賤……」
「少奶奶又怎麼樣，我不稀罕！」
「犯賤——」
今天中午悶熱，天色就有些不對，接近傍晚時外面開始颳風，晚上估計要下暴雨，金風樓的生意倒也不算是頂好，一名女子神色匆匆地從那邊出來，看見他，福了一身，笑道：「席公子。」這是以前便認識的，「今日宴客嗎？」
「嗯，在外面，春曉間，快散了。」席君煜點了點頭，「裡面怎麼了？」
那女子面色有些猶豫：「媽媽生氣呢，唉，這事……」
她有些欲言又止，席君煜倒不打算問下去，然後後方傳來一名蘇家掌櫃的聲音：「君煜，怎麼了，怎麼去那麼久？」他回頭說了一句：「馬上來。」然後轉身朝這女子告辭。
今天本是與那掌櫃一同在這邊宴請賓客，已經接近尾聲，方才他只是去上個茅房。此時回來，雙方已經開始告辭，由那位掌櫃領著人離開，他只送到門口，回來結賬與善後。橫豎無事，他打發了其餘作陪的女子，僅留下比較相熟的一位，讓對方在房間裡彈些簡單的琴曲，自己則坐在這邊吃東西，想事情。
坐在靠窗邊的位置，雖然窗戶是關上的，不過舒緩的琴音中，大風還是將那邊吵鬧的聲音帶了過來，作為點綴，有些意思。
「若是哪位公子哥有錢人給你贖了身，我半句話都不說，還送你嫁妝，你現在就是犯賤——」
「我犯我自己的賤！贖身的錢不夠還是怎麼的！」
「不稀罕你這點錢！沒有我，沒有金風樓！你想要有錢？錢是怎麼來的——」
「你就想讓我在這裡接著做，接著幫你賺錢！你就喜歡我一輩子都走不掉——」
「放屁！白眼狼！放屁……你自己問問！你自己去問問！我楊秀紅送誰嫁人的時候不是開開心心心甘情願的！以前的思思、筱雨、麗虹、白朵兒、潘詩……白朵兒還是我撮合他們的！她們在樓裡哪一個不是紅牌！她們找了個好歸宿，那一次我不是開心心的送嫁妝！可你現在是要去幹嘛……」
「我！喜！歡！」
「你是被豬油蒙了心了！你在這裡是拋頭露面贖身以後還是拋頭露面，那你贖個什麼身！我就知道我不該好心，那個聶……她以前是官宦人家的子女，滿腦子不通世事……我就不該再好心讓她做事。她不通世事你也不懂啊，你以前是什麼出身！你讓豬油蒙了心了……」
「就讓豬油蒙了心了，蒙了心我也要這樣子……」
「我就不許你這樣！不許你這樣怎麼了！」
「……」
「……那個陳員外、鐵家的公子、還有那個鄭老爺，哪個不好？又不是讓你嫁個老頭子，你要有錢，當少奶奶，那去當啊！你嫁給誰我不高興？哦，他們不喜歡，曹冠、柳青狄，大才子了吧，錢少一點但也是富貴之家吧，將來若是當了官……少奶奶的命！你嫁給誰不是嫁！你將來還真不嫁人了？你看看真跑去賣那什麼蛋還有什麼人肯要你。丟臉！丟臉啊！以後他們都得說我楊秀紅教出來的女兒是怪胎！性格古怪——」
兩人在房間裡大聲爭吵，楊媽媽說到憤怒的時候，都是帶著憤怒的哭腔了。席君煜聽得有趣，她說曹冠、柳青狄……要走的莫非竟然是那元錦兒？這女人連續兩屆花魁賽的四大行首，想不到這次才當了兩個月，竟打算給自己贖身了。虧本生意，也難怪那楊媽媽氣成這樣，而且聽起來竟不是要嫁人，而是要自己贖身……這是自立門戶麼？又不像……
以席君煜的身份，平素如果要捧捧這種頭牌的場，不是不行，但也的確是一筆大開銷，因此他雖然來過金風樓許多次，但與元錦兒卻沒什麼交集。只是公開場合看過她幾次歌舞，皆是活潑靈動的，倒想不到吵起架來如此潑辣，對上這楊媽媽也是半點不讓。
「反正錢在這裡了！你要覺得不夠你就說，大不了我全拿了出來給你……」
「你也是出去拋頭露面到底有什麼好的，還是拋頭露面給那些人看，現在至少是些文人才子！」
「頭和臉都是自己的！」
「一輩子都是！沒男人要你！」
「我也不要男人！」
那邊楊媽媽被氣得嗓子都啞了。
「……你就算出去自立門戶，我都不會這麼氣……至少還有個少奶奶的命，至少還有個少奶奶的命……」
元錦兒倔強地沉默。
「……你到底有什麼不滿意的！你到底有什麼不滿意的！你來了樓裡，我捧你當花魁，讓你成紅牌，你認識的都是別人想認識都認識不到的，文人才子，大官名流，也有富豪地主，我由著你任性，沒讓你張開大腿接客，你不喜歡我就不讓那些人碰你……現在你豬油蒙了心了，你要往絕路上走，你到底有什麼不滿意的……賣笑、拋頭露面……女人就是這個命！要靠自己，開什麼玩笑！你能靠自己一輩子？能當個少奶奶就最好了，別人求都求不到！你幾輩子修來的！你不喜歡？那你就去死了下輩子投胎當男人啊……女人就是這個命！都是這個命！犯賤——」
啪啪啪啪的幾聲響起在屋頂上，下一刻，暴雨轟然而至，籠罩整座城池。聲音聽不太清楚了，隱約聽見元錦兒在嚷：「那你就打死我啊……」
席君煜推開窗戶，由於上方屋簷伸出去很長，大雨倒不至於飄進屋裡來，從這邊望過去，金風樓內層臨著秦淮河的二樓中人影閃動，兩個女人吵鬧的影子。零零碎碎的吵鬧聲隨風雨過來，倒是聽不太全了，只能大概辨認出那激烈爭吵的身影大概是屬於誰，某一刻，大概是元錦兒的身影往窗戶走去，直接推開了臨河的兩扇窗，房間裡燭影搖動。
「你跳啊！跳河裡死了一了百了！就當沒養過你這個女兒——」
楊秀紅的喊聲中，席君煜看見窗戶邊的那道身影二話不說爬了上去，然後半截身子自視野這邊的雨幕中探出來，縱身一躍，砰的一下，躍進下方在暴雨中開始波浪翻滾的秦淮河裡。
「哈！」席君煜笑了笑，想不到這年頭還有這等女子。
「小姐——」樓裡隱約傳來喊聲，又一名女子往窗口那邊過去，大概是元錦兒的丫鬟。楊媽媽也大喊了起來：「喊死啊！喊死啊！死了最好……她水性那麼好！王八淹死了都淹不死她！王八蛋！白眼狼——」
「小姐……」
「拿上！拿上！拿上你小姐的東西……吶，賣身契，你的，你小姐的……滾！都滾！」
楊媽媽又在摔東西，那丫鬟往地上跪下磕了幾個頭，隨後拿起東西，喊著「小姐」往外跑。
「叫上陳師傅！撐船過去跟著！把那做死的女人給我撈上來！別讓人說我楊秀紅逼死了人！」
大雨之中，金風樓的一側熱鬧了起來，席君煜看著這一幕，在樓上笑了許久。不久後，他從房間裡出去，準備離開，走廊之上，倒是迎面遇上了幾個熟人，那是烏家的大少爺烏啟隆與二少爺烏啟豪。見到他們，席君煜站到走廊一邊讓兩人過去，兩人倒是一臉的驚喜。
「哈哈，席掌櫃，真巧，你今日竟也在金風樓，可是有什麼應酬麼？」
「方才接待四慶坊的餘掌櫃，如今餘掌櫃已然離開了。」
「哦，左右無事，不妨過來一敘，今日並無要事，能夠遇上，也是緣分。」
席君煜笑著搖了搖頭，隨後禮貌地開口拒絕：「謝過兩位公子盛情，只是君煜尚有些事情要處理，便不打擾了，下次、下次……」烏家的這兩位都是以熱情和禮賢下士著稱的，那烏啟隆以往就很欣賞席君煜，雙方在那兒說了一會兒話，終於烏家的兩兄弟還是遺憾地笑著告辭，席君煜等著他們過去，轉身朝樓外的方向走去了。
今日這等暴雨，不利出行。算起來，那小嬋父親到今天才下葬，寧毅……大概是明天晚上回來。這邊的話，四慶坊的事情也已經差不多了，該去報告一下情況……
他站在門口看著那驚人的暴雨，那邊跟班牽了馬車過來：「席掌櫃，接下來去哪？」
「回……」他想了想，「蘇府。」
馬車噠噠地駛入那片雨幕當中，沿著仍舊顯得明亮的長街往蘇府的方向過去。不久之後，不遠處河邊的街道上，另一輛屬於蘇府的馬車也駛過了雨幕，朝這邊過來，趕車的是披著蓑衣的東柱，他們終於還是在晚上回到了江寧。
武朝的夜生活比較豐富，城池晚上一般不關門，偶爾關也關得很晚，只是最近外面聚集了災民，一路上寧毅擔心著最近晚上城門會不會早關。回來的路上也看見陰沉沉的天色，好在終於進了城門之後暴雨才降下，他將耿護衛叫進了車廂裡，然後取了蓑衣給趕車的東柱披上。經過這邊時，隱約聽見有人在喊：「小姐……」
他掀開側面車簾的一角看了看，臨近秦淮河的這邊也有許多的樓房，多是青樓，燈籠在屋簷下照著。不過樓中有人，街道上倒是沒什麼行人了。掀開簾子看時，一個女人似乎正從河邊兩棟木樓之間的青石階邊爬上來，她的丫鬟就拿了個小包裹在旁邊。
這女人也不知道是因為什麼掉進河裡，因為剛才開始下雨，晚上的秦淮河也是波浪翻滾，頗為危險，難得她還能爬上來，仍舊顯得遊刃有餘的樣子。只是這女子掉下去的時候穿的單薄，此時渾身都已經溼透，衣服貼在曲線玲瓏的身體上，幾乎成了半透明的，雙腿優美修長，一隻腳上的繡鞋大概在水裡掉了，纖足赤裸著。此時站在暴雨之中，這一幕委實誘惑力十足。
對街或者附近的樓上大概有幾個人無意中看到，趕車的東柱應該也在看，那女子伸手擦了擦臉上，才注意到這一點，低頭看了看自己，隨後皺眉抬起頭：「沒看過女人啊……」
這話語像是很潑辣地罵出來，但頗為心虛，聲音不高。話說完之後，只見她一個轉身，噗通一下又跳進河裡，轉眼間已經在那波浪之中游出好遠。
「小姐、小姐……」丫鬟在路邊跟著，沿著河岸追了過去……
「嘖嘖。」帥妞啊……
寧毅心中感嘆，隱約覺得似乎在哪裡見過那女子，但想想又有些不對，可能是以前看過某個電影明星，有類似的一幕吧。如此想著，小嬋也靠了過來：「姑爺，你在看什麼啊？」
「呵，沒什麼。」
「不信。」小嬋搖頭。
「……東柱應該也看到了，你去問東柱吧。」
「呃？」小嬋一陣疑惑，過了一會兒，方才掀開前方車簾，「東柱哥、東柱哥，你們方才看到什麼了啊？」
「什、什麼？」東柱愣了愣，隨後一陣窘迫，「沒、沒看見什麼，沒看見什麼啊……」
「呀？」
寧毅在車內哈哈笑了起來，小嬋迷惑地望望前方的東柱，再望望車內的寧毅，隨後悶悶地退回自己座位上：「欺負人……」
第九十二章 警告（上）
「四慶坊的事情，跟那邊的餘掌櫃已經談妥，十月初六以前能給他們貨，以後就都沒什麼問題，我有個想法……」
暴雨籠罩的蘇家大院，水滴如簾子般的自屋簷落下，亮著油燈的會客間裡，席君煜正在與蘇檀兒說著生意的進展情況，隨後杏兒拿了帕子過來讓他擦擦身上被雨淋溼的地方，片刻，娟兒也託了茶盤進來，將一份茶點擺在席君煜身邊的小几上。
「席掌櫃請用茶。」
「麻煩娟兒了。」席君煜笑著點點頭，隨後繼續與蘇檀兒說著生意上的事，「既然四慶坊這邊已經有了起步，我想可以在袁州那邊再投入大概一萬兩左右，興建兩家印染的作坊與庫房，如此一來，以袁州為樞紐再往周圍發展，就可以十拿九穩……」
他這話說完，等待著蘇檀兒那邊的回答，原本蘇家生意的擴張基本上也都是這樣的步驟，但此時蘇檀兒喝了一口茶，抬頭看了他一眼，聲音有些低：「袁州那邊，雖然也到了時間，但並非最近的要務，此時……過段時間再說吧。」
蘇檀兒聲音柔和，這樣的回答也已經在席君煜的預料之中，只是那目光讓他有些看不懂。他與蘇檀兒相識時對方才只是個十二歲的小姑娘，不過自從蘇檀兒開始接觸家中的生意，這幾年來，這個逐漸長成少女如今名義上已為人婦的女子總有些讓他看不懂的地方。
當然，那也只是一點點的感覺而已。這個女人絕大部分的性格，他自認還是清楚的，包括她所承受的壓力，那樣的壓力下所付出的努力。
早幾年，大概是從蘇檀兒十四歲接近十五歲開始，與他與其餘的幾名掌櫃一起做事，一起商量各種生意上的對策。那少女偶爾有驚人的主意，多數時候卻稍顯笨拙，想出來的點子多數不能用，被指出來的時候往往尷尬地笑笑，然後驚奇地說：「原來會這樣啊……」
她性格柔軟謙和，對誰都很和氣，怎樣都不會發脾氣，下人做錯了事情也不惱，旁人因為她是女子身份而風言風語她也不生氣。當然有時候也會遇上不知該如何應對的情況，畢竟也只是十幾歲的少女。那時她就不說話，臉上帶著微笑，很用力地抿著嘴，沉默以待。
人的情緒很奇怪，沒有非常明顯的分水嶺。席君煜也不知道自己是從何時開始決定在蘇家布行裡留下來的了。席君煜小時候家境不好，母親死得早，父親多病，而且是個酒鬼，他從小天資聰穎，本以為一直唸書會有個好前程，後來去布行幫個工原也只為賺些閒散工錢貼補家用，誰知道，就一直這樣做下來了。
聰明人幹什麼都快，席君煜是一個自信哪一行都能勝任的人，不僅僅是經商。為商久了，你會漸漸明白人性人心，在他看來，世間萬物都離不開這些東西的變化，讀書什麼的反倒是旁支了。
只是在蘇家布行打些零工的時候他就幫忙搞定了好幾單的生意，賺到的錢也足夠家裡寬裕起來。當然那時候他還是打算再回去讀書的，後來……在蘇家留下來的原因與那個老往布行跑的少女關係有多少很難說，但肯定有很大一部分的原因是這樣的。
他想得其實也清楚，家中貧寒，真要讀書走科舉其實也很麻煩，光是送禮走各種關係都負擔不起來。而有錢的感覺其實也蠻實際的。那時的他大概給自己訂下了一條相對理想的線路，他在蘇家打工，成為掌櫃、大掌櫃，然後入贅蘇家，當蘇檀兒掌握了蘇家之後，自己則能與她平分秋色。
當時已經在布行中嶄露頭角的他與那名不斷學習的十五歲少女配合得相當默契，蘇檀兒擺出的一些烏龍，他也能非常及時地補上漏洞。自從知道蘇伯庸與蘇檀兒想法的時候他就明白，有一天蘇檀兒會需要一個入贅的夫婿，他顯然是最理想的人選，他本身也並不介意這種事。
無能的人總是期待身份或者這樣那樣的先天因素——當然它們也的確有影響——但對於真正有能力的人來說，會知道自己本身的能力其實佔了很大一部分的位置。對於他來說，自信無論在什麼地方，都會有嶄露頭角的機會，總能讓人重視。自己出身貧寒這個先天因素肯定是改不掉了，那麼，入贅其實也沒什麼不可接受的。
蘇檀兒會明白自己的能力，自己也明白她的性格，這樣的默契之下，成親之後兩人也會是最理想的夥伴。一部分人在最初或許會拿贅婿的身份來說事，但沒關係，只要他的能力得到展現，旁人自然會刮目相看，一年、兩年……事實會改變一切。蘇檀兒同樣揹負著枷鎖，也能咬著牙往前衝，自己有什麼不行的？
只可惜後來的發展出乎他的意料之外，蘇家肯定考慮過他。必然考慮過他。但到得最後，由老太公拍板，竟然選了那樣的一個無能書生。
蘇家……僅僅是為了這個男人更好駕馭。
有時候太有能力反倒成了一種缺點。他當時在心裡諷刺地想。又想著，若安排成親的是自己，檀兒必定不會在成親那日找藉口跑掉。
心中原本很有自信，知道蘇家在考慮那寧毅之時也沒什麼擔心的，後來對方竟突然決定了寧毅，他才感到了錯愕。原本有過直接找蘇檀兒說出心中愛慕之情這樣的想法，但到那時候，才發現了一直以來這少女與旁人所保持的那種距離，曾經或許也叫過他「君煜哥」，但不久之後就成了席掌櫃，並且一直都是用著席掌櫃這樣的稱呼。
她或許柔軟溫和，或許靈動可愛，或許也俏皮幽默，但更多的時候，這名少女其實一直都將心神的一部分置於場外旁觀著，那一部分或許仍然會覺得有趣、覺得好奇，觀看的時候會可愛地笑出來，然而……就是一直都保持著旁觀和學習的態度。聰明人只要用了心，學什麼東西都是非常快，這也是席君煜一早就知道的。
那時候他才發現，愛慕有些說不出口了，因為人家並沒有想象的那麼親切。
他也是孤傲之人，如果跑過去說了，表象上的少女也許會無比親切無比柔和甚至無比傷心，真正在旁觀的那顆心卻絲毫未將他當一回事，這是他受不了得結果。
後來蘇檀兒在成親之後便擺出了為人妻子的態度，這是他早就料想到的事情。身份問題原本便是蘇檀兒成親的主因。倒不知道那書生跟她在一起的時候會怎麼樣，蘇檀兒是不會在表面上給人不快的，只是那書生肯定是看不出來自己那妻子的內心到底是什麼樣子吧。
想起來覺得有趣，覺得可憐，他們甚至都沒有同房。後來的發展雖然有些出乎他的意料之外，那書生至少在學問上竟真還有些門道。但無論如何，貌合神離是肯定的，除了自己以外，不可能有人真能明白蘇檀兒。被她藏於背後的那顆心，是長久的壓力與孤獨之下迫不得已被逼出來的清醒。
想要以女子之身執掌蘇家，受到的阻力永遠都會有，即便是哭也不會有人真的同情，即便是手下的掌櫃，在蘇伯庸的授意下幫助她，但在每一次生意的時候，還是會去考慮主家是個女人這樣的問題。就算她不斷證明自己的能力，到了四十五十歲，甚至成為武則天那樣的人物，人們仍然會去考慮她是個女人，她只能在這背後，保持一份絕對的清醒。
想來有些冰冷，有些孤獨，有些可憐。她需要一個真正能與她相濡以沫能與她共患難的人。席君煜喜歡這樣的感覺——眼下他也只能喜歡和接受現狀，事實已經發生了，抱怨無用，考慮做些什麼便是。
他有時候會覺得蘇檀兒內心深處的那道人影有些看不清楚，她也在不斷成長著，但無論如何，從某種意義上來說蘇檀兒幾乎是他教出來的，眼下的幾年，暫時還不會失控到哪裡去。
袁州的事情，蘇檀兒已經做了決定，他只是「掌櫃」身份，便無需多說了。在必要的時候，兩人都可以很健談，此時席君煜說著與四慶坊餘掌櫃聊天時聽到的幾件趣事，然後又聯繫著最近災民的情況分析一下城內城外可能發生的事情。他知道蘇檀兒平時喜歡聽的是什麼，蘇檀兒此時端著茶杯也確實聽得入神，偶爾點點頭，追問幾句，如少女般的好奇神態這幾年來都未有變過。這畢竟是消息不怎麼靈通的年月，許多的消息的確有用，席君煜說起來，往往也都是她所不知道的。
隨後也順口說起了有關小嬋父親喪事的事情，說說寧毅大概什麼時候才能回來，這事情提起也只是點到即止，暗示一下自己的存在，與寧毅的不一樣。雖然看起來有些東西並沒有進入對方的心裡，但今天晚上也許可以多聊上一陣，明天寧毅就會回來，他今天有些想法，考慮著要不要明說出來。
也在這個時候，杏兒撐著雨傘，從院子外面小跑進來了，看起來有些開心，朝席君煜點頭笑了笑，隨後跑到蘇檀兒身邊：「姑爺和小嬋他們回來了。」
「真的？」站在蘇檀兒身後的娟兒首先開了口，蘇檀兒也抬起頭來，臉上笑起來，卻也同時皺起了眉頭：「這樣大的雨，這麼晚趕回來？有淋到雨嗎？」
「倒是沒有。哦，趕車的東柱淋溼了，姑爺在外面讓東柱先去洗個澡，然後吩咐了廚房準備些飯菜，他們一路趕回來，晚飯估計沒怎麼吃好。」
「嗯。」蘇檀兒想了想，「杏兒你去讓廚房準備些姑爺喜歡吃的，然後準備一碗小米粥，我肚子也有些餓了，待會過去……另外準備一些冰鎮的銀耳羹，主要是讓耿護院和東柱吃過之後晚上消消暑，他們平時不常吃這個，你與娟兒若要，自去準備一些，我是不用了，姑爺和小嬋用晚餐之後估計也不會很想吃這個……呃，席掌櫃要嗎？」
「我不用了，既然寧姑爺和小嬋他們已經回來，我也沒有太要緊的事情，這便告辭了。」
席君煜神色自若地笑著，蘇檀兒那邊也點點頭。
「既是這樣，我送送席掌櫃。」
「不用了，雨大。」
「沒事，而且席掌櫃方才說的有關袁州的計劃，我還想多聽些。」
你真想聽才怪了……席君煜心中笑起來，但隨後撐起雨傘與蘇檀兒、娟兒一塊往外走的時候，口中還是將一系列的計劃與想法說了出來，無論關於袁州那邊的風土人情還是各種關節、官員的資料，都相當細緻，蘇檀兒也就一邊點頭一邊聽著。
雨聲轟鳴，有些時候走在這些道路上，只能隱隱看見遠處院落的光，給人的感覺，就像是偌大的蘇家宅邸，僅有他們三個人在這雨中走著一般。待到靠近側門，才能看見那邊仍然有奔走進出的人，無不匆匆忙忙，他的跟班也正在那邊門房裡等著。走到一處不用撐傘的院廊下時，席君煜深吸了一口氣。
「其實，這一年多以來，蘇氏雖然看起來發展不變，但各個地方都在截留資金，這些東西我都是明明白白的。你已經在做準備了，這件事情太大，你不想說我原本也不該提的。但是……真的是太大了，如果血本無歸，那意味著什麼，你有沒有想清楚？」
蘇檀兒停下了腳步，靜靜地望了他一眼，輕抿雙脣，沒有說話。那眼神有些複雜，像是在說抱歉不能跟你說這些，她畢竟是要總攬全局的……席君煜並不介意這個，只是搖了搖頭，嘆一口氣。
「我不知道這個想法你是什麼時候有的，或許幾年前就在想了……你想要拿宮引，你想要當皇商。這個……沒錯吧？」
他望著蘇檀兒，略頓了頓。
「早幾年或許還好一點，不過從去年開始，薛家也已經在打皇商的主意，或者烏家也已經在考慮了。你的想法，現在遇上的是最棘手的時候，這些事情，你知道了嗎？」
雨夜之下，這幾乎是最嚴厲的警告。席君煜的考慮，是其來有自的……
第九十三章 警告（下）
自從澶淵之盟以來，由於每年需要交付遼國的歲幣中包含布帛一項，織造業方面要成為皇商一直都是讓人糾結的一件事。
每年三十萬匹絹的布帛需求不是個小數目，若不是化整為零，任何一家布商都不可能吃下去。而即便化整為零，朝廷方面給出的仍舊是一個個的大數。偏偏這樣巨大數量的布帛需求，朝廷的收購卻不可能給出真正的高價，這不是當奢侈品收的，甚至給的價格往往比市面上還要低。
每年也有一些珍品的絲綢綢緞之類的會被宮中購入，這個就是奢侈品的價格，利潤當然有，但相對於三十萬匹來說，需求量就不算大了。成為皇商肯定會有一定的特權，所以大商戶方面，有的商戶會空出餘裕來吃下有關歲幣的訂單，薄利多銷或者乾脆不考慮賺錢，以朝廷給的一些特權去發展其餘地方的生意。
蘇家的底蘊在這方面還是稍嫌不夠的，當然承接下一小部分沒問題，但如果主動去要求，那就相當費事了。蘇家本身就有大量的生意需要維持，皇家的單子一旦接下，他們可不會管你需要時間緩衝什麼的，到時間就一定要貨，想要不影響原本已經飽和的生意供需關係，蘇家就必須提前保證足夠的供貨能力。
也就是說，要求你得提前準備新作坊，新的原材料來源，這些生意提供不了太多的利潤，或許會帶來一定的特權，但擴充這些新作坊所花的精力，本身就會讓蘇家的擴張能力真正的到達飽和，有特權給你，你也沒力氣去擴張了。
另一方面，如果能接下一部分歲布的生意，而你又有一種比較好的布匹，宮廷之中也會放開一部分珍貴綢緞的需求，這一小部分賺得就比較多一點。誰都想要這一部分的生意，但除了幾種全國聞名的珍稀絲綢布帛外，其餘的布商想要將自己的名貴絲綢獻上去，也都得打包一部分沒什麼賺頭的歲布份額，再加上打通各種關節的雜七雜八的費用，想純粹在這上面賺利潤，很難，也就是有餘裕的超級大商戶取得特權後將生意做得更大的手段罷了。
汴梁一帶這樣的大布商很多，江寧雖也是織造業興盛之地，但皇商的生意基本是幾家中型的布商固定接，他們轉做這一塊，但夠風光，在布行的地位與烏、薛、蘇三家是沒什麼區別的，當然偶爾也會分攤一些下來。倒不是說總是那些中型的布商去接歲布買賣，而是成為皇商的，最後都只做到了中型，原因就在於歲布的壓力太大，利潤不高。
要解決這樣的問題，最好的辦法其實在於技術改良。席君煜大概能感受到一些蘇檀兒在這方面做的努力，這努力做了好幾年，眼前估計也已經有了些眉目，但偏偏在現在，問題便出來了……
「在前幾年，你若能進一步降低歲布的成本，提高效率，這生意你就算大包大攬都沒問題……當然一兩年後肯定就會有眼紅的。但問題在於去年開始，遼國與金國關係緊張了，現在一個兩個都在等著這場戰爭開始，一旦打起來，兩虎相爭，我朝必定出兵，之後肯定不會再送歲幣給遼人，這三十萬的布帛，虧只能自己吃……」
「但如果歲幣不再有了，皇商所接的就盡是送入宮廷的綢緞，薛家跟烏家，眼下肯定已經在跟進了。我們或許可以贏過薛家，但贏不過烏家，他們在宮廷之中本就有關係，與織造府的大人們也很熟。我知道你在這幾年費了些功夫做準備，可如今這種情形，勝算已然不高了。最主要還是在歲布方面，你獻上的絲綢再好，宮裡的需求也不高，可加入歲布他們不要了，而你投入了大量新作坊，一下子就掏空掉了，可若是你不準備新作坊，假如歲布仍又一年的需求，我們怎麼辦……」
席君煜說完這些，蘇檀兒那邊沉默許久方才說話：「歲布的題目，薛家跟烏家不也一樣難做麼？」
「如果還有一年的歲布要求，他們是打算死撐的，不加籌碼，先將市面上的份額讓出一部分，明年或者後年出兵了，翻臉了，他們便拿著那綢緞生意，拿著皇商特權，再把市面上的份額要回來。可是你在改良織機，你在冒險，你投入太多了，若是幾年前，我當然支持你，可現在明面上未必爭得過，這已經不是一本萬利的買賣，不如及早抽身。」他嘆了口氣，「這不是你的算計錯誤，而是時機遇上了，也是沒辦法……」
以往因為歲布的關係皇商不是什麼香饃饃，對真正有能力吞下的大商戶來說，他們就可以變得更大，但對於蘇家或是更小一點的商家來說，則是負擔甚至毒藥。偏偏就在蘇檀兒想要有動作的時候，又要打仗了，看到了希望，歲布可能會沒了，薛家和烏家也過來爭，蘇家的投入反倒成了個笑話。
此時聽席君煜說完，蘇檀兒微微蹙眉，搖了搖頭：「席掌櫃覺得……這次打仗之後，會怎麼樣？」
「呃？」席君煜微微愣了愣，隨後道，「打過之後……」他說到這裡，也陡然明白了對方的意思：「你這也……」
「我自出生開始，歲幣就年年都在給了。」蘇檀兒放輕了聲音，「有些東西，說起來不光彩，但看起來就想是沒完沒了的事情，我當然也希望，我們能打贏遼人。可是……沒有贏過啊，六十多年前的檀淵之盟，七年前的黑水之盟，如今又多了個金國，打起來會怎麼樣呢？兩虎相爭同歸於盡，那當然好了，可真會這樣嗎？」
蘇檀兒搖了搖頭：「人人都說遼人野蠻殘暴，金人粗鄙不文，說起我武朝來就是泱泱天朝，我……我也很喜歡聽這也的故事，小時候上茶樓聽說書，總忍不住拍手大笑。可要說真是如此……我是不信的。哪裡都會有智慧之士，我們打不過他們，只能說明他們比我們強，強，就得認……」
「會認輸的人，才能贏回來，我是個商人，輸就是輸，錢沒了就是沒了，找什麼藉口都沒用。藉口當給別人，知道他們若怎樣做，便不會輸，你才知道防著他，缺點給自己，我才能看清楚自己。席掌櫃，遼國七年前還能那樣逼著我們訂黑水之盟，金國此時便能與遼國叫陣，他們打起來的時候，就真沒人理會旁邊有個武朝在看著嗎？」
「我如今逛茶樓酒肆，聽那人文人才子每每議論我武朝要如何坐收漁人之利，遼國金國如何野蠻粗鄙、蠢笨無腦，議論如何挑撥他們兩國如何殺紅了眼……我便是女子，若在遼國金國，也不會短視到如此地步啊。我朝被欺壓近百年，他們竟還如此開心地說著對方乃是蠢笨畜生，我們竟會被一群蠢笨畜生欺壓如此之久麼？或許也就是因為這些學人才子整天說著我武朝俠士打敗遼國蠻子的故事，我朝才會如此積弱吧……」
她神色黯了黯：「若真打起來，最好的結果當然是他們真的兩敗俱傷，我朝再不用給任何歲幣，到那時，改良的織機總還是有用的。可還有其它結果啊，遼國贏了，興師問罪之下，我朝給遼國的歲幣還得增加，金國若贏了，他們莫非就不要歲幣了？哪有這麼好？聽說這遼金兩國的摩擦，很大一部分還是因為金國想與我大武做生意。也有可能，兩國罷戰，我武朝不僅要給遼國歲幣，還得同時給金國，可惟獨……不可能有他們給我武朝歲幣的事情發生……」
「我也希望我朝能勝，若有一日大軍開撥，官府必定來家中要錢，爺爺和父親也已經準備好了。可若到頭來不能勝，那可……怎麼辦呢……」
席君煜在旁邊愣了半晌，如今金遼局勢緊張，舉國上下皆言兩虎相爭必有一傷，武朝喘息的機會到了。即便結果再差，也不會比現在的情況更差。想不到蘇檀兒竟是抱著這種想法的，到底該說她太悲觀還是太清醒呢。回想這女子以前的行事作風，柔軟的外表下行事風格確實極其剛硬。實在是……他內心微微有些顫抖……太令人欣賞了。
但即便是這樣，在席君煜的心中，依然是抱持武朝不會變的更差的想法的。改良織機，以空餘出來的力量接下大量歲布的生意，降低成本衝高利潤，這的確是再堂堂正正不過的陽謀。但這樣的利潤賺不了多久的時間，一般來說，印染或者針法上的獨門祕法往往可以維持得久一些，但織機的改良，不到一兩年的時間，方法就會被傳出去，有心人就都知道了，到時候大家都改良，利潤還是會被衝下來，許多時候，費了力氣，卻往往並不討好。
他開口正準備將這番話說出來，旁邊陡然響起了鼓掌的聲音，一道身影在走廊那邊的黑暗裡拍起巴掌來。方才蘇檀兒那番話說得認真，席君煜竟然沒有注意周圍。此時娟兒才訝然道：「姑爺，你怎麼在這。」
那邊黑暗中的人正是寧毅，一隻手上提了把油紙傘，另一隻手上拿了兩掛看起來很土氣的山貨，薰乾的野兔什麼的。笑著朝後方示意了一下，那是停著馬車的小廣場的方向：「原本在等著吃飯，我跑到廚房去看看，正好經過這邊想起馬車上有點東西沒拿……啊，這個是小嬋的鄉親給耿護院的，就順手拿一下，是份人情，免得被整理馬車的傢伙給順手牽了羊去，然後過來，就聽見說話聲了。」
他笑著，伸手指了指蘇檀兒：「你不對，不愛國。」
席君煜原本是打算針對這事情說上幾句的，此時聽寧毅首先說起這句話，心中微微皺眉，這廝也是書生一名，哪怕文章做得好，與檀兒說的那種整日喜歡講武朝俠士打敗遼國蠻子故事的傢伙也沒什麼兩樣。單從邏輯上來說，蘇檀兒方才說得是極有道理的，只是與生意上的變化不能一概而論而已。
他偏過頭去，只見旁邊的蘇檀兒忍不住撲哧笑了出來，這樣笑容在席君煜印象裡是極其少見的，因為在隱約間，她背後的那個女子，似乎也是在笑出來，與眼前的蘇檀兒融為一體。
她就那樣笑著，有些沒好氣地扭了扭頭，目光倒還是在寧毅身上，語氣微嗔，卻並非撒嬌，只如朋友般自然的玩笑一般：「相公啊……」
與此同時，城市的另一處，暴雨下的秦淮河灣，有一道身影敲響了那亮著燈光的吊腳樓的房門。聶雲竹推開門時，看見了抱著身子，全身都被雨水淋溼的元錦兒。
她今天跳出金風樓時穿的是單薄的棉質睡衣睡褲，一路淋了大雨過來，燈火之中那衣物貼在身上，更是恍如透明，當然，在同是女性的聶雲竹眼中，這樣的狀態只是令得元錦兒更加嬌小和孱弱了一些。這位平日青春活潑的少女此時露出了一個笑容，伸手摸了摸臉上的雨水，然後低著頭用力甩了甩那一頭如水草般的長髮，水花四濺，隨後打了個哈欠。
「啊……雲竹姐，我好厲害，差不多……呃，是一路從金風樓游過來的，就算是這樣……呵，我好想睡覺，雲竹姐你的房間在哪邊？我睡地板就行了……」
她一隻手捂著嘴狂打呵欠，隨後咳嗽幾聲，看起來已經是困得不行的狀態，聶雲竹只是微微愣了愣，立即伸手將她抱住了：「不行，你得先洗個熱水澡……胡桃，快點燒熱水……」
「唔……不洗澡了……水好難喝，我都快被泡成一隻饅頭了……嘻，雲竹姐你好暖和……」
元錦兒軟在她的懷裡，雙手摟住了她的脖子，已經閉上了眼睛，嘟嘟囔囔的笑著，隨後將臉在聶雲竹肩膀的衣衫上擦了幾下，心滿意足地靠在那兒，眼看便要睡過去了。隨後，那暴雨之中又傳來聲音：「小姐、小姐……」
同樣幾近全身溼透的扣兒抱了個小包裹，追過來了。
不久之後，聶雲竹苦笑地看了看那個全身赤裸，在她的床上抱了她的被子兀自沉睡的女子，大概知道了事情的來龍去脈……
第九十四章 歷史與登徒子
雨在下，馬車離開附近的街道時，掀開簾子回頭看雨夜中的那蘇家大宅，所能見到的，大概也只是側門簷下仍在亮著的兩隻燈籠而已，其餘的地方多隻是黑暗的院牆輪廓，那輪廓中偶爾會有微光升起來，席君煜嘆了口氣。
「早知道你不會聽，不過……」他喃喃說了一句，臉上露出一個笑容，「那就勿以為言之不預了……」
有關於皇商的事情，那寧毅出現後，他還是開口稍稍提了幾句。當然，由於不知道寧毅是否清楚整件事，最後說的話也有些旁敲側擊感覺，無論如何，意思應該是傳到了的。他在蘇檀兒面前能做的、該做的，總之也就是這麼多了。
馬車自這邊離開，那邊的院子裡，寧毅也已經與蘇檀兒、娟兒兩人去往不遠處等待用餐的小院。寧毅對於宮引的事情早有些察覺，但並不是非常清楚其中關節，此時倒也沒聽見兩人對話的前半部分，無非是聽蘇檀兒說起國家情況，方才出言調侃一番。這時候蘇檀兒便笑著嗔惱道：「妾身方才說的那些，有大半明明是相公上次隨口議論的，此時倒來說妾身不愛國……相公也不是好人。」
「語境不一樣，你不能一概而論。」寧毅在大雨中笑著瞎掰一番，娟兒在後方一路跟上去。
出去了幾天，回來之後，感覺也與之前沒什麼多的變化，雖然與小嬋之間的感覺似是有些不同了，但晚上大家仍是一塊吃飯一塊說話，聊聊這幾天去南亭村的事情。耿護衛與東柱離開之後，寧毅與蘇檀兒等人也就撐著雨傘回自家的小院。嬋兒娟兒忙碌著燒用於漱洗的熱水，杏兒裡裡外外地做著打掃，蘇檀兒回到房間，繼續處理席君煜過來之前還在處理著的賬目。
暴雨在院子裡幾乎匯成湧動的水流，寧毅在屋簷下看了一會兒，抬頭望向對面時，蘇檀兒那邊房間的窗戶是打開的，女子的身影便在窗前的桌邊寫寫算算，倒也的確是與平日無異的景象，準備回房時，才看見娟兒站在了後方，端著一小盆熱水。
平日裡娟兒給人的感覺其實比較文靜，但跟寧毅之間關係倒也不錯，這時候笑了笑：「姑爺今晚早些睡吧。」
寧毅想了想：「嗯？」
「姑爺沒回來的幾天，小姐總是睡得很晚。其實只是在清帳而已，可我跟杏兒姐也勸不到。」
她說完，微微低頭，端著水盆往旁邊走掉了。
「嘖。」寧毅扭頭看了看窗戶裡的那道身影，聳了聳肩，「那我也勸不到啊。」
夜間又在房間裡看了一會兒書，大概計算著時間到午夜時分，對面的燈光還在亮著。寧毅想了想，放下書卷，吹熄燈火，上床睡覺。那邊的房間裡，蘇檀兒抬頭望過來一眼，手上還在翻動著賬冊，微微皺了皺眉。
她託著下巴又看了一眼，目光忍不住往那黑暗的房間望過去，片刻後，又翻過一頁，隨後再伸手，將整本賬冊給合上了。
差不多了，熄燈睡覺吧。她如此想著。
側面的丫鬟房間裡，穿著單衣的娟兒從窗戶裡探出身子來，望望對面寧毅的窗口，再扭頭往蘇檀兒那邊的窗口望，趴在窗臺上感嘆了一聲：「姑爺真厲害……」
最後一陣悉悉索索悉悉索索的聲音過後，院子裡也已經安靜下來，唯有暴雨的聲音仍在繼續著……
也是在這個晚上，千里之外的武朝首都東京沒有一絲烏雲，夜色明媚，彷彿透著希望的上弦月正放出冷玉般的光芒，星光點點，聚成如玉帶一般的廣袤銀河。夜色下的城池中仍舊熱鬧，集市、青樓、大大小小的宅院中燈火仍舊通明。城中最熱鬧的御街一直通往皇宮正門宣德門，從這裡望過去，寬廣的街道，滿城的燈光，那邊高聳的皇城也籠罩在一片燈火之中。
皇城的門雖已經閉了，不過那邊的風貌每晚都是如此，很少有人知道，有一項極其祕密的重大事件，正在這個晚上的皇城中，悄然發生著。
中書門下，如今朝堂之中炙手可熱的一些大臣們此時正聚集在這，李綱、童貫、吳敏、唐恪、耿南仲、張邦昌、秦檜、高俅、周植……當然，如今這些人的官職也是有大有小，也有各自的小團體，此時乃是一項祕密而重大議事的休息時間，三人兩人的聚在一旁，一邊喝茶休息，一邊議論著一些事情，聲音雖小，實際上心中的激動無法抑制。
「遼人前不久遞來國書，要求再議歲幣之事，甚至願放棄歲幣，央我武朝出兵一同伐金。這事情，想必你那邊的路子他們也走了吧？」
「確有此事，那遼使央我在上朝之時幫忙說些好話，送來諸多禮品，其中一尊香爐委實名貴，其餘的……呵，也就不過寥寥了……」
「遼人急了，要等到他們急，真不容易啊……」
「脣亡齒寒，我還是認為此次不當出兵，女真人如今佔了上風，一旦滅遼，焉知下一個不是我武朝？」
「這事太過危言聳聽，女真人太少，一旦滅遼，其舉國上下，可用之兵怕也不過十萬之數，還得維持局勢，豈能千里兵伐，再攻我武朝？」
「种師道如今也是這等看法，其與人言，不當連金伐遼，此次當連遼而伐金，只因遼國與我武朝兄弟之邦已有百年，如今這金國才是虎狼之邦，另外還有鄧洵武……」
「胡說，遠交近攻，自古如此，哪有遠攻近交的道理？此次收復燕雲指日可期，數百了啊。若能成事，我等……都將名垂青史……」
「种師道那才是真的糊塗了……」
「遼國氣數已盡，我等當順應天命行事……武朝將興了。」
「可惜童大人最近準備離京處理方臘之事……」
「一介閹人……」
「閉嘴！小聲些！」
嗡嗡嗡嗡的聲音，各自議論。但無論如何，當初由童貫在明面上推動的連金伐遼提議，此時已然度過了最初的階段，進入細節商議的環節。
真正的伏筆或許在七年前的黑水之盟就已經定下，特別是在四年前，遼國天祚帝親率七十萬大軍伐金，結果被完顏阿骨打兩萬戰士幾乎全殲於護步達岡之後，連金抗遼的呼聲在國內就一直高漲。雖然也有一部分人認為武朝不應當參與此次戰爭，或者該連遼抗金，例如西北名將种師道。
或者樞密院執政鄧洵武也曾為此進言，大意是：「什麼‘兼弱攻昧’，我看正應該扶弱抑強。如今國家兵勢不振，財力匱乏，民力凋敝，這局面人人皆知，但無人敢言。我不明白：與強金為鄰，難道好於與弱遼為鄰？」高麗國王則偷偷捎話說：「遼為兄弟之國，存之可以安邊；金為虎狼之國，不可交也！」
當然，在如今，保持這種觀念的也只是小眾了。自石敬瑭丟失燕雲十六州以來已有兩百餘年，能夠收回燕雲，這樣的誘惑是哪個皇帝都抗拒不了的。
儘管如今察覺到危機的遼人也開始向武朝求助，甚至願意以取消歲幣為條件央求武朝與之聯手抗金。但從幾年前開始，武朝便一直派人自海路與金人聯繫，往返幾次，這一次金人派來幾名使節，終於有了相對確切的答覆，接下來也便是這邊商議好談判條件，隨後派人過去，大抵已經進入正式談妥的環節。
這次過來的金國使節只是表達了點頭的意向，沒有一條條商議拍板的權力，這邊商議好之後，還是得派人去金國，親自與完顏打骨打面談。此時眾人還在皇城之中商議，位於御街附近的一家酒樓上，兩名金國使節團中的人員此時正在喝酒，其中一名是看來大概四十歲出頭的中年人，另一名則僅有二十來歲，身上都有著女真人的那種剽悍之氣，只是中年人望著外面熱鬧街道的目光有些複雜。他們兩人看來只是使節團中的隨行之人，沒什麼地位，這時也未跟著進宮，但此時對話之間，意味卻頗不尋常。
「穀神大人此次既來，為何不乾脆現身，早日簽了那約定。如此一來，武朝揮軍北上，那些契丹狗必然左支右拙，我們這邊，也好減些負擔。」
如果是真正通曉金國情況的人過來聽見這稱呼，大概會被「穀神」二字給嚇到。歡都之子穀神，又名完顏希尹，乃是完顏阿骨打身邊最重要的謀士之人，此人從阿骨打起兵反遼以來，諸多大事都有他的參與，不僅軍略極強，而且也是女真有名的文士。早幾年阿骨打稱帝，認為女真沒有自己的文字，讓他造一套女真文字，他仿照漢人楷書在去年將這套文字造了出來，如今已經開始推行金國境內，此時他望著外面的燈火，卻是搖了搖頭。
「雖然我等在起兵之初就考慮過武朝的援手，但這事乃是武朝首先提出，既是武朝有求於我等，我等自然不能表現得太過迫切。我此來中原，只為看看這武朝繁華、東京風貌……這時所見，已然不虛此行了。你看這東京景象，遼國五京與之相比，仍然大有不如啊。」
「沒裡野倒覺得太過奢靡，軟綿綿的沒半點剽悍之氣。穀神大人，其實此次跟隨過來的隊伍中有些人說，這武朝，除了奢靡之外，其餘實在無甚可取之處，他們被遼人欺壓百年，毫無建樹，我們便算與之結盟，怕也沒什麼大的益處，雖然也可吸引些許視線，但實在可有可無，便沒有他們，我女真將士也可拿下遼國，此時平白被他們分一杯羹去而已……」
「勿要自大。」那完顏希尹皺了皺眉，「武朝居中原之地，地大物博，我女真還未出現之前，漢人便在這裡生息千年，他們這些年雖然看來被遼人欺壓，可若真是積弱到那種程度，遼人豈不早吞併了他們？哪裡還能由得他們發展至此等程度？」
他搖了搖頭，其實目光之中，也有些不確定的成分：「我這幾年造字，專研漢人文化，越是深研，越是敬佩其底蘊之深不可測。沒裡野，便是陛下、二國政大人，說起武朝之時，也是心存敬畏，中原之國，不可小覷。一旦我等聯手攻下遼國，彼此接壤，便可能成為敵人，對於你的敵人，豈能心懷輕視？」
他說完這些，目光再度投向外面的繁華夜景。名叫沒裡野的年輕人低頭沉思著，若是旁人怕是怎樣說也不能改變他的認知想法，但眼前的穀神大人不同，他不光有著過人的武勇，軍略、智慧也是超群，他說的話，必然都是有道理的。
如此想著，沒裡野將目光同樣投向了外面，開始思考起這些漢人到底有多厲害來。
或許有一天……能在戰場上見到。
他如此想著。
屬於開封的這個夜晚，多年之後，或許會被人記起，在史書上佔有一席之地。當然，這也只是接下來許多年中發生的諸多事情的一個小小插曲，人們此時都在做著他們認為正確的事情。
方臘以及一些義軍在武朝東南的造反影響開始廣泛波及出去了，名將童貫在提倡聯金伐遼的同時考慮著先以雷霆之勢將這些泥腿子平定然後揮軍北上，皇帝等著收復燕雲，還我河山，然後再慢慢的勵精圖治，此時身處汴梁的完顏希尹，身處抗遼前線的完顏阿骨打，都在考慮著武朝北伐會產生的助力以及今後的局勢，女真的人口、軍隊都太少了，如果拿下遼國之後，他們要怎樣才能維持住與武朝的平衡，讓自己接下來不至於被武朝吞噬……
當然，這些事情寧毅一件都不知道。
他正在睡覺，到得早上起了床，看暴雨已經停了，便是照例的跑步。跑步途中按照路紅提教的呼吸方法練習內功，一路去到聶雲竹的小樓前，喝杯茶，說說話。畢竟也是幾日未見了，稍稍的寒暄，兩人安靜地坐了一會兒，聶雲竹考慮著如何跟他說起自己已經跟可能變成自己義父的秦老見過面的事情，寧毅拿起茶壺給自己倒水的時候，一隻拿著茶杯的手也從後方遞了過來。
「吶，也給我一杯吧。」
女子的手，白皙而小巧，寧毅微微愣了愣，給那杯中倒上了，隨後回頭看看，穿著一身似乎是屬於聶雲竹的衣裙的女子坐在後方兩級的臺階上，舉起茶杯呼呼呼地吹了幾下，慢慢地喝下去。
兩人應該是已經認識的了，聶雲竹回頭微微訝然地開口，但一時間不知道有沒有必要介紹，片刻，元錦兒將茶杯放下，咂了咂嘴，發現寧毅還在看她，嘴巴一努，瞪著眼睛，身子朝後仰了仰：「一直看著我幹嘛！」
「哦。」寧毅眨著眼睛，點點頭，隨後轉過臉去喝茶，不再看她，過得片刻才又聳了聳肩，「昨天看見一個女人從河裡爬上來，又下大雨，全身溼透了，咳，很透的那種……應該不是你。」
那語氣淡然無事。元錦兒瞬間瞪圓了眼睛，聶雲竹微微「嗯？」了一聲，扭頭看看她，對於元錦兒進門的那副情景她還是記得的，後來拉著她去洗澡她已經睡著了，為了不讓她染了風寒，還是自己脫掉錦兒衣服後為她擦拭的身子。
元錦兒此時眨著眼睛與聶雲竹望了兩眼：「當然不是我啦！」隨後一拉裙襬，起身跑掉了，聶雲竹比她稍高一點，裙襬也稍長，跑到裡面時啊的一下，差點摔倒。
聶雲竹沒好氣地笑了笑，扭頭再看寧毅，寧毅還是淡然喝茶的神態，然後瞥她一眼……又瞥她一眼……
「你這麼看著我幹什麼？她都說不是她了！」
「……登徒子。」
聶雲竹拿起茶杯，將臉別過一邊……
第九十五章 時局（上）
聶雲竹過去江邊與秦老的認識，其實說起來倒並非是因為意外。雖然寧毅已經說了讓她認秦老為義父，她對這樣的安排也並不排斥。但就性格上來說，聶雲竹本身其實也是有主見的敢於獨立的女子，在寧毅離開的幾天裡先去見了秦老，有一部分，也是因為她想去主動結識這位可能成為她義父的老人。
見過之後，這兩日在秦淮河邊聽對方說說寧毅有才學且特立獨行的另一面，彷彿從一個側面再次認識了這人。早晨再見寧毅，感覺也是挺好的，熟悉而又新奇的感覺。
雖然有錦兒那丫頭過來攪局……
大概知道聶雲竹已與秦嗣源認識的事情之後，有關認義父的事情倒也不用寧毅多做引導了，這事情水到渠成便好，眼下也不著急。昨晚下了那樣的暴雨，今天白天天氣晴朗，下午去到河邊時，秦老正在與聶雲竹下棋。聶雲竹看他一眼，眼神靈動，卻不跟他說話，寧毅與秦老打過招呼，在旁邊坐著看。
聶雲竹琴棋書畫各項技藝皆曉，不過她在琴藝歌舞上是大家，書畫下棋雖然也很不錯，但自然到不了秦老的這種水平，寧毅幾眼看過去，便知道秦老留了手，算是稍稍指導聶雲竹一番而已。一邊下，一邊與寧毅說起那賑災防疫手冊的事情。
秦老已經將這本小冊子寄給了遠在江州的大兒子秦紹和，康賢那邊，據說也已經動用了關係將這冊子遞上去，隨後分發開來。當然要見成效還得一段時間。秦老跟寧毅說起這些的時候，聶雲竹便在旁邊沉默地看看他。
對於聶雲竹來說，有關寧毅的這一面，她還是第一次見到。與寧毅相識以來，她的所見，一直都很片面。知道他有才學，可那也都是從旁人口中聽來的，每日見面，說著瑣碎小事，聽他喜歡的那些古怪的歌曲，看他畫古怪的漆畫，感覺只是真實。雖然之前也有跟她議論生意時的從容，但生意也不過是商賈小道。
但此時給她的感覺卻不同了，這時談論的是國家大事，而且也並非是那種無知書生的誇誇其談——那些誇誇其談她曾經在金風樓中見得多了。這兩日聽秦老提起，也說立恆並非是那種無知的書生，辦起事情來必求務實穩妥，如此才是真正做大事的態度。秦淮河邊風起之時，女子在那兒聽兩人說著那些事情，想起老人對寧毅的評價，隱隱的，似也覺得有些與有榮焉的開心。
其後的幾天，日子也就與平時無異地前行著，當然，該有的一些變化也在發生，但於寧毅的影響，倒不是很大。
城內城外的災民隨著時間的過去仍在增加著。豫山書院附近的街道上、圍牆下，也常常能看見一些乞丐遊走聚集，看來可憐，但若真要關心，那是關心不過來的，這些情景便連小嬋也已經司空見慣了。乞丐在江寧城裡從來不缺，只是眼下多了一些而已，從各地過來投奔親人的災民也不少，蘇家也有些親戚受了災，然後過來投奔的。
因此，令城市稍稍顯得擁擠和混亂的主因還是人群驟增。官府與軍隊也加大了管束力度，城內的情況倒還不算壞。有路引有身份證明的可以進城，若沒有引條，沒有可投奔之親人的，便只能聚集在城外等待接濟。
這幾天還能維持住秩序，城門也還沒關，不過一次寧毅路過城門看了看，城外的難民們與他回城那天想必又已經多了不少。弄了些簡單棚舍住下，混亂而惶恐的一片，各種嘈雜的喧鬧聲、哭聲，武烈軍也派了大量人手駐在城門邊，隨時準備應變，關閉城門。
由於災民的原因，有關製造高度酒設備和作坊的計劃寧毅在思考過後還是暫時擱置了，反正設備圖紙已經做好，過了這段時間再來考慮。他如今每天早晨跑步過去那小樓，常常是看見元錦兒與聶雲竹在那兒喝茶的情景，他一來，元錦兒便拿著茶杯跑掉了。
元錦兒離開了金風樓，這事情一時間在江寧傳得沸沸揚揚，就連寧毅也在李頻那邊聽他說起了這事，據說這位四大行首之一目前下落不明。每天早上看見她在那兒喝茶的時候，想起李頻的說法，寧毅就覺得心情複雜，據說幾個痴情人士眼下還在尋找她的蹤跡。
這女人是打算過來跟她雲竹姐學著當老闆的。她從金風樓出來，給自己贖身花了一筆錢，但仍然剩下有不少的積蓄，如今準備全都投入竹記，這不是一筆小錢。按照她的說法，從今往後，「我就是雲竹姐的人啦」。眼下幾日她正在休息，準備過兩天再去竹記當個小掌櫃。
剛回來的那天，李頻跟寧毅說起一件事。
「對了，前幾日，曾有一對姐弟過來書院找你。」
「姐弟？」
「嗯，看來是富貴人家的子弟，年紀不大，但氣度不凡。姐姐大概十二三歲，挺難纏的，像是故意跑來踢館，你當時不在，便把我結結實實考校了一番，呵呵，弟弟的脾性倒還好。」
李頻說笑著，比劃了一番那對姐弟的身高，然後說起那日考校的過程。李頻這人性子豁達，倒也不會將個孩子的玩鬧放在心上，以他的才學當然也不可能輸掉，這時候說起來，道那對姐弟頗有學識，看得出來，他也蠻欣賞的。
寧毅看他比劃的身高，也恍然笑了出來。想起周佩周君武那對姐弟。不過端午的見過一面，居然還專程上門踢館，得罪女人的感覺可真不好……
隨即，將這事拋諸腦後。
寧毅每日固定的活動終究還是每日的上課，如今已然教完《論語》，開始講《孟子》。孔曰成仁孟曰取義，如果說孔子的思想以人為本，多半說的是人的行為，孟子的思想中，便有許多是直接涉及國家與集體的。每日說起時，寧毅大抵也夾些有關國家的故事來說說。到得這天，大概說了說了幾年前的護步達岡之戰。
有關金國的動向寧毅大概是打聽了一些，秦老與康老也常常說起來。這場戰鬥就發生在四年前，天祚帝御駕親征，七十萬大軍壓過去，完顏阿骨打以兩萬軍隊迎戰，幾乎已經做好戰死的準備，可是到頭來，兩萬軍隊卻是大勝——不是慘勝，而是反過來近乎全殲天祚帝的七十萬大軍。無論這背後的理由有多複雜，這場戰鬥，都是數千年來戰爭史上的一個奇蹟。
寧毅此時只是用這種極端的例子講述一下女真人的勇猛，國家與人的關係之類，不可能跟一幫孩子說得太多。只是上完課後與李頻倒能多說幾句，聊聊對女真的看法，兩人一路去往旁邊用於辦公的房間，進去將書卷放下之後，李頻方才嘆道：「之前嘗有言說，女真不滿萬，滿萬不可敵，其實這些年看來，果真是如此。只是此等戰績可以不可再，遼人終究勢大，女真人太少，這場戰事結果究竟會如何，此時還難說得緊。」
寧毅笑了笑：「這樣不是更好嗎？街上整天都在說兩敗俱傷什麼的，各有優劣，我武朝才好從中漁利吧。」
他這話語之中帶些調侃，李頻看了他幾眼，笑了起來：「立恆又在敷衍了……街頭巷尾，不過是想當然的理想言辭，我武朝積弱，無論將來與誰為鄰，皆非好事。反倒能成三國之勢，或可得一時喘息，當然……此話，也是過於理想。這時所成的，並非易於平衡之局，儘管積弱無力，動作總得有一些，不能坐以待斃，幽雲十六州割讓已兩百餘年，此次若真能把握時勢將其取回，籍長城天險，我朝或真可得一時喘息，再徐徐圖之……」
「嗯。」寧毅感同身受地點點頭，等著李頻將話繼續說下去。不過李頻看他反應，倒是微微愣了愣，隨後苦笑起來：「立恆仍是不以為然……」他說完這句，正色起來，抱拳做了一揖，微微躬身：「事到如今，倒也無需遮掩，於這時局，一直想聽聽立恆的說法，當今局勢積弱至此，這天下，立恆覺得到底如何方有希望。」
「嘖……」寧毅看著他，微微皺了皺眉，隨後笑道，「你這句話憋多久了……呵，問我又能有什麼用……」
「確實已有些時日。」李頻笑起來，「之前聽立恆說過幾堂課，覺得發人深思，當時想要跟立恆聊聊這事看法，但想來也與酒樓茶館之中誇誇其談的行徑無異了，後來再反覆思考寧毅的許多說法，委實是獨成一脈，有的務實之言，甚至振聾發聵。立恆於之前朝代的歷史皆有獨到看法，對時局也是熟悉，此次，倒是真心想要聽聽立恆於這時局的看法，以為共勉……你我便真當是在酒樓茶館之中誇誇其談，如何？」
時間往前推一點，位於書院一側的走廊上，兩道孩子的身影正一前一後朝這邊過來，這是一對姐弟。姐姐周佩，弟弟周君武，各自拿了個小口袋，一邊走，一邊吃著磁糯的柔軟糕點。隨行的跟班和護衛已經被他們留在了書院門口，接近這邊課舍時，姐姐周佩將口袋掛在了腰上，擦了擦嘴，然後偏過頭看看弟弟，這傢伙還在一邊走一邊吃，於是她連續瞪了好幾眼……
直到聽見那邊傳來的說話聲時，周君武才抬起頭來，隨後眨著眼睛愣在那兒，不明白姐姐為什麼要瞪他，姐姐一副朽木不可雕也的表情扭頭往前走去，他才連忙上去跟著：「怎、怎麼了啊……」
原本是出來吃東西的，聽說那蠻子回來了，便被姐姐拉了往這邊來踢館。肚子還有點餓，這句話說完，他將剩下的半顆糕點放進嘴裡，疑惑地咀嚼著……
第九十六章 時局（中）
時間其實已經漸漸從三伏天轉出來，但天氣仍舊未有脫去暑日的炎熱，豫山書院的這間書房裡，李頻倒了兩杯茶水，遞給寧毅一杯。
「國事天下事，有時候見多誇誇其談，又自信無比者，總覺可笑。不過許多想法，總也是從這誇誇其談中出來的，若真埋頭苦幹，從不與人議論，那也難免偏頗。景翰三年我赴京趕考，中進士及第，皇榜第十一名，可惜……當時因策論過激得罪了吏部侍郎傅英，雖中了皇榜，卻難得實缺，數月之後我心灰意冷，離開東京，輾轉回江寧。」
李頻說起這個，隨後拿著茶杯搖頭笑了笑。
「旁人求官，中了進士，在東京一呆數年求各種門路的也有，幾個月便走了，有時我都不願跟人說起，怕被人笑話。不過在東京的那段時間，見到那官員與官員間的利益網，心情著實複雜。東京風貌與江寧稍有不同，若去了便能感覺到，皇城所在之地，彷彿所有地方都被那感覺籠罩一般，自御街附近你能每日看見那巍峨的宮牆，即便在見不到那皇宮的地方，你往那方向望過去，皇宮似也矗立在你眼前一般……」
「求官的、求門路的、談論國家大事的，為往聖繼絕學，為萬世開太平……茶樓酒館、各種煙花之地談論的也都是這些，到哪裡你都能看見官的影子，一方面朝氣蓬勃，另一方面，卻又暮氣沉沉，總之，大家都在乾著急，都不得要領。但日子總得過下去，我也試著走各種門路，想各種辦法，或許找那傅英的政敵之類的，能得到提攜。可到頭來，還是無甚大用，或許也只是我路子未走對，原本以為第十一位總該有些價值，可人家並不拒絕你，只是推諉，給你安排些位置，但全無實缺，人家的安排也滴水不漏，於是幾個月後，大概明白這條路暫時是走不通了。」
「何必在人家的地方想著鑽那一點空子呢，鑽不進去的。我家境尚算不錯，若真要在東京住下等著機會，也不是無錢，倒是覺得沒有必要了，不妨趁著這段時間再安心沉澱思考。於是我離開東京，輾轉許、唐、伸、安幾州繞回江寧，當時也遇上水患，見了不少的事情，回來之後這幾年，倒也在思考，這世事何至於此……」
他喝了口茶：「之前百年我武朝也有大小數次變法革新，失敗者多，可論及原則，總是不離富民、強兵、取士三項，若要做事，以這三者為入手，確是有道理的。然而究其根源，使我武朝軍民皆弱，取士不得其法的根本原因到底為何，最近每每與人談論，皆在思考這等事情。」
寧毅喝口茶，隨後聳了聳肩：「這個理由……不是很簡單麼？」
李頻原本等著他的看法，聽他這句話，微微愣了愣，隨後倒也笑了出來：「確是簡單……立恆當初所說，凡事皆有基本規則，有其根源，若能看清，或許對之後的發展把握，就能更加清晰，我覺得很有道理……其實如今看我武朝，因由也是相當清晰，誰花點心思都能看得清楚……」
他稍稍頓了頓，拿起粉筆，在一邊的小黑板上畫出個三角形：「我朝原本以武立國，立國之初，武力強盛，只是隨後的幾次叛亂讓太祖看清此事弊端，隨後抑武崇文，以強幹弱枝的方式治理我朝，此等方法令我朝消弭了內亂之因，一度令國民富庶，國祚延綿。可到得如今，卻也造成諸多弊端，令我朝難敵外侮，諸多的壓力之下，為保強幹仍強，卻也令得弱枝更弱，財富仍然流向尖端。武力原本便因強幹弱枝而被抑制，如今便更加虛弱，武力愈弱，外來壓力也愈大，壓力愈大，武力再愈發弱，由此形成循環，不得解脫……」
李頻吐出一口氣，看著那黑板：「若能解決商業上的問題，稍微估計一下弱枝，我朝自然有餘裕顧及武力，此為任何富民之策皆需解決的問題……若能讓武力強盛，外侮不敢侵，我朝自然也能得喘息，此為強兵之策需解決的問題。取士也是為富民、強兵、令國祚延綿……可惜，皆是空話。」
他扔掉粉筆：「若單說一策，似是誰都有方法，便是幾策並行也毫無問題。可我朝強幹弱枝局勢已成，譬如是棵大樹，強幹未飽，稍有養分，弱枝這邊也被那強幹奪取一空。如何引導這強幹，讓其自然而然地將養分流往弱枝，這才是問題所在。立恆認為呢？」
寧毅想了想，笑著點頭：「嗯，很有道理，而且你是在說……讓那些已成強幹的大地主、大商人——就好像我們蘇家這樣的——還有那些皇親國戚啊，富貴閒人啊，把他們賺到的錢心甘情願地拿出來，還富於民……」
李頻笑著，並不否認：「確是有些書生意氣，不過除此之外別無他法。當然，世事皆是向前，不可能退後，世人皆言恆帝、惠宗之時我武朝興盛，國富民強，可想著後退是不可能的，問題在於如何引導它到達下一步，讓這些人心甘情願拿錢出來，不成循環，不切實際，也無甚大用，凡事皆需考慮一環環的推行流動。因此，需得有個方法，讓這些人拿錢出來，投入貧窮之所，然後必須得保證雙方皆能賺錢，然後繼續下去，生生不息，不令強幹財富減少，卻可令弱枝情況得以緩解……或許，可以考慮讓朝廷先做介入。」
「王安石變法了……」寧毅微微皺了皺眉，喃喃低語，李頻自那邊轉過頭來：「嗯？」
武朝沒有王安石，但是數十年前有一位名叫譚熙譚子雍的宰相也做過類似的事情，變法試圖讓朝廷介入諸多生意，以盤活經濟，寧毅笑笑：「德新此言豈非與當年譚相想法類似了麼？」
李頻點點頭：「我確曾反覆思索當年譚相變法之事，啟發甚多，當年譚相所想，或許也是如此，只是他當年未曾料到阻力之大，政令不行，下方陽奉陰違，所以國事之首，終是肅清吏治……」
「這句話倒沒錯。」寧毅點頭，「不過辦法錯了，經濟不能這樣玩的。」
「嗯？經濟？」
「呃，也就是商業體系，貨物的流通、貨幣的流通，整個體系……」寧毅笑著解釋一番，「任何讓特權介入的商業體系，都不是正常的商業體系，特權在這裡，只能是毒藥，特別是朝廷、官府這樣的特權。」
「立恆也認為不該與民爭利？」
「不是這種原因。」寧毅搖搖頭，「你不是要有基本規則嗎？經濟的基本規則就是貪婪，商人逐利，目的只能是利，其餘的都可以含糊以待。貪婪這種東西在很多情況下是積極的，我在店裡做事，我想要買件衣服，於是我努力做，努力想辦法賺錢，或者得到主家賞識賺更多的錢。這就是好的貪婪。他其實有很多辦法的，偷啊搶啊，可是那要坐牢，划不來，所以只能按照遊戲規則來辦，我做了這麼多的事情，它值那麼多錢，就值那件衣服。能讓人留在遊戲規則裡的貪婪，才是好的貪婪……」
「可朝廷不在遊戲規則裡，他們還在當著裁判，你卻讓他們加入這個遊戲，到頭來別人就都玩不下去了……前面說過，商人逐利，目的只能是利，你讓一個人看見了利，教會了貪婪，他們一回頭，看見手上有塊免死金牌，有把刀。如果我簡簡單單就可以把利益拿回去，你憑什麼讓我不去拿呢？如果真能這麼理想，那麼不也跟直接讓大地主大商人們拿錢出來一樣了嗎？」
他稍稍一頓：「譚公變法並非因為法治不夠，人總會鑽空子的，貪婪太強大，一旦有這種情緒，那麼他眼中除了利益就什麼都沒有了。這種情緒可以讓人很積極，它的推動力很大，可唯一的關鍵是：最好別讓有特權的存在有了這種情緒，如果這特權抑制不夠，到最後就誰都玩不下去了……」
「只要有任何小空子可以鑽，那這法治就永遠不會有夠的時候，特權階級做生意，只能是放狼入羊群。與其考慮讓更多特權介入，不如打掉原本就已經進來的特權，或許反而會有些促進作用……簡單來說也就是一句話，讓裁判下場玩遊戲，那這遊戲怎麼玩？要說監督，也只會讓原本簡單的事情，變得更復雜，破壞不可避免。」
窗外，一對姐弟蹲在窗臺下的走廊上偷聽，男孩點了點姐姐的肩膀，小聲道：「姐姐姐姐，他說的是不是應該打掉我們家的生意？」
「這蠻子……」周佩眨了眨眼睛，有些氣惱，隨後看了弟弟一眼，「不過他說的有點道理，你要好好記住想想，不可輕信，但也不可因人廢言，這樣將來才能做成大事。」
「哦。」周君武點了點頭，隨後解開腰上的口袋，拿出一隻糯米糕來，小口小口地吃著，周佩在旁邊恨鐵不成鋼地瞪著他。
「讓裁判下場玩遊戲……」房間裡，李頻沉默良久，隨後笑了出來，神色有些複雜，「立恆這句，確是正中那基本原則了，我若是裁判，一旦下場，那的確是……」
他是會想事情的人，雖然未必會放棄關於經濟引導的想法，但寧毅說了這句話，他卻多少能想到其中的後果：「倒想不到我苦思幾年，立恆倒是一眼便看出其中最難解決的一點，或許，這也是立恆見事方法的不同？」
「這畢竟是個很有趣的事情，我朝每年交予遼國數十萬歲幣，通商所賺，卻有數百萬之多。到頭來，卻還是我們佔了便宜。商人之重要，商業之益處，如今不光是德新兄明白，許多人都已經明白。我朝與之前數朝都有不同，我朝並不抑商，譚公的變法，雖然有問題，但也正表示了朝廷對商業的重視，可是……」寧毅想了想，忽然道，「哦，對了，我剛才在想，那個傅英如今怎麼樣了？」
寧毅說著商業，忽然轉到這句話，李頻也愣了愣，片刻後，陡然大笑起來：「立恆果然厲害，真是什麼事情都瞞不了你，吏部侍郎傅英今年三月因貪墨被查，上月已被大理寺判流放。待到這次水患之事過去，我大概……」他微微有些惆悵，但終究是高興的，「我大概也打算再去東京一趟，上下打點一番，看能否得補實缺。此時已等了五年，立恆莫要說我官癮太重才好。」
寧毅也笑了起來：「既是如此，恭喜德新兄了。」
「尚早、尚早……倒是立恆何以看出此事的？」
「商業機密。」寧毅只是從對方表情察覺一些端倪，於是隨口問一句，此時開個玩笑。李頻在那邊搖頭笑一會兒，喝了口茶：「言歸正傳、言歸正傳，立恆既能明白其中利害，不知可有想過，若只讓朝廷引導一番，有何折中之法呢？」
「那……玩笑之語。」
「便是玩笑之語。」
「好吧，反正你要去當官了，討論一下也好。」寧毅笑著點點頭，「我個人認為，有，也沒有。」
「何出此言？」
「其實很簡單，讓朝廷讓儒家有意識地提升商人地位，那麼行商之風自然更加盛行，若要主動引導，而又不去幹涉破壞，這是唯一的途徑……」
這話說出來，李頻皺了皺眉：「商人地位……這事……畢竟商人重利……」
「不在於商人重利，」寧毅喝了口茶，「國家也重利，這些年來，商業發展，商人的地位比之前幾朝也有改善。若然主動放開一點，商業必定增長，可這也是沒有可能的地方……他們不敢。」
「誰？」
「上面的人、朝廷、聖上、儒家……你我，或者所有人，都不敢放開……」
窗外的走廊上，蹲在牆邊的周君武微微愣了愣：「姐姐，他又胡說八道了，我才沒不敢呢，我們家就也在做生意啊，駙馬爺爺家做得更大……」
「閉嘴。」周佩小聲地何止他的說話，隨後想了想：「我也沒不敢……他這是激將法。」
然後他們聽見裡面傳來寧毅微帶調侃的聲音。
「若然放開，砰的一下，武朝、這個國家……就都沒了。」
第九十七章 時局（下）
「若然放開，砰的一下，武朝、這個國家……就都沒了。」
房間裡，寧毅做了個「砰」的手勢，李頻皺起眉頭：「豈會如此？」
寧毅沉默了一會兒：「李兄可有想過，儒家發展這數千年來，為何要一直重複商人逐利的說法嗎？」
「聖人提倡德行，反對自私逐利行徑，豈非理所當然麼？」
「一部分是這樣沒錯。」寧毅點點頭，「可另一部分，在於商賈之學不利於統治，三個字：不好管。一個人一輩子，你在山村之中種田，沒什麼，按照祖祖輩輩的方法去過，成親、生子，死了葬在山裡。可有一天你進了縣城，看見那些花花綠綠的，又有一天你進了省城，看見更多讓你反應不過來的東西，就好像你看見了那件衣服，你想要，你就去想辦法……貪婪哪……」
寧毅笑了笑：「當然大部分情況下你會老老實實打工賺那買衣服的錢，可一旦你有了慾望，有空子你就總會去鑽的。李兄，你覺得到底是一個面朝黃土背朝天一輩子老實巴交的農民好管，還是一個心中已經有了慾望的人好管？我朝數千萬子民，李兄，我朝的法治，真能管住的有多少？他們有多少人，其實就是這樣安安分分過一輩子的？商業再往前發展一步，要多出多少慾望來？」
「這其實是一個很有趣的系統。自諸子百家開始，便有法治與德治之辯，法治之說應該能佔上風，可一直以來，秦、漢、三國、兩晉、南北朝、隋、唐……再慢慢過來，你就會發現一件事：以前的法治，能管住多少人？呵……其實多數靠自覺，民風淳樸啊，小鄉村裡自己有一套規矩就成了，若將現在的江寧放去秦朝，李兄，你覺得，以那時的律法和手段，能太太平平管住這裡多久？也許秦朝很嚴苛，可江寧……聰明人太多了，可鑽的空子也太多了……」
「儒家是個很偉大的東西，數千年的發展，李兄，商人的好處，不是直到武朝才會有人發現的，若放開了商賈，那滾滾而來的利益，肯定也不是今天才有人知道。陶朱公的例子都擺在那裡了。可為何千年以來，舉世皆抑商，其深層理由，他們看見了後果。法治能力……跟不上。」
「我朝也是如此，意識形態。」寧毅點了點腦門，「世人越有慾望，行為越是難測，越受誘惑，越是逐利而往，有空子就鑽。我朝不抑商，有其好處，可文官貪錢武官怕死，民眾貧弱，官兵得過且過，焉知不是這甜頭帶來的些許後果？其實……至少也要佔一部分原因吧。」
李頻瞪了眼睛，在那兒愣著，此時就連「意識形態」這種詞彙的意思都沒什麼心思去問了，只是能夠聽懂的部分，就足以讓他震撼，過得好半晌他方才說道：「立恆此言……可是指那商人逐利之學，才是我武朝積弱的罪魁禍首？」
「沒有。」寧毅喝了口茶，「絕不是這樣，這是一種發展，我朝底蘊有了，法治規條在商人發展過程中也在跟著發展，這本身是互相促進的過程，只能說，很多東西沒能配合著跟上來，這就很麻煩，太複雜……要解決如今武朝的問題，再盯著商人、貨幣這些，希望國家介入經濟，把什麼歲入翻一番翻幾番，國富民強然後解決所有問題，這個不可能。總不能在商業上嚐到了甜頭就死盯它一個，再發展下去，整個平衡只會更加傾斜，這太畸形了，遲早出事的……」
寧毅搖搖頭，李頻在那邊想了好久：「那麼，立恆覺得若要尋其關竅，應當注重哪裡呢？」
「若真要實幹，我不知道，可若只當做玩笑，不負責任的話，呵……」寧毅笑笑，「何不從儒家入手呢？」
「儒家……立恆莫非是指如今的冗員冗生？」李頻想想笑起來，「以往常與人聊，也有說過，我朝的問題根源，可能就在於這學子官員真是太多了，是個大問題，不過……此事若要解決，只怕比商事更難……」
「若我說……不是太多，而是太少了呢？」
「啊？」
李頻眨眨眼睛，一臉迷惑。寧毅扭頭示意了一下課室的方向。
「李兄覺得，那些學子讀了書，將來可以幹些什麼？」
「以立恆的教法，不光教其學識，也教其見事、決斷之法，其中數名將來為一方良吏，當無問題。」
李頻說得認真，寧毅坐在那兒忍不住笑出來，然後喝了口茶，拍拍手。李頻疑惑道：「不知立恆所想，他們能做何事？」
「這裡面，那蘇文義大概可以當個小官，他成績不好，但性格最為跳脫，與人來往交際不錯，其餘的人……我其實將他們當成掌櫃或者夥計來教的，當然，讀了書，既然有機會當官，也大可前去試試，畢竟當官福利好……」
寧毅掰著指頭算：「正俸、祿粟、職錢，春冬服、從人衣糧、茶酒，廚料、薪炭、牲畜飼料，這年月一旦當官，衣食住行，家眷從人的開銷全都國家包了，國家還會發給良田數傾。工作輕鬆，刑不上士大夫，不以言治罪，三年一磨磡無大錯便可升遷，誰不想當官呢……」
李頻沉默半晌：「立恆竟說，此等學生，只能當掌櫃？」
「並非只能當，而是適合當。他們的性格多半木訥老實了，當官很難。為官之道，審時度勢與人來往最重要，若再加上有能力有抱負，方可為能吏良吏。德新知應對進退，有能力抱負，有權衡辨別的能力，可為良吏，他們多半不行，這些事情可不簡單。」
寧毅搖搖頭：「富民、強兵，接下來是取士。取士之道其實專人專用便可解決，為何不能開些專業學堂？凡有技藝無需敝帚自珍，可安排人學木工，安排人學冶鐵，安排人學廚子，安排人學管理——也就是當掌櫃。最重要的是，可安排人學軍略，安排人學水利，安排人學採礦……」
李頻明顯疑惑，不怎麼認同這個：「若能有錢讀書者，誰又願學這些？」
「這便是問題所在了，當官多好，有機會讀書的都衝著當官去了。書中自有千鍾粟書中自有黃金屋，可是……如今為何會有如此多的冗生冗員？古時候有機會讀書的只是一小撥人，識字的人不多，學問要傳承下去，國家需要他們來治理，千金易得一士難求，因此，這士只存在於最高的那一團，因為本身便沒多少，為天地立心，為生民立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平，太忙了……」
「可如今呢？幾千年了，世事在發展……譬如說世上有許多事情等著人去做，有一件是最重要的，我們首先做這一件，於是一直提倡。但現在，德新，做這件事的人已經多出來了啊，我並非指儒學，而是說為官。為何不能分出一些去做其它事情了呢？讀了書，他們就會想事，如今水患到此等地步，若能有專人去研究水利，整理一套學說，後人再繼續學習、研究，這些人若不研究其它，就專研水利，儒學只當修身養性，如今每年水患還會至於此嗎？」
「專人專用，任何事情效率都可提高，少走許多彎路，譬如說以往織布，孃親教給女兒，那些農婦在家中弄個機器慢慢織，有快有慢，質量參差不齊，如今布行皆有作坊，聘請女工在其中做事，有人教她們如何用那機器，有何等訣竅可以更快，另外還有人在考慮織機該如何改造。一個人可以發揮以前幾個人的作用，質量統一，效率翻上好幾倍。若任何事情的效率都能翻上好幾倍，那如今的武朝，會是什麼樣子？強兵豈非也是易如反掌？」
「當然，這也只是玩笑。其中的困難，大到你無法想象，你說儒生多了，我說能讀書之人少了，若真專人專用，那就實在太少。如你所說，家中有能力上學之人，不會去學這些商賈、匠人的學問，儒學也不會做這種如同放開其地位一般的事情。不過，既然已經飽和了，多了，這武朝若真要往前走一步，或許就只能考慮從這裡走，譬如說，漸漸烘托輿論，先將軍略、水利這等迫切的項目先做上來，抵禦外來壓力，保證民生，到大家不那麼苦的時候，更多的人可以讀書的時候，再考慮專人專用。這個不像那些呆板的強兵之策，他們的地位一上來，自然會有懂的人去想、去做的，如今其餘事情皆無地位，大家當然只能都讀書……」
房間內外靜悄悄的，李頻低頭苦想，房間外蹲著的姐弟都託著下巴有些苦惱。寧毅拿過來茶壺，給自己斟了一杯茶。
「儒學是很偉大的體系，除了修身之外，它也是管人、權衡人與人之間關係的學問，十數萬的學子，如此之多的官員，隱形層面上，全國數千萬的子民，都在它的權衡、掌控之中，特別是在我朝，冗生冗員已經明顯超出，佛家道家各種學說的衝擊，它稍稍轉變之後弄出的這個遊戲規則，不僅讓這超多的官員之間的利益聯繫得以平衡，還能不斷壯大，讓眾多學子前仆後繼地朝這上面撲來，十年寒窗苦，一朝成名天下知，近乎完美的權衡……」
他深深了吸了一口茶香：「我很崇拜這種學問，無論其功過，能記錄一些人以某種形式在某地生存過的東西，可稱為藝術。儒學絕對是古往今來眾多藝術中最為偉大精巧的一項，如此大的一片土地，如此多的人，以如此極端而又和諧的方式將他們統合在一種遊戲規則之下，幾千年的智慧，高山仰止……」
他舉杯過去，在李頻的茶杯上碰了一下：「適逢其會，你我，且品嚐之吧。」
茶香其實已然淡了，李頻還在想著，此時站起來，退後兩步，深深地鞠了一躬，寧毅只好無奈地站起來。
「立恆所言，許多我還未能想通，不過，僅就已想通之處而言，立恆已勝我遠矣，此事當受我一拜。」
「只是玩笑。」寧毅回了一禮，隨後笑道，「若非本朝不以言治罪，你我此時又無足輕重，都不敢跟你說的……玩笑，且做閒聊罷了……」
第九十八章 儒
走出房間的時候，寧毅嘆了口氣。
李頻還在房間裡呆著，可能是在消化那些想法，甚至可能記下一些。那也無所謂了，說出來的一些東西，便不在乎他去想，將來去推敲，那也是李頻的思想和路了。
有些想法他說了，有些想法他沒說，如同他所說的那樣：「都是玩笑。」這並非只是一句故作姿態的避嫌的話，而是這一切，在他看來真的只是玩笑，不負責任的玩笑。
要在眼前的這個政體裡彌補缺陷和漏洞，近乎痴人說夢。當然，若純粹去說面臨的問題，他自然也有想過，例如商業，商業在武朝不是迫切需要發展的短板，它已經是一塊長板了，而且比誰都長，以平衡發展的觀念來說，其餘的許多制度眼下已經跟不上商業的發展，再發展商業，就算能嚐到甜頭那也是畸形，對一個國家來說，這個畸形真是太危險。
而儒學已經到了眼下這個飽和溢出的地步，若真有可能積極地往前走一步，細化分工也是一個很好的方向，一方面合理分流溢出的教育能力，另一方面迎接接下來可能的工業革命。當然，看上去很美，問題在於，這就是個玩笑。
一切的原因也就在於儒學。
寧毅說他崇拜儒學，這不是什麼奉承話或是反話，這是發自內心的高山仰止。他以前是做慣管理的，能夠看清楚各種管理學科的優劣，一個公司幾千人幾萬人，他可以將制度完善，將人管好，大家照著制度去做，循環建立起來，一切無事，可人生不是這麼簡單，一個國家也絕非如此膚淺。
儒學不是什麼孔老二的迂腐無用的學問，孔子的論語，只是教人修心養性的道理，一些人生的規律。而後來的統治者們在這樣的規律裡找出了關竅，找到了如何去制定規則，利用和引導這些規律的方法，然後一代一代的完善、增補，若遇上了問題，就修改、微調，找出折中的方法，數千年來，每一個朝代的頂尖人物都投入到這套統治哲學的完善中來，如同大浪淘沙……
撕去表層看來溫和迂腐的外皮之後，這是一套真正實幹到極點的統治系統。現代的管理哲學中，譬如一個公司，能夠培養出公司文化，讓人產生歸屬感就已經要花極大的力氣，幾乎已經是終極目標。如果說現代管理學是一套八位的計算機程序，儒學就是一整套的基因樹圖，它管的是幾千萬的人心，而且根本讓人感覺不到，人們只會覺得理所當然。
幾千年的發展，進化，物盡天擇適者生存，如果將漢民族作為一個整體，這幾乎就是他發展出來的其中一道基因束。即便是此後千年，任何人統治這片大地，最終都只能變化式的使用儒學，並不是說誰誰誰真的心慕漢族文化，而是不用這個模式，就只能被淘汰，在其精巧與複雜的程度上，無論歐洲君主立憲、議會制、教會統治，日本的武士道，或是印度的種姓制度等等，與儒學相比都遠有不如。
像是一個大的蜘蛛網，你動一下，旁邊的人就會拉著你，一環扣一環層層疊疊。想要內部改良，誰也不知道要往哪裡用力，誰也不知道要用多大的力氣才能達到成果，好像你一拳打在水面上，濺起再高的水花它們最後也會推回來。一個人想要改革，面臨的是幾千萬人組成的巨網，是數千年來每個朝代每個年月最頂尖的人物智慧的集合體，一個碩大無朋的太極圖，這等若是一個人的力量想要在這樣的體系中翻個花繩。
作為寧毅來說，他會坐在那兒思考和欣賞這樣的體制，甚至為其中的精巧絕倫感到戰慄，他將之當成一種藝術品來看，可是要讓他在其中做改革，他也不存在這樣內部革新的自信。有些朝代會有些天才絕倫的人找到其中的關鍵點，可到底那關鍵點對不對，沒多少人能有信心。北宋的王安石變法，一個天才得到了皇帝的支持，堅持了許多年，最後還是被反饋過來的巨大壓力壓死，秦朝的商鞅變法找對了一個關鍵點，他成功了，但作為個人的一部分，他還是得罪了太多人，最終被五馬分屍。
中國的哲學中有太極陰陽，用力越大，反饋回來的力量越大，想要在儒學體系中做大力改革的人多半沒有好下場。當然，有一定想法的人，可以以自己的努力在這個體系中推一下，李頻有這樣的資格，想做就去做，因此寧毅才會跟他隨口說出那些東西。
不過在寧毅本心之中，內部改革吃力不討好，他就算再擅長勾心鬥角權力鬥爭，有現代理論支持，或者可以耍著太極拳帶動一個朝廷亂跑，但當這力量反饋回來，他也沒有自信能擋住。
當然，何必去擋呢。如果真要做些什麼，寧毅只會考慮成為另一個遼、金，從外部將整個武朝打垮，統治體系一定要依附於人的存在，國家被打垮之後，儒學體系陷入僵化狀態，人便能趁機將想要塞進去的一些東西塞進這個體系裡，順便這個統治系統運行這麼多年產生的諸多沉冗也能一掃而空。就像是電腦系統重裝，然後……看它再度運行起來的時候慢慢消化會變成什麼樣子……
這是寧毅真心覺得最簡單的改革方法，當然，即便閒聊，也不可能跟李頻說這個。李頻想要的是有關內部革新的手段，他便說說內部革新的看法，李頻不是那種盲從而不懂思考的人，即便自己危言聳聽，他被嚇到一次，此後自然也會漸漸消化，轉化成他自己的觀念。若將來這人真能有所建樹，寧毅大概也會在旁邊看著這一切的變化，感到有趣罷了。
無非閒聊而已，時間只是下午，他也只是個閒散無聊的商家贅婿。空談的話說完之後，也就拋諸腦後，一路朝書院外走去，到得豫山書院門口時，看見兩匹馬車便停在外面路邊的牆角下，一些跟班護衛大概在等人。雍王府的車，寧毅微微疑惑，回頭朝書院那邊看了看。
那對姐弟莫非又跑來踢館，跟自己錯過了？
錯過就好。寧毅壞心眼地搖頭笑笑，徑直離開，他這時還沒吃午飯，準備去書院附近街道的酒樓上吃些東西，走過道路轉角時，正看見小嬋自道路那邊過來，經過路邊一棵大槐樹的樹蔭中，看見他，便笑著揮了揮手：「姑爺。」陽光從槐樹上方照射下來。
跟著小嬋過來的還有一名家丁，手上捧了些盒子。最近忽然進城的災民不少，雖然治安基本還好，不過蘇府還是叮囑了女眷丫鬟出門必須有人陪同，免得出事。這家丁大概是被小嬋支使著一路過來當跟班和保鏢的，此時已經看見了寧毅，小嬋便回頭說了幾句，隨後微微點頭躬身道謝，將對方打發回去。那家丁也有些受寵若驚，心情好的時候，小嬋一向是最為有禮貌的，對誰都是很和氣親切的樣子。
與此同時，寧毅方才離開的豫山書院門口，一對姐弟才鬼鬼祟祟地從那邊出來，見不到寧毅的身影，才又光明正大起來。周君武看著兩邊的街道，垮下了肩膀：「姐姐，那個寧毅很厲害啊。」
周佩微微有些沉默，皺著眉頭，過了許久才瞥弟弟一眼：「我也知道很厲害。」
「那我們還考他嗎？」
「當然要問他。」周佩想了想，朝馬車那邊過去，「不過等到準備好了再來。」
「嗯嗯。」周君武在後面跟著，贊同地點頭，「他居然能讓那個李頻都甘拜下風，太厲害了，到底有多厲害呢……不過他說的我也有些不太懂……姐姐姐姐，你懂了嗎……」
「閉嘴。」
「哦……可是我覺得呢……」
姐弟倆的聲音隨著馬車的起步消失在這邊的街頭，初秋的午後，白雲悠悠，另一邊的街道上，寧毅與小嬋正去往附近的酒樓。
這天晚上，周佩坐在康王府的花園裡發呆，周圍沒有掌燈，沒有什麼過來打擾的丫鬟。擁有郡主身份的小小少女從來喜歡在這樣幽靜的環境想想事情，她穿了長長的裙子，沐浴過後的頭髮還帶著溼氣，脫了鞋襪倚靠在花園中的涼亭裡。時間接近七月半，月光皎潔，螢火蟲在附近的花草叢中飛舞著。
周君武今晚不在家，吃過晚飯之後跑去駙馬爺爺那兒玩，這時候同樣也在駙馬府的花園中坐著乘涼，乘著其他孩子亂跑玩鬧的空閒，他偷偷地跟康賢複述了今天聽到的事情。
「駙馬爺爺，那個寧毅，他說的有道理嗎？」
康賢皺著眉頭，目光嚴肅得如同萬仭深潭，他的治學向來是以嚴肅著稱的，只是在周佩周君武這些孩子面前是另一種嚴肅，不常有這樣的目光，而除非是與秦老等人真正談起非常重要的事情，否則只是朋友之間，也不會將這種目光拿出來。
「他……就說了這些嗎？」
「嗯。姐姐好像聽懂了一些，不過應該也有很多不懂的……我覺得他很厲害啊，那個李頻也甘拜下風了呢。駙馬爺爺，請他來當我的老師可不可以……」
同一時刻，蘇府。小樓的二樓廊道上，寧毅早已忘了白天說的亂七八糟的東西，此時正跟蘇檀兒、嬋兒、娟兒、杏兒悠閒地坐在涼亭裡剝桔子吃。當然真要說有多悠閒那也不見得，吃完了一顆桔子，蘇檀兒擦擦嘴起身：「我吃飽了，相公慢慢吃。」
「喂，不用這麼快吧。」
寧毅語氣隨意，不過也正是蘇檀兒頗為適應的風格，桌上的小竹筐裡桔子還有很多，蘇檀兒回過頭來歉然而無奈地一笑：「還有事情要做呢……」
「要幫忙嗎？」
「不用，相公吃桔子吧。」
蘇檀兒嫣然一笑，轉身回房，她最近確實挺忙，水患將至，城門快封了，各種事情都要先做預案之類，然後抽調手頭的資金偷偷摸摸地積累準備有大動作，雖然累，但看來精神倒好，估計是皇商的事情真正有了突破了。
一切看起來都挺順利的，就如同這生活一般……
第九十九章 蘇檀兒的一天（上）
中午時分，秦淮河畔的街道上分外喧囂，這是位於碼頭附近的一個街區，商鋪林立，貨物上下繁忙。掛著蘇氏布行的小商鋪後方有一個大庫房，門從側面開，便於出入，此時一整船的貨物就在從碼頭那邊運過來，貨物、搬運工人、夥計進出不停，將整個場面弄得有些擁擠。
如今長江上游的水患各地受災嚴重，災民還在往這邊聚集過來，江寧城門一旦關閉，接下來的情況怕是持續一月兩月都有可能。城門一關，城內布行的生意肯定要受損，但貨物仍舊要準備充足，以往也有過這樣的情況，如今也只是按部就班了。
庫房外層看起來像是一個大藥鋪，巨大的架子有陳列一些布匹盒子，也有儲存各種染料，此時一些要精心儲存的樣品還在不斷搬進來，擱在櫃檯上給掌櫃和負責這方面的夥計過目，不過這時候除了負責這邊店面和庫房的廖掌櫃，作為東家的蘇檀兒也在櫃檯裡一樣樣的看著這裡的東西。
初秋的氣息只是剛剛脫了暑熱，天氣仍舊不見得涼爽，蘇檀兒今天是一身簡單的婦人打扮，白色的衣裙與天藍色的衣襟、袖口，不見得繁瑣，但簡潔清爽，不失大氣。旁人在店鋪內外忙碌的時候，她也在如藥鋪般的櫃檯內走動著，不時打開一個新送來的盒子看看嗅嗅，或是抽開裡面櫃子的小抽屜，看看裡面原本放著的東西，不時做出一兩個指示。
「硃砂、茜草、明礬、馬蘭花、這是冬青……這些鼠尾葉有問題看，廖掌櫃你來看看……另外那邊五倍子也發黴了，雖然只是用來對數的原料，發黴的還是要換出來，是不是因為滲水弄的，今天下午就找人把那邊弄一下……啊，杏兒，你來……」
「大概還得一個時辰才能卸完，船不等人，叫那邊還是繼續卸。隆慶樓那邊飯菜準備得好點，要有肉，下午還有一船到，今天會很累，看子時以前能不能全卸完。茶水一定要夠，另外街口那邊買一擔涼粉來，喜歡的，喝喝解渴也行。」
這次入庫的東西門類繁多，有許多製成染料的原料，也有已經制成的染料，蠶絲，已經成成品的布匹，乃至於織機都有。東西多，都往這邊庫房裡塞了過來，有的還得分流到其它庫房中去。搬運工、夥計們的忙碌之中，蘇檀兒與杏兒這樣的女子混在其中，卻也沒有絲毫的不協調產生，這主要也是因為蘇檀兒對這些事情也已經駕輕就熟了。
她若是不過來，廖掌櫃大抵也能自己把這邊的事情弄清楚，不過過來一趟，這些幹活的人們的福利多半就能好些，若是時間緊任務重，有時候提前完成還能從她的手上拿到些賞錢。真到需要旁人出力的時候，她在這方面從不吝嗇。
吩咐著杏兒去處理吃喝的事情，櫃檯裡的事情吩咐完之後，她一路出門往碼頭那邊過去，廖掌櫃與一名夥計連忙跟在後面。這條街道上也是魚龍混雜，雖然沒有舊碼頭海慶坊那般亂，但也是三教九流雲集，繁忙的生意背後也有各種的利益牽扯，幫派勢力爭來搶去。每過幾日也會大大小小地打上一架。不過蘇檀兒倒也已經熟悉了這裡的氣氛，一路前行，還幫著兩名抬箱子的夥計扶了扶箱子，兩名夥計連忙道謝時，她也只是笑笑：「沒事，快過去吧。」
街道上人群熙攘，各種店鋪商戶，與一名行色匆匆的年輕男子擦肩而過時，蘇檀兒才陡然停下了。那男子也回頭望了一眼，他的一隻手上拉著的是原本掛在蘇檀兒腰間的粉白色香囊，此時看來柔弱的女子單手抓住香囊的另一端不肯放，下一刻，那男子猛地用力搶了香囊便要跑，被跟著廖掌櫃過來的夥計撲倒在地。
人群一時間混亂起來，蘇檀兒的右手大概被香囊的繩子勒了一下，此時握著拳頭，眉心微蹙地看著這一幕。那年輕男子爬起來就要繼續跑，跑出兩步，陡然被迎面而來的一名大漢一拳打倒在地。
鮮血濺出來，蘇檀兒偏過頭微微眯了眯眼睛，隨後去撿起香囊並且將夥計扶起來。低著頭將香囊掛回腰上，嘆了口氣快步朝前方走去。後方的毆打還在繼續：「媽的！瞎了你的狗眼！」
距離這裡不遠的河邊有個紮了涼棚的小茶攤，此時涼棚中便有一撥人坐著休息，為首的是一名身材幹瘦但目光有神的中年人，看見她過來，笑著起身抱了抱拳：「蘇小姐。」
「荊五叔。」蘇檀兒笑著打了招呼，然後回頭看了看，「謝謝荊五叔，已經好久沒遇上這樣的事情了。」
「哈哈，不知道哪裡新來的小子，招子不亮怎麼出來混，既然蘇小姐心有惻隱，這邊算了，否則得廢他一隻手。」
「不是什麼大事，若少一隻手，往後做其他事也難……」
這名叫荊五的中年男子乃是這碼頭區域的黑幫老大之一，與耿護院有過命的交情，也是因此蘇檀兒的事情耿護院早已知會過這邊。這邊荊五揮了揮手，那邊才停止了毆打。蘇檀兒道謝之後，一路去往碼頭邊的一艘貨船，娟兒此時便在船上拿個小本子清點著一些東西。三個丫鬟中，娟兒的心思最為冷靜縝密，因此這些細部上的事情，通常也是讓她來。
午後白雲悠悠，一船的貨物下完之後，杏兒也已經叫了飯菜過來。搬運工、布行夥計們也就聚在河邊的那些涼棚裡吃起飯來。杏兒拿了一壺茶水走來走去，作為大丫鬟，她在蘇府的位置與廖掌櫃比也沒什麼差的，這也是象徵性的一圈。娟兒與蘇檀兒坐在不遠處的一張桌前，拿著一本小冊子在做著整理，她們準備吃的也是與其餘人差不多的食物，並不多。這年頭午餐不是定式，不過對於其餘做體力活的人來說，能多吃一頓自然更好。
方才有人偷蘇檀兒香囊然後被那樣毆打的事情此時也已經在眾人之間傳開了，娟兒也在問：「小姐，先前有人偷你東西？」
「嗯，被荊五爺的人打了。」蘇檀兒簡單迴應，娟兒也就「哦」地點了點頭。
在其他人那邊，話題明顯就複雜許多。
一些搬運工們不會很清楚蘇檀兒的身份，布行中也有新夥計。此時在人群間竊竊私語，顯然無法理解這樣一名嬌弱的女子為何會來到這邊管這些事情，這種女人對於生意來說，明顯該是外行才對，不過話說回來，吃喝的東西準備得倒真是豐盛。
這些疑惑細細碎碎地出現，隨後當然也會有人解釋一番。
「我們家小姐可不簡單，你懂什麼……」
「將來是要管整個蘇家的。」
「看不出來吧？你這樣的當然看不出來……」
「別看小姐這副嬌滴滴的樣子，也不潑辣，可管起事情來就是有聲有色的……」
「人家的厲害是藏在心裡的，她要真生起氣來，蘇家的那些少爺什麼的在她面前可連大氣都不敢喘……」
「怎麼樣，想不到吧？做久了你就知道，小姐就是個大家閨秀，可人家想的事情比你多多了……」
不久之後第二艘大船靠岸，眾人便又行動起來，杏兒是幫忙負責掌控全局不出問題的，她擅長這個。娟兒則又跑去船上首先清點一些貴重的東西不出問題，蘇檀兒坐在涼棚中的桌邊扭頭望望那大船，看著碼頭那邊的情況。另一側那荊五一眾手下聚集的地方，閒聊之中倒也有些人往這邊看過來，熟悉的陌生的。
「這女人跑過來能幹什麼啊……」
「這女人可不是凡人……」
「媽的長得真漂亮，你說這麼漂亮的小娘皮拋頭露面做生意，太可惜……」
「少他媽廢話，人家做生意可做得比你好。」
「看不出來。」
「這要是能嫁給我當老婆，他媽的……嘖……哎你說她就真不嫁人了啦，女人就是要嫁人的嘛，相夫教子……」
「你也傻啊，沒看見人家都是嫁了人的打扮了嗎？以前過來這邊，可都是打扮成男人的，不過就算打扮了，樣子也俊……」
「嫁了？」
「沒錯，聽說招了個贅婿，是個書生。」
「沒骨氣的男人。」
「人家蘇家有錢，你剛才不是說嫁給你當老婆嗎？你不入贅能娶到這樣的女人？」
「可那是書生，入贅了被壓一頭，我就不同了……」
「嘁，這女人那是真厲害，她厲害在心裡，就不跟你發脾氣不跟你說半句重話你也得聽她話，你就是長得壯點，還想壓人一頭……」
碼頭內內外外異常繁忙，一家家店鋪的掌櫃、管事都會在附近看著或者乾脆過去幫手，所有這類人中，年僅十九歲的蘇檀兒大抵是最為另類惹眼的一個。年輕貌美，對人和氣，使人喜歡又使人疑惑，看來平易的身影背後，也有著難言的分寸與距離感，樣貌、家世、才能往往都能令許多人忍不住自慚形穢。
她終究也不好拋頭露面太久，在河邊涼棚裡看了一陣後，起身朝蘇氏的店鋪那邊走去，隨後倒像是發現了什麼，皺眉笑了笑，一路小跑過街。之前她雖然平易，但總顯得沉穩，這時候才有瞭如少女般的模樣了。到了街道那邊，才與一名過來的行人打了個照面，那男子微微露出驚奇的臉色，隨後也就笑起來。眾人看見蘇檀兒笑著行了個禮，隨後在路邊交談著。
從那行禮的態度和表情看起來，該是女子對丈夫或情郎的，因為那感覺，親密而隨意。
第一百章 蘇檀兒的一天（下）
車馬蕭蕭的聲音從遠處傳來，倉庫後方的巷道間樹影斑駁，兩道身影坐在那兒各自捧了一碗涼粉在慢慢吃。
「江寧城裡的幾家店，每天都要走走管管。爹爹以前帶著過來，說真想管這些，就得花大工夫把該弄懂的都弄懂了。現在家裡的那些少爺沒幾個真能把店管好的，我就能管好這些，哪個掌櫃手上的事我都可以代下去……」
隔著矮牆與樹影、水溝，隱隱可以看見那邊集市之上的情況，喧鬧聲傳來。寧毅是今天中午下課之後閒逛到這裡的，兩人此時便在這後方吃著涼粉，稍稍休憩閒聊。蘇檀兒平時不怎麼吃零食，此時倒像是晚上在那小樓的二樓廊道上一般，一面捧著個小碗，一面瑣瑣碎碎地說些東西。從留仙裙的由來到一些染料的配比之類。
「西京雜記裡有記述，留仙裙的由來是因為趙飛燕，西漢以前的裙子其實都是沒有這樣的褶皺的，不過據說有一次趙飛燕跳舞的時候裙襬被一位宮女拉了一下，有了皺紋，跳起來反而更好看了，後來宮中女子紛紛效仿。不過當時裙襬的褶皺也不像現在這樣，唐朝的時候有一種好看的紋路，比現在的裙子要多七道工序，不過呢穿的時候有些麻煩的講究……」
「今天的衣裳白色跟藍色也不是簡單的顏色，這種白色要染出來很麻煩，一共有二十三道工序，首先選用的染料就很特別，不用硫磺也不用石灰……藍色反倒好染，不過這裡是翠藍跟寶藍之間的顏色，用了很貴的暗藍星彩石，就是家裡放在二樓的屏風上的那種，如果用作描眉的脂粉可貴了。安南坊那邊有一種，很小的一盒要十五貫……」
蘇檀兒在家中的時候多半說些家長裡短，講講一幫傻瓜堂兄弟的壞話，或者罵罵生意夥伴什麼的，吃著東西顯得有些壞心眼。這時候卻只是講著與印染、織布、製衣有關的東西，隨便指了寧毅身上的東西都能侃侃道來，她不是在背書的態度，而是本身就非常理解這些，也不知在這上面已經花了多少的功夫，寧毅端著半碗涼粉，聽這有著自己妻子名義的十九歲女子說著這些，倒也頗為有趣。
前方倉庫裡的搬運一直在繼續著，辛時左右倉庫那邊的街道上似乎傳來喧鬧的聲音，杏兒跑過來說前方打架了，兩個幫派打群架什麼的。蘇檀兒也只是扭頭看了寧毅一眼，笑道：「這兒常打架，有時候會死人，我們別去看了吧……」
她言語之中有些懇求的味道，寧毅點點頭：「嗯，免得被誤傷。」杏兒看看氣氛，又笑著跑掉了。蘇檀兒才扭頭朝裡面喊了一聲：「別受傷啦。」
一邊隱約傳來混亂的廝殺聲，一邊還是繁忙的車轔轔馬蕭蕭，兩人坐在這後巷裡聊著天，聽著秋日的蟬聲，看著從樹隙落下的光影斑駁，那些聲音似乎都變得有些遙遠。涼粉並不好吃，蘇檀兒喝了一口便端在手上沒有動過，一片樹葉落在碗裡，她也只是看著，過了好久才用調羹弄出去，隨一勺糖水灑在地下。
「好久沒有這麼悠閒的時日了呢，若是閉了城門，怕是要更忙了。」
「閉了城門不是要更悠閒麼？」寧毅將拿在手上好久的半碗涼粉又吃了一勺。
「幾年前也閉過一個月的城門啊，那時候年紀還不大，但也覺得悶。」蘇檀兒看看他，「相公莫非連這個也忘了？」
「不記得了。」
「相公以前該是個什麼樣的人呢？想不透……」
「大概是個書呆子吧，也許是很呆的那種，又或者跟現在也沒什麼兩樣……呃，你那種眼神是在想什麼？」
「我以前去看過相公，跟小嬋小娟她們去的，打聽相公是個什麼樣的人。」蘇檀兒想了想，笑起來，「那時候大家確實都說相公是個書呆，我偷偷去看過相公一次，遠遠的看見，沒能上去說上話，所以也不知道那時的相公究竟怎麼樣……相公那時候埋頭走路，不知道我跟小嬋她們在不遠的馬車上掀開簾子看你。」
遠遠的傳來慘叫聲，「殺人了」之類的吶喊聲，簡直像是混亂不堪的背景音，寧毅想了想，笑笑沒有說話，蘇檀兒偏了偏頭：「相公生氣了？」
「沒有，只是覺得事情很有趣。」
蘇檀兒點點頭，會意一笑：「妾身也覺得有趣。」話語之中，似有微微有些感慨，心情稍有些複雜，當然，這份複雜與寧毅心中的或許不同。
不久之後，衙門的捕快過來，驅散了前方的打鬥，大概也抓了些人，將至傍晚時寧毅與蘇檀兒穿過倉庫去到前門，街道上已經恢復了正常的熙攘狀態，行人往來，搬運貨物的工人們來來往往，店鋪負責人如同之前無異地吆喝著指揮工作。經過倉庫的時候，發生了一件小事。
那是原本看起來不是很穩的一個木架，兩人經過的時候搖了幾下，因為對面有一名夥計正在上大件的貨物，大概一時間也控制不住，搖搖欲墜，寧毅看見了，本想用手往前去扶一下，走在稍前方一點正望著另一側上貨的蘇檀兒大概是扭頭注意到了這邊，幾乎也在同時揮手退了一步，試圖將寧毅擠開。
這或許是個下意識的動作，因為連話都沒來得及說出來，她終究將寧毅擠得停了一下，也沒能完全扶住前方的一個大袋子，白色的棉紗錠從口袋裡掉出去，都是些輕巧的東西，其中一顆砸在蘇檀兒的頭上，蘇檀兒眯著眼睛縮了縮脖子，這才輕呼一句：「啊……」隨後又道：「相公……」前胸貼後背，兩人幾乎就這樣靠在了一起。片刻，寧毅才退後一步。
就算一整袋棉紗錠掉下來砸到人估計事情也不大，不過那下意識的阻擋結果幫了倒忙的動作倒令寧毅多少有些好笑，隱性的強勢。過得不久，寧毅笑著說道：「知不知道上面如果是其它的東西被砸一下就麻煩了？」蘇檀兒也只是偏了偏頭，淡然笑笑：「看見是棉紗錠才過去的嘛。」
「哦。」寧毅點點頭，隨後又笑起來，「幫倒忙……」
「知道了……」蘇檀兒做出微微有些糗的表情。
只是一件小事，整理了一下稍微被打亂的頭髮後，似乎也就這樣過去了。
夕陽西下，跟廖掌櫃說了幾句話後，蘇檀兒與寧毅一同找到娟兒與杏兒，搬起幾個大大小小的盒子準備上馬車，回家，仍在這碼頭上忙碌的眾人大概得一直忙到子時左右才能得以休息。
時間接近七月半，一路回去蘇府，沿途中都可以看見不少賣紙、竹、冥錢之類的攤子，如今災民正過來，各種面有悽惶之色的行人也不少，道路兩旁的乞丐、流民。回到蘇府之後，偌大的府第之中也多少不少的生面孔，只在進門之時，便有等在門房中的十餘人過來與蘇檀兒說話，蘇檀兒也笑著一一點頭說話打招呼，寧毅自得陪同在旁，不一會兒，大概也忙碌了一天的小嬋自夕陽那邊的院門中小跑出來，笑著朝這邊揮揮手，隨後悄然擠入人群，無聲無息地移動到蘇檀兒身後。
回去院子的路上，小嬋也得嘰嘰喳喳地彙報一些家中的情況，哪位親戚遇上了什麼困難啊。這其中有些與大房關係比較密切的，或者由蘇伯庸那邊處理，或者就得由蘇檀兒這邊搞定。據說有一位遠房來的表少爺近幾天常在江寧城中閒逛，今天去了一個賭坊惹了事，被扣下了，他母親不好找蘇伯庸幫忙，聽說蘇檀兒這邊一向很好說話，如今也求了過來，蘇檀兒也只得皺著眉頭問了涉及的銀錢數目，隨後讓小嬋去找府中一個比較擅長處理這類事情的孫護院過來。
類似的事情常常會有，特別是在這幾天，還不止是一兩件而已，晚飯之前那名叫孫二的孫護院就過來了，跟蘇檀兒瞭解了具體事情之後拿了張銀票就出去。晚飯之前蘇檀兒還去了父親那邊一趟。晚餐過後入了夜，便又有各種人來拜訪，遠遠近近的親戚，這些人大抵都離開了，蘇檀兒才能回去自己的房間裡處理一些要處理的文件賬目。
許多時候寧毅其實覺得這樣的忙碌很有趣，對於真正有心、有目標的人來說——例如蘇檀兒，這一點的忙碌在平時倒還不會對她造成太大的問題，看著她熟練地處理掉這些事情，寧毅偶爾會想起以前的自己。不過最近幾日，終究是有些超負荷了。
準備七月半祭祖的事情，安排和處理一些大房親戚的事情，城門將要關閉的事情，最重要的恐怕還是因為皇商事情的進展，這天午夜時分，蘇檀兒那邊房間的光芒未滅，寧毅看了一會兒書，去到院子裡走走。秋夜涼爽，他最近練著陸紅提教給他的氣功吐納方法，破壞力上的成果倒還沒有見到，但精神不錯，他走到蘇檀兒那邊屋簷下的走廊間停下來，微微嘆了口氣。
蘇檀兒臥室的窗戶打開著，書桌就擺放在窗前，油燈的光芒在桌上微微地顫動，暖黃的光芒中，蘇檀兒趴在幾張信件的箋紙上，此時已然睡著了，稍嫌紛亂的髮鬢。
寧毅站在窗前看了一陣子，隨後呼的吹滅了桌上的油燈，那窗戶暗下來，明月清輝灑在這片庭院中。正準備轉身離開，後方似乎察覺到了光芒的變化，傳來「唔」的一聲響，寧毅回過頭去，蘇檀兒也在那邊艱難地坐了起來，迷迷糊糊的伸手揉了揉眼睛，隨後吸吸鼻子，朝窗外望了出來。
月光中有些平淡的對視，蘇檀兒的雙眼在黑暗中像是有著光芒一般，但睜得不是很開，有幾分慵懶與迷茫：「呃……夫君……」
月光下，那是如同小女孩一般的低聲呢喃……
第一〇一章 浴室
院子裡，蘇檀兒的表情看來稍稍有些迷茫，她以往稱呼寧毅皆是「相公」，此時一聲「夫君」，嗓音柔軟，彷彿帶著軟入心田的溫暖。不過那稍有些迷茫的狀態過得不久便即褪去了，她舉起手揉著臉搖了搖頭，隨後拿起了桌邊的火摺子。光芒在窗間亮了幾次，再度點燃了房間裡的油燈，寧毅撇撇嘴，那邊也不好意思地笑笑。
「呃，就快處理完了……有點累。」
她搖了搖腦袋與已經有些散亂的髮鬢，隨後雙手交疊在桌子上，仰起頭笑望著寧毅，過得片刻，寧毅轉身離開，窗口中的女子身影又忙碌起來，待到燈光終於熄滅，也已經到了半個多時辰以後了。
這一天是景翰八年的七月十一。第二天去到書院裡，蘇仲堪、蘇崇華以及其它幾名書院老師開了個會，當然也叫上了寧毅與李頻。主要是因為外面的形勢開始變得有些緊張，書院也已經準備暫時關閉了。
在書院裡學習的這幫孩子一般都與蘇家有著親戚關係，這個時候若是家在城外的，大抵都已經與他們的父母入了城，安排在蘇府住下。閉城門之後的一兩個月時間，城外相對亂一些，城內其實也不怎麼好受，不可能各種生活還一切如常。例如秦老，早兩天就已經收了棋攤，不再出去擺了。
書院裡此時也已經知道了李頻將要赴京的事情，本擬水災之後方走，會多呆在這裡教一個多月。但眼下既然書院要暫時關閉，這一個多月大抵不會在書院見到了，中午時分由蘇仲堪做東，在書院附近最好的酒樓上擺下了宴席，以做送別。
從李頻進入豫山書院開始，蘇崇華等人便知道他不可能在這家小書院長久教下去。不過籍著李頻的名氣，豫山書院自然也可以提提身價，此次離開一些知道內情之人大抵也明白他要去當官了，蘇仲堪毫不吝嗇地送上大筆薪金與盤纏，又說上不少好話，祝其一路順風，飛黃騰達。
「德新與立恆，乃是我豫山書院最出色的兩人，我等皆已老朽，無甚大用了。倒是立恆這性子太過清淡，令人扼腕，當多向德新學習，德新人情練達，方是將來做大事之人應有之修養……」
酒宴之上，其餘的都是中年老年人了，免不了將寧毅與李頻一塊拿出來說說。事實上如今兩人都被人認為是江寧頂尖的才子，但寧毅的情況比較極端，聽說他名氣的一部分人將他認為是江寧第一才子，他一出現旁人連詩詞下筆都有些猶豫。可他不參與詩會應酬，不與眾多文人往來，又頂個贅婿的頭銜，他有這等才氣卻實在看不出他想要些什麼，如今也只得認為他性情古怪。私下裡認為他沽名釣譽者有之，認為他乃鬼才者也有之，但跟李頻曹冠這些人的名氣總是不太一樣。
蘇崇華說這番話是以長輩身份，寧毅也只得笑笑：「山長莫要挖苦我了。」李頻笑道：「立恆為人處事勝我頗多，是我該向立恆學習才對……」
「哎，我知你二人關係親近，不過德新不用替立恆講這好話。」蘇仲堪也在旁邊笑著揮了揮手，「這城門一閉，也不知何時才得開，德新至少還有月餘時間才走，總不好老是悶在家裡，若去參加什麼詩詞聚會之時，德新儘管過來將立恆帶上。立恆雖是書生，但性子太悶了，總是不好的。要不這樣，今晚我著文興等人在燕翠樓做東，立恆、德新同去，都是年輕人聚一聚，勿要推辭了，家中晚輩都不成器，立恆德新便當是教教這幫兄弟輩，如何……」
李頻對這類事情本身就不介意，蘇仲堪作為二叔開口了，寧毅一時間自也不好推辭，一時間只好答應下來。待到餐宴過後，一行人下樓，蘇仲堪走到了寧毅身邊來：
「旁人在家中劃什麼大房二房三房，實際上皆是無聊外人看著熱鬧而已，其實都是一家人，哪有這許多好分的。你那幾個堂兄弟不爭氣，若真讓他們接了家業，遲早也得敗個精光，檀兒商才不讓鬚眉，將來她若接蘇家，反倒是最好的一件事。可惜她終究是女兒之身，有時候難免勢單力孤，最近城內城外形式緊張，她那性子也有些事必躬親，最近見面，看得出來檀兒總有些勞累，你是她夫君，當多看顧憐惜她一些，勸她適當放鬆心情。天下生意，不是一時可以做得完的。」
蘇仲堪言辭懇切，寧毅也恭敬地點頭應是。蘇家第三代除蘇檀兒之外無甚可取之輩，但第二代可不是這樣，蘇伯庸、蘇仲堪、蘇雲方各有本領，如今蘇家大局還是由他們在掌握。無論是真心還是假意，只憑這段話，便能知道蘇仲堪這人確實不簡單。
一路回家，這個下午已經過去了一半。穿過外庭內院，由於最近安排了許多親戚住到蘇家這邊來，外面稍稍有些喧鬧。回到居住的院落時，那些喧鬧聲便小了起來。陽光透過高高的樹杈灑進有些寂靜的庭院裡，似乎沒有人，嬋兒娟兒杏兒都不在，也不知是隨著檀兒出門了還是去處理那些跟大房親戚有關的事情。蘇檀兒那邊房間的窗戶開著，寧毅走過去時，看見她趴在桌子上睡覺，與昨晚的情況差不多，今天恐怕是午間處理些事情，然後睡著了，吹過庭院的風將女子的髮絲拂動起來。
她既然在睡，寧毅也就不打算打擾她，徑直回去房間看了會兒書。蟬鳴聲中，又起身去旁邊燒水的小廚房看了看，生火燒水，準備洗個澡。
這年月裡，洗澡其實是件麻煩事，每次洗澡要將那隻浴桶倒滿總是得來來去去許多次，滿費事的，洗完之後要將浴桶裡的水倒掉就更費事。浴室裡有一個儲水的大缸，不過今天水用完了，只得去隔了一間房的小廚房提過來，熱水也從那邊提。若是冬天浴桶下也可以生火保持水溫，不過夏季和初秋基本不這樣弄。
他近來力氣見長，特別是練了陸紅提教授的吐納法子之後，這等簡單勞動根本連汗都不出，提進提出的也頗有成就感，大概摻了些熱水，倒滿了大半桶之後，院子裡還是靜悄悄的，喧鬧人聲遠得不似真實。初秋的下午，在距離曾經的那個現代一千年的古代世界裡，一個人做著這樣的事情，感覺倒也真是蠻奇妙的。
許多東西都沒有，不過至少有武功了，有這樣的一個……小小的家族。往水缸裡打水的時候，他感受著身體裡蓄積的力量，想了想在這樣的下午，那三個丫鬟又在各自忙碌著怎樣的事情，隨後提了兩隻水桶轉過走廊，一路去到浴室外間，隨後掀開簾子進入裡面，走了兩步，才看清楚站在浴桶前的那道身影。
青色的外衣與長裙已經搭在了旁邊掛衣服的架子上，女子穿著紅色的肚兜與白色的薄綢褲，身材婀娜，白皙光潔的裸背正對著寧毅這邊，鞋襪也已經脫在了一邊的地上，她伸手拔掉了頭上的幾根簪子，一頭長髮如雲瀑般的披散而下，隨著她搖頭的動作而晃動著。寧毅注意到這光景時，女子也已經回過頭來，雙手捧在臉頰上，幾根手指滲入了一頭烏黑的髮絲裡，目光有些剛剛醒來的迷惑。
蘇檀兒的迷惑其來有自。中午的時候在家中處理些事情，由於昨晚睡得晚，這幾天睡眠質量也不好，正午的氣溫偏高，院子裡又安靜，她便有些犯困。趴在桌上想著打個盹，外面零零碎碎的有些聲音，是娟兒在搞衛生什麼的，擦著一些瓷器、茶具、桌椅板凳，於是她下意識地吩咐娟兒燒點熱水洗澡，這時候本身意識就模糊，然後沒撐住，就睡著了。
娟兒聽了吩咐興沖沖地跑去燒水，待到一切準備好，跑去喊人的時候，小姐已經睡著了。娟兒是知道她這幾天的辛苦的，心想睡覺最重要，於是繼續搞衛生，搞完衛生自己也一身汗，小姐睡得沉，水快冷了，她就乾脆自己去了洗了澡。隨後有人過來找蘇檀兒，她便跟著出去處理事情，寧毅回來見到浴室裡水缸沒水了也正是因為這個原因。
蘇檀兒方才醒過來，一時間分不清時間，迷迷糊糊往這邊來。她都不確定自己有沒有說過要洗澡，看見水已經好了這才拉回了認知，正脫了衣裙，回頭看見自家相公在後面提著兩桶水微微皺起了眉頭。
寧毅也是有些疑惑的，但他反應過來快得多，此時略想了想，水桶放下，默默地轉身出去。
還沒出那簾子，後方「啊」的一聲低呼，砰的一下，蘇檀兒掉進了已經有大半桶水的浴桶裡，顯然方才也的確是被嚇了一跳。
被嚇到的時候不會喊出來，這個也不知該說是有自制力呢還是該說性情被壓抑得有些古怪……寧毅回頭看一眼，心頭嘆了口氣，隨後拉起旁邊的一塊浴巾走過去，伸手將蘇檀兒從浴桶裡抱了出來，用浴巾裹住了上半身，隨後扶著她到旁邊坐下。
靠在寧毅的懷裡，蘇檀兒一時間不斷咳嗽著。寧毅隔著浴巾拍拍她的後背，嘆了口氣。
「如果在自家浴桶裡被淹死了，傳出去不知道別人會怎麼說，啊？」
「咳、呵……咳咳……相公……」
蘇檀兒身體顫抖著，赧然而艱難地笑出來，一時間，咳嗽就變得更加嚴重了……
第一〇二章 小心眼
區區浴桶中的水量，畢竟淹不死人，就算一時慌亂，會嗆進口中的水也是有限。稍稍的慌亂過後，蘇檀兒終究還是清醒過來，害羞與試圖拉開距離的表情佔了上風。寧毅拍拍身上的水漬起身出去，蘇檀兒坐在裡面的木椅上，裹著浴巾咬了咬嘴脣。
「相公……相公怎麼會……在這裡的……」
話問到一半，聲音其實已經低了下去。寧毅在簾子外回答道：「我準備洗個澡，然後……你呢？」
「我……我讓娟兒幫我燒水……」
寧毅愣了半晌。
「我回來的時候，院子裡沒有其他人啊，娟兒出去……呃，你在睡覺，你什麼時候吩咐她的……」
浴室裡蘇檀兒其實已經反應過來了，哭喪了臉露出一副糗大了的表情，過得好久，話語聲細若蚊蠅地回答：「……中午……現在什麼時候了？」
看看外面的天色，恐怕都已經申時了，外面寧毅的回答等了好久，只聽他笑道：「呵，你先洗吧，反正都弄溼了，我去……換件衣服。沒事。」
方才將蘇檀兒從浴桶裡抱出來，身上的袍子也已經被水弄溼，寧毅看看身上的狀況，轉身出門，還沒到門口，聽得有些為難的聲音又從裡面傳出來了：「相、相公……等等……」
「嗯？」
「水……有點冷。」
……
換掉外袍，隨後趕快去小廚房裡生火、燒水。寧毅目前的體質不錯，這種天氣就算全洗冷水問題也不大，他只是覺得在那樣一個房間的浴桶裡泡著，全是冷水不合氣氛，但方才燒的熱水也不多，讓蘇檀兒洗，肯定是不夠的。
下午寧靜的院子裡，秋葉沙沙，寧毅一面燒水，一面與那邊的蘇檀兒說著書院的事情，書院的關閉啊，李頻要離開，以及中午的飯局之類。
「……二叔說，都是一家人，不分什麼大房二房三房的，那都是外人看著熱鬧。他幾個兒子不懂事，這個家，將來終究是你掌最好，所以最近看你太累了，讓我叮囑你多休息……哦，對了，他還說，天下的生意，一時之間是做不完的。」
提了熱水過去，寧毅口中說著這些話，牆壁隔開的房間裡，蘇檀兒微帶笑意的話語傳出來：「相公信嗎？」
「不管你信不信，反正我是信了。」寧毅笑著點頭。
這樣的回答大概是令蘇檀兒覺得賴皮，一時間有些氣結，走進浴室外的大門時，寧毅道：「天下的生意，一時之間做不完，這句話撇開了說還是有道理的。」
「那也分時間緊迫的和時間不緊迫的啊……」蘇檀兒在裡面呢喃一句，隨後道：「不管這句，其它的呢，相公信嗎？」
「……做人要實誠。」
推開簾子進入浴室，蘇檀兒正用兩塊浴巾加上衣服將自己包裹得嚴嚴實實的蜷縮在那椅子上，她原本身材高挑婀娜，這樣子蜷縮起來雖然只露出了臉，卻也依舊有著一股異樣的魅力，這時候雖然臉紅，目光卻也是望著寧毅：「這可不算回答。」
「做人要實誠……所以二叔看起來也蠻實誠的。」寧毅說著將熱水倒進浴桶，伸手探了探。
「相公不實誠。」
「不實誠的人才老覺得別人不實誠，我呢，還是相信二叔的。」
「賴皮。」
「很熱，水溫應該差不多了……你跟你二叔有矛盾，不能因為我說你二叔實誠就這樣汙衊我吧……」
蘇檀兒笑著望定他，一字一頓：「相公賴皮、不實誠。」
「好吧，唯女子與小人難養也……」
「相公最圓滑了，賴皮、不實誠。」
「不跟你計較。」掀開簾子準備出去，後方話語聲傳來。
「不說真話，不實誠。」
「好吧。」寧毅嘆了口氣，轉身退出那門簾，僅僅露出一張臉，他眨了眨眼睛，「剛才走進來，真不是故意的。」
這句話說完，蘇檀兒瞬間瞪圓了眼睛，一張原本只是微微有些粉紅的臉頰轉眼間漲紅起來，她抱著身子坐在那兒，想說點什麼，又有些說不出來。寧毅放下簾子出去好久之後，蘇檀兒才掀開浴巾走下地面。浴室原本是一層門簾加一層木門的結構，木門關上了便進不來，蘇檀兒原本以為是娟兒在家，一時間沒有將門完全關好。此時才過去，扣上了木門的門閂。
她依舊是肚兜、綢褲、赤足的打扮，此時半個身子都已經被水弄溼了，一時間自然幹不了。想起那傢伙方才可能看到的情景，她的臉又紅起來，雙手抱在胸口靠在那門板上。他在外面肯定在笑呢，心中如此想著。
腳步聲響起來，寧毅輕哼著歌聲走過了浴室外的院廊，預備去燒自己的洗澡水。蘇檀兒抿了抿嘴：「相公不實誠！」
她小聲喊了一句，估計外面能聽到，但也不敢喊得太大聲，聽得外面腳步聲微微頓了頓。她吸了吸鼻子，隨後笑著往那浴桶走過去了。
……
蘇檀兒沐浴完畢隨後才是寧毅，待到洗完這個澡，時間也已經接近傍晚。眼看大概是下午五點左右的光景，寧毅坐在院子中間的涼亭裡等著頭髮被風乾，嬋兒娟兒也已經回來，夕陽之中與寧毅打著招呼。嬋兒過來晃了晃：「姑爺洗澡了？」聊了幾句天之後又去忙碌自己的事情了。
過得一陣，蘇檀兒笑著過來，她簡單束起一頭長髮，穿上了湖綠色的衣裙，坐下之後，眯著眼睛望了望樹隙外的夕陽：「這麼說，相公晚上要與文興他們去燕翠樓？」
「嗯。」寧毅點了點頭，隨後仰起臉想了想，「不知道那裡當紅的姑娘是哪位……」
「最當紅的……叫做呂霞。」
「你怎麼知道的？」
「我去過一次，女扮男裝的。」蘇檀兒捂著嘴笑了起來，隨後道：「相公玩得開心些，畢竟李公子也要走了，替妾身向他道個別，說句一帆風順。至於那些不怎麼實誠的，便大可不必理會了……」
「嗯？」
「其實照妾身想來，相公若是與李公子兩人去玩，要比同文興這些人一同過去好得多。沒什麼意思，倒怕他們掃了相公的興。」
蘇檀兒這人性格強勢，但對家裡人是好的，當然，能被她認為是家裡人的，大抵也就只是區區幾個。過年的時候她也拉著寧毅各家各戶的串門，平日裡偶爾也有這類的宴席聚會，每次的宴席之上，她總是很顧著照顧寧毅的存在。雖然從某種意義上來說寧毅需不需要這種照顧都是無所謂，但蘇檀兒這種「多餘」的舉動卻足以證明她是真的將這段婚姻當做一段婚姻來經營的。
寧毅能夠走到這一步，不會去追求什麼純粹的愛情。在他來說，上輩子與蘇檀兒的位置有些類似，假如是他處於相同的人生中，被安排了一個配偶，自然也是隻能如此的「經營」下去。用的是這樣的詞語，但自然並不讓他反感，你不可能要求兩個人一見鍾情然後就親親我我什麼的，在一種情況下，你只能按照一種情況的模式來看事情。
蘇檀兒的婚姻最初自然是沒有辦法，但既然接受，表現的確實足夠的真誠，她已經給了一個原本的陌生人足夠的尊敬與真誠。寧毅也是認同這種情緒的——對方已經在很用力地表達她的誠意了：若是可能，我們便這樣過下去吧。
她從一開始便沒有多少的選擇，寧毅所看見的是一個十九歲的女子全心全意的認真和努力。一方面用力顧及著她的生意，另一方面用力顧及著她原本就沒多少選擇的家庭，這便是她的真誠了。寧毅欣賞這樣的情緒，他原本就做著過不下去就走人的打算，既然能過下去，那邊留下來當然也是計劃的一部分。
雖然曾經是在某種相對刻意的「經營」下過著這樣的生活，但如今彼此其實都有些好感，這樣其實就很理想了。這時候她說出這番話來，其實也是覺得寧毅無需去敷衍這幫家中的二世祖，寧毅便也笑起來：「無妨，掃不了興的。」
「相公既與李公子他們去，便不讓小嬋跟著了。」蘇檀兒說著，從衣袖中掏出幾張銀票來，「相公身上的銀子怕是不多了，這裡有五百兩，相公拿著，若是有喜歡的，便多做捧場些，相公有第一才子之名，出手總也不能寒酸了。」
說著這個，她又笑起來：「二房三房那邊的那班兄弟確實不怎麼爭氣，家若是放到他們手上會被敗光了二叔三叔肯定也知道，可如今他們也不過三四十歲的年紀，如同父親一般，孫兒輩出來了，成才了，他們也還是爺爺一般的掌權人呢。所以說不爭，就是不實誠，二叔三叔為自己爭，可不是為後輩爭，文興他們才傻呢，怎麼也當不了家的，只能當當家人的爹……」
蘇檀兒低下頭，話語轉的輕柔了一些：「相公往後莫要站在二叔那邊說話，好不好？就算是故意的，妾身也想聽相公說二房三房的壞話……我覺得相公該是站在妾身這邊的。就愛聽相公說二叔三叔不實誠，不愛聽相公說二叔實誠，便是故意的也不愛聽。妾身在這方面，小心眼著呢……」
她抬起頭來，微微抿了抿嘴，笑著與寧毅對望著，那笑容中微帶懇求，夕陽灑下來，落在那臉龐上。這片刻間，寧毅覺得被這小心眼打動了。
不論真假，確實很可愛……
第一〇三章 燕翠樓的偶遇
天光暗下去，然後江寧城裡熱鬧了起來，一艘艘畫舫樓船，一家家青樓燈火。這裡的夜生活自然不止是逛青樓一項。看看秦淮夜景，嚐嚐糕點小吃，在茶樓上坐坐，聽聽故事小曲，不過相對而言，逛青樓確實是其中最為時髦的一項。
城內城外緊張的局勢，幾年一次的水患，觸動不了這繁華奢靡的景象。有錢人始終還是有錢人，況且在類似江寧、揚州、東京這類富庶之地，官府的掌控還算是有力的。過些時日即便是關了城門，大部分的青樓妓寨、煙花之地還是照常營業，而且由於閉了城門，物價更高，收費也更高，可沒有其它地方可去的富人們過來的頻率也會變得更高，這一段時間，反倒會是這等娛樂場所的黃金時段。
與李頻、蘇文圭、蘇文興等人來到燕翠樓前的時候，其餘約好了的幾人也已經到了，這些大抵也是蘇家子弟的朋友，其中有兩名是沒多少名氣的才子，想來見見寧毅李頻。這次過來的不僅僅是二房的蘇文興蘇文圭蘇文田，也有三房的蘇文洛、蘇文季，平日裡比較親近蘇檀兒這邊的蘇文定也過來了，總之是蘇仲堪見人就招呼了一聲，今天反正是他出錢，讓蘇家一群小輩過來玩。
如同蘇檀兒所說，蘇仲堪這人不怎麼實誠，對於家主之位興趣肯定是有的。不過話得分開說，即便如此，他眼下也沒必要對寧毅弄點什麼無聊的小手段。這次的宴會只是個閒筆，一方面以蘇家的名義送別李頻，另一方面也是真心想讓家中這幫孩子跟寧毅、李頻這兩人多接觸，畢竟家中這幫孩子不怎麼成材蘇仲堪是明明白白的，如果是為了折辱寧毅，那恐怕也只等於是打自己臉而已，何況還有個長袖善舞而且必定會站在寧毅一方的李頻在這。
燕翠樓不像那種常常會出幾大行首幾大花魁的青樓一樣出名，如同金風樓、綺蘭所在的凝雨樓這幾間名樓算是江寧青樓的第一梯次，燕翠樓便算是第二梯次中最好的一類。排名勉強能進江寧前十，服務和娛樂其實也相當周到，但說起來未必有金風、凝雨這般高雅，純屬品牌效應。
譬如說如果江寧知府或者駙馬康賢這等人宴客，說去燕翠樓，那是沒面子的。不過諸多富商平時還是喜歡來這裡捧捧場。文人當然也來，許多人沒那麼多講究，但來得倒不多，這裡畢竟並不是首選。
今天大家一路過來，並沒有人開口談詩論文。諸如蘇文興、蘇文定等人平日裡也愛當個才子什麼的，但此時也有自知之明。寧毅、李頻這兩人都在，江寧城中小有名氣的才子都不好在他們面前胡亂獻醜，之前還有陳季問遇上寧毅寫詩不敢落筆的事情，何苦談些自討沒趣的東西。這些人分屬大房二房三房的都有，中間平日裡或者也有些摩擦口角，但這時有志一同，只談生意，不說詩詞。
以己之長，攻彼之短。此時頗和兵法，蘇文興、蘇文圭、蘇文季這幾人都有在家中試著管理一個店面什麼的。一路之上蘇文季就跟寧毅比較聊得來，這小子號稱蘇家的小孟嘗，本身能力不足，但用人得法，本身態度放得也比較低，言語謙和。寧毅覺得頗為有趣，人際關係上有長處，這就不錯，不過真正能管人的人，對人才也必須有權衡制約的能力，這方面恐怕就是弱點了。
這些能力需要長期培養，與本身資質、後來的教育也有關，要用一個本身有百分能力的人才，自己至少也得有六十分的能力才行。不是培養不了，但這等事情寧毅自然沒必要去說些什麼，路上聽蘇文季說著這方面的心得，一些商場趣聞，寧毅自然笑著點頭表示受教。蘇文季心中便更加高興起來，難得能在寧毅這等人面前表現一番，當然便又說得更加深入一些。
偶爾蘇文興、蘇文圭也會插入話來：「立恆，經商這等事情你不懂，你別聽他瞎說，他唬你的，太湖的那筆生意，文季這小子根本不知道問題出在哪。」
「誰說我不知道！」
「你就是聽你手下掌櫃瞎扯的，他們說什麼你信什麼……」
「我至少會分辨什麼事情有道理！」
雙方免不了吵起來，馬車之上寧毅與李頻便看得有趣，過得一陣，那邊又過來跟寧毅說：「要不然晚上你回去問二姐，看看她怎麼說……哼。」
儘管蘇檀兒是女子，大家此時對家產也在明爭暗鬥，但真心說起來，不會有人否認蘇檀兒的商才。至於寧毅，他或許是個大才子，但對於經商之類的事情自然是絲毫不懂的。無論蘇仲堪還是蘇雲方大抵都跟這幫孩子說過當初讓寧毅入贅的理由是什麼，席君煜反倒是因為太有商才才落了選，這一點毋庸置疑。
於是一路炫耀著商場上的心得，就在這些人努力地試圖將商場的精彩展露給寧毅與李頻看，並且表現一番自己的出色的時間裡，大家也下了車，在門口與幾個邀請來的朋友匯合。蘇文興首先進入燕翠樓，不一會兒，卻是在前方遇上了熟人。
大部隊進入燕翠樓大門時，已經看見蘇文興與薛家的薛進在那兒針鋒相對的冷嘲熱諷著，薛進的旁邊還有他的兄長，如今薛家年青一代的薛延，據說這是薛家今後的家主人選，另外也有些朋友啊、客人啊，看見蘇家突然進來十多人，也聚集過來了。燕翠樓的媽媽、龜奴見勢不妙，連忙過來說好話、打圓場。
青樓楚館為爭風吃醋容易上火，但此時不過幾句口角，大家也各有身份，倒不至於真吵起來什麼的。雙方都看著有趣，只是薛進見到寧毅，臉色就有些不好。「道士吟過兩首」之後他基本就不敢寫詩了，老覺得被人嘲弄。這時候兩邊都有些鬧哄哄的，薛延與蘇文圭等人笑著打了個招呼，媽媽居中調停，薛進與蘇文興嘲諷了幾句，心中還在想著針對寧毅的話，寧毅身邊的李頻倒是與對面一人打了個招呼。
「青狄兄，你也在。」
「德新兄，幸會了。」
那邊也是一名才子，名叫柳青狄的，與李頻、曹冠等人也是名聲相若，招呼一打，薛進也抬頭介紹了一句：「這是家兄的好友，柳晏柳青狄。」這邊便是一陣久仰，薛進盯著寧毅，寧毅扭頭看青樓的佈局擺設。
方才只有薛進與蘇文興，便是口角與火氣，這時候人一多，看起來就有些和樂融融了。互相招呼幾句，口蜜腹劍暗暗諷刺幾句。薛延笑道：「燕翠樓特色，終究還是大堂這邊坐著舒服，我們今日在大堂這邊看看錶演，不知諸位如何？」
這邊蘇文圭笑道：「薛兄慧眼江寧誰人不知，今夜薛兄既在這裡，我們自然也在大堂坐坐……我們去二樓。」
一般來說青樓的外樓一二兩層構造都差不多，基本是圍繞著前方舞臺如戲院般的構造，這裡自然也有包間，也可以狎妓喝花酒，只是舞臺上的表演就比較大眾化，而且大庭廣眾之下，自然也不可能對作陪女子們做出太過分的動作來。誰到這裡來也不是為了看戲什麼的。若真有心狎妓，深入發展，還是得換房間，寧毅一路隨著上樓，扭頭問李頻道：「這幫傢伙又打算怎麼爭風吃醋？」
李頻笑了起來：「燕翠樓外堂的表演也是蠻花功夫的，例如呂霞之類的當紅女子，有時候不受提前邀約，她們在外堂表演，若是看上了誰，下臺敬上一杯酒，然後才會隨之入內堂作陪。呵，大庭廣眾下的一杯酒，這事情挺有面子的，商人、才子，誰都好，都喜歡這等各使手段奪得美人歸的情節。」
寧毅點點頭：「這麼說起來，要看上誰，大概還是得花銀子了。」
「這個自然。」李頻笑道，「當然也不只是這麼單純，譬如你是老相好也行啊，或者乾脆立恆你為她寫一首好詩詞，她自然過來將這酒敬你。總之無非是這等路數，要出風頭，也得下些功夫才行。」
「喔，待會李兄可是打算寫一首奪得美人歸麼？」
「這有些難，那柳青狄的詩才可是不輸於我，何況你看薛延他們的表情，分明是此地常客，贏定了。當然，你的這班兄弟怕是也知道這些，之所以有信心，無非是見到你我二人皆在此地，待會若只是我寫詩，就算輸了，呂霞多少也得上來打個招呼，但若立恆你也寫上一首，第一才子、鬼才之名，再加上你這班兄弟銀彈攻勢，這事情結果，可就真的尚未可知了。」
「喔，總之很有面子……」
「哈哈，便是為了面子……」
走向二樓能看錶演的包間時，兩人說笑起來。事實上李頻對這類事情還是蠻感興趣的，就算寧毅不寫，他多半也會寫上一首，接接那柳青狄的挑戰。寧毅回頭看看，只見下方大堂裡，那名叫柳青狄的書生似乎也正朝這邊望過來，笑著揮了揮手，很是友善的樣子。不過寧毅的目光划過去了，因為忽然間，舞臺一側一個房間窗口的景象將他吸引了過去。
那房間窗口看來並不起眼，因為在舞臺側面，估計也不是用於宴客的地方，寧毅會注意到，是因為方才勸架的媽媽此時正朝那邊進去，然後……寧毅看見了那裡露出來的一張臉，竟是聶雲竹。
這女子也不知在那房間裡看了多久，這時候寧毅的目光望過去，她頓時笑起來，朝這邊輕輕揮了揮手，寧毅也笑著揮手時，另一道身影從那窗口一邊探了出來，那也是一名女子，她有些好奇地望望聶雲竹的表情，隨後在大廳裡搜尋著熟人的身影，看見寧毅時，眼睛眨了眨，整張臉皺了起來。這是元錦兒。
感情這兩個傢伙跑過來賣皮蛋麼……
心中正在想，那元錦兒也不知說了些什麼，聶雲竹笑著沒好氣地瞪她一眼，說話辯解。隨後只見兩人打鬧一番，元錦兒推著聶雲竹離開了窗口。一秒鐘後，她又探回身來，朝著這邊的寧毅吐著舌頭做了個鬼臉，彷彿因此霸佔了她的雲竹姐，啪的一下將窗戶關上了。
寧毅有趣地笑了出來……
第一〇四章 微笑
聶雲竹與元錦兒兩人的確是過來賣皮蛋的。
距離元錦兒跳水離開金風樓過去了僅有幾天時間，如今外面還在瘋傳她自金風樓消失的內幕，金風樓的楊媽媽眼下也在生氣。不過元錦兒本身是個閒不住的性子，她將手頭的錢全拿來入了股，便打算跟著聶雲竹出來拉些生意，享受一下作為女強人的感覺。
不過其實這生意也就是以前便有的關係，元錦兒與燕翠樓的陳媽媽認識，拉著聶雲竹過來開拓市場。代售松花蛋的生意相對於燕翠樓的規模和收入來說本身是小事，既然是熟人，說一說也就成了，倒是另外附帶的一些事情比較麻煩。
「……剛才說到哪了，楊秀紅這人的性子行裡的誰不知道。你這瘋妮子，身在福中不知福，松花蛋只是小事啊，回頭錦兒你還是去給她道個歉服個軟，隔得久了傷人心，那刀子嘴豆腐心的女人，嘁……話說回來啊，我是不管下面的姑娘贖身之後幹嘛，可你們這樣的真讓人頭疼……」
走進房間，那陳媽媽坐到銅鏡前開始補妝，口中還沒完沒了地絮絮叨叨，當然，也是以往與元錦兒很熟識了因此隨意說話。錦兒眯了眯眼睛。
「知道了知道了，嘮嘮叨叨的雞婆得不得了，人醜話多討人嫌知不知道！」
「嗬，這就是你來做生意的態度啊！」
「就這態度了。」
那陳媽媽三十多歲的年紀，長得卻是漂亮，她接了這燕翠樓的生意才只有幾年，背後有個當官的「乾爹」當靠山，脾氣倒也蠻直爽的。此時與元錦兒互相瞪著眼睛針鋒相對，聶雲竹苦笑著居中調停：「好了好了好了，你們兩個。」
「哼，要不是雲竹站中間，今天非撕了你這妮子的嘴。」
「來撕啊。」元錦兒吐了吐舌頭，然後扭頭問道：「對了，剛才外面是怎麼回事？」
「還能怎麼回事？開布行的薛家跟開布行的蘇家人對上了唄，冤家對頭。不過今天來的人倒真是厲害，柳青狄、李頻，還有那個最低調的從來不上青樓的寧立恆，哈哈，他要是今天能在燕翠樓寫一首詩，那燕翠樓可就要出名了……對了，聽說你跟那個柳青狄很熟，他怎麼樣？」
錦兒眨了眨眼睛：「詩他是隨手寫，寫得也不錯，李頻也常常留詩作下來，至於那個寧立恆……」她望了望聶雲竹，「那可就沒什麼希望了。」
陳媽媽一面往自己臉上補些脂粉一面聳聳肩：「隨便，有柳青狄和李德新這兩位的詩作就好，至於寧立恆，明天就著人宣傳他今晚來我燕翠樓捧場的事情……待會倒是要叮囑一番阿霞她們好生表演，把氣氛炒熱一些，最好真能弄出些火氣來，讓那寧毅忍不住就最好了……」
「詭詐。」
「有什麼詭詐的，你家楊媽媽還不是這麼弄的，你當好多次那些大才子為你爭風吃醋的時候沒有你楊媽媽在中間做手腳啊？」
「我風華絕代嘛。」
「黃毛丫頭一個。」
兩人繼續在房間裡針鋒相對，這樣的房間又是用的銅鏡，裡面的影像看的不是很清楚，陳媽媽眯著眼睛描眉線的時候，元錦兒不耐煩地過去拿過了筆，幫忙描畫著，口頭上兩人卻還是互相膈應不休。聶雲竹在後方笑著聽著，此時開口道：「若那寧毅真的寫詩捧場了，阿霞會上去麼？」
陳媽媽在那兒微微沉默片刻，隨後輕笑著望過來一眼：「那可沒這麼簡單，捧場嘛，總還得看有多少銀子的。」
「蘇家怕是也不會吝嗇銀子吧。」
「若真是這樣，為難的可就是我了……」陳媽媽輕笑出聲來。
「怎麼了？」
「雲竹你不知道，阿霞跟那薛家的薛延早就有些私情，這次又有柳青狄的在，若蘇家那邊只是一首好詩詞，再加上銀子。我們自然是說阿霞比較喜歡薛家的捧場，若加上那寧立恆，這分量可就不同了。可阿霞是我們燕翠樓的臺柱，總不好逼著她在這種時候倒了薛公子的面子吧，這不是壞人姻緣麼……」
陳媽媽嘆了口氣：「可話說回來，若是蘇家那邊連第一才子都為她賦詩了，她最後還是將那杯酒敬與薛延，日後傳出去，人家要怎麼說我燕翠樓，怎麼說阿霞。說她不識好歹不識抬舉，有心拿架子，這可就麻煩了……當然，若那柳青狄能寫出一首絕佳的詩詞來，一次壓倒那李頻與寧毅的詩作，就如寧毅作出那兩首詞作時一般，這就沒問題……雲竹你詩文最好，覺得有這可能不？」
雲竹想想，隨後微微皺了皺鼻子，幅度雖小卻異常堅定地搖了搖頭：「當然沒有。」看得出來，她連那想的過程都覺得有些多餘。
「不就是了麼。」陳媽媽補好妝起身準備出門，「還好那寧立恆一般不作詩，好了，我先出去了。你們倆……自便就好，有什麼相熟的姐妹就找著敘敘舊，不過不許把我這的也拉走了，雲竹你想的事情我懂，可女人……就是這命，總之不如去當個少奶奶……」
「多話……」元錦兒嘟囔著。
「好吧！我人醜話多討人嫌，不說了！死黃毛丫頭……倒是你，你跟那柳青狄那麼熟，他就在外面，不打算出去見見？」
「不見！不熟！」
「那就自己躲好了……」
陳媽媽說完，搖著頭出去了，元錦兒悄悄推開窗看了看，大廳之中，一片喧鬧的景象……
……
燕翠樓中，其實進出的多半都有些商戶背景，家境不錯的商賈之流愛來這裡走走玩玩，不光大廳這邊節目不錯，到得內堂之中，各個姑娘的服侍也有夠貼心。這裡其實各方面都已經到位了，只是品牌、名氣還不夠而已。
江寧看來很大，但上層的圈子實際上倒並不寬，常來這燕翠樓的商人間或多或少都有些認識，這時候大廳之中便有不少人在互相打招呼，二樓觀看錶演的包廂走廊間也不時有人串門閒聊的。各種各樣的點心、菜餚已經擺了上來，也有姑娘們過來陪酒、陪坐。不久之後燈火漸暗，下方舞臺上的各種表演開始展開，大廳中的聲音也漸漸小了一些。
燕翠樓的這場表演，走的其實是與花魁大賽類似的模式。樓中最好的幾位姑娘們準備一次小型的晚會式表演，每人演兩場，然後自然有各種各樣的捧場。姑娘們也會根據大家的捧場選擇中意的人作陪，這不光光是今晚陪陪酒宴，異日過來也會有一次優先的招待。
這種如同競標一般的模式其實算是一種很好的經營模式，當然，也得那些表演的姑娘本身有不錯的藝業才行。對於男人們來說，求的大抵是熱鬧與面子。樓上的蘇家人與樓下的薛家人今天來得都比較多，又有三位大才子到場，算是他們的主場，另外倒也有兩三名家業不輸薛、蘇兩家的老闆到場，但今天這樣的場面，未必會為之爭到底。
樂聲在樓內悠然響著，與之配合的舞蹈氣氛也確實不錯。樓上樓下偶爾就有人打聲招呼，也有人互相走動，談談生意或聊聊這些表演什麼的，似乎也有人在議論薛家與蘇家今晚打算爭奪那呂霞陪席之類的八卦。
呂霞的第一輪表演是一場舞蹈，排在第五名出場，她走的是相對嫵媚迷人的風格，一副唐時宮裝打扮，霞帔舞動間目光流轉，眼神與肢體的暗示令人心旌動搖。在聶雲竹與元錦兒這裡這樣的舞蹈或許過於直白，但在這表演中卻委實是獨秀一枝了，表演完後，柳青狄當即奉上一首詩作，著人在舞臺上念出來：「花影雙來亂玉屏……」
「李頻也在上面作詩了……」整個晚會的層次對於聶雲竹與元錦兒來說是有些低的，不過她們也一直在附近看著，更多的是看看下方薛家的動靜，上方蘇家群體中李頻與寧毅的動靜，整個過程裡，李頻與寧毅其實一直在交談著一些什麼東西，除了對呂霞的表演認真看了一會兒，對其餘的表演大概也不是非常上心，這時候那樓上不算明亮的燈光中，只見李頻也讓旁邊的女子拿來了紙筆，大概是要寫上一首詩作獻給呂霞。而樓下的柳青狄則偶爾回頭看看那上方的情景，對於李頻這反應，笑了起來。
李頻寫完詩詞，又與寧毅討論起事情來。
「雲竹姐，要是待會那寧毅也寫詩怎麼辦？」
「嗯？」
「李頻既然寫了，柳青狄又有心挑釁，他說不定也會寫一首啊。寫得差了，砸招牌，寫得好，那個阿霞又不給他面子，跑去敬那薛延的酒，那不是很難堪麼？以後傳出去了，名聲可不好，旁人會說在呂霞心裡，寧毅比不過柳青狄呢。」
聶雲竹笑著望她一眼：「錦兒你不是很討厭他的麼，怎麼忽然這麼擔心他了？」
她這樣說話自是打趣，元錦兒的原則一向是疏不間親，這時候自然是覺得寧毅比那薛家更值得支持。沒好氣地瞪了聶雲竹一眼，撅了撅嘴，懶得為此做解釋，過得片刻，只見樓上的寧毅起了身，離開那包間大概是要去如廁，錦兒一挑眉，轉身往外走：「我去警告他別寫詩去，寫了丟面子的！」
「喂……」聶雲竹笑著喚她一聲，然而元錦兒已經飛快地跑出了門，爭分奪秒了。元錦兒出門之後，那柳青狄似乎是看見寧毅離席，想了想，也起身離開，朝大廳一端走去。聶雲竹斜斜地望了望舞臺上仍在進行的表演，目光晃動間，想了好一會兒。
她關上了窗戶，走到那陳媽媽先前用過的梳妝檯前，眉頭微蹙地站了片刻，隨後坐下來，望著銅鏡中的自己。今天仍舊是村姑般的打扮，她看著鏡中映像，伸手碰了碰臉頰，撫弄了鬢角，過了幾秒鐘，深吸一口氣，拔下了將頭髮挽起來的木簪子。
一頭青絲呼的舒展開、滑下來，她安安靜靜地坐在那裡看著。銅鏡之中，一張瓜子般柔美的臉頰，有清澈、有成熟、有嫵媚，然後鏡中女子的嘴角微微動了一下，有些生澀，又有些自然地笑出來了。
如同一個孩子，在生命中第一次笑出來的感覺……
第一〇五章 繞樑（上）
偷偷摸摸偷偷摸摸。
元錦兒鬼鬼祟祟地走過了樓內長長的迴廊，目光在對面的樓道口搜索著目標，看見那道下樓的身影時，又快步往前方跑了一小段。廊道上經過的幾名姑娘疑惑地望著她時，她才抬了抬頭，伸手拉著一小縷髮絲，做出端莊的樣子往前走，不過腳下邁著小碎步，速度還是很快。
雲竹姐對他很有信心，自己可不會這樣覺得。但不管怎麼樣，這寧毅畢竟算是跟竹記有關係的自己人。這次的事情，那呂霞原本就確定了會站在薛延一邊，怎麼也贏不了的，稍微讓一步當教訓就好了，若真是眼睜睜看著那邊丟面子，估計雲竹姐心裡也不好受，那寧毅成名不易，自己也不好見他就這樣丟了臉。
當然，在這之前先嚇他一跳再說。
透過幾處能看見中間花園的迴廊空隙悄悄觀察，兩人自不同的方向走向那交匯的路口。元錦兒先在迴廊轉角的屋外躲了起來，靜靜地聽著那邊傳過來的步子，大廳那邊的歌聲此時也在傳過來。與此同時，往這邊交匯過來的另一條走廊上，快步過來的柳青狄也接近了這邊路口，當寧毅的身影出現在視野之中，他笑著拱起了手：「寧兄，幸會……」
「嗚……」
「呃……」
寧毅的對面，柳青狄的身後，元錦兒陡然走了出來。原本就是三條道路的岔口，一時間，三人表情各異。柳青狄的神情還幸會得比較正常，寧毅忽然看見眼前出現人，而且同時出現兩個，陡然愣了愣，愕然地張開了嘴。
那邊元錦兒原本想要嚇人，這時受到的驚嚇恐怕更大，她本是一個優美如舞蹈般的跨步出去打算攔在寧毅身前，得意的笑臉畫了個弧線，隨著身體的站直而往上升，誰知才跨出去，一個男人的後背陡然出現在她面前，她在眼睛也隨著抬頭挺胸的過程瞪圓了，意識到這傢伙是柳青狄之後，她伸手一捂，輕「嗚」出聲，身形順勢一個轉身，就那樣低下頭，捂著鼓起的腮幫，咻的一下，又如同幽靈般的滑了回去。
寧毅就那樣看著全過程的發生，此時臉頰抽動了幾下，不知道該笑還是該幹嘛，元錦兒跳出來瞪大眼睛的一幕著實有些驚悚，但回想一下，其實也蠻喜感的。他一時間臉上的表情複雜豐富，柳青狄做出非常熱情的態度拱手過來，可招呼還沒打完，便有些不自信地低了頭，往自己的周身看了起來，暗道自己的打扮上莫非出了什麼好笑的事情？
「寧兄今天……」
「呵……這位兄臺去方便？」寧毅望著元錦兒消失的那邊想了想，對於眼前的男子，卻是笑著退後了一步，朝道路那端攤了攤手：「抱歉。」
這一下柳青狄才是真的愣住了，他原本出來打招呼的理由簡單，這寧立恆從來不參與這等應酬活動，今晚好不容易讓他遇上了一次，他本身也有自信，無非是想要鬥詩鬥文，成就一番佳話。人家平日裡既然性格平淡或者說是古怪，自己就過來扇扇風點點火說幾句風涼話也沒什麼。誰知道招呼一打，遇上個這麼奇怪的反應。
這寧毅也不知是在想些什麼事情，表情那般古怪，但顯然沒怎麼注意自己。儼然是給他潑了盆冷水，他還想從頭把招呼打起來，開始話題，然而看看對方一臉和善的表情，分明是在心不在焉而又善意地說著：「沒事你過去吧。」僅僅是一句話，一個動作加一個表情，他竟覺得自己也找不到說下去的氣氛了。終於還是咬咬牙，拱手一笑，不爽地往廁所那邊去了……
其實他根本就不想上茅房……
走出十幾米遠，他再回頭看看，寧毅還站在那兒想事情，似乎注意到他的回頭，微笑著拱了拱手，他也微笑著拱拱手，隨後悻悻地走掉了。
寧毅看著這人的背影覺得有些無聊。他出現的那一瞬間表現出來的態度寧毅就知道這傢伙目的到底是為何，老實說今天寫首詩詞出來也無所謂，畢竟李頻的面子、蘇家人的面子稍微顧一下，對這人也無所謂敷衍幾句。不過看見元錦兒從那邊冒出來，他倒是懶得在這邊聊個半天了，聽說這柳青狄與那元錦兒以往也挺熟的，在這邊磨蹭讓他看見了元錦兒怕也對人不太好。
他不想聊的時候，對方哪裡能說得出什麼有營養的話來，幾個友善的動作暗示，對方也就自覺無趣只好走掉了。這時候看那身影消失，寧毅才朝前方走幾步，過了交叉口，去看拐角那邊的元錦兒。
糗大了……
旁邊，元錦兒背靠著牆壁，此時正無比丟臉地反省著……
……
「怎麼了啊？」
長廊拐角的地方，一男一女的身影鬼鬼祟祟地在那邊說話，大廳中樂聲靡靡，附近也不時傳來夠籌交錯的聲音，有人從其他的路口走過，往這邊投過來一道目光，隨後又離開。寧毅對元錦兒提出了問題，而元錦兒原本有些懊惱的臉色，在他出現的瞬間，也轉化成了些微的怨氣。
沒事，反正每次見她都她好像都有點怨氣。
「沒怎麼，想嚇你一跳怎麼了？」
「哦……剛才確實被嚇了一跳。」寧毅笑著點頭，眼看元錦兒一副打落牙齒只好和血吞的表情，「剛才在上面就看見你們了，你們過來幹嘛？」
「當然是推銷松花蛋，這裡的陳媽媽我認識。」
「很漂亮的那個？」
「嗯。」元錦兒點點頭，隨後又皺眉，「沒想過要跟你說誰漂亮！哼，要不是因為雲竹姐，我才不會過來提醒你呢……警告你，別拿什麼詩詞出來顯擺臭美，要寫下次寫去，不要在這裡寫！」
「哇喔。」寧毅想了想，點點頭，「那個呂霞姑娘，跟薛家的某個人已經發展到這種地步了嗎？」
元錦兒挑眉看看他，隨後表情稍微緩和一點：「你想得到就好，呂霞今晚那杯酒給定薛延了，你們怎麼也爭不到的，到時候你寫的詩詞越好，以後越被人說熱臉貼了冷屁股，哼……」隨後又望望寧毅，「你們也猜到一點了？」
「呵，方才在樓上與德新說，那薛進上次才吃了大虧。薛延雖是他的兄長，但沒有必勝的把握，當不會這樣亂來。但如果沒有你這些話，怕就真的要出醜了……」
「知道就好。」錦兒的臉色陰轉晴了，隨後又道，「雲竹姐在這，我才來通知你呢，明天好好謝謝雲竹姐吧。」
寧毅笑著點頭：「嗯，對了，你與那柳青狄……」
這句話問出來，對面杏目一剜：「不認識！」
嘰嘰喳喳嘰嘰喳喳，兩人在這邊聊了好一陣子，元錦兒甚至出了些主意「要不你在外面躲著算了，就當自己不在場。」隨後方才分開。那邊大廳之中第二輪的表演其實也已經進行了一段了。
元錦兒一路折回先前的房間，雲竹姐不在這。她是不會先走的，想來是去找陳媽媽去了。元錦兒再度離開房間，這一次她注意了一下那柳青狄的位置，免得遇上尷尬。這燕翠樓中也有一些認識的女子，見到她，若是無事的又免不了驚喜地說說話，問清陳媽媽位置的過程中，大廳之中名叫呂霞的美人也在舞臺上思考了許久，隨後只見她走下舞臺，在旁邊倒了一杯酒，又為難地咬了咬嘴脣，方才低頭走向薛家所在的酒桌，神情之中微帶羞澀。
她隨後將那杯酒敬與了薛延。
大廳之中有人笑有人罵，這樣的時刻，終有些不高興的，蘇家所在的二樓包間微微有些沉默，可想而知大概會是怎樣的氣氛。
這之前柳青狄與李頻都作了詩詞，雙方都出了一筆不薄的銀子，不過寧毅終究沒有出手。元錦兒微微聳了聳肩，往陳媽媽那邊過去。好在她此時並非在應酬客人，推開那間應該是服裝間的房門後，她看見了陳媽媽，隨後往周圍忙碌的幾位女子瞧了瞧。
「咦？雲竹姐呢？」
「你家雲竹？」陳媽媽想了想，「沒見著啊。」
「呀……」
片刻之後，她聽見一段有些熟悉的琴音響起來。
此時燕翠樓的招牌呂霞正做完了表演也選擇了今晚陪酒的對象，雖然其餘的幾名女子也會做這些選擇，但畢竟呂霞才是真正的重點。其後雖然也還有幾場表演，但這個結果出來，令得大廳之中一時間也是鬧哄哄的，這幾場表演，幾乎可以說是在今晚最差的氛圍中展開。大家或者是在說薛家的財大氣粗，議論柳青狄與李頻的才氣，當然也會對蘇家的這個小小失利或搖頭或奚落或嘲笑一番，那琴音便是在這樣的情況下，自舞臺上響起來的。
鬧哄哄的喧囂還在繼續，那琴音渺渺，最初並不引人注意，彷彿細微的風夾雜在了眾人的話語之中，也並不顯得孤高或是格格不入，只是伴隨著響了起來。大概沒有多少人能注意到它，元錦兒對這琴音大概是最敏感的，也花了幾秒鐘去分辨，隨後，微微的、不可置信地皺起了眉頭。
「雲竹姐……」
這低低嗓音發出來，也如同那琴音一般，渺不可聞。隨即也開始變化的是那陳媽媽的表情。再接著，再接著，那琴音似是開始變得清晰了一些，兩人在這樣的琴音中，去往旁邊的房間，元錦兒伸出手，深吸一口氣，隨後推向了能看往大廳的窗戶。
其實，那道彈琴的身影，她已經在腦海中看見了……
第一〇六章 繞樑（下）
方才與元錦兒分開，回到二樓之上時，蘇家人還在議論著如何能讓呂霞到自己這邊來。縱然多少也明白薛家那邊肯定也有籌碼，但蘇文圭等人其實也是有些信心的，主要因為這燕翠樓他們也是常來，這中間蘇文定親近大房，蘇文圭蘇文興屬於二房，蘇文洛蘇文季則是三房，自然不會結伴而行，但這時候卻還是選擇了抱團，彼此將能拉的關係結合起來。
結果，看上去還是很美好的，有認識這樓中比較厲害的管事的，有跟陳媽媽很熟的，也有親自捧過呂霞好幾次場自覺關係密切的，說起來自然很自信的樣子，統合一下更是覺得勝券在握，這個時候，蘇家的這些人也已經上上下下的不斷打點，並且也拿出了一大筆銀子來，加上李頻的詩作，很是自信。
如果不是因為呂霞跟薛延已經發展到了某種關係，只要給足面子，寫一兩首驚豔的詩作詞作，今晚未必沒有勝機。但到了這個時候，已經不是比斗的問題。當然，元錦兒說的躲在外面等到歌舞完畢後再進去自然不是什麼好辦法，寧毅上去笑著與李頻說完了這事，李頻也是笑了起來。
「哈哈，難怪下面自信滿滿的樣子，我早在懷疑，原來如此。」笑容之中，態度卻是豁達。與寧毅說笑幾句，拿紙筆寫了第二首詩，仍舊交予旁邊的女子拿下去，那詩詞既非諷刺也非抱怨，仍舊是與那呂霞捧場的詩作，隨後但見下方呂霞的第二場表演開始了，表演完後，薛家那邊出了兩百兩銀子，蘇家這邊則是三百兩，配上捧場的詩詞作品，等待著呂霞的選擇。
最後的結果出現的時候，大廳內照例是譁然的一片，蘇家的幾人也有些憤慨，不久之後，薛延、薛進、柳青狄等人帶了呂霞一同上來打招呼。以呂霞的立場，自是在那邊寫過了蘇家人的厚愛，薛延等人笑得開心，這時候口中說著話。
「哈哈，今日之事，想必呂姑娘也是極為為難的，選一邊，勢必讓另一邊不開心。文興文季，大家世交多年，我便先來道個歉，若是有氣，你氣我便是。阿霞終究是為難的，你勿要將此事放在心上……」
薛延話語之中是為呂霞擋下蘇家的火氣，實際上，無非是膈應著這邊要擺出「我不生氣」的態度，大家看來和樂融融地說笑了幾句，文興文季等人也只能在這裡表現出一番豁達的神態，目光則是注意著整個大廳裡的局勢，這時候多數人的目光，其實都已經往這邊看過來了。
呂霞的歉意與薛延等人的說話當中，李頻也舉起了酒杯，笑道：「薛兄與呂姑娘之間的情分，我等早已知曉，今日之事，成人之美，我心甚慰。不知薛兄何時會娶呂姑娘過門，我等也算是成就了一段姻緣佳話，這才是有意義之事……」
「李兄……何出此言……」李頻這話一說，蘇文興等人有些迷惑，表面上自然擺出一副瞭然的笑臉，薛延與呂霞卻是微微變了臉色。他們是知道內情的，李頻如果真的知道兩人之間的感情，這話說出去讓人信了，旁人恐怕就會說蘇家人明知會輸還是願意成人之美，反倒薛家小家子氣，而呂霞一邊，就更是麻煩，她若真嫁入薛家，恐怕就是坐實了這一言論，若真是這樣，怕是就斷了她進薛家的可能了。
光線微微有些暗，那柳青狄聽了李頻的說話，出來舉杯道：「承李兄吉言。今日之事，確是蘇家容讓，若然立恆也有拿出詩作來，在下恐怕也真是不敢作詩獻醜，到時候，呂姑娘要選哪一邊，恐怕還真是難說……」
這攪局的話語沒能出多少的效果，因為他提到的寧毅，此時正站在欄杆邊往下方的舞臺上看。呂霞沒有因此而安心，臉色有些忐忑地注視著李頻，李頻隨後也嘆了口氣，舉起酒杯一飲而盡，笑著不再多言，他扭頭去看寧毅的時候，目光也隨之往下方望去，不久之後，薛延、薛進、蘇文興、呂霞等人也扭頭朝下望。
絲竹之聲從方才開始，已經悄然響起來了。
依然顯得喧囂的大廳，出現在眾人眼中的，是光線有些暗的舞臺。一襲白衣的女子坐在那舞臺中央，輕撫著身前的古琴，長髮在腦後挽成一束，傾瀉下來，白色的裙襬在那舞臺之上如同蓮荷般的舒展開來，琴音叮咚，柔和而舒適的感覺，就混雜在這片人聲之中。
二樓薛家人於蘇家人談話那邊本身就是焦點，更多的人此時也已經往舞臺之上望去，喧鬧的聲音漸漸變為竊竊私語，就像是被那柔和緩慢的琴音給撫平了一般，不知不覺的，琴音似乎是越來越清晰了，大廳裡也已經變得越來越安靜起來。
那女子看起來，如同被水墨畫在了那舞臺上一般，纖指輕柔的彈撥間，自有一股清雅引人的氣質在其中，她在臉上圍了一圈面紗，微微的低頭間只是露出淡然閒適的目光與粉紅色的雙脣，雖然看不清全部的樣貌，但絕對是相當出眾的美麗女子無疑。看起來她沒有過多的在意大廳中的聽眾，反倒像是在無人的山嶺或是湖泊間悠然彈奏著。
或許只有少數人，能夠明白那身影在短短片刻間，造成的感染力。
「這是誰啊？」
二樓的欄杆邊，薛進輕聲問了一句，自然是問呂霞的，但呂霞也是有些疑惑地搖了搖頭。薛延看看身邊的幾人，低聲道：「這是什麼曲子？」
一旁的柳青狄此時皺了皺眉，下意識地往寧毅看邊看了一眼，只見寧毅偏著頭往下看，手指在欄杆上輕輕地敲打著什麼，搖了搖頭道：「像是以前聽過，不過……此時難以確定……」
「像是水調歌頭……」呂霞輕聲回答了一句。
「這歌曲前段時間到處唱，聽過沒有十遍也有二十遍了，這等旋律……」有人低語出聲，「彈錯了吧？」
這話語也不是很有信心，聲音還未落下，舞臺上的女子終於抬起了頭，清澈的目光掃過了全場，只在二樓這邊稍稍停留了一下，面紗後，歌聲悠然傳了出來。
「明月幾時有……」
水調歌頭。
這樂聲在近一年的時間裡已經在江寧傳唱了無數遍，對於眾多青樓熟客來說，其實已經沒有了多少新意。但這是的歌聲卻與平日裡不太一樣，它依舊是循著往日裡的樂曲骨架，但歌聲給人的感覺卻只是悠然空靈婉轉，這期間，又不失那詞作的大氣，令人難以定為這聲音到底是正規還是離經叛道，大廳中一時間又是些竊竊私語響起來，片刻後便即安靜下去，這些人大概還是已經意識過來這歌曲的好聽，有什麼話，總是聽完之後再說為好了。
當然，無論曲調怎麼變化，下一句歌詞總是一樣的。
那是：「把酒問青天。」
……
「不知天上宮闕，今夕是何年……我欲乘風歸去，又恐瓊樓玉宇……」
大廳內沒有多少人說話，琴聲、歌聲在這片刻間影響了周圍的一切，白衣、古琴、長髮、面紗，清澈婉轉的歌曲聲中，這一幕彷彿是纖塵不染的仙子一般造成了感染與衝擊。那樂聲與平日裡不同，唱法也與平日裡不同，但又並不離經叛道，骨架其實仍舊沒變，只是每一個轉折、每一個顫音、每一個曲調的升降之中都彷彿有了自己的靈魂。空靈絕美的嗓音配合下，赫然創造出了屬於自己的全新意境。
「高處不勝寒，起舞弄清影，何似在人間……」
一闋唱完，女子微微笑了一下，又專注於琴上。寧毅倒是在二樓上看見了她方才看似不經意的投來的目光，輕輕地搖了搖頭。當然，這打擾不了下方女子目光中的恬淡與微笑。她已經有三年未曾做過這些事情了，原本其實也沒必要去做的。
在這之前，寧毅未曾真正聽過聶雲竹以古韻的方式唱歌。但他知道這曲子是怎麼來的。有關水調歌頭的現代唱法寧毅教過她，也跟她說自己喜歡這樣的唱法。她其實是有些不以為然地，不過也始終沒有反駁，直到此時的這曲。簡直就像是將兩首曲子以近乎神奇的方式糅合在了一起，卻偏偏不給人任何的突兀感。
「好幾層樓那麼高呢……」
「至少這件事上，各種詩詞唱曲也好，公子方才說的鄉俗民謠也好，若是雲竹辦不到的，怕是整個江寧城中，也沒有幾個人能辦到了……」
想起她或俏皮或自信滿滿時說的那些話，聽到他那些歌曲時有些欲言又止的神情，寧毅此時大概是明白了，不過眼下，也只能如旁人一般，靜靜地聽著這歌曲唱下去。
「轉朱閣、低綺戶、照無眠……不應有恨，何事長向別時圓……」
另一方面，大廳一側的一個窗口裡，元錦兒望著臺上那身影，靜靜地聽著這歌，後方陳媽媽也在聽著，只是在某個時候皺眉說了一句：「這是雲竹……」
她以往也聽過聶雲竹的琴曲的，而且也是以專業的水準去聽。曾經在金風樓時聶雲竹這方面的造詣便是絕佳，但其實至少在氣質上有幾分孤傲高絕，原本這也是別人喜歡的一種意境，例如陸采采也是類似的氣質，可陸采采的氣質流於自憐，終究還是比不過聶雲竹的那份清冷孤傲。
但這時，那份清冷已經沒有了，曾經有些疏離的孤傲也已經消失不見。取而代之的，只是如溪流一般的自然與柔和，溫暖地籠罩一切，潤物無聲。幾乎沒有多少人願意打擾這樣的歌曲與意境，她的上臺，不需要以高調的態度壓倒一切，而就像是……根本不需要為此有爭議一般，直接感染了所有人……
不需要與呂霞等人對比，因為那根本就不是一個層次或者體系上的。
「人有悲歡離合，月有陰晴圓缺，此事古難全……」
女子微笑而怡然地唱著這詞曲，不久之後，當她輕啟雙脣唱出「但願人長久，千里共嬋娟」這兩句，卻似乎有了些戀戀不捨的感覺，嗓音與那琴音過了好久方才停歇下來，她低著頭，安安靜靜地坐在那兒，等待好一會兒，掌聲終於響起來。
說話聲混雜在那掌聲中，一樓二樓的一些人開始詢問身邊的女子臺上人的由來，或者興奮地開始跟身邊人商量讓她過來。
這樣的聲音中，女子從舞臺上站了起來，笑著微微地鞠了一躬，並不說話，以示酬謝。隨後她朝舞臺的一方走去，卻並非是後臺，方才呂霞就是從哪裡下去，在旁邊的小臺子上斟了一杯酒，送去給薛延。此時那女子也在上方拿了一隻瓷杯，卻沒有碰那酒壺，而是走到旁邊，倒上了一杯茶水。
大廳，人們微有些不解地看著這一幕，竊竊私語聲中，注視著接下來的發展……
第一〇七章 添亂
「這到底是誰啊……」
「以往未曾見過啊……」
「新來的？」
一曲水調歌頭完畢之後，細細碎碎的聲音。若是旁人來唱這歌，能得到的評價恐怕不是平淡便是離經叛道，但在這一時間，竟全然無人對拿唱法表示疑問。所能感受到的，也只是方才那恬淡歌聲包含的巨大感染力。
聶雲竹在三年前便是金風樓的臺柱之一。她幼時生於官宦人家是享譽一時的才女，後來在金風樓中，琴曲歌藝卓然成家，當時雖然還有些特色或是稜角，但技藝上在江寧也已經是數一數二的大家，若非是她刻意收斂，不去與人爭，便是四大行首，江寧花魁，也未必沒有一爭之力。
相對而言，如今的呂霞雖是燕翠樓的臺柱，但在花魁賽中，不過是前十六的位置，比之三年前得聶雲竹都大有不如。此時聶雲竹經過三年的沉澱與修養，洗淨了鉛華，脫去了心中的枷鎖與負擔，在琴曲歌藝上已然有了更高一層的蛻變。這種蛻變在青樓之中難以尋找到，也是因為她後來找到了依靠與寄託，方能真正的心安於靜，這時候僅僅是在燕翠樓中表演，孰高孰低，其實根本沒什麼可議論的。
也只有在二樓的平臺走廊間，薛延與柳青狄等人聽完了這歌聲，忍不住問出來：「這……是誰啊？」
呂霞搖了搖頭，聲音細若蚊蠅：「我也沒見過……」隨後也忍不住望了望在一邊微蹙眉頭的寧毅，那女子唱得是水調歌頭，該與他有些關係，可為什麼這寧毅會是這等表情。
說話之中，那在臺上從容唱完了歌，如百合與墨蓮般吸引了所有人目光的女子也已經倒上了茶水，雙手捧著那杯子安安靜靜地上樓，一路朝這邊走過來了。片刻之後，眾人下意識地讓開了路，包括呂霞在內的眾人看著那女子走過去，在寧毅身前停了下來，盈盈屈膝行了一禮，微笑著將那茶杯遞了過去。
方才在樓下，呂霞也是類似的神態，將酒杯遞給了薛延。但此時兩人都在樓上，相距不遠，一身紅裝的呂霞與那白衣的女子相比起來，存在感委實大有不同，這白色衣裙的女子此時已然成為焦點，而在這焦點中，寧毅笑了笑，伸手接過那茶杯，一口飲盡，隨後將茶杯交還了回去。
後方，李頻鼓起掌來，隨後蘇家的眾人也開始鼓掌，掌聲在大廳裡響起來。
到得此時，眾人哪裡還不明白，分明是這女子看不慣那呂霞選了薛家人，因此出來對那寧毅表示一番，只從她演奏的曲目上便能看出來。若是一般的女子出來獻醜，做這等事情，未免有些小家子氣，但這女子的一曲歌聲直接壓倒了所有人的光芒，就算她是蘇家人請過來的，眾人也是首先好奇起這女子的身份來。
二樓之上，寧毅與那女子，此時其實正在這掌聲間，悄悄地說著話。
……
「不用做到這個程度的……」交接茶杯的片刻間，寧毅微笑著搖了搖頭，「元錦兒方才已經告訴我內情了，其實沒多大的事情。」
「我知你性情淡泊，未必會當成什麼大事。」雲竹在那面紗後笑了笑，「可我卻看不過去。」
這話語簡簡單單，期間卻有著一股無需多說的力量，寧毅原本有些話要說，這時候略略歸納一下：「不管怎麼樣，謝謝。」
「會的不多，能拿出手的大抵也就是這些了。」
「嚇到我了。」
「嗯？」
「不止幾層樓那麼高，怕有十幾層了。」
「呵……」
話語在這片刻間悄然傳遞來去，掌聲也已經漸漸停下來，眾人看著寧毅與聶雲竹就這樣在廊道上站著，等著下一步的事情。寧毅瞥了瞥周圍，想著該不該讓聶雲竹到一邊坐下，聶雲竹這時其實也已經在瞥向四周，變得有些臉紅。低了頭，輕聲提醒：「你該打賞我……」
「嗯？」
「打……賞。」
她的話語更輕，一時間幾乎是在對口型，因為旁邊都在看。寧毅這才反應過來，「哦」的一聲從身上掏錢：「嗯，沒錯沒錯……我有五百兩……謝謝姑娘的辛苦表演了。」
方才呂霞那邊蘇、薛兩家加起來才是五百兩，這一筆的打賞實在是有夠驚人了，寧毅的神態其實也似模似樣，對錶演的感謝大聲說完，儘量讓周圍的人聽到，又小聲附了一句：「詩詞便不替你寫了。」眼下儘量將影響縮小才是正理，沒必要繼續擴大。不過這話說完，聶雲竹那邊微微有些窘迫，寧毅遞出銀票她不接，也有點尷尬，李頻在那邊翻了個白眼，隨後有輕笑聲響了起來，寧毅才反應過來不妥。
聶雲竹紅著臉，微微跺了跺腳，隨後朝寧毅身側擠了擠眼睛，寧毅將銀票放到身後一名燕翠樓中女子捧著的小木盤上，一臉黑線。
「那我便走啦。」雲竹笑著說了一句，聽著周圍的笑語聲，低頭走出了人群的圈子，往那邊樓梯口過去。寧毅吐了一口氣，蘇家人眼下大抵不會有被薛家人壓倒的感覺了，當然，接下來需要考慮的事情恐怕還有不少。聶雲竹淡出三年，若再因此成為話題人物，其實肯定是不好的，但她是為自己而上臺，無論出於何等考慮，有麻煩，自己都必須幫忙擺平了。
寧毅考慮著這些事情，聶雲竹也已經走到了樓梯口，這時候還有許多人的目光停留在她的身上，竊竊私語竊竊私語，不過在這當中，似乎有另一份格格不入的議論也已經響起來，初時還無法察覺，隨後聽得有人「咦」的說了出來，原本還在望著聶雲竹的柳青狄此時回過頭，也驀地瞪大了眼睛，低語出聲。寧毅此時才扭頭往下方舞臺上望過去，本來受著眾人注視，一直低頭的雲竹也在那頭轉過了身，往舞臺上瞧了一眼，這一眼之後，陡然愣住了。
樂聲已經響起來，一名綠裙女子此時正站在那舞臺上，打扮清麗，但身姿高挑婀娜，而且柔軟，明顯是適於舞蹈的體型。這時那姑娘腰肢輕晃，右手拿著一朵花，輕輕地按在淡雅的雙脣上，目光望向大廳穹頂的某處，迷離中似乎有著淡淡的嫵媚與醉意，身形緩緩轉動間，目光朝著二樓這一片掃來了一眼。
這是舞蹈起始的片刻，女子身形優美，幾個簡單的動作明顯也是大家，但最令人吃驚的並非是她幾個簡單的動作，而是大廳之中，已經有人喊了出來。
「元錦兒……」
「是元錦兒啊……」
「她竟然在這……」
二樓上，寧毅錯愕地張大了嘴：「這也太亂來了……」廊道那邊，聶雲竹也是目瞪口呆，幾乎下意識地望了寧毅一眼，寧毅也正好望過去。假如不是在這青樓之中，而是每天早晨相處的光景，兩個人估計要扶著額頭在那臺階上排排坐了。
元錦兒身形優美，氣質上則多以活潑朝氣示人，但舞蹈的功底委實身後，身形柔韌到了極致，眼下就像是上發條一般的緩緩擰動著，就在主樂調響起來的一瞬間，整個肢體刷的一下舞動開來，衣裙綻放如同水面上的蓮荷，連續不斷的翻飛在空中，髮絲狂舞間，偶爾閃過了驚鴻一瞥的美麗面容，這樣的舞動中，目光認真而專注。
舞蹈……開始了……
寧毅退後幾步坐在了座位上，輕輕扶住了額頭，片刻後終於無奈地嘆了口氣，在那兒伸長了脖子往下看著。
總之就舞蹈來說，還是蠻好看的。
眼下也只能享受一下子了，之後的事，之後再考慮吧……
……
沒有人知道元錦兒為什麼會忽然出現在這裡，但是當她的名字被叫出來之後，大廳中的人或震撼或為這舞蹈而驚豔，一時之間，幾乎已經沒人記得方才呂霞做過些什麼。她原本該是今晚的重頭戲，但眼下已經變得完全不重要了。
這舞蹈初時明快，元錦兒如同走鋼絲一般舒展著各種驚人的舞蹈動作，片刻之後，節奏才開始舒緩下來，營造著柔美與活力的氣氛。四大行首絕非吹噓得來，元錦兒本身在這方面便有著足夠的天賦與造詣，當最後舞蹈在盈盈的躬身中結束，元錦兒在微微偏頭中露出一個笑容，大廳之中響起的掌聲如雷而動。
「元錦兒，好！」
「錦兒姑娘……」
各種聲音響起來，元錦兒站在舞臺上笑著承受了一陣眾人的鼓掌與注視，隨後偏著頭伸手攏了攏頭髮，抿嘴一笑，目光掃過大廳幾遍之後，倒也沒有說話。目光轉動幾遍，朝舞臺一旁走去隨後身形輕盈地跳下了舞臺。
眾人愕然地看著她倒了一杯酒，隨後雙手捧著酒杯，低頭朝樓上走過去。
幾乎是與方才白衣女子同樣的路線，同樣的神情，不少人已經扭頭望起坐在那兒的寧毅來，李頻看看對方再看看寧毅，也忍不住低聲笑了出來。此時除了一些瞭然或者愕然的笑聲，大廳中還顯得安靜，大家只是看著元錦兒這行動。寧毅坐在那兒，表情抽搐而複雜，方才聶雲竹一身白色衣裙，此時元錦兒一身湖綠，說不定白素貞跟小青的傳說就是這兩人來的……
心中想了一陣，元錦兒人未到，目光已經先望過來，寧毅與她對望著。但只憑目光，自然誰也殺不死誰，隨後，整個大廳裡的人便看見元錦兒走到了寧毅身前，盈盈屈膝行了一禮，在微笑之中，將酒杯遞給了寧毅。
「你還嫌不夠亂是吧……」
「哼，我這是幫忙打掩護。」
「沒事找事……」
「管你……快點打賞我。」
「你這是打劫吧。」
「比打劫好。」
「好，我今天認栽……不過……」寧毅吐一口氣，往身上掏錢，不久之後，掏出些碎銀子，一男一女在那曖昧的空間裡交換著目光，涵義複雜，「我一共還有四兩銀子……」
元錦兒下意識地朝周圍看看，旁邊的人，已經神色複雜地圍過來了……
第一〇八章 想做，便去做了
月明星稀，夜色之下，敲過了子時的鐘聲。江寧城中燈火紛繁，如同城市的輪廓與骨架，奔馳而過的馬車、路上拿著燈籠的行人或快或慢地在道路上來往而過，似血脈的流動，秦淮河上波光倘佯，樓船來往間，燈火結成一個個如小盒子一般的光路。
享受著夜生活的人們此時已經開始往家的方向去了，街市上的大戶小宅，偶爾傳來敲門與親切的呼應聲。時間過了子時，城市的燈火漸漸的開始消逝下去，如同遊動的浮萍，自周圍開始往城市中心轉薄。一些青樓茶肆的燈火還在亮著，但已然有了幾分蕭瑟之感，樓船畫舫漸漸的靠了岸，隨後燈火漸滅，剩下稀稀疏疏的房間裡還有光芒在亮著。
夜逐漸的過去，黑暗的地方，氤氳開始浮動起來。一個時辰，又一個時辰，城市到得最寧靜的時候位於城市一側不起眼的一處河灣邊的吊腳樓裡，馨黃的光芒自窗戶裡透了出來。
這是一個看來稍稍有些混亂的女子臥室，原本的擺設或許是相對簡單的，但此時房間裡也擺放了許多明顯是最近才搬進來的東西，稀奇古怪的花草盆栽，幾個模樣古怪的小櫃子，一些有趣的繩結墜飾，床上掛了好幾串，另外還有幾個包袱包著的不明物體，有的沒地方放了，擱在椅子上，梳妝檯上堆滿胭脂水粉。燈光亮起時，女子的聲音傳出來。
「唔，雲竹姐再睡一會啦……」
蚊帳掀開了一半，柔軟咕噥著的聲音便是出自那木床之中，聶雲竹穿著肚兜與綢褲，伸手準備穿上薄薄的小衣，床鋪裡側的女子翻個身，拱了過來。
「好了，你繼續睡吧……」
雲竹笑了笑，扣著衣裳下床，穿起了綴著碎花的布鞋，隨後將油燈與火摺子拿往與周圍稍顯空曠一點的圓桌。小樓之中只有一間客房，最後乾脆給了扣兒，元錦兒呢便打著姐妹情深的旗號理直氣壯地與聶雲竹睡在了一間房裡。
確實是好姐妹，睡在一起倒是無所謂了，這幾天元錦兒也不知道從哪陸陸續續弄來這麼多古怪的東西，一樣一樣的填充著聶雲竹這間原本簡單雅緻的臥室，弄得就有些亂。好在聶雲竹也不是那種真正清冷孤傲由不得旁人介入的性子，元錦兒自得其樂，便由得她去了。
「那個寧毅……他今天敢來才怪。」床上的女子慢悠悠地滾，語調迷迷糊糊的，「不怕被我罵麼……」
聽得她這語氣，聶雲竹微微笑了笑，出門的時候，胡桃和扣兒其實也已經醒來了，正在廚房裡燒著熱水，她也過去幫了幫忙。洗臉之後，回到房間的梳妝檯前開始簡單的化妝、梳頭，這期間床上的元錦兒又咕噥了幾句，聽不清意思。
過得一陣，女子已經打扮完畢，換上了正式外出的衣裙，打扮依舊是簡簡單單的樸素模樣，看來尋常，實際上每天的早上她其實也在房間裡費了一番功夫。隨後她走到門外的臺階上打掃一陣，完畢之後，方才端著放有茶杯茶壺的盤子，在那臺階上坐了下來。
天色依舊是暗的，夜空中能看見月亮，遠遠的東邊，山霧重重，露出些許浮動的輪廓，風吹過來，嗚咽在秦淮河上。燈光從背後照射過來，她便為自己沏好了一杯茶，安靜地等待著。
過得一陣，打扮隨意的元錦兒揉著眼睛出來了。她的身體其實苗條纖細，適合舞蹈的柔韌優美體型，也並不矮小，不過這時看起來就要稚氣幾歲。以往聶雲竹坐在這裡等待寧毅的時候，她要麼在睡覺，要麼說上幾句話就走掉了，但今天卻是一屁股在旁邊坐下，靠在聶雲竹的身上繼續打盹，似乎是不打算走了。雲竹摟著她的肩膀，晨風容易讓人清醒，不多時，元錦兒便長長舒了一口氣，俯在了雲竹的腿上自己探到另一邊倒茶喝。
「唔，他過來的時候我一定要罵他，太丟人了！」
元錦兒如此宣佈，雲竹在旁邊笑了起來：「還氣呢，有什麼好氣的，人家都已經賞給你五百兩了，做得很好啦。」
「可哪有那樣的，他是湊的！湊的好不好，到時候大家都知道了，我的臉往哪擱啊，我還活不活了……」
「可是他反應很快啊，又沒有多少人能知道。」
「才怪，好多人都看到了，那時候好尷尬……」
想起昨晚的時候，元錦兒便有不能忍的感覺。那時候她跑上去給足了對方面子，要個打賞，那邊居然只有四兩。一時間沒銀子也就算了吧，寫首詩給自己也很好啊，可到頭來，那寧毅仍然是回頭跟後方的姑娘說了句「五百兩」，他手頭上不拿出來，片刻之後找蘇家人湊起來給了燕翠樓，可至少薛家那幫人一定是知道了，旁人看出來的，一定也有很多……
第一次這麼糗……不對是第二次，第一次是跑出去嚇他結果被柳青狄嚇了，這次又可恥地掏出四兩銀子打發自己……湊了五百兩更丟人……
從昨晚與雲竹離開燕翠樓開始便為此吵著嚷著要報復之類的，此時倒也是在那兒嘟嘟囔囔著，連喝了好幾杯茶。終於天邊的魚肚白出現後不久，晨風漸漸將山霧卷薄，那道左手纏著繃帶的身影也終於出現在了不遠處。與平日裡同樣的奔跑節奏，只是到得近處停下時，與元錦兒對望了片刻。
「你還敢過來……」
「你還敢說！」寧毅挑了挑眉，「嫌不夠亂是吧？」
「我有什麼不敢說的，四兩碎銀子！四兩碎銀子！」
「我只有四兩碎銀子了有什麼辦法，你一開始跟我商量過嗎？自作自受！」
「我那是提雲竹姐打掩護，你那邊沒做好，是你的事情！」
「還掩護，掩護有你這麼打的？到今天晚上江寧就會傳得鬧哄哄了，知不知道！」
「鬧哄哄也是說我的！」
「本來沒你不會這麼鬧哄哄，雲竹上臺的影響也有限，頂多有人好奇一下子。你這一鬧，沒完了……就會瞎起鬨……」
「幫你掙面子，是看在雲竹姐的份上，還說我瞎起鬨！多少人求著我起鬨呢！」
「謝謝了謝謝了，幫我掙面子，你有沒有看見你上來的時候那個叫柳青狄的傢伙的臉色，都快把我生吞活剝了，後來你跟雲竹走了，還老是旁敲側擊。」
「那你這麼說的？」
「就說不知道，誰知道元錦兒是誰，我從來不認識，為什麼會跟著上來，他要問，問你去。」
「就是說我熱臉貼你冷屁股……」
「總之人家盯上我了，你找的事。」
「我跟他又不是很熟……」
其實彼此倒沒有什麼很大的分歧，不過吵架嘛，本身是件輸人不輸陣的事情，彼此鬥得一陣嘴，寧毅在茶盤那邊坐下倒杯茶喝，元錦兒再吵得一陣，找聶雲竹評理，聶雲竹笑著擺出一副兩不相幫的模樣，元錦兒也就恨恨地跑掉了。
東方朝陽初露，寧毅坐在那兒安靜地喝茶，聶雲竹抱著雙膝，沉默了好一會兒，方才低頭笑道：「昨晚的事情，其實是我任性了，錦兒起鬨也是因為跟著我的任性，呵……她本身是愛鬧的性子，立恆……能不怪還是勿要怪她了……」
「沒事，我也覺得挺有趣的。」寧毅笑著往元錦兒消失的方向望了望，他本身是做慣大事的人，小事上錙銖必較算清利益得失的情況也有，但膽大包天的時候也不少，此時在不在意，不過是一個念頭的轉折而已，「倒是她當時要上臺，不知道答應了那燕翠樓多少事情。」
「錦兒與陳媽媽是舊識了，聽說回替燕翠樓的姑娘排演舞蹈吧，我也會去幫些忙，倒是不麻煩。」
寧毅這才點頭：「沒有太離譜就好。」
「不過……接下來，事情會比較麻煩吧……」聶雲竹想了一會兒，方才低聲說著，「跟……跟秦老那邊的事情，是不是……我去登門道歉，推了比較好……」
這才是最需要商量的事情了，寧毅望了她好一陣子：「登臺之前，你就想過了？」
「嗯。」聶雲竹點了點頭，「想了一些，不過沒想太多了。」
她微微有些歉然：「倒頭來，還是給立恆添了麻煩……」
「沒什麼大的事情。」寧毅搖了搖頭，「我會解決。」
「不過那事情，終究是不太好了……」
「確實也是，我去說吧。」
「我也認識秦老，他對我挺好的，我去比較好……」
寧毅想了想，笑起來：「這樣吧，過幾天我找個時間，一起過去一趟，道個歉。拒絕掉義父義女的事情，畢竟也不好給人家添太大麻煩了，其餘的我會解決，你不用擔心。」
「嗯。」聶雲竹回答一聲，點了點頭。這一次不再說抱歉，不再說連累，能夠一起做這件事情，只是讓她覺得開心和心安。
上臺之前也曾想過一些東西，也曾知道，那時在二樓上的立恆並不在乎些許的事情，自己一旦上臺，或許是是非非又要染到自己身上來。曾經她很畏懼這樣的事情，好不容易熬到了頭，離開了那煙花之地，此後兩年裡她連過多的出門或者非必要的接近那些地方都有些畏懼。實在是累了，不願意沾染這些是非。
可這時候不太一樣，立恆不在意，她心中卻是在意的。那時才發現，心中竟那樣的在意，對於曾經的那些畏懼，此時倒變得微不足道了，心中已然有了寄託。想要上臺為他演奏一番，只有這點是清晰的。
想要去做，於是就那樣做了。
「最近城裡有些緊張，可能又要關城門，立恆早晨的話，是不是還是儘量別出來了？怕不安全呢。」
之後又聊了幾句，寧毅準備離開的時候，雲竹才說出這些話來。寧毅點了點頭。
「關了城門之後，早晨不會這麼早出來跑步，偶爾白天會過來看看。倒是你們幾個女子才真的要當心些。雖然說治安未必真會差到哪裡去，但那些氣氛的確容易出問題。」
「嗯。」
聶雲竹點點頭，揮著手目送那身影遠去，回過頭時，其實元錦兒、胡桃、扣兒都在房間窗臺的縫隙間往這邊看，她嘆了口氣，笑起來，微微有些失落，也有些滿足，因為過幾天，立恆會帶著她一塊過去道歉。
另一方面，寧毅回到家中時，房間裡已經準備好了早餐，蘇檀兒看見他便笑了起來。昨晚發生在燕翠樓的事情，她此時已經知道了……
「聽說相公昨晚，出大風頭了呢……」
話是這樣說著，不過蘇檀兒與三個丫鬟臉上的笑容，委實有些狹促，顯然幾人方才就在議論著這些，此時還在感到有趣，忍不住笑……
第一〇九章 拜師
「聽說相公昨晚，出大風頭了呢……」
本以為昨晚上的事情做得隱蔽，誰知道跑步回來，家中的人都已經知道了，畢竟他當時那番動作瞞得過其他人，自然瞞不過旁邊的蘇家人與李頻，被當成趣事嘲笑一番。早晨大概蘇文定等人過來說了，此時便也被蘇檀兒提起來。
「一次就給五百兩，姑爺大手筆哦。」拿著碗盛來米粥的時候，小嬋笑嘻嘻地說了一句。一旁的娟兒回過頭去，輕聲跟杏兒道：「敗家。」其實跟寧毅熟了，這也是打趣，話語聲誰都能聽到，寧毅沒好氣地舉起調羹要打過去時，便笑著跑開了。
「好了好了，相公以前又沒怎麼去過，少拿這事取笑了。」
雖然五百兩銀子的確是一筆大錢，但對於寧毅昨晚的事情，蘇檀兒倒也只是覺得有趣，此時並不介意的樣子，待到大家都坐定了，方才不經意地問起來：「相公跟那元錦兒認識啊？」
寧毅想了想：「算不上很熟，不過我認識另一個。」
小嬋眼前一亮：「那個唱水調歌頭的白衣服？早上文定少爺過來的時候說她唱得好好呢，用了新唱法。本來還以為是姑爺的那套唱法，可是我唱了唱，文定少爺又說不是的。」她說著笑起來，嗓子裡又哼唱幾句，自得其樂的樣子：「有姑爺教的這個好聽嗎？」
「人家可厲害了。」寧毅夾了一管酸豆角，搖了搖頭笑起來，「小嬋你是業餘選手，比不了。」
「唔。」小嬋抿了抿嘴，隨後低頭喝粥，杏兒在那邊問出來：「那她是誰啊？」
「該是哪位仰慕相公才學的姑娘吧。」蘇檀兒笑著。
「叫做聶雲竹，很厲害，我以前救過她。」寧毅回答一句，隨後一邊喝粥一邊說起聶雲竹追著母雞墜河的那個早上，從那笨拙的追殺母雞到後來連他也被波及，給扇了一個耳光，房間裡的幾人表情都怪怪的。
「是那個……賣松花蛋，然後跟顧燕楨也有些糾葛的聶雲竹吧？」
「顧燕楨……嘖……」寧毅不置可否地聳了聳肩。
此時早餐時間也已經吃完了，又說了些有關聶雲竹的瑣碎的事情，蘇檀兒偶爾看看寧毅，隨後還是輕笑道：「相公說得這麼厲害，若是有機會，倒想見見這位雲竹姑娘了……」
「昨晚沒什麼人認識她，最好還是別外傳。」
「妾身知道的。」
要說下去還有很多可說的，不過對蘇檀兒而言，也已經到了要出門處理些事情的時候，暫時也只能壓下一些想法，望望一切如常的寧毅。這兩天得事情已經越來越多，她上午帶了嬋兒娟兒杏兒出門，寧毅則打算去往書院旁邊的院子整理一下那小小的實驗室。臨近中午時分自院子裡出來，往書院方向繞過去時，卻見兩輛馬車停在已經關閉了的書院門口，依然是康王府的馬車，周佩與周君武這對姐弟與幾名護衛似乎剛剛敲了門發現沒人，朝這邊過來，護衛之中卻有那陸阿貴的身影，驚喜地打了個招呼。
「方才過來，想不到書院這邊已經關門了，正準備轉去蘇府，倒想不到在這裡遇上了，真巧。」
「呵，這幾日情況緊張，說不定什麼時候便要關城門，於是昨天書院裡開了個會，便暫時關閉了。」
兩人寒暄幾句，寧毅看看旁邊的周佩與周君武，這才笑著問道：「陸兄過來，所為何事？呵……不會又是為了踢館吧？」他望著那對姐弟打趣道。
「豈敢。」陸阿貴連忙搖頭，「我們是過來……」
「我和姐姐是過來拜師的！」陸阿貴話沒說完，周君武已經插了進來，擺出非常誠懇的樣子，一旁的周佩卻怔了怔，微微有些窘，她看看弟弟，又望望寧毅：「我……我還有問題要問的……」
寧毅看著她，不由得笑了出來。陸阿貴在一旁略有些尷尬地咳了幾聲，大抵是知道寧毅性格，想圓上幾句。寧毅想想，望向那周佩：「聽說你算術很好？」
周佩看著他，眨著眼睛想了一會兒，方才輕哼一句：「嗯。」
「問你幾個最簡單的問題，你答出來了，就可以問我問題，如何？」
「……好。」周佩遲疑片刻方才點頭，隨後轉身，「我去拿紙筆。」
「不用拿了，真是最簡單的。」寧毅笑起來，待到周佩疑惑地轉過了身，方才伸出一根手指，「告訴我這是幾？」
小姑娘望望手指，又望望寧毅，再望望手指、寧毅，目光轉了兩次，皺起眉頭，心中應該是在思考寧毅詭辯和耍詐的方法。過得好一陣子，才終於謹慎地開口：「陳夫子曾經說過，一就是一，二就是二，對就是對，錯就是錯，若要將這些基本事物混淆的，皆是詭辯……」
這話說得緩慢，大義凜然的模樣，她在看著寧毅的反應。寧毅的手指在空中微微動了動：「呃，有人這樣說嗎？陳夫子是誰？」
「陳秋嵐陳夫子，乃是康王府客卿，當世大儒，與我家主人也常有來往。」陸阿貴在旁邊說著。
「哦。」寧毅點點頭，手指仍舊伸著，「說得有道理啊，不過說了這麼多，這到底是幾？」
「……一。」頓了片刻，回答短促有力。
「哦。」寧毅點點頭，伸出兩根手指，「這是幾？」
「二。」這一次沒有遲疑，小姑娘一仰頭，模樣看起來像是說看你能耍出什麼花招。
隨後三根手指：「一加一等於幾？」
「三！」回答依舊嘹亮。
寧毅收回了手，笑了起來，前方周佩，旁邊周君武、陸阿貴還在下意識地等待著寧毅的第四個問題，看見寧毅表情，周君武「啊」的反應過來。周佩眨眨眼睛：「幹嘛，你還不繼續呃……噶？」
周君武與陸阿貴都在旁邊笑起來了，小姑娘這才反應過來，漲得滿臉通紅：「你你你、你耍詐……怎麼能……」
「呵，你想的太多了……做人要有禮貌。要不然……你想賴賬？」
「我……我才不賴帳呢，你想怎麼樣！」
「哪有怎麼樣？開個玩笑罷了，不過這下我可不用回答你的問題了吧。」寧毅朝陸阿貴聳了聳肩，「肯定很難，不用回答真好。」陸阿貴也在那兒笑了起來。周君武舉起手，眼睛都要放出光來：「我我我，我不要問問題，寧先生，我可以拜師嗎？」
「書院擺在那裡，想進的誰都可以進去，只是現在關了門，你覺得有趣，待開門時進去交了學費上課便是。」
寧毅隨意說著，陸阿貴那邊小聲道：「其實若有可能，康王爺是希望立恆能去王府教授，最好能在王府有個客卿職銜，我知立恆不愛當官，不過這客卿並無甚強迫之事，只每月領些薪俸罷了。不知立恆意下如何？」
「康王爺怎麼知道我的？」
「說來話長，其實康王爺只是聽過立恆才名，這乃是我家主人開的口，若是可以還望手下兩位小王爺小郡主，教些有用的東西，當然，客卿之位，也以立恆的意思為主。」
寧毅想了想：「那……還是謝過好意吧，我懂的也不是很多，多兩個弟子沒關係，到課堂上來聽聽課，能教的我當然教。不過去王府還是算了，我這人性格古怪，人多的時候說些故事什麼的沒關係，若是單獨教，我還真不知該教些什麼了。」
周君武在旁邊拉了拉陸阿貴的衣服，隨後高興地表態：「我也覺得書院好，還有姐姐……姐姐？」
他回頭看姐姐，只見周佩吃了個啞巴虧，這時候還在低頭生悶氣不說話。不過周君武仍舊很高興，隨後便轉過頭來：「到時候我和姐姐過來書院才有趣。」想來他平素在家中學習或是參加一些大儒的私塾也總嫌枯燥，此時巴不得到個新地方玩。陸阿貴想了想：「既然立恆這樣說了，我便如此回頭稟報，想來問題倒也不是很大。不過平日大概會有一兩人陪同，當然，絕不致打擾立恆上課。」
「這事我明白。」寧毅點點頭，幾人隨著馬車一路前行，後方幾名護衛跟著，不久之後，寧毅才問道：「倒是陸兄說的那說來話長，到底指的什麼？」
陸阿貴想了想，方才輕聲道：「其實……前幾日立恆於那李頻李德新在課室中所言之事，小王爺和小郡主碰巧聽到了，我倒是不知道立恆到底說了些什麼，不過……」
他原原本本地交代一番，寧毅這才知道發生了什麼事。
「主人這幾日皆在思考立恆所言，看得出來，他極其重視立恆這些話，有時候也說立恆離經叛道，豈有此理，可總的來說，怕是被立恆說到點子上了。今日若非有事，原本是要陪兩位小王爺、小郡主一同來的。呵呵，我知主人性格，少不得要與立恆理論一番，不過讓小王爺小郡主拜立恆為師也是主人親口所說。今日只是來徵求立恆意見，主人說依立恆性子，得由小王爺小郡主親自過來才顯禮貌，待到真正拜師，自不會如此簡單，康王爺也得出面的，禮數如此，立恆得有些準備了……」
陸阿貴一面笑，一面說著話，隨後又跟寧毅提起另一件事。
「哦，方才立恆所說，關閉城門，便是這一兩天了，今日十三明日十四，待到十五中元，家家戶戶祭祀先人，城外失去家人者不少，怕會鬧出事情來……」
他的話未說完，急促的鐘聲與鑼聲自江寧城東的方向傳來，馬車在這兒停了片刻，隨後眾人扭頭朝那邊望去，重重屋舍相隔，自然看不清景象，然而這片刻間，整個城市都彷彿寧靜了許多，壓迫感從東邊傳來，隨後，隱約的喧鬧聲、混亂聲，開始變大。
「出事了……」
時間接近中午，街道之上，寧毅聽見陸阿貴喃喃說道……
第一一〇章 圍城
「好的不靈，壞的還真靈了……」
混亂的聲音傳過來不久，已然能夠確定是東門方向出了問題，大街上的人都朝那個方向望了過去，這其中也有些災民，不明就裡地慌亂起來，紛紛猜測著那邊發生的事情。陸阿貴朝周圍看了看。
「郡主、小王爺，你們上車，準備回去，城門可能要關了……我要去過去看看。立恆，馬車會經過蘇府，你也一道回府吧，一旦出了這事，總有些慌亂情況發生的。」
寧毅點了點頭，陸阿貴朝城門那邊趕過去，他則與周佩周君武上了馬車，一路回駛。寧毅坐在車伕的座位旁，周佩與周君武也掀開簾子看外面的情況。這幾日來城裡的狀況一直有些緊張，此時災民已經稍稍混亂起來，道路上爭吵聲、喝罵聲、小孩哭泣聲響成一片，官兵與衙役維持著秩序，看來混亂，一時間倒還沒有真正的大亂子出現。
於是一路到家，蘇府之中也已經警惕起來了，府門開始嚴嚴實實地閉上，一些人架著梯子攀在牆壁上往外看熱鬧。其實大家都有些懵，娟兒此時正在正門附近等著他，隨後才知道嬋兒等在了側門方向——蘇檀兒與三個丫鬟已經回到家，外面出現騷亂的時候，便叫了她們過來等著，要是再過得片刻寧毅沒回來，估計要組織家丁出去找找看了。
隨後聽得外面的街上開始有聲音響起來：「城門關了——」聲音一個傳一個，逐漸彙集成有些慌亂與迷惘的聲浪，陽光在天空中似乎變得有些蒼白……
七月十三的這個中午，在一陣陣的騷亂中，江寧城關閉了四門。
起因還是因為中元已至，雖說七月半才是真正的中心，但七月初一鬼門開，此後各種祭奠的理由還是有的，江寧城街頭各種元寶花燭，城外則是些多少有親人出了事的難民。也無怪蘇檀兒、陸阿貴都會說十五之前城門必定會關。
不過，此時城外的難民當中也有能看出這一點的人，此時能夠進入江寧城的難民過得自然好一點，可若沒有各種文碟、身份證明的根本不許入城，一旦閉了城門，他們或許就會過得更加艱難。於是在十三這天，東門那邊有人煽動了難民開始往裡衝，眼看混亂越鬧越大，守在那邊的官員趕快選擇了閉城——反正這是之前就做好了的決定。
東門閉後，其餘三門便也跟著陸續關閉了。
城市裡盲目的慌亂並沒有持續下去，秩序還是得到了維持，只是在這個晚上，江寧顯得有些安靜，人們默默地在院子裡、街道上燒著紙錢。偶爾有馬車、行人經過，也顯得清冷蕭瑟，接近城牆的人家，能聽見城門外傳來的各種聲音。
到了第二天早上，除了不再有人自城門進進出出之外，一切都似乎開始變得正常起來。蘇家的宅子裡一片祥和，照例的起床、洗漱、吃飯、看書、練字、閒聊，早晨進房為寧毅整理被褥打掃房間的時候小嬋也問起了那聶姑娘的事情，寧毅隨口說上幾句，不過倒也沒有多談，這事在眼下，倒也變得沒多少重要的了。
蘇府的人多了，出門的人少，氣氛也更加熱鬧起來。孩子們在各處跑來跑去，熟面孔生面孔走動串門聊天的。第三天第四天依然如此，不過人們漸漸也適應了城門關閉這一事實，過了中元，青樓妓寨的生意更加熱鬧起來，各種夜生活的豐富，出門者往往三五成群呼朋喚友，一擲千金，比之往常還要開心地享受著生活。
另一方面，城中的米糧價格，已經上升到一種離譜的程度了。官府售糧每日有限量供應，大門大戶屯糧通過黑市渠道售賣。江寧富商多，只要不出大亂子，官府其實也沒法真的雷厲風行，嚴格去管，只是用適當的手段敲打著這些大戶也得割些肉，幫忙維持城市秩序之類的。
城門閉了，前後幾日的衝擊總是有，蘇檀兒似乎變得更加忙碌起來，又適逢中元祭祖，瑣碎的事情也是不少。她在晚上仍舊睡得較晚。有一天晚上又在中途睡著，寧毅過去吹滅了燈，她卻又清醒過來，望著寧毅吸了吸鼻子，隨後笑起來：「馬上睡了……」這次倒沒有等多久，片刻之後，真滅了燈，上床休憩。
七月十七的那天晚上，兩人在二樓走廊間聊天，蘇檀兒吃著寧毅給她的糕點：「唔，明後兩天大概沒什麼事了，去外面施粥放糧，救濟災民，立恆你來嗎？」
「就是那種擺上吃的東西讓災民排隊一個個發，這樣的嗎？」
「嗯，準備粥和饅頭，他們排隊過來，一小碗粥，一個饅頭，能吃一頓了，孩子也發一份。幾年前也是閉城了，我去發過，東西放到他們手上，聽聲謝謝，挺高興，那時候人挺多的，不過現在還是頭幾天，應該不多，不過不多也是好事。」蘇檀兒拿著糕點小口小口地啃。
「喔，你不愛國，但其實也蠻多愁善感的……」
「我是女人嘛，眼前幫了一個人的善良才顧得過來，一個國家那麼多，誰知道都有誰呢？」蘇檀兒仰著頭笑了笑，隨意地回答，「不過相公明天到底去不去？」
「嗯，去啊。」
「好的。」
城門才關閉四天，一切都還未沉澱下來，許多事情未曾習慣，許多事情也還不到開始的時候。寧毅去看過一些聶雲竹，那邊倒還沒什麼事，但這幾天不好與她去秦老家回絕義女的事情。康賢那邊肯定也忙，寧毅只出了一次門，自然也沒法遇上，雖然在陸阿貴說起來康老要找他理論什麼的，但眼下自然沒什麼可能。
在他預定行程上的事情無非就是這麼多，或許穩定幾天，那幫孩子也玩夠了，寧毅會叫他們過來這邊院子裡講講課什麼的。明日出去做做善事，對他、對蘇檀兒也純屬一件簡單的事情。此時沒有多少人知道，就在第二天，會發生那樣的一件事情，沒有防備，卻又彷彿潛伏已久陰謀，驟然就出現了……
……
閉城四天，城市裡的緊張程度還沒有增長多少，完全斷糧沒飯吃的人自然也不算很多。不過聽說蘇家今天義賑，許許多多的災民、乞丐還是往這邊蘇家附近的小廣場上聚集了過來。
此時賑災的形式，與寧毅曾經在電視上見過的也差不多，無非是排成幾隊，一大勺稀飯，給個不大的饅頭。雖說此時困難才開始，但不少災民其實也已經是面有菜色，神色悽惶，有默默不語的，也有千恩萬謝的，有的人議論紛紛，說那個是蘇家的二小姐，那個是蘇家的姑爺……這種義賑對商人來說肯定要收穫些名聲，這很正常。
蘇檀兒自然知道博取名聲的目的，當然她本身也為做些好事感到高興，大抵是性格中善良的一面。但對於寧毅來說，就有些複雜，要說壞的，他見過最深的黑暗最不公平的事情最扭曲的人性，但若要說好的，他也見過許多更公平的輿論和氛圍，因此要在這樣的行動中獲取優越感什麼的對他來說已經沒有意義了，只是當成一件需要做的事情做著而已。
小廣場上人聲喧鬧，食物發到一半的時候，蘇檀兒從那邊靠過來：「爹也過來了。」
「嗯？」寧毅扭頭看看，一輛馬車自廣場一側分開了擁擠的人群，這是早晨出去的蘇伯庸，此時一路過來準備回家，馬車倒還是在施粥的那排桌椅邊停下，蘇伯庸便過來與寧毅、蘇檀兒打了招呼。
雖然兩人是父女，不過蘇伯庸與蘇檀兒之間的相處也不像是普通的父女那般熱絡，蘇檀兒從不像普通人家的女兒一般在父親身邊撒嬌，蘇伯庸對於蘇檀兒似乎也總有些無所適從，不知是該表現出慈祥的一面還是嚴厲的一面，更或者是專業的商人那一面。
招呼打完，與寧毅略略說笑幾句之後，蘇伯庸看看蘇檀兒，隨後簡單叮囑一番：「這幾日看你臉色不太好，能休息便休息，勿要太過勞累了。」蘇檀兒點點頭：「我知道的。」
隨後蘇伯庸也去往不遠處的一張長桌邊親自動手發著饅頭。寧毅則與蘇檀兒留在這裡，一個施粥，一個發饅頭地配合著。有關蘇檀兒與父親的關係無需多言，兩人在這兒有一搭沒一搭地閒聊著，某一刻，寧毅眼角晃了晃，注意到一些東西時，是一側一條隊伍的小小騷亂。
那正是蘇伯庸前方的小隊伍，有人擠了上來，似乎想要插隊，弄出了一小場非常正常的騷亂，蘇家維持秩序的家丁沒能反應過來，那人已經拉近了距離，蘇伯庸抬起頭來，手上拿著一隻饅頭，寧毅注意那邊不到一秒的時間，兩道身影撞在了一起。蘇檀兒也正朝那邊望過去。
血光噴灑出來，那人手上拿了一把刀，將蘇伯庸捅了一刀，蘇伯庸踉蹌後退，一個轉身，那人照著後背又是一刀，轉身便跑。
「啊——」人群中嘶喊起來，混亂擴張。寧毅掀開桌子朝那邊跑過去，蘇檀兒幾乎也是同時起步，沒有驚呼亂喊，臉色與目光之間幾乎毫無表情，寧毅衝到旁邊提放混亂的人群波及過來，蘇檀兒撲倒在父親身邊，她朝那奔跑的歹徒方向望了一眼，只是簡單而短促地朝周圍家丁說了一句：「抓住他。」隨後只是低頭按住父親的傷口，不再理會那邊。其實也已經有好些家丁圍過去了。
寧毅朝周圍注意著，確定即便有第二名歹徒也不可能再衝上來之後，方才回過頭去幫蘇檀兒按住傷口，蘇檀兒眼中此時已經有了淚光，緊抿雙脣沒有說話，恐怕一時間也有些混亂了。因此寧毅朝周圍吩咐著：「找最近的大夫！那些乾淨的布過來！快點快點快點，做你們能做的事情……」
兩道刀傷都比較深，一時間雖未致命，但後果難料，蘇伯庸意識清醒，此時抓著蘇檀兒的手說著一些話，寧毅皺起眉頭朝周圍張望著，尋找著可能看到的蛛絲馬跡。
可能是預謀，可能不是，但蘇家三房，大房是最薄弱的。雖然都說蘇檀兒是什麼第三代最厲害的接班人，將來可能掌蘇家，但這時依然是在測試階段。蘇家大房，始終是由蘇伯庸來掌控著的，他才是主心骨。
這兩刀下來，明天蘇家會成為什麼樣子，後果難料了……
第一一一章 連環
時間是下午，蘇家大房的宅子裡氣氛複雜緊張，蘇伯庸所居住的院子中顯得有些安靜，但人都裡裡外外的聚集過來了。門偶爾打開，有人端了熱水進去或者端些血水出來。旁邊的客廳裡，老太公蘇愈拄著他的柺杖沉默地坐在上首，旁邊是旁支的幾位老者，蘇仲堪。蘇雲方則在門外的院子裡。
蘇檀兒此時正與母親、兩位姨娘以及寧毅在靠門一點的位置上坐著，母親與兩位姨娘都在低聲地哭著，後方杏兒娟兒嬋兒也在抹眼淚。不過蘇檀兒除了在事發之初一直流淚，此時抹掉了，並沒有再哭出來，她的坐姿看來與平日並無不同，但雙手緊緊抓住椅子的扶手，指尖都在泛白，眼眶泛紅目光冷然地等待著接下來的消息，父親的或是被抓住的凶徒的。
剛剛回到這裡時，她的手上都是血，身上也是濺的斑斑點點，若非是寧毅吩咐了嬋兒去打水過來給她洗了手，估計此時她手上仍是血紅的，不過身上沾了血跡的衣服還沒有換，髮鬢也稍有些亂了。她還是鎮定清醒的，寧毅所能做的也不多，此時只能等著看發展。
院子裡的也都是與主系三房關係較近的一些親戚，若出了這院子，等待著消息的就大抵在竊竊私語，討論事情可能的結果，此後的發展，蘇家三房的格局等等等等。
行刺的那人是當場抓住了的，不過這時不在蘇家，而是被隨之而來的捕快給帶去了衙門，這時候蘇家也只能聽著衙門那邊的初步消息傳來才行。
沉默的等待，自臥室進出的人沒有傳出什麼好消息，大抵是大爺傷情太重，還在救治之類的話語，院子裡偶爾有人進來，低聲地問問情況。某一刻，客廳門口那邊又有趕過來的人小聲說著話，幾個人的目光朝廳堂裡望了望，其中一人是剛剛趕來的蘇文圭，他目光轉了轉，咬了咬牙，舉步走進門去。
「寧毅，你當時在場，竟然顧不好大伯？」
前幾天大家還一起逛了青樓，但此時已經翻了臉。這聲音低沉短促，憤然於心，寧毅挑了挑眉，蘇文圭陡然走了過來，憤慨地揪住了寧毅的衣服將他拉起來，下一刻，寧毅抓住他的手腕隨手一擰，已經單手將他按在後方的柱子上。
「放開我，你個沒用的東西……」蘇文圭也知道此時不能大聲喧譁，低聲喝著。寧毅只是微微偏了頭，目光淡漠地望著他。客廳前方，砰的響起一聲，那是柺杖磕在地面上的聲音。蘇老太公從那裡站了起來，他此時鬚髮皆白，卻仍顯矍鑠，平日裡一向慈和的他這時明顯憋著憤怒，跟在他身邊的小廝連忙想要扶他，被他順手推開了，腳步緩慢卻沉穩地往這邊過來。
眼見老太公漸漸走近，蘇文圭眼底閃過一絲得計的神態：「放開我……三爺爺、三爺爺，你看他……」他掙扎幾下，寧毅看了片刻，心頭嘆了口氣，放開了他的手，不再理會。外面竊竊私語，都在看著這一幕，蘇文圭踉蹌幾步：「哈，三爺爺，你看他……」才一回頭，望見了蘇愈盯著他的目光，老人神態中含著憤怒，陡然揮起了手中的柺杖，蘇文圭話還未完，噗的一下，一臉血光，這一柺杖毫不留情地揮在了他的頭上。
「都這個時候了……」寧毅正轉過身，低頭往方才坐的地方過去，口中低喃了一句，蘇文圭啪的被打，幾乎是踉蹌著從他背後衝出了大廳，腳絆倒在門檻上，摔倒在地。掙扎著回過身時，左臉之上已經皮開肉綻，口中吐出鮮血與半顆牙齒。老太公的柺杖頓在地上，一步步地過來。
「都這個時候了……」老人微微搖頭，沉聲說著，「收起你的小聰明！」
方才那樣的情況，蘇文圭進來一鬧，不管有理沒理，此後大家怕是都要說那個贅婿當時在場，如何如何。只是這樣的事情，落在寧毅或者蘇老太公眼裡，哪有不明白的。蘇家三房競爭，老太公要的是平穩，他絕不願看到的就是大家兄弟之間撕破臉。這次的事情尚未有定論，可若以結果來看，這兩刀就可以直接拖垮整個大房，誰知道其餘兩房參與的可能有沒有。
事情未定，當下在老太公心中最為緊迫的可能就是阻止蘇家發生任何形式的內訌，蘇文圭竟就在這裡耍這種小把戲。這個已經有好些年慈眉善目的老人終於是爆發了出來。他緩緩走出門檻，往外面竊竊私語的人當中掃了一眼，隨後才嘆了口氣。
「不相干的，沒事的，別在院子裡擠著……都出去等。」
人群中蘇雲方點了點頭，往周圍揮了揮手，院子裡的許多人陸續開始出去了，老人又說了一句：「把文圭也抬出去。」便有小廝過來扶蘇文圭。
對於蘇文圭的這種極端的愚蠢，寧毅從一開始就只覺得荒謬，聰明多少是有點，甚至被幾個同輩稱為智多星了，這時不知道用在了哪裡。他站在那兒看了兩眼，隨後轉身坐下，手放上扶手的時候，另一隻手也覆了過來，蘇檀兒仍然抿著嘴坐在那兒，只是將手覆在他的手背上，緊緊握著，指尖微顫，偏過頭望了他一眼。寧毅點點頭，將她的手覆在掌下，輕輕拍了拍。
那邊臥室又有人出來一次，這時蘇雲方在走廊上扶著老太公，那人過來報告幾句，大抵也是與之前類似的說法。其實寧毅大概知道，這類傷勢，前面連續幾天都肯定過不了生命危險，眼下若能有什麼確切的消息，那恐怕才會是最糟糕的消息，不過暫時也只能在這裡等著。
老太公在蘇雲方的攙扶下轉身往回走，經過寧毅與蘇檀兒身邊時稍稍停了停，他伸手在寧毅與蘇檀兒的手上拍了幾下。神色複雜，終於只是點頭說了：「你們倆，要好好的。」轉身往座位那邊過去了，眼下畢竟還沒到要交代什麼的時候……
又過得一陣，去到衙門那邊的幾名蘇家管事回來了一名，報告情況。
「……刺傷大爺的凶犯名叫陳二，據說原為鄂州嘉魚人，據他所說三年前我蘇氏於鄂州開店收地，僱了地痞流氓將他一家人趕出原住址，當時他家中母親因此而死，他與家人因此搬去了低窪地點居住。也是今年水患，他家因地勢太低，來不及逃走，他家中妻兒皆因此死於水患。於是此次到了江寧，見到蘇家人，陡然萌生了殺意。此人……牌符清晰、引條清晰，操鄂州口音方言……」
管事說完這個，低下頭，微微頓了頓：「但我們與府衙之中幾位熟人疏通時，關節卻無法打通。陳管家說，官差當時去得有些快，到此時，我們怎樣也接觸不到那陳二……有人怕是在我們之前就已經打點了一切，一旦幾日之後正式開堂審理，就算判了那陳二死刑，恐怕也……」
這邊蘇檀兒靜靜地聽著，目光未變，只是手上愈發用力。那邊砰的一下，老太公的柺杖砸在了地下，一字一頓，咬牙切齒：「此事並非只針對伯庸。有人……要動我蘇家了……」
商人重名譽，這等逼得人家破人亡的理由，一旦審理，再經有心人一傳，那便是對整個蘇家的一個沉重打擊。這人不僅僅是捅了人，引得蘇家三房局勢傾斜，反過來還要將整個蘇家都咬上一口。蘇雲方在那邊陰沉了臉：「薛家？」
蘇仲堪搖搖頭：「難說。」
老太公沉默了片刻：「再去查。用所有可用的關係，查那陳二的背景。城內、城外，一直查到鄂州去，讓負責鄂州的掌櫃弄清楚三年前可曾有這事，官府那邊也繼續打探……選在城門關閉之後動手，殺人、反咬……此人手段毒辣，心機深沉，可見一斑。此當我蘇家生死存亡，你們要穩住大勢。我……也要準備去拜訪些人了……」
老太公說完這些，拄著柺杖起身出去：「若伯庸傷勢定下來，差人告訴我。」隨後也對蘇檀兒的母親、兩個姨娘安慰了幾句，走出門檻時，他看了看廊道下的血跡，好半晌，才用柺杖點了點：「勿要再縱容，這等蠢事。」
說完，老人在小廝丫鬟的攙扶下，一路出去。
傷勢再重，也不可能一直搶救下去，治療總有告一段落的時候。接近傍晚時分，大夫那邊終於盡了人事。
「大爺仍在昏迷當中，這幾日怕有危險，不知道能不能過得了這道坎，不過還是有希望的。只是……夫人、小姐、姑爺還得有些心理準備，主要是背後的那一刀傷及脊背，就算大爺能挺過來，此後，恐怕也會雙腿癱瘓……若只是雙腿，怕是最好的情況了……」
這話說完，蘇檀兒的母親陡然晃了晃，隨後，暈厥過去。
夕陽在天邊燒出壯麗的雲霞，整個蘇府，此時都已經動起來了。至於這邊的這個院子裡有人驚訝、有人哭泣、又有人暈倒，此時在這大大的忙碌起來宅子裡，也不過已經是一件小事而已……
更多的、更復雜的、更危險的東西，或許也已經等在了前方的那片夜幕裡……
第一一二章 危局
蘇伯庸倒下去了，但是隨之而來開始的忙碌，並非只是蘇家大房。衙門的消息一過來，大家就都已經明白了，有人要對蘇家動手。從下午開始，整個蘇家在城內的力量都已經忙碌起來。掌櫃、管事、幫著出謀劃策的各種員工開始往蘇家趕過來，二房的、三房的……而大房的事情就更加繁多。
以往蘇檀兒掌管了大房的生意，說是已經管了一半，但在其背後，實際上還是有蘇伯庸在坐鎮的成分。蘇伯庸一倒，對於整個大房的掌控，就已經直接壓到蘇檀兒背上。老太公那邊或許會有意識地分擔一些，但這個老人也有更重要的事情要做，他畢竟老了，不可能再出來背起整個蘇家。
下午老太公離開之後，蘇仲堪蘇雲方也焦急地離開，蘇檀兒也開始召集所有能召集的人進府，這一次連著以往蘇伯庸管著的那些掌櫃也叫了來。其實就算按照以前的路數按部就班，這些掌櫃也能支撐很久，可如果真有人在後面做推手，整個蘇家在全國的生意，就會變得很危險，更何況此時閉了城門，消息要傳遞進出，不知道比以往要慢上多少倍。
聽得蘇伯庸傷情之後，蘇檀兒的母親暈倒過去，蘇檀兒此後蘇檀兒陪同在房間裡，寧毅交代著嬋兒娟兒等人出去處理一些瑣碎事情。華燈初上時，他了出了院子一趟，回來的時候，房間裡也已經掌起了燈。蘇檀兒的母親也已經醒過來了，接近那房間裡，看見裡面的人影，聽見聲音。蘇檀兒的母親與兩個姨娘正在裡面哭著，口中說著話。蘇檀兒坐在那兒一直沉默，寧毅聽了幾句，大概也就明白過來。
三個女人，此時正一邊哭一邊在抱怨著蘇檀兒，抱怨她的好強，抱怨著……這次有關皇商的事情。
「早就說過了……女孩子家這麼好強幹什麼……」
「這次的事情，誰知道有沒有二叔三叔在裡面……」
「他們知道檀兒要做皇商了呢……」
「前幾天就在議論……」
「也許把他們嚇到了……要真做成了，他們就是竹籃打水一場空……」
「我們這些婦道人家也知道這個道理……」
蘇伯庸這人對大房各方面的管理還是很不錯的，但他的妻子——蘇檀兒的母親為人就有些弱勢，主要是因為只給蘇伯庸生了個女兒，在這樣的家庭裡說起話來也沒什麼底氣。到後來幫著蘇伯庸娶了兩名妾室，可大房仍舊無所出，眾人這才覺得可能是蘇伯庸的問題，不過到這個時候，各人的地位與風格，基本上也已經確定了。
早年因為蘇檀兒是女孩子的緣故，她這個當母親的也不是非常疼愛，一心想要生個男丁。這大概也奠定了母女兩的相處方式與那對父女也是類似，平素並不是非常的親切，蘇檀兒想要接觸家中商事的時候她提出過反對，但後來就沒怎麼說了。到得現在，就算懷念相對正常的母女關係，其實也已經無所適從。
兩個姨娘平日裡在蘇檀兒面前是沒有太多發言權的，到得這時，也只敢哭泣著旁敲側擊地暗示一番。
蘇檀兒想要拿皇商，家中知道的人不多，能看穿的也沒幾個，但就算一直隱蔽，也總有要擺在明面上的一天，畢竟那邊負責皇商事情的大小也是些官員，江寧織造這些事情，到了快見真格的時候，總歸還是要曝光的。關城門的前幾天，大概也就是與席君煜談過之後，蘇檀兒就已經正式的與這方面的人物碰了面，把以往打下的關係，要一樣樣的擺出來了，今年皇商真要拿下，也就是在接下來一兩個月之內的時間裡。
事情一曝光，旁人就都看在眼裡了，特別是對蘇家人來說。他們原本想著給蘇檀兒使些絆子等著她因女子身份失去角逐家主的機會，誰知道這女人暗中來的這一下這麼厲害。皇商的事情，如果真能做漂亮、有利潤，以後那就什麼事情都沒得爭了。
城門關閉幾天以來，這事情還在眾人口耳之間流傳、議論，結果就出了蘇伯庸的事情。蘇檀兒的母親、姨娘平日裡接觸的也盡是府中之人，善意惡意的感受也都是針對家中的這些成員，這時候當然便在懷疑蘇仲堪與蘇雲方，他們中的某些人鋌而走險，就算把家裡給賣了，至少不會讓蘇檀兒全拿去……少拿些，總比什麼都拿不到好……女人家的心思，往往也就在這上面轉了。
這時候蘇檀兒的母親哭哭啼啼，兩個姨娘也是哭哭啼啼，瑣瑣碎碎的言辭埋怨、含沙射影……映在窗戶上的人影中，蘇檀兒則一直坐在那兒低頭沉默，沒有說話，也不加辯駁。寧毅敲了敲門，打開之後，只見蘇檀兒仍是身上沾了血漬的那件衣服，在床邊小凳子上坐著，雙手握拳擱在腿上，目光斜望著地面的某一點，冷漠得沒有變化。
寧毅與兩位姨娘、床上的岳母打了個招呼，岳母還在哭，並未理他，目光中有些怨氣，更多的是傷心。怨蘇檀兒的太過好強，對寧毅這個女婿多半也是怨的，另外還有家裡人，想著爭家產的兩個小叔子，二房三房……大戶人家這也常見。
「……幾個掌櫃的都已經到了，所以我過來看看，廖掌櫃有些東西給檀兒看……」
招呼打過之後，寧毅說起這些，檀兒點了點頭，這才在那邊抹了抹眼角，輕聲與母親、兩位姨娘道歉、告辭，有些公式化的敷衍。但這時候在意不了了。待出了門，出了院子，蘇檀兒與寧毅走在路上，星光透下來，她目光淡漠地望著四周的景色，沉默地走到居住的院子門口時，小嬋已經等在了那裡，小跑過來。
「姑爺，熱水已經準備好了。」她望望旁邊的小姐。
蘇檀兒皺了皺眉：「廖掌櫃……」
「我瞎說的，你已經坐了一天了，如果晚上還要忙，那就先去洗個澡吧。」寧毅說道。
蘇檀兒愣了愣，扭頭望了寧毅一眼，片刻後，默默地點了點頭：「相公，謝謝你……」說完這句，她舉步朝院子裡走去，隨後才見她舉手擦了擦眼角，只是步伐當中並沒有多少遲疑的。寧毅朝小嬋示意一下，讓她跟了上去。
星夜高懸，月光由圓轉缺，像是被什麼東西咬了一口，月光、星光、燈光在蘇家大宅裡彙集成一片，各種喧鬧的人聲、腳步聲。寧毅站在那兒想想，微微嘆了口氣，這個晚上，大概要徹夜不眠了……
……
半個晚上的時間，隔壁的院子裡燈火未息，蘇檀兒與大房的掌櫃們在連夜開著會，預測可能出現的事情，商量應對的辦法，估計背後的敵人，接下來可能尋找的助力。眼下還沒有多少的頭緒，但該準備的事情，就都要準備起來了。
嬋兒娟兒杏兒等三個丫鬟忙忙碌碌的也都有了自己的事情，相對而言，這邊的院子就比較冷清。寧毅比較閒，因為在大多數人看來這並非他的事，也不是他有能力參與或者改變的。他拿了半碗花生，在院子中間的涼亭裡一邊感受著整個大宅傳來氣氛一邊慢慢剝著，思考著這件事可能的原因，將會去往的方向。
當然，能夠把握到的線索實在是不多，真要說有什麼成果，當然也是不可能的。小嬋匆匆忙忙走過廊道時，見著沒人，靠過來抱了他一下，放開手後輕抿了嘴脣：「姑爺，你在擔心嗎？」她小聲說著，想來是打算安慰寧毅。寧毅笑起來，拿了幾顆花生放到她手裡：「我沒事的，去忙吧，看著些檀兒。」
小丫鬟點了點頭，將幾顆花生收進懷裡，想了片刻，轉身走掉了：「姑爺早些睡啊……」
大概過了一個時辰，娟兒走過屋簷時往這邊看了看，隨後過來安安靜靜地坐下了，寧毅正無聊地將花生殼擺在桌上當成與這次事情有關的各種利益方。娟兒應該是看不懂的，她安安靜靜地坐了一陣子，目光望望盛花生的碗望望寧毅，寧毅瞥她一眼，將碗推過去：「怎麼了？」
娟兒笑起來：「剛才經過那邊時，小嬋從懷裡拿出一顆花生來吃，吃了一顆就又去做事了，我去問她，她笑著跟我說姑爺給了她幾顆花生，這樣就能吃到天亮了……」
「喔，這麼厲害……」
「所以我也來吃一顆。」娟兒說著從碗裡拿一顆花生剝開吃掉，隨後起身離開。離開時又說：「姑爺早些睡吧……」
寧毅看著她離開的背影，搖頭笑了笑。這個晚上真要說有多忙也難說，忙的是蘇檀兒與許多掌櫃，主要是焦慮、商討，但暫時來說，頭緒不多。下面的人多半是引這份情緒帶著、等著，若是不忙，多半會被說成不本分。目前來說，真要找突破口，擺在眼前的終究還是衙門裡的那位陳二，若是一下子找不到幕後黑手到底是誰，剩下的事情，就都得等到對方再次發飆才會有進一步的發展。
想完能想到的一些事情，寧毅收起花生碗，回房睡覺，大概睡了一個多時辰又起來，這時已經到了黎明前最為黑暗安靜的那段時間，但整個蘇家大宅的不安與躁動還是能夠清晰地感受得到。他端了一杯茶出門，隔壁院子裡已經暗下來了，估計來開會的掌櫃們也已經離開，嬋兒娟兒杏兒應該也已經去稍作休息，蘇檀兒的房間裡還亮著燈，寧毅走過去時，她手上拿了一支筆，正望著桌上的油燈光芒發呆，一封信寫了一半，展開在桌上，這信件應該是要寄出城的。
寧毅走到窗前，將茶杯放到桌子上，裡面的蘇檀兒才反應過來，她陡然抬頭望了望寧毅，隨後目光才變得安靜，望著推過來的茶杯失神，隨後伸出一隻手拿著，低下了頭。
「快天亮了。」寧毅說道。
蘇檀兒點了點頭，但沒有做出回答，她在那兒沉默了好久，方才抬起頭，微微笑了笑，笑容有些悽然，也有些開朗：「娘……和姨娘她們覺得可能是皇商的事情曝光，才會有人鋌而走險，有的掌櫃……也這麼覺得，二房三房的人，可能也參與了……」
「這世界上不缺白痴。」寧毅點頭，「但白痴做不了大事。」
「呵……」蘇檀兒笑了笑，「就算有，他們也不可能是主導，何況二房三房知道皇商的事情不過幾天，他們沒這麼果決，不可能這麼快就能下決心把家裡賣掉，下了決心他們也沒這個能力。背後的那些人肯定策劃了很久。可就算是這樣……也不能說一定跟我沒關係。」
蘇檀兒行事有主見有毅力，即便已經出了這些事，今晚還是冷靜地開始處理一切，積極應對，撐起大局。父親已經倒下，她就肯定不能倒，這種心性比之一般男子都更加剛強，也才是真正做事的態度。不過此時說起這些，她眼中還是有了淚光，女子抬起頭，將些許淚水收回去。
「可不管怎麼樣，事情決定了，要去做，就肯定會有阻力，什麼阻力都可能會有，如果什麼都想避免，那就什麼事情都做不成，相公……我會把事情做下去的……做完以後，所有的事情都會清楚。」
蘇檀兒望著他，露出一個笑容，隨後吸了吸鼻子。這番話與其說是對著寧毅在講，不如說是對她自己在說。寧毅點了點頭，轉身離開，隨後又回過頭來。
「茶剛泡的……早些忙完，早些睡。」
「謝謝相公……」
大家算是同一類人，寧毅也大概明白，危機是危機，這一次或許忽如其來的打擊太大，但蘇檀兒並不需要太多的同情。對於整個蘇家來說，這也只是一次應付危機的過程而已。一切該做的事情，能做的事情，她都明明白白清清楚楚，看著她去做也就行了。
不過，隨後的幾天裡，或許因為某些意外情況的出現，整個局面還是急轉直下了……
……
這幾天的時間裡，寧毅沒有出門。
蘇家的局面亂糟糟的。寧毅只能看著，當然也是插手不進，這幾天裡，老太公蘇愈、蘇仲堪、蘇雲方常常出門拜訪這人那人，但衙門那邊，有關陳二卻還沒有新的進展。大房的一些掌櫃頻頻拜訪了織造局的官員，在這樣的情況下，還是明擺出了對這次皇商勢在必得的氣勢——蘇檀兒所用的，也正是正確的應對方略，為著這些事情，她已經打點了一年多，一旦表現出來，就是令旁人咋舌的氣魄了。
蘇伯庸的傷情還在生死線上徘徊著，最後會如何還難說，大家都在沉默以待，蘇檀兒每天去看一次，做起事情來，雷打不動。
寧毅偶爾會在二樓上看著那些掌櫃進進出出，偶爾聽寫消息的最新進展，更多的時候，看書、寫字，心中將這些發展稍稍歸納一下。
情況不知道是在哪天悄悄發生的，蘇伯庸倒下的四天後，大概七月二十二這天早上，寧毅注意到了蘇檀兒的精神似乎有些變化，她像是感冒了，但這種變態並非僅僅像在身體上，而是精神氣上與前幾晚跟他說話時有些不同。
這天傍晚過後，又叫了眾多掌櫃進府商議事情，嬋兒娟兒杏兒去忙碌接待之時，蘇檀兒在房間裡趴著睡著了，幾張信紙被風吹了出來，寧毅撿到之後拿進去，他將信紙放到蘇檀兒身邊的桌上，用鎮紙壓住，蘇檀兒陡然醒了過來，站起來撞在寧毅懷裡，隨後退出兩步，看見是寧毅，虛弱地笑起來：「啊，相公。」
寧毅看了她幾眼：「你是不是發燒了？」
「嗯？」蘇檀兒愣了愣，伸手摸了摸額頭，片刻後才笑起來，搖了搖頭，「沒有啊，就是這幾天有些累，相公也知道的……事情做完後就沒事了。」
這話說完，她扭頭收拾起桌上的信件來，隨後娟兒過來說那些掌櫃們到了，蘇檀兒抱歉地朝寧毅笑笑，之後說了幾句話，隨娟兒出去了。
晚上的時候，寧毅站在二樓的窗前看著隔壁院子裡的情景，大房的幾名家丁、丫鬟守在外面，裡面在開會，大家議論著亂七八糟的東西，蘇檀兒的精神狀況似乎還是好的，也見到她說了些話。如此看了一陣子，寧毅嘆了口氣，轉身下樓，隨後往那邊院子過去。
儘管開著會，但那邊丫鬟中管事的便是嬋兒娟兒與杏兒，見寧毅面色凝重，自然不會攔他，只是杏兒跟了過來：「姑爺怎麼了啊？」
「到底出了什麼事？你家小姐病幾天了？」
「小姐……」杏兒愣了愣，隨後幾乎要哭出來了，「我們……我們今天也發現了，可是、可是……」
寧毅往房間裡走了過去，蘇檀兒正背對房門，左手撐在桌子邊，低頭用右手在桌上點點點點，說著什麼事情。看見寧毅進來，掌櫃都將目光投過來，寧毅走過去，拍了拍蘇檀兒的肩膀，蘇檀兒下意識地揮了揮手，寧毅又拍了拍，她才轉身回過頭來，微微有些疑惑，但還是露出了些許笑容：「相公，你……」
左手一離開桌面，其實她的身體已經搖晃起來了，寧毅將手掌覆在她的額頭上，隱隱發燙。蘇檀兒低下頭，用兩隻手攀著寧毅的手掌。
「我沒事、沒事……」
這句話喃喃地說著，她的身體軟倒下去，席君煜從旁邊過來想要伸手，寧毅已經將蘇檀兒的身體抱了起來。
「小姐！」嬋兒娟兒杏兒都衝進來了，掌櫃們也都瞪大眼睛，站了起來，話語紛亂，不過片刻後，有一個聲音淡淡地壓在了其中，並不高亢，但所有人都聽得清楚。
「你們繼續商量，廖掌櫃幫忙主持一下。娟兒，去叫孫大夫過來。嬋兒跟我來。杏兒，你留在這裡照顧下情況。一切照常。」
這話簡單說完，寧毅皺著眉頭，抱著蘇檀兒，轉身離開。
夜空深邃晦暗，天邊積壓著深深的雨雲，朝這座城池籠罩了過來，夜風有些涼，不過在寧毅懷中的那具女子身體，滾燙滾燙的，將蘇檀兒放到臥室的床上時，女子微張著雙脣，臉上一片被體溫燒紅的顏色，還在無意識地搖著頭……
第一一三章 開端……
還未至夜深，隱約能感受到整個蘇家大宅內外的喧囂，不安的躁動感。廳堂之中燈影搖曳，窗戶中溢出微光。蘇檀兒的臥室中，嬋兒與娟兒守在了床邊，拿著溫熱的毛巾給床上情緒似乎有些不安的蘇檀兒敷著額頭，鬚髮皆白的老醫師正坐在床邊為蘇檀兒診脈。寧毅站在門口，雙手抱在胸前思考著事情，外面的院子裡除了跟著孫大夫的那名藥童，並沒有旁人進來。
診斷的過程並不長，老大夫放開蘇檀兒的手腕，起身往外走，娟兒連忙跟了上來，外面的大門口，眼眶微紅的杏兒也過來了。
「二小姐是染了風寒，看症狀恐怕已有多日，這中間還碰上了其它的一些緣由，嗯，染上風寒這幾日，怕是也來了，咳……來了葵水。這些加起來令得風寒加劇，若只是這樣，倒也無甚大礙，幾幅藥下去，燒退了，便也好得差不多了。只是除此之外……二小姐恐怕也是太過操勞，大概是遇上大爺的事情刺激，受打擊之下，心力交瘁……這些加起來，就不是幾日之內可以好得了的了。」
「心力交瘁？」寧毅皺眉問了一句。
老大夫點了點頭：「嗯，這次與其說是風寒，不如說是長期以來的疲勞與壓力，身心俱疲，最重要的，還是在心上，只是加上風寒，一次爆發出來而已。此事不能輕視，我這便開服藥，先為二小姐退燒，但治病之法，終究還是要……二小姐心中放得下來才行，唉……」
這孫姓的老大夫嘆了口氣，他是蘇家供奉，為蘇伯庸治療也是由他主導，自然明白此時蘇家局勢，要讓蘇檀兒心中放下來，談何容易。他搖著頭在客廳裡寫好了診方，隨後又叮囑了一番方才告辭離去，小嬋跟著去抓藥。娟兒與杏兒跑到床邊看昏迷的蘇檀兒，隨後微帶哭腔朝寧毅這邊望過來：「怎麼辦啊。」這話像是在向寧毅求助，又像是自言自語，平日裡三個丫鬟管著大房的許多事情也很有主見，但到得這時，蘇伯庸倒下，蘇檀兒也倒下之後，終於也是不知所措了。
寧毅拿著診方想了一會兒，方才開口問道：「這幾天，到底出什麼事了？」
蘇檀兒染上風寒的原因或許是因為那天下午掉進浴桶裡導致的，最初的幾天似乎就有些症狀了，但並不嚴重。蘇伯庸遇刺之後，蘇檀兒面臨的挑戰肯定很艱難，但看不出她有退縮或是會被打倒的跡象，幾天前的那個凌晨她還很有自信地說著要搞定皇商，她的精神和自信都在巔峰，應變也是毫無錯處。
就如同一個大公司，它會面臨很多的打擊，很多的陰謀，或輕或重。打擊到了之後，這邊開始應變，是一件很正常的事情。蘇伯庸遇刺可以看成一次突如其來的打擊，如果說蘇檀兒會因為一次打擊就直接不反抗地倒下去，她根本就不可能做到眼下這一步，只能適應順境的人以後就算能掌蘇家也是寸步難行。
蘇檀兒不是這樣的性格，寧毅早就清清楚楚，要她在精神層面上受到打擊，不可能是之前的那些事。而對方再有陰謀和打擊過來也應該已經有心理準備。這短短的四天裡，肯定有些什麼更重要的事情發生了……
她這樣一問，娟兒微微有些疑惑，扭頭去看這幾天多數時間跟隨著小姐的杏兒。杏兒還在流著淚，望了娟兒與寧毅一會兒，擦著眼淚哽咽道：「我……小姐說了不讓說的……」
寧毅想了想，隨後在旁邊的椅子上坐下來，嘆了口氣，他伸手揉著額頭，喃喃說著：「心力交瘁……皇商，皇商的事情出問題了，解決不了的問題……外部或者內部，外部的話，得罪死了什麼織造局的大官，可這幾天拜訪那些當官的的事情都是掌櫃們在做，到不了撕破臉這一步……只能是內部出了問題，出了問題解決不了，技術上的事情我也沒太多興趣知道，暫時就不說吧……」
兩個丫鬟在旁邊聽他喃喃地說完這些，杏兒隨後哭得更厲害了：「其實、其實……前幾天……」
話沒說完，外面已經傳來了腳步聲，娟兒與杏兒連忙出門，那是大房掌櫃中資歷最高的廖掌櫃，也已經從孫大夫那邊知道了情況，過來詢問一番。蘇老太公眼下還未回府，娟兒與杏兒肯定也做不了主，與廖掌櫃小聲商議幾句。寧毅坐在房間裡推測著事情的可能，站起來走了幾步，看看床上沉睡的蘇檀兒。
這間臥室平日裡倒還整潔，這幾天大概因為太忙，其實顯得稍稍有些亂，寧毅朝桌上的幾個本子走過去的時候，無意間望見床腳掉下的一樣東西，他拿起來，那是一小塊布片，三角形，淺黃色，上面有一道簡單的紋路。
布片大概就是這兩日才掉在了地下的，沒有什麼灰塵，寧毅將它拿近油燈，有些事情記了起來。那是有一天在對面小樓的二樓之上，蘇檀兒拿了一塊布片給他看看，那時笑靨如花，很是開心：「相公，你看這顏色漂亮嗎？」
「喔……漂亮是漂亮，這顏色普通人家可用不得……」
明黃色的布片……蘇檀兒當時並未為此話題討論太多，不過那布片鮮豔，寧毅大概還記得，而在眼下這片，似乎褪了顏色，變成淺黃了……
外面的廖掌櫃提起了寧毅的名字來，寧毅嘆了口氣，將布片收回衣袖裡。如今蘇伯庸蘇檀兒都已經倒下，不可能叫上二房三房的人來想辦法。寧毅平日裡不管這些事，但在蘇家還是有主人的地位的，隨後那廖掌櫃跟他聊了幾句大概也是讓他能表個態，寧毅點點頭。
「沒什麼大事，一切照舊吧，兵來將擋水來土掩，只是檀兒的事情別亂傳，暫時別讓太多人知道她病了，就這樣。」
「我知道二小姐的病情需要休養，不能煩心，不過……若真有變故出現，需要拿主意的時候，不知道……」
「那就拿過來，這邊會想辦法。其餘的……就有勞廖掌櫃與諸位掌櫃的費心了。」
「是。其實就算有什麼變化，大家也都有應對的經驗，這麼多年，都是些布行的老油條了，還請姑爺讓小姐多寬寬心……」
廖掌櫃說的這些的確只是寬心之辭了，如果只是江寧一地，任一個掌櫃的坐鎮都不會有問題，但若涉及全國生意的變動和衝擊，就必須有一個主心骨在，不過暫時來說，也沒有其它的辦法可想。
廖掌櫃離開之後，嬋兒抓了藥回來了。之後不久，回府的老太公匆匆趕了過來，看了仍舊昏睡的蘇檀兒，這件事情令得這位老人也受到了莫大的打擊，不過眼下說什麼也沒有用，他對寧毅、三個丫鬟都叮囑了幾句寬心的話，步伐沉重地回去了。
老太公也離開之後，院子裡終於安靜下來，搖曳的燈火，煎出的中藥味。類似安靜的晚上對於院子裡的幾人來說先前也有過許多天，那時候大家坐在一起說話聊天，下五子棋，偶爾笑出來，這是一家人。寧毅未來之前院子裡的四名少女大概也能算一家人，但此時氣氛真是太安靜了，小嬋端了藥碗進來，大家沉默的守候當中，娟兒忍不住哽咽出聲：「我們該怎麼辦啊？姑爺……」
蘇伯庸已經倒下來，蘇檀兒也昏迷了，就算能醒來，身體也不是一時半會可以好的，老太公或許只能讓旁人暫時來接手大房的事情。未來忽然變得空空落落的，無法預測的可怕，誰也不知道為什麼忽然會變成這樣。能夠依靠的，大抵也只是身邊的幾個人而已，如果寧毅真是曾經那個書呆子，或許他也會被排除在外，但是這一年多的相處，至少在這樣的事情上，寧毅也已經被接納成這個家庭的一份子……當然，娟兒此時問起來，也僅僅是因為無措而已，寧毅是男子，與她們不同，但真要有解決事情的辦法，肯定是不可能的。
寧毅此時正站在窗前收拾著書桌上的一些東西，房間有些亂，因此他將一些東西歸了位，有的順手扔到櫃子上看不到的地方，他動作不快，但這時候也已經收拾得七七八八了。他沒有回頭，只是將一張還未裁開的宣紙在桌上摺疊了幾下，隨後展開，往硯臺裡倒了些水，緩緩地磨起墨來。
「以前沒教過你們怎麼應付這些事嗎？」寧毅低聲說道。
三名少女搖了搖頭。
寧毅那邊拿起了毛筆，沉默片刻：「接下來……我要蘇家這些年來的賬冊，七年到十年左右，要蘇家各方面發展的記錄，跟各個地區掌櫃來往的信件，我要知道蘇家生意上發生的每一件事情，應變的方法，最後的結果和為什麼會出現這種結果的原因……另外我要更多的宣紙、墨，我要一些細線，準備一些糕點，飽肚子的不要太甜，準備一大壺茶……暫時大概就是這些了……」
後方一陣沉默，三個丫鬟都有些手足無措，不知道他要幹嘛。寧毅回過頭來。
「岳父那邊沒可能了，老太公那邊……可能會叫個人過來幫忙，不過沒用。」寧毅淡淡地伸手指了指床上的蘇檀兒，「你們家小姐不會放的，她醒過來以後，要做的第一件事不會是吃藥，而是下床，誰也代替不了她……所以，結果就很簡單了。」
他朝那邊笑了笑，有些無奈，有些無聊，與平日裡下棋說故事時倒沒有太大的差別：「我來試試吧……」
娟兒與杏兒還有些遲疑，嬋兒在那邊吸了一口氣，本來也是淚眼朦朧了，這時才露出一絲笑容，抹了抹眼角，轉身出門：「我去拿賬冊和記錄……」蘇家有總賬房，不過大房有大房分開的這些記錄，其實一份就在隔壁，三個丫鬟平日裡管理著這些事，是有資格去拿的。
小嬋離開後，娟兒想了想，也跟出去了，隨後是杏兒，她抹抹臉上的淚水，出門的時候方才小聲道：「姑爺……就在這裡嗎？」
「要不然你家小姐醒過來了怎麼辦？」
姑爺想要幫小姐解決些問題，對於這樣的想法，杏兒與娟兒都難以分清到底是不是一件好事，會有怎樣的結果，但如果在其它的地方，一旦小姐醒來，肯定會立刻想要下床處理事情，這一點，三個丫鬟卻是心知肚明的。無論如何得讓小姐呆在床上，這件事，或許也只有姑爺能做到了。
她有些難堪地笑了笑，隨後出門，房間裡只有他與昏迷的蘇檀兒的時候，寧毅才坐了下來，對著那宣紙與毛筆嘆了口氣。
「你們這些人，過分了……搞得入贅的也不得安寧哪……」
隱約間，那像是對幕後的某些人發的牢騷……
……
凌晨，丑時過後，蘇檀兒醒了過來……
第一一四章 心情（上）
凌晨，丑時過後，蘇檀兒醒了過來。
睜開眼睛的時候，光芒微黃，窗外仍是寂靜的夜，然而感受不到安寧。腦海、身上，各種難受、躁動、不安，但一時間卻把握不住那難受的方向。為什麼要難受呢？許多破碎的畫面經過腦海，前無去路後有追兵，有些東西在崩塌……這樣混亂的感覺中，傳來了家人的聲音。
「小姐醒來了呢。」
這是小嬋的聲音，無需思考與辨認也能第一時間反應過來，她閉上眼睛艱難地回憶一陣，用力地想要起來時，被小嬋拉著被子將她按下去了。小丫鬟沒用多少力氣，主要是她沒有了多少的力量，目光之中，看見的眼眶紅紅的。
「什麼時候了？」她開口問道，聲音有些嘶啞，聽起來簡直不像是她的。
「丑時快過了。」
「小姐別起來……」
「我去熱藥……」
響起在耳邊的聲音，有嬋兒的、娟兒的、杏兒的，說出時間的卻是立恆，他也留在了這裡，腦中還是難受，可心底有些溫暖，她回憶著之前的事情：「廖掌櫃他們……」
「小姐你別想這些事了好不好啊……」床邊的娟兒哽咽出來了。蘇檀兒抱歉地搖了搖頭，虛弱地開口：「不行啊……」
「廖掌櫃他們已經回去休息了。」寧毅的聲音響起在旁邊，隨後他對嬋兒娟兒輕聲道，「我來跟她說說，你們先出去幫杏兒。」
兩個丫鬟點頭出門，到隔壁的房間裡煎藥去了。安靜下來時，蘇檀兒的視力和精神才稍稍凝聚了一些，作為她相公的男人如白日裡一般穿著那身青色的袍服，搬了張凳子過來坐下看著她。神態與平日裡在二樓之上聊天時相似，隨意地偏著頭，有些書生氣的淡然與沉穩，雖然年輕人的樣貌並不會顯得很老成持重，但這的確是她曾經在心目中想過的才子模樣。
他的才學比許許多多人都厲害，但並不張揚，內蘊的深沉、安靜其實有著很大的力量。以往蘇檀兒未曾在這方面多想。照理說第一才子這種事情應該總會給人很厲害的感覺才是，可是在家中，包括她在內，嬋兒娟兒杏兒似乎都沒有在這方面感受太深，從頭到尾都是輕鬆自然地來往，旁人說起時或許會覺得自豪，陡然知道的時候嚇了一跳，可是……她們從頭到尾似乎都只看見了這個人。如果從遠處看，旁人看到的是第一才子的光圈，可近處看的人，似乎就只能看見這個簡單的人而已。
可不知道為什麼，此時看見他，就陡然想起了那第一才子的光環。他也是從晚上一直待到了現在也未有休息吧，縱然說起來是自己的相公，可自己終究還是影響到他了，相公終究是個文人，不該被這些商事牽扯進來的，可眼下……她於是抱歉地笑了笑，想要開口時，寧毅手上拿了塊糕點遞過來。
像是在二樓上聊天時的感覺，蘇檀兒幾乎下意識地想要去接了，可手上並沒有力氣，那糕點在空中轉了個圈，被他吃進嘴裡，咀嚼一陣，然後咕嚕嚕地喝了口茶，嚥下去，男子表情淡然。
「這些東西我可以吃，你不行，你只能喝藥。」
想要笑出來，隨後這湧起的情緒帶來一陣暈眩與疲倦感，心中有些無奈：這人，幹嘛要逗她笑呢。
然後她聽見寧毅說道：「然後……有些事情要跟你談談。」
「嗯？」床上虛弱的女子再度疲倦地睜開了眼睛。
……
炭火燒起來，瓦甕之中，藥氣開始升騰起來，三個丫鬟守在了旁邊，偶爾扭頭望望旁邊的牆壁，眼神之中其實都有憂慮。
小嬋稍微好一點，娟兒與杏兒則是心事重重，小姐終於醒來了，可仍舊發著高燒，這長長的夜裡，眼下其實只是開始。小姐病倒，大房的事情就難了，她們都是跟著小姐從小長大的，知道小姐在這其中付出的心血與代價，她是絕不肯退的，不知道姑爺能不能說服小姐。可即便說服了小姐，大房的事情又怎麼辦呢？讓小姐眼睜睜地看著那些心血流走嗎？
「……姑爺剛才叫我們做的那些，是要幹什麼呢？」
「看不懂啊……」
「姑爺做實驗的地方也有那樣的……」
「可是能有什麼用呢……」
「不知道……」
一邊煎藥，三個丫鬟一邊彼此說著心中的疑惑，先前寧毅讓她們拿墨線在宣紙上橫橫豎豎地扯了些格子，然後就拿著三年前得賬本開始在上面標誌些東西，有些是地名、蘇家的商鋪名，更多的是古古怪怪歪歪扭扭的符號，簡單的一豎、一個圈、半個圈之類，完全看不懂，姑爺記得倒是快，只是偶爾會皺眉想想，有兩次將三人叫過去，問那裡收支出問題是因為什麼緣故，然後在符號邊註明出來。
姑爺想要了解蘇家的情況，可這樣能抵什麼事呢？誰也想不通。一年的時間以來，姑爺給她們的感覺都是很親切很淵博，但畢竟不涉商事。這時候整個蘇家都感到了危機，這麼多經商幾十年的掌櫃管事們都在忙碌，姑爺畢竟是個書生，就算想要幫忙，恐怕也只是臨時抱佛腳的書生氣發作，沒有多大用處的——術業有專攻，肯定是這樣。
「姑爺他……」與寧毅最為親近的小嬋低頭說著，「姑爺他很厲害的……」
她以往也知道寧毅很厲害，自從與寧毅有了肌膚之親之後，這種感覺自然更有加強，可那也是有限度的。以往她想要叫姑爺幫忙小姐分擔些事情，主要還是為了姑爺跟小姐之間的親近，有人幫小姐分擔，有這樣的感覺在小姐當然會更加高興。可是姑爺在經商上，肯定也代替不了小姐，姑爺在這些事情上，即便在小嬋的心裡，也是比一般人厲害很多，這就已經很厲害了，可要說姑爺什麼事情都比所有人厲害，那又怎麼可能了，小嬋也是不可能這樣覺得的。
「我們也知道姑爺很厲害，很聰明，但他不可能什麼事情都像寫詩那樣厲害啊……」娟兒低聲道。
「姑爺答應有辦法，不會騙人的。」小嬋此時也只能執拗地相信這事，旁邊杏兒望著那炭火沉默了許久，終於又伸手抹了抹眼角。
「我知道小姐的脾氣，可這次姑爺只要能說服小姐好好靜養，那就行了。」或許是因為心中壓著有事，這個晚上，平日裡性子最強的杏兒反倒流了許多次的眼淚，語聲哽咽，「只要小姐好好的，就算成不了家主，小姐也還是小姐，姑爺還是姑爺，我們還是會在一起……只要這樣，那就行了……」
她的情緒感染了旁邊的娟兒與嬋兒，隨後傷感的灰色又籠罩了過來，娟兒哽咽起來時，嬋兒在旁邊小聲地說著：「姑爺會有辦法的……」
「嗯。」杏兒與娟兒在旁邊點頭，其實大概也沒什麼人真信。
只要小姐能沒事，那就最好了，至於其它的，只能讓家中其他人去努力了，老太公、廖掌櫃、席掌櫃、二老爺、三老爺那邊……這麼大的家子，總有人能扛得住的……
……
丫鬟們過去煎藥的時候，臥室之中，油燈仍舊在搖曳著火光，寧毅坐在床前，喝了一口茶，緩緩地轉告了孫大夫的診斷。
「不是風寒，不止是風寒，你自己也清楚。我知道你現在很難受，但心情安定不下來，解決不掉問題你沒辦法安心，沒辦法安心，就更加解決不了問題，快要成死局了……我知道我這樣嘮嘮叨叨的你也煩我……」
他稍稍頓了頓，蘇檀兒在那兒微微搖了搖頭，隨後開了口，語音輕得像是隨時都要斷在風中的一縷煙：「相公，我明白……可我怎麼放啊……」神色有些悽然。
「放不放的，都隨你。」寧毅將手掌覆在她額頭上，「你現在這樣，沒辦法討論太多，所以我簡單的交代一下，我剛剛看完了三年前大房的幾本帳。」
「嗯？」蘇檀兒有些迷惑。
「我剛剛看完了三年前大房的幾本帳。」寧毅安靜地望著她，重複了一遍，「岳父現在還沒脫離危險，你也是這樣。爺爺可能會考慮派人接手，不過你不會肯，但從現在開始，你不能下床，所有事情都擺在眼前，所以接下來我會幫你，嬋兒娟兒杏兒也都在這裡，不過有些事情，只能我代你出面，這是唯一的辦法了……」
「我知道所有的疑問，但現在沒必要說太多，明天、後天，你清醒一點的時候再慢慢談吧，我也有些想要跟你談的。不過現在，只有幾點：我們認識一年多了，我現在要你知道一件事，我說可以做到的事情，就可以做到，這一點我非常認真，眼下的這件事，我會幫你做到……」
蘇檀兒握著他的手，艱難地搖了搖頭，露出一個快要哭出來的笑容：「相公，這件事……你不知道……」
寧毅制止了她的搖頭，微微靠近，看著她：「不，我知道這些事情的性質，我是知道以後才說出這句話的，我也想讓你知道這一點。你相不相信我，就看你怎麼看我的人品和我們的交情，但暫時你記得我是這樣說的就行了，這是最重要的……」
「然後，這幾天處理事情商量事情會在你的房間裡，你可以在床上聽，可以看，想也沒關係，做出的任何決定，我會告訴你原因，你點頭，我們再發出去。我知道你不會放，不可能把你撇在一邊，所以我不撇開你，我只減少你想事情的過程，你只用考慮我說的有沒有道理……這樣可以了嗎？」
蘇檀兒閉上眼睛，好半晌，一滴眼淚從眼角滑下來，寧毅放緩了話語。
「蘇家還沒到出事的時候，那邊還沒有出手，你現在要準備喝藥，少想事情，記得我已經那樣說了就行，我說會解決，就一定會解決。然後好好睡一覺，至少暫時把心放寬，家裡不會有事，因為我在這。嗯？」
蘇檀兒閉著眼睛，點了點頭。
「好，我們談妥了。」
寧毅退回去，喝了口茶。片刻之後，蘇檀兒從那邊睜開眼睛：「相公，我好多了……」
「你們這些做生意的一點說服力都沒有。」寧毅撇了撇嘴，搖頭以示不信。
蘇檀兒微微笑了起來，腦海中又是一陣暈眩。
隨後杏兒與娟兒、嬋兒端了藥碗進來，扶起她將藥喝完了，幾人關心的注視下，終於沉沉地睡去，臨睡的時候說了一句話：「相公也去休息……」
「知道了。」
中途醒過來一次，天色微微的亮了，小嬋坐在旁邊的椅子上打盹，那身影還坐在窗前的桌邊，不知道在寫著什麼。她於是閉上眼睛，再度進入夢鄉，或許是因為那道背影，這一次，心中像是平靜了一些……
第一一五章 心情（下）
再度醒來的時候，已經是上午，陰天看起來要下雨，天氣稍稍有些悶。相公的身影已經不在窗前了，小嬋也已經去休息，換了娟兒與杏兒在這裡守著。據娟兒說，早先一點老太公過來了一趟，見她在睡覺便示意不用叫了醒來，只是隨口問了問桌上的那些圖表是用來幹嘛的，知道是寧毅所做，便也沒有多問，只讓她好生休息。
區區一個晚上的時間，無法讓高燒褪去，她又喝了一碗藥，腦袋昏昏沉沉的，口中滿是苦味。心中的焦灼還在，縱然立恆昨天說了那樣的話，但最終會怎樣呢……她其實多少已經知道了，只是心中不甘，費了好大的力氣呵。
那道身影不在這房間裡，心中想起這事，覺得空落落的好大一片，但終於還是迷迷糊糊地陷入了睡意當中。這次的睡眠不像凌晨的那次，各種夢魘紛至沓來，攪得她無法安寧。再醒來的時候，時間大概過了中午，寧毅又坐在了窗前的椅子上，正與侍立一旁的娟兒小聲說著些話，大概是為著去年的一次賬目情況，娟兒小聲地解釋緣由。
小嬋過來道：「小姐，醒來了？」隨後寧毅與娟兒也回過頭來。
身體很疲倦，不太想說話，不太想動，只是嬋兒過來為她加高了枕頭，立恆的手伸過來覆在她額頭上——除了昨晚，在以前他們沒有過這樣親密的接觸，但感覺卻是自然。在用手掌測過額頭的溫度之後，男子點點頭：「好像好些了，待會去叫孫大夫過來一趟吧。」然後口中說些「昨天大概有四十度」之類意義難明的話語。
小嬋出門端來粥碗，「逼」著她喝了幾小口的白粥，不久之後孫大夫也過來了，問些情況，小嬋偶爾說些話，立恆在桌邊繼續看賬本，記錄東西，只偶爾開口。她躺在那兒看著一群人來來往往的樣子，也有些時候是她與寧毅單獨在這房間裡呆著的，桌邊那背影動作看來迅速而明確，有條不紊，讓人產生一種很奇怪的感覺，很能讓人心神安定。
傍晚時分，天色暗了，窗外下起雨來，清新的空氣飄進房間裡，有一股泥土的氣息。
她只是偶爾睡去，隨後又醒來，這天晚上廖掌櫃等人沒有進府，雨幕之中也沒有連續幾日以來那般躁動的燈火，他們在幹嘛呢，生意上的情況有沒有發生變動呢……偶爾在心中想著，只有寧毅與嬋兒娟兒杏兒在房間裡陪著她，幾張宣紙在房間裡被掛起在牆壁上，立恆偶爾看上一眼，算是為這安靜的局面添上了一抹意義難明的奇怪色彩。
她的臥房雖說常常處理一些生意上的事情，相比一般大家閨秀的臥房要顯得大氣，但許多女孩子喜歡的東西與裝飾還是有的，這時候添上這些宣紙，頓時便將那氣氛給打破了。房間裡大多數情況下還是安靜的，嬋兒娟兒杏兒小聲地與她與立恆說話，進進出出也是輕輕的，混在這雨幕當中，立恆的忙碌與專注有其章法，也只帶來了安靜的力量。
到這個夜裡，她才又更加明確地想起凌晨的那個念頭來：相公是書生，甚至是江寧最厲害的才子。
早些年，還未出嫁，還是女孩兒的時候，憧憬著這些事，也曾不止一次的幻想過，將來會嫁與某個才華橫溢的大才子，自己縱然是商賈之女，家中好歹也是個大商賈，並不是沒有這樣的機會。
自從多少懂得人情世故之後，這樣的想法便少了些，但憧憬肯定還是有的。曾經發生在江寧的那些口耳相傳的才子佳人故事，後來名聲鵲起的曹冠、李頻等人，發生在一個個詩會宴席上的比鬥傳聞，她都很有興趣地去打聽，即便後來去到濮園詩會上大多是為了談生意，但聽到其他詩會的事情，看見許多好的詩作，也能讓她覺得物有所值，這彷彿是另一個世界上的東西，可並不妨礙她去喜歡去憧憬。
然後，生活還是生活，她按照預定的計劃成了親，招了贅，對上說是書生，但與才子是搭不上的，只能說是個書呆子。生活是生活，她依然可以憧憬著那些大詩人大才子的事情，然而當自己的這個相公似乎並不如預想的那般呆，當某些東西開始重合起來的時候，她才覺得有些無所適從了。
自己的相公，被一些人稱為江寧第一才子了，自己應該怎麼樣呢？她在這裡其實感受不到大才子大文人應有符號——以往聽說書，看戲曲，裡面都明明白白，大才子應該之乎者也引經據典，就算稍微離經叛道一點的傳奇小說裡也該隨口展現才華，他到哪裡都該是中心和標誌，讓人無法親近的那種。她曾經憧憬著嫁給了大才子，應該是「官人辛苦了」「多謝娘子關心」——總之是如同戲臺上那般正式而有距離的，可若沒了那些距離，事情應該怎樣呢？
平日裡簡單隨意的說話，不張揚不誇耀，幽默風趣，可這樣的人，就是被人稱為第一才子了。那兩首詞她時時都會看看，他們之間，不像普通的夫妻，有時候簡直像是朋友——她從未聽過有這樣的好朋友，他們每隔幾天去到二樓上說說話，說什麼都行。男子與女子之間可能成為這樣的朋友麼？一些話本傳奇裡常有女扮男裝然後與人為友的，可她未有假扮，可是有這樣的夫妻麼？似乎也從未聽說過。
她其實是喜歡這樣的感覺的，喜歡到……不知如何去變，也不知如何去更進一步。可對於相公是大才子的這個認知，一直以來在她這兒也有些模糊。直到此時它清晰起來。
從下午到晚上，她聽見相公輕聲問過幾個問題，皆是這幾年賬目中最為關鍵之處。相公是個聰明人，他在認認真真的做這些事。這事情蘇檀兒很快就清楚了，可是再有天分的人對此也是無能為力的，相公是個大才子，自己才是商賈之女，這些事情，原本該是自己做起來的，一直以來也在努力地做好，努力不讓相公感到這些事情的煩心和干擾，可到得此時，終究還是將他牽累進來了。
結果會如何，在這裡反倒是不重要的，相公不可能做得好這個，他為了寬自己的心，說著：「我一定會做好。」可這些事情不是決心就能解決的，無論如何，讓他入贅進來之後，終究還是讓這些事情牽累到了他……
她心中想著這些事，睡一陣醒一陣的，到得午夜時分，雨還在下，但夜晚顯得安靜，油燈的光芒在搖曳著，房間裡只有立恆的背影坐在椅子上，他此時正在看著一些與各地掌櫃來往的信件，察覺到後方動靜時，回過了頭，隨後放下信箋，起身過來。
「醒來了？想喝點水嗎？」
「嗯……」蘇檀兒微微點了點頭。
寧毅將枕頭加高，從旁邊倒了一杯溫水過來，喂著她喝了幾小口：「杏兒跟娟兒睡了，小嬋今天也很累，所以剛才騙了她去休息一下，不過待會吃藥的時候，你最好是醒來的，呃，你如果要……」寧毅看著她遲疑了一陣，隨後起身，「我去叫小嬋吧。」
寧毅的遲疑有其原因，白天的時候他就故意消失過幾次，主要是留時間給她下床方便什麼的，她風寒雖重，但其實下床的力氣還是有些的，並不至於真的癱在了床上。這些隱私的事情不好開口，若在平時，蘇檀兒的臉上不知道要紅成什麼樣子，但此時只是微微窘迫，見寧毅要離開，方才開口道：「相公……不用的……」待寧毅停下來，方才小聲說道：「相公真是不避諱……」當然，他若完全避諱或者根本不想這些事，難受的多半也是自己。
寧毅笑了笑：「好些了？」
「好些了……」
「退燒大概還得兩三天。」寧毅看了她幾眼，可以說的話是很多的，但最後還是搖了搖頭：「你心裡難受，不吵你，想吃東西或者有其它事情再跟我說。」
他拿了封信件在不遠處的椅子上坐了下來，房間裡陷入安靜，外面的秋雨早已成為背景，蘇檀兒望了那身影許久，終於開口道：「相公……為什麼會答應這門親事呢？」
以往兩人之間也有過類似的說話，但這時候說出來，問題顯然不太一樣。寧毅放下信箋，望著床上的蘇檀兒，好半晌之後，方才笑著搖了搖頭：「想過跟你聊這些，不過……也許過幾天，等你清醒一點的時候？你現在看起來不好受。」
「妾身沒事呢，想要……想要知道。」蘇檀兒說得緩慢，「原來相公也想談麼？」
「不是為什麼答應這門親事。」寧毅將信紙放到了一邊，將椅子搬到了床前，坐下，「先前……其實也已經說過了，我不知道為什麼會答應這門親事的，失憶了。我想說的倒不是失憶以前有些什麼事情，而是……之後的事情。」
「之後的事情？」
寧毅看著她好一會兒，嘆了口氣，隨後笑出來：「你確定你現在想聽這些？」
蘇檀兒也努力笑了笑：「不聽的話，妾身睡不著呢……」
「好吧。」寧毅點了點頭，由於蘇檀兒這時意識的靈活性恐怕也有限，因此他的語速也不快，時而重複，「其實是簡簡單單的事情，現在不說，有一天肯定也會說到的……有一個叫寧毅的男人跟一個叫蘇檀兒的女人成親了，入贅的，所以我們倆就是這麼認識的……這些已經是事實，不去想他，緣分也好，陰差陽錯也罷，反正就是我們兩個了……這樣的事情，你是其中一部分，你這麼看呢？」
蘇檀兒皺眉想了想，不太理解寧毅說這些的涵義：「妾身……妾身，很高興啊……」
寧毅拍拍她的手，微微頓了頓：「旁人怎麼說都是空的，什麼才子啊，入贅啊……總之事情已經是這樣了，生活簡簡單單，作為我來說，對於入贅沒什麼多的看法，對於你，我不討厭你……不，不如直接說，我是喜歡你的，經商也好，性格也好，你很好強，但是不錯，這樣的性格，我是喜歡的，更何況，你也蠻漂亮的……」
寧毅在床邊單手託了下巴，語句淡然平和，彷彿是想到哪裡就隨意說到了那裡。蘇檀兒卻在陡然間有些措手不及了，即便是在眼前這般虛弱的情況下，臉上都漾起了一陣紅暈，結結巴巴的害羞：「相公、相公，是真的……喜歡嗎？」
「嗯，是喜歡的。」
「可是……可是，這不是大家閨秀的性格……女子無才便是德，女人家……不該這個樣子，他們都說……這個……男人不會喜歡這樣子……」語無倫次地說了好一會兒，病中的蘇檀兒還不忘用眼神強調著一些事情，片刻之後，方才沮喪起來，「我……配不上相公……」
「這個時候還這麼愛抬槓，放別人眼裡，我也只是個吃軟飯的，你比很多男人都厲害……」
「相公不是沒本事……」
寧毅笑了笑：「這個時候，沒必要一直自我貶低了，這些不重要，爭論到明天也沒結果……反正呢，我們之間的事情而已。我對生活沒什麼不滿意的，也喜歡你，喜歡這個院子，嬋兒娟兒杏兒什麼的，周圍有些無聊的人，整天做些無聊的事情，但總的來說，就這樣過下去也沒關係，挺好的。所以呢，想跟你說說這個。」
他握了握蘇檀兒有些無力的手掌，五指圓潤修長，很漂亮，拿在手中把玩著，隨後定下來：「如果你也沒有太多不滿的話，那以後我們也許就要這樣過下去了……不管以前是怎麼安排的，反正事情已經是這樣，不用再去考慮它為什麼是這樣的，反正不討厭，這就是了……」
他拉了拉蘇檀兒的手，等待著回答，對於寧毅來說這或許也是一個比較重要的決定。剛剛醒來的時候他還是做了隨時可以走的準備的，後來也只是靜觀其變，不過到得此時，有些事情大概也就可以確定。不用去想那些太過浪漫的因素，總之既然有了夫妻的稱呼，既然蘇檀兒的性子他也不討厭，兩人相處還算融洽，改不改的，那就無所謂了，接下來，無非是生活。
蘇檀兒望著他，眼睛眨了眨，又眨了眨，紅了眼眶，流下眼淚來，緊抿雙脣，說不出話來。寧毅等了好久，才低頭笑了笑：「不管怎麼樣，總得給句話吧……」
「相公……」蘇檀兒雙脣動了動，「這次的事情過後，檀兒身體好些了，我們……」那聲音哽咽而微帶沙啞，不過目光中卻是堅定的，雨夜之中，她微微頓了頓，吸了吸鼻子。
「我們圓房吧……」
第一一六章 變色
「這次的事情過後，檀兒的身體好些了，我們……我們圓房吧……」
瀟瀟雨夜，蘇檀兒哽咽著說出這句話來，不久之後，寧毅點了點頭。
「呃……咳，我也不是指的這個，不過……」他笑了笑，「嗯。」
話語淹沒在這片深夜的雨幕裡，微風吹進來時，燭影搖動，這樣的表達對於蘇檀兒來說也不知要用上多大的勇氣，她躺在那兒，一時間赧然地沉默著。原本在她身上的病情有很大一部分就是因為心理因素，這樣的說話之後，大概能讓她心頭的壓力減低不少。不過片刻之後，或許是因為想到了什麼，她還是輕輕咬了咬下脣。
「若是……若是此次事情過不去，相公……相公會不會……」
「會不會什麼？」
「會不會……」蘇檀兒有些為難地欲言又止，隨後終於還是搖了搖頭，「算了，不說了。」
「掃興……」寧毅望著她想了一會兒，隨後大概也猜到了一些想法，搖了搖頭，「不是為了蘇家好不好而說這話的，事情過不過得去，我們之間的事情，反正就這樣吧……而且這次的事情，要過去其實也簡單的。」
蘇檀兒點了點頭，神色之上這才稍稍放鬆下來，過得片刻，倒是為著寧毅的後半句有些為難地笑笑：「這次的事……相公不清楚的……」
「清楚啊。」寧毅回頭看了看，「我大概查了一下這三年的賬目，蘇家的基礎還是穩的，不管對手是誰，他們捅了人還反咬一口的確很毒，但是能起到作用的不在顧客那邊，蘇家的生意鋪開全國，沒有真的會在進鋪子之前議論遠在江寧的這個老闆人品好不好。要起作用無非是近一點的合作人、供貨商，蘇家在這方面會受動搖，但相對於這種手段，起到的意義不大，以蘇家的基礎，很難因為某些環節的牽連然後直接倒下去，頂多損失一小部分。要起實際作用，主要還是在江寧附近，近階段之內，會受到最大影響的，也就是皇商了。事情坐實以後，官府會考慮到名聲的關係不跟蘇家合作……」
「便是皇商了……」蘇檀兒喃喃重複了一句。
「所以……最主要的還是解決皇商的事情。」
「相公不明白的……」她將目光側向床鋪裡側，低聲重複，不讓寧毅看見她的表情。寧毅嘆了口氣，從身上掏出那塊布片放到她手裡：「不明白皇商，還是不明白這塊布？」
蘇檀兒回過頭來，看了看手上的布，隨後又看看寧毅：「相公……已經知道了？」
「老實說確實不太清楚。」寧毅搖了搖頭，「杏兒有些為難，不好開口，我也就沒逼她了。」
蘇檀兒將那布片拿在手上看了一段時間，偶爾將目光望向一旁，想著事情，待到再度望定寧毅，臉上有著些許微笑，但眼神卻顯得淒涼起來，顯然她最近想起這事常常都是這種快要哭的表情，或者偷偷也已經哭了不止一次。
「相公，皇商當不了了……三年前就已經在想著這些了，我偷偷準備了三年，好漂亮的顏色啊，本來以為一定能把事情做好的，可到頭來就變成這樣了……就像是被誰騙了一樣，我們沒有加柘黃，用了新的辦法配出來的，硃砂、茜草、明礬、梔子……這一定是之前從沒有人用過的配方，兩個多月以前還以為這次拿出來一定會把所有人都嚇到的，到頭來……到頭來它就……」
她吸了吸鼻子，輕咬嘴脣，寧毅想了想：「什麼時候開始褪色的？」
「快兩個月，根本不知道是為什麼。」蘇檀兒搖著頭，「做出來以後我們也試過很多事情的，太陽晒，火烤，用水一遍一遍的洗，什麼事情都沒有，還是那麼漂亮，本來什麼問題都沒有的了，可是到頭來……它就褪色了，不知道該怎麼辦，爹爹倒下之後，那邊終於忍不住過來說，可能解決不了了，我讓他們繼續試，可我也知道，沒辦法了……」
「這種顏色很難配，原料上用黃色的就少，配方稍微錯一點點顏色就差好多，根本不知道應該從哪裡調整，它就在我們無意找到的那個配方上有明黃色……」她稍稍頓了頓，眼中有淚，「沒辦法了，相公……拿不到了……」
織造業發展了這麼多年，其實對於現代稱為色牢度的判定上也有了自己的方法，可是在蘇檀兒找到的這個配比上，這些方法顯然出了問題。或許是某種微妙比例下的化學反應正好產生了那種明黃色——當然以他目前的化學知識肯定無法從技術層面上解決這件事。
蘇檀兒不是肯輕易認輸的人，然而當三年的心血到頭來被判斷是毫無意義的事情，對皇商的期待陡然沒了希望，再加上勞累、壓力、風寒等各種事情疊加到一起，會忽然倒下，也就不再是那麼讓人奇怪的事情。人的精神狀態就是這樣，前一刻你在巔峰，即便父親倒下，只要能拿到皇商危機自然也能過去，下一刻才發現手頭沒有了任何籌碼，在巔峰上陡然被打下的時候，一切的東西都會更猛烈的爆發出來。
不過，寧毅此時，倒還是在饒有興致地望著那布片，他從蘇檀兒手上拿起來：「不是還有織機上的改良嗎？我在賬目上看到你抽錢出來……」
「改不了多少，原本也是應付皇商準備的，可這些方面，要押進去很多錢，賺到的也不多，若只是拿到歲幣那一部分，反倒是個負擔了。織造局那邊，只會把人當成苦力的……」
「這也就夠了，最終還是解決皇商的事情……」
「可解決不了了啊……相公……」蘇檀兒說了這句話，隨後愣了愣，望著寧毅沒受她影響的表情，「嗯？」
「也許很難拿到，不過不代表解決不了。」寧毅笑了笑，「不褪色有不褪色的解決辦法，褪色也有褪色的辦法，至於怎麼用，倒還得斟酌一下……」
蘇檀兒想了想：「相公……莫非是想把褪色的說成好的？不行的……」
她畢竟也是聰明人，知道有些時候，事情可以靠說，可以靠宣傳，寧毅也有才子之名，還以為他想要把褪色宣傳成布的特色，這事情在某些情況下可以奏效，但放在這裡，無非是拿皇家開涮而已。寧毅倒也搖了搖頭：「不是這麼做的。我還有些事情不清楚，主要是這次皇商涉及到的那些織造局官員，各家各戶想要爭皇商的籌碼，我們到底做了哪些事，織機的改良上到底到了什麼程度……你如果還有精神，現在可以跟我說說，待會我再把辦法告訴你，不過……」
他低頭看了看那布片：「皇商是事情的關鍵，不管我們的對手是誰，露面也好不露面也罷，我們都可以利用這個讓他們出來，一網打盡。所以無論如何，皇商這事……我們還是要爭到底的……」
……
「……為什麼？因為我們有實力！」
上午時分，雨還在下，隔壁用於商議事情的院落房間裡，寧毅正在對著一幫掌櫃、管事正容說話。老實說這是他來到蘇家後第一次在「正式」的場合如此高調地開口，但看起來，青袍綸巾，還是像模像樣的，看來的確有著臨危受命者應有的風範，至少……看起來很盡力。
他此時拿著一把扇子敲了敲，左右環顧。
「……解決掉皇商的事情，外面那些跳樑小醜的謀劃，我們家裡的各種議論，都會一次性平息下去，一勞永逸。至於內內外外盯著我們的到底是些什麼人，不用去管，別人會把這些事情做完的，老太公會把這些事情解決掉，而我們就是做好我們自己的事情，穩定局面，不擇手段地把皇商的份額拿到手。」
「所以接下來一個多月，我會接手這件事情。當然我知道我在這方面沒有經驗，大事我都會跟檀兒商量，各位掌櫃在這方面也比我有經驗，到時候會向各位請教，還望廖掌櫃以及各位多多教導在下……」
寧毅謙恭地抱了抱拳，隨後笑起來。
「不過，皇商的事情，接下來我們要開始打開局面了。我是個讀書人，沒接觸過商場，不過總有些東西在這世間是共通的，簡單的規則我還是懂的，譬如說去年過年，我也因為猜到一些事情，隨口說了一句就幫忙搞定了賀家的生意，呵呵……所以呢，我大概知道，有一點肯定是沒錯的。」
「好東西！」他將摺扇往桌上敲了敲，一字一頓，「就一定是好東西！放在哪裡都是！」
「就好像我們讀書人一樣，有才學的人，在哪裡都會發光，旁人總會知道，所以呢，在要把自己賣出去的情況下，不必低調。廖掌櫃、聶掌櫃最近是接手了與織造局的幾位大人來往的事情的，我們已經擺明車馬了，大家也都知道了，可我覺得有一點還不夠……」
「我們只是擺明了要拿皇商的態度，薛家和烏家都看在了眼裡，可我們沒有清楚地擺明我們的籌碼。我希望接下來，各位掌櫃不管是在請人吃飯的時候，還是在談論下一步生意的時候，都可以清清楚楚地告訴別人，我們為了這一次已經準備了好幾年的時間！我們不打沒有把握的仗！我們已經有了最好的布！這是實力，誰也趕不上！」
「如今大武與大遼情況緊張，歲幣肯定會出問題、起摩擦，每次這樣變動的時候，就是商機到的時候，以前……就好像薛家跟烏家，他們把皇商的事情視若畏途，可是看見情況要變了，看見我們要爭了，他們就想要來爭了，不過是一時興起，投機鑽營，他們有什麼準備？可我們不同，我們幾年前就已經開始準備這件事，現在已經可以告訴大家了！」
「就跟他們說這些嘛，薛家怎麼樣、烏家怎麼樣、我們怎麼樣，雖然我們暫時還不能把籌碼完全放出來，但可以這樣宣傳了，讓所有人都知道，我們是有備而來的，讓織造局的幾位大人都知道，我們才是最好的，準備得最妥當的，我們已經有了織機改良的辦法，效率可以增加很多，保證不影響我們的生意，也不影響皇商。我們有最好的布……哦，接下來是還需要大家一起保密的事情，但我覺得已經可以拿出來給大家看看了，娟兒，把盒子拿過來。」
侍立一旁的小丫鬟娟兒點頭，轉身搬了個盒子放到那桌子上，寧毅伸手按住盒子：「重複一遍，接下來看到的，請大家保密……當然，大家都是我蘇家的自己人，比我明白這些事，呵，我說得多餘了……」
話說完，他笑著緩緩地打開那長方形的盒子，一匹明黃色的絲綢出現在眾人的眼前，其中幾人皺眉驚歎之時，寧毅將它往前大氣地一推，隨後拿起一把刀，有些笨拙地裁下一截。
雨仍然在下，房門已經關上了，寧毅的聲音從裡面一陣一陣的傳出來。
「耐火燒……耐水洗……耐日晒……不褪色……成品我們兩個月前才做好……本來想要低調一點，可是遇上現在這種情況，我覺得沒有辦法了……做成這件事，解決所有問題……誰家有這麼好的布？這種顏色……大家何必慌張，有了這種顏色，皇商不是我們的又是誰的……我雖然是個書生，也知道這次一定行，不是我們要求那些大人，是那些大人要來求我們……哦，這句話別說出去，但總之……我們有好處，他們也會有好處，他們的好處比我們的還大，明擺著的事情……行了，接下來的一個月，我會與諸位做好這件事……」
雨還在下著，臥室之中，蘇檀兒望著那雨幕，望著隔壁院子房間的方向，似乎能聽見些什麼動靜，但傳來的自然也只有雨聲。小嬋進了房間，在床邊陪著她說些閒話，過得一陣，她才說道：「相公現在，不知道是什麼樣子……」
「剛才杏兒姐過來，說姑爺在說話呢，很厲害，那些掌櫃啊，可都被姑爺說的話給折服了。嗯，姑爺說得有道理嘛……」
「嗯，是嗎……」蘇檀兒笑了起來，幻想著那些「很有道理」的話該是什麼樣子的。不久之後，那邊的商議結束了，掌櫃們離開的聲音細細碎碎地傳到這邊來，當然，只是腳步聲與離開時的走動聲，若她此時能出去，大概能在雨中聽見一些掌櫃們的竊竊私語。
「倒還真是書生之見了……」
「有些還是有道理的……」
「哪有那麼簡單。」
「不過……那布還真是……」
「沒辦法，大老爺和二小姐都倒下了，有些事情也只能姑爺出出面，只要他在旁邊看著，不要亂指手畫腳，也就沒什麼大的事情了……」
「姑爺是個聰明人，有些事情還是懂的……」
「不過畢竟只是個書生，商場上的事情，太複雜……」
這樣的議論逐漸遠去，消失在雨中，寧毅回到小樓上，拍了拍手，在窗戶邊看著這些人從雨幕中離開的身影，隨後，轉身下樓去看望病中的蘇檀兒。
又過一天，蘇檀兒的高燒漸漸消褪的時候，寧毅也開始代替了她的位置，每天駕了馬車出府，學著蘇檀兒之前每天的樣子，以一個勤奮好學的愣頭青的姿態，開始對蘇家的生意「指手畫腳」起來了……
第一一七章 看不懂的書生氣
於是，在蘇家大房的老爺和預備接大房生意的二小姐都倒下之後，那位入贅的姑爺，開始管理起蘇家的生意來了。
——最近這在蘇家的範圍內算是個大新聞。
蘇伯庸的遇刺，蘇檀兒的病倒，要說其餘兩房的人中間沒有什麼幸災樂禍的想法，那恐怕是不可能的。蘇檀兒病倒的消息暫時還沒有外傳，但家裡人大抵都已經知道了，輿論方面無非是在猜測以往便主幹薄弱的大房到底要怎樣應付過眼下的局勢，或者也有說蘇檀兒以往表現厲害，也無非是個女人，扛不起大梁之類話的。總之，就在大家都在觀望的情況下，寧毅被推出來暫時當了主事人，頓時引起一番議論。
不過是入贅的身份，若是在其它的家庭，嗤笑謾罵大概在第一時間就已經接踵而至。但至少自家的這位姑爺是有些不同的，進府以來屢屢打破眾人的認知，原本以為他只是一個簡單的書呆子，誰知卻是才華橫溢，詩詞也好，教書也好，其才能在一年以來已然得到驗證，家中眾人每每說起，也只能歎服老太公的眼光，以為這事是當初老太公一力促成的，老太公肯定知道這書呆子不簡單。
到得眼下這樣的情況，他終於被大房推了出來，家中眾人一時間也持著觀望的態度，無論是二房三房的文興文季等人，還是原本就親近大房的一些親友，都在靜靜地看著他是不是在這方面也是那般深藏不露。老太公是不是真的這麼厲害和偏心，給蘇檀兒找了一個無論文采商才都了得的夫婿，甚至是以入贅的形式。
這樣的安靜大概持續了三天左右，就變成一團鬨笑了。
儘管詩才驚人，但這寧毅在經商上，終究是個外行，而且不過是個有書生氣的外行罷了。
看得出來他是真心想要把事情做好，但做事的方式，就委實有些笨拙。連續幾天，他每天上午似模似樣地坐著馬車去城中幾個店鋪和倉庫巡視——大概是在之前打聽了蘇檀兒每天做的事情，於是依葫蘆畫瓢地照著做。
事實上以蘇家的基礎，店鋪都有比較信得過的人坐鎮，老闆根本不需要每天跑，蘇檀兒那是為以後接管整個蘇家做準備，因此對自己要求極嚴。眼下店鋪裡出些什麼問題蘇檀兒在場都可以代替解決，但寧毅這般做派持續幾天之後，儘管也只是看看，儘量不說話，但幾個故作隨意的問題傳出來之後，旁人就大概看出了他的裝模作樣。
內行人跟外行人畢竟相差太遠了，事涉專業，偶爾寧毅的問題或許簡單，但看在內行人眼裡就變成了可笑，例如文興文季等人或許管不好店鋪，但對布行的事情卻是熟悉的。這兩天就為著寧毅在布行發生的一件事笑破了肚子，原因在於寧毅將儲存布料時用的一些薰香草藥當成了染色原料來看，去到倉庫裡巡查的時候非常和氣地讓一個夥計拿袋子把散掉的「染料」給掃回去，免得浪費了。那夥計尷尬不已，這事情沒到一天的時間就傳遍了整個蘇宅。
隨後寧毅那天上午跟掌櫃們說的話也傳出來了。主攻皇商一路，這大概是蘇檀兒的主意，錯是沒錯的。但在寧毅口中說出的那些話，看起來慷慨激昂，還好東西就是好東西，實際上充滿了理想化的書生氣，就算是大房的掌櫃，重複一遍往往也會搖搖頭，不能說完全不對，但要說有好東西就有了一切，那也真是……只能用書生氣來形容了。
這位入贅的姑爺不懂商，這一點是可以肯定的了——原本覺得他「可能懂」的人也不多，幾天時間下來，也不過是得到些確認而已。
不過，儘管寧毅接手蘇家大房商事的前幾天就擺了些小烏龍，成為眾人茶餘飯後的談資，但有一件事情，終究還是做起來了。大房的掌櫃們已經開始盡力地宣揚這幾年以來為皇商而作的準備。無論寧毅如何，這幫掌櫃們終究還是專業和厲害的，區區三四天的時間，有關蘇家制出了新布、為皇商準備數年的事情就已經在江寧的織造一行中轟然傳開，配合著前幾日的高調，如今各個布行中的人大都已經知道，由於蘇伯庸遇刺的這件事，蘇家——至少是蘇檀兒這個女人，已經準備在這件事情完全展露鋒芒，以孤注一擲的姿態做放手一搏了。
贏了，她籍著幾年的準備，完美解決皇商的事情，掌蘇家大房，甚至以女子身份正式奠定她下任家主的地位。敗了，那便真是敗了，因為橫豎蘇伯庸已經遇刺，真要說失去，也沒有太多可失去的。
「病中還能有這等氣魄，一貫的巾幗不讓鬚眉，往後若要跟這位檀兒妹子做對手，壓力會很大啊。」茶樓之上，薛延放下了杯子，搖頭笑了笑，「阿進，若早知如此，當年讓你入贅蘇家怕也是段好姻緣。」
今日薛延是與薛進以及幾位族中兄弟來茶樓喝茶聊天，同是做布行生意的，自然免不了說起蘇家最近的這番變故，薛進這時候卻是無奈地搖了搖頭，笑道：「我算是看清楚了，我可壓不住她，要是她嫁進我們薛家來，我自然好好待她，要是我入贅過去，豈不是一輩子抬不起頭來。」
薛進以往也是高傲之人，卻想不到今日變得這般低調。幾個族中兄弟也都不免笑了起來，打趣幾句，隨後自然也免不了又將話題落到蘇檀兒如今這夫婿身上。
「可惜，就算詩才驚人，也是繡花枕頭不抵用，家裡出了這種事情，他就算有詩才，又沒有功名，能有何用。」
「就說經商，看這寧立恆幾日以來的表現，背後怕也是蘇檀兒在撐著，幫忙出謀劃策。」
「我覺得他以前的那些表現是不是也有蘇檀兒在背後謀劃，有才學的書呆子見多了，恐怕還是要加上蘇檀兒的手腕，這名聲才能出來。照我看就是這樣，蘇檀兒為她相公揚名立萬而已……」
聽得幾人這樣說著，薛進欲言又止，終於還是搖了搖頭：「別在這裡想當然了，那寧立恆不簡單的，人家可不是傻子。」
寧毅當初揚名，薛進幾乎成了墊腳石，這時候學得謙虛了，當然也是進步，不過薛延點了點頭之後，還是在旁邊拍了拍他的肩膀：「謙虛是好事，不過此事小弟過分謹慎了，那寧立恆固然不是什麼笨蛋，但也只是詩才了得，這等文人往往性格古怪一些，可以理解。可若他真是才學驚人又有商才，呵，那他為何要入贅蘇家，還真是成了傳奇小說裡的陰差陽錯了不成？」
他微微頓了頓：「這寧毅，我看來在經商一道上中人之姿還是有的，或許更有天分，他是個聰明人，但無論如何，都是初涉此道，弄出些笑話來很正常，不過，笑歸笑，有一點大家還是要清楚……無論寧毅如何，他背後總是蘇檀兒在坐鎮，這個女人不會那麼簡單的。不管寧毅弄出的笑話有多少，只要他們拿下皇商，所有的事情就會像風一樣被吹掉。蘇檀兒一邊大張旗鼓地爭皇商的位置，一邊放任她相公出來鬧笑話，怕也是算計的一部分。皇商我們也要分一份的，大家可別笑著笑著，眼看人家把好處全拿走。」
薛延這樣一說，眾人的臉色才變得嚴肅起來。皇商這事，薛家、蘇家、烏家都已經露出了意圖，大家都有自己的關係和優勢，可總的來說，蘇家的準備確實是最多的。薛進搖了搖頭，望了這幫兄弟一眼：「我早說過了。」話音未落，目光朝樓下望去，「咦？」
薛延也隨著往樓下望了一眼，只見人群之中，寧毅的身影此時正抱了一隻盒子從路邊走過。他沒有帶跟班或者丫鬟，就是隻身一人，也不知興之所至閒逛到這裡還是特意來做事，只見他在路邊問了幾個攤販一些事情，然後朝不遠處一個院門過去了。
「那邊是……」
「織造局的……賀方賀大人府邸。」
「開玩笑，他就一個人跑過來了？」
薛家的幾人一時間面面相覷。這次要爭皇商，終究是要找關係，據薛延薛進等人所知，蘇家目前已經打通織造局的許多關節，據說跟好幾名官員來往密切。但是要通過皇商之事，織造局最有話語權的三名官員賀方賀大人、韓朝應韓大人以及主官董德成董大人中，蘇家真正走通了的路子，只有那韓朝應一人。
作為主官的董德成態度一向曖昧，是不會輕易表態的。而今年局勢有變，賀方在這方面也還未表態，他應該還是屬意之前的幾名中型商戶按老例繼續接皇商，如今幾家人都想走他的路子。局勢越來越敏感，這賀方便乾脆不再接待有關這方面的來訪，前兩天薛家還吃了個閉門羹，這幾天還在想辦法，倒想不到寧毅這個樣子就跑過來了。
隻身一人，看起來甚至像是一時興起，因為他站在門口似乎還想了好一陣子，隨後才去敲了門，隨後消失在那屋簷下。樓上的薛家人不免又議論起來，有的取笑兩句。
「不可能的。」
「怎麼可能見得著……」
「他一個贅婿身份就這樣跑過來，想要代表蘇家談這種生意，還真把自己當成臨危受命了呢……」
「大概想要幹些成績出來吧。」
沒有人認為寧毅能見到那賀方，不過半晌時間不見他出來，眾人也疑惑起來，隨後有人下去打探，上來的時候，倒是忍不住笑。
「在門房那邊說話呢，這寧毅真是好耐心，那門房快被他煩死了……」
聽他這樣說，眾人才微感恍然。
「哈哈，書生氣，他不會以為這樣一直磨下去就能把賀方這條路走通吧。」
「不是沒有過。」薛延皺了皺眉，隨後搖頭笑了，「不過聽起來像在說故事……」
又過得一陣，寧毅還是沒有出來，便又有人過去看，回來的時候，卻笑那寧毅還在門房裡糾纏，只是佩服他的心性，倒也不賴皮，就在那兒一直說一直說，門房估計是沒脾氣了，也不鳥他，隨便他說。
來喝個茶，居然能看到這等奇事，委實有趣，如此說、笑、議論，在樓上一直等待觀望了一個時辰左右，也有人心中想著不會真被他給磨出一條路來吧，但隨後，寧毅終於還是拿著那盒子走了出來，回頭望了望院門，搖頭離開了。又有人下去打聽，回來的時候，有些想笑又有些佩服的樣子。
「跟那門房說了一個多時辰的話，弄得門房都沒力氣了……說明天繼續來拜訪……」
薛延愣了半晌：「這書呆子……」
薛進沉默了一會兒：「看起來，他在經商上也打算做出一些事情來給人看了……這種笨辦法……」
「若真這樣磨下去，賀大人遲早還是得見他一面……」
「那又有什麼意義？」
話是這樣說，但到得此時，幾人的臉上多半已經沒了取笑之意，這種笨人的法子，小時候多半都被當成故事由父輩說給他們聽過，經商不是靠取巧，也得靠腳踏實地，靠紮紮實實的耐心。當然，若真有人去做，聽說的成功沒幾個，可今天看見這寧毅的架勢，眾人又不免心中嘀咕起來。
人家若不在家，為了生意等上多久也都罷了，人家擺明了不見，這傢伙看起來也沒詳細打聽所有的事情就來把人家門房折磨一個時辰，書生的倔脾氣真可怕……
希望渺茫，會不會成功，大概還得靠觀望了。時間已經是下午，他們在酒樓上嘀咕的同一時刻，寧毅已經走在附近的街道上，將方才做的事情拋諸腦後。轉過一條街，前面便是竹記總店所在的位置，寧毅進去上到二樓，方才興之所至，跑去折磨那門房，午飯也沒吃，此時便來補充些能量，兩樣小菜上來之後，端來最後一碗蛋湯的，卻是一名翠綠衣服的女子，寧毅衝她點了點頭。
閉城門之前說了過些時日陪著聶雲竹去找秦老道歉，但這幾天由於蘇伯庸的事情，兩人到此時才是第一次見，寧毅想了想，準備開口道歉。聶雲竹卻沒什麼責怪的意思，從過來開始，她只是上上下下打量了寧毅，目光有些擔心，隨後首先開口，輕聲問道：「立恆你……沒事吧？」
「嗯？」
第一一八章 雲竹與錦兒的賭約
「立恆你……沒事吧？」
「嗯？」
如今城門已閉，下午時分，已經過了午飯時間，竹記總店裡食客寥寥，二樓之上，聶雲竹問出這句話時，寧毅愣了愣，女子在前方坐下，伸手撫了撫髮鬢，微微笑了笑：「前些天，聽說了蘇家的事情，說是……蘇家的老爺遇刺了，當時聽說蘇家的小姐姑爺也在，所以這幾日便在想，你該沒有事吧……」
江寧富商眾多，各行各業都相當發達，蘇家雖在布行有著顯赫位置，但這些天氣氛緊張，出了遇刺的事情，旁人可是沒機會聽說太多，畢竟事不關己。就算是資訊發達的千年以後，某個商人被打劫了也不是普通人隨時能聽到的。聶雲竹此時對蘇家本就上了一份心，因此才能在與人交談中聽說這事情。這幾日見不到寧毅，她也是心中忐忑，害怕他被波及到，出了什麼事。
寧毅聽她說完，這才點了點頭：「嗯，我倒是沒事，不過……家裡也弄得蠻緊張的，所以在這幾天也被套進去了，一直在忙。」
聽他確認沒事，聶雲竹那有些擔憂的神色才放下來，又笑了笑：「蘇家老爺……沒事吧？」
「剛剛脫離生命危險，癱瘓了，以後不能走路，真要好，怕是得好幾個月的時間。」寧毅吃一口菜，搖了搖頭，不過話語倒還是隨意，「現在還是保密的，沒敢往外說。」
「嗯？為什麼啊？」
「行刺的人被抓住了，現在在衙門裡，咬定是蘇家先害得他家破人亡的……背後有人操縱，畢竟受害人是死是活，最後也是影響判案的，所以這邊先拖幾天，能拖多久那就難說了……」
「有人……要陷害蘇家麼？」聶雲竹瞪大了眼睛。
寧毅笑了笑，隨口將這次的事情解釋了一番，他的語氣之中除了對岳父的傷勢有些嘆息之外，其餘的描述盡皆淡然。以往與聶雲竹聊天的時候大抵也是這等氣氛，不過這次聶雲竹倒又擔憂起來，隨後又在心中想想這等事情不會影響到他一個入贅之人。片刻之後，隨意問道：「那……你那家中那位檀兒妹子，能處理得了這次的事情吧？」
「她正巧染了風寒病倒了。」寧毅嘆了口氣，「所以最近我在幫忙坐鎮。」
「呃……」聶雲竹本是隨口問，但這時卻愣了愣，不知道該露出怎樣的表情才好，最後還是重複了一句：「沒事吧？」也不知是問的蘇檀兒的情況還是寧毅的情況。
「沒事，休息一段時間就好，也有壓力太大這類的原因，總之修養一段時間也就好了。」
如此稍稍問候幾句，聶雲竹笑了起來：「這麼說，最近蘇家的生意，是立恆出面來照看了？」以往她就覺得寧毅有才華只是不得伸展，竹記也是在他的指點下才運作得好的，這次終於有這種機會，作為朋友的立場，自然是要為之高興才對。
寧毅失笑地搖頭：「呃，不算是，只是現在蘇家的生意必須有一個這樣的人而已。具體項目上我懂的也不多，最近幾天先瞎折騰給人看。對了，前兩天出個事情，我把儲存布料時放的薰香啊、樟腦啊什麼的當成染色原料，讓他們別浪費，全都收起來，呵呵，差點被人笑死……」
寧毅一邊吃東西一邊說著自己的笑料，聶雲竹聽了一半，也不知該露出怎樣的表情，沒好氣的笑出來：「立恆故意的吧？」
「嘁，當然啦，我這麼厲害，怎麼可能出那種小狀況，對不對！」寧毅眨了眨眼睛，「我故意逗他們的他們都不知道，嗯，這事可別說出去啊……」
「你這樣一說，我又不信了。」聶雲竹笑著皺了皺眉，「不過，立恆既然出面了，事情一定不會有問題的，對吧？」
「哈哈，也許吧。不管怎麼樣，最近幾天大概都會在外面閒逛，上午去看看鋪子……嗯，我現在可是要看好幾個鋪子了，比你這鋪子規模要大哦。中午或者下午也許過來吃個飯，正事不多，那些掌櫃都成了精的，不用我教他們做什麼，所以過兩天的話，找個時間陪你去見見秦老吧……本來已經答應了，可前幾天沒時間，今天本來想過來道歉的。」
聶雲竹望著他，隨後抿了抿嘴：「立恆現在很忙的話，這事不用急著抽時間出來的……」
「不忙，沒什麼事情。」寧毅恢復正色，搖頭吃了口米飯，「蘇家問題不大，解決起來也不麻煩。有人半隻腳伸在坑裡，我只負責把這個坑挖大一點，等著別人掉下去了再看看坑裡的是誰就行。」
他情緒輕鬆，與以往跑步、閒聊的狀態無異，然後笑著說起布行裡這幾天所見到的一些小事。雲竹拖著下巴在飯桌對面聽著，待寧毅問起時，便也講講閉城之後這些天裡的情況，雖然氣氛緊張，城內也出了幾起大大小小的事件，不過整體來說，她們倒還不至於遇上安全問題。
寧毅對於蘇家的事情輕描淡寫，並沒有提及太多，雲竹自然也不好多問。但是等到寧毅離開，她心中不免也會想想寧毅在正式操縱蘇家商事時的作風和表現，對於她來說，寧毅一旦出手，肯定是會讓人刮目相看的。無論如何，作為朋友，她喜歡聽這些事情，就如同秦老讚歎寧毅的時候她往往也會覺得與有榮焉。傍晚時分去燕翠樓教了舞蹈的元錦兒過來，聽說寧毅來過，笑嘻嘻地打趣。
「喔，可算來了，雲竹姐這下不用整天擔心了吧。」
待聽到聶雲竹提起蘇家的危機來，錦兒瞪大了眼睛：「他家中那個娘子可厲害呢，她都病倒了……寧毅怎麼可能做得來……」
「我也不知道，他沒說太多，不過立恆既然出面了，肯定沒問題的。而且他方才也說了，問題不大，他會解決。」
「寬心的話。」錦兒露出一個不以為然的眼神，「術業有專攻啊，雲竹姐，我都知道的。那個寧毅……他厲害是很厲害啦，但也不可能什麼都懂，做生意的事情上，我敢打賭，他肯定比不過他那娘子的！」
錦兒說得在理，雲竹隨後也想了想，微微露出猶豫的神色。元錦兒看看她，在旁邊坐下：「反正不是我們的事情，這次可幫不了忙了，蘇家那麼多人，又不是讓他一個人出頭，只是需要一個可以出頭坐鎮的而已，別擔心啦……嗯，這樣吧，明天我去問問跟蘇家相熟的幾個姐妹，看看蘇家到底出了什麼事情……」
元錦兒雖然給自己贖了身，但這些關係暫時可都還沒有斷掉，一直想要籍著攬生意。第二天下午寧毅又去竹記吃了頓飯，與雲竹聊了一會兒離開。待到這天晚上，錦兒才與雲竹在床上說著打聽到的情報。
「嘖，原來蘇家想要當皇商呢，最近鬧得沸沸揚揚。如今薛家、烏家，還有什麼陳家、呂家都把他們當成了對手，哦，蘇家自己都在內鬥，可如果真的做成了，這些事情就都會迎刃而解……你那個寧立恆啊，在這方面可全是按照書呆子的辦法去做的……」
「什麼我的寧立恆……」
「那就別人的寧立恆，好了吧。他最近兩天想要去見賀方賀大人，也不太找關係——雖然關係也沒什麼用。但反正他就直接過去求見了，昨天、今天，把人家門房都煩了一個多時辰才走，真是鍥而不捨，聽說明天還要去，就兩天的時間，布行裡的人都在傳了……估計他打算每天去煩一個時辰，一直等到那賀大人見他。真笨，他不是有那個駙馬爺的關係麼，只要稍微說說……」
「自己能做到的事情也隨便用別人的關係，以後會被看不起的。」
「嘁，反正……好笨的人，吵架的時候可看不出來他有這麼笨……」
兩人穿著小衣躺在床上，聶雲竹笑了起來：「這叫有原則，可不叫笨，那個賀大人遲早得見他的，你老想著找關係……」
「哼，如果他不是寧立恆，雲竹姐你也會說他笨的！而且就算見到了，人家不高興，你也不可能說服人家，到頭來還是要有關係才有用。要不然來打賭！」
「不賭這個，我賭立恆一定會解決這件事。」
「好，那我……那我賭他解決不了！」錦兒想了想，隨後忽然狹促地笑起來，「賭注是什麼？我的想到了，如果他解決不了，我贏了，雲竹姐你就要跟那寧毅坦白說喜歡他！」
「我、我又沒有……那個……」微光之中，雲竹的臉上陡然燙起來，她扭過頭去往那邊的元錦兒，錦兒微微仰著下巴，挑釁般的眨著眼睛，兩人對望片刻，雲竹有些羞惱地皺了皺眉——她其實不喜歡錦兒老拿這個來打趣，這時候深吸了一口氣，「那你呢？要是立恆解決了事情呢？」
「那他這麼厲害，我跟雲竹姐一起喜歡他，以後不說他壞話。」這顯然是錦兒的惡作劇心理髮作，她微微有些得意，依然仰著下巴望著旁邊的雲竹。雲竹眼睛瞪了瞪，隨後偏過頭去望著蚊帳的頂，好半晌，一字一頓地說道：「賭、了！」
「嘁……」錦兒的氣焰消褪了下去，床上安靜片刻，她往雲竹那邊靠靠，雲竹往外面挪挪，她又靠過去，雲竹才笑了出來，卻也嘆了口氣：「沒可能的事情呢，走開！你討厭……」她伸手推了推死皮賴臉的錦兒，「就愛亂來！」
「我跟你開玩笑的嘛，雲竹姐你這麼可以真賭……」錦兒縮成一團，哼哼幾下，「不管輸了贏了，不都讓那個寧毅佔便宜了麼，我可不要把自己搭進去……」
「不管輸了贏了，怎麼可能去說，說了以後大家還怎麼相處……把立恆當成什麼人了呢。」
「男人都是喜歡的……而且我是覺得雲竹姐你真的喜歡他，這樣下去看著我有時候都著急呢……」
「我……」雲竹想了一會兒，隨後望著蚊帳嘆了口氣。
「怎麼了？」
「我……」
「……」
「……我是喜歡他。」
過了許久，雲竹說出這句話來，心情複雜。錦兒在那邊沉默著看了看，隨後伸出雙手來比劃一個叉：「好吧，開玩笑的，作廢……」
雲竹也伸出雙手在空中交叉一下，隨後一隻手在錦兒鼻頭上颳了一下，錦兒笑著往裡面靠去，房間裡安靜下來，過得一陣，悉悉索索的聲音又響起來，錦兒死皮賴臉地再度靠過來，伸手抱住了雲竹的一隻手：「雲竹姐，我剛才讓你的呢……」
「嗯？」
「雖然我覺得不太可能，但我也希望寧毅真能做到啦，因為是認識的人嘛。不過我知道雲竹姐你想站在他那一邊，所以我就只好站在另一邊了。嗯，錦兒讓你的唷……」
「知道了。」
「不過我還是覺得他做不到……」
「……」
氣氛低落下來，臥室之中，微微的沉默著……
就在聶雲竹、元錦兒這邊注視著寧毅動作的同時，其餘也有許多人，都在觀望著這邊的動靜。寧毅不是真正的關鍵點，沒人會相信他真有什麼用，然而當蘇檀兒沉寂到事件背後，有關於蘇家決策的蛛絲馬跡，就必須從寧毅身上來尋找了。
他在布行商鋪裡擺些烏龍，這不重要，頂多添些笑料，可是在這笑料之後，那幫掌櫃一絲不苟地在為了皇商烘托造勢，這裡自然便是蘇檀兒的真實意圖。而當寧毅陡然跑去拜訪織造局的賀方賀大人，雖然看來無厘頭，吃了閉門羹，但類似薛延薛進之類的眾人也都提高了警覺，在旁邊看著他到底能不能取得什麼進展，或者注意著這之後蘇家的動靜，尋找蘇檀兒的真意。
不光是薛家這類對手，即便在蘇府的系統當中，類似席君煜等諸多掌櫃，也都不怎麼看得懂眼前的局勢，不明白寧毅突然看中賀方這條線到底是因為他書生氣發作，真認為自己只要見到對方就能說服對方，還是背後也有蘇檀兒的意志操作，有著更深的意圖。
「這到底是要幹些什麼事啊……」寧毅第二次在賀府吃閉門羹的這個晚上，席君煜便與一名相熟的掌櫃在自家院子裡一邊喝酒一邊聊著這些，對於寧毅的行動，固然是搖頭笑笑，可對於蘇檀兒的意圖，這次有了寧毅這樣的攪局，他還真的是猜不清楚了。
「姑爺所做之事，或許只是煙幕，例如把薰香當染料倒是無傷大雅，只是這次去到賀大人府邸，倒真是魯莽了，沒有進展倒還無所謂，就怕得罪賀大人，那就麻煩了……」
「唉，就當背後有二小姐的授意和想法吧，至於你我……暫時只關心這皇商之事，也就罷了，反正……他書生意氣，下了決定，你我也不好指手畫腳……」
與此同時，江寧的另一側，倒也有一些人，單純地在觀望著寧毅本人的行動，至於什麼蘇檀兒、蘇愈之類，大抵是放不進他們眼裡的。
「吃了兩天的閉門羹了，說明天還去嗎？」駙馬府的涼亭之中，康賢聽著陸阿貴報告上來的情況，笑了起來，「這小子，到底想要幹什麼，難不成他真以為見到了就能說服那賀方？」
一旁，最近在無意中聽見這些事情，隨後關心起來的一對小姐弟也交換了一個眼神，跑到一旁竊竊私語起來……
第一一九章 兩隻小跟班（上）
就在這個許多人都在關注著寧毅或者蘇檀兒的夜晚，蘇家的那個院子裡，一切倒是顯得平靜溫和。
蘇檀兒的房間裡，棋子落下的聲音響起來，嘰嘰喳喳的說話聲。嬋兒與杏兒正在床邊下五子棋，蘇檀兒躺在床上看著，偶爾開口指點一番。杏兒難得贏嬋兒一局，到了這個時候往往開口抗議，這邊若是說話聲變得太大的時候，那邊正在與娟兒商量些事情的寧毅往往會開口訓斥一番：「沒看見房間裡有病人嗎！這麼大吵大鬧怎麼休息啊！」
「說話最大聲的是小姐呢。」杏兒說道，嬋兒也點頭：「對啊對啊。」蘇檀兒便笑了起來：「我就喜歡熱鬧，你不許人下床還不許人說話啊。」
「一點病人的態度都沒有，死不悔改……」
「我病好了。」
「好你妹啊好……」
「你說哪個？」
「嗯？什麼？」
「你說哪個妹妹啊，小三小四小五小六小七，然後那麼多堂親表親，我數數，小梅、小琪、小洛……」蘇檀兒掰著指頭在床上數，她最近蠻悠閒的，做些無聊的事情，寧毅沒好氣地笑出來，拿起一些本子扔在棋盤上。
「嬋兒、杏兒，你們和娟兒一起，把各地織機改造升級的流程給寫出來，慢慢商量沒關係，資金怎麼調動，哪一塊管哪一塊，掌櫃管事的是誰，都知道吧……幹嘛看著我，就是讓你們來做，隨便想想，有個大概就成……」
寧毅說著這些的時候，蘇檀兒也在床上張了張嘴：「相公，這件事……」
「你有其它的事情。」寧毅拿起一些信件過去，扔到床邊，「既然真這麼閒，幫我看看這些天送上來的東西吧。」
蘇檀兒一把將信件拿在了手中，彷彿是害怕被寧毅搶回去一般，隨後笑起來，望望房間裡的三個丫鬟：「但是……相公，織機的改造升級，這件事太大了……」
「反正最後你得點頭才行，管她們呢，她們一直跟著你，也許有更好的參考意見。」
蘇檀兒想想，終於還是點點頭，隨後望向手上的那些信件：「這些是……」
「最近幾天，江寧城內所有掌櫃意見的統計，包括他們遞上來的信件，我已經看過好幾遍了，也問了嬋兒娟兒她們，不過最瞭解的還是你，我想讓你說說感覺，這些人的想法，誰對我不爽的，誰想要試探我的，誰無所謂的，誰不知所云的，他們的性格和為什麼會這樣。嗯，反正你也閒不下來，是吧。」
蘇檀兒笑了笑，隨後正容打開了那些東西，片刻之後，開始思考、分析起來。
最近幾天的晚上房間裡大抵都是這樣，蘇檀兒已經退了燒，除了確定蘇伯庸會殘廢的那天情緒低落，但隨後也還是振作起來。寧毅對她有限制，她也在儘量配合著，如今身體虛弱的她還得修養好一段時日，平日裡嬋兒或者娟兒留下來陪她，寧毅離開之後她便下床到院子裡走走、坐坐，或許很多生意上的事情還免不了去想，但真正高負荷的思考還是被減少了。
當然寧毅許多時候也很不靠譜，譬如說晚上將要處理的事情隨手扔給三個丫鬟去做，做完之後扔給蘇檀兒看看，不過事實證明她們都做得不錯，當然，將織機改造升級的計劃弄給三人去處理這種事情仍舊會讓她擔心，但寧毅既然清楚地知道自己在做什麼，那也就算了吧，反正最後自己還是會把關的。
時間就在這樣的氣氛裡過去，嬋兒娟兒杏兒商量著各自的主意，偶爾寧毅跟蘇檀兒也插句嘴，蘇檀兒則更多的在思考著那些掌櫃們的意圖，與寧毅說著、分析著。這樣的事情或許持續不了很久，做完之後還有時間閒聊什麼的，到得寧毅回房，大家也開始準備休息，燈火泛黃的房簷下，小嬋端著水盆往寧毅那邊過去，笑語與交談聲。隨後，院落逐漸轉向寧靜。
清晨，江寧城在雞鳴聲中醒過來。
洗漱完畢，吃過早餐，隨後寧毅與嬋兒上了馬車，一塊去往江寧城中的蘇氏總店。接下來的事情倒也簡單，早晨開個會，隨後寧毅與嬋兒一家家的店鋪逛過去，小嬋平日可愛，這時候擔任起寧毅的助手來還是蠻認真的。沒事就介紹旁邊看到的東西，把布行裡的事情一點點的說給寧毅聽，大概是因為寧毅擺的那個把薰香草藥當染色原料的烏龍讓她覺得很丟面子，那天下午她怨念地看了寧毅好久。
怨念歸怨念，大部分的事情，終究還是她幫忙寧毅擋過去的。跟一幫掌櫃們開早會的時候，她便拿個小本子坐在旁邊，一絲不苟的專業模樣，偶爾針對某個想法發言，說這個跟小姐說的不太一樣呢，寧毅則只是在旁邊嗯嗯嗯地點頭。
這個早會開過之後，寧毅與小嬋便隨著馬車在江寧城中兜一圈，上午其實沒什麼事情，隨意地走走。江寧依舊顯得繁榮，但士兵衙役來來去去，氣氛相對嚴肅，偶爾也能看見一些打架鬥毆的事情發生，小嬋坐在寧毅身邊掀開簾子看，隨後低頭有些沉默，寧毅伸手攬著她肩膀的時候，她偏過頭去，如小貓一般的用臉頰蹭蹭寧毅的手。
「姑爺，你今天還是一個人去找那個賀大人嗎？」
「嗯。」
「可是不安全啊。」
「沒事的。」
「可是我擔心……」她小聲咕噥一句，這樣的時候會讓寧毅愈發覺得她像是一隻小貓，忍不住摸摸她的頭：「外面的情況沒差到那種程度，不用這麼擔心的。不許不高興，乖啦。」小嬋便用力搖了搖頭，片刻後看看寧毅的表情，卻是笑了起來，低下頭輕聲說話。
「其實呢，小嬋是個丫鬟，在有些人家，這樣子會被打的呢……呃，姑爺有自己要做的事情，其實小嬋知道的，外面的情況也沒那麼壞，小嬋也知道，可……可是對姑爺和小姐，小嬋還是忍不住會擔心，嗯，忍不住的，所以，想讓姑爺知道了就好了……」
她握起小拳頭，眼神認真地捶了捶心口的地方，隨後臉紅地低下頭去，寧毅一時間也不知道該怎麼回答才好，待到馬車到達最後一家店鋪，小嬋便恢復了正常，蹦蹦跳跳地下了車，在店中夥計的面前，總是很認真很專業的樣子。
中午時分，安排小嬋與幾人回去蘇府，寧毅往賀方的府邸那邊過去，這是預定好的第三天拜訪，中途無意間與烏家的烏啟豪在街上碰了一面，大家聊了一會兒，烏啟豪大概問候一番蘇檀兒的病情，之後才笑著離開。相對於薛家，烏家的兩兄弟算是比較會做人的，大概也是因為平日裡摩擦不多，快要抵達賀府的時候，寧毅陡然被人攔住了。
那是兩名青衣小帽，看起來如同許多大戶人家家丁一般的矮個子，兩人把寧毅給攔住，隨後拉到了旁邊的巷子裡，其中一個行了個禮：「老師。」這是小王爺周君武，另一個倒是顯得比較矜持，只是這身青衣小帽的打扮顯得頗為有趣，自然是他的姐姐周佩了。
互相打了個招呼之後，寧毅才有些疑惑：「你們兩個這是幹嘛？偷跑出來的？」
「沒有啊沒有啊，穆叔叔他們都在旁邊呢。」周君武連忙解釋，寧毅往外面望去，只見幾名同樣改了裝扮的人正朝這邊望過來，暗暗戒備著，想來便是王府中的衛士。
「其實呢，我和姐姐聽說老師想要見那個賀方，一定是有辦法一次就說服他，我們想要見識見識，所以就出來了。哦，對啦對啦，老師看我們這身打扮可以嗎？我們就扮成隨老師一塊進去送禮的跟班，一定不說話！不亂來！絕不添亂！嗯，我們還準備好了禮品，老師多了兩個跟班，卻沒有拿多少東西就不好了，所以未免老師麻煩，我們先準備好了，很值錢的哦，有靈芝、進貢的果脯、白珍絲絨……我們都已經打聽過了，那個賀方賀大人一定會喜歡的，我們就想看看老師如何說服那賀方的……」
小君武一臉興奮，揮手強調著他們絕不添亂，周佩則立在旁邊不說話，她跟寧毅之間有芥蒂，但看還是想看的。對於這件事，主要是因為康賢昨晚分析了一番寧毅要做的事情，最後得出結論，寧毅幾乎不可能直接用口才將那賀方說服，既然不是口才，那就肯定是其它的東西。姐弟倆後來合計一下，覺得肯定是陰謀、把柄、威脅之類的事情。
想一想，見到一個朝廷命官，抓人把柄、小辮子，威脅一番，甚至把事情辦完了對方還不可能說話——肯定是這樣的，寧毅又不是笨蛋。這麼黑暗邪惡的事情，真是想一想都覺得刺激，於是今天兩姐弟便喬裝打扮，守在了這裡，準備跟寧毅交涉一番，進去長長見識。
寧毅眼角跳了跳，聽周君武把所有的話說完，一臉期待地望著他時，他才搖了搖頭。
「添亂，你們不許跟著……」
第一二〇章 兩隻小跟班（下）
「添亂，你們不許跟著……」
路邊的小巷之中，寧毅對於這突如其來的情況微微有些無奈，此時搖了搖頭，不過眼前這兩個小鬼，顯然也不是搖頭便可以打發的。
「為什麼啊？」這次開口的卻是周佩。
「商業機密，可以亂說的嗎？以後你們就知道了，沒有你們想的那些東西。」
「那……那老師想要怎麼做？怎麼才能說服那個賀方呢？」
「沒看見人家都不肯見我麼？有什麼說服不說服的。」
「那……我們可以想辦法讓老師見到賀方的……」
寧毅微微眯了眼睛望著眼前這孩子，周君武也笑著望過來，片刻之後，微微有些迷惑：「呃，不行嗎？」
寧毅笑起來：「你們一個小王爺一個小郡主，蠻無聊的嘛，幹嘛關心這些事情。」
「沒有啦沒有啦，我們說起來是小王爺小郡主什麼的，實際上就是敗家子和紈絝子弟，很沒用的。」周君武解釋一番，扭頭看看姐姐，隨後又回過頭來眨眨眼睛，覺得太過貶低自己，做出些許糾正，「呃，也不是沒用，不是沒用，就是、就是……父王也不管事的，等到將來我們也沒事做。我和姐姐不想這樣，我們想要做一番大事，所以想要跟老師學著怎麼威脅人……呃，不是，是交涉、交涉……」
「可我沒打算威脅人。」
「啊？那老師怎麼拿到皇商呢？」
「這個就複雜了……」
想到之中，一大兩小彼此交涉著，過得一陣，似乎終於達成了什麼協定，寧毅離開巷子，朝一名以前應該見過的王府衛士點了點頭，隨後兩姐弟也走了出來，上到一輛馬車上，遠遠地跟著。拐過這邊道路的街角，附近的茶樓中，坐在二樓上窗戶邊的薛進等人將寧毅的身影收入眼簾，談笑起來。
寧毅這人所做之事本身不是重點，只是他這幾天以蘇家大房管事人的身份拜訪賀方，儼然有不達目的誓不罷休的態度，終於還是引起了一些關注。傻子做傻事，憑著一股衝勁未必沒有成功的例子。今天薛延有事便沒有過來，薛進等人在茶樓上說說笑笑，猜測著寧毅今天能不能進去見到賀方，或者見到了之後能不能真做成一點什麼。
誰知這第三天的發展，出乎了所有人的意料之外。或者在某種意義上，也算得上是意料之內了……
……
「哈，你說他……放棄了？半個時辰就走了？」
夜晚，燕翠樓中，薛延薛進等人談論著下午發生的趣事，薛進笑著搖了搖頭：「原本呢，我還跟阿祥他們打賭，說今天是第三天，說不定賀方已經決定了會見他，所以我賭他能見到賀大人，但肯定做不了什麼事，結果輸了五兩銀子……誰也沒料到，今天就呆了半個時辰，然後就走了，也沒說明天會繼續來，就這樣放棄了……」
一旁一名堂兄弟也笑著開了口：「最有趣的是，我們後來去打聽了。賀大人已經知道這寧毅登門拜訪的事情，雖然覺得他一個贅婿沒什麼話事權，但對方連續這麼幾天都過來，誠意可嘉，所以今早就知會了門房，如果他今天也像昨天一樣，等一個時辰，走的時候仍不放棄，就讓那門房帶他進去，聽聽他會說些什麼，誰知道……哈哈……」
「書生便是書生。」薛延搖著頭，「想要做些事情，一開始總是心比天高，其實什麼都不懂，想法又多，最讓人頭疼的就是這等人了，估計那蘇檀兒此時也在家裡為難呢。扶不起的阿斗，有才學，窩在家中寫寫詩，賞賞風月也就罷了。就好像那些詩人詞人，憂國憂民，感嘆懷才不遇比誰都厲害，可若真讓他們去為國為民，不是沒那個心，根本是沒那個能力。呵，庸才就是庸才，紙上談兵……」
微微頓了頓，薛延又笑了出來：「不過蘇家有此庸才對我們來說也是好事，以後大家與這寧立恆，可得好好親近親近才是。對了，阿進，有機會的話，替我邀他一次，大家同為織造同行，生意歸生意，交情還是要講的。上次在這裡，大家意氣之爭，我與阿霞也有些不是，到時候一塊吃個飯，我親自給他賠罪，哈哈哈哈……」
就在薛進薛延或者其他人議論著今天下午事情的時候，蘇檀兒倒並未為此頭疼，對這件事情的傳出反應比較大的卻是蘇家的另外兩房，據說蘇仲堪在這個晚上拍了桌子，還差點摔了東西。
「胡鬧！他一介書生，什麼都不懂，真一直坳下去，見到了那賀大人給人家留個耿直的印象也就罷了！這樣算什麼！以後賀大人怎麼看我們蘇家！他這……他這簡直是在扯所有人的後腿！」
這段話從蘇家二房傳出來，整個晚上大宅中的人們都在說著，但當然，無論二房三房，都沒有明確表現出這樣的態度，往老太公那邊抗議或者找蘇檀兒聊天的事情一件也沒有發生，因為眼下最大的一件事，便是蘇檀兒真的想要拿下皇商，這對於二房三房來說，或者都算得上一件威脅。
同樣的夜裡，就連聽說了這件事的聶雲竹與元錦兒都有些迷惑，今天下午寧毅帶了一對姐弟過來吃東西，看起來倒是全然沒有受到多少影響的樣子——恐怕那時候寧毅也不知道那個賀大人已經準備要見他。
「唉，雲竹姐，我猜他今天晚上一定很不高興。」
「應該……不會吧，立恆性情豁達……」
「再豁達也會不高興的啦，而且……就差半個時辰，真的蠻可惜的，他怎麼不堅持下去呢……」
「可能是……他覺得賀大人真的不想見他，又或者那對姐弟在外面等著，他趕著出去……」
「那對姐弟是什麼人啊？會不會是他在外面生的兒女？」
「胡說八道，立恆才二十歲出頭，哪有這麼大的兒女……」
「也許他在入贅之前有個童養媳……」
儘管處於善意，不過這邊的想法其實也差不太多。在眼下的江寧城，唯一抱持著不同猜測的，或許只在城市一側的駙馬府中。
「他是故意的？」涼亭之中，康賢聽著一對姐弟的敘述，微微愣了愣，這對姐弟回家吃完飯洗了澡，此時才過來，而在今天傍晚，康賢就已經聽說了寧毅失去與賀方見面機會的消息，因為他沒能堅持完第三天的最後半個時辰。
「嗯。」周佩點著頭，小姑娘一身清爽的秋裙，小臉紅撲撲的有些興奮，儼然參與了某些厲害的事情當中，晚上過來的時候，她就已經在車上與弟弟猜了很多次了，「駙馬爺爺，這寧立恆幹嘛要這樣啊？」
「呵，我也想不通。」康賢想了一會兒，終於也是疑惑地搖了搖頭，「他沒跟你們說？」
「嗯，他不肯說。君武說可以幫他見到賀方，他也立刻就拒絕了，這人……根本是從一開始就沒打算見那賀方。我倒是想不通，他是怎麼知道賀方今天會見他的，所以乾脆提前了半個時辰走。」
「他不知道，不過今天是第三天了……」康賢嘆了口氣，「立恆……他大概是算準了三這個數字的。如果是一般人通常會堅持三天，賀方畢竟不是真的什麼人都不見，他只是不與人談皇商之事，若真的要見，還是可以的，畢竟蘇家是織造大戶。第一日未見，此後真要見，作出被他誠意打動的樣子，大概都會等到三日或三日以後，他是故意做出半途而廢的樣子，因此選在了第三日，然後少半個時辰，呵，這傢伙……」
康賢搖頭笑起來，但眼中仍舊疑惑：「可他這樣做有何理由？給賀方留下這等印象，如何還能解決皇商之事？小佩君武，你們還跟他說了些什麼？」
「我們做了個交換。」君武在旁邊笑出來。
「交換？」
「嗯，他不許我們進去也不許我們幫忙，我們覺得奇怪。問他到底能不能解決掉蘇家的危機，因為姑爺爺你說他很厲害的。他大概怕我們添亂，最後還是說了他就是在解決，不過還有很長時間，商場上的事情說不準，所以沒辦法告訴我們到底在幹嘛。我們就做了個交換，我們不添亂，但以後這一個月會常常過去跟著他，看看他到底在蘇家幹嘛。他後來答應了哦，只要我跟姐姐不添亂就行，我們打算扮成布行的小夥計，要不然書童也行，我叫書童甲，姐姐叫書童乙，哎呀……好吧，姐姐你當書童甲……」
小君武一臉天真純潔地滔滔不絕，隨後腦袋上被姐姐錘了一下，連忙改口。對面康賢的目光已經眯了起來：「你們兩個小鬼頭，因為最近不讓你們出去，整天讓你們在府中讀書，故意的吧？」
「哪有，我們想見識一下姑爺爺你讚不絕口的老師到底有多厲害嘛……」
小男孩滿臉的真誠，手底下拉了拉姐姐的衣服，一旁的周佩也連忙點頭：「是啊，駙馬爺爺，如果知道他很厲害，我也能心甘情願拜他為師啊。你也說了蘇家這次遇上的事情很難應付，要是他這樣不找人幫忙都能解決了，我和君武才承認他很厲害……嗯，我們保證不添亂，不亂跑。」
「嗯嗯嗯嗯……」小男孩在旁邊扮演啄米的小雞。
康賢眯著眼睛望了他們好久，方才沒好氣地笑出來：「好吧，術業有專攻，他若不能解決，那是應有之事，但若真解決了，這中間的事情，你們倒也不妨見識一番。他既然應允此事，想來也不至於把你們教壞了。不過有一點還是記好了，出去之後，絕不許離開穆護衛等人的視線，我也會常常派人去看，只要出現一次，開城門之前，你們倆就都不許出門了。記住了？」
「嗯。」兩顆腦袋，用力點頭，隨後姐弟倆對望一笑。終於自由了。
……
蘇家在江寧畢竟是織造的三大巨頭之一。隨後寧毅最初這幾日裡所做的這些事情，於一天一夜的時間裡，開始在江寧的織造業中的傳開。此時的影響姑且不論，第二日的下午，寧毅去到了竹記，與聶雲竹匯合，隨後朝秦府的方向一路過去。這是為了兌現之前說好了的去找秦老道歉的約定。
早些時日，雲竹其實很期待這件事，寧毅帶著她去到老人家的家中道歉，這其中似乎有著某種象徵性的意味，不過今天，她卻並沒有多少興奮與激動的心情。因為昨晚與錦兒的談話，此時的她心中有著其它的許多情緒。此時偶爾望望前行的寧毅，在有一搭沒一搭的閒聊中，考慮著一些寬心或者安慰的話語。
不過，最後這些話還是沒有說出來……
第一二一章 暗湧
城門關閉之後，秦老最近一段時間也都是呆在家中，出門不多，偶爾會有諸如康賢等老朋友過來聚聚，倒也不可能如以往下棋那般頻繁。今天寧毅與聶雲竹過來，時間已是下午，迎在客廳裡稍許交談之後，寧毅與秦老在書房外的院子裡走走聊聊，聶雲竹則被芸娘以及秦夫人叫了過去，她們大抵都已經知道了雲竹的事情，噓寒問暖的，頗為親切。
先前讓聶雲竹認秦老為義父的打算只是由寧毅提起，秦老與聶雲竹之間還未正式挑明，因此這時也是由寧毅說起這事比較好。
因這事情出現的一些問題，寧毅自然不可能說與自己與聶雲竹無關，當然，他也不會認為聶雲竹有什麼責任。事情難說對錯，但既然發生了，處理掉，不給人添麻煩才是正道。好在秦老也是明白人，當寧毅將上次發生在燕翠樓的事情大概說出來，他也就明白了對方的意思，並且明白對方為什麼會提起這些。
不過，沉吟半晌之後，他倒也沒有立刻對此表現出態度來。
「今年水患，上游災情規模，已有數十年未遇了。江寧一帶雖已閉城，但比往年倒還顯得平靜，立恆可知為何？」秦老頓了頓，「江州一地，雖然災情嚴重，但此時收容組織無家可歸的災民已有二十餘萬，人數還在不斷增加，可……據說秩序井然，未有疫情發生，另河東道因黃河決堤而受災的汾州、晉州等地，這邊郎州、歸州，也都在妥善做後續安置，若在以往，此時恐怕疫情已起，難以控制了，今年雖然也有疫情，卻被一些秩序好的州縣隔開，並未持續蔓延……」
「喔。」聽秦老說起這個，寧毅點了點頭，自從城門關閉之後，外面的信息難傳進來，寧毅也不怎麼關心，聽他說了，才大概知道江寧以外的這些事情。
「江州、汾州、晉州、郎州、歸州等地，大多用了或是參考了立恆的那些方法，雖看來簡單，但效果甚好，我最近便在思考其中道理。但無論如何，數十萬人因立恆而受惠。立恆今日過來，卻只是與我談些名譽小事……」
秦老笑起來，寧毅卻也搖了搖頭，笑道：「一碼歸一碼，原本佔點便宜，秦老你不拘小節，答應了是人情，不答應也是道理。有了人情之後，若再得寸進尺便不好了，秦老你可以不在意，我卻不能當成理所當然的，這才是做人的道理。此事倒也難說對錯，但現實畢竟是現實，各種問題，若再添麻煩就不好了。最主要的倒不是我過意不去，而是雲竹覺得過意不去……」
秦老點了點頭，隨後倒也並未說話，過得許久，兩人在書房擺起棋盤，老人方才說道：「前些日子，聽明公說起你與李頻的那番談話。立恆近日與明允可有見面？」
寧毅搖了搖頭：「最近事情蠻多的，不過他找了一對古靈精怪的姐弟過來找我拜師。呵，沒見到也好，聽陸兄說見面時說不定會罵我一頓……」
「呵，是周雍家的那對姐弟了，可造之材，只是身份所限，將來真想要做些什麼，恐怕也是不易。」秦老笑了笑，舉起一顆棋子，隨後頓了頓，「倒也是因為立恆此番說法，我曾與明允討論數日，之後聽說了蘇府之事，明允說得複雜，立恆心中可有數了麼？」
「應該能解決吧。」
寧毅並未將此事放在心上，隨口回答，秦老看了看，隨後終於將棋子落下：「如此便好。那李頻既是你好友，我聽明允說起，也頗有才華，他若上京，我倒可代為修書一封，為其引薦。」
「如此我便替德新多謝了。」寧毅笑起來，「對了，那吏部侍郎傅英，以前不會是跟你一夥的吧。」
「胡說八道的小子……」秦老笑罵，隨後卻也嘆了口氣，「那李頻中選之時我已辭官，不過傅英確是我當年提拔上來，此人性子有些偏，但做事還是不錯的。在某些事情上，黨同伐異之舉朝中也是常見，我倒也無法多管。聽明允說李頻當日策論正好與傅英欲行的加俸之策相左，言辭激烈了些，士子嘛，本是如此，語不驚人死不休的文章每年都有，誰知道傅英的反應也如此激烈，估計是被些政敵當面諷刺了，嘿，這種事……」
從頭到尾，秦嗣源並沒有再提起寧毅那日與李頻的說話，兩人下了一盤棋，只是說些瑣碎小事，當然也有外地的一些情況，寧毅與聶雲竹告辭離開之時，天色已近傍晚。雙方都沒有再提對「義女」這件事的態度。
「立恆……已經說了嗎？」回河邊小樓的路上，聶雲竹輕聲問道。寧毅點了點頭：「說了，不過人家沒點頭，也沒搖頭。」
「嗯？」
「呵，秦夫人她們對你挺好的吧。」
「嗯，挺好的。」雲竹笑著點頭，「就是怕反過來牽累了她們。」
「往後當成親戚走走吧，不用刻意認些什麼，過段時間，也就水到渠成了，都是些好人，當朋友什麼的也成。」
「……嗯。」雲竹想想，點頭，「芸姨娘讓我明天陪她一塊上街買東西，讓我帶上錦兒一起。」
「挺好的。」
將雲竹送回了家，寧毅準備回頭時，那邊方才開口，將他叫住了。
「立恆，蘇家的事情……」雲竹望著他，想了一會兒，方才找到詞語，「一定可以做好的。」
寧毅愣了愣，隨後笑起來：「放心。」
他一路回到家中，已經是吃飯的時間了。
之後，時間漸漸進入八月，這是嚴肅、紛亂，看來卻又平穩如昔的一個月，除了一些真正有心、有頭腦的操盤者，或許很少有人能看清楚這個月裡江寧的織造業中到底發生了一些什麼，那些湧動的暗流，到底有著怎樣的軌跡。
城門已閉，日子還得如常地過下去，看起來似乎每一天都與往昔並無二致，工作的工作，生活的生活，青樓之中依舊夜夜笙歌，城市內外的災民則已經過得愈發窘迫，若非外面幾個州使用了新的災情調控方法為這邊減輕了壓力，恐怕如今這座城市的壓抑感會更加嚴重，當然，即便嚴重，那也只是在普通平民的層面能感受到的東西。
織造局的皇商事宜，將在八月下旬，第一次浮出水面，據說到時候會有一次織造業的集會，以慶賀這次賑災得力的名義做一次慶祝，然後讓有意的商戶拿出布料來，獻於皇室。決定已經做下，但消息只在私下流動，譬如說要慶祝賑災得力，各位商戶們肯定也得拿出實際行動來施捨了足夠的粥飯、為官府分擔了壓力才行。
以往接下皇商的幾家商戶自然不會放棄，而蘇家、薛家、烏家對皇商表現出來的意向也帶動了部分中型商戶，將最近織造業的局面弄成了一片渾水。這其中，雖然蘇伯庸癱瘓，蘇檀兒臥病，但蘇家表現出來的氣勢仍舊是最強的。而在七月底，蘇伯庸的傷情穩定下來，公開之後，蘇老太公的奔走和各種關係終於奏了效，那刺殺蘇伯庸的凶犯陳二供認，的確是受了指使才來刺殺的蘇伯庸，蘇家害死他妻兒滿門的事情，純屬栽贓。
陳二背後到底是誰，無法查得出來，因為他也不知道。但壞的名譽被洗刷之後，無疑令得蘇家拿下皇商的籌碼又有了增加，大房的掌櫃、管事們士氣大振。二房三房則相對沉默，就算蘇家被坐實逼死人全家，外地生意要受到影響也是有限，反倒是皇商首當其衝，如今老太公反倒在給皇商開路，莫非今後蘇家真的要由蘇檀兒來掌舵？
情況紛亂之中，誰也看不清八月底會變成什麼樣子。二房三房看來平靜，薛家、烏家以及其它一些商戶也在以各自的方式競爭著皇商，談生意，找關係，背後的陰謀、算計什麼的，明面上一件都沒有出現。在這期間，寧毅也如以蘇家大房暫時的掌舵人身份，開始溶入江寧織造的這個大家庭。
他參與了一些應酬，當然也認識了一些人——以往是書生身份，就不必參與這些事情，如今蘇檀兒既然臥病在床，他也就有些必要的應酬需要參加。這期間最重要的大概要數七月底的那次織造行聚會，這是每月都會有一次的集會。因為在江寧，織造行也有它們自己的行會，行首便是如今身為江寧布業龍頭的烏家。
這期間，寧毅倒也見到了烏啟隆烏啟豪兩兄弟的父親烏承厚，作為行首，這也是一個看來謙和而有威信的中年人，也特地找寧毅談了許久：「大家份屬同行，雖是對手，也是良師益友，一向以來，哪家哪戶若有貨物一時不到位，旁人都會伸出援手，這便是交情。立恆賢侄才名我早已聽聞，此次皇商之事，蘇家勝算頗多。薛家的些許言辭，賢侄不必放到心裡去……」
他之所以說這些，大抵也是因為薛家與蘇家早有嫌隙，據嬋兒娟兒說，每次也都是烏家從中調停，這一次見到薛進與薛延的父親薛盛，那邊倒也是有些不冷不熱的，倒是薛延對寧毅態度不錯，特地找寧毅吃了頓飯，為上次的事情道了個歉。
另外還有陳家的陳滌新、呂家的呂天海等等等等，近一個月的時間下來，寧毅大概知道了江寧織造業的整個輪廓，而這些織造業的人，大概對他，也有了簡單的認知。
才學肯定是有的，第一才子嘛，但書生進到商行裡來，明顯也有些無所適從。雖然參與的應酬不多，但說話有風度有氣質，但也有改不掉的書生氣。蘇家有難，這位入贅的男子明顯想要幫把手，然而沒有經驗的事情就是沒有經驗，一個月下來，他其實一件事都沒有做成。
而事實上，於何方那邊擺了個烏龍之後，他做了的事情，總共只有兩件。
第一件是他談成了一筆生意，這原本便是一筆沒什麼懸念的生意，但既然是寧毅簽了字，當然得套在他的頭上。這事情沒什麼好談的，但總算是一件事。而另一件，他在絞盡腦汁之後，對其中一家商鋪做了一項改革。
當時在眾人眼中，寧毅似乎是很有自信的，他絞盡腦汁想了好些天，然後制定了一些規條，然後讓其中一個店鋪裡的夥計先用。為此他將這幫夥計培訓了三天，當顧客進店得時候說「歡迎光臨」，然後規範了一些用詞用語，加上了許多看來很專門的名詞。不過這個改革也只進行了三天，他們把顧客嚇跑了很多，因為讓人覺得侷促。
於是，這項書生式的改革就這樣遭遇了失敗，淪為江寧織造的一項笑談，寧毅似乎也受到了打擊，此後除了每天固定的巡視，就不再做多的動作了。
這期間他也見到了賀方，當然，並沒有就皇商的事情談得太多，他也隨著幾個掌櫃去攬生意，跟一些織造局的官員見面，不過倒也沒有起到什麼大的作用。以往有的人感到他不會這麼簡單的——例如薛進，在二十餘天過後也就失去了多的興趣，因為很簡單，一個書生進入商界，原本就該是這個樣子。
在皇商的事情上，這傢伙是起不到什麼作用了，或許根本是個幌子。而在這之後，無論是誰都沒有放鬆警惕，因為蘇家的這幫掌櫃們，一直都在寧毅的表演之下不斷運作，將皇商的呼聲推到了最高。
沒有什麼陰謀算計，這期間，蘇家一直在以無比光明正大的陽謀方式推進著拿皇商的進程，薛家也好、烏家也好，對於這樣的事情根本毫無辦法。因為歸根結底，蘇家做了好幾年的準備，他們卻沒有，底蘊一薄，至少表面上，就只能落在後頭。
而在這期間，周佩與周君武兩姐弟，則常常來到蘇家的布行之中等著寧毅過來，漸漸的也有了稍顯古怪的相處方式……
看來平靜、枯燥、緊張而單調的八月，就這樣漸漸去向月底，黑暗的潮湧，在這如常的表象下積累著，此時沒有人知道，接下來的幾天時間，以及隨後延伸而出的一個月，將會徹底改變江寧織造業如今的格局——當然，或許許多人已經知道了。只是猜錯了方向。
寧毅只是隨意地、無聊地看著，對於他來說，生活中比較有趣的事情有好幾件，不過此時各個布行中表現出來的這幅眾生相，並未真的進入他的腦海深處，他偶爾隨意地看一眼，便將目光轉向了其它地方。
該發生的，只是慢慢等著它發生而已。
第一二二章 湍流
中秋過後，氣溫漸降，前幾日下了幾場雨，這時才晴起來，清爽的風彷彿也給這座閉門近一月的城池帶來了些許活力，白日裡天朗氣清，到入夜後星光也是清澄明淨，棉雲浮於天穹，一朵一朵的。
這月餘以來，城內城外饑民的狀況，也已經被逼到極限上了。當然，據說往年還有比今年更讓人為難的情況，弦已經被繃得緊緊的，但極限到底在哪裡還是難說的緊。官府偶爾放糧，一些大戶也幫忙施粥施飯，城內城外都有照應。每到這種義賑時，官兵也幫忙維持秩序，未出什麼大亂子。
不過災民中也結成了一些團伙幫派，打架搶糧的事情常有，官府與大戶放完糧施完粥飯後便常有這類亂子出現，管也不好管。閉城之後死了一些人，餓死的其實在少數，因鬥毆、搶奪而去世或是之後無錢就醫漸漸被拖死的則佔了大部分。但總的來說，據說比往年還是有減少。
生活在這個時代，往年如何，早已聽過不知多少遍，多數人有著惻隱之心，但眼下情況已經不錯了，日子還是要過的。生意繼續談應酬繼續赴，只是整座城池的氣氛變得稍稍安靜，前幾日秋雨綿綿，寂靜凝滯的感覺就更加嚴重。
中秋詩會照常開了，仍與往日一般的熱鬧，只是詩詞的內容與往年有些不同，從花團錦簇描寫各種盛景或者感懷風月的類型變為了由團圓夜感嘆那些不團圓的事物，描寫如今城內城外的災民景象為主，李頻、曹冠、柳青狄等人都有新作出現，也有些以前就有名氣的詩人詞人這次更有突破的。當然，去年鬧得沸沸揚揚的那首《水調歌頭》的作者並未參與進來，他因為參與家族商事而深陷其中，無暇他顧，有的人議論起他在商事上的笨拙，或嘲笑或感嘆，倒也將「寧立恆」這個名字後的神祕感減少了許多。
中秋過後，日子再度走回原本的軌跡，人們一日一日等待著水患的影響過去，城中諸多商戶商鋪也在這樣的氣氛下如常運作著。這天上午清爽的晨風吹過，大概是上午八九點的時候，江寧城中一處蘇氏布行倉庫旁邊的小房中，幾個人正在忙碌著一些什麼。這倉庫房間也是與旁邊的店鋪連起來的，只是眼下的局勢中，生意倒也不怎麼好，名叫娟兒的丫鬟偶爾跑進來看看。
在房間裡忙碌的是寧毅與周佩、周君武姐弟，這對姐弟一身青衣小帽的夥計打扮，但皮膚白嫩，一看就知道是有點來頭的小孩，他們兩人也已經莫名其妙地跟了寧毅一個月，部分蘇家人都適應了他們的存在，只以為是主家的孩子或是寧毅的弟子，因此帶著四處轉轉。有時候寧毅讓他們端茶倒水，有時候甚至讓他們幫著搬些貨物——當然不重。
作為這對姐弟來說，這樣的生活也蠻新奇的，前天的時候寧毅甚至給他們發了第一個月的薪俸，每人一兩二錢銀子，童工這個月的標準，隨後對比了一下外面的物價，姐弟兩拿著一兩二錢銀子大概沒什麼大用，不過接下來的時候，還是蠻新奇的。
當然，將他們當童工使喚只是偶爾無聊，多數時候，寧毅還是盡著一個老師的責任，空閒下來時，與兩人講講課，也給周佩講了現代的算術課程，以相對隨意的方式將加減乘除的課程與此事的籌算方法一一印證。最初的時候周佩對於那阿拉伯數字的代號不以為然，此時卻已經常常問些這方面的問題了。
三人之所以折騰今天的事情，是因為前幾天去實驗室的時候被兩人一路跟著，於是也讓他們參觀了一番，大概說了一下物理的概念。寧毅主要是找到了幾片可以用作凸透鏡的琉璃片，準備弄個望遠鏡出來玩玩，當時興之所至給兩人顯擺了一下聚焦、放大的原理，周佩比較不以為然，說這事很簡單，誰都知道。由於望遠鏡還在做，於是寧毅準備做個很簡單卻未必誰都知道的事情來看看。
方才敲敲打打地讓人幫忙弄了個木盒子，此時拿些黑布做了個遮光的帳篷圍起來，三人躲在裡面點亮一根蠟燭，隨後寧毅將蠟燭的這一邊蓋起來，由於盒子只蓋了一半，光芒還在露出來，寧毅拿了一張挖了孔，用竹框糊起來的厚宣紙放了下去，做了個簡單的小孔成像的實驗。
娟兒站在門口望著這邊的黑布帳篷，有些疑惑。不一會兒聽得裡面在說：「看，這邊的光是倒過來的。」
「呃……」
「啊，老師，怎麼會這樣的！」
「肯定是變戲法。」
「戲法也是有道理的。」
裡面嘰嘰喳喳一陣，娟兒靠過去時，寧毅已經從黑布中走了出來，對她笑了笑：「進去看看，不是很有趣，不過一般應該沒看到過……」
娟兒疑惑地進去，隨後，看見那木盒子一側顯現出來的倒過來的蠟燭火焰。
最近一個月來，寧毅都是如工人一般的每天上午開個早會，繞固定線路走一圈，隨後自由發揮，看來勤勉，做的事情卻不多。多數時候跟著他的是嬋兒，有時候也有娟兒，幾個丫鬟跟周佩周君武這對姐弟也已經認識了，懂禮貌的君武就常常叫她們嬋兒姐娟兒姐。周佩比較矜持，但對於她們，對於寧毅，也已經有了熟人的態度。
「有的人會說是奇巧淫技，所以暫時來說，也不必看得太重，不過有些事情會很有趣。譬如這兩個鏡片，它們在相隔這麼遠的距離裡放著，於是就能讓東西放大了……嗯，我已經讓陳木匠幫忙鑿個好的圓筒，然後想辦法把它們固定一下……」
寧毅一貫喜歡用閒聊的方式講課，這個上午，長長的竹筒被放在了窗臺邊的桌子上，小佩、君武以及進來的娟兒輪流朝裡面看看，然後目瞪口呆。鏡片暫時不能固定，寧毅只是找到了大概的焦距，將鏡片用一圈圈的宣紙圍起來放進竹筒裡暫時看看而已，鏡片沒固定，很容易倒下去，因此這隻小望遠鏡還沒辦法移動，當至少從效果看來，其實已經相當驚人了。
「光通過小孔成倒影，其實可以說明光線是通過直線傳播的。但在有些情況下，譬如將一根筷子放進水裡，它就彎了，在這裡，光會轉彎。你要說看到了一個倒影就能做些什麼，那很難，因為這個望遠鏡是很多不同的東西和原理結合起來的產物，一旦人們可以研究到這個程度，所有東西都弄清楚，那就不用像我這樣慢慢去碰運氣，你直接就知道你要做望遠鏡，得用什麼樣的鏡片，這個凹凸面應該是什麼樣子……當你知道更多的原理，你們也會知道怎樣去精確造出那些凹凸面來，怎麼精確控制。」
「不過，你們不用考慮怎麼造這些，我想讓你們知道的是……一種想事情的方法，因為、所以的結合，不要知其然不知其所以然，很多的工匠他們沿用了很多年的老辦法，卻不知道老辦法是為什麼有這樣那樣的效果，如果你們知道了原理，你們就可以造出更加透明的鏡片，看得更遠更清楚的望遠鏡。效率會以十倍、百倍增加。不論做任何事情都是一樣……」
「周佩你喜歡的籌算也是這樣，它更加清楚，從因為一家一等於二，二加二等於四它可以不斷延伸出去，我們是人的世界，那是一個數字的世界。其實要計算光怎麼折射，怎麼放大，放大多少，都需要數字來輔助。數字的世界就是單純的因為所以，清楚的邏輯關係……我不想你們將來變成匠人什麼的，但我希望你們可以弄清楚這種邏輯關係。這個應該會很有用。」
「當然，籌算之中，也有一些比較極端的例子，想起來很有意思，譬如說……」
做完實驗之後，大概延伸出來說些亂七八糟的東西，君武念念不忘地看著那邊的小孔成像裝置，偶爾擺弄著望遠鏡，周佩對於方才的實驗也感到驚奇，不過這時卻更加認真地聽著話，娟兒聽一會兒出去看看店鋪裡的情況，在沒人的地方感嘆一番：「姑爺好厲害啊……」
再過得一陣，席君煜經過了這邊，進來與寧毅聊了一會兒，君武和小佩就過去倒茶和搬座位，這也是兩個孩子與寧毅的默契了。事實上除了聽課，他們這一個月來，也在疑惑著寧毅為什麼什麼事情都沒做。
席君煜今天是路過這邊，因為布行的聚會還有三日便要開，到時候各家各戶的籌碼也都要正式擺出來，因此來看看寧毅此時的狀況。事實上如今各個掌櫃都在忙碌奔走，席君煜今天上午也剛剛跟一個商鋪的當家見了面，這時準備去赴另一場應酬。
「雖然經過了這個月，如今看來我蘇家的呼聲最高，但商場爾虞我詐，各種事情不得不防。如今雖有韓大人支持我們，董大人也屬意我蘇家，但難說會不會有什麼變故出現。薛家、蘇家於官場也都有頗厚的關係網，難說會不會臨場翻盤。如果有什麼後著，還得儘早安排才是。」
席君煜在蘇家屬於少壯派，銳意進取，但為人也是清醒，聽他說完，寧毅點了點頭：「官場上的事情，老太公那邊也已經盡了力了。席掌櫃，我不是很清楚其中門道，以往可有類似的事情嗎？」
「布行這些年來，以往倒未有爭得太過厲害的。當然，掩在明面下的算計，誰也說不準……呵，或許也是我多慮了，蘇、薛、烏三家都是有底蘊的，這次既然到了這個程度，大概也不會再有太多的變化出現，這個時候他們若還能一下子翻盤，隻手遮天，那以往，恐怕早就吞了我蘇家了。」
「大概不可能了。」寧毅笑了起來，「打開門做生意，這麼多年了，到時候我們將東西擺出來，就算他們私下有什麼動作，也不可能睜著眼睛說瞎話說我們的東西不好，我們若是小商戶倒也罷了……呵，其實這次也是被逼得沒辦法了，一個行刺、一個栽贓，然後就奪皇商，到現在都還不知道是誰，若非如此，這個月大概也沒必要這樣高調，總之，破釜沉舟，如果過得了，就有以後，過不了就什麼都沒得談了，之前一點點摳出來的十五萬兩如今也一次性鋪下去改進織機，就等著皇商，退路什麼的，那就真是沒有了……」
席君煜點點頭，嘆了口氣，隨後也抬頭笑起來：「只有三天了，應該不會有什麼問題，別擔心，另外，勞煩姑爺也轉告二小姐，無論如何，此次之事，已經做到最好了。」
「盡人事，聽天命。」寧毅點點頭，「席掌櫃最近也是辛苦了，有勞。」
「分內之事。」此後又略略寒暄幾句，席君煜邀請他一同去那邊的應酬見見織造局的一位官員，寧毅隨後還是搖頭推掉了，他去了意義也不大。席君煜離開之後，周佩與周君武才皺著眉頭說話。
「為什麼不去啊。」
「說不定能說服那人呢……」
寧毅收拾著東西，笑道：「我事情這麼多，幹嘛非得往那上面費心。」
「可你根本沒事。」周佩撇了撇嘴。
「誰說我沒事，待會要去吃飯，下午要到街上逛逛，順便去陳木匠那裡拿望遠鏡的外殼，順便研究一下怎麼固定比較好。呃，我還打算在外面漆一層漆，順便去東市那邊看看有什麼新出的話本小說賣。哪件事不比應酬重要……」
「應酬不好老師家裡會出問題的啊。」
「可他們不是應酬好了麼，我去也沒什麼用，要拿皇商做的準備已經做好了啊，你們兩個也知道了，我們不用搞什麼小動作，我們就跑跑關係，讓所有人都摸著良心說話就行，不用那些織造局的大人多徇私向著我們，我們也送了錢送了這樣那樣的東西，也不讓他們難做，只要他們不昧著良心說話，我們就有把握拿到。」
「如果他們為蘇家昧著良心說話不是更好嗎？這樣就更加十拿九穩了。」
「當然，那也不錯啦……」
「反正，我覺得老師你沒盡力……」
君武有些不爽，寧毅倒是笑了笑：「放心，放心，該做的我都已經做了，本來也是件小事，不知道你們幹嘛這麼著急。時間也已經不早了，走吧，帶你們吃午飯去……」
他準備離開，周佩陡然過來攔在了他面前，笑著道：「呃，等等，只有三天了，可不可以讓我們也看看那個布？」
寧毅想了想，隨後一偏頭：「呵，好吧。」他拿出一把鑰匙打開了旁邊的櫃子，隨後拿出一個錦盒來打開，給兩個孩子看著，小佩與君武圍著摸了幾下。
「哇，真的比家裡看到的要漂亮……」
「這種顏色的布以前沒怎麼看過啊。」
「祕方嘛。」寧毅笑了笑，隨後約法三章，「不過有一點先說好，你們兩個傢伙不許回家亂說，不許幫忙找人，不許想辦法暗示織造局的幾位大人什麼的……當然你們現在也沒那個影響力，不過我要公平。」
「臭美，我們才不幫忙呢。」周佩笑著翻了個白眼。
小君武在旁邊點頭：「如果拿不到皇商，肯定是那個什麼董德成收錢了，收了很多錢。」
「呵呵，走啦，吃飯去……娟兒，一塊走了！」
中午時分，一行四人走出布行，隨後同樣扮成布行夥計或是路人的王府護衛也從四周跟了上來，陽光灑下，話語聲嘰嘰喳喳地蔓延。
「這就叫善戰者無赫赫之功嗎……可是老師你確實什麼都沒做……娟兒姐，對吧？」
「呃……姑爺有做很多事啊……」
「你當然幫自家姑爺說話，可我和姐姐什麼都沒看到……不過也是啦，本來就不用做太多了，本來以為是大危機，可是一步步一步步的就到這個程度了。這叫陽謀吧，姐姐。」
「不知道……」
「為什麼啊？」
「那些人就做了一件事，然後什麼陰謀都沒有了，不是很奇怪嗎。」
「是啊是啊，老師，姐姐說得有道理，你不覺得很奇怪嗎？」
「陽謀嘛，不怕陰謀。」
「對哦對哦，姐姐……啊……」
「……吵死了。」
距離織造局的集會還有三天，平靜的中午過後，是波瀾不驚的下午，寧毅去到街上拿望遠鏡的外殼，然後買了些小工具準備更好地將鏡片鑲起來。時間過了傍晚、入夜，到夜深之時，一家家青樓酒肆門口也有了散去的人群，席君煜在街口與幾名掌櫃告了辭，也拒絕了乘一位掌櫃的馬車回家的邀請，今天天氣好，他決定一人走走。
沿著秦淮河一路前行，到了一處相對僻靜的河灣，他朝周圍看了看，隨後走向旁邊的小碼頭，不一會兒，撐船的水聲響起來，船伕撐著小舟朝水波的深處劃去，席君煜站在小船上，望著遠處一團朦朧的光圈，目光安靜。
那是一艘看來並不熱鬧的小畫舫，兩艘船兒靠近時，席君煜舉步走了上去，畫舫中央的廳堂中看來一場宴席散去不久，燈光晦暗，一張張桌子上也頗有些殘羹冷炙的感覺。正前方，一名男子坐在主人席上，端著一碗白飯，低頭填著肚子，聽見腳步聲，他吃了一顆肉丸，仍舊低著頭，一邊用筷子往菜碗裡夾菜一邊說著話。
「我方才還在想，是不是將人打發得太早，或許留下一位美人陪著，這飯吃起來會更香一點。還好席兄來得早，這倒也是一樣了。」
席君煜走向一邊，順手拿起一隻碗，「我可不是什麼美人。」
「呵呵，不過……席兄總是會給我帶來好消息。」
那人笑著，抬起頭來，燈光之中，眼前的這人，赫然便是烏家的大少爺，烏啟隆。
第一二三章 煮酒
秦淮河上，由於熄了些燈籠，顯得有些昏暗的小畫舫中，席君煜朝周圍看了看。烏啟隆笑著從旁邊拿了一隻飯鍋擺出來，他也就過去盛了飯，隨後在旁邊的桌前坐下，將一盤菜倒進碗裡。
「每次熱鬧以後都是這樣，滿桌的飯菜東倒西歪，就是不知道誰真的吃飽了。」搖曳的燈火中，烏啟隆夾了一夾青菜扔進嘴裡，嚓嚓作響。
「至少餓不著。」席君煜淡淡地答了一句。
「我每次都覺得餓……有一次我很羨慕那位寧立恆，前不久，大家吃飯，邀了他、廖掌櫃、羅掌櫃……」烏啟隆想了想，「他一直在吃東西，他是真的在吃東西。」
「不相干的人自然能吃飽。」
「也是。」
簡單的對話之後，兩人坐在那兒吃起飯菜來，雖然看來是些殘羹冷炙，但的確都是經過了名廚精心烹調的，此時吃起來，味道仍舊相當不錯。咀嚼的聲音響起在船艙裡，水波輕搖，過得好一陣子，烏啟隆才放下了筷子，手指在桌面上敲打著。
「明天，後天，後天晚上，所有的事情都要到攤牌的時候。這個時候，沒有消息就是好消息，席兄，應該不會有什麼變化了吧？」
「沒有。」席君煜搖了搖頭，「陳二供認刺殺乃是受人指使，擺在面前的危局已破，皇商沒有了阻撓，所有人都很高興，雖然不至於被衝昏頭腦，但至少大家都看得清楚，拿下皇商，大房一切的事情都會迎刃而解，往後，已經沒有退路了。眼下……破釜沉舟，他們已經沒有退路，只能順著現在的勢子往前走，真要變什麼，沒有可能了。」
「這便是好消息。」烏啟隆給自己倒了杯酒，笑了笑，一口喝下，「我這邊也已經準備清楚，多的不說，家父只是拜託了董大人在那晚安排一下順序，呵呵，我烏家的織工一向超過蘇家，佔個先入為主的便宜就成，其餘的，且交給諸位織造局大人了……」
他說完這個，笑了笑，待到那邊的席君煜吃完東西，放下碗筷，方才搖了搖頭：「兩天之後，蘇檀兒基本已經沒有接手蘇家的可能，蘇家內鬥，那幫草包只會敗光所有家業，那邊已經沒有前途了，真不來我烏家？」
席君煜看他一眼：「你知道我要做什麼。」
「你我相識多年，幾年前我邀你來我烏家，你為蘇檀兒而不肯，我理解。如今你為個已成他人婦的女人，嘖，你真行……」烏啟隆一身嘆息，隨後看著席君煜的表情，又笑了笑，「好的，我知道，他們尚未圓房，皇商歸屬決定之後，你當然也可以操縱一些掌櫃對付寧立恆，讓他們永遠沒有圓房的機會，蘇檀兒幾年心血付諸一炬，肯定也要找個撒氣的。可到頭來，這真的很難，席君煜，蘇家一垮，以蘇檀兒的性子，一定還會咬牙扛起來，到時候你在背後幫忙，幾年十幾年以後，她承你的情，你們或許能在一起，可真的很難……」
烏啟隆頓了頓，這邊，席君煜淡然開口：「而到時候，烏家已成皇商，時機已到，你可以往這天下第一的布行過去。而蘇家，數十年積累方有如此規模，老太公一死，垮下去，幾十年都再上不來了。大家不會再成對手，我對你，自然也已經沒有威脅。」
「我從未在乎這等威脅，只是可惜了。」烏啟隆皺了皺眉，「江寧一地。我、我二弟、薛延、你，比不過蘇檀兒，憑心而論，幾年時間，她抓住一項就不放，一直推動至此，此為商場正道，她確實厲害，我等皆不如她。若論及商場，年輕一輩除蘇檀兒，唯濮陽家濮陽逸，唐家唐煦能讓我自愧不如。可她畢竟是個女人，雖然將我放到她所處的位置我未必做得到她所做之事，可她也終究有侷限，許多節外生枝的麻煩。」
烏啟隆吸了一口氣：「老實說，我從未有過要專門對付蘇家的想法。若非逢此局勢，我這裡、薛家都盯上了皇商，蘇檀兒既然做好了準備，那麼該是她賺的，就是她賺的，沒人跟她爭搶。到了她想要出手的時候，偏偏大家都盯上了，只能說她命不逢時，既然進了局，爾虞我詐就是如此。可我從未想過要對付誰，不過是生意。我烏家早已是江寧第一布商，席兄，江寧不過是個池塘，你本可往海里去，莫非真要呆在這池塘裡麼？」
席君煜笑了笑：「無非是做事而已，哪有那麼多大道理。」
「倒也是。」烏啟隆笑著搖搖頭，「我知你想法，人生在世不過是做些事，有了想做的便去做。可……不過是個女人，有一天你走得更高一點的時候，也許會覺得這些事情很無聊。或者幾年以後你發現這個女人平平無奇，再也沒了當初的那種感覺，你會後悔的。你知道嗎？我十八歲成親，三年後她去世了，我發誓絕不再碰其他女人，可一年以後忽然有一天，我想起她的時候忘記了她長什麼樣子，我娶了兩個小妾……女人都一樣。」
「人都是這樣。」烏啟隆說著，「我輩男兒，要做便做些大事，女人什麼也做不了，而且她們都一樣，手放開蘇檀兒，你就會發現還有很多跟她一樣的。你知道嗎，許多女子喜歡搔首弄姿故作姿態，無論她是裝的還是真的，只要有一次，第二次我絕對不會把心思放在她身上。這都是小事，但在這些事情上送你一句話：直道相思了無益，你既無心我便休！」
「今天廢話很多。」
「呵，我知你未必會聽，但只要有可能，我卻必須要說，因為還有三天，這事情就解決了，你就因為人家沒有圓房，而打算在她身邊纏上十年二十年？往前一步你就能看見海，一步就行，以後的十年二十年你會截然不同。這次蘇家之事，成了固然好，但皇商就算送給蘇家，我也未曾放在心上，我烏家還是烏家。你我攜手，格局絕不會只在江寧一地。」
烏啟隆笑了笑：「此事如何，終究還得你自己考慮。」
越是會做事之人，意志越是堅定，席君煜不是不會想事情，要說服他肯定很難，但該開口的時候還是要開口。他說完這些，席君煜那邊依然表情平淡，過了許久，方才說道。
「最後兩三天，勿要節外生枝了，蘇檀兒不簡單，未必沒有後著，她為了歲布之事，從各地抽掉資金，已經準備了兩年有餘。此時數十萬兩的銀子都已經砸下去，等到皇商揭曉，她所有期待都落了空，會幹出些什麼事情來，誰也難講。」
「呵呵，席兄是說降價衝貨？」烏啟隆開心地笑起來，「我倒巴不得她這樣做，壞了規矩，所有人一起來打她，蘇家垮得更快。你們家老爺子不會讓她這樣做的，蘇仲堪與蘇雲方也不會肯，她要是這樣做，就是把整個蘇家都拉下水發瘋。」
他搖搖頭，聲音因開心和自信而提高了些：「要說我如今提防的，蘇檀兒、廖掌櫃為了將蘇家聲勢打到如此地步，皆已盡力了，蘇愈是最厲害的人，當年一個人撐起蘇家奠定江寧布行鼎足而三的位置。此後他出面或許勉強能力挽狂瀾，可他老了，蘇家撐不了多久。當然這是以後的事情，如今他已經放開手，能起到的作用也是有限，其餘的，還有誰？莫非是臨危受命，得眾人矚目，力挽狂瀾的寧兄？」
席君煜眯了眯眼睛，神色憊懶，老實說，他不是很喜歡聽到這個名字。無能之輩，可偏偏就娶了蘇檀兒，到此時蘇家竟還把他推出來暫時掌局。一個無能之輩可偏偏就拿走了他原本可以有的東西：「少自大，人家是江寧第一才子，詩才橫溢，你暗行齷齪之事，當心事後他口誅筆伐你。」
「哈哈，有理，有理。」烏啟隆拍著桌子笑起來，隨後微微肅容，「此人倒也並非蠢人，觀他氣度風範，比之蘇家眾人，其實懂事得多，這些天來行事雖然笨拙，但算不得非常魯莽，可見他還是有用心去想，用心去學的。只是蘇家境況如此，他也難免心焦，若在平時出些小事，讓他掌掌局倒也難有大錯，可眼下……他一個書生面前是如此局勢，對手都不是同一個層次上的人，他一個聰明點的入門漢能起到什麼作用，此事從頭到尾都不是他能參與進來的，只能說……不逢時了。」
「這次過後，想必他會明白很多。」席君煜想想這些時日以來寧毅的一些動作，這時淡淡地搖了搖頭，隨後轉身往外走，「沒有其它事情就行，謝謝款待了。」
「大恩不言謝，你當湧泉以報才行。」烏啟隆開了個玩笑，隨後揮揮手，「想想我說的話，前面就是海，為了個池塘不值得，烏家的大門，隨時向你敞開。哦，還有那句……直道相思了無益……」
「你既無心我便休。」走出去的席君煜重複了一遍，背影消融在那船舷的黑暗中，「最好是不再有這樣的見面了。」
「此事已定，當不會再有變故了。」烏啟隆回答一句，待到那朦朧的身影隨著小船遠去之時，他才嘆了口氣，撥開眼前的碗筷，站起身來轉身離去：「可惜了……」
話語聲喃喃低嘆，無論如何，席君煜是他一直想要挖過來的人才，他以後要掌烏家，得有自己的一套班子。烏家現在拿皇商固然可喜，一些計劃可以提前，錦上添花，但就算拿不到，烏家也還是烏家。他還年輕，以後開拓的機會多得是，唯有這樣的人才可遇不可求，他真心看重的是將來，而不是眼下的這些利益。
不過，既然有這樣的利益，當然也無所謂順手拿了。他站在船舷邊，想起蘇家這一個多月以來的慌亂，那激進當中隱含的惶恐，號稱當初一人之力將蘇家帶入江寧頂峰的那位蘇老太公的焦急奔走，以及對面薛家幸災樂禍的傻笑嘴臉，不由得又笑著搖了搖頭。
真是可笑。
江面上的光又暗了一些，小小的畫舫在波瀾中駛向前方。
天亮了，再暗下去，這是八月二十四，再次天亮時，是二十五這天的早上。寧毅睡了個懶覺，於是錯過了早會。這天晚上，便是由織造局舉行的布行年度總會，蓋因秋日乃收穫季節，各個行當中，這樣的總集會，每年也都會有一次的。
第一二四章 啟幕
八月二十五，時間是下午，寧毅回到家的時候，整個蘇家大宅感覺上也還是忙忙碌碌的，只是不明白為什麼還會這麼忙。天氣很好，秋日的下午，暖風和煦，有的樹葉變得金黃，還未落下，在風中微微搖曳著。穿過院落間的道路往小院那邊過去時，看見兩個家丁匆匆忙忙跑過，估計又是哪個總管在罵人，聲音隱隱從側面傳來。
大房這邊這片區域相對安靜一些，歸根結底還是因為住的人不多，將要抵達時，遇上兩名偏房的表兄弟從那邊過來，帶了跟班，大概剛剛去見了蘇檀兒，遇上寧毅又打了個招呼，寒暄幾句，對於寧毅這麼早就回來隱隱有著責備的語氣，因為今晚皇商的成敗就要揭曉，諸多掌櫃如今都在外面忙著，至少今天這個時候，他該在外面坐鎮一番才是。
略略的寒暄過後大家告辭離開，寧毅一路回到小院，安安靜靜的，蘇檀兒穿一身綠色長裙坐在院落中央的涼亭裡，正仰起頭往著旁邊一棵梧桐樹上的葉子，一側的二樓上有人影閃動，大概是娟兒或者杏兒在整理些東西。看見寧毅的身影，蘇檀兒回過頭來露齒一笑：「相公回來了。」
「真悠閒。」寧毅走到涼亭裡坐下。
「相公才悠閒呢，早上賴在床上不肯起來。」
「本來就沒我什麼事了。」寧毅笑著，「今天上午去得晚了，早會沒趕上，然後一個上午看著他們瞎忙，準備各種各樣的東西，我在想，該準備的東西哪有這麼多……咳，廖掌櫃有時候過來跟我聊天，他說，遇上這樣的時候，我一般也很緊張，昨晚睡不下，喝了點酒，結果早上也差點醒不來……大概半個時辰後，羅掌櫃也經過那邊，過來跟我說他其實也很緊張……」
寧毅淡淡地陳述，那邊蘇檀兒早已撲哧一聲笑出來，待聽到羅掌櫃時，笑容止不住，伸手扶著旁邊的欄杆。寧毅搖搖頭：「都是好人哪，知道我因為緊張而起不了床，這麼忙了還過來安慰我一下，中午的時候還有席掌櫃，跟我說了上次你們做江州生意的時候有多緊張的情景……」
「相公早上明明是故意的。」
「哪有，確實沒起來，你看，這可是我工作一個月以來第一次遲到。老實說，每次看見大家忙得一塌糊塗，我什麼事都沒有，心裡就覺得過意不去。今天大概是他們最忙的一天。」
「相公不實誠。」蘇檀兒含蓄地笑起來，寧毅搖了搖頭：「你看，我們之間有很深的誤解，我在外面忙了……咳，忙了一個上午，你倒是坐在院子裡看風景這麼悠閒，誰勤奮誰偷懶一目瞭然了，你還說我不實誠……」
他在外面一個上午也是在發發呆到處亂逛中度過的，不過此時說起來自然是毫不臉紅，在這些事情上兩人也算是知根知底，蘇檀兒笑了笑，隨後低下頭：「妾身其實在緊張呢……」
「有嗎？」
「畢竟是好幾年的心血，又出了那樣的變故，前些日子真是覺得主心骨都沒有了。現在……現在好多了，可緊張肯定還是會有的，就像相公說的，就今天晚上了。方才妾身在這裡細想幾年以來的事情，也曾預料過有這樣決定局面的一天，或者成功了或者失敗了，想過到時候妾身的心情，只是未曾想過會變成這樣……」她微微赧然，「相公緊張不？」
「呃，緊張肯定也會有的……」寧毅想想，點了點頭，「適當的緊張有助於集中注意力。」
蘇檀兒望著他：「相公真是比誰都鎮定了……」話語之中，對於寧毅的這份鎮定，似乎也有些許的嫉妒之意。
「呵……」
「今天過後，相公想要做些什麼呢？」
「今天晚上事情搞定，我當然回去教書，反正你的病也好了，休想讓我再幫忙。我顯然不是經商這塊料，有目共睹。」寧毅笑著，「而且我當初入贅就是為了吃軟飯，不用太費心，還可以過有錢人的生活，衣來伸手飯來張口，這日子多好，誰不許我跟誰急。」
「反話。」
「真話。」
「哼，所以……相公就是要接著吃檀兒的軟飯？真打算這樣？」
「呵，如果沒什麼問題的話，就這樣不改了……其實我覺得這事情很不錯的，你看，我會教書，又會寫詩，怎麼說江寧第一才子的名聲，我出去叫一聲求包養，願意的富婆還是蠻多的，帶出去也有面子，怎麼樣，過了這個村可就沒這個店了……」
寧毅說笑一陣，準備將自己當成商品推銷出去，這玩笑在千年後大概算得上尋常，此時畢竟是超前了一點，蘇檀兒止不住笑，伸手遮住嘴，但也低下了頭，滿臉通紅：「相公不要臉……」
「你這句話傷了我的心，這筆生意可就難談成了……」寧毅搖頭嘆息。
「呃，那好吧。」蘇檀兒勉強肅容，「反正妾身是……我是……」
「富婆。」
「嗯，妾身是富婆，所以，檀兒的軟飯就給相公吃了……這筆生意妥了。」
她拿出了生意拍板的氣勢來，寧毅卻是笑著搖了搖頭：「哪有這麼簡單，你剛才傷了我的心，生意得重新開價，富婆這麼多，幹嘛非得選你呢。」
「呃，可是妾身……妾身是……妾身是跟相公成過親的，妾身是……」蘇檀兒板著臉準備自誇一番，大概考慮了一陣，終於還是赧然地洩了氣，低頭笑道：「相公啊……」
「算了，這事太搞了。」寧毅笑著揮揮手，「今天過後，還是照舊吧，我真沒打算幹什麼，覺得麻煩。」
「可妾身覺得對不起相公……」
「嗯？」
「妾身沒想過要將相公當成贅婿來對待，原本就沒想過這些，只是……只是妾身性子好強，有想做的事情，偏偏成了這個樣子，成親以來……額，總之妾身從沒希望過相公覺得……覺得……妾身也不知道自己在說些什麼了……」
她為難地組織著語言，隨後終於露出一個有些赧然也有些無奈的神情，寧毅點了點頭：「我知道的。」
蘇檀兒看他一眼，確認他並非敷衍後才舒了一口氣：「妾身也知道這樣不好，不像個大家閨秀，不像那些……呵，富婆，可檀兒也只能這樣子了……」
「這才是稱職的富婆……」寧毅喃喃說了一句，蘇檀兒倒是沒聽清楚，這年月富婆跟女強人自然是兩種概念，後者幾乎連概念都未曾真正成型。她想了一會兒。
「其實妾身方才在這裡想，還想起一件事，想要跟相公說的……」
「什麼啊？」
「妾身與相公成親的時候，偷偷的跑掉了。那時候不是要給相公下馬威什麼的，而是因為妾身不知道該怎麼辦。檀兒……畢竟也是個女人……」她微微低了低頭，「檀兒知道那樣不對，可是檀兒不會向那時候的相公道歉，若是再有一次，雖然知道不對，但說不定還是會那樣處理……」
她抬起頭來望望寧毅，寧毅點頭：「因為那時不認識？」
「嗯，那時檀兒不認識相公，相公也沒認識檀兒呢……可檀兒現在想跟相公說，檀兒一定不會再做這樣的事情了。」
她說話之時頗有勇氣，說完之後，還是低下了頭，寧毅過了好久才笑出來：「這不還是道歉了麼……」話音雖小，但蘇檀兒聽到了，還是有些臉紅，惱羞成怒憋不住的樣子，不過終於沒有反駁什麼。
兩人在涼亭裡坐了一會兒，杏兒抱著一些東西從樓上看下，看見兩人也不打攪，自己做自己的事情去了，臨近傍晚，嬋兒娟兒也回來了，寧毅起身時，開口問道：「心裡緊張的話，晚上宴會，要一起去嗎？」
蘇檀兒笑著搖了搖頭：「還是不了，相公就想吃軟飯，難得做些事情呢，這一個多月以來都是相公在主持，今天是最關鍵的日子，還是相公去主持吧，妾身就一邊緊張一邊在這裡等著相公的好消息了。」
「嘖，沒問題，看我今天發飆，把皇商的名額高調地拿回來！然後功成身退。」
寧毅撐開雙手在夕陽裡伸了個懶腰，旁邊，蘇檀兒微嗔地瞪他一眼。皇商歸屬大幕將啟，小小的院落安閒，融入這片溫暖的夕陽裡。
……
夜幕降臨時，小小的車隊駛出了蘇家的大宅。寧毅、蘇仲堪、蘇雲方，加上大房、二房、三方的幾名成員，主要的管事都在這車隊之中，代表著蘇家的，一共大概二十人不到，小嬋跟隨寧毅坐在一輛馬車上，微微有些緊張，馬車駛出不遠，也有一輛沒有標識的馬車匯入了寧毅馬車的後方，上面坐著的是康王府的一些護衛，而打扮成小廝與丫鬟的周家姐弟，則一路小跑地跟上了馬車，隨後進到寧毅所在的車上，準備一同看看寧毅所主持的皇商事件的最終結果。
不一會兒，位於秦淮河邊名叫綠漪樓的酒樓進入眼簾，一架架的馬車都過來，一個個的布行商戶，薛家的、烏家的、陳家的、呂家的……以及一些製造局的官員，聲勢浩大。這類的事情在江寧常常都有，行人看上一眼，不再理會，然而正在寒暄、打著招呼的這些人們卻都已經繃緊了心絃。
今天晚上會發生的事情，對於江寧織造業來說，絕對是一件大事。這其中的焦點，自然便是其中蘇家、薛家、烏家對於皇商的爭奪，從月前發生的那次刺殺事件，有心人都已經嗅出了這次事情中隱含的火藥味，等待著在今天晚上看這場商戰的分曉。
寧毅掀開車簾，吸一口氣，笑著走下去了。
夜色之下，燈火如龍，在長街前後延燒開去。
第一二五章 無題
「哈哈，謝老闆。好久不見……」
「陳老闆，最近可好？」
「今日宴會過後，一起去聚寶賭坊轉轉？」
「近日手風不順哪，何況今日之事……」
「上次青州那筆貨物之事，李兄仗義援手，感承高義……」
「份屬同行，本應守望相助……」
燈火之中，喧囂熱鬧的聲音，綠漪樓上人聲彙集，距離今晚這場宴會還有一段時間，人群來往聚集，馬車過來時，某位與織造行有關係的人就從上面下來。二樓之上，寧毅於蘇家眾人已經過來了一段時間，被安排入席的同時，也在一個個的應付著過來打招呼的商戶，看好蘇家的、不看好蘇家的、有合作關係的、沒合作關係的，總之都不會無視蘇家。
不過，相對於寧毅、蘇仲堪、蘇雲方這幾個蘇家的主人，今晚或許是廖掌櫃等幾人受到的重視最多。也無怪他們如此，今晚的情況，旁人原本猜測要麼是蘇檀兒會出面，要不然恐怕蘇家的老太公蘇愈都會過來，若是這兩人來，今晚蘇家關於皇商的拍板人自然是他們，誰知道這爺孫倆誰都沒有出現，於是真正關心皇商的一些幹實事的人物，也就將注意力大抵放在瞭如今在實際層面上為蘇家大房操盤掌舵的廖掌櫃等人身上。
至於蘇仲堪於蘇雲方，這兩人肯定插手不了有關皇商的事物。可如果今晚蘇家皇商失敗，那這兩人的地位就完全不同了，因此終究還有許多人在猜測著這些，再加上他們以往便算得上是江寧織造業的大亨級人物，此時的受到的重視當然不會少。而在一旁的寧毅，他如今雖然掌了蘇家大房的拍板權，但不過是個象徵，象徵著蘇家主家的位置並未被廖掌櫃等人架空，不過真要決定些什麼事情，那自然也不可能。
因此，這時候會與廖掌櫃等人打招呼聊天的，大抵都是些各家各戶的實權級人物，關心著皇商的，或者是為其他的布商操盤的掌櫃，便會過來寒暄一陣，有時候也有些之前便被走通了關係的製造局官員，說著笑著過來暗示今晚沒有問題。
至於蘇仲堪蘇雲方身邊，則大抵是一些商家的大佬，與他們地位相仿的人物，譬如一些中型布商的家主啊，甚至是如今布商的行首，烏家的家主烏承厚到來之時，首先也是與他們打些招呼，聊些布行上的事情。
至於寧毅，則一直與各種各樣的人寒暄，大家確認蘇檀兒不會到場之後，對寧毅的態度也是非常熱情，當然，談的話題天南海北，與布行的事牽涉不多。無論如何，他今晚畢竟站在這個舞臺的中央，家中力量比蘇家差的往往不會愣頭青的完全不給寧毅面子。若家庭狀況差不多，有的人就都學會了不在意這些，薛家人與蘇家人算是早到的，兩邊的涇渭相對分明，薛盛只與蘇仲堪簡單打了個招呼，未曾理會寧毅，薛延倒是過來笑著說了不少話，提起前幾日遇上李頻之類的，城門再開之後李頻上京的送行宴一定要請他云云。
薛延與李頻算不上熟悉，也就是類似上次煙翠樓之類的事情才有些接觸。但是寧毅開始管理大房之後，薛延請寧毅吃過兩次飯，每次氣氛都蠻不錯的，薛延這人只要想做姿態，姿態還是能夠到位，這時候也就將李頻也當成了熟人，不一會兒烏家來了，烏承厚與兩個兒子都分別過來與寧毅說了些話，烏啟隆為著寧毅今早上遲到的事情還打趣了幾句：「今日聽羅掌櫃提起此事，看起來立恆雖然一向淡然，但遇上今日這事，畢竟還是有些緊張哪，哈哈……」
烏家作為布行行首，與各家各戶的關係一向都比較不錯，薛家與蘇家關係緊張，他們也往往居中調停緩和一番，這段時間烏啟隆、烏啟豪兩兄弟都與寧毅碰面不少，至少態度上說是熟友也無妨了，寧毅搖頭笑笑，有些無奈：「原本想要一直到最後一天也堅持做好這些事情的，誰知今早居然晚起……呃，這事你們都知道了……不會又傳開了吧……」
「呵呵。」烏啟隆放低聲音，壓抑住笑，「怕是已經人盡皆知了……」
「嘖……」寧毅愣了愣，隨後又翻了個白眼，隨後烏啟豪也在一旁哈哈大笑起來。
「寧兄的事情不怕人知了，如今江寧誰都知道寧兄小事糊塗，大事可不含糊，今晚這皇商……咳，老實說，大家是對手，我可就不祝你什麼了，哈哈……」烏啟隆豁達地笑著，「不過，寧兄這邊雖然厲害，我們烏家可也有殺手鐗的哦，到時候無論成敗，你我可都得心服口服才是。」
兩兄弟為人豁達，旁邊的眾人聽了，也是大有好感，三人寒暄幾句，兩兄弟轉身厲害，寧毅笑著望望他們的背影，隨後開始轉而應付其他的一些「熟人」。
時間快要到的時候，諸人陸陸續續地落了座。綠漪樓二樓的空間寬敞，這次有資格過來的商戶基本都有專屬安排的坐席。蘇家的眾人便是一個大圓桌，而其餘的商家，也都各自分配了一張圓桌坐下，有幾個商戶來人不多，但也不會安排拼桌，因為這次的宴會，其實還得決定有關皇商的歸屬問題，各家各戶就都得有自己的位置才行。
蘇家、薛家、烏家，分別位於會場的三端，此時會場稍稍平靜，有的人還在陸續到來，織造局的官員則過來分別打招呼，叮囑一些話語。
皇商的標單，其實並非是按照一般公平投標的方式來讓人競爭的。這主要是因為往年皇商的特殊性。歲布的問題讓大家避之則吉，如果開個公開投標，結果沒人來，那就顯然很沒面子，數十年來的變化下，皇商的任務，後來其實是以「敬獻」的形式來決定的，就好像你有什麼好東西要獻給皇室，皇室就會順勢給你些特權，當然，表面上不會這樣做。
真正送入皇宮的布匹會比較賺錢，這個皇家如果要，其實根本不分時辰，獻上去也是不分時辰的。但每年這個時候，織造局都得安排和分配好歲布的份額，若幾個固定承接皇商的商戶抱怨太多，他們往往也會勻出一些出來，指派例如蘇家、烏家、薛家：這裡有批任務，你們得幫忙分一分。沒人敢不給面子，不給面子以後就一定穿小鞋，當然織造局這邊也不至於太過分，總是會有些分寸。
於是以往幾十年織造局回憶的模式多半都是這樣：各家各戶有些什麼好布，輪流出來炫耀一下，供大家品評，順便也算自己的成績，獻於皇室。暗地裡雖然早已決定了每家每戶歲布的負擔份額，但表面上還是很漂亮，如同一個成績交流與好布的鑑賞會。今年在表面上還是這樣，但內裡其實已經大不相同了。
大家對此，其實也都心知肚明。
旁人竊竊私語，注意著蘇、薛、烏三家的情況，廖掌櫃等人，其實也在從其他人的口徑中的打聽著風向。落座之時，他對寧毅低聲笑道：「看今日氣氛，皇商當無問題，這月餘以來的努力，終究沒有白費，多數人皆看好我蘇家……」
他頓了頓，隨後嘆道：「終是二小姐的先見，幾年前就已在著手。我在往日雖隱隱有所察覺，但並不清楚這事情發展，大老爺出事之時，還真以為蘇家要載個大跟頭了……不過小小手段終究比不過真正的厚積薄發，有那布料在手，也算是真正的有底氣，這一個月的事情，才算得上事所謂陽謀了。」
寧毅微微努了努嘴，環顧四周：「真的沒問題麼？」
「問題不大。」廖掌櫃也朝周圍望了望：「呂家最近有一款新布，好是好，可惜不太適合皇家的要求，名叫薰茶絲的，我已經見過。薛家以往有一款招牌紫浣布，一直受大戶喜愛，要價比較高，但最近應該沒什麼新的東西出來。烏家隨是織造第一，實力雄厚，不過他們最突出的是織工，有駱神針在他們家中，布匹織工方面，總是要勝旁人一籌，但在我蘇家這金曦錦前，織工便算好一些，意義恐怕也是不大了……」
為著蘇家的皇商之時，廖掌櫃等人功課做得很多，這時候侃侃而談，隨後微微皺眉：「不過，刺殺大爺的真正幕後主謀還未找出來，這人若真是由薛家主使，就怕他們還會有後著……」
廖掌櫃朝薛家那邊望了一眼，隨後搖頭笑笑，安慰寧毅：「可能性不高，而且……人事已盡，如今這事既已發展至此，便安心看著吧……」
寧毅點點頭，不再說話，隨後回頭示意嬋兒將帶著的一隻錦盒放到面前的桌子上。又過得片刻，有一名官員過來與廖掌櫃說了話，廖掌櫃笑了起來，朝寧毅這邊偏了偏頭：「董大人他們已經來了，這次我蘇府聲勢最隆，董大人要這次宴會好看，安排我蘇家壓軸。」
「壓軸很好？」
「往年皆是最好的布匹壓軸，有幾款如今也在持續供應皇家……」
話語之中，廖掌櫃其實也微微有些緊張，笑著將這事告訴了寧毅，隨後又朝周圍的幾名掌櫃傳開去。
「壓軸……」寧毅喃喃唸叨了一句，坐在那兒想了好一會兒，微微搖頭笑了笑：「今晚的事情定下了……」由於他的語氣有些像是在提問，旁邊的廖掌櫃笑了笑：「還未可知，姑爺，這可也很難說的。」
同一時刻，會場之中，有人也朝這邊望過來一眼，手上玩弄著一隻青玉扳指，低語從脣畔溢出：「今晚的事情……定下了？」那聲音太低，像是低喃，又像是在輕聲詢問著手上的扳指，嘴角有一抹淡然閒適的笑意。
正式的宴會還要一段時間，因為總是要等到足夠誇耀的東西誇耀了之後，才適合吃喝與狂歡。幾乎誰也沒有想到的是，真正屬於今晚的事情，幾乎在半個時辰的時間之後，就已經徹徹底底的發生，其轉折是如此的突兀和誇張，彼此的反應是如此的張揚激烈，背後潛藏的黑暗是如此的深沉以及其中夾雜的各種曲折內幕，當它們在其後被層層揭開，以至於這件事在此後的數月乃至數年的時間裡，都成為了江寧織造業甚或是商界不斷重複說起的一道深痕……
第一二六章 終現的……黑潮！
每一次類似宴會的開端總是很枯燥……
董大人對於這一年江寧發生的各種事情的總結啊，未來這一年的一些期望啊，換湯不換藥的每年都會說，今年由於情況開始變得特殊，此時還含糊其辭地說了好些東西，事實上，對於江寧織造業的真實情況，如今落座的許多人，大概都要比這董大人明白得多。
「今晚吃蟹……」作為這一晚事情的見證者與參與者，王家的王文卓在燈影搖動間喃喃低語了一句，樓下已經隱約傳來了香氣，隨後偏過頭與身旁的一名管事交談：「今晚的事情，你看怎麼樣？」
那王家管事低聲道：「自然還是希望蘇家能勝出，而且看起來，問題似也不大。」
「烏家和薛家也不是省油的燈，你看看那邊，那兩家人似也不是非常緊張的樣子，而蘇家……老實說這寧立恆讓我覺得有些氣餒……」
王家算是在江寧中型偏小的商戶，一直以來與蘇家都有不錯的合作關係，此時自然也希望蘇家能拿到皇商，他們必然也會有好處。只是王文卓此時望望那邊的寧毅，覺得這是唯一似乎不太可靠的地方。那王家管事笑了笑：「他一介書生，無須去管他，我們知道背後還是由蘇家二小姐在管事也便行了，今夜終是蘇家準備充分，如今只待收線，當無問題。」
「只要薛家不動什麼手腳，我倒也是放心的……」
薛蘇兩家關係不穆，因此王家對於薛家好感也不多，月前蘇伯庸遇刺之事，不少圈內人大抵都認為是薛家動了手。當然這種事情一旦認定下來是非常嚴重的，明面上自然不可能有人說出來。
私語之中，前方董大人的說話也已經接近正題，眾人安靜下來，在音樂的菜餚香氣中，等待著今晚最重要的事情開始。
……
「……今日請大家共同鑑賞我齊家新近織造出來的雪紋紗，此紗所用絲線織造不易，製成之後，輕、薄、柔韌，請大家看看，此紗幾近透明，其上天然紋路如雪線潔白，我們用特殊織機控制絲線根數……」
時間入夜其實不久，綠漪樓上，諸人皆已落座，諸多席位之間，一家織戶主事如今正將一匹紗布在場所中央展開，周圍諸多的圓桌之上，水果、點心等物皆已上齊，諸多織戶、官員在他說完之後，議論一番，隨後那賀方賀大人起身笑著宣佈若有感興趣的可以上前品評，於是各個桌子都有人去到中央，近距離看看那紗布質量，與那齊家的主事談笑交流。
今晚的聚會有關歲布，有關皇商，也有關各個織戶此後在江寧的地位。當然，各種各樣的交流也不會僅止於爭奪皇商一項，對自家東西有信心的，拿出來露露臉，此後或許某些織戶就會有意向過來談合作或是其它的一些事情。此時這展示才剛開始，那齊家主事說完，基本都會有人笑著圍過去看看，有的人在周圍坐著聊天。
「這紗倒還不錯……」
「分絲的法子，早幾年烏家便已有了……」
「不過烏家那布產量不高。」
「這齊家可交……」
這時候當然不可能詳談，但有興趣的都已經上去看過了質量，之後還會有一個晚上的時間可以慢慢考慮慢慢商量，就算沒什麼興趣，例如蘇家、烏家、薛家也都會有人過去品評一番，說幾句好話，這事情一開場，氣氛也就變得熱烈起來。
齊家之後，賀大人也開始叫另一戶人家出來說說這一年的事情，眾人認真聽著，有些商戶或者也會在這樣的聚會上透露一些想要透露的訊息，未必不是來年的一個風向標。說完之後，這一家倒是沒有拿出什麼新布料來，接著是下一家……
這個程序進入之後，眾人都有些認真，對於皇商的關注暫時倒是淡了一些，專心地看著眼前的事物，討論對自己有益的事情。王家也看中了一樣布料，王文卓與旁邊的掌櫃商量一番，決定待會宴會中去那邊探探話風或者意向什麼的。
這次參與聚會的商戶一共大概有二十餘家，每家每戶肯定都會有些話說，但不一定都有東西拿出來，這也全看自願。聚會到一小半的時候，那賀大人道：「……請呂家出來說說這一年來發生的一些事情。」宴席當中，由於方才一家布料展示所引起的竊竊私語才漸漸停下來，眾人有些安靜地等待著那呂家的布料展示。
隨後，那呂家主事出來結束簡短的總結，旁邊的人拿過來一個錦盒，他笑著拍了拍：「……以往我呂家薰茶絲受大家關照，近日以來，我們沿用了薰茶絲的想法，眼下製出了一款新布，暫時尚未命名，先拿出來與大家品評一番，請諸位前輩指正……」
他打開盒子，讓下人將一款黑色的布匹展示在眾人面前，人群中發出驚歎之聲，王文卓也張開嘴看了幾眼，隨後幾乎是與家中管事同時將目光望向了一旁，隨意地打量著周圍一些商戶的反應，最主要的，還是蘇家、薛家、烏家這幾戶的人。那呂家的薰茶絲原本便是江寧有名的布匹，這次聚會上也有可能威脅到位置最高的這三家。片刻之後，他才將目光收了回來，與管事笑笑。
「看起來，三家皆有殺手鐗，對這呂家倒是無所謂。」
「本當如此。」
「不過這黑布當真不錯，我上去看看。」
王文卓說著起身，在座商戶之中，其實不少人方才也都在觀察著烏家、薛家、蘇家眾人的臉色。烏家人一直都在有風度地微笑著，每一家東西出來之後，都很有風度地交談一番，然後上去問些問題，這時候也未變過。薛家則也顯得自信滿滿，蘇家也是類似，如今暫代大房的第一才子寧毅的右手一直按在桌上的錦盒蓋上，手指悠閒敲打著，一股安靜、自信的感覺油然而生，這時候廖掌櫃也未跟他交談，而是與身邊掌櫃笑著說幾句，然後起身上前，旁邊蘇仲堪也走了過去。
呂家的布動搖不了這三家的位置，但在江寧來說，也已經算是很不錯的布品，一時間掀起了聚會當中的一場小高潮，烏家的烏承厚這時也已經出來，與蘇仲堪針對這布交談一陣，給了頗高的評價。自由上前的時間結束之後，那黑布也被陳列在樓層的前方，以便此後整個的宴會過程當中大家都能看見。
下一家出來之時，這紛紛議論還未停止，隨後這些討論稍稍平息下來，眾人進入到其餘商戶的時間，呂家那黑布的餘韻一直未消，到的幾家現身完後，賀方出來說出薛家「大川布行」的名號時，宴會場中的氣息，才陡然被一刀切斷。這個晚上，幾乎所有人都在預估的一個時刻，終於到來。
圓桌邊，寧毅敲打的手指停了下來，廖掌櫃等人正了正位子，薛延朝這邊笑笑，捧著一隻木盒上前，開始說起薛家之前這一年中的好事。二樓大廳之中安安靜靜的，所有人都在注意著薛家將要拿出來的東西，以及蘇家這邊的態度，當薛家終於將一款紫色貴氣的新布展示出來時，幾乎整個空間裡的氣息都凝滯十數息。人們安安靜靜地等待著旁人的反應，多數朝蘇家這邊望來，就連薛家人都在朝蘇家這邊投過來注意的目光。蘇家的掌櫃在看了一會兒之後，也在互相交換著一些目光。
一秒、兩秒……終於，廖掌櫃朝周圍環顧了一週，整理下袍服，笑著站了起來，準備上前去看，在他跨出一步之時，寧毅皺了皺眉，手指再度落下，後背靠回了椅子。隨後，才聽見周圍在轟然聲中私語聲混成了一片，眾人都陸續起來走上前去。
「蘇家沒反應？」
「怎麼搞的？」
「薛家沒有後招？」
「蘇家早已準備幾年時間，光靠刺殺了蘇伯庸看來意義也不大，蘇檀兒未倒……」
「這次蘇家的孤注一擲見成效了……」
「壓軸，皇商恐怕要歸蘇家……」
「烏家還難說，但若烏家有心，按照以往的情況，本應烏家壓軸的才對……」
「厚積薄發、真正的厚積薄發就是這樣了……」
「蘇愈這下該放心將一家子交給他孫女了……」
竊竊私語的各種議論當中，眾人也笑著走上前去，作為江寧織造的三大家之一，眾人此時雖然錯愕，但仍然不會不給它面子，場面頓時間熱鬧起來。當然這樣的熱鬧中，也各有各的心情。熱鬧歸熱鬧，當薛家將那紫色布匹放上前方之後，薛延也看不出表情地走回了坐席，隨後偏頭與弟弟小聲說話。
「我在想，蘇檀兒今晚，可能真的會拿下皇商……」
「方才蘇仲堪蘇雲方的臉色變得有些怪，呵呵……」
宴會此時還處在巨大的疑惑與議論當中，賀方起來揮了揮手也沒能抑制太多，他照例說了讓下一家出來的話，烏承厚笑著從座位上站了起來，之後帶了一隻錦盒上前，人群中微微有些錯愕，而烏承厚已經笑著說起話來。
後方稍稍安靜，王文卓朝烏承厚望了一眼，皺起眉頭：「怎麼薛家之後便是烏家？」
「是啊……」王家管事點了點頭，也是疑惑，然後又偏偏頭，繼續方才的一番交談：「無論如何，蘇家這次只要拿下皇商，心也就定下來了，若蘇檀兒接不了家業，後果堪輿……」
「我已經準備好在今天之後……」
他們著緊地說著方才還在說的話，烏承厚在上方的說話有些幹，大部分人還是聽一下，心中疑惑未減。一旁薛家兄弟皺著眉頭、竊竊私語：「呵，一直在想蘇家是不是將蘇伯庸的刺殺案想得太過複雜了……」
「反應很激烈，不過也難怪，只希望他們到頭來出些岔子……」
「我到現在也不是很信他們真能做出什麼能壓倒所有人的布來，宣揚得倒是厲害……」
「蘇檀兒病倒，那些掌櫃也只能這樣了，無論如何，到最後一刻，就會……哇。」
薛進這句話尚未說完，望著前方的目光陡然愣了愣，眾人就算一邊聊天，也一邊在聽著烏承厚的說話，這時候一張金色的織錦，陡然展開在了眾人的面前。烏承厚這人說的話沒什麼意思，但這時候也是隨意，只是那金色的織錦展開片刻之後，陡然將所有人的目光都吸引了過去。
薛進、薛延都愣了半晌，與身邊管事說話的王文卓也不由自主地調整正了身體，伸長了脖子。薛延看了半晌，也大概忘了方才一心二用與弟弟的話題，隨後感嘆了一句：「烏家人這還真是……咬人的狗不叫……」
「烏家也拿出殺手鐗了……」
「這布……不對……」薛延陡然反應過來什麼，朝一旁望去！
前方那烏承厚的身邊，金黃色的布匹展開，盒子裡還有同樣被染成金色的絲線作為原料，那顏色鮮豔亮眼，華麗異常。烏承厚還在說話：「這燦金錦乃是由我烏家找到特殊的染布配方染制而成，織造過程由駱神針負責，因此……」
他微微頓了頓，笑著停下了介紹，不知什麼時候靜下來的廳堂中，一道青袍的身影已經越過了幾張桌子，那是望著烏承厚身邊的黃金織錦，不知什麼時候已經起身的寧毅。此時眾人都還坐著，他卻緩緩走到了近處，隨後微微停了停，整個會場中的眾人都將目光望了過來。賀方想了想，隨後微微站起來：「寧賢侄，此時烏家尚未說完，還未到上前之時，請你先回席上？」以往大家都是賢侄大人之類的稱呼，關係看來不錯，這時賀方的語氣倒也親切。
然而沒有反應。
安安靜靜的，人們的目光開始在寧毅與烏家眾人之間來回，有人漸漸想到了一些東西，隨後又有人想到更多……
「不太對……」
「怎麼了……」
「不對、不對、不對了……」
「烏家……」
「蘇家出問題了……」
一些東西陡然如雪球一般的席捲起來，然而一時間彷彿只是某種氣氛的改變，沒有人議論，只是彼此眼神間變得複雜起來，漸漸的更加複雜。氣氛變得躁動起來，似乎話語聲立刻便要響起，廖掌櫃此時已經走了過來，試圖讓寧毅回去，前方烏承厚也望了寧毅半晌，他一直有些迷惑地微笑著，隨後「呵」的開了口。
「呃，無妨，寧賢侄若要來看看，自可來看看。無妨無妨，說起來我前幾日還與寧賢侄聊了一事，家中也有新布拿出，寧賢侄若有詩興，想請賢侄為之賦詩一首，倒也不用太好，只是藉藉賢侄名氣。總之此布已經拿出來，倒也不用再多做介紹，駱神針的織工想必還是值得誇耀一番的，來來來，大家不用客氣，請指點，呵呵，我也不多說了……」
幾名親近烏家的管事站了起來，但一時之間，還沒有多少人說話，難以聽清的些微耳語穿梭其中。
「出事了……」
王文卓皺起眉頭，隨後伸手揉了揉，目光復雜難言。
「是……烏家？」薛延有些難以置信地靠上椅子後背，隨後同樣複雜的失笑出聲，「呵。」
寧毅與廖掌櫃處於所有人的視線當中，廖掌櫃說了一些話，寧毅卻是皺著眉頭未曾說出來什麼，他只是望望烏承厚，望望那邊笑著過來的烏啟隆烏啟豪兩兄弟，有時候目光不知道望向哪裡，只有一刻他似乎一咬牙想要繼續往前去，廖掌櫃拉住了他的肩膀。
接下來的時刻，整個廳堂裡似乎被某些東西割成兩塊，一塊蒼白，一塊喧囂。寧毅終於退回座位上坐著，他只是望向場地中央，目光復雜的不知道在想些什麼。當然，其實那樣的目光所有的生意人或許都有見過，那是某些人一腔熱血投入商場隨後被商場黑暗陡然吞噬時的眼神，複雜難言，難以置信確說不出話來。許多人都已經猜到了一些什麼，就算不能確定自己猜想的，多少也已經感受到了氣氛。
嗡嗡嗡、嗡嗡嗡……
烏家人回到了席位上，金燦燦的織錦被放上前方，但那樣分裂的感覺沒有離開，無論蒼白與喧囂的畫面，快進的感覺都未曾消失。所有人都在等待著某些事情最後的結論，他們看看仍舊微笑的烏家，看看這邊蘇家席位上沉默的寧毅，交頭接耳卻還保持著鎮定的幾名掌櫃。薛家一方也已經猜到了許多事情，薛盛皺著眉頭對兩名兒子嘆了口氣。
「真咬人的狗不叫，烏家的厲害就在於此，不動聲色，看著所有人都吵吵嚷嚷，它在背後安安靜靜的就翻手為雲、覆手為雨……呵，蘇家這段時間弄得聲勢何其之大，沒有用了，這一招真是太狠。江寧織造鼎足而三的局勢將不復存在，蘇家完了之後，要引以為戒……唉……」
以往薛家與蘇家關係不睦，但此時他的嘆息中，卻已然沒有任何幸災樂禍的心情。彷彿看見了一個時代的遲暮，天邊通紅的火燒雲，殘紅將碎，微微的惋惜與惆悵之意。
並非因為蘇家不行，而是因為烏家在這背後，真是太過厲害。薛延看了看那邊坐著的寧毅，過去的一個月裡這個書生髮揮的作用大概是最小的，感覺像是站在狼群中的一隻羊，他原本其實也沒有什麼反抗的餘地，往日他也覺得事情可笑，不過此時那背影顯然分外孤寂，他還是做不了任何事情，也沒有做任何事情，只是這時顯得有些讓人同情了。
終於，某一刻，賀方的聲音響起來，將一切推向末尾……
第一二七章 新時代
燈影昏黃搖曳，時間如同凝滯一般的沉澱在綠漪樓上的這片空間裡，目光與輿論複雜交織，似乎在將空氣擠壓向某個方向或是幾近固定的結果，而隨著這樣的擠壓感，賀方的聲音終於再度響起來：「最後壓軸的，讓我們蘇氏布行的掌櫃來為大家說說過去的一年裡布行的生意，另外還有……」
微有些瑣碎的話語說完之後，幾乎所有人都在朝蘇家這邊注視著。蘇仲堪蘇雲方安靜不語，微微皺眉。一旁廖掌櫃低頭沉默了一會兒，隨後露出一個笑容站了起來，朝周圍眾人抱了抱拳，準備上前。後方，名叫小嬋的丫鬟有些猶豫地去拿姑爺壓在右手下的錦盒，然後用了力。
但那沒有抽動。
寧毅坐在那兒只是微微偏著頭，像是在想著什麼事情，目光看來淡然、安靜，當然，這時候顯得有些冷寂，餘光偶爾朝烏家那邊看看。右手一動不動地放在那錦盒之上。
想要上前的廖掌櫃這時候也已經察覺出了寧毅的態度，他為難了片刻，也回過頭來，試圖伸手去拿錦盒：「還有機會……」他輕聲說著，寧毅笑了笑，隨後冷然道：「放手。」
「姑爺，還有機會……」
這邊安靜了一會兒，人們或許聽不到寧毅與廖掌櫃的說話，但誰也沒有說話，只是或嘆息或冷笑地望著。過得片刻，寧毅的聲音在廳堂中淡淡地響了起來。
「我們……退出。」
似乎是眾人等待中的反應終於出現，竊竊私語聲響起來，細細碎碎的指指點點，只是此時剛剛開始，僅僅能夠感受到那種氣氛。廖掌櫃皺了皺眉頭，看看周圍，又壓抑了聲音道：「還有機會的，姑爺你別亂來……」
他已經為了這事在巨大的壓力下忙碌了月餘，做了所有該做的努力，這幾日以為人事已盡，也沒有太多會失敗的理由，才稍稍樂觀了一點點，方才烏家拿出那明黃織錦的時候，難以知道他心中的驚愕會到什麼程度。
今晚情況複雜，但作為當局者，已經大概能夠整理出一個黑暗的輪廓，烏家拿出布料的時機，董大人的安排與態度，一切的一切反壓過來，如噩夢驚心。事實上，今晚真正控制蘇家大房局勢的廖掌櫃這時候壓力或許才是最大的。但即便是在這樣的情況下，他方才仍舊按捺住了所有的情緒，將寧毅拉回來，這時候還打算做最後的努力，至少把該做的事情做到。這時候再衝動執拗書生氣也已經改變不了任何事情了，形勢比人強的時候，蠻幹其實什麼也不抵的，只是徒然讓旁人覺得蘇家沒有風度。
不過到得這時候，寧毅還是搖了搖頭，開口複述一遍：「我們退出。」
廖掌櫃按捺住火氣，正要再說話，前頭賀方已經皺著眉頭站了起來：「寧賢侄，今日只是讓你蘇家參與這聚會，說說你蘇家成績，與在座諸公交流一番。我江寧織造局堂堂正正，可從未讓人蔘與何等不光彩的圈子，你此時在這裡口口聲聲說退出，敢問你到底是要退出什麼？年輕人，說話可得三思而行。」
他這話說完，旁人在竊竊私語中點著頭，有人輕笑出來，說著寧毅此時失態的事情。廖掌櫃有些著急，寧毅已經緩緩站了起來，目光望定了烏家的那邊，烏承厚、烏啟隆父子也微笑著朝這邊望過來。場地中的眾人左右瞧瞧，陡然聽得寧毅喝道：「你們不能這樣做的……無恥！」這話不是歇斯底里地喊出來，但卻是含著憤怒。
「寧立恆，不得放肆！」
賀方站了起來。旁邊一直微笑著觀看事態的董德成拍了拍他的手：「無妨、無妨，寧賢侄年輕氣盛，不管是誰，不管對今日宴會或是我織造局有意見，但說便是，本官從不阻人說話。」
同一時刻，由於寧毅是對著烏承厚說的這話，一些親近烏家的商戶此時也已經佔了起來，準備配合烏家繼續把蘇家欺負下去，烏承厚卻伸了伸手：「寧賢侄莫非是在說我烏家？」
而在這頭，董德成的話音才落，蘇仲堪、蘇雲方、廖掌櫃都已微微變了臉色，害怕寧毅真愣頭青把織造局也給扯了進去，正要說話，但見寧毅目光掃董德成一眼，隨後點點頭，深吸了一口氣，笑了起來。他從頭到尾除了烏家拿出那織錦時的些許失態與方才的這聲怒罵，其餘時間就算旁人能看出他的不妥，他也一直保持在安靜的有些風度的狀態，這時候像是終於按捺住了怒意，望向了烏家的那邊。
「呵，也好……世伯不是說要小侄幫忙想首詩詞嗎？適逢今日之事，小侄忽然想到一首詩最為適合，我寫出來……世伯可想看麼？」
「哈哈，如此甚好。」烏承厚笑著，當即回答道，他朝周圍望了一眼，「我烏家世代商賈，平日裡實在有些粗鄙，不沾文氣。寧賢侄乃是江寧第一才子，人所共知，你願為今日寫詩，那還能有何問題？諸位，我等今日在這綠漪樓頭聚會，能得江寧第一才子賦詩，實在是件盛事。來來來，快給賢侄呈上紙筆……」
一些人笑著站起來，也有些人心中懷著些嘆息，這個時候不管再寫些什麼，只是徒惹人笑而已了，雖然寧毅是大才子，但這樣的情況下又能有何用處。此時把詩詞寫得再好，異日旁人說起，也只會說寧毅經營商道丟了面子，而就算詩詞將烏家罵得再厲害，旁人也只會覺得商賈之家本身如此，只是反過來給烏家造了勢，丟了自己的面子而已。
不過事到如今，話已出口再收回去也沒辦法了，寧毅站在那兒望著烏家人，兩名小廝呈上了紙筆放在他的身邊，他也未曾理會。這樣過了好一陣子，才終於回身，拿起了毛筆，頓在空中。
一群商戶圍了上來。內裡稍稍安靜，外面也還有竊竊私語聲，酒樓下方的香氣傳上來，人群中，烏承厚、烏啟隆、烏啟豪笑著望著桌上的紙。終於，筆鋒落下。
有人俯身，認真看著，隨後微微有些疑惑地念出了第一句。
「酌酒與裴迪……」
話語聲傳出去，有人朝周圍望了望。
「今日有人叫裴迪麼？」
「莫老四，你實在寒磣……」
「什麼？」
「這是古詩……」
人聲紛亂，一些人也已經疑惑起來，在場之人雖然皆是商賈，但許多人還是有些學問的。《酌酒與裴迪》明明是唐代王維的詩作，這時候寧毅竟然只是要抄上一遍？不過以寧毅往日那奇怪的作風，也難說不會是故意弄個這名字卻寫上一首新的。不過接下來的一句，已然將這猜測推翻。
「酌酒與君君自寬……」
寧毅此時寫字頗快，自己算不上好也算不上差，微微有些潦草，或許是證明著他心中的憤然，詩作寫完，宣紙上只是稱不上佳作的草書：
酌酒與君君自寬，人情翻覆似波瀾。白首相知猶按劍，朱門先達笑彈冠。草色全經細雨溼，花枝欲動春風寒。世事浮雲何足問，不如高臥且加餐。
未動一次，未改一字，寧毅寫完，執筆低頭看著：「王摩詰珠玉在前，在下就不亂寫了，此詩便送給烏家世伯，如何？」
烏承厚望著那詩，隨後望望寧毅，面上笑容卻是絲毫未變，隨後淡然笑道：「此詩甚好，說得雖讓一般人覺得不好聽，卻正合商道。賢侄今日憤怒因由我無心追究，但這詩作，我收下了，此後必定好好保管。」
寧毅也笑著，吐出一口氣，放下毛筆。隨後轉過了身，低聲道：「我們走。」抓起桌邊錦盒，順手便朝窗外扔了出去，他看起來用力不大，但錦盒徑直飛出窗戶，盒蓋在空中嘩的打開，一抹明黃從眾人的眼角划過去，落往樓下。
小嬋「啊」的低呼一聲，快步跑下樓去，寧毅這時還未走到樓道口，烏啟隆笑著走了過去，拍拍他的肩膀，低聲道：「寧兄才華橫溢，卻何必涉及不熟之商道，在家中寫寫詞作教教詩文，豈不更好，呵呵。」
寧毅笑著看他一眼，並未回答，隨後繼續下樓。
議論聲在背後開始變得大了……
出現了這樣的一個插曲打亂聚會的步驟，幾位大人雖然未有阻止，但接下來固定的程序還是得繼續，蘇家人可以不管皇商，但該說的話還是得說說的，眾人回到坐席上，議論未減，這期間，也有兩個丫鬟、小廝打扮的孩子憤然蹬了蹬腳跑下樓去，但這樣的事情無人理會了。烏承厚則讓人將寧毅寫的那首《酌酒與裴迪》好好收了起來，與周圍一些人禮貌性的交談著。
烏家行事一向不急不緩，不過這次事情，卻也頗有於無聲處聽驚雷的利落。從寧毅扔下樓的那匹黃布，多數人就大概猜到了發生什麼事，但在這樣的情況下，連蘇家都因為沒辦法證明寫什麼而無法說話，旁人也只會認為烏家真是厲害而已，這次的事情，也真是太過厲害了，蘇家那樣子鋪墊了幾年，這時又辛辛苦苦地鋪陳了一個月，被烏家轉手就翻盤。
從今天開始，蘇家便要漸漸退出江寧織造三大家鼎立的格局，真正得到壯大的是烏家，薛家也已經無法跟烏家再爭，只能一直屈居第二的位置，眾人議論著這轉折點的激動，也開始重新考慮蘇家的定位以及與蘇家的一些關係。至於寧毅，那算是一個可憐的人，他只是被塞到了中間，原本就無能為力而已。
有人從樓上望下去時，書生的青袍身影站在樓下，正回頭望著這邊，大概是要記住這棟樓，放幾句可憐的狠話。這一切，也不過敗者蕭條的殘像而已，只有丫鬟小嬋跟在他的身邊。樓上的人看了幾眼，也就與旁人說笑著回過了頭……
接下來，要適應一個新的格局，對於布行中人來說，更像是要適應一個新的時代，至於敗者，那隻會存在於飯後的談資中，正經時間多看一眼都是浪費。
於是，樓上的氣氛繼續熱烈起來。
……
「今天這裡的蟹好像不錯，沒吃到……可惜了。」
樓下，寧毅站在道路邊望著那綠漪樓的招牌，有些惋惜的嘆了口氣。
「那……」小嬋皺起了眉頭，有些為難，「小嬋去要些打包回去麼？」
「腦有包……」寧毅笑了起來，隨後拍了拍小嬋的肩膀，「走了，回去吧，忙了一個多月，無事一身輕了……」
夜風拂動起來，主僕兩人往馬車駛過來的方向走去，後方，周佩與周君武跟過來了。
難得的，涼爽、輕鬆的夜晚……
第一二八章 露臺
接下來的幾天，江寧下雨了。
城門還未開，綿綿的秋雨彷彿將整座城池都溶了進去，道路上行人身影匆忙，卻也有著深深的疲憊與倦怠感。城門未開，就做不了多少事，而有些平日裡簡單的事情，此時也得花費比平時更多的功夫。米價糧價日高，各種紛爭也漸漸的增加，這樣消極的日子裡，誰都有些累了。
不過，如果將江寧的布行一系獨立出來，此時的情況卻稍有些不同，一場風暴開始醞釀起來，各家各戶都在進行著富有活力的運作，新的綢繆、新的聯繫，準備看風向、找趨勢、佔位置。原本身為江寧第一布商的烏家拿下了今年皇商的位置，預示著接下來可能就將為擴張做準備，當然，幾個月內恐怕還難有很大的動作，皇商拿下之後就會形成巨大的責任，現下烏家還要為皇商的歲布問題做些調整，但只要穩定下來，就必然會開始大步的前進。
與之對比的是開始動搖的蘇家，皇商的那一晚之後，蘇檀兒終於開始現身，準備積極的穩定下蘇家將會面臨的動盪，找以往的各位合作人試圖穩定下關係。蘇家也有些底蘊，現下得到的答覆還是好的，但在這水面之下，難以清楚有多少人已經開始打了退堂鼓，有多少人暗中與其它商家偷偷進行了聯繫。
薛家對於這些事情無能為力，他們只能安安靜靜地等待著，悄然佈局，蓄積力量，在接下來的某些局勢中，更多的瓜分掉可能由蘇家那邊放出來的市場份額。以往針對蘇家做的準備最多的便是他們，此時未必不能抓住機會，獲得更加巨大的利益。
這些東西還未真正的成型，卻已經如同白蟻的出現一般開始迅速地腐蝕之前的整個結構，一兩個月之後，整個局面可能就會真正的崩盤，烏家走向一個新的高峰，蘇家則退出江寧三大布商的位置，退回中型布商的規模，然後……在明眼人看來，或許還會進一步的開始衰弱。
蘇家內部的變亂，從某種意義上來說，已經開始了。
如今的蘇家院子裡，蔓延的皆是有關皇商那晚的話語。大房、二房、三房已經開始真正清晰地劃出界線，明裡暗裡的聲音開始說寧毅的無能，說蘇檀兒的無能。當然，這幾天過來，蘇檀兒還在各處奔走，忙碌得無法理會家中的這幫人，那些人暫時也還沒膽量直接對著蘇檀兒說些什麼。但在蘇家內部，要求停止讓蘇檀兒掌管商事的各種呼聲都已經響起來，每日爭吵。
不光是二房三房一些不爭氣的子弟，這樣的言論，也開始出現在一些蘇家老人的口中。蘇仲堪與蘇雲方這些年來蓄積的力量終於開始釋放出來，預備在蘇伯庸倒下之後，給予大房足夠致命的一擊。蘇家內憂外饒的情況下，這些事情，就連蘇老太公，此時也已經無法用高壓手法壓下。
這些事情真要成為定論恐怕還有一段時間的過程，但在絕大多數人看來，蘇檀兒在不久之後退出蘇家的商業舞臺恐怕已經是一種必然的趨勢，無論她此時如何努力去維持，去阻止，有些東西真是兵敗如山倒，而她本身是一名女子，這樣的危機狀態下，就更難給人以穩定感——許多人或許承認蘇檀兒的商業本領，即便這次失敗往後可能也可以扳回來，只是他們很難相信蘇家還會繼續讓她掌舵下去了。
而在這期間，有關於抨擊寧毅的各種言論恐怕是最多的，雖然並未被搬上臺面要讓他如何如何，但私底下，就連原本親近大房的許多人的說法都不怎麼好，甚至也有人開始說這書生配不上二小姐。那一晚之後，蘇檀兒完全接回了原本屬於她的位置，寧毅便沒有了任何事情，這些日子便又回到了以往無所事事的時候，外面下著雨，私塾也未開，他便在家中看看書寫寫字什麼的，偶爾拿個小圓筒擺弄一番，看不出與以往有什麼不同的地方。
不過，雖然城門未開因此私塾仍舊關著，但在蘇家院中，已經有幾個人開始找到豫山書院的山長蘇崇華，要求將自家孩子弄到其它的班上去。這幾人的孩子原本是寧毅所教授的學生，這時候父母大概是已經決定了要親近二房三房，因此不再希望孩子由寧毅繼續教導。蘇家之中，有關私塾的事情一向是老太公最重視也控制最嚴的地方，站隊的活動發展到這裡，顯然也已經意味著這次並非兒戲，這些事情，也已經在幾天的時間內於蘇府大範圍傳開。
臨近九月了，這天天氣又晴了起來，據說城門也可能在這幾天打開。城內緊張的氣氛似乎稍有減弱，但在蘇家的宅院當中，這氣氛卻是每日都在加深。院廊之下，兩名丫鬟端著一些東西走過去，一面走一面竊竊私語。
「搞砸了這麼大的事情，那個姑爺還能像沒事人一樣呢……」
「還是什麼第一才子，一點用都沒有……」
「二小姐也被他連累了吧……」
「蘇家不知道會怎麼樣……」
這樣的氣氛中，偶爾走過的丫鬟們如此議論一番，也已經變成常態了，只是今日的這兩名丫鬟似乎有些不走運，快要廊院轉角之時，陡然看見一張冰冷的俏臉等在了那兒：「你們兩個，去那邊幫忙，他們搬隔壁的院子，人手還不夠。」
「娟、娟兒姐……」
「沒聽見我說話嗎？大家都在做事，還不快去？」
「可是……四小姐叫我們……」
「四小姐那邊不著急，我另外叫人……快去！」
「是……」
兩個丫鬟面有不豫，但終於還是匆匆忙忙地去了。
娟兒皺著眉頭快步朝前方走去，不一會兒，又在一處院門口聽得裡面的人談起寧毅，自然也不是什麼好話。這次她抿了抿嘴脣，終於沒有再進去，人人都在說，這些事情終究也不是她全管得了的，只是低下頭，快步往院子那邊過去。此時小院之中，嬋兒正在執著掃帚掃地。娟兒走過去看了看寧毅那邊的房間，又看看樓上：「小嬋，姑爺呢？」
「呃，出去了吧。」小嬋抱著掃帚，「早上說好不容易天晴了，出去逛逛，娟兒找姑爺有事？」
「方才經過門口，周家的那對小姐弟來找姑爺。」
「唔，可娟兒你的臉色不太好。」
「方才遇上幾個什麼都不懂的……」
娟兒冷冷地說出方才聽見的那些話，嬋兒抿了抿嘴，臉色變得也有些不好起來，幾日以來這類話語大家聽得都不少，就算站出來罵一頓也是無用。其他的一些事情，她們知道的事情，則根本不能說。
「姑爺真委屈……」娟兒微微蹙眉說著，平素的她有些安靜，這時候卻也是真心為寧毅而感到難過。
「杏兒姐昨天也罵人了……」嬋兒說道，「不過姑爺倒像是蠻悠閒的樣子，昨日我也問姑爺他生不生氣，姑爺在擺弄那隻望遠鏡什麼的，就是隨便地搖了搖頭，什麼話都沒說呢。」
嬋兒模仿著寧毅隨意搖頭時的樣子，不過也難說到底像不像，其實她也是在意的，娟兒又與她說了兩句，趕著出去回覆周家的兩姐弟去了。
娟兒離開之後，小嬋抱著掃帚望了寧毅的房間好一會兒，咬了咬嘴脣：「姑爺啊……」的低喃一聲，隨後拿著掃帚，用力地掃起地來。
上午的這個時候，寧毅與聶雲竹在小樓之中見了個面。
他是去書院旁邊的小實驗室拿些東西，隨後閒逛來這邊，倒想不到聶雲竹正好在家。八月二十五之後，兩人這還是第一見。
在門口陡然看見他，聶雲竹的表情明顯有些如釋重負。兩人也沒有太多的打招呼，寧毅只是提著個小袋子，隨意地揮了揮手，聶雲竹則是站在臺階上，露出一個笑容，事後看起來，那簡直像是一個迎接著疲累丈夫回家的妻子。
「最近怎麼樣？」
「店裡好好的，錦兒在那邊，所以休息。」聶雲竹偏了偏頭，讓寧毅進去裡面，「你呢？」
「也好，就是這幾天下雨，所以沒辦法出來，天晴了，就出門走走。」
「那就好了。」客廳那邊的們開著，直接通往伸出河面上的露臺，秋日的陽光灑在那邊，一棵歪脖子樹倚著小樓生長，此時在露臺上投下了樹蔭。聶雲竹想了想：「其實……我聽說這幾日的事情了。」
「喔。」寧毅看她一眼，隨後笑著搖了搖頭，「呃……事情肯定沒有外面傳言的那麼恐怖，不過最近幾天確實有點吵……」
「不如……我彈些曲子給立恆聽聽，寬寬心？」
「會不會有些麻煩，你好不容易休息一天……」
「沒事的。」聶雲竹笑著，隨後垂下了眼簾，「我……我也就會這些了……」
露臺臨河，一眼望去，四周風景宜人，歪脖子樹灑下的樹蔭不多，大部分的露臺終究還是在懶洋洋的日光之中。寧毅拿了個墊子在露臺邊隨意坐下，聶雲竹端了茶盤過來時，見他正坐在那露臺地板上，背靠著牆壁，曲起一條腿望著遠處的景物輪廓，不由得笑了笑，將盤子放下。
「我去拿琴。」
她輕聲說了一句，寧毅望望她，點了點頭。
片刻，琴音響起來……
……
不知不覺間，睡著了。
暖洋洋的感覺，猶如浮動在水裡，母親的手從身上溫柔地拂過去……聶雲竹不知道彈的是怎樣的琴曲，他在這方面純屬樂盲，以往也不是很喜歡這些古琴曲，但這時候卻還是沉浸了進去，聶雲竹偶爾輕哼幾句樂曲，各種各樣的，像是小女人低喃間的瑣碎句子。偶爾往那邊看看，秋日的光芒灑下來，猶如在她的身上落下金粉，那衣袂如雪，青絲微動，女子的神情專注，然而當他望過去時，也在彈琴的空隙間衝他溫柔一笑。
她進來的時候原來換了衣服……朦朧間意識到這點時，寧毅已經漸漸的睡了下去。對岸柳蔭如屏，秋風吹來，河水自露臺之下的河灣流淌而過，露臺上樹葉簌簌而動，偶爾落下一片葉子，琴曲匯在這水聲、樹葉聲中，女子喉間的輕吟低唱，婉轉空靈。
那曲樂不知道何時方才停下，女子坐在那兒許久未動，望著不遠處男子的沉睡姿態。幾年以來，這是她第一次如此長時間的持續演奏，以往即便興之所至，自娛自樂，也不會到如今這樣的地步，但那些時日裡，即便更早一點在青樓之中的時候，她的演奏，更多的其實還是為了自己。不久之前在燕翠樓中她的演出是存了勝負之心的，真正彈奏的成分反而淺，唯有這時，她在這裡專心專意地為他人而演奏著，長時間的，讓他沉睡下去，希望他能感到舒適與安靜，得到撫慰。
風在河面上吹，她推開古琴站了起來，隨後是輕微的腳步聲，她悄然收拾開了茶壺、茶杯與點心，害怕寧毅睡著睡著回倒下來，然後便在這秋日光芒中坐在旁邊，靜靜地望著那睡臉。
也不知什麼時候，風變得似乎有些大了，她去到房裡，不久之後抱了一床薄毯子出來，在男子身邊蹲下時，女子才微微遲疑了一下，不知道將毯子放上去會不會吵醒他，而且這毯子是她跟錦兒的，有著專屬於女子的氣息。就在這片刻遲疑間，寧毅眼皮動了幾下，隨後，朦朦朧朧地醒了過來，揉了揉眼睛，手撐住地板，站了起來。
白衣白裙的女子抱著那毯子，也不由自主地站起來，微微遲疑間，有些不知所措。
「唔，抱歉，不知道怎麼回事，睡著了……一定是你彈得太好了。」
寧毅還有些迷糊地笑了笑，聶雲竹卻沒有回答。偏過頭，這白色的麗影上前一步，踮起穿著白襪的腳尖，仰著頭，將脣瓣貼上了他的雙脣。
柔軟的、溫暖的、微微有些顫抖與生澀的觸感，將秋日的光景迷失在這河灣的木樓之間，風聲拂過，陽光穿過了簷角，有一片樹葉飄落在風中，靜靜地望著這一幕……
第一二九章 噩夢徵兆
流淌的河床之上，這個落在秋意之中的吻柔軟而安靜，簡簡單單的四脣相觸，寧毅微微愣了愣，面前的女子睫毛顫動著，片刻之後，她抱著那毯子退後了一步，紅了臉，低著頭，但隨即她又將目光抬了起來。
「雲竹……雲竹沒有其它事情可以做的，只是會彈幾首曲子，會唱些歌，除此之外……除此之外便只能這樣了……」
她認真地笑了笑，隨後又低下頭去。
「這幾日聽到立恆你的事情，著急得不知道怎麼辦才好，可是你也一直沒過來，今日見到你沒事，真是高興……可是我也知道，遇上這樣的事情，就算立恆你心中再豁達，肯定也是有些不開心的，若是……呃……」
「你這樣做很冒險……」
寧毅微微嘆了口氣，隨後伸手觸上了她的左邊臉頰，聶雲竹頸項下意識地縮了縮，目光微有些無措地轉動，過得片刻，卻是微帶怯意地偏了偏頭，將臉頰靠了上去，感受著那手掌的輕輕摩挲。寧毅也稍稍偏了頭，片刻之後才有些複雜地笑出來。
「呵，最近幾天，在家裡的時候的確挺煩的……」
「一幫人嘰嘰喳喳的吵，蘇家一幫人擦槍走火，怨氣都快沖天了……」
「嗯，呵，看來我也蠻可憐……」
「搞砸了生意……」
「出了大丑……」
「被人擺了一道還被所有人當成傻瓜看了……」
「呵呵，這個算是……」許久之後，寧毅似乎還是覺得有趣地搖了搖頭，「呵……」
聶雲竹抱了毯子站在那兒，臉頰貼著對方的手掌，感受著那掌心的熱量，原本一直也不敢抬頭，到得此時，才微微覺得有些奇怪，目光朝上方抬了抬，視野之中，那身影也靠近了過來，眨眼之中，雙脣便又被堵住了。
「唔……」她的身體微微退了一步，後背直接貼在了木牆上，陽光之中，寧毅的身影欺了過來，幾乎是隔了那薄毛毯與她貼在了一起，但並不討厭，一隻手也沿著後背摟在了她的腰肢上。眼中有沙沙作響的樹葉，陽光在樹葉中閃著金光，這一時間，她也覺得暈陶陶的了。
當稍稍清醒過來，她的身體幾乎已經躺倒在了露臺之上，背靠著牆壁，因此還沒有完全倒下去，寧毅蹲在她身邊摟著她，將觸在一起的雙脣稍稍離開了些，目光望著她，臉上還是在笑，那笑容有些古怪，也有幾分釋然。只是聶雲竹此時自然無法去思考這些，兩人的身體此時幾乎已經貼在了一起，胸口起伏不定，擠壓在一起，似乎隨著每一次心臟的跳動那感覺還會愈發清晰，寧毅的左手摟在她的胸口側面，幾乎也已經觸到了胸口與肋間的肌膚。她嘴脣動了動，試圖讓自己稍稍冷靜下來，但自然失敗了。
先前的那一下衝動的吻上去之時，她試圖考慮過這樣做的後果，只是未曾想過某些事情會那麼快而已。她以前未曾經歷過這些事情，但既然對方喜歡這樣，那也就……
「雲竹的身子，以前未被其他男子碰過，不過……立恆若想要，我是喜歡的……」
她的臉色緋紅，話語輕得像是蚊子在飛，但近在咫尺之下，寧毅自然聽得清楚。他只是目光望著聶雲竹的神色，臉上的那些笑容未變，也在此時，一個輕微的聲音響起在露臺一旁。寧毅與聶雲竹偏過頭去。
出現在露臺那邊門口的，赫然是一身綠裙的元錦兒，她或許是剛剛回到家，聽見露臺這邊有聲音，因此興沖沖地跑過來找聶雲竹，此時才跨過門檻兩步，愣在了那兒。右手食指此時輕輕咬在了嘴裡，這大概是她方才進來時的表情，還帶著笑容，這時候愣在了那兒。三個人面面相覷，元錦兒保持著咬手指的動作，眼睛骨碌碌地轉，臉上紅一陣白一陣的，隨後陡然一轉身想要跑。
她跑錯了方向，又是一個回頭，然後被門檻絆了一下，砰的摔倒在那邊門的地上。作為一個女孩子，從聲音上聽起來，這一下摔得可真慘，連寧毅的眼角都抽動了一下——何況她還是一直咬著手指摔下去的，兩隻腳此時還伸在門檻這邊，其中一隻繡鞋摔掉了，她也未加理會，連滾帶爬的繼續跑。
這一邊，寧毅與聶雲竹也已經沒有了方才那樣的氣氛，聶雲竹目光轉啊轉的望著他，看見寧毅望過來，立刻低頭轉向了下方，隨後又轉往左邊的空處。寧毅放開她時，她還抱著那毯子，背靠著牆壁，雙腿蜷縮了起來。
「我、我……我去看看錦兒……」
她這樣輕聲說了一句，往寧毅一眼，隨後爬起來朝那邊追出去了。
「呵……」
寧毅還在笑著，在方才的位置揹著牆壁坐了下來，仰起頭，望著那沙沙葉隙間的日光，在不遠處的古琴，臉上的笑容，變得更加深起來。那是感覺得到了什麼的，開心的笑容……
他當然能夠知道聶雲竹今天情緒變化的原因，方才也在為此高興著，在這個世界上，總有些人是真心的為你在考慮著，無論你是否需要，這樣總是一件令人開心的事情。他倒是沒必要什麼事情都瞞著聶雲竹，只是方才一直未曾聊起這個，因此也沒必要將這些日子裡發生的事情先交代一番而已，倒是沒想到，她會做到這種程度。
這下子，簡單了……也麻煩啦。
廳堂那邊，聶雲竹似乎是追回了元錦兒，隱約的爭吵聲，元錦兒似乎很傷心，哭哭啼啼的，當然，有沒有真到這種程度還得看到才能知道，只是那聲音聽來有些像。
「雲竹姐你怎麼可以這樣……」
「光天化日之下，你們兩個就在露臺上，想要、想要……」
「退一步說，你們在露臺上，在外面我不說什麼了，江上沒人看見……可你們就算想要這樣，也不該……也不該拿我睡的毯子吧……」
「寧立恆是個大變態！」
元錦兒大喊著，在牆壁的那邊狠狠踢了一腳。木牆壁，她在這裡住得久了，準確把握住寧毅的位置，這一腳的震動傳過來，寧毅像是被後背狠狠敲了一下，微微離開了那木牆，不可抑制地笑了出來，笑聲越來越大，隨後握起拳頭在露臺上忍不住的狠狠敲了好幾下。
元錦兒滿腔憤怒，寧毅沒臉沒皮。這之間，或許只有聶雲竹才是夾在中間最難做人也最為害羞的，片刻之後她走到露臺上來，一襲白裙的身影怯怯縮縮的，雙手手指在身前幾乎絞得發白，忽然從彈琴歌唱的仙子般的形象變成了下凡後不會做飯而被婆婆罵的小媳婦。寧毅望著她笑了笑，然後拍拍身邊的地方。聶雲竹走過來，有些不好意思地彎曲了雙腿坐下，拉了拉裙角，蓋住腳踝與襪子。
「呃，剛才說的事情，現在還算數嗎？」
寧毅握了握她的手掌，笑著問了一句。有元錦兒這一攪局，大概什麼事情都沒有氣氛了，不過，一些該坦白的事情，此時終究還是得要坦白出來，一些該說清楚的關係，這時候也沒辦法再避過去。當然，以這樣的言辭做開端，一時間聶雲竹又微微羞赧起來：「錦兒、錦兒在家呢……」
寧毅又笑了出來，金粉之中，露臺上的兩道身影說著話。聶雲竹時而羞澀、時而認真、時而驚訝，但最終，握在一起的兩隻手沒有放開……
……
從小樓那邊出來，踏上回程的路途時，已經是下午了。寧毅想著之前發生的事情，告白或者這樣那樣，微微嘆了口氣：「萬惡的舊社會……」如果是在一年多以前，他就與聶雲竹有這樣的情況，或許他會選擇與之另找一個地方生活，但如今在蘇府，不僅有蘇檀兒，也有小嬋。而在聶雲竹這邊，未曾想過要讓他為難，或許才是會讓他覺得有些為難的地方。
當然，這樣想起來，倒像是個男人佔了便宜又賣乖的風涼話了……
路過秦老府邸的時候，準備進去坐坐，看見陸阿貴正站在門外，才知道康賢今天也在這裡。
進了屋，周家的一對姐弟也跟在了這邊，見到寧毅，小君武跑過來興師問罪：「老師，我和姐姐上午去找你，你去哪裡了啊？」
「呃，上午有點事……」寧毅拍拍他的頭，那邊康賢正與秦老下完一局棋，這時與寧毅寒暄幾句，邀他過去對弈。周君武搬了張小凳子坐過來，周佩則有些沉默地跟在旁邊，偶爾看看寧毅表情。寧毅此時與秦老、康賢兩人有一搭沒一搭的聊著，他心裡有事，蹙眉落子，下得片刻，康賢說道：「最近幾日城門便要開，這兩個孩子的拜師禮也在近日操辦一下，如何？」
寧毅看看周君武，又看看周佩，笑道：「這樣還讓我教？不會對我很失望麼？」
「勝敗乃兵家常事，駙馬爺爺說的，這本身就不是老師最擅長的，所以就算輸了，也是因為他們太卑鄙，我還是很喜歡望遠鏡那些的……」
周佩沉默片刻：「我跟你學習籌算之道，又不學經商……」
「如何？」康賢笑了起來，秦老在旁邊拉了拉小君武的手：「兩個好孩子。」
「既然這樣，當然教了，不過拜師禮暫時還是別辦吧，有點張揚。」
康賢想了想，落下棋子，大家又閒聊幾句，方才問道：「近日有心事？」
「嗯。」寧毅執起一枚棋子，點了點頭。
「其實這幾日老夫倒是一直在等你過來求助，可惜你卻一直未來……」
寧毅看他一眼：「呵，康老高義……」他未曾想著這事，笑了出來，康賢卻有些認真。
「成大事者也未必能事事精通，我知你性情，不願輕易欠人情分，因此之前不做插手。可到的這等程度，不過舉手之勞便能解決之事，開個口有何為難的，你我之間的交情，莫非讓你覺得連這點人情都不好欠我的？」
他這句話說出來，寧毅環顧四周，也微微變得嚴肅起來，片刻，方才點了點頭：「好吧……」
偌大的江寧城，這裡或許只是一個供閒人匯聚的小小角落，石子扔進池塘，驚起小小波瀾，隨後弭平在那片風雨當中。不久之後，城門開了，李頻離開江寧去往東京求官，臨走之時，還為著烏家之事寬慰了寧毅一番。豫山書院復課，一些孩子放棄了上寧毅教授的課程，蘇仲堪似乎也想要在學堂之中弄些小動作，讓一些夫子對其議論、排斥一番之類的，不過在寧毅一向自得其樂的風格之下，這事情暫時倒還沒起到什麼作用。
一切的事情都在按照大家預期的方向發展著，烏家拿到了皇商，正在為皇商的事情做著準備。蘇檀兒試圖穩定住蘇家局勢，但看來也在無奈的滑坡，她將大量資金投入到了原本是針對烏家的市場上，在眾人看來，大抵就是一個女人歇斯底里的為想要低價衝貨破壞市場而做的準備，當然，如今還未實施，到還不會有多少人要打倒她。
外部方面，在蘇檀兒的努力下，只是少許滑坡，其餘的人，大概是等著蘇檀兒真正下臺或者一切底定再考慮是否放棄蘇家——就算之後蘇家仍有中型的規模，也總會有一部分人要放棄蘇家的。至於在蘇家內部，蘇檀兒所面對的壓力就越來越大了，蘇伯庸還未去世，因此暫時還能撐住，但具體能撐多久，看起來就很難說，一部分原本親近大房的堂兄表弟眼下也開始往二房三房靠攏。
外面的世界上，人們津津樂道地說著烏家這次的手段毒辣，津津樂道地說著那首《酌酒與裴迪》，寧立恆的難堪與此時的安靜、灰頭土臉，當然說得更多的，還是布行將來的格局，烏家的擴張。由於又一個月的時間，沒有任何的動靜，江寧布行的局勢看起來快速變化著、醞釀著，人們都快忘記寧立恆這個人，在無任何人瞭解或者覺得有必要了解他最近動向的時候，一些東西，終於開始如噩夢般的出現了端倪。
那是九月底的時候，距離中秋之後的那場布行年度聚會，剛剛過去了一個月的時間。在這一個月的時間裡，原本的一切都是那樣明晰，可到了某一天，對外界來說沒有任何徵兆，它就開始變得詭異起來。
如果放之千年以後，那就彷彿一支股票穩穩當當、理所當然地到達了高點，當所有人都認為它一定會持續下去的時候，它卻毫無徵兆地掉落、崩盤，甚至誰都不明白原因到底在哪裡。而當人們在最後漸漸明白過來的時候，才終於能夠看清楚曾經那些東西里蘊藏的黑暗，以及在最初就籠罩在所有人上方的那道身影……
第一三〇章 事情還沒完
那些東西首先是從烏家的某個小作坊裡蔓延出來的……
江寧織造業，在眾人的眼中，向來有著不少閃閃發亮的人物，一些精於商業、精於算計的商才在各個舞臺上活躍，舒展著他們的才能，例如蘇檀兒、例如席君煜、例如烏啟隆烏啟豪兄弟，又例如烏承厚、薛盛，乃至於老一輩的蘇愈，都有著自己值得稱道的成績，方才有了如今的地位。
這些人精於商才，其實在哪個行當或許都能做出成績，另外也有部分精於技術的人，各家各戶或多或少都有些自己的長處，某種程度上，也要托賴於這些人的支撐，這其中，名聲最高，大概要屬烏家的駱神針。
烏家的駱敏之，這是作為江寧布行第一家的烏家之中最重要的元老之一，今年四十歲出頭的他曾經一手將烏家的織工技術推到了巔峰。如今的這些年來，蘇家、薛家、烏家雖說三足鼎立各有各的長處，但相對而言，蘇、薛兩家就算有長處，也並非是那種非常明顯的，足以在決定性層面拉開距離的東西，而只有烏家的織工，在高端層面上向來都可以說是比旁人高出一籌的東西，這些事情，也都是因為駱敏之這些年來的努力。
如今這位烏家管事通常情況下已經不再管理太多瑣碎東西。這人愛逛青樓、嗜酒、愛他人追捧、性格有些狂放，當然在織工一項上，也足以稱得上才華橫溢。烏家給了他他想要的一切，他則只需要考慮如何保持織工方面的領先。不過，最近一段時間，他也已經稍稍忙碌起來。
作為烏家最受重用的管事，最近有關於皇商的事情，作坊與倉庫的方面，實際上也就是由他在操控與看顧著。這件事在眼下對他來說，與其說是一個責任，倒不如說是個榮譽，因為在技術層面上，無論織工印染，都已經得到了解決，他需要做的事情，也就是看著作坊裡將需要送入皇宮的布匹製出來，嚴格檢驗過之後存入倉庫，準備在不久之後做為第一批的布料發去汴梁。
看起來責任重，但實際上能做到的人烏家遍地都是，駱敏之表面上是此次的管理者，實際工作自然有原本就負責這些作坊、倉庫的管事去做，駱敏之只是每天過來看上一次，其餘的時間，便由自己的長子駱夏坐鎮一番，與一幫掌櫃、管事拉好關係，也是為了將來駱夏進入烏家的管理層做些準備。
駱夏並沒有真正繼承駱敏之在織工上的天分，但從小崇拜父親的他至少在勤奮一項上還算得上可圈可點，就算開拓不足，至少守成有餘。按部就班地學習，當個按部就班的掌櫃，在這一點的人生規劃上，並不會有太大的問題，何況如今烏家正要進行大規模的發展，也正是他能夠做些事情的時機。
這次被父親交付了這一職責，他便也努力地與眾多掌櫃、管事處好關係，為將來做些準備。在此之外，每日的檢查也是一絲不苟——當然就算是這樣，也沒有多少有技術含量和操作性的實事可言。
他當然也明白，管著這些事情，沒事才是常態。父親讓他過來其實也只是讓他與其餘前輩見見面、處好關係而已，並不指望他真做點什麼。只是年輕人之前早在烏家布行裡幹了好幾年，多是在父親之下的織工作坊裡學習些管理之類的小事物，這一次終於被委以大任，然而每天過得比之前還要枯燥，根本就沒有他可以做的事情，心中其實多少也有些失望，但另一方面，也只能以成大事者必定要能夠忍受枯燥這樣的商業道理來教導自己。
一個月以來的按部就班，每日裡與幾名前輩說說話，其實講的也是有關於駱敏之的事情。這一次能拿到皇商，除了在烏啟隆等人的操作下巧妙地拿到了原本屬於蘇家的染布配方，另一個殺手鐗，便是因為有駱敏之的織工，否則，若只是同樣那種顏色的布匹，烏家所擁有的優勢其實也不多，也不可能如此輕易地讓蘇家瞭解情況而黯然鎩羽，一個月前的那場宴會上，名叫寧立恆的蘇家人因為了解這些而將自家的布匹憤然扔出窗外，實打實的就是駱神針的存在。
當然，整天聊著自己的父親，年輕人心中固然有著自豪，另一方面常常與別人說這些事情其實也有些枯燥，有的掌櫃跟他說些風月場所的事情，此時已經成親的駱夏在這方面固然不是愣頭青，但老實端方的他對於與那些叔叔伯伯輩的老油條談論這些或是一起去光顧那些地方還微微有些不好意思。他每天按部就班的去幾個作坊、倉庫轉一圈，按部就班地記錄，這些地方都有叔叔伯伯在，輪不到他來指手畫腳，但或許也是因為這樣的性格，九月底的一天，是他第一次發現了某些不協調的地方。
「爹，秦明樓那邊的小倉庫裡的那些燦金錦，看起來好像有些褪色……」
這天晚上在家中吃飯的時候，他有些不太自信地提了一句。褪色這是件大事，駱敏之微微愣了愣，隨後道：「秦明樓那邊？那是第一批出來的，染坊何掌櫃也說恐怕不怎麼好，不過……你是看見哪裡的？」
「角落裡那些。」
「角落裡……那是廢布，嗯，最初的一批，而且也是我和陳管事他們覺得不理想的布，順手就扔在那裡了，角落裡又潮溼，難免的……嗯，明早我們去看看。」
最近一段時間烏家已經在準備皇商穩定下來之後的發展，他作為烏家最出名的招牌之一，整日裡也有些酒宴應酬。事情已經發展了一個月，要出什麼問題早就該出了，江寧布行中的許多人甚至將蘇家都幾乎已經拋諸腦後，如此平穩的局面，哪裡還可能再出什麼波折？
不過駱敏之倒也是個明白事情輕重的人，既然兒子回來這樣說了，第二天他也就隨著駱夏去秦明樓附近的小倉庫看了看，果然，那匹錦是剛剛得到染方弄出來的第一批，他拿去實驗織造方法也因為有些不滿意而扔掉了。廢布嘛，放在陰暗潮溼的角落裡，會有些髒亂難免，褪色倒是看不出太多，他將兒子安慰一番，此事作罷。
駱敏之並未將這些廢布放在心上，駱夏暫時也不再去想它，他每日裡依舊行走於幾個作坊、倉庫間。皇商已經定下，大概還有一個月，便會有第一批的二百二十匹燦金錦要首先發貨。這種錦緞目前算是烏家的招牌了，也不可能放開了大規模生產，這幾個小作坊也是在日趕夜趕，還在不斷地試圖進行改良和篩選，最初一批製作出來的錦緞，也有因為各種各樣不足而被篩選出來的，每日裡看著紡織，看著印染，看著成布，那些金燦燦的顏色，某一天，駱夏便又去了那秦明樓的廢布倉庫一次。
角落裡那匹布的褪色已經變得明顯起來了，雖說放在角落裡的這些布匹會褪色很正常，但某些不詳的預感，還是閃過了駱夏的心底，一旁的架子上其實還有幾匹被廢掉的錦緞，這些保管較好，他打開盒子看了看，有幾匹看起來已經不是那樣的金黃色了。
「拿了蘇家的配方剛剛調出來的，肯定會有差的，這一批都不可能拿出來給人看……」
這是父親在之前說的話，駱夏想了想，回頭去檢查了一些其餘的成布，一如那燦金錦的名字，所有的布匹觸目所及都是明黃色的，華麗非常。只是在接下來的幾天裡，那幾匹褪了色的布料總是在他的腦海裡晃來晃去，令得他精神有些恍惚。時間此時已經進入十月，這一天他去到倉庫裡，直接打開了那些已經封好在盒子裡的錦緞，一匹一匹的拿出來擺好，當看管這邊倉庫的秦管事過來，那些綢緞在桌子上已經堆疊了兩米多高，金燦燦的幾乎都有些晃眼，沒人能攔得住駱夏，他還在繼續做，而出奇的事，幾名看管倉庫的夥計也在那兒拆盒子。
「駱夏！你……」秦管事的話沒有說完，因為他此時也已經看見了，在那堆金燦燦的綢緞中間，赫然有兩匹呈現著有些不一樣的顏色，駱夏抱著一匹布轉過身來。
「秦叔叔，第一批的燦金錦出問題了……」
秦管事只是遲疑了片刻，陡然揮手：「拆，全拆了！」
第一批燦金錦出了問題，這事情傳入駱敏之與烏啟隆等人耳中時，都被嚇了一大跳。不過還好，其餘的都還是好好的，當大家都被放在一起時，那幾匹布料褪色明顯，但其餘的都是渾然一體，這至少證明後來的這些錦緞沒問題，是因為之前烏家還不熟悉那染料配方而出的一些小問題。
「我們暫時也還不清楚問題到底出在哪裡，這些天來，我們這邊對配方也有些調整，只能是回頭查查，看這些問題到底是因為什麼。嗯，及時發現，這還是最好的情況了。」
未有褪色的那些布匹被堆疊在了一起，金燦燦的看起來如同一面不倒之牆。烏啟隆在慶幸之餘下令開始查明原因，之後再將這些布匹重新裝箱。小小波折在生意場上常常會有，此時波折已去，發現這事情的駱夏也因此受到了獎賞。距離皇商的第一次交貨還有二十天，剩餘的任務其實已經不多，幾個作坊也仍舊在熱火朝天地工作著，沒有人再提起有關褪色的事情，擺放著那些布匹的倉庫房門也被關閉起來，鑰匙由秦管事親自拿著，但也就是在幾天之後，癌變了。
十月初九的這個下午，一名夥計經過倉庫房門時，發現這幾天只有秦管事能夠進去的那間倉庫房門是打開的，他朝裡面走了進去，光芒不算明亮的倉庫中，秦管事坐在那倉庫的一側，他原本就有些老了，鬚髮皆白，這幾日顯得有些憔悴，旁人也只以為他最近太忙所致，但知道此時，某些東西才終於顯出了端倪。
坐在那兒的秦管事目光有些呆滯，神情憔悴，一隻手在抖動著，直勾勾地望著另一側堆疊起來的那些布匹，彷彿看見了什麼可怕的東西。
夥計叫了他一聲，但老人沒什麼反應，於是他回頭喊了一句：「來人啊！」再回過頭望那堆布料時，才赫然發現有些昏暗的房間裡，原本渾然一體的那面布牆，此時赫然有了些參差的對比，混雜在其中的大概八九匹布，已經或深或淺地變了些顏色，不復原本的明黃。那褪色的布匹混雜在布牆當中，此時看起來，就好像是一隻古怪的臉，兩隻眼睛一上一下，扯著一張扭曲的嘴脣，在這房間之中，露出了笑容……
日光也彷彿褪了色一般被阻擋在門外，遲遲的不肯進來。數個月前或許是發生在蘇家布行作坊中的情景，到的此時終於如同被複制一般的，一項一項的，開始在這裡被重現出來。
不遠處的作坊裡，工人們還在熱火朝天的工作著，一匹一匹的新布被染了出來，一名名的管事在人群間談論、說笑，所有人都在預定的規劃中，準備著走向美好的未來……
……
接到消息時，烏啟隆正與駱敏之在一家裝修華美的茶樓上喝茶，商量著皇商第二批要布時要做的創新以及今天晚上需要與一名大布商碰面解決歲布缺貨與填補的問題，一名夥計過來，小聲地告訴了他發生的事情。
「你說什麼？」那聲音太小，烏啟隆覺得自己並沒有聽清楚，於是他重複了一遍。
「秦、秦管事病倒了，還有……布在褪色……」
「什……什麼布在褪色？」
「那些燦金錦……」
「我知道是那些燦金錦！那些燦金錦褪色不是已經選出來了嗎！還沒找到原因，你到底在說些什麼東西……」
「可是……」夥計又將作坊與倉庫那邊的情況重複了一遍，即便是這一遍之後，烏啟隆一時間還是有些難以置信，每一個字他都聽懂了，可就是沒辦法在腦海中形成具體的形象。距離交貨給皇家還有十多天，布……或許全都出了問題？要褪色？
「你……你到底在說什麼？」他偏了偏頭，目光晃動著，隨後再轉回來，「到底什麼褪色了……」
時間已經過去了一個半月，到得此時，某些東西終於蓄積起了力量，打破了蓄意營造出來的，在這一個半月裡猶如天堂般美好的幻覺，然後，開始將所有人，都狠狠的拉回去……
這個時候，寧毅正從學堂邊那小實驗室中出來，在這秋末冬初的下午關上了房門，準備回家。最近他沒什麼應酬，甚至見了家裡的許多人連招呼都不用打，異常悠閒。
第一三一章 夜幕
「到底怎麼回事，不是隻有第一批出了問題麼……」
「回二少的話，原本大家也都以為只有第一批，先前出事之後，那些布料已經被秦管事鎖在了作坊邊的倉庫裡，這原也是怕在交貨前再出問題，每日裡只是由秦管事進去看上一陣，一開始誰都沒注意到什麼不對……呃，其實也不是，聽說這幾日裡，就已經有人注意到秦管事的精神有些不對，今日發現之時，大家方才反應過來，很可能是第一批貨出問題之後，秦管事就已經注意到了每日裡的褪色情況，只是前幾日那情況不明顯，秦管事每日裡進去看，也不敢亂說，恐怕……還有些僥倖，但隨之變色的布料每日增加，秦管事也知道出大問題了……」
「這個……」馬車之中，烏啟豪皺起了眉頭，左手捏起一隻拳頭，似乎想要罵出來，但終究沒有出口，「怎麼不早說……」
只是這個問題的答案，他心中其實也是明白的。
「封鎖消息了嗎？」
「發現之後便立即封鎖了，知道的人不多，只是秦管事的狀況看來不太好，已經叫大夫過來看了……」
「秦伯伯他……終究還是盡責的……」
烏啟豪皺著眉頭，最終說出這句話來，坐在那兒沒有再多開口。他是被家丁在一戶布商的家中被叫出來的，現下還不能完全弄清楚整個情況，只是結合前幾天發生的第一批布料的問題，感覺很不好，隱約間簡直像是被什麼東西忽如其來的抄了後背。他現在根本還不敢去假設什麼最壞的情況，只希望是自家的什麼失誤弄出來的個別情況，畢竟這是新布，出些問題，也是應該的。
掀開車簾，距離那邊的作坊已經不算遠了，一家蘇氏布行的招牌映入眼簾，這些日子每每在江寧城中看見這招牌他都有些想笑，若是與其他人一塊看見，則多半都要議論一番。對方「客觀」地說說蘇氏未來可能出的各種問題，利益會如何流失，他則在旁邊搖頭笑笑，不做多的置評，享受著某些成就感，作為烏家人——甚至是繼承人之一，真有會當臨絕頂一覽眾山小的感覺，無論是蘇家還是旁邊說這些話的人，都已經無足掛齒。但在此時，他放下了簾子，揮去心底湧起的一股煩躁。
不可能跟他們有關的，都過去一個多月了……
沒有細想，馬車一路抵達那小作坊，到得門口時，遇上了駱神針的馬車，他與駱敏之打了個招呼，只是從彼此的眼神裡都能看出那擔憂的感覺，於是也沒有多談，兩人一同進去，一旁的作坊裡製作這燦金錦的工作還在熱火朝天的進行，明黃色的布料在空中招展，燦爛得驚人，看不出任何可能有問題的感覺，那邊，夥計們喊著將一些布料從巨大的染料池裡拖出來，一名管事在旁邊呼喊幾聲：「悠著點悠著點，一點問題都不能出，咱們這可是為了當今聖上做的布料……」
作坊的情景映在這片夕陽當中。
烏啟豪與駱敏之從一邊過去倉庫，這裡原本就守得嚴密，這時候更是增加了一些人手，一路進到那小倉庫裡，燈火已經點起來，包括烏啟隆在內，其餘也有幾名烏家大管事到了，這些都是前前後後負責各道工序的，得烏家信任的元老級成員，擺在他們面前的，便是那一面燦金錦組成的布牆，其中一些布料的褪色一目瞭然。
駱敏之只是看了一眼，便開始與其餘兩名掌櫃去檢查那布料上會有的一些標誌。
「秦、秦伯伯怎麼樣了？」
烏啟豪抬頭看了一眼那布牆便皺著眉頭閉了閉眼睛，不過，第一句話還是對兄長問了這事情，烏啟隆此時正坐在一張凳子上，搖了搖頭，沉默許久方才說道：「大夫說沒事，只是太累了……」
「為什麼會褪色的？」
「不知道，但是……」說著這個，烏啟隆霍然站了起來，朝弟弟揮了揮手，幾步走向那布牆，隨後拿起靠在旁邊的一匹布靠在那布牆上。
「你來看，這匹布是今天製出來的，這些布是在一個多月前出來的，看看，一個月的時間，一模一樣，沒有一點褪色的跡象，我們拿出去試了，染色……都非常牢固。可是這些褪色的，呵……」
烏啟隆笑了笑，指指此時駱敏之等人正在檢查的那幾匹：「我們剛才也已經看了，時間……時間幾乎是從一個多月以前依次排來的，一個半月，到一個月二十天之間，它們幾乎是依次開始褪色了，我們剛才去看了看那些廢布，幾乎也是一樣的情況。另外還有這裡……」
他拿起旁邊一塊稍有些皺巴巴的布，那布仍舊是金閃閃的明黃色，只是扔到其餘錦緞當中時，才稍稍顯出了顏色不太協調的跡象：「這就是壓在時間點上的幾匹之一，先前看來也是一般，毫無褪色跡象。我們方才拿去浸了水，以火烘烤，我割下一片拿過來，它已經開始褪色了，其餘的還在試。」
「怎麼會這樣的……」
「是啊。」烏啟隆有些諷刺地笑了笑，坐下來望了望這倉庫：「染布方出了問題？」
這問題簡簡單單地問出來，所有人在頃刻間都已經沉默下來，面面相覷，過了許久，烏啟豪方才問了一句：「可能嗎？」
「怎麼可能？」烏啟隆蹙眉搖頭，「我們安排在蘇家的也不止那一個人，在這樣的情況下若是還拿到錯的方子，除非這個人……除非這個人從一開始就能把我們所有的事情都看在眼裡，幾年的時間，怎麼可能有這樣的人，就算是蘇愈，也不可能這樣吧。我們這次爭皇商本身就是今年才做下的決定，現在難道有人要告訴我有些人幾年前就在佈局……幾年前佈局的也只有蘇檀兒了，幾年前她怎麼可能針對我們……」
「她若真的一直都在背後看著，自己拿下皇商能得到的好處要比這樣子多得多……」
「暫時……可能是我們自己出了問題……」烏啟隆揉了揉額頭，隨後望望前方的幾名掌櫃，「駱叔叔、聶叔叔，眼下的事情，還是麻煩大家要封鎖這消息，讓染坊的各位師傅檢查一下方子，分析下可能出的問題。此事太過奇怪，暫時還未能妄下結論，大家做好自己的事情，我與父親那邊，也會與織造局的董大人多做溝通，將交貨的日子順延。織造局此次已將皇商交予我烏家，不會坐視我烏家出事……我烏家數十年來走到這一步，大小難關也已經遇上過不知多少，大家風雨同濟過來，在江寧城布行之中認第二，便無人敢稱第一，這次只要大家盡力去做，便一樣不會有事……這邊的事情，便交由各位叔叔了。」
此時在這房間裡的不僅是烏家心腹，也都是經歷了各種風浪而來的商場老手了，與蘇家的廖掌櫃等人大抵都是同一級別，烏啟隆即便不開口，他們也大抵知道自己該做些什麼事，此時齊聲應諾，開始聚集一起，商量起來。
烏啟隆烏啟豪兩兄弟一路出門，夕陽在天邊褪下了最後的殘紅，作坊之中，火把、燈籠都已經燃了起來，夥計們換班、吃飯，由下一批夥計接手上來。諸事未停，但兩兄弟此時心情難言，這些布不斷地在做，制好之後送入那倉庫之中，然後若是全部……褪色掉……那他們現在到底在幹些什麼？
這一個月來對他們來說，每一件事都在往前走，走得異常有意義，他們都清清楚楚地明白自己在做些什麼，有些什麼用處。可做了這麼久之後，回頭看看，才發現基石上似乎出了問題。那麼這一個多月來忙忙碌碌的，他們又在做些什麼呢？霍然之間找不到歸宿。
「哥，真的有人在暗中對付我們？」
烏啟豪已經想了很久，此時望著這在瞬間都已經失去意義暫時卻不得不仍然進行下去的忙碌景象，開口問了出來。烏啟隆眉頭緊蹙，搖了搖頭，回首望望那邊的倉庫門口。
「現在怎麼知道，不該是這樣的。現在……現在也只希望是我們自己出了問題吧，若然不是……」
他皺著眉頭，難以理解。的確，遊目四顧，他們看不見任何的敵人，皇商之前，他們未曾感受到敵意，皇商之後，就算有些敵意，也已經無法付諸實踐。他們的確出了一次手，但所有的策劃都在暗中，理論上來說，不該有任何人察覺到了他們的準備，他們就像是一隻老虎，以迅雷不及掩耳之勢吃掉了一隻山羊，整個過程都沒有任何問題，沒有弓箭沒有獵人沒有刀槍，甚至連那隻山羊都來不及反抗，一切完美而流暢，可到頭來，他發現身上有了傷口，卻完全不知道那傷口是何時何地出現的，而且這傷口之嚴重，甚至可能致命。
到底是誰……
老虎霍然驚醒，開始往四周的黑暗中看了，然而遊目四顧還是看不見任何東西，森林開始充滿了敵意……
「若然不是……或許就是有人早在幾個月前，便一直在我們的背後，看著我們了……」
烏啟隆喃喃說出這些，烏啟豪下意識地朝後方看了一眼，轉了個圈：「那到底會是誰？蘇愈？蘇檀兒？另外還有誰？蘇家的幾個老人？」
「不像……」烏啟隆搖了搖頭，「不像……不太可能啊，這根本不像是他們布的局，席君煜也不可能，我們拿到的又不是他一個人的東西，這次……到底是誰陰的我們？」
「別想了，哥，或許只是某個小事上出了問題呢，現在這時候，我們不能自亂陣腳。先查清楚。」
烏啟豪安慰兄長一句，烏啟隆隨後也點了點頭：「嗯，回去開始查，暫時……」他望著前方工作中的作坊，更遠處各種燈火亮起來的江寧城，「暫時……先看看吧。」
天空中，夜幕落下，黑暗才剛剛降臨。
他們穿過了小作坊外昏暗的通道，出道有燈光籠罩的作坊門外，上了馬車，帶著不明所以的焦慮心情一路往回家的方向駛去，道路時明時暗，還有更多更多的人，這時候還完全不知道下午在江寧一角發生的這些事情。
蘇府當中，寧毅此時才剛剛洗過了澡出來，坐在院子裡的小亭中乘涼，小嬋端了一碗煮熟的花生，兩人在桌子上無聊地玩著猜顆數的幼稚遊戲。院門那邊傳來話語與腳步聲的時候，蘇檀兒也與娟兒、杏兒回來了，她今天大概又是東走西跑的忙碌了一天，不過見到寧毅之後，還是抿著嘴充實地笑了出來。
以往這樣的晚上，常常會有些孩子過來玩，或者親近大房的一些堂兄弟過來要錢、聊天，但這些日子以來，這類人也少了許多。嬋兒去準備了一些簡單的飯菜，不一會兒蘇檀兒也洗了個澡出來，輪到娟兒去。大家一塊坐在涼亭裡聊天、說話、吃些東西，即便是屬於商場上的不少事情，如今蘇檀兒也會毫不在意地與寧毅說起來了，當然，寧毅通常就只是隨意開個玩笑，讓大家取笑一番。
星月之下，又是悠閒的一天……
第一三二章 亮劍
天氣漸漸的轉冷了，目前的情況下，寧毅每天的生活，大抵也與先前的日子相差無幾。
每天早晨奔跑去秦淮河邊，與聶雲竹見上一面，偶爾也會講講這一天之內的安排，下午或者去竹記總店，或者來到這裡喝杯茶聽聽琴。最近一段時間以來，他與聶雲竹相處的時間裡總會有個電燈泡隔在中間。當然準確來說是在旁邊，看來無所事事的元錦兒老是會坐在他的旁邊陪他聽雲竹彈琴唱歌，原本寧毅與雲竹之間的關係已經挑明，或許可以往很不純潔的方向發展一下了，這種情況下，卻令得寧毅與雲竹不得不純潔起來，讓寧毅覺得很遺憾。
當然，退一步來說，有兩個花魁級的美女坐在旁邊也不是普通人可以享受得到的事情，雲竹的彈唱稱得上一絕，若元錦兒沒事下去跳個舞什麼的，看起來也是很享受的事情了。可元錦兒這點便宜也不給他佔，她像是男孩子一般盤著腿託著下巴坐在寧毅的身邊聽得津津有味，看來自得其樂，像個小和尚。若是雲竹離開去拿茶盤點心什麼的，她也不跟著去，就坐在寧毅的身邊，一本正經，很是可惡。
為此，當大家互相冷嘲熱諷的交鋒幾次之後，兩人曾有過幾番開誠佈公地交談，那多半是在聶雲竹離開，兩人大眼瞪小眼的時候。
「待會下去跳個舞來看看啊，小妞。」寧毅跟這傢伙之間反正有些不對，也不用挑多好的詞彙了。
「不跳，我就是坐在這兒聽雲竹姐唱歌的……你就知足吧，知不知道以前在金風樓想讓本小姐作陪得花多少錢？」
寧毅翻個白眼，不跟她在這方面一般見識。最近蘇檀兒給了把鑰匙給他，他已經成為一個可以隨意拿錢的小白臉，反倒不太好拿了，因此近期比較貧困，不去扯錢這方面的事情：「嘖，你這樣子不行的，壞人姻緣這是……」
「哪有壞人姻緣，你跟雲竹姐不是很正人君子的朋友關係嗎？那你們就這樣啊，但是你想要得寸進尺做哪些壞壞的事情，我可不許。你才不是什麼好人，你家裡有妻子的，你能拋開家裡的那個蘇檀兒跟雲竹姐在一起麼？」
「老實說這個很難。」寧毅想了想，隨後望著一旁的江水喃喃自語，「問題有很多，而且男人都不是什麼好東西，總是吃著碗裡的望著鍋裡的……」
原本元錦兒便想說這話，見寧毅如此恬不知恥，一時間瞪圓了眼睛，氣鼓鼓的樣子，但她也是久經考驗之人，隨即便又恢復了自然，嘴一撇：「望著啊，望著啊，就是讓你望著沒得吃。」
寧毅也有些憊懶地看著她：「我本來也不是很想吃的，不過你整天這樣子提醒我，我忽然就變得很想吃了，這怎麼辦……」
「那就看我們誰厲害啦……」元錦兒衝著寧毅拋了個媚眼，可愛非常，寧毅笑了起來：「只有千日做賊，哪有千日防賊的。」
「哼。」元錦兒不聽這個，臉一板轉到一邊。之後又陪著寧毅在這兒聽歌，她反正死豬不怕開水燙的樣子，雲竹也覺得有趣不去趕她，反過頭來，待到寧毅走了，她便纏著雲竹拼命告狀。只是眼下這樣的情況裡雲竹哪裡會為了這樣的事情而生氣，便算錦兒說起寧毅的那副吃著碗裡的瞧著鍋裡的嘴臉，雲竹也是笑而不語，甚至感興趣地問問他真的這樣說了，儼然一副「他真的想要吃麼？」的模樣，錦兒便微微有些氣餒。
事實上寧毅對這類事情在意不多，作為一個男人，他想自然也是想的，不可能不想。聶雲竹樣貌美麗，性情柔順，而在其堅韌的一面上，也有著非常吸引他的地方，大家都已經到了這一步，雲竹對這些事情也已經是千肯萬肯的，那天若沒有錦兒忽然出現，原本也就順水推舟的發展下去了。
但另一方面，他的心思在這些東西上佔的成分也不多。而在雲竹一面，更多的則是在享受著與寧毅來往之間的這種感覺感覺。平心而論，在這個年代上，雖然也會出現一些什麼浪漫的、被人稱道的愛情故事或者堅貞的傳說，但男女之間的相處模式，不可能有真正的平等或者尊重什麼的，許多男人就算對女子愛惜，其實也是建立在如今這個年代的模式下。
寧毅真正能夠讓某些人感覺到的，或許也就是那種極度「古怪」的、「特立獨行」的行事風格，他在當初救下聶雲竹卻被扇了一個耳光後能那樣毫不在意地走掉，後來也能隨意與她閒聊瞎扯，他能夠在聶雲竹的琴音裡睡上一個下午，懶得去表現自己的厲害或是才子的一面。就好像他能在無聊的時候陪著蘇檀兒在陽臺上坐一晚上，能夠亂開求包養的這些玩笑。
雖然隨意，但寧毅所表現出來的卻也並非無賴或是無節操，他從來都有著自己的氣質與風度，只是隨意而已。這些東西中真正夾雜的平靜、對等的感情成分，或者在她們來說應該屬於愛情的成分，恐怕都是這個年代的女子永遠也不可能感受到的。當然，喜不喜歡那或許就見仁見智了，例如某個叫做周佩的小姑娘，就整天覺得寧毅這老師真是太沒形象，不夠威嚴。
寧毅與元錦兒一番冷嘲熱諷明爭暗鬥，常常倒是令得雲竹有些手忙腳亂，大家在一起的時候她儼然便又回到了曾經當歌姬的時候，沒事便抱著古琴彈唱一曲助興。只當觀眾不肯幫忙的錦兒很可恥，雲竹此時雖然有些自得其樂的感覺，但與錦兒同樣可恥的寧毅偶爾還是會把節操拿出來擦一擦，待到錦兒有時候消失的片刻間問候幾句，雲竹卻也只是笑著說：「心中開心呢。」常常也將錦兒告密的內容拿出來與寧毅分享一番，當然，倒也不是太過敏感的類似吃著碗裡瞧著鍋裡的那類。
下午去到小樓那邊的時間當然還是不多，上午放了學，要麼是帶著周家的小姐弟在書院旁的實驗室裡多教些東西，研究一下物理化學之類的，要麼是與小嬋走走逛逛，吃些東西，有時候去秦老家中說說話下下棋，有時候去竹記的店裡坐坐，城門已開，水患的影響已經進入善後階段，一旦開了酒禁，竹記便要將高度酒拿出來出售了。
偶爾會遇上之前在商場認識的那些人，烏家的、薛家的，或是其餘蘇家的朋友或敵人，也會遇上蘇家的一些掌櫃什麼的，這樣看起來江寧城倒也不大，不過大家也沒什麼話可說。對於寧毅，這些人或者恥笑或者不屑，寧毅也大抵明白，懶得理他們。
倒是在蘇家的時候，常常會有些亂七八糟的事情出現，譬如說前不久就有個與蘇家多少有些親戚關係的年輕掌櫃指責他說之前皇商的事情全是因為他沒有將那布料的配方管好才導致的問題，假如不是因為他沒有經驗，在這一項上重視不夠，皇商的事情到後來本該是十拿九穩了的。
類似的事情不會少，早先就已將有了足夠的心理準備，不論是蘇家大房內部的一些矛盾，還是二房與三房的力量，這個時候都已經冒了出來。只要能不遺餘力地打擊到與蘇檀兒有關的人，或許都能算得上是一種勝利。寧毅如今在蘇家雖說是入贅，目前也已經放開了商業方面的事情，但他畢竟是蘇檀兒的丈夫，只要能以任何手段讓他離開蘇家，對於蘇檀兒來說，顯然都是一種最有力的打擊。
能不能真做到當然是另一回事，但各方面的壓力總是免不了的。寧毅眼下的應對，自然也只能被人認為是採用了毫不抵抗的龜縮態度，理虧嘛，只能這樣，但心裡的憋屈不會少，總有一天會爆發出來，造成更大的破綻。人們現在等待的就是這一天，寧毅出點什麼問題，眼下已經有些焦頭爛額的蘇檀兒也就要變得更加不好過。只不過最近幾天的時間，情況似乎變得稍稍有些奇怪。
「最近，族中五叔七叔都已答應下來，半月之後，再開宗族大會，會正式討論最近這段時間以來家中出現的問題，到時候，他們也會重新提起檀兒以女子之身涉足家中商務的問題。大房的事情，今年以內，也該決定下來了。」
下午時分，蘇仲堪所在的院子裡，幾名親近二房的掌櫃、堂兄弟包括蘇崇華在內，正與蘇仲堪坐在房間裡喝茶，隨口聊一些最近以來家中的事情。近兩個半月的時間以來，蘇家動盪不寧，二房三房的生意也受到了頗大的影響，不過作為二房成員，此時所表現出來的卻沒有多少沮喪的情緒。蘇仲堪說著這事，那邊一名堂兄弟開了口。
「只是怕到時候三伯還是不肯回心轉意，咱們蘇家的情況，就算其餘的叔叔伯伯都站在我們這邊，他老人家一句話下來，恐怕還是會繼續這樣拖下去。」
蘇愈在老一輩中排行第三，此時這人說的三伯，也就是指他。蘇仲堪搖了搖頭。
「爹應該不會再說什麼了，若他真的會說，最近一個月的時間家裡的情況，他恐怕就已經出面了。大房二房三房，終究會有個結果，他老人家也明白的。他老人家求平穩，希望家和萬事興，對於大哥的事情他恐怕真的是生氣的，但大哥眼下已經這個樣子，檀兒又出了這樣的錯。想必他也會覺得大房再在這風口浪尖頂著也不好，真退下去，也是保全了檀兒侄女以後能好好過些日子。」
「想來也該是如此了。」一名堂兄點點頭，「如今家中，大家對此事大概都有了如此認知，這些天來，我與大房的幾名掌櫃聯繫，詢問此後意向，他們也大都表示了若從大房劃出，願意來我們這邊。只可惜最中心的幾位還未表態，席掌櫃年輕氣盛，說是要與大房共存亡，呵，他對二丫頭的心思家中許多人也是知道的。另外，廖開泰也不願表態……」
「廖掌櫃若是說上一句話，相信許多人都要變風向。」其中一名掌櫃說道，「不過他對大老爺確實忠心，出了那樣的事情之後，他仍未對大房有怨言……哦，只是在布行年會後的幾晚與人說寧立恆那書生氣實在是太過任性，否則原本還有一線機會的……最近一段時間找不見他，因此也沒辦法從這方面入手……」
「呵，寧立恆……」有人笑了起來。
蘇崇華也笑著靠到了椅子上：「此人才學是有的，可惜於商事一竅不通啊……」
「倒是廖掌櫃，聽說是被檀兒侄女派著上京了？」
蘇仲堪點點頭：「具體幹什麼就難說了，不過對家中報備的確實是上京，我當日還笑，這檀兒侄女莫非昏了頭，知道江寧關係走不通，想要上京告狀不成？不過我猜恐怕她是另有想法。告狀這種事，沒有真憑實據，我們在東京也沒有太好的路子可走，她也該知道是不可能的。」
「她最近似乎是盯著烏家做佈局，想要低價衝貨攪亂市場，說不定也真是昏了頭想要做孤注一擲呢？」
「低價衝貨，那就是把咱們整個蘇家往火坑裡推了，傻子都知道結果會怎麼樣，整個布行都會聯合起來打我們。」蘇仲堪笑起來，「就算她想做，家中也不會允的，這道命令第一天發下，恐怕當天晚上就會開宗族大會，我們倒省了事了。」
「不過……這兩天外面倒是有些奇怪的傳言。」說話間，一名姓任的掌櫃想著，開口提了提。
「嗯？什麼傳言？」
「烏家的情況似乎有些奇怪，這兩日的情況與之前一面調整供需抽調歲布一面大刀闊斧與其餘商戶談論發展有些不同。有傳言說他們在燦金錦上似乎出了些問題，總之這兩日，烏承厚這些人在談生意時似乎有些心不在焉，有織造局的人甚至傳言出來，他們在與董德成商量將第一批燦金錦交貨時間延後。只是眼下還確認不了。」
「那是怎麼回事？」蘇仲堪皺了皺眉。
「恐怕真是出了些小問題吧，這種事情常有。昨天似乎聽說他們家負責皇商那批布的秦中南秦管事突然病倒了。因為這樣那樣的關係，總會有些人傳得神乎其神的。」一名掌櫃搖頭說道。
先前開口的那名掌櫃也搖頭笑了起來：「應該是，我覺得該是薛家在放消息。今天下午甚至還聽見有人說，烏家在皇商之事上中了我蘇家的計，二小姐在暗中算計他們，眼下出問題了還是怎麼的。」
「中計？」蘇仲堪愣了愣，隨後仰頭笑了，「這想必是薛家亂放傳言無疑了，若真要中什麼計，要麼是中大哥的，要麼是中二丫頭的，不過大哥那些日子意識都尚未清醒。二丫頭嘛，她若是假臥病，或許真有可能在用什麼計，不過前次她是真的積勞成疾，忽然病倒，孫大夫也說了她壓力太大，又驟逢大哥倒下……此事當無疑問。若真是中計，聽說當時事情皆由立恆處理，他們莫非是中了立恆的計策麼？」
他說到這個，眾人都有些無奈地苦笑起來，老實說自家人笑自家人有些不好，但對於寧毅，他們也都已經熟悉了，旁人或者會說這人神祕，看不懂什麼的。都是一所大宅子裡的人，對於他每天做些什麼，家中的人都清清楚楚。
整日裡就是給一幫小孩子上上課，講講不著調的故事，據說還做些什麼旁門左道的小實驗什麼的，下圍棋、到處走走逛逛吃東西。蘇檀兒倒下之前他幾乎從未接觸商事，那日年會之後也不再踏足布行。如果說這樣的一個整日無所事事的人在那一個月內真做了些什麼事，一直悠閒到此時才被發現，還整日裡忍受各種膈應與辱罵而紋風不動，那他簡直就不像是人了。更何況，若他真有做些什麼，此後一個半月的時間各種變故都可能出，根本不可能完全不去理會的。
眾人喝著茶，笑了一陣。片刻之後，一名堂兄弟皺了皺眉：「不過……若真的是呢？」
「呃……」蘇仲堪微微愣了愣，房間裡的氣氛隨即也有些冷了下來，面面相覷。那堂兄弟想了一會兒。
「此時想起來才覺得實在奇怪，這寧立恆之前全不管商事，二丫頭病倒之後他確實是用了心打算去弄好的，可八月二十五之後，二丫頭接了手，他忽然就又抽身，要說他在當日受到了打擊確也有可能。只是……抽得未免也太過徹底了，此後對商事竟然完全不再過問，旁人說他罵他他也一派雲淡風輕的樣子，照舊如以往一般過日子，簡直像是完全為將這些事情放在心上，絲毫看不出影響來……若他真有那麼生氣，此後不也該有些內疚或是在意麼？他的修養莫非真有如此厲害？」
他這樣一說，眾人心中也有些奇怪的感覺湧了起來。確實，這一個半月以來，家中明爭暗鬥，潮起潮落，裡裡外外都在為著許多的東西而爭來奪去，所有人都費了最大的力氣。不少人也將目光盯在了這書生身上，將他作為爭鬥的一部分，試圖不斷給他臉色和不快將他擠出蘇家，至少給蘇檀兒造成干擾。但這對夫妻，一個在漩渦的最中央執拗地做著些別人看不太懂的傻事情，另一個……如今看來簡直像是似乎不將這些事情放在心上一般的如常生活，一直以來大家都覺得他在忍，不過能忍到這種程度，也確實有些過分了。
不過這終究也只是隨口一說的猜測，片刻之後，眾人就搖頭笑起來。
「那書生哪有這般厲害……」
蘇崇華大概是對寧毅瞭解最多的，此時也笑得最是有趣：「想得太多了，烏家不過出些小問題，虧得你們也將道聽途說拿來當真。立恆若真有如此厲害，那可就不是你我認識之寧立恆，而是諸葛臥龍嘍，臨危受命，做些該做之事，做完後抽身而走，萬物不絮於懷……你們可有認識這等人物麼？不過他確實有些文才修養，性情也與旁人不同，往日他因詩才受所有人質疑，也懶得出口辯解半句，此時受些謾罵議論，要忍，還是沒問題的……」
「呵呵，崇華說得對，你們啊，確實想太多了……」
說笑之中，眾人隨即將這些事情拋諸腦後，不過，或許是因為下午聊過這些事情，這天傍晚與回家的寧毅相遇時，蘇仲堪忍不住多看了他幾眼。一身青色長袍的年輕人手上拿著一本不知道是從哪裡買回來的舊書，一面走一面看著西方天際的落霞，不知道在想些什麼事情。注意到他的目光，才回過頭來衝他笑了笑：「二叔。」
雙方打了個招呼，錯身而過，蘇仲堪微微搖了搖頭。確實，他太年輕，看得出一份屬於年輕人的從容，倒是看不出太多的老謀深算，而這樣的從容，放在年輕人身上，多半也是裝出來的。這一個多月以來他受了那麼多的白眼和謾罵，估計也正憋在心裡，只是不得不做出這種樣子來吧……
他這樣想著，隨後將心思放在了今晚如何說服幾個叔伯中最為年輕的九叔身上，不再考慮有關寧立恆的這些事。
小打小鬧，總是那些小輩的事情，他就不必參與進去了。
……
同樣的傍晚，秦淮河畔的一家酒樓房間裡，烏啟隆與席君煜見了一面，兩人這天算得上是「偶遇」，各自還有事情，例如席君煜，最近與許多的蘇家人以及大房掌櫃們來來往往的，努力引導和鋪陳著一些東西，眼下已經有了效果，今天晚上也正是與幾名蘇家子弟約好在附近吃飯，此時剩下的時間並不多。
「席兄，最近如何？」
「一切都好，倒是你烏家，這兩天出事了？」
烏啟隆望了他一陣，隨後喝了一口茶：「沒事，只是想問問你，之前所說之事，到底考慮得如何了。這一個半月以來，你在努力讓蘇家人將皇商的事情怪到寧毅頭上，我也讓人幫你在外面宣揚，此時皇商的事情最大的問題就是寧毅未曾守好染方一項，不過看起來，效果似乎有限。到了現在，你怎麼想？」
「誰說效果有限？」席君煜笑了笑，「事情未到最後一步，誰知道會怎麼樣？如今蘇家的狀況，無論蘇檀兒還是寧毅，心裡肯定都在憋著不滿，蘇檀兒如今自顧不暇，想要抓最後的機會，還來不及處理這些心情。寧立恆……他就是一直在忍著，總有一天會忍不下去的……一旦在蘇檀兒的手上丟了大房，之前發生的事情，她就都會想起來，到時候她就會記起來所有人都在說這是寧立恆的錯……」
「若不是這樣怎麼辦？」
席君煜搖搖頭：「那不是我現在要考慮的事情。」
「呵，真是你的性格……」烏啟隆笑起來，隨後靠到椅背上，「還是那句話，我烏家的大門，隨時為你敞開，到了必要的時候，還是請多少考慮一下。」
席君煜微微沉默地望著他，先是點了點頭，隨後想想，方才說道：「你不太對勁，莫非你們那邊真出什麼問題了？」
「確實有問題，作坊出了幾次意外，秦叔叔忽然病倒了，事情畢竟太快，壓得太緊。我們現在在考慮跟織造局那邊交涉延期，問題不大，但總不是什麼好事，知道的人又不能太多，所以我在想，如果家裡能多些可用的人就好了……」
「忙你自己的事情吧。」席君煜說完，轉身離開。
烏啟隆目送他出門，隨後喝了一杯茶，在房間裡安安靜靜地坐著，時間過了傍晚，轉向入夜，燈火變得明晰起來的時候，有一道人影敲了門，隨後進來。如果有蘇家的人在，必然也會認出眼前的這人來，這次進門的中年男人也是蘇家的一名管事，姓齊，名光祖，關上門後，與烏啟隆打了個招呼，在一旁的席位上坐下了，皺著眉頭。
「齊叔，怎麼樣？」
那齊光祖望了望烏啟隆：「大少，烏家是否真的出問題了？」
烏啟隆笑著低頭喝了口茶：「齊叔，若我烏家真出了事，對你也沒有好處吧？」
「昨日與周掌櫃談過了。」齊光祖皺著眉頭，「周掌櫃與白掌櫃在蘇家大房這些掌櫃中最為低調謹慎，因此二小姐才讓他們倆負責那染方的開發。皇商的事情之後，蘇家也在自查，他們倆這段時間也極受冷落，可接到大少你的傳信之後，前晚我與那周掌櫃喝酒，才真將我嚇了一跳……大少，到底出了什麼事？」
烏啟隆的神色嚴肅起來：「到底出了什麼事，豈不是該我問你麼？齊叔，那周掌櫃到底說了什麼？」
「他……他基本上沒說太多。」烏啟隆不肯說，齊管事深吸了一口氣，「可整個喝醉的過程裡，我卻看不出他有任何擔心，我到昨天才看出來，他似乎……不光不擔心蘇家的調查，甚至連眼下蘇家的整個形勢都不擔心，這明明該是他與白掌櫃負責任的事情，大少，只有一句話是我記得最清楚的。」
齊光祖頓了頓：「他當時喝醉了，說……整個蘇家，他最佩服的，除了老太公之外，就是……」
「呵，是你家二小姐麼……」烏啟隆幾乎已經能猜到接下來的事情，這時候舉起茶杯冷冷笑了笑。那邊齊光祖有些為難地望著他：「不是……是……寧姑爺。」
烏啟隆愣在了那兒，他將茶杯移開了嘴邊，片刻之後，目光轉動著，似乎有些不知道該將茶杯放在哪裡才好，深吸了一口氣，隨後張了張嘴，又長長地呼出來，目光轉回齊光祖的身上。
「你說……什麼？」
第一三三章 寒意
自酒樓中離開，回到烏家之時，天色也已經晚了。烏家大宅內外燈火通明，最近一個半月以來，烏府喜氣洋洋的氛圍未散，這樣的喜氣，是在每一個家丁下人的精氣神上可以看得到的。或者也只有跟在家中地位最高的一群人身邊的家丁們才能隱約感到些許不對，此時進了府門，一名守在門口的家丁便小心地過來。
「大少爺回來了。二少爺和老爺半個時辰前已經到家，另外，三爺、五爺、六爺、駱掌櫃、聶掌櫃他們也已經過來，此時正與老爺在偏廳議事。」
這是一般人家晚飯過去後不久的時間，以往的月餘時間，家中諸多管事人都得在外面應酬到深夜才能回來，也只有這兩日會是這樣的狀況。烏啟隆點了點頭，一路沉默地朝偏廳那邊過去，才到走廊上，只聽得裡面砰的一下，響起茶杯摔在地上的聲音。
「這就說解決不了了？不過才三天的時間？就說解決不了了？」
此時摔了茶杯正在說話的正是父親烏承厚，這許多年來，已經很少看見他有如此失控的狀態。也是因為這次出問題的後果太過嚴重，轉折也真是太過突如其來，令得所有人都有些措手不及的感覺。陡然間中了當頭一棒，然後大家就都有些懵了。偏廳之中，此時正在與父親說話的是族中的五叔。布料的染色在技術層面由聶掌櫃負責，但最主要的管理者還是五叔。此時大抵也只有他能夠跟父親說些討價還價的話。
「可是……的確是解決不了。本身不是我們這邊研究出來的方子，拿到之後兩個月來，家中的師傅也都在嘗試改動，可這個方子實在太敏感，大大小小的改動都會讓顏色大變，蘇家甚至在裡面用了一些原本染青色布料才用的原料。如今……不是說一定解決不了，或許運氣好的話……」
五叔烏承克此時也有些為難，烏啟隆走進房門，上方的父親看了他一眼，隨意的一揮手讓他在旁邊坐下，轉過頭再與五叔對峙。
「……運氣？」
「呵，蘇家花了兩三年才研究出這個方子，我們現在一點頭緒都沒有，陳師傅他們說……也許只能靠運氣……」
商場之上，說要解決問題，這時候得到的答案居然是隻能靠運氣。上方的烏承厚瞪著眼睛，整個正廳都是沉默的一片。過了好半晌，烏承厚才張了幾次嘴，退後坐回到座位上：「這麼說，可以確定了？不是我們出了問題，我們確實是……被蘇家擺了一道？」
偏廳裡的眾人之間，沒有人敢說話，沒有人敢做出這樣的結論。或許大家都有去想過，但如果真是這樣，此後需要付出的代價，才真是大得可怕。一陣沉默之中，駱敏之搖了搖頭：
「此事尚有蹊蹺，難以理解，若真是蘇家佈下這樣的局，那他們直接拿下皇商豈不更好。蘇檀兒花了幾年的功夫來做這個，誰都能感覺得到，你看看現在的蘇家，焦頭爛額，就算真有什麼轉機，這一個半月以來的動靜都足以讓他們損失許多。我與三爺、聶掌櫃他們都有考慮過，如果說兩個月前就有什麼陰謀，對蘇家來說風險實在太大……」
一旁在烏家排行第三的烏承遠此時也點了點頭：「駱賢弟說得沒錯，我們原本就並未打算用蘇家的方子，兩個多月以前才臨時起意。蘇家若真有另一套配方，我們不可能不知道，此後數次推論也證明毫無問題方才用的這燦金錦。要說蘇家從一開始就布了這個局，他們如何能從一開始就篤定我們會入局。要說他們算得如此天衣無縫，我不信，蘇檀兒並無如此能力，就連蘇愈，他老謀深算也並未至此程度……」
「但不管怎麼樣，總之我們目前的情況是這樣了……」烏啟隆自進入房間之後坐在旁邊沒有說話，但看來情緒不高，目光只是淡淡地望著偏廳裡的眾人。烏啟豪看了兄長几眼，此時也才嘆了口氣，開始說話。
「事情既然已經是這樣，總得開始考慮接下來的應對。我與父親今日與董大人談過，交貨日期延後應當沒有問題，但現在的麻煩是。一旦我們正式向織造局提出延後，那這事情就得放上正式的公文裡，到時候就不是董大人可以壓得下來的。烏家出問題的消息必然會傳出去，到時候會變成什麼樣子，很難說。現在距離約好的交貨日期還有十天，十天之後就得想好怎麼應付了。」
他頓了一頓：「而不管延後一個月還是兩個月，最後要解決問題，我們還是得把這方子給調整好。五叔、聶叔叔，不管拼命也好，碰運氣也好，我們也只能試試了，另外，如果蘇家那邊有真方，我們大概也得嘗試一下。到時候……大哥，就得看你那邊了……」
烏啟豪朝兄長那邊望望，另一邊，族中的六叔搖頭道：「若不是蘇家在佈局，倒的確是可以這樣做，眼下還不能確定這個。」
「可眼下只能按這樣處理了。」烏承遠插了一句，「現在的確是確定不了，可若並非是蘇家的佈局，而真是因為巧合，我們這邊自己出了問題，能處理的沒有去處理，到頭來豈不也是淪為笑柄。」
語聲有些急促的爭論當中，烏啟隆此時也在弟弟的注視下站起了身來，他拍了拍烏啟豪的肩膀：「爹，各位叔叔伯伯，我……我最近在處理西北一邊發展的事情，對於江寧城中，也未有真正關注太多了，有些事情知道一些，可知道的不是太詳細，請問最近……蘇家到底在幹些什麼？」
烏啟隆有烏承厚的風範，這時候語聲雖然不高，但心中顯然有了些結論。眾人看他一眼，烏承遠想了想，隨後在座位上坐下：「內訌了吧。」
「情況不好，蘇仲堪跟蘇雲方發力了，這時候正鬧得不可開交呢。」烏承克也搖頭道，「蘇檀兒焦頭爛額，到處賠罪，拉關係，想要把原來的合作都維持住。」
「聽說……好像也沒什麼效果吧，蘇檀兒是有本事，但之前她身後還有個蘇伯庸，如今蘇伯庸聽說是癱瘓了，最近一段時間都還下不了床，原本的李家年家都已經準備跟蘇家大房停止合作，也有些零零碎碎的小生意也受到影響。主要是大家都在說蘇檀兒很快就掌不了大房的生意，薛家最近也在拉這些人，蘇家的生意一旦縮水，一些原本關係不怎麼密切的倒不如首先跟薛家合作來得更好了……」
大家最近在忙其餘實質性的事情，對於真正具體的有關蘇家的事物也是瞭解不多。駱敏之近期飯局頗多，倒也關注過一些，此時大家雜七雜八地說著，烏啟隆皺了皺眉：「那蘇檀兒本人呢？」
「維持之前的合作關係啊。」烏承遠笑了笑，「蘇伯庸倒了，眼下的情況，蘇家二房三房的生意都在縮水，她還想要維持以前的那些生意，把本來由蘇伯庸掌的那些都維持住，怎麼可能……」
烏啟隆望著三叔，目光沒有多少變化：「可整個蘇家大房，在幹些什麼呢？」
「整個蘇家大房，她……」烏承遠望著這侄子，揮了揮手，隨後在半空中停下來，過了片刻才搖了搖頭，卻沒有說話，似乎是明白了一些什麼，或者是一早就有想過的，只是不願意說這些，怎麼想都覺得匪夷所思、難以理解。房間裡眾人的臉色都有些變，這時候想到的，不是什麼好事情。
「其實……」烏啟隆那苦笑的表情難以言喻，緩緩開了口，「其實……三叔五叔，你們幾天前，也許就有考慮過了，不是麼？」
「那是倒果為因，不可能的。」烏承克面色陰沉地說了一句。
「這個時候也沒辦法了，就算是倒果為因……」烏啟隆搖了搖頭，「三年的準備，皇商之前一次性二十萬兩銀子的投入，之前投入得也許更多。蘇檀兒改良她手下的那些織機，原本我們以為她是為了應付大量歲布的需求，對皇商志在必得。可皇商的事情之後她還沒有停手，外面的人都以為她瘋了，騎虎難下，想要針對我們烏家提高產量低價衝貨……」
「女人腦子壞了什麼事情都幹得出來。」烏啟隆喃喃低語一句，「可要是不是呢……爹、各位叔叔伯伯，低價衝貨，壞了行情，所有人都會聯合起來打她，所以我們從來不怕她這些動作。但如果從一開始，這女人就在盯著我們烏家的份額，她在等著我們自己把份額空出來，那會怎麼樣？」
前方烏承厚望了這兒子許久，隨後才開口，聲音有些沙啞：「若真是這樣，她現在已經準備得差不多了。」
「是啊。」烏啟隆疲累地笑了笑，下一刻，抬高了聲音，「現在整個市場上沒有人在盯我們烏家，我們要擴張了，甚至走過去，其他人都在考慮怎麼讓開。以薛家為首，大家都在盯著現在的蘇家，等著它到了哪一天忽然崩盤，然後去分那些份額。可如果蘇家根本就不會崩盤呢？只有這個女人從我們拿下皇商……」
他揮了揮手：「不，甚至拿下皇商之前就已經在等著了，一旦我們這邊出問題，整個江寧的布商，在盯著蘇家的那些人，都會鬧個大笑話。烏家的市場份額一讓出來，其餘人都還反應不過來之前，蘇檀兒就會把它們吃得七七八八，其餘的人都只能乾瞪眼。」
「一個半月的時間，我們覺得什麼問題都沒有人，把人家當成了手下敗將甩在後面。可其實呢，人家已經引開了整個江寧織造業注視的重心，偷偷地做好了所有的準備，蘇檀兒把手下的那些織機更新換代，提高現在看起來沒用的出貨率。大家都在笑，只有我們，反應過來之後，人家已經準備了一個多月……」
難以言喻的窒息感籠罩著整個偏廳，過得片刻，烏承遠還是搖了搖頭：「這是最壞的可能，如果是這樣，這個局也布得太誇張了，我們怎麼可能一點都感覺不出來……」
烏承克皺了皺眉頭：「就算真是這樣，蘇家人現在也不好過，蘇檀兒還能撐多久？我們能撐多久？大不了就延期，拖兩個月，拖死她……」
「不管誇不誇張，擺在我們面前的就是這個樣子，而且……」烏啟隆望望烏承克，「五叔，人家不會等著我們自己倒的，前天作坊裡才出問題，秦叔叔才病倒，昨天你有注意到嗎？有人在外面放謠言了，說我們烏家在皇商上出了事情……當然啦，商場之上捕風捉影胡亂臆測也是常有的事情，可這也未免太快了，誰都知道背後有人在放謠言，只是眼下還沒多少人重視，可是……」
他從懷中拿出一張宣紙：「回來之前我其實已經查了蘇檀兒這一個多月來的動作。現在也許看得更清楚一點，皇商之後，所有的調整和支出，都是針對了我們烏家來的，處心積慮啊。一個半月的時間，我們沒頭沒腦地往前走，人家已經把刀槍劍戟無聲無息地全架好了，每一把都是對著我們的要害過來的……爹、五叔，你們感覺出來了嗎？」
烏啟隆苦笑著，搖了搖頭，望了望蘇府那邊的方向：「那個女人已經偷偷摸摸地做完了所有準備……開始動手了啊……」
那宣紙在廳堂中傳閱著，一個多月以來，這些看起來都是笑話，只要烏家不出事，所有的佈線都毫無意義。可烏家會出什麼事。也就是在這樣的認知之下，他們一路高歌朝著最好的方向過去，當他們發現前方是死地還在疑惑的片刻間，才會發現周圍已經盡是鋒芒。
難以言喻的感覺，看著那張紙上羅列的有關蘇檀兒近一個半月以來針對烏家所做的佈局，眾人一時間幾乎覺得脊背都開始發涼，森冷的氣息從那兒湧上來。如果這是真的……
「我還是不相信。」烏承遠陡然揮了揮手，「如果真是這樣，那就不是我們自己走進去的，而是他們誘使我們走進去的。從兩個多月或者更早以前他們就一直在算計我們？蘇檀兒努力了三年來佈一個這樣的局？我們在之前不是沒考慮過拿到假貨，整件事情刻意一點點，大家就都會看出來的！沒人能布這樣的局！這事情……不是想一想就能做到的，整個過程有多難，意外有多少，大家都明明白白。蘇檀兒不可能，蘇愈也不會拿著這樣的事情來冒險！他們能拿皇商為什麼不拿，如果他們不能拿，之前為什麼要造勢到那種程度，差一點點就坑不了人的。就說拿到方子一項，若是太難，我們拿不到，若是太簡單，我們不會信，後來我們多少次複核，才確定這事情沒問題的，誰能做到這種程度！」
「她已經開始動手了，還有幾天就能看出來，其實我也希望只是我在瞎猜了……」烏啟隆坐在那兒，搖搖頭有些安靜，「可如果不是，那整件事件想起來就……呵，就很有趣了……」
「蘇檀兒當時病倒是真的，蘇愈那段時間也沒有辦法處理這樣的事情，他畢竟老了。可有一個人，或許我們都疏忽了，或者說除了一開始，我們都沒把他當成一回事。你看看……整個事情裡他看起來什麼都沒做，然而蘇檀兒病倒之後，其實所有的事情都是他在做。他帶著我們兜圈子，每天簡直像是在那裡說笑話。可在這背後，是他很愣頭青地跑出來說要大張旗鼓地宣傳那黃布，宣傳他們蘇家最有實力……」
「現在想想其實有一點很有趣，我也好，薛家的人也好，在當時都有一個習慣性的想法。我們每次在酒樓茶館上說寧毅最近又幹了些什麼傻事的時候，都忘不了提醒旁人一句：蘇檀兒很厲害，蘇家還是在用最光明正大的辦法搶皇商，所以別被寧毅的表演給騙了。結果大家都是聰明人，大家都在盯著蘇家的那塊布。」
「三叔，你還記得我小時候你告訴我的嗎？如果要讓人看見一樣東西，最好的辦法不是把它放在最顯眼的地方，而是擺在那裡拿東西蓋起來，或者埋在地上鋪上一層沙子。欲蓋彌彰，此地無銀三百兩……寧毅從頭到尾都在告訴我們，蘇家有最好的布蘇家有最好的布蘇家有最好的布！而且……我們都覺得自己是聰明人，看到了後面的重點，慢慢的沒了警惕心……」
「他是個傻子嘛，商界白痴嘛，蘇檀兒生了病，有點疏漏難免。如果是蘇檀兒本人來，我們也許會更加警惕的，因為一些小錯誤本來不該犯。可他一直在犯小錯誤，我們沒有一個人覺得這不正常。呵……到頭來他也沒做什麼事情，反正最後我們拿到了黃布的方子，他就那樣看著，然後……白首相知猶按劍……他做完事情，東西一扔，走了，這一個半月以來，他就跟以前一樣，對商場上的這些事情甚至看都懶得看一眼，可到現在還沒人知道，他或許是根本沒把這些當回事……」
烏啟隆彷彿是自言自語地說完了這些，坐在那兒諷刺地笑了笑。一旁的烏啟豪皺著眉頭：「寧毅？這怎麼……不可能吧……」
烏啟隆抬起頭來：「呵，我也希望自己是搞錯了，可你們知道嗎，今天我去找我們安排在蘇家的內應談了談，他告訴我一件事情，前兩晚跟蘇家負責那染方的周掌櫃聊天的時候，那周掌櫃喝醉了酒，說了一句話，他說，在整個蘇家，他佩服的人除了蘇愈，就是家中的寧姑爺……」
有人瞪大了眼睛。
烏啟隆頓了頓：「反正……還有幾天的時間，不管怎麼樣，十天以內我們都得跟織造局請求延期，到時候，如果真是蘇家布了局，所有的東西就都會跟著過來的，那時候我們就知道他那個時候到底是演戲還是心裡清清楚楚。如果真的是這樣……」他望著一旁門外的黑暗，想起那書生的身影，「我會有些怕他……」
回憶起寧毅那段時間以及最近這段時間的表現，眾人仍舊沉默、錯愕難言，互相交換著難以相信的眼神，可如果那是真的，那種令人脊背發涼的感覺，恐怕就真是古怪到極點了。
過得片刻，烏啟隆才揉了揉額頭，喃喃地嘆了口氣。
「可憐的席君煜，他還不知道……」
第一三四章 攤牌
日光和煦，席君煜走過屋簷下的院廊，稍稍停了停之後，方才進入一旁的房間，與裡面的兩人點了點頭。
「陳掌櫃，榮記那邊的反應怎麼樣了？」
被他稱為陳掌櫃的男子名叫陳友和，聽席君煜問起，搖了搖頭：「榮立那邊還是堅持要提價，他們打算漲到四兩二錢。」
「那就是在搶了。」席君煜皺著眉頭，不過，因為最近一段時間類似的壞消息已經屢見不鮮，他也沒有表現出太大的波動，只是陰沉著臉在桌邊坐下，「呂記那邊可以談到四兩。」
「也已經說了，但是榮立說，眼下大老爺已經不管事，一旦二小姐下來，蘇家大變動元氣難復，他們就等著虧本，所以一定要這個價。」
「二小姐不會下來！」席君煜頓了頓，「蘇愈不會這麼短視，就算死撐，他也會幫忙把大房撐在那裡，以二小姐的能力，遲早還會再上來的！」
他的語句斬釘截鐵，但房間裡卻是沉默了下來。自家事自家知，眼下的情況確實很不好，二房三房拼命的想要把大房拆掉，就算蘇愈，現在似乎也有點力不從心了，老人家也壓不住那麼多的人說這說哪。蘇家大房的聲音最近一個月以來在江寧附近受到了影響，最主要的還是有的供貨或者分銷的商戶要求提價或者抬高利潤，多數現在還在拖，蘇家這邊死咬著不鬆口，讓這邊等等那邊等等，但在隱性的影響上，恐怕已經將大房的總利潤拖下了兩成，最可怕的還是往後的發展問題。
「媽的……一步錯步步錯……」
席君煜憋著一口氣罵了一句，隨後陰沉著臉搖了搖頭，開始處理桌子上的一些事情，出入貨單之類的。旁邊的兩名掌櫃也陰沉了臉，陳友和也搖了搖頭：「要不是皇商那段時間的疏忽……」
房間裡的幾人沒有再說下去，但誰都知道這段話指的是什麼。最近一段時間有一種說法開始在蘇家的範圍內流傳起來，主要是在對皇商那段時間那明黃布作坊的情況做了自查之後才開始興起來的。
譬如有的事情諸多的掌櫃自己就能夠負責，卻也有不少的事情需要一個總控全盤的人來掌局。那個負責研究新布的小作坊原本由蘇檀兒親自負責，並無問題，但在蘇檀兒病倒之後，在某些層面上出現了疏忽。現在由蘇家這些頗有運作經驗的掌櫃們看來，若非是那段時間寧毅在明黃布的運作上太過亢奮，太過大刀闊斧，有許多小細節上的問題，原本就不該出現。
如果那段時間由蘇檀兒來親自掌局，當他們在宣傳策略上選擇了激進的方向，肯定也會對小作坊的保密手段做出一定的微調，以適應這種方向。但寧毅掌局之後，他畢竟不懂這些小細節上的東西，作坊裡的方針未變，周掌櫃白掌櫃一邊要努力保密，一邊卻又要配合上面的高調宣傳，總會露出不少的痕跡，因此才讓烏家在這些最根本的戰略層面鑽了空子。
這事情讓眾人一想起來就覺得格外憋屈，他們什麼都做好了，最後還是輸在了那個愣頭青上。經驗、所有的問題都在於經驗，當時無論讓哪一個掌櫃出手控大局，恐怕都不會出這樣的問題。
虧得那個書生還格外義憤填膺的寫什麼「白首相知猶按劍」，丟人……
以往大家對於寧毅還有幾分無視，覺得若然勝了肯定沒他什麼事，敗了也是沒辦法。但這樣的說法在最近半個多月裡才開始變得清晰，也是因此，最近一段時間，蘇家當中針對寧毅的言論也變得激烈起來。席掌櫃原本還算與人為善，說情有可原，但這時候終究還是感到鬱悶了——在陳掌櫃等人眼中，席君煜此時的些許失態便是為此而來。
這房間安靜了一陣子，嘩嘩譁、沙沙沙的處理生意的聲音。沉默之中，席君煜朝旁邊看了看，方才有些惱怒的目光也已經平靜下來。
大概也已經準備得差不多，宗族大會半個月內就會開始，到時候檀兒被解了職位，那時候最好也是可以讓這樣的言論走到最高。如果是二房三房那幫人這樣指責，或許反而會引發她的敵愾心理，但如果說的一直是身邊的人在這樣說，她在頹廢的情況下終究還是免不了遷怒的。人心人性，無非就是如此。
皇商之後，蘇家炸開了鍋，各種混亂，各種言辭都有。沒有人知道，有關於寧毅的這些言論，全是由他在背後做的推動和引導，沒必要請人去宣揚，只要在某些場合裡的談話當中稍微提幾句足以引發人思考的言辭，讓他們去想，讓他們去推導。另一方面，增加大家「什麼都沒有做錯卻輸了」的感覺，增加那種委屈、憋悶感……從頭到尾，他都是以一個理智者的身份旁觀於外，甚至幫助寧毅說些話，當然，這些話最終也只起到了逆反的效果。
一切都鋪陳得很好，他長於此道。原本更加理想的情況是寧毅終於忍不住在家裡做出幾次失態的事情來，可惜那書生的確很能忍，面對各種挑釁知道辯解無用就什麼話都不說，還裝出一副悠閒的態度來，但也沒關係，眼下他已經開始暗示家中的這些人：這廝一點內疚都沒有。
腦中隨意想著這些，忽然間，烏啟隆的那張臉閃過了腦海，他皺了皺眉。
「陳掌櫃，最近烏家怎麼樣了，似乎聽說出了些問題。」
「不是很清楚，聽說一個管事忙得病倒了，秦業吧，前兩年打過一次交道。」陳友和抬起頭來，「有些人就議論說烏家要出這樣的事那樣的事，估計是薛家在背後放的話。皇商快要交貨了，接下來烏家會為了歲布的事情忙上一陣子，薛家估計想要佔點便宜。」
「喔。」
蘇家人眼下肯定不喜歡烏家人，但是作為手下敗將，剛剛被那邊坑了，這時候也絕對不喜歡整天聽旁人說起烏家的八卦。陳友和說得隨意，席君煜也就點了點頭，隨後想想，烏家能有什麼事……不管它，烏家現在要出的事情，跟蘇家也已經不在同一個層次上了，他們會越走越遠。什麼事情都隨得他們去，眼下，自己把事情做完也就成了。
總之一切都很順利。
他望了一眼窗外院落中下午的陽光，氣氛安寧，卻隱約有些死寂的感覺。距離蘇家宗族大會還有不到半個月了，一切都將塵埃落定。屬於大房的這些人眼下都有些頹廢，盡著人事，天命未知。或許只有他，能夠明明確確的知道自己所處的位置在哪裡，在幹些什麼事情。只有他是有歸宿的人。
於是他笑了笑，就如同那片陽光一般輕鬆。
……
午後安靜的房間，由於閉了門窗，顯得有些昏暗。房間裡滿是藥味，此時在那捂得嚴嚴實實的病床前，容色秀雅的女子手上端著粥碗，將調羹舉起來吹了吹，隨後往病人的嘴邊送了過去。
「……宗族大會……聽說七爺爺也決定讓我下來，二叔終究說服他了……三叔那邊忙著挖人，最近幾天在說可惜廖掌櫃眼下被派出去了……榮記那邊想要抬高價格，呂記也是，多麻煩啊，過段時間他們又得來回跑……」
一勺一勺喂著病人喝粥，口中緩緩地說著家中的事情，床邊的女子神色其實也有些疲憊，只是嘴角帶著淡淡的笑意，疲倦之中，也有些諷刺的感覺，她伸手撫了撫髮鬢，偏著頭看床上的父親。其實心中也有幾分苦澀，原本是過來探病，不想再說這些煩心事的，可是回想起來，父女之間一直以來的交流，除了那些純屬應酬的話，似乎也只有這些。
距離蘇伯庸遇刺已經過去兩個半月的時間，這段時間裡，蘇伯庸已經確定了癱瘓，兩條腿沒了感覺，左手的行動其實也受到一定的影響。如今還是身體虛弱，每天換藥，無法下床的狀態，精神似乎也受了一定的影響，許多時候心情不好。蘇檀兒每天都會過來，但父女倆聊的大抵也是這些，許多時候母親與姨娘在，就只是說幾句問候的套話。這時候蘇檀兒沉默了片刻。
「今日在街上，看見許多賣柑橘的，爹爹以前……喜歡吃的吧……呃，今天沒什麼風，爹爹看看要不要將窗戶打開些……相公說打開比較好一點，呃……什麼空氣對流……然後陽光晒進來，心情也會好……」
她能夠找出來的真心的話語也就這些了，說到寧毅時，笑得開心了些。蘇伯庸在那邊點了點頭，隨後又搖頭：「還是……不要打開吧，天冷……覺得冷……另外，檀兒啊，立恆他最近，都在幹些什麼啊？」
蘇檀兒微微笑了笑：「相公不是每天也來看你麼，他最近，也就是教教那幫孩子，每天出去走走玩玩……」蘇檀兒的笑容其實已經褪下去了，淡淡地說著寧毅最近的事情。其實心中明白父親問這些的原因是什麼，之前在這病床上，父親就感嘆了幾次：「看不透他啊。」其實也是在提醒她。
這些事情是說不透的，相公到底有多厲害，能做到些什麼事，蘇檀兒心中也在好奇，但是父親的想法與自己不同。再多聊了幾句，她朝門外喚了一句，讓父親的丫鬟秀荷進來，將粥碗遞給她，然後也開始起身告辭了。
這一個半月，她每天都有很多的事情要做，要穩住眼下的局勢並不容易，她也費了大力，但這時已經不再像皇商之前那般毫無頭緒了，做起事情來，心中其實是安定的，精神良好，只是身體上忙碌。出門之後，跟隨著的娟兒也便迎了過來，看得出來小姐的情緒其實並不算好。
下午還有地方要去，還有事情要忙，主僕倆出了院子，卻聽得旁邊院子裡有些急促的說話聲傳來。
「都已經這個樣子了，你還在想些什麼……」
「不是那麼簡單的事情，姐姐……」
「我都已經聽說了，可這大房不是她一個人的，她要幹什麼大家都陪著啊，現在都已經這個樣子了……大房是伯庸的，你要幫伯庸守住這一份……」
「我知道……」
「要不是那寧毅什麼都不懂，橫插一腳……」
隱隱約約是這樣的交談聲，當兩道人影出現在那邊的門口時，陡然也愣了愣。蘇檀兒端莊地行了一禮：「二孃，古叔……」
「呃，檀兒啊，你過來……過來看老爺……」
「二小姐。」
說話的是家中的二姨娘與她的弟弟，此時也是大房裡的掌櫃之一。尷尷尬尬地打完招呼，雙方也是分道揚鑣，待走到沒什麼人的地方，娟兒抿了抿嘴：「小姐，二夫人和古掌櫃商量著投降呢……」
「我知道。」蘇檀兒微微笑了笑，「也不是隻有她們……」
最近一段時間大房出了這麼些事，內部其實也有不少的分歧。就有的人覺得大房肯定拿不到家主了，別再多爭，保全一些原本屬於自己的利益為好，就算以後是蘇仲堪或者蘇雲方掌這個家，總不至於將他們趕出去，能留下的越多，大家往後的日子也越好過一點。兩個姨娘，甚至自己的母親，似乎都是抱持這種態度的。當然，蘇檀兒若真想要開誠佈公的談一下，她們就多半會表示「絕無此事」，「我們婦道人家不管商事」。
在另一個方向上，她們其實也是在為大房、為蘇伯庸、為自己好，只是稍稍短視和另人心涼了一些，此時在用她們僅用於宅斗的女人的心思在考慮著這些事。
「娟兒，還好你沒有生在大戶人家……」
「嗯？」娟兒眨眨眼睛。
「這個家裡，沒有人情味呢。」
蘇檀兒微微笑著，娟兒抿了抿嘴，她作為一個丫鬟，不好對此發表看法。兩人在靠近花園的池塘小橋上停了停，蘇檀兒看著水裡的倒影，整理了一下頭髮，低喃道：「其實我也沒多少人情味……」
「沒有，小姐和姑爺都很好的。」
「跟爹爹之間，我也親近不起來……只是委屈相公了，嗯，最近一段時間白天裡他都在外面吧。」
「嗯，家裡有些人說話很難聽，姑爺懶得跟他們爭，可是肯定也不喜歡聽的……上次嬋兒還被氣哭了呢。」
蘇檀兒皺了皺眉，眼中閃過一絲厲色，好半晌，方才深吸了一口氣，朝娟兒笑笑：「人都記下來了吧？」
「呃……」娟兒微微愣了愣，隨後低下頭，「小姐怎麼知道的。」
「因為我是姐姐啊。」
蘇檀兒理所當然地說道，娟兒有些不好意思，低頭為難地笑：「我、我和嬋兒都記下來了的，上次……上次在家裡跟嬋兒偷偷的記名字，還被姑爺看到了。」
「哦？相公怎麼說？」
「說我們小心眼。」
「呵。」蘇檀兒撲哧笑出來，隨後收斂了那笑，「記好了給我看看，不要告訴相公。」
「嗯。」娟兒點點頭，既然得了這免死金牌，隨後又板了臉開始告狀：「小姐，其實最近幾天，他們說得越來越過分了呢，有的還讓姑爺自己從蘇家離開……我們還有多久把事情解決啊……其實姑爺才是最委屈的，有些時候，娟兒也聽不下去了……」
「相公他……」
蘇檀兒頓了頓，回想這兩個多月以來的事情，尤其是皇商的年會之後，自己的忙碌其實倒在其次了，寧毅那身處眾人謾罵指責中的雲淡風輕。何止是娟兒嬋兒杏兒看不下去，自己的心中每次也都想要站起來罵人，甚至有幾次，是寧毅拍了拍她的肩膀讓她回去，唯有她能夠清楚地感受到這每一次事情背後的力量，那隨意的身影后方蘊藏的巋然及堅定。而每一次這樣的事情，也讓她覺得，自己其實有些對不起相公。成親之初，本以為這些都是自己要扛下來的東西，自己也很努力地想要做到，可到頭來，還是那道身影站出來輕描淡寫地擋下了這些。
「不會拖多久了，消息已經開始放了，如果烏家那邊的反應正常，差不多……」她望了望周圍的景色，「差不多這幾天也可以開始攤牌了……」
說完這句話，心中似乎微微有些釋然：「好長的兩個半月啊……」她喃喃地嘆了口氣，「事情完了以後、完了以後……」心中想到什麼，臉上忽然有一抹紅暈閃了過去，她低頭望了望水光中的倒影，然後下意識地舉手攏了攏頭髮，側著臉看了看水裡的自己。果然，要等到完了以後才行，現在的自己真是憔悴，這樣是配不上他的……
水中的她笑了笑，女子放開了頭髮，舉步前行。
「走吧，準備攤牌了。」
午後的日光裡，照出了女子那灑脫而自信的步伐，小丫鬟開心地跟在後面。這一天是景翰八年的農曆十月十四。雖然已經決定了要攤牌，走些程序之後，自然還得有幾天時間的等待。但實際上，也就是在這個下午，某些事情就已經發生了，這事情看起來其實相當自然，但事後若想起，或許又會讓人覺得有些突兀。
這個下午在一間茶樓裡，寧毅或許是興之所至，為一件小事隨意地做了收線，當然，在他看來的這件小事，對於旁人來說，或許大得難以想象。
早一天的時候寧毅便與烏啟隆在街上遇見了一次，那事情看起來像是偶遇，雙方也看來順口的打了個招呼。一個半月的時間以來，這個或許不是他們第一次遇上，但的確是第一次打招呼，烏啟隆當時正在跟某個布行的商人聊著什麼事情，看見寧毅，遠遠的拱了拱手：「寧兄，近來可好。」寧毅也就拱手回禮：「還好。」之後分道揚鑣，當時寧毅倒也懶得將這事放在心上。
然後到了今天，上完課他跑去東集買了一本舊書。這大概是由胡商從西方阿拉伯地區帶進來的一本書，上面有不少的圖形，大概涉及鍊金一類的知識。寧毅也是隨手的買下來，決定之後找人代為翻譯，買完書之後便去到茶館裡喝喝茶什麼的，也叫小二拿來了紙筆，他照著那些圖形看看，猜想一下這本書大概是些什麼內容——這種猜想也算是回憶以往知識的一種方法，正埋頭寫寫畫畫中，一道人影也走到了旁邊。
「寧兄，真巧，這是什麼？」
寧毅抬頭看看，果然很巧，正是烏啟隆，當下點頭打了個招呼。隨後，烏啟隆卻是在茶桌的另一邊坐下了，於是寧毅也就隨口介紹一番。
「應該屬於阿拉伯地區，這是北邊一點的波斯文，看不懂，不過圖形看起來，應該是涉及幾種金屬的化學反應……化學懂嗎？呃，類似煉丹……」
「寧兄真是涉獵廣泛。呃……金屬的化學反應？」
「金屬的提純轉化之類的。」
「哦？」烏啟隆肅容起來，「那……豈不是非常有用？」
「一般般，這上面說的東西，我們這邊的鐵匠之類的應該大都已經掌握了，只是他山之石可以攻玉而已，他們的思維方式不同，可供參考。」寧毅說到這裡，抬起了頭，望著烏啟隆，「烏兄在等人？」
「呵，無事，只是隨意閒逛，正好看見寧兄在這，有些好奇。」
寧毅點了點頭，目光沒有挪開，烏啟隆笑著，兩人就這樣對望一陣，過得片刻，寧毅眯了眯眼睛，又點了點頭，揮手叫小二：「添個杯子。」
他又低下了頭，開始將那書上的圖形往紙上畫了一個，皺眉想想，杯子過來了以後，也沒有看烏啟隆，只是伸了伸手：「烏兄請自便吧。」
「謝了。」烏啟隆笑著給自己倒茶，寧毅還在低頭處理著那些圖形，輕輕嘆了口氣，彷彿聽到了烏啟隆方才說的另外一些回答，於是有些恍然地喃喃自語：「哦，布開始掉色了……」
烏啟隆的笑容瞬間僵在了那裡，手上也晃了一下，但終究還是拿穩了茶壺，輕輕地放回去。偏著頭，目光認真而有些凶狠地盯住了寧毅，臉上微微抽動了幾下。有些東西從心底湧上來，那是噩夢終於化為現實的觸感，另外還有幾分錯愕，在他的預想中，這些談話不該是這個樣子，寧毅也不該是這樣輕描淡寫地說出這些東西。
可在他的眼前，一切的東西就這樣呈現出來了，寧毅還在低頭寫寫畫畫，似乎對他來說，這一切就像是眼前這個初冬夏日的點心和茶水一般平常，他只是以與人閒聊的態度說出了這句話：哦，布開始掉色了，難怪你要坐過來。
再尋常不過的一件事。
「果然……是你乾的……」
烏啟隆要費上好大的力氣，才能抑制住這語氣不至於咬牙切齒或是顫抖。
初冬的陽光裡，寧毅擱下毛筆，抬起了頭，與他對望了一眼……
第一三五章 陽謀（上）
初冬的下午，日光，茶樓，猶如對峙的氣氛。
「果然……是你乾的……」
老實說這並非是烏啟隆想象中的發展過程，雖然在這之前他就已將在猜測寧毅、猜測蘇檀兒，猜測這次烏家面臨的情況並且已經有了初步的結論。但實際上，至少在今天，他沒有想過寧毅會說出這樣的一句話來。
猜測畢竟是猜測，猜測過後總也需要一個驗證的過程，這兩天他與寧毅打招呼，包括此時在對方面前坐下，心中還在想著如何去試探，如何從對方的行為中看出些許端倪來。前一刻他聽得寧毅說起那化學什麼的，金屬什麼的，心中還在想這次的布料褪色果然跟他有關？這也是逐漸堆高籌碼走向認定的一個猜測過程，卻沒想到，對方只是那樣看了他一眼，便直接推倒了一切，驗證了他心中的疑惑。
這原本是不合理的，布了局之後，這個時候就選擇攤牌麼？不是在正規的場合，不是在深思熟慮之後，只是在這個初冬的午後，看似休閒的地方，竟然就隨口說起了這種事情。各種錯愕的感覺在烏啟隆的心中湧動著，即便之前就已經有了寧毅設局的心理準備，但陡然湧上來的混亂感還是難以言喻。
不過，寧毅隨後只是望了他一眼，便低下頭去，開始給自己斟茶了。
「你看起來很生氣，為什麼？」
這句話淡淡的，寧毅拿起茶杯喝了一口，表情未變。烏啟隆卻幾乎在陡然間咬緊了牙關。
為什麼很生氣？當然是因為……
因為……
他陡然笑了出來，扭頭看看周圍，隨後靠回了後方的椅背：「果然是你乾的……大家都算漏了……」
寧毅搖了搖頭，對此事有些不甚在意：「蘇家跟烏家的事情，已經這樣了，誰幹的又有什麼區別……那邊的情況有多糟？」
料不到寧毅竟然會表情平淡、理所當然地問出這句話來，烏啟隆愣了愣，隨後一聲失笑：「情況如何，你不知道麼？」
「不是很清楚，最近一段時間家裡亂七八糟的，何況這事情我也有一個多月沒有過問了。」
「你……」烏啟隆偏了偏頭，瞪大眼睛，「沒有過問了！？」
這件事情從幾個月前開始出現端倪，甚至可以說，蘇家自幾年前就開始準備，發展到現在，波及到了不知道多少人與事物，不知道多少人還在為此而奔忙慌亂著，僅這幾個月涉及到的銀錢恐怕就有幾十乃至上百萬兩。在這樣的時候，當他找到了某個關鍵的人，對方竟然在這裡輕描淡寫地說我一個多月前就沒有過問了！？
他將目光望著寧毅，其中荒謬難言。寧毅看了他一陣，隨後笑了笑，伸手合起旁邊的書冊：「只是算一算也差不多了而已，檀兒最近在家裡也提了好幾次，聽說她開始在外面放謠言了，大概也就是這時候了。」
「……謠言果然也是她放的，是吧？」
「嗯，是啊。」看起來簡直像是在說一件與助人為樂無異的好事，寧毅誠懇地點了點頭，語聲不高，但聽來清晰，「現在還不是具體的消息，會考慮放的，你們跟織造局的約，第一批的交貨日期，應該也快到了，那個時候就差不多了。」
荒謬的氣氛像是瀰漫在了整間茶樓之中，烏啟隆一方面能聽懂這些話，另一方面卻覺得自己儼然在一個完全不現實的環境裡，寧毅語氣平和，態度誠懇，似乎有著無事不可對人言的態度，看起來，簡直像是完完全全的置身事外，以一個旁觀者的角度在陳述著一切。眼下蘇檀兒開始放謠言，之後會開始放具體的消息，竟然就這樣毫不遮掩地說了出來。他以前從未見過這樣的人，這樣的說話、談判與對峙，簡直荒謬得一塌糊塗。
但有一點卻是最諷刺的，即便他再怎麼清晰地知道了這些步驟，他也根本阻止不了對方去說出這些東西來。
烏啟隆就這樣荒謬地看著寧毅，一時間沒能組織起言辭來，寧毅也一邊喝茶一邊往茶樓外看看，等待著他的回神。好半晌，烏啟隆才深吸了一口氣，咬著牙齒點了點頭：「這麼說，你們覺得攤牌的時間已經到了，是吧？」
寧毅抿著嘴想著，搖搖頭又點點頭：「呃，不算……也算吧，總的來說這不是我的事，還是要你們跟檀兒之間談妥才行。」
「那……你這算是什麼？」
「因緣際會……一時興起……大概什麼都行。」寧毅笑了笑，「反正你們也已經意識到了，你今天既然過來了，我又有空，你心中想談這個，所以告訴你也無所謂，其實早一點的話，你們也能有個考慮和緩衝的時間，我覺得對蘇家也會比較好。」他舉杯喝了一口茶。
烏啟隆穩下情緒，靠近了桌子：「那麼，寧立恆，你覺得什麼是最好的？」
「檀兒想要些什麼，你們就給她吧。」寧毅搖搖頭，「這樣省掉很多麻煩。」
「我怎麼知道你那娘子想要些什麼？」
「誠意，所有你們能拿得出來的，蘇家大房能吃下去的……」
「……所有！？」
「嗯，所有。」
雙方對望片刻，烏啟隆笑得冷然而諷刺，寧毅表情淡然，誠懇得猶如三歲孩童。過得片刻，烏啟隆才深吸了一口氣：「好啊，寧兄不妨舉例一番，這個所有，代表些什麼？」
「所有就是指所有，最近一段時間蘇家已經做好了佈局的那些地方，呃……廬州、壽州、光州、和州、宣州……」寧毅彷彿掰著手指在數，「這些地方，生意上能讓出來的份額，有些方便一點的地產，呃，幾種布的配方，我聽檀兒提起過幾種，有一種似乎是針腳很密的是什麼來著……是你們烏家的獨門方法，畢竟有些份額和生意要配合一下才能順利地交接，然後……」
話未說完，烏啟隆的手掌啪的一下拍在了桌子上：「寧立恆！你知道自己在說些什麼嗎！你今天在這裡，當著我的面，要我半個烏家！？」
「應該不到半個。」寧毅看了他一眼，「最近一段時間蘇家也有動盪，烏家底蘊雄厚，單憑檀兒這邊是吃不下半個烏家的，只是儘量吃而已，三分之一的烏家都不用，也就趨近飽和了，有這三分之一，雖然沒了皇商，但也足夠證明檀兒有資格任這個蘇家家主。另外最重要的還不是這點，她這次最生氣的，最在乎的，蘇家最生氣最在乎的到底是什麼，你應該明白，到時候一定要誠懇，只有一次機會……」
「做！夢！」烏啟隆咬牙切齒，「你們倒覺得真的是吃定我烏家了，就因為這件小事？我烏家這麼多年來……」
「人之常情，一開始大家都會這樣想。」寧毅淡淡地打斷了他，「做夢，痴人說夢，人心不足蛇吞象，哪有人會直接讓出這些來的。所以我說差不多也能把話說明白了。其實一個半月，這邊該做的也都做得差不多了，褪色的布……」
「我們會讓織造局延期，倒是看看你們蘇家能撐多久。」
「是啊，延期……」
「所以，你們放謠言啊，說我烏家的布褪色，儘管說啊，就算一時間有影響，要確定這些也得等到我烏家交貨的時候才能定論，你們能怎麼辦？」
寧毅看他一眼，嘆了口氣：「嗯，說出來的肯定會說出來的，其實我們不希望到十天以後，因為消息一散開，其它的布商就多少都有了些準備，到時候我們再拿下來就得費點力氣了，自己過去拿，總不如你們拿過來……哦，對了，廖掌櫃已經去了京城，這個不知道你們有沒有知道……」
「你們……」
「聽說他以前在京城來來往往的跑過，認識幾個大布商，關係也多，這次帶了些銀子上去——蘇家大房剩下也就那麼點銀子了，反正是全都帶了過去。主要是為了把烏家做成欺君之罪。」
烏啟隆那扭曲的表情中，寧毅笑著搖了搖頭：「其實我知道你們那邊的想法，布褪色而已，說大了是欺君，但聖上這些年來一向寬厚，類似抄家滅族的聖旨當然不會輕易就下來，蘇家有關係，烏家也有關係，而是都不是很大的關係，雙方都在運作的話，也就是看看上面的心情，不過這總歸來說也是個籌碼，幾萬兩十幾萬兩的銀子砸下去，肯定是有用的。如果烏家認罰，結果也許會更好一點。呃……如果你們那邊有誠意，其實檀兒也會讓廖掌櫃幫忙烏家說說話，罰的不會很輕，但抄家滅族畢竟太誇張了……」
烏啟隆咬牙切齒地笑笑：「你也知道欺君之罪不會輕易判出……」
「但是要打仗了啊，啟隆。」寧毅拿著茶壺，伸手提烏啟隆將身前的茶杯倒滿，「歷年以來，打仗最需要的是什麼？錢啊。大家都從打仗裡看到了商機，難道沒想過這一點？武朝雖說在口頭上富庶發達，但國家不管什麼時候都是缺錢的，三軍未動糧草先行，一旦動兵，需要多少錢來填這個無底洞？多少都不夠的。我們不知道什麼時候會打，但肯定在打仗之前就會決定所有的事情，有沒有人知道現在到底決定沒有？」
他望著烏啟隆：「沒有決定的話，就還有轉圜的機會，不過，嘖……會不會明天決定？或者這個月底？下個月呢？儘管拖下去也沒關係……事情一旦決定，聖上、宰輔、三省六部各級官員，都要為錢發愁。你們烏家的話，底蘊這麼厚，到底能拿出多少銀子來？我不是很清楚這些，反正很多吧，幾百萬兩？上千萬兩？會不會說得太多了……正好遇上了啊……」
烏啟隆的臉色都已經白了，寧毅嘆了口氣，柔聲安慰：「別多想了，事情一旦鬧大，你們烏家一定是抄家滅族，逃不了的了……」
第一三六章 陽謀（下）
「別多想了，事情一旦鬧大，你們烏家一定是抄家滅族，逃不了的了……」
這語聲平緩，響起在茶樓上方，烏啟隆坐在那兒，一時間話也說不出來。他原本也在商場中鍛鍊了這麼些年，不是那等平庸無能之輩，一般人再危言聳聽，也不可能將他嚇住。然而這次卻不同，之前已然有了黃布褪色，意識到寧毅環環相扣的驚人佈局，到此時陡然說出來的東西也是循循漸進，寧毅態度自然，就這樣隨手將一個抄家滅族的概念扔到了他的面前。
恐怕沒有多少人能夠在這樣的話語中第一時間就緩過神來，事關己身，抄家滅門。之前烏啟隆不是沒有想過黃布褪色的嚴重性，但頂多也是想到挨些罰而已，許多事情就算夠得上「欺君」這個詞語，但這類事情也不會輕易亂判，總有許多可緩衝的地方，這也是他為什麼會覺得寧毅開口三分之一的烏家實在過分荒謬的原因。可也是寧毅的這幾句話，直接將他們之前未曾想過的一個因素點了出來。
要打仗了啊……
廖掌櫃上京，就是為了將你們烏家坐實欺君……
這些東西結合起來……
寧毅靜靜地喝茶，等待著他將這段信息給消化下去，然後才繼續如閒聊般的開口。
「蘇家能做到的，江寧還有很多人都能做到，之前你們拿到黃布的時候，這邊就已將定好了。第一次交貨，你們要求延後，褪色的消息就一定會放出去。」
他此時一面說著幾乎全都由自己定下的計劃，另一方面，似乎又像是全不關己一般的對眼前的烏起隆、整個烏家，表示著遺憾：到時候，我們是一定要讓你死全家的了。
他繼續說著：「這樣的效果不好，大家都知道了以後，整個情況就不再是蘇家可以控制得了的了，我們就算不去京城鬧大，也還會有其他人原因發揮一些影響力，把烏家弄下來的……當然，蘇家也肯定會繼續做。接下來，你們家被治罪，市場混亂，我們去把份額搶過來，能不能拿到最好的一部分，要費多大的力氣，這個……蘇家這邊肯定也是有些麻煩的。」
「所以我還是希望在皇商交貨被拖延之前把這些事情全都解決了。」寧毅給自己倒滿了茶水，搖了搖頭，「時間會有些急，不過這也是為了保證你們把東西都拿出來，不用整理得太詳細，能交的都交過來就成了，吃不下的，檀兒想必也會有分寸……」
「當然最重要的還是誠意，這一點很重要。如果可能的話我會把那份計劃書拿給你看，那時候跟檀兒強調過幾點，第一、絕不拖延，我們沒有談判的時間了，不管你們怎麼說，等到你們提出延期如果事情還沒有辦妥，哪怕有一點沒有辦妥的，蘇家都會放出消息，放出之後，事情就不是蘇家可以控制得住的了，我們就各安天命吧。第二點其實也就是第一點的補充，機會只有一次，蘇家這邊不會說什麼‘我們還想要什麼東西，你們再去準備’，所以儘量還是一次到位吧。這些事情為什麼要這樣，你們應該也可以理解。」
一次性說完這些，寧毅喝了一口茶。烏啟隆雙手放在桌子上，靠回椅背。
「意思是……我烏家……要任你宰割？」
「說法不同，不過是這個意思。」寧毅抿嘴、點頭，對烏啟隆的概括深以為然，「我覺得這樣子應該是最平和的方式，當然，事情已經擺在眼前了，你心裡肯定不會好受，不過到了這個時候……你或許應該跳出局面去看一看，就好像下象棋一樣，既然已經將死了，你總不能期待對手不殺你，已經將死了，下一步肯定是吃掉，這個……能理解？」
烏啟隆儼然用看瘋子的目光看著寧毅，張了幾次嘴，沒能說出話來。寧毅也是坦然看過去，過得片刻，點了點頭，喃喃低語：「你理解了，我真高興……」
烏啟隆語聲壓抑而低沉，幾乎一字一頓：「三分之一……若給你們了，那燦金錦的配方……」
「沒有配方。」寧毅搖頭，「從頭到尾就沒有正確的配方，因為褪色了，檀兒當時才會病倒的，這種心理壓力你們這幾天肯定也有，她已經研究了三年，而且是孤軍奮戰，蘇伯庸當時又被刺傷，所以她才會倒下的。」
「那我烏家為何還要給你們這三分之一？」
「哦，不是三分之一，這一點先要說清楚，你們也好有個心理準備，三分之一是蘇家要的……有一個辦法，到時候蘇家這邊會幫忙烏家在京城和江寧做打點，由於消息會暫時封鎖，所以其他人還不知道烏家出了問題，到時候，烏家主動認罰，第一，拿錢各級打點，蘇家會配合，第二，主動交納罰款充作軍費，第三，也是最重要的……」
寧毅頓了頓：「你們要主動拿下好幾倍的歲布份額，這個多少才能保證上面不至於抄掉烏家，因為就算打仗，歲布肯定還是要的，或許是給金國……這個負擔會有些重，收縮市場，把你們自己生產的那些普通布交給朝廷，另外也可以在市面上多買一些，另外你們也知道，檀兒最近改良了織機，效率有提高，所以歲布方面，蘇家也能有幫忙的餘裕，這邊肯定會有閒布出來的，到時候你們這邊也是個銷路。」
「所以，蘇家三分之一，給朝廷的各方面開銷，三分之一我不知道夠不夠，總之你們肯定是可以應付的，然後接下來的幾年，雖然烏家在外面的市場會繼續萎縮，但你們拿下了皇商，幾年之後，你們至少還是以前專做皇商的呂家他們那樣的規模。」
烏啟隆的拳頭敲在了桌子上。
「一開始很難接受，我明白。」寧毅絲毫不為所動，「不過朝廷上層目前到底是個什麼樣子，你我都不清楚，有一條路總比沒有好，對不對？如果是另一條，確實，不是沒機會，誰知道褪色的事情會不會解決呢，總之蘇家花了好幾年的時間，他們認命了，蘇檀兒也因為這個生了病，也許你們運氣特別好，一兩個月後你們就能解決問題，十天以後，你們就可以賭這個機會了，這邊會按照計劃放消息，然後廖掌櫃在京城活動，總之就是個這樣的流程，或許還有其它解決的辦法我還沒想到的，對了，你們家有什麼靠得住的皇親國戚嗎？我覺得可以找這樣的人幫幫忙……」
「你……」烏啟隆深吸了一口氣，指著寧毅，「你們……現在是你們要置我烏家於死地，你卻在這裡擺出與你無關的態度來幫我出主意，呵……」
「你還是不明白？」這一次，寧毅望著他，皺起了眉頭，「這種事情……不是什麼家家酒。世界上很多的時候，你會覺得一件事情有很多很多的選擇，可到頭來你會發現選擇其實就那麼一個，你照著做就行了。置你烏家於死地？你為什麼說得這麼輕描淡寫？就好像這事情跟以前有個人拿板磚砸了我一下沒什麼兩樣？你讓我怎麼說？」
「這件事情，是你們開的頭。你想聽這個？你們不能這個樣子，我提醒過你們了。你想聽這個？還是白首相知猶按劍，朱門先達笑彈冠？那首詩烏家世伯拿回去裱起來了，他當時還說經商就是這個樣子……你想聽這個嗎？沒有意義，從頭到尾我沒想過跟你說這些。我只是想要告訴你現在的事情到底是個什麼樣子。至於它是為什麼變成這個樣子的，那是你們之後做反省的時候要做的事情，現在你說這個，能解決問題？」
「沒人要針對你們烏家。只是有人把蘇伯庸刺傷了——哦，別說這個跟你們沒關係，你們不知情，這是最重要的——然後你們開始打皇商的主意了，布褪色了，蘇檀兒病倒了。蘇家出了問題，後續也就都是解決問題而已，沒人想要死人，沒人要殺誰全家，解決問題，把事情做到最好的程度，解決問題就是這個樣子。」
「布行年會那一晚之前，誰也不知道是你們，只不過是誰誰就會跳進來，你們也好，薛家也好，都是一樣。現在我告訴你，有兩條路，第一，你們全家活著，第二，你們全家死光，我難道還要詳細告訴你怎麼選嗎？而蘇家這邊，就像我說的，既然已經將死了，下一步該怎麼走，理所當然的事情，哪怕讓你來選，豈不也是一目瞭然？」
說到這裡，寧毅的目光其實已經嚴肅起來，隨後搖頭嘆了口氣。
「回到前面，我知道這很難辦，一開始很難接受，誰都一樣。事情出得太快，轉折太快，給你們接受的時間也不多，另外，你們心裡肯定有氣。我就算全家死光也不讓你佔一點便宜……大多數人一開始甚至都會這樣想，可以理解，不過，一個人是想不出什麼東西的，這事情真是太大了，要做的決定也有很多。」
寧毅頓了頓，看了看外面的天色，隨後才誠懇地回頭望著他：「時間不早了，我倒是不介意在這裡跟你多說說話，不過……還是早些回去吧，接下來恐怕會很忙的，通消息，想對策，一萬年太久，現在是隻爭朝夕了，這種事情，總是大家聚在一起才能想得出辦法來，不要浪費，爭分奪秒。」
他笑著說完，看看烏啟隆的神色，隨後將旁邊那邊有關化學的書籍拿了起來，對面，烏啟隆推開椅子站了起來，寧毅想起什麼，抬了抬頭：「哦，這壺茶我請。」
烏啟隆站了幾秒鐘，但最終還是什麼話都沒有說出來，他此時的臉色也不知道成了什麼樣子，快要走下茶樓的時候回頭望了望。寧毅坐在那兒，已經低頭拿起毛筆繼續寫寫畫畫了，偶爾皺眉沉思和回憶，喝一小口茶。先前的這番話語與攤牌，其中的凌厲殺機，所能波及的範圍與後果的嚴重性，在他的態度裡，彷彿是與那本過時了的波斯化學小冊子沒什麼兩樣的、「一般般」的東西。
下午其實還早，陽光將那身影匯在茶樓的剪影裡……
第一三七章 覆手為雨
「讓開讓開讓開，別擠著我……」
「小聲一點。」
「有什麼關係，那邊又聽不到……」
細細碎碎的聲音。男孩與小少女躲在三樓廊簷的柱子邊朝下看，時間是下午。
位於東集這邊的這片街道算是江寧城中相對安閒的一片街區，適合休閒，但此地盛行的青樓卻不多，茶館酒樓林立，一家家的店鋪飛簷斗拱、簷角相接，下方的街道不寬，常有賣各種特色點心的小販彙集，一家家的酒館茶樓裡也多有唱戲或說書者聚集。眼下這家香暖茶肆算是附近最大也是最出名的一家茶樓，三樓之上可以看見附近許多茶樓的屋頂與行人風景，不過三樓皆是包間，價格也貴，此時出現在這走廊欄杆邊的兩個孩子衣帽華麗，氣質也遠比一般人家的孩子來的貴氣，此時也不知道發現了什麼，鬼鬼祟祟地躲在了這邊。
「啊啊啊啊……他居然給人倒茶了，一定不是在說什麼好話……」
「那傢伙臉色變得好奇怪，一下子紅一下子白……」
「笑面虎，肯定又在裝傻充愣，烏家那個人要被氣死了……」
「姐姐你也常常被老師氣……好吧我不說了，我錯了……」
小少女用力瞪了男孩子一眼。
隔了一條街道斜對面，那間名叫敬竹林的茶樓上，兩名男子看起來正坐在二樓的窗戶邊喝茶聊天，不久之後，其中一名男子離開了，另一名男子開始低頭看書，寫寫畫畫。這邊酒樓上的兩姐弟開始商量著要不要跑過去打招呼。
「說不定是在寫些有趣的東西……」小男孩在欄杆邊託著下巴，如此說道。
小少女還沒有說話，一個聲音從背後響了起來：「唔？那是何人啊？」
兩個孩子連忙回頭，卻見無聲無息中已經有不少人出現在了後方。這時候俯身在他們旁邊的是一名大概四十歲左右的中年男人，國字臉，留了近三寸長的鬍鬚，威嚴之中也帶些富態，臉上有著笑容。被他這樣一問，名叫周佩的小少女眨著眼睛，咕嚕嚕地似乎不太想說實話，叫做周君武的男孩子則是陡然一抿嘴，開始快速搖頭。那中年男人便在笑容中微微一愕。
「喔，不能說……」
「沒，我們不認識。」君武露齒一笑開了口，旁邊的姐姐咕嚕嚕亂轉的目光陡然停了下來。那中年男子「哦」的點了點頭，朝那邊茶樓二樓又望了一眼：「不過，為父看此人年紀輕輕，一表人才，倒想要結交一番。」說到這裡忽然又想到了什麼，俯身下去，用只有對方能聽到的語氣在小少女而耳邊說道：「說起來，佩兒還有兩年也就要到及笄之年了，方才如此多的才子聊天你不願進去，莫非是與君武在這裡……」
「怎麼可能！」周佩陡然開了口，隨後愣了愣，方才懊惱地將臉轉到一邊，拍了拍額頭。中年男子笑了起來，望向旁邊的一些隨行之人：「如此一來，倒真不知道那人是誰了，諸位可有知道的嗎？」
「回王爺的話，此人乃是蘇府贅婿，寧毅，寧立恆。」身邊一名五十餘歲的隨行老者笑了笑，拱手低聲回答。
「哦？第一才子？」被稱為王爺的中年人也是一怔，隨後朝那邊望過去，只是這樣看來，那道手上纏了繃帶的身影無論如何都顯得太過年輕了一些——當然，也是與這第一才子的名號對比之下方才產生的感覺，他望了望旁邊的一對小兒女，眼中有些瞭然，又有些疑惑。
「早就聽說這人有驚世的詩才，只是未曾得見，在場諸位也都是飽學之士，不知可有與之相識的麼……」他願想說若是如此可替小王引薦一番，但瞥見一對兒女的態度，又轉了轉心思，「不知……此人名可富實麼？」
眼前這中年人，的確便是周佩與周君武的父親，也是居住江寧的幾名皇室閒人之一的康王周雍，雖說頂了個王爺之名，但建樹是沒什麼的，也不像他的姑姑周萱與姑父康賢那般會賺錢。其實也不好詩文，平日裡愛閒逛聽戲，類似走雞鬥狗的事情也嫻熟，沒事出去打打獵，偶爾能射中一兩隻兔子。
當然，詩文之類的事情向來是全民雅俗共賞的消遣，他隔一段時間多少也會附庸風雅一番。有了這個身份，想要風雅的時候，也總會有些風雅過來，這次跟隨其後的幾人，基本也都是江寧有數的才子，他這樣一問，其中一人笑著拱手出來：「寧毅此人，的確頗有才華。」這說的是好話，如果有蘇家的幾名紈絝在這裡多半得嚇一跳，因為眼前出來的這人竟然是早先有些過節的柳青狄，不過這話說完，他也笑道：「只是最近，呃……呵，此事與詩文無關，倒是不說也罷，寧毅詩才，在下向來是佩服的。」
「哦？這寧毅可是出什麼事了麼？青狄且說來聽聽無妨啊，大夥也一塊聽聽嘛……」周雍笑眯眯地望著他。
柳青狄臉色變幻，猶豫了好一陣子，方才點頭道：「既然如此，那……其實這也並非什麼新鮮事了，只是康王殿下恐怕還未聽過，事情倒也得從兩個月前說起，當時布商蘇家出了一件意外……」
這兩個多月的時間裡，發生在江寧布行範圍內的這番爭鬥委實有著不錯的故事性，先是蘇家遇刺，被人揭穿乃是某些敵手設下的陷害，隨後蘇家於頹勢而愈強，營造聲勢勇奪皇商，到得最後關頭卻還是被翻了盤。雖說偷他人配方委實不道德，但由於這事情的一波三折，此時說起來，大家反倒是驚歎於其中各方面的明爭暗鬥。不過待到柳青狄說完，眾人才發現寧毅在其中扮演的這一角色委實無甚建樹。
第一才子或許詩文做得好，但假如其他方面平庸，反倒讓人心中覺得此人只擅誇誇其談，未免有些意興闌珊。再看看那邊年紀輕輕的男子，這倒也是，這等人便算詩才厲害，那也是因為天分好，因此為賦新詞強說愁，閱歷終究還是不夠的。而在那邊的茶樓中，但見寧毅的身影也已經收了東西去結賬，隨後，消失在了眾人的視線裡。
「哦，倒是可惜了……」
周雍嘆了口氣，也不知在說沒了跟寧毅見面的機會還是在說那蘇、烏兩家的爭鬥，只是這話語之中，看了看旁邊的這對有些不以為然的兒女，目光稍稍有些複雜，讓隨從招呼眾人的空隙中，低頭沉思起來。
柳青狄這才望了望寧毅消失的方向，眼中閃過一絲得意與恨意。
一旁，那對姐弟抿著嘴互換了一個眼神，有些狡猾。
……
當車伕掀開簾子告訴他已經到家的時候，烏啟隆掀開了簾子。時間接近傍晚，陽光開始變得傾斜，看起來不那麼刺眼，它將金黃色的光從烏家大宅的那端傾瀉過來。那華麗大氣的宅門顯得格外莊嚴，每當這個時候他看見這一幕，都會不由自主地想到家族的……威嚴感或是榮譽感。
記得他小得時候回去問母親，為什麼我們家的院子特別大，為什麼我們家的門跟別人家的不一樣。母親會說，因為我們烏家是江寧第一的布商。
烏家是江寧第一的布商……
事實上，特別是最近的一段時間，一個多月的時間裡奔波忙碌，他心中這樣的感受會變得格外清晰，想起從小到大父母和旁邊的人說那些話，教給他這些認知時的情景。
江寧，第一的布商。
這是經過了多少人的努力才到達的位置，從小到大，他心中所想的，是如何將這一認知變成不僅是江寧第一的布商。從小他就很有自信地知道自己必然能做到這一點，甚至在之前的這段時間裡，他一度覺得自己已經看到了板上釘釘的成功。
這一切，那光明，在這個下午忽然就黑了。
到得此時，他身上都是涼的。
幾乎不清楚自己在馬車裡的這段時間到底想了些什麼，也幾乎不記得自己是如何下了樓，坐上馬車的，腳步和身體都有些把握不住，輕飄飄的。
這一切都將不復存在了……
他如此想著，朝家裡人可能在的地方走去。
他甚至都有些不知道該怎麼開口，告訴父親或者其它人這些事情，可有的事情，的確是不能不說的……
……
烏啟豪回到家的時候，已經開始掌燈了，家裡的氣氛有些不對，一名家丁告訴他讓他去正廳一趟，路過廣場的時候，看見了很久都沒有出來過的五叔公正被兩名丫鬟扶著往這邊來。烏家的燈火，亮得有些多。
他知道終於出大事了。這幾日在倉庫裡，燦金錦持續褪色著，他就知道終有一天可能會發展到這個局面，可到來的時候，還是讓他的心中陡然一沉，一時間，也已經來不及與慢吞吞的五叔公打什麼招呼，拔腿往正廳那邊跑過去。
父親、兄長，大伯烏承簡，三叔烏承遠，乃至於家中兩名極親密的表親都已經到了，這兩名錶情在家中也是有相當份額的參與和分紅的，但例如駱敏之之類的參與重要決策的掌櫃們卻是一個也沒來。此時趕來的眾人或許還沒有吃飯，每人的身邊都有簡單的飯菜，但沒人有心情吃。烏啟豪看了一眼，往前方走了過去。
事情比他想象的還要嚴重，因為假如只是布匹褪色的事，前幾天大家就該有心理準備了。但這時候，父親的臉色明顯有些不對，由於人沒到齊，他此時只是坐在旁邊的一張椅子上，雖然表面上還在下意識的保持威嚴與鎮定，但眼神卻有些不對了，烏啟豪走到近處他才反應過來，只聽得父親是在下意識的冷笑。
「……朱門先達笑彈冠……白首相知猶按劍……呵……」那冷笑並非是充滿敵意的笑，聽起來，只是有些疲憊。他看了看眼前的二兒子，搖了搖頭。
「所有人都被他一個人騙了……人家根本沒把我們當回事啊……哦，啟豪……」
「爹，怎麼了？」
「你吃飯沒？」
「叫人拿飯菜來，先吃點。出事了，問問你大哥吧……」
烏啟豪看見父親閉上眼睛，揉了揉額頭，再睜開時，那目光已經穩定下來，抹掉了方才那片刻的恍惚，變回那個屬於布行行首、江寧布商第一家家主的內斂與凶狠，只是過得片刻，目光望著房間一角，還是長長地呼出了一口氣。
那不是什麼好的訊號。
烏啟豪轉身走向坐在靠門口位置上的兄長，此時此刻，那身影有些安靜，只是目光有些冷。還好，兄長這時候是鎮定的，他在想對策。
「哥。」
「坐。」烏啟隆看了他一眼，拍了拍旁邊的位子。他的慌亂期已經過了，這時候能夠按捺下心情。待到弟弟坐下，方才淡淡地開了口：「倉庫裡的布還是褪色，今天下午我在外面，遇上了寧立恆，然後……」他頓了頓，看見年邁的五叔公從門口進來了，與眾人一同站起來，「然後我們說了些話，我才知道整件事情……」
白日裡的光已經完全褪色，燈愈亮，夜愈深，烏家的大宅裡，風聲搖動了一點點的火光，一位位在烏家佔有重要位置的人開始往正廳這邊聚集過來。
如同與烏承厚一同掌家、有資格參與重要事情的各房兄弟，真正在生意上參與了這個家族的堂親表戚，又或者是年輕一輩真正受了重用，已經可以登堂入室的烏啟隆烏啟豪等人，又或者是曾經在商場與蘇愈同臺競爭的烏家前輩。烏家，江寧第一布商，這些在商場上正在呼風喚雨或者曾經呼風喚雨的參與者們，都已經被此時的危機所驚動，必須得齊聚一堂，齊心協力商議應對了。
兩個多月前，即便是爭奪皇商時，烏家也沒有哪怕這裡四分之一的人聚集起來，特別是烏家的如同五叔公八叔公這些元老級的人物，曾經他們也是跺一跺腳都能讓江寧織造界震三震的人物，這時候已然退下來安享晚年，但到得此時，卻也不得不再度出來應對這片危局。
兩個多月前，烏家的眾人輕鬆地爭奪著想要的那些東西，那個書生有些兒戲地出現了，只是有些兒戲地做了些讓所有人發笑的事情，如同今天茶樓上輕描淡寫的聊天，說話，斟茶，誰也沒有發現什麼，然而兩個多月的時間，那隻斟茶的手，也終於在這番輕描淡寫的過程中隨意地翻了過來，化為滅頂的殺機，朝著這許許多多的人，轟然壓下！
第一三八章 敵手的面目
入夜，成國公主駙馬府。
武朝開國以來，周氏皇族開枝散葉，到如今已經變得頗為興盛。不過也由於對宗室的管理頗嚴，到如今，富貴皇親不少，但在軍政上真正受到重用的卻不多。這其中，駙馬自然又是最為尷尬的一個身份頭銜。
不過，雖然江寧不止一位有駙馬身份的人居住，但成國公主駙馬卻並不一樣，通常來說雖然公主身份尊貴，願意當駙馬卻並不是多麼有本事的人，但康賢的身份卻是當代大儒，文字才學上有真材實料。而最重要的是，兩人的輩分，到此時已經比一般皇族要大。
通常來說，皇帝的女兒稱公主，姐妹稱長公主，而作為皇帝的姑姑，成國公主周萱，此時則有個大長公主的名銜。又大又長，聽起來就讓人覺得很厲害了。當初才學橫溢的康賢為何會成為駙馬的如今恐怕已沒有多少人知道，當事人或許也已經拋諸腦後，總之，精明厲害的大長公主周萱與才學橫溢的駙馬康賢雖然已是頤養天年的年紀，看來日子過得也悠閒，但實際上手下卻有著超乎想象的商場產業與財富，如果拿到明面上來，或許足以令所有人為之咋舌。
當然，聰明人都懂得明哲保身，江寧一帶，成國公主的勢力，基本上都是遊離於諸多大事之外的，手下的諸多產業，也無非是悶聲發大財的態度。因為這樣，周圍的諸多皇親，也比較願意親近這邊。今天下午康王周雍領著一對兒女與諸多才子喝過茶之後，就也順便過來串門。
這時晚飯的時間已過，周雍在院子裡與皇姑聊著天。方才他的一對兒女與康賢也是在這裡的，只是小佩與君武常來這邊，也就不怎麼閒得住，拉著康賢跑去駙馬府的藏珍閣看好東西去了。周雍平日來駙馬府這邊不多，但小時候與作為姑姑的長公主周萱還是很親密的，家長裡短地聊了好一陣子才從院子裡出去，在花園附近才見到了康賢，至於那對兒女，不知又跑到哪裡去了。
周雍對康賢一向尊敬，這時候兩人說著話朝花園那邊過去乘涼，一些瑣碎小事之後，才有些隨意地提起了今天下午的事情：「今日帶著小佩君武在香暖茶肆那邊，與一些才子同遊之時，倒是看見一人，乃是姑父之前提過的……」
他說起整個事情的過程，連同柳青狄的現身，說那些話時的態度：「呵，得第一才子之名不易，這柳青狄看似豁達，口口聲聲說寧毅才學驚人，實際上怕也是心有嫉恨，想要說些是非，此等說法多有不實，但其後看來，竟有許多人知道此事。對於那寧立恆，姑父前些時日說些讓小佩君武拜其為師，我便想見上一見，只是不知這蘇、烏兩家布商之事，姑父可有知曉。」
兩人在涼亭之間坐下，周雍說出這些話後，康賢那邊已然笑了出來。實際上要說周雍之前對這事很上心，康賢自然是不信的，一直以來對於小佩君武兩個孩子的管教，或許康賢做得還比較多。先前說讓兩個孩子拜江寧第一才子為師，那邊也就是隨意點頭，反正第一才子嘛，又是康賢說的，肯定沒錯，周雍的態度也就是要拜師了隨叫隨到便成，至於寧毅如何，反正是康賢把關的。但或許也正是今天的見聞，才能讓他稍稍上一點心。
皇家之人，骨子裡終究還是在乎實幹的。
「呵呵，類似問題，月餘之前，我倒也同樣問過立恆一番，當時蘇、烏兩家皇上之爭鬧得沸沸揚揚，塵埃初定，蘇家到最後被擺了一道，他還在人面前怒而寫出《酌酒與裴迪》的詩作，我本以為他心中氣惱，事情若解決不了，多少還是得來找我幫忙，在家中等了數天，後來在老秦家中遇上，此時滿臉心事，下起棋來也是心不在焉，可偏就是不開口相求，實在讓人生氣……」
「若是這樣，倒是有幾分傲氣。」周雍點頭道，「倒是姑父與這寧毅，竟是熟識麼？還有……秦老？」
他想起那寧毅的樣貌，不過二十出頭，實在年輕，原以為姑父只是認同其才華，這時候聽起來，才覺得交情不一般。
「呵呵，本是棋友，倒也無涉太多，不過後來，立恆倒是幫了些大忙，嘖，受益之人多矣。」康賢肅容點了點頭，隨後才笑出來，「不過後來才知，並非傲氣。呵，我當日與他說，你我如此交情，莫非開口相求一次也得如此謹慎？此事有涉他聲名，對於那蘇家來說，影響也是極大，我原也決定了出一次手替他了結，誰知他隨後也就說了一句話，令得我此後月餘都不好再提此事，呵呵……」
他心中覺得有趣，笑得開心，周雍皺起眉頭：「一句話？」
「呵，那布褪色的。」
康賢搖了搖頭，這簡單的話語也輕描淡寫地浮動在涼亭附近，周雍的表情似乎還有些疑惑，一時間，周圍安靜下來，過得好半晌，他才真正消化了這個意思，反應過來：「啊？」
……
駙馬府中交談在進行的同時，烏家正廳之中，一場爭吵與議論正在發生著。家丁們遠遠地守住了這片區域，只是偶爾回頭能望見那邊的人影搖動，卻難以明白髮生了什麼事情。此時在那決定了整個烏家命運的人聚集的房間裡，各種以往不曾有過的古怪氣氛在浮動瀰漫著，人們的情緒，都與往日不同，憤怒、錯愕、恐懼、荒謬，甚至夾雜著偶爾爆發出來的歇斯底里。
「不管怎麼樣，三分之一的事情不可能……荒謬，從沒有過這樣的事情！」
爭吵其實已經進行過好一陣子了，最初聽烏啟隆說完這些事情之後，大家先是沉默了許久，然後感到荒謬的議論起來。即便是以貪婪著稱的商場之上，也極少出現這樣的事情，一個商戶擺明車馬地另一個商戶說，你給我三分之一的家產吧。這種事情乍聽起來簡直連討論的價值都沒有，然而，當氣氛逐漸沉澱下來，當他們從烏承厚等人的臉色中瞭解到事態並非開玩笑，並且隨著時間帶給了他們思考的空隙之後，這些人才能夠理清思緒，去考慮整個事情的嚴重性。
「給他們三分之一？然後再拿三分之一甚至一半的家產去活動打點？到時候我烏家會變成一個什麼樣子？我們……我們就算死了，如何對得起烏家的列祖列宗，他們花多大的力氣攢下來的家產！江寧第一布商的名頭……」負責賀州一帶事物的吳承洛搖著頭，「不過是褪色，我不信會弄到抄家的份上！只要多活動，多打點，我烏家未必頂不過這一關！」
「牆倒眾人推啊，老七。」烏承遠說了一句。
另一邊，烏承克鐵青著臉：「給他們三分之一，然後敗掉一半或者三分之一，以後放掉市場份額，只做皇商，蘇家就是這麼想的。這件事之後，若不是這樣，你以為蘇家會輕易罷手？」
「你也說了蘇家不會輕易罷手，誰知道他們背後不會偷放消息或者陰我們一道！」
「他們吃下去也要時間的，更何況……這樣對他們名聲比較好……」
「沒弄死我們家名聲比較好？」吳承洛有些荒謬地看著烏承克。
「至少不會被人說收了我們家的東西還逼死我們……」烏啟隆語氣低沉地參戰。
「逼不逼得死，還是個問題呢！」
「七叔，別說氣話……」
「我沒有在說氣話，是你被那個讀書人嚇到了！誰不知道那些什麼才子就會誇誇其談！」
「可真的要打仗了啊，而且牆倒眾人推啊，七叔！現在是一群人盯著蘇家，他們還沒下口，是等著蘇家自己倒！蘇家在外面還沒出大的婁子。可如果我們家出這種事，把柄人人都能拿，人人都能落井下石！我們烏家的對手比蘇家少嗎？」
「也不一定到那個程度！如果我們照他說的做，跟到了那個程度有什麼……」
「閉嘴！」
砰的一下，一根柺杖砸在地上，吵了這麼久，夾雜在周圍各種的嘰嘰喳喳議論聲中，坐在上方的五叔公烏鎮終於發飆了，此時巍巍顫顫地站了起來。
「少在那裡說些白話，現在不是什麼程度。是抄！家！滅！族！」他用柺杖在地上敲著，「抄家滅族！」
周圍聲音一時間都已經安靜了下來，老人環顧了四周，倒回椅子上，一邊喘氣一邊說話：「還沒明白嗎？不是什麼程度，錯了之後不是給三成還是六成的區別，你要是說錯了，就是抄家滅族，現在這裡的所有人，這裡的，外面的，你家裡的老婆孩子，死的死，發配的發配。這個時候了，你們其實都知道了吧……別吵了，說點有用的。」
「只能……只能去走一些大人的門路……」烏承遠猶豫了一陣，說道。
上方的烏承厚搖了搖頭：「十天的時間，三省六部級的大人們，錢再多也走不通了。」
五叔公烏鎮緩了緩氣息：「其實若真是談崩了，真的有這麼嚴重嗎？大家先想想這個吧。」
「陳家跟呂家也在盯著我們，他們以前做皇商，現在想要往更大發展，他們……有以前的官場關係，我們烏家若倒了，讓出份額，他們一定很高興……」
「牆倒眾人推肯定的……」
「而且真的要打仗了，如果是以前……」烏啟隆皺了皺眉，「那就多半有轉圜的餘地……」
「未必打仗了就一定會出事，可能性有多大？」吳承洛說道。
「我不知道。」烏啟隆坦率地說道，隨後環顧一週：「各位叔叔伯伯，你們覺得呢？你們……敢冒這個險嗎？」
抄家滅族這種事情，終究取決於皇帝的心情，若只是單獨一項，或許還可以冒冒險。然而打仗前夕再加上事情曝光後各個布商可能的推波助瀾，再加上皇上可能聽到這事情後的綜合反應，沒人能有什麼好的心情，一陣難言的沉默。五叔公柺杖敲了一下：「那這點還有什麼好討論的……」
「未必沒機會。」烏承克想了許久，方才說道，「那寧立恆的說法很簡單，無非是讓我烏家用錢來買時間，但生意總能談的，他的說話裡，到底有多少在虛張聲勢我們也不知道。我們現在要看看烏家有多想要平穩交接，如果不穩，他們要花多大的力氣，這中間，具體又是誰在策劃，誰在拍板，總要先弄清楚這些事才行……」
烏承厚點了點頭：「無非是蘇愈、蘇檀兒、寧毅這三個人……」
烏承遠皺眉道：「寧毅怎麼樣我不清楚，但蘇愈、蘇檀兒都不是省油的燈，如果真是一次試探就談崩怎麼辦？」
烏承厚沉默片刻：「得看他們有多果決、多想要了……」
「蘇檀兒最近也不好過。」烏啟豪在那邊抬起頭，「我烏家終究有機會不出事，而且就算情況再壞，眼下也能撐上幾個月甚至大半年……蘇檀兒現在一定迫切想證明自己的能力，事情由她主導，我覺得……一定會有談判的餘地……申請延後的消息公開的時間是最關鍵的，如果能拖過這幾天，我們也許可以放假消息，讓市面上不知道該信什麼。」
「這樣也只是避開一部分人察覺，蘇家消息一放，信的一定會有，亂放流言只是矇蔽一部分人而已，我們一路活動至少一兩個月……」有人出來搖了搖頭，「要找弱點可以先想想到底控盤的是誰，可我覺得這個局不像是蘇檀兒在控。」
「蘇愈以前也沒用過這樣的法子，不像……可除了他們，總不至於真是那個寧毅吧，這種事情可不是聰明就能做成的，只能依靠蘇愈蘇檀兒這樣的人，而且以前也查過他根本沒經驗……」
嘰嘰喳喳嘰嘰喳喳，嗡嗡嗡的議論當中，五叔公在那邊嘆了口氣，朝此時坐在那兒又沉默起來的烏起隆示意了一下：「啟隆，是你與那寧毅接觸最多，你說呢？就算真是他布的局，他究竟如何？」
烏啟隆望了他一眼，有些猶豫：「我，我有些想法，但是……」他搖了搖頭，「這些不好說……」
生意場上，總是能把握住對手的輪廓，才能真正的開始做文章，想要制定策略，擺脫危局，也是如此，如果對手布了個看來完美的局，那麼就只能從對方性格上找弱點，猜測有什麼東西是對方把握不到的。蘇家與薛家相爭多年，烏家也一直在旁邊看著，可對於這寧立恆，到得現在，那就真是沒人能夠了解了，或許也只有與之接觸最久的烏啟隆，能夠在這個時候勉強拼出一些輪廓來。
「其實現在想起來，有一點事情，我們大家都略過了……」片刻，他嘆了口氣，終究還是開始說了起來，「蘇檀兒這個女人的性格，其實大家多少都已經知道。兩個半月以前蘇伯庸遇刺，她忽然病倒，我們以為她是真的壓力過大——她當時的壓力真的也是很大了，我們打聽了，是真的，所以沒有懷疑，但是到後來，其實是有問題的。」
他這樣一說，旁邊有人反應過來，烏啟豪說道：「她那一個月都沒出現……」
「是啊。」烏啟隆點點頭，「以蘇檀兒的性格，風寒最初的幾天過了，退了燒，她是不可能在那樣的情況下一直臥床養病的。可當時寧毅接受了，有些滑稽，但在背後，蘇家一直高調宣傳黃布，步子沒有落下，我們都覺得蘇檀兒是沒辦法處理細緻的事情，所以把握住了大局，也是因為這樣，寧毅表演了幾次之後，我們覺得他就算大局上把握得好，細部上總會有空子可以鑽……」
「現在說起來也許馬後炮了，不過，以蘇檀兒那種性格，在當時的那個時候，她怎麼可能在家裡呆得住，寧毅不懂她肯定懂的……幾天寧毅跟我說了那些事情我才反應過來，他說，當時是由於黃布褪色，蘇檀兒才會倒下去……這樣的一個女人，蘇伯庸遇刺，當時蘇家的內憂外患，光憑這些根本不可能讓她躺上一個月。這些事情我們疏忽了，可是回頭想想，她倒下的時候，蘇家大房根本沒有主心骨，她那時候的狀態也不可能做出這種算計，肯定也就是這段時間，寧毅做好了計劃，所以幾天之後她燒退了也沒有下床，而且蘇家那位老爺子也沒有干涉……」
「然後就所有人都進了這個局了，當時看起來這個寧毅什麼都沒有做，可現在想起來，我們當時甚至一點不妥的感覺都沒有，腦子裡連想都沒有想過。甚至到皇商決定後的一個多月，寧毅直接拋開了這件事，我們回頭計算了好幾次，都沒有一點點的懷疑……各位叔叔伯伯，所有的事情都是恰到好處，這樣的一個人，如果要讓我來說他到底算是什麼樣的對手，那根本就……根本就……」
他皺著眉頭，表情猶豫了好久，都沒能斟酌出詞語來。然而周圍的人，都大抵能夠看到勾勒出的那個輪廓了……
……
「……其實說明白了，無非也就是簡單的借花獻佛，放在口頭上說說，也許很多人都能想出來。但真要實施下去，難度就真的是太高了，要誘使人家有心思，又不能太過刻意，每一個環節都要恰到好處，否則，那烏家在商場之上也是老手，摸爬滾打這麼多年，一點小問題，就能讓人家抓出漏子來……」
駙馬府的涼亭中，康賢笑著搖了搖頭。
「當時蘇家有內奸，寧毅當時也不可能跑去教什麼人什麼人演戲，他又是入贅的身份，要掌控全盤，談何容易。可他就是這樣一點點的勾起了人家的心思，看起來誰都沒有察覺什麼，烏家人以為是自己故意偷了蘇家的方子，渾然不知這其後寧毅操了多少的線，當時我也著人盯著了蘇家，呵，也是毫無所覺，他當日說出那句話後，我也如你一般愣了一陣子，想清楚之後腦勺都是麻的……厲害啊……」
「舉重若輕，一絲一縷的把這個局就做起來……許多事情看來神奇，想法或者簡單，但決定成敗的，或者就在這些旁人看不到或者察覺不出來的細部上，類似的事情，或許也只有老秦……咳……」
他說到這裡，停下話語，微微嘆了口氣。周雍皺了皺眉：「姑父說秦公，莫非是指……」
康賢搖了搖頭，其實他所提到的這事，眼下也已經不算太嚴的祕密，不過終究還不好亂提：「立恆此次所做之事，委實令人讚歎，想來時間也已經差不多，要真正見分曉了，呵呵，到時候，你我便看看那些人目瞪口呆的神情吧……小佩與君武能拜其為師，也是一件幸事，德方切不可怠慢了。」
「此事自然，絕不敢怠慢。」周雍恭恭敬敬地行了一禮，表示自己如今對那寧毅的刮目相看，「倒是聽說他不願為王府客卿，不知為何。」這事情他早些時日聽了，拋諸腦後，這時候便又想了起來。
「呵，立恆此人，性情與旁人不同，時日久了，你便明白，倒不是他對王府有何意見。德方可知，當日他雖然對商事說得隨意，與人下棋之時卻仍舊有些心不在焉，所為何事？」
「莫非遇上什麼麻煩？」周雍皺眉問道，決心把這事記下。
康賢那邊卻有趣地笑了笑：「非也……哦，不過說麻煩倒也是麻煩，只是並非旁人能夠解決。當時他對於牽涉蘇、烏兩家生死存亡之事都解決得輕描淡寫，但仍有為難之事，我與秦老也有些好奇，誰知他說出來之後，呵呵，我等才實在覺得有趣。原來那日在外，有一女子對其吐露心意，他本為蘇府贅婿，因此對將來該如何安排，有些猶豫難決……」
周雍眨了眨眼睛，隨後啞然失笑：「竟是此等小事，男兒三妻四……呃……」他原本打算很豪邁地說出來，不過考慮到面前的姑父只有一個妻子，雖說與姑姑之間感情深厚，終於還是打住這段，話鋒一轉：「咳，此人倒的確是至情至性……」
「呵呵，說起來，那女子我與秦老倒也認識，確實不錯，原是風塵中人，不過向來潔身自好，後來自贖己身……」
……
安謐的夜，蘇府小院的二樓廊道邊，寧毅與蘇檀兒正望著天上的圓月，一邊吃東西、吹風，一邊說著話。
今天兩人很無聊地在啃著沒什麼創意的食物，大餅。
「跟烏家談判的時候，說話要霸氣一點。」
「嗯……不過霸氣一點該怎麼說？」
「呃，譬如說……別傷心啦，畢竟人活著……」
「相公會把人氣死的。」
「不會的，都是商場精英……唔，十四的月亮也很圓……」
「可惜不是八月十五……」
「怎麼忽然想到八月十五了？今年的詩會沒去成，可惜麼？」
「沒有啊，我忽然在想，當日害得相公沒能去成，就不能看見相公再寫詠月詩讓那幫才子無詩可寫的情景了。」
「沒那麼誇張……」
「要不然相公今日再寫一首吧，慶祝烏家完蛋。」
「好啊。」
「咦，真的寫？」
「呵，才子嘛，寫詩這種事，當然信手拈來……」
「……」凝神以待。
「……大海啊，你都是水！」
「唔……」
「駿馬啊，你四條腿！」
「……」臉色開始抽搐。
「月亮啊，你那麼圓！」這邊表情淡定。
「……」
「烏家啊，你完蛋了。」
「……」頭已經低下了，拼命往嘴巴里塞大餅，制止身體的顫抖。
「完畢，看吧，詠月，詠烏家完蛋。」
「唔……呃……咳咳……呃……」
「你怎麼了？」
「呃呃呃……」
「你想掐死自己麼……」
月色下，寧毅開始沒好氣地笑著拍妻子的背。這樣看過去，蘇檀兒的身影委實有些單薄。
她好像已經快要噎死了，並且開始拿腦袋撞寧毅的胸。
這也許是我笑得最多的一年……
在這種幾乎從未做過的毫不淑女的動作裡，她如此的想著……
第一三九章 換詞
過了農曆十月中旬，天氣還不甚冷，不過要熱也已經熱不起來了。這幾天以來，原本似乎變得殺氣騰騰的江寧織造業的情況漸漸的沉寂下來，將一股蕭殺的氣氛壓在了後方。姑且認為是大變之前的壓抑與寧靜吧，烏家的皇商將要交貨，另一方面，蘇家提前的宗族大會召開在即，在這個時間點上，後者或許比之前者更能吸引眾人的眼球。
說起來也真是奇怪，原本蘇家想要上位，奪皇商的聲勢將江寧的織造一行鬧得沸沸揚揚，此時又是蘇家出了問題，或許便要分裂、衰弱，竟同樣也將眾人的眼球吸引過來。反倒是一直以來成為了勝者的烏家，皇商之前有著一貫的低調，到得此時，他吸引的目光竟也不如蘇家吸引的多。旁的商家每每說起，也只是教導旁邊的人，善戰者無赫赫之功，便該有烏家這等的沉穩大氣方能成就大事，至於跳來跳去的，到最後，怕也只能成為小丑。
距離蘇家的宗族大會僅有不到五天的時間，和煦的陽光裡，風塵僕僕的馬車穿過了江寧的街道，一路往蘇家的方向而來。這天的時間才剛剛過了晌午，馬車在蘇家的大門前停下，便有等候的家丁迎了過來。從馬車上下來的一是四十多歲樣貌沉穩的中年男子，一是二十出頭的年輕少婦，家丁與那中年男子說話的時候，少婦舉頭望了望蘇家的大門，面有憂色。
「嚴掌櫃的說表老爺和表小姐可能今天便到，因此吩咐小的在這裡等著……」
被他稱為表老爺的中年男子名叫蘇雲鬆，如今乃是蘇家在鄧州一帶的大掌櫃，他不僅是蘇家的外戚，而且能力出眾，在整個蘇家，有著舉足輕重的地位，同時也是蘇家大房的有力支持者之一。蘇家的這些務實性的掌櫃當中，如果說江寧一地是廖開泰能成核心，那麼在外地，便肯定是他的影響力最高。
與蘇雲鬆同來的，自然便是他的女兒，也是蘇檀兒的表姐蘇丹紅。這時候開口問那家丁道：「檀兒妹子今日在家中麼？」
「二小姐早上便出門了，這些日子以來皆是如此，大概要到晚上才會回府。」
類似的答案在蘇丹紅的心中早有準備，但此時還是皺了皺眉：「想來也是了。不過……前面才生了一個多月的病，這時候又是整天操勞，真是難為她了……」
後面這話是跟旁邊的父親說的，蘇雲鬆嘆了口氣，拍拍女兒的肩膀：「她要做這事，便該有這準備，別多想了，先進去看看你大伯的傷勢吧。」
說著這話，幾人朝蘇府之中走去。
最近的一段時間，蘇家已經一天天的熱鬧了起來，一般來說要到年尾才會出現的盛況提前了一個多月出現，一名名的掌櫃、親朋，已經從各地往江寧聚集而來，都已知道了蘇家目前的情況，宗族大會之上，這些人總能發揮些自己的影響力。大房的、二房的、三房的皆是如此，蘇丹紅本已有夫婿，這次大概是為了讓蘇雲鬆回來，因此仍在鄧州坐鎮，而蘇丹紅擔憂親密姐妹，因此孤身隨了父親過來。
一路上倒也遇上了好幾位認識的掌櫃，遠遠的打了招呼，走得一陣子，卻是遇上了席君煜。他是江寧一帶掌櫃中的佼佼者，能力出眾，曾經也是蘇雲鬆在江寧任大掌櫃期間嶄露的頭角，雖然當時交情不算多，但其後對彼此觀感都好。雙方打了招呼，席君煜陪著他們一邊說話一邊進去，事實上，此時的席君煜也是風塵僕僕，頗為忙碌。
轉過前方的小道，正說著此時江寧的一些布行局勢，蘇丹紅朝前方指了指：「爹，習安之。」遠處一名山羊鬍子的男子朝這邊笑著一拱手，蘇雲鬆便也拱手回禮，席君煜同樣回禮，隨後才小聲說道：「習安之，於大憲他們早幾天就已到了，在家中替二老爺三老爺遊說，也起了不少的作用。」
習安之、於大憲，這都是二房三房當中比較得力的管事之人，相對於二房三房第三代的平庸，他們是真正有本事的人。蘇運送皺了皺眉：「聽說家中五叔七叔他們都已經被說的動了心了。」
席君煜在旁邊默默地點頭。
蘇丹紅道：「爹爹，這次你可得好好跟三爺爺說說，若不然那可就真糟了。」
「能說的當然說，可事情已經是這樣了……」蘇雲鬆嘆了口氣，「你三爺爺也不好過的，看運氣吧。不過……路上便跟你說了，事若不成須放手，其實你檀兒妹子這次，倒是趁機退下來也好，你以往也說了，她一個姑娘家，總是這樣操勞也不是長久之計……席掌櫃你說呢？」
席君煜沉默半晌，抬頭道：「形勢比人強……」
他這樣一說，蘇丹紅父女也有些沉默了，過得片刻蘇丹紅才道：「總是心裡過不去。」
「我在，廖掌櫃他們在，保大房衣食無憂，悠悠閒閒總是沒問題的，未嘗不是好事。」
蘇雲鬆如此說著，話語之中倒也有一份篤定與沉穩，大房拿不了家主了，不過他與廖掌櫃這些人的影響仍在，保著大房不被欺負的基礎終究還是有，其餘的，保不住了也就豁然放開。蘇丹紅倒沒有父親這般看得開，過得片刻回頭問那家丁：「檀兒妹子出去了，寧姑爺在嗎？」
去年年關時她也見了寧毅幾面，當時映像還不錯，但這時候卻沒有那般好印象了，那家丁想了想：「姑爺他……也是每天傍晚才回。」
「哦？他還知道做事幫忙麼？」蘇丹紅稍稍展顏，家丁有些猶豫，蘇丹紅便疑惑地望著他，片刻，席君煜嘆了口氣：「說吧。」
「姑爺他……在書院教書，上午教完了，下午大概在外面遊玩……」
「什麼……」
「別生氣了，這家裡……」席君煜望望四周，安撫一番，「這家裡說的話也不太好聽……」
「……哼。」
視野之中，蘇丹紅滿面怒色，席君煜也不好多說，他把握著分寸，見蘇伯庸居住的院落將至，躬身告辭。
「早知道，讓檀兒妹子嫁給他就好多了……」
望著席君煜遠去的背影，蘇丹紅悶聲說道。蘇雲鬆在旁邊皺了皺眉：「別說這種話。」
蘇丹紅低下了頭，心中倒是想著，等到表妹回來，要跟她聊聊這些事。至於怎麼聊還沒有想好，只是覺得有些不悅要說出來，記得去年過來的時候，表妹跟她這相公可還沒有圓房呢……
……
紛紛亂亂，擾擾攘攘。
由蘇伯庸忽然遇刺為導火索，最近這幾個月的時間裡，蘇家總好像是受了某些詛咒，或是打了某些激素一般，充滿了各種激烈的衝突與交集，那些因為導火索而被渲染開來的慾望混雜在一起。有些人在旁邊默默地看著，偶爾會笑出聲來，但也未必是因為開心，或許只是因為可笑和無聊，例如寧毅，有些人試圖推動著這些慾望的變化，例如蘇檀兒、例如老太公，例如蘇仲堪蘇雲方，等等等等。
當然，在這樣的亂局當中，就連寧毅，或許也不是獨善其身的，不過，如他一般，受的影響小的，自然也不是沒有，這倒並非因為那些人能看得清楚，而多半是因為不清楚。豫山書院，寧毅的班上，目前還有十一名學生，這個數量是加上新來的兩位學生的，也就是說，原本的十多名學生，目前還剩下九名。
家中的明爭暗鬥波及到書院來的時候，好幾名學生都因此被家中父母強迫著離開了。剩下的九人當中，好幾名也在每天談論著老師，也有說他敗壞了大房的，搞砸了大房的生意的——這些事情家中每天都在議論，他們也不得不受到些影響。
小七覺得這位二堂哥挺委屈的，最近心中有些難過。
作為蘇雲方二女兒的小七，眼下已經是這個班上除了周佩以外唯一的女學生，原本她有個夥伴的，可惜也被父母強迫著離開這個班上了。她反倒沒有走，蘇雲方大概是考慮到這樣反倒顯得他三房豁達。
小七知道大房和自家三房在爭，可在她來說，現在不太明白一家人到底是在爭些什麼。她喜歡漂亮又厲害的二堂姐，也喜歡現下當著她老師的毅哥哥，毅哥哥已經會那麼多東西了，總不可能什麼都會吧，爹爹和二伯他們也太欺負人了……其實是蘇雲方在家中談論過寧毅，笑著說書生本來就不可能懂那麼多，很正常。所以小七才知道這些的。
聽見旁人的議論想要反駁，可不知道該怎麼說，也想要安慰一下毅哥哥，可作為她來說，其實也不知道該怎麼去說這事。不過，這幾天家中有關什麼大房二房三房的議論已經越來越多了，心中擔憂的小女孩今天終於還是鼓起了勇氣，在放學之後，偷偷跑去了夫子們辦公用的房間。
寧毅今天整理一些東西，走得比較晚，往房間外看去時，發現了小女孩正探頭探腦地往這邊瞧。老師嘛，就喜歡乖巧的學生，這學生怕是所有人中最乖巧的一個了，他於是笑了笑：「小七，有事嗎？」
發現自己被看到，趕快在門外躲起來的小女孩低著頭出來了：「先、先生。」
「呃……」小女孩猶豫了一陣，隨後還是決定了用原本想好的理由做開場，於是從懷中拿出一張紙，「先生今天說寫詩詞的那些，小七不太懂……」
「嗯？」
寧毅的課程從論語到中庸這樣的說過去，偶爾穿插一些詩詞之類的基本概念，今年大概九歲的小女孩終究有些理解能力不夠。寧毅對於詩詞其實也沒什麼造詣，但過來了這裡一年多，教書看書什麼的，基本功終究還是有了，當下笑著將人叫了進來。看看小女孩的那張紙，上面居然工工整整地寫了一首詞，語法稚嫩，也並不非常通順，但無論如何，字數終究是對上了，而且押韻，有它的基本意思。這可就厲害了。
寧毅對著那詞稍稍講解了一會兒，心中想著今天可以拿這首詞到秦老或者雲竹那邊炫耀一番嘛，但片刻之後，才察覺出有些不對來。小女孩吞吞吐吐地說著一些話，說家裡人怎麼怎麼樣，又說他很厲害很厲害什麼的，這是想要開導他別傷心呢。
他心中也是開心，摸了摸小女孩的頭，口中連忙證明自己不傷心：「當然不傷心啦，你毅哥哥是江寧第一才子。嗯，不過小七寫詞的天分這麼高，以後大概比我厲害了，這首詞送給我好不好。」
「嗯嗯。」小女孩點點頭，片刻後又狡猾地補充了一下，「毅哥哥寫一首詞換好不好……」
「好啊。」
寧毅笑著執起毛筆寫了一首，將宣紙交給小女孩，然後將小女孩的宣紙折起來。
「交換，以後你這首就歸我了，我這首歸你，好不好。」
「嗯。」小七用力點點頭，將那詩詞看了好幾遍，她也不清楚好不好，還問了幾個生僻字，隨後將宣紙稿珍而重之地放進懷裡。
……
下午時分，書院之中通常是些雜課，周佩與君武今天沒有過來，寧毅班上的一幫孩子隨著其它班級出去蹴鞠，書院中的幾個小女孩在旁邊草地上玩著。
蘇崇華在書院裡巡視了一圈。
最近一段時間他的心情都非常好。
大房終究是撐不下去了，他是親近二房蘇仲堪的，一旦大房失勢，接下來佔優勢的顯然就是二房。他到目前來說其實已經沒有太大的野心，當個山長也就足夠了，但大房失勢之後，那寧毅顯然就更好管，更能壓得住，書院更穩，他能得到的……呃，不管是什麼好處吧，都肯定會更多。
說服五叔的事情，他還幫了不少忙，眼下一切順利，就等幾天之後的宗族大會召開了。
環顧四周，書院弟子們玩鬧正歡，他以往最重視的……哦，寧毅肯定也已經走掉了，他懷疑最近這段時間寧毅每天在外面借酒澆愁，這也是人之常情，隨他去吧。這人才華還是有的，他沒了威脅之後，自己也好更加重用他嘛，低落一段時間也無所謂，總是好事，對誰都好……
「啊——」的一聲女孩子尖叫，一張稿紙被風吹了過來，在地上滾啊滾啊，那邊小女孩正在往這裡跑。哦，是小七。蘇崇華笑了笑，平日裡他也蠻喜歡這個小侄女的，於是跑前幾步，俯身將稿紙撿了起來，笑眯眯的：「小七啊，跑慢點跑慢點，別摔著了……」
稿紙上有字，是一首詞，他於是低頭看了看……
「……呃……定風波？」
第一四〇章 各自開心
「……呃……定風波？」
豫山書院外庭的小草坪邊，蘇崇華笑著往那紙上看了看，隨後微微皺起眉來。這時候小七也已經跑過來了：「山長伯伯。」
「嗯。」
「山長伯伯那是我的。」
朝著蘇崇華恭敬地行了個禮，小七望著那宣紙稿，笑著說道。蘇崇華看著可愛的小女孩，便也將那稿紙遞了回去，待到小七接過之後，珍而重之地摺疊起來準備放進懷裡，蘇崇華的笑容中才微微有些猶豫。
詞他只看了開頭的一點點，但字跡他可是認得的。
定風波……
這詞牌名令得他心中有些在意，於是說道：「小七啊，可以把那個……給伯伯看看嗎？」
「啊？」小七停下動作，眨了眨眼睛，隨後「哦」的一聲，將詞稿雙手遞了過來，抿著嘴望著他，似乎有些想要提醒山長伯伯別把稿紙弄破了，又覺得這樣太沒禮數，終於沒有說出來。蘇崇華笑著接過那稿紙，小心地打開了，輕聲讀過一遍，皺起了眉頭，隨後又從頭看了一遍，好半晌，方才神色複雜地嘆了口氣，看看旁邊的小七，便又笑出來：「小七啊，這首詞……」
「我的。」
「呵，知道，是立恆先生寫給你的嗎？」
「嗯。」小七點了點頭，「毅……呃，先生他跟小七換的，說是小七的了，要小七好好保管。」
「哦。」蘇崇華想了想，點點頭，隨後將宣紙交給了小七，「一定要好好保管才是。」
小七將那詞作收入懷中走了。蘇崇華望著小女孩離開的身影，好半晌，方才搖了搖頭笑出來。立恆這人，才華果然是有的，不過到得這個時候，寫什麼定風波，還只是寫給一個小姑娘看，果然，自己在那邊孤芳自賞、自我安慰一番，也知道放出來會被人笑麼。
寧毅現在已經不怎麼重要，今天下午還有些事情，晚上有個詩會應酬要赴，他將此事拋諸腦後，開始去處理起其它的事情來。
看來安閒寧靜的下午，織造業的緊張氣氛並未傳至江寧的平民們身上，大街小巷，行人穿梭，酒樓茶肆，樂聲輕揚，偶爾也會有人聊起眼下江寧的趣事，布行蘇家、烏家，偶爾會沾點邊。也是在這個下午，某個茶樓之間，蘇檀兒與幾名經過了篩選，真正信得過的掌櫃以及三名丫鬟在一間稍顯僻靜的茶樓與烏家的幾個人見了面，為首的是烏承厚。
「寧毅……為何不來？」沒有多少的招呼，環顧周圍之後，這便是烏承厚第一句話。
「商場小道，夫君素來不喜，那日寫詩奉勸世伯之後，他便未有再行過問了，妾身也不好再為此事煩他。」
蘇檀兒平素在商場之中應對進退皆極有分寸，但隱形之中的強勢作風卻是誰都能明白，雖是女子，卻從不願屈居人下。但這時候彷彿附身在夫君羽翼下的柔弱言辭反倒更令烏承厚憤怒，特別是提到那「寫詩奉勸世伯」，儼然便是再將那日的「朱門先達笑彈冠」拿出來說一遍：夫君把事情做完，又提醒了你一遍，你還反應不過來，那這邊也懶得管啦，對你們來說的大事，對夫君來說不過隨手小事而已。
「呵，如此說來，賢侄女與我烏家這許多人所行之事，尊夫倒真是半點也沒放在眼裡了。」
蘇檀兒笑了笑，帶著幾分理所當然的神情道：「與世伯無關，只是侄女性子太過執拗，將成敗看得太重而已，當日若非憐惜檀兒身在病中，夫君想必也不至於為這等小事而出手。今日之事，夫君在兩月之前便已預見，便是此後發展，樁樁件件，也已安排得清清楚楚，待會侄女便說與世伯聽聽。夫君才學見識、運籌帷幄，檀兒不如遠矣，世伯不必為此事生氣……」
「……哼！」
風吹過茶樓附近的巷角，將這些並不怎麼熱絡的對話吹薄在空氣中，附近是行人來往的街道。下午的時間就在這樣的行人穿梭間漸漸的過去了。到得傍晚時分，蘇檀兒與三名丫鬟坐了馬車往回家的方向趕，後方也有其他幾名掌櫃的車輛在跟著，車上有些厚厚的書冊本子，蘇檀兒拉開簾子看看外面夕暮的天色，隨後笑了起來。
「嬋兒，你說，我之前跟烏家那些人說的話霸氣嗎？」
「呃？」料不到自家小姐居然會問出這樣的問題來，小嬋愣了愣，傻了眼，「什麼？呃，霸……氣啊……」
「唔，我也覺得很厲害。」蘇檀兒想想，自顧自地點了點頭。今天的小姐有些奇怪，但骨子裡還是沒怎麼變的，從從容容地與烏家的那幫人交涉著，就是一開始說姑爺的那些話似乎有些誇得過分了，三個丫鬟都覺得有點臉紅，後來烏家人覺得她有插科打諢的嫌疑，便不再提及有關寧毅的事情了。
「不過啊，小姐跟烏家的那些人說了姑爺的事情之後，曹掌櫃他們可被嚇到了呢，嘻嘻，他們還不知道為什麼烏家會祕密把這麼多東西給我們的，中間休息的時候，婢子聽到他們在議論：啊，原來寧姑爺這麼厲害嗎？兩個多月，就這時候就最開心了。」
後方跟著的幾名管事或者掌櫃並非是蘇家多麼舉足輕重的人物，但基本上是由寧毅與蘇檀兒共同甄別出來，與此事無涉的中層人士，這次與烏家交涉，就算烏家能老老實實把整個烏家拿出來給蘇家選，整個工作其實也相當繁瑣，嬋兒娟兒杏兒雖然也能幫幫忙，但光憑她們，自然還是弄不清楚這麼多事的，接下來幾天，也還得需要這幫人的幫忙。
從命令他們過來做事，要求保密，蘇檀兒並沒有跟這幾人說得太多，因此對於理由，那以曹掌櫃為首的幾人自然不是很清楚。但他們在蘇家，對於這兩個半月以來的形勢，自然沒什麼不明白的，眼看著塵埃將落，陡然出了這一手，聽著蘇檀兒與烏家人的說話，看著烏家那幫人一臉憤恨卻要打落牙齒和血吞的表情，他們哪裡還會不明白是烏家在這樣的情況下吃了大虧，讓蘇檀兒給反敗為勝了。
事情轉折如此之大，保密到這種程度，聽起來竟然是家中寧姑爺所做的主導。這兩個多月的時間，也不知寧毅與蘇檀兒這對夫妻在暗中做了多少的事情，他們原本也看著大房要出事，對寧毅心有腹誹，偶爾閒聊大抵也得搖頭一番，對於蘇檀兒就更是感到不值。這個時候，才能在工作的空隙間搖頭感嘆這對夫妻對整個局勢的運籌之深。
如果按照蘇檀兒所說的能吃下多少就吃下多少的說法，在這之後，整個烏家恐怕都得一蹶不振了。
此時知道這等振奮人心的事情的，還只是後方幾輛馬車上的區區數人。一路往回家的方向趕去，途中便遇上了寧毅，蘇檀兒停下車讓他上來，後方幾輛馬車上的掌櫃們望著他的目光已經大變了樣，捉摸不透的複雜目光中，感慨、嘆息、佩服、猜測混雜在一起。蘇檀兒也下車與他們叮囑了一番，隨後雙方暫時分道揚鑣。
一路回到蘇府，蘇檀兒才知道表姐今日到了。對於這個名叫蘇丹紅的表姐，寧毅也不是第一次見，明白蘇檀兒與對方之間的關係，便一路陪了她過去。不過隨後的見面似乎談不上有多愉快，蘇丹紅對他有著一定的不滿，不冷不熱的，寧毅大概知道其中的原因，晚飯之後一個人出去散步，快到院門的時候，蘇檀兒跟了過來，代表姐向他道歉。
「沒什麼，她為你擔心而已，壓力也大，我不會放在心上，回去陪她吧。」
「嗯。」蘇檀兒抿了抿嘴，隨後又道，「讓小嬋陪著你吧。」將小嬋叫過來，讓她陪著寧毅出去散步了。
互為知己，一番察言觀色，蘇丹紅也大概知道自己這樣的情緒多有不該，至少是讓蘇檀兒有些為難了，於是道了個歉：「不過……若不是他的話，也不至於就這樣丟了皇商的生意吧，你都準備這麼多年了，我也覺得可惜……」
「紅姐你不知道的……」
「你跟他還沒圓房吧？」蘇丹紅既然過來，晚上大抵是跟蘇檀兒一塊睡，此時看看她的閨房佈置，便大概知道這些：「其實……你就當開玩笑吧，當初你若是嫁給席掌櫃，這事……怕是會不一樣。」
蘇檀兒蹙了蹙眉：「紅姐，這玩笑以後別開了。」
「嗯？」蘇丹紅皺起眉頭，疑惑地望著她，「你與你這相公，到底是怎樣的感覺啊？」
「我……我也不知道呢……」蘇檀兒搖著頭，臉色微微紅起來。
對於寧毅的感情是怎樣的，她其實也真是說不清楚。其實就如同蘇丹紅指出的，兩人成親這麼久了，到此時還沒有圓房，在蘇丹紅看來，委實是生分了。若在蘇檀兒的心中，假如自己的相公還是曾經猜想的那個書呆子，雙方相處了一年多快兩年的時間，她大概也得認了命，圓了房，偏巧在眼下，卻還得過去一段時間才行。
其實以好感而論，若只到「認命」的程度，或許去年年關便已經差不多夠了。但與相公的相處，對於她來說，畢竟是很奇怪的事情，若放在千年之後，類似的事情大概得叫做談戀愛，但在這時，誰家的姑娘能有這樣的機會，她身在其中，也是好奇忐忑，無法歸類到哪種心情裡。到得前次病倒，才有了說出圓房那話語的機會，只是此後臥床，臥床過後又一直處理這些事情，要穩住目前的烏家，她也實在是很忙的，也只得等到諸事定下之後再好好的安排這件事了。
到得此時，她對這事已經看得重了，不願意如同「認命」一般馬馬虎虎地就做。總之得有個象徵意義，又不想讓外人知道她與夫君到此時才同房，這樣或許大家又會說夫君的閒話，總之也是蠻苦惱的，時間也快差不多了……這天晚上與表姐睡在一起，她拉了拉蘇丹紅的衣袖，小聲問道：「紅姐，你說……夫妻之間住在一起的時候……到底是怎麼弄的……」
饒是她平素在商場強勢，這時候聲音也是細若蚊蠅。在蘇丹紅此時的心情下聽來，其中似乎也有些蕭索的味道：「你……你幹嘛這時候問這個……」
「那個……成親的時候……我跑掉了，沒有聽……聽娘和那些大嬸說這個……」
這事情終究不好去問嬋兒娟兒她們。
蘇丹紅的心中一時間有些傷感，又想起父親和席君煜他們說的那些話。表妹一向性子剛強，但這次真是形勢比人強了，表妹估計也是想要在這之後擺脫了這女強人的身份，安安分分認命，做個歸家娘了吧，偏巧這事情她那相公還得負些責任，往後過起來，怕也是心情不太好的。
於是此後的幾天裡，她對於寧毅的觀感，一直沒有改善過。每次看見寧毅都有些不冷不熱，不過，她不冷不熱，寧毅也就對她不冷不熱，這方面分不出什麼高下來。而蘇丹紅每次看見寧毅與檀兒走在一起，想起檀兒要「認命」，都有一種鮮花插在牛糞上，好白菜快要被豬拱掉了的感嘆，彷彿寧毅變成了一隻豬，正在拿著檀兒這顆白菜拱啊拱啊拱啊的。她自然不知道，檀兒這顆大白菜眼下想的是往身上綁條紅綢巾，讓這杯拱倒的過程更有意義一點，並沒有想象的那麼介意和逆來順受。
也只有此時住到了蘇家之中，才能具體地體驗到眼下蘇家大房所受到的那股壓力，宗族大會一天天的倒計時，二房三房開心地到處活動著，一切都已底定，大房原本就勢單力孤，這時候更是顯得眾叛親離得厲害，任何人看過來的眼神似乎都在說過幾天你們就要失勢了，偏偏她自己都得認同這樣的看法。蘇仲堪、蘇雲方、習安之、於大憲……一個兩個都在以勝利者的姿態高談闊論……
在這樣的情況下，蘇檀兒每天早出晚歸，疲累是看得出來的，至於偶爾的陽光和開心，看來就像是確定了什麼都挽不回之後的認命與夕照，她心中心疼。這樣的情況下，整日裡看來悠閒無事的寧毅顯然更加礙眼，有時候也忍不住冷嘲熱諷幾句，寧毅就毫無慚愧之色的奇怪地看看她。有一次蘇丹紅諷刺他，他忽然開口：「我剛才在想啊……」
「什麼……」
「表侄的名字，為什麼不叫蘇化劑……」
「呃……」蘇丹紅愣了半晌，不明白他為什麼說這個，「我夫家又不姓蘇……這個名字有什麼不對嗎？我覺得不錯啊，你喜歡的話跟檀兒的長子可以叫這個……」
寧毅首次被打擊到，嘆口氣灰溜溜地跑掉了，蘇丹紅想了半天不知道為什麼。
事實上，寧毅之前就有開玩笑地想過，反正他是入贅的，可以考慮女兒叫蘇丹紅、兒子叫蘇化劑。這一次算是蘇丹紅太過無聊，他於是順口諷刺一句，這諷刺得太隨意，說了之後才反應過來對方的丈夫可不是入贅的。蘇丹紅歪打正著，寧毅被自己的調侃攻擊到，一時間有些沮喪。
五天、四天、三天、兩天……時間在蘇家這樣的氣氛裡，就這樣一天天的去往宗族大會召開的日子，這一天農曆的十月二十四，距離烏家的燦金錦第一批交貨期限，還有一天的時間。清晨起來，有很好的晨光，霧氣瀰漫在這片乳白的光芒裡。
在蘇家，這天早晨的氣氛，極不尋常。
猶如新生一般的感覺洋溢在這片宅邸當中，轉折、希望、里程碑，許許多多的人，似乎連推開門時的感覺都有些不同，蘇雲方打開房門時，深深地吸了一口氣，在他隔壁的院子裡，名叫於大憲的掌櫃朝著東方投過去了目光，蘇仲堪從凌晨開始，便在院子裡坐著了，那看著霧氣的飄移，看著晨光升起來，習安之從院門外走過，朝他拱了拱手：「二爺，早上好。」
今天會有一場戰爭，他們已經贏定了的戰爭，或者說，今天晚上，他們要讓一件事情，得意確認，收割果實。
而在蘇家以外，也有許許多多的人，正在暗暗地注視著這邊的情況，薛府，幾個兄弟在清晨間碰了碰頭，薛延正站在屋簷下朝這個方向望過來，與眾人笑了笑，拍拍弟弟的肩膀。
「今天晚上我做東，去柿子街那邊新開的一家月香樓吃飯。」柿子街與蘇府所在的地方不遠，「蘇家的事情，今晚要有結果了。」類似的說話，在不少經營布行的家庭當中，也都在發生著。
寧毅不在蘇家的宅子裡，他維持著晨鍛的習慣，奔跑在那片霧氣中，眼下已經離開蘇府好遠了，方才就已經經過了河邊的那棟小樓，與門前美麗嫻靜的女子打了個招呼，他還得跑上一陣，折回之後，才會在小樓裡坐坐。
對他來說，今天沒什麼不同的。
「今天會很忙吧？」不久進到那棟小樓之中，女子笑著為他端上了茶水，「立恆家中開大會呢。」
「宗族大會，我入贅的，不能參加。」寧毅恬不知恥地說著這話，「所以跟我沒關係。」
那幫傻瓜要開會，他不用參加……真開心……
第一四一章 網
這幾天的時間以來，對蘇崇華來說，偶爾會有些奇怪的情緒掠過腦海，這期間的具體理由為何，連他自己都有些說不太清楚。
一直以來，由於老太公的重視，蘇崇華在蘇家的地位一直不低，而由於豫山書院的真正管理者便是蘇仲堪，好幾年的時間以來，他也算得上蘇家二房的重要參與者。最近一段時間二房三房聯手對大房動手，準備將這在蘇家之中人丁單薄卻看來最有威脅力的一支先排除掉，他也參與其中。偶爾在各種聚會上，說說眼下蘇家二房的局勢，雖然外患未除，但至少內憂稍定，在爭奪蘇家真正管理權的道路上已經往前走了一大步，對此，大家的情緒都是相當開心的。
今天算是一個大日子。從早晨起來，他心中便明白這樣的事情，大家的情緒也都有些不一樣，清晨的時候在附近的院子裡遇上蘇仲堪，遇上其餘一些親近二房的掌櫃與管事，大家都是言笑晏晏。
他倒也是明白今晚的事情已然定下了，蘇檀兒為了準備皇商的事情，花了太多的錢，卻沒有帶來任何的受益，眼下也導致了外面的那幫商家開始對蘇家的不信任。這些事情，今天晚上便都可以拿出來說了。蘇家之中許多人一同發力，一些原本就不贊同女子掌家或者原本對此有些動搖的長輩們也開始站在了二房三房這邊，就連一向強勢的三堂叔，這時候也是無能為力的。
可是，就在這種二房眾人心中都洋溢著期待的時候，偶爾那種情緒還是會浮動出來，特別是在這幾天的時間裡偶爾從側面看見寧毅的那副悠閒率意的身影時，心中總會有些節外生枝的想法。
定風波……
他偶爾想起的，便是幾天前看見的這首詞。那首詞是真好。
蘇崇華終究還是有些真材實料的，在江寧也算是個小有名氣的文人，寫詩寫詞這麼多年，能夠讓他一見便覺得震撼的詩詞作品自然不多。偏巧寧毅之前的兩首都是如此——酌酒與裴迪自然不算——眼下看到的這首定風波也是。當然，若只是單獨地去看，他會覺得這首詞只是文人的自我安慰，自我陶醉，明明是敗得一塌糊塗了偏偏要把自己寫的仿似勝者，這詩詞還藏著掖著不敢拿出來就是明證。
但……每次真的看見寧毅，再結合這詞作，或者是看見其他人寫的一些詩詞之後，那感覺就總會有些不同。蘇崇華此時便在私塾課室的一邊若有所思地看著。
「……這裡說到籌算之學，大家下午才會學到這個，不過我倒也不想告訴你們怎麼算，不過籌算之中的一些邏輯體系，就是想事情的原則和辦法，很有趣……在極西方的地方有一個叫希臘的國家，那裡有一個故事，叫做芝諾悖論。有一天一個跑的很快的大英雄遇上一隻烏龜，烏龜說：‘你如果跟我賽跑，你永遠追不上我……’」
課室前方，寧毅正在笑著講課，那粉筆在黑板上畫著線：「大英雄說，就算我跑得再慢，速度也是你的十倍，怎麼可能追不上你。於是烏龜就說，那我們打個比方，你距離我有一百丈遠，你速度是我的十倍，然後你來追我，當你跑了一百丈的時候，到我現在的位置，我往前跑了十丈，所以你繼續追了十丈，但這個時候，我又往前跑了一丈了，你追過這一丈之後，我仍然在你前面……你可以一直接近我，但永遠都追不上我。大英雄覺得他說得沒錯啊，丈二和尚摸不著頭腦……」
他的課程總是這樣，明明是說些大學中庸之類的課程，偏生要扯上很多亂七八糟的東西，但通常都比較有趣，後方名叫周君武的那名新弟子舉手道：「先生，希臘在什麼地方啊。」於是寧毅又笑著開始講解希臘。
看著這般悠閒的幾乎全不將今天——甚至看來未將蘇家最近一個多月來的變化放在心裡的身影，再配上那《定風波》，古怪的感覺便又浮上來了，他皺起眉頭，好半晌，方才轉身離開。
這立恆，寫詞的功力真是深厚，竟單憑一首詞作，也能這樣影響到他。
蘇崇華心中想著，隨後搖了搖頭……
……
上午漸漸的過去，時間到了下午，蘇家的一些院子裡聚滿了人，熱鬧得猶如年關一般。到得此時，陣營終於已經開始變得完全分明起來，不用顧忌太多，只要去等待著今晚的事情便行了。大房、二房、三房，一些人還在陸陸續續地趕回來。
蘇愈所在的院子裡，今日也是拜訪者不斷。
「……我也是覺得，二丫頭執掌家中這麼多的事情，畢竟也是壓力太大了。她的能力，大家當然也知道，若是大房有個能接手的男丁，就算這次出了事，我們倒也覺得可以讓她繼續管下去。可畢竟……」
「此時這三房的形式，確實不好再這樣硬耗下去了，三哥……」
「唉，若伯庸沒出事……」
待客的房間，擺設並不算華麗，但顯得沉穩雍容，蘇愈坐在上首的位置上，拄著柺杖，閉目養神，下方的人你一言我一語地說著話。這都是家中的老兄弟了，今晚的宗族大會，其實歸根結底，還是要他們來出面拿了這個主意。晚上要商量的事情，眼下總是通通氣，先商量個輪廓出來為好。
撇開各種立場與屁股問題，他們何嘗不知道蘇檀兒的能力，可眼下蘇家的情況，畢竟是三房奪產。蘇伯庸倒下了，沒辦法，蘇檀兒若再死撐，到頭來恐怕就變成惡性循環的內耗了。蘇愈顯然也是明白這些事情的，只是，到得此時，他還沒有明確表態。
這位老爺子的威信畢竟是太大了，他不表態，這個事情就不可能有個輪廓，到了晚上，說不定就得吵起來。都是老人了，大多都不希望有這種事情發生，三房爭產畢竟還有蘇愈坐鎮，若老爺子心裡轉不過彎來，到了晚上非得站在孫女的立場上與眾人死磕，那這個家，後果可就難說了。
雖然這些年來蘇愈一直都非常清醒，但人老了，誰也不知道他今晚會不會突然鑽了牛角尖。
「所以啊，三哥，這些事情，你總得給個話才是啊。」
下方的老七有些焦急，站起來說著，與其餘人看了看，另外有幾個老人也跟著附和起來。蘇愈將眼睛睜開一條縫，眯了他們一眼：「給什麼話？」
「二丫頭的事情，您到底打算怎麼辦，總得有個準數啊，你說話，我們心裡也有個底了……」
「我心裡都沒底，怎麼給你們準數？」
「不是……三哥，這次的事情……您不能沒底啊，這麼多年來，大家都聽您的呢。」
「到了晚上，總得聽聽老大、老二、老三他們怎麼說，其他人怎麼說，二丫頭怎麼說，這事情才分明，大家也才看得清楚。」
「三哥你這就是胡說了，他們會說什麼，到時候當然要聽，可大概會說什麼大家都清楚了啊，您不先表個態，我們就……」
「老七。」柺杖頓在地上，蘇愈望著前方這五十出頭的七弟，隨後目光轉柔，嘆了口氣，「不到最後，誰也不知道到底是個什麼樣，總之，到時候有道理的，你們就跟，沒道理的，你們就放，大家不說蠻話也就是了，這事情我現在也看不清楚。」
老人閉上眼睛，繼續養神：「總之，晚上再說。」
下午的日光照射在門口，灑下一大片明亮的光區，嗡嗡嗡的議論聲隨後又響了起來……
……
刷刷刷、刷刷刷，稍顯偏僻的茶樓之中，三個丫鬟與幾名掌櫃正在忙碌地翻動著許多的本子，在身前抄寫著東西，對面則是屬於烏家核心的幾個人，日光灑下屋簷，有風吹過來，偶爾有小聲的交談。
蘇檀兒坐在一邊安靜地喝著茶，自從烏家服軟以來，一切都很順利，眼下雙方几乎都要形成合作的默契的，當然，合作的那一方，是絕對不會開心的。
烏啟隆也在不遠處安靜地喝茶，看著腳下身前不遠處的光斑。自從第一天之後，烏承厚沒有來，一直是烏啟隆做了主導。
「今天晚上，聽說薛延他們約好了在柿子街那邊的月香樓吃飯，呂家、陳家多半也會有人到。」烏啟隆吐出一口茶沫，彷彿在說著與自己無關的事情，「他們很關心這事，之後的表情可能會很有趣。」他說著有趣，臉上的表情可是完全都有趣不起來。
蘇檀兒也已經懶得拿這些事情來刺激他，第一天算是針鋒相對，首先給人下馬威，此後便無所謂這些：「按照之前說好的，其它的事情今天也該告訴我了。」
烏啟隆往旁邊看了看：「待會，能晚點告訴你就晚點告訴你，我高興。」
「隨便你。」蘇檀兒將目光轉向一邊，「不過人要是被你拖跑了，我咽得下這口氣，我父親也是咽不下的。」
「哼。」
烏啟隆冷哼一聲，過了一會兒：「你那相公，現在在幹嘛？」
「四處走走，找朋友下棋，或者去聽哪位姑娘唱戲。」蘇檀兒仰頭笑了笑，「相公在外面的事情，我這當人妻子的，可也不好多問……把家管好便是了。」
……
寧毅確實在看姑娘家演戲。
竹記的二樓之上，寧毅正在一個席位邊坐著，喝茶，吃小點心，如今在這酒樓之上也長期有人在前方彈唱表演，當然，寧毅看的演戲，不是指這個。
元錦兒此時就坐在他的旁邊，而在斜對面的不遠處，名叫柳青狄的那位大才子，也正坐在那兒，將注視的目光投過來。
前些天柳青狄就已經找到了竹記這邊，不知道他到底是通過什麼渠道找到元錦兒的，但無論如何，最近他常來，今天元錦兒在這邊，寧毅也在，於是她就施施然地坐過來了，跟寧毅的態度，蠻親密的。
江湖傳聞元錦兒以前跟曹冠、柳青狄都有一腿，才子佳人之間的感情具體有多深很難說，或許到不了以前顧燕楨的那種畸形心理，不過柳青狄對寧毅的芥蒂也是其來有自的，各種複雜理由，譬如大家互為才子啊，譬如元錦兒那次的表演啊，老被這樣盯著，寧毅也有些無奈。這樑子橫豎在燕翠樓就已經結下了，而且看起來，一時間也解不掉。
「你覺得有意思嗎？」
寧毅笑著往元錦兒靠靠。
「有……意思啊。」
元錦兒同樣靠過來，一副小鳥依人狀，實際上寧毅一點便宜也佔不到，花魁就是花魁，手底下保持著距離，將寧毅往這邊推。
「雲竹呢？」
「雲竹姐說，她就不出來湊熱鬧了，在裡面整理賬本呢。也只好小女子出來，陪陪你這個大英雄了。」
時值冬初，兩人的衣服都有些厚，元錦兒也穿得漂亮，兩人看著靠在一起，在那兒隔了一小段空間的擠來擠去，柳青狄在那邊看得兩眼冒火。
「既然現在我們的情況這麼曖昧，你說要是我輕薄你一下，是不是也非常合理？」
「好啊，本姑娘豁出去了，這色相就犧牲掉，也好讓雲竹姐看看你到底是個什麼樣的人。」
「我會怕嗎？」
「來啊。」
「有便宜不佔的話……你這樣你讓我很為難……」
元錦兒抿嘴一笑，清純無比，兩人目光在空中相交，產生了火花，下一刻，寧毅正打算做些危險係數高的動作，元錦兒身形以擰，「啪」的一聲，清脆的耳光響起在二樓的廳堂內，原本在那邊對這對狗男女的行徑不願再看的柳青狄將目光望了過來，其他人也都朝這邊投過來注視的目光。
視野之中，那清純美麗的少女站起來後朝旁邊倉促退了兩步，桌上的東西都在哐啷啷的響，她一隻手捂著自己的側臉，雙眼望著坐在那兒的寧毅，眼淚已經出來了，委實是梨花帶雨，惹人憐惜。
「流氓！」
糟糕被搶先一步……
方才那耳光根本就沒打中，元錦兒看起來是陡然站起，一巴掌揮了過來，實際上只有衣袖拂過了寧毅的臉頰，但元錦兒舞蹈出身，此時那衣服袖子又大，她雙手啪的在下面拍了一聲，在旁人眼中頓時便看成了非常丟臉的耳光。
「……禽獸、猴急、登徒子……」
元錦兒抹著眼淚，朝寧毅單眼眨了一下，寧毅撇了撇嘴：「你狠。」那邊柳青狄已經豁然站了起來，元錦兒道：「人家心裡還沒許了你呢，你……你怎麼能這樣嘛……」
然後跑掉了。
酒樓之中大概不止柳青狄那一個憤慨的，但聽得元錦兒最後那彷彿嬌嗔埋怨的語氣，一時間又覺得不清楚這兩人的關係了，寧毅嘆了口氣，舉起茶杯將臉撇向一邊。
有幾個多少明白寧毅跟元錦兒、聶雲竹關係的夥計在那兒愣了半天，不知道這幫東家又在搞什麼名堂。
這茶沒法喝了……
元錦兒撲撲撲的跑進離間，在走廊上得意了一下，隨後醞釀一會兒感情，抹著眼淚往裡面跑去，推開了裡面的房門，捂著臉無比真誠地哭：「雲竹姐，寧毅他越來越過分了，我跟他開玩笑，結果他輕薄我，好多人都看到了，不信你去問小丁他們……」
雲竹愣了半晌：「大庭廣眾之下……他怎麼輕薄你了。」
「他在我臉上親了一下。」元錦兒坐到雲竹身邊，吸了吸鼻子，目光倔強，「本來是開玩笑，可他一定是故意的！」
雲竹捧著她的臉看了一會兒，隨後往上面親了一下：「好吧，幫他輕薄你。」
「真的！」元錦兒抗議，「雲竹姐你總信他不信我！」
「大庭廣眾之下，他會這樣才怪了，還要我信你……來幫我做賬冊。」
「這個很難算的……不對，怎麼不會，男人都是那樣的，他以為做得隱蔽呢。大庭廣眾之下你就不信，他就是算好了這點的，太陰險了，要是下次他在大庭廣眾之下把我……」元錦兒掙扎半晌，「把我給那個了，那雲竹姐你也不信我……」
雖然之前都是清倌人，不過青樓之中耳濡目染畢竟還是很厲害的，這種話旁的女子絕對說不出來。雲竹撲哧一聲笑了出來：「若他、若他在大庭廣眾之下真把你給……給那個了，嗯，不管是什麼，我都不信……」
元錦兒繃著臉，隨後也忍不住笑了出來：「反正你就是偏心。」扭頭幫忙做賬本。
「人家今晚有事呢，你也老去煩他。」
「喜歡他才去煩他嘛，我可不是因為討厭他哦……」
……
砰的一下，放下茶杯，下午的日光已經開始變得暖黃，灑在這茶樓裡，蘇崇華也在這個聲音中被驚醒，望了望前方的中年男子。
「崇華兄最近幾天似乎都有心事，莫非在為今晚家中之事而擔憂？」
面前的中年男子身材高瘦，留了一縷山羊鬍，是蘇崇華平日裡的詩友之一，名叫陳祿，號空山居士，在江寧也有些名氣，下午與蘇崇華在路上遇見，於是過來喝茶。
「呵，晚上……大概不會有什麼事情……」
「崇華兄莫要瞞我，這幾日聽說你蘇家宗族大會將近，會有一番大的變動，你前兩日參加詩會，似也有些心不在焉，毫無興致，不是心憂此事，又是如何？若今晚真是無事，你我乾脆不去理那俗物，與我同赴昌雲閣的聚會豈不更好。」
「宗族大會，縱然結果與我關係不大，終究還是要去參加的。」蘇崇華笑著，隨後想了想：「呵，不過說到前幾日詩會……其實在下只是在感慨詩詞之事，委實要些天分。前幾日見一詞作，心中很是複雜，這幾日常常想起，呵，反倒失了寫詩的興趣。」
「哦？」陳祿感了興趣，「聽來，此詞甚好？」
「極好。」蘇崇華搖了搖頭，「只是寫詞之人與這詞作配起來，委實讓人心中嘆息。」
「崇華兄這一說，我倒是愈發好奇了，莫要再賣關子，快說快說。」
「呵，此乃家中堂侄，便是那寧毅寧立恆所做，此人事蹟，空山兄往日也已聽說了。我蘇家如今這局面，也有他的一些原因……前幾日他卻順手寫了一首詞作，竟只是給了家中一九歲小童私下觀看，我是在無意中看見。這首定風波……其意境平生僅見，與其之前兩首詞作相比未有絲毫遜色，因此每見此人，或是見他人詩詞，便忍不住想起來，要說寫詩寫詞，竟有些意興闌珊起來。可這人，又確實不行……」
蘇崇華搖著頭，伸出手指蘸了蘸茶水，在這下午將近的陽光裡，一面感嘆著，一面將那詞作寫了出來，彷彿要通過這種方式，再將那詞作品味一番，對面的中年男子聽著、看著這詞句，目光也漸漸嚴肅了起來……
……
城市另一側的小茶樓前，馬車都過來了，蘇檀兒與烏啟隆站在那屋簷下，準備各自離開，烏啟隆望著這日光。
「你想要的人，分別是……」
蘇檀兒原本目光就清冷，只是聽得烏啟隆說出這些話來，目光在某個時候才顫了顫，微微皺起眉頭，但並沒有說話。直到他說完了這些，蘇檀兒思考片刻之後，方才到：「就是他們？」
「信不信由你。」
「不，我信你了。」
「嗯？」
「有的人我們已經知道了，若你有什麼藏著掖著，說不定真會出問題的。」她笑了笑，說道，「你可知那日與你攤牌，相公回到家，說的第一件事是什麼？」
「什麼？」
「齊光祖是內奸。」
「……」烏啟隆皺著眉頭望著這邊。
「因為你對相公說的第一句話是：果然是你。」
「那又如何？」
「他找周掌櫃打聽消息，周掌櫃可沒有喝醉。一旦你那邊開始出問題，多少都會嘗試打聽，相公當初就給周掌櫃設計過幾種無意間透消息的方法，對著齊光祖，周掌櫃說的是，他最佩服的是爺爺和相公……相公說，你不該把那個果然說得那樣百轉千回的，他一聽就知道這到底是在猜，還是有篤定了……我只是沒想到還有他們……」
一片沉默，猶如冰冷的洞窟將烏啟隆吸了下去。蘇檀兒看了他一眼。
「走了，接下來我們好好合作吧，我也不想將你烏家趕盡殺絕，那樣對我蘇家聲譽不好。」
轉過身，蘇檀兒的目光冷下來。烏啟隆站在那兒，望著蘇檀兒的馬車遠去了，日光照在身上也暖和不起來，那一邊，寧毅那隨意的身影彷彿就站在那兒，將目光望過來，將那陰影照在整個烏家的上方……
……
蘇府之中，人們已經說著、笑著，從一個個的院子裡出來了，喧鬧的聲音，有輕鬆、有擔憂、有說笑、有竊喜，各種各樣的人如同年關一般的漸漸彙集在一起，互相寒暄、打招呼。
晚宴已經準備得差不多，晚宴過後，才是那個足以決定蘇家之後數年方向的宗族會議。城市之中，薛延、薛進等人也已經出了門，一撥一撥的往今晚的聚會場所趕過去。
「快點快點，今晚聚會，可是花了重金請了花魁過來的，你們可有福氣了，到時候好好表現一番……」
「花魁？莫非是綺蘭姑娘？」
商賈身份，薛家平素還是與濮陽世家比較交好的，今年花魁賽濮陽家將綺蘭捧為花魁，最近也不是什麼旺季，能請來的多半是她了，不過薛延倒是搖了搖頭。
「原本倒是想要請綺蘭大家過來的，不過濮陽逸今日也宴客，又是一幫文人才子，什麼曹冠柳青狄都去，這是濮陽家的面子，得綺蘭坐鎮才行。結果我請到了洛渺渺……」
與此同時，在外面盤桓了一下午的蘇崇華也乘著馬車，一路往家中趕來。寧毅與雲竹道了別，同樣走在回家的街道上。蘇家此時還在外面的人，也已經往家中聚集了。
……
車輛穿過街巷，蘇檀兒坐在那車廂裡，閉著眼睛想了許多的事情，隨後她拿出了一張紙，在上面寫了三個名字。掀開車簾時，耿護院就在外面的車轅上坐著，回過了頭來。
蘇檀兒將紙條交給了他，目光冷然：「照預定的做吧，小心些，到頭來別被烏家的陰了。」
耿護院點了點頭，將紙條收進懷裡，跳下馬車，往另一個方向奔跑而去。
日光從掀開的車簾照進來，並不暖人。
不久之後，某個接頭的房間裡，耿護衛將三個名字給另一人看了，隨後將紙條放進火裡燒掉。
蘇家的某個店鋪門口，席君煜坐在那兒晒太陽，閉目沉思著一路以來的一切安排，不久之後，他嘆了口氣，卻也笑了笑，起身朝蘇府的方向走去。
「差不多要吃飯了，大家都準備去吧。」蘇愈的院子，會客的房間裡，上首那老人終於睜開眼睛，笑著開了口，隨後，大家也開始站起來，在瑣瑣碎碎的語句中一個個的出門了。
臉色依舊蒼白的蘇伯庸坐在木製輪椅上，被妻子與小妾推著出了門，外面的院子裡，包括蘇雲鬆、蘇丹紅在內，許多跟著大房的管事們都在等著他，他也就笑著揮了揮手，當然，臉色仍舊虛弱：「走吧、走吧，今晚有些忙了……」
蘇仲堪、蘇雲方、習安之、於大憲、蘇文興、蘇文圭、蘇文季……數十上百的人，各種各樣的利益網，開始收緊。
蘇府門口也顯得熱鬧，蘇檀兒從馬車上走了下來，隨後，也看見了前方不遠處正跟一個蘇家親朋打招呼和寒暄完畢的夫君，於是她笑著走了過去。
「相公，我們進去吧。」
第一四二章 交錯
夕陽漸沒，一盞盞的燈籠，一張張的桌子，許許多多的人。這是晚飯時間，如同每年年節左右蘇家親朋齊聚的那種大型宴席，參與之人還是差不多，只是今天的這一片氣氛，有些不同。
人聲鼎沸，熱鬧終究還是熱鬧的，只是沒有了往日的那般觥籌交錯、肆意笑鬧毫無負擔的情形，大房、二房、三房的人各自分著隱形的區域。也只有最為沒心沒肺的那些人，才能拿了酒壺肆意吃喝——大家都在笑著說話，與一個個認識的人互相打著招呼，可是沒有多少人喝酒。在這熱鬧的表象下，各方的人們都在互相打量，互相揣度，湧動的暗流，微帶緊張的氣氛。
蘇愈坐在首席之上，安靜地看著這一切，目光掃過了二房三房，轉向大房那邊時，可以明顯察覺出這邊似乎夾雜著的頹廢與安靜，只有蘇雲鬆等幾個人在笑著活躍氣氛，蘇檀兒與寧毅坐在一邊吃東西，小聲地說著話，這兩個人也是安安靜靜的，蘇檀兒的表情平靜，偶爾往周圍掃上一眼，但聊天時的注意力仍舊是停留在寧毅的身上。
蘇愈又將目光在寧毅的身上停留了片刻，然後有人拿著酒杯過來了，是二房的掌櫃習安之，老人才笑了笑，收回目光，向他點頭說話。
這場晚宴並不長。
大概吃飽了之後，就進入散席的階段。這裡倒沒有什麼莊嚴的儀式或者富有象徵性的說話，大家早就已經明白接下來大概是些什麼事情，只不過還是讓幾名管事一個個的通知了要去參加這次宗族大會的成員。宴席的場地間稍顯混亂，有的人先起身，已經開始往宗祠旁邊的議事廳過去，人群之中三三兩兩地說著話，嗡嗡嗡嗡的，一時間似乎顯得有些混亂，有的人一邊起身一邊在散亂的人群裡找人，吩咐著一些什麼。
能夠參與這次宗族大會的一共有五十來人，其餘參與晚宴的人多半是家眷，或者是蘇府的掌櫃、管事，縱然不能列席，這些人多半也會在附近的廣場或者花園裡等待消息。轉過前方的屋簷，燈火便在蘇府的小廣場周圍延伸出去，蘇伯庸在人群中被推著輪椅前行，旁邊稍稍落後一點，蘇檀兒與寧毅也正往那邊過去。
「相公今晚……會不會覺得有些無聊？」
「不會啊。」
「不過……」蘇檀兒低了低頭，似乎想要說些什麼，但最終只是笑了笑，夜風之中，悄悄伸手過去抓住了寧毅的衣袖，夫妻兩看來親暱的並肩前行。過得一陣，蘇檀兒還將手臂孩子氣的甩了甩，將寧毅的手也晃了好幾下。也在此時，像是記起了什麼，扭頭往一旁望去，目光才開始安靜下來。
席君煜也在人群裡與一名大房的掌櫃說著話，偶爾朝蘇檀兒那邊看看，說的其實也是對今晚的憂慮以及今晚之後的立場問題。大概走過了小半個廣場時，一個人從人群裡過來，笑著與他打了個招呼，這是同屬大房最信得過的人手之一的耿護衛。
「小姐今晚安排了一些事情，戌時一刻左右麻煩席掌櫃與我出去一趟，此事重大，尚有半刻鐘左右，席掌櫃若手頭有事，且先安排一下，今夜怕是要忙到很晚。」
走到一邊，耿護衛小聲說著。
「重大？」席君煜皺了皺眉，「今晚……是些什麼事？」
「暫時還不好說，總之是小姐安排。」
席君煜想了想，面露喜色：「事情尚有轉機？」
「不好說，席掌櫃到時候與我同去便知……」
「呵，好。」
席君煜點了點頭，目光朝蘇檀兒那邊望過去時，只見蘇檀兒已經離開了寧毅的身邊，正俯身在父親的輪椅邊說著一些什麼。看見他的目光，微微笑了笑，點頭朝他與耿護衛示意，隨後蘇伯庸也轉過了頭來，向這邊微微點了點頭。
於是席君煜便也笑著點頭回應。
此時雙方已經隔得有些遠，看見蘇檀兒轉身往宗祠議事廳那邊走過去的背影時，他才想起來，方才應該過去為今晚的事情先行安慰幾句的，不過……也罷，回來再說吧。
他往著那背影消失在視野之中的人群裡。
不過，還有轉機？怎麼可能。
於是開始皺眉沉思起來……
不久之後，第一輪祭祖的聲音開始從那邊響起來。
……
議事廳中，燈火通明，亮堂堂地照耀著這偌大房間的每一個角落。
「……按照老例，我們大家每年至少都會在這裡聚一次，每一次，都需要決定一些重要的事情。往年是在年關做總賬以後才開會。今年，為什麼提前了一個多月，這次勞動族長、各位宗長出面，也勞動大家從各地遠遠的趕回來，是因為最近一段時間，我們蘇家出了很多的問題，問題可能很小，但也可能很大……不過眼下大家都覺得問題怕是會很麻煩……」
洪亮的聲音響起在這議事廳中，各個坐席間鴉雀無聲，一群宗長的下方分別是三房的眾人，坐在輪椅上的蘇伯庸精神不太好，眼觀鼻、鼻觀心，蘇仲堪正襟危坐，蘇雲方像是在自顧自地想事情。廳堂中央說話的，是被幾人稱為七叔的蘇安，他說到這裡，微微頓了頓。
「關於這些事情，關於這個家裡的事情，終究還是族長最清楚……」他回過頭去，「三哥，你來說？」
蘇愈皺著眉頭，望望此時議事廳中的眾人，片刻之後，抬了抬手：「老七還是你接著說吧。」
蘇安點了點頭，片刻，轉往一邊朝一個人伸了伸手：「具體的……還是讓大管家來說說吧，他最清楚。」
他所指的，自然是管理著如今這大宅子具體事務的大管家，這中年男子也是蘇家的親族，平日裡倒是比較低調，不參與爭產之類的事情，但如今蘇府在江寧的大部分事務性工作，到最後都會流到他這裡來作歸納。大房二房三房縱然都有藏著掖著，但他手上的賬，終究還是比較客觀的。
不多時，那聲音響起來。
「關於這些事情到底大不大，我不好說，不過最近一段時間，具體到我這裡的事情，大概是這樣的：第一，近三個月的時間，我蘇家在江寧一帶的各種貨物賣出，市場份額，有一定的下降，但總的來說，不到半成……主要的問題是出現在今後的利潤一塊，最近一段時間，江寧一地，近六成的供貨商家、合夥人開始要求與我蘇家交涉，提高生絲的價格，降低拿貨的費用，在我這裡有列出的：齊家要求……」
大管家的聲音不低，那聲音傳出議事廳，在夜風中迴盪，附近的廣場，側面的花園邊，隱隱約約都能聽見，蘇文圭等人聚在不遠的地方一邊聽一邊議論，稍遠一點的地方，蘇丹紅也正在與幾個親近大房的掌櫃的家眷說著話，偶爾皺起眉頭。
一切都按照預期的那樣開始了。蘇家眼下面臨的問題，各方面提出來的要求，這些要求背後，所潛藏的那些危機，她也是清清楚楚，偏過頭時，無意中看見了正從那邊走過的寧毅，這男人似乎有些無聊，正擺動手腳做幾個舒展的動作，往更遠的地方走過去。
蘇丹紅跟了過去。
走過院門，遠遠的已經不怎麼聽得到那邊的聲音，僅能越過院牆看見議事堂周圍的燈火，寧毅此時的身影與往日似乎有些不同，依舊顯得輕鬆，但……似乎又像是在那兒感受著一些什麼，他在這院子的涼亭邊坐下，抬起頭看滿天星斗，院子附近的巷道不時會有腳步聲過去，蘇丹紅皺了皺眉。
這人，莫非是在感受大房失勢前最後一刻的感覺麼？
她皺起了眉頭……
……
議事廳中，敘述還在繼續，只要是懂些商業的，都能感受到這些情況背後的危險性，蘇家的問題，餓狼環飼，落井下石，那大管家說了好長的時間，將這些事情敘述完畢，回到座位上。下方沒有人說話，只在上首，幾位宗族老人開始開口。
「這是在……認為我蘇家無望了，認為我蘇家要出大事了……」
「問題要解決，還是大家說說，找找理由吧……」
幾位老人環顧四周，廳堂之中便又開始沉默下來。蘇崇華坐在人群當中，也是沉默地看著，他大概能夠猜到接下來會發生的是什麼，不過這些事情終究不需要他發言或者出面陳述一些什麼，此時的心情也就有些放鬆，只是看著，目光掃過門口的時候，忽然又想起寧毅。
他現在在哪裡，心情如何。那首定風波……
「這件事情的開始，終究是自大伯遇刺時引起的，當然責任不會在大伯身上，我覺得我們蘇家也要盡力找到那凶手背後的指使者。但如果僅說事情到底是為什麼，文興有一些想法……」下首，點燃引線的人，走出來了，他雖是蘇家第三代，但因為最近已經管理了一些二房具體事務，因此也已經可以參與這會議了。
「這次事情歸根結底還是因為我蘇家高調爭奪皇商未果之事……」
「如此大的聲勢，如此大的投入，到頭來什麼都沒有……」
「所以外面的人已經開始懷疑……」
如同預定的步驟，從蘇文興引起這話題，一波一波的議論終於開始蔓延開來，蘇文興說完之後，其餘的幾名二房三房的人蔘與了討論，隨後也有蘇仲堪與蘇雲方，話語有議論，有質疑，聲音一陣陣的傳出去。
「所以現在的問題是，檀兒操作這皇商，到底花去了多少……」
「大房……由廖掌櫃往下，具體的情況……可惜廖掌櫃今日不在江寧……」
「我們這邊目前的情況是這樣，也出了一定的問題，無法挽回來，長久下去……」
「最近兩年的時間，不，三年，我們知道這一項運作，其實在賬目上有些問題，此事應該是大哥這邊比較清楚……」
預定的戲碼，一個一個人接連的開始說話，大房那邊從頭到尾，相對沉默，蘇檀兒等人偶爾會開開口。星夜低垂，這個晚上，整件事情註定要花上很長的一段時間。議事廳外，蘇文圭等人說著、笑著，有人離開又回來：「今晚才開始呢……」他們說著。
……
距離蘇府幾條街外的月香樓上，薛延等人吃著東西，說笑著最近的一些事情，到這時候，也朝蘇府的方向望了望：「說起來，那邊也已經開始了吧。」
作為江寧四大行首之一的駱渺渺在旁邊不遠處笑著：「薛公子與諸位，今夜關心的，可不像是這些風花雪月之事呢。」
「哈哈，渺渺慧眼如炬，今夜，我等確有些關心之事。渺渺姑娘可知那布行蘇家？」
駱渺渺想了想，眼中閃過一縷光芒：「薛公子莫非是指那寧毅寧立恆入贅的蘇家？」
布行的事情畢竟也只是行內人關心，駱渺渺如今貴為行首，知道的卻不多，但她第一時間想起來的，還是那水調歌頭與青玉案的第一才子。薛延等人愣了愣，隨後笑起來。
「也是，也是，說起來，此時也與他有些關係，渺渺姑娘可曾聽說，數月之前，江寧圍城，曾經發生過一起刺殺事件，鬧得沸沸揚揚……」
蘇家宗族會議的預定模式已經開始，這邊月香樓中，也開始複述起最近數月的時間裡江寧織造業的起伏。同樣的星空下，有一處地方，原本是與這些事情都無牽涉的，距離月香樓不算遠的昌雲閣是個規模頗大的酒樓，今天晚上，一場由濮陽家做東的聚會正在這裡舉行。
作為江寧首富，濮陽家經過這麼些年的經營，又有了作為花魁的綺蘭坐鎮，如今與江寧的許多才子也有了一定的關係，今天不是什麼大日子，因此聚會一開，許多有名的才子，也順勢過來了，其中曹冠、柳青狄等人也是身在其中，這也算是一個文人之間的詩會。主持聚會的濮陽逸是個面面俱到的人，但有些東西卻也不好控制，這個時候，發生了一個小小的插曲。
今天不知道為什麼心情不好的柳青狄喝了些酒，作詩有些狂放，也是在這詩會之間，無意中與一名參與者撞了一下，隨後雙方就爭吵起來，雖然隨後被濮陽逸居中平息，但這聚會的某些人之間，也隱隱有了些火藥味。
一個號稱空山居士的才學並不非常出眾的中年男子也正在其中，他原本想要插插話調停一番，但隨即，就也被柳青狄給波及進去了。
詩會就在這插曲引起的不怎麼協調的氣氛中，持續進行了下去，雙方開始拼文采詩詞，逐漸熱烈了起來。濮陽逸於是也很開心。
當然，這個時候，他們還與蘇家的軌跡線，沒有絲毫的相接……
……
「咔」寧毅剝開了花生，扔進嘴裡，輕聲哼著鬼子進村的前奏，哼著哼著變成了婚禮進行曲。
蘇丹紅從旁邊走了過來，心裡有氣，就這樣看著他。
「紅表姐，坐啊，不必客氣。吃花生？」
「我不知道你這人到底在想些什麼。」
「感受這種氣氛……」
「檀兒爭取了這麼多年都沒有放棄的東西馬上就要沒有了，你知不知道？」
「你猜錯了。」寧毅淡淡地回答了一句，回頭望望議事廳的方向，燈火從那邊溢出，蔓延過來，其中，有躁動的氣息，「事情，也該差不多了吧……」
第一四三章 定風波（一）
燈火通明，有關於蘇家最近的問題，第一輪已經說得明白，大房、二房、三房的生意都已經在掉，一個個供貨商或是分銷渠道開始要求拿好處，歸根結底，終究是因為大房方面在重大的決策上出了問題，皇商之事，一開始聲勢打得太高，到後來陡然跌落，而如今管著這些事情的人又是女兒之身，終於引起了動盪。
這當然是一些避重就輕的手法，其實引得外部動盪的，最主要還是三房奪產引起的波瀾，但在這裡，說了這些，也就已經夠了。
「各位，這裡我覺得應該說幾句。」廳堂之中，蘇仲堪站起來，壓倒了其餘的竊竊私語與議論，「商場之上，定下一個計劃，想要做成一筆生意，不可能有了想法就覺得它一定能成。很多時候，大家盡了心力，最終沒成，這也是常有的事情。此次爭奪皇商，為何未成，其中的理由，在座的大家都明白，實是烏家卑鄙，非戰之罪。檀兒侄女的能力、商才，大家有目共睹，這次並非因為誰誰誰的過錯。」
「可是，就算並非誰的過錯，事情發展至此，卻總得有個歸納與交代。此次皇商之事，到底花了多少錢，空了多大的一筆賬。有的人說我們為了皇商之事到處走動掏空了許多地方的存銀，到底是不是這樣，大家總得要清楚才行。之前有關這些事情，皆是檀兒侄女在後方操作，我與三弟這邊並未插手，因此我覺得今日之事，首先得讓大家清楚虧空有多大，方為要務……」
他這話才說完，那邊蘇雲鬆站了起來：「我覺得此事不妥。」後方有人也站了起來：「你竟是讓我大房在此時公開賬目？」
「你這是落井下石！」
「我蘇家大房二房三房還沒分得那麼清楚吧！」蘇仲堪皺起眉頭，「更何況，如今由此事波及，乃是整個家裡都受到了影響，各位宗長今日總得心中有個數字吧。假如皇商之事未完，這賬目安排自是不能放開，如今此事已完，塵埃落定。栽了就是栽了，還有什麼好藏著掖著的！」
蘇雲鬆望了望蘇檀兒與蘇伯庸那邊：「皇商之事牽扯甚廣，背後的具體事項，之前未曾知會，只是今日如何能將這些賬目歸結起來，仲堪，此事總得等到……」
「不如等到明年吧！」二房那邊有人站了起來，蘇仲堪回頭示意安靜，然後大房這邊也站起來了：「說什麼呢？難道雲鬆說的沒道理麼？」
場面一時間又混亂起來，蘇檀兒在那邊站起來，想要說話，上方蘇愈陡然頓了頓柺杖：「別吵了！」周圍這才安靜下來，也就是這些人開始坐下的過程裡，蘇檀兒正開口，另一道人影，自大房這邊的眾人間走了出來。這是大房之中地位相對重要的一名管事，乃是蘇家堂親，名叫蘇亭光，他手上拿了一些東西，表情似乎有些猶豫，那邊蘇檀兒看著他：「亭光叔……」
蘇亭光看了蘇檀兒一眼，嘆了口氣：「今日之事，我……我其實是贊成二堂兄這邊的，我這裡有些帳，也是該拿出來了。」
所有人都看著他，議事廳裡第一次安靜得如此徹底，就彷彿有什麼東西到了臨界點上，終於要出來，大房、二房、三房乃至於上方的族長與眾位老人，表情各異。
只有蘇亭光的聲音，在下一刻響起。
「皇商之事未定，這些帳，都還是活的，可到得如今，家中這狀況，要說還能有所更改，那也是自欺欺人了。這幾年以來，檀兒的努力，大家也是知道的，為了皇商之事，早早的就定下計劃，早早的做了準備，也花了不少錢。非戰之罪啊……」
他嘆了口氣：「我這裡，是幾年來暗中抽調袁州一帶的賬目，如今這空缺大概五萬餘兩，已經無法補足了，大堂兄，檀兒侄女，諸位……」
上首的蘇愈眯起了雙眼，檀兒閉上眼睛，將頭轉向一邊，蘇伯庸低下頭，讓人看不清他的表情，另一邊，蘇仲堪目光嚴肅，蘇雲方仔細地聽著。
蘇亭光還在說話，但已經無法聽得清楚了，整個議事廳中，一片譁然，隨著燈光蔓延出去，開始在周圍廣場上關注的人群中，掀起波瀾。
……
那喧鬧的聲音越過了圍牆，令得這邊的院子中也能夠聽到，議事廳那邊終於開始出事了，或者說，預定將要發飆的人，終於動手了。
「猜錯什麼？」蘇丹紅朝那邊望了一眼，再轉過頭看寧毅。
花生殼被放在桌子上，寧毅低著頭。
「從……幾年前開始。」他似乎是想了一會兒，方才開始說話的，話語有些慢，「檀兒想要爭蘇家的家主之位，大家就已經清楚了，不過能力歸能力，她終究是女兒之身，這一點根本沒辦法改變。就算是大房之中，真正信任蘇伯庸的還是多數，對於她的感覺，卻一直有點搖擺不定。很多人都搖擺不定。」
「所以呢，就算是老爺子幫忙她拿到這個家主的位置，問題還是會一直在，說不定什麼時候這些人就會對檀兒沒有信心，雖然這也是人之常情，但與其就這樣看著，不如在有辦法的時候，順手敲打一下。」
蘇丹紅皺起了眉頭，滿臉迷惑，不明白他到底在說什麼。
寧毅抬起頭來，望了望那邊的燈火，許許多多細碎的議論之聲：「今日這樣的事情，主要是因為三房奪產，但這個不可能拿到明面上去說。要坐實大房已經沒有能力管著這麼多的生意，催促宗族長老們壯士斷腕，與其一直拖著不如把蘇檀兒這個不穩定因素排開，或者就只能從皇商損失的賬目上做文章，總之這是擺在眼前的。」
「蘇仲堪跟蘇雲方一直在活動，所以，一定會有些人跳出來，這倒不全是因為忠心問題，而只是對大房，對檀兒的信心問題，一到緊張關頭，他們總會想起檀兒是女兒之身。這些人現在不出事，以後也可能是個麻煩，所以……可以在檀兒正式確定位置之前，給他們一次警告，做一次預演，讓他們覺得，以後再遇上這樣的難題，檀兒也是能解決的。」
「你到底在說些什麼？」
「你猜錯的事情啊。」寧毅笑了笑。也在此時，幾道人影從那邊過來了，其中以蘇文圭為首，這傢伙自蘇伯庸遇刺那天耍小聰明挑釁，結果被蘇愈一柺杖打得頭破血流，此後看見寧毅臉色都是陰沉的，但這時候看見寧毅與蘇丹紅，只是微微一愣，隨後笑了出來，朝這邊走過來。
「立恆。為什麼不去那邊看看，知道嗎？裡面吵起來了，哈哈。」蘇文圭笑著，隨後壓低了聲音，「內訌了，你知道嗎？亭光叔跟緬雲叔都出來了，把你們大房虧空的賬目拿出來，大家正在吵呢，真是太亂了，檀兒妹子勢單力孤，差點被罵了，你是他相公，你都不去看看，實在是……嘖嘖嘖嘖……沒人情味……」
蘇丹紅臉上迷惑的表情還沒有散去，聽得蘇文圭說著這些，配合寧毅方才說的，簡直有些驚悚，她望望蘇文圭，又回頭望望寧毅。蘇文圭看見她的臉色：「咦？丹紅表妹很擔心？」
蘇丹紅就那樣看著寧毅，寧毅笑起來：「你看，你也感受到了……」然後他扭頭看看蘇文圭，掏出一把花生：「花生要嗎？」
蘇文圭盯他半晌，聳了聳肩：「不要。」
他還得回去看戲呢。
……
同樣的夜晚，昌雲閣。
砰的一聲，酒杯摔在了地上。
「柳青狄，你不要目中無人，我告訴你！」
「我便是目中無人又怎麼了？」人聲之中，柳青狄面紅耳赤，一字一頓。
場面已經變得稍稍有些混亂，作為主人家，濮陽逸此時也有些頭疼。當然，今晚的局面，說起來還是蠻有戲劇性的，柳青狄今天也不知道怎麼回事，喝了很多酒，現在都已經控制不住，對於今晚跟他吵架之人，一個一個的嘲諷過去，然後一首一首詩詞的寫，頗有以文采鏖戰群雄的態度，至於今日能跟他比肩的幾人，譬如曹冠，則一直坐在旁邊看戲喝酒，不說話不參與，場面一時間也有些控制不住了。
當然，雖然今晚氣氛不好，事情傳出去之後，或許倒能變成一番佳話什麼的，柳青狄必然名聲大震。一番瘋狂爭吵之中，便又有人忍不住了，開始放言。
「真以為江寧城中你最厲害了麼，我所知道的，便是有人私下裡順手寫與九歲孩童的詞作，都比你好了千百倍。」
「那你說的是誰啊！？」柳青狄喊道。
「寧毅，寧立恆！」
這名字一出，在場眾人一時間都愣了愣，濮陽逸皺起眉頭，曹冠舉著酒杯眯起雙眼，柳青狄臉色紅一陣白一陣，隨後，眼神轉得凶狠。
旁邊有人開口問道：「寧毅又有新詞出世？」
「空山兄從何得知？」
「快拿出來一觀……」
頓時間議論紛紛，在那邊忙著勸架的綺蘭也忍不住伸長了脖子。柳青狄揮了揮手，好半晌才回過氣來，開始吼道：「拿出來啊！莫不是酌酒與裴迪吧！他家門口那道士吟第三首了！？」
號稱空山居士的陳祿嘩的抽過來一張長几，他也已經生氣了，面紅耳赤，抓住快要掉到地上的毛筆，用力在那長几上拍了一下。
「我陳祿不是什麼詩才橫溢之人！我寫詩寫詞，不過為了陶冶性情！也許比不過你寫得好，可我就是看不慣你這等做派！這詞不是我的，可也要讓你看看，知道這天外有天人外有人！」
「好！」
有人鼓起掌來。
「那就寫啊！讓我看看這廝到底又能寫出什麼來！」
陳祿瞪了他一眼，將毛筆在墨汁中刷刷刷的亂攪，抽起紙張，寫下潦草的三個大字：定風波！
那筆畫一刻不停地走下去。一群都已經著急上火面紅耳赤的人聚集過來，柳青狄憋了一口氣，胸口起伏著。宣紙上那詞作刷的就出來了！
莫聽穿林打葉聲，何妨吟嘯且徐行。竹杖芒鞋輕勝馬，誰怕！
寫到這裡，陳祿抬頭看了柳青狄一眼，下筆，再走。
一蓑煙雨任平生！
第一四四章 定風波（二）
輪軸聲響，馬車沉默地駛過一條條的街巷，有時外面會傳來人聲和燈光，有時巷道黑暗，四周便化為一片寂靜。席君煜坐在馬車上，偶爾皺起眉頭，看看對面座位上沉默的耿護衛。
「這個時候……到底是要去幹什麼？」
類似的問題他已經旁敲側擊地問過了好幾遍，不過每一次的回答，其實也都差不多。
「席掌櫃到時候就知道了。」
原本他還在思考著蘇檀兒到底能有些什麼方法在這個夜晚反敗為勝，可漸漸的他覺得恐怕不會是這樣的事情了。皇商之事四個月前就已經露出水患，環環相扣到如今，今夜的宗族大會，二房三房向蘇檀兒發飆已成定局，此事解決不了，今後蘇檀兒被撤了權力，所謂以後，皆成泡影，這個時候還能幹什麼。
他討厭這種看不清局面的情況，蘇檀兒等若是從他手底出來的學生，可這樣的情形下，竟然讓他完全的捉摸不透。不過，對於自己被信任的程度，他終究還是有自信的，且看看她到底打算做些什麼便是……
他在馬車中，計算著車輛此時所到達的位置，偶爾透過簾子看一眼外面的特徵。車輛似乎是在往城外駛去，而且這輛車有些奇怪，並非是蘇府的馬車，沿途之中馬車繞了幾個圈子，或許是在擔心被人跟蹤。席君煜心中便愈發奇怪起來，這一次蘇家所面臨的敵手，他心中都是清清楚楚，到底是誰，是什麼事情，需要這樣的應對？
馬車離開江寧城，最終在城外的一個院子前停下了，席君煜看看周圍的環境，這邊相對僻靜，但不遠處是一個平日裡還算繁忙，也相對龍蛇混雜的小地方，名叫十步崗。有幾家店鋪和魚檔，附近一些村莊的人會過來買東西，偶爾會出些火拼殺人搶地盤的事情。
席君煜走進了院門。
下一刻，他站在了那裡，有些事情很難置信，但確確實實的在他心中湧上來，大概明白了一些東西。
一把尖刀抵在了他的腰間，門邊開始浮現人影。
「耿大哥，到底……怎麼了？」
「先進去吧，席掌櫃，咱們先在這裡等等，你想知道的事情，總會有人來跟你說。到時候，如果弄錯了，我再向您賠不是。」
……
月香樓，琴音清麗，歌聲柔美。駱渺渺撥弄著琴絃，在眾人注視之下悠然地唱著歌。薛延、薛進等人也在跟著唱和，陶醉其間。曲畢之後，方才微笑著舉酒讚美一番。
他們今天在這裡等待著蘇家出結果，也已經等了好長的一段時間，期間喝酒玩鬧，有駱渺渺作陪，倒也不致煩悶，過得片刻，薛進望望蘇家的方向：「要說起來，蘇家眼下也差不多該出結果了。」
「可惜未能親眼到蘇家去看看，想來那蘇家三房暗自裡勾心鬥角，必是十分精彩。」一旁有人笑著附和道。
「今日此地有渺渺作陪，我們只等那結果便是。你竟還想去看那些勾心鬥角之事，委實煮鶴焚琴，俗不可耐，致渺渺姑娘於何地？罰酒！」
眾人一番笑鬧，又不免感嘆一番蘇家的情況實在是不團結，慶幸他們薛家沒有這種幾房奪產的事情。說笑之中，又有人掀了簾子進來，這人乃是呂家的一名成員，本是一開始便到了，方才出去處理些事情，此時方回。薛延笑道：「呂兄，大夥等你這麼久，總算是回來了，你可不知道，方才離開時錯過了渺渺姑娘的表演，該是何等憾事……」
那呂姓青年也便笑著告罪幾聲，坐下來之後才笑道：「方才在外面轉了一圈，聽說了一些頗為熱鬧的事情。哦，對了，蘇家那邊，結果可出來了麼？」
「尚未傳過來。呂兄著急了？哈哈，方才就說嘛，呂家這次可是下了大功夫的，方才可是對渺渺姑娘都有些冷落呢，此事該罰。」
「呵，薛兄說笑了，誰不知道此次事情薛兄家中準備最為充分，一旦蘇家開始出事，最佔便宜的可就是薛兄家中的生意了，我們呂家嘛，不過是跟在後方揀點殘羹冷炙，渾水摸魚而已。薛兄說這話，絕對是栽贓，渺渺姑娘，不可信他。他必然是心繫那蘇家結果，因此拿別人來調侃一番。」
駱渺渺看了他們一眼：「你們這些人哪，說的話沒一句可信的，渺渺可真不知道該信誰了，怕是要被你們賣掉都替你們數錢呢，而且啊，還賣不出個好價錢……」女子笑了起來：「那蘇家啊，倒也真是可憐，與你們成了對手。」
幾人哈哈大笑，薛延搖頭道：「不說此事不說此事，蘇家之事原就已成定數，何必操心，今日享樂為上，其餘皆是附帶。倒是呂兄方才說有些熱鬧的事情，到底為何？」
「哦，昌雲閣那邊，鬧得激烈呢，聽說那柳青狄詩戰群雄，呵呵，快要弄到拳腳相交了。」
今日昌雲閣濮陽逸設宴，柳青狄曹冠等人都到了場，也算是這天在江寧城中比較重要的一個聚會。那些詩人詞人在一起，薛延等人自然參與不進去的，這其中就算薛進等人有幾分文辭功底，也僅僅是不寫打油詩了而已。先前的宴會中，大家也有聊了那邊的詩會，這時候聽說狀況激烈，駱渺渺關心地問道：「那綺蘭姐姐沒事吧？」
「呵呵，自然不會有事，只是如此說法而已，有濮陽逸在，倒也不可能真打起來，只是雙方都上了火而已。不過啊……」他頓了頓，看了薛延薛進一眼，「此事有那蘇家寧毅參與其中。」
薛進一愣：「不可能，寧毅此時怎會在昌雲閣？」
「並非人在，呵呵，而是有人在昌雲閣中拿出了寧毅的一首新詞來。這事情呢，說來也是有趣，卻說那柳青狄……」
這人一面說著昌雲閣中的情況，從柳青狄與人起爭端，再到他以諸多詩詞技壓群儒，到之後空山居士的發飆。也從懷中拿出了兩張宣紙來，上面抄寫著此次昌雲閣聚會大家拼詩的一些佳作。
「……最後那首，便是由寧毅所作之新詞，據說他如今在家中豫山書院授課，前幾日與一九歲幼童講解詩文時順手所作，倒也未曾聲張，只是被蘇崇華看見，後來便告訴了那陳祿陳空山。此詞竟然名叫定風波，確是好詞，恐怕這寧毅才名，過得今日又要再往上一籌了……只是想著如今蘇家之事，卻實在有些諷刺……」
說笑之中，眾人將那些詩詞接過去。今天在昌雲閣那邊算是高水準的比拼，哪一首都不錯，不過看著最後那一首時，眾人的臉色，才都有些複雜。駱渺渺接過之後一首一首地看，看得都有些慢，眼中頗有神彩，但看到最後一首，還是遲疑了半晌，方才將詞句唸了出來。
「定風波……莫聽穿林打葉聲，何妨吟嘯且徐行。竹杖芒鞋輕勝馬，誰怕？一蓑煙雨任平生……料峭春風吹酒醒，微冷，山頭斜照卻相迎。回首向來蕭瑟處，歸去……也無風雨也無晴……這詞……」
在場之中，好些人都已看了這首，駱渺渺唸完，一時間竟有些冷場。薛延在一旁看了看，隨後笑起來。
「定風波、定風波……哈哈，這寧毅詩詞上的才華真是沒得說，不過，有他最近這些事，還寫什麼定風波，莫不是心頭鬱郁，想要自我安慰一番麼？」
他這樣說著，其餘人便也附和著笑了起來：「難怪只給九歲小童看看，怕也是覺得太過自欺欺人，因此只能寫與九歲小童看看以求慰藉吧。」
「我倒是覺得，不如他那日晚上悲憤之下寫與烏承厚的那首《酌酒與裴迪》，至少那首便算是抄襲，也不會惹人笑啊，哈哈哈哈……」
「我等皆是粗人，倒不太會分這詩詞好壞，倒是渺渺姑娘才學遠勝我等，不知渺渺姑娘覺得此詞如何啊？」
駱渺渺看看眾人的表情，又看看手中詩詞，輕聲笑道：「詞作，倒是不錯的。」她此時給詞作一個「不錯」的評價，眾人便更加笑得開心了。駱渺渺往那詞句上隨意地再看了幾遍，方才笑著傳給了別人，只在心中悄然默唸。
隨後便又是一番談笑，重複地說起了蘇家兩個月前的努力與最後華麗的失敗，寧毅在烏家人面前悲催地寫出那首酌酒與裴迪，以及此後的種種。只是這等氣氛卻也為不可察的變化起來，有時候有人議論一下柳青狄寫下的幾首佳作，拿著那稿紙看看，卻免不了的將視線往那《定風波》上停留片刻，旋即轉開。
這首忽如其來的《定風波》，猶如一道小梗，無形地橫在了這片空間之中。
不過，並沒有什麼人將它說出來，原本也不是多大的事情，只要等到蘇家那邊結果過來，這道若有似無的小梗便也會煙消雲散了。薛延偶爾不經意地朝樓下看看，某一刻，終於笑了出來。
「結果到了。」
一名家丁自樓下跑上來，眾人都已經笑了起來，薛延此時所在的窗戶正靠門口，他拉開了房門，在眾人的餘光注視下走出去，家丁也從樓下上來了，眾人能看見薛延等待著的背影。
「來，喝酒、喝酒。」薛進做出不怎麼在意的樣子，與眾人招呼著，眾人便也笑著與他迴應，等待著薛延進來說出那消息。
蘇家的事情早已篤定，要通報一番，不過一兩句話的事情而已，就算有些枝節，想來也沒什麼可說的。眾人等待著薛延笑著轉身進來與他們複述那結果，然而那家丁有些神祕地在薛延耳邊一直說著話，他們就這樣等了很久。
「你說什麼……」
「怎麼……可能……」
「你說誰？」
好半晌，隱隱約約，細細碎碎的聲音傳了進來，不怎麼清晰，但坐在相對靠門邊的一些人還是聽到了，薛延在那裡詢問著、重複著。方才說笑著觥籌交錯的眾人也終於安靜下來，互相交換著疑惑的眼神，不知道出什麼事情或是枝節了。不過，也可能是薛家出了什麼意外的狀況，例如陳家、呂家之類的參與者倒還沒有太大的擔心，終於，薛進站了起來，他想了想，隨後朝門口過去。
他是想問：「哥，出什麼事了？」不過，這話語倒也沒有出口，薛延已經回過頭了，他的表情複雜，心神似乎都已經不在這裡，只是看了弟弟一眼，舉步進來，看看整個房間裡的所有人，張嘴想要說些什麼，也沒有說出來。就那樣在眾人的注視下一路回到自己的座位，搖了搖頭，簡直覺得有些事情不可理解。
「薛兄，怎麼了？」呂家那人開口詢問道。
「呵。」薛延笑了笑，過得片刻，低聲說了一句，「蘇家的結果出來了。」
「如何？」
「如何……」薛延重複了一遍，眨了眨眼睛，片刻後，很用力地按住了額頭將眼睛緊閉。薛家在對於蘇家的事情上安排是最多的，到得此時，眾人才多少意識到恐怕結果不太如願——或者應該說是很不如願。薛延睜開眼睛，單手用力掃了掃身前的碗筷，然後便看見旁邊的兩張詩詞稿，他伸出兩根手指敲了敲，將下面那張嘩的抽了出來，拿在眼前看，過得一陣，口中唸了出來，像是念給大家聽的語氣。
「呵……莫聽穿林打葉聲……何妨吟嘯且徐行。竹杖芒鞋輕勝馬，誰怕……一蓑煙雨任平生……」他此時將那定風波整首唸了一遍，聽在眾人耳中，幾乎已經是完全不同的態度，隨後再看看眾人，「回首向來蕭瑟處啊……如果我說，我們全都猜錯了，所有人都被算計了，被算計得乾乾淨淨，你們會怎麼說？」
沒有人回答。
「四個月……」薛延望了望窗外，喃喃道，「呵，烏家大概是被算計得最慘的，蘇家那無能的二房三房也是……」
「薛兄……具體，到底如何了？」
「就是這樣。」薛延將那詞稿拍在桌上，「人家在笑呢。結果……就是對蘇檀兒的最好結果……內憂外患一次全清，那布……那布居然……」他的情緒似乎有些失控，伸手揉著額頭，「現在想想……簡直是……十步一算哪……」
「……寧立恆。」
這聲感嘆，最後帶著的那個名字響起在廳堂內，眾人都愣住了。但對於整件事情，仍舊並不清楚。薛延深吸了一口氣，終於抬起頭來，笑了笑。
「抱歉，諸位，四個月的佈局……不，兩個多月的佈局，全砸鍋了，有些失態，大家多包涵。蘇家的結果已經出來了，我說給大家聽，大家就明白了……」
時間回到不久之前，夜，蘇府宗族議事廳。
一場爭論，終於已經到了尾聲……
第一四五章 定風波（三）
一波一波的討論與交鋒自議事廳中蔓延出來，匯成激烈而嘈雜的聲潮，逐漸波及到議事廳外的小廣場與附近的範圍裡，各種議論聲都在響著，循著各自的說法與邏輯，有時候，也會引起一番小小的爭論，縱然不至於擴大出去，在以往的蘇家，也是不多見的情況。
「五萬兩、一萬兩……那邊又是兩萬多，我早就說過大房這些年來在亂搞……」
「當初饒州那邊那批紅布的生意我就看出來了，一直說沒有餘錢沒有餘錢，要不是這樣……」
「這種事情，根本在亂來，看吧，今天以後，不知道還會出多少問題……」
「我猜至少是二十萬兩的虧空，也許還不止……真不知道怎麼瞞下來的……」
「二姐這下肯定做不下去了……」
從蘇亭光第一個站出來拿出他手上的一些賬目，到第二名、第三名掌櫃的出來，彷彿有著某些潛藏在黑幕之下的東西如同炸彈般的炸開，類似的這些說法，就已經在外面無可抑制地蔓延開來，嗡嗡嗡的一片片亂響。議事廳中，大房二房三房的人們則在爭論著這些賬目的成因。
事實上，在這種一家的生意操作卻分成了三支的情況下，有類似的情況，並不罕見。如果真的仔細去追殺每一筆銀錢的去向，這些資金或許未必真是多大的虧空，每年年尾算總賬的時候，一年下來獲得的利潤和發展，大房未必比二房三房差，這便是明證。只是蘇檀兒也的確是在犧牲了更大的發展可能為前提下，抽取了資金去運作有關皇商的事宜，到得此時，若然沒有彌補的可能，一旦曝光，就儼然成為了蘇家賬目中非常不好看的一些地方。
在議事廳外的蘇文圭等人無需去考慮這些，即便將蘇檀兒麾下的虧空說到百萬兩，也是沒什麼心理負擔。而對於議事廳當中的人們來說，當好幾名屬於大房的掌櫃都已經出來將手上的某些東西做出坦白，事情在一時之間似乎也已經沒必要按照純理性的方向去考慮，從蘇亭光最初現身，各種各樣的說法，便轟然間爭吵成一片。
到得這時，爭吵還在繼續，但各房之中作為主導的一些人，卻已經漸漸的安靜下來，蘇仲堪回到自己的座位上，一邊休息，一邊喝著茶，蘇雲方則在與於大憲皺眉議論著一些事情，大房這邊，蘇雲鬆到這時也已經漸漸看清楚了一些事情的不可逆轉，他原本也為著那些賬目爭論了一陣子，但後來才發現，或許再爭下去，已經沒有用了。
有些東西，到此時已經在仍舊喧鬧的爭吵中顯出了端倪，不論這爭吵的結果如何，擺出在上方那些老人面前的，是大房已經不被看好，人心開始相背的事實。如果是旁人或許還有機會，但作為女子，蘇檀兒的身份，卻已經經受不起這樣的一次失敗，這事情與對錯無關。
矛頭所向，蘇檀兒也只能在父親身邊安安靜靜地坐著，偶爾抬起頭看看這一切。
蘇仲堪喝完茶，站起身來試圖到場地中仍在吵的雙方之間調解一番，隨後又走了回來坐下。爭吵看來依然激烈，一些知道此事若落下，自己必然失勢的大房成員依舊在爭，二房三房的許多人也就神情激昂地奉陪。蘇仲堪自然也不是為勸架，不過安排好的事情已經出現得差不多，再過一會兒，下方的爭論會平息下去，也該要上方的那些老人，乃至於作為族長的父親，做出那順理成章的結論了。
從這場會議開始，父親的情緒便並不高，各種說話由七叔代行，他只是一直看著，只是偶爾會嚴肅一些而已。這其中的理由，他是明白的，二侄女有能力，父親也費了大的心思，況且老人家這些年來都希望家中情況好好的，大房這邊突然出事，乃至分裂，自然會讓他心中失望、失落。
可無論如何啊，父親，當這些事情擺在面前的時候，終究也是沒有辦法的啊，我與雲方的出手並不激烈，只是順水推舟而已。檀兒這次真是敗得太大了，大哥又出了這種事……您終究是可以明白的吧……
兩個月以來，事情終於發展到今天，發展到這一步，局面已經清清楚楚。父親那邊，應該也能夠接受這一切了，蘇仲堪在心中嘆了口氣，等待著最後的這一刻鐘或者小半個時辰的過去，他看看一邊的蘇雲方，三弟則在那邊笑笑，無聲地攤了攤手。片刻之後，蘇仲堪注意到了在這片嘈雜爭吵中，上方的一個小小變化……
蘇崇華有些無聊，也是因此，上方那幫宗長中的一些變化，他或許是最先發現的。
從蘇亭光出來開始，下方吵成了一片，上方的宗長們未有干涉，卻也已經皺著眉頭，偶爾交頭接耳地小聲議論起來。這事情非常正常，下方一直吵，上方則一直歸納和總結這些事情。蘇愈身邊的兩位老人分別是家中的老二與老四，偶爾，那位平素不怎麼說話的二伯會皺著眉頭與蘇愈交談幾句，估計也是在為這個家族而擔心著，蘇愈或者會回答上一兩句，但目光之中，則只是望著下方的混亂，未有多少準備表態的意思。
這位老人始終是整個家庭的中心，就算是逼宮，大家都得給他一個有足夠心理準備的過程，今天這裡表現出來的這一切，事實上也是為了逼迫這幫宗長，到最後逼迫他做出歸納和表態而準備的。
由於他一直表現得太過平靜，因此在這片激烈而混亂的場面中，有個小小的動作，幾乎就這樣被人忽略了。在某一刻，二伯附過來小聲說話的時候，蘇愈也偏過頭回應了幾句，然後，他從衣袖裡拿出了幾張紙，遞給了旁邊的這位老人看。
這或許是開會這麼久之後，蘇愈第一次做出某種明確的、有目的性的表態，當然這時候下方的大家還專注於爭吵，沒有發現這些，他們都知道，這邊爭吵得越明確，越有助於上方的人歸納出結果。蘇崇華一時間也沒有對那幾分紙張產生多大的好奇，只是片刻之後，他才注意到了老人在上方看那紙張時的表情變化。
這位蘇愈的兄長在看第一頁時就已經皺起了眉頭，他看了看蘇愈，在翻過一頁之後，又與蘇愈說了些什麼，然後再繼續看下去，越往後看，那神情越是嚴肅。
或許……那是三伯做出決定的底稿……蘇崇華這樣想著。但隨後的情況，卻微微有些不一樣。
周圍的幾位老人開始注意到了這邊的那幾分紙張，又有人靠了過來，隨後似在向蘇愈關心地詢問起什麼來，蘇愈也偏過頭答了幾句，隨後，一個、兩個、三個，這些宗長們似乎都已經不再關心下方的爭論，在上面圍繞著那幾張紙議論了起來。
當蘇仲堪注意到的時候，整個情況，已經變成這個樣子了，那幾張紙，吸引住了蘇愈身邊的幾位老者，坐在旁邊的幾位也已經注意到了這種情況，過來看看，然後露出驚訝的神色。
蘇愈望著下方，任憑旁邊的族中兄弟們議論著，下方的爭吵，隨後也在微微的錯愕間，開始減弱了。
不久之後，下方的爭論漸息。上方的討論卻還在繼續，也有一兩名老人看了那些紙張之後，將目光朝下方往來，很是複雜，蘇仲堪望望蘇雲方，不太明白那忽然出現的幾張紙的涵義，再望望蘇檀兒那邊，受傷後本就身體虛弱的蘇伯庸依然低頭靜默著，蘇檀兒則還是安安靜靜的看不出心中所想來。也在這個時候，上方終於有柺杖柱在地上的聲音響起。
作為族長，從頭到尾看完了這一切的蘇愈，這時候終於從座位上起來了，已經坐了這麼，他看起來也有些疲倦，目光掃過全場。
「都……吵完了吧，我也聽得差不多了。」老人緩緩地朝這邊走了過來。議事廳中安靜下來之後，議事廳外也逐漸平息了爭論，蘇文圭等人從門口那邊瞧進來，等待著事情的結果。
「最近的四個月裡，我們蘇家，出了很多的事情，有外患，外患之後，也有內憂。」他嘆了口氣，一句一句，開始緩緩地說起來，「我已經老了，有些時候，會覺得有些力不從心，從伯庸遇刺開始，我就大概感覺到了這些。」
「過去四個月的時間，蘇家的問題，其實大家都清清楚楚。今天大家從各地趕回來，也是為了解決這些事，也有些人告訴我，老兄弟啊，我知道你不情願，但有些決定，終究是得要下了。我其實也知道……」
注意到父親的語氣，蘇仲堪與蘇雲方心中放鬆下來，啊，事情差不多了……
「早幾年的時候，其實我就已經在想這些事情。我蘇家的情況，有些奇怪，三房之中，一幫孩子呢，守成或可，開拓不足，也許是我蘇家教導的方式不對吧。幾年以前，讓人覺得最有想法和潛力的是個女娃。幾年前我也很猶豫，不過，等到有一天我走了，伯庸仲堪他們掌家的時候，能夠管事的，總也是有一個好一個吧，檀兒這孩子也是吃過苦的，所以當時也就無所謂讓她試試了……」
老人家頓了頓：「不過，做生意這些事情啊，女娃終究是佔不了便宜，人家花上一份力氣能做到的，你得花三分。為著這事，當初也耽誤了檀兒的親事，外面也有各種都閒言閒語……反正，這些事情一直都讓我很操心，若有一天，伯庸退下來，真能讓個姑娘家的掌管那麼多生意嗎，大家其實也沒什麼信心……」
「檀兒這孩子立意很高，這些年來，手底下管著的那些生意究竟如何，大家也是有目共睹的，可她終究是有些年輕了，特別是，伯庸出了這些事情之後，大家跟我說的事情，我就一直在想了。現在這個時候，她還能不能繼續管著這些事，伯庸退下來，她還能不能有這個能力、威望，能不能給大家這個信心。今天……我要拿這個主意……」
老人閉上了眼睛，議事廳內外的人，都在等待著。他睜開眼睛時，朝後面望了一眼：「檀兒啊，你也準備一下吧……」蘇檀兒點了點頭，俯身從父親身後的輪椅中拿出了一隻小箱子，起身開始走出來。老人轉回身，朝座位上走回去，柺杖點在地上。
「從今天開始，原本在伯庸手底下管理的一切事物，各州的生意、賬目。」他如此說著，「全部，交由其長女，蘇檀兒管理。」
蘇雲方站了起來，蘇仲堪遲疑了一下，隨後也站起了身，周圍轟然一片，座位上，蘇雲鬆瞪大了眼睛，二房坐席上，蘇崇華愣在了那兒，然而有些東西開始從心底湧上來，一些畫面在那兒反覆推出來，小女孩、宣紙、詞。
「山長伯伯，那是我的。」
「先生他跟小七換的。」
竹杖芒鞋輕勝馬，誰怕！
料峭春風吹酒醒，微冷，山頭斜照卻相迎……
……定風波。
前方，蘇檀兒將那小箱子在宗長們面前的桌子上打開了，將東西一件一件的拿出來，都是些紙張、銀票、契約，她向前方諸位行了一禮，然後回過頭來，安靜的目光望著這裡的所有人，議事廳內外，有的人甚至不由自主地被這道身影的目光震懾得不再驚愕和議論，只是想看她準備說些什麼。
「大家想要看的東西，都在這裡。」她如此說道，「這只是第一批。」
……
「你們……不，檀兒……早就預料到今天的事情了？」
仍然有些安靜的院子，遠遠能聽到那邊議事廳內外的聲音，涼亭中，寧毅吃完了花生，有些無聊，蘇丹紅正處於某種疑惑且複雜的情緒裡，整個過程裡，寧毅跟她說的一些話有些奇怪，彷彿對眼下的情況早有預計，甚至早有安排，今天的事情，似乎隱隱中存在著什麼轉機。不過寧毅似乎並不願意把話說清楚，她也只得跑來跑去，偶爾去看看議事廳那邊的爭吵，到得焦急時，又忍不住回來一趟。
「總是這麼焦躁，這是因為潛意識裡你不相信檀兒能翻盤的證據，因為她是個女人。那些掌櫃的，譬如亭光叔他們，其實也是這麼想的，未必有什麼惡意，不過……」
「檀兒她本身就是女兒家，旁人都是這麼看的，我關心她，自然也會這樣想……」
「但是沒辦法，你必須讓他們不再這樣想，這個沒道理可言，就算她是女人，掌了這個局，就必須讓人放棄那種想法，讓人覺得她就算是女人，也有著絕不輸給男人的能力。如果不能讓人忘掉她是女人，就得讓人記住一些比較深刻的事情……你聽，那邊沒聲音了。」
然後，譁然的聲響又傳了過來。
「這一下他們一定會記得很深刻。」寧毅笑了起來。
「怎麼、怎麼回事……」
「超過……四十七萬兩的銀票、二十多處地契、房產、店鋪轉讓的契約，生意的契約，大概有五種布料的配方，其餘的我不是很清楚，不過……這些東西暫時也就可以堵住所有人的嘴巴了……」
寧毅掃掉了身上的花生殼，站了起來：「走吧，過去看翻盤。」
「你你你、你到底在說些什麼東西，什麼……銀票地契的……喂……」
……
「這……不可能！」
蘇仲堪搖了搖頭，檢查著桌上的那些銀票與文契，至於織布的方子，則被蘇檀兒收進了衣袖之中不給任何人看：「你還能從哪裡拿來這些，不對，這塊地是……怎麼會是這塊？」
「爺爺。」檀兒朝前方說了一句，蘇愈將最初拿出來的那幾張紙從旁邊收回來，遞給了她，蘇檀兒將稿紙放在桌子上：「二叔、三叔、還有大家自己看吧，這一份……是由烏承厚簽下的文契，所有的都在上面了，最後要給的，不止是桌上這麼多。」
蘇仲堪等人在那兒翻著。上方，七叔公皺著眉頭詢問倒：「烏家明明……他怎麼可能給這些給你？」
「這樣一來他烏家還能有多少！」有人在人群中說道。
「不可能有這樣的事……」
「可他烏家的布褪色了啊。」
「他烏家明明……啊……」
所有人都愣住了，蘇雲方抬頭看看面前的這位侄女：「你說什麼？」
蘇檀兒笑了起來：「他烏家的布褪色了，他不來求我，還有什麼辦法？」
「烏家的布……」蘇雲方想了想，目光轉動著，「皇商的布？褪色了？」
「嗯。」
一片安靜，眾人想著這突如其來的時候，望著面前這笑起來了看來甚至帶著些天真的女子——她畢竟也只是十九歲的年紀，這時候笑容真誠而有趣。
「這麼說，四個多月前，你就已經……」
「烏家偷到了假的配方？」
「真的配方在你這？」
「這幾個月，你都是裝的？在等黃布褪色？」
一片譁然的聲響，蘇檀兒不置可否地笑，片刻之中，議事廳內外的眾人也已經可以勾勒出整個輪廓。上方，蘇愈嘆了口氣。
「現在，大家不用去質疑皇商的結果了……四個月前，伯庸遇刺，檀兒也病倒之時，大房便定下了這一想法，鋌而走險，我當時……也是知道的。」
「此事需得嚴格保密，要成功，也是不易，很多人都已經出了力，大家都矇在鼓裡……我也知道，大家心繫我蘇家，皆是出於真誠。其實，若非我蘇家局勢至此，此事原該待到一切落實之後才說出來……」
蘇愈站了起來，跟眾人說著這四個月以來的過程，然後，說著這事情要成功的難度，佈局的精細，對人心的掌握與操作：「……此事之後，我也終於知道，我蘇家出的兩名內鬼，其一，齊光祖！其二，乃是如今管理著盛興街那邊倉庫的韓七！如今已經被看管起來，明天便會送官查辦！」
所有的人其實都還在這番逆轉的錯愕當中失神，當老人陡然吼出了兩名內鬼的名字，才有些人驚醒過來，看看那邊的蘇檀兒，今次之事，不光是烏家被這樣擺了一道，家中二房三房全部失利，竟然還一次性揪出了家中的內鬼。
一旁，先前受了蘇仲堪蘇雲方的遊說，站了出來的蘇亭光等人，這時也還是慌了神的樣子，眼神飄飄忽忽的沒有歸宿。
「此事，運作之難，獲利之多，大家都能看得清楚，在外，一直盯著我蘇家的薛家、呂家、陳家等等等等，完全落空，此事成功離不開我蘇家眾人的齊心協力。」這是套話了。
「檀兒對大局的掌控與操作。」這自然是真的。
「而最重要的是……」老人家頓了頓，「立恆的，運籌帷幄。」
這個名字終於出來，蘇仲堪抬起頭望著父親，以為他是說錯了花，蘇雲方、蘇雲鬆等人都已經瞪大了眼睛，蘇崇華靠在了椅背上。桌旁，原本微微笑著的蘇檀兒也愣住了，那表情僵在她的臉上，女子回過了頭，有些錯愕地望向側後方的爺爺，蘇愈笑望著她，目光未有絲毫變動。
「檀兒，你有個好夫君。子安兄……有個好孫子。」
爺爺……
……
蘇丹紅與寧毅繞過了小道，從那邊過來，快到那小廣場時，某種氣氛，終於感受到了。
寧毅走得倒是不快，一邊走，一邊看著一撥一撥的人，大多數聚在議事廳門口的人，臉上的那種表情，裡面在說話，聽不清楚，但大概也能猜到是什麼樣子。不得不多，這時候看起來，確實是蠻有趣的。
就在他開始靠近的時候，譁然的聲音開始擴張了，有人開始回過頭，朝他這邊望過來，有人議論紛紛，有人指指點點，其中包括蘇文圭等人，用看見了鬼一般的驚愕表情朝他看過來，越來越多的人都望了過來，都是蘇家的親戚，但確定目光是在看他，而不是在看旁邊的蘇丹紅。
他停了下來，目光轉動著，抿了抿嘴。
這些圍觀的表情倒不是他非常喜歡看到的，因為感受起來，實在是有些多了。
蘇丹紅看看眾人，也扭頭看他：「怎、怎麼了。」
「看起來不該跟你走在一起，影響不好……」寧毅搖了搖頭，轉身儘量圓滑地朝一個僻靜的角落走過去。
唉，先躲一下吧。
只剩下蘇丹紅站在那兒，疑惑地看看自己，看看別人……
第一四六章 心中事
就如同舞會終了，音樂漸息，當夜色深邃，風也捲動了凝結在城市上空的雲朵，一絲一縷的將那一片陰霾舒展開來。蘇家宗族議事廳中的這場聚會至於尾聲，這個晚上的變化一波三折，蘇家大部分的人到此時都還未來得及將眼前的現實予以消化或接受，但無論如何，幾個月以來，因皇商事件而引起的一系列巨大牽扯，背後的黑幕，那最出人意料的結果，終於在這裡被掀開了一角。
雖然待到許多人真正的反應過來，將整件事情抽絲剝繭的一縷一縷理出真實的輪廓或許還需要一段時間。但僅僅是眼下掀開的這個角落，就足夠令關注著今晚這些事情的人們驚愕不已，一系列的算計與反算計，沉默背後的佈局，原本壓得沉甸甸的期待落了空。特別是在此時背後的這些佈局者的名字，蘇愈、蘇檀兒，而最令人愕然的，無疑還是那個一直以來遊走於整個局面之外的寧立恆，他在背後的出手，在整個過程裡，是誰也沒有想過的。
大房、二房、三房、議事廳內外眾人，這時候都還在紛紛的議論中接受這逆轉的局勢。在這裡，或許也只能感嘆於蘇愈這個四個月裡都相對沉默的老人對這個家族還有著莫大的掌控能力，當事情揭曉，皇商事件的成果明明白白地擺出來之後，他也就能順勢說服周圍的宗族長者接受這一現實，隨之而來的，以事實壓服家中的所有人，接受蘇檀兒上位的現實。
事實上，若非是因為這幾個月家中的局面真的很難看，這些老人們也不會出來跟蘇愈打什麼商量，眼下既然證明蘇愈對整個局面的掌控依然。驚愕之餘，他們自然也就接受了這等現狀，因為在這之前，蘇愈的掌控下讓這個家度過種種難關的事情，畢竟也已經不是第一次了。
「那麼……讓檀兒接手伯庸原本負責事物的事情，大家有什麼想法的，接下來也可以說一說了。」
眾人的議論之中，當蘇愈再度說出這些話來，籍著這事態全局逆轉的強勢，一時間也已經沒有幾個人敢提出質疑的想法。幾個宗族老人隨後也是表態：「既有如此成績，檀兒接受這些事情，自是無人可說了。」
事情漸漸的定下，原本的危機成了轉機，這場為著危機而召開的宗族大會也沒有了更多需要商量的事情。老人們在上方說著善後的話語，議事廳內眾人的心中懷著滿滿的難以言喻的複雜心情，蘇仲堪、蘇雲方等人時而看看那邊已經回到座位上的蘇檀兒，時而看看上方坐著的父親，另一側，蘇雲鬆幾乎是長長地嘆了口氣，看著蘇檀兒，便能想起這幾日裡也見到過的那個被女兒說成整日閒逛的書生。
「仲堪、雲方，散了之後，到我那邊去一趟吧。」
臨近尾聲之時，蘇愈也走過來，跟兩人說了說，兄弟倆也就點了點頭，這幾個月來的操作，他們真是成了徹徹底底的敗者。但父親威嚴猶在，就算為此憤懣，其實也解決不了問題。
另一方面，感受著所有人驚愕的目光、議論的言語，終於在這裡攤開了底牌，徹底贏下這一局的蘇檀兒，心情卻並不怎麼好。
那並非是什麼大勝之後的繾綣，也並非是想著父親已然癱瘓，付出了多少多少的代價。捧著盒子走上前去的那一刻，她的心中幾乎有著女皇加冕般的激動與期待感，那些銀票、契約拿出來的時候，整顆心都在顫抖。但這個時候，一身淡青色長裙的女子偶爾會看看議事廳外，心中忽然有些不知道該如何去走出這扇門。
她有著擔心的事情，那原本也可以說是件小事，可到得此時，忽然就佔滿了女子的整個心神，幾乎讓她感受不到成功後的甘甜。
終於，老人們宣佈了這場會議的結束，人們站起來，交談，議論，將目光往一個個關鍵的參與者身上投來。蘇檀兒遲疑了一下，隨後也站了起來，隨著爺爺、父親，朝外面走出去。
離開那大門時，她朝四周看了看，沒有看見心中想著的那道身影，一時間有些放心，另一方面又有些擔憂。蘇丹紅正從另一側過來，她沒有注意，在走廊下與父親等人分開，隨著爺爺以及幾名老人朝另一邊過去。
轉過一個轉角，爺爺才注意到她，回頭將她叫了過去，旁邊的兩位叔公也與她說了一會兒，她禮貌地回答了。待到叔公走開時，檀兒才微微蹙起眉頭，將目光望向老人。
「爺爺，你怎麼能那麼說……」
「嗯，怎麼說？」老人慈祥地笑著。
「說立恆。」
望著孫女的表情，蘇愈沉默了半晌：「說他，有什麼不好嗎？」
「爺爺，他是我相公，我想……可以簡單一點。」視野四周都有人影，蘇檀兒皺著眉頭，「而且，相公他能聽懂的，爺爺，我該怎麼跟他說今天的事？」
老人嘆了口氣：「立恆入贅到我蘇家，你既是她妻子，他原本就該保護你，當你的擋箭牌的。今次之事畢竟太過激烈，你二叔三叔必定心中有怨，與其全放在你身上，立恆若能替你分擔一些，也是好事。再者，伯庸如今身體不便，有立恆在你背後，你也不至於勢單力孤，此事縱然對不住立恆，但畢竟是幫你這妻子做些事情，也是他分內之事，應盡的情分。」
蘇檀兒閉上眼睛，用力地說道：「可爺爺你這樣是讓整個蘇家的人看住他，相公會明白這一點的。」
她從小性子剛強，即便是再大的事情，也難以讓她露出過分軟弱的神態，特別是在爺爺面前，即便在黃布褪色了的那段時間裡，都不曾露出過無能為力的眼神，一直撐到身體支持不住而病倒。可這時候，也就在做完了牽扯如此巨大的一件事，定下了大房掌控權之後，為著這件事情，她幾乎就快露出要哭出來的神情了。
有些事情是沒辦法跟爺爺說的，沒辦法告訴爺爺自己與相公之間的感情才剛剛到了夫妻般的程度，沒辦法告訴爺爺自己與相公才剛剛決定了將要圓房，沒辦法告訴爺爺她與相公這些天來的感情到底是怎樣發展的，相公到底是個怎樣的人。可她心中知道，相公一定會聽出爺爺話語背後的聲音。
當他為了自己而做了這麼多的事情之後，父親也說了類似的話，現在爺爺也怕了，開始提防他，提醒整個蘇家的人注意他，就算這其中並沒有多少的惡意，可相公心中會怎麼想呢？自己又能怎麼跟他說這些事情，就算相公心中再豁達，可自己該怎麼去說……
老人為此看了她許久，終於舉起手，拍拍她的肩膀，又笑了出來，這笑容與平素有些不同，有幾分瞭然，也有幾分欣慰：「原來……是這樣啊……」
「爺爺……」
「子安兄有個好孫子啊。原本你要掌這個家，我也是想過很久的，能力以外，只是擔心你太過剛強。女子要當家，就得比別人更剛強，可就怕這樣一來，你感受不到家的滋味，沒了個真正關心的人。現在哪，爺爺總算是放心了。立恆當初入贅，我不想以贅婿待他，是怕他沒有多少適應的能力，這次說出來，固然是對他有一份擔心，可最主要的，是因為他有這份能力了。」
老人頓了頓：「有這份能力，旁人就傷不了他，有這份能力，便可以站在你前面。你為他擔心，這自然是件好事，爺爺也覺得欣慰，可是在爺爺這裡，他是你相公，哪怕是入贅的，他既然能擔得起，就該為你擔些東西，這也是爺爺的私心。而男人在這個世界上，這些責任總是會壓下來，沒得道理可講的，你是他的妻子，多關心他一些，這自然也是你應盡之事，呵呵，也是好事，夫妻倆，便是這樣嘛。」
爺孫倆往前走著：「至於你那些兄弟，皆是庸才，在他手底下兩三招都過不了，真要傷他，沒這個本事的。有今日之事，往後你在商場上看來勢單力孤，可旁人想要算計你，總會想起你背後之人。今後呢，你若真是喜歡他，你們倆的第二個孩子，便讓他姓寧又如何，此事拿捏皆在你，我對子安兄，也算是有個交代了……吶，他在那邊呢。」
如此說著話，蘇愈朝前方示意了一下，寧毅也正從不遠處往這邊過來，途中被個叔公糾纏住，大概是在說些鼓勵的話之類的，那叔公走開後，蘇愈帶著蘇檀兒過去，隨後拉起蘇檀兒的手，放進寧毅的手中：「這孫女，便交給你了。」
寧毅呵的笑出聲來。
蘇愈離開後，蘇檀兒握著寧毅的手，沉默了好一會兒：「相公，我們……成功了。」
「我生氣了。」
「呃……」蘇檀兒的手心瞬間涼了下去，她大概明白寧毅指的是什麼，但一時間說不出話來。寧毅看了看周圍，拉著她往前走，搖了搖頭：「今天晚上跟你分房睡。」
「……」
「老頭子太不仗義了。」
「……」
「沒商量，說生氣就生氣。」
「……」
「讓我不爽我就拿他孫女撒氣。」
「……」
「你哭也沒用的，今天晚上獨守空閨。」
「……」
「哈哈哈……喂，你別真哭啊，不用這個樣子吧。」
兩人方才已經往前走了一段，到得沒什麼人的廊道間，蘇檀兒拉起寧毅的衣袖在臉頰上碰了幾下，方才竟是真的流了眼淚出來了，此時在燈光中，微微的笑容與眼淚混在一起，隨後才恢復了冷靜的微笑：「本來想替爺爺跟相公道歉的……」
「我保留追究和生氣的權力。」寧毅笑起來，拍拍她的肩膀，「不過，你還是先處理好善後的事情吧，今晚事情很多？」
蘇檀兒這才放鬆下來，點了點頭：「嗯，還有些事情，要去處理……」
「那就快去。」
燈光下，寧毅笑著揮了揮手，蘇檀兒站在那兒看了他好一會兒，似乎還有些遲疑，但最終，點了點頭，轉身離開。
寧毅目送著蘇檀兒的身影遠去，對於蘇檀兒接下來的計劃，他並不是很清楚，想來也只是一些收尾，他沒什麼必要參加了，蘇檀兒在閒聊中，也未有提起太多。
在蘇府前方的一個院子裡換了一身不怎麼起眼的男性衣物之後，蘇檀兒乘著馬車離開了這一片街道，隨行的，還有幾名最得力的蘇府護衛，他們趕上了前方的兩輛馬車，一路朝城外駛去。
……
時間已經將近午夜，十步坡附近的房間裡，油燈上豆點般的燈光正在微微搖曳，席君煜坐在桌前，雙手平平地放在木桌的桌面上，房間裡另外還有兩個人，一是耿護衛，他就那樣坐在席君煜的對面，另外一人身材有些乾瘦，但目光有神，靠在門邊的陰影裡，手上提了一把尖刀，一看就知道並非善類。
蘇府生意做得大，也時常走鏢去外地，有時候自然也涉入一些地下瓜葛，席君煜也知道，這個時候，還是不要輕舉妄動的為好。
時間的流逝枯燥而乏味，席君煜聽著遠處傳來的一些鐘聲，猜測著蘇府那邊可能的發展，但其實並沒有太多的頭緒。
「蘇家這時候也該有結果了吧？」
他這時候開口問一句，但耿護衛也只是搖了搖頭：「我不知道。」
「還能怎麼翻盤呢？」
「這是二小姐的事情。」
「不過我確實是想不通。」
席君煜嘆了口氣，他真是不喜歡這樣的感覺：「誰能快點來給我個答案也好。」
這話說完之後，房間裡又安靜下來，也只能這樣子的安靜以待，外面偶爾傳來一些聲響，席君煜道：「耿大哥，你知道嗎？我在蘇家這麼些年，看見檀兒慢慢地接觸到這些東西，雖然說教她的人很多，她見到什麼東西都願意去學一下，可真講起來，她幾乎是我一手帶起來的學生，可到了現在，我一天天的看不懂她了，這種感覺真是不怎麼好……」
「總會有這個時候的。」
「可這時還早了一點，對於……」他看看周圍，「對於這些事情，我確實有些想不通……」
安靜，沉默，有個聲音在外面響起來：「我也有些想不通。」
那聲音有些冷，過得片刻，人影推門而入，蘇檀兒穿了一身黑色的短打裝扮，頭上戴了片頭巾，看來乾淨利落便於行動。她站在門口那裡朝這邊望來，不過，這種男性裝扮其實終究令她顯得有些矮，有些單薄。席君煜覺得這簡直像是很小的年紀時的那道身影第一次看他時的那種眼神，有些陌生和疑惑地打量。
「君煜哥……我記得很小的時候第一次見到你，父親當時讓我這樣叫你。你教我很多東西，現在也許是最後一次這樣叫你。」蘇檀兒走到桌邊，坐下，目光深處蘊著陌生和冰冷，這也算是席君煜教她的東西，談判，就得劃出明確的距離，席君煜想從那陌生裡看出心痛來，可惜只有疑惑，「到底是因為什麼事情，為什麼要做到這種程度？」
「到底出什麼事了？」席君煜皺起眉頭，看看周圍，「今天蘇家宗族大會的這個樣子，你總不會覺得是我弄的？」
「不，我是指……」蘇檀兒安靜地搖了搖頭，目光清澈地望著他，「為什麼叫人刺殺我爹爹？」
第一四七章 主謀
宗族大會散了之後，混亂的聲音朝著四面八方散開，看起來像是電影的散場，不過，沒有多少人能夠吃著瓜子，感嘆著之前發生的事情就這樣雲淡風輕地回家去。接下來，大家都有著足夠多的事情要做了。
平素所有人最怕的，也就是這些毫無準備的事情。先前也有過大量的預測和安排，可惜當揭開底牌，整個事態的發展與他們的準備卻是完全的背道而馳，這在以往的商戰中，也是並不多見的。白忙了幾個月的失落感與放足了期待最終完全落空的錯愕感結合在一起的時候，心中的疲累就會造成巨大的負荷，幾乎會讓人覺得做什麼都是徒勞，可問題偏偏在於，許多事情還不得不做。
二房與三房必須想辦法壓住這事情的離心與負面效果，原本那些嘲笑過大房的眾人這時候估計也要考慮怎樣跟大房修好，老太公則必須要忙著安撫一下蘇仲堪與蘇雲方這兩個兒子，調和其餘老兄弟之間的想法，讓這事情儘量平穩的過去。
至於大房，也不可能覺得事情就這樣定下，蘇檀兒必須抓緊機會，雷厲風行地將過去兩個月裡大房開始動搖的地位完全穩固下來，穩定、安撫、拉攏，將己身的利益最大化。
另外，如同在宗族大會上被蘇仲堪蘇雲方說服了跳出來的那些人，在一定的敲打和懲罰之後也得讓他們安下心來，如同寧毅說的那樣，這些人未必是沒有忠心，他們或許只是對蘇檀兒沒有信心而已。這些人也是有能力的，敲打也不宜太過，有了這次的事情，今後再遇上類似的事情，他們或許比旁人會更加堅定也有可能。
除了家中這些人，有關這次宗族大會的結果，也已經在這片刻間一截一截地傳出了蘇家，朝著江寧城裡諸多關心著蘇府結果的大小商業勢力擴散出去，隨後掀起一層層的波瀾，月香樓中薛延等人的目瞪口呆或許並非唯一。而在昌雲閣，當濮陽逸在一番爭吵間接到蘇家當中傳來的訊息，也是呆呆的愣了半晌，未曾想過這不過是隨意瞭解一下的訊息能給他帶來如此巨大的震撼，隨後，也就將這幾個月來布商中發生的這一系列事情說給了仍在爭論的眾人聽。
濮陽世家乃是江寧首富，家底比之蘇家、烏家都要厚上許多。他長於商事，以往在許多場合親近一下寧毅，也是因為感佩其才學。這幾個月來江寧布業中的勾心鬥角，他不過是個觀眾，看著諸多人物的表演，對於寧毅的參與，一開始就沒抱多少期待，後來的發展倒也不出他所料，只是對於一個這樣的才子跑來經商而鎩羽，他心情自然有些複雜，有嘆息其實也有些高興，這心情多半類似於：寫詩詞你很厲害，我也佩服你，但在這方面，可是我厲害多了，你不該參與進來的。
今夜對於蘇家局勢的預測，濮陽逸與其他人也沒什麼不同，當然，這對於他來說也不是什麼重要的事，沒怎麼上心。可是當這消息傳過來，他才是真真正正的被嚇了一跳，江寧幾乎所有關心著這件事的人，幾個月的篤定，竟就這樣完完全全的落在了空處，那種感覺，委實是難以言喻的。
所有人都以為他是事情中無足輕重的一個參與者，甚至可能連參與者都不算，但到得此時，才發現原來這個人才是事件的中心，幾個月的時間裡，他牽一髮而動全身的拉住了整個局勢往前走，竟然無人發覺……
在座之人對於蘇家的事情也沒有太多的感覺，一半以上的人甚至根本就不知道，當那陳祿將《定風波》一詞寫出來，柳青狄的臉色紅一陣白一陣之後，便也笑著嘲弄起這不過是對方的自我安慰，詞作再好又有何用，他將蘇家的事情說了一番，於是雙方又是一番爭吵，直到濮陽逸出來說道：「蘇家剛剛出了一個結果……」
然後，所有人才真的被嚇到了。
當初看似無意的一系列舉動，變成了一步一步縝密的算計，幾個月以來看在眾人眼中的隱忍和憋屈儼然也有了另一重涵義，雲淡風輕，虛懷若谷，巨大的局，最漂亮的翻盤，簡直是演義故事中才會有的橋段。一群文人士子在目瞪口呆之後也就開始感嘆起來，而在柳青狄那邊，卻是根本沒有了任何話語可以出口，方才的各種抨擊，此時儼然成了一個大笑話，最重要的是，寧毅此時根本就不在這裡，他不過寫給九歲孩子的一首詞，到得此時被各種抨擊之後，終於化作一個巨大的耳光，結結實實地打了下來。
蘇家的事情傳出來，這還只是這個夜晚在江寧掀起的第一重波瀾，眼下還沒有人知道到了明天，這波瀾會一重一重的擴展成什麼樣子，在薛延口中那「十步一算」的評語又會傳成怎樣。作為當事人來說，寧毅也不可能知道這個晚上會有人拿了一首《定風波》跑來弄什麼人文互見，會有一幫文人才子之類的存在也被捲進了這番波瀾中。
他目前還是比較樂觀的。
老太公會在宗族會議上將他說出來的事情，固然讓他感到有些稍許無奈，但如果說這真有多麼的驚愕、意外，那就未免矯情了。薑是老的辣，蘇愈會走這一步棋，沒什麼出奇的，這是一步不錯的閒棋，如果是他，他也會這樣走。假如他寧毅有野心，這步棋可以讓整個蘇家人都提防他，假如他沒有野心，那再多人提防都沒什麼意義，順便還能成為蘇檀兒背後的一枚籌碼，嚇嚇別人。
偏偏他還真是沒什麼野心可言。當然，他之所以對此毫不在意，是因為若有一天他真想要做些什麼事情，老頭子的這番佈局，對他來說，還真沒什麼意義，對於隨時有能力破局的人來說，自然不會在意這點小事。老太公為蘇家著想在情在理，你不可能期待人家毫無理由的全部善意，只要能確定大部分的善意，那也就成了。
此時此刻，波瀾正在蘇家以外不斷擴散去處。蘇府內部，作為寧毅來說，已經沒什麼事了。三個丫鬟都有自己的事情要忙，蘇檀兒也已經出門，對她今晚的安排，寧毅並不清楚。但想來，一切走上正軌，蘇檀兒在處理細部事物上不比自己差多少，自己也已經無需介入。
送走妻子之後，他在蘇府之中閒逛了一陣，看看各處慌亂的氣氛，孩子惹了大人不高興後被打的哭聲。腦中開始想起最近一段時間的化學研究以及竹記準備擴展二分店的想法。
望遠鏡弄出來以後，他大概說了一下原理，然後跟康老去換了一些東西玩，如今的火藥，軍中研究的火箭與突火槍之類的，有了這些成品，改良一番多少也可以用來防身。另外主要也是考慮到將要打仗，望遠鏡這東西對於武朝軍隊也會有些幫助，算是為了安閒的生活隨手盡一份力了，康老那邊大概還在仔細研究。
竹記這邊，則是準備在開了酒禁之後就將二分店開業，目前的預計裡，過年前酒禁多半就會開，到時候高度酒也可以一併投入，要弄些噱頭出來。
其實更多想到的是呂梁山那邊，望遠鏡、酒精、火藥、槍，後兩者目前還沒開始弄，但在如今武朝的基礎上做提升，問題不大，但目前來說，他在考慮著不該將這些東西告訴康老。武朝的問題其實不在軍械上，而在於軍隊的根本不行，金兵打遼兵，可以兩萬破七十萬，而武朝軍隊遇上遼軍就聞風喪膽，大家都是人，主要是人心的問題。就算將如今的突火槍改良到能有實用價值的程度，給軍隊配備上是福是禍也很難說。
他只是想要體驗一下東西改良之後的成就感，往後若能聯繫上陸紅提，還不如弄批東西給那邊，只是不知道這樣的過程還得等待多久，幾個月的時間過去，陸紅提該是回到了呂梁山，不知道現在是個什麼樣子。
不久，發現他在閒逛的蘇雲鬆過來與他交談了一會兒，隨後，這位蘇家大房舉足輕重的負責人也有些錯愕地發現，這傢伙對於接下來的事情還真的是什麼都不想管。從女兒那邊瞭解到寧毅在整個過程裡的表現後又察覺到這一點，蘇雲鬆看著他的表情，也真是有些古古怪怪的：他本以為寧毅該是蘇家大房的一隻臥虎，雖然不參與太多的事情，可絕不至於完全不關心，他肯定暗中幫蘇檀兒管著許多事情的，可現在……哪有這樣的人哪。
也就是在這樣的氣氛裡，有些無論蘇檀兒還是寧毅都沒有預料到的存在，悄然無聲地盯上了他，為這個晚上，橫生出了枝節。
與蘇雲鬆交談完畢之後，寧毅也就準備回房看書，順便整理一下自己對現代槍械的所有了解，還沒到達小院，一名家丁朝這邊跑了過來：「姑爺，嬋兒姐她……在那邊被東西砸傷了，二小姐不在，姑爺快過去看看……」
這話一說，寧毅變了臉色，隨著那家丁往他所指的院子過去，這邊的道路通往蘇府的一道側門，相對安靜，也就在快要到側門的一處道口，那家丁稍稍落後半分，將一把刀抵在了寧毅身後：「姑爺，別走太快了，接下來聽我的。」
烏家瘋了……寧毅皺了皺眉，雖然想來可能性不大，但眼下似乎也只有這個解釋。這邊距離側門停放馬車的小院子不遠。寧毅舉起了手：「嬋兒沒受傷？」
「我們可不是很清楚到底誰是嬋兒姐，不過……姑爺你若告訴我們，我們倒也不介意讓她受點傷。」
寧毅點點頭，笑了出來：「太好了。」
……
城外，十步坡。
「為什麼叫人刺殺我爹爹？」
蘇檀兒這句話問出來之後，席君煜眨著眼睛，愣了半晌，似乎覺得有些荒謬：「你從哪裡……聽到這種事情的？怎麼可能。」
「承認吧。」蘇檀兒看著他，隨後搖了搖頭，「我剛才過來的時候在想，君煜哥你一直都很會看局勢，所以我在想你到底會說出些什麼話來，我還小的時候跟你學了很多東西，那時候我想，君煜哥，你會是我一生的良師益友。我現在很傷心，因為我是個女人，所以你要如此的折辱於我？席君煜！」
說到最後兩句時，蘇檀兒身上的冰冷變得明顯起來，看著對面的男子，幾乎是一字一頓。
「你……皇商搞砸了，宗族大會變成今天這樣，我能理解你的想法，可是……」席君煜頓了頓，「你輸瘋了你？」
「你還在想著這些。可惜你都算錯了……」蘇檀兒搖了搖頭，「我現在已經掌大房了，二叔三叔都沒有話說，今天宗族大會的結果，所有人都會被嚇一跳，可惜剛才你不在那邊……」
「怎麼可能，整個大房都已經沒辦法了，這麼多人，你能翻盤？老爺子站在你那邊強行讓你上去也沒辦法的了……我沒幫你想過辦法麼？事情砸了就得認，你……」席君煜望著蘇檀兒有些遲疑，一時間他甚至真覺得眼前這女人有些不正常了，相對於她真的知道了某些事，反倒是這個解釋比較合理，他看看耿護衛，又看看旁邊持刀的高瘦男子。
「烏家的布褪色了。」蘇檀兒偏著頭，等待席君煜消化這句話的涵義，「幾個月下來，大家一直在局裡。爹爹被刺殺的時候，你們讓人相信有人要對付蘇家，連消帶打，爺爺去活動了好久才終於把事情平息掉，你們故意的，讓蘇家在那一時間掉以輕心，以你的能力，稍微放鬆一點你就能做很多事，你以為你在中間就掌握住了大局……」
她在這裡說著話，陡然間，外面傳來乒乒的兩聲響，那是兵器交擊的聲音，隨後，人聲陡然響起來。
「來了！」
「殺了他！」
「別放他們走！」
混亂的聲音，席君煜朝那邊望去，蘇檀兒也偏了偏頭看一眼，外面似乎有人想要進來，被人發現，激烈的火拼，奔逃。
「你的人？」蘇檀兒問了席君煜一句，「他們居然真的會來救你，現在你信了？他們也覺得你不可能僥倖了。」
席君煜扭過頭來，沒有說話，眼中神情錯愕，不明白為什麼真會發展到這一步。
「爹爹遇刺那一天，施粥本來是我與相公過去，爹爹預定是不會去的，刺客一早就安排在那裡，也安排了那麼多的說辭要毀我蘇家名聲，這個不可能是因為要刺殺我，臨時改變主意刺了爹爹。一定有內鬼，知道爹爹回來的時候會在那邊停下來，這內鬼還必須是很清楚蘇家狀況的人才能清楚各人習性，所以決定在那時候刺殺爹爹。你們聰明反被聰明誤了，這麼大的紕漏，當我們騙了所有人蘇家的黃布很好的時候，那個內鬼一定會相信的，因為他一定能親眼看到……」
「現在烏家的布褪色了，他們一點辦法都沒有，欺君之罪，只能來求蘇家。烏啟隆他只能說出來……我本來想過蘇家有內鬼，只是沒有想到你才是主謀，好厲害的操作啊，你也很得意吧？可惜你也早在局裡了，這個局比你的大……」外面的打鬥聲不斷傳來，陡然又是一聲慘叫，往裡面衝的似乎不止一個人，但埋伏在這院子附近的也有很多，蘇檀兒從懷中拿出幾張紙來，「這是烏承厚簽下的東西，我抄了一份，你要看看嗎？」
席君煜靠在了後方的椅背上，聽著外面的打鬥，沒有去看桌上的東西，只是臉色複雜，過了好半晌，方才望著蘇檀兒：「欺君之罪……」他知道事情若走到這一步能夠發揮的力量，桌上的東西不看都能大概猜到一些，只是搖了搖頭，「這不是你做的……你沒到這一步……」
蘇檀兒沉默片刻，隨後淡淡地笑了出來，那笑容柔和，輕聲地作出了回答。
「是啊，不是我……」
……
蘇府，側門附近。
兩道身影跟隨著前方兩人一路過來，在這裡稍稍停了一停。
因為前面的身影也停下來了，其中一人做家丁打扮，另一人走在前頭，左手上纏著繃帶，這時候舉起了手。
「老二得手了，過去讓老四駕馬車，咱們立刻出去。」
「好咧……你得看住老二點，別讓他下重手，文弱書生一個，打死了不好交代。」
「知道。」
前方兩道人影開始往前走，他們也看看周圍，快步跟了上去。不一會兒，老二與那書生轉過前方院門，那邊道路比較暗，他們也跟到院門時，前方砰的一下，前方道路上一個人影倒在了地下。
「老二這性子……」
其中一人暗罵一句，快走了兩步，然後兩個人都站在了門邊。
星光之下，勾勒出那書生的身形輪廓，他站在那兒，偏頭看著倒在地下的人影，纏了繃帶的左手在空中揮了幾下，右手拿著家丁的那把尖刀，有些為難地抓了抓頭髮。轉了個方位，似乎是彎腰想要將倒在地下的人體拉到一邊去，然後他回過頭來，看到了門邊的兩道人影，站了起來。
六目對視，脈脈含情……
第一四八章 圖窮
午夜，樹林邊的小院子附近，人影閃動，晦暗的光線中，血花飛濺而起，混亂的喊聲、慘叫聲交錯而起。由方才開始，三名江湖裝扮的人想要從不同的方向潛入那亮著燈光的小院，隨即便也被早早埋伏在四周的人發現，展開了廝殺，其中一人當場重傷，另外兩人則被追趕著衝進了樹林。
隨後，又有人自黑暗中想要攀牆而入，那身影只在牆頭愣了愣，便被裡面飛來的幾根套索套住，拉了進去，慘叫聲響起片刻後沒了聲息，這大抵只是試探和開始，黑暗間也不知道雙方具體潛伏了多少人。
大家顯然都不是什麼善類。十步坡附近，夜間人煙稀少，類似的江湖火拼，幫派相爭，發生的卻已經不是第一次了，往往第二天凌晨才會有人發現這些結果。遠遠聽來，樹林間的聲音猶如夜梟的鳴叫，唯有那小院子依舊安安靜靜地落在那兒，裡面和附近也不知道還有多少人在埋伏著，燈影從窗戶間透出來。
「這不是你做的……你沒到這一步……」
席君煜在理解著桌上的契約，眼前的一切，蘇檀兒笑了笑。
「是啊，不是我。」她微微頓了頓，「你終於承認了。」
「……那到底是誰？老頭子？你爹？」
蘇檀兒皺眉望著他。
「不可能是廖開泰，蘇雲鬆也不在這邊……」
「你不會知道的。」
女子的十指交疊在桌上，語氣清冷地搖了搖頭。她此時做男裝打扮，樣貌卻依舊清麗，只是幾年以來積累的氣勢此時也已經顯露出來，配上以往常有的如大家閨秀一般的氣質，混合起來委實有著一份迫人的冷冽感。這說話間，屋外又傳來明顯的廝殺聲，蘇檀兒往那邊看了看，對這類事情，她或許還是有些不適應的，於是皺了皺眉。
「烏啟隆跟我說的時候，我還有些不信，不過會這樣子打過來的，便不該是烏家或者薛家的人了，你背後居然會有些這樣的人……」
「總會有機會遇上些這樣的人。」沉默許久，席君煜方才說出這句話來，隨後看了看後方的耿護衛，「之前在蘇府，耿老大通知我時，給我時間準備，便是為這些？」
「你以為我輸定了，耿叔告訴你我胸有成竹，你必然疑惑，以為今晚的關鍵事情便在你們這裡。為了以防萬一，你當然會通知你真正能用之人，我們便能順藤摸瓜，把他們全都找出來，順便算了我父親遇刺的帳，我只是沒想過他們真的會這樣過來救你。」
「好算計。」席君煜諷刺地笑了笑，「還有四個月的隱忍佈局，這樣的局……到底是誰？」
蘇檀兒吸了一口氣，並不回答他：「十步坡月月火拼，官府都管不了，明天見這邊死了人，也只能當成類似事情來處理，就算有路人被波及進去，不過只能道聲可惜罷了。你以往便說過，我們這些商人，最怕撕破了臉，壞了規矩，刺殺買凶之類的事情，誰都怕，做了以後，那就是沒完沒了的，所以一旦出了這種事，能找回來的一定要找回來。我原本害怕，這事情到最終水落石出，若真是薛家、烏家這些人乾的，反而不知道該怎麼辦，但現在是你……這樣也好。」
她說著，已經推開身後的凳子站了起來，似乎已經準備離開，席君煜皺了皺眉：「……到底是誰？杜庭忠？」這也是平日裡比較靠得住的一名掌櫃了。
「說了你不會知道的。」
「你就不想知道我為什麼做這些事？」
蘇檀兒站在那兒，停了一下：「人非草木，席掌櫃，我曾視你為師為友，今日之事無論結果如何，蘇檀兒心中都無甚快意，只是傷感罷了，你那理由越是好聽，越只是讓這心煩增添幾分，只要知道我蘇家未曾薄待於你，又何必要聽你這些？」
席君煜愣在了那兒，心中第一次明白過來，蘇檀兒或許從未想過會與他在「男子」「女子」這類概念上有絲毫瓜葛，直到此時，她心中所想的，竟完全是那種師長與學徒，上級對下級的那種純粹商事上的關係與友誼罷了。
「哈……」他一時間幾乎笑了出來，隨後，也陡然提高了聲音，「那到底是誰？」蘇檀兒走向門外，他坐在那兒，又說了幾個可能的名字：「總不至於是你家三個丫鬟想出來的！」
「寧立恆？」
走到門邊，蘇檀兒停了停，席君煜注意到那些微的表情，他想了想：「你開什麼玩笑……」
蘇檀兒推開了門，門外院子的屋簷下，坐著輪椅的蘇伯庸正在與一名身材高大魁梧的中年男子說著話，後方的房間中，陡然傳來一聲咬牙切齒且不可置信的質問聲：
「是……寧立恆！？」
……
同一時刻，城內。
宗族會議的餘波未散，蘇家大宅內內外外，氣息還稍顯混亂，臨近側門的這個院落間光芒昏暗，瑣碎的聲音從很遠的地方傳來，反倒將周圍的空氣襯得死寂。書生望著後方進來的兩名家丁的身影，陡然間放鬆了身形：「你們是管哪裡的！」
那聲音有幾分憤怒，兩名家丁微微一愣，書生點了點地上倒下的人體：「有人混進來了知不知道！馬上去叫人！你，來看住他，我去找根繩子來！」
昏暗之中，嚴肅而又急促的話語聲。從兩人進來看見前方的同伴倒在地下，那書生說完話，轉身就走，這不過是短短的片刻時間，兩人還有些分不清楚對方真將他們當成了府中家丁還是裝的。但無論如何，若真讓他叫了人來，恐怕一切都要糟糕。這兩人說聲「是」，連忙跟上去，身體還保持著錯愕與提防的姿態，手握上刀柄，隨時準備拔出來。
距離迅速拉近，書生卻不過走出了兩三步，回過頭來：「還不去叫人！」
走在左邊，被他看著的那名家丁遲疑了一下，瞧一眼身邊的同伴。片刻的時間裡其實想不了太多，哪怕雙方都懷疑對方在演戲，眼下自然也有兩個選項，要麼說聲是繼續演下去，要麼立刻拔刀翻臉，這選項在腦中一遲疑，那書生卻是揮了揮手上的刀子：「對了，這個拿去。」
兩個人其實都在提防書生手上的武器，但接下來的動作，卻委實有些出人意料，他竟將那把刀直接扔給了走在右邊步伐稍快的那人。兩個人的心裡都微微一鬆，右邊那人伸手接刀，左邊那人微微點頭，「是」字才要出口。也就在這一瞬間，繃在空氣中的那根弦，在稍稍放鬆的片刻之後，陡然繃向極點，以幾乎令人難以反應的速度，砰然斷裂！
放鬆的心情落在了空處，攻擊的破風聲呼嘯而來，人影陡然間衝撞在一起，轟然聲響，左邊那人「呀」的一聲拔出了刀，刀芒反射著星光，如同一泓乍然漾起的湖水自空氣中掠了過去，「乒——」的一下，火花在空中拉成長線。反震的力道傳來，他本是倉促拔刀，這時也不由自主地踉蹌後退，走在右邊那同伴身體朝一側飛了出去，轟的撞倒了院子一旁的小石桌。
出現在視野中的，是那書生陡然逼近又開始拉遠的背影，此時那背影哪裡還有半點的書生氣，他提著刀，在與這邊拼了一下之後，徑直朝倒在石桌石凳間的傷者逼近了過去。
左邊這拔刀後被逼退的家丁驚魂甫定，停住腳步之後，幾乎還沒能適應這整個狀況。
先前那書生擺出毫不懷疑兩人的做派，這兩人必然是不信的——誰也不會信這種事情。可那書生要走，他們自然也樂得順水推舟地跟過去，腦中保持著最大的警惕，提防那書生忽然大喊或者發飆。但由於一切發展太快，許多事情其實也都是做出第一反應而已，他們心中有防備，因此格外注意書生的行動，也就是在這種氣氛中，當書生隨即拋出他們最為在意的那把刀時，微微的錯愕才不可避免的給他們造成了一絲的疏忽。
這錯愕間，右邊那人下意識的伸手接，左邊這人的心情則陡然鬆了一瞬間。刀還在半空中，名叫寧毅的男子就已經做出了襲擊。他直接打飛了右邊的那人，抓住空中的刀，與另一側揮來的刀光拼了一下，隨後接著那力量一刻不停地往被打飛的那人逼近過去。
金鐵交擊的火花還在空中飛散，寧毅的心中其實也微微有些驚愕。陸紅提當時告訴他教給他的是二流內功，打鬥時可以增加爆發力，但畢竟算不上上乘，用多了甚至傷身，他如今練得也不算太久，今天算是第一次全力施為，倒想不到一腳踢在人身上威力這麼大，看起來一般人口中的二流跟高手口中的二流概念有些不太一樣？這念頭在腦中閃過，他一刻不停地將尖刀從右手換到左手，俯身抓起地上一塊青磚，砰的拍在了倒在石桌石凳間似乎還能動彈的那人腦後。
轉過身來，方才與他拼過一刀的那名家丁正衝過來，然後舉著刀停住了，兩名同伴此時都已經倒在了地下，他往前方看看，往旁邊看看，呼吸急促：「你、你……」
「這樣都可以，你們真行……在下寧立恆，江湖人送匪號血手人屠。」晦暗的光芒裡，書生拱了拱手，看來如江湖人士一般的笑了笑，「仇家太多記不清楚，敢問幾位，到底是誰派來的？」
不管怎麼樣，血手人屠這個外號說出來之後好像真的挺拉風的……
第一四九章 匕現
寧毅在側門附近遇刺的消息傳的範圍不廣，過了一段時間之後，幾名家丁與目前應該是最好找的杏兒朝這邊趕了過來，隨即將那小小的院子守住了。
今晚才開了宗族大會，一轉頭立刻便出了如此敏感的事情。行刺——或者說綁架的指使者還不甚明瞭，這個時候，事情是不可能大聲張揚的，只能是由大房的力量內部處理。杏兒趕到時，寧毅也已經領著幾名家丁清查了附近的一些地方，當即將一名有可疑的新進車伕給抓住。
管理這邊的一名管事喝了酒，大概還不知道宗族會議上發生的事情，見是寧毅帶著人來，不明就裡地還想要阻攔一番，杏兒也正好過來，看寧毅沒事才鬆一口氣，朝寧毅行了一禮，隨後便蹙了秀眉，冷冷地告訴對方她要去找大管家告狀，這管事酒也醒了，忙不迭地道歉。
杏兒不過十七歲的年紀，模樣秀麗，但在三個丫鬟中一向是大姐的身份，性格強勢，對於惹得起的，她一向是學著蘇檀兒的模樣冷冷地幾句，如果是別的房在身份上差不多的，惹不起的人，真要不講道理，她也會不依不饒地跟人爭吵許久，有幾次據說還為了大房的家丁丫鬟出頭差點捱了家法。久而久之，旁人也就熟悉了這丫鬟的執拗與強悍。寧毅看著她今天生氣倒也有趣，不過眼下的當務之急，自然還是先考慮與這綁架有關的事情。
「這事情有預謀，到底是什麼人做的也難說，我現在倒是沒事，不過檀兒現在去了哪裡，你知不知道？」
無論是二房三房、薛家烏家，要做些什麼事情，主體總之是對著蘇檀兒。寧毅本來以為諸事已定，倒想不到眼下會有這樣的節外生枝，立刻便考慮到妻子的那邊。聽他提起這事，杏兒才好像想起了什麼。
「小姐……小姐她倒應該沒事，不過小姐現在在哪，我也不知道……」
「嗯？」寧毅皺了皺眉，「怎麼回事？」
「小姐是去處理行刺大老爺的那件事情了呢，娟兒應該知道，我去找她過來。」
杏兒神色有差，吐了吐舌頭跑掉了。寧毅心中疑惑，一旁的房間裡，家丁們還在拷問被抓住的四名潛入者，過得片刻娟兒氣喘吁吁地跑過來：「姑爺沒事吧？」顯然也是聽杏兒說了遇刺的事情。一旁的房間裡傳出刺客慘叫的聲音來。
今晚嬋兒娟兒杏兒都有事情，寧毅本來想著這類事情比較暴力，或許杏兒的接受度是比較高的，不過這時候才發現聽到裡面的慘叫聲娟兒倒是沒露出多少不適的神色，她只是皺著眉頭望裡面看了一眼，便忙著問起寧毅有沒有受傷來。寧毅說了一下過程和擔憂，娟兒猶豫片刻之後，便也將知道的事情說了出來。
「小姐跟大老爺他們去了十步坡，要去處理大老爺遇刺的事情，準備找出他們然後把他們一網打盡，也找了百刀盟的程盟主出手，很多人，應該沒事的……小姐今天才知道，原來當初行刺大老爺的主謀是……是席君煜席掌櫃，他背後有人……」
說到席君煜的時候，一直微微低著頭的娟兒偷偷看了寧毅一眼，正與寧毅的目光對上，連忙低頭抿了抿嘴。相對而言，平日裡嬋兒的性子柔和，杏兒的性子大方，娟兒則是三姐妹中最為文靜的一個，雖然做起事情來不怎麼含糊，但生活中有時候也會給人一些膽小害羞的觀感，不過這些事情杏兒不清楚，想不到反倒是她知道。
寧毅用看特務的眼光看了看她，隨後才皺起眉來，問了一下有關她口中百刀盟的事情。原來這百刀盟在江寧城中算是一個大幫派，平日裡倒不怎麼張揚，但頗有實力。幫主程烈與蘇伯庸交情頗深，這也算得上是蘇家在黑道中可以動用的最大一股力量。
「這次的事情，其實是大老爺與小姐一同安排的，小姐以往沒怎麼碰這些事，娟兒知道的也不多，這次是怕姑爺擔心，所以沒跟姑爺說……」
娟兒解釋一番，寧毅也就大概明白過來。蘇伯庸這人不是沒有脾氣，這次因為遇刺而癱瘓，仇肯定是要報的，以後蘇檀兒掌家，也得開始接觸更多的這方面的事情了。倒是娟兒在說起席君煜的時候語氣有些耐人尋味，這其中的某些理由他也大概能猜到，不過刺殺事件竟然是由家裡的一名掌櫃發起的，這一點以前的確是沒有想過。
「背後有人。」寧毅點了點頭，「什麼人？」
「呃，現在還不清楚……」
……
「程叔，他們到底是什麼人？」十步坡的院子裡，蘇檀兒也在向身邊的人詢問著。
此時院子外還在打來打去，但參與的人數不多，也看不清整個戰局的端倪，方才有一名百刀盟的弟子撞破了大門進來，渾身是血，但卻仍舊是在雙方試探的階段。此時院中也有了幾名傷者，流血呻吟，對於女子來說，恐怕是極為悽慘的一件事，蘇檀兒站在那裡臉色未變，只是一隻手暗暗的抓住了衣角，這類事情她不是第一次見到，早年前有一次離開江寧，途中遇上山賊，買不到路，雙方打起來，她也算是看到過血流成河的景象，但不論如何，這類事情總是無法適應的。
在她旁邊的是先前與父親說話的中年男子，身材高大魁梧，四十出頭的年紀，鬚髮白了一半，樣貌猶如獅虎，有著一股沉穩與威嚴的氣勢，手邊放了一把大刀。這人便是百刀盟的程烈盟主，此時偏頭聽著外面傳來的聲音。
「還很難說，他們人不少，一開始沒能埋伏住，接下來也只有硬拼了。哼，不是我們江寧人。」
「不是江寧人？」
「生面孔，敢打敢拼，看路數也是從外地來的，怕是之前水患時到了江寧來的幾批不要命的傢伙之一。」
江寧富庶，撈偏門、走黑道的人自然也不少，每年也都有外地人過來打拼、搶地盤的。類似天災人禍的時候，這類失去了一切，隨後以猛龍過江的姿態來到江寧的亡命者就更多。對於眾多小幫派小勢力來說，這類人往往會造成巨大的威脅，已經被逼到沒飯吃的人不要命起來，總是很有破壞力的。但對於百刀盟這類勢力，受到的衝擊倒是不大，程烈也就偏了偏頭。
「侄女放心，強龍不壓地頭蛇，這些野路子，沒必要擔心，他們以為自己有些人，今夜便讓他們死得乾乾淨淨。今年來江寧混飯吃的外鄉人我們這邊心裡都有數，只要知道了他們到底是哪一批，那些今晚沒來的，我也保證他們沒辦法生離江寧。這事……嗯……」
程烈言辭沉穩威嚴，滿滿的自信——當然他也的確有著這個實力——不過說到這時，才意識到正跟自己說話的是個小侄女，猶豫一下，乾脆揮了揮手：「別跟他們磨了，動手！」
這時候院落間的屋簷下、陰影中都站了有人，外面看不到，但小小的院子簡直像是一個守衛森嚴的小碉堡。他這手一揮，旁邊一人立即打開了一個竹筒，煙火升上天空爆開的瞬間，外面陡然有人喊起來：「殺——」
這片刻的時間，應和聲陡然如潮湧而來，轟響了夜空：「殺——」
「殺啊——」
原本被安排在十步坡各處的百刀盟成員同時發動，如怒潮般的掃向小院周圍的樹林，短兵相接，那些原本也到了附近的外鄉人也真正的被逼了出來，打鬥聲瞬間激烈。小院之中，也有六七人從門口衝了出去。一時間，巨大的混亂當中，蘇檀兒想起一些事情，朝程烈問了一句。
「什麼？」程烈沒有聽清楚，大聲問道。
「程叔！我想問！這些外鄉人中，有沒有從鄂州那邊過來的？」蘇檀兒大聲問道。
「鄂州？」
「嗯，我記起來，當初陷害爹爹的那個人，就是鄂州的！」
「什麼地方的都有，不過鄂州……有一批人，中間鄂州附近的人多，為首的叫做歐鵬……啊呀！屋頂！」
程烈話未說話，霍然大吼、轉身，左手操起大刀，右手抓起旁邊一隻不知道幹什麼用的鐵環，朝著後方看押席君煜那房間的屋頂呼嘯擲出。只見一道人影不知什麼時候已經到了那屋頂上，鐵環轟然激起屋頂上的茅草，那人影也是在瞬間反應過來，反手往背後一抽，也是一把大刀，朝著鐵環用力砍下。
砰——的一下，火花亮起在夜空中，鐵環被砸飛，那人影也陡然在屋頂上踉蹌出好幾步，踩踏了茅草，掉進房間。
「啊——」
「去死！」
陡然混亂的聲響，方才蘇檀兒出來，蘇伯庸讓一名護衛推了輪椅進去，也不知道跟席君煜說了些什麼，這時候正出門，往後看了一眼。蘇檀兒身邊，程烈的身影已經飛快地往房間衝了過去，他直接劈散了半扇窗戶，轟然衝入，房間裡本就只有一盞油燈，人影亂成一片，乒乒乓乓乒乒乓乓！刀光旋舞，火花隨著「啊——」的大喝聲不斷爆散出來，桌椅、木架被砍爆了，飛舞在空中，被火花染亮。
一道人影砰的從窗戶飛了出來，這人身材高瘦，卻是先前制住席君煜，隨後一直在房間裡的那名百刀盟成員。他也算得上是一名好手，但這時顯然是被打出來的，在地上滾了幾滾，吐了一口血又站起來。蘇檀兒本想朝父親那邊跑過去，蘇伯庸卻揮了揮手示意不用，因為耿護衛已經持著刀退了出來。如今房間裡還有三個人，席君煜、程烈以及方才被打下屋頂的那名入侵者，打鬥還在繼續，火花驚人，也不知道被波及進去的席君煜有沒有被砍死。
「去死！」房間裡，程烈陡然大喝一聲，隨後但聽一聲巨響，又一道人影被劈出了窗戶。那人握著鋼刀，半個身體都已經被鮮血染紅，頭巾也被打掉，狼狽異常，顯然就是那入侵者。從地上爬起來，他大喝一聲，瘋子一般朝蘇檀兒這邊衝過來，百刀盟的高瘦男子橫移幾步，揮著手上的尖刀將他擋住，兩人兵器相交，那入侵者暴喝一聲，大刀在手上飛快地轉動，乒乒乒乒的拉出無數火花，但這一次高瘦男子已然有了經驗，兩刀之後，將他逼開。
附近屋簷下、陰影中的百刀盟成員，朝這邊圍了過來。
「走！」房間里程烈喝了一聲，席君煜被踉蹌地踢了出來，還沒站穩，一柄大刀穩穩地落在了他的脖子上，程烈單手持刀，從房門裡走出來，看著院子裡被圍住的那人：「你是何人？」
那半身染血的使刀者伸手撥開了頭髮，咬牙道：「爺爺叫馬麟！」
「好，殺了他。」
程烈不多廢話，偏了偏頭，院門那邊打鬥聲卻陡然激烈起來，破風聲呼嘯，兩名百刀盟的成員被打飛，同時有兩名被逼退散開，程烈這邊刀光一轉，磕飛了一隻飛來的暗器，那大刀又穩穩落回席君煜的脖子上。院門處出現的，是一名同樣身材高大的男子，手持一柄鐵槍，他跨進來一步，站在了那兒，審視著院中的情況，院落中間的同伴以及……滿院子的敵人。
「我見過你。歐鵬，果然是你們。」程烈搖了搖頭，「你們這幫外鄉人，在江寧玩得很開心嘛。」
「混口飯吃而已。」那高大的男子舉起了手上的槍，「誰擋我吃飯，我殺誰全家，我知道你姓程，這路你讓不讓？」
程烈皺皺眉頭，隨後，卻是有幾分猙獰地笑了出來，一字一頓地說道：「我看，那還是不讓了吧。」
院落之中，但凡百刀盟的弟子都已經明白程烈這下子動了真火，預備往那歐鵬殺過去，歐鵬緩緩退出院落的門檻，片刻，陡然轉身，朝一旁奔跑出去。
「殺了這幫不知死活的東西！」
陰沉著臉，程烈手中大刀一晃，啪的一下將席君煜打倒在地，幾乎半張臉都已經腫起來。他提著刀往院落中央的馬麟逼近過去，一些人已經開始朝院外追出，與原本就在外面的同伴開始追殺那歐鵬。一時間，十步坡附近，廝殺火拼聲激烈得幾乎沸騰起來！
同一時刻，兩輛馬車已經駛出了蘇家的側門，一路往城外而來……
第一五〇章 驚喜！
火焰在夜風中呼嘯著燃燒，將光芒搖動得瘋狂而激烈。當程烈順手將席君煜拍倒在地上，提刀而走時，院落中的百刀盟成員大都已經知道，被方才那歐鵬的態度所影響，今天這位盤踞江寧已久的黑道梟雄，也已經是動了真火了。
雖然說起來，動不動真火結果大概也就是這個樣子。
一批人已經衝出去追殺那不知死活的歐鵬，喊殺聲、慘叫聲自整個樹林的範圍蔓延開來，院落間，有人一聲暴喝衝向已經半身染血的馬麟，火光飛濺中被馬麟劈得退了出去。蘇檀兒則在兩名家丁的護衛下靠向了父親與耿護院的那邊。
「沒事吧，小姐。」
「沒事。」蘇檀兒搖了搖頭，「說起來……耿叔叔，好像是誰的刀越大就越厲害呢。」
院落間血光點點，被圍住的馬麟看來也已經沒了出路，橫刀避開周圍的幾名圍困者時，身上鮮血飛濺猙獰可怕。蘇檀兒也正用手捏住衣角，但這時候自己這邊佔了上風沒什麼問題，她也有心開個玩笑緩解一下自己心中的緊張，如此說著。此時的院落中，方才那使尖刀的不及使大刀的馬麟，這名叫馬麟的傢伙手中鋼刀雖然也剽悍，但比起程烈那柄古樸厚重的大刀來，卻又有不及。
那邊的場地間，馬麟「啊呀呀呀呀呀——」狂喝著與程烈拼了幾刀，耿護院本身也是使刀的，看了看手上的九環大刀，笑了起來。
「說起來，一般人的拿的兵器倒是分不出這個來，不過大到一定程度的時候，還真是像小姐說的這樣，那馬麟的刀法很猛，而且怪，方才在裡面，他一下子進來，我也差點著了他的道。不過程盟主手上的刀厚重至此，卻是舉重若輕，每一刀都是沉穩有度，不走那等偏鋒，你看他方才單手持刀的氣度便知道，這馬麟頂多再有三招便要敗了……」
蘇檀兒自然不懂這些，不過這時倒也在認真地聽著，主要是偶爾寧毅在家中會說起這些事情，想到寧毅，又扭頭看了看一旁被打翻在地的席君煜。
該殺掉他才是……
對於席君煜的處理，由於是今天下午才知道的，一時間還沒有個具體的結果。到底今晚什麼時候殺，怎麼殺，她以往畢竟沒有接觸過這麼激烈的決定，想來該是父親來拿這個主意。
畢竟人非草木，對於席君煜，她畢竟還是有著一份如師長朋友般的感情在那。確定今晚他會死，但既然有人拿主意，蘇檀兒也就不去考慮這些。她原本是不想讓席君煜知道相公的，因為那樣以來，他如果不死就會對寧毅造成威脅。眼下他知道了，該早些殺掉才是——這是她今晚上第一次開始考慮這件事。
院落中央，烽火凜冽，馬麟在歇斯底里的大喝中被一刀刀的劈退，程烈刀風沉穩，連環幾刀劈下，他便是正面擋住，都在轟轟轟的後退，火光、血花飛濺在空中，地面揚起灰塵，被硬生生逼退的腳步幾乎是連續在地下犁出了好幾道凹槽，空氣乾燥，一時間黃塵四濺。
當程烈揚刀「喝！」的一劈，馬麟終於連人帶刀都給劈飛出去，轟然撞在了院落後方的牆壁上，口中噴出鮮血來。也在此時，牆壁另一側的打鬥聲大盛，一道身影從那邊的牆上借了力，沖天而起，手持大槍揮舞在空中。卻是沿著這小院外側牆壁奔跑打鬥了一陣的歐鵬，直接躍了進來。
「老匹夫！」
「地獄無門……」
轟然巨響，長槍呼嘯下擊，程烈鬚髮皆張，暴喝聲中舉刀上撩，兩人幾乎在空中僵持了一瞬，然後在火花飛濺中互相推開。
「你闖進來！」
程烈後退了一步，歐鵬那一擊本是凌空劈下，雙腿還未有落地便被劈回後方的牆上。他雙腿一蹬，便那樣直接朝程烈撲了過去，程烈揮刀一蕩，將他的身影劈向側面，他才剛剛落地，火光搖曳中幾乎凝成金色的刀芒如雷霆劈下。
轟的一聲，又是漫天的鐵火花，歐鵬的雙腳幾乎在地上滑了三四米才停下，灰塵滾滾，這時候院子周圍也都是百刀盟的弟子，他還未站穩，揮舞著大槍便開始頗退周圍的敵人，一扭頭，程烈的刀又已經化作雷霆而來。
由於程烈的出手，這些百刀盟的弟子沒有出手一同攻擊，只是往後方退著，隨著那戰圈而移動，程烈刀風沉猛，那歐鵬也是身材高壯之人，一人使刀一人使刀，在院落中央看來就像是一場巨大的風暴，打得驚心動魄。
樹林中的打鬥聲還處於激烈的狀態，短短的時刻，院落中的人也都被這打鬥吸引住了心神，百刀盟的弟子注意圍住歐鵬與那受了重傷的馬麟，倒也沒有注意到，警戒圈被引得往某個方向挪了幾米。也就在這時，一陣激烈的聲音自小院外的一側轟隆隆的襲來，轉瞬間逼近。
轟——
無數的土胚、磚石飛舞在天空中，一輛大車硬生生的撞到了院子一側的土磚牆，兩名百刀盟的弟子幾乎被當場撞飛，灰塵漫天而起。這破口正好靠近席君煜此時所在的地方，一道渾身是血的壯碩身影霍然字灰塵中衝出，撞飛了附近的一名百刀盟成員，順手拉起了地上的席君煜，隨後，便又有兩道身影撲了進來，破口之外，百刀盟的弟子圍困住了推車的人，也正在激烈火拼，這時候還是百刀盟佔的上風，破口那邊幾乎已經被堵住，但至少在這片刻間，大概不到十個人的陣容，他們臨時救到了席君煜。
程烈回頭看了一眼，滿院子的人都在往這邊看來，那身材魁梧壯碩、渾身是血的巨漢擦了擦嘴邊的鮮血，「嘿嘿」一笑，將一把沉重的鑌鐵巨鏟轟的矗在了地上。
「來啊。誰敢來！」
兩秒鐘後，院子裡所有人都往那邊湧了過去。
……
戰局延綿，在某一刻，火拼的中心開始往小院這邊壓過來，然後，又朝著十步坡那邊的小小街市、魚檔延伸過去。
不遠處的小山坡上，兩輛馬車正停在路邊，一名男子舉著長長的圓筒往十步坡這邊望過來。
「哇，怎麼打成這樣……」
看起來，這場火拼竟然足足聚集了數百人的陣容，打到這個程度，就足以證明席君煜背後那股力量的驚人了，原本也是以為，以蘇家這種勢力可以動用的力量，去捏席君煜這種人背後的小團伙，也不過是如同捏螞蚱一般。但現在看來，這隻螞蚱並不是那麼容易捏，這事情肯定是鬧大了。
夜晚靜謐，嘶吼聲，喊殺聲從那邊傳過來，這邊也能聽到，偶爾聽到些亂七八糟的東西，寧毅會皺起眉頭……另一方面，百刀盟程烈等人一方，此時其實也在驚訝，訝異於這幫外鄉人的頑強。
方才在那院子裡，原本都已經圍住了那些人，但最後，還是被他們硬生生地給衝殺了出去。這幫人當中，那歐鵬本領甚高，一時間竟能與程烈平分秋色，或者他們還有會排兵佈陣的人，因為當這幫人在中央被圍起來，外面原本在小樹林裡火拼的人們就已經開始朝小院這邊衝殺過來，到最後混合一氣，百刀盟人數佔上風，但終於還是被一部分人衝殺了出去。
不過，就算真算得上是過江猛龍，這幫人救了席君煜之後，畢竟還是損失慘重了，一路往十步坡小街市這邊衝殺，便又折損了不少人。此時在僅僅二十來人組成的陣營中，那歐鵬居首，手持一柄鐵鏟的巨漢殿後，已經受了不輕傷勢的馬麟則居中，與周圍圍過來的百刀盟成員火拼著。而在馬麟旁邊，席君煜身上也被劈了一刀，此時正與一名樣貌清瘦的男子說話。
「……蔣大哥，這次是我不好，連累大家了……」
「我輩行事，有恩必報有仇必償，你與我等有恩，當初幫你也是心甘情願，只可惜，這算計原本完美無缺，此時才知竟從一開始便已被人翻盤，那寧毅厲害……」
「他在暗，我在明，既然已經知道這人，此次輸了，下次找回來便是……」
提起寧毅這名字，席君煜也是咬牙切齒，但事實上，他到此時還有些沒有真實感。不過，身邊這人名叫蔣敬，也是善於算計之人，當初的整個佈局、安排刺殺他也有參與，這時候，卻也只是冷冷笑了出來。
「輸？那可未必……」
「嗯？」
「事情到最後，總能以力破巧！不過此事未定，待我等先衝殺出去再說，大家往南衝！」
「殺啊！」
隊伍後方，持鏟的巨漢將一人砰的打飛在天空中，前方歐鵬槍舞如風，一次性迫退四五名圍過來的百刀盟成員，不遠處，程烈帶著蘇氏父女又出現在視野中，持刀要衝過來，歐鵬單手一揚，一枚暗器往蘇氏父女那邊飛過去，程烈乒的一下揮刀擋住。歐鵬便是哈哈大笑。
「蘇家人聽好了，我等今日若脫困，異日必領兄弟來，殺你蘇氏滿門！以告慰今日死傷兄弟在天之靈！」
「哈哈。」隊伍中間馬麟擋開一人的攻擊，「算我一個！蘇家的小婊子，記住你馬家哥哥，哈哈！」
打鬥之中，互相謾罵挑撥，也是一種戰術，類似的話已經不是第一次罵出來了，這幫人也皆是亡命之徒，眼下死傷數十兄弟，早豁出去，只憑口快不怕挑的誰不理智，一時間便是諸多罵聲。
「你蘇家給我記住……」
「主要我今日未死……」
「你們若敢……」
那蔣敬也笑著喊道：「告訴那寧立恆，我異日重來，他可沒這麼好運氣了……」
「那蘇家小婊子記著，他日弄你的時候，我要讓你相公在旁邊看著……」
遠一點的距離上，蘇伯庸雙手捏住了輪椅扶手，吱吱作響。耿護院早已陰沉著臉朝這幫人重來。蘇檀兒知道他們是故意這般，但也是氣得滿臉通紅。而無論如何，這畢竟是江湖式的火拼，很難有軍隊一般的包圍效果，百刀盟的防線，一時間大概是來不及截住這些人逃跑的方向了。
也在此時，十步坡側面的道路上，一輛馬車從遠處奔馳而來，不要命地衝入了那邊百刀盟弟子的鬆散防線。
一道人影被推了出來，有個聲音在喊：「住手，誰敢動手——」
馬車上燈光搖曳，車簾裡推出來的卻是一名被五花大綁的男子，穿一身書生長袍，而在後方，幾名蘇府家丁打扮的人將鋼刀架在了這人的脖子上。
周圍百刀盟的人見是蘇府家丁的服裝，一時間也鬧不清他們是哪一邊的，隨後，車上的燈籠也被晃滅了。只不過這片刻時間也足以讓一些有心人看見那邊書生的模樣。蔣敬看了一眼，陡然笑了出來：「哈，成功了！成功了！兄弟們殺過去啊！」
席君煜以為自己是眼花了，遠處被綁住的那人分明就是寧毅：「蔣大哥，那是……」
「寧毅，哈哈，那就是我安排好的後著，宗族大會的結果出來，我猜到你被陰了，於是雙管齊下……反正也是之前安排好的，這時倒起大作用了，抓住人質，迫他們讓路！」
百刀盟勢力雄厚，哪怕這時勉強突圍，接下來也得面臨一系列的追殺，哪有人質的作用來得大，眾人方向一轉，朝著包圍圈的那端殺了過去，已經受傷的馬麟此時哈哈哈哈的殺在前頭：「那蘇家小婊子，今日便讓你知道什麼叫痛……」
這一邊，程烈向蘇伯庸、蘇檀兒詢問著發生了什麼事，只有蘇伯庸回答了幾句，遠遠的包圍過來的百刀盟弟子也有些糊塗，不太明白那馬車上的蘇府家丁該怎麼定義，眼看這幫人往裡面殺過來，眾人保持著合圍的姿態，一時間，竟讓十步坡附近的喊殺聲稍稍平靜下來。
蘇檀兒站在那兒，整顆心都沉了下去。
按照她以前的鍛鍊，作為商人，是該保持冷靜的，在任何情況下，都應該是保持冷靜，想辦法應對的。因為即便你慌張也於事無補，有了問題，就得解決問題。但在這一刻，她幾乎連呼吸都暫時停止了。
腦袋一下子就懵了，身體猶如墜入冰窖之中一般，凍僵了思緒。
那馬車被阻攔，在坡上停了下來，兵器的交擊聲還在持續，馬麟如尖刀般的直衝向那馬車，準備與車上的四名兄弟匯合，終於，重刀劈飛了最後的一名攔路者，他走到那黑暗的馬車邊，偏過頭，看了看被坐著綁在車轅上的寧毅，再偏過頭，朝下方舉起了刀：「住手，你們誰還敢圍上來試試看！」
程烈這時候也已經從蘇伯庸口中知道了寧毅的重要，遠非是一名入贅的女婿那麼簡單，他的示意下，繼續圍過去的弟子陸續停了手，蔣敬張開手站在半坡之上：「哈哈，你們能怎麼樣！我說了，我們會找回來的！」
「這樣下去不行，損失只會更多。」遠處，程烈扭頭對蘇伯庸說了一句，片刻，蘇檀兒陡然搖了搖頭：「不！不行！」
喘息片刻，歐鵬拖著大槍往上方走去，眾人也開始轉身往那邊走，距離不過四五丈，但由於沒有多少光芒，上方的人看起來都是一個輪廓，馬麟站在馬車邊，人質坐在車轅上。
然後，他們看見人質站了起來。
這動作輕描淡寫，但也有著足夠令人錯愕的衝擊感，人質怎麼能這樣站起來的，黑暗的輪廓裡，那身影面朝眾人，朝旁邊的馬麟舉起了手，一點紅芒在黑暗裡閃。
砰——
不過半米的距離，一朵火光在黑暗裡綻放開來，像是開了一朵花，將馬麟的整個腦袋都兜在了裡面，血肉以接續著這火光擴散的形式衝向遠處。
那身影甚至來不及搖一搖，火光斂去後，直挺挺地往一邊倒了下去。
所有人都停下了腳步。
黑暗的身影放下了手，低頭把身上的繩子拉下來。
巨大的爆炸聲還在整片夜空中擴散、迴盪、久久不息。
「聽你們在這邊說起我，說得這麼開心……」他將繩子扔向一邊，張開手，熱情洋溢地說道：「所以我就來了！」
第一五一章 噴你一臉、以及名人
「聽你們在這邊說起我，說得這麼開心……所以我就來了！」
坡上的人影張了張手，說出這句話。
百刀盟的弟子，此時也從四面八方圍過來了。
剎那之間的變故，讓許多人一時間都說不出話來，遠遠的，蘇檀兒看著那身影扔開了繩子的動作，愣了一愣，片刻，哈的一下，捂住了嘴，眼中溼潤一片。在旁邊，一名百刀盟的成員看了看同樣有些奇怪的程烈與蘇伯庸：「掌、掌心雷？」
從這邊看起來，那身影不過是站了起來往旁邊抬了抬手，火光便噴射了出去，此時整個十步坡附近都在迴盪著那驚人的響聲，看這聲勢，真與傳說中道家的神通掌心雷無異了。不過，隔得近一點的，多少還是能夠看見寧毅手上拿著的一個筒狀物件，發射之後，火星舞動，隱隱幽光。
馬驚了，在那兒拼命撲騰，被一名蘇家家丁用力拉住，馬車一時間也是搖搖晃晃的，那名叫寧毅的身影卻是絲毫不為所動地張開了手，說著自己的話。馬麟倒下時，歐鵬這邊隊伍中，有人「啊！」的叫了一聲便要衝上去，那閃著幽光的圓筒便朝這邊對了過來，旁邊也有人陡然拉住了他。
蔣敬吶吶半晌，嚥了一口口水，朝四周望去。
原本自己這邊還有二十來人，基本是有當場突圍機會的，雖然說眼下突圍了或許還逃不掉百刀盟的陰影和威脅，但至少眼下的希望很大。但這個時候，他們又已經往百刀盟的包圍中，兜回來了。
朝著上方望去，寧毅的身影站在那兒，望不清表情。他們這些人其實多少是聽過或是見過寧毅這個人的，因為從幾個月前開始，他們就已經配合著席君煜在盤算著蘇家的這些事了，對這個入贅的姑爺，多少也有過幾分探查。只是，當時是一種觀感，到得今天晚上蘇家宗族大會的消息傳出來，又是一種觀感，對於宗族大會的觀感還未來得及消化，到得此時，這個讓他們一度看走了眼得文弱書生以一種令人咋舌的方式霍然出現在了他們的面前，這種形象，即便是在宗族大會的消息出來之後，他們或許都沒有想過。
一切的事情也是發生得太過緊迫了，以至於他們也沒有多想的餘地，綁架或者暗中弄個意外幹掉寧立恆是蔣敬一早就與席君煜定下的計劃，今天晚上也正好成了一個後著，他們派出去的，也正好是四名穿蘇家家丁服裝的同伴。方才的情況本來緊迫，待到這些線索符合上，哪能讓他們不欣喜若狂。
然而陡然間，他們才發現，前一刻還是希望大門的方向，光芒陡然間就被關閉了。配合著先前針對烏家四個月的佈局公佈後的那種錯愕感，以及此時這身影出現的強勢，那神祕火器的威力，蔣敬等人陡然間幾乎有些懵了。旁邊持巨鏟的大漢看看周圍，準備前衝，歐鵬也握緊了手中的大槍，大家都已經受了傷，氣虛力竭，但一時間誰也沒有往前衝。
因為在寧毅的後方，幾名蘇府護衛也在拔刀戒備，百刀盟的弟子往這邊圍過來。持巨鏟的大漢往前走了一步，那紅芒斂去的器械陡然朝這邊一轉，大漢便也連忙退了一步。
寧毅陡然垂下了手中的器械，笑了出來。
「我有科學，你有神功……呵，騙你們的。」聲音在坡上回盪開來，「隨手做的東西，只是把竹筒改成了鐵筒，放了火藥之後跟個二踢腳也沒什麼兩樣，填充很麻煩只能單發，沒有膛線準信打著亂飄，而且有效的殺傷距離還不到一丈……」
他在那兒搖著頭，意興闌珊地說著些旁人聽得懂或者聽不懂的話，遠處捂著嘴的蘇檀兒眼中淚水未消，卻是感受到了某種熟悉的東西，「噗」的一下笑意更甚了。
「因為這樣，如果不是近距離內對著人的頭或者臉來一下，那除了很嚇人意外，就幾乎一點作用都沒有，這位……」他扭頭看了看地上的屍身，想了一會兒才選了個形容詞，「這位壯士第一次就能被打中，不得不說運氣很好，所以我決定把這東西命名為‘噴你一臉’。」
他反手將那把「噴你一臉」扔回了馬車車簾裡。偏著頭與旁邊的護衛說著：「以後給他們立塊碑，死於嘴賤……」
此時百刀盟的合圍已成，他在上方說了這麼些話，這邊歐鵬等人完全弄不清他的虛實——也是因為之前老爺子的爆料與方才這事情與寧毅過分從容的神態造成了心理壓力，沒了多少辦法，反倒稍稍安靜下來，積蓄力量準備做最後的一搏。那邊笑聲也響了起來：「哈哈，這位便是寧賢侄吧。」卻是程烈提著刀自那邊走了過來。
「在下寧立恆，江湖人送匪號，血手人屠。這位是……程盟主？」
夜風中聲音傳得遠，寧毅拱了拱手，把拉風的名號拿出來嚇人。程烈微微一愣，周圍的百刀盟弟子一時間也有些交頭接耳，或者都有幾分疑惑，以前沒聽過這麼有名的匪號啊？歐鵬、蔣敬等人卻也愣了愣，想不到這寧立恆早已在江湖中有了這樣的名聲，也許是以往那書生身份根本就是個假象。
一副景象在心中勾勒出來，早在與蘇檀兒成親之前，或許這寧毅便是江湖人士，還在某地闖出了偌大的名聲，被人稱為血手人屠，後來回家成親，自己這幫人就一腳踢到了鐵板上……也是因此，他現在才根本不怕自己這些人……
微微的錯愕之後，程烈便也轉了回來：「呵呵，老夫便是程烈，寧賢侄果真如傳說中的那般，此次蘇家多虧賢侄的運籌帷幄，眼下也不過小施手段，便斷了這些人的去路……歐鵬！你還有何話說！」
程烈的聲音迴盪在夜空中，歐鵬握緊了手上的槍，緩緩地轉向寧毅，也看了看地下死了的屍體，幾乎是一字一頓：「我那馬麟兄弟被你古怪暗器所傷，你勝之不武……血手人屠？你可敢與我一戰！」
「馬麟……歐鵬？」寧毅扭頭望了望地下的屍體，一時間，表情也變得奇怪起來。過了半晌，伸出腳尖踢了踢地下的屍體，那果然是已經死了，鮮血淌在路上。寧毅嘆了口氣，看了看那手持大槍的歐鵬：「你現在……有什麼資格與我一戰？」
他本身便有著一股足夠令人信服的氣質，這句話一出，那荒謬、沉穩、配上輕描淡寫的情緒溢於言表，隨後扭頭走向旁邊的馬車，拉起韁繩，掉轉車頭。
「對付這等奸邪小人，不用與他們講什麼江湖道義……大家併肩子上吧！」
眾人一時間覺得這傢伙說話好生古怪，百刀盟的人也好，歐鵬的人也好，實際上每日裡與人火拼、搶地盤，哪裡有那麼多浪漫的江湖道義可言。但意思終究還是聽得懂的，該一起上、結束這戰鬥了——原本就該是這樣。於是這句話才說完，殺伐的血腥氣息陡然便凝聚了起來，人群之中，持鐵鏟的巨漢「啊——」的一聲吼叫撕裂夜空，隨後，是更多的、如怒濤般的喊聲，再度沸騰了夜空。
「殺啊——」
程烈一馬當先衝向包圍圈的中央，長刀經天，如雷霆斬下。眾多百刀盟的成員，揮舞長刀朝那邊撲了過去。
馬車朝著反方向駛去，寧毅回過頭，望了望那片合圍的人潮，刀光、血光、交集在一起，那手持大槍的歐鵬與同伴開始做最後的一搏，席君煜也被圍在了中央——當然，這人對他來說，倒是絲毫都不重要，無需放在心上。
歐鵬、馬麟……這不是梁山上的人麼……他現在滿心都在想著這事情，真是有趣。雖然說從一開始他會出現表演這一幕，就是因為這幫人嘴巴太壞，他舉手之勞讓這些傢伙逃不出百刀盟的包圍，拖延他們的時間，但老實說，經過了方才在蘇府院子裡一對三的那一戰，他對自己的二流內功多多少少還是有點自信了。在以往的世界他也有過持刀火拼砍人的經驗，於是這次也算是帶著自信來的。但聽到了這兩個名字以後，便忽然覺得暫且還是戰略性的避戰為好。
肯定的，自己練的是二流內功，而且練的時間也不久，何必呢。何必要跑來跟名人打架呢。回頭看看那歐鵬在人群中豁出命去殺出的一片血浪，寧毅也在心中大概想了一下林沖、李逵、魯智深該是什麼樣子，其他利害的武林人士該是什麼樣子，或者此時已經起兵的聖公方臘該是什麼樣子，這一兩年聽傳聞，那方臘也是非常厲害。
又想起陸紅提，這些人的火拼打鬥與陸紅提的似乎也有些不同，比千年後的街市砍人其實是厲害的，但似乎仍然比不了陸紅提當初行刺時讓人感覺到的那股鐵血與慘烈。歐鵬看來很厲害，特別是此時受到生命威脅下，一杆大槍幾乎舞得瘋狂，擋者披靡，同樣厲害的程烈一時間竟也被他迫退，但似乎仍舊有許多的章法，寧毅現在倒也感覺不出太深，只是覺得與陸紅提的功夫中那種仿似野蠻矇昧的感覺有些不同。
她當時說她的功夫一向都在與遼人的戰陣磨礪，未曾與中原的武林人士有太多瓜葛，倒是不知道這些人能擋她幾招，梁山之中武藝頂尖的林沖等人，或者方臘等人，能與她打成怎樣。
寧毅對於眼下的火拼結果倒是並不上心，歐鵬領著手下眾人在十步坡上橫衝直撞，但旁邊的同伴也在不斷減少了。寧毅則只是在遠處一邊觀戰一邊想著各種亂七八糟的事情，回頭之時，卻拿出瞭望遠鏡，往江寧那邊望了望。
似乎有一隊火光從那邊過來了，大概官府的人也終於對這邊的火拼做出了反應，寧毅駕了馬車，在一片慘烈的殺伐、呼喝、嘶吼中，轉向那頭蘇檀兒與蘇伯庸所在的位置。
官府過來的時候，這邊也該殺出個結果了。管他呢，自己是個科學家，不參與打架。他拿著那粗糙的小火銃——或者說是小火炮，無聊地想著。
那邊，激烈的火拼還在繼續，這裡蘇檀兒推著父親的輪椅，在護院們的環繞下迎上來了。夜空下，十步坡前看來就像是毫不相干的兩撥人、陰與陽的兩極，一邊在上演著相聚，一邊在編織著死別……
第一五二章 風雨初平
十月底，溫度已經降了，天也亮的晚。雞鳴之前，蘇家的大宅便已經從睡夢中甦醒，漸漸的動起來了，昨夜蘇府變亂，今天也註定是忙碌與混亂的一天。
寧毅醒過來的時候，微弱的光在窗外晃動著，嬋兒早已習慣了他的步調，此時也已經起了床，在小廚房裡燒熱水。走廊上映出她走動的人影，步履輕盈，細細碎碎地哼著小曲。
昨夜諸多事情，三個丫鬟也都有參與，到得寧毅與蘇檀兒自城外回來，已經很晚了，大家那時候方才睡下。寧毅有陸紅提教的內功，平日裡對於修身也頗有好處，每日裡睡兩個時辰就能恢復精神，但對小嬋來說，這樣子未免有些傷神，但聽起來小姑娘的精神還不錯，只是片刻之後，聽得她在那邊輕輕咳了一聲，也不知道是被煙燻了還是怎麼樣。
寧毅在房間裡點起油燈不久，小嬋也就在那邊非常合拍地端了熱水過來，門打開時，晨風嗚咽，燈光一陣搖晃，小嬋連忙踢上門。她也是起床不久，一身粉紅色的薄襖，髮鬢也沒有整理得妥帖，卻是愈發顯得清新可人，將臉盆放在架子上之後，過來床邊替寧毅掛好蚊帳。
「今天早上風大呢，有點冷，說不定會下雨，姑爺也要出去跑步嗎？」
「嗯，現在沒下吧。」聽得外面屋簷下吹過的風聲，寧毅上下打量了一下小嬋，將一隻手覆到小丫鬟額頭上之後，皺起眉頭來。小嬋眨著眼睛，一臉疑惑：「姑爺，怎麼了？」
「你好像有點感冒。」寧毅下了床，將一件外衣罩在小嬋的身上，隨後將她按在床邊坐下，看她一眼，做了決定：「待會繼續回房睡吧，天冷了，多蓋床被子。」
小嬋伸手捂在自己額頭上好半晌：「沒、沒有啊，不熱啊。」
「你自己感冒當然感覺不出來，昨天晚上那個時候才睡，早上風這麼大，你才穿這麼一點厚的衣服。」
他走到架子邊擰了毛巾洗臉，表情認真，小嬋在後方辯解一番：「沒事啊，小嬋身體很好的……」
事實嬋兒幾個丫鬟雖然看來嬌弱，但平日裡做這做那的，身體比一般人自要好上不少，就算是蘇檀兒，也遠不是一般富家女子那般的柔弱。不過寧毅才不跟她爭辯，洗完臉小嬋要過來端水盆的時候便握了她的手，將她拉出了房間。
小嬋與寧毅在心靈上雖然親密，身體上之前也已經有過諸多接觸，早許了是寧毅的人，但畢竟在小姐真正與寧毅圓房之前這事情還未得到落實。此時被寧毅這般拉住手，立即便紅了臉不敢爭辯，低著頭隨了寧毅出去。
此時院子裡尚顯安靜，娟兒與杏兒不必伺候早起的寧毅，昨晚畢竟也是累了，還未起來，寧毅將她拉到臥室房門前的時候，才小聲辯解幾句：「但是……還有事情要做呢，反正起來了，還要燒水……真的沒生病啊……」
寧毅笑著推開了門，把小嬋推進去，指著床：「去睡覺，不許頂嘴。」
小嬋裹了寧毅的單衣坐到床邊，撅了撅嘴：「姑爺也沒睡多久。」
寧毅失笑道：「我是身懷絕世武功的一流高手，你這種無名小卒怎能跟血手人屠相提並論，聽話。」
他此時年紀也顯得不大，但偶爾與小嬋交流時，卻總是將小嬋當成孩子一般來對待的，諸如「聽話」啊、「不許頂嘴」啊，小嬋心中對此老大的不高興，主要是不喜歡姑爺將她當成孩子，可真到寧毅說起來，卻總也只能乖乖聽話。這時候嘟著嘴看了寧毅片刻，終於還是脫了鞋子，就那樣仍舊裹著寧毅的單衣將身體捲進被子裡，露張小臉在外面。
寧毅過去床邊看著少女那怨念的神情笑了笑。過得好半晌，方才俯下身子，在她前額上親了一下。小嬋眨著眼睛，小臉瞬間燒了起來，呆呆的沒法說話。
待到寧毅轉身吹滅燈光出去，關上了門，小嬋才將手從被褥中伸出來，捂住了額頭被親的地方，然後又捂了捂熱得發燙的臉。房間裡黑乎乎、靜悄悄的，外面降溫後的風聲傳來，小丫鬟裹在被子裡，只覺得渾身上下似乎都被姑爺的影子籠罩住了，溫暖無比。只有那暈陶陶的感覺讓她覺得自己也許真的是感冒了……
……
其實嬋兒身體倒好，未有感冒的痕跡，但畢竟這些日子以來操勞，寧毅也看在眼裡，如今事情已經定下，也該讓她休息一會。
他回房端了臉盆去倒了水，隨後去到小廚房那邊，灶裡的柴火還在燒，嬋兒方才說反正起來了還得燒水，便是為娟兒杏兒她們多燒點放在這裡。水還得燒上一陣，左右無事，寧毅便在旁邊看一會兒，扔幾根柴進去，隨後聽得院子裡「吱呀」一聲輕響，也有一道白色的身影從那邊出門，朝這裡走過來。
微光之中，那身影的氣質看來依稀便是蘇檀兒，她身上穿著白色的單衣、長褲，白綢製成的褲腿上蠻有兩朵黃色的小花，腳下踩了月白色的繡鞋，看來只是睡衣的打扮，在身上披了一件長外套，用手攏著過來小廚房這裡。確定是寧毅時，才微微笑了笑，走進房間，在他身邊的灶前蹲下，大概也是有些冷。火光映出來時，將那玲瓏的曲線映在寧毅的眼裡。
「嬋兒呢？方才似乎聽到她在這裡燒水。」
「她也睡得不久，所以讓她回房繼續休息了。」
「總不該讓相公過來做這等事情的……」
蘇檀兒對於體恤丫鬟還到不了這個份上，不過在寧毅這邊，最主要的還是未將順手到廚房燒火當成什麼大事來看罷了。他於是又拿了跟乾柴扔進去，火光中傳來嗶嗶啵啵的聲音。
「沒什麼的，這幾天她們也都累了。你也是，怎麼這麼早起來？」
「我……」蘇檀兒蹲在那兒，踮了踮腳，望著爐灶裡的火光，卻不答他的問話，低聲道，「相公早上又出去跑步啊？」
「嗯，今天也沒下雨。」
「這幾天……要不然不要去了吧？」
蘇檀兒看他一眼，寧毅想想，隨後也就明白過來。昨夜的事情到如今其實還未完，百刀盟的人畢竟不如軍隊那般有秩序，當他們最後圍住了歐鵬等二十多人，這些人拼死突圍之下，官兵到來之時，終究還是有四五個人浴血殺出，那歐鵬竟是拖著重傷的席君煜逃離。
百刀盟在江寧一帶影響頗大，此後一路追殺，但畢竟結果還未知曉，那些官兵趕到之時，寧毅、蘇檀兒、蘇伯庸這些人也只好儘早離去。
蘇檀兒也還睡得不久。但估計心中掛著這事，昨晚又沒能與寧毅說起，這時候聽得動靜，才想要叮囑寧毅這幾日不要出門，看看風聲在說。她匆匆忙忙地下床，也未來得及換衣梳頭，睡衣上裹了單衣便過來，足見對這事著緊得很了，只是說話的神態還如同平日裡閒話家常一般。寧毅笑了笑，表示此事並無大礙，無須擔心。
事實上，倒也有那類悍勇之人，吃了虧後立刻就殺個回馬槍，打得人措手不及。只不過昨日那等情況，他們跑來抓自己已經出了那些詭異的事情，估計他們現在都還想不通，這些人縱能逃脫，也已經受了重傷，他們的同夥也會受到百刀盟的追殺，這時候向自己動手，那就不是悍勇而是蠢了，可能性是不大的，寧毅嚐到了武功的甜頭，自信心大增，這時候也懶得為了這種不怎麼可能的事情避來避去。
兩人細細地聊了一陣，又說笑幾句家中的瑣事，水燒開後，寧毅將灶裡的火焰弄熄了些，蘇檀兒叮囑幾句，最後也只是裹緊了衣服回房。從後方看起那背影仍舊單薄，但是回過頭來的笑容倒是溫暖恬靜。她此時心中許多事情都已經定下，十九歲的姑娘在此時也就是十九歲的模樣。
這天早上照例是沿著原路奔跑鍛鍊，果然也沒有多少人來騷擾他。與聶雲竹在小樓當中說了會兒話，說的也都是有關竹記分店的選址裝修以及高度酒的事情，於昨晚的諸事並無提及，倒是元錦兒生龍活虎地跳出來說他寫新詞的事情，他才愣了半晌。
寧毅不提這些事，但其實聶雲竹哪裡不知道最近這段時間蘇家的變化，她自然也是關注的，而有了元錦兒這個活蹦亂跳的包打聽，昨晚那詞作傳出來，元錦兒自然便第一時間聽說了。
昨夜寧毅趕往城外之時，兩名女子便在閨房當中議論著這些事情，復原整個夜晚發生的事情。
元錦兒刀子嘴豆腐心，對於寧毅本人是沒什麼好話的，但多少也因為雲竹姐的關係將寧毅當成了很特別的「自己人」，譬如說她跟寧毅搶雲竹姐這個是一回事，但這個是內部矛盾，對外又是另一回事。雲竹這邊心情如何更是無需多提。
這事情說起來她們也沒有參與進去，關係不大，但錦兒嘰嘰喳喳地說，雲竹笑著聽，偶爾插句嘴，小樓與蘇府相隔頗遠，但在這河灣邊上的小樓裡，兩名女子的心情倒似是比她們自己勝了些什麼事情更值得慶祝一般。寧毅卻還不知道那《定風波》的事情，於是元錦兒便添油加醋地根他說起昨晚昌雲閣與月香樓之中的動靜，說起那「竹杖芒鞋輕勝馬，誰怕！」雲竹也偶爾笑著插句嘴補充一番。
到得最後，寧毅也只好笑著攤攤手：「這下又出名了。」
「十步一算寧立恆。」元錦兒批評一番，「這人太陰險狡猾了，雲竹姐，你以後別理他，要不然被他賣掉還要幫他數錢呢。」
雲竹笑著望望寧毅，並不回答，其實她心中已許了寧毅，想來也與賣給了寧毅無甚兩樣，只是她信任寧毅人格，若說寧毅會將她再賣掉，她自是不信的，這等事情想都無需去想，心中自無芥蒂。好半晌，方才朝錦兒笑道：「都已經沒有多少人認得我啦，賣不了多少錢，要賣也是賣掉錦兒你才划得來。」
錦兒翻個白眼：「哼，我才不會給人賣掉呢。」
如此閒聊說笑之後離開小樓，一路回家，仍是早晨，回到小院也就是平日裡坐在一塊吃早餐的時間。最近幾個月來，小院當中一向比較冷清，只是今日才回來，路上便有許多人打招呼，待到得小院門口發現家中的丫鬟小廝什麼的聚了許多，裡面會客間里正傳出說話聊天的聲音，幾個丫鬟端了茶從門口進進出出。
寧毅走到門邊看了一眼，才發現蘇檀兒也已經起床梳妝完畢了，房間裡來的是幾位堂兄弟，也有兩位族中的叔叔伯伯。蘇檀兒只是坐了下方的位置，正笑著與幾人說話。笑容中從容、知性、優雅，不久前那屬於十九歲少女的清澈便又被掩蓋在了其中。
以往蘇檀兒待客，寧毅通常是沒什麼存在感的，但這時只是在門邊出現，正準備離開，房間裡的人已經發現了他，在片刻間，竟就讓整個小院子都安靜了下來，蘇檀兒回頭看見他，起身笑道：「相公回來啦。」寧毅便與這些親戚一一打招呼、見禮，這些人此時重視起寧毅來，才發覺並不是很明白寧毅的性格，也不知道首先該說些什麼才好，寧毅笑道：「大家繼續聊，我不是很懂這些，去讓杏兒她們準備早餐。」隨後，如同往常一般的走掉了。
離開這邊客廳，回到對面的小樓裡，準備找杏兒她們準備早餐的時候，首先卻還是發現了哼著小曲端了東西過來的小嬋，她看著寧毅，臉色紅了紅，隨後扁了扁嘴：「姑爺，我沒生病呢。」
片刻之後又認真補充道：「我睡到剛才才起來的。」顯然是害怕寧毅又推了她去睡覺。
不久之後，寧毅、蘇檀兒兩夫婦與這幫親戚在旁邊房間裡吃早餐，這些人其實大多是與大房親近，但又不夠親近的那種，雖說是聊些家常聯絡感情，其實要聊的自然也是有關生意上的事情。
與蘇檀兒交談的過程中，大家也都看著寧毅的表情，注意寧毅會不會回答些什麼。他們話中的所指、暗示，心中的想法，聽在寧毅耳中自然一清二楚，不過他的確不理會這些事情，整個早餐過程裡，除了偶爾招呼幾聲吃東西，其餘時間就是一個人埋頭喝粥吃菜，旁人看不清他的態度，有人想莫非這寧毅真的對家中的事情毫不在意？
事實上寧毅心中此時在想著的大概都是那《定風波》傳出去後可能引起的波瀾，還有那「十步一算」的評語之類的無聊事情，今天去上課時，得把小七那不能保密的小丫頭說一頓才行，不過想想她老爸被自己擺了這麼大一道，她估計也不好過，還是寬宏大量地原諒她，安慰一番算了。
自然也有人覺得他這沉默是不輕易表態，估計背後還會與蘇檀兒商議之類的。在座大概也只有蘇檀兒能大概明白寧毅的性情，心中也是好笑。
自己這古怪的相公到底是個怎樣的性子，估計要好一段時間之後，大家才會真的明白了，或許對許多人來說，恐怕一輩子都是明白不了的……
第一五三章 燒樓（上）
接下來的幾天，除了周圍的世界喧囂了一點，其餘的事情，都還是常態。
回到蘇府，打招呼的人多了一些，熱情了一些，家裡人的邀約多了一些，需要拒絕的事情多了一些，書院中原本離開他的班級的幾名學生也開始想要返回，家中的親戚跑來說項，如此這般。早在意料之中，人之常情，算不上多麼奇怪的變化。
倒是《定風波》傳出去之後，加上一些人繪聲繪色地說著蘇、烏兩家的大戰，跑來豫山書院中拜訪的人也多了起來，與那首《水調歌頭》最初出來時差不多的情況，只是如今拜訪的人又複雜了不少。
例如濮陽家的濮陽逸這類商人也過來找了他一次，邀請他赴某某畫舫的聚會，有綺蘭姑娘作陪云云，雖然寧毅對濮陽家的觀感還是不錯，但這些聚會，自然還是按慣例婉拒了。
無論如何，綺蘭於他來說，誘惑力不大，他偶爾去小樓那邊，聽雲竹彈琴唱歌。雲竹在這方面的造詣，綺蘭是比不上的，更何況這邊也已經熟悉了寧毅愛聽的口味，有時候還可以照著寧毅教的現代唱法唱幾首頗不一樣的歌曲。
而就算綺蘭的身份是花魁之首，這一邊卻也有個元錦兒的身份是四大行首之一，只是連個舞都不願意跳來看看，整日裡聒聒噪噪的鬥嘴，也淹沒了花魁那高高在上的感覺，不過，至少有一份真性情。
過得幾日，與秦老、康老有了一次碰面，兩位老人拿著他「十步一算」的花名開玩笑，但說起整個一系列的佈局，都道是舉重若輕，有大將風範。之後康賢倒是笑著說道：「只是相對‘十步一算’，那‘血手人屠’的匪號可就有些奇怪了，老夫著人打聽數日，都未曾聽聞以往有誰闖下過如此名堂的……」
隱藏在康賢背後的力量頗大，他既然對寧毅最近的這番動靜感興趣，會知道十步坡的事情也並不出奇。他將那晚上寧毅參與的事情說給秦老聽，秦老皺起眉頭：「這等事情，斬草須除根，真惹上了這些江湖人，跑了幾個，怕有後患，此時可有結果了麼？」
康賢笑道：「知曉此事之後，我已知會官府，對這等強人發出海捕公文，附近幾個州縣，也都快馬加鞭發佈下去，今天早上聽說已經截住一人，此人已是身受重傷，拘捕時，便被殺了。」
秦老點點頭：「既是全力出手，這些人怕也躲不了幾天。」
兩人算是儒學方面的大家，以往大家下棋聊天，侃侃而談的也是一些與人為善的原則。但這時候康老開了這頭，秦嗣源接下去，竟沒有半句話是對這火拼殺人有什麼不滿或是規勸的，而是從一開始便將這作為一件擺在眼前的需要處理的事情來考慮了。
康賢這幾日竟然已經在動用他的影響力對事情做干預，寧毅對此還不知道。但這時候聽了，倒也不由得搖頭笑笑。
以往大家下棋休閒，倒也大概明白了對方有著何等作風。這時候，也無非是看得更清楚一點，眼前的兩個老人，平日裡做得道德文章，真到做實事時，可是一個都不含糊。
事實上，對於這件事，大家聊起來，也只是圍繞著寧毅當時的出現，將快要衝出重圍的二十多人全都拉回來的這個手腕裡。至於商家動手、幫派火拼，死了多少人這類，秦老與康老看來都不甚在意，畢竟蘇伯庸遇刺在先，這邊報復回去，那也是應當的事情。真要說在意的，大抵是康賢覺得寧毅該是做大事的人，沒必要為了這種事情以身犯險，真要出了什麼意外，幾個小毛賊的命，償不了這家國天下的損失。
「你發明那千里鏡，已經著人送去東京，這邊也在加緊研究製作，目前已有幾隻成品，投入軍陣當中，大有用處。」康老與秦老在下棋，搖搖頭將十步坡那群毛賊拋諸腦後，說起真正覺得重要的事情。
「只是你如此低調，要給你請功都難，讓人生氣……我家中有一群技師匠人，你若有興趣，倒想全都撥歸於你，要做些什麼事情，讓他們動手便好。最近聽小佩與君武說，你在碰那些與火藥有關的事情。老實說，軍中對這類事物不是沒有研究，我知你有想法，可畢竟危險大，那突火槍之類的東西，你即便真用鐵製，也可能爆炸傷到自己，軍中不是沒試過。你何不說說想法，只交由別人動手。」
如今武朝軍隊也有在研究火藥為武器，各種亂七八糟的設計都有，但總離不了華而不實的評價。康賢對寧毅自是另眼相看，不想他因為研究這個而受傷。想一想那賑災的小冊子加上千里鏡，寧毅的價值就已經大得驚人了，更何況還要加上這些時日裡從許多小地方表現出來的運籌能力。只是他想要為國舉才，寧毅這人偏生有自己的一套想法，這些想法他與秦嗣源眼下都還未弄得清楚，暫時也只得由著他去了。
寧毅對於火槍的熱情暫時就僅止於此，主要是技術層面上限制，還不到真正可以發展這個的時候。往槍支上再怎麼發展，暫時都不如強弩。下一步該弄點什麼他還未想好，也就只好搖頭將康賢的好意婉拒掉。若真答應下來，那也是一層束縛。
「不過，還有多久會打仗？」
寧毅問起這事，康賢也是笑著搖了搖頭：「倒不清楚，那邊還在談，經國公主持此事已有數年，我平日雖未多問，但看時局，也該差不多了，只是如今入了冬，遼東那邊天氣想必更是惡劣。若能談妥，或許開春之後當有結果……秦公以為如何？」
秦老想想，點了點頭：「童貫此人雖是……咳，雖是閹人，但辦事終還是不錯的，不過我現在倒是有些怕了……」
「怕什麼？」
秦老舉起棋子好久方才落下，嘆了口氣：「怕倉促。」
康賢未入官場，不過秦老以往算是位高權重之人，如今的經國公童貫，當初也是位居他之下，或許也得歸他節制。只是秦老平時於這些事情並不多談，這時候也只是說了幾句，撥開話題，不過寧毅大概倒能看出來，老人應該是因為心中在意，反倒不願多說。
與康老秦老一起下棋，說有關政治上的事情畢竟不多，絕大多數時間，還是一些學術問題，江寧城中發生的一些瑣事，並且為之說笑幾句。
時間就在這樣的日子裡過了十月底，寧毅與蘇檀兒之間的關係更顯和睦，天冷之後，晚上大家聚在客廳中聊天下棋講故事，溫暖也溫馨，蘇檀兒這幾天仍舊顯得忙碌，但最為掛心的事情基本上已經做完了。
若以整個蘇家的範疇來說，最近其實也蠻忙碌的，以往蘇家每年計算業績、分紅，大抵都是在十一月底十二月初的樣子。但今年各地有分量的管事人都提前了一個月過來，年尾該做的工作，也已經在陸陸續續地做起來。由於一幫親朋聚集，每日之中蘇家也都是熱熱鬧鬧的狀態，白日茶樓酒肆，晚上青樓楚館，而由於十月底的這一出轉折，蘇家的招牌在江寧的商界當中，一時間也變得愈發響亮。
由於這些關係，蘇檀兒其實也不怎麼閒的下來，宗族大會之後，表姐蘇丹紅常常過來陪著她，寧毅與她獨處的時間倒是不多，不過夫妻之間的關係無論如何都有了沉澱了，蘇檀兒有主見，倒也無需關心太多。只是到得十一月初五這天下午回到家時，寧毅看到蘇檀兒在做一件怪事。
雖然氣溫已經降下來，但這天下午的天氣不錯，寧毅算是提前回家，小院之中顯得安謐。寧毅本以為沒人在，但看了一眼之後，才發現蘇檀兒坐在涼亭之中，面對著自己住的這棟小樓，沉思著什麼。
理論上來說宗族大會之後應該沒什麼大事了，不值得她皺眉苦惱成這個樣子，寧毅看了幾眼，有些疑惑，但蘇檀兒似乎想得入神，面上表情變換，沒有注意到他。片刻之後，看見她抿了抿嘴，似乎下了個決定，站了起來，又深深地望了這邊的小樓一眼，轉身朝旁邊的小廚房走去。
那做決定的表情看起來卻有幾分稚氣，是屬於十九歲少女的表情，卻不知道此時艱難做出的決定是什麼。寧毅聳了聳肩，先回了房，才關上房門不久，只見蘇檀兒的身影有些匆忙地從小廚房出來，大概是想到了什麼，快步走到了院門邊，朝兩邊望了幾次。確定沒人之後，便再回到小廚房，抱了一捆乾柴出來。
蘇檀兒平日裡比較在意規矩形象，如果說在庫房搬動貨物的時候可能會幫誰一把，在家中卻絕對是個大家閨秀的形象，生火、搬弄柴枝這些事情基本是不會做的。但這時候氣氛的確頗為神祕，寧毅偷偷地從房間望出去，蘇檀兒搬著那柴枝又在打量自己這邊的小樓，隨後朝著樓房後面走去了。
寧毅關上門，悄悄地跟過去，只見蘇檀兒將那些挑揀出來的、易燃的細柴枝，堆在了自己住的房間後頭的窗戶邊，擺放的時候，似乎還權衡了好一陣子。
寧毅有些傻眼，這女人想了半天做的決定，是準備謀殺親夫？還是燒死這麼殘忍？
不久之後，他才發現，事情的發展跟自己想的，有些出入……
第一五四章 燒樓（下）
蘇檀兒最近有些煩惱。
煩惱是屬於私人的，對她來說，眼下的這份煩惱，是比較陌生的感情。家中大事定下後，這幾天偶爾想起來，會覺得臉紅，跟丹紅表姐也沒有說得太多，但在心中，還是勉強壓抑住害羞的情緒，努力地在思考著某些事。
當初成親的時候，要是沒跑掉就好了……
她如今在為這事情後悔著。人生之中，許多事情都沒辦法預料到發展和結果，因此後悔其實也是一種比較無用的情緒，但心中所想的事情反正也與生意無關，苦惱地考慮下來之後，更多的時候也只得抿抿嘴，怪著自己的沒有先見之明和幼稚。
反正伸頭一刀縮頭也是一刀，當初也想到了的事情，到最後還是忍不住無益地跑掉，回憶起來，已經記不起當初的自己是怎樣想的了。那時候要是本著閉上眼睛被咬一口的態度逆來順受一番，現在她也不至於要每天苦惱這種羞人的事情了。
圓房這種事情……畢竟是要有氣氛和自然而然的由頭的。可是這些日子忙碌著家中的事情，如今該拿到的成績已經拿到，真要忙卻還有許多事情可以做，相公估計也以為自己最近這些天還得忙碌下去吧，他是正人君子，眼下大家的相處已經安定下來，不會忽如其來地想著哪天把自己推倒在床上，其實現在若真是這樣，她倒是不介意了……
她現在卻不得不來思考和計劃這些了，夫妻之間……總不至於還要把事情拖過這個冬天。可是想到這「夫妻之間」，當她真正以這樣的角度來看著這件事情的時候，卻又不得不承認，兩人如今相處的這種關係，是由自己開的頭，隨後才建立起來的。以往覺得，有個家的樣子，好好的對這個相公也就行了，到得現在想來，真正作為妻子的這一面，自己……卻也真沒盡到什麼責任。
不過她也不是什麼整天自怨自艾地小女子，商場之中這麼幾年，有的氣魄倒也已經鍛煉出來。為事情苦惱了幾天之後，首先考慮的，也是自己的事情自己就要解決掉。當然，這事情也不可能真讓她跑去跟相公攤開了說，她終究也是要面子的，此時對寧毅掛心起來，也更加重視自己在對方心中的看法。
總之是解決問題……事情有些麻煩，但是當腦筋轉起來了之後，難不倒這位有著女強人身份的少女。這天早上起來想到個主意，若在一般人看來未免有些荒謬和小題大做，但對蘇檀兒來說，與在商場上做一個決斷也沒有什麼兩樣。她以運籌數十萬兩白銀的大生意的氣魄果斷地拿了這個小主意。中午早早地回來，隨後安排嬋兒、娟兒、杏兒都去做事，同時調動了附近幾個院落的家丁護院們，確保他們在一時半會間不會一窩蜂地湧過來，一切都準備好之後，咬咬牙也就可以開始行動了。
仔細打量了那邊小樓的構架，隨後從柴房搬了乾燥的、細條的柴枝放在周圍堆起來。一開始考慮的事情比較多，火要燒得均勻，引火的地點也必須精心考慮，是不是該做成意外的樣子。但在她來說，縱火這種事情絕對是外行，搖了搖頭：管它呢，房子是我的，順手燒掉就燒掉了，以後自己不許查，誰還敢多說話不成？
靜謐的下午，作為蘇家大房掌權人的少女緊張而專注地做著這些偷偷摸摸的事情，隨後想起一些問題來，又跑進了相公的房間裡，不知道還打算幹些什麼。
房門外寧毅疑惑地貼上去，只見在房裡，女子翻開了他的櫃子，匆匆忙忙地將一些東西翻找出來，辨認和整理。
「筆、墨、紙、硯、衣服，這個是……相公以前寫的文章？」
「扇子……這把扇子應該還要……」
「這件衣服……算了，燒掉吧……」
「這個寫的是什麼……」
「畫的畫……圖紙……」
「話本小說……呃，這個燒不燒？」
她一面整理，一面自言自語地考慮著，若覺得還要的東西，便拿了放到離後方窗戶稍遠的地方，舊了的衣服之類順手扔窗臺邊。又取了筆架，拿幾支毛筆掛好。找了一方寧毅用過的硯臺，想想又換成沒怎麼用的，倒些茶水進去，拿了墨條磨了幾下。一大摞的話本小說她先是搬到了房間一側距窗戶遠的地方，片刻之後看了看，又將它們全都抱了回去，放到窗邊註定遭殃的桌子上。寧毅看得有些惋惜，其中有幾本他還沒看完呢。
各種東西大致整理好，又嘿咻嘿咻地調整了房間裡的桌椅位置，做完這一切，擦擦額頭上的汗珠，點了點頭。看她要出來，寧毅趕快跑掉，饒有興致地去到隔壁的空院子，踩了院子角落的一摞土磚，攀上牆頭看房後的動靜。
不一會兒，蘇檀兒咳著嗽，雙手拿著一根點燃的柴枝過來了，那柴枝夠大，因此大概沒有乾透，又是中空的，一頭燃著火焰，另一頭的小孔拼命冒煙，蘇檀兒大概看它可以當火把就隨手拿來，這時候被薰得夠嗆，眯著眼睛揮手扇動著，頗不自在。
寧毅捂著額頭笑得不行。
蘇檀兒行事果決，沒有多想，將堆好的柴枝一簇一簇的點了過來，皺著眉頭，模樣專注，就是老被煙燻到。這樓房大部分都是木質結構，如此引燃，起火是十拿九穩的事情了，蘇檀兒又順手點了兩扇窗戶，將那根害她被薰的大柴枝從窗戶上的小孔扔了進去，拍拍手掌。寧毅挺喜歡她拍手掌時那利落的神態，也在這個時候，牆壁上的瓦片稍稍動了一下，寧毅伸手去扶，下一刻，微微愣住了。
朝蘇檀兒那邊看過去時，蘇檀兒也正往這邊望過來，瓜子臉，目光愕然，嘴脣抿起來，像是要變成兔脣，曾經知性從容的女子此時臉上顯現的，簡直是災難般的惶然。
寧毅露出半個腦袋大概與她對視了半秒鐘，第一個動作便是果斷地將頭縮了回去，笑意到了口中，使得腮幫「咕」地鼓了起來，眼下最重要的是閃人，腳下卻陡然滑了一下，那堆土磚也是放得久了，一角鬆動，他撲的落地，狼狽得差點把腳給崴了，隨後，一邊忍笑一邊走人。
……
寧毅在附近的道路間守了大概兩分鐘，扶著牆壁將方才看到的一系列有趣景象消化掉，同時確定暫時沒有人過來，讓小樓的火可以多燒一陣子。蘇檀兒也沒有追出來，這個時候很難預料她的情緒，當然，如果自己待會見到她的第一個情緒是捧腹大笑，那麼今天晚上這個院子裡真發生「謀殺親夫」慘劇的可能性估計要超過百分之八十。
聰明的男人都該知道什麼時候要有幽默感，什麼時候要嚴肅，什麼時候要茫然，什麼時候要痛不欲生……不過，還是很好笑……哈哈哈哈……
他在心中把該笑的地方全都預支掉，臉上倒是沒有太多的表情，兩名家丁從這邊過的時候，被他嚴肅地攔住了：「哎，你們去哪？」
「啊，姑爺，我們之前去送東西，現在回去跟周管事覆命。」
「東西送完了？」
「嗯。」
「待會可能要出去一下，你們暫時不用跟周管事回覆了，去側門給我準備一輛馬車，跟我去辦點事……不過，如果半個時辰我沒有過去，就說明沒事了，你們再去跟周管事說。」
他此時在家中已經無人敢忽視，話一說，兩名家丁連忙答應下來，轉身走掉。寧毅回頭看看，估計火也燒得有些規模了。也在此時，聽得那邊傳來妻子的生意。
「來、來人哪，走水了、走水了！快來人哪……」
聽那聲音，還是蠻鎮定的。
……
起火了，附近聞訊的兩名家丁首先從院門跑了進來，火光暫時還在樓房的後面燒，但前方已經有煙塵瀰漫了出來。院落中央，蘇檀兒皺著眉頭：「走水了，快點想辦法救火！」
「是，桶、水缸……水缸在哪裡，二小姐……」
「來人吶，走水了！」
兩名家丁一時間有些慌亂，但剛剛接手大房生意的二小姐是個做大事的人，表現沉著：「等等、等等，廚房裡沒水了……你們，先叫人，還有快點把房間裡的東西搬出來，別被燒了！快點。」
說話之間，又有一名家丁跑了過來，蘇檀兒道：「快點，你也去……」話音未落，寧毅的身影也已經出現在了院門邊。她此時倒沒辦法注意相公的神態，只是臉上陡然一紅，瞪著眼睛愣了愣，然後望著那名家丁：「你也去幫忙！」
頭扭了回來，去看那冒煙的小樓，酥胸起伏著，心中砰砰砰、砰砰砰的拼命跳。
然後寧毅也跑過來了：「怎麼回事！怎麼回事！怎麼會起火的！」他滿臉錯愕，痛心疾首。聽他這種聲音，蘇檀兒也是微微一愕，扭頭看了他一眼，只見寧毅氣喘吁吁，皺著眉頭：「怎麼、怎麼會起火的……」
寧毅這樣說著，看她一眼，蘇檀兒的臉砰的一下又紅了，扭過頭去，努力變成專業的商場面孔：「我、我也不知道，突然就起火了，可能是……沒人在的時候，我燒了點熱水，後來……後來沒滅掉……我剛才在休息……」
「哦。」寧毅點了點頭，片刻沉默，「呃……冬天了，天氣乾燥，起火……起火很正常。」正沒話找話，旁邊的小廚房裡，其中一名家丁提著水桶就衝了出來，並且告訴另一名家丁：「阿山，這裡只有兩桶水了！要去隔壁院子裡看看……」
他說著話要往房間裡衝，寧毅跑過去：「你幹什麼？」
「救、救火啊……」
「兩桶水救不了火了，先搬東西、搬東西！找點被單，淋在上面不會被火燒到……」
「哦……」那家丁一點頭，嘩的一下將整桶水倒在了自己身上，直接衝了進去。
火焰熊熊燃燒著，煙霧直冒，一名名的家丁、丫鬟趕了過來，從樓裡往外面搬東西。蘇檀兒與寧毅站在院落中央，少女的表情嚴肅認真，皺著眉頭，只是沒怎麼望過寧毅。兩人的聲音響在一片大呼小叫聲之中。
「先把那張椅子搬出來……咳咳……」
「床頭、床頭有個盒子……」
「八仙桌不用管了！」
「書啊、書啊、那幾卷竹簡，對了……」
「東西先放到那邊屋簷下……」
「小嬋房間的東西！對……快點快點，當心別燒著了……」
「燒傷的待會去支十兩銀子的湯藥費……」
「都有獎賞……」
一片忙碌，寧毅說著話，交代著家丁搬哪些東西，蘇檀兒指指點點地讓家丁將東西搬到院落另一邊放下，也已經開始救火了，提著水桶水盆的眾人陸陸續續地跑過去，不一會兒，小嬋等人也叫著「怎麼了、怎麼起火了」匆匆忙忙地趕來，一名管事大概是沒看到正在一邊休息的蘇檀兒與開始參與救火的寧毅，進來大喊：「怎麼會起火的、怎麼會起火的！有沒有燒到人……」將這個下午拼湊得更加熱鬧起來。
「那個……冬天嘛，天氣乾燥，起火是很正常的事情……」寧毅將一桶水潑進火裡，過去拍拍那個管事的肩膀，「現在大家都很急也很煩了，別老是問為什麼，少說話，多做事，你沒必要問嘛，吶，桶給你，快去救火吧。」
那邊院門，嬋兒端了個臉盆跟著幾名丫鬟一同跑進來，蘇檀兒喊道：「小嬋，你別去了，別被燒著。」小嬋扭頭道：「沒事。」砰的摔地上，水灑出去，臉盆亂滾，呼聲四起，頓時又是一陣混亂……
……
火燒過之後，又被水撲滅的氣息瀰漫在空氣裡，夕陽亮起暖黃色光芒的時候，那棟燒黑大半、垮塌小半的小樓還立在院子裡，已經確定住不了人了。
院子裡擺了許多搬出來的東西，桌椅、櫃子，以及諸多雜七雜八的事物。家丁在火場中善後，一些親戚陸續趕過來，蘇愈與蘇伯庸方才也過來了，大人物在七嘴八舌地說話，小人物便不怎麼敢吵，家丁們在管事的分派下開始將那些東西搬入另一邊的小樓。小嬋是可以安排在娟兒與杏兒旁邊的房間裡，也就這樣做了。家丁們搬著東西，小嬋也在娟兒與杏兒的陪同下清點著救出來的那些物品。
她這裡的歸屬是明確的，只是更多的東西，立場看起來就有些模糊。
方才管事去跟蘇檀兒請示的時候，蘇檀兒正在跟一名堂叔說話，順手指了指，「先放房間裡的桌子上吧。」管事便做了。
那是屬於寧毅的一些瑣碎事物，而她指的是原本自己的臥房，當然，這時候她不過是隨口回答，這些事情沒有引起任何人的注意。
她很忙的，而且，誰也不會注意到她在這麼混亂的場景下一句隨口的回答會有什麼考慮在其中，她忙嘛。
夕陽漸沒，周圍點起油燈、火把，到得快要吃飯的時候，負責善後的家丁們也被命令著暫時停止工作了。小院之中，某些氣氛開始變得詭異起來。
院子裡已經沒有什麼東西在擺著了，最後寧毅坐著的那張椅子，也被他順手拉著進了飯廳，這個時候，有些人才發現，先前的那些東西，大多數都被暫時性地塞進蘇檀兒的房間裡了，如今將整個房間塞得有點擠，東西也有些散亂地放著。
誰也不明白為什麼會變成這個樣子的，方才的院子裡，蘇檀兒一直在應付眾多親戚，也沒有指揮過誰將什麼東西搬到哪裡去，寧毅則在忙著其它的一些善後，漸漸的那些東西就沒了，具體是誰會的意，誰發的指令，回頭想想，竟是找都找不到。
蘇檀兒去看了看擁擠的房間，似乎有些苦惱，倒也沒說什麼，寧毅也去看了看，大概也很苦惱，今天晚上不知道該睡哪，嬋兒、娟兒、杏兒也去看了看，對於怎麼整理，同樣沒有個頭緒。
氣氛不知道是從什麼開始，變得古怪起來的。
接下來或許會是一個尷尬的晚上。當然，也可能是個有趣的晚上……
第一五五章 圓房
入夜之後，接到吩咐的家丁們相繼離開，為了火場善後接連點起的火把隨後也滅掉了。原本有兩棟小樓的院子如今只餘其中一棟，此時亮著燈光，變得比往日更明亮溫暖了些。
晚飯過後直到亥時左右，探訪的親戚們其實都還在陸續過來，詢問起火狀況，噓寒問暖一番，也有跟隨著這些人的丫鬟或是跟班，他們沒資格進來坐，但聚集在附近也是非常熱鬧。
白天裡大家聚集過來，看著一大堆人忙碌地清理火場，倒還有幾分災難後的惋惜氣氛，到了晚間，詢問清楚火災未有傷人之後，眾人在慶幸之中就儼然是聚會的心態一般。家長裡短地聊一陣，也有說寧毅與蘇檀兒原本就該換個院子了之類之類的。火災之後，大家聚在一起反倒有些喜氣。
也是，蘇家當中本就不差這一棟房子的錢，燒了也就燒了，既然沒傷到人，那麼這也無非是一場小小意外而已。主人都不怎麼在意，大家也無需為此事花上太多的心思，於是這探訪的人多起來，客廳之中，也就是一場小小的聚會而已。
事實上，蘇檀兒之所以選擇如今的這個院子居住，本就是少女時期的一時喜歡而已。理論上來說，她如今管了大房的事情，在吞併了烏家交予的各種事物之後，預計手下管理的生意將要達到整個蘇家的一半，這個院子再作為居住的地方，就有些不太合適了。
這院子本就是稍顯自我的佈局，住起來倒是沒什麼不舒服的地方，只是於待客上顯得有些不夠大氣。眾人也覺得蘇檀兒會趁著這次另選一個院子居住，七嘴八舌地聊著這些事情，發表各自的看法。
有些氣氛大概只有特定的幾個人能夠感覺得到。
蘇檀兒與過來又離開的親戚們聊得開心，笑語盈盈的，但其實有些心不在焉，應對之間，只是些公式化的表達，當然，蘇家之中能夠感受到這些的人恐怕不多。
寧毅與平日裡無異，一幫親人過來，禮貌從來都是做足了的。與蘇檀兒招待著這些人，為著房子的風格問題天南海北地跟眾人聊，儼然什麼事情都沒有發生過一般，有時候還拿出筆墨紙張來寫寫畫畫做做設計。
由於來得人多，嬋兒娟兒杏兒三人便不時進進出出，搬果品、奉茶，招呼過來的人，也負責將隨著過來的跟班與丫鬟在隔壁院子裡安排一番。她們在家中本就與管事級別的人無異，此時自然也是駕輕就熟、井井有條。
看起來，一切如常，真是什麼問題都沒有。
如同去年年關，天氣冷下來的時候，大家會聚在客廳之中。蘇檀兒看看賬本，或是與丫鬟們做做女紅刺繡，聽聽寧毅講故事，大家在一起下棋、聊天，來了客人的時候，三個丫鬟便奉茶招待。一切也都與今日沒什麼兩樣，再正常不過了。然而，今天畢竟是起了火了。
一切都太過正常的話，有時候反而會形成莫名的違和感，旁人或許感受不出來，但隨著時間的流逝，至少在嬋兒娟兒杏兒幾人的心中，都會有某些奇怪的問題和想法在存在著。
沒有人對之後發表任何看法。
並不是指善後的方面。蘇家不差錢、蘇檀兒不差錢，燒一棟樓，沒有什麼大的問題，因此旁人不會對此感到有多古怪。但無論如何，那棟小樓被燒了，寧毅與小嬋的住處被燒了，小廚房和浴室也受到了波及，理論上來說，就算不在乎，總也得有幾句交待才行，然而，沒有任何人提及這件事。
小嬋的一些東西已經被搬到娟兒旁邊的房間裡，但對於她是不是今後住在這間房，蘇檀兒並沒有表達看法。當然這事情她自己本身也是有些權力的，原本房間裡許多東西被燒掉了，她也可以暗暗地叫家丁們直接拿過來。而在今後，小廚房跟浴室怎麼辦呢，最主要的，寧毅今晚上該住哪呢，沒有人提及這個。
以往從來都是個面面俱到的領導者的蘇檀兒今晚沒有對火災之後的任何事情表現出明確的態度，她只是在應酬著探訪的親戚。寧毅本人也沒有提出任何的詢問，他仍舊是往日的態度，要拿筆墨紙硯的時候還是去到蘇檀兒的房間找到的——此時他的物品已經將這房間堆得亂七八糟，過來找的時候還叫了杏兒幫忙：「他們搬進來的時候把我的筆墨紙硯放哪了……」翻箱倒櫃。
蘇檀兒如今的這個房間，才是最大的違和感。東西該搬到哪裡去，沒有提起來，天黑之後，時間漸漸的也已經不早了，蘇檀兒今晚總是也要睡覺的，這些東西堆在這裡，她怎麼辦，她似乎也已經忘記了。嬋兒、娟兒、杏兒大概是想過要問的，然而在想過之後，心中不免浮現出一些詭異的感覺和猜測來，到得最後，大家只能眼神交流、心中嘀咕、情緒複雜，卻是誰都沒有問出問題來了，大家默默地忙碌，粉飾太平。
亥時過去一半，過來探訪的人們，也都已經陸陸續續地回去。周圍安靜下來之後，三個丫鬟收拾著房間，做了打掃。待到她們沒事做了返回來，蘇檀兒正與寧毅下著五子棋作為消遣。三個丫鬟多少顯得有些古怪，坐在一旁無聊了一陣子，然後杏兒喝茶，娟兒做女紅，嬋兒無聊地數娟兒納的鞋墊上的針腳，隨後三人又找出一副竹片做得牌來打。
蘇檀兒低著頭，並不與寧毅說話，只是偶爾想起些事情，跟三個丫鬟問問方才某某親戚過來的時候有沒有招待好，杏兒與娟兒便小聲回答一句。棋盤之上，夫妻倆以很久沒有拿出來的作風彼此耐心地堵對方的棋子，堵得津津有味，那邊拿著竹片牌心不在焉地打，三名少女每出一張牌便報一個數，聽來倒是有些可愛。今天晚上可能會發生一些事情，因為這種可能性和複雜性，三個丫鬟多少也有些忐忑不安。
大家唯一比較熱絡的時候時候寧毅問起嬋兒有沒有很多東西被燒了的時候，嬋兒回答沒被燒掉什麼貴重的東西，寧毅估計她可能會有些首飾什麼的被燒掉，或者很喜歡的衣服啊。蘇檀兒便說往後給嬋兒買。
氣氛詭異，時間也變得有幾分難捱，嬋兒娟兒杏兒有時候出去一下，打來熱水，泡茶，這樣那樣，房間裡偶爾幾句對話。時間漸漸的就這樣到了子時，也不知道接下來會怎麼樣，主人家沒睡，也沒有說話吩咐她們離開，她們也沒辦法走掉。但看起來蘇檀兒跟寧毅之間簡直像是可以津津有味地下到明天早上去。
而事實上，蘇檀兒這時候哪裡又好意思揮揮手說：「你們去睡吧。」時間越流逝，她心中其實也越發的忐忑。
隨後，時間過了午夜，鐘聲傳來，周圍的院子也變得愈發靜謐，今日其實頗為忙碌，正在打牌的杏兒忍不住打了個呵欠，寧毅看了她一眼，蘇檀兒也望了過去，終於開口道：「呃，杏兒，你們也累了，先去睡吧。」她把這話說完，手上拈著棋子，低下頭又繼續做出專注想棋的樣子。三個丫鬟起身說話，準備離開，又將茶點之類的東西收拾好，寧毅倒是偏了頭，笑著與她們一一打招呼。這些動靜當中，蘇檀兒的情緒才稍稍的平靜了一些。
嬋兒娟兒杏兒都從房間裡走了出去，走廊上的身影，似乎在做著睡前要安排好的工作。棋局又下了一盤，寧毅起身去隔壁的院子上廁所，回來的時候，倒是遇上嬋兒走在路上，她多少有些沉默，手上端了個銅臉盆，但那並非是失落或是沮喪引起的沉默，少女的表情有些複雜，這或許是她還無法處理的某些感情，看見寧毅，「啊」的輕呼一聲。
「不是說要睡了嗎？」
「臉盆沒了，所以去拿一個來。」嬋兒低著頭。
兩人朝院門那邊走過去，過得片刻，寧毅也不知想到什麼，輕聲笑了出來，嬋兒看看他，他還在笑，似乎是為著今天的這些事情感到有趣，隨後，嬋兒便也忍不住輕聲笑出來了。走到院門時，她低聲喚道：「姑爺……」
「嗯？」
嬋兒看著他：「姑爺要……呃，姑爺要……」不知道她想要說些什麼，但如此想了片刻，小丫鬟笑著搖了搖頭：「不說了。」抱著臉盆往自己房間裡跑去。
……
蘇檀兒的心情其實一直在焦慮著，時間愈推進，焦慮愈甚。如同等待一個大生意塵埃落定時的心情，只不過在生意上她是熟手，在這類事情上，她卻純然陌生著。
整個一天她都有些害羞，但對於縱火被發現時的事情，她現在心中不敢去想。無論如何她都無法預測下一步的結果是什麼。不知道相公會不會也無法歸納這些情緒，不知道接下來怎麼發展，會有怎樣的對話，也不知道相公會不會忽然說一句：「我今天晚上住哪？」如果他真這樣問，自己該怎麼回答呢？
各種亂七八糟的心情，但現在也只能見步行步了。寧毅稍微離開之後，她坐在那兒情緒不安，隨後又起身來回走了幾步，不知道要幹嘛。拿起茶杯喝一口，看見飯廳屏風後的一盆盆栽似乎有些缺水，便忍不住走過去把茶水全倒了進去，倒完之後意識到茶是熱的，趕快找冷水來中和掉。這個過程裡，寧毅的腳步聲也已經回來了。
她吸了一口氣，端著茶杯回去，心中在想不知道還要下多久五子棋，卻發現寧毅的身影已經走到了臥室那邊，似乎在對著一大堆胡亂塞進去的傢俱發愁，蘇檀兒放下茶杯，也走了過去：「相公。」
「嘖。」寧毅笑了笑，「這些東西，把房間堆得一團糟了，清理一下吧。」
各種桌椅物品，將房間擠得混亂不堪，主要還是因為有些小東西或者包袱、盒子之類的在搬進來的時候被放在了蘇檀兒的桌子凳子上，導致現在都已經混在了一起，此後也沒人說要收拾一下。蘇檀兒點了點頭：「好、好啊。」
她從有點堵路的櫃子邊過去，挪開了一張椅子，寧毅則已經走了進去，開始歸納起他的個人物品來，蘇檀兒也翻開一些包袱，拿出寧毅的衣物出來整理一下，偶爾將手邊的東西遞給寧毅。
「論語、孟子……」
「講課的底稿……」
「廣源齋的玉佩，嘖，這個居然還在……」
「這幾份圖紙……應該沒用了。」
「呃，這個應該還有一本，放在哪裡呢……」
「這誰的扇子？我的？」
雖說寧毅這人於物欲上看得比較淡，但此時的這些東西還是比較多的，兩人成親的時候儘管蘇檀兒是逃了婚，但在老太公的指示下，還是準備了各種各樣的東西，後來也有各種人送的，或是寧毅自己收集的。這時候兩人在小小的空間中整理著，一點點的歸類放好，也費了不少的時間。蘇檀兒坐回自己的床邊，看看這個已經不怎麼像閨房的閨房，一半的空間，其實都已經被寧毅的東西佔據。
「這些大件，今天晚上就沒法擺了。」寧毅將一張椅子收到書桌前，「明天再叫人來整理一下吧。」
「嗯。」蘇檀兒點了點頭，片刻，她感到身邊的床沿震了一下，身子陡然間一個激靈。寧毅也在旁邊坐下了。
寧毅來到她這房間的時間不算多，以往最多的是她生病的那段時間，但縱然是那時候，他要坐到旁邊來，也是搬張凳子過來坐著。這是她的繡床，以往也只有過她的氣息，或者與丹紅表姐同住過幾晚而已。但在此時，屬於男子的存在感，陡然靠近了。
寧毅那態度平和，看起來就是收拾完東西隨便坐一下而已，蘇檀兒心跳加快，一時間縮了縮肩膀不好往旁邊看，外面打更的聲音響起來，子時已經過了。寧毅看看周圍，笑了起來。
「這個新房還真糟糕。」
蘇檀兒扭過了頭，視野之中，寧毅已經靠了過來，伸手貼上了她的臉頰。
「時間不早了。」嘴脣快要貼在一起，「接下來還是交給我吧……」
「唔……」
沒有喜字，沒有紅燭，油燈的光芒裡，兩道身影連成了一道。四脣相接，蘇檀兒的目光變得稍稍有些迷離，舉起了雙手，也不知道是想要抱住眼前的夫君還是因為呼吸不過來而想要將對方推開，但晃了好幾下，什麼事情也沒敢做，就那樣舉在了空中。不久之後，她的身體被寧毅推得緩緩倒在了床上。
「啊……門、門沒關……」
嘴脣離開之後幾秒鐘，意識稍稍清醒過來，蘇檀兒口中忽然慌張地說了這句話。寧毅俯在她身上回頭看看，主臥與客廳連著，他們先前還在下五子棋呢，這一下不光臥室門沒關，外面的門也開著，燈也是亮著的。他撓了撓頭髮，輕聲失笑道：「我去關吧。」走到客廳，關了門，吹滅了燈。
蘇檀兒躺在那兒，呼吸急促，酥胸起伏著，一雙眼睛望著蚊帳的頂，雙手輕輕握拳交疊在心口上。這時候不知道該幹什麼，一時間動也不敢動，聽著寧毅去關了門、熄了外面的燈，走回來時她還是這種樣子，也不知道臉已經紅到了什麼程度。寧毅坐到床邊，抓起她一隻手，她也就任由對方抓著。
總之，既然寧毅已經說了交給他，這就是整個晚上都決定任人擺佈的態度了。
寧毅俯下身去，總覺得有幾分怪怪的，主要大概是因為蘇檀兒此時的情緒未免過於緊張，他回頭又看看這「新房」的格局，隨後在蘇檀兒的嘴上、臉上親了幾下，蘇檀兒只是臉紅，全不敢動，他也不由得笑了出來：「對了，會不會要有些儀式什麼的，比如喝點酒啊……要不然喝點茶也行，或者別人成親的時候一般會怎麼樣……」
他這話沒說完，蘇檀兒想起了什麼，「啊」的低呼一聲：「白、白布……」趕快爬了起來，跑到自己櫃子前面翻箱倒櫃，隨後從最底層拿了一小匹摺好的白布出來，臉上倒是更紅了，走到床邊：「相、相公……」
「我覺得這種感覺真奇怪。」寧毅笑著，替蘇檀兒搬開了床上的被子，將白布在床鋪中央攤好。蘇檀兒低了頭：「妾身、妾身也覺得蠻奇怪的。」她說著也忍不住笑了出來，但一臉的害羞還是難以抑制。
「不過也該圓房了。」
寧毅笑著說的這句話蘇檀兒不敢搭腔，她坐在床邊，片刻，脫了月白色繡鞋往床上挪過去，她今天一襲白綠搭配的裙裝，脫了鞋之後，雙腳所在裙襬裡。這時候屈著身子坐在那兒，其實看著白布有些發愁，按照她的計劃，應該是躺在白布上，眼一閉牙一咬，被夫君單方面折騰一晚上就圓房了，但有了方才擺白布的那些行為之後，她似乎又覺得現在主動躺到上面一咬牙一閉眼會顯得很淫蕩，猶豫著不好躺上去。片刻後貝齒咬了咬下脣：「相公，熄燈吧……」
寧毅點點頭，吹滅了油燈，房間裡暗了下來。沒了燈光之後，蘇檀兒終於沒那麼緊張了，她放下蚊帳，寧毅上去之後，放下另一邊。不久，裡面悉悉索索的聲音響起來。
「相、相公……該怎麼做……」
「我想說放輕鬆就可以，不過看來你暫時是沒辦法放鬆了……」
「很、很奇怪……」
「應該這麼想，以後我們都會住在一起了，每天都會這樣……誰叫你嫁給我了呢。」
「嗯，妾身……其實很高興……唔……」
片刻。
「要、要脫衣服嗎？」
「通常來說都是要脫的，這個沒辦法……」悉悉索索，解開了腰帶。
「嗯……很奇怪……」閉上眼忍著。
腰帶被扔到蚊帳外的地下，隨後是脫下來後從身體下抽出來的外衣，寧毅掀起被子將兩人蓋住。
「呃……哈……」響起來的猶如哭聲，寧毅的手觸到了蘇檀兒背後的肌膚，妻子將身體微微拱了起來，但片刻之後，又是「啊。」的低呼一聲：「反、反了……」寧毅愣了半晌，隨後抱著她的身體笑起來，蘇檀兒感受著兩人身體貼在一起的感覺，反倒沒那麼害羞了，隨後也赧然地笑了一聲：「怎麼辦啊……」
肚兜的一根系帶原本她系的是活結，寧毅拉錯方向，這一下給拉成死結了。蘇檀兒面紅耳赤地想著待會趴在這兒讓寧毅給她解繩釦的羞人情景，說不定還得點燈。不過寧毅是個豁達的人，先不管肚兜，開始進行下一步了。蘇檀兒雙手揪著床單，閉上眼睛羞得連大氣都不敢出了，任由對方擺佈。白色的長裙被扔出了帳外，不久之後是貼身的褻褲，她原本想要伸手至少抓住這件不被扔出去，但相公還是這樣子做了，併攏了修長的雙腿，一時間幾乎哭了出來。
最後的肚兜是被雙手直接拉斷的，這件衣服離開了蚊帳之後，蘇檀兒全身滾燙滾燙的，雙手只是揪住被單，就連感覺身體下的白布歪了一些，也沒敢伸手去整理，眼睛死死地閉著。寧毅也脫了衣服，他倒是故意把過程弄得很長，先讓對方多少適應一下這種感覺。這一次這種幾乎全都按照笨步驟來的情況讓他覺得頗為有趣。
不久之後，兩具身體貼在了一起……
「接下來怎麼做，我們一塊研究一下吧……」
這是作為夫妻的立場隨口開的玩笑，出乎意料的，蘇檀兒閉著眼睛，竟是微微點了點頭：「嗯……」聲音細若蚊蠅，但當然是聽得到的。
夜色深邃，外面的天空中沒有月光，連星星似乎都為著這一幕羞得捂住了眼睛，躲進雲層的後方了。夜晚的時間還長，接下來，還有很多很多的事情等待著他們去研究。遠處的燈火悽迷間，一盞燈光劃過視野，輕輕地眨了眨眼睛……
第一五六章 早上好
微光不知是從哪裡來的，悄悄的灑進房間裡，照出些許事物的輪廓，遠遠的，在隱約間傳來狗吠的聲音，也不知是什麼時候了。
蚊帳悄然動了幾下，屬於女子的光裸的手臂從那裡伸出來，手指往床前的木墊上夠著，墊子上散落著各種衣物，房間黑得很，夠了一陣，拈起一件衣物，縮回了蚊帳之後。
大概是為了不驚醒旁人，這些動作的幅度不大，沒有引起太大的聲音。只是過得片刻，那隻手又從蚊帳中垂了下來，那件衣物也隨著落回木墊之上，這動作似乎稍稍有些沮喪。微光之中，我們能看清楚那是一件肚兜，青藍的底色，紅藕白蓮的花朵，作為女子隱私的象徵之一，這衣物彷彿也帶著少女般的純淨與清澈，盎然的古意。
只是它的繫帶斷了，中間又被打了個死結，不太好穿。或許也是因此，那隻手才又沮喪地將它放了出來，過得片刻之後，手才又動了起來，這次再摸到一件衣物，悄悄地將它拉進蚊帳裡。
安靜了片刻之後，響起悉悉索索的聲音，隨後蚊帳又被撥弄開了，這次是白皙赤裸的一對纖足伸了出來，輕輕落在了木墊上，只以腳尖點地，蚊帳再被撥開了一些，才能看見女子此時已經坐了起來。
她身上披了一件寬敞的袍子，只用單手拉著，一頭長髮已經披散起來，凌亂而慵懶，她便用手撥了撥。低頭在木墊上尋找著繡鞋的位置，好不容易方才找到，踩上去準備站起來時，卻是微微蹙了蹙眉，捂著小腹又坐了回去。
安謐的環境裡，女子抿了抿嘴，隨後微微鼓了鼓腮幫，終於還是站了起來。她深吸一口氣，轉身蹲下來收拾起地下的那些衣物，她此時的身上僅僅是穿了外袍與繡鞋，下方的胴體偶爾顯現出來。連她自己也有些不太明白乾嘛要收拾地下的衣物，只是全都抱起來之後，放在了書桌前的椅子上，隨後轉身打開了自己的櫃子，摸索著從裡面找出新的肚兜與衣裙來。
房間裡僅有微光，但依照往日的記憶，尋找自己的衣裙並不困難，但找出來之後，她也只是抱在身前，回頭看看那床鋪，似乎在考慮著要不要穿上。最終卻只是放到了床邊的櫃頭，又轉身找到了火摺子，悄悄地吹燃，點亮了油燈。
儘量用身體遮住那光，她走到另一邊新搬進來的櫃子前，小心地找了幾件衣服出來，吹滅油燈，將那屬於男子的衣物疊放在了自己的衣裙之上。做完這些，她才又坐回到床邊，脫掉繡鞋，縮回床上。
這本就是她的繡床，一切都熟悉得很，只是在今夜，有一個男人第一次入侵到她的天地裡來了。但是並不討厭，有些喜歡，她坐在那兒看著黑暗裡的輪廓，掀開被子準備再躺進去，又想了想，脫掉了裹在身上的長袍，方才自被褥一側躺了進去，手上拿著那袍子，終於又伸出蚊帳去，扔在床邊。
溫暖的感覺從旁邊籠罩過來。沒有穿衣服，隨後，小腿也碰到了被褥中夫君的身體，還是微微地挪了挪。自兒時過來，由女孩變成少女的過程中，自從明白貞潔、害羞、男女授受不親的概念之後的整個時間段裡，她第一次這樣全身赤裸地與一名男子躺在一起，並且試圖將這個概念變得理所當然。
感覺上，就像是自己屬於了某個人一樣，在這個面前，以往的規則變得不適用了……
她其實也不明白方才為什麼要出去做那些事情，也有些不明白，為什麼自己再次睡進來時仍舊要脫光了衣服。也許是可以穿上的，可是在心中有些不太想讓相公知道她晚上醒來過。
她側身轉向夫君睡著的方向，黑暗中其實也只能看清楚一個輪廓，被褥裡倒是能夠清晰地感受到對方身體發出的熱量，於是她在被褥裡低了頭，悄悄往那邊靠了一靠，直到雙方的身體微微觸在了一起。然而在下一刻，夫君似乎也感受到了她，微微轉了個身子，就那樣將她給抱住了。
肌膚貼合在一起。
她蜷縮著有些不太敢動。無論如何，對於這種赤身裸體的狀態，腦子稍稍清醒的時候還是會感到害羞，也許會這樣被夫君抱到天亮去……衣服就在旁邊，要不要待會稍微穿上肚兜比較好呢，腦子裡嗡嗡嗡地想，身體上終於還是不怎麼敢動……也許自己是喜歡抱在一起的……偶爾會閃過迷迷糊糊的念頭……
終於……和相公是夫妻了，以後都會這樣子……
就這樣想著、想著，便又漸漸的模糊了意識，在對方懷中進入夢鄉了……
……
醒來的時候，天微微的亮了，外面下起小雨來，沙沙沙沙。
作為他妻子的女人睡在他的懷裡，平日裡總能給人感覺到稜角的女子此時溫馴得像個孩子，充滿活力的身體，柔軟而溫暖，抱起來很舒服。寧毅很少有過這樣的感覺，覺得抱住了誰能在心理層面上感到溫暖的感覺，或者說幾乎從不曾有過。
以往……現在看來已經是很久很久以前的那段生命裡，他從來不曾缺少過女人，年少時或者也瘋狂尋求過這方面的歡愉和刺激，有過對此很感興趣的年月，那段時間已經很模糊了，但那時候也沒有過這樣的感覺。似乎是過得太忙碌了吧，後來就僅僅為了解決生理上的需要而已。
朋友之中也有很荒淫的，同時跟四個五個或者更多的女人廝混啊，這樣那樣。很麻煩也很無聊，如果是他同時抱住三四個沒穿衣服的女人，大概只能感到她們很重，解決生理需要有一個就夠了，再多沒意義，毫無節制的性愛只會讓人覺得累，甚至分散對工作的注意力。雖然男性的劣根性之一就是他們會不斷標榜自己在這方面的能力，但累還是會累的。
戀愛之類的事情幾乎沒有過，除了偶爾會回憶起青春時期的一些感覺，但賬目其實清清楚楚。不論是一夜情還是高級應召女郎都可以給予你在一個晚上想要的任何東西，而真正追求一個女人需要投入大量的心思，會因此而分心，有時候甚至會痛苦，這些到後來放在生意上，背後都是涉及以億計的代價，這是比較划不來而且沒什麼勝算的生意。於是到最後他連一夜情都不找了，因為這樣子仍舊難免對方有進一步發展的想法——遇上幾次這樣子的事情，看過那些女人的哭鬧糾纏之後，他就只選擇那些銀貨兩訖的交易了。
有人說權欲或者控制慾許多時候會凌駕於性慾之類的感情之上，因為在物質條件到達了之後，後者已經太容易得到滿足。或許有道理，他懶得多想，但很少會覺得這樣子抱住一個人有多大的意義，但在現在，卻的確會覺得抱住妻子的感覺很不錯。
在這個古老樸實的世界裡，的確能讓他忘掉了許多以前的東西。那個世界存在於還未到來的一千年後，即便抱住對方也只能感覺到自己的溫度，誠然有一部分時他自己造成的，但……這是個好的開始？
如此浮動著思想，又擁著妻子睡了一會兒，這才決定起來。理論上來說他應該是睡在外面，但不知道為什麼到了裡面來，於是儘量輕手輕腳地出去，看見擺在床邊的衣物時倒不由得笑了笑。
該去隔壁的院子洗個澡，至於檀兒這邊，外面的嬋兒她們會幫忙處理好一切的，如今的情況特殊，大家是第一次住在了一起，這個妻子在這方面未免有些害羞，因此床上沾了鮮血的白布，以及同樣需要換洗的被單，便由她們先處理掉吧，自己也就沒必要參合進去了。
其實想起昨晚，也挺累的，妻子畢竟是第一次，外逆橫來雙眼一閉，儼然是引頸就戮的模樣，自己努力讓她放鬆，後來進去的時候她大概還是痛，自己注意著她的情緒，自然也顧不了自己太多。處女真麻煩。不過，她痛，自己累，夫妻之間也就算是扯平了。自己費了那麼大的功夫，妻子以後倒應該不會留下什麼陰影才是。
原以為妻子害羞，自己就這樣出去，她要麼裝睡要麼真睡倒也不會再有太多的事情。不過，準備離開時，那邊還是傳來了細微的聲音：「相公。」
扭頭看看，蘇檀兒卻也已經醒來了，手拉著被沿，正躺在那兒望著他，露出一個笑容，輕聲說了一句：「早上好。」
這是寧毅以往常常與她打招呼時用的方式，聽她說出這句，寧毅倒也不由得愣了愣，隨後笑著點頭：
「早上好……」
這一天是武朝景翰八年十一月初六，時隔寧毅與蘇檀兒成親已有一年半的時間，家的感覺此時才終於在夫妻兩人之間圓起來了。時間入冬已久，天氣下降也快，再過得幾天，初雪降下，江寧城中開始真正進入漫長的冬期了。
院落另一側被燒焦的小樓殘骸就那樣矗立著，暫時倒並不好動，這一邊的臥室裡，寧毅的東西終於也已經與蘇檀兒的東西混在了一起，暫時來說，這房間已經顯得有些擠，但至少在這個冬天，大家並沒有考慮換房的事情。
明年開春的時候，他們準備在院子裡大興土木，加上這棟小樓，完完全全弄出一個新的格局，最近寧毅與蘇檀兒也商量了這些事，順便也叫嬋兒娟兒杏兒來出些主意。晚上的時候，主僕五人在客廳裡燃起火爐，暖洋洋的氣氛仍舊與往日一般，當然，如今嬋兒她們也已經明白小姐跟姑爺之間的關係有了進展，偶爾在一起時，彼此自然也有些更加親密的玩笑可開，不在話下。
小嬋偶爾會有些落寞和羨慕，但更多的，還是在為兩個最重要的親人而高興著，寧毅與蘇檀兒待她與往常並沒有區別，她當然也明白，小姐與姑爺才有進展，不可能現在姑爺就把她收了房，偶爾心中羨慕起來，她在房間裡的梳妝檯前便偷偷對著銅鏡說：「小嬋不著急，一輩子的事情呢……」隨後對自己抿抿嘴，以示鼓勵。
她已經知道姑爺是怎樣的人，怎樣也不會扔下她的。
第一五七章 光明與黑暗
天上的雲層依舊很厚，但天地之間已然明淨了起來。時間已是十一月中旬，東京這些天裡也下雪了，今日冬雪初晴，那片白色看起來儼然往大地上沉澱下來，城市就像是一片白雪之中勾勒出來的墊子，街道的白色稍淺，在城市當中劃出一條條的線來。
從御街邊的茶樓上下來，李頻回頭看了一眼遠遠的那巍峨的宮牆，呼出了一口熱氣。
兩個月以來，一直在東京各處奔走，到得兩天以前，終於從吏部審官院拿到了文書。也意味著當初得罪吏部侍郎傅英的陰影已去，他終於有了第一份實缺，正式進入仕途，可以開始大展拳腳了。
上任的時間是明年二月，他將要北上邢州任南和縣令，說起來，南和是個好地方，甚至有著「畿南糧倉」的美譽，在邢州的位置舉足輕重，很容易就能做出成績。新入官場就能夠補上這個缺非常不容易，看起來，應該是過來時秦嗣源秦老替他寫的那封信起了作用。
想起秦老，不免想起離開江寧之時寧毅遇上的麻煩——他離開江寧時，皇商才剛剛決定歸屬——蘇家被烏家這樣擺了一道危機的不知道該怎樣解除，立恆本是贅婿身份，此事之後，想必在蘇家就更難自處了。只是冬日行路難，明年二月就將上任，沒辦法在這樣的天氣再回江寧一次。
想到這些，總覺得欠了對方人情如今對方有麻煩自己卻無法幫忙，心中其實有些愧疚。如今他怎麼說也是個縣令了，大小是個官，如果能回去幫忙，總能起到點作用，雖然潛意識裡總覺得此事有蹊蹺，寧毅或許不用怎樣幫襯，但這至少是個朋友之誼。
能當上南和縣令，寧毅為其引薦的秦嗣源起的作用不小，不過，其中的一些關節，倒是讓他覺得很奇怪。
秦嗣源是個大人物，雖然引薦的時候寧毅輕描淡寫，但當時他就已經明白了，也記起了這位曾任吏部尚書的大儒的名字。畢竟對諸多學子來說，三省六部，唯吏部最關切身利益，六部當中，也唯有吏部的重要性，隱居六部之首，當初見到的那個老人，在數年前的朝堂之中，可以說居一人之下，僅有寥寥數人可與之比肩。
但是他退下來的理由相當複雜，若非寧毅引薦，李頻根本不知道還有這樣的一個大人物隱居江寧。黑水之盟以後，秦嗣源自朝堂上無聲無息地退下來，之後的這幾年，那位老人身上揹負的甚至是「漢奸」之類的罵名。拿到那封舉薦信時，李頻其實很懷疑這位老人還有沒有什麼影響力，或者說，即便朝堂之中有些人顧念舊情，但因為黑水之盟的緣故，說不定反倒是敵人比較多，自己拿著秦嗣源的薦書過來，也不知道會不會起到反效果。
但隨後的反應，非常耐人尋味。
感覺上，許多的環節都在給他方便，開了後門，費了兩個多月的時間，似乎也是為了給他安排一個南和這樣的好位置。在京城活動的這兩個月，總覺得一切的結果並非是自己的活動得來，那些大官們的笑容頗堪玩味，甚至隱約聽說，聖上曾有意見他，後來又打消了主意，這個就有些嚇人了。
僅是數年前的進士功名在身，又非三甲，且無功績，他寧願相信這是假的。
不過，某些時候，又忍不住將這些訊息與最近聽到的一些東西聯繫起來。
北地不平靜了，大家都在醞釀著戰爭，這是在江寧就已經感受到了的東西，只是東京官員彙集，類似的感受似乎將神經繃得更緊了一些。在這之外，有的人又在將黑水之盟的事情挖出來說，說朝廷頗有深意，早在六七年前就已埋下伏筆，近年來金遼紛爭，固然是完顏阿骨打雄才大略不願屈居人下因此引起的雙方矛盾所致，但同時，也有武朝從中運作之由，與金人暗中交易各種物資，引其貪慾，近乎陽謀，這些事情，說得儼然話本故事也似。
但是……最近一段時間在東京感受到的這種氣氛，卻讓他忍不住想要去猜，這等天方夜譚，說不定竟是真的。京官的嗅覺比外地的要靈敏得多，這段時間以來，外界到處都在傳武朝與金人密謀之事，遼人也不斷派使節向武朝求援。若說這伏筆真從七年前秦嗣源掛冠而去時便已埋下，如今自己那他的薦書上京受此待遇，還真有可能解釋得過去。
其實去年在江寧就有人在暗中傳這事，黑水之盟看似屈辱，實則挑撥離間、驅虎吞狼，借兩強交鋒回收燕雲十六州，當然那時候沒什麼人會信這種如夢話般的說法……這事情畢竟太大了，李頻如今也沒法去信。但金遼之間，想來必有一戰，武朝若加入，邢州居北上途中，南和富庶，到時候必居中轉要地，自己過去好好經營，建功立業指日可期這卻是板上釘釘的事情了。
這兩天裡如此想想，就禁不住熱血沸騰起來，而若那傳聞真的屬實，說不定……隱居江寧七年之久的秦嗣源也將洗刷一切罪責而復起，這位精明強幹的吏部尚書若復起，一個相位怕是跑不掉，只看左相還是右相罷了。到時候，恐怕立恆也將順勢進入朝堂，這真是再好不過的事情了。
想到這裡，不由得笑了起來，景翰八年的這個冬季中難得陽光明媚的日子裡，李頻在御街之上抬頭望著那日光，微微眯起了眼睛。
驅強敵，收燕雲，復漢室河山，洗百年恥辱。天下時局已亂，接下來也許將是一個波瀾壯闊的時代了。
總覺得……能在這時代之中，成就一番大事呢……
這一天，還未上任的小縣令在心中如此想著……
……
寧毅最近其實也察覺到了一些東西，秦老家的客人，最近似乎多起來了。
時間接近十一月底，寧毅最近也在忙。與去年一般，主要是陪著蘇檀兒到處拜訪，各種各樣的商戶之類，新的老的。去年還只算是走走流程，那時候他的身份僅僅是蘇家贅婿，今年則已經有了「十步一算」這樣的美譽或說是惡名，無人敢輕視於他，如此一來反倒麻煩，不過，陪著「新婚」妻子做這些事情，本也是天經地義，反正人都睡了，沒什麼可埋怨的了。
同房才一個月未到，如今大家正處於蜜月期，如同一切新婚男女一般，如今兩人最愛呆的地方應該算是床上。蘇檀兒有著自己的矜持和修養，但以她能夠為了讓兩人關係進一步而燒掉一棟樓的性子，當某些關係正常化之後，其實也就不怎麼扭扭捏捏。
下午和晚上在房間裡處理商業上的事情，頗有女強人的感覺，處理完後便拉了寧毅說些比較小女人一點的事情，與之前跟寧毅隔幾天的約會差不多，只是此時的談話已經更加私人，包括了他們今後住的地方的格局，要生的寶寶的名字之類的，家長裡短也說，生意上的事情也說，說著說著說到床上去，便被寧毅脫光了衣服，冬天嘛，滾床單是有益身心健康的事情，接下來也就可想而知了。
一方面，她已經能夠適應這些事情，在寧毅面前，不至於害羞甚至是喜歡上了。另一方面，其實她的身體頗為敏感，刺激強烈時皺著眉頭咬緊牙關跟受刑也似，但反正憋住了不肯發出聲音來。折磨女強人的感覺很有趣，有時候寧毅故意停下來，她過得半晌望寧毅一眼，隨後小小地打寧毅一拳，扁著嘴有些嗔惱，隨後眼一閉頭一偏，雙手抓被單繼續受刑：「快點啦快點啦……」
她會做一點小小的主動，隨後就害羞得不得了彷彿做了很大的事情一般，寧毅倒也喜歡這種感覺。
閨房之樂有不少有趣的事情，蘇檀兒那繡床畢竟是用了好些年了，兩人大概睡了半個月，有一天晚上忽然開始發出些小聲音，第二天寧毅回家的時候發現床鋪已經被拆得乾乾淨淨，幾名家丁輕手輕腳地將一張看來就非常結實絕對不會動的新床抬進來，輕手輕腳地組裝著。他們之所以輕手輕腳，因為蘇檀兒就坐在旁邊的書桌前悶頭處理事情，大概吩咐了這幫人儘量不要打攪到她，因此這些人也就只好儘量放緩了動作。
就這樣，明明是蘇檀兒吩咐換床，她卻在旁邊裝作完全看不到的樣子，這幫家丁也只好痛苦地組裝著床鋪。寧毅看了覺得好笑，他搬張凳子坐到旁邊看，隨後發現自己有點擋路，砰砰砰的挪到蘇檀兒身邊去，也不說話，蘇檀兒的臉倒是全都紅了，仍舊悶頭處理公務。想起來，兩人的第一次也就是在這種裝模作樣中過去的。
除了與蘇檀兒的相處，到處的拜訪，其餘的時間，其實還是有不少的。這段時間裡，寧毅與康賢要了一批匠人，準備往水泥的方向進行研究，主要是為了給自己修房子做準備。
他沒有在這事之上花太大功夫，只是說了個大概的方向，石灰跟粘土的混合燒製之類的，採用不同的原料多做實驗，其餘的便交由那批匠人慢慢去弄。
這事情的難度說小不小，說大也不大。如今建房、建城牆也有一批水泥的代替方案，只要確定方向，弄出一批水泥來並不困難。只是沒有非常專門的生產線，研究和製取的花費肯定很高昂，但無所謂，拿錢砸就行了，自己先修棟小別墅再說，這個無所謂造福萬民，先造福一下自己，開了個頭，其餘的如果康老有興趣，或者那批匠人有興趣，便交給他們去發展吧。
這段時間，寧毅去了秦老那邊兩次，兩次秦老家中都有客人，似乎還是從外地過來江寧的官員之類的，要麼是途經，要麼是回江寧省親，於是過來探望秦老。這事情與去年的情形大有不同，說明如今有些東西，已經在開始發生明顯變化了。
第二次去的時候是十一月二十一，仍是大雪天，這次見到了秦檜。
此時江寧已開了酒禁，雲竹那邊的小作坊裡開始釀第一批高度酒，並且有了成果，他這時從雲竹的小樓那邊過來，順手拿了一罈準備送給秦老。去的時候，裡面正在待客，他將酒交給秦夫人，特意叮囑了幾句這酒度數高便準備走，但秦夫人早將他當成了值得信任的子侄輩，這時候將他留下：「你且等等，我去拿些東西給你帶回去。」
這位老夫人知道寧毅性格，也不說讓寧毅見秦嗣源，隨後偷偷地過去知會了秦老，方才拖了他進去見人。秦老原本便是大官，老夫人於官場上的事情其實還是知道一些的，她知道讓寧毅見見這些當官的總有好處，有秦老在，寧毅也吃不了虧去，用這種方式讓他過來，其實也是極親暱的表現了，寧毅一時間也只好領情，在秦老的引薦下，與裡面的兩個中年人通了名字。
其中一人便叫秦檜，字會之，時任御史中丞——秦老沒說這個，但寧毅大概知道是這人了——其人身材高大，樣貌端方，目光看來頗為睿智，氣質談吐都顯得十分沉穩，很能給人好感與可靠的感覺。兩人皆是大官，大概認為寧毅是秦老的子侄輩，交談幾句，倒也親切，隨後拿小盅倒了幾杯酒各自品嚐，針對這高度酒發表了幾句看法，相談甚歡。
見面大抵便是這樣，寧毅倒也沒什麼可評價的。
另一方面。學堂準備放假的時候，周佩跟寧毅提起來拜師禮的事情。康王原本的打算是要大張旗鼓地弄，也就是拉著一大幫人，打著王爺的旗號到蘇家拜訪，把一個拜師禮弄得隆重無比的意思，也給足蘇家和寧毅的面子，從此蘇家在江寧就有了一個大大的靠山，對此寧毅倒是認真地拒絕了。
人的關係網有時候很有趣，當你在某個低層次上的時候，高層次的人，不會將目光主動地望過來，可如果你忽然表現得層次很高，人們的目光就會變得主動。就如同去年人們對寧毅的態度與今年的對比一般，有了這種主動，恩怨也就會慢慢產生了，雖然說仇怨是一種概率，但既然有這種高層次的關係，寧毅並不想主動地拿出來炫耀，沒有意義，畢竟這些東西，是可以當成籌碼存起來的，如今蘇家如果再遇上什麼麻煩，可以用王府的關係掃掉，但如果如今揭開王府的關係，此後會遇上的問題，也只會是這個層次上的了。
不過，雖然拒絕瞭如此隆重的拜師禮，在今年的年關，寧毅倒是打算帶著妻子去駙馬府與秦老府上拜訪一番，蘇檀兒為此非常忐忑，準備了好久，但其實隨後的見面倒也是普普通通的聊聊家常。駙馬府這種地方對於蘇檀兒來說非常高級，後來問起寧毅為什麼會跟駙馬爺有了交情的時候，寧毅笑著說道：「因為我們都是入贅之人哪。」蘇檀兒便輕輕地錘了他一拳。
雖然寧毅不介意，在蘇檀兒並不喜歡他將贅婿的身份掛在嘴上。
風雪飄飄灑灑地似乎沒有停過，白皚皚的積雪中，小院之中房間裡的火光總是溫暖馨黃，五個人彷彿是依偎在這裡，度過這個冬季。城市一側，秦淮河彎旁的小樓中也總是溫暖的，寧毅時常是早晨過去，等在臺階邊的女子披著斗篷，臉凍得紅撲撲的，搓著雙手，呵出熱氣來。讓她進去等她也不肯，有時候也會有另一名充滿活力的女子在臺階邊蹦來跳去，她們在小樓旁堆起一個個的雪人，充滿活力的女子見到寧毅便會忙著與他挑釁、吵架。
秦淮河結冰了，偶爾能看見那充滿活力的女子在上面滑來滑去。但這畢竟是很冷的冬季，大多數時候，雲竹與錦兒還是會待在房間裡，依偎著爐火，不知道在聊些什麼，頗有相依為命的感覺。
如果那個男人不來就更好了……想要獨佔雲竹姐的錦兒於是會這樣想……
十二月就在這樣的氣息裡轉瞬即逝，年關到了。爆竹聲聲辭去舊歲的時候，武朝景翰八年的光景也終於逝去，取代它的，是武景翰朝的第九個年頭。
這一年，富庶的地方仍舊太平，民不聊生的地方，開始變得更加民不聊生。
這一年，天下大勢風起雲動，天災人禍也頻繁而來。
這一年，起義在各地掀起，旋即又遭到鎮壓。
這一年，爆發了戰爭。
……
北方、北方、北方。
天空昏暗，風雪嗚咽，鼓動的風與大雪將草原上的一切都淹沒了下去，能見度幾乎不到三米的惡劣天氣裡，隱約有些細碎的不協調聲音，恍如幻覺。
我們的視線向前方巡弋而去，貼近了地面，屍體與鮮血赫然映入眼簾，人死得不久，但血已經冷了，在風雪裡開始凝結。
不僅僅是一具屍體，映入眼簾的屍體以各種不同的慘狀延伸出去，手腳被劈斷的，身體被刺穿的，箭矢射入腦門的，鮮血與碎肉彙集在了一起，戰場的中央有兩輛大車，周圍的人已經死光了，一具屍體甚至被長槍貫胸而過，釘死在了大車上，雙足離開地面。
視野繼續延伸，風雪當中，三個人沒命地朝前方奔逃，他們穿的是遼國的服裝，腳步在地下掀起一陣陣的積雪，但前方什麼也看不到，陡然間，一支箭矢飛出雪幕。噗的一下，跑在側面的那人被箭矢貫胸而入，身體飛了起來，砰的摔在地上。
隱約的視野中，側面風雪裡顯出巨大的輪廓，兩人已經跑了過去，但已經逃無可逃了，他們知道更多的人還在朝這邊圍過來。
跑在後方那人揮舞起手上的刀，朝後方看去，他的樣子看起來像是一個遼國將領：「你們是什麼人！哪個部落的！竟敢妄殺……天使。」
轟然間，風雪捲來，戰馬長嘶，他的身後彷彿落下一道響雷，同時傳來的還有同伴的慘叫聲以及身體被碾為肉泥的聲音。偏過頭去瞬間，視野側前方，巨大的黑色戰馬揚起雙踢，轟然踩下，將他的同伴整個身體都給踩碎，而他的話也沒能說完，有什麼東西從他的身體上貫穿了過去！
他感到風雪停下來了。然而並非如此，黑色戰馬上的身影猶如山嶽，在一瞬間竟然擋住了這漫天嚎吼的暴雪，然而他感到他的身體在往上升，胸口很痛，一杆大槍從胸口刺入，自背後穿出，馬上的人，將他單手挑了起來。
「你們遼國，已經完了。」
他聽見戰馬上的身影這樣說著。更多的身影，朝這邊彙集過來，猶如這惡魔的隨行者。
「你、你是什麼人……」他口中吐出鮮血，想要用雙手抓住槍桿，口中只是下意識地重複著，「哪個……部落的，竟敢妄殺……天使……」而戰馬上的惡魔冷冷地望著他。
「孛兒只斤……」血真冷，這是遼將聽到的最後聲音，風雪嚎吼起來，瞳孔在擴散，他沒能聽見風雪中最後的三個字。
「……鐵！木！真！」
黑暗，降臨了。
……
呂梁。
大雪封山，但雪已經停了。陸紅提坐在寨子旁邊那塊拂去了積雪的大石頭上，看著遠遠近近延綿起伏的白皚皚的一片，到處都是山，看起來真是太蠻荒了，不知道江寧的冬天會是什麼樣子。
但有些東西，山裡也是有的，她聽著後來傳來的孩子們打鬧的聲音，一顆雪球從她的頭頂打了過去，嘿，沒打中。昨天二紅跟六子成親了，今天還很熱鬧，寨內寨外，哪裡都感受得出來。
她最近拒絕了朝廷的招安，也拒絕了佔據綿山一帶的「河北虎王」田虎的招攬，寨子裡的人都不太明白她想要什麼，拒絕招安好理解，招安也沒好果子吃，但拒絕造反幹嘛，真是不清楚，大家本身乾的就是造反啊。
上位者就是要有神祕感。
夕陽在這片山麓間灑下餘暉，想起江寧城的那個書生，當初該把他綁上山來的。她微微眯起了眼睛。
瑞雪兆豐年，今年是個好年景。
只要不打仗，其實年年都是好年景。
希望不打仗……
（第二集：暗池之戰 完）
##第三集：龍蛇
第一五八章 餘波
新年剛過，還未至元夕，秦淮河邊的街道上充滿著年關喜慶的氣息，鞭炮聲偶爾傳來，有的是店鋪開張或者新年迎接房客的熱鬧，也有的零零碎碎，孩子們拿了爆竹滿街的亂放，嘻嘻哈哈的跑動著，車輛與行人自街道上過去。
喜慶的氣氛也衝不淡天氣的寒冷，這片街市間，積雪被掃到一邊，未有消融的跡象，堆得小山也似。道路一旁名叫聽濤閣的酒樓包廂中卻是溫暖的，佈置合理的熊熊燃燒的火爐，一邊給房間加溫，一邊保證著空氣的稍許流通，房間奢華，珠簾之中，焚香的氣息嫋嫋飛散，同時也有空靈優美的琴音作為伴奏，撫琴的女子身段優美，樣貌明麗，此時倒是隻做陪襯，不多說話。
茶杯裡斟上了茶，水波中葉子舒展開，熱氣浮動出來。
「年關時離了江寧，昨日方回，最近這些日子，可有什麼大事發生麼？」
「與唐兄一般，小弟也出城祭祖，拜會家中長輩了，哪有什麼消息可說的。」
場面看來平和，說話的兩人其一名為濮陽逸，另一人則叫做唐煦，皆是江寧商界年輕一輩的佼佼者，唐煦這人溫文爾雅，不光經商，便是在文采學識上也頗有建樹。這兩人既是對手，也算得上是好友，偶爾會碰頭一次，喝茶聊天，今天也算是年關以後的偶遇，正好花魁綺蘭也在，於是撫琴作陪。
「……這次出城，聽說北方一帶雪災，林壽州那邊，運了一批貨過來，路遇雪崩，血本無歸了，可憐。」
「林壽州這人手段多得很，東拼西借，總是能過去，呵呵，就是這兩年運道差了……」
「確是厲害之人，快要打仗了，聽說他早在北地投入了許多，一旦開打，便等著發財，如今大概是掰著日子在算吧。也算是富貴險中求……」
「那幫賣布的最近也在議論事情，前兩天與織造局的人吃酒，一幫嘆氣的。」
「嗯？去年弄得事情還不夠？如今又有什麼事了？薛家的也有動作了？」
「仍是蘇家與烏家的事情。」
濮陽逸喝了口茶，微微有點意外：「去年十月底蘇家鬧分家那會兒不就完了麼？烏家可是被那寧毅算計得夠慘的，如今那些生意大概也交接得差不多了，莫非不服氣，還打算鬧點事情？」
「餘波未完。」
「還有餘波？」
「我也是今天猜了猜，不過布行中的人嗅覺更靈敏，估計也反應過來了……烏家主動拿下了江寧一帶所有的歲布份額，各級官員走動相當頻繁。」
「拿歲布？他瘋了？」
「逼不得已吧，聽說最近這段時間烏家花錢如流水，家中勢去也有如山崩，挨著蘇家敲的三分之一，又拿了歲布，上下打點，幾乎又去了一半，打點的事情年關以後才有人察覺，他們活動得太誇張了。如今大概也算鬆了一口氣，這事之後，估計烏家的底蘊，不足以前的三分之一，而且幾年之內怕是都只能為皇商忙碌了。我遇上了一次烏啟隆，內斂了許多。」
濮陽逸張了張嘴：「為何會這樣？」
「你猜猜，我也是才反應過來。」
那邊將茶杯放在了嘴邊，隨後眨了眨眼睛，將杯子放下：「那布褪色……解決不了？」這話並非詢問，而是深思之後的猜測了。
唐煦在對面點了點頭：「我猜也是這樣，應該有不少人也已經察覺到了。」
「這事情真是一波三折，竟然到此時還未完……」濮陽逸喃喃說了一句，表情複雜。
「都被騙了，就連後來擺開之後大家都還是在被騙。」唐煦笑起來，「從蘇家人遇刺開始，就一直騙來騙去，八月底決定那皇商歸屬，大家覺得蘇家被騙，對烏家驚歎不已，十月底蘇家宗族大會，大家才意識到是烏家被騙，誰知道十月揭曉之後，大家竟還都矇在鼓裡……看當時蘇家於烏家的態度，幾乎所有人都以為蘇家於烏家達成了協議，是以真正的燦金錦去要挾烏家，現在看來……」他抿了口茶，表情複雜，「竟是空手套白狼，這就真是令人佩服了……」
濮陽逸沉默了一會兒：「這樣說來，蘇家並非是用真的燦金錦換去烏家的三分之一，竟是用一個祕密就換去了三分之一，而烏家甚至還不得不自己去敗掉另外的三分之一。十月底已經說開了，竟沒人懷疑到這個，這還真的是……十步一算……」
「如今想來也是了。」唐煦點了點頭，「烏家底蘊雄厚，若僅是損失三分之一，恐怕仍能保持織造三家的鼎足之勢。此事之後，蘇、烏兩家已結下大梁子，若我是寧毅，恐怕也不會允許這等局面繼續下去，只能把烏家徹底打垮，無力競爭，方能放心。只不過在當時想來，這胃口未免太大，因此也就無人去想罷了，只覺得蘇家當時已經佔了大便宜，見好就收也是常理……薛家等人，錯過最好的機會了。這寧毅看似溫和，實則……可怕啊。」
兩人不過閒聊口吻，他們的家族生意比蘇家的要大許多，也並非處於競爭的行業，但聊起這事情來，還是對這背後的操作感到錯愕和驚歎。原本在十月底宗族大會上透露出來的結果就已經夠嚇人的了，局中之局，一環套一環，當人們以為那就是結果的時候，卻想不到這事情居然還延續到了此時，將烏家打得只剩三分之一。而這背後的操作人，就是那樣的一個書生。
「不是敵人便好。」
「呵，這等奇謀，也未必隨時可用，怕也有巧合在內。濮陽兄可也未必怕了他吧。而且小弟可是聽說濮陽兄與那寧立恆私交不錯，此人到底如何，之前莫非未有察覺？」
「倒是聚過幾次，卻未必能說得上私交。此人性子淡泊，於聚會尋歡之事興致不高，以往也只以為他於詩文上功底厲害，想不到這次為家人出頭，竟能掀起如此驚人的波瀾。一個烏家就這樣被生生的折騰垮了……十月之後我也去拜訪過他，只是聽說自皇商的事情決定，他便又是繼續那豫山書院中教書的生活，偶爾在街上閒逛遇見，對於蘇家之事，竟是再不理會，這過得可比你我都要灑脫得多了。」
「竟有這等怪人。」唐煦笑了笑，舉起茶杯，隨後說道，「我倒是在想，此後若再有人要算計蘇家，恐怕都得掂量一番蘇家背後這寧立恆的分量了……」
想想如今蘇家的情況，若作為蘇家的敵人，有個被稱為「十步一算」的寧立恆始終在那後方站著，還真是會令人頭皮發麻，他一次出手就將烏家抹掉了三分之一，旁人就真得好好掂量才行了。
一旁的珠簾後，綺蘭一面撫琴，此時也漸漸弄懂了這兩人談論的事情，就這樣認真地聽著。
才子佳人的故事總是歡場主流，她如今已是花魁，偶爾會聽人說起寧毅，然後將她也說進去，她心中其實多少也會有些異樣的感覺。寧毅真是江寧最奇怪的才子之一了，既被人認為是第一才子，偏又不怎麼接近歡場，以往哪有這樣的才子，可偏偏她也覺得寧毅實至名歸，甚至比曹冠還厲害，這感覺也真是奇怪。
他不近歡場是誰也不接近，但如果有興趣，與自己應當是會合得來的。綺蘭偶爾會在心中這樣想著，畢竟自己是不同的，而且上次花魁大賽他不是還打賞了自己幾千兩麼。
當然，她如今有了地位，其實也蠻忙的，替濮陽家待客，報答知遇之恩，各種各樣，也認識其他一些厲害的才子，只是空閒時才會這樣想想，想到寧毅的情況不多，但每次想到，絕不會討厭便是了。有時候會聽說那寧毅與已經從良的花魁元錦兒有來往，卻也不知道真實性如何，歡場之中，總是不缺流言。
今天的聚會不用她說太多，也就樂得在一旁信手彈撥，隨意想著這些事情。濮陽逸、唐煦又聊了一陣，方才起身告辭，濮陽逸還說了過幾天回去蘇家拜訪，順便邀請寧毅參加元夕的詩會……倒不知道他會不會來，綺蘭心中猜測著。
濮陽逸也還有事，送走唐煦之後，在聽濤閣門口也便與綺蘭分道揚鑣了，反正綺蘭有丫鬟跟著，也有車伕駕車直接送她回去。倒是這天乘車在路上的時候，綺蘭還真的看到了寧毅與元錦兒。
年關過後，街道上即便已經有不少行人，那種純粹優哉遊哉逛街的其實也不多，大多都是串門拜年，各有目的，馬車沿著秦淮河邊一路行駛，到得一個街口時，她掀開簾子，正看見寧毅的身影與另一個人往河邊一棟酒樓進去了，與寧毅同行那人看來有些像是元錦兒，但又有些奇怪，與以往的感覺不同，於是她叫停了馬車。
主要還是因為濮陽逸與唐煦方才才說起了寧毅，這時候綺蘭下車看看，河邊的酒樓還在裝修當中，如今大概是因為過年停了工，但格局其實很奇怪，風格上有些小變化，仔細分辨時雖然不多，但這些變化的確將這棟大概是作為酒樓用途的兩層小樓給凸顯了出來，看起來，很是花了一番心思。由於天冷，寧毅穿的挺多的，因為戴了頂帽子於是看起來有些土氣，旁邊那人是女子，也穿得很多，一身褐色的衣服，戴著帽子，有著白色的絨毛，雖然仍舊掩不住幾分靚麗，但遠遠看來，小熊貓也似。
綺蘭分辨了一下，與寧毅走在一起的，的確是傳說中已然退隱的元錦兒。
作為花魁來說，綺蘭今天依舊是一身清麗的衣裙，漂亮，其實也保暖，很是花了一番心思。元錦兒以往也是花魁，往日裡肯定不會做這種看來有幾分自掩豔色的隨意打扮。寧毅與元錦兒走到那酒樓當中，手裡拿著幾張紙，對拿酒樓大廳裡的擺設指指點點。綺蘭皺了皺眉，讓丫鬟在這邊等著，自己倒是跑了過去。
這樓層裝修到一半，有的窗戶也沒有關好，寧毅手上拿著一支筆與元錦兒商量，偶爾還趴在桌子上寫寫畫畫一番，元錦兒在物品雜亂的大廳中推著東西亂跑。對話聲從裡面傳出來：
「……要的本來就不是大改，但必須襯托出整潔的重要性……嗯，其實最近也蠻忙的，兩個徒弟，小的那個整天想做危險的實驗，大一點的……大一點也是個小蘿莉，最近整天板著臉，才十三歲，今年十四，聽說家裡在給她挑夫婿，所以挺煩的……」
「十四歲也很大了啊，可以成親了，起碼定親也行了啊。」
「深奧的年齡問題，跟你說不清楚……嗯，我決定加幾張凳子……你多大了，幹嘛還不把自己給嫁了？」
「我命苦，只能跟雲竹姐相依為命啦……你就別指望了！對了對了，我最近在想，可不可以把這邊叫做‘竹記——錦兒店’？你答應我，我就去訂做招牌了。」
「……把二店改成錦兒店。」
「嗯。」
「好啊，沒問題，隨便你。」
「你表情怎麼這麼奇怪……」
兩人在裡面零零碎碎地說著話，有些話語她聽不懂，但……那感覺竟然很溫暖。
儼然是一家人，夫妻、或是兄妹般的感覺。
第一五九章 展望
寧毅是下午閒逛時與雲竹、錦兒兩人遇上的。最近一段時間過年，竹記分店的施工也稍稍停了一陣，但眼看元夕將至，工作又得開始，寧毅也算是忙碌了一陣子了，有了空也就被拉著過來看看，而云竹在半途中又有些進貨的事情要順便與人知會幾句，於是分店這邊，便由錦兒陪著先過來。
其實裝潢到眼下，店鋪的風格基本已經成型，需要寧毅來決定的事情也已經不多了。至於店鋪的名字是叫二店還是錦兒店，寧毅倒也並不介意。此時這酒樓臨河而建，許多窗戶也沒有裝好，當風口的一側甚至還積了些飄進來的雪，好在兩人穿得都多，寧毅的二流功夫已有小成——至少他自己感覺是這樣，而元錦兒向來活潑，前不久自吹可以在大雪天下河洗澡，倒也不至於覺得冷，這時候有一搭沒一搭的聊天。
「等到這邊店弄好之後呢，我決定親自上臺表演三天，聚聚人氣。」
「很久沒表演，人都生鏽了吧。」
「滾，我只在雲竹姐面前表演……呃，你覺得怎麼樣？」
「我都沒看見過，肯定很差。」
「我說我上臺表演。」
「……你自己清楚的，少添亂了。」
雖然看來彼此性情不合，但在許多大事上錦兒倒還是蠻佩服寧毅的，她對於這掛了自己名字的店鋪自然寄予厚望，說著想要上臺表演聚人氣，但寧毅這樣說，她也就撇了撇嘴，不再提起。
「那就只能找以前的姐妹了，很花錢的呢。」錦兒拖著凳子在大廳裡找個避風口坐下，她人緣不錯，在替竹記找關係的事情上起了大作用，但其實對錢的概念不是很立體，有時候雲竹算賬，她跟在一旁看，總是為著支出生氣，小氣得不得了。
「可以打出名氣，又不用陪我這樣的臭男人，雙贏嘛。」寧毅將幾張凳子放到圓桌上，清理出空間，笑著說道，「而且呢，以後竹記真的做大了，可以自己培養一批表演者。」
「培養……」錦兒眨了眨眼睛，小聲道，「你想開青樓？」
「你思想怎麼這麼淫蕩！」寧毅瞪她一眼，「以後……等到竹記的規模變得很大的時候，可以自己培養一些女孩子，甚至男的也行，各種各樣可以教可以學的東西，組個班子，從戲曲歌藝到戲法雜耍，都可以做起來，反正外面吃不上飯的孩子也很多，算是做點好事，解決一下剩餘勞動力問題。」
聽著寧毅的計劃和展望，錦兒愣了半晌：「那……很花錢的啊，不開青樓只表演的話，草臺班子根本賺不了多少錢，而且……要多大才行啊……」她根本沒辦法想象這些事，只是到處跑到處表演的話，那不是跟表演戲曲的草臺班子沒什麼兩樣了麼，誰肯為這種事花很多錢啊。
「分店開到三家以上之後，雞生蛋蛋生雞的就快了，到時候做一個流程出來，讓它自己慢慢分裂下去。」寧毅在紙上寫著關於店內佈置的一些東西，「重要的是……官商勾結，雲竹跟秦老一家還算比較熟了，跟康駙馬也認識……那老頭最近欠我蠻多東西的，這樣至少可以保證整個流程的順利，按部就班不至於被官府幹擾太多，要走後門也有門路……」
他頓了頓：「重點是要做高檔，往南發展，蘇州杭州什麼的過去，配套的娛樂慢慢做起來，只要經營和宣傳得當，生意總是會有的。這武朝……反正也是窮得只剩下錢了。當然，還得看你們喜不喜歡做太大，要不然隨時停下來也行。」
這些生意方面，寧毅有著足夠的運籌能力，更何況如今這年頭做生意最重要的反而不是運籌，而是靠山，讓竹記的生意藉著駙馬府的勢力走，這個不用太客氣，問題不大。以往每怎麼跟雲竹她們說起這些，時候錦兒聽了，一臉訝然，苦惱地想著自己今後也許會變成大富翁什麼的，又想這傢伙也太敢說了，她才不信呢。
這樣的說話間，雲竹也已經從酒樓外進來，一邊關門還一邊往側前方的道路上看。她與錦兒不同，錦兒有時候會傳得像個男人，不過雲竹通常都只是女子的裙裝，頂多顏色單調，遠看有些土氣，近看時靚麗的容姿還是掩不住。見她過來，錦兒笑了一聲撲了過去，跟著張望：「雲竹姐看什麼呢？」
「呃，剛才好像看見……綺蘭姑娘從這邊過，也許看錯了。」
「綺蘭？」錦兒推開門看了好幾眼，「巧合吧，不過反正以前跟她就不是很熟，當初花魁大賽還有樑子呢，肯定跟我們沒關係。」
「你什麼時候又跟綺蘭有樑子了……」
「她拿了花魁啊，而且姓寧的還給她捧場了兩千朵花，害我沒面子，這樑子夠大了吧。」
元錦兒當初原本就沒想過要爭花魁，但惟獨這事，興之所至便拿出來說一次，以指責寧毅的無恥。雲竹聽著撲哧一笑，寧毅則是無奈地拍了拍額頭，他距離大廳一側窗口下的雪堆不遠，此時無聲地走過去，捏起一顆雪球，錦兒神色一滯，想要逃跑。雲竹笑了起來：「好吧，打她。」
寧毅可沒有什麼憐香惜玉的心情，特別是對元錦兒這種總是挑釁的敵人，手一揮，雪球呼嘯而來。錦兒抱住了頭，「啊」的低呼一聲，她原本想著捱了這一下之後表示自己會報仇，下一刻，雪花飛濺開來。
雲竹縮了縮脖子，根本沒反應過來，雪球在她的頭上飛濺開來。寧毅保持著擲出雪球的姿勢，一時間也愣住了。錦兒忍著笑，片刻後，整張臉都已經鼓了起來。
「還武林高手呢……雪球都打不中……」雲竹拍打著頭上的雪，垮下肩膀，眼神微微有些幽怨，隨後抿著嘴開始往外走，錦兒笑嘻嘻地跟出去，兩名女子開始在屋簷下捏起雪球。
「喂，大水衝了龍王廟，這是個誤會啊……雲竹你比錦兒懂事，你們不能這個樣子吧……」
……
事實證明即便是懂事的人也不會願意平白捱打，不久之後三人再從大廳中出來時，寧毅拍打著身上的雪沫，表情有些無奈。
「暗器功夫也是要練的好不好……」
「這說明你的暗器功夫沒有我們的好。」元錦兒整理著頭髮，看來像是剛剛被人蹂躪了一番，隨後回過頭去看那還有待裝修的店鋪，「二月就可以開張了吧？」
「嗯。」寧毅點頭，「二店。」
「錦兒店！」
「好吧，你說了算……」
時間已經不早，對於店鋪裝修的細節，該說的大概也已經說完——實際上這本身也並非重點。三人在街頭分開，雲竹與錦兒坐了馬車回去，寧毅則是從另一邊回家。
天氣依舊冷，城市中積雪頗厚，一路回家，看道路兩旁開著門的店鋪茶樓，道路間的行人容色，彷彿也預示著今年依舊是個太平的年景。寧毅想了想關於竹記的發展，這些事情說起來是生意，但於他來說，則類似於家家酒一般的操作。
理智上來說他傾向於往南方發展，武朝畢竟積弱，遼人也好金人也好，無論局勢如何發展，將來或許都會由北方殺下，南邊肯定會更加太平一些，只是如此一想，又想起跟陸紅提說起的將來把生意做到呂梁山的事情，這樣一來，倒是很難做上去了，特別是那邊是貧困地區，如今又有田虎作亂，今後真想做生意，恐怕也得走其它的模式。
寧毅是有著把生意做上去的打算的，當然不是為了什麼全國連鎖之類的無聊成績，最主要的理由，其實是為了之後有關武器一類的發明。之後肯定會做這些，如果真能做出來，又不想直接交給康賢，理由很複雜。
一來半吊子的火器意義不大，如果真的要起什麼力挽狂瀾的大作用，寧毅需要介入的地方很多，這樣一來，他肯定是得出來做事了，官場內部勾心鬥角，上面還有個皇帝，寧毅是當慣了上位者的，並非是應付不了勾心鬥角，但肯定很煩，他不會喜歡這種老有人指手畫腳的模式，二來他對於這個朝廷沒有認同感，倒是對陸紅提認同感比較多，他是欣賞這個堅強且強大的女人的，如果有可能，就不妨幫她一幫。
當然，當一個思考擴大到「國家」這個範圍上的時候，在具體的考慮上總是會顯得極為虛浮，現在只有兩家店就想著全國連鎖似乎也有些浮誇的意味。寧毅如今活動的範圍不過是在江寧城內，最近一段時間陪著檀兒跑來跑去的拜年，平日裡接觸到的大抵也是家中或是商場的一些瑣事。
這也並非是信息爆炸的年代，隨便一個路人都能夠談起政治談起愛國。後人看歷史，或許可以看見有多少多少的愛國者，有多麼悲壯多麼可歌可泣的故事，但其實於目前的社會來說，北方打仗或許都是一個極其空泛的概念，生意場上或許與遼人的商販有接觸，但金人到底如何，那些在青樓畫舫上泛泛而談的儒生其實也都是不清楚的。
寧毅只是在偶爾秦老與康老的聊天裡瞭解一些隻言片語的情報。更多接觸的，還只是江寧城中的悠閒度日，書院附近的竹林清幽，一幫孩子讀書時的搖頭晃腦，妻子在家中一邊記賬一邊聊天時的笑容或俏皮，這些東西，終究是更有實感的事情。
但有些感覺，其實在漸漸地擴大，年關這段拜訪秦老的官員將這個老人的身份變得更復雜和立體了一些，有一點大概是可以肯定的，今後秦老應該是沒辦法再去秦淮河邊擺棋攤了。對於秦老具體做了些什麼事情，寧毅並不清楚，只能根據旁人的說法大概勾勒出一個輪廓。老人在這方面極其沉穩，平日裡的聊天從不談這些事，但自年關以來，寧毅卻也很明顯地能夠感受到一些繃緊了的東西，秦老也好康賢也好，大家都在等待著北方一些事情的發生。
但等待的事情暫時還沒有來。
這年春天，金遼兩國訂立了停戰協議。看來將至的戰爭，一時間竟又變得遙遙無期起來……
第一六〇章 清晨
天尚未亮，燈光之中，感覺鬧哄哄的臥室。
「……那消息傳過來後，這幾日裡到處都是吵吵嚷嚷的，特別是那些讀書的學子啊，鬧得厲害呢……」
裹著被子，蘇檀兒自床上支起身子，伸出手來為相公整理一下衣衫。時間還未出正月，外面猶然天寒地凍，房間在昨晚雖然燒得暖和，此時畢竟降了些溫度，蘇檀兒只是穿了件小衣，露出被子一陣，便又鑽了回去，只露出頭來與寧毅說些話。
她雖然已經是大商鋪的掌舵人，在各種生意之中經營數年，但到去年年尾方才與夫君同房，平日裡固然落落大方，在家中裹著被子與相公說話的此刻倒是猶顯青澀可人，也是這個時代如此，縱然蘇檀兒已經在商場經歷許多的事情，但在閨房之中，猶然顯得與少女一般。
此時寧毅起床，嬋兒與娟兒也端了水盆臉帕進來，蘇檀兒的閨房本來不是挺大，年前寧毅的東西全搬了進來，後來雖然整理一番，這時候四個人在其中的感覺還是有些擠了，只是蘇檀兒於這些事情並不講究，新房建好之前只說這樣反倒溫暖。溫暖倒的確是挺溫暖的，寧毅接過小嬋遞來的臉帕，坐在床沿說幾句閒話。
「書院那邊這幾天也在討論這些事，大家覺得有些慌而已，生怕金國跟遼國打不起來，也有些人說，是金國力小勢薄，雖勝了幾仗，但終究還是怕了遼國，也說我們武朝不夠主動，若能更主動一些，估計金國也會堅決起來了……呵，這些人倒也是蠻有想法的……」
「昨天在布莊裡聽齊家的夫子說起來，慶園的仲衡公他們想要號召一批名士上書官府呢，還來向我打聽相公的意思……」
「昨天倒是有兩個老夫子來書院找我……我又算是什麼名士了。」
「相公可是江寧的第一才子，他們來找相公也是正常。相公答應了嗎？」
「崇華叔幫著說話，想出風頭，我答應到時候籤個名，反正也是個噱頭，沒什麼用的。」
「眾志成城呢。」
「呵，倒也未必真有多眾……」
幾人在臥室裡走動著，寧毅拿著臉帕去洗，小嬋想要伸手接過，被寧毅揮揮手拒絕了，小丫頭便扁了扁嘴，儼然被寧毅搶去了自己的工作一般。
由於前一年金國與遼國劍拔弩張的信息在武朝已經醞釀許久，這時候兩國和談的消息傳來，民間頓時一陣失落，不少學人士子都覺得可惜。有的人覺得武朝應當主動出兵，抓住時機聯合金國，總之是討論得挺熱烈的，寧毅、蘇檀兒這邊也受到些波及，拿回來當起床時的談資。
「妾身倒覺得晚點打起來也好。」
「家裡跟遼國也有生意？」
「嗯，總有一些的，不過倒也不是為這個了……」蘇檀兒在被褥中點點頭，隨後又搖了搖頭，「只是烏家那邊的生意剛剛接手，還沒定下來呢，若是現在就打起仗來，恐怕容易出變故……當然，我也就是說說……」
她說著這個，房間那邊整理著衣櫃的娟兒忽然笑了出來：「說到烏家，姑爺，小姐，烏家現在，估計要被氣死了吧？」
這丫頭平日乖巧安靜，偶爾有些腹黑，這時候說了這話，忽然間整個房間的人都忍不住笑了起來，寧毅、蘇檀兒、嬋兒……寧毅當初威脅烏家，原本就是藉著要打仗了的大勢，最後把烏家嚇得不敢拿全家性命來冒險。此時才出年關不久，烏、蘇兩家也已經交接完畢，旁人只以為烏家壯士斷腕、棄車保帥，若是知道具體內情，怕是真得笑死。
正是清晨，油燈在房間裡渲染出暖黃的光，一屋子人笑得倒也不甚大聲，卻也真是暖洋洋的，不一會兒，蘇檀兒倒是提起了其它事情：「相公若是無事，今年夏天咱們一家人到處走走如何？」
「夏天？」
「嗯，過幾個月，春季蠶絲收完之後，往蘇州、杭州那邊走一趟，一路遊覽。俗話說上有天堂下有蘇杭，家中在這幾個地方也有些產業，到天熱的時候，也正好可以過去避暑。」
「也好。」
「那妾身便開始安排了。」
寧毅點頭答應，蘇檀兒也就高興起來。實際上此時才一月末，若是夏季出遊，原不必此時就開始打算，不過蘇檀兒其實也有些自己的事情，以往她掌管大房產業，每年都會出去一趟，初時是隨著父親，後來便是自己帶上家丁護衛，這也是為了熟悉各地產業的具體情況，免得到時候真接手生意時，還只是呆在家裡閉門造車。
當初她與寧毅成親時離家，也是因為之前就有了出門遠行的經驗。此時自然與那時不同，今年她已經接了整個大房，原本不該到處亂跑，但是與寧毅的關係已經有了如今這樣的進展，蘇檀兒的心中，一方面重視家中的生意，一方面也是想把這段婚姻經營好，將來是打算做個賢妻良母的，為此甚至覺得少一些生意場上的錙銖必較也是心甘情願。卻是想要假公濟私一番，按照往年「慣例」一塊出去遊玩一番。
另外則是一些比較深層複雜的原因，去年對付烏家的那一手，她與夫君寧毅玩得漂亮，大大的打出了名聲，也穩定了她在蘇家的地位。但父親傷愈之後，實際上對大房還是有著足夠的掌控權的。蘇檀兒學著父親的風格，兼且又是女子，於各方面的細微操作極其熟練，但真要說到老成持重，與父親相比或許還有一定的距離。
蘇伯庸雖然癱瘓，但畢竟年紀還不算老，腦子也清醒，席君煜的事情暴露之後，也是他下令找了百刀盟，幾乎將對方趕盡殺絕。老人家的狠辣、威信，在大房之中，終究還是不可替代的一些東西，蘇檀兒的地位已經如今已經確定，無法動搖，但接下來的數年之內，可以想見，依然還得父親為她護航一段時間。
蘇檀兒與蘇伯庸之間雖然在親情上有一定隔閡，但於權力的傳承間卻沒有太多芥蒂，要蘇伯庸將所有權力交出來，這個問題不大，但蘇檀兒此時未必全部接得住。內部自然是有默契的，可到了外部，一方面蘇伯庸於大房有掌控權，另一方面老太公又宣佈了蘇檀兒接大房的事宜，外人看來，便難免產生一些分歧。由於這些因素，蘇檀兒便首先做出了選擇。
在對付烏家的大勝利之後，停下腳步，收斂鋒芒做休整，先將這次的結果儘量消化，不出亂子再說。另一方面，作為蘇檀兒個人的風頭已經出夠了，她才二十歲，這時候不必心急火燎地往前走，仍然要將父親放在前頭，而且當她的形象淡化，旁人就會看見整個蘇家，不僅僅是大房，二房三房其實也有利益可佔，這個時候，她已經不需要侷限於區區大房來想事情，可以開始考慮給二房三房勻出利益來了，總有些人會記得自己的漂亮手段的。另外北方打仗，她也在想著要將各種生意的重心往東南方向轉，蘇州杭州正是最發達的一片區域，必然是未來的重中之重，她在江寧突出蘇家的形象，自己則可以到蘇杭觀察一番，也是數全齊美了。
當然，這些事情是無需提起太多的，她心中想好，也就只記著這是與相公出門遠行便是，自己可是做了大犧牲的呢。先前還在床上躺著不想起來，此時便穿了衣裙起身，準備開始提前為夏天的出行規劃一番了。嬋兒與娟兒也是喜歡出去玩的，一面伺候著小姐穿衣洗臉，一面與她輕聲商議著。
寧毅則與她們招呼一聲，推開門準備出去晨鍛了，天剛矇矇亮，積雪堆在院子裡，幾個雪人在庭院間勾勒出隱約的輪廓，寧毅在屋簷下做了幾個舒展的動作，那邊臨時搭建的小廚房中，杏兒正坐在那邊燒著火，從那邊探出頭來：「姑爺起身啦。」
晨風寒冷，雞犬相聞之中，整個蘇家大院，也已經漸漸的醒來了。
……
「那竹記到底是什麼來頭啊……」
將將到了清晨，秦淮河畔的街頭上已經熱鬧了起來，航船在冷冽的空氣中駛過江面，街道上行人車馬、販夫走卒，已然開始將一天的熱鬧與熙攘渲染了起來。名叫聚賓樓的酒樓門口，一輛馬車停在了那兒，從車上下來的是一名三十來歲的男子，這人下巴稍微有些尖，一身貴氣的員外服，背後插了一把摺扇。老實說這年月裡帶扇子是一件很二逼的事情，但他從背後取出來，還打開在凍耳的晨風中扇了幾下，此時正皺眉望著道路對面臨河的那棟漂亮的酒樓。
這尖下巴看穿著有些像是富家員外，看搖扇子有些像是文人士子，看他在這種天氣搖扇子有些像是傻瓜，看樣貌精神則與街頭的潑皮無賴有幾分相似了。他背後的聚賓樓此時原本關著門，裡面亮著燈光大概是在做開門前的準備，四不像的尖下巴來了之後，門便打開了，一名掌櫃趕快從裡面迎了出來：「陳四爺，您來了，這麼早？」
「早什麼早？剛從燕翠樓那邊出來呢，正準備回家補個覺，路過這邊……這什麼竹記錦兒店，這不虎口奪食嗎？誰開的？什麼來頭啊？」
那掌櫃的愣了愣，隨後行了一禮：「回四爺的話，之前有竹記的掌櫃的來送過拜帖，那邊掌櫃的姓林，是個老頭，不過背後的東家似乎是兩個女的，每天看見她們過來，沒聽說有什麼來頭……哦，倒是聽說是兩個自青樓從良的姑娘。」
「從良？」那陳四笑了起來，「你唬我……哪有什麼姑娘會從良的。」
他望著那酒樓又看了幾眼，陰沉下了臉色，搖搖頭：「這酒樓開在這裡不行，搶生意，擺明跟我們陳家過不去嘛……讓她們搬走。」
第一六一章 血脈
周佩最近正在糾結於自己快要長大了的這個事實。
作為康王府中的小郡主，她去年十三歲，今年過了年之後，便要十四了。十四歲算不得很了不起的年紀，但對於女孩子來講，有些東西卻開始變得迫切和明顯起來，影響最大的，是家中那個一直不怎麼負責任的父王在這次過年時開始考慮給自己找一個駙馬。有一次詢問了她的意見，最近還在對比江寧一帶的青年翹楚什麼的，這些事情讓她感到稍稍有些苦惱。
倒不是完全排斥成親這種事情。以周佩的郡主身份，她從小受到的教育，其實是極好的，《女誡》《女訓》、三從四德，都學得滾瓜爛熟。這年頭作為女人，特別是能夠受到教育的皇室女人，要說從兒時開始所有的教育都是為了將來成為一個合格的妻子並不為過。
誠然無比優渥的環境也容易培養出某些並不怎麼為人喜歡的性格來，但周佩在這方面還算是比較好的，她對於將來的婚姻未嘗沒有期待。將來的駙馬會是什麼樣子，要與另外的一名男子組成一個家會是怎樣的感覺，成為別人的妻子之後該怎樣怎樣做，這些事情想一想，她也會覺得臉紅心跳。但另一方面，這件事情也清晰地告訴她，今後或許便只能是個女人了。
在「女子無才便是德」上，周佩是不合格的，她有著過人的天賦，敏捷的思維。當然，這也是一句沒什麼說服力的假話，聰明的女人才能真正掌住一個家，真正的笨女人是很容易吃虧的，小周佩從小在王府當中，也見過許多這樣的笨女人，她才不會跟她們一樣呢。
從小以來有著各種老師，但最重要的一位，終究還是駙馬康爺爺，老爺子是個憤青，這對她來說有著很大的影響。從小以來，康爺爺會教給她與弟弟作為周氏皇族的榮譽，為往聖繼絕學為萬世開太平的理想——更多的其實是教給弟弟周君武的，但作為皇族，她自然也有這樣的資格和使命，譬如皇姑奶奶就與駙馬爺爺做著很大的生意，暗地裡支持著朝堂在南方的運作，這個很有說服力。
康賢與老伴以身作則，有教無類，結果懂事比較早的周佩反倒被感染得更深，自小立下各種志向，於是她從小督促著弟弟。雖然說皇家對於他們這些親戚管得都比較嚴，但心中要常懷報國之念，就如同皇姑奶奶與駙馬爺爺這樣，只要希望，總也是有些辦法為國出力的，有個責任心強的姐姐，作為弟弟的小君武反倒變得比較溫吞。
兩姐弟就在這樣的情況下一路走來，父王撒手把他們扔給康賢去管教。周佩責任心日強，但弟弟是塊牛皮糖，秉承上善若水的原則，就是沒什麼長進。讀起書來成績馬馬虎虎，有時候還有點迷糊，你要說為國捐軀什麼的，小傢伙必定兩眼一瞪，詫異無比。
事情明擺著，國家都沒讓他們去捐軀呢，父王整日裡走雞鬥狗，朝廷對皇親國戚參政又限制得一塌糊塗，他們自小就沒有當官參軍的門路。從小耳濡目染，小君武也是知道這些事情的，只是周佩信奉有志者事竟成，她從小與弟弟屬於放養狀態，並非圈養，於是也就知道眼下的世事如何，憂心這天下時局，總覺得自己得去做些事情，最起碼也得督促弟弟去做些事情，他畢竟身為男子。這些年來沒什麼成績，周佩心中著急，但畢竟弟弟才十一歲，慢慢來總是有時間，可到得此時，她卻知道已經沒什麼時間了。
成親這種事情，作為女子，終究是躲不過去的，為著父親說的那些事情臉紅心跳，心中忐忑的同時，她也真正發現，一旦成了親，自己就真的只能當一個女人了，管理家中事情，相夫教子，心太大了，是不允許的。類似皇姑奶奶與駙馬爺爺那樣的事情畢竟是極其特殊的情況，自己的駙馬會是怎樣的，那還難說呢，駙馬都是來入贅的，如今肯當駙馬的，據說都是歪瓜裂棗……
總之，以往所思所想，一旦成了親，那就真得放下了，如今想來，家家酒也似。
弟弟如今倒是也有些感興趣的東西，可惜與她之前想要弟弟接受的那些東西無關，一切都來自於那個叫寧毅的「蠻子」。寧毅目前算是她的師父，叫他蠻子未免有些不敬，但那是去年養成的習慣了，眼下只在偶爾腹誹時用用。
這師父被人稱為江寧第一才子，並非沽名釣譽，才學是沒得說的，人才二十歲出頭。可就是一點都不正經，授課隨意，態度散漫，上課的時候沒一點師長的模樣，竟然還老是講一些市井間的小故事，常常弄得鬨堂大笑，跟說書的茶樓一般。與駙馬爺爺的嚴肅一點都不像，也不知道他們兩人是如何成為朋友的。
老實說，那蠻子的才學，她終究是佩服的，每每有發人深省的說法，有時候隨口說些事情都會讓人驚歎不已。前不久她因為自己心中所想，在課堂上隨口問了一句：「人為什麼非要成親呢？」人要成親、傳宗接代這種事情在周佩心裡其實也是板上釘釘無需討論的事情，真要講起來，這些有關人倫大道的道理，任誰也能引經據典說上一通，她也不知道自己為何要忽然問出來。
眼下寧毅所教的這個班級，學生的年齡普遍較小，由於蘇家是當成私學來辦，其中也有幾名小女孩，以周佩的年齡為大。但她一個女孩子問出這句話來，頓時課室中便是鴉雀無聲，一幫孩子都紅了臉。只有小君武點了點頭：「是啊是啊，為什麼呢，那幫女孩子最討厭了，老是哭……」小君武性格溫吞，在親族當中比較受姐姐妹妹的喜愛，倒想不到他本人的感覺是這樣，這話一出，那邊幾名蘇家的女孩子黑了臉。
「我也討厭你！」
「不跟你玩了。」
小君武連忙解釋一番，場面一片混亂。周佩其實問出話來就已經後悔了，料想師父要回答也是簡單，卻想不到寧毅想了一會兒，說出一番讓所有人目瞪口呆的話來。
「有一種說法，是比較有意思的……」寧毅笑著開始說話，課室裡便安靜下來，大家都豎著頭認真聽著，卻見寧毅指了指小君武，「譬如說君武吧，你如今在家中算是獨子，只有個姐姐，沒有其他的兄弟和妹妹。」
君武用力點了點頭。
「這種情況要求你有一個父親，你父親有個兒子，你的爺爺奶奶，他們必須要生出一個兒子來，那就是你父親，你的老爺爺老奶奶，也必須有個兒子，是你爺爺，然後，再上一代、上一代……以此類推，到幾千年以前，你們知不知道這有多幸運？」
孩子們的理解能力畢竟還是有點差的，寧毅等了等。
「我們往上想，也許有些奇怪，但是，假如你就是你幾千年前的一位祖先，要把血脈一代代的傳承下來，需要怎麼樣。君武，你要成親，而且必須生出一個兒子來。」
君武一陣臉紅，孩子們都笑起來了。
「你的兒子也必須成親，他們必須要生出一個兒子來，你的孫子必須成親，同樣必須生出一個兒子來，你孫子的孫子……一直到你的父親，他也必須成親，然後生出一個兒子來，才會有現在的你。我們都是這有來的，一條血脈，幾千年幾萬年，幾百幾千代的人，每一代，他們都必須有一個兒子，而且每一代必須生兒子……」
「你們看街口賣面的黃伯，他們一家無兒無女。譬如最近鬧得挺傷心的，齊家的獨苗，出去跑生意，遇上匪患，死了，小七，你爹爹還去探望了的吧。去年水災，很多的人，家裡的兒女去世了，這樣的很多很多。人生在世，幾千年幾萬年才傳到這裡，這中間，各種事情都會發生，如果忽然有一代人，生了個女兒，現在就沒有你們了，或者，自三皇五帝以來，終究是亂世居多，你們某一代的祖先，遇上兵禍、天災，沒留下孩子之前就去世了，這也是很可能的……」
「可是，在這麼危險的過程裡，幾百對幾千對的夫妻，我們的先祖，他們沒有一對在生下子嗣之前就過世，而且……他們全都生了男孩子，幾千對的夫妻啊，全都生男孩子，而且他們的孩子也必須生男孩子。你們母親那一條血脈也是，你們的外公外婆必須有女兒，然後往上，外婆的父母也必須生女兒……每一代都生女兒，女兒還必須生出女兒來，全都生女兒啊，可能性就更小了，誰想要女兒啊？你們家中都重男輕女……」
寧毅笑著：「每個人，你們都會覺得自己在這裡，是理所當然的事情，可是你們想想，大家的先祖，經過了多少代的延續，避開了多少危險的可能，這條血脈，他們一代也沒有斷過，傳啊、傳啊、傳啊、傳啊……最後才傳到你們這裡，你們有多幸運，這樣子你們也許可以感覺一下，自己身體裡的這些血，跟你的父親、爺爺，乃至於一代代先祖之間的聯繫了，他們歷經千幸萬苦，才讓這條血脈傳到現在，然後有了你，這是幾千年幾萬年幾萬萬年的努力，你們也不忍心讓它就這樣斷掉吧……」
課堂之上幾乎所有的孩子都呆掉了，有聽懂的有沒聽懂的，也有隻能理解一點點的。周佩卻是聽懂了，她從小的時候聽駙馬爺爺說過許多東西，也看過許多詩文畫卷，原本她以為自己明白了什麼叫做宏偉，例如國家啊，例如長城啊，例如絲綢之路啊，例如她最喜歡的《滕王閣序》、《夢遊天姥吟留別》，可多麼宏偉多麼華麗的東西也比不上今天聽到的這個。
她幾乎能感到兩條由幾千年前——不，甚至是從天地初開，方有人類時便開始的兩條血脈線能夠從千萬年前划過來，留在自己的身體裡，這麼長的千萬年，竟然一刻都沒有斷過。
能夠輕描淡寫地就說出這種事情來，自己的這位老師……果然是很厲害很厲害的人。
可他在說起這種事情的事情，竟然半點華麗的辭藻都沒有用，這便令得她幾乎有些恨他了。他怎麼能這樣！
第一六二章 小女孩的婚前焦慮綜合症
「這些都是課餘的閒談，聽得懂也好聽不懂也好都沒關係，大家不用想太多。如果回到課堂上，周佩的問題，說法有很多，《孝經》有云……」
說完那嚇人的理論，寧毅便又回到子曰詩云上說點正規的東西，只是那一下所有人的心思都混混沌沌，哪裡還有心情聽他說這些，周佩也無心聽那些陳腔老調，估計當時就算聽了，也只會覺得這師父有心敷衍，說得還不如自己呢。當然，對於寧毅的才學，她自去年拜師便沒有太多懷疑的了。
但才學是一回事，為人師長態度不端正太可惡了。周佩受康賢薰陶，整日不爽，她也喜歡聽那些課講那些故事，可在教學之時就是不爽，也想拉了弟弟一走了之，可心中也知道跟著這師父的確能學到東西，為之糾結不已。最近這些天又為著自己可能會有郡馬、要長大的事情而煩惱，好在她剋制力強，倒沒有失去理智，反倒更下了決心，要將這師父糾正過來。
新年開學，其實寧毅所教授的班級人數已經漲到二十餘人，周佩平日裡才學出眾，與人相處時還是挺溫柔的，雖說男生們不太好意思與她說話，但她也頗受愛戴或是愛慕。這次她便下了決心，發動群眾：「雖然師父從不嚴肅，但我們自己也要做出個樣子來。」
為著這事，周佩在寧毅未到課堂之前準備了洋洋灑灑一大篇演講稿，什麼大家將來是國家棟梁，當如何如何，課堂之上當如何如何。老實說，周佩還是挺有口才的，而且眼下的各個書院氣氛也都差不多，夫子們一個賽一個的嚴肅、嚴厲，類似寧毅這樣的，若不是山長維護，哪裡還教得了書，周佩一說，大部分的學生們想想，覺得有道理，準備在課堂上把自己更加嚴格的要求起來。
其實這也是個人的視角不同了。周佩經歷過的師父，都是極其嚴厲的，她就算是小郡主，也被師父吹鬍子瞪眼地說過，拿戒尺抽過手板罰抄過論語，若不是這樣，至少課堂之上也得嚴肅，不許胡說八道插科打諢，寧毅在課堂上講故事這種事情實在太讓她不待見，連帶著其它方面也大打了折扣。
至於在寧毅看來，這幫學生在經過了他的薰陶之後，卻已經是相當乖巧了，剛開始教的時候還有幾名調皮的，到得此時，這班級上幾乎已經沒有真敢調皮的孩子存在，這或許也是因為他在蘇家的名聲太響亮。真正說話、講課的時候沒什麼人敢違拗，至於講故事，引申各種論點的時候，原本就是要讓大家自己去想，哪裡有趣、哪裡好笑、哪裡值得深思，如同聚會般的提幾個問題、笑一笑本就是應有之事，何必阻止。
如果周佩有了足夠的閱歷，大抵能夠發現，當她提出了那些倡議之後，大部分的孩子是覺得她說得「有道理」而決定信服的，沒有威嚴不好，自己這些學生，得幫著老師來維護威嚴，另外的學子雖然說著「師父以前說過，要輕鬆些更好」，但一時間也隨了大流。
此後幾天，寧毅講課之時，一幫學生正襟危坐，偶爾說個笑話，有人忍不住了方才笑出來，隨即又努力做出非常非常認真的表情來，弄得寧毅疑惑不已。
只是這樣的自發性在寧毅的挑逗之下自然也堅持不了太久，到得月底這天，寧毅有些好笑地問起來：「難道我已經過時了，說的笑話已經不好笑了麼？」這幫學生才你一言我一語地勸說他，道老師當對他們嚴厲一些，如此有助維護老師的聲望與清譽，一個個小大人也似。
寧毅如今不光在蘇家頗受敬畏，才名也是遠播，不時便有不明白寧毅性格的人來拜訪，一幫學生也是與有榮焉，只是他這離經叛道的教學方式總是為人詬病，他才執教一年，豫山書院也沒出什麼才子之類的。學生們聽得旁人議論，倒是為寧毅這個師父著想起來，隨後倒也知道，是周佩在說話中用了這種理由，方才將一幫學生們煽動起來，決定上課要更有規矩。
這時候寧毅聽得目瞪口呆，啼笑皆非，也不知道該笑還是該感動。事情被揭穿的周佩卻是在課堂上站了出來，小姑娘還是蠻漂亮的，只是這些天心情不好，此時也是木著臉：「學生自作主張，請師父責罰。」寧毅在眾人的座位間走動，聽一幫孩子說話時，也正走到周佩前方的不遠處，一時間目瞪口呆，小姑娘治學嚴謹，這是逼他表態呢。
看她一臉倔強的神色，寧毅心中覺得有趣，片刻之後，啞然失笑：「重要的是要有自己的看法，你做得很好，罰你幹嘛。」
小姑娘與他對峙半晌，看看寧毅手中拿著的平日裡當教鞭亂指的戒尺，眼一閉，在那兒將手掌伸出來。
兩人之間不過兩句對話，一個動作，實際上卻是誰也沒相讓，其餘的學生自是聽不出太多弦外之音來。寧毅啼笑皆非，好半晌，拿著那未怎麼用過的戒尺在對方手掌上拍了一下，周佩緊蹙的秀眉抽動了一下，卻是根本沒感覺到痛，睜開眼睛時，寧毅已經笑著轉身，開始講述有關「理解」和「舉一反三」在讀書中的重要性了。
小郡主扁了扁嘴坐下，一言不發，這堂課倒也沒聽進去太多。不一會兒，旁人已經不怎麼看得出她的臉色有差，只是整個上午沒怎麼開口說話罷了，中午打發弟弟獨自去吃飯，小君武能夠感覺到姐姐身上的殺氣，不敢靠近，灰溜溜地跑掉。
她在書院中轉了一圈，幾個女孩子與她打招呼也沒怎麼理會，以往倒是不會這麼失態的，走到書院角落的竹林邊時，方才稍稍坐了一會兒。此時地面猶有積雪，白日裡的溫度縱使高了些，但竹林這邊終究寒冷，也沒什麼人過來，她坐了一會兒，鼻頭忍不住一酸，眼淚掉了下來，伸手在臉上揩著，就那樣哭了起來。
其實她也不太明白乾嘛忽然哭得這麼厲害，以往她是不至於為這些事情生氣的，師父是有本事的人，她心中不是不明白，他的教導方法未必無用，自己也是明白的。其實這些天來，想想父王要為她挑選夫君的事情，心跳之餘，總是空落落的。
十幾年來，才剛剛開始懂事，就要嫁人了，那些想要做的事情，其實什麼都沒有做到過。
若她再大得幾歲，或許就會覺得此時感到的困擾委實幼稚，但此時，只有十三歲的小女孩也只能坐在這竹林邊哭得梨花帶雨、淚眼朦朧。
正自傷感抹淚，卻見一道身影站在了不遠處朝這邊望過來，她連忙揩著淚水望過去，卻見那身影正是放了學之後準備走人的寧毅，周佩之前被淚水模糊了眼睛，沒有注意到。寧毅走過去時自然也沒有注意她，這時候兩人才將對方看清楚，十三歲的小女孩拼命的想要板起臉來止住淚水，但一時之間，卻是怎麼止也止不住了……
……
下午陽光明媚，雖然還是沒什麼熱度，但比之天陰時節，總是更能讓人心情更開闊起來。
經歷了一季寒冬，小院子裡的嫩草也已經發了芽，歸結於之前的主人並沒有整理院子的打算和想法，此時院落間的地面上嫩草如茵，有的地方還有未消的雪堆，更是增添了生機盎然的氣氛。屋簷下的風鈴叮咚輕響時，穿著白綠相間的秀雅裙裝的女孩正坐在欄杆上吃著手上的菜肉卷。
以這個時代的眼光看起來，眼前女孩的打扮已然到了成年人的界線上，但實際上，即便容姿再端莊，處事的態度再認真，個頭只有一米三高的女孩子看起來也不過是個還沒長大的小不點，嬌小的身段與那努力擺出大人面孔的表情，由於打扮穿著都貴氣精緻，倒更像是一個正在努力長大的瓷娃娃。
方才在書院裡流眼淚被師父看見，尷尬、難過、忐忑等各種想法在周佩心中混雜在一起，當時也難說是什麼心情。她以往對於寧毅在授課方式，腹誹之餘也是覺得有趣的，最近感到看不過去，卻不過因為心情煩悶所致，隨後這些事情終究沒能做成，小小的挫折才在心頭堆壘起來。
只是這些事情自然不可能在口頭承認，她期待著師父能夠說服了她，被看見哭的事情不好提起，卻也沒辦法當做沒發生過，於是隨了寧毅一路過來。中午沒吃東西，買了個肉卷拿在手上啃。
但寧毅的想法她自然也不可能明白。寧毅是不贊成一個女孩子十三四歲就要成親的，但這是武朝常態，禮法如此，不是自己的女兒，說也無用。周佩大抵覺得自己已是大人，可實際上終究是個孩子，他不願意將孩子教得太成熟，又不好拿對付孩子的辦法來忽悠她。人生的事情，也只得她自己去領悟接受了，實際上她現在心情煩悶，真到成親之後，總也能自然而然地接受下去。
小姑娘坐在屋簷下沒能等到寧毅的開導，以為老師又在裡面做什麼實驗，狠狠地將肉卷咬了幾口。隨後卻見房門打開，寧毅背了個長長的包袱出來，問道：「你跟君武下午還在書院玩吧？」
周佩望著他背後那長包袱，嚥下口中的食物，咬了咬嘴脣：「師父要去哪？」
「去一趟駙馬府，看你陸叔叔在不在，你先回書院吧。」
「找駙馬爺爺……那我也去。」
周佩想了想，隨後提了裙裾，起身跟在了後方，她看看寧毅背後那包袱，包的並不精細，一根竹管從邊角伸了出來。這東西她與君武過來時也看見過，只是老師不許他們碰，卻知道是軍中的突火槍。
相對於跟君武在書院「玩」，她自然對正事更感興趣，何況這幾天的鬱悶還不算解了，自然還得跟上去，若是師父提起，還得理論一番，讓他知道自己不是那種只會哭的小孩子，方才被他看見，那也純屬意外，這才是最重要的。
第一六三章 初春、挑戰
時間方至下午，自秦淮河邊的街市上走過時，遠遠近近的皆是行人，開春雪融之後，來往的商旅也開始自江寧城中穿行來去了。不時可見遠行的旅人牽著馬匹自街市走過，也有附近整裝的鏢隊商旅，浩浩蕩蕩地護了車馬而行，有的是本地出發的，也有自不遠的城市過來，途徑江寧，便也稍稍可以放鬆些許，持刀拿槍的鏢師們在街市間左右顧盼，大聲說話，與同伴議論著城市的繁華。
一旦出了城，真正踏上旅途，這等繁華的景象，可也就難得一見了。
道路兩旁的店鋪門口掛著招展的旗幟或是招牌，臨近河邊的店鋪間往往有些用於上船或是浣衣的石階空隙。雪融不久，周圍的柳樹尚未發芽，倒是一些鳥兒已經飛了過來，婉轉而鳴。河面碧波之上有畫舫行來，笙歌陣陣。
「師父，你看那畫舫上的書生好像叫袁立，前些天也去拜訪過駙馬爺爺的。」
這等初春的天氣裡，興不起太多緊張的感覺。寧毅此時背了長長的包袱，正與小郡主周佩行走在街邊，側後方也有一名衣著低調身材倒頗為魁梧的中年男子，這人乃是一名王府侍衛，姓宋名千。周佩與周君武在豫山書院上課，向來也有兩名侍衛在附近等候，此時周佩既然要與寧毅去找康賢，揹著幾支突火槍出那小院時，自然也招呼了其中一人跟隨。
這人在王府中擔任侍衛多時，若不出什麼大的意外，便也如同隱形人一般，不會給人多少的存在感。
書院與駙馬府相隔有些遠，但橫豎無事，寧毅更喜歡在城中散步一陣。小周佩本有心事，但自然不能宣諸於口，待到與寧毅走得一陣，聽這師父指指點點說些淵博且有趣的東西，便也暫時放下心情。此時走在河邊的道路上，看見不遠處畫舫船頭站立的一名青衫公子，憶起自己知道的事情，便也對寧毅說了起來。
寧毅扭頭朝那邊望去，那畫舫之中頗為熱鬧，顯然又是一場聚會，青衫的公子立於船頭，手中一把摺扇，頭上綸巾飄飄，頗有幾分風度。一名白衣姑娘也自畫舫中出來，站在他身邊陪他說話，大抵是畫舫中作陪的姑娘，身材倒是不錯，只是遠遠的看不清樣貌。
再扭頭望望周佩，只見她一隻手輕輕提著長裙子，讓自己在前行時不至於弄髒裙襬，一邊伸長了脖子，饒有興致地望著那畫舫，此時一副八卦的追星小女生模樣，倒也頗為可愛。
「……好像是明玉坊的船，不知道是那是尹雪還是畫屏，老師你猜他們在說什麼？」
那明玉坊在江寧也有些名氣，尹雪與畫屏兩位姑娘正是其中的招牌。這種事情在如今橫豎算不得壞事，只要有才子佳人，渲染一番便是佳話。周佩從小也是聽著這等故事長大的，這時候頗感興趣，寧毅倒也眯著眼睛看了看，漂亮的畫舫行駛在初春的氣息裡，確實也是賞心悅目的氣息。
「袁立這名字好像是聽說過，很厲害的吧？」
周佩本想點頭說厲害，隨後嘴一抿，卻是眨著眼睛望了望這師父。那人名氣是有一些的，能夠與人一同拜訪康賢，多少說得上話便是證據，只是在如今的江寧，若與「寧毅寧立恆」這五個字擺在一起，卻多少有些無力。看看這師父背了個長包裹在背後，笑著問話又不似作偽的樣子，周佩一時間也有些無奈，對那邊才子佳人的興趣也有些減了，只開口咕噥一番。
「還好吧，前些天在駙馬爺爺家中與人辯論，說起北方的事情，倒也是慷慨激昂。前些日子老師不也在那份諫言上籤了名的麼？他也是其中最熱心的一人呢，這些日子聽說都在與人議論這些，今天肯定也是的……可惜金國與遼國談和了，再開戰不知要幾年，否則聽說他便要效班超之志，投筆從戎……」
「倒也不用幾年……」
寧毅笑了笑，卻也點了點頭。他與周佩、宋千一直往前走，畫舫也是緩緩前行，當中笙歌豔舞，隱約也有書生吟起詩來，將秦淮河的閒適混雜在這街市的熙攘喧鬧間。周佩小碎步地跟在旁邊：「師父也說不用幾年？前些天跟著駙馬爺爺去秦家爺爺那邊，他們也是這樣猜的……」
小姑娘皺著眉頭，隨後又想起什麼，神神祕祕地說道：「師父，你知道秦爺爺的事情嗎？」
「什麼事？」
「呃……就是那黑水之盟的事情，往年我只知道秦爺爺學問很厲害，駙馬爺爺跟他交情很好，倒不知道他做了些什麼事情，最近一段時間才忽然聽人說了起來。」周佩想了想，「什麼黑水之盟的事情，打敗仗的事情……秦家爺爺以往住在這裡，都沒什麼人來探訪他，也沒什麼人太多提起，最近探訪的人也多了，說的人也多了。可是私下裡聽一些人提起，也有罵他的，說他做了很多沽名釣譽的事情，也有更加不堪入耳的話，說他……說秦爺爺是漢奸的……」
小姑娘皺著眉頭：「我最近問駙馬爺爺，駙馬爺爺卻不說什麼，只說凡事怕是要蓋棺才能定論之類的，現在還不到說的時候。我大概知道事情和金國遼國可能有關係，不過每次駙馬爺爺去拜訪秦爺爺，秦爺爺都不肯談論這些，只是天南地北的說些閒話，好像對這些事情一點也不關心……」
「幾年前的事情，我倒也不是很清楚……」寧毅想了想，隨後搖了搖頭。最近一段時間，市井間傳的一些流言他大概也聽說了些，只是這些流言說得玄之又玄，不足為信。只知道七年前那什麼黑水之盟或許便是秦老參與其間，簽了個亂七八糟且喪權辱國的合約，如今有人提起這事，說金遼之間的矛盾在當時便埋下了伏筆，便挖出「秦嗣源」這個名字來，但這等事情自然還是不信者居多。
以往秦老與康賢頗愛談論天下局勢，最近這段時間，對於北方之事，談論甚少卻是事實。特別是當最近金國與遼國忽然談和，耶律延禧冊封了完顏阿骨打為大聖皇帝，消息傳來之後，儼然給期待著金遼開戰的武朝人潑了一大盆冷水，理論上來說遼帝耶律延禧這步一退，不論真假，總是守住幾年平安的日子，眼看將起的戰爭又要被延期。這種時刻，寧毅偶爾去拜訪秦老時，才發現老人家對這事情，竟是談也不談了，似乎已經全不理會。倒是康賢過去秦老那邊的次數，卻隱約多了起來。
有些氣氛寧毅是能夠感受到的，猜測自然也有。但他並非真正的參與者，就連真正知道內情的康賢這時也屏住了呼吸不對此開口，這等嚴肅的事情上，他當然也不好做出信誓旦旦的態度對周佩亂說些什麼。只是覺得做大事的人終究是做大事的人，賣國也好誤國也好，與那畫舫之上、脂粉堆間商量要投筆從戎的感覺還是不同的。
當下與周佩說了些有關金國遼國的事情，那完顏阿骨打在白山黑水間以一己之力振興女真一族，打出「女真不滿萬，滿萬不可敵」的神話，護步達岡甚至打出以兩萬敗七十萬這等戰績來，委實是變態到極點的英雄人物。武朝真正清楚這些信息的人不多，但最近一年以來在寧毅的隨口講述下，包括周佩在內的一幫學生對這人也是既佩且怕，但好在女真人少，完顏阿骨打也不年輕了，他要在有生之年滅遼隨後威脅武朝的可能性還是不大的。
周佩喜歡談論這些事，偶爾推測一番，問一句：「是吧？是吧？」她說得一陣這些事情，心中先前的鬱悶也就暫時解了。中午因為氣悶只啃了一隻小小的菜肉卷，這時候又走了長長的一段路，肚子卻是餓了，這時候正好接近竹記新開張沒多久的錦兒店，小姑娘便旁敲側擊一番，要求停下來休息一下，吃些東西，順便也看看這竹記的新店鋪——以往寧毅是帶著她們姐弟倆去竹記的總店吃過幾次東西的。
兩人於是朝那邊過去，快到店門口時，卻是遇上了從那邊過來的兩個人。這兩人其中一位大概五十來歲，身形高瘦，雖做文士打扮但周身倒也有一股常年頤指氣使養成的富貴之氣，神情嚴肅，目光傲岸。這人寧毅以前見過一面，是江寧有名氣的大儒，名叫張瑞，字宏源，同時也是康王府的教習之一，據說頗受器重。
另一人則是三十來歲的樣子，身材微胖，眯著眼睛也是神情嚴肅，同樣做文士打扮，拿了把扇子。這人寧毅卻不認識。那張瑞認出寧毅，兩人說了幾句便朝這邊過來，不過首先卻是周佩過去行了禮：「張夫子、李夫子好。」
那兩人連忙回禮：「郡主也在，不敢當，不敢當。」
隨後才與寧毅打招呼，互相介紹，其實這兩人皆是康王府教習，於江寧城中也頗有才名。那李姓的胖子名叫李桐，眯著眼睛打量寧毅：「原來閣下便是寧毅寧立恆，久仰大名，一直無緣得見，今日真是巧遇。」
張瑞則望著寧毅與周佩，有些不悅：「立恆竟帶著郡主千金之軀在這等市井間閒晃，這似乎有些……不大妥當吧？」
若是一般的偶遇，或許寒暄一陣也就分開了，但眼下說得幾句，張、李二人卻開始你一言我一語地將話題轉到「討教」、「坐而論道」之類的事情上去，並且說起寧毅的教學方式，以及帶著小郡主在這等街市間走來走去委實有些不妥。
這些事情的理由倒也其來有自，去年年底小佩與君武拜寧毅為師，原本打算大張旗鼓，康王親自去蘇家登門拜訪以壯聲勢，後來被寧毅拒絕，拜師禮便由康賢居中引導，一切從簡了些。但作為康王府的教習，這些人卻是知道小王爺與小郡主多了一名師父了的。
王府之中臣屬頗多，一幫教習頗具才名，地位也不錯，但主要還是教導王府之中各種下人的子弟，就算有的人與小王爺、小郡主也有師徒身份，但與那種人家專門、特意去尋找的師父自有不同。
寧毅二十歲出頭的年紀，被人稱為江寧第一才子，不被嫉妒不可能，當時這些夫子們知道以後也準備了頗大的陣仗，找家青樓準備辦個詩會，隨後遞了請柬給寧毅，料想自己這些人分量總夠了，大家都在王府，這個面子寧毅不可能不給。
誰知道寧毅連個王府客卿的牌子都是康賢塞過來的，他不需去王府做事，大家也算不得同僚，況且當時寧毅跟蘇檀兒感情正好，成親兩年才同房，稱得上姦情正篤，蘇檀兒需要他陪著到處拜訪，他按照慣例將請柬扔到一邊，回了一封量產型的婉拒信，洋洋灑灑一大篇，意思也就是七個字：有事，不去了，抱歉。
這些人專門翻書複習近半個月，準備些題目之類的，結果期待卻落了空，大為憤慨。今天張、李二人才在街上遇見了寧毅，那姓李的原本對於「江寧第一才子」的名頭還有些忐忑，但見寧毅一副乳臭未乾的樣子，或許有些才華，稱得上一個「奇」字，卻絕對稱不上「博」而「精」，當下也便於張瑞一同決定要趁著今天與這人在學問上比拼一番，口中自然稱的是「討教」二字。
討教或許可以說不敢，但人家若說只是一同坐坐說說話卻無法拒絕，隨後，幾人朝著不遠處新開張的錦兒店走了過去，隨後上了二樓，找個包間坐下來。
第一六四章 意外之事
「……平日裡在王府，早聽說立恆才名，可惜上次聚會立恆未曾參加，一直無緣得見，在下甚為遺憾。今日一見，才知立恆少年俊才，果真名不虛傳。我與張老本欲去東集看一方上好端硯，不知立恆與小郡主欲去往何處……」
「只是郡主年將及笄，如此在外走動，總是有些不妥的……」
此時才是二月初，錦兒店開了沒幾天，生意頗為火爆。但總算已是午飯過後的時間，二樓的包間還有剩餘，寧毅與周佩、宋千，張、李二人一同過來時，下方大堂顯得頗為熱鬧，倒不知雲竹與錦兒在不在，由於領了外人，寧毅自也沒必要找她們，在二樓之上弄個房間坐下，喝茶交談。
這房間佈置精美，原本所佔位置也不錯，推開後方窗戶便能飽覽秦淮美景，只是此時天氣尚寒，窗戶卻不能開了。幾棵盆栽擺放在周圍，牆上幾幅墨畫詩稿，極有書香氛圍。待到幾人在房中坐下，店鋪中的女侍奉上茶點，張李二人也就開了口。
那身材微胖的李桐笑容和睦，兩人之中，基本是扮個紅臉，態度熱絡地穩住寧毅。張瑞的身份地位則擺在那裡，他年紀也大，直接皺著眉頭對寧毅提出了質疑。實際上這兩人心中對此未必沒有羨慕嫉妒恨，那李桐雖有才名，但進王府幾年間，與周佩、周君武並沒有太多交集，張瑞在王府之中卻教過兩姐弟一些東西，有著師徒名分，但無論如何也不可能像寧毅這樣讓兩姐弟去某某書院聽課，據說時常還帶著他們這裡走那裡走，這種關係，實在是太不一樣了。
周佩是思想獨立的姑娘，若在往日，多半得對張瑞那「郡主年將及笄，如此在外走動有些不妥」的言論生些悶氣，但今天這事有些不同。
上午才與寧毅較過勁，自己在旁邊哭的事情還被看到，這時候兩位夫子擺明是要來砸師父的場子的，小周佩心中暗爽不已，對於老夫子說自己沒有出門自由的事情也毫不介懷。她肚子本就有些餓，這時候更是食慾大增，拿了糕點坐在旁邊啃，做尊師重道聽從教誨的乖寶寶狀，恨不能用力點頭一番，另一方面，心中又在期待著寧毅拿些什麼歪理來駁倒兩位夫子。當然，這時候彼此的話題還在醞釀，寧毅也就笑著回答是要去一趟駙馬府送些東西，因此帶著周佩順道過去。
李桐笑著點頭：「駙馬府……可是明公府上麼？聽說立恆與明公頗有交情？」
「算是棋友。」
「想必立恆棋力頗高，正好在下也有些心得，他日有瑕，倒可約個時間，手談一局。」
李桐這邊說著客套話，張瑞卻朝著房間一角看了幾眼：「立恆要送去明公府上的，莫非便是那些東西？」
寧毅看他一眼：「張老認識？」
「這怕是軍中的突火槍吧，不知立恆是從何處得來？」
張瑞皺著眉頭，寧毅大概解釋一番。這幾把突火槍本就是他找康賢弄來研究的，突火槍技術含量並不高，如今大都已經弄懂，留在小院子裡太多也沒什麼用，其中還有兩把已經壞掉的。康賢在暗地裡的勢力雖然也大，但這突火槍畢竟是軍中之物，寧毅覺得還是還些回去讓陸阿貴報備一番比較好，於是拿了準備送去。
此時大家已經說了些話，話題忽然轉到槍上去，周佩嚼著糕點，左顧右盼有些迷惑。原本話題該往文采詩詞上引才對，三個人在這裡比鬥一番，先挑釁，然後兩夫子文鬥寧立恆，行酒令、寫詩歌、做文章，之後引為佳話才是她心中期待的發展。
這時候聽得張、李二人說了些有關康賢的瑣碎事情，那張瑞道：「那突火槍我也曾見過幾次，此等物件，實是令人生厭，置於軍中，也有如雞肋，奇巧淫技，有害無益。立恆對這些事情感興趣，老朽也曾聽過幾次，這等事情，實在不妥。立恆當專心學問，將心思放在有益之事上才是，否則，怕是難免自誤。」
彷彿咚的一下，周佩的眼睛睜成了圓形，她將糕餅雙手拿著，屁股往後挪了挪，正籍危坐，眼睛骨碌碌地轉動著，注意寧毅與對方的神情。抿著嘴脣，看起來像只兔子，等待著寧毅這邊的反駁，卻見寧毅笑了笑，一拱手：「張老說的是。」
沒點起火來，兔子的耳朵耷拉了下來。她以往也聽康賢說過寧毅的性子，自己這師父從來就是那種可以為一件事情彬彬有禮地道一百次歉、點一千次頭，行動上卻絕對不改的人。今天若是秦爺爺或者駙馬爺爺在這，他或許會拿出誠意來與人議論一番，但眼前兩人顯然引不起他的戰鬥欲，竟然就這樣順水推舟地點了頭。
不過，寧毅肯退讓，那邊卻未必肯放，張瑞搖了搖頭：「立恆年輕氣盛，對老朽所言，或許有些不以為然。但老朽所指，實際卻不在這火器本身之上。如今這火器，在老朽看來，不過發射時聲音甚大，可以嚇人而已，它射程不及弓箭，準頭也是極低，每次發射之間，裝填極其麻煩，每放得幾發，便可能爆炸傷及自己，又不能在雨天使用。唯一的好處，不過因為它是火藥發射，即便是孩童老叟，對準了方向，便也能用上一用罷了，但……這也是最大的壞處。」
這老人雖然擺明了踢館的態度，但也並非草包，對這火槍，竟是十分了解：「將一孩童便能用的武器置於軍中，有何益處？如今我武朝軍士所缺的，從來便不是這些稀奇古怪的物件，而是軍心士氣，想那女真一族以少勝多也能將遼軍打得大敗，我武朝軍士見了遼人，卻是望風而潰，人與人，莫非真差了這麼多？我也見過女真人，也不是什麼三頭六臂，如今我武朝軍人，貪生怕死，只知享樂，只能苛責嚴訓，喚醒其骨氣血氣方有制勝之望。他們如今便訓練懶散，刀不能揮，弓不能開，非是沒有力氣，而是沒有膽量血性，若將這些東西置於軍中，只能令軍隊更加無用，便是這火器威力增加一倍，也是有害無益！」
「是這個道理。」寧毅點了點頭，這次倒並非敷衍，對方說的一些話，他確實也是贊成的。
「天行健，君子以自強不息。這些奇巧淫技，只能讓人懶散墮落，先賢所言，皆是至理。聽聞立恆對這些事情感興趣，本是年少之人，原也無礙。但如今立恆為人師表，聽聞竟讓小王爺也去學習這些，這未免便有些過了……」
張瑞與周佩周君武有師徒名分，雖然不是非常親近，但也知道最近小王爺忽然喜歡什麼格物之學，這說法騙一般人或許可以，在這些老人家眼裡，卻是實實在在的奇巧淫技，工匠之學。老人將話鋒一轉，終於轉到了這件事上，那李桐卻不清楚，皺著眉頭：「以立恆才學，當不致如此吧，不知張老到底是指……」
房間裡的氣氛，此時終於變得古怪起來，從某種意義上來說，卻稱得上是終於進入了正題。周佩將糕點放在嘴邊咬一口，皺著眉頭望望寧毅，覺得這事情棘手了。若過段時間王府真傳出張老頭訓斥寧立恆的段子，她也會覺得沒有面子，這時候擔憂著寧毅該用怎樣的言語來辯駁。
那邊張瑞、李桐正你一眼我一語地說著，忽然有人敲起門來，片刻，一名圍了面紗的女子託了茶盤進來，卻並非是酒樓中的下人，女子身形極美，面紗後目光靈動，看來至少是酒樓中的管事之類的人物，笑著說了幾句客套話，又添了茶水糕點，方才轉身出去。李桐像是想起了什麼，看著這女子的身形發了呆，一時間忘了批判寧毅，周佩卻是認了出來，在竹記總點她是見過的，這是名叫元錦兒的花魁，她已經脫了籍，與師父是認識的。
果然，女子出去之後，寧毅也笑著站了起來：「兩位先聊，我出去一下。」
打過這個招呼，寧毅離開房間，果然，不遠處的廊道邊，元錦兒便在鬼鬼祟祟地朝這邊看著。她以往來這邊指揮工人做事什麼的，不介意自己的容貌被人看去，此時把自己當成錦兒店的老闆，倒變得矜持起來，將臉蒙在紗巾後面維持神祕感。寧毅過去時，她道：「最近可忙呢，你怎麼過來了？」
「路過，雲竹呢？」
「雲竹姐方才在上面，現在我可也找不到了，不知道有什麼事情被人叫了出去。我聽小敏說你好像過來了，所以來看看，跟你來的，除了那個小姑娘，其他的是什麼人啊？」
「抬槓的大才子。」
「才子？」錦兒眨了眨眼睛。寧毅點頭：「很有名氣的。」
「難怪……那個胖子我好像見過……」
說話之間，從一樓大廳裡傳來嘈雜的聲音，也有表演的琴音混雜在這聲音裡。錦兒大概也有些什麼事，自二樓朝街道開的窗戶往外看了好幾次，寧毅便也探頭看了一眼，無非是行人來往的街道：「看什麼呢？」
「呃……沒事，不關你事，你去跟那兩個才子抬槓吧。」她想了想，輕哼一聲，「老實說，你們這些臭男人比斗的時候沒有女人在就不好玩，終究是在女人面前顯擺。要不然待會叫個人進去看你們脣槍舌劍？燕翠樓的兩個姐姐今天在這裡，是美人哦。你總不會希望雲竹姐去作陪，雖然她一定顧著偏袒你……」
男人就為了在女人面前顯擺，元錦兒這隨口的幾句話還真是一針見血。其實今天這事沒什麼可辯的，張瑞這些人有著自己的邏輯體系，千錘百煉無懈可擊。要說在技術上產生質變後的影響什麼的，如果是秦老這種人，大家認識得也有些久了，或許會認真思考一番，這些人卻不會。
即便雙方再誠懇，都毫無說服彼此的可能，這種事情，就沒什麼誠懇的意義了。寧毅倒是打算回去之後羅列一番有關奇巧淫技的翔實數據把那兩人忽悠一番，橫豎也是閒著無聊。
他下樓上了個茅房洗手再上來，數據也已經在腦海裡羅列完畢，才剛剛進入二樓的走廊，無意間，卻發生了一件事情。
後方喧鬧的聲音混雜著音樂傳來，寧毅正朝房間那邊走著，腳步聲從後方奔來，然後將他的肩膀推了一下。
竹記二店的店面寬敞，走廊也並不狹窄，那人要將寧毅推一下，顯然因為心情很急，寧毅對這事倒是並不介意。那人是一名身材魁梧高大的漢子，看裝扮該是來自北方，直接進了側前方開著門的一間房間。
「就是那人了……」
那漢子是說了一句這樣的話，寧毅走過去時，有人也正關上了房門，裡面幾句交談聲隱約傳出來，寧毅倒並未非常在意，他看著前方廊道的轉角，此時已經沒有了元錦兒的身影，看她今天似乎有心情的樣子，倒不知道到底是為什麼……正如此想著，他的腳步忽然停了下來，片刻，手指在身側敲打了兩下。
自學了陸紅提教的那二流內功之後，身體素質畢竟增強許多，耳力也好了些，方才走過時，似乎隱約聽見了「那秦嗣源身邊……護衛……」之類的句子，卻是無法確定，這時候退後兩步，凝神聽去，隱隱約約聽見些殘句。
「……確定要做？」
「……正好有機會……」
「……太倉促……」
「先看好，做完之後，立刻出城……」
怎麼回事？
那房間裡有人嗓門大些，倒也聽得清些，但一時間尚無法勾勒出全貌來，裡面的人又交談了幾句，寧毅舉步朝前走，隨後那門也打開了，裡面出來的人應該是朝他看了一眼，然後才朝廊道出口過去，寧毅回頭看時，卻見一人身材高瘦，穿一身動物絨毛的大衣，另一人看來卻像是一名貴公子，兩人的步伐都相當穩健。
寧毅想想，也回頭走了過去。
出了廊道，是一排接著樓梯的平臺，便能看見大廳中的情況，房間裡走出來的兩人便站在這裡往下看。大廳之中這時候熱鬧稍減，從燕翠樓請來的姑娘正在舞臺上表演。寧毅站到那兩人旁邊，朝下方看了一眼，隨後向旁邊招招手，叫來一名小二，問過了舞臺上表演的姑娘名字，再不多看，轉身離開。
大廳一側的一張桌前，聶雲竹陪著秦老正在那兒與店小二說話，桌上還沒有東西，顯是秦老才剛剛過來，坐下不久。早幾天在秦老那邊便聽老人家說過，竹記二店開張之後，有空了他是要過來看看的。
旁邊那兩人方才注視的，也正是這個方向。
……
房間裡張瑞正在與周佩說著話。對於方才寧毅的離開，張瑞與李桐的解釋該是寧毅落荒而逃了，周佩心中卻知道不是這樣，寧毅與元錦兒離開，讓她心中的八卦欲熊熊燃燒起來，恨不能追出去偷看一下。畢竟一個是第一才子，一個人曾經的青樓四大行首，說不定真有什麼纏綿悱惻的愛情故事。只是她一方面不太喜歡寧毅丟面子，另一方面對於早上的事情還有些賭氣，也就沒有跟著出去，只等著寧毅回來扳回一城——對於師父能扳回一城這個沒什麼可懷疑的，只是不知道用什麼理論而已。
張瑞對於方才針對寧毅說的一些言論講得正開心，也便對周佩做出諄諄教導的樣子，主要是為了讓這聰明的小郡主能迷途知返，認識到誰才是更好的師父，李桐則在想著待會寧毅過來，該是無話可說了。只是這事情也有些奇怪，一向才子之間互爭一口氣，旁人若說自己錯了，這邊是決不能承認的，但今天那寧毅沒火氣，就笑著幾句「你說的有道理」，實在也讓人難受，待會他來了，得說得再嚴重些才行。往後傳出去，必定要讓人認識到這寧立恆丟了面子。他隨後又想起這店鋪名叫錦兒店，以及那看來很像元錦兒的女人，一時間，將心思放在了上面。
不久，房門終於打開，寧毅走了回來，首先卻是向坐在一旁儼然隱身人的王府侍衛宋千輕聲說了幾句話，那宋千皺起眉頭，神情嚴肅地出去了，寧毅朝這邊過來。李桐笑道：「立恆，方才我與張老又聊了一陣，有些想法……」
那張瑞皺著眉頭：「倒也不止是想法了，立恆，我確是覺得，此事頗為嚴重，事關小王爺將來，不可輕忽。你這幾日，終究要有個說法才好。否則不僅將在王府之中傳開，老朽也將向王爺諫言，此事倒並非針對於你，然則……然則……」
老人話沒說完，眨了眨眼睛，李桐也將眼睛瞪圓了，一旁的周佩正縮著腦袋啃糕點，嘴巴張著一時間沒能咬下去。寧毅此時並沒有回答兩人的說話，他回頭望了望房門，卻從房間角落拿起了那包了五把突火槍的長包袱。他將包袱放在桌上，解開看了看，抄起一把槍，解開一隻小小的火藥包，將火藥往槍管裡倒，拿根長鐵釺捅了捅，開始填彈。
此時寧毅站在那兒進行手上的工作，於那無聊的辯論已然沒了興趣，圓桌對面張瑞跟李桐都在坐著，不知道這傢伙要幹嘛。寧毅裝填了一把槍，想想又去裝填另一把，目光掃過兩人面上時，還衝著他們善意地笑了笑，眼角卻是往門口那邊瞥過去。當然，眼下的張瑞與李桐兩人，是沒辦法注意到這樣的動作了。
「你……你……」李桐嚥了一口口水，「君、君子動口不動手……」結結巴巴地說完這句，也沒辦法再說下去了，哪有這樣辯論的，因為說他奇巧淫技沒用就要把自己兩個人給崩掉……
寧毅取出了身上的一根火摺子，打開在手上晃動幾下，吹燃了，隨後再蓋上收起來，然後將兩把裝填好的突火槍包好，以隨時可以抽出來的姿態背起來，然後深吸了一口氣。
「外面有些事情，你們在裡面坐會兒……也許是搞錯了……」他想了想，又道，「希望是搞錯了……」
第一六五章 驀然交鋒
揹著長包袱從房間裡出來時，大廳那邊還在傳來絲竹之聲，擔心中的騷亂或是混亂並無苗頭。
散碎的對話只是聽得幾句，那幫人說的到底是不是「秦嗣源」，又是否會做出些令大家不愉快的事情，寧毅其實也並無把握，自己想岔了、聽岔了，那也是有可能的。
自己也希望是這樣，竹記這家店才剛剛開張，同樣經不起太多的麻煩事。而且平淡的日子已經過了許久，對於心中的這份推測，他也覺得未免有些巧。但那幫人的確是給他不太好的感覺，不怕一萬，只怕真有萬一。
從這邊過去，到那廊道轉角時，前方那房門又已經開了，幾個人從裡面走出來，都朝外面的平臺方向過去。這夥人一共有五個，除了寧毅已經見過的身材魁梧的大漢、高瘦結實的男子與貴公子，另外兩人身形也頗為高大，兩人都穿著毛皮的外衣，短打裝扮，其中一人臉上有道疤痕，另一人身形稍胖，但看來也是壯碩魁梧。
這幾人看起來像是走南闖北的江湖人士或是遊行商旅，他們出門打量了寧毅，倒也並未在意。
大廳周圍的平臺邊或走動或站立的人不少，也有酒樓的小廝走來走去，宋千此時也按照寧毅的吩咐站在了靠近樓梯的位置，手中拿著瓜子在磕。五個人走出了二樓走廊，一時間也站在這可以俯瞰大廳情況的平臺上左右顧盼著，寧毅則是跟在他們的後方出來，朝宋千做了個眼色，示意需要關注的對象。
一名端著茶盤的小二自這邊過去，寧毅朝欄杆邊靠了靠，與那正注意下方的高瘦男子擠了一下，隨後笑道：「抱歉、抱歉。」高瘦男子瞥了他一眼。稍微過去一點，貴公子該是在與旁邊的同伴說話，看到有人靠過來時，也就閉了嘴，待到寧毅走開，才低了頭繼續說。
走過宋千身邊，寧毅自樓梯下去。雲竹與秦老此時還在距離相對較遠的桌邊，寧毅並不願意在這時引起注意，避免雲竹或是秦老向他打招呼。他混入人群，回頭看了看，平臺上，那五個人還在欄杆邊望著下方皺眉說話。
熱鬧的大廳，人影來去，樂聲怡人，並沒有要發生任何事情的徵兆。那邊是一向表現得與世無爭的秦老，只是在最近生活狀況才有了少許的變化或是波瀾，今天過來，卻也不過是為了到這家新開張的酒樓來坐坐。寧毅吸了一口氣，難以把握住心中的想法，他扭頭去看周圍認識的人，但在這裡的工人認識的畢竟不多。好半晌才找到一名小二，拉在角落裡吩咐了幾句，話還沒說完，卻見蒙了面的元錦兒此時也正站在不遠處的牆角窗戶邊，朝他看了幾眼，隨後往這邊過來，露出一個笑容。
「寧毅，你在幹嘛，看見雲竹姐了嗎？」
「看見了。」
「嗯，她就在那邊。」錦兒隔了人群往雲竹那邊指指，「秦家的那位老爺子也過來了，對了對了，那個秦老爺子……很有地位的吧？」
「算是吧……」寧毅疑惑地看她幾眼，「有事？」
「沒事。」元錦兒心中明顯有些什麼事，但此時一點頭，笑得乾脆卻狡猾。她就算有事大概也稱不得重要，寧毅將目光朝側上方望過去，陡然間皺起了眉頭，那五人似乎已經商議好事情，其中一人點點頭，開始往樓梯方向走去。貴公子還在指指點點地吩咐其餘三人。樓梯口，宋千扭過頭，朝寧毅這邊望過來。
身後，元錦兒問道：「你找鄭全有事……」鄭全便是那被寧毅叫住的小二的名字。
寧毅陡然偏過了頭，朝那名叫鄭全的小二示意了一下：「去攔一攔那個臉上有疤的高個子，記得道歉。」同時，也往宋千那邊使了眼神。
宋千本就站在樓梯口，這時候一轉身，首先往大廳下來。那臉上有傷疤的漢子也跟著下樓，走到一半時，端著茶盤的小二鄭全迎了上去，兩人在樓梯上往左挪一下、往右挪一下，終於撞在一起，盤子裡茶水、糕點全都翻倒了出來。
只是一件小事，那小二連忙道歉，拿起掛在身上的抹布開始擦拭對方衣服上的水漬，那疤面漢子注視著大廳裡的情況，不耐煩地要拒絕，走下樓去，但片刻間被那小二擋了好幾次。仍在上方的四人也注意到了樓梯上的情況，探頭看了一眼，便未放在心上，貴公子繼續說話。這個時間裡，大廳前方的小舞臺上，請來的歌姬在唱著一首《琵琶行》，正到「冰泉冷澀弦凝絕，凝絕不通聲暫歇。」宋千穿過了大廳，走到秦老的身邊，俯下了身子。
平臺上，貴公子停下了說話，望著那兒站直了身形，周圍的幾人，包括樓梯上的疤面漢子也都朝那邊望了過去。寧毅則在側面朝這裡望過來，眉頭皺了起來，一口氣悶在了胸口。後方，錦兒嘰嘰喳喳地說了些話。
歌姬的琴音轉緩，唱到「別有幽愁暗恨生，此時無聲勝有聲。」指端按下，將那樂曲微微停了停，目光掃過大廳。前方桌旁，宋千已經與秦老說完了話，握住秦老的手臂站了起來，轉身要朝外走時，回頭朝上方平臺掃過了一眼。拉著秦老，大步而行。上方，那身形最是魁梧豪邁的漢子身形也在陡然間直了直，他手下抓著的木欄杆，陡然間裂開了。
寧毅在角落裡深吸了一口氣，後方錦兒「呀」的輕呼起來，也不知道在說些什麼。大廳中，絃音驚顫。
那歌聲陡然變得緊迫，唱道：「銀瓶乍破水漿迸，鐵騎突出刀槍鳴……」
那邊宋千與秦老穿過人群，一身素白衣裙的雲竹卻不知道具體發生了什麼，迷惑地站起來，左顧右盼著，樓梯上，名叫鄭全的小二「啊」的滾了下去。此時並沒有多少人在第一時間注意到這些，只有角落裡的寧毅朝後方陡然退了一步：「你媽的……」
疤面男子直衝下樓梯，貴公子身邊的瘦高男子與身形稍胖的漢子朝著兩邊衝了出去，取得也是前方下樓的樓梯。心中的猜測在這一刻終於被扣死，後方錦兒卻不知道看見了什麼，口中說著：「還真的來了、還真的來了……」寧毅只是低聲喝道：「快找個地方躲起來！」
他話音未落，大廳中，轟的一聲響了起來，平臺下方，一張桌子在陡然間猶如爆炸了一般，各種東西在塵埃中四散飛濺，坐在周圍的人也猝不及防地朝四周摔倒出去，一樣東西從空中飛過了大廳，直衝秦老與宋千所在的地方，但終究缺了準頭，將一個坐在旁邊的男子給打中了，在地上推出兩米多遠。
根本就沒有多少人能反應過來發生了什麼事情，臺上的唱歌聲都還在繼續。也只有一直注意著上方的寧毅才能大概弄得清楚。這一刻，疤面漢子正衝在人群裡，瘦高的漢子與身形微胖的壯碩男子從不同的樓梯往下衝，那貴公子身邊，身形最為魁梧的大漢竟直接踢斷了一大截的欄杆，揮手朝宋千那邊扔過去，隨後直接跳下了大廳，正落在下方的桌子上，將那張八仙桌砸得稀爛。
有人被打飛了出去。
「啊——」的喊叫聲此時才響了起來。
身在局中，一時間恐怕很難明白髮生的事情，但混亂終究還是掀了起來，大廳當中人本就不少，加上走動的夥計，各種桌椅擺設，一旦亂起來，便顯得有些擁擠。若從上方望去，人群裡就像是被破開了四道明顯的痕跡。那跟在貴公子身邊的四人皆是身材魁梧的東北漢子，即便其中一人在寧毅看來高瘦，但那瘦字其實也是因著對方那驚人的身高而來，這幾人一時間猶如戰車一般衝向了正朝大門而去的宋、秦二人。不及走避的客人被推飛在地，桌椅也盡被打碎、踢開。
「秦老賊——」混亂之中，那身形最為魁梧的大漢暴喝一聲，「看我取你狗命！」
樂聲已絕，小舞臺上的歌姬目瞪口呆地望著大廳裡的一切，那貴公子也已經隨著四人衝將下來，儘管衣著華貴，面上卻也同樣是凶悍的氣息，手上拔出了一把戰刀，緊跟而上。他朝著側面一個方向看了一眼，隨後又盯死了宋、秦二人的方向。
混亂的大廳中，穿著白衣白裙的雲竹此時站在八仙桌前，還完全弄不明白為什麼會發生這樣的事情，一切都發生得太快了。不遠處，身材微胖的壯碩漢子直衝而來，下一刻，身前的八仙桌被轟然掀飛，她的手被撞了一下，低呼一聲，前方，一隻大手朝她抓了過來。
方才在上方平臺，幾人注意著秦嗣源，自然也注意到了與秦嗣源坐在一起的女子，那壯碩漢子的衝勢猶如戰車一般，眼見手臂便要生生地抓住她的頸項，卻有一股力量將她的身體朝旁邊扳了過去，同一時刻，一截竹筒看起來幾乎是從她的耳畔衝出，迎向那胖子的頭臉。
寧毅一隻手抓住了雲竹的肩膀，將她的身體拉向一邊，另一隻手上舉著的火槍尾部，引線燃燒的光點也已經延伸入了槍管當中。
胖子的瞳孔放大了一瞬。
砰的一聲巨響。震耳欲聾。
大廳之中，猶如蝴蝶展開的雙翅。火焰綻放，滾滾的煙塵升騰而起，幾乎將人的身體都罩了進去，而另一邊朝後方沖天而起的鮮血與碎肉幾乎跟這煙塵組成了對稱的扇形，劈頭蓋臉地飛濺而出。寧毅此時已經將雲竹拉在了身側抱住，胖子的身體衝過煙塵，衝過他們身邊，直衝了四五米才摔倒在地，將一張凳子砸得四分五裂，他的頭頸此時也是血肉模糊，鮮血自傷口飈射而出，身體抽搐著。
這幾人從上方衝下來，本身武力高強，下了決心，一時間幾乎沒有幾個人能夠反應過來。這幾乎是最凌厲的衝勢當中，感覺上幾乎像是沒人能夠阻擋一般，然而也就在這一鼓作氣的巔峰當中，陡然遭遇的反擊的也是凌厲到驚人，那壯碩漢子眼看就已經是死得透了，同樣衝到了近處的疤面男子又衝了幾米才愕然地停了停，隨後，暴喝一聲朝著寧毅這邊殺了過來。
奔行最快，身形也最為魁梧的大漢卻並未注意這邊，他幾乎是在片刻間就已經跟宋、秦二人拉近了距離，此時已然追到大門邊。與此同時，宋千拉著秦老已經出了門，眼看著那大街之上，足有數十人的陣容浩浩蕩蕩地朝這竹記分店衝了過來。這些人不知從哪來的，但眼看著，竟也是來意不善。
這一下，真是前無去路，後有追兵了……
第一六六章 亂戰
人聲呼喊，哀嚎四起，酒樓之中，一時間喧鬧得猶如炸開了鍋。不過，身處其間，恐怕無論是誰都難以把握住整個事情的全貌。
當宋千拉著秦嗣源衝出大門，後方那身形魁梧高大的漢子也已經分開人群，直衝過來，距離眼看便要拉近，前方路口，浩浩蕩蕩的幾十人也是迎面堵來，一時之間，只讓人覺得是中了預先安排的埋伏。
雖說如今宗親實權不大，但能夠進入王府當侍衛，那宋千畢竟也不是什麼好欺負的人，眼見前後都是來勢洶洶，他也是猛地一咬牙，拔出了隨身的長刀。這時周圍喧囂成一片，門口衝出的不光是他們，還有原本就靠近大門的一些客人，他們從門口衝將出來，看見對面幾十人浩浩蕩蕩地堵來，也是微微一愣。不過，對面那領頭之人似乎也愣了愣，猛地一舉手，將隊伍停下來，形成對峙的局面。
這時候幾乎來不及思考，誰都弄不清楚敵人倒地是哪些，大廳之中槍聲迴盪，震耳欲聾，那威猛大漢從人群中廝殺而出，直奔秦嗣源，宋千鋼刀出鞘，欲做拼命，卻難下決斷倒地是先與哪一邊拼。一個聲音也混在這喧囂中響起來：「便是他們！給我拿下了！」這聲音中氣沉穩，隨後雖然也淹沒在一大幫的混亂當中，但畢竟還是被人聽得清楚，說話的，正是跟在宋千後方的秦嗣源。
事後想來，雖然變起倉促，在不明所以間就被人拉著出來，到這個事後，這位年過六旬的老人卻是絲毫未有慌亂，首先做出了反應。那說話聲旁人自也聽得清楚，後方那魁梧大漢「啊——」的一聲暴喝，抓起一隻盆栽扔將出來，宋千揮手一格，自己也被巨大的衝擊轟得朝旁邊退了幾步，破碎的陶瓷片與泥土飛舞在空中，那盆栽的主體卻是稍稍轉向，朝著街口堵來的幾十人飛了過去，當先那人才剛剛舉起手讓一幫嘍囉停下，驀地見到一盆東西飛過來，倉促間雙手一砸，雖然沒受什麼傷害，但依然被飛濺的泥土弄得灰頭土臉。
「媽的，他們也準備了……」那領頭者一抹臉上的溼泥，陡然從身側抽出一根棒子，「兄弟們，砸爛他們！」幾十人「啊——」的衝過來！
門口的混亂轉眼間聚成狂潮，衝擊在一起。大廳之中，元錦兒躲在一個櫃檯下探頭往外看，根本不明白為什麼忽然間裡面也亂成了這樣，只聞呼喊、槍聲，蔓延的煙塵與飛濺的鮮血，這年月突火槍所用的火藥煙塵巨大，響聲也是驚人，陡然爆開一蓬，聲勢委實駭人難言，煙塵的另一端，血肉飛起，噗的就延伸了出去，將後方的一些人灑了滿臉滿身。
此時在二樓廊道出口的平臺上，也有幾人匆匆出來看著這一幕，那是與寧毅同來的周佩、張瑞、李桐三人。他們看見寧毅拿了突火槍出去，遲疑了一陣才跟出來，還沒出廊道，便見有人自平臺上跳了下去，混亂陡然展開，下方亂成一片，周佩被嚇了一跳，蹲到欄杆邊朝下方看，還未弄清楚大概，就聽得一聲巨響，煙塵升起在視野的一側，混在其中的，還有驚人的鮮血。
然後，周佩、兩位夫子也就看到了方才與他們算是坐而論道的書生，沒有了方才那文質彬彬的氣息。當大廳混亂，門口也在陡然間亂成一片的時間，這陡然出現的一槍真是乾脆利落，沒有絲毫的拖泥帶水，那槍管一收，書生摟著身邊的白衣女子，便要在人群裡退走。
平臺上方的三個人終究適應不得突如其來的鮮血與死亡，無論是平日裡算是比一般女子多見世面的周佩，還是通識軍略的張瑞、李桐，忽然見到一具身體倒在地下鮮血亂飈，陡然間怕還是找不到可以搭得上的概念，心中一片空白。隨後，卻見下方一個疤面漢子停了下來，陡然衝向了穿著長袍的書生。
「呀——啊——」
「先殺秦老狗！」
「突火槍！別讓他再點火——」
這聲音是從幾個人口中發出，不過，此時在上方呆呆看著這一切的周佩在混亂當中卻連是誰說的都分不清楚。她只能看見那疤面漢子在一聲憤怒的呼喊當中陡然間衝向了寧毅，這北方大漢比寧毅高了足有一個多頭，身材也是魁梧壯碩，轉眼間，兩人在未散的煙塵間衝撞在一起。
小姑娘的心一時間幾乎提到了嗓子眼，印象中師父寧毅一直是個文弱書生，就算偶爾聽他吹噓一番血手人屠如何如何，那也只得歸結於他喜歡些什麼江湖傳說故事的低俗趣味。這時候卻哪裡開得玩笑，雙方體型根本不在一個概念上，怕是師父被稍稍一撞便要吐血飛出，然而在下一刻，卻見那煙塵之中，兩人竟已經交起手來。
幾乎從第一時間就是最直接的碰撞，這樣的打鬥，稱不上什麼武學的美感，周圍的桌椅被轟然撞飛，寧毅手上的突火槍槍管是竹筒，只在尾端有些金屬，寧毅掄著就往這疤面漢子頭上砸了過去，對方一擋之下，整根竹筒都已經碎裂，竹片的彈性幾乎將這突火槍抽成了一條鞭子，那後方的鋼鐵在對方腦後擦了一下，隨後寧毅也被撞得飛退。
他修習那內功已經有一段時間，身體素質遠超了常人，偶爾爆發出來的力道也是驚人，若非如此，那突火槍也不可能在一掄之下就碎成了鞭子。但這種力道只是在爆發的一瞬有用，他的身體終究還比不得這疤面大漢，眨眼之間，身上已經捱了一拳，他也還了一拳，掄起一張凳子也被對方順手砸碎，這短短的幾下交手已經證明了雙方力量上的不平衡，下一刻，那疤面大漢反手一把，揮起一把鋼鞭猛地砸下，一張桌子被他砸得四分五裂。
那鋼鞭通體黝黑，來勢沉猛，若被揮中一下，少不得肉碎骨折，才躲了第一下，那鋼鞭一刻不停地橫掃而來，寧毅朝後方一條，外袍「譁」的一下被帶破，肚子似乎也在火辣辣的疼，也不知是心理作用還是受了傷。他根本不敢等到對方第三下揮來，雙足猛地一用力，撲了上去，豁出最大的力氣箍住對方的脖子與右肋。
寧毅的內功在豁然爆發時力量驚人，陸紅提當初也說過這種發力對身體有害，終究不是小時候練起，無法完全適應發力方法，但在關鍵時刻卻委實霸道。對方似乎也沒料到一個書生竟有這樣的膽識與力量，一時間，頸項與右手彷彿被鐵環箍住，咬緊牙關竟也無法掙脫，右手上的鋼鞭自也砸不下來，兩人轟然間滾倒在地。
這整個過程都發生在片刻間，當那疤面漢子衝來，兩人悍然交手，隨後便轟然滾倒，四周的煙塵還在飛散，也被這陣打鬥攪得狂亂。疤面漢子一倒地，猛地一滾，左手便朝寧毅抓過來，寧毅卻也已經放開了手，身體滾動間，拼了命地抱住那疤面漢子持鋼鞭的右臂，雙足絞向對方的肩膀。
來到這裡之後，寧毅對武功有興趣，有了內力便也學了幾套拳，陸紅提當初畢竟是教過他這些武功的用處的。但他這半年多來根本未曾經歷過廝殺，於這些套路根本無法形成條件反射，沒有條件反射，這武功也就毫無用處。這時候臨敵，腦子裡幾乎一片空白，他一交手就知道在武功上是打不過這幫人的，豁出了命來，用的也依然是以前的章法。
對方手上有武器的時候，逃跑幾乎沒什麼意義，只能是迎上去。
這人力道剛猛，若在戰陣上或許是一員大將，但畢竟不是陸紅提那樣的武學大師。在路紅提面前，寧毅根本連近身出手的機會都沒有，就算真將對方抱住，她也是順手便能用些技巧掙開。但這漢子畢竟只是憑著悍勇和力氣大，雖說搏鬥經驗也是豐富，但以往格鬥，以他的力道，往往隨手便能將人扔飛、打倒，這片刻間，兩人在地上滾動了好幾次，一個書生卻只是抱住了他的身體，時刻要用奪命的關節技的事情，卻是他從來都不曾遇到過的。
現代格鬥體系當中，關節技的發展由於科學手段的配合，對於要害的認知幾乎已經到了極點，格雷西柔術貼身動輒致命，合氣道、空手道也有諸多反關節的技巧，中國傳統的擒拿功夫、各種散打防身術也都是針對弱點而來。寧毅固然到不了柔術大師之類的境界，但他在生死之間頭腦清醒，知道一旦放開自己便是死定，配合著內功爆發而出的力道，幾次換位，要麼抱住對方頭頸，要麼是手腳，使著關節技的動作，往右一翻，隨後陡然左滾，試圖將對方手足掰斷。
或許只有真正練過這些關節技的人才能明白人的身體有多脆弱，但那大漢對於生死間的把握也是極為敏銳，他一時間被弄得狼狽不堪，但大力的反擊依然能在千鈞一髮之際將寧毅迫開，只是迫開一瞬，便又會被寧毅合身撲上。兩人在地上滾動不過十數秒鐘，但每一刻幾乎都是生死一發，周圍的桌椅板凳遭了秧，被那亂揮亂打的疤面漢子打得稀爛，寧毅腿上也被他左手打中一拳，但每一刻，寧毅也是豁出了命去要擰斷他的手腳。這時再將對方右手箍住，試圖大力掰斷，那大漢左手也用力朝寧毅抓過來，陡然間，一道白影衝了上來。
那卻是在打鬥之初便被寧毅推在旁邊的雲竹，躲在旁邊看了幾眼，這時候一咬牙，拔出頭上的髮簪便撲了上來，將那髮簪猛地扎進對方的小腹當中。
那大漢「啊」的一聲暴喝，一腳將雲竹踢了出去，這一腳位置不太對，踢在肩膀上，雖然未盡全力，但云竹也是滾了出去。寧毅卻不知道雲竹傷在了哪裡，他咬緊牙關猛地一下使力，將那大漢的小臂「咔」的掰斷，鋼鞭也已經掉在地上。
手臂斷裂、小腹被刺的劇痛使得那大漢雙目賁張，身體又是一個翻滾，這一下書生卻沒有再跟過來，他順勢站起，才剛剛抬頭，寧毅卻已經握起那數十斤重的鋼鞭，直衝而上，視野中，那雙手已經揮舞到最後方的位置。
「去死——」
砰的一下，鋼鞭的菱角衝著疤面男子的左腦轟然砸過，一時間，這大漢幾乎半個腦袋都已經爆開，他此時正到大廳的牆邊，身體被寧毅這全力一擊帶得幾乎飛了起來，將臨江的正面窗戶都給砸爛，上半身往外晃了晃，隨後又掉落回來。
平臺上，周佩望著寧毅那一下揮擊，對方頭都爆開的情景，嘴脣顫抖著說不出話來，整個腦袋都是空白的。
寧毅回頭去看雲竹，只見她捂著肩膀正在坐起來，對寧毅努力地露出一個笑容，大廳另一邊，錦兒「啊——」的叫了一聲，朝這邊跑過來。
大門那邊，也不知道多少人在那邊乒乒乓乓的打成了一片，身材最為魁梧的大漢此時在其中，不斷地逼近在其中混戰的宋千與被保護著的秦嗣源，這人顯然是五人之中最為厲害的一人，那從街口堵過來的幾十人雖然手中都有武器，但幾乎也阻不了他太長時間，特別是宋千也被捲入了戰鬥，雖說他本身武藝也不錯，但畢竟保護著秦嗣源，又被人擋住，一時間也是衝不出去。
那身材相對高瘦的漢子這時候也已經殺進了混戰的局面當中，雙刀揮舞，堵過來的幾十人不過是些混混，轉眼間便被也砍翻幾人。他朝這邊回頭看了一眼，見同伴腦袋竟被砸開，寧毅手持鋼鞭，一時間竟想要回頭衝過來，寧毅與他對望幾眼，目光中的凶狠絲毫不遜，他猛地再次揮起鋼鞭，又一下砸在那疤面漢子的頭上，旁邊的牆壁本是木製，也算是結實，但方才被撞了一下，這一次再撞，竟然生生地裂開了，疤面漢子的腦袋此時也已經被打得面目全非。
「來啊！」
寧毅扔開鋼鞭，朝那邊喝了一句。反手便拔出了剩下的一把突火槍，另一隻手拿出了身上的火摺子，與此同時，刀風襲來，落在最後方的貴公子回過頭，朝他衝了過來。
「殺了秦老狗——」
第一六七章 黑槍、算計，浪裡白條元錦兒！
刀光舞動，直迫向前來，那貴公子還不忘回頭大喝，讓兩名同伴先取秦嗣源。寧毅手中持著突火槍，另一隻手已經取了火摺子，但一時間連退幾步，卻是無法為火槍點火。門口人群間，高瘦漢子猛地掉頭朝秦嗣源那邊殺去，而幾個呼吸間，身材最為魁梧的大漢也已經注意到了這邊的事情，他搶過了幾名混混手上的兵器猛力揮砍，轉眼間便清出一條路來，拉近了與宋千之間的距離，兩人拼了一刀。
那貴公子此時已經衝到疤面漢子的屍體旁，朝那淒涼的屍體上看了一眼，目光望向無法往門口救援的寧毅，獰然冷哼，刷的將鋼刀一振，便要衝上。寧毅此時已經打算放開火槍，陡然聽得旁邊一聲女子的呼喊傳來。
「啊——」
砰的一下，兩道身影朝著已然破裂的牆壁窗戶撞了出去，掉入這才農曆二月間的秦淮河裡。
「錦兒——」
那卻是見了雲竹受傷，哭著衝了過來的錦兒，竟然抱著那貴公子一起撞了下去。這時候有的地方冰雪還未融盡，天寒地凍，河水冰涼，一般的女孩子哪裡能受得了。寧毅嚇了一跳，探頭往河面望過去，雲竹卻也已經從地上爬了起來。
「錦兒沒事的，你去幫秦老……」
按照雲竹的心思，這幫人如此凶悍，寧毅若能躲開便是最好。但願望歸願望，她也分得清事情的輕重緩急，連忙說了這句話，也去破口往下看，之間那水波一片混亂，兩人的身影掉了下去，一時間卻未有瞧見。寧毅多看了兩眼，終於一咬牙，朝著門口衝過去。跑出幾步才聽得雲竹叫了一聲：「錦兒。」但自然也沒空回去去看看錦兒的情況了。
從整個變亂乍然出現到現在，算起來恐怕還只是一分鐘左右的時間。門口混亂不堪，打鬥廝殺中，一些原本打算衝出去的客人這時候也在朝裡面跑，寧毅打開了火摺子在手上揮舞了幾下，讓火光變亮。然而往那邊衝時，卻連續被奔回來的客人阻止了好幾下，一時間完全跑不過去。
視野那頭的混戰當中，身材最為魁梧的大漢已經與宋千連續交了幾次手，混亂的人群中看不太清楚，但總之該是要保護秦老的宋千佔了下風，寧毅大喝著：「讓開！讓開！」但哪裡能有什麼效果。他舉起那突火槍朝對面瞄過去：「給我助手！」
手持雙刀的高瘦漢子卻是聽見了寧毅的喊聲，他的面上鮮血猙獰，一刀朝寧毅這邊掄了過來，人群既多，寧毅朝旁邊一擠，那剛到也只是扎進了前方一個人的手臂當中，又是一片混亂的慘叫。
高瘦漢子卻不怕寧毅在這人群中隔了這麼遠的開槍，準頭根本不夠，又有這麼多的人隔在中間。但他注意到那貴公子已經沒有跟著寧毅，也不知道是出了什麼事情，同樣呀呲欲裂地暴喝一句：「來啊！」卻與寧毅方才的挑釁一模一樣，他看著身材魁梧高大的那同伴便要殺了秦嗣源，只要拖住這邊一會兒，便該得手了。
寧毅伸手點燃了那突火槍，將槍口對準那高瘦漢子，隨後又對準那身材魁梧的大漢，然而人群之中，槍口也被擠到了好幾次。引線還在燃，那邊高瘦漢子朝旁邊挪過去，叫到：「當心那廝的突火槍！」正與宋千拼鬥的大漢朝這邊冷冷地望了一眼，又是幾刀將宋千砍得飛退，刀光暴綻。
不過是一個呼吸之間的事情，引線燃燒漸短，高瘦漢子看他在人群中擠得狼狽，面上露出一個嘲弄的笑容，下一刻，卻見寧毅將那火槍用力扔了出來。
「接槍——」
「小心——」
「啊——」
呼喊聲彙集在一起，火槍帶著引線的光點飛過人群上空，宋千舉起刀高高躍起，一方面朝那魁梧大漢砍去，另一方面試圖舉手接住從大漢背後飛來的火槍。
下一刻，一隻手抓住了突火槍，宋千身在半空，被一腳踢飛。
這一下，卻是那魁梧大漢陡然回身，他踢飛了宋千，甚至還朝著寧毅這邊猙獰一笑，手上抓著那火槍，刷的一下，再度回身，對準了幾米之外已經沒有宋千阻隔的秦嗣源。
時間凝固在這一瞬間。
砰——
槍聲響起，像是巨大的爆炸，煙塵伴隨著紅芒，隨後是血光飛了起來，魁梧大漢的身體稍稍朝後仰了仰。
然而那不是後座力。
這一刻，火槍炸了膛。竹片、鐵製的把手挾著陡然向後方發出的巨大衝擊力，掠過了那魁梧大漢的半張臉，同時帶走了他的一隻眼睛。
若是火槍普通的發射，炸膛時的威力大概不會有這一次這麼大，並且多數情況下還是會有彈丸之類的朝前方發出。但這時的爆炸卻不一樣，火藥的量幾乎比普通的發射多了幾倍，前方也幾乎被堵得嚴嚴實實的，儘量將衝擊導向了後方。
寧毅這次準備交還給康賢的幾把火槍，半多都是用得壞了的。他在裝彈時便已經考慮過，這火槍裝填困難，真到了高手面前，其實威力也有限。這些若真是藝高人膽大的刺客，在城內出手之後還準備逃跑的，自己大抵也只有一次出手的機會。如同那衝過來的貴公子一般，人家根本不會給你二次點火的機會，因此他也只裝填好了一把火槍，另一把乾脆做成了手榴彈，以防萬一。
原本的考慮在於他們人多，就算自己一槍幹掉一個，自己與宋千兩人，對方還是佔了上風，火槍背在背後，只要露個破綻讓他們主動來搶，一槍之後自己也能多廢掉一個人，只是這算計可以不可再，第三把也就沒必要了。這時候雖然與計劃的有些不同，但他故意裝出被人擠著過不去的樣子，果然也是奏了效。
那邊傳來撕心裂肺的痛呼之中，也有著難言的錯愕感。高瘦漢子一時間幾乎愣在了那裡，可惜他不認識寧毅，也沒聽說過「十步一算」的外號，否則心中肯定會有更不一樣的感覺。再回頭時，只見方才被擋住的寧毅此時已經大力推開了好些人，朝著這邊衝過來，那身影低喝道：「你們已經死了！」
身材最為魁梧那大漢舉手捂著臉，稍一清醒，似乎還要憑著悍勇往秦嗣源那邊衝去，卻也被高瘦漢子拉住了：「快走！快走！」
「殺了他們！殺了他們！」
大漢掙扎了幾下，但終於也意識到了事不可為，與高瘦的同伴衝殺開那些路口堵來的混混，奔逃而去。
寧毅對於自己與這些高手的近身作戰本就沒有太大的信心，方才那疤面漢子便是例證，若不是自己對於關節技之類的防身技還算有些功底，也曾經與陸紅提一塊研究過，恐怕已經死了。這時候看他們離開，自然不敢去追。這邊還有些不知道哪裡衝過來的混混，也已經被兩名大漢以及宋千波及到，倒下大半，但剩下的似乎依然想要打。這時候宋千已經爬起身來，他也大概意識到這幫混混的來歷跟那幾名刺客不同，此時擋在秦嗣源前方，從身上拿出了一塊腰牌。
「康王府在此辦事，你們是什麼人，竟敢與刺客一道！想造反嗎！」
這話一出，那幫混混也是愕然地停下了打鬥。
事態稍緩，周圍便顯得哀鴻遍野，回頭看看大廳當中的一片狼藉，好在方才雖然顯得擁擠，但那主要還是因為許多的桌椅擺設也佔了位置，當後來有的人往桌子底下躲過去，便不至於出現什麼惡性的踩踏事件，望見正在牆壁破口處站著的白裙女子時，寧毅才陡然記起錦兒跟那貴公子掉進了河裡，他連忙走到一邊去看，正好見到水光撲騰，那貴公子的半個身子試圖衝出水面，才剛剛浮起，陡然又沉了下去。
那水中情況混亂成一片，幾秒鐘後，貴公子的兩隻手又撲了出來，想要抓住什麼，隨後又沉下去，如此反覆了好幾次，他偶爾伸出頭，便想要叫「救命」，只是往往叫得半截就又被河水灌進了口中。錦兒的身影卻一直未有出現，不一會兒，水中竟有鮮血湧上來。
寧毅看了一陣，才能隱約看見有一道身影猶如美人魚——應該說如同食人魚一般的在水裡圍著貴公子的身體打轉。隨後秦老也走了過來。老人家畢竟見過大事，心神已經定下來，在寧毅身邊看了幾眼：「那是……」
「應該是錦兒……」
鮮血朝著下游延伸出去，水中的動靜卻漸漸平息下來，過了一會兒，河邊的石階上，才看見一名女子陡然從水裡出來，渾身溼透，長髮如水草般披散下來，正是錦兒，她一隻手拖著一名男子的身體，口中卻是叼著一根髮簪，被他從水中拖出來的男子下半身還在湧出鮮血，正是那貴公子，此時已經是奄奄一息了。
方才在水裡的時候，錦兒不止是一直將他拉近水中，還順手拿了髮簪往對方大腿、屁股上猛扎，水裡的視野不好，這期間或許扎錯了幾個地方，例如扎屁股的時候扎到了前面也是有可能的。寧毅以前也知道元錦兒水性了得，這時候才看得心頭髮涼，暗道自己以後跟這女人鬥嘴的時候一定要遠離水面。
女子在這種天氣的水裡浸泡許久，又是全身溼透了出來，肯定是冷的，上岸之後，她也抱著身體吸了吸鼻子，隨後有人過來，將一件衣服披在了她的身上。她抬頭看看，卻是寧毅將身上破了的袍子脫了下來為她披上，一時間便也沒有拒絕，寧毅摟著她肩膀時，她還往寧毅懷裡靠了靠。
「沒事吧？」
「沒事……」她吸了吸鼻子，「雲竹姐呢？」
這說話間，雲竹也已經捂著肩膀趕了出來，將錦兒自寧毅懷中接過去，寧毅看著她白衣肩膀上的印子，也是擔心地問道：「沒事吧？」
「有些疼。」雲竹笑了笑，「不過應該沒事。」
「我馬上叫大夫來。」
「嗯，我先帶錦兒上去，她得換身衣衫，洗個澡。」
此時雲竹雖然心頭混亂，想要與寧毅說些話，但畢竟錦兒不可能以這種狀態在這裡久待，她說著扶了錦兒離開。這邊的亂局，那一幫混混自然有宋千來處理，寧毅看了看那已然死了一半的貴公子，朝秦嗣源問道：「秦老，這到底是哪路人，你有頭緒嗎？」
秦老也在看著那人，想了想，片刻後神色有些複雜地笑起來，卻又嘆了口氣：「已經好些年沒遇上這等事情了，這些……怕是遼人……」
寧毅點點頭，想想這些人北方的裝扮，確實像是遼國那邊過來的，只是看他們雖然武勇，但今天的行動，卻似乎沒有什麼正式的策劃或組織，這倒是有些奇怪。
再看看秦嗣源，以往尚以為他日子清閒，這段時間，恐怕還真是峰迴路轉，不光有人贊他、罵他、拜訪他，這時候居然遼人也來刺殺他，這樣想來，那市井之間的流言，怕還真是有了不低的可信度了。
近年來金遼之間的風雲、紛爭，怕還真是有這個閒居江寧多年的老人出的一份力量……寧毅心下微微感嘆，不過看秦老的態度，不到真發生什麼大事的時候，恐怕他仍舊不會針對這些事情開口。寧毅並非八卦之人，縱然覺得這事情波瀾壯闊，有些意思，但他以往畢竟也不是沒有做過類似的，心中掛念著雲竹的傷勢與錦兒的狀況，當下轉身吩咐人叫來大夫，為兩人查看傷情為要。
這個下午的事情，大家都是適逢其會，門口那幾十名混混也不知道是來幹嘛的，寧毅叫來大夫之後才去問問，這才知道竟然是被人叫著跑來竹記砸場子的。那宋千在王府之中地位本也不算低，方才生死之間殺過來，此時還有餘悸，但也知道這次自己真是立了大功。他對於扔槍過來的寧毅佩服不已，連帶著看著這幫混混也是極不順眼，他這時知道寧毅與這竹記有關係，輕哼道：「勾結刺客當街行凶，這次不光他們，包括他們背後主腦，一個都別想逃。」
他自然知道刺客與這幫人無關，但既然遇上，也真是他們活該了。
官府的捕快此時也已經來了，不一會兒，王府、駙馬府也趕過來人，為首的正是陸阿貴，他們將那奄奄一息的貴公子押回去，也從他身上搜出來一些東西，其中便有通商的文碟。
「遼國人。」陸阿貴將那文碟也給寧毅看了看，「未曾料到會有這等事情，秦公都已隱居七年，這幫傢伙……真是欺人太甚！」
第一六八章 夜話
蘇府小院。
入了夜，燈光搖曳在房間裡、屋簷下，年關過後稍稍安靜的院落，今夜又變得有些熱鬧起來。
從晚飯後開始，陸陸續續地過來坐一陣又走掉的人不少。寧毅本不想因著今天下午的事情招來這些探視的目光，但那一番打鬥之中，身上終究是捱了一兩拳，腿上也受了些傷。問題不大，他在竹記便敷藥包紮了一番，但藥味畢竟瞞不過人，嬋兒聽說他涉足凶險又受了傷，似乎還異常驚險，淚汪汪地替他檢查。
「姑爺老喜歡那些危險的事情……去年那個刺客也是……手燒到好了才不久呢……現在又這樣……」
過了年關，嬋兒也算是進入十七歲了，這個身材嬌小樣貌可人的小丫頭卻並未將她家姑爺凶名赫赫的「血手人屠」稱號放在眼裡。雖然寧毅每天鍛鍊身體，偶爾跟家裡人吹噓一番自己已經天下無敵了，年前甚至有用火槍撂倒一名凶悍匪徒的驕人戰績，但在嬋兒心中，大抵還是將自家姑爺歸類成文弱書生一流。她為著姑爺受傷心疼一番，不一會兒蘇檀兒也與杏兒娟兒也回來，然後又讓杏兒叫來大夫，不到天黑，寧毅今天在外面受了傷的事情便在蘇府傳開了。
今天下午在竹記發生的事情，此時已經在江寧城中引起了不少的波瀾，不過半天的時間，蘇府之中也有幾人有了耳聞。版本就比較憤青一點，說的是竹記酒樓，遼人行凶刺殺朝廷命官，終被大夥制止的熱血故事，其實這也是寧毅後來所做的安排，康王府、駙馬府等一些勢力配合的結果。
下午的那場忽然出手，源自於要救秦嗣源。當時如果可能，寧毅並不希望在竹記之中開打。畢竟生意熱鬧客人眾多，人家受了一次無妄之災，以後哪裡還敢來，可惜那幫人出手的意志堅決，最後也沒能避免事情的發生。
後來算一算，受輕傷重傷的一共有三十餘人，倒是沒有無辜的客人喪命，已經算是大幸。大概瞭解之後，寧毅自店鋪的資金中支出了重金進行賠償，當然用的並不是賠償這樣的字眼，而是獎勵在方才阻止遼人的過程中表現英勇的眾人，就連未受傷的，只要當時人在大廳，就都有一筆錢可拿。
話是這樣說，當時誰知道那幾人乃是遼人，幾個刺客行為悍勇，武藝又高，根本沒什麼客人敢與他們交手，躲都躲不及。不過這樣的安排之後，寧毅又讓陸阿貴安排些人幫忙散一散流言，宣傳一番，主要是說遼人氣焰囂張，欺我中原無人，竟然敢直入江寧行刺，這一下被我武朝百姓群起而攻，雖然對方凶悍，但我武朝人也不是吃素的，大家英勇而上奮不顧身云云……主要也就是將這渲染成一場值得稱道的英雄事件，挑動眾人的愛國之情，甚至將那些傷者添油加醋一番稱作是英雄，並且在接下來一個月裡，店內主打宣傳這件事，說不定反倒能將這件壞事轉成好事。
無論如何，危機公關也只能如此做了，寧毅對此也是駕輕就熟，有康賢手下勢力的配合，當無大礙。
對於這下午發生的事情，寧毅終究還是有些奇怪的，這五人本領雖然不錯，但整場刺殺的本身卻有些無腦，並非是經過深思熟慮的安排，也就說明他們背後不像是有指示的組織。何況遼國目前正向武朝求援，那邊也不至於要費力地過來殺掉秦嗣源，根本沒意義。後來配合從那貴公子身上搜出來的一些東西，與秦老、陸阿貴等人合計一番，才推測出一個令人哭笑不得的結論。
這為首的貴公子大抵是遼國的小貴族，帶了厲害的家將南下，以通商的名義遊走各處。如今金遼關係緊張，遼國算是憋了一口氣，武朝民間要求趁機攻遼的聲音也是四起，他大概也聽說了有關秦老的流言，於是到了江寧，適逢其會，憤然決定刺殺。
這算是可能性最高的一個推測，具體是不是，還得進一步調查才能知道。對方那一幫人還跑掉了兩個，目前官府的勢力也還在進行抓捕，若是抓不到，寧毅便覺得有些麻煩。自古以來，狂熱分子都是最難纏的，能夠拿出行動的愛國憤青正是其中一種。眼下也只希望僅有那為首的貴公子是遼國憤青一枚，其餘人都是聽命行事才好，否則他們要反過來報復，自己倒沒什麼，卻怕找上竹記。
至於那幫適逢其會的混混，寧毅懶得去操心了，康賢、陸阿貴乃至宋千都不會輕易放過這事，宋千經了這事，救下秦嗣源一命，在康賢的感激下，大抵也有升賞，這幫混混圍毆他一頓，包括他們背後的人，肯定是要倒黴了……
陸陸續續將前來探訪的人打發掉，寧毅才大概將下午的詳細過程說一遍，倒沒說自己殺了兩人，主要只是說說秦老，打鬥的部分便笑著添油加醋。
「……接下來的發展，我可以用一句峰迴路轉來形容，因為忽然之間……殺出了一隻牛魔王……」
如此說笑一番，待到夜深上床睡覺，蘇檀兒趴在他的胸口上，長髮輕散開來，似乎在嗅著他胸口繃帶裡的藥味，方才輕聲說道：「其實今天下午的情況很凶險吧？」
「嗯？」
從今天傍晚回來，聽寧毅大概講了受傷的事情，蘇檀兒便有些安靜，只是一直陪在寧毅身邊，嬋兒拿來臉帕茶水她也幫忙接一下，倒是不清楚她為什麼是這樣的情緒，這時候才聽她說道：「回家之前，便聽說遼人行刺的事情了，倒是沒想到相公也在。說是刺客凶悍得緊呢，卻也是死了兩人，重傷一人，又有兩人逃了，眼睛都被打瞎。那酒樓裡傷了幾十人，有人開了火槍……」
她微微頓了頓，兩人此時都窩在被子裡，蘇檀兒也只是穿著肚兜，與寧毅貼在一起，語調很輕：「說是幾十人都幫忙奮勇擒凶，哪有這種好事……有個書生開了槍，後來跟拿刀拿棒的凶徒打在一起……死死傷傷的，想想都覺得很危險，當時沒想，回來之後看見相公才開始想的……」
寧毅微微愣了愣，手在她的後背上停了停：「呃……其實沒什麼了……」事實上在他來說，這場打鬥也是極其凶險的。
蘇檀兒卻沒有為此再說些什麼，將臉頰在繃帶上摩挲了幾下，閉上眼睛：「嗯。」
房間安謐黑暗，又過得一陣，蘇檀兒睜開眼睛來，輕聲笑道：「相公找個時間……把嬋兒收了房吧。」
「呃？」
「我不夠關心你……」蘇檀兒輕聲道，「我覺得一定是很危險的，相公不該隨便衝到這些事情裡去，可我想想又覺得，相公遇上秦家老爺有事，一定會衝出去，婦道人家也不該說什麼，所以我就沒法說了，雖然……心裡還是擔心的，想想會後怕……」
她將臉頰側了側，笑起來：「若是相公收了小嬋，我就可以讓小嬋整天說著相公，其實卻是我支使的，嘻……」
寧毅沉默片刻，有些無言，只好撫著她的脊背嘆道：「你得自稱妾身才能顯得更賢淑些……」
事實上蘇檀兒在賢淑上基本是毫無問題的，絕大部分時間自稱的自然也是妾身這樣的用詞，有時候稱「我」卻還是被寧毅帶出來的。
兩人以往每隔幾日在對面二樓樓臺會的時候，偶爾用詞會比較肆無忌憚，寧毅往往拿著朋友的態度感嘆：「蘇檀兒你很狡猾……」蘇檀兒便也嘗試著以朋友的態度交流起來，心情若好，碰面的時候進行一番類似「兄臺是誰，為何來我家陽臺。」「你家相公。」「……幸會幸會。」之類的談話也是有過的。這時兩人的關係已經到了最親密的階段，以往的肆無忌憚，自也變成了一種情趣，蘇檀兒也只在兩人獨處的親密時刻才偶爾拿出一次不怎麼淑女的姿態，平日裡若是有人，哪怕是嬋兒娟兒這幾名丫鬟，她也從不會這樣子。
此時蘇檀兒點了點頭：「妾身錯了……」過了一陣，才收起了開玩笑的心思：「其實相公也是喜歡小嬋的吧，小嬋倒是喜歡相公，只是不知道，呃……」
這是兩人圓房之後第一次談起小嬋，有些事情大概算是彼此心照了，對於寧毅往後可能會將小嬋收為妾室，蘇檀兒不是沒有心理準備，在之前她就曾經主動支使過小嬋去陪寧毅。只是圓房之後再說起這些，心情必然也是複雜的，她現在其實也不清楚寧毅與小嬋有沒有真正的發生關係。若有，她一直不說話，就未免有些辜負了這名情同姐妹的小丫鬟了。
她是見事極清的人，這個晚上方才說起小嬋的事情來，寧毅想了想，便也擇著重點將與小嬋之間的事情說了，小嬋作為丫鬟，不好在小姐之前懷孕，打胎的藥物則傷身體，寧毅有所顧慮，也就未曾圓房。寧毅以前也大概知道蘇檀兒授意小嬋的事情，這時候笑著提了幾句，蘇檀兒有些赧然地笑笑，窩在寧毅身上不再開口。
此後一夜無話，第二天清晨，寧毅便又早早地起了床。他身上雖然有傷，但在優秀內功與藥物的作用下，此時已經沒什麼感覺。陸紅提教他的那份功夫本就是在平日裡運動中練習，強身健體效果不錯，只在陡然發力地才有些傷身。他在院子裡做了些預備動作，隨後慢跑著離開蘇府，在晨霧籠罩中，一路沿著秦淮河往雲竹所住的小樓過去。
無論如何，昨天雲竹受了傷，元錦兒又在這樣的天氣跳進了河裡，他終究還是有些擔心的……
第一六九章 圓錦兒
河上漾起稀薄的霧氣，天才矇矇亮，抵達那有著暖黃燈火的小樓時，只見兩道身影正在那門口說著話，雲竹轉身的姿勢像是要關上門，隨後隱約聽得錦兒的聲音傳來：「啊，他來了來了……」
以往就算兩人鬥嘴也算是鬥出了一番革命友誼，但往往寧毅過來，錦兒都是一臉不爽的樣子，這次難得她會這麼興奮，儼然是想要炫耀些什麼東西。
方才兩人也不知道到底是在門口乾嘛，此時看著雲竹的樣子，卻似乎有些為難，她伸手哭笑不得地將錦兒往房門裡推，目光朝寧毅這邊望望，原本打算關門的動作也有些停了。寧毅走到近處，才聞到廚房那邊一陣藥味傳出來，大概不是雲竹的，因為此時站在門裡的錦兒穿得嚴嚴實實，兩層風衣將自己裹得像只熊貓，大有恨不得將被子都裹上身的架勢，半個身體倚在雲竹肩膀上，目光裡有著短暫的得意，光榮地向寧毅宣佈：「我生病了。」
「呃……」寧毅愣了愣，「那幹嘛站在這裡……」
「才不站在這裡，我就是來拉雲竹姐進去的。」裹在棉衣裡的小手拉住雲竹的衣服。
過得片刻，寧毅才弄清楚方才到底發生了什麼事。以往雲竹每天早上都在門外等著寧毅過來，這事情讓錦兒覺得頗為不爽，覺得美麗大方高雅的雲竹姐像個逆來順受的小媳婦。她也抗議過幾次，但是毫無效果。
今天早上雲竹照顧一會兒錦兒的病情，估摸著昨天發生了那樣重大的事情，寧毅今早肯定會過來，於是出來看了看，誰知道病中的錦兒便穿了衣服像個不倒翁一般搖搖晃晃地走出來。此時晨風寒冷，錦兒這樣本身就已經感冒的人那裡還能受得了寒，雲竹一見，便推了她準備回去。
錦兒道：「那雲竹姐也要進去陪我。」她此時本身怕冷，穿著衣服將自己裹得幾乎肥大了一倍，苗條的身軀就快變成圓形，但口頭上卻自然是一副你不答應我就讓自己在外面生生凍死的氣勢，雲竹哭笑不得地點頭應承，兩人正回頭走，卻見寧毅從那邊過來了，錦兒便在門口停下來，要跟寧毅炫耀一番。
經過了長期的抗戰之後，到了這次，雲竹姐終於是我的了哦！
以往兩人趁著雲竹不在的時候彼此鬥嘴，向來都是情敵一般的立場，此時寧毅哪裡會看不出對方的意思，一時間倒也有些哭笑不得。錦兒今天是從床上直接起來，未有絲毫打扮，雖然平日裡就算未曾打扮也是青春靚麗的美女，但這次畢竟還要加上生病的因素，面容中還是有著掩不住的憔悴，即便是這樣，她還是惡形惡狀地向寧毅表現著自己的得意，瘋婆子也似。
雲竹也是起床不久，一身樸素修長的衣裙，一頭長髮還未有挽起來，就那樣在腦後流瀉而下。她這時主要還是擔心錦兒，推了她試圖往裡走，口中哭笑不得地說道：「好啦好啦，回去啦。」錦兒搖搖晃晃幾下，終於也開始轉身往裡走，但她發著燒，腳下平衡能力不足，這一轉身，左腳往右腳上一絆，仰面朝天地摔倒在地上。
「錦兒裡沒事吧！」
雲竹被這番狀況嚇了一跳，寧毅也有些被嚇到，但隨即只見錦兒躺在地上揮起手來：「沒、沒事……」厚厚的棉襖與一層層的衣物看起來像是粗大的炮管，裡面伸出兩隻小手，看起來簡直像是搖籃裡的嬰兒。
雲竹俯下身去試圖扶她，錦兒也在地上扭動幾下，將身體往左邊側了側，隨後又往右邊側了側，短手短腳在地上晃動著簡直像是一隻肚皮朝天的烏龜。掙扎一番，竟然爬不起來。
事實上，也是因為她身在病中根本沒什麼力氣，雲竹昨天肩膀上受了些傷，這時候也使不上多少勁。此時在這小樓中的還有云竹與錦兒的兩名丫鬟——胡桃在年前已經成了親，但因為昨天的事情，晚上還是趕了回來照顧小姐——只是通常寧毅過來與雲竹碰面的時候兩名丫鬟都不怎麼出現幾乎成了慣例，一時間她們也沒能趕過來幫忙。待到錦兒如烏龜一般的在地上掙扎了幾次沒能爬起來，她與雲竹一時間都變得有些尷尬，寧毅則是愕然半晌，隨後幸災樂禍地笑起來。
雲竹沒好氣地白他一眼：「笑什麼呢，還不來幫忙。」
「這個，男女授受不親……」
「不要他幫，死也不要他幫！」錦兒此時看來短短的四肢在地上一攤，腦袋一偏，氣憤地說道。她的腦袋也是裹在斗篷裡，此時露出一張氣憤的小臉，看來像個賭氣的小女孩。
寧毅笑著將話語繼續下去：「不過，看她這麼抗拒的樣子，我忽然就覺得有了幫的價值了……」
「少瞎說了，快點來幫忙啦，我沒什麼力氣。」
「不許碰我、不許碰我，我就不起來，我就喜歡躺著……」
「別胡鬧，地上涼，快點起來回房。」
「不要他碰，我元錦兒清白之軀……」
「清白你妹啊，你現在就是個圓的，這麼厚的衣服，什麼都碰不到，都不知道你到底穿了多少……」
寧毅笑著試圖將她從地上扶起來，若在平素，元錦兒與寧毅之間其實也比較懂得點到為止，大概也就順著起來了。這時候人在病中，心情自是不同，想著方才像是烏龜一樣倒在地上起不來被他看到，這時候堵著氣掙扎一番，就是不肯站直，寧毅肩一聳，順手將她打橫了抱起來。
以錦兒如今的裝扮，抱得比較困難，原因在於對方不怎麼配合，不過寧毅此時力氣大，倒也是一力降十會，無論如何總不至於讓對方摔下去。錦兒衣服穿得這麼厚，腰啊屁股啊大腿啊基本都沒什麼分別，寧毅基本感受不出來，錦兒自己估計也感受不到，她伸手往寧毅臉上揮了一下，最終那隻顯得很笨拙又很短的手只碰到了寧毅的肩膀。
「再不放開我我抓瞎你的眼睛哦。」
「有種就抓過來啊。」
「錦兒你別鬧了。」
如此折騰一番，一路將錦兒送回臥室——原本錦兒是與雲竹同床睡的，但昨天感冒，此時便被安排在了客房裡。進門之後，雲竹回頭去拿熱水，寧毅將她放在床上，順手拉張被子將她蓋住，雖然腳上還穿著鞋子，但寧毅終究是不方便替她脫掉了。躺在那裡的錦兒儼然被強暴過了一遍，目光不爽：「我穿這麼多你還給我蓋被子，你想要熱死我啊！我動不了你就想謀殺我對不對？」
「剛蓋上有什麼熱的，懶得理你，雲竹馬上就過來，到時候讓她幫你脫掉衣服。真不知道你幹嘛要穿這麼多……」
「那要是風寒加重怎麼辦……」
錦兒嘟囔一聲，此時醫療條件比較也是有限，雖然風寒感冒這些病還算是有了比較靠譜的治療方法，但往往因為這種病情死掉的人也不是沒有，她的心中畢竟還是害怕的。
這片刻間，雲竹還在外面沒有進來，卻見錦兒說完話，臉色微微變了變，臃腫的身體又開始試圖往旁邊翻滾，只是側一下身子又倒回去。寧毅皺起眉頭，走過去將她的上半身往床沿拉出來：「怎麼了？」
錦兒「唔」的伸手捂住了嘴，寧毅這才明白，將放在一旁應該是用作痰盂的陶罐拿了過來，讓她哇啦哇啦地往裡吐，大概因為昨天已經吐過，此時能吐出來的東西倒也不多了。寧毅伸手在她背後拍了拍，此時為了讓她趴在床沿，寧毅也是側身坐在了那兒，笑道：「幾個月了？」
錦兒這才稍稍吐完緩過神來，聽他這樣說，臉一翻：「走開，不許碰我！」
「不拉著你你就直接栽下去了。」寧毅沒好氣地將她拉回床上，隨後去一旁臉盆架邊擰了臉帕替她擦了擦嘴角，待到雲竹過來，才將錦兒交給了她，轉身出門。關門時看見錦兒對這邊指指點點竊竊私語，大抵又是在雲竹面前告他的黑狀。
過了許久，雲竹方才從房間裡出來，打開門時，只見錦兒躺在床上讓被褥蒙得嚴嚴實實的，雲竹替她脫了衣服，那身體便褪去了方才的臃腫，小臉自被褥裡露出來，雲竹應該是方才替她擦洗過，紅撲撲的，看來已經睡著了。
「每次過來，就知道跟錦兒鬥嘴，她像個孩子，你也像啊……」此時天色已然大亮，雲竹端了茶水過來，語氣微嗔。
寧毅笑道：「有童心是好事……對了，你的肩膀怎麼樣了？」
「使不上大力，不過沒事了，你呢？」
「都好。對了，你跟錦兒，最近一段時間，最好還是不要出門去竹記，那幾個跑掉的刺客會回來找上你們的可能性不大，但終究還是小心些才好，或者今天下午我與陸阿貴他們商量一下，另外給你們找個地方住住。」
雲竹喝一口茶，望著他點了點頭：「嗯。」
大概又聊了一陣昨天的事情，聊了聊秦老，寧毅方才從小樓離開，東方天際，陽光已經出來了，晨曦萬丈。
寧毅沒有注意到的是，自他從小樓進去、出來的這個過程裡，一直有兩雙眼睛，在朝著小樓的方向望過來。不遠處的樹林裡，一輛馬車靜靜地停在那裡，有兩名捕頭一直在這裡守著，兩人一人姓陳、一人姓徐，他們是衙門裡的正副捕頭，這次正好碰上了遼人刺殺的案子，任務壓下來，幾個班子如今都在江寧城裡忙碌。
這裡不算是他們重點蹲守的地區，畢竟遼人會報復這兩個據說參與到了昨天打鬥中的姑娘的可能性實在太小，但她們應該也有些背景，上面安排下來任務，要求一定保護她們周全。昨晚這裡原本是由陳、徐二人的手下在守著，他們到了早上才過來算是替手下稍微代個班，不過，在這片刻的時間裡，倒也是發現了這等有意思的事情。
第一七〇章 弟子
「大清早的，登堂入室，這書生是誰，看起來可不像是普通來往那般簡單。」
「去年調查的時候，不曾有過這等信息吧？」
「那聶雲竹從良之後，甚少與陌生男子來往，便是以往熟悉的，也都是乾淨利落，斷了關係，確實未曾查到有這書生的存在。」
晨光之中，兩名捕快望著那書生的背影，彼此小聲地交換著心中的疑惑。事實上，早在去年，他們便曾與聶雲竹有過一次的交集，當時的暗中調查並沒有查出太多有意義的訊息，後來也由於上面要結案，不支持等各種各樣的事情，關於當時那案子的行動暫時的停了下來。這時候姓徐的中年副捕頭笑了笑。
「兩名花魁行首般的女子，從良之後竟只與這書生一人有密切來往，事情若是傳出去，怕是不少自詡風流的男子得要氣死吧，至少那顧燕楨……」
「老徐，你知道我現在在想什麼？」
「……顧燕楨？」
「當時不就有個這樣的猜測麼……」
「也好……我跟上去查查。」
當初關於顧燕楨的死因，陳徐二人有著好幾個方面的猜測，但其實說起來都沒有太過具體的事實依據，比較空泛，也是因此到最後才沒能查下去。這時候說起來，那副捕頭點了點頭，朝著書生遠去的背影一路跟上。陳姓捕快在這裡思考著斷線已有半年多，上面也早早結了的案子，感覺上這次能找出線索的可能性也是不大，又過了一陣，那徐捕頭便返了回來。
「怎麼樣？」
「差點被發現，沒辦法再跟下去，那個書生……警惕性很高。」
「嗯？」徐捕頭愣了愣，「倒是看不出來。」
「還記得當時的推測嗎？」
「什麼？」
「當時幹掉楊翼楊橫兩兄弟以及後來過去的顧燕楨的，可是真正的狠人哪，武藝上或許比不過楊氏兄弟，但心性上，那是真正的亡命之徒的傢伙才能做得出來的事情……這人又跟那呂梁山的女刺客有關係。當初隨意調查找不到他也就沒什麼說的，事情隔了這麼久，若真找到了這傢伙……陳頭，你真的想清楚了？」
事實上，雖然他們這樣的捕快總是與各種犯人打交道，心性鍛煉出來，不會為一般的犯罪所動，然而當面臨的對手真瘋到某種程度，如果能不去碰，一般人終究還是會選擇避開的。例如當初的楊氏兄弟算是這樣，當初滅楊氏滿門的那人，在大概推導一番後來，也是擺明了的不好惹。他們對此調查，若是猜得錯了，自是另當別論，若是真找到了，卻總是要與那人對上的。
那陳捕頭想了想，隨後將一根草莖叼在嘴裡，搖了搖頭：「當初也只是隨意的推測，人海茫茫，哪有那麼容易便撞見……類似聶雲竹、元錦兒這等女子，從良之後，若說真沒有任何男子與她們有關係，恐怕那才是笑話，只是這事終得保密，那書生警惕心重，大概也是由此而來吧。沒那麼容易真對上號的，不過，就算真對上了……」
他笑了笑：「亡命之徒，我陳峰又怕過誰來了……」
……
寧毅並沒有真正發現有人跟在他的後方，只是在某個街口心有所感，觀察了一會兒沒有發現，便只當是自己太過多心，並未再做追查了。
這天上午自然還是去到學堂上課，昨日目睹了那場廝殺全過程的周佩看見寧毅過來，一臉驚愕的樣子，課間抽了個空問道：「師、師父，你昨天受了傷，沒事了吧？」待寧毅回答沒事，她才放下心來。
昨天下午發生那事，她在心中震撼得無以復加，那乾脆利落的開槍，驚人的廝殺，面對著那等凶悍之人也沒有絲毫退避的態度。周佩以前幾乎不知道有什麼書生可以在倉促之間幹出這種事情，遇大事臨危不亂，面對生死毫不畏懼的讀書人她倒是聽說過，但那也僅僅是引頸就戮的勇氣而已，可是一方面讀著聖賢書教著學生，一方面能與人廝殺到這種程度的人，她卻未曾聽過。
書生的儒雅與胸有成竹，以及那武人的凶悍，其實最令周佩震撼的，還是後來寧毅扔出的那支火槍，最危急的關頭火槍被那最為凶猛的大漢抓在手中，一時間幾乎令她的心陡然提到嗓子眼，然而下一刻火槍發射，卻著實令得大部分人腦內都是一片空白。周佩當時根本反應不過來那一幕是為什麼，之後到了後來心情稍稍定下，也去見了秦家爺爺，聽著他們的說話逐步推導，才大概知道這場突如其來的變故里，一個個的參與者到底是怎樣的鬥智鬥勇。
師父的不露聲色、後來的出手，那把早就安排好的炸膛火槍，包括秦爺爺在門外喊的那句「就是他們，給我拿下」。這中間包含的臨危不亂與機智應變，都是令一般人瞠目其後的素質，小姑娘以前也自詡聰明人，因此想著將來要做些什麼大事，但直到昨天，她才第一次看見，真正厲害的人該是什麼樣子。
駙馬爺爺應該是知道這些的，因此才讓我和君武拜了師父吧，或許相處了這麼多年的駙馬爺爺也是這麼厲害的人，只是在自己這些小孩子面前，從來不表現出來而已。
以為已經長大了的自己，果然還只是個小孩子而已……
抱著這樣的心情，今天早上見到師父時，感覺變得有些奇怪，她自己也鬧不太清楚。其實對於昨天上午的丟面子和後來哭泣被看到的事情還是有些介意的，只是覺得「這蠻子師父確實是很厲害的人呢」，也就在意得少了一些些，變得可以忍受了。
至於昨天那張瑞、李桐兩位夫子，原本打算與師父辯一辯的他們在見到事情發生，後來又看見秦家爺爺對師父的態度之後，便只是客套的打了些招呼，趕緊走掉了。
小姑娘被昨天的事情衝擊到，心情有些不同，對於將要選郡馬而引起的煩惱，也放鬆了一些，感覺這世上有師父、秦爺爺、駙馬爺爺這類人，自己也不該為了這些小事煩來煩去才是，只要自己變得厲害，什麼事情總是可以應付的。寧毅若能知道這小郡主今天的想法，將這心情放在了婚姻之上，大抵得為她將來的郡馬默哀一番了。
事情昨天才發生，到得下午時分，寧毅也就一路去往秦府看看情況。才只到秦府所在的街道轉角，便見前方車馬轎乘停了一路，秦嗣源原本定居江寧，默默無聞，但到得今年也有了不少人過來拜訪，昨天又出了那事，涉及遼人，到得今天，便是各路人物一齊湧了過來。寧毅看了幾眼，轉身便要離開，決定風頭過了再來，誰知才一轉身，便被人擋住了。
「立恆若是就這樣走了，怕是老爺夫人，都得責怪妾身了呢。」
此時出現在他面前的，卻是秦嗣源的小妾芸娘，此時這名知書達禮的女子戴著面紗，身後跟著一名丫鬟，朝他微微一福，寧毅連忙行禮：「呵，芸夫人，從外面回來麼？」
「妾身是專程來等公子的。」芸娘笑了起來，「夫人知道公子今天會過來，方才在家中說，待會必定要好好謝過公子對老爺的救命之恩，其時康老也在旁邊，笑著說道若公子見了門口的架勢，必定掉頭就走，要過好些日子才來，姐姐便吩咐妾身過來街口等著。公子的反應，倒果真是與康老所料的無差呢，呵。」
芸娘說完這些，微微斂去了笑容，稍稍嚴肅起來：「公子昨日救了老爺性命，對秦家闔府上下都是大恩，請公子受芸娘一拜。」
她與身後的丫鬟這次屈下身去，極為鄭重地行了一禮，寧毅也只好鄭重還禮。
話說到這裡，一時間倒也沒辦法抽身走人了。隨著芸娘進了秦府，果然此時的秦家聚集了不少人，或是官員，或是大儒，只有少數幾人是寧毅認識的，大抵也曾經是秦嗣源的棋友，見寧毅過來，紛紛詢問起他是否受傷，其餘人則互相詢問著這年輕人是誰，略問出個輪廓之後，大讚其英雄出少年，也有知道他贅婿身份的，不禁惋惜一番，倒是「十步一算」的外號，卻沒什麼人介意，只當他在做生意上有些小門道，少年英雄卻是個商人，這實在是讓人惋惜的事情。
其後大家在客廳之中一番閒談，免不了聊聊遼國刺客，聊聊遼國，隨後又聊到秦嗣源的身上，此時要說他的昔日的「功業」還有些早，畢竟金遼兩國關係還難說，秦嗣源也不願在此時談這些。說話之間，眾人的注意力不免往寧毅這邊過來，寧毅如今雖然已經不熱衷於應酬，但在這方面的修養卻是深厚無比，雲淡風輕的談笑一番，偶爾甚至引導一下氣氛，駕輕就熟。
此時滿屋都是有身份地位的官員大儒，一般的年輕人在這等場合若是應對得好了，或者可以稱得上應對得體，不卑不亢。但即便不卑不亢，總是也有個身份地位的落差在。寧毅的表現卻有些不同，他平素便與秦嗣源等人是平輩論交，這時候倒是沒有因此表現得張揚，只在旁人與他說話時才回答兩句，他的氣質中本就有著如上位者一般自然而然的態度，有時候說幾句有趣的話題，大家都笑起來，卻也沒人覺得他在長輩面前亂開口，過於狂悖張揚什麼的，再加上秦嗣源、康賢對他態度的重視也增加了寧毅本身的融入感。
當時覺得自然而然，只有在這個下午散去之後，其中一些人想起來，才察覺到這年輕人的不簡單，這種姿態幾乎不是如今江寧年輕一輩可以及得上的，大概瞭解了寧毅以往便與秦嗣源、康賢有來往之後，便大概猜測，這或許是秦嗣源在這幾年裡培養的弟子，顯然，駙馬康賢也有參與其中。
這個厲害的老頭子，若真是有大功，他日或許還是要復起的，或許也只有他才能在這幾年裡，培養出一個這樣厲害的弟子來吧。
只不過這弟子既是贅婿，又是個商人，倒也真是……令人奇怪。
第一七一章 李師師
農曆二月，春色漸濃，秦淮河畔，紛揚的柳絮夾在兩岸的笙歌之中，也在盎然的春意裡飛舞起來。
清晨時分坐在鬧市街頭的酒樓上，常常可以看見不遠處吉祥街口來去的行人。這吉祥街是江寧一處有名的青樓雲集之地。這個時間段上，可以看見不少夜宿的男子從那邊出來，有的在路上還在整理衣冠，也有神色比較倉皇的，大概有事，披著衣服一路飛奔，當然，這樣的倒也不算多。
這年月裡，狎妓畢竟是件挺正常的事情，有的書生學子神清氣爽地在街頭與認識的朋友打招呼，隨後勾肩搭背地議論一番昨夜又在哪位姑娘那登堂入室了，也有一臉正派如同正人君子的，儒雅風流的模樣，看不出太多的端倪來。
「喔，小嬋，你看那傢伙，還買了肉粥提著，這傢伙是打算拿回去給老婆孩子吃的……倒還挺顧家。」
「那位公子嗎？看來不像啊，姑爺你也不能因為人家從那邊過來就這樣說人家。」
「你不懂，表面上看起來雖然都差不多，但晚上在自家睡的男人跟在外面睡的男人在神情氣色上還是有一定差別的。」寧毅坐在二樓窗前，將一隻銀絲捲扔進自己嘴裡。
「姑爺就懂看嗎？那也教教小嬋好不好。」
「你想幹嘛。」
「以後姑爺留在青樓不回家，小嬋就能看出來了。」
「呵。」
這兩天之所以非常無聊地跑到酒樓上來觀察誰夜不歸宿，主要因為發現這家酒樓的早點味道不錯，小嬋今日無事，便也跟了一同出來。這時候兩人坐在這二樓窗前指指點點，時有驚人發現。
「姑爺姑爺，你看那個老公公也是從青樓裡面出來的哎。」
「你怎麼看出來的。」
「因為側面那棟小樓窗戶裡的姑娘還在跟他招手啊……」
「老當益壯，真是太令人……羨慕了……」
「姑爺才不羨慕呢，這種地方從來都不去的。」
主僕兩人如此說笑一番，這時候酒樓之上也有了不少的人。幾名書生打扮，在寧毅的辨認下正是夜不歸宿的男人便在左邊的一張桌前坐著，衣冠倒是整齊，精神也好，口中拿詩文形容著昨夜的情景，偶爾也是一陣哈哈大笑。小嬋聽得那些詩詞，往往小心地回頭看一眼，臉紅紅地又轉過頭來。
此時這幫學人才子說起些風流韻事，每多輕狂之態，過得片刻，才有人做出壓低聲音的姿態：「喂，你們說，那師師姑娘這次過來，咱們幾人，可有機會見上一見啊？」
「聽說這李師師只是訪友，並不待客，恐怕是難得一見吧。」
「說是這樣說。」
「怕是見的也是那些大人物。」
「那倒是，不過，似曹冠、柳青狄等人，怕是總能見上一見吧。」
「籍昌兄家學淵源，族叔又在府衙為官，恐怕也是能見到的。」
「哈哈，說笑說笑，倒是去年那顧燕楨回來，說是在東京之時，也見過這李師師，我可是沒這個福氣了。」
「倒不知那李師師被譽為京師第一名妓，與我江寧的綺蘭、駱渺渺等人相比如何……」
「綺蘭等人，怕是有所不及的。而且，在下覺得李師師此次訪友，也真是選對了時間，你們想想，如今那花魁綺蘭乃是濮陽家蓄意捧出來的，雖然藝業也是驚人，但畢竟太多銅臭。駱渺渺絢麗有餘，實際上不夠大氣。以往那馮小靜被稱為空谷幽蘭，但……唉，被那陳勇匹夫逼得自樓上跳下，如今也已沉寂，而那活潑清純的元錦兒據說又已從良，青樓行首四去其二，如今綺蘭與駱渺渺若對上李師師這等大家，根本鎮不住場嘛。你們說，會不會是那李師師刻意挑了這時間過來，雖然口頭上說只是訪友，實際上，卻行挑釁之實呢？」
「……若真是如此，我等江寧士人可得齊心，不能讓她得趁了。」
「許是你們想得太多了吧……」
那邊一番說話，雖然語氣之中用的都是說著頗為機密的事件的態度，但實際上語聲卻未有減低，寧毅聽得李師師、顧燕楨這些名字，便也有些感興趣起來。小嬋見他的神情，便也聽了一會兒：「姑爺，姑爺，那李師師過來，你若想見，能夠見得到吧？」
寧毅愣了愣：「我又不認識她，呃……你聽說過她要過來的事情了？」
「嗯，早幾日就聽說了啊。」小嬋點頭，「說是這李師師姑娘過來訪友散心，本是祕密行動，但不知怎的，就傳得沸沸揚揚了，小姐也知道的呢，昨日與興慶坊的掌櫃夫人聊天時就說起這些，小姐說：‘若是拙夫想見，大抵是見得到的，只是您也知道，小妹那夫君性情與旁人不同，於這等為了揚名而去接近花魁之事，興趣不大，他常說，這風流才子，也不過是炒出來的，哦，那所謂炒出來便是瞎起鬨的意思。’」
她模仿著蘇檀兒的語氣，說話間自豪之情卻是溢於言表，咱家姑爺可不是不能去，而是不在乎罷了。寧毅笑起來，小嬋想了想，又道：「其實姑爺如果想去的話，小嬋覺得，有時候去參與一下這些事情也好啦，小姐也是這樣說過的。」
寧毅笑道：「這是口不對心吧？我要是點頭一定會很慘。」
「沒有啊，真的。」小嬋用力搖著頭，「姑爺平時根本就不在乎那些女人嘛。姑爺出了名以後，小姐和小嬋也都很高興啊，雖然姑爺說起來這些聚會就是瞎起鬨，互相吹捧，但大家在一起互相吹捧一下也會很開心的，姑爺去參加一下，寫一兩首詞嚇倒那些人，然後開心一下子，也挺有趣嘛。其實小嬋也是這樣子啦，如果有人誇小嬋很厲害，小嬋也會很開心的。」
小嬋的這番話卻並非偽飾了，雖然說作為家中的女人肯定不會很愉快地看到自己的男人在外面勾勾搭搭，但時代如此，那也是一個度的問題。平日裡這幫才子佳人聚會在一起，也算是一種被社會提倡的娛樂活動，如小嬋說的，大家互相吹捧一番，作為當事人也會覺得開心。
這種事情若參與太多，真心地熱衷起那些名妓大家來，蘇檀兒小嬋等人當然會不爽，但如果寧毅一點都不去參加，到得此時，類似蘇檀兒反倒會覺得自己似乎影響到了寧毅的開心途徑一般，甚至覺得似乎寧毅偶爾去參與個一兩次，大展詩才令得眾人側目、花魁傾心才是真正健康的生活方式，總之她們明白寧毅與那等花魁沒什麼關係便好，寧毅若揚了名氣，家裡人其實也蠻虛榮的。
寧毅在心中想了一陣，也笑了好一會兒，隨後道：「小嬋真的很厲害。」伸手摸摸她的頭，小嬋便「嘿嘿」的笑了出來。
「這樣的話，姑爺真不想見那個李師師姑娘嗎？」
「你家姑爺魅力太大，要是她見了以後就愛上我，哭著喊著不肯離開江寧怎麼辦……」
「那……」小嬋低下頭，臉色通紅，「那、那等到姑爺納了嬋兒以後才讓她進門……」她這聲音細若蚊蠅。一般人若聽得寧毅的這番自吹，少不得笑著奚落一番，說他自我感覺良好，小嬋的反應倒是出乎他意料之外，寧毅愣了愣，隨後也只得搖頭一笑，心中卻不由得想著這李師師與雲竹錦兒比起來到底孰高孰低。
他這番比較倒並非是因著名妓的成分，實在是因為這李師師名氣太大，想必本身歌舞詞曲功底也深，寧毅原本對古代歌舞曲藝不怎麼感興趣，但自從聽了雲竹的彈唱後，便大為改觀，知道厲害的人終究是厲害的。當然，這也是因為雲竹聽了他教的曲風之後，對自己的唱曲表現也有改變，曲意逢迎所致。
元錦兒不願在他面前表演舞蹈，畢竟從了良，覺得沒有太多值得的觀眾，這種事情未免有討好他這個臭男人的感覺，但只從見過的幾次歌舞來說，終究還是賞心悅目的。據說寧毅不在時她便會在雲竹面前蹦蹦跳跳的自娛自樂，由於心情開朗，靈感迸發，還不時排出新的舞蹈來給雲竹看，有時錦兒離開，雲竹便笑著說起來，並且模仿一番。
兩人功力倒是相若，雲竹極擅樂器彈唱，但在舞蹈上與元錦兒倒也差不了太多，只是她舞蹈之時便無人奏樂，只能讓寧毅看看肢體韻律的優美，若再多表演一點，往往元錦兒便已經跑了回來，大聲地打岔起來，抗議雲竹拿她的舞蹈來討好情郎，屬於重色輕友的可恥行徑。其實雲竹溫雅嫻靜，錦兒則是活潑好動，便是一樣的舞蹈表現起來，其實也是有些不同的。
這邊桌子的幾名書生還在說著有關那李師師的事情，另一邊，卻又有三名男子自樓梯口上來，在小二的引導下，在旁邊坐下。這三人皆是一身短打，各自帶著兵器，其中一人身上竟還有傷，看來都是江湖人士，坐下之後，叫上餐點。
「媽的，昨日幾十人設伏，竟還是讓那幾名遼人跑了，真是晦氣！」
「跑不了，百刀盟的程老爺子已經親自帶人去追，佈下天羅地網，官府也在配合。這幫遼狗入我中原腹地殺人行刺，若還能全身而退，那就真是欺我中原無人了。」
「不過為首那遼人倒也真是厲害，竟能在那許多好手的包圍下殺出去……」
聽得這邊說話，寧毅皺了皺眉，關心起來……
第一七二章 疑惑、祕聞
遼狗欺武朝無人，潛入中原腹地殺人行刺。如今江寧能與這話對得上號的，大概也只是與前幾日竹記發生的刺殺有關，寧毅為了竹記二店的聲譽，這幾天通過陸阿貴那邊的關係將事情宣傳得沸沸揚揚，稱得上煽動，他本身也一直在關注跑掉了的那兩人下落，如今還沒有進一步的消息，只是聽這三人的說法，在昨日夜間，倒像是有了什麼新的發展。
此時坐在這邊耐心聽了一會兒，三人說的基本都是那為首遼人多麼厲害，那一刀劈來太快，該如何躲閃之類。小嬋也聽了幾句，小聲問寧毅道：「姑爺，他們說的難道是秦家老爺爺的那件事麼？」寧毅微微點了點頭，隨後朝著那邊桌子走了過去：「幾位請了。」
那三人見過來的是一名文弱書生，不由得微微一愣，只聽寧毅說道：「方才聽幾位說起遼人之事，似與幾日前刺殺事件有關，對此事在下也有耳聞，只是不知道昨日又發生了何事，幾位壯士顯然也有參與，所謂俠之大者，為國為民，在下對幾位壯士這等英雄豪傑向來是佩服的，因此想要聽聽昨夜的事情，還望幾位指教一二。」
他說完這幾句，又補充道：「哦，在下寧立恆，也曾習過些功夫拳腳，江湖人送匪號血手人屠，幸會了。」
寧毅方才一番江湖話說下來，自然流暢，跟在後方的小嬋佩服不已，待他說道血手人屠，表情才變得微微有些抽搐了。小丫鬟一向以為這是姑爺給自己臉上貼金，無賴自吹的稱號，在家中炫耀一番倒沒什麼人在意，甚至大家都還跟著配合一下，待看見他這麼「厚顏無恥」地忽悠幾名江湖人，頓時就有些崩潰。
那三名江湖人也是類似的情緒，先聽寧毅說得恭謹，以為是個愛國的熱血才子，待他一轉口說人送匪號血手人屠，這才一陣錯愕的對望，隨後也只好回答「久仰久仰」「幸會幸會」之類的回答。
「在下熊默。」
「在下林金泉。」
「在下趙興。」
幾個人倒是沒有報什麼拉風的外號，也不知是不是覺得與「血手人屠」這種龍套外號擺在一起會降低自己的格調。
除了外號比較突兀，其餘的方面寧毅其實還是挺上道的，叫上了這店裡最好最貴的一桌早點，讓小嬋去包了費用，隨後聽那三人說起來，才知道昨夜發生了什麼事。
有關遼人在江寧行刺的事情，如今已經被寧毅宣傳得頗廣，除了提升了錦兒店的知名度，另一方面其實也大大煽動了一幫江湖人的愛國心。這幾日官府在城中搜索那兩名跑掉的遼國刺客，同時也發佈了近千兩紋銀的賞格，一幫江湖人士也互相聯繫了起來，為錢、為名，同時自然也是為一腔熱血，想要將那兩名遼人抓住，這事情寧毅也是知道的。
眾人大索全城的同時，那被凶殘的錦兒用髮簪幾乎將下半身紮成篩子的悲催貴公子也勉強保住了一條性命，這也是因為錦兒畢竟不敢殺人，扎得差不多的時候，下意識的也不敢再亂來了。
也不知這江寧府衙佈置的到底是怎樣的關押措施，到得昨晚，那關押點竟然被人潛了進去，這次來的也不止是跑掉的兩人，一共四個人將那貴公子給救了出來，中途發生了一陣廝殺，但終於沒能擋住這四名厲害的傢伙。
寧毅並不清楚這事情，但一直關注著的江湖人卻是第一時間得到了風聲，出了城去一路截殺，同時還有官兵的配合。但那幾名遼人奔行甚快，武藝也是極高，這些烏合之眾組成的武林人以及衙門捕快無法準確形成合圍，在江寧附近的山林間一路追蹤，途中發生了幾次大小規模的打鬥，但最終也只留下了其中一人，讓另外三人帶著那半死的貴公子給逃掉了。
在江寧自己的地盤上居然也能發生這種事情，寧毅也覺得有些錯愕，但據這三人講，逃脫的幾人中，武藝最高的倒並非是那瘦高個與似乎瞎了一隻眼一直用繃帶纏著半邊臉的魁梧大漢，另外還有一人，身手委實高強可怖，這人身體結實黝黑，滿身滿臉都是疤痕，看來簡直如凶悍的魔神一般，主要也是因為這人殺出一條血路，他們才有了逃離的可能。當然，那瘦高個與瞎眼大漢的身手也是不可小覷，這幫人一接觸，便知道他們可能是遼國在戰陣廝殺中活下來的最精銳的一類士兵。
「往日鍛鍊武學身手，也以為自己有了些藝業，不過那渾身疤痕的漢子真令人想起來都是心有餘悸。昨晚他一刀劈下，我已是全力格擋，便被人一擊打出了幾米之外，這隻右手肩膀拉得開了裂，大概許久都要拿不起東西，脊背撞了一下，到現在都還是痛的。也是因為他們要急著逃走，否則只要給我再來一下，我這條命怕是就要交待在那了。」
那受了傷的趙興如此說著，一旁的熊默想了想道：「恐怕這人也是練了真正的上乘玄功的。」趙金泉也是點頭，寧毅也是跟著附和一番：「無論如何，幾位俠義行為，終是令人欽佩的。」
這番交談之後，寧毅大概也知道了整件事的輪廓，原來除卻五名行刺者，另外竟還有兩名高手沒有跟著。而更堪慮的是，這些外來者竟然能夠潛入那貴公子的看押地點，恐怕還不止是這一點點的勢力。這三人估計還算不得什麼真正厲害的武林人士，若在陸紅提看起來，估計只能算是一般的嘍囉龍套，然而他們口中那全身都是傷疤的黑魔神就該是真正的高手了，一刀能將一名武林人士劈成這樣，分明只有上乘的內功發力可以做得到，只是不知道與陸紅提比起來孰高孰低。
他心中此時也有些疑問在盤旋，待到這幾名江湖人離開，才讓小嬋追上去送上一些食盒及銀票為禮物，雖然說起來窮文富武，但真正到江湖上刀口舔血混生活的人恐怕也不會過得太好，如今大家算是偶然站在了一條船上一次，寧毅倒也很願意給些力所能及的幫助。小嬋言辭得體，說了好久，才讓三名江湖人將東西收下。
到了這天下午，寧毅放了學，預備去找陸阿貴詢問一下昨晚的事情。他對於愛國倒不是真的那麼熱衷，只是要行刺秦老那刺客終究是被自己所阻止，縱然被報復的可能性不大，終究是沾上了，能瞭解一些還是儘量瞭解到比較好。不過下午去到駙馬府，陸阿貴倒也正好不在，康賢也不在府中，於是便只好折回去，過幾天再行詢問，事情倒也不算急。
這樣走過幾條回蘇府的街道，他並沒有發現的是，一道身影倒也是遠遠地吊在了他的身後。這是江寧府衙的捕頭陳峰，有些疑惑地回頭看了看駙馬府的方向，隨後又跟了上去。
再轉過了兩條街，陡然間，進行跟蹤的陳峰也感到一絲被窺探的目光，陡然反應過來，一隻手卻也啪的拍在了他的肩膀上，陳峰揮手一格，兩人在街角小小的交了幾手，隨後定睛一看，倒是放鬆下來，這人對陳峰來說，倒也是認識的。
這在街頭抓住了陳峰的男子，正是如今駙馬府中的管事陸阿貴，寧毅是從駙馬府折回，他則是準備回去駙馬府，無意間看見寧毅，原本就想打招呼，誰知便發現了跟在寧毅身後的尾巴，恰好這尾巴他也認識，當下放棄了打招呼的想法，將尾巴截下。
「陳捕頭，你最近挺閒嘛，不去抓那些窮凶極惡的大盜，倒是玩起這種跟蹤遊戲來了。據我所知，前面那位公子可是守法良民，前幾天還阻止了一場遼人的刺殺，他犯什麼事了麼？」
陳峰皺了皺眉：「有沒有犯事，是由衙門決定，不是你我決定。我知道他似乎與你們有些關係，陸阿貴，你要插手？」
「談不上插手，只不過明公與他相交莫逆，我想知道到底是什麼麻煩？」
「……這麼久的時間，你倒還真成了那位駙馬爺的走狗了……」
「明公救我一命，我本該為他效死……以前你可以說我為個毫無建樹的駙馬做事不值，現在總不該這麼覺得了。這位寧公子不是那麼簡單，他在最近予這天下人的恩惠，不是你可以想象的，最近又救了秦嗣源，若有什麼麻煩，有人是要下死力去保他的。而且我保證他是個好人。怎麼樣，有什麼麻煩，我們到附近聊聊？也看看駙馬府能不能替他接下來？」
「天下人？恩惠？」那陳峰眼中閃過一絲疑惑，「我知道他在江寧有些才名而已，年紀輕輕，當不起你這等捧殺吧？」
陸阿貴想了想，隨後也有些古怪地笑起來：「不是你可以想象的……怎麼樣？找個地方喝杯茶，敘敘舊？」
沉默許久，陳峰看了他一眼，終於開口：「……好。」
……
天色暗下來，隨後，升起明亮的上弦月。
駙馬府。
周佩已經吃過了晚飯，才從皇姑奶奶那邊出來，穿行在燈火通明的庭院當中，準備如往常一樣去到駙馬爺爺那邊請教一些學問。
她一半以上的生活時間基本是在這駙馬府中，不論去哪，家丁護衛等人自然不攔她，這時候去到駙馬爺爺的書房外，聽得裡面傳出說話聲來。
「捕快？捕快為何盯上立恆？」這是駙馬爺爺的聲音，「莫非出什麼事了？」
偶爾也能在這裡聽見駙馬爺爺說一些比較大的事情，或許也是機密，偶爾周佩會聽一聽，偶爾本著偷聽不好的理念轉身走掉，不過今天這事，她還是打算多聽上一會兒，於是在屋簷下蹲坐了下來……
第一七三章 前事
「……捕快為何盯上立恆？莫非出什麼事了？」
月明星稀，康賢的聲音從房間裡傳出來，周佩躲在窗下凝神聽著，如今對這位年輕的師父，小郡主心中已經愈發的好奇起來。她心中猜想著可能是因為前幾天的刺殺案發生了什麼變化，但隨後聽來，卻並非是那樣的一回事。
「據說是為了去年的一個案子，與宋憲被刺殺的案件有一定關聯，似乎還牽涉了另一名官員的失蹤案與滅門案……」
房間裡開口回答的是一向為駙馬爺爺所倚重的阿貴叔，聽他口中說起，周佩在外面愕然地眨了眨眼睛，愣了愣。房間裡，康賢大概也已經皺起了眉頭。
「怎麼弄得這麼嚴重？」
「事情倒是並不確定，未有實質上的證據，但陳峰此人，我以往也是認識的，破案方面，能力很強。他如今調查到的倒也不算多，但我倒是想起另外的一些事情來。」
「嗯？」
「老爺還記得，寧公子在去年的那段時間，對於武學很感興趣吧。」
「呵，自是記得。」裡面康賢笑了笑，「只是他對於這些事情的瞭解，多有不實，也不知是看了怎樣的傳奇故事。我當時倒跟秦公說，看他在許多事情上老成的樣子，倒是在這事上，卻也是頗有朝氣的，不過以他的手腕，此後真要找些門道學習一番，倒也不是什麼奇怪的事情。眼下看來是真的學到一些了，但總的來說，我聽了前幾日那刺殺的詳情，立恆最讓人佩服的，怕還是那果決的心性。」
「便是如此。不過，老爺應該還記得，當時他也曾經問過有關那宋憲以及刺殺者的情況……」
「要說他與此事有關，我是不信的。」
「屬下也難以相信，不過，這也是屬下今日聽了陳峰說話之後才產生的聯想。陳峰是不知道的，他在當時調查的，也並非是那宋憲的刺殺案件，而是一位名叫顧燕楨的官員的失蹤案。」
康賢想了想：「顧燕楨……這人我倒是見過幾次，頗有才學，他高中了？」
「去年補了實缺，三月四月間回江寧訪友，預定時七月任樂平縣令，但六月間離開江寧後便失去了蹤跡，後來再城外發現他與僕人的屍體，也有一戶姓楊的人家滿門被殺，這件事發生的同時，這顧燕楨家中有幾名僕人也被殺了，似乎是因為知道一些事情而滅口，出手的，卻是那刺殺了宋憲的女刺客，當時便認為顧燕楨的死，也與那女刺客有關聯。當時陳峰查到了一些可疑的東西，但上面抓不到刺客，只得倉促定案，由於線索不多，當時也未能繼續查下去。」
「這事情如何牽涉到立恆的？」
「當時與顧燕楨死在一起的一家人並非善類。這楊翼楊橫兩兄弟是江寧有名的強人，出了名的凶狠，一般的中小幫派都不敢輕易去惹這兩人，他們一家人，楊翼還有兩個兒子，也都已經長大成人，據說也有著不錯的身手，另外有個老婆，一共是五口人。這一家人平素倒不小打小鬧，但據說每隔一段時間會接下一些綁票勒索的生意，官府未能將其定罪，手上大概是有不少命案的，那時比較可能的推測是，這一家人，接下了顧燕楨的一筆單子，在城內，將某人綁架了……」
陸阿貴說到這裡，房間裡康賢陡然哼了一聲：「既是朝廷命官，竟與此等匪人同流合汙！」
「……他們到底綁架了誰，如今已是難以查知，最可能的一人，老爺卻也是認識的，便是那竹記的聶雲竹聶姑娘。」
房間裡沉默了一陣，康賢大概是在消化著這個訊息，也將事情與寧毅稍稍聯繫起來。隨後陸阿貴方才繼續開口說下去。
「據說那顧燕楨往年在江寧，與仍在金風樓中的聶姑娘有些關係，他高中之後返回江寧，對聶姑娘也是念念不忘，只是聶姑娘此時已經從良……」
「哼，那顧鴻才子之名我也是知道，青樓之中，與他關係匪淺的，想是不少，不過他看上聶雲竹，倒也是有點眼光，雲竹這女子，雖是青樓出身，心性品行卻是委實不錯的。」
「便是如此，據屬下知道的，當時聶姑娘與寧公子的關係已經不淺，但即便是這樣，恐怕顧燕楨還是對聶姑娘有些念念不捨，據說還有過當街求親，被扇了一記耳光的事情。陳峰當時結合這顧燕楨以往所做的事情風格推測了一番，覺得當時顧燕楨請楊氏兄弟幫忙綁架的，或許便是聶姑娘了，只是後來調查，聶姑娘當時卻並未失蹤，於是他也調查了一番與聶姑娘有關係的男子，但當時並無收穫。」
「……那楊氏兄弟，綁架了立恆？」不用說太多，康賢對這推測，也已經瞭然起來，「接下來如何，你說那楊氏兄弟，被滅了滿門？」
「全家五口，無一倖免。」
「……此事發生在去年幾月？」
「六月。」
「這不可能。」康賢搖了搖頭，「五月間立恆也還問起過武功之事，他當時明明還是文弱書生一名，有關宋憲的刺殺案也在五月。就算他當時真找到什麼武林高手，甚至直接拜那女刺客為師，身手也到不了多好的地步，哪裡會有一個月便能修成的武功……哦，若是那女刺客去滅了對方滿門，隨後再殺掉顧燕楨，倒是有些可能……」
康賢的這番猜測自是靠譜的，不過隨後，陸阿貴卻做出了否認：「但奇怪的在於，楊氏兄弟一家的死與顧燕楨的死，很可能都並非出自什麼武林高手的手筆，按照陳峰當時勘察的結果，很可能是一個處於劣勢的人，殺死了楊氏一家，同時也在當晚殺死了顧燕楨與他的一名護衛……一共七人。」
窗外的周佩已經瞪大了眼睛，她躲在這兒，便是想聽這些東西，根本想不到師父還能牽涉到這類事情裡來。果然不久之後，房間裡的兩人也大概做出了推測。
「下手的是立恆？」
「屬下覺得有可能，只是事情的經過，如今倒是很難還原了……」
「那陳峰的想法呢？」
「當日有一人被楊氏兄弟綁架，這一家人本就是出了名的凶徒，四男一女，被那屈居劣勢的人全部殺死，若被綁架的是寧公子，他當時甚至還不會武功。陳峰之所以做出這樣的推測，是因為殺死楊氏一家之後，這人也已經受了重傷，然而對方在當時做了一個選擇，他留在楊氏兄弟的住所附近，並未離開，而是做了一些陷阱，花了不知多少的時間，等著幕後買凶的顧燕楨到來……」
康賢點了點頭：「……心狠手辣，斬草除根。」
「現場留有一部分的痕跡，表明那人留在附近樹林的時候，於同一地點嘔吐過兩次，並且咀嚼了大量的苦味樹葉。這說明他當時受傷嚴重，身上可能持續疼痛，導致嘔吐，而他為了堅持看到幕後買凶者的到來，以咀嚼樹葉保持清醒……這種事情，不是一般人能夠做得出來的，屬下自問若在那種情況下，也是難以辦到，最重要的是，既然已經殺了楊氏一家，又身受重傷，普通人所能選擇的，自是首先離開為上……」
陸阿貴說出這番話來，窗外的周佩早已微微張開了嘴，被這話中的意思衝擊得一塌糊塗，被亡命凶徒綁架，反過來殺死了對方一家，身受重傷的情況下，坐在樹林裡嚼樹葉止痛，配合著腦海中那年輕師父的形象，一時間也不知道是怎樣震撼的感覺。師父真做過這樣的事情麼，其實現在想來，她覺得……是很可能的，那個師父，或許真的做得出來。
「背後被人盯上的那種感覺很難受啊，這種心性方是做大事之人的基礎……」康賢說著，隨後，話語中湧起一股明悟，「哦，是了……他手上被燒傷，骨頭也斷了，只是當時他倒並未多說……」
陸阿貴大概是點了點頭：「寧公子在當時莫名其妙地消失了幾日，回來後說是替朋友辦事受了些傷，此後手上一直纏著繃帶，直到年前才好。此事陳峰並不知曉，屬下也是聽他說起才想起來。如此一來，事情也就對上了。」
「自是不能讓那陳峰知道。」康賢說了一句，隨後頓了頓，「此事……沒有證據？」
「其實屬下也只是瞎猜，或許是巧合也說不定。那陳峰也是在這幾日發現了寧公子與聶姑娘的關係，因此動了心又來查探一番，真要提出來，怕是不容易的。」
「容不容易，是不是真的，也不能讓事情被提出來，朝廷命官，買凶綁架，那顧燕楨，本身也是該死，這楊氏一家，自然也是死有餘辜，只是……」康賢說了一句，隨後又停下來，「呵，這幾日我便在奇怪，刺殺當日，立恆出手雖是機智居多，但身手居然也變得矯捷厲害了，不負那‘血手人屠’之名嘛。真是厲害……做得漂亮啊。阿貴，這事你便去處理一下，那個陳峰……能說得通嗎？」
「他一直追查，倒也只是捕快習慣，為人並不迂腐，而且，只要將寧公子當初賑災獻策之事給他說上一說，他是知道該怎麼做的。」
「這樣就好，我聽你說起他的推測，此人能力還是很不錯的。你既與他相熟，看看他為官有些怎樣的抱負，既是能人，便想辦法在江寧府中找個更好點的位置，想辦法騰上一騰。反正如今上位的大多也是尸位素餐之輩，不要埋沒了人才。」
聽得這人夠上道，可以溝通，康賢倒也是說得和氣，若陸阿貴口中說的是這人夠迂腐，為求正義不顧一切，此時這位老人家準備做的，估計大抵就不會是什麼好事了。只聽陸阿貴說了一聲「是」，點頭答應，隨後，便聽得門響了起來。
周佩聽過這些話語，心中想來想去，猶在震撼，此時連忙爬起來想要跑掉，然而畢竟蹲得太久，身體一動，一屁股坐到了地上，連忙手足並用地往一邊爬，隨後，聽得陸阿貴口中「小郡主」的聲音響了起來。
小姑娘頭一耷，知道走也沒用了，隨後，房間裡響起康賢的聲音，到沒有太多的驚奇，只是說道：「小佩，進來吧。」
「嗚……」小姑娘捏了捏耳朵，悻悻地往裡走，「我不會當叛徒的，駙馬爺爺不要滅我口……」
第一七四章 春雨時節
時間過了二月中旬，下起雨來。
距離清明還有一小段的時間，春日的冷雨將這世界洗得明淨清澈，發芽的草木、含苞的花蕾，一點一滴的將這世界點綴得豐繁。
如今在這年月，清明算是個大日子，隔了還有十餘天，蘇家便已經在為祭祖做準備了。如同去年一般，到得這等時節，寧毅反倒比較閒，入贅之人若不改姓氏，則入不得祠堂，到得那天，他便也算不得多要緊的參與者。有的蘇家女子還是要為祭祖做些幫忙的準備的，寧毅自然連這些也不用理，當然他平日裡也是比較閒的，這時候倒也顯不出更特殊的地方來。
不入祠堂，不要緊，便也意味著不被重視。這樣一來，按照普遍的觀念，男人便會顯得沒有面子，畢竟世人皆言「大丈夫」當如何如何。只是在寧毅這裡，去年的時候照這樣過了，今年卻弄得蘇家人有些為難，據小嬋說家中幾位老爺爺在找蘇伯庸討論，商量要不要找個辦法，令得寧毅能夠參與到這次的祭祖裡，不要讓他感到受了冷落，然後商量不出什麼結果來，於是大家苦惱不已。
畢竟寧毅如今在蘇家的重要性已經凸顯出來，雖然是贅婿身份，但在實績上卻不由得旁人對他不尊敬。入贅的身份在蘇家來說是需要的，改不掉，可是不讓他入祠堂，往後受不了後人香火，如今大家都在乎這個，反倒怕寧毅心中有什麼芥蒂。大家商量一番，還把蘇檀兒找過去問了問，蘇檀兒也是頭疼，跑回來旁敲側擊地提起幾句，寧毅就想了想。
「蘇毅蘇立恆就不怎麼好聽了……」
「妾身也覺得是。」
「那就不改了吧……別想那些有的沒的，至於那些老人家，就隨他們去吧，擔一下心也是無所謂的……」
人心人性，規規條條，寧毅稍微想想也就清清楚楚。他明白對方的煩惱其來有自，但即便對許多事情都不怎麼在乎，要他改個姓他也是不會願意的，對方大抵也明白這些事，這也是他們苦惱的來源。
當然，猜忌和擔心這些東西從蘇愈蘇老太公公佈出皇商實情的那一晚就已經無可避免，這些人肯定會擔心他會不會有野心，擔心他的能力會不會太大，或者擔心他會有這樣那樣的不滿，這些也是無所謂的。他們要做什麼束縛、打壓或者限制都隨得他們，畢竟從一開始，寧毅對於蘇家的財富權力就沒有任何的想法。
雖然如今與妻子的感情很好，但在祭祖之類的事情上，蘇檀兒說起來，也是會有些欲言又止，但這些也無所謂，總有一天，她會大概明白自己是個什麼樣的人，哪怕她會覺得奇怪，時間長了，也就都會變得明白起來。
這或許會是一個漫長的過程，但慢慢磨合下去，也就是了。
每日在書院上課，一幫弟子之中，有關於周佩最近的情緒問題，寧毅覺得有些奇怪。之前他就知道這個小姑娘在為了家中選郡馬的風聲而苦惱著，平素還算堅強的小姑娘甚至偷偷地哭了，最近發現她又古怪了許多，因為前兩天看見她鬼鬼祟祟地摘了些樹葉洗乾淨，然後躲在一邊嚼。那種樹葉苦死了，寧毅想想都覺得皺眉，不知道這位身份尊貴的小郡主幹嘛忽然想不開。
作為老師，他對於班上的幾個女弟子還算是比較關注的，這只是因為物以稀為貴，這些女弟子在經過他的啟蒙之後，便沒機會再往後學了，畢竟她們此後面臨的，只是嫁人和相夫教子兩件事。
但這事也僅止於關注而已，要做開導那也是徒勞，畢竟她們就算有什麼心理問題，那也是社會的問題，改不掉社會，越是想得多對她們越是壞事，女子無才便是德這句話在眼下的社會其實還是極其正確的。因此對於這個忽然變得古古怪怪的小郡主，寧毅仍舊只是教她些算術上的東西，其餘的並不過問。
在蘇家以外，有關竹記的刺殺事件，既然幾名刺客已經逃掉，如今也就算是告一段落。這事情來得突兀，去得也快，只是其中隱隱透出的那些不尋常的含義，足夠引起有心人的關注。遼人、金國、武朝……某些複雜的角力只是在這裡稍稍露出一些端倪。
這事情對寧毅來說畢竟是有些大了，而身處其間，秦嗣源的生活還是壓抑在那複雜的安靜之中，沒有多少變化。寧毅偶爾過去，也只是聊聊書中的說法，下下圍棋，或者說說家中瑣事，寧毅說起最近蘇家的煩惱，對方便笑上一番，說他太低調也是給人添麻煩。只是有關國家大事，則絕口不談。
竹記的那場刺殺之中，雲竹時受了傷的，錦兒也制服了其中一人，也算是對秦嗣源有了救命之恩。許久以前寧毅打過讓秦嗣源收雲竹為義女的主意，後來由於雲竹在燕翠樓的表演而不了了之，但云竹與秦家還是有了關係，偶爾會過來拜訪一下這位秦爺爺，出了這件事後，有一天秦嗣源便又將收女的事情提了起來。
上次由寧毅提起這件事，意義原本就是很不一般的。要一名曾經的官員收一位青樓中的姑娘為義女，傳出去之後，於秦老的名譽畢竟有損，但當時寧毅的考慮是因為他明白對方的情誼，決心要給雲竹一個好的靠山，至於秦老這邊，一來是互相有些瞭解，二來寧毅也決心為這事情付出一些東西，只要老人家答應，他自然有這種能力，出手幾次，不讓對方吃虧。後來也是因為雲竹為了自己而再度出面，再讓對方答應，就有些得寸進尺，寧毅這才做了罷。
但這一次由秦老提出來，意義未免更加特殊了一些。當初秦老只能算是一個被罷免的官員，如今外面各種各樣的呼聲高漲，又被遼人刺殺了一次，他若是復起，轉眼間便會是一人之下萬人之上的高官，竟又提出這等事情，寧毅也是不由得一愣。
答應是不可能代雲竹答應的，拒絕倒也無需開口。這時由於秦老家中常有大人物來拜訪，雲竹倒也不好過來，隨後由寧毅帶著雲竹、錦兒來拜訪了一次，由老人家謝過了她們的出手。
這天下午在院子裡端出茶水，幾人說了些話，對寧毅與雲竹之間的關係，秦嗣源也是清楚的：「你們兩人之間這到底算是什麼，我可也真是有些難說了，以往可從未見過啊……」兩人之間早已是可以在一起的聯繫，只是看起來由於錦兒的阻撓未有突破最後一步，寧毅沒辦法帶對方回家，但這時候領著雲竹過來拜訪，或者由寧毅為她決定一些人生上的大事也是自然而然得很，甚至在感覺上有些像是丈夫帶著妻子回到岳父家探訪一般自然。對這種事情，偶爾秦嗣源跟康賢說起，也是大感無奈的。
錦兒此時跟秦老一家也算是認識，聽他這樣說，便興奮地大告寧毅的狀。寧毅和雲竹倒也只能聽著，有時候喝著茶苦笑一番，對於他們這種態度，在錦兒眼中自然變成了死豬不怕開水燙的畏縮，對於雲竹姐的執迷不悟和聽之任之也是大為不爽：「秦爺爺，你要好好罵罵他們啦。」
秦嗣源笑起來：「你也說了他們執迷不悟了，罵是罵不醒的。其實人生之中，若真能執迷一番，倒也未嘗不是一件好事。且給他們一些時間吧。」
「哼。」錦兒一聲冷哼，「不給。」
話是這樣說，錦兒對此倒也沒什麼辦法，事實上，整個事情當中，她倒也未必沒有樂在其中的成分。她病好之後，每天裡依舊跟寧毅鬥鬥嘴，或是說些錦兒店的事情，習慣性的過著悠閒的日子。這幾天的時間裡，倒是那京城的李師師過來訪友的事情在江寧變得愈發熱鬧起來，也不知道誰在炒作，將整件事情變成了東京對江寧的一次挑戰，諸多江寧才子已經行動起來，慫恿著綺蘭、駱渺渺等人，預備在那幾天做一個演出，邀請李姑娘過來，較量一番。那邊人未至，這邊已經炒得很熱鬧了。
「那個李師師的名氣很大呢，聽說東京很多厲害的才子都為她寫詩，有個叫周邦彥的名氣也很大，我看過他的詞作，寫得很好呢。」這天下午來到小樓這邊，元錦兒也在關注著李師師的事情，「最近江寧好多才子都謝了新作出來，寧大才子你要不要寫一首新詞出來，打壓一下東京那邊的囂張氣焰？」
「寫詩？好啊，最近正好有靈感。」寧毅提筆就寫，錦兒嘴一張，連忙從桌子那邊趴過來，一旁走過的雲竹也好奇地探過頭來。
「鍺鈈鈾氯釷砷銫，佔盡風情向小園。鉀鈉鈣鎂鋰鈹鈁，暗香浮動月黃昏……這是什麼詩……」
寧毅最近在回憶元素週期表，可惜總是回憶不到位，此時拿著宣紙看看，自得其樂地搖了搖頭：「好詩啊好詩……不過還有四句，接下來是鉛鋁鎢鈀氟碳癢……嗯，聽起來有點像不太癢……」
「嘁，不寫就不寫。老是這樣……」這首《山園小梅》似乎也未傳至武朝，錦兒探頭看著那佔盡風情向小園與暗香浮動月黃昏的幾句，「白白的糟蹋了好句子，大才子了不起啊……」
她想了想，又笑道：「哼，對了，今天上午有個公子來拜訪雲竹姐哦，人長得又好看又穩重，知書達禮而且還是個官，寫詩肯定比你寫得好，雲竹姐跟他聊得很開心呢。」
「呃？」寧毅笑起來，「不信，他怎麼可能寫出這麼好的詩作來……」
「是秦老的大公子。」雲竹在後方笑道，「因為秦老遇刺的事情，又逢清明，因此自江州趕了回來，今天是特地過來道謝的。他說昨日曾到立恆家中拜訪，只是去得倉促，未曾見到，立恆還不知道嗎？」
「秦紹和……昨日確實有人過去，只是沒留下名字，倒是說了還會過來……」
寧毅想了想，倒也明白過來，秦嗣源的兩個兒子他已經聽過好多次了，秦紹和秦紹謙這兩人一文一武，由於秦嗣源的關係，在政壇和軍隊中都頗受重用，去年由於賑災得力，秦紹和已經被升為江州知州，大概由於事情繁忙，年關時兩兄弟都未回來江寧，這次該是聽到了父親被刺殺的事情，方才匆匆趕回。
他向雲竹問了問這秦紹和的情況，作為秦嗣源的長子，這人其實也已經年近四十，錦兒說的英俊穩重知書達禮倒是沒什麼錯的。按照以前在秦嗣源那邊聽來的事情看來，這秦紹和為人謙沖穩重，頗有乃父之風，在學問上倒算是真正繼承秦嗣源衣缽之人。只是他並不張揚，在秦嗣源的影響下，重實務，不好浮誇，詩詞功底雖然也很不錯，但寫得少，因此才名不彰，於官場之上也是一步一個腳印的往前，前些年終究是受了父親的拖累，最近才有升遷。
三人說了一陣這秦家的兩兄弟，寧毅也將那《山園小梅》折騰了一番，隨後才將真正的寫出來讓元錦兒拿去看，元錦兒看了一遍，嗤之以鼻：「也不過如此嘛。」但看來還是喜歡的。
寧毅叮囑了一番不要拿出去現，自己看看也就行了，要現也別扯到他身上來。這天回去，路過秦府的時候進去拜訪了一次，果然知道那秦家大公子已經回來，只不過這個下午也是出去拜訪其他人去了，他回到家中，也正好有人過來，卻不是秦紹和，而是濮陽家的濮陽逸，寧毅未回家便是蘇檀兒與蘇伯庸在接待。
「……近些時日，東京的師師姑娘將要過來的傳聞想必寧兄也有知曉了，如今江寧城中群情洶湧，大家都期待著讓綺蘭與師師姑娘切磋一番……呵，有關此事雖然對方的意圖還未知曉，但畢竟還是有碰面的可能。小弟覺得，畢竟是關係著江寧的聲譽，因此想讓寧兄破例出一次手，為了江寧士林聲譽，為綺蘭寫上一首新詞，如此，也好有備無患……」
以往大家相交來往，濮陽逸總是將姿態放得很低，卻並未提出過什麼非分的要求。這一次寧毅倒是明白，對方也是經營許久，打算收穫一次長期善意下的成果了……
第一七五章 舊時院
寧毅——以前的那個寧毅所居住的房子，位於江寧城北的一處衚衕裡，小小的院落佔地不大，也稱不得是寧家的祖宅。蓋因寧氏一族在寧毅父輩的一代便已中落，曾經的大宅子早已賣了，隨後又被拆掉，新建了房舍，到寧毅的父親便遷來了這衚衕裡住著，生活一直也比較拮据窘困。
寧毅的爺爺往上，一家人大概還算是日子不錯的讀書人，據說也有過小小的功名，也是因此，蘇愈才能與其結交，在當時恐怕作為商人的蘇愈才是高攀的那一位。寧毅的父親大概是享受過幾天闊氣的日子的，為人也相對驕傲，放在文人身上，便稱得上是有風骨了。
自從穿越過來，寧毅大概也聽過幾次有關寧父在世時的風評，據蘇檀兒說來，尊敬的公公在世時待人豪爽，交遊廣闊，只可惜未逢其時，運氣不行，因此未能考取功名等等。寧毅聽過幾次，大概就明白，對方生性紈絝，志大才疏，沒有學問花錢卻大手大腳，原本家中有一點根底，也就這樣被敗光了。年輕時花天酒地的玩鬧無節制，後來家中窘困，又是鬱鬱寡歡，偏偏又讀過些書，自視甚高，身體與精神兩方面的煎熬下，終於落了個早逝的下場。
曾經的寧毅並不像父親那樣有過幾天風光或者是逍遙的日子。自懂事起家中便已經過得不好，人不聰明，父親逼著他讀書，卻也沒什麼成績，是個一直被生活壓抑著的苦逼孩子，但也因此，並沒有養成什麼傲然的風骨，若非如此，後來大概也不至於選擇入贅蘇家，大抵也沒有了接下來的許多事情。
如今的寧毅對於曾經那人的生活軌跡沒有太大的興趣，成親之後，也只往這宅子回來過不多的幾次。他入贅蘇家之後，以蘇家的財力，對這樣的一個小院自然也看不上眼，因此說起來，這還是屬於寧毅的財產，偶爾嬋兒或娟兒還會安排下面丫鬟過來打掃一番。這天下午過來，則是因為小嬋在檀兒的吩咐下要來打掃一番，寧毅原也無事，便也一塊來了。
距離清明還有幾天的時間，昨天晚上檀兒跟他說，可以在清明之時過來這邊一趟，一塊給公公婆婆燒些紙。寧毅對這身體的血親固然沒有記憶，但對祭祖敬先的意義終是重視的，檀兒能夠考慮這些，終究是對他的一份情誼，他便點頭應了。
這事情的背後，自然也有蘇愈蘇伯庸等人的商量，一般入贅之人哪能有這等待遇，如同嫁出去的女人，若是往孃家拿東西，那都是一種不本分。家天下的時代，對於家的這個圈子，終究是看得嚴格。不過寧家這邊已然沒有了什麼來往親族，蘇愈也表了若寧毅與檀兒生下的第二個兒子可以讓其姓寧的態度，這一點點的讓步，也就不會成為太大的問題了。
當然在這邊的時間，終究還是要與蘇家的祭祖錯開，一切以蘇家的為主。由於檀兒有心在清明之前陪著他回來住上一天，此時小嬋便在裡裡外外地收拾著房間，寧毅也幫著搬動一下桌椅，由於平日裡沒人住，這邊的房間裡也僅僅是有些桌椅木櫃等物仍舊在放著，至於被褥鋪蓋、布料衣物等可能回潮的東西，則一概沒有準備，小嬋今天過來，也只是準備先看看大致情況，要到能住人的程度，明天肯定還得喚些丫鬟家丁來幫忙。
「姑爺啊，你別幫忙了啦，那些桌子放得久了，全是灰，你搬一下，身上就髒了……」
拿著新掃帚打掃著老舊的床鋪，頭上裹了一條頭巾，處於工作中的小嬋偶爾便回過頭來抗議一番。因為寧毅在這個時間裡已經把原本擱在這間臥室裡的幾個箱子搬了出去，順便選了些椅子搬進來，隨後又開始搬來原本擱在另一間房裡的檀香木桌，由於放得太久，桌子也有些髒了，寧毅此時力氣大，搬起東西來並不吃力，不過小嬋看了便會生氣。
哪有主人做下人的事情的，雖然相處久了也知道寧毅沒什麼架子，偶爾燒水洗臉之類舉手之勞不用旁人伺候，但眼下這些髒亂的力氣活也出手，就太過分了。
「回去以後看見姑爺身上弄髒了，小姐又要罵我了……」
小嬋畢竟是做慣事情的，此時拿著掃帚拍拍打打，將房間里弄得乾淨，手腳飛快，但身上竟然沒有沾上太多的灰塵，寧毅搬些東西身上倒是碰了好些灰。小嬋抗議時，他便笑著將沾了灰塵的手指往小嬋的臉上劃一道，兩人在這小院裡忙碌一番，原本幾乎已經整理成倉庫的房間也就漸漸有了個雛形。大樣件的東西搬好之後，小地方的整理與打掃終究還是得小嬋來，他在院子裡看那些箱子裡放著的瑣碎物件，偶爾聽小嬋說些話。
「姑爺，你幹嘛不答應那個濮陽家的少爺幫忙寫詩啊？」
「划不來嘛，我跟那個綺蘭又不是很熟，寫一首詩也佔不到什麼便宜，而且對方可是李師師，我要是形勢都不看就幫著這邊寫詩，人家肯定要討厭我了對不對。這邊佔不到便宜又被那邊討厭，作為生意人來說實在是太划不來了對不對……」
前天下午濮陽逸過來找他求詩詞，寧毅的回答大概也就是這樣。當然，玩笑是半真半假，歸根結底寧毅也未有第一時間給出詩作。濮陽逸一貫以來都還不錯，是個聰明人，一首詩詞，其實給了也就給了，只不過在寧毅看來眼下的整個事情恐怕都有些不靠譜，綺蘭就是濮陽家捧起來的，事情後面的炒作，濮陽家肯定是大頭，眼下那李師師會不會與人爭鋒還沒有苗頭，自己沒必要熱心地參與進去，畢竟錦上添花遠不如雪中送炭來得有意思。
寧毅在當時或許不至於複雜的想一遍，只不過在他來說，各種事情怎樣做比較好一眼看去也是清清楚楚。當時濮陽逸拜託過來，寧毅開幾個玩笑，隨後表態若事情真需要自己出手，有能幫的，自然是義不容辭，現在嘛，作為聰明人，就沒必要在這種美女爭鋒的尷尬局面裡太早表明立場了。
他說得風趣，濮陽逸卻是知道他少近青樓的作風，但既然得了承諾，當時也就高興地離去了。只是聽說他返回之後將寧毅原話向綺蘭複述了一遍，將對方弄得委屈不已：「妾身早就不知遞了多少帖子給寧公子了，寧公子從不將綺蘭當一回事，這時卻說與綺蘭不熟，真是欺負人哩。」
這番說話看似委屈，實則表現得親暱，與濮陽逸算是配合默契，寧毅聽說，也只得搖頭笑笑。生意人是這樣，只要有分寸，大家藉著炒作一下下，並不是什麼大事，他自也不會為此而太過在意。
下午的時間就在這樣的氣氛裡漸漸過去，小嬋偶爾說說關於那李師師的八卦，偶爾又在打掃間說起蘇家之中對他這姑爺的重視，有關於將來誕下的二公子將會讓其姓寧的傳聞此時也有了些端倪。在這個年月，又是入贅的情況下，的確是很了不得的大事，小嬋也是真心為他而高興，寧毅在外面坐坐，笑著說道：
「那……小嬋，將來你嫁給我了，你生下的孩子就姓寧，檀兒生下的孩子就姓蘇，怎麼樣？」
小嬋在這種看來光天化日的情況下畢竟開不得有關「嫁娶」之類的玩笑，臉上紅彤彤的，隨後卻是神色複雜：「姑爺，這話要是被別人聽到了，小嬋就要被打死了……」
這話果然是不好說的，寧毅本是隨口，此時想想，倒也明白過來，笑著安慰幾句。過得片刻，小嬋拿著抹布坐到寧毅身邊，低著頭道：
「嬋兒知道姑爺的好，不過呢……別老說這些讓嬋兒想很多的話啦……嬋兒是小姐的通房丫頭，一輩子都會跟小姐站在一起的，比如說……比如說啊……姑爺將來娶了小的了，嬋兒就會跟小姐一起整死她的，如果姑爺在外面有了相好的，嬋兒也會跟小姐一起找上門去鬧……其實嬋兒很厲害的，我是小姐教出來的，一般的狐媚子在家裡肯定鬥不過嬋兒……姑爺、姑爺得小心些的……」
小丫鬟儼然有些自傲又有些畏縮地示威，寧毅在一旁笑了出來。家中三個丫鬟的能力他哪裡不明白，放在現代無論如何也是高層管理人員的素質，只不過在這裡身份是丫鬟，表象上自然顯得乖巧，但實際上運籌與協調各種事物的能力都已經非常出色。如同她說的，若這家中真進來其他的小妾什麼的，她與蘇檀兒結合起來，對方還真是難有好果子吃。
「知道了知道了，不過不用整死這麼殘忍吧……」
「看在姑爺的份上，小嬋會求小姐給她留半條命的……」
「嘖……」
兩人在院子裡說了一會兒話。打掃完畢之後，小嬋買了些薰香在裡面薰，寧毅便在院子裡整理那些木箱中的東西，其中倒也沒什麼真正有趣的事物，有些小玩意或許包含了寧毅往年的生活軌跡，但大多都已成了廢品，寧毅看了一會兒，隨後將箱子裡已然碎掉的一些瓶瓶罐罐或是發黴散亂的竹簡書冊拿出去扔掉，扔的時候又發現一卷千字文還是好的，裡面各種筆跡註解，大概是以前的寧毅在小時候寫下，有些紀念價值，於是又拿了回來。
這個下午的陽光不錯，暖洋洋的灑在這片青石的巷子裡。寧毅回來時，在門口的青石凳上坐了坐，小巷深幽，一個個的院落、屋門鱗次櫛比，幾棵老樹點綴在黑瓦青牆間，偶爾有行人過去，對他善意的一點頭，寧毅倒也不知道是不是認識的，於是也點頭回禮。遠遠的，行人車馬的聲音自巷口外的街道上傳過來。
這巷子裡的居民有些是認識他的，也有些甚至知道他最近有了不小的名氣，只不過寧毅對這巷子沒什麼印象而已，只是坐在這石凳之上，倒還是感覺到了一股安寧的氛圍。他坐在那兒拿著那破舊的《千字文》翻了翻，有些書頁已經破了，掉下來，也只得放進去夾住，就在這個過程裡，發現有人在朝這邊看。
那是一名穿白色儒衣的女子——雖然做了男裝打扮，但還是可以輕易看出來對方的女子身份。其實從寧毅在這裡坐下的時候這人已經出現在巷口了，普通人在這麼長的時間裡足夠在巷子裡來回八九遍，她一路走走停停也不知道在看些什麼，這時候近了，寧毅才注意到她。女子瓜子臉，下巴尖尖的，嘴脣也小，扮成男子的時候未免顯得有些消瘦，目光朝寧毅這邊看，也偏了偏頭朝打開的院門裡望望。
寧毅一隻手拿了那本破爛的《千字文》，一隻手拿著張掉落的書頁，便也朝她望過去。女子這才點了點頭，低頭轉身要走，隨後又停了停，再點頭行禮，開口道：「呃……請問公子，以前住在這裡的人，不在了嗎？」
「……多久前？」
「也有……七八年了吧……」
寧毅回頭看了看：「在下以及家中父母，應該是一直住在這裡的沒錯……你是……」
對方的年紀不大，雖然打扮看起來成熟，但估計比小嬋也大不了多少，說不定與以前的自己認識。他微微蹙眉，那女子端詳了他幾眼，嘴角露出一個微笑：「啊，你是小寧……」
「我們認識？」
「倒也……算是認識吧……」這女子其實也不是很確定的樣子，指了指巷子另一端一個相對漂亮的院子，「我在那邊住過兩年，呃……我姓王，大概沒說過太多話……」
女子指著那邊院子的時候，隱隱低了低頭，目光之中似乎有些不想說的東西。不過以整體看來，雙方大概只是以前在一個巷子裡住過，或許還說過話，不過，估計也談不上太多的交情。寧毅等了等，果然見她笑道：「那時候你常常在這裡讀書的，我還記得，有一次到你家來借過醬油呢。」
「哦，原來是這樣……」寧毅附和地笑笑，反正不是太熟的舊識，對方興沖沖地說這些，他倒也不願意太過掃興，略敷衍兩句，又有一道人影小跑而來，卻是認識這女子的：「王……兄，你果然來這裡了……」
「回來看看，地方其實倒也沒太變……」
「我家在那邊，王兄還記得嗎？只是賣掉了，現在也沒辦法回去看。」
新來的這人是一名青袍書生，以前竟也是住在這巷子裡的，那王姓女子看了看：「對了，和中你還認識這位公子嗎？」
兩人看來並非夫妻，但因為同鄉的關係，倒也顯得親切。名叫和中的男子過來時便朝寧毅看了幾眼，只是故作不注意，寧毅倒是能輕易察覺他對這女子的在乎，這時候又看幾眼，還朝後方院子裡看了看：「莫非是……傻書呆？啊，不對，那個時候是叫，是叫什麼……」
王姓女子微微蹙眉：「小寧。」
「哦，對了，小寧。是我啊，和中，於和中，我以前住在那邊，小時候咱們常在一塊玩的，可惜我後來隨父母去了汴京。那時候我們叫你出來玩，你常常被罰抄書背書。怎麼樣？還在看書呢，小時候就你最用功，現在……該有功名了吧？」
名叫於和中的男子顯得熱絡，還往寧毅手臂上親熱地拍了一下，實際上眼中的含義卻是明顯。寧毅此時手上一本破書，身上的衣袍雖然拿出去賣是價格昂貴，但畢竟搬了些東西，弄出幾塊汙漬來，一眼看去，便像是一名長期落魄的傻書呆一般，以至於衣冠也不見整潔乾淨。於和中的那一拍，也正好將這形象給突出來，儼然地提醒一般。
寧毅一時間倒也感到好笑，低頭看看：「倒是未取什麼功名。」
「呵，無妨、無妨，似寧兄這般努力，必有得中的一天的……」
那於和中原本看見兩人在這裡交談，又注意到那王姑娘對這小寧似乎有些興趣的樣子，本是有些在意，這時候細細看了這舊友的情況，一時間便也高興起來。日光灑下，原本大概沒多少交情，此時卻算是久別重逢的三人在這小巷之中交談起來……
第一七六章 萍水、故交
陽光從樹的枝葉間射過來，照在巷子裡的青石上，也將三人的身姿與笑容撒上金黃色，遠遠看去，儼然便是春意盎然的二月裡，舊友重逢的可喜景象。
「……因為當年升遷，在下也隨著家父去了汴京……家父如今在戶部任主事之職……當時初至汴京，人生地不熟，小弟也是懵懵懂懂地鬧了不少笑話，不過話說回來，京城氣象，果然也與江寧不同，此時倒也難說得清楚，寧兄他日有暇，務必要抽空去汴京一遊，到時候，也好由小弟做個東道，儘儘地主之誼……」
「其實去了汴京，最為驚喜的一件事，倒是與……王兄的重逢。其實寧兄或許不知道，王……王兄兒時便是在汴京長大，他才是真正的東道主，小弟當時過去，也得了王兄不少的照顧，呵呵……哦，看寧兄的樣子，似對往年在此的事情，記憶不多……」
嘰嘰喳喳，一番交談，說話的倒一直是那表現得熱情的於和中。話語之中多少也自豪地表示了自己父親的官員身份，那戶部主事乃是從六品的官銜，說起來不大，但對於普通小民來說，也已經是高山仰止的大官了。似寧毅這等書呆腐儒，怕是讀書一輩子也難以企及，而因為父親在戶部任官，只要長袖善舞一點，有經營些關係，這於和中將來能弄個職銜，也不是很難的事情。
大家交談一陣，於和中倒也察覺出來，寧毅對於以往的事情似乎已經沒有太多的記憶，否則對於這王姓姑娘，恐怕多少還是會有些印象的。他對此說了幾句，又隨口問起附近某某最近的下落，寧毅自然沒什麼頭緒，他倒是笑道：「陳思豐還記得嗎？去年高中了，如今也是分在戶部任職，寧兄到時候去汴京，咱們也可以找他一聚。」想來那陳思豐也是以前寧毅認識的人。
三人之間言笑晏晏，於和中大抵認為寧毅科舉不第、生活落魄，又是在那王姓女子的面前，話語之中偶爾表現一些優越感，其實這倒也是人之常情。畢竟人皆有炫耀之心，若是一見面就盡給別人做面子的，除非是萬中無一的君子人物，否則大抵就是類似濮陽逸那種信奉商人家學的人。當然，老實說來，濮陽逸這種人面前，只要你對自己的定位準備，那就很容易相處，寧毅也是喜歡的，但於和中顯然也只是個普通人，偶爾炫耀幾句並不出奇，寧毅倒也只是看著有趣。
不過，比較令人注意的，反倒是那個一直話語都不多的王姓女子。整個過程裡她基本一直都是微笑在旁，對於周圍這個小衚衕，於和中偶爾說起的一些事情，也有些懷念的感覺。於和中說起過往的事情的時，她偶爾會附和一兩句，其餘時間往往便安靜地聽著，這樣的應對中規中矩，並不出奇。但令寧毅感到注意的是，於和中每每炫耀起來，若只關自己，她便微笑著點頭，錦上添花，但若附帶著突出或是暗中奚落一下寧毅，她的目光便一直停留在他處，略略表現出心不在焉的樣子，從不會做出任何附和的暗示。
這一點很有意思。
一般的宴席或聚會之上總會有個主家，或者總有受人重視的存在。某個人炫耀一番表現一下自己，主人家附和一番，對方很有面子。但若是兩個客人的態度對立起來，如何保持持平的態度，表現公允或是和稀泥，不讓某個人討厭，這都是一門很深的學問。
這女子並不在意舊友的吹擂，還會展現出與有榮焉的態度來為對方誇讚一番。但如果於和中要在她面前以暗示手法來貶低一下寧毅時，她卻會以這種微妙的手法來保持獨立，並不參與其中。當然，由於終究與於和中更相熟一些，她倒也不會胡亂的干涉對方，好惡、親疏拿捏得很有分寸。
若只是一兩次的表現出這種微妙的拿捏，那是普通人都能有修養，若是每一次都能這樣到位，那就顯得很耐人尋味了。
這個女人，應該有著很好的教養，應該也有著……一個足夠讓這些教養得到鍛鍊，發揮出來的圈子。老實說，這年月女人拋頭露面的機會終究不多，類似自己的妻子，蘇檀兒這樣的，教養也是相當不錯，在某個圈子裡可以長袖善舞，對人心的拿捏還算準確，但與眼前的這個女子比起來，蘇檀兒似乎也顯得有些尖銳了，在某些方面還是不夠圓滑。
自己認識的女子中，錦兒與雲竹以前在青樓，也有過這方面的鍛鍊，都有處理他人關係的方法，但錦兒相對活潑，往往以自己的活力將別人心中的芥蒂推得煙消雲散，雲竹溫雅，但內裡高潔孤傲，相處久了難免會感受到內裡的堅韌與稜角。這個女子簡單的一些笑容，倒是令寧毅感受到了與濮陽逸類似的氣質。
只是類似，但未必就能說她有那麼高杆。要在見面交談的幾句話中就瞭解一個人，當然也是不可能的事情，寧毅與兩名「舊友」交談了好一陣，待到他們轉身要離開，後方稍顯破舊的院門裡才走出一道身影來：「啊，姑爺，你在這裡啊。」
這是已然將房間打掃完畢的小嬋，一面擦著額角上的汗珠一面出來。她今天一身花衣小襖，看來頗有小家碧玉的氣質，待見到門口跟姑爺說話的兩人，才「呃」的一下，站到寧毅身體側後方的位置。小嬋本也長得美麗，兩人看了，都是微微愣了愣，隨後那於和中笑道：「哦，這是弟妹？」
王姓的女子還是男裝打扮，於是先行了個禮：「這是嫂子嗎？」
弟妹與嫂子的稱呼大概令得小嬋很有虛榮心，眼睛轉了轉，微微驚訝當中也有些高興，隨後看了看寧毅，往他身邊靠了靠：「呃，不是啦，我是姑爺的丫鬟，我叫嬋兒，兩位……公子是？」
「我們是寧公子的舊識，我以前住在那邊……」知道是丫鬟，也就沒有鄭重通名的必要了，小嬋見了禮之後便不多說話，幾人又聊得幾句，王、於二人終究還是轉身離去了。寧毅與小嬋在這邊看著他們的背影，小嬋道：「姑爺記起以前的事情啦？哦，對了……那個王公子是個女的。」
「傻瓜也看出來了。」寧毅笑著拍拍她的頭，「倒是不認識，只是他們以前住在這裡，記起我了，所以過來打招呼，他們大概是記得這個院子……」
這院子此時看起來實在寒酸，破舊的門楣，年關過去才兩個月，卻沒有掛上任何的喜畫春聯，與周圍的房屋院落格格不入，寧毅看看自己，身上灰塵汙跡，又是一本破書，不由得搖頭笑笑。小嬋往周圍看了看，倒也想到了一些事情，道：「小嬋明天叫人來把院子翻新一下。」她想了想，又笑道：「真想知道姑爺以前在這裡是個什麼樣子……」
「聽說是個傻書呆……」寧毅笑笑，又看看小嬋，「別說你不知道，比我還清楚，檀兒不就是因為這樣才選我的麼……現在貨不對板，後悔了吧……嘖，可憐的席君煜……」
「嘻，那是小姐有眼光……而且嬋兒當時可不敢說話，那時小姐可嚴肅了……」
小丫鬟開始嘰嘰喳喳地說起成親前的趣事，兩人轉身往院子裡走去。
另一邊，王、於兩人一個個的院子過去。其實昔日離開江寧，兩人都還年幼，如今雖然有些記憶，但記得的也只是這邊的一些孩童夥伴。於和中相對熟悉一點，中途又離開了一陣，按照印象敲了幾扇門問了問，跑回來時，王姓女子正在她曾經住過的院外往裡面看，只是那院子也早已換了人家居住了。於和中笑道：「我倒也記不得太多以前的人了，方才問問，竟有一個是認識的，稍稍聊了一陣，倒也問了問那小寧的事情，你猜怎麼著？」
他賣個關子，王姓女子卻沒有直接詢問，只是低頭想想：「他那個丫鬟很漂亮呀，身上的衣服也挺好的，這幾年怕是不住那個院子了吧？」
「嗯，我方才認識那人在這邊住得不多，倒也不是很清楚，只是指了那個院子才記起來，說那房子的主人是入贅了，女方是一戶賣布的商戶，聽說很有錢，當初鬧得挺熱鬧的……」
王姓女子朝那邊望了望：「那也挺不錯的啊……」
「咳，我方才說得倒也是有些忘形了，不該問他科舉之類事情的情況的，他既是贅婿，想來也是無法應試了……只是實在難以想象他竟會去入贅，唉……」於和中嘆了口氣。
「人生在世，總也有些身不由己的情況的……」
「呃，過幾天我再回來，問問堂兄以前那些人的情況。哦，師師，你看要不要過幾天我們再找他出來聚一聚，只以好友身份見見，說不定對他也有些好處？」
於和中口中說著這話，目光則一直望著那名叫師師的女子，卻見對方微微笑了笑，搖了搖頭：「若是你和陳思豐找他出來聚聚，當是有好處的，我這等身份，他又是入贅，還是不用給人添麻煩了吧。何況我也只是順道，興之所至回來看看，沒打什麼衣錦榮歸的主意，當初……與他也沒說過多少話，其實本身也是不熟的……」
這話一說，於和中笑了起來：「也是，那……就這樣吧……」
兩人一面說著，一面轉身，片刻後，身影消失在巷道那邊的街口。
這場偶然的邂逅並未在寧毅心中停留太長時間，他倒也未曾想過，就在不久之後，三人就有了另一次碰面的機會。這天下午回到家，他便見到了在蘇家等待已久的秦嗣源的長子秦紹和，他只是以普通人的身份通名拜訪，而並非是以官身，否則不知道蘇家會熱鬧成什麼樣子。
這幾天回到江寧，這位已然官居知州的中年男子也有著自己的許多事情要處理，許多人要拜訪，前幾天與寧毅錯過了一次。直到今天才終於又抽出了時間，一直在蘇家等到了寧毅回來，方才與寧毅見了面，向他道出感謝。
第一七七章 勾勒（上）
桃發春蕾，楊柳低垂。位於秦淮河畔，烏衣巷邊的這處小院這幾日迎來了新的住客。
秦淮烏衣巷，向來是江寧城中的一處標誌性地段，巷子不算寬，比不得朱雀街、夫子廟等地的寬敞闊氣，但也因此少了許多銅臭俗世的氣息，多了許多的文墨氣息，千百年來向為諸多文人墨客所喜，「昔日王謝堂前燕，飛入尋常百姓家。」東晉風流，千年追思，實際上，當它成為象徵之後，每日裡過來遊覽追憶的人也已經不少，要說真如想象中的那般清幽，自然也是不可能了。
如詩句所言，當今這烏衣巷早已不算是王謝那等大家才能居住的富貴之地，但實際上由於一貫以來的名氣，這裡的地段要說寸土寸金也仍舊不為過。如今能在這裡佔一塊地方的，也往往是有背景的豪門大戶才有資格，若只是一般的暴發戶，有錢了便想沾點文墨氣息買個院落的，若沒有官場背景，那也是極難。因此眼下這個院落雖然看來其貌不揚，實際上能夠住進來的，自然也是有一定背景的人。
這庭院看來古拙，但只是外表內斂，實際上是內秀的格局，庭院間佈局精巧，明豔的色彩不多，卻是充滿了文章氣，生活氣息，後方臨著河，風景看來一般，實際上視野卻好，一眼望出令人心曠神怡。
此時院子裡還有人在將東西搬來搬去，穿一身灰藍布裙的中年女子走過時皺著眉頭呼喝一番，進到最裡間臨河的房間時，才隔著窗戶朝裡面看了一眼。坐在銅鏡前的女子才卸了男裝，將髮鬢散下來，自顧自地做著打扮。
中年女子敲了門進去，努力做出很不高興的樣子——實際上她也的確挺不高興的：「春梅呢？怎麼不在？」
「方才洗臉，我叫她出去倒水了，然後讓她拿些紙墨進來。東西堆得深，大概她此時還在找吧。」女子衝著銅鏡裡笑了笑，「媽媽今天出去玩得好麼？」
「不好！我跟你說過別老是一個人女扮男裝出去，你又去，你又去，春梅這死丫頭也是的，叫她跟著你不跟著，待會過來了看我罵她……」
「不關春梅的事，是我撇開了她的，回來的時候她正哭呢，許是怕媽媽你罵她……而且我也不算是一個人去，今日遇上於大哥，他是跟了去的。」
「正哭呢……」中年女子學著她的話，嗤之以鼻，「最初一兩次大概是哭了的，你每次都這樣說，她哪裡還有哭過……那個於和中也不是什麼好東西，一見了你就像只想偷腥的狗，點頭哈腰的……」
「於大哥其實還是挺好的，哪有像媽媽說的那樣。而且想偷腥的是貓，狗是不偷腥的，狗只……」女子說到這裡，自己笑了出來，自是不想將那些汙穢的詞彙說出口來。
「對，像只偷腥的貓，點頭哈腰……要不是念在他與你算是舊識，便是這門我也不讓他進來。唉，其實媽媽我也不是不講人情的人，只是這於和中配不上你，你顧念舊情無妨，邀他參加幾個聚會也無妨，只是他才學家世都比不上那些人，沒得丟了面子，你又要維護他，你維護他他又想要得寸進尺，還以為師師你真的喜歡他。」
中年女子碎碎念：「人哪，這非分之想一起，最後得不到，總是痛苦，其實他痛苦也無妨，京城那些公子哥都喜歡你，師師你卻只有一個，總是要心碎的，媽媽我才不在乎那些人要死要活呢，男兒不思報國，就把心思花在女人身上的，死了乾淨！可師師你卻心軟，這於和中將來若是心痛了，你又得內疚，媽媽這總是為你想。當斷則斷，趁早讓他死了這心，斷了這念頭正好，你看你這次出來散心，他又巴巴地跟了過來，你還獨自一人跟他出去，豈不是羊入虎口麼……」
「於大哥家在這裡，有了閒暇一同過來，也是尋常……何況女兒只是做男裝打扮，看起來其實挺礙眼的，於大哥若這也下得手去，也真是太不挑了……」
笑語之間，女子已經放下了長髮，大概的卸妝打扮完畢。她做男裝打扮時看來下巴有些尖，額頭稍稍顯得高，若真是男子，看來便略嫌乾瘦。其實這也是她刻意為之，原本額頭就稍高一點，女子打扮其實是看不出來的，男裝也可稍微擦點粉遮去，但她故意將高額頭小下巴突出來，雖然還是美女，看來卻顯得有些突兀起來。
這時候她將裝扮復原，放下頭髮，便回覆了溫婉靈秀的美女形象，與媽媽開起玩笑，笑容之中顯得慵懶慧黠。房門在這時打開了一次，大概是名叫春梅的丫鬟拿了筆墨紙硯進來，看見中年女子便低下了頭，她在一邊的小桌上放下那文房四寶，原本想要幫著磨墨，李師師在說話間不動聲色地揮了揮手，丫鬟便退著出去了，同時舒了一口氣。不用被媽媽罵了。
這中年媽媽姓李，名叫李蘊，自李師師五歲時便收留了她，哪裡不明白這女兒的性格，李師師說那於和中的話自是玩笑，沒幾句正經的，這時候的小小動作自然也是落在眼裡。不由得撇了撇嘴，她現在可沒心思來罵這小丫鬟，只搖了搖頭：
「沒一句正經的，於和中是沒這個膽子……你看，他詩文一般、品性平平，現在連膽子也沒有，師師你接觸的是些什麼人，又何苦理他……而且男人，很難說什麼時候忽然吃了雄心豹子膽，豁出去了……」
女子坐到小桌旁，此時將茶水倒進硯臺裡，正在磨墨，卻是撲哧一聲笑出來：「若他有這膽子，女兒便從了他又能如何？」
「師師你如今聲望，那便是害死他了……」
「做鬼也風流嘛。」
夕陽從窗外射進來，一襲粉色長裙的女子坐在那小桌前，拿起一旁的羊毫筆看了看，隨後卻是伸出舌尖來，將那筆尖輕輕地舔了舔，那動作看來簡單清雅，期間卻也有著難言的嫵媚氣息。只是一旁的媽媽微微皺了皺眉頭：「不要舔來舔去，早說過你這毛病……」卻見女子拿著那毛筆放進墨汁裡，隨後在白紙之上描畫起來。
「……世道艱難，為人不易，媽媽，我也知道於大哥有這樣那樣的不足，可我們這莫非便真是什麼金貴行當不成……」
中年女子眉頭一擰：「便是金貴行當！師師，你現在便是金貴之人，問誰都是這樣！」
「我不覺得啊。」背對著她，陽光從女子的正面窗口射進來，「只是……只是一個行當罷了，媽媽，於大哥他們要追過來，是他們自己的事情，他覺得開心，他覺得有趣，將來的事情，也得他自己去背，我如他所願了，將他當成朋友、大哥，他當然要感激我的。若真像媽媽你說的那樣，斷了關係對他好，他記得的便都是我的壞事，也不可能高興得起來，到底是不是好，也難以說得清楚的……」
她想了想：「別人都將這人間世事分成三六九等，如同媽媽你說的，我現在便是金貴之人，便是上等，他們來了我們礬樓，若見了我，與我聊天說話，便覺得自己也做了上等的事情，我與周大哥那等才子往來，便被人視為是上等之事，與於大哥這樣的人來往，便覺得是中等下等。媽媽，我總是很少這樣覺得，我覺得大家都該是一樣的，可是大家都這樣認為，我也改不了，於大哥覺得與我往來很有面子，覺得自己做了上等的事情，我便也覺得開心，因為我，讓他在這一生之中做了這些上等的事。」
「他做了上等的事情，有了他覺得上等的開心，便該有上等的煩惱和辛苦，若他一輩子都在中等，成親娶妻，將來當個小官，做些平平常常的事情，到青樓之中也見不到花魁，那麼他自然也會有中等的歡喜和煩惱。師師長這麼大，也不知道是上等、中等、還是下等，也總是有自己的煩惱，若仔細找找，便也有自己的歡喜，我讓於大哥他們覺得自己成了上等之人，我給了他人歡喜和滿足，我便也是做了一些事情的……」
「媽媽你說我該斷了這些事，我也知道於大哥在你們眼中比不得那些大才子，我當然也喜歡周大哥他們的詩文談吐，文采見地。可我喜歡於大哥的卻不是這些，我與他來往，因為於大哥是兒時舊相識。舊相識不就應該是這樣嗎？有這樣那樣的缺點，中人之姿，再努力也不過真正的大天才，誰能從小就跟周大哥、季大哥、陶大哥他們這樣的天才相識呢。我小時候，不也是被人叫做蘿蔔頭，嘻，王家的蘿蔔頭……李家的蘿蔔頭……」
李媽媽皺起眉頭：「那時候你便很漂亮了，蘿蔔頭可不是指你長得醜……」
李師師畫著畫，不做回答：「我與於大哥認識，與他有來往，有時候便也覺得自己有了高潔的品行，於這樣的舊相識，也能不離不棄。他們說起來，也會這樣說：‘呀，你看那個李師師為什麼會對於和中青眼相加呢？’‘不知道吧，因為於和中跟她是兒時的相識，所以雖然人差一點，李師師卻對他很好哦。’他們總覺得我很好，我也總會覺得有點開心的……」
她說著笑起來：「媽媽你也知道，從小時候學琴開始，我便總是很喜歡這些表揚的，我是個挺虛榮的人呢……」
「一番大道理，卻還是敷衍……」李媽媽揉著額頭，嘆了口氣，「不說這個了，你愛怎麼樣怎麼樣吧……嗯，你們今天是去老巷子那邊吧，見到些什麼了嗎？」
「還是老樣子呢，跟以前差不多，可惜以前教琴的老公公不在了……」女子手中筆鋒走動，說話的時間裡，一副關於那巷子的丹青已經躍然紙上，她想了想，在上面點下幾道人影來，「嗯，只見到一個以前認識的人……」
第一七八章 勾勒（下）
「嗯，只見到一個以前認識的人……」
夕陽降下，臨河的房間裡，女子手中的畫筆微微停了停，隨後便又走起來。
早些年的時候，將手下養著的一些孩子放在那巷子裡學習琴曲歌藝，寄養了兩年的時間，因此李蘊對那邊也有些印象，此時聽她說起舊識，又聯想到於和中，皺眉道：「以前認識的？誰啊？」
「以前住在巷子中間，整天只會讀書的孩子。他父親是個酸儒，常常便與家裡人吵架的，現在記起來是姓寧……」
「哦。」李媽媽聽了便記起來，「那孩子也不是什麼讀書的料，整日裡捱罵，罵傻了去，我們走的時候，記得他父親好像也去世了。他還住在那邊？你怎麼認出他的？」
「認不出了，他跟以前很不一樣，但我看見他坐在那院門口，手裡拿了本書，就上去問了問，然後才知道是他。」女子看著紙上的畫，筆點勾勒，已然將今日過去那巷子完全描繪出來，她的畫風秀麗，意境清新之餘卻也偏向寫實的一面，於偏於意境的國畫風格來說，這畫技大概稱不得登堂入室，許是未有過大家傳授，更多的是靠著自己的天分慢慢領悟。但能夠清楚到這種程度，也足夠證明她天賦不錯。
只是那巷子雖然清新井然，說話的三人中，其中一道人影卻有些模糊，最後也只是隨意勾了幾筆，看不出是大人還是孩子了：「看他說話，跟以前那個只會坐在門前看書的孩子全不一樣了，可我想在想想，又想不到到底是哪裡不一樣，許是我看錯了。今日在那，全是於大哥在說話，他倒也沒說幾句……」
李媽媽聽得有些心驚：「師師，你不會是又……顧念什麼舊日情誼吧……」
女子笑著搖頭：「兒時認識的人那麼多，其實哪有那麼多情誼，異地相逢，以前認識的，也是緣分，犯不著自己巴巴的去找……而且聽說他是入贅了，說是本地的一戶商賈人家。我與於大哥來往，於大哥也是高興，若與他有來往，倒是無端地給人添了麻煩，今日見了一面，往後大概是見不著了。」
「這便好……」李媽媽拍拍心口，「別與那些攀不上你的人老有關係，那於和中，既然已經碰上了，媽媽便自認倒黴，平日裡不給他白眼看，若老是找來，咱們礬樓不成了做善事的了麼……那寧家小子入贅了……嘿，以前便知道這小子是個沒出息的，他叫什麼來著？」
「不知道，今日遇上，我只說了自己姓王，又不好真通姓名，他便也沒說，後來於大哥過來，大家就未有介紹了。」
「不知道也好。對了，最近一段時間，你過來江寧的消息傳出來，這邊鬧得沸沸揚揚的，背後肯定有人在推波助瀾，不過也總有些人，拒不了推不掉的。我看也就定一兩個時間，做一次宴請，也讓他們見識一下京城風貌，其餘的時間，你便也可以空出來，媽媽陪你走一走，散散心。」李媽媽笑著，隨後又擰了擰眉頭，「哼，要是真有那些不長眼想要借你成名的，也不用跟她們客氣，讓她們好看就是。」
「會得罪人呢，到時候她們要說我傲慢了……」李師師偏著頭想了想，「而且江寧也是大地方，說不定是比不過她們的。」
「你就是什麼事情都想做好，明明的比試的事情，卻還想四面討好……」
「在汴京也是這樣呢。」
「她們是知道比不過你，所以你對她們好點她們也對你賣個好，江寧的這幫女人可不領情。我今天去見了楊秀紅，她說今年江寧的四大行首去了一半，是最差的一年，什麼綺蘭、駱渺渺根本不行。嘖，楊秀紅也難，去年吧，她手下的紅牌姑娘居然跑掉了，要說給自己贖身嫁人了吧，倒還沒什麼，卻被人拉著去開酒館去了，之前也有個曲藝才學都是極高的女人，也是這樣贖了身就走，現在兩個人在一起開了酒樓，把她氣得啊。這兩個女子也是不知生活艱難，有風流公子陪著哄著要娶回家當少奶奶卻不肯去，只是跑出來拋頭露面……」
今天在金風樓見了自家姐妹，被楊秀紅一說，李蘊立刻也想到自己的這些女兒身上，如今趕緊嘮叨一番，避免師師有一天也這麼走掉了，還沒有個好的歸宿……一旁的師師聽得倒是有趣：「這兩個姐姐倒是很令人欽佩呢。」
「有什麼欽佩的，師師你千萬不能這樣……」嘰嘰喳喳嘰嘰喳喳。
師師點點頭，道：「嗯，我不會這樣的。」
「媽媽也是知道你的啦，哦，對了，聽說今天你那周大哥過來找了你，可惜你不在，要不然明天如果心情好，陪他一塊出去走走？順便看看你那周大哥有沒有什麼新的詩作，也好……讓他力壓群雄，把江寧這些妄自尊大的才子全都打下去！」
聽起來語氣挺怨的，師師笑了笑：「媽媽怎麼了？這麼生氣。」
「沒有生氣，只是明明師師你就是過來休息一段時間散散心。那些殺千刀的就把消息放出去，江寧的這幫讀書人也是什麼事情都不會想。說師師你過來要給江寧的這些人示威的，還說什麼若是你來了，絕不理會你，只給那些什麼綺蘭、駱渺渺等人寫詩詞，嘁，以為誰稀罕麼。要不是周大才子也跟了來，師師你還真會被欺負了去，那邊還在傳什麼第一才子也會為綺蘭寫詩，好讓綺蘭大大蓋掉你的風頭，這次咱們雖然只見一兩次人，先不存爭勝之心，但也得好好準備才行。」
「第一才子到底是誰啊？」
「文無第一，怎麼說的都有，有人說是曹冠，有個李頻寫詩也很好，現在倒是不在江寧了，以前有個叫顧燕楨的你倒是見過一面的，也不在江寧了……」
女子點了點頭：「似是見過的，兩年前了，那時我還小呢。」
李媽媽想了想：「也有、也有說是那寫出水調歌頭、青玉案的寧立恆，不過我今天倒問了楊秀紅，他於江寧文壇寫詞不多，平日裡文會什麼的也不去參加，神神祕祕的，會不會出手很難說……」
江寧與汴京相距畢竟有些遠，水調歌頭、青玉案以及定風波這幾首詞也是傳到過汴京去的，只是其餘的信息則經由口耳，變得模模糊糊了，李師師唱過這些詞，也聽過一些傳言，但對這人具體如何終究還不能形成立體的映像。這時候微微仰起頭想了想，露出一個笑容：「聽說他平素都不動筆寫詞，也不參加什麼文會，若他能因為師師新寫上一首，讓大家都能看見好詩詞，倒也是一件喜事了呢……」
她先前於那些比鬥說的淡然，這時說起那幾首詞的作者，微笑的言語之中方才露出一股些微的驕傲與自信來，隨即，就彷彿只剩下對詩詞的期待了。
李媽媽倒是知道這女兒的性格的，她平日裡看得淡，一方面是真有這種心性，另一方面卻也是有著長期以來培養出來的理所當然的傲氣的，心中便期待著那寧立恆不要出手參合，口頭上自然只是叮囑女兒多與那周邦彥周大才子接觸一下，弄一首好詩詞來，讓這次的旅行有些保障。
她知道這女兒的本領，真到臨場發揮的時候，清純、秀麗、端方、可愛怎麼行，對上再難纏的客人也不至於搞砸鍋。但她本身的性子卻有些溫溫吞吞的，譬如明日讓她找周邦彥要詩作，她心中覺得沒什麼必要，或許周邦彥過來找她，她就只是接待一下，自己就得一直跟她嘮叨一直跟她嘮叨一直跟她嘮叨，嘮叨的次數多了，她覺得無所謂的事情也會去做。
這女兒從小就是這樣，只要是身邊人真心為她好而要她去做的事，她就算覺得無所謂，也都會去做的。
所以雖然偶爾她的一些說話會顯得有些奇怪，李媽媽還是非常喜歡這個女兒的。這就叫乖巧……
李媽媽的嘮叨之中，小院房間裡、附近的街道間也就已經掌起燈來，河面上的小船帶著馨黃的燈點自窗外划過去。城市另一邊的蘇家宅院之中，寧毅所在的院子裡也就辦起了小小的家宴，主要還是為了招待過來探訪寧毅的秦紹和。
秦家的這位大公子已經年近四十，一張國字臉看來俊逸端方，實際上倒也不失溫和風趣的一面，但主要還是以端正的君子之風為主，頗似乃父。秦嗣源是因為已入耳順之年，又經歷了一些變故，不在官場，與寧毅來往時以風趣居多，但若在二十年前，恐怕秦嗣源也是這種的樣貌與風格。
秦紹和早在父親的信中知道了這個小兄弟的本領，後來水患興起，他也是頗有才學之人，首先拿到了父親給他寄來的賑災方略，做了一點因地制宜的修改後，成果斐然，在去年的賑災當中做出了最亮眼的成績。他與兄弟秦紹謙原本就因為父親的連累，升遷一直比別人艱難，但這次成績出來，上面也不得不給他升了知州。他心感寧毅的幫忙，這次又對父親有救命之恩，問過父親一些事情之後，兩次來蘇府拜訪，都未表示自己的知州身份，只以平輩身份對待，一見到寧毅，首先便道了感謝。
此時兩人在廳堂裡吃著晚飯，蘇檀兒只出來打過幾次招呼，隨即又進去了裡間，只由嬋兒在旁邊伺候著。她是多少知道這秦紹和的身份的，下午寧毅未回，對方又只是私人性質的過來拜訪，她也沒辦法叫父親或者爺爺等家裡人來接待，打了招呼之後讓杏兒伺候著，娟兒出去找人，心中卻也是有些忐忑，後來寧毅回來，她才又露面與對方說了會兒話，這才正常許多，此時在房裡鎮定地看賬本，聽著那邊聊天說笑的聲音隱約傳來，微感激動之餘，便有些虛榮。
那可是一個知州呢！
蘇家以往接觸最大的官也就是知州了，每年宋茂過來，家裡都是重視得不得了，但她也知道宋茂是親近二房的，雖然生意上也會有照顧，但自己能指望的卻不多。但現在，因為相公的原因，她背後也有個知州了。
呃，應該算是她……她與相公背後的了吧。
雖然前幾天相公跟她提起的時候，只是說了一句：「聽說也是一隻知州。」語氣中倒是隨意，她那時也只是愣了愣，以往她便知道拜訪過的秦老是個厲害人物，過年時去過，那時候覺得相公很厲害，與這位老人家算是以文會友，沒什麼太大的實感，那時候又覺得相公能有這樣的關係不易，自己不該想太多，讓這等君子之交沾了銅臭。但今天下午對方真到自己家裡來拜訪的時候，那才真的讓她感受到了整件事的意義。
蘇檀兒平素也是見慣世面的，真的與大官打交道的機會也不是沒有，但那終究只是純利益的交換，談不上多親切。一般人終究很難理解蘇家人對於官啊、權力之類事情的嚮往與渴望，這世道上商人終究不入流，蘇愈費了那麼大的力氣辦豫山書院，終究也是這種渴望下的產物。往日裡蘇檀兒對宋茂是指望不上的，於是也只覺得是個稍微親近點的整個蘇家的保護傘，但今天下午秦紹和過來拜訪的態度，卻讓她知道，這與一般的利益交換，是大大不同了。
他今天雖然未拿官身出來，但反而是這種態度，加上那救命之恩，這就代表以後要成為朋友了，若是處得好，說不定子子孫孫輩也能有聯繫呢。
以往不論商場如何，或者打通了哪個關係，認識了哪個大官，也只覺得自己是個商人，頂多自己能帶著蘇家變成大商人，現在這心中的感覺，卻頓時不同起來。她鎮定地坐在桌前看賬本，心中卻不能鎮定，旁邊的娟兒杏兒也隱約知道對方的身份，這時候小聲道：「小姐，那個秦老爺，是江州的知州啊，姑爺跟他聊得很開心呢。」
「嗯。」蘇檀兒淡淡地點點頭。
「要是讓別人知道了知州老爺這樣子來咱們家拜訪，姑爺還對他家裡有救命之恩，別人還不羨慕死啊，最起碼二房那邊的……」
「不許亂嚼舌根。」蘇檀兒淡淡地橫了她們一眼，「大驚小怪，相公與秦知州乃是君子論交，不涉利益，你們若是在外面招搖，反倒汙了他們的交情，知道了嗎？」
「知道了。」
「不過。」蘇檀兒將毛筆的一端點在脣邊，想了想，「跟二房那邊透露一點，倒也無妨，只是得有分寸，不能讓人說咱們招搖了。」
「知道！」兩個丫鬟相視一笑，有分寸地炫耀嘛，這事情她們最拿手了。
第一七九章 山神廟（上）
燈火輕搖，不算很豐盛的酒宴已經到達了尾聲，察覺到燈中的菜油到底時，小嬋過來加了些，又撥弄了燈芯，讓燈光變得更加明亮一些。
雖然席間的兩人年紀相差近一倍，但一番交談下來，倒還算得上投契。秦紹和不是什麼文酸腐儒，在許多事情上的見解看法不輸乃父，他在道謝之後，首先說起來，其實還是去年賑災裡發生的一些事情。他基本是按照寧毅的那本小冊子事實的賑災方略，但這類事情裡，各種變故千變萬化，秦紹和在當時以自己的看法處理了，這次回來，卻是詳細地與寧毅討論這方面產生的疑問。
他態度誠懇，並不偽飾，不過寧毅原本寫那本冊子是從以前看過的一些賑災策略與人員管理方面的經驗結合起來，此時的秦紹和有了實踐經驗，在具體的事務方面其實已經比他理解的更深刻，於是也只以自己的經驗與對方交換一番，問些有關當時災情的狀況。這些，算是正事。
正事之外，無非也就是天南地北的聊一聊，回江寧的這些天，秦紹和倒也聽說了一些新聞，聊天之中笑道：「久聞立恆文采無雙，這次回江寧，又聽說礬樓的李師師過來江寧，立恆有心幫著江寧這邊捧捧場，想是又能有新作出來。可有此事麼？」
「有人來拜託過一次，交情不算深，但也不好推，不過江寧文采風流者甚多，想是不用我獻醜才對。聽說那李師師是美豔無雙，這事情得罪美女，一點好處都沒有……」
他當初對著濮陽逸也是這番話，此時秦紹和聽了，倒也是笑起來：「說笑了說笑了，不過立恆若真對那李師師有興趣，咱們改日說不定可以去見上一面。」
「秦兄認識？」
「不認識，好些年未回汴京了，有時回一次也是來去匆匆，倒是不知道最近汴京花魁如何，只是那礬樓的李媽媽是認識的，她若是來了，見見那李師師當無問題……」
寧毅點點頭：「原來秦兄與那李媽媽相好，年齡上倒也差不多……」
秦紹和正喝酒，他本是相對嚴肅端正的樣子，此時差點把酒噴出來，坐在那兒笑了半天，卻又點點頭：「十餘年前確實是美人……家父當初也在汴京當官，立恆是知道的，那時倒也去過幾次礬樓，不過最主要的還是因為你那秦二哥。老二當年橫行汴京，拈花惹草，簡直是汴京一害，他常去礬樓捧場，我便常去揪他回家，回家之後，便少不得被打罵一頓，也是因此，與那李媽媽倒是有些熟了，面子還是有的……哦，聽說立恆對武藝感興趣？」
「嗯？」
「紹謙當時也是，慕俠風好武藝，時常跟些武人拳師交流切磋，弄得一身傷回來，後來投身軍旅也是因此。」
「倒是沒聽秦老講過。」
「算不得什麼好武藝吧，有幾分蠻力而已，如今倒不知道怎樣了。我只知道這些年軍功還是立了些，升得也快，不過這事倒與個人武力無關，他這幾年回來倒也不太談論這事，主要是怕家母擔心。他駐於泗州，接到消息比我早，原本該比我早到家才對，只是不知道被什麼事情耽擱，今日還未回來。到時候，立恆與他必定也談得來。」
聊了幾句秦紹謙，待到小嬋出去拿茶水時，秦紹和方才微微壓低了聲音：「立恆對這次刺殺以及後來的事情怎麼看？」
寧毅看他一眼，拿起酒杯停了停：「秦兄回來之後，主要還是為了查這個吧？」
「立恆果真厲害，早幾日與家父談起，父親曾言，有些事情，立恆必定是料得到的……」
「能想到的不多，無非就是秦老故意放跑了刺殺者而已。」
秦紹和看著他，好半晌之後，方才點點頭，嘆了口氣：「倒也不算故意，康世叔那邊故意露了些破綻，原本只是想要引魚現身而已，誰知道魚太大，網破了，讓他們真的劫走了人。父親……當初大概也是料到了一些，但真的看到時，還是讓人很失望。其實江寧這邊，終究是康世叔的影響力大，但即便是駙馬府中，恐怕也未必乾淨。」
「武、遼通商近百年，利益盤根錯節，便是我在的這蘇家，拐幾個彎之後也與遼人有商業往來。這不是誰的錯了，不看也能猜到是什麼樣子，看到了，其實倒也不用太奇怪。」
「終究有幾分心寒罷了。」
兩人說話有些沒頭沒腦，但實際上，說的卻也正是刺殺事件後的事情。原本在江寧該是武朝的主場，又有康賢這隻幕後黑手在操控，哪有那麼容易被對方把已經抓住、嚴加防範的傷者劫走。原本康賢是想要看看背後有沒有殘餘力量，故意放鬆了一些防範，誰知道下了鉤卻讓人家真的把餌給吃掉了，看秦紹和的態度，背後肯定是有親近遼國的力量在運作的，而且這利益網，恐怕還牽連甚多，以至於康賢那邊到現在都沒能動手。
這時小嬋回來，兩人碰了碰杯，將話題轉開。不過秦紹和對寧毅的態度，與之前又稍有不同了，他原本知道寧毅不凡，雖然是有些例子在那兒，也聽父親說了許多，但畢竟不算親見，此時的幾句對話，這位官居知州的中年人，才對眼前的寧毅，有了真正的認同。
……
江寧城中一片燈火紛繁的夜晚，距離這邊數百公里外，位於淮水以北，徐州以南一處山嶺間，有些事情，正在發生。
荒山野嶺，渺無人煙。放眼望去，目力所及的地方，都被黑色的樹林籠罩著，月光從樹隙間灑下朦朧而陰森的光，樹林中有火光燃燒著的，是一處破舊的山神廟。
四名旅人，正在這廟裡歇腳。
這是四名男子，其中三人身材高大，一人高瘦；一人瞎了一隻眼，腦袋上纏了繃帶，身材高大魁梧；還有一人甚至比這人還要高出些許，皮膚大概是因為晒了太多太陽，變得黝黑，臉上大大小小的刀疤有五六處，這些疤痕還往他的身上延伸，額上箍了一隻鐵箍，像是帶發的頭陀，只是那頭髮也太過狂亂，他蹲在那兒，便如同踞伏的巨獸，誰都能感受到這人身上的凶戾氣息。
被三人帶著的，則是一名身上纏了許多繃帶的男子，他傷病未愈，躺在破廟一角的草堆裡，望著火焰出神。火堆之上，一鍋米粥已經快要熟了。
這正是在江寧參與了刺殺的幾人，那滿面疤痕的巨漢則是後來劫人才參與進去。雖然當時逃出了江寧，但這一路上，康賢能夠在暗中發動的力量不是一點半點。此後又有幾次沿途截殺，好在那巨漢武藝高強，幾人在途中應變也快，一路逃來了這裡，如今已經有幾天未被騷擾了。
不過，另一次的截殺，也即將到來。
四道目光，正自黑暗中的林間，朝這邊望過來。
「……收到的消息無誤，該是北地的軍旅出身，身上有傷，但不重，不影響戰力，瞎眼的那個大概最好對付，瘦高的卻還有全力……這兩個也就罷了，火堆邊的那個，氣勢沉穩，淵渟嶽峙，火光在跟著他的呼吸動，這傢伙練過上乘的內家功，又是久經殺戮，很難打發。」
夜林靜，偶爾有鳥兒的聲音傳來，或是林間不知名的動物沙沙走過，將這安靜渲染得更為深邃。
「……嘿，他們敢去江寧，殺我老父……我也很難打發。」
「要試試？」
「……父仇……用得著過夜？」
……
風從外面的林子裡吹進來，微微鼓動了火焰，背後背了一把鋸齒大刀的巨漢從火邊站了起來，朝那邊望出去，外面濃黑一片。
片刻之後，一個聲音從破廟的另一側傳來，隨後，還有動物的些微悲鳴。瘦高個與渺目的巨漢聽了第一聲動靜，抓起兵器就已經站起來，下一刻才微微將心神一鬆，他們清楚，那是狼的叫聲，樹林裡有狼，觸動了陷阱。
因為觸動陷阱總會引起人的緊張，所以雖然幾人都有野外經驗，有一句話，總是得某個人第一時間說出來的，瘦高個開了口：「有……」
「狼」字將要出口的一瞬間，空氣在開始鬆開的瞬間，陡然縮進到極致！
「譁」的一下，刀光幾乎是挾著風雷之聲自廟門外呼嘯而至，那是被人用盡全力擲出的一把長刀，幾個聲音在剎那間響在一起，撕裂夜空。
「呼——」
「啊——」
「砰——」
風聲鼓舞而入，長刀被那黑膚大漢在怒吼的瞬間揮手砸開，鐵護腕與刀鋒相交，激起的火星飛濺而出，刀光飛向廟頂，破廟中心，火焰被鼓舞著瘋狂搖曳、旋轉，漆黑的廟內，塵埃與風力彷彿裹挾著一道人影轟了進來，黑色的巨漢一轉身，砰砰砰砰的聲音響起在空氣裡，破廟裡的光暗了一暗，牆上影子映出兩道身影瘋狂的碰撞，來人籍著巔峰狀態的衝勢與銳氣，轉眼間與這巨漢硬格了四拳，將那巨漢迫退一步，當破廟裡其餘幾人反應過來，那巨漢已經被格開了一拳，露出空門的破綻，衝進來的那人整個身體彷彿一收一放，在那巨漢的身前炸開！
古代巴子拳最為剛猛的一式，貼山靠！
第一八〇章 山神廟（下）
風如虎吼，劃過黑暗夜色下的重重山嶺，朝著破舊的山神小廟匯聚而來。
火光之中，那道身影從門口轟然衝入，身法、出拳激起劇烈的破風聲，短短片刻間，巴子拳的凶悍剛猛籍著這氣勢直達巔峰，隨後，整個身體如行雲流水一般撞了出去。
這貼山靠在巴子拳中又叫猛虎硬靠山，本就是投入全身力量於一擊之中的剛猛狠招，來人的衝勢正達到最高，幾下硬拳之後，拳意在先，身體的動作幾乎無需思考，力量也在這一式上激發到最高，轟然一下，如雪走山崩，毫無保留地在那黑膚巨漢的身前爆發開來。這巨漢本就被迫退一步，這一下硬生生地吃下一記貼山靠，腳下往後推出去，一時間竟也是轟轟轟的急如響雷，他未待身形站穩，「啊」的一聲，已經揮起身後的鋸齒刀。
砰的一聲，火星暴綻，烈焰倒伏。卻是方才被來人扔進來的那把長刀飛至破廟穹頂，一砸之下又掉了下來，突襲者接住那把長刀便是一刀突進，正與那大漢的鋸齒刀碰撞在一起。
這突襲之人雖然佔了先手，但畢竟身形力量不及黑膚巨漢，剎那間又是三記刀光，卻是他想要直衝向破廟一角那負傷的貴公子被黑膚巨漢攔下，此時廟中的其餘兩名護衛也已經拔出了兵器，持刀上前，砰的一下，又是刀光激起的火花在空中爆開。
轉眼間的打鬥，刀風呼嘯，小廟中央那火堆都已經被壓得伏在了地面上，壓抑到了極點，反倒是鋼鐵激起的火花在這夜裡似乎更加驚人。但壓抑終究只是壓抑，這一下碰撞之後的短短間歇，那火堆也轟然往空中衝了一下，在煮粥的鐵鍋周圍爆起光焰。下一刻，那入侵者：「呀啊——」抽了一刀，黑膚巨漢與兩名同伴齊齊向前。
「你敢——」
「啊——」
轟——
從那突襲者衝進來到此時，不過區區幾秒鐘的時間，他朝著牆角那貴公子衝了一次，已然被那黑膚巨漢擋下來，但這一次，他卻是反手抽刀，由下而上全力劈在了中央的火堆上，選取的方向，仍舊是那負傷的貴公子。
剎那間，火光在眾人當中轟然升起，隨著火焰、塵土、燒透的柴枝，同時被劈起來的，還有那盛著滾燙熱粥的一隻鐵鍋，都要在同一時間朝那邊撲過去。幾乎在同一時刻，黑膚巨漢揮出那鋸齒刀劈過空中，要將他的攻勢擋下來：「你敢！」
這一刀連同他的身體幾乎擋住了大半的火花，風力激盪在破廟中，將無數的光點激迫得更為狂烈，半空中被劈起的鐵鍋卻正好被他一刀揮在了邊沿，在空中停留了一瞬，光焰飛射間，突襲者右手刀勢未盡，左手一拳轟在鍋底上。下一刻，距離兩三米外的單眼巨漢也是一聲暴喝，揮起了手掌。
他一巴掌揮在了飛來的鐵鍋與熱粥當中，將這鐵鍋打了回去，轟在地下。
不過眨眼瞬間，火焰飛騰，那隻鐵鍋如同皮球一般，砰砰砰砰的被眾人轟了四下，飛出幾米外砸在地下衝了出去，火焰與滾燙的熱粥在幾人之間天女散花似的亂飛，突襲者左手一拳轟在那燒紅的鍋底上，必定是不好受的，單眼巨漢身上則被潑了最多的粥，後方的貴公子身上都或多或少的沾上一些。但此時誰也顧不上這些事情，粥鍋才砸到地上，那黑膚巨漢一聲暴喝，最為剛猛的一刀也就透過漫天火星劈了過來。
風力撲面，火光倒伏，突襲者揮刀一架，整個人都被劈得退出了好幾米，還未站穩，黑膚巨漢已經破開光焰，悍然殺來。
他是要保護那受了傷的貴公子的，這短短交手的片刻，加上最初將長刀擲來的那一下，這突襲者已經對貴公子發出了三次攻擊，這一次也弄得眾人最為狼狽，他這幾下來勢沉猛，卻是要以力量將這突襲者轟出破廟，再行斬殺。
這幾下的交手，幾人也已經看清楚了突襲者的樣貌，這是一名年齡大概二十出頭的年輕人，他的身材在南方人中也算高大，外表看不出什麼壯或者胖的樣子，但刀風沉猛，與拳風一般走得同樣是凶悍的路線，一身力道顯然也有內功在推動。只是比之那黑膚巨漢，終究還有不足，先機去盡之後，終於被迫出了廟門，不過先前的打鬥中，那一式剛猛到極點的貼山靠看來終究還是起了作用，此時黑膚巨漢的嘴角也有鮮血溢出，只是看他出刀的樣子，恐怕傷害也不是非常重。
衝出破廟，轉眼間兩人就已經劈砍著衝出十餘米的距離，此時破廟當中火光也已經熄滅大半，外面則僅有微光，但黑暗中在兩道人影間不斷爆起的火光還是顯現出了打鬥的激烈。那年輕的突襲者雖然武風強悍，但短短的片刻間，已然落了劣勢，也就在此時，轟的一下，響起在那破廟上空。
有人從廟頂，殺了進去。
打鬥聲、暴喝聲、兵刃交擊聲，剎那間在破廟當中沸騰起來。黑膚巨漢偏過頭一看，揮刀試圖迫開年輕的突襲者，然而對方已經擋在他的前方，火花綻放間，彼此交換幾刀，將他逼退。
沒有說話，下一刻在這破廟外響起的，只是最為激烈的戰鬥碰撞，那年輕人以最為凶猛的姿態擋住了去路。破廟之中，有人「啊！」的吼起來，隨後小半堵破牆被誰撞了一下，轟然倒塌，有人用契丹語大喊：「走——」貴公子跌跌撞撞地從廟門衝出來，後方，兩道人影刀光拼在一起，少了一隻眼睛的巨漢被一刀劈翻在地，而那身材瘦高的漢子渾身是血的撲了出來。
從那廟頂悍然衝入的，也是一名身材魁梧的大漢，有心算無心之下，這短短的片刻間，竟然就已經重傷了兩人。他手上一把大概是專為戰陣廝殺而用的厚背斬馬刀，改短了握柄，用作近戰，此時身上也已經沾了不少血，瘦高個撲過來試圖抱住那斬馬刀，被他一刀刺穿小腹，從背後刺穿了出來。
這斬馬刀重達數十斤，戰陣之上以揮砍為主，本就不利於突刺。貴公子在前方晃晃悠悠的跑，那瘦高個試圖用身體將斬馬刀鉗住，然而那大漢也未有絲毫猶豫，刀鋒一刺穿，雙手一齊使力，嘩嘩嘩的便連絞了三下。瘦高個的身形在視野中落下去，斬馬刀揚了起來，全是猙獰的血色，拉近與那貴公子的距離。
這大漢顯然也是久經戰陣，深諳殺人之法，一旦佔了上風，根本不會給人任何機會。貴公子還在朝這邊走過來，對方也從後方迫近。黑膚巨漢看得呀呲欲裂，陡然間揚起手上的鋸齒刀，朝著那邊猛地擲了過去。
鋸齒鋼刀旋轉著飛過貴公子的肩頭，後方那大漢握著斬馬刀，卻已經俯低了身子，刀鋒嘩的橫揮過貴公子的雙腿。
鋸齒鋼刀飛了過去，砰的一下釘在腐朽的廟門上。
第二下由貴公子的腰部橫斬而回。
無數的塵埃簌簌而下。那貴公子頭抬了一下，目光望過來，隨後血光沖天而起，人頭飛上半空。黑膚巨漢看見了貴公子身體後方的那雙眼睛。
沾滿鮮血的斬馬刀在空中揮過了半圓的痕跡，刀鋒在那大漢身側停下來，血往地上滴。貴公子的身體此時卻是朝後方倒下，被那人順手推開。此時那大漢身上已經滿是鮮血，就連臉上都被噴上了血液，他揮手擦過，目光朝這邊往來。
「嘿，遼狗。」
樹林間，這聲音響起來。而攔在那黑膚巨漢身前，原本一直在阻擋他的年輕人也已經橫起了長刀。
現在的情況，已經變成二對一了。
……
林間風聲嗚咽，微微發出亮出火光的山神廟外，三人站在那兒，互相對峙著，遠遠的，不知傳來什麼聲音。持著斬馬刀的大漢朝後方望了望：「他們趕上來了，小虎，發信號，拿下他！」
他這句話說完，刀鋒一振，猛地朝前方衝了出來，持長刀的年輕男子反手在後方一拔，一隻煙火衝上天空。那黑膚巨漢低吼一身，轉身便跑。
乒、乒乒——
幾擊兵器的劈砍聲響起來，那黑膚巨漢已經沒了兵器，但身上畢竟還有幾樣可用作格擋的鋼鐵，三人兩追一逃，衝入樹林。
黑暗間，打鬥聲還在逐漸傳來，隨後又掩在風中，變得稀薄。只是過得一陣之後，破廟附近又簌簌的響起腳步聲，持斬馬刀的大漢與持長刀的年輕人有些無聊地走了回來，望著破廟門口的三具屍體，橫流的鮮血，年輕人朝著後方樹林望了望，此時已經從身上撕下一截布片，開始包紮手掌——他的右手虎口已經裂開了，左手也受了些燙傷：「媽的，這傢伙太厲害了，要不是他扔了兵器，死磕到底，那可受不了……」
他年紀輕，方才與那黑膚巨漢硬碰硬的時候滿眼都是凶戾殺氣，此時放鬆下來，雖然也說著粗話，但看來竟有幾分文氣。
大漢點點頭，將斬馬刀插在地上，找了塊石頭有些艱難地坐下來：「說不定真交代在這裡……小虎，你說那邊的動靜是什麼人呢？」
他指的卻是方才引起三人警惕的響動，名叫小虎的男子朝那邊的黑暗中望了望：「不知道，可能是狼，可能是獵戶……呃，老大，受傷了？」
大漢舉起手，往肩膀上點了點：「背後一刀，換了他們三條命，我硬撐的，還好把最難纏的這個嚇跑了……沒事，你去把他們幾個的頭砍下來，明天找幾個盒子，拿石灰醃起來，回家找我大哥顯擺一下，哈哈。」
他笑著，從身上拿出傷藥來，隨即又搖頭皺了皺眉，有些為難：「媽的，這時候真不想回去，受這麼重的傷，都不知道怎麼跟我娘說，沒被她發現倒是好，被發現了她又得擔心得不得了，可是也快清明瞭。過年沒回，總得趕在清明之前到家，媽的，這幾個傢伙就給我添亂……」
名叫小虎的年輕男子手上拿了一顆人頭，正在揮刀將那瘦高個腦袋斬下來，腳下一地碎屍，回頭道：「老大，你這是為國殺敵，老夫人應該會諒解……」
「不不不不，不是這麼一回事。」大漢忙不迭地揮手，「家中有個老孃嘛，不管你是怎麼受的傷，受了傷她就要擔心。我娘也不是什麼喜歡嘮叨的人，可就是因為她不嘮叨，她就那樣看著你……唉，小時候我在汴京喜歡打架，可受了傷就怕我娘知道，她以前為我爹擔心，我參了軍她又為我擔心，所以我每年回去都不敢告訴她我打過仗，當兵嘛，混吃等死領糧餉，我告訴我那老孃就是在軍營裡混日子過而已……」
「小虎你記住啊，這次過去，也千萬別跟別人提起什麼打仗殺敵剿匪之類的事情，我呢，就是一個在軍營混吃等死的二世祖，你就是二世祖手下的兵，咱們平日裡做的事……呃，反正不欺壓良善也就罷了，想要為國捐軀什麼的那是怎麼也找不到路子的……想可以，但找不到路子，明白了……唉，這傷一時半會肯定好不了……」
風刮過去，樹葉簌簌的響，樣貌剽悍、渾身是血的名叫秦紹謙的將軍坐在那兒，變得稍微有點嘮叨……
第一八一章 喜歡
清晨醒過來的時候，外面的天還黑著，一艘畫舫從小樓外的河面上駛過去，隱約的燈光。這個時候，畫舫上的人應該也都已經睡了，但仔細聽著，那邊卻還傳來了輕微的樂聲，也不知道是誰，到了這個時候，還在彈琴。
「梧桐樹、三更雨，不道離情正苦……是更漏子的調呢，哪家的船？」
房間裡沒什麼燈光，自窗櫺間望見浮動的光芒，聶雲竹已經醒來了，穿著月白小衣打算坐起來，隨後又被旁邊的床伴摟住了身子，砰的躺回去，錦兒在她的肩膀上拱啊拱的，像只嗜睡的小豬。
「唔，三更半夜不睡覺，擾人清夢……」
「天快亮啦。」
「天亮了都不睡，所以白天肯定會打瞌睡的。」錦兒打了個大呵欠，閉著的眼睛沒有睜開，片刻之後才咕噥道：「梧桐樹，三更雨……明明是說秋天，為賦新詞強說愁……」
雲竹在被褥中笑起來：「人家說的是離情，你卻要說時節……或許是有什麼重要的人離開了吧。」
「雲竹姐你最近就在乎離情吧……」
「所以才要抓住機會與他相聚啊。」
「還真不害臊……」錦兒咕噥著，「雲竹姐你真想清楚了？人家都已經有妻子了，真的……不行的。」
類似的話語幾個月前其實就說過不少次，雲竹態度堅定，這些時日裡錦兒不說，但只在行動上一直將自己隔在雲竹與寧毅之間，讓他們沒什麼進展。但老實說來，就算沒什麼進展，兩人偏也能隨遇而安，彈彈琴唱唱歌聚一聚便也覺得滿足了。
雲竹姐有這樣的心性她是明白的，不過在以往，再風流豁達的男子得了女子歡心之後，所想的不過都是登堂入室，得了女人的清白身子，在金風樓中這麼多年，錦兒也是明明白白。寧毅對此能夠不為所動，卻也實在令錦兒有些佩服。
最近這些天來，據說寧毅到了夏天之後將與他那妻子往蘇杭一行，估計還會住上幾個月的時間。察覺到能夠相聚的日子不多，雲竹便也更加珍惜著能與對方相會的機會。錦兒看在眼裡，便也愈發覺得煩惱。她們這種身份的女子，當不了有身份的男子的正妻，姑且說是命，那也認了，可在寧毅這邊，卻是連妾室也難當的，這也就……太過分了。
為朋為友，為冤家對頭，又或者哪怕是當初在金風樓時能夠為捧場的恩客，平心而論她都會欣賞寧毅這種男子。但只是在這件事上，理智告訴她雲竹姐與寧毅還不如分掉呢，否則以後肯定會有很多傷心的。於是到得這個凌晨時分，她還是忍不住將問題又問了出來。
雲竹笑了笑：「人生在世，能找到一個可以託付的男子，已經很不錯了啊。」
「一直都嫁不了怎麼託付啊？就當個外室一樣的被養著？」
「……錦兒，我跟你說。」雲竹想了一會兒，方才開口說道，隨後又補了一句，「你別笑我啊。」
「嗯。」
「我先前也想過一段時間，可後來有一天就覺得，等到我六十歲的時候了，成了個老婆婆，我也能早早的起床，然後天還沒亮，他從那邊散步過來了，我還在這裡等著他。那也是很好的事情啊。」
「……」錦兒沉默下來。
「我知道錦兒你要笑我，所以我一直沒說……我有時候也覺得，也許他現在每天過來跟我說話，是因為我還長得漂亮的原因——他心中未必有去這樣想，可難免有這樣的原因吧，有些文人才子，倒也不是全為了在女人面前出風頭才寫詩詞，可是在漂亮的女人面前寫寫詩詞總比在個老婆婆面前寫詩詞有趣。」
雲竹笑道：「也許到幾十年後，他就不愛聽我說話了，因為我也說不出什麼有趣的事情來，可是大多數的時間裡，我還是願意相信他。他願意跟我說話，不只是因為我長得漂亮而已。錦兒，我總覺得，若生為女子，只是因為長得漂亮而得了人的喜歡，那麼到你不漂亮的時候，被人厭惡不也是理所當然的事情麼，總得有其它的東西呢，就好像立恆跟你吵嘴，未必是覺得錦兒你漂亮，而是覺得錦兒你有趣啊……我大概也有其它能被喜歡的地方吧。」
「當然有！」錦兒說道，「不過雲竹姐你不用把我也說進來，我反倒覺得他一點也不有趣。臭男人！」
「若能有十年，積累的感情自然也能到二十年，然後三十年、四十年，也許他每天從這裡過去，跟我說說話就也會變成丟不掉的事情。錦兒，我覺得既然自己能有些自信，也知道立恆跟其他人不太一樣，接下來大概也就能有些信心了，若是這樣還不行……那時候便也只能說自己命苦了吧，不過我只想過要把自己給他這一個人，那又有什麼辦法呢？」
錦兒沉默半晌，隨後將雲竹抱得更緊了些，兩人反正都是女子，平日裡睡在一起，摟摟抱抱也是常事了，只是這一下擁抱卻稍稍感覺有些不同，但云竹倒也感覺不出那不同到底是什麼。只是片刻之後錦兒嘟囔道：「那就給我吧……」
「呵，錦兒你將來也會遇上自己想要託付的男人的。」
「不要，我要陪著雲竹姐，等到將來那個寧毅成了負心人，我們就在一起變成兩個老婆婆好了。」
「我可不想被負心呢。而且錦兒你只是沒遇上喜歡的人……」
「我有啊。」
「嗯？」
「以前跟雲竹姐你說過了啊，早幾年的時候有個從汴京來的男孩子，長得好漂亮，看起來簡直跟女孩子一樣，不過我確定他不是女孩子啊，嗯，那個時候我就喜歡上了啊……不過我還是願意陪著雲竹姐你。」
雲竹將眼睛沒好氣地眯了起來：「……我很感動。」
「唔，雲竹姐你現在說話的樣子真像那個可惡的寧毅……不過我是不會讓你們在一起的……」
……
如同以往的那些日子，在床上聊了一會兒，雲竹還是先起床了。此時客廳裡其實已經亮起了燈光，錦兒的丫鬟扣兒適應了兩位主人的作息，起得比她們更早一些，燒好了洗臉的熱水，等著雲竹起來用。
穿好一貫樸素的衣裙，稍作打扮，雲竹吹熄了燈光，隨後出去了客廳那邊。等待寧毅過來的時間裡，她會好好的泡上一壺茶，這期間或是看看一些書，揣摩一番樂譜。如同她所說的，她令人喜歡的地方，不僅是長得美麗而已。
以往在青樓之中，揣摩與涉獵各種東西，是為了讓各種各樣的人喜歡上自己，此時她的涉獵，目的卻是從許多人變成了一個人。雖然說那個寧毅未出現之時，雲竹姐也有著這些一個人獨處時的愛好，但這時候，愛好之餘她肯定也在更多的揣摩著寧毅到底會喜歡些什麼，不能說功利，但錦兒知道雲竹姐就是這樣在乎那個傢伙。
少女躺在被子裡，被溫暖裹挾著，覺得暖洋洋的。這溫暖有來自於被褥，來自於雲竹姐留下的體溫，但也有著情緒上的，來自於方才雲竹姐的說話。她覺得身體與心神都很放鬆，可就是無法睡著。
她覺得自己是喜歡上雲竹姐了。
以往她也是喜歡的，雲竹姐很厲害，當初她在金風樓中，雲竹姐還未開店時她便覺得雲竹姐很厲害。可以毫不猶豫地給自己脫籍，斷了以往的聯繫，這樣的雲竹姐，真的是很厲害。後來她跟著雲竹姐跑去賣皮蛋，當然也有著賣皮蛋很賺錢的理由。她沒有那麼強，凡事總還得考慮現實層面的東西。可雲竹姐很厲害，雖然楊媽媽和其他人都說她很怪，但錦兒卻覺得她就像太陽一樣，如果自己能跟著她，也許就能變得差不多厲害，到達很了不起的地方。
她一直喜歡雲竹姐，這一點毋庸置疑。可是在雲竹姐說了這些話之後，她覺得自己更喜歡了，跟以前的喜歡有些不一樣，這是更私人也更靠近的喜歡。聽著她在這裡說著對另一個男人的喜歡，自己竟也會覺得暖洋洋的，原本自己該為了她的「不自愛」而生氣才對，可是這時候，只是覺得更喜歡了。
現在還無法很好地分辨這種感情，可是在這溫暖當中，她已經決定了。雲竹姐跟寧毅那個壞蛋之間是註定沒有結果的，可就算是這樣也沒關係，自己便把自己的感情給她吧。
此時身在屋外的雲竹並不知道房間裡錦兒所下的決定，估摸著時間已經差不多，寧毅或許也起來了。她在臺階上坐了一會兒，月白的衣裙在馨黃的燈光中顯得清麗，長長的裙襬罩住足上的繡鞋，時而會朝著道路的一頭望一望，遠遠看來，猶如謫落凡塵的仙子。自與寧毅認識，每日見面之後，她的衣著依舊是往日的風格，但在打扮上，其實是要比以前更花心思的，變得不多，只是比以往更上心了而已。
無意之間，有什麼東西滴在了手背上，涼沁沁的，她舉起手背看了看，隨後抬起頭來。
「下雨了……」
飄落的雨絲從天而降，清明前後，本就是陰雨霏霏的季節，原也不是什麼奇怪的事情。只是距離夏日僅有一個月的時間，雨下一個早晨，她便少了與寧毅碰面的一次機會，如此想來，不免有些失落……
不一會兒錦兒也起來了，看看門外飄落的雨絲，竟也有些遺憾的樣子：「嗯？那傢伙今天沒法來了麼……本來還有些話要跟他說的。」
春雨時節，往往一下便是很長一段時間，好在這次的雨到得下午便停了，第二天清晨，錦兒也隨著雲竹一塊起了床，等到寧毅過來時，準備要跟他說些話。當然，在她看來，這個應該叫談判。
第一八二章 沉默
有關於李師師的事情，最終決定下來，是在清明的前兩天，於江寧城郊會有一個踏青會。這聚會的名義自然不是李師師要請客，而是由江寧一位名叫陳洛元的大儒發起，邀請一批才子佳人，於江寧城外踏青郊遊、言歌詠志，據說這陳洛元與京城過來的大才子周邦彥是好友，因此便也通過這層關係找到了李師師。
話是這樣說，實際上其中有著怎樣的關竅原因卻是難說得緊。但無論如何，作為京城第一名妓李師師在江寧的初次露面，這次踏青的邀請名額便在江寧引起了相當的關注。秦紹和那邊動作飛快，與寧毅談過後兩天，消息公佈，便拿到了幾張請柬，不過這時候寧毅也已經從濮陽逸那邊收到了第一時間送來的邀請。
寧毅是打算去參加這次聚會的。主要原因倒不是因為他人的邀請，而是因為在雲竹的影響下，他對於這個時代的音樂也有了不少的興致，那位李師師同學既然能在時代上留下自己的名字，這方面的藝業，想必也是相當出眾，倒是不妨去湊湊熱鬧。這時代好歌只能在適逢其會的時候聽上一次，有時候也確實蠻無聊的。
這種邀請通常是可以攜朋友或者家眷參加的，寧毅本著去聽演唱會的心情邀了蘇檀兒同去，不過最近這段時間蘇檀兒都在安排夏天裡去杭州的事情，倒也不是抽不出時間，但她還是搖搖頭表示了拒絕。為此兩人在二樓走廊上閒聊的時候還有過一次對話。
「這等聚會，都是文人才子在那些未曾婚配的女孩子面前表現一番，相公打算帶個黃臉婆去還有什麼意思？」
「你這個時候就自稱黃臉婆了？不害臊啊？」
「不害啊……相公，咱們這麼想吧，你若帶著妾身一塊去踏青，我們的綺蘭姑娘、駱渺渺姑娘、李師師姑娘在人群裡向你示好的時候，你還好為她們寫詩嗎？」
寧毅望著她看了半晌，隨後伸手摟住她的肩膀笑起來：「帶一顆平常心吧，老婆，我們就去聽聽唱歌跳舞，如果濮陽逸真的要我寫首詩給他，偷偷交給他不就成了，其餘的管他去死。」
「咦，我才不要。」蘇檀兒搖頭笑著，「唱歌跳舞有什麼意思。相公不知道，妾身最近喜歡跟那些掌櫃的女兒啊、夫人啊在一起說閒話，就喜歡聽她們談論相公的詩詞什麼的，可以出風頭怎麼能不出。以前聽她們說曹冠李頻那些才子的事情，總覺得啊，哇，真是厲害。現在我就喜歡跟別人聊這些，我就說曹冠這些人，然後那些三姑六婆就會說，你家相公可不比他們差呢，甚至有人說，他們算什麼。我就會裝作很謙虛地說：‘相公不是很喜歡做這些事，只是偶爾才寫幾首詩詞。’心裡卻是高興的。」
她抿起嘴來，驕傲地拍了拍手，怡然自得的樣子，卻是說什麼也不肯跟著去了。寧毅倒也知道這是慣例了，這等詩詞聚會，其實都是被才子文人用於揚名之用，這類揚名在大多數人來說也是與科場功名相聯繫的。若真有家眷在旁，又有幾個人真能風流不拘，寫出好詩文來。
寧毅的情況雖有不同，但蘇檀兒卻知道那種聚會上的狀況。自己過去，無論如何都純屬掃興。
其實他們在這個春天裡已經有過兩次郊遊，寧毅配了香料，拿了食物在野外弄起燒烤，展現一番手藝。蘇檀兒當時還發脾氣說君子遠庖廚，說這是女人家的事情，張牙舞爪地要搶寧毅手上的東西，兩人扭打一番，蘇檀兒被寧毅撲倒在草地上，羞得面紅耳赤，在野外，這種事情畢竟是太大膽了一點。結果寧毅非逼著她說「不敢了」才肯將她放開，好在他們選的地方幽靜無人，倒是沒被別人看見。
後來紅著臉的嬋兒等人也過來一塊弄食物，蘇檀兒先是氣呼呼地不肯吃寧毅弄的東西，後來吃了一些，雖然手藝都差不多，但心中終究覺得相公烤的別有一番滋味。如今在她心中，這樣的踏青才叫踏青，她是一定要去的，那等詩會什麼的，相公可以出風頭，其餘人勾心鬥角互相演戲，她平日裡看得就多，現在心中反倒淡了，不想參加了。
自家老婆不去，寧毅想想準備將請柬送一份給雲竹與錦兒，平日裡聽多了雲竹的歌喉，感覺上她對於那李師師恐怕也會有些興趣。由於前一天下了雨，第二天早上才與雲竹在小樓之前見面，說起這事，雲竹偏了偏頭，微微有些猶豫。
「立恆……想讓我陪你去麼？」
她猶豫的其實是身份問題，清明前的踏青會，李師師、綺蘭、駱渺渺這些女子都會參加，連帶著過去的青樓女子或許更多。她若是陪著寧毅過去，若是做了女裝，大概便會有人認出她是金風樓的聶雲竹來，特別是錦兒被人認出來的機會就更高。若她人還在金風樓的時候，陪著中意之人蔘加這種聚會，自然可以給對方揚名。這時若立恆讓她拋頭露面，她……或許不會不肯，但心中會痛。
不過這念頭到只是微微在心中掠過，她知道寧毅大抵不會讓她做這種事，果然，隨後便聽他說道：「當然不能做女裝打扮去，扮個男裝什麼的就成了。我燒烤手藝不錯，到時候我們在旁邊吃燒烤，看他們吟詩作對，還有李師師她們唱歌跳舞。其實主要是最近被你影響到，想看看這個李師師到底有多厲害，如果一塌糊塗也敢稱什麼京城第一，我就寫首打油詩罵她，哈哈……」
雲竹坐在那兒，噗嗤的笑了出來，對於寧毅說的被她影響到，心中卻是甜甜的，頗為高興：「如今還未聽過，自是不好說的，不過她既然能被稱為京城第一，想必也是有驚人的藝業的，不過這些事上……我倒並不怕她。」她生性淡泊，猶豫了半晌，方才輕聲說出那句「並不怕她」來，倒也是帶著小小的驕傲與自信的。
寧毅笑著搖搖頭：「不打算跟她比……嗯，說定了？」
「立恆說去，那便去了。」她想了想，「我其實也想看看李姑娘的表演的。」
「呵。」
兩人商議好這事，正坐在臺階邊說著話，房門在後方打開了。一般在這個時候會出來的人也只有一個。不用回頭看，元錦兒今天做一身男裝打扮，在雲竹身邊坐下了，隔著雲竹，往這邊看了一眼，面色……不善。
雖然以往她的面色通常也不怎麼善，但今天的感覺不同，寧毅愣了愣，隔了雲竹說道：「你今天氣色不太好。」
錦兒給他一個下巴，隨後望了望身邊人：「雲竹姐，你進去一下好嗎？我有話單獨跟他說！」
「呃……」雲竹愣了愣，隨後也不知想起了什麼，臉色微紅，有些疑惑地望望錦兒。錦兒抿了抿嘴，小聲道：「雲竹姐你放心啦，不會跟他說昨天早上的事情的，是有正事要單獨跟他說。」
雲竹想了想，看她一臉堅決的摸樣，終於還是起了身，有些擔心地朝房間裡走去，隨後也是笑道：「你們兩個別打起來啊。」
「不會打起來的。」寧毅忍不住笑起來，「頂多是單方面的毆打。」
「嘁。」錦兒不屑地冷笑。待到雲竹進去關上門，兩人對望了許久，寧毅笑道：「好吧，今天又怎麼了？我又幹什麼傷天害理的事情了嗎？」
錦兒往寧毅這邊將屁股挪了幾下，坐到原本雲竹的位置，她看一眼寧毅，隨後扭頭看前方：「我有話跟你說。」
她一本正經，寧毅便也收斂了笑容，點頭：「嗯，在聽。」
「你就算笑也沒有用。」
「心理學的例子表明，當你說出這句話的時候，別人笑你多半是有用的。」
「……我喜歡上雲竹姐了。」
「呃……」
寧毅愣住了，雖然以往她便口口聲聲地說喜歡雲竹姐什麼的，但這次的感覺不一樣。錦兒沒聽到他的回答，片刻後，扭頭望望他，重複一次：「我喜歡上雲竹姐了。」
「唔，是跟以前不一樣的喜歡？」
「跟聰明人說話就是簡單……」錦兒不甘心地咕噥一句，但也疑惑於對方為什麼會表現得這麼正常，「反正我是喜歡上了。」
「……我對這種事沒有偏見，不過……我得承認你這麼認真的說出來，我的感覺還是蠻複雜的。」寧毅笑了起來，倒並非是嘲弄的笑容。
「昨天發現的，因為雲竹姐跟我說了一些話，說你的話，然後我就覺得我喜歡上雲竹姐了。」她雙手託著下巴，有些惆悵地望著前方的道路，看起來像個憂鬱的小男孩，隨後扭頭說道，「我知道你會覺得奇怪，但這種事情在……在我們以前的那種地方也是有的，誰讓你們男人沒一個好東西！」
「我沒有覺得奇怪……」寧毅撇了撇嘴，上輩子身居高位，見過古怪的人多了，女同性戀有什麼好奇怪的，拉拉嘛，在自己面前顯擺。當然，千年之後，那些同性戀往往很堅定，眼下卻不行，錦兒這個看起來就有些自我懷疑的感覺，估計她自己都不是很確定，居然就敢說這麼囂張……
「你知道嗎？你配不上雲竹姐……」錦兒不看他，自顧自地說道，「雖然把你單獨拿出來說你也算不錯了，可你連把雲竹姐娶回家都沒辦法，你也知道，雲竹姐自己也知道，偏偏你還很無賴地一點都不隱瞞，你不文過飾非，責任就要雲竹姐來擔了，你是最卑鄙的那個人……你知道嗎，我們昨天早上說起你。」
「嗯。」寧毅點點頭，不做辯解，他本想說你就算是同性戀也沒辦法給雲竹歸宿，但看她情緒不穩定，於是放她一馬了。
「我問雲竹姐，你們以後怎麼辦，雲竹姐當時說了一句話……」她指了指前方的道路，此時天光已經變成了白色，河邊柳樹延伸，白霧茫茫，將那道路隱沒在不知來處的遠方，「雲竹姐說……等到我六十歲的時候了，成了個老婆婆，我也能早早的起床，然後天還沒亮，他從那邊散步過來了，我還在這裡等著他……」
寧毅完全沉默下來，錦兒將目光望著他：「她就是這樣說的，聽清楚了嗎？」
第一八三章 安排
「她就是這樣說的，聽清楚了嗎？」
晨曦初露，霧氣微微浮動，坐在小樓之前的臺階邊，錦兒認真地說出這句話來，其中有些心傷，也有些嚴厲。一貫以來，寧毅做事有自己認定的原則章法，能令他無話可說的時候不多，但這個時候，他倒覺得確實沒有太多能說的。這其中，倒也不全然是內疚或感動，有關於雲竹，有關於檀兒，早些時候他其實就有過仔細的考慮，只是無論怎樣的考慮，都不適合拿來辯解。
沉默半晌，他望望旁邊認真的錦兒，笑道：「所以就喜歡上雲竹了？」
錦兒原本等著他反省，或者多少坐在那兒內疚一陣子，誰知道寧毅轉頭將問題拋了回來，她微微一愣：「嗯。」片刻後，說道，「不管怎麼樣，我不希望雲竹姐將來孤孤單單的一輩子，她……她那麼好，誰要是對不起她，會遭報應的！你反正沒指望，不如早點滾蛋……」
「你才沒指望吧……」
「我……」錦兒的神色微微一滯，「反正……反正我會陪著雲竹姐，我喜歡她……」
這種事情畢竟相對禁忌一點，哪怕以錦兒的性格，方才鼓起勇氣跟寧毅攤牌之後，這時也沒有辦法再理直氣壯地陳述太多。
寧毅點點頭：「嗯。」
「你就沒話說嗎？」
「你是真的關心她，這是好事啊。」寧毅笑了笑，「而且反正雲竹不喜歡女人……」
「你……」錦兒氣鼓鼓地瞪了他幾眼，隨後「哼」的一聲，便要起身離開，寧毅卻是伸手過去，拉了拉她的衣袖：「我也許做錯了一些事情。」
他臉上雖然有笑容，但此時的態度倒不似挑釁，錦兒這才勉為其難地坐下，片刻之後，只聽得寧毅說道：「我以前想過你雲竹姐的事情，想了一段時間，後來做了個決定，但現在看來，不見得是對的。」
那是雲竹剛剛向他吐露心聲的時候，他對這些事情，就已經有過深入的考慮。當時蘇家的布料問題也正在發生，他出手幫忙，與蘇檀兒之間，在經過了一年多的相處之後，其實也有了一定的好感。那時他也曾經跟秦老、康老提了提這些事，有些為難該如何處理。
他是心性果決之人，若是真對誰一點感覺都沒有，那麼即便這女子長得再漂亮，他也是不屑一顧。上一世身居高位，身邊女人不缺，若論靚麗程度，現代的女子從小便保養得好，比起雲竹、檀兒來，要說能勝出的，其實也不少。當然，這種比較也不是那麼肯定，更多的則在於風格不同，而寧毅如今的喜歡，主要也是來自於心性上，至於樣貌皮相上的喜歡，佔得成分卻實在不多。
兩人的位置都擺在眼前，無法決絕以待的時候，以他的性子，苦惱幾日，其實也就當成了現實問題來處理。所謂現實問題，也就是不尋找理由，不在意苦衷，總之事情已經是這樣了，也不要自怨自艾，總之想一個解決的法子也就成了。如同他當初對烏家人攤牌的態度，也就是如此，不論理由為何，總之目前就是這個樣子了，你算計我我算計你，你卑劣我要殺你全家兼人心不足蛇吞象也不厚道，但說這些又能有什麼用，現實就是，眼下，我已經將軍將死了你，你總不可能叫我手下留情吧，已經到了這一步，接下來就只用考慮怎樣走下去。
人在感情上總是很難做出取捨，寧毅當然也有這種傾向，如果事不可為，他能比一般人更有壯士斷腕的果決，但此時的事態，卻並不算嚴重，也就有很多緩衝與操作的可能。
平心而論，他也會覺得男人的花心對於女人來說並不公平，其實他也有想過，假如他與雲竹的關係發展得更快一些，他對蘇家還沒有多少感覺的時候，他會陪著雲竹離開蘇家，離開江寧，在其它地方重新開始。若是他與檀兒的關係發展得更快，或許他與雲竹之間就沒有了進一步的可能。但現實如此，多想也是無益了。
無論與雲竹分開還是與檀兒分開，都很難，那麼就這樣吧，在其它的方面，尋求解決的途徑。檀兒其實是個很有手腕的女人，而以雲竹的心性，倒也無需去進蘇家的門，他會在其它的方面盡到為男友為丈夫的責任，為此他其實也與雲竹談過，說了他大抵無法離開蘇家，說了兩人若在一起會遇上的尷尬情況，當時也說了若她真想要一個正式的名分，自己也不是沒有辦法。這兩邊如果真是到了要逼著他做決定的時候，那決定，他當然還是能做出來。
後來自然便是這樣一路下來了。當錦兒認真的跟他說起這些的時候，寧毅的心中，自然也有著感動與反省，無論如何，自己的確是做錯了一些事，對於雲竹的虧欠，確確實實的存在著，但更多的，卻沒辦法在這裡跟錦兒說得太多了。他只是稍顯嚴肅地補充道：「不過，我不會讓你雲竹姐覺得不開心，承諾做了，這些責任還是要負的。錦兒你真心為雲竹好，我也很感激……」
「你……你根本沒反省！」
寧毅收斂了方才的稍許認真，望著錦兒戲謔道：「但是你也沒辦法讓你雲竹姐的心裡變得開心啊。」
「誰說我不能……」
「雲竹不喜歡女人……」
「可跟著你，雲竹姐會一直都不開心，她只是不說罷了，她又進不了你家的門，沒有任何名分，哪個女人不重視這些呢。」錦兒輕哼一聲，「我說了，我承認你在其它方面還算是個好男人，可你解決不了這些，總是些空話！」
「不是沒辦法，但是很困難，也許強行拿到名分，最後也是更多的不開心……當然我不會在那種時候還非要幾全齊美。不過我跟你雲竹姐說過，我是贅婿身份，也進不了什麼祠堂，其實進什麼蘇家祠堂我也沒興趣，聽起來也很難堪吧，你雲竹姐不會稀罕這種名分的……但我保證我死了以後，我們會睡在一個墳裡，不會分隔兩地。你覺得名分很重要，不過我覺得這樣應該更好一點……」
「呃……」錦兒瞪著眼睛，愣了半晌，「你胡說，怎麼可能……」
「又不是現在就死。」寧毅失笑，「還有很多年呢，大家會明白的，我真要做的事情，蘇家擋不住。唯一麻煩的，恐怕是我家裡的那位，不過到那個時候，七老八十了，這些事情應該也能取得諒解了吧。」
他頓了頓，隨後搖頭道：「現在說這些還太早了，呵，你要喜歡就喜歡，要穿男裝也隨得你，我又不攔你，你能讓你雲竹姐開開心心，我也會覺得高興。不過提前告訴你，這個我很有自信，元兄弟，你沒有機會的，只會傷心一輩子……」
寧毅一副無所謂的態度，一時間錦兒只覺得這傢伙真是太可惡了，氣了半晌，咬牙道：「等著瞧！」她原本為著自己喜歡上了雲竹姐這件事很是忐忑，但既然寧毅這麼可惡，她也就覺得自己沒必要為此感到不好意思了。撂下狠話，轉身回房，寧毅回頭看著她的背影，不覺又笑了出來。
據說女性多有雙性戀傾向，這事情寧毅不是權威，但錦兒這種感情要說是不是真的對雲竹發生了愛情，其實是難說的。有一點卻能夠肯定，她是真的在意著這個姐姐，為她擔憂、為她打抱不平，如果對方是個男的，他自然會覺得心中有芥蒂，但事情發生在錦兒身上，她能夠真的對雲竹有這種如親人如血緣般的感情，寧毅覺得很好。
雲竹父母雙亡，再無親人，從金風樓中出來之後，只與胡桃相依為命，也是因為她與寧毅的感情確定之後，心中有了依託，才將胡桃嫁了出去。此後寧毅說讓她拜秦老為義父，終究是一種利益的交換，哪怕秦老仁和，對雲竹也有些認同，但自然還是很難成為真正的親人的，錦兒卻不同，她們能夠朝夕相處互相依靠，雲竹能多個寄託，寧毅也會感到高興。
名分這東西或許很難給，但其它的許多方面，他已經決定會對雲竹好好的，自然也會將事情做到。以雲竹的性子，哪怕錦兒真是男人，都很難讓她變心，兩人之間又是同性，沒有這方面傾向的她自然不至於真被錦兒薰陶成了拉拉，若真是那樣，或許也只能證明自己的失敗了……錦兒陪在她身邊，總之是全心全意的為她好，自己又何妨大方一點，也好隨時提醒著自己，有個有趣的拉拉，隨時在旁邊虎視眈眈呢。
他在這邊笑了一陣，隨後去往客廳，向雲竹與錦兒複述了一下踏青會的事情：「到時候元兄弟也一塊去吧……」
寧毅平日與錦兒鬥嘴，各種古怪的稱呼都有用過，此時叫她「元兄弟」，雲竹倒也並不在意，只是握著身邊妹妹的手笑道：「錦兒自然是陪我一塊兒去的。」
這天早上回到家，吃早餐的時候又覺得有趣，不禁笑了起來，檀兒問他發生了什麼事，他笑道：「我有個朋友……她是個女的……」
「嗯？」蘇檀兒的笑容在感興趣之餘也露出了微微的警惕，一旁嬋兒娟兒杏兒都圍了過來，寧毅這才反應過來，與她們對望片刻：「唔，她喜歡女人。」
「啊？」檀兒與三名丫鬟的表情瞬間變得古怪了，嬋兒小聲問身邊的杏兒：「喜歡……不是那個喜歡吧……」
「當然是啦……」
蘇檀兒微微露出博學的樣子：「其實……其實這種事情也是有的……」其實她對這事也不瞭解。
「嗯，小姐，我覺得娟兒就喜歡嬋兒哦……」
「其實人家喜歡的是杏兒姐……」
房間裡，幾人嘰嘰喳喳，笑鬧一番，偶爾弄得面紅耳赤。而隨著清明節的日近，兩天之後，秦家的二少秦紹謙也已經回來了……
第一八四章 人頭
砰的一下，掉出一顆腦袋來，被寧毅抓在了手上，院子裡，石灰亂飛。
片刻後，寧毅舉著那顆人頭看了看，下午的光景中，開始響起一片尖叫，雞飛狗跳。
——這一幕發生在秦府的小院子裡，寧毅過來赴宴，同行的還有妻子檀兒與丫鬟小嬋。院子里人挺多，除了搬著箱子、行李的丫鬟，還有迎出來的秦夫人，秦嗣源也由大兒子陪同著出現在了不遠處的院落側門，不遠處一名眉清目秀的小校正與這邊撲過來扶箱子的剽悍大漢面面相覷。
今天的這場邀宴，源於昨天秦老受到了二子秦紹謙的消息，說他今日下午到家，已然可以確定，於是便邀了寧毅夫妻前來。一來這有著洗塵宴的性質，但最主要的，還是因為寧毅救下秦老，這是大恩，雖然說秦老只是放在心裡，如今未曾表示太多，但作為兒子，秦紹和也好秦紹謙也好，卻有必要對此事表示正式的感激，而寧毅平素與秦老的關係也算是忘年好友，便乾脆在此時做出了邀約，以家宴的形式表示出兩家的親近。
於是，這也就成了寧毅與這秦紹謙的第一次碰面。
能夠來到秦家赴宴，此時對於檀兒來說，真是當成一件非常重大的事情來對待的。雖說幾個月前曾經跟隨寧毅來秦府拜過一次年，但那時候寧毅更多的是將這位老人當成一位棋友來拜訪。
檀兒是懂分寸的人，她知道這老人有學問，或者還有不小的地位，但以往崇拜那些文人墨客，也就嚮往著相公與人的君子之交，拜訪之時只當自己是妻子，未存什麼功利之心。這一次卻難免有些不一樣。
一來她也是更加清楚了老人以往的風光——也是與秦紹和見面之後才大概弄清楚的，曾經的吏部尚書，在她的心裡，那可是與皇上差一步的大官，聽了名字都得昏呼呼的。就如同一個現代中國人忽然發現自己認識了政治局常委一樣。
而另一方面，也是因為秦紹和在上次見面時與她聊過幾句話，當時秦紹和姿態放得低，他知道蘇家是做生意的，蘇檀兒甚至在掌舵，免不了說上兩句親切誠懇的話來。官場上嘛，這類話語便是明確的暗示了，蘇檀兒自然也聽得懂，知道此後蘇家的生意至少在江州便有秦紹和的照拂。
其實秦紹和倒也不是在施恩示惠，蘇檀兒也不至於一點暗示就誠惶誠恐。但如同那天為著有個知州靠山而高興，後來總也免不了意識到秦家很有地位，此後蘇家可也跟一般人家不同啦，於是今天出門時將自己打扮得格外端莊秀麗，在房間裡折騰了半個下午，小女生也似。寧毅也就在旁邊無奈又好笑地看著，其實以往蘇檀兒也是受過大家閨秀的教育的，若是淡淡然然的，自也有一股端莊秀雅的小姐氣質，這樣一費心，反倒是顯得更加年輕，將那股自信從容的氣質給掩蓋掉了。
不過，倒也是挺有趣的。
結果三人一過來，正好也遇上秦家的二少爺到家，府中的丫鬟下人忙著將行李搬進去。寧毅身邊一個小丫鬟搬了個豎起來的長盒子小跑而入，院子裡便有個大鬍子見了在那兒喊起來：「小心小心！翠兒小心……」狂奔而來。
這名叫翠兒的勤快丫鬟被那長盒子擋住了視線，聽得大喊，在那兒陡然停了下來，晃晃悠悠地轉了好幾圈：「咦？什麼……什麼？二爺說什麼……」寧毅好心想要伸手去扶，那邊的大鬍子也衝了過來，手忙腳亂中，砰的一下，長盒子最上面那個柵格打開了，一顆東西皮球一般的掉出來，寧毅伸手一抓，漫天的石灰，一時間他還以為自己受了偷襲，好在石灰倒並不濃。
好半晌，院子裡亂成一片，有人喊：「頭頭頭頭頭頭……」也有人喊：「人人人人人人頭……」都是拉長了聲音，那大鬍子也有些尷尬，似乎想要從寧毅手上接過那顆東西，猶豫著又不知道該說什麼話好，正要下決心伸手，旁邊那捧著盒子的小婢女探著腦袋往前面看了好幾次，意識到自己懷抱的盒子裡裝著什麼東西之後，雙眼一翻便往地上直挺挺地倒下去，大鬍子便忙著去接住她：「小翠、小翠、你別暈哪，叫過你別搬了……」
把一顆死人頭拿在手上的感覺自然不會太爽，而且還是單手拿。好在寧毅鎮定功夫了得，將那人頭拿了半晌，又轉在自己眼前看了看，方才點了點頭，目光朝抱著小婢女的大鬍子望了望：「這是那刺客的頭……」
此時手中的，正是那被火槍炸膛傷了一隻眼睛的大漢的頭。寧毅知道這幫人的悍勇，當初也曾與陸阿貴打聽，只覺得這幫人北上逃竄，其中有一人的功夫恐怕可以與陸紅提相提並論。那人名叫陸陀，並非遼人，乃是南方有名的匪人，有凶閻羅之稱，殺過官，造過反，後來據說被人收服，銷聲匿跡。
這次這幫遼人能夠逃脫，主要還是因為有親近遼人的勢力在其中運作，想來陸陀這樣的高手便是他們派出保護，這些日子他們跑了沒有蹤跡，想不到這秦家二少回趟家不過遲了幾日，便將他們的人頭給拿了回來。
以往聽說這秦紹謙在軍中居偏將之職，供個閒差，沒什麼大的建樹。現在看來，秦家的這兩個兒子，恐怕都不簡單。
他將人頭拿在手上看的時候，秦嗣源也已經過來，於是便也給他看了看。老人家對於死人頭並不害怕，只皺眉看了兩眼，與寧毅點點頭，確認了這是當天的刺客之一。秦紹和面有喜色，正抱著丫鬟的大鬍子秦紹謙便笑起來：「哈哈，便是他們吧，這幾個不長眼的傢伙一路逃亡，暴了行蹤，在徐州以南烏鴉山附近被人發現，當時我正好趕上，糾集一幫民壯，將他們圍毆致死，哈哈哈哈，倒是有一個滿身刀疤的厲害傢伙逃掉了，真他孃的……」
他說到這裡，看看旁邊的父親與不遠處的母親，改口道：「誠、誠彼娘之……沒關係，遲早抓住他……」
秦紹和摸了摸下巴：「逃掉的那個叫陸陀，倒是最難對付的，不過他那日未曾參與刺殺，另外的三個，都殺了？」
大鬍子秦紹謙點頭：「當然，啊，小虎快過來，把這位兄弟手上的東西放盒子裡去，我娘不喜歡看到這東西……我就說嘛，他們殺了就殺了，你還出什麼餿主意，把人頭帶回來顯擺，他們行刺我爹，這是公案，理應交由官府處置，我們把人頭帶回來這不變成私仇了嘛，下次一定不能這麼做了……不對，沒下次了……爹，這真不是我的主意……」
秦嗣源看著這兒子嘆了口氣，秦紹和倒是想笑又不好笑的樣子，被稱為小虎的清秀男子連忙過來接那人頭，將人頭放進那盒子裡，此時盒子還在婢女小翠的懷裡抱著，她在秦紹謙的懷中晃晃悠悠地醒來，眨了眨眼睛，隨即目光一瞪，腦袋一歪，又暈了過去，頓時又是一陣混亂，有人趕忙過來幫忙扶著，掐人中，秦紹謙苦惱地皺起眉頭：「這、這樣對身體不好吧，要不要叫個大夫過來……」他平素在軍中，對死人倒沒了什麼感覺，只是對這類身子嬌弱的小丫鬟，便有些無奈了，怕把人給嚇出病來。
有這一場雞飛狗跳的變故，片刻之後互相介紹起來，也就不顯得生分了。秦紹謙比他大哥秦紹和年紀小得多，今年才三十出頭，據說兩人之間本有一位兄弟，只是出生不久就夭折了。他留了一臉大鬍子，乍看起來顯得粗獷，實際上眼神和輪廓都顯得年輕，若颳了鬍子，說不定便是儒將型的娃娃臉，跟在他身邊的那名年輕人叫做胥小虎，身材高大，樣貌清秀，據秦紹謙說武藝極高，因此軍營之中聚眾打架通常拉上他，因此成了生死兄弟。
雖然秦紹謙言語間試圖將自己塑造成兵痞一名，不過在寧毅看來，這兩人舉手投足，與兵痞之流的感覺還是很不同的，他對這年代的軍人倒也不是很熟，只是微有這樣的感覺而已。
隨後秦夫人招呼著寧毅去偏房洗手，畢竟那手上抓了死人頭、石灰，也是沾了不少亂七八糟的東西，總要洗上好幾遍才行，檀兒便也跟了過來，要替寧毅洗去手上沾的穢物。她自從方才見了那人頭，便一直抿著嘴在寧毅身邊站著，多少也有硬撐的成分在其中，這時候寧毅也不免覺得手上有些黏糊糊的，她卻要拖著自己的手替自己洗，多少有些過意不去，笑著說自己來就行，檀兒卻只是搖頭。
她今天將自己打扮得精緻，搖頭間紅脣緊抿，顯然忍得厲害，卻兀自拿了毛巾將寧毅手上的石灰先擦去。寧毅微感疑惑，心想莫非這是要在秦家人面前表現夫妻倆的伉儷情深，不過回頭看看，除了小嬋在門口準備換水，秦嗣源等人倒沒有在此時過來，轉念之間，檀兒已經拉著他的手浸到水盆裡，隨後拿著旁邊的桂花胰子替他清洗起來，洗過一遍，便是換水，一直換了好幾次水，檀兒除了給他洗，便也給自己的雙手洗了幾次。
寧毅皺著眉頭問了幾次，方才見她有些苦惱地皺起眉頭：「那……那是人頭，看著怕……」
「嗯。」
檀兒抿抿嘴：「相公用手碰了那東西，今晚碰到妾身身上來，妾身……總會覺得起雞皮疙瘩……」
「呃……那還非要親自替我洗？」
在別人家裡說著被寧毅的手碰到身上這類的話，檀兒的臉上也微微紅起來，卻還是低著頭：「這樣洗過了，便也知道自己的手洗乾淨了，有了心理準備，晚上便不怕了……」
寧毅微微愣了愣，隨後倒是笑了出來，蘇檀兒的性子與一般女性終究不同，若是寧毅自己洗了，便是洗得再多次，她恐怕都會覺得寧毅手上不潔——這是沒有辦法的事情，她要邁過心裡的坎，便拉著寧毅一同將手洗了，兩人用了一盆水，總之她便與寧毅一樣了，心裡便沒有了那道坎。寧毅看著水中那已然洗了好幾次仍然在為自己洗手的白皙十指，一時間倒也有些感動。
如此洗過幾次，倒也差不多了，才見到秦紹和秦紹謙兩兄弟笑著從門外進來。打過了招呼，那秦紹謙用力拍了拍寧毅的肩膀，笑道：「方才真是對不住了，不過寧兄弟真是條漢子，我以往可沒見過有哪位文文秀秀的書生能那樣抓住一顆人頭而面不改色的。不過那本是遼人的頭，咱們當成狗頭來看也就是了，哈哈。」
「唯死撐爾。」寧毅笑著拱手，「不過，方才秦兄說那幾人乃是民壯圍毆致死，恐怕也有不實吧。」
他心中倒沒什麼底，只是看著秦紹謙前後表情，稍稍試探一下，果然，他問過之後，那秦紹謙便大笑了起來，秦紹和也是笑著道：「父親說立恆眼光厲害，果然不假，這小子平日舞刀弄槍，此時倒派上用場了。」他此時已經年近四十，秦紹和也三十出頭，但還口稱「這小子」，秦家兩兄弟往日裡的關係也大抵可見一斑。
秦紹謙此時笑著撇了撇嘴：「哈，也虧得他此時死在我手上，否則他日有瑕，我必殺去遼國，取他滿門性命。」他說著這話，臉上便有戾氣聚起，原本顯得還年輕的臉漸漸染上如秦老一般的威嚴氣勢來。只是這氣勢才聚起不到一瞬，轉眼便變得呲牙咧齒，卻是兄長在他肩上讚許地拍了幾下，也不知道拍到了什麼，頓時便讓他變了臉色。
「怎麼了？」秦紹和疑惑地問道。
「大、大哥……我背後有傷……」秦紹謙吸了口冷氣，方才舉起手指往肩膀上指了指，秦紹和拈起他的衣領往裡面看了看：「受傷很重？你……」
「別跟娘說、別跟娘說……」大鬍子秦紹謙忍著痛拼命揮手，小聲道，「媽的，當時就我與小虎兩人，這幫遼狗不太好殺，背後捱了一刀才換了他們三條命……喔嗚嗚嗚嗚，值了，不過好痛，千萬別跟娘說，我都沒敢上太重的藥，怕被聞出來，寧兄弟，也麻煩幫忙掩飾一下，最怕老孃哭……」
秦紹和皺起眉頭：「受傷這麼重，在家中有要住這麼些天，娘最關心你，哪裡瞞得住？」
「唯、唯死撐爾……」
方才寧毅說的是這句話，此時他呲牙咧齒的一說，房間裡的幾人倒是都笑出來了，笑容之中，也有幾分佩服。寧毅記起家中還有幾份陸紅提留下來的傷藥，有治外傷的，藥味倒是不重，當即說了晚上著人送過來，秦紹謙性格爽朗，又是一番感激。
隨後幾人朝著客廳那邊過去，才走了一半，卻見芸娘正與兩名女子端了些東西從那邊走過，秦紹和與秦紹謙兩人都口稱芸姨娘，顯然他們與這位年紀也是三十出頭的秦老小妾關係倒也不錯，只是跟著芸孃的兩名女子讓寧毅微微愣了愣，這兩人一是聶雲竹，二是元錦兒，秦府這次家宴有道謝之意，雲竹與秦府的關係本就不錯了，這次將她們請過來，寧毅竟然不知道，此時看起來，她們竟像是秦府家人一般正在幫忙準備晚宴呢。
芸娘領著她們大概還有事，略略介紹便朝後院去了，檀兒自然認得元錦兒，但在別人家中，倒也不會表現出好奇來，雲竹看見他們，倒像是早就知道寧毅要來，趁檀兒未注意的間隙間微微朝寧毅露出一個狹促而俏皮的笑容，大大方方地行了一禮，朝後院去了。
不一會兒去到客廳，與秦老聊了幾句，雲竹她們再過來時，分明看見秦嗣源那老頭也微微露出了一個微帶狹促的笑。寧毅倒也有些無奈，老人是知道他與雲竹的關係以及兩人之間的苦惱的，以往笑寧毅庸人自擾，但他對於聶雲竹這女子也有好感，這次隨意的一次宴請，便讓寧毅感覺有些像是平日裡兩人下棋時老人的殺招一般。
平日對弈，寧毅或劍走偏鋒，或大開大合，總之風格明顯，老人卻是中正平和，執手中庸，這次他棋子一落，倒還真能讓人感覺到躲不開的壓力，另一方面，又真是潤物無聲，讓人半點也生不起氣來……
第一八五章 再會（上）
雖然平日裡來往態度平和，不過真說起來，老秦是個做大事的人，做大事的人當有大氣魄。雖然他也頗重感情，不至於信什麼朋友如手足妻子如衣服，但真要說起對女人的態度，老人家還是有著這個時代男人的共性，他不至於膚淺到認為女人就沒自己的脾氣，但要認真說來，區區兩個女人，卻也不是需要花太多力氣的事情。
只對寧毅的這點性格，他原就有些不以為然，當然，最後也只得加到對方性格中古怪的一部分裡去。
這次的私人宴請，他一方面讓芸娘邀了雲竹那邊，未曾告訴寧毅，另一方面邀來寧毅，卻也不曾告訴雲竹。他這邀請的理由畢竟是很充分的，那日在竹記，寧毅救了他的性命，雲竹與錦兒也出了力，如此親近一番，沒有關係。實際上卻是藉此將雙方順手便塞在了一起。
雲竹在見到寧毅的一瞬自然也已經明白過來，喜歡的人將要為難，她也笑得有些俏皮，不過此後卻是再未表現出什麼特別的神色來，神色淡雅，不願給人添麻煩。秦老也只是一開始為此笑了笑，後來倒也不做干涉。
接下來的一場宴席是分了男女的，據說元錦兒倒是比較活潑地與蘇檀兒聊生意經，她想要成為女強人，於是不吝於向真正的女強人取經，檀兒問清楚她開店的情況，卻也真的給她出了些主意，兩人詳談甚歡。
寧毅這邊，則是秦紹謙說些軍營方面的事情，隨即又問起兩天後會有的踏青會，提到李師師和礬樓，他哈哈的笑起來：「礬樓我熟啊，那個李師師嘛，我也見過的，到時候咱們一起去見見她。」
秦紹和疑惑起來：「礬樓你是去得不少，可李師師這幾年才出來，你又怎會認識。」
「咳，前年的時候去汴京，找了以往的一幫知交出來相聚，他們說那師師姑娘最出名，於是去了礬樓，人還沒見著，看見高俅那假兒子仗勢欺人，要對個賣瓜果的女子動手動腳。老子……呃，我，我最討厭的便是這種事，當場就起了口角，後來大家在礬樓上打起來，要不是他身邊有個叫陸謙的走狗武藝不錯，我少不得要給他兩拳。」
此時這桌上除了秦家三父子便是寧毅與一旁的胥小虎，秦嗣源聽得這小兒子說起這種事，放下筷子，將碗遞給旁邊的僕人添飯，皺眉道：「胡鬧。」但言語之間，倒也不見太多的責備。此時那高俅在東京已居太尉之職，不過他是阿諛奉承上位，雖然說起來弄權也是厲害，但於高層的文官武將之中，卻不怎麼受待見，秦嗣源雖然說了胡鬧二字，但看起來卻並未將高俅看得太厲害。
秦紹謙自然也明白父親的性子，攤了攤手：「哪有胡鬧，總不成就這樣看著嘛，我們以前在汴京鬧來鬧去，也只是與那些欺行霸市的匪人流氓打打架，路見不平就幹一場。爹，你很久沒去汴京了，不知道那邊被些二世祖弄得多烏煙瘴氣，前年我走了沒幾個月，聽說那高衙內將禁軍裡一個姓林的教頭入了罪，後來……」
他頓了頓：「嘿，後來這林教頭的妻子死在高衙內的房裡，林教頭被髮配，去年的時候聽說反了，去了梁山。媽的……汴京街上找人問問，十個有八個知道是怎麼回事，可惜那次還未聽說他太多惡行，否則就算有那陸謙和耿叔叔攔著，我也要拔刀把他剁了……」
秦嗣源抬頭看了他一眼：「希道也在？」耿希道，便是耿南仲了。
秦紹謙點頭：「嗯，耿世叔讓我問爹爹您好。他出來當和事老，我們只能給他面子了，礬樓的李媽媽帶著那師師姑娘也出來勸架，後來大家找了個花廳坐下，我們一邊，姓高的那幫傢伙一邊，那師師姑娘在中間彈唱，嘁，一點意思也沒有……不歡而散了。」
他說完，一聳肩，將一張大鬍子的臉埋在碗裡開始扒飯，其餘幾人倒是笑了起來，秦嗣源點點頭：「希道當和事老是蠻有一套的。」
隨後大家聊些亂七八糟的東西，待說到那胥小虎，才知道這年輕人也是真正的武林高手，練過真正上乘內家功的那種。秦紹謙卻沒有這方面的經歷，打架打得多也只是憑著自身悍勇而已。秦嗣源便笑著說起寧毅以前嚮往武功的情景，隨後寧毅當然也免不了朝那胥小虎說些「久仰久仰，在下人稱血手人屠」之類的話。
據秦紹謙說，這胥小虎的武風剛猛，最擅長巴子拳、白猿通臂，不過在性格上卻是非常淳樸，甚至微微有些靦腆的感覺。寧毅練了這麼久功夫，正好在武藝上有許多疑問，他問出來，那胥小虎也是知無不言，不過到得後來，也大抵與陸紅提說的差不多，武術終究是打出來的，套路練太多，到不了意未至、身先動的程度終究意義不大，也就是說，最重要的還是必須得形成條件反射才行。
這頓飯吃完，算得上賓主盡歡。
又過得一天，便到了那踏青會舉行的日子。這還是清明前兩日，古稱寒食，為紀念春秋時介之推而設。三國以前，人們在寒食前後的一個月都不開火，均吃冷食，後來由於這一月之期常常令老弱之人無法熬過，魏武帝曹操便廢了這吃冷食的習俗，再到後來，寒食節踏青祭祖，又挪了兩日，便與清明放在一起了。
這天天氣倒好，早晨起了陣霧，但日出之後便已散去。秦淮河畔的小樓前，雲竹與錦兒做了男裝打扮，每人拿把扇子搖啊搖，正準備出門。
此時春風已暖，天上舒展的雲朵猶如白龍飛舞，秦淮河畔柳絲盈綠，正是踏青郊遊的好時節，江寧城內居民富庶，這類活動也就比貧窮地方多些，這些日子裡，去往郊外的道路上，時常可以看見三三兩兩的一家人穿了乾淨整潔的衣服開心地出遊的樣子，小孩兒牽著大人們的手，搖搖晃晃，興高采烈的。
今天這類出遊的人顯得似乎比往日更多了些，秦淮河上，偶爾也能見到一兩艘畫舫在往城外駛去，道路上的柳絮飄飛間，朝著城門方向去的書生們也顯得有些多。今日陳洛元所辦的踏青會，所選的地方，也正是在江寧城外的白鷺洲附近。
雲竹在以往幾年的時間裡都未曾這樣出門踏過青了，早些年只在金風樓的時候有過這樣的機會，那時便是出門踏青，也不是為的自己。贖身的頭兩年裡她享受著自由的感覺，卻甚少出門，簡直像是回到了當年那個怕見外人的官家小姐，後來開始賣皮蛋，也只是作為必要的生意，若非如此，還是覺得呆在家裡更自在，她骨子裡還是傳統保守的性子，作為女子要這樣出門遊玩，總是覺得要與家人同行才是，小時候跟著父母，以後大抵只能跟著夫君，於是寧毅這樣叫她出來，她心中高興，扮了男裝，卻又免不了有些緊張。
「我有些緊張。」稍稍整理著衣角，她走在路上，側過頭去與錦兒說道。錦兒正一邊走一邊展了摺扇給自己扇風，聞言聳了聳肩：「有什麼緊張的，來，雲竹姐，挽著我的手走吧。」
雲竹莞爾一笑：「我現在與你一樣也是本公子，有什麼好挽的。」
兩人原本與寧毅約好的地方便是在白鷺洲附近見，此時說笑一陣，到得城門附近，方才乘了車，一路往石頭城方向過去。
寧毅對於今天的踏青只當做看演唱會，倒不著急，出城之前先還去了一趟豫山書院佈置幾樣功課，待抵達約定的地點，白鷺洲附近江岸邊已經有了許多踏青之人了。
此時的白鷺洲其實與後世的南京白鷺洲公園並非在同一個位置，此時的白鷺洲也就是李白「三山半落青天外，二水中分白鷺洲」詩句中的原址，它是位於石頭城外長江中的一道沙洲，將長江一分為二，洲上多蘆葦，因此常有白鷺聚集，後來長江泥沙淤積，白鷺洲跟長江南岸連起來了，後世便漸漸沒了。
此時白鷺洲附近風景是很不錯的，但踏青不是野合，沒必要到洲上的蘆葦叢裡去踏，一般便是在白鷺洲兩岸的山間水邊走走。這春日裡的踏青活動也有許多種，一家三口到野外放風箏算是踏青，多幾個人隨意亂逛也是踏青，比較正式一點的，則通常以文會形式，一幫年輕書生得了許多文壇名宿或是科考高官的邀請，在山間由大佬們出個題目，以文會友暫露頭角，也可以叫踏青，如歷史上有名的王羲之、謝安等人的蘭亭之會，他們叫修禊，籠統點歸類成踏青聚會也沒有太大的問題。
這一次的踏青聚會不至於太嚴格，但最多的還是以文人為主要參與者，其餘商賈、官員也有不少，但自然都通曉文墨。作為組織者的大儒陳洛元在這邊有一處自己的園林，地點自然放在那邊，免得許多閒雜人都跑來參與。但老實說，聚集在這附近，沒能得到邀請的文人已經相當可觀了，他們自然不會說自己是為了陳洛元的聚會而來的，只是倒不妨看看自己能不能混進去，或者更有想法的，倒也準備在這邊再組織個更大的文壇聚會，將陳洛元、李師師那邊的風頭全給壓下去。
如此這般，寧毅抵達時，江邊閒雜人等眾多，也有些畫舫樓船停在那邊，大概其中的女子也是受邀參加了的。寧毅與雲竹、錦兒約得籠統，找了一會兒才找到她們，兩個丫頭做男裝打扮，很下了一番功夫，寧毅也沒有第一時間發現她們，他其實是被那邊對峙的場面吸引過去的，幾個人站在那樹下，看起來氣氛很不好，一邊自然是雲竹跟錦兒，另一邊則是三名書生與一名看來是做陪同的青樓女子，這其中，寧毅也認識一人，那是以前很仰慕錦兒，看見寧毅跟她表現親密便抓狂的大才子柳青狄。
不過現在看來，柳青狄臉色有些高傲，錦兒則是神色不豫，大概是柳青狄發覺自己不可能把妞泡上手之後，已經開始起逆反心理，決定不給這水性楊花的女子好臉色看，因此雙方起口角了……
嘖，泡妞泡成這樣，真是難看，錦兒打算泡雲竹的態度都比他好得多……
寧毅在心中嘆一口氣，正準備過去，陡然間，後方一隻手伸了過來，抓住了他的肩膀：「寧兄！你也來了？」
語氣之中，頗為驚喜。
寧毅回頭看去，只見身後那一臉驚喜之人確是見過的，那天見到那王姓女子時，跟在她身邊的跟班，叫什麼來著。
寧毅想了想。
於和中。
第一八六章 再會（中）
憑心而論，今天再見寧毅，於和中還是蠻高興的。
前次與師師一同找到這童年舊友，他心中還有些芥蒂，主要是因為他知道師師這姑娘好心，若是見了個陌生人，也如對待他一般親切對待，難免就有些吃味。但後來瞭解了小寧如今的身份與師師的態度之後，這一點點的擔心自然便沒了，對於這小寧的觀感，也就變成了另外一種情況。
這次他從汴京回來江寧，表面上自然不會說是追著師師過來，只當回到幼時長大的地方來走一走。不過說實在的，他的老家也並非是在江寧，父親為官，各處奔走，他那時候年紀不大，於江寧住的也不算太久，其實也沒有什麼交情深厚的朋友在這裡。這次回來，除了陪著師師回憶一下過往，找找以前住過的巷子，其餘的，便沒有多少的事情可做，只能當成孤身來江寧遊歷而已，畢竟師師如今也是身不由己的狀況，就算對自己親切，實際上也不可能抽出太多時間來陪著自己，若是在京中，便是這樣的偶爾陪同，也是多少達官貴人求不來的榮耀了。
這次隨著礬樓的隊伍一路南下的，除了他，另外其實還有幾個閒到蛋疼的公子，那追求師師追求得最為殷勤的大才子周邦彥自不待說，其餘的諸如唐維延、徐東墨等三四人，要麼也頗有才學，要麼則是家底豐厚，有做官的親族，因此能夠一直以二世祖的態度跟來，這些人也都是最近無事，考慮到師師出了汴京，便沒了那麼多爭風吃醋的對手，若能抓住機會將這京城第一名花搞定了，此後回去，自然大有面子。
於和中頂看不起這些人。周邦彥才名滿京城，但其實已經三十多歲快四十了，纏著師師不放，老不修，他也已經是有官身的人，早幾年任的是國子監主簿，去年犯了些事，被罷了，但據說不嚴重，瞭解內情的人說他還能被升上去的，京城當官就是這樣，起起落落。他有了些空，這次便也說要來江寧訪友，睜著眼睛說瞎話，不要臉。
其餘的，唐維延是如今戶部侍郎唐恪唐欽叟的族侄，那徐東墨的家庭也是汴京有名的世家，這幫人要麼有權有勢，要麼文采斐然，於和中比詩文和錢財都比不過。但他與師師的來往是舊日情誼，不用花錢，如家人一般，這是不同的，於是覺得那幫人真像是狗，圍著師師這根骨頭沒形象地流口水，太可恥了。
腹誹歸腹誹，大多數情況他也無法改變，師師還是要陪著那幫人虛與委蛇，她如今有了這樣的名聲、地位，要陪著這人、陪著那人的狀況就是必然的。於和中知道師師也不想這樣，因為有的時候他們在一起，他也看見師師落寞地笑著嘆氣：「又能有什麼辦法呢，於大哥，師師如今這等狀況，說風光或許也算，好多青樓女子，羨慕也羨慕不來，可到了往後，便是喜歡上了誰，贖身嫁人的自由恐怕也已經沒了，倒還不如往年未受注意時來得自在些呢……」
師師在京城其實少有未受注意的時候，她十四歲便被捧成了礬樓的頭牌，此後的名聲也是一直往上。可她話中的無奈，於和中是明白的，到了她這種身份，被京城各方勢力看著，雖說青樓女子也無非是這麼個無奈的身份，但許多勾心鬥角、爭風吃醋都圍著她來，大家追求她，為名氣為面子，到後來，成了執念，榮王府便有位世子說了：「李師師，我要定了。」說這類話的，講道理的不講道理的還有不少，她若一直在青樓，大家都捧場也就罷了，如果真喜歡上什麼人，想要贖身走人，沒什麼地位的傢伙恐怕連命都保不住。
這類話語師師也只是說了區區一次，卻是看著他說的，於和中覺得自己能明白其中的辛酸，他私下裡覺得這是他們之間獨有的默契，師師那樣柔弱的女子，揹著那麼多的心事，每天卻仍然強作歡笑，即便與他在一起的時候，也只說些開心的事。
她是京師第一名花，性情高潔心向自由卻身不由己；而他如今只是二十出頭的生員，與這舊時相識間有著純真的感情，一時間卻沒有辦法幫她脫離苦海。瞧瞧，多像傳奇話本里的那些故事，他們都在小心翼翼地努力著，總有一天會有好的結局的。
師師的壓力比自己這邊要重得多，如此一想，他便愈發覺得：師師真是個好姑娘。
這些想法只能默默地收在心底，沒有人可以敘說，今次回來，他也沒有什麼可以拜訪的人，沒有人可以知道他與師師之間的親密關係，這令得他的心事漸漸有些改變。今天這踏青會他一早過來，沒什麼可以打招呼的人，只是看著一撥一撥往這邊趕的書生，許多還根本沒有請柬，覺得他們都像是狗，不過，待見到小寧的那一瞬間，忽然覺得心頭有些溫暖。
他也來了，太棒了，看他孤零零的，應該也是沒有請柬過來湊熱鬧的一份子，沒關係啊，大家是往日舊友，自己帶他進去就是了，怎麼能讓好朋友進不去呢。於是他興沖沖地就過來打招呼了。
「幾日未見，想不到寧兄也出來踏青，呃，未帶家人一同過來嗎？」
於和中態度熱絡，笑著往周圍看，寧毅則在注意著那邊樹下吵架的事情，笑著拱了拱手：「未有家人過來，只是約了兩個朋友，於兄也過來了，真是巧。」錦兒在那邊看來臉色不善，只是倒不像是落了什麼下風，只是柳青狄身旁的青樓女子擰起了眉頭，方才大概是這女人首先尋釁，看來是踢到鐵板了。而云竹只是站在那兒，冷冷地看著眼前的三男一女。
是自己人被挑釁，寧毅準備過去幫忙吵架，說幾句風涼話氣死柳青狄，對身邊的於和中倒是不怎麼在意。不過於和中也朝那邊望去之時倒是來了興趣：「啊，那個是……叫做柳青狄的？」
「於兄認識？」
「呵，早幾日得人介紹過，據說如今在江寧這片倒是首屈一指的年輕文人，寧兄居然認識他？」作為京師過來的人，對於柳青狄這江寧首屈一指的身份，於和中倒也不是很在意，只是這柳青狄多半是得到了陳洛元的邀請的，若身邊的小寧是與柳青狄有約，或許也有邀請，於和中便不免多看了寧毅幾眼。
寧毅搖搖頭：「不是很熟。」
他們在說話間，已經朝著那邊過去。那大樹下的爭吵似乎也已經告一段落，柳青狄似乎還看到了走過來的寧毅，臉色沉了沉，隨後說了兩句話，與幾名同伴轉身離開，樹下的錦兒與雲竹也交談了兩句，轉身朝另一邊走，隨後，錦兒扭過頭來，也就看到了寧毅，頭一偏，眨了眨眼睛。
寧毅正要打個招呼，只見錦兒腮幫一鼓，隨後雙手往臉上一壓，舌頭吐出來朝他做了個鬼臉，接著扭頭與雲竹說話，笑著推了雲竹便走。
另一邊的樹林間，柳青狄回頭應該是看到了錦兒的動作，雖然隔得遠了看不清表情，但仍舊能夠感受到他內心的不爽，隨後停下腳步，朝著寧毅這邊望過去，頭一抬，遠遠的拱了拱手。雖是行禮，其中倨傲與挑釁的意味卻是無比明顯，這基本上也就是明說：「我看你不爽了。」拱完手，轉身又走了。
寧毅對這些幼稚的行徑有些無奈，錦兒那邊個柳青狄這邊都差不多，他走到那已經沒有人聚集的樹下，有些無聊地一聳肩，舒了口氣。於和中跟在旁邊，卻有些不明白方才這一幕到底怎麼回事，他的注意力放在柳青狄身上，看見了柳青狄的動作，倒是沒看見錦兒的鬼臉，待看到寧毅那副「全都走掉了」的無奈表情，才大概「明白」發生了什麼事。
小寧入贅了商賈之家，就算有些學識，這類人也是沒什麼人搭理的，他方才說約了柳青狄，多半是一廂情願或者往自己臉上貼金，現在可不，人家走掉了，什麼面子都不給你。不過沒關係，此時此刻的於和中不會看不起他，商賈之家，又是贅婿，這身份已經很可憐了，想要往高處走的心情可以理解，不被接納也很值得同情，作為故交，他不會看不起人的。
於和中笑了笑：「呵呵，其實照我說，那柳青狄，其實也不怎麼樣，小寧，他日你去了汴京，才知道什麼叫做人才濟濟，天下英豪聚京師，方才看起來很囂張，可見氣量、為人也不過如此……哦，對了，小寧今日，也是為著那邊陳洛元所舉辦的聚會過來的吧？」
遠遠的，被錦兒推到了視野那邊的雲竹也發現了他，揮了揮手，隨後大概又是被錦兒纏著走人，她有些無奈地笑著做了幾個手勢，隨後被拉得沒影。寧毅笑起來：「於兄也是吧？」
「正是，小寧可有請柬？」
「有。」
寧毅點點頭，於和中倒是有些錯愕，他原本以為這小寧是沒有請柬的，隨即笑道：「這請柬可不好拿。寧兄倒也有關係。」
「呵，跟一個叫濮陽逸的認識，拿來一張。」
「莫非是號稱江寧首富濮陽家？」
寧毅點點頭，於和中也就「哦」了一聲，他看寧毅一眼，神色有些古怪，但終於沒有說什麼。實際上心中卻是在想，小寧入贅的是商人家，因此也只能通過這種途徑來拿到邀請了，商人這種事情畢竟是不太好的，自己沒必要多提，免得傷了他的心。
於是於和中很體貼地笑起來：「不過，我倒是沒有請柬。」
「嗯？」
「便是沒有請柬，今日你我同樣可以進去，小寧隨我來，哈哈……待會給你一個驚喜。」
他揮揮手，轉身朝前方走去，神祕而親切地笑道。
第一八七章 再會（下）
於和中態度神祕，但看他的笑容，倒並不像是找到了什麼不光彩的密道，那笑容中有幾分自得和炫耀，大抵真是有些有趣的內幕在其中的。寧毅想想錦兒估計已經拉著雲竹往陳洛元的宅子那邊過去，自己若是能看到什麼有趣的事情，待會倒也可以有些話題，當下隨著於和中朝林子的另一邊過去。
路上，於和中便也笑著與寧毅說起這次踏青會的事情。
「今天的聚會，想必小寧也已經知道了，說是去赴陳公的邀約，實際上，打算見見京師下來的那位姑娘的恐怕更多。呵，我剛才在江邊看見，那些畫舫可也過來了不少，哦，對了，江寧這一帶的花魁行首，小寧有熟悉的嗎？」
「倒是不怎麼熟悉。」
「呵，這幾日倒是聽人說起過，那綺蘭姑娘好詩文，頗有書卷氣息，彈得一手好琴，還有駱渺渺的舞蹈如天女散花……今日這些人大概都要過來，大夥倒是可以看到幾場好表演了……」
他口中這樣說，眼裡倒是有幾分譏諷之意。寧毅笑著點頭：「嗯，來的人多，錯過這一次，恐怕要等到每年一度的花魁賽才能有機會看到了，她們表演她們的，我們只管看也就是了。」
「小寧莫非就專門是為了表演來的？」
「否則還為什麼？」
「呵。」於和中有些古怪地看了看他，但隨即也露出瞭然的神色，搖了搖頭，「其實……這次過來的人當中，想要籍著這文會一鳴驚人、嶄露頭角的可是不少，小寧也聽說了吧，京師那位姑娘過來之前，便有人籍著這消息將局面攪亂、放大了。說什麼李姑娘過來是為了挑戰江寧的花魁，後來便有一大幫文人士子起鬨，要寫出好詩詞讓江寧的姑娘壓倒京師的人。嘿，這些事情，可嘆他們都被人利用了猶不自知，若非被人宣傳成這樣，這場聚會，那邊原本是不打算辦的，這次怕也只是露個面而已。」
於和中話中有諸多含義，寧毅想了想：「於兄……看起來與李姑娘很熟？」
「呵，待會便知道了，我且賣個關子，絕對是個大驚喜。」
他口中這話，實際上已經跟坦白承認沒什麼兩樣，兩人繼續往前走著，於和中嘴上嘮叨：「什麼曹冠，剛才的柳青狄，還有如今江寧諸多有名的文人，或是無名卻想要出名的。寫上幾首好詩詞，籍著此次文會得了青睞，往後必定會被眾人傳唱。不過，他們雖然也有才學，但此次陪著李姑娘過來的周邦彥、唐維延等人，才學也是相當出眾的，真比起來，必定會很精彩，小寧若妙手偶得幾句，倒也不妨拿出來試試嘛……」
陳洛元的園林位於半山腰上，說話之間，兩人一路往上，出了這小片樹林，視野便開闊起來。這應該是園子的側門或是後門，圍了圍牆，有家丁在門口守著，於和中先過去說了幾句，果然不用請柬便放了他們進去。
穿過一小片栽有竹林的庭院，兩人便到得一個小院前，於和中讓他在這裡等等，徑直進了院門，過得片刻又出來，微微蹙著眉，像是未曾找到要找的人。
他有些為難地左右看看，顯然對於這片園子也並不熟悉，之後笑著與寧毅說了幾句話，又朝左邊的一道門過去，只是讓寧毅不要亂走，免得迷了路找不到。寧毅便在附近的石凳上坐下，又過得片刻，他在附近走了走，聽得右側的院落那邊似是有聲音傳來。
「……想得太好……那些人皆是為出名而來，跟人講什麼文質彬彬，若他們真要咄咄逼人，這邊難道真就縮了不成？」
「總是要接下的。」
「可他們現在打算怎麼刁難都不清楚，想也徒勞。」
「唱曲、詩文，總之是這些，曲藝方面自有師師出馬，不必擔心，考驗文字，周兄與唐兄的才學莫非還信不過麼。別想了，兵來將擋，水來土掩便是。」
「江寧的這些姐姐也有驚人藝業，師師倒是不一定爭得過了，徐大哥可不要太有信心……」
「哈哈，師師哪次不是這樣說……他們應該也不至於做得太過才是，估計彈唱兩首，這些人也就該閉嘴了。」
「難說，背後在攪局的是那種唯利是圖的商人，哪裡會懂得分寸，沒準那綺蘭向師師挑戰一下，駱渺渺又挑戰一下，阿貓阿狗也要讓師師指教，那便真的累死人了……」
「……其實可慮的倒也不多，曹冠、柳青狄、齊玉康這些人的詩文，也不過是那麼回事，李頻去年我在汴京見過一面，他如今也不在江寧了，曹冠的詩文中規中矩，雖也是可圈可點，但終究比不過邦彥的。哦，聽說他們還找出了那寧立恆，倒也不知道是不是真的，這人行事低調，可寫出來的詩文，水調歌頭、青玉案，可是首首都能傳世啊。」
「擔心他做甚，不過區區兩三首詞作，便被人捧成是什麼江寧第一才子，在我看來，這事情實在是有些誇大了。文才未得驗證，誰知道他是不是什麼沽名釣譽之徒。」
「呵，聽說這人行事低調，於各種詩詞文會倒不是非常熱衷，說他沽名釣譽的言辭，往日裡聽說也是有的，只是後來幾次巧合，倒是沒有多少人再懷疑了。」
「既不是如何熱衷，那為何這次又要過來……」
「誰知道呢，總之，到時候他劃下什麼道來，咱們接下就是，這些事情，大家還怕過誰來？不過，若是老讓他們佔先手也不好，我這裡到有幾個題目，可以拿出來，先將一些無知之人給嚇退，也免得阿貓阿狗也要過來刁難……」
那邊的聲音持續一陣，隨後倒也在漸漸的過來。聽他們提到自己，寧毅倒也覺得有趣，他知道自己在詩文上的真實才學自是比不上這些人，倒也不忌諱這些人如何說自己。聽得一陣，一個聲音自背後響了起來。
「你是什麼人，這裡不許外人進來的。」
出現在背後的是個丫鬟打扮的嬌小女子，擰起眉頭要做出一副凶惡的樣子來。寧毅看了她幾眼，道：「有人帶我進來的。」
「若不是小姐預先說了的人，是不許進的，公子若有請柬，走錯了路，請隨春梅回到前面去吧。」
這丫鬟的態度堅決，立即便要領著寧毅離開這邊，寧毅還未拿出請柬來，在另一邊院子裡也已經有人快步過來，出了院門，朝這邊看：「誰在這裡偷聽？」自然便是方才參與議論的其中一人了。
「唐公子，這位公子應該是走錯地方了，春梅正要待他回去前面呢。」
那唐姓公子蹙了蹙眉：「是有請柬的麼？不會是偷偷翻牆進來的吧……」他大概覺得寧毅在這裡聽到了他們的難題和計劃，因此態度就有些不好。
寧毅撇了撇嘴，心想於和中去了這麼久還沒過來，也有點不靠譜。正要從身上拿出請柬來，院門處又有幾道身影過來了，其中一道女子的聲音說道：「啊，等等，小寧哥，你也來了……春梅，這是我請來的客人。」
從那院子裡出來的身影，加上那說話的唐姓公子，一共有五道。四男一女，其中那女子一身靚麗的春裝打扮，水青色衣裙，身姿輕盈優雅，長髮自腦後放下，以兩輪白色髮箍束起，頭髮上綴了兩朵白花，這身打扮既不顯得過分俗媚，也沒有太過脫俗，平易之中不失高雅的氣息，顯然是花了些心思的。她便是那日見過的與於和中一道的王姓姑娘，劉海放下之後，額頭便不顯得寬了，下巴也是適中，透出了些許的嫵媚來，結合那日見過的男裝打扮，落在寧毅眼中，甚至有一種相當驚豔的感覺。
這姑娘為寧毅說著話，另一個身份，自然便是今日大家欲見的主角，京師的第一名花李師師了。
於和中先前神神祕祕的態度中，寧毅就大概有了些猜測，但這時得到確認，還是讓他覺得這事情真巧。寧毅在上一世久經考驗，已經很少會對人產生驚豔的觀感，大多還是來自於當初她做男裝打扮時蘿蔔頭一般的反差。當然，她的容貌自然是極出色的，但相對容貌，更能讓人感覺到的，還是那種高雅與平易相結合的氣質，濃妝淡抹總相宜的觀感。
大概是考慮到寧毅真有可能是不請而入，女子第一時間阻止了讓人拿請柬的說話，為寧毅確立進來的正當性，此時站在那兒，笑得開心，任誰看了都會認為她為此人的到來而感到發自內心的喜悅。方才要領著寧毅離開的丫鬟抿了抿嘴，弱弱地「哦」了一聲，站到了一邊，而在前方，那唐姓男子笑起來，拱手道歉：
「原來是師師認識的，大水衝了龍王廟，方才真是抱歉。」
「無妨。」寧毅點點頭，隨後看了看笑吟吟地走過來的李師師，「方才在外面遇上於大哥，他帶我過來，這時候倒是不知道跑哪裡去了。」雖然對方沒問，但心中肯定在好奇，寧毅覺得還是有必要解釋一下子。
「原來於大哥也過來了，春梅，你見到於大哥了嗎？」
「他在李媽媽那裡。」丫鬟低聲回答一句。
「喔，你待會帶他來找我們吧。」
「是，小姐。」
一番簡單的對話，寧毅倒是覺得有些奇怪，旁邊叫春梅的丫鬟在李師師的問話下似乎是顯得有些心虛的樣子。他雖然能看出來，理由自然是猜不到的，方才於和中去找李師師，自然沒能找到，卻找到了那邊的李媽媽。
李媽媽對於和中本身就有些意見，倒不是對方付不起上青樓的花銷，於和中家境還是不錯的，但比起與李師師來往的其他人，自然差遠了，而師師因為舊識的緣故給他各種優待，這事情總是不太好。一番交談，聽說他又找了個「舊識」來，那還了得，李媽媽倒也不明著翻臉，只是將於和中牽制在那裡，隨後知會了丫鬟春梅趕快將這人給弄出去，這也是春梅顯得有些急的緣故。
這緣由寧毅不知道，另一邊眾人的神色卻也是落在眼裡。他說出於和中的名字之後，這四位書生公子的神色便由鄭重變得稍稍有些不以為然，顯然他們對於和中的觀感倒不是很好。
這些想法在腦中掠過，前方的師師姑娘也交代了丫鬟去那些點心水果過來，然後才朝寧毅深深望了一眼，微微一福，笑道：「當日見面，身份不便明言，小寧哥不怪我吧。」語氣倒仍舊親近得如同鄰家姑娘。
這自然沒什麼可生氣的，寧毅笑道：「倒是被嚇了一跳。」
「呵。」師師低頭笑著，隨後回頭，「哦，小寧哥一同過來坐吧，小妹給你介紹一下……」
她這邊說著，那邊的幾位公子當中，也有一人看著李師師的神色，朝這邊揮了揮手：「既然是師師好友，便是我等好友，何不一同過來，大夥一塊商量一下今日對策，才是正事。」
幾人隨後朝那邊院子過去，那四名男子走在前面，依然是低頭商議今天如何應付各方面的挑戰，師師陪了寧毅走在後頭，捋了捋耳畔的髮絲：「這樣見面，會不會有些突兀了。師師也被嚇了一跳呢，於大哥也真是的，事先也不知會一聲。」隨後又笑道：「他們說的對策什麼的，倒是誇大了的，今日聚會雖是文壇盛事，於師師倒是沒什麼關係，小寧哥待會若有興趣，也可以一展才華，卻不用為師師擔心什麼。」
她只道寧毅是當年那個書呆子，於這類頂尖文會之上總是難有建樹的，倒不希望他有什麼負擔，當然，若他待會真寫出些詩作來，自己自也免不了要誇上幾句。
她說話的聲音倒是被稍稍落後的唐姓男子聽到，只見他回頭笑道：「哎，師師這就錯了，這可不是我們誇大，這次文會哪，你這京師第一美人的名譽岌岌可危，咱們這些京城學子的面子也岌岌可危，對策還是要的。這位公子看來是本地人，比我們可清楚得多了，師師你可騙不了他。」
院子這邊是位於山腰的一處涼亭，風景優美視野廣闊，說話間，最前方三人已經進了亭子，在圓桌前坐下來，笑著點頭，接過話去，其中一人道：「沒錯、沒錯，聚會事小，面子事大，這次曹冠那幫人就算輪番上陣，大家可也不能輸了陣去。」
「風蕭蕭兮易水寒……」
「總之，大家今日迎戰江寧群雄，來日必是一樁文壇佳話。」
「就是那最厲害的寧立恆來又如何，我這便接下了。」
幾人嘻嘻哈哈，卻也有幾分豁達的名士風采，說笑間，寧毅與師師也已經坐下。方才最開始向寧毅說話的唐姓男子估算著這番說笑已經暫時消除了芥蒂，拱手道：「對了，還未介紹，在下唐維延。」
寧毅點頭：「久仰……」另一邊一人拱手道：「徐東墨。」
「在下方文揚。」
「在下周邦彥，這位小兄弟是……」
這其中最年長名氣最大的大概也就是周邦彥，他介紹完自己，提出問題，旁邊師師道：「這是……」
寧毅便也拱了拱手：「寧立恆。」
「呵，原來是寧兄……我們先……」
氣氛和樂融融，大家都在笑著，唐維延首先將話說下去，直到這裡，微微愣了愣，其餘人便也察覺出一絲不對來，幾秒鐘後，各人表情都變得有些古怪，你看看我我看看你，寧毅也是點點頭，自然而然地與他們對望著，坐在他身旁，名叫師師的姑娘將目光望來，嘴脣微微張開，眼睛眨了幾下，又眨幾下。
片刻，寧毅無奈地攤了攤手，他也知道會是這樣的狀況，可總不能不介紹吧……
第一八八章 小寧與寧立恆
「閣下便是寧立恆？」
「水調歌頭的那個寧立恆？」
青山綠草，萬木回春，太陽斜斜的掛在天空中，上午的時間倒是還早。小亭當中，一幫京師文士原是將寧毅做成了最難纏的假想敵，口中說著施以手段，誰知說了半天回頭看看，這假想敵竟然已經打進自己身邊來了，一時間場面不禁有些尷尬，好在片刻的面面相覷之後，周邦彥等人還是回了神，表情難堪地問出問題來。
寧毅也只得聳了聳肩表示承認。
如果大家真的都有針鋒相對的念頭，寧毅這下該算是先下一城響鈴得分了，不過，倒是一旁的李師師眨著眼睛錯愕地看他半天，隨後的第一句話，便將情況扳回去：「小寧哥便是那個被人請了來刁難小妹的寧立恆麼？」
她此時表情純真，微微帶些委屈，寧毅一時間倒也感到有些難以應付：「呵，都是謠傳，我只是過來看大家表演才藝的。」
「表演才藝？」
「嗯，和幾個朋友遊山玩水，看看美女唱歌跳舞。」寧毅剝開一顆花生扔進嘴裡，笑了出來，「刁難的事情，濮陽逸雖然找過我一次，但我對詩詞不是很熱衷，倒沒怎麼答應他，所以師師只要注意濮陽逸請來的其他人就好了，我是好人。」
他口中說著只為看唱歌跳舞而來，幾人自是不信的，只是他們方才在這邊商量著怎樣出題難倒江寧的文士，也不知道被對方聽到了多少，尷尬之餘，倒是不好提起刁難。何況從三首傳到了京師的詞作來說，寧毅的才學必定是極高的，無論是水調歌頭還是青玉案，幾人當中文才最高的周邦彥都自認做不出，些許小打小鬧在他面前，自然也只是自取其辱罷了。方才幾人說得信誓旦旦，若真是到了正式場合再碰面，他們或許便沒有什麼心理負擔，但這時候小亭當中，四人的氣場都有點被壓住的感覺，隨後也只能說些真正的客套話了。
「……其實呢，當年師師在江寧這邊學琴，住在那三蓮巷的東頭，小寧哥家住在巷子中間，那時候還小，每天看著他就拿著本書讀啊讀啊，大家都叫他書呆子呢……」
師師在那兒說著話活躍氣氛，也跟眾人交代著與寧毅之間的關係，方文揚笑著附和：「其實在下兒時也是傻書呆一名，與寧兄正有共同語言。」隨後開口說起水調歌頭與青玉案在京師的流傳情況，以此為話題，大家也是你一言我一語地談笑起來。
如此說得一陣，那邊的門口，於和中也就過來了，與眾人打了招呼，又與寧毅說道：「見了師師，果然是驚喜吧。」他與周邦彥唐維延等人的關係不怎麼好，周邦彥等人此時吃著水果，一邊咀嚼一邊也拿古怪的眼神打量他，心道這傢伙怎麼把人找來的，這姓寧的看來有喜無驚，我們幾個倒是有驚無喜……
於和中還不清楚發生的事情，坐下自顧自地說笑，眾人應付幾句。寧毅想起在這邊也已經呆了不少時間，雲竹與錦兒肯定是已經進來了，當下起身告辭準備去這宅子前面，師師起身送他，他說笑幾句，但終於還是送到院子門口，隨後讓春梅領著他過去。
「小寧哥真的沒答應那位濮陽公子要來刁難小妹麼？」站在院門處，李師師如此問道，聲音不大，低眉順目的。
寧毅看了她幾眼：「如果答應了呢？」
「那……小妹也只好認輸了。」
「哈哈。」寧毅笑了起來，隨後微微靠近了一點，輕聲道，「王家小妹，你可不像是會輕易認輸的人哪。」
李師師抬起頭來，望著他眨了眨眼睛，那目光亮晶晶的，隨後小聲道：「我會……用力反抗的！」
「呵，待會見。」
「……待會見。」名叫李師師的女子揮了揮手。
隨丫鬟春梅去往前方，對於這次的見面，寧毅還是覺得挺有趣的。能夠在某方面到達頂點的人都不會簡單，這個李師師，給人的感覺也是相當複雜。當初在三蓮巷的見面，她女扮男裝，是一種感覺，那時她是為了回去曾經的地方看看，給人的感受相當溫和。
方才重會時，她有著如同鄰家姑娘一般的親切，後來大家坐在一起，這種親切裡又顯得有些優雅脫俗，送自己離開時那以退為進的話語自然是假的，寧毅做出看穿她的姿態，她說自己回用力反抗的話，顯得俏皮也有著堅持的立場，但這樣的態度，仍然未必是真的。
面面俱到，這真是很令人激賞的內蘊，能夠成為京師的第一名妓，自不會是出色的容貌就能成事，看著她跟人談笑，就像是在看一場賞心悅目的表演一樣。寧毅不禁搖搖頭，喜歡上她、一路追著過來的那幾個男人，倒還真是有些可憐了。
倒不是說這位師師姑娘天性涼薄，能夠做到這種程度的，長袖善舞往往是天賦，或許一眼便能看出他人的想法、慾望。她又做了這行，自也沒什麼可說的，只不過她若真的喜歡上誰，想必是不會把喜歡的男人擺在這種情形當中的。
另一方面，送走寧毅，師師回過身來，微微捏了捏拳頭：「氣死了。」隨後才往回走去。走回涼亭之中，於和中還在說著早上與「小寧」碰面的經過，說起他可能認識柳青狄，柳青狄卻不怎麼待見他，又說起大夥兒以前的關係，他、小寧、師師住在一條巷子裡云云。幾個人都拿看傻瓜的目光看著他，師師回來坐下，見狀撲哧一笑。
「哦，對了，方才我在江邊，看見過來的江寧學子可不只是一個兩個啊，周兄唐兄在這邊商議如何應付，可有結果了麼？我方才倒是聽說，眼下被人稱為江寧第一才子的寧立恆也要來，周兄覺得他文采如何？上次師師唱他的《水調歌頭》，我也是聽了的，技驚四座，那可是真正的好詩詞啊……」
於和中說得煞有介事，他文采雖然不及周邦彥唐維延方文揚這些人，但也還是不錯的，於詩詞好壞，自然能看出來，只是這幾天倒並未認真打聽江寧才子的情況，於寧立恆，便也是隻知其名而已。這時候說起水調歌頭，假假的問一問，其實只是為了給周邦彥壓力——你不是厲害嗎，別忘了這裡有個更厲害的在等著你。不過他話一問完，幾人的臉色，也就更加古怪了。
周邦彥看他一眼，隨後拿起茶壺給自己斟了一杯茶：「三軍可以奪帥，匹夫不可奪志，如今銳氣已失，還怎麼好跟他挑戰？」
「呃？」於和中不明白。
師師又在旁邊抿嘴笑，那徐東墨瞥著眼睛看他：「和中莫非真不知道小寧的身份？」
「知道啊，那日我與師師一同去的三蓮巷，然後才重會的，你們可以向師師求證啊。」
「那麼和中便不知道，你與師師口中當初的那位傻書呆，其實便姓寧名毅，字立恆？」
「啊？他也字立恆？這麼巧？」於和中說完這句話，才終於反應過來，微微愣了愣，終於縮起脖子，看看師師，「不、不會吧？小寧就是那位寧立恆？」
師師點頭。
「那……你們方才已經比試了？輸了？」
於和中看看周邦彥等四人，他們說了要與寧立恆比試的，此時這副樣子，在他看來，顯然對方方才進來，幾人開了口挑釁，然後這麼點時間，這四人也算是京師的頂尖才子，竟然就輸了。這小寧到底有多厲害啊……心中震撼不已。
唐維延搖頭：「怎麼比試，人家進來就佔了先機，四平八穩，又聽了我們方才在討論如何刁難江寧學子，我們怎麼好意思立刻就依樣畫葫蘆找他比試。不過也罷，人家已經答應了這次不會出手刁難我等……」
他說到這裡，頗覺不爽，又搖頭道：「這算怎麼回事，他開口說不刁難我等，豈不感覺就像他已經贏了，呀，如此一來，我心中真是不舒服。」
幾人說起來，一時間都有些無奈，也有些好笑，方文揚道：「先前曾打聽過一些那寧立恆的傳聞，他在江寧通常不參與什麼文會，但據說有一次……似是去年還是前年的江寧花魁賽，幾個有名的學子作詩，他正好路過，往那兒一坐，眾人竟然不敢下筆。唉，水調歌頭、青玉案、定風波，這三首詞……」他想想，「確實讓人不太好寫。不過，待會若有機會，我還是想向他討教一番，師師可不怪我吧？」
師師笑道：「你們文人的事，問我女孩子家作甚。」
說話之間，便又想起那日見面時的情況，其實那天見面，他手中拿著一卷破書，衣服上也有些髒亂，看來是剛剛乾了活的樣子。據說入贅的日子通常不好過，有的贅婿身份就跟苦力一般，要幫著女家做著做那，可是據說他入贅的人家家境不錯，還安排了那樣漂亮的丫鬟，一般的人家可是用不起，怎會讓他去做些苦力，便是以他如今這等名氣，想來也是沒什麼人願意刁難他的。
退一步說，他這等才學，當初為什麼要選擇去入贅呢，這事情真是奇怪，讓人有些想知道。
方才自我介紹之後，對於「小寧」的真實身份，總是難以在心中建起確實的形象，「小寧」年代久遠，只記得當初那個拿著書本的小書呆形象，寧立恆則太過虛幻，配上那水調歌頭的詩詞，很難想到是方才那個人寫的。這些想法掠過心頭之後，兩個形象，才漸漸的在心中融合起來了……
另一方面，寧毅此時也已經到了宅子前方，見到了雲竹與錦兒，問起了她們方才會與柳青狄吵架的理由。
第一八九章 庭院
陳家在江寧是大家族，這一處位於半山腰上的別苑建得漂亮而大氣，寧毅趕過去前方時，雲竹與錦兒早已到了，正在大門附近的院子裡等著他，寧毅從後方出現，拍了拍兩人的肩膀：「兩位公子長得好俊，跟我上次見過的兩位姑娘有些像啊，不知家中有沒有妹妹什麼的，可以介紹給我。」
他跑過來開個玩笑，雲竹回過頭，倒是顯得開心：「有個叫雲竹的，公子要麼？」
旁邊的錦兒則是面色不善——她原本面色就不善，聽了雲竹的說話就更不善了：「這位公子長得也俊，跟我上次玩過的姑娘有些像，莫非那是你妹妹？」
錦兒以往在金風樓，淫詞穢語或者各種粗俗的話自然也是聽過的，只是她平素自然不這樣說話，此時明顯不爽，話說完，雲竹卻是微微瞥了她一眼，錦兒哼地將臉轉到一邊。她比雲竹小几歲，扮起男生來，更顯得有些幼齒，寧毅看著不由得笑起來：「乳臭未乾的小蘿蔔頭知道什麼玩女人，對了，先前看你們跟柳青狄吵架了，怎麼回事？」
雲竹看看錦兒：「立恆別逗她，方才柳青狄便是因為這事讓人生氣的。」
「嗯？」
「其實倒也沒什麼，我們本來扮了男裝過來，那柳青狄自然認得，知會了他身邊的那位姑娘，過來叫姐姐，嘴裡又沒轍沒攔的，故意挑事，然後柳青狄跟他的兩個朋友也過來說些怪話，說我們當初如何如何啊，今天是不是要表演什麼的……」
她說到這裡，婉然一笑，在眼前的男人面前，自然無需做出太過委屈的樣子來，說上幾句，對方也就會明白。寧毅點了點頭，這次他邀了雲竹過來，原意自然是一同過來看看熱鬧，但其實江寧上層一點的也就是那麼些人，柳青狄能夠認出錦兒，說不定還會有人認出她們來，雖然說已經從了良，對自己內心是無愧的，但若是散心之時遇上些這種事情，終究讓人心生不忿。
「應該一道過來的，倒是我沒考慮到了……」
「關你什麼事。」原本柳青狄過來挑釁，就是直接挑破她們的女子身份，因此錦兒也在為了寧毅方才的招呼而生氣，這時候聽得寧毅道歉，卻又轉過了頭來，蹙眉打斷他的話，「被人認出來就認出來，又有什麼關係，我們以前……本身就有那個身份，改不掉了，以後知道沒有了就行，過來找事的是那個柳青狄，又不是你，幹嘛要你道歉……哼，什麼文人才子，死纏爛打不要臉，你待會用詩文打敗他讓他名聲掃地也就行了。」
「用不用這麼狠啊，名聲掃地……而且為什麼是我出手？」
「你都道歉了……」
「可你說了不是我的事。」
「我隨口而已。」錦兒一向是實用主義者，可以要節操的時候就留下，節操礙事的時候就扔掉，此時想想，又不爽了瞥了雲竹一眼，「而且她有妹妹介紹給你……」
聽她這樣說，寧毅忍不住笑了起來：「好吧好吧，服了你。」他笑著又道，「不過為什麼你不親自去打敗他。」
「我也想，可那不是打不過麼。」
「我教你幾首詩詞，你跟他比試也就行了啊。」
「你的詩詞……我怎麼可以用？」
「當然可以，譬如說昨夜風疏雨驟濃睡不消殘酒試問卷簾人卻道海棠依舊……」
寧毅曾經做過一段時間廣告設計、策劃，因此各種字體寫得不錯，詩詞自然也接觸不少，只是後來便漸漸忘記，但這一兩年來接觸各種古文，於這些接觸過的東西自然又能記起更多，這時候不帶抑揚頓挫的順口說下去，一首詞還未說完，錦兒就已經瞪大了眼睛，壓低了聲音緊張地說道：「等等等等，我我我、我記不住啦，等我去拿紙和筆來……」
寧毅笑著揮手：「待會再說吧。」
雲竹也拉住了錦兒的手。她雖然也已經習慣了寧毅無所謂的性格，但自然覺得這樣的事情不對，方才的詞句錦兒未曾記住，她倒是大抵有了個概念，眨著眼睛回味一陣，問道：「立恆，後面呢？」
「後面的太監了。」
「嗯？」雲竹聽不懂，一臉純潔地望著他，寧毅想想：「應該是知否，知否，應是綠肥紅瘦。」
「這是好詞啊，只是聽起來應是女子所作……」雲竹輕聲道。
錦兒也點頭：「綠肥紅瘦……這句子好漂亮……」
「咳，我小時候，有個尼姑從我家門口經過……」
寧毅與雲竹、錦兒在這邊說笑，其實此時別苑當中也已經來了許多人，院子的一側其實也是靠近山腰間的一處露臺，修了欄杆，植了樹木、花圃，這裡是山腰間視野最為開闊的地方，一眼便能望見白鷺洲與遠處的石頭城，許多抵達的富商、學子正在院落間或廳堂裡聊天說話，其中自也有陪同了他們過來的青樓女子。
既然是踏青，固定的行程自然不會是在眼下的這處別苑，別苑後方的那一片山林其實也是陳家的產業，待大夥聚集之後，還是要一同登山遠足的。這時候趕來的人陸陸續續的到達，寧毅也已經看到了柳青狄，看到了曹冠，甚至看到了綺蘭、駱渺渺，先前跟在柳青狄身邊那位女子與綺蘭說了一會兒話，朝著寧毅這邊指指點點，綺蘭對著寧毅羞赧地笑，那女子便也不好意思地笑著福了福身，寧毅跟錦兒在那邊以兩個男人的態度八卦著這件事。
「這女人很明顯對我有好感。」
「臭美，我以前也是這麼跟人打招呼的。」
「可我不同啊，我是寧立恆，綺蘭那麼崇拜我，剛才肯定跟她說了，她一聽，跟柳青狄比較一下，應該會覺得還是搭上我比較好……哎，我覺得我們可以用泡他妞的辦法來報復柳青狄。」
「泡他妞？」錦兒聽不太懂。
「嗯，就是挖他牆角。」
「好像……可以嗎？」錦兒想想，微微有些期待。
「應該沒問題啊，怎麼說我也是個名人……」
「嗯，泡、泡上了再把她拋棄掉，始亂終棄！」
「你怎麼這麼邪惡……」
其實寧毅倒沒這麼膚淺，說起這個，不過是逗逗最近打算泡雲竹的錦兒罷了，錦兒最近苦於不知道怎麼對雲竹姐下手——女人該怎麼喜歡女人，她一點頭緒都沒有，不知道怎麼開始，畢竟要說親近她們也夠親近了，每天晚上睡在一起呢。從青樓中出來，對於兩個女人之間可以做的一些事情，她其實反倒是明白的，但那只是身體上的，精神上該怎麼開始，卻根本不知道。
其實若真是同性戀，總得有一個該有些真正男性化的想法才是。只是在錦兒這邊，她將雲竹姐當成需要被呵護的女子，對於自己，其實也是當成不折不扣的女性來看的，就算女扮男裝那也只是好玩，決不會在心中將自己當成男人。因此她對雲竹的感情，也只是儒慕、喜歡、敬佩融合在一起的感覺。但無論如何，這時候聽得寧毅說起泡妞，卻是感興趣起來，抱著取經的態度與寧毅商量一番。
旁邊的雲竹無奈地看著這沒正形的兩人，她自然能看出寧毅在開玩笑，錦兒說不定倒是有些當真了，偶爾向寧毅翻個白眼，待寧毅給她一個「放心」的目光，她才將心思轉到一邊，細細參悟起那綠肥紅瘦的詞句，隨後，倒是低聲地唱了幾句，有人過來時，方才停下。
過來的是一臉大鬍子的秦紹謙身旁跟了個十三四歲的小蘿莉，身後是他的那位跟班胥小虎。從那蘿莉少女身上的衣服看來，這也是一位青樓女子，他前天才回來，立刻就帶了個蘿莉在身旁，真稱得上神通廣大，介紹之時，秦紹謙倒也並不在意，說道：「這位是小綠姑娘。」
那小綠姑娘望著元錦兒，大概是認識：「你是……錦兒姐姐？」
錦兒神色古怪，看看小綠，看看秦紹謙，一拱手，有些心不在焉地說道：「在下不是元錦兒，是元錦兒的哥哥，元寶兒。」顯然是因為被認出來，她倒也不願做太多遮掩。
那小綠福了一福：「寶兒哥哥好。」
寧毅此時也在看看小綠看看秦紹謙，片刻之後，秦紹謙才反應過來：「哦，小綠啊，是這樣，她今年才十四歲，我昨夜去鳴翠樓，那邊便要給她梳攏掛牌，這不是作孽麼，所以我就把她買下來了，心想她正好可以配給小虎當個妾室，不過小虎他怕老婆，不肯要，那就只能我帶著了……」
後方胥小虎有些不好意思地摸了摸眉毛，秦紹謙倒是一臉豁達，無事不可對人言的樣子，寧毅心想這傢伙前天才回家，昨天就跑去青樓買姑娘，這也真是夠豪邁的。
秦紹謙既然過來，秦紹和其實也已經到了，只是以他的身份，陳洛元是親自過去迎接的，這時候應該在一邊的院子裡說話，據說除了秦紹和，駙馬康賢今天也來了，想來一幫文人士子既然要比拼文采，劍拔弩張，那麼可以倚老賣老當裁判的大儒也是要來幾個的，康賢這人身子骨一向硬朗，又喜歡湊熱鬧，很少錯過這等盛會。
待會可以過去跟他們打招呼，讓康賢與秦紹和一起給柳青狄小鞋穿。
心中這樣想著，那邊的院落間，陳洛元等人已經朝這邊出來，隨後，周邦彥、李師師等人也終於跟著出現，想來人已經到得差不多，接下來也就到了踏青玩鬧的時候了。至於這踏青遊玩的途中會踏出的火氣，那都是見怪不怪的固定節目，只看多少而已……
第一九〇章 腹黑
「……在下陳洛元，歡迎各位朋友蒞臨敝莊，如各位所知，今日有幾位朋友乃是從外地過來，他們……有當年的狀元公，有享譽京城的大才子，有……」
時間已經差不多，人也基本上已經到齊，名叫陳洛元的中年儒者在與一部分的人打過招呼之後，便也準備招呼眾人上山遊玩。按照以前的說法，他舉辦這場踏青會的理由主要是因為與周邦彥的關係不錯，周邦彥是配得上「享譽京城大才子」這個稱呼的，然而他說著當年的狀元公，倒是令得寧毅有些吃驚了。
「周邦彥考上過狀元？」
一般來說，以詩詞聞名者，其實在科舉上未必真有多厲害。詩仙李白雖然得皇帝青眼，但在官場評價上，卻是形如弄臣，詩聖杜甫在官場混了幾十年，也沒當過什麼像樣的官，陸游命途坎坷，官場之上屢遭排擠。從某種程度上來說，好的藝術家往往成不了好的官僚，若是思想家，或許還有些可能。周邦彥若真是那種兩者都能兼顧之人，那還真是令人刮目相看了，只是聽說他在京城做的只是七品左右的小官，這倒是與狀元郎的身份有些不符了。
不過，寧毅問完之後，秦紹謙倒是朝那邊挑了個白眼：「諾，大哥以前是承平十四年的狀元，那時候父親便是吏部尚書了，也虧得他們敢取。」
武朝的年號，景翰之前便是承平，秦紹和給人的感覺頗為低調，看來比乃父秦嗣源都要內斂一些。相對於周邦彥這等才子，秦紹和似乎算不得才名遠播，也並非是因為學問做得好才上的位，寧毅倒也沒怎麼留意，卻想不到他卻是曾經的狀元公。這大抵是因為他在做事上的穩健已經蓋過了文事上的張揚，正是高調做事，低調吹牛的作風。
今天到場的除了各個青樓中的美麗女子，十之八九都是文人，平日裡大家熱衷詩詞歌賦，但歸根結底，讀書寫文還是為了科舉當官。周邦彥當初因獻《汴京賦》得官，因文采名滿天下，但狀元之才，民間傳說中甚至是文曲下凡，武朝文事興盛，當官的可以有幾千幾萬，而狀元每年卻只能有一個，這名號一出，頓時周圍一片譁然，若非那陳洛元隨即道出對方的知州身份，恐怕立即便要有人上去套近乎。
有了秦紹和這小小插曲，一時間倒是稍稍沖淡了旁人放在周邦彥等人身上的注意力。但另一方面，現場之中，京師學子與江寧學子倒是更加肅容起來，隱約間更加重視起了這場踏青會，有狀元公在，待會寫詩寫詞，自然得好好表現一番。
一陣介紹，讓參與者們大抵知道了京城那邊來了些什麼人。周邦彥等人還是方才的文士打扮，倒是李師師懷抱著一盞古琴，蒙了面紗，顯得安靜，這位號稱京師第一的花魁，倒是沒有選擇什麼先聲奪人的出場，但輕紗之後和煦淡定的笑容，仍然能夠給人很深的印象。她倒也沒什麼楚楚可憐的樣子，只是……
「其實覺得這位師師姑娘也挺不容易的……」
錦兒在旁邊輕聲說道，雲竹倒只是笑了笑，寧毅偏過頭問道：「你這麼覺得？」
「嗯，人家只是過來探親訪友的吧，也沒說要怎麼怎麼樣，咱們這邊就把她逼出來，還非得說她瞧不起江寧什麼的，其實在這一行裡的女人，誰會傻乎乎地去做這些吃力不討好又得罪人的事情，都是濮陽逸他們……」
「她故意的。」
「嗯？」
「你看旁邊，綺蘭駱渺渺她們的樂器都是讓丫鬟拿著的，她這樣子出來，懷抱古琴，雙手在前，表示抗拒，抱琴的雙手交叉得很深，看起來將琴抱得有些用力，暗示被孤立，她笑得倒是很自然，但從一出來，沒說什麼話，肢體語言就一直在暗示：我雖然是京城花魁，但也是被別人捧出來的，其實我也只是個普通女子，而你們欺負我。你看看，佳人在望，江寧的這些學子就得被分化掉一批，待會大家向周邦彥這些人發飆，可終究會對她手下留情。」
寧毅這話一說，旁邊的雲竹與錦兒都拿目光望著他，雲竹輕聲道：「些許動作之中，竟有這麼多的玄虛麼？立恆真是……」
寧毅也就笑起來：「假的，其實是倒果為因的說法，她自己也許什麼都沒有想過，不過有的人就是可以看見場合立即知道該怎麼應對，雖然心中未想，效果卻達到了而已，我不過是在效果上加上一些亂七八糟的解釋而已。」
「不是啊不是啊。」錦兒的眼睛倒是亮晶晶的，似乎對寧毅的那番分析大為佩服，「我覺得說得很有道理啊。」
「看看，唬到一個人。」
寧毅說完，雲竹笑了出來，錦兒鼻頭輕輕一哼，「你看雲竹姐，笑得好含蓄，而且笑完之後還看了你一眼，但是臉上呢，卻沒有什麼不以為然的樣子，這說明啊，雲竹姐信你前面的說法，覺得你眼光很獨到，哼，你老是看別人一眼就知道那人在想什麼嗎？」
「哪有那麼厲害……」
幾人正在說話，一旁濮陽逸也朝這邊過來了：「寧兄也到了。」他看看雲竹與錦兒，認出兩人是女子，或許還認出了錦兒的身份，只以為她們心儀寧毅隨著過來，雖然好奇，卻不在言語上打招呼，只是微微行了個禮。
「方才在那邊見些人，不好過來打招呼，寧兄恕罪。」他笑著望望周圍，「今日來的人倒是多，他日想必會成為一段佳話，文章天下事，寧兄今日可有心情出手玩玩？」
去年處理蘇家的事情，商界之中，熟悉的人給寧毅安上個「十步一算」的名頭，這名號只是在小範圍內傳開，主要還是因為在寧毅手上吃了虧的幾戶人家心有餘悸。若是落到文人耳中，大抵也只覺得商場小道，大家讀了聖賢書，將來是要打理天下的，若自己出手，多半也不差，對這外號便覺得言過其實了。不過，濮陽逸旁觀了當初皇商事件的全過程，倒是明白這外號的分量的，這時候並不拖泥帶水，只是問起寧毅這邊所做的決定，不過，寧毅倒也是搖了搖頭。
「今日群賢畢集，怕是看看大家表演也就夠了，呵……」
「呃……」
「我與那李姑娘以前認識。」
「嗯？」
「小時候，家中住在三蓮巷那邊，那時候李姑娘大概在巷口一戶樂師家學琴，前幾日忽然碰了一面，當時倒是不知道她如今的身份，今天早上過來，方才知道的。」
在濮陽逸面前，寧毅倒也是坦白，那邊微微愣了愣，隨後倒是苦笑起來，拱了拱手，更多的倒也是豁達：「呵呵，原來如此，理解、理解，故友相逢，既是有關係的，寧兄自是不好為綺蘭作詞了，若早知道……呵，其實這事倒是我市儈了，詩文風雅之事，原不該存了太多心思才對。」
他拱手道歉，隨即笑著嘆了口氣：「今日周邦彥名滿天下，沒有寧兄壓軸，看來綺蘭這邊頗為危險。在下倒是得罪李姑娘了，只是心中並無惡意，待會倒是要請寧兄美言幾句。不過這些事情倒可收起一邊，寧兄若真有心情，有了好字句還是得寫出來啊，今日文會，若沒有寧兄的詞句，總會讓人覺得失色不少。濮陽逸雖然市儈了些，於文事還是最尊敬的，前幾日的請託，只是希望寧兄在寫出詩詞之餘照顧一番綺蘭，今日便當那番話不曾說過，還請寧兄不要心存芥蒂才好。」
濮陽家熱衷詩文，固然有許多利益上的考慮，不過濮陽逸受家學薰陶，此時這番話說出來，對於詩詞也有著發自內心的尊重。這是這個時代的氣息，詩詞文章，向來是最高的藝術，好的詞句寫出來，便能令人感到有一股聖賢之氣在其中嗎，人們用這種色彩，塗抹著整個歷史的卷軸。當濮陽逸知道事不可為，放下心中對利益的權衡，對於文字的尊敬，其實也是發自內心的。
大家又聊得幾句，待到濮陽逸離開，雲竹方才問起他認識李師師的事，寧毅便將不久前三蓮巷的事情說了出來，雲竹道：「那……立恆不準備參與今日的文會之中去了嗎？」
「本就是來看錶演的，詩詞這東西，陶冶情操，有感而發，比來比去，其實沒什麼必要。何況他們是為了有個好名聲，出出風頭，我沒這個需要，也就無須擋人出頭了，做做陪襯就好。何況……也真是有些欺負人，呵……」
他腹中諸多詩文，這時候又溶入了這個時代的氣息，對於詩詞瞭解更多，能回憶起的，也是越來越多，要說有些欺負人，其實倒是實話，不過說出來之後，錦兒自然瞥他一眼：「吹牛。」
隨後又得意地說道：「不過我看出來了，那個濮陽逸以退為進，知道你無法為綺蘭姑娘作詩之後，便退而求其次，讓你去分化李師師那邊，說讓你幫忙美言，其實是示敵以弱。而且他說沒有你壓軸便沒辦法了，肯定也是假的吧。」
寧毅點點頭：「濮陽逸這人擅燒冷灶，當初其實並沒有幫我什麼真正的大忙，只是做過些錦上添花的吹捧而已。他是那種謀定後動的人，我既然沒欠他恩情，他當然也不會非要我幫忙，他請我寫詩，頂多是張副牌。何況這次踏青，說多了也只是七八十人，只要不出大簍子，不論詩詞比鬥如何，濮陽家總也能把綺蘭吹成跟李師師一樣的花魁，曹冠贏了，他們也贏，周邦彥贏了，綺蘭也是跟李師師同臺獻藝，往後大家只會說起這場文會。而李師師回了京城，那邊則宣揚她與江寧的眾人一戰，總之花花轎子人抬人，只要不是笨蛋，總是雙贏的局面。」
「你們這些做生意的真奸詐。」錦兒撇撇嘴，隨後笑了笑，「不過濮陽逸這個人倒是不錯呢，你說認識李師師，他立即就理解了，還那麼認真地道歉，以前就聽說他好說話，現在看起來倒也不錯嘛。我……呃……以前見過他好幾回……」
濮陽家一向追捧的是綺蘭，但元錦兒作為金風樓的花魁，自然也見過濮陽逸數次，只是沒有太多的接觸而已，這時候回憶著以往見面時的情景。寧毅笑道：「怎麼？花痴了？」
「哪有，我只是覺得他很厲害，想要學一學而已，我覺得，能體諒別人苦衷，很不錯啊。我以前在金風樓的時候，老是有人吵來吵去，譬如明明我先答應了去赴陳家的宴會，結果呂家的公子又過來，說一定要元錦兒，到頭來又吵鬧一通，吵完了，我還得去給兩邊賠禮，可如果抽空出去吧，陳家公子又不高興，不去呢，往後呂家的公子不來了怎麼辦，媽媽就會一直嘮叨，難怪他們都沒有濮陽家生意做得大，我和雲竹姐將來會把竹記做得比濮陽家還厲害的……」
錦兒對往事並沒有太過在意，這時候碎碎念碎碎念說得有趣，寧毅被逗得笑出來，隨後搖了搖頭：「別看不起濮陽逸。」
「呃？我沒有啊……」
「那不是體諒，那是修養，他知道我這邊有苦衷，這事情也不大，所以做個人情。如果今天這件事情關係到濮陽家的生死存亡，他會說的話也是一樣的，不過他這些話說完以後，你就得知道，你們是敵人了，他回過頭來就會對付你，當然，他也許會多求你一次，但結果也是一樣。商場之上，可以有真修養，不會有真謙和，濮陽逸可是分得很清楚的，你要跟他學，可別真把他當成謙謙君子了。」
雲竹想要經商，寧毅並沒有在細節上說太多，錦兒想要學，他倒是順口說教了一番，隨即倒是覺得自己說得太多了。錦兒於人際關係上有自己的一套處理方法，她心中其實沒有太多的奸詐，卻也能避開許多奸詐的手段，這是她有趣的地方，自己也就沒必要將許多真正黑暗的東西讓她意識到。
隨後乾脆將濮陽逸一番黑化，塑造成卡通片裡那種瘋狂大魔王的形象，當錦兒感到那濮陽逸滿身黑水之後，方才那綿裡藏針的感覺倒是被沖淡了，一行人說說笑笑地離開院子，沿著院落後方的樹林，朝著不遠處的山坡上走去。
此時大約巳時兩刻，也就是上午十點的樣子，太陽破出了早晨的雲層，山林茂密，但範圍並不算大，兩條溪流自山間淙淙而下，波紋反射著日光，迷離晃眼。一行人行走在清新的樹林間，偶爾有女子撥弄了手中的琵琶，絲竹悅耳，或是傳來銀鈴般的笑語之聲。視野盡頭，小山頂端的林間顯出一片綠地來，草青如油，草地上點綴著斑斑野花，一旁的山體與林木擋住了東南來的疾風，另一邊則視野開闊，遙望長江與遠處的石頭城，正是春日踏青的絕好地點……
第一九一章 怪詩
上午，春光明媚，有琵琶的聲音傳出來。
踏青不算是正式的文會，因此並不存在大家端坐整場，然後組織者在臺上主持，一幫文人大儒坐在前方當裁判的情況。當然，此時在這片草地間，坐席也是安排了不少的，此時在草地一旁，一位姑娘便在眾人的注視中悠然起舞，舞蹈完後，一幫才子鼓掌叫好，隨後大家說些話，討論詩詞方面的問題。
「……陳公找的真是好地方，今日天朗氣清，自此遠眺，可收長江勝景於眼底，我看，大家不妨以長江為題，作出幾首詩詞來，讓狀元公代為品鑑一番，如何……」
「如此正好……」
要在鬆散的條件下，維持下文會的氣氛，其實倒也簡單，在場一幫學子，有事沒事便會寫兩句，此時聚集在一起，更是難掩詩性。當然，破題需平，一開始不用提議什麼生僻的題目，以長江為題，大夥兒多少都能寫出一兩首詩詞來。這話一出，眾人便都說甚好，也有一位美人抱起樂器笑道：「小余願為薛公子唱。」那薛公子便覺得甚有面子，趕快忙著寫詩。詩詞好，若對方能唱得好，自然又能增色不少，眾人的笑語之中，過不多時，便有琴聲與歌聲響起來。
此時在草地間，大家倒是並未全都聚集在一起，除了這邊聲勢比較大的一撥人外，李師師、周邦彥等人也聚集在不遠處，陳洛元也在這邊招呼著，笑吟吟的朝這邊看，聽他們唱出來的詩詞，其餘也有人三三兩兩分佈在各處聊天說話的，但大都也在注視著這邊的情況。
秦紹和是混在最大的那批人當中的，他是狀元公，被注意上了便跑不掉，何況對於江寧這幫才子們的學問，他也是感興趣的，此時不妨過來湊個熱鬧。只是滿足了鑑賞詩詞的雅興之餘，偶爾到是會往一個方向望過去，自今天過來，倒是沒與寧毅他們打招呼，這時候寧毅整個兩個扮了男裝的女孩子蹲在草地的一側，往下面看著。
「喔，草地有些陡啊，坡度夠長，看起來很爽的樣子……」
這是草地一側視野最為開闊的方向，遠遠可以望見長江與石頭城，而沿著山體往下，是一片長長的草坡，看起來稍顯陡峭，超過了四十五度，屬於人能夠一次滾下去的那種，下方還有一片樹林，看來青蔥茂密，寧毅在那邊聽人唱了首歌，知道正戲還沒開鑼，於是跑過來打這片草坡的主意，反正他最主要的，還是帶著雲竹過來玩的。
一名家丁見他們在這邊沿，趕快出來提醒這裡危險，寧毅倒是揮了揮手，讓那家丁去找些工具來。隨後駙馬康賢也走了過來：「你這小子，又在幹嘛了？」
「陳公找的好地方啊，他當初當了個什麼官，能夠買下這麼好的一片山頭？」
寧毅看看周圍，笑著問道。
「陳洛元只是當了知縣，後來皆是閒差，不過他本是以學問好而聞名的，辦事上其實並不算出色，當什麼官也都差不多。」
「嘖。」寧毅壓低了聲音，「三年清知府，十萬雪花銀啊。」
「哈哈，你這小子，小人之心，度君子之腹了吧，陳家本就是江寧的大地主，你蘇家如今雖然家產豐厚，但商人之家，終究如無根之木，跟他可是比不得的。」
寧毅聳了聳肩，隨後朝一邊抬了抬下巴：「我準備從這裡滑下去。」
「呃？」康賢愣了愣。
「中間有幾顆石頭，不過路線我已經選好了，不會有問題，但這種運動可不適合老年人，康駙馬爺，您就只能看看了。」
「哈哈……」康賢笑起來，「胡鬧，你倒還是這般胡鬧，今日群賢畢集，也不多想些風雅之事，竟要在這裡校那頑童遊戲，你好歹也被人稱為江寧第一才子，今日人家京師學子在這，你也不怕被人笑。」
「有什麼好笑的，踏青嘛，本身就是來玩的，若是在江邊，我還想帶個風箏提些烤肉來呢。」
「倒也是。」康賢想想，「不過，你們這運動太危險，你們既然要過來玩，我可告訴你們，待會可以往山上走走，那上面有個溫泉，你這遊戲這麼危險，人家聶姑娘怎麼跟你滑下去。」
老人說完，滿臉笑容，雲竹的臉色倒是微微紅了紅。寧毅想想倒也是，不一會兒，家丁拿了兩塊木板與兩根鐵條來，寧毅看看那鐵條，才發現不能用，這東西太硬，萬一脫手插在地裡，撞上去會直接把人撞個對穿，不過他在這方面倒是玩過不少次了，當下只將木板綁在了鞋上，做雪橇用。
他在這邊忙碌，那邊的許多人也忍不住朝這邊望了過來，李師師、綺蘭、周邦彥、曹冠、柳青狄，這些人或多或少都有注意寧毅的狀況，但大部分人多少也知道他對這些文事向來有些疏離。這種感覺其實很奇怪，江寧諸人其實有些希望看到驚世駭俗的詩詞，但又有些不希望寧毅出手，這種感覺尤以曹冠、柳青狄等頂尖文人為甚，他們之中無論是誰，或許都得承認，對於寧立恆這三個字，眼下有些忌憚。
一般的就如同曹冠這些人，詩詞寫得多，有佳句也有劣句，有時妙手偶爾，有時則詩作平平，他們的名氣，是在一場場的文會與討論中漸漸傳開的，當然，若論代表作，最頂尖的也不過是那麼幾首。而寧毅平日不參與文會，他只是以幾首詩詞便有了名氣，這固然有些劍走偏鋒，可不得不承認，寧毅拿出來的那三首詞，不是拿來討論的，根本是拿來砸場子的。
巧奪天工，擺明的傳世佳作，無論是明月幾時有還是青玉案還是定風波，這種詞寫出來，讓人看了心潮澎湃，若有文會比試，一詞便定了江山。可是這種詞若寫了出來，旁人便沒得寫了，他們還怎麼下筆。
先前曾聽說綺蘭姑娘邀請了寧毅作詩的消息，曹冠等人其實都有些警惕，心下告訴自己要拿出最好的狀態來，他與這寧立恆的水準也不見得差了太多，何況對方也不可能每次都能寫出好的詞作來。可是這次過來，看對方有些打算置身事外的樣子，便不免舒了一口氣，隨後又有些惱火起來。
而在周邦彥等人那邊，則在疑惑著寧毅在幹嘛，眼見他將鞋上綁上木板，隨後自草坡滑了下去，那邊：「哇哇哇……哇……」的聲音傳來，才知道他竟然在玩這種幼稚的遊戲，不禁有些哭笑不得。
過了好一陣，寧毅才爬了上來，他在草坡上方坐了一會兒，眾人看見綺蘭抱著琴過去，蹲下與他說了些話，說完之後，寧毅大概是又來了興致，又自草坡上滑下去。
眾人頓時有些無奈，陡然聽得那邊傳來「啊」的一聲叫，綺蘭抱著琴站在草坡便花容失色的樣子，旁邊兩名書生打扮的男子則已經打算自草坡上爬下去，也不知道出了什麼事，隨後聽得下方喊道：「沒事、沒事，木板真不結實……」許多人關心地圍了過去，寧毅正從那下面上來，大概是在草坡上打了幾個滾，長袍上微微有些亂，倒是沒有受傷，他一隻腳上的長木板卻已然斷了。
這時候上來，眾人笑著問他有沒有事，陳洛元也已經過來，知道他身份，關心地要讓他去下面莊子裡換身衣衫，其實那袍子倒還乾淨，也就婉拒了。這時候那群人原在請秦紹和作詩，秦紹和願以寫了一首，這時候笑道：「要說詩詞，倒並非我之強項了，諸位當中，比我寫得好的，比比皆是，譬如立恆，便很厲害嘛。咱們在那邊作詩，他倒是在這邊翻跟斗，真是大煞風景，不妨罰詩三首，如何？」
寧毅拍打著衣服上的灰塵，笑道：「我才摔了一跤，你就要我寫詩，打油詩要不要？」一旁雲竹眼尖，看著寧毅的衣服上脫了些線，衣角上倒是破了個小口子，連忙指了出來，寧毅皺眉整理一番。秦紹和見他真是有事，便哈哈一笑，放過了他。過得片刻，忽然聽得有人說道：「聽說，立恆與師師姑娘，乃是童年舊識？」
方才要看寧毅有沒有出事，周圍的眾人已經聚集過來，李師師、周邦彥等人也與大家混在了一起，此時說說笑笑，那人說出這句話，師師微微一怔，隨後笑著望了寧毅一眼，寧毅也微微皺了皺眉嗎，只聽又有人說道：「竟有此事？」
這道消息大出眾人意料，人群之中微微譁然，有不爽的，有羨慕的，有嫉妒的。其實方才的片刻間，江寧的學子之中，未必沒有人對李師師產生了好感，畢竟花魁這光環實在是吸引人的，李師師樣貌既好，人也親切，先前眾人寫詩，她也在旁邊，雖然沒有親自為誰彈唱，但在別人寫出來之後，點評一番，好話卻是說了的。這些人在江寧多半都有心儀的姑娘，但今日來的可是京城的第一名花，若能得對方青睞，那實在是再有面子不過的一件事了。
沒有人有興趣聽自己喜歡的姑娘與他人多麼多麼有淵源，周邦彥等人，此時心底也微微有些不爽。這事情其實是於和中散播出去的，他看著周邦彥等人不爽，也知道自己詩詞功底有限，而這次關係到師師的名譽，他也不希望搞砸掉，聽說了小寧便是寧立恆的消息之後，他也懵了一陣子，隨後卻是計上心來。
不讓周邦彥他們為了師師出風頭，倒不如讓立恆把他們的風頭全蓋掉，反正大家是舊識，在他想來，立恆是肯定要幫忙的。
於是方才一過來，於和中便與人打聽寧立恆的消息，隨後又故作無意地說起師師與對方的舊事來，一番炒作之後，這時便令得寧、李二人成了人群中的焦點。
「立恆……」李師師想了想，低頭笑道，「與妾身確是舊識沒錯，當初師師隨著李媽媽在江寧這邊學習琴曲，正好住在三蓮巷口，而立恆一家人也住在三蓮巷，於是那時候倒是認識了的，只是想不到當初的小寧成了如今的寧公子而已，也是今日相見才能確認。」
「真有此事？怕是有好些年了吧？」感興趣的人問道。
寧毅點點頭：「確實……是這樣沒錯。」
人群中又是一片譁然，柳青狄站在眾人當中，原本很是不爽，但此時卻微微眯起了眼睛，看看李師師，再看看另一邊的元錦兒，想到一件事，隨後笑著走了出來。
「青梅竹馬，兩小無猜。當日的立恆，怕是不曾想過那時的小姑娘會變成如今的師師姑娘，名滿京城吧，當初的師師姑娘，恐怕也想不到寧兄今日會譽滿江寧，成為得眾人稱道的第一才子。寧兄與師師姑娘才貌此時俱為一時之選，如佛門所說，這便是緣分哪，依在下看來，兩位此時也必定多有感慨，今日文會若要成就一段佳話，不妨便讓立恆為師師姑娘賦詩一首，由師師姑娘為之唱和，不知大家覺得如何啊？」
他早上才與雲竹、錦兒吵了架，這時候算是情敵見面分外眼紅，擺明了沒懷什麼好意。寧毅似笑非笑地看著他，柳青狄也是針鋒相對地望過來。錦兒則在後方不屑地撇撇嘴，這柳青狄太幼稚了，若自己真是喜歡寧毅，看見他的文采輕輕鬆鬆便能折服眾人，令花魁傾心，難免會有芥蒂，這時候，恐怕卻只是讓雲竹姐心中不舒服而已，不過也罷，自己正好趁虛而入，搶了雲竹姐的心。
這時候若寧毅真拿出什麼傳世佳作來，當場折服李師師，風頭便讓他一個人給出來，曹冠不會爽，周邦彥等人也不會開心。但人群中更多的倒是無關切身利益的，恨不得這事情越大越好，自己做不了主角，作為參與者也沾光，柳青狄的話說完，頓時便有人應和起來，康賢也插了一腳：「老朽覺得，此事有趣。」而秦紹謙那邊更是忙不迭地開始起鬨了：「小兩口，青梅竹馬，要寫，一定要寫！」便連那靦腆的胥小虎也一直點頭：「沒錯，沒錯。」他是武人，對這等文人聚會，還是蠻嚮往的，巴不得見證一次文采風流的情事。
李師師目光晃動著，臉色微紅，並不說話，恰到好處地扮演著她的角色，寧毅的目光在眾人當中掃了幾圈，雲竹在他身後，卻是看不到樣子了，一直沉默了好半晌，他終於點點頭，開了口。
「……好吧。」寧毅想了想，隨後直接舉步，朝著不遠處擺放的一張書桌走了過去，抽紙，紙筆，沾了墨汁，「打油詩一首，大家別笑。」
看他此時表情，寫的自然不會是打油詩，眾人圍在這張書桌前，有人在笑，有人則開始變得安靜，草地周圍，落單的人們也零零散散地圍了過來，都有些在意。曹冠、周邦彥等人皺著眉頭，目光安靜，這場踏青會才剛剛開始，可若現在就出了什麼傳世佳作，接下來，恐怕也就索然無味了，所有人的光彩都會被這首詩給蓋住。而李師師，則在旁邊微微笑著，只是目光之中，也有些期待，這詩作與她有關，她倒也真想看看，這位已經被稱為了江寧第一次才子的舊友，能寫出什麼詩詞來。
筆鋒落下了，字還是很好的，而……那也並非是打油詩。
只是，眾人的表情漸漸從微笑變得沉默，似乎有些難以理解，變得疑惑，再接著，逐漸變得古怪起來……
那紙上，一共是八句……
「有人在高樓，有人在深溝，有人光萬丈，有人一身鏽，世人千萬種，浮雲莫去求，斯人若彩虹，遇上方知有。」
這個……算是什麼詩？
第一九二章 推手
「這算什麼詩？」
「不規整啊……」
「道理倒是簡單，佛偈麼？」
「佛偈卻也沒有這樣的……」
期待太大，往往也會產生太大的落差。寧毅在紙上將那八句詩寫出來之後，竊竊私語聲便無可抑制地從後方響了起來，也有在外圍沒有看到的，疑惑地問前方人內容為何。其實句子、道理，都是簡單的，放在這個時代，沒有高深的用典，沒有多餘的故弄玄虛，誰都能夠看得懂，悲劇的是，它甚至沒有押韻，眾人看得變了臉色，一時間也不知道該怎樣定義這八句話為好。
一時之間，倒還沒什麼人提出質疑。這畢竟是寧毅寫出來的東西，它不像打油詩看著滑稽，確實是近似佛偈，說的一個看起來很不錯的道理。但它當然也不是佛偈。過得片刻，柳青狄看看寧毅，皺眉問道：「這便是……寧兄寫出來的……東西？」
寧毅低頭看著那八句詩，自顧自地點了點頭，隨後望向柳青狄，笑道：「柳兄似乎覺得……這不算詩？」
「看起來，倒是通俗易懂，不過寧兄寫這幾句，連韻都不壓，自然不能算詩的。今日文會，乃是……」
「嘖。」柳青狄話未說完，寧毅聳了聳肩，笑起來，「不算就不算吧。」
「那……算是什麼？」
「詩也好詞也好，總之寫在紙上就是這四十個字，在下如今在私塾中教書，那幫學生不管怎麼寫，押不押韻，總算是寫了東西的嘛，柳兄便當這是一首不怎麼押韻的爛詩吧，哈哈……」
寧毅這話有些賴皮，但一時之間，眾人還真找不出好的理由來將他批判一番。眼下並非科舉，也無關比試，定不下高低來，他若能寫出什麼傳世之作，大家多半得驚歎一番，但他在這裡順手寫下這篇字句，又說得隨意，一時間卻說不了他有辱斯文。畢竟就算是大文豪，也不會隨口帶著佳句，在一群朋友之間，你開個玩笑，寫兩首打油詩其實也不是什麼過分的事情。
先前氣氛輕鬆，柳青狄沒有真正做好局，這時候皺著眉頭也不知道該如何去說，曹冠等人心中微微鬆了口氣，隨後想到一件事：「寧兄這詩，不知該如何去解呢？」
寧毅笑起來：「我是隨意寫下，大家也隨意就好。」
李師師站在一旁看著那詩句，也在皺眉想著這件事，臉色偶爾紅了紅，隨後表現出來的卻不是害羞，她看了寧毅一眼，微微有些懷疑的目光，接著低下了頭，旁人便看不出她在想什麼了。周邦彥的身旁，方文揚與唐維延則在竊竊私語，臉上表情古怪，時而皺眉，時而微露出諷刺的情緒來。
李師師這些人從京城過來，對寧毅倒是不怎麼熟悉，此時只當成第一次瞭解這人，畢竟也不可能隨時看見人家寫傳世之作，情緒其實倒還平靜。曹冠、柳青狄等人比他們稍微瞭解一些，但存了得失之心，對於寧毅的此番作為，更多的只當他開個玩笑。倒是混在人群當中的綺蘭，她喜歡寧毅的詩詞，對於寧毅的情況也是打聽過許多回的，這時候便微微有些失望，濮陽逸此時也到了附近，他看著那首詩作，微微想了想，卻是笑了起來，綺蘭便回頭看他。
「公子笑什麼？」
「你覺得那詩作如何？」
「呃……信手拈來，通俗易懂，算不得打油詩，可要稱詩作，卻不押韻，但看了之後，讓人覺得很有道理……寧公子不拘小節，大概是起了玩樂之心了吧，或許也只有這等風流不羈的性子，才能寫出青玉案那等驚採絕豔的詞作來呢。」
濮陽逸看看她，待她說完，才又笑起來，低聲道：「十步一算，名不虛傳，他做事這麼沒有煙火氣，若他是我的對手，我還真是有點怕他。」
「嗯？公子怎麼想到經商上去了？」
「世人千萬種，浮雲莫去求，斯人若彩虹，遇上方知有……早幾天我曾拜託他為你寫詞，可惜他與那李師師有些淵源，這忙不好求著他幫，只好算了。他這時候當然也不好去幫著李師師，可方才大家說了話，拒絕太多也不好。他寫這種詩，算是兩不相幫，而且信手拈來的句子，於他的才名，影響其實也是不大的。而最重要的是，綺蘭你說這首詩到底該怎麼解？」
「該怎麼解，呃……」綺蘭想了一陣，「方才大家是讓他為李姑娘寫詩的，這首詩……」
「解不了，偏又怎麼解都行。」濮陽逸輕聲接了下去，「這些人，圍了李姑娘打轉，若在李姑娘那邊，要往好的解，很簡單，結句是‘斯人若彩虹，遇上方知有’，自可以說，這是指直到遇上了師師姑娘，才知道在千萬世人間竟真有人如彩虹一般。可若是落在旁人的心裡，你看周邦彥他們，幾個人圍著師師姑娘轉，一路自京城追來，可世人千萬種，浮雲就莫要去求啦……方才有人說他與李姑娘關係不錯，這些親近之人，多少是不喜歡的，這首詩，便又是豁達，又是規勸，他們若心中正有嫉妒之情，那兩句，正是寫到他們心裡去啦，不會沒有想法的。」
「這麼說，寧公子他……」
「應情、應景，誰看了都有想法，不揚名，但是卻恰到好處，甚至跟在他身邊的元姑娘，都不會因為這事而吃醋。方才不過短短片刻，他就能想出這種應對來，還要寫出這種不鹹不淡的詩句，自是值得佩服。」
綺蘭想了好一陣：「濮陽公子你在商場久了，遇上什麼事都要往這上面想，妾身還是覺得，寧公子只是個溫文爾雅，卻又小節不拘的文士。」
濮陽逸哈哈一笑，並不介意。
這首詩如同一手精巧的太極拳，看來有些亂七八糟，一時間卻偏偏讓人無法下口，這時候踏青畢竟開始不久，大家都在預熱與談笑，很難有什麼人立刻就跳出來劍拔弩張地挑釁。眾人對這詩作笑著說上幾句，便又開始關注起其他人的作品來，再有什麼想法，暫時也是放在心裡了。
此後大家說說笑笑，待到有人提議以金陵為題寫詩詩，陳洛元拿出一副唐時吳道子的畫卷真跡來作為彩頭，眾人之間的氣氛便高漲了起來，期間又有幾場表演。待綺蘭等人想起來，去注意寧毅時，寧毅與聶、元二人倒是已經不見了……
……
「哇，真的有溫泉啊。」
有些驚喜的聲音響起在樹林裡，隨後是撥弄水花響起的聲音，一條溪流在樹林的空隙間往上延伸，到得一處空地間，便是一個看來不大的溫泉。水還是從更上面流下來的，到這裡溫度倒是不怎麼熱了，再往下，由於水流不急，又與另一條溪流交叉起來，便沒有了多少的溫度，若非康賢提醒，大家恐怕還不知道上面有這樣的一處地方。
寧毅、雲竹、錦兒三人在泉水便洗著手，山風自樹頂上吹過，太陽快升到頭頂了，暖洋洋的。
「斯人若彩虹，遇上方知有。」錦兒念著這句子，雙手捧起那泉水嘩的向雲竹潑過去，隔得有些遠，雲竹笑著躲開了：「別鬧了，現在弄溼了衣衫怎麼辦？」錦兒便吐了吐舌頭。
「這地方真是很不錯啊。」寧毅站在那兒感嘆一句，隨後道：「我去周圍看看。」錦兒卻已經在泉水邊坐了下來：「我不去了，我要歇會。」她的本意是想雲竹姐也陪她在這裡歇會，但三人之中，雲竹沒有表態，卻是笑著陪寧毅朝一邊走去，錦兒伸手在水中撥弄著，看兩人身形消失，方才嘟了嘟嘴：「狗男女！姦夫淫婦！」
隨後鬼祟地看看四周，橫豎沒人，她小心地脫了鞋襪，撩起褲腿，陽光下，那赤足與小腿白皙纖秀，隨後放進溫泉裡。片刻，她眯起眼睛露出了享受的表情，小狗一般。
「立恆很喜歡這裡嗎？」
另一邊，寧毅與雲竹在林間穿行片刻，日光在樹影間斑駁而下，林間幽靜，話語也顯得輕盈。
「感覺其實挺不錯的，有溫泉，有樹林，你覺得呢？」
「我……覺得太高了，冬天風很大。」
「河邊也是吧？」
「嗯，別說冬天了，秋天也不敢去外面寫什麼東西，紙全都被吹跑了，上次在露臺上，弄得手忙腳亂。」
她說的是去年秋天的事情了，寧毅那天也在，河邊風大，她將一些紙張放在了外面，結果被吹得滿天飛，頗為狼狽，此時說起，兩人倒是忍不住笑了起來。如此在周圍稍稍走了一圈，按照印象往回走的途中，雲竹看看寧毅的衣服，道：「立恆你還是在前面坐一會兒吧。」
「嗯？」
「衣服脫線了。」
那是先前滑草時被勾到的地方，當時倒是個小口子，不知不覺變得大了。寧毅笑了起來，在前方一棵樹邊的石頭上坐下，這裡光線倒好，陽光灑下了一片暖黃色的空間。雲竹也在他旁邊的草地上屈膝坐下了，從懷中拿出一個小包來，包裡是針線。寧毅看了幾眼：「女扮男裝的時候居然還帶針線在身上，一點都不專業。」
「沒有啊。」雲竹道，「原本是沒帶的，先前看見你衣服破了些，便向陳家的家丁要了。」
她說著，將細線在舌尖上舔了舔，隨後對著針孔，將線穿起來，樹林中只有他們兩人，靜謐安然，暖黃的陽光中，溶成一副唯美的畫兒。
……
一個人洗溫泉有些無聊，何況又不能真的脫了衣服進去洗，泉水邊，元錦兒回頭看了看，將纖足自水中縮了回來，有著些許被拋棄的孤獨感，遠遠的，似乎是那李師師的歌聲順著山風傳過來，婉轉而優美。她穿上鞋襪，朝林間走去……
第一九三章 寂寞沙洲冷（上）
「條風布暖，霏霧弄晴，池塘遍滿春色……」
春意盈然，歌喉婉轉，草坪之上，正在彈琴歌唱的便是李師師。詞曲走的是《應天長》的調子，女子十指輕撥，低眉垂首，並沒有一般表演者那般總是微笑著注視觀眾，而是盡心地溶入這詞曲當中，由於這詞是周邦彥方才吟出，此時她也在細細體會，但也因為這用心，令得這身影別有一股忘我的神態。
周邦彥此時也站在人群一側，聽著那婉轉的歌喉，卻並未將目光望向李師師這邊，而是落在了一側的山間，彷彿沉入了忘我的回憶當中。
當才與眾人的談笑間，緩緩作出的這首詞，他也是很滿意的。
「……正是夜堂無月，沈沈暗寒食。樑間燕，前社客。似笑我、閉門愁寂……亂花過，隔院芸香，滿地狼藉……」
這並非是完全應景的喜慶詞作，周邦彥最擅籍物言情，詞作之中，多有感慨愁思。方才大家的話題談論的原本是他在京城為官時的事情，但他此時已然被罷，隨後說了些其它的話題，隨別人感慨幾句，詞興倒是來了。先寫了前兩句，後面的，也就漸漸的跟了出來。
這詞作寫的是寒食這幾日間的情景，那「正是夜堂無月，沈沈暗寒食」，用的卻是白居易《寒食夜》詩裡說的：「無月無燈寒食夜，夜深猶立暗花前。」寫詞好用前人文字做引申、發感慨，這也是周邦彥詞作的特點了。師師唱完這上半闕，微微眯了眯眼睛，將下半闕詞的感情娓娓唱來。
「……長記那回時，邂逅相逢，郊外駐油壁。又見漢宮傳燭，飛煙五侯宅。青青草，迷路陌。強帶酒、細尋前跡。市橋遠，柳下人家，猶自相識。」
上半闕寫的是今日事物，下半闕則是回憶往事，前闕鋪墊、後闕昇華，呼應極深。那幾句「又見漢宮傳燭、飛煙五侯宅」，用的則是唐朝詩人韓翃的一首《寒食》：「春城無處不飛花，寒食東風御柳斜，日暮漢宮傳蠟燭，輕煙散入五侯家。」這典用得也是極好的，終以整首詞，委實也是一首不可多得的佳作。
當然，若是寧毅此時在這，說不定得笑上幾句，或許這時混在人群中的濮陽逸等人也正在笑。方才寧毅寫了那句「世人千萬種，浮雲莫去求。」針對的是李師師，他這時或許是覺得寫出讚美師師的詞句來便有些諂媚，出於面子問題，這時候反倒寫了一首回憶舊人的詞句，概括一下也就是：「老子以前有個妞如何如何……」表示自己並非是為李師師迷得神魂顛倒的傢伙。
當然，無論這些用意為何，也是唯有不多的幾人才能想到的隱晦心思了。詞終究是好詞，這詞寫出來，其餘眾人的作品便立即被壓了一頭。師師唱完之後，還細細回味了許久，方才將手指離開琴絃，女兒家通常是極喜歡這些講述往日戀情的作品的。其餘人也是鼓掌叫好，被引動了心緒，不能平靜。
周邦彥寫這詞作固然有些其他的小心思，但大部分還是真正的有感而發，寫完下半闕，倒是真的想起了往日故人，心緒微微悵然。旁人讚美，他便微笑著謙虛一番，不過這個上午，眼下的這首詞，已然是最好的作品了，曹冠也已寫了一首，但比起這首《應天長》，還是差了一些。京城第一才子名不虛傳，有人倒是在說笑間想要找找寧毅的所在，自然是找不到。
又過得一陣，周邦彥抽了個空，展開扇子朝著一旁的樹林走去。他此時心中被往日的戀情佔據，於文場上的勝負，暫時也佔了上風，便任由惆悵的思緒一發不可收拾，頗有種無敵無夢求一敗的境界。走了一陣，卻有人自旁邊跟了上來：「周大哥很深情呢，小妹真感動。」來的卻也是表情微帶愁緒的李師師。
周邦彥回頭望去，他們此時已經走了很遠，那邊的人影快在樹木的空隙間消失了：「師師不在那邊嗎？這樣跟來，怕是有些不好吧。」
「沒關係的，他們方才比試，也告一段落了，師師只是說過來歇息一下……周大哥，市橋遠，柳下人家，猶自相識。不知道那是哪位姑娘啊？」
「哈哈，師師如此聰明，自然知道要為賦新詞強說愁，總得有些空想才好，不過見得一面的女子，哪能猶自相識。」
「不管怎樣，周大哥這首詞，怕是要拿了此次文會魁首了，只是這詞出得太早，尚有半日，旁人怕是不好出手了呢。」
「師師說笑了。」周邦彥笑著搖頭，但眼神之中，倒是有幾分驕傲的，隨後道，「師師那位猶自相識的故友，不是還未出手麼，卻不知此時去哪裡了。」
師師微微低頭：「小寧哥的詞做得也是好的，不過周大哥的這首，文字與意境都已達到上佳了，小寧哥那三首詞與周大哥這首比起來，也是相差彷彿。而且小寧哥這幾年來只是寫了三首詞，想必他是喜歡雕琢的性子呢，總不可能隨時都能寫出好詞作的。」
這幾句話將周邦彥的詞作與寧毅的三首詞並列在一起，其實周邦彥是知道這《應天長》與那三首還是有差距的。不過李師師雖然語帶吹捧，實際上卻也肯定了寧毅的詩才，隱約間在說「或許他比不上你。」周邦彥聽了，心中卻是有些不舒服，心道我隨口便有佳作，他幾年才三首，就算好，這時總也難跟我比的，一時間惆悵的感覺褪了，倒是微微起了些比斗的心思，想著待會若能遇上那寧立恆，倒真要與他比試一下。
表面上自然是保持了微笑的神情，師師能夠撇下其他人跟他過來，他也是很高興，聊著天往樹林深處過去了。
……
樹林並不算深，周邦彥與李師師走進來時，寧毅跟坐在那石頭上，讓身邊的雲竹拿了針線，為他縫補著衣服上的破處。沐浴在日光中，說些話兒。
相處這麼久，總之要興趣相投，兩人之間話題總是不缺的，每日裡的生活啊，瑣碎小事啊。他們之間獨處的機會常常也有，但由於錦兒的破壞總是很刻意，此時倒也免不了拿錦兒不在的事情說笑幾句，說她待會怕是要張牙舞爪的找過來，隨後又說起今天天氣不錯。雲竹曲腿坐在旁邊，縫補不快，倒是在享受著這種在一起的時光。聊了一陣，開口問道：「立夏之後，便要走了吧？」
寧毅與蘇檀兒將去蘇杭那邊轉轉，早就與她說了，這時候日期將近，雲竹自也不免心中想著。寧毅沉默片刻，方才點頭，口中卻道：「出發的日子倒是還未定，或許還得晚一點。」
雲竹笑了笑：「只是想你早些回來。」片刻又補充道，「若你不回來，說不定我會追過去呢。到時候，也去杭州那邊開鋪子。」
「用不了那麼久的。」
「也許蘇姑娘懷了孩子，路途遙遠，便不方便回江寧待產了。」
雲竹想得多些，此時說起蘇檀兒可能懷孕的事情，寧毅想了想，卻也不知道該怎麼回答。雲竹性子溫婉，他明白，認命了，這個也知道，可是在她面前討論蘇檀兒，寧毅便總覺得自己不厚道。雲竹看著他的表情，撲哧一笑，隨後臉上飛紅：「要不然，咱們便在你離開之前，那個……呃，那個……」
她說了半天，卻終究只是臉色愈紅，說不出更多的話來，隨後低頭繫了個繩結，將細線咬斷了。寧毅自然知道她是指什麼：「可得想辦法躲開錦兒才行，那傢伙像個牛皮糖，要怎麼樣才能將她支開很久呢……」
雲竹自然不好參與寧毅那「如何將看守者支開，讓我吃掉你。」的討論，她微微側了側身子，將頭和肩膀靠在了寧毅身上，此時寧毅坐得比她高，將手放在她另一邊的肩膀上，隨後輕撫上她的臉頰，那臉頰有些燙，雲竹眯了眯眼睛。
「其實……錦兒真是喜歡你……」寧毅嘆了口氣。
「嗯。」
「走之前的話，要是我走了這麼久，又有其他人……」
寧毅緩緩說話，話未說完，雲竹將腦袋在他身側微微動了動，閉著眼睛輕聲道：「雲竹不是水性楊花的女子，說起來或許不是很光彩，可這些年來，遇上的男子莫非還少麼，我只喜歡你一個，喜歡上了，便不改的。那些事……之前之後都沒有關係，便是三年五年，我自也只喜歡你。立恆，我沒想過入蘇家門，只是想入寧家門就行了，你娶不娶我，將來我為你生了孩子，也是讓他姓寧的……」
她並沒有為著寧毅的那句話表現激烈，語氣淡然溫柔間，卻也有著一貫的堅韌，寧毅笑了笑，手指在她脣畔摸索著，她便也笑了起來：「癢。」
「對不起，我說錯了。」
「我不生氣。」
雲竹坐在那兒，片刻又笑道：「不過，方才你倒是真為那李姑娘寫詩了，嫉妒……」
她這話自然是故意開的玩笑，寧毅笑起來：「呵呵，他們都說是首爛詩。」
「覺得挺好的，與你平日裡那些歌詞倒有些像了……長亭外，古道邊，芳草碧連天……」
她輕哼幾句。
兩人的語句瑣瑣碎碎，其實並非是你說完一句我就立刻說一句的對話，此時氣氛悠然，兩人的說話也悠然，想著便說起一句。如果說前面的那些對話倒是有不少內容，此時便是真正的屬於男女間的情話了。不遠處的樹叢裡，倒有兩道身影正打算悄然退去，這是無意間到了這邊的周邦彥與李師師，他們聽了一會兒，終究覺得不太禮貌。
而且聽他自承方才作了「爛詩」，李師師心中多少也是有些在意的，人家多少也是京師花魁，而且還是往日故友，你卻不給面子，作首「爛詩」敷衍。
如此退出幾步，林影斑駁間，倒是聽得那邊寧毅悵然笑了笑，似是為著女子的話語而感動，過得片刻，便有幾句話傳了過來，聲音倒是不大，緩緩的，大概是一面想，一面隨口說話：「缺月……掛疏桐……呵，漏斷人初靜……」
啊，這是詩詞的句子了。
兩人下意識地停了下來。
以前沒聽過的……
第一九四章 寂寞沙洲冷（下）
樹林間，只是白話一般的低語，沒有一般人吟唱詩詞的抑揚頓挫，似是因為對方想著想著，偶爾還能笑出來，便更加成了玩笑一般的說話。若非那「缺月掛疏桐，漏斷人初靜」兩句實在不是什麼白話格式，周邦彥與李師師一時間怕是也很難確定這會是詩詞的句子。
他們在那邊停了下來，對望一眼。這句子聽懂之後，對仗其實是極美的，一聽便是難得的佳句，只是並不知道是詩還是詞。那邊的光芒裡，雲竹也倚在寧毅身邊，靜靜地聽著。
她數年前在金風樓，接觸的文人才子也不少，青樓獨處之時，偶爾有人吟出一首情詩來，希望打動佳人的情況自也經歷過。只是她對於自身情況在意太深，便從未為此而感動。自與寧毅在一起，兩人相處時氣氛一向無拘無束，寧毅通常也沒什麼大才子的樣子，偶爾作幾首歪詩，寫些不倫不類的歌詞，她心中許了他，便也只覺有趣。她心中也知道寧毅才學頗高，只是大家在一起如普通的才子佳人一般認真作起詩詞來，這倒也是第一次。
待寧毅想了想，說出「誰見幽人獨往來，飄渺孤鴻影。」這句時，她才點了點頭，知道這是一首《卜算子》。
林間不遠，李師師看了周邦彥一眼，隨後也是輕聲道：「卜算子……」這詞作以往確實是沒聽過的，乍聽之下，有些難以定位，但上闋只是聽過，感覺便是好的。意境幽深，只是在寧毅那微帶笑意的嗓音裡，變得輕鬆起來，彷彿在講述一個故事一般。
「嘖，驚起卻回頭，有恨無人省。揀盡寒枝不肯棲……寂寞沙洲冷。」
兩人還在細細記憶、品味間，寧毅也是平平地說出了這詞的下半闕，他在揀盡寒枝不肯棲這句上頓了頓，方才念出後面的。雲竹想了一陣，眼眶微微紅了紅，卻是舉起一隻手，覆在寧毅的手背上，摩挲著自己的臉頰，片刻後，輕聲道：「揀盡寒枝不肯棲……寂寞沙洲冷。立恆這詞，給我的麼？」
「喜歡？」
「喜歡。」
「我倒不是很喜歡。」
「嘻……」
兩人輕聲細語地說著，那邊林間，兩人也終於將這首詞在腦海裡完整地理解起來。卜算子上下兩闕不過四十四字，在這裡，卻是完完整整地將一片清冷與思念的意境勾勒起來。通常來說，詞作自不是因長短來分勝負，然句子長些，能勾勒的東西多些總是正理。但眼下不過四十四字，從缺月掛疏桐開始，到寂寞沙洲冷為止，幾乎每一句，都是無比豐富的信息，上下兩闕工整以對，卻是無比圓融地結合在了一起。
方才寧毅幾乎是隨口便作出這等詞句來，無論詞句工整本身，還是期間意境昇華，無一不在證明著詞作者幾乎到達巔峰的詩詞功力。周邦彥方才覺得那首《應天長》該是旁人一時之間難以企及的作品，他有感而發，心中得意，但在這片刻間，咀嚼著這首《卜算子》，卻是不知道該有些什麼心情才好，只是將目光望了望李師師，不過此時的師師姑娘倒也在心中默唸著詞句，努力記起來，倒是無暇顧及其他。
那邊寧毅與雲竹小聲地說了一陣話，這邊兩人也不知道這下子該不該走，還未做好決定，耳畔便有柔和的歌聲響起來。李師師與周邦彥雖然對雲竹不熟悉，但自也能知道她是女子，這時候輕哼的是詞曲旋律，李師師才知道這女子也懂音律，本以為她想要唱起寧毅方才做的《卜算子》，但哼了幾聲後，那柔軟的歌喉唱起的，卻是一句：「千萬恨……」
唱出第一句，李師師便明白了這首是什麼詞。
「千萬恨，恨極在天涯。山月不知心裡事，水風空落眼前花。搖曳碧雲斜。
梳洗罷，獨倚望江樓。過盡千帆皆不是，斜暉脈脈水悠悠，腸斷白蘋洲！」
這是晚唐溫庭筠的一首《望江南》，寫的是女子倚樓盼望夫君歸來的情景，那句「過盡千帆皆不是，斜暉脈脈水悠悠，腸斷白蘋洲」思念的意境極美，算是青樓女子必學的曲目之一，李師師也是極為熟悉的。但出乎她意料的是，眼前這女子，歌喉柔軟婉轉，竟半點不下於她，甚至在此時傾訴之情及唱法優美上，比她還要引人幾分，雖然無絲竹伴樂，但就在這娓娓淺唱間，竟似將整片天地都溶入了那歌喉的柔軟溫馨當中去。
若論感情，兩人本是情侶相處，比不過也就罷了，但在歌喉、唱法上，自己竟也生出了難以匹敵的感覺，倒是令她有些錯愕。她自然不知道，雲竹這些時日以來，研究寧毅喜歡的那些現代唱法，將之與此時的唱腔融合，不僅保留了此時唱曲的意境，單論優美婉轉上，也是比旁人唱得好聽得多。若是旁人以這等唱法來演繹，或許會被斥為靡靡之音，過於俗媚下乘，她本身功力已到大家境界，此時唱來，卻已是自然而然，無懈可擊了。
方才寧毅的那首《卜算子》，自是感憐她的執著，取的是揀盡寒枝不肯棲一句，但她知道寧毅想來覺得這事有些虧待自己，因此詞句意境也顯得有幾分傷感了。這時候，卻是用這首《望江南》來對，她唱腔輕鬆優美，並不顯得哀怨，以「過盡千帆皆不是」，對那「揀盡寒枝不肯棲」，又寄託了盼望他早日歸來的傾訴之情，一曲唱罷，卻也微微有些含羞，倚在寧毅身邊，任他摟住自己。
以往在金風樓，一些才子對她吟起讚美之詞或者以詩詞表達愛慕，她雖然向來聰慧，文采也高，卻從來無心應答，這時候倒才在感情之中嚐到了這文香墨韻中的浪漫，隱約在心間，竟也有些陶醉。
不遠處樹林間的兩人聽完這詞，也是微微有些受到感染，那些傳奇小說中，江南水鄉，才子佳人，或許也就是這樣的一副景象了。
寧毅過得好一陣才笑了出來：「跟我對詞麼，呵呵。」
「只是忽然想唱了……」
「唔，蠻好聽的。」
寧毅抬頭看了看那射下來的陽光：「不過……這兩首詞的意境可都有點頹廢了，這可不好。」
「立恆回來的時候，我便唱開心的詞。」
「嗯，我想想……」他想了一陣，樹林間便安靜下來，此時已至正午了，陽光照在樹隙間的草地上，春日裡會開放的小花一朵一朵的點綴在視野間，片刻之後，響起來的，是另外一種意境了。
「纖雲弄巧，飛星傳恨，銀漢迢迢暗渡，金風玉露一相逢，便勝卻、人間無數……柔情似水，佳期如夢……」
那一邊，李師師與周邦彥已經愣在那裡了。談情說愛的見得多了，談情說愛時滿嘴詩文的才子佳人也見得多了，可是沒見過隨口扔這種詩詞跟玩一樣的啊。此時寧毅心情暢快，那詞句說得也流暢：「……忍顧鵲橋歸路，兩情若在長久時，又豈在朝朝暮暮。」
這首詞比之上一首《卜算子》更容易理解，也容易看出高下水準來，周邦彥無聲地嚥了一口口水。相對來說，作為女子更容易被這種詞句感染，李師師的手微微握住了衣襟，而在周邦彥，他也正是長於寫景抒情的詞作者，於這種詞，也更加能夠瞭解到好壞。他也是填過七夕詞的，如果說寧毅之前那首《明月幾時有》出來之後大家不用再填中秋詞，那麼此時這首《鵲橋仙》若放出去，自己……怕是也沒法再填七夕詞了。
如果說前一首《卜算子》聽了之後，他對寧立恆之前的名聲還有些感觸不深，這一首之後，心中便只是想起寧毅一共的五首詞了。
那邊寧毅笑起來：「來啊來啊，這首喜歡嗎？你再唱，我也再來一首……嗯，這首是真的送給你的。」
他還要寫……
周邦彥與李師師有些說不出話。那邊雲竹倒是喃喃念著這首詞，感動了半晌：「妾身輸了還不行麼，其實立恆前面那首卜算子我也是喜歡的……」
「都給你。」寧毅想想，隨後有些猶豫地感嘆道，「其實呢，我覺得兩情若在長久時，又豈在朝朝暮暮這句，有點卑鄙了，要不要改一改……」
「不改！」雲竹抓住他的手，片刻後才臉紅道，「我、我很喜歡。」
「喜歡以前也不說……」
「要立恆有感而發嘛……」
「你喜歡，就好了。」寧毅說著，想了一陣又抱住她，「呃，問世間情為何物，直教人生死相許，天南地北雙飛客，老翅幾回寒暑……」
雲竹眯了眼睛，心中像是灌了蜜糖一般，隨後卻是猛地一掙：「別作了別作了……你要是一次作這麼多，往後又不在怎麼辦，我不聽了……」
「呃。不聽了麼……」
兩人說笑一陣，嘻嘻哈哈，笑語聲在樹林間傳開。
那一邊，周邦彥與李師師出了樹林，看見人群時，臉都有些發白了，李師師一隻手捏著衣襟，微微有些發抖。如果說第一首《卜算子》給她的感覺還只是驚豔，第二首《鵲橋仙》順口吟出來，她就已經有點嚇到了，哪有這樣的，到得第三首……
「天南地北雙飛客，老翅幾回寒暑……老翅幾回寒暑……後面的是什麼啊……」
她心中悸動，眉頭都有些擰了起來……
第一九五章 話別（上）
從林子裡出來，由於時間已是中午，大家便在陳洛元的帶領下去往山麓間另一處庭院裡用膳。看得出來，陳洛元也是酷愛美景之人，這片山林就個人產業來說佔地廣大，但其中美景所在也已經開發了幾處。這庭院位於山林的另一側，藏於林間，西臨幽澗，正直山花繁茂之時，周圍景色怡人，寧毅看了，又不免一陣羨慕。
不過這也沒什麼好說的，文明越往前，財富的金字塔結構越是驚人。陳家底蘊雄厚，但比起康賢來說，仍舊不算什麼，見寧毅喜歡，老人家倒是不以為然：「人不多，周圍也沒連起來，而且偏僻了些，不是很方便，這附近地價便宜，你若喜歡，喏，那邊那片林子好像是我的……」
「哪一片啊？」
「那兩座山都是吧，也沒什麼人住。沒種地的，地就沒用，我也不知道是哪幾座，總之不少，你喜歡？送給你如何？」
這年頭，若是真正的大地主，有官場關係的，手下土地以數萬畝甚至十幾萬畝計，這甚至還是能產生經濟效益的耕地的面積。康賢手底下的產業到底有多少，寧毅自然不清楚，這東西沒法打聽甚至沒法猜，可能他自己都不會很清楚。
兩人說上幾句，寧毅自是沒必要要他的土地。其實他也就是突發奇想覺得可以弄個漂亮的避暑山莊而已，不過仔細想想，這等生意在眼下倒也不算是什麼穩賺的產業。皆因伺候人、讓人放鬆的地方在江寧城中比比皆是，這世界又沒什麼工業汙染、沒什麼快節奏的生活方式，人們根本就沒必要刻意去找什麼逃避的地方，真要弄出來，認真一點不是賺不了錢，但基本上純屬折騰，寧毅心中想想，也就罷了。
由於時間是寒食，中午大家所吃的，倒也是陳家精心準備的許多寒食節特有的點心，味道不錯。下午在陳洛元拿出幾樣彩頭的情況下，又是詩詞歌賦，這時文會便變得比較正規了。寧毅未曾參與，只是在一旁看著眾位青樓姑娘的表演，這比試還是頗見功底的，也算是讓人飽了眼福耳福。
一幫才子揮灑文采，沒人理他，他與雲竹在一旁也樂得清閒，其實寧毅原本也是做好了在必要時候寫上一兩首詩的準備的。曹冠這人愛惜羽毛，不輕易啟釁，可以理解，柳青狄雖然看來對他頗為不爽，但其實銳氣不足，會不會挑釁在兩可之間，若他真要把自己拉下水，自己這邊也沒打算給他好臉色看了。倒是周邦彥那邊，寧毅原本以為這些京師學子應該會以切磋為理由拉自己下場，可不知道為什麼，自己反而是猜錯了，周邦彥態度和善，李師師在面對自己時表情有些複雜，但顯得安靜。
於是到得最後，柳青狄也沒有開口理自己，京師學子那邊也沒有說什麼話，反倒讓做好了準備的他顯得有些無聊。他倒是不知道，方文揚等人原本是做好了準備要跟他切磋一番的，結果卻是被李師師給暗中壓住了。
若是一般的文會也就罷了，可這次聚會原本就被濮陽逸這等有心人炒得劍拔弩張，文會之前李師師覺得比一比也無妨，但在林子裡聽了那兩首半詞作之後，心情難言，只覺得橫豎比不過，哪怕僅存了以文會友之心，這等情況下，若能不比，還是不比為好了。期間再加上周邦彥的沉默，到得最後，也就成了這等局面。寧毅被晾在一邊，遭了冷落，後來倒是被康賢等人嘮叨一通。
除了江寧、京師這兩幫才子的比鬥，整個下午的過程裡，錦兒倒也沒有做出什麼出格的事情來，早上的時候柳青狄挑釁於她，這時候她倒像是已經忘記。下午陪在雲竹身邊談論旁人的詩作或是表演，雖然說起話來還是無拘無束，但竟讓寧毅感到她似乎變得有些文靜起來。
其實寧毅在樹林中與雲竹聊天時，李師師與周邦彥在一邊，元錦兒卻也是在另一邊聽到了的，那時躲在草叢裡聽完，爬出來時也只得在心中承認：「這傢伙泡妞真有一套，自己怕是要輸掉了。」她知道雲竹姐聽了那些詞作必定也是心中高興，倒也不想出去打擾了，便讓他們開開心心過一天，反正雲竹姐開心才最重要。
一天的時間下來，寫了首歪詩，名氣不曾出，但心情還是挺舒暢。寧毅本是陪著雲竹出來散散心，目的已經達到，其餘的也就皆是浮雲了。這天踏著夕陽回家，途中被李師師的馬車趕上，說了幾句擇日一聚之類的話。
又過得幾天，直到李師師離開江寧，兩人倒也沒有再一次的碰頭。其實李師師說那話倒是真心的，只是寧毅當成客套話，此後就算收到什麼文會宴席邀請，也只做慣例當成沒看到，李師師自也不可能到他家中來找他。直到李師師離開，倒也不免在惦記著「老翅幾回寒暑」後的句子到底是什麼。
清明節前一天，蘇檀兒陪著寧毅回老宅住了一晚，祭拜了寧家先祖，此後蘇家為著清明忙忙碌碌，寧毅倒是閒了下來。待清明過後，與秦家的兩兄弟也碰了一兩次面，甚至與那胥小虎對打了一次，自是一敗塗地。兩人隨後又交流切磋了一些關節技知識，這個對方倒是很感興趣，相談甚歡。
胥小虎也教了他巴子拳基礎的金剛八式，隨後倒是說若真到臨敵，不必用巴子拳或是什麼其它不熟悉的拳法，他熟悉關節技，那種直接的格鬥技，便用這些，其餘的東西當套路學著也無所謂，從最熟悉的入手，打得多了，便什麼都會了。這個與陸紅提離開時說的倒也類似，只是寧毅想想自己怕也沒有太多「打」的機會，雖然也學了內功，這輩子怕是終究與一流高手無緣了。
當然，如今這副身體不過二十出頭，將來的事情，又有誰能說清楚呢。
清明過後，李師師與一干京城學子離開了，秦紹和秦紹謙也先後離開江寧，日子又回到原本的節奏上，白日裡講課，看小說，做實驗，與雲竹聊聊天，調戲一下元錦兒，與小嬋下五子棋，或是聽蘇檀兒說些布行中的事，道道家長裡短，偶爾跟周佩周君武這兩個弟子吹牛，說說科學前景……如此過了三月，進入夏天，這大概是每年裡天氣最為怡人的一段時間，氣溫適宜，不冷不熱，江寧也是一片祥和，每次走在街頭之上，便不由得生出所有人都找到了幸福的滿足感。
本以為四月裡會動身，不過蘇檀兒方才掌了大房，一時間想要放下大半到父親那邊也不容易，行程倒是耽擱了一段。寧毅能夠多留一段時間，雲竹自然也是高興的，她如今與秦老一家人關係很好，兩人偶爾會在秦府遇見。
寧毅回頭想想，過來這邊剛剛是兩年的時間。曾經的生活給他打上的某些烙印還未褪去，不過這段時日，倒真的是最為悠閒的兩年了，只是前兩年的這個時候秦老在秦淮河邊擺棋攤，他便常常去看，河邊那小茶攤如今還在，棋攤倒是擺不成了，秦老如今也在被某些人關注著，倒不禁讓人心中生出山雨欲來，某些事情正要發生之感。
關於秦老的事情，去年年底大家怕是關注得最深的，原本已經沉寂數年，由於金、遼兩國之間的那些謠言，拜訪者忽然便多起來。然而年關前後，金遼兩國和談的消息傳來，看不清狀況，關注的人便又漸漸開始少起來。大家不至於將這位老人的影響拋諸腦後，而是都選擇靜靜觀望，等待變化了。
金遼兩國，短期內或許又打不起來了。不少人都在這樣想著。
對於這些事情，老人並不開口談論，寧毅過來幾次，也只是聊天下棋，不談局勢，有時候被老人拿著他與雲竹之間的關係開開玩笑，如此直到四月底的一天，天氣涼爽，兩人在秦家院子裡下了一盤棋，雲竹也來了，她從竹記提了些酒菜過來，在後院與芸娘聊天。
「說起來，再過不久，立恆你也要去杭州了吧？」
「嗯。」
「五月動身有些熱了。」
「坐船過去，先到揚州，然後再下蘇杭。」
「不致暈船，倒是不錯。」老人笑了笑，隨後落下一子，「說起來，待立恆你回到江寧，我怕是也不住這邊了，這宅子……估計是要閒置。」
寧毅愣了愣，隨後笑起來：「終究並非久留之處，秦老在京師的府邸，該比這邊更好吧？」
「哈哈……」大概是被一句話說到了心事上，老人大笑起來，隨後，倒也有幾分悵然，「人非草木，孰能無情，八年的時間，原本也做好了在此終老的準備了。」
「還早呢。」寧毅笑著，拈起一顆棋子在手上，過得片刻，方才抬頭道：「打仗了？」
老人家點了點頭。
「打仗了。」
四月的下午，天雲和煦，夏日的涼風拂過城市內外的樹林，那葉子便簌簌而動了，聲音猶如飛快翻動的書卷，然而看不到翻書人。平和的對話中，北方的天際，已經隱隱傳來了血腥的氣息……
第一九六章 話別（下）
武朝景翰九年春，金遼之間的開戰，乍看起來，其實是頗為令人意外且兒戲的。
年前金遼之間方才議和，這一次的議和，說起來遼國讓步是非常多的，耶律延禧正式冊封完顏阿骨打為大聖皇帝，稱金國為兄，割遼東、長春兩路地——其實這兩路金國已經佔了，說割讓倒只是做做樣子——每年朝貢銀絹二十五萬兩予金國。這幾乎是將檀淵之盟掉了個個籤給了金國。
但當初檀淵之盟，說起來武、遼兩朝還算是相對對等的大國，此時雖迫於形勢欠了合約，金遼兩國的勢力，其實是不成比例的。歸根結底，女真人就那麼多，金國人太少了，當初護步達岡一役打出那種神一般的戰績來，不是因為完顏阿骨打真有多大的自信，而是他整個手頭只有兩萬多人，此後數年連戰連捷，其實金國的兵力相對遼國，還是不成比例的。
因為這個原因，耶律延禧簽了合約，自覺讓了一大步，想一想大概能確定金國也應該是不想再打也沒法再打了，於是放下心來。而在其他人眼中，金國已有一地基業，此時便該停下來休養生息了，人之常情，於是合約定下，大家多少都已經信了。不論如何，這樣的合約，通常還是有幾年的效力的。
這一年完顏阿骨打五十二歲了。
若以後來的事情看來，這位四十來歲起兵反抗遼國，並且在區區十餘年間便帶領著數萬女真人站在了與遼國皇帝相等位置上的梟雄式人物顯然不願意將可以完成的霸業留待子孫。不過放在當時，這個春天裡發生的那些事情，表面上其實是有些兒戲和可笑的。
耶律延禧最初並不願意承認完顏阿骨打是皇帝，他本來是想稱完顏阿骨打為東懷國王矇混過關的，不過完顏阿骨打哪裡是容易被矇混的人，他發一通脾氣，耶律延禧那邊就縮了，只好稱他大聖皇帝。此事談妥，耶律延禧放下心中一塊大石，覺得終於可以安穩幾年——他是個討厭麻煩的人，喜好遊山玩水，熱愛世界和平，性格頗受，結果放下心再去遊山玩水時，忽然想起一件事。
他家老大，一世霸業足可與此時的完顏阿骨打相提並論的遼太祖耶律阿保機，他也叫大聖皇帝，全稱是「太祖大聖大明神烈天皇帝」，這不行啊，祖先的稱號封給他了，這是不孝啊。於是回過頭來，他又非常小受地派了個使者過去，詢問阿骨打，是不是可以把這皇帝稱號再收回來改一下。
窮人比較在乎面子，阿骨打一輩子拼搏，好不容易當上皇帝了，你卻把個皇帝弄得這麼兒戲，這不是擺明打臉麼。農曆二月底，金國誓師伐遼，農曆三月二十六，完顏阿骨打正式發動了對遼國五京之一的上京臨潢府的總攻，四月初五，金國鐵騎踏至渾河西岸，兵臨城下。
此時鎮守臨潢府的是遼國的老將蕭撻不也，雖然他在與金國的戰鬥中失敗過幾次，但平心而論，其人倒並非什麼庸才，他用兵穩健，性格剛直，才能還是有的。而臨潢府作為遼國的政治首都，城高池厚，防守嚴密。
可能也是考慮到這城不好攻，阿骨打派完顏宗雄前去勸降，但蕭撻不也最喜歡的孫子移敵蹇便是在幾年前的寧江州戰役死於女真人之手，勸降自然是失敗了。
仗著城池堅固，蕭撻不也其實是沒有非常大的緊迫感的，遼國如今還是瘦死的駱駝比馬大，他就算打不過完顏阿骨打，也已經做好了仗著堅城死守數月，等待援兵的想法。而阿骨打那邊也非常乾脆，早晨派完顏宗雄勸降，未果，上午就對臨潢府發起了攻擊，由阿骨打親臨城下指揮攻城，這一天到得下午，辛時一刻，阿骨打的異母弟弟完顏闍母率先衝上了上京城頭。
這又是誰也沒有料到過的戰爭結果，原本以為至少可以守上數月的堅城，僅僅半日時間就已在完顏阿骨打的手底陷落。當這一日的夕陽將天際染成黃昏時，阿骨打與手下的一幫大將踏入城門，女真的士兵已經長驅直入，將整座城池洗成遍地狼煙。
……
「就算是開掛，這也有點過分了……」
將手中的茶一飲而盡，寧毅嘆了口氣，對於完顏阿骨打的生平事蹟他以前瞭解也不算多，雖然每朝每代的開國君主多半都有些厲害得不像人的功績或作為，但這時候聽著秦老說起來，仍然覺得震撼難言。這個時代的人仇視遼國，因此還算是親近金國的，說起來時，大抵都將完顏阿骨打當做外族不世出的梟雄，寧毅對他的事情也有幾分歎服。不過，秦老此時說起，倒未必全是喜悅之情。
「開……掛？」
「作弊的意思。」
「哦，呵，倒也的確如此。」秦老點頭笑了笑，隨即，目光倒也有幾分悵然，「英雄梟雄，無論如何，這完顏阿骨打，確是當世人傑，他對遼國用兵，只是早晚，倒是不出所料了。此時既然動手，想必與我武朝，也已經簽下條約了。只等我朝揮軍，燕雲十六州啊……」
他嘆了口氣，寧毅看看他，隨後想了想，舉起茶壺斟茶：「看來是真的了，當初視金國坐大，聯金抗遼，驅虎吞狼，是秦老您的定計吧？」
「不算定計。」老人搖了搖頭，嘆一口氣，「只是被逼得無路可去了，想的一些花招而已，今上……對於收服燕雲也是有想法的，當初想要聯合的也不止女真人，那時女真人還看不到出頭的日子呢，我當初去罵了一通，背下黑鍋，也就退下來了。這幾年裡，時局在變，與我當時設計，多有不符，只是他們終於把握得住，這天終究還是到了……」
早幾個月，老人一直對此沉默，不談論有關時局的話題。到得今天，才終於能夠開口說起，他為了金遼勢均力敵、正式開戰已經等了八年，此時說起，如釋重負的感覺自然是有的，只是如釋重負之餘，似乎也不見得開心。他平素幽默隨和，但談吐之間，自有一股威嚴與魄力在其中，倒是在此時，見他滿頭白髮參差，威嚴倒是沒有了，剩下隨和與些許疲憊在其中。他這八年隱忍，看似平和，實際上看著大局變遷，心中必然也是揹負著難言重壓，不好過的。
此時院落安靜，葉片在微風中晃著，寧毅大概感受著老人的心情，倒是微微有些感慨。此時的歷史與往日所知的不同，但無論如何，作為參與者，老人的確是用盡了全力在其中，並且做出了自己的成績的。寧毅拿起茶杯抿了一口，倒也明白此時並不需要自己說些什麼。老人想了一陣，笑起來。
「還是那句話，立恆可願去京城，做一番事業麼？」
往日裡康賢倒是常常問他願不願意當官，秦老便只是在一旁看著，到得此時，卻是他問了出來，寧毅搖搖頭：「呵，您老人家前途不明，不跟你混。」
「託辭……」
寧毅插科打諢，秦老也就隨口指了出來：「其實……早幾年間，看著金遼相爭日漸激烈，我心中只有欣慰，倒是這幾年，越是看著他們打來打去，我的心中越是不安，其中道理，立恆你該知道的。」
「弱國無外交？」
老人愣了愣，隨後點頭：「立恆果然瞭解這些，一語中的，弱國無外交啊……完顏阿骨打兩千餘人起兵，抗衡金人百萬雄師，出河店、黃龍府、護步達岡……一戰又一戰，我朝中人聽了，說這人果然是不世出的英雄，說遼人氣數已盡。可如今我們在邊關與遼人每有摩擦，必是兵敗如山，護步達岡兩萬破七十萬，女真滿萬不可敵，不可思議啊，可若有七十萬遼兵向我武朝攻來，我武朝誰人可敵？李綱、童貫、种師道？這金兵……伐遼之後又會伐誰？立恆哪，我總覺得，我當初所想，並非救了武朝，實則是在將武朝往火坑裡推啊……」
「多慮了。」寧毅看他一眼，「金國人不夠，暫時來說，這是弱點，只要人肯奮發，抓住喘息的機會，武朝還有救的。」
「怕的是有一日金兵南下，結果沒得喘息，怎麼辦？」
「那也是該亡國了。老人家，你一個人想做多少事？」
「終是做一件是一件。」
「您太自大了。」
「呵呵。」
兩人一時間倒是笑了起來。片刻後，寧毅舉起茶杯道：「秦老，廢話便不說了，我明白你的意思，京城……若有機會我會去的，到時候若有能做之事，還請秦老照拂一二了。現在只希望……到時候不會太執著，呵……」
平心而論，寧毅對於眼前的老人所做之事有幾分欽佩之情。他並沒有出仕為官的打算，也並不覺得將來若形勢真的急轉直下，自己就能力挽狂瀾，畢竟人力有時而窮。只是將來若有機會出點力，那當然也是無所謂的，因此話語間也就沒必要將路堵死。
雙方認識也有兩年的時間，期間聊過不少次，對彼此性格倒也瞭解，只是對那最後一句話，秦嗣源一時間倒也不太理解。只有到數年以後，真正認識寧毅的人才大概明白，一旦真的打算了要把事情做好，他會讓事情徹底到怎樣的一個程度。
那是……幾乎整個時代都沒有多少人敢去想的一個概念。
當然，此時還只是安寧祥和的初夏，與妻子約好的事情不可能就此放下，兩人隨後聊了一陣金遼局勢，又過得幾天，蘇檀兒那邊已經安排好了一切，寧毅與雲竹、錦兒依依惜別，一家人乘了大船，沿長江向東，往揚州的方向去了。
五月，金遼開戰的消息，傳遍大江南北。
五月底，秦嗣源復起，直接升任尚書右僕射兼同中書門下平章事，其餘賞賜無數，復起理由並未明告天下，但也在無形中肯定了年前那些流言的真實性，朝堂聲望，一時無兩。
車輪轉啊轉，金、遼、武三國的歷史，進入了一輪新的篇章。
於此同時，位於遼國西北的草原上，一個名叫乞顏的部落已經舉起了反遼的旗幟，並且在草原上南征北討，如蝗蟲般的迅速擴大了力量。他們如同藏在所有人都未曾預料到的角落裡的氣旋，等待著繼續力量，最終膨脹成撕裂所有人目光的巨大風暴……
第一九七章 種子
夏季，蔚藍的天空中點綴朵朵白雲，江寧氣溫宜人，城內城外一派悠閒，明媚的夏日陽光中，一條條道路，一所所庭院間落下點點樹蔭，鳥兒飛在河床上的畫舫間，古老的城市裡行人來去，酒樓茶肆當中響著藝人說書、彈唱的聲調，清茶的香氣與好友們匯聚交談的聲音混在一起，化為點綴這季節圖卷的一部分。
時間是下午，位於城市一側的院子裡有烹煮的茶香，梧桐樹的落蔭將棋盤上的黑白棋子又是明明暗暗地渲染得斑駁，也是在這樣的庭院間，少年的聲音在響著。
「……孟子有云，域民不以封疆之界，固國不以山溪之險，威天下不以兵革之利。得道者多助，失道者寡助。聖人所言，固是至理，然而自古以來，一時多助者，卻未必為得道，失道者、寡助者，亦往往自視為得道之人，究竟何謂大道……孔子有云，鄉愿，德之賊也，由此句可知……」
少年身材不高，面容看來還顯得稚氣，年紀大概是十一二歲的樣子，只是一身白色長衫，頭上綸巾瀟灑，看起來倒是如同成熟的小大人一般。實際上此時一般人家的孩童在十一二歲時未有太多世面可見，總還是梳著孩童的雙角束，也就是分開兩邊的髮髻，因看來像角，古稱「總角」，詩經中也有「總角之宴，言笑晏晏」的句子。
但這些事情，總也有各種區分，此時的孩童通常是在十五到二十歲間冠禮，以示成年。然而若是農家，往往十三四歲成親生子的也有，許多人十五之前也就得擔起家庭的擔子。若是城裡的孩子，蒙學之後，瞭解的東西多了些，便往往以文士自視，此時社會上文風盎然，一些孩童少年能寫得幾首詩便往往一副儒衣綸巾打扮，小大人也似，倒也是朝氣蓬勃，只要打扮簡單些，倒也無人去說什麼。例如十五六歲的少年滿口文辭，指點江山，相攜狎妓的，那也不是什麼出奇的事情。
此時在庭院間說話的少年便是寧毅弟子之一的周君武，他在以往都還是活潑的孩童模樣，只在最近這一年間，倒是顯得成熟起來。當然，十一二歲的孩子，再成熟也有限，但主要是心中有了些想法，不再如往日一般玩鬧度日，便也自覺「長大」起來，他樣貌本就清秀，這時候一身小書生的模樣，倒也顯得有幾分英氣。
這時候他站在那兒說話，一邊說，一邊想著，組織言辭，自然是為了回答院落中長輩的問題。樹蔭之中，秦嗣源與康賢正下完一局棋，隨口問了幾句，他便針對「大道之辯」做了一番論述。院落一旁，也有一名少女坐在矮凳上看著這一幕，少女年紀也不大，頭上仍梳了雙丫髻，身上粉白的夏日衣裙，襯出纖秀的腰肢與穿著鵝黃牙白繡鞋的小巧雙足，少女雙手託了下巴，在那兒微微笑著望了這一幕，手上一把團扇，由於天氣不算熱，她只是偶爾扇一扇旁邊小火爐上燒熱水的茶壺。這自然便是小郡主周佩了。
寧毅離開江寧已經有好幾日了。這對小姐弟雖然還在豫山書院掛個名，但基本上倒是脫離了那邊的學習，如同以往一般，他們的學業基本上還是由康賢掌握全局，自然也有王府或駙馬府中其他的夫子代為教授。周佩還未及笄，但畢竟年紀「大」了，對於她的學習進度，只隨她的喜歡，要求並不嚴格，只是對小君武還是有相當要求的。
當然，雖然常常被強勢的姐姐欺負，但周君武的腦瓜本身還是聰明的，學業算不得頂尖，倒也是中等水平，不至於會太差。
「大道之辯」是個相當萬精油的題目，這題目不是秦嗣源與康賢出的，而是少年根據康賢說的幾句話給扯上去的，隨後洋洋灑灑的一通，兩位老人聽完，倒也是相視一笑。
「花團錦簇。」一個說。
「大而無當。」另一則如此評價。
評價算不得好，但作為考驗少年獨自思考能力的題目，總算是過了關，小君武也知道兩個爺爺的性格，自己也摸著耳朵嘻嘻一笑。其實師父去蘇杭之後，秦家爺爺也將要啟程上京了，今天過來，看見有些東西都已經打好包。駙馬爺爺這幾天來下棋，大抵也是準備要送別的。
「你師父離開之後，轉隨王府中幾位夫子學習，恐怕與豫山書院當中的進度不同。學業可還跟得上，聽得懂嗎？」秦嗣源笑道。
「聽得懂。」周君武行了禮，也笑起來，「其實，張夫子他們已經考過學生的進度了，也是接著之後的課程講的，還把先前的給說了一遍。只不過就算是之後的，幾位夫子說的時候，學生也老覺得已經知道好多了。師父以前授課，總是洋洋灑灑地說很多不相干的東西，可現在想起來，往往他在說前面的課時，便已經把後面的東西講到了，所以雖然有很多還未學過，但夫子們一講，就覺得很熟悉，也很好理解。就是……嘿嘿，枯燥了些。」
這樣一說，兩位老人相視一笑，隨後倒也是板起了臉。康賢道：「勿要自滿，張夫子他們也是當今大儒，頗有學識見地。各人教授的方法不同，你雖然覺得理解了些，卻未必能學到張夫子的學問真諦，他們所說所言，雖聽來懂了，但越是這樣，越要細細思考。」
君武恭謹地點頭：「是的，師父走時，也是這樣說過的，他說，每個老師都有自己的本領，當學生的，應當學會思考，好的東西，都要學過來，至於何謂好的，總是要以後的實踐裡慢慢驗證。想法怎樣活躍都可以，就是不能傲慢。」
「似立恆這樣當人師父的，倒也真是難以找到了……」秦嗣源失笑，康賢沒好氣地搖頭，周君武倒是為著這師父微微有些自豪的樣子，一旁託著下巴的小郡主微笑起來，眼睛眯成了一條線，似乎正在想著些什麼。秦嗣源隨後又考了一下君武對四書的掌握，又與康賢聊了一會兒，沏了一壺茶，準備擺開新的棋局時，又說起寧毅的事情。
「立恆離開江寧之前，倒是與他說了上京之事，只是立恆心中似乎還有顧慮。他心中所想，其實一向令人難以把握，以往他只談做事，不談救國濟民，在我看來，看來也是他心中對於那大道，有所顧慮，因此慎之又慎。」
康賢點了點頭：「他做事是極有辦法的。只是以往倒也看得出來，對於世俗官場，總有些不以為然。他若是能想通出來幫你，你在京城，做各種事情阻力倒也是少些。」
秦嗣源微微搖了搖頭：「立恆做事，一向沉穩，只是看他風格，目標卻又往往激進徹底，偏偏他自己有這樣的能力，他心中恐怕也是明白的。離開之時他曾與我說過，若真要出來做事，連他自己也不清楚那是好事還是壞事。如我最近也在想，聯金抗遼，最後到底會是個怎樣的結果，我也不知道，金國大了，誰知道會不會是另一個遼國，有時候，有好心，未必能做成好事來。」
「至少有機會了，金遼兩國打起來，我們只要把握機會，打勝幾仗，便可以收復山河，但若在這樣的機會中還打不勝。那總不至於是你一個人的事。」
「若是這樣……國家也該亡了……」秦嗣源皺著眉頭，想起這句話。其實若是一般的小民說起來，這話真是有些大逆不道，但在這裡自然無妨，康賢也皺起了眉頭。秦嗣源壓低聲音，「其實啊，我覺得立恆顧慮在此。」
「嗯？」
「他心中所想，一向如他做事的風格，簡簡單單。那日我聽他說出這句話來，看似玩笑，實際未必。或許在他看來，我朝積弱至此，若然真有那一日，有此這等機會都抓不住，這等家國……便是該亡了……」
「豈能如此……」
「機會已經有了，此去汴京，我自當配合李相，由其整頓軍務，但能否做好，恐怕仍是困難重重。呵，自古以來，天下之事，便是小小變革，都是困難無數，欲行大變革者，十有八九，難有歸處。他說：‘你老人家前途未明，不跟你混。’呵呵，雖是玩笑，但這些事情，立恆怕也是想得清楚，他有這見地，恐怕對於如何去做，如何抓住這機會，其中困難，也是想過了，他或許是想得太難，心有成見，因此望而卻步。在我想來，這才是他一直推脫的理由。」
「難也總得有人去做。」
「事情越是激烈，變革越多，越難知道後來結果，立恆恐怕是覺得自己做事風格太過激烈，他終究未曾進入政壇，單憑想象，怕自己日後過於執著，因此才起的隱居之念。我這幾日想來，也只有這個理由了。」
「呵，未曾做過，便自以為了解，是否太過自大？」康賢笑道。
「若是旁人，我也會這樣說，二十出頭，就算自視甚高者，預估將來，也不過認為自己能當個知縣知府。但立恆這人，我卻不好說，只是在江寧的幾次事情，行事老辣，年輕一輩中，我也是平生僅見，他天生能看見人心所想，並且能將之操控在手，以達成目的。此人若在亂世，必為梟雄，只是他對自己的能力既有認知，又有節制，才是我真正欣賞的地方。如此次我邀其進京，他心中未必是真正排斥，但一方面對將來困難有認知，另一方面對自己做法有認知，因為怕做成壞事反倒有所剋制，這在我看來，反倒不是畏縮，而只是讓我更加欣賞他了。」
老人又笑了笑：「不過，他出不出世我倒是不擔心，有這能力，遲早是會出來的，先待他自己把一切想清楚吧。」
兩人此時說話，並未避開旁邊的周君武。他畢竟與一般的學生不同，若是一般的學生，尊師重道這是最重要的事，兩人勢必不會在他面前談論他的師父，但君武畢竟是康王府的小王爺。雖然說武朝對宗師管理得嚴，但另一方面，周君武還是康賢的弟子，康賢的妻子成國公主名下大量的皇家產業，雖說康賢與周萱自己也有兒孫，但將來這些產業要傳下去，需要上面點頭，君武其實是要作為管理者之一來培養的。寧毅畢竟是個太難把握的人，將來若真有什麼事，兩人此時的評價，就會成為君武心中的一大參考。
當然，也是因為這是正面評價，兩人才會說上一說，他們談論之時，君武也皺著眉頭表情有些猶豫，待到說完，方才笑了起來。秦嗣源微笑著看他一眼：「君武方才論述大道之辯，其中倒也有些是立恆的看法吧？」
君武微微猶豫，隨後點頭：「師父也說過的，不過……這段之上，師父似乎也有些欲言又止。」
「呵呵，你師父是怕說得太激烈，反倒嚇壞了你們。他這人啊，恐怕會說，用完之後好用的才是大道，說的都沒用。不過，君武你隨著立恆，我覺得，學得最多的不是詩文字句四書五經，而是如何去看事情想事情。你覺得張夫子他們教的許多都變得易懂了，固然也是因為立恆提過，但主要還是你更加會想了。」
君武用力點頭。
「但是太早學會想，未必就是好。」秦嗣源微笑著，「其實讀書之人，識字認字，最後都是讓人增廣見聞，然後學會怎樣去想。只要真正學會了怎樣去想，再學其它，都是舉一反三，事半功倍。你的師父一貫教學是為了讓你們儘早的學會想，所以他說那些故事，引導你們去動腦筋。這樣你們就學得更快。可你們現在年紀太小了，閱歷不夠，想得多了，其實有失偏頗，到最後，便恐怕會目中無人了，覺得張夫子比不了寧老師，進而覺得張夫子說的不夠有道理，甚至可能會開始覺得古聖先賢的文章有謬誤……你有了自己的想法，就開始目中無人，夜郎自大！君武，這些話，你要記清楚。」
秦嗣源待小輩一向寬厚和藹，方才康賢說君武的論述「大而無當」，他也只是說「花團錦簇」，但這時說著，表情卻開始嚴肅起來，到最後，甚至變得有幾分嚴厲。君武也連忙是肅容坐正了，聆聽教導。片刻後，秦嗣源的表情才放緩。
「所以一般來說，老師教導弟子，初時只是讓你們記得，等到你們真的年紀大了，可以真正見到一些事情了，才讓你們想，這樣你們的根基就紮實得多。當然，我並非說你的師父教導有誤，只看他叮囑你的事項，便知他對此也是非常重視。他有所控制，可你畢竟是個孩子，秦爺爺快要上京了，因此想要對此再叮囑你一番，會想，是好事，但如你師父所言，切忌傲慢，其他人說的話，就算你不以為然的，就算覺得陳腐的，也務必用心記住，只要能記住，往後你大了，一一印證，也會發現旁人為何會那樣想，會發現其中道理，那樣做，你必能發現其中的好處。」
少年肅容行禮：「君武記得了。」
「如此便好。」秦嗣源笑著，「不過，當初你與立恆所學，雖也學習四書五經，但主要的怕還不是為此吧，那格物之學到底如何，君武你覺得有用嗎？如今也該有一番見解了吧。」
「有用、有用啊。」君武一向活潑，方才接受考驗聆聽教誨，也是顯得積極，但一說到格物，小男孩的臉上才彷彿陡然放出光來，點頭點頭再點頭，「格物就是、格物就是……」
他彷彿要向人推廣這一概念，但一時間倒也難以組織出驚人的言辭來，秦嗣源笑道：「噢？」
「呃，格物就是……師父說過一句話，物理的……哦，格物之學的根本，就是大膽的猜測。」
「猜測？」
「嗯。」君武點頭，「不管看見什麼事情，都可以猜，猜它是為什麼，然後做出一個可以用的公式或者理論來，但這個理論，必須放之天下而皆準，只要有一條配不上的，就得把這個猜測推翻，然後繼續猜……」
「就是猜？」秦嗣源皺著眉頭，理解著這些東西。
「嗯，一般還是用推敲的辦法，不過師父說一定要有想象力，如果有什麼事情你一點都不懂，想要弄懂，首先就得猜了。嗯，師父說過的，有些基本的道理啊，比如，任意兩點之間，都可以畫一條直線；直線可以任意延長……」
君武開始唧唧呱呱地講述起他學到的格物學基礎來，看得出來，小男孩簡直有點傳教的架勢，儼然要通過自己的講述將「很有道理」的格物學推廣給秦家爺爺，老人家聽著那些簡單的道理：「這些東西，還用猜麼？」
「這是基本的組成嘛，秦爺爺，格物學不能想當然，雖然說理論可以猜，但驗證過程一定要嚴謹，一步一步，每一步都要絕對精確才行……」君武用力地推廣著從寧毅那兒學來的概念，「這些東西一步一步，可以組成很複雜的東西，秦爺爺，天地萬物都是這樣來的，學了它，我們就可以知道，稱為什麼可以稱東西。槓桿為什麼可以傳導力……力啊，吶我們再這裡放個石頭，作為支點，這邊用力壓下去，那邊就翹起來，它會翹起來多高，我們可以算，然後在那邊放一個齒輪，齒輪會怎麼動，齒輪之後可以有另一個齒輪，然後再加槓桿，就像水車啊、風車啊，我們可以做出很複雜的東西來……」
「水車風車不是已經有了嗎？」
「但是可以更復雜啊。秦爺爺你不知道，師父給我們設計過一個很簡單的東西，從一個水車開始，加上槓杆，齒輪，然後我們弄一塊印刷的板子，板子升上來，就會有個刷子刷了墨汁塗過去，然後板子壓下去，可以印出一頁書，板子升上去，另外有個爪子，就把印好的書頁拉走，把另一張紙拉過來，然後砰的再印……砰的再印，師父說這個叫流水線……」
小男孩畢竟口才不算非常好，說得太複雜了，手舞足蹈：「當然，還得考慮紙張的韌性，墨汁的均勻，機器的損耗。但這些都是可以算的，就算是紙張，只要我們弄清楚紙張為什麼可以成為紙張，我們是可以造出更好的紙來的，師父說這是因為植物纖維什麼的，我們現在還不太懂啦。哦，還可以計算鐵的好壞，秦爺爺你知道嗎，鐵之所以又硬又脆，是因為裡面有可以燒的東西，就是碳，碳越少，鐵越有韌性，就是不容易碎，也不容易生鏽……」
秦嗣源此時已經在望向康賢了，對於寧毅的格物，他當初沒有詢問太多，曾經也是有些不以為然的。但這時候，才漸漸聽出了一個輪廓。而君武隨著寧毅學的那些東西，康賢必然是知道的，兩位老人對望一眼，秦嗣源道：「大膽的猜測，但要用最認真的推導，每一步都得扣上……」
康賢點頭：「具體的，現在還看不到太多，但立恆跟君武說的一些東西，我這邊都有讓人記下來，去想。現在有個小冊子，明天我讓人拿給你看看，老實說，只是這猜測、推導兩項，真要做起來，博大精深。但……其中恐怕也會有些麻煩，你可以幫著想想。」
秦嗣源點點頭。旁邊的君武並不理解「麻煩」是指什麼，他覺得要完成推導肯定會有麻煩，這時仍在興奮地說話。
「秦爺爺你有沒有想過，風箏為什麼會飛上天？孔明燈為什麼會飛上天？因為風吹過來的時候，風箏斜著一個角度，因為這個角度會把力分解，變成一個往後，一個往上，只要風一直吹，就會一直產生往上的力，只要我們可以做一個很大的翅膀，一直往前，達到一定的速度，就可以飛起來……當然，師父說這個需要更堅韌的材料配合，只要我們能弄懂風箱的道理，就可以弄出更好的風箱，把爐子弄出更高的溫度，弄出更好的鐵，也可以生產出更不容易破的布，反正不管怎麼樣，我們最近已經在算了，只要有大的受風面積，有多大的速度，我們就能飛起來……我一定可以造出能飛起來的大風箏的……」
他說到這裡，目光之中有些狂熱的憧憬，兩位老人一時間在思考他說話中的內容，倒是沒有注意到這種表情，隨後君武又搖了搖頭：「當然，這是很久以後的事情啦，基礎工業的發展也要很長時間的……」他複述著寧毅的說話。
「反正師父走的時候呢，讓我們去想幾件事情。第一件，我們現在已經知道萬事萬物都有力的作用在裡面了，可是……這個力是怎麼來的……」他在地上跳了跳，「我們一跳起來，就立刻往下掉，為什麼會往下掉，蘋果為什麼會往下掉，大地為什麼會拉著我們呢，我們為什麼不是往上飄……」
「這個，立恆也讓你們想？」
「嗯，這個只是想想，當然要想，我現在也覺得奇怪呢……第二個問題是，為什麼我們在海邊的時候，看見船開走，桅杆總是最後消失的……」他打了個寒顫，「爺爺，這個很嚇人的，我們看見東西都是直的，如果桅杆總是最後消失，說明……」
君武嚥了一口口水，然後拿出一張紙來，眼中泛著詭異又恐怖的光，將紙偏了偏，弄成一個小拱橋，用手往中間切了切：「高的一邊是地，低的一邊是海，爺爺，我們的世界是有坡度的，它像是一個圓，往海的那邊滑下去，如果它滑到九十度，爺爺，你說那是什麼……我覺得海的那邊，肯定是個大洞，也許像是一個大漏斗，但是海水又沒有往那個大洞倒下去，這就要想到師父的上一個問題了，為什麼有一個力拉住我們……爺爺，雖然不知道原因，但因為有力拉住我們，我們才沒有掉下去啊……可是世界為什麼會變成這個樣子呢，老師一定是在想這些理由，所以才問我們的……」
世界是斜的，海的那邊有個大漏洞，秦嗣源與康賢想想，覺得難以置信，但結合海面上船隻果然是桅杆最後消失的道理來想想，還真是有些恐怖……
君武搖搖頭：「不過師父說這兩個問題我們只是想著玩玩就好了，他大概怕嚇到我們，可不知道我們這麼快就已經想出來了……不過，師父的第三個問題，才是最重要的。」
秦嗣源此時也有些感興趣：「立恆問什麼了？」
君武站起來，走到一邊燒水泡茶的小火爐邊蹲下，看了一會兒：「師父說，物理學……呃，格物學最重要的發展途徑之一，就在這個茶壺上……」
「茶壺？」
「嗯。」小男孩點頭，回頭看了看兩位爺爺，「師父忘記了，他以前隨口跟我們提過的……秦爺爺，如果堵上茶壺的口，我們把蓋子按著不許茶壺出氣，我們按得住嗎？」
「氣總是要出的，怕是按不住吧。」
「氣會把蓋子頂開，這裡就有力了，如果這個茶壺大一點，力就更大……師父教過我們的，只要用槓桿，用齒輪，用這樣那樣的東西，總可以把這股力傳出去，只要能做出這種東西來，就像師父說的那樣了……」
小男孩跳了起來，回頭笑道：「師父以前有一次說過，他說，人力有時而窮，畜力也有時而窮，不管你有什麼千里馬，馬車最多都只能跑那麼快，因為再厲害的馬也只是馬。可有槓桿齒輪這些東西組合起來，機器不一樣，一個水車，它的力氣就比馬大多了，可水車不能走。格物學的第一個目標，就是便於攜帶的動力源！」
什麼機器、什麼便於攜帶、什麼動力源之類的詞語，基本上都是寧毅的說話方式。寧毅來這裡這麼久，基本已經溶入這個時代，但興之所至說起很多新東西時，便不理會這個時代的語法，反正你能聽懂也好聽不懂也罷，他都不強求，君武與他相處這麼久，便將這些說法都記下來，當成了學習格物學的指導綱領了。由於記得這些，因此當寧毅一說，他不久便想得明白了。
「總有一天，可以飛到天上去……」
小男孩看著那茶壺，喃喃說了一句。片刻，坐在小火爐邊的少女舉起團扇，啪的一下打在他的額頭上。
「好了，算學還沒學好，老想著這些。還做夢飛到天上去，不要命啦！師父前些日子還罵過你，說危險呢，不許再想了！」
「嗚。」小男孩捂著額頭，幽怨地看著姐姐，嘟囔道，「這是我的理想……」
很有理想的男孩有沒有被打醒一時間還難說，對於這格物之學的本質，秦嗣源與康賢一方面覺得聞所未聞卻頗有道理，另一方面卻也有覺得荒謬的地方，主要還是因為君武說的那個大地是漏斗狀的推論。不久後，秦嗣源緩緩說了一句：「若在草原之上，見人騎馬奔走，那可是哪個方向都是一樣的，這是為何？若以此所想，這大地莫非是個圓的？」
他想想，隨後笑起來：「無稽之談無稽之談，不過此等想法倒是頗為有趣，呵呵。」
康賢也愣了半晌，隨後笑道：「有趣有趣，若是圓的，這大地的那邊到底是怎樣的一副樣子，大家豈不掉下去了？難道都倒著過日子麼？」
君武一時間頗為苦惱，兩人笑了一陣，面上表情變得古怪起來，隨後將話題調轉開，他們皆是極有智慧之人，雖然之前對西方的邏輯思考形式並不瞭解，但人想事情都是差不多，給出條件、原理，嚴格做出推論這種形式，他們也是瞬間就能適應。對這問題，一時間竟有些不敢去想。
「方才聽君武一直說我們我們的，似乎除了你與小佩，還有其他人在學習這格物學？」
「也算啊。」君武點頭，很是自豪，「除了我和姐姐，還有學堂裡的兩位師弟，還有開平郡公家的小兒子，我最近跟他說了，他也覺得很有道理，最近要跟著我一起做風箏呢，哦，對了對了，還有康洛也覺得格物很有趣……所以我們前些天已經成立了格物黨，現在有六個人了。我是黨魁！」
周佩的團扇啪的又打在弟弟頭上，卻是笑著沒有說話，兩位老人一時間也有些好笑，他學堂裡兩位師弟倒是姑且不說了，開平郡公家的小兒子今年才十歲，平日裡跟在君武后面跑，被他拉了進去，康洛則是康賢的小孫子，目前八歲。君武這傢伙在一幫孩子之間人緣還是挺好的，立即就將他們拉了進去。
「看起來，這格物黨發展會很快。」秦嗣源點頭道。
「我家中小奇、小新他們怕是也逃不掉……」康賢笑起來，拿家中幾個孩子開了個玩笑，他家中的幾個孫子裡，康奇七歲，康新五歲，恐怕也逃不掉被髮展進格物黨的命了……
兩個老人的玩笑當中，小君武倒也微微有些生氣起來，決定不給康奇康新加入格物黨的機會了，反正他們也很笨，他目前發展黨員是很嚴格的，因為每次要發展人進來，他都會好好地描述一番將來的前景，那可是飛上天去呢。
一定會有那樣的一天的……
夏日午後，距離另一段歷史上真實出現能飛上天空的載具尚有約八百年的歷史，小王爺在這庭院間回頭看看那茶壺，在心中滿懷憧憬地劃下了一隻大大的餅。
有些東西，在無聲之間紮了根、發了芽，便再也揮不去了……
與此同時，在那隨意間扔下了種子的那人，此時已然乘船過了鎮江。他們原本乘船自長江東進，到鎮江停留幾日，隨後方才啟程，沿江南河南下。這一片水域船隻來往繁忙，水流倒是不急，因此駛得也是緩慢悠閒，穿行一日，過了丹陽，將將進入常州地界。
第一九八章 旅途
盡道隋亡為此河，至今千里賴通波。若無水殿龍舟事，共禹論功不較多。
作為世界上最長的一條人工運河，京杭大運河北起涿郡，南至杭州，貫穿了長江與黃河，長江往南，以鎮江為發端的運河一段，便稱為江南河。
江南富庶，自鎮江往南，一路水道上船隻來來去去，令得江南河也不負這名字的成為京杭運河最為繁忙的河道之一。這一條河道水流平緩，周圍的山勢倒也沒有長江沿岸的那般瑰麗，起伏之間，山水翠綠倒並不顯得深邃，偶有破舊的碼頭、小小的村落、田地，或是與河道並行的道路，路上偶爾能見到行人，偶爾見駛過的牛車，襯著河道間來去的船隻，倒也的的確確的給人一種江南的安然氣息。
江南河寬度大約二十餘米，但水並不見得深，通常只是兩米左右，河道兩旁偶有低窪之處，形成重重疊疊的蘆葦叢，附近漁翁撐船駛過，也有鸕鶿之類的水鳥起落，嘎嘎嘎的叉起了水中的魚兒，日光之中，水上的一幕一幕，安靜卻又怡人，便是山水畫兒的意境了。
這長長的水道承載了太湖與長江一帶的漕運，也承載了綿綿近千里間依水而生的人家的生活。時間正值下午，一艘畫舫行駛在常州附近的水道間，說是畫舫，但裝潢自比不得秦淮河一帶船隻的華美，船分兩層，比起一般行走於這條水路的商船客船來說要顯得舒適得多，一看便是必是家境殷實的人家才能租用得起，此時這船在河面上緩緩而行，夏日的陽光裡，說話的聲音正響起在二樓的房間裡。
「……烏雲密佈，大水滔天，只見那法海飛起在天空中，大喝一聲：‘大威天龍，世尊地藏，般若叭嘛吽！’身上的袈裟遮天蔽日地展開，把整個金山寺託上了天……當！欲知後事如何，請聽下回分解。」
從船艙裡的聲音聽來，想是有人在說故事，這故事正到激烈緊張處，陡然響起這句話，一幫人大概是愣了半晌，隨後便是抗議聲迭起。
「不要下回分解啦……」
「姑爺姑爺……」
「姐夫，你不能這樣。」
「那個法海跟白素貞怎麼了嘛……」
「金山寺那麼大，怎麼飛到天上去啊，怎麼飛的怎麼飛的……」
說話的聲音有男有女，一時間混亂不堪，講故事那人大概是喝了口水：「喂，你們過分了哦，都說了一個下午……金山寺怎麼飛起來的，你們昨天也看過金山寺了，想怎麼飛就怎麼飛嘛，要有想象力……」
「可是‘大威天龍，世尊地藏，般若叭嘛吽’又算是什麼佛號，姑爺姑爺，佛門沒有這樣說的啊……」
「聽起來很厲害啊，何況你個丫頭又知道這個了……」
「娟兒看過佛經的，娟兒你來說……」
「法海大師好厲害。」
「嘖，完了，娟兒花痴了，誰去打她一下……」
「沒有啊，姑爺。」
「姐夫，那佛門真有這等神通嗎？」
「你信了？」
嘰嘰喳喳嘰嘰喳喳的吵嚷，一層甲板側舷的過道上，卻也有一名女子，正倚在那兒，一臉閒適地望著流淌的河水，她一身鵝黃與月白相間的衣裙，披了白色的坎肩，手中拿了一把小扇子，年紀仍青，頭上倒是綰了婦人髻，年輕的純真與成熟的安閒氣質混在一起，讓人一眼便能看出，這是已然嫁人的大家小姐。
這一船人，自然便是一路南行的寧毅等人了。
這次去往杭州，旅遊的成分固然佔了一半，另外，蘇檀兒其實也打算在杭州一帶將生意的重心鋪開，以在大房中將自己與父親的影響力稍作區分。於是除了她、寧毅、嬋兒等三個丫鬟，一路同行的也有家中一名信得過的賬房，兩名掌櫃以及他們的家人、丫鬟、夥計、護院，另外還有之前比較親近大房的兩名堂兄弟蘇文定蘇文方，也是一路跟了，隨著蘇檀兒這堂姐過來杭州歷練。
如此一來，零零總總也有三十人左右的規模，蘇檀兒便租了這艘相對舒適的雙層畫舫。他們之前在鎮江停留遊玩了幾日，自然也去了鎮江的金山寺。其實此時的鎮江金山寺已經改了兩次名，先是改為龍遊寺，目前叫做神霄玉清萬壽宮，但之前的名字自然還是記得的，大家說起來時，寧毅便將白蛇傳的故事說出來唬人，用的卻是徐克《青蛇》的版本，故事沒說完，嬋兒等人似乎便迷上了那被寧毅渲染得很帥的法海，至於文定文方等人，則不免對兩名嫵媚的蛇妖想入非非一番。
午飯過後聚在上面聽故事的除了三個丫鬟兩名堂弟，連幾名賬房、掌櫃的家人也聚了過來，另外還有隨行的夥計、護衛，例如東柱、耿護院等人，也在二樓走廊間聽得津津有味。這幾日在鎮江的遊玩間，眾人早清楚了這東家姑爺的風趣隨和，也就沒了太多的拘束。蘇檀兒原本也對這些故事感興趣的，但眾人聚集起來之後，她下來了一趟，看上方擁擠，也就沒有再上去，畫舫的兩層並不高，船舷之上也能聽得清清楚楚，她站在這裡吹吹風看看風景，竟也把故事聽到了這裡。
若說是以前，雖然成親之後蘇檀兒便是婦人的打扮，生意場上的成熟還是一直有的，但真要說是嫁了人的氣質，其實還有些生硬。到得此時那生硬便全然沒了，此時她站在這裡不上去，聽的卻是其中那熱鬧的氣氛，是夫君坐鎮全場被人喜歡時與有榮焉的感覺。
成親之前她是絕沒想過這類事情的，生意場上要長袖善舞要成為眾人中心點的氣場她也有，若是大家坐在一起，她也能三言兩語引起他人注意，不致冷場，但要說親切幽默，卻並不是她所擅長的了。作為女子，自然得要矜持，要與他人保持距離，她雖然一貫柔和雍容以待人，但偶爾也會被人說成是武則天的做派，這事情自然無可避免。
若說曾經有什麼期待，不過是盼著這夫君成親之後不至於真的太過木訥，總得會打些招呼，不過分得罪人，那也就行了。何曾想過這夫君無論怎樣的場合都能掌控得服服帖帖，例如寧毅與烏啟隆攤牌的事情她也曾問過，烏家能那般迅速的認了命，恐怕也是因為夫君三言兩語間將那烏啟隆的自信掃得徹徹底底，而在此時，又能將文定文方他們全弄得如普通家人般的和睦，自己可以做到前者，但在家人一項上，恐怕是做不到的。
她感受著這其中的幸福，笑容之中，自然而然的，其實也有著幾分嫵媚在其中，倒像是《青蛇》裡那白素貞一般的柔媚甜美了。
上方雖是吵吵嚷嚷，但寧毅既然說了告一段落，旁人自然也不可能真纏著他非讓他講不可，對於嬋兒娟兒杏兒來說，他縱然親切也總是主人，對於文定文方等人來說，寧毅縱然親切，一貫保持的氣場也是強大的，在某種程度上，蘇家或許僅是蘇老太公能夠擁有更強大的壓迫感，旁人便更加不可能非要讓寧毅將故事說完，雖有幾句說笑，隨後大家還是更熱衷於談論故事裡的情節，猜測起後續來。
不一會兒，寧毅與蘇文定蘇文方說說笑笑的下到甲板上，見了蘇檀兒，文定文方又說了幾句方才離開。寧毅拿這一隻茶杯，看著那邊輕搖團扇的妻子，笑著走過去，蘇檀兒也眯了眯眼睛：「太可惡了，我也還想聽……」
「方才又不說。」
「那白蛇為了報恩，喜歡了人間的男子，本著好心，法海降妖除魔，也是盡其本分，相公你說到底是誰錯了？」
「我若是許仙，錯的自然是法海，我若是法海，那錯的當然便是那許仙了。」
「呃？怎會是許仙？」
「我若是法海，竟然又成了親，當然是看許仙不爽，所以拆散他們，至於為什麼要拆散他們，當然是看上了白素貞……」
「嘻……」檀兒忍不住笑出來，隨後微微板起臉，「相公別開這種玩笑，故事裡有佛理呢。」
寧毅聳了聳肩，不做辯駁。此時船行至一出蘆葦茂密處，微微轉了轉彎，日光隨著畫舫的轉向將船舷的陰影也微微轉了轉，目光之中，河岸邊是低緩起伏的山勢，樹林被暖風捲動，千萬葉片晃動著，幾隻鳥兒與捲起的塵埃一同飛上天空。夫妻倆站在那兒看著這景色，寧毅喝了口茶，檀兒大概也有些渴了，拿過寧毅手中的杯子也喝了一口，隨後捧在手裡。後方的船艙裡，大概是兩名掌櫃的孩子自走道跑過去，口中大喊著：「大威天龍，世尊……嗯藏……啦啦啦啦啦……」許是記不住那話，令人聽了不由得發笑。
江南河雖是人工運河，河床不深，但開鑿這麼多年，水質其實是挺好的，從船上看去，河上碧波徜徉，蘇文定與蘇文方兩人也不知在船頭看著下方的河水說笑些什麼，朝這邊望過來時，寧毅笑道：「怎麼？想清楚了？」
蘇文定撇了撇嘴：「姐夫，有辱斯文哪。」寧毅便笑起來。
蘇檀兒不知道他們在說些什麼，問了一句，聽得寧毅解釋，才知道方才蘇文定蘇文方纏著寧毅說故事，寧毅便道到河裡游泳遊過他再說。其實他水性雖然還有，但來到這邊之後極少有下水的機會，想來遊得也不怎麼樣了，只是文定文方以書生自詡，自是不肯做這種不顧儀表的事情。
蘇檀兒聽了，也是笑著白了寧毅一眼，隨後說他有辱斯文。她探頭朝水裡看看，其實江南河水深平均只是兩米，眼下是汛期，也漲不了許多，只要會水的，下去總是淹不死。寧毅與她一同看那水面，問道：「你會水不？」
蘇檀兒笑了笑：「會一些，許久沒遊了。」
「有機會倒是可以下去試試……」
寧毅喃喃自語，蘇檀兒這才微微扁嘴，做出生氣的樣子，白了他一眼：「相公總是胡說，妾身下去了，讓人看見，相公又能光榮到哪裡……」
「咳，隨便說說，以後可以自己建個池子……」
兩人為此說笑一陣，江南河由丹陽到無錫的這段航程近兩百里水路都是筆直一線，除了有泥沙淤積的沼澤處，幾乎完全不用轉彎，都是順水而行。不過又過了一陣，風倒是逆向吹了起來，寧毅與蘇檀兒朝著東南方向望去，只見河道那邊的天空中，厚厚的積雨雲已經壘了起來，雲的邊緣猶如在天空中劃出了一條黑線，那邊的天空，都被雲給壓沉了。
這時候船上眾人都已經注意到了那雨雲，蘇檀兒仰著頭看了一陣，嬋兒也端了個盆，自船艙跑出來了，到蘇檀兒身邊道：「姑爺，這不會是天兵天將來捉白娘娘了吧？」
蘇檀兒攬住丫鬟的肩膀，笑著將她擁在身前：「可能是的。」
那掌船的老船主這時也已經到了甲板上，皺著眉仰望那片雲，這老船主姓古，寧毅笑著說道：「古叔，這看雲識天氣我也學會一些了，看今天這雲，許是要下一場大雨了。」卻是早幾天那船主給眾人說了些看雲識天氣的訣竅，這時候寧毅便拿出來活學活用。
那老船主也哈哈笑起來：「東家說得是，看這雲勢，該是有一場大雷雨了，不過這邊無妨的，這等風雨中行船，其實也別有一番滋味。」
蘇檀兒道：「這江南河不會有大風浪吧？」
「風浪有些，大的沒有，咱們這船大，長江那段若是這等天氣算是有大風浪的，也行得，海上才是真正的大風浪，這邊山低些，颳得起大風，可水不深，怎樣都不會有大浪的，有的人吶，便喜歡在起大風時到船上來玩，說是刺激。哦，這邊……那有首詩怎麼說的來著？平河七百里，沃壤二三州。坐有湖山趣，行無風浪憂。便是說這江南河吶。」
這老人家還會吟詩，眾人一時間驚奇不已，寧毅笑道：「古叔還是個雅人。文定文方，考考你們，這詩誰作的？」
蘇文定想了想，蘇文方倒是立即笑著揮了揮手：「姐夫也忒地小瞧我們了，唐朝白樂天的詩嘛。」
白樂天，便是白居易，寧毅點頭笑起來：「我坦白，其實是我忘了。」他說的是實話，這首詩從沒見過。其餘人也都大笑起來，沒人相信。
老船主指揮了兩名船工正在降帆，視野那頭，狂風捲著雨雲，朝這邊壓過來了……
第一九九章 常州碼頭
大雨滂沱，夾雜在暴雨之中的，是時而劃過的電光，雷聲陣陣而來，震動著黑暗中的城市。
常州是江南河航線上的一處大城，唐朝之時，曾有天下州府十望的美譽，但縱然因為航線而繁榮起來，自然也比不得汴京、江寧、蘇州杭州這類的大城市。這樣的大暴雨裡，城市當中只隱隱有些燈柱閃動，稀稀疏疏，只在閃電偶爾劃過時，才在視野裡勾勒出城市建築重疊巍峨延展開去的景觀。
忽如其來的大雨在下午便將眾人殺了個措手不及，到得此時，常州的碼頭附近，仍有人影在大雨之中奔忙。實際上真正混亂的狀況在傍晚的大雨中便已經結束了，那時諸多航船靠岸，趕著上貨下貨，將船隻固定，此時仍在大雨當中忙碌的，基本是一部分出了意外又擔不起損失的商戶，花大錢僱了不怎麼怕死的船工，在這裡冒雨搬運著貨物。
整個碼頭上風雨怒號，偶爾閃電亮起時，顯出仍有活動的大概是兩到三處，位於碼頭東側一處地方的人顯然是最多的，眼見那波浪推了河裡密密麻麻的船隻起伏湧動，一艘貨船附近仍有許多人在搬了東西上下，在風雨聲中，這些人猶如螻蟻，被風吹得東倒西歪，大聲呼喝。貨船當中有著火把的光芒，不遠處屬於碼頭的房子裡也在亮著光，他們此時，便是在試圖將貨船上的一些東西搬進房間裡去。
這貨船屬於江浙一地的一家大商行所有，東家姓樓，這次貨船運了一船貨物南下，到常州附近時船身出了些問題，正好又遇上大雨，倉促靠岸。原本以為停在碼頭之中避過這場大風雨再說，但入夜之中才發現貨船的問題更加嚴重，船上又有許多貨物，為避免出現更大的問題，只好僱了捨命的工人，先搶下一些，減了船身的重量。
當然，雖然說這樣的大風大雨天氣裡，又沒有足夠的光照，工人們隨時可能被風吹倒或是掉下水中，但河水畢竟不深，這些船工們多半頗通水性，又是夏天，掉下去也未必會有事，若非如此，恐怕再了花大價錢也不會有人來的。
這時候，滿天滿地的都是大雨中呼嘯的風聲，距離碼頭近些，便能隱約聽見成百船隻在水面上搖晃的吱呀混亂聲，船工們搬運著貨物在雨中搖搖晃晃地穿行，去往碼頭便那亮著火光的房間，那房間此時看來也有些簡陋空曠，全身溼透的船工們搬了貨物進來，碼在中間，便有商戶家的夥計忙忙碌碌地清點記錄著。
房間一側的窗口前，幾個人正在朝外面的黑暗中投去目光，看著那在雨中隱約沉浮的船身。為首的是一名衣著明豔的女子，頭髮也已經溼了，後方的婢女遞來毛巾，她便拿著順手擦了擦臉上的水珠，其實窗戶外也一直有雨飄進來，不過另有一名做書生打扮的男子站在她身側，為她擋去了一部分。
「船怎麼樣了？能修好嗎？不會沉吧？」
問話的便是那明豔女子，問完之後，旁邊一位從外面跑進來的男子一邊擦著臉上的水珠一邊答道：「回小姐的話，已經進了碼頭，應當是沉不了，不過這等天氣實在太壞了，修補也難，船上的貨還是得搬下來一些才行。」
「那就繼續搬。」
「知道。」
那男子點頭應是。這話說完，女子又朝窗外望去，面色有些陰沉。這一船的貨物中有不少是瓷器這類易碎品，經過眼下的事情，必然損耗不少，她的心情不好。旁邊為她擋去半身雨的男子便回頭道：「舒婉，大家都在搬了，你也沒必要一直站在這邊看著，讓雨淋了也不好，不如進去一些吧。」
這對男女大概是一對夫妻，女子瞥了他一眼，目光仍有些陰沉，隨後才豁然一笑，扭頭走開了，書生打扮的男子便又笑著走過去，兩人在牆邊說著些什麼，男子顯然在努力說些有趣的話逗那女子笑，旁人——包括丫鬟在內——則都知情識趣的走開。那女子與男子說得幾句，就又朝窗外看一眼，顯然仍在擔心貨船的問題。
如此又過得一陣，碼頭一側，便又有一艘航船在這暴雨之中朝岸邊駛過來了。那是一艘兩層的畫舫，看來也是有些家底的人出遊，遇了這風雨，才朝常州這邊過來。暴風雨中，行駛得算是相對平穩，船艙中火光晃動，該是點了火把在照明，在黑暗中映出人影來。
這時候過來碼頭靠岸倒也不是什麼非常奇怪的事情，畢竟偶爾也會有落單的。那畫舫停靠的位置距離這邊並不遠，於是倒也引起了些許的注意，這樣的天氣裡船隻靠岸並不容易，那船上的夥計們拿竹竿撐著岸邊，全力調整了許久，才艱難地將畫舫停穩。隨後從上面下來的人也極為費力，由於風雨太大，伸下來的板子搭不穩，搖搖晃晃的基本只能跳下來，那幫人披了蓑衣，當中有女子、小孩，便由先下去的男子扶住或接住，好一陣子幾十人方才下完，到不遠處的屋簷下躲著，點起火把。
雖然風雨頗大，但當中的幾個孩子還是比較開心的，口中叫著什麼「大威天龍」的古怪話語在屋簷下亂竄，也有探頭朝這邊看的，隨後便又被他們的家長叫了回去，大概是清點了人數，隨後商量著自碼頭離開。
這等天氣，誰都是無暇他顧，這邊房間裡的人也只是朝那邊看看，終究關心的還是自己的貨船問題。那名叫樓舒婉的女子與書生聊了一陣，隨後便又開始皺著眉頭詢問船隻與貨物的事情，只是在某一刻朝門外那邊的屋簷下投過目光時，恰巧閃電划過去，她也微微愣了愣。
那屋簷下三隻火把在眾人的手中亮著，被風鼓舞得激烈擺動，光芒原是沒有多少的。一些人正笑著說話，將身上的蓑衣解開，隨後卻又收緊，閃電劃過時隱約可以看見他們或她們臉上的笑容。在這等天氣也能說說笑笑的，足見心情不錯。倒是其中一張面貌，似乎微微勾起了這邊女子的記憶。
「嗯？舒婉，在看什麼？」
樓舒婉張了張嘴，隨後，目光轉過旁邊男子的身上，卻是變得淡然與不耐起來：「沒什麼。」
這種天氣，終究是看不清楚，那倒也不是什麼重要的記憶，她搖了搖頭，將心思回到自家的生意上來，這次耽擱一下真是不爽，該死的雨天，隨後又覺得旁邊的男子實在是囉嗦了，有些不喜歡起來。
……
心情雖然不好，但眼下事情著急也是無用，不久之後確定貨物搬得差不多，船隻的情況也稍稍穩定，她們便離開碼頭，一路冒雨回去了客棧。樓家的生意主要是在杭州，常州只是路過，住的倒是這邊數一數二的客棧，這天氣突如其來，投宿的人倒是不多，她們晚上出門，這時候回來，倒也顯得冷清。
吩咐丫鬟打來熱水簡單洗了個澡，樓舒婉叫來一名隨行的管事，商量了一下貨船的問題。夏日的風雨來得快去得也快，不可能持續好幾天，但船壞了走不了，上面大部分貨物並無問題，只有其中一小部分，因為答應了別人的，經不起耽擱，於是便得考慮租船的問題。這事情稍作商議，待那管事的離開，在另一間房裡同樣做了梳洗的書生也就過來了，想來知道她在安排生意上的事，已經在外面等了一會兒。
她心中有事，那書生關了門，說笑幾句，便來抱她，欲行歡好。她心中不豫，微微皺眉，只是也不做推拒。不過，才被脫了外衣，便聽得下面大堂有人敲門，隨後似是進來了不少人，她心中好奇，將書生推開，又披起外衣，啟窗望去，大概有二十餘人正在大堂中脫去蓑衣，兩個孩子跑來跑去，便是在碼頭上見到的那些人。
「怎麼了？」
書生靠近過來，也透過了窗戶朝外看，女子微微皺起眉頭，目光在大堂眾人間巡弋著，好半晌，方才推開那書生：「你且去睡吧，今夜我不想……那裡面有個人我認得。」
「嗯？」書生感興趣起來，探頭朝下面望，「看起來，倒像是官宦人家的出遊呢。」
這等天氣，雨傘根本沒有用，這幫人雖然穿了蓑衣，但找到這裡，全身上下其實也已經溼透了。當中幾名女子一時間不好換衣服，便找來了薄披風披上，只從幾名女子的衣服上看來，這幫人家境還是頗為殷實的。
這時候大廳內場面混亂，掌櫃、小二忙著安排房間，進來的眾人忙著吩咐燒水、提行李，一時間顯得極為熱鬧。當然，當中的丫鬟、主人在片刻間倒也分得清楚，其中一名女子手攏著溼發，側著頭朝周圍的人說話，似乎也是在安排事情，倒有幾分樓舒婉平日裡的神色，這女子身材高挑，樣貌也是極美的。書生看了幾眼，樓舒婉便指了指她。
「這女子姓蘇，我以前見過，倒是認識的。她家在江寧，好幾年了，想不到會在這裡遇上。」
「要出去相見嗎？」
「倒是不急……」樓舒婉說著，又想了想，「不過……她有船，似乎也是南下，若是這樣……」想到這裡，又朝下方望去，眼見著小二似乎安排好了房間，領著人上來，她關了窗，微微整理了一下衣服，隨後，推門而出……
第二百章 逆來順受
雨夜，客棧內外的吵嚷與躁動漸漸的停息了，只剩下窗外的暴雨與風聲，倒是使得客棧內房間的氣氛顯得更加溫暖與安寧起來。油燈的火光搖動著，照亮了畫著桃花與布穀鳥的屏風，屏風立在房間的中央位置，將一隻大浴桶圍起來，浴桶裡是男女赤裸的胴體。
「……她叫樓舒婉，樓家在杭州主要是做瓷器生意的，不過其它的生意也有，涉獵得比較廣。在那邊他們也算是排的上號的富商，恐怕比我們蘇家底蘊還要厚些。早幾年爹爹帶我外出時見過她幾次，也見了她父親，是個很厲害的人，叫做樓近臨。哦，她還有兩個哥哥，一個叫樓書望，一個叫樓書恆，樓書恆只見過一次，人怎麼樣倒是不清楚……」
燈光映照在赤裸的細膩肌膚上，看起來便如同細滑精緻的瓷器。蘇檀兒微微的偏著頭，拿著洗澡用的木勺將溫水自頸項上淋下去，口中輕聲說著話。她此時正坐在寧毅的懷裡，水波之下，肢體毫無障礙地貼在一起。
兩人的關係此時自然已經是相當親密了，但眼下這樣的事情，還是令得蘇檀兒感到有些害羞。畢竟在眼下這個時代，新婚夫妻做到這種程度，或者已經算得上有些荒淫了。不過出門在外，寧毅又說了時間不早，要趕時間睡覺所以沒必要分開洗的理由，她也只得忍住羞意與寧毅進了一個浴桶，不過現在看來，或者反會多花些事情也說不定。
這時候離家已經數百里，早先與樓舒婉的巧遇，卻實有些出乎蘇檀兒的意料，但終究還是高興的。兩人倒是算不得多麼熟悉的好友，但早幾年的碰面間，蘇檀兒也知道這樓舒婉是個頗為獨立的女子，兩人之間其實是有些類似的，那時她立了志要當個女強人，因此對樓舒婉的印象很好，當然，方才吃飯之時兩人又聊得一陣，依稀還是以前那個獨立且厲害的女子，便是隱約覺得有些許不同，那大抵也是長大了的緣故。
不過她此時說著這些，主要的倒不是為了向夫君細細介紹這位投緣的好友，而僅僅是因為心中不好意思，因此不斷提起話題讓自己意識不到這時的狀況而已。因此，當她這夫君的手在水中緩緩的撫過她身體敏感處時，她也只是仰著頭，輕輕咬了咬下脣，隨後繼續說。
「……這次她似乎也是運了貨物南下，大概也跟以前差不多，這時候還在管著樓家的生意，舒婉姐很厲害呢。」
「跟你一樣？」
「我比不上，聽說樓家人都很厲害。我們蘇家……嗯，比不過。」
蘇檀兒有些掩耳盜鈴地專注于思考，呼吸雖然早已變得有些急促，但對水下的事情，故意表現得敷衍，寧毅倒是專注於在水下掌握她的軀體，笑著敷衍她的說話。
「不覺得……」
「……嗯……遇上了熟人也好，這次去杭州，原本也打算了要去拜訪她的。相公，要不然咱們一塊南下，原本打算去太湖遊玩一番的行程，做做修改……呃……好嗎？」
「嗯，隨便你，我對太湖沒興趣……」這個時候，他對其它東西都沒興趣……
「倒是不知道舒婉姐成親了沒，方才忘了問……看她還能出來主持樓家的生意，總不至於……還未成親吧。」
她想到些可能性，偏頭看看寧毅，沒有說出來，寧毅不以為然地挑了挑眉，不對此發表意見，片刻，伸手撥開蘇檀兒的頭髮，低頭輕吻她的後頸，蘇檀兒笑著低了低頭，若有所思。
「相公你看人最準，你覺得呢？」
「幹嘛要我看？」依舊沒興趣。
「樓家有一些棉花的生意，與咱們蘇家的布行，其實也稍稍有些接觸，不過，因為大家隔得遠，也沒什麼競爭，所以倒沒什麼不妥。不過也是因為這樣，爹爹才與樓家有接觸的，這次咱們接收了烏家的一些生意，再加上蘇家原本就在杭州有的，過去之後說不定得在生意上跟他們打交道……唔，相公啊……」
「我不太喜歡那個女人……」
「嗯。」
「太張揚，嫵媚之氣流於形色。」寧毅隨口說著，「而且方才相見時，我注意到她的房間裡有個男人。」
「嗯？莫非是……她的夫君？」
「呵……」寧毅不置可否地笑笑，想也知道不是，若真是，那種情況下怎會不出來見人，只不過對這類事情倒也沒必要大驚小怪，或許有其它的理由，反正他不在乎旁人到底是怎樣的。
「管她怎樣，我想問的是，這種時候，娘子你真的有興趣跟我討論其他的女人嗎？」
蘇檀兒低下頭，隨後撲哧一聲笑出來：「我都……我都這樣了，夫君要怎樣就怎樣好了，幹嘛還要這麼霸道的逼過來，對夫君逆來順受還不行嗎……」蘇檀兒畢竟是蘇檀兒，笑著展開不軟不硬的反擊。
「嘖，只是逆來順受我也太沒成就感了，當初那個拿著火把點房子的蘇檀兒哪去了？要不要反抗一下？據說你越反抗我越興奮……」
寧毅口中胡說，蘇檀兒倒是在聽他說起點房子時便已經紅了臉，比起被拉進浴桶時臉還要紅。那次雖然是她計劃了好久方才咬牙做下的壯舉，但委實太過羞人，事情發生之後寧毅與她都很有默契的不提起，被拿來打趣，這倒還是第一次。過得片刻，便抿了抿嘴：「妾身洗好了，要睡覺。」從浴桶裡探出手去拿毛巾。
她倒也不敢完全站起身子去拿，只背對了寧毅，伸出一隻手去，拿了好幾次方才拿到，耳聽得寧毅在後方笑起來：「倒也是，水也差不多冷了。」隨後，蘇檀兒陡然感到身體一輕。
「啊……」
她低呼一聲，燈影搖動，兩具身體陡然自水裡站了起來。蘇檀兒卻是被寧毅攬住腿彎，抱在了懷中，她此時渾身赤裸，一絲不掛，肌膚就那樣暴露在空氣當中，一時間併攏雙腿，下意識地想要蜷縮起來，雙手沒地方抓，卻又不敢舒展得太開，慌張一陣，終究只得貼著寧毅的身體，窘迫了半晌，將毛巾抱在懷裡。
「放我下來。」她輕聲道。
「不放。」寧毅已經笑著走出了浴桶，抱著妻子就那樣往床邊走過去，蘇檀兒沒好氣地瞥他一眼，咬了咬嘴脣。不過兩人裸裎相見終究已經不是第一次，適應了眼下的情況，她將毛巾展開試圖將自己的身體裹起來，寧毅將她放到床上時，她才想起身上的水漬沒有擦開，隨即被寧毅伸手翻了個個，便又是一陣輕呼，這次幾乎帶了些哭腔了。
毛巾蓋住身體前方，畢竟沒有蓋住後背，陡然間這樣趴著，給她的感覺簡直像是赤裸著身體給寧毅欣賞一般，而且這樣的情況下，若是身體躺著被看見反倒不會感到害羞，偏是趴著，委實覺得有些淫亂。好在隨後寧毅便扯了毛巾將她裹住，又翻了過來。
「我馬上來。」
寧毅說著，回去浴桶那邊擦拭身體，蘇檀兒靜靜地躺在那兒，看著他的身影，嘆了口氣。這樣一來，不就真的是逆來順受的感覺了麼，隨後，她看見寧毅吹滅了燈光，那身影的輪廓朝這邊走過來。
她閉上了眼睛，決定逆來順受就逆來順受，不理他了。
雷雨，黑暗中，熟悉的溫暖靠過來，除掉了毛巾，隨後，輕輕的打開了她的身體……
……
雲雨過後，空氣清新，觸目所及，一片頹葉殘枝。
這是第二天上午常州的景象了，自客棧朝外面的街道望出去，樹木的枝葉被吹折一地，那雷雨不知何時停的，空氣中還滿是溼潤的感覺，但總的來說，這場風雨已然過境，看起來，又會是清明晴朗的豔陽天了。
樓舒婉過來打招呼時，蘇檀兒已然起床梳洗打扮完畢，她今天只是月白與湖綠相間的簡單裙裝，頭上簪起珠花，感覺只是個溫馨與幸福的小女人。
寧毅比她起來得稍稍晚些——他平素一向自律，都是比別人起來得早，但今天早上覺得躺在床上看這蘇檀兒打扮也頗為有趣。倒是蘇檀兒，見他一直在看，洗臉的時候便擰了毛巾，過去也將他的臉擦了幾遍，簡直像是對待小孩子的態度。
待她梳洗打扮完畢，便蹲在床邊與他對望著，雙手墊著下巴，話語極輕柔地說道：「相公不遵禮法，任性亂來，不知道害羞，像個小孩子。」
寧毅便笑起來，這樣的評價，他倒還是第一次聽到，其實此時的蘇檀兒清麗俏皮，才真的像個孩子，於是那手指勾了勾她的鼻子：「禮法可不管這些，淨瞎攀扯。」
「相公像個小孩子。」蘇檀兒笑著重複一句，其實她每次在寧毅懷裡的時候，都是覺得自己像個孩子。
不過，此時的兩人都年輕，都像孩子。
這樣小聲地說了幾句，那樓舒婉便來敲門了，門開時，寧毅還在床上。由於這件事情，寧毅決定討厭這個樓舒婉幾天再說，雖然未免武斷，但電燈泡總是招人厭的。
心中雖然開玩笑地想著要討厭她幾天，但應對之中自然不會存有什麼偏見。在常州逗留一天，到第三天離開時，樓舒婉等人已經成為了同行的夥伴，他們搬了一些貨物上畫舫，也介紹了身邊的丫鬟、管事等人，至於隨在她身邊的一名書生，則名叫林庭知，與眾人的關係倒不清楚，只是暫時跟著回杭州，姑且當成是一名食客，據說倒也是杭州頗有才名的一位才子。
另一方面，對於寧毅，自知道他的入贅身份之後，樓舒婉心中倒也是不怎麼看得起的，一路之上，便也就堂而皇之地將蘇檀兒霸佔起來……
第二百〇一章 扮豬吃虎
清晨起床，稍作鍛鍊，打上一套太極拳。甲板上清風吹來時，運河沿岸也在晨曦之中勾勒出了漂亮的輪廓，青藍色的天雲，白黃色的晨曦。水道兩旁的村莊裡漸有雞鳴狗吠之聲，提著木桶的農婦在河邊的青石上汲了水，抬頭看看河面上經過的船隻，倒也是司空見慣，隨後轉身返回了。
畫舫上也已經亮起了燈光，其中的人們陸續起來。小嬋抱了個水盆走過，覺得穿一身白衣的姑爺打拳真是打得飄逸好看，當然，對此也會有持不同看法的。
「蘇家姑爺這是在打拳？」
拱了拱手，自一旁走過來的，是與樓舒婉隨行的杭州才子林庭知。他一身儒衣綸巾，在此時的朝陽下，倒也是顯得俊逸儒雅。寧毅看他一眼，笑了笑：「強身健體的花架子。」自一式海底針轉往閃通臂。
林庭知便也笑，見他專心打拳，不再開口說話。轉過身時，卻見畫舫二層的一扇窗戶後樓舒婉正朝下方看過來，大概是剛剛起床，薄施脂粉，正偏著頭將一簪珠花插在綰起的髮髻上，林庭知向她露出一個會心的笑容，她臉上倒沒有什麼笑容迴應，只是臉色變得稍稍溫和，隨後便又消失在窗口的視野中了。
知道她的性格，林庭知倒也不覺得無趣，展開扇子揮了揮，回頭望望仍在打拳的寧毅，朝船艙之中走去。這時見漂亮的娟兒走出來，便又笑著拱了拱手，娟兒躬了躬身做行禮，隨後面色平淡地出去做自己的事情。
「妹夫似乎在下面打拳。」
二樓房間裡，樓舒婉一面在梳妝檯前俯下身子，撥弄著頭髮，一面與床邊起身的蘇檀兒說話，蘇檀兒看看那窗口，隨後倒也笑了笑：「他便是喜歡那些事情。」
畫舫是昨天早上自常州碼頭啟程的，逆了風，行得稍慢一些，但昨天也已經過了無錫，今天凌晨過的蘇州，此時正在蘇州往嘉興的水路上。按照寧毅與蘇檀兒原本的計劃，該是在無錫或者蘇州逗留一番，隨後去太湖遊玩幾日，此時這行程自然是改了，主要還是為了替樓舒婉送些貨物。
蘇檀兒與樓舒婉原本沒有太深的交情，只是少女時期相識，雙方又都是女強人性格，印象還算深刻。這時他鄉遇故知，便有了些姐妹情深的感覺。這兩天來，兩人基本是撇開了其他人在一起說話，晚上自然也住在一起，聊這聊那，無話不談。
事實上，到了這船上，樓舒婉可以聊天的對象，大抵也只有蘇檀兒一人。兩人的身份類似，寧毅又是入贅的夫婿，樓舒婉自然也不可能高看他太多，這時有外人在，她也不好與那林庭知表現得親熱。而對於寧毅，她這時也已經知道了大概的情況：書生、入贅、無功名——雖然蘇檀兒說起他沒什麼考功名的打算，但在樓舒婉這邊，自然是心領神會，哪有不想考功名的書生，無非是才學不佳，加上入贅身份，沒辦法再去走這條路而已。
樓舒婉本身也已經成親，與蘇檀兒說起來時，蘇檀兒才知道她的夫婿也是入贅，才學倒還不錯，但只是稍稍談起，那說話中的印象便也與寧毅的屬性差不多。樓舒婉偶爾提及自家夫君，雖然說的也是好話，但蘇檀兒自然能聽出她其實有些不以為然，儼然將自己當成有共同遭遇的姐妹一般，偶爾嘆息一句，表現出「都一樣，你懂的」的態度，便不再多說。
其實與當初的蘇檀兒一般，選了男子入贅，原也是沒有辦法的辦法，會來當贅婿的男子，無非是那個樣子，以時代的價值觀來說，總讓人覺得有些不夠氣節。樓舒婉自然也是清楚的，可是成親之後，當然又免不了想想自己的夫君若是最出色的有多好。
而且她那夫婿平日熱衷文會詩會，寧毅在船上——或者說在船上眾人表現出來的態度裡——只是平易近人，卻喜歡說些遊俠仙人的傳說故事，喜歡打拳練武，似是更加的不上進。樓舒婉表示瞭解蘇檀兒的苦衷，不多談這方面的事情。江寧與杭州畢竟相隔千里，樓舒婉對詩文畢竟也沒有非常熱衷，她不知道寧毅的名氣，蘇檀兒也就不好多講自家相公有多厲害，否則便顯得像是在炫耀，她想要從樓舒婉這邊瞭解更多杭州一帶的情況，對於這方面的事情，自也不好多提了。
提了提寧毅打拳的事情，蘇檀兒笑得開心有趣，毫無芥蒂，樓舒婉想想多半是強顏歡笑。畢竟自己家中那丈夫若還喜歡起打拳來，她也只得強顏歡笑了。倒也不去戳破。
之後起床，蘇檀兒先去寧毅房間裡看了看，然後到下面與大夥一塊吃了早點，這時候自也與寧毅坐到一起，聊些散散碎碎的閒話。早餐過後，樓舒婉拉了蘇檀兒去船頭晒太陽，中途樓舒婉與一名家中管事商量事情，蘇檀兒便拉著小嬋說些什麼，小嬋紅著臉搖頭，做了回答，便又去忙自己的事了。
過得片刻，樓舒婉還沒來，有人自後方靠過來。蘇檀兒只覺得身上一暖，那人抱著她俯下身子，臉上在笑，正是寧毅。
「小心眼。」他說道。
蘇檀兒也笑得溫暖：「沒有。」
「有。」
兩人如此打趣，卻是因為小嬋昨晚是在寧毅房間裡睡的。
這兩天蘇檀兒與樓舒婉在一塊，昨天傍晚樓舒婉走開時，寧毅與妻子聊天說笑，倒是開了句自己竟然要「獨守空閨」的玩笑。蘇檀兒知道他並不在意，但到得晚上，倒是將小嬋叫來，推進了寧毅的房間，笑道：「夫君與小嬋睡吧，我不在意。」
她嘴上雖這樣說，實際上在隨後經過寧毅房間時，忍不住豎起耳朵聽了好幾次，今天早上又忍不住去看看寧毅的被窩，待到吃過早點將小嬋叫來含蓄地一問，才知道寧毅昨晚與小嬋雖然睡在一起，卻只是抱在一起聊天，沒有做更多的事情。
將小嬋許給寧毅做妾室，這是早已決定好的事情，遲早都是要發生的。蘇檀兒早已在心中做好了建設，但今早聽得小嬋說了，她心中還是沒來由的一暖。這時候寧毅抱著她，雖然後面或許有人看到，但她心中只是覺得更加溫暖起來。
「小心眼是七出之一呢，莫非妾身有哪裡做得不好，相公想要休掉我麼？」
贅婿身份想要休妻，實在難於登天，只是兩人感情加深之後，蘇檀兒習慣在他面前表現出這等乖巧的樣子。當然，有關於身份的這些玩笑，沒必要開得太多，寧毅並不接話，笑了一會兒。
「這樣子對小嬋不好，昨晚我也跟她說了，待我們到了杭州稍微安定下來，再正式娶她，到時候……嗯，這事情也有些時間了，你心中有些在意是正常的，倒是我有些對不起她。」
蘇檀兒握著他的手，搖了搖頭，沉默片刻之後，又笑起來了：「相公禽獸不如。」
禽獸與禽獸不如的故事是以前寧毅開玩笑時說的，這時候讓蘇檀兒拿來打趣，寧毅「嘁」的一聲放開她，隨後伸手揉了揉蘇檀兒的頭髮，似是有些不爽地走開了，蘇檀兒雙手捂著自己被弄亂的劉海，只是笑。
這倒只是旅途之中的小小插曲。此後畫舫一路南下，按照預定的計劃，將在明日清晨抵達杭州，不過，隨後發生的一些事情，倒是使得眾人在嘉興停留了一晚。
那倒也只是一個小小的插曲。
……
傍晚，嘉興西驛亭附近。
古木青蔥，楊柳低垂，運河水道上，一艘華麗的畫舫緩緩而行，金芒灑下時，便有笙歌渺渺，自畫舫間傳出來。
自古以來，江南一帶水路縱橫，嘉興也是沿水而生的城市，其中南湖與杭州西湖、紹興東湖並稱天下三大名湖。既是依水而生，期間青樓擁有畫舫的自然不少，這便是本地一所青樓的舫船。今天倒是不遊南湖，一幫才子聚會，讓畫舫沿運河而行，期間笙歌曼舞，吟詩作賦。
踏青遊船一般是在上午，逛青樓一般來說則是在晚上，這聚會下午開始，算不得做這等事情的黃金時段。但此時夕陽西下，運河一帶的風景也是滿目金黃，入眼怡人，幾名才子在窗口處朝外看著，偶爾便有詩作的靈感被激發起來，指點江山，傷古懷今。船行一陣，與幾艘貨運航船交錯而過，隨後也有一艘畫舫自上游而來，漸漸的靠近。陡然間，一側有人低呼起來。
「哎，快來看快來看……」
「什麼？」
「你們看那。」
陡然間如同發現寶物一般的自然是其中一名才子，扇子揮了揮，面露憧憬之色。眾人順著他指的方向看去，只見那駛來的畫舫上也有數人行動的景象，船隻前方的甲板上，一名手持團扇的白裙女子正站在那兒，看著附近的風景，風從前方吹過去，鼓舞著那蓮荷般的裙襬，女子伸手撫動耳機的髮絲，陽光澆灌下來，將這身影灑上一圈壯麗的金邊。
那女子身邊，還有一名丫鬟打扮的女子在說著什麼，兩人交談著便笑起來。兩船漸近，女子的樣貌便也漸漸看得清楚，竊竊私語的聲音響起來。
「哇，這是哪家的小姐？」
「那船看起來不是咱們這的，恐怕是自蘇州一帶過來。」
「是哪位官宦人家的家眷吧？」
「喂喂喂，你們這樣看，未免失禮。」
眾人指指點點，隔得近了，那女子也能看見這邊畫舫上的眾人，微微皺了皺眉頭。與一般人家的女子不同，這女子長得美麗，但眉頭擰起來，配合著站立的身姿，自有一股泠然的氣場在。再看了幾眼風景，女子轉身朝船艙走去，丫鬟也在旁邊看了一眼，在後方跟著。那邊畫舫之上，有人摸了摸鼻子，有人又是笑鬧。
「唐突佳人。」
「你們這樣看算什麼，別忘了晴兒姑娘還在這。」
「看來奴家可比不上那位姑娘呢。」
「哪裡的話，在在下眼裡，還是晴兒姑娘漂亮得多……」
這樣的說話中，陡然有人說起來：「啊，林庭知。」
「誰？」
「你們看，那不是林庭知麼，林庸林庭知啊……」
嘉興與杭州相隔不遠，水路相連，朝發夕至，於是文人間的聯繫倒也算得上密切，其中一兩個人，便認出了從那邊窗口露出身影的林庭知，那晴兒姑娘也認了出來：「呀，果然是林公子。」
「這林庭知可是出了名的花蝴蝶，他怎會在那艘船上？」
「有這回事？聽說他頗有詩才……」
「以訛傳訛吧，江南才子，豈有不談風月者，那林庭知看來英俊，與我一般……」
「他不是在杭州麼？」
「那位姑娘看來是已婚婦人，莫非是被林庭知搭上的女子？」
又是一陣議論，兩艘畫舫此時已經錯了過去，眾人說著那林庭知，陡然間，又有人低聲道：「啊，樓舒婉……」
此時又有一道倩影出現在那畫舫後方的甲板上，眾人看了過去，說出這名字的本是一名杭州來的學子，神色似乎有些複雜，旁邊有人聽了，便問起來：「陳兄莫非也認識那邊的人？」
「陳兄原是杭州人，倒也難怪。」
周圍幾人說著，那陳姓男子看著樓舒婉，隨後又看看林庭知方才所在的方向，抬了抬下巴：「那女子倒是認識，叫做樓舒婉，乃是杭州……樓家樓近臨的掌上明珠……」
如此說著，一名才子自窗口探出頭去：「船家，快跟上去，跟上那艘船！」
「哈哈，正是，如此有緣，倒要打個招呼。」
陳姓男子說著：「不過那樓舒婉也已成親了……」但眾人此時倒已起起鬨來，他聲音也小，旁人哪裡聽得清。陳姓男子神色也有些複雜，似乎有些想要眾人不要喊，但終究還是沒有太多表示。
「林庭知！林兄！」
「林兄。」
夕陽的光影裡，隨著前前後後的呼喝之聲，兩艘畫舫漸漸的靠在了一起，那邊船上的一干才子拱手打著招呼：「林兄，好久不見。」
「林兄，當初南湖的詩會之上我們曾有一面之緣，不知可曾記得。」
「林兄這是從哪裡來？若有閒暇，不妨過來一晤。」
呼朋喚友，儼然熱絡無比。
那林庭知自船裡出來，原本倒是有些錯愕，但這時在一干招呼聲中，他偏過頭看了看寧毅、蘇檀兒、樓舒婉等人，片刻之後，便也自然地拱了拱手：「文兄、杜兄，真是好久不見了……」
陽光之中，儒衫綸巾，長身拱手，一時間，倒也確有幾分「莫愁前路無知己，天下何人不識君」的氣魄在了。
在這一路上，樓舒婉都跟他不怎麼熱絡，自遇上蘇檀兒與寧毅這對夫妻後，便更加不怎麼搭理他，他心有所圖，原本倒也覺得事情正常，不至於有多介意。事實上，若非有這等灑脫的心境，他也不可能遊走於花叢之間，不過，旁人都不知道他是什麼人，不被重視的感覺終究還是讓人不喜歡的。到得此時，這突如其來的情況，便委實成為了他最為揚眉吐氣的一刻。
「抱歉抱歉，在下與幾位朋友尚有要事，正要回去杭州，今日恐怕沒有時間了……」
一面拱手微笑，他一面如此說著，極有分寸地，做出了推辭……
第二百〇二章 流光飛舞
河水悠悠，運河上的波光漾起來時，河道兩側響著夏日的蟲鳴，黃綠色的流螢就像是浮動在河道兩側的霧氣，船只經過時，青濛濛的被衝散，旋又聚合起來。
畫舫停在了河岸邊，船裡船頭都亮著燈光，並不明亮，但也在河道間圍起一片小小的天地來。這自是寧毅、蘇檀兒一路南下所乘的那艘船，此時船上留下的人不多，因為包括寧毅、蘇檀兒、一幫丫鬟、管事在內，都已經被邀請去了另一艘畫舫上吃飯。
傍晚時分兩船相遇，對面一干才子言語熱情，眾人眼中的主角算得上是那上船後便不怎麼受矚目的林庭知。招呼打過之後，對面邀請這邊船上的眾人在嘉興盤桓遊玩數日。
樓舒婉那邊貨物等待交付，要盤桓自然是不可能了，但也不知是出於什麼考慮，樓舒婉倒也提出了可以在這邊停留一晚的意見。原因在於那邊的邀請倒也不是不靠譜，他們今日乘的是芳晴苑的畫舫，而芳晴苑雖為青樓，其中廚師所烹飪的菜餚，特別是全魚宴卻稱得上是嘉興一絕，於是便邀了大家去那船上吃魚。
寧毅與蘇檀兒本是為遊玩而來，嘉興距離杭州不算遠，兩地聯繫密切，樓舒婉在這裡也算得上是半個地主。她既然說了，這邊自然欣然應諾，叫了文定文方、賬房管事等人一塊去吃，這邊畫舫上留下的人便不多，船老大、各家的家屬、幾名下人在這等聚會裡自然上不了檯面，便留在這邊，待草草地吃些東西，在船上各處聊天納涼。
大人們去吃宴席，幾個孩子自然也被留下了，不免問起大人們的去向來，特別是那喜歡講故事的東家姑爺。賬房、管事家的婦人無事，大概解釋一番是被一些很厲害的人邀請過去。
憶起方才的陣仗，那邊船上又是才子又是學人，介紹之中都是大有來頭，說不定還有秀才老爺舉人老爺，在這些商戶家的婦人眼中，自然便是極厲害的，又不免拿出來教導孩子若有機會便要好好上進。她們以往在蘇家，雖然知道東家姑爺也是厲害人物，但自然沒辦法與這些正統的讀書人比較。
嘉興這邊的事情，江寧來的眾人沒什麼概念，那幫學人到底有多少地位倒也不知道，只是那等陣仗，看來不差。船上倒有幾個跟著樓舒婉一路過來的夥計，瞭解一些，在船尾說起，便道那文篤清詩文如何，杜若涵在嘉興、杭州一帶有怎樣怎樣的名聲，也不免說起自家小姐，還有那林庭知的事情，他們往日對那林庭知倒也有幾分不以為然，但這時說起，眾人才發現這人倒也是個大才子。倒有名叫東柱的蘇傢伙計在旁邊聽了，不以為然。
「那又怎樣，我們東家姑爺可不是這些人可以比的，他的才名，整個江寧何人不知。便是有宰相老爺那樣大的官最近邀他上京，他都沒去呢。」
「騙人。」
「宰相老爺？」
「呃，反正是跟宰相差不多大的大官。」
這些事情東柱說起來其實也有些沒底，他早幾日是聽著嬋兒娟兒這些丫鬟咕噥了幾句，說是宰相老爺還是什麼大官邀姑爺進京姑爺卻沒去。他本身也是難以想象宰相這樣的大官的，這時候旁人細問，便沒了多少底氣，但嘴上自是硬撐。
實際上對這些事情嬋兒娟兒也不是非常清楚，談論之中哪裡能說明白，秦嗣源此時才要上京，官職未定，寧毅只是所以提起，也只說個大概，六部尚書、左相右相之類的位置，嬋兒娟兒雖然於大多數事情都清楚，但商戶人家的丫頭，於這些東西，終究也是難以弄清的。
樓舒婉的丈夫也是入贅的姑爺，幾個夥計平日裡也看得清楚，上船之後，見雙方情況差不多，心中對於寧毅的位置自然也有一番計較，這時候被東柱口中的言論一陣衝擊，但心中終究難以相信。你一言我一語說得一陣，只知道自家姑爺很厲害的東柱說了幾件具體事例，但說服力總是不夠，旁人倒是受到激發，也說起以往聽說的蘇家姑爺的事情來。
夾雜在婦孺夥計口中的一言一語雖然沒辦法將寧毅說到「當大官」那麼威風，但總算勾勒出一個簡單的厲害輪廓來。
夏日的夜晚，遠處點點燈火匯出嘉興城得輪廓，一旁林間的驛道偶有行人車馬駛過，燈火織出簡單的路徑來。船上的眾人，也在這閒聊之中消磨著時間，孩子問起那些離開的大人們大概要多久歸來時，婦孺倒是說得確定，這等聚會，多半是得到深夜才能散了。不過，這等言語說了不久，便有幾盞燈籠自遠處的驛道間過來，燈火亮起在河堤邊的楊柳間，正朝這邊過來的人，依稀便是寧毅、蘇檀兒這些，前方是杏兒提了燈籠，嬋兒拿了團扇，偶爾沿河堤小跑幾步，驅趕飛舞的螢火，隨後，便有隱隱的笑語聲。
寧毅等人倒是在吃完飯後，便一路散步回來了，登船之後便是一陣熱鬧，娟兒等人甚至提了幾分打包的菜餚，拿上船來給眾人嚐鮮。
「魚的味道倒真是不錯，與江寧的口味不同，待會弄點飯菜，大家可以嘗一嘗。」
回來的只是寧毅、蘇檀兒、三個丫鬟、賬房、掌櫃這些人，蘇文定蘇文方倒是留在了那邊的畫舫上，他們一貫是喜歡這些文會的，寧毅與蘇檀兒也是讓他們在那邊坐會兒，因為樓舒婉與林庭知這時也正留在那邊。老實說，當寧毅、蘇檀兒等人吃完飯便打包告辭時，樓舒婉的神情倒真是挺意外的。
實際上，這次被邀請過去，雖然說是招待原來的朋友一頓酒飯，但座上眾人，委實也有些醉翁之意不在酒的味道。在那幫江南才子的眼中，林庭知是出了名的風流人，雖然詩才也是頗佳，但風流更甚。於樓舒婉，他們瞭解終究不多，但林庭知一番介紹，知情人的吞吞吐吐，眾人便多少了解了這女人的背景。
個性強，入贅的夫婿，家財萬貫人又美麗如斯，說不定林庭知已然成了她的入幕之賓，而外地來的那位蘇檀兒，也是同樣的背景，總之，對她那丈夫，該是不用太過介意的了。蘇杭一帶本也是風流之地，這幫人心中倒不是存著刻意的齷齪心思，只是在八股理學的框架下交流男女之事本是浪漫，樓船畫舫上、燈火燭影間詩詞挑逗、眉目傳情原是風流的一部分。對方既是商家婦人，自也無需太過介懷，於是以邀請林庭知為理由將大家聚起來，章法其實倒也是普通而守禮的賓朋宴客。
當然，若是被邀請者真動了某些心思，此後你情我願了，那自然也只得佩服這人手段，在眾人眼中，便又多了一件可供書寫談論的風流逸事了。
他們邀在青樓的畫舫中請客飲宴，本就有些孟浪，但一來邀的主要是林庭知，二來這裡的宴席也真是不錯。蘇檀兒已為人婦，原也可以直接拒絕不去，但樓舒婉既然開了口，寧毅也不願顧忌太多掃了興，去到那畫舫上，與眾人聊得幾句，便大概看清情況，於是開開心心地吃了一頓宴席，吃完之後在這幫才子詩興大發前便起身告辭，順便打了個包。
樓舒婉有幾分錯愕，她這次邀了寧毅蘇檀兒過來，心思其實頗為複雜，一來想要展露一下樓家的交遊廣闊，二來自覺與蘇檀兒遭遇相同，但她與林庭知的事情卻不可能直接說出來。這次林庭知大出風頭，她便也想讓蘇檀兒看看林庭知與這些書生的文采風流，在她看來，蘇檀兒嫁了個不靠譜的書生，對這些為人稱道的文采風流之人就算不說，也必定會心生嚮往，只要她多少有些嚮往，以後若是知道了她的事，首先也是羨慕與蠢蠢欲動，而不可能瞧不起她了。
她勸得幾句，但蘇檀兒這時也拿出了簡單的談判態度，三言兩語間柔和地拒絕掉。樓舒婉本也想跟著回去算了，但看看寧毅與蘇檀兒這般灑脫地走掉，她若跟過去，反倒顯得有幾分孤單。
心中又想或許檀兒也想留下的，只是那贅婿既然在，她便也習慣了掌握分寸——其實她在早幾年也是這樣的心思，想要與夫婿間維持一個過得去的局面，自己簡簡單單他也簡簡單單，就這樣過一輩子，後來對夫婿的各種廢物行徑愈發瞧不起，心中才漸漸倦了——這時候便道那些人中有幾名與樓家有舊，藉口留下了，蘇文定蘇文方也留下，倒是多少讓她覺得全了幾分面子。
這邊寧毅與蘇檀兒等人回到船上，便在船頭亮起燈火，擺上桌椅說話納涼，這邊距離嘉興尚有一段路，只是寧毅倒也不打算去嘉興鬧市遊玩了，吩咐了讓賬房、管事等人自便，若想要帶家人去玩也可以去。與蘇檀兒坐在船頭，待小嬋等人捧上瓜果，看流螢飛舞，倒也頗有種小時候在老家農村裡的味道，只是蚊蟲甚多，不一會兒又拿盆子點了艾草等物驅蚊，幾個人拿了扇子坐在那兒扇。
「會不會有些無聊？你們想去逛集市嗎？」
寧毅偏過頭問問，蘇檀兒便也笑著搖頭：「不會。」三個丫鬟並肩坐在船頭看螢火蟲飛，娟兒回頭道：「這裡風景很好呢。」
過得一陣，蘇檀兒輕聲道：「銀燭秋光冷畫屏，輕羅小扇撲流螢，天階夜色涼如水，臥看牽牛織女星。倒是有些相似呢。」其實這詩作說的是七夕，此時只是四月底的夏初，自不能說成嚴格的應景，但既然其中一兩句應了景，寧毅自也欣然點頭。蘇檀兒以往喜歡詩詞，無事之時倒也喜歡看看念念，但自從知道夫君是「大才子」之後反倒是念得不多了，大概詩詞的神祕與崇高在她心中已經稍稍降了降。
遠遠的，可以看見些畫舫船隻的光，不一會兒，也有一條貨船激起浪花，沿著夜色北上。蘇檀兒大概想起了樓舒婉等人說在的畫舫，想了想，輕聲笑道：「其實樓舒婉有些看不起相公。」
寧毅不置可否地笑笑：「她家夫君也是入贅的。」
「怕是相處得不好。」
「似我們這般相處得好的，怕也是不多了。」
寧毅這話有幾分自誇，但蘇檀兒只覺得事實如此，笑道：「大概因為相公是個怪人吧，便是……一般的夫妻，怕也難有這樣的了。」她想了想，又道，「想要在杭州把生意弄好，樓家總是個助力，所以……」
「你在意這些，以後怕是做不好生意了。」
「倒是有幾分在意的，不過……想想她們若真正知道相公身份後的那種感覺，我便……呵，妾身便，有幾分壞心眼呢。還有方才的那些人……」她揮了揮手中的扇子扇走身前的煙霧，伸手捋了捋髮鬢，「倒是覺得奇怪，相公的詩詞明明蘇杭這邊也傳過來了，為何介紹之後，那些人竟反應不過來呢？」
寧毅笑起來：「詩詞太少了，另外……隔了這麼遠，消息傳播畢竟不發達，他們或者某日聽了寧立恆這個名字，至於他家境如何，有幾個妻妾家人、兄弟姐妹，長得如何，是不是個瘸子，又有誰能知道，便有說起的，或許也有說寧立恆身高八尺腰圍也是八尺……總之到了這裡，難說他們心中的寧立恆到底是個什麼樣子。上次那幫京城學子去江寧，也有傳我浪跡青樓，到處採花留情的，或者傳我四五十歲，穩重端莊的。在他們心中，似乎這等形象更加可信些。」
「呵，便是那青梅竹馬的李姑娘吧。」蘇檀兒打趣一句，隨後又用扇子遮住下巴，更正道，「哦，是王姑娘。」
「你倒記得清楚。」
「既然她與相公你青梅竹馬，若真如外界說的那樣青睞相公，有機會進我家門的話。我這當姐姐的，自然得好好記住她姓什麼。」
「真賢惠……」
寧毅喃喃說著，兩人隨後又聊起畫舫上那魚的味道，對於那幫人不識自家夫君大名，一副天之驕子的模樣，蘇檀兒在私下裡其實多少有幾分耿耿於懷，樓舒婉也不知道，林庭知也不知道——或許不是不知道，而是沒想到或者沒敢想。正說話間，又有人說說笑笑地上了船來，卻是已然回來的蘇文定與蘇文方，兩人也不知遇上了什麼好事，笑得極為開心，上船問了姐姐姐夫的位置，直奔船頭。
「什麼事這麼開心？」蘇檀兒瞥著他們，又看看後面，「舒婉她們呢？」
寧毅笑道：「準是作了首好詩詞，大殺四方了。這不行啊，你們一來嘉興就詩興大發，這是砸場子啊。」
兩人拼命擺手搖頭，笑得開心：「沒有、沒作詩，樓家那女人跟她姘頭還在後面呢，但估計也快回來了。」
「別這樣說人！」蘇檀兒瞪了他們一眼，蘇文定吐了吐舌頭，伸手捂嘴，倒是還在笑，蘇文方笑道：「我們沒作詩，沒來得及，他們倒是作了幾首，後來在一起商量事情，又跑過來問我們，然後他們就知道姐夫的真實身份了。你們沒看到他們那種尷尬的樣子，那個晴兒姑娘……哈哈，反正我們的詩才是不行啦，就為了在那裡交代姐夫的身份的，交代完了，我們就告辭走了，呵呵，不知道他們待會會不會追過來跟姐夫你挑戰，反正樓舒婉跟林庭知應該是快了……」
蘇文定蘇文方笑個不停，寧毅聽了也是沒好氣地笑，蘇檀兒倒是趕了興趣，眨眨眼睛：「怎麼了怎麼了？快說來聽聽……」另一邊，嬋兒娟兒杏兒三個丫鬟也側耳聽著，此時感興趣地靠了過來，甚至為蘇文定蘇文方搬來椅子，讓他們能坐下舒舒服服地說話。
瑩光飛舞，夜色漸深，不久之後，樓舒婉與林庭知等人也趕回來了……
第二百〇三章 杭州
波光流淌，夜涼如水，不知名的蟲兒在岸邊的樹葉中、草叢裡叫著，時間已經不早，船上的人們也已經到了睡覺的時候，畫舫二樓上的窗戶裡透出點點暖黃，兩名女子也已經回到房間，正在做著睡前的交談。
「這麼說，妹夫他便是這樣……闖出那些名頭來的了？」
「具體的……便是這樣了……只是幾首詩詞，他推脫不過方才作出來的，旁人要說他是江寧第一才子，他也有些不以為然……呵，他性情蠻怪的……」
「自古以來，便是非常之人方能行非常之事嘛……不過，妹夫難道真對科舉毫無興趣？」
「他是說沒有，不過這些事情，其實我也不好問得太多……」
「妹妹跟妹夫怎麼認識的呢？」
「成親之後方才認識。」
「怎會……」
不算太亮的燈光，瑣瑣碎碎的語句，時間已經不早，蘇檀兒與樓舒婉的聲音也放得輕柔，在談論著有關寧毅的這些事情。
今夜在那畫舫的宴席間，要說完全沒有人對寧立恆這個名字有印象，其實也是不可能的。縱然資訊並不發達，但整個國家屬於文人的圈子也就這麼大，幾首詩詞在青樓一眾女子的口中過得一遍，寧立恆這三個字，多少便會在眾人耳中過得一兩遍，此時的讀書人，講究的又是博聞強記，寧毅稍作自我介紹之後，不免有人會覺得有幾分耳熟。
只是先入為主的印象也很強烈，有了林庭知與樓舒婉這一對作為參考，那邊既然也是一對入贅夫妻，自然容易讓人產生各種聯想。而另一方面，林庭知想要炫耀一番，不免跟眾人點明一下樓舒婉的家境，暗示一番對方是個有地位有氣質的已婚少婦，如今被我詩文折服，對我有好感。而樓姑娘的朋友也是這樣的身份，你們想要表現自己，自然可以向她獻獻殷勤。如此這般，一干人將注意力放在蘇檀兒的身上，對於她的夫婿寧毅，下意識便過濾開去。
大多數情況下，贅婿身份低，這不是單在口頭上說出來的。絕大部分入贅的人家，即便女方真是公開的不檢點，男方也都是敢怒而不敢言，這些男人的身份如長工如家奴，偶爾有些有血性的，迫不得已入了贅，遇上這等事情，若是咽不下去，殺了妻子岳父全家的新聞，也不是沒有過。
這類事情是極少數，武朝這個時代總是在說著三從四德，但原本就是一份不平等的基礎，在周圍所有人都覺得這兩人不平等的情況下，入贅夫妻間的感情自然也就不可能發展得太好。若是女方一開始也就存了看不起男方的心思，男方也算不得爭氣，久而久之，不滿意就會多起來，這時候女方在外面找了姘頭、有了相好的情況，便不會少見。
似樓舒婉這樣的，有這等家境條件，明裡暗裡跟些書生才子有所瓜葛，不是什麼奇怪的事情。她年輕、貌美、錢多、氣質又不差，哪位書生能跟她在一起，也只是純佔便宜，不吃虧，這時代高門大戶互贈姬妾的事情可稱風雅，勾搭上有婦之夫，小圈子裡一傳，也不過是樁證明魅力的風流韻事罷了，江南風流地，自古便不差讚美這等事情的淫詞豔曲。
如此這般，乍然介紹之後，也僅是有一兩個人心疑，大家沒興趣打理入贅之人，當時也就沒有詢問。待到寧毅與蘇檀兒離開之後，正式的晚宴也散了，方才有人在一旁朝林庭知詢問起這對夫妻的來歷，或者向蘇文定蘇文方問問家裡在江寧的底細，如此談論一番，才有人說起來：「方才那寧立恆，似是與那《水調歌頭》的作者同名哎。」
畫舫上那位晴兒姑娘也笑道：「方才奴家也在想呢，又都是江寧人，真巧。」她以此為生，對這些事情更加敏感一些，倒也不認為那商戶家的贅婿會是什麼大詞人，只向蘇家的兩人問道：「文定公子，文方公子，兩位在江寧，可曾見過那寧公子麼？」
蘇文定道：「不就是方才我那姐夫麼？」
「哎呀，是說作了《水調歌頭》《青玉案》的寧公子啦。前段時間，晴兒日日唱那幾曲，早想見見作者是何等風流人物了呢，如今雖然見不著，文定公子與文方公子若是見了，與晴兒說說也是好的。」
蘇文定與蘇文方一臉木然：「嗯，就是……我姐夫啊。」
一時間，那舫間眾人表情各有精彩，多是目瞪口呆的，隨後竊竊私語，也有如同樓舒婉這種一開始並不怎麼注意，意識到時什麼事情後方才過來提問。事實上蘇文定蘇文方多少也有些壞心眼，原本以為這麼多書生，姐夫一報姓名對方便會大呼久仰，這邊也與有榮焉，誰知道那幫人一點反應都沒有，這時候才終於等到，看得心滿意足之後，一臉純良地各自告辭。回家跟姐姐姐夫炫耀去。
至於樓舒婉與林庭知，自也在不久之後回來。林庭知看著寧毅不好問得太多，樓舒婉自不一樣。她本身對詩文詞句的興致不高，真正吸引她的應該是詩文詞句後的那份文墨與喧囂並存的氣息，如蘇杭每年的文會，眾人的追捧稱道，一位位文人吟詩作賦，眾人拍手叫好時的矚目……
她是個聰明的女人，稍加學習，也能分出詩文的好壞。但與蘇檀兒不同的是，蘇檀兒在經商之餘更期待能融入文字本身，不止是能分出好壞來，還希望自己能如那些文人一般，就算做不出來，至少也能溶入詩詞意境當中，讓自己也成為一個雅人，只是諸事纏身，她又是女性的立場，這方面天賦不夠，有時候覺得自己滿身銅臭毫無風雅氣息，便仰慕起那幫文人來。
樓舒婉則更期待詩文帶來的表象，本質上不文雅沒關係，旁人覺得她文雅或好文雅也就夠了。江寧第一才子到底有多厲害她倒是不清楚，只是聽得這頭銜，自然也能讓她想起杭州第一才子或者蘇杭第一才子這樣的稱號來，通常能被這樣稱呼的人，無論富貴貧寒，在外面都是別人津津樂道的中心點，或參與某某文會博得頭籌，或是在某某場合被大儒、大官們推崇或器重，他們有的科舉高中，不多時便成了一地官員，即便考場不順，在蘇杭一地，也總是眾人矚目的中心。
樓舒婉也只能依照這等印象來幻想一下江寧第一才子到底是怎樣，只是與寧毅那贅婿的身份無論如何聯繫不起來。疑惑一路，回來之後卻也不好直接就問，好在她也通曉談話的藝術，聊了一陣之後才說到這上面來，語氣平和淡然。
只是寧毅對這方面的事情並沒有太多交流的心思，他的文采原也是造假。對此寧毅心無芥蒂，若是在妻子家人面前，包括蘇檀兒包括小嬋包括聶雲竹這些人，裝裝大文豪逗她們一笑引她們自豪那自然隨意，但要在外人如樓舒婉這等女子面前炫耀太多，以他如今的心境修養，就實在沒什麼必要，只說自己文采不高，他人謬讚，如此這般。
於是樓舒婉也只好以為是前兩天對這妹夫太失禮，因此對方多少有些生氣，只好待到夜深，方才與蘇檀兒說起來。
只不過隨後這半晚的交談，待到蘇檀兒沉沉睡去，她心中還是有些疑惑。不明白這等大才子，為何會與蘇檀兒成親，不明白寧毅為何會有那樣的性情。待到第二天早上起來，又見寧毅在甲板上練拳，也只好認為這是一位真正通六藝、慕俠風的不羈才子，而林庭知在再度見到寧毅練武時，面上欲言又止的表情，也是複雜難言。
畫舫在這天的清晨再度啟程，由嘉興到杭州的水路仍有近兩百里，但順風順水的情況下，縱然船行不算太快，到得這天下午，水路就已經愈發顯得繁忙起來，運河兩側的村落、路人開始明顯增多，偶爾有一處處的園林莊院掩映在附近的茶山樹林間，便證明著杭州將至了。
縱然此時的杭州還不是國家的首都，但作為大運河的一端，杭州自古以來便是極為繁華的大都會，將至傍晚時，城市的建築便重重疊疊地蔓延在眼前，遠遠的便是繁忙的貨運碼頭，即便比起江寧，也沒有半點的遜色。
此後倒是並沒有什麼節外生枝的事情發生，樓舒婉找來自傢伙計從船上搬下貨物，另一方面，極力邀請寧毅夫婦去樓家暫住，畢竟一行人遠道而來，大概還沒有找到具體的住處。不過，雖然往後的生意可能還要仰仗樓家這地頭蛇，但蘇檀兒還是搖頭表示了拒絕。事實上，蘇府在杭州有一定的產業，雖然只是隨意開過來的兩個小鋪子，但要說住處，從準備南下時起，她便安排了人過來租了一家小院，而往後真打算住下的宅子，則準備這幾天裡一面遊玩一面尋找。
蘇家一行過來這麼多人，自然也有拓展生意的想法，一下子住到別人家去並不見得是好兆頭。樓舒婉稍稍開口，也就不再多說，她對寧毅心懷好奇，但自然也僅止於好奇。第二天寧毅與蘇檀兒過去樓府拜訪，吃了一頓飯，也見到了樓家如今的家主樓近臨。
這人比蘇伯庸的年紀稍大，應該是五十歲出頭的樣子，鬍鬚頭髮皆是黑白參差，但精神很好，樣貌端方豪邁，極其有神，穩下來時，氣勢迫人。從樣貌談吐上看來，這人是真正的商場梟雄。樓家比蘇家家世底蘊要厚，雖然仍是商家，但已然沉澱出真正穩健的家風，這樓近臨想必從小就是養尊處優，但他並非庸才，有才幹有手腕，經歷過真正激烈的商場打拼，才能培養起這類貴氣逼人的壓迫感來。
對於蘇檀兒，他顯然是以對晚輩的親切姿態來對待，態度相對和藹。但對於寧毅，這位樓家家主則或多或少有幾分疑惑與敵意，吃飯之時，問了幾個相對尖銳的問題，隨後便眯了眼睛似笑非笑地望著他，感覺上簡直有些像是盯住獵物的獅子。
他的敵意，寧毅大抵知道來自於哪裡，從拜訪時的交談看來，樓舒婉顯然已經將一路上發生的事情告訴了父親，這樓近臨聽了女兒的陳述，想必會覺得女兒讓寧毅夫妻扮豬吃老虎地消遣了一番，他對於蘇檀兒或許沒有太多試探的想法，但聽了寧毅的身份後，卻是下意識地想要摸摸他的底。
與樓近臨不同，前一世時寧毅白手起家，一路往上，到得一定程度，也曾見過不少真正家世淵源的商場大亨，當這些人以警惕或考驗的態度審視小輩，也就往往是這樣的目光。倒不是說年輕人看了這種目光真會害怕，但在這樣的目光與氣勢下，一般人便難免會亂了陣腳，有的人考慮到對方權勢，下意識的示弱，有人強自硬撐，或者乾脆擺出稍微蠻橫傲氣的態度，其實也是亂了自己的章法，在有經驗的人眼中，便很容易看出這人的深淺。這倒並非是可以學習的知識，而是長期識人所能養成的閱歷罷了。
被樓近臨這樣一盯，寧毅心中忍不住發笑，幾乎有些懷念起來。在曾經的那段歲月裡，這樣看過他的人，後來也是一個個的被他超越，這其中有對手有夥伴，只不過他是白手起家，一路搏殺，後來雖然有所沉澱收斂，但若認真起來，氣勢依然顯得尖銳。當初與唐明遠的話別也是這樣，骨子裡只是感慨與疲累，養不成那種獅子般的慵懶。
這時樓近臨自然無法讓他感到多大的壓力，他笑著將樓近臨的表情看了幾遍，隨後也只是做出閒聊的簡單姿態，如常回答，神情上不做半分修飾增減，至於事情過後，樓近臨要如何判斷，那倒不關他的事了。
倒是蘇檀兒，察覺出樓近臨的態度，拜訪過後回家途中，神情有幾分生氣：「這家人，好心去拜訪，居然也拜那種臉色，相公，你……沒感覺出什麼來嗎？」
蘇檀兒看著寧毅，有些遲疑地問，方才的交談中，樓近臨詢問起寧毅的背景之類，有幾個問題相對尖銳，對方的表情也很能讓人感到壓力，只是寧毅一邊吃飯一邊隨口回答，有兩個問題大概是關係到夫妻感情不想回答的，竟隨隨便便地轉成了反問。在那種情況下，自己也不見得能有多自然，他竟然直接在那老人強烈的主場優勢下反客為主，然後又順手把主場塞了回去的感覺。
寧毅只是搖了搖頭，態度平和：「他女兒多少有點像是被擺了一道，他有這種反應，倒並不奇怪。這位世伯還是很厲害的，如非必要，儘量還是不要豎這樣的敵人了。」
檀兒點頭：「知道了。」她本是長於商場、人際，比之寧毅，也不見得真有多遜色——至少就憑如今的接觸，是很難看出這些高下的，畢竟她本身也是極有天賦和高度的商人了——但聽得寧毅隨口如告誡般的話，她心中卻沒有太多排斥，只是乖巧點頭，安然於心。
即便如此，也不會有人覺得她低於寧毅，此時夕陽西下，馬車之中，映在光芒裡的也只像是一對夫唱婦隨的年輕而默契的夫妻，寧毅想想，也就笑了起來，隨後，她便也笑起來了。
馬車駛過對他們來說美麗而陌生的街頭，眼下，已經是杭州的街市了……
這次的拜訪只是見了樓近臨、樓舒婉以及她的那位夫婿，樓舒婉的兩位兄長則並不在家。算是禮貌性的拜訪，不含太多的目的，彼此不見得能留下多麼深刻的印象，樓舒婉的夫婿雖也是書生才子，但入贅身份，在樓家之中也是極為低調。當然，那等年紀的人，在樓近臨這種家主面前，也是隻有低調的份。
拜訪過後的第二天，天空下起雨來，樓舒婉過來了蘇家人暫住的小院一趟，她原本打算盡地主之誼領著大家在杭州遊玩，但也因為大雨而作罷。再過一天，大雨未停，樓舒婉便去處理家中生意上的事情，如此待到放晴，也沒有再來，只是派了一名家中下人，要領著蘇檀兒等人去看一些院落門面等等，只說小姐如今有急事，不克前來，還請擔待。
此時大家方在杭州落腳，蘇家原本在這邊有幾份產業，另外烏家割讓的也有幾份門面地產，原本隔得太遠，此時要正式接收整理，也是相當麻煩。蘇檀兒惦記著原本是隨夫君前來遊玩的，但各種瑣瑣碎碎混雜在一起，在寧毅看來，這些日子倒也是頗為有趣。
過得幾日，他們在城內正式看中一處院落，直接買下，隨後開始計劃和佈置。這是位於太平巷附近的一處宅邸，貴雖然貴，卻是寧毅做主要買。按照他的計算，往後若都城南遷，不算遠的地方也就會建起九里皇城，到時候這片地方無論是要賣還是自家要住，都會是寸土寸金，他倒是沒打算跟什麼達官貴人搶地方，只要稍有些關係，賣掉也能大賺一筆。
這宅子附近的幾條街都還算繁華，做生意也是簡單，但相鄰的一片則是住宅，適合住家，倒是街口有一家不大不小的武館，整日嘿嘿哈哈，只是寧毅住久大都市，自然也不會覺得吵人，反倒感到有趣。隨後想想，自己反正無事，倒不妨加入這武館之中，找些實戰。
他喜歡內力這類玄奇的東西，多少有些嚮往武俠，不過是對於不瞭解的神奇事物的一種探索，對於實戰打鬥，其實並不熱衷，也並不認為自己將來真要成為什麼刀口舔血的江湖人。只是經歷過幾次事情，這時又閒來無事，覺得練練似乎也有好處而已。
當然，稍微開口提出之後，遭到了家中一向順從的妻子與丫鬟們的堅決反對……
第二〇四章 怪心情
南居運河發端，東臨錢塘海口，杭州自古以來，便是文人口中有關「江南水鄉」的最典型寫照，城市內外，水路縱橫。這縱橫的水道不僅帶來優美的風景，同時也帶來了商業的發達，比之江寧汴京，也不見得有多少遜色，不過這個時候，卻還沒有到杭州經濟真正最發達的時刻。
如果在原本的歷史當中，南宋遷都之前，杭州一地，還算不得真正到達巔峰的商業中心，儘管此時杭州的商業已是相當的發達。它的巔峰還在南宋遷都，被改為臨安之後，這裡的商業發展因此激增數倍，撐起整個南宋繁華半壁。
此時也是一樣，如今的杭州，最繁華的商業區，還在官巷口到羊壩頭一地。至於寧毅與蘇檀兒如今所在的太平巷附近，雖也有繁華街市，但與那邊還是比不得的，巷子裡適合住家，幾顆樟樹茂密參天。巷口一家小小的劉氏武館，生意看來不錯，整日裡嘿嘿哈哈，偶爾聽來，倒也頗有朝氣。
來到杭州幾日，主要的事情，終究還是駕了車馬四處遊玩，有時候下了車信步而行，這時候沒有詳細的旅遊地圖，一處一處的走來走去像是密境尋寶。西湖去過了，夕照山、雷峰塔自然也不能錯過，幾個孩子最是好奇塔下是否真的有白娘娘，至於後世的西湖十景，則要一處處的去尋。
隨性遊覽，說來浪漫，其實若真去做起來，倒也是挺無聊的。後世見慣城市生冷的人們或許會為了某些原汁原味的祠堂里弄好奇不已，但實際上真正古代街巷，遠沒有後世旅遊景點那般浪漫怡人，一處處石板土路，低簷窄巷，有的道路上汙水肆流，雞鳴狗吠，行乞的孩童臥於路邊，看得久了，便知道那並非風景，而是生活。
沒有後世風景區的佈局、裝飾、管理，想要看風景，更多的是憑著自己胸中的情調以及可以隨意引申的發散思維。一個衚衕裡華蓋亭亭的大樹未必真有多好看，若你有心情，那自樹隙間穿下的千萬金光也就成了怡人的美景。但若看得多了，同樣的美景也會變得平平無奇，因此若真要尋些熱鬧，反倒是那熙攘俗氣的商業街區更能讓人滿足，也是因此，一些固定經典逛過之後，寧毅與蘇檀兒等人選擇光顧的地方，大抵還是如官巷口、羊壩頭這類的商業區。
平心而論，縱然羨慕文人情調，喜愛詩詞歌賦，蘇檀兒在本質上，其實是沒有多少情調的人。陪著寧毅在一處處街市上閒逛，累了便上茶樓小坐休憩，聽聽書文小曲，心中更多的，大概還是在盤算來日的倉庫設在哪、作坊設在哪、店鋪怎麼開了。
寧毅對於到各處欣賞閒逛其實也不是非常熱衷，可有可無。對他來說，後世經過各種修飾的景觀已經見得多了。這個時代原汁原味的景色，最初或許有所新奇，感到寧靜，見慣了，其實也就差不多。本質上來說他並非是喜歡風景的人，他更欣賞人與人之間的互動，看街市之間熙熙攘攘，眾人討價還價，茶樓上閒聊談笑，妻子與丫鬟的指指點點，便總能感到樂趣。相對於山水風景間的樂趣，他更喜歡這種人工的。
待到在太平巷定下住處，看了那小武館幾次之後，他便又興起了可以在這段時間內鍛鍊一番的想法。
當然，這樣的小武館，蘇檀兒是絕不認為自家相公應該去學的。嬋兒娟兒等人大抵也是這樣的想法。這天晚上吃飯的時候隨口說了一句，當天夜裡，三個丫鬟便是一臉幽怨和遲疑，她們的身份令得她們不可能對主人決定的事情指手畫腳，但也是因為寧毅平素隨和，大家關係親近如一家人了，方才令得她們為寧毅著想，擔心他真做出這等「離經叛道」的事情來。
文人與武人的差距，在此時畢竟還是太大了。從某種意義上來說，寧毅已經在詩文一道上闖下了頗大的名聲，縱然他平時並不在意，但是當他決定去某家小武館中當個小學徒時，旁人便極容易的就能感受到其中的違和。
縱然他不在意，嬋兒等人又哪裡受得了自家姑爺到這樣的小武館裡給人呼呼喝喝——雖然花了錢未必會如此，但就算是江寧百刀盟程盟主之類的人，這時候見了姑爺雖然能稱長輩，但也得客客氣氣的以禮相待，這等街頭巷尾的小武館，總之是不該碰的。
她們心中是這樣想，一個晚上端水點燭之時目光裡看來就像是在說話，偏又不好出口，蘇檀兒聽過之後也未曾表態，沉默而溫婉的感覺。這時候一家人在這院子住下還只有幾天，許多東西都在購置、裝點，待到將睡之時，蘇檀兒去隔壁的房間沐浴，嬋兒端了洗腳的水盆過來，蹲在床邊為寧毅脫了鞋襪，伸手將他的雙足浸進溫水裡。
這類事情以往寧毅都是自己來，脫鞋脫襪也不用小嬋幫著動手，大家相處許久，基本也已經習慣。只是今天小嬋似乎做得順手，寧毅笑著說一聲：「好了，我自己來吧。」小嬋只是抬頭看他一眼，又低了頭，輕聲道：「嬋兒也沒其它事……」她身材嬌小，蹲在那兒專心做事不再說話，在寧毅看來，像個被欺負後的小媳婦，不由得哭笑不得。
寧毅對於武館的事情原也只是稍稍動心，隨口說上一句，不管小嬋等人心中觀念如何，他是否認同，總之倒是喜歡的。等待著這小丫鬟開口說服自己，誰知道這丫頭也還如同初見不久時哭著說：「小嬋雖然是個什麼事都不懂的小丫鬟，可也不會拿這種事情亂嚼舌根的……」的感覺一般，這時候低著頭就是不說話。
片刻後，蘇檀兒也已經回到這邊來，她沐浴過後穿了月白色的單衣，頭髮還有些溼，披散下去像是黑色的緞子，她走到床邊，將燈盞換了個位置，稍微挑亮之後才打開窗戶。小嬋端了水盆起身，低著頭出去了。
寧毅感到有趣地躺倒在床上，蘇檀兒坐到窗邊，讓夏日的涼風幫著吹乾頭髮，她似乎有些心事，偶爾低頭想著，目光倒是與寧毅望在一塊兒，不片刻，也是安靜地笑。
如此過得好久，她起身關了窗戶，上床拿蒲扇驅趕了帳裡的蚊子，隨後熄了燈盞。夜開始變得安靜下來，待到街道上敲起子時的更聲時，房間裡才又亮起了燈，有人起身，清理著某些運動後的痕跡，待到燈火再熄滅，兩人偎在床上，裹著薄薄的被單，已經有些累了。
蘇檀兒將額頭抵在身邊男子的頸項間，有些不想說話，也不想有太多動作。她有幾個話題可以說，也有幾個動作可以做，因為他們的身體此時貼在一起，貼得有些緊，她身上沒有穿衣服，身邊擁著她的男子可以很清晰地感受到她的身體，胸口壓得很緊，她可以清晰地感受對方的胸膛肌膚，身邊的男子……應該也能清楚地感受到她胸口上的凸起……還有其它的地方，身前的每一處……
這已經不是什麼新鮮事了，兩人之間的肌膚之親已經不是一天兩天。她想著，或許對於每一對已經同房的夫妻來說這都不是什麼新鮮事，可是當夜晚靜寂如此時，她感受到這些時，還是會產生格外奇怪的情緒。她在心裡想，如果夫君這時候也在感受這些，感受著她沒有穿衣服，感受著她身體私密的地方，如果表現出來，她就只好退開，因為那樣也許會顯得很淫蕩，他不說、她不說，他們就這樣靠著。
她不知道自己的想法是不是很奇怪，相對於方才做過的那些事情，眼下的這一刻，卻更加能讓她感到好奇和滿足，用自己的身體感受對方的。這個叫做寧毅的男人是她的，她也是這個擁有她夫君身份的人的，可畢竟不是同一個人，她不知道自己說出這些感覺來會怎樣，感覺上，彼此也許都會害羞，但也許不會，自家夫君向來古怪，但就算他不會說什麼怪話，她也不能說。
她今天沒穿衣服是因為找不到了，以往在那些事情之後，她通常還是會穿上肚兜或是褻衣，但方才，他起身時將一床弄亂的毯子順手扔出帳外了，她的肚兜、衣褲全被裹在了裡面。她伸了幾次手摸不到，寧毅便已經吹燈上床，如同往常一般單手將她擁住，然後用毯子將兩人裹起來，之後寧毅也沒怎麼表現出不一樣的動作，理所當然地將她擁在身上，她便一個人在那兒胡思亂想起來了。
很喜歡這感覺，又不好亂動，如果寧毅突然覺得奇怪，伸手將她摸來摸去，或者開口問一句：「你衣服呢？」她便要自然地回答：「被你扔了。」然後爬下床去找或者讓他下床找。所以她就安安靜靜地不動也不說話了。
其它要說的話也有一些，但這時候，情緒倒只是慵懶和安靜。有關武館的事情當然是其一，晚上的時候便該說了，但是一直沒有開口，一方面覺得到床上說私房話或許更好，另一方面……她到了晚上，一直在想著沐浴回房熄燈……的事情，當然，這等情緒，她是無論如何不會跟任何人說的，表面上也從不表現出一丁點來。
她看過許多戲文也聽過許多故事，不知道自己算不算是不知廉恥的淫蕩婦人，不好問不好說不可能表現出來，可是這半年以來，她確實很喜歡這時晚上一塊躺在床上的感覺，到了晚上，腦子裡便在期待。這等情緒也不會干擾她做其它的事情，她處理布行裡的事情，與丫鬟聊天，安排第二天的行程，與家中的親戚談話，大方得體，有條不紊。
只是彷彿在身體的外部，有一個她一直在數著時間，小心魔拼命打更，梆梆梆、梆梆梆，睡覺時間快點到。然後到了，那個跟她長得一樣的小心魔就像是長長地鬆了一口氣，接著她就慢條斯理地去洗臉，或者沐浴、洗頭髮，再慢條斯理地將頭髮擦乾吹乾……等等等等。
然後到了偎依在一起的時候，她只是覺得滿心的滿足，又覺得似乎不好說不開心的事情，不過，當寧毅身體忽然動了動，她心裡又猛地一緊。
啊，被發現沒穿衣服也貼得太緊了麼，趕快找話題……
然而寧毅只是將另一隻手她抱在了她的腰上。
但那句話還是脫口而出了：「相公覺得無聊了麼……」
話說完後，臉才在黑暗中紅起來。沒被發現，但那隻手停在了她背後的腰間，因為她的說話，手指似乎誘惑地在她的脊柱上碰了幾下，有些癢，這個地方，也真是讓人臉紅。
但他沒注意，這顯然是無意間的動作。
於是她動也不動……
……
「相公覺得無聊了麼……」
「嗯？」
「習武的事情。」
黑暗的房間裡，輕聲的低語，隨後，有片刻間隔的沉默。
「一時興起，再說吧……」
「但是……」
「嬋兒跟杏兒，都拿那樣的眼神瞅我，娟兒性子安靜，就在背後瞅。看得我簡直像是要踏上不歸之路的失足少年，誰受得了啊……」
「相公若是真的……」
「純是一時興起，還沒決定，那武館也小，往後再說，我有分寸的。」
那隻手無意間往下方動了，停在尾椎上，癢……她感到身體麻了一麻……不能再往下了……
「嗯。」口中只能發出單音來。
「何況也答應了，這兩個月還有很多的事情要陪你……」
「哦。」
啟程之初，兩人多少曾做過一些計劃，都是商場上過來的人，知道來杭州的目的，那麼除了旅遊之外，就仍有許多的事情無法避免。需要寧毅參與的，主要是要拜訪各種的陌生商家，如杭州本地的布商、絲商、棉商、染料商等等等等，都會是一個龐大的關係網。
以往人在江寧，蘇檀兒偶爾拜會的，主要是以往就有關許多關係的本地商戶，有蘇伯庸坐鎮，蘇檀兒也有著足夠的基礎，以子侄輩的名義拜訪，不會受到什麼欺負，但若是年關前後，各種人拜訪一遍，終究還得寧毅陪同為最好，到了杭州，都是陌生人，就更是這樣的一回事，不僅是陪同、保護，也是一種信任。
「但那些事……」當然，作為男子，以贅婿身份陪同妻子拜訪一家家陌生商戶，從某種意義上來說，總也不見得是極為光彩的事情。不過蘇檀兒此時心思也未必在這上面，身體酥酥麻麻的，思緒一過，忘了剛才要說什麼。
「嗯？」
「但……但那些事……其實也是蠻無聊的……」
「不想讓我陪麼？」
「沒！沒有……」
身體動了一下，反射性的讓下半身貼得更緊，倒也因此，擺脫了某些顯得尷尬的感覺，那隻手在她臀上輕輕拍了一下，又回到腰上，還是癢……但仍然不動。她能忍住。
「其實走來走去，見識各種的人，我覺得很有趣。」
「嗯。」
「如果有人欺負你，反正我現在也沒有太多的事情，可以幫你一塊合計一下。」
「好啊。」
話說出口，覺得自己太興奮，又在夫君頸項間縮了縮頭。知道相公很厲害，能當自己的後盾，她覺得很高興，可另一方面，又覺得相公不好涉入商場的爾虞我詐裡，他是該做更大的事情的。想到更大的事情，又想起那秦老似乎找過相公上京當官，相公拒絕了，她覺得有自己的一部分原因在內，又覺得有幾分內疚。
有內疚，也有自私，她只是個商人，喜歡上自家夫君，覺得他什麼都好，有時候也覺得夫君不該是這個入贅的身份，若她是旁觀者，如今或許也會覺得蘇檀兒這個女人何德何等竟讓寧毅入贅。可她不是旁觀者，心頭也疑惑起來，但只得不聞不問，最好誰也別提。最好……他能一展才能，有什麼理想抱負能得以發揮，也能一直入贅在蘇家，也能一直陪在自己身邊，而自己，也能讓他感受不到贅婿的身份，大家能夠如尋常夫妻一般恩愛……
她也知道不可能萬全其美，她沒辦法，只是想，於是也只能在這方面當個縮頭烏龜，根本不想了。
「店面……其實已經選好了，倉庫也已經選了地方，就等這兩天定下來，文定文方、陳先生他們也都安排好了事情……」慢慢的，她整理了腦海中的胡思亂想，輕聲說道，「後天……不，大後天開始，我們就去一家家的拜訪要拜訪的人吧……」
「嗯，大後天嘛……也好……」寧毅點頭，隨後想起一件事，「那明天我去送封信。」
「啊？送信？」
「離開江寧時，秦老知道我來杭州，讓我到這邊後拜訪一個姓錢的朋友，給他送封信。早些天到的時候，我隨口問了問，有人說那位老人家外出講學了，我就沒去他家，這兩天也該回來，明天我去看看，不管在不在，信交給他們家人也就是了。」他想想，又道，「一來就找個姓錢的，我覺得兆頭倒是不錯。」
「又是……很厲害的大儒嗎？」
「大概是吧。」寧毅笑笑，「不過我也不是跟什麼老人家都談得來，就送封信，沒其它的。然後接下來這兩個月就都歸你了……」
蘇檀兒沉默片刻，腦袋頂了他一下：「是陪。」
「哦。」寧毅點頭輕笑，「是陪。」
第二〇五章 錢希文
有關武學的事情，並不是那麼迫切，既然家中幾人看了那小武館之後都不認同，暫時也就可以擱置，大不了日後找耿護院他們切磋過招也就是了。
他在江寧之時其實有一段時間考慮過找家中耿護院等人切磋。在他來說，早幾次與人動手，靠的是冷靜、算計與那股能豁得出去的狠勁，缺的則是長期過招後養成的條件反射，這個不是取巧可以練成的。
他原也知道外出拜師什麼的並不現實，譬如什麼百刀盟的程盟主，或者通過康賢自然也能找到真有幾下子的江湖人，甚至跟在康賢身邊的陸阿貴，恐怕都不簡單。這些人，大家有關係，拜師都沒問題，但那樣的事情，概念不一樣，對他而言只是遊戲心理，就不好非常正式地去麻煩這些人。原本文武地位就有差距，若他去拜師的同時表明「我其實不很在乎這個」，這樣的行徑，其實就過於輕佻，除非真是好友兄弟間的感情，否則不好這樣做。
直接找家裡人固然簡單一些，他教了耿護院的兒子唸書，耿護院尊敬他，不太好真動手，這個倒不是大問題，說上一陣，也就搞定。但關鍵在於，江寧蘇家的眾人，觀念上基本都與蘇檀兒以及三個丫鬟一樣，哪怕是對他有敵意的，都壓根兒的在心裡覺得，他不該真去碰什麼武功。
那次他說服了耿護院，基本也擺平了蘇檀兒等人的看法，興之所至地在家中練了幾天。第一天，耿護院便收不住手，在他臉上揍了一拳，然後說什麼也不肯再跟寧毅動手。好不容易再將他說服，第二天倒是打得激烈，寧毅身上中了幾拳，眼睛上也中了一拳，讓他晚上頂了一圈黑輪與家裡人吃飯。
對他來說，切磋會受傷，原本就是有心理準備的。本質上他的身手並不高，練了內力後的極端發力方式，也不好跟耿護院用。而耿護院雖然算不得什麼江湖上有名的高手，但在蘇家這麼多年，真刀實槍的陣仗也見過不少，據說有些時候蘇家押運貨物，耿護院隨行指揮，還正面幹倒過幾撥山賊，手底下是很有兩下子的。
寧毅跟他公平切磋，能有這樣的結果，說明他逼得耿護院有時候收不住手，已經很不錯了。他計劃著只要這樣打上半年，配合著內功的效果，自己多少也算得半個武林高手，背後倒是把耿護院給害得很苦，到了家裡讓兒子說：「爹爹你怎麼能把先生打成那樣。」
到第三天，耿護院幾乎不太好還手，寧毅便又給他做了一番思想工作，再打，結果鼻樑上又中了一拳，鮮血直流，打個補丁。他的傷不重，結果在家中讓老太公看見，很是發了一番脾氣，把其他人叫去大罵：「你們當我已經死了麼！」後來查到耿護院身上，又把耿護院叫去罵了一頓。
當時寧毅得知情況過去開脫一番，他本身口才好，做起事情來也有一股理所當然的氣勢，但只在這件事上，家裡人都覺得他做這等事情真是古怪。他們知道寧毅平素喜歡講些江湖傳奇故事，但年輕人性子激烈，慕豪俠之風鍛鍊一番也就罷了，哪有似寧毅這種已然成名的書生整日裡打得鼻青臉腫的。老太公也只是哭笑不得：「真是……胡鬧……」
然後又說耿護院：「寧姑爺喜歡胡鬧，你是家中老人了，怎麼也能這樣不懂事……」
在那之後寧毅倒也知道在江寧家中是不好做這些事了，不過這次來了江寧，只有蘇檀兒等人在旁邊，待到事情定下來，自然可以逼得耿護院再跟自己動手，若文定文方這兩人有話說，自己自然可以罵他們一頓，然後叫著過來一起鍛鍊。
這件事決定下來，第二天上午，他按照預定計劃，跑去尋找秦老知會過的那位錢老。在秦老的說話中，這人名叫錢敬如，字希文，乃是他的故交好友，極愛書，因此也託了寧毅將幾本藏書轉交，其餘的倒是不曾多說。
不過到了杭州之後，寧毅找人打聽一番，倒也大概知道錢家在杭州應該算是頗有名氣的望族，至少那錢希文出門講學的事情從一般人口中便能打聽出來，就說明了這一點。寧毅倒也知道秦嗣源託他送信這一舉動並不單純，多少算是給他介紹一個厲害人物認識，只是與秦老、康賢的來往純屬偶然，寧毅不會認為自己總是能與老頭子說得上話，這次過去，倒也沒有抱這方面的想法，單純送過書信便了。
這天早上領著小嬋出門，又跟人詢問了幾句錢家的事情，倒是知道了那錢家不僅是杭州望族，也是十里八鄉有名的大地主，據說家財萬貫。這人姓錢，小嬋腦海裡立刻迸出一幕金光閃閃的爆發氣象來，在路上開玩笑地與寧毅說了。
只是一路抵達錢府，才發現這錢家與金光閃閃卻是有些距離，雖然看那些圍起的房屋院落也是大家氣象，但位於杭州東側的這片院落群看來已頗有年月，沉澱下來的並非是形諸於外的暴發氣象，而是嚴謹持家的規範與簡樸。
寧毅在門口報了姓名，遞上信函與書本，那年邁的門房接進去，讓主僕兩人在門房稍待，不片刻便有一名老管家出來迎接，並非是去往客廳，而是領著他們去「老爺的書房」。一路上嬋兒好奇地四處看，周圍的圍牆、建築、道路並不顯得大，比之江寧蘇府似乎都有不如，但都是恰到好處的感覺，有的地方可以看見規整的修補痕跡，卻也並不寒酸，許多地方的裝飾擺設都顯出一股書卷的氣息來，大概是一代代的人住的久了，許多小的地方都能顯出靈動的氣息來。
「望族氣象，倒也是這個樣子了。」見小嬋四處看，寧毅便也輕聲說了一句，前方引路那老管家顯然是聽見了，露出與有榮焉的笑容來。小嬋踮了踮腳小聲道：「我跟小姐去過濮陽家，也去過王府了，那些地方很漂亮，但也沒有這樣的感覺呢。」
前方那老管家點了點頭，面上的笑容倒更是舒服了，回頭說道：「老爺昨日方從鄉下講學回來，心情頗好，似寧公子這般第一次過府便請公子到書房敘話的情況並不多見，寧公子待會在老爺面前，儘可隨意些。」
他大抵認為寧毅是別處過來攜書信投拜的晚輩，此時對兩人印象不錯，因此開口提點，免得寧毅見了自家老爺後戰戰兢兢，失了好感。寧毅點頭笑笑，道了聲謝。
從門口到錢希文的書房道路並不算遠，但說過這幾句話，經過前方一處迴廊轉角時，倒是有聲音忽然傳了過來：「錢惟亮！你還敢跑……」聽起來似乎是年輕人追打時的笑罵，隨後便有一道身影陡然衝過來，差點與寧毅撞在一起，這是一名穿書生袍的男子，與寧毅年紀相仿，大概也不過二十出頭，他正被人追，回頭看了一眼，快步跑了。
隨後又是一人衝出來，也是年紀相仿的男子，愕然一下，拱了拱手，然後繼續追，只是他跑步過程中回頭看了好幾眼，也不知在看寧毅還是看小嬋，差點摔了一跤方才看著路追了過去。
「這是二房的兩位公子，讓寧公子見笑了，來，這邊請。」
老人過了轉角，寧毅舉步正要走，卻見旁邊的草地中掉了一樣紅色的東西，他撿起來看了看，是一樣紅色的珊瑚筆格，大概是方才那兩個年輕人掉的，還好掉在草地上沒有摔壞。這時兩人已經跑遠，寧毅拿著它隨老人過去，快要到時，將筆格拿了出來，說了撿到的過程，讓老管家轉交給那兩人。老管家看著那筆格，倒是有些哭笑不得的樣子，並不伸手接。
「竟是惟亮與惟清兩位公子，呵……這筆格並不是二房兩位公子的，乃是老爺最心喜之物，前幾日不見了，想不到竟被寧公子撿到。不如待會寧公子親手交還給老爺吧。」
寧毅皺了皺眉：「這不妥吧？」若是旁人，自會覺得這是與那錢希文拉關係，加印象分的好機會。但在寧毅這裡，如果事情與什麼錢家內賊之類的事情有關，那麼自己一個外人，是絕不該跟這種事情搭上的。
「無妨無妨。」
老管家倒是笑得誠懇，不片刻到了錢希文居住的院外，小嬋被安排到外面僕人等候的房間裡，寧毅皺了皺眉，將筆格收入袖中。由老管家引進去，名叫錢希文的老者已經等在房間裡了，這人鬚髮半百，梳理得整齊，一身灰袍整潔樸素，雖然沒有補丁，但也能夠看出洗滌過許多次了，他大概已經看完了秦嗣源的書信，正在翻著寧毅帶來的幾本書，待寧毅進來，和藹地招呼他坐下。
「當初京城一別，我與秦公也有八年未見了，立恆你從江寧過來，秦公身體，可還好吧？」
大概通了姓名，這錢希文問起寧毅有關秦嗣源的事情。他大概將寧毅當成與秦嗣源有關係的晚輩，問起不少秦嗣源家中之事，例如秦紹和秦紹謙兩兄弟，也是提及的重點，偶爾感慨幾句。寧毅將知道的事情一一回答，不一會兒，錢希文轉了轉話鋒。
「今年夏初，北地兵鋒再啟，金遼開了戰，對於此事，立恆離開江寧時，可曾聽秦公說起過什麼嗎？」
「秦公上京了，此時或許已到京城。」
「哦。」
錢希文點了點頭，若有所思的同時也審視般的看了寧毅一眼。他方才的話問得極有技巧，原本大概以為寧毅是秦嗣源晚輩，對於他真正感興趣的這些事，知道的不會太多，但寧毅自然能聽出他話中所指，回答得乾脆。這時候秦嗣源復起的消息還未公佈，寧毅的回答代表他至少已經清楚八年前的內幕。錢希文想了想秦嗣源的事情，然後再問起寧毅本身的情況。
家境如何，有沒有成親，學問怎樣。長輩問晚輩，無非是這些，這老人博覽群書，寧毅在江寧寫的幾首詞傳了過來，他其實也已經讀過，記得寧立恆這個名字。想來方才在心中便已存了疑問，卻是到得此時，說完了秦嗣源，才提出詢問，待確認過後，倒也不說那詞作如何，只是問及寧毅平素愛看什麼書，如何做學問之類的。寧毅便回答喜歡看些傳奇故事、市井傳說，至於做學問，也只以與秦老康老開玩笑時聽過的論調回答一番，卻是中庸平平，不表現自己，也不至於得罪人而已。
他這時倒也大概猜到了秦老信中有關他的內容，那老人家知道自己性格，也絕不會在信函之中大肆渲染某某年輕人如何如何，想來是與這位錢老敘了舊，結尾處提上一兩句，或是「有小友來杭，代為照拂一二」這樣。秦老一直希望自己為文，這位錢老自然也將自己看成了前來投奔、學習的後輩，方才有這樣的態度。
一般人若聽了自己那些詩詞名頭，少不得虛詞誇獎幾句。他不以虛詞敷衍，這其實是已經接下了照拂責任的態度，既然當成了自家弟子，首先當然要嚴格要求，不能亂誇了。他修養也好，對於寧毅喜歡志怪小說之類閒書的態度倒也並未表示出什麼不爽的態度，隨後寧毅回答得平平無奇，他也只是皺眉細思，隨後從一旁書架拿了幾本書下來。
「似立恆這等年紀，朝氣活潑，愛看些志怪小文，倒無不妥。看立恆文字，也不是小節拘泥之人。不過，看書擇書，也有些訣竅道理，老夫覺得，有些書，看一本是一本，若能從小節中見大道，得些領悟，看一本便似看了兩本三本，呵呵，倒是往往因其取巧得幾分竊喜。立恆既有興趣，不妨將這幾本傳奇故事拿回去看看，老夫也是看過的，故事精奇，文字也好。若覺得有趣，這邊還有兩本書，我已做了註解，不妨與之佐讀。」
寧毅接過那書看看，只見一邊是幾本時下盛行的鬼怪小說，其中一本他以前甚至買著看了，另外兩本可以拿著「佐讀」的一本是《左傳》，一本是《春秋》，《春秋》後有「補遺」「考」三字，這都是爛大街的書，想來重點該是在註解上。
接過這幾本書，寧毅道了謝。心中倒是幾分苦笑，這位老人家還是不錯的，方才一番談話，他對對方倒也有幾分好感，其實以秦老的識人眼光，既然將他介紹過來，他也知道對方不會是什麼不靠譜的人。
他若真是專注學問，渴望在這方面有所精進或者是熱衷科場功名的學子，這時候或許就該納頭拜師。偏偏他不是，這些事情又不好真說出來，往後倒是要辜負對方一番好意。想來秦嗣源或許也已經猜到他此時心態，寫信之時多半便有些不懷好意，心中笑罵幾句。
老人家不錯，但如果往後沒有什麼需要尋求幫忙的事情，大家的來往估計也就是這一次了。心中做好了定位，又與對方聊了幾句，寧毅起身告辭，錢希文點點頭：「你便去吧。」轉身要走時，寧毅倒是記起一件事，轉身將那珊瑚筆格拿出來，交還給對方。
以寧毅心境，如果他真是有求於人，為了避免觸及錢氏「家醜」，這筆架是絕不會當面交的，但既然沒這份心思，也就無所謂了。只是在他交還時，才發現事情可能跟自己想的不同，那錢希文皺著眉頭，笑容中有些啼笑皆非，目光望向寧毅：「進來時撿到的？」不知道為什麼，他似乎不信，只是倒也沒有什麼惡意。
「嗯，方才進來時，草地上撿到的。」
「呵……真是巧了……」錢希文想想，隨後搖頭笑了出來，「也罷也罷，正是緣分，錢愈，你來！」
他喊了一聲，那錢愈顯然就是方才那老管家，這時候應聲進來，錢希文笑道：「立恆撿到了我這珊瑚筆格，你照那懸文上寫的，去拿十千錢來。」
十千錢便是十貫，對寧毅來說雖然不多，對一般人家來說，卻也不少，他此時有幾分錯愕。那錢愈出了門，錢希文拿著那筆格擦了擦，笑道：「我在家中，最喜歡這筆格，它常常丟，我便出了懸賞，能找回來的，賞十千錢，立恆既然找到，賞格自然變得兌現才是。」
「常丟？」
「呵，不知道怎麼的，便不見了。」
「還常能找回來？」
「嗯，這不找回來了麼？」
「……」
寧毅一時間有些無言，不一會兒，錢愈領了家丁拿了錢過來，十貫錢，並非銀票，拿繩子串了，再用個大盒子裝著捧過來。寧毅看著臉色抽搐。這時候一個銅錢大概三克多，一千錢將近四公斤，十千錢就是近四十公斤的重量，那家丁身材壯碩，兩隻手捧著，放在地上砰的一下。那錢管家則目光呆滯，大概準備置身事外，錢希文眨著眼睛有些尷尬，他摸摸下巴，但直到最後也沒有開口說換成銀票，就這樣把十貫錢給了寧毅。
寧毅見眾人這態度，雖然不知道錢家到底在幹嘛，倒也覺得有趣，他也不用那家丁幫忙，伸手將箱子捧了起來，笑著告辭出門。
小嬋在門外看見他們過來，連忙過去幫忙，想要捧過寧毅懷中的箱子。寧毅笑道：「別忙別忙，很重。」小嬋自是想著丫鬟的責任，道：「小嬋做慣事情的，力氣也很大的。」寧毅作勢將那箱子放了一放，小嬋差點整個人被箱子拖倒在地上，還好寧毅立刻將箱子接住，笑得不行。
待聽說箱子裡是十貫錢時，小嬋臉都圓了，想必是覺得錢家有些欺負人。
那錢管家也有幾分尷尬，待快到門廳時，方才低聲說起這事情的緣由。原來錢家雖然是十里八鄉聞名的望族世家，錢希文持家卻極嚴，務求簡樸，家中子弟平素月錢甚少，而且不到時候，這錢也絕不會提前發放。有一次家中一名子弟遇上些事情，急需要錢，便將錢希文最喜歡的珊瑚筆格拿了去，錢希文了解之後，在家中出了榜文，誰能幫忙找回來，便賞錢十千，後來那名子弟還來筆格，他也果然兌現承諾，賞錢十千。
這件事過後，那筆格一年之中便常常要丟上七八回了，每次錢希文也仍舊張出榜文，過得一兩日，便有人拿來交還，說是好不容易找到。錢希文也總是給了錢，只是……
「老爺說，十千錢，若換成銀票，只是小小的一張，大家既然想要賞錢，以銅錢作賞，總顯得多些，於是家中少爺們每次也都得辛苦地搬回去……」
那老管家說起這事，笑得有趣，寧毅與小嬋也才明白過來，次次丟，次次能找回來，次次還丟，這錢希文哪裡會不明究竟。他不過裝糊塗，給人一個法外施恩的機會，每次是誰拿回來，自然便是誰拿走的，這些人每次會暴露身份，自然也不敢亂來，總得在真正要花錢的時候，才敢去拿那筆格，十貫銅錢，大抵也是對這些孩子的一番調侃罷了。
想來也是如此，寧毅拿出筆格時，對方表情才會那般古怪，這筆格只有被家裡孩子拿走了，哪裡真的會掉了讓人撿到……
帶著那箱子個錢希文送的幾本書，主僕倆駕了馬車一路回去。待回到家中，蘇檀兒見了十貫錢，也是微感驚奇，寧毅說了今天在錢家見到的事情，蘇檀兒也是一番感嘆。
「那位錢老，人真不錯，治家也很厲害啊。」
「是個有意思的人，不過……往後大概也不會有太多機會打交道了……」
「嗯。」蘇檀兒點點頭，又扭頭看了看這灑脫的夫君，目光有些複雜。
又過了兩日，寧毅按照與妻子的計劃，開始以蘇府贅婿的身份，陪著她一同拜訪起杭州一帶與布商有關的諸多商戶來。他謹守著陪襯與護花使者的本分，並不多做什麼節外生枝的事情，一到招呼打完，便完全收斂自己的存在感，由得自己那妻子含蓄而柔和地表現出自己的手腕。
杭州一地，蘇家沒什麼根基，要在這邊發展，幾乎也能算作是從零開始，也只有在這樣的情況下，他能夠更加清楚地看見自己妻子的本領與能力，就他的惡趣味來說，看著這些形形色色的交鋒，也是他最覺得賞心悅目的事情之一。
他對這些事情，已經倦了，但偶爾毫無責任地看看，總還是有趣的。
一個標準的、簡單的、本分的入贅夫婿，這邊是他在接下來的這個夏日裡，帶給整個杭州的第一印象……
第二〇六章 依荷
時間過了農曆五月，三伏天也已經到了。六月酷暑，烈日炎炎，知了聲中，高高的日頭像是要在街道間蒸出熱浪來，屋簷樹影下，狗兒吐著舌頭趴在那兒，目光望著巷道間的景象，感受些許的陰涼，偶有車馬駛過時，揚起陣陣灰塵，隨即安靜於那片熱浪當中。
這樣的天氣，能夠不出門的大抵也都不至於頂著烈日上街遭罪了，一家家商戶店鋪的生意也因此冷清許多，唯有那些位置較好的茶樓日日都能滿座，進了茶樓之中，點一壺涼茶，籍著古樸的木樓以及門外大樹灑下的陰涼，聽人說書，吃著點心，便也能好好地過上一天。當然，若真是豪門富戶，多半也會離了杭州城，到附近山間的陰涼別業間住上一段日子，避暑去也。
杭州一地雖然沒有江寧秦淮河的盛名，但大運河一路，揚州、蘇州、杭州也都是遠近聞名的煙花之地，青樓眾多。每到夜裡，城市燈火延綿，一處處錦樓繡院中笙歌曼舞。形成比這夏日更為熱烈的銷魂氛圍，當然，白日裡這等情形自是見不到的，忙碌了一晚的女子們或在休憩，或是堪堪到了下午，坐在院落陰涼處看看飛舞的彩蝶，寄情自傷……
只有幾處地方稍稍不同一些。
位於城市西北一側，有一處臨水而居的「依荷園」，是白日裡也會開門的，依荷園不大，但地理位置很不錯，便是在酷暑夏日，白日裡也有涼風吹來，院內院外老樟古柏，綠木森森，頗為陰涼。平日裡看起來，這裡像是一間茶室，實際上，倒是幾名脫了青樓身籍的女子一同居住之處。
這幾名青樓女子之中，為首的名叫丁宛君，曾經在杭州之中，一時也有花魁之名，後來脫籍身退，居住於此，也常有恩客念念不忘的，過來光顧，她對客人也是挑剔，一日頂多見上一人，品品茶，說說話。
到後來也有幾名女子相繼脫籍，與她一同居住於此，這裡倒是漸漸被打理成了如今這番看來清淨之所，每當酷暑寒冬，生意倒是愈發好起來，夏日裡幾間茶室陰涼，滿園的知了之聲伴著陣陣絲竹，據說格外能讓人心神安靜。
龍伯淵平日裡邊喜歡到這邊來坐坐，當然，不是隨時都有地方。他倒也喜歡這種感覺，偶爾被擋了架，也不生氣，畢竟在他自己看來，他與丁宛君之間，算是君子之交，對方身不由己，要應付其他的一些人，他也明白。
在丁宛君的……朋友當中，他的身份算不得最高的，當然也算不得低。他是杭州布商行會的行首。龍家世代行商，但這一代出了幾個唸書念得不錯的，他與弟弟龍伯奮於詩書一道都有些天分，但後來家中父母說你們兩個總得有一個接下家業啊，他便接下了。
如今他與弟弟都已過了而立之年，龍伯奮有個舉人身份，在杭州府衙補了個弄筆桿子的閒職，沒有大的前途，但寄情詩文山水，雖然每日只是與人蔘與這樣那樣的詩詞聚會，卻也因此成了杭州文壇的一名富貴閒人，認識了不少人，於是也能成為龍家的一大靠山。他則將家中的生意做得風生水起，正是意氣風發之時，由於小時候也舞文弄墨過一段時間，他與一般滿身銅臭的商人有著截然不同的氣質，旁人都說他是儒商，或許也是因此，他才能與丁宛君相識，繼而成為好友。
依荷園的位置極佳，若丁宛君等人毫無後臺，恐怕這裡老早便被覬覦之人佔去，他應該也算是後臺之一，曾經便有幾次有人想要逼著丁宛君將此地賣掉，他出面幫忙說過話，聽說也有比他身份地位更高之人出面說話的。
丁宛君是個長袖善舞的女子，關係頗多，他不介意，四十歲的年紀，一路過來，想玩的女人，什麼樣的都玩過了，如今他喜歡的是對方心性高潔的一面，偶爾坐在一起喝杯茶，說幾句話，不說話也行，不至於上床，涉及肉慾，對方在他面前說起話來也是肆無忌憚。他喜歡這樣，若真是勾搭在一起，他反倒會厭倦了。
不至於覺得對方心性高潔便不該為青樓女子，或者不該與這樣那樣的男人來說。人生在世，許多時候身不由己，一路掙扎，心存善念也就罷了，他少時讀聖賢書，後來經商，也幹過不少身不由己的事情，因此覺得對方與自己也有相似之處，都有不甘願，卻不得不去做的感覺，故而心生憐愛。
通常來說，他不會將茶室之外的事情帶到這裡來，都是一個人來，坐上半天便回去。當然今天有些不一樣，這房間裡除了他與正在撫琴的丁宛君，還有另外一名男子與他相對坐著，這人也是蘇杭一帶的大布商，名叫方敏，對方是這依荷園白芊芊白姑娘的好朋友，今天正好遇見了，對方有意親近，過來與他聊些生意上的事情，他便也應酬一番，表面上自然不會表現出什麼不耐煩的感覺。
「……說起來，北方打仗，於你我影響倒是不算大，只是西南一帶方臘鬧得也實在厲害，最近我方家又有一批布料被劫，這生意可是越來越難做了……」
「方臘那邊，雖然鬧起來，但我看也長不了，聽說朝廷已派童貫童大人率兵南下，這次必然是要將方臘徹底剿滅了。」
「只是我覺得，北方金遼之間打起來，我武朝肯定也是要發兵北上的，此時卻讓童將軍南下，卻還有誰能北上伐遼？總不成雙線開戰。」
「呵，這事情你我又如何得知，朝廷的事，自有朝廷中人擔心，我等做好自己的生意也便罷了……」
與方敏之間並沒有太多的交情，無非是說些如今大家都在聊的閒話而已，如此聊得一陣，那方敏說起些其它事情。
「……要論起來，蘇繡杭繡，原為一家，那江寧布業雖然也是發達，平日裡倒以北上的生意居多。這次那名蘇家的女子倒是南下來做生意了，可是拜訪過你了吧？」
「嗯，五月間便已見過了，方公覺得如何？」這時候大城市裡各個生意都已經有了自己的行會，要來杭州做布商生意，無論如何，一定是要去行首那邊報備的，因此對方第一個拜會的，或者就是龍伯淵了。
「呵，只是說說，倒沒有什麼感覺。那女子看來挺本分的，最近一段時間，倒也低調，禮數頗全。前段時間拜會我，我才知道又有新人進來。這蘇家在江寧一帶也是大布商，伯淵該是清楚她家中底細的吧？」
「只是略知一二，江寧布業以烏家為首，蘇家暫居第二，我們與那邊來往不密，對這蘇檀兒，我也不是很清楚，只是聽說他家中長輩曾經是個厲害人物，不過現在怕也已經老了。」
「蘇家遠本就在這邊有個店鋪，但不過是在幾項小生意上做出貨，上不得什麼檯面。不過她此次過來，觀其行之，我想她是欲有一番作為。羊壩頭那邊，她新開的店鋪，生意暫時倒是沒什麼，只是聽說她移了幾棵樹過去，大費周章，還給附近過路行人免費準備酸梅茶解渴，絲毫不提賣布，雖然只是小事，但我覺得，她所圖頗大。」
「呵呵，既然來杭州行商，又拜會了你我，自然想要有一番作為，她沒有動作，才不正常。倒是我看方公，似乎對這蘇家小姐頗有興趣嘛……」
方敏年近五十，因此對方稱呼他為方公，此時倒是大笑起來：「哈哈，只是忽然想起，隨口說說。江寧布藝，與我蘇杭不同，她想要開拓局面，也不是一天兩天的事情，只是她一個女子過來，讓人覺得有趣罷了。哦，聽說她與樓家有些關係……」
龍伯淵點點頭：「此事我倒是知道，聽說蘇家眾人南下之時，正好與樓家小姐遇上，同行數日。這兩人……兩人的境況，也有些類似，想來也是因此頗為投契。方公既然見了蘇家小姐，應當也見了那蘇家姑爺了吧，聽說倒也是一名書生，與樓家姑爺有些相似。」
「嗯，頗為低調，問他詩文如何，他也只是推脫幾句，後來便不好搭話，讓人幾乎略過了。那樓家姑爺見過幾次，只有些許不同，我看他似乎還是頗想引人注目的，只是才學不夠，旁人也總是對他不以為然……」
龍伯淵挑了挑眉：「能棄家入贅的男人，又有什麼好說的……」
他對此事，有些不以為然，懶得提起，方敏也就不說了。又聊了一陣，方敏告辭離開，龍伯淵坐在窗邊喝茶，名叫丁宛君的清麗女子撫了一曲，方才過來坐下，重新斟茶。
「商場上的事情，在這裡說，也不怕被人聽去了，胡亂傳揚麼？」
龍伯淵笑起來：「呵，只是些許小事，宛君莫非當成什麼機密來聽了不成？」
「倒是覺得挺有趣的。」丁宛君笑笑，「那蘇家小姐是誰？」
「另一個樓家小姐。」
「哦。」
丁宛君點頭表示瞭解。樓舒婉的名字在杭州有許多人知道，因為樓家的三兄妹在商場都頗有能力，再加上樓家原本就有的巨大影響力，無論哪方面，都不容小覷。至於私下裡作風如何，一般人就算指指點點，也是無用。
樓家在商場、官場都有人，一般人玩女人，樓舒婉便是玩男人，而且人家都玩得光明正大、理直氣壯了，她對於男人極為挑剔，許多人知道她私下裡跟外面的男人一起，卻往往也沒辦法確定她到底跟誰，你若覺得自己風流俊逸，想要在她面前輕薄，她還會正色地給你一耳光，貞潔自持，據說有兩名書生便是想要勾搭樓舒婉，沒用對方法，弄得人家惱了，將兩人搞得身敗名裂。
那女人行為不檢，這是許多人都隱約知道的事情，但每次只跟一個男人來往，而且至少在杭州，還是儘量保守著祕密。由於她家中夫婿是入贅，她人也強勢，那幫書生就更願意將她想象成一名成親之後寂寞又高貴的婦人，有些可憐，但她又不是喜歡人憐憫的性子，反倒顯得有幾分傲岸，因此倒是襯出一種美感來……一部分書生更願意這樣理解。
「不過，這蘇小姐，倒是每次拜訪，都帶著她的夫婿嘛……那夫婿也是入贅的吧。」丁宛君輕聲笑道。
「樓舒婉剛成親時，不也與她那夫君出雙入對。那樓舒婉一開始也未必不願意相夫教子，男人無能，旁人說得多了，她想不生厭都難……這蘇家小姐的夫婿，叫什麼來著……哦，寧立恆，打招呼時，感覺尚可，此後話就沒幾句，說不定為著打招呼的幾句話，都是練過的。呵呵，往後怕也難逃這等模式……那蘇小姐雖然看來溫婉，但沒什麼小家子氣，舉止大方，言行得體，潤物無聲，是個人才，這樣的女人，一般的男人都壓不住，何況是個入贅的……」
龍伯淵隨口說著，發表看法。丁宛君正在斟茶，倒是微微愣了愣：「寧立恆？」
「嗯？」
「方才說……那入贅之人叫寧立恆？」
「是啊，怎麼了？」龍伯淵看著她笑起來，「莫非宛君認識此人。」
「沒，不認識。」丁宛君笑笑，搖了搖頭，想想之後，繼續斟茶，「想到些其它的事情……一時間覺得這名字挺好的。」
「哦。」
龍伯淵雖被人稱為是儒商，但畢竟不在此道上了，偶爾看書，也都是看些經典古籍，於如今文壇，是嗤之以鼻的。丁宛君想著這名字倒是像水調歌頭、青玉案的作者，但想想是入贅的，也就覺得不可能了，許是同名。
杭州說小不小，說大不大，對方若真是，過來已經有一兩個月的時間，她也就不用等到這時才會從龍伯淵口中聽到，其他的書生文人，怕是早該說起來了。
第二〇七章 家事
未時兩刻，就在依荷園中龍伯淵與丁宛君對坐閒聊之時，西湖之上，一艘畫舫正順碧波徜徉，緩緩而行。
這是專為遊湖而造的舒適舫船，船隻一層，通體精緻，但並不顯得張揚，頂棚張開，寬而且厚，大概有兩三層的夾層，稍有隔熱功能。這時候天氣雖熱，但過了午後，湖上風大，船上薄幔輕紗，四面通風，船艙之中便只是涼爽的感覺了。
午後、畫舫、西湖。若以西制的時間，不過是下午兩點左右，縱然寬敞的船艙內並不熱，偶爾才能見到一兩點船影的寬敞湖面也足以帶來懨懨欲睡的氛圍。若有其它船隻從旁經過，應當也能發現，此時的船艙裡，畫舫的主人也已經在竹製的涼床上睡著了，船艙裡桌椅都矮，一副擺了黑白棋子的棋秤安安靜靜地擱在艙室入口旁，顯示出不久前還有人在這下棋的事實，下棋的大概是旁邊兩名丫鬟打扮的少女，此時兩人倚靠在船壁上也已經進入夢鄉，一名少女摟住另一名少女的腰，將頭擱在了她的肩膀上，被摟住的少女手中拿著一把扇子，偶爾卻還扇動一下。
船艙另一側的窗口前，也有一名少女坐著矮凳，趴在前方的小桌上正目光迷離地整理著手頭的事情。她大概是艙內唯一清醒的一人，手中執著毛筆，正在前方看來像是賬冊的本子上處理事情，偶爾勾勒一筆，大抵不是什麼很重要的東西，勾勒一陣，也打著呵欠趴在桌上眯一陣，隨後又強自打起精神，迷迷糊糊地抬起頭來，一隻手託了下巴，另一隻手繼續亂翻。
炎炎夏日，這畫舫間薄紗輕揚的悠閒一幕，足可入畫。畫舫上自然也有掌船的船伕等人，但基本不會到這邊來打攪主家睡眠。再過得一陣，窗邊整理賬冊的丫鬟也終於支持不住，沉沉入眠了。
不知什麼時候，隱約間，有身影走了過來，將窗邊亂飛的薄紗紮起來，隨後拿了薄毯蓋在三名丫鬟的身上。湖上畢竟風大，既然睡著了，也總得稍作預防。
原在整理賬冊的丫鬟稍稍睜開眼睛，迷離的目光之中，拿到頎長的身影正在船頭擺來扭去，是在做什麼名叫熱身運動的動作，再過得片刻，只聽撲的一聲，那身影扎進湖水裡。
或許是該起來了。丫鬟心中想著，但不久，視野的一側，也有另一道白色的身影走過去，那是女主人的身影，她去到船頭，蹲在那兒整理了男主人脫下的外袍，隨後在船舷邊坐下，身體倚靠著船身一側的欄杆，雖然已經醒了，但情緒看來仍有些懨懨的。
風吹過，白色的裙襬輕輕地飛舞起來，隨著幾縷因午睡而脫了束縛的髮絲悠然飛揚著。
隱約的說話聲在前方傳來，女主人雙手抱著欄杆，搖了搖頭，縱然只是背影，也能看出女主人心情慵懶而愉悅，大概是姑爺又讓她下水去玩了。
女主人與姑爺之間的感情很令人羨慕，縱然作為丫鬟的她也見過了不少大家族的事情，但她仍然未在其它任何地方見過有這種感情的夫妻，那不僅僅是和睦與相敬如賓可以形容的，在姑爺是入贅夫婿的前提下，那甚至足以稱得上奇怪。每次這樣想起，名叫杏兒的丫鬟總忍不住想想自己往後的夫婿可能會是怎樣的一個樣子，若也能有這樣的感覺，那便好了，如果不是，便不成親，或許也是無妨的，反正自己一輩子也會在蘇家，小姐跟姑爺也對自己蠻好的。
自家情況，比起其他大戶人家的情況，是相對特殊的。她是小姐手下的大丫鬟，通常情況下，也會是通房丫鬟，可姑爺是入贅的，她會被安排給姑爺的可能便不高了。一般人家的小姐身邊，也不會安排三個丫鬟，自家小姐是因為後來在外面拋頭露面，打理商事，因此多要了兩個。小姐跟姑爺感情好，如今小嬋跟姑爺之間大概是定下了，她和娟兒倒是不清楚此後會怎樣。
以往倒是蠻清楚的。
似她們這樣的，小姐在家中也有地位，往後無非是被許配給家中得力的下人或是掌櫃，本身還是會在蘇家繼續當丫鬟。到時候她們的夫婿在蘇家也被看好，她們本身也有地位，不會受欺負，相對於其他的丫鬟，她們是最容易過得幸福美滿的一批。
誰的生活軌跡都差不多，犯不著多想，但這一兩年來，看到了更加更加好的一些事情之後，心中反倒是有些空虛起來。往後的那個著落，似乎忽然就變得不算有著落了。
小姐是等到很晚才成的親，不過她與娟兒的年紀，如今也已經大了，不知道什麼時候就會被小姐叫過去說起這些事，她不知道娟兒有沒有想過，但她最近倒是偶爾會想想這些事。
小姐既然已經起來，她也沒辦法再睡下去，但前方那樣的氣氛，她也不好就這樣起來，便趴在這裡，眯了眼睛看著。又過得許久，大概已至申時，下午的天色變得明顯起來，姑爺從湖裡上來了，去到側面的艙室裡換衣服，那邊抱在一起睡著的嬋兒與娟兒也已經醒來，丫鬟們去後方準備銀耳蓮子羹，又拿了裝有冰塊的箱子，從裡面敲下冰粒來，船艙之中，方才變得熱鬧起來。
月餘時間以來，一家人常常會在西湖上游蕩一下午。
這時候交通和信息都不算髮達，一個地方的商界，地域性與排他性終究比後世要強得多。寧毅陪同著妻子拜訪一處處商家，通常都是選在上午。從行首龍伯淵開始，基本每天都會有安排，當然，拜訪過後，便相對自由一點，若不是有什麼必要的事情，通常都會找地方遊覽消暑。
都是一家人，無需打點應酬，自然可以更隨性一些，試過幾處地方之後，蘇檀兒便花了錢買下一艘畫舫，偶爾從別人家中出來，便直接上了船，在船上吃午飯，然後睡個午覺，下午便自行打發，聊天下棋，討論商場上的決策。如今寧毅與蘇檀兒所接觸的信息都差不多，話題倒也蠻多的，他在別人家中向來保持沉默，倒是在只有夫妻兩人時，會談論一下今天拜訪後的看法，對方的態度如何，該送些什麼樣的禮品，往後怎樣等等，如此一來，倒也促成了幾筆小的合作生意。
只是初到杭州，大的生意暫時是很難做的，在這等具有排他性的市場裡，寧毅與蘇檀兒的想法，也不過是籍著幾個月的時間讓大家瞭解「我來了」、「市場多了一個商家，但我們與其它商家也並沒有不一樣」，等到大夥兒多少適應了，才是真正要大刀闊斧推廣江寧布藝的時候。
相對來說，包括買畫舫、買住處的宅院，以及其它各種遊覽花的錢，倒已經比初期的商業投資更多了，不過，初期只是些小錢，蘇檀兒倒也並不介意。
她與寧毅這夫婿玩得開心悠然，在各種事情上，也頗為相諧，令見了的人都不禁為之羨慕。如今在姐姐的壓力下暫時收了性子幫忙做事的文定文方偶爾也會來畫舫上度過一個下午，寧毅便找了他們下船游泳。
說起游泳，蘇檀兒本身其實是有些反對的，時代如此，有家有業有身份的人，在公眾場合做這種事情的終究讓人覺得不太好。蘇文定蘇文方也是這樣的想法，但寧毅聽說他們會遊，便一腳一個將兩人都踢了下去，蘇檀兒對此便也沒什麼辦法，何況她本身也被寧毅折騰過下了一次水，只要周圍沒什麼遊船，對於寧毅游泳的嗜好，她也只好聽之任之了。
那次下水，自然不會是出自自願，當然，也不是兩個弟弟那樣被寧毅一腳踢下。當時寧毅已經鍛鍊過數次，記憶中的水性漸漸恢復，他跟蘇檀兒說了幾次下水試試蘇檀兒都不肯，就算拿商場上的事情來打賭對方也絕不拿此事來賭。當時寧毅下水只一會兒，心中想想，忽然做出往下沉的模樣，撲騰幾下，說是抽筋了。畫舫上方船伕、夥計都不在視野中，當時只有蘇檀兒在，只見她驚愕地愣了一愣，便就那樣穿著衣裙跳下來了。
她只是小時候遊過泳，說是會遊，其實水性也有限，著急之下，差點把自己也淹著，嗆了好幾口水，被寧毅攬住之後才知道被騙。她看著寧毅一臉寒冰，儼然已經是在手下夥計面前罕見發飆時才會有的嚴厲面孔，寧毅捧住她的臉親住嘴巴，她也是拼命掙扎。
蘇檀兒本是個性與主見都極強的女子，在寧毅面前溫婉是因為教養，這時候心情起伏，一般的安慰根本糊弄不了她，後來便想上船，卻仍然被寧毅拖著在水裡遊了幾圈，初時掙扎幾下，後來便逆來順受了。到上了船，便板著臉一直安靜，將嬋兒娟兒她們都給嚇到了，如此一直到晚上，洗漱完畢後她板了臉在桌前處理賬冊，不肯上床，寧毅便過去，那邊打開一本，這邊便拿走一本，直到蘇檀兒目光冷冷地瞥著他要發作，他才說道：「睡覺了。」
「不睡……」蘇檀兒直著脖子，一字一頓地說話，話還沒說完，被寧毅扔到床上，隨後，兩人便廝打起來。
三個丫鬟在外面聽得心驚肉跳的，嬋兒急得兩隻手都已經捏成了拳頭，好在蘇檀兒也沒有大喊大叫讓旁人進去什麼的。過得片刻，房間裡才安靜下來，三人也不知道出了什麼事。房間裡的床上，蘇檀兒被寧毅用左手按住雙手手腕，壓在身下，她卻是一口咬在了寧毅的右手手臂上，這一口咬得頗重，滲出血來，她的目光在下方直勾勾地瞪著寧毅。
寧毅任她咬著，過得片刻，說道：「母老虎。」
蘇檀兒恨碎了銀牙，口中再次用力，血再度滲出來。寧毅倒是眉毛都不動一下，兩人就這樣互瞪了半晌，寧毅笑著俯下身子：「我認識一個馴虎的人，他的手上全是被咬被抓的印子，可見幹這行總是要被咬的。」說著在蘇檀兒眼睛上親了一下，蘇檀兒原本眼睛瞪著，間他俯下來，只好閉上，倍感屈辱，原本還想用力咬，但脣間已經嚐到腥甜味，不覺鬆了口，咬牙道：「你放開，你出去！」
「不放。」
「你這個……你這個……」
「入贅的？」
「……」蘇檀兒原本恨恨地不知道該罵什麼才好，這時候臉色卻陡然白了，她看著寧毅的臉，目光中情緒紛亂，不知道該怎樣說：「我、我沒……」
外面在聽窗戶的三個丫鬟隱約聽見「入贅」兩個字，臉色也白了，蘇檀兒與寧毅成親兩年，這算是第一次吵架，但三個丫鬟都明白，吵什麼都可以，但如果吵到這個詞上，那後果就不堪收拾了。
蘇檀兒也不清楚自己方才的情緒有沒有挪到這上面來，她看著寧毅的笑臉，心底都涼了下來。不過就算她經歷過這麼多的商場來往，一時間也沒辦法分清寧毅此時的情緒到底是怎樣，寧毅笑了笑，仍不放開她：「沒有用的，我還是不放。」他將正在流血的右手撐在蘇檀兒的身邊。
「我……你……」蘇檀兒抿了抿雙脣，「我……我沒說那個……」
「說也沒用，反正你是嫁給我了……入不入贅對我來說沒有任何意義，你家裡人也許覺得有，外面的人也許也會覺得有，可實際上沒有，不管我怎麼娶到你的，最後都是一樣的事情。我如果真想做什麼事，沒幾個人擋得住，江寧的那些人擋不住，杭州的這些也擋不住，烏家的那些人擋不住，岳父、爺爺他們也擋不住……有些事情我不做，只是因為我真的不想做而已。」
寧毅在她耳邊輕聲說著話，沒有太過強調的語氣：「今天你跳下來，我很感動……你是我娘子，並不是因為我入贅到了你們蘇家。」
蘇檀兒臉色瞬息萬變，窘迫道：「你、你說什麼呢……」
「沒什麼啊，只是想告訴你，我今天很感動，因為你想也不想就跳下來了。我感動的時候，你卻要發脾氣，這很不應該，明明你後來也遊得很高興的，卻一直要板著臉……」
「我、我沒有……你放開我……」
「哦，還有，我要告訴你，男子漢大丈夫，說不放就不放……」
說話間，蘇檀兒還要掙扎，陡然間感受到身下的動靜，杏目一圓，臉上陡然紅起來。
「你你你……你不能……這樣子……」
「可是我覺得這樣很刺激啊……」
「你手上還在流血呢……」她幾乎要哭出來了。
這個晚上過了許久，蘇檀兒才能為寧毅包紮好手臂上的傷口。當兩人躺在床上準備真的睡下時，蘇檀兒回憶一番，才記起自己是被對方顧左右而言他，繞歪了主題。
「寧立恆，我還沒說，我今天很生氣……」
「但是都表現出來了啊。」
「你沒有道歉……」
「……」寧毅沉默半晌，伸手攬住妻子，嘆了口氣，「那個什麼……男子漢大丈夫，錯了也不會道歉的。」
「……你無賴。」
「其實下次你可以問我為什麼要入贅。」
蘇檀兒身體緊了一緊：「為什麼啊？」
「忘記了，你忘了我失憶過？」
「……」女方沉默，「你放開我。」
「嗯？」
「我要背對著你睡……」
於是她在寧毅懷裡背對著他睡了一晚上，第二天寧毅問起她跳下去時的心情時，她倒是什麼都不肯說了，其實她自己也記不起當時的心情了，許是沒有什麼心情，就那樣跳下去了，只是這些事情，她也是不可能跟寧毅說的。
其實兩個月的時間以來，自從知道秦嗣源上京之時曾經邀請過寧毅，蘇檀兒的心中老是覺得矛盾和複雜。這一個多月來，又是寧毅陪了她一家家的拜訪，對方知道寧毅乃是入贅的夫婿之後，總是難免有各種目光，就算多少明白寧毅的不介意，她心中也不免產生各種想法，特別是在六月間秦嗣源已經位居右相的消息傳來，關於入贅二字，在她心中也已經變得愈發敏感。
倒是在這件爭吵之後，她心中的某些情緒，才稍稍的平靜下來。只是此後寧毅要下船游泳，有時候也讓她下去，反正左右無人，寧毅並不介意自己的家人做些運動，但蘇檀兒已經是打死也不下水了，只是對於自家相公一個人下水多少有些擔心，一旦寧毅下去，她便坐在船舷上看著，有時候寧毅過來，在船舷邊的水裡與她說話，便讓她脫了鞋襪，將雙足浸入水裡。其實這年代許多女子對雙足的自矜甚於身體，若遠遠看見有船過來，她便立刻將雙足收上來，籠在裙襬裡，悄悄將鞋襪穿上。
此時雖然來了杭州已有月餘，但除了每日裡例行的一番走訪，夫妻兩人其實還只是在自己的這片天地裡生活著，只偶爾與樓舒婉有些來往，也與樓舒婉的兩位哥哥樓書恆樓書望見過幾面，偶爾在黃昏回家時，寧毅會在路口看看那劉氏武館中一幫壯漢嘿嘿哈哈地打拳，這時夕陽從樹隙灑下來，小嬋或是其他的家人跟在他的身邊，日子倒是一派悠閒有趣。
到得六月中旬過後，方才有一名陌生人過府拜訪，這人卻是與錢希文有關，名叫時昌頎，因為聽了寧毅的名字，過來拜會，只是待到知道寧毅贅婿身份之後，似乎就從目瞪口呆變成過府申討了……
第二〇八章 初露
將時昌頎送出太平巷的巷口，寧毅站在路口的梧桐樹下看了一會兒劉氏武館當中練武的情景。
方才送走的時昌頎是第二次來，第一次是昨天，由於寧毅與蘇檀兒上午出了門，對方一直等到下午，寧毅等人在酒樓吃完午飯回家方才見到。這人心意誠懇，看來也頗有謙謙君子之風，寧毅倒也願意結交一番。
撇開詩文討教，當寧毅不存惡意，與人為善的時候，這天下午還算是聊得投契，那時昌頎告辭時說過幾天再來拜會，結果卻是在今天下午就趕了過來，也不知在哪裡聽說了寧毅的贅婿身份，匆匆過來求證。
今天天氣相對涼爽，也不用特意跑去西湖上睡午覺，寧毅與蘇檀兒都在家裡，時昌頎來時，蘇檀兒卻是有些鋪子裡的事出去了。對方寒暄幾句，隨後便開門見山地詢問寧毅是否入贅，讓寧毅有幾分意外，隨後自然爽快承認，對方的情緒便焦灼起來，又問寧毅以往是否有苦衷之類的話，隱晦地說我輩男兒當有大志，無論遇上何等困境，也不當棄家入贅之類，這隱晦的表示之後沒什麼效果，便又加強了語氣。
寧毅如今看來不過二十出頭的模樣，雖然氣質沉穩，但年輕的面孔其實難以形成整體的說服力與壓迫感。時昌頎的年紀則有二十六七，他原本過來拜訪，是因為聽了寧毅在江寧的名聲，但上門之後既然談得投契，顯然就有幾分提攜關照晚輩的感覺，這時候由壓抑到放開地說了一通，寧毅只做陳述，不做辯解的應對便讓他有幾分氣惱。
你這等年紀，竟然棄了祖宗入贅商人之家，而且還沒有絲毫悔過，作為讀書人，哪能如此……
時昌頎的態度逐漸嚴厲，寧毅聽了好一陣，方才微笑著開口問道：「時兄今天可是遇上什麼事了？」
這句話問出來，時昌頎才微微自覺，但隨後仍有些不甘：「無論如何，這等事情，終是……不智之舉，商賈之家，謀財重利，這是其一，而寧兄的妻子竟然每日拋頭露面，我等……」
「時兄。」寧毅笑著打斷他的話，「時兄今天過來，是想勸我與妻子分家不成？」
「……並無此意，只是……」
寧毅揮揮手：「家事只是小事，原本無需為外人道，不過時兄熱心，在下也是感激。拙荊為人是極好的，我們成親兩載，感情也算不錯，她尊重我，我也喜歡她。前事不論，如果要正身分家，涉及很多事情，這些事情，極其麻煩，而最終結果，不過是傷了一家人的感情。我不知時兄如何去想，但於我而言，家人之間的感情是極其重要的事。時兄覺得如何呢？」
寧毅見慣各種事情，對眼前書生忽如其來的熱血並沒有什麼生氣的，縱然有幾分意外，倒也沒有太多的興趣去探究。這時候綿裡藏針地推了一番，不久之後，將沒什麼話說的對方送出巷口，禮數做足，心中倒是明白，往後不見得會有來往了。
人性複雜，寧毅從來明白，初來乍到時對於這時代的書生文氣其實沒有太多的感覺，不討厭不認同也懶得理會，畢竟在這之前他對這時代並無嚮往，也就無需尋找什麼共鳴。這兩年的時間過來，因為生活在這，他倒也可以對這時代的氛圍與氣息做出欣賞，如同這時昌頎，他堅持的某些東西總是值得欣賞的，當然，欣賞過後，付之一笑。
此時正是陰天，天上的雲朵遮去了烈陽，巷口的武館之中並沒有休息，幾個人在寧毅的視野間持著木刀對練。寧毅在門外看，武館中練刀的幾人偶爾也看看他，不過知道他是這巷子裡的住戶，對於他偶爾的旁觀倒也已經習以為常了。
其實這劉氏武館中教的刀法算不得高深，這年頭，沒有陸紅提那類人的修為，也打不出什麼多的觀賞性來。寧毅看了一會兒，正準備離開，道路對面倒有一輛馬車駛了過來，在寧毅身邊掀開了車簾。
「妹夫。」
馬車當中的是樓舒婉與她的丫鬟阿果。雖然一開始認識的時候樓舒婉對寧毅有幾分輕視，但後來在與寧毅蘇檀兒夫婦來往的過程中，這女子的態度還是乾淨爽朗的，不算拘束，但也有著作為良家女子的分寸，這時候手上扇著小圓扇，朝道路另一邊望了望。
「先前那人是時昌頎，妹夫與他認識？」
「不是很熟，他很有名？」
「在蘇杭一帶是有名氣的。」
「哦。」寧毅點頭，若有所思地看看樓舒婉，樓舒婉卻也不在這話題上多說：「檀兒妹子在家嗎？」
「先前去鋪子了，怕是要一陣子才回來。先進去坐會兒吧。」
「哦，這樣啊……」樓舒婉想想，隨後搖了搖頭，「還是不了，我只是經過，待會也有些事情要辦，妹夫替我向檀兒妹子問好吧。」
「好。」
這話說完，又閒聊兩句，樓舒婉放了車簾，寧毅則轉身回家。那馬車過了這邊的道路，車廂之中，樓舒婉便已經是另外一種冷然的表情。小婢果兒輕聲道：「小姐過來就只看這一眼麼？」
樓舒婉笑笑：「本就是隨意看看，看到時昌頎離開便行了，還要看什麼？」
「可是這樣也不知道他們吵成怎樣了……」
「哪裡會真吵起來，時昌頎走時，面色鬱郁不歡，但顯然話沒說完或者說了也沒用。我這妹夫倒也真是有趣，竟還能把人一直送到路口來。已經看到這麼多了，你個小丫鬟懂什麼……別吵我。」
樓舒婉閉上眼睛想這些事情，小丫鬟知趣地閉了嘴，那馬車在杭州城內一路駛過，不多時回到樓家。主僕兩人下了車，往側門附近的一個院子裡過去，進去之後，樓舒婉直接推開了院子裡閉上的房門，那房間之中一名衣衫不整的男子正在與丫鬟調笑，見她進來才有所收斂，匆忙扣上外套，卻是樓舒婉的二哥樓書恆。
「怎麼？」
「我去檀兒那邊看了，時昌頎果然去找了我那妹夫求證，看來心情不爽。」
「哦？說說說說……」
樓書恆是風流多金之人，每日裡夜生活豐富，到得此時其實才起床，這時候整理洗漱，面上倒是來了精神，樓舒婉說了正巧看到的場面，他的表情才有些失望：「哦，就看見時昌頎告辭啊……」
「妹夫把他送出來，表情從容，時昌頎臉色卻很不好，欲言又止一副不甘心的模樣，以後你們儘管奚落他便是，有什麼好失望的。」
「沒什麼。」樓書恆撇了撇嘴，「不過聽你說起，妹夫那人涵養倒好。」
「不是涵養，是不簡單。」
「入贅之人，能有多不簡單。」樓書恆對著桌上的銅鏡整理一下衣冠，「說是江寧第一才子，我見了幾面，可是一點都沒感覺出來，檀兒妹子倒是不簡單，我想會不會是檀兒妹子故意把他捧出來的，不是說只做了幾首詩詞麼……」
「聽蘇文定蘇文方說，當初蘇家出問題，檀兒妹子病倒，檀兒妹子的父親遇刺，是他忽然出手，力挽狂瀾，烏家在江寧被陰到死，到最後大家才知道他這個平日裡默默無聞的書生有多厲害。」
「說是那樣說，這一個多月來，他除了跟在女人屁股後面到處走，還做了些什麼事情？什麼他力挽狂瀾，說不定也是蘇檀兒故意計劃的。他頂多是會藏拙，至於涵養，反正做不了什麼……我那妹夫涵養不也挺好？」
樓舒婉皺起眉頭：「你起床氣啊，說話就說話，別攀扯到我身上來。」
「我是……」
樓書恆回頭要辯解，砰的一下，樓舒婉一巴掌拍在了桌子上，片刻，吸了一口氣，冷冷笑起來：「早些天，父親說了句當年有心讓你跟蘇家結親之後，我看你倒就對檀兒妹子挺上心了，連帶著對蘇家妹夫也有些不妥。哼，今天可看清楚了……」
樓書恆在那邊站直了，背對著她，片刻後方才偏過頭：「我就對她有好感了，怎麼樣？她是挺不錯，有好感不代表要幹什麼。我心裡為她不值不行啊，你是我妹妹我也為你不值，男人有本事幹嘛要入贅……你欣賞他要不然讓他入贅到咱們家來算了……」
「樓書恆你滿嘴的臭狗屁！」樓舒婉罵了一句，隨後道：「滾。」
話說完，自己轉身走了。
……
這邊樓家的兄妹莫名其妙的發脾氣，那邊的時昌頎其實也頗為鬱悶。樓舒婉會去太平巷看看情況，其實也不是因為寧毅，主要還是因為他。
他跑去拜會寧毅，原本是懷著真心誠意的，因為錢希文對寧毅詩文的評價頗高，又說最近見過一面，對其人的評價也是不錯，一番拜訪，印象挺好。當天晚上參與青樓聚會，順口便將這會面說了出來，說江寧第一才子來了杭州，他已見過，詳談甚歡，對方豁達不拘，風采極佳云云。
有人的地方就有江湖，黑社會混的是個面子，文壇也是，特別是在青樓聚會、女人面前，更加是。時昌頎文才很好，自詩文大成之後，常常被追捧，也是個愛面子的人，他交了這個朋友，對方又有實力，自然將人添油加醋的誇獎一番。問題在於，誇得太高了，下不來臺。
蘇杭有蘇杭的地域文化，同是詩人，對於時昌頎將一個江寧人說得這麼好的行為大家多少都有不爽，時昌頎也明白，但寧毅之前的詩詞擺在那裡，他有自信，對方也能夠看到差距。要說一時熱血就推舉誰誰誰上門討教一番，總也得事先掂量。寧毅來了杭州一個多月，這幫書生中見過的卻沒有，知己不知彼，大家一時間有些猶豫，偏巧當時樓書恆便在其中，他看著時昌頎不爽，等到對方誇得差不多了，才出來說話。
那傢伙是個入贅的。
入贅的還是商人家。
這一個多月都跟著女人在談生意，而且都是女人談……
樓書恆平日便是個厲害的人，對事情一拿捏，說的話恰到好處，時昌頎正說得開心，他將這事當成扔出來，正好堵住對方迴轉的餘地。你說認識個朋友那麼厲害，那麼誇張，你這麼高興，可他是入贅的，你知道嗎……
他一爆料，眾人也開心，一齊起鬨。時昌頎則在當時就漲紅了臉：「不可能，怎有此事，你怎知道，你胡說！」樓書恆並不說自己是怎樣知道的，那邊也就騎虎難下了，說第二天一定要揭穿他的謊話云云。時昌頎知道寧毅下午才有可能在家，但到得上午時分又遇上幾人，被激了一番，這才急匆匆地跑到太平巷這邊來求證，而樓舒婉不過是從旁人口中得知了這件趣聞，過來看看而已。
這一番求證，時昌頎便也有些懵了。原本若是心平氣和時知道這事，他頂多不過是感到奇怪，就算覺得對方不該這樣，也不至於找上門去指手畫腳。這一下自己多少要成為笑柄，夜間去拜訪老師，也有些心不在焉，他不知道錢希文是否瞭解這事，態度如何，因此也不好多說，不過錢希文倒是第一時間看出了他有心事，略想了想，問道：「昌頎你昨日去拜訪那寧立恆，心得如何？」
錢希文以為寧毅驚採絕豔，露了一手，將自己這弟子給震懾到。雖說文無第一，但以對方的詩才，恐怕還是可以做到的。結果時昌頎吞吞吐吐了一會兒，終於說道：「……但是，老師，那寧立恆竟是入贅之人，而且入贅一商戶之家，學生確實覺得，此人……此人……」
他一時間不好形容，錢希文皺起了眉頭：「入贅？什麼入贅？」
時昌頎這才將事情詳述一番，錢希文聽完，一時間只是皺眉思考，並不表態，不久之後，他打發時昌頎離開，喚來一直跟隨身邊的老管家。
「錢愈，那寧毅之事，你可聽說了？」
老管家想了想，點點頭：「老奴……之前確實聽說了一些。」
「哦？」
「聽說他來到杭州一個多月，並未走訪任何文壇才子，也並未參與任何文會，與樓家雖有一些關係，但來往似也不密。他妻子家中是經營布行生意的，這一個月來，他也只是陪著妻子在一些商戶家拜訪，或是自顧自地遊玩，似乎並無以文會友，彰顯名聲的打算。」
「難怪了……」錢希文點頭，「我原本還在想，為何他來了這許久了，我還未聽旁人說起他的名字……」
「這人看起來，確實不像是什麼大才子的樣子。另外時公子的時候，老奴今天上午也聽說了些，似乎……時公子昨晚還在醉鶴樓誇獎寧公子來著……」
錢愈將昨晚發生的事情一五一十地說了，錢希文這才笑出來，一面想，一面搖頭，過了好半晌，方才望著門外，說道：「月初便已經傳來消息了，錢愈你也知道的……」
「嗯？」
「秦嗣源入京，如今已復起為右相，當今天下，二人之下，萬人之上。我想了想，寧立恆南下之時，他已經在準備上京事宜，這等時候，他還能寫下這封信，在信中要我對這寧立恆照拂一二……話雖簡單，意義卻是難言哪……」
「看起來，這寧立恆當是秦氏弟子？」
「若是一般的秦氏弟子，以秦公身份，哪裡會為他寫這照拂二字。」錢希文想了想，又有些匪夷所思地笑起來，搖搖頭，「呵，他……應當不是秦氏血脈，否則決不至於入贅，他若是秦氏門生，一入贅之人竟也能得對方如此青睞，呵，這人……不會簡單，不過我一時間也想不通了……」
錢愈看著他撫額思考，道：「是否要請他過府一敘？」
「不用，過府刻意了。」錢希文擺了擺手，「也有月餘未曾聯絡，過幾日立秋，小瀛洲那邊詩會，你且寫個帖子，付我名刺送過去，邀……邀他一家人，過去遊玩。」
「是。」
第二〇九章 晴朗
拿著毛巾走過後面廂房的詩會，看見杏兒在偷吃糖果。
說偷吃其實有些不貼切，作為家中的大丫鬟，也是實質上的管家，杏兒手底下管錢管賬，本身的月俸也有十二兩。在這三五十兩銀子就能買斷一個僕人的時代，加上各個節日的紅包封賞，這樣那樣的外快，若是放到外面，如今的杏兒絕對已經是個旁人爭搶的小富婆，她想要吃什麼好東西，都有一定的資本。
但不管怎麼樣，此時看起來，她都像是在偷吃。
從櫃子裡拿出來的並非是多麼名貴的糖果，寧毅記得似乎是不久前上街時隨意買的酥糖，味道不好，嘗過以後，寧毅便也沒了多少的興趣，如今杏兒就是在吃它。拿著那長長的酥糖條，鬼鬼祟祟地看看周圍，然後放進嘴裡咬下一截，拼命嚼，蹦蹦蹦蹦的響聲傳出來，使她看起來像是一隻松鼠，吃完一條，小心地擦了擦嘴，然後忍不住望著櫃子裡的袋子，又左右看看，拿出一條來……
類似的情形似乎已經不是第一次見過了，以往到沒怎麼上心，這時候才覺得有趣，那神情未免太過古怪了些。如今回頭想想，作為蘇檀兒身邊的大丫鬟，杏兒性格是有潑辣的一面的，但算不得王熙鳳那樣的鳳辣子，當了丫鬟，內部要講規矩，在嬋兒娟兒面前，她是姐姐，在府中管起事情來主要是從容，當然在寧毅眼中不過是少女一名，與嬋兒娟兒也沒有太大的分別，只是平素甚少看見她在人前吃零食……哦，應該是從未見過，她的態度，其實一直是在做丫鬟要做的各種事情。
上一次見到她坐在一邊吃零食的時候，沒怎麼想過，這時發現，那次周圍似乎也沒人。看她吃得有趣，寧毅從窗口走開，拿著新毛巾去洗澡。
洗完澡後回到房間，蘇檀兒坐在窗邊看信，是最近江寧發貨過來順便帶的家書，寧毅便坐到另一張書桌前望了窗外發呆。由於房間的關係，兩人的桌子並不是相對擺放，而是在窗前擺成一排，寧毅偶爾想想，蠻像是小學上學時的同桌，於是他偏過頭看蘇檀兒，蘇檀兒穿一身素白衣裙，頭髮隨意婠起在腦後，未被束起的發端流瀉到肩膀處，皮膚白皙，目光中的側臉美麗而有自信。
如果以前上學的時候有個這樣的同桌，那就真是太棒了……
蘇檀兒偏過頭看他：「相公，怎麼了？」
喔，如果那個女同桌還叫他「相公」……
這感覺太棒了……
寧毅舉手在兩張桌子的交接處一切：「那邊是你的，這邊是我的，不準過線。」
蘇檀兒疑惑地眨眼睛，隨後小聲道：「什麼？」
「沒什麼，學堂裡大家把桌子擺在一起，然後大家就不許對方過線，很有意思。」
蘇檀兒想想，笑了笑：「豫山書院桌子明明是分開的，而且女孩子可不跟男孩子的桌子挨在一起……」
寧毅白她一眼，順手拔掉她固定頭髮的簪子，那滿頭長髮頓時流瀉下來，蘇檀兒目光一瞪，趕快動手整理：「放下來很熱啊……」一隻手往寧毅這邊搶髮簪，好幾次都沒搶到，只得順手找根頭繩綁起來，寧毅看著她頭髮豎起來後露出的白皙頸項，像只天鵝。
「對了，剛才看見杏兒在那邊吃糖來著，杏兒她喜歡吃酥糖？」
「啊？相公你看見啦？」蘇檀兒一邊束頭髮一邊笑道。
「你知道？」
「嗯，杏兒那丫頭蠻嘴饞的。」
「平時看不出來嘛。」
「當然看不出來，有人的時候她都一本正經的。」蘇檀兒笑著，「相公你不知道，小時候她是被人販子拐了賣掉的，那人販子拿了顆糖，就把她拐走了。她那時候小，也記不得家門，後來想找找，找到了從人販子手上買人的牙婆，但人販子卻找不到了，這線索也就斷了。」
「呃……」
寧毅一時間有些無語，蘇檀兒偏著頭，饒有興致地繼續說。
「知道她嘴饞的人不多，我也是跟她相處久了以後才知道的，嬋兒娟兒應該也知道。她是最早跟著我的，早先的一段還是挺喜歡吃糖，後來有人說她吃糖被拐走，她知道害羞了，就都躲起來的時候才吃……」
「喔喔，因為嘴饞被拐走……」
寧毅重複一遍，忍不住笑。三個丫鬟中，寧毅平日裡接觸得多的，也只是嬋兒，大家關係的真正密切，其實也是在與蘇檀兒圓房後的半年裡，因此對於杏兒娟兒的私事，寧毅瞭解得還是不多的，此時兩人說一陣八卦，便聊到有關明天立秋的詩會上。
小瀛洲其實也就是西湖上的三潭映月，無論此時還是後世，都是遠近聞名的旅遊地。錢希文的帖子送過來，明天自然還是要去的，另外，明天下午的小瀛洲，去的不僅僅是詩人，由於是知府大人牽頭，去的除了文人，也有官員、一些有關係的商戶，蘇檀兒跟著過去，也可以增加一些在杭州商界的存在感。
「只是……那位錢老此時送請柬來，會不會是因為那時昌頎時公子？」
第一次時昌頎拜訪時，蘇檀兒只覺得這是寧毅的朋友，於是表現溫婉，出來打了招呼，上了茶點，也是因此時昌頎根本察覺不出這對夫妻有何不妥，在後來與人理論時，也根本不相信寧毅乃是入贅的。第二次過來的事情蘇檀兒雖然不在家，後來倒也聽說了，這時候聯想到，詢問一番，寧毅倒也只是笑笑。
「好奇肯定是有的，不過也是打個招呼說幾句話的事。說實在話，你不許上心啊。老秦那傢伙，讓我送信過去沒懷什麼好心思，估計又是想要敲打我一下。他呢……不是針對你我，但對有些事情耿耿於懷是難免的。」
蘇檀兒知道寧毅指的是什麼，她也知道夫君口中的「那傢伙」如今已經是右相的身份，想一想都覺得離奇，此時點點頭，小聲道：「其實秦老爺子對相公你是真心的好，我知道的。」
「嗯，所以等到回去，我恐怕是要上京的。」寧毅淡淡地說著，並沒有把這些當成太大的事情，「當然，先得等你處理好杭州這邊的生意。到時候我上京，是一定要帶著你去的，你可以跟我吵，不過我會堅持……」
他說到這裡，蘇檀兒望著他，有些窩心地眨了眨眼睛，一時間不知道該怎樣說，寧毅望著窗外，聳聳肩：「當然，你也可以到京城繼續經營生意，有必要的時候，我也會幫你。」
蘇檀兒低頭，然後又搖了搖頭：「相公你若在來杭州之前說這些，我們便不來杭州了，上京也是一樣的……」她想了想，又道，「不過上京之後我不會經營生意什麼的了，讓文定文方他們做吧，官員的家人，拋頭露面做這些，會影響你做事的……而且相公你若當了官，未必會在京城吧。」
蘇檀兒對家庭的掌控欲其實並沒有一般人想象的那麼高，既然到了自家夫婿被人器重，真可以當官的份上，她自然也可以讓步。而既然要讓步，她心中也是清楚，若寧毅真的當了官員，自己是不能再經商的了，這時候倒是主動說了出來。不過寧毅搖了搖頭，並沒有像她一樣的想。
「不用想的那麼誇張，我不當官的。」他平淡地解釋，「上京之後，也許會讓秦老幫忙弄個過得去的身份，其實秀才也就夠用了，舉人都不必。我準備頂多當個幕僚，出出主意，大體上做些策劃，跟在江寧閒聊的時候不一樣，這些事情一旦做了我會認真去做，但純粹也就是個說嘴的，搬弄是非，抱著右相大腿獻獻讒言什麼的，呵呵……」
寧毅笑了笑：「至於具體到去某個地方當個知縣之類的官，這類的瑣事，我沒打算去做。不想到那個體制裡去，勾心鬥角，跪跪拜拜，那跟我初衷不合了。我頂多只提意見，採納參考與否，都讓老秦自己判斷，也許我紙上談兵根本沒用，就還是要回來的，至於你，不會受太大影響。」
「寧立恆……」
蘇檀兒低著頭說出他的名字，寧毅笑了起來：「你的聲音變了，我就知道這段話會讓你感動到哭出來，你可以儘管哭沒關係，這會讓我很有成就感。看，肩膀借你靠……」
他說完這話，蘇檀兒又忍不住笑出來了，伸手打了他一下：「別人都是沒辦法當官，所以想要當人幕僚，總是要籍著人家的權勢最後博個出身。你明明可以當官，倒是老想著當人幕僚……」
「我歸納過，所有的職業當中，只有幕僚最清閒嘛，錢多事少責任輕，有想法的時候，你出去說個話，若是沒想法，一般人也不怎麼指望你。而且只是說話就可以了，成敗都是別人在抗，那些老想著當官的人才傻呢，當官要負責任的，壓力又大，老是喝咖啡又失眠，長了鬍子脾氣又不好，泡不到妞啊……」
真要當人幕僚自然不止如此，不過寧毅胸無大志的滿口胡謅感嘆，倒是令得蘇檀兒被逗得只是笑，連咖啡這等名詞也未放在心上，反正寧毅平素就很多亂七八糟的詞彙。不多時，杏兒過來叫兩人出去吃飯，正是夕陽西下，一些鳥兒自天空中飛過去，蘇檀兒在院子裡抬起頭，那空中只有一抹細長的雲，在夕陽下被染紅了顏色。
天色真晴朗，她捋了捋耳畔的頭髮，如此想著。
第二天下午，一家人出了門，寧毅夫妻，嬋兒娟兒杏兒，包括蘇文定蘇文方，一路到西湖邊上了自家的畫舫，與其餘的許多船舫一塊，朝著小瀛洲那邊駛去……
第二一〇章 送一盒蠶
雖然這天立秋，但說起來，卻還是在三伏天裡。俗話說秋後一伏熱死人，暑熱未至褪去，反倒正是熱浪高漲的時候，西湖之上，都彷彿要蒸起一層水汽來，但好在水上不比陸地，風吹到船裡時，還是相對涼爽，一艘艘船舫便打開了窗戶，挽起紗幔，徐徐地在湖面上游蕩。
能夠在今日接到聚會邀請的，基本都是有家世背景的人，就算有相對貧寒的，通常也是交遊廣闊的文人士子。在岸邊之時便見有人互相招呼寒暄，時間倒還早，午後天氣也熱，這時來的人也不多，但過得一陣子，一艘艘舫船陸續上了湖面了，便能看出此次聚會的規模，一艘艘的舫船標有各家各戶的標示，如江寧最大的米商曹家、布商龍家，經營青樓的陳家花坊，也有啟了錨的官船，等等等等。
此時雖是不太適合遊湖的盛夏午後，卻也足以看出杭州作為江南水鄉的繁華，偶爾便能見到兩艘船互相靠近，船上的人在舷上拱手打招呼的情景，都是同一個圈子的人，互相之間認識的，自是不少。
天有些熱，還未到適合靠岸下船的時候，早到了的人倒也寧願在湖上漂一段時間，偶爾有見到認識的人，小船便往大船靠過去，由於許多人是結伴而來，雖然大的聚會未開，小型的聚會倒已經在一艘艘的畫舫上進行了，或二三富豪，或三五書生，談笑風生，指點江山。也有屬於駐防蘇杭一帶的武德軍船隻，早運了些士兵上去小瀛洲清場駐守，等待杭州知府等人的到來。
由於部分的商人、詩人攜帶家眷，青樓中的女子便不能明目張膽地請來了。不過除了陳家原本便是這等生意，花坊之上有兩名花魁作陪，其餘的若要上島參與，其實倒也是有辦法的。一些才子書生，並未攜伴，若有私交不錯的，便也邀了青樓之中的紅顏知己，以私人身份作陪而來，只是這等人卻須自成圈子，頗難與那些帶了家眷的人混在一塊了。
這些人家中的女眷們平日裡或許也喜歡聽些才子佳人的故事，只是一旦親眼見到，自然免不了心生不悅，自發抵制奚落。雙方的涇渭分明，倒也是這類場合有趣的事情之一，風流香豔與溫馨家事，總是很難融為一體的。
樓家的大船過來時，天氣已經稍稍涼爽了一些。這時在船上的人主要是樓近臨以及樓舒婉、樓書恆這對兒女，他的大兒子樓書望這時候不在杭州。原本樓舒婉的夫婿宋知謙也一路跟著，方才幾個朋友與他打招呼，樓近臨便表了態：「舒婉與知謙過去陪朋友聚一聚吧。」在家中樓近臨說話看來倒也溫和，只是提及兩人，每每都是樓舒婉的名字在前而宋知謙的名字在後的，贅婿身份本來就低，倒也無人覺得奇怪。
宋知謙原本於這岳父就有幾分畏懼，聽了這話如逢大赦，倒是樓舒婉揉了揉額頭：「中午太熱，我有些困，相公過去吧。」那宋知謙猶豫一陣，終於還是被說得換了條船過去與幾名朋友同行。
除了樓家最主要的這三人，此時跟隨的也有幾名樓家旁系，主要是樓近臨一貫栽培要給兒女做左膀右臂的，這次也帶出來認人見世面。
方才在岸邊，樓近臨便與一名當地豪商打了些招呼，這時候船隻離了岸，不多時又有人高聲呼喚，靠船過來。樓家在杭州手眼通天，雖不如錢家那般一等一的望族，但幾代積累，也只是差得一線，不容小覷，於是過來拜會者甚多，也有些書生過來與樓書恆打了招呼。
樓家的幾個子弟中，樓書恆雖然看來是個性情憊懶的花花公子，但詩文才學也是很不錯的，兒時在杭州一帶也被稱為神童。他天賦本來好，後來未下苦功，卻也有些成績，又是樓家的小兒，深得父親喜愛，性格中偶有幾分傲氣，旁人也當成理所當然。
成年後他對女人的興趣比詩文多，以家中錢、勢，即便不談詩文不明目張膽的欺人，泡妞也是簡單，後來父親有看法，他便偶爾去管理一下生意，聰明人做事情，又有家中得力之人輔佐，也是一帆風順。從此在眾人眼中，他便成了性情淡泊的名士性子，不怎麼寫詩作詞，也被認為是大才子一名，經商也厲害，自然是能者無所不能的象徵。
這種名聲的積累相對正統，對比寧毅在江寧的名聲，也是又能寫詩又能算計人，卻相對低調，配合贅婿的身份，便讓人下意識的覺得有幾分苦逼。如果說樓書恆算是天之驕子的成長史，寧毅那邊的名聲便有些像是陰暗草根的奮鬥史了。
舫船之中坐了些人，吃著冰鎮的飲品，不多時，便也有人說起蘇家的事情，主要因為聽說蘇家與樓家還是有些關係的。
「方才在那邊看見，似是蘇家的小畫舫自湖上過去，我看了一眼，上面不見多少人在動，窗口那邊，船上的人倒像是已經趴著睡著了，哈哈……」
「這樣的天氣，湖上倒也確是午睡的好地方，那幾位蘇家人，可也真會享受。」
「蘇家的兩位公子倒是看見了的……要說起來這兩位也是人才，只是不知為何蘇家竟讓一名女子掌了權……這事情樓兄可知道？」
說話的這人也是杭州一名姓洛的布商，好奇地打聽了一句，樓近臨卻是笑了笑：「昔日故人之女，來拜會過我一次，只是要說熟悉，卻是小女舒婉與她來往多些。老洛你若好奇，倒不妨向舒婉問問，我倒不是很清楚。」
先前說困的樓舒婉原本站在父親身後當花瓶，這時聽眾人說起，卻也是微微一笑，她過去為那洛姓的中年人倒了杯茶：「蘇家原在江寧，那邊的事，我倒也沒打聽得太清楚，只是我這檀兒妹子那可是真正有本事的人，我的做姐姐的也比不了她……嗯，洛世叔可認識羅田麼？」
那人點頭：「自然知道，他的棉料，在蘇杭這邊可是上品啊，世侄女為何問起這個？」
「這羅田與檀兒那邊，已經有一單生意了，洛世叔該也聽說了吧？」
姓洛的商人想了想：「便是這兩天，確實聽說，有了一單小生意，只是來往不多。老實說，那羅田出了名的頑固，雖然只是很小的一筆來往，但此時想來，卻不知道那蘇姑娘是如何說服對方的。世侄女莫非知道？」
樓舒婉笑了笑。蘇家在杭州並未引起太大的議論，這時眾人聊起，也不過是當成飯後談資，只是樓舒婉身段既美，笑容也甜，此時眾人已被她勾起好奇心，都忍不住等著她的下文，樓舒婉端著那茶壺漂亮地轉了個身：
「我確實是知道其中內幕。那羅田在生意上頑固，可身邊卻有一位極其寵愛的妻子，他這妻子原是官宦人家的千金，後來與羅田有了來往，生了感情，羅田想要娶她，可是費了好大的一番力氣的。只是這幾年，他那妻子性情日漸憂鬱，生了病，有時飯也吃不下，她這是心病，不過請了許多大夫卻也治不好，我那檀兒妹子便是通過她與羅田拉上關係的。」
「哦？」洛姓商人皺了皺眉。在座之中，便又有一人訝然說道：「樓姑娘說的羅田那妻子，我也有所耳聞，老實說，不少人想要與羅家拉些關係，也都想到了這點，請大夫遞方子的不少，只是從未見效。那蘇姑娘是用了何等法子，莫非將羅夫人治好了？」
「我那檀兒妹子，送了一樣東西。」樓舒婉轉身笑著，伸出一根手指，「這東西我算不得很熟，但洛世叔卻一定是非常熟的，洛世叔，你可要猜猜？」
那商人想了半晌，笑道：「世侄女別賣關子了，這事情我可是猜不到了。」
樓舒婉垂下眼簾，眼中閃過一絲回憶與沉思的光：「她送了，一盒蠶……嗯，就是這樣。」女子點點頭，朝父親那邊走去，眾人愕然一瞬，一時間不太明白說的到底是什麼，蠶？金蠶還是銀蠶？片刻之後，便議論起來。樓近臨這時也在皺眉，想要說話，那邊樓書恆想了一陣，卻是首先開口道：「小妹，你就別買關子了，什麼一盒蠶，到底怎麼回事？」
樓舒婉這時才挑了挑眉，看著兄長，聲音變得清朗起來：「我原也奇怪啊，這兩日才聽得羅家與檀兒談了些生意。後來仔細詢問，檀兒妹子送過去的，便只是一盒蠶，不過區區幾條，拿木盒裝了，上面覆蓋紗布，那盒子只是能看，裡面的蠶卻非常可愛。那羅夫人本是千金小姐，未曾接觸過這些東西，看著那蠶啃桑葉，便心生憐愛。後來檀兒妹子便又告訴她，羅家門外對街，便有一棵桑樹，那羅夫人如今每日裡出門採了桑葉喂那幾條蠶，吃飯也開心了，也願意走出院子了。羅田原想移栽一棵桑樹到夫人院子裡，但檀兒妹子開口阻止了，於是卻也定下了生意。就是這樣啊。」
她這次說得乾乾脆脆，樓書恆等人聽完，俱都怔了半晌。那樓近臨也愣了一會兒，隨後低聲道：「若真是這樣，你這檀兒妹子，可也真是不簡單哪……」樓舒婉點了點頭，其實她方才說得懸疑，這時乾乾脆脆，彷彿有幾分與有榮焉，但此時心中的想法，卻並不在這之上，而是在心中保留下來的一些東西里。
她記得那時蘇檀兒夫婦才來杭州沒多久，定下了院子，一家家的開始拜訪。羅田這邊，蒐集了些情報，也詢問了她有關對方的信息，樓舒婉當時便順口說了羅夫人的事情。羅田性情相對古怪，要跟他拉關係很難，也因此競爭對手不多，這是蘇檀兒對此上心的理由，只是樓舒婉卻也明白，羅夫人那邊，基本上是無解的，她對羅田瞭解不多，因此只是順口一提。
記得當時，便是蘇檀兒那古怪的夫婿寧毅，正經過客廳，在旁邊作陪了一會兒，喝了幾口茶，聽她說完，問道：「官家的千金小姐？」然後便順口說了一句：「那就送盒蠶吧。」那時候她與蘇檀兒也都是一臉迷惑不解，還以為是聽錯了。
她仍然記得那人說那句話時的輕描淡寫，當時那寧立恆實在看不出厲害的樣子，他甚至喜歡武藝，那時也不知做了些什麼事情過來，喝茶說完話就走掉了。從頭到尾她也沒將這事放在心上，直到兩天前，忽然聽說蘇檀兒與羅田做成生意，她才打聽了一陣，然後直到今天，她都在想那句話。
那男人揮了揮手：「那就送盒蠶吧……」
「送盒蠶吧……」
天，他們真的送了一盒蠶……
正議論間，船舷一側，有人搭話，錢希文錢家的畫舫，朝這邊靠過來了……
第二一一章 姐妹
給羅田那邊送禮的事情，此時在樓舒婉等人眼中看來，或許非常震撼，但在寧毅那邊，若定義起來，不過是無心插柳之下的一個意外收穫而已。
羅夫人以前是官家小姐，性情憂鬱，想來無非是套上類似紅樓裡林黛玉的性子。她們平素教養太好，性子嬌弱，愛好高雅，到後來有些抑鬱症，不是什麼出奇的事情。這羅夫人既然嫁給一個商人，或許與以前的小姐圈子也都疏遠了，這些都是可以想象的事情，當然，這些也只算是隨意的猜測。
對這些從來養尊處優的女子，送一盒蠶過去給她養養，算不得多麼高明的想法，相對於貓狗，裝在盒子裡的那些蠶或許更加惹人憐愛，女孩子半數應該都會喜歡這些，親手摘了桑葉餵它們，看著葉子以肉眼可見的速度被啃出缺口，應該也比貓狗對著一大盤食物吃來吃去有趣。有了寄託，心情自會開朗一些，心情開朗了，這些人的病也就好了，原本就是這麼簡單的事情。
當然，如果這些女子不喜歡蠶，或者小時候生在江南水鄉也養過蠶，又或者是這女子的心病並非這麼簡單，那一盒蠶送過去，其實也就沒什麼意義。但橫豎是亂槍打鳥，寧毅隨口說，後來也就隨意試試，這一個多月來，拜訪與布業有關的商戶，足有數十名，羅田那邊能夠談妥，只是一個意外結果罷了，從不是真正運籌帷幄後的成績。
沒有什麼人能夠輕易把握人性到第一次拜訪對方就一定能將人搞定的程度，哪怕是真正專業的心理醫生，甚至給出所有能查到的資料，對方也不可能認定一盒蠶能搞定羅夫人，至於搞定了，那只是一個概率。真正有閱歷的成功者，比一般人勝出的，也往往是這些概率罷了。
這段時間以來的到處拜訪，除了讓人意外一點的羅田，其實也有幾家杭州本地的商戶，已經基本談妥了支持蘇家在這邊經營的想法，只是蘇檀兒這邊還未發力，因此杭州的商人也就沒有太多的感觸，基本也已經接受了蘇家作為外來商戶的進場。最近幾日，由江寧那邊運來的第一批貨物、織機都已經到了，倉庫與這邊的作坊也已經準備好，也就等待著正式進入了。
「到時候，若蘇家這邊需要，只是棉料方面，我羅家可以一力供應，至於生絲方面，蘇杭一帶，我也有幾位朋友，過幾日可以替蘇兄弟介紹一番……」
「先代家姐謝過了，不過看起來，蠶絲方面，到時候羅大哥恐怕也可以供應了嘛……」
「哦？」
「嫂子啊。」
「呃……呵呵，哈哈哈哈……」
船艙裡此時正在說話的是羅田與蘇文定。聊到這裡，羅田哈哈大笑起來，這笑聲令得裡面小艙裡的兩名女子也朝這邊望來。那是羅田的妻子文海鶯與正在與她聊天的蘇檀兒。羅夫人是個身材小巧性格內向的女子，雖然是官家千金，但因為心情抑鬱，初看起來倒像是個見了誰都害羞的小家碧玉，說話也是輕言細語的。但由於蘇檀兒送了她蠶，又教了她如何去養，她此時與蘇檀兒還是頗為親近。
方才羅家的船朝這邊靠過來時，羅夫人的情緒似乎還有些低落，與蘇檀兒驚喜地見了面，捧著自己的盒子，哭哭啼啼說昨日那蠶兒死了一條，她沒能養好，好生傷心。蘇檀兒柔聲安慰了一會兒，又從自己這邊拿了個蠶盒出來，勻了一條與她，隨後兩人在小艙室裡圍著兩隻盒子裡的十幾條蠶聊來聊去，不一會兒便已經親熱得如多年的閨蜜一般。
蘇檀兒其實對蠶並沒有什麼感覺，既然是布業世家，雖然家中並不直接養蠶，但從小也見慣了那些蠶農家中的情況。幾條蠶養在盒子裡或許好看有趣，幾千幾萬條蠶養在房間裡，就實在難以令人產生什麼憐愛之情，她這盒子是幾天前確定了與羅家的關係後才弄的，弄了之後，也好奇地餵了幾片桑葉，與寧毅笑著聊一陣，但初時的少女心萌動過後，她也就再度回覆女強人的性子，將盒子交給丫鬟打理，嬋兒娟兒都喜歡這小東西，每天也跑出去採桑葉，照顧得相當好。
長久以來，蘇檀兒的身份，其實很難走夫人戰略，她的閨蜜不多，雖然據說在江寧，許多大門不出二門不邁的商家婦人說起她也有佩服的，但更多的自是各種怪話，蘇檀兒沒法與她們坐在某個後院為著妯娌瑣事聊一下午。倒是在這邊，交上這樣一個朋友，由於知道蘇檀兒管著許多生意，文海鶯對她很是佩服，而對於妻子能交上一個投契的朋友，放鬆心情，就算不純粹，羅田那邊也是樂於見到的。
外艙裡陪羅田說話的主要是蘇文定，蘇文方與寧毅作陪，因此大部分的交談還是在羅田與蘇文定之間進行，寧毅只是偶爾才搭一句話，例如蘇文定的說話過多停留在商業問題上時，問問羅田與羅夫人是如何認識的之類，果然那羅田便哈哈大笑，說個不停。待到羅氏夫婦離開之後，蘇文定才有些緊張地問寧毅：「姐夫，方才我說得如何？」
「還不錯。」寧毅笑了笑，「不過你以前也是不靠譜的花花公子一名，怎麼今天老跟人聊經商。雖然你姐姐打算把跟羅家這邊的聯繫交給你，但現在是交朋友，不是談生意，照你以前那樣，說點不著調的笑話不是很好嗎？」
「咳。」蘇文定一臉嚴肅，「姐夫，我已經打算改邪歸正了，人家可是很厲害的商人，我怎麼還能像以前一樣輕浮，我已經想了很久了，怎麼樣說話才能既表現得專業，又顯得風趣有禮……而且我剛才好像覺得，羅夫人是千金小姐，也許有忌諱，我們提起來或許不太禮貌……」
他話沒說完，寧毅身邊的蘇檀兒偏過頭來白了一眼：「做生意主要是交朋友，生意都是到了當口才有必要談的，你平時有交朋友的心思也就成了。而且羅田能夠娶到一名官家小姐，不管他口頭上怎麼說，心裡一定都會非常高興。本人在旁邊的時候，你不能提，平時你只管把話題往上面引就是了，笨……」
「哦。」被姐姐這樣一說，蘇文定耷拉了頭，「不過二姐你平時談生意也總是一本正經的，不是想跟你學麼……」
蘇檀兒抿了嘴，瞪了這堂弟一眼，不過心中倒不生氣，望了望寧毅，看他也在笑，方才沒好氣地一笑：「你二姐是女人，跟你們男人怎麼一樣！」
蘇文定不再回嘴，寧毅笑：「其實不錯了。」蘇檀兒才放過他，回頭看看正在遠離的羅家畫舫，文海鶯從窗口探出頭來揮了揮手，蘇檀兒便也揮手微笑。與身邊的寧毅卻道：「覺得在利用人的樣子……」
「朋友有純粹的，也有不純粹的，你這樣想不對。我還是很高興你交了個朋友。」
「初衷是為了與羅田做生意。」
「認識以後，就算不再有生意，你們也還能一塊聊天，或者逛逛街，買買東西的。」
「呃……」蘇檀兒想了想，又看看身邊的夫君，「相公你的想法總是很怪。」回過身時，正看見艙室裡的嬋兒跟娟兒在收拾那盒子，拿了兩片桑葉往裡放，也不知忽然想到了什麼：「其實……羅家這邊也準備好了，其餘的也都差不多，照來時說的，過兩天也該讓小嬋正式進門了。相公你說呢？」
她露出微笑望望寧毅，寧毅也看她一眼：「真心的？」
這問題太尖銳，蘇檀兒沒好氣地眯起了眼睛，垮了垮肩膀，隨後又與寧毅看船艙中的小嬋，片刻，她握住寧毅的手，微微搖了搖頭：「不真心。」這聲音甕聲甕氣，像是從緊抿的雙脣中吹出來的，「不過還是要辦了啊，反正小嬋像我親妹妹一樣，我會辦得好好的，不讓她受委屈。」
她說完這話，轉身要往一邊走，才走出一步又退了回來，因為寧毅拉著她的手沒放開，此時寧毅的目光也有些嚴肅：「既然這個樣子，我在想一件事。」
「嗯？」
「以後是不是可以三個人睡一張床上？我知道夏天有點熱，但冬天還是蠻暖和的，一家人排排睡……」
蘇檀兒愣了半晌，想要踩寧毅一腳，最終沒能有動作，倒是此時嬋兒從那邊回過了頭，見寧毅在看她，笑得古怪，不禁有些疑惑，微微睜圓了眼睛。蘇檀兒看看，忽然一笑，揮了揮手：「小嬋，來。」
「嗯？」嬋兒小跑過來，「小姐，姑爺，有事？」
「你家姑爺說，過幾天，咱們三個人睡到一張床上，小嬋你覺得怎麼樣？」
小丫頭一怔，臉上霎時間紅了，然後驚愕地低下頭，手指在身前絞啊絞啊好一陣：「這個……這個……但是……小姐……這個……嗝……」她打了個嗝……
寧毅翻個白眼，抬頭無語，蘇檀兒眨眼睛，笑得純潔又開心：「嗯？」
「但但但但、但是……小姐……這個……姑爺……小姐……」
她抬頭看了寧毅一眼，簡直要哭出來了，只是那一眼之後，又不敢再看，害怕小姐以為她是在找姑爺求援，寧毅伸手在她眼前按了兩下：「你家小姐在欺負你呢，不用理她……」
「但但但但、但是……小姐欺負我……是應該的……」話說到一半，嬋兒的聲音便低了下去，蘇檀兒跟寧毅都笑了出來，寧毅道：「你先去做事吧，待會我幫你欺負你家小姐……」蘇檀兒頓時偏過頭來，仰起臉看著他，目光中滿是「看你敢欺負我」的倔強警告，當然這種眼神對寧毅是沒用的。
小嬋絞著手指，心神不寧地轉身走了，走出幾步，又回頭看一眼，寧毅衝著她笑，她連忙又回頭不敢看。蘇檀兒正打算與寧毅置氣，只聽砰的一聲，卻是嬋兒進船艙時忘了跨那不高的門檻，連「啊」都忘了喊，在船艙地板上摔成一塊大餅，另一邊蘇文定蘇文方看見，指著這邊幸災樂禍地哈哈大笑，蘇檀兒則已經比寧毅先一步的跑了過去，將嬋兒扶起來。
「小姐……」嬋兒哭喪著臉看她，似乎還在想剛才的說話，她摔得不輕，但倒也不至於受傷，鼻頭和額頭都被微微摔紅了。蘇檀兒替她揉了揉，輕輕拍打兩下身上的灰塵，其實兩人此時的身材已經差不了太多，嬋兒雖然顯得稚氣，但也早已不是女孩，而是少女了，只是這幾下的拍打，仍舊像是孩提時的感覺，那時嬋兒顯得笨拙，但也頗為可愛，蘇檀兒雖然作為主家，但對於身邊人，常常也是如姐姐一般的照料著，到得後來她們開始管理諸多的事情，相處之間也是如此。
「別老想那些了，相公說得對，我是欺負你呢……」蘇檀兒輕聲道。
「可是小姐就算……呃……」嬋兒話說一般，忽然愣住，蘇檀兒看著她，眨眨眼睛，訝異地不知道發生了什麼事。但隨即覺得臉上有微微的涼意，她舉起手指摸了摸，卻是眼淚，可嬋兒並沒有哭出來，手指在臉頰上停留了一會兒，才驀地反應過來，這是從自己的眼眶裡流出來的。但那眼淚只是無意識地留出來，隨即她倒是笑了。
「過幾天，給你與相公操辦過門的事，雖然……雖然我們倆嫁給同一個男人，但咱們從小一起長大，我也覺得像是嫁了一個妹妹一樣，嗯？」
「小姐……要不然……我不嫁了……」
蘇檀兒笑著搖頭：「不行。」目光之中，寧毅也正自後方過來，她方才眉頭一擰，仰著頭，一字一頓地說道：「走！開！」這聲音稍稍清脆蠻橫了些，與她平日裡的語氣不同，卻自有一股與她氣質相稱的俏皮感，在寧毅聽來，頗有幾分類似現代野蠻女友的感覺，只是現代的女子或許會做出許多的額外事情來，她頂多也就是停留在眼下的語氣上，或許還會覺得對自家夫君用這樣的語氣其實不好，瞪著的目光中一時間有微微感到歉意的弱勢，話說完，自己拉了小嬋到一邊去了。
這是在船上發生的小小插曲，又過了一陣，也差不多到了上小瀛洲的時間，畫舫才朝那邊過去。靠岸之時，周圍早已是各種大小船隻，羅家的那艘船又靠了過來，文海鶯由丫鬟陪著趕快過來找蘇檀兒，她是非常柔弱的性子，由於嫁了商人，與當初那個官家小姐的圈子也疏遠已久，這時若不能找個陪伴的，怕是也不怎麼敢下船去人多的地方。
蘇文定蘇文方性子活潑，先一步下了船，蘇檀兒與文海鶯留在船艙裡，看著遠遠近近從船上下來打招呼的人，各種杭州有名的才子之類的，羅田也已經過去了，蘇檀兒陪著她說說羅田，文海鶯偶爾也會指指一兩個大概有印象的文人才子，她以前畢竟也是參與過類似的議論和追星的，隨後又說起寧毅。
「……聽人說起，檀兒妹子的夫婿，是江寧有名的大才子呢，待會他會過去作詩嗎？」文海鶯怯怯弱弱地問。
寧毅此時還未下船，蘇檀兒想想：「這個……我也不清楚了，他不太喜歡湊這類熱鬧。」說了這句，想想又補充，「我們畢竟是外地來的，太張揚了其實不太好。相公他……可能會為了我不寫詩吧……」
「哦。」文海鶯點點頭，不再說這些，片刻笑道，「其實你們夫妻感情很好呢。」
蘇檀兒含蓄地微笑：「羅大哥與文姐姐之間才讓人羨慕。」但那笑容之中，倒也有幾分自得。
另一方面，小瀛洲上景色美麗，寧毅已經準備下船去走走，既然蘇檀兒陪了羅夫人說話，他暫時也就無需作陪，正準備去招呼嬋兒等人，那邊嬋兒走過來，微微低著頭，倒是有幾分心事，遲疑片刻，方才鼓起勇氣拉拉寧毅的衣袖：「姑爺，我、我有些話想跟你說，你……你有時間嗎？」
她看了寧毅一眼，隨即臉色又彤紅地低下了，也不知有了些什麼想法。但看她的臉色，倒不像是要跟自己分手的感覺……寧毅想了想，「嗯」地點頭。
第二一二章 睡一晚
陽光耀眼，畫舫隨著水波的盪漾而微微起伏，遠遠的傳來遊人間嗡嗡嗡嗡的聲音。寧毅正與小嬋在畫舫靠著湖面的那邊坐著，視野之中，仍有船隻自遠處駛過來，天空飛過結伴的鳥兒。
「好了，到底怎麼了？」
坐下之後，兩人之間的氣氛有些沉默。小嬋沒有坐正，側著身子坐在椅子邊沿上，這是有些拘束的坐法，若是在一般的人家，丫鬟在主人面前不敢正坐，便是這個樣子，但小嬋在寧毅面前早已放下了那些形式化的敬意，忽然又是這樣的態度，或許只能說明她心中在想著一些難於決斷的事情，看她雙手的手指仍舊用力絞在一起，寧毅伸過手去，將她的一隻手握在掌中，那手掌白皙小巧，放到寧毅手中之後，微微有些顫抖，但總算令得小嬋吸了一口氣。
「姑、姑爺……」
「嗯？」
「姑爺……可不可以答應我一件事？」
少女問得怯生生的，話語逐漸轉低，寧毅微微一笑：「你不告訴我什麼事，我也不知道自己做不做得到啊。」
「我、我想讓姑爺答應我，待會我跟姑爺說的話，若是……若是姑爺不同意，也不要告訴小姐好不好……」
「哦？不能跟你家小姐說麼？」
「也不是……」
嬋兒小聲地搖了搖頭，她的一隻手被寧毅握在手中，微感安心，這時候又想了一會兒，決定開口，臉色倒是漸漸的緋紅了起來。
「姑爺、姑爺可不可以……跟小姐說一下，說……說……今天晚上，不，或者明天晚上……哪天都可以……姑爺跟小姐，空一晚出來，不跟小姐住在一起好不好……」
她這話說得艱難，頗有歧義，而且以丫鬟身份讓兩位主人晚上不住到一起，這也實在是太過僭越的舉動。寧毅微微愣了愣，小嬋應該也是意識到這話的歧義，臉上一時間又紅又白又是焦急，她平素只是單純可愛的笑臉，這時候倒是各種神情都混雜在了一起，被寧毅握住的左手一縮，想要抽回來，但寧毅手上用了力，抽不回，她便將右手碰了上去，低下頭，身子在椅子上躬了起來，寧毅已經看不見她的臉色，只覺得她的肌膚上像是要燒起來，不僅是手心，原本白皙的頸項也都已經燒紅了。
「姑爺只要陪小嬋、陪小嬋……姑爺只要陪小嬋睡一晚就可以了。」
她將這話用力說完，額頭低到了寧毅的手上，此時的船舷陰影中，少女單薄的身子像是在寧毅跟前蜷縮成了一團。寧毅想了想，隨後坐過去一點，將她的額頭攬到自己的肩膀上，嘆了口氣：「等過幾天，過了門，不就可以了嗎？」
視野的遠處有船只過來，若是看得仔細些，或許也能看見這邊的情況，不過眼下寧毅自不在乎，小嬋在他肩膀處微微搖了搖頭：「不、不過門了……」
說完這句，她將身子往後挪了挪，伸手抹了抹眼睛，稍稍抬頭露出一個勉強的笑容：「小嬋想過了，不過門了，小嬋……小嬋跟姑爺、姑爺那個了以後，就當通房丫頭就可以了，不要名分，也可以的。」
寧毅看著她沒有說話，他的觀念與此時的人不一樣，名分、地位什麼的都是無所謂的，但對於小嬋等人來說，卻不可能如此。就概念而言，侍寢的可以是通房丫頭，也可以是妾，有了儀式，則多個名分，哪怕妾的身份也不高，但許多通房丫頭所追求的，也只能是這些名分，對於她們來說，也許有著某些重要的象徵意義。
即便寧毅可以憑藉自身的影響將這個家庭變得儘量和睦，儘量……古怪，但對於小嬋等人來說，總有些東西是不可能消除的。其實不僅僅是妾的身份，以寧毅與小嬋的親密，兩人之間早就可以做出更多的事情來，寧毅之所以不往前走，是因為他知道，至少對小嬋而言，那些儀式，應該是有意義的。
她只是個丫鬟，但仍舊可以有一個儀式，這個儀式可能很小，可能只有家裡的幾個人參與，但至少在那個儀式裡，她也可以像一般女子一樣受到重視，拜天地、敬茶，會有一次洞房花燭。這些在她的生命裡會是有意義的，因此，寧毅希望她的這些經歷可以完整起來，但她此時說只要有一個晚上就好，其中的心事，就可想而知了。
一時間不知道該說什麼才好，小嬋目光中帶著祈求地望著他。這事情她一個丫鬟不能跟小姐說，也是知道寧毅在家中有地位，才如此求寧毅出面說話。好半晌，又補充道：「我、我想了很久了……」
她儘量冷靜下來，低聲說著：「我、我和娟兒原本不是跟著小姐的丫鬟的，只有杏兒姐姐是一開始就跟著小姐，後來小姐說要兩個幫忙做事的，我和娟兒才到的小姐身邊。我們一直都是幫著小姐做事情的，若真的過了門，家裡人的看法就不一樣了，也許會說小嬋是妾，不好再拋頭露面，有些以前小嬋管著的事情也不好管了，否則會被說不安分。我、我就算跟了姑爺，也是要跟著小姐做事的……」
說到這裡，抬頭看了看寧毅：「姑爺別亂想，我很喜歡很喜歡姑爺，但是……但是……反正小嬋是顧得過來的，也可以幫忙小姐也可以服侍姑爺，沒關係的……」她聲音低了下去，隨即才恢復正常，「還有，還有娟兒跟杏兒姐，我們都是丫鬟嘛，我若跟了姑爺，以後身份不一樣了，相處起來，也許沒以前那麼好……我跟娟兒關係很好，把杏兒姐也當成親姐姐看的，不想被疏遠了……」
話說到這裡，她心中的勇氣終於也用完了，寧毅組織了一下說辭：「我……不會跟你家小姐亂說，但以她的精明，我若是說就照你這樣的想法處理，你覺得，她會想不到這是你的主意嗎？還是說她會想不到你是怎樣想的？」
「呃？」
「想一想，我轉述以後，你家小姐會怎麼樣？」
「想不到……」
「她也許會找到你假裝發脾氣，但最後還是一個結果……」寧毅把玩著她纖巧的手指，「有些事情算是這個時代決定的，不過對我來說，我確實……很喜歡你，不想放你離開，小嬋……」他雙手合十，將少女的手掌裹在其中，「一輩子的事情，你只想一件事就好，你想嫁嗎？」
對於寧毅的某些詞彙，小嬋明顯聽不太懂，不過這時只是微微紅了臉：「小嬋、小嬋本來就是姑爺跟小姐的，嫁不嫁都是的……不過我不想讓小姐不開心……」
「既然這樣說了，讓我跟你家小姐來處理就行了，嗯？」不回答小嬋的後半句，寧毅笑了笑，做出了決定，小嬋愣了愣，隨後也點了點頭，露出一個赧然的笑容。許多事情不見得有完美的解法，此時寧毅只是有些感動，卻未必有具體的想法，當然，有些事情其實未必需要真正解決，其實讓小嬋感到有主心骨也就夠了。
上一世曾經在那樣的一個圈子裡，走到最高點，周圍的環境中妻子要比情婦少見，一夜情則往往比愛情實際得多，金錢與權力帶不來真正的感情，相反，物慾越多，周圍的一切，越是扭曲的。經歷多了以後，累了，會嚮往純真的東西，但並不代表他會將這些東西完全的理想化。
蘇檀兒忽然湧上的心情，小嬋這惹人憐愛的委曲求全，皆是這純真的一部分，兩人之間產生的苦惱，則是這時代的一部分，在沒有一夫一妻觀念的此時，其實算不得多麼嚴重的事情。
寧毅將這事情包攬上身，安慰幾句，相信寧毅的小嬋心情也變開朗起來。此時回憶起方才央求寧毅陪她睡一晚就好的事，又是害羞，說幾句「天上的雲跟魚鱗一樣了，好奇怪啊」之類的閒話，匆匆跑掉，寧毅本想帶著她下船看一幫大才子吟詩，這時自然也找不到她了。
耽擱了這些時間，其實今天要到的眾人基本也已經到齊。小瀛洲這邊本身是狹長的環形島，此時雖然也是一個漂亮的水上園林，但還不到後世那般規模，島上也沒有可以讓大批人聚集的地方，雖說是詩會，但由於來的人多，這時人們在林間走走坐坐欣賞景色，看來也與踏青會有些類似。
不過，詩會當然還是有的，這時候岸邊停泊大大小小的船隻幾乎連成一片，真正詩會的舉行，首先其實不是在岸上，而是在停在岸邊的幾艘大船上。
「立秋還太熱，這時舉行詩會，不是慣例，還是幾年前在這邊任知府的熊汝明開的先例，當時各處遭災，杭州這邊還沒到秋收，但各種物資也見了底——當然，說是這麼說，其實問題是不大的。熊知府請了許多人來這島上游玩，讓大戶們出些物資，讓才子們寫些詩，寫一寫大家共體時艱的精神，當時邀了錢希文錢公、穆伯長穆公、常餘安常公這些人幫忙以壯聲勢，如今常公已逝，但立秋時這詩會倒是保留下來了，若非如此，他們文人的聚會，倒也不至於請來如此多的商人來壯聲勢。」
時間差不多，在下面逛了一會兒的羅田也到了畫舫上，準備接他的妻子過去正式赴會，順口說起這立秋詩會的來由，寧毅想了想：「怕不會非常融洽吧？」
「曾有清高之士借詩諷刺商人銅臭的，不過也有人會拿出當年的事情來做反駁。那時也算有錢的出錢，有力的出力，為眾人博了個好名聲。而且請過來的，多少也是有詩文背景的，如同拙荊，當年可也是有些名氣的才女，呵……其實如今這立秋詩會倒沒有當初那般功利了，遊園，寫詩，到得傍晚，這邊會有福慶樓大廚子精心準備的宴席，夜間放些水燈，以此祈福，還是蠻熱鬧的……」
羅田說完這些，領了妻子離開，娟兒收拾茶碗果盤時，蘇檀兒拉了寧毅走到一邊，輕聲道：「方才看見嬋兒眼睛紅了，她是跟你說了些什麼吧？」
寧毅將嬋兒所說的要求跟她轉述了，蘇檀兒沉默片刻，將額頭抵在寧毅的肩膀上，沒有說話。
第二一三章 災變（一）
天上的雲層綿綿軟軟的，像是細碎的魚鱗，下午的陽光自天際的雲層中渲染開來時，鳥群飛過了湖面上的天空。西湖水波安靜，小瀛洲坐落其中，這是水中最為美麗的園林，環繞堤岸樹木蔥鬱蒼翠，有涼亭曲橋坐落其中，四周堤岸人群匯聚間，水裡的蓮荷正開得茂盛，朵朵粉紅。
小瀛洲的最中央的是一座保寧寺，也有些人趁了還有些時間，入內敬香禮佛。
這等格局，在後世倒是已經看不到了。
一艘艘的畫舫樓船眼下正如月牙般的環抱在小瀛洲一側，最中央的那艘大船上人已經聚集了不少人。按照前幾次的程序，申時左右，大家到船上開始入席，隨後由知府大人說說話，幾位老人也說說話，接著大家議論交流，夕陽之中，由福慶樓的廚子奉上精美餐點，吃吃喝喝吟詩作賦，晚上則賞夜景，放花燈水燈，基本也就是一個這樣的流程。
這時距離大夥兒上船的時間還有些許空閒，實際上，申時是下午三點到五點，而到大家正式就位，知府等人出來，通常都要到申時兩刻也就是下午四點鐘以後。在這之前，例如如今的杭州知府陸推之、大儒錢希文、穆伯長、湯修玄等人，基本上也會互相拜會或是私下裡見上一些人，這其中有著怎樣的利益來往，是深是淺，便不足為外人道了。
杭州城中始於武朝景翰三年大旱時的這場立秋詩會，一度決定了許多明面暗面上的事情。當然，對於今年才到杭州，例如寧毅夫婦之類的人來說，就算有再高的天分，自然也難知其中內容，在這之後，他們也沒什麼機會了解其中的內容到底為何了。
在景翰九年的這場詩會，並沒有開到最後。
此後在這場詩會時間裡陡然發生的那件事情，以令人猝不及防的態勢地震動了整個東南大地，也令得許多的事情都沒能到達最後。當然，在眼下的這個時間裡，所有人還是一如往常地做著他們的事情，期待著接下來理所應當的事件進行。堤岸的樹蔭間，撫琴的女子滾指彈撥，輕柔低唱，讓風聲將她的歌喉在這片州子上傳開。
錢家船上，錢希文方才見過了常家的子侄，此刻向管家說了一些話，也微微帶了一兩句有關寧毅夫婦的詢問，他給了寧毅帖子，先前倒也旁敲側擊地跟樓近臨詢問了兩句有關蘇家小姐和寧毅的事情。若寧毅此時來拜訪他，他是要見的，但寧毅夫婦據說是已經到了，卻並沒有直接登船求見，倒是讓他心中有幾分玩味，當下只是笑笑，讓錢愈出去叫另外一些人進來坐坐。
其實他好的是學問，平日裡到處講學，家族利益之上，求的是中庸的大道大勢，旁人若是迫切了，他固然能理解，心中卻未必喜歡。
另一方面，從錢家這邊出去，常氏如今的家主開始過去拜訪穆伯長、湯修玄等人，路上倒是被許多人打招呼、寒暄，他也就一一應酬，倒是令得周圍一圈都成了眾人的中心點，幾乎堵塞了堤岸上的堰道。
杭州幾個真正的大家族，家主皆是學問精深之人，畢竟此時乃是文人的天下，若不能詩文傳家，也就成不了真正的氣候。今年年初常家的常餘安過世，但由於底子打得好，這時的常家在杭州倒並沒有衰落，反倒由於此時的家主乃是常餘安的兒子，一干老人都得以子侄待之，這次的詩會，只要是認識的，長輩們都免不了要對他噓寒問暖，若是平輩晚輩，也都得回憶一番常公的功績，唏噓不已，待會的宴會上，知府大人口中，必然也免不了這樣的主題，只要把握得好，常家倒是會成為這場宴會的主角。
這邊各種寒暄，放在文人眼中，大抵都是些趨炎附勢之徒，那邊樹蔭之下，涼風之中，也早有衣冠翩然的書生學子搖擺著摺扇，一面聽著幾位姑娘的琴曲，一面對著周圍開始應景賦詩了，偶有佳作，便在周圍傳揚開來。
停泊在眾多的船舫間，樓家的畫舫之上，樓近臨送走了一位拜訪的老者，滿臉都是笑容，心中則在思考著方才的一些事情。剛才在湖上，錢家的船主動地靠了過來，錢希文親切地邀他過去敘話，這事情令得他現在的心情也在疑惑著。
錢家與樓家，之前並沒有太多的來往，對方是詩書傳家，盤踞一方的大地主，而樓家頂多是因為在官場有不少關係，因此才得以往上走的大家族。在旁人眼中，兩家的地位或許只差一線，但他卻知道，這一線的距離，若沒有一兩代人的奮發和運氣，恐怕都是追趕不上的。錢希文的年紀比他大不了太多，但若是遇上了，樓近臨還是得稱呼對方一聲錢公。
本來是沒有太多來往的兩家，對方忽然靠過來，雜七雜八地閒聊一通，他雖然也是久經風浪之人，一時間卻也難以清楚對方的想法是什麼，到底算不算是什麼親近的暗示。或者是因為常餘安過世，那幾個老人因為某些原因準備對常家動手？若到了某個時候那些人真的發飆，樓家見機而行，這種模稜兩可的暗示，其實倒也是夠的。只是怎麼想也覺得不太可能。
錢希文的閒聊之間，倒也提到了寧毅、蘇檀兒這對夫婦，只是在樓近臨心中，自然不會認為是這樣的理由。樓家與蘇家的距離，其實跟錢家與樓家的狀況也是類似，當年說過讓蘇檀兒嫁給樓書恆，那純粹是覺得蘇檀兒可以成為次子的賢內助。儘管如此，當時抱的也是屈就的心情，後來雙方打個哈哈作罷，也是常事。
這次蘇檀兒與寧毅過來，儘管也曾熱情地招待一次，但其實沒什麼特殊的心情，說當初的婚約只是玩笑。樓近臨這邊，並不認為這對夫婦有什麼奇特的，當然蘇檀兒有些能力，但自家女兒也有，她們是閨蜜，那也是她們的事情。寧毅是什麼江寧第一才子，但就算是自家女婿宋知謙，若到了江寧，想必也能自稱杭州第一才子，誰知道呢，到了他這個地位，才子也不算是什麼非常驚人的身份了。
以第一才子之名，接近錢希文那個大儒，這沒什麼，但哪怕他是第一才子，也是不可能勞動錢希文親自過來詢問他們的關係的，因此樓近臨倒也並沒有將這些列入思考。
而在會場主船的側廳裡，一干官員、學子正聚集於此，為首的自是此時的杭州知府陸推之。這陸知府性子隨和，至少他最喜歡錶面上不羈之人，此時又不是多麼正式的相處場合，大家你一言我一語便也說得開心。一大群男人聚在一起，說的不是足球，基本也就是政治了。
「……北地烽煙一起，我欲投筆從戎，從軍北上，隨我王師驅逐韃虜，收復燕雲……」
「……樑兄高義，只是如今金遼已開戰許久，京城卻尚未傳來確切用兵之消息，會不會……」
「……子然多慮了，其實近日北地已經在整頓六軍，如今又有秦相復起的消息，足見我皇當年深謀遠慮，為此事已準備八年之久，絕不致虎頭蛇尾。依我看，只需月餘時日，便見分曉……」
「……看起來，我朝動兵，該是故意選在了秋收之前，動兵之後，便有新糧，不致令存糧供應不濟……」
「……我蘇杭一帶向來是魚米之鄉，想必負擔的入倉、轉運之責也是極重，到時候，知府大人便要辛苦了。」
「……可惜西南尚有匪患，而且近日似有愈演愈烈之像……」
「……哎！陳兄此言差矣，方匪不過纖介之禍，依我看……」
一處一處的熱鬧，一處一處的思考與想法，這些只是插曲，詩會前夕一個一個並不出奇的小小插曲，匯成了小瀛洲上眾人聚集的盛景。
同樣的時刻，樓書恆正站在船舷平臺上往下看，這艘花船二樓的平臺比較高，從這裡看下去，小瀛洲的圍堰上皆是鬱鬱蔥蔥的樹木，遠遠的可以看見坐落在那邊的保寧寺，太陽從天空中照下來，灑在他的身上，有些熱。也是因此，大部分人這時還是比較願意在下方道路的蔭涼中走一走。
樓書恆方才從一群人的恭維中脫身出來，這時候身邊沒人，忽然便有了一份格外繾綣的心情，覺得眼下的事情挺無聊的。
其實他常有這樣的心情——或許每個人都會有，不過他方才的心情主要大概是因為一件事：他剛才遇上了蘇檀兒。
附帶的經過如下：
他跟一些朋友從那邊過來，遇上大家在寫詩，他當時詩性勃發，便當場作了一首，詩作的風格相對狂放不羈，作出來之後也是一氣呵成。他一貫的風格便是被人稱讚有唐時遺風，寫了這麼些年，眼下這首也是堪稱代表作之一了。主要的倒還不是詩詞，而是作詩時的神態、心情以及一氣呵成的文采風流，得意之餘，他倒也注意到，剛才作詩的時候，蘇檀兒與另外一名女子也在旁邊看，那女子應該是羅田的妻子文海鶯。兩人明顯是對他大為佩服的樣子。
然後打了招呼，對方就走了。
這也是常態，而對於樓書恆來說，寫詩、被人仰慕也是常態，沒什麼出奇的，他當時心中沒想什麼，不過隨後跑過來喝水，身邊沒人的時候，心中倒是一陣陣的想法湧了上來。
主要是關於蘇檀兒的樣貌、笑容、商場上的能力、這些天她的東奔西跑，這樣那樣。他對於蘇檀兒原本倒是稱不上有多麼動心，畢竟遊戲花叢這麼些年，蘇檀兒是個美人，但比她美的樓書恆倒也不是沒見過，但她們都不似她這樣獨立，沒有她這樣的……氣質。而最重要的一點是，父親月餘之前開玩笑地說：「這蘇姑娘當初差點成了你的妻子……」時的心情又浮動上來。
存在一種可能性，征服這樣一個女人，跟征服其餘姑娘的感覺，是完全不同的，這時候只要想想，心裡就免不了一番悸動。例如妹妹有時候開他玩笑，他倒也不覺得當初可能有婚約是什麼大事，但這些心情總免不了。
現在她看到自己作詩了，心裡是什麼想法呢，剛才那認真的眼神，自己可是看到了的，仰慕肯定是有的。可惜啊，已經嫁人了，還是個入贅的什麼第一才子，就算有些才華，大家在氣質氣勢上全然不同，如何能比。
心中浮動著這些情緒，忽然就懶得去跟那些人攪合了，方才一番表現，這時心中寂寥，大有「心如猛虎，細嗅薔薇，盛宴過後，淚流滿面」的感覺。隨後，信步而下。
他走在人群中，一時間，那些朋友未有過來，就算有人打個招呼，他也只是隨意微笑點頭，這時候不太想說話。快走到前方岔道時，他看見前方書下一名女子正在彈唱，旁邊兩名女子正在與她交流談笑，周圍圍了一群人，那些女子他倒是認識，早捧過場，雖然還是清館人，但這時候心中倒沒什麼挑戰或是過去獻殷勤的慾望，沒什麼好看的。
腦袋望向另一邊，也都是行走的人，真是無聊……但隨後，他看到了荷花池邊的兩道身影。
那兩人也在聽琴，由於這邊人圍得太多太噁心，他們倒是站在了荷花池的那邊，在樹下斜斜地望過去，其中一人正是寧立恆，而另外一人，卻是蘇檀兒身邊一名乖巧的丫鬟，他倒是不知道叫什麼。
這時候可以過去打個招呼，不過他在這裡看了一會兒，倒是微微皺起了眉頭，那邊主僕兩人在說話，小丫鬟有時歡笑，有時沮喪，有時微嗔，有時嬌憨，有時還跳一跳，往水池那邊的撫琴女子望過去，而寧立恆臉上也都是笑容，跟他與蘇檀兒在一起的保守模樣卻有些不同，然後樓書恆發現，那寧立恆在某一刻甚至握住了小丫鬟的手。
真是親切……
他搖了搖扇子，在這邊笑了笑，隨後朝周圍看，心中想著：要是蘇檀兒看到這一幕會怎麼樣呢。他是不屑密告的，但蘇檀兒也沒有出現在視野當中。心思複雜間，他朝那邊走過去，準備嚇一嚇他們，蠻有趣的。
跟丫鬟搭上的贅婿，簡直跟以前家裡那個搞大了丫鬟肚子的馬伕沒什麼兩樣嘛……
他是這樣想的。而隨著越走越近，心中的某些想法，也忽如其來地發了芽，並且瞬間擴大。
他一向是風流不羈之人，想到了，於是順手也就做了……
這邊，寧毅與小嬋的背影也是這個大舞臺上的小插曲，並且即將變成稍微大一點的中等插曲。
樓書恆走近了兩人背後，他拍了拍寧毅的肩膀。
「寧立恆！」
寧毅回頭的瞬間，他一拳就打了過去……
第二一四章 災變（二）
立秋的詩會，大家匯聚一堂，但當然，這樣的聚會，從來都是給有身份地位的眾人蔘與。在此時的小瀛洲上，縱然有不少人都是孤身前來，隨後與認識的人同行，但有資格參與宴會的人數，也不過在四分之一或五分之一左右，其餘的皆是丫鬟小廝之類的下人，也有杭州府安排的在周圍維持秩序預防不測的官兵，這些人，並不被算在與會的人數當中。
在寧毅這邊，真正能夠上到大船上的，也不過是他們夫婦與蘇家兄弟一共四人，除此之外，三個丫鬟加上操船的船工與跟在後艙的車伕東柱，這五個人，在宴會進行的時候，便只能在下方自家的畫舫裡等著。
因此到了下船去小瀛洲上走走看看時，寧毅與蘇檀兒並未將娟兒杏兒全都帶上，只是叫了小嬋跟隨，待會若在大船上無需伺候，還是得讓她回來。
方才寧毅與蘇檀兒說了小嬋的心事，以蘇檀兒的性子，不會讓這個情同姐妹的小丫鬟一直委委屈屈，但眼下人多，也不是什麼適合說私房話的時候。不一會兒遇上了文海鶯，蘇檀兒便與文海鶯一道走開了。寧毅與小嬋一路遊覽，往湖心保寧寺去了一趟，還上了一炷香，由於此時人多，只是讓小嬋站在旁邊一點的位置拜了拜。
那時少女閉著眼睛，神色虔誠，口中唸唸有詞，如絲的劉海在斜射而來的陽光裡像是泛起的光芒一般，寧毅見了，倒也覺得心中受到了淨化，於是自己也雙手合十拜一拜。
「姑爺剛才許什麼願了嗎？」出了寺門，小嬋跟在寧毅身邊走，好奇地問道。
「你呢？」
小嬋搖頭：「不說，說出來就不靈了啊。」
「喔，原來你是想讓我的願望不靈……」寧毅笑起來，看看小嬋，「其實呢，我許願是想讓小嬋長得……大一點。」
小嬋身材倒還好，平日裡出門衣服寬鬆臃腫，看著只像是年畫上的小姑娘，但相處這麼久，偶爾在家中見她穿著比較貼身的衣物時，卻也是曲線玲瓏頗為誘人。只是她樣貌稚氣幼齒，看來倒是可愛，但老讓寧毅覺得會不會她到了三四十歲還是這種樣子……當然，這其實也是好事啦。寧毅拜神極少許願，這時只是隨口說說，小嬋大概會錯了意，不覺低了低頭，小聲嘟囔道：「小嬋已經很大了……」
她如今的年紀已滿十七歲，若在外面，這樣的女子一般都已經嫁人了，小嬋大概是想著今天的事情，頓時有幾分傷感，又不想自己的話裡露出抱怨的語氣，聲音放得很小。寧毅聽了不由得笑出來，伸手要拍拍她的腦袋，小嬋久經考驗，抱著腦袋小跑開了。
兩人如此遊覽一陣，不久之後在水邊的樹蔭下停下來，點點金黃從樹隙間漏下來，飄在人的身上也像是金色的嬋兒，周圍是來往的人，水那邊的樹下有女子正在撫琴。先前蘇檀兒在時，小嬋有心事，自也不好在小姐和姑爺兩人面前表現得太活潑，那是丫鬟的本分，這時只跟寧毅在一起，倒是活潑得許多，跟寧毅講述著那邊那位姑娘的來歷。
「……她啊，聽說是叫做呂映彤，是杭州這邊最有名的清館人之一呢，跟許多官家小姐都有來往的。聽說當年這位呂姑娘認識了一位窮書生，花盡了積蓄送那人上京趕考，到現在還在痴痴地等著那人高中回來，大家聽了這事，就很感動，有的富家千金、官家小姐都去安慰她呢。你看，雖然好多人圍著她，她對那些人可都是不假辭色的……」
「喔喔，真感動……」
「呂姑娘好漂亮，要是我也能彈琴彈得那麼好，娟兒和杏兒姐一定羨慕死了，還有那個進京趕考的書生，將來要是回來了……」小嬋捧著臉，眼睛裡冒星星。
寧毅對於這等故事並不感冒，但小嬋對這些故事的喜歡，是非常淳樸的心情，寧毅自也不會去煞風景，笑道：「那小嬋也認識進京趕考沒盤纏的書生麼？」
「不認識啊，小嬋將來……呃，嫁給姑爺，姑爺若是要上京，小嬋便把攢的錢拿出來，然後……最好姑爺把小嬋也帶去，到了京城若沒錢了，小嬋可以做生意賺回來的……」
「喔。」寧毅點頭，小聲道，「那攢了多少私房錢了？」
小嬋前面是在開玩笑，這時紅了紅臉：「其、其實也沒多少錢……」
兩人為著私房錢的事情說了一陣，寧毅本意是讓她開心些，言語之中將她說得比那呂映彤厲害，小嬋便急著擺手說：「沒有啦沒有啦。」不一會兒，也將心事拋諸腦後，又蹦蹦跳跳地說一些最近打聽到的杭州有關才子佳人的軼事。無論被蘇檀兒訓練成怎樣的小女強人，她也好，家中的娟兒杏兒也好，平日裡喜歡議論的自然也是這些八卦趣聞，偶爾想想自己也成為某一段故事的女主角，或者將之與身邊的事情對比一番。
「我覺得啊，姑爺跟小姐之間，比他們過得還……呃，還幸福呢。娟兒和杏兒也是這麼覺得的……」
小嬋紅著臉將這話說完，後方陡然傳來一個聲音：「寧立恆。」寧毅回過頭，她也回過頭，視野之中，手持摺扇，一身白袍翩然的樓書恆一拳轟在了寧毅的臉上……
……
蘇檀兒與文海鶯在小瀛洲一邊的涼亭裡稍稍休息了一會兒。
周圍的樹蔭間基本是女子，大抵都是哪家哪戶的夫人，方才也與幾人打了招呼，但基本上都還顯得陌生。
在杭州這邊，羅田的夫人文海鶯算得上是地主。少女時期她是官家小姐，與杭州上層的這些女性也是認識的，只是她性子一貫柔弱，自嫁與羅田之後，由於是嫁到了商賈之家，與以往的姐妹也就斷了聯繫，這幾年的幽居生活，情緒鬱結，更是難與旁人有太多往來。眼下雖然大致的解開了心緒，但若論與人交談，倒是旁邊作陪的蘇檀兒更加灑脫爽朗。
當然，在這麼多性子柔弱的女性間，蘇檀兒的氣質雖然突出，倒也算不得獨一份。在文海鶯的介紹中，她所認識的也有幾名女子不僅性情賢惠出眾，相夫教子得人稱道，同時也在一干女性間長袖善舞，與蘇檀兒算是同一類型的女性。
「這些年來，也算是一直傳下來的，杭州這邊，有個紅巾社，說的是巾幗不讓鬚眉呢。倒不算是什麼嚴格的結社。都是些女子，及笄前後，知道了，便加入進去，有時候在一起說說話做做女紅之類的。我那時候還小，姐姐帶我加入了，不過也沒有認識太多的人，後來嫁人，便沒有聚過了。你看，那邊樹下的霞姐，她是湯修玄湯老爺子的孫女，人很和氣的，不過我那時膽小，沒怎麼跟她說過話……」
文海鶯平日與人來往不多，這時候有了個信得過的姐妹，倒也是頗為健談，說說少女時期的趣事之類的。她自覺當時性子悶，旁人大抵不會再認識她，不過片刻之後，倒也有兩名女子過來打招呼，一名是如今杭州一位同知的兒媳，另一名是常家的孫媳婦，互相介紹之後，對方倒也不在乎蘇檀兒乃是商家女，坐下在涼亭裡聊天。
聊一陣文海鶯少女時的記憶，然後說說文海鶯的姐姐，說說文海鶯當年的才女之名，然後倒也自然而然地轉到了今天的聚會上。大家已為人婦，當然不可能談論男人這麼俗的事情，也無非是說說詩詞，先前樓書恆那幫人在寫詩，這兩名女子也在旁邊，看著那些人意氣風發地將詩詞傳出來，一干女子間，當然也有所鑑賞。
「……方才見蘇姑娘也與那樓書恆說了些話，看來兩家便是認識的。老實說，樓公子的那首詩，作得確實是極好的，寥寥幾句，便將小瀛洲這邊的氣象寫了出來……哦，要說詩詞，文妹妹的文采當年才是最好的，文妹妹覺得呢？」
文海鶯想了想：「我這些年其實也沒怎麼寫了，不過……確實挺好的……」
待問到蘇檀兒，蘇檀兒自然也說好：「其實我對詩文沒有幾位姐姐這樣瞭解，不過聽來也是很好。」其實在她來說，會作詩的都很厲害，少女時期參加詩會，誰被人誇得最多，她便覺得自然是最好，心中也為之傾倒不已，嫁給寧毅之後，那等心情才淡了許多，但若是要評判好壞，還是隻能按照旁人的喝彩來說話。
又為著詩詞聊了幾句，蘇檀兒看著她們說詩詞裡的好處，偶爾附和著，認真點頭，不久之後倒是想起些事，在交流間自然而然地說道：「其實前些天，跟相公一塊遊湖時來這裡，他也做了首詩，當時似乎是順口說的，我也只記了幾句，跟他們的詩作也有些類似呢，我想想……」
她努力回憶一陣：「西湖環岸皆招提，樓閣晦明如臥披。保寧覆在……最佳處，水光四合無端倪。車塵不來馬足斷，時有海月相因依……他當時說了四句，我只記得這三句了……」抿了抿嘴，有些遺憾。
這其實是秦觀寫的《送僧歸保寧》，全詩一共是十句，一百四十字。這種長詩寧毅曾經看過也回憶不全，他只記得前面四句，後面便斷斷續續，那些日子一家人到處遊玩，寧毅自然也免不了念兩句記得的詩詞抒發感慨，或者說說「要遊西湖，晴湖不如雨湖，雨湖不如月湖，月湖不如雪湖」之類的議論，一家人倒也是和樂融融。
這首詩他念了四句，蘇檀兒努力記只記住三句，但聽來順口，想來自家相公才華橫豎都溢，該是好詩，微微也有炫耀的成分在內。若是樓書恆能見到這一幕，估計便會明白蘇檀兒對他那詩詞根本沒什麼仰慕的，與文海鶯讚美幾句，也不過是禮貌罷了。
果然，雖是殘詩，一說出來，其餘三人也訝然了半晌，然後問起蘇檀兒相公的事情，蘇檀兒心中開心，口頭上則謙虛一番。文海鶯心中反覆咀嚼那詩作，隨後才輕聲道：「難怪妹夫是江寧第一才子呢……」她許久未有社交，對於寧毅的其餘詩作，倒是全然不知，其餘兩名婦人隨後問起，方才訝然道：「難道是水調歌頭的寧立恆……」「是青玉案的寧立恆？」又說說那幾首詞作，文海鶯便也吃驚地聽著。蘇檀兒炫耀得逞，開心地說說自己與相公過來這邊的事情，自然不提寧毅的入贅身份，反正那也不重要。
也在此時，小瀛洲的另一側，似乎漸漸有騷亂興了起來，樹影之中，有人朝那邊看，隨後也有人朝那邊趕過去，遠遠的似乎鬧出了什麼大事，看熱鬧的眾多。四名女子在涼亭裡看了幾眼，隨後便也說說笑笑地朝那邊趕了過去。
不久之後，她們隱約看見了那邊人群中發生的事情……
……
時間回到片刻之前，樓書恆的一拳，結結實實的印在了寧毅的臉上。
無論如何，這是相對和平的時期，縱然寧毅平日裡有鍛鍊身體，也每天堅持練陸紅提留下的內功，但要說臨場反應，在沒有心理準備的情況下，還是不會比常人高出太多。樓書恆猝然間的一拳，他自然是躲不過去。
這一拳將他的臉打得偏了一偏，樓書恆的身影映入眼簾，也令得他疑惑地皺起了眉頭。
如果對方手中提的是刀子，這時候他大概會第一時間做出反應，但因為不是，首先在腦海裡浮現的念頭倒不是以牙還牙之類的事情，而是弄清楚到底發生了什麼事，或者以他的性格，是「自己又幹了什麼傷天害理的事情」。
第一拳打得太正點了，這也許是一切悲劇的起點。
樓書恆性格風流不羈，但畢竟是個書生，家裡也極有背景，跟人打架、親自動手的事情很難有。他這一拳，老實說對於寧毅的殺傷力是不大的，但在樓書恆這邊，自然不會是這種認知，他用力一拳打過去，正中寧毅的側臉，這一拳打得極順，太有手感，以至於他接下來的動作幾乎是未加思索，手一收，第二拳又打了出去，試圖繼續體驗那種彷彿唐時遺風般的狂放感。
寧毅舉手試圖格擋，與此同時，側後方的小嬋也陡然撲了過來：「你幹什麼。」
平日裡顯得柔弱的小嬋這時候像是陡然反應過來的母狼，家中三個丫鬟在真正做事，訓斥管理下人時或許就有這等氣勢，小嬋揮著雙手想要擋住樓書恆的行凶，當然，她也只是空有氣勢沒有力量的女孩子，樓書恆對她也沒什麼好感，打過來的拳頭變了變方向，只是稍微收了一點力，打在了小嬋的肩膀上：「走開！」
小嬋「啊」的往後方摔過去，寧毅的一隻手抓向她的手臂。
「應該喊淫婦走開的……」樓書恆心中閃過這個念頭，這一拳打得其實不是很順，但他氣勢仍盛，飛起一腳便朝寧毅踹過去，但也在目光往上抬的片刻間，看到了寧毅轉變的眼神，寧毅的目光從小嬋的方向轉回來，那一瞬間，意識是空白的。
像是看見了父親要向人發飆時最陰沉的目光。
那種目光他從小隻看見過一次，幾年前家中與蘇州陳家爭鬥，幾乎鬧到不死不休的局面，母親當時也因此病逝了，那天傍晚去父親那邊，院子裡沒有點燈，父親一個人坐在房間裡的太師椅上，幾乎跟周圍的黑暗凝成一體。不久後陳家人幾乎是全家死光了，他回想起來，覺得那時的父親像是盤踞在黑暗裡的獅子。
他當時正是意氣風發的年紀，又深得父親喜愛，到不至於害怕，但他很憧憬，後來稍稍收心養性，做一些家中的事情，是因為他希望自己有一天也能有那樣的氣勢，那種感覺很好。但眼下不是傍晚，哪裡都不黑暗，烈陽從天空中照下來，那一瞬間，他彷彿又看到那種黑暗了。
這一腳砰的踢在了寧毅胸口上。
然後是「啪」的一聲脆響，驚動了陽光與樹葉。
兩人的身形氣勢差不多，樓書恆沒有武者的結實，但也不顯得孱弱，寧毅同樣只是身材頎長的書生模樣，樓書恆一腳踢在了寧毅的胸口上，寧毅這邊，身體幾乎動都沒動，接著反手便是驚人的一個耳光。
樓書恆的身體飛旋在空中，看來簡直像是踩著寧毅的胸口跳上去的，然後砰的一聲響，墜入旁邊的水池裡。
……
片刻的震驚之後，大概弄清楚發生什麼事情的眾人都圍了過來，寧毅將小嬋攬在身側，詢問了她的狀況。而在水池當中，腦袋大概懵了半晌的樓書恆終究是懂水性的，在水裡撲騰了幾下，咳嗽，口鼻之中都有鮮血流出來，他指著上方，手臂、嘴巴連帶整張臉都在扭曲顫抖：「你你你你你……」
「樓兄，你是不是搞錯了什麼事？」
寧毅看著下方，一字一頓地問道，一個鞋印仍清晰地印在他的胸口上。
隨後，岸上有些人擠過來，有人喊道：「樓兄！怎麼了！」
「樓兄，這小子惹事？」
「樓兄……」
喊聲瞬間將這裡淹沒起來，寧毅吸了一口氣，隨後有些無聊地吐出來，他其實已經大概知道了接下來會有怎樣的事情。當然，樓書恆接下來的反應，倒是令他有些錯愕，卻也順便解答了他心中的疑惑。
樓書恆的身份，畢竟絕大部分人都認識，配合他家中的地位，一時間，他那些好友都已經湧過來。樓書恆此時也反應了過來，指著寧毅，大聲喊道：「抓住他！抓住他們！姦夫淫婦！這寧毅是別人家中入贅的夫婿，眼下竟與丫鬟勾勾搭搭！抓住他們！傷風敗俗！抓住他們浸豬籠——」
「竟有此事！」
「可恥！」
「抓住他們！」
幾名書生朝這邊奔了過來，寧毅看了他們一眼，又看看樓書恆，沉聲道：「不準備談談？」他氣勢沉穩，話語之中自有威嚴，但也在此時，人群中一名老者橫眉豎目地喊道：「樓賢侄，竟有此事！你放心！來啊，把這對姦夫淫婦給我抓起來！」
小嬋將身體縮在寧毅身側，雙手揪著他的衣服，已經快要哭出來了，一名書生伸手朝小嬋抓過來，寧毅目光一厲，轟的一下，第一個人結結實實地倒在了地上，第二名書生朝寧毅一拳打來，寧毅順手一帶，將他扔進水池裡。
騷亂開始擴展開去……
第二一五章 災變（三）
情況一片混亂，在陡然間便已失控。
堰道間、樹蔭下、遠處的船舫間，由於先前的混亂與斥問，樓書恆大聲的指控，人們都已經好奇地湧了過來。而在那邊的樹下，原本撫琴低唱交談的幾名女子，也在樓書恆落水之時便被驚動，停止了樂聲，混在眾人間朝這邊望。而後樓書恆的一干好友也已經分開人群擠過去，不久之後，便陡然有人被打倒在地，隨後是另一人被猛揮入水中的景象。
呼喝聲未停，第三個人衝上去，亦在第一時間被狠狠地砸在地上，然後是第四個人，或許到這時候，眾人才發現事情的發展與他們心中理所當然的想象有些脫離了。
杭州是大地方，東南一帶首屈一指的行政都會，這次小瀛洲上來的，也都是有身份地位之人。樓書恆所在的樓家已經是杭州排在最前列的幾個家族之一，跟他來往結交的年輕人，通常也都有各種身份地位。就算不是什麼世家子富家子，在這個以文事為主的世道里，只要某人真有詩才，而又不是太過木訥不通世情，通常也能得到有家世之人的結交，變得意氣風發起來。
文弱書生，手無縛雞之力，固然有這樣的說法。但年輕氣盛之人，自視又高，在杭州這種精英扎堆的地方，磕磕碰碰並不少見，類似這次被邀請過來的幾位頗有名氣的清館人就更加明白。青樓之中爭風吃醋口角言語，說到想動手的情況時有發生，到剋制不住，或者是比比家世各自退卻，或者就是動手開打。
書生之間群毆基本上殺傷力倒不大，通常是打得彼此衣冠凌亂氣喘吁吁、流點鼻血。但若是許多人圍毆一個，勢單力孤之人自然難說會變成什麼樣子。此時在那樹下，便是看來二十歲出頭的文弱書生一個，身邊護著個丫鬟打扮的柔弱少女，樓書恆的那一喊，就更加決定了事情會去往的方向，與丫鬟勾搭的贅婿，這類人即便被圍毆，恐怕都是不敢還手的。
然而隨著那老人的說話，眾人衝將上去，第一人直接被打倒，第二人被揮進水池裡，第三人則是肩膀被狠狠的一記肘擊砸趴在地下。護住少女的年輕書生只是將少女微微放開了些，仍是擋在身後，根本沒有絲毫示弱，皺著眉頭便抓住了第四人的拳頭，反手一擰，隨著那人的慘呼便將人推開，眾人陡然間就被這迎頭痛擊給打懵了，一時間也有了些許的怯弱。
當然，即便忽然認識到寧毅的不好惹，這麼多人的情況下，這些樓書恆的熟識與死黨也不可能就此退卻。先前發話那老者看得也是瞪大了眼睛，他也是杭州城中有些名望的老儒生，自然比不過樓家或是錢家的聲望，但方才看見落水的竟是樓家二少，另一人又完全陌生，果斷地就站了出來，此時鬚髮皆張，手在空中揮動幾下：「豎子、豎子敢爾，做錯事情竟還敢肆意行凶，還不乖乖束手就擒！」
迴應他的是一名衝上前的人被寧毅順手推了回去，轟的摔在人群裡：「退回去！」小嬋被護在後方，地方不寬，寧毅順著這一推已經朝前走了一步，沉聲低喝。
「抓住他啊！」
樓書恆在水裡大喊。寧毅方才暴怒出手，雖也忍住了未出全力，但他的半邊臉已經腫了起來，此時口中溢血，面容扭曲。隨著這聲喊，又有幾人一齊衝上：「揍他！」無論寧毅表現得再凶悍，眼下都是人海之局，而且在杭州一帶，能夠為了樓家二少出手，無論打得過打不過，總會有人趨之若鶩，這些人方才稍有遲疑，但也在瞬間想清楚了這一點。當先一人被寧毅直接放倒，旁邊一人一拳打過來，被寧毅順手一格，隨後一拳便打在凶狠衝來的第三人的面門上，將那人打得鼻血直流。
打倒一人，再將旁邊那人啪的一巴掌打進水裡，又已經有人衝上來，躲避之間，有人一腳狠狠地掃在了他的腿上，他也是一腳掃回去，將那人踢得凌空飛起。還未站穩，一名五短身材的書生「啊」的一聲大叫，衝了過來，狠狠地抱住了寧毅的腰，用力要將寧毅往後推，寧毅後退了半步，單肘砸在那書生背上。
那書生手上已經鬆了，卻沒有倒地，不肯放開，寧毅抓住他的雙肩「啊」地一揮，隨著低喝聲，這書生連同側面衝來的一人一起摔進西湖裡。也在寧毅轉身這一瞬，身體另一側有人衝上來，一腳飛踢，狠狠踢在了寧毅背後，寧毅未動，那人卻像是踢到一堵牆壁，凌空砸在地上。
小嬋「啊」的哭喊著衝了上來，她本就顯得年幼，這時候又慌又怕，帶著哭腔，揮舞著小拳頭往那摔在地上的偷襲者頭上打，其實她也怕被打，眯了眼睛亂揮拳，一下也沒打到。摔在地上那人一時間腦袋也懵了，胡亂揮手，在小嬋手上打了一下，將小嬋推得往後踉蹌退出去，那後方本就沒多少位置，小嬋抱住了樹幹，才沒有掉進水裡。
她此時哭著又要衝上來，寧毅抓住衝上來的一個人的手腕，回頭喝道：「小嬋你躲好！」小嬋倒也知道自己是累贅，這時候站在水邊抹淚大哭：「你們幹什麼啊、幹什麼啊！欺負人！欺負人……」
摔在地上那人才想要爬起來，寧毅退後一步，一腳踩在那人的手背上，他穿的雖是布鞋，但那人也已經慘叫起來，另一隻手拼命拍打寧毅的腳後跟，寧毅手頭上揮拳格擋，胸口吃了兩拳，腳下卻是動也不動，那人的慘叫便成了打鬥之中持續的伴奏。
場面混亂而激烈，參與圍毆的眾人或許各有不同感想，外圍圍觀的人群裡卻已然是目瞪口呆的一片，或驚愕或讚歎，特別是那邊樹下抱著樂器的女子，看得出神，呼吸都急促起來。
這年月裡，跑江湖靠武藝吃飯的莽漢武夫眾人也是見過的。但寧毅的賣相卻根本不似武者，他站在那裡出手，二十出頭，一襲青衫，也沒有太多的套路或是架子，出手快速而乾脆。眾人三三兩兩地衝上，不是被打翻，就是被逼退，縱然大家看來年齡相似，身形相似，但眼前的這群人在他面前簡直像是一群孩子，一擁而上，偶爾就算打中了他，也不過弄亂弄髒他的衣袍。他身後護著那哭泣的少女，竟是從頭到尾沒退過一步。
這時候受傷的已然有十餘名，有人口鼻流血，有人身上捱了一下，或是捧著手臂或是歪了脖子在旁邊呻吟的，而騷動擴散，遠遠的還有人在聚過來，這期間，又有他們互相認識的，要衝過來出手。
要參與群毆年輕人的或者是被衝昏了頭腦，難以分辨太多，但人群當中旁觀的眾人卻有許多相對清醒的。這期間，也有久經世情考驗的商人或是儒者已然能夠看出一些事情，甚至是水池那邊堰道間的一些青樓女子都能夠看出來，這被斥責通姦的男子氣質沉穩，面對著這等狀況舉手投足間表現出來的那等氣勢，哪裡是一般沉湎女色欺騙感情的輕浮書生可以比得的，有這等氣勢的人會入贅，更無異天方夜譚。
由於樓書恆的身份，此時自然不會有人站出來說這些，但各種議論已然在人群裡浮動起來，從一開始詢問「到底發生了什麼事」或是斥責「這對姦夫淫婦」全然變成了「這人是誰？」的疑問，人群中倒也有能記起寧毅來的商人，說他的贅婿身份，隨後便有人說：「絕不可能，或是記錯了人……」對方也是點頭沉思。對面樹下，那幾名青樓女子抱著古琴古箏，也是交頭接耳，嘰嘰喳喳，只是目光倒是一刻都不離這邊的戰況。
若是一幫江湖人士互相打鬥，便是打得再激烈，估計她們也只覺得是莽夫愚夫。但眼下這一幕，的確有著太多的不同。
轉眼間打傷了十幾人，持續的時間並不算久，看起來那幫書生還在前仆後繼，而在人群那邊已然有想要維持秩序的官兵朝這邊擠過來。首先衝來的只是一人，他也不敢得罪在場擁擠的眾人，過來得極慢。他才剛剛擠出人群，旁邊一名身材高大，正在四處尋找東西的書生猛地喊了一聲：「你媽的——」刷的一下拔出了那官兵帶著的單刀，直衝而上。
「當心——」
「別亂來！」
「啊——」
呼聲四起，那人是從側面衝來，寧毅看見那刀光，也已經擰起了眉頭。他是自制之人，一直打下來已經在留手，否則憑著陸紅提留下內功的瞬間爆發力，配合他對人身弱點的瞭解，三拳兩腳把這群書生打死幾隻根本不成問題，這時候腳下一踏，朝著那持刀之人直接走了過去！
兩人的身影瞬間撞在一起。
那書生也是紈絝子弟，一時間血氣上湧怒而拔刀，但對於真的殺人，畢竟是沒有做過。寧毅直衝而來，他心底也是一怔，刀雖然揮了出去，但對於寧毅來說，已然沒有了殺傷力，猛地貼身，空手入白刃，那人手臂被猛然反剪，一聲慘叫。在眾人眼中，兩人只是身形一貼，下一刻，隨著慘呼聲，那身形高大的書生被推得站不住腳踉蹌猛退，隨後轟的一聲，前身轟然撞在了湖邊的大樹樹幹上，一時間樹幹震顫，葉子簌簌下落。
後方又有人衝了上來，寧毅反手一巴掌將當先那人打出去，然而隨後而來的兩人猛地試圖制住他，寧毅此時左手還在反剪著那高大書生持刀的右臂，將他按在樹幹上，那兩人猛地貼近，其中一人鉗住了他的右手，另一人逼近時，砰的一聲響。
一記猛烈的頭槌，那人捂著鼻孔踉蹌退出，寧毅右手一轉，扣住另一人的手臂脈門，將那人揮得在原地轉了兩個圈，隨後揪住那人的耳垂，將那人撕得側著彎下了身子，鮮血流下，不斷慘呼，卻已經不敢亂動。
「你們鬧夠了——還來！？」
寧毅目光掃過前方似乎還是躍躍欲試的一干書生，喝了一句。他此時左手將那高大的書生按在樹幹上，制住那人的同時也控制了那把刀，另一隻手揪住另一名書生的耳朵，已經撕開了口子，那書生躬了身子，只是慘叫，不敢掙扎。這一聲之後，堰道上的眾人看著他，逐漸安靜下來，已經不敢有人再衝，寧毅的威勢倒在其次，最主要的是那把刀，再弄下去，那是真的不可收拾了。
後方是小嬋哭泣抹淚的身影，堰道上重重疊疊的人都在朝這邊看過來，湖那邊的女子們檀口微張，握著手也不知道在無聲地說些什麼，蘇檀兒其實也已經敢了過來，只是進不來人群，她此時也在側面往這邊看著，不知道事態會往怎樣的方向發展。
而在此時的人群裡，稍早一點時間前趕到的樓舒婉也正將雙手遮在嘴上，目瞪口呆地看著這樣的一幕，她先前就覺得寧毅好武學每天只是在武館外看看的事情不過兒戲，這年月裡，她見過所謂好武的書生不過都是兒戲，卻從未想過當他真的動起手來，眼前竟會出現這樣的一幕……
第二一六章 災變（四）
小瀛洲頭髮生的一場群毆，持續的時間，其實算不得長。
當這騷亂的消息傳到主船之上，陸知府還在與一眾學子友人談論有關杭州附近的局勢。他今年四十七歲，正是年富力強，官場之上的黃金年齡，如今又是在杭州這等富庶之地當知府，這一任只要不出大的岔子，此後前途便是不可限量。
如今的杭州府西南一帶有方臘為禍，但對於陸推之來說，問題並不大。杭州是商貿重地，水運發端，有武德軍專門鎮守，便是匪患再盛也是被拒之於門戶之外。
但當然，對於那些許久未出杭州府，不曾涉及險地的眾人來說，方臘之禍，也並非像他們想象的那般平靜。如今杭州西南的眾多州縣都已經被席捲進去，勻富分地，殺官造反，連帶著因一系列秩序崩潰而引起的饑荒，餓殍滿地，這些事情，都是在杭州偏安的眾人難以想象的，陸推之與坐中數人固然有些消息，但自然無需跟眾人說得太多。
這時針對方臘的起義，江南一帶，南有陳士勝統領的武威軍，北有康芳亭的武驟軍，而武德軍在杭州截其東路，至少在絕大部分人看來，匪患的擴散，都已經得到控制。而今最重要的還是針對金遼兩國開戰，國內蓄勢欲發的請戰情緒，只要七月之後，陸推之這邊守住水運糧道，保證國內後顧無憂，異日一戰而定燕雲，這千古功業，便少不了他陸推之的一份。
「……故此，康芳亭年初用兵，方臘之流遇之，無不望風而逃。此患雖非纖介，但可慮者確實不多。倒是秋收前後，那等大事，還需諸位助我一臂之力才好……」
陸推之說到這裡時，便有兵丁進來，朝眾人報告了下面發生的騷亂。這第一輪消息自是簡單，一入贅夫婿，與丫鬟勾勾搭搭，被人撞破之後，竟然行凶傷人，如今已連傷十餘儒生，而最重要的消息，還是樓家的次子樓書恆也被毆打，摔入湖中。
「竟有此等狂徒？」陸推之乃個性沉穩之人，手在身邊的茶几上拍了一下，擰起眉頭，「是哪家的來人？」
「不知，似乎……並非我杭州人，乃是自江寧過來的商戶。」
那報信者說完這些，廳內眾人一時間都已憤然起身：「竟有此事？」
「欺我杭州無人麼！」
「一入贅之人也敢撒野，陸大人，我出去看看！」
這些人義憤填膺，陸推之也已經皺著眉頭起身：「此人現在何處？出了這等事情，莫非安排在下方的軍士竟不能制止？」
到得他這等地位，凡事已極少聽信一時激憤的片面言語。那報信的軍士是見了出事、情況不妙便過來，對於下一步的發展並不知情，只好說「已有人前去制止」。這時廳內已經有人憤然出去，查看究竟，陸推之大步而行，也欲出去看看，便有另一中年男子進來，對他行了禮，這人乃是他身邊的幕僚，名叫卓慶然，大抵也在外面看了事情經過，陸推之詢問一句：「慶然，那狂徒如何了？可曾拿下？」
卓慶然將方才有人拔刀隨後被制住的事情說了，隨後微微壓低了聲音：「……其後袁副將趕到，與其交手，雙方拼殺一記，此後對峙片刻那人方才……」
「那人竟與袁定奇拼殺對峙？」陸推之皺著眉頭打斷了對方的說話，那袁定奇乃是武德軍中一名副將，據說武藝高強，陸推之也是認識。卓慶然愣了愣，隨後點頭。
「只是一刀，未分勝負。對峙片刻後那書生方才棄刀，也是因其妻子趕到，而且人群之中樓舒婉也出來制止雙方動手，似乎與這對夫妻認識。學生見此事或有蹊蹺，因此來報告大人，不可輕忽。而且那人所持的乃是錢公所發請柬。」
「錢公還是錢府？」
「錢公。」
「知道了，且去看看吧。」
陸推之點了點頭，如今杭州幾家，錢穆湯常，數錢家聲名最盛。但錢希文養望，平日走訪講學，平易近人，於各種牽涉利益的瑣事卻並不插手。數年前杭州大旱，立秋的那場聚會乃是錢希文主導發起，那是因為大局。也是因為他、穆伯長、常餘安等人的名望，時任知府的熊汝明才能將那聚會辦好，也成為熊汝明日後升遷的最大政績。
而當年大事過後，錢希文便不再為第二年的各種瑣碎操心，錢府的利益，自然有錢氏宗族的眾人為之維持。這樣的情況下，由錢希文親自發出的帖子與錢府發出的帖子，當然是有著不同的意義。
這邊還未過去，大廳當中，已經是一片吵嚷之聲，眾人都已經在湧上主船了。若還是在船下，陸推之倒是可以下去，這時候卻不必忙著現身了，他在側面廳堂裡等候了片刻，聽著那邊局勢的發展。
這時候眾人憤怒的似乎都是江寧人來杭州撒野之類的事情，但想來行凶者受傷者都已經上了船，又有方才的打鬥事件，這時倒沒什麼人再衝動。而人群之中，似乎也不是一面倒的傾向這地域之爭，猶有幾名年輕人在與眾人爭吵，似乎是試圖為那行凶者辯解。陸推之知道這幾人都是錢家後輩，想來那人拿出請柬之後，錢家這幾人雖然不知道內情，卻也已經開始主動站隊。
錢希文在杭州或是錢家聲望都極高，但在陸推之看來，這一次錢家幾名年輕人的站隊恐怕沒什麼用。地域之別，那人畢竟是犯了眾怒，自己只能偏袒杭州一方，而就算擁有錢希文發的請柬，也不見得雙方真有多深厚的關係，以錢希文的名士性格，他在鄉下講學遇上悟性稍高之人，一時興之所致發張名刺、請柬也不是難以想象，要說真有多大的利害關係，可能性卻是不大。
他現在一來疑惑錢希文的態度，二來對於這事情也是感到稀奇的。打了十多人，能與袁定奇對峙的，想來該是三大五粗的漢子，但聽說卻只是一名書生，說是贅婿，隨後傳來的信息卻道他可能是江寧有名的才子。一時間，他倒也有些好奇，想看看外面那人到底是怎樣一副樣子了。
有熱鬧可看，眾人往船上聚集的速度也是極快，不多時，卓慶然進來說局面已經差不多了。陸推之起身出去，經過船舷時，倒看見了錢家的大管家錢愈，正被人引著往這邊來，對這位老人，陸推之並不怠慢：「老先生可是聽說了方才發生的事情？不知錢公的意思如何？」
「主人待會便來，老朽怕府尊大人心有疑慮，因此先一步趕來。那寧立恆，便是……」
他與陸推之小聲說了幾句，陸推之此時才深深地皺了眉：「此事……倒是有些難辦了……」
「府尊大人秉公而行便是。老朽見過那寧立恆一次，此人頗有氣度，並非魯莽衝動之人，或許其中還有內情。當然，若他真是恃強行凶，犯了眾怒，主人那邊，也絕不會姑息於他……」
陸推之點點頭，對於錢家的態度心中稍稍有數，但對於事態拿捏，倒覺得更加難辦了些。他一路出去，到得大廳，眾人稍稍安靜下來，而也有幾人陡然衝上來，要求他作為府尊嚴懲凶手的，期間便有明顯捱了打的傷者。
目光掃過一遍，陸推之將大廳內的局勢看在眼裡。
這時候，廳堂內擺放六列七行的數十張圓桌，大抵都已經坐滿了人。原本這邊有安排的座次，但眼下自然都是隨意了，前排的幾張圓桌附近便是當事的眾人，受了傷的書生、參與了事情並且明顯站在樓家一方的書生足足站了四桌有餘，大夫們正在為他們上藥醫治，一片呻吟之聲，但看見知府到了，強自忍住。
行凶者應該是坐在第三列前排圓桌邊的一家人，只有四人，那氣勢沉穩站著的書生年輕，很難想象這樣年輕的人會有這種氣質。他臉上應該中了幾拳，嘴角稍顯烏青，破了皮，該有血漬溢出，但是揩掉了。一襲青衫已經有些亂了，但比之捱打的那些人，受的傷卻是輕得多。他身邊的椅子上，一名錶情沉靜的女子正坐在那兒，牽著他的手，一隻手上拿著手帕，在為他擦拭打人時拳上破皮的傷口。
相對於那邊一名名的大夫拿著藥箱繃帶的情景，這邊桌子上只放了一盆清水——想來也知道，發生了這種事情之後，不可能再有大夫再敢給這邊的書生醫治，他的妻子想來也是拿不到藥物和繃帶的，只得以手巾沾了清水先擦拭一下。
旁邊是一名丫鬟打扮的少女，哭過，該是事件當中的那名丫鬟了。而另一名男子也是二十歲左右，並未被打，該是隨這家人來的親戚，似乎說那作為妻子的女人有兩名堂弟跟來，這該是其中一位。大廳桌子六列，他們只有四人，卻坐在第三列的前方，並不是低調地縮到一邊，這等氣勢倒是有些耐人尋味。
大廳前方，湯家的湯修玄已經到了，陸推之過去與他打招呼，這位老人道：「府尊大人儘管秉公審理此事，此人若真的行止不端，相信錢公絕不會包庇狂徒。」
「自是如此。」
樓近臨這時也已經到了，對於次子臉上如豬頭一般的傷勢，樓家的這位家主明顯極為憤怒，目光也顯得陰沉。這時在大廳前方，他竟然在與那傷人的贅婿對峙，情況……極為詭異。
雙方的氣勢，看起來竟有些不相上下。
樓近臨是杭州出了名的狠辣之人，並非是小混混的狠辣，但樓家並沒有錢穆湯常幾家的身後底蘊，他的家族能到這一步，樓近臨這人的手段在外界看來頗具霸氣，若評價起來，給他一個梟雄的定位絕不為過。他有時喜怒不形於色，但若要動手，便極少給人後路。如今五十來歲鬚髮半白的這名男子，一旦發怒，一般人很難受得了那種壓力。而在此時，幾乎整個大廳的人都站在他的背後，當他這時陰沉著臉過來，就連錢家的幾名年輕子弟，一時間都已經住了口。
名叫寧立恆的年輕人正站在那兒，微笑地看著他。他的妻子則站起來，依舊安靜地朝樓近臨行了一禮，或許打了招呼，隨後不再開口，她站在夫君身側稍微後方一點的位置，握住了夫君破皮的手背，這對夫妻的氣質，看起來卻沒有絲毫後退。
所謂對峙這種東西，誰佔上風誰佔下風向來難說，一般的年輕人會說自己即便面對著誰誰誰也不會退後，但那不過咬牙硬撐，真實的氣勢之上，從來不是後不後退低不低頭決定的勝負。以樓近臨如今掌握的力量，在大廳內這種千夫所指的情況下，就算是年齡名望相似之人都難免氣弱，年輕人更是不可避免的心虛，或是歇斯底里，或是強自昂著頭，哪怕是敢在樓近臨面前罵髒話，看在旁人眼中也不過如同小丑，神為之奪。但眼下並沒有這樣的事情，書生的態度自然，微笑也看不出半分硬撐來。
老實說，當樓近臨開口，落在眾人眼中，另一邊還是有些勢弱的，不過是一對二十出頭的小夫妻，再怎麼樣今天的形勢都很難辦。陸推之還沒過去，那邊樓近臨隱約是說了一句：「……我與伯庸相交，你與書恆本該是兄妹之情。而立恆，你們之間也該以兄弟相稱，我不知書恆做了何等事情，你竟對他下如此重手……」
他這話指責嚴厲，首先是對著那名叫蘇檀兒的女子所發，對入贅的書生，自也有幾分輕視和怒意。蘇檀兒抬起眼簾要說話，旁邊那書生舉手拍了拍她的肩膀，這一下舉動輕描淡寫，毫不刻意，但也是在這一下之後，那書生幾乎是自然而然地接下了整個由樓近臨而來的壓力，似乎將因樓近臨發怒而引起的整股陰沉氣息都化作了兒戲。
他的迴應簡單誠懇：「有關此事，還是去問問樓家世兄吧，不光是世伯，我也有些奇怪。」
樓書恆變成了那個樣子，他覺得奇怪……偏偏他整個人都顯得理所當然，樓近臨盯著他，寧毅回望過去，目光漸變，好半響，樓近臨怒極地笑起來，露出兩排牙齒：「你，很好。」
寧毅仍舊只是看著他，樓近臨方才是對待小輩的狠辣目光，寧毅卻也像是看著小輩的眼神，微微皺著眉頭，沉穩當中也有著幾分無聊，樓臨近從未在面對一個二十歲的年輕人時遇到過這種應對，心間滿滿的都是怒氣。
也在這時，陸推之也已經朝這邊過來了。
第二一七章 災變（五）
場面安靜，氣氛嚴肅。這樣的情況下，無論在場有多少大人物，一切終究還是要等到他這個知府的到達，才能算是正式的開始。
「府尊。」
「陸大人。」
「知府大人……」
各種行禮、稱呼相繼而來，隨後，在傷者那邊變成了「求知府大人為學生做主」的紛亂之聲，這些都是有些功名的學子，至少也是秀才身份，無需跪拜。陸推之也是以謙和聞名的，揮了揮手讓眾人坐下，目光轉到寧毅這邊時，看見對方也在打量他，隨後寧毅也拱手行禮：「陸知府。」
陸推之點了點頭，而在一旁立時便有人喝了出來：「放肆！你一介入贅之人，見了知府大人，豈能不跪！」
「無妨。」陸推之揮了揮手，「今日大家過來，為赴聚會，皆是本府貴客，此時大家雖有糾紛，但真相未明，本府不以官身待之。」
他這話說完，那邊的樓臨近眯了眯眼睛，陸推之的目光掃過他，隨後在寧毅的面上停下：「但若是待會查明，今日真有人恃強行凶，當負起責任的。此事導致如此多人受傷，接下來，本府職責所在，便要與那人在衙門裡見了！」
這話說得鋒芒畢露，他話音落下，寧毅笑了笑，一旁的學子也是連聲應和，有的扯動了傷口，呲牙咧齒。樓近臨拱手點頭，朗聲道：「此事當中，樓某與江寧蘇氏長輩本有交情，若只是兩家晚輩的一點小誤會，樓某寧願揭過便是，怎奈此事鬧得如此之大，波及如此多人，樓某無法包庇。小兒性格魯直莽撞，不堪教導，樓某心想此事他必有錯處，待會大人查清，請大人對其從重處罰！」
「爹！我沒錯……」樓近臨話說完，樓書恆腫著臉從那裡站了起來，頓時周圍也是一片聲援之聲，這聲浪蔓延開來，又將後方旁觀之人都捲了進去，不少人都在那兒為樓書恆說著公道話，場面一時間變得群情洶湧。過得好半晌，聲浪漸息之時，樓近臨才瞪著樓書恆，喝道：「孽子！坐下！這裡豈有你回嘴的地方！」隨後又向陸推之告罪，才在附近的圓桌旁坐了下來。
樓舒婉此事也坐在附近的人群裡，而作為樓家贅婿，宋知謙此時也已經趕來，找到了妻子，與她坐在一起。兩人倒是沒有說話，宋知謙也沒有注意到妻子的微微蹙眉與其後閉上眼睛的動作。
父親最疼愛的是二哥。樓舒婉心中其實最為明白這一點。在家中，父親對於大哥是嚴厲，對於自己則多少有些氣餒和無奈，只有對於二哥算是溺愛。從方才看見父親表情的那一刻起，她就知道，父親這次是動了真怒了。畢竟打從心眼裡，父親是看不起對方入贅的身份的，也是因為看不起，因此怒意更盛。
若非如此，父親不至於一開始就表現得這樣尖銳，親自去跟對方說話，跟知府做暗示並且三言兩句地挑起眾人的逆反心。她不見得喜歡上了寧毅，但心中確實有欣賞，她見過許多出色的男人，但第一次看見這樣出色又複雜的男人，可是也只能到這裡了，寧立恆很難再有後路，她知道對方與錢希文有關係，一開始也很驚訝，但兩個月內僅僅是去拜訪過一次的關係，只能說是認識，父親全力的打壓下，錢希文不可能為他出頭的。
另一方面，二哥似乎是真的對蘇檀兒動心了。
她在這裡想著這些事，方才不在的蘇文定拿了藥箱過來——先前那些大夫不給，蘇檀兒便讓他回畫舫上拿——陸續的，錢希文、穆伯長這些人也已經過來。陸推之起身迎接、落座——他所等待的，也是錢希文的抵達。
從跟錢愈交流之後，陸推之心中其實已經有了一個輪廓和方向，樓近臨方才的三言兩語後，他心中的想法就更加清晰了：雖然有錢希文這一邊的關係，但他還是要將這寧立恆定罪。
這是很難做的決定，但若是偏幫寧立恆，顯然有太多人不肯，若要將寧立恆定罪，則只需要說服錢希文一人，而眼前這群情激奮的大勢，他終究是可以借的，一旦事不可為，錢希文也會理解：將這寧立恆定罪，然後私下裡給個人情放他一條生路，如此便是三全齊美的結果了，賣樓近臨以及所有杭州學子一個好，賣錢希文一個好，也賣寧立恆一個好。
反正這也是最為秉公的處理方式，那寧立恆畢竟真的是打了這麼多人，犯了眾怒。
不久之後，他開始問話，片刻，大廳當中，眾人的情緒開始沸騰起來……
……
湖面上的風拂過連成一排的大船，官府主船的大廳裡，數百人聚集在一堂，前方數名官員、名人宿老坐在一起，詢問著有關方才的打鬥事件。
人群當中，坐在樓舒婉身邊的宋知謙，對於同樣有著贅婿身份在前方被詢問的寧立恆，其實多少是有些兔死狐悲的心情的。雖然……他在前方的那種淡定讓宋知謙看起來覺得非常古怪，甚至有些不舒服，雖然自認識之後大家其實也沒什麼深交，除了最初在樓家的那次拜訪時見過面，此後便只是在街頭偶遇打了一次招呼。但無論如何，多少有些物傷其類的感覺。
他是不久之後，才發現寧立恆與他根本算不上一類的。
有關於寧立恆打人、眾人捱打的過程，其實很容易就能重組起來。其後片刻的重點便定在了寧毅的贅婿身份上。若在放在宋知謙眼中，寧立恆這個人確實有點奇怪，問他贅婿身份時，他直言不諱地點頭說了是，問他打人的過程，他回答道：「對面二三十人一起來，我只有一個人，背後還有一個女孩子，這樣的情況，在下覺得，似乎不該叫做在下打人……」他將那丫鬟稱作女孩子。
這個回答說起來其實很不錯，連陸知府也點了頭，但問題只在一點上，他交代了背後的女孩子，陸推之強調道：「這麼說你確實是在保護身後的小嬋姑娘？」他也點了頭，宋知謙便覺得，這傢伙是個傻子。
而陸推之問他對於這次事情到底是誰對誰錯的看法時，他想了一會兒，說：「我覺得其實是場誤會，沒什麼對錯可言。」大廳裡便是一片冷笑。
「關於此事，其實是在下的魯莽。」樓書恆起身回答時如此說道，「我樓家與蘇家原就是世交，家父與檀兒妹子的父親早就是熟識。這寧立恆乃是入贅之人，原本學生也以兄弟之禮待之，誰知他入贅身份，今日竟在光天化日之下與丫鬟拉拉扯扯，知府大人，若是一般事情也就罷了，學生……學生親眼見到兩人在樹下彼此牽著手，憶及不久前才見過檀兒妹子，學生一時間便是怒氣上湧，衝過去試圖拉開他們予以質問，學生承認，當時確有出手打人。但他身為贅婿與丫鬟勾搭，是怎麼也跑不掉的，當時在旁邊，應當不止我一人看見這種事！」
話說到這裡，便有幾人也站了出來，自承方才是看到了的，本以為兩人該是夫妻身份……宋知謙等待著知府肅容去問寧毅，得到的竟也是肯定答案。但只有下一句，讓他覺得有些聽不懂。
「我與小嬋兩情相悅，幾日之後，便將納其為妾。」
這話說完，頓時一片譁然。陸推之皺起眉頭，原本一直在那邊垂著眼簾似乎什麼都不管的錢希文也皺起了眉頭，一片交頭接耳聲。陸推之看了看一直安靜的蘇檀兒：「蘇氏，他……入贅到你家，對此事你有何看法？」
「回稟大人，此事是妾身安排的。」原本一直安安靜靜坐在那兒，什麼話都不說什麼表情都沒有的女子這時候才開了口，望了寧毅一眼，輕輕笑了起來。
「贅婿……贅婿如何納妾？」
「大武律也沒說贅婿不能納妾啊。」
她聲音柔和動人，此時理所當然地回答著。眾人目光有些古怪地看著這對不怎麼看得懂的夫妻，宋知謙遠遠地望著，眨了眨著眼睛，目瞪口呆，隨後倒是反應過來：「假話……她竟為這花心男人說這種假話……」然而蘇檀兒已經往前走了一步，越過了寧毅的身體，微微一福身。
「大人奇怪得也有道理，寧郎確是入贅到妾身家裡，但小嬋也確是妾身做主嫁他。妾身本是商家女，家中長輩曾與寧郎家中長輩有過指腹為婚之約，到妾身這代，家父只有妾身一個女兒，在商言利，妾身從小便管了家中的生意，寧郎知我家中情況，憐我辛勞，因此才入贅過來……」
蘇檀兒之前雖然為寧毅清洗傷口，但一直都顯得沉默，甚至有幾分冷清，看在眾人眼中，還以為她心情複雜，正在生氣，哪怕顧及大體，心情肯定也是極複雜的。直到此時她才開口，雖然也有人瞬間反應過來認為她是說謊，但蘇檀兒一字一句，柔軟卻誠懇的說下去，一時間，卻也沒有什麼人能開口打斷。
「妾身雖是出身商賈，但從小父母也有請人教導詩文，讀過女書女訓。若非家中擔子自小背了，不能放下，妾身寧願是自己嫁了寧郎，而不是讓寧郎入贅。此事妾身如今已經知道是自己自私，讓寧郎……做出了太多犧牲，可惜已是有心難改……」
這番話極有說服力，雖然是商賈出身，但蘇檀兒小時候的確受的是千金小姐般的教導，此時白衣白裙，容色端莊柔美，站在那兒，高挑優雅，說話之間，看了寧毅一眼，眼圈已然紅了起來。旁人恐怕都已經猜想起來，兩人指腹為婚兩小無猜，後來蘇檀兒要接下家業，寧立恆竟願意入贅，這等犧牲看來雖然詭異，但眼前卻實實在在的發生了……
「至於小嬋，她與妾身自小一塊長大，說是情同姐妹，也不為過。寧郎性子謙和，與妾身成親之後，待家中丫鬟、下人也都是和善，此事與妾身同來杭州的眾人都是知道。當初我們成親，妾身讓小嬋去伺候寧郎，寧郎待她也如妹妹一般，如今已有兩年多了，此事家中眾人也都知道的……」
「確是如此，姐夫一進蘇家，便是小嬋伺候他的。」蘇文定舉了舉手，插一句嘴。
蘇檀兒一隻手放在身前，另一隻手伸回去，輕輕握了寧毅的手，仰起頭，笑著吸了一口氣。
「妾身雖然從小讀過詩文，但於詩文一道，其實並不太懂。寧郎是江寧有名的才子，妾身自來便仰慕他，他雖然入贅，但妾身敬他、愛他，從來與一般女子無異，他對妾身的憐惜、容讓，妾身也一直記在心裡，此心之誠，天地可鑑……」
她一字一頓地說著這些話，老實說，有些肉麻，這時人們本就保守，許多人大概一輩子都未想過這等場面，但女子站在那兒，那話語一聲聲的迴盪在這大廳之中，說得理所當然、坦坦蕩蕩，一時間，大船上竟靜得針落可聞。
不少女子，在初時的驚愕之後，此時的眼眶，也都已經有些紅了。至於眾多男人，包括宋知謙在內，都是持續的目瞪口呆，心中也不知是怎樣的滋味，羨慕嫉妒或者恨……樓舒婉抿著嘴，將一隻手託著下巴，扭頭看了他一眼，片刻後，又木然地轉了回去……
第二一八章 災變（六）
主船之上，大廳之中，唯有蘇檀兒柔和卻堅決的嗓音迴盪其間。
兩人站在那大廳前方，雙手悄然地牽在一起，如同一對璧人。蘇檀兒嘴角有怡然的笑意，微紅了眼眶，寧毅看著她，也是淡淡地笑起來。
蘇檀兒言語稍停，大廳裡有著些許沉默，大部分人沉浸在一股稍微混亂的感動當中。不過這感動也未能持續太久，便被人打斷。那邊腫了半邊臉的樓書恆霍然站了起來：「你、你竟為這種小人……做到這種程度？」
那邊，樓近臨皺著眉頭，也是緩緩開了口：「蘇家伯庸賢弟一脈單傳，檀兒侄女你要接承家業，只能招婿入贅。我知一夜夫妻百日恩，檀兒侄女你素來心軟，可今日之事，涉及如此之廣，侄女你說這些話，固然用心良苦，但諸位大人都在，畢竟……有些過了……」
樓近臨言語深沉，話音落下，旁邊捱了打的那幫書生也反應過來，紛紛開口：「這女人必是說謊……」
「為了救她那負心的贅婿，實在不值……」
「有誰會信哪……」
他們說得一陣，後方卻沒有像方才一樣有多少人迎合，反倒是先前錢家的幾名子弟，站了起來吵嚷幾句，前方那幫大人、老者當中卻沒有絲毫表態，情況一時間變得有些微妙。
即便對於樓書恆、樓近臨、陸推之等人來說，這樣的事情，也是一個出乎意料的轉折。
其實，並不是沒有料到蘇檀兒會棄車保帥，壓下私情，顧全大局而保住寧立恆。因為整件事說起來，其實異常的簡單，引贅婿與丫鬟勾搭，眾人義憤填膺，怒而出手。在這年月裡，有關風化之事，就算私下裡真將兩人浸了豬籠，弄出命案來，只要木已成舟，官府之中也是不管的。
事實上，即便是夫妻身份，大庭廣眾之下，往往牽手也是不合時宜的事情——當然，這個卻不嚴格，夫妻倆發生些肢體觸碰，出門在外，總是難免，只要不是完全食古不化的老學究，也不會對年輕夫妻在街頭的小親暱有太多的在意。
而放在寧毅身上，與小嬋的牽手，其實已經可以坐實勾搭通姦之名了。陸推之原本零零散散的詢問，也沒料到寧毅會回答得那樣乾脆。這樣的情況下，唯一的破局可能，就在蘇檀兒那邊的態度上。
寧毅畢竟是入贅到蘇家，她若是說小嬋為寧毅侍寢，她是清楚的，這固然是一個破局的口子，縱然一般人不會怎樣相信。而在樓家眾人看來，即便蘇檀兒如此表態，心中也必定不好過，這個時候只要咬死她是為了保下夫君而撒謊，接下來，看的就是「情理」二字了。
這時審案本就不如後世嚴格，許多情況下，情理往往大於法理之上。也就是說，彭宇扶起了老奶奶，老奶奶卻指責是彭宇推倒她的，法官說按照常理，如果不是你推倒她你怎麼可能去扶她，判人有罪，這類「理所當然」的推導方式在封建環境下屢見不鮮。當然，值得一說的是，在封建環境下「如果不是你推倒的你怎麼會去扶」這種邏輯也不是「理所當然」的，這種值得深思的反差屬於題外話了，大家當沒看過就是。
對陸推之來說，只要坐實贅婿與丫鬟間的私情，哪怕蘇檀兒出來作證說我知道，他只要輕輕嘆息一句：「我知你心軟。」再加上眾人的推波助瀾，也足以讓眾人無視她的這份證詞。那麼寧毅與丫鬟即便免了死罪，活罪也是難逃，而群情激奮之下，錢希文自也只能選擇妥協，他則保寧毅一命，於是皆大歡喜。但在眼下，樓家父子開口說這話時，他卻敏銳地發現無法附和了。
沒人料到一直沉默的蘇檀兒忽如其來的表達會是這樣。
深刻也好，肉麻也罷，這本身是個含蓄的時代。才子佳人間詩文傳情，曲詞蘊意，含蓄的來往，往往被傳為佳話。大家便說起來，通常也是些私密的事情。就算在眾人眼中是公認的璧人一對，也頂多做些互相微笑眉目傳情之類的小動作，落在旁人眼中，就已經覺得是神仙眷侶了。眾人何曾見過一個大家閨秀在大庭廣眾下這樣子說出對夫君的感情。
而在眼下的這一刻，那夫君還是個贅婿。可偏偏蘇檀兒這樣說起來時，竟無半點勉強，就算有些人會在口中說「不要臉」，心中竟也是隱隱的相信了。
僅僅出來表態，立刻就會被質疑掉。但說到這種出乎所有人意料之外的程度，卻足以稱得上是以力破巧，她此時柔柔婉婉地表達出對寧毅的感覺，落在樓氏父子那邊，在謀略應對的層面上，卻是簡單粗暴得到了極致。僅僅是抓住一個看起來就先天不足別人甚至已經注意到的弱點，卻投入了十倍的力，摧枯拉朽地破開整個局面，這已然不是在拼技巧，而是類似砸棋盤了。
就連寧毅那邊，恐怕都是有些意外的。他原本倒也可以應對幾句，但這時候倒也不說話，只握了妻子柔軟的右手，靜靜地數手指。樓家父子說完之後，蘇檀兒偏過頭看了看他們，仍舊是淺淺地笑著，又開了口。這時已將寧郎的稱呼改為夫君。
「夫君與小嬋之間的感情，旁人難知，此事原也怪不得別人，方才夫君說這事是場誤會，妾身便覺得也是的。樓家的兄長也太過沖動，不置一問便那樣打人，他固是心誠，大家義憤填膺，卻不曾給人一個說話的機會，夫君也動了手，妾身也不知道此事該怪誰才好……」
蘇檀兒頓了頓：「但於妾身來說，方才看見寧郎做的事情，卻只有感動。小嬋在旁人眼中，只是個丫鬟，可對妾身來說，卻如同妹妹一般，夫君當時只有一個人，卻能那樣捨身護著她，即便被那樣多的人圍上也不曾退過。這隻讓妾身覺得，將小嬋嫁與夫君，是再正確不過的決定了。妾身若是小嬋，除此之外又能嫁給誰呢？」
蘇檀兒望了望小嬋，小嬋原本害羞，見小姐這樣看過來，也連忙紅著臉點頭，蘇檀兒笑起來，隨後仰起頭，紅著眼圈回憶事情。
「去年在江寧，蘇家遭逢大難，家父遇刺，妾身臥床不起，當時家中生意也是一落千丈，岌岌可危。當時便是夫君出手，撐住了那個家，可能沒人相信，幾個月後，他將家中的事情解決，什麼話都沒說，便又回去了書院教書。他只是在有事時才站在家人前面，以前是，現在也是。有些人，以為夫君入贅是圖了什麼，焉知夫君才學，高出旁人百倍，他在江寧，寫的《水調歌頭》、《青玉案》，妾身來到杭州，也是時時聽人傳唱……」
交頭接耳的聲音轟的響起來，若先前說這些詞作，恐怕只會給人加上一個江寧才子恃才傲物的印象，但此時點題——雖然遲早會被人議論——意義卻已經完全不同。樓書恆說寧毅是小人，樓近臨說她用心良苦，都是暗示在場眾人寧毅不過是個贅婿，沒人會真為贅婿做這些。但到得此時，蘇檀兒一層層的傾訴編織起來，卻足以將那贅婿的違和感給轟的吹散掉。
「今日之事，妾身也知道，如何處置令得各位大人為難。妾身身為女子，於大事上不知道太多，但妾身所說，絕無虛言。夫君為人責難，妾身理應與夫君共進退，請各位大人明鑑。」
她說完這話，屈膝跪了下去，寧毅眉頭一皺，伸手便挽住了她的手，蘇檀兒只跪到一半被他拉住，偏頭望了他一眼，隨後還是低了頭，盈盈跪倒。裙襬散在地上，像是白色的蓮花。寧毅此時已然斂去了笑容，他偏過頭，看了那邊的樓近臨一眼，隨後一撩長袍下襬，倒也跪在了蘇檀兒身邊。他對於跪拜之事從不喜歡，但這是算是陪著妻子，倒是沒有什麼多餘的想法。
從方才的對峙開始，雙方便是來往交鋒，暗招迭出，蘇檀兒一系列連消帶打，到得此時的跪倒也算是謀算的一部分，只是她本身是這時代出身的女子，對於在一群大人面前跪一跪，從來覺得理所應當。若是寧毅，縱然明白其中的效果，卻也不會做到這一步而已。
寧毅這邊一跪，前方的桌椅間，一直沉默，只偶爾睜開眼睛的錢希文輕輕扶了扶手杖，那柺杖「砰」的輕響，落在地面上，輕聲感嘆道：「夫妻情深，莫過於此了。」
樓近臨那邊或許還想說話，卻被這一聲嘆息一錘定音。樓書恆坐在那兒，額頭上青筋都賁張了起來，口中喃喃道：「賤人、賤人……」
陸推之幾乎沒有遲疑：「兩位請起……」他原想起身親手去扶的，只是話音未落，寧毅拉了蘇檀兒起來，蘇檀兒看他一眼，覺得自家夫君有些心急了，自己還想多跪一會兒，多跪一會兒效果才好。但既然寧毅做了決定，她也就只好接受，輕輕扶了扶雙膝：「謝過府尊大人……」
一邊，穆伯長在桌子上輕輕拍了一下，皺眉道：「原來是這等情況……一幫人空有熱血，卻見事不明，枉讀了聖賢之書。」幾為老人之中，穆伯長脾氣大，治學極嚴苛，他這時說話，聽來像是自言自語，但那幫還想抗議的學子當中，卻已經沒人再敢說話。
若是一般的情況，杭州主場，即便這邊學子理虧，都不可能出現這樣的結果。但一來錢希文的態度實在舉足輕重，二來則主要是蘇檀兒的一番說話威力太大，便是錢希文，在某一方面來說，此時恐怕都要感嘆有個好隊友的幫助實在太大。他原本一直就在考慮到底要花多大的力氣才能將這事情稍作挽回，誰知到頭來，竟只花了簡單的一句話。方才那個時機，幾乎是被寧毅夫妻完全堆砌好了推到他面前來一般，這種精彩的位置，他不表態都要覺得忍不住。
這原本就是意外之事，他今天過來，本就是想要看看被秦嗣源要求照顧的這位贅婿，寧毅這對夫妻，到底是怎樣的一個狀況，此時一面為兩人的感情而感動，一面眯著眼睛，打量著不遠處的兩人，而在旁邊，陸推之在微微的沉默與示意之後，連忙的開始圓場了。
樓近臨坐在那兒，自寧毅望他的一眼後，一直沉默著……
第二一九章 災變（七）
砰的一下，茶杯摔破在地上，瓷片飛濺。
「呵，終日打雁，想不到今日反被麻雀啄了……」
船舫側面的房間裡，氣氛有些凝重，稍顯嘈雜的人聲自不遠的地方傳來，樓近臨坐在椅子上，看著方才扔出了茶杯的那隻手，好半晌，方才笑了笑。
房間一側，樓書恆正倚靠在一張竹椅上，由樓家的大夫為他敷藥療傷，此時房門緊閉，房間裡再有的，也就是樓舒婉與宋知謙夫婦。樓家的一些親朋、後輩這時只在門外候著，他們顯然能夠聽到這茶杯摔破的聲音，但樓近臨並不在乎。
方才在那大廳當中，當蘇檀兒做了那樣強烈的表白之後，樓家這邊的反駁，一時間也就沒起到任何的作用。對比初時的嚴肅，眾人心中的期待，整個事態在那時卻顯得有些高拿輕放，一瞬間就朝著另一個方向倒了下去，錢希文、穆伯長稍微表態之後，原本似乎傾向於幫助樓家這邊給寧立恆定罪的陸推之也沒有太多的猶豫，隨後便開始給整件事情定下基調。
樓書恆的出手本是為了正當之事，但做得未免魯莽，一干學子為此義憤填膺，正義感也頗堪嘉獎，但也是失之衝動，而寧毅這方，雖然感情可佩，但大庭廣眾之下牽了手，也是失之孟浪，況且打鬥之中出手過重，不夠謙和……
當陸推之說了這些話，其餘的形容再多也便是花花俏俏的點綴而已。其後寧毅主動拱手道歉，那邊捱打的眾人當中有兩名是穆伯長的學生，穆伯長生了氣，他們連忙起身謙讓，一個群體，一旦出現裂痕，其餘人便是心有憤怒，也是沒有辦法了，接下來，蘇檀兒便假惺惺地說眾人的療傷賠付，將由蘇家承擔云云。
陸推之看起來是各打五十大板，但接下來已經不可能給任何人定罪，既然不能定罪，這就仍舊是聚會的模式了。雖然還有其它的事情該說，但這麼多人受傷，陸推之還是讓一干大夫先給眾人治療，樓近臨讓大夫表示樓書恆傷勢不輕，到這邊要了個房間暫時休息，隨後，憋了一肚子的火氣終於爆發開來。
這個時候，誰對誰錯在他而言並不重要了。蘇家只是外來者，卻在這樣的場合，給了他重重的一記耳光，甚至連錢希文、穆伯長都站在了他的對立面，這些事情，不可能輕易揭過。
樓書恆還在那邊喃喃地罵「賤人」，聲音不大，但房間裡自然聽得清楚，樓近臨看了這兒子一眼，轉去望向女兒：「今天的事情，我樓家不可能善了，舒婉，不管你有什麼想法，以後不許再與那蘇檀兒來往。我想問你，先前在船下打完架之後，你在現場？」
「嗯。」樓舒婉點了點頭，她心中以為父親要怪她在當時出面調停，但樓近臨並沒有問這個。
「當時大家打起來，說那寧立恆與丫鬟通姦，你出面之時，蘇檀兒也已經到了，對吧？」
「嗯。」
「她當時什麼話都沒說？」
「嗯……」第三次點頭，樓舒婉有些疑惑，望了望父親。
樓近臨將身體靠在了椅背上，偏頭看看樓書恆。
「這個女人，在當時就弄清楚了打架的緣由，從她出現，到上船，到整個過程裡，幾乎一句話都沒說。你們以為她是心中有所失望，連我都這樣以為。可她若有心，早先在船下出現時，就已經可以告訴所有人那丫鬟與寧毅的關係，你們覺得她為什麼不說？」
樓書恆眨眨眼睛，想了想，反應過來道：「她……其實是假的，對吧？她根本沒將那丫鬟許配給寧毅。所以在下面的時候她根本沒說，一直到船上，她才想通只有這樣才能救下她這夫君？」
樓近臨手掌在茶几上握成拳頭，偏著頭看這兒子，拳頭幾乎要砸在茶几上，好半晌，剋制著輕輕放下，一字一頓道：「你到底在想些什麼？樓書恆？」微微的窒息，樓近臨低吼出來，「你是被那女人迷得神魂顛倒了！？什麼時候的事情！？」
「什、什麼……沒、沒有啊……」
「呵，那女人從一開始就想清楚了，事情不能在下面解決，她若在下面便說出丫鬟已是許配給那寧立恆的小妾，待到了船上，大家必定不信！她從一開始就在等著後來的說話！呵，舒婉在先前便說了那送一盒蠶的事情，可到頭來，我還是低估了她。在心機謀算之上，你們兄妹跟她比起來，也是差了一截。舒婉，這是我讓你不要再跟她接觸的理由，免得被她利用了你還不自知！」
父親語句嚴厲，樓舒婉也只能低頭沉默，不過片刻之後，樓近臨也就笑了笑：「也好，聽說蘇家的男兒不抵用，倒是出了個這麼厲害的女子……」
「但是父親，現在錢希文和穆伯長都站在他們那邊，又是錢希文發的帖子，他們的關係……」
「無妨的。」樓近臨揮了揮手，「這次毫無準備，事情倉促，錢希文可以不管我樓家的立場，他當時也不過順水推舟做個人情，一旦我樓家態度堅決，他清楚之後，又能為那寧立恆擔起多少事情？今天不說這事了，你們先出去，我馬上也過來……」
他朝女兒女婿示了意，樓舒婉與宋知謙一路出門，途中樓舒婉神色平淡，倒也不知道在想些什麼，宋知謙也有心情，低頭沉思想著，實際上倒是在想方才蘇檀兒說的那些話，他從未想過世界上居然有一對因入贅而結成的夫妻是那樣過日子的。
一路來到大廳，許多人正在調整著落座的順序，大廳前方，許多人則都已敷好了藥，一群一群地說話。先前發生的那些事，如果按照地域算起來，杭州人沒佔到便宜，難免有人心生不忿，但湯修玄此時正在與眾人說著「男兒當心胸寬廣，有錯則改，這次大家雖然受了傷，但確實有過於魯莽、見事不明之嫌，我杭州男兒有杭州男兒的氣度，便不要放在心上。」之類的話，有這些老人出面，情況也就很快得以緩解。
甚至有人走上前去，朝寧毅說：「此事確實是我魯莽，在此向寧兄告罪，寧兄不要放在心上。」
寧毅還禮道：「此事是我出手過重，兄臺何罪之有。」
「哎，我雖受傷，卻是我咎由自取，但不瞞寧兄，方才我也朝寧兄身上打了兩拳，對寧兄而言，卻是無妄之災，此事終是我錯。」那人如此說著，雙方一笑泯恩仇，和樂融融。
其實敢這樣做的，多半是不懼樓家威勢、有一定背景的人，如此表態，倒也能獲得幾分名譽，隨後也有人說說寧毅夫妻間的感情，說說寧毅的詩才名譽，這時候寧毅的手上也已經包紮完畢，只聽得前方錢希文笑著說話。
「……老實說，老夫雖然讀了多年詩書，見過許多人事。但不得不說，對於男子入贅之事，終究是有幾分看薄的。唯有在今日，看見立恆此事，才不得不改變一些想法。立恆，得妻若此，夫復何求，你需得好好珍惜才是。」
寧毅點頭稱是，蘇檀兒則是笑著行了一禮，對老者的讚揚表示感謝：「其實，能與寧郎成親，是檀兒的幸事才對。」
錢希文笑著點頭：「你們二人情深，來日必為旁人津津樂道，也是彼此之幸，互相也該珍惜啊。只是，今日之事，也實在有些令人嘆息，立恆，男子入贅之事，終是為世俗眼光所限，今日你能說清，他日卻難免又被人看清、誤會。老夫認為，你們二人既然如此情深，是入贅還是娶妻，倒已經不重要了，我看何妨這樣，你們夫妻二人，不妨趁此機會將婚書改上一改，此事雖無太多先例，但老夫看來，還是可以的，今日有陸知府，有老夫、穆老、湯老等人在，老夫可自願做個媒人嘛，你們可將彼此關係改為男娶女嫁。女方呢，且放了那婚書，其後三媒六證，也是走個形式。相信你二人婚事必定會為人稱讚傳揚，以後，也是少了許多麻煩，立恆有才學，有抱負，是做大事之人，如此一來，少去許多阻礙啊……」
他這話說完，周圍有著些許的安靜，旁人都在看著這對夫妻的反應。其實若秦嗣源在場，必定會讚美錢希文果然知他心事，手段果決。
對於秦嗣源來說，見了寧毅才學卻一直守著贅婿身份，從來都是他的一層心病。他在給錢希文的書信之上不寫寧毅的贅婿身份，其實也是覺得可以通過錢希文給寧毅一些壓力。當然，秦嗣源不期待錢希文能改變寧毅這個死硬派，這也是一層類似玩笑般的心思。而錢希文這次邀請寧毅的一大目的也是為了弄清楚他的入贅到底是個什麼情況，到得此時，順勢便要將這對夫妻身份糾正，也不愧是秦嗣源那等人精的好友了。
或許連周圍的些許安靜都是錯覺，因為幾乎是錢希文才說完，蘇檀兒已經是低頭躬身：「如此，妾身謝過諸位大人了，但聽錢老與諸位做主。」
錢希文在上方呵呵笑著，眾人也都是呵呵笑著。樓舒婉等人此時在後頭看著這發展，其實寧毅臉上也是微微的笑容，他偏過頭看了看身側的妻子，這時蘇檀兒低著頭，看不全樣貌，但髮絲遮蓋的側臉上隱約是個月牙般恭順的笑。
「倒是……謝過錢老了。」
寧毅拱了拱手，所有人都在聽著他的說話，以為這事成了，不過隨即，聽得寧毅嘆了口氣：「不過，當年寧家潦倒，家徒四壁，連飯也有些吃不飽，只有蘇家伸出援手，立恆……或是因此決定入贅。在下並不在意這入贅身份，如今的蘇家，也無人因此等身份而輕慢於我，若是貿然改變，反倒是令許多人沒來由的為難，依在下看，此事謝過錢老，但還是維持原狀吧。」
錢希文皺起了眉頭，目光嚴肅地望著寧毅，寧毅也只是拱手微笑。其實這事要說簡單也簡單，要說複雜也複雜，有杭州知府這等官員，有錢希文這等大儒，他們要做媒、要證婚，要將一些事情做得合情合理，只是簡單的小事。但世情禮法，也有其定規，兩人身份一改，改婚書，再三媒六證，就算一切都照舊，改了的還是改了。
在杭州一地，一時間或許無人說話，或許被錢希文這些人操作得還會被人津津樂道。但禮法之上，終究還是等同於贅婿出戶自立，再與蘇檀兒二婚的性質了。
縱然還是一樣的婚姻，但回到江寧，蘇家會怎樣看，旁人會怎樣議論蘇檀兒，難免會有些怪話。其實這一整場做下來，到得一切好處的都是他，而所有失敗跟付出都是蘇檀兒在做，這才是事情的關鍵。
這些好處，他打心眼裡不在乎，而那些付出——他知道蘇檀兒的性子，這年代的女人沒有多少東西可以爭取和真正擁有的，無論她多麼喜歡自己，無論她笑得多開心，她對那些東西，其實是在乎的，這卻又何必呢。
其實，也是他內心有著自傲，揹著贅婿的身份，做許多事情或許不方便，但反正他現在想做的事情也不多，而且對於他的自傲來說，哪怕是揹著贅婿的身份，要做什麼事情，也難不倒他，他壓根就不在乎，甚至為此自負。要因此事弄得家裡人不開心的話，那就不用去做，根本不重要的事罷了。
錢希文看了一陣，笑起來，言辭還是溫和：「呵呵，立恆顧念恩情，此事值得稱讚。不過，揹著贅婿之名，要做事終究有些放不開手腳，男兒當有凌雲之志，立恆又有才學，堪稱文武雙全，他日莫非不想投藝報國？況且，入贅之身，難繼寧氏香火……對於這些事情，老夫相信，檀兒也是清楚的。」
這兩段話綿裡藏針，已然有些尖銳了。寧毅仍舊笑著回答：「其實，我與檀兒早就有商量，將來生下孩子，讓其一繼承蘇氏家業，其一繼承寧家香火，這事倒並不為難……」
他說得輕鬆，倒仍是拒絕，蘇檀兒為了他上一段拒絕的話已經要流淚了，卻也知道再這樣委實得罪人，連忙拉了拉寧毅的衣袖，笑道：「其實……其實他、他太過顧及妾身……嗯，不過寧郎已經決定，不久之後，便要上京，此事也與秦家爺爺約好了的。他性子太拗，這些事情，妾身……妾身此後再勸勸他吧，錢爺爺，你、你別怪他啊，還有陸大人、穆爺爺……」
她先前堅韌自強，這時候又做出個為著夫君而慌亂的女子形象，錢希文不由得哈哈大笑，一時間倒也生不了氣，只覺得寧毅為了這妻子倒也真是執拗，兩人之間還真是有真情在，揮手道：「好吧好吧，既然你們不久要上京，此事便交由秦相來辦吧，老夫便不討人厭了。」
旁人之中，只有陸推之稍稍知道寧毅與秦嗣源有些關係，另外的眾人聽蘇檀兒說起與什麼秦爺爺約好了上京，還在疑惑秦爺爺是誰，一聽錢希文這樣說，俱都驚悚，無法相信寧毅竟有這層關係。
陸推之先前聽錢愈說起寧毅跟秦嗣源有關，但關係到底為何也不清楚，他想著多半也不是什麼很深的聯繫，否則秦相上京，他幹嘛只是隨著妻子南下經商，這時候也是嚇了一跳，將心中對寧毅的定位提了一提。隨後也哈哈幾句打個圓場，又說起：「先前便聽說立恆乃江寧第一才子，那水調歌頭、青玉案等詞我也聽了，委實絕妙，想不到真是立恆所作……」
寧毅來到杭州便沒有寫詩寫詞，旁人對這份認知也不算清晰，最深刻的自然是他方才在下面一個打幾十個，這時候陸推之發言，眾人也就感興趣起來，只聽陸推之說道：「既然立恆來了杭州也有兩月，沒有佳作，可說不過去，不妨作上一首詩詞，與我杭州才子也比較比較，如何啊？」
他這話說完，眾人笑起來，都有些好奇，寧毅想了想，也是一笑。陸推之對在場的眾人道：「今日聚會，也是詩會，作詩本是應該，方才大家打架，便有些不好了。依本官看，我杭州才子，當心胸廣博，只是於方才之事，也不得不找回場子。諸位也不妨拿出渾身解數來，且讓立恆見見我杭州學子的威風，在本官的私心當中，大家最好可以大大地奚落他一番嘛。」
眾人都大笑起來。陸推之繼續道：「不過，這詩題嘛，為免大家仍舊對方才之事耿耿於懷，以此事入題，咱們今日的比鬥呢，最好還是不以此地為題了。來到我杭州兩月，立恆對杭州一地，想必也已有些感觸，大家也都是杭州之人，不妨寫得大氣些，以我杭州為題，大家覺得，如何啊？」
方才的事情，弄得情緒有些僵，陸推之此時的作為，終究還是有些講究的。題目寫得大些，相對容易寫，容易調動氣氛，一干杭州才子在杭州住久了，多半都會有料，而且有精品。破題容易是對雙方而言，於寧毅來說，也算是賣了個人情，反正大家都有詩詞，到時候一比、一討論，都不差，也就能調動起氣氛來了。
他這話說完，眾人便也點了頭，多多少少都看著大廳前方的寧毅。樓舒婉知道寧毅是才子，只是從未見他寫詩寫詞，還是有好奇的，蘇檀兒其實也未曾見過他參與這等正式文會的情況，扭頭看他。只見他笑了笑，欣然點頭道：「也好，且拿紙筆來吧。」
這恐怕是他在大庭廣眾之下寫詩寫得最為乾脆的一次了，眾人交頭接耳道：「必是他之前便做好了的。」「且看看如何。」這題目大，反正他們也有存貨，俱都是精品，也有人笑道：「我也有我也有，且讓我們比比。」隨即便有人奉上紙筆來，一共奉上了四五份，也有許多人，此時觀望著，等待待會的出手。
宣紙攤開，蘇檀兒研墨，寧毅執起毛筆，對此有興趣的眾人一時間在前方聚成數團，也有人探過頭來探過頭去。樓舒婉見過了寧毅的暴力，從未見過詩才，這時候也靠了過去圍觀。不久之後，寧毅在圓桌上落下筆鋒，寫下字跡。
人群沉默，遠處未有過去湊熱鬧的人們仰起頭好奇地看著事情的變化，某一刻，有人悄然念出一個名字，那名字在片刻後傳開，傳到其他的桌子上，傳給其他寫詩作詞的人聽，以知己知彼。那名字三個字：「望海潮……」
「望海潮。」「望海潮……」「叫望海潮。」「那邊望海潮……」
望海潮望海潮望海潮望海潮望海潮……
「望海潮？那是什麼？」
有人輕聲問道。
第二二零章 災變（八）
嗡嗡嗡嗡的聲音，數百人的聚集，古怪的氛圍。
這場立秋的詩會，在這開始的幾個時辰裡，發展委實有些一波三折。
從陸推之提議寫詩開始，原本因那場群毆而來的冷清氣氛其實已經在漸漸消除，能夠在官場、名利場中混的，無論陸推之也好，可以主導大局的幾位老人也好，在活絡氣氛的手腕上都相當的純熟。當陸推之說出以杭州為題，接下來的局面，可以想見必然是眾人頻出佳作，互相評論賞析，和樂融融，原本……該是沒什麼意外可出的了。
結果，氣氛卻又開始變得古怪起來，當然，倒與之前的隔閡與古怪，有些不同。
「東南形勝，三吳都會，錢塘自古繁華……這望海潮，大氣啊，可是……」
「之前未曾見過……」
「這韻押的……」
議論的話語嗡嗡嗡的在人群中穿，四十二張圓桌，期間部分商戶，部分書生，也有陪同夫家過來的女子，交頭接耳的議論。而在此時主船的大廳前方，匯聚在一起的書生們也在皺眉議論著，有的原本是在寫詩詞的，此時竟也禁不住停了下來，他們議論的東西……很奇怪。
樓舒婉與夫婿宋知謙朝著前方靠過去，期間也與幾位認識的平輩或長輩輕聲打了招呼，就在方才，寧毅在人群之中，完成了他的詞作。這是他在杭州所作的第一首詞，很乾脆，也是大家審慎他這江寧第一才子之名的標準，自他落筆的第一刻開始，他所作的這首詞，便有周圍的人叢那裡傳出來，隨後四處傳開，按理說，一首詞是好是壞，在這些文采都有很高水準的書生眼中，應該判斷得很快，但那種古怪的氣氛，也是自那詞作逐漸作出時傳出來的，寫完半闕之時，就已經將整個大廳攏入一片難以形容的竊竊私語當中。
這時候他的詞作已經寫完，那樣的氣氛還在持續，樓舒婉夫婦雖然也斷斷續續地聽了全詞，但這時候還是忍不住過去看看仔細。那邊書生環繞當中，寧毅所寫下詞作的那張宣紙此時已經呈給了忍不住過來的陸推之過目，陸推之看了，也是皺眉沉思，偶爾看看寧毅，口中或是說句：「此詞大氣啊……望海潮……」但始終沒有朗聲評價，這與他原本試圖調動氛圍的初衷，已然有些不合了。
寧毅寫完之後，說了一句：「這首《望海潮》請諸位斧正。」這原本是句客套話，但眼下的氣氛，倒真像是在被一群人斧正一般。
樓舒婉探頭望過去，那宣紙仍舊放在桌上，字體靈巧、瀟灑，但樓舒婉之前，竟沒有看過這樣的字體，不過她倒並不細思這些，只是看那內容。詞明自然是望海潮三字，紙上的詞作內容，這時候她才看得完整，喃喃念出來。
「東南形勝，三吳都會，錢塘自古繁華……煙柳畫橋，風簾翠幕，參差十萬人家。雲樹繞堤沙，怒濤卷霜雪，天塹無涯……市列珠璣，戶盈羅綺，競豪奢。」
這詞作的大氣與華美，幾乎從第一句開始，就轟然入眼，隨後而來的句子勾勒描繪，一時間竟如同畫卷的感覺一般，只是令人感到大氣，卻絕不輕浮。只是上半闕，便已將杭州風貌勾勒無疑，即便是一貫居住在杭州一地的樓舒婉，一時間都為之神往。
她看看那邊正牽著妻子的手往一邊走去的寧立恆，之前由於好奇，她將對方所做的那幾首詞都反覆看過許多遍，儘管早就對那大氣的詞功有深刻印象，這時候仍不禁為這首詞感到微微戰慄。畢竟眼下是他作出這等詞作的現場，她親身經歷著這事，倒是對周圍眾人的沉吟神色感到有些奇怪，便去看下半闕。
「重湖疊巘清嘉，有三秋桂子，十里荷花。羌管弄晴，菱歌泛夜，嬉嬉釣叟蓮娃。千騎擁高牙……乘醉聽簫鼓，吟賞煙霞。異日圖將好景，歸去鳳池誇……」
仍舊是極盡華美的筆調，如煙花如琥珀，她將詞作輕聲唸完，看了看身邊皺眉的夫婿，那邊陸推之也已經拿著宣紙往錢希文等人那邊走去，其實幾位老人已經在那邊默唸著什麼東西了，彼此眼神也是複雜，甚至用手指在桌上像是有規律地敲打著什麼。而在此時的大廳一側，有幾位抱著琵琶古琴的青樓女子也正往這邊靠，有的伸長了脖子，迫切得如同天鵝一般——她們畢竟是賤籍，這樣的情況下，不敢走得太前，只能等著有人正式地將詞作抄一份拿過來。
「相公，那詞挺好啊，到底怎麼了？大家都這樣……」
人群當中，蘇檀兒其實與樓舒婉有著同樣的疑惑。事實上，寧毅這時拿出了詞作，不代表立刻就會有極好的評價，畢竟詩會不是會他一個人開的，周圍也有人在寫，旁人會不會做出評價，那是他們的事情。蘇檀兒只是稍微懂看，意思固然是明白的，但要評價頂級詞作的高低，就很難了。而且這是她第一次陪著夫婿參與這等聚會，也是寧毅第一次真正在她身邊，且在眾人眼前表現才華，對於心中仰慕渴望才子風流事情的她來說，也是非常期待的一個場合，寧毅將詞作寫完，她也覺得，這些句子肯定是極好的了，但眾人的反應，還是出乎她意料之外。
隨後寧毅牽著低頭忐忑的她去一旁的圓桌邊坐下，她的手這時候還被寧毅握著，只是見周圍書生還沒怎麼靠近，才敢輕聲道：「怎……那首詞怎麼了啊……」側後方的小嬋這時也好奇道：「是啊是啊，怎麼了啊？寫得不好嗎？」寧毅看了兩人一眼，隨後卻是笑起來，沒有回答。蘇檀兒皺眉抿嘴，滿臉疑惑，一直跟過來的蘇文定這時才在一邊的椅子上探過頭來。
「二姐，你以前有聽說過望海潮這個詞牌嗎？」
「呃……好、好像沒有，這又怎麼了……」
蘇文定一臉複雜神情地望著寧毅，也不知道是佩服還是感嘆，輕聲道：「姐夫，那詞牌是你自己新作的？」
寧毅看他一眼，隨後再看看蘇檀兒，也笑：「嗯，以前沒這個詞牌名……」
「新作的詞牌？」那一邊，樓舒婉也瞪大了眼睛，有些不敢相信從宋知謙口中說出的事情。宋知謙皺了眉頭：「是啊，他這詞作，華麗大氣至極，韻壓得……也是極好的。而且竟是他自己獨創的詞牌，他這一手，是想要壓死人哪……就算這詞牌是他之前為杭州所作，這時候拿出來，也是嚇人的……」
這一時間，沒有人敢評判這詞到底是好還是不好，或者說，根本沒有人願意立刻做出評判。
這首「東南形勝，三吳都會」的《望海潮》，原是柳永所創，這首之前，是沒有《望海潮》這詞牌名的。
要說各種詞牌名的來歷、源起，其實各種各樣，由唐時起，甚至漢朝時起，詞牌就由各種樂府詞曲中蛻變，在唐朝時，文人主流以作詩為主，各種歌曲只是小道，不受重視，但逐漸發展，到得武朝，也如宋朝一般形成了能與詩作分庭抗禮的規模。詞作是對應歌曲的，長短、韻腳，放在歌女口中，便有固定唱式，也有某人某次作了一個模式出來，一次定型，也有許多詞牌的風格，經千錘百煉逐漸蛻變，但有一點是肯定的，並不是說你隨手作一首歪詩，就能說這是自己獨創的詞牌。
詞牌的句式長短，韻律規劃，都必須非常經得起考驗，大家用固定的方式讀出來，就如同歌曲，押韻、好聽。而在那些歌女的口中，即便不存在什麼曲譜，她們也是能將這些詞作唱出來的，古代的詩詞，最初其實就已經包含了吟唱的方式。
這也是為什麼那些青樓女子會對這詞作如此敏感的原因。
當場作出一首新的詞牌——甚至哪怕不是當場，能夠獨創詞牌的人，也詩詞功力上，也必須是大師才能為之。原本眾人覺得，書杭州，就算是頂級的詩詞，這邊也不是沒有，但寧毅忽然展露這樣的一手，在場卻沒有人認為自己可以做到了。
他們無法、也不願意立刻評價這首詞的好處，而偏偏的，他們甚至根本找不出這首新詞牌的錯處，這才是最令人感到心情複雜的事情。
詞稿傳給錢希文，傳給穆伯長、湯修玄，幾位老人沉吟著這詞牌的長短與韻腳，陸推之等人也在思考討論這詞牌。其實陸推之是很喜歡的，他是杭州知府，他以杭州為題，眾人大書讚美，這等於也是他的成績，一時間不由得感嘆一番，搖頭低吟：「千騎擁高牙，乘醉聽簫鼓，吟賞煙霞。異日圖將好景，歸去鳳池誇……」這幾句令他最為沉醉，但隨後卻有幾分意外，而在一旁，湯修玄倒也低聲笑了起來。
「異日圖將好景，歸去鳳池誇……錢公，他方才拒絕你之提議，卻想不到心中也是有此等志氣的嘛。」
錢希文搖頭失笑：「若以詞功論，這幾句堪稱完美，但他此時寫下，未免有些做作了。」
穆伯長相對刻板的臉上也是微笑：「方才大家用力良苦，他這也是故意讓步，寫給我杭州眾才子看的了，此詞之後，足可一笑泯恩仇了吧……」
這詞作當中，那「千騎擁高牙，乘醉聽簫鼓，吟賞煙霞。異日圖將好景，歸去鳳池誇」的幾句，意思大概是說上千名騎兵簇擁著長官，乘醉聽吹簫擊鼓，觀賞、吟唱煙霞風光，異日畫上美好景緻，回京升官時向人們誇耀云云。這種書寫，給那些胸懷抱負，孜孜鑽營功名之道的書生或官員來說，自是一副最好的期待，但方才寧毅剛才拒絕錢希文提議的行動當中，卻未免有幾分虛偽，當然，眾人細想一下，自然是寧毅不欲為此犯眾怒，故而用這樣的詞句捧一捧大家，互相和解的意思。
書生當中，此時也有不少人都體會出了這樣的涵義，對著寧毅，倒也露出了些許微笑，有的過來打招呼，讚美幾句：「寧兄弟好才學，詞作甚好，必為眾人傳唱……」畢竟在寧毅表現出瞭如此才華之後，與他交好一番，抬抬轎子，終究還是無所謂的。
於是也在這片刻間，陸推之也已笑著出來說話，將寧毅的詞作與其餘幾人的詩詞並列，高下自然是判得出，旁的大抵都是陪襯，但既然以文會友，而且這時候會友的氛圍更足，也就不用那樣迫切的劃出高下來。反正心中有數的總是能看出來，悶在心裡就好，但也在這片刻間，另一股一般人難以察覺的詭異氣氛流淌在眾人當中，像是有人忽然反應過來了什麼事情一般，令得不少人愕然地將目光投向寧毅這邊，隨後又轉開。
那種感覺的最初，其實還是在杭州最著名的幾名才子之間出現的。杭州這邊，被稱為第一才子的有賀啟明、有俞藍知、有耿惑然，這些人大抵都是並列的名稱，在各人心目中都有不同，另外還有什麼第二第三……這些人平日或許有些文人相親的毛病，偶爾比鬥一番，但彼此之間私交還是有的，當知道了這首新詞牌的分量，其中的幾人也聚在了一起，交流看法，互相評判，他們能知道最後有那寧立恆與眾人和解之意，一時間，倒也不至於說出什麼怪話來，也有人說：「這詞牌韻律協調圓融，大氣華麗，而又餘韻悠長，作詞功力，我不如也。」
但也在互相的評論間，陡然有人隱約意識到一件事，很難說是誰首先想到的，但那沉默的目光裡，意識到這事的不少人，甚至一時間，頭皮都是麻的。在許多年後，當這些人已為老者，再度說起今日的這件事時，便有人用了頭皮發麻的形容……
那種認知若要概括一下，大抵是這樣的：如果這個人是在一個月或者兩個月之前自己創制出這種詞牌，他的這首詞裡，怎麼會有後面這種與眾人表達和解含義的句子？
在場眾人大都會有功名利祿的渴望，有名利之心，想要讀聖賢書，做一番大事。平心而論，他們很難相信世界上有不存在這種期待的年輕人，但寧毅方才拒絕錢老的提議，卻讓他們不得不正視這一事實。因為就算再瘋狂的人，也不會拿贅婿這樣一個身份來養望，頂多是個隱士身份也就罷了。
寧毅之前的幾首詞已經傳遍了杭州，就在方才，這些頂尖的才子也已經拿出來審視了許多遍，大抵能瞭解他的一種風格。這樣的一個人，如果說這首詞不是當場所作，是他一個月內或者幾天前所作的，他怎麼可能寫出「異日圖將好景，歸去鳳池誇」來，眼下誰都能看出，這個人不可能在休閒的時候寫這種充滿功名期待的句子玩。
這是他當場作的……
在眾人都想著把昔日精雕細琢的詩詞拿出來時，這人當場寫了這樣的一首詞，能夠圓融到這種程度，新的詞牌，竟能圓融到這樣驚人的高度來！無論詞牌是他之前創的還是現在，這首詞都是他現作的。他當時點頭應下寫詞，甚至有些不假思索，連七步都沒有走。而意識到這一點，眾人已經有些不願意去想拿詞牌是他當時編的還是以前編的可能性了。
這幾乎已經不是天才的範疇，到了這個程度，已經足以讓人脊背發涼。
寧毅坐在那兒偏了頭，用手指摳了摳臉，那裡被人打了一下，如今貼個小補丁，有些烏青。
沒有什麼人說出這樣的想法和推測，但都是聰明人，逐漸便有人感覺出了這種不協調來。過了好一陣，坐在遠處的宋知謙才霍然抬頭，瞪起眼睛望著大廳一邊的那對夫妻：「不對，他、他……他詞是當場寫的……」
樓舒婉扭頭看他。宋知謙滿臉的難以置信，但臉頰抽動一下，隨即又抽動一下：「他……難怪他根本不去寫詩詞，他不去參加詩會不是因為淡泊，根本是、那根本是……」那根本是別人完全沒辦法跟他玩而已……宋知謙沒有將話語說出來，樓舒婉疑惑地看了幾眼，也就無聊地將目光轉回去。
在場許多人的心中都沒辦法預測，這詩會的事情傳出去後，寧毅的才名到達怎樣的一個程度……
寧毅與蘇檀兒坐在那兒，其中一隻手在桌子下方握在一起，儼如一對神仙眷侶，偶爾也有人過來打招呼，甚至有幾名清館人怯生生地過來向寧毅討教的，那模樣看來虔誠無比，不多時，聽得樂聲響起，唱了寧毅方才寫的《望海潮》，再去唱其它。
「今日之後，杭州的生意怕是不好做了……」
經歷了這樣的詩會，受到了各種讚譽，蘇檀兒心中其實很高興的，當然啦，那可愛的虛榮心，也頗受滿足，她在經歷人生第一次真正屬於「大才子夫人」的感動，心裡砰砰砰的跳，臉上溫柔安靜地笑著。然而也有維持著的一絲冷靜，令她能說出一些題外話來。
寧毅也在笑，看著周圍的一切：「今日苦了你了，我對不住你。」
「我是你的妻子。」蘇檀兒微笑地回答，目光望著那邊一名撫琴的女子，「不過，也沒必要跟樓家爭什麼了，他們的地方，我們不佔便宜。今天回去，待我將杭州這邊的生意做做收尾，我們便回江寧吧……然後妾身陪相公上京。」
「嗯，到時候咱們官商勾結，做一對搶錢夫妻，我幫你把這邊損失的都賺回來。」
「哈哈。」蘇檀兒開心地笑，「其實先前說話時我有個想法，只是想想相公你應該不會允的，所以作罷了。」
「嗯？」
「妾身想要告訴所有人說，妾身懷了相公的骨肉。」
「真的？」
「假的啊，反正……現在還沒有。我原本是想，待到我們今天回家，便安排一場意外，過幾天對外說妾身因這次受氣，故而孩子沒了。這樣一來，樓家便要背上逼死一個孩子的罵名，他們便不好動我們。」說著這些，蘇檀兒臉上的笑容收斂起來，冷豔如清霜，這算是她作為決策者的狠心模式了。
寧毅捏了捏她的掌心：「是沒必要這樣，弄到大家都不開心的。」
「嗯，妾身後來想想，也不開心這樣做。不過，當時倒只是因為旁邊有很多大夫而已。」蘇檀兒甜甜地笑起來。
聚會的開始，便這樣進行著，那邊主賓位置，陸推之也逐漸意識到了那詞作竟是寧毅當場作的可能性，與眾人暗示一下，朝寧毅那邊看了好幾眼，又與錢希文道：「能有如此才學心思，難怪秦相要邀他上京相助，而且文武雙全……」才學自是指詞作，心思則是指後面與杭州學子和解的句子了。
錢希文也笑了笑，簡單應和道：「老夫也不知道他到底是才學好還是武藝好，聽說不久前在江寧，有遼國刺客行刺，便是他出手將秦相救下。」
「那是……救命之恩？」
「嗯啊，該是救命之恩。」
錢希文淡淡說完，不再多言，陸推之看了他一眼，背後又是一股寒意。他先前準備放棄寧毅，也是知道寧毅與秦相有關係的，但那是隻以為是簡單關係，這些厲害，自然有權衡餘地。錢希文既然知道寧毅對秦嗣源有救命之恩，估計一早就決定好了會全力出手，但這老人只是稍作提醒，卻不多說，若自己真是朝將那寧毅定罪的方向做下去，到時候……那是真的把人得罪慘了。得罪了此時的秦嗣源，無論他之後政績到什麼程度，有多少功勞，恐怕都是吃不了兜著走……雖然他身為知府，但眼前這老人，根本就是在警告敲打他。
和樂融融的氣氛持續下去，沒有人能知道檯面之下湧動的暗流，樓近臨此時也已經過來了，與一些人歡笑交談。作詩的偶爾還在作，但這片刻間，卻沒人向寧毅提起挑戰。天邊漸漸的出現了夕陽，大船之上颳起燈籠，等待著待會點亮，隨後，福慶樓的菜餚也是一盤盤的送上來了。
壯麗的霞光將西方的天際、雲朵、湖水山色都染上了壯麗的橘紅，傍晚微帶爽意的風自湖面上吹過來，吹進這四面開敞的大廳當中，有人站起來，在這暖風與霞光裡朝遠處山水之色觀望，有人吟詩，綸巾白袍，風采翩然。在寧毅這邊，一名杭州的才子走過來與他說話，寧毅也站了起來與對方閒聊，宴會便要正式開始了，一些下人上了船頂，準備著待會點亮燈籠。
壯麗的、清爽的、乾淨的、和樂融融的傍晚，寧毅將目光望向那片夕陽，一時間，也被這樣的景色迷住，在風中微微有些陶醉起來。
雁群在夕陽中飛過了天空。
旁邊那人說了一句什麼話，寧毅微微皺起了眉頭，雖然注意力沒放在對話上面，但應對還是簡單的，他大概正在說下一句。寧毅感到了什麼東西，然而不好形容，或許是錯覺，那些微的觸動在心頭撓，如同螞蟻，如果蟻群，然後像是蚊子，那錯覺……由腳底升起來！
夕陽之下，彷彿經歷了鴻蒙初開般安靜的一瞬間，然後……
腳下陡然一動！
無數的桌腳「吱」的慌了一下，寧毅抓住身邊差點要倒地的書生，這一刻，他也不知道發生了什麼，然而就在下一個呼吸中，大船漾了起來。
轟——的一聲響。
湖面上的這艘大船先是往左邊顛了顛，隨後朝便轟然撞上那邊的船舫，木料碎裂的聲音，船工大概在上方點燈籠，一隻燈籠轟然間化為火球，連帶著「啊——」的一聲叫喊的工人，在視野一側朝掉下去了。
劇烈的晃動，桌椅搖擺著，蘇檀兒抓住了他，寧毅扔開那書生，抓住了小嬋與蘇檀兒的手腕，砰砰砰的，已經有碗筷掉在地上的聲音，夕陽下的大廳裡，許多人猝不及防地倒在了地上，一片慌亂，沒有人知道發生了什麼事情，船隻在搖晃著。有人在喊「怎麼了怎麼了」，也有各種古怪的聲音，女子的猝然尖叫，琵琶斷了琴絃，女子被割傷手指。轟隆隆隆的聲音由遠處、近處排山倒海而來。
「怎麼了——」
「穩住——」
有人在外面倉促大喊，有人喊了什麼，隱約是「弟弟」但下一刻才發現是「地龍……」
然後，如同吹響警報的號角，有一個惶然的聲音撕裂那片夕陽。
「地——龍——」
「地龍翻身——」
「翻身了——」
船隻還在搖，寧毅朝著外面望過去，視野在晃動，那並不是因為船隻晃得太快，而是因為船隻上不夠快的搖晃與外面更快的搖晃發生的畫面差。轟隆隆隆轟隆隆隆轟隆隆隆。湖面上的水在這片刻間像是被煮得沸騰，遠處的山嶺、城市、近處的小瀛洲此時都被籠罩在一片劇烈的震動當中。
夕陽如血，在這個有著壯麗夕陽的傍晚，由地底深處吞吐出來的巨大力量化為實質的夢魘，挾著劇烈的震波吞向目力所及的鴻蒙天地乃至渺不可及的整個大陸板塊……
第二二一章 火夜（一）
武朝景翰九年立秋，傍晚。
杭州。
夕照殘紅，一片悽惶，劇烈的震動之中，原本溫柔的西湖水如同沸騰一般的不斷翻騰，遠山近水，皆被這忽如其來的天地偉力籠罩在無可名狀的惶然當中。
「躲到桌子下去！躲到桌子下去！」
大船之上，無數桌椅移動位置的聲音，碗碟掉落摔碎的聲音，慌亂聲、驚叫聲混在一起，有人摔倒，有人亂跑，與他人撞成一團。這片刻間，充斥在整個空間裡的，皆是不知所措的驚慌，寧毅挽起了蘇檀兒與小嬋的手，隨即又將她們推向圓桌下方，一旁的文定、文方、羅田夫婦等人也反應出來，隨之躲了進去。
不過，這樣子躲避的必要，其實不大，當眾人躲進圓桌之下，過得片刻，也就察覺到了，這船上持續的搖晃，其實算不得非常大。地震經過了湖水的緩衝，轉化到船上的，主要還是左右的晃動。這船隻不是海船，抗震能力不夠，但也因為船身龐大，終究還是相對平穩的，除了一開始那驚人的威勢，其餘的搖晃，也就都可以忍受，眼下剛至傍晚，船上還沒有全面掌燈，或許這才是最為幸運的一件事。
隨後，又是轟的一聲響，另一邊的船隻晃過來，與這邊撞在一起。
小瀛洲的泊船地本就不多，這麼多的船舫停在一起，考慮到西湖此時風不大，今天的船隻靠得本就密集，這時候水波將震動轉化為搖擺，幾乎整個小瀛洲上的船這時候都在互相亂撞。船與船之間，船與碼頭之間，一時間都是亂響，尖叫、恐慌、大喊的聲音遠遠傳來，混雜在地震的巨響中，此起彼伏。
寧毅愣了一愣，仔細聽著這些聲音，蘇檀兒的捏住了他的手掌：「娟兒跟杏兒她們、娟兒跟杏兒她們……」她此時也意識到了這船上的震動並不算強烈，只是整片天地都是這等嘈雜的聲音而已。寧毅看了她一眼，然後拍她手掌：「沒事的。」這樣倉促的時候，他也沒有多少應對的經驗，這邊大船上該是無事，事實上，地震時最主要的還是怕被東西砸傷，怕被倒塌的物體壓住，但此時倒沒有摩天大樓，他只是稍微遲疑了一下，又道：「我去甲板看看。」
鑽出桌子，前方已經有人在喊「不要慌亂，不要慌亂，沒事的！」寧毅推開一個跑過來的人，指著旁邊的桌子吼道：「躲到桌子下面去！」回頭一看，檀兒、小嬋竟也跑了出來，還跟著蘇文定蘇文方，本想大吼，但想著外面甲板或許比這裡更安全，也就不多說，首先搖搖晃晃地朝外面奔去。
船舷甲板上也都是慌亂的人，寧毅朝著周圍看，整個小瀛洲都在劇烈震動，橋在塌、樹在晃，遠處的保寧寺不斷地在夕陽中掉落瓦片，儼然細碎地解體一般，一邊一座亭子的柱子倒了，然後整個亭子都開始倒下去，偶爾便有水波撲上較低的圍堰走道。
寧毅遠遠地看，但四周都是船，他們的那艘畫舫畢竟是小了，被擋住了根本看不見，這大船與碼頭相連接的板子轟隆隆的亂顫，但這些東西原本就弄得規模氣派，平時即便上馬車都顯得寬敞結實，這時候竟也沒有要散架的跡象。
陸地上的人比船上的人運氣要差，有的兵丁在地勢較低的地方已經掉進了水裡，拼命撲騰，保寧寺附近也有幾個和尚，亡命奔逃，卻不知道要跑去哪，一個和尚掉下了水，隨後又撲騰著爬了上去，他們原本居住在這，水性倒好。
寧毅的思想中，也有著些許的空白期。而也在下一刻，蘇檀兒陡然指著遠方喊起來：「老吳！老吳……相公！你看！」她神色倉惶，無數顫抖的樹木當中，寧毅卻也看見了那邊隱約露出的景象，那是自家畫舫停泊著的岸邊，船工老吳隱約是在圍堰上抱著一棵樹，他的腿上看起來已經是在受傷流血，這些操船人若是掉進水裡反而不怕，但這時候看來，顯然是在地震出現的時候被什麼東西磕到碰到。畫舫應該就在那邊，但一時間竟沒有人下來幫忙他重新回到船上。
「我過去，你們不要來！這裡安全！」寧毅乾脆地吼完，朝著船舷的上下木板那邊過去，大船又是一晃，他穩定了身形，過去仔細看了，船與岸的連接倒還不至於直接塌掉或是斷掉。寧毅吸了口氣，猛地奔跑過去，已經跑上了那木板，才聽得蘇檀兒喊：「我也去。」
「你……」寧毅回頭伸手，夫妻倆踉踉蹌蹌地上了岸，幾乎摔倒，此時腳下已經是劇烈顫抖的堰道地面，整個視野都已經轟隆隆的花了，隨即又聽得似乎是斷斷續續的大喊：「姑爺、小姐……」只見小嬋也已經跑了一半，她慌亂地跑著，快要到地面時，木板猛地一顫，她便往地下摔去，寧毅伸手一抓，抓住了她胸前的衣襟，小嬋也用雙手抱住了他的手臂，被寧毅拉過來，整張小臉也在視野裡轟轟轟地晃。
這時候如果大船又被劇烈地撞一下，那寬達數米的上下木板說不定就要朝這邊鏟過來，寧毅拉了兩個女人趕快走，卻見蘇文定蘇文方兩人也在往下跑，蘇文方差點摔倒，但也被蘇文定拉住了，他們兩個大男人倒也沒出什麼意外，寧毅眨了眼睛：「你……妹哦……」他做決策者那麼多年，每逢緊急大事則嚴厲，但在此時，卻也沒心情說什麼了。其實蘇文定蘇文方跟過來總比蘇檀兒小嬋適合幫忙，只是他們兩人若過來，恐怕蘇檀兒小嬋就更加不會留在大船上。
五人踉踉蹌蹌的往那邊跑，其實寧毅倒不是為了救那名船工，只是船上留了有人，這船工受了傷，卻沒人出來搭理他，那多半就是船上還有其它問題發生。寧毅與蘇檀兒心中焦急的基本也是娟兒與杏兒的安危。這種危急關頭畢竟沒人能博愛，若是娟兒與杏兒也在大船上，這邊便是船工甚至一路跟來的車伕東柱等人都死了，寧毅等人恐怕也是不會下船冒險的。
搖晃、碰撞、巨大的聲響、搖晃的視野、悽慘的尖叫、一艘艘的船隻與掉進水裡的人，五人才奔跑過的地方陡然有一處堰道崩塌，連著一顆大樹幾乎半條道路都坍進水裡。小瀛洲這邊畢竟都是堰道堤壩圍成，在這樣的震動裡，有的地方也已經開始塌了，寧毅只是看了一眼，攙著人更快地奔跑。
到得那畫舫所在，小小的畫舫倒還是靠在岸邊，甚至繩子還綁在岸上，那船工的腿傷也難說到底嚴重不嚴重，只是被嚇傻了，寧毅抓起他就往畫舫上扔。人才扔上去，陡然間見到那邊船頭杏兒似乎是趴在甲板上也不知道在往水裡幹嘛，東柱拿了一根竹竿，寧毅叫了一聲：「怎麼了？」東柱回過頭，杏兒也回過了頭，哭喊道：「姑爺！姑爺！娟兒掉水裡了……」杏兒、東柱是不會水的。
蘇檀兒與小嬋等人瞬間就懵了，寧毅放開她們，跳上畫舫的甲板，差點因為震動被崴了一下，但隨即已經朝著那頭跑過去，看見那邊水裡還有一抹身影，砰的跳進去。
這樣的水裡游泳，跟平日裡在西湖中游泳，感覺完全不同，無數的水花、泡沫、暗湧、沉悶的聲響，但好在寧毅也已經鍛鍊了許久，片刻，終於找到娟兒的位置，拉住的她的後背將她抱出水面。
水紋在周圍視野裡激烈地跳動，平日裡看起來不高的畫舫船頭這時候幾乎遙不可及，上方的身影在伸手，在喊些什麼也聽不清楚。寧毅通常是從側面稍矮一點的地方上船的，這時候念頭才剛剛興起，只見旁邊一艘畫舫如小山一般的晃過來，與自家的小畫舫轟的撞了一下。
寧毅在水裡調整著身體，看了看被抱住的娟兒，她沒什麼掙扎的力氣了，但眼睛還微微睜著，似乎還在動。這樣就好，寧毅心想，用力劃了幾下，再度靠近畫舫船頭，卻見那船頭在視野中陡然擴大。
水波推著畫舫，朝這邊撞了過來，砰的一下，船底撞在了寧毅的腦袋上。
一時間，天旋地轉，他整個人也有些懵了。咕嘟嘟的水花，水波下猩紅色顫抖的天，娟兒也因此再度沉了下去，他下意識地抓了一下但沒有抓到，片刻之後，他終於調整了身體，再度抱起娟兒往上浮。
破出水面，視野中，有人伸下手來，慌亂之中，彼此都抓了好幾下，確實蘇文定，他半個身體都懸在了船頭的甲板外，後方大家拖著他。寧毅的腦袋一時間似乎還在嗡嗡響，再反應過來時，他與娟兒都已經被拉上了甲板，娟兒被抱在他的懷裡，寧毅幾乎是箍住了他。
恍惚幾秒之後，寧毅搖了搖頭，才正式反應過來，去看娟兒，平日裡相對文靜寡言的小丫鬟這時候腦袋偏在一邊，已經沒了聲息，閉了眼睛，睫毛上掛著晶瑩的水珠。寧毅拍了拍她的臉，但是沒反應，隨後又拍幾下，寧毅愣了愣，將人身邊甲板上放平，蘇檀兒也在一邊拼命查看著她的動靜。
沒有多少遲疑的空間，寧毅趴下去將耳朵伏在了娟兒的胸口上，此時本屬夏天，娟兒穿的衣服也單薄，這時候緊緊地貼在了嬌小的身軀上，酥胸像是饅頭一樣的隆起著。但寧毅也估計不了其它，沒有聽到心跳，他交叉了雙手，覆在娟兒左胸房上用力按了幾下，隨後捏著她的鼻子嘴對嘴地做人工呼吸，然後，又在胸口上繼續按，如此來回數次，終於，小丫鬟的口中吐出了幾口水來，寧毅俯下身子，用耳朵繼續聽。
然而，依舊沒有反饋。
寧毅吸了一口氣，繼續按下去、呼吸、按下去、呼吸……周圍的人也沒怎麼見過這類施救方法，但看著寧毅的態度，便多半知道他在做的時，某一刻，當寧毅放開娟兒的鼻子，雙手再在對方胸口上壓了一下之後，才猛地發現，躺在甲板上的小丫鬟已經睜開了眼睛，此時正有些迷惘地望著他。
寧毅下意識地又按了一下。
娟兒仍然在疑惑地看他，只是身體倒也隨著這一下微微抽動，兩人對望了片刻，寧毅伸出一隻手拍了拍她的臉頰，另一隻手卻仍舊覆在她的胸口，又俯下身去貼上了那柔軟的地方……其實從這個下午開始，他也經歷了太多的事情，耗了許多心力，幾乎是在焦急而機械地做著這些，一時間也沒能反應過來。蘇檀兒俯下身去叫了一聲：「娟兒。」
「小姐……姑爺……咳……」
娟兒那張平日裡就文靜的小臉上表情此時委實有些空靈，似乎自己也弄不清楚具體的事情，對於寧毅的手放在她胸口上，甚至貼著耳朵在聽，甚至她剛剛睜開眼睛時的嘴對嘴吹氣，都覺得非常的疑惑。寧毅倒是舒了口氣，轉身在她身邊坐下，「哈哈」地笑起來。他也是累得夠嗆了。
如釋重負的疲倦笑聲之中，他的左手仍舊是放在對方的左胸之上。此時，周圍的山水仍舊處於一片劇烈而瘋狂的震動中。寧毅方才被船底撞到的額頭，也正在泌出鮮血來，令得周圍眾人倒是有些複雜，一時間不知道該提醒他放在娟兒胸口上的鹹豬手還是提醒他額頭的傷勢，就連蘇檀兒的表情，似乎都有些複雜和遲疑。
就連娟兒，這時候也還如同先前一般的躺著，看了天空，木木地眨眼睛，剛剛甦醒的恍惚情緒大概仍沒有讓她意識到這事情的不妥，看錶情或許只是在想：姑爺幹嘛一直將手放在她的那裡呢？
她也只好一直躺著不動了……
船工已經在那頭掙扎著收起了繩索。不遠處一艘船舫正在燃著火焰，不知道它是怎樣燃起來的，但在這時終於因為觸到了易燃物而轟然爆開，小半邊的船體帶著光點落入水中，有人從那兒跳下，有人掉進水裡，有人在空中撞上旁邊晃過來的船舷，隨後掉進兩艘將要碰撞的船隻當中，轟的一聲響。更遠處，更多的慌亂與意外還在發生著。
這個夜晚狂亂的交響曲，就在這樣的氣氛下徐徐奏起了……
第二二二章 火夜（二）
太陽從天的一側落下去，月亮與星辰自另一邊升了起來。小瀛洲附近，火焰正在水面上熊熊燃燒著。
大地已經停止了震動，昏暗間所能見到的一切輪廓似乎都給人以狼藉之感。湖面上仍舊在熊熊燃燒的是一艘大船，上面已經沒了人，整個框架燒得分崩離析。著火的殘骸以那團烈焰為中心往四周散去，然後在水面上逐漸的消失，湮沒。
周圍的遊船，也各自以這火焰為中心，在黑暗間朝四處逸散而去，像是已經散亂的雁群，船上的燈火斑斑點點。
蘇家的小畫舫也在黑暗的湖面上緩緩而行，不遠處是那大船燃燒的畫面，飄蕩的殘骸，稍遠一點，有兵丁持了火把，在小瀛洲上救人善後。遠遠近近的水面，還有些船隻在尋覓救人，迷茫的光點間傳來叫喊之聲。寧毅站在畫舫船頭，看著大大小小船隻輪廓的遠去。
地震已經停息下來，初時的慌亂過後，大部分的船隻，還是在第一時間朝杭州的方向趕去了。這時候西湖並非杭州中心，而是郊外，遠遠望去，倒還是能看見杭州城的輪廓，城市的光芒映上夜空，但看起來，比之往日還是微弱得多，縱然無法親見，也能想到此時的城內，必然也是哀鴻遍地、一片狼藉。
嗶嗶啵啵的火聲，船篙撐進水裡嘩嘩的水聲，響起來都顯得有些空。這小畫舫上撐船的人不夠，行的倒不是很快，東柱、蘇文定蘇文方等人也去幫忙了。先前的混亂當中，這小畫舫倒也被撞了好幾下，但總算船還結實，並無大礙。夜風朝這邊吹來時，柔軟的肢體自背後貼了上來，蘇檀兒抱住了他，在他背後靠了一會兒，方才伸手去觸摸他頭上的繃帶。
「沒事吧？」
「沒什麼，好在人都沒事。」
「嗯，不知道家裡怎麼樣了，房子怕是都塌了吧。耿叔他們……」
「現在別多想了，該沒事的。」寧毅拍拍她的手，「房子也不見得都塌了，放鬆心情，晚上還長呢。」
「怎麼會忽然地龍翻身了呢……」
「不知道啊，晚上可能還會接著有，但應該不會有這次這麼厲害了。今晚回去我們要把東西清開，睡院子裡，不能睡房裡了。」
「相公這個也知道？」
「知道，放心，沒事的。」
蘇檀兒靠在他背上，「嗯」了一句，沉默片刻：「有你在真好。」這是他們平素在江寧小樓陽臺上聊天的氣息了。
「一樣的。」
「我小時候覺得自己就算是個女孩子，一個人也什麼都能幹得好，跟相公成親之後，才漸漸覺得，有相公在身邊的感覺跟一個人是不一樣的。能跟相公在一起，是檀兒的福氣。」
「還是一樣的，我是入贅的嘛，都是你在養著的……」
蘇檀兒撞了他後頸一下，好半晌，輕聲道：「不一樣的。」這只是陳述句，無需回答，兩人在船頭站了一陣子，蘇檀兒道：「我去後面看看。」寧毅點頭後，方才走了。
夜風吹來，岸倒是快要近了，寧毅嘆了口氣，這忽如其來的地震的確是始料未及的一件事。他對於地震畢竟不曾親歷，倒也不清楚這等震級到底如何，想必是厲害的，也不知道這裡算不算震中，地震之後，又是大量流民，正值秋收之前，老秦上了京，怕是又要難做了。不過此時的城市大抵都是平房，就算被震垮，掩埋的人數、深度比之後世終究要容易施救，而且地震之時正是傍晚，多數人應該還是能逃出來的。
「哎，抄詩遭天譴哪……」口中無聊地感嘆一句，心中則是期待著杭州知府等人能反應及時——去年的時候他的那本賑災冊子應該已經被髮遍全國，其中大部分還是地震賑災的應對。
唯一可慮的怕是西邊不斷壯大的方臘，在這方面他的歷史知識不夠，不知道方臘有沒有打來過杭州，在他的印象中，對於梁山起義倒還比較深刻，但那是因為《水滸傳》，而且無論書還是電視，他都沒有看完過。方臘的起義比梁山規模要大，但杭州是重鎮，方臘被鎮壓得快，在他想來應該不至於打了過來。而這地震他也是沒印象的，否則當初也不至於同意與檀兒過來。
時空已變，不知道的事情想也無用了，這念頭只是隨意地在腦海中閃過。偏過頭時，卻見一道單薄的身影正站在側面的船舷那邊，寧毅望過去時，她也望了過來，那是娟兒。
此時的娟兒正踮著腳在那兒取一隻掛在頂棚上的小燈籠，已經取了下來，見寧毅望來，身子陡然一咻，像是緊張得縮小了一圈，她將那小燈籠抱在懷裡，往前方走了兩步，隨即轉身往後方走掉了。寧毅知道她方才在船艙裡休息，本來倒好奇她身體怎麼樣了，這時候卻有些擔心她會不會被那燈籠燒著。
不過，回想起先前救人時發生的事情，自己倒是真有些做得過了，無意間將手在對方胸口上放了好一會兒，後來反應過來時，倒是覺得柔軟，有沒有捏一捏自己也不清楚了。
那時候頭上流下鮮血來，他倒也是反應自然，意識到之後，輕描淡寫地放了手，隨後便去看周圍的狀況，檀兒等人表情古怪，但也沒說什麼。這事情也只能這樣處理，對小女孩的傷害恐怕不小，但事急從權，而且眼下最重要的也不是解決這件事，以後的問題，只能以後再說了。
心肺復甦、人工呼吸，唉……
此後船隻靠岸，岸邊那專為遊湖而設的驛站也是一片狼藉，找到了自家馬車，馬卻已經不見了，這時候也無法追究。一行人沿著道路朝杭州城過去，才接近時，便已經看見西側的城牆坍圮了一個大口子，進入城門，火光延綿，哀鴻滿地。
滿城當中，觸目所及，都是驚人的淒涼景象，城市中的房屋十有六七都已經倒塌，呼喊、尖叫、哭泣聲連綿成片。寧毅發現，自己先前心中所想的，還是顯得樂觀了，又或者是因為他畢竟沒有經歷過這等超大規模死傷的場景，周圍哭喊、救人、搶救財物，隨時露出在視野當中的屍體、鮮血還是讓他覺得有幾分不忍。
這終究是因為作為後世人的心境，而且眼下也不是想這些的時候，一行人穿過城市，朝著家的那邊趕過去，途中經過一處水道時，才發現橋也塌了，只得繞道。四周無處不是殘骸、廢墟，甚至城中水路之中，都能看見漂浮的屍體，也見到幾名曾在小瀛洲上見過的富人，他們已經先一步趕了回來，這時候指揮著搶救財物、家人，舉著火把的軍士自城市中奔跑過去，有的傷者在自家廢墟前哭著跪著呼救，有鄰里之間守望相助的，救了自家再去救別家，但在這等情況下，人手無論如何還是不夠的。
如此一路回到太平巷，已經過了半個多時辰。自家的院子大部分也已經塌了，廢墟周圍燃著火把，有死者有傷者。耿護院倒是沒有受傷，這時候指揮著一些家人正在挖開倒塌的房屋，整個太平巷的景象，基本上也差得不太多，就算有幾間房子仍然顯得完好，瓦片基本上也已經掉得差不多，恐怕沒什麼人敢住。見蘇檀兒寧毅等人回來，一些人頓時迎了上來，有幾名女子還在哭，是跟來的管事、賬房的家人。廢墟之中，自家此時仍有三個人被壓在下面，而在外面許多人都受了傷，死了兩人。
「救人吧。」這時候也沒什麼好說的，寧毅只是看了一眼，揮揮手，隨後徑直走向廢墟之中，加入了搬運挖掘的行列，蘇文定蘇文方在江寧或許比較嬌氣，但自從隨了姐姐姐夫過來，對寧毅卻是相當崇拜的，寧毅過去，他們便也跟了過去。
半個時辰後，第一次的餘震如約而至，將更多的絕望降臨在這座已成廢墟的城市間，寧毅那邊救出了兩人，但更多仍舊沒被救出來的掩埋者，永久地失去了機會。
夜還漫長，大地的震動帶來的轟鳴巨響中，這座古代城池間一處處的火焰較之方才已經燃燒得更為明亮，紅光在顫動間燎亮了天際，鳥在夜裡飛，有時候像是響起寒鴉的號子。這天夜裡發生了兩次餘震，後半夜，城市中開始出現劫掠事件，官兵暫時沒有反應過來，有些地方猶如無主之地般的悽惶，城東因部分亡命徒的劫掠燃起了大火，直到天明方才撲滅。
第二天，整個城市仍舊是以在廢墟中救人、搶救財物為基調，各種消息也在陸續傳來，因爭奪財物而發生的口角、打鬥，一些身無長物的亡命徒、混混開始趁機發財，渾水摸魚，官府開始試圖組織起秩序，衝突漸起，有幾人被抓，當場格殺。寧毅去打聽了離開杭州的可能性，但運河航道上游坍塌受阻，此時水路倒也暫時停運了。
下午時分，錢希文派了管事過來查看他這邊的安危究竟，寧毅給了一封回信，隨後讓耿護衛挑了家丁跟隨去錢府，以馬車運回大量糧食隨後封存——錢希文是這邊的大地主，家裡的糧食是最多的，地震恐怕還震壞了不少儲存倉庫，這時候自己過去求取一些，不在話下。但畢竟是欠了人情，寧毅在書信中有提出幾點地震後的應對措施，但這些在去年的賑災條款裡也有，若是杭州府做得好，自己終究是欠下一份人情。不過這時候也沒有別的辦法了。
這天夜裡的城市又是火光映天，並非平日的燈火，只是廢墟上的悽惶與火光，不過，軍隊與杭州府的力量終於強行控制了部分的秩序，大量的屍體被運出城外燒燬，仍是三伏天，再晚一些，恐怕便是瘟疫。隨後到得第三天，大雨降下來了，在這夏秋之交的猛烈雨幕當中，杭州城內，盡成澤國……
這天傍晚，離開徐州附近的驛道上，一匹奔馬負著背上疲憊欲死的騎士仍在沒命地奔跑著，挾著騎士身上那封記錄了東南天崩地裂的八百里加急文告，不斷地接近此時的武朝首都，汴京。
孤馬疾奔，夕陽已沉下，夜色將臨了……
第二二三章 火夜（三）
屋舍如林，簷角交疊，夜色裡，城市房舍間的燈點聚成延伸的流火，在這夏末秋初的夜裡，縱橫交錯地勾勒出汴京城的景象。
吃飯的時間早已過了，縱然夜色已深，汴京城中的喧囂並沒有絲毫要減退的跡象，經過了近兩百年傳承至今的汴京城，是武朝不折不扣的心臟要衝，彙集天下商客，通達宇內四方。每日裡通過這裡通達南北的旅人商客多不勝數，每一年或幾年一例的科舉彙集天下才子英傑，在這裡，也聚集了整片天下權力最大的一批官員，環繞在帝王御座之下，主宰著這天下的運轉。
自隋唐以來，商業漸漸發達，取消了宵禁，城市基本是不夜的，即便到了凌晨最靜寂的時候，都有一大片的燈火在中心點亮，而此時正值尾伏，炎熱的天氣令得城市眾人更不會早睡。道路邊、小院裡、青樓間、茶肆中，人們或寧靜或喧鬧地點綴其間，燥熱之中，卻也是一片繁華卻安寧的景象。
北方的戰事並沒有影響到這座城市的步調，朝廷或多或少的行動，也並沒有在城市之中翻起太大的波瀾。軍隊的調動、物資的轉運，一切都在一種龐大的氣勢下悄無聲息地進行著，彷彿每個人都能感覺到那種行動，但卻又沒有多少人能真正清楚地瞭解其間內情。頂多，只是在某些知情人的口中，增加了許多看猶如親見的談資，又或者令得聚集汴京的商戶們偶爾討論北上行商的前景，但是卻不存在多少緊張或焦慮的氣氛，青樓妓寨、酒館茶肆，一如往昔的熱鬧，文人才子聚會間的詩詞也是承平激昂，陽光自信，便多少證明了這一點。
城市中心一點的位置，皇城一側，右相府的牌匾，才剛剛掛上不久。這是一處已有些年月的大宅子，並不顯得張揚，但格局莊嚴，內蘊極深。這本就是秦家產業，八年前秦嗣源離任，宅子被轉手賣出，這八年間卻是轉手了兩次，皆在當初與秦嗣源有些淵源的人手中，這次秦嗣源復起，升右相，回京之時，又順勢將它買了回來，事實上，這所大宅的格局，倒是未有絲毫變化。
秦家之前在京城為官，經營已有兩代，八年前秦嗣源離開，遣散府中下人，這次回來，家中下人大半又都被召回，足以證明秦嗣源當初人隨走茶卻未涼的事實。當初府中的各種書卷收藏未動，這次復起倒又多了一些，不過秦嗣源倒也不是在乎這些東西的人。相對於當年的秦府，這時候終究是顯得空蕩了一些，諸如當初住在這裡的某些親人、家人，畢竟還是沒能趕過來，這時候住在大宅子裡的，還只是秦嗣源與其一妻一妾，其餘的，縱然燈火點得再亮，終究也就都是下人了。
這些日子裡，秦嗣源公務繁忙，每日之中，難得空閒。這時候朝堂之中地位最高的兩人，李綱左相為首，主導大局，秦嗣源的右相，則更加傾向於一些務實的事情。
說起來，他已經有八年未入汴京，縱然仍有許多門生故舊，但在這邊的影響力、掌控力也是大減。特別是於各種務實性的事情，一下子恐怕是接手不過來。李綱與他相熟，雖然大力支持他入相，但初時也說過要為他分擔大部分的事情，不過，秦嗣源倒並沒有將太多的事情交由對方，而是在接手之初，便一力承擔，在數日之內，便將需要處理的各種事情，大致規劃清晰。
李綱性情慷慨，脾氣相對耿直火爆，有凜然之氣，他是這幾年裡求戰聲浪的最大推動者，但相對來說，這人倒是更加嚴格地恪守儒家之道，縱然言辭激烈，處事反倒有幾分謙和。當然，這並非說他是什麼老朽腐儒，只是他的信念更加剛直而已，若非此時格外需要一個無比堅定的人來主導戰事，他恐怕也是當不了左相的。
秦嗣源也是當代大儒，他文章做得好，外在性格反倒更加敦和儒雅，話從不說死。有時候與人爭論，堂堂慷慨，擲地有聲，卻並不顯得如李綱一般鬚髮皆張的憤怒。做起事情來，手段往往也端正溫和。但以結果來說，卻總是更具實效，以大勢壓人，如溫水煮青蛙，當別人發現其中殺機的時候，往往局面就已經定下，無處可走了。
他上京這段時間，接下各種政務，最主要的還是首先調和軍需，以高超的手腕將備戰之時各種軍需物資的調動、聚集變得更加圓融無聲，以至於此時京城的大多數人，甚至都未曾感到站前的那股肅殺之氣。上京不到兩月的時間，他就已經展示出強大的魄力與手段，令得無人能輕視他這八年隱居所壓抑下來的氣勢了。
當然，眼前的這一切，也是建立在高強度的工作上的，即便是他，能做到這些，也已經竭盡了全力。今天很晚才從皇城中出來，回到家中剛剛扒了兩口飯，便有三名舊日學生過來拜訪，他也就一邊吃飯一邊接待了這三人。
此時三人之中，年紀最小的三十八歲，名叫陳開，字彥堂，此時在工部任事，兼任文思院提轄官。第二大的已有四十二歲，姓趙名鼎臣，字承之，此時任開封府少尹，權力已是頗大。第三人今年已有四十八歲，名叫馮遠，自道開，在御史臺任事，他是秦嗣源弟子，如今御史中丞秦檜又自承秦嗣源本家，因此他也在御史臺魚如得水，頗受重視。
雖然是相府，但秦嗣源此時吃的倒也只是簡單的一碗魚、一碗青菜，倒是讓下人上了三碗冰鎮的綠豆羹，又每人發了一把扇子，四人便在廳堂裡隨意地說起話來。既是師生關係，三人之前又清楚秦嗣源的性情，這時候，自也不用唯唯諾諾地說話，都還顯得隨意。
八年的時間未在，這時候還能回來，在旁人看來，對秦嗣源固然是大幸之事了。不過八年不在，其實也有許多的東西發展，是讓他感到遺憾和無法把握的。
黑水之盟時，景翰帝周喆剛剛繼位不久，秦嗣源當時算是半個帝師，雖然在許多事情上有帝師之實，但頂多只能說是肱骨之臣，並無帝師之名。當時的景翰帝雖是優柔寡斷，但也有幾分開拓之心，遼軍打來時準備求和，此後又感到屈辱，秦嗣源當時心灰意冷，卻也不由得做了一件最為瘋狂的事情，煽動了景翰帝暗中準備，挑撥與扶持一切的反遼勢力，並且安慰周喆此時不過一時忍讓，只要準備數年，必有翻盤時機，這件事，他當時雖然安排了一大批的事情與計劃，卻並無自信，誰知道這時已經變成了現實。
然而也是這一件事，令得朝廷支出大量錢財，景翰帝繼位時本以聽從眾人看法廢除前朝花石綱之類事物，誰知過得一兩年，朝廷支出太多，這些事情便又被重新弄了起來。
「這些事，太尉高俅那幫人，怕是插手頗多吧？」
「回稟老師，此事牽涉眾人，著實頗多。初時只是陛下說窮，便有人投其所好，出了各種辦法。高太尉固是其一，當初唐侍郎等人也都是支持，學生當時曾據理力爭，花石綱不可再啟，但現在想來，朝廷當初缺錢，陛下便想著找些貼補，一開始倒只是小範圍，但大家嚐到甜頭之後便順勢放開了。景翰四年底建園林、修宮闈乃至此後一系列的錢，都是由此而來……」
馮遠皺眉回答，他口中的唐侍郎是當初的戶部侍郎唐恪唐欽叟，此時卻已升任戶部尚書，這段時間，唐恪是主和派，馮遠等人自然隨著老師主戰，而此時的秦檜也是主戰派，因此看了唐恪並不順眼。
秦嗣源只是吃著魚：「你們在汴京，我在江寧，都是富庶之地，只是耳聞，親見卻少了。花石綱橫徵暴斂，苦了那些百姓，肥了那幫官員，跟在高俅手下的……唐欽叟倒不是什麼貪財之人，只是背後跟了一大串吃飯的嘴而已，倒是李邦彥、吳敏，家大勢大，為官者眾……唉，我如今想來，大概也是這樣，開了頭，便停不下了……倒是那幫道士算什麼？陛下受蠱惑，這六七年時間，竟無一人敢上折參奏？除了一個唐克簡。」
景翰帝周喆這些年信奉道玄之時，對於道士榮寵有加，已然波及到政事上來，這幾年沒人敢說話，除了秦嗣源口中的唐克簡，就連御史中丞秦檜也不敢因這事開口，唐克簡則在兩年前被流放，死在了路上。秦嗣源想著便是一聲嘆息，不過片刻之後，也就搖了搖筷子。
「罷了罷了，今日不說這事了……承之，自袞州來的那批軍糧可曾到了？」
「學生雖未參與，不過聽說下午便已到了。」
「那就好……」
此時簡簡單單地說些瑣碎政事，一會兒想到個問題，隨意問起：「前天司天監那邊傳訊，說東南發生地震，此事眼下倒還沒有確切消息過來，你們知道嗎？」
三人倒也是略有耳聞，如今在工部的陳彥堂說道：「此時一時半會倒是得不到確切消息，那地動儀頂多是確定地震方位，遠近或是震得有多厲害卻無法測量，畢竟地動儀不會走，隔得太遠，便是大地震，這邊測得也少了。倒是上一任的司天監於其安曾有個想法，與我工部商量，說是製造三個相同的地動儀，分別在相隔百里或者更大的三地放置，一旦地震，其方位、距離、強度便可早些計算出來。可地動儀本是精細之物，要說三個相同，哪有可能，當時於大人又說可以設置三個不同的也無妨，只要做出一個數值，再收集數年或十數年的地震數值做出對比，此後再有地震，便仍能以此計算。不過這事後來卻也沒有做成，畢竟地動儀放置多年後也有損耗……」
陳彥堂此時將地動儀的事情當成趣事來說，但隨即見到秦嗣源神色凝重，便道：「對此時老師無需太擔心了，弟子曾去問過，東南一線，平日裡並無大地震出現，此事想必不會太嚴重。老師此時最重要的還是備戰大事，對此事不要憂心太多了。」
秦嗣源點點頭：「我倒也已問過。只是地震一起，朝堂中的許多人怕又要藉機做文章，嘿，此時是千載難逢的良機，這些人卻只知道家中利益，要先討方臘、先討王慶、先討田虎、宋江。只以為金遼開戰，我們大可優哉遊哉地先解決內患，待外患兩敗俱傷，再坐收漁利。唉，朝堂上權謀用得多了，國事上、戰事上便也只是權謀出色便行……」
來到汴京，秦嗣源遇上最為麻煩的，也就是這些事情。大部分人並非不支持打仗——當然這類純粹的和平主義者認為一打仗就民不聊生的人也有，但終是少數。大部分人支持打仗，卻質疑打仗的時機。
在承平之時，這些人為了家中各種各樣的利益，可以重啟花石綱，橫徵暴斂聚集大批的利益，也將各種牽涉的利益變得碩大無朋。到此時許多地方民不聊生，各地起義，他們便首先要求朝廷用積蓄的力量平內亂，畢竟內亂才是實際的，是下面各種利益牽涉者都在嗷嗷叫的，至於什麼收復燕雲，在這些人看來，如今金遼打成一團了，這些事情當然隨時可以去做，讓他們兩敗俱傷，自己在這邊利用兩方的人……這些人在朝堂上權術玩得出神入化，甚至在國戰上，也只是覺得有權術足矣了，卻不知道，如果不能展示實力，陰謀玩再多，只是徒惹人厭而已。
但眼下，也只能跟他們一路權衡，硬撐到發兵，能夠戰勝，秦嗣源才可以鬆下一口氣來對付想要對付的人。想著這些，倒是想起離開江寧時與寧毅的一些說話。
當時寧毅給他一本亂七八糟的小冊子，上面的有些東西，他看得也不是很懂。其中有幾條是這樣的，大概是以國家調控各種商業的導向，使得大部分的商業、農業與戰爭產業掛鉤，將各種利益的重點導向戰爭，到時候那些有著各種家族利益的人，就會放棄原來的立場，嗷嗷嗷地叫著要國家打仗，因為國家一打仗，他們就能賣糧食、賣軍需。不過當時寧毅也只是隨口說說。
「這些事情真要做到也需要一兩年的時間，而且想要有意地平衡商業鏈，操作非常複雜。今年就要打起來，估計是用不上了……」
他當時是這樣以開玩笑一般的方式說出來的，那年輕人總是有很多觀念發人深省，不過如他所說，這時候的這種辦法，倒也已經是用不上了。但那冊子裡仍有幾點小手法，被他用在了各種軍需的調動上，生了效果。
想起了寧毅，老人一面說話，一面將那年輕人與眼前的幾名學生微做對比，結論一時間自然不好下，正聊著，外面門房跑進來，報告李相爺前來的事情，秦嗣源還未回答，視野那邊，李綱李文紀未經通傳便已直接進了前院，看起來甚至還在整理衣冠。
此時的左相李綱已是七十餘歲的高齡，容貌消瘦，鬚髮皆白，但精神矍鑠，身體也好。他目光嚴肅，緊抿雙脣，一面走，一面已經在拱手：「未經通報便已進來，嗣源見諒，實在事情緊急，且看過這篇公文……」他從衣袖中拿出一份公文來，「得馬上入宮。」
幾名弟子起身跟李綱見禮，李綱只是揮了揮手，秦嗣源結果那公文看了幾眼，臉色已經變了：「怎會如此……這公文已有多少人看過？」
「怕是已經壓不住了，送信的騎士馬失前蹄負傷，這封八百里加急恐怕已經有許多人知道，這個時候，說不定已經有人帶著司天監曹令柔他們入宮……」如今的司天監主官曹令柔乃是吳敏的學生，不怎麼堅定的攘內派之一。
「拿我衣帽。」秦嗣源朝著一旁屋簷下說了一句，隨後已經舉步出門，「我們快走。」
立秋傍晚，蘇杭一帶地裂，房舍損毀無數，死傷一時難計，這文告是自蘇州那邊發來的，大運河恐怕都已受損，江南一帶，屬那邊最為富庶。馬車駛向皇宮的過程裡，秦嗣源想著這些，隨後又想到些什麼，喃喃道：「杭州、杭州……」
文告上說的主要是蘇州，杭州必然受到了波及，但還不清楚狀況。李綱皺眉問道：「杭州如何？」
秦嗣源嘆了口氣：「呵，只是記起了一位小友，他倒正好在那邊，若是……」他是想到了寧毅的那本賑災冊子，若是寧毅這時候能在江南負起總責，說不定能將事情影響減到最小。當然，腦子裡只是微微閃過這個念頭而已，寧毅無功名無背景，終究是不可能插手進去的。而且當初那冊子已經發下，蘇杭官員也並不都是無能草包，此時只能寄望他們了，而自己這邊，則必須抵住朝堂上的重重壓力。
皇城在即，他將些許假設的念頭拋諸腦後，開始將腦力放在接下來將要面臨的一切實際問題上……
第二二四章 火夜（四）
雨在下。
雲層帶著些許的青色，天像是隻明瞭半邊，大雨將院子裡、廢墟邊、街巷間的黃泥捲成了一股股的濁流。沉浸在雨中的還是各種哐哐噹噹的清理聲，一名名披了蓑衣的工人推了小車、拖了木筐，仍在將一處處的廢墟請離開，將需要丟棄的土石運走，整個街道巷院間，都是這等景象。
太平巷內原本屬於蘇家的院落裡此時已經搭起了許多棚子，在雨中，屋簷漏下的水滴結成了簾子，一道小小的身影戴著——或者應該說舉著斗笠跑過了一小段雨幕，到了無雨的簷下之後，小小的身影才抱著斗笠朝一個房間裡望去。這是個四五歲大的小女孩，頭上受了傷，纏著繃帶。
地震後不過幾天的時間，哪裡的環境都不見得好，小女孩此時所看的房間裡各種物件堆積也有些凌亂，但從裡面的櫃子、大床、防水的狀況看來，已經算是相當不錯。她在門口怯生生地看了幾眼，裡面的男子便看見了她，朝她招了招手。
「姑爺叔叔……」
小女孩叫了一聲，進到房間裡，男子隨後替她檢查了一下頭上的繃帶，用手點一下：「還痛嗎？」
「有點痛……」
「那就在房間裡休息，不要亂跑了。」
「房間裡誰都不在，好無聊，姑爺叔叔在做什麼，小柔幫你好不好？」
「這個很危險，你還不能碰，頭上又有傷，給你顆糖吃，坐在旁邊看吧。」
被稱為姑爺叔叔的男子自然便是寧毅，小姑娘是蘇家一名賬房的女兒，名叫陳寄柔。地震那天被東西砸到腦袋，出了血，但後來檢查一下傷勢卻不重，真是命大。此時才沒過兩三天，就已經到處活蹦亂跳了。
雖然下雨，但由於棚屋搭得結實，裡面倒沒什麼漏水的地方，地面也是乾燥，幾個木筐、篩子就放在房間裡的地上，大大小小的，有些拿板凳架了起來。這些容器裡基本都是已經混合了的粉末，雨天，又是天氣潮溼的秋初，這些粉末算不得十分乾燥，寧毅取了一些在旁邊的地上擺成一條線。
「當心躲遠一點哦。」
他對小姑娘說完，拿起火摺子往上面一碰，「蓬」的一下，火焰轟的升起，隨後化為煙霧散開。小姑娘陡然一咻，身子在旁邊幾乎縮小一圈，但眼睛倒是眨了好幾下後瞪得大大的，想要將眼前的景象看清楚。
從門外進來的蘇檀兒也嚇了一跳，此外還有嬋兒和娟兒跟著，嬋兒好奇地探腦袋，娟兒則在蘇檀兒身後調整著位置，似乎在努力讓自己變得圓潤起來，試圖跟自家姑爺、小姐擺成一條線，最終目的是不讓寧毅看見自己。
「相公，這是……火藥？」
蘇檀兒微微皺眉走過去，抱起小寄柔，看她頭上的繃帶，但目光仍舊停留在寧毅那邊。她與寧毅成親之時倒是事事都會過問了解的性子，那是責任感使然，這時候對於寧毅要做什麼事，有什麼出人意料的舉動卻都已經不多過問。便是寧毅將房子炸了燒了拆了，她只要看見是寧毅乾的，也就不會生氣，恐怕還會跟自己夫君一塊研究怎麼拆得快。但這時自然還是有些好奇和猶豫的，畢竟火藥顯得危險。
「嗯，趁著得空配了一些，這東西危險，待會收到後面去，讓人看著，千萬不能碰到火。」
寧毅將火藥放進一個個的小木桶裡，拿東西錘緊。小嬋蹲在旁邊看，隨後過去幫忙：「是相公前幾天吩咐從錢家拖來的那一桶。」
「加了些東西。」寧毅看著蘇檀兒，隨後笑笑，「倒是未雨綢繆，希望用不著，如果不是，這些其實也抵不了大用。」
其後家裡幾個人將那些火藥小心地裝成一個一個的小桶，隨後叫了人來，搬去後頭可以儲存東西的稍偏一點的房間收好。寧毅披了一件蓑衣往外面去，蘇檀兒抱著小姑娘，嬋兒娟兒撐了傘也跟上，院門外的道路邊，身上溼了大半的杏兒正撐著傘在雨中指揮著家中眾人搬運廢墟里的東西，要扔的或是要拿進去收起來的，就連耿護院等人也聽著她的指揮。看起來，倒像是一個與蘇檀兒有著類似領導者氣質的少女了。
見到寧毅等人，她攏了攏溼發，提著裙裾小跑過來。
街道之上此時也有太平巷中其他幾家的人，推了車或提了框在雨中經過，見了寧毅，恭敬地叫他蘇家姑爺或者寧家姑爺，也有叫寧少爺寧老爺的，這稱呼挺亂，但也算是打過了招呼。
一切的原因終究還是得歸結於地震那天晚上以及後來兩三天發生的事情。寧毅對於地震的救災，確切來說是沒有具體的實施經驗的，但是在後世，許多信息都是耳濡目染，對於許多基本的措施總是明白。他帶領著眾人弄清楚了自家的事情，隨後也去太平巷中別的人家幫了忙。
初時自然也只是順手一幫而已，但是在這等緊急的情況下，許多事情自然無法藏著掖著。寧毅指揮著眾人挖掘、救人，當運籌指揮、掌控全局的能力一點點的展露出來，旁人便往往不由自主地聽從了他的安排，隨後整個場面運作起來，也是十分的流暢。到得救出不少人來，並且避免了幾次因為魯莽而產生的災禍之後，大家自然就記住了他。
這不是什麼劍走偏鋒可以取巧的事情，也稱不得十分的驚人，一露出來就光芒萬丈，原本就是長久處於決策層所養成的氣質。若是到場的是一個宅男，便是給他領導者的位置，這人也難免心慌、沒有底氣，發佈一個命令也會讓人不由自主地不信任，覺得這人不靠譜。但寧毅即便隨口說一個「該這樣做」的命令，旁人也會不由自主地覺得「這人心裡有譜」，極少有人會在寧毅在緊急關頭表現出來的那種氣勢下產生質疑，於是也就令得整個場面井井有條起來。
這終究是長期承擔責任的人自然而然就養成的一種自信，當他又真正掌握了一些基本要點，能令人遵守秩序之後，剩下來的事情，也就顯得簡簡單單了。
隨後搬運東西、救人，呵斥著搬動廢墟的人不要造成二次垮塌，特別是在旁人的配合下，將廢墟下的屍體第一時間搬離太平巷進行焚燒的事也沒有遇上太大的阻撓。這在城市的其它地方，甚至都是由兵丁強制執行，幾乎爆發了大的衝突的。
隨後這巷中的數家人多多少少都受到了寧毅、蘇檀兒這對夫妻的影響。老實說，寧毅入贅蘇家，原本是該稱呼蘇家姑爺的，但部分人知道他姓寧，便以寧姓作為稱呼，寧姑爺寧老爺寧少爺不一而足，蘇檀兒與三名丫鬟在那等情況下也出了大力，但她們是女子，並不熟悉的旁人自然不好冒昧開口說話。
地震後的第一天寧毅就叫人從錢家拖來足夠的糧食儲存好，順便其實也拜託錢家那邊弄來兩桶火藥。今天是下雨的第三天，寧毅才得了空，將那一大通火藥做了進一步的處理。這時候軍中用的其實已經是黑火藥，但在性能上終究不算最好，有的地方配備火器守城，就是拿著火藥一桶一桶往下扔的。寧毅將那黑火藥的配料做出一定的改動，加加減減的，此時畢竟也沒有很精細的處理環境，但總能將性能增加一些，此後勉強可用。
有煙火藥的性能再好，比之需要化學工序的無煙火藥畢竟是大大不足，寧毅熱衷火藥其實也是慣性思維使然，可以簡單的當地雷、炸彈之類事物用一用而已。其實這年月硫酸等物已經有了，他在江寧瞎搗鼓了一年多，如果是在那邊，要真弄點無煙火藥出現，或者是無煙火藥的雛形硝化纖維之類的都是可以，只是初期的無煙火藥的確太危險，因此一直擱置，他也不願意將這些工藝交給別人去做，否則康賢那邊大把人等著被炸死。而這時候在杭州，只是想應個急，便也做不到那麼多了。
古代的經濟體系、社會體系畢竟很難給寧毅足夠的安全感，災禍一起首先屯糧便是為此，火藥也是為了以防萬一，並不是說真有什麼事情要發生。這幾天的時間以來，杭州府已經初步控制城內局勢，但各種不太平的事情還是在不斷髮生著。
因為變亂導致一部分江湖人士的鋌而走險，財物的爭奪，然後因屍體焚燒而引起的各種衝突。太平巷這邊的坊正在地震當中已經去世了，副坊正沒什麼主心骨，這幾天也找了寧毅，商量將太平巷這附近的圍牆修補起來，組織青壯巡邏的事情。
城市之中，類似一條街的人打另一條街的人這類事情也發生了好幾起，通常是因為個人引起的小糾紛，或者是大家組織起來挖掘廢墟引起的摩擦，到後來便迅速擴大，也有些沒了家的乞丐、小偷，趁著夜色在廢墟中四處尋找錢物。
下雨之前，給了大家一天時間的緩衝，但城中相當一部分人家裡的存糧、錢物還是不及搬出。類似錢家這樣的大戶倒是有足夠的人手，整個杭州的存糧總體上不會受到太大的損失，但由於小家小戶們的損失，這幾天城內的糧價還是飆升——縱然有災情，在初步控制之後終究還是有人趁機開店，趁機提高價格以牟取暴利。
大雨之中看過了自家的情況，不一會兒副坊正過來了，拉著寧毅要去看望巷內一些去世者的家人，寧毅便也隨著過去了。巷尾一家姓唐的富商老母被垮塌的房子壓死了，兒子卻是後來被寧毅救出，這時候簡單地弄了個靈堂，披麻戴孝，一邊哭卻也一邊拉著寧毅表示感謝。那副坊正大概想要推舉他來主事，隨後提到與官府的各種聯繫，不免談起他的入贅身份，他敷衍幾句，心漸生厭，推了事情回去，被派出去打聽城內事情的車伕東柱也已經回來了，正將蓑衣脫下來，隨後開始報告所見所聞。
「不知道怎麼的，雨雖然下得大，但城外來的流民好像越來越多了。倒了的城牆已經在修了，武德營的軍爺們封了城，若不是姑爺給的帖子，我恐怕進都進不來了呢。那些流民進不來，在外面鬧事，衙門的人雖然也在放糧賑災，但成裡的人都吃不飽，城外的流民也差不多……」
讓東柱出去，主要還是觀察一下城外的情況。蘇檀兒聽了，嘆一口氣。
「西邊本來就在打仗，流民都往這邊跑，這一下地震，十里八鄉受災的可就全過來了。」
寧毅想了想，笑道：「以前咱們在江寧，有點小災小禍的，附近的人也是往城裡聚過來，是吧？」
他這話有些像是確定，也有幾分像是試探，畢竟他並不清楚往日的情況具體是一副什麼樣子。蘇檀兒看他一眼，想了想之後方才點頭：「是啊，其實城裡總比鄉下有富餘，又有官府管著，為了餓死的人少些，總是要放糧的……相公在想什麼？」
「稻子快熟了啊，頂多一月半月的，這一季的稻子就要割了。地震這些事，說起來大，但除去倒了房子一次就被壓死的人，剩下的，總能找些餘糧捱過這段時間，怎麼一下子來這麼多……」
「相公覺得有問題？」
那邊杏兒也瞪圓了眼睛：「方、方臘？姑爺的意思是……」
寧毅笑著搖了搖頭：「不是，應該是我想多了。西邊過來的流民本來就多，我們來這邊不過兩個月，也不知道以前的流民到底會有多少，沒有參照就說多也是不怎麼負責任的，我現在這樣想，反倒可能是因為我們不是本地人，所以怎麼想都覺得敏感而已。杭州府這邊不缺厲害的人，對這些事情，應該會有考慮和預防。不過……可惜河道塌了，要不然我倒寧願弄艘船，幾天之後就回了江寧，反正一開始也準備了要走。現在如果要走陸路，流民四散的時候就沒什麼必要了。對了，城裡有什麼事情嗎？」
東柱想了想：「哦，錢家、穆家還有其它的好幾家今天上午開始賣糧了，價錢也是以前的三倍，不過比起別人來可便宜多了呢。另外，雨下了幾天了，成裡挖來挖去要說把屍體燒掉的事情也沒有前幾天那麼急，今天上午城北那邊有些人跟拖屍體的軍爺打起來了，打得真厲害，聽說當場被殺了一個，現在他們鬧上府衙了……」
寧毅皺起眉頭，大地主會開始平糧價，這個是可以預想到的，雖然大部分人將商人或是地主看的十惡不赦，但這樣混亂的杭州城卻也根本不符合他們的利益。最好的手法自然是在整個復甦的過程中再進行新一輪的兼併和侵吞，不過，屍體的事情倒是……
「下這麼大的雨，晚點埋掉，應該也是關係不大了。」蘇檀兒想著倒也笑了笑，她雖然也知道焚燒屍體的必要，但作為這個時代的人，對於人死之後直接燒掉總有一定的排斥性，相對來說，這場大雨倒是給了眾人一個緩衝的機會。不過，看見寧毅在皺眉，她低聲問道：「相公？」
寧毅笑笑，沒有說話。
這天晚上，大雨似乎有減弱的趨勢，夫妻倆站在棚屋的窗口邊往外看，房間裡點起燈燭，房間簡陋，但對於蘇檀兒來說，委實是溫馨的光亮，屋外偶爾有人走過，或是傳來瑣瑣碎碎的對話聲。她也累了一天，洗過澡後穿上單衣，握著寧毅的手：「相公在想什麼？」
「明天如果雨停了，我想去城門看看外面到底是個什麼樣子，東柱說人多，我終究不知道人到底有多少。」
蘇檀兒將下巴擱在他的肩上：「我們一起去……相公還是覺得這裡危險嗎？」
「談不上的。」寧毅攬著她的肩膀，「我會覺得，如果我是方臘，會趁機打杭州的主意。但武德營的實力、部署、杭州府對這邊的掌控，乃至方臘那邊的局面，我一點都不清楚，要說這個一點根據都沒有。理智上來說，農民軍的統率、速度、戰鬥力肯定都很成問題，杭州府這邊不是沒有人才，陸推之那些人也不是草包，他們以前就能擋住方臘，現在肯定也會提高警惕，所以從這上面來說，我更傾向於杭州不會出事，純粹是去看看而已……退一步說，如果方臘真準備拿這裡，反應應該也不會這麼快才對……」
蘇檀兒點了點頭，她這時心情有些慵懶，在寧毅身邊不想多想事情，隨後聽得寧毅說道：「倒是屍體，很成問題。」
「怎麼了？」
「如果我是陸推之，今天會抓人開刀，直接拉出去殺一批。對外公佈，這一批人與方臘勾結，蓄意留下屍體，挑動矛盾，密謀在亂時奪城。這件事情公佈之後，城內大家對於屍體的處理就不會再有任何異議，以後少了很多麻煩……」
「但城裡會亂的……」
「亂不了，沒人相信方臘會不打杭州的主意，藉著這次殺人的威勢，名正言順地加強杭州內外的管制，做戰備處理。一來在這種亂局下可以把城內的局面更快控制住，二來防範於未然，杜絕真正出動亂的可能。在這種局面下，高度集權，雷厲風行才是上策……」
他隨後又笑起來：「當然，真要這樣做，知府那邊遇上的麻煩也多，官場勾心鬥角，這種極端收束權力的辦法肯定會遇上很大的阻力……我也是隨便想一想罷了。」
妻子那邊「嗯」了一聲，隨後輕聲道：「倒是小嬋的事情，又推遲了，還有詩會上的事，相公明明做了一首那麼好的詞，轉眼間地震了……」
對於這個，這位熱愛夫君才子名聲的妻子一直有些耿耿於懷。
……
同樣是夜裡，城市另一端，也有人在黑暗中望著這片雨幕，雨幕那邊有光芒，廢墟之中，是草草紮起的靈堂草棚，靈堂卻已塌了半邊。
說話的有兩個人。
「大雨看起來是要停了，明日雨一停，杭州府必然不能再忽視那些還未挖出來的屍體……哈哈，到時候恐怕臭味都要出來……」
「若一直天熱，這時候屍體大概已經被挖得七七八八，眼下這大雨倒是助了我等一臂之力。這一急一緩，他們便心存僥倖了……不過明天倒是不會停，應該還會下一天。」
「那正好，咱們準備更足。再緩一天，佛帥，辛興宗，劉大彪那些人也該來了。鑿石頭的，你以前好像說過什麼，天予不取，反受其咎嗎，是不是就是說的這個？哈哈，照我看，這杭州就該是老天給我們的……可惜啊，被震成這樣了……」
「天與不取，反受其咎；時至不行，反受其殃……我們正準備往這邊，它就發了地震，大概真是天意……一旦拿下這裡，師囊兄、道安兄他們在各處響應，東南之事，也就該定下了。」
「哈哈，你總是文縐縐的。我說鑿石頭的，你這麼好學問，以前幹嘛老在山裡鑿石頭啊，你出來當個教書匠也好啊。」
「道不行，乘桴浮於海，我寧願躲在山裡鑿我的石頭，也不想出來教一幫小子讀他們的書……」
「有學問，不懂。不過沒關係，我石寶是個粗人，你說幹嘛我就幹嘛，你說殺誰我就殺誰。哈哈，到時候……像你說的，東南定下了，聖公當皇帝，讓他給你個丞相當，我就當個大將軍。到時候到妓院裡，還不是想嫖哪個就嫖哪個……嘖，聽說杭州這邊漂亮姑娘多，希望都會活下來，我可不欺負他們，我給錢，哈哈哈哈……」
笑聲有些狂妄地遠去了，站在這邊窗前的黑影看著雨幕安靜了一會兒，笑起來：「呵，要不是鑿石頭比教書賺錢，誰他媽鑿石頭啊。問得好問題……」他嘆了口氣，將目光投得更遠一些，震動在雨幕間的猶如囈語。
「我就等著這一天呢……」
……
第二天，雨仍在下，只是稍微小了一些。吃過早飯，寧毅與蘇檀兒、嬋兒還是駕了馬車，離開太平巷，朝著城門那邊過去，準備親眼看看此時城外的狀況……
第二二五章 火夜（五）
雖然說是去城門看看城外流民的情況，但實際上，沒有往日狀況的對照，一時間也找不到真正瞭解這邊情況的人，寧毅也不可能因為看看人數多少就歸納出一個什麼結論來。這次出門，主要還是因為已經在太平巷裡呆了好幾天，這時候打算親眼出來看看城內的狀況。
作為一定意義上的外來者，此時城市內外的混亂景象，大部分的情況下，寧毅都可以當成一部簡單的災難片來看。這年月裡，只要城市的秩序還存在，再累再苦其實都苦不了有一定家境的人。
但另一方面，面對著雨中許多淒涼的景象，即便是寧毅，也難免心生惻隱，就如同去年江寧因水患封城時的情景。那一次多的是饑荒，而這一次的狀況則更加明顯，地震時受傷的人、失了家業的人，或是乞丐、流民。
在這等境況下，受了傷，很大一部分人便看不起大夫，更抓不起藥材。道路兩側還未清除的廢墟間搭起一個個的棚子，住在裡面的一個個都是神色淒涼，有些冒了雨去扒自己家的廢墟的。受了重傷，或是斷了手腳的人無家可歸了，擁著席子躲在欲傾的矮簷之下不知生死。這已經是地震後的第五天，早幾天或許還能嚎叫，這時候，多數人都已經被折騰得沒了聲息。
也有失了父母的孩子，或者原本就是跟著父親或母親的乞兒，受了傷的、沒受傷的，有的在雨裡發抖，也有躲在能夠避雨的地方蜷縮起來的，有的會哭，但也已經哭得啞了。餓極了的孩子偷偷去扒廢墟，若能夠弄到點吃的，不管是什麼，都是第一時間往嘴裡塞，但這原本就不是後世那種食物充裕的年代，誰的家裡也不見得有多少吃食。更多的是被人看見追打出來。
男孩女孩在這樣的情況下也是一個樣子了，誰也不萌，一點都不萌，生命和現實沒辦法在這裡開那種浪漫或是娘化的玩笑。流落在雨裡的孩子也只是像野狗一樣。也有家境稍微富裕的人，處理了自家的情況，能生出些惻隱之心的。但在眼下這類生產力的支持下，怎樣的善心都是不夠的，官府或是錢家一類的大戶也會施些粥飯，保住一些人不至於死掉，但也掩不住小部分人已經失去了未來的絕望。
終究是這樣的年月，如同杭州、江寧，哪年冬天若是城外只凍死了幾十人，那就是真正的太平盛世。寧毅基本可以理解，不過看到這些心中終究還是有幾分沉重。這還只是城內街道間可以看到的狀況，倒是蘇檀兒、小嬋等人雖也心生惻隱，但也是司空見慣了，心情反倒沒有寧毅那麼文藝。
稍微掀開車窗看了一陣，見寧毅神色嚴肅，興致不高，小嬋倒是輕聲說了一句：「小嬋也是家裡人快要餓死了才被賣掉的呢……」她只是想安慰寧毅，倒沒有什麼自憐的神色，寧毅笑了笑，蘇檀兒將她攬到身邊，讓她將額頭靠在自己的肩膀上，隨後撫了撫她的頭髮。
城外的情節則無法細看，事實上，這幾日增加的流民至少是將杭州城的幾處城門圍了起來。而武德營的軍人已經把住了城門。門倒是沒關，但想要進出，相當麻煩，寧毅這邊有錢家給的憑證，但也沒必要出去了，他們的馬車、裝扮，只要一出城門，恐怕就得被人圍住。
寧毅在城門附近下了車，一個人去那邊看了一會兒，隨即也就有警惕的軍人過來詢問，寧毅拿了錢家的名刺出來，那軍人也就走開了。此時城門外環境惡劣，一片泥濘，有一部分的軍人在城外搭了棚子維持秩序，主要還是為了保持主幹道的暢通。
城牆一側坍塌的部分距離這邊也不算遠，大量的工人正在勞作著。這時候城內忙著自救，收拾各自家裡的殘局，要說能僱到的工人其實不多，有一半以上的人應該是在城外的流民中挑選的，都是有些力氣的男人，有米糧發、管飯，因此在這邊倒是顯得十分有幹勁。
只是這樣稍微看看，寧毅心中也就明白了。
「不光是杭州，蘇州那邊也受了影響，受災的人太多了，想走陸路的話，恐怕走出不遠就要被搶。暫時也只能呆在這邊等事態好起來了……」
回到馬車之上，寧毅嘆了口氣，正準備讓馬車回太平巷，卻聽得雨中城外的人聲逐漸響起來，也不知道出了什麼事情。寧毅側耳聽了一陣，隱約有人在喊：「我們要見知府大人、我們要見知府大人……」許是外面的流民起了騷亂。
發生了這種事情，駐守在城牆附近的武德營倒並不慌亂，寧毅探出車簾去看，只見一名將領在雨霧濛濛中上了城牆看了一會兒。同時，一隊士兵過去看住了城牆工地，一隊人仍然駐守城門，又有一隊人趕了出去負責安撫或是鎮壓。城門附近幾個老人經過，寧毅聽得他們說道：「唉，又鬧起來了。」
「他們也不好過啊……」
看起來，這種小騷動也不是第一次發生。過了一陣，城外的騷亂聲也就停了，寧毅沒聽到什麼慘叫，大抵也不是抓人殺人的血腥鎮壓。如此無聊地看了一陣，寧毅也就揮揮手吩咐回去。
這天下午，接近傍晚的時候，雨漸漸的就已經停了下來。雨中的陰霾漸褪，空氣清新，天邊出現彩虹，太平巷中栽種的樹木也變得愈發青綠了一些，似乎預示著這場災難終於有了初步的喘息，接下來便是真正的善後與重建了。
既然瞭解了暫時非住在這裡不可，寧毅接下來也已經開始規劃一家人再在這邊住上月餘的計劃。例如城門四閉，這段時間裡，各種青菜的供應恐怕是要斷了，不少人家的地窖恐怕也已經被震塌，這些事情不得不做考慮。當然，蘇家才吞掉烏家三分之一的產業錢物，這時候正是極度財大氣粗的時候，與樓家有了隔閡蘇檀兒便能直接扔下這邊的生意，無論怎樣的高價米高價菜，他們也是吃得起的，問題不算大。
原本樓家的敵意也算是比較大的問題之一，但忽如其來的地震應該會打斷對方的注意力，等到事情過後，就算對方真有什麼不好的心思，寧毅這些人自然也可以託庇於錢家，他的火藥也是考慮到樓家的問題所做的準備之一。
雖然本身經歷過許多事情，也有足夠的應急翻盤能力，但寧毅熱衷的還是陽謀，例如大量情報信息的運籌，例如更高層次的力量，如同《銀河英雄傳說》裡的楊威利一樣：要不是兵力不夠，誰喜歡用奇謀啊。在這裡憑著自己手底下這點資源就傻傻地跟人死磕，那是真正的愣頭青，如果對方真不甘心打算做點什麼，他也無非是上京之後通過老秦把樓家給辦了，舉手間就是平推的局面，無需細想。
於是下午與蘇檀兒一塊安排了家中的瑣事，到得傍晚時分，杭州城內處處炊煙——這時候木料柴枝大都是溼的——落在夕陽與彩虹之中的，像是一個繁華的大部落。一條狗在道路上追著彩虹又跑又吠的，也顯得活潑而有生氣。
「其實呢，狗是色盲……它看不見彩虹，只是能感覺到……」
幾日以來，首次出現陽光，家裡人聚在院子內外等待吃飯，寧毅與小嬋等人笑著說起狗的事情，幾個孩子也靠了過來，好奇地提各種問題。蘇檀兒這時候也沒什麼形象地坐在旁邊的廢墟間，雙手託著臉頰笑看著這一幕，這時候她也稍稍放下幾日以來繃緊的心絃，收斂了女強人的氣息，看起來就像是一個看著心愛夫君的單純的少女了。
隨後是一個安寧的夜晚，比之下著雨的前幾晚甚至顯得更加安寧。家中由耿護院帶著的七名護院輪流守著夜，疲倦了數日的城市就好像終於得到久違的安眠一般，原本前幾日城市間無論白天黑暗都能感覺到的打打鬧鬧也收斂了，只是到半夜的時候，附近的一條街鬧了小偷，隱約傳來喊聲。
第二天，日頭高高的升起來。
一切都在照常而行，出了太陽的白天，大家幹起活來都像是有了朝氣，只是到得中午，炎熱的日頭初步蒸乾了水汽，彷彿將幾節自梅雨又拉回了盛夏。到得下午時分，忽然有一隊軍士朝太平巷這邊來，遠遠看見是個年輕將領帶的隊，這時候寧毅正好與小嬋在外面街邊聊天，順便看看周圍的工作，那年輕將領似乎詢問了街口的一兩個人，然後就朝這邊望了過來，目光遠遠地望到寧毅，頭一昂，手扶著刀柄要過來。
那該是樓書恆叫過來找麻煩的……只是一眼，寧毅大概也就能確定這事。心中倒是有些嘆息，在他原本的預想中，地震的最初兩天，法制方面已經顧及不來了，如果是他，會乾脆糾集一幫人，掩飾身份直接過來把自己家的幾十人殺上一通，做成搶東西的樣子，就算不死人，也能斬個殘廢，事後還無從追究。但看起來樓家受損的情況也有些大，一時間沒能讓他們反應過來，這時候再要來，整個太平巷的人已經為了城內的亂局暫時聯合起來，就只得用其它方法了。
那年輕將領帶領二十餘人正要過來，街道那邊，也有幾匹戰馬飛奔而來，一共是五名騎士，攔在這隊人前方，為首那人是個副將，那年輕將領職位較低，連忙行禮，雙方說了幾句，年輕將領恨恨地朝寧毅這邊看了一眼，帶隊走了，五名騎士才往這邊過來。為首那副將下了馬，朝寧毅拱了拱手，卻是前幾日在小瀛洲與寧毅拼了一刀的那名軍人，似乎是叫做袁定奇。
略微打過招呼，對方也不矯情，直接說道：「樓家的那位少爺已經在朋友當中揚言要找寧公子麻煩，不過公子無需為此事擔心。錢公的賓客在杭州絕不會受到刁難，今日之事杜統領一聽說，便著袁某為寧公子帶來這塊令牌，異日若再有軍中之人過來刁難，寧公子只管拿出令牌來給人看便是。」
那袁定奇說著，將一塊刻有「杜」字的令牌交給寧毅。這自然並非正式調動軍隊的令牌，只是專屬於武德軍中如今統領的私人證明。那統領名叫杜鴻，字若飛，據說那杜統領懂些詩文，是名儒將，與錢希文有著師徒之份，連這字也是央著錢希文給取的。這時候武將不受重視，那將領能攀上個文人名分很不容易，頗以錢氏門生的身份為榮，這次雖不認識寧毅，卻立刻差了人過來幫忙。
袁定奇上次與寧毅在小瀛洲上拼了一刀，也有些好奇這書生會武的事實。他上司那是武人學文，叫做附庸風雅，許多人做，這邊文人練武，類似的事情倒是不多。口頭上自然又詢問幾句，隨後笑著說他日有機會想要討教一番云云，隨後帶了人走，也不怎麼拖泥帶水。
有了這令牌，軍隊系統方面想要不由分說找自己麻煩的可能性倒是不高了。
這一天，也就發生了這件小小的插曲，時間漸漸過去，夜幕降臨，逐漸變深，大概到得凌晨時分，有些事情也就猝不及防的發生了。
騷亂響起時，寧毅也從床上醒了過來，檀兒在身邊輕輕地抱著他不肯放，他分開妻子的手，過得一陣披上衣服出門，北面的城池，已經燒得一片彤紅，看起來就像是地震當晚城市裡的那場大火一般。煙霧遮蔽了夜空。
耿護院等人此時也在院子裡看了，寧毅過去望了幾眼：「怎麼了？」
「不知道怎麼的就燒起來了……」
「這救火的聲音真混亂……」
各種嘈雜的聲響隱約自夜空中蔓延而來，過得片刻，穿上了衣服的蘇檀兒也出來了，嬋兒揉著眼睛從隔壁房間出來：「才下了雨，怎麼燒得這麼大呀？」
「希望只是起火……」
寧毅皺著眉頭說了一句。
然而那不止是起火。
天快亮時，雜亂的聲音已經變得愈發響亮了，然後陡然有人傳來消息：「打起來了，打起來了，城北的那些人，跟武德營的人打起來了，聽說死人了……」
昨天的一天，寧毅並沒有聽到城裡太多的消息，畢竟大雨剛停，大家都有種百廢待興的感覺。然而也是在昨天，軍隊再度開始收集屍體要做處理，畢竟天氣熱得太快，此後與城北原本就紮了靈堂的眾人起了一些小的摩擦。
然後到晚上，便起火了，幾個街道間好幾個大小靈堂同時起火，數十具已經被放入棺木中的屍體被燒，而火勢蔓延開來，片刻間就已經無法阻止，其中也有數十人就這樣被燒死。這無法的控制的火勢令得所有人都懵了，隨後，當有人出來說看見了武德營的軍人放火時，幾個街道間的人瞬間便與過來的軍人產生了衝突。
這邊的人暫時還不知道那邊的狀況，只是聽起來，隨著天明，局勢似乎已經愈演愈烈。隨後但聽鑼聲、號聲都開始緊急地響起來，西邊的城市也開始出現騷亂。寧毅等人在太平巷口架起簡單的防禦封鎖街口時，副坊正匆匆趕了回來，氣喘吁吁，隨後便見得有十多名手持刀劍的江湖人自一側的路口衝來，似乎直接想要殺進太平巷。
這事情突如其來，看起來，像是一些原本想要渾水摸魚的人這時又找到了機會，太平巷這邊組織起來的力量以那劉氏武館為主，倒是沒有與那十多人短兵相接，寧毅等人這時也沒辦法再多分辨，只是抓起石頭便砸了回去。兩個人被砸得頭破血流，對方便又鬧哄哄地跑了。
「到底怎麼了？」
寧毅轉頭詢問，那副坊正驚魂甫定：「出事了、出事了，城北那邊打起來，死了人了……」
「早就知道死人了，怎麼會這樣的。」
「死了大人物了，情況收拾不了了，有一個……有一個副將過去安撫，不小心被殺了啊。那個副將，好像是叫做袁、袁定奇的，在人群裡一不小心，聽說腦袋被人一刀砍了啊……殺紅眼了，這下要亂了……咱們趕快把路口守好，不要讓人進來……」
「一刀……砍了？」
寧毅愣了半晌，回想起那袁定奇，他的武藝固然無法做評判，但對方的身手應該比自己高，據說也是很厲害的，這樣的人，會因為一些平民鬧事，在混亂一刀就被人砍了腦袋？
寧毅心中泛起不好的感覺，甚至忍不住笑了笑，這樣的人……令得他的頸間也是微微的涼意。
隨後，在一片混亂中，那感覺開始化為現實，城西門那邊流民趁機作亂的消息傳來，那是真正的造反，卻沒有成功，在上午時分，就被有所準備的武德營堵在了城門外。但一股信息已經清晰地傳了過來。
地震過後第七天，方臘的人手就已經初步完成了聚集，悍然殺至了！
第二二六章 力所能及
上午的陽光升起來時，慌亂與躁動的氣息已經籠罩在整個城池間。
西面錢唐門附近的戰鬥信息隱隱傳來，城北的火勢看來仍在蔓延，但依舊處於一片巨大的混亂當中，也不知是軍隊與城內鬧事的民眾在混戰，還是軍隊與混入城內來的方臘部署在混戰，而由於這等混亂的蔓延，此時杭州城內各處，都發生了大大小小的衝突，人心惶惶，無有依歸。
作為江南之地最重要也最具象徵性的城市之一，杭州自武朝建立以來，就未再遭受過戰火。早先就算南方局勢紛亂，方臘等人在歙州、婺州等地打來打去時，由於武德營在這邊防守嚴密，大家也都明白杭州一地的意義重大，至少對於世居蘇杭一帶的眾人來說，對於戰亂的危機感，終究是如隔天淵。也是因此，當得知方臘的人馬殺過來，噩夢一夜之間成為現實，此時城內的家家戶戶，也在陡然間有些懵了。
此時杭州富庶，鎮守這邊的禁軍、廂軍都有一定數量，但主要還是歸武德營統制。這些日子由於地震，武德營的主要軍力也已經聚集過來，鎮守城內城外的軍隊大概有三萬左右。西面錢唐門的混亂一起，軍隊當即收縮，閉四面城門，發警報、拒敵，並且開始鎮壓城內的混亂。
軍隊並不是不夠，而且此時鎮守杭州的武德營補給精良，戰力也是可以保證。自早晨開始的一片混亂當中，位於太平巷的寧毅等人除了聽著這混亂的發展，拒守著自己這邊的巷子之外，根本無法清晰地弄懂事情的走向，一個街道上的人都在人心惶惶地想要等到什麼確切的消息，也有人過來詢問寧毅這時候可以幹嘛的，寧毅最後也只是揮了揮手，讓自家的廚娘回去煮早飯。
兵凶戰危，當這類事情近在眼前，手邊又沒有足夠資源的時候，寧毅也不見得能有多少的主心骨，這時候城北那邊又是大火蔓延。回想起袁定奇昨天過來時的樣子，今早被人一刀斬首，必然是方臘的部署趁著混亂早早的進了城，具體有多少，也是難說得緊。這時候，也只能暫時相信武德營的戰力，等待更多的消息傳來，讓趨勢變明顯。
當然，需要做的，自然也不只是等待這麼簡單的事情，到得這個時候，自己到底能做些什麼，也該歸納起來了。
早晨喝粥。
各種聲音還是從城市四面傳來，嗡嗡嗡的擾得人心煩，寧毅與家裡人坐在院子裡吃著早餐，外面街道上還是有人惶然來去，但這時候治安單位終究還是以街道為主，沒什麼人真敢出太平巷，畢竟誰也不知道會不會遇上方臘派進城裡來的人。寧毅思考了一陣，便吩咐東柱去備起馬車，一旁的眾人被他這決定嚇到，小嬋瞪大眼睛：「姑、姑爺，你要幹什麼啊……」
「沒什麼……」寧毅正要說明，副坊正也從院外進來了。原來，剛才便有武德營的軍人過來，傳令讓每一個街道的人嚴守家門，不要隨意亂跑，此時有一部分方匪在城內煽動作亂，武德營正在圍剿，免得被那些匪人趁了機會。
那副坊正又道，據武德營的來人說，西面錢唐門附近的作亂，這邊卻是早有準備，此時已然將敵人拒於門外，對方雖然想要衝擊城牆的破口，但必然不會得趁，讓城內的民眾放心。聽著早上那陣的聲勢，這事情倒像是真的，畢竟杭州這邊，能人還是有，城牆塌了，不會絲毫防備都不做，看來官兵方面也是故意露出破綻來，引人上鉤，倒是入了城的那些匪人，能弄出這麼大的聲勢，恐怕才是他們沒有料到的。
寧毅為此也是心下稍定，但官兵不能盡信，已經決定了的事情還是要去做。他與副坊正說了待會要出去一趟的事情，拿出昨天那塊武德營的統領令牌，又敷衍了幾句理由，對方才點頭，隨後去告知其他人要將太平巷戒嚴的消息。
副坊正走後，小嬋著急得像是要哭：「姑爺，你到底要去哪啊，那些匪人都進城了，要是遇上了怎麼辦啊？」
寧毅輕聲道：「去拜訪一下錢家的人，做些事情，然後看看我們能不能搞到船，北邊走運河是不行了，但往東邊走錢塘江的海船還是有的……」
「不行的啦，這個時候肯定不行的，而且外面有匪人啊……」
「搏一搏嘛，別忘了你家姑爺也是凶殘的血手人屠，大家都是江湖人士，不怕的，我很快就會回來。」寧毅笑著安慰她，隨後單手將她摟在身前，拍了拍她的肩膀。此時周圍還有諸多家人，他這動作卻做得理所當然，自然無比，小嬋一時間也是懵了，只隱約聽得寧毅自言自語地咕噥：「搏一搏，單車變摩托……」
只是摟了一下，他便將小嬋放開，蘇檀兒在對面看著他，倒並沒有在意寧毅摟抱小嬋，只是與寧毅稍稍走到一邊，她才低聲開口：「小嬋說的對，這時候海船怕是……」
「我知道。」寧毅點頭，低聲回答，「海船能出城，但肯定不多，這個時候我估計碼頭那邊的人都已經滿了，我們這邊過去也沒希望。但官府那邊只要還有一點希望，就絕不會放船隻離開的，否則人心只會更亂，那肯定會是留下來的後路。事情兩手準備，如果真到了要逃跑的地步，我一定要想辦法弄些名額出來，你、文方文定、嬋兒娟兒杏兒……武德營有準備，城不會太快破，我必須趁早去找錢希文。不光是海船，我們還要做第三手準備。」
「那其他人……」
「我會盡力，但如果真的被殺進來……」寧毅想了想，「我只能優先顧你們。」
蘇檀兒捏著他的手點了點頭：「……相公快點回來，這邊妾身看著。」
寧毅點頭，之後東柱套好了馬車，寧毅倒是沒打算讓他趕車，這時候外面遇上危險的可能性有，但估計不大，不過想了想，他又搬了兩罐火藥放到馬車上。駕車離開了巷子。
一路前行，沿途的許多街巷都已經被當中的民眾守得嚴實，騷亂還是發生在城北大火蔓延的那一片，但遠遠的感受起來，最主要的動亂還是被壓了下來，此時似乎正化成小股往四周擴散，那邊距離這裡隔得倒遠，一時間應該延伸不過來。倒是行了一陣之後，卻看見有些街巷並非是固守著本身的地方，似乎是組織了一定的護院、民壯持著武器出來了，要往哪裡趕的樣子，這樣的人，片刻間倒是遇上了好幾批，寧毅在馬車上低頭沉思片刻，再遇上一批時，他靠了過去，拿出令牌。
一名為首的人見了那令牌，一時間卻也有些將信將疑，但畢竟看寧毅不像是什麼匪人，道：「先前有人通知我們守住自家街坊，但過了一段時間又有軍爺來說讓我們派些人幫忙守城，到熙春橋那邊集合，不聽的將來軍法處置，這種事情你讓我們聽誰的啊！」
寧毅與這隊人分開，不一會兒，又遇上另一隊方向似乎不太一樣的人，卻說是有傳令官讓他們去古卯巷集合的，那人渾身是血，話說得嚴厲，又持著衙門的令牌，這邊人自然不敢不聽。寧毅吸了一口氣，讓這幫人回去再守住自家家門，這幫人應該是信了寧毅的話，開始往回趕。
類似的事情，此時在城內發生的恐怕還不少，寧毅一時間雖然大致看出一些端倪，但這時也無暇去管，一路來到錢家。這時候錢家的房子也倒了許多。大量的錢家護院、護衛都在看守著附近，不過，寧毅叫人通傳之後，倒是第一時間受到了錢希文的接見。
錢家祖宅這邊，錢希文原本居住的房子倒是並沒有被地震震垮，但此時在院子裡也搭起了棚子。寧毅被人領著過去時，那位老人家正坐在棚屋裡的椅子上喝茶，由於院牆被震垮了，從這邊望出去可以看見北邊天空上的煙塵，眼見寧毅過來，錢希文站起來笑了笑，隨後在桌子上放下茶杯。看起來，老人家挺淡定，對於寧毅此時過來找他，也有幾分讚許，吩咐下人倒茶過來。
「立恆，坐。地方簡陋，不必客氣了，那邊房子雖然沒倒，不過家中小輩倒是一直擔心，看著我這老頭子只許住草棚。不過話說回來，牆塌了，晚上有風吹過來，還是蠻涼快的，你那邊也不好過吧？」
寧毅朝他行了一禮：「晚輩這次過來，是想問問守城之時，聽聽錢公的看法。」
錢希文點頭：「立秋詩會你得罪樓家，後來雖然地震，但你未有過來找我，說明心中有數。今日之事，你第一時間來了，則說明你並非單純的自傲。懂應對、知進退、有血性，這很好。」
這時候下人為寧毅奉上一杯茶，錢希文舉起自己的茶杯朝北面示意了一下：「老夫是文人，對今日之事，也無從拿捏，不過，方才是尋了人來問的，對於地震之後，方匪趁機奪城，軍中是有準備的。錢唐門那邊方匪所屬猝然發難，但第一波攻勢已經被完全打下去。立恆你若問我戰事，我不能說，但我問過的人，倒是有幾分信心的，雖然……那大火也令得他們有些意外，而且此時城內諸多狀況，表明方匪確有不少人入城。不過，若城外攻勢不濟，舉城皆敵的情況下，他們也是亂不了多久的。」
寧毅點頭：「這麼說，軍中有信心。」
錢希文喝了一口茶，等待了片刻：「既然任事，就得負責，說話嘛，信心倒是誰都有的，只是若沒有這地震，形勢會好很多。」
「錢老也有信心？」
錢希文笑了起來，搖頭：「老夫說了，老夫是書生，不好說，也不能說。不過，立恆能問出這句話，衝著嗣源，有些事情，老夫倒也不避諱了。西面戰事，武威、武驟兩軍與方匪偶有勝負，有事便報以大捷，可軍中政壇，欺上瞞下，要說這人那人的說法有多少可信，老夫還是得自己去看，老實說，武威武驟雖未有大敗，方匪那邊，也不見得傷筋動骨，聲勢反倒是越來越大了。這次他攻杭州，杭州是重鎮，多年未經戰亂，武德營能守住杭州，這個……老夫基本是信的。但人生數十載，見過許多事，若有萬一……這是老夫不想去想的事情……」
老人放低了聲音，倒並非是為了什麼機密：「武德營說是精銳，但多年未經戰事，這次守城，未有先例，這是劣勢。方臘那邊也未必有多厲害，畢竟是些飯都吃不飽的人……老夫從未接觸戰事，倒是嗣源曾經感嘆，就算看來再厲害，也未必就是常勝之師……」
錢希文畢竟也不是什麼好糊弄的人，圍城之戰，勝了也就勝了，敗了便是無數人家破人亡，他雖然覺得應該會勝，但心中終究是清醒的。寧毅聽他說完，抬頭道：「晚輩冒昧了，南面海船港口，若有意外應該可以走吧？」
「嗯，軍中既有準備，那些船是早早就扣下了，不過除非城破，否則也是不會動的。海船不多，能走的人也是有限，一旦開始離開，港口那邊，必定譁變。」
「到時候，晚輩想要七個名額，此事必有厚報。」
「七個有些多。」錢希文笑了笑，「不過可以，待會老夫拿憑證給你。不過老夫是不會坐船走的，真有那時候，也可以隨潰軍殺出去。」
「謝謝。只是未雨綢繆，晚輩有家人在，錢公也有家人在，不想讓她們出事。哦，過來的時候，我發現一件事……」
寧毅將駕車來時遇上的情況跟錢希文說了，錢希文皺起眉頭，寧毅道：「雖然方臘一直在西邊不遠為患，但這次地震一起，七天的時間，他們裡應外合，開始攻城，我覺得是有些快的，那些過來的流民，不會是真正的流民，要慢慢聚集到這邊，儘量不露馬腳，大部分肯定還是事先挑選過的匪兵。而且城內傳令，也有自己的機制，要傳假消息，不是不行，但也會有一定的難度，他們反應這麼快，一面放火，一面各處傳不同的消息。我不知道城內還有沒有其他的事……」
「確實有人在鳳凰門附近作亂，那邊城牆也有坍塌，武德營派人重重把守，但外面並無攻城跡象。」錢希文插了一句，隨後道，「立恆繼續說。」
「那就是到處布疑兵了，配合城外攻勢儘量讓武德營疲於奔命。要遍地開花，進來的肯定都是好手，而且拿捏得這麼好，我覺得他們肯定在地震以前就開始有了計劃。方臘往杭州來，必然是之前就做了準備，然後實施到中途，遇上地震……」
錢希文愣了愣，隨後感嘆：「這樣……得天時了啊……」
「此事望錢公儘早知會負責城內防務之人。策劃這些事情的人很厲害，而且他肯定是進了城了，否則城內應變不足，如果能夠揪出這人，也許能稍微減輕城內外的壓力。」寧毅頓了頓，他對於杭州城畢竟太不熟悉，只是提醒對方也就夠了，「另外，我希望錢公能給我要來一道令符。」
「什麼令符？」
「我想去說服太平巷附近一帶的豪商富戶，以及各種武館鏢局。這時候城內軍人是足夠的，應該不用立刻募集他們守城。但若有萬一，需要他們，或是大家都要逃的時候，我也許可以讓情況變得好些。海船的事情，畢竟船少人多，我想做點力所能及的事情，留第三條路。」
錢希文看了他好一會兒，想了想，神色古怪地笑起來：「能為秦公賞識的人，不會簡單，我是知道的，不過，有句話倒是一直想問問立恆。立恆擅長之事，到底為何？」
寧毅想了想，片刻之後，拱手說道：「去年賑災方略，是我寫的，其餘的，倒不好說。」
錢希文聽完，微微點頭，隨後打開抽屜，拿出一些符印來。
「……這就可以了。」
第二二七章 圍城（一）
略略談妥，從錢家出來，寧毅又在馬車上搬了兩桶炸藥。這年月即便在軍隊中，炸藥、竹筒槍之類的火器也不是主流，錢家自也不可能常備，這兩桶是因為上次寧毅派人來要火藥時，錢家管事在軍械監多拿的，寧毅問了一下，也就順手帶走，他用於混合火藥的配料還有一定剩餘，正好拿回去配了。
這時候杭州城雖然也混入了不少方臘的人手，但基本還是控制在武德營的手下，真要說危險、急迫，未必能算。從錢希文的話裡就能聽出來，對於這局勢，大家還是有些信心在的。但雞蛋不可能放在一個籃子裡，寧毅所要做的不是為守城做打算，而是做好萬全的準備，未雨綢繆，因此錢希文那邊，也是樂見其成的。
如果由正式的朝廷部門讓大家做好萬一城破的準備，城中的居民難免更加人心惶惶，被通知的富戶首先想的也不是同心抗敵，而是如何才能讓自家倖免。但若是讓寧毅首先作為一名大戶去牽線，這樣就顯得大家是為自己的事情而操心，縱然有異心者只顧著自己逃亡者肯定不少，那出力的程度，卻也比軍隊牽頭來得強。
與錢希文談妥了這事情的開端，寧毅心中稍稍放鬆了一些，駕車開始往回走。這時候城北蔓延的火勢應該已經被控制，在看來清澄的上午天色裡，黑色的煙柱在視野那頭隨風飛散。如同小嬋之前說的，才下了雨，若不是有人蓄意在各處不斷點起火焰，那些早被大雨浸了四天的房屋木料，本不可能蔓延成早晨的那般聲勢。
一路之上馬車疾馳，儘管大部分民眾都只守在自己所居住的街區，但這時候可供通行的街道上還是有些人的。或者是跑出來探看情報的，或者是拖家帶口與親戚匯合，也有的大概是想要往南面港口去擠海船逃生，於是背了大小包裹，神色悽惶。過得片刻，城西錢唐門那邊又是聲浪傳來。
隔了這麼遠，那邊戰鬥的聲浪其實已經聽得不清晰了，然而就像是深夜裡泛起的潮湧或是遙遠天際的悶雷，聲音並未響起在眼前，卻密集得猶如暴雨，將重重的震撼與廝殺的壓抑感傳過來。寧毅駕車前行，那遙遠城門處的廝殺一直在持續，愈演愈烈，未有停過。
然後，一些真正陰霾混亂的氣息，也在去往太平巷的途中出現了。
一些發生在城內的，似遠似近的廝殺，少量的傷兵。遠遠的，寧毅也看見一支隊伍從對面的街口衝過。似乎是因為早晨在城北的鬧事者在被衝散之後，一部分人已經被軍隊追著往這邊過來。這肅殺的氣氛已經將附近籠罩起來，再往前走，大路上的人影已經愈發少了，經過一處水道時，對面的街巷裡傳來廝殺呼喊之聲，從這邊望去，隱約是有幾名亂匪衝入其中的一處院子，砍殺了幾名婦孺。那街道靠水道這邊的院牆、建築都已倒塌，寧毅便也能夠看出個大概來。
這樣的街巷雖然也如太平巷一般自行組織了青壯守衛，但急趕過來，未曾真正見血的年輕人卻根本不是對手，當先上前的被一刀劈了，其餘的只能躲避，哭泣聲、尖叫聲、示警的鑼聲中，那七八名亂匪已經衝出一邊的院子，到了人影亂竄的街道里，一名漢子拿了根巨大的木棒哐哐哐地過去廝殺，那氣勢一時間竟將匪人陡然逼退了，但隨即便也被幾刀斬斷了木棒，逼得朝水邊這裡退來，隨後被一名半身染血的亂匪砍翻在地。
這時那巷道間有婦孺也有青壯，卻被七八名亂匪的氣勢完全壓倒。有尖叫，有哭喊，但隨著又要撲來的一名年輕人被砍翻之後，一時間竟沒什麼人能過來救下這倒地的漢子。那半身染血的亂匪持著刀逼近過來，地上的男子拼命往後爬，隨即胸口上被劈了一刀，接著又是一刀、再一刀……一名抱著孩子的婦人就靠在約兩米外的牆角，拼命哭喊。地上的男子一直試圖爬走，不一會兒鮮血便流滿全身，一直爬到水道邊，已經不能動彈，那亂匪又狠狠劈了幾刀，方才將屍體踢進水裡，用方言罵道：「來啊，再跟老子動手看！」
這時候軍隊趕過來的聲音已經隱約傳來，那匪人身如鐵塔，鮮紅半身，顯得格外猙獰。一名同伴拍他肩膀喊著他走，他轉身要走，下一刻陡然迴轉，卻是看到了因為觀戰停在這邊的寧毅的馬車，左右看看想要抓起什麼往這邊扔，隨後，陡然朝不遠處哭叫的婦人和孩子衝了過去。
這亂匪想要搶那婦人懷中的襁褓，婦人死死抱著，拼命尖叫搖頭，那亂匪抓了幾下，撕出襁褓上的一塊布來，下一刻舉起鋼刀猛地劈了下去，他瘋劈了幾刀，血流滿地。看著這一幕，那街巷中喊聲哭聲一片，寧毅在這邊沒有眨眼地看完了。那亂匪再走幾步，從牆上掰下半塊青磚，猛地擲了過來。
這不過是一條小水路，寬不過十餘米，那人擲得也準，破風聲直朝寧毅面門而來，寧毅偏了偏頭，饅頭大小的青磚砰的砸在馬車另一邊的門框上，順著棉布車簾掉下來，亂匪手中的鋼刀朝這邊指了指，猙獰笑起，隨後轉身隨同伴離開。
寧毅在那兒坐了兩秒鐘，舉起鞭子也要趕車離開，但下一刻，卻是皺著眉頭將馬鞭放下，順手抓起掉在車上的磚頭，跳下馬車，跑了兩步，將那青磚用力扔了回去。這一下破風巨響，瞬間越過那水道，血光砰的爆開。那亂匪身體一怔，確是近兩米外的一名同伴後腦被青磚砸開，往前撲倒在地，染血的磚頭往更前方掉過去。
沒有打中，寧毅站在水邊吸了一口氣，雙手合在臉上稍微擠了擠。對面的那幾名匪人望過來時，寧毅左右看了看身旁的地面，全是泥土、草皮，看不見有趁手的磚頭，他轉身上了馬車，揮了鞭子離開。後方傳來暴喝，隨後又是有人尖叫，大概那人遷怒，又揮刀殺了什麼人，寧毅沒有回頭，不再去看。
這城裡的街巷，到並不都像是方才那街道般沒有抵抗能力，大戶家中的一些護院終究還是見過血的，或是有武館、鏢局的，抵抗力就能大大增加。但一般的青壯，除非是以眾欺寡，否則能夠起到的作用極其有限。方臘這次派入城的，基本該是精銳好手，就如同方才那種殺人殺紅眼，省不住手的，普通的年輕人即便在武館學了些武功，沒有真正經歷廝殺的，遇上了恐怕也得被一刀撂倒。
這時候看起來，早晨在城北的那一場混亂之後，方臘的這些部屬四處衝殺，在城內分得極散。武德營雖說是掌控了杭州城，但主要力量還是被放在城牆附近，至於在城內緝凶的，就算也分散開來，一時半會卻無法真正的掌控全局，才出現眼下的這些事情，但想來，應該不會持續過這個上午。
但這片混亂已經將自己暫時籠罩進來，他一時間也沒辦法躲避或回頭。為了趕往太平巷那邊，寧毅繞了幾次道，到一處路口時，大概二十幾名官兵衝殺出來，追殺著兩名匪人，將他們亂刀砍死在街口。為首的官兵是一名樣貌剽悍的大鬍子，提刀指著寧毅過來：「什麼人！」
寧毅拿出令牌，隨後又拿出由錢家開具的一份文書，說明自己要回太平巷的事情。那大鬍子軍官追殺匪徒追殺得氣喘吁吁，凶神惡煞，但看了憑證，又看了寧毅的書生打扮，稍作檢查之後，吼道：「這邊有匪人作亂，我們正要緝拿凶徒，你不能駕著馬車過去，繞道！繞道！」雖然車上有火藥，但此時寧毅所帶的憑證有著相當高的權限，加上那杜統領的令牌，這大鬍子軍官也不好多說什麼。
這些人在做事，有自己的理由。寧毅不認為自己有橫衝直撞的特權，一時間也只好繞道，如此又轉了一圈，到得一處岔道時，卻見側面的道路上幾乎是殺紅了一片，上百具屍體在那街道間朝遠處延伸出去，也不知這邊經歷了怎樣的戰鬥，有官兵的屍體，也有少量匪人的屍體，其中也有被波及到的平民。周圍的街巷靜得竟像是死了一般，城市嗡嗡嗡的響聲蔓延過來，遠遠的還是錢唐門那邊的廝殺聲音。
寧毅掉轉馬頭，朝另一邊的道路過去，轉過兩條街，一旁大概是富人的院落裡有聲音傳過來，嗡嗡嗡嗡的動靜。這次地震這戶人家應該也倒了不少建築，只是沿街這邊的圍牆還有好長一截，有的地方有缺口，卻看不見裡面的情況，微微聽了片刻，那裡面的聲音越來越響，似是有人在朝這邊衝過來。
寧毅才要加快速度，街道前方的一處缺口處，八九名全身殺紅了的亂匪衝上了街道，目光朝寧毅這邊望來，寧毅想要掉轉車頭，朝後方一看，後方也有幾人翻出了圍牆，當中一名手持鋼鞭的男子朝這邊喝道：「那殺才！把車留下！幾位兄弟！搶了他的車，點火撞死那幫狗官兵！」
這人的喝聲中，道路前方的幾人已經朝這邊衝來，當先一人手持鐵錘，格外凶悍。寧毅此時書生打扮，朝著前方後方看了好一陣，幾乎控制不住亂動的馬車，摔下車去，他慌張地爬起來，朝著另一邊一處圍牆的缺口就跑，跑出了二十幾米，寧毅在那房間已經倒塌的小院子裡回頭看去，後方道路上，有一人身手矯捷地衝上馬車，抓起韁繩，「籲」的一下將躁動的馬匹給單手拉住，英姿鮮紅。
寧毅後退著走了幾步，看著那邊皺起眉頭，將衣袖捂在了嘴邊。
「你媽的……」
車簾內，一粒火光燃至終點，有人掀開了簾子，光芒綻放開來。
轟的一聲巨響，光焰沖天，將人臉的扭曲、馬的瘋吠全都吞沒下去，有一具人體被炸上了天空，光焰升騰，氣流飛舞，吹亂了寧毅的衣裳，殘碎的肢體在眼前掉下來。幾秒鐘後，他轉身開始跑起來，幾乎還在嗡嗡叫的耳朵裡，有人瘋狂大漢：「殺了他殺了他殺了他——給我這狗孃養的啊——」
未曾受傷的人朝著這邊追過來。
轟的一聲，寧毅衝破一扇搖搖欲傾的木門，木片飛舞中，他從長袍側面拔出一把鋼刀，一邊跑，一邊抽出布條，用手和嘴巴將刀柄固定在手上……
第二二八章 圍城（二）
對於半路上真會遇上方臘亂匪的情況，基本上還是出乎寧毅預料之外的。此時的杭州城中，這些人雖然憑藉著地震的影響以及猝然發難所佔的先機暫時能夠得以肆虐，但持續的時間必然不可能很長，隨著時間的推移，這些人就愈會傾向於憑藉此時的城市廢墟做躲避，逃得生機再考慮下一步的計劃。
考慮到這些人肆虐時間不會太長的同一時間，寧毅心中其實也在擔憂著太平巷那邊的情況，眼見著那街道上的慘象，而後竟會乍然遇上那十餘名亡命之徒，寧毅也是愕了一愕。但事到臨頭需放膽，他也在第一時間做出了決斷。而後持刀奔走，後方剩餘的人，也就在片刻之後，呼喝著朝這邊追趕過來。
附近的幾條街區建築本就不算好，此時已經被地震震得稀稀拉拉，有的地方圍牆倒塌，有的房屋本就被地震震開，經過了幾日時間的雨水沖刷，這時候剩下殘破的梯柱與房樑，也有早先的時間裡經歷了火災的，剩下枯黑的殘垣斷壁。其實周圍完好的人家也是有的，有的家裡還有人，關了門不敢出來，也有的因為這邊受災較重，在早先幾天以及今天的兵凶之中就已經逃掉。
十幾名身體上下被鮮血染紅了的凶徒便分了幾路在這些廢墟中追趕而來。奔跑在前方的寧毅只是一身書生袍，手上拿著一把刀，竟還用布條綁住，看起來實在有些不倫不類。但他衝勢迅猛，曾經早年在經歷某些事情時養成的這種持刀習慣幾乎也已定型，奔跑之中卻也有一股理所當然的氣勢。
穿過前方的廢墟，轉身上街道，後方追趕的眾人也都改變了方向，有的翻過了轟然垮塌的矮牆，有的衝過烏黑的泥汙。寧毅的跑速雖快，但這些人中，竟也有更快的，其中一名持單刀的高個子便明顯在速度上超過了其他人，當寧毅意識到轉彎的不明智，直接衝過前方一個廢墟時，那人已經將與寧毅之間的距離足足縮減了一半，衝過一堵矮牆時抓起一顆磚頭，轟的擲了過來。
這時候戰場之上的遠程武器雖然以弓箭為主，但若是一般的爭鬥，中程的時候終究還是隨處可見的石頭最為稱手，簡單方便，砸誰誰不好受，真正有些力氣的人其實多少都有練過這方面。寧毅正奔過一根柱子，砰的一下那石頭在柱子上爆開，飛濺的木屑與石塊濺得面部隱隱生疼，稍稍往側後方一看，那道身影與他之間的距離也就再度拉近了。
再跑過十幾米的距離，只是穿過了一間原本該是客棧大堂的房間，後方的謾罵聲陡然停了一停，寧毅轉身奮力揮刀，深厚的黑影也已經躍了起來，遮蔽後方的日光。
砰——的一聲巨響，幾乎在白日裡都濺出了火花來，大蓬的鮮血就從寧毅的身體陡然衝過，一道刀光幾乎是飛過了他的耳際，噗的一下，半截刀鋒扎進遠處廢棄的房屋木料裡，隨後是砰砰砰的聲音。
寧毅的手臂被這一下震得生疼，連他自己都不太清楚具體發生了什麼，也很難確定後方飛躍劈砍而來的男人到底有沒有什麼不可置信的眼神。他的這把防身刀具是自江寧臨走時託康賢找人給他打造，造型稍微傾向後世的軍刀、砍刀，利於單純劈砍，純以質量而言，康賢手底下能給他的東西，也絕對是百鍊以上的好鋼，放在這年頭幾乎算是寶刀一把了。陸紅提曾說過他那些單純講究悍勇簡單的招式和風格在真正的高手大師眼前只是個笑話，但眼前這人終究不是什麼高手大師，毫無花假的一刀對撞，在陸紅提所留下的爆發氣功推動下，發揮了驚人凌厲的威勢。
在視野當中，後方追趕的那人跳起猛地劈下，前方那書生也是在奔跑中奮力轉身一刀，隨後便是混合在一起的劇烈響動，躍起那人連人帶刀的被劈過去，幾乎整個胸腔都被劈裂大半，那屍體伴隨著觸目驚心的鮮紅色就像是在書生身邊衝過的一桶潑墨，轟然沖瀉。而由於角度的問題，以這簡單一刀將對手劈開在旁邊的書生身上，竟連一滴鮮血都沒有染上，他只是踉蹌幾下，轉身便繼續奔跑起來。
這一刀簡單粗暴，乾淨利落到他自己都不敢相信的地步。也來不及細想，寧毅繼續狂奔，後方的人群在微微的安靜之後依舊繼續著嘶吼追殺，幾顆石頭差點落在寧毅腿邊，不過失了力道，只是單純發洩罷了。跑到前方一個十字路口時，寧毅的腳步，陡然間停了下來，轉過身體，後方追趕的人也陡然停下了腳步。
在寧毅側面的街巷中，赫然已經見到兩名士兵的身影。其中一人寧毅竟然認識，卻是先前叱呵著讓寧毅繞道的大鬍子。這人與他後方跟隨的士兵身上看來都沒什麼傷，寧毅看見他們，感到大抵其餘的士兵也是在不遠處，舉起刀鋒對準了追來的亂匪，示意他們這邊有人，但那大鬍子看著寧毅在路口持刀的姿勢，卻陡然間愕住了。
一時間三方都安靜下來，寧毅站在最中央的路口，士兵與亂匪彼此都看不見對方，但見這架勢，自然能夠確定大概是些什麼事，兩名後來的亂匪衝上一旁堆積瓦礫的突破，在烈日之下朝著那邊巷道望過去，這時候，也終於看見了彼此。
寧毅斜著目光望向巷道里的大鬍子將官與士兵，這兩人呆了片刻，隨後，轉身拔腿就跑。
瓦礫堆上的亂匪將目光朝寧毅轉了回來，寧毅張開嘴嘆了口氣，轉身繼續飛奔而去。
寧毅奔向的是街尾的一處開著門的民宅院子。這時候他已經大概感覺出來，陸紅提所教授的內功在強身健體，用於輔助奔跑上固然有一定效果，但最重要的還是瞬間的極限爆發力，難怪陸紅提也說這算不得什麼上乘內功，用多了傷身體。相對來說，身後這群人中就有好幾人的速度要稍微強過他的，除了先前那人被他一刀砍死，這時候剩下的人也已經在漸漸的追上來，在這類追逐中，無謂的轉彎已經成為很傻的事情了。
衝過那無人的院落，寧毅猛地蹬著圍牆邊的一些雜亂物品，翻過後方的圍牆，縱身躍下去的時候，才看見有兩個人正站在街道對面側前方一點的地方看著他。這邊街道上此時就這兩個人，一男一女，站在前方的女子身材看來嬌小，戴著斗笠、蒙了紗巾，身上穿的是如同少數民族一般花花綠綠的裙裝，站在那裡像個秀氣的衣架子，目光顯然透過面紗正在看著忽然翻牆而來的寧毅。她後方那人卻是身材高大樣貌粗獷的中年男人，看起來卻像是少女的跟班，背後背了一隻長長的木匣子，不知道里面裝的是什麼。
寧毅躍下牆來，踉蹌幾步方才站穩，手臂卻是下意識地朝那兩人揮了揮，喝了一聲：「快走！」不過他這一聲卻並非因為下意識的想要救人，反倒是因為心中浮起來的某些不詳感覺，話一喊完，他朝著另外一個方向衝過去。驚鴻一瞥中，那少女看著他似乎微微偏了偏頭，而在那幾乎拖到地面的民族花裙中，少女在裙下露出的一隻繡鞋微微往後退了退，隱入裙中。她的裙子以藍綠黃為主，只有那裙襬之下的繡鞋上沾了鮮血。
奔跑遠了，後方追趕的亂匪也已經過來，他們的語氣似乎也有些錯愕，寧毅隱約聽得他們在說：「劉……頭、頭領……」
「劉大彪……」
不知道為什麼，這稱呼讓寧毅感到有些古怪，倒又說不出來古怪具體在哪裡。微微回頭看時，少女與中年男子也正在那幾名亂匪當中朝這邊望過來。這時候他跑到了這邊街角，朝旁邊看了看，才真正鬆下一口氣來。
上百名士兵在一名小將領的帶領下，朝著這邊抄過來了。
那邊望過來的眾人朝這邊望了幾眼，隨後，那身穿民族花裙的少女首先轉過了身，朝著一邊的岔道走了過去……
……
再度回到太平巷時，時間已經到下午了，城中的各處騷亂都已經暫時被撲滅。寧毅肩膀上其實被飛出的斷刀刀鋒帶了一下，有一道傷口，當然，其實倒也並不嚴重。太平巷今天並未受到亂匪的衝擊，一切都好。讓娟兒稍稍包紮過後，寧毅開始在耿護院等人的陪同下一道出門，一家一家的開始拜訪附近真正有實力的富商大戶、鏢局武館。
這時候城外混戰，城內狀況如同暴風雨之中的小舟，大戶人心惶惶，若是小家小戶，也已經過得更為艱難。寧毅所作的這些，並非為了救下這座城市，這已經超出他所能做到的程度。即便未雨綢繆，所為的，也只是自己家人以及極少一部分人的利益，他自然也只能做到這些。口才與說服力，結合大勢，原本就是他的強項，不到兩天，他便與附近的許多人士聯繫，做出了「密約」，城市若好，那便一切都好，城市若不好，這密約也就有了一定的作用。
這幾天裡的時間裡，引導著城內城外戰局的眾人也是一刻都沒有閒著，戰端開啟第二日，除了西南錢唐門的戰事，原本防護最為疏忽的北門附近也陡然發生戰端，而在城內，已經潛伏在城內的某人指揮了一群亂匪不斷製造混亂，到第三天，南邊的碼頭有一名官員想要偷船逃跑，隨即人群之中發生了混亂，有官員想要逃跑的事情開始在城內傳播，這件事情足以證明隱藏於城內的那名運籌帷幄者的厲害。
與此同時，更多更多屬於方臘的流民、軍隊，開始在驅趕或者調集下，朝著杭州這邊聚集過來……
第二二九章 圍城（三）
殘陽如血。
狗已經累了，它一瘸一拐地在血跡斑駁的土坡上繞了一圈，然後去到土坡下方已經傾塌了半邊的小院子裡臥了下來，舔了舔已經瘸掉的後腿。主人就躺在它的身邊，轉過頭時，它看著主人身體上插著的長長的木杆，鼻子往前拱了拱，隨後又「嗚」地縮了回來。
狗、院子、屍體、箭桿、還有血，喧鬧的聲音自不算遠的地方傳來。
它是一條老狗了，老得恐怕已經沒有多少的年歲可過，一直以來它陪著同樣年邁的主人住在靠近那堵大牆的小院子裡，偶爾出去遛上一圈，累了便緩緩地回來，眼下它最喜歡的事情是趴在門檻邊樹下的青石板上晒太陽，眯起眼睛在太陽與蟬鳴裡打盹，當老主人坐在旁邊摸著它脖子上的硬筋絮絮叨叨地說話時，它偶爾便會舒服地發出「嗚」的一聲。
直到前些天，它看到鳥兒都飛走了，然後大地動了，震垮了那堵大牆。接下來人來人往，全是它無法理解的事情，大牆倒塌的地方連續好些天都是那些人的嘶喊聲。到那天，密密麻麻的人從那破口蜂擁而進了，無數的人又從一處處的地方湧出來，那些人海對撞在一起，老主人站在院子的破口看那邊隱隱約約的動靜，口中又在絮絮叨叨地說著一些它也不懂的話時，就那樣毫無徵兆的倒了下去。
它看見了老主人身上支起的木杆，嗅到了血的不詳的味道，那鮮血湧出來。它快步跑過去，對著老主人又嗅又拖，試圖讓老主人能夠再動一下，但那已經年邁的老人只是睜開眼睛微微看了它一眼，隨後那眼神便永遠地凝固下來。
血還在流出來，它跑到街上，爬到後方的土坡上叫。有些身上染了血的人衝過來，它叫著衝過去撕咬，但它也已經老了，被刀柄打斷了腿，嗚咽著到一邊。有些人衝進了院子，後來又衝出去。過了許久，大量的人群又自破口被趕出去，喧囂在那邊沸騰著，只有這邊的小院子冷了下來，只有老狗在這邊緩緩地走來走去。
隨後那大牆的破口時時有人衝進來，也有許多人在那邊倒下。它已經幾天沒有吃東西了，偶爾在那土堆上朝外看一看，拖著被打瘸了的腿，能叫的時候，便叫上幾聲，叫得累了，便又回到院子裡，看著老主人的屍體上生出的蒼蠅。
天氣炎熱，如血的殘陽終於在滾滾雲濤與群山之間淹沒下去，院外一株紅楓樹皺了一半的葉子，在傍晚的熱浪與臭氣裡婆娑，天將黑的時候，老狗又爬上了土坡，身影與土坡在橘紅的顏色裡融成一抹孤單的剪影。
某一刻，那狗在土坡上站直了四肢，探頭朝遠方望出去。無數箭影飛蝗般的升上天空。
其中一支箭矢刷的射穿了老狗的身體，屍體滾下去，散碎的幾支箭矢噗噗噗的落在了土坡上，然後，聽得那城池之外，有一個人在喊起來：「聖公——」
又有人喊起來：「是法平等！無有高下！聖公到了——」
「聖公！到了——」
無數的聲音匯成一片，轟隆隆地朝著這邊壓過來！
……
這又是一個沉悶的傍晚，每日當中，杭州城內外的騷亂幾乎已經成為日常的一部分。太平巷裡，寧毅坐在未塌的木樓頂上，朝著不遠處的夕陽與城市望過去。太平巷附近的水脈是大運河的一小條支流，由於上游的堵塞，加之這些天的兵凶戰危，河水也變得渾濁了。
地震以來多日的亂局，內憂外患，城市之中流通不暢，此時隱隱散發著一股腐爛的臭氣。
有幾個人騎馬自太平巷外過來時，寧毅才從樓上下去。過來的幾人中，為首的一人名叫錢海屏，乃是錢希文的一名侄子，不過此時也已有近四十歲上下，他在杭州府任一文職，頗有實權，這次方臘攻城，他負責了城內的許多事情，前幾日便與寧毅有了一定的交集。
他這兩日已經往太平巷來過幾次，守住巷口的人基本也都認識他，放了進去。一見寧毅，這顯得風塵僕僕的中年人也沒有太多客套，拱了拱手，從身上拿出一張紙條：「寧賢侄無需多禮了，今日上午，城西安大人家遇亂匪偷襲，起了火，死了十餘人命。我們其後得到這些消息……」他壓低了聲音，「眼下已經能初步確定對方的主謀了……」
「但錢世叔還沒把握吧。」寧毅看了那紙條，微微皺眉，隨後伸手邀請對方几人進屋。蘇檀兒在不遠處的屋簷下襝衽一禮，並沒有過來。
前幾天，寧毅第一次拿出了拼命的力氣，糾合了附近數條街區所能說服、動用的力量，這個算是為了自己所做的活動。當再次見到錢希文時，他曾隨口說了一些想法，對方在杭州城裡顯然已經活動了一段時間，此時運籌策劃的顯然又是一個高手，想要在防禦城外攻勢的同時地毯式地把人揪出來，這個想法並不靠譜。
但對方既然來到城裡，有了瞭解，就必定會確認一些真正適合下手的地方。謀略攻心，這世界上最怕的反而是那種毫無徵兆興之所至的瘋子，例如那次寧毅被顧燕楨請人綁架，就真的是簡簡單單，之前毫無端倪。但如果對方也掌握了大量情報，所能做的選擇範圍卻往往會小很多，一下子揪不出來時，反倒可以請君入甕。
在哪些地方動手，可以讓目前的杭州城更亂的，就不妨示敵以弱。對於這事，寧毅所能知道的，也就是南邊的港口，至於更細緻的事情，還是得讓熟悉杭州的人來做。讓他們去破壞，甚至引誘他們去破壞，這邊先準備好足夠的善後手段，並且在這個過程裡抓住對方的行事規則。寧毅說這些後例舉了幾個簡單的計劃，故意讓城南碼頭亂一次也是其中之一，他說的時候已經是戰事的第三天，而就在當天下午，城南的碼頭果然就被人挑起了混亂，一名官員想要跑路，藏在人群裡的亂匪趁機發難，而藏在人群裡的密探，也第一次地揪住了對方的尾巴。
這條線索在一個時辰之後便已斷掉，但善後得當，終究沒有引起大的亂子。而後錢海屏也在錢希文的叮囑之下來尋找寧毅，將一些想法、情報交由寧毅這邊過上一遍。寧毅眼下只於大局上有經驗，但對於要結合本地民俗、瞭解的計劃，卻是極端謹慎，並不亂開口，許多時候，還會與蘇檀兒討論一番。錢海屏以及手下的人經歷幾次，便也不免對這對夫妻感到佩服起來。
寧毅看完那紙條上的消息，也將妻子招過來看了看。蘇檀兒只是默默點頭，看完後交還錢海屏。幾天以來，由錢海屏的手下在城內佈下的是一張大網，眼下已經收縮到一定程度，能夠確定幾個主謀者的信息。
「……這些人幾乎都是以前有名的綠林高手，那石寶一手大刀耍得極其厲害。眼下已經能確定，當初城北的大火中，一刀便將袁副將殺死的便是他。早兩天在城中見到那身材高瘦，長髮披肩舞大槍的該是王寅，這人心狠手辣，武藝高強，不在石寶之下。而且王寅謀略出眾，我們現在懷疑，這時候坐鎮城內領頭的可能便是他。但另一個人也有可能，方臘手下方七佛，人稱佛帥，乃是亂軍之中地位今次方臘之人，甚至有人說他學識淵博，能通古今，是諸葛亮般的人物。可惜還沒能確定他到底在不在城內，否則若能揪出，一網打盡，便等若斷了方臘一臂。」
錢海屏如此說著，進了房間坐下，當蘇檀兒親自端上茶水，他也點頭以謝：「倒是那劉大彪子，讓人覺得有些奇怪。這人在西南綠林原本頗有威名，人稱霸刀。但我這裡卻有一份消息，說這劉大彪子在數年以前便已去世，這上面說劉大彪子性格粗獷豪邁，滿臉絡腮鬍，倒有個怪脾氣，常以其胸毛凜凜為傲，無論冬夏都穿一身短打裝扮。立恆賢侄那日雖然看見對方，但那四十多歲的漢子卻並無絡腮鬍。而且以他的身份，加入了亂軍，還得以一名少女為主，這少女莫非是方臘的女兒不成？若能如此，抓來殺了，也是一份大功。」
這時候房間裡的桌子上已經擺了好些情報，寧毅基本已經看了許多次，這時候將紙條也加入其中：「怕是還得一兩天，狡兔三窟，這時候城內太亂了，他們的聚集點，也只能確定一個，貿然行事，怕多半會無功而返。」
「嗯，這些人皆是高手，此時無萬全之計，怕是動手也會被他們殺出。」錢海屏也點頭，隨後想起件事，笑起來，「哦，對了，聽說立恆與樓家之人有些過節，今日有空，我便叫人過去敲打了一下，哈哈，砸了他家的大門，且為賢侄出一口氣。」
寧毅皺了皺眉，看看笑得開心的錢海屏：「些許小事，恩怨不大，此時正要齊心對外，世叔這樣做，怕是會……」
「哎，無妨無妨。」錢海屏揮了揮手，「他們樓家說是有些勢力，可在我錢家人眼裡，不過雞犬一般。立恆受辱之事，叔叔之前不知道，現在知道了，便是我的事，他若有怨，那也行，叔叔趁機幫你抹了他！我知立恆仁厚，呵呵，但此事無需操心。眼下立恆之事，便是我錢家之事……好了，今日別無他事，我便走了，希望明日便能聽得捷報。」
他笑著起身，在寧毅的陪同下走出房去，這時候殘陽如血，只聽得西方城內附近的喊聲，在那遙遠的天際，沸騰了起來。
「又來了……」錢海屏搖了搖頭，嘆氣後，無聊地離開。
寧毅望著那天色，皺起眉頭來。
……
「聖公到了，看起來，這一兩日，便能破城！」
有人在說話，夕陽之中，這是一個相對完整的院子，石寶衝進來，大聲笑。
王寅一頭長髮，正坐在井邊擦洗著鋼槍，不知道先前在想些什麼。這時候望望西面，仔細聽風力的聲音，隨後倒並不顯得高興：「我原本以為，這兩日便該破了，想不到竟拖到了今日。這幾日在城裡的行事，總覺得有些蹊蹺。」
「蹊蹺？哪有蹊蹺？」石寶愣了愣，隨後在王寅身邊坐下來，拍了拍他的肩膀，「哎，鑿石頭的，你總是這樣，想多啦。這幾日咱們殺得如此開心，城內亂成一片，我覺得靠譜。佛帥先前說過，你們讀書人，就是想太多，所以書生造反，十年不成哪。哦，我可不是說呢……」
王寅笑了笑，鋼槍揮出去，呈一直線，槍上的水滴悉數爆開，甚至在空氣中都響起砰的一聲：「亂成一片了嗎？我覺得有些不對……亂得還不夠，雖然每次行事都沒什麼問題，但我覺得，此後結果總是不甚清晰。就像是打在了棉團裡，力道是出去了，又總有人能把破口大概補上，讓我覺得，也有人在暗中看著我們……」
「不會吧，鑿石頭的，你確定？」
「呵，許是我想多了，我原想在聖公到之前，便裡應外合地破城，不過既然聖公已至，破城也就更簡單，接下來……對了，徐方、苟正、劉大彪他們呢？」
「在趕過來吧，消息都送到了。」
正說話間，有人打開了門，匆忙過來，這人名叫徐方，與石寶王寅兩人也頗為熟悉了，進了院子之後，神色凝重：「要走了。」
「什麼事？」
「劉大彪那邊被人認出、跟蹤，抓住了一名官府的探子，事情……有些嚴重。」
石寶與王寅同時站了起來，隨後抓起武器，一面偽裝一面朝著門外走去。一行人出了院子，穿過廢墟、街道、行人，轉過了兩條街後，街上也陸陸續續地開始掌燈，有的沒了家人的民眾在路邊生活煮食，孩子們奔來跑去。他們進入另一個院落，夕陽落下後，院子有些黑，一邊屋簷下的長廊邊，穿著藍色碎花裙、戴了黑紗斗笠的少女正抱著膝蓋，安安靜靜地在那邊黑影裡坐著，另一邊背了長木盒的大漢正在井邊洗手，鮮血浸入草地裡，正面的一個房間點著豆點般的油燈，房間的地上有血。
王寅首先走進那房裡，看見的是一具已經殘破的屍體，回過頭時，洗完手的中年大漢也已經走了過來，拍打手掌，小聲地說著一些話。王寅逐漸皺起眉頭，許久之後又笑起來，夜晚的風裡，隱約能聽見他們的聲音。
「寧立恆……」
「入贅的……哈……」
「杭州竟也有這等人……」
「真想去會會他……」
片刻，石寶將手中的寶刀扔起，又接住。
「嘿，今晚怎麼樣？」
第二三〇章 圍城（四）
武景翰九年七月初三，夜，杭州。
雲似白紗，變如蒼狗。浩瀚晶瑩的星海之下，城池附近皆是滔天的兵焰，人群一片一片的衝突，各種旗幟混亂交戰，大地上燃起火焰，將一道道黑色的煙塵衝上夜空。紅色、黑色與城市裡點點的燈光彙集在一起。
太平巷裡，燈火斑斑點點地亮著。入夜已經深了，小棚屋裡，蘇檀兒穿著薄綢的睡衣睡褲正坐在桌前，一面揮著小團扇，一面與夫君寧毅整理著這幾日以來的情報。小嬋端了水盆自窗外經過時，寧毅便叮囑了一句，讓大家早些去睡。
「傍晚的時候方臘也已經到了，沒法在這之前將城內的這些人抓住，總覺得棋差一招。相公，我雖然之前沒有處理過這些事，但在這等關頭，他們做起事情來，也真讓人覺得是太差了。人家放開手腳全無顧忌，我們這邊就瞻前顧後，實在讓人有些洩氣……」
桌上滿滿擺放的都是記錄了信息的紙片，夫妻倆手中還有些，大大小小的，一張一張的放上去。寧毅倒也是搖了搖頭。
「放下誘餌，示敵以弱的想法，本身就要付出代價。杭州城裡不是沒有會做事的人，偏偏這些聰明人太多了，一個一個的糾纏起來，真想做事，往往就不求有功但求無過。現在想的已經是相對穩妥的辦法，儘量能抓住人，這邊也不至於損失得太厲害，就是這樣，估計錢海屏那邊也受了很大的壓力，若不是錢希文，恐怕他早就壓不下來了，光是那天碼頭的混亂，就夠他受的。」
蘇檀兒偏著頭將一張紙條放上去，微微頓了頓：「我不太喜歡這錢海屏，他今天沒事去找樓家麻煩……總讓我覺得……」
「不懷好意？」寧毅笑了笑，將兩張紙條拼在一起，點了點，「錢海屏的勢力動不了樓家，樓家也找不了錢家麻煩，到最後事情還是得壓到我們頭上來。錢海屏未必沒有幫我們出氣的心思，而且出氣之後，樓家的壓力壓到我們頭上來，我們也只能更加傾向於錢家的保護，對他來說，何樂而不為呢……沒必要把人想得太好了，他做這種事，也是順水推舟罷了。」
「相公倒是豁達，我倒舒心不下來。」蘇檀兒撅了撅嘴，「不過也罷了，杭州這仗打完，我們便立刻回江寧，然後上京，反正跟樓家錢傢什麼的，都沒什麼來往了……那樓書恆也真是莫名其妙。」
「是喜歡你吧……」
「相公別開這玩笑，聽著便不舒服……」
「呵呵，他也真可憐。」
夫妻倆在這房間裡敘話之時，位於城南附近一條街巷中的樓家老宅，目前也有些狀況正在發生著。
這幾日的時間雖然又是地震又是兵凶，但作為杭州幾個大家族之一，樓家並未受到大的衝擊。唯有在今日，出了些意外，幾撥武德營的軍人、衙門的公人以及各種官員先後進出了樓家，弄得一團吵嚷。外人並不清楚問題到底出在什麼地方，但也都能看出，樓家被砸了好些東西，一些人是來找茬的，另外一些人則過來說情，不過眼下看來，找茬的人比較強勢。幾趟下來，要麼是以緝拿反賊的藉口，要麼是以徵用物品的藉口，將樓家的門廳和外堂砸得一塌糊塗。
這樣的混亂已經持續了大半天，陸陸續續地來，陸陸續續地走，這時候倒不知道樓家的人抱持著怎樣的想法。已至夜深，又是一波過來鬧事的離開，巷道外的一棵柳樹下，兩道身影出現在那裡，朝樓家的大門方向望去，為首的那人，正是一頭長髮的王寅。
地震過後的影響未消，白日裡不少的居民都在看樓家的熱鬧，到得這個時候，街道上可見嗶嗶啵啵的火堆，人倒是少了。還未睡下的人仍在街道上興致勃勃地說著樓家的這件事情，到底是被誰找了麻煩。王寅身後的漢子名叫徐方，看了一陣，低聲說道：「王大哥，我們為何要來這裡？我原還想與石寶他們去見見那書生呢。」
「書生有什麼好看的。」王寅笑了起來，目前盯著樓家門前收拾著殘局的樓家家僕們，「都長一個樣。」
「入贅的可不同，王大哥，會不會搞錯了？」
「東南形勝，三吳都會，錢塘自古繁華。煙柳畫橋，風簾翠幕，參差十萬人家……若不是這地震，這詞也已名揚天下，錯不了。那邊的話，誰去看都是看，我們不妨做些實際點的事，他對我們佈局，我們也可以籍著他反布新局。今晚來看看，這事情倒真是天助我也……徐兄弟，這樓近臨以前便查過，雖然善隱忍，但那性子，可真不是什麼善類，你看他對今日之事一點表示都沒有，就只能證明他把火氣都憋到肚子裡去了……」
王寅笑起來：「眼下有這等好事，如果還拿捏不住，真是枉為人了，徐兄弟，我們再瞧上一瞧，待會若真無人再來，你便過去替我說一聲，就說……方臘座下，王寅求見……」
……
噗的一下，油燈豆點般的燈火跳了跳，寧毅挑了挑燈芯，但看看時間，也已經到了臨睡之時。
之前處理城內的情報，對於夫妻倆來說，並不算正式的事情，眼下蘇檀兒便拿了幅刺繡坐在床上並不熟練地刺來刺去，對於她來說，大抵也算是排遣憂慮的一種方式。寧毅點了小燈籠出了門，準備再巡視一遍。這個時間點上，作為妻子的她是不睡的，通常都得等到寧毅回來再一同睡下。
出得門去，這院子裡已經顯得相對安靜了，外面的街道上倒仍有人在巡視，耿護院等人，則負責院內的安全。寧毅前前後後的走了一圈，到得側面的圍牆邊時，聽到了聲音。
那聲音是忽如其來，乍然出現的。
霎那之間，響起在隔壁那家院子裡的破風聲，一瞬間噗噗噗噗也不知道斬裂了多少東西，有人「呀」的喊了一聲，但聲音才剛出口，就被陡然切斷。乍聽起來，簡直像是陡然間有一座風車在舞，轟的一下，那是實木被斬斷的聲響，然後乒的一聲脆響撕裂了夜空，有一名女子慘叫著被轟出了院門，夜色裡亮起刀兵相接的火光。然後轟隆隆的，原本搖搖欲墜的半棟房屋開始倒塌……
寧毅所處的位置與那邊院落隔了一堵牆，但牆也已經殘破，這一系列忽如其來的聲響持續不過數秒鐘的時間，房子的倒塌已然宣告了這個夜晚寧靜的逝去，遠遠近近的有人被驚動了，自家院落這邊，耿護院等人也陡然被驚醒。寧毅揮滅了小小的燈籠，朝著旁邊靠過去，小半棟房屋的倒塌騰起了灰塵，但並不厚，灰塵之中，寧毅看見一道身影站在那邊臨街的院門處，而院門在剛才已經被人撞爛了。
街道之上，一名身材高壯的女子躺在那裡，正在咳血，手中的刀斷了。她是街角劉氏武館的當家之一，丈夫雖是館主，但她的功夫也不錯，這次太平巷有事，武館的人自然參與在其中。這時候的院落裡，五六具殘破的屍體橫七豎八地躺著，鮮血肆流，顯然方才那一系列的響聲，便是這些人被殺所致。
短短幾秒鐘，連斬了五六人，將劉氏武館的女子一刀砍飛出了院子，造成這一切的人這時候便安安靜靜地站在院門口。黑紗斗笠、藍碎花裙，那是之前寧毅曾經看到過一次的，穿著少數民族衣裙的姑娘，這時候她的身上仍舊沒有沾上任何血漬，與上次唯一不同的是，在她的右手上反手拖了一把驚人剽悍的大刀，看起來足有一米三四長，被這女子拖著，格外有一種不協調的感覺，但隱約之中，似乎也有一種格外的張力蘊含其中，彷彿那柄被反手拖在地上的大刀也隨時可能咆哮起來，如方才一般舞成風車，奪人性命。
「霸、霸刀……」劉氏武館的高壯女子這時候捂著胸口，直勾勾地望著夜色中將她一刀批飛的少女，低聲說話，「你、你是誰……」
這話聽起來卻有幾分耐人尋味了，寧毅此時才能記起來，原本這劉氏武館教授刀法，就說是某一支有名的使刀世家的遠房親戚，現在看來，竟與最近一段時間困擾寧毅等人的霸刀劉大彪子有關係。
遠遠近近的活動聲都已經朝這邊圍過來，那拖著巨刃的少女卻不為所動，只是站在那兒，過了好一會兒，方才開口，聲音在夜色中冷冷的：「爹爹被官府害死了，端明姨，好久不見。我報仇，你莫攔我。」
那端明姨皺起眉頭，終於想起了什麼：「你、你是……西瓜？你怎麼……」
那少女名叫西瓜，也許叫做劉西瓜，寧毅有些想笑，隨即悄然隱沒了身形。鑼聲、呼喝聲，都已經響得激烈，自家的人都已經趕出來了，耿護院等人將他們護住。某一刻，只聽「咚——」的一聲，夜空中傳出巨響，院外的馬路上，竟有人悍然殺出，一錘便將那敲鑼之人連人帶鑼都給砸飛，隨後便想起激烈的慘叫聲，在這個夜晚悍然殺至的人一個兩個三個四個的出現，此時防衛著太平巷的人中高手不多，有人竄上了圍牆、屋頂，寧毅朝護住一干家人的耿護院等人做了個手勢，讓他們按照預定的計劃逃，接著便聽見有聲音響起在夜空中。
「哈哈哈哈，起床了！別睡了！灑家聽說這裡有個叫做寧立恆的，雖然是入贅身份，卻極有本事，厲害非常，是誰啊？帶種的站出來給老子看看——」
場面混亂，耿護院等人一時間也被阻住去路。他們喊話時，殺人的攻擊便暫時止住，要衝過去不是不行，但恐怕也有些困難，寧毅將這局面看了半晌，站在屋頂上的一人其實也已經盯上了他，他深吸了一口氣，望著相隔距離不算遠，一時間幾乎是包圍了街道與院落的這幫人，皺了皺眉頭。
「在下就是，可不可以問個問題，怎麼會找到我的？」
這些人既然過來，理由自然便是自己為錢海屏出謀劃策的事情了，只是有些事情實在想不通，自己在這件事裡，始終未入核心，故意想將自己淡化，在毫無端倪這下，這幫人竟然就瞭解到了自己的存在，也真是太過奇怪了。他是這樣想的，不過隨後而來的答覆，也是乾脆簡單，街道上有人哈哈大笑。
「抓了個你們的探子，拷問一番，自然便什麼都問出來了！所以今晚才來找你啊，哈哈哈哈！可有什麼遺言要留的嗎？」
「是石寶吧？」寧毅笑了笑，隨後微微低下頭，心情複雜地舔了舔嘴脣，好半晌，方才感嘆出聲，「他媽的，我就知道這事情不靠譜。幫他們布了四五天的局，還沒揪出你們的底來，你們抓了一個人，就直接把我招了。這世界上最可怕的果然不是神一樣的對手，而是豬一樣的同伴！」
他心有所感，語氣聽來好笑，卻也有幾分咬牙切齒。這時候太平巷中眾人惶惶不安，只是聽著寧毅淡定的對答，不知道具體發生的事情，那邊石寶舉起一隻銅錘直接砸開了院牆，不遠處，耿護院護了蘇檀兒等人從側面試圖離開，小嬋等人似乎有些猶豫，被蘇檀兒狠狠揪住了衣領，拖著往後走。隨後，這一撥人也就被發現了。
「走得了嗎？」
站在樓上那人喝了出來，只是這句話還沒說完，寧毅的目光也朝他望了過去，目光冷厲如刀：「該問這句話的，是你們吧！」
他說這話時威勢驚人，一句話，幾乎院落間的整個氣氛都凝固起來，所有的目光，都望在了寧毅身上。這些人原本為寧毅而來，方才猝然殺到，藝高人膽大，只覺得已經佔盡了上風，但寧毅喝了這句話後，一時間竟沒一個人敢確定那是假的，都微微愕然了一瞬。
「你說……什麼！？」石寶那邊，凶狠地笑了起來。
第二三一章 圍城（五）
「你說什麼！？」
城市的夜，沉悶中帶著些許的躁動不安，由於方才太平巷中眾人的示警，此時警報已經透過一條條的街道朝著遠處傳播過去。那些鑼聲遠遠傳開，軍隊或許還得一陣才有可能趕到，至少在此時的太平巷裡，場面安靜，氣氛肅殺。除了在這邊形成的對峙局面，一時間竟沒有多少人敢開口說話。
對峙的兩邊，看起來自然極不對稱，一方僅有寧毅這書生一人，另一方以那石寶等人為首，來的都是綠林高手。他們能被方臘派來城裡四處作亂，本身就是藝業驚人，人雖然也算不上多，但方才那名叫劉西瓜的少女的出手，加上石寶等人的隨意廝殺，此時整個太平巷組織起來的力量，在他們面前也沒有絲毫的抵抗能力。寧毅此時等於就是用一句話，將這一批的人的注意力生生地拉在了自己身上。
他之前在太平巷裡已經建立了足夠的威信，而在另一邊，他暗中設局的事情操縱也已經被眾人知曉。這短短片刻間，看著他穿著書生服赤手空拳地站在那兒，嚴肅的神色，大家竟也下意識的覺得他很危險，特別是在太平巷中的人，或許就已經在期待著眼前這蘇家姑爺陡然出手，反過來擺平這幫匪人的一幕。
「我想說，既然已經來了，你們也許就不用回去了……」
深吸了一口氣，寧毅面色陰沉，一面嘆息，一面開口，隨後抬起了頭，微微拱手，笑了起來：「太平巷的大家……」
那聲音在夜空裡響起來。
即便對於寧毅來說，眼前的事情，也實在也是有些出乎意料的，委實讓人生氣，也令人氣餒。
一直以來，幫助杭州應付眼下的危局，是出於在這種情況下自保的原則，能多做一些，不妨多做一些。他是誠心誠意地在幫這些忙，當然，由於本身不入官場，對於官場內部的運作，他是不會多做指手畫腳的。但即便是這樣，第一個就被人出賣了出來，也實在讓人覺得荒謬。必須承認，他之前並沒有想過會發生這樣的情況。
不過，要應付眼下狀況所提前準備的措施，倒並不是沒有，雖然……不到萬不得已他本不想用。
「在這裡住得不久，但是……很謝謝大家一直以來的照顧，能夠跟大家和睦相處，這一點很難得。如果有可能，我希望能一直在大家眼裡保持很好的形象，不過，今天晚上的事情，我之前並沒有想到過。所以，接下來，我也許會有些過分……」
對峙、以及被包圍的立場，寧毅此時一面笑著一面緩緩說著這些話。那一邊，一干蘇家人開始試圖撤走，自然也引起了石寶這邊人的注意，也有人交換了眼神，想要過去將這些人截住，然而隨著寧毅話語的推進，一絲絲帶著壓迫感的不祥氣息也已經凝聚起來，若究其根由，無非是因為寧毅此時的態度便充滿了說服力。在這方面，無論真假，寧毅都絕對是一個最富有說服力的演員。
當寧毅說到這裡，人群之中，隱隱地躁動起來，不遠處名叫劉西瓜的少女目光朝這邊望來，石寶等人也皺起了眉頭，寧毅微微躬身，行了一禮。
「事情很抱歉，但沒有其它的辦法了，大家快逃，便……自求多福吧。」
「抓住他！」
寧毅話音落下，那一邊，石寶已經大喝著發足衝來，無論寧毅到底為什麼說這番話，總之先將他拿下。同一時刻，前方、後方、屋頂上的幾人也陡然有了行動，包括那名叫劉西瓜的少女，也猛地揮刀，如暴風般的捲來！
那一邊，相對靠近蘇家人的方向上，也有兩人陡然發力衝過去。夜色中，幾個院子裡，人影由靜轉動，發力疾奔，交錯彙集！
方臘這邊來的人不多，但都是高手，彼此相隔都不過十幾二十米的距離，一旦奔出，轉瞬即至，寧毅自然也沒有坐以待斃，反手拔刀，朝著一旁奔跑而出，不過兩三米的距離，轉了方向，隨後，轟然巨響，震動所有人的鼓膜。
地面爆開了，巨大的轟鳴聲，那是院落一側距離所有人都比較遠的一處地方，但爆炸引起的光芒與震動還是第一時間引起了眾人的注意，如同巨大的煙花散開。
這煙花還在飛濺，只聽得轟轟又是兩聲，接著轟轟轟轟的爆炸開始延綿開去。
那爆炸的位置並不確定，有的在這邊院子，有的在幾個院落之外，甚至有的爆開在街上，但這僅僅是一個開端。身處其中，巨大的衝擊在轉眼間便籠罩全身，光焰、泥土、雜物充斥眼簾，聲音震動鼓膜。最為接近寧毅的一人在距離寧毅僅有幾米遠的地方被爆炸掀飛，那爆炸激揚著寧毅的衣袍，石寶的眼前閃過亮光，連聲音都傳不出去，他看見那書生朝著這邊隨意地揮了揮手，幾乎下意識地站住，火焰在他前方不遠的地方爆開了。
劉家少女揮舞的巨刃朝著寧毅那邊席捲而至，看起來那威勢簡直不像是人在舞刀，而是一把瘋狂的大刀依靠慣性在帶著少女飛旋。她第一時間迫近，寧毅也已經衝進旁邊的草棚裡，就在少女斬裂棚屋側壁的瞬間，光焰從草棚裡激射出來，寧毅則從另一邊的窗戶躍出……
「當——心——」
不管爆起的煙火在這一刻幾乎推慢了時間，令得言語的傳播都變得緩慢，街道之上已經嘶喊、混亂起來。要接近蘇家人的幾名方臘手下開始退卻起來。
老實說，整個爆炸的範圍，雖然是從這邊開始，但片刻間，幾乎蔓延到了整條長街的範圍上。如果以寧毅的概念來說，這些爆炸當然算不得威力強大，比不得後世的地雷陣或是炮火覆蓋，但對於眼下這個年代的人來說，這些陡然間亮起的光焰，就在夜色裡盛開成了一曲死亡的交響，它們威力強大，位置隨機，但自然有寧毅先前的規劃在內，這時候寧毅以及蘇家人撤退路線的周圍，便是爆炸最為密集的地方，它們一下接一下，若不是事先就知道大概範圍的，貿然衝過去，誰也不知道什麼時候就從腳下或是身側的雜物堆中升起一團光芒來。
即便是身經百戰的綠林豪雄，這些人一時之間也懵了，有的停住腳步，有的下意識地想要奔逃，也有的仍在朝寧毅衝去，外面道路上的爆炸雖然少，但一時間也受到了波及，就在方才，一名綠林匪人朝著他們衝過去，以為跟著這些住在本地的人便能倖免，結果連同其餘的兩三名居民，在爆炸中被一齊掀飛。
若不是遇上今夜這般坑爹的情況，寧毅是絕不願意動用到這一記伏筆的。他在這裡做這類埋伏，原本就不是為了預防身份暴露，而是假設方臘破城，才有可能用上的一記後招。這年頭沒有什麼人熱衷於像他這樣大規模地用火藥設伏，若讓其他人來，真要應付一些事情，當然也有更多的方法，不過寧毅這幾日幫助錢海屏，要動用一些火藥資源卻比先前要容易得多了，他也就順手布下一個，想不到在這個時候發揮了作用。
這樣大量的火藥，斑斑點點的幾乎埋足整條街，就為了對付幾個人，當然稱不上經濟，但石寶本身是方臘麾下數一數二的高手，便是他率領的這些人，若單打獨鬥，寧毅恐怕都打不過一個，這時候若不出手，今天恐怕就是滿門死光的下場。
作為一個現代人，寧毅固然有惻隱心，看見貧民受苦會不忍、看見饑民捱餓會皺眉，若有機會，他也願意出手去救一些人，做一些力所能及的事。但他畢竟是經歷了殘酷打拼的梟雄，真到了要做取捨的時候，此時在太平巷中的居民，也就不再被他列入優先考慮。當然，行走的院子裡，逃跑的路線上，佈下的火藥是最多的，至於外面的街道便好一些，但傷亡當然有，這時候一片混亂，無可避免。
石寶此時已經被圍困在一片光焰之中，他的側身也已經受到一次爆炸的衝擊，血跡斑斑。不遠處，寧毅行走在一片危險的焰火中，回過頭來，還朝他看了一眼，但那目光冷得像冰，輕蔑且毫無人性，如果是在平時，這就是最為激烈的挑釁，但這個時候甚至連石寶都有些懵了。
一道人影被爆炸傷到，踉踉蹌蹌地就在寧毅身側不遠的地方，卻是隨著石寶過來的苟正，同樣是方臘手下頗為倚重的高手，武藝不弱，但他的運氣不如石寶那樣好，這時候胸口、背後被爆炸炸了兩次，血肉模糊。兵器已經沒了，只是人似乎還清醒，看見寧毅過來，揮拳便要衝上，寧毅左手抓住他的胸口，將他拉過來，朝另一邊順手一推。
「過去……站好！」
爆炸聲中，似乎有冷漠的聲音傳出來。
「蹲下！」
寧毅隨手一道劈在對方大腿上，鮮血飈射，苟正踉蹌倒地，寧毅已經從他身邊一刻不停地走了過去。隨後在眾人的視線中，苟正的身體倒下，就在胸口將要觸地的一瞬間，光芒自下方膨脹出來，將那身體炸飛出去，四分五裂。
「寧立恆——」石寶雙目充血，呀呲欲裂，「我殺你全家啊——」
光焰此起彼伏的升騰中，寧毅從那邊用力揮手，乾乾脆脆地喝出聲來：「那就來啊——」
第二三二章 圍城（六）
從天空中看下去，斑斑點點閃爍的光。
太平巷中，爆炸鼓舞了氣流，引起震動，街道上眾人的呼喊奔走聲彙集一片，將整個場面渲染得格外混亂。但老實說，自方才爆炸開始，一切的發展也不過是十幾秒的時間，誰也沒有真正將時間浪費。
各人奔走、追殺，做出自己的判斷，揮舞霸刀的少女席捲而來，寧毅自棚屋衝進衝出。有的人被爆炸擋住，苟正與那躍入人群中的聰明人大概是最為倒黴的兩人，前者正好被炸了兩下，後者也被炸飛。石寶被髮生在身側的爆炸波及、震懾，遲疑了一瞬，也就在這片刻間，寧毅已經快要衝出這邊的院子，抓住那渾身鮮血的苟正推出去就是簡單的一刀：「站好！蹲下！」
當苟正被炸飛，他也已經再度跑出了幾米之外。
自這邊的院落到太平巷那頭的運河岸，大概有兩百米左右的距離。從一開始，由耿護院等人護住的蘇家人就沒有往太平巷外跑，而是一路撤往那邊的運河支流，區區二十餘人的陣容，當中的大人孩子在蘇檀兒強自壓抑心情後的簡單呼喝下，一路行動迅速，秩序井然，就算方臘那邊的人想要衝來，第一波也被耿護院等人擋下，隨後被那爆炸震懾得不敢亂來。
這邊的寧毅更是在短短片刻間就吸引絕大部分的目光。憑心而論，這些爆炸雖然一時之間響得激烈，但覆蓋這麼大的範圍，還要持續爆炸，每一刻引起的殺傷，其實是不多的。而即便寧毅在先前已經可以調動大量的軍隊資源，也不至於真弄到離譜的真將整條街埋滿了的程度。
那爆炸的地方主要還是以逃亡的路線走邊為主，至於街道上、隔得遠的地方自然會少一些，主要還是為了提放敵人從遠一點的地方也繞道包抄。而寧毅這邊，他頂多也只能預測到最初幾秒的爆炸範圍，更久一點，哪一堆火藥什麼時候可能爆炸，就連他自己也只能靠猜，不可能做到類似小棚屋那種衝過去就爆炸的驚險動作了。
但在這片刻間爆發的戰鬥，主要還是以攻心為主。寧毅在布大局時謹慎沉穩，真的事到臨頭，下起手來卻比任何人都果決凶狠，一旦做出取捨，方才立即就決定了放棄太平巷中的其他人，他最初奔跑的方向並不算固定，但一開始就想要衝來對他下手的，一個兩個卻都被爆炸攔下，完全是以自身為餌，給所有人一個下馬威。當他像對待一條狗一樣將苟正劈倒在地，炸得四分五裂之後，那火光之中，幾乎所有人的氣勢都已經被他壓倒。
這些人在西南綠林也都是有名的豪雄，當年刀口舔血，加入叛亂之後更是殺人無數。寧毅的武藝算不得高，若是單打獨鬥，石寶這種人恐怕幾個照面就能將他打死，但這時他一人面對著這十餘名方才還凶神惡煞的匪人，在眾人眼前，一時間幾乎變得如山嶽一般的恐怖。當石寶喊出那句「殺你全家」，他只是一揮手，說「那就來啊——」旁人在那瞬間幾乎都有些後怕。
當然，雖然在片刻間就營造出掌控了全局的巨大威懾力，也不代表這邊石寶等人就是什麼會因此膽怯的菜鳥。越是與厲害的人敵對，便越要有危機感，當寧毅快步衝過一個院子，這邊的石寶也終於狂喝一聲，發足疾奔，他基本已經是激紅眼了，而在側面，也有一道身影包抄而來。
爆炸幾乎是響起在身側，火光舞動，飛竄的石子劃過了側臉，拉出血痕來。寧毅走得雖快，卻也有些踉踉蹌蹌，這時候他也沒法找更好的路走，否則必然是死路一條。
這場爆炸基本是從幾個點開始的樹狀連鎖反應，每一條線，每一次爆炸之間的間隔，他無法精確控制，眼下在這樣巨大的混亂裡，僅僅要依靠爆炸點的先後做推測，難度也是相當的大。一面奔走，他的手指一面在身側下意識地輕彈，輔助著記憶和計算。後方，石寶等人沿著他走過的路線疾奔而來，側面劃過了刀光，在他低頭的瞬間，從他的身側衝了過去。
兵刃交錯，寧毅在爆炸與火焰中翻過一堵院牆，衝過先前已經爆炸過了的彈坑，後方跟著的人緊追不捨，對方現在也已經有了經驗，只要追在寧毅已經走過的地方，總是不會有問題。
如此在那火光中奔逃片刻，當對方又是一刀劈來，寧毅縱身躍出，在地上一滾，站起來時對方又已經逼近。兩把鋼刀在光芒裡撞在一起，寧毅踉蹌退了幾步，陡然站定，一副等待著和對方過來的態度，那人手上兵器一揮，待要再次衝上時，陡然遲疑了一瞬，看了看腳下。
也是寧毅這時的威懾力太大，忽如其來的詭異神情讓人無法忽視。那人幾乎是站在原地下意識地與寧毅對峙了兩秒，才反應過來，想要猛撲過去，腳下轟然爆開。那巨大的衝擊力將寧毅也推得踉蹌後退幾步，手往地上撐了一撐，口中喃喃說著「還好」，才轉身發力繼續跑。
那一頭，蘇家的眾人已經抵達了運河支流的岸邊，有人掀開一層蒙布，露出下方一艘簡單結實的大木筏，開始陸續上船。而在這邊，就在寧毅的身後，破風聲呼嘯而來。
石寶此時已經從後方殺至，寧毅猛地一咬牙，朝著前方發力疾衝而去，這一次，他所取的幾乎是直線，石寶猛地衝上，一刀斬出，爆炸聲轟然而起，升騰的光焰將兩人淹沒下去。
「走、走錯了……」不遠處的木筏上，蘇檀兒直勾勾地看著這一幕，低喃了一聲「相公」便要衝出去，卻被耿護院、小嬋等人擋在了筏子上。那光焰之中倒也不是沒有動靜，石寶的大刀還在揮斬，只是在光影之中變得模糊，原本立在那邊的小片廢墟中，一根柱子被斬斷了，火焰吞沒下去，寧毅衝進那廢墟之中，隨後又是兩起爆炸，淹沒了視線，爆炸的衝擊裡，兩道人影交錯激烈，更後方一些的地方，名叫劉西瓜的少女已經衝了過來，然而看見那樣的爆炸，終究柱著那巨刃停了下來，她的帽子早被掀飛了，氣浪之中裙襬飛揚，像是一抹黑色的剪影。
幾秒鐘後，渾身鮮血的石寶被掀飛出去，他狂吼幾聲，想要站起來，一時間踉踉蹌蹌的竟沒有站穩，又坐了回去，他身上都是因爆炸而形成的傷口，刀傷只有一處，許是寧毅趁亂一劈，卻並不嚴重。另一邊，寧毅的身影自另一邊咬緊牙關朝木筏跑過來，他的身體一側明顯也染了鮮血，只是比之石寶便好得多了。目睹著這一名，名叫劉西瓜的少女再度疾衝而來。
爆炸升起時，那少女從旁邊繞了小小的一個彎，寧毅撲上木筏，蘇檀兒等人要衝過來，他低喝了一聲「退開」，從懷裡掏出幾樣東西。後方的岸上，少女拖刀疾走，猛地躍起！寧毅一咬牙，在木筏上轉過身，手中的東西對準了凌空的少女。
砰的一聲響，像是有一團火光亮起在他的手中。
少女的身影在空中旋轉了好幾圈，摔在岸邊的地上。
木筏駛離岸邊，朝著對岸的方向過去，有人支起了木質的屏障，防備那邊有石頭或是箭矢之類的東西過來。眾人的視野中，少女在地上搖了搖頭，一隻手握刀一隻手撐著地面，也緩緩地朝這邊抬起了頭，黑暗之中看不見她的容貌，只有那雙眼睛倒顯得清澈，沒什麼憤怒的表情，看來甚至有幾分好奇和迷惘。寧毅癱坐在木筏上，惡搞地揮了揮手，隨後左手往受傷的右臂上探過去，咬牙用力，將紮在那裡的一小塊也不知是木屑還是鐵片的東西拔了出來，扔進水裡。
「在下血手人屠寧立恆……」
距離漸遠，他坐在那兒喃喃說出這句話，但這時候再沒有大聲喊的力氣，心感無趣，最後躺倒在了木筏上，檀兒的臉、小嬋的臉、娟兒的臉、杏兒的臉、耿護院等人的臉在視野裡晃動著，視野的一角有一道煙柱，中心是清澈浩瀚的星海。身體能夠感受到的，是城市四周在夜晚仍舊激烈的戰鼓擂擂，但至少在太平巷這邊，軍隊也開始趕過來了，接下來是他們該頭痛的時候了……
這艘木筏的準備，原本就不是為了出城，城門外的運河流域應該也已經被方臘的人所佔據，走運河毫無意義。木筏本就是為了渡過河道，能多一個選擇而已。無論這次的無妄之災是誰引起的，太平巷那邊，自己這家人都肯定是回不去了。
河道不算太寬，木筏接近那邊岸時，這邊岸上，穿著藍色碎花裙的少女還在站著，一向跟在她身邊的中年人已經過來接過了那把巨刃：「茜茜小姐，該走了。」
「他好厲害。」少女偏了偏頭，「我要他……當軍師。」
距離這邊街巷地勢更高一點的一處屋頂上，有兩道人影正在黑暗中朝這邊看著，其中一人輕輕拍打著大腿，所發出的，也是與那少女類似的感嘆：「好厲害啊……好厲害……」
「佛帥，那個人……要不要想辦法……」
「無所謂、無所謂了……」名叫方七佛的中年人搖了搖頭，目光望向錢唐門那邊，感受著戰鬥的激烈，「厲害的人哪裡都有，忽然遇上一個，是讓人刮目相看，不過……無所謂了，大局在城外，這人雖然厲害，但在大局已定的情況下，做不成什麼事了……我們走吧。」
圍城數日，城內局勢混亂煩躁，然而並沒有多少人能夠真正把握住此時整個杭州局勢的全貌。就連寧毅，在對於戰爭並不熟悉的情況下，也難以把握住城外戰局到底是一種怎樣的狀態。在錢希文等人眼中，武德營的士兵終是精銳，在傳來的大致情報中，那戰場之上犬牙交錯，互有勝負，方臘那邊入過幾次城，但在武德營這邊原有準備的情況下，隨後又被強大的攻勢壓了出去。
無從把握那邊的情況下，寧毅也只能專注地將心思放在城內的狀況上，利用此時的官僚體系試圖在一兩日後抓住城內的方七佛等人，將這些搗亂者一網打盡。如果沒有這天晚上的這場狀況，或許一兩日後，就能真正的收穫成果。但這時候抱怨也是無用，只能開始收拾心情，準備再與錢海屏等人進行下一輪的反撲。然而出乎所有人意料的是，第二天早上，一切都化為泡影。
武朝景翰九年七月初四的清晨，杭州錢唐門在方臘軍隊的攻勢下正式告破，武德營守勢潰散，開始收縮，隨後，為杭州城內眾人的舉城逃亡爭取了大概一天左右的時間——其實這也未必是他們主動爭取的，據事後參與者的回憶，只是方臘軍隊在追，他們也在逃，不得已發生了一場場的戰鬥。一天之後，杭州陷落。
農曆七夕的早晨，八百里加急將這一消息傳入汴京，成為壓垮駱駝的，最後一根稻草……
第二三三章 英雄多故謀夫病（上）
七月初七，乞巧節。
這一天，對於武朝這個繁華的國家來說，是最為重要的節日之一。姑娘家們穿針布宴，向織女星祈求智慧和巧手，祈求來日姻緣。大戶人家以及皇族宮廷，往往也有各種奢華飲宴，有這樣那樣的熱鬧節目，通宵達旦。
只在這天上午，各種喜慶的氣氛已經在汴京城裡洋溢起來，及至傍晚時分，燈火漸漸亮起，一輛輛青樓花車在鑼鼓喧天中沿主街道撒花巡行，便象徵著這個晚上的喜慶正式開始。一名名穿著華麗的男男女女，公子書生丫鬟小姐，將這個含蓄卻又醇厚的古代節日，點綴得充滿了書香與文墨氣息。
皇宮之中，照慣例張燈結綵了，但那些喜慶的氣氛，並未有傳至宮外來。後宮之中，公主、后妃、宮女們也已經準備好了乞巧的喜宴，這等宴席與聚會通常由皇后主持，皇上每次也會過來。但今日至入夜以後，皇商還沒有過來，幾名皇室或親王家的小公主小郡主已經在宴會中央比賽穿針，喜慶氣氛，一如往日般的令人沉醉。只在偶爾間，會有某些消息靈通的人，下意識地將目光望向那沉默的皇宮正殿的方向，隨後收回目光，看著宴會中央的活動，笑著鼓起掌來，說幾句吉祥話兒。
皇宮正殿其實並未如她們想象的那般沉默，稍西一點，處理大事的紫宸殿裡，其實已經持續了一整天的喧囂、吵鬧以及肅殺，這時候那吵鬧漸散了，參與的官員應該也已經離宮回家，但皇帝沒有過來，就足以看出這事態的嚴重性。
杭州淪陷，在許多人的眼中，或許也意味著，江南半壁已傾。
秦嗣源是自皇宮中走出的最後一批人，與他同行的還有李綱。就在先前不久，皇廷之中做出了決議，三日之後，由童貫領禁軍十五萬精銳南下鎮壓方臘之患，而由王稟、楊可世率軍十萬北上伐遼。童貫已經回去了，一向懂進退的秦嗣源卻執拗地想要再說服皇帝一次，李綱陪他一同留下，景翰帝周喆對這左右二相也是敬重，留他們用膳，但用膳完畢之後，其實還是沒什麼結果的。
先不說周喆本人的看法，在這等情況下，已經做出的決議，即便皇帝反悔，也是沒什麼辦法逆轉的。
這些日子以來，南方各種消息如紙片飛來，皆是壞消息，杭州被圍，試圖南下救援的武驟軍被擋在途中。蘇州石生，湖州歸安陸行兒，婺州蘭溪朱言、吳邦，永康方巖山陳十四，處州縉雲霍成富、陳箍桶，台州仙居呂師囊，越州剡縣仇道人，衢州鄭魔王先後揭竿……這些人有的早已是官府榜上有名的逆匪，有的之前籍籍無名，但僅從這些日子的情況看來，早在正式攻杭州之前，方臘或許便已在暗中四處聯繫，策劃著這一日狀況的到來。
這些造反的傳報在東南一帶此起彼伏，縱然規模有大有小，卻也有效地阻止了杭州附近的軍隊派往杭州的救援。在杭州已成孤軍的這幾日裡，朝堂裡的情況，每日都在變，攘外派、安內派、主戰派、主和派都各自拿出了底牌，不斷向彼此，向皇帝發動攻勢。
如今這朝堂之中，唐恪、李邦彥、吳敏等人算是安內派的代表，他們不在乎伐遼，但周圍大多數人的利益都在江南，在乎的是打仗的順序，如今南方變成這樣，後方不穩，如何攻伐，自然要早早平叛，這些話，說起來是很有道理的。
在這些安內派裡，有一定的主和派，原本就不願意與遼國啟釁的，也與安內派站在了一起，全力支持鎮壓方臘。如此時並不在汴京的西北老帥种師道，這時候便通過急訊做了鎮壓方臘的諫言，因此也引起了許多官員的附和。
作為左相的李綱秉承正道，原本是極其強硬的主戰派，但這次杭州之禍傳來，他其實也微微有些動搖，大抵覺得若江南不穩，武朝即便伐遼成功，也難免傷了元氣，這幾日的動作便有些保守。而這幾日裡，堅決要求首先伐遼的朝中大人物，卻不見得是以秦嗣源為首，他畢竟離開政壇太多年，這時候縱有勢力，也談不上最大了，此時要求伐遼態度最為堅決，動用的力量也最大的，反倒是這時被稱為「武朝第一名將」，時任樞密使、執掌兵權的童貫童道夫。
不過，童貫的強硬，待到今日杭州淪陷消息的到來，也終於知道了事不可為，最終抵擋不住巨大的壓力，領受了率軍南下的命令。也只有秦嗣源，即便在最後關頭，也一直堅持著北上的策略不變，而當童貫推薦王稟、楊可世率軍北上伐遼之時，幾名秦嗣源的親信也表示了一些反對，到最後又在軍中安插了幾名將領。此後會散，童貫等人當即回家，準備下一步的策略，秦嗣源與李綱則稍稍留下，到此時才離開皇城。
晚風吹來，城外御街之上，火樹銀花。兩名此時朝中權力最高的老人走在路上。
「一夜魚龍舞……」秦嗣源微微嘆了口氣，「種帥是個明白人啊……」
「種彝叔？」李綱皺了皺眉，今天一整天，雖然也有人將种師道的想法拿出來當籌碼，但此時的汴京當中，种師道的影響，還是不大的，「嗣源為何忽然說起他？」
「若不能伐遼，便乾脆議和，如此一來，遼比金，該好相與一些。」
「江南一地，太過重要，平心而論，我也是認為，該首先南下的。嗣源前幾日不也是說，杭州若失，我武朝便要元氣大傷啊。」
秦嗣源笑了笑：「紀翁莫非也以為我今日是為搶功，蒙了心神麼？」這幾天以來，時常有人以此對他進行攻訐，秦嗣源這次復起，最主要的還是以為北方的局勢，旁人便說，他是為了自己的事情，不顧全局。當然，這話說完，李綱卻也苦笑著搖了搖頭：「相交多年，我知嗣源一向光明磊落，論做事，我不如遠矣，但今日之事，實在是大局所迫啊，你我也是毫無辦法了……」
兩人走在那街上，後方馬車與下人都在跟著，秦嗣源沉默片刻，嘆了口氣：「我何嘗不知江南重要，只是如今北地更為凶險。真要分兵南下，我寧願是童道夫率軍北上，至於何人率軍南下，那便都行了……」
「如今軍中真能打仗的，除了西北種帥，倒也真只有童道夫了……」
「不是能打仗，是敢不敢打罷了……紀翁，今日我為何要反對王稟、楊可世為帥，這其中原因，你是知道的吧？」
李綱笑了笑：「終究……還是因為童道夫吧。」
「是啊。」秦嗣源點了點頭，壓低了聲音，「道夫此人一力主戰，原因你我都明白，說得不好聽些……他是閹人。他拿夠了錢，想要名垂青史……他貪墨，這沒什麼，一旦想要名垂青史，他必定奮勇作戰，伐遼一事，便是他成就英名的最佳時機，可一旦這時機給了別人，呵……王稟、楊可世，都是他童家軍的人哪，投過帖子的……」
李綱點了點頭：「如此一來，便有十萬軍隊北上，伐遼也暫成泡影了。」
「只是徒耗錢糧。」
秦嗣源接了一句，兩位老人又走得一陣，前方一座府門前正在放煙火鞭炮，很是漂亮，那是戶部尚書唐恪的府邸，顯然裡面也正在進行熱鬧的宴會，加上唐恪等人今日在朝堂上的勝利，該算是喜上加喜了。
「欽叟的二孫女要許人了。」李綱說了一句。
「是許給了吳敏的族侄吧，吳家人高攀了。」
「呵……」
如此說了兩句，兩人走過那府邸，有一位過來的年輕官員認出了他們，近前來打招呼，李綱回了禮，隨後也就笑著揮了揮手，那人離開之後，秦嗣源道：「紀翁也是覺得我對伐遼太過堅決了吧，那紀翁覺得我武朝這歌舞昇平如何？」
「自是極好的，你我如此，不就是想要保住這歌舞昇平麼。」
秦嗣源嘆了口氣：「可想要歌舞昇平，便失了爪牙啊……我在江寧之時，有個年輕人跟我議論。人與人之間，從無區別，武人也好、遼人也好、金人也好，都是一樣。我武朝昇平多年，敢拼命之人，也就少了，遼人初起之時，耶律阿保機何等雄才大略，到得此時，其實也已經在承平之勢中漸失銳氣，只是我們失得更多，而女真人，他們從冰天雪地白山黑水中拼殺出來，銳氣正盛，如飢餓的虎狼一般。女真滿萬無可敵，將我們放過去也是一樣的。」
李綱沒有說話，秦嗣源便繼續說下去：「這等人最看重的是什麼，不是什麼談判、陰謀，只有最簡簡單單的力量，才能讓他們平等看你。紀翁，朝中之人皆言女真人少，難以攻伐我武朝，可若是讓他們佔了遼人那一大片的土地，要軍隊還不容易嗎，我們原本就連契丹人都打不過的，何用女真人？」
「所以我說，种師道是個明白人，他一早便怕，趕了遼人，讓女真人在臥榻之側紮根，殊為不智，欽叟等人不是這樣想的，他們權謀用多了，只以為讓女真人與契丹人殺個兩敗俱傷，我武朝便能坐山觀虎鬥，撿個大便宜。權謀啊權謀，用在戰場上，有何用途。」
「紀翁，那年輕人說得對啊，我們挑動兩國交戰，能拿到的不是一個便宜，只是一個機會，便宜還是要伸手去撿的。此次機會當中，我武朝若能趁著遼人疲憊，大勝幾場，女真人自然也會對我武朝心生敬畏。若我武人無能，只是在旁邊打打秋風還敗了，一旦女真人取代契丹，我們所面臨的，便只是從一隻年邁的狼變成了一隻年輕的老虎……紀翁，到時候我怕，我們真要成千古罪人了，我們哪，該想想對策嘍……」
煙火升騰，銀花火樹。李綱沉默了片刻：「那年輕人是誰啊？」
「無意間認識的一位棋友。」秦嗣源笑了笑，「不過……他如今也陷在杭州了……」
第二三四章 英雄多故謀夫病（下）
馬車回到秦家府邸，府中也在舉行著七夕的宴飲。由秦夫人與芸娘兩人一同操辦，雖然如今的秦氏門庭剛剛復甦，諸多親人未至，但在京城之中，右相府要邀宴，趕著要來的人自不會少。門生故舊，近戚遠親，早在前幾日便已經接了邀約準備著過來，就算是未得邀約的，若能有些關係，也都是挖空了心思想要進來見見某些大人物。
一個大的門庭，會有一套大的運作系統，身處其間或身處其外的人或許都難窺全貌，來往、進出，寫怎樣的字，送怎樣的禮，遞怎樣的帖子，說怎樣的話，走怎樣的路，與怎樣的人交談，樁樁件件，都有其規矩。這時候的右相府，便在熱烈的氣氛當中，一層一層，繁複而又有條不紊地運行著，賓客們在大廳飲宴談笑，丫鬟、管家、小廝、門子、廚師……在府中的一處處繁忙地各行其是。當然，規矩形成之後，總也有某些人是不需要在意這些的。
秦嗣源下了馬車，自正門而入，與大廳內眾人打過招呼，稍稍說了幾句話後朝著後院走去，管事、下人們跟在他的身邊，報告事情，聽從事情。那些規矩纏繞過來，像是無數繁複無形的絲線，隨著他朝府邸後方過去，只是在進入書房之時，他伸手揮退了身邊的眾人，那些人稍微散開了，當然規矩還在。書房裡早已亮了等，關上門，四周安靜下來，他從書架當中打開一個暗格，拿出兩個薄薄的紙包來。
這房間之中，用於歸檔的暗格還有好些，但每一個他都記得清清楚楚。將紙包放在桌上，老人打開在油燈下看了一陣，都是些文件類的卷宗，也不知記載了一些怎樣的事情。大致看過一遍之後，老人給自己磨了墨，拿出紙張，坐下，開始寫信。
窗外隱約傳來大廳那邊宴席的動靜。老人的手很穩，思路也清晰。信一共寫了兩封，期間幾乎沒有多少的停頓，寫完之後，放入信封封上。本來就要起身，但想了想之後又坐下寫了一封，將這三封信放入衣袖，拿起兩包卷宗，他走出房門，管事與下人又趕了過來。
「其先跟語白過來了嗎？」
「兩位公子都已在偏廳等候。」
「……不要讓閒雜人等靠近。」
「是，老爺。」
一行人去往相府一側，轉過一處迴廊時，倒也能看見正廳裡的燈火，熱鬧的笑聲傳過來。側廳那邊顯得相對安靜，老人走進去時，兩名年輕人站了起來，其中一身穿著文士袍，另一人則穿了將官服，那軍服意味著這人乃是一地的都指揮使，平日權掌一軍，是地方軍隊如武烈、武德軍這類的最高長官，想必是因為敘職或是其它的一些原因，此時恰巧回到京城。
「秦師。」
「秦師……」
「坐，不必多禮。」一文一武的兩人起身行禮，秦嗣源揮了揮手，「其先、語白，今日的事情，都已經知道了吧？」
年輕的、名叫方語白的文士首先點了點頭：「杭州陷落了，今日朝堂之中的爭論，學生也已聽說，這些人鼠目寸光……」
他的話沒說完，那邊名叫陳其先的都指揮使也皺著眉頭開了口：「聽說以王稟、楊可世為將北上，童樞密南下，他們遲早會後悔的……」
「後悔的事以後再說，重要的是如何應付。我已舉薦你們二人隨軍，明日公函便會下來，另外還有湯思憲、於銳、沈七鵬、姬海芳他們，你們互相是認識的。如今王稟為指揮，楊可世監軍，思憲為副將，接下來便是其先你，語白可輔佐於你，你們這些人能起的作用，也不容小覷。雖然一定會很麻煩。」
秦嗣源說著，皺了皺眉：「為師不用去查也可以想見，此時童貫已經招了麾下心腹入府，開始敲打王稟與楊可世了。以他性子，必然是說他為了北伐之事寄望頗多，此事乃是為國為民的不世功業，為國為民最重要，他雖然……暫時不能北上，但大家仍須努力為國征戰，收復幽燕，待功成之日，他當與諸君共飲，為將士請功……」
……
同一時刻，童大將軍府中，如預期一般的軍將聚集，童貫皺著眉頭，正在說話。
雖然是眾所周知的閹人，但童貫此人與一般的閹人形象完全不同，他的身材魁梧高大，皮膚黝黑，看起來不僅挺拔，而且銅皮鐵骨，給人的感覺極其剛硬，開口說話中氣十足。能夠以太監的身份爬到如今掌天下兵馬的地位，他舉手投足間，都有一份霸氣在其中。這時候便是為了今日朝中之事，向大家訓話。
「……方臘匪患，杭州之禍，已是迫在眉睫。要平外患，只能先除內亂，聖上派我南下，正是對此事的重視！但是……當今我武朝，平匪患不是最重要的。燕雲十六州丟失近兩百年，我武朝失去北地屏障，我等身為臣子、軍人，當每日皆有緊迫之感！聯女真伐契丹，此事我已經營數年有餘，如今當此絕佳時機，正是男兒立功，成就千秋功業，名垂青史之時。諸位北上，當盡心輔佐王、楊二帥，收復北地。我當儘快平叛北上，此時雖不能與諸位同行，但建功殺敵之心，與諸位同在……」
……
「王稟、楊可世不在這裡，但他這樣說了，那兩人就知道該怎麼做了，此次北伐，必定諸多延誤，徒耗糧餉。因為他們知道，此次若佔了童樞密的功，就算一時風光，日後也必然被童貫報復，悽慘難言。」
秦府，秦嗣源說著，將兩份卷宗，三封信件拿出來。
「但此次北上，聖上也寄有厚望，他們蠅營狗苟，毫無成績，或許童貫之後會補償兩人，但天子一怒，他們當時也必須接下來。」
東西放到桌上，秦嗣源的臉冷下來：「童貫會幫他們說些話，若只有聖上，一時當可保他們周全。但若是聖上之下，再加上我與李相，接不接得下，他們就得想想了……我這裡有關於他們的一些罪證，他們張揚跋扈吃拿卡要，他們家人為禍鄉里欺男霸女，我不在乎，單憑這些治不了他們的罪，就算治了也只是一些小打小鬧的懲罰，但若再加上北伐之事……」
「你們北上之後，這一封信，可交由思憲等人看看，說說我的想法。如今雖然南方動盪，但大部分地方都已值秋收，我會在後方保證所有糧草、軍資供應，軍中想要的所有東西，都可以有，咬緊牙也要保證這場仗打好，我會安排人，去邊境到處挑撥生事，你們也可伺機出手。仗，一定要打起來，不可錯過時機。」
老人頓了頓：「打起來之後，或者在之前王稟與楊可世有什麼問題，這兩份東西，兩封信，給他們看，然後告訴他們，我要勝仗，要在女真人面前打勝仗，代價怎樣都可以，險勝、慘勝也都沒關係，要那種能決定局勢的勝仗。他們勝了，我、李相乃至當今聖上都力保他們無事，保他們名垂青史一世富貴。我秦嗣源不說假話，但他們若不打，若敢敗，你們也告訴那兩人，我與李相必不惜一切，讓他們九族之內雞犬難留。以便……告誡下一位接他們職位之人……」
那話語之聲不算大，但斬釘截鐵。兩名學生又與老人說了一會兒，領命去了。老人在那偏廳裡坐了一會兒，有人掌燈過來，卻是一身盛裝的秦夫人，手中端了一隻小碗。兩人數十年夫妻，看見秦嗣源這等神情，老婦人也就明白了事情的嚴重，不過，她只是將那小碗在桌邊放下。
「方才在前廳見你神情，怕是又沒吃飯。我方才抽空出來，問了下聽說其先、語白已經走了，才過來看看，都是你喜歡吃的。這鵪鶉蛋做得挺好，先吃幾隻吧。」
老人點點頭，拿起筷子：「倒是讓夫人操心了。」
偏廳裡安靜下來，老人吃了幾口菜餚，想起些事情，偏頭說道：「杭州陷了……」
老婦人眨了眨眼睛：「啊……那錢希文，還有立恆那孩子，此時都在吧……」
「是啊，本來以為杭州武德營也是精兵，縱然之前遭了地震，但一幫亂民總該能守住才是，誰知道……兩邊援軍未至，它倒先就陷落了，唉，方臘每破一地，對官紳富戶，幾近殺絕，如今杭州城破，周遭又滿是亂軍。只望……他們能逃出來，平安無事吧……」
他嘆了口氣，將目光望向偏廳之外，院牆外，千里外的星空同樣露出在汴京的天上，一朵煙花在視野中升起來，爆開了。
同樣的七夕，千里外的江寧城中也是一片熱鬧的喜慶氣氛，秦淮河上，樓船招展，街頭巷尾花車巡行。稍顯偏僻的河灣邊的一棟小樓上，涼爽的風正吹過掛著幾盞燈籠的露臺，露臺上有各種各樣的果品、食物。兩名女子正在舉行小小的乞巧宴會，白衣白裙，長髮流瀉的是聶雲竹，另一邊穿著鵝黃衣裙，此時雙手合十如蛇一般往上嬉笑舞動的是元錦兒。
不遠的地方有城市繁華的燈光，這邊的河岸道路上偶爾也有人、車經過，天空銀輝流瀉間，元錦兒的舞蹈與周圍橘黃的燈光匯在一起，溶成無比賞心悅目的景象。聶雲竹倒只是微笑地看著，隨意彈撥著身側的古琴，聊做湊趣。只是她那笑容總顯得有幾分勉強疏離，這女子的心已經不在這裡的。
元錦兒自然也明白這些，數日以來，杭州地震、方臘匪患的消息或多或少地也傳到了江寧，只要有心，總能打聽得到。雲竹姐整日都在關心這些事，一開始雖然表面上不動聲色，但心裡已然惶恐起來，此時就連那惶恐都已經壓抑不住，完全掛在臉上了。若不是因為她也知道擔心無用，恐怕早就收拾包袱離家，直奔杭州了。
便是因此，元錦兒每日都儘量歡笑，試圖都得姐姐開心一些，效果自然有限，但眼下除此之外也是無法可想。另一方面，她心中也有幾分恨起那在杭州沒了音訊的入贅書生來，若是沒有他，雲竹姐沒有遇見她，一切豈非一了百了，大家都毫無掛礙了……
這小小的宴會，兩人是主角，元錦兒的丫鬟扣兒則負責端來各種東西。宴會進行到一半時，雲竹那已經嫁人的丫鬟胡桃也過來了，胡桃看起來有些心情，在外面忙碌時與扣兒說了說，隨後只是如常地參加了聚會。元錦兒卻是看出了胡桃的不妥，待到上廁所的時間裡，在外面拉住扣兒詢問。
扣兒也是皺著眉頭：「胡桃說、胡桃說……她家二牛方才聽到個消息，是東南一帶商旅帶來的，說是……東南那邊全亂啦，聽說杭州被攻破了，周圍到處都是匪患，好多匪人都揭竿而起了，那邊……那邊沒人逃得出來……」
「什麼……」元錦兒瞪大了眼睛，一時間也不知道是一種怎樣的心情。她還沒來得及歸納，後方傳來雲竹的聲音：「你說……什麼？」
回過頭去，雲竹正站在那邊門口看著主僕兩人，她的臉色白得像紙，單薄的身體微微搖晃著，看起來，那白衣白裙竟像是微微發著光，令她都顯得有些透明起來，似乎隨時都可能在這世上蒸發飄走。
那自然是錯覺，就在元錦兒心中生出這樣觀感的下一刻，雲竹提著裙裾就衝了出去，錦兒「啊——」的一聲尖叫，猛地箍住了對方的腰，腦袋拼命壓著她的身體，口中叫道：「扣兒！備車！備車！備車啊——雲竹姐我陪你去，我陪你一起去——啊啊啊啊啊——」
不久之後，馬車駛過城市街道，在成國公主府門前停了下來，兩名女子下車，往門裡衝，隨後被侍衛攔下，當先那穿白色衣裙的美麗女子身體微微發抖著，一面哭，一面合十拜託，後方的女子也跟了上來，如此等過一陣，有人走出府門，將兩名女子迎進去。她們在偏廳見到了康賢，一見到這位老人，雲竹便跑過去哭著跪下了，緊跟其後的錦兒也隨著跪下來。康賢連忙過來，將兩人扶起……
與此同時，杭州的附近，沒有喜慶的光。
銀河橫亙過天際，延綿的山路之中，只有些許的火把在照亮周圍的路，遠遠看來如螢火蟲一般，只有距離近了，才能聽見人聲、腳步聲、車馬聲，許許多多的人，便在這平時並無太多人走的蜿蜒山道上擁擠成群，延綿向黑暗中的遠方。
馬蹄的聲音自不遠處的黑暗中跑過時，寧毅的手上抱著一名孩子，攙了蘇檀兒的手，正在這逃亡人群的中段朝前方走著，周圍幾乎都是屬於蘇家的人。他在太平巷的戰鬥中受了些輕傷，但都已經包紮好，並無大礙，此時除了彷彿無止境的行走，就只有右臂上的傷口，隨著脈搏挑動隱隱傳來一絲一縷的疼痛感。
此時的杭州附近，到處都是流民，自杭州城破之時潰散出來的、原本就是被方臘驅趕過來的。秩序之類的東西已經蕩然無存了，隨處都是屠戮、廝殺，只有他們這一隊人，算是其中最大的一撥逃亡者，其中有軍隊，有寧毅糾集起來的富商豪紳的護院，等等等等，多數有恆產者都加入了這支隊伍，他們也是方臘軍隊照顧的重點，後方該是有數支軍隊，正籍著破城的威勢，朝這邊追來，路途之中，他們已經被發現了一次，小小的打了一仗，一些老弱婦孺，在逃亡中被落下，現在或許已經死了。
星夜漸沉，烏雲漸漸的又遮蔽了七夕的夜空，不一會兒，有騎著馬，持著火把的騎士過來，奉命邀寧毅去隊伍前方一點的地方議事，寧毅便點了點頭，拉著妻子，朝那邊過去。夜風吹來時，他也微微覺得有些冷，可能連日的勞心勞力，有些感冒了……
第二三五章 回家的路（一）
清晨的光芒微微亮起來時，寧毅走出了帳篷，在山坡上坐下來，周圍是喧鬧爭吵的聲音。
觸目所及，滿山滿谷的都是逃難的人群，各種各樣的衣衫服飾，大大小小的包袱，馬匹、騾子、甚至有牛，馬車在這樣的山道間已經行不了了，因此沒有馬車。
有些人乘著天剛矇矇亮在溪邊打水，有的人就了涼水吃些乾糧，也有揹著大包小包的，害怕一會兒上路時被落下，這時候成群結隊地朝前方趕過去，這些人多是老弱婦孺，衣衫襤褸，看來可憐。
自杭州城破，出逃時開始，那些惶惶悽然的混亂場景到此時已經慘入些許木然，三天的時間，這支最大的逃亡隊伍已經經過了幾次轉折，眼下誰也不知道他們該去往哪裡，甚至連此時隊伍的帶領者們都不知道。
自城破開始，知府陸推之等人便已乘船而走，原本表態不會乘船走的錢希文等人大概在家人的護持下也上了船，出錢塘江口而逃。杭州城南的海船碼頭原本在王寅等人的搗亂下就受到過一次衝擊，城破的混亂當中，又有無數居民湧過去被煽動。當然總有些船是可以走得掉的，但寧毅沒能湊上這熱鬧，他按照原本的計劃與糾合的富商豪紳們往城北殺出，又與潰散的軍隊、無數杭州居民匯合，往北方而逃。
一路之上，這支最初毫無秩序的潰散隊伍自也經過了各種分散聚合，有時候分出一支兩支往不同的方向逃了，有時候又能遇上一些潰散逃亡的民眾。漸漸形成領導的團隊之後，昨日清晨又與一支方臘的亂軍相遇，雙方發生了衝突，但對方並非刻意為追趕而來，人數也不多，最終雙方都選擇了休戰，往不同方向跑了。
這時候恐怕有許許多多不同的隊伍都在這個範圍內往不同的方向逃離那座陷落的城市，這支隊伍裡有著許多的富商豪紳、大戶人家，攜帶的也都是大量的財富，如銀票文契，金銀財物，縱然路上已經扔掉了一些，此時的數量也相當可觀。
這些人不敢脫隊落入方臘亂匪的手中。蘇杭一地早已知曉，方臘軍隊每下一城，但凡地主、豪紳、官員家庭，幾乎都被屠殺得乾乾淨淨，一家之中，男子被虐殺屠戮，女子被強暴侮辱，悽慘難言。而即便是家無恆產之人，在這等外界秩序已經完全失去的情況下，也不敢離開這隊伍，雖然方臘打的口號是「是法平等無有高下」，但沒有任何靠山之人，在這等情況下若落了單，誰能保證自己不會像豬羊一樣的被那些亂軍殺掉。
最初那混亂的逃亡之中，雖然陸推之、錢希文等杭州首腦人物乘船而走，但大部分的世家子弟並沒有這樣好的待遇，如今這隊伍裡，錢、穆、湯、常幾家的子弟也有不少，甚至湯家的家主湯修玄這時候也在隊伍當中，而錢家的錢海屏，也因為當時正在處理方七佛、王寅、石寶等人的事情，沒有搭上海船，他當初在杭州府中執掌衙役官差、也與軍隊打交道，這時候與武德營潰軍當中的大部分將領倒是認識，昨天開始考慮接下來的去處時，便將寧毅夫婦請了過去。
這時候天剛拂曉，寧毅坐在那兒朝下方看了一會兒，不遠處有兩撥人大概是因為些許的口角或是摩擦爭吵毆打了起來，周圍的人都在木然地看著，往日在街市上若發生這等事情，必定是興致勃勃的圍觀者無數，這時候大家倒連八卦的心思都沒了。旁邊的小帳篷裡，娟兒頂著一顆蓬鬆鬆的頭出來，手上提了兩個小木桶，看了寧毅一眼，似乎微微被嚇到，片刻後低頭往遠處的溪流那邊過去。
這丫頭，不過按了一下胸而已，這時候還怕，你家小姐的我都不知道按了多少次了……
寧毅坐在那兒微微腹誹幾句，隨後覺得這心態倒有些像是整天調戲丫鬟的二世祖了，不由得笑了笑。那溪流邊原本就有好些人在打水，娟兒過去時，卻見上游有些人推推搡搡打罵起來，卻是因為上游那邊有些年輕人在水裡洗腳或者乾脆跳了進去，這時候便爆發了口角，那幾個年輕人看來也頗有背景，此時情緒煩悶，毫不相讓，場面頓時激烈起來。娟兒在下方看了看，提著木桶往上游繞過去。
那邊一時間幾乎打了起來，稍微上游一點的地方，娟兒也終於走到，蹲在溪邊打水，也在此時，聽得不遠處那吵嚷人群中的一人也已經吼了起來：「我就這樣你們能把我怎麼樣！我家裡是……來啊！有種咱們單挑！動手……媽的！媽的！老子的哥哥在軍中已經為抵擋方匪死了，但老子家裡人可沒死絕，有種來啊……就不許你打水了，喂，那邊的，你們去上面幹嘛！到下面去！」
這人家裡大概有些軍隊方面的關係，說話間就已經跑了過來，將一個人手上拿著的桶子扔了出去，隨後又推倒一人。接下來便是娟兒，小丫頭看那身材高大之人凶神惡煞地跑近，提著木桶想要起身逃跑，一時間用力太過，坐在地上，一桶水也打翻了，那人已經走到距離娟兒不到一丈的地方，伸出手來一指：「你……」話還沒說完，整個人陡然飛起來。
砰的一下，那溪流之中濺起巨大的水花，將那人摔入水裡的是方才徑直而來的一名書生，看來身材還沒有那人高，只是走過來，徑直反剪了對方伸出的左手，另一隻手按住他的後腦，將他推起來，轟的按進溪水裡。
看起來簡單幹脆到極點的動作，落在娟兒眼中，自然是自家的姑爺寧毅，在旁人看來也不過是一名逃難途中似乎有些單薄的書生，只是他一隻手捏了對方左手手腕，反剪住那人左臂，另一隻手直接按死了那人的頭，將他的上半身整個浸入了溪流裡，那人在溪水中拼命掙紮起來，卻無論如何都無法動彈。
人群那邊，與這人一道的眾人也反應過來，朝這邊衝來，在此同時，原本在一旁木然看著熱鬧的一小隊軍人也衝了過來：「幹什麼！幹什麼！」卻是幫著寧毅這一邊將那幫人擋了下來，為首那名部將卻是認識寧毅，讓手下將人擋了，方才回頭看這邊的寧毅，拱手喚一聲：「寧先生。」
這人在軍中也稍稍有些職務，雖不高，但也因此昨天見了過去議事的寧毅夫婦，原也只以為是簡簡單單的書生，但這時候卻見他將那人按在了水裡，眼睛都沒多眨一下。那人整個腦袋都已經入了水，奮力掙扎，沒被制住的右手到處亂拍，試圖抓住寧毅。寧毅咳了幾聲，將膝蓋頂在他的背上，捏住的左臂往右側一擰，只聽「喀」的一聲，那人左手估計是斷了，眼睛在水裡驀地睜開，無數氣泡從他的口鼻之中如沸騰一般湧出來。
如此按了片刻，寧毅才將那人自水裡揪出來扔到一邊，那人身體微微抽動著，看起來已經快死了。這時候寧毅才跟那軍官打了個招呼：「劉部將，失禮了。」
那部將愣了愣：「寧先生居然知道在下的姓名？」他的級別不足以參與那樣的會議，只是在旁邊陪襯了一下就走人了，卻想不到對方竟知道他。
寧毅只是笑笑，並不回答，他也只是昨晚在帳篷裡眾人說話時無意間聽到這點線索，當時固然沒放在心上，但這時候要留個印象記起來自也不難，稍微客套幾句，寧毅道：「逃難途中，大家都不容易，或許接下來還會有戰鬥，能齊心協力總比所有人都離心，惶惶不安來的強。有這等事情，若能管終究還是管一管的比較好。」
他說了這話，對方當即做出受教的表示，寧毅倒也無所謂他是心悅誠服還是做做樣子。不在其政，話說在口頭上也就已經夠了。略略應付了這隊兵將，寧毅才回身撿起一隻小木桶，打了一桶水，他本來倒是想兩桶水都自己幫著提回去，但娟兒恪守丫鬟本分，另一隻桶卻是無論如何也不肯交給寧毅了，只是抿嘴搖頭。
兩人提著水桶往回走去，寧毅看看娟兒笑了笑：「別人逃命，不是帶些金銀珠寶就是帶些吃的，你們幾個丫頭倒好，好多東西沒帶，帶兩個桶一個盆，誰出的主意啊……」
「帶了吃的的……」娟兒在後方蚊子一般的回答。
「洗漱有這麼重要嗎？」
「給小姐的啊……」娟兒理所當然地回一句嘴，當然仍舊很小聲，「怎麼能讓小姐在別人面前洗漱……」
「弄塊布，弄個簾子，怎麼都行啦，而且我看你家小姐也沒金貴到這種時候還講究那些的程度。」
「跑的時候忘記了，當時旁邊有兩個小桶，又不重，然後我們就把盆也帶上了。」
「呵……」
寧毅一時間忍不住笑起來，娟兒跟著走了一陣，小聲問道：「姑爺，我們接下來是去哪裡啊？」
「還不知道，也許是湖州。」
「呀？不是嘉興嗎？」
「聽誰說的。」寧毅微微苦笑，「當然現在還說不定，可能是嘉興，但運河沿岸最富庶，方臘既然拿了杭州，下一步也許就是奪嘉興……不過現在往湖州往嘉興都不安全，路上的匪人大概都跟著起義湊熱鬧了，到哪邊都要拐來拐去，我們現在這幫人啊……這麼多有錢人……」
「姑爺擔心方臘會派人追上來吧？」
「應該會派。」寧毅頓了頓，「不過杭州富庶天下聞名，這次雖然遭了地震，但大量的錢物糧食都沒被帶走，他們既然佔了，殺人清算，搜刮錢財應該要好一陣子。在那邊撈不到油水的可能會眼紅這邊，方臘的人，或者是路上的匪人，這條路不好走，不過現在也只能走下去了，如果能儘早到湖州，那就萬事大吉。」
寧毅說完，衝著娟兒笑了笑，口中雖然是說著這些內容，但語氣之中，卻並不給人絕望之感，過得片刻，山腰帳篷那邊也快到了，寧毅咳了一聲，娟兒道：「姑爺，你是不是染了風寒了啊？」
「嗯？」
「小姐好像也染風寒了，昨天……啊，姑爺你看，小姐……」
娟兒說著，將手往一邊的地方指過去，寧毅朝那邊看去，只見自己與蘇檀兒住的帳篷旁不遠處的一棵樹下，妻子正扶著那樹幹，似乎有些不舒服得樣子，嬋兒跟在旁邊拍她的後背。寧毅與娟兒走過去時，蘇檀兒看來已經恢復了過來，朝他微微一笑：
「許是這一路上不好生活，吃了生冷食物，壞了腸胃了……富家女子就是這樣，經不起風浪，讓相公擔心了……」
寧毅看了她好一會兒，忽爾笑起來：「我去找個大夫來。」
他將小木桶交給嬋兒，轉身下坡，走了幾步，風吹過來，眼前的畫面陡然間顫了一顫，微微有些暈眩，他站在那兒扶著額頭好一會兒才恢復過來。伸手觸碰右臂上包紮著的傷口時，那裡反饋回來尖銳的痛楚感。
「相公，怎麼了？」蘇檀兒等人著急地小跑而來，寧毅回過頭揮了揮手：「沒事，我馬上找個大夫過來。」
他又碰了碰右臂，心中已經微微有了些猜測。不久之後，大夫來了，給蘇檀兒把脈之後，證實蘇檀兒懷孕了。在這逃難途中證實這一消息，委實讓所有人都心情複雜，大家愣了好一會之後才有些猶豫地笑，倒是寧毅欣慰地笑了出來，蘇檀兒握著他的手，只是抿著嘴笑，流下眼淚怎樣也止不住。
然後醫生也給寧毅重新檢查了傷口，其結果幾乎讓所有人都有了陷入深淵的感覺。只有寧毅在之前微微有了些許推測，幾日以來，他微微有些感冒的症狀，到昨天今天變得稍微嚴重起來，咳嗽、腦袋有些發熱，微感無力，可能是他練了內功延緩了這些症狀的出現，但今天看來，傷口已經隱隱有些化膿。在此時叫做外邪入體，在後世，這叫做傷口感染。
第二三六章 回家的路（二）
初八，接近正午。
酷熱的陽光自天空中照射下來時，山道之中寂靜無聲。
大量人群走過的印記此時被清晰地印在了這山路之中，木筐、鞋、衣服、包裹、旗幟甚至是大大小小的木製傢俱，人的腳印與各種牲口的腳印無序地散佈延伸開去，壓低了草叢，雜亂了灌木，山風從樹蔭下微微吹起來時，碎布片在空中打著旋兒飛起來。
兩道人影自樹蔭中走出來，看了一陣，方才互做手勢，朝著山谷之中走去，查看人群走過的方向。
風停下來，兩人身體暴露在陽光裡，可以清晰地看見，這兩人身上各負兵刃，其中一人背後背弓，一人背後背弩。由於天氣炎熱，兩人身上穿的都是單衣，但即便這樣，他們身上的衣飾看來也頗有拼湊而出的零碎感，只從那看來靈敏的身手上看來，有些像是山野間的獵戶。
他們自然不是獵戶。
山谷之中零零碎碎的遺留場景，是由於杭州兵禍之後的逃亡者們所留，由於人多又沒有足夠的秩序，要想辨認出大概的方向，其實很簡單。其中一人往前方走去，另一人則在雜亂的草叢與眾人丟棄的雜物間尋找著東西，不時俯身撿起來，旋又扔掉。
待到前方那人上了那邊的山腰，在陽光下朝前方望過去時，這邊草叢中的人也陡然發現了什麼，猛然俯身撿起來看了看，還往衣袖上擦了擦。不遠處，同伴看了前方的痕跡自山坡上回過頭來，這人也揮著手，舉起了手上的東西，日光之下，那看起來竟是一串名貴的珠鏈。
這人揮完手，又俯身在草叢裡翻找，但再找得一陣，也沒有發現其它值錢的東西了。他站起身來，看著正走過來的同伴，陡然間，身體震了一震，一根箭矢斜斜地刺進他的胸膛，尾羽在空中顫抖著，視野前方刺眼的陽光下，他那同伴猛地飛撲了出去，另一支箭矢化作黑影劃過……這是他看見的最後畫面。
山谷中手持珠鏈那人搖晃幾下後倒了下去，草叢之中，另一道人影爬起來飛速逃竄。刷的又是一支箭矢射來，一側樹林裡，兩道身影疾衝而出，一面奔跑一面張弓。隨後又是一箭劃過那人的身側，帶出一抹血花。
逃跑那人回身還了一箭，奔入樹林，這邊兩人中的一人追了過去。另一人則奔向山谷裡的那具屍體，他將那屍體翻了一下，然後小心翼翼地掰開屍體的手指，取出了珠鏈，左右看了看，又將屍體搜索一番，獲了些碎銀子，口中謾罵一句，接著再在旁邊的草叢灌木裡翻找，如此大概找出幾丈遠，追入樹林的同伴返了回來。兩人一同看了看那珠鏈，然後也同樣在這山谷中勘察一陣，似乎又找到兩件值錢的器物後，方才朝著另一個方向隱沒而去。
不久之後，酷熱的陽光之下，黑壓壓的身影，出現在這山谷的谷口。人群往這邊走來，並沒有多少的秩序，為首的幾人騎馬，後面的皆是步行。當先有人有氣無力地舉著旗幟，大一點的上面寫著「方」字，證明這是隨著方臘起義的一支軍隊，小一點的旗幟則顯得有些五花八門，像什麼「厲」啊，「陸」啊之類的。
這些人的服裝卻也並不規整，只是大都在頭上裹了髒兮兮的紅布，有的人走得累了，便將紅布拿下來擦汗，每個人攜帶一兩樣武器，五花八門，刀槍劍戟固然有，鋤頭耙子卻也不少，多數人沒什麼士氣，要說他們是土匪，那大概只有其中的少數人有傳說中土匪的悍勇之氣，多數給人的感覺只是農民，有瘦弱不堪的，在這烈日炎炎下拖著武器，汗流浹背、有氣無力地走。相對於寧毅見過的當初在杭州城內作亂殺人的那幫方臘麾下悍匪，這幫人算是遠遠比不上的。
一百人、兩百人、三百人……當前面的眾人進了山谷，後方的隊伍還在谷外延綿。他們顯然也是循著逃亡的痕跡追來的，為首騎馬的幾人看著這山谷之中的痕跡，指指點點交頭接耳，後方隊伍走過去時，便下意識地往走位草叢裡踢一踢，翻找一下，隨後便被後方的同伴推推搡搡地往前行，當這山谷走到大半時，前方一人才回頭將馬鞭朝一旁的樹林指了指，一些人往樹林裡過去。
片刻，那樹林之中陡然傳來呼喊聲響，吶喊之聲陡然飈起到最高，彷彿有數千人躲在樹林里正朝外面湧出來。谷中黑壓壓的隊伍霎時間有些慌亂，但有人大喊，有人指揮，馬匹上的人擎出長柄的兵器，隊伍之中能有弓箭的人也各自搭弓，對準了樹林。首先狼狽逃出的是先前進入樹林的同伴，緊接著，黑壓壓的人群湧了出來，服飾也是五花八門，看來寒酸，頭上的頭巾是土黃色的，不少人搭著弓居高臨下地對著這邊，出奇的是，從樹林中衝出的這幫人，舉著的主要旗幟赫然也是一個「方」字，只是其餘副旗之上，寫的是「司」「姚」等字。
谷中為首的漢子持著一柄大刀，此時在隊伍前方舉起了手中的兵器，做了個安撫身後手下的動作，他看著上方眾人沉默片刻，方才開口：「姚義！你幹什麼！我們往日無怨近日無仇，同是奉佛帥之命北上，你竟敢在此埋伏於我！？」
林間的人群湧動了一下，片刻，有一隊人分開人群而出，為首那人身材幹瘦，下巴有些尖，仰著頭看著下方，做藐視狀，隨後指了指了一邊的旗幟：「埋伏你！陸鞘，老子真要埋伏你！根本就不打這旗，你現在已經死了！」
那姚義聲音也有些尖，一面說，一面還揮手跳了一下：「老子今天不殺你！我姚義，義字當先，老子幹不來暗中偷襲友軍的下作齷齪事！可今天人你要給我交出來！你們到底是誰，卑鄙偷襲，殺我斥候——」
谷中那名叫陸鞘的漢子愣了一愣，操著方言罵道：「他媽的！姚義！你腦殼裡有屎！都曉不得你在說什麼！你義字當先，你改名義姚才他媽義字當先，你現在是義字在後頭！什麼卑鄙偷襲，殺你斥候，老子半點都不曉得……」
「我去你媽的！姓陸的！這附近就你們的人離得最近。告訴你，我的人可沒死光，逃回來一個，他說了就是你們的人！但他說完話就毒發死了，用蛇毒，就是你們那邊的人最厲害，老子冤枉你了嗎——」
雙方破口大罵，不一會兒已經逼得越來越近，烈日之下，看來已經劍拔弩張。一側的山麓間，有兩隻眼睛一閃而過，距離這邊幾裡之外的樹林間，有另外一支軍隊此時倒也正在休憩，預備過了這最炎熱的一刻方才起身，往北方趕過去……
同一時刻，距離這邊幾十裡外的樹林中，兩個人抬了擔架，一個人牽了馬匹，正在沿著一條穿過林間的水道飛快前行，擔架上自然睡了一人，正是寧毅。蘇檀兒跟在旁邊走，一面走，一面為寧毅揮著扇子，試圖為他驅走炎熱。牽馬而行的是耿護院，一直勸說蘇檀兒已經有了身孕，最好上馬，但蘇檀兒只是無聲地搖頭拒絕。
早晨和上午時分他們在後方的營地間停留得久了一些，此時已經被隊伍拋下了。
對於他們來說，那實在是一個讓人感受複雜的清晨，蘇檀兒懷了身孕的消息被確認，隨後便是寧毅傷口被感染的消息，弄得大家幾乎手足無措。這種傷患常見於戰場刀傷，致死率在這年頭甚至超過百分之五十，常年受傷的軍士都扛不住的傷，何況寧毅此時還身在逃亡當中，根本沒有靜養的時間。
原本這家中能有寧毅在，大家便基本有了主心骨，就算他在早上跟娟兒將局勢說得危急，娟兒等人也不至於太過擔心，因為家中這姑爺實在太厲害了，給人的感覺甚至沒有他做不到的事情。然而眼前這忽如其來的轉折，一時間幾乎令得蘇檀兒都怔怔的不知道該怎麼辦才好，但也是寧毅，在知道傷情之後不過片刻，就冷靜地做出了指示。
讓那療傷的大夫準備藥物，準備動手開刀，劃開傷口，刮除爛肉，讓家裡人準備酒精，針線……事實上，對於傷口感染，在沒有青黴素的現在，中醫的處理方面，也並非全然一片空白，總有些藥物、方法，能起到一定的療效。難民流中終究是有醫生會帶了藥材，通過錢海屏那邊將藥物齊集，就地熬藥，同時讓大夫第二次處理傷口，消毒，以針線縫合傷口之類的事情他怕大夫不太會做，甚至讓蘇檀兒以及幾個丫鬟在旁邊等著——事實上他也沒有看見最後到底是誰為他縫合了傷口，沒有麻藥的情況下，那手術做到一小半，他便放棄了抵抗，讓自己暈過去了。
由於處理傷口，隊伍再度啟程時，他們沒能跟著走。但蘇檀兒這時候也已經恢復了果決，她只是留下了三名護院兩匹馬，其中一匹給為寧毅處理傷口的大夫，讓那大夫在隨後可以迅速跟上隊伍，此後就連嬋兒娟兒杏兒，都被她無比堅決地安排進了先走的行列。知道自己懷孕的消息後，幾乎令她有了雙倍的堅決，家中的旁人根本無法反駁，就這樣，他們療好傷，熬好藥，又給昏迷中的寧毅嘴對嘴地餵了一些，幾人方才抬著擔架啟程，由於天氣炎熱，路上蘇檀兒便一直給寧毅扇著扇子。
午後的陽光透過樹隙一直灑下來，漸漸地有微微的風，蟬鳴聲響在一路上，蘇家的幾名護院比一般的士兵素質終究還好些，此時兩人抬著擔架，也是健步如飛。感受到涼風，耿護院方才再度試圖勸說蘇檀兒上馬，蘇檀兒搖了搖頭：「沒事的。」她停頓片刻，也不知想到什麼，又道：「方臘的人追不來這麼快……」
「可是……小姐……你肚子裡有孩子了，你想想姑爺，他也不想……」
「我寧願不想這孩子！」她猛地偏頭回了一句，一隻手顫抖地握著擔架上寧毅的手，眼中微微閃過淚光，也是隨著擔架快步疾行，「我現在……只想他好起來！我……我沒這麼矜貴，耿叔你別擔心……」
「但是……」
耿護院話還沒說完，另一個聲音，倒是響了起來：「啊……我老婆沒這麼矜貴，我知道的……」
寧毅反握了蘇檀兒的手，在擔架上緩緩睜開了眼睛，隨後，深吸了一口氣。乍從擔架上醒來，他用的是現代的稱呼，但此時自然無人深究，眾人一陣激動，又前行一陣，寧毅才在擔架上揮了揮手：「停下來……停一下……」
早晨的時候，娟兒只以為他微微有些感冒，其餘的都還好，但手術時暈過去，自然嚇了眾人一跳，只是這時起來，初時雖然看來艱難，但隨後他卻打了個呵欠，漸漸恢復過來：「這一覺睡得很好，謝謝大家了……」
如此說完，寧毅走出樹林去旁邊的河水旁洗了個臉，蘇檀兒跟上去，撫摸他的額頭，但額頭仍然在發燙。寧毅喝掉了一路上帶著的，剩下的重要，在河邊抱了抱蘇檀兒，將耳朵附在她小腹上。蘇檀兒哭起來，搖著頭：「沒多久呢，沒多久呢，我好好的。」
「我知道……早上的時候，要硬抗也可以扛下來，不過我是故意暈過去的，現在休息一下，恢復精神了。我知道你身體好，所以我們現在要快點追上隊伍，然後做些事情，好嗎？」他笑著說完這些話，舒了口氣，「你肚子裡有我的孩子了，不管怎麼樣，我也要讓你們安全。」
「你沒事吧，大夫說……大夫說……」
「暫時沒事，我有分寸，放心。」
他如此回答著，與蘇檀兒一同騎上那匹馬，囑咐了耿護院等人快點跟上來之後，朝著逃亡的隊伍追趕過去。
在沒有足夠為生條件的情況下，軍人受傷後傷口感染，致死率高達百分之五十，但在即便沒有青黴素的時候，類似南丁格爾醫療隊的良好護理仍然可以將傷口感染的可能降低在百分之二以下。當然，已經感染了的，就算刮除創口，再有良好的護理，也不在此例，他仍將面臨極高致死率的威脅，只能利用此時中藥的治療方式以及本身的身體素質硬抗過去。
他仍然會發燒，此後可能會陷入昏迷，但眼下不是坐以待斃的時候，在眼下，他仍然可以做一些事情，至少將遭遇兵禍的致死率，降到最低。
他其實不在乎孩子，但現在，他卻是更加在乎這妻子，以及這些家人了。
無論用怎樣的辦法，都要將他們送回去！
馬匹以照顧孕婦的中等速度奔跑出樹林，朝著前方的逃亡隊伍，追趕過去……
……
下午時分，陳興都騎馬走上山坡，打開地圖，看著下方蜿蜒的隊伍，等待著一撥撥斥候的歸來。
他今年三十四歲，人還年輕，看起來不似多有威嚴的樣子。他並非武德營中最高一級的將領，甚至連副的都不算。往日他的身份處於一個不高不低的位置，為人也不算長袖善舞，沒什麼外露的霸氣或者天生的領袖能力，到得現在，卻陰差陽錯成為了這支近萬人的潰散隊伍的軍方指揮，對他來說，是個巨大的壓力，但當然他也明白，這也是一個巨大的機會。
武德營守杭州不足半月而潰，待到秋後算賬，從高級到中級的將領，統統都會被清算一遍，他正在其中。但眼下這支隊伍，集合了杭州近半數的有錢、有權者，只要能帶著他們走出去，讓這些人記下這份人情，日後他即便不能一步登天立刻成為都指揮使，一個副都指揮使的職銜，也絕對少不了，前途難以限量，但問題在於，這支隊伍，也必將成為方臘軍隊的重點追蹤對象，在去往湖州、嘉興的路上，仍有匪人作亂。前無去路後有追兵的情況下，如何走過去，他也不知道，這方面，他原本就不在行。
有一撥放得比較遠的斥候不久前已經回來，方臘的軍隊已經有數股開始北上，目標可能是湖州，斥候所見的情況，是那支軍隊途中追殺了一撥逃亡的居民，人幾乎被殺得乾乾淨淨，匪軍搶掠了便於攜帶的財物後繼續殺上來，沿途似乎還在尋找不同的逃亡痕跡。這兩天大家分析的可能性是方臘會直取嘉興，但如今竟有幾股軍隊往湖州而來，便令得陳興都一時間有些懵了。
「陳將軍。」尊稱的聲音自旁邊傳來，同樣騎馬而上的，是錢家的錢海屏。陳興都行了一禮：「錢兄折煞小弟了，我哪裡是什麼將軍。哦，錢先生之前說去勸說那些人捐出一些財物以做疑兵之計，不知道談得如何了？」
如此大規模的隊伍，浩浩蕩蕩地往前走，留下的訊息也是極多，甚至偶爾就會有人掉隊。錢海屏猜測方臘軍隊必然會追蹤攜帶財物較多的隊伍，因此想要勸說隊伍中的大戶捐出部分累贅，不過此時看來，似乎也沒有太大的成果。
「雖然一時間大家都答應下來，但隨後為了每家的份額爭論不休，遭逢此事這些人竟還如此短視，真是……唉，這當中很大一部分人都是當初立恆說服，一同出城的，可惜此時立恆不在，否則恐怕會好解決一些，現在……晚一點當有結果。」
陳興都點了點頭，隨後輕聲說起斥候帶回來的情報：「那位寧公子當初說方臘當拿嘉興，但現在看來，竟是拿湖州……如此一來，我們可是走在死路上了，前方不遠，一個清風寨，一個小洛鎮聽說也已被反叛的匪人佔領，但我們很難再繞遠路……」
錢海屏想了想：「他們劫掠財物，如此悠閒……不對，若真是為下湖州，必然由方臘軍中大將帶領，哪會一撥一撥鬆散至此。他們是真的要拿嘉興，這幾支隊伍，必然是要去騷擾湖州，阻其救援的！而且杭州城內劫掠的資格被瓜分之後，放出來的這些人，一方面擾亂，另一方面也為追蹤我們而來，這下遭了，我們還能轉往哪裡？他們取嘉興，亂湖州，我們要往更西北一點的方向走才行……」
「如今哪裡能再往西北，若再轉向，恐怕途中便被撲過來的方匪包圍了……」
「得立刻為此商議一番了。」
這時候隨著的自然也有大量堪做幕僚出謀劃策之人，錢海屏一說，轉身要去叫這些人，陳興都點了點頭：「勞煩錢先生了，對了，那寧公子夫婦呢？」
「他在太平巷與石寶、劉大彪子等人一戰之後受了輕傷，但今早傷口化膿，外邪入體，大夫雖然為他診治，但早晨卻被落下了，唉……」
陳興都微微愣了愣：「其實，先前聽錢先生介紹，我未曾細聽，那寧氏夫婦不過二十出頭，如此年輕，莫非真的……與那石寶、劉大彪子正面交手？」
錢海屏想了想：「我原也不相信，但……當時若城外能多抵擋兩日，說不定這些人便被揪出來一網打盡了，其實我們當時認為，方七佛也在城內。那寧立恆與石寶等人的交手，也是真的，當日幾乎連石寶也死在他的手下，據我所知，有一位名叫苟正的亂匪頭目，當場就被他殺了，其餘的還不能確定……當時沒什麼時間了……」
「……哦」陳興都想了好一會兒，方才點頭表示知道了，那邊錢海屏揚起韁繩才要前行，卻眯起眼睛看向了隊伍後方，一匹奔馬穿過了人群，朝前方飛馳而來，也看到了在山坡上的幾人，一路上來，寧毅夫婦在馬背上行了禮。看見寧毅回來，錢海屏頗為高興，陳興都也更加認真地打量了這對夫妻，先前幾日情況混亂，他對於這等年輕人，總是沒有那麼重視的，就算寧毅提出什麼想法和推測，也是在旁人的討論之下，才能被人接受。
當然，這時候倒也不是說榮幸或是什麼的時候，錢海屏要過去叫人，陳興都則簡單說了說此時的情況。事實上，由杭州倒湖州或者到嘉興，走直線都不過一百五十餘里的路程，但江南一地水路縱橫，極容易便會被擋住去路，沒有船隻，只能在一定的地方走橋樑渡河，此時前方有匪人作亂擋路，後方方臘的軍隊又已跟了上來，這支隊伍行動速度不快，可供騰挪的空間，其實已經越來越小了。
他們倒也不指望寧毅就有力量改變這等狀況，只是現在已經大大地重視起來，當然也可以跟他說得更清楚，寧毅皺起眉頭，過了好一陣，方才向陳興都謹慎地開了口。
「我想……請陳將軍給我安排幾名老兵或是清楚方臘軍中情況的斥候，在下想要詢問他們一些問題。另外，我要附近地圖，也要幾名真正熟悉附近地況之人，也許……」
他微微頓了頓：「我也許可以讓情況變得稍微好一點……」他此時還有些發燒，並且正在往更厲害的趨勢延伸，說話的語調並不高亢，只是語氣低緩，平平淡淡地說出了這些話。陳興都看了他一會，點了點頭。
蘇檀兒坐在寧毅身前，低頭抱著他受傷的那隻手臂，安安靜靜的，日光照下來，有些炫目……
第二三七章 回家的路（三）
黑夜裡，鳥兒展翅飛過了夜空，半輪明月之下，山嶺起伏延伸，水道在這星光之下像是錯落於大地間的微白色帶子，又如同鬚髮、樹根，隨地勢蔓延。人類在這黑暗中留下的痕跡只是斑斑點點的火光，有時聚集，有時零落。
初九凌晨，距離杭州淪陷近五天的時間，由於這場大亂而來的初期混亂終於有了相對明確的軌跡。夜間的燈點以杭州為中心，在淪陷之後朝周圍衝洩出去。最初躁動而密集，到得此時，那軌跡漸漸化為一股一股，而杭州城內的火光，在初時的燦爛之後，此時也已漸漸趨向平穩。
流血、殺戮、死亡，在前面四天的時間裡幾乎將這城池的街道都給染紅。不過，當最初的那段瘋狂過後，一切也總會平靜下來，到了沖洗血跡的時候。四天的殺戮搶掠當中有過多少的鮮血無法細述，未及逃出城去的諸多富商、豪紳、官員幾乎被追捕虐殺，幾乎屠戮殆盡，而即便是平民，未見得就能逃過一劫，不知道有多少人在「疑似」的反抗中被殺死，不知有多少女子被侮辱，最初的反抗者被殺盡之後，能夠活下來的倖存者們基本開始變得木然，任由從不同地方過來的「義軍」們佔了一處有一處的地盤。
只有少數有家底的人成了例外。
距離杭州府衙不遠處的一所大宅，原本是杭州四大家中常家的宅子，地震之中雖也受了災，但並不嚴重，此後又有修修補補。此時過了午夜不久，宅子內外燈火通明，一場宴會正到得尾聲，宅院大門處主人家送了一大群人來到街頭，一個一個的打了招呼並且送行。
通常來說，在此時混亂的杭州城中，能夠開得了宴會的，基本都是入了城的義軍頭目，但此時參與的並非是義軍，賓客們一個兩個看來衣衫簡樸，唯唯諾諾。作為主人家的中年人以及身邊的侍從們倒是頗有氣度，這中年人便是如今杭州城中最為方臘器重的兄弟，人稱佛帥的方七佛，而他送走的這些人，卻大抵都是原本杭州城中的豪紳富商，以及投靠了方臘的一些官員，這混雜在人群中的，赫然也有樓家家主樓近臨的身影。
作為杭州的大家族之一，樓家之前其實並未與方臘有聯繫，方七佛在破城前一晚才找到他。因為樓家的生意五花八門，接觸的三教九流也多，對方找了些關係，動之以情，他當時的回答不算堅決，但由於先前被錢海屏的人騷擾，心中有氣，倒也沒有拒絕。
因此到第二日城破，他協同了並不熟悉狀況的方臘軍隊清點此時杭州的各種物資，此後成為方臘軍中的座上賓，在當初錢穆湯常四家都已離去的現在，若方臘真能坐穩杭州，他樓家幾乎保留了所有的資本，便隱隱成為此時杭州的第一世家了。
當然，方臘坐杭州，未必能穩，日後如何，其實並不樂觀，但在此時，也只能以這樣的理由，聊以自慰而已。
眼下倖存的這批人，其實在杭州城內，多少都互相認識，或是聽過名字。他們有的是一開始就與方臘暗中勾結，有的是後來被遊說加入。在方臘此時的新政權中，他們或許將成為第一批原生的貴族，但除非是一開始便堅定地加入了方臘陣營的那批人，其餘人多少都有些忐忑，彼此倒也沒說話，不隨意交談，只與方七佛恭敬地道別之後，各自離去。
對於這批人，方七佛的態度倒顯得溫文和藹。他今年年近四十，身材高大，本身身手極高，為將之時殺敵不知凡幾，但為謀士時，又有穩重內斂的一面。方臘軍系當中，性格桀驁之人無數，類似石寶本身癲狂，鄧元覺有幾分瘋勁，厲天閏沉穩但高傲，司行方睚眥凶戾，這些人各有藝業，但在方七佛面前，卻都極為恭順，而就連那個喜怒無常自稱劉大彪的少女，或是同樣文武雙全心機深沉的王寅，在面對著他時，通常也會聽令而行，不會有太多話說。
他此時送走了參與宴會的眾人，轉身往回走，身後一名隨侍的年輕男子跟了過來：「老師，你如此看重他們，但依我看來，他們可未必會喜歡，其中好些人都是鬱鬱寡歡的，怕是覺得咱們這趟生意做不長呢。照我看，那些原本就不是真心歸順我們的，殺了也就殺了……又能大撈一筆。」
或許是對這弟子的這等語氣已經習以為常，方七佛只是淡淡看了他一眼，倒也不甚生氣，微微一笑：「陳凡，咱們現在已佔了杭州，你要把這等山匪習氣改一改了，什麼這趟生意，又什麼大撈一筆。聖公將稱帝，你將來起碼也是個大將軍，莫總貪些小便宜。」
「嘖，老師，總是小便宜貪起來有趣一些，那些皇帝啊，將軍什麼的，想起來都頭疼……」
名叫陳凡的年輕人看來有些憊懶，方七佛倒也不在意，只是一面走，一面說道：「杭州一地，是江南要衝。聖公稱帝，杭州便是京城，這等重要的地方，不能真的全打爛了。如今將要秋收，稻子要割了，要有人手，以後這城裡要建起來，要有規矩，要有生意，而且要稱帝，也要有人撐起場面來。這些東西，跟我們進城的大夥，都不在行，他們只會燒啊搶啊，現在這是我們自己的家了，該收斂一點了。」
方七佛嘆了口氣：「我們不懂的那些，他們懂，現在不高興沒關係，只要肯做事，我給他們地位，給他們權力，他們會喜歡的……既然拿下了杭州，這幾日我便要起身攻嘉興了，在這之前，我要把這些事情安排好。過幾日我離開了，你在這裡，要保住他們不被騷擾，這事情可記住了？」
「老師，我想隨你去攻嘉興，這些事情我不懂啊，要不然你把王將軍或者安惜福留下來，把我換出去也行啊，我去湖州也沒關係……」
「你不是不懂，你是懶得去想，否則哪會開口就說他們……眼下王寅要掌南方形勢，安惜福北去湖州。你留下來最好，你是我的弟子，又夠不講理。」
「我沒有不講理，我覺得我可以把安惜福換回來，退一步說，那個霸刀家的小妞做起事來不是比我更不講理麼，我也可以換她回來。」
「北去湖州的那些人，亂糟糟一團，良莠不齊，打發他們過去，一方面是讓他們擾亂湖州，另一方面不過給他們一個劫掠的機會罷了。惜福跟過去，是為了在必要的時候能統御這幫人。你可知今日中午時分，陸鞘與姚義差點打起來，多虧安惜福帶著黑翎衛及時趕到，才令這事平息，過去的若是你，恐怕早就亂上添亂了吧……至於霸刀，她這幾日去哪了？」
陳凡偏著頭撓了撓眉毛：「前幾天……城裡殺得亂哄哄的時候，她在街上敦親睦鄰，給那些人發饅頭，還不許咱們殺人。昨天也是往北去了，聽說跟她的手下在找一個叫寧立恆的人，就是把她和石將軍都給擺了一道，殺了苟正他們的那人？反正我覺得這小妞是挺閒的……」
方七佛皺眉想了想：「當日破城，往北逃去的人最多，聽說那寧立恆曾在事前聯繫過許多人，一同往北殺出，今日姚義等人，似乎也盯上了一批逃亡隊伍，當中莫非有他？」
「老師，要不要我追上去，警告一下他們？顯然那個寧立恆很厲害，順便我把劉大彪她們換回來？」
「有什麼好警告的，那逃亡人群中便有軍隊，也已成破膽疲兵。那寧立恆當日得逞一時而已，一人之力，在這等事情中又能如何……至於你要換回劉大彪，自己去跟她說啊，只要你能跟她說清，讓她回來維持城中局面，我便許你北上又如何。」
「老師，那你得給她發個命令才行啊……」陳凡偏著頭說道，但前方方七佛揮了揮手，步伐不停，這邊等了好一陣，才氣急敗壞地嚷道：「但我也維持不了城中局面啊，你……老師你這不強人所難麼，我想打仗啊！」
……
一堆堆的篝火昏沉暗滅，營地已經進入休息的階段了。
位於山頭上的這個小營地，扎得並不規整，沒有圍欄沒有太多的警戒巡邏，其中的帳篷也少，疲累的抱著各種良莠不齊兵器的士兵們就在野地裡圍著篝火睡下，這時候雖然有各種蚊蟲叮咬，卻也俱都昏昏沉沉了。
陸鞘正在帳篷裡睡覺——其實並沒有睡著，他躺在床上啃著半隻燒雞，望著棚頂，偶爾吐出骨頭。
「媽的……」
心中不爽的，終究還是白天中午時分受到的無名之氣，自家的兄弟被打了好幾人，就那樣在山谷裡受了埋伏，而那姚義，竟然還咬定自己偷襲了他！
真是欲加之罪何患無辭，太不舒服了……
他們這次北上，雖說主要的職責是擾亂湖州，令湖州無法顧及嘉興及杭州，但主要的任務，其實並不重。此時在西北一面，真正能夠救援湖州或嘉興的，乃是原本屬於康芳亭的武驟營，但自方臘取杭州開始，武驟營就已經被方臘的妹妹方百花牽制在了西北一片，只要方百花不敗，湖州那點兵力對兩面就都無能為力。
這等殺人搶劫的輕鬆任務中遇上此等無妄之災，他原本心想無論如何都得還擊一下，但後來自然沒能成功。那支黑色的軍法隊到後，兩邊就都啞了火。
方臘軍中，雖然大都是又無家可歸的災民組成的部隊，有的連武器也湊不齊，例如他陸鞘，就是從家鄉桐縣拉的隊伍，隨後加入聖公軍，便給了他山頭和編制。但幾支真正精良的軍隊，終究還是有的。
方七佛等人手下的軍隊姑且不論，為了避免戰場之上潰逃的情況太嚴重，那支由方百花建立起來的軍法隊確實是不折不扣的精英，當中的組成者身穿黑衣，都是殺人如麻的狠辣之人，有幾次戰鬥當中，前排一潰敗，後方人頭便一批批的往下掉。如今這支隊伍的執掌者是個名叫安惜福的年輕人，有一股沉默寡言的書生氣，但不得不說，陸鞘見了他，有些心虛。
不得不說，如今的起義軍中，參與的大夥基本還是混山頭的感覺，誰的拳頭大，別人就怕，陸鞘自然惹不起什麼鄧元覺石寶司行方，也惹不起黑翎衛，但他跟的是厲天閏，司行方手下的姚義還是惹得起的。今日心中自是不爽，這時睡不著覺，心中謾罵了一陣。
他心中正自發洩，陡然聽得營帳外傳來一陣細小騷動，他心中一驚，暗道莫非姚義又來搗亂？操了大刀便挑簾出去，只是才出了帳篷，便見一行人穿過了營地，朝他這邊過來，當先一人身材嬌小，卻是個穿了裙子、戴了黑紗斗笠的少女，跟在她後方的一人身材高大，背了一隻匣子，再接下去，也有一隊依稀可見輪廓的人在走來，這些人的腳步驚亂了途中的篝火，光芒斑斑點點地捲起在空中，陸鞘想了想眼前這行人到底什麼來頭，反應過來時，卻是愣住了。
那少女手中拿出一隻令牌來晃了晃，陸鞘連忙行禮，還沒來得及說話，後方揹著匣子的中年人首先開了口：「陸將軍不必多禮，我們來尋找一位名叫寧立恆的書生，可能在往北的逃亡隊伍中，陸將軍可曾聽說？」
陸鞘愣了愣：「不、不知道啊……」
「你一路過來，必定也抓了幾名路途之中落單的人，他們押在哪裡，帶我們去問問，可好？」
逃難的人群各種方向都有，一路過來，肯定會抓住一些人，有的順手殺了，搶了東西，也有的被抓了審問。陸鞘連忙點頭，隨後帶著這隊人過去，遠遠望去，群山中黑影憧憧，似乎還埋伏了更多的人手。人帶到之後，少女等人不必他在旁邊守著，他便折了回來，坐在篝火旁往那邊看。
眼前這隊人，他以前毫不熟悉，只是聽說過。乃是西南武林有名的劉大彪子率領的霸刀營。這劉大彪子本是武林豪雄，並非山匪，只是與方臘有交情，在方臘起事時揭竿呼應，與黑翎衛同是義軍精銳。
當然，相對於黑翎衛是一直殺頭殺出來的名氣，這霸刀營則歸結於劉大彪子本身的大名鼎鼎，據說這人一手霸刀，在江南武林罕有敵手，乃是一名身高八尺腰圍也是八尺、胸毛凜凜的英雄好漢，義軍之中，也難有幾人能與之比肩的。
陸鞘加入義軍初時聽聞，對這劉大彪子極為佩服。但隨著他在義軍之中地位見長，才發現雖然霸刀營中的士兵偶爾能夠得見，劉大彪子本人卻未曾見過。這人似乎不參與義軍之中的各種爭權奪利搶山頭的活動，為人神祕，做事霸氣。但到得後來，陸鞘才隱隱聽說，那劉大彪早幾年便死了，如今代替他發號施令的乃是劉大彪的女兒，卻也執拗地讓人叫她劉大彪子，似乎想要讓乃父的名號因此傳下去，他初時聽說，有些好笑，但後來才發現氣氛有些不對。
據說這劉大彪的女兒雖然性子古怪，但武藝卻是極高，這是的義軍高層，幾乎沒什麼人敢拿劉大彪子四個字來取笑，皆因她已為此與高層中的眾人打了好些架。那女子身體單薄，御使家中剛猛的霸刀卻是另闢蹊徑，聽說就連此時軍中武藝最高的石寶、王寅等人都未必打得過她，方七佛手下弟子陳凡，據說甚至有倒拔垂楊柳之力，戰陣之上猶如修羅，但聽說與這劉大彪一交手，也是平局。
這其中有沒有其它的因由陸鞘是不太清楚，但這些打平局的倒能活著，軍隊當中，卻有好些人，據說是真正被那劉大彪殺掉了的，此後旁人雖然很少見到那女子，卻也不敢用劉大彪以外的稱呼來說她，久而久之，倒也傳得神乎其神。他今日第一次見到，未曾感覺出多少外露的霸氣，但總算也沒有表現出什麼不恭敬的樣子來。
如此過得一陣，那邊大概是審問完了，便又朝這裡來。少女朝他微微點頭示謝，他連忙回禮，後方中年男子道：「事情問過了，到沒什麼結果，我們才從薛斗南薛將軍那邊過來，姚將軍應該也在這附近，不知可曾看見？」
這隊人其實還是蠻有禮貌的，陸鞘聽得那問題，才知道少女一行人竟是朝北上之人一隊一隊地問了過來，當下連忙點頭：「自然看見了，姚義嘛，他們的隊伍應該就在山那頭，往西過去就是了。哦，還有黑翎衛，由安先生率領的，大概已經往前頭去了。」
「多謝。」這些人聽了，轉身離開，朝黑暗中走去，走的幾步，陸鞘才看見那少女回過了頭來，開了口，這是他第一次聽見對方的聲音，有些冷，聽來卻也悅耳：「我們在尋一個叫寧立恆的人，陸將軍明日若再遇上逃亡之人，煩請幫忙問問，謝謝了。」
「呃……自然自然，沒有問題。」
陸鞘說完，看著那些人在黑暗裡遠去了，微微舒了一口氣。感覺上，這些人倒也挺好相與的，旋即又覺得，這或許就是厲害之人身上的氣勢，最好到了姚義那邊發飆，把姚義等人收拾一頓，那就最好了……
……
同一時刻，我們的視線再往北推，諸多逃亡者駐營的谷地當中，一些篝火正在燃燒著。這邊的黑暗間，嬋兒正抱了雙膝在草地上坐下，目光微微有些悲傷地望著遠去篝火旁的那道身影，而另一道女子的身影，正端了一杯水朝那邊走過去。
有些東西，她並不明白，即便微微明白，到此時，也變得有些不理解了。
早上的時候，姑爺被診出手上的傷病危急，大夫進行了急救。她跟娟兒、杏兒姐等人被小姐強行趕進啟程隊伍裡去時，她傷心得幾乎要嚎啕大哭，但當時不是哭的時候，她因此忍住了。
下午時分姑爺與小姐都趕了上來，她也因此很高興。但在路途之中她便打聽了，姑爺的傷是很嚴重的。可是一到這邊，姑爺便開始做事，各種事情，奔走勸說那些富商拿出金銀珠寶當誘餌啦，召集了老兵、獵戶詢問各種各樣的情況啦，一直到夜晚，這些事情沒有停過，姑爺一直在篝火邊詢問，偶爾想一想，走一走，多數時間實在紙上配合地圖寫寫畫畫。
傷病的情況會讓人的思考變慢，姑爺的情形似乎也不太理想，但從頭到尾，他都沒有停下來，偶爾詢問小姐的看法，直到那些被詢問的人都已經睡了，他還在一直寫、思考。
她倒也不是完全不能明白姑爺做這些事情的意圖，但某些東西一直在心中敲打她：姑爺的傷太重了，姑爺會撐不住的啊……
想要過去勸說幾句，但一直沒能鼓起這勇氣來，小姐這次也沒有勸說姑爺，她在旁邊跟著，在旁邊看，多數時間，安安靜靜地不說話，那或許便是夫唱婦隨。她很羨慕小姐與姑爺之間的知心，可……姑爺會撐不下去的啊……
方才她端了一杯水想要過去，幾乎想要鼓起勇氣，僭越丫鬟的本分，開口去勸說姑爺先停一停了，不過經過的小姐將那水杯接過去了。或許是看見她臉上的神情，小姐還微微搖頭地抱了抱她，然後替她端了水杯過去。她回到這邊來，無心睡下，看見那邊小姐與姑爺並排坐在一起的樣子，她抱著雙膝，將雙脣壓在膝頭上，低聲的、壓抑地哭了起來……
火光爆鳴，升起一片光塵，光芒中，寧毅仰起臉仔細想了想，隨後又俯下了頭，繼續在紙上寫畫起來，夜，或許還很長……
……
這天晚上，寧毅終究還是睡了一覺，第二天起來之時，便又繼續了昨日的計劃與推演。難民拔營、轉向，他在馬上繼續著思考，有時候與蘇檀兒商議，將想的東西交給蘇檀兒過目，一路之上，又詢問了這樣那樣的人。直到傍晚時分，他才將一份大致的想法交給了陳興都，其中的一些細節還需要真正知兵的人去做修改，或許到最後也無法被接受也說不定，但眼下，只能做到這個程度了。
一部分人在剛剛紮起的營帳中商議時，寧毅與蘇檀兒騎了一匹馬，朝著附近的山坡過去，山坡那邊便是一道蜿蜒的水路。夕陽西下，陽光在山上、水上灑下金黃色的光芒，山下波光粼粼，山坡上開著漂亮的野花。
寧毅下了馬，伸手去接蘇檀兒下來，隨後，雖然是保住了妻子，倒是踉蹌退了幾步，兩人摔倒在了草坡裡，寧毅此時力道還是有些的，雖然摔倒，自也不至於讓蘇檀兒受到太大的震動，隨後兩人躺在那兒輕笑了起來。
仰頭望去，初九傍晚，天空飛過雁群，這一天的雲層很好，像是純白的棉絮一般。寧毅張開雙臂，蘇檀兒將手輕輕地捂在肚子上，像是兩個孩子。
兩個孩子在那裡躺了好一會兒，方才有人開口說話……
第二三八章 回家的路（四）
說的是小時候的事情。
「……那時候，孃親很不喜歡我，因為我是女娃。」望著那片天空，蘇檀兒在笑過之後輕聲開的口，「她一直希望著……以後能給爹爹生個男娃，爹爹也是這樣想的，不過爹爹至少對我熱絡一點，他說我聰明，將來有個弟弟肯定也會更聰明。爹爹總從我身上看將來弟弟的樣子，孃親就連看都不想看，那時候我老去粘孃親，可孃親不理我，有時候我做錯什麼，惹得她煩了，她也不打我，只是揮手讓奶孃把我抱走。相公，這世上最大的瞧不起就是這種了吧……到後來我知道孃親老想要個弟弟，一開始我甚至都有些恨弟弟了，不明白女娃有什麼不同……」
山坡上的野花開得斑斑點點的，蘇檀兒將手擱在小腹上，看傍晚下的白雲流散。寧毅原本閉上眼睛笑了笑，這時候睜開眼：「沒事，她們不喜歡我們，我們也不喜歡她。」
「呵，我可以不喜歡孃親，相公不行呢，否則會被人戳脊梁骨的，說女婿不孝順。」
寧毅偏過頭來，看了她一會兒，一本正經地說道：「他們罵不過我。」
「噗……」蘇檀兒忍不住掩住了嘴，片刻後，方才望了那天空，再度開口。
「我在女孩子中間算是比較奇怪的，後來唸了些書，沒有像那些大家閨秀一樣覺得這是人之常情，而是覺得爹爹和孃親沒有對我好，一點也不公平。我在那大宅子裡隨著奶孃長大，一方面覺得自己要當個讓爹爹和孃親後悔的男孩子，要把家裡的生意接下來，另一方面又覺得自己是個女孩子，一定要把女孩子該學的東西都學好，要不然不就證明自己其實羨慕那些男孩，這樣不就輸了麼？」
寧毅伸手替她拈走一根黏在發端的草莖，蘇檀兒的聲音悠悠的：「在那樣的家裡長大，奶孃小時候對我好，總是說，我們是大戶人家，我是大家閨秀，人家都羨慕。可是到我懂事的時候，我才覺得，沒什麼好羨慕的。爹爹不喜歡我，孃親也不喜歡，若是小家小戶，便沒有這等苦惱，其實我也明白，若不是那個家實在太大，若是我上面有一個哥哥，爹爹和孃親沒有那樣大的壓力，我也不至於被冷落，我……我不喜歡爹爹跟孃親的那些時間裡，後來發現，我也成了跟他們一樣的人了，那個家裡……沒有人情味……」
「我……妾身，不是一個大家閨秀，只是跟著旁人學來學去，其實也不像。妾身……喜歡詩詞，可自己作得不好，也不太會看，就告訴自己，那時候要學的、生意上的東西太多啦，根本沒時間……其實也不是的，妾身根本就不喜歡詩詞，只是喜歡那種被人追捧的感覺……有時候想到這些，看到爹爹孃親的樣子，就想，以後也不要生孩子了，若是生了孩子，養不好，她也像我一樣，怪我這個做孃親的，可怎麼辦……」
「標準太高了，誰也不會純粹喜歡詩詞……你會是個好孃親的。」寧毅插了一句。
蘇檀兒搖頭笑笑：「到了十四十五歲的時候，不想成親，就一直拖啊拖啊，然後到真的拖不下去的時候，才選了相公。」
她偏了頭，看著躺在旁邊的寧毅：「可那會兒也不是真心的，讓小嬋去照顧相公，成親那天跑掉了，好幾天以後才回來，到後面雖然住在一塊兒，對相公也沒有太敬重太上心……」
「不是已經很好了麼？」
蘇檀兒在草地上搖頭，表情已經變得平靜起來，只是些許自然的笑容：「不是的……」說這話時，她的聲音已經微微哽咽了起來，「不是很好的，那只是……妾身在裝，裝得像是大家閨秀，裝得很識大體，就跟裝得很像喜歡詩詞一樣。妾身……只是在想著自己，想著穩住相公，讓這個家……看起來像個家，不被別人戳脊梁骨，也就夠了，妾身沒想過相公……」
「女人真麻煩……」
「……可現在想了。」
兩個人的聲音響在一起，寧毅是無聊地嘟囔，蘇檀兒是微微哽咽中的低語。說完之後，倒不由得為這說話而輕笑起來，寧毅閉著眼睛將手掌橫過去，手指幾乎打上蘇檀兒的臉頰，蘇檀兒偏了偏頭，微閉著眼睛，將臉頰靠在他手上，感受著手指的觸碰。
兩人素來都是果決之人，不喜矯情，在一起的時候，固然有小樓夜話那等在這年代看來浪漫的交談。但實際上，蘇檀兒性情練達，當初在小樓之上的交心，也都是以儘量自然的態度在說話，甜言蜜語是不多的。後來蘇家遭逢大禍，兩人的感情突飛猛進，再到蘇檀兒燒樓、圓房，雖然偶爾會有幾句甜言蜜語，但那也基本是在床第之間。
蘇檀兒的小女兒嬌態並不多見，彼此都是厲害的人，就算真是打情罵俏，也都是心照即止。只是這兩天，得知自己的身孕，再知道寧毅的傷情之後，她雖然默默陪在寧毅身邊沒怎麼說廢話，但到得此時，才真正開口將這些原本她認為無須在意的東西發洩出來。
「妾身現在知道相公對那時的事情都看在心裡，妾身心中想的那些彎彎道道，估計也瞞不過相公，想起來真是難堪……那時候妾身就當相公是個傻書生，讀幾本呆書，不會想事情，待人接物也不行，就想著……只要能控制住相公就行了，相公這等傻書生，哪裡會是妾身的對手啊……」
寧毅笑了笑：「現在也不是。」
「相公心中豁達，或許覺得那也是人之常情。可妾身現在想，要是這些能重來就好了，妾身一定好好對相公，妾身……想要學成真正的大家閨秀，想要相夫教子，妾身不想十八歲才嫁給相公，讓別人說，相公娶了個潑辣的老姑娘。要是十四歲十五歲的時候就嫁給了相公那就好了，那樣一來……那樣一來……所有事情都不同，妾身就不會任性地拉著相公來杭州了……」
蘇檀兒說著前面那些話時儘管有些哽咽，倒也冷靜，只是說到這最後一句時，才終於真正的哭了出來，她雙手捏起拳頭放在身側，微微顫抖，哭得厲害。這女子一貫高傲，雖然都是內斂在溫婉的表象之下，但平素縱橫商場，養成的人生觀幾乎也如寧毅一般鋒利如刀，事情一旦發生，首先便只求解決之道，後悔的情緒，頂多只能叫做歸納或反省。但在這時，知道路途艱難，丈夫的傷勢也很可能因長途跋涉而受牽連，竟是為這等情緒內疚起來。
寧毅嘆了口氣，挪啊挪的，往妻子那邊靠過去，蘇檀兒揪住他的衣服，咬牙飲泣著。
「我們會回去的，還有機會。」寧毅說了一句。
蘇檀兒已經哭起來：「我現在想為相公生孩子了，想要相夫教子了，不想再逞強了，不想再做生意了，我已經不想自己了……可我現在又想，要是現在……沒有這個孩子就好了，就是現在沒有，以後有就行了，我這兩天看見相公做那些事情，拼命想怎麼出去，我知道相公被責任壓著，雖然沒有孩子的責任相公也會這樣，可我真的害怕了……大夫說相公的傷勢需要安心，需要靜養，然後靠自己的身體撐過去。相公你為了逃跑的事情這樣子勞心勞力，身體怎麼撐得過啊……我有些相勸，可我知道根本勸不了……」
她在寧毅身邊哭得厲害，壓抑得厲害，因此身體顫抖得也厲害：「這兩天，相公在問那些人事情，在計劃著那些東西，我在相公身邊……我在相公身邊忍著不說話，心裡一直有很多人在告訴我，說了也沒用，說了也沒用，只是讓你更煩心，不能讓你一邊煩心做事還一邊煩心我。可我又想，要是我像那些普通的女子就好了，就只哭著喊著不許你做這些，然後就什麼事情都不用管了……」
寧毅拍了拍她的肩膀：「你也知道說了沒用的……」
「到忍不住的時候……」蘇檀兒吸了吸鼻子，「到忍不住的時候，我就到帳篷裡去躲起來，坐一會兒，忍住不讓自己哭。嬋兒她們都哭過好幾遍了，她們想要過來勸你，我都把她們擋下來。我不想讓你還要費力跟她們說話，還要勸她們，我也不跟你說沒用的話，說話的體力也不想你耗掉……我本來也不想跟你說這些的……」
她說完這些，低聲哭著，但比之方才，終究是好了一些。寧毅等了一會兒，說道：「我會好起來。」
蘇檀兒摸了摸眼淚，但淚珠還是一直在掉，靠在他胸口上，點頭道：「一定要好起來，若你好不起來，我也遇不上這樣的相公了，孩子我也不要了，家也不要了……我原本就不是個好孃親，弄得別人家破人亡的事情我也做過的……相公你給我記著，我肚子裡有你的孩子了，你現在很累了可也不能喊累，還得撐過去。但撐不過去也沒關係，我們就下去找你……」
她睜著眼睛盯著寧毅，溫婉的瓜子臉上，櫻脣緊抿。她以女子之身在商場上縱橫，從來都是潤物無聲的風格，因為本身的樣貌精緻，又只是二十出頭的少女，不似那等沙發果決的商人，但此時，只有那方才哭過的大眼睛裡，流露出長期商場之上養成卻一直收斂的執拗氣息，與那溫婉的面容混雜在一起，到只是給眼前人傳遞出一個更窩心的信息：這是你的女人。
寧毅笑了笑：「別小看你家相公，不管怎麼樣，我會活下來。這孩子你生定了。」
蘇檀兒摸著小腹，隨後往寧毅靠了靠，她另一隻手揪著寧毅的衣襟，閉了眼睛，口中似乎在唸唸有詞地說著什麼，似乎在祈禱什麼，但山風吹過來，聽不清具體的言辭。
天空之中綿雲流轉，夕陽霞火燒遍了天際與山脈水流，夜晚降臨，逃亡者的營地當中，軍隊開始繁忙運作起來。第二天再度拔營，後方的追兵距離這邊其實已經不算遠，到得這天中午逼近時，他們開始從落單的難民口中得到一個消息，就在他們前方，那支最大的逃亡隊伍，開始內訌了……
第二三九章 回家的路（五）
天空中的烏雲緩緩的，一絲一絲地在前方聚集起來。
由杭州到湖州的路程間，逃亡一路。
若自後來的日子裡朝著此時看來，初四時杭州城破，眾人惶然無計地自那城池逃離。此後許多人最直接的選擇是去嘉興，那時候方臘的軍隊尚有各種圍追堵截，留下不少人。到後來這一大批一大批被殺散的人群再在路上聚集，恢復起些許的秩序來，已經到了初六初七。
這時候自西面往杭州聚集的方臘義軍趨近飽和，開始往四面擴張，再度聚集起來的逃難者們各自痛苦地選擇著去往的方向，在杭州周圍雖然山嶺不深但水路縱橫的大地上聚集又分散，有的被義軍追上後圍殺，也有一批一批的俘虜，被搶了、抓了之後送回杭州的。
數月以來，方臘興兵之後的聲勢以此時為最盛，方百花在西北拒康芳亭的武驟營，南方陳士勝的武威軍被鄧元覺、司行方夾擊在中途。方臘與方七佛等人重兵拿下杭州，此後遍地都是與之呼應的起義聲潮，杭州四面的道路上，當那些懵懵懂懂的逃亡者才反應過來，就已經發現，這時自杭州為始，無論往哪個方向，幾乎都成了危險遍佈的雷區。
除了化整為零在山區、村莊中躲避最後僥倖逃過一劫的人們，最後真正以大部隊的形式安全逃離此時杭州地界的例子不多。這些從杭州城中被趕出來，流離失所的人，最終大都成為了此後方臘建立的「永樂朝」的祭品或是最初的臣民。屬於武朝的影響力，在江南這片土地上，一時間被壓到最低。當然，若要從中尋找細小的亮點，自然也是有的。
它的整個過程只發生在杭州湖州交界的一隅，當時由杭州出來，聚集了大量富商豪紳的最大一支逃亡隊伍七彎八繞地行至此地，整個準備工作只發生在初十凌晨到十一上午的不到兩天的時間裡。
以戰略層面上來說，一天半的時間很難完成太過複雜的操作，當時跟在隊伍後方已然逼近的義軍一共五支，分別由方臘軍中姚義、陸鞘、薛斗南、米泉、沈柱城五名將領率領。而少數的黑翎衛以及當時由劉大彪率領的部分霸刀營士兵還並未被算入其中。這五支隊伍的兵力加起來一共六千餘人，士氣正旺。而逃亡隊伍中，一共有三千人的殘兵，加上眾多富商豪紳門下的護院保鏢約一千餘人，只是戰場不同打架，這一千餘人的戰力也並不可靠。
事後看來，這幾支隊伍在方圓不到四十里的範圍裡只是做了一次簡單的交錯與心戰，而後彼此就開始將軍，事情簡簡單單，但其後的結果，卻有些出人意料。當然，在事情一開始發生時，覺得出乎意料的，卻不止是方臘麾下的軍隊而已，就連逃亡隊伍本身，都是經歷了無比錯愕的情緒後，方才反應過來的。
聚集的陰雲，燥熱難安的天氣，蜿蜒的河道邊，隊伍隨之朝遠處延伸出去。這支往前行去的隊伍一共近萬人，這時候在隊伍的尾端，正醞釀著一次吵嚷與內訌，人群之中竊竊私語。而在前段和中段，一些騎著馬匹的軍人或是師爺正在前後奔跑，他們大都拿著紙筆，分散入這支殘兵的每一個小隊伍中去，記錄著需要記錄的東西。
在這逃亡的途中做這類統計顯得有些倉促，但這事情從早上開始，上面傳下來的意思也簡單，此時領隊的陳興都與以湯修玄為首的士紳們仔細談過，此時的隊伍只要去到湖州，每一名軍人都會是護送的功臣。為了將來論功行賞，這時候將記錄下每一個人的姓名與籍貫，讓隊伍中無論軍官與士兵，每一個人都不會被落下，而這些人若是有在杭州去世或失散的家人，每一位還將有額外的撫卹，這是大家護送了這些「大人物」後應得的報酬。
杭州城破之後，武德營的軍隊再難保持編織，這支隊伍裡雖然有三千餘軍人，但每一個人所屬的隊伍都相當雜亂，大都也失去了打仗的心思。陳興都之所以能成為這隊伍中軍事上的領導者，是因為他麾下的人此時最多，足有七百餘人。其餘的雖然也聽從調遣，但運作起來，就相當麻煩。
武德營說起來是精銳，但其實實戰經驗算不上很多，這次大敗之後，若只說要再建編制，恐怕不少人都會心生畏懼。倒是在這道命令下達之後，為了方便記錄，這些人都開始自動聚集起來，按照當初的軍營分佈臨時推舉了軍官，雖然看起來就像是各自佔山頭，但總算是建立起了更加緊密的編織，這期間，陳興都自然也安插了一名名心腹發展勢力，令得命令可以更加迅速地下達過去。
軍隊人數的統計當中，一些流言開始在軍人或是平民當中流傳起來，這其中自然有負面的消息，包括身後已經逼近的追兵，包括前方被擋住的去路，都已經在暗中流傳出來，被公開到所有人的耳中。而後，倒也有另一些消息，在眾人的耳語中傳開。
「湯先生他們，已經有辦法了……」
「聽說湯家有人跟清風寨的叛賊有交情，咱們現在有三千多武德營過去，清風寨會讓開路……」
「不是，聽說有個叫寧立恆的出了個計謀，什麼都算到了，陳將軍他們如獲至寶。我表弟在大營那邊，昨晚看到的……」
「寧立恆是誰？」
「嘿，你們不知道了吧，此人看來是一介書生，卻有十步一算的稱號，而且身負極高的武藝，當初在杭州，方臘那幫人在城裡作亂，他幫助出謀劃策，後來，那什麼石寶、方七佛等人親自去殺他，反被他算計，殺了好幾人後揚長而去，弄得石寶、方七佛灰頭土臉。唉，可惜當時城破太早，若再能堅持幾天，聽說方七佛就要被他幹掉了……」
「……我聽說他在江湖上也有個名號，可不是十步一算，人家叫他血手人屠的，這次肯定可以過去……」
各種亂七八糟的傳言一時間被說得神乎其神，包括寧毅當初在太平巷的作為，他的外號什麼的也都被傳揚了出來。
當然，這並不能緩解大部分人心中已經興起的焦慮情緒，前後都有敵人的情況下，沒有多少人能夠相信一個以前沒什麼名氣的愣頭青，就算這邊將他塑造成諸葛亮轉世，也未必能給人多少信心。
不過，這時候的逃亡隊伍裡，軍人、富商、豪紳、地主、官員之類其實是沒有多少選擇的，方臘麾下軍隊一旦追上來，他們必然沒有僥倖的可能，只能是死路一條，在這個時候，他們也只能相信眼前能相信的一些東西。但隊伍之中那些一窮二白，或是沒有太多身家的人卻不同，他們原本就隨著大流在走，原本覺得這隊伍安全，一塊跟著，這時候忽然聽到眼下的消息，頓時便變得忐忑起來。這隊伍秩序不強，原本就有各種矛盾，只是一開始被眾人齊心按壓著，但這些絕望的消息傳來之後，矛盾便立即激化起來。
在這些平民來說，就算被追上，他們到底也能選擇投降，或者化整為零，縮進山溝裡、村子裡。只要方臘的軍隊不把杭州周圍全殺空，自然就有躲過去的可能。到得初十這天下午，在隊伍高層的肆意放縱下，隊伍自附近一個名叫石橋濱的地方渡過了眼前這條河道支流後，逃亡的隊伍便因為一場小規模的鬥毆為導火索，分裂成七千以及近三千人的兩股。
這三千人開始朝東北方向轉向，試圖朝嘉興方向，繞過前方的清風寨與小洛鎮。這些人多是由平民組成，也有自作聰明混入其中的富商、官員，在這些人看來，後方追來的亂軍主要為求財，如果將那七千人作為誘餌，他們多少都能得到一線生機，也有自覺前方危險的，乾脆就開始離隊、朝周圍區域以平民身份散去。
這個時候，跟在後方的追兵當中也開始出現一些難以決斷的問題，隨著他們越來越逼近這支最大的逃亡隊伍，一些駁雜的信息，也開始忽如其來的出現在眼前。
自落單的難民口中，他們可以輕易地詢問出各種信息，這隊伍的規模，隊伍中開始出現的內訌，隊伍中傳得神乎其神的謠言，什麼「十步一算」、「血手人屠」，讓石寶、方七佛、劉大彪灰頭土臉，然後是有的人開始離開隊伍單走的傳聞，或者某某大富商跟某某官員知道了情況的緊急，開始與隊伍脫離往山裡逃亡的情報。
一萬人逃難的隊伍，留下的線索其實是比較清晰的，但在這時，倒是出現了一系列干擾判斷的東西，散落在逃難途中，往不同方向延伸的財物。五支軍隊的斥候都在往前趕，也在不同的方向上與武德營的斥候發生了碰撞。姚義這些人一路北上，原本就不算齊心，在分配獵物、戰利品上自然也會有一番爭吵，最後為了暫時保持和平，五支隊伍各自相隔了一段距離，選擇了方向朝著前方推進，由於選擇的方向是同一個，姚義、陸鞘兩撥人甚至又爭吵了一番，當然，在這個時候，眾人並沒有擔心什麼打仗的問題。就算追上了，三千多的殘兵，在七千人的包圍下，也翻不起什麼花樣來了。
這天傍晚，逃亡隊伍主力的七千餘人自原本渡河的石橋濱一帶再度折返而回，與往北面追來的姚義的隊伍幾乎是擦肩而過，隊伍趁夜南下數裡，在地勢凶險的河灣邊紮了營。河道在這邊像是一個鉤子，他們南下折返，原本一路上就有各種痕跡，這時候東面南面又有河道擋路，這個河灣像是口袋般的將人們兜了起來，如果姚義等人往南邊折回，幾乎就是死地。但眼下姚義等人也是急著往北方追過去，一時間沒有再來探查。
這天晚上五支隊伍以不同的路徑朝北方而去，其中薛斗南、米泉兩人的數千人甚至就從眾人紮營的河灣對岸過去，他們也在與這邊相隔了十餘里的不同區域暫時紮營。這天晚上，河道邊的營地中安靜得幾乎窒息，只要明天那五支追兵拔營北上，他們將獲得第一次的機會，再做其它的運作。
沒有人敢生火，沒有人敢點燈，知道事態嚴重的眾人在生死存亡的關頭幾乎都自覺地屏住了呼吸，一時間說話都不敢大聲。但夜晚與姚義軍隊擦肩而過的那記回馬槍卻在眾人的口中渲染開來了，本來只是個小手段，但眾人也都需要一些自信作為支撐。
如此到得第二天，天空烏雲匯聚起來，武德營放出了最精銳的幾名探子，注意著北面幾支軍隊的動靜，姚義的軍隊開始拔營，薛斗南、米泉的軍隊開始拔營，沈柱城的軍隊開始拔營，陸鞘的隊伍落在最後方，他沿著姚義的路線往石橋渡方向過去，然後，在這天中午將要過河的前夕。停了下來……
他開始折返了。
……
正午，北面的一處山頭上，名叫安惜福的男子騎在馬上，帶領著黑翎衛正在朝北方趕去。
他的任務，與姚義等人不同，與那隨著性子就過來找人的劉大彪也不同。要擾亂湖州一地不能救援嘉興，看起來很簡單，姚義等人也當成散心、發財一般的來玩，但他得負責大局。
一路上追殺逃亡的人，這是收割戰利品，可以馬虎一點，但湖州畢竟還是有自己的軍隊的，因此他率領了黑翎衛一行迅速北行，早已超過了眾人的進度。類似清風寨、小洛鎮這些忽然揭竿的人，由於事先與方臘那邊並沒有聯繫，此時也得由安惜福這邊過去給他們一個名號，並且讓他們在戰鬥中真正的出力。
此時他們已經接近了前方的小洛鎮，留在後方觀察姚義等人動靜的一名斥候也騎馬回來了，照例告訴他那五人每一天的進度。看著那斥候帶回來的情報，這名黑衣的男子順手在地圖上點了點，皺了皺眉，將地圖放到一邊。他覺得這幫人太過憊懶，速度太慢，打仗的速度慢，連搶錢的速度都慢，真是無可救藥。至於那支逃亡的隊伍，倒是也有些古怪，這念頭只是閃過腦海，隨後並沒有認真去想。
只是待到一刻鐘後，一行人漸漸的下了山，某些東西在腦海中逐漸敲打起來，他愣了幾次，然後拿起那地圖來看，片刻之後，真正皺起了眉頭：「不可能吧……」
他揮了揮手，讓隊伍停下來，隨後叫來斥候，開始一則則地報告由昨日以來聽到的信息，在這個過程裡，又想起石寶等人在杭州的遭遇，想起劉家的女子這次過來的目的。雖然還不能確定，但回過頭去的時候，某些不祥的感覺，似乎自南面灰暗的天空中壓了過來。
「寧立恆……」他想了想，「希望……不會是這樣……」
……
天色昏暗，營地之中，陳興都坐在帳篷裡，與兩名心腹正在推演著寧毅拿來的那份計劃書，當斥候的消息傳來時，他整張臉都已經白了。
「怎麼、怎麼會這樣的……不應該啊……」
他下意識地去看寧毅的那份計劃，計劃有些複雜，但很有說服力。到目前這一步，其實才只能算是個開始。說起來，眼下這支軍隊還有數千人，真的要突破清風寨、小洛鎮那邊北上湖州，並不是不可能，但偏偏後方的追兵已經近了，戰況只要稍微拖延，就會被近萬人包了餃子，而在這些將兵戰意全無的現在，要說戰況會順利，那根本就不可能。
激化矛盾，以那三千人為餌，自己這撥人快速折回，躲在他們不太可能搜查的絕地當中，只要尋到些許空隙，就能再度改道，獲取更多的運作空間。關於這一點的可行性，寧毅給過許多的分析，追兵當中那些頭領的心性，如何用金銀、攻心之計讓他們彼此之間的距離稍微拉大，老實說，安排了好些應變之法，幾乎每一種情況，都有預想。當寧毅安排一些士兵故佈疑陣讓追兵起了些許嫌隙，然後分散開來的時候，陳興都對寧毅，其實就有了不少信心，更何況旁邊還有個錢海屏，說起寧毅當初對付石寶等人的策劃，也都是與如今類似，相當有效果。
隊伍之中，再度統計起士兵的編制，方法也是由寧毅給出，而後隊伍中的謠言、分裂，幾乎都印證了計劃上的一部分，他們果然也在這邊躲避了一晚，卻沒有想到，在這個最關鍵的時刻，對方竟還是發現了他們，開始折回來了。
這個計劃上，以各種方式篤定了對方會被迷惑，以複雜的言辭確定了可行性，而在之後，各種計劃也是極為誘人，卻唯獨沒有說清楚這時候該怎麼辦，當初似乎也有人提出過這個意見，寧毅那時候病懨懨的，只是說：「你們看看發展，再決定是否要這樣做，可好？」
眾人在之前何曾見過如此詳細且有說服力的計劃。甚至湯修玄也說：「總得冒冒險。」他以當時表現出來的強大自信以及在其它方面的複雜佈置暫時壓倒了質疑者，但到得此時，就像是頭上被打了一棒，事情第二天就在幾乎致命的地方被搞砸了。
愣了半晌之後，陳興都抓起那份計劃就走了出去，天氣悶熱，陰沉，眾人還不清楚那消息，只是安靜地等待著。他一路去到蘇家那邊的帳篷，這時候，寧毅才剛剛從睡夢中醒來。自初九傍晚一來，他頭上的發熱已經越來越嚴重了，這時候得蘇檀兒攙扶著才好從床上坐起來，高熱也暫時影響了他的思考，陳興都進來時，他有著些許的迷惘，然後搖了搖腦袋。陳興都看了他一陣，壓抑著顫抖的語氣：「出事了……」
寧毅揉了揉腦袋：「姚義……不，陸鞘……應該是陸鞘……」
他話沒怎麼說完，跪坐在一旁為他整理衣衫的蘇檀兒開了口：「陳將軍，陸鞘到哪裡了？」
陳興都微微愣了愣，看著這對夫妻，隨後扔下那份計劃書，抓過來一張地圖，畫了一個點：「他在石橋渡，開始折返了！他發現我們了！」
寧毅想了想：「其他人呢？」
陳興都刷刷刷刷畫了四個點，地圖上的五個點如同一個扇形，已經將這邊包圍起來，有的遠些有的近些，寧毅看了看地圖半晌，閉上了眼睛：「那你還等什麼？」
「你……」
「陸鞘的那支軍隊只有一千多人，我們有四千，他們現在分散了，被河道隔開，接著就會陸續發現我們，陳將軍，現在是各個擊破的最好時機，我能做的只有這麼多了，你在等什麼？」陳興都面前，那書生有些吃力地站起來，看著他，聲音並不高，「他們彼此勾心鬥角，隔得都遠，救援不及，這些人被打潰之後，湖州之圍盡解，陳將軍，將來加官進爵，封妻廕子，一定會有你一份，你知道的。」
陳興都遲疑片刻，咬牙道：「你在消遣我……你知道的，兵敗如山倒，這些人根本就打不了了……哪怕是一千多人……」
「但現在不是為別人打仗了，從昨天開始我們就把事情的嚴重性告訴他們了。空一點的地方，他們可以脫掉軍服，躲進山裡，現在沒有可能。我們後面什麼退路都沒有，破釜沉舟，現在是哀兵，不往前走，就死路一條。」
「若是……若是打不勝，你可知道……」
「那份計劃你也信！？」寧毅微微抬高了語調，咬了牙指著被陳興都扔在地上的計劃，「那都是騙人的，就到這裡為止！我又不是神仙，怎麼可能算到那麼多！陳將軍，我只能控制這一天的時間，他們一直是追兵，太輕敵，暫時被衝昏了頭腦，一下子反應不過來，若這次反撲不成，他們冷靜下來，我們什麼機會都不會有了。」
「路可以由別人指，但命得自己掙！這種形勢下，沒有耍耍小手段就能活著的好辦法了。」他看著陳興都：「我娘子有身孕，四千打一千若打不勝，我們都死在這裡，就這樣……」
第二四零章 回家的路（六）
景翰九年七月十一，湖州、杭州交界之處，午時過後，天空中瀰漫的陰雲像是將世界籠罩成了下午，雷雨聚集著。營地之中，武德營的數千殘兵開始朝著空地上聚集過去。
不安的情緒在人群間瀰漫，主營帳那邊，如今能參與到逃亡隊伍高層的將領、士紳在這陰沉的氣氛中激烈的爭吵，也有性格相對暴烈的，看起來簡直想要動手，隨後又被周圍的人攔下。
不光是這裡，有關陸鞘的軍隊發現了眾人躲避的方向，此時正朝這邊奔來的消息，也已經漸漸散佈到了軍隊當中。平民間此時也有了些許的耳聞，但騷亂在一時間並沒有起來，因為如果事情是真的，眾人現在甚至連魯莽的決定都沒辦法做出來，往後是即將下雨的河流湖泊，往前是自投羅網，誰也不知道該往哪裡逃。
有的人在確認著事情的真實與否，有人在尋找著自己認識的人，詢問對策。主營帳這邊，則被各種各樣的人，投注了最多的關注目光。湯修玄、錢海屏、陳興都、那病懨懨的年輕書生寧立恆，乃至於更多的曾經在杭州有才名、有官名的人，都被大家密切的注視著。
寧毅偶爾會簡單地跟一些人說話，說得最多的，大概是那邊的湯修玄，作為四大家的家主之一，這位老人目前仍舊有著最高的地位，有著最多的關係。武朝重文輕武已有多年，即便是陳興都，在這時也沒辦法怠慢真正的士紳。湯修玄與寧毅說了很久，某一刻終於皺著眉頭深深地看了寧毅一眼，點了點頭。
「在杭州之時，希文公很看重你吧……事到如今，也只好聽你的了。去吧，保重身體。」
說這個的時候，一名將官正要憤怒地朝寧毅衝過來，隨後被人隔開了，湯修玄看了一眼，搖搖頭，柱著柺杖轉身離去，那將領在罵罵咧咧中被拉開了距離，寧毅沒有看他，由蘇檀兒攙扶著往另一邊走去了，雖然已經很累了，但還有一些事情要做。
這樣的時間裡，姚義所帶領的隊伍正一刻不停地往他們所在的南邊過來，更北面的地方，黑翎衛掉轉了方向，朝著這邊飛速趕來。天空之下，這片大戰場的東北面，隔了河道的方向，名叫劉茜茜，小名劉西瓜的女子，正帶領了一隊霸刀營朝著石橋渡的北面包抄過去，她並不著急，只是等待著陸鞘等人在北面某地打敗了那支逃亡隊伍，然後去接收她看上的軍師。
當寧毅強忍著頭暈，去往武德營士兵聚集的那片空地時，遠遠的已經傳來過好幾次譁然的聲響了，隱約間，陳興都正在說話，將面臨的整個情況，都一五一十地告訴在場的士兵。
那是一片草地，此時看起來，已經像是一個小小的校場，前方紮了個簡單的臺子。風不大，寧毅從側面上去時，半數人都朝他望了過來，蘇檀兒沒有跟上去，這樣的地方，她並不適合上去攙扶。臺上不止是陳興都，也有湯修玄、錢海屏，以及一些杭州的官員、士紳，看著這時候有些弱不禁風的寧毅，多少有些怨氣，但並沒有太多的表現出來，只是有的盯著他看，有的轉過了頭。
那大臺子上，這時有塊簡單的幕布，標出了眾人所處的位置以及面臨的五股敵人。
「……各位兄弟！我們已經沒有退路了，人家要逼死我們！我們只能往前走！我們有三千人，他們只有一千，而且各自都已分散，來不及救援……他們如今輕敵，我們才會有這樣的機會，若讓他們清醒過來，我們什麼機會都不會有了……幾日以來，我們費盡力氣才將他們的距離拉開，路，可以別人指，但命得自己掙！還有血性的，就給我拿起刀，殺出一條血路來——」
陳興都本人也是有武藝的，這時候大聲說話，全場皆聞，但他算不得口齒靈活之人，重複的基本也是寧毅的那番話。待到他說完，寧毅走過去，將拿著的一大疊卷冊交給了湯修玄，隨後到陳興都身邊：「我沒什麼力氣了，陳將軍可以幫我傳言嗎？」
陳興都點了點頭。寧毅掃視了這三千餘人組成的黑壓壓的一大片，低聲地、緩慢地說話：「中途折返，陷於死地，是我——寧立恆故意設下的算計，你們都被我算計了。但除了置之死地而後生，我們沒有第二條路可以走。」
陳興都先是愣了愣，隨後方才開口，將他的話大聲轉述出去，頓時軍隊之中又是一片嗡嗡之聲，寧毅等待了片刻。
「前無去路，後有追兵，近萬人的隊伍，掩蓋不了行進的痕跡，在杭州這一片的地方，不管怎麼樣走，時間一長，我們都只有死路一條。我們的前面，有將近六千的敵人，但杭州一戰，方匪的隊伍已經開始輕敵，昨天石橋渡往回，我們那樣簡單的就騙過了他們，就是明證。我們還有唯一的勝算，那就是，我們是武德營……是軍中精銳。」
寧毅看了看他們，但其實這樣的奉承，並沒有什麼效果。
「杭州一戰，因為天時的原因，我們敗了一仗，敗得我們自己都有些莫名其妙。今天走在這裡的還有三千人，我不知道大家有沒有開始怕。但方臘那邊的人，已經覺得我們是土雞瓦狗了，他們派了五支軍隊來，每一支，都只有一千多人，這些人互相爭吵，不願意對方佔了太多的利益，至於怎麼打敗我們，搶走我們的東西，他們沒有去想。他們像大家一樣，覺得這已經不用去想了，可我們還有三千人，那邊，那些護院、鏢師，也有近千人。現在的情況已經畫在後面的圖上，他們一千多人氣勢洶洶地過來，我們四千多人，只想著逃跑，他們一千，我們四千。」
「我對打仗，並不瞭解，我不知道我們能不能勝，可到了現在，我們的情況，大家都已經清清楚楚，跟以前不一樣，這次你們每個人，都清清楚楚，我們要怎樣打，你們也清清楚楚。我只能幫你們做一些其他的事情。」
他揮了揮手，有人將一些大大小小的箱子抬上來。
「從昨天開始，我們就已經記錄了各位兄弟的姓名，籍貫，今天在這裡的，以湯老為首，我剛才已經將卷冊全部交給了他。如今的這個隊伍裡，大家都在一條船上，如果可以回到湖州，你們看看這臺上，看看那邊，所有人，都欠你們一份人情，你們每一個人，都可以升官發財。」
那些箱子被打開，金銀的光芒閃了出來。
「這裡的，都不是忘恩負義之人。大家衛戍杭州一地，我知道你們有許多人的親人、兄弟，也都在杭州，他們有的也在這支隊伍裡，有的已經在杭州去世，或者出不來了……方臘殺了他們，燒了大家的房子……也有女人……」
寧毅頓了頓，然後指了指後面的那塊幕布：「他們跟當初攻杭州的那批精銳不一樣，他們是一些農民，連刀槍都配不全！手上拿著耙子木棒跟我們打仗！到了現在，他們一千多人，就已經氣勢洶洶地過來了！我們可以想想怎麼逃，現在脫光衣服跳進河裡，從這邊游過去！也可以現在過去踩死他們！你們現在已經看到了，他們五支軍隊都已經分散，我們吃掉陸鞘的這支，再吃掉姚義的這支，其餘的都還趕不過來，我們據河以戰，繞一圈再吃掉薛斗南，要下雨了，這是天助我們……這一仗怎麼打，有沒有可能打贏，你們可以自己想！」
「打贏了，你們可以為杭州死去的親人兄弟報仇！你們可以分走這些金銀！你們可以去到湖州，加官進爵！你們是這場杭州大戰唯一打勝的軍隊！你們每一個人的名字都清清楚楚地記在湯老手上的那份卷冊裡，卷冊到湖州，你們每一個人都不會落下。就算你們回不去，你們的家人，也會拿到他們該拿到的東西，活著的人對你們的家人，必如至親奉養！」
湯老點了點頭：「老朽可為此事負責，天地可鑑。」有人便將他的說話傳出去。
寧毅笑了笑：「若不勝，那就什麼都沒有了，各位兄弟，我的娘子如今已經有了身孕，她就在後面站著。如果這樣也能敗，大家都會死在這裡，這些金銀，會被他們全部搶走，你們活不下來，你們在杭州被他們破了城，毀了家，殺了至親之人，那些仇，就再也沒有可能報了。這時戮力向前，那就活下來，什麼都有，這時候往後，大家就都報不了仇，死路一條……他們是一群連兵器都不全的亂民，沒有操練沒有秩序，就為了搶掠殺人到了這裡，他們只有一千人，大家會輸嗎？把所有東西都輸給他們？」
「還是要拿回來一些什麼？」
他將話說完，整個場面，都已經窒息起來，黑壓壓的雲層下，大家看著那塊大幕布，怔了半晌，有人終於說起來：「可以報仇……」
「怎麼可能輸——」
「踩死他們——」
這聲浪漸漸的開始彙集起來，也在此時，陡然有人衝了出來：「別聽他的，他妖言惑眾，就是他把我們陷在這裡的！」那卻是之前尋寧毅麻煩的將領。這人姓夏，名叫夏七，寧毅在初九清晨將一名阻人取水的鬧事者弄得半死，便是他的堂弟，這幾日以來，倒是與寧毅唱了幾次反調，他這時候跑出來，令得一干士兵的情緒陡然一滯，這夏七緊接著便開始說那計劃是寧毅一人所為。
臺上的眾人也都愣了愣，陳興都原本看著將兵的情緒都已經被調動起來，還在高興，這時候指著那人：「夏七！為了你堂弟與寧公子的私怨，你這幾日無理取鬧得還不夠麼！竟在此時霍亂軍心！」
萬人的隊伍，說大也大，說小也小，那天寧毅與這夏七堂弟結下樑子，部分軍士也是明白的。夏天仰頭道：「陳將軍，我說的都是實情，若不是這寧立恆……」
他話沒說完，臺上寧毅朝旁邊已經走出幾步，抓起旁邊一名士兵北上的弩，用力地上了弦，直接指向那夏七。夏七愣了愣，隨後雙手一張：「你敢——」
下一刻，嘭的一下，血光飈射出去，弩箭直接射在了他的腦門上。這人睜著眼睛，保持那張開雙臂的姿勢倒在了地上，寧毅另一隻手抓住旁邊一名士兵手上的長槍，努力讓自己站穩：「囉囉嗦嗦！婆婆媽媽！唧唧歪歪！你不是男人！」
他原本已經處於虛弱的狀態，這時候卻是強用蠻力，那聲音說出來，全場皆聞，一時間，不光是下方的士兵，就連臺上的湯修玄等人，都愕然地望著這平日裡病懨懨的書生，心下驚怵。他們也聽說了寧毅心狠手辣與石寶等人交過手的傳聞，但平日裡自然沒見過，這時候才見他如此乾脆地動手殺人。
「路只有兩條！往前！往後！你們選好了，就走過去，為自己掙命！與我有私仇的！事後要找我！殺我！我儘管奉陪！但在這時要禍亂軍心的，都是大家的死敵！你們儘管選擇聽不聽他們的！」
寧毅說完這些，手和身體都劇烈的抖動起來，只是仍舊站在那兒。那夏七的手下原本也有些人，初時錯愕過後，這時便有人陡然喊起來：「竟敢當眾行凶，兄弟們……」這話還沒喊完，陡然聽見「乒」的一聲，後方有人猛地拔刀朝他砍過去，那人也機警，擋了一刀，退後幾步，只聽那出手之人喊道：「誰他媽是你兄弟！」這人卻是素來與他有嫌隙的一人。
人群中刷的又有人拔出了刀，指向這邊：「這人不安好心！」
「宰了他！」
又有人狂喊起來。這人持刀退後了幾步，那邊喊聲已經此起彼伏，不少人被剛才的鮮血激紅了眼睛，在此時找寧毅麻煩根本無濟於事，這時所有人都能想到的。呼喊聲中，那人腰肋之間猛地被身邊人劈了一刀，鮮血飈射出來，他錯愕地睜著眼睛將刀子往四周揮，士兵群中一名大漢直衝過來，刷的一刀往他肚子裡捅進去：「老子宰了你這孬種——」
一刀之後，又是一刀，四周的士兵已經成了一個圈子，刀光刷刷刷的往那人身上劈，鮮血四處飛灑，直到有人一刀劈了那人的腦袋，周圍的地面都已經被鮮血染紅。當先那大漢舉起手中的鋼刀，朝向北面：「兄弟們，殺光那幫雜碎！報仇——」
「殺了他們。」
「殺光那群農民——」
「我要報仇！」
片刻之間，幾乎所有人都被這殺戮激紅了眼睛，刀兵如火，聲浪開始沸騰起來，這時候的軍隊不見得會有多好的指揮，但人在絕處時的血性，終於已經被激了出來。
寧毅站在那兒，柱著長槍，看著這一切，他眨了眨眼睛，然後，周圍的黑暗包圍過來了。身體冰涼，視野開始傾斜，他吸了一口氣，隱約聽見有人喊：「寧公子——」
「寧公子……」
意識遠離……
……
半刻鐘後，陰沉的天空下，就在朝北方不到兩裡外的一片丘陵的山坡上，陸鞘所率領的將士將他們這次追殺的目標納入視野，如狼群一般的朝著那邊疾衝而去，雙方很快地進入箭矢所能及的距離。這邊不多的箭矢飛了過去，似乎並沒有起到怎樣的效果。
陸鞘還在疑惑雙方接兵為何會如此之快，那邊的數千武德營士兵，紅了眼睛，揮舞刀槍，如同海潮一般的淹沒過來，吶喊聲震天。
衝在最前方一名陸鞘麾下士兵微微察覺到不對，幾乎是下意識地停了一下，被後方的同伴推倒在地，踩了過去，隨後那前方卻是更多人下意識的放慢速度或是停下。這發展與他們原本想象的並不一樣，與早幾天裡經歷過的類似事情也並不一樣。
這上千人的錯愕並沒有持續太長時間，片刻之後，他們被眼前這次毫無章法僅憑著血氣的簡單衝鋒一次平推，數千人的怒潮，在數里長的戰線上轟然席捲，衝向北方。
沒有鏖戰，沒有章法，沒有更多的圍追堵截，兵鋒過後，紅色的地毯一次鋪開，滿地屍骸……
第二四一章 回家的路（七）
昏昏沉沉，無日無夜。
忽睡忽醒間，有時候會看到一些東西，昏暗的天、人的臉、偶爾間顛簸的路途、天在下雨、搖晃的景物。
腦子暫時已經不太適合用於思考，甚至連難受的感覺，反饋上來的也不多。偶爾會浮現一些這樣那樣的畫面，那些屬於上一世的記憶，也有屬於這一世的寧立恆的，小時候的破碎的記憶，這時候也會浮現出來，身體像是處於一片混沌之中，任記憶來去。
曾經做過的許多事情，在他的生命中佔去了太多時間的陰謀機算，勾心鬥角。屬於那個時代的戰爭沒有太多硝煙，但藏在暗面之下的，卻是同樣的鮮血淋漓，當裹挾了太多的人以及太多人的利益往前走的過程中，在手低欠下的，仍然有各種各樣的人命，殺死一個一個的人，破壞一個一個的家庭，有的他有意識，有的沒有。
那樣一個一個的決策，一次一次的博弈，隨之牽動的無數局面，事情的起因或是結果，艱難地成功或是失敗。在這些已經熟悉到近乎呼吸的畫面裡，也有一些小小的碎片混雜其中。
那個還算不得熟悉的古色古香的時代，夏日裡下著大雨的庭院，傍晚的掛著燈籠的園林，農田阡陌處的小橋流水人家，那安閒撫琴的白衣如素的女子，她從橋的那邊轉過來，衝他婉轉一笑，初見時高傲如玫瑰卻又不得不認命的妻子，後來的相處，小樓上的夜話，病弱中的堅強，她站在小樓後方，拿著火把，朝他望過來愕然地目光，然後就把小樓給點燃了……
那些畫面，細細碎碎的，偶爾才在夾縫中閃爍出來。稍微清醒時，也有些其它的碎片，會隱隱約約的從外界艱難地滲進來。
「寧先生，勝了……我們勝了……」
「相公……」
「姑爺姑爺……姑爺掉下來了……」
「快走快走快走……」
「寧公子，他們不敢再來了……」
「寧公子，他們想抓你……」
「姑爺……」
「姑爺姑爺……」
「姑爺姑爺姑爺……」
那些聲音像是一刻都不願停歇般的、反反覆覆地叫著，他分不清其中的含義，只是在更能清醒一點的時候，感覺度過了許多的時間，走過了許多的路。
某一刻，他從睡夢中醒來……
……
時間回到七月十一的傍晚。
灰雲，黑地，狂風暴雨。
視野在地平線上拉近，石橋渡，水流在沖洗著最後的鮮血，地面上是折斷的兵器、傾倒的戰旗，屍體被浸泡在水裡，一具又一具。閃電在天空中劃過時，在河邊的草地上勾勒出了黑色延綿的輪廓，近處都是靜止的屍體，只在視野的遠處，人影從那邊過來，為首的數人騎在馬上，眾人皆是黑衣。
安惜福，黑翎衛。
穿著黑衣的眾人在這片猶如屠場一般的草地上分散開來，搜尋著可以獲得的線索，片刻之後，才又在雨中聚集。
隊伍朝前方的屍體間緩緩推過去，某一刻，為首的數人在那裡停下來，在前方不遠處，也是一具一具散亂的屍體，只是這些屍身的裝備相對較好，其中的一具身著鎧甲被環繞其間。這具屍體的人頭已經被砍去了，好幾把刀槍此時都嵌在這屍體上，都是從鎧甲的縫隙處砍殺進去，屍體的血到此時恐怕都已經被放幹。
通常來說，戰場之上恐怕很難出現這類純發洩的事情，只是從眼前的這一幕，足以看到當初這邊被人圍上亂刀砍過來的那種狂熱，這將領或許本身也有不凡藝業，然而在這種情況下，也只能被那些瘋狂圍過來的兵將亂刀砍死，削了人頭。
馬上的黑衣將領看了一眼，偏過了頭。
「姚義……」低喃聲響起在暴風雨裡，他望了望南邊，「太快了……」
不久之後，黑衣將領在雨中聚攏了部下，安排之後揮了揮手，這支不到兩百人的隊伍分成兩股，朝著南面、北面兩個不同的方向飛馳而去。
這一天的午時過後，陸鞘所率隊伍被第一個衝散，成為那些狂熱的武德軍軍人手下的第一輪祭品，當天傍晚之前，敗姚義，姚義本人被殺。此時安惜福所率領的黑翎衛才趕到戰場，一個時辰後，方臘麾下薛斗南部與武德營交兵，再度潰敗。此時的武德營如同一記凌厲到極點的回馬槍，朝著北面直插而去……
……
事後想來，在七月初十到十一，發生在蘇州湖州交界之處的那場算計中，真正被算計得厲害的，或許並非能算是方臘麾下的幾支軍隊。僅從戰略意圖上而言，無論是在路上扔下金銀，以僅剩的精銳斥候擾亂對方視線，或者是散佈大量謠言，歸根結底，其實只是在短時間裡迷惑對方，目的不過是讓南追而來的五支軍隊暫時的拉開了距離。
如同寧毅本人所說，一旦給了對方反應的時間，這樣大的一支逃亡隊伍，在杭州附近的丘陵水路間根本不可能瞞過方臘那邊的探查。能夠一時間的達到這種效果，所依仗的不光是各種謀算，最主要的還是因為姚義等人的輕敵，利用他們的心理慣性，在這等微妙的情勢中，獲得些許的喘息之機。
被算計得最厲害的，終究還是作為逃亡隊伍本身的那些武德營軍人。
一次性的將所有人拖進後無退路的死地，以生死為要挾，以金銀權勢為餌，再輔以屈辱、仇恨，讓這樣的一群人再沒有任何取捨的可能，而此後再不斷重複四千人與一千人的差別。那番演說在一開始看似說服，到得後來，其實已經近乎煽動。當然，若沒有那種身處絕地不如放手一搏的壓力，這番煽動，其實也起不了多大的作用。
事實上，若不是身上原就有傷，寧毅說不定還要好好感謝那夏七一番。當時寧毅的那一箭，已經近乎於蠻橫胡來，但那時整支軍隊原就沒有了退路，再加上湯修玄等人本身對寧毅的默許和支持，令得當時對夏七以及他那名部下的殺戮幾乎成了祭旗。餘人或許會覺得寧毅當時只是魯莽，誤打誤撞，但其他人必然不會有寧毅的那種果決與一切事情都做得理所當然的氣勢。特別是那句「羅羅嗦嗦！婆婆媽媽！唧唧歪歪！你不是男人！」在此後甚至小範圍內決定了戰局走向。
原本此時的武德營便已經是殘兵，就算一時間將眾人心中熱血最大限度地煽動起來，在第一場與陸鞘的戰鬥中，將官的作用其實也稱不上是指揮，那隊伍不過是被熱血與絕望同時推動著，跟陸鞘的隊伍拼命而已。在四千人對一千的情況下，這種心境所產生的破壞力近乎恐怖。在這次戰鬥大勝，幾乎將陸鞘軍隊全殲之後，陳興都等人才算是在這支恢復自信心的軍隊裡稍稍真正建立了領導力。
其後北上奔襲，斬殺姚義，雖然整個過程也很輕鬆，但期間的破壞程度，反倒不如第一次來得那般恐怖。蓋因此時已然脫離險地，至少有一小部分的人，已經稍稍恢復了清醒，而當半天之內的兩場戰鬥過後，軍人們固然沉浸在殺戮與復仇、揚眉吐氣的快感之中，但對於體力的消耗，也已經極其嚴重，接下來該怎樣，眾人有過短暫的商量，當時就有人說出這事，認為不該連續再打第三仗，否則恐怕會將隊伍拖垮，當時便直接有人罵出來：「羅羅嗦嗦！婆婆媽媽！唧唧歪歪！你不是男人！」這事情傳出之後，軍隊中但凡有退意的，俱都被這樣奚落。
在事後看來，若不是在當時選擇了一天之內連戰三場，令得安惜福無法及時統御剩下的三支軍隊，這一戰的結果，恐怕仍舊是徒勞無功。當安惜福的黑翎衛往南接觸沈柱城，往北聯繫上米泉，薛斗南的一部已經被殺敗，手上所能聚集的，也只有不到三千人的兩隻隊伍，而且被當時盛氣凌人的這支武德營南北隔開，難以呼應。
當時的武德營其實也已成疲兵，然而方才讓人以各個擊破的策略連續勝了三仗，在這等情況下，無論是安惜福還是其後趕來的劉大彪，都不敢再讓剩餘的兩支軍隊對其分兵夾擊，卻也因此失去了擊敗武德營的最佳時機。
不過安惜福也並非庸手。在確認薛斗南已敗的情況下，首先讓北方的米泉與武德營保持距離，南面則讓沈柱城在石橋渡另一側繼續南下。這並非是為了戰鬥，而是讓沈柱城的隊伍直接搜尋在南面落單的逃難者。因為此時武德營雖然進軍神速，隨在其後的逃難者卻不可能這樣，必然是留在了石橋渡以南，他便抓住這弱點，狠狠地咬了上來。
此後武德營全速折回，托賴留在營地裡的上千護院、武師，安惜福、沈柱城並不敢貿然襲營。這之後，安惜福統和了沈柱城與米泉的兩隊，同時收拾殘兵，並且通知清風寨、小洛鎮那邊配合，開始撲殺這支逃亡隊，而武德營也因為這幾戰養出了凶性，於是在湖州以南的這片丘陵之中，暫時誰也沒能奈何誰。逃亡隊放棄鏖戰之後，開始一路北上。
而安惜福此時卻已經抓住了軍隊需要保護這隊難民的弱點，一路騷擾，尋釁截擊。陳興都等人指揮能力雖然有，但戰略戰術上功底終究不夠，他們原本指望的寧毅此時也已經陷入昏迷之中，一路上偶爾醒來一次，也無法思考太多的事情，隊伍一時間只能保守抵抗，於七月十五這天，抵達福州，接受了屬於英雄的盛大歡迎。
唯有其中功績最大的寧毅，在七月十三那晚安惜福襲營的一次混亂當中，由於被一隊精銳士兵重重保護，因此也吸引了更多的火力，最終被衝散在這一夜的火焰與人群裡，不知所蹤……
在此後很長的一段時間裡，他沒有再出現在眾人的面前。在對武德營的這隊殘兵進行過大量的宣傳與獎勵之後，寧立恆這個名字如同一現的曇花，在一段時間內充斥了眾人的眼簾。在童貫童道夫抵達江南之後，便迅速地被大量的戰報、戰績所掩埋，消失在大部分人的記憶裡，只有一小部分人，仍舊記得他的名字，並且在默默地尋找著他此後的蹤跡……
第二四二章 淪陷後的杭州
武朝景翰九年八月，秋初，江南，杭州。
湖光瀲灩，山水初平。
自從方臘的軍隊接手杭州這個東南重鎮之後，時間已經過去了半個月。遠遠望去，當初地震與兵禍之中坍圮了的城牆正在重建起來，城內一處處的樓閣院坊、街市巷道也有了些許百廢待興的模樣。
半月前的兵禍，令得當時的整個杭州城充滿了令人畏之不及的血腥與混亂，但最近的一段時間，這裡又漸漸的開始變得熱鬧起來。自四面八方聚集過來的，除了原本就散落在各地的、屬於方臘麾下的兵將，也有一名名、一群群看來如農民、如小商販一般的旅人，有的衣著襤褸、有的拖家帶口。成為最近這段時間裡，通往杭州的道路上最容易看見的景象。
以往在通往杭州的一條條驛道上的衣著華麗的商販、官員，意氣風發的富家公子、書生如今自然是看不到了。此時彙集在這些道路上的，絕大部分自然是因為聖公將要稱帝，家裡有人在軍中任職而拖家帶口過來的諸多農戶，而在這其中，那些衣著襤褸的小商販，容貌古怪的三五大漢，或者是大群小群的戲班、賣藝人，卻與往日所能見到的有些不同。
這些人或是神色睥睨倨傲，或是猥瑣低調，卻有不少人都隨身帶了各種武器，金木鐵石，各種材質的都有。旅途之中，有的尋常人能發現，這些人中的某些往往就在見面之後互相打招呼、抱拳，說些稀奇古怪的話。再有真正懂行的人，便會知道，這些三教九流的人聚集起來，名字就叫江湖，這些人也就是一般人說的「江湖人」。
說起來，這兩年自聖公起事，江南綠林便一直有不少人起事呼應。有的是從一開始就有心，積極聯絡的，有的是聖公軍隊到了之後，見有機可趁，於是起兵追隨。
當然江湖跟綠林未必就是同一樣事物，這些起兵追隨的綠林豪傑，多半原本就是山匪強賊，既然有人造反，聲勢浩大，自也就順勢追隨了。而更多的江湖人，則是那種藏在山中、市井間的練家子，或者有些古怪技藝，他們三教九流，平日裡並不犯法，做著小生意過著小日子，或許過得還不算好。但由於本身便有藝業，與那些綠林人士，也未必沒有來往。
方臘起事之時依靠的是摩尼教的聲勢，在這些身處灰色地帶的江湖人之間名聲本就不小，但造反畢竟是殺頭的事，就算他拼命號召，會主動聚集到身邊的人自然也有一個限度。但這一次在方七佛的策劃下，聖公軍隊取杭州，隨後石生、陸行兒、呂師囊等一干原本就有不少聲望的人於各地呼應，一下子震驚東南，待到方臘欲稱帝，廣納天下賢才的消息相繼傳出，不少原本還有著觀望態度的人終於動了心思。
這些江湖人，平素便過的不算好，這次雖然晚了些，但方臘稱帝，接下來與朝廷作對自然需要大量人才，一旦成功，他們總能有個開國之臣的名聲。於是這次匯聚往杭州的除了託庇軍中家人發財的諸多流民，最多的，便是各種各樣的奇人異士，在方臘將要建國的前後，整個杭州，也儼然有了一絲曾經只在書裡見過的武林大會的味道。
形勢繁亂，魚龍混雜。從破城對杭州的一片大清洗以後，兵亂之下，可以說杭州絕大部分的土地、財物、都已成為無主之物。雖然關於破城後的利益如何分配在這之前就有些協商，但人心無限，一個震後的杭州城，其實是不夠大的。退一步說，一個新秩序的形成，十天半個月的時間，也真是太少了一點。
吃進肚裡的金銀，可以再掏出來，到了某些人手中的地產，自然也能再要到其他人手上去。此時的杭州城，要說秩序，仍然只是在比著誰的拳頭更大而已。上司吃下屬的事情姑且不論，在杭州城破之後，根據方臘「義軍」的自稱，杭州城內仍舊有一些倖存的居民，能夠合法地保有他們不多的財產。
這些人毫無依靠，二十多天來，自然就成了誰都能來踩一腳的香饃饃，而香饃饃誰都想吃，一旦有這支軍隊的人過來欺負他們，便也會有另一隻軍隊的人來「保護」他們，只是價格不菲而已，當彼此的利益產生衝突，這些日子以來，杭州城內一名名的義軍頭目把軍隊拉到大街上或是城外開片叫陣的事情，就屢見不鮮了。
杭州是要稱帝的地方，不能亂得太厲害，這是一開始就定下的基調。於是方臘下了令，城內一撥撥的執法隊開始做事，領頭的是方七佛的弟子，名叫陳凡，戰陣之上是很厲害的，就是人太年輕，他抓了幾撥人，也不審問，拿著雙方的頭領在街上沒人打了幾拳，多數都給活生生地打死了，這其中也有大將張威的堂侄，郭世廣的表弟什麼的，據說一幫人鬧上「皇宮」，鬧到方臘的跟前，然後彼此就要捉對廝殺，方臘也頭痛，他最近憂心北面嘉興的戰事，也忙著稱帝的事情，恨不能大吼「吵什麼吵，沒看見人家這裡忙著當皇帝呢」然後拔刀將幾撥人全都砍死。不痛不癢地處理了一下，接著不了了之。
兵亂的餘波未消，大量的七大姑八大姨進了城，然後一群群的奇人異士進了城，見了有利益，都想要分一筆。住的地方沒有，去搶啊，老子為聖公立下汗馬功勞，如今家人來了沒地方住，得在街上打地鋪……如此種種。陳凡繼續領著執法隊在街上打人，逮住一個不順眼的就打死一個。而杭州城內，也終於有一些店鋪在這樣的情況下開了張，而各種於城市比較關鍵的水路漕運、陸路運輸也在這種胡攪蠻纏的情況下艱難地運作起來，維持著這個城市的基本運作，開始準備秋收。
這座城市就像是一輛無比破爛的馬車，沒了頂棚、朽了橫樑、腐了框架、掉了鉚釘，在最後一批瘦馬的馱負下，開始艱難地往前走，等待有人及時過來，在它完全散掉之前，慢慢修好這一切。
當然，有人的地方，秩序總是會重新形成的……
……
「卻說那血手人屠寧立恆，身高八尺，腰圍也是八尺……」
通常來說，這類形容某人為疑似圓柱體的開頭，意味著接下來的故事大都是假的。但即便如此，每一次有人大聲說起，周圍願意聽一聽的人還是很多。眼下便是在杭州城內一座尚算完好的茶樓之上，一個人一面做壓低聲音狀，一面向周圍眾人說著不久前發生的事情。
「……當日在湖州石橋渡，這人整理一支疲兵，置之死地而後生，以當年西楚霸王破釜沉中哀兵必勝之策，先讓己方數千人居於死地，然後……接著在石橋渡附近兩度來回，連破陸鞘、姚義、薛斗南三位將軍的圍堵，若非有安惜福安將軍的黑翎衛從中周旋，恐怕米泉、沈柱城這兩位也沒了幸理……媽的，這人簡直是妖怪……」
在此時杭州的茶館裡宣揚著朝廷的人有多厲害，從某種意義上來說自然有些大逆不道，但這時的杭州城，一來也沒什麼這方面的管制，二來敢明目張膽說這些事情的，多少也有些背景。方才一群人提起的其實是有關嘉興那邊仍在焦著的戰事，隨後才說起湖州一帶前段時間的失敗，這人大概是軍中某位將領的親戚，這時候便故作神祕地說起來，當然，大部分人還是不信的，什麼血手人屠寧立恆，江南武林這邊，沒聽說過有這麼傻的名字嘛，一時間有人恥笑有人反駁，也有人拿著煙槍，「嘿嘿」笑幾聲，數起黃曆。
「什麼血手人屠……若論天下武林，我顏齊最瞭解不過，江南一地，自以聖公為首，這之後，有當初霸刀莊的劉大彪子，有一向獨來獨往的莫愁劍白莫言，王寅王將軍的鎖魂槍也有鬼神莫測之能，佛帥十八般武器皆能使，但主要長於拳法，他的弟子陳凡，據聞能力拔垂柳！另外還有鄧元覺鄧如來，瘋人石寶，厲天閏、司行方等人，個個都是好手，如今大都到了聖公帳下聽命。若論計謀，除佛帥之外，安惜福也是高人，北方梁山如今聽說有一位名喚智多星吳用的，至於什麼血手人屠，還說是個二十出頭的書生，你這後生真是扯淡……」
茶樓中說說鬧鬧，一片的烏煙瘴氣，比之先前方臘軍隊未至時杭州的繁榮，茶館中的悠閒情景，此時這店鋪中，就算來的人說著自己多麼多麼有背景，所表現出來的，也盡是一股市井之氣。這時的茶館一側，便有一名貴公子打扮的人站起來，低聲說了一句「一群扯淡」，朝外面走去。
這貴公子說話聲音不大，但大廳那邊好些人卻都已聽到。他們多是混江湖之人，到了一地，眼觀四路耳聽八方的本領總是有的，這貴公子先前雖然坐在角落，卻也異常顯眼。有的人眉頭一皺便要發作，但再一看，隨著那貴公子站起來，周圍桌旁也有數人站了起來，看來都是練家子，護在了那貴公子身側，一同出門，想來這貴公子也頗有身份，這才按捺下來。
待到這貴公子出門了，大廳另一邊才有人隨意說起他的身份：「這傢伙名叫樓書恆，嘿，就是原本杭州那樓家，投了聖公之後，可風光得很呢，他背後有佛帥撐腰，不少人都吃他樓家的飯。前些日子倒是戰戰兢兢，這幾日已經學會作威作福了，聽說還搶了幾個女人……你們少去惹他……」
自茶樓中出去的，正是樓書恆。杭州淪陷之後，為了繼續維持城市的運作，樓家如今已經成為方七佛等人最為倚重的家族之一，不過二十來天的時候，他們負擔起了越來越重的擔子，同時也有了越來越大的權力。跟這些起義軍其實很好打交道，至少在方七佛不在的時候，人家需要的只是不垮臺而已，你可以大肆撈利益，卻無需做到完美，他們只能倚重你，給你各種權力，這樣的感覺，幾乎從一開始，樓書恆就已經意識到了。
無論是被逼也好，自願也好，樓家此時，其實已經沒有多少的退路。再說不幹，沒可能了，跟方臘已經撇不清楚，若是方臘敗了，樓家恐怕也只有死路一條。樓書恆是個很聰明的人，最初的時候，他看著城裡那些士兵殺人，將官員、富商拉出去活埋、開腸破肚，嚇得不行，但同樣的事情並沒有降臨到他們頭上，開始有人在方七佛的授意下投靠他們，保護他們，幫他們做事。
他在那些天看著那些殺人的場面，而他被保護著可以到處走，十多天以前，他看見一群士兵在強暴一個二十多歲的婦人，他只是經過，幾名士兵罵了他幾句，隨後被跟在他身邊的護衛打得不成人形，那婦人半裸著身子跪在地上對他千恩萬謝。那幾天他都想著這事，幾天以後，他與護衛暗中到街上，把一個女人搶回家中……
最初的時候他告訴自己是為了試探方七佛到底給了自家多少的特權，但這類事情真的很刺激，他把女人關起來，幾天之後，那女人被他失手弄死了……第一次總是不太嫻熟……但人就是這樣，有些東西一旦被打開，就再也關不上了。在那個武朝他體會不到這樣赤裸裸的權力的快感，雖然當時他家中也是有權有勢，但如今這種感覺，真的是太不一樣……又過幾天，他特地去找到那個差點被強暴的婦人……做完了那些士兵沒能做完的事……
無非是如此而已……
他沉浸在如今的這種感覺裡，如今的杭州城真是太有趣了。但今天出來，忽然聽到了那個他不怎麼喜歡聽到的名字，真是讓人不爽。這事情讓他感到了一種落差，當自己在杭州城裡做這些事情的時候，那個傢伙居然在湖州那邊將方臘麾下的幾名將軍打得跟狗一樣。
那他如今掌握的這些，算是什麼？
距離瞬間就被拉開了。
如果那傢伙還在杭州，一定要讓他死！就像那些二十天前在杭州這個地獄裡被殺掉的官員、富商一樣，死得苦不堪言……
帶著幾名護衛走過此時顯得頹廢的杭州街頭，他是這樣想的。
接著，在幾天之後，他就真的見到了寧立恆。
第二四三章 重操舊業
夢裡天色陰沉，雨伴著雷聲。
雷雨之中，那個女孩子在拼命地奔跑著，比雷聲更大的是滾滾而來的馬蹄，女孩子摔倒在地，雨中滿身泥濘，她爬起來了，繼續奔跑，朦朧的光影裡，鐵騎與兵線如月牙般的自黑暗深處壞繞過來。
於是小屋裡的他陡然坐起來。他本該看不見小屋前方的景象，但這時視線是俯瞰的，渾身泥濘的少女還在往這邊跑，後方兵線推進而來。他聽見了蹄聲，摸索著刀槍，小屋朝後方的窗戶開著，透過那窗戶，他看見了遠處驚駭欲絕的妻子，妻子試圖奔跑過來，隨即被跟在身邊的護衛打暈過去。
他坐在窗戶前，揮了揮手。
然後便是一片破碎的記憶，哭泣著的，站在小屋前張開了雙手的少女，那奔襲而來，在人的面前如山一般立起的鐵騎，他推開的門，狂風暴雨裡亮起的光芒與聲響，「轟」的劃出的光線，揮來的刀槍、拳頭，從側面斬舞過來的巨大刀鋒，那揮著刀鋒頭戴面紗的少女，將戰馬的身軀連著噴灑的鮮血斬裂在空中，激烈的爭吵……
睜開眼睛時，外面還是黑暗的光景。
他躺在那兒，自夢裡的喧囂掙扎出來，靜靜地感受著這片刻之間的寧靜。屏風那邊，躺在窄床上的小嬋翻動了身體，屋外有天明之前的蟲鳴聲，城市的脈動也是瑣瑣碎碎的。這裡是……杭州。
幾日以來，第一次夢到前些天發生的事情。
七月十三那晚的混亂當中，他以及他身邊的眾多的護衛被襲營的軍隊衝散，此後走走逃逃，意識也是渾渾噩噩。幾日之後他稍稍清醒過來，算是撿回一條性命，但傷口感染對身體的伐害極大，隨之而來的仍舊是極其虛弱的身體狀況，事實上，若非之前已經將身體鍛鍊得不錯，這次的傷勢恐怕就已經挺不過來。
這期間，原本還隨在他身邊的幾名士兵也已經散去，真正在脫了隊之後還在跟著他的，就只有妻子蘇檀兒、丫鬟小嬋、娟兒與一直忠心保護自家小姐的耿護院。杏兒在那一晚沒能跟上，應該是隨著大部隊回了福州，倒算是不幸中的大幸。
而後便是方才再度夢見的那些事，當他們未能回到湖州，在附近的地域躲避時終於被發現，小嬋與他沒能躲過去，終於只能與敵人正面相對，而那時由於妻子與娟兒等人在屋後，當發現了敵人之後，耿護院打暈了蘇檀兒，與娟兒趕快逃走。
事後想來，若趕來的方臘軍隊鍥而不捨，繼續往前掃一片，耿護院等人應該是沒有機會逃掉的。但那些人在見到了他之後便停了下來，爭吵一片，有人要來殺他，也有人似乎要保他。混亂了好一陣之後，雙方几乎交起手來，隨後那名叫劉西瓜的少女也出現了，揮舞巨刃冷冷地攔下了所有人，他當時也是身體虛弱，只是放了一槍，但看完這些之後，最終也是與小嬋一道被抓住，隨後醒來，便是杭州。
……
灰白的天氣過後，便是一陣暴雨，將整個杭州的清晨陷入一片青色的陰霾之中。自城門附近進出的行人、士兵、商販戴了斗笠，披了蓑衣，將大戰之後稍稍熱鬧起來的城市又帶回些許安閒的氛圍裡。
不多的船隻在城南附近錢塘江的碼頭靠了岸，船工們上上下下運卸貨物，民夫們在士兵的陪同下出城，開始預備收割今年的稻米，之前受災比較嚴重的地方，一間間的房屋、木棚正在建起來。在稍微熱鬧的街市上，女兵、工人們正在搭建為登基大典的遊行而設的架子、各種裝飾。
如今的杭州城，以作亂的士兵以及諸多的兵將為特權階級而建立起來的新秩序作為統治的基礎，生活的方式與之前自然大有不同。少數幾個熱鬧的地方熱鬧得不成樣子，其餘大多數位置則處於一片混亂與低迷當中。所謂安靜，當然也有，但眾人的心裡，其實都還沒有底，誰也無法真正的踏實下來。
城市一側的一小片院子裡，傳來雜亂的讀書聲，混在大雨之中，渺渺濛濛。
這是一家書院，書院內外樹木蔥鬱，隔壁是一家醫館，再隔壁則是不知道被哪裡的士兵佔去的破爛院落，醫館很熱鬧，時常有過來的將兵罵罵咧咧的聲音傳過來。
方臘興兵作亂，性質上終究是農民起義，起義之初，他們最直白的行為是殺死所有特權階級，官員、地主、富商以及那些看不起他們的讀書人。但另一方面，他們也希望成為特權階級，例如成為官員、成為地主、成為富商，這些不好說出來，但其中最光明的，自然還是可以成為讀書人。
他們攻進每一個地方，遇上對他們不爽的，不站在一塊的書生，自然罵著這幫傢伙手無縛雞之力，順手殺了。可是若有遠見的，若有想法的，當他們有了那樣的條件，終究還是希望自家能出現讀書人、有出息，這是上千年來儒家統治所帶來的價值觀，人們總是會認為只有那些讀了書的人才能真正的做大事。
也是因此，縱然兵亂過後哀鴻遍野，也總有一些握有權力者，保護了一些儒生，或是作為幕僚，或是作為家中弟子的師長，給予庇護。如眼前這家，便是這些日子以來杭州城內唯一的一家書院，背後據說有數名軍中將領做靠山。城破之後糧食供應極為拮据，一些原本就無權無勢，不像四大家那樣「素有惡跡」，但有些學問的儒生，城破之後僥倖活下來，被安排在了這裡擔任先生。
此時書院中的弟子還不算多，學生家中多少會有些背景，但並不算高，若真到了石寶、王寅那等地位，要為家中弟子找老師，自然是把某某大儒直接抓過去就是。
學生雖不多，先生倒是挺多的，其中一部分是以前就在方臘軍中的，這類已經適應了情況，進城之後被安排在這，多半趾高氣揚。他們在先前便與軍中將領有些關係，能拿到的好處也多，已經不會被人迫害；另一部分自然是原本屬於杭州城內的儒生，這批人算是「戰敗者」，無論學問如何，這時候也只得低頭做人，看著形勢過去。他們能拿到的薪俸不多，每日僅夠餬口，當然，在這時的杭州，已經算是一份好工作，偶爾被人挑釁，考慮到家中妻兒以及需要照顧的人，也只得本著一點文人風骨板著臉忍了。
「咳……上課，我姓寧，給大家講《史記》……」
屋簷下雨織成簾子，遮蔽了外面的世界，上午學生們還在桌椅間拍打著溼衣交頭接耳的時候，略嫌年輕的男子在講臺上坐下來，用教鞭敲了敲桌子，稍帶病態地開了口，那話語簡短而平淡。
下方的人吵吵嚷嚷說說笑笑，上方的年輕先生自顧自地說著他的課程。年輕的先生文弱不堪，甚至看來有病在身，下方的學生多半也難有敬畏之心。其中身材壯碩的幾個孩子甚至在爭吵間打斷了先生的說話，直接問：「喂，你說杭州這邊最好玩的是哪裡？」那先生便笑著說了幾處可以去看看的地點，這便是書院中那寧先生到來第一天的情況。
這算是如今混亂的杭州一隅。照例簡單的一個上午。大半個上午過後，學生們便歡天喜地地作鳥獸散了，講過一課的年輕人回到教員所在的房間，與其中的幾個人打了個招呼。這時候在這裡的先生們算得上龍蛇混雜，先前就在方臘軍中的大都有自己的事做，原本屬於杭州的眾人則多半憂心忡忡，安安分分地教書，並不多問多言。
其中倒有一個人認出他來，道一聲：「寧立恆……」拱拱手卻也沒有多說什麼，大抵是心照不宣的意思，時局維艱，大家都不容易，沒什麼心情寒暄雜事。
雨還在嘩啦啦的下，半天的課程過後，書院裡稍顯安靜了些。繞過這邊有些漏水的屋簷，寧毅在此時書院的管理人那兒拿了小半袋糙米，一把懨懨的青菜，便算是今天的報酬。一眾書生在青濛濛的雨幕中朝外散去時，寧毅便朝這書院的後方過去。
那書院後方的院牆坍圮了好一部分，與隔壁的醫館，後方一個簡單的小院落也連了起來，小院落如今只有兩三個單間能用，其中一個房間的房門處，小嬋便怯生生地倚在那兒，翹首等待他的回來，看見他的身影時，便撐起一把破傘，跑進雨裡來了……
……
對於寧毅而言，眼下的情況會怎樣，連他自己也說不清楚。
被帶回杭州的時候，身體是虛弱到了一定的程度的，隨後便被安排在了前方的醫館裡。但接下來，除了兩名一直在附近看著他的背刀侍衛使他顯得像個囚犯之外，沒有其他人再來發落處置過他，彷彿那個將他保護下來的人就這樣將他待會杭州，然後……就將他給忘記了。
小嬋是一直跟隨在他身邊照顧他的，小丫鬟自從同他一起被抓來杭州之後沒有離開過他的身邊，將自己打扮得醜醜的，自寧毅真正清醒，才變得稍微安定。據她所說，蘇檀兒與娟兒等人應該是沒有被抓住，但湖州一地當時混亂，在耿護院的保護下，這些人到底能不能回到湖州，此時也難以確定，蘇檀兒又是性子倔強之人，接下來她們到底怎樣了，成為這些時日裡寧毅最為惦念的事情。但惦念歸惦念，人在這裡，跑不掉了，也就只能隨遇而安，至少身邊還有小嬋需要照顧。
這些時日以來漸漸養好傷勢，他與小嬋便被安排在了醫館後方的小院落裡住下，一主一僕並沒有明確的被限制行動，但這時候沒什麼背景的人出去亂晃，所能見到的，大抵也不是什麼令人心怡的情景。杭州最近物資不足，兩人作為階下囚，每日裡是兩頓的給養，自己拿了自己煮。
小院子不知道以前是誰的，多半傢什都已經沒了，留下的大抵都有些破舊，自地震過來，部分房屋坍圮，並不好住。小嬋倒是挺高興的整理了幾番，到得前幾日，那老大夫過來問了一句寧毅以前是幹嘛的，寧毅想了想，回答教書，於是這一天便被叫去了書院，算是物盡其用，重操舊業……
第二四四章 二人的孤島
轟的一下，響如雷聲。
人影被擊入雨幕，飛過街道，撞爛了街道那邊的一張破木桌，無數水花在如簾的雨幕裡「譁」的濺開，那人影滾倒在地，鮮血已經染紅了地上的水流。陰沉的長街上、雨幕中，原本是兩撥對峙的人群，眼見這一幕發生，其中一邊的人跑了過來，試圖將傷者扶起，另一邊的十幾人卻是冷眼看著，毫無動靜，只是靜靜看著一旁酒樓中的情況。
地上的傷者被扶起來，已經是渾身癱軟，奄奄一息。這邊還未發作，酒樓當中又是轟的幾聲，木片飛濺，一名中年男子捂著胸口踉踉蹌蹌退出來，連退了十幾步才被人扶住，這人眼瞳充血，呀呲欲裂，似是憋了一口氣，好久方才吼出來：「陳凡……你好——」
酒樓之中，打鬥聲還在混亂成一片。
那本就是一棟在地震中受了災的舊樓，這時候在街頭兩撥人的對峙中，樓裡隱約可見身影騰挪，也不知有些什麼人在打得激烈。那舊樓壁側受到猛烈撞擊時，便能看見一些灰塵木片簌簌而下。到得某一刻，只聽得樓內有人「啊——」的一聲吼，隨後便是巨響爆開，酒樓側面的牆壁上，一截海碗碗口粗的柱子轟然衝出，土石飛碎，那柱子大抵是房屋中的某根樑柱，此時竟被人硬生生地掄了起來。
柱子在牆外的雨中嵌了片刻，酒樓裡仍舊是打鬥不停，然後那柱子又轟的掄了回去，只在牆壁上留下一片巨大的豁口。幾次呼吸之後，那柱子砸破了酒樓僅剩的幾扇門，飛出街道上。樓內有人狂喝：「陳凡！我要你的命——」
「好！」一個年輕的聲音大讚，「——好！好！好！」
兩邊的大喝聲中，交手的聲音「砰」的一下，隨後又是「砰」的一下，巨響如雷，街道上都清晰可聞，然後又是一道身影砸破了側面的牆壁，倒在大片的磚瓦與雨水當中，樓內年輕人在大笑。
「好！哈哈哈哈！就是這樣！痛快！久聞樟山奔雷勁發力無窮，果然名不虛傳。我只是小敗。來來來，我們再來！」
隨著那笑聲，一道半身染血的張狂身影自那破口大踏步地走出。這人身材看來只是勻稱，不是什麼身高八尺腰圍也是八尺的壯碩大漢，面容也並不怎麼粗獷，只是方才一番打鬥，一頭長髮完全亂掉，配合此時的氣勢，帶血的大笑，頗有一種癲狂的感覺。這便是最近半個多月以來杭州城裡令許多人都為之頭痛的陳凡。
他一路過去，「哈哈」幾聲，雙手揪起地上那人的衣服，讓對方在雨裡站起來。他朝後走了兩步，手一指：「我們再來！」轉身一個步子紮好，右拳揮出，破風碎雨。他這一拳幾乎將周圍的暴雨都捲起來，看起來如同一道鞭子，然而拳風還未到，前方那人已經如同稻草人一般的再度倒了下去，拳鋒捲過那人頭頂的空氣，然後有些尷尬地停住。
年輕人愣了半晌，然後收了拳勢，站直了，抓抓頭髮：「呃，你不要這個樣子啊……」
他過去將人的衣襟揪起來，看了幾眼，然後拍拍對方的臉頰，探探對方的鼻息，發覺這樣的雨天裡探不到什麼鼻息之後，才又錘錘對方的胸口。倒下去那人顯然也是街道上一撥人的統領，但此時卻沒有人敢上去，就那樣呆呆地看著年輕人在雨裡把那人的屍體折騰一番。
「太可惜了……」
終於到確定那人已經沒氣時，年輕人有些惋惜地站起來說了一句，然後轉過頭，望向街道上的人，其中比較安靜、秩序也比較好的十幾人原本就是他帶著的，另一撥人面上容色則各有不安。雙方對望了一會兒，陳凡身側不遠，那原本就搖搖欲墜的舊樓在雨中轟然倒塌。灰塵被雨霧壓下去，陳凡轉頭看了一眼，又轉回來。
「我早就說過，我人笨，不會當官，脾氣又不好，你們這幫殺才不要鬧事，鬧了事也不要跟我吵。這下好了？」他回頭看看廢墟里的死人，「不過……我跟陳師父今天是公平切磋。他現在受了傷，我也受了傷，以後沒必要再計較。好了，我去療傷了，你們也把陳師父背去看看大夫吧，要快一點。各位樟山的好漢，陳凡告辭，以後不要再鬧事……不要跟我吵……」
說完這話，年輕人帶著手下轉身離開，至於廢墟中的那陳師父，方才在樓內拼鬥時已經耗盡心力，其實已然死得透了。略略走了幾步，陳凡回頭看看街道的另一頭，一輛馬車在那邊已經停了許久，顯然是看到了整個打鬥的全過程的，他看了一會兒，便又走回去。到得馬車旁，裡面的人掀開了簾子。
「繼新。」
「祖先生。」
繼新便是陳凡的字。那馬車之中是一名身材微胖，笑容和藹的中年人。這人倒也算是陳凡的素識了，準確來說，該算是方七佛的素識才對。他名叫祖士遠，並非武將，謀略也是平平，不過長於內政，雖說起義軍不太講究什麼內政，到一處地方無非搶了就跑，但如果全沒有，自然也不可能。軍中這類人才不多，祖士遠頗受器重，方臘稱帝也就在最近幾日，自然也是對方最為忙碌的時候。陳凡對此感同身受，因此言語之中也就相對恭敬。
「樟山陳大木……你又是這樣亂來，當心佛帥回來後說你。」
「祖先生你也看到了，大家都是江湖人，性子不好，起了幾句口角就收不住手，我也受傷了啊……老師他知道我的性格，把我放在這裡就能料到的了，要不然……祖先生你隨便指個人替一替我吧，湖州那邊已經沒什麼事了，把安惜福叫回來……」
「哈哈哈哈。」微胖的中年笑了起來，順手遞出來一件蓑衣，「雨大，你身上的血都是別人的，哪裡受了傷？說起來，杭州這些天亂成一片，能整理好，我是要謝謝你的。陳大木他們是包道乙的人，這些天吃相確實是太差了，搜地產金銀倒還罷了，阻了水運，到處收銀子，再這樣下去，杭州就維持不住了。只不過你做得太激烈，總是給自己樹敵，陳大木死了就死了，但包道乙這人心機深沉，你還是要注意一下的。」
陳凡將蓑衣穿在身上：「啊？是這樣嗎？」
「呵，此事你心中有數便成。為著這事，樓家的大公子樓書望找了我多次，說包道乙等人若再這樣下去，他們也快維持不住。聽說他去找過你，吃了閉門羹，呵呵，這幾日你做的這些事，我想他必定承情。樓家家主與這位大公子都頗有能力，那樓書望與你倒是同樣年紀，你若有心，到時候也不妨結交一番。」
陳凡看了對方一眼，有些無趣地點點頭。
那祖士遠也是有事，說完這些，準備離開，只是馬車行的幾步，便又停了下來：「哦，對了，前些日子，有關那寧立恆的事情，此時如何了？」
「祖先生對這事也感興趣？」
祖士遠笑起來：「聽說那人攪得湖州戰局，我雖然未見，倒也有些佩服。前些日子你們在殿前打成一片，事情是暫時壓下去了，可要殺他的人還是很多，各處都在找門路，我如今管著杭州這些瑣事，自然也有人打聽到我這邊來。早幾日厲天佑厲將軍還專程找我，說他們厲家兄弟必殺此人……」
「那就等著被那瘋婆娘找上門吧……」陳凡低聲咕噥，隨後道，「前些天殿前打架，我又沒參與進去，我自己還有架要打呢。若讓我說，那人心機深沉，重病之中還能將安惜福他們耍得團團轉，如今竟然才二十歲出頭，自然是早殺早好，我最討厭聰明人。祖先生為何要來問我？」
「呵，雖然前些天為著那寧立恆之事，繼新你並未參與，可殿前眾人誰不知道繼新你與劉家那位姑娘的關係，此等大事，劉家姑娘既然要攔下來，雖說主要還是說服了聖公，但若說你毫不知情，我是……」
祖士遠話還沒說完，那邊陳凡已經瞪起了眼睛：「我我我……我跟那個女人的關係？祖先生，祖公，你開什麼玩笑？我跟她打過好幾架了，要不是我手下留情……不對，我跟她什麼關係都沒有啊……」
祖士遠看了他半晌：「不是說聖公有意做媒……」
「老人家都這樣，我喜歡賢惠的，那女人是個瘋子……」
「不過我與令師都覺得……繼新與劉姑娘挺般配……」
「是啊，兩個瘋子，過不了日子。」陳凡撇了撇嘴，此時眾人已經朝前方走了一陣，或許是想起些什麼，他朝視野一側望了望，隨後微微示意，道：「好吧，那寧立恆的事情，我確實是知道，祖先生你既然在，又已經問起了……喏，那就是了……」
時間是下午，雨幕濛濛，祖士遠順著陳凡的目光望去，只見不遠處一處院落當中，有人披了蓑衣，正在屋頂上拿著一隻磚頭敲打著什麼。想必是屋頂漏了，於是上去修補，雨中隱約傳來小姑娘的喊聲：「姑爺、姑爺，你下來啊……」
屋頂上那人看來倒是年輕，身材似乎也有些消瘦。祖士遠本想問莫非這人便是寧立恆，以作確認，但是再看一眼，卻見院門的屋簷下此時正坐著一名漢子，看來像是很無聊地守在門外，背後背刀。他目光望過去，那名漢子目光一厲，也望了過來，隨後便又垂下眼簾。祖士遠想了想，這人他倒是認識的，那字號劉大彪子的姑娘手下有八名厲害的刀手，這人是其中之一，他既然在，想必周圍就有更多的人在了。
劉家姑娘性情古怪，常人難測。有關寧立恆的事情，他也只是隨便問問，不願過多涉足，這時候想不到陳凡就這樣說了，他也就點了點頭。也在此時，只聽那邊傳來轟的一聲，然後有女孩子的尖叫，兩人正朝那院子方向看，卻見那邊屋頂上塌了一個大洞，正在修補屋頂的寧毅看來是從屋頂上掉了下去。背刀的侍衛立刻推門進去，兩人看了半晌，有些目瞪口呆。
「咳，一介書生，縱然通曉謀略，過來為工匠之事，也難免如此……」馬車漸漸駛過，祖士遠隨口說了句，然後壓低了聲音：「之前我在聖公那邊，看見佛帥遣人送來訊息，嘉興戰局激烈，近期內勝負怕是難言，聽說劉家姑娘負了傷，這幾日恐怕會回來，那時候倒不知道她究竟會如何安置這人了……哦，這事繼新知道了吧？」
「受傷？」陳凡皺起眉頭，看了對方一眼，片刻之後，方才望向前方，將這件事作為一個事實給消化下去，「她也會受傷？」
……
話分兩頭，當陳凡與祖士遠兩人走過了大雨中的街道時，作為此時的寧毅來說，並不知道自己的問題曾經引起過方臘軍隊高層的一次群架。
他不是完全坐以待斃的人，但事情既然沒有什麼轉機，暫時就只得隨遇而安。一兩個時辰以前，他便在為了漏雨的房間而苦惱頭疼，水是從早上就開始漏的，他去前方的書院教了半天書，小丫鬟唯一做的事便是在房間裡找了各種破破爛爛的器皿接水，然後忙忙碌碌地將雨水倒出去。待到寧毅回來，才微微找到了主心骨，兩人在那兒檢查了各種漏水的地方，寧毅自告奮勇地上去補漏，然後，發生了悲劇。
能夠指導協調著許多人建起摩天大樓的工程師不見得是一個出色的泥瓦匠，寧毅此時身體本就沒有痊癒，何況那房子原也已經朽了，修補到一半，房樑垮塌，破出一個大洞來。寧毅倒是沒什麼事，小嬋的床卻已經完全被弄溼了，好在修補的成果至少保住了一小半的地方，他們將另一張床挪了挪，保住相對乾爽的半個房間。
然後整個下午的時間，寧毅拿著大鏟子，小嬋拿著小鏟子，在房間裡如同過家家一般的砌出一條小堤壩與排水溝來，讓破洞的雨水能夠從那邊排出去。
本身便是隨意安排的房間，房間裡擺設不多，原本有兩鋪床一個櫃子一隻小板凳，這時候就變得更小了，外面的屋簷處處漏雨，隔壁的隔壁倒有半間廚房可以用，便成為了兩人此時所能活動的狹窄天地。修那小堤壩的途中，兩人還過去廚房稍稍搶救了一下可以用的乾柴和溼柴。
臨近傍晚時分，雨沒有停，濃煙的煙柱從雨中升出去，然後被水滴不斷地分解，壓下來，廚房裡傳來兩人手忙腳亂的生火做飯聲，由於本身很無聊，寧毅便也過去幫了忙，說起來，對於煮飯做菜，小嬋雖然懂，其實也是算不上擅長的。
隨後，火把升起來，夜幕隨著大雨，悄然無聲地降臨了。偌大的杭州城中，這個只有一個半房間的小院落，在小小火把的照耀下，彷彿被分割成了隨時將要淹沒的孤島，在大雨之中，被整個世界，包圍起來……
第二四五章 濡沫
雨幕勾勒過街巷錯落的城市，黑夜中，點點的光斑稀疏地蔓延而過。
「嗶啵」的聲音響起來，一團火星飛過了短短的屋簷，在墜落的大雨中歸於黑暗。簷下滴雨成簾，水聲在黑暗的院子裡肆意流轉。雨水與黑暗是這個夜晚的主題，牆上的火把只是這片小小空間裡唯一的光源，在風雨之中，照亮些許的地方。
大雨之中，除了那雨聲，一切都顯得很安靜。沒有月光與秋初的蟲子，側面醫館、書院的輪廓，都已經看不清楚。
之前的夜裡，那醫館之中總顯得噪雜，大夫與夥計來去忙碌的聲音、小廚房裡熬藥的聲音、各種傷病導致的呻吟的聲音、罵罵咧咧的聲音匯成一片，另一邊院門外的路上會有行人來去，此時敢走夜路的，多半是士兵或者江湖人，喝醉了酒或是打輸了架，滿口胡話，由遠而近，之後又漸漸遠去。
倒是在今天的夜裡，一切都被隔離了開去。
少女在屋簷下換了一根火把。
新的火把嵌進了牆上。那被燒得只剩下小半截的火把掉在了地下，光影之中，少女的身影有幾分忙亂，隨後將那火把踢進了雨裡，火光晃動，隨後在水流中旋轉著消沒了。
那房屋牆壁是破的，火把嵌在破口處，照亮了屋外，也照亮屋內。穿著書生袍的年輕人在屋內看書，偶爾抬起頭來說話，少女走過屋簷，有時候在門檻上託著下巴坐下。這是個簡單的雨夜，房屋破了一半，主僕倆偶爾也只有簡單的交談。
「剛才洗了碗。」小嬋掰著手指頭，「然後洗了衣服，沒地方掛了……」
「嗯？」
「所以還放在盆裡……明天還會不會下這麼大的雨呢……」
……
「前幾天的時候，醫館的劉家爺爺說有種草藥茶對姑爺你的傷有好處……」小嬋坐在門檻上，忽然想起來的。
「草藥茶？」
「嗯嗯，當時沒注意，明天去跟劉家爺爺要，我也去醫館幫忙……」小丫鬟點頭。
……
「姑爺，昨天醫館裡進了好多斷手斷腳的人，你說是不是嘉興那邊運回來的傷兵啊？」壓低了聲音。
「應該不是吧，太遠了。」
「喔，要是那邊的就好了。」小嬋仰起頭，「這仗要打到什麼時候啊……」
……
時間就這樣過去，讓人掐不準，夜或許早已經深了，又或許還有許久才到深夜。小嬋或許並不是真有說話的慾望於是開的口，只是籍著聲響，確認自己與寧毅還以某種形式相處在一起而已。
當然，往日的夜裡主僕倆有事沒事地扯一堆是很尋常的事情，今天晚上則並不一樣，小嬋想要說，但出口的話語又微微顯得勉強，給人沒話找話卻又不敢真的多說話的感覺。更多的時候，她還是坐在那門檻上看著寧毅，或者看著那破了一個大洞，雨滴不斷落下的屋頂，或者自己去找些事情。作為一個丫鬟，她是不好打擾寧毅看書的時間的。也不知過了多久，寧毅抬起頭，看見那邊少女望過來的目光，如此對望了片刻，才聽見她輕聲說道：「姑爺，你想小姐她們嗎？」
在這樣的局勢、環境下相處在一起，許多的時候，其實是一件極其壓抑的事情。戰亂之中，人如螻蟻，自被抓住，小嬋就一直與寧毅相處在一起，最初的幾日，甚至連睡覺的時候都得握住寧毅的手才能安下心來，她心中甚至想過，不論任何事情，若有人要將她與姑爺分開，她或許就只得去死了。
這樣的事情沒有發生，但周圍有大夫，有傷者，也有那兩名侍衛始終看著，暗地裡或許還有這樣那樣的人盯梢著兩人。縱然互相說過一些安慰的話語，但兩人並沒有真正為了眼前的局勢談太多，免得被別人看到這邊的想法或是瞭解到心中的怯弱，小嬋只是告訴自己，能跟姑爺在一起就好了，別的不該多問，問也無用，若姑爺有辦法，需要自己的時候總會開口，若反之，自己就不過讓姑爺惹上煩惱而已。
咫尺之內，人盡敵國。在彷彿隨時都有人看著的氣氛之下，兩人都下意識地保持著安靜。儘量如同往日一般的養傷、做事、生活，如此一來，或許才不至於崩潰。但也是在今天晚上這種彷彿整個世界都被隔離開的暫時的安全氛圍中，小嬋才能夠小聲地，問問這種問題。
寧毅看了她好一會兒，合上了書本：「我也想啊，不知道她們怎麼樣了。」
「小姐跟娟兒杏兒姐她們應該回去湖州了吧？」
「你家小姐脾氣太犟了，不過……」寧毅想了想，「她也是知道事情的輕重緩急的，不出意外的話，我想還是沒事。」
小嬋點了點頭，抱住雙膝，將下巴擱在膝蓋了，好半晌，才又望過來，輕聲道：「姑爺，我們……還能回去嗎？」
她這句話或許是憋了好久，知道問了也沒多大意義，但女孩子終究還是希望有個主心骨的，寧毅點了點頭，如上個問題一樣，不願敷衍：「有一個機會，他們抓了我們，沒有處置，機會總是有的，另外……」寧毅頓了頓，隨後則只是點點頭，「放心吧，就跟我們逃走的路上一樣，機會總會有，說不定什麼時候就會讓我逮到破綻，恨恨咬他們一口。」
小嬋抿了抿嘴：「那姑爺你可別再受傷了……」
「呵……」寧毅笑起來，然後目光卻是冷了下來，「其實我們被抓，可能不止是方臘這邊的人厲害，我們那邊的人，其實也夠厲害的。」
「嗯？」小嬋瞪圓了眼睛。
「照小嬋你說的，我們被衝散之前，那邊就隱約有了方臘軍中想要抓我的消息。那時候我昏迷不醒，不知道這件事，可那時方臘的軍隊已經重整旗鼓，他們一路上又是捱打。派了一大隊人來保護我，後來竟然又會被發現的這種事，可能是湯修玄，也可能是陳興都，這些人是把我當成誘餌了……」
「什、什麼？」聽到寧毅淡淡地說起這些，嬋兒頓時握緊了小拳頭，從那邊站了起來，「他們、他們怎麼能這樣，姑爺你都救了他們所有人了……」
寧毅看著她義憤填膺的樣子，笑著放下了書，伸手過去握住了小嬋的一隻手，將她拉過來。方才還在發怒的小丫鬟頓時漲紅了臉，寧毅卻並沒有就這樣停止，他原本坐在房間唯一的一張凳子上，這時候卻是抱著小嬋坐在了自己大腿上，那動作太過自然，小嬋縮了縮身子，不敢反抗，只聽得寧毅在旁邊說話。
「沒什麼奇怪的，一來，這些人弄權一輩子，我的功勞太大，或許就只能突出這幫人的無能，這中間的情況很複雜；二來，要抓我的那個劉大彪子背景應該很厚，他們鍥而不捨地追過來，這邊壓力也大，把我當誘餌，也許只是一個未雨綢繆的想法而已，會成真，也是我倒黴了……我當時若沒有病倒，是該提防的。」
寧毅笑了笑：「當然話說回來，如果我沒病，他們也不敢順手做出這樣的事情。呵，那樣的情況下，弄出一小隊人來保護我，又不與軍隊在一起，一旦敵人衝殺過來，能有什麼意義。他們現在回去，我不在，功勞便都是湯修玄、陳興都這些人拿在手裡，又免去了與我對比的可能，這才是真正的萬全其美、皆大歡喜。這幾天聽你說起那時候的情況，我也就大概明白了。」
小嬋壓抑著臉紅：「他們這樣……要是我們回去了、要是回去了……」
「回去之後的事情，等回去之後再說，現在生氣也沒用。我其實有些擔心你家小姐與她肚子裡的孩子的事情。這幾天應該會有人來找我聊天，我會跟他詢問，應該……會有結果，其實我已經覺得有些晚了，但越晚也就越好一點。如果有可能，小嬋，我會送你回去，但現在還不好說，更可能的是，我們大概要在這裡呆上很長的一段時間了……」
寧毅的這番話說得有些亂，小嬋這時候被他抱著，腦袋亂糟糟的，也很難分析什麼聊天啊、早啊晚啊的問題，但最後一句總是能聽懂的：「我、我……姑爺在哪裡，小嬋就在哪裡……」
「嗯。」寧毅點了點頭，「那麼，時間不早了，其實也該睡覺了。」
「呃……」小嬋身體猛地一緊，「但是……」
她話沒說完，寧毅已經將她抱了起來。小嬋的腦袋瞬間懵了，幾乎要在寧毅的臂彎裡縮成一團，但僵僵的不敢亂動，雨在外面下著。
房間裡只有一張床，她被放在了床上。
其實有些事情，倒未必真是毫無準備，對於兩個人來說，都是如此，自下午寧毅從房頂掉下，她的小床不能再睡，小丫鬟或許就已經想到某些事情。
一整個晚上，小嬋沒話找話卻又不敢真的亂說話的情緒，大抵都是由此而來。她一個女孩子，不好跟寧毅說起這些事，提也不敢提。到後來寧毅說起他的想法，包括在這邊大概不會有事，有一些機會，包括可能會在這邊長住，包括自己被抓其實是受到了算計，要麼讓她的心神安定下來，要麼讓她想到其他的事情，成功地分散了注意力，也到了此時，他才有些強迫也有些自然地將她放在了床上。
如果按照寧毅當初的想法，該有一個正式的迎娶儀式，有個正式的婚禮。
但如今沒有這樣的條件了。
這樣的情況下，相依為命，前方如何，根本還無法看清。類似凶險的情況，寧毅以前有遇到過，但人力有時而窮，指的就是這樣的狀況，毅力、心性、謀算只能增加一定的存活率，但大局不可控，什麼都說不好，他在這樣的情況下有時也難免焦慮，更別說是這樣的一個少女。
其實會有更多的機會。
雖然眼下不知道外界太多的情況，方臘軍中對他的看法，將他看管在這裡的用意，但在他的設計之下，湖州的局勢被他弄得一塌糊塗，數千人因他而死，其中義軍中有關係的將領也不知道死了幾個。這樣的情況下，他沒有被殺，而是以這樣的形式被安置在這裡，說明必然有人保他。
有一點是重要的，若殺他，義軍之中，可能會有一致的意見，若保他，則必然產生衝突。一定會有主張殺他的人，甚至多於半數。這樣的情況下，若沒有小嬋，他的選擇空間其實會大得很多，包括在熟悉情況後挑撥雙方，在某一個類似的雨夜找個空子出城逃亡都能列入考慮，但加上小嬋，這些事情也就沒有多少考慮的必要，暫時就只能等待對方先出牌而已。
當然，這些事情無需讓小嬋知道，她這些天來心中害怕，卻又不敢說，只能努力忍耐的情況，寧毅都看在眼裡，到得現在，有些事情不需要再考慮旁枝末節，眼下這樣，或許也是最該去做的事情了。
而對於小嬋來說，整個晚上過來，包括現在，最該維持的一個念頭或許也只有一點：反正我是姑爺的、反正我是姑爺的。
於是不久之後，寧毅去到床上時，便只是看著這已過豆蔻年華的少女閉了眼睛，直挺挺地、緊張地躺在了那兒。小嬋此時已經是十七歲的年紀，在此時而言，已經成年許久，她容貌雖偏向稚氣，身體卻已然長開。這時候雙手疊在小腹上，修長的雙腿並得緊緊的。
不久之後，雨仍在下，床上的少女被除去了衣物。這個晚上，在這城市的一角，在無數複雜的事情如洪流般在生命裡壓過來的時候，兩人在這僅得些許喘息的縫隙間，印下相依為命的記號……
……
雨在夜深的時候悄無聲息地停下了。
睜開眼睛的時候，寧毅看見夜色的清輝從房屋的破口處灑下來，雨後的空氣浸在光裡，像是青色的琥珀，從那巨大的破口望出去，可以看見在天空中流轉的星河。
無論在哪個年代，只有這片星河，或許是恆久不變的東西，他已經看過許多次了，不同的地方，月光、星光灑下來，不同的身份，不同的地位，不同的心境，有一些畫面，有高樓大廈，飛機輪船，然後在腦海裡變成那些古樸的建築，一個個的院落。
「姑爺姑爺……」
「姑爺姑爺，小嬋……」
「我叫小嬋……」
腦海中像是升起第一次聽到這聲音時的心情，然後思緒如潮水般的壓過來，他摟緊了懷裡的少女。
來到這裡，有兩年半了……
第二四六章 書院小事
農曆八月，正是秋收時節。杭州城外，未被戰火波及的稻田一片片的已成金黃色，農夫、士兵、流民在白日裡一撥撥的忙碌，縱使到了夜裡，城池外圍的熱烈景象也未得安寧。一批批的士兵紮營在這田野之間，看管巡視。
這些將收的稻田早已被攻城時的諸多部隊瓜分，說起來糧食稻米大抵都已成為義軍共有財產，但實際上，自然也還是按照各自的力量來分配，只要目前屬於方臘的小朝廷佔得大頭，其餘人自然也都是按照各自的拳頭來切割分配。至於某些仍該屬於某些杭州當地良民的田地，到得這時，其實也都已經有了另外歸屬。
如果只是為了收割，安排的人手自然越多越好，但既然是各自瓜分利益，參與者便未必是多多益善。這些人白日裡難免爭鬥摩擦，到得夜間，也常有連夜搶收被別的軍隊或平民偷來收割的情況，沒到這時，水地裡、田埂上便是火把蔓延，喊殺震天的情況，斑斕點綴著杭州城市外圍的圈子，徹夜不眠。
城外有城外的秩序與利益分配，城內眾人也有著各自的事情。聖公等級在即，城內大街小巷都已經熱鬧起來，這時候最為血腥混亂的情況已經結束，新的秩序逐漸有了些許的輪廓，只要有關係的，也都在為自身的利益而奔走忙碌著。
有的店鋪開了門，曾經走街串巷又或是攔路劫道的江湖人士們開起了英雄大會，酒樓茶肆之中常可以見到不同身份不同氣質的眾人彙集一片，各自衡量吹噓的情景。有的關係的、有本領的人們在一個個將軍的麾下謀得了一官半職，略識文字曾經懷才不遇的書生儒士開始試探性地投出名帖，求得庇護或是謀取一些大小差事。
人總是很多，有許多不看好方臘這邊前途的人，自然也會有存了封侯之志，願意冒一冒險的人。社會這種東西就是這樣，只要有了交流，有了一定的趨勢，一個框架就總會自然而然地搭起來。屬於方臘的這個小社會，就這樣拼拼湊湊地有了他的框架與雛形了。城內城外在這一時之間，乍看起來竟還真有了些熱火朝天的感覺。
文烈書院在這幾天的時間裡，還是顯得相對平靜的。此刻正值上午時分，秋末的陽光自樹隙間落下來，夾雜著陣陣慵懶的蟬鳴，書院之中正是授課的時間。寧毅將手中的《史記》合上，收拾到書桌中去，準備走人。
這時候書院裡基本還是處於學生少先生多的情況，雖然分為了甲乙丙丁四個班，但加起來也不到一百名學生，掛名的老師倒有三四十位。即便其中有一部分屬於特權階級根本不用過來，老師的數量，其實還是嚴重超標的。寧毅每天上午在丙班教授半個時辰的史記，此後便去山長那兒領一份米糧，回去陪小嬋。
如今這文烈書院的山長姓封，叫做封永利。名字比較俗氣，但人是個好人，據說他幼時也有過讀書的經歷，但家中貧窮，並未參與科舉。他的學問自然不深，但方臘起兵之初便已在軍隊中，故而頗有資歷。
方臘軍中也有幾名厲害的文官，祖士遠是一位，另外也有一位婁敏中，封永利當時便在婁敏中手下抄寫一些佈告函文，到打下杭州，便成了這書院的山長。封家人此時在外面自然也有搜刮逐利之事，但至少在書院，他對文士確實頗為優待。由於他的維持，最近一段時間，書院內部倒還顯得相對和氣。
這時候教諭休息室裡一共聚集有七人，基本都是下了課的先生，有的喝著茶研究典籍，有的則在一旁輕聲說話。幾人都是屬於杭州淪陷後方才託庇書院的人，彼此之間倒有幾分同命相連的心理，這時候有幾人便在一旁說著嘉興的戰事。
「聽說，北邊戰事陷入膠著，朝廷派童貫童將軍率兵南下，方七佛包圍嘉興，但久攻不下，鹿死誰手便難說了……」
「聽說童樞密用兵如神，原本以為他會率兵北上伐遼，這次……咳，這次聖公聲勢浩大，把他引過來了，這仗恐怕不好打了吧。」
「難說，如今南北各處起事不斷，水泊梁山宋江，淮西王慶，河北田虎都已經頗為棘手，特別是……聖公這次下了杭州，最近月餘，附近起事不斷，童貫雖然南下，這邊……可也是聲勢正隆呢。」
「不過我覺得……這次稱帝未免有些急了吧，若是將大將軍童貫引來……」
「田兄此言差矣，將童貫引來是因為杭州，只要下了杭州，稱不稱帝朝廷都會盯死這裡，也是因此，於聖公這邊來說，稱帝之事才勢在必行，他……咱們聖公這邊，只能正名份，才能引得更多助力來投靠，如此對上童貫，才更有勝算。」
幾人說話的聲音都有些小，但並不算太過避諱，蓋因這些時日以來，氣氛還是相對寬鬆。寧毅這幾日雖然並未與這些人接觸太多，但眾人也都知道了他亦是淪陷後才到的這裡。大家如今說的，一方面也是關係到切身利益的事情，另一方面，書生總難免有些指點江山的癖好，這時候躲在一角私下議論，多少能感到自己是這亂世之中看清楚方向之人。寧毅收好東西準備走時，其中一人卻是向他搭了話。
「立恆要走了？」
「嗯，劉先生。」
「無需多禮，大家如今既然都在此處，便是同僚，立恆若是有瑕，倒不妨留下來，與大家聊聊聚聚。世事維艱，無論怎樣，這裡有茶。」
「家中有人在等，不好多留。他日有空，自當向諸位前輩請益，告罪了。」
「無妨無妨……」
想要留下寧毅的中年人名叫劉希揚，原本便是杭州一地的大儒，如今在這書院中，與另一位名叫王致楨的大儒在學問上名氣最高，只是王致楨相對刻板，劉希揚則更懂變通。原本這些杭州本地的儒生並不受人待見，若是當初隨著方臘軍隊過來的那些儒士文人見了，隨意諷刺也不敢說話，只有這劉希揚倒是頗為厲害。
他教的學生中，有一位乃是此時方臘麾下八驃騎之一的劉瓚的兒子，這學生固然不怎麼喜歡老師，但劉瓚卻是希望兒子能成為一位文人的。早幾日劉瓚過來了一次，劉希揚便隨口提了一句那孩子於四書的理解上頗有天賦，劉瓚去打聽了一下劉希揚的名頭，知道是真正有水準的大儒，又是本家，於是趕快讓孩子認其為叔，今天在這休息室中，也是他首先議論起北面的情況，否則其他人恐怕也是不敢搭話的。
這話說完，寧毅告辭欲出，也在此時，一名衣著整潔名貴，三十餘歲的儒士從門外走了進來，陰沉著臉掃過一遍。休息室裡談論戰局的聲音在那人進來時便停了，對方目光在寧毅身上停留片刻，隨後問道：「誰是寧立恆？」
寧毅看了他一眼，拱手道：「在下就是。」
「在下屈維清。」來人拱拱手，仰起下巴。這人的名字寧毅之前其實就知道的，他是隨著方臘軍隊進城的文人之一，原本在溫克讓的帳下當幕僚，入城之後在書院掛名，倒是不用授課。他大概幾天過來一次，由於本身文才不夠，因此對託庇於此的杭州文人頗有些看不起，有時找人說話，冷嘲熱諷一番。前幾日劉希揚收了劉瓚的兒子為侄，那屈維清來時兩人便起了摩擦，劉希揚也因此成為書院中杭州派的領袖人物。
眾人原本以為他要進來找劉希揚的麻煩，卻想不到竟是找寧毅，一時間沒弄清楚狀況。只聽那屈維清便道：「你教史記？為何不求記背，倒是每堂課上以俚語胡說八道？史記開篇五帝本紀，何其莊嚴浩大，你如說書一般，毫無尊敬之意，你心中無愧麼？」
寧毅眨著眼睛，微微皺起眉頭來。
「聖人之言何其深奧，讀書千遍，其義方現。我輩為人師表，當引導學子研讀理解，而不是以膚淺言語直接解讀釋義。你年紀輕輕，怕是四書五經都未讀完，以孩童好玩鬧的心思為誘，將那課室弄得如茶樓說書一般。別人容得你，我受溫將軍囑託，卻不會睜一隻眼閉一隻眼，我且問你：耕者九一，仕者世祿，關市譏而不徵，澤梁無禁，罪人不孥……這句出於何處，是何意思？」
寧毅揉了揉額頭：「在下不知。」
聽寧毅回答得乾脆，那屈維清微微愣了愣，他原本以為至少這一題對方能答出來，但無論答不答得出，他都有說辭準備。微微的遲疑後又問了幾題，隨後說起教書該如何，為人師表該如何的事情。如此滔滔不絕地說了一大通之後，才道：「如今我永樂朝方興，正缺人才，你年紀輕輕，若虛心向學，未嘗不能有一番建樹。我並非山長，不願罰你，但你若再敢這樣教書，我也容不得你，必讓你從書院出去，你好自為之。」
他說了半天，寧毅表情平淡，並不反駁，待他說完，虛心拱手告辭，然後就那樣走掉了。屈維清又愣了半晌，看看房間中的其他人，方才轉身離開。待他走後，這邊的幾人才又竊竊私語地議論起來，這次自然是針對寧毅了。
以往屈維清逮著人奚落，不至於這般過分，但這些文士聽了，雖然不反駁，但面上的不以為然還是表現了出來的。人爭一口氣，哪怕是憋著，也得有一口，但今天寧毅什麼都不知道，還那樣直接地說，眾人便感到這等文人實在是丟面子。事實上，關於寧毅授課的方式，這幾天裡，有人也是感受到了的。
「聽說在課室中說些故事，那幫孩子倒是喜歡……」
「對這些學生蓄意討好，師長威嚴何在……」
「孟子中的言語都不知道……」
「虧得劉兄還邀他閒聊，便是過來，恐怕他也說不出什麼真知灼見吧……」
「哎，都是杭州人，如今這等環境下，自得團結一番。」
劉希揚如此說著，不多時，待到另外一些老師下了課，便有更多人知道了方才的事情，說起寧毅，多有不屑。其實對這年輕人，大家都不怎麼知道底細，寧毅這幾天在書院裡如同空氣一般，大家都不怎麼注意他。況且嘴上沒毛，學問自然也不會好，這時候得到了印證而已。也在此時，倒有一人疑惑地說道：「聽你們這樣說，分明是那寧立恆戲耍於他，你們怎會覺得他不懂四書的……」
這人卻是前幾天唯一與寧毅打了招呼的人，叫做嚴德明，在杭州一地倒也頗有學識，他這樣說起，劉希揚才問起來：「德明何出此言？」
那嚴德明道：「杭州地震之前，那立秋詩會上這寧立恆曾賦有詞作一首，震驚四座，只是後來諸多雜事，此事才未有傳出。那詞作開篇是‘東南形勝，三吳都會，錢塘自古繁華……’」嚴德明拿了紙筆，將那《望海潮》一句一句地寫出來，劉希揚等人看了，這才有些目瞪口呆，嚴德明道：「能寫出這樣的詞作來的，怎會是你們說的那樣，這寧毅原本便是江寧第一才子，又怎會不懂四書五經，怕是不想惹事，對那屈維清又極度不屑，因此才故意為之而已。」
他這樣說了，眾人才將信將疑，隨後恍然大悟。當然，這時候對於寧毅或者有幾分新的認知，但也不至於覺得太誇張。杭州已然淪陷，學問在這裡，畢竟不是太驚人的東西了，無論江寧第一才子也好，杭州第一才子也好，總之也如同普通人一般的被困在了此處，託庇於書院而已。想起寧毅這幾日的低調，大抵也是遇上了諸多壓抑之事，與眾人無異。一時之間，這邊是書院中的大夥對他的認知了。
直到兩三天後，發生的一系列事情，才讓眾人瞭解到這寧毅此時的情況跟他們想象的，委實有著太多不同……
……
話分兩頭，作為屈維清來說，之所以會忽然找上寧毅的麻煩，倒並不是因為多麼冠冕堂皇的理由。
作為隨著方臘義軍進城的文人，有的如同他一般，並不將書院中的差事當一回事，也有的更喜歡去親近這些將領家的小家眷。例如他所認識的郭培英，原本也是幕僚，在書院中掛名之後便專心教起書來，這郭培英重視的是更加長遠的利益，一旦永樂朝真的站穩腳跟，這些小孩子，往後恐怕就都是皇親國戚，如今能成為他們的老師，委實是一件美差。
屈維清也知道，但相對於成為皇親國戚的老師，他更希望直接成為皇親國戚。如今朝堂勢力尚未定型，他在溫克讓的麾下經營，又頗有前途，將來未必不能有一番直接的事業。
但當然，雞蛋沒必要放在一個籃子裡，因此偶爾他還是會過來書院，諷刺一下那些大儒什麼的作為人生樂趣。對於這些大儒，他並沒有多少感覺。有學問不代表能馴服這幫原本是從農村出來的甚至見過鮮血的孩子，往日的那般訓學生的方法，在這裡是沒有用的，因為在這幫學生裡，有的甚至已經有十四五歲，長得魁梧高大甚至已經親手殺過人，他們還沒有長成真正的紈絝子弟，家裡讓他們唸書，說有出息，他們不敢不來，但對於老師，他們是沒有尊敬的。
越是學問深的大儒，或者反而越不能適應這些。天地君親師說了這麼久，他們自己也是信的，絕不會對學生曲意逢迎。相對來說，類似郭培英這種人，就算學問不那麼深，至少在教學生的事情上不會那麼擺架子，比較容易得到學生的好感。而之所以今天忽然找上寧毅，是因為郭培英忽然聽說了一些學生間的話語，隨後與屈維清說了。
那些言論，基本上是說那位新來的「寧先生」的，不過幾天時間，就有人說他講課有趣，引人入勝，比書院裡的所有先生都有趣得多了。兩人便叫了學生來仔細詢問，才知道那年輕的寧先生簡直是毫無節操，聽起來根本就是以一個說書先生的態度，贏得了學生們的歡心。
當然，他若是親自去聽聽，或許就知道寧毅的授課並非是那麼一回事，在江寧當了那麼久的老師，他講起課來，雖然天馬行空，但其實還是押題的。當然，這時候對於屈維清等人來說，對一個年輕人，自然無需太過重視，既然有了印象，就那樣認定便是。
大家說起來無冤無仇，但忽然出現這樣的一個人，大家作為老師在「討喜」一項上差這麼多，總感覺有人伸手過來他們的籃子裡拿雞蛋一般。郭培英這人比較講究，屈維清便直接過去罵了。到得第二天，又興之所至跟山長打聽了一下，結果倒是有趣，那寧立恆的身份竟然是階下囚。
對於這事，山長那邊知道的也不是很多，有些事情封永利也沒辦法跟上面打聽，倒是知道寧毅就住在書院後面，甚至有一個丫鬟跟著，兩人都是被看管的身份，還不知道會怎麼發落。但既然是這樣，屈維清心中倒是更加放開了，這天上午，拉了郭培英便去聽寧毅的上課。因為他覺得，既然作為被俘者的身份，寧毅昨天的態度，對自己就太不禮貌了，今天他如果不改，自己就讓他好看。
兩人去到那課室旁邊，聽了幾句，客廳之中，那寧立恆果然還在講故事，這故事已講到尾聲，微微停頓時，屈維清便想要衝進去。這時候，大概是客廳中的某個學生站了起來提問，甕聲甕氣的。
「喂，寧先生，我昨天回去問了我爹，他說你在湖州幫忙官兵打敗了我們幾千人。有這回事嗎？」
屈維清與郭培英兩人都愣住了，課堂裡也是微微的安靜，隨後有人喊起來：「你是壞人！？」
隨後又有孩子說道：「我也問了，說了寧先生的名字，大伯說寧先生在湖州領了一隊殘兵打敗了安惜福領著的五支軍隊，就靠先生一個人，打敗了陸鞘陸將軍、姚義姚將軍和薛斗南薛將軍三支隊伍，姚將軍和薛將軍都被先生殺掉了，姚將軍老跟大伯作對，大伯說死得好。大伯還說先生會武功，很厲害，江湖人稱血手人屠的。先生，你敢跟齊大壯打一架嗎……他老說自己是天下第一，欺負我們……」
屈維清此時在前面，幾乎已經摸著門檻要衝進去了，聽得「血手人屠」這般凶殘的外號，一時間，微微地往後縮了縮……
第二四七章 絃動
下了課之後還未至午時，日光瀉下屋簷，風吹過書院中時，樹葉簌簌響起來，兩隻鳥兒揮動了翅膀，從院落裡一棵大樹茂密的枝葉間穿梭而過。寧毅收拾好東西，走過了黑瓦青磚的屋簷下。
廊道那邊有郭培英與屈維清兩名教諭匆匆走過的背影，方才上課時，兩人從課堂外走過去，看來有些著急。不過，這並不是他需要多做關心的事情，回到教諭們休息的院中，儒生文士們各自做著自己的事情，彼此交流、聊天。他將書本放進抽屜裡，然後拿起布袋，抽出今天要拿回去看的書本，劉希揚等人又邀他留下交談，他還是禮貌地拒絕了。
類似的生活已經進行了幾天，書院終究寧靜，縱然有孩子的聲音，夾雜在蟲鳴聲中時，畢竟也蓋過了外面世界的喧囂。寧毅在後方拿了發放的米糧，往回走去，山長封永利拿了一杯茶，一面喝著一面與他打招呼，雖然目光中有些審慎，但主要還是和善的感覺。過了書院後方破口，每天去到另一邊醫館幫忙的少女也從那邊過來了，穿了打著補丁的破舊的衣服，頭上圍著髒兮兮的綢巾，她捧著小小的罐子，看見寧毅，笑著小跑過來，步伐輕快。
風吹過院落，樹蔭便在風裡搖晃著，日光裡，有樹葉飄落下來。不過三五日的光景，有時候會覺得這種安詳平靜的日子會過到地老天荒了。
「今天劉爺爺煲了一鍋藥粥，說對身體好呢，快要吃完了，不過我裝了些回來，姑爺你待會嚐嚐，裡面放了甘草，又涼又甜……」
少女走在前面，寧毅笑著摘掉了她的頭巾，一頭青絲傾瀉下來，少女便晃了晃頭，身影在光裡跳，偶爾回過頭來，笑容溫暖清新，彷彿抱著懷裡小小的滿足感。寧毅便也跟著搖頭笑了起來。
天地不大，院落不大，房子不大，就連屋簷也不大。初秋的溫度還未涼下來，不帶多少涼意的風總讓人感覺懨懨的，但屬於兩人的，大抵也就是這樣的一副環境，卻在幾日之間，彷彿有了許多的意義。
小嬋到隔壁的醫館裡幫忙，幾乎要把自己打扮和醜化成男孩子一般。中午事情其實不多，她感到寧毅要回來了，才抽空跑回來。前前後後的準備給寧毅倒水，伺候他洗臉、喝水，喝粥。
地方原本就不大，小小的房間，小小的廚房，當她興沖沖地在房間裡將瓦罐放下，寧毅也已經自己去了廚房舀水洗臉，小嬋便過來嘟囔著說寧毅不該搶他的事情做，搶了毛巾過去。寧毅笑著將水彈在她的臉上，畢竟天氣熱，小嬋跑來跑去，也微微出汗，寧毅自己擦了臉，將毛巾覆在她的臉上，水缸原本放在角落之中，此時水中有微微的涼意。
洗臉，喝一口水，拿碗喝粥，偶爾聊天，雖然小嬋來來去去，偶爾兩人之間也有些許玩笑打鬧，但彼此之間的步調、一個個錯身間的讓步與默契，卻已然顯得融洽，即便在那小小的廚房裡，也不會顯得擁擠或碰撞。在寧毅面前，小嬋也就整理了頭髮，說說今日在醫館中的見聞，偶爾詢問寧毅。場面看來如同午休時相聚的夫婦，當然，若僅從小嬋看來，又像是新婚的一對夫妻了。
「……今天呢，有個人啊……骨頭斷了……看起來血淋淋的，拼命叫，好害怕……」
「書院裡也聽到了……」
「嗯嗯嗯，就是他，不過呢，我還是伸手去碰了……就這樣，姑爺你看姑爺你看，像這個樣子的……然後就能把骨頭接起來……」
……
「……書院跟前幾天一樣……不過聽說劉希揚跟屈維清又吵架了……」
「哦哦，是姑爺說過的那兩個人啊……」
「嗯……每天教些無聊的東西……」
……
「早上的時候聽見一個姓侯的在講男女授受不親，差點從女訓講到女誡……一整個班都是男的幹嘛講這個，我站在旁邊聽了一陣才走，倒是想起一個笑話了……」
「姑爺姑爺，這兩本小嬋都學過的……」
「哦，是嗎，那我問你，有一個男的和一個女的，兩個人握了握手，然後那個女的就懷孕了，為什麼？」
「女訓呢……呃，男的女的幹嘛會握手……我知道了，兩個人會握手肯定證明他們關係很親密，兩個人是夫妻，姑爺對不對？」
「……不對。」
「那他們怎麼能隨便握手……」
「我就握你的了啊……」
「姑爺……小嬋、小嬋又不一樣……」
……
「……還是不對。」
「那到底是為什麼啊……小嬋猜不出來了……」
「因為……呃，那個男的不喜歡洗手，那個女的也不喜歡洗手啊……」
「……然、然後呢？」
「沒有了啊，因為男的女的都不喜歡洗手，所以他們握手之後沒多久，女的就懷孕了……」
「……」
「……這個故事告訴我們洗手的重要性。」
「……不、不懂哎。」
「……好吧，這是個冷笑話。」
聊天的話題總是瑣瑣碎碎，縱然已經跨過了最後一步，白日裡也不可能有太多親密的接觸。下雨時周圍窺探的視線恐怕很難進來，但白日裡或許總有人在看著的，當然，若真有，此時或許也在思考著不洗手跟懷孕之間的聯繫。
下午的時候，小嬋還是會回去醫館裡幫忙，這幾天來，寧毅偶爾也跟著過去，看那老大夫醫病，辨認些藥材。一方面是保護一下小嬋，另一方面反正閒著也是閒著，學多幾樣東西，總不會有錯，偶爾遇上一些關於外傷的病例，寧毅也會無聊地跟小嬋說些衛生、感染方面的講究，雖然他自己也是半吊子，但感覺對這個還是有些許發言權，其餘時間，則不多說話。
姓劉的老中醫醫術高明，對於小嬋相對和善，對於他這個病患，看來則多少有些不以為然。有一次開口道：「外邪入體，傷口化膿，竟還敢把傷口縫起來的外行人，少在這裡說些歪門邪道的東西。」寧毅便也有些無奈，傷口感染時，縱然颳去了腐爛的血肉，也是不該將那傷口縫合起來的，據說他的傷勢原本靠著強悍的體質並不難克服，反倒是他自己胡來，才將那傷勢擴大了幾倍，差點死去。不過，這劉姓的老大夫也曾贊過他的體質頗好，在寧毅看來，大抵是陸紅提教授的內功的功勞。
那天的雨夜過後，寧毅偶爾倒也在院子裡整理各種東西，將坍圮的廢墟弄開，一塊磚一塊磚的將各種物件搬去牆角堆砌起來。偶爾會檢出一兩件有用的東西，一些碎鐵片，甚至是一把破刀。他知道附近監視他的人會注意到這一點，但對方似乎也並不在意。
兩名背刀的男子是常常出現在他視野中的，偶爾甚至也有簡短交談。兩人的名字很奇怪，一個人叫阿常，一個人叫阿命，加起來是償命，估計那名叫劉西瓜的主人家有什麼深仇大恨。昨天寧毅從廢墟里檢出那把破刀，磨鋒利後用來砍院子裡的樹枝，那阿常甚至出現在院子的那邊，直接拔出了背後的刀朝他扔過來，道：「這把快，拿去用。」看來竟毫不在意他手持利器時將有的危險。
下雨那天，屋頂上出現的那個破洞還沒有修補好，這幾天裡，寧毅只是去到屋頂上修補了其餘大大小小的漏洞。他將兩塊大小鐵片敲敲打打，串在屋簷下做成了一個簡單的風鈴。到得這天下午，便將砍下來的枝葉紮成頂棚，然後拉上了屋頂，將那破洞蓋好。
天空中白雲如棉絮般的飄過去，屋頂上有風吹來，帶來些許涼意，風鈴聲也就響起來了。自這裡望去，附近的書院、醫館、道路、院落、來來往往的行人都能收入眼底，杭州看來又恢復了一定的平靜，醫館那邊，小嬋正拿著藥材從屋簷下走過去，朝這邊望過來時，瞪大了眼睛，張開了嘴，隨後跳啊跳的揮了揮手，大概是在叫他下去，寧毅便也笑著揮揮手，在屋頂上坐下來。
修補好了屋頂，晚上會涼快一點點。這樣的念頭簡直像是要在下方的小院子裡常住了一般，若真是與小嬋常住於此，倒也不是什麼難以接受的事情，不過在他來說，自然明白，事情不會是這個樣子。
從今天上午那幫孩子問出那些話時起，寧毅就明白，有些事情，此時大抵是要來了。
最遲是明天，早一點的話，恐怕這個下午，對方就該有動作了。
他坐在這屋頂之上，看著外面的街道、行人，偶爾經過的車馬，一些看來可疑的眼神，偶爾也能看見背了刀的阿常阿命兩人出現在街上，倒是並沒有打鬥。只是到得申時前後，距離這邊大概幾十米外的街角上，有一名持弓男子陡然撞破了房屋欄杆，從二樓上掉下來，摔在那邊的街道上，那人從地上爬起來，猛然舉弓、拉弦，二樓欄杆的破口處，阿常揹著刀，出現在那裡，俯視而下。
那箭沒有射出去。街道之上，有的人被這一幕嚇到了，趕快逃走，另外也有些人自不同的方向彙集而來，彼此之間，似乎微微有著對峙的樣子。
寧毅託著下巴看著這微妙的一切，隨後，屋頂後方，傳來腳步聲，有人從那邊走了過來。寧毅回頭看過去，是個看來年輕，也不過是在二十歲左右的青年男子，他在屋頂那邊坐下來，也在看著這一切。
「那是張道原的人，想要殺你。」青年男子伸手指向那邊，笑著說了話……
第二四八章 野心
「那是張道原的人，想要殺你。」
微風拂過，原本熾烈的日光正在天空中蛻變成橘色，屋頂之上，青年男子笑著說了話。視野那頭的街道上，幾乎半數的人都將目光朝這邊屋頂上望過來，包括那手持弓箭的，然後……微微的，氣氛都顯得有些僵硬。
那青年男子回過了頭：「想要殺你的不止是他們，張道原跟厲天佑是一起的，另外還有徐百、元興……好像還有卓萬里什麼的，我認識的不多。不過你不用擔心，這邊是霸刀營的地盤……哎，你看，那就是厲天佑，他好像要走了……」
這時候街巷附近氣氛詭異，人影三三兩兩地分佈，陽光在天際開始變得溫暖了，樹影灑在地上像是金色的榆錢，明亮但溫和。除卻街道盡頭那持弓者，乍看起來，這片長街絲毫不能給人劍拔弩張的感覺。
兩名男子坐在這邊的屋頂上，而在街道那邊，也有些參參差差的舊樓當中，有人推開了窗戶，有的彼此在望，有的看向下方街道，也有的則望向了這邊的屋頂。在青年人笑著揮了手以後，街道那邊一棟兩層小樓的窗戶裡，一名中年男子悄然退後兩步，隱沒在寧毅能夠看見的視野當中。
青年男子看見這一幕，微微笑了笑，過得半晌，才如同忽然想起來什麼事情一般，陡然開口詢問：「不過……你為什麼不擔心？」
寧毅倒也已經看了這男子片刻，這時候皺起眉頭來想了想：「我擔心啊。不過……既然我能活到現在，今天這樣的情況恐怕還是死不了的，大概是這樣？」
「那可難說了……」男子坐在那兒望著下方的情況，喃喃低語，過得片刻又道，「我討厭聰明人……」
這算是十多天來寧毅第一次真正接觸方臘這邊的人，他之前在心中曾經有過幾次推測，卻想不到會是眼下這種情況。眼前的青年男子身上帶著幾分張狂的氣息，與這個年代的許多人都顯得不太一樣，通常來說這等人若非是瘋子，便該有著驚人的藝業。
如同秦嗣源的次子秦紹謙，千里奔襲隨後在敵強我弱的情況下取仇人首級。只是秦紹謙的那種張狂還相對正統，秦家家學淵源，他本身就是貴公子富二代，眼前的男子則多少帶些劍走偏鋒的偏激感，給寧毅的第一觀感，有著如同出身草根的憤青一般的印象。當然，這也只是乍看起來的想法，難說客觀。
寧毅此時只是饒有興致地看著這一幕，隨著那年輕人低喃說話，那邊街巷間人影錯落，氣氛不斷變幻，附近一些院落的屋頂上，也逐漸的出現了一個一個的人影，在日光之中，溶成一局巨大的對峙形勢。年輕人沒有注意這些，他只是坐在那兒，低頭用足見踢了踢屋頂瓦片上的一抹青苔，回過頭時，與寧毅那打量的目光對峙半晌，才終於皺起眉頭，變得凝重起來。
「我聽說，湖州那邊撤退之時，你被當成了餌，故意留下誘敵，因而被抓。朝廷待你不公，不過那幫人一向如此，也不足為奇，如今我們這邊有更實際的東西，你可願留下來做些事？」
「有選擇嗎？」
寧毅這算是反問句，那年輕人倒是笑了起來：「如果有呢？」
寧毅想了想：「我不想。」
「為何？」
「你們沒有前途。」
寧毅這句話回答得乾脆，說完之後，嘆了口氣，在屋頂上站了起來，那青年人望著他，隨後也站了起來，正要說話，對街那厲天佑消失的窗口中陡然傳來轟的一聲。
驚人的氣息在陡然間鋪天蓋地而來。那一瞬間，寧毅身前的年輕人直接揮出左手，寧毅身側一米多遠的地方，一片瓦片爆裂飛濺，有箭矢彈射在空中，對街的窗口處，那窗櫺化作木屑舞在空中。寧毅在屋頂上微微變換了位置，停下來，右手之上抓住了一根箭矢，正在微微顫動，那年輕人此時是面對寧毅，方才只是左臂伸出，左手之上，竟是穩穩地抓住了兩支箭，也不知他是如何握住的，而在方才那一瞬間，寧毅分明看見他衣袖如長鞭般刷的震動，將一支箭矢振得高高飛起，這時已過了他的頭頂，旋轉著開始下落。
那射破窗櫺齊飛而來的幾支箭彷彿是按響了開關，寧毅此時聚精會神，聽力眼力都比之前有所提升，那些木屑、箭矢還未落地，耳中便聽見空氣中盡是鏘鏘鏘鏘的拔劍拔刀之聲，有快有慢，綿綿延延此起彼伏。那邊窗戶破了，掛在窗口吱呀的搖晃幾下，木屑掉落地面，飛起的箭矢砸飛在瓦片上，隨後但聽得「乒」「乓」的聲音，零零碎碎的，顯然是來的人因為互相拔刀而緊張起來，有人交了手，也傳來「住手」的喝聲，響在巷道里、房屋間，並不清晰。
氣息在隨後幾乎凝固了起來，這邊的許多人估計都在等待年輕人的態度，那邊各方的人恐怕也不想就這樣打起來，等待著確切的命令。年輕人卻只是皺眉看著寧毅，過了許久，終於開口：
「我的老師說，有一些人，為了求得他人重視，總喜歡危言聳聽，先說些別人不願意聽的事情，引起他人的不忿之心。然後再巧言令色，拿出似是而非其實一無是處的道理來騙人。古代的縱橫家最愛用這等方法，但除了一時的膽量，其餘一無是處。如今朝廷無道，天下共伐，你說我們沒有前途，為什麼，你若只是隨口瞎說……我便殺了你。」
「呃……」這人反應這麼大，寧毅倒也是微微愣了愣。事實上，要表現自己有一定的利用價值，方法和說辭有很多，寧毅自然也做過各種假設，他只是有些意外，對方竟會為這句話反應激烈，說明此時對方心中的想法，與這時方臘起義軍的絕大多數想法並不一樣。他估計著對方的身份，但畢竟對方臘軍系的瞭解並不充分，無從辨認對方到底是什麼人，片刻之後方才說道：「你們沒有野心。」
……
「不思為一世開太平者，難為萬世開太平。」
時間已近入夜，陳凡在雜亂的房間裡看著小本子上的這行字，字跡是歪歪扭扭的，難以入眼，他看了一會兒，舔了舔手中的毛筆筆尖，加上一句：「沒有野心」，然後扔到一邊，躺在床上。
下午的時候，最終沒有打起來，那個叫寧立恆的，他也沒有再動手。總的來說不是什麼大事，那名叫寧立恆的書生，總的來說似乎是有些本事——之前就知道對方必然有些本事，只是想不到，這次的觀感還不錯，不算是一個讓人討厭的傢伙，但依然要提防他。當然，他雖然知道對方肯定會說些什麼有趣的言論，倒沒有預料到會是這一句。
他以前便聽師父說過，書生的看法，難論對錯，世上無真理，全看你在怎樣的情況下，怎樣解釋。如果對方說起其它的一些東西，他會讓對方多少解釋一番，反正人倒是不討厭，自己聽聽他的說法也行，但想不到是一句「沒有野心」，讓他想起了……以前老師說的這句話。
不思為一世開太平者，難為萬世開太平。
聽起來是很無聊的句子，老師跟他大概說過之後，他也未曾放在心上，他之所以對這句話上心，其實也是因為最近的這半個多月時間。聖公軍攻下杭州之後，老師率兵出征，著他大概維持一下杭州的秩序，他不是笨蛋，原本就知道大概要做的事情，因此雖然口頭上不爽，實際上倒並不為難。
這半個多月以來，縱然在外人眼中他手段粗暴，仗著自己是佛帥弟子的身份以及一身武藝四處橫行，在杭州城打打殺殺很沒有章法。但實際上，若不是仗著這樣的蠻橫，他也根本沒辦法真正引導局勢，要跟那些搶掠慣了的軍中頭領講道理，說法紀，人家根本就不會理你，就算真給你面子，不痛不癢的一些小懲罰，也根本不可能讓人害怕。
這時候很難有真正的道理法紀，他在軍中數年，也就根本不去理會這些，燒殺搶掠巧取豪奪，沒關係，暗地裡做著不破壞大局勢就行，誰要真正影響到一些命脈上的東西，他也懶得去說，直接找上門去打死就是。如同前幾天的陳大木，這人在包道乙的手下，強收保護費沒什麼，結果收到影響水運的程度，幾天之內，他就把關聯較大的幾波人全都打死打殘了，接下來，便沒人再敢做這種事。
但越是整理這些亂七八糟的事情，他也就越能瞭解到師父說那句話的意思。說為萬世開太平或許太過崇高，說沒有野心應該更加貼切。若讓一般人來看，這些人已經揭竿起事、殺官造反，如今甚至攻下杭州，這已經是最有野心的一件事，然而到得現在，這野心不夠了。
男兒何不帶吳鉤，收取關山五十州。從陳凡這個位置看，真正有野心，想要千里覓封侯的人很多，但若是細數起來，他們卻只是出於最上端的那一群人，如師父、包道乙、祖士遠、呂師囊這些人，自然都有平定天下的志向，可只要稍稍往下，那些人就已經沒有了這樣的野心，甚至於在張道原、徐百、元興這些人當中，在攻下杭州之後，很大一部分人的野心，都已經停了下來，至於再下面，那些士卒流民當中，他們是根本不清楚野心為何物的。
什麼都沒有的時候，他們想著搶錢搶糧搶女人，可是一朝抵達杭州，這些人似乎忽然發現，他們要的一切，眼下就都已經有了，他們已經無需去遠處搶，身邊已經比比皆是。在攻取杭州一役中佔了便宜的這些軍隊當中，很大一批人都不想再去攻嘉興，上層將領、頭目固然不會明說，下層之中，這種情緒卻很明顯，甚至於未有在杭州得到便宜的那些人，只要有關係的，他們許多人也不想去嘉興再打，因為只要有關係，杭州這一片，已經可以得到很多東西了。
但陳凡卻知道，杭州的物資，其實是無法滿足這麼多人的。他們只是看見身邊有，容易去拿而已。短短的時間裡，危險的燒殺搶掠變成了相對安全的內鬥，當這些人有了更安全的途徑去得到糧食珠寶，他們就不再想要衝擊嘉興了。如果在以前，義軍大可夷平杭州，每個人帶上瓜分的物資再次肆虐四方，這期間足以製造更多的流民，坐擁更多的軍隊，但陳凡也知道，聖公想要稱帝，而且如今這起義的形式已經波及甚廣，接下來該安定了。
最大的問題也就是這些人的野心不夠了。而在這些天裡陳凡也發現，更有野心的，或許是那些原本讀著四書五經手無縛雞之力的書生，因為一旦聖公打算招賢納士，那些前來投靠的文士無論有無才華——其實多半毫無才學——他們幾乎都想著封侯拜相，當無數的士兵忙著瓜分杭州時，倒是這些人，一個兩個都在想著若聖公軍能奪取天下，他們便是開國之臣。
沒有野心……傷腦筋啊……
他想著這些，微微嘆了口氣。當然，至於說出這句話的那寧立恆，倒也不至於看得太重，有些眼光，證明劉西瓜法眼無誤。但能看出這些事情來的人，未必就只有一個兩個，他自也不會講對方當成什麼經世之才感到驚訝，只是對方說的話，多少讓他感到有些感慨罷了。
至於解決的方法，軍中這麼多人沒有辦法，自己沒有辦法，師父如今也沒有辦法，那書生就算會說，自然也是難以解決的。只是文士愛瞎扯，自己若去問他，他少不得會吹牛一番，當然，他日若有暇，倒也不妨去聽他吹吹牛，雖然多半不靠譜，但或許能得到一定的啟發也說不定……
他如此想著，外面有人報告樓家的大公子樓書望來訪，這人已經鍥而不捨地來了幾次，陳凡想著就煩，照例揮了揮手：「說我沒空，讓他去死。」隨後起身準備出去找人打架兼吃霸王餐了……
第二四九章 突破口
強權比之民主，最大的好處或許在於許許多多的事情都可以壓在一個很小的範圍內解決。此時義軍入杭州，正是強權到極點的時候，也是因此，儘管這個下午在文烈書院發生的事情說出現了不少人，但隨著陳凡的出現，到最後對峙的結束，夕陽西下時，聚集的人逐漸散去，最終造成的影響，竟沒有被太多人知曉，即便當時經過了附近目睹對峙的人群，也只以為是最近城內經常發生的普通衝突，默默地繞道而過，未有多少人提起。
書院目前每天只上半天的課程，到得下午，其中的老師都已經離開。而在這附近，真正居住了的，也都是劉氏霸刀營的主力。這次的事情，一方面涉及到張道原、厲天佑、徐百、元興等諸多中級將領，若說為了利益，固然會有人感興趣，但這類衝突在如今的杭州城裡實際上也常有發生。
而當另一方面出現的是霸刀營與瘋子陳凡，便更令人沒有了探究的興趣，因為跟這幫人纏在一起的事情，沒什麼好處，沒什麼意思，基本上像是踢一塊鐵板。厲天佑等人在踢鐵板，姑且可以說他們很有力量，很有肌肉，甚至很霸氣，但就算在夕陽下看個半天，這幫人也無非是在踢鐵板而已，看久了，也無非是一種心情：「喂，那個人在踢鐵板哎。」
這類人其實算不得軍隊中的霸權階級，又或是睚眥必報的太子黨，惹到了就一定會被報復致死，相對於睚眥必報的包道乙、司行方之流，他們算不得可怕，對大部分人來說甚至不知道他們平時想幹嘛。以前也常有人惹到，最大的後果無非是在聖公面前拔刀亂砍，有的人被幹死了，有的沒有，但最後你就會發現，跟這幫人較勁，什麼意思都沒有，贏了輸了都得不到什麼東西。
總之，對於一半以上的中層將領來說，這就是劉西瓜、陳凡等人給人留下的印象，至於另外一半，則大都不知道兩位是什麼人。這時候義軍當中更新換代的情況嚴重，有新的將領進來，大都是聽了方臘、方七佛這些人的名字，陳凡這種人屬於不上不下的，至於劉西瓜的霸刀營，除了偶爾一次大戰中噹噹突擊隊，實際上並沒有多麼彪炳輝煌的戰功，平日裡也並沒有太多的存在感。
於是到得天色暗下來，書院周圍便只是恢復了平日裡的景象。光芒勾勒出院子安靜的輪廓，蟲子在樹上叫，偶有行人車馬自院外走過，寧毅從外面唯一的雜貨鋪買回鹽巴時，小嬋已經煮好了飯，託著下巴坐在院門口的臺階上等他。
「姑爺，我們找個機會，跑掉吧。」待寧毅過來，小姑娘神祕兮兮地說道。
「呃，為什麼……」寧毅微微愣了愣，倒不知道小嬋為何要說這事。
以往那阿常阿命等人對他的監視看來便不嚴密，但他也知道並非如此，經過了今天下午，自然更加了解。此時在這街頭巷尾，雖然看來燈火暖黃人影稀疏，看來一如普通街巷人家的樣子，實際上的佈置安排恐怕絲毫不遜於普通的軍營。大抵是那霸刀營在進了杭州之後佔了附近一片，這時候住在周圍的多是精銳老兵。
如同對街雜貨鋪里正在喝著黃酒與鄰居閒聊的嚴肅老頭，今天下午的時候寧毅便在屋頂上見他順手拿了根鐵門栓站在門口，看來儼如《阿凡達》裡鐵塔一般的僱傭兵老大。
「因為他們都沒有把我們關起來。」
「關起來好啊？」寧毅笑著進去，小嬋便起了身，小跑地跟在後面。
「但是姑爺這麼厲害，雖然現在這樣比較好啦，但想一想，總覺得他們很輕視姑爺的樣子，就覺得這些人真沒見識，哼。等到我跟姑爺跑掉了，他們就得哭啦。」
說到這裡，寧毅自然也明白她是在開玩笑了。自暴雨那晚過後，小姑娘氣質沉穩了許多，倒並非說她平日裡不沉穩，只是自那晚過後，便漸漸有了股小媳婦一般的神態。
往日裡寧毅坐在床邊看書，小嬋坐在板凳上看他，目光閃動間常可以看出她在想心事，又躍躍欲試地想要與寧毅說的樣子。這時候小嬋便往往只是看著、想著，並不老想著如少女般的做表達了，彷彿臉上笑笑，心中便有了篤定。這時候開著玩笑，大抵也是為了掩飾其它的心情。
待到煮完飯菜，開始端去外面時，小嬋方才低著頭說道：「姑爺，今天下午……這邊出什麼事情了嗎？」
「嗯？沒有啊。」
「可是……可是今天下午看見姑爺在屋頂上跟一個人說話，那時劉家爺爺讓我去熬藥了，我也不知道，可後來熬藥出來，看見有個受了傷的將軍在跟人說這邊剛才出事了，一看就是有殺氣的樣子，我就出來看啊，可也什麼都沒看到。」她將飯菜放下，蹲在那邊仰頭看寧毅，抿了抿嘴，「我就趕快跑回來，看見姑爺在這邊，又偷偷回去了，不過回去的時候，劉家爺爺……這樣子看了我一眼，我覺得可能是出了什麼事情的，姑爺……」
少女學著老人家耐心尋味的目光皺著眉頭，看來頗為可愛，但更多的倒還是對方那不動聲色的擔憂。小嬋聰明伶俐，比一般人要敏銳得多，儘管未有看見事件全貌，但從旁人的隻言片語中，也發現這邊大抵出了問題，她方才說起逃走，看來是玩笑，實際上未必沒有心中擔憂在。人為刀俎的情況下，忽然出現的風吹草動，令得少女擔心起自家良人的安危來。這時候只是小心翼翼地詢問著。
寧毅看了看她，過得片刻，將下午時發生的事情說出來。當然，大致略過了對峙的局勢，只道有人過來與他說話，他回答幾句，應該是過了關。如此這般，小嬋終於放下心來。
暖黃的火光中，兩人便在那小小的屋簷之下一道吃了晚飯。
同樣的夜裡，城市的一角，白日裡注意到了寧毅的屈維清等人也並沒有閒著，書院的一畝三分地，看來與世無爭，但也總有它的利益在。上午時聽說了寧毅階下囚的身份，下午的時候，他便去找溫克讓，但溫克讓出了城，到了傍晚才回，請了幾名幕僚舉行家宴，宴席上屈維清便說起書院中有被抓的書生以世俗故事博學子歡心，曲意逢迎一干孩子的事情。便有人道：「這倒也是個保命的好辦法。」又有人說：「若是我，當場將他打殺了便是。」
屈維清以玩笑的口吻說出這事，溫克讓隨後也不以為意地笑著點頭。軍隊進城這個月，抓的人多，殺了放了的，大都處理得乾脆，但也總有些暫時沒決定的人，順手放在各處讓他們做事也是常事，溫克讓於普通書生之流好感不多：「那人姓甚名甚？屈先生與封永利說了，找人打上一頓逐出便是，若是鬧得過分，便是殺了又有何妨。」
「溫帥說得對，這人姓寧名立恆，聽說倒是有些才學手段的，大概是因為被抓住後擔心，因此……」
「寧立恆？」屈維清正說著話，卻見溫克讓那邊皺起了眉頭，過得好半晌才問，「這人在文烈書院？」
屈維清怔了怔，以為踢到鐵板：「溫帥知道此人？」
「聽過，若是此人……你倒是不用理會了。」
聽得溫克讓這樣說，其餘幾名幕僚倒也來了興趣，問道：「這人莫非有後臺？」
「莫非是蘇杭大儒，我等卻未曾聽說過啊。」
溫克讓搖搖頭，倒也不以為意：「我知道的也不多，不過倒不算有什麼背景，諸位無需在意。自然有幾人保他，但要動他的人也不少，不去理會他便是。」
溫克讓這樣說的自然是簡單，但在這圈子裡混了這些時日，至少屈維清等人當然能聽出一些內在含義來。對於那寧立恆的事情顯然溫克讓也不算清楚，但總之，是屬於另一個圈子的事情。另外，這件事情，並不屬於他們可以涉及和發落的級別。如此想想，再結合那些學生口中有關湖州的說法以及「血手人屠」的外號，這人雖然被抓，但恐怕也已經是類似方七佛那等人的級別，想想那二十出頭的書生看來謙和不說話的神情，便不由得讓人覺得有幾分可怕。
他知道了這事，便打消了要將那寧毅從書院趕走的想法。第二天又告訴了郭培英，郭培英似乎倒有些不以為然，屈維清也懶得理他。再見到寧毅時，寧毅如常地向他點頭，他壓抑著心情點頭以對，心中倒有種與大人物來往的感覺，雖然這大人物是被抓住了的。又在暗地裡觀察了對方的舉止言行，心中便覺得對方舉手投足間果然淵渟嶽峙，符合那種表面平和暗地裡會把人抓去幹掉的「血手人屠」形象。
另一方面，孩子的口中藏不住事情，在書院眾人大抵看過寧毅的詞作之後，有關湖州的那些事，也終於一點一點地在眾人口耳之間流傳起來。一時間，其餘的儒生文士看寧毅的目光總有些複雜難言。寧毅自然明白這些，只是安安靜靜地教書，等待著事情能夠告一段落。
倒是他所教授的班級，學生在幾日的時間內便增加了一倍，偶爾提的問題也是稀奇古怪，例如詢問他湖州之戰的，或者問他怎麼帶兵的，將教授史記的課程儼然演變成兵法課，但寧毅本身強勢，課的上半截總還能講講書籍，也是到得後面小半部分讓他們自由討論時，才變成這等模樣。
到得第三日甚至有學生帶了刀來想要砍他，當先一人被寧毅順手製服，其餘人便與班上的幾名學生廝打起來。雙方劍拔弩張，有的人站在湖州死去的三位將領一邊，至於想要上寧毅課程的，則大抵是將寧毅當成了原本屬於朝廷一方的兵法大家，他們家中長輩也都是軍中將領，此時既然寧毅已經在這裡教書，便想學著「招安」，並且跟他學習本領。
在這些孩子心中，類似寧毅這等原本站在「正統」一方又有本事的年輕老師，比之平日裡看見的那些土匪一般的叔叔伯伯恐怕要有魅力得多了。
一開始倒有幾個學生道要讓家中叔父輩來學堂見寧毅，順便讓他正式加入這邊的身份，然而回去之後一說，卻沒有什麼人過來。作為中層的將領，大夥兒多半都保持著絕不理會的態度。有倒是鼓勵家中孩子跟這「血手人屠」寧立恆學上點東西。而在另一邊，想要找寧毅麻煩的學子們回去鼓動之後，卻也沒有什麼人真的帶兵殺過來，但也同樣鼓勵著家中孩子自行去做。
如此這般，從這天開始，文烈書院大大小小的衝突便變著法的開始升級，這些孩子由於家中長輩的立場原本多少就有些拉幫結派，這時候便愈演愈烈起來，一時間，儼然將研讀聖賢書的書院變成了一個小小的軍事學院。
對於這樣的情況，寧毅原本也有幾分意外，不過不久之後，他便開始刻意地引導起來……
第二五〇章 樓書望
「這麼說起來，和錦行是不同意幫我們做西線，要自己做……是王仁那邊的關係，是吧。」
「也未說要自己做，只是他們要七成。」
「那就差不多了，另外黃山那邊，消息已經回來了，木料沒有關係，但這一路上十室九空，流民太多，運回來的時候，陳伯你要去看一下。這還得祖相那邊給我們一些人，明天陳伯你與我去祖相府上拜會一下。」
「是……祖士遠，已成相爺了？」
「還有幾天，但若沒有意外，聽說當是右相無誤……」
風吹過寬大的茶樓廂房，外界廣場上有些雜亂的聲音自窗口傳進來，將廂房裡的對話聲籠在這片喧囂之中。房間一邊其實有好幾人，為首的是一名年齡在二十五到三十歲之間的貴公子，打扮並不張揚，但一眼可以看出衣著的華貴，氣質沉穩，說話聲也顯得簡單利落。
幾人說話之間，另一邊的窗口處也有一男兩女三名年輕人正在坐著，看起來則相對不正經一點。兩名女子年輕貌美，但打扮過分鮮麗，顯然是青樓女子的出身，坐在她們中間的年輕公子我們卻有印象，他叫樓書恆，此時笑容有些輕浮，指指點點，正在對外面廣場上的人群說著些什麼。
已是八月上旬，聖公方臘稱帝便在臨近的幾日。城內的各種喜慶氣氛已經烘托起來，而另一方面，一些特殊牢房中開始清人，順便也要給新建的朝堂添加一些人手，幾天以來，位於杭州城東的這個廣場上，每日午時都要演出殺頭的戲碼。
被殺的這些人與那些草草殺掉的普通人不同，在往日的杭州，他們多半都有著各種各樣的身份，或為官員，或為望族，或為大儒。既然要建新朝，方臘也明白自己手下務實的文臣以及真正有名望的擁護者不夠，杭州城破之後，雖然大多數這類人都被殺了，但總也留下了一批。
自七月到八月之間，有的人已經被說服招降，也有許多人，仍舊硬著脖子。據說最近的一段時間，那些牢房裡，每日都是遊說的陣仗，但每個人也有個期限，若是過期說不通的，便拉出這廣場來砍了腦袋，不做多想了。
杭州城破的那段時間，城裡殺得血流成河，樓書恆原本是怕見血的，躲在了家裡。但最近不會了，他錯過了當時，這幾日便很感興趣地過來看殺頭。杭州如今雖說是淪陷的城市，但由於殺的基本是大戶，有朋友便有敵人，特別是在方臘「是法平等無有高下」的宣傳下，每日裡殺官、殺豪族也會有不少人過來圍觀、叫好。當一排排的腦袋掉下，鮮血肆流，他便在這茶樓廂房裡與女子胡天胡帝，感覺極好。
當然，今天有一些不一樣。
因為家中兄長約了幾名管事過來說話，順便佔用了他半邊的房間。
樓家的長子——樓書望今天來得有點突兀，樓書恆也有些摸不清哥哥到底在想些什麼。小時候他們兄妹三人的感情還是不錯，但自從樓書望讀書未成掌了家業，樓書恆對這兄長的感覺便淡了些，一個註定經商，操持家業，一個是可以當官的，總感覺有一層隔閡。當然，儘管樓書望一年之中總有許多時間不在家中，無論在樓書恆與樓舒婉的眼中，還是有著這個兄長非常厲害的映像，在他們心目中，可能是僅次於父親樓近臨的。
由於兄長在，樓書恆心中多少有些猜疑和拘束，而感受到身邊男子故作輕鬆的不自然，兩名美麗女子似乎也有些緊張。那邊圓桌旁，樓書望一五一十地做好了吩咐，然後溫和地揮揮手，讓那些管事人出去。他站了起來，走到這邊窗前，找了張椅子坐下：「書恆。」
「大哥！」摟著兩名女子，樓書恆燦爛地笑起來，有幾分故作的張揚。樓書望便也笑了笑：「回來這麼久，可惜一直太忙，難得聚幾次……不錯嘛。」他看了看窗外，隨後又看了看樓書恆身邊的兩名女子。
樓書恆笑道：「哈哈，大哥也認識她們吧，管心兒跟陳彤，你知道的，一個是珠翠樓的，一個是華屏閣，兩個人從來是針鋒相對，誰也不讓誰，你看現在，都服服帖帖的了。對不對……」他用力摟了摟那兩名女子，這兩人原本也是大青樓的頭牌，此時卻只是附和著笑起來，樓書恆壓低了聲音道：「不過大哥，你別說，兩個人一塊的時候，還真有種不一樣的刺激，大哥……」
他話沒說完，樓書望溫和地開了口，打斷了他：「不說這個，最近的形勢，小弟你也看到了。新朝初建，百廢待興，家裡銀子一箱一箱的進，所有的管事都派出去了。你可以……可以這樣、那樣，怎麼樣都行，只要家裡好了，就什麼事情都可以做。小弟你知道的，就連妹妹最近也在管事，你難道就打算這樣下去嗎？」
「呃，大哥，反正你跟父親……」
「不是說不行，要有度，你知道的。」樓書望笑著。
「我是知道，但是……」樓書恆有些嬉皮笑臉的，雙手不規矩地動了動，旁邊的管心兒「嚶嚀」一笑，身體往樓書恆這邊靠了靠，腦袋擱在他肩膀上，輕聲道：「討厭。」
樓書望拿起了手上的茶杯，然後看了看，像是沒有水。樓書恆道：「阿彤，你幫我大哥……」話音未落，猛然一聲暴喝響起在廂房裡：「給我滾開！」樓書恆還未反應過來，茶杯便和著茶水在管心兒臉上暴綻開來，下一刻，那管心兒小腹被猛然站起的樓書望一腳踹上，整個人都慘叫著飛了出去。名叫陳彤的女子瞪大眼睛站了起來，樓書望已經掄起了身邊的椅子，朝她頭上砸下，陳彤伸手一擋，隨即連同那椅子一道摔出。房屋地板砰砰砰的響。
樓書望面色陰沉地站在了那兒：「你明白了？」
女子的哭聲與叫聲這才持續響起。樓書恆整個都被嚇呆了，他這兄長最近幾年雖然在外面跑，但也不是脾氣凶戾之人，由於讀過書，基本上還是溫文爾雅，何曾見過他這等面貌，這時候只是下意識地答：「什、什麼……」
「現在的杭州城，你什麼都有，也什麼都沒有。」樓書望說著，伸手指了指外面的廣場，隨後轉身走向門外，一邊走一邊說道，「你現在來看這個，是沒看過二十多天以前，你在這房間裡，有人守著，外面怎麼殺都行，很好看。二十多天以前，你如果站在外面看，那些被開膛的、被活埋的……我看過……」
他頓了頓：「小弟你知道嗎？杭州現在還是一樣的，如果是以前，我不敢在這樓上打人，不敢跟人動手。現在怎麼樣都行，我知道你搶了幾個女人回去，有幾個死了，沒關係。男子漢大丈夫，可以玩，但要有節制……我們以前做生意，輸了，家裡人頂多餓肚子，現在要是輸了，我們跟他們一樣的，小弟你知道嗎？現在只有兩步，往前一步，我們現在這樣的，那是天堂，往後一步……咻，就掉下去了。」
他打開了門，門外是守著的護衛，樓書望抽了抽對方的刀，但隨即放了進去，轉過身時，手上拔了一把匕首，徑直朝地上的管心兒走過去：「你不明白，我讓你看清楚一點。」
樓書恆幾乎驚呆了：「哥！你你你……你幹什麼……」
求饒聲、尖叫聲在房間裡響起來，樓書望揪起那女子，猛地一刀，又是一刀，慘叫聲中一連捅了八刀，才將那女子放開。房間裡一片血汙，樓書望的手上、身上、甚至於半邊臉上都已經是鮮血，他側著身子，眨了眨眼睛：「你明白了？你如果不明白，也沒關係，就像是這樣……」
他說著話，朝另一側地上已經爬到牆角的陳彤走了過去，這女子方才被椅子砸了一下，雖然伸手擋了，但頭上還是被砸出了鮮血，這時候爬不起來，哭叫著拼命求饒。樓書恆在窗邊喊起來：「我知道了！哥，我知道了！」
樓書望此時已經蹲下去了，這時候頓了頓，伸出雙手，那陳彤尖叫著，以為會死，下一刻，被樓書望輕輕抱住了。
男子輕聲說著：「沒事了、沒事了，別哭了……對不起，嚇到你了。」
過得片刻，樓書望從地上站起來，扔掉了匕首，看著弟弟：「現在就是這樣，一動手就可能死人，死了也沒人管。你如果怕，就只能往前走，讓別人殺不了我們……別再這樣了。你想一想，過幾天開始幫忙家裡吧……我去洗一下。」
他將話說完，離開了房間，讓護衛收拾屍體，自己去樓下一個人換了衣服，洗了手和頭臉，整個過程裡，手上也有些顫抖，但他終於做完一切，又回去房間。弟弟還在靠窗的椅子上坐著，但目光總算能動了，他走過去，在另一邊的椅子上坐下，兄弟倆沒有說話。但他的存在還是安撫了樓書恆，過得片刻，樓書恆終於大致恢復了自然，這幾天裡，他終究是見過死人的，只是這次震撼了一點而已。
距離午時還有一點時間，但廣場聚集的人倒是越來越多了。樓書恆的目光漫無目的地在人群中游曳著，某一刻，忽然看見了一道身影。他的心神原本還被管心兒的死震撼著，但這道身影卻讓他有些無法忽視，看了幾眼，又看幾眼，皺起眉頭來，過不多時，看了看兄長，隨後站起身子在窗前。
樓書望順著他的眼神望過去，那邊都是人：「怎麼了？」
「那個、那個……」樓書恆皺著眉頭，「那個像是寧立恆……不，確實是他，怎麼可能，那邊……快不見了。他跟他的丫鬟小嬋。」
關於寧毅，樓書望只在寧毅與蘇檀兒初到杭州時見過一面，其後便離了杭州經營生意。他在杭州被圍時匆匆趕回，城破之後，知道家中投靠了方臘，便故意被亂軍抓回來，期間便見過不少死人。但回想當初的見面，由於寧毅是贅婿，他自然連看都不曾正經看過。這次回來，也隱約聽人提過一兩句蘇家與自家鬧得不愉快，但正事太多，對這事自然拋諸腦後。這時候看看弟弟，卻似乎有些耿耿於懷。
當初的一些小矛盾，到這時基本可以看成浮雲一般，樓書望對蘇家人毫不上心，他坐在那兒看著。弟弟隨後便有些語無倫次地說起一些寧立恆已經逃出的傳言，還有什麼湖州打仗的事情，他順手斟了一杯茶遞過去。
「你確定是他……那也不用多想了。人多，你現在下去也找不到，但只要在杭州，就總能找到人的。寧立恆……這裡有幾個人，你要找人，可能有好處。婁相的兒子婁靜之，我認識，他最近對我們的生意有興趣，你是會玩的人，這幾天瞭解一下，去找找他……有一個叫刑政的，關係很廣，我們有兩筆生意要通過他，你給他送些東西，順便可以讓他給你打聽，另外還有……你確定那個是寧立恆？」
「確定……而且他身邊有個叫小嬋的婢女，方才也跟著呢……」
「那就沒別的了。你要知道，以你的聰明，現在在杭州，什麼事情都做得到，你想要做，就自己去做它，我不干涉……」他說完，又想了想，「哦，你喜歡那個蘇檀兒？」
樓書恆愣了愣：「那、那個賤人……」
他沒有把話說完，似是找不到多少的形容詞，當初杭州城破，以為對方已經跑掉了，現在忽然發現人還在，樓書恆一時間也想不到該怎麼做，但可以做的事情肯定很多。樓書望看著他，半晌，點了點頭：「知道了……」
……
外面的廣場之上人已經很多了，嘈雜的聲音傳過來，寧毅走過了一段相對較長的通道。
說是被抓來的身份，但霸刀營一方給他的禁制不是很多，出門也可以，走動也行，當然遠一點就得有人跟著，但他並不是過來看殺頭熱鬧的。
不久之後，他見到了一位熟人，錢家家主，原本以為在破城之初就已經隨船逃走了的老人——錢希文。
第二五一章 死給你看
七月初的時候杭州城破，天下大亂，誰都在忙著逃命、找出路。當時杭州城南錢塘江碼頭的海船是最容易也最安全的逃生路線，寧毅一開始也曾經打過那邊的主意，但並未作為唯一的選擇。更何況原本大家都覺得武德營乃是精銳之師，寧毅對於杭州能守住也存了一份信心，並未料到後來會破得那樣快。
破城之後的逃亡途中也曾聽說了一些事情，包括錢希文在第一時間乘船逃走的事情。在寧毅眼中，儒生要麼死板單調，朽木難雕，要麼狡詐油滑，玩弄心術，總之沒什麼好感，城破了，對方第一時間逃走也不怎麼出人意料，只是聽了，並未放在心上。
但事實上，破城之後，這位老人並沒有真的隨船離開。據說在送了一些錢家的有潛力的晚輩上船之後，他帶了幾名老僕人，從船上偷偷下來了。自始至終，縱然後來也有一支支突圍的隊伍，他並沒有隨任何人離開杭州。
送走了能送走的一些人之後，這位老人聚集了家中一些忠僕、親屬，以及一些來不及逃走的兵將，在錢家老宅附近進行了抵抗。人不多，但據說抵抗很強烈，結結實實地打了大概一個晚上，後來郭世廣率兵踏平了這裡，將老人抓住了，關到現在。
寧毅在被抓之後，自然未曾關注錢家人如何的問題。只是近幾日在書院，有些學生要殺他，有些學生要保他，弄得幾乎分裂，要保他的學生與他的關係自然更好了一些。有人大概跟他說了這邊殺頭的事情，他隨後才知道了錢希文居然沒走。今天早上的時候跟阿常打了個招呼，說想要來看看，對方也就答應了，隨後一道過來。
霸刀營方面對他的看管表面上並不嚴格，在寧毅看來，也是想要他自己出來看看。城破之後，城內的景象、發生的事情到底有多淒涼，不歸順的下場到底有多慘，讓他主動來看，也是心理戰的一種。
寧毅自然也願意出來走走，主要是可以尋求逃跑的機會。但當時也明白，他的身體未曾痊癒，又帶著小嬋，在對方經歷過太平巷以及湖州的事情之後，自己找不到太多機會了。既然不能鋌而走險，何必讓對方太容易看穿自己，乾脆只是呆在書院附近靜養。他這次開口，對方倒有些高興了，來探監，順便來讓他看看殺頭，最好不過的事情。
「你說的這個錢希文，我也聽過的。聽說學問很好吧，不是出來唬人的，他很厲害，是故意不走的，我們抓到他的時候，也沒有自殺。他家裡也有些人被抓了，讓他歸順……你知道，很多亂七八糟的事情，有一個聽說是他的親兒子，當著他的面被砍了雙手，他眼睛都沒眨一下……反正今天他們一家就都要被殺啦，你跟他有舊，去看看也好，如果能說服他活下來就更好了……不過我看難。」
跟著寧毅的兩人中，阿常相對嚴肅，阿命就輕佻一點，但這時候說起錢希文，倒也有幾分佩服。
小嬋被留在了外面。經過了長長的牢房過道，許多人都在哭喊，有一些是未曾跑掉的錢家人，多半都已經受了刑。有一兩名寧毅甚至有印象，當初寧毅第一次去錢府拜訪，曾遇上撞上過偷錢希文珊瑚筆格的一名年輕人也在其中，寧毅不記對方的名字，這年輕人斷了一條腿，倒在牢房當中，已經沒有多少氣息。
寧毅還在想，走出了好幾米，後面忽然傳來一個聲音：「我叫錢惟亮！」他皺眉回頭，便是那年輕人喊的，此時牢房中有許多叫救命或是其它內容的，這年輕人說了名字，也沒有其它話，過不多久，又聽得有幾人說自己的名字：「我叫錢惟奇。」「我叫錢海亭。」那名叫錢海亭的，便是一名雙手沒了的中年人。
隨後便聽得一名獄卒說道：「媽的，每次來人都說一次……」
進到最靠裡面的一間囚室時，寧毅才看到了錢希文，老人看來並未受到虐待，除了額頭擦破些皮已經結成血痂，其餘地方看來並未受傷，這時候衣服整齊，正就著一盆清水整理衣冠服發，牢房裡光芒不強，他眯了一會兒眼睛才看清楚寧毅。
獄卒在阿命的催促下打開牢房門，寧毅進去之後，幾人才都離開了，老人整理著頭髮，看了寧毅幾眼：「你……也被抓住了。」
寧毅點了點頭。
「投了他們？」錢希文看著他，隨後點頭，「嗯，識時務者為俊傑，你是務實之人，留下一條命……也好。」
「我也不知道現在算不算投了他們。本來聽說錢老你第一時間乘船走了，昨天聽說你留了下來，所以想來看看。」
錢希文的眼中這才顯得有些疑惑：「哦，怎麼回事？」
「我……」寧毅想了想，最後搖了搖頭，「我……呵，錢海屏他們逃走了，現在應該已經到了湖州，當中有幾個人我認識的，他們是……我覺得你也許想聽這件事，他們活下來了。」
「哦。」老人的嘴角微微笑了笑，「這幾天，輪番有人來勸我，什麼心思都用了，你是最後一個，這個消息倒是頂好的。你現在如何啊？」
「我也不清楚，不過我不是想來勸你的，只是看看你。」寧毅點頭。
「說來聽聽吧，無妨的。」老人笑起來，「方臘等人破杭州不久，正是急需用人之際，真想要脫穎而出，不是難事，老朽在這世上已混了幾十年，對於此道倒是有些心得。寧恆如今狀況若有什麼為難之處，不妨說來聽聽，也許老朽能幫忙出些意見。」
他言辭懇切和睦，看來是認為寧毅已經投靠方臘，反倒想幫寧毅出些保命或是上位的意見。寧毅看了這老人好一會兒，隨後方才說道：「最近經歷的事情，老人家想聽？」
「說說，說說……」
「呵，我跟錢海屏，湯修玄湯老，陳興都他們，在那日破城之後……」
寧毅原本過來的目的，自然不是為了講故事，但到得此時，卻覺得說上一說，也是無妨。待他說出這些，錢希文才知道事情有些不同。老人家聽著那逃亡隊伍一路北上，隨後陷入危局的整個故事，眼中神采也有些變化起來，待聽得寧毅設局，終於鼓舞起武德營士氣反殺對方三員大將，終於輕輕拍了拍大腿，緩緩說了一聲：「好。」隨後倒沒有再說話，一直聽寧毅說完整件事，方才又點頭道：「好。」這次望向寧毅的眼神終於截然不同，與方才以為寧毅變節但可以理解的包容目光全然兩樣。
「非常人，方能行非常之事……好，秦相看重於你，沒有看錯。你要留下有用之身，靜待來日……方臘軍隊不佔大勢，到了杭州就可能止住，長久不了的。你要活著、你要活著……」
他喃喃說著這句，寧毅看著他：「我以前在一些故事裡，聽說過一些迂腐文士仗義死節的事情，有些人，聽起來很偉大，也有些人，看起來沒那麼必要。錢老，如果杭州城破，不及逃走，我可以理解你。我只是不太懂，為什麼走了還要回來，你是懂治國之道的務實之人，如果走了，幫助會更大的。」
錢希文抬頭看他：「立恆……不能認同？」
寧毅吸了一口氣：「外面的那些人，不值得。」
錢希文這時候也明顯頓了頓，好半晌，點頭道：「是啊……都是好孩子，可惜了……」
「我……」寧毅正想說話，錢希文陡然又抬頭望過來：「立恆覺得，我輩文人，最該做的事情，是什麼？」
寧毅想了想：「我不願說大話騙你，各人有各人的看法，文人有該做的，但要說最該做的，恐怕誰也說不清楚，而且……我不算文人。」
聽得他這樣回答，錢希文笑起來：「是啊，因此你能行非常之事，能……將湖州局勢，一舉逆轉。」說起這事，老人似乎還有些興奮，「但……老朽研究儒家數十年，得出一個結論，我輩儒者，最該做的事情，終究還是……衛道。」
寧毅皺了皺眉，錢希文笑了一陣：「自與立恆相識，你我未曾多談，但這數月之事，我已知道立恆到底是何等樣人。立恆於我，想必也聽說了一些事情，當初的立秋詩會，這次的立秋詩會，包括各種官場來往、權術，立恆方才也說，老朽乃是務實之人，是啊，務實……」
他嘆了口氣，對這個詞似乎頗有感慨：「可是，立恆，你想啊，若非如今官場、若非如今軍中，若不是所有人都選擇了這聰明的務實之道。他們打過來了，一覺得事不可為，大家就都掉頭跑掉，杭州怎能陷得如此之快。若我們整天都在說聖賢之言，說大丈夫當仗義死節，到了城破之時，卻沒有一個人願意做些蠢事，有誰願意信那聖賢之言呢？」
「說愛國，說死節，死到臨頭了，卻沒有人願意去，那儒者，不就成了看不見摸不著的東西了嗎？立恆啊，這樣說起來可能有些太過務實了，但我輩儒者，每年都該死幾個人，死幾個……有名字的人，死在屠刀之下，死在金鑾殿上，死在這千萬人的眼前，真到該死之時不能退，如此才能提醒世人，這儒家之道是真的，為不平之事而死，我輩才算為往聖繼絕學。我死在這杭州城，也是要提醒大家，確實有些人抵抗過的，免得他們想要說起的時候，熱血之時，找不到可以說的名字……」
他說得有些激動，手臂顫抖著，摸索著戴上帽子：「我已經老了，正是死得其所，立恆你還不該死，外面的那些孩子也不該死，但別無他法了，他們當中，也有被我教得信了這些的，也算是……死得其所吧。」
有微微的光從縫隙裡照射進來，微塵浮動在空氣中。老人說到這裡，微微笑了笑：「所以這樣說起來也許不好聽，但所謂衛道，其實也就是……在適當的時候，死給你看。已經死了不少了，我因為名氣大些，反倒屈居人後，也令得那些孩子多受了幾天罪……為虛名所累啊……」
寧毅微微有些沉默，他對於儒家，有崇敬，也有不屑，所崇敬者，無非是這個以儒為名的系統以家天下的規則所創造出來的巨大的、自洽的統治系統，如同蛛網般的密密麻麻的統治藝術。所不屑的，則是大多數儒生讀書讀傻了腦子，什麼都不會想又或者什麼都想的各種醜態，但眼前這個老人，確實是令得儒家這個字，顯得有些偉大了。
平日務實致用，適當的時候……死給你看。
如同諸多儒生在殿前觸柱而死，如同後世陸秀夫崖山投海，方孝孺被腰斬後猶大罵朱棣不止。在後世看來，許多人或許都顯得有些傻，覺得他們什麼事情都沒有做成，但如果把儒家當成一項事業，終究是這些人才真正做了事情的，真正是為往聖繼絕學。若說起來，真就是「死給別人看」。
寧毅不做這件事，卻很難不佩服，心中想了想，外面殺了幾天了，終究怕還是有很多人這樣子死了，又想起進來時外面喊自己名字的幾個人，問道：「剛才進來的時候……有幾個人在說自己的名字，他們到底……」
老人笑了起來：「他們便是想讓人記住，有這樣的幾個人，這樣死給你看了吧……都是好孩子，喊了的是，沒喊的也是……」
他想了想，又拍了拍寧毅的肩膀：「你能活著，就該活著。要活著才能做事，你還年輕，不用多想，將來將這事當成故事，說給別人聽吧……」
老人隨後，並不說儒家的事情，倒是想起蘇檀兒等蘇家人的安危，開口問了問，隨後又顯得有些絮絮叨叨說起一些名字，問逃亡隊伍中有沒有這些人。寧毅記得的不多，與他聊了一陣，最後一直在想的，是老人家中的那個珊瑚筆格。老人治家甚嚴，家中子弟都沒什麼錢花，真到急需錢的時候，便去偷老人的筆格，老人便在家中出十貫錢的賞格，對方還回來，他也不問其它，便給十貫錢，於是家中子弟便時常就偷一次，還一次，偷一次，還一次，每次都能拿到錢，而其中一個年輕人，便是外面那說了名字的錢惟亮……
哈哈，那個偷東西的傢伙，居然也能這麼硬氣……
寧毅想著這些，他的心幾乎已經老了，已經好久沒有聽過這麼有趣的故事的，微微的，便有些感動……
午時到時，獄卒進來打開了牢房的門。不久之後，在烈日的照耀下，外面土黃色的廣場上，砍下了一排腦袋，人群中，有人歡呼雀躍、大聲叫好，有人默默無語、神色肅穆，寧毅站在人群裡，看完了砍頭的整個過程……
第二五二章 要有信仰
「……今天說到這裡，想說一件事給大家聽。昨天的時候，在城東那邊看了一場殺頭，見了一位老人家，這位老人家叫做錢希文。知道他的消息，是因為早先……前天，茹右跟我說起的那些事，我才起意過去看看。對於錢希文這個人，我之前並不是很熟悉，當然有過幾次的見面。他是個極懂權謀、人性的人。早幾年的杭州一帶，如果發生什麼事情，他說一句話，能有決定性的作用，今天，便想把這個老人家的事，講給大家。」
樹蔭搖曳晃動，帶著悠閒意味的蟲鳴中，書院的課室裡，正響著年輕老師的聲音，當然，說是講課，到得此時，其實又已經慣例般的變成了講故事。這個時候，課室之中有著大大小小的幾十名學生，而在課室外的窗戶後面，其實也有五六名學生聚在那兒，有的趴在窗臺上，有的蹲在地上數石子，卻也都在聽著裡面說的東西。
自從書院中因為寧立恆這位先生產生過幾次衝突後，學生之中，便已經分裂成了好幾個派系，其中有想要幹掉這先生的，也有親近、想要保住這先生的，更多的，自然還是無所謂的中立派。無論好惡怎樣，當寧先生講課有趣的消息傳出去之後，不少人也都願意到這丙班來聽一堂《史記》課。
若是以前那種傳統式的學堂，學生想要這樣自由的跑來跑去，恐怕會被先生打罵死，但如今的文烈書院，真正敢管學生的先生自然沒幾位。到得此時，每天到丙班的《史記》課時，班上便大概聚集了四十餘名的保寧派與中立派學生，至於在窗外蹲著看起來不懷好意的，則大抵是那些想要找茬的倒寧派，他們說是秉承著知己知彼百戰不殆的想法來探聽虛實，但畢竟都是八九歲到十五六歲左右的孩子，聽寧毅的故事說得有趣，往往也是津津有味地聽，聽完了才表現出不屑一顧的神情來。
不過，今天說的這個故事，則使得課堂內外的氣氛微微變得有些古怪了。
「錢家原本是杭州望族大戶，他們家族原本出過很多高官。有關於錢希文，這裡還有一個很有意思的小故事……幾個月前我剛來到杭州，執著長輩的信函到錢府去拜訪他，遇上兩個追打的年輕人，然後撿到一個紅色的珊瑚筆格……我因此拿到了十貫錢，不過不是飛票，而是一個一個銅板串起來的，整整十貫錢，搬得我很辛苦，我後來去問，才知道這個珊瑚筆格是錢希文最喜愛的一樣器具……」
有關於錢希文的事情，由珊瑚筆格的事情開始，然後漸漸說起幾年前的饑荒，立秋詩會等等等。課堂上下，一時間便起了微微的騷亂。課堂中的都是孩子，但大抵也聽得出這故事的立場，他們保寧毅，是因為覺得寧毅已經投了義軍這邊，這時候說起那錢希文，便令得當中一部分孩子開始有些動搖。
故事在說，外面的廊道上不知什麼時候有兩名書院的先生走過來，大概是覺得裡面氣氛有異，站在那兒聽了幾句，面上才顯出驚疑的神色來：「這人瘋了？」
「我看不像……有恃無恐麼……」
兩人驚疑地聽了一陣，隨後又有一名先生過來，聽了幾句，也是訝異地與兩名同伴面面相覷。他們都是原本杭州的儒生，自然知道錢希文的名字。但這個時候在方臘的地盤說這種事，豈不就是找死？
正驚疑間，長廊一側，一名身著黑色短衫的年輕男子似乎是閒逛一般的左瞧右瞧著朝這邊走過來了。雖然是沒見過的生面孔，但這時候書院外也有守衛，這個時候能進來的，看看這股精神氣，便大概知道眼前男子是一名武人，多半還是方臘軍中將領，因為他一出現，在課室外閒玩的幾個孩子中便有一名明顯的被嚇到了，往後縮了好幾步，隨後似乎是跟身邊同伴商量要不要走掉。
三名儒生互相看了看，低頭離開，那年輕人瞧了瞧幾人的背影，隨後側著瞄了一眼寧毅這邊的課室。他微微想了想，之後在距離課室一丈外的廊道欄杆上坐下來，拔了一根茅草叼在嘴裡，似乎便在這裡休息起來。這個距離上，看不見課室裡的動靜，但兩邊的話總是聽得清楚的，不久之後，年輕人也就聽懂了對方在說的是什麼事情。
「所謂衛道，就是在適當的時候死給你看。老人家是這麼說的。這個世界上有很多聰明人，就我來說，也覺得如果他想要做更多的事情，其實是不用死在這裡，不用回來的，這位老人也是個聰明人，然而他害怕的是，當所有人都這樣當聰明人的時候，別人說起仗義死節，舉不出適當的例子。大家會說，雖然你們這些先生，每時每刻在說骨氣，在說忠孝節義，為什麼對方一打過來，大家全跑了，他留下來，大家會說，有個錢希文，在這裡，做了這樣的事情，他一輩子在學問上所作的東西，就不是假的。」
「他跟他的家人，昨天已經死了。」名叫寧毅的先生頓了一頓：「我希望大家能記住這樣一個故事，記住有這樣一個人。今天要講的講完了，大家有什麼想法，可以現在說。」
他的話幾乎還沒有說完，便有孩子舉了手憤慨地站起來：「寧先生，你這樣說，是要說朝廷那邊才是好人嗎？要說我們是壞人？」隨即便有人附和起來。前方的寧毅淡淡地看著，待到課室中的吵嚷說完，方才開口。
「好人，壞人，不是那麼簡單的事情，我沒有辦法告訴你們誰是好人誰是壞人，我只告訴你們做人。今天你們的父母讓你們來這學堂，學四書五經，讀書、讀史，為什麼？朝廷的那幫人，何嘗不是花一輩子的時間讀這些。你們站的地方不同，學的卻是一樣的東西，我想告訴你們，你們要學的東西，都在這位老人家做的事情裡，我是你們的先生，我覺得你們真要學得好，那麼不該錯過他。」
「關於好壞對錯，不是一個人站在好的地方另一個人就一定站在壞的地方。貪官橫徵暴斂，花石綱鬧得民不聊生，你們起來，殺了他們，這是好事，你們讀書，書上要教你們的，至少我要教你們的，也是這樣的事情。那位老人家做的，也是好事。我告訴你們他的事情，是要讓你們記得，有一位老人家，他學儒，他有自己的道，他做了這樣的事情，做到了這樣的程度，你們以後，也要有自己的堅持，不要輸給他……你們會輸給他嗎？」
孩子與少年人終究頗有熱血，寧毅問過這句，大家頓時喊起來：「當然不會！」這聲音一時間此起彼伏，就連窗外幾個孩子都要被感染到。但自然還有人想問簡單的對錯的，寧毅停頓了一會兒，望向眾人。
「你們如果是生於太平時節的孩子，我不該跟你們說這些，田玉昌、陳秋……你們中間，有些還太小，我不該太早教你們太複雜的對啊錯啊，你們也許聽不懂。但你們不是生在太平時節的孩子，你們的大部分應該都經歷過了，在打仗，你們的父親在打仗，就好像於四河，你已經上過戰場了，對不對。」
當中一個大約十五六歲的少年昂起了頭。
「那你們就該知道，仗還遠遠沒有打完，我希望你們不會再上戰場，但你們是將門子弟，你們要做好準備。朝廷那邊有很多貪官汙吏，有很多隻顧著爭權奪利不顧百姓死活的無可救藥的人，但也有一部分人，他們跟這個人老人家是一樣的，我不希望你們成了貪官汙吏只顧著搜刮民脂民膏的那部分人，哪怕只是一部分。」
「你們既然在這裡讀書了，稱我一聲先生，我希望你們都變成跟那位老人家一樣的人。你們這一輩子，要有信仰，你們拿起刀，要記得是為什麼拿起來的，貪官無道，所以你們殺官造反，天下糜爛，你們撥亂反正。你們要記得自己是為了讓身邊所見的變得更好才拿起刀的。」
「那些長在太平時節的人，他們進學堂，是為了學著怎麼當官，或者識點字，將來抄抄寫寫有個一技之長。你們進學堂，家中父母說是讓你們有出息，但這出息，我不希望只是學著勾心鬥角，當官鑽營。你們若學到了信仰，那才有意義，才是真正的學到了這經史子集裡說的東西。」
這話說完，課堂中有些沉默。自然有一部分孩子隱約懂了，但年紀太小的，頂多也只能懵懵懂懂地死記而已，許多年以後，他們也許會記得當初有個人說過這樣的話，但現在，就仍舊只能看看周圍的同伴，微感迷惘了。其中一個九歲的孩子舉手，怯生生地說道：「那……先生，我們殺了那個老人家，是不是殺錯了。」
「沒殺錯。」寧毅搖了搖頭，「你們將來要學會，敬佩敵人，學習敵人，但不要試圖同情他們，特別是這樣的，他絕不會投降，就只能殺了他。戰場上有一個敵人，他武藝高強，大家都覺得他厲害，你也說，他真厲害，到了交手的時候，你如果也想，他真棒，要是殺了他就不忍心了，那你就死定了。你要有自己的堅持，敵人越厲害，越高大，你越應該出十二分的力氣殺掉他們。不過……你們如果有空，可以去安葬一下老人家的屍體，給他上柱香什麼的。」
孩子們終究感受不來這麼複雜的善惡觀，年幼的孩子們現在基本覺得那老人家是個好人，死得可惜了，待聽得寧毅說起安葬上香，這時候才點起頭來。
外面走廊欄杆上，坐著的黑衣年輕人噗的吐出了口中的草莖，皺了皺眉，又以閒逛式的步伐離開了……
……
書院無大事，寧毅關於錢希文的這番講課，在隨後一兩天裡，驚動了整個書院。眾人一方面感嘆於錢希文的悲壯，另一方面也引起了各種關於寧毅的議論，有人佩服他的勇氣，有人覺得他活得不耐煩了，但對於他後半段的說話，卻又多少有些驚疑他到底站在了哪一邊。
這樣的氛圍中，除了與一幫學生有些互動，寧毅倒是成了書院中最為孤立的一人，有人佩服他，卻又不敢怎麼與他來往，有人不爽他，也只是靜靜地看著他將會得到怎樣的下場。至於在書院之外，他在這一天的講課多多少少也造成了一定的影響。
錢氏一族的遺骨在隨後得到了相對正式的入殮，操辦此事的是一位名叫於開泰的將領，他是那於四河的父親，並不清楚寧毅的背景，只是覺得「那先生把我兒子教得挺好」。也有幾個聽了那些話的人覺得這先生其心可誅，但在其後，卻也沒有做出多麼亂來的動作，似乎有人在暗中阻止了他們的行為。
然後從八月初六開始，便是一系列的良辰吉日，杭州城內被鬧得沸沸揚揚，包括由一大群綠林好漢所組成的綠林大會，預備推舉方臘為天南武林的盟主，順便推舉一位副盟主之類的，由於得到了官方的支持，弄得聲勢頗大。然後遊行、狂歡，由各個起義地、山寨送來的「四海朝貢」等等等等，到得最後，便是方臘的稱帝儀式。
其實這一切在半月以前就已經確定，朝堂的班子組建得差不多，消息也早已宣傳出去，只是到得此時，方才算是正式昭告天下，永樂朝的成立。
第二五三章 立場
雲層朵朵，給大地之上的杭州城帶來些許蔭涼的氣息，外面隱隱傳來、忽遠忽近的鞭炮與鑼鼓聲中，小嬋抱著木桶跑進樹蔭裡，將洗了的衣服往橫在院落間的繩索上掛。少女正是最為清新活潑的年紀，縱然穿著一身打了補丁的灰裙，在微風中偶爾輕舞的裙襬仍能襯出纖秀曼妙的身形來。她一面晾衣服，一面笑著，有一搭沒一搭地與屋簷下坐著看書的年輕男子說話。
那是她的姑爺，當然，如今也已是她的男人。
「好熱鬧哦……姑爺，你說他今天能選出那個武林高手來了吧。」
她所說的，自然是這幾天在城裡鬧得沸沸揚揚的那個「綠林大會」，據說有不少奇人異士這些天都在那大會上表現了自己的技藝。城內幾個武藝高強的大將軍，連同聖公方臘一起都參與了觀看，如今外面每日裡津津樂道的都是這些事，說起某某人施展的厲害絕學來，甚至比以往說起各個才子的詩會之戰更有趣。
當然，要說詩會、文會，這幾天在城裡也不是沒有，不少文社在這些天都已經有了動作，倒也流傳出幾首好詩詞，也有一些鍼砭弊端的時文。有一干文人之前沒被挑上的，自然也希望能在新朝正式定型之前，以此謀得一官半職。
這些詩會文會，文烈書院的先生也有參加，並且地位都不低，但寧毅自然不去——霸刀營一方倒是不對此做約束。但一來寧毅之前就在杭州文壇名聲不彰，二來他如今在文烈書院身份複雜，沒人敢惹他，卻也沒有正式身份。眾人就算有議論，也只是在書院內部說說，於是他的名字，終究還是沒有傳出去。退一步說，即便有人請，他也不可能在這時候攪合這些無聊事——他的詩才反正是假的，能避則避。
這時候聽得小嬋說起那大會的事情，寧毅微微挑了挑眉：「是武林副盟主，不是武林高手……不過連人稱血手人屠的你姑爺我都沒有請過去，算什麼武林大會，一幫農民自娛自樂而已……」
寧毅平日裡開玩笑，語氣向來半帶無聊半帶調侃，小嬋聽得笑起來，攀在繩子上的衣服後頭：「那姑爺你就去啊，阿常大哥不是說了你可以去的麼。」
寧毅拿著書笑笑：「但他也說那是莊稼把式聚會。阿常阿命那種武林低手也懶得去的話，我去了不是掉身份麼，有不是叫我去當盟主。」
「喔，但是我在醫館那邊聽說有人會噴火……」小嬋說著，頗為遺憾，「還有能連翻一百個跟斗的人呢……」
對於她這種將雜耍高手當成武林高手的觀念寧毅不做評論，當然少女也不是傻瓜，這時候只是絮絮叨叨地湊趣而已。晾完衣服，她將木盆放回房間裡，到寧毅身邊坐下，拿著蒲扇扇起來，寧毅看書，她便也跟著看，偶爾與寧毅聊上一兩句。過得一陣，壓低了聲音道：「姑爺，我聽他們說啊，你在書院說錢老爺子的事情？」
自從去看了錢希文之後，寧毅身邊的環境，其實寬鬆了許多——或許並不是以看望錢老為開端，而是那天在屋頂上跟那年輕人說過話之後，霸刀營的人將衣物、各種生活用品之類的多送了些過來，因此如今的二人世界基本還是變得更順暢了。但寧毅在課堂上說的有關錢希文的事情畢竟在書院裡引起了反響，如今認為寧毅有自殺傾向的居多，小嬋自然也是知道了，這時候問起來。她當然也知道，自家姑爺的情緒，在那一天其實是受到了一定影響的。
寧毅看看他，點了頭之後，一邊翻書一邊輕聲道：「沒事的。你知道咱們在湖州做的事情不小，有人要保你家姑爺，不是腦袋抽了，就是覺得你家姑爺有用——很有用才行。那個劉大彪……是個劍走偏鋒的瘋子，太保守是不行的，單靠長得帥也不行……適當的做點出格的事情，人家才看得上我。而且，我也確實想幫錢老做點事，不想讓他和他家人的屍骨一直埋在亂葬崗裡，以後撿不出來……」
小嬋點了點頭，事實上，她最近一段時間雖然看來開朗，其實心裡被弄得挺敏感的，一直擔心這擔心那。因此但凡能說的事情，寧毅並不避諱，總是會跟她聊一聊、說一說。說起那個老人家，少女扇著扇子微微沉默，片刻之後，看看寧毅，方才道：「那姑爺跟那些孩子說這個，是想……是想真的把他們教好嗎？」
「為什麼不？」寧毅笑著看她一眼。
「可是……他們畢竟是、畢竟是……」
「小嬋，你覺得……我是站在朝廷那一邊的嗎？」
「呃。」大概之前沒想過這些事情，這時候被問起，小嬋嚇了一跳，她心中終究還是將方臘軍隊當成亂軍的，想了一會兒，結結巴巴：「可是、可是……錢家的老爺子不是……不是……」
「我尊重錢希文，因為老人家有自己的道，而且他貫徹得很偉大，跟他站在哪一邊，沒有多大的關係。如果我站在朝廷一邊，難道要跟那些只知貪腐的文官，貪生怕死的武官站在一起？那些惡霸、流氓，讓我覺得無藥可救的人，站在哪一邊我都希望他們死得乾乾淨淨。小嬋，我哪一邊都不站。錢老這種人，會讓我覺得應該活著，其餘的人，除了你、你家小姐這些家裡人以外，就算死光光了，我也無所謂的。」
寧毅笑笑：「我現在既然在這裡當老師，就盡一個老師的本分，把好的東西教給他們，因為他們只是學生，如果他們學到了，我也會很高興，這個世界又變得更有意思一點了。小嬋，就好像我們逃跑的時候那些當官的，讓他們在我腦子裡佔了一個位置，我都覺得是浪費，他們是蟑螂，見到了能踩死就踩死，不行的話，就當沒看見好了，反正到處都是。」
他聳了聳肩：「反正我不討厭他們，也不喜歡他們。」
說完這些，覺得自己講的有點冷酷，只是看看小嬋時，發現對方託著下巴正在點頭，明顯不是敷衍。其實小嬋心中想的也差不多，她反正是個小丫鬟，生活的世界無非是那個小院子跟小院子裡的姐妹、姑爺小姐，將來也許還有她跟姑爺生下的孩子，院子外的東西，對她也是沒太多意義的。當然，她沒有姑爺這樣豁達，對於那些出賣了姑爺的壞官，她現在還是挺記仇的，耿耿於懷，覺得他們死了才好呢。
秋日的下午，氣氛便在這樣的閒聊中顯得有些悠閒了，氣候轉涼，風輕雲淡。這樣的日子裡，隨著外界的喜慶，發生在杭州周圍的各種戰事，似乎也變得有些遙遠了。儘管偶爾還有傷兵送來，但若是呆在書院裡，每日裡還只是講講課，看一幫儒生喝喝茶，小聲地議論一些與家長裡短無異的學術問題，或者又討論一番最近杭州發生的熱鬧事件，真像是歌舞昇平的太平盛世。
寧毅知道自己還有一關要過，無論他現在過得怎樣悠閒，總會有人過來對他作出個安排。人在矮簷下，總是隻能如此。但這一關，隨後來得有些突兀，過得其實也有些奇怪。
那是與小嬋閒聊後第三日的上午，他授完課，準備收拾好東西等待拿走今天的薪酬時，山長封永利來找到他，神色有些複雜地跟他說，劉大彪要見他。
文烈書院附近，基本都是霸刀營劉大彪的地盤，寧毅此時是知道的，之前霸刀營在嘉興參戰，看來到得此時終於已經回來。寧毅隨那封永利出了書院，只是到了外面的路上，便看見各種旗幟飄揚，多半都已經殘破或者染血，一群群的士兵大概就在附近解散了，這時候三三兩兩地回家，呼呼喝喝，拉拉扯扯。
那劉大彪所在的宅院就在街角，或許是早上剛到，這時候裡面顯得凌亂。寧毅從門口進去，也是一隊隊的士兵奔來跑去，有的擺放各種物品，有的做著打掃。進了幾道門，寧毅便被領進一個相對安靜的院落裡，兩名背刀的士兵為他打開正面的房門，房間裡瀰漫著一股藥味，他進去之後，房門在後面關上了，四周頓時便暗下來。
眼前的房間其實有些大，像是電視裡皇帝的殿堂——作為金鑾殿還是小了，屬於那種沒什麼預算於是租了個小廳堂的——寧毅前方兩丈的範圍都顯得有些空曠，更前面的地方，掛了一張紗簾，紗簾那邊側面的窗戶開了一扇，光芒照進來，令得寧毅能夠看清楚前方的東西。
那是一張龍椅一般的大床，有靠背有扶手，沒上方的框架，因為太大了只能說是床。透過紗簾只能看清這床的輪廓，大床旁邊擺著許許多多古怪的東西，桌子、書、各種簡牘、鼎、香爐，香爐裡焚著香，大概是要稍微的沖淡藥味。那大床的輪廓上，倚靠著一把剽悍的巨刃，一個身影正在那兒四平八穩地坐著，由於是黑影，配合那把巨刃，顯得很霸氣，只是有幾分嬌小，微微沖淡了肅殺的氣息。
床鋪一側的香爐邊，另一道大概是丫鬟的身影站在那兒，不知在擺弄什麼。
房間裡，三個人，就這樣將氣氛安靜下來。
到得此時，寧毅已經完全能確定下來，坐在對面的，果然便是那日偷襲太平巷時見到的名叫劉西瓜的女子。如此等待半晌，簾子那邊終於有了第一聲說話。
「某乃劉大彪。」一半的故作文氣，一半的故作匪氣，配合上雖然說得粗獷卻仍舊屬於女子的聲音，變得頗為古怪。
聲音難聽……許久之後想起來，這便是寧毅對於這位名叫劉西瓜的少女的，真正深刻的第一印象。
第二五四章 入夥
「……當今天下，饑荒遍地，民不聊生，有人皇無道，橫徵暴斂，武朝氣數盡矣，故天下群雄並起，正是民心所向，大勢所趨……」
黑暗的房間，空曠的四周，肅殺的氣氛。如果按照寧毅的經驗，接下來自己會遇到的，該是一個相對正式與嚴肅的會面，無論善意惡意，對方既然要營造出這樣的氣氛，就必然不會半途而廢，兒戲以待。而當那句「某乃劉大彪」的自我介紹之後，簾子後面響起來的聲音中所蘊含的內容，果然也顯得頗為正式、嚴肅。或者說，至少在對方來講，應該是很認真地在塑造著這種氣氛的。
對方從一開始就表現得很認真，寧毅也就認認真真地站在那兒看著、聽著。因為這時候的房間裡，薰香的氣息其實遮不住傷藥的味道，對方坐在那簾子後面，很可能是身上帶著傷勢，才剛剛回到杭州，便邀了自己過來見面。不過，待到他站在這裡多聽得一陣，就委實忍不住覺得，眼前的氣氛有些古怪了。
「……素聞寧兄飽學、少有鴻鵠之志。當逢此時，我輩男兒，正該憑一腔熱血，展胸中所學，成就一番曠世功業。今聖公求賢若渴……」
寧毅本身算不得科班出身，雖然看得懂古文，但要說在這上面的造詣，自然沒有多少，但他畢竟與秦嗣源等人來往頗多。這時候聽得一兩段，便能發現，這篇看似慷慨激昂的討逆檄文其實毫無文采可言。要說劉大彪這種匪寨出身的人附庸風雅，倒也說得過去，但這時候聽起來，對面那故作粗獷又略顯結巴的話語，簡直像是班上的學生拿著自己寫的不堪入目的文章在念時的感覺。
從簾子這頭望過去，雖然看不清那少女是不是拿了張紙在身前念，但可以確定的是，她口中此時在說的東西，必然不是她自己想出來的，要麼之前看了，這時候在背。但在寧毅看來，恐怕還是拿在手上唸的可能性更高，而後不久，對面的反應也就證實了他的猜想。
「……鄙人劉大彪，咳……鄙人劉大彪，武藝高強，天賦異稟，承天南霸刀一脈，青出於藍而勝於藍，上九霄可擒龍、下五海可斬蛟，一刃之橫，萬夫莫開，為人霸氣豪爽，蘭心慧芷，回眸一笑……」
寧毅聽得臉上有些抽搐的時候，那聲音到這裡止住了，見她將此時在裡面的大概是丫鬟的女子叫了過來，隱約傳來說話聲：「讓誰寫的這個……」過得片刻又聽到：「丟死了人了都……」
丫鬟走掉了，這房間裡安靜下來，那邊劉大彪的身軀矮了半截，看起來卻是坐在那兒拿一隻手託著下巴，也不知在生悶氣還是在幹嘛。寧毅眨著眼睛，一時之間也不知道該說什麼。兩邊就是這樣彷彿對峙一般的局勢，時間在這安靜之中悄悄地過去，有一陣子聽得悉悉索索的聲音從簾子後傳來，是那女子的身體在大椅子上動了動，喝了口水，然後……看起來像是撓癢癢。
如此也不知過了多久，那劉大彪大概是從尷尬裡走出來了，或者是想通了就這樣呆著也不行。她坐正了身子，開口說了話，話語仍舊有幾分故作粗獷，但說出來倒是簡單。
「喂，我有一個寨子，四千多人，我不太會管，要找人幫忙，你可以嗎？」
寧毅愣了片刻：「呃，好啊……」
「甚好。」之前那尷尬的文章大概令得少女有些意興闌珊，此時點點頭，興致不高，「那從現在開始，你就是我的人了，以後杭州城裡沒人能欺負你。」
想了想又說：「你也不許去欺負別人，反正你的官不大……你是聰明人，多的不想跟你說，你身份敏感，有自覺就好。以後每天早上會有人將寨子需要處理的事情送到你那邊去，我就住在這邊，有事會叫你過來，你有事也可以過來找我……哦，對了，當初抓住你時，你的東西……火藥只能給你防身的量，你的刀很利，但不好用。你於用刀一道若有興趣，往後可來向我請教。你走吧。」
說話之中，她抓起一隻包袱扔了過來，寧毅接在手上，包袱裡大抵便是他被抓時被搜去的東西。除了一些銀票碎銀兩之外，最重要的自然便是他的那把火銃與拜託康賢打造的軍刀。那軍刀重心前傾，主要是為了一刀的劈砍，此時用刀雖也講究一往無前的氣勢，但也不會到這種程度，寧毅心中明白，點點頭，告辭離開。
將要出門時，後方的聲音又響了起來：「以前站的地方不同，軍中若有人得罪於你的，你不要記恨……你的妻子與你保護的那些人已經一道去了湖州，如今都還安全，你可以放心。往後時機成熟，我們自能讓人將她們接過來……沒有其它事了。」
寧毅點了點頭，關上房門。
一路回了書院，拿了米糧，已是中午了。回到那小院子，他將見那位劉姑娘的過程告訴了小嬋，小嬋忍不住笑了起來：「她這樣可怎麼當寨主哦。」
在寧毅原本的推想中，於這次必定會有的見面，有過許多想象，但沒想到的是，最後的發生的確近乎兒戲，也無怪小嬋覺得那劉姑娘沒有寨主的架勢。沒有威逼恐嚇，沒有投名狀，沒有這樣那樣，就一句簡單的「我有一個寨子」，這便讓人幫忙管理。
不過，在寧毅來說，卻沒法小看那個坐在簾子後的受傷少女。最後那句話，暗示著她在抓住了寧毅、而且自己在嘉興攻城的過程裡，已經將觸手伸到了湖州，在調查著寧毅身邊的一切，或許已經伸到了蘇檀兒的身邊。除此之外少女在整個過程裡所暗示的，不過是「我很親切，很豁達，在這裡你只能投靠我」而已。
一切的主動權都在她手上的時候，再多的威逼，其實已經沒有更大的意義了，開出條件，讓人做事，如果之後寧毅陽奉陰違，那麼迎來的，很可能便會是迎頭一刀。對於蠢人來說或許需要諸多的威脅敲打，對於聰明人來說，總有些東西是可以略去的。
……
這天的簡單談話之後，寧毅基本上就算是在霸刀營入了夥，沒有什麼歡迎儀式，沒有什麼盛大隆重的介紹。對於寧毅本人來說，除了有人在這天下午開始給寧毅所住的宅子送來各種東西，並且開始整理收拾，預備將坍塌的房子建起來以外。唯一的改變，無非是每天早上的時候，會有人給他送過來一些需要處理的文告。
霸刀營的事件處理並不是真的由寧毅來發號施令就算了，到得第二天，寧毅就大概明白了整個模式。通常來說，送上來的文告會抄寫成幾份，分發給寨子裡的幾名幕僚，幾名幕僚寫上自己的意見，交到劉大彪那裡，劉大彪看完之後選擇某一個處理方法，並且許多時候，她都會將人叫去，詢問這些事情，為何要這樣處理。此後的幾天裡，寧毅幾乎每天下午都會被叫去，詢問上一個下午的事情。
寧毅並不清楚霸刀營的內情，他在處理事情時，通常是叫阿常阿命過來詳細詢問一番，有些處理一開始自然是想當然的，那坐在簾子後看不清樣貌的劉大彪每日裡也會給他解釋許多的事情。於是在最初的幾日過後，對於霸刀營的事情，也就迅速地瞭解了起來。
上午去學堂上一堂《史記》課，處理些事情，下午去跟劉大彪探討半個下午的管理學課程。對於這可能是叫做劉西瓜卻無論如何要自稱劉大彪子的少女，寧毅倒是也有著幾分欣賞，在外界說來，這以單薄的身軀揮舞一把巨刃的少女蠻橫粗暴、性情古怪、難以捉摸，但這幾日的時間裡，她卻是每日以仍然帶傷的身體看完了所有人的想法，並且對於其中每一份的理由都經過了思考，如果寧毅真是一名大學教授，眼前的少女，或許就是一名最令人激賞的學生。
此時的霸刀營裡一共有五名幕僚，其餘的四名，或許是心中想法已經被少女學得透了，很少會叫來面談。當然，寧毅也與其餘四人見過兩次，這些人並不像寧毅一般是被劫來的文士，據說都是霸刀山莊的舊人，因為多少識字，也有些管理的天賦和想法，就被劉西瓜叫過來弄成了這樣一個小小的幕僚團，由於都不是什麼名士，人倒是不難相處。
對於身邊的阿常和阿命，寧毅倒也已經清楚了他們的狀況，他們一共八人，本是由老寨主帶大，親手教授武藝，陪在了少女身邊的侍衛。這倒不是本名，八個人的代號分別是「殺人償命，欠債還錢」，據說是當初由少女親自取的，在那位名叫劉西瓜的少女腦海裡，這八個字，大抵代表了公平。
當初霸刀營保下寧毅，在一些人中間鬧得沸沸揚揚，到得劉西瓜歸來的此時，一切卻都安靜得彷彿什麼都沒有發生過。上午教課下午談天，日子一時間平淡得如同回到了江寧一般。小小的院子在幾天的時間內就已經多建了幾間房，小嬋與寧毅在其餘一些人的幫忙下佈置了起來，這是兩個人的新居，給寧毅的感覺，似乎要在這裡住上很長一段時間了，這個感覺在此後的時間裡也真就成為了現實。
身上帶著的傷勢，故作粗獷的嗓音——此後的一段時間裡，這仍舊是寧毅對於那劉西瓜的印象，每天說話，但只是隔著簾子。唯一不同的是，簾子這邊，寧毅有張光線充足的桌子了。有時候寧毅想，如果自己是個窮書生，教授某個貴族家的女子詩文，或許就是這個樣子。劉西瓜的學習能力很強，但寧毅自也不是那種半桶水的教書匠，偶爾兩人甚至會為了些許問題爭吵起來。
然後在這段時間裡，做了一些小事情，認識了幾個人。以此為開端，秋天已經到了……
第二五五章 綱領
八月十五，中秋節。
該是屬於夏日的炎熱過後，遲來的秋意終於降臨了杭州城。當金黃的落葉在風中降下時，總能給人以慵懶的感覺，如果將時間推回幾個月，寧毅與蘇檀兒自江寧啟程時，心中想著要享受到的，也便是這樣的一種氛圍——至少該說是其中之一。然而這幾個月的時間下來，各種各樣的事情紛亂纏繞，最終卻是將現實推向了這般誰也沒有料到過的結果上。
寧毅正在享受這個秋天，若是文青一點來說，就總有幾分孤單的感覺。但無論如何，至少表面上來說，他還是得以享受的態度來感受這些東西。既然抱怨也沒有用，那麼屬於抱怨一側的心情，最好還是能掩飾在享受之下了。
方臘在前兩天已經登了基，登基大典的喜慶氣氛仍舊在城裡持續。對於寧毅來說，他如今的身份，既無法感受到太多的喜慶，似乎也不必有太多的傷感。唯一的影響在於學堂裡這兩天放了假，於是昨天的時候他便帶著小嬋一塊出去逛了逛街。
自從再度回到杭州，這算是第一次以休閒放鬆為目的的出門，也預示著原本那段時間的緊張感暫時已經可以放下。小嬋的心情也明顯輕鬆了許多。
此時的杭州城剛從戰亂中喘過氣來，但物資多少已經恢復了流通，寧毅與小嬋逛了幾個因為新朝慶典而恢復了生機的街市。除了各種為慶祝而製作的花朵、橫幅，觸目所及的，便是各種各樣的竹木框架，三三兩兩的工人，在這戰後的城市中，倒也營造出了一副百廢待興的面貌來。
這時候杭州的物價昂貴，但寧毅出門自然有阿常阿命兩人跟著，買了些零零碎碎的生活用品，大抵也是公費。新居難有家的感覺，不過有小嬋在，這幾天拿著各種物件跑來擺去的，儼如勤勞的小螞蟻一般，倒讓人覺得可愛。她以往在蘇家也是萬能的小管家一名，這時候本著各種講究將房間收拾起來，便終於讓人覺得有幾分親切感了。
小嬋如今仍是在一牆之隔的醫館上班，做事的同時隨著那位姓劉的老大夫學些醫理藥理什麼的。老大夫性情還不錯，但看寧毅不爽，主要是寧毅前段時間說些縫合傷口的理論什麼的，老大夫覺得他有點大言不慚，每次罵上幾句說他不學無術，但小嬋卻甚是乖巧，這些天來，老人家或許將她看成孫女一般的看待了。寧毅也不知道小嬋以後會不會變成一個小神醫什麼的。
每日下午或晚上在一起時，寧毅便喜歡問問小嬋在醫館裡學到的東西。因為他若不問，小嬋基本是不說的，少女還是謹守著本分，每日裡與寧毅在一起時便想著做飯洗碗燒水洗衣服泡茶甚至是幫寧毅搬凳子之類的事情，有時候即便絮絮叨叨，也都是說些身邊的覺得有趣的事情，不會將老大夫教她的功課在腦子裡複習——對她來說，那終究是次要的事情。
中秋節學堂會放假，醫館終究還有些事情，小嬋上午便去醫館那邊幫忙。寧毅在家中沒什麼事情做，拿著紙筆想要寫些最近在想的東西，但又覺得這種行為無聊，他不是儒家弟子，對於立言沒什麼慾望，但最近通過霸刀營真正瞭解到一些方臘軍中的情況後，總會有一些類似於「如果是我如何造反」的想法偶爾升起來，如果能夠以此為基礎寫出一套章程來，終究是一件比較有趣的事情。
之所以覺得下筆無聊，終究還是沒有找到關鍵的突破點。
如此想了一陣，外面便有人敲門，寧毅出去看看，一個執著幡旗的道士正與阿常說話，卻是因為中秋節到了，過來兜售符紙和財神的。這時候的杭州城最多的或許便是這樣的三教九流，道士去後，不一會兒又有和尚過來，化緣兼賣東西，街頭偶爾便有江湖人帶著兵器走過。
一個社會會有一個社會的生態，寧毅坐在門口的石墩上晒著太陽，腦中也在想著最近要做的幾件事。
最為重要的一件事，也是所有事情的中心，是他要將小嬋送走，送回蘇檀兒的身邊。最理想的狀態當然是自己一塊跟著走，但看起來非常困難。小嬋是作為自己的人質存在在這裡的，但想要送走她並非沒有可能，不過事情也存在兩個階段，首先要將小嬋送出城，然後要讓小嬋安全地走過數百里的路程去到湖州。第一個階段很有可行性，方法很多，問題不大，但要讓小嬋一個人去到湖州，寧毅暫時還沒有可以放心的辦法。
其餘的一切，都是圍繞著前一件事情而產生的附加問題。假如小嬋逃走失敗，自己如何保證她與自己的生存，加入小嬋逃走成功，自己又能如何保全自己。有關這個問題總歸在於提高自己的價值，或者是提高自己幫助對方的誠意，這些都屬於平日裡的閒筆，沒有固定套路。他想要寫的那些東西，也是屬於這個問題的一部分。
倒不是為了忽悠人而寫，而是他真心地去想過這些東西。既然要在這裡住上一段時間，那麼總歸得找些事情來做，單純教一些學生，恐怕還是無聊了。如今眼前擺著的是一個活生生的農民起義的例子，雖然目前不好下筆，但要說一個想法的基本框架，寧毅心中還是有的。
野心、慾望、或者說理想，在後世大概被叫做主觀能動性的這種東西，在很大的程度上能夠成為一個人或是一批人能否幹成一件大事的決定因素。這個說法固然不能放諸四海而皆準，但至少在眼前的這場起義中，成為了眼前最大的制約點，一幫農民沒有強烈的主觀能動性，大部分士兵搶啊搶，總有一個時間會覺得自己「搶夠了」，他們不是文人，想要為萬世開太平，也不是士兵，可以單純的聽著命令往前衝，當這個隊伍裡農民的比例太大，總有一個時間點，他們就慢慢停下來了。
縱觀整個歷史，真正成功了的起義或者是農民起義，首先一點，在某種程度上他們是真正的大勢所趨，也就是一幫文人哭著喊著這個世道該滅亡了。第二點在於起義者能夠將農民訓練成士兵，也就是讓他們能夠聽命令，而不是問「我們去搶什麼」。兩者各有比例，第一點最重要，當然也有特例，如後世明朝的朱棣興兵，但那並非農民起義。在農民的起義中，第一點的重要性幾乎無可取代。
而在整個歷史長河當中，看見諸多農民起義，因饑荒、因瘟疫、因暴亂，有人振臂一呼，幾萬人幾十萬人就起來，他們如蝗蟲一般的奔突，隨後沉寂。但幾乎所有的起義高層，都沒有真正去想過該怎樣動用起每一個人的全部力量。而真正將主觀能動性甚至是理想這樣的概念用在了農民身上的起義，古往今來，在寧毅所知的整個歷史長河、所知的所有事例當中，僅有區區的一次。
那是後世共產黨的起義。
無論後世對於那次革命後來的評價如何，至少在當時，那一幫農民發出的力量是最大的，也創造了或許是整個人類歷史上最為清廉的一隻革命隊伍。
寧毅曾經也有過憤青的時候，當時他曾尋找一些有關日本神風敢死隊的資料，那是二戰將要結束時，日本人高喊著「一億玉碎」的口號，預備將美國人拒之門外。當時的日本飛行員以輕型的轟炸機或是戰鬥機綁上炸藥，甚至只帶上單程的燃油，直接衝撞美國的飛機或船隻，由於這樣不要命的戰法，當時甚至有一部分美國的王牌飛行員心理都受到影響，有的在自家母艦上降落時心情不穩，導致飛機墜毀。
而除了這種神風敢死隊，那時在日本的沿海，他們將魚雷裝上方向盤，訓練水兵駕駛，預備以這樣的方式直接衝撞美國的船隻。當然，這樣的戰法是為了防備美國的大規模登陸而準備，後來美國並未登陸，這些魚雷也並未派上用場。
在當時瞭解這些資料時，寧毅曾經發自內心的感到可怕，當然，他也曾經想過該如何才能複製這樣的民族，或是在企業管理上做出一定的參考。直到後來他看見關於抗美援朝時長津湖戰役的記載。
那時進入朝鮮的志願軍正遇上嚴酷的冬天，冬裝嚴重不足，當時為了對美軍打狙擊戰，派出軍隊提前在陣地上埋伏，在零下四十度的冬天、大雪、冰凍的情況下，整連整連的人就那樣在陣地上凍死，而直到凍死，這些人都保持著射擊姿勢，沒有放開過武器。他們只是沒等到他們的敵人。
如果說日本人的精神來自「狂熱」，很難形容這些志願軍的精神來自什麼，而在整個抗戰和國內戰爭階段，共產黨人的這種精神隨處可見，沒有人可以否定當初的那批共產黨人想要救中國的誠意。那時由於各種科技的發展，單純的人力在戰場上的作用已經受到大大的壓制。如果能將這樣的一支軍隊複製到人力依賴極強的古代，哪怕將這種方式複製一部分，即便是同樣狂熱的將戰火一直燒到了歐洲的成吉思汗的軍隊，在這樣的隊伍面前恐怕都不算什麼。
無需更高的科技，無需什麼火藥坦克步槍，哪怕是單純用刀，這種隊伍都能砍平武朝，砍平遼國。當然，後世那種精神的出現，有許多因素的參與和制約，想要複製，極其困難，但或許其中的一部分，還是可以儘量的模仿、學習過來。
方臘也曾在軍隊中講過「是法平等、無有高下」，但本質上來說，他自己都不怎麼信的東西，最後也只是成為了一個口號。要人相信的基礎在於自己得去做，要認認真真的有一套綱領，放在人們眼中，要有一套足以讓人相信的說法，讓那些人真心相信他們是為了一項偉大的事業而努力，就如同那些書生真心相信自己是在「為萬世開太平」。那麼這一切，才有了一個開端。
照抄《資本論》會很麻煩，但參考一些總是要的，將所接觸到的許多後世的社會學思想拼拼湊湊，編織出一套以「公平」為基礎的綱領，並不是沒有可能。寧毅本人是不信的，方臘的軍隊裡，真正要推行這樣的東西或許也已經晚了，但如果給人看到，卻未必忽悠不到人。重要的是有些人已經看到，沒有信仰和野心已經影響到他們了，那自己就可以做得徹底一點，會有人感興趣的。
立意要高一點，基礎則要通俗一點，大眾一點。這個中秋節的上午，他坐在那陽光灑落的石墩上，眯著眼想著。
就當做傳銷了。
隨後又想到，為了保住小嬋和自己兩個人，就打算傳個教，這動靜也未免太大了。當然，此時他不過是心中動念，一切還得隨機應變，如果呆在這裡的時間夠長，無論如何，總得找些事情做做才行。
如此想了一陣，正打算回去到醫館看看小嬋，起身時才發現道路對面有一名男子似乎已經看了他好一會兒，此時朝這邊走了過來。
那男子一身黑衣，看起來像是個江湖人，但並未帶兵器，身材高瘦，面上表情有些嚴肅，皺眉望著寧毅。寧毅也皺了皺眉頭，看看不遠處阿常的表情，大概瞭解到這人果然是來找自己的。他接觸霸刀營的資料有好幾天，對於方臘軍中一部分人的樣貌也有了些瞭解，這時候在腦海中對著名字，對方已經拱了拱手。
「閣下可是寧毅，寧立恆？」話語之中，倒是頗有禮貌的感覺。
「正是，閣下是……」
「在下安惜福。」
寧毅嘆了口氣，踢館的。
於是他笑道：「吃過了嗎？」
第二五六章 女元帥
「這麼說起來，你過去，人家問的第一句話是吃過了沒……」擺設華麗寬敞的廳堂，一身紅衣的中年女子喝了口茶，抬起頭來，「所以你就在他家裡吃了午飯了。」
正是下午，陽光從天井明亮地照進院子裡，這廳堂附近的簷廊下，站崗的皆是女兵。中年女人並不算漂亮，大概三十多歲的樣子，只是身材結實高大，此時穿著如戰袍般的紅衣，也頗有幾分英姿颯爽的感覺。一身黑衣的安惜福站在廳堂門口，拱了拱手：「呃……回稟元帥……是的。」
「叫我百花姨就可以了。」這中年女人便是方臘的胞妹方百花，如今乃是方臘軍中西北一路的元帥。她武藝高強，原本就是方臘所統領的摩尼教一支的聖女，此時連番征戰，縱是女子，身上也不乏威壓與殺氣。但眼下倒也在臉上露出了一絲笑容，顯現稍許溫和，放下茶杯，揮了揮手：「本以為你中午會來，叫廚房備了菜的，西……茜茜也有事未能過來。你覺得那人如何？」
「從容，話不多，但氣質風度頗為令人心折。」
「茜茜如此看重他，想必也是不錯的。你跟他談了些什麼嗎？」
「我……問起他對於湖州之戰後來戰局的看法，若他當時並未傷至昏迷，該如何應付接下來的戰局。」
「他的回答。」
「他並未正面回答，只道戰場情況瞬息萬變，能做的事情都已做了，若當時不能將敵人盡殲，接下來不過按部就班，求生保命回湖州而已。」
方百花點了點頭：「倒是中規中矩。他在湖州之事不過是行險一搏，置之死地而後生，逼急了的讀書人會做這種事，並不出奇，倒是我聽說在杭州之時他一環環的計劃差點將七哥他們揪出來，這才是厲害的本事……這事就這樣吧，茜茜既然要用他，你們幫忙看著就是，茜茜用人，不會盲從，我還是放心的。」
她本身也是日理萬機之人，不過是因為事情有關霸刀營，因此問問而已，說到這裡，也就不再多管：「我待會要去見聖公，你之前在湖州督戰，並未回來，我看那升官榜上只給了你一個偏將銜，我打算給你多提幾級，你覺得如何？」
「謝百花姨關心了，惜福只領黑翎衛三百人，官職為何，並無區別。」
「黑翎衛掌軍法，乃是精銳，你又是我手下之人，官職高些，在情在理，何況最近杭州多事。你的黑翎衛回來，我打算讓聖公將杭州巡檢之職交於你手，官銜高，才能管住人，名正言順。」
安惜福皺了皺眉：「之前有關巡檢之事，佛帥是交由陳凡來做的，陳凡做得很好，若交由我，恐怕……」
方百花揮揮手：「陳凡是會做事，大局管得住，但小節太過不拘，得罪的人怕是會很多。如今聖公稱了帝，該稱陛下了，杭州城內也不好一直任他這樣打殺下去，總該有些體統。」
安惜福拱手道：「若不是陳凡這樣子，如今在杭州……」
對面打斷了他的話：「你與陳凡不同，你也勇於任事，但能溫和的地方，總能溫和一些。其實我今日剛回來，便已有人跟我說過陳凡的事情，方才中午，道乙也來找了我，他手下確實有些人橫行不法，但如果一直任陳凡這樣打殺，他恐怕也壓不住了，此事他也已經在苦苦讓步，陳凡該給他些面子。」
方百花說著，看看安惜福的表情，又皺了皺眉：「我也知道你對包天師的看法，他這人，我也是知道的，本身便有些亂來，喜歡貌美女子，愛些財貨是有的。可我們殺人造反立山頭，誰不是這樣，小節有差，並不出奇。以往打仗，大家入了城三日不封刀，該拿的拿該搶的搶，如今稱了帝，是該有些講究，可這講究也得慢慢來。」
她隨後笑了笑：「陳凡我知道，他性烈如火，看起來什麼都不想，其實很聰明，可是……他求的太多，把人看得太好，如今你看他打的都是包天師手下的人，頗懂剋制，可若是繼續這樣下去，再過段時日，恐怕他就會真的向道乙動手了。待七哥回來可以說說道乙，他這樣做，就有些不分尊卑了。我想來想去，終究還是你懂分寸，此事定下，你想想怎樣將杭州城管好吧。」
「……是。」安惜福拱手領命，他對於包道乙多少也是有意見的，但也知道方百花等人與對方的交情。包道乙原本就是摩尼教頭目，如今也算是方臘座下最大的幾個山頭之一，手下三教九流龍蛇混雜，但當初摩尼教中，他與方臘、方百花便有過命的交情，雖然對外大家都知道他算不得什麼好人，但方臘軍系中，除了方七佛等少數幾個人，確實沒有誰能夠動他。
他明白方百花的心思，自己比之陳凡，至少在「不動包道乙」這件事上，或許更適合用來維持杭州。自己無論如何也是沒法動包道乙的，至於陳凡，雖然那傢伙會一直在心裡告訴自己「不能動包道乙」「不能動包道乙」，但或許這樣說著說著，就會忍不住順手拿個石磨往包道乙頭上砸——雖然自己確實很希望看到這樣的情景。
這事說完，便又照例說幾句話長裡短的問候話，方百花問過安惜福家中妻妾，道：「惜福，上次就跟你說的，我那個侄女，阿巧，可是戀慕你很久了，怎麼樣，找個時間，你們倆正式見見？」
安惜福面無表情，片刻後拱手道：「家中已有一妻二妾，自覺麻煩，應付不來。」
方百花笑道：「若是女人壓住男人，一個妻子就夠了，若是男人壓住女人，三妻四妾多少都是無所謂的，你若覺得麻煩，讓她們走開便是。如何，阿巧如今在軍中，可是深受愛戴，她手下的……」
她一貫性格豪爽，以往的相公是個書生，方百花比較強勢，向來主管家事，算是前者，但對於丈夫，還是頗為溫柔賢惠的，家裡家外的事都是一手包辦。不過對於一般家庭，也都是相對普遍的大男子主義想法，對於真正有能力的男人三妻四妾，從來覺得理所當然。這時候便介紹著侄女的好處，大有「她喜歡你你便馬馬虎虎將她領回去當個妾室，打罵隨你」的感覺，安惜福聽了幾句，回答道：「她長得像牛。」
「呃……」方百花想了想，「那以後再說吧。」
再說一兩句，安惜福準備告辭時，方百花道：「那寧立恆的事情，他如今也算是聖公麾下之人，過幾日百官宴，倒不妨給他安排個位子，一來絕了他反水招安的念頭，二來我也看看他到底是何等樣人……你且去吧，若覺得他還算可交，到不妨將此事給他說說。」
……
並不用安惜福通知或是方百花安排，寧毅已然知道了幾天後方臘舉行的百官宴的消息。
他有一個位子。
雖然入夥霸刀營的事情並未太過張揚，然而在方臘建立起整個朝廷雛形之後，劉西瓜那邊仍舊給他安排了一個官位。位子自然不高，官位也有些含糊，說是霸刀營執筆文書，品級原本說是九品，今天說讓他準備參加過幾日的百官宴，劉西瓜順口改成了七品。總之，還是個不能拿出去欺負人的小官。
此時方臘系統中的這類品級做不得數，但八月二十的百官宴卻相對正式，據說如今在杭州的大大小小官員將領都要參加，劉西瓜這類的，更是可以自己安排去的人數，到最後加起來，大概會有四五百人。這是方臘登基之後第一次正式的宴請，如果說朝廷會在這邊安排奸細，宴上之人，大抵都會被正式記錄在案。
這件事情頗為嚴重，不過在寧毅來說，反倒是鬆了一口氣。他原本擔心若是劉西瓜要將他的加入弄得聲勢浩大，以後這個事情勢必難以洗清了，整個蘇家恐怕都會受到牽連。好在劉西瓜並沒有這樣做，如今也只能慶幸於對方低估了他背後可用的力量，有康賢與秦嗣源的關係，當事情壓在這個程度，應該還是可以按下來。若是再往上幾級，那就難說了。
中午接待著安惜福吃了一頓，下午的時候便來到劉西瓜這邊的宅邸。今天沒什麼多的問題，劉西瓜問候了一下他中秋快樂什麼的，又跟他說了百官宴的事情，然後給他發些過節的東西。其中有半斤肉，一條魚，幾個雞蛋，霸刀營如今物資也不多，至少在寧毅瞭解中，劉西瓜本人也很節儉，有肉有雞蛋，算是頗為慷慨了。
他在庫房領了東西，經過側面一處院廊時，陡然間聽得一個聲音：「秦淮，棋友。」寧毅手上的肉掉在地上，偏頭一看，卻是旁邊一個房間門打開了一條縫，有人就在那裡說話。他吸了口氣，低頭撿肉時朝後方看了看，或許因為今天發東西大家都過去了，這個小院一時間出現了短暫的空白。他如今算是加入了霸刀營，之前會跟在身邊的阿常阿命等人，此時也不可能再像那樣跟著，只是霸刀營一向是義軍中相對精銳的隊伍，這人應該不是其中的人，卻不知道是如何混進來的。
他蹲下去時，只聽那人說道：「暫時無人，可以說話，在下聞人不二，奉命營救寧公子。」
寧毅在之前不是沒想過外面會派人來，但對方如果選在寧毅居住的小院或是上街時接觸他，反倒非常危險，這時候雖然冒險，卻多少讓寧毅鬆了一口氣，思緒急轉：「暫時不可能，多少人知道我。」
「上頭嚴令，此事必須在下親自來，不可因失誤危及公子處境，故暫時只在下一人知曉。」
這大抵是秦老或是康賢這種老手的行事了，寧毅終於放下心來：「保密，按兵不動，至少一個月後再接觸我。」他輕聲說完，快步離去。
有人接觸、營救，是件好事，也是一件壞事。前一次他設計抓方七佛等人，一個探子被抓自己就洩露的事情仍然記憶猶新，但這一次看起來多少靠譜許多。只不過近期他所接觸的圈子還不大，並未真正融入這個杭州，對方想要救出自己不可能，接觸的危險也是極大。
要應付這件事，接下來的一個月，他得開始出出門，擴大與旁人接觸的圈子，然後把水稍微攪渾一些了……
第二五七章 無趣之人
秋雨連綿，降在觸目所及的每一個院子裡。
房間裡焚著香，一幕竹簾將房屋中間隔開了，竹簾這邊的窗口旁，長長的桌前寧毅正在用毛筆勾畫著數字，偏過頭看了看外面的雨幕，隨後將這個本子歸類到一邊。
桌上的本子不多，未時還沒過一半，若在後世，該是兩點還沒到的時候，那些本子已經處理了一大半了。竹簾那邊似乎也在做著同樣的工作，不一會兒，傳來女子的笑聲：「呵呵。」
那笑起來的聲音並不高，像是看到了或是想到了什麼有趣的事情，自顧自地笑起來，寧毅低頭執筆，也就不去理會，直到片刻後，那邊女子彷彿提醒一般的又「呼呼哼哼」輕笑一聲，寧毅方才將手中的本子合起來，扔到一邊，隨口問道：「主公何故發笑。」
「前幾日，山裡運來一塊石頭，青色的，挺好看……」
那話聲不高，說到一半便停下來，寧毅也已經習慣了，沒有回答，一手執筆一手拖腮看著本子上的信息。過得片刻，便又有一句話傳來。
「我想雕成一把大刀放在門口，因為雕石頭，想到王寅……你沒見過他，他是鑿石頭的，我覺得，如果請他幫忙，他肯定要生氣，生氣的話，就會打起來。」
「我不一定打得過他。」竹簾那邊的身影點了點頭，以這句話做結尾，埋頭繼續寫字，寧毅一邊寫字一邊挑了挑眉：「打架這件事在下應該可以幫忙。」
「唔。」女子倒沒什麼大的反應，只是安靜了片刻，大概在簾子那邊眨了眨眼睛，點頭道：「如此甚好。」
「嘖，自然甚好……」
一邊的話語中有著幾分故作文縐縐的酸氣，另一邊基本也是隨意找個話題的應酬，在這雨幕降下的房間裡，那已有「主公」身份的劉大彪大抵是認為有時不該太過冷場，隨意開口。不過她性情古怪，許多時候笑點與旁人不同，據說以往霸刀營的幾位書生與她處理事情，每逢此時往往只會更加冷場。
寧毅則多少有些不同。當然，早幾日遇上這等情況，往往也要楞上片刻，後來才大抵明白，對方是想要禮賢下士，放鬆氣氛，於是一面點頭一面回答幾句。
雙方在待人接物上都是性情有些特異之人，劉大彪說個笑話是因為覺得為上位者應該給努力工作的下屬一個放鬆的氛圍，但她倒不刻意追求效果，總之，笑話自己說了，笑不笑就隨你。寧毅有時待人滿是算計，有時又全不在意他人的接受能力。幾句話之間，有時隨口胡謅，有時自說自話，在這等下雨的大房間裡，倒也平添了幾分清冷的氣氛。
房間裡因為這幾句對話又得以安靜許久，穿皁白衣物的侍女端來茶水，走過了簷下，隨後有默默地出去了。
「前幾日那批軍資照你說的法子，賣出去了，自周平福那裡購的糧食不多，如今運了一半回去，恐怕還是不夠的。吃的，總是個大問題……早些天，七月裡到月初的時候，每天送來的這些本子也是這麼多，我每日下午開始看，然後問人，要整理到掌燈之時才能看完，如今也是這麼多，還未過一個時辰，差不多就已經做完了，我覺得自己開始變懶了，回想起來，這種事情是從前幾天開始發生的……」
平鋪直述的語調，聽起來倒是並未帶有多少心情和感受在內。寧毅見過簾子後的少女也不過幾次，杭州街頭她帶著斗笠穿著民族衣裙時的模樣，後來在太平巷的樣子，他對她開槍時曾依稀見過少女在面紗後的眼神，倒是很難跟簾子後這等模仿著男子思路和語氣的風格聯繫起來。
但這些時日的接觸下來，簾子後的那位少女在這等模式下，還是頗有威勢的，一方面是那等積極渴學的學生摸樣，另一方面又有著各種看來古怪某些方面又有些幼稚的行事方式，但顯然是在長期的培養下，這種行為模式還是形成了一股獨特的氣質，至少在如今這一片霸刀營成員當中的反應可以看出來，對於這位繼承了父親衣缽的女子，大家都有著普遍的擁戴與敬佩，前者可以說是由他父親保留下來的凝聚力，但後者卻絕不簡單，其中包含的大家對她的信心與依靠必須是長期的正確和不行差踏錯才能培養起來。
他合上手頭的本子：「主公對此有什麼不滿麼？」
「早幾日寧先生處理這些事情，問的問題，說的話，都頗為發人深省，不過這兩天回頭看看，寧先生處理事情的方法，卻都極為保守。循規蹈矩，絕沒有什麼真正的驚人之舉，若是這樣，這事情我隨便叫個人來做也就行了，為何要請你，請寧先生有以教我。」
寧毅看了那邊一眼：「一開始要把自己推銷出去，得說幾句漂亮話，給人留點印象。但是做事情，最重要的是規矩，不是什麼驚人之舉，幾千人的寨子，能有多少大事，規矩本身就有，交給下面的人比照前例就行了，事事都仔細權衡的話，長久下來，人情壞了規矩，反倒不好。」
「這麼說來……」裡面的少女微微頓了頓，似乎有些不忿，「我這幾年事事過問，親力親為，反倒是我傻了？」
「有這樣的心，這樣子做事是很好，為什麼不用到其它地方？」
「為什麼用在這上面不行？」
「比起別人來，的確是好很多，不過我看過你早兩年的處理方式，寨子裡阿貓該要一個好職位，你要去仔細想一下，阿狗娶了個老婆，是哪裡人，你要關心一下。事情處理，的確稱得上面面俱到，我想我是做不到的，你雖然平時不露面，但大家都知道你用心良苦，都承你的情，寨子也比其他地方有人情味。可人情味蓋過了規矩，大家做好事，知道你在背後幫他們撐腰，可要是做壞事呢？他們不會想到規矩，只想到你知道以後會怎麼處理？那些有功的人，出了事情，你就不忍心，想要酌情開恩，以後誰還願意講規矩，這樣的事情最近幾年出過好幾次……」
簾子那邊硬生生的話語打斷了寧毅的說話：「律法不外乎人情，我寨子裡的人，我把他們當成自己的兄弟姐妹一般對待。在聖公麾下，他們打仗是最勇猛的，他們衝在最前頭，流血最多，在天南武林，無人敢惹我霸刀莊的人。大家都很喜歡這樣，過得很好，他們看不到我，但我做了什麼，他們都會看到，若只講規矩，總有一天我會眾叛親離的。」
她話語的前半段似乎微微有些生氣，後面便平靜下來，單純陳述著自己的想法了，寧毅笑了笑：「人情和規矩，都要有，沒有什麼地方離得開人情這種東西。但寨子有規矩，國家有法律，我告訴你，衡量一個地方是不是健康的最簡單的辦法是什麼：一個人，出了一些矛盾，犯了一些事，他想要解決，首先想到的是通過規矩，還是想要直接找人出頭，看看這個比例佔多少就行了。如果他只考慮規矩，萬事都想著打官司，這個世界是沒什麼人情味的，當然，這樣的地方我還沒見過，沒聽說過，但如果他只想著找某某人，那麼律法也就形同虛設了。你要管理這個寨子，兩者就都要有，現在這樣，死傷的人一多，事情一多，大家都看著你，你就只是把自己累死而已……」
嘰裡呱啦嘰裡呱啦，雨還在下，房間裡的兩人為著這事爭辯許久，最終看起來，倒是沒什麼結果。早些天看一些資料，提一些問題，瞭解一些事情，在簾子後面那位劉大彪對這寨子的用心上，他是有些驚歎的，能做到這個程度，沒幾個人能夠及得上。
如今這世道，無論是管理寨子還是統治天下，終究都是人情高於規矩，他思想裡那種屬於現代的完全講究三角制衡的管理理念，不被接受是自然的事情。但理論歸理論，做事得看結果，這些天來，寧毅那看似保守卻也乾淨利落的處理和歸類手法確實也令得目前已經手忙腳亂的劉大彪鬆了一口氣。這一點，簾子那邊的少女也是心知肚明，於是雙方天南地北地爭論半晌，她冷哼一聲：「你的說法我會考慮的。」便生悶氣地不說話了，這邊就也是撇撇嘴，開始做自己快要做完的事情。
過了一會兒，簾子那邊說道：「最近幾天時間，聽說寧先生正在結交外面的人？每日裡都有應酬？」
寧毅想了想，點頭：「唔，既然要在這邊住下，多少也該認識些人才好。」
「我原以為你會一直在霸刀營，不多牽扯雜事，那樣也行。但如今你要出去認識人，結交的卻都是些三教九流……」
「多是些商人。」寧毅稍作糾正。
劉大彪輕哼一聲：「反正是些不太值得去結交的人，劉總管說，你這是在自汙。我說過，你既已入了我霸刀營，我便能保你平安，你最近為我處理許多事情，我是要謝謝你的，不需要你去做這些不想做的事，若你不想去，後天的百官宴，你只道自己生病，我許你不去便是了。」
她這時說出這話，寧毅倒是有些好笑地眨了眨眼睛，中秋過後的這三四天裡，他開始出門結交一些人，參與一些小小的應酬。如今的杭州城裡，各種江湖人士，三教九流雲集，這類的機會還是有的。不過，一旦與周圍的開始交流、結識，漸漸的總會被捲進這個圈子，就如同參加那百官宴一樣，一旦被官府打上記號，往後如果有事，他一介書生，便脫不了身了。
他如果從一開始就不願意與方臘系統中的人結交，固然清高，但自然很難讓人真正對他產生信任，但主動出去結交各種人，就等於是開始納投名狀。劉大彪稱之為自汙，固然不貼切，但意思總是清楚的。寧毅對這少女倒也有幾分佩服起來，口頭上自然是笑著堅持了自己的事情，對方也不勉強，只是輕哼一句：「隨你喜歡。」
兩人如今雖然是每日裡對話論辯，但要說親近，自然也不算，不一會兒事情做完，再討論幾句，寧毅起身告辭，簾子那邊便叮囑他拿把傘走。寧毅離開之後，便有人自側門進來，這人身材魁梧高大，便是霸刀營的大總管劉天南，當初杭州尚未淪陷時，他跟隨劉西瓜進城，也與寧毅有著一面之緣，還一度被認為他就是劉大彪本尊。方才寧毅在房間裡，他在側門外便等了一會兒，這時候進來，主要還是要問問霸刀營每日裡各種事情的處理。
如今的霸刀山莊隨著方臘起事，家屬老小分佈在了霸刀山莊、杭州兩地，真正能打能抗的青壯，則仍在嘉興參與戰事。每日裡大大小小的事情報告過來，劉西瓜又是凡事親力親為的性格，最近受了傷，整日的勞累劉天南看在眼裡，也有些著急。但少女律己甚嚴，將這種事情看成對自己的考驗，劉天南就算想要勸說幾句，少女也都是隨口跳過。
劉天南其實還算得上是精明之人，他是霸刀營的老人，武藝高強，威嚴有餘，處理事情的能力倒也是有的，否則當初真正的劉大彪也不可能讓他任總管一職，作為託孤之臣。但最近各種事情確實是多，他與劉西瓜雖然用力最大的力氣，每日之中，其實還是有許多忙碌。倒是是那寧立恆來後，指手畫腳一陣「你去這裡」、「你去那裡」，情況似乎就已經緩和下來，他也便看在眼裡。
「說起來，這位寧先生，倒也真是有才學之人。只不過，當初在杭州，見他勇武過人，湖州之時率眾突圍，也是有勇有謀，本以為他該是性情灑脫不羈之人。但這些時日看起來，他做事倒是比那些老學究還有條理。哈哈，莊主，這人若是真心投靠，倒真是撿到個寶了。」
「不是真心又能如何。」少女坐在那張大床上，手中拿顆石子彈了一彈，砰的一聲打開了窗戶，「他如今結交許多人，往後若是我們敗了，朝廷追究掀底，必定有人指他。我讓他去參加百官宴，他心裡就明白了，開始做這些事。」
「未免……果決了一些。」劉天南皺了皺眉頭，寧死不屈之人他見過，貪生怕死之人他也見過，但寧毅做的那些事情，卻看不出太多的感情，這種事情，便讓人覺得有些古怪了。
「事事都講規矩，我們殺過來，他幫朝廷打我們，被抓了，他開始幫我們，我讓他參加百官宴，他知道推不過去，就乾脆做得徹底些。這些天裡，處理事情也是這樣，他知道什麼是應做之事，卻不管什麼是想做之事。但走到這一步，他也該知道自己沒有退路了。」劉西瓜想了一陣，「……無趣之人。」
這世界上的人各有堅持各有慾望，聖公麾下有許多壞人，滿心私慾，有著骯髒的想法做著骯髒的事情。但也有讓人欣賞之人，縱然大家的想法和堅持並不一樣，如佛帥為著這一番基業殫精竭慮，婁敏中想要流芳千古，陳凡看似魯莽實則心細，但在一些事情上，也是剛烈如火的性情中人，安惜福為人冷漠，戰陣上殺自己人如斬草，卻有自己的努力和堅持。
她當初在杭州知道有寧立恆這樣的一個人為朝廷設局，後來在太平巷中，看他將整條巷子炸得乾乾淨淨，一人之力讓自己與石寶等人都毫無辦法，再到湖州反擊的轟轟烈烈。她也想，這人或許是個灑脫不羈，談笑間諸事皆定的風流名士，就像是小時候爹爹說過的臥龍先生一樣，但現在看起來，對方似乎根本沒將那些事情放在心上。
最重要的是規矩，是應該怎樣做，而不是自己想怎樣做。自己殺過來了，他要設局保命，於是差點把自己等人全給炸死了，在湖州，他在逃亡者當中，所以操弄人心，讓那些殘兵奮起，斬殺自己這邊三千餘人，被抓了，自己要他做事，推不過去，就這樣做下去，自己讓他參加百官宴，他知道事情無法避免，就乾脆出去結交各種人，哪怕他並不喜歡——自己的人生若是這樣，還有什麼意思。
她這樣想著，劉天南倒也知道她的想法，笑了起來：「若他那麼有趣，咱們恐怕也沒辦法讓他幫我們做事了。」
「嗯……」劉西瓜點了點頭。但總希望他有趣一些才好……不用太徹底，自己原本也想了許多的方法，讓他屈服，或者是讓他感動的，到頭來他欣然答應，自己當然認為他上道，但這幾天大概感受到對方的這種性情時，就像是一刀砍在了空處，她就不由得覺得有些無趣了。
但也罷，這樣的人，山莊是最需要的，往後他好好做事，自己自然也會以莊主身份，絕不虧待於他，至於其他的，也就無所謂了。
當然，也真的想知道，這個人真正想做的是什麼。但這事不急，也就慢慢來吧……
好奇心到此為止，已經知道對方是一個怎樣的人，往後，大抵也沒什麼好探究的了……她是這樣想的。
第二五八章 萍聚
燈火輝煌，人影喧囂。
雨剛下過，外面街道上的路面還淌著水流，杭州城北側的這片院落間燈火通明，大紅的燈籠將長街的模樣勾勒出來，一撥撥的車馬、人群匯聚過來。將這一片妝點出自方臘登基之後最為熱鬧的場景。
八月二十二，永樂朝百官宴。
這一片原本叫做長興街，附近所住原本都是杭州城內有頭有臉的豪紳大家。與這邊隔了兩條街的一片原本是王府的大宅子如今成了永樂朝這個小朝廷的皇宮。長興街在地震中受災不多，附近一片據說方七佛早已看中，後來的兵禍之中，便也沒有經受大肆的破壞。百官宴這場相對盛大的宴請，於是便設在了這裡。
寧毅是先在家中先吃了飯後才過來的，在阿常授意下跟隨的小跟班只到門口為止，遞交了帖子之後在兵將的指引下進去，途中與一名書院中認識的文士打了招呼。
這次百官宴宴請的對象，一共有四五百人左右，加上週圍負責治安的兵將，負責做事的下人，則足足到了數千人的陣容。這一片原本是奢華的院落園林，往日裡說來大氣，但這時候走在其中，燈影之間見人來人往，假山、亭臺、碎石小道間各種人物通行舉行，便儼然有了逛廟會的感覺。
不過到得後方景象便開闊起來，這邊在房舍環繞間有個中等大小的廣場，如今周圍的房舍面對廣場的一邊牆壁都已被打通，一個個紅漆的圓桌在那些房舍屋簷下延綿而去，擺出長龍一般的陣勢，看起來，倒也是顯出了幾分大氣，廣場之上原本搭起了高高的雨棚，如今已經撤去大半，地面上基本還是乾的，未撤去的雨棚環繞了周圍一圈，雨棚下，一個個的燈籠高高的掛著，頗為熱鬧。
雖說進入杭州的是基本是一群沒有什麼富貴底蘊的農民，但攻下這座城市之中，至少各種裝點奢華的物資還是不會缺少的。寧毅如今在杭州城裡接觸的圈子不大，但認識的人自然還是有一些的，如文烈書院的文士，如一些書院弟子的家長，今天更適合來往說話的，自然還是霸刀營這一邊的一些參與者，他略找了找，隨後便在後方房間的一個角落裡找到了位置。
這一桌基本上是如今在霸刀營中的一些小管事，如同以往隨著劉大彪處理事務的兩名文士，如同劉天南手下的一些小管事，方臘的永樂朝成立之後，大家多多少少也算是官員，秉著蹭飯的心情跑過來湊湊熱鬧露露臉。至於劉天南、劉大彪身邊侍衛之首杜殺、羅炳仁等人，雖然有份參加，大家關係也算融洽，但就算到了，也不至於會跑到這桌來。
寧毅雖然是外來之人，但大家知道他頗有些能力，平日裡倒不至於給他臉色看，寧毅在這類來往中也絕不是那種口頭上會給人負面觀感的人，即便與其中的兩名文士也都是相處融洽。這些人都是在霸刀營中有一定資歷的老人，跟隨征戰，見到的事情也多，待寧毅坐下，其中一位名叫劉志章執筆師爺便拉著寧毅，跟他指指點點地介紹起如今到場的一些人來。
「你看看，前面那個鬍子很長的，叫做高玉。認識的，文武雙全，人很厲害，以前一起吃過飯。離他不遠的，有些胖的就是祖士遠祖相爺啦，對莊主很不錯的，以前也一起說過話，一家人……」
「再過來一點，看，正在笑的那個，那是張道原，有時候很魯莽，不過也有人說他口蜜腹劍，不過你不用管他……」
「徐百、元興呢，他們經常在一起……厲天佑呢……賈和兄，看見厲天佑了嗎？」
劉志章指指點點，說得一陣，倒像是專門在找某些人點給寧毅看了。寧毅也明白過來，張道原、徐百、元興、厲天佑這些人，當初是想要動手殺他的，因為那陳凡的出現，對方才知難而退。劉志章等人雖然處理事情只是平庸之才，在霸刀營中的消息靈通程度，卻肯定是要超過他的，自然是稍稍打聽了那天的情況，這時候旁敲側擊的給寧毅提個醒。
旁邊的湯賈和是莊子裡的一位小管事，如今就管著那幾條街上的雜事，他三十多歲，磕著花生，頗有幾分匪氣，朝周圍看了看，不在意地拍拍寧毅肩膀：「沒看到，那又怎樣，寧兄弟，不用在乎這些人，厲天佑怎樣，便是他哥哥厲元帥到了，也不能不給莊主面子。」
他說完這個，一旁有人想了想，問道：「聽說……寧兄弟還得罪了石帥？」
那湯賈和抓了抓頭髮：「石帥有容人之量的，不是那麼不講道理的人，寧兄弟如今與我們一條心，他會想的嘛。就算他不依不饒，陳凡與寧兄弟不是也有交情麼，厲帥石帥，莊主陳凡，打個平手而已……」
「那可難說，莊主跟陳凡畢竟年輕了……」
「莊主跟石帥又不是沒打過……」
這幾人說的厲元帥自然是厲天閏，石帥當然是石寶了。劉西瓜在方臘面前的地位顯然頗為超然，一但與人發生矛盾，道理講得贏的或許就講講道理，懶得講的就拔刀斬人，以單挑見分曉。這種事情應該不是第一次，眾人你一言我一語地說起來，津津有味，寧毅也在旁邊饒有興致地聽著。
他如今自然不用擔心這個，劉大彪其實是個頗懂輕重的人，既然要保自己，說明已經有過權衡，目前看來，還是可以相信的。幾人說了一會兒，又聊起如今義軍之中誰最厲害誰最有權勢等等等等。
事實上這次百官宴上，義軍之中真正的重量級人物到的並不多，寧毅也是清楚的。如今一人之下萬人之上的方七佛在打嘉興，麾下雖然領了石寶、厲天閏等人，但看來戰事並不順；方百花在前幾日曾經回來過了箇中秋，本來說會參加百官宴，但前天的時候卻又匆匆離城，執掌西北戰局去了；如今的兵部尚書王寅在南方，協同司行方、鄧元覺鏖戰越州、台州一帶，並且接應台州呂師囊的起義，倒是打得有聲有色。
四大天王、真正重量級的人物基本沒到。如今在杭州城的，婁敏中算是一派，掌了朝政，算是大權在握，右相祖士遠比較搖擺不定，與婁敏中，參知政事齊元康關係都不錯，而天師包道乙雖然看來低調，其實卻是錢多、兄弟多、傢伙多的典型。如今大家拜山頭、抱大腿基本上也就是衝著這幾人來，當然其餘小山頭也有，但自然不如這幾人的名氣顯赫了。至於劉大彪這樣的，只在內部扯旗，外面的人想抱大腿其實也抱不到，知道的人也就不多了。
寧毅心中早就有個輪廓，這時候聽些八卦，倒也就更加清晰了一些。包道乙、齊元康還沒到，婁敏中與祖士遠被圍在人堆裡，遠遠看去，倒也頗有氣場，這樣看了一陣，寧毅出去上廁所，回來的路上，在走廊間，卻被一道人影攔住了。
「寧立恆。」
來人樣貌端方，氣質沉穩，微帶幾分儒雅，大約三十多歲，說話之後拱了拱手。寧毅看了兩眼，隨後便也在記憶中搜索出了對這人的映像：「龍行首，好久不見了。」
他之前與這人見面的次數大概只有兩次左右，第一次是初到杭州時與檀兒一同過去拜會了對方，第二次則是在有一天在街上偶遇打過一個招呼。對方名叫龍伯淵，乃是杭州一帶原本布行行會的行首，那人見寧毅居然還記得他，倒也微微有些訝異，笑著揮了揮手：「哎，行首別說了，現在可不是了。」
笑得一陣，問道：「寧賢侄沒能回去，那蘇家侄女她……」
「說來一言難盡，不過檀兒回去了，有勞龍兄牽掛。」
「回去了……回去了好啊。」龍伯淵笑了笑，點點頭，隨後拍拍他的肩膀，「立恆如今呢？住在哪裡？境況如何？」
「呵，未能逃脫，在文烈書院那邊當了個先生，如今給人寫寫東西，做做歸類什麼的……」寧毅將自己的大概情況說了一下，「龍兄如何？」
「不好，軍隊進城之時，一番家業快被搶光了。布行的生意雖然有些經驗，但以往的故舊都走了，如今市面上三教九流，都是些生面孔，規矩也不知該如何拿捏，勉強維持而已，遭逢亂世，生意難做啊。」他笑了笑，「如今最開心的，還是看見往日故交無事，雖然在這裡也不算是什麼好事。蘇家賢侄女走了便好，不過立恆既然在這，往後有空多來往，我還住在原來的地方，伯奮與立恆一樣，也都是文人，能說得上話。」他雖然經商，但家中弟弟龍伯奮，倒是個正宗的文人。
寧毅也笑：「自該如此。」
「好了，我先過去了。」龍伯淵拍了拍他的肩膀，隨後靠過來一些，「再不走的話，對面那位姑娘，可是要過來嘍，哈哈。」
他說完這話，笑著頭也不回地走了，寧毅有些疑惑地回過頭，只見隔了半個院落，那邊長廊的大紅燈籠下，一名女子正微微偏了頭，有些疑惑地望過來，卻是許久不見的樓舒婉。
第二五九章 動心
事實上，自寧毅從外面進來的時候，樓舒婉就已經看見他了。
方臘起事，打的是「是法平等，無有高下」的口號，雖說口號只是口號，沒什麼人會將其引申到男女平等上去，但其胞妹方百花本身便是義軍中最重要的將領之一，旗下也有不少女兵女將。也是因此，永樂朝初立，任用了一些有能力有背景的女官，也就不算是什麼奇怪的事情了。
當然，這時能夠在方臘體系裡任職的女性，半數以上其實還是一開始便有這位置的，有的是在山寨裡幫著丈夫管些事情，有的是跟隨方百花麾下一路過來，也有摩尼教中收下的一些女子。如今女人的地位畢竟不高，她們雖然管事，官位卻是比較含糊，要麼掛名在方百花的麾下，要麼掛名做皇宮的女官。
女子來參加宴席，自然也不可能安排與男子混坐，她們被安排在側面一間獨立的廳堂裡。此時還早，據說會出來接待眾人的皇后娘娘還未有出來，樓舒婉與一名早先認識的女子正在閒聊，無意間就看見窗外走過的那道身影。
初時還以為是看錯了。
這兩個月裡，由地震到兵荒，義軍進城之時，樓家也受到過不大不小的衝擊，由初時的惶恐不安到調整心情面對現實，對於周圍的人怎樣了，那段時間裡沒有多少人有心情去理會。待到一切基本定下之時回頭看看，才發現之前認識的許多人都已經離開或是失蹤了，或是偶爾在街上遇見，才發現對方竟也沒能走掉。
寧毅與蘇檀兒其實算不得樓舒婉周圍的人，原本雙方之間的關係就有些模稜兩可，當初在杭州之時樓舒婉能與蘇檀兒談得來，與其說是交情，不過因為雙方都有個入贅的夫婿。那時算不得冷淡，但真要說交心，雙方都是不信的。後來有西湖之上的那次糾紛，一切就變得複雜起來，如果事情繼續下去，會變成什麼樣子很難說，但隨之而來的兵禍沖淡了一切，她先是受了驚嚇，後來又替家裡人管理事情，如今有了個女官身份，周圍的環境也都已經變了，偶爾想起來真是恍如隔世的感覺。
兩個月前的各種人和事，都已經變得遙遠，如果想起寧毅與蘇檀兒這對夫婦，他們大抵是離開杭州了。這事情沒有去探究過，自然也無需探究。這時候看見的那道身影，自然是看錯了，她在房間裡繼續聊天，但到得最終，還是出來透了透氣，在周圍轉一圈之後，看見了那名正與龍伯淵交談的男子。
連她自己都不太清楚的情緒中，她微笑著打了個招呼。
「你們也沒走成，檀兒妹子呢？」走近之後，她撫了撫髮鬢，頗為自然地問道。
寧毅看了她幾秒鐘，拱手笑了起來：「檀兒回去了，我沒能走成……樓姑娘氣色不錯，又見面了。」
「呃……又見面了。」
……
「……這幾個月的事情，真是一團糟……先前曾去過太平巷那邊，原想打聽一下你與檀兒妹子的情況，但是……那邊，呵……」
雨後夜風怡人，大紅的燈籠一隻接一隻地延綿開去，一個個院落間喧囂嘈雜，偶爾便聽見粗獷而放肆的說話，粗聲粗氣的打招呼聲，負責招待的丫鬟三三兩兩，倉促走過。樓舒婉與寧毅走在了屋簷下，時間和環境許多時候可以方便地改變和營造許多東西，至少在目前的氛圍下，兩人確實有著交談的理由。樓舒婉自然而然地說起她之前去過太平巷的事情，寧毅當然也不會表現出排斥來。
「太平巷那邊……現在如何？」
「好像是出了些問題，被炸得不成樣子了，我也不是很清楚……」
「嘖，失敗的投資。」
「什麼？」
「沒什麼，樓家……還好嗎？」
樓舒婉去到太平巷，不過是那天順路，她看了看寧毅與蘇檀兒之前的房子，此時已經化為一片殘骸。對此樓舒婉倒沒有向周圍的人多做打聽，沒什麼興趣也沒什麼必要，大抵能夠確定他們已經走了。至於寧毅，原本選擇太平巷那邊做住處是覺得如果武朝會遷都，往南方來之後太平巷一帶會有很大的升值空間，誰知道千年後的經驗和見識在自信滿滿的情況下翻了船，這時候也不免感慨一下，開個玩笑，待寧毅說起樓家，樓舒婉不置可否地笑了笑。
「父親身體還好……杭州城破之時，一片混亂，他們說的……方七佛，佛帥讓王寅到了家裡，威脅父親留下，用樓家的基業為永樂朝分擔些事情。當時不好走了，父親也只好答應下來，如今倒是沒受到太大的衝擊，一切都好，就是忙了些。」
說這話時，她微微看了寧毅一眼。讓樓近臨決定留下的一個原因——即便不是主因——便是樓家在那場立秋詩會上感受到的與錢希文的對立，方七佛之所以找上樓家，這也是原因之一。而錢希文與樓家的對立，在當時看來，寧毅似乎也是主要參與者。
待到確定寧毅並沒有什麼異常的情緒後，她才說道：「有關立秋詩會那天二哥的那些事情，一直想找機會給你們道個歉，二哥他也不是什麼壞人……不過後來發生了那麼多的事情，便耽擱下來了，如今……」
寧毅笑了起來：「如今這種情況，當初的些許小事，還有什麼好說的。」
「也是。」樓舒婉笑著點了點頭，隨後問及寧毅自城破之後的事情，如今的所在，也大概知道了寧毅是沒能逃掉，被抓之後如今在霸刀營做些抄抄寫寫的活。
這樣的事情並不出奇，她知道寧毅是有才學的，要有事情做並不難。不過此時杭州的權力階層也分為了三等，當初便隨著方臘造反，有資歷，認識許多人的官員自然是第一等，類似樓家這樣城破之時方才投誠的是第二等，但是城破之後，又被抓了方才答應任職的，即便才華橫溢，通常地位也不見得高了。
該說的話大概說完，對於寧毅留下，而蘇檀兒走掉的事情，也旁敲側擊地詢問了幾句，寧毅只說一言難盡，她也就沒有再問。要說蘇檀兒扔下他獨自跑掉，樓舒婉覺得不太可能，但這些日子以來，她也見到了太多扭曲後的事情在眼前發生，戰亂之中，沒什麼是不可能的。不過無論如何，這時候總是不好再問了。
此後互相道別，樓舒婉回到側面的廳堂裡。這邊開了窗戶之後其實仍然與主會場是連在一起的，她與一名認識的女子交談幾句，在窗口朝外望，不久之後，也看到了坐在另一側角落裡的寧毅，書生與周圍的人聊天談笑，氣氛顯得融洽，既不顯得清高孤僻，也沒有刻意張揚，畫面就那樣溶入一片紅色喜慶的燈火之中。
環顧四周，各種各樣的男人、女人，與她心中以前的生活，卻是格格不入的。女性沒有大家閨秀的嫻雅也沒有小家碧玉的清新，她身邊的女子性格直爽身材高大，說起話來卻只是一股村姑範兒。
觸目所及的男子也充滿了一股血腥與肆無忌憚的氣息，他們刀口舔血，造了反、殺過人，有的身材魁梧看來像是碼頭上搬東西的苦力，只是這些人更加張揚，有的看來像是以前見過的拼勇鬥狠的江湖人士、幫派老大，但他們確實多了一份沉穩和凶戾，幫派老大隻是收收保護費鬧鬧事，他們卻是真正以殺人為職業的人。
若是在以前，她偶爾也會欣賞和嚮往這一類的人，但生活歸生活，那樣的調劑與生活不同。當看見不遠處兄長樓書望陪著左相的兒子婁靜之從人群中過去時，她忽然意識到，月餘以來她並未仔細想過的一種沉悶感，由於寧毅的忽然出現，被她意識到，並且在這個時候，被沖淡了。
就像是醒過來一樣，她原本已經不再去想以前的那些生活，因為知道想了也是無用，但現在即便知道無用，她還是想了起來。
她不是那種會再為了這種事情心煩意亂的小女人了，此時在心中思考著。
與寧毅夫婦的關係，算不得多好，當初在他們南下途中遇上，一道過來杭州，當初有些事情看似熱絡，但她未與對方交心，對方大概也不會將她當成知心好友。女人之間的關係有時候很簡單有時候也很複雜，但不可否認的一件事是，最初大家來往的理由是因為有著類似的經歷，但後來，她對於寧毅這人的好奇與注視，是比對蘇檀兒要多的。
原本該是互相交流有個沒用夫君的心得的，最終卻下意識地認為對方比自己幸福。她對於寧毅的好奇持續的時間不長，到立秋詩會那天的驚豔過後也就戛然而止。她不至於對寧毅驚為天人，將對方視為什麼高山仰止完美無缺的存在，但對方無論談吐還是舉止，給她的感覺或許就像他在那宴席中一樣自然，讓她忍不住去想，假如能有這樣的機會，有這樣的一個入贅的夫婿，她或許就能感到滿足，就能像普通夫妻一樣的自然生活，那不該說是最好的，或許是……最恰當的。
她看了窗外一眼，在椅子上坐下來。想清楚了這些，其餘的，也就很簡單了。
蘇檀兒離開了——不管是怎麼離開的——而他逃不掉，自己的生活，也已經毀掉了。無論如何，戰亂改變了許許多多的人和事，如今這世道混亂不堪，而她確實想要有這樣一個男人。
她想要他成為自己的男人。
樓舒婉在心中想通了這件事，隨後喝了一口茶，與旁邊的女子繼續聊了起來。
同一時間，樓書望在那邊的會場中，看見了寧毅。
第二六〇章 霸氣外露劉西瓜
更夫打更的聲音傳來的時候，天還黑著，杭州城裡，只有稀稀疏疏的光點。
文烈書院後方的小院子裡，馨黃的光芒已經在房間裡亮起來了。寧毅在廚房裡哼著歌，拿著筷子將碗裡的麵粉和勻，一旁的砧板上，昨晚在百官宴上打包回來的菜餚被他切了一半作為肉燥，正準備煎餅子吃。
雖然最近的這段時間以來，寧毅算是得罪了許多人，但昨晚的那場百官宴上，圍繞在他身邊，並沒有發生什麼太過特殊的事情。除了與龍伯淵、樓舒婉這些人的再度碰面，接下來自然也看到了一些先前認識或是有印象的人物，此後便是一場簡單而熱鬧的宴會，雖然也見到了方臘等人的出場，但對於寧毅來說卻並沒有太過重大的意義。宴會之後寧毅將菜餚打包了一份帶回來，便是如此而已。
此時已近第二天的清晨，寧毅起得早，側前方的醫館大概是不久之前送來了病人，此時似乎也已經忙碌起來，寧毅讓小嬋過去幫幫忙，自己也就在廚房裡準備煮個早餐，為了配得上昨晚打包回來現在已經切碎了的牛肉，他還特地在麵粉裡敲了兩個蛋。
眼下的杭州城基本上算是階級差距嚴重的環境，沒地位背景的人餓死不稀奇，有些靠山的，則大都有著成為暴發戶的資本。寧毅目前算是少數的處於兩者之間的存在，餓不死，多數時間也能吃些好的，就算少數物資上沒法與他人比，但劉大彪這邊也不算虧待他，貪汙或是以權謀私似乎沒什麼必要，但平日裡倒也沒什麼餘糧，屬於每天過得還不錯，但過一天算一天的模式。
……
經過院門外的時候，戴著斗笠，如幽影般的少女正聽見這邊傳來「燭光照亮了晚餐，照不出個答案，戀愛不是溫馨的請客吃飯……」這類古怪的歌聲，隨後傳來了煎餅的香氣。
這是寧立恆住的小院子，她在外面道路上過時看過幾眼，但一次都沒有來過。這當然是因為沒有必要，少女此時是這一片街道的所有者，為上位者對下屬可以有關切之心，但無需想著敦親睦鄰，特別是……在她是一個自稱劉大彪子這等剽悍名字的領導者的情況下，許多時候，當與人保持距離。
習武之人起得早，昨晚的那場百官宴沒有她太多的事，也沒有消耗太多的經歷，倒是今早起床，預備修氣練刀時聽說寨子裡陳管事的小兒子得了急病趕忙送來了大夫這，看著天還未亮，她便四處走走，過來看看。
這街道之上的一個個院落原本自然都是隔開的，但地震之後霸刀營佔了這邊，許多的牆壁就乾脆被打通了，如今一個個院子都已經連成一片，大大小小的院子，三戶五戶的住，熱鬧是熱鬧，其實也是因為入城之後霸刀營沒有忙著搶東西，導致房子不怎麼夠住。
少女沒有背刀，清晨起床穿一身靛藍衣裙，戴了紗笠，一路幽靈般安靜的過來，中間基本上沒有驚動旁人。當然，就算寨內幾名武藝高強的人看見了她，大抵也不可能說出什麼來。她在醫館後方悄悄地看了幾眼，裡面顯得頗為緊張，家屬著急，孩子痛得大哭大喊，她該稱呼爺爺的老大夫正在忙著處理，又是鍼灸又是敷藥，似乎是跟在寧立恆身邊的那個丫鬟也在幫忙，不過她也知道，眼下這個丫鬟，已經是寧立恆的小妾了，在醫館之中幫忙，人緣倒也不錯。
醫館中的治療一時半會應該不會結束，她無意過去慰問或是添亂，一路折轉回去，便路過了通往那邊小院的門口。廚房裡亮著火光，寧立恆唱的古古怪怪的歌聲傳過來，如今小嬋在醫館幫忙，裡面便顯然只有他一個人。霸刀莊不是什麼書香人家，以往混江湖，如今殺官造反，到了野地裡會烹飪煮食的男子比比皆是，但有女人的書生還幹這個的，她倒是見得不多。
而那歌詞雖然古怪，倒也有趣。此時他唱到「陽光在身上流轉，等所有業障被原諒……」這歌詞，她似乎也能輕易聽懂的樣子。
就這樣聽了幾句，裡面的歌聲倒是停了，隨後書生的身影出現在那邊的簷下，手上拿著根金黃色的東西正在咬，正朝這邊望過來。她本是想走的，但既然被看見了，便不走了。
書生看見她，似乎微微愣了愣，隨後略帶調侃卻又頗為自然地笑起來：「主公，早啊。」
多日以來，兩人在相處時寧毅說起「主公」這詞，似乎都有些自得其樂的感覺在當中，雖然不含惡意，但倒是未必出於尊敬。不過她倒也不在乎對方一點點的自娛自樂，此時微微仰起下巴，點了點頭，態度溫和：「你也早。」
「吃過了沒？」寧毅揚起手上的捲餅，「良辰美景，何不來嚐嚐屬下的手藝？」
片刻之後，兩人坐在屋簷下吃起那捲餅來，煎得金黃的麵餅裡包裹了牛肉、生黃瓜等物，與後世肯德基裡的肉卷倒是有幾分類似。劉西瓜微微揭開面紗咬了幾口，看看寧毅：「我聽說，君子遠庖廚。」
「孔夫子是有這麼個說法。」寧毅點點頭，隨後望向醫館那邊，「主公……莫非是過來看那個生病的孩子？」
劉西瓜吃著東西，不置可否：「看那孩子痛得那麼厲害，該是得了腸癰，若是運氣不好，怕是活不下去了。」
「主公宅心仁厚，令人佩服，不過腸癰這東西……那是闌尾炎吧，得把腸子割掉一段就好了。」
劉西瓜在紗幕後看他，好半晌，似乎是敷衍般的答道：「怎麼割？」
「切一刀，找到病變的闌尾……就是大概在這裡的一段腸子，割掉，再縫起來……呃，差不多是這樣。具體的我也不清楚，但為了研究這個，可以考慮解剖一些正常人的屍體，跟得腸癰的人的腸子對比一下。」
「立恆說的，發人深省。」少女轉過頭專心吃東西。
「不失為一種研究事情的辦法，割開、對比、縫起來，不過消毒要好，然後呢……反正我又不是大夫，這是他們要研究的事情。」
沒有星星、沒有月亮，天也未有大亮，坐在屋簷下交談的兩人明顯都沒怎麼認真，若是平時，寧毅說些東西少女多半會思考一陣，此時卻明顯有些無所謂。寧毅大概也不管對方信不信——恐怕就是因為篤定了對方不會信——在這裡不負責任地說了一陣，倒也笑了起來：「他們怎麼打我小報告的。」
「說你信些歪門邪道，把手上的傷口縫起來，差點死了。」說起這個，劉西瓜似乎也笑起來，但這樣的感覺一瞬即逝。
寧毅聳了聳肩，辯解道：「科學研究嘛，總會出錯的，失敗是成功之母。」
天還未亮，不是討論正事的時候。劉西瓜已經確認寧立恆基本是個無趣之人，其餘的一切大抵也可以以這個出發點來理解了，君子遠庖廚什麼的，他根本不在乎，至於那些出格的想法和做法，大抵也是出自對許多事情的不在乎。而劉西瓜現在也是要他的運籌能力而已，對於其他的方面，同樣的不怎麼在意，兩人便也在這樣的模式下基本建立了相處方式，話可以亂說，只要雙方都清醒，事情不亂做就行。
某種程度上，在劉西瓜的理解中，為上位者，基本也就是一種不擇手段毫無原則的事情。但即便是這樣，她還是會去欣賞那些有原則和堅持的人和事，初時想要收服寧立恆，在她的期待裡，是想要當做一個巨大的挑戰來做的，也對對方做了種種預測，所以她在跟著方七佛攻打嘉興的時候就在準備著一切，譬如讓人去湖州打聽蘇檀兒的事情，做好充分的佈局，最後為師為友為仇都會很不錯，誰知道後來對方會那樣乾脆。
大概明白對方的行事風格之後，一切也就變得索然無味了，她佩服對方的行事能力，但難以欣賞。我不殺你，你幫我做事，我好好待你，接下來大抵就是這等機械的相處模式，或許也是因此，她也就並不介意此時在對方的院子裡吃個餅子，隨口說些話，因為雙方都有辨別能力，雙方也都不會放在心上。
有一搭沒一搭的說話之中，夜空裡似乎傳來了小規模的喊殺之聲，劉西瓜稍稍停下來，仔細地聽著，寧毅也聽了一陣：「東邊那條街，又打架了，最近好像挺頻繁的。」他說話之中，劉西瓜已經站了起來，想了想，伸出手來：「再給我一個。」寧毅拿了個捲餅給她，她朝著通往街道的門外走過去，回頭問道：「你要來看嗎？」
寧毅愣了愣：「好啊，最喜歡看人打架了。」
天邊已經露出微微的魚肚白，雞叫起來了，溟濛的天光裡，兩人一面吃著牛肉卷，一面往那邊聽來正在群毆的街道過去。這時候的杭州並不太平，走到街口時，就已經看見那邊晃動的火把與血泊中的人影，有的人大喊著：「弄死他……」衝進一旁的小巷。
屬於霸刀營東面的幾條街市靠近城郊了，都相對破舊，城破之後，許多貧民聚集於此，霸刀營對地盤的侵佔沒有大幅度的往周圍發展，大抵是劉西瓜看見這邊人多房舊，放了他們一條生路。城破之時一片混亂，據說劉西瓜還在附近發饅頭髮著玩，後來這邊魚龍混雜，諸多亂七八糟的事情，病死的餓死的也有，但這類事情在如今的杭州城郊已是常態，寧毅偶爾與小嬋說起，也只是讓她稍微遠離這邊，這段時間寧毅已經看到這邊的好幾次火拼，似乎是原本就在杭州的一些混混、幫會，在瞭解了方臘軍隊這邊的放任態度之後，開始在這些地方重新角力，建立自己的勢力了。
寧毅不介意看些八卦和熱鬧，倒是有些意外劉大彪也對此感興趣。天光逐漸亮起來時，那邊的街道上一片呻吟之聲，少女吃完了捲餅，低喃道：「待會要讓人送些藥去。」
「你倒是好心……」
寧毅只是敷衍地一說，少女的善心往往來得很古怪，城破時發饅頭，這時送藥，興許都是一時興起的好玩，不過，這次的說話，倒是有些出乎他的意料之外。
「我讓他們打起來的。」晨風拂動了那層面紗，面紗之下，少女精緻的雙脣似乎微微勾勒了起來，像是在說著一件頗為自豪的傑作。
「嗯？」
「我讓他們打起來的啊。」劉大彪得意地笑起來，「城破的時候，他們往這邊過來，我來發饅頭，發的也不多，不過有的人就打起來了，我也沒去管。」
「聽說了，有個孩子的饅頭當著你的面被搶了，你也沒管。」
「嗯，我做了善事就行了啊，我是好人了，反正會有人吃到我的饅頭，誰吃到的，有什麼關係呢。在乎心誠嘛。」她說著，「他們也不認識我，就以為我是個有些小背景的富家小姐，有一次我過來，把我的包袱也搶了呢。所以後來我就駕了馬車過來，在馬車上發了。」
對於少女說的這些事，寧毅在霸刀營中已經聽過幾次，這邊街上人多，少女發饅頭或者之類的東西，哪裡管的了所有人，她發的東西也不多，就一個包袱，發完了就心安理得的走人，所以大家基本也以為她是隻求自己心安而已。
「發的東西不多，我就發給幾個人，那樣以來，每一個人就有很多啦。有些人忽然拿到了十個饅頭，那可吃不完，想要藏起來，又被人發現了，就有人來搶。後來我也發點臘肉什麼的，反正是很好吃的東西，這邊有個金老大，有個田老大，還有……反正有好幾個頭領，手下都有些人，欺負不了我們這邊的，只好欺負街上的人了，每次東西都被他們搶來搶去，後來我去發東西，都沒什麼人敢要了。」劉大彪用手背靠在脣上笑了起來，「不過我可不是壞人，他們不敢要，我還是要發啊，有些人餓得不行了，總是會鋌而走險的，我聽說，有個孩子為了搶些東西給他媽媽吃，被打成殘廢了呢。呵呵……」
日光漸漸升起來，少女穿著靛藍色的碎花裙，戴著斗篷，沒有揹負那巨劍的霸氣時，看起來柔美而純淨，但這時候卻又一股邪魅的感覺融在那笑聲裡。寧毅皺起眉頭來，陡然間想到一個可能：「你不會是想……」
少女放下手，那笑聲停了下來，面紗後的人微微顯得有些安靜了，好半晌，方才說話：「我每次都多發一點東西，但肯定是不夠的，我又不發那些看起來很強壯的人，每次當然是看見誰需要我就給誰啦。十個饅頭，二十個饅頭，一斤臘肉……這些人，在城裡過慣了，什麼事情都不敢做，給他們一個饅頭，立刻就吃掉，十個饅頭吃不完了吧，一斤臘肉捨不得吃了吧，每次都被搶，被欺負的就一直被欺負，有人餓死，有人病死，有人被打得重傷，一直痛痛死了，真可憐。總算在前幾天，有個十五歲的男孩，被搶了饅頭，又被打了一頓，他搶了一把刀，捅死了過來搶東西的三個人，然後就被抓了，我叫人去保下了他，讓他加入我霸刀營的親衛隊裡……然後這幾天，他們很多人就都打起來了。」
遠遠的，似乎有黑翎衛的執法隊往這邊過來，少女便又笑了起來：「是法平等、無有高下。可是這等世道，若是連手都不敢動的，就算我給了他們東西，也不會是他們的。那我就只能教他們用自己的雙手去拿了。給了他們東西都拿不穩，還得我看著他們把東西吃完，我又不是他們的孃親，憑什麼？這塊地方是我們用血搶下來的，他們就是因為這樣所以丟了這塊地方，如果還不懂這些，就只能去死了。」
她微微仰起了下巴：「我也希望有一天，可以有一塊地方，能讓他們拿到一樣東西，就成了他們自己的，可是在這之前，得把那些不該拿到那麼多東西的人都給打敗才行。這個世界上，有太多人拿到了不屬於他們的東西了……」
「這就是我將來想做的事情。我是很厲害的。」她轉過頭來，認真地看著他，「所以，立恆，可以不可以以後不要再那樣子叫我主公，那跟公主沒什麼區別。你可以叫我劉大彪，也可以叫我大彪，大家在一起做事，就是一場兄弟……當然，你要真不願意，也沒關係，你可以繼續叫我主公，或者叫我劉茜茜，我也有個小名叫劉西瓜，你若真要叫，我也不介意，只要你不要成為我的敵人，我什麼都可以容忍，因為你是真正有能力的人。」
她說完，轉過身去，揮了揮手：「我先回去了。」
寧毅愣了半晌：「哈哈，好的，大彪。」
走出幾步的劉大彪又回過了頭，伸出手來指了指他：「別在街上叫得太大聲，太隨便，我畢竟是你老大，要有點面子……」轉身之間，裙襬飛揚，那語聲清脆，卻也帶了幾分假小子一般的感覺，隨後，似乎是看到不遠處一間房門就要打開，猛地一躍，翻上了一旁的圍牆，看了寧毅一眼，跳下去消失不見了。
寧毅看得倒是有趣，這劉大彪有時古怪，有時霸道，有時秀逗，有時安靜，有時卻又爽朗純淨，若真要說起來，如果說她對霸刀營的高層大抵是個這樣的態度，倒也確實是個頗有領袖魅力的女子……
正想著這事情，街道那頭他所住的那小院門口，一輛馬車停了下來，有人從馬車上走下，敲了敲院門，遠遠望去，正是樓舒婉……
第二六一章 秋葉
八月轉瞬即逝。
時間進入深秋，杭州的葉片落下，重重疊疊的在道路間堆積起來，風也已經變得和煦而涼爽。
往年的這時，是江南一地最為好過的日子，杭州商販雲集，熱鬧而繁華，人們呼朋喚友，踏青遠行，城裡各種文人詩會不絕，彷彿茶樓酒肆的幡旗中都洋溢著墨香，青樓楚館，鶯歌燕舞，徹夜不息。
「現在就只好將就一下了。」
將手中用來鍛鍊身體的石頭碾盤放下，陳凡拍了拍手，呼出一口氣。時間還是上午，男子赤膊著上身，算是做完了例行的鍛鍊，將衣服披上。陽光灑下來，葉子在風裡落下。
作為方臘軍中一人之下萬人之上的方七佛的弟子，雖然早些時間還掌管著整個杭州城的治安，但此時名叫陳凡的男子所居住的院子並不奢華。一邊的院牆甚至還有個破口，修補了小部分，但泥土的磚瓦擺在牆角，看來也已經很久沒再動工。
熟悉人大抵都知道陳凡生活的簡樸——或者更親近的人就知道這或許該叫做粗糙——他對於生活上的事情並不怎麼上心，最大的興趣是跟人抬槓、找茬或者打架。他沒有家人，院子裡的三個下人倒是一家，最直觀的稱呼可以說他們分別是老公公老婆婆和瘸了腿的胖大嬸，即便是作為女兒的胖大嬸也已經四十出頭，死了丈夫的。三人託庇於陳凡家中已經有數年，雖然說是下人，但在旁人看起來，或許更像是陳凡找他們搭夥湊合著過而已。
所以對於這種一向都過得將就的人來說，說出「只好」將就的話語，實在是沒什麼立場。過來找他的安惜福嚼著捲餅，表情便有些不以為然。
「日子還是很好過的，今天光城南就有三場詩會，這些文人比試起來很有意思。聽他們說文君樓的姑娘不錯，她們最近在選新的花魁，表演也賣力，有個叫……葉織還是叫葉君的姑娘，每天晚上都有一大批將軍去捧場，你是沒份了，不過遇上認識的，可以去蹭一下。」
「找個藉口大家爭風吃醋打上一架倒還比較有趣。」
「大家知你性情，不會跟你打的。之前倒是一直聽你說北邊戰事，如今怎麼不去了？」
「快打完了啊。」穿好衣服，隨後到井邊喝了幾口水，陳凡在一旁拿過一隻包裹著黃瓜和肉的捲餅，大大地咬一口，「何況……最近文烈書院那邊的事情比較有趣。」
「小孩子的事情你倒是當真了。」安惜福遲疑了一下，隨後還是笑了起來。
「不一樣，很有意思……而且我說的是那個寧立恆，又不是那群孩子。」
安惜福嘆一口氣：「我信，你信嗎？」
「哈哈，我信了。」
頗有私交的兩人說著話，朝著院門外走去，臨出門時，遇上與陳凡同院子的胖大嬸一瘸一拐地進來，陳凡揚了揚手中的捲餅：「於嬸，上午有空的話，把庫房裡的穀子拿一袋過去書院那邊打了，晚了怕輪不上。」
「是，少爺。」那於嬸規規矩矩地回答，「我多拿幾袋，今天打完吧。」
「別，人家也要用，慢慢來。」
秋高氣爽，觸目所及的一切看來都有幾分安逸。方臘軍中的兩名年輕將領一面說話一面往不遠處霸刀營所佔的細柳街過去。文烈書院位於街道的中段，經過之時，陳凡指點了一陣。安惜福知道他最近對書院中那幫孩子做的一些事情有些上心。
作為安惜福來說，自從接替了陳凡的位置，就一直處於忙碌之中，今天過來也是為了找霸刀營的劉天南劉總管溝通一些事情。
杭州如今是由起義軍佔領的城市，農民起事，說得好是替天行道，其實無非燒殺搶掠。習慣了一切東西都靠拳頭來拿的軍隊就像是一把火，要讓他們安安分分的生活、守規矩，那不可能了。杭州富庶，猶如積薪陳碳，如果放任沒規矩的日子繼續下去，半個月不用就會燒得乾乾淨淨，就算是方臘發話，也是拉不住的。
陳凡當初用拳頭說話，目的是要讓一部分確實過分了的人收斂下去，讓更多的人多少有條活路，但也僅止於活路了。安惜福也是如此，但他並沒有陳凡那等背景，就算戰陣之上依著軍法殺人無數，但在這背後，旁人並不會將這位沉默寡言的小將當做一回事，人們怕的軍法，無非也就是安惜福背後方百花的影子而已。
要掌軍法，得冷麵無私不偏不倚，安惜福之前便沒有結交太多的人，方百花對他親切，他心中卻也明白那並非明面上可以拿出來的籌碼。他與陳凡在軍中的位置，其實是大不一樣的，真正有人、有山頭的將領，他基本上就無法去動，但在短短十多天的時間裡，他還是以另一種方法將安惜福這個名字烙在了許多有心人的眼裡。
陳凡做事的方法往往是在幾個關鍵點上找幾個過分了的人，不管不顧地打到死，殺一儆百，讓所有人都明白他是個瘋子，也明白他的目的。安惜福雖然在戰陣上砍頭無數，卻沒辦法在杭州城裡找人亂砍，這十多天裡，他讓人記住的方法就是每當有人過了分的，就立刻出動，上頭動不了，便抓下面的。
這些人多半涉及阻斷漕運、殺人奪產、火拼殺人這類實在讓人受不了的事件。安惜福這人與人交涉時看似溫和，實際上一旦被黑翎衛抓住，七成以上的人便沒了活路。有靠山的叫靠山來保，早一點還能把人接出來，安惜福放人也乾脆，稍微晚一點人多半就死了，仍然是軍法隊的森嚴做派。這位安靜的年輕人也會恭恭敬敬地跟人道歉，誰來鬧他都會道歉，但終究沒人敢在掌軍法的黑翎衛前真的拔刀，半個月來，黑翎衛殺了百餘人，也終於讓人意識到，一旦犯在這位年輕人的手上，那就多半真得「惜福」了。
他們在霸刀營的門口問過了熟人，這才知道劉天南上午並不在這邊，兩人也就去到書院裡走了走。經過旁邊的醫館時，陳凡與其中戴著頭巾做小婦人打扮的忙碌少女打了個招呼，少女叫小嬋，陳凡來過幾次，與她也是認識了。
「寧立恆的小老婆。」他如此跟安惜福介紹。
「是他丫鬟。」安惜福點頭，「我認識的。」
「嗯，人就是你抓過來的……還好她不知道。」陳凡小聲說道，隨後朝小嬋那邊揚聲問道，「待會於嬸拿穀子過來，你家裡那個……擂子有人用嗎？」
少女正在裡面端藥，側過臉撫了撫髮鬢，點頭道：「有人用呢，我剛出來時，她們都在裡面聊天。」
「哦，那我……待會先去佔個位子。」
劉家這醫館當中接待的多半是傷員，基本都是當兵的。陳凡說完話，旁邊一名傷了腿的男子靠過來，拍拍他的手：「喂，兄弟，那小妞是誰家婆姨，看起來真是……」
陳凡指了指身邊的同伴：「他叫安惜福。」
「我問的是……」那人似乎想強調自己的問題，然而說到一半，似乎意識到安惜福這個名字的涵義，微微變了變臉色，陳凡已經轉身準備離開：「那小妞不是你可以想的，再問就弄死你。」
離了醫館，安惜福回頭看看，陳凡一邊走一邊道：「劉家爺爺無兒無女，挺照顧她的。寧立恆也經常過來，對怎麼治傷病說些……很有意思的話，老爺子就不怎麼待見他。呵呵。」
安惜福道：「我對那寧立恆頗為佩服，原想多過來拜會幾次，可惜最近實在有些忙……看來你倒是常來。」
「那個人……很有意思。」陳凡皺眉，隨後點了點頭，「他弄了……兩個用來碾米的東西，一個叫擂子，一個叫風車。一開始大家猜那是木牛流馬……他人是有些奇怪，不過倒是值得結交之人。」
陳凡想了想，又點頭，小聲道：「也很可怕。」
「我聽說了。」安惜福點頭，「真是碾米的？」
「千真萬確，你之前吃的那餅子便是用碾過的麥粉做的。你也知道，麥子去皮難，那樣的麥粉市面上極貴，他弄的兩樣東西，隨隨便便就能去皮乾淨……」
兩人說著，已經進了書院，讀書聲在書院的樹影間遠遠傳來，兩人穿過了幾個院落，朝書院後方走去，在側面的一個房間裡，有幾名屬於霸刀營的男男女女卻是早就在這兒坐著了，房間中央的兩樣東西正在人的操作下運轉，其餘人嗑著瓜子說著話，頗為悠閒的生活。陳凡與劉大彪之間時常發生衝突，但他與霸刀營的許多人卻是認識，領著安惜福進來時，與眾人打了招呼。
農莊裡的男男女女其實並沒有太多的隔閡，霸刀營雖然在起事前就是個使刀為主的山莊，但其中的大部分生活，還是與農村無異。其中的婦人在出嫁前或許會有幾分矜持，真正嫁過人生過孩子的女人說起葷話來往往讓男子都要臉紅，也談不上什麼男女之別，這時候一群人嘰嘰喳喳的聊些瑣事。
房屋中間的兩樣東西其一像是一個磨，與石磨結構類似，卻是竹木結構，另一個則是木牛一般的風車，肚子大大的，中間有手搖的扇片。兩樣東西一名擂子，一名風車，擂子給穀子或麥子去皮，風車則是可以去掉混在米粒中的穀皮或是麥皮之類的雜質，都是最近一個月的時間寧毅與幾名學生弄出來的東西。
事實上，此時市面上為稻米或是麥子去皮並不容易。雖然不是做不到，但工序極為繁瑣。南方吃稻米，北方則以小麥為食，多數人家吃的，都是麥子與未完全去皮便煮出來的「麥飯」，這種飯很香，但極難吃，吃一碗得拉一半。當然，說是工序繁瑣，但並不是做不到，只是價格相對高，寧毅當初在江寧，蘇家自然吃得上精米，但云竹用來煎餅子的麵粉裡仍然是有一定麥皮的。寧毅一早就在計劃弄這兩樣東西，之前在蘇家並不迫切，這段時間倒是有了這閒心，把東西弄了出來。
寧毅先前以火藥弄得劉大彪等人灰頭土臉，他要弄東西，旁人雖然沒有阻攔，但自然有些在意。初時知道風車的結構時，眾人還以為這是木牛流馬之類的神器，劉大彪私下問過人，陳凡聽了也頗為好奇。他之前對寧毅很有關注，但雙方的接觸並不多，後來有一天路過，心中好奇，跑來看看，他是坦率之人，間寧毅正在調整兩樣東西，便直接開口問了，寧毅將構思講解一番，陳凡聽得目瞪口呆，他原本覺得對方謀略出眾之極，放在外面便是梟雄般的人物，哪裡會製作這種亂七八糟的東西，但隨後聊啊聊啊，倒也就覺得對方有趣起來。
霸刀營中的眾人原本對這位寧先生也有些敬而遠之，他給霸刀營出謀劃策，管理事情，眾人就算知道，也只覺得這是讀書人，高山仰止，高高在上，只是小嬋給人的印象平易近人而已。但這擂子與風車弄出來之後，有人試探著詢問一下可不可以借用，寧毅就將地方開放了出來。
畢竟是新東西，擂子又是竹木所制，期間有幾次壞掉，或是需要調整，寧毅親自過來，頗費了一番功夫。他為人溫和，言辭也是風趣，眾人便漸漸將他看成了隱士一般的人物，雖然仍有敬畏，但在許多人的心中倒也親切和熟悉了起來。
當然，真正讓陳凡頗為上心的並非是這些事情，而是最近半月以來，書院中發生的一些事情。這些事情潛移默化，很有意思，最初的時候，那個寧毅只是在書院中講些故事，說些類似道德文章的道理——這種模式從頭到尾都沒有變過，但不知道為什麼，那些原本都是泥腿子出身的學生會感染得這麼快。
大概是十天前，書院中聽寧毅課的一部分孩子做了一件事。起因是其中一個孩子聽說了一件慘事，一名義軍中的士兵得罪了上官，弄得家破人亡，妻子被對方霸佔汙辱，家裡人幾乎死光，他也被斬了一隻手。老實說，杭州城破之後，發生的各種事情並不只是外來人欺負本地人，起義軍大多是農民，誰手上有了權，看不起下面的人是常事，類似的事情也並不鮮見。對方做得巧妙，事情也並未引起太大的波瀾，原本事情就要這樣過去，但在這時卻映入了這幫少年與孩子的眼睛。
隨後的事情倒也簡單，這些孩子家中都有背景，他們居然開始動手調查，期間他們詢問過寧毅，寧毅提了一兩個看法。不久之後，居然被他們找出兩樣鐵證，孩子們將鐵證交給了黑翎衛。
安惜福肯定是知道這邊情況的——從他之前說的話就可以知道。有了證據，安惜福也沒有含糊，將八驃騎之一，飛山大將軍甑誠手下的這名偏將抓了，當甑誠趕到時，這名偏將脖子上已經被開了道口子放幹了血——據說是自殺。安惜福拼命道歉，甑誠發了一通脾氣，但最終也只好走掉。對於安惜福來說，這原本是一件可辦可不辦的事情。
當那位斷了手的男子來書院哭著喊著跪拜這群孩子的時候，看見那些孩子挺起的胸膛與發亮的眼神時，陳凡知道有些事情以後會變得不一樣了。
有些書生，一輩子都讀道德文章，但一輩子都不知道道德為何物。但有些事情，只要有了一次，就可能決定一個人的一生。
這幫孩子都是農戶出身，幾個月前，他們沒有誰會讀什麼道德文章，他們接觸的是搶奪和殺戮，看見的是血腥與慌亂，有的手上有過人命，有的一嘴黑話說得極溜。現在他們仍然不會讀什麼道德文章，但做了這件事之後，他們甚至說起話來的精神氣，都有些不同了。
陳凡知道這意味著什麼，十二歲時他拜了方七佛為師，十四歲時他第一次殺了人，行俠仗義，他看見一個老婦人在他面前磕頭，那時候手足無措，但他記得那樣的感覺。後來他入了摩尼教，跟人喊是法平等無有高下，只可惜後來仗越打越多，事情也越來越讓他感到無奈。
他不知道這些孩子將來會怎麼樣，但事情或許會有些不同，幾天的時間裡，這些孩子又替一位士兵討到了糧餉。而最讓他感到脊背發涼的，還是五天前發生的第三件事。
當時這些孩子準備再接再厲，他們四處打聽哪裡有可以幫忙的冤情，然後聽了一對老父母的話，說一位名叫韓萬青的偏將害死同僚，殺掉了他們的兒子，如今卻無人肯管。孩子們準備為這對老父母伸冤，但這時候，書院中原本比較針對寧毅的另一群學子跳了出來，站在韓萬青的一邊說他們冤枉好人。
「韓萬青的事情我其實聽說了。」安惜福在房間的角落裡壓低了聲音，「他與那位姓段的偏將原本是好兄弟。黃山之戰時想要救人，結果沒能救得了。段家的二老不知道為什麼，把帳算在了韓萬青的頭上，這段公案一直很清楚。」
「我也知道很清楚。」陳凡笑了笑，「但兩撥孩子嘛，針鋒相對，騎虎難下。那寧立恆看他們吵起來，便出來說，若我們這邊搞錯了，我跟你們斟茶認錯……最厲害的是，他也很清楚。」
安惜福皺起了眉頭：「這件事，這幾天沒有報到我那邊去……」
「當然不會報過去，所有的事情本身就比較清楚。三天前我過來跟寧立恆說了這事，知道他說什麼？他說我早就知道了。兩邊找證人，擺證據，昨天下午吵了一下午，然後就私了了……」陳凡壓低了聲音，「寧立恆跟那邊的孩子斟茶認錯了。」
「然後他跟那些孩子說，這件事情是你們搞錯了，但最重要的是，沒有冤枉人，你們不可失了本心。這幫孩子就說，至少我們在做事，那邊的那幫孩子也說：‘老子做的也是大事。’現在這兩幫孩子已經分成兩派了，但行事的方法原則，卻都是寧立恆教的，要講證據，要做好人……他來了才一個多月，一半的人還針對他，但現在這幫孩子，已經完全不一樣了。你去看看他們讀書的樣子就知道，搖頭晃腦的，嘿，以前誰他媽想讀這個。現在他們都想當真正的、濟世救民的大英雄。」
兩人在這邊說著書院中的這些事，房間外，小嬋的身影走過去了，那邊屬於寧毅居住的院落裡似乎來了什麼人，有下人抬了個箱子進來。眾人敲了敲，為首的確實一名容貌美麗端方的女子。房間裡的三姑六婆竊竊私語起來，卻是說著「寧先生的紅顏知己」「已經來過一次了」「聽說家中很有錢」之類的話語。安惜福皺了皺眉：「這人是樓舒婉。」
「我知道。」陳凡挑了挑眉，「她家大哥以前拜訪過我幾次，拜訪不了，就去巴結包道乙了。」
安惜福點了點頭：「我見過一面，這女子也遠遠見過一次，聽說名聲可不怎麼好。」
「大地方的女子，跟我們小地方的不一樣。」
安惜福看了看那女子的氣質：「可能是這樣……」
無論說話的人身份如何，八卦終究都是八卦，房間裡響著碾米與閒聊的聲音，不久之後，外面的書院中一片嘈雜之聲，下了課的寧毅也走過來了。秋風之中，過來拜訪的樓舒婉明麗又自然，作為大家族出來的丫鬟，如今身為侍妾和女主人的小嬋也是大大方方地招呼著對方。黃葉在風裡落下，這一切的一切，或許都是難得的悠閒象徵，無論是那碾米聲、閒聊聲、寧毅的紅顏知己或是書院中針鋒相對的兩撥學子，都只是象徵著一片難得的安詳。但無論是陳凡還是安惜福，甚至是如今只接觸霸刀營內部事務的寧毅，都能從一個個的數據裡知道，如今已杭州為中心，周圍數百里的範圍內，這樣的氛圍，都並非是主流。
膠著的戰事，每天都在戰死的人，由童貫帶領的自北方壓過來的十五萬大軍，杭州城內外大家都能心知肚明的壓抑氣氛，甚至城中方臘軍系內部都在不斷進行的政治鬥爭，包括不少人想要殺死寧毅的想法，都僅僅是在霸刀營這個小小的範圍內被某些存在隔離在外，讓人暫時的感受不到，換來些許悠閒而已。
生活、講課、「發明」碾米機、煽動一幫孩子搞針鋒相對的「做好人」運動，與新的「紅顏知己」來往幾次。也就在這種如秋葉落下般的節奏裡，九月初，厲天閏回到杭州，隨之而來的，是幾乎波及整個方臘軍系的一次政治變動。而由於厲天佑對於寧毅的敵意，也終於意味著一位足以正面撼動劉大彪這一屏障的強敵，在寧毅回到杭州之後，第一次出現在了他的面前……
第二六二章 山雨
「厲天閏厲元帥回來之後，杭州這邊，恐怕要有一次小的動亂了。」
抿了一小口杯裡的清茶，樓舒婉優雅地笑了笑，將茶杯放下時，手腕上的銀鐲與瓷杯輕輕碰了碰，發出「叮」的一聲清脆聲響。
「立恆在書院教書，可能淡泊一點，但我也聽說了，這文烈書院之所以能維持住，上面是有人在背後撐著的。不過這一次可能波及較廣，聽說……立恆之前在書院之中曾說過有關錢老的一些事情，如今時局敏感，可能要被人舊事重提，立恆要小心一些……不過也沒關係。樓家如今在杭州也能說上一些話了，雖然……各種情由可能立恆有些瞧不起，但若是有事，立恆或者可以知會幾句，小妹這邊，可能會幫得上忙，希望立恆無需芥蒂……」
自那次百官宴上的重逢，這是樓舒婉第五次上門拜訪。雖然說之前在外的風評並不佳，但若是真心想要給人好感，樓舒婉這等女子倒也不是什麼會直接讓人厭惡的人，舉止大方得體，來往也頗有分寸，第一次的登門，不過是區區一盞茶不到的時間便已主動離去，第二次過來，也是顯得匆忙。按照她的說法，樓家在這邊也頗有些產業，以往過來照看一番。戰後杭州，她其實也失去了許多認識的人，如今既然重又遇上，往後自得多多走動。
如此一來，到得第三次登門，就顯得自然許多了，樓舒婉並不矯情，直接送了些大家大戶需要的生活用品以及一些書香陳古的古籍或是畫軸來，這些東西在以往的杭州大抵都是珍貴的收藏品。
「如今倒是不怎麼值錢了，打仗那一兩月，燒的燒砸的砸，識貨的讓人殺了。這些東西再貴，也抵不了一碗飯錢。樓家趁機搜了不少這樣的，老實說，原本也是想拿來送人的……」樓舒婉當時說著這話笑起來，倒也有幾分落寞，「不過，義軍中就算有幾個讀書人，也不會很喜歡這個，你送他十箱這個，不如送一箱金銀來得實惠，他們也知道很值錢，不過……心裡想不來。」
她說到這裡，又笑起來：「一個月前，西營那邊的潘文得潘將軍搶了個大宅子，也重新修了一遍，說家裡沒什麼東西啊，讓送點書畫古玩什麼的擺擺。我們這邊趕緊給找了一箱最值錢的送去，潘將軍後來很不高興，說樓家怎麼才送這麼一點東西，一間房的牆壁都掛不滿，還都是舊的。我們又趕緊送了兩箱金銀過去人家才消氣，又過了幾天，也有個將軍要書畫古玩的，我們直接湊了十箱，那將軍說，這畫龍飛鳳舞的，比潘將軍那邊的好看……其實十箱也值不得幾兩銀子……」
「後來想了想，反正人家瞧不上，就不必拿熱臉貼人家冷屁股了，以後就不送這個。但這些東西我們家收著也是明珠投暗了。立恆是識貨之人，便拿去玩玩，如今這等時局，都是小事，立恆不要與小妹推脫才是……」
很難猜測樓舒婉以往與那些書生才子來往是怎樣的一幅情景，但在這種人人自危的戰後圍城當中，樓家蒸蒸日上，一步登天，這位比往日更有地位的樓家小姐卻擺出了那種真正的君子之交淡如水的態度與人來往。如果寧毅真是那種落魄無路的才子，或許就已經摺服在對方的風采與胸懷之下，而即便心有清醒，在這種多一份助益是一份助益的情況下，寧毅自然也不會完全拒絕別人的好意。
此後的兩次一切便更加自然起來，不知從哪裡知道了寧毅在書院中講述錢希文的事之後，樓舒婉倒也自嘲了幾次自家的權勢算不得什麼。實際上，這點倒是算不得作偽，縱然本身不是什麼女才子，樓舒婉對於什麼文人啊、氣節啊之類的東西倒是頗為嚮往，若非如此，她以往也不會總是在文人圈子裡往來。而到得這次，便又帶來了厲天閏要回來的消息。她為寧毅所折服，調查卻並不算深入，若她能知道寧毅被抓來的真正緣由或是厲天佑與寧毅的過節，此時說的，大抵也不會是這些話了。
「呃，你怎麼知道的？」她說起那些話時，寧毅正在房間裡順手歸檔了霸刀營一名親衛送來的兩份消息，對於厲天閏要回來的消息他也是知道的，後續會發生的事情也有推測，只不過這些推測從樓舒婉的口中說出來，倒真讓他感到有些驚奇。
「聽說往日裡義軍當中便是有招安派的……」樓舒婉壓低了聲音，「只是方臘……義軍的聲勢越來越大，特別是在打下杭州稱帝之後，招安自然是不可能了。這些人中，有的人改變想法，心甘情願地往下走，另外一些人也不會再把想法露出來。但一直以來，上面對這些人都很堤防。只是國家初立，根基不穩，不可能從現在開始就將上下都清理一遍，但一個多月裡，這些事情的風聲其實一直都很緊的，大大小小的事件，因為這類事情被殺的人很多。家兄說，厲天閏元帥這次回來，可能就是要弄一次大的了，所以我有些擔心立恆你被波及……」
「家兄……你二哥？」
「是大哥，他叫書望……哦，立恆你見過一次的。」
「……喔。」
……
日漸黃昏的時候，樓舒婉從細柳街寧毅所在的小院之中走出來，上了馬車，路上人來人往，馬車在夕陽之中朝著相鄰的街巷過去，隨後消失在視野當中。院子裡，小嬋收拾了茶具，在院廊下與寧毅說著些話，寧毅也笑著回了幾句，偶爾揮手在空中畫幾個圈圈，小嬋便被逗笑起來。如此過得一陣，寧毅拿起幾分文書，自院落側門過了醫館，一路朝霸刀營主院所在的方向過去。
文烈書院的課程在中午就已經散去，沒了嘰嘰喳喳的孩子，黃昏的壯麗天光裡，一切都顯得安謐而閒適。由這邊過去主院的道路是在一個個院子間通過的，早已住滿了人，不過這個時間在這裡的就大抵是婦女和孩子，也有些霸刀營中成員已經放工回來，有的與寧毅認識，便與他揮手打個招呼，也有孩子看見他了，過來行禮，嘰嘰喳喳的說話。
小孩子們知道他是先生，但多半還是喜歡他的，最主要的是因為寧毅到這裡之後，他們也多了許多故事可以聽。有的是寧毅無事時親口講的，有的則是在課堂上講了，口耳相傳。總之，大家便都知道了他是個肚子裡有一堆有趣故事的人。
往日裡經營許許多多的事物，他並非是一個輕佻活潑的人，要幽默當然是有的，但幽默的方向卻多半有些深沉。倒是想不到到得如今，會成為一個受許多孩子喜歡的人物。他自認並不好為人師，但對於旁人受到自己的影響後發生各種稀奇古怪的變化卻頗為感興趣。按照他以往看過的某些小說，許多作為大魔王存在的人，才會有這樣的惡趣味。
有時候想想，自己如今的處境已經頗為不妙，不該有這種與身份不符的錯覺才對……
每日裡去到霸刀營主宅這邊，都已經是駕輕就熟。處理了事情回來，天便已經黑了，院落間燈火亮起來，家家戶戶傳出炒菜的香氣，映襯著每個院落間懸掛的衣物，孩子的奔跑，頗有古代農家的氛圍。許多人家便在院子裡擺開桌子，招呼一兩個好友，聊天吃喝。寧毅時常也會受到邀請，多是劉天南等人的招呼，他畢竟是霸刀營的大管家，與寧毅算是交流密切，而跟在劉大彪身邊的一些人若是與寧毅熟起來了，便也知道與他頗易相處。
「厲帥要回來了，最近杭州城恐怕不太平。立恆你知道的，儘量少出門，若是有事，不妨知會一聲小殺或者阿常，多安排些人手跟著。安全第一。」
讓女兒去知會小嬋寧毅不回家吃飯的消息，劉天南招呼著寧毅坐下時，院子裡已經有了其餘的五個人，有劉大彪身邊「殺人償命」的杜殺、阿常，有陳凡，有見過一兩面的安惜福，另外一人則是劉天南手下的一名副手，叫劉雙木的，寧毅與他認識，卻是不熟。
與幾人點頭打了個招呼，寧毅笑著坐下，接過劉天南遞過來的酒杯：「聽說厲帥老持陳重，不至於為了我這個小人物做出什麼出格的事情來吧。」
劉天南搖頭道：「這可難說，怕的是他攜大勢而來。」
「攜大勢而來，就不會私下動手了，大家會提前知道的。」
兩人說了這幾句，一旁的劉雙木皺起眉頭：「什麼大勢？」
「最近要發生的大清洗啊。」
「寧先生……不是一直不處理外事嗎……」那劉雙木疑惑道，「怎麼知道的？」
有關於厲天閏的回城有可能引起的一系列事情，顯然那劉雙木也明白，他所疑惑的顯然不是具體發生什麼，而是寧毅為何會知道，劉天南拍了拍他的肩膀，寧毅也看了他一眼：「最近一段時間，好幾項莊內的生意、關係來往都有變動。肖金健、郭炎這些人往日都是招安派，厲帥回來的消息也不是封得很嚴，配合北面的戰局，事情不難想……畢竟數字是不會作假的。」
陳凡喝了一杯酒，聳了聳肩：「別多想了，這傢伙既然涉及其中，事情瞞不過他的。要麼有這個心理準備，要不然雙木你幹掉他如何？」
寧毅笑起來：「為何上面還沒頒佈法令，把無業遊民全都吊死？」自從卸去了城管老大的身份之後，陳凡基本也就與無業遊民無異了。
安惜福在那邊聽了一會兒，問道：「寧先生覺得北方戰事如何？」
兩人交往不多，但基本上在湖州已經有過一次交手，寧毅看了他一眼：「我能猜到的也不多，說起來，嘉興肯定是打不下了，對吧。」
這話說得輕描淡寫，劉天南卻並無芥蒂，點了點頭：「嗯，童貫率兵，城圍已解。」
「方七佛恐怕並不想回來，七八月間糧食豐收，從杭州到嘉興之間，向來是魚米之鄉。所謂三軍未動糧草先行，大家能收的收，不能收的自然是燒了，童貫的軍隊多，兵線的後勤需求也強。這邊……大概是打算據城以戰了。是這回事吧？」
這次倒是沒人接話了，寧毅笑了笑：「剛剛收了糧食，杭州城不破，便能撐上很久的時間。起義、稱帝，有了名號，總有人望風來投，即便解不了杭州之圍，只要這邊撐住，外面給朝廷的壓力就會越來越大，另外北方金遼兩國已然開戰，武朝同樣要出兵北伐，將十五萬大軍拖在江南一地，此消彼長之下，就可能……把朝廷拖垮。我能猜到的，也就是這些了。」
寧毅想了想：「之前永樂朝初立，不可能立刻就殺一批人的頭，弄得人心惶惶，但既然要堅壁清野準備守城，城內是不是能擰成一股繩，就成了最重要的事情。聽說厲帥穩重，他率兵回來，清理一批，也能更好的穩下杭州的局勢。政治鬥爭嘛，大概是這個樣子了。」
寧毅如今在霸刀營中所進行處理的，都是有關於內部的事物，與一些核心機密，或是北地戰事有關的，基本都已經被過濾出去。這也是為什麼劉雙木會對他表示驚奇的原因。待他說完這些，大夥便都有些沉默下來。陳凡大概是最清楚方七佛想法的人，皺了皺眉，問道：「有可能嗎？」指的自然是拖垮朝廷的目的。
寧毅笑了起來：「大家紙上談兵，說說推測，我是很擅長的，你若要將這事當真……那我就不清楚了。世上之事從無成法，有句話叫高築牆、廣積糧、緩稱王，但放在這裡，你們急著稱帝，當然也有自己的想法，能不能成，總是具體操作之後才能成功的事情了……」
眾人你看看我，我看看你，不久之後，劉天南道：「高築牆、廣積糧、緩稱王，這句話頗有道理，不知是誰說的……」
寧毅道：「韓信跟劉邦說的嘛。」
他這時正在跟陳凡說第二天要去參加的一個詩會的事情。事實上，寧毅與秦老派來的名叫聞人不二的特務頭子在前幾天已經有過第二次的碰面，這是約好的第三次碰面的地點，於是先在劉天南這些人面前打個底，就道是樓舒婉約她前去的——實際上倒是寧毅在今天提到那詩會，樓舒婉正好說自己也有請柬——一時間倒也沒怎麼在意那簡單的歷史題，直到一群人議論起來「韓信原來說過這個話……」，他才認真去想了想。
「呃……好像……可能……是啊……」
許久之後，「高築牆、廣積糧、緩稱王」這句名言通過許多奇特的方式傳播出來，多數人認為是寧毅本人或是其身邊幕僚之語，至於他口口聲聲說的為韓信所說之事，在多年以後依然無從可考……
此時的寧毅自然不會知道這些，在與眾人的隨意談笑中，他只是在心裡想著明天那場詩會的事情而已。在這樣的賓朋談笑間，夜漸深了。
第二六三章 斯文敗類
秋雨綿綿陌陌，在要去參加詩會的這個早晨，杭州城便下起雨來。
走過雨滴延綿的簷下時，寧毅聽見圍牆那邊傳來刷刷刷轟轟轟的聲音，他知道那是名叫劉大彪的女子練刀時的聲響。每一天裡，只有這件事情對於女子來說是風雨無阻的。
與守衛的人打過招呼，穿過側面的大門，寧毅也就看見了那練刀的情景。大雨之中，偌大的演武場只有少女一人。她仍舊頭戴斗笠，揮舞著那把巨刃奔跑在場上，身姿變幻猶如激烈而優美的舞蹈。落下的雨水已經將她身上的衣裙都給打溼，幾乎每一次的揮舞旋轉，都在空中猶如爆炸般的帶出一輪水瀑。
她是從小練內家功的，倒不至於被雨淋得生病，只是每次看見這少女舞大刀的情景，都能令寧毅心中浮現出異樣的感覺。那巨刃揮舞間刀勢縱橫霸烈，演武場邊的木樁、小樹觸者立折，有時候會在地面轟然剷出碎石來，只是絕大部分時間看起來都像是那把大刀在帶著少女往前走，有時候那身肢飛舞出去，也有時候看她踉踉蹌蹌、腳步虛浮，像是就要摔倒或者就要被大刀帶得離地飛起，令人不禁懷疑她到底是怎樣將那大刀掄起來的，以及她到底是控制住了刀勢呢，還是整個人都被刀的慣性扯得團團轉。
不過，雖然從頭到尾看起來那都像是一個少女牧童在哭泣間死命拉住一頭瘋掉了所以亂跑的牛，但自始至終，她都沒有真正讓刀勢脫出控制。至於這把刀的真正威力，或許只有許許多多死在這刀勢下的亡魂才能做出公正的判斷了，而在當初太平巷的戰鬥中，他也曾經看到過，當少女裹挾著那把大刀在旋轉中如炮彈一般投過來時，那股氣勢與威力真是當者披靡，估計沒有多少人真能擋住這把大刀在巨大慣性下的死命一砸。
場地邊正在看著這一幕的除了劉大彪身邊的一名醜丫鬟，就只有作為府中主管的劉天南，寧毅與他交流幾句今天的事情，劉天南笑問道：「寧公子覺得莊主刀法如何？」
「用力太盡，虛招太多，你看大彪腳步虛浮、踉踉蹌蹌，我覺得……呃，她要幹嘛？」
遠遠的，舞刀的少女像是往這邊看了一眼，然後，刀勢猛然往身後一沉，拖著那把巨刃，疾衝。
雨幕之中，那地面上轟然爆開的，是一朵朵四濺的水瀑，就像是每一步都在大雨中踏出了一朵蓮花，也不知那嬌小的身軀是如何爆發開如此巨大的力量的。兩邊的距離迅速拉近，少女與巨刃像是融合在了一起，巨刃、人身、巨刃、人身在寧毅眼前刷刷刷的旋轉放大，連續交替了四五次，整個人就在寧毅眼前轟然展開。
出現在寧毅眼前的，已經是少女雙手握刀，整個人舒展到極點的畫面，那巨刃由下往上，直指天空，中間夾雜著一身巨響，石片飛舞，應該是演武場邊沿的石欄杆被斬斷了，接著是來自屋簷上的震動與轟響。
寧毅幾乎來不及反應，只覺得風力擦得臉頰火辣辣的痛，他下意識的往右邊躍出，劉天南幾乎也在同時往左側飛移，寬大的袍袖刷的揮出去，屋簷上掉落的瓦片石子被揮往後方的牆壁，一片聲響。
寧毅一個翻滾再站起來時，演武場邊過道的屋簷已經破了一道大口子，那巨刃刷的插在他側面不遠處的地面上。寧毅偏過頭去看時，少女的身影落在刀柄上，這一瞬間，那身影高挑優美得幾乎耀眼，袍袖、裙袂由動霎然轉靜，漫天落下的雨滴都像是被迫開了一般，當然，下一刻，大雨仍舊傾盆而下，少女在刀上看著他，胸口起伏間，呼吸倒是變得急促起來，顯然方才這一下也讓她耗力不小。
「大彪，我是說，這個一定能讓別人輕敵。」寧毅攤了攤手，斗笠紗簾後的那少女大概是抿了抿嘴，翻個白眼，身體輕盈地自刀柄上跳下，寧毅笑著將手背放在嘴邊，對劉天南小聲說道：「怎麼那麼遠都能聽到？」劉天南並不在莊主面前說笑，背過了雙手，笑著仰起頭，查看那被斬開的屋簷。
少女伸出一隻手將刀柄往下按了按，使巨刃傾斜起來，隨後才用雙手用力將扎進泥土裡的霸刀拔出來。她的練習基本上也已經完成了。
「霸刀原本不是這樣的。」一面走，劉大彪一面開口說話，「之前幾代的霸刀雖然霸道，但章法還是有，阿殺阿常他們連的就是這樣的，不過那樣的刀法我沒法練，練了拿不起來刀。我只能將它揮起來，然後跟著刀勢走，這樣比較省力，當然，一開始也打不過幾個人，因為轉不了幾圈人就摔倒了。你若有興趣，我可以教你正統的霸刀，用力有度，虛招也是不多的，只是不好拿來騙人。」
少女仍舊故意壓低了她清脆的嗓音，將巨刃收進木盒子裡，笑著說道：「反正你那破六道的功夫走的也是霸道剛猛的路子，正與霸刀相合。」
「破六道？」
「你身上的內功啊。你小時候未練過功夫，錯過了最好的時機，這破六道算是適合你練的最上乘功法了，意即打破三界六道的限制……我也只是小時候聽說過，不能確定，難道不是？」
「沒有啊，聽說這是一套二流功法……」
寧毅皺起眉頭，少女在那邊看著他，片刻之後，扭過了頭，喃喃說道：「一個書生，跑去練什麼功夫，亂七八糟的……」大抵覺得寧毅這人幹嘛都不太專注，練武估計也是因為興趣，跟他認真，自己就有點傻了。
她畢竟是女子，大雨淋溼了衣服，往一旁的門口走過去了，寧毅與劉天南走的則是另一道門。不一會兒，他在那處理事務的書房之中等到少女過來，今天倒是沒什麼事，兩人聊了一陣，少女問道：「聽說你晚上要去四季齋參加詩會？」
「嗯，聽他們說地方不錯，去湊湊熱鬧。」寧毅笑道，「有興趣？」他倒是知道少女有時候也有些附庸風雅，喜歡看些書，看完之後說起話來就文縐縐的，有些好笑，但這類聚會倒是從來沒參加過，她既然不參加，也就無妨邀請一下。
果然，說完之後，簾子那邊的少女似乎頗為苦惱地搖了搖頭：「不去，今晚有事……而且……某不懂寫詩，嗯嗯，不懂寫詩……」
「何不抄上一首，讓其他讀書人寫一首，大彪得而抄之……就說是自己寫的。」
少女想了一陣：「可……乎？」
寧毅便也答道：「可也。」
如果讓其他讀書人聽見這樣的對話，也許會忍俊不禁、笑個不停，不過在兩人之間來說，這方面倒是挺搭調的。劉西瓜點頭道：「好吧，那你寫一首給我吧。」
「啊？」
「下次可以拿來充充場面，你是江寧第一才子吧。」
「我那個是假的……」
「知道你最厲害的是武功，人屠兄，大家朋友一場，好友之間，正當守望相助，這邊先謝過了……」
「……好吧。」
即便方臘的朝廷多數是武人組成，但文人畢竟還是有好大一批的，而且不得不說，這個時代，文人終究還是頗有優越感的存在。劉大彪在人前雖然也是以野蠻的形象為主，但偶爾當然也希望自己能夠文雅一番，她畢竟不是真心對詩文嗤之以鼻。兩人在房間裡商議一陣，寧毅寫了幾首不同風格的詩詞給她抄，其中李清照的婉約派她是不喜歡的，因為有些看不懂，「滾滾長江東逝水，浪花淘盡英雄」這首覺得太滄桑，劉西瓜雖然喜歡，但覺得不太適合自己。
如此寫了幾首之後，有一首她是頗為喜愛的，那是一首《笑傲江湖》，因為這首很容易懂，而且看起來就很霸氣。不過其中有一句「皇圖霸業談笑中」，寧毅改成宏圖霸業，倒還是提醒了一下，恐怕這句仍舊有些譖越，對此少女倒是不以為意。然後又馬馬虎虎地挑了一首她還算喜歡的《俠客行》——其實她只喜歡一句，就是那句「十步殺一人，千里不留行」，其餘的，主要因為詩太長，典故也太多，她有些不懂，第一次還讀錯了字，問寧毅：「你這首有些不太押韻吧。」
如此這般，挑完兩首之後，寧毅還送她一對殘句，很適合江湖兒女的：「桃李春風一杯酒，江湖夜雨十年燈」，其實這是有原詩的，不過寧毅不記得，覺得這兩句像是對聯……可惜不記得橫批了……他告訴劉大彪說可以在兩首詩後說自己有一幅對聯，考一考大家能用什麼橫批，少女深以為然。
對於此時做的事情，兩人都沒什麼心理壓力，倒是名叫劉西瓜的少女忍不住多看了寧毅好幾眼，她終究還是知道這些都是好詩詞的。
「晚上……可能不太平。」她想了一會兒，終究還是說道，「若是要出去，儘量早些回來，或者你可以讓阿常跟你一起去……」
「晚上……」
「還不好說。」她拿起手上的詩詞，搖頭道，「到時候就知道了，我現在也不知道會怎麼樣。不過……或許這些詩詞就派上用場了呢，呵呵……」
雖然在笑，但看得出來，對面的少女並不是真有多少期待感。可能要發生什麼大事，但寧毅這邊也沒有收到太多的信息，聊過這些之後，一切也就變得與往常一樣了。吃過午飯之後，劉大彪的馬車邊從細柳街這邊駛了出去，要發生的事情與寧毅想來並沒有多大的關係，再過得一兩個時辰，黃昏未至，樓家的馬車自街口過來，寧毅帶上了刀、火銃，略略整理之後，出門趕赴詩會。
第二六四章 八卦
夕陽絢爛，街景依舊明媚。
馬車與護衛的隊伍穿過杭州的街道時，陽光正從西側的天空照下來，道路邊三三兩兩的行人匆忙而過，帶著刀劍的江湖人，持著布幡的行者遊醫，挑著擔子的農夫低頭而行，偶爾在道路的轉角邊停了，等候疾馳而過的車馬。
臨河的柳樹黃了葉子，在風中擺動，梧桐樹葉飄飄蕩蕩的捲過道路上方的屋簷時，烏篷船的船伕撐著蒿子，讓船兒沿著城內的小河飛速向前。
寧毅看了一會兒那烏篷船，小船與岸上的馬車並排行駛了一陣，馬車拐上石橋，小船自橋下駛過，在前方的水路拐角與馬車分道揚鑣了。
杭州城內水路縱橫，從細柳街去往那位於城區中部的四季齋，走的也都是相對熱鬧的道路，大大小小的院牆、高高低低的屋簷，店鋪如今已經開了許多，人流穿行間，也有了幾分繁華的規模。當然，觸目所及更多的其實還是各種各樣的兵丁，自杭州城陷，義軍們從四面八方的朝這座大城湧來，有大股大股的，也有三三兩兩，有新人有老兵，如浪濤裹挾著細流，匯入這片海洋之中。
行過短短的一條街，便能看見四五撥兵士或行或坐，出現在視野中，隨後再被馬車拋遠。這些人服裝參差，兵刃不齊，身體素質也都算不得好，有的見馬車過來，在路邊等等，也有的仰著頭抱著刀從前方緩緩走過，馬車便停下來一陣。這些兵丁，往往便是什麼稍微有名的義軍系統中的了。
「這是捧月軍的人，將軍叫吳值，聽說麾下有近兩千號人，聲勢挺大的。」
馬車停下來時，樓舒婉便指指點點，評價一番路上士兵的歸屬，一路之上便已評點了五六撥人。她今日要去參加詩會，一身白衣的男裝打扮，看來俊逸倜儻，手中晃著摺扇，一路之上，如數家珍地與寧毅說著這些，竟也頗有幾分指點江山的瀟灑氣息在其中。
如今的女子能有這種能力的並不多見，即便能將家內事務管得井井有條的，格局也往往僅限家中的小小圈子，而樓舒婉給人的感覺則顯得大氣。而在這年月，女子即便能為大事，往往也需要比一般人設更多的心機隔膜，但她在此時，倒像是舉凡知道的，都毫無芥蒂地與寧毅說起來了，倒豆子一般的知無不言，令得這女強人的形象中，又添了幾分知心往來的親切與俏皮感。即便是與人來往戒心極重的寧毅，也免不得會生出幾分好感來。
「樓姑娘對這些倒真是下了功夫。」
「如今杭州這局面，不下功夫可不行了。」
樓舒婉笑起來，雙脣勾出一道月牙兒。與寧毅的來往之中，她並不諱言自己與大部分女性的區別，也並不掩飾自己相對於他人來說好強的一部分。如今大部分的男人或許會希望自己的女人足夠溫婉嬌弱，但那是對於家中的女人而言。她與寧毅的關係則並非如此，她表現得足夠獨立或許才更能激起對方的心思。
一件事情一種狀態持續得久了，人總會為自己找出各種正當的理由來。對於自己喜歡上寧毅的事情，樓舒婉並未覺得有什麼不妥，她一貫覺得自己是個苦命的人，她求的也不多。喜歡上對方，那是因為對方足夠優秀，對於這種有能力的男人來說，或許獨立的女人更能激起他的征服欲。而另一方面，在樓舒婉看來，寧毅有才學有本領，卻是入贅之身，即便蘇檀兒與他相敬如賓，與一般男子想比也肯定仍有許多不愉快的地方。自己的形象與蘇檀兒是相似的，但蘇檀兒不可能做到的地方，自己可以做。
有些事情，想起來很羞人，但確實藏在她的內心深處。在她想來，寧毅甚至可以將她當成蘇檀兒的替身，握在手中，征服蹂躪，這是他在蘇檀兒身上不可能做到的事情，她卻可以一面保持著女強人的形象一面在他面前千依百順，怎樣都好，如果寧毅真這樣做了，也只會讓她感受到對方的力量。
最近這段時間以來，她都是保持著這樣的心態在寧毅面前展露出她原本就有的才能，於她來說，這也是很輕鬆愉快的。當然，結果比較奇怪，她可以知道寧毅對她確實有了幾分欣賞，但那欣賞之中，卻是看不出太多的東西來。他對於自己這樣的女人居然沒有偏見，而對於自己，竟有著幾分淡然的認同——她以往遇上的男子，即便能夠認同她的拋頭露面，也如同做了一件了不得的事情了一般，但他倒像是司空見慣了——去他媽的認同，她心中其實才不需要這等認同。
不過，這種見慣風浪的淡然倒有反過來更令她著迷了，她看不透這個男人到底想的是什麼，她不知道那目光後到底有沒有想要將她怎樣怎樣的心思，但也是這種看不透，反倒更讓她感到了力量。沒關係，反正……事情才剛剛開始呢。
當然，她不是花痴，心中倒也不是時刻想著這些事，只有偶爾午夜夢迴時，會認真地想一想這些羞人的心思。此時與寧毅同路時，她便只是扮演著恰如其分的友人身份，在車上指點閒聊。
馬車從細柳街去往四季齋的路程中，隨行的自然還有好些人。寧毅的跟班只有一人，是霸刀營中一位名叫劉進的小兵，職位不高，人也年輕，寧毅出門時便隨著他當使喚的小廝。樓舒婉身邊則有許多人，如今杭州並不太平，她一向出門，除了七八名跟隨使喚的丫鬟、家丁，還有兩名投靠樓家的綠林人士。
這兩人一男一女，男的乃是一名樣貌凶悍的帶發頭陀，四五十歲上下，臉上兩道刀疤，武器是一把鐵杖，旁人都是稱他秦大師，聽樓舒婉說，這位秦大師在武林中頗有凶名，叫做殺虎頭陀秦古來。女子則是一名持劍女俠，三十多歲，據說尚未成親，但人長得不好看，肩寬腿圓胳膊粗，長著國字臉，一身正氣的樣子，當保鏢正好，而且外號和名字好聽。
寧毅第一次跟他們見面時，做過自我介紹：「幸會幸會，在下寧立恆，江湖人送匪號血手人屠。」
「……這位是靈山仙子，魏凌雪。」
寧毅當時就愣了好幾秒，以後就決定不跟這些人一起做自我介紹了。
江湖一事只是寧毅閒時的消遣與惡趣味，自然也不至於為此認真太多，一行人穿過街市，過得不久，也就到了那四季齋的所在。四季齋臨河，由附近的三重樓院相銜而成，後方還有不小的院子。這裡原是杭州城內最大的集古齋之一，收集各種古玩文物，同時也收各種時人字畫，販賣書籍時文，寧毅原本看各種傳奇小說，也來過一兩次，只是在破城之時，四季齋被洗劫一空，後來輾轉被人買下，如今被開成了酒樓。名字倒沒改，此時老闆的名字叫做陳百年。
「先時四季齋的郭老闆與我樓家還有些往來的，城破之後，不知道去哪了……」馬車漸近時，樓舒婉望著那樓宇蹙了蹙眉，只是隨後便又舒展開了，「不過，如今這陳老闆原本聽說是叫陳萬年的，義軍起兵時，他跟著販賣吃食，將自己的鋪子叫做萬年堂，聽說聖上也曾光顧過。哪裡都離不了吃的，義軍聲勢越大，他的生意也就越做越大了。不過聖上稱帝之後，他又怕越了本分，趕忙把自己的名字叫做陳百年，生意也改成百年堂。因為百年堂跟四季齋很貼，所以就把這邊買了下來，當他在杭州這邊的第一個鋪子。」
說著有關四季齋的這些軼聞，家丁在路邊停好了馬車，兩人朝著那翻修一新的酒樓門口過去。今夜在這四季齋請宴、開文會的人名叫朱炎林，乃是方臘永樂朝新任的翰林學士。說起來無論在哪朝哪代，翰林基本上都是士人階層的頂峰，不過永樂朝的情況稍有不同。
此時朝堂初立，有實力的武將與有能力的文人已經分潤了各種務實性的職位，翰林就目前來說是個閒職，在官員之中，地位半高不低。說不怎麼樣吧，將來隨時可能上位，看得重了，他們手上其實又沒有實權。大抵來說，是上面覺得某些人有能力有學問，一時間又不知道插到哪去，閒著又虧待了對方，因此給的職位。
但無論如何，對於大量甚至得不到官身的幕僚、才子來說，翰林之職，還是令大夥都趨之若鶩的。這朱炎林做得一手好詩詞，早就在方臘軍系中混跡，也頗有些人際關係。今夜的宴飲，前來赴會之人便著實不少，例如寧毅在文烈書院如今的同僚王致楨、劉希揚，或是曾經有過些不愉快的屈維清、郭培英，據寧毅所知，今天也是過來了的。
寧毅在書院中相對獨立，而且他今天邀請了樓舒婉，並未在書院中提及文會之事，此時下了車，倒是在前方的人影中看了看，倒是看見了正與人交談的劉希揚。走過去時，劉希揚也看見了他，眼中閃過一絲訝異之色，隨後倒只是拱拱手，並未過來打招呼。他是杭州本地人，大抵認出了女扮男裝的樓舒婉，對於書院中如今在傳的寧毅的紅顏知己，他大概知道一些底細，樓家如今扶搖直上，寧毅攀上這根高枝，讓人有些不恥，也……有些羨慕。
「劉希揚……」樓舒婉瞥了那邊一眼，輕輕說了一句。
「認識？」
「算不上認識，不過見過。劉先生學問很好。」
樓舒婉笑了笑，兩人到得門口，眼前的人也多了起來，便在此時，聽得後方隱隱傳來些動靜，兩人回過頭去，街道一側，正有人停了車馬，朝這邊過來。身前身後，有不少人都已經拱著手迎上去，雖然此時來的多是文人，保持著剋制，但仍然可以讓人感覺到那股熱度，來人身份不低。人聲嘈雜間，寧毅只隱隱看到那邊來的是個年輕公子。
「那是誰啊……」樓舒婉自言自語了一句，隨後後方有人說話：「請讓讓請讓讓。」寧毅與樓舒婉避開一側，才發現從酒樓中迎出來的正是這百年堂四季齋的老闆陳百年。樓舒婉看著那身影迎過去，隨後思考的眉頭也舒展開了，拍了下摺扇：「哦，那是婁靜之。婁相的兒子……立恆應該見過吧？」
「沒有啊。」寧毅想了想，笑道，「我該見過嗎？」
「倒也不是。」樓舒婉側著頭笑起來，「立恆如今所在霸刀營的主人不是一名女子麼，雖然一般少有人說起她，有些人還以為霸刀營的主事是名叫劉大彪的男子，但我之前可是聽說了，霸刀營的這位女大人，與婁相的兒子，是有婚約的。」
「呃？」料不到忽然聽到這麼大的八卦，寧毅微微愣了愣。
樓舒婉對寧毅有好感，於是也粗略向人詢問過有關霸刀營的情況，也問了寧毅所在書院的大概，這算是其中頗有價值的一份資料。據旁人說，婁靜之與那霸刀營的女子從小有婚約，又是一同造反的情誼，聽說霸刀營的背後便是左相婁敏中，那麼兩人的感情自然是很好的，婁靜之或許會常去霸刀營，立恆自然也有可能看見。不過此時倒是在心中笑起來，立恆只是做幕僚之職，想來是看不見這些的，是自己想得多了……
第二六五章 密會
入夜後，遠遠近近的光點，河流如帶，一條條地在城市裡延伸。光芒亮些的地方，那水帶便也晶瑩晃動，光芒暗些的街道旁，水光沉默在那黑暗之中，只是偶爾有船隻亮著燈光，在視野中緩緩划過去。
四季齋內外燈火通明，簷廊鉤掛的三棟樓宇將這片街道點綴得絢麗，附近街道之上，路過的行人都會忍不住朝這邊望過來幾眼，矚目指點，樓內則是一片觥籌交錯的熱烈氣氛。今日這四季齋中，既有文會，也有表演，此時樓中宴飲未歇，自此時城內青樓中請來的幾名當紅名妓已經開始上臺演唱詞曲。
杭州城破之後，雖然因為方臘已經決定將這裡作為立國之基，對屬下有所收斂，但最初的混亂當中，仍留在城內的女子所遇到的遭遇，難以一一例舉。原本興盛的風塵行業也大受打擊，不過入城兵丁抓住男子，有各種虐待殺戮，能用在女子身上的，卻總歸是那一類事。
最初的那段時日裡或被糟蹋後自盡或在蹂躪中被殺的女子不勝枚舉，身處青樓之中也有不少節烈女子因受辱而殉身的，但總的來說，身處這個環境，在這方面承受打擊的能力就總要強上不少。經過了最亂的那段時間之後，有人避過了大亂，有人找到靠山，有人繼續利用起了長袖善舞的本領，總歸而言，飯總是要吃，人也總得找到出路。
此時杭州的花魁名妓比之數月以前已經換了一批，感覺上已然有所不同，失了當初的靈性，多了敬畏與拘束。但只要不去深究，能夠替上來的人，本身藝業總是不錯的，而那深藏其中的心神不定有時候也能當成楚楚可憐來看，別有一番風味。幾場表演之後，廳堂內氣氛已經愈發熱烈起來，有些人便有詩作出爐，交傳賞析。
今日這場聚會，雖然也有文會的氣氛在其中，但總的來說，與普遍意義上的文會並不一樣。朱炎林是官員，在此時的方臘朝廷中，所交際來往的，便不可能只是文人，一部分交好的武人其實也已參與其中，聚會之上，便不可能有什麼太過強迫性的規矩，只能由主家或是想要出風頭的人盡力挑起寫詩作詞的興趣，而由於此時方臘系統裡圈子眾多，宴會之初，便有人端起酒杯到處走動閒聊打招呼，這時候也正是狀況熱烈的時間。
人多、熱鬧，二樓的一處宴席旁，此時也正有一些狀況正在發生，端著酒杯的書生與人揮了揮手，轉身往前走，猝不及防與旁邊的男子碰了一下。
「當心。」
「哎……」
砰、譁……
發生的狀況並不大，書生並沒有撞翻桌子，只是一不小心，將旁邊的醬碟打翻在了衣服上，他只是一個踉蹌便已站穩，但打在衣服上的醬汁總是留下了痕跡，一時半會擦不掉了。書生有些苦惱地攤了攤手，旁邊的人問候一兩句，然後便有四季齋的人過來查看，隨後在掌櫃的吩咐下安排房間和衣服給他替換。
他與不遠處同來的白衣書生打了招呼之後，在小廝的引路之下，上去了三樓。
四季齋的一樓二樓如今是作為飲宴的大廳來使用，三樓也亮著燈火，人卻沒什麼。書生進了剛剛點起油燈的房間，換了衣服，隨後也在窗口前朝外面看了看，夜風襲來，燈點晃動著，微帶涼意。
「……按照寧公子的吩咐，你依然平安的消息已經傳回去，尊夫人與一干家人都平安無恙……尊夫人腹中胎兒也安好……」
如果此時有人也身處這房間之中，或許便會聽見，細微的交談聲正在這片空間裡進行著。
「沒有驚動官府或者軍隊吧？」
「寧公子特意叮囑過，所以我們並未節外生枝，除了尊夫人，這一情報只以單線往最上線傳遞，不過……我覺得寧公子未免也太謹慎了些……」
「一次都不能輸的情況下，只能小心一點了。劉大彪在我妻子身邊安排有人，若是讓那些想要立功的人知道，死的就只是我們夫妻而已……你上面那位，還有上面話帶來嗎？」
「接應寧公子出城是第一要務，但一切以寧公子的安排為主導……上面還說，要你切記保重自己。」
此時在這裡祕密交談的，自然便是寧毅與秦嗣源安排在方臘這邊的密探聞人不二，這一次接頭的地點定在四季齋的理由寧毅此時也已知曉，聞人不二在這裡的身份便是百年堂任四季齋的掌櫃。寧毅對於官方的力量已經頗不信任，不過聞人不二顯然有些不同，而說到將指揮權交給他時，寧毅搖了搖頭。
「我不懂這些事情，你是行家，你們要怎麼行動，還是由你安排，不過，我要知道你的下一線是誰在負責，如果你出了問題，我應該如何與他聯繫……」
「這個自然……」
聞人不二所在的小系統並不是屬於六扇門的官方直屬組織，它原本是為了對付遼人而設的一個密偵司，散出去的人不多，而且只為大事上的補漏之用。雖然是這樣，作為方臘這邊的最高負責人，聞人不二手頭上的事物仍是眾多，秦嗣源在這件事情上直接動用他來對寧毅單線負責，足以看出老人家對這事的重視。
交流完一些必要的資料後，聞人不二說道：「如今最重要的，終是護送寧公子離開這邊，按照預計，最近的一個月內，杭州的情況恐怕會越來越緊張，如果要走，最好是安排在半個月的時間內。如今我們對霸刀營那邊情況已經有了一定了解，寧公子如果有什麼知道的……」
「我暫時也許走不了。」寧毅搖了搖頭，隨後頓了頓，「方臘軍中，頗多綠林人士，我聽說，有一些法子，可以讓人身上沾上特殊的氣味，這氣味可以以訓練的蠱蟲追蹤，他們說起，我最初只當神話來說，但後來看他們倒不似作偽……聞人兄知道有這回事嗎？」
聞人不二臉色變了變：「湘西一帶，養蠱之術中確實有這類法子，只是那類蠱蟲極不易養，只能對一人使用，活的時間也不長……這類法子只對極重要的人使用……」他看了寧毅一眼，隨後皺眉思考起來。
「不是沒有解法，只要知道養蟲人是誰，弄死他的蟲子就是，或是知道蟲子何時會死，到時候伺機逃走。也有不少法子，應該可以沖淡這類追蹤之術……這些事情，我會去調查，寧公子放心。」
「倒還真有這些事……」寧毅笑著點了點頭，其實這類事情倒算不得多奇異，信鴿相隔千里也能抵達目的地，要說精確如雷達自然不可能，但是在這些武藝高強又精通野外生存的武林人士這邊，即便只能確定一個大概方向，自己恐怕都很難逃走。他之前大抵有了心理準備，這時候倒不介懷。
「這些事情，麻煩聞人兄了，不過如果事不可為，我打算先送走我身邊的丫鬟。這件事情，應該還是可行。」
那邊沉默了片刻，聞人不二顯然並不怎麼認同這件事：「寧公子，這件事情恐怕……」
寧毅揮了揮手：「送走了她，我才有心思留在這裡做些事情……問題不大，之前我已經推算過。我目前所住的院子隔壁，有一個膝下無子的老大夫，他在霸刀營中頗有聲望，小嬋這段時間內一直在醫館幫忙，老大夫待她如女兒一般。如果只是一般的情況，老人家不會幫忙，但我得罪了人，不管是厲天閏還是石寶，都足以跟劉大彪對上，我有危險，就容易波及到身邊人，壓力下來的時候，我會拜託那位老大夫至少將小嬋送走。這期間……還需要聞人兄的協助。」
聞人不二愣了半晌，對於寧毅身邊的狀況，他自然是查過的：「寧公子……自月餘以前……就在安排這事了？」
「談不上安排，未雨綢繆而已，那位老人家性格剛硬，反倒更懂世事的殘酷，到時候只要求他，他會幫忙的。這是目前最成熟的一條路子，如果他不幫，再想其他辦法吧。」
「可一旦有這事，你再要走，就真是難上加難了，甚至可能會有生命危險……」
「搏一搏。」寧毅說道，「能一起走固然好，如果不能，她留下，我以後就更沒有走的機會。你說一個月內情況會變壞……北邊打得怎麼樣了？」
「嘉興已經解圍，但方七佛聚集兵力，將童大將軍的兵力死死牽制在了秀州一線，後方不斷收割燒掠，此戰之後，杭州與嘉興、湖州之間，朝廷顆粒無收了……」
「果然……」寧毅點了點頭，「依你看來，杭州能守多久？」
「不知道，但半年到一年，恐怕……」
這些事情，已經與普通的情報人員無關了，但說起它來，聞人不二明顯皺起了眉頭，寧毅也有些沉默。他對於歷史上方臘的這一段並不清楚，只知道方臘最後是敗了，但也將童貫的十餘萬大軍拖在了南方。如今看來，方臘攻下杭州一地，正趕上收糧時節，它搜刮了杭州附近的糧食後，此消彼長，武朝朝廷的負擔必定更重，如果他們拖上一年兩年，後果就真是不堪設想。
「事情……暫時這樣決定吧。我現在在霸刀營混得還不錯，厲天閏回來，壓過來，我迫不得已送走小嬋，只要自己不走，他們也不至於殺我。如果覺得我有價值雙方槓上了，當然是最理想的狀況。如果不行，你告訴上面，我在這邊教一幫正直一點的學生出來，也算是略盡綿薄之力了。」
寧毅說著，搖頭笑了笑，聞人不二想了想：「教……正直的學生？」
「嗯。」寧毅點著頭嘆了口氣，「如今這世道，正直便是與世界為敵啊，讓他們稍微內耗一下，多的事情反正我也是做不到了。」
與聞人不二談完這些，寧毅出門下樓，大廳中熱烈依舊，倒是聽得臺上正在唱一首《望海潮》，那歌姬正唱到：「重湖疊瓛清嘉，有三秋桂子，十里荷花。羌管弄晴，菱歌泛夜，嬉嬉釣叟蓮娃……」樓舒婉在那邊聽，見寧毅下來，笑著說：「唱你的詞呢。」廳堂之中也有與劉希揚一般認識他的，這時候紛紛望過來，有人已經從人群中朝這邊過來，看來是要與他打招呼了。
便在此時，騷亂聲隱隱從東邊傳來。
那先是鑼聲號聲吶喊聲，混雜在一起像是打仗一般，逐漸起來了。此時杭州才經戰亂，聚會的人當中更有許多是直歷過戰場的，都開始去到窗邊往外看，有的還上了三樓樓頂，隨後，也有些家丁小廝摸樣的人匆匆忙忙過來尋找各自的主家，傳遞消息。
遠遠的街景中，混亂很快就形成了輪廓，煙柱與紅芒升上了天空，騎馬的、配刀的士兵們湧向那邊的街道。由各個家丁小廝傳來的消息也很快的就在眾人口耳間傳開了。
葉黃秋末，九月初七，新立的永樂朝迎來了第一場叛亂。
參知政事齊元康反了。
對於這個名字，寧毅只有一定的印象，他與婁敏中、包道乙一般，乃是方臘軍中頂層的大員之一。而在此時想來，寧毅曾聽人說過，這位齊元康，曾經是方臘軍中的招安派之一。
與樓舒婉一道站在四季齋的窗前，寧毅已經明白過來，劉大彪口中所說的今晚要發生的大事到底是什麼。厲天閏尚未歸來，對於方臘軍系中的第一道清洗，就這樣開始了……
第二六六章 婉拒、疊浪
「家人傳喚，家中有些事情，今日要提早離去了，還望朱公見諒海涵……」
「今夜恐不太平……」
「家宅便在那頭，朱公不必送了……」
「見諒見諒……」
「海涵海涵……」
火光沖天，軍隊調動，忽然興起的混亂才在杭州城內持續不久。四季齋內的狀況，也從初時的愕然與慌亂中驚醒過來，往事情該有的方向傾斜著。
參知政事齊元康叛亂，這是事情發生不久之後便得來的消息。其中到底有著怎樣的內情此時已經不必去說了，城內能夠燃起大火，調動了如此規模的軍隊，大概就代表著許多事情已經到了不可挽回的地步。此時來參加朱炎林宴會的，絕大多數都是有著一定背景的人，家中或多或少都有自己的勢力、關係，上面發生這麼大的事情，很多東西他們在這時也就得提防、準備了。
要有第一時間的應變，半數的人都開始陸陸續續向朱炎林告辭。外面的街道上、城市間，氣氛開始變得肅殺起來，居民區的家家戶戶閉上了房門，暗滅了燈燭，街道上除了偶爾跑過的兵卒隊伍，便是一撥撥趕著回家的人，雖然混亂如今只是波及了東邊的幾條街，但誰也不知道城裡幾時會開始戒嚴。
四季齋附近如今是城內相對熱鬧的聚會區域之一，除了酒樓茶肆，也有兩座青樓開在附近。有的人在得知混亂的第一時間趕回去了，也有相對鎮定，覺得沒自己什麼事的，仍舊留下來觀望動靜。只是這些店鋪大都已經關上門，不再接待新的客人了。也因此，四季齋旁馬車陸續離散時，卻並不代表聚會就此散去，留下來的數十人仍舊維持著聚會的規模，留在了大廳當中。
這其中的一大原因，或許是因為婁敏中的兒子婁靜之也仍舊留在了文會當中，並未離開。朱炎林與齊元康沒有多麼密切的關係，不論事情最終變化成怎樣，這場聚會既然是他發起，自然還是要維持下去的。
人少了，外面又是一片亂局，酒樓的小廝們熄滅了樓中的許多燈燭。留下來的人大都聚集到了二樓或是三樓的平臺上，以朱炎林、婁靜之為中心，望著遠處戰事的發展變化，指點閒聊，有人做起詩詞來：「西湖水繞江南事，孤城夜半不分明……多事之秋啊……」頗有指點江山之感，被邀來參與文會的花魁也並未送走，只是這時候曲便不敢再唱了，被人叫上來與眾人說話，評點詩詞活躍氣氛，這些女子也並非花瓶，不一會兒，大家便在這邊擺開了桌子，算是以時局佐酒了。
並非所有人都聚集在了這邊樓上。
這個時候，樓舒婉正與寧毅走在一樓的院廊之間，此時燈籠已經撤了大半，這邊光芒看來昏暗，斜望過去，二樓之上光芒馨黃，說話聲、笑語聲還能傳過來，有人扶著走廊的欄杆朝遠處望，倒是沒有多少人注意到下方廊道中走動的人。
院落中的廊道通往四季齋臨河的那一側，此時夜風微涼，做男裝打扮的樓舒婉走在寧毅身邊，輕輕地抱著自己的手臂，視野那頭的水路上，一艘返航的兩層畫舫緩緩從視野中駛過去，燈光滲出畫舫的窗戶，格外有一股幽靜的氣氛。
說起來，自杭州破城之後，周身的一切，其實都已經變得不成樣子，日子焦慮蒼白，大家的忙碌不知道有多少的意義。情況稍緩之後，參與的文會再也見不到往日的風雅氣息，有的也僅僅是索然無味的貼金與吹捧。但出奇的，就在這情況忽然變得更加緊張起來的現在，她似乎又感到了往昔的氣息。
彷彿是在文人才子的聚會之上，她卻離開了會場，與心儀的男子幽會的感覺。風雅、心跳與寧靜便交集在了這一刻——其實這類感受，她以往也沒怎麼真正經歷過，但平素所見的話本故事中，聽人口耳相傳的愛情情節裡，所記載描述的，大抵也就是這等心情了。
「參知政事……事情發生得這麼突然，樓家如今的生意這麼廣，樓姑娘不馬上回去的話，不會出什麼問題嗎？」
院落盡頭是與河道並行的一條長廊，寧毅手撐在欄杆上，望了望遠去的畫舫，方才說起這事來。樓舒婉在欄杆內測的長凳上坐了下來，微笑著搖了搖頭：「家中與這位齊大人確實有些生意，不過事情倒攀扯不到樓家身上來。而且這類事情，真要處理也是家父跟兄長才能解決了，我方才讓家丁回去報了信，這時候情況還亂，不如在這兒等到事態明朗些再回去，也免得路上與人起什麼誤會。」
「這倒也是。」寧毅點點頭，也在旁邊坐下，這個位置對著那邊二樓的走廊與窗口，由於廊簷遮擋，只能看見滲出的光，但不時能聽到笑聲，偶爾也有女子低聲唱著詩詞，大概是在品鑑詩文。
樓舒婉低著頭輕聲說話：「照理說，參知政事也是大官了，跟宰相差不多，想不到會忽然出這種事情……我以前聽說，這位齊大人文武雙全，雖然任的是文官，但手下是有些人的，與文臣武將關係都處得不錯……」
她說得一陣，自覺索然無味，抬起頭撫了撫髮鬢，朝二樓笑道：「……立恆覺得他們在說什麼呢？」
「詩文吧。之前開詩會他們說政事，現在真出事，政事反倒不好說了，倒能安安心心說些詩文。」
「立恆出來閒逛，是否覺得與他們聊詩文也有些索然無味呢？」在樓舒婉看來，寧毅是數一數二的大才子，笑著問道，寧毅倒也搖了搖頭：「我不是很喜歡那些，他們真聊起來，我就出來走走了。」
「看來立恆是覺得索然無味的。」樓舒婉繼續笑，微微頓了一頓，「其實啊，這點我倒跟立恆差不多，我也覺得索然無味，不過，我其實是因為不懂這些，立恆倒是因為太懂了。」
「呵……」
「小時候便喜歡詩詞，不過一直沒學到太多，我喜歡看那些大才子吟了一首好詩之後意氣風發的摸樣。詩詞怎樣倒是無所謂，能讓人這般意氣風發，那便是好東西，我本以為管著生意，做得好了也能讓自己那般意氣風發……」
她說著這些，情緒似乎微微有些低落了，寧毅起身道：「樓姑娘……」
樓舒婉抬起頭來，輕聲問道：「立恆不能叫我舒婉嗎？」
「不太好。」那話語幽幽，儼如表白，不過寧毅的神情未變，只是如尋常一般的笑著，「我們上去坐坐吧，總不好一直瞎逛。」
「嗯。」樓舒婉自然而然地起身，與寧毅朝二樓那邊過去，方才那簡短的對話或許有著某種意義，但一時之間，彷彿就像是從未發生過一般，消融在兩人隨後的交談裡。
回到二樓之後，便有人過來打招呼：「這位便是寧立恆寧公子吧，方才遍尋不及兩位，還以為已經走了。老夫朱炎林，此時才聽人說起寧公子也過來的事情，真是怠慢了。」
朱炎林五十歲上下，自稱老夫並不為過，他倒算得上是正統的文人，先前並不清楚寧毅過來的事，此時顯然是聽人說起寧毅，也知道他所做的那首《望海潮》，因此重視起來。兩人在一旁寒暄片刻，另一邊的賓客聚集處，也有人在朝這邊望著。先前演唱《望海潮》的那名女子便是其中之一，由於聽到了名字，向旁邊的人詢問：「那位便是寧立恆寧公子？」大概是因為看了詞作，成了寧毅的粉絲。
一旁，並未離開的劉希揚也有幾分羨慕地看著這情景，書院之中大家分不出太多高下，頂多覺得寧毅身上有刺，背後有靠山，沒必要惹罷了。這時候有了待遇的差別，才能體會到幾分文人相輕般的失落感。
只是這時候，沒多少人注意到的是，不遠處在這聚會中向來是眾人矚目中心的婁靜之也聽到了一些話語，望著寧毅這邊，找人過來低聲問了：「莫非那邊便是《望海潮》的作者，姓寧名毅字立恆的那位？」得到答案之後，他有詢問了幾個問題，待知道寧毅如今供職的所在，接收到文烈書院、霸刀營之類的信息，他才眯了眯眼睛，若有所思地蹙起了眉頭。
外面的混亂依舊在持續，隨著時間的過去，似乎變得更有條理起來，一部分的亂局已經被鎮壓下去。若是有經驗的，大概可以看出，雖然從一開始鬧得似乎比較激烈，但局面遠遠未到失控的程度。四季齋上，這場聚會也在相對輕鬆的氣氛中進行著，雖然從一開始表示了對寧毅的刮目相看，但隨後也沒有什麼需要他參與的特別節目。
大家的心思都放在外面，如果一切這樣繼續，或許過不多久，聚會便差不多到了散的時候，大家可以各自回去了。寧毅在今天上午原本聽劉大彪說得緊張，還帶了兵器出門，但事情發生之後，倒也知道沒有自己的問題，鬆下一口氣來。也就在這樣的情況下，一場變故，悄然襲來了。
並沒有多少人注意到，文會進行到一半時，有一名男子進入過酒樓，在樓上大概看了一下後又走了。到得此時，一隊軍士正在那人的帶領下匆匆過來，若在遠處，旁人或許會以為這是趕赴支援齊元康叛亂街區的士兵，但到得四季齋樓下，當先的將領才揮了揮手：「圍住。」
片刻，猜測到這幫人來意的聞人不二趕去朝寧毅報了訊，但已經晚了。
在那將領的帶領下，二十餘人的一行已經進了大廳，朝二樓而來，跟隨寧毅過來的劉進已經先一步奔上來，手按上了隨身的刀柄。聚會的眾人都有些疑惑，但寧毅看了一眼，也就明白了。
當先那人三十歲左右，身材魁梧，面帶殺氣，這是自戰場上真正拼殺過的一名悍將。
寧毅吐出一口氣。
那是厲天佑。
這些人過來，在寧毅與樓舒婉周圍的桌邊坐下了，樓舒婉左看看、右看看，疑惑而張皇，一時間，不知道發生了什麼事，只在片刻之後，臉上神色霎的變得蒼白——她以為是自己家終於被波及進去，出事了。
第二六七章 狹路
竊竊私語，風聲鶴唳。
「那是誰啊？」
「厲天佑……鎮國厲大將軍的弟弟……」
「他來幹什麼……」
「這等身份，有人犯事了……」
四季齋上，原本朱炎林所開宴會邀請的人數頗多，此時即便走了大半，仍有四五十人在此盤桓。加上原本就在店內的小廝，請來助興的青樓女子，這個規模其實就更大了些。
四五十人中，多數都與方臘此時的系統有些關係，但如同劉希揚這般的，覺得齊元康的事情與自己並無干係，衝著朱炎林、婁靜之等人留了下來。也有的是原本就在方臘義軍中的年輕人，為的則多半是被留了下來的那些青樓女子，打仗的事情已經經歷了許多次，這時候找著心儀的姑娘搭話說笑，獻著殷勤。
一方面事不關己高高掛起，一方面也是因為身邊環境稍微穩定下來，與會者多少懂些詩文，也有幾分傾慕那種八風不動寵辱不驚的名士風範。從城內亂局開始到現在，四季齋上的氣氛，一直都還顯得悠閒。但隨著這隊兵將的上樓，特別是認出為首的厲天佑之後，才委實將眾人都嚇了一跳。
朱炎林的神情從一開始就顯得有些僵硬，皺著眉頭，目光陰沉不定，甚至婁靜之也下意識地從座位上站了起來。平心而論，大家造反出身，方臘軍中將星雲集，厲天佑在這群人中間庸庸碌碌，算不得出眾的，但他的兄長厲天閏卻委實是軍中一等一的人物，鎮國大將軍弟弟的這個名頭，誰也輕忽不了。
此時杭州講的是穩定民心，只是吟詩作賦，就算遇上齊元康謀逆的這類大事，朱炎林等人也能確定不會出什麼問題。但在今夜這等時刻，厲天佑人陡然率兵過來，大家第一時間想到的，只能是齊元康的事情波及開了，有人隨著這兵禍被一同拉下馬來，而以身份看來，就算是左相之子婁靜之，一時間也有幾分猜疑，是不是因厲天閏歸來而要開始的這場政治鬥爭，要把自己家也給捲進去。
當厲天佑走到一側的桌邊直接做下，看到坐在那兒的兩個人，許多人才鬆了一口氣。也有人能認出兩人身份的，如劉希揚，如朱炎林這般的，心中猜測是新興的樓家被拉下馬了。樓舒婉一時間更是臉色煞白。
眼前杭州的局勢下，雖然上面說新朝初立，一切都要穩定下來。但兩個月前的兵禍猶在眼前，大家仗刀說話，人如飄萍，誰也不可能有安全感。樓家雖說在方七佛的授意下如日中天，但立刻便被抄家屠滅，也不是什麼難以理解的事情。
當瞭解到事情並未波及到自己，朱炎林也終於恢復了心神，以作為主人家的姿態朝那邊過去。以他的身份，只要人家不是動刀子，兩邊還是能說得上話的。
而在那邊，厲天佑與寧毅對望數秒，眼中有著「抓住你了」的得意。劉進按刀站在寧毅身側，以凶悍的目光望著厲天佑帶來的一眾手下，他是阿常的弟子，但畢竟是年輕了，大家也未有將他放在眼裡。如今在杭州街頭，帶著刀殺過人的這類年輕人比比皆是。由於厲天佑還未下令，十幾人便在周圍坐下了。當朱炎林過來時，才有隨行在厲天佑耳邊說了一句，厲天佑這才站了起來。
「朱翰林。」他拱了拱手，隨後朝著稍遠一點的另一側示意了一下，話語之中中氣十足，「婁少也在，打擾了。」
「厲小叔。」婁靜之拱拱手，在那邊坐下靜觀其變。朱炎林道：「厲將軍，今日是在下在此設宴，不知……」
「宣威營今日為了卻一樁舊怨而來，此事與他人無涉，先前不知是朱翰林設宴，多有冒犯了。今夜恩怨了卻，它日再上門與朱翰林賠罪，還望翰林海涵。」
這話語中說不知今天朱炎林設宴，自然是假的，但厲天佑此時話語鏗鏘，已經將他的堅決表露無遺，而且宣威營的恩怨並非是厲天佑的恩怨，這所謂的宣威營，其實也就是不折不扣的厲家軍，真正在上頭的，乃是厲天閏本人。朱炎林微微有些猶豫：「這個……不知厲將軍說的是何等恩怨，若是能夠化解……」
「化解不了！」對方話音未落，厲天佑已經冷冷地做了回答。朱炎林神情一滯，心中倒鬆下一口氣來，他作為主人家，按理說是要幫忙做做和事佬的，這時候對方態度強硬，他也就丟些面子，順坡下驢了。厲天佑說到這裡，只是看了一眼那邊的婁靜之，不再理會朱炎林，吸了一口氣，在寧毅對面再度坐下，片刻，竟笑了起來。
「這麼長的時間，終於讓咱逮到你了，真不容易……寧立恆，你會怎樣，心裡已經曉得了吧！」
……
「……寧立恆，你會怎樣，心裡已經曉得了吧！」
聽到這句話時，樓舒婉的腦中還是懵的。
倒不是說她是什麼心性柔弱的女子，而是因為軍隊破城後的那段經歷，對於身處其中的人來說，實在是太過可怖了。如果不是親眼所見，身處其間，沒有人能夠理解那種難以自保的恐懼，官員也好、富豪也好、平民也好，那段時間，舉城上下不得安寧，人一批一批的被殺，女子被侮辱強暴後的悽慘難以言喻，有的大戶人家的女子不及逃走，被抓在軍隊中，整日姦淫，敢自殺的倒是求了個痛快，但說是痛快而已，自殺這種事情帶來的恐懼感仍然讓人難以承受。
其實女子在當時未必是最慘的，她就曾親眼看見過一些被捕的官員被凌遲、被活埋甚至剝皮的情景，那段時間，人都瘋了。樓家雖說受了方七佛庇護，但在未封刀之時，仍舊不斷被人上門侵擾，她整日的躲在房裡不敢出門，但即便如此，外間的情景還是瑣瑣碎碎的傳進她的耳中，甚至府內的一些丫鬟，不小心露了面的，便被抓了去，有的甚至還未出府。她身邊的一名丫鬟有一日不見了，後來詢問，卻是在府中做事之時靠近了院子外牆，被外面的一夥兵丁衝進來拿繩子綁了去，找到的時候已經死了，赤身裸體，渾身是血……
這些事情終於無法追究。
有的人會因為可怖的打擊一蹶不振，有的人則會從中找到逼迫自己的力量。後來局勢真的平靜了些，兄長也回來了，她便出來管理家中的事情，是因為她知道這是必要的。可是……當這種可能性再度折返回來，她就真的被嚇到了。
令她清醒過來的終究還是寧立恆這個名字。腦袋裡還未完全轉過彎來，她看見身邊的男子笑了起來，朗聲道：「會怎樣，我是不知道，不過你既然找來了，不妨放馬過來。看你是要一個一個上呢，還是大家一起來。」
心中陡然一個激靈，樓舒婉站了起來，望定了身邊的男人。
眼前這事情突如其來，寧毅其實也沒有多好的應變之法，但事情既然沒有轉圜的餘地了，他本也不是怯弱之人。此時雙手按上桌面，平日內斂的鋒芒與威壓隱隱地透了出來，竟是與眼前的十餘人對峙起來。在場的其他人原本以為他只是文弱書生一名，此時簡直以為他瘋了。
倒是寧毅身邊的劉進，陡然上前了一步，與此同時，跟隨厲天佑來的人中，有五六名也都站了起來，各按兵刃，氣勢鎖定了這年輕人，他們倒不是怕這年輕人有多厲害，而是防著他悍然出手，朝厲天佑劈上一刀，這邊未免大丟面子。
厲天佑氣極反笑，正要說話，首先出聲的，卻是陡然站了起來，看了寧毅一眼的樓舒婉。她只是些微的遲疑，便第一時間做出了反應：「厲……這位厲將軍，在下是樓家的……」
「我知道你們樓家！」厲天佑說道，「你父親樓近臨，我也見過。佛帥給你樓家機會管理米糧之事，我敬重佛帥！但今日這件事，姑娘，你自己掂量下斤兩。幾千條性命的血仇！你覺得你夠資格插手，你便插手，你若覺得不夠，就馬上離開。」
「但是……」樓舒婉一愣，她心中知道，若是上面沒有決定動她樓家，她是可以說說話求求情的，人家不至於一刀劈了她。但一時之間，她也被厲天佑口中那「幾千條性命的血仇」給嚇到，她看看寧毅明朗中隱隱如獅子般的笑，不知道這樣的一位書生為什麼會與這樣的事情扯上關係。
在場的許多人同樣在為厲天佑的說法而驚疑著，與此同時，另一邊的劉進又進了半步，大聲說道：「厲將軍，你話不要亂說。寧先生可不是什麼狗朝廷的大官！當初寧先生身處難民之中，為求自保，方才出手。大家各自為戰，算不得仇寇！他如今已棄暗投明，為我霸刀營盡心做事，一切恩怨，都該一筆勾銷。你若心中有怨，該向我霸刀營來討，如今這般以多欺少，算什麼英雄好漢！」
「你算什麼東西，敢這樣跟我說話！」厲天佑冷哼一聲，「這廝手上幾千條性命，你霸刀營說包庇就包庇，說勾銷就勾銷，真是好大的氣派。我為著城內和氣，不願正面逼迫，否則你以為我宣威營就怕你霸刀莊如今在這裡區區八百人麼！我今日殺了他，你們異日要為他尋仇，也儘管來便是！」
「這話不是我說的，是我家莊主說的。我劉進只是小人物，可莊主讓我跟隨寧先生，你們要動他，便得從我屍體上踏過去！」
側面一名高瘦漢子拔出劍來：「取你性命還不簡單。」
「那便來啊。」這年輕護衛鏘的一聲擎刀在手，他是阿常的弟子，這一招霸刀的起手式「迴護天柱」法度森嚴，也不知練了多久。霸刀最重氣勢，這起手式雖然名叫回護，但雙足微沉，雙手擎刀在側，分明是與敵偕亡的氣概。一時間，雙方氣氛森然緊繃起來，厲天佑帶來的十餘人兵刃各異，顯然是由綠林高手組成的宣威營精銳，寧毅這邊只有一人相幫，但看那年輕人的氣勢，這些人若真要傷到寧毅，大概就得從他屍體上踩過去。只要厲天佑點頭，下一刻或許便有人要血濺五步。
這個時候，還在手足無措的樓舒婉身後，她所請的兩名綠林保鏢也已經靠了過來。他們倒不是有心助陣，原本這兩人與一眾樓家家丁見了厲天佑的氣勢，便知道惹不起，就算他們是江湖人士，也是不敢來的，但隨後見厲天佑無心尋樓家的麻煩，殺虎頭陀秦古來與那靈山仙子魏凌雪才靠近過來。
只是他們手持兵器，這一靠近，厲天佑身邊一名四十來歲的漢子便望了過來，道：「秦古來，要混護院便混護院去，這事你也敢插手，你什麼時候吃的熊心豹子膽，是活膩了麼！」
這人語帶輕蔑，對於這面相凶狠的殺虎頭陀顯然看不起，或許還不如對那劉進的重視，那秦古來有些尷尬，拱手沉聲道：「駱大俠，幸會了，我當護院，那也沒什麼不光彩的。」這只是說句示弱的場面上，對方也不會再逼過來，他走到樓舒婉身側，說道：「小姐，這件事咱們惹不起的……」說完這句，又補充道，「樓家怕也惹不起。」
「可是、可是……」樓舒婉此時也有些六神無主，要得罪厲天佑，她確實是怕。但是憑直覺，她感到寧毅背後似乎也有說得上話的人，厲家既然沒打算徹底對付自己樓家，那麼自己或許是可以說得上一些話的，譬如自己強硬一些，讓身邊人幫幫忙，寧毅身邊那隨從又是如此慨然堅決，也許能有機會讓厲天佑取不了立恆的性命，今後若父親站在自己這邊，賠罪什麼的，事情都能過去。
這是她在生意場上與人打交道培養出來的直覺，但一時間又不敢去賭，正焦急間，一個聲音出現在了不遠處。
「秦先生說得對，舒婉，此事我們管不了。」
那聲音的語氣溫和淡然，樓舒婉陡然偏過了頭，只見在樓梯口那邊，一名同樣穿著白色袍服的男子出現在視野間，與樓舒婉的面容竟也有些類似，只是年紀大了一些，眉宇之間，也隱隱有些疲累與憂鬱。他身邊跟了一些跟班，其中也有幾名武林人士。
「大哥，你……你幫忙說一下啊……」
來人正是樓書望，相對於樓舒婉樓書恆，他無論在樓家還是在外面，如今的影響力都是遠遠高出弟妹二人的。見他出現，樓舒婉先是驚喜，隨後心又沉了下去。
「我幫不了忙，城東那邊，齊元康齊大人已經伏法授首，但城內亂局未平，我知道你在四季齋，所以順道來接你回去。」
他一路走過來，說完這話，又朝寧毅拱了拱手：「寧立恆，你我蘇樓兩家，原本確實有幾分來往。但立秋那日在西湖上衝突也不小，雖未成仇眥，卻也已稱不上交情。今日之事，我樓家自保尚難，不能為你開脫，你與人有仇有怨，善自珍重了。」
寧毅正與厲天佑對峙，餘光看看周圍的環境，樓書望出現時，只是微微瞥了瞥這名男子，待他說出這番話來，才偏過頭看了他一眼，隨後笑著點了點頭：「正是如此，此事與你樓家無關，樓姑娘，且請回吧。」
「可是……大哥……」
樓舒婉還想說話，樓書望拱手道：「魏姑娘，麻煩你了。」那名叫魏凌雪的女子一點頭，手出如電，敲在了樓舒婉的後頸上，隨後將暈厥的樓舒婉抱住了。
樓書望嘆了口氣，又過去與婁靜之打了個招呼，待到要離開時，厲天佑向他問道：「樓家小子，你剛才說齊元康已經死了？」
樓書望點了點頭，他走到厲天佑身邊拱手作揖，隨後說話聲倒是不大。
「聽說……晁將軍率兵，將齊府團團圍住……有人送進去了一首詩……然後……去斬了齊大人的腦袋……」
寧毅的心思此時並不在齊元康上，樓書望說得又不怎麼大聲，他便只是聽到了零碎的幾句。樓書望走後，肅殺的氣氛在空間裡凝結起來。寧毅站立起身，厲天佑身邊的十幾人也隨著站了起來。一邊的劉進深吸了一口氣，預備著開始搏殺。
事實上，厲天佑等人所忌憚的，或許也就是劉進而已。劉大彪這人極其護短，若是在這裡將拼死作戰的劉進給殺了，接下來，說不定就真的要厲天閏來面對霸刀營的反撲。但以眼下的情況來看，對峙就算持續下去，厲天佑也必定是要出手的。
寧毅伸出手來，按在了劉進的刀背上。
幾乎所有人都望著他。
「事若不成須放手，你在這裡拼了命沒有意義，這是我的仗，我可以自己打。你活著，他們不會為難你。如果我死了，你可以幫我收屍，順便告訴劉大彪幫我報仇，這件事你是可以做到的。」
他說完這話，右手猛然揮出，刀光劃過，劈在面前木桌的中軸上，木屑飛揚間，將半張桌子劈出一道裂口來。往後方走出兩步，他才轉過了身體，面對眾人。
「誰來！」
他一貫示人的都是書生的形象，然而在此時的氣勢，竟將在場的人都有些攝住。厲天佑將拇指劃過了嘴角，雙眼之中，有幾分嗜血，而在那邊的人群中，眾人卻都有些愕然，包括幾名眨著眼睛的青樓花魁，偶爾交頭接耳、竊竊私語起來。
「這到底是什麼人啊……」
「不是聽說……是什麼江寧第一才子嗎……」
「《望海潮》是他寫的……」
「厲將軍說他手上有幾千條人命……」
「方才那樓家公子為什麼說是蘇樓兩家……」
「……他是入贅的。」
第二六八章 從死局，到死局
人生之中，有太多的東西，都是不可預見的。
握緊手中的刀柄，寧毅吸了一口氣，讓變得有些亢奮的心跳稍稍平復些許，維持在能夠把握的區域上。
對於接下來的事情，並沒有太多可以使用的籌碼，要說謀略與算計，也已經是太過遙遠的東西。人數、武力的不對稱，在這片刻之間，幾乎是無法逾越的障礙，厲天佑留在樓下的兵將，也杜絕了破樓逃生的可能。如果說有什麼東西能夠支撐著他在這時仍舊能冷靜下來，或許也只是因為，類似的情況，他遭遇得太多了。
有的境況關乎生命，有的境況，則只能說是遇上的一個個難題。那些當初看來已經無路可退無法可想的困境被解決掉之後，能夠存留在身上，或許並不能稱之為樂觀，至多也只是作為應對的恰當的態度而已。
從來就沒有什麼人是真正的天之驕子，從一開始就能乘風破浪、披荊斬棘地將一切困難都壓在最小的區域裡。至少在寧毅來說，所見過的成功者真正擁有的，不是與人爭鋒的武力或是環繞自身的勢力，差異或許只在於摒棄外物之後，擁有的是獅子或是兔子的人生態度而已。
安靜呼吸，平穩心跳，安撫恐懼，放下期待，做適當的選擇……握緊手中的刀。
剩下的，便交給命運了。
不過，如果可能的話，一開始他是不介意做只兔子的，揮刀的時候，他心中如此的想了想……他可不算是真正的年輕人了啊，唉……
「誰來！」
……
寧毅的心情姑且按下，至少在圍觀眾人的心裡，此時是有著頗為奇特的心情的。
朱炎林也好、婁靜之也好，人群中的劉希揚也好，甚至於厲天佑，認識的不認識的，此時都免不了在心中生出異樣的情緒來。
朱炎林與周圍的眾人差不多，算是第一次認識寧毅，就算在先前，也不過聽說了他的詩詞而已，在這時甚至聽說他入贅的身份，心中訝異更甚。婁靜之則皺起了眉頭，在這之前……他其實是聽說過這個人的，只不過眼下是第一次見到而已。而作為先前就認識寧毅的劉希揚等人，這時候恐怕就真有點感到完全認不出眼前的書生來，雖然寧毅在文烈書院的過程中，眾人對他的印象曾一再顛覆修正，但恐怕唯有這一次，才是顛覆得最厲害的。
書生意氣、文人氣節，這些東西，許多人其實都能夠理解。雖然自己或許做不到，但自方臘軍隊入城以來，真正不畏刀兵，與這些人正面對上的人不是沒有。但氣節是氣節，站在敵人面前硬著脖子讓人砍了也不說一句話的硬氣或是雙眼通紅操刀迎上的氣概，與眼前的這一幕，卻是完全不同的。
眼前名叫寧立恆的書生，從開始到現在所表現出來的，竟不只是那種咬緊牙關不畏生死的氣勢而已。從一開始，他竟就像是在與厲天佑等人平等地對峙著，到此時拔出刀來，所表露出來的，就只是那種武人迎敵時的悍勇，看起來，彷彿在這種情況下，他是真心實意的，想要朝對方做出反撲。
就連隱於一旁的聞人不二，見到這種情況，也有些錯愕。對於這位名叫寧立恆的書生，他自接到任務之後，有過許多的瞭解。老實說，對寧毅，他此時頗有幾分敬佩，但無論當初太平巷的那場戰鬥，還是在後來的逃亡中聚集三千潰兵大舉翻盤，都不能證明他是一名高強的武者，即便是自己，若是被厲天佑帶著這十幾名高手盯上，眼下也只能不帶任何希望的亡命一搏而已，但在他身上，此時卻看不出這樣的情緒來，聞人不二也無法想象，接下來的希望在哪裡。
隨後發生的一幕，更是將事態迅速地推入深淵之中。
變故的因由，來自於那位名叫劉進的刀手，但歸根結底，還是寧毅這樣的姿態感染到了他。當寧毅揮刀，周圍的十幾名宣威營精銳都已經站了起來，隱隱間便要出手。劉進也因為寧毅的那番說話，幾乎放下了刀，但就在厲天佑也陡然起身的一刻，這位年輕人望著寧毅，雙眼一紅，表情在霎時間又變得凶戾起來，手中霸刀一橫，退後了兩步，仍是擋在了寧毅身側。
「我操你們十八代祖宗……你們這幫孬種，誰敢上來！」
砰的一聲，才站起來的厲天佑一掌拍在了身前的桌子上，那桌子轟然間朝兩旁斷裂，木屑飛揚。一側兵將中有人暴喝：「你說什麼！？」一杆鑌鐵大槍脫開了綁縛的布條，隨著可怖的破風聲轟的揮砸過來！甚至連上方的一盞油燈燈火都被捲起來，光芒霎然一亮！
劉進朝著側面一躍，那杆大槍前端轟然落地，這酒樓樓板原本結實，但在這一揮之下，也幾乎砸穿了上最上面的一層，寧毅斜退了一步，劉進已經揮起長刀朝那使槍之人斬過去，那大槍在砸下的瞬間就已經在使槍人的控制下往回拉，砸破錶層樓板的瞬間，這鑌鐵鑄成的長槍槍身彎曲得就像是一把弓箭，下一刻，槍頭蛟龍般的朝上方躍了出去，槍身與斬過來的霸刀狠狠撞在一起，樓上聲響如雷鳴，火光四濺。轉眼間，大槍揮轉如龍，霸刀撲斬如虎，已經隨著火光連續轟鳴了三下。
若是不懂武藝，在那邊旁觀的書生，或許只會被這剎那間碰撞的激烈所驚動。但在聞人不二這邊，卻已然看出了雙方的高下，名叫劉進的年輕人霸刀剛猛，顯然是名師所授，但不過是憑藉拼命的狠勁與年輕的用力才與對方拼了個看起來的不相上下。那持槍人方才出槍是單手揮砸，這鐵槍原本沉重，槍身又長，他卻不過是單手持住槍身這端，那大槍在慣性之下被他反方向拉起來，也不過是單手用力，這幾下間，手臂上肌肉虯結，幾乎裂出衣袖，足見其臂力之強，對這大槍的控制，放在外面，已是使槍名家了。
那劉進畢竟是年輕了，陡然發狠，口中竟然還喊出操人十八代祖宗的話來，已經令得愛面子的武人不得不出手，就算厲天佑對霸刀營有幾分忌憚，此時恐怕也下不了臺來。
聞人不二轉念之間，那邊三下碰撞，火光迸射，那持槍人鐵槍揮舞如鋼鞭，與霸刀硬擊了三記之後，槍身猛地折回手中。劉進如猛虎般直撲過來，一刀由上直劈而下。霸刀營的兵器本就比一般兵器沉重，多數時候幾乎不是劈，而是砸，用力爆發剛猛無匹，但那使大槍的漢子站在原地，雙手託搶一擋，便將劉進推得往後退了一步。
下一刻，劉進定住身形，身子一矮，揮刀橫斬那人雙腿，對方大槍往下一杵，轟地柱進樓板裡，這一槍再度無果。此時劉進的身子已經被這反擊的力道滯了一滯，那漢子卻是從容狠辣，雙手將大槍一拔，由上方猛地一揮，便朝劉進躬身的脊背上砸了下去。
以他的力量與大槍的沉重，這槍一旦砸實，便要將對方的脊背直接砸斷！
而幾乎在這漢子揮槍的同時，一旁有人喝了出來：「將死之人，你還敢動！」巨大的破風聲呼嘯而來，頂上的油燈幾乎是一齊暗滅下去。此時動手的卻正是方才一直在劉進後方的寧毅，他在此時用力抓住了身側的一角桌布，朝著這大槍的方向揮了過來。這旁邊的桌子上原本還有一桌菜餚，這時大半的菜餚、湯水都朝著厲天佑那邊的眾人飛過去，還有小半被裹在桌布裡，增加了那桌布的速度與凌厲。
呼、砰的一下，桌布稍稍裹上了大槍，將那大槍揮砸的路徑打偏，同時還有些菜湯汁水朝著使槍的漢子撲過去，旁邊一時間更是混亂成一片。
「找死！」
「你媽的！」
「殺你啊——」
隨著這暴喝之聲，是眾人各施手段將菜汁湯水揮開的情景。他們本就是綠林豪強，雖然當了兵，但這並非戰場，與人尋求，講求個面子，對方將死之人，如果自己這邊還人人被淋了個落湯雞，那說出去只能被人笑話了。一時間，旁邊的桌子、椅子都被人挑了起來，也有人拉起桌布將湯水嘩的反擋回去，有人如同那使槍之人一般以布匹裹住兵器的，便揮出布匹，擋開汁水。使刀使劍令水潑不進雖然極難，但類似的本事，大家總是有的。
也就在桌布纏上大槍的瞬間，寧毅猛地揮手成圓，將那桌布刷刷地與大槍裹得更緊。視野那頭，使槍的漢子揚起左手擋住了面門，右手之上，大槍刷刷刷的幾下轉折，試圖將桌布撕裂或是揮開，但他單手的力量只是令得寧毅身體晃了幾下，那桌布一部分還是展開的，將寧毅身影晃得時隱時現，寧毅在那邊，看著這漢子的眼睛。
下一刻，桌布那頭傳來的力道鬆了一下，此時劉進已經趁機滾到了旁邊，那漢子鐵槍一晃，砸開劉進，心中卻猛地一緊，因為方才還顯得沉默冷靜的寧毅，此時已經如猛虎般的撲了過來。
那桌布仍舊裹在他的槍身上，大大減緩了他使力的速度，他卻也已是老江湖了，這時候不再進攻，將槍身猛地回撤，但寧毅直接揮出了手中的軍刀，如同飛刀般的從他面門上扔過來，在他偏頭避開的瞬間，直接抱上了槍身。但那漢子猛地一喝，回奪的力量何其之大，槍身嘩嘩疾動，像是蛟龍一般的瘋狂掙扎，下一刻，寧毅繃的一下，拉住了桌布兩端桌布繃緊，這一次，是彷彿勒住七寸一般死死纏住了蛟龍的喉嚨了。
這一刻，他手上使出來的力量，也是驚人的大。
「殺他。」
冷澈如冰的聲音，就在這一刻響起在嘈雜混亂的環境裡。
聲音便是從寧毅口中發出來的，他也是這混亂場面中的一員，很難讓人相信，他這時候為什麼會是這種安靜得近乎冷淡的語氣，彷彿不是在拼命，也彷彿不是在說著與他自己有關的事情。但一旁的劉進生性悍勇，見到這等情況，猛地仗刀欺身而上。
鐵槍疾旋，寧毅放開了桌布，無數布片、碎瓷片飛舞在天空中，他的身影，卻已經欺近了那使槍漢子的近前。一旁，劉進揮刀怒斬，那使槍的漢子卻只是右腳後退了一步，還在試圖阻擋，但寧毅的右手已經直接朝他的面門上拍了下來，他只是在疾步前行的姿態，一掌拍下而已，但那手掌之上勾起的破風聲已經足夠表明，這一掌若拍在頭上，恐怕就要將人的面門生生打扁。
而在同一時間，側面的數道身影、劍光，也已經欺近了過來。
難以形容的混亂一刻，在眾人的眼中轟然爆開，圍觀者中，沒有多少人能夠看清楚此時發生的一切。巨響聲、刀光碰撞聲、暴喝聲，火光與交錯的人影混在一起。當眾人定睛再看時，寧毅的身體已經朝後方飛了出去，血光飈射間，木屑飛舞在空中，一張被打得爆開的桌子隨著寧毅的身體朝側面飛出，撞到了幾張長椅，那使槍的漢子已經退出到了丈餘開外，劉進的霸刀被砸飛出去，他卻依舊逼近了那使槍的大漢，此時保持著站立的姿態，右臂之上被一柄劍刺了進去，劍柄握在旁邊的高瘦漢子手上，左臂卻是嵌入了一口刀鋒，前方一人將一隻鐵棍砸在了他的肩上，血肉模糊，在他的周身，還有三四人，一齊圍了上來。
他此時口中溢出鮮血，目光仍舊是直直地望著那使槍大漢，竟笑了笑：「你已經……咳……死了。」
旁人或許不清楚方才發生了什麼，就連當事的數人，或許都沒看清發生的一切。大概只有聞人不二這類身負武藝的旁觀者，對那一刻，看了個究竟。
宣威營的這類精銳，都不是庸手，寧毅揮出桌布的一刻，其實半數都已經反應了過來，當寧毅欺身上前，周圍的數人，未被那湯水波及的，一齊便衝了過來。
當寧毅揮手猛砸下去，手掌在空中，猛地捏成了拳頭，這一拳由上而下，以後來的威勢看來，足以將人的面門直接打爛。但周圍的眾人也都已經做出了反應，那漢子後方的一人原本就用一張木桌接住了寧毅扔過去的軍刀，朝著這邊就砸了過去，另外有人拖住了那使槍漢子的身體，將他迅速往後拉，旁邊更是各種兵器都已經逼了過來，這是為了救人，大家便都顧不得太多了。
那使槍大漢在聞人不二看來也是高手，但能夠把他逼到這種程度，或許只能說橫的怕楞的，楞的怕不要命的，另一方面，對於寧毅這書生有幾分輕敵，或許也是原因之一。他們拉走了那大漢，寧毅的拳勢卻未曾稍減，飛過來的木桌桌面，只在空中就被他轟然打爆。不過也是因為這木桌，側前方猛襲過來的攻擊也被擋住，他本人質捱了一拳一腳，往後飛了出去。
劉進卻沒有了這等好運氣，他直接往前衝，打的恐怕是寧願同歸於盡也要取了對方性命的主意，連續捱了好幾記攻擊，終於手中的大刀也被磕飛。儘管大家都還有些忌憚殺了他的後果，又是人多的情況下，並未真的出盡全力，取其要害，但連番中了這幾下，眼看也已經狀況不妙了。
「咳咳，你死了……沒有這麼多人，你已經死了……」
劉進吐出一口血，又這樣笑著說了一句，眾人一時間都被他此時的慘烈給震懾住。朱炎林、劉希揚等參與聚會的一眾文人，就更是看得目瞪口呆，幾名女子避過臉去不敢看，也有看著看著，紅了眼圈的，眼看便要哭出來。
就連厲天佑也有些愣住了。場面一時間幾乎靜滯下來，厲天佑沒有說話，周圍的人畢竟不知道能不能殺掉這劉進。就在這樣的等待時間中，嘩的一聲，陡然響起在了稍顯昏暗的一側。
人影揮開了堆在身上的一塊破木板，從那裡緩緩坐了起來，搖了搖頭之後，撐了一下地面，在眾人的視野中，站直了起來，拍打著身上的灰。
那是寧毅。
方才雖然並未受到太致命的傷勢，但此時他的書生服上卻已經破了幾處，也有一處不深的刀傷，砸破桌面的右手手臂被木屑劃爛了，衣袖破爛，手上也被鮮血浸透，看來頗為嚴重，頭大概是破了，正在流血。但這些流血的傷勢他倒像是完全未曾看到一般，只是拍打了幾下衣服上的灰，站直了身體，望向場中央。
然後，他走向一側。
那飛來的桌子被他打爆了桌面，但他扔出去的那把軍刀，仍舊釘在上面，他走到那裡，將刀拔了出來。
「還有我呢。」
他如此說道。只是話語完了之後，那邊的劉進，也猛地動了幾下，往後一退，將身體脫出旁邊刀劍的鉗制。
「什麼、什麼叫還有……寧先生……」他說著，踉踉蹌蹌的往後退，眾人一時間不太好攔他，他的刀也並未掉落太遠，走出幾步，他走到那霸刀前，伸手去拿，摔倒在地，隨後，努力地撐著刀要起來。
「我、我還沒死，咱們……還有兩個人……哈哈，這幫……以多欺少的……哈、哈……」
他大口大口地喘著氣，如此說著。
不遠處，聞人不二看著這一切，心中有幾分悲壯與淒涼。他內心一直在思考對策，如果說此時在這酒樓上有誰能夠作為寧立恆這方的籌碼，或許只能是自己了。但在此時的狀況下，自己即便豁了出去，其實也無法可想，更何況，還有更多後續的麻煩。
但無論如何，今天變成這個樣子，宣威營與霸刀莊的樑子，是真的結下，解都解不開了。
他想到這裡，猛然間腦中閃過一個念頭，還未曾細想，他聽見厲天佑沉著聲音，說了一句話。
「……倒是條漢子，好，我給你個……死得瞑目的機會，別說我宣威營……人多欺負你人少！」
稍顯昏暗的光芒裡，寧毅微微閉上了眼睛，旋又睜開。
狹路相逢勇者勝，原本渺無希望的死局中，此時終於被硬生生地撕出了一道裂口，露出渺茫的光來……
第二六九章 藏鋒
平心而論，厲天佑的這個決定，做得極為艱難，從一開始，他根本就沒想過自己會說出類似的話來。
一貫以來，他所忌憚的，是劉大彪，以及那個看似遊手好閒，偶爾就會偏幫一下霸刀營的陳凡，但無論如何都要殺掉寧立恆，是他在這樣的前提下所作出的最為堅決的決定。
這樣的決定需要諸多權衡，但既然今天上了這四季齋，就代表他已經有了心理準備，考慮到了不顧一切殺掉這人之後將會迎來的霸刀營的反撲，做好了承受的準備。這樣的堅決從他上樓起就已經表露出來，也是因此，他從一開始就不願理會朱炎林這些人的態度。他要在霸刀營根本反應不過來的情況下，取了這書生的性命，而後不管霸刀營有多霸道，這個虧也得吃下去。
不過，太過理想的心情，到最後，才會發現確實有許多東西脫出了計算之外，或者說原本在計算之內的，他只是將程度想得太輕了一點。
寧立恆以及他身邊的人會反抗，想到了，會有旁觀者，他也已經想到了。可是最後令他不得不在意的，也是這兩者在無比極端的情況下產生的反應。
寧立恆與這年輕的小子沒有機會，直到最後恐怕也不會有機會，朱炎林等人，無論如何，也不敢插手到這裡面來，婁靜之或許可以說話，但看來也是不會說的。如果他這個時候仍舊無比堅決地讓身邊人一擁而上，接下來的結果不會有任何變化。可是那年輕人的拼命真的是太過了，此時的旁觀者有四五十人，書生文士、青樓名妓，他們現在不敢說任何話，但此後的輿論，必然會將今天的狀況傳出去。
被說成張揚跋扈，他從來不怕，作為厲天閏的兄弟，就算他真的謙恭謹慎，旁人也會在旁邊說他仗著裙帶關係到了今日的位置。可是到得此時，看著眾人的表情，厲天佑才驀地發現，在旁人口中，這年輕人會在旁人口中由一名路人甲渲染成一名忠節義士，旁人怎麼看，他並不在意，但霸刀營會怎麼看，他終究還是不能輕忽的。
不顧一切的殺了寧立恆會如何，霸刀營不依不饒，劉大彪找他麻煩，可到得最後，一切無可追回，兩邊要顧全大局，這樑子還是得解開。但最後傳出去自己若是殺了霸刀營一名如此忠烈的年輕人，一旦被渲染開來，性質卻是完全不一樣了。
前面的行為說是打臉，終究可以化解，若到了後者的程度，這就真是結結實實的一記耳光了。落在旁人眼中，整個霸刀營都會掛不住面子，到時候，就真會引起霸刀營與宣威營的全面開戰。他終究是厲天閏的弟弟，會給兄長惹來這種麻煩的事情，終究還是得顧及的。
如果劉進拼得稍微有分寸一點，或者自己的人從一開始就制住他，再或者他真聽寧毅的話走了，不至於這般慘烈，接下來的問題便都不至於發生了……
他想到這些的時候，聞人不二也是剛剛意識到這一點，但想到接下來可能會有一線生機的時候，厲天佑就已經站起來說話了。相對於一開始就篤定了要置寧毅於死地的厲天佑，他卻是一直在思考到底如何才能有轉機，厲天佑已經堅決成那樣，哪怕將自己放在當場，恐怕也是死路一條，也正是因為這樣的想法，他的腦中反倒忽然想到了一個奇異的念頭。
十步一算寧立恆……這是他曾經打聽過的，對於寧毅的一個評價，也是因此，在一開始，他抱有一線希望，或許自己沒有辦法，但這位在太平巷、湖州側先後創造了奇蹟的讀書人能有急智，陳說厲害，用如簧巧舌打消厲天佑的殺人念頭。可惜的是，從一開始，他所保持的，就幾乎是一種已經絕望的光棍態度。
書生提刀，要跟人拼命。特別是在劉進那樣激烈地罵出來，引得厲天佑一方猛然出手時，聞人不二基本上就已經沒有這方面的想法了，果然只是書生式的拼命而已。魯莽到這種程度，再沒有讓厲天佑清醒下來的可能，他心中甚至有些腹誹於劉進這樣的愣頭青壞事。然而到得此時，看見劉進以那般慘烈的形象換來的後果時，他才陡然間……愣了一愣。
先前在面對著虎視眈眈的十餘人的情況下，那般堅決地去殺那名使槍的漢子，其實是不必要的。殺一個賺一個？其實根本不可能殺掉對方。寧毅在當時的出手，確實是毫無保留的、魯莽的拼命。但假如說……他是故意的呢？
十步一算……聞人不二只能在事發之後看見的結果中推導因由，但假如世界上有這樣的人，從一開始就看到了大概。幾乎是以煽動式的手段將一切導向悲壯的方向，以拼命般的形式強硬地坐實宣威營以多欺少的事實，因為從戰略層面上來說，恐怕唯有霸刀營，才是能讓厲天佑真正忌憚的籌碼，即便是在厲天佑已經豁出去的情況下，他還是以幾乎蠻橫的手段將厲天佑的忌憚一絲一絲的推高了，只是看到一個方向，便拼了一條命，硬生生的撕出一線生機來。
這只是他在心中陡然升起的一個念頭，無論真假，或許都無法驗證。但看著那個持刀而立，面對生死神情近乎冷漠的書生，他還是隱隱感到有幾分戰慄。即便是在身陷險地的情況下，他之前所想要安排的，是他身邊的一名丫鬟，這樣的人，不可能是真正輕漠生死的人吧。
不過即便已經有一線生機，再轉念想來，這生機還是太過渺茫了。這時候真要評價起來，寧毅或許使得刀兵，有匹夫之勇，但從方才就可以看出來，他或許有幾分手段，但並無章法，出力雖大，不過是與人拼命一口氣而已。一般人都會怕他，但比之眼前這些人，終究還是要差得許多。
寧毅長久以來給人的書生形象畢竟是太深了，對於厲天佑這等想要殺他的人來說，他近期以來在書院中的一舉一動更是瞭若指掌。擅奇謀、敢拼命、關鍵時刻又能冷靜，與一般的書生文人已經極為不同，但即便如此，今夜他又怎能逃過這死局？
「我厲天佑……與你單挑。你今日能殺了我，那邊可以活著從這裡走出去！」
喝止了眾人動手的厲天佑說了這句話，聞人不二心中咯噔一動，若是能在這裡宰掉厲天佑，霸刀營與宣威營之間形成的後果就更加理想了，這種亂局之中，自己也更有可能將寧立恆以及那丫鬟小嬋轉出城去。他想到這裡，卻見寧毅的目光也朝這邊悄然掃過了一眼。
「當真？」
不過接下來，倒是沒有這樣理想的事態發生，站在一旁先前被秦古來稱為駱大俠的漢子開了口：「厲將軍，我等皆在，哪有讓主帥與人放對的道理。取這等奸人性命，讓在下出手便是。」
旁邊的人早就覺得有些丟了顏面，紛紛道：
「我來。」
「厲將軍若出手，傳出去我們還有臉活著嗎！」
「這廝與我也有血仇，方才才認出他來……若要單挑，懇請將軍讓我出手！取他狗命。」
眾人一番陳說，其中一名鐵塔般的漢子陡然間像是想起了什麼，出來請命。大夥也有幾分疑惑，但隨著他的說話，才知道當初方臘軍隊攻杭州，這漢子也是先遣入城的先鋒之一，在城內破壞之時，曾有一名書生隔河朝他扔出了一枚石子，那石頭未能砸中他，卻將他身旁的兄弟直接砸破了腦袋，他此時方才認出寧毅來。
「既然如此，便讓你來為你兄弟報仇吧！」厲天佑只是稍稍思量，做出了決定，「姓寧的，今日有怨報怨有仇報仇，你倆單挑，別說是宣威營欺負你！你若還能撿回一條命，我今日便放了你又如何？」他知道身邊這漢子名叫湯寇，武藝雖然算不得身邊最高的幾名，但為人最是殘忍好殺，不懼拼命，對上這雖然敢拼命的書生，確實再理想不過了。
「為你兄弟報仇？那誰為你殺的婦人與孩子報仇？」厲天佑說話間，那湯寇已經刷的抽出鋼刀，朝寧毅走來，寧毅眯了眯眼睛，隨後朝厲天佑道，「說話當真？你們不插手？」
「當、真。」厲天佑一字一頓地開口，話音未落，原本一直與這邊對峙的寧毅陡然做出了令人意外的反應，他轉過了頭，拔腿就跑！奔跑之中，一張椅子被他飛擲而出，打滅了不遠處天花板上燃著的燈盞。
厲天佑幾乎笑出來，猛地暴喝一聲：「下面的將士給我聽好了，一隻蚊子也不許給我放出去！有人要闖出去的，格殺勿論！」
這聲音響徹全樓。他說讓寧毅單挑，不過是全了一個不以多欺少的名義，並不是真的就會墨守成規，假如這寧毅以為他是迂腐之人，想要用大家都不出手的約定逃跑，外面的人便一擁而上將他殺了，他才不介意這個。
他暴喝聲中，那湯寇也大笑一聲直衝而出，別看他身形魁梧，此時追趕出去，就像是發射的炮彈，眾人此時才只是剛剛反應過來，一隻桌子被他擲飛出去，腳步聲轟響如雷，轉瞬間追往奔跑中的寧毅身後。寧毅猛地一躍，飛撲向前方的桌底，那湯寇一刀斬出，在桌上斬得木屑飛濺，身體也猛地將那桌子往前方撞出去，這張方桌撞上前方的方桌，寧毅在桌下連續滾了幾圈，從那邊站起來，將兩張桌子用力朝對方撞過去，掀起第二張桌子飛砸向對方的上半身，那湯寇身形一滯，下一刻，卻是隨著剛猛的衝勢將兩張桌子同時撞飛！
刀光晃動，在空中爆出火花，僅僅是兩刀，寧毅臂力不及，就已經被劈得連連後退，他選取的這邊是障礙物相對多一點的方向，籍著周圍的桌椅奔走，掄起長凳就朝對方頭上砸過去，卻被對方單手就揮開，長凳在空中就斷成兩半。
方才寧毅與劉進對那使槍漢子的出手，是在剎那間就到達巔峰的慘烈，看在眾人眼中，無非是說話、打、說話的過程，雙方劃下道來，然後才交手，但到得此時，卻是陡然展開，寧毅的逃跑和意圖讓眾人有些不解，但隨之而來的，已經是硬實力的對撞了，刀光飛舞，那鐵塔般的巨漢瘋狂迫近，書生終究只是憑著悍勇而已，轉眼間，身上幾乎被劈了一刀，長袍下襬被斬裂了一截，在不斷飛退中躲得狼狽。
聞人不二卻注意到，寧毅所往的方向，卻是此時二樓中已經相當昏暗的地方，他又故意地打滅了那邊的燈盞，也不知道是不是想要將周圍化作黑暗，施展什麼奇謀。考慮到寧毅望過來的一眼，他腳下卻已經跟了過去，而在這邊，厲天佑在冷哼當中，也揮手前行。
「圍上去，莫讓他逃了！」
十幾人都一齊迫近了過去，他們倒不出手，只是縮小圈子，因為寧毅此時已經接近了四季齋的窗口，提防他不顧一切逃走。在那戰圈之中，兩人又拼了一記，寧毅踉蹌後退，那湯寇一腳踢出，寧毅雙手倉促一架，整個人飛向後方，轟然間，撞破了那邊的一扇門，跌進四季齋的包間裡。
此時外面的燈火不算明亮，這些靠樓層一側的小包間沒有點燈，裡面更是黑暗一片，聞人不二陡然看見了機會，快步地朝一側走過去，湯寇「啊——」的一聲大喝就衝了進去，金鐵交擊的聲音響了一次，厲天佑等人卻是快步逼近了那破掉的門口，他本想喊一聲周圍的人提防起來，卻聽得裡面傳來湯寇的「哈哈」大笑。
「哈哈——」
笑聲停止的下一刻，一顆圓球狀物體自房間的黑暗中飛了出來，眾人都是老江湖了，一看便知道那是一顆人頭。一切都順理成章，湯寇衝進去，斬殺了那寧立恆了，快走之中的最近的那名軍士單手揮出，穩穩地將人頭抓在了手上，腳步停住，下巴傲然地揚了起來……
第二七〇章 夜涼
馬車行駛著，車裡燈火搖晃，外間的道路上傳來嘈雜的聲響，偶有火光成隊晃過，有人呼呼喝喝，令得馬車減緩了速度。
醒過來的時候，樓舒婉還在車上，坐在一旁的，是兄長樓書望。看見她醒來，樓書望想要過去握她的手，但幾乎是被她下意識地躲了一下，握變成了拍：「沒事了吧？」
乍然醒來，記憶其實還留在暈倒的前一刻，她坐起來，隨後卻也反應過來，掀開車窗往外看了看，一隊兵丁舉了火把正奔跑過去，這裡距離四季齋已經很遠了，也不知道那邊現在究竟成了什麼樣子。
「哥，你怎麼能這樣……」
「我知道你想的是什麼，但寧立恆以來已經與我們家結了樑子，這樑子化不開，二來他已經惹上了大禍事……忘了他吧，你不該再跟他結識。」
「他……」樓舒婉放下車簾想了想，隨後擰起眉頭，抬高了聲音，「他……不過是一點小事，二哥跟他的一點誤會！有什麼化不開的！」
樓書望望定了旁邊的妹子，隨後雖仍然是淡然的口吻，卻還是抬高了些聲音：「你二哥要殺他。」
「什、什麼……」
樓書望偏過了頭：「你以為家裡人就不知道寧立恆還在杭州？你二哥看見過他一次，他最近突然奮發，到處結交，就是要通過關係，將寧立恆找出來，殺之後快。今日那婁靜之也是他結交的人之一，是我介紹他們認識的……不過有今晚這樁事情，你二哥是不可能親自動手了。」
「二哥他怎麼能這樣，他與立恆不過是些許嫌隙，要說到底……頂多是他見檀兒妹子長得漂亮，有些好感而已，有好感便要殺人夫君麼！大哥……你、你也支持他……」
樓舒婉說著，有些不可置信，但樓書望語調淡然：「你二哥要殺誰，我不插手，但他是樓家男兒，要振作，我很高興。我早知那寧毅所在，但你二哥要找他，能不能找到，我都不管，我倒寧願那寧毅藏得久些，手段厲害些，你二哥遇到的困難越大，也能越成長些。我也早知道你與他來往之事……」
他的目光望向樓舒婉，這次看了許久：「寧立恆……與你以往來往的那些男人不同，你玩不起，駕馭不住的，有今日這事……忘掉他吧。」
「你……大哥……你是說我水性楊花……」樓舒婉在這方面其實敏感，說完這句，卻是一咬牙，將手舉了起來，「你們這些男人，二哥，說什麼男子漢大丈夫，說什麼宰相肚裡能撐船，哪有為了這種事情就要殺人的！殺人啊！殺人奪妻，這是戲文裡壞人才做的事情啊！不過是一件小事，國家都沒了，二哥怎麼能記這麼久呢……男子漢大丈夫……」
她話沒說完，樓書望伸手往旁邊的座椅上猛地一拍：「你就是水性楊花！」他這些日子也已經累了，大概被妹妹的說話激怒了一下，不過這憤怒也就到此為止了，這位樓家大公子的目光隨即平復，嘆了一口氣：
「可你是我妹妹，我也知道你的心性，與那些真正水性楊花的女子不同。當初讓你嫁給宋知謙，家中對你有所逼迫，我知道你心中不願。宋知謙管不住你，那是他的事情，我只願你過得好。可是，你後來那樣，真過得好嗎？那些與你來往的書生，你當時真心誠意的待他，可哪一個不是隨後就厭了……」
「人要知足，你想要配一個怎樣的男人，我心中明白，可當時整個蘇杭，若有那樣的男子，我難道不會幫你找麼？找不到啊，你心中想的那種男人，那些名門貴第裡，或許是有，才華橫溢文采風流又要與你相合的，脾氣好又儒雅的……舒婉，可你不是什麼才女，當時我們樓家，又能配得上那樣的人嗎？」
作為家中長兄，樓舒婉對樓書望雖然一向儒慕，但兩人之間平時並沒有太過親密的感情，但此時聽得兄長這樣說起來，她眼圈幾乎也就要紅了：「那我……那我當時也說過，我不要嫁人啊，沒有我喜歡的我不要嫁啊！」
「女子大了，怎能不嫁人！」樓書望說道，「何況……你剛與宋知謙成親的時候，感情不也挺好的麼。他出身是不算太好，但文采是有的，稱不上不卑不亢，但當時也不會過分唯唯諾諾。當時他已是最好的人選，你又不需要嫁到什麼高門大戶，樓家能供你一輩子衣食無憂。家小些，不過分唯唯諾諾也就是了。你想要那種完全不卑不亢，什麼都絲毫不在乎偏又能對你平等相待的男子，到哪裡能找得到！」
樓舒婉咬了咬牙關：「寧立恆……就是……」她說完這句，隨後又補充，「這樣對檀兒妹子的……」
「他？」樓書望看了看她，「人家夫妻之間的事情，你怎會知道。他看來不卑不亢，實則傲骨錚然，你……駕馭不住他的。」
樓舒婉沉默半晌，幽幽說道。
「大哥你也說他好了。」
「我是說他好麼？我是說你駕馭不住他，你現在或許覺得他溫文爾雅之下不乏強勢，就覺得你作為女子，不妨小鳥依人了，可你從小是從不得違拗的日子裡過來的，過不多久，你就一樣的煩了，這倒無所謂，不過如以前那些男子，你趕了他們便是，可這個……他的才學你會佩服，你會喜歡上，到時候只是他厭了你，你便連哭都沒處哭去，你是我妹妹……」
樓書望說著頓了頓：「算了，我不該跟你說這些事情的。跟知謙好好過日子吧，沒有什麼日子是過不下去的。舒婉，其實你終究只是嬌慣得狠了，人心不足蛇吞象、這山望著那山高而已。」
其實這些事情，樓舒婉本身未必就沒有去想過，只是即便想到，又能有什麼辦法，她已經是被嬌慣了這麼多年了，豈是單純想想就能變個樣子的。
車廂內一時間沉默下來，過了一陣，樓舒婉輕聲道：「那……立恆到底是惹了什麼事情了啊，怎麼那厲將軍，要這麼不依不饒地殺他啊……」
「他與石寶等人正面交過手，他殺了苟正、陸鞘、姚義、薛斗南，就像厲天佑說的一樣，他的手上，有數千義軍將士的血，舒婉，這些東西，你都沒打聽清楚嗎？」
「怎麼回事啊，他不過一介書生，如今管著做做賬而已……」
「呵，一介書生……」樓書望已經笑了起來，隨後方才肅容將他聽說的有關寧毅的事情說出來，從太平巷的爆炸到湖州的一路逃亡，最終才只是因為運氣不好被抓了回來……
「他這樣的人，是你駕馭得了的嗎？」
樓舒婉聽著這一切，先是有幾分錯愕，隨後卻是睜著眼睛，身體都有些戰慄起來。她此時才知道，寧毅平日的輕描淡寫背後藏了些什麼東西。對上石寶，或許還有方臘這邊據說最厲害的佛帥，後來的一路逃生，將數千人的生死帷幄於掌間，翻手為雲覆手為雨。她以前只在話本故事裡聽說過這些，卻想不到，最近與自己來往的，竟會是這樣的人物。
「那……」她想起四季齋上的情況，「他就算對上厲天佑，或許也不會……也不會……」這話說到一半，卻也覺得實在不知道該怎麼說，終於道：「那大哥你怎麼還讓二哥去找他麻煩啊，立恆他這麼厲害，你怎麼還能讓二哥……」
方才的說話中，樓書望並未偽飾對寧毅所做的這些事情的肯定，不過此時卻是看著妹妹笑著搖了搖頭，又想是不怎麼介意的樣子。
「舒婉，這世上之事，有因人成事的，有因事成人的，但歸根結底，都是兩者一齊作用的結果。沒了大勢，本領再強，也做不出什麼事來，哪怕資質一般，如果逢了大勢所趨，有時候也會做出一番功績……這世上哪有什麼真正能翻手為雲覆手為雨之人！你不過聽故事裡說得神奇而已，寧立恆當時與錢希文有舊，得了官府支持，他自己多少也是有些本事，而在一路逃亡途中，湯修玄他們走的都是這一路，你就相信事情都是寧立恆一個人在做？」
他吸了一口氣：「就算他真有鬼神之能，此時到了杭州，他又能如何？今日厲天佑是下了決心要殺他了，得罪霸刀營也在所不惜，他兄長乃是厲天閏，馬上就要回來，那霸刀營就算有實力，又能為他爭取到哪裡去！人家要不是下定了決心，能這樣子過去四季齋？即便是佛帥，到了這等情況下，能打過一樓當兵的？」
「要到家了。」樓書望說著，拍了拍妹妹的肩膀，「別多想了，反正都會是這樣，他沒有活路的。」
「但……他既然能做到那些……也許有轉機呢……」
「就算有，那也無所謂了。」樓書望回答，「你二哥還是要殺他，你阻不了的，還是說你真想因為這寧立恆就與家裡反目成仇呢？」
樓舒婉有些沉默，她做不了這樣的事情，只是在掀開車簾時，望了望四季齋的方向，樓舍自然是看不到了。她也知道不可能有什麼轉機，但既然還沒有確切消息過來，她總還可以幻想一下有沒有機會。或許還活著、或許還活著……但在更多的思緒中，她似乎看到立恆如今已經死了，宣威營揚長而去，雖然努力地不讓自己刻意想到這些，但只要它們飄過思緒，她還是抱住了身子，夜涼如水，時間趕不回寧毅還活著的方才的黃昏，她便也感到了寒冷，思緒在渺茫的幻想與無法可想的交替中漸漸變得麻木起來……
曾經在她未曾料想到之前，她認識了一個那樣了不得的人物，但可能在不到一炷香以前，她看不到的地方，他已經死了……
……
另一側，四季齋。
當先的那人拿起了手中的人頭，空氣都已經冰涼地僵在了那兒，稍後方一點，劉進望著這一切，也已經定住了，想要往前走，看得更清楚一點。
隨後，傳來倒吸一口涼氣的聲音。
「怎麼會……」
「湯寇……」
「說什麼……」
只是些微的聲響，隨後，眾人望向那黑暗的房門裡，因為在那人手上拿著的，赫然是那大漢湯寇的頭顱。沒有人知道這一切是怎麼回事，後方的人甚至還沒有看見那人頭的樣子。隨後，卻是厲天佑第一時間反應了過來。
「他有埋伏！」他抓起手中的刀，用刀背砰的打飛了頂上的一隻燈籠，些微的光芒朝黑暗中飛進去，有人在轟然巨響中踢爆了已經破裂的房門。
後方眾人還不清楚發生了什麼事，但眾人的反應，卻已經說明了一切，厲天佑這邊的人瘋狂地往那房間衝過去：「抓住人！」「他有幫手埋伏！」
「那漢子竟死了……」
「寧公子把人殺了？」
這邊第一時間的竊竊私語中，也是一片錯愕，劉進看了看後方，又看看那邊的人頭，也在此時，房間裡「轟」的一聲巨響，光芒亮起一瞬，幾乎將所有人都嚇到。光芒回覆之後，在那裡面，有人緩緩地晃了晃手中火摺子的光點，點亮了燈盞，他此時的語氣，也沒有了方才的冷硬，變得有些輕鬆了。
「我贏了吧？」
眾人只是方才一愣，此時沒有理會他，有人竟打穿了那邊的牆壁，衝進另一個小包間裡去。寧毅一手持刀，一手拿火銃，從那房間裡走出來了，順便擦了擦臉上的血漬。厲天佑雙手握拳，他看著那房間裡湯寇倒下的無頭屍身，沒有說話，隨後只是狠狠一句：「搜！把他的同伴找出來！」
寧毅沒有為此爭論或反駁，他今天受傷雖然看來不重，但現在也已經頗為狼狽，只是那風度還保持在身上，看了看劉進，走到一旁的桌邊坐下了。二樓上一時間一片混亂，眾人是篤定他殺不了那湯寇的，火銃方才也沒有在殺人時放，先前他將那周圍都弄得昏暗，肯定是有幫手暗伏其中，此時也不爭辯，就是要讓厲天佑吃啞巴虧了。
到得此時，才有幾分文人的風格表現在他身上，只要沒有證據，旁人在理上終究是爭不過他的，大家一時間議論起來，也都說他是有另一名幫手在，但相對於厲天佑帶了整隊兵來的氣勢洶洶，寧毅不過區區三人，又沒有讓人找出破綻來，這一手落在大家眼中，就委實顯得漂亮。
也就在這小小的混亂裡，另一個大家未曾關注的小插曲，此時也正發生在樓下。朱炎林方才就下去處理了，大家看著戰況激烈，也未曾在意，就在大家仍在搜查的時候，厲天佑回過頭來，目光血紅地望向寧毅，他還沒說話，一個聲音從樓下響起來。
「天下風雲……出我輩，一入江湖歲月催……」那聲音是朱炎林的，他大概是在讀一首詩，聲音傳來，並不大，但由於此時已是夜間，四季齋也空曠，樓上的眾人，還是聽到了。
厲天佑愣了一愣。
隨後，大家看見厲天佑的一名幕僚匆匆從樓下上來，附在他耳邊說了些什麼。
如果是方才在樓下的，或許就會注意到，剛才在門口，有一名抱著一口長箱子，看來長得漂亮的女子與守在這裡的兵丁發生了衝突，朱炎林隨後下來了，大家說來說去，那女子道：「這裡不是開文會嗎？為什麼不能進，欺負我不會詩詞麼？我也會的，寫給你們看啊……」
然後那女子在門口的木臺上歪歪扭扭地寫了一首詩，朱炎林就念了。此時念詩詞講究抑揚頓挫，那詩作或許算不得上佳，但也頗有氣勢，朱炎林也被這氣勢感染，樓上的人便聽得他有些遲疑的聲音流暢起來。
「宏圖霸業談笑中，不勝人生一場醉。提劍跨騎揮鬼雨，白骨如山鳥驚飛！」
那詩作到這，可以說已經將江湖之中的森然氣氛已經描繪出來，大家方才才經歷了那場打鬥，如今厲天佑等人在這邊站著，寧毅渾身帶血地在這裡坐著，燈燭昏暗，一片狼藉……更是襯托了那詩的幾分氣象。有人從樓下走上來，腳步輕盈，目光疑惑，大家最先看見的，其實還是她抱在胸前的長長的木盒子。
朱炎林在下方慨嘆「塵世如潮人如水，空嘆江湖幾人回」的時候，大家也看見了那少女的面孔，她長得很是漂亮，五官極美，但沒有人認識她。她環顧了四周，似乎有些好奇，但目光之中，也沒有太多的信息流露出來。
看起來，像是一個霸刀營的丫鬟……
厲天佑站在那兒，看了她好一會。
然後他面無表情地說道：「走。」
第二七一章 看似收尾的街景
星光寥落，還未至子時，杭州城裡，漸漸的便靜下來了。
因齊元康叛亂帶來的一陣陣騷動在此時還未散去餘波，但逃散的黨羽、負隅頑抗者們所引起的動靜也已經被壓在了極小的範圍之內。城內的燈光熄滅到最黯淡的程度，倒是偶爾便有士兵走過街道，也有極少數還未曾回家的人匆匆回趕。雖然事情鬧得有些大，但此時城內還未開始戒嚴，有些地方，士兵會稍作搜查，但還沒到無人敢出門的程度。
四季齋上，宴席也已經散去，作為掌櫃的聞人不二正在指揮著留下來的幾名小廝整理著店面裡的東西。今夜為大家津津樂道的或許不會是朱炎林所舉辦的這個文會，而只會是後來寧毅、劉進與厲天佑的一番大戰。當那名抱著盒子的女子後來上了樓，厲天佑揮手叫上一眾跟隨的士兵就此離去，這一幕給眾人帶來了頗多的疑惑，不過當那女子隨後也抱著盒子離開，樓中的文會，也就已經到此為止。
隨後而來的大夫開始救治劉進，同時也為寧毅做包紮治療。幾名隸屬於霸刀營的人物進來收拾殘局的情況下，大家也就與朱炎林拱手告辭，由於在杭州城內與霸刀營打過交道的人不算多，大家與進來的這批人還是有些陌生的，頂多知道霸刀營經營著木料一類的生意，但此時也攀不上交情。若要推測一番，無非是這霸刀營來了人，厲天佑又吃了個啞巴虧，知道再糾纏無益的情況下，只好光棍地退走。
如果是在方臘軍系中關係深一點，地位高一點的。會想到一些其他的事情。譬如那位過來只露了一面便走的女子到底是誰，例如先前下樓的朱炎林在最初時曾有一個想法，這名忽然過來的女子，很可能便是傳聞中的劉大彪本人，但對這一點，他心中委實是不能確定的。無獨有偶，即便是旁觀一側的聞人不二，也曾經想過這個可能。而後不長的一段時間裡，他更是接到了城內傳來的許多消息。
先前忽如其來的叛亂消息，雷聲大、雨點小，只能說無論參知政事齊元康是不是真心叛亂，這次是上面首先定好了對付他的計劃，而齊元康在隨後被迫做出最後的反抗。但隨後底定這一切的是屬於劉大彪的霸刀營，此時留在杭州城內的軍隊，雖然霸刀營只有八百人，卻屬於方臘手下的中堅力量之一，只是霸刀營一向低調，不是屬於中樞的一份子，也很難估量這支軍隊的重量。可以想見，一開始對付齊元康的計劃遭到了霸刀營的反對，但在最後，劉大彪還是迫不得已的對此作出了首肯，她首先遣人向齊元康所在的街區送過去了一首詩，這首詩，與後來上樓的那名女子所寫的，恰恰吻合，名叫《笑傲江湖》：
「天下風雲出我輩，一入江湖歲月催。
宏圖霸業談笑中，不勝人生一場醉。
提劍跨騎揮鬼雨，白骨如山鳥驚飛。
塵世如潮人如水，空嘆江湖幾人回。」
在之前聞人不二所掌握的有關霸刀營不多的信息中，這位名叫劉大彪的女子，是沒有這等文采的，這詩詞也不知是誰人所做，對齊元康的一番作為做出了定調與感嘆。而後，劉大彪率領霸刀營最精銳的一支力量強殺進去，在鏖戰之後，親手斬下了齊元康的人頭。之後的一切，便只是仍在延續的餘波了。
而作為參與此事一份子的宣威營，顯然在齊元康死後也大抵得到了消息。在四季齋下，包圍的士兵原本是不會允許那女子上樓的，但顯然，在那女子寫出這首詩詞之後，宣威營的一名幕僚意識到了不妥，連忙上來告知了厲天佑，厲天佑也是因此憤然離去。這是聞人不二如今能夠掌握到的事實，這期間，那女子的身份，也就成了今晚最受大家關注的疑點之一。
不過，聞人不二此時並未在思考這件事。那女子到底是劉大彪還是別人狐假虎威，這時再想也沒有太多意義。這個時候，他正站在那遭到了破壞的小包廂裡，仔細地檢查著周圍的一切。
這件事，在圍觀的朱炎林或是那四五十名文人士子、青樓名妓的眼中，並沒有多少意義和疑惑，但對於在場的懂得武藝的許多人來說，近乎不解之謎。
湯寇被殺之後，無論是宣威營的眾人還是旁觀的聞人不二，都在第一時間尋找著那包間裡乃至於周圍的所有可疑身影。大家都篤定了，寧毅不可能斬殺那位名叫湯寇的漢子，以他的風格來說，最大的可能只是他在這黑暗的小包廂裡設下了埋伏或是安排了幫手，但隨後宣威營眾人的反應雖快，卻並未有找到任何可疑的痕跡。
聞人不二當時往那邊靠過去，打的其實也就是這個主意，他要進到那小房間裡，趁著大家反應不過來，斬殺湯寇。但後來事情發生得太快，他根本就來不及。退一步說，即便他當時想到辦法進來，有心算無心，一刀砍下湯寇的人頭他是可以的，但他也絕對無法在那樣短暫的時間裡，就逃出這房間去。
那麼，當時在這房間裡的第三人，如果說可能有……他到底是誰？
……
夜風拂來，帶著深秋的涼意。寧毅走在街上，評估著之前發生的一切，讓自己的腦袋能夠稍微清醒下來。
今晚的一場戰鬥，對他來說，也實在是在沒有任何把握的情況下所做的亡命一搏，只要走錯一步，自己或許就沒了性命。這樣的心理準備他是有的，但做完之後，心裡還是會升起劫後餘生的巨大疲倦感，先前的一切真是猶如夢幻了，若再讓他做一次，還真不知道會變成什麼樣子——雖然他每一次都是這樣想的。
打完之後，霸刀莊也有幾人隨後趕來，這些人地位不高，寧毅也只認識其中一人，是個木匠。自己受的傷不算非常嚴重，但劉進的情況卻委實不妙，當下只能讓大夫在附近的醫館就近治療，自己則在確定劉進沒有了生命危險之後準備散步回家，兩名霸刀莊的人便也一路跟了過來，在這樣的時候，也好保護他的安全。
平心而論，對於這些人的出現，寧毅其實有些意外。看厲天佑走人那乾脆的架勢，他此時也有些懷疑，那名只露了一面的女子，乃是未戴面紗又做了漢裝打扮的劉大彪本人。但如果真是劉大彪，那麼其後跟隨她出現善後的，就算不是霸刀營的那些親衛，也該是「殺人償命欠債還錢」的八人之一，在這路上，他便也開口問了問。不過，跟隨的兩人卻也不知道對方的身份，只道有人拿了塊令牌找他們，他們方才也在附近，便連忙過來。
「不過那女人長得真是漂亮，如果說她就是莊主本人，我們也是信的。」
「背影看起來還真有些像哦……」
「要是讓莊主聽見我們這樣議論她，可是會被穿小鞋的……」
「我覺得該是莊主身邊的人吧，寧先生未曾見過？」
兩人在旁邊議論紛紛，劉大彪在莊裡人的心中頗有威嚴，但平日裡畢竟保持著距離，下面能見到蒙著面的莊主的人都不多，何況未蒙面的。正說著，一道人影出現在前方的道路上，兩人看見，頓時都閉了嘴。
此時距離霸刀莊如今所在的細柳街還有些遠，這條街道顯得寧靜，大大小小的商鋪人家都已經關了門，但在不遠處的街邊，有一家店鋪的燈還亮著，那是一家販賣豬頭皮之類滷菜的小飯館，門外扎著棚子，此時那木棚之下的一張餐桌前，之前的出現的那名女子就背對著這邊坐著，看來正在吃飯，那隻長長的用來存放霸道的木盒，就擺在餐桌的一邊。
「你們……先回去吧。」寧毅對身邊的兩人輕聲說道。
「可是，我們若走了，你一個人……」
「那姑娘一個人就能把厲天佑嚇跑，她在，我應該不會有事的……何況如果她真是你們莊主，你們就這樣上去見了是沒什麼問題，以後要是吃排頭，可不能怪我。」
這樣說著，兩人想了一會兒，便也點了頭，從街道這邊繞過去，只是走過去時偷偷看了一兩眼那女子的容貌。寧毅從後方過去，他心中暫時是覺得眼前的女子可能不是劉大彪，不過身形看來確實有些相似，只是眼下的氣質有所不同。
「大彪？」
他這樣說著，在旁邊的位子上坐下了，女子正在吃飯，看了他一眼，表情上沒有拒人於千里之外，也沒有分外親切的神情。她長得漂亮，看來頗有富家千金的氣質，臉上甚至微微有些嬰兒肥，但皮膚並不顯得紅潤，反倒像是勞累了一天頗為疲倦的樣子，嚥下了口中的飯，只聽得她說道：「傷沒事了？」
「不是很嚴重，謝謝了。」腦袋上紮了繃帶，令得寧毅此時像個戴歪了帽子的阿拉伯人，不過相對於劉進，他終究是能跑能跳的，身上都是皮外傷，也沒有出現腦震盪的跡象，作為自稱血手人屠的剽悍武者，也就不必將自己看得太過矜貴了。
「既然沒事的話，快點回去吧，今夜不太平，你不該一直呆在這裡。」
「看起來應該還好了吧。」對方沒有確認身份，寧毅只能看看那木盒子，的確是用來存放劉大彪霸刀的盒子，只是在霸刀莊，這樣的盒子，橫豎也不止一隻，再看看女子顯得有些白皙的臉色，試探著問了一句：「你受傷了？」
女子看了他一眼，隨後道：「那就一起吃飯吧。」
桌上只有幾樣滷菜，但寧毅橫豎也餓了，對這女子也有些好奇，自顧自地去向店鋪老闆拿了碗筷，盛了一碗飯開始吃起來。兩人一時間沒有說話，只是才吃了幾口，不遠處有一輛馬車駛過來，不久之後，來人倒是證實了他心中的猜疑。
有八九名跟班隨行，此時自車上下來的，是在四季齋中有過一面之緣的婁靜之，他下了車，看見棚子下的少女，便微微舒了一口氣，只是看見寧毅時，又皺起了眉頭，隨後，便走了過來。
「劉……大彪。還有這位是寧先生吧……我可以坐下嗎？」一開始他對稱呼像是有些斟酌，但最終還是叫了劉大彪，只是對寧毅，就純屬敷衍。寧毅先前看少女對他並沒有多少驅趕之意，就留了下來，這時候，倒是微微有些頭疼了。
婁靜之與劉大彪之間，是有婚約的……
看來小兩口是趕在這裡相會，自己這樣插上一腳，便有些不地道了。
他心中嘆了口氣，預備著要開口告辭，只是片刻之後，發生的事情讓他發現，一切並非是他想的這樣。
「我想起還有事，先走了。」
寧毅不是拖泥帶水之人，說著，抱拳而起。旁邊，劉大彪挑眉看了婁靜之一眼：「你最好別坐。」又對寧毅說道，「你坐下吧，吃完再走。」她對寧毅的聲音，卻是柔和了許多。
縱然經歷過許許多多的事情，對上眼前的情況，寧毅還是感到有些無聊。而在對面，婁靜之看了他一眼，隨後拉開身邊的長凳，坐下了，便不再理會寧毅。
「我……知道了今夜的事情，只是碰巧路過，知道你心情不會好，所以過來看看……」
夜色安謐，書生的聲音響起來，顯得頗為溫柔……
第二七二章 一波未平
第一次見到劉西瓜，是在少女十一歲時的夏天。此時想來，後來的兩人雖然稱得上世交，但其實並沒有過太多可算親切的交集，沒有人知道的是，幾乎從第一次見面開始，他便已經對這位少女驚為天人。
難以想清這一切是因為初見時那引人的皓齒明眸還是當初穿著白衣的女孩拖著大刀在樹下揮來砍去的專注。當時霸刀莊是西南綠林最強大的江湖門派之一，而他的父親婁敏中則是川蜀一帶有名的大儒，兩者看似並無交集，不過霸刀劉大彪與執掌摩尼教的方臘交情甚篤，而婁敏中當時也已經是摩尼教的高層之一，西南一地民風剽悍，父親行走各處，看起來是大儒身份，實際上也是武藝不俗的豪俠，兩家自來便有交情。
摩尼教、綠林、造反這些事情對於當時剛剛成年的婁靜之來說並沒有太多的關聯，家學淵源，當時十六歲的他詩文出眾，在父親的保護下，堪稱文采風流、風度翩翩。家中參與邪教甚至造反的事情他也是知道的，但並未看得有多重，因為再重的事情，他也自信將來能夠應付得來。
這時候吸引他的主要是三件事：姑娘、姑娘、以及姑娘。而以他此時的素質，要任何姑娘也都是手到擒來，青樓女子無不對他青睞有加，大家閨秀也都為他傾心，即便是江湖俠女，有些也對他頗多仰慕——我們倒不能因此而苛責他什麼，他倒也並非淫亂之人，只是作為剛剛成年之人，頗為享受這種感覺，也是人之常情。
人既英俊、又有才華，他說句話，對方便會細心傾聽，稍許幽默，對方便抿嘴嬌笑。第一次見到這女孩兒時，在他的想象中，大抵也會是這樣的情形。他當時倒並未細想會對這女孩兒如何，只是心有好感，又知道大家是世交，過去打的第一聲招呼是：「你好，你是西瓜妹子吧，我是你靜之哥哥。」對方看他一看，覺得他是客人，不好斬人，收刀走了。
不久之後他就知道了這名少女對於自己的名字格外不爽的性格。此後的好些年裡他都在想，是不是這個開場白搞砸了一切，女孩子畢竟都很記恨。有時候又想，她父親隨手給她起了個西瓜這樣的名字，這些年來，不小心叫了的人肯定很多了，她為何獨獨記恨自己，多半在於——她在暗戀自己又不好說。
在確定自己很喜歡很喜歡這個不斷長大的少女的時候，婁靜之常常會這樣想。
兩人的交集當然不會止於那次招呼，後來他曾有過許多次主動說話或者示好，但對方的態度也僅止於對待「世兄」的禮貌。許多時候他也自認是健談之人，絕大多數場合都能談笑風生。不過，試想一個人在其它場合一開口，對方便會仔細傾聽，或附和或大笑，在對著這個女子時，不管說什麼，對方都只是禮貌的應對，時間一久，他終於還是會覺得尷尬。
在這段時間裡，他曾聽父親說過，在他與劉西瓜小的時候，父親曾有意將兩人定下婚約。這件事原本以為是必成的，劉家再厲害，也不過是武人，能夠配上婁家這樣的女婿，必然欣喜。但後來幾經周折，事情並未成功。兩家倒也並未因此交惡，最主要的是因為劉大彪視女兒如獨子，不願意從一開始就定下女兒的命運。雖說如今世上都講究父母之命媒妁之言，但劉大彪行事豪爽，不拘一格，他最為疼愛這女兒，會如此處理，父親最終也只能表示理解。
此後兩家常有來往，婁靜之與少女的交情卻並無進展。到摩尼教起事前夕，劉大彪被官府中人害死，小西瓜繼承家業，卻仍舊自稱劉大彪。婁靜之覺得自己能夠理解，少女背起了父親的擔子，要替父親揚名，這卻並非是她自己的擔子。想來也是，作為女子，又有誰真願意拋頭露面，與人勾心鬥角的。
然後摩尼教暗中起事，父親與之呼應，霸刀莊也加入進去，兩人之間便有了更多的相見空間。如果這是兩人感情深厚，他便可以直接去跟對方說：「你的責任，我替你扛起來，你嫁入我婁家，霸刀莊卻仍然可以姓劉，我會替你將它經營好。」他是有這方面自信的。可惜這是兩人還只是「世兄妹」的關係，他就只能偶爾與對方交談，旁敲側擊地傳遞自己的情意。
但不知道為什麼，在他來說非常誠懇的交流，每次都無法奏效，最終也只能認為是對方身為女子，卻太過純真遲鈍，他倒是因此更加喜歡對方了。到了後來，他決定下一劑猛藥，要對方真正考慮一下這方面的事情，便通過一系列的手法巧妙地將兩人曾有婚約的言語散播了出去。
這時候義軍內部圈子還是極小的，他與方臘等人幾乎可以說是生活在同一個屋簷下，就算扎帳篷，也隔不了多遠。小西瓜統率霸刀營，但她父親去世之後，真正能為她操心的，大概就是方臘，消息傳出不過幾天，上面就已經在說兩人郎才女貌極為般配，他知道方臘等人甚至已經動心撮合。
然而也就在這之後的一場宴席上，此時已經蒙了面紗不主動參與太多聚會的少女直闖大營，拔了霸刀對著他就是一斬，若非父親當時反應迅速，拔劍擋了一下，而方臘、佛帥等人也都在場，恐怕他當天就已經被斬成兩半。
這件事之後，就連方臘等人都不再好問對方對他的態度。好在父親此後對霸刀營仍舊照顧，讓他再度面對少女時不至於太過尷尬。許多事情一直百思不得其解，不明白為什麼少女對他從來都是那種態度，現在想來，也只能歸結於自己以前未收挫折，說話做事太過隨性，那段時間的暗示，恐怕真的是太過過分了，引起了對方的反感。
他自知與少女之間的可能性恐怕不大了，但又告訴自己一切或許還能補救，畢竟那次之後，少女也不再拔刀斬他。總能彌補上一切，讓對方真的認識到自己的好。特別是每次見到對方的時候，這種感覺又不由自主地湧上心頭，今天在外面轉了一圈，終究還是找到了她，故作意外地過來說說話。
「你原本……不必親自動手的。這樣是何苦呢，還有齊叔叔……」
作為接近方臘系統中樞的人物之一，婁靜之雖然未任官職，卻明白許許多多旁人不知道的事情。齊元康與劉家的感情一向是很好的，這次劉西瓜親自出手，也不知她心中經歷了多少的掙扎。婁靜之嘆了口氣，倒也頗有幾分滄桑之感，只是這話說完，少女古怪地看了他一眼，又安靜地吃起飯來，寧毅並不清楚兩者的恩怨，對方既然讓自己做，他也就自顧自地開始吃東西。
婁靜之笑了笑：「入城這麼久以來，我一直沒什麼事做，在翰林院那邊打轉。聽說你霸刀營那邊……」
好友相逢，閒話家常，只是這話沒有說完，少女抬起了頭：「已經這麼晚了，婁世兄還不打算回去嗎？敏中伯伯該找了。」
她這幾句話，倒是有著一般大家閨秀嫻靜端淑的樣子，寧毅第一次看見這個，頗感有趣地旁觀。婁靜之看著她，好半晌，才嘆了口氣：「身邊有家將跟著，不會有事。大彪，我雖然武藝不算高強，但也看得出來，你似是受了內傷。齊叔叔武藝驚人，你不可能全身而退，我只是好意，只是……」
他努力強調著自己意思的單純，倒也顯得誠懇。劉大彪似乎被他這種態度弄得有些累，吸了口氣，卻又說了一句：「走吧。」
婁靜之坐在那兒，低頭想了幾秒鐘，隨後抬頭朝寧毅看了一眼。他當然會意識到，自己走了，這裡就只剩下寧毅了。先前婁靜之並未將寧毅看在眼裡，在方臘軍系裡，如果說有某個人真有可能跟劉大彪有些關係，在大家看來除了他或許便只有那一身蠻力的陳凡，寧毅再出色，終究無法跟陳凡相提並論。但到得此時，他還是有些忍不住想了想這個可能，寧毅有些嘆氣，拱拱手擺出一副下屬對上主公的態度來。
到得此時，婁靜之也才終於站了起來，遲疑一下之後，卻有一名家衛到他耳邊說了些什麼，他看了少女一眼，再度坐下，這一次目光堅決：「不對，你已經受了傷，不回霸刀營，一個人在這裡，到底要幹什麼？我不知道有沒有什麼危險，但若是家父知道，也必然不會讓我就此離開。」
少女這次看著他，幾乎是愣了一愣，眨了眨眼睛之後，緩緩說道：「婁世兄，寧先生也在，我與莊裡人商議事情，並非一人，不過……」她沉默片刻，「我確實也在等人，原本希望他們不會來……」
砰的一聲，側面一根長槍飛過，將隨了婁靜之而來的一名家衛釘在了牆上。
這變故驀忽而起，連寧毅都有些愣了，下一刻，人影在黑暗的街道上陡然出現，在幾名家衛的前方，刺出黑暗之中的槍尖爆出點點寒光，破風聲從上空降下。
寧毅還是坐姿，第一時間朝後方翻出去，他的武藝畢竟今非昔比，頗有長進，這一下退得也是敏捷，視野之中，少女還坐在那兒，反手一擊，裹在衣袖中的拳頭打在了側後方支撐棚子的一根木柱上，雨棚轟然傾斜，婁靜之坐在其中，還在發呆。
落地、躍起，寧毅抬頭看去，由上方降下的人影挾著槍勢，落入涼棚，漫天的木屑就像是爆炸一般的飛舞開來，而劉大彪以及拖起婁靜之就衝了過來，將婁靜之扔在了寧毅身邊，隨後轉身擋在前方，雙手將長木盒抱在胸前，看來竟像是個抱著古箏的仕女。
大街之上鮮血飈射，忽如其來的長槍將兩名家衛直接刺死，一破頭顱、一破胸膛，那人得手後便飛速退入黑暗之中，隱隱只能看見迅速移動的輪廓。這邊揮爆了帳篷的那道身影沉入飛舞的木屑當中，隨即槍尖一挑，朝著反方向轟然後退，而與此同時，有人朝著寧毅等人的後方飛快衝了過去。
來人大概只有三到四個，卻隱約間形成了合圍之局，婁靜之扶著牆站起來，寧毅聽他說了一句：「索魂槍……」他在杭州這麼久，倒也聽霸刀營的人說過，齊元康的家傳絕學就叫索魂槍，只是齊元康既然被劉大彪砍了頭，來的人自然便不是他了。腦中急轉，他便也陡然明白了少女在這裡的理由。
自己真是……湊的什麼熱鬧，難怪她一開始讓自己離開，自己根本如同婁靜之一樣的想岔了……
剩餘的家衛不過六名，朝這邊護衛了過來，而在黑暗中，有一名年輕人現了身，這人大概二十六七歲，身材高大，半身是血，臉上、手上都有新開的血痕。他就是先前從涼棚頂上降下來的刺客，這時候手中握著一杆長槍，看著這邊：「劉西瓜，婁靜之，你知道我是來幹什麼的。」
婁靜之看著他，顯然是認識：「齊、齊新勇，你們……你們還不逃，來這裡幹嘛！」
「未曾犯錯，為何要逃。劉西瓜，你擯退所有人，是準備好了要受死了嗎？」
淡淡的月光之下，風吹動了少女的裙襬，她抱著那木盒，卻沒有太多的反應，看了對方好久，方才說道：「我原本希望，你們今天不會來，他日你們若能重整旗鼓殺回來，我會以霸刀營會你們。齊家的事，是大家弄權的結果，我不知道該如何說對錯了，但殺了齊叔叔，我很傷心。我希望你們能走，不過你們要來報仇……我也該給你們這個機會。」
她吸了一口氣，垂下眼簾：「桃李春風一杯酒，江湖夜雨十年燈……我爹爹說過，江湖事，江湖了。齊叔叔的事，算是天下事，我們的事，就算是江湖事吧。幾位齊家哥哥，我未曾入過江湖，但今夜願以一人之力會會幾位，我不會手下留情，你們能殺我，我無話可說，若殺不了，便請儘量逃命，自求多福吧……」
第二七三章 血、火、刀、槍
夜風颯颯而過，黑暗中的道路邊木葉輕響，血腥的氣息瀰漫開來，劉大彪抱著那長木盒站立在寧毅與婁靜之的前方，安靜得猶如抱琴侍女。
以摩尼教為首，方臘起事之時，當中真正為骨幹的力量，大都是些綠林豪傑。雖說在這些人中間，山匪響馬居多，真正為國為民的豪俠之流幾乎沒有，所謂江湖，也與後世金庸筆下的江湖頗有不同，但只要是綠林，有一大群人混的，終究還是有他們自己的規矩、路數，三五人也好，三五十人也好，小打小鬧的，也有著屬於他們彼此之間的生活狀態。
這樣的生活狀態在方臘真正起事之時，就被打破了。往日裡若有恩怨，或彼此奮起而戰，或糾集朋友，滅人滿門，個人的豪氣勇力，在其中佔了頗大的一部分。但其實之後，不是幾百人上千人的陣容，就已經上不得檯面，雖然偶爾也有互相看不順眼的放對廝殺，在這之前，卻往往要經過多達上千人的關係網的過濾，雖然性質上無非也是呼朋喚友拉關係，但這其中的複雜程度，遠非之前幾十人可比。純粹屬於個人勇力方面的影響，已經降到了一個極低的程度。
方臘軍系之中，要動齊元康，這中間已經不涉武林之事了。齊家雖然猝然受襲，但齊元康根基是有的，甚至有著真正足夠造反的力量，當他遭逢這突如其來的發難，雖然翻不了盤，但家中的子弟、麾下的將士一時間大家卻無法完全掃掉。齊元康原本有五個兒子，被外界成為齊家五虎，這次亂局當中，他們有的被殺，也有的逃掉，會想著報仇，這是人之常情，但對於他們要報仇的對象，恐怕誰也不會真正擔心。
劉大彪也好，包道乙也好，婁敏中也好，方臘也好，這些人不僅本身藝業驚人，而且誰的身邊都有重重護衛。綠林小說之中，忠良之後要廝殺尋求，對上普通人，那是容易的，可若對方是官員，則往往難於登天，對方根本就不會將他們當成真正的對手。誰也沒想到，以劉大彪的身份今天會站在這裡等著他們過來殺自己。
自起事之前，霸刀莊就是天南武林第一莊，莊中數百人皆練刀，擴大至影響範圍，能成軍者數千。人數到了這個程度，他們在武林上的性質原就已經變了。偶爾有江湖名宿找莊主切磋無妨，你若與劉大彪一人有仇，人家幾千人剁你，那還叫什麼武林。少女當時還未長大，也從未闖過江湖，到劉大彪去世，她接手山莊，造反的準備都已經做好一半了。只是大家沒想到的是，她雖未入過江湖，對於這些江湖規矩，反倒更要看重幾分。
寧毅也是到此時才能明白少女的用意，他倒不至於膚淺到說什麼千金之子坐不垂堂。真正這樣做的人，其實是什麼事情都做不成的。從這段時間的來往中看，少女原本就是這等性情，只是自己被捲入其中，就頗有些無妄之災的味道了。他今日在四季齋上才從鬼門關走過一圈，此時頭上纏著繃帶，身上帶著血跡頗為狼狽，但一時間，也只好拔刀出來。
略想了想，又拱手道：「在下血手人屠寧立恆，今日齊、劉兩家的恩怨，在下願意做個裁判……」
他話說完，沒人搭理他。齊家來了四名刺殺者，唯有齊新勇完全露面，潛伏在黑暗中的或許還有。今天這樣的情況下，就連婁靜之都知道事情不可以江湖二字度之了，齊家的人如果在這裡將江湖規矩，一旦軍隊過來，他們就是死路一條。此時這位左相公子臉色如看傻瓜一般的瞥了寧毅一眼。在場唯一重視寧立恆的恐怕就只有前方的少女，夜風拂過，雙方僵持片刻，反倒是少女轉過了頭來看了他一眼，嘴角微微揚起，眼中有著清澈的笑意。
像是寧毅說的這個冷笑話，這時候反倒把她給逗笑了。
也就是在她回頭的這個瞬間，齊新勇陡然握緊了鋼槍，腳下一踏，飛快地縮近了距離！破風疾響，寧毅前方，少女還在回頭笑，「咔」的一聲，響起在她的懷裡。
那一瞬間，她的手上也未見動靜，只是那長木盒陡然滑開了蓋子。下一刻，她也轉過頭去。
四周的天地在此時也都已經響起了破風聲！
後方一根索命鐵槍破空而來，飛向婁靜之，側面兩道黑影悍然殺出。寧毅身前，裝刀的長木盒被少女反手一擲，轟的飛過了寧毅身側朝後方襲去，而少女的身影已經推著刀柄，炮彈般的投了出去，轉眼間，衝向那持槍而來的齊新勇。
砰砰砰！像是打鐵一般的巨大聲響，隨著金鐵相交的火光爆起在長街之上。
裝刀的木盒與後方飛來的鋼槍一碰，碎屑飛舞，那鋼槍也被反彈上了天空，一道身影從那邊疾衝而來。長街之上，婁靜之在寧毅身邊拔出了隨身的長劍，護衛他的六名家衛也在瞬間動了起來，從側面衝出的兩人當中有一人身軀高大，「啊——」的一聲衝將出來，手中長槍化作一根三節鐵棍，如同環抱一般直接鎖住了六名家衛當中一名使刀漢子，推著他徑直朝婁靜之衝來，旁邊同伴一杆大槍如靈蛇揮舞，將試圖上來阻擋的家衛瘋狂揮開。
寧毅朝一邊的店鋪靠，婁靜之則試圖與家衛會和，此時見對方第一時間衝向他，提著劍又趕快往旁邊走，他手下家衛畢竟也有一兩名武藝高的，一齊上前將側面逼來的兩人截住，順便擋住了後方飛擲長槍過來的那人，轉眼間戰作一團，人影騰挪，長街上混亂不堪。
那使刀漢子原本是長刀與身體都被對方以三節棍鉗制住，那人身材魁梧高大，一衝出來氣勢逼人，他被推得不斷後退。但稍稍過得片刻，鋼刀也就拼命掙紮起來，腳下紮起步子要與那大漢對抗，才這稍稍一停，大漢那張猙獰的面孔已經在他眼前放大，頭槌轟的一下砸在他腦袋上，他腦袋嗡嗡作響，只覺得身體被拉得轉了好幾個位置，卻是旁邊同伴欲救，這大漢推著他做便做擋箭牌，將要反應過來時，腹中卻是猛然一痛。
那隨在大漢身邊的少年槍法凌厲，看準這機會直接將他捅了個對穿，槍尖刺出脊背，在少年的咬牙使力中還朝著使刀漢子身後的家將逼過去。
這次隨著齊新勇過來的不過三人，後方善擲投槍的與這使三截槍棒的大漢都是齊家的家將親衛，齊新勇在齊家五虎中排名第二，隨在那大漢身邊槍法凌厲的少年卻是齊家五少爺齊新翰。齊元康在造反之前原本有報效家國之心，前四個兒子分別以忠勇義節為名，到第五個兒子覺得家中尚武的孩子多了，這個將來要讀書考翰林，因此以翰字為名。
不過五個孩子中，這齊新翰反倒是武學天賦最高的一位。他年紀尚輕，一手鋼槍凌厲，軍中向來稱他是趙子龍第二，但此時家破人亡死了父親，槍法凌厲中卻是凶戾了十分，大吼之中推著那被刺穿之人轉了好幾圈，鋼槍揮舞間，將那人整個腹部都給拉開，屍體倒下時形如腰斬。不過這人體內臟器在方才就已被絞得粉碎，人早死了，倒也不用受那種苦楚，只是漫天的肉屑鮮血橫飛，將這長街附近轉眼間就殺得如修羅屠場一般。
婁敏中雖然是左相，之前混江湖時也是文武雙全的豪俠，此時他畢竟專注文事政事，前來投奔他的高手倒不是沒有，但婁靜之平日裡也就是與人談書論文泡泡妞，家裡給他安排的護衛中高手卻不多。畢竟真正投奔過來的人是想要幹一番事業的，對於護衛一個公子哥的興致也不高。這時候幾名家衛裡真正厲害點的不過兩三名，然而齊家兩名家將已是亡命之身，那齊新翰揹負著血仇而來，橫的怕不要命的，轉眼間就已將他們殺得左支右拙，隨即又被齊新翰刺死一個。
這次有婁靜之在，齊家的人也不是單純光棍地尋仇了，由齊新勇接下劉大彪，其餘三人卻是一開始就將目標定在了婁靜之身上。他們倒不是真的相信婁靜之與劉大彪有一腿，但一來由此可能，二來這種政治鬥爭，婁敏中肯定也是毀掉齊家的首肯者之一，三來婁靜之若在劉大彪眼前死了，他們就算殺不得劉大彪，婁敏中也必然與霸刀營交惡，此時進攻婁靜之的攻勢凌厲無匹，反倒將持刀躲在一邊的寧毅給空了過去。
畢竟血手人屠惡名不彰，齊家沒人認識他。
這邊在第一時間就遭逢殺手，鮮血飈射，險象環生，然而卻只有劉大彪與齊新勇那邊的戰局，才是最為驚人的。
齊家五虎，齊新翰天賦最高，但畢竟齊新勇年紀大些，他闖過江湖，又經歷過戰陣，槍法剛猛沉穩，乃是在場四人之冠。他第一時間持槍衝來，腳步並不離地，卻是快速非常，身形似箭，轉眼間拉近了距離，破風疾響，儼如縮地成寸一般。那杆鋼槍在他手中猶如靈蛇，槍尖並不平穩，卻是如同靈蛇吐信一般在前方一個小圈子內不斷舞動，轉眼間就推過十餘米。
這是無比老辣的一式中平槍，槍名中平，基本招式也是平平無奇，幾乎每種槍法裡都有，無非平舉著當胸刺出。但這中平槍也是最為難擋的一式槍法，練到極處，隨意一刺，胸腹肩頸都在範圍內。齊新勇內勁極大，雙手握槍，手不動，卻已令得槍身籍著鋼鐵的彈性顫動起來，兩人之中原本還隔著那破棚子，他身形一衝，劉大彪自那邊投過來，便轟散了地上的木片。
「啊——」的一聲，槍尖朝著前方刺出去，下一刻，火光激射，他前衝的勢子在下一刻，就被硬生生的砸了回去！
金鐵交擊之聲如同炒豆子一般瘋狂響了起來，齊新勇當著正中刺出的森嚴槍勢幾乎在第一時間就被砸得偏離了中心。那劉大彪揮舞巨刃，原本沉重，但此時揮舞疾旋，竟是快速到了極點。她腳下穿著白色樸素的繡鞋，腳步飛旋中，裙襬如匹練般響動，身體與那巨刃卷在一起，背、推、撞、揮、劈，看起來就像是她拖著刀、刀也拖著她，颶風一般無法停止地舞蹈起來！
齊新勇想要穩住槍勢，但根本不可能，槍聲揮砸間，腳步止住了衝勢，被逼得後退，那後退的勢子越來越快，手中鋼槍揮舞，卻也是越來越快了，口中「啊啊啊啊啊——」的暴喝而出。
他使槍多年，又是得父親親傳，對這大槍原本就是如臂使指，比起寧毅在四季齋上對上的那人還要高出幾籌來，這時候隨著那大喝聲，全身的氣力、經驗都已經使了出來，那大槍在他的揮舞之中如棍、如鞭、如蛇，在這夜色之中，空氣裡揮出無數殘影來。但那槍勢隨著時間越變越凌厲，他的步子竟也越退越快，處境也越來越不妙。
他那中平槍原本該是在中央一點轉動，在第一時間便被砸開，隨後口子也是越來越大，劉大彪的刀先是砍他槍尖，隨後卻是一寸一寸的不斷蔓延，劈上槍聲前端、中段，看起來，簡直像是一隻猛然砸進去的大鐵球，而齊新勇的槍勢，就像是暴風雨中陡然被吹得炸開的傘骨！無論這槍勢如怎樣的亂鞭揮舞，卻無論如何無法阻擋那大鐵球的去勢。
倒塌的涼棚下還有桌椅，在第一時間就被碾過去的兩人撞成了碎片。兵器講究一寸長一寸強，但齊新勇手上的槍對上劉大彪的刀，轉眼間就又退出十餘米，優勢盡沒。齊新勇猛然間奮力撤手，側身後躍，巨大的刀刃從他頭上揮過，切下了一大截的頭髮，下一刻，劉大彪挾著巨刃從他頭上撲了過去。他才微微起身，回頭，就在丈餘外的視野中，少女的身影呼嘯飛旋，她腳步交替，裙襬、衣袂呼嘯如舞蹈，但手中拖著巨刃朝著這邊便是猶如驚鴻的一刀斬來。
轟的一聲巨響，齊新勇整個人連人帶槍都被批飛了出去，僥是他及時以鋼槍抵擋，否則恐怕整個人就已經被劈成兩半。但即便如此，虎口上一陣劇痛，都有將要裂開的錯覺。若非親自交手，恐怕誰也想不到，眼前看似身輕體柔的少女，會在身體疾舞之下，劈出如此恐怖的力道來。
婁靜之這邊一片混戰，那邊的巨響之中，寧毅朝著一邊的店鋪靠過去，此時那店鋪棚舍已毀，但老闆還在裡面。這人能夠在這等情況下還開著店，想來也有些關係，但遇上眼下的情況，也被嚇傻了，躲在房間裡不知所措，與寧毅倒是同病相憐。那邊劉大彪一刀將齊新勇斬飛，身體也微微停了停，雙手握刀就要前衝，也在此時，又是一杆鋼槍自黑暗中刺了出來，直奔少女的後背。
這人先前躲在街道旁邊的房舍裡，此時方才出手，便是要籍著少女舊力已消，新力未生之時將她鎖死，讓她無法那樣迅速地動起來——
第二七四章 搶風頭
槍鋒奔襲，直刺少女背後。
從一旁街邊的黑暗中忽然出現的這道身影速度極快，槍尖疾刺，隨後在空氣中發出叮的一聲響，卻是少女猛然間一個錯身，彷彿將手中巨刃靠到了背後。槍尖與巨刃一碰，緊接著，便又是幾下蜂鳴般的金鐵相交。
這人出槍速度快，卻是點到即止，收發自如，看準了空隙，轉眼間，將劉大彪逼得身形搖擺，施展不開。
霸刀營的刀法原本就不適合女子去學，只是劉西瓜聰穎，另闢蹊徑，配合著內家功夫找到了極端的發力方式。只是她這力量因巨大的慣性積累而來，既然要求慣性，在應變之道上，就總會有些缺陷，她尋找到應變之法，依靠的是本身的天才以及從父親那邊繼承過來的武道經驗。不過，一旦真將她作為假想敵，大家首先想到的自然還是從這方面著手，畢竟並不是所有人都想陳凡那樣有著怪物般的力量，能夠跟這女子硬碰硬的。
能夠憑著一把巨刃揚名，在方臘軍中佔下這樣的地位，就說明在她的手中，即便是短板的一部分，都已經超出了別人的長處。然而一旦真能遏制住她的衝勢，就意味著她這恐怖的刀法便被破了。
齊家之人顯然便是明白這一道理，埋伏在此陡然殺出的乃是齊家的第三子齊新義，他的槍法並不像二哥一般剛猛，而是靈動老辣，如鷹擊燕啄，每一擊力量並不用盡，卻只是照準劉大彪可能衝往的方向刺過去，阻住女子奔跑的方向。
少女自然也不會因此就無法應變，倉促之中，她拖著那巨刃，身形、腳步看來猶如醉酒之人一般，搖晃變幻，只是單手操控刀柄，便用那巨刃將刺過來的攻擊悉數擋下。只是那齊新義人隨槍走，如跗骨之蛆般跟了上來，想要在片刻間拉開距離卻是不容易了。另一邊，齊新勇也已經緩過氣來，從另一側揮槍衝上，劉大彪雙手握住刀柄，猛地拖刀轉身，那刀鋒在地面上劃出一道半圓的深痕來，齊新勇的鋼槍揮在鋒刃上，直劃而下，在黑暗中拖出一大條的火光。
那巨刃在小小的空間裡揮舞不易，當這兩兄弟一齊圍過來，少女的應對便已經不如方才那邊迅猛。她躲閃招架，刀尖一時間卻不再離地，每一次揮舞、推動，都在地面青石上刮出巨大的摩擦聲。空氣中點點火光，齊新勇齊新義兩人一時間卻也攻不破少女的防線，看起來，槍尖只是在那巨刃上不斷徒勞地敲打。
寧毅如今的武學水準很難清晰地判斷出這場戰鬥可能會有的走向。在他看來，至少劉大彪那邊還是遊刃有餘的，倒是這邊的婁靜之，情勢逐漸便變得不太妙，圍攻的三人武藝明顯高於婁靜之的幾名家衛，加上又都是不怎麼要命的狀態，轉眼間，又是一名家衛被當中的大漢以三截棍打爆了腦袋。
此時圍在婁靜之身邊的只剩了四人，婁靜之本人也是有些武藝的，但在這等情況下，已經沒什麼意義，這邊三人迫來，他提著長劍便下意識地朝另一邊退過去。兩邊戰場的距離不片刻就已經拉近。他的一名家衛意識到不妥，說了一聲：「少爺，別往那邊去了。」婁靜之微微愣了愣，這一下，便不知道該走去哪裡，在他看來，這邊劉大彪與齊家的老二老三在打，還是劉大彪佔了上風的。另一側，齊新翰揮舞長槍，再度浴血殺來，要衝過四名家衛的防線。
那一邊，正與劉大彪在戰鬥的齊新勇與齊新義陡然撤了槍，身體一晃，朝著婁靜之這邊就刺了過來。
砰的一下，齊新翰與阻擋的家衛一下硬碰，身體卻是朝著劉大彪那邊投了過去。
局勢就是在這一刻，有了變化。
在場的形勢原本是齊新勇齊新義圍攻劉大彪，齊新翰帶著兩名家將取婁靜之，而婁靜之的四名家衛將他擋在了後方，但在這一瞬間，齊新勇齊新義撤回了攻擊直奔婁靜之，卻在短暫的片刻中形成了五人齊攻婁靜之的局面。這一邊，劉大彪猛地揮起了巨刃，然後，局勢再度變化。
齊新翰朝著她猛撲過來，齊新勇齊新義也是虛晃一招，再度奔向劉大彪，齊家的兩名家衛中，有一人投出了長槍，那長槍呼嘯飛過婁靜之的身側，朝著少女猛襲而去。這是齊家最為得意的投槍技「索魂槍」。
假作攻擊婁靜之，隨後猛然圍攻劉大彪，並不是什麼很妙的策略，但倉促之中，這一切卻如同經過無數次的演練一般。齊家幾人的配合何其默契，婁家的家衛當中雖然也有人看出可能遭逢的不妙情況，但他們本就打得吃力，自然也無法施以援手。齊家三兄弟猛撲而來之時，空氣中只聽少女「哈」的笑了一聲。
兵刃交錯，這一瞬間嘩的絞在了一起。長槍與巨刃的碰撞激烈轟鳴，從寧毅這邊看來，在短短的一兩秒時間內，那巨刃的縱橫揮舞竟將齊家三兄弟處於巔峰狀態的攻擊都給迫開，投出的鋼槍飛上天空，齊新勇、齊新義都在隨之而來的死磕中退後了一兩不，人影的縫隙中，少女目光冷冽，將手中巨刃回揮到極點，猶如繃緊了的弓弦。隨後，是一記橫揮。
巨刃呼嘯、脫手、飛旋而出。齊新勇齊新義朝著旁邊躍開，那巨刃飛舞的道路上，就連後方攻擊婁靜之的大漢都在擋了一下以後幾乎握不穩手中的三截棍。巨刃飛向街道另一邊的牆壁，轟的一聲嵌了進去。也是在這一下之後，少女朝後方踉踉蹌蹌退了幾步，她已經空了雙手，還未及站穩，前方勁風襲來。
齊新翰悍然殺至。而在齊新翰的後方，齊新勇齊新義抓住了機會，猛攻而上。
這是唯一的機會……
無論是齊新翰還是齊新勇齊新義，這一刻都是這樣告訴自己的。
長久以來，沒有人看過劉大彪巨刃脫手後的情況。如同她自己說的，她並未入過江湖，這幾年來，大家所能見到的她的出手，要麼是在戰陣上，要麼是在方臘營前，霸刀營不講道理也不願意跟人扯皮的時候，少女就二話不說拔刀斬人，對於她手中刀法的凌厲，沒有人能夠有所懷疑。特別是在戰場上掀起的殺戮，少女手中刀鋒所至，足以以一破百，當者披靡。
然而，沒有了武器之後，一切也就急轉直下了。
在婁靜之甚至於旁觀的寧毅都有些錯愕的目光中，齊家三兄弟攻勢凌厲驚人，猶如一堵巨牆，轉眼間，四人推出十餘米的距離，長槍揮擊、鋒牙交錯，已經將那嬌小的少女淹沒在怒濤般的攻勢裡。
在這邊根本看不清那狀況如何，但顯然少女已經處於完全的劣勢當中。不過，此時此刻，也只有在前方的三人，才開始意識到情況的詭異與不妥。
就在少女的身形狂退，衣袂翻飛間，隱隱的破風聲開始包圍住他們的攻擊，然後，齊新翰小腿上捱了一腳，痛入骨髓，隨後他側臉避過一記破風聲，衣袖帶起的風力颳得他的臉頰都隱隱作痛，從他眼角一現即逝的，是一隻白皙小巧的……拳頭。
這只是一切的開始。
位於三人中央的齊新勇槍身被猛地拉住，朝著前方被拖了過去，少女如幽靈般地與他錯身而過，一拳轟向旁邊的齊新義，齊新義才倉促躲過，腹部上陡然一痛，這突如其來的一擊幾乎令得他腸胃都痙攣翻騰起來，隨後，大腿應該是被對方足部一點，痛入骨髓。隨之而來的第二腳踢在了他的胸口上，接著是肩膀，上天梯，少女的身體翻飛起來，下一刻，又再度沉入三人之間。
轉眼間，齊新翰頭上又捱了兩拳，齊新勇手臂上被連續攻擊，手中長槍被刷的扔飛了出去。三兄弟步伐踉蹌，試圖重振旗鼓恢復陣型，也是到得此時才意識到，眼前少女手出如風，打的竟是一套拳法，她身形迅速，出拳如電，但每一擊的力道竟都讓人感到痛入骨髓，配上擒拿手法，三人在這片刻間就如被捲入了颶風之中，踉蹌迎擊狼狽不堪，誰也想不到，少女失了武器之後，看來竟然比武器在手時更加可怕。
這三人畢竟也是戰場中摸爬滾打下來的人，倉促之中，組織起攻勢勉力抵抗，齊新翰被打中一拳，說了一句：「哈……咳……開什麼玩笑……」
少女一拳砸在齊新勇的肩膀上，又是一擊切對方手腕，目光冷漠中，話語也是淡然：「我早說過，我未入過江湖……」
齊新義長槍刺來，她側身避開，轉眼間朝三人揮出五拳，握住齊新義手中槍身一奪，隨後將他連槍帶人推向一邊：「戰陣之上，刀槍越重越佔便宜，不過江湖切磋，顯然並非如此……」
弓步直衝，揮拳之中，破風呼嘯，肘擊順勢下擊，砸在齊新翰胸口之上，少年踉蹌退後，吐出一口鮮血來：「這套小金剛連拳，我從小練起，從未用過，總不見得我劉大彪失了武器便會一無是處！」
語聲清吒，雖然一開始聽來平和，但到得後來，也已經微有薄怒與訓斥之意。她先前揮舞巨刃對敵，其實猶有餘力，現在看來，若不是旁邊有個礙事的婁靜之不能死，恐怕她從頭到尾都不至於將兵器扔掉。
雙方實力懸殊猶如天壤，此時還有大量兵將在外面尋找齊家叛黨的下落，血仇眼看便不能報了。那齊新勇陡然間虎吼一聲：「動手——」
砰——的一聲巨響響徹夜空。
此時戰局原就激烈，幾人揮舞兵器，浴血而戰，齊家三兄弟雖然趨於劣勢，但仍然悍勇，死戰不退。齊新勇陡然這樣喊出來，所有人都已經提高了警惕，但誰也沒想到，會響起這樣的一聲巨響。就連劉大彪都被嚇了一跳，因為她陡然反應過來，這是槍響。
當初太平巷的那一夜，她就已經見識過這樣的響聲，後來也有過大量的瞭解，如果說在這個時候，寧毅朝著她開了一槍，她都有些懷疑自己是不是已經受了傷。然而下一刻，所有人都感到有些錯愕，隨著那槍響聲，一道暴起的人影骨碌碌地滾在了地上，連續的滾了好幾個圈。
大家都愣住了。
這個人是方才那店鋪中的老闆。
就在齊新勇大吼動手的那一瞬間，他就像是潛伏了許久的獅子，無聲的、迅速地從藏身處暴起躍出，然後……落在了這槍聲上，血灑長空，人就骨碌碌地滾出去了。
從他躍出去那一刻的氣勢，到隨後的收尾，一切實在是有著太大的反差。齊新勇等人其實已經沒有辦法了，從方才叫出來的那一刻，實際上是想要出盡籌碼，做最後一搏的，人忽然死了，這蓄積到最高的力量就發不出去。而在劉大彪這邊，當然也被對方忽然的大吼嚇了一跳，她是厲害的武學高手，立刻做出了警惕，但隨後的這一幕，也令得她蓄力的一拳打不出去。大家都愣了愣，場面就尷尬下來了。
屍體滾啊滾啊，就停住了，血流出來，寧毅看著屍體，眨了眨眼睛，片刻之後，微微拱手：「咳，在下血手人屠寧……」
他話沒說完，齊新勇退後了一步，說道：「走。」隨後，幾人未說二話，拔腿就跑，轉眼間消失在黑暗中。
寧毅站在那兒也愣住了，風吹過來，覺得有些冷，他用手指抓了抓頭髮：「呃……怎麼這樣……」
他也不是故意的，條件反射而已……
第二七五章 牧羊女
今天夜裡發生的這些事情，劉西瓜在這家小店單獨等待著齊家的幾人找過來，那麼，假如說齊家的幾人有一個消息來源，懷疑這家小店的老闆，其實是一個相對靠譜的推測。
齊家的殺手來得凌厲匆促，婁靜之等人固然再難分出心思來掌控全局，但寧毅卻是在人心上花過一輩子功夫的人，會在這時候仍舊保留警惕心，並不是什麼難事。那想法只是在心頭掠過，他也只是對那老闆保持著一兩分的警惕心，更多的心思還是花在了前方的打鬥上，但齊新勇的大喝太過驚人，他下意識地準備出槍，身側人影暴起，這槍口就遞到了對方的頭上。
再是武林高手，這等情況下想殺劉西瓜，也是全力一搏，又怎麼可能當得起火槍的一擊。這邊虎頭蛇尾，眾人嚇了一跳，齊家幾人也是勇決，見勢不妙拔腿就跑，長街之上，頓時也就冷了下來。
剛剛才開始的自我介紹，人家沒聽完就跑了，實在有點不禮貌，不過橫豎最近也沒什麼人真將他的血手人屠當成過一回事，反響冷啊冷啊的，也就習慣了。另一邊，適逢其會的婁靜之一行人傷亡是最為慘重的，不過人家來得快，去得也快，幾人驚魂甫定，婁靜之持劍的手都在顫抖，神情之中，猶有些不知所措。只有劉西瓜，在片刻之後收了那個擺出來甚至頗具觀賞性的出拳姿態，與這邊同樣安靜地站了一會兒之後，目光流轉間，竟輕聲地笑了出來。
「呵呵……哈哈哈哈啊哈哈哈……」
她從一開始就沒有追擊齊家人的想法，此時手背輕貼著雙脣，望著寧毅笑不可抑，之後又將目光轉開，大抵是寧毅最後的那個「血手人屠」逗樂了她。笑聲不斷，倒並不顯得粗魯，如山花如銀鈴，在這昏暗安謐的長街上傳開了。
寧毅捂著額頭，隨後也是搖搖頭笑了出來：「呵呵……呵……」
那邊婁靜之看著這在笑的一男一女，臉色稍稍變得有些難看，家衛過來詢問他接下來改如何時，他一時間也不知道該如何是好。對面的少女笑得微微俯下了身子，再抬起頭時，在臉上蒙起了厚厚的紗巾，片刻之後，她說了一句：「走吧。」去向側對面的牆壁，雙手拔出巨刃，拖著到了損壞的店鋪前，抓起一截氈布將那霸刀裹起來，背在背後。整個過程裡，少女沒有再看那婁靜之一眼，寧毅與她一道往回走去，遠遠的，得到信息的兵丁已經朝這邊過來了。
火光從街口掠過，人聲嘈雜，不一會兒，便又暗了下去。寧毅與劉西瓜所行走的街道偏僻，兩人行走不快，少女沉默一陣，才又開口說話，聲音道此時便有些沉了。
「……我家與齊叔叔，原本是世交，雖然不如與方伯伯那邊走得親近，但江湖相交，總是心照不宣的情誼。我本以為這交情會世世代代傳下去，想不到會變成這樣的收場。本來都是些江湖人，鬥啊斗的，到頭來，都只會說自己身不由己……」
夜已經深了，少女的臉遮在紗巾之後，看不見表情，不過她的話語低沉，本身也是自言自語的性質多過談心。寧毅走在一旁沒有答話，前方是一座小小石橋，橋邊草叢花樹都沉默在黑暗中，河對面的一個小院子裡，照出微微的光芒來，烏篷船在橋下輕輕搖晃著。
兩人如今的關係性質，賓主其實還是多過朋友，少女說過這段之後，大概覺得不該這樣說太多，就沒了後文。過得片刻，她輕輕地「唔」了一下，陡然舉手捂住嘴，寧毅偏過頭：「怎麼了？」
她沒有說話，只是朝寧毅揮了揮手以後，快步朝著前方跑過去，在那石橋的欄杆邊站住，上半身微微俯了出去，看來是要吐，但隨後只是輕咳兩聲。寧毅看見那身影搖晃幾下，隨後便朝橋下前傾過去。
少女此時背了一把重刀，俯身下去，止不住去勢，卻也是慢慢地前傾，她手已經垂落下去，隨後雙腳也陡然離了地，小腹壓在欄杆上，蹺蹺板也似，遠遠看來倒是有趣。寧毅倒是看出她已經開始暈厥，恐怕還保留著一絲意識，雙手揮舞了一下，但終於頭重腳輕，朝著橋下的河水掉下去。
少女才掉出欄杆，寧毅也已經衝到，伸手抓住了綁繫著巨刃的布條，少女的身體就在下方吊著。這樣搖晃了幾下，那布條看來也不是很結實，眼見便要斷掉，下方的少女微微動了動，隨後，一股大力帶起了這一人一刀，寧毅手上一鬆，少女的身體在半空中猛地翻飛起來。
譁、轟兩聲，少女的身影在水面上翻飛了好幾圈，一腳踢在了脫離束縛的巨刃之上，自己的身體朝著岸邊投了過去。那巨刃掉落水中，濺起高高的水花，小河那邊的堤岸邊還有一小片草地，少女的身體掉在草地上，滾了兩下撞上河堤。她迷迷糊糊地晃了幾下，單手將自己身體撐起來，哇的吐出一口鮮血。
這血吐過之後，少女似乎就開始清醒了，半躺了一會兒，撕掉沾血的紗巾，朝後方挪了挪，靠著河堤坐了下來，深吸幾口氣，方才屈起雙腿伸手環抱起來，蜷縮在橋邊的黑暗裡。
她的武藝再高，終究還是有限。有關齊元康的事情寧毅並不清楚，但想來眼前的少女惦記著往日的情誼，又覺得不得不出手將事情擺平，率兵進去殺齊元康，恐怕還是本著江湖規矩儘量單打獨鬥，送了對方上路，之後又輾轉對上齊家方才的這輪殺手。她憋了一口氣以全自己心中的江湖規矩，到得此時，內傷還是壓不住了。
內家功夫修的便是一口氣，這時候內傷積累吐出血來，就說明傷勢已經很嚴重。寧毅繞了橋頭走過去，跳下河堤，少女看了他一眼，輕笑道：「血手人屠寧立恆？在下霸刀劉大彪……請多指教了。」
「好說好說。」寧毅說了一句，靠在旁邊坐下，隨後低聲補充道，「久仰久仰。」
「呵，是該久仰……那是我爹爹……我是霸刀劉西瓜……」她輕聲說著，想了想，「要是被人聽人霸刀切西瓜怎麼辦，別人聽了會笑的……以後會有人說成西瓜刀劉大彪、西瓜刀劉西瓜，也許還有西瓜刀劉冬瓜，小時候我叫西瓜，有人跟我作對，就偏要叫劉冬瓜，劉冬瓜啊劉冬瓜……」
大概是鬆了一口氣，也暫時地將肩上的壓力放下，少女聲音輕柔，回憶過往，調侃著自己。寧毅看著眼前流過的河水，道：「還有劉南瓜……如果叫劉北瓜，大家就得想想到底北瓜是什麼東西了。不過只要斬的人多了，不過叫什麼刀什麼瓜，人家都是笑不出來的。我雖然叫血手人屠，但沒什麼武藝，就算名字再響，大家也不見得就會怕了。」
「血手人屠那也沒什麼響亮的。」少女笑起來，隨後看了看他，「不過，說你沒什麼武藝的，恐怕也是看走眼了。雖然你叫了個這麼難聽的外號，但我大名鼎鼎的霸刀劉西瓜覺得，總有一天，你會名滿江湖的。」
「承西瓜吉言了。」
「嗯……西瓜吉言……」她點了點頭，隨後重複著寧毅的這句話，漸漸笑了起來，壓抑著聲音，甚至還笑得用拳頭在草地上錘了兩下，好半晌，忍不住咳嗽起來，才調整了呼吸：「其實呢，今晚本來想要找厲天佑麻煩的，不過先受了傷，後來還有架要打，那事情就沒辦法去做了。如今你也殺了他們一個人，這件事情，便就此作罷吧，好嗎？」
「嗯，原本也沒想過要怎麼樣了，總不好咄咄逼人。」
「咄咄逼人……呵。」劉西瓜笑了笑，「沒什麼咄咄逼人的，當初方伯伯與爹爹他們策謀起事，與百花姑姑、七伯伯這些人，也都是時常過來，我當時每日練武，幫著爹爹處理莊中事物，指手畫腳，他們問我，將來有什麼大志向，我便說，將來要當個女皇帝，管很多很多人，那時候大家便說定了，若起事真能成功，便封我一個女皇帝當，只要是我看見的事物，都可以管。」
少女平日待人接物，雖然也有故作豪邁的時候，但內裡偏執冷漠，有些近似於後世所謂三無少女的形象的，寧毅想著她十一二歲時便對莊內各種事物指手畫腳的情景，倒也不由得好笑。至於女皇帝什麼的，倒也好理解，以她如今在方臘面前的地位，若起事這能成功，霸刀營統御一郡一縣，讓她當個女皇帝什麼的，也不是什麼大事。
「厲天佑仗著他兄長的威風，就以為我說的話是假的，老是伸手試探。他總以為跟那些人之間的勾心鬥角可以拿到我面前來，他總以為我也跟其他人一樣。若不是有齊叔叔的事情，今晚他身邊的人就要死光，不過說到底……厲天閏在，我終究還是沒辦法殺掉他，所以……便這樣算了吧……」
她說到最後，話語裡終究還是有一絲諷刺。厲天佑各種試探尋釁，以為今夜的事情還在分寸之中，卻不知道其實已經超出眼前少女的容忍程度了，但即便少女在許多事情上可以蠻不講理，她終究還是這江湖中的一員了，許多事情，是沒辦法從心所欲的，大概是想到了這裡，她才說出這有些意興闌珊的話來。
「其實我也沒什麼區別，人在江湖，勾心鬥角……不過，我覺得我是很厲害的，我很會管身邊的事情，霸刀營的人，日子過得比他們好，過好日子的人，比其他地方多。上下五百年，換了很多皇帝，其實差別就只是好一點點和壞一點點，你們讀書人整天說的什麼千秋、什麼大統，沒一點用……寧立恆，你說是吧？」
寧毅點了點頭：「嗯，就是好一點點、差一點點、再好一點點、更差一點點的區別。」
見他點頭，劉西瓜自得地笑了起來：「再好的皇帝，也只能管在世的百年，聽說那些皇帝都想著自家幾百年的基業，其實如果兒子太傻，世道就又壞得不得了。我看見身邊的人過得好，我就開心了。有時候我覺得自己就像個牧羊女呀，羊圈裡的羊肥肥的，我就很高興，它要是生了病，我就會急得哭出來，我小時候養過的。至於我死了以後，那是他們的事情，想要過得好，得自己給自己掙命，我只是看不過去他們過得太苦，所以才養著玩的呢，才不是真為了他們，只是看不過去而已……」
寧毅聽著這話：「這就是大英雄了。」他其實一早就知道，少女格局並不大，她整日裡研究勾心鬥角的法子，探究人心人性，與寧毅討論如何管理一個寨子，為著用一些饅頭米糧激起旁人的反抗心理而沾沾自喜，但她所真正在意的，也不過是這個寨子，與自家寨子周圍的情況而已。看不過去別人過得太差，太不像人，所以才站出來做事，至少在寧毅看來，這種心情反而更顯得真誠。
「我不是大英雄，身邊沒人哭，我就過得心安了。」少女搖搖頭，沉默了半晌，「原本大家都是為了過得更好，讓世道更加公道，所以才起事造反的，可不知道為什麼，到了現在，大家都變得不一樣了。以前那些當官的搶他們的東西，現在他們不光搶當官的，也搶所有人的東西，自己打來打去，就算方叔叔真的能成事，永樂朝跟武朝，又有什麼區別呢？我以前就吃得上飯，這起事跟我又有什麼關係呢，百年之後，總還會有人造反的……不過我也管不了那麼多了，方叔叔起事了，我就能當我的女皇帝，管著我的寨子，寨子周圍的人，也都能過得好些，千百年來，這就是最好的結果了吧……寧立恆，你是讀書的，千百年來都一樣，不會有更好的結果了，對吧？」
寧毅點頭：「其實已經很好了。」
劉西瓜笑起來：「已經很好了，那就是說不夠好，那你把話說清楚。」
星光寥落，河水嗚咽，兩人坐在這小河邊，從方才的閒聊說到這裡，寧毅覺得有些好笑，搖了搖頭：「已經……差不多最好了，能當個牧羊人，也是挺好的。」
「你們讀書人，說天地大同，整天想啊想，你就當閒聊，說一下啊……」
「天地大同。」寧毅笑起來，「哪有這樣的事情，就跟你說的一樣，是好一點和差一點的區別而已，幾千年前，一百個人中間，有九十個人是奴隸，十個人享福，一路過來，八十九個人當農民，十一個人享福，這世界的進步，就是這個樣子。所謂大同，是一百個人都享福，不過，就算在最壞的時候，也會有十個人享福，那麼就算是最好的時候，肯定也會有十個人受苦的……」
「那我們現在呢？」
「打個比方，就是外面三十個人享福，霸刀營四十個人享福。外面能讓四十個人享福的，就是好皇帝，只讓三十個人享福的，就是昏君。從這裡說起來，百分之三十的公平和百分之四十的公平，就是區別了。」
少女笑道：「五十步笑百步。」
「這世上的事情，就是五十步笑百步啊，能好一點點就是好的，那些說你做的事情不能讓天地大同所以什麼事都不做的人……」寧毅嘆了口氣，「都是蟊蟲。」
少女沉默了許久：「寧立恆，你心裡有想法是嗎？」隨後，笑了起來，「你是書生，書生都在想天地大同，你也想過，是吧。」
「沒有，不過，確實有一個可能……」
「什麼啊？」
「霸刀營裡，有兩個劉大彪會怎麼樣？」
「嗯？」
「你們兩個人，誰讓寨子裡的人過得更開心，誰讓寨子裡的人過得更好，就能當寨主，讓大家來選。」
「……我會拉攏分化，然後殺了她的……」
「如果每個人都可以當劉大彪呢？如果說我想當寨主，我就出來說，我可以比你做得好，我現在也做了一些事情了，大家都開始信我。接下來，天南總管也要出來當寨主，他也做了很多事……我們三個人，就讓寨子裡的人來選……」
「寨子是祖宗的基業，哪有讓你們這樣選的，如果這樣做，就是要糾集人殺掉我了，我也會叫人幹掉你們的。當初跟著爹爹的一幫老人都在，立恆你想當寨主也當不上。」
作為一個命題想過之後，少女仰了仰下巴，回答得頗為自得。
「可是是法平等無有高下，大家都一樣是人，憑什麼你當寨主，我不能當？」
「寨子是我爹爹掙下的，大家都一樣，這也是我家的東西啊。你總不能說無有高下，我家比較富就要搶我家的。」
「……」寧毅有點無語。
「你沒話說了。」
「無有高下，是人都一樣，現在寨子是你家的，寨子裡的人不是啊，他們聚在一起，都是為了過得更好一點，他們創造的價值……呃，生產關係上的東西有些複雜……」原本是信口一說，寧毅現在覺得有點頭疼，接下來得扯一晚上資本論了，「可……說簡單一點，把你家的寨子折現，你是大富翁，接下來，就只剩下大家在一起做事，一起平分賺來的錢。你是寨主，可以多分點，現在你是顆好西瓜，有良心，寨子裡的人就有百分之四十的公道，你要是顆壞西瓜，你只知道貪墨，寨子裡就只剩下百分之三十的公道了。」
劉西瓜抿著嘴笑。
「你要百分之五十的公道，那就得讓大家都能說話，今年東西賣到哪裡去，錢怎麼分，不能你一個人說了算，有人監督你，到頭來大家都覺得錢分得公道，那就是真的公道了，如果大家覺得不公道，明年你就不是寨主了。」
「沒用的啊。」少女說道，「現在我是壞西瓜，我當了寨主，說寨子以前選來選去不好，寨子是我家的，都我說了算，誰不服的，全都趕走、殺掉，以後就都一樣了。如果我是好西瓜，當了幾年，下臺了，只有幾年的四十，壞西瓜一上臺，就幾十年都是三十了。」
「所以要有監督，三權分立，讓寨主的權力不至於那麼大，監督的機制，不能只有單獨的一兩層……最重要的，是要跟寨子裡的人宣傳，不宣傳別的，就宣傳是法平等、無有高下，讓每個人都打心眼裡去信，為什麼是法平等，為什麼無有高下，要有很多人研究，寫一本一本的書，要讓這些理念可以一代一代的傳，就跟現在的儒家想法一樣……公平公道不是說讓所有的人都選，選了就什麼都不管，當甩手掌櫃……這五十步，不止是把權力從上往下分，同樣分下來的，還有責任，如果人看到的只有權力，沒有責任，五十步也是到不了的……」
「……走到這百分之五十的公道，就有一個好處了，如果我想要造反，我能拉起來很多很多人，我首先想的，不是造反，而是可以讓大家選我當皇帝了。這樣一來，就算過一千年，也不會再有人造反……」
嗡嗡嗚嗚的如耳邊絮語，夜已經深了，不知什麼時候，書生背起了少女，踏著黑暗朝回家的方向走去，口中偶爾說起一些亂七八糟的想法，寧毅講的倒並不晦澀，民主自由這些，在後世滿大街都可以看得到，他只是簡單地勾勒一遍。當然也有些東西是他自己能看到的，想到的，後世在許多人歌頌嚮往這果實的甜美的時候，很少有人去說，從奴隸制到封建制到資本主義制度，從金字塔上層分下來的，固然有下層不斷能夠分潤到的權力，它最需要的，還是下層能夠扛起更多更多的責任。這個扛起公民責任的自覺，需要一整套完善的理論去支撐，讓人真心去信國家是自己的，也讓人真心去維護這些東西，後世西方的制度，是建立在一整套有關民主自由的理論上的，建立在他們的電影、小說、書本甚至於每一個人的眼神裡的。文化與精神，才是一切的根源。
這些話語說到後來，少女就只是趴在他背上聽著了，她的內傷並不致命，但也足以帶來巨大的疲勞。寧毅此時身上也綁了繃帶，沾了鮮血，兩人一樣的狼狽，此時看來，倒像是一對相濡以沫的江湖俠侶。寧毅的聲音不大，安安靜靜的，他畢竟也是隨口而說，只是細柳街在望時，劉西瓜抬起了頭，輕聲說道：「寧立恆，你想殺皇帝。」
寧毅沉默了一下，少女說道：「你想殺……武朝的皇帝，想殺永樂朝的皇帝，想要殺霸刀營的皇帝……你想殺所有的皇帝……」
「只是信口一說。」
劉西瓜趴了下去，隨後便不說話了，到了霸刀營大門時，她趴在寧毅背上，竟然沉沉地睡了過去。他背了少女一路進去，看到的霸刀營士兵都有些驚疑不定，不一會兒，劉天南也帶著人出來了。一行人一路到了劉西瓜的睡房，寧毅將她放在床上，此時大夫也已經過來，寧毅想要離開時，少女抓住了他的手。
她睜開了眼睛，看著床頂，目光之中，有奇異的光彩，平靜而又堅定。
「寧立恆，我們明天就開始做吧。」
這話有些曖昧，但其中蘊含的堅決打消了大家可能往這方面想的念頭。少女躺在床上，沒有再說其他的話。由於醫館的老大夫過來，不一會兒小嬋也來了，看見寧毅的狀態，急得幾乎要哭出來。
不過寧毅終究沒什麼大礙，他們在外面的院子裡等了一會兒，待確定劉西瓜傷情穩定後，寧毅才帶著小嬋離開。出了那院子的院門後，寧毅回頭看了看，目光有些銳利，也有些……悲憫。
一切都不可能實現。
寧毅是相信民主的優越性的，縱然他本身是個獨裁的人，他甚至相信資本主義社會之後會有某個狀態叫做社會主義，當社會物資無比發達和充分，公平進一步得到推行，人們對於社會的參與度更高，那麼它就無愧於社會主義的稱號。
但在現在，一切只是空談。
在儒家法則無比強大的現在，人們做慣豬牛，習慣了什麼時候都有「大人」來安排的此時，有關民主的思想就算髮展，也需要上百年的洗腦才能讓人信服，就像是劉大彪說的，寨子是她家的，你憑什麼選寨主。去問此時世上百分之九十九的人，他們都會這樣子去想。一個制度哪怕再好，沒有文化是撐不起來的，因為人們壓根不信，他們只要好處，卻不參與。這一百年的時間，還不包括期間的利益傾軋、刀槍箭雨，特別是在東方，要跟儒家搶地位，會受到的巨大反撲，是所有人都難以想象的。
方臘沒有這樣的時間了，劉大彪也沒有，甚至於武朝都沒有。當有人無比虔誠地往這個方向去做，他們用力越大，到最後只會變成兩個字：內耗。
劉西瓜是個很好的女孩子，如果可能，他希望她能有一個很好的結果，但眼下並沒有其他的辦法。方臘的造反不可能贏，按他所知的歷史，這場造反甚至不如後世李自成、天平天國那般來得厲害。沒有任何勝算的造反，當它越拖越長，只會令武朝的情況更加不堪，而在有秦嗣源、錢希文這樣人物的存在下，已經做好了北上準備的寧毅，只能選擇讓方臘盡早的倒臺。
在方才他並不算刻意兜售和煽動這樣的思想，但長期培養的直覺還是讓他往這個方向說了下去，只是隱約覺得說這個會對自己有利，他倒是並未刻意去想會有一個多麼理想的結果，但最後還是變成了這樣。
他不知道這事情最後會變成怎樣，或許第二天醒來，這個聰明的女子就會放棄那不切實際的想法。但無論如何，這件事情本身倒不會給他帶來什麼好的或是壞的結果，事到如今，且做閒筆看看吧。
星光落下，城市的動亂剛剛停歇，武景翰九年九月初七的這個夜晚，就在一片肅殺與安謐混雜的氣氛中，悄然過去了。誰也不知道，有什麼東西就在這樣的夜與夢裡孕育，到最後，會變成怎樣恐怖的一個龐然大物……
第二七六章 晨霧（上）
凌晨起霧了，迷迷濛濛的籠罩了杭州這座古城內外，水路城牆影影憧憧，原野之上，三兩丈外便看不清動靜，偶有駛過的馬車，速度緩慢，自行人的視野中如野獸般的現出，片刻後，又鑽入視野另一頭的白茫茫裡，消失不見了。
睜開眼後這場觸目所及的霧氣暫時弭平了自昨夜而來的肅殺，將城內森嚴凝重的氣氛分割在一個個僅是目力所及的小小範圍裡。城牆上增加了兵丁，但四方迷茫，清晨露重，三三兩兩的兵丁們也只是生起了火盆，圍坐一旁聊聊昨夜的動亂、家長裡短，偶有將領巡過，才又抖擻一下站起來。
城內重重疊疊的院落間，雞鳴狗吠之聲尚未響起來。早起的人們並未急著出門，燃起爐火，點起燈盞，在家中靜待著事態的變化。悉悉索索的動靜，竊竊私語的聲音，不多時，便又被淹沒在滾滾的霧氣中。
位於細柳街文烈書院後方的那所小院子中，微黃的燈火已經亮了起來，臥室的門打開，方才起床、穿戴還不算整齊的少女跨出了門檻。回頭看時，頭上纏著繃帶的年輕書生揉著眼睛也要跟出來，書生氣質成熟穩重，但年紀畢竟不算大，此時受了傷又是一副沒睡醒的樣子，少女回過頭去，嘟著嘴說了些什麼，然後推啊推啊推啊的讓書生回去繼續睡。
暖黃的光影微微晃動，兩人在門口僵持片刻，原本的身份是丫鬟，此時也身兼了侍妾的少女舞動手腳，理直氣壯，表情卻是頗為委屈。書生做了幾個動作，表示自己身體很好，但理由似乎並不被對方所接受。過得片刻，書生有些無奈地拉住了少女的衣服，將她拉回房間裡，少女微微愣了愣，原本有些囂張的氣焰陡然降了下去，縮了縮脖子：「啊……」
門被關上了。
「姑、姑爺……天、天要亮了啊……唔……」
無論偶爾出現的氣場有多強，小羊終究還是小羊。淪入大灰狼手中的小綿羊會有怎樣的經歷難以一一細述了，衣服大抵是得再穿一次。這個過程中，我們的視野離開了下方的院落。霧氣又重重疊疊地遮蓋起來。遠處黑翎衛如今所在的官署當中，名叫安惜福的年輕男子正坐在桌前閱讀一份份歸結上來的文書，也不知是已經忙了一個晚上還是方才才起床，當看見霸刀營、寧立恆之類的名字映入眼簾時，他才伸手挑了挑油燈的燈芯，片刻之後，又將那文告放在一邊了。
城市的另一處院落裡，鍛鍊完畢的陳凡赤膊著上身，將一桶冰冷的井水倒在了身上，熱氣自肌膚上升騰而起，他長長地吐出一口氣。作為寧毅口中的無業遊民，每日裡除了鍛鍊和串門，其實沒太多的事情可以做，他最近對於文烈書院的那幫孩子還在密切關注中。不多時，叼了個捲餅出門，經過隔壁院落的門口時，一片霧氣之中才看見這家人院門四敞大開，裡面的人進進出出似乎在焦急地忙碌著什麼，隱約記起半夜時他們家似乎有人來問，大概是昨夜走失了家人。杭州治安不太平，他翻了翻白眼，這是安惜福的事，跟他無關了。
視野再回到北面的城牆，鮮血揚起在白霧中，揮出的刀光斬裂了兵丁的脖子，旁邊，長槍在帶出大蓬鮮血後破空飛掠，轉眼間，在城牆外消失了蹤跡。
人影是忽然出現的，速度迅捷如同過境的飛蝗，衝刺之中，各出刀槍，前方的士兵連聲音都不及發出，便被收割了性命。衝來的人影出刀之後速度未改，在身影交錯時方才將脖子被斬開的兵丁屍體抱住，將那屍體緩緩靠在女牆上，旁邊的同伴綁系和扔出繩索，一行人迅速地降落出城。
城市一側，此時永樂朝的臨時皇宮中，朝會已經持續了一段時間。實際上，永樂朝成立之後的朝會並不是經常進行，義軍並沒有那麼多講究，各個頭領之間隨時都能碰面、開會，不過，就衝著昨夜的那場叛亂，今早的朝會顯然是必要的。齊元康死後，空白怎麼補，利益怎麼分，這些早已決定好，但隨之而來還有許多事情需要討論需要確定。並不算冗長的議政此時已經到達尾聲，退朝之後，方臘留下了幾名大員共進早餐，皇后邵仙英也出來作陪，這就等同於家宴了。
「天下風雲出我輩，一入江湖歲月催……我……朕聽說，昨夜拿齊元康時，這是茜茜所作的詩？真是好詩……」
登基已有一段時間，不過在面對一些老兄弟時，方臘還沒有習慣朕這類的自稱，此時說起那首《笑傲江湖》，笑容之中倒是有幾分訝異。一旁的邵皇后笑道：「我聽了也覺得奇怪呢，這孩子平日裡舞刀弄槍的最是厲害，想不到竟拿出了這樣的詩詞來。她有些傾慕有才之士我倒是知道……兩位丞相，你們都是飽學之士，對茜茜也是熟悉了，你們說，這詩會是她寫出來的麼？」
在座幾人當中，婁敏中祖士遠都是飽學之士，略一沉吟，婁敏中道：「詩詞之道博大精深，實在難以一看便知道為誰所作或不為誰所作。不過茜茜平時看來胡鬧，實則是有大智慧之人，我想她不至於在此事上作假。」
邵仙英並非文人，又只將劉西瓜作為晚輩，問題問得隨意，但婁敏中是老成持重之人，文人於這方面也看得很重，在這個圈子裡，若有人因抄襲壞了名譽，往後是很難混的。雖然劉西瓜不在這一行裡混，但他這時也只是做了個模稜兩可的答覆，倒是一旁的祖士遠，待他說完之後，便笑了出來。
「婁相說的大智慧，在下以為確實如此，老實說，詩作其實簡單中正，並未太過用典，也無太多晦澀詞句，但當中胸懷氣魄卻頗為驚人，若非豪邁不羈之人恐怕是做不出來。老實說，我倒覺得，這首詩正和我們大彪姑娘的風格。霸刀營如今雖也招攬了幾名飽學之輩，但正因飽學，這類詩作，恐怕反倒是作不出來，讓人代筆的可能不大……」
這祖士遠說完，旁人議論一番，坐在稍遠一點的一名男子倒是皺了皺眉：「不過，這句宏圖霸業談笑中……是不是有點譖越了……」這人名叫高玉，官拜侍郎，為人頗有能力，但此時雖然被留下，在這批人中，資格並不算厚。他將話說出來，方臘在那邊大手揮了揮。
「哈哈，有什麼，宏圖霸業談笑中嘛，霸刀營這些年來乾的，難道不是宏圖霸業？哪，仙英，回想當初，小姑娘可是頗有野心的，要當女皇帝呢，朕也允了她了。她雖不姓方，但我視之如嫡女，將來總得許她一城一地的。高卿家，你這話可不要讓她聽見了，否則她拿刀追殺你，我可也保不住哦……」
高玉唯唯諾諾。旁邊皇后邵仙英雖然笑了笑，隨後倒是皺起了眉頭，輕聲道：「若這詩作真是小西瓜所作，聽來……豈不是有些頹廢麼。什麼宏圖霸業談笑中，不勝人生一場醉、塵世如潮人如水的……」
方臘愣了愣：「這麼幾年，大概是……這孩子也覺得有些累了吧……」
他說到這裡，不免想起一路起事的種種經過，從劉大彪的去世，到昨夜齊元康的反叛，身邊見過的、死了的各種人。名叫西瓜的少女自然也是看著這一切過去，然後慢慢長大了。只是有些事情，男子想來，心境自然與女子不同的。殿中熟悉劉西瓜的幾人考慮了一下，倒是紛紛感嘆：「茜茜也是長大了。」
隨後，祖士遠便說道：「說起來，咱們的劉家姑娘，也已經過了成親的年紀了吧。」說這話時，他看了看一旁的婁敏中。
方臘也感嘆道：「總是打仗，打來打去的，給耽擱啦……也沒見過什麼合適的人呢。」
邵仙英道：「哪裡是沒見過什麼合適的人，不過這孩子心氣高，也沒見過什麼屬意的……說起來，咱們這些做長輩的，可也沒怎麼上心，大彪臨死之時，將孩子託付給我們……夫君，你說……是不是也該給孩子物色個人了？」
邵仙英本身便是女中豪傑，當初是與方百花同管軍中事物的，此時雖然當了皇后，但對方臘還是原本的稱呼，在她看來，年近二十的少女要說累了，自然便是因為這麼大了，卻還沒有夫家的緣故。方臘點了點頭：「不過，該找誰啊，你這麼些年，可曾見過她對什麼男子假以辭色麼，特別是這種事情，咱們若找來一個，被他抽刀劈了，傳出去可怎麼說才好。」
當初婁靜之差點被一刀劈死的事情，他記憶猶新。不是說劈幾個人有什麼了不起，但女孩子家，總還是要名譽的，要真把相親的男人給劈了，以後還怎麼找夫家。說到後半，方臘倒是忍不住壓低了聲音。邵仙英小聲說道：「陳凡如何？」
「兩個人見面就打，不對路，你說是歡喜冤家吧，要是成親了還整天打，誰看得下去啊……」
正說著，那邊祖士遠笑眯眯地插進話來：「婁公子如何？」
「誰？」
「哪個婁公子？」
「婁相的大公子啊。」
算不得太過正式的場合，婁敏中與祖士遠交情又還不錯，因此婁敏中只是嘆了口氣，瞥了他一眼：「祖相，婁家與劉家雖是世交，我也屬意茜茜為兒媳，但犬子差點被砍死的事情你又不是不知道，何必又提出來笑話……」
「這可不是笑話。」祖士遠笑道，「當初兩人來往不深，茜茜呢，又是那種脾氣，鬧出事情來，是頗為尷尬，但這些時間的接觸以來，說不定便已有了轉機呢？我可是聽說，茜茜昨夜遇襲，當時靜之便在現場，有施以援手哦……」
婁敏中皺了皺眉：「有這等事？」
「靜之回去莫非沒有細說？」
前一夜齊家三兄弟刺殺劉大彪的事情，各處報上去的情報，其實都有些含糊，但主要的意思還是出來了的。劉大彪與婁靜之並肩合作，與齊家齊新勇齊新義齊新翰率領的刺客廝殺，這期間也有說明，事情乃是劉大彪刻意安排，要以江湖規矩了卻恩怨，婁靜之適逢其會。無論是哪方面的情況，寧立恆自然是被略去了。
婁敏中昨夜便知道了兒子被刺殺的事情，只是消息來源不同，婁靜之回家，自覺灰頭土臉，當然絕口不提劉西瓜。婁敏中有大量事情要處理，知道兒子無恙當然也就鬆了一口氣，暫時不再理會。倒是祖士遠今早看見，腦中展開一番遐想，英雄救美也好，美女救英雄也好，長街私會還並肩作戰啊，年輕小兒女之間，當然是有戲啦。他有意做個善緣，這時候便說了出來，將婁敏中也嚇了一跳，他畢竟是頗為中意這個一手撐起了霸刀營的少女的，如果兒子真有希望，他當然也是樂見其成。
婁敏中態度曖昧，祖士遠笑得開心，眾人便也八卦起來，待到祖士遠添油加醋地將昨晚的情況與自身的推測說了一番，大夥頓覺有戲，圍繞此事你一言我一語的討論了起來。
畢竟兒女是大了，也真得考慮成親了，不是麼……
第二七七章 晨霧（下）
雞鳴三遍，天亮了，但院落周圍還是白濛濛的，霧氣縈繞，隔壁的燈點照過來，像是夜晚浮在樹冠下的螢火蟲，周圍安安靜靜的還是沒有多少動靜，唯有氤氳緩緩浮動。
將木桶裡的涼水倒進鍋裡，小嬋往爐灶裡放了柴火，拿了小蒲扇坐在旁邊扇動著。被寧毅拉進房裡之後又出來，她也已經再度穿戴整齊，但清晨時發生了這等事情，總還是讓她感到有些羞澀，像是偷偷摸摸的感覺。不過，也只有在眼下杭州的這等情況裡，她才能夠感受到這等既害羞又溫暖的滋味，若有一日離開了杭州，與小姐她們在一起時，她是再也不可能與姑爺做出這等事情來了。
以她對於蘇檀兒的敬重，不至於因為自己與姑爺有了關係，便對小姐生出嫉妒的情緒來。但既然在這樣的情況下，少女的心中偶爾也不免想想，自己確實是在這裡獨佔了姑爺了，相依為命、相濡以沫，這種感覺讓她覺得甜蜜，當然有些時候，也不免覺得忐忑。若是有得選擇，恐怕連她自己也不清楚，她會想著這種日子快點過去呢，還是永遠地持續下去。
純以處境而言，眼下的一切看起來，其實都已經相當的好，有人的照顧，有人的關心，她在醫館之中幫忙做事，也認識了這樣那樣的人，周圍的鄰里鄉親對她也都有著不錯的印象，有事會關照著她。相對於那些一直忐忐忑忑的被抓來的人，她與姑爺的處境要好得多，幾乎已經被對方當成了自己人。不過，雖然一直恪守著丫鬟的本份，不去管太多的事情，小嬋卻並不是一個膚淺到只能看到眼前的一點點好處，在幸福當中就什麼都不去理會的女孩子。
姑爺過得很不輕鬆。
這不輕鬆不時那種時時壓在肩上的擔子，並不是整天的勞累或是每日裡皺起的眉頭。但儘管在細柳街的這段時間裡姑爺對於身邊的事情都表現得得心應手，幾乎將日子變成了悠閒自得，但只有小嬋能夠明白，隱藏在這表象後的，是怎樣巨大地一種努力與謹慎，就像是在一片沼澤地上不斷地步步前行。
在以往她曾經看到過類似的東西，但並沒有如此清晰。她從小便被送入商賈之家，看見過許許多多的東西，這些商賈之家看來風光，但真正撐起了它們的，是家中少數的真正懂得努力的人，如蘇老太公、如蘇伯庸、如同小姐，他們並不是在某個時候發出一個厲害的、如同天馬行空般巧妙的命令就能將事情做成，就能挽狂瀾於既倒，真正支撐起這些的，是一個個白天的奔走，一個個晚上的操勞，處理一件件的小事情，思考、謀劃，一個數一個數地看著賬本然後計算。有著這樣努力的人，可以做成事情。
不過這畢竟是一個崇拜文人的時代，她曾經看見過小姐這樣的努力，但心中更加憧憬的，自然還是那些指點江山的名士，在話本中、戲文裡，他們一句話就能挽狂瀾於既倒，一個計謀就有回天之力。這樣的人，是何其令人羨慕憧憬，曾經姑爺進門，她以為對方並非這樣的人，有一段時間，她又覺得，姑爺便是這樣的人了。先時的尊敬與分寸變成後來的貼心與戀慕，但直到來到杭州的這一段時間，特別是兩人之間有了肌膚相親之後，她才能更加清楚地看到那之後蘊藏的是什麼，也更加能讓她感受到其中的力量。
一般人的努力，可以從荒山上開出一條道來，當有巨石攔路，那些計謀與對策，可以讓人繞開這巨石，但若前無去路、後有追兵、無從繞道，剛烈之人或許會像那錢家爺爺一般在巨石上撞死，卻只有一類人，能夠在這裡安靜地、專注地，甚至是帶著笑容講那巨石一寸寸地鑿開、擠開、不顧一切地推開，她不知道該如何形容，或許那就是她以往曾聽人掛在口中的「男人」。
如今這兩個字有著更深的意義了，因為姑爺現在也是她的男人了。
從被抓回來，住在這裡開始，姑爺的臉上沒有表現出焦躁的情緒，沒有過焦急的激動，平平淡淡地教書院中的那些孩子，每日裡早晚例行鍛鍊，跟周圍的人敦親睦鄰，有時候坐在屋簷下看書，與她聊天，安慰她，雲淡風輕地說笑話，有時候，他甚至劈柴、打掃院子。但儘管一切都表現得自然，她卻畢竟是姑爺的身邊人，能夠看清楚，在這背影后方，姑爺的手其實還是握得緊緊地。
每日裡的鍛鍊，其實姑爺都是加重了負荷的，看起來，簡單的跑來跑去不出細柳街的範圍，但距離算來卻比在江寧時長了幾乎一倍。在監視鬆了一點之後，姑爺就已經在手腳之上綁了小小的沙袋。她知道這是鍛鍊身體，卻並不知道這樣的鍛鍊有什麼用，最初的幾天裡，沙袋沒有弄好，甚至將他的手腳都勒出血來，他卻只是保持著那雲淡風輕的樣子面對所有人，只有在回來之後，到浴室沖洗之時，她偶爾能看到他在其中做一些稍微舒緩的動作，呼吸急促、全身汗如雨下，那時姑爺苦苦支撐的目光，真的如同……老虎一樣，當然那種目光她是不怕的，因為看見她了，他就會平和下來，她知道，姑爺就算真是老虎變的，也不會吃掉她。
這類畫面她只看過幾次，每一次都只是四野無人的時候，在姑爺的臉上一閃即逝，兩人之間，也沒有認真地談過這些。她知道姑爺不會跟她多說這些。但她知道了，也就夠了，她直到姑爺與這些人來往與那些人來往，教書、做事都只是為了讓周圍的處境更加寬鬆一點，她也直到，自己如果能得到霸刀莊更多人的認同，姑爺不管要做什麼事，也就會變得更方便些。她便也一直都這樣做著了。
在醫館的時候，她一直都很勤勞，表現得很開心、很討喜，這固然也是因為她的本性如此，可其中的心情，是不一樣的。
有時候她想，姑爺或許也從她的眼睛裡，看到了她這樣做的原因了。姑爺最近與那樓家的小姐來往，若是以前，小嬋會很不開心，也會很擔心，但現在，她卻沒有這樣的心情。當然偶爾的抗議是有的，有時候絮絮叨叨地抱怨姑爺不該與樓家的小姐來往太密，可是在她的心中卻明白，姑爺並不會喜歡上這樓家小姐，不管發生任何事情，姑爺心中還是保持著清醒的。
昨天晚上看見姑爺受傷，她就哇哇哇地哭出來了，姑爺勸了好久她才停下來。今天早上醒來，她希望姑爺能夠稍稍休息一下，姑爺便只說傷並不重，後來還將她拉進了房裡……她的身子已經是姑爺的，任何時候姑爺要她做任何事她都會覺得開心，可是今天早上，當她赤身裸體躺在姑爺前方時，曾有一刻，她想要哭著讓他停下來，可是在那一刻，她又覺得心中只有滿滿的幸福。
那真是不可思議的心情。因為她知道，即便在這樣的時候，姑爺也只是想著跟她說沒事的，想要安慰她。
離開房間後不久，姑爺就又開了門，出去跑步了。她在這邊聽著，卻沒有再出去看看，想著這些，少女陡然間用手背捂住了嘴，「嗚」的哭出來了，眼淚簌簌而下。
除卻昨晚，平日裡只有在這種四周無人的情況下，她才能夠哭出來，哭完之後出了門，她還得開心地做事的。
杭州是海。
光芒晃動，她併攏雙腿坐在灶前，火焰襲來，卻讓人感覺到思緒中的寒冷。溫暖並不來自那火焰，它從身體內側湧出來，由內而外溫暖著身體，這溫暖一邊連接著她，一邊連接著此時奔跑在那片晨霧中的書生，如同兩團光點，距離的遠近擋不住那光芒，真正依靠在船上的，就只有他們兩人而已。
片刻，小嬋擦了擦眼淚，揮著扇子微微露出一個可愛的笑臉，然後站起來去查看鍋中的水了。
這一天，才剛剛開始呢。
……
姑且不論小嬋的心中所想，對於寧毅而言，發生的事情沒有太多值得稱道的，一切無非盡力而為，他的能力只到這裡，如果說有什麼人可以在任何時候都遊走於危險之中輕鬆愉快遊刃有餘，或者在一輩子的任何時候都能算無遺策大殺四方……這種人也許是有的，只不過他比不上而已。
昨夜的傷勢不算重，那是以武者的標準來判斷，作為普通人，身上有各種刀傷劍傷，腦袋都開了口子，也是不輕的。沒辦法做太強烈的運動，只是適當跑跑，配上內功刺激身體，爭取過量恢復而已。這場大霧看起來到上午都不會散，但跑上一陣、走一走，視野中的人也就多了，途中遇上霸刀營八大金剛——這外號是寧毅幫取的，樂觀心態而已——之首的杜殺，這傢伙平日裡話不多，與寧毅雖有交往，但比較嚴肅，不過這次倒是主動朝他拱了拱手：「寧先生，今天不休息一下？」
「哦，稍微動一下有助恢復。」
寧毅如此回答，那杜殺正與身邊人寒暄，便介紹一番：「戚兄，這位是……人稱血手人屠的寧立恆寧公子，立恆，這位是……」
那人的身份沒什麼好記的，令寧毅有幾分驚奇的是，對方竟然介紹他血手人屠這個「匪號」，心中好笑，隨即拱手以江湖人的姿態應對，雙方告辭時，杜殺又拱拱手：「寧公子，昨晚的事情謝謝了，我等欠公子一個人情。」
又走得一陣，遇上劉天南與阿常阿命，打過招呼，問及劉大彪，劉天南點頭道：「莊主無恙，已經醒來了。」醒來了，便是說沒有生命危險，但顯然還下不得床，「待會用過早膳，寧先生再去看看吧。」
待問及劉進時，阿常的臉色則明顯有些不好：「能不能好尚未可知，就算好起來，身手也廢了大半了……當然，能好起來才是最重要的……」
一旁阿命表情則沒什麼表情，他真名叫鄭七命，在平素為人處事上，他的搭檔阿常相對平和，他則頗為凶戾，習慣用刀說話，但對莊裡的人卻是非常和氣。偶爾會板著臉去給小孩買糖吃，就是不怎麼笑。劉進既然在阿常手下學刀，自然也受過他的指點。這時候他的臉色比平時竟然平和冷漠了許多，只是看了看劉天南又看了看寧毅：「什麼時候去找厲天佑麻煩，記得叫上我，殺人的事情你不用動手，我都能做好，叫我去就行了。」
這話是對寧毅說的，他與阿常跟了寧毅一段時間，知道寧毅是有些本事的。只是話說完，寧毅看了看劉天南：「這事不太容易吧……」
劉天南也皺起眉頭：「什麼時候說過要去找厲天佑麻煩……」
阿命便也皺眉看他：「管事的，剛才不是你說要與立恆商量找厲家麻煩的事？」
劉天南在霸刀營管的事情多，類似阿命這種熟人便都隨意叫他管事的。方才阿常阿命大概就是在於他談這事，這一下，寧毅也望定了他，不知道他剛才說了什麼。雖然說霸刀營平日裡不吃虧，但在厲天閏要回來的現在，要說這邊真硬氣成這樣，他得承認自己真是有些意外的。
劉天南看了看兩人：「只是說跟他商量一下斷厲家的幾門生意，讓他們吃幾個虧而已。也免得讓厲天佑覺得他哥哥要回來他們就可以在杭州城橫著走……你們還真以為能殺他？」
阿命冷笑一聲：「那也不是很難。」
「不是說難不難。」劉天南稍稍抬高聲音，「這事情你收得了場啊！？」
阿命吸一口氣，片刻後又吐出來：「知道了。」隨後拍拍寧毅肩膀，「聽說你昨晚殺了個叫湯寇的？不錯。」
說到這事，阿常便也微微露出了笑容：「我聽說過，是個瘋子，武藝還是可以的。」
寧毅便笑著謙遜一番：「呵呵，對方身手確實厲害，我也是打到那個程度，一時間收不住手，就殺了……」
他說到這裡，阿常已經露出了沉思的神色：「倒是不知道躲在房間裡的那位兄弟是誰，能一刀斬了湯寇的頭，倒不算什麼難事，不過在那麼短的時間內要離開房間又不被人看見，輕功真是出神入化……」
阿命也點頭：「我也已經聽說了，房間封得嚴實，說是沒有密道暗門，外面又有士兵圍守，出去確實不易。不過下面防禦的重點不在這裡，機會估計還是有的……」
寧毅眨了眨眼睛，隨後翻了個白眼：「喂、喂喂，我還在這裡！高手過招收不住手是很正常的事情！當時周圍沒有光，他又不清楚環境，我跟他性命相搏，蓄謀已久一刀就砍了他的腦袋，這叫勇猛機智，什麼機關暗門……你們兩個，有種過來單挑……」
阿命仍舊是一副淡然的表情：「他不肯說。」
「那就算了。」阿常笑了笑，隨後拍了拍寧毅肩膀，「好好養傷，昨晚的事情謝了，有用得上的就出聲。」
兩人告辭轉身，聲音傳來：「一刀砍了頭，聽說還飛了出去，使的該是剛猛的刀法……」
「若是你我在裡面，使的霸刀，可以出一招斬卻雲山，最是剛猛……說不定是莊主……」說話間，旁邊一位名叫劉元芳的武者也正好過來，被兩人拍了拍肩膀，「元芳，此事你怎麼看？」
「今早也已經聽說了，我覺得此事必有蹊蹺……」那劉元芳回頭看看寧毅，嘿嘿笑笑，雖然有善意，顯然也不信真是寧毅斬了那一刀，三人說著，在晨霧中走遠了。
「我去……」寧毅望了那邊片刻，待三人不見了，方才偏過頭去盯劉天南，「你不會也這麼想吧？」
劉天南笑眯眯的：「莊中還有些事情，先過去了，莊子裡的生意，哪些可以跟厲家斷了的，立恆且先想想，此事不急。上午無事，立恆去看看莊主便可回去休息了。」
他說完，拱手離開，寧毅在那兒站了片刻，「哈」的聳肩一笑，隨後搖了搖頭，朝回家的方向走去。霸刀莊有意與厲家發生些摩擦，這算是好事一件了，在各種生意上下手，也正好是自己的強項。只要讓厲天佑吃幾個小虧，對方兄長又已經回來，肯定咽不下去，雙方再起些摩擦，自己將小嬋引入亂局，然後再拜託劉大夫幫幾個忙保小嬋周全，要將人送走，問題是不大了。
當然，這件事必須慎之又慎，若只是要製造表象，等到雙方摩擦起來，自己做些操作讓霸刀營內部也感受到厲天閏的壓力，接著帶小嬋出去，自己把小嬋打一頓就說是遇上襲擊，反正厲家百口莫辯，應該也是可以的。
想到要將小嬋毆打一頓，他撇了撇嘴，一時間倒也有些哭笑不得起來。不過這是目前最不冒險的一個手段，暫時也只能這樣子定下了。
就當寧毅在街頭完善著逃跑計劃的同一時刻，霸刀莊主院的宅子當中，名叫劉西瓜的少女已經醒了過來，她蓋著白色面料上綴了淡紅小花的杯子，身體虛弱地倚靠在枕頭上，目光呆呆地望著窗外的霧氣已經很久了，她很少有著這般虛弱的狀態，也很少有人真正看見她的臉，此時在這敞開的窗口前，那因虛弱反倒顯得更加白皙的臉上像是籠罩上了一層光芒，露出一重驚心動魄的美感來。
許久之後，她轉頭回望上方的屋頂，輕輕地……閉上了眼睛。
她又安靜地睡去了。
也是同一時刻，一支舉著「厲」字大旗的軍隊攪亂了杭州城北面的霧氣，蹄聲踏過田野河流，開始要警醒杭州城內這一段時間的寧靜。
方臘麾下四大天王，鎮國大將軍厲天閏，距離杭州，十里！
第二七八章 肅殺鐵幕下的小事開端
四季齋這晚的事情過後，樓舒婉沒有再主動去找寧毅，兄長樓書望所說的有關寧毅背景的那些話令她覺得如在雲夢之中。原本只是身邊認識的出色男子，她甚至還有種旁人不識得他的好只有她知道的感覺，忽然間卻發現自己是大大地低估了對方，那個名叫寧毅的男人所接觸的，其實根本不是她能夠觸及的領域。這種感覺，她也是第一次經歷。
能夠以一人之力在太平巷對上石寶等人不落下風，又在一路逃亡的情況下利用幾千潰兵扭轉乾坤，這樣的人如果放到檯面上到底是怎樣的層次，樓舒婉很難做出定位來。當然理智上來說，如果能夠冷靜客觀下來，她其實也是認同兄長的說法的，人力有時而窮，便是英雄，其實也是時勢推著走，有關於寧毅的那些傳言，背後有著怎樣的緣由水分很難說清楚，無論如何，當他在無法借勢的情況下，四季齋的局面，的確是難解的死局。
我、或者是大哥看來無法解決的問題，或許在他看來，會是舉手便能翻盤的易事——這樣的心情，對於仍舊保有一絲冷靜的樓舒婉來說，即便是會升起來，隨後也被壓在了內心的角落裡。
這個夜裡城中發生的事情大大小小樁樁件件，即便是回到家中，無法入眠的樓舒婉也能聽到偶爾便有些訊息隨著丫鬟小廝的走動傳來。對於此時城內發生的各種變亂，歸附不久的樓家必然會是最為敏感的一批人，但有關四季齋的訊息自然不在其中，直到第二天早晨，瀰漫四方的白霧之中，才能從魏凌雪等人的耳語間聽到一些消息。
自她被兄長接走之後，那寧毅與同伴二人面對厲天佑的咄咄逼人，竟悍然不退，最後名叫寧毅的書生在單對單的決鬥中將對手當場斬殺——當她從故意想要彌補關係的魏凌雪、秦古來等人的口中獲知這事之後，心中就真的是凌亂到無以復加的程度了。
這樣一來，蘇檀兒的這個入贅夫婿，到底是個什麼人啊……
原本以為已經看清了的人影，到得此時，終於也模糊起來。事實上，魏凌雪與秦古來也並非是主動出去打聽了有關寧毅的消息，這消息其實是從大哥手下的人口中傳過來，說明大哥那邊也正在關注著事情的發展。她一路去到大哥那邊的院子，霧氣瀰漫，但樓書望早已起來做事了，幾個管事在書房聽了話出去，大嫂身邊的兩個丫鬟端了裝有熱水的木盆自房簷下走過。樓書望正在處理隨從報告上來的事情，大概是剛洗了臉，抬頭看了她一眼。
「……既然與齊家有關係，只好先把人辭了，事情要交割清楚……按規矩辦吧，賬房那邊支二十兩……」一邊說，樓書望一邊低頭寫了個條子，待下人拿了條子離開，方才離開書桌前，右手輕輕捏著左手掌心，說道，「起來了？厲天閏今天上午回來，局勢又要緊張一段時間，你有個心理準備，加上齊家這些事，一些不該來往的就不要再來往了。」
樓舒婉看著他，儘管對於厲天閏即將回城的消息心裡也有些警醒，口中倒只是說道：「昨晚沒睡。」
樓書望並不意外，點了點頭，伸手在鼻樑上捏了捏：「嗯，我也沒睡，父親那邊估計也忙了整夜，你二哥徹夜未歸……是被刑方忠那邊留宿了，倒是沒什麼大事。」
這個或許算是隨意的沒話找話了，不過樓舒婉過來原本也沒想好該說些什麼，這時候在旁邊的椅子上坐下，看著大哥沉默了片刻：「他還活著。」
「我知道，已經聽說了。」樓書望的語氣並不奇怪，對他來說，這畢竟不是什麼大事，樓家如今與方臘朝廷關係密切，維繫著杭州運轉，稱得上根深葉繁，他每天處理大大小小的事情無數，有關於寧立恆的，無非是自家弟妹的一些爭風吃醋，關係到一個看來頗為出色的男子，他是站在上位者的角度來俯瞰這件事的，就算有些細節看錯了，也沒必要大驚小怪。
「形勢所迫，厲天佑不得不答應與他單挑，最後由厲天佑身邊的一位高手出戰……在那樣的情況下還能殺出一條路來，寧毅這人不簡單。也有聽說是霸刀營有人出面。不過……你二哥回來之後，也就該知道他的下落了。」
「……大哥你也說不簡單了，還非得讓二哥跟他槓上嗎？」
「我不參與，這是你二哥的事情。不簡單的人多了，如今在杭州的，帶把刀在街上走的，十個裡能找出八個不簡單的來，就算是你身邊的兩位，也都有以一敵眾的事情……得看把他們放在什麼地方……昨夜已經跟你說了，算了吧，舒婉，別再多想了，繼續想下去，也沒有好處的，接下來又不只是你二哥，厲天閏一回來，他們兄弟就誰也惹不起了……」
大哥說的自是正理。樓舒婉一時間也難以歸納出對寧毅的情緒，時而覺得近了時而又覺得遠了，連不久前覺得兩人或許可以在一起的想法也變了樣子，時而充實時而虛無地在心裡飛。但短時間內，終究是無法主動去找他了。厲天閏回城之後，杭州的局勢就再度變得肅殺起來，對於傾向朝廷的招安派開始了大肆的清算與搜捕，同時也在抓捕朝廷安排在義軍中的細作。童貫南下的壓力已在北邊不遠，這是為了緊接下來的守城做準備了。
這事情雖然輕易波及不到樓家，作為女子，接下來的日子裡，樓舒婉卻也已經不再出門，只在家中處理一些手頭的事物。但事實上，戰爭的陰影與外界抓人的壓力籠罩過來，市面上各種物資的流通變得更加的僵硬起來，一切只是按部就班的維持，反倒不需要太多運作的空間。而拋頭露面的事情則更多地壓在了家中男性的頭上，她開始變得愈發清閒，也就在這樣的日子裡，偶爾看著院子裡的枯葉落下，瞎想著寧毅那邊又是怎樣的過著如今的生活。
寧毅其實蠻閒的。
四季齋的事情結束之後，暫時沒有太多的後續。他受了傷，養傷期間，文烈書院的課便也暫停了，他也因此得以清閒幾日。厲天閏的回城是原就做好了心理準備的，倒也不至於對霸刀營這邊造成太大的衝擊，唯一受到影響或許是滿城肅殺氣氛下飛漲的物價。
此時秋糧已經收畢，縱然今年經受了戰亂，也是這一年裡糧食最為充足的時候。不過這些糧食此時已經被各個勢力瓜分，在戰爭陰影將要降臨的此刻，會放到外界流通的卻愈發少了。霸刀營內部至少還會有各種存糧貼補，短期內不至於對眾人的生活造成太大影響。但在這些圈子之外，生活則變得更加艱難起來。
寧毅在四季齋斬殺湯寇的事蹟短期內在細柳街的小範圍內形成了話題，但更加令人津津樂道的，還是有關劉大彪在那一日單刀戰群雄的事蹟。不瞭解內情的大抵只能聽到霸刀劉大彪大敗索魂槍齊元康，隨後以江湖規矩一人一刀獨抗前來複仇的齊家三兄弟且大獲全勝的事情，據說這劉大彪乃是胸毛凜凜的英雄好漢，身高八尺腰圍也是八尺……
而對於真正知曉內情的人們來說，劉西瓜以女子之身做到這些事情，無疑也讓人為之驚歎。有關齊元康的叛亂原本是可以等到厲天閏回城之後再做的，但一向低調的霸刀營連同其餘己方提前發動，主要也是為了在厲天閏回來之前，展示一番自己的力量。不過這一番作為之後，倒是有著另一個讓人始料未及的後果，在此後的幾天，悄然浮現了出來。
那個劉西瓜，該嫁人了吧……
沒有人明確地說出這句話來，但有關「婁靜之將要向劉西瓜提親」「婁靜之與劉西瓜有私情」之類的傳言，又開始在方臘軍系的高層中浮現了，雖然只是在極高的一個層次上口耳相傳，但不久之後，被派來霸刀營這邊聯絡、辦事的青年才俊明顯多了起來，這些人多是朝中高層人士的子侄輩，他們對於劉西瓜與婁靜之之間的曖昧將信將疑，但劉西瓜確實該嫁人了倒似乎成了大家的共識，便都想來碰碰運氣，一時間，在外界不斷抓人的肅殺氣息中，霸刀營這邊倒是陷入了有關相親的曖昧氣氛中。
劉西瓜在內庭養病，一個人也沒見，總管劉天南的遮掩下，倒是不知道外面變得那麼噁心，若是知道了，少不得要頂著內傷去剁碎婁靜之。其實婁靜之在這件事上倒也比較無辜，作為一個驕傲的人，他與劉西瓜之間的關係是沒法跟外人說的，就算父親問起來，頂多也是說「你不要管」。這一次婁敏中先入為主地覺得有戲，恐怕已經在考慮提親的事情了。
少女的心中或許已經在準備一場變革，或許已經下定決心，但眼下仍沒有任何行動，事情畢竟太大了，需要更多的斟酌，需要更多的權衡，以確定這一時的熱血不會沒有絲毫的價值。
寧毅去看了她兩次，有關這事，兩人都沒有提起來。他的傷勢不重，好得比劉西瓜快得多，兩三天之後，對身體已經沒有任何妨礙。此時厲天閏回城後開始的大搜捕已經在城裡鬧得沸沸揚揚，寧毅也已經在做準備，等待著厲家那邊大舉報復的到來，不過在這之前，倒是有另外一些事情，意外地爆發開來。
這天凌晨天還未亮，急促的敲門聲在院外響了起來，寧毅起床開門，出現在門外的是書院的一名學生。這少年名叫卓小封，倒不是由寧毅直接授課的學生，他是屬於原本敵視寧毅的陣營的一員。少年的父親乃是方臘軍中幕僚，他今年十四歲，為人聰穎，在那群孩子中，也被視為智囊般的人物。
對方原本每次見到寧毅都是劍拔弩張爭鋒相對的態度，但此時出現在門外，卻是氣喘吁吁、神情焦急，寧毅的第一反應還以為是卓家受這次清洗的風波影響，被抄了家。他看看門外沒有追兵，連忙將人拉進來，但一番詢問之後，才知道原來在他未去書院上課的幾天時間裡，兩幫孩子仍舊在書院內外明爭暗鬥。爭著當好人、抓壞蛋這固然是一件好事，但到得這一次，他們終於遇到惹不起的存在了……
第二七九章 枝節
四更，鳳凰山側，古桐觀。
微風起時，黑暗裡隱約傳來城市的犬吠之聲，古老的城池間，偶爾劃過的燈點幽浮般的閃動。
後世或者說另一段時空中將成為南宋皇宮的這片山嶺如今只在城市近郊，距離城牆不遠，並不顯得繁華。古桐觀不是什麼大的道觀，軍隊入城之時經受了一次劫掠，道士跑的跑，死的死，後來便被三教九流的義軍佔據，在一支支義軍劃分勢力的過程中，這古桐觀也有了新的主人，功能和外觀上看來仍舊維持著原本道觀的模樣，但過來參拜的人自然是沒有了。
古桐觀所在的小山坡距離有人居住的地方僅是一片小樹林的間隔，但如今是閒人難近的禁地，常有軍士把守，無意間接近的民眾自從被殺了幾個之後，敢隨意過來的人便沒有了。外界沒什麼關係的人大抵能打聽到這邊駐紮的是名為淬火營一撥士兵，為首的是一個滿臉疤痕、望之可怖的黑膚大漢，偶爾會有人知道，這人名叫凶閻羅陸陀。
而在這之上，即便在方臘軍系內部，也沒有多少人能夠查到這淬火營最終的後臺到底是誰。淬火營是新出的編制，在關係錯綜複雜山頭林立的方臘軍系中，到底是隸屬於誰，不相干的人很難弄得清楚，它本身頗有關係，平素除了維護著這一畝三分地，又沒有什麼高調的行動，會對它感興趣的人，便也不怎麼多了。
只是偶爾風大的時候，會有些聲音，順著山上的風被吹送出去，外界聽來，如嗚咽如鬼哭，又如女子的呼喊。杭州城才經歷過戰亂的洗禮，其中死人無數，許多還屬於屍骨未寒的範疇，周邊住的人又不多，一時間倒還沒出現什麼鬧鬼的傳聞。
此時還只是四更天，俗話說一更人，二更鑼，三更鬼，四更賊，五更雞，這時辰正是天亮前最為黑暗的時間，人都已經乏了。古桐觀裡燈點不多，只隱約露出朦朧的光點來，安安靜靜的，彷彿也已經睡了過去。這邊的小樹林裡，一道人影小心翼翼地避過了守衛設下的各種陷阱，悄然潛入了那邊的道觀之中。
古桐觀雖然不如那些真正的名山大觀，但所轄範圍相對於普通人家，也算不得非常小，前前後後八九個院子，三兩層的建築相連還是頗有規模的。這個時候裡面巡邏的人不多，黑衣潛入者個子不算高，但身手靈敏矯健，巧妙地避過了不多的幾名巡邏者，他終於進到道觀中央最大的建築前。
或許是因為此時的杭州城沒有多少人會打這裡的主意，道觀外圍雖然有人巡邏，內部卻並沒有多少守衛，一名穿道袍的江湖人坐在門邊低頭沉睡，那大門開了一條縫，裡面有黯淡的燈火滲出來。黑衣人想了片刻，悄然前行，推開那門，潛入了進去。一進去，他便有些呆住了。
女子的哭聲，如同潮水般湧來。聲音都不大，但大概是因為哭泣者甚多，抽泣聲重重疊疊的彙集起來，這還是在四更天的時候，白天不知道會變成怎樣的一種情景。門的這邊，燈光黯淡。這裡原本是一座大殿，但此時兩側都被做成了牢房般的隔間，有的是房子，有的則只是柵欄。
黑衣人沿著過道往裡走，兩側的牢房裡鋪著稻草，一名名的年輕女子被關在了裡面，手上鎖著鐵鏈，有的衣衫襤褸、披頭散髮，有的身上、頭上染著鮮血，也不知道受了何等虐待，靠近門邊的這些女子大多都已睡去，也有睜著眼睛，目光呆滯，在深秋時節猶然光裸著半個身子茫然呻吟的，身體上下狼藉不堪，估計染了傷病，已在彌留之中的。空氣中盪漾著血腥與淫靡的臭氣，大殿盡頭是已經被打爛半邊的三清像，而在神像的後頭，還有男子的笑罵聲與女子的痛苦聲隱約傳過來。
黑衣人其實只是十三四歲的少年，大概能夠明白這些事情的涵義，卻並未經歷過，一時間，也有些茫然了。片刻之後，他咬著牙關微微顫抖了一下，往裡走的步伐停住，緩緩地開始後退，退得幾步，卻又停住了，看看那些牢房上的鎖，有些不知所措。也就在這時，後方夜風灌入的聲音，低聲嗚咽。
他怔了一怔，門原本是關著的，這意味著……它現在已經打開了。
回過頭，破風襲來，腦袋頓時嗡的一響！
「什麼人。」
穿著夜行衣的少年身體從大門中飛出來，面罩被撕裂在空中，鮮血已經從口鼻中噴了出來。
此時出現在這裡的，包括那原本在打盹的門外看守一共五人，由一名小頭目帶領，方才猝然出手，傷害最猛的是揮在少年頭上的一記刀鞘。由於勝券在握，小頭目的那句「什麼人。」就沒有大喊出來，少年身體掉落在地上，已然暈厥，有人拔刀，另一人說：「是個孩子？要不要示警？」
「看……」
黑影從天而降！
五人都算得上是江湖人士，將少年打出的瞬間，都已經跟了出來，此時正在大門外的廊道上。那黑影陡然降落在五人中間，揮出的一記右拳猶如怒潮般破開風力，轟在了正面一人的太陽穴上，頃刻間，這人的整個面部都開始扭曲，波浪般的衝擊紋路帶著破皮碎骨的鮮血由頭部瞬間擴散。
黑影的出手猶如咆哮的雷霆，揮舞、跨步、疾旋、大摔碑手、刀光揮舞、匹練如狂龍。他踩斷了其中一個人的小腿，這人身形稍稍一矮，被那一記剛猛到極點的摔碑手印在頭上，這人的腦袋從頸椎處被直接朝後方打折了，腦袋拖著身體皮球般的在青石走廊上砸出去，走在旁邊一人刀才拔出來，也被他順手奪了，轉眼間揮出四刀，剛猛到極點的刀勢劈臉、斷頸、碎胸，那頭目才將「看看」兩個字說完，一時間還沒能大聲喊出來，人影已經欺至身前，一隻手掌在眼前放大。
沉悶的聲響。
這大殿的外牆用的是堅硬的青石，那小頭目被巨大的衝勢推得退出兩步，後腦砸在青石上，頭骨恐怕都已經碎了。那手掌擰住他的口鼻，將他的身體都已經推得離地。最後在這小頭目眼中變得清晰的，是年輕男子凶狠冷冽如猛獸般的目光與那道算不得魁梧的身影，那目光死死地盯著他到了最後一刻。
陳凡將鋼刀刺進對方的肚子，看著對方的眼睛緩緩地絞過一百八十度，然後將人放開。此時的屋簷下，兩個人是被他的拳、掌打死的，兩個是被剛猛得不成樣子的刀法劈開的，他此時全力出手，其中一箇中了頭和頸，另一箇中了頸和胸，骨頭都已經被劈裂了。除了這些人身體倒出去時的碰撞聲，幾乎沒有別的聲響。一將手上的屍體放開，他立刻回頭，將那少年背起來，拿出布條，綁在了背上，回頭看了一眼，大步朝外走出去。
那五人沒能大聲喊出來，但初時的動靜還是已經驚動了附近的人，一道人影猛然衝來，大喊：「什麼人！」手中鋼鞭朝著陳凡當頭砸下，這人身體矮胖，狀如鐵塔，也是力氣極大，但陳凡只是單手抓住那鋼鞭，身體仍在向前走，那胖子不斷後退，由單手轉雙手，要將鋼鞭奪回，口中「啊啊啊啊啊啊——」地大喝起來，臉色已經漲得血紅。但刷的一下，虎口崩裂，陳凡一腳踢在他的心口上，鋼鞭當頭揮下。
血光飈射，那胖子捂住腦袋，踉蹌後退倒地，陳凡走了過去。院落側面又有兩人的身影出現，他想了想，轉身朝著胖子頭上又是一下，接著再一下。當著兩人的面連續幾下將那胖子砸得不在動彈，這才轉身出去。
這道觀中的防禦力量已經完全被驚醒，但道觀本身不算大，陳凡徑直殺出，直來直往，腳下看似行走，實際上速度快逾奔馬，轉眼間就已經抵達了正門，兩個持刀的兵丁守在那大門處，陳凡幾乎沒有絲毫減速，朝著那已經有些殘破的觀門衝了過去。
古桐觀外的樹林側面，一大一小的兩道身影正在那兒有些疑惑地看著裡面的騷動。此時趕來的正是寧毅與通風報訊的卓小封。原來學堂中反對寧毅的這幫學生也是在爭著要做幾件大好事，以示比寧毅教授的那幫孩子厲害。雙方攀比之下，各種打聽調查便沒什麼收斂，此時杭州城內各種亂七八糟的事情不是沒有，而是太多，這一次卓小封等人無意間查到了一個他們不能惹的名字，內部一時間也發生了分歧。初生牛犢不怕虎，當中一個名叫陳騰的孩子藝高人膽大，不顧卓小封的勸阻決定夜探古桐觀，卓小封思來想去，最終卻是來向寧毅求援，希望他能有辦法說服對方。
但卓小封終究是來得晚了，他們趕來這邊，沒能截住對方，隨後便發現道觀之中騷亂起來。他們這時候自然想不到陳凡從一開始就在關注著書院兩撥孩子的動靜。看得片刻，只見那道觀大門轟然碎裂，一道身影挾著兩個衛兵從漫天碎木中衝了出來，其中一人胸口被鋼刀貫穿，在地上滾了幾圈，另一個人還沒有死，被那身影單手拖著，轉了幾圈，隨後將他的脖子挾在腋下，奔跑之中，如同擰小雞一般的擰斷了。
碎門、奔跑、殺人、隨手棄屍，這人的速度沒有絲毫停留，背後倒像是背了一個人。便在此時，一束煙火升上天空。
一支穿雲箭，千軍萬馬來相見。
這是觀里人向同伴的示警訊號了，火光隱約找出那衝出來的身影的輪廓，雙方其實已經接近了，寧毅看了看，反手一拉卓小封，同樣試圖朝山下逃逸而去，大約奔出了百餘米，昏暗中陡然有人迎面而來：「何方賊子，竟敢……」
「看刀！」
這大概是看見煙火從附近回來的士兵，卓小封已經被嚇得怔住，寧毅卻是在第一時間低喝一聲，揮手而出，前方刀光一斬，噗的一下，一包粉末狀的東西劈頭蓋臉地罩上對方的上半身，那人瘋狂揮刀：「咳……噗……什麼……」
「石灰粉。」
寧毅說完，已經貼近對方，一刀將他斬翻在雜草裡。
陳凡此時距離這邊也算不得遠，這邊聲音一發出，他便察覺了。寧毅砍翻那人，陳凡也已經聽出了聲音，只是微微遲疑，朝著這邊做了幾個手勢，寧毅指了指自己這邊，陳凡一點頭，引著追兵從另一邊奔行而下。
「走。」
回頭招呼卓小封一聲，寧毅朝著原本的道路繼續奔行，卓小封看著這書院先生方才那乾脆利落的殺人手法，微微有些呆了。無論他們因為寧毅逃亡時的事情對他如何不滿，寧毅在書院的形象，終究是個書生，而且是極其正統的書生，有學問、手無縛雞之力、跟官府混的那種，「血手人屠」之類種種，雖然被人提起過，後來自然只認為是玩笑了。這時候才終於看到他血腥出手的一面，但只是微微遲疑，終於反應過來，連忙跟上去了。
不過……隨身帶著石灰包砸人，似乎有些卑鄙吧，但看這寧先生方才出手的隨意率性，在他使來，又好像很是光明正大的樣子……想起接觸過的一些江湖說法，這小小的迷惑在卓小封的心頭閃過，但終究還是逃命要緊，片刻之後，這想法便被他拋諸腦後了……
喧鬧、火光，漸漸接近，又漸行漸遠，隨後在城市的一側，引起了小範圍的騷動。黎明漸至，攪動一池春水……
……
卯時，太陽已經升起來了。一隊隊士兵聚集在了古桐觀外，而在道觀內部，此時多出來的，是一些看來相對正式的道士與道姑。觀內的打鬥現場還保持著原狀，一名身著黃色道袍，看來有幾分仙風道骨的中年道人正在一面查看一面朝裡走，他面容溫潤，微微帶著笑容，倒不像是很生氣的樣子，在他身後跟隨的是幾名樣貌各異的江湖人士，其中最為引人注目的是左側猶如黑鐵塔一般的大漢，他的臉上、身上能看見的地方疤痕處處，這人便是凶閻王陸陀，他原本被委託駐守此時，只是昨晚被叫出去赴宴淫亂，未曾回來，想不到就出了這事。
「啊……好、好……奪鞭、殺人……一路乾淨利落……好、好、好……大摔碑手，還行……看看，刀法就差了點……除了力氣大，廚子都劈得比他好……有力沒處使……」
為首的那中年道人似乎正在品評這一路的戰鬥，時而讚歎時而調侃，津津有味，待到看完了正殿簷下的五具屍體。道士背對眾人，退後幾步，看著那半掩的大門，似乎在思考著什麼，伸手朝右邊的木柱上拍了一下，又收回來，握起拳頭在嘴邊有些寒冷般地呼了口氣。
後方陸陀已經忍了許久，此時說道：「天師，莫非你知道昨夜過來的是誰，這地方是我看的，我昨夜不在，是我失職，你告訴我他是誰，我去殺了他！」
道人轉過了身，浮塵一揮，仍舊笑了起來：「到底是誰，那是不知道的，說話做事，要有證據，要有規矩，不過……」他伸手拍了拍對方肩膀，「……有機會的。」
說完這句話，他抬起了頭，站在簷下，微微眯起了眼睛，也不知道在想些什麼，仙風道骨中，有幾許滄桑，似乎也微有幾許苦悶，片刻，微帶苦笑地搖頭。
如果寧毅在這裡，也會認出他的身份，因為曾經是在百官宴上見過一面的人。
如今在杭州，號稱錢最多、傢伙最多、兄弟最多，手下來者不拒，三教九流彙集，卻也最為參差不齊，任何人都無法忽視的一個人。
——護國天師，包道乙。
片刻，他皺了皺眉。
「不過……外面那個扔石灰的混蛋是誰？嗯？」
第二八〇章 冰冷
穿過略顯蕭條的街市，買了早餐一路回到家，文烈書院之中，才剛剛是上課的時間。
卓小封已經在半途中與他分開，這個時候，想必已經在書院中糾集幾名可靠的同伴商量有關陳騰的事情了。說起來，對書院中的這幫孩子，寧毅並沒有下很大的功夫，頂多只能算是閒暇時的消遣。不過，只要有可以做的事情，一個個的小團體就會出現，如今原本傾向於寧毅這邊的一群孩子給自己的團體取了個名字叫「永樂青年團」，如此現代化的名字自然歸功於寧毅的引導，屬於卓小封的那幫孩子則組織了「正氣會」與對方抗衡。
兩個小團體的形成，某種程度上來說無非也是黑幫結社的形式，「正氣會」那邊插香斬雞燒黃紙歃血為盟的形式一個不缺，「青年團」在寧毅的隨口建議下沒有這些形式，但在內部反倒是比對方更加親密融洽的，互相以「師兄弟」「同門」來看待。
兩邊雖然針鋒相對，但摩擦並不太大，這些學生家中又都是方臘系統的中上層人員，對於家中小孩能進行這樣的結社，他們也是喜歡的。行俠仗義除暴安良，即便現在，方臘軍中仍舊是有喊這樣的口號，如今兩邊都只是處理了幾件俠義之事，當進行調查，瞭解黑幕以及為幾個苦主伸冤平反時，這些家長其實也都有順手的幫忙，若非如此，一幫孩子其實也幹不出太大的事情來。
如今出現的這件事，說理所當然是理所當然，說意外也是意外。寧毅一時間也不知道是好是壞，只是上午時分，又有兩個孩子過來找他。這次卻是他所教授的丙班中兩個最出色的學生，一個叫楊志武，已經有十五歲，算是這幫孩子的領頭，另一個叫陳細砣的才十一歲，還沒有取大名，但人卻是頗為聰明。兩人過來跟他報告「正氣會」恐怕遇上大麻煩了。
書院不是什麼嚴肅的大環境，「青年團」「正氣會」互相恐怕都安插了間諜，對於那邊調查的事情，這邊自然也有察覺。這次的事情太大，他們便過來詢問寧毅的意見。寧毅叮囑一番將他們送走，大概快到午時，有人在外面敲門，打開門，進來的便是陳凡。
天光明媚安靜，書院那邊隱約有讀書聲傳來，這時候小嬋已經從前面醫館回來準備燒火煮飯，跑來跑去忙忙碌碌的。陳凡自己去廚房用木瓢取了碗水喝，隨後過去屋簷下寧毅對面坐了。寧毅正在將磨細的石灰倒進一隻裝有古怪粉末的木碗裡：「怎麼樣了？」
「還活著，命能保下來，以後難說……你怎麼到哪的？」陳凡笑笑，倒還算開朗。
「卓小封過來找我，知道這事情抗不下，不過還是去晚了。」
「早知道我該攔住的。」
他這樣說，寧毅便知道他是從頭到尾一路跟著。相對於寧毅，陳凡或許才是對書院這幫孩子最為看重的人。寧毅雖然只當是消遣，但意識形態不同，他給這幫孩子灌輸的想法也不一樣，如果僅僅是灌輸迂腐的儒家思想或者是簡單的行俠仗義想法，陳凡恐怕不會對這幫孩子多看幾眼。立意不同，最後人會停下來的地方，會到達的高度也不一樣，為國為民，或者為身邊的人，有時候說起來很簡單，但人如果真心信了，最後的結果，恐怕是很不簡單的。
寧毅如今對這幫孩子做的，無非也就是這樣。簡單的知行合一，怎樣的事情是對的，這樣做那樣做就會對國家對社會很好，說一點讓人做一點，告訴他們這就是很偉大的事情，再以子曰詩云的各種理論來不斷論證其正確性，以錢希文這類人的事蹟來烘托煽動。每一點其實都不出奇，也相對的按部就班，但是當所有的因素都恰到好處時，對人的人生觀形成造成的洗腦效果，終究是很恐怖的。
當然，若非此時這世道對於文人的尊重，若非這原本就是一幫淳樸的農村孩子，心中有著「城裡先生便非常非常厲害，說的自然是對的」這種想法。事情也不會這麼快的出現效果。
在後世，這其實並不能算是嚴格的教書行為，它的關鍵詞應該是「政委」以及「煽動」。講課的目的並不為了識字，不為了做文章，它唯一針對的，就是思想，一切或高深或樸實的思想理論，最終都為了讓人形成虔誠的信仰。它不需要門檻，只要稍有理解能力的人，都可以聽，都可以學，所以它的最終目的，不是造就什麼學究天人的當世大儒，而是造就一批真正敢於犧牲的士兵。
要讓人敢於犧牲，需要給予的，說到底無非也就是一份對方真心認同的價值感與榮譽感而已。但要讓人真心認同，又是何其艱難，這幫孩子不過是剛剛起步，在儒家以及江湖俠義的思想烘托下有了個雛形，之後會是一個怎樣的結果，終究還是難說。
他在江寧時教的多是務實派的技術類學生，這時候則是單純洗腦，算是當初無聊時想的「如何造反」這個課題的部分延續。陳凡當然想不到這麼多，但他卻發現了其中可用的部分，因此一直在旁關注。寧毅想了想，將一碗水倒進生石灰裡，看裡面沸騰翻滾起來：「那個古桐觀，到底是……」
陳凡看著碗裡的反應張了張嘴，隨後笑起來：「可別告訴我你猜不到？當然是很壞的事情。」
「我能想到，只是看得不多。何況聽說包天師無惡不作，我怎麼知道古桐觀到底是幹嘛的。」
「這幫孩子找對了地方。」陳凡微微壓低了聲音，神情稍稍嚴肅起來，「他們查的是城中一些婦人失蹤的事情……包道乙這人好斂財聚產確實是出了名的，說是道士，實際上又貪花好色，正常的不願意來，喜歡欺負良家女子。聽說他年輕時曾與一富家千金定親，後來家中出事，對方也反悔了，嫁了人，他藝成之後回去殺了人全家，將那女子……嗯，反正他最喜歡侮辱良家女子，越是貞潔自持的就越喜歡，哭得越厲害越興奮……這兩年已經到了在街上看見一個喜歡的，晚上就叫人抓走的程度了。他是護國天師，誰能拿他怎麼樣？」
「喔……倒是一點無傷大雅的低級趣味……」寧毅大概也猜得到了，這時候面無表情地點了點頭，片刻後，才說道，「他每天晚上就算兩個，這又能有多少，大家拼死拼活打江山，如今小小的享受一下，想必也不是什麼大事，每次破城死的人，零頭都不止這點，上面的人估計也是這麼想的，這個沒錯吧。」
陳凡笑了笑，目光有些冷：「還能怎麼樣，他就這幾點嗜好，說是說不了的，難道翻臉嗎。不過他有這種興趣，下面的人當然也要跟著沾光，他看上誰家老婆，明目張膽地綁走了，手下的人看上的也總有三四個吧，當然是順道抓走……」
陳凡說到這裡，頓了頓，想要繼續說，張了張嘴似乎又說不出來了。他本是看似大大咧咧心腸卻頗熱的人，捏了捏拳頭，想要轉移情緒，指著碗裡的石灰道：「用這個太卑鄙了，成不了高手……你不是逢人就說人送匪號血手人屠的麼？」
「立了牌坊當然要當婊子，哪有人立了牌坊不當婊子的，真是……」寧毅揮手笑笑，「何況我跟厲天佑的樑子還沒完，現在厲天閏回來了，我得小心點，隨身帶兩個石灰包……對了，你是高手，我如果照著你打過去，怎麼打最好？」
「呃……呵……哈哈哈哈……」陳凡在那兒愣了愣，隨後忍不住大笑起來，搖了會兒頭，「正面扔恐怕不行，我總能躲開，今天早上那招就不錯。天黑，人家不認識你，你喊看刀，恐怕一般人都得中招，石灰要是進了眼睛，你又在旁邊，死定了。不過如果是一般情況，發暗器有幾個要訣，我雖然沒練過，但聽師父說過，首先呢……你下午沒事的話，我陪你練練……」
陳凡本身也是不拘小節之人，兩人圍繞怎麼扔石灰說了一陣，隨後庭院裡安靜下來，陳凡坐在那兒，看著樹葉枯黃落下。事實上，古桐觀的事情，終究是讓人心中有些冷的，但事情牽涉包道乙，即便是陳凡，也沒法說自己可以怎麼樣。
寧毅也並非什麼天真之人，古桐觀裡發生的事情，並不是杭州這幾個月裡發生的事情裡最壞的，更壞更壞的還有很多，他只是沒有親眼去看，不會以為沒有。城破的這段時間裡，餓死的，燒死的，經受各種虐待屈辱而死的人不計其數，一旦沒有了秩序束縛，人之殘暴可以窮究想象。而即便是城未破之時，這些事情，其實也在許多黑暗的角落不斷髮生著。他在此時，也只能儘量安靜冷漠地整理那些生石灰而已。
「最近周圍的人都在猜，四季齋上，是誰幫你殺掉湯寇的。」陳凡想到一個話題，偏頭笑道，「前兩天我說，為什麼不是你親自出手，示敵以弱，躲在黑暗裡暴起一刀就把人砍了，當時只是玩笑，不過今早我忽然想到……會不會是真的？」
寧毅微微愣了愣，隨後笑著點了點頭，拍拍對方肩膀：「哈哈，太感動了，我每次這樣說都沒人信……」
「……想過以後我還是覺得不太可能。」
「滾。」
陳凡哈哈笑起來，過得片刻，方才說道：「如今發生這事情，那幫孩子怎麼辦？」
「能怎麼樣？人力有時而窮，要麼一蹶不振，要麼就該學到，做事情是要有分寸的。」
陳凡看著他好一會兒：「他們說你十步一算，王寅跟我師父都差點在你手裡吃虧，你一點想法都沒有？」
「有一天劉西瓜說你……她說陳凡不笨，只是聰明得不明顯而已。」寧毅將小桌子上的東西收起來，「聰明得不明顯也是聰明人，我能做什麼？想法是有，能告訴你的，一個都沒有。」
「刻薄的女人一輩子嫁不出去……」
陳凡小聲嘟囔了一句，事實上，他是極有主見、有辨別之人，方才那樣問，也不過是問問而已。當天下午陳凡陪寧毅練了一下午用生石灰陰人的方法，古桐觀的事情，暫時只好拋諸腦後。陳凡估計是在用莫大的隱忍剋制著自己，寧毅如今備戰厲天佑，他需要外部壓力，但即便是這樣，也不可能處處點烽煙。給那幫孩子引導的觀念才剛剛成形，唯一可慮的，恐怕是會受到稍稍的挫折該如何引導了。
無論是陳凡還是他，都是這樣想的。但世事總是難如所料。
只在第二天，報復就已經來了。
第二八一章 看見蟑螂也不怕不怕了……
天陰著，秋風蕭瑟，從霸刀營主宅院子裡看過劉西瓜出來之後，有人找。
從書院那邊過來的人一共三個，由於寧毅今天還沒去上課，是封永利領著過來的。這三人俱都身材健碩，看來都是練家子，為首一人四十歲上下，眼神銳利且高傲，有一種居高臨下的氣勢，像是黑心貪墨卻往往能夠破案的老練捕快，跟隨的兩人都是二十來歲的年輕武人，目光有些冷漠。
「御史臺，你是寧立恆？」
拿出官牌，為首那人做了自我介紹，看了寧毅幾眼之後，補充了一句：「降過來的？」
方臘建立永樂朝，沿的是武朝的制度，御史臺的作用是監控內部官員。但在先前一點的時間裡，所謂御史臺還只是只有名字沒有成員的空頭衙門，這幾日裡厲天閏回來清算先前的招安派，才在表面上用了御史臺的名字。幾日以來，外界中下層官員已經是談御使則色變的程度，因為一旦有這類人找，接下來百分之九十的流程就是收監下獄拷打行刑，雖然有一個看來正式的名頭，但實際上的審問過程根本還是自由心證，是沒處說理的。
眼下這三人找來，想來便是出自厲天佑的手筆了。寧毅對此早已做好準備，不過他原以為對方會在霸刀營以外突然動手，這次倒有些先禮後兵的苗頭，讓人委實有些看不懂。
但也在片刻之後，他發現事情與想象的或許有些不同。
「……你本是降過來的，我永樂朝覺得你有幾分學識，許你在文烈書院教書，你當思國恩之重。可你在書院之中不好好教書，反而妖言惑眾蠱惑人心，將錢希文這等朝廷走狗宣揚為大德之人，令書院中諸多學生結黨營私，成立什麼會什麼團，如今影響極壞，你可知罪！」
就在附近找了個房間，為首那人說著這事，聲色俱厲，另外兩人以各種神情動作威嚇暗示，此時儼然已經是審問的模樣。但寧毅是何等樣人，於人心用意，許多時候一看便知，他們這時候在這裡做著這樣子，卻顯然只是虛言恫嚇，並不打算抓人。在眼下這樣的警告或許可以嚇到些真正不經世事的歸附者，哪裡能對自己有用，厲天佑肯定也是知道這點的，他打的又是什麼主意。
他心中疑惑，表面上便也未曾做出太害怕的神情，說得一陣，對方似乎是覺得他毫無反應態度囂張，其中一個年輕人便想要動手打人，但最後被那中年人喝止住。對方大概也忌憚這裡是霸刀營的地盤，不願意把事情鬧大，只是圍繞他所教授的學生私自結黨的事情加重了警告，言下之意，似乎是讓他主動將學生的兩個團隊解散。
「……這件事情，上面已經有人知道，影響極壞。上方的大人寬厚，只說看上一看，不與你計較，似你這等人，降過來的，豬狗一般，我本可打你一頓，要麼廢你手腳，也不會有人說話，但你畢竟是學堂先生，我給你留幾分面子。若過段時間再過來，便必定是要拿你了，你好自為之。」
那人說完這些，跟隨的兩人罵罵咧咧，隨後走了。寧毅原本就打算在霸刀營營造一番自己被逼得走投無路的氣氛，倒不在乎對方這等盛氣凌人的態度，只是心中疑惑，從後面跟了一段路，隱約聽得那邊傳來對話，似乎是年輕的在詢問中年人為什麼不打他一頓。
「……這等讀書人，總有幾分傲氣，就算心中害怕，表面上也喜歡撐著……」
「……切，降都降了，還什麼傲氣……」
「你知道他是怎麼降的？你這樣警告他一番，他心中肯定是有忌憚的，往後怕了也就是了……我教你們看人，他方才那神情，奇怪但有恃無恐，分明也是有些後臺的。我們倒是不怕這個，但扯起皮來，兩邊找人，今天一天就又過去了，我今晚還有事，不想節外生枝……過幾日再來問問，他若仍未收斂，那就真是放不過他……」
寧毅聽了這些，折返回去，便見卓小封正從他方才被警告的院子裡出來，氣喘吁吁地正在找他。
「寧、寧先生，他們、他們沒刁難你吧？」
「怎麼回事？」
「包天師……包天師那邊動手了，今天中午就將陳騰的父母家人全抓了，說他們串通朝廷。但動手的全都是與包天師有關係的人，我聽說有御史臺的人過來找你，便擔心他們要為難你……」
「我沒事。」寧毅皺起了眉頭，「消息怎麼走漏得這麼快？你們以往與我關係不算好，他們只是過來警告我，倒是沒事。不過陳騰如今怎麼樣？還有你們，會不會受影響？」
他以前便聽說過包道乙收手下生冷不忌，錢多兄弟多關係多，卻是沒想到對方會神通廣大到這種程度，只是半天時間就已經找出目標來。卓小封顯然也是被嚇到了，但仍然搖了搖頭。
「陳騰沒事，陳凡大哥安排的地方，他們一時半會應該找不到，我今天中午回家問了爹爹，爹爹說我們一時半會不會被牽連，包天師也不會這樣犯眾怒，頂多也只會將陳家做目標殺雞儆猴……」說完又有些猶豫，「寧先生，你說……你說是嗎？」
「嗯，要動一片那就真的過分了，你們別再繼續調查這件事，應該沒有大礙……哦，透露消息的估計還是你們內部的孩子，估計你們家中或多或少的也有跟包道乙有關係的。」
卓小封點頭：「我爹爹也是這麼說的……寧先生你沒事就行，我先回去了，跟他們……跟他們商量一下以後的事。」
少年說完，返回了書院。寧毅皺起眉頭將這事情想了一遍，包道乙也真是心狠手辣，一旦被惹，殺人全家，甚至連對方學堂的老師都要警告一遍，不過卓小封的父親倒還算鎮定，畢竟學堂裡孩子的家庭都是永樂朝中層的官員，知道包道乙應該不會把事情再擴大，還能放孩子回學堂安撫事態。
如此想著，劉天南便過來了，詢問的是他方才被刁難的事情，大概瞭解事態後才揮了揮手：「御史臺的關係，動不了你，如果再來找麻煩，不要跟他們羅嗦，隨便招呼幾個人，打一頓扔出去就行。跑到這裡來撂話了，人善被人欺……好了，我還有些事，先走。」
寧毅說得含糊，劉天南還以為是厲天閏的人來挑釁，一時間深恨方才沒有把人截住。老實說，作為霸刀營的總管，平日裡劉天南的風格基本還是走穩重路線的，但霸刀營之所以對齊家動手，目的就是為了在厲天閏回來之前展現自己的實力，甚至作為莊主的劉西瓜都為此受傷。如果這個時候還會被人找上來挑釁，以霸刀營一貫的硬派風格，那就真的是要拔刀斬回去了，即便對手是厲天閏也是一樣，否則還如何在永樂朝上層立足。
這時候已是下午，劉天南離開之後，寧毅回到小院。待到接近傍晚，楊志武與陳細砣來敲門時，寧毅心中猜到可能事情又有了進一步的惡化，果然，兩個孩子說的是「正氣會」那邊的行動。
「……方才看見卓小封他們十幾個人都聚在一起，往東門那邊去了，聽說是出了大事，寧先生，他們把事情鬧大了，你可以跟我們去看看嗎……」
楊志武與陳細砣並不知道寧毅與卓小封有聯繫，不過他們恐怕也已經預感到事態嚴重，知道即使自己這永樂青年團加入進去，恐怕也無能為力，因此才來找寧毅出山給點主意。寧毅點了點頭：「是陳騰家人的事？」
「不是……好像聽說是陳騰本人……」
「嗯？」
「還聽說陳凡大哥也去了……」
由於這些時日的接觸，風格率性張揚的陳凡在這幫孩子中還是頗受歡迎的，不過真要處理事情，大家恐怕還更相信寧毅的運籌。出了院門，這邊已經等候了七八名「青年團」中的骨幹，大家一路往東門過去，途中又有人過來報信。原來那陳騰傷勢頗重，陳凡救下人之後，安排在一名認識的大夫那邊療傷，並未告訴任何人位置，但下午時分包道乙的人找到了那名大夫。具體發生了什麼，沒人知道，但結果是……大夫和那名叫陳騰的少年，如今都已經死了。
一路來到東門附近的市集時，其中的一段，如今滿是肅殺的氣氛，醫館大開著門，裡面陳著幾具屍體，都由白布蓋著。按照寧毅的理解，當包道乙的人找到陳騰，恐怕還不是直接一刀結果了，應該是罵啊打啊的慢慢把原本重傷的少年打死的。
十幾名少年此時站在那街頭，一個個的紅了眼睛，有的咬牙切齒正在說話。一隊黑翎衛隔斷了兩邊的行人，醫館門口站的是安惜福與陳凡，但這個時候，兩人看來已經吵過一架。安惜福拔出鋼刀指著陳凡，陳凡冷笑著點點自己的胸口。
相識已有一段時間，雖然與安惜福之間的來往並沒有與陳凡那樣多，但寧毅大概知道，安惜福這人並不以武功見長，與自己的身手大概相仿。如果真的動手，在陳凡手底下恐怕是走不過多少招的。
寧毅等人過來時，安惜福將目光望了過來，這時候陳凡大概也已經略略冷靜下來，他看看那些紅了眼睛的少年，再看看寧毅，最終攤了攤手，轉身退去……
……
生命與骨氣，到底什麼更重要，這是一個難解的命題。寧毅一向不是一個極端論者，極端論解決不了任何問題，他一貫覺得人要有理想和堅持，但不至於為了堅持而失去生命，而即便這樣，仍然要有理想和堅持，沒有這些東西的人，與蟲子又有什麼區別。
成熟的人可以為了他的理想卑賤地活著，不成熟的人願意為他的理想英勇地死去。有一句話是這樣說的。寧毅是務實派的人，如果定下什麼目標，會不擇手段地去完成，就算有挫折也沒什麼大不了的。當然，如果這個人的理想是一輩子都不彎腰，或者是像錢希文那樣作為一個儒家的精神樣板死給人看，那就另當別論。人生就是一路掙扎，彎腰、挫折、扭曲都沒什麼，只要有一口氣，總是可以往前擠過去。
當然這些東西沒辦法與那幫孩子去說，他們也不可能理解。看見那些孩子紅著的眼睛寧毅就大概知道了，他們畢竟年輕，不會理解形勢比人強的涵義，而且這個年代裡，他們父輩的手也是被鮮血染紅的，拳頭硬，有骨氣，就什麼都有。下跪的是孬種。
包道乙終究是逼得太過了，當卓小封因為陳家的事情想要置身事外時，這幫孩子其實就已經選擇了退卻，但耳光打到臉上來，他們恐怕是退不下去的。當然，包道乙那邊，恐怕也並未將這幫孩子當成一回事，或許在他來說，對孩子，自然就得一個一個地扇耳光扇到聽話才行。
可能會出事。出事了對於寧毅也有好處，不過對於眼前的這事，寧毅並不打算插手引導，既不打算讓他們冷靜，也不打算真去煽動點什麼。他知道包道乙如今所在的道觀叫做白鹿觀，那邊守衛森嚴氣勢巍峨，當天晚上，倒是夢見了一幫少年拿著刀槍殺上道觀時的情景。
第二天，楊志武與「青年團」的一幫少年過來找他。
「……正氣會那邊準備動手，我們……打算幫他們……」少年這樣說道。
「打算怎麼做，如果是殺上白鹿觀手刃包道乙，為師替你們叫好。」
「呃……我們合計了一下，有一個機會，今天下午可以動手……古桐觀那邊出事之後，包道乙應該是覺得地方不能用了，他要將那些女子轉移掉，我們打聽到今天下午車隊會經過平昌街……」
寧毅神情嚴肅起來，點了點頭：「繼續。」
「那邊是鬧市，我們打算想辦法把路截住，只要砸爛其中一輛，讓人看見了馬車裡的女人，我們就鬧事。那麼多女人，上了檯面，他們說不過去的。樑子反正已經結下了，我們幹不過包道乙，但事情鬧大，那些女人總算是救下來了。先生以前就說做事情要有章法，不能蠻幹，我們想來想去，恐怕也只有這個法子可以做些事情了。」
寧毅看了他好一陣，隨後笑了起來，走到窗前點了點頭，好半晌，開口說道：「你們兩邊加起來，四五十個人總會有，家裡都有關係，其實運作得好，不必怕包道乙的報復。這件事我之前不願意說，因為你們未必做得到。我現在告訴你們，這件事過後，不管你們家中大人打也好罵也好，你們這些當孩子的不能退，咬死了抱成一團，你們不退，你們家裡的大人就無論如何退不了，只要豁出去逼得他們抱成一團，包道乙就沒辦法對誰動手。既然你們不是蠻幹，這事過後，我幫你們。」
「謝謝先生！」聽得這話，楊志武高興地朝他行了一禮，他們與寧毅打交道這麼久，對於這老師的過往自然要了解透的，往日裡那些事情只是口耳相傳，他們大都認為老師很厲害。但從頭到尾，青年團的事情是他們自己動手，寧毅並不參與，如今這件事中，寧毅的態度又一直曖昧，直到此時才清晰起來，頓時讓人覺得真正有了主心骨，片刻後又興奮地問道：「那……先生，你覺得我們這件事，能成？」
「情報準確的話……」寧毅笑著點了點頭，「應該就能成。」
他是這樣說著，待到楊志武離開，寧毅站在窗前皺起了眉頭，成也好敗也好，事情是不可能輕鬆的。原本他想的只是以厲天佑那邊的壓力來做文章，但這件事之後如果真插手包道乙的事情，局面恐怕就更加複雜，也更加的不可控了。
如此到得下午，「永樂青年團」一共過來了近三十人，一部分是班上的學生，有幾人則是二十餘歲的年輕人，有陳細砣的堂兄，也有「青年團」之前做好事的時候結識的市井遊俠，對包道乙的勢力並不在乎的。有關這件事情，楊志武原本與卓小封等人商量過要一起幹，但卓小封那邊表示了拒絕，那邊死的畢竟是自家兄弟，熱血激憤，中午便已經錢去埋伏，這邊便在集合之後再往平昌街過去，臨行之前，寧毅給了每人兩包生石灰粉，順便發給一幫孩子每人一個小木桶。
「……石灰用來防身，打一小桶水放在旁邊……這東西如果不是情況緊急我是不贊成用的，結仇太深，但你們體力不行，如果起了衝突，撒石灰，再不行，就潑點水……」
如此叮囑一番，寧毅稍微化妝，一行人去往平昌街的方向，到了位置方才分手，青年團的一幫孩子去了道路轉角的茶樓上方，「正氣會」的那些孩子則早在道路對面酒樓裡坐下了，看見對方過來，多少有些感動，但並沒有打招呼。寧毅去到稍遠一點的街邊，推了一輛小車一邊賣菜籽油一邊看著周圍的動靜。
大概到了原本探得的時間，有一名在前頭盯梢的少年騎著馬回來，表示了訊息的無誤，寧毅遠遠地看著那街口，不知不覺間，陳凡在旁邊坐了下來，那馬車的隊伍出現時，他偏了偏頭，朝寧毅笑了笑。
「他們搞錯了情報。」
「嗯？」寧毅微微愣了愣。
「那些女人不是從這裡運走的，昨天晚上，那些孩子得到消息之後，我去查了查，包道乙給他們設套了……不過也許是他們保密不好，所以被人反過來利用。」
寧毅看了他一眼：「怎麼這個時候才說？」
「我昨晚想了想，過去警告他們，對他們的將來沒有任何意義。如果不吃虧的原因只是有人在保護他們，恐怕他們會習慣。可如果事情失敗了，他們被抓住，又理虧，家裡再被打壓，往後恐怕就什麼事情都做不成了。我想了一夜，就只剩下一件事可以做了……」
寧毅閉上眼睛：「son of bitch……」
他語音既輕，陳凡也聽不懂這話的意思，這時候笑容中透著幾分興奮。
「我以前也跟他們一樣，天不怕地不怕的，我認得的很多人都是這樣，他們天不怕地不怕，但後來，慢慢的被這世道教得怕了。其實怕沒關係，但再後來他們就什麼事情都不敢做了，他們不敢做以後，還想出各種理由來說服自己，然後又去說別人，好像他們的不敢是什麼天大的光榮一樣，罵敢去做的是傻子。其實我也慢慢的怕了，不知道什麼事情該做，總覺得這世道里，什麼事情都是做不成的，因為大家都怕。」
他頓了頓：「你教的這些孩子，心裡面有很多想法，做事敗了沒關係，可以讓他們學會做事的辦法，但我不能讓他們從一開始就怕。我得讓他們看到有些大人是不怕的，有些事情，只要他們長大以後還記得，就沒有別人說的那麼難。」
馬車漸近，陳凡站了起來，隨後偏了偏頭，疑惑道：「你推個車幹嘛，沒用的話借我？」
寧毅看他一眼：「這是菜籽油，我讓學生準備了石灰。有人被灑了之後，可以到這裡來洗眼睛。」片刻後補充一句，「……不傷和氣。」
「那還有命？」陳凡愣了半晌，「你真陰險。」
說完這話，陳凡轉過了頭，秋天的街景蕭瑟陰晦，這往日繁榮的街市上便也沒有太多的人。他洗了一口氣，骨骼在空氣中輕輕地響起來。
那邊的街角，「正氣會」的一幫少年已經開始下意識地站起來了。然後他們看見街邊的一道人影暴喝一聲，朝著那邊衝了出去。
過來的馬車一共有七輛，每輛都由兩匹馬拉著，速度不慢。那道身影像是疾箭一般這蕭瑟的秋景，卻將整個氣氛在瞬間化作了不斷繃緊的弦，轉眼間，那人影衝向第二輛馬車，蓄力至頂峰的一拳重重地轟在了那駿馬的頭上。
血光爆裂，馬聲長嘶，隨著這一拳，那匹奔馬幾乎整個身軀都離開了地面，朝著旁邊的另一匹馬撞了過去，奔馬拉著車轅，整個車身陡然間開始傾斜，車輪離開了地面，轟然之間往側面翻了過去。
轟隆隆的巨響，馬車車身倒在了地面上，還在隨著巨大的慣性朝前方推進，這街道之上的汙水、垃圾一時間都被激起，馬車前方，那道身影雙手推著已經豎起來的車弦，整個人都在被車體推得朝後方滑動，但終於那滑動的勢子停了下來。後方的一輛馬車倉促間轉向，幾乎朝路邊一棵大樹撞了過去。只見那身影推著車弦，開始使力。
此時馬車的一根車轅已經斷了，倒在地上的奔馬也脫了韁，傾倒的車廂開始被那人推得開始朝側後方滑動，勢子竟越來越快。隨著轟隆巨響，那人口中也大喝出聲：「江湖恩怨，不想死的滾開——」路邊幾個小攤的攤販奪路而逃。
馬車撞翻了一個小攤，那小攤原本是賣油炸小吃的，一鍋滾油被打翻在地，柴火亂飛，馬車從上方碾了過去，撞在道路那邊的牆壁上，停了下來，下一刻，火焰在轟然間升騰而出。
馬車車廂既大，此時七八人慘叫著從裡面爬出來，都是原本埋伏的武林人士。那身影抓住半根車轅，用力朝車廂上踢了一腳，將那巨木抓在手上做武器，打爆了第一個爬出來的人的頭。遠處第五輛馬車上，有人嘩的撕裂了錦簾，身影從那邊站了出來：「陳凡！你幹什麼！」便是包道乙。
第三輛馬車上，車伕揮舞長鞭，刷的朝陳凡這邊揮過來，陳凡動也不動，伸手抓住用力一扯，那長鞭啪的碎成幾截，連帶著人影成了滾地葫蘆。但一輛輛馬車上，一名名神色、兵器各異的江湖人士都已經出來了，七輛馬車將長街前前後後堵了個嚴實，一片驚亂之聲，陳凡拿著那車轅向前走。
「包道乙，你今天要死了！」
第二八二章 由來一聲笑，男兒自橫行
秋風蕭瑟，長街肅殺，火焰正在燃起來，人影圍上去了，人影又如同炮彈般的被打出來，摔在地上，流出鮮血。七輛馬車歪歪扭扭地堵住了街道前後，行人驚亂逃散，在遠處的酒肆茶樓間朝這邊望過來。
七輛馬車，就算車廂頗大，每輛車裡也不過塞個八九人，這時候當這些服飾兵刃各異的武林人士出現，乍看之下給人的感覺就像是如今在杭州街頭每日裡都有發生的火拼而已。但唯有那個「包道乙」的名字意味著眼前的事態並非一般火拼爭鬥可言，遠遠近近，或多或少都有明白這個名字涵義的人，回觀事態時，才能夠發現這一次攔截了整個車隊的，居然只是一個二十餘歲的年輕人。
寧毅推了小車往回走時，陳凡已經拿著車轅在向包道乙走過去了，衝上來的人，被他一腳踢飛回去。這天下午發生在平昌街的這場戰鬥，從一開始，就沒有太多的花俏可言。
陳凡不是一個笨人，但至少在戰鬥上，於他而言，並不需要太多花俏的策謀。而包道乙這次雖然是親自過來，對付一幫孩子，未必需要精銳盡出。但即便這樣，能夠包道乙麾下參與到這個層次的事情的，也都不是庸手，此時出現在這裡的，都已經是武林中中小門派的掌門、或是殺人越貨的綠林豪匪，真正手底下有藝業，殺過許多人的那種，放在平常，一人便能單挑三五軍士。不過，當附近兩輛車上的人各持刀劍合圍過來時，他們才真正能夠感受到，眼前這獨身一人悍然殺來的名叫陳凡的男子，有著怎樣驚人的身手。
此次跟隨著包道乙過來的眾人，或許並沒有多少人真正知道陳凡乃是佛帥弟子的身份，而即便知道，眾人對於眼前的年輕男子也不至於有太多的忌憚。他們都是三四十歲的成名人物，刀口舔血摸爬滾打這麼多年，往昔或許因為是武人不受重視，有的甚至淪為過街頭賣藝，但手底下有硬功夫，於打架這種事，無論如何，都不會害怕。在他們看來，眼下這個以一人之力正面衝擊車隊的年輕人或許是有些身手的，但一個人，若不是瘋了便是絕望了，熱血衝了腦袋。
他們只是沒想到，眼前這年輕人從小天賦異稟，後來拜方七佛為師，練習各種武藝，參與了造反的全過程，於每一場戰陣之上的最激烈處廝殺而出，倖存下來。方臘軍系中，平素能與他過招的，只是劉西瓜那種同屬天才的變態。
杭州城破之後，他情緒憊懶，心情放鬆，後來縱然接任一段時間的執法官，看似處處用拳頭解決、蠻不講理，實際上不過只是處理內部矛盾的態度而已，但眼前，他卻是已經做出了戰陣廝殺的姿態，要以性命相搏了！
首先圍上去的是第三輛車上下來的八九人，眼見著車伕手上的長鞭被直接奪為幾段，人都被直接拉翻，他們第一時間拔出武器直衝而上，已經不算是輕敵。但車轅在陳凡手上一轉，為首那人仍舊是被一腳正中心坎，踹飛出去。這人乃是南方武林一支名叫神拳門的派系掌門，一身橫練，硬橋硬馬，卻只是一腳就口噴鮮血，成了滾地葫蘆。
沒有人去理會那被踹飛的人影，周圍的攻擊都已經齊攻而來，左邊那人一雙鷹爪直扣陳凡肩頸、脈門，這人是號稱「鎮川鐵爪」的唐振川，與這攻擊同時攻來的，還有刀、劍、槍，右面、後方同樣殺機凜然，但下一刻，他們就被捲入了一場颶風之中！
這唐振川浸淫一手鷹爪已有三十餘年，在那一瞬間，陳凡與他連續交手兩次，第一次是順手的肘撞，隨後手上一改，他看見那年輕人的擒拿手就已經抓了過來，一瞬間他只是瞥見陳凡的手勢似鷹爪又似虎爪，卻又像是隨意地抓來，毫無章法，心中閃過這是個外行人的想法，兩隻手已經絞在一起，然後骨骼碎裂的聲音響起在耳邊，如同往昔一樣，他已經直接抓裂了對方的骨頭，但視野瘋狂旋轉。
車轅揮舞過一個巨大的半圓，呼嘯如虎吼！陳凡抓住了唐振川，拖著他直往人堆中心中扎過去，一個頭陀手持鑌鐵杖與車轅撞了一下，整個人如遭電擊踉蹌後退，空中爆開無數木屑。唐振川那被忽然拉得轉身旋動幾乎飛起來的身體為他擋住了左邊來的刀劍攻擊，陳凡身體在疾衝中俯下去，像是貼在了唐振川的後背上，但在前方的幾人看來，這年輕人就像是老虎般的猛撲而來！
幾人幾乎是下意識地後退，唐振川身體落地，還未站穩——事實上也根本不可能站穩，該說還未倒下——痛楚從手臂上傳來，擒拿對擒拿，他的小臂斷了，而陳凡還在他的身後，車轅呼嘯地在手上轉了兩個圈，迫開周圍的眾人，高高地擎起在空中。
力劈華山！
木屑、血肉爆飛在天空中，唐振川幾乎是在背對著陳凡的情況下，用後腦勺毫不設防又結結實實地吃下了這一記猛揮，他的屍體連同側面衝來的一人一齊飛了出去，也在此刻，陳凡已經再度如獵豹般的俯衝而出。這時候前方卻是一對使刀劍的情侶武者，刷的織出一片刀光劍網，他們被陳凡這個照面的豪勇給奪了心神，一時間仍是下意識地後退。
方才眾人是一擁而上，但只是短短片刻，包圍就被撕得散開。但側面、後方仍是些有經驗的武者，疾追而來，陳凡身體在地上一個翻滾，直迫向前方那對使刀劍的男女。這兩人也是二三十歲的樣子，男的俊朗，女的也長得豔麗，手上刀劍卻是配合得頗為凌厲。但陳凡從一開始，走的似乎就是下三路的路數，他先前拉了唐振川就是躬身俯衝，此時仍是俯衝翻滾，隨後直轟那男子下盤，便弄得對方有些手忙腳亂起來。
綠林眾人畢竟講究面子，專攻下盤的地躺拳不是沒有，卻很難流行開來，雙方無論比武還是仇殺，攻人腿腳下盤都顯得有些猥瑣，特別是眼前這對情侶，總不至於專研這類攻擊的破法。但陳凡是從戰場上活下來的，真到在戰場上被衝散時，周圍皆是敵軍，地趟刀法或許才是最能保命的，他本身武藝高強，已近返璞歸真，這時候殺手盡出毫不留情，這對男女第一時間就知道不可力敵，眼見他攻向男子，旁邊的女人腳步一錯，揮刀來救，下一刻，小腿就被陳凡抓住，身體飛了起來。
這女子上百斤的身體被陳凡抓住如同麻袋般朝著周圍揮舞了一圈，那些合圍過來的人便又被迫開，有一人手中刀刃不急手，將女子肩膀上砍出血花來。持劍的男子大吼一聲，伸手將妻子的身體抱住，那女子的右足仍被陳凡抓在手上，又是眾目睽睽之下，心中羞惱無比，左腳用力朝陳凡頭上踢去。
此時陳凡正單手抓住那女子揮過一圈，女子上半身被丈夫抱住，他順手又抓住對方左腳，雙手一撕，朝著對方下體一腳就踢了過去。
對於其它，陳凡此時根本就懶得去想，但女子的慘叫仍舊傳遍長街，側前方有人大吼：「豎子爾敢！」那丈夫抱著妻子摔出幾米之外，陳凡毫不留情，對於女人來說，這一輩子應該就已經毀在這一腳上了，他不及看妻子，抓起手中長劍就再度衝了上去：「我殺了你！」
陳凡的腳下幾乎沒有絲毫停留，揮手格開對方持劍的手臂，掌緣直接揮砍對方肩頸，只聽噼噼啪啪的聲音不斷地響，陳凡進了五步，那男子不斷後退，頭上、臉上、頸項上也不知吃了多少拳掌，每一下都打出血來。
「只有你的女人算人！？」
隨著這聲怒喝，陳凡一記摔碑手啪的劈在男子的面門上，將他一巴掌打出幾米遠，人顯然死定了。這時候他的身體已經越過後方地上的女子，那女子見丈夫死了，猛然間也是悲喝一聲，抓起手上的刀奮力躍起直刺而來。陳凡在地上一下翻滾，朝天腳踢在女人的肚子上，那女人身體落下時，陳凡也已經站起來，跨步握拳由上而下一記猛揮，將那女人的頭連著身體砸在地上，摔得不成人形。
他從屍體上踩過去，前方方才喊「豎子爾敢」的人也衝過來了，是個五十來歲的道士，但隨即被陳凡跨至胸前，一記猛烈的頭槌在他腦袋上轟出漫天血舞，這道士也踉踉蹌蹌地朝後方退去、倒在地下。
「我看你們都不算。」
開戰不過短短片刻，他腳下步伐未停，過了第三輛馬車，走向包道乙的方向。他頭上在方才那記頭槌時已沾滿鮮血，這是拿手抹了抹，但手上鮮血更多，這樣一擦，令得他的臉色更加的猙獰起來。
那邊包道乙已經下了車，臉上也已經滿是怒容，轟的一掌拍在身邊的馬車上，車身動搖，馬聲驚亂。
「陳凡！你當我真殺你不得麼！」
「包道乙！你當我真殺你不得麼！」
「呵呵……哈哈……」包道乙怒極反笑，片刻，他暴喝出來，鬚髮皆張，那聲音在長街之上響如雷霆，「陳凡！老虎不發威你當我是病貓！今日就算佛帥在此，你也死定了！」
「嘿嘿。」陳凡也笑起來，只是滿臉鮮血當中，那笑容委實有些詭異，「你這老虎不發貓，我就當你是病危了……怎麼樣——」最後那聲，同樣響徹長街。
氣氛凝固了一瞬，下一刻，包道乙拂塵一轉、一停，轟然衝出！
眼見包道乙忽然出手，整條長街上的武者，也在同時，朝這邊衝來——
陳凡昂起頭，目光之中，有著睥睨一切的輕蔑。
黑影如蟻群，在這深秋的下午，遮蔽了天日。
第二八三章 驚神一刺
罡風呼嘯，中間相隔一輛馬車，足有八九丈的距離，包道乙腳下如驚雷疾電，轉眼間便拉近了，陳凡也毫不猶豫地迎了上去。
周圍的人洶湧而來，一時間卻並沒有出手，只是圍成了一個巨大的圈子。對於這些跟隨者來說，包道乙的悍然出手也是出乎眾人意料。不過，能夠在方臘這個全靠一拳一腳打下來的朝廷裡爬到如此高位，包道乙的功夫本就不弱，年輕時便是憑著本身武藝闖下的莫大名頭，這些年雖說性好漁色，但道門之中本也有頗多采補養生之術，因此雖然顧著享受權力，武藝也不見得就落下了，這時短短几步間幾乎是縮地成寸的身法便足以證明他的厲害，拂塵一揮，鐵掌飛撲，剛猛無鑄。
轉眼間兩人就撞在一起，眾人圍上來，兩人已經噼噼啪啪的交手數招，速度既快，威勢也是驚人，旁邊那第四輛馬車的車身在兩人交手中轟的被撞了一下，隨後木輪都被直接踢斷，車身傾斜下去，被拉車的兩匹馬拖著往前走了幾米才倒下。
包道乙的掌底、拂塵功夫走的都是剛猛的路子，身形卻也快得如閃電般，只是這速度不是為了躲避，而是為了將破壞力增加得更高，拂塵加腿踢、肘砸合膝撞，手掌揮斬時，掌緣鋒利如刀，當他此時含怒出手，整個人就像是分出了三頭六臂，每一下攻擊都是剛猛驚人。而前方的陳凡卻也是在這一瞬間「啊——」的暴喝一聲，全出如風，狂打猛砸，將包道乙的上半身捲入怒濤般的攻勢中。
他方才從好幾人的攻擊裡衝鋒殺人，每一下佯攻取的都是對手下盤，但在此時他卻是步伐沉穩，手上直拳如電，使的是此時江湖上極其常見的炮錘功夫。這門功夫後世太極拳中有，也孕育出過三皇炮錘這類拳法，但在這時，就只是簡簡單單的外家拳，拳風硬朗凶蠻，如炮如錘。
他們這類武者平時講究修氣，打鬥時便是能夠開口說話、換氣，也是極有章法，但陳凡的陡然開口卻已經不是換氣，那聲大喝中，口中呼吸如風箱鼓動，已經將力量推至爆發的巔峰。手中炮錘連出，取的都是包道乙上身要害，太陽穴、眉心、頸項、喉結、腰肋、胸腹隔膜，一般人打人取要害頂多取一處，但在這短短片刻，陳凡的攻擊竟像是同時籠罩住了對方的整個上半身，無數的直拳，取最短路徑轟出收回轟出收回轟出收回轟出轟出轟出轟出轟出轟出，在空氣中都激起了隆隆轟鳴。
旁觀的眾人幾乎都睜大了眼睛，這無數的直拳其實只是炮錘中一式簡簡單單沖天錘衍生，但能夠將一式拳法在短短片刻間打到這個程度，就沒幾個人做得到，打出來也沒幾個人受得了，那氣勢看來就像是有根石柱擺在眼前都會被他生生打斷。
但包道乙的武藝也確實了得，整個上半身陡然被捲進去，手腳之上竟是毫不相讓的猛攻路數，他的上半身不斷地前衝後避，陳凡的身體也會在對方施以狠手時朝後方一仰，但手上攻勢卻是絲毫不停。這樣的瘋狂攻守局面只維持了幾個呼吸，包道乙猛然一喝：「去死——」一掌印在陳凡胸口，陳凡毫不留情的一記揮拳直攻他的太陽穴，隨後拂塵劈在他胸口，包道乙的左肩被陳凡連續揮出的一記直拳轟中，他的一腳踢在陳凡身上。
拂塵帶著衣服的碎屑與鮮血飛濺在空中，包道乙籍著這一腳退出丈餘，陳凡也連續退後幾步，兩人再要前衝，一道身影轟然飛至：「這傢伙給我了！我要打死他！」與陳凡硬碰硬地對了兩拳。
包道乙伸手拍了拍被陳凡打中的肩膀，在那兒咬牙切齒地停了下來。方才那一刻，他打中陳凡的一共三下，看似毫不吃虧，佔了上風，甚至陳凡的胸口都被他的拂塵撕出血來，但包道乙心中卻只有驚駭。他心下明白，自己打中陳凡的三下並不算多重，甚至最後那一腳，主要是為了將陳凡踢開，拉開距離而已，陳凡打中自己的這一拳，眼下幾乎令他整條左臂都有點提不起來，痛入骨髓。
對於陳凡的身手，之前他是算不得非常瞭解的，他知道陳凡是方七佛的關門弟子，也知道陳凡為人頗為悍勇，戰場之上斬將奪旗不落人後，而且能夠跟劉西瓜打來打去的，自然也算是一流高手。不過方七佛對這弟子雖然有教導，一直以來卻並沒有開始重用，這個應該是保護和磨練他的意思，包道乙倒是明白。
能夠與劉西瓜打來打去，有方七佛的教導，自然也算是一流高手。但劉西瓜也好，陳凡也好，都是後輩，在他看來，自己真要斬殺對方，當然也是簡簡單單，不會有問題。前段時間陳凡在城內維持治安，打了他不少手下，他只當做是小輩鬧事，給佛帥面子不願意一般見識。卻怎麼也沒想到，這個被佛帥調教出來，一直藏鋒至今的年輕人，身手竟然已經到了如斯境地，如果公平比試，恐怕已經壓過自己一截了。
他這次過來，真正的一流高手還是隨行了的，但與他身手相仿，能與陳凡爭鋒的五六人都與他一般在後面的幾輛車上。方才他一怒出手，這些人便都不好插手進來，免得落下以眾凌寡的口實。但眼下忽然出手的，卻是那身材魁梧高大、滿身刀疤的凶閻羅陸陀。如果秦嗣源的次子秦紹謙在這裡，必然能夠認出他的身份來。
當初幾個遼國刺客刺殺秦嗣源，後來那為首的貴公子被救走，途中護送的武藝最高的一人便是這廝。當時若不是秦紹謙使計將他迫走，恐怕秦紹謙與身邊的小將胥小虎兩人都要面臨苦戰。當時有關他的通緝文告就被廣發全國，秦嗣源復起之後，下面更是增加了追緝力度。他走投無論便來投了義軍，他投靠的時機有些晚了，但本身武藝驚人，頗受包道乙重視，不過他的性情也極是桀驁，先前他駐守古桐觀，被陳凡截了，被他視為奇恥大辱，這時候恐怕也只有他敢在包道乙面前擺出這虎口奪食的架勢來。
陸陀身材魁梧，比之陳凡高出一個多頭來，力道極大，但陳凡平素也已力道見長。眼見這人插手，只是冷哼一聲，悍然迎上，短短片刻間，就已經硬碰硬的交換數拳。
「宰了他！」
「打死這小子，卸了他的手腳！」
陸陀不比包道乙，此時周圍包圍已成，眾人當中，有人便大喊起來。陸陀與陳凡雖然硬碰硬，但一時間交手騰挪也是極快，周圍的人便在旁邊施以手腳，作勢要幫忙。事實上，這時候的局勢，基本上就已經被定下來了，幾十人對一人，陳凡武藝再高又如何。他這時被眾人圍住，與陸陀打鬥完全不落下風，看來身手還在巔峰之上，但縱然這樣眾人也都知道，方才那短短片刻幾乎將眾人正面壓倒的氣勢不可能有了，懸念只在於這個年輕人會在這樣的時刻倒下而已。
眾人知道陸陀的力量與凶殘，他身上滿是刀疤，也是經過戰陣無數的，陳凡與他頂多也就是勢均力敵，但在這種情況下，陳凡只能死在他的手上了。周圍的眾人幾乎都有如此觀感，而看在遠處的一大批觀看者眼中，恐怕也是同樣的感受，至少兩人在身材比例上，力量對比就是一目瞭然。「正氣會」的一幫孩子就要衝出來，寧毅已經趕了過去，將人堵住。
「不想陳凡死的話，現在就不許去！這已經不是你們的戰鬥了……」
「為什麼不許去，我們跟他們拼了！陳凡大哥這不是死定了？我們不去又怎麼樣……」
「你們去了就死定了，不去……也許還有機會……」
寧毅皺了皺眉頭，看了看四周，「正氣會」畢竟不是傾向他的，其中一個少年仍舊想要衝出去，被他掐住脖子一把按回凳子上。
另一座樓上「青年團」的一干孩子此時也在掙扎著要不要去，他們已經準備好石灰粉包，提好小水桶，但還是被此時的寧毅喝止了。
寧毅皺著眉頭，看著那邊的打鬥。
情況混亂，變化極快。類似眼下的情況，寧毅只看見過一次，陸紅提刺殺宋憲時，被宋憲以二十多名武烈軍精銳埋伏，相對而言，武烈軍精銳的身手自然到不了眼前這個黑高個這麼厲害，但這些武林人士的配合算是一盤散沙，軍隊中的精銳在彼此進攻配合上卻可以發揮極其恐怖的力量，那時宋憲以為埋伏了陸紅提，卻被陸紅提反過來迎著這樣的阻力將他硬生生的殺掉，可謂真正的以力證道。
但眼下，寧毅也確實看不到多少的希望，他一時之間也只能看著。
位於長街一側的某個角落裡，聞人不二的一雙眼睛，也在看著長街上的這場打鬥。寧毅是在今天中午時分去找他的，讓他過來看看會發生的事情，有沒有什麼值得利用起來或者是做文章的地方。他過來看到這事情的發生，也有些意外，不過顯然，此時也沒有多少可插手的餘地了。
忽然出手的陳凡武藝高強，方才這番打鬥及其勇烈。他在想著既然寧立恆叫自己過來，或許他能有什麼操作轉機的想法，但看看那邊的寧毅，顯然也是沒辦法的了。
這邊戰鬥打到五六十招上下，陳凡陡然一矮，轉變了打鬥風格，他步伐靈動快速，轉眼間繞過半個圈，身形飛撲，雙手隔開陸陀揮來的一拳，抱住對方腰部陡然將他推出去，那陸陀穩住身形，一拳砸下，陳凡抱住他的腿，兩人一齊摔倒在地，起身，陸陀揮拳，卻已經失去目標，回過頭時，一記剛猛到極點的揮拳已經狠狠印在了他的頭上。將他整個打飛，翻滾一地。
兩人拼了許久的拳頭，陳凡與他都是滿身鮮血，卻未想到陳凡到此時還有留手拿出來。陸陀虎吼一聲爬起來，陳凡已經衝了過來，兩人幾下交手，陳凡再次一掌砍在了他的頸項上，緊接著拳落如雨。
在這等情況下，陸陀竟還不是陳凡的敵手，旁人心中都有些不可置信，也在此時，一支長槍刺出人群，在陳凡的腿上割了一道血口。
陸陀與陳凡的戰鬥，只能說是稍居下風，真要打還要打出許久的時間，圍觀武者的這一下出手，顯然令得陸陀很受傷，他一聲大吼：「不許插手！」陳凡受那一下幾乎連皮肉傷都不算，他只是冷笑一聲，放開陸陀，陡然朝旁邊衝了過去。
頓時一團混亂，刀槍劍戟紛紛架出來，乒乒乓乓的一陣，陳凡身上連中三下，鮮血飈出來時，他抓住那使長槍的退出包圍，按在地上打爆了喉結，口中長笑：「哈哈，包道乙——」
那邊包道乙怒極揮手：「殺了他！」
情況再度變得混亂起來，陳凡抓起兩把武器，試圖在人群中左右奔突，他在戰場上保命的經驗是極其豐富的，但在這樣的情況下，顯然也已經沒有多少用處了，鮮血開始不斷的在他身上流出來，他躲避著陸陀的追擊，幾個人被他趁機打斷了腿腳或是開了腹腸。
但終究是英雄末路了……
目睹這一幕的人心中或多或少都生出瞭如此的感想，那邊的孩子又已經騷動起來，開始準備衝出去。也在此時，有人從長街一端趕了過來。
二十餘人，著黑衣，配刀劍，為首的正是安惜福。
「住手！」
「安惜福你管不了這事！」
幾乎在安惜福說話的瞬間，包道乙在那邊已經聲色俱厲地指了過來。這邊安惜福也拔出了劍，舉步前行：「長公主令我署理城內治安，爾等城內鬥毆，還不停手！」
「陳凡要刺殺本國師，就是鬧到佛帥面前，你也保不了他！安惜福，你給我退下！」
「那也是鬧到佛帥面前之後的事情，包天師，今日我黑翎衛在此，就歸我黑翎衛拿人，請你吩咐手下退下！」
「沒！有！可！能！」
安惜福站在那兒，咬緊了牙關，那邊戰局還在進行，下一刻，只聽得他說道：「動手。」
「你們敢！」
包道乙喝了一句，那群黑翎衛便也有些遲疑，安惜福冷冷地回頭看了一眼：「動手！」說完，朝著前方直衝了出去，二十餘名黑翎衛也跟著衝上去了。
「攔住他們！殺了陳凡！」
一片廝殺與混亂，陳凡依舊被圍困在了人群中間，廝殺之中幾乎變成一個血人，而在這邊，黑翎衛根本就衝不散十餘名武林人士組成的防線。包道乙畢竟是護國天師，一幫下屬此時並無戰意，安惜福的武功又有限，只是殺進了外圈，身上就連中了兩刀。寧毅已經揮起手，叫上一幫少年拿著石灰趕過去，也就在此時，讓大家都沒想到的一幕，發生在所有人的眼前。
那邊的戰況，最為激烈的，終究還是圍困了陳凡的那一團，江湖人士配合性本就不是頂好，陳凡左衝右突，將整個局勢已經攪得極亂，但他想要衝出去，終究還是不太可能。身上滿是鮮血，衣服破破爛爛，就算每一次都能躲過要害手上，他的腳步也已經緩慢踉蹌起來，但也就在這最為混亂，每個人都想要隨手割他一刀的此時，有兩個人的身體都在他前方飛了起來，驚人的鮮血噴上天空。
拳罡破風如虎吼！
「包——」
陳凡的身體撲出數米之外，翻滾，起身，刀劍遞來，他身形奔馳，撞開了前方未來得及反應的一人，避開如林的攻擊。
「道——」
沒有人料到事到如今他還有這等力量，那在人群中硬衝夾雜躲避的身形猶如天外飛來的一筆，混亂的戰局被拉長，人影被撞開，他竟然在此時，直撲戰場最深處。包道乙的身邊，三四個人一齊出手，有一劍遞到了陳凡的肩膀上，也有一隻手抓住了他的衣襟，後方還有數人圍追堵截，此時的陳凡幾乎是被一群人拉著、拖著、圍著，但也在此時，他殺出了重圍，直奔目標！
「——乙！」
簡簡單單的一拳，在這樣的瘋狂戰況中，朝著包道乙遞了出去，包道乙眼中凶芒暴綻，揮掌迎上。
無論再怎麼悍勇，他終究是強弩之末了，這一拳，終究也是象徵性的一拳，包道乙能夠明白這些東西，終於，拳掌相交，將那一拳停在了空中……
……
砰——
漫天的石灰粉……
……
「鏘……」
阻隔的視野中，像是被延長了無數倍的、刀鋒經過刀鞘的聲音，這一刻，無數的人在他的身側、身後刺出了刀槍，陳凡渾身是血，他身體保持著前進的姿勢，睜開了被鮮血染紅的雙目。直到此時，他才從身體兩側拔出了從開戰至今一直隱忍的雙刀，露出了……
真正的獠牙！
第二八四章 天南霸刀 無形黑手
石灰爆炸開去。
長街之上的這場亡命搏殺，發展到此刻，真正驚愕了所有人的眼神。就連那邊過來的寧毅，此時都有些被陳凡的表現所嚇倒，忍不住要為之喝彩。
在長街這邊等待了許久，真心說來，對於這次的事情寧毅並不是完全沒有準備後手。但事情也的確是鬧得太大了，有些東西，能不能奏效，能不能將局勢扳回一線生機，他自己也沒有信心。陳凡的一番戰鬥，過分悍勇，已經摺盡了包道乙的面子，事情很難再有轉圜的餘地。但連他也沒想到，這竟然還不是極限。
以一人之力在這種場合下光明正大的行刺包道乙，原本就是近似送死的事情。陳凡武藝高強，從一開始可謂打得轟轟烈烈，其後也是悲慘燦爛，所有人的風采都被他一個人壓了下去。但無論是轟烈還是悲壯，結果都是一回事，沒有人會認為，陳凡的這次行刺真有成功的可能，特別是在正面開戰，對方又已經毫無顧忌地開始群毆，接下來的問題，不過是陳凡會如何被殺而已。
還有可能成功嗎？幾乎連這樣的念頭都不會有人再升起來。誰也沒有想到的是，從一開始的正面出手，這個看來聰明得不明顯的陳凡就在考慮成功的可能，他竟然會在這樣的情況下，考慮著那千分之一的成功可能，從一開始的出手，到隨之而來的被圍攻，到遍體鱗傷，竟然還在為這一刻的後招做著準備，當所有人都以為事情結束的此刻，他才真正的……開始拔刀。
石灰粉籠罩包道乙的瞬間，所有人都有些懵了，但那些綠林高手中，反應或快或慢，總不會全然失措。接下來這一刻的混亂，發生得極為快速。陳凡拔刀便投入了那片石灰的粉塵中，周圍人的大喝聲，包道乙的嘶吼聲，兵器交割，鮮血噴湧，籠罩在空中的白色粉塵瘋狂動搖，就像是在片刻間被人切割了無數次，似刀痕又似亂鞭，甚至在周圍的空氣裡都斬出一道道白色的圓環來，有些白色粉塵中，沾染了紅色。
在那一刻，使出最後殺手的陳凡，不知道在那兒瘋狂地揮斬了多少刀，然後血紅的人影炮彈般的被打飛出去，途中兩個綠林人士正在跑過來，其中一個刷的一下，腦袋帶著鮮血沖天飛起。那渾身鮮紅還在飆血的人體撞入路邊一個原本緊閉了木門的鋪子裡。
「啊啊啊啊啊啊——」
石灰粉轟然散去，包道乙的慘叫之中夾雜著驚愕、心悸、痛苦，輪廓漸漸清晰的視野中，他正在踉蹌後退，半個身體已經被染白，一隻右手捂在眼前，另一隻手上被斬出了好幾道的血口，肩膀上、胸口上幾乎都已經中了刀，但此時看不出是否嚴重，但最為驚人的是一頭披散的亂髮。他原本一身杏黃道袍，冠帶飄飄望之如神仙，但就在方才，陳凡的一刀幾乎是擦著他的頭皮過去，沒斬到腦袋，頭髮卻被斬了大半，這時候看來形象盡失，像個瘋子。
「殺了他殺了他殺了他殺了他——」
瘋狂的、歇斯底里的喊聲已經從那嘴裡發了出來，包道乙手臂瘋狂揮舞，身體整個都在激烈顫抖，表情猙獰。沒有人遲疑，就在他喊出來的這一刻，那邊的綠林人士就已經轉身朝著商鋪破裂的門裡撲了過去。
刀兵相交，清脆而瘋亂的聲音，首先衝進去的是兩個人，但下一刻，其中一個人的人頭就已經飛了出來，另一個人則是化作了兩截，就在短短的交手間，這人竟被腰斬而出，但由於斬的位置稍上一點，掉在地上滾了幾圈，他便死得透了。
「殺了他！殺了他！」
已經沒有更多的話可以說，包道乙此刻只是簡單而激烈地表現著這一意圖，又是兩個人衝進去，交手聲，其中一人在店鋪裡被殺，另一人捂著胸口踉蹌後退出來，然後倒在地上。
再想要衝進去的人，陡然間停住了。他們忽然意識到這不可能是陳凡，先前兩個人他們可以說是陳凡迴光返照奮起神勇斬殺了他們，但緊接著還是這樣，事情就有些詭異了。衝上來的人先後停住，看著那安安靜靜的店鋪門口。深秋光線不強，裡面黑黝黝的，看不清太多東西。包道乙嘶吼幾聲，望著那木門，也陡然間停下來。這邊寧毅伸手攔住已經準備奔跑的一群少年，站立了片刻。
「回去。」
「……什麼？」
「回去。」
一支菸火令箭飛上天空，爆開了。
打鬥、嘶吼之聲都停止下來，黑翎衛的眾人也驚疑不定地停了手，所有人都開始望向那店鋪的門口。方才還是一片混亂，眾人奔走的場景，這時候雖然也還有人在動，但給人的感覺儼然已經靜謐得令人窒息。包道乙在看著那木門的破口，眨了眨眼睛，石灰粉從他的眼皮上落下來。
誰也不知道，來了什麼人，但方才的那一瞬間，可能是包道乙這一輩子最為接近死亡的時候，他是不會放過陳凡的了。
摔破了門，摔破了桌椅，黑暗之中，當意識回來，全身都是痛楚。成功的刺殺，只要有一刀奏效就夠了，但到得此時，他也真正的到了強弩之末，方才那一下，身上不知中了多少拳腳刀槍，小腹被洞穿，幾乎已經是致命傷。
方才的那一下刺殺，很可惜，並沒有收到想要的效果。包道乙不愧是左道之中當年最為出類拔萃的高手，石灰粉在這個時候用出來，或許確實讓他懵了一瞬間，但並不足以降下他在生死關頭的自保反應。無論如何，就算綠林之中講面子，包道乙手下下三濫的人，終究還是最多的，包括包道乙自己，也不是沒做過類似的事情。
他不死，自己就要死了，這是很合理的事情，無需怨尤。秋天的光從房門的破口處灑進來，空中漾著粉塵，樹葉在落下了。這片刻間，一切都顯得很靜，但也在這念頭閃過的下一刻，他才微微的……愣了一愣。
如果不是方才那一下的失神，他應該第一時間感受到背後的氣息，如果對方是敵人，這一下遲疑，意味著他或許已經死了。對方不是敵人，相反甚至是熟人，但對方出現在這裡，仍舊讓他感到有些意外。
那人坐在椅子上，微微地前傾了身子，語氣很淡。
「我買你一條命，好吧？」
陳凡吸了一口氣，然後將它呼出來。
「……哦。」
……
長街上的氣氛，只是窒息了短短片刻。
「什麼人……」
「揪出來……」
沒有人認為包道乙會善罷甘休，也沒有多少人會認為在杭州城裡真有多少人敢像陳凡這樣捋包道乙的鬍鬚。煙火令箭在天空中爆開，圍在包道乙身邊的兩個人陡然朝著那木門衝了過去。房門上的口子轟然變大，兩人衝進去，隨之而來的便是激烈的打鬥聲，人影晃動。
這兩人一人名叫熊高旭，外號劈山手，一人名叫萬家俊，外號生佛劍，都已經是包道乙身邊相對核心的一流高手，雖然比不上陸陀，也是不容小覷。然而短短片刻，熊高旭大喝一聲飛身撤出，半個身子都已經是鮮血，下一刻，萬家俊整個人炮彈般的被打飛出來，身體在地上還滾了好幾個圈，勉強站起來，吐了一口鮮血。
那邊寧毅原本叫一幫少年回去，但眾人還只是站在那兒，寧毅也在望著事情的發展，直到這一幕的出現，他才不動聲色地吐出一口氣，轉身道：「回去茶樓看，別往前了。」
劈山手熊高旭受的是外傷，相對輕些，應該是右手肩膀上中了一下，鮮血沿著手臂流下來，半個身子都微微發抖。眾人望著他們倆，熊高旭定了定心神，語音有些沙啞地說道：「……袖裡乾坤。」片刻，補了一句：「天南霸刀。」
霸刀營在方臘軍系當中是相對低調的，但在造反之前，天南武林的霸刀莊，至少在綠林當中，有著赫赫威名。造反之後，無數人加入了義軍，泥沙俱下，霸刀營低調的情況下，沒有太多人去關心他們的事情，但至少對於熊高旭這類早就熬出名頭的武者來說，有些事情，還是清楚的。天南霸刀，再加袖裡乾坤，符合這個名字的，就只有一個人了。
包道乙猛地甩動了拂塵，嘩的一下，身上的石灰粉如同爆炸般的朝周圍散出去：「拆了那房門！」但旁人還沒有動手，那邊的門口處，人影開始出現了。
出現在那裡的，是個穿著長袍的中年人，籠著衣袖，俄冠高束，在他後方，也有好幾道持刀人影出現，另有兩道身影出現在那房屋屋頂上。
認識這些人的武者不多，但只要認識的，都已經吸了一口氣。霸刀莊莊主座下「參天刀」杜殺，「燼惡刀」羅炳仁，「淵明刀」方書常，「九死刀」鄭七命，「鴛鴦刀」紀倩兒，「金背刀」鄭回還，「羽刀」錢洛寧。這原本是「殺人償命欠債還錢」的陣容，當年劉大彪刀法已臻化境，在女兒的要求下收下八人親傳，前四人授的是正宗的霸刀絕藝，後四人相對年輕，劉大彪於天下刀法無一不精，對他們則是因材施教，造反後連經大戰，老六古再來在戰場上去世，八人便缺了一人，但如今這七人無一不是可獨當一面的高手。
至於那為首的，便是霸刀營的總管劉天南了，雖然這些年來他一直是霸刀莊的總管，並不多涉江湖事物，但作為當初與劉大彪共戰天下的老兄弟，「袖裡乾坤」這個名字若真的要拿出來，懂行的人還真沒幾個敢不給面子，這名字真金白銀，與他最近整日打交道的「血手人屠」意義是完全不一樣的。
而在此時房間的最裡面，隱隱約約有一道人影便在那裡坐著，前方豎著一隻長長的刀匣。
霸刀，劉大彪！
當著眾人的面，劉天南朝著包道乙這邊拱了拱手：「見過包天師，冒犯了。」
「霸刀……」眼下這麼多人出面，跟一個人的刺殺性質已經不一樣了，包道乙稍稍按捺下歇斯底里的情緒，「你們要為陳凡出頭？」
「天師言重了。」劉天南拱手，點頭，「談不上出頭，我家莊主說，今天的事情，是天師不對在先，陳凡以下犯上在後。我家莊主要買下陳凡一條性命，既然雙方都有錯，今日之事，就此揭過可好？」
劉天南這邊開口就是天師不對在先，那邊包道乙臉上都幾乎抽搐起來：「我不對在先！？」
「內中之事，此時光天化日，就不便多說了，反正你我兩方心照便好。今日我霸刀營救下一批女子，尚有諸多事情要處理……」
「你霸刀營是找死了！」碰的一聲，包道乙一掌打在身邊的馬車上。眼下突然發生的事情，其實是有些出乎眾人意料的，劉天南有幾分蠻不講理，一出來就空口白話地說事情是包道乙的不對，還擺出一副公允的態度來。如果讓寧毅來說，這種首先指鹿為馬的手段頗有幾分自己的風格，不過，說到救下一批女子，包道乙也反應過來，但他今日已經怒至極點，是絕不會善罷甘休的，一掌拍下，打斷對方話語：「沒什麼好說的了，今天陳凡一定要死，你們要維護他，別怪我不講當年與劉大彪的情面。你們霸刀營在杭州有多少人！」
場面安靜下來，劉天南看著那邊，好半晌，方才一字一頓地說道：「八！百！」
「你可知我在杭州有多少人？」包道乙的說話聲中，遠遠近近的，無數的足音已經在響過來，這是響應方才煙火令箭過來的包道乙手下。他們近了，包道乙也壓下了語氣：「我再說一遍，今日之事，沒什麼可說的，我一定要陳凡的命。不留下他，你們誰也走不了。你們莫非真要與我為敵！？」
劉天南沒有說話，但一旁的杜殺等人卻只是冷笑了出來，殺氣、凶戾之氣隱隱現了出來，竟是做好了作戰的準備。片刻，房間裡有聲音發出來，那聲音微帶沙啞，語調不高卻是響徹全場：「包世叔，今日我一定要陳凡活著，你……莫非真要與我為敵麼？」
那聲音在不熟悉的人聽來，只像是一個二十出頭的公子哥兒的聲音，原本聽說劉大彪成名已久，乃是胸毛凜凜的粗豪漢子，實在不明白為什麼說話的竟然是個年輕人，莫非是霸刀劉大彪的兒子？只有在熟悉這聲音的人耳中，才能聽出這說話的乃是女子之身。
包道乙沒有說話，他也已經不想說話了。
側面不遠處的房間裡，聞人不二看著這緊張肅殺，一觸即發的一幕，心中已經不由自主地翻騰起來。他不知道霸刀營為何會以如此堅決的態度接手陳凡，但包道乙顯然已經無可退避，陳凡不死，他再難維持自己的江湖地位，但霸刀營既然已經出手，恐怕也已經是舉手無回了。聞人不二將目光望向遠處街頭的那道身影，從頭到尾，他似乎都沒有參與到這件事裡去，發光發熱的是陳凡，接手局面的是霸刀，他只是領著孩子倉促過來，又很沒面子地把人拉回去了。
但十步一算哪……
遇上這種局面，他怎麼可能不在其中攪動風雨……
事情和感覺其實有些荒謬，他對於寧毅還不算非常瞭解。如今這世情時局，武朝正準備北伐，卻不得不將目光收回到江南這片地方，童貫十五萬大軍南下要收復杭州，方七佛率領麾下精銳四處牽制，堅壁清野，方臘宣告稱帝要打響名頭，熬出成績，厲天閏回城肅整軍隊內部，他與無數朝廷細作在四處行動想要在永樂朝這座提防上鑽出一個個可用的小孔來，在這期間，接到秦相的命令要想辦法救寧毅出城，不過只能算是其中一個無比微小的插曲罷了。
但也在此時，沒有多少人能夠意識到，這個還在苦惱著該怎麼出城的書生籍著時局上的小事稍稍運作了一下，在聞人不二眼中，這事彷彿就已經化作一隻無形舉手，攪動風雲，撕開了一道所有人都沒能撕開的口子，在這局勢裡狠狠地將了一軍，這一軍不是將在包道乙面前，而是將在方臘，將在整個永樂朝的面前。
哈，十步一算……
他如此想著，遠遠望去，寧毅站在人群中，如所有旁觀者一般閒閒地望著這一幕，那身影還在隱約間捂著嘴巴打了個呵欠。
氣氛凝固許久，包道乙的第一批人馬，已經近到了附近的街道上，房間裡，劉大彪開了口：「既然這樣，包世叔，我送你一首詩吧。」
第一隊人出現在那邊街頭，包道乙笑起來：「哈哈，賢侄女，你還會寫詩了……女紅會了嗎！？」
對於方臘軍系內部的眾人而言，劉西瓜行事，向來是打著父親的名號，大家習慣之後，也就心照不宣，都是以劉大彪稱呼，但這時包道乙怒極，顯然就要拿這件事情來諷刺了。不過他倒也不好說得太過，那邊沉默片刻，似乎有人擺開了紙筆，劉西瓜再開口時，語氣之中，已經有幾分慍怒，第一局詩，一字一頓地出來，內力迫發，響徹整條街道。
「趙客……縵胡纓——」
與陳凡同樣經歷數十戰場活下來，當她此時含怒開口，那語氣如兵戈如雷霆，頓時之間，就令整條街道都充滿了兵凶的肅殺之氣，霸刀營的人開始在周圍的巷道、屋頂上出現，大漠烽煙、鐵馬冰河，鐵馬冰河入夢來！眾人的心絃瞬間就開始繃緊，詩詞反倒成了陪襯。
「結陣。」包道乙手掌揮下。
只有寧毅，在這邊微有些憊懶地捂住了額頭，吐了口氣。
「你妹……這也太裝逼了，沒有羞恥心啊這女人……」
第二八五章 霸烈長詩 兵鋒捲起
當著詩作的「原作者」面前抄詩抄得如此光明正大，對於寧毅來說，情況委實有幾分喜感，不過，考慮到劉西瓜的性格，恐怕即使站在面前的即便是李白，她也會面不改色地做出這種事來的。
詩詞什麼的本就是無妨的小事，能夠讓霸刀營在此時出手，才是真正的巨大收穫。劉西瓜不是笨蛋，能夠在方臘義軍這個環境裡將霸刀營一直置於超然的位置，能夠以那種幾乎從不露面的方法維持住霸刀營內部的圓融，並且在霸刀營內始終擁有極高的人望，她的聰慧精明，其實是遠超一般人的。
一般人都說，薑是老的辣，閱歷多了，就算思考得少些，人也會變得精明起來。劉西瓜的閱歷並不超出常人許多，一切就只能歸結於聰穎的天資與敏銳的洞察，她是極有主見的人，想要說服她為了什麼事情頂上與包道乙決裂的風險，極不容易。寧毅只是大概地跟她說了有極端的理念，要成非常之事，擁有「同志」的不容易。
那些話原本並不是為了陳凡而準備的，這後手只是讓這幫孩子或許能夠活下來，當後來出手的是陳凡，寧毅的心中，對於劉西瓜的露面其實並沒有太大的把握。相對而言，這幫孩子背後的關係盤根錯節，真救下之後，對於霸刀營也是有幫助的，但若只是陳凡，顯然就沒有這麼大的價值。
如果是在幾天以前，寧毅對此連希望都不會抱。劉西瓜這人強勢、大氣，看來也沒有失去太多的天真，對許多事情心中仍舊頗有激憤，但並不代表她真的性格魯莽，為了讓霸刀營的人在厲天閏回城後不受到太大的衝擊，甚至連齊元康，她都可以親手殺掉，不管她平日裡與陳凡有多大交情，當陳凡對包道乙動手，她肯定是要置身事外的。
但有了那番話，有了那天晚上的決心，事情應該有一定的希望。由於一切發生得實在太快，寧毅叫上一幫學生想要出手拖一下時間，也是為了讓劉西瓜有更多思考的餘地，並且將「學生」這一籌碼儘量與陳凡進行捆綁。不過，劉西瓜在此時的果決，也確實有些出乎寧毅的意料之外。
一旦下定了決心，她當即出手救下陳凡，隨即是以無比強勢的態度做出了回擊。原本以霸刀營的身份，後來未必不能推諉扯皮或者給包道乙一個臺階下，但那短短的話語中沒有臺階，幾句話之間，就決定了開打，也成了包道乙完全退不了的原因之一。或許在某個側面也已經證明了，幾天的安靜思考後，她在心中，已經為那件事下了不同尋常的決心。
「……你若真有想法，就該想好，接下來要做的事情，與這天下格格不入，不僅僅是武朝，哪怕是這杭州城、永樂朝，或許一時半會能夠容你，到最後也是格格不入的……我不想騙你，最壞的結果是，或許當有一天，連半個霸刀營的人都跟你決裂，那時候能夠站在你身邊的人，會有幾個……到時候你會後悔的……」
做下了決定，隨即就對包道乙動手，這是進一步的立威，要為接下來霸刀營不被打擾做準備了。她這些年來或許都沒有真正做過這種大場面上蠻不講理的事情，然而一旦決定要做，霸刀營的實力也是驚人的，當第一句「趙客縵胡纓，吳鉤霜雪明」寫完，街道那頭，屬於包道乙麾下，首先趕到的一兩百人都已經到了附近，而出現在房頂、巷道間的霸刀營成員也已經在朝這邊聚集。
腳步交錯，人影彙集，乍看起來有些混亂，但走到近處，幾乎每一個人都與周圍人保持著相同的距離，這一群人大概七八十左右，一例的黑白勁裝，揹負長刀。當劉天南揮了揮手，杜殺等人也從側面走來，拔出了兵器，成為這隊列的前鋒。他們的步伐不是簡單的直走，而是交錯前行，盯準了前方由包道乙帶來的那批綠林人士組成的第一列隊形。他們是高手，對方也是綠林豪客，氣氛看起來，一時間就像是一個個都要放對廝殺，但若是誰的心神被對方所奪，轉眼間，他又會發現眼前已經換了一個人。
寧毅等人所在的長街這頭，三十餘名霸刀營的男子開始站在街口，將這邊的道路堵起來。
包道乙那邊，原本的四十餘名綠林人士結陣收縮，後方趕來的兩百餘人是由一名小將帶著的，那將領還在向包道乙詢問著指示，他也能看出來，對面過來的人絕不一般，這不是普通的火拼鬥毆。包道乙也有幾分後悔了，他也沒有想到，霸刀營那邊會這樣果斷地開始動手，這根本不科學，但心中更多的，終究還是憤怒：你這小輩吃錯藥了，當我碾不碎你麼。
街道中心，兩撥人的前鋒，已經壓近了距離，霸刀營前進，包道乙手下的綠林群豪隱約後退。
「銀鞍……照白馬！」
沒有多的說話，「乒」的第一聲兵刃交擊聲響起，隨後是無數的兵刃交擊，鋒線短兵相接。街道不算窄，但同時也不過是二十人左右的在交手，武林人士間的第一招總像是試探，然而這次不同，霸刀營中杜殺等人的分進合擊何其嫻熟。其中一人與方書常才拼過兩刀，面前的對手便陡然換成了羅炳仁，旁邊錢洛寧斬人中路，那人才想要封擋，紀倩兒的鴛鴦刀刷的自左側衝過去，身體倉促間一側，方書常已經揮起長刀由右側將他捲入攻擊裡。
「颯沓如流星——」
那邊劉西瓜低頭寫詩，朗誦的吒喝聲中，霸刀營的隊形轟轟的壓過兩步，鋒面推上前方綠林群豪的第一列，有六個人被捲了進去，灑出去的只有鮮血。
這邊的街口，響應包道乙煙火令箭的另一批一百多人也已經到了，看見封路的三十餘人，直接衝了過來：「讓開！讓開！」
「這裡不能過。」
「天銳營辦事，你們是什麼人！」
「說了不能過！」
為首的霸刀營隊正聲色俱厲，那邊卻也是絲毫不懼，湧了過來，到眾人面前，拔出刀槍：「媽的你們這麼點人也敢鬧事，知不知道我們跟誰的！還不滾開——」
街道那頭，劉西瓜的聲音響起來了。
「十步……殺一人！」
「媽的讓……」
「殺！」
為首的隊正沉聲一喝，反手拔刀，幾乎所有人都在同時拔刀，三十餘人組成的這道屏障上，刀光就像是割草機的巨輪，劈過了一圈，這上百人湧成一片，但前方的十餘人同時被劈倒在血光中。
三十餘人垂下了長刀，血從一柄柄的刀鋒上滴下來。
「霸刀營在此，說了不能過！再敢上前的……死！」
後方的人畏縮地朝後方退去，擠開一段距離，一時間，留在那三十多柄長刀下的十餘具屍體愈發刺眼了。
當劉西瓜唸到千里不留行時，整個場面已經完全的動了起來，街道前方，刀光洶湧。霸刀營的成員從第一輛馬車邊湧過去。這百餘人即便在霸刀營中也是精銳，他們修習武藝，又熟識戰陣，各自配合密切，前方那幫綠林人士頂多是武藝高強些，這種情況下哪裡是對手，不斷地被壓得後退，時不時便有人中刀。靠近路邊有人想要躍上屋頂攻擊，連續被三名霸刀營成員攔截，衝上屋頂又被迎面一刀斬了下去，屋頂上的人挽個刀花，看著下方繼續前行，有人躍上馬車車頂，朝著前方放一箭才又跳下去。
寧毅此時倒也已經看了出來，劉西瓜在那裡如此費力地寫詩，或者不止是為了裝裝逼而已，那聲音清晰洪亮，如同鼓點一般，節奏感不僅能夠激勵士氣，也讓眾人能夠有統一的節拍配合前進、出手，上百人的身形變幻看來混亂，但幾乎每一個人的步伐都踏在了那《俠客行》的節奏上。前方戰鬥激烈，那聲音也在毫不留情地繼續著。
「……事了拂衣去，深藏身與名……閒過信陵飲，脫劍膝前橫！將炙啖朱亥，持觴勸侯嬴——」
戰鬥、刀光、鮮血，最為奇異的自然還是這不斷響起的詩句，如兵戈之聲，霸氣錚然，看著前方眾人和著這節奏殺人幾乎猶如舞蹈，酒樓、茶樓上的觀眾、少年瞪大了眼睛，呼吸都急促起來，就連寧毅都忍不住有幾分熱血沸騰起來，想要為劉西瓜的這番操盤而喝彩。那邊包道乙的一群手下又已經趕來了，但人擠人，到不了前方。街道另一側也有了更多的來人，看見堵路的只是三十餘人，喝道：「殺過去！」眾人湧上前來，刀光激烈碰撞，人影不斷倒下，鮮血洶湧，三十餘人時而前進時而後退，但戰線始終不亂，如同波浪一般將衝過來的人擋住。
接下來是「三杯吐然諾，五嶽倒為輕。」短短的詩句中，街道後側，面對那三十多人陣容的軍隊前鋒再度開始後退，但有人開始放箭了，不過從屋頂上射下來的箭矢將更多的人射翻，同樣是霸刀營的弓箭手，此時出現在兩側屋頂上，而在與包道乙交鋒的那邊，出現的弓箭手同樣盯死了局面。此時霸刀營出現的陣容大概兩百人左右，恐怕已經不會再多，戰鬥局面開始混亂起來，包道乙那邊的人開始湧上屋頂，傷亡開始擴大。
寧毅看著這一切，接下來恐怕已經等同於戰爭，這是他也沒有預料到的。街道中央位置，安惜福與十幾米黑翎衛已經身處霸刀營精銳的後方，也在看著，但安惜福已經喊了起來：「住手！快住手！」他想要直奔劉西瓜所在的房子，但被劉天南按住了肩膀，兩人交手幾招，但他自然不是劉天南的對手，兩人在街道上爭吵起來。
那邊還有包道乙的聲音：「我今天要讓霸刀營除名，殺上去！殺上去……」
「……眼花耳熱後，意氣素霓生！救趙揮金錘，邯鄲先震驚！千秋二壯士，烜赫大梁城……」劉西瓜本身也已經被這氣氛給感染了，那詩句一字一字，慨然興奮，毫不停留。
血光、混亂，無數的聲音彙集在了一起，杭州城的這個下午，平昌街幾乎不可抑制地沸騰了起來。
這一片瘋狂之中，寧毅吸了一口氣，朝著酒樓的一側看去，陡然間，他看到了一道身影，令他愕在了那裡。
殺戮還在繼續著……
第二八六章 陳家翠花 含血噴人
讓平昌街頭浴血的場面開始冷靜下來的，是忽如其來的號角聲。
此時在杭州城內，當包道乙與霸刀營兩方火拼起來，能夠插入其中的人並不多。不過，哪怕是此時置身一側最希望杭州城內亂起來的聞人不二，也不會認為這場戰鬥能夠一直打下去，對於這已然涉及到杭州安危的火拼，真正有話語權的人，都是極其敏感的，劉西瓜口中的一首長詩一字一頓，還沒念完，陡然響起的戰號與介入者的第一面大旗就已經到了。
此時不僅僅是平昌街，就連平昌街附近的街道上，都已經開始聚集起看見包道乙煙火令箭而聚過來兵將，各種聲音嘈雜混亂。但最為驚人的，終究還是已經響起來的騎兵馬蹄聲，和著那號角，雖然還沒有到平昌街，卻將周圍一片的情況弄得愈發雜亂起來。他們大抵也被包道乙的人堵住了去路，但蹄聲仍舊是飛快地朝這邊蔓延過來。
幾名軍中精銳舉著大旗抄了近路而來，他們衝過側面的廊院，衝上屋頂，直接扎進了霸刀營與包道乙手下火拼的亂局當中，旗幟上是一個大大的「厲」字。
鎮國大將軍厲天閏，在這時的杭州或許是最能名正言順介入此事的一人，在永樂朝他本身就是全國兵馬大元帥一般的身份，這次又是為了肅清杭州局勢而趕回來。看見這面旗幟，眾人都不由自主地給了幾分面子，那些越過牆壁、屋頂過來的掌旗者也是武藝超群之人，有人大喊起來：「住手！厲帥有命，兩方罷手！」又有人分別衝過戰陣，去往劉西瓜以及包道乙那邊：「厲帥請兩方暫且停手！」
包道乙與厲天閏在造反中本就是平起平坐的身份，揮著手吼道：「停不了了！」劉西瓜那邊則是稍稍沉默。俄頃，一列四五十人的騎兵隊破開街道後方封鎖疾馳而來，為首那人騎一匹高大黑馬，身材魁梧，渾身著鐵甲，手中一柄紅纓大槍，氣勢凜然。他們此時衝向的是霸刀營陣型的後方，這邊的霸刀營精銳轉過頭來，那將軍衝到近處，一拉韁繩，馬聲長嘶中，人、馬昂然立起，後方十幾騎與這將軍成一條線，停了下來。
這人顯然便是厲天閏了。馬隊的出現，配合著那面厲字旗，與開始收斂的號聲。平昌街上的交戰雙方也都已經停下了手。氣氛便再一次地肅殺凝固起來。圍觀的眾人也都在看著這事態的發展。只有酒樓之上的寧毅，此時的心神已經完全不在這上面，他站在窗前，與斜下方隱匿在巷道中的那名戴了斗篷的女子對望片刻，但終於，有人從後方過來，使得他不得不將心神收斂起來。
「厲帥來得稍微早了些。」
此時上樓的，是過來查看他情況的劉天南，看著厲天閏此時的出現，其實是稍稍有些得意的。寧毅看了看局面：「是我們這邊派人通知他的吧？」
「嗯，太晚了也不好，事情就收不了了。」
「陳凡如何了？」
「他命硬，傷勢無妨。」
寧毅點了點頭，這時候，厲天閏的聲音也從那邊傳過來了。
「包天師，劉大彪，今天這事過了吧？」
這聲音同樣是驚人的內力迫發，響徹全場，不怒而威。片刻，包道乙咬牙切齒道：「問問她！」厲天閏將目光落向劉西瓜的那邊，但那邊只是沉默著，厲天閏再掃過一遍，朝側面的黑翎衛說道：「安惜福，今日之事，你給我說說這來龍去脈。」
這句話便不再是針對全場，安惜福走上前去，與厲天閏說了這事情的經過。他與陳凡頗有私交，但本身位置還是不高，也知道今天的事情靠隱瞞是沒用的，將陳凡刺殺包道乙的經過一五一十地說了。厲天閏望望霸刀營這邊：「如此說來，陳凡以下犯上，你霸刀營要替陳凡出頭，鬧到這種程度，是否有些過了？包天師，你又是因何事與那陳凡鬧得如此不可開交，此時大夥都在，你可願說出來嗎？」
「厲天閏。」包道乙看著這邊，「你以何等身份來審問我？」
厲天閏低了低頭：「絕無此意，只是大家同在一條船上，不願意彼此真傷了和氣。」
「誰知道他發什麼神經！他對我有何不滿，便讓他出來說啊！」包道乙瞪大了眼睛，咬牙切齒，「厲帥，我今天給你面子，可以和和氣氣地讓他出來給我一個交代，但醜化說在前頭，此事若真的說不清楚，今天霸刀營就誰也走不出這裡！」
眼下只是暫時的停戰，霸刀營如今在杭州可用之人不過八百，聚在這邊兩百餘人，也很難再有伏兵了，而在平昌街外，包道乙的手下還在源源不斷地聚過來，因為事態嚴重，動員起來的人估計已超過兩千，他是有說這種話的底氣的。
但霸刀營這邊卻也沒有絲毫動搖，兩百對兩千，如果說霸刀營的人固守平昌街，恐怕不多久就要被人海戰術堆死，但若是從素質、士氣方面來考慮，一旦劉西瓜真的不顧一切放手大殺，不管破壞的程度，霸刀營的兩百多人恐怕只要幾次衝殺，就能讓兩千烏合之眾的士氣崩潰，到時候便只是屠殺而已，只是事情一旦擴展到這個程度，那就真是不死不休，在逼方臘做選擇了。
包道乙說完這些話，霸刀營的眾人只是冷笑，儼然「有種再來」的感覺，劉西瓜那邊看來也是沉默著冷笑了許久，頗為輕蔑。直到包道乙便要發作，她才開了口：「我送了包天師一首詩，方才還沒說完呢，如今寫完了，厲叔叔要看嗎？」
這說話間，有人奉了那寫有詩作的宣紙過來，字跡想必是不怎麼好看的，厲天閏倒不在乎這些，只是看完之後，也想不通跟這戰鬥有什麼關係。劉西瓜說道：「厲叔可知道，這首詩的名字，我將它叫做《俠客行》？」
「那又怎麼樣？」
「陳凡為何要殺人……你問問咱們包天師做了什麼事情！」
她此時語調不高，但語氣之中，已滿是控訴的壓抑。包道乙愣了片刻：「他媽的你要說什麼就說！有什麼話，當著所有人說出來！老道……」
「你可知道陳凡隔壁家有個姑娘叫做翠花——」
事情發展到這個地步，包道乙也是滿心的憤懣與委屈，他當然隱約能猜到陳凡出手的理由，就是為了那幫孩子。但大家出來混，做事得講規矩，如果說他今天真的讓車隊運了一群女人從這裡過，被那幫孩子截住了，曝了光，他也只能認栽，放了那些女人。但問題在於車上沒女人，那幫不知天高地厚的孩子要來招惹，是你們那邊理虧，這個時候就輪到我來教訓你了。在他的世界，這個就是所謂的做錯了就要認，捱打了要立正。
他今天要對付那幫孩子，只是教訓對方一番，也不算是想要殺人。但陳凡就這樣殺出來了，沒關係，既然他豁出去了，自己這邊就接下了，殺不殺陳凡，就都是自己的事情。誰知道竟然還有霸刀營出來架這個樑子，還蠻不講理地將事態擴展到這一步。在他來說，這確實是對方太過分了，欺負人欺負到了極點。然而，兩邊針鋒相對，就在劉西瓜打斷他話之後的這一刻，包道乙陡然間在心中感到有些怪異的氣氛，連他自己都有些說不上來。
「什麼……什麼亂七八糟的。」
「你可知道，陳凡與那翠花姑娘相親相愛，已私定終身了。」
「……關我什麼事？」
「翠花姑娘前幾日失蹤，他家人已經找了數日！厲帥，我霸刀營今日在古桐觀發現大批被虜的良家女子，那翠花姑娘便身在其中，受盡折辱……包天師，你說你做了什麼好事！」
劉西瓜語氣沉穩，步步緊逼，包道乙陡然喊起來：「你含血噴人！」他此時其實也已經在心中忐忑：我最近有搞過一個叫翠花的嗎？但氣勢上自然不能落在下風。
厲天閏這時候也已經皺起了眉頭，包道乙這人的陋習，他是知道的，但這事情本身不算是什麼大事，就像是寧毅說的那樣，相對於義軍所做過的無數慘無人道的事情而言，包道乙的毛病頂多是一點上不得檯面的低級趣味而已。而且包道乙還算比較注重內部團結，抓人還是挺謹慎的，譬如軍中什麼將領的妻子，就算看上了，也不會去碰。這次恐怕是不知道，弄了陳凡的女人，要真是這樣，年輕人脾氣暴躁，要豁出命去幹掉包道乙，就變得理直氣壯了。
包道乙那邊色厲內荏，劉西瓜一步也不退地逼了過來：「不是要理由嗎！要對質嗎！包天師，匹夫一怒，血濺十步！你敢做下這事情，我霸刀營是看不下去的！便讓陳凡來與你對質又如何！」
這話說完，那邊已經有人抬了擔架出來，上面那人半個身子包了繃帶，正是療傷遼到一半的陳凡，老大夫還在旁邊跟著，皺了眉頭頗為不爽：「傷勢還未處理好，為何要抬出來。太亂來了，太亂來了……」
陳凡此時還有意識，他在這邊雙眼通紅地盯著包道乙，身子似乎努力地想要抬起來，被老大夫用手壓住了。他伸手指著包道乙：「老賊……只要我未死，不會放過你……翠花……噗——」話沒說完，一口血噴出去，在擔架上暈倒了。
老大夫大吼著讓人將擔架抬回去，霸刀營的眾人看著包道乙，劉西瓜看著包道乙，厲天閏看著包道乙，酒樓上的少年看著包道乙，滿街的人看著包道乙，就連包道乙麾下的眾人，此時也有些交頭接耳，沒辦法，老大是這樣的人，大家都知道……
寧毅方才心思還完全在別處，此時也瞪大了眼睛，因為陳凡方才的表演，嘴角微微抽搐著，壓抑著想笑的衝動：「他媽的……影帝啊這是……」
第二八七章 同志、家人
戰事初停，經過了那慘烈的搏殺，鮮血與亂局，誰也沒想到，事情會忽然間急轉直下，變成眼前這個樣子。
之前的事態擴大到幾千人混戰的規模，本就不是含含糊糊可以抹過去的事情了，但霸刀營陡然間祭出來的這個理由卻委實讓人心情上上下下的難做歸納。要說事情小，確實，一個人頂多一家人的事情，何至於波及到眼下這種局面上，但要說事情大，在場任誰都覺得陳凡確實有出手的理由，女人被人上了，鬧到什麼程度，都是沒話說的。
但即便如此，包道乙這邊終究還是平日裡蠻橫慣了的，知道此時決不能露出理虧的樣子，一時間便有人喊起來：「空口無憑。」
「就只有你們說啊……」
「有種別走……」
這聲音吵吵嚷嚷，只是比起方才的理直氣壯，氣勢自然就低得多了。劉西瓜看他們說了一陣子，道：「包天師，古桐觀是你的地盤，你還真想撇得清麼！今日之事，我霸刀營就管定了，我帶陳凡走，看還有誰敢阻攔一下！」
她如此說完，就此吩咐回營，包道乙吼道：「你敢！」
「厲帥，告辭了。」
「此等事情，憑你說說就算麼！」
無論是否真有此事，眼下終究是沒有證據的，包道乙便不可能用默認的態度將事情坐實在自己身上，他這樣一出聲，其餘嘍囉又是紛紛吼了出來，陣線前方的一人大喊著：「絕對是你們隨意栽贓！」旁邊一人小聲問道：「沒這事嗎？」
「不奇怪，我覺得肯定是真的。」那人努了努嘴，隨後繼續大喊，「絕無此事，含血噴人！」
厲天閏那邊將戰旗轟的紮在了道路中央：「誰也不許動手！」他強勢起來，畢竟還是有分量的，先前只是需要一個足夠強勢的理由而已，這話說完，也朝包道乙拱了拱手：「包天師，古桐觀無論如何都是歸你轄制，若真是在你那邊出了這等事情，你是否也該管一管你下面的人呢。若真無此時，陳凡之罪自可到金殿之上再議……」
他這下子便是要向著霸刀營，將事情壓下去了，但厲天閏的態度一旦真堅決起來，包道乙也知道，這架已經沒辦法再打下去，吵嚷作勢幾句，又道：「我回去必定徹查此事，若真是我手下犯下如此罪行，我決不輕饒，但若無此事，最終證實我這邊的清白。就算佛帥回來也別想保住陳凡的命！」
如此這般，霸刀營連同酒樓、茶樓上的孩子，連同寧毅一塊從平昌街出去了，包道乙帶人散去，一直到回到馬車上，他才砸掉了身邊的辦張椅子，衝著手下大吼起來：「誰他媽乾的好事！我平時就說過，你們要玩可以，被他媽給我弄出這種手尾來！今天搞成這樣，要查出是誰，我絕不放過他——」
要寧毅來說，包道乙就算平均一晚玩一個女人，兩個月的時間又能玩多少，只是他有這種習慣，跟在他下面的那群手下便也有恃無恐，許多時候打著他的名義抓人的事情並不出奇，他也是睜一隻眼閉一隻眼。方才當著眾人的面他說事情肯定不是自己這邊乾的，這時候沒了外人，要他說不是身邊這幫人做的，他才不信呢，一個兩個都不是什麼好鳥，媽的這次真是無妄之災，被這幫牲口害死了……
……
一個人，壞到自己都能對自己失去信心，確實是件很誇張的事情。不過至少這一次，可憐的包道乙確實是被冤枉的。
有關陳凡家隔壁的情況，寧毅前兩天就聽他說起過，走丟了人，鬧得很麻煩，陳凡感嘆過一次，寧毅當時問起，他說道：「肯定被包道乙手下的人抓走了，這事情不奇怪……」無論如何，那位翠花姑娘也不可能跟他有什麼私定終身的事情。
一路回到霸刀營，寧毅去看陳凡時，陳凡正躺在床上整理繃帶。他久歷生死，體質好得驚人，見寧毅進來，笑道：「如何？」
「太棒了，誰想出來的？」
「我啊。」
「包道乙還真是啞巴吃黃連……不過話說回來，嫂子長得怎麼樣。」
按照目前的身體年齡，陳凡比寧毅還要大上幾歲的，他一問，陳凡那邊將臉揪成了包子。
「你說那個翠花？小身板小腦袋，嘴巴還尖尖的，像只雞。」
「就這樣也會有人抓？」
「其實還不錯啦……不過她反正被人弄過很多次了，我是不可能要的。理由光明正大，嘿，你少來看我笑話。對了，劉家老大想要幹嘛？」
「嗯？」
「我跟她認識很久了，她若有事，找我幫忙，我是會幫的。但她說要買我一條命，這就不是小事了……」
寧毅點了點頭，在這種情況下，陳凡依舊保持著敏銳的思維。應該也正是因為擁有著如此出眾的能力，劉西瓜才會付出這麼高的代價來救他，不過寧毅這時自然也不好跟陳凡說劉西瓜的想法，再聊得幾句，有人來叫他，是劉西瓜招他過去。
今天發生了這些事情，接下來應該就要進入正題了，劉西瓜下了決心，他也已經準備好了初步的應對。去到劉西瓜的書房時，少女坐在窗邊皺眉沉思著什麼，片刻後方才說道：「包道乙一定要死。今天的那種狀況不能殺他，但在這之後，就有由頭了。」
這自然是正理，今天在平昌街上，霸刀營再霸道，也是不能當場殺掉包道乙的，那確實太過突兀，但接下來就已經發展成兩個勢力的對抗，接下來若能弄垮對方，才算是有了名正言順的理由。寧毅點了點頭：「嗯。」少女轉過頭來：「不過那個不算是最重要的事情，現在還是要先想最重要的。」
這是要進入正題，跟寧毅談論「革命」之類的事情了，寧毅從身上拿出一疊草稿來，只聽劉西瓜說道：「今天晚上，我要去參加一個詩會。」
「嗯？」
少女皺著眉頭：「你給我的兩首詩用完了，我覺得挺不錯，待會再寫幾首好的給我，我覺得身邊應該多幾首備用的。哦，之前不是還有那些你寫了給我但是我覺得沒用的嗎？忘了扔哪了，我現在覺得那些也不錯，詩會上可以用，好像有什麼寒蟬悽切，什麼門暢通無阻的……」
寧毅嘴角抽了抽：「寒蟬悽切，對長亭晚，驟雨初歇。都門帳飲無緒？」
「啊，就是這個就是這個，寫下來寫下來……不是暢通無阻啊？我覺得你之前給我的那幾首也不錯，很適合我，都寫下來吧，今天晚上可以用。你以前好像說這首是死了相公的吧，以後我要殺誰，就送這首詩給他們家娘子……」
「呃，死了相公的是另外一首，叫做聲聲慢……」
兩人頗為可恥地在房間裡研究了一番詩文，隨後，少女將寫滿了詩詞的紙張視若珍寶又理所當然地收進懷裡：「這些以後是我的了，你不能再寫了哦。」待寧毅點頭，她坐在那兒，面上才顯出一抹明亮的笑容來，那笑容只是一閃即逝，有如幻覺，但的確是寧毅第一次在對方臉上看見的神情，片刻之後，她坐在那兒看著寧毅，深吸了一口氣，又過了一會兒，低下頭再抬了起來。
「然後……是真正的正事了。」
……
駕車駛出細柳街，寧毅回頭看了看後方屬於霸刀營的這片宅子，黃昏已至，天昏暗下來，家家戶戶，亮起了燈光。
劉西瓜終於下定了決心，要為了那從未見過的，據說更好的精神與理念將霸刀營的運作方式做出一番革新。作為以牧羊人自居的她而言，或許算是找到了可能更好的牧羊方法，寧毅算是始作俑者，但即便作為他，也不知道今後的霸刀營會變成什麼樣子。杭州城遲早還是會被朝廷攻破的，但霸刀營如何，此時無從去想了。
他在給劉西瓜的草稿裡，做了第一步拋磚引玉式的思考和發問，有的對，有的錯，但大而化之，並不處理和介入實質問題。公平原則、契約精神、互相監督、三權分立的終極設想，首先要幹些什麼，需要劉西瓜自己去想，寧毅並不打算將正確的底牌從一開始就兜出來。目前的幾天，還只是她想法的孕育期，重要的是，她得覺得，這些想法都是她自己的，寧毅便只做甩手掌櫃了。
反正幕僚就是這麼好當。
眼下他有更為重要、更為迫切的事情需要處理。一路離開霸刀營的範圍，回到平昌街，由於白日裡的那番打鬥，眼下這邊還是一片狼藉，燈火黯淡。寧毅在街角停了馬車，穿過街頭，隨後折入一條小巷子，他謹慎地觀察了周圍，然後在其中一個院門前準備敲門，手才舉起，門便開了。
女子已經不知道在門邊靠了多久，聽見腳步聲過來，她就轉身將門開了，彼此對望了兩秒，寧毅左右看了看，女子便伸出手將他拉了進來。
按捺了心頭的波動，兩人一道沉默又快速地關上門，女子拉著他朝正對面的房間走去。院子不大，兩個房間已經有了幽幽的燈火，屋簷下也有另一道熟悉的、嬌小的身影。他們進了房間，寧毅反手將門關上，女子轉過身來，將他抱住了。她咬緊牙關，臉上滿是淚水，但沒有哭聲。
寧毅吸了一口氣，將女子抱住，閉上眼睛時，心中也盡是暖暖的感覺。在他心裡，早知道女子性格中的堅韌與剛強，雖然在平日那堅韌已經與這個時代的特質融合在一起，可以成為溫柔安靜的妻子，但當真正考驗人的事態出現，那些特質還是會嶄露出來，做出那些無比驚人又無比窩心的事情。
當初從杭州一路輾轉回湖州，九死一生才獲得安寧，然而在寧毅被俘近三個月後的今天，蘇檀兒竟然又帶著丫鬟娟兒在內的幾個人生生地殺回了此時戒備森嚴的杭州。她一貫是有這個能力的，不過聞人不二那邊沒有傳來消息，霸刀營那邊也沒有絲毫端倪，這說明她甚至瞞天過海，同時避開了身邊的所有耳目，這或者才是連寧毅也不得不驚歎的事情。
他靠著房門，想著這些東西，蘇檀兒身材本就高挑，此時微微惦著腳尖，摟著他靜靜地流淚，那哭泣倒不像是羊入虎口、水深火熱，而更像是煎熬日久、苦盡甘來了。兩道身體貼在一起，寧毅攬住她的腰肢，感受著她已經稍稍隆起的肚子，心頭才泛起一股明悟來：是啊，她懷孕了……懷孕後的女人，才真是最凶狠可怕的。
無論如何，這樣的評價，終究只是針對她的行事能力而來的，此時的蘇檀兒，只像是一隻歸了家的羊兒一般，安靜地貼著他，寧毅將她摟起來，他坐上房間裡的凳子，讓妻子坐在自己的腿上，兩人又如此在黑暗的房間裡相擁了一陣，寧毅方才開了口，語氣溫和，如閒話家常。
「怎麼過來的？」
第二八八章 夫妻夜話 河山鐵劍
「……這邊起事之後，朝廷那邊管得嚴，但很多東西還是會有人偷偷地運了賣過來。相公被抓之後，妾身就一直在暗中打聽這些事情，原本就已經準備了一批布料。後來……應該是相公託人轉告的消息吧，妾身也不知道是不是，那人有些含糊其辭，又說妾身身邊有奸細在，妾身便查了身邊的人……那人自稱是杏兒的爹爹……」
房間仍舊黑暗，語音輕柔，蘇檀兒已經恢復冷靜，開始一五一十地說起她這些日子的經歷，回到杭州的來龍去脈。倒是聽到這裡時，寧毅皺了皺眉頭，他知道杏兒從小並沒有家人在身邊，或是幼時被拐賣，或者因為是女兒身，便徹底被家人扔了，賣入蘇家之後便也將蘇家當成了唯一的歸宿：「有可能是真的嗎？」
「不知道。」蘇檀兒搖了搖頭，「逃難途中有一次杏兒的衣袖破了，手上有塊小胎記被那人看到，後來一對夫妻哭著喊著來認親。當時剛到湖州一堆事情，又擔心相公的安危，我也沒有太上心。杏兒本不打算認他們，但那邊纏了半個月，看他們心誠，杏兒也就心軟了。相公派人通知以後，妾身查了一遍，他們跟這邊的人確實有聯繫，後頭也還有人，我又聽他們說起相公，卻是說相公已經投了他們，當時看來竟不像有惡意的樣子，朝廷那邊來傳話的人又含含糊糊……」
她此時稍稍恢復常態，擦了眼淚，點起油燈，倒上茶水，在寧毅身邊坐下，話語倒是愈發小聲起來，聽來竟有幾分忐忑之意。寧毅雖然也從那些話語中大概拼湊出事情的經過，聞人不二接手他的事情，是直接對秦嗣源負責，派去湖州給蘇檀兒通風報信的人，自然也不會有太高的權限，當時寧毅也沒有太過在意，只覺得告訴了蘇檀兒自己平安的事情，再確認蘇檀兒也平安就無妨了，但以蘇檀兒當時的情緒，自然想要知道更多，詢問無果之後，免不了還是擔心。
此後調查了身邊奸細的情況，希望通過反向的調查間接知道寧毅的情況。她若沒有這個能力也就罷了，偏偏商場運籌掌局總也是在人心上做揣摩，探知方臘這邊竟似對她沒有太大惡意，她便知道寧毅在方臘這邊多半已經安全，這就說明自家相公暫時取得了對方的信任，這要麼是虛與委蛇，要麼就是真的。
放下一顆心的同時，她回想起湖州逃亡路上的事情，對方追殺難民是正常行為，但後來想要專門抓住自家相公卻聽說是某個大人物制定了的，這樣一來，相公想要逃走便不太可能了。她又已經懷了孕，不免多心，若是最壞的情況，說不定是朝廷想要通過自己這邊將湖州這邊的亂軍奸細一網打盡。寧毅一時半會看來是回不來，亂軍那邊又似乎已經成了氣候，若是日後僵持不下，成了兩個朝廷割據的情況，那這戰亂分離，就真不知道要持續到何時了。
當然，有些細節寧毅是以後才能從丫鬟等人口中知道的。自戰亂中分開之後，蘇檀兒回到湖州，得不到他的情況，幾乎萬念俱灰，那段時間拼命地咬了牙找關係打聽，幾乎對腹中胎兒都有些忽視。後來得知了寧毅未死，放下一顆心的同時，蘇檀兒也彷彿活了過來，她那種狀態下，又有腹中胎兒，只覺得夫妻之間，是再也不該分開了。
奸細那邊透露的態度並無惡意，朝廷卻是曖昧不清，寧毅又回不去，唯一的辦法，只能是她過來了。以她當時的心思，是絕不肯坐在那兒等的，但此時與寧毅重逢，才有些擔心自己是否太過魯莽，或者是寧毅覺得她太過魯莽，聲音愈發低起來。
「……妾身換了個身份，用其它途徑故意與那奸細後方的人聯繫上，湖州那邊讓杏兒維持妾身還在的假象，早兩天過來，應該是誰也沒驚動的。走的關係是這邊吏部一位閔臺章閔大人，他們要一批好布料做官服……相公，我想過了，若你走不了，我也不走了……」
寧毅握住她的手，將她摟進懷裡，好半晌，方才低聲說道：「走還是要走……」片刻後又道：「你能過來，我很開心。」
蘇檀兒抬起頭：「那相公你……」
「我不會有事。」寧毅笑了笑，「你運布料過來，肯定也可以拿到放行的路條出去吧？」
懷中妻子點頭，目光殷切：「後天還有一批布料到，然後會放出出城的路條給我們，相公，到時候我們可以一起……」
「我不行，你可以帶小嬋走。」寧毅搖了搖頭道，「我如果要這樣走，出城可以，但眼下杭州這一片都是他們的地方，我一旦消失，到不了安全的地方，一定會被他們追上，你還有身孕，不能冒險。只要我留下來，你們就一定可以走掉。」
他如今在劉西瓜心中已經有了不小的分量，才剛剛將對方心中的火焰挑起來，這個時候要是敢撂挑子走人，既然懷孕的蘇檀兒能從湖州殺回杭州來，被觸了逆鱗的劉西瓜就一定可以追殺他到天涯海角。這類女子，都是比男人更執著難纏的動物。但相反只要他不走，送走小嬋就只是一件小事，對方不至於會生太大的氣，甚至就算出了意外，劉西瓜可能都會出手將檀兒小嬋保下來。
這件事情基本上可以就此說定，蘇檀兒已經見到了他，確定他的安然無恙，便也不做太多堅持了，只是神色是有幾分黯然的：「相公打算在這裡做什麼？」
寧毅此時自然沒辦法跟她詳細說出霸刀營的情況，只是大概說說自己的處境，是被人逼著當了幕僚，又將聞人不二的情況說了，免得她再猜疑對方。
「秦老手下的人，還是可信的，跟朝廷官兵不一樣，你們離開的路上，我也會讓他們派人照拂。我現在騎虎難下，真要從這裡逃走，他們恐怕會有很多追蹤的辦法。我在杭州這麼久，也看到一些東西，秦老是想要做些事情的，我將來也許會上京幫幫他，眼下既然就可以插手，不如趁機做點事。問題不大，方臘這邊事了，我有把握可以安全脫身，你在湖州安胎養身，或者乾脆回江寧，等我回去。」
「我在湖州。」蘇檀兒看著他，好一會兒低下了頭，「你們男人，總是要為國為民的。我只是小女人，你要做事，我不管了，還是那句話，你若回不來……我也活不下去了……」她這樣說著，眼淚流下來，拿手擦著。不過她終究是堅強的女子，這次只是哽咽片刻，便擦乾眼淚，恢復了常態，兩人又說得幾句，說起讓小嬋隨他離開的細節，蘇檀兒想起一件事。
「哦，對了，這次過來，撿了個武林高手。」
「啊？」
「就像相公你以前說的故事裡那樣的，是個女俠。我們南下途中，她好像是被仇家追殺，躲到了我們這裡，後來一路下來，她對我們也頗多照顧，昨天我們準備交貨時，有個人還想故意刁難，被她三兩下打倒了。相公你沒見過吧。」
說起這個，蘇檀兒笑起來。寧毅也是笑笑，無非是自家妻子與另一個會武功的女子有了點交情。如果是兩年前他還是頗為好奇的，但這些天在杭州，武林高手見得哪裡還少了，霸刀營一把把抓出來都是。至於女俠，聽上去很美，看了就讓人心情比較複雜了，除去劉西瓜，靈山仙子魏凌雪長的一張國字臉，霸刀營中「鴛鴦刀」紀倩兒也不過是村姑形象，已經嫁人了，嫁的還是霸刀營中與寧毅有些相熟的師爺劉志章，平日裡拿葷話開玩笑，不比男人差，其餘的也大抵是這等形象。當然，既然一路護送妻子下來，他還是心存感激的。
「武藝很高強嗎？」
他問，蘇檀兒想了想，點頭：「我覺得是吧，應該很厲害。她有自己的事情，不過這兩天在院子裡一起住，我覺得……呃，相公待會出去的時候，最好還是避開一下。」
寧毅點了點頭：「她沒說開這裡幹什麼？」
「沒有，人倒是挺好的，跟娟兒和我都聊得來。」
「既然這樣，她的名字和外號告訴我一下，說不定我還聽過。既然有交情，往後若在杭州城聽到她，說不定我還可以幫幫忙。」
「嗯。」蘇檀兒笑著點了點頭，「外號嘛……沒怎麼聽她說，好像是沒有……」
那就是無名小卒了，日後可以儘量幫幫忙，寧毅心中想著，然後聽得妻子繼續說道：「名字是姓陸，她閨名紅提。」
寧毅嘴脣張了張，表情呆在了那裡，一旁，妻子伸出手指，在空氣中寫字，加深他的印象：「陸是壹貳叄肆伍的那個陸，紅色的紅，提東西的提……陸紅提。長得不怎麼漂亮，臉色有點黃，聽說是年輕時受過傷，大概三十歲……相公？」
「……她現在住在這裡？」
「嗯。」
「……我覺得，還是見一見吧，當面道個謝。」
「相公……認識她？」
「舊相識了。」寧毅站起來，看著妻子，嘆了口氣，隨後道，「河山鐵劍陸紅提……嗯，她的外號叫河山鐵劍……」
背過手，做往事滄桑、高手寂寞狀，儼然他的血手人屠曾經打敗過河山鐵劍一般。
心中一片亂七八糟、無可歸類的錯位感……哈，這算是什麼神展開……
第二八九章 無主之地 呂梁變遷
不久之後，寧毅便在側面的房間裡見到了陸紅提，她此時臉型顯得有些長，臉色蠟黃，看來便只是三十來歲的村姑模樣。不過寧毅從第一眼的氣質上便也認出了她來，她是易了容的，但一雙眼睛仍舊帶著令人安靜的靈氣，便是當初教了他破六道的內功又口口聲聲說是二流功法的女子。
見過之後，蘇檀兒也未拐彎抹角，問起兩人是否是舊相識，寧毅拱手行禮，笑著道：「師父。」這下倒是將蘇檀兒嚇了一跳，微微一愣之後斂起裙裾就要下跪，陸紅提眨了眨眼睛，隨後將她托住了：「別瞎說，我可收不了你當弟子。」
陸紅提雖然年級上與寧毅、西瓜等人也是相仿，但性子溫和，看來便要沉穩許多，她此時打扮成三十歲的樣子，也沒什麼人會疑心。三人聊了幾句，蘇檀兒大概知道這女俠雖然不承認她與寧毅乃是師徒關係，但相公的功夫倒確實是她教的，這就得以長輩待之了。兩人若要深談，她便不好在旁邊，奉了茶之後離開，留下給兩人可以單獨說話的機會。
待到妻子離開，寧毅方才問道：「你這次過來是要跟方臘結盟還是什麼？另外……檀兒說你被人追殺？」
陸紅提看了他一陣：「我專程過來找你的。」
「嗯？」
寧毅愣了愣，這個理由，倒是的確出乎他的意料之外了，畢竟呂梁過來千里迢迢，只是聯繫一個人，怎也不值得她這樣跑一趟。隨後，才聽陸紅提說起了理由。
「嗯……這一年時間，照你說的那樣，寨子經營得很不錯。事情是按照你之前說的那樣做的，我們跟兩邊的商戶聯繫，讓他們可以從呂梁山借道，除了跟打仗有關的物資，其餘都可以過。今年要打仗了，但各種貨物反倒更加緊俏，我們按照市價抽成，報酬換成鹽、鐵、糧食，讓熟悉的商戶事先帶著。我們也跟附近的幾個寨子打了招呼，他們給我們過，我們出人出力，分些東西給他們，呵，之前要說服他們，還真費了些力氣……」
寧毅之前給他設想的這部分東西，其實也就是純粹的商業運作，說起來其實是簡單的，陸紅提的寨子提供一條龍的呂梁山過路服務，由這邊出人，全程跟隨，保證安全，也由這邊出人與一路上的幾股勢力協調，給他們一定的分成。以往呂梁山的情況其實是相當混亂的，窮山惡水小路難行，商販們冒著生命危險過山，路上被搶，遇上講點規矩的，交個保護費也許能過，遇上哪個寨子餓得急了，殺了人搶走所有貨，是常有的事情。
問題在於這樣的情況下，一個個的寨子也未必能得到他們想要的東西，沒什麼商戶會走這條路就為販點糧食。你搶了一車布，想要跟外界換成糧食，就一定會被狠宰一刀，到頭來，收益其實也相當有限，加上心不齊，被逼上山的人自覺再無前途了，又往往得過且過好逸惡勞，本著逍遙一天是一天的態度，大家反倒都過得窘迫。
現代的商業運作並不會直接的優化生產，但它首先會協調分配往良性發展。以前敢進山的糧商是一定要賺好大一筆的，如今陸紅提只是按照市價，讓想過的熟悉商戶稍帶上足夠過路費的鹽鐵、糧食就行，一條龍的安全服務也能讓商戶更樂意於幫助陸紅提。而在其它的寨子，他們不出人不出力，當然不能拿大頭，但即便分的小頭，也比以往的收成要好，大部分的人，終究還是覺得這邊挺厚道的。
在一個混亂的體系裡只要形成了系統，有了規矩，就一定會有利潤。當然，這樣的事情不是沒人眼紅，但一年的時間在這種生意裡不過是個開端，被警醒的人還不多。而即便別人想做，一時半會也做不了，若前面說的，上了山的人，不是什麼勤奮努力的人，他們往日裡努力也沒有方向，不過是得過且過了。要維持一條走私的通道，協調各方面的人物，花大力氣掌控山裡的動靜，其實不是一件容易的事。對於參與到事情裡來的人而言，等同於朝九晚五的上班甚至還加班了，在平日毫無拘束逍遙慣了的這些山匪來說，誰願意每天上班啊。
能真正把事情運作起來，還得依靠陸紅提在寨子裡做的各種思想工作，憶苦思甜啦，講故事啦，甚至還「救」了一家唱戲的人，每七天固定在寨子裡表演一齣戲。寧毅當初說這些，不過是將商場運作、公司文化、制度指標這些東西化用其中，陸紅提一開始動手，其實還蠻艱難的。但一切結合起來之後發揮的效果，顯然也超乎了她的想象。
當然，在這其中，重要的自然還有武力一項，想要讓一路上所有寨子的人都齊心，不起么蛾子，單靠利益和協調也不可能，這期間，必然是打過架見過血的。但無論如何，聽起來這項事業，還是在陸紅提的手底下基本成型了。
「……田虎那邊一直還對我們伸手，三月裡他請寨主們議事，去的有七個寨主被殺了，那些寨子大半投了田虎，但好在我們這一路暫時還未波及到，反倒有些人不服的，過來投了我。這幾個月來，寨子就越來越大了，田虎暫時應該沒有對我這邊動手的意思，我聽說，他覺得我們這邊只是些做生意的人，反倒有點看不起。不過你以前也說過，寨子如果一下子變得太大，那個……思想工作跟不上，也會非常麻煩。樑爺爺也說是這樣，然後讓我南下江寧來找你。」
陸紅提說到這裡，看著寧毅笑了起來：「原本是想要抓你回呂梁的。」
原來是組織發展到一個瓶頸上，接下來沒把握了，寧毅明白過來，便也笑了起來：「逼上梁山啊這是……」
「不是逼你上梁山，是上呂梁。」這時候逼上梁山自然還沒什麼特殊意義，陸紅提一本正經地糾正，「不過我去到江寧，聽說下面方臘當皇帝了，你不在蘇家，我就去了你的那個紅顏知己，叫做聶雲竹的家中——原本你叫我傳過信，我還記得地方，看她當時的狀況，我還以為你死了，後來現身詢問，知道你困在了杭州音訊全無，我才繼續南下。」
寧毅想了想：「她怎麼樣了？」
「就是擔心你，還有那個元錦兒元姑娘，挺有意思的。」陸紅提笑了笑，「我說了會護你周全，差點把河對面一棵樹打倒，她們才放下心來。我到了湖州之後，又聽到了你的消息，當時暗中找到了你家娘子，盯了一段時間，看見她準備南下，我便在路上故作被人追殺，請她幫了個忙……跟她一起，總是更容易找到你一點，另外，原本也是打算讓你欠點人情的。」
寧毅點頭：「感激不盡了。」
陸紅提只是笑著：「杭州這邊，你涉入如此之深，什麼時候能走？」
「我也算不清，不過你別劫我啊。」寧毅交叉了雙手，「我給你做一個詳細的五年計劃吧，呂梁山我暫時大概去不了，杭州這邊事情以了，我得上京，如今武朝局勢水深火熱，我與右相認識，大概要去幫幫忙。」
「你……要去當官？」陸紅提皺了皺眉頭。
「當幕僚吧，也許幫忙做點後勤工作。」
「……如今金遼在打仗，武朝哪有水深火熱之說，朝廷……真的想趁機破遼，收燕雲十六州了？」
雖然是個山匪，但陸紅提對武朝的情況其實還是挺關心的，寧毅卻只是笑著搖了搖頭：「沒可能的，金滅遼滅定了，遼國是已經老了的狼，金國是一隻老虎，我們現在怕的，是這隻老虎把狼殺了以後，發現下面還有一隻羊，又繼續殺下來。武朝沒有實力，又老想做空手套白狼的縱橫家，怕的是最後國都要亡……」
「嗯。」陸紅提理解著這話，點了點頭，「那……你說的五年計劃是……」
「有空的時候，給我講講呂梁的情況，你們周邊的……所有詳細情況，到時候我們兩個再做一套或者幾套的計劃，看往後怎麼辦。不過，大致的方向，目前倒是可以想象的。」寧毅斟酌著，笑起來，伸手隨意比劃了一下，「加強自身對周邊的控制，依託呂梁山，做走私，把你們那邊發展成一個走私的中轉站或者說自由港……呃，就是讓走私的商人可以在那裡住，在那裡做出一個市場來，提供保護，提供秩序。」
「……北面的鐵器、戰馬，允許往南邊運，南邊的奢侈品運去北邊。咱們實力稍微發展一點，劫遼人那邊的東西、殺遼人商販，將東西在呂梁山進行拍賣，可以跟田虎做生意，賣武朝、遼國的東西給他們，同時跟武朝做生意，如果有什麼遼人的首級啊，軍隊的鎧甲啊，賣給武朝這邊的軍隊，你們之前不也跟遼人打過嗎？人頭估計就浪費了，這個肯定很賺。最後如果能建成一箇中立的三不管小城是最好，但目前，基本可以想一下這個方向……」
第二九〇章 心事 巨網
從這巷道里出來時，天還不算很晚，但畢竟是要回去了。蘇檀兒送著他到了路口。
遠遠的屋頂上，陸紅提站在那片黑暗裡，看著這身影的遠去。
如果說對方本就在江寧享福，要把人劫去呂梁受苦，這種事情很不厚道。但生存是第一原則，看見有本領的人，或威逼利誘，或設計陷害，令人入夥，加強自身，這樣的事情在如今各個造反或是落草的勢力中屢見不鮮，無論是這邊的方臘，或是梁山宋江，河北田虎還是淮西的王慶，都有幹過這類的事情。呂梁山的寨子原本是太小，但在目前來說，也已經到了可以考慮擴大的時候了。
縱然如此，陸紅提離開呂梁之時，還是沒有認真地考慮過這件事的可行性。她的性子中，對於於自己有善意者，終究還是光明磊落的一面居多，呂梁如今過得是比以前好了些，但比之江寧，依舊只是個吃糠咽菜的小山溝，把人劫來，那就是害人，太過分了。不過在下山之時，樑爺爺跟她說過一些話，或是正面或是旁敲側擊的，她理解了那些話的意思，然後……雖然表面上並不承認，但在某些時候，午夜夢迴之時，會經意或不經意地想起來。
「……呂梁山這邊，大家都過得不好，你師父過世得早，你身邊沒有親人，又顧著這個寨子，好些事情，總是耽擱了……」
「……你從小聰明，跟了你師父見些世面，眼界也高，過往幾年，附近沒什麼好人家，爺爺也知道你瞧不上，像是附近寨子來提親的你也推了……他們確實算不得好，但女人一輩子，總得有個男人護著的，你武藝再高，也是一樣……」
「……原本呢，想說你年紀大了，找個人將就。但你這次下山，有件事情爺爺要問問你的想法，你自己也考慮一下……這幾年在山上山下，能得你誇獎的男人沒有幾個，唯有你說的那個姓寧的書生，看得出來，雖然他很多方面好像不著調，但你還是挺佩服他，你……是不是……」
「……嗯，爺爺也是想啊，若只是直接去，就讓人過來落草入夥，恐怕不太可能。但聽說他乃是商賈之家的入贅女婿，胸有這等韜略之人，到底是為何入的贅，爺爺是想不通。但男子漢大丈夫，總要建功立業一番的。你便可以如此勸勸他，他若真有本領，能過來，咱們山寨唯他馬首是瞻又如何？另外，你若是對他有意……呃，這些事……」
樑爺爺說到這些總有點吞吞吐吐，但意思自然是明顯的。你年歲大了總得找個男人嫁，那邊雖然說成了親，但畢竟是入贅，他若也有意來呂梁，破家出戶，你又何妨嫁了他。這些話，當時聽時，她只是紅了臉，不做反駁，卻也未必真的上心了，一路之上，想起來只是覺得有些荒謬，慌慌張張地又把心思收到了腦海深處，但隨著一路的南下，時間的過去，最令她難堪的，是這些心思就像雜草的種子一樣，落下來了，甚至還有些生根發芽的趨勢，每每想起，令她覺得面紅耳赤，便又是慌慌張張地收整起來。
或者……並不是不可以。她的年紀其實是要比寧毅大上一兩歲的了，一般女子到了這個年紀，基本上已經會被人說嫁不出去。混江湖的女人也確實難有歸宿，早些年還是少女時就已經在刀槍劍戟中來去，屍山血海的，轉眼間就已經耽擱了，師父死時也是獨身，自己可能是學了她的樣。但老實說，心中作為女子，渴望能有個夫君的一面，她也是有的，如今想來，師父或許也是這樣，只是被生活逼得喘不過氣，又未曾遇上動心的人，心思便被掩埋了而已。
呂梁山上，附近的寨子也有過幾次提親，自家寨子的人不敢提，但也有旁敲側擊地問過。她都回絕了，她是個女山大王，未必還要找個山大王，自家寨子的，或者有人會讓她感到未必不能將就，但最終還是沒答應。若是寧立恆出了戶，去了呂梁落了草，她想她是可以嫁的，反正也大了不是嗎，好在這些年行走刀劍之中，臉還沒有受傷破相，樣子還是能看的，他若願意，身子便也可以給了他。
想法有些突兀，令人臉紅，但對一路上的她而言，更多的還是平靜的。只是在湖州見到了蘇檀兒狀況之後，一些想法就開始改變了，待到此時來到杭州，她心中便知道，有些想法，沒有什麼可能性了。
無論如何，這些念頭，心中是想過了。此時在屋頂上看著寧毅的遠去，緩緩放下的同時，那些想法的餘波，也如同葉子落在水面上一般，在新湖泛起了點點的、令人繾綣的漣漪。算了，別去想它了吧，也不是沒人要，也不是非要嫁人，在杭州保護他一陣子，也儘量詳細地與他合計，記下他的意見，回到呂梁之後，專心去弄好那個什麼五年計劃，只要寨子裡的人過得好了，她也就……開心了吧……
……
隨後的兩天，寧毅開始變得忙起來了。
有關於人人平等之類的民主思想如何去建立推廣並且形成制度，目前還屬於醞釀期，只要為思考中的劉西瓜不斷答疑便可。但相對務實性的工作，是劉西瓜將對付包道乙的前期工作扔在了他身上，對此陳凡也好，劉天南等人也好，都相信寧毅會有這方面的才幹，而在寧毅來說，這個時候也是很願意讓霸刀營跟包道乙真的對上的。
如今在杭州成立，霸刀營一方也好，包道乙一方也好，都算得上是義軍中的一方大佬。起義軍不比朝堂，到了這個地步，彼此之間都是相熟的，人情大於道理。這種破壞內部平衡的事情，很多人都會出來勸阻，想要做，就得有兩方面的準備。
第一，要讓所有人知道，我跟包道乙實在是翻臉了，沒得扯架調和的餘地，不是他幹掉我就是我幹掉他。這種氣氛鋪墊到一個程度上，大家才會真正接受這件事，如果在翻臉那天就直接過去把人砍了，那上層的人是絕對受不了的，不分青紅皁白不跟大家商量，沒有默契就殺包道乙這種大員，那不是私人恩怨，簡直就是要造反奪權的氣勢了。
這一點要做到無非是各種找茬，交給劉天南、杜殺等人就行。第二點才是最重要的：你非得殺包道乙，我也許可以接受，但不能在幹掉包道乙之後城裡就亂掉了，他的生意要有人能接，勢力得有人能補上，他的手下得有人安撫。只有滿足第二點，劉西瓜幹掉包道乙之後，才有可能不引起太大的反彈，也只有滿足這點，劉西瓜才可能下決心出手，因此，這件事，才是最為務實的一件。
調查包道乙手下的情況，調查他負責的各種生意，手上的各種權力，大大小小的每一項，都要考慮安排人準備接手，調查他手下又多少人可以分化，可以拉攏，有多少鐵桿、死黨，多少人可以說服多少人需要控制。每一項都得有一個預案，這些預案可以不需要完全有效，但有效的部分必須在一定的比例以上，才能保證將來局勢不至於崩盤，也讓人感覺到，霸刀營在幹掉包道乙之後，是不會引起太大的波瀾的。這樣周圍權衡的各個勢力，就只需要考慮自己對包道乙的好惡就行了。
以往若是要做這樣的事情，從上面往下的，頂多是一個個籠統的命令，最後會變成什麼樣子，基本上也是不可控的。但這一次，霸刀營中出現的情況就委實不同起來。在接到劉西瓜的委託之後，僅僅是半天的時間，寧毅就在霸刀營中糾集各人組織成一個戰略小組，每一項怎麼去做、怎麼去分，需要打聽的事情有多少等等等等，都開始做出整理。
這類事情不需要劉天南、杜殺之類的高手去，只要讓霸刀營內部的包打聽、消息靈通人士蒐集就行。對於包道乙那邊的情況，霸刀營原本就有不少了解，即便不瞭解的，當天讓人出去打聽，當天也會有結果，畢竟不是什麼大的機密。例如誰管鹽啊，誰管兵器啊，誰負責收保護費管著一幫混混啊，所有與安定有關的消息都開始蒐集、歸檔，然後考慮附近有關係的人，誰能在之後作為替補，壓下局面。有想法的做預案，有問題的立刻拿出來討論。
在古桐觀中被救下來的一幫女子只是社會底層，用她們做文章沒什麼大的意義，煽動一下輿論也是有限。不過，書院中的一幫孩子卻是掌握著很大一股助力的，他們的家人都是方臘陣營中的中層，有的人親霸刀營，有的則相對疏離，但只在第一天裡，寧毅就做了分類，並且寫下書信，找了人過去與這些家長聯繫，說的倒也簡單：你家孩子與包道乙有了過節，我們也不要你做太多，只是若有一天出了雙方翻臉的事情，希望你能站在我們這邊，接收包道乙在某個方面的地盤……
一件件小事，整理歸檔，當數量到達一定程度的時候，整個規模就會變得可怕了。
流水般的模式，機械化的流程，這是寧毅自來到武朝之後第一次在運籌帷幄的務實性事例上真正出力。特別是在來到杭州之後，形勢比人強，有力無處使，到得此時，他才終於可以找到機會，按動手中的巨大槓桿，開始攪動風雨。
這時的武朝，不是沒有手上能管許多帳還能井井有條的師爺，不是沒有手頭管著無數事情的務實性官員。然而要將一個關於「奪權」的有機問題細分到這個程度，手下組織十幾數十甚至擴展到上百個人讓他們每一個都找到自己要做的事情，讓他們擁有這麼高的效率，多線並行的，恐怕就不會有第二個人。在這上面，無論劉西瓜還是劉天南，甚至是遠在京城的務實派秦嗣源，一時間恐怕也只能處理一條線或者幾條線作為重點，其餘的，便只能忽略了。
如同蜘蛛一般，它在霸刀營中吐出了絲，籍著一個一個人之間的聯繫迅速地擴張了出去，幾天的時間內，在整個杭州城裡，便結成了一隻巨網，持續擴散開去……
第二九一章 滔滔大勢 小小渦流
「慫恿了霸刀營對包道乙動手，但規矩還是要守一守，更何況，最主要的目的，也不是在包道乙身上……」
在四季齋與一名學生的父親見了面，送走人之後，寧毅與聞人不二在房間裡碰了碰頭。作為如今城裡的特務頭子之一，得知了霸刀營將對包道乙動手，聞人不二也覺得興奮，但聽得寧毅說起主要目的不放在包道乙身上，一時之間他還有些反應不過來。
「為何？童樞密的大軍將到杭州，以如今杭州的架勢，怕是鐵了心要拖時間了，這時若能以此為契機，擴大影響，引致杭州內訌，豈不是最好的機會？」
「劉大彪不是笨蛋，這個機會唯一的結果就是我死，而霸刀營跟包道乙和解，大傢什麼好處都沒有。」打開窗戶朝外面看了看，寧毅給自己倒了一杯茶，「朝廷的軍隊下來還有一段時間，這個時候想要搞事，方臘一定會親自出手壓住局面，劉大彪也不會把這件事真的做到內訌的程度上。在朝廷壓力就要壓死杭州的這個時候殺包道乙這樣的大員，只要稍微有理智的人，都不會去做的。」
他喝了口茶，咂咂嘴巴：「所以我儘量做完善的善後，就是要讓劉大彪下這個決心。善後充分也是要做給其他人看，告訴他們，包道乙就算死了，影響也不會太大……只要不撼動大局，要考慮的就只是對這個人的好惡了，我覺得在杭州城裡，對包道乙有私人好感的人，終究是不多的，方臘以前也許能忍受他的各種事情，但如今建國了，想當皇帝。他不想再當婊子，當然就要立貞節牌坊，免不了就會想，包道乙這傢伙整天搶女人，壞我永樂朝名聲，如果沒手尾的話，死了也就死了……」
聞人不二皺起眉頭：「那於我們又有什麼好處？」
「塞人啊。」寧毅看了他一眼，「包道乙死了，亂上一場又能有什麼好處？頂多是在朝廷大軍到杭州之前，其他人就把局面穩定下來了。決定勝負的終究不是這些事情，殺包道乙再殺他的手上，讓杭州城亂上一場，看他們內訌，說起來激動人心，實際上沒用，但……風物長宜放眼量，包道乙死後，小亂也是亂，最重要的是，話事人不同，能上位的人也不同，把握這個機會，你就可以把手頭上的資源放到關鍵位置上去。等到大軍圍城，能幫忙遞情報的可以順利傳遞情報，能幫忙開城門的，趁機讓他去守城門……我過來找你，就是要你手頭上的名單，別告訴我經營了這麼久，你們沒有在方臘軍隊裡插釘子。」
聞人不二的眼睛亮了起來：「雖然不多，但可用的人還是有的……」
「不多啊。」寧毅沉默片刻，還是點了點頭，「也行了。」本來以為會很多的，方臘起義畢竟是來者不拒，如果有心安排內應，本來是很容易的事情，不過想來在方臘攻下杭州之前朝廷也並未將這事看得太重，有能用的也就將就了。
「那現在就看這麼弄死包道乙了，這邊光有善後還是不行的，籌碼還要加下去。你這邊要幫忙散些謠言，我不管你怎麼做，但……包道乙手下龍蛇混雜，肯定會有招安派，這幾天的時間內，你要安排這樣一個人，他拜訪過包道乙，然後被厲天閏抓了，然後他的口中要透露出包道乙有招安的心思……理由隨便編，就說朝廷覺得他是一個可以曉之以利的人，許了什麼官職，或者因為與霸刀營衝突，又受佛帥弟子折辱，因此疑心佛帥，然後他有了投降的想法。」
聞人不二笑起來：「反正不管方臘這些人信不信，總之能聽到也就成了。這個沒問題。」
「嗯，總之讓他們覺得包道乙死了也好，少很多麻煩……另外，我家娘子那邊，還請照看一下。」
說到這個，聞人不二肅容起來，拱了拱手：「這個是我們的疏忽了，不過弟妹的手段也真是了得，竟能在這個時候進杭州……哦，她身邊的那位女俠，似乎也不簡單。」
寧毅壓低了聲音：「有些私交，但……她的身份是有些見不得光的，最好是不要去查，若是知道什麼，希望也當做沒有看見。」
「瞭解，我們不是六扇門的人，這些事情，還是可以做主。」
與聞人不二交代完這些，寧毅出了包廂，在酒樓中坐了一會兒。他等的是到附近街上買東西的小嬋。此時杭州城氣氛詭異，小嬋一般倒是不出門，但今天上街來的不止是她，霸刀營的幾個主婦，以「鴛鴦刀」紀倩兒為首一同出來買東西，也有幾個男人跟隨，小嬋便跟了一塊出來逛。
寧毅打的主要是跟人談正事的旗號，也要低調些，大家就帶了小嬋一塊去逛，這時候把人送回來，吃了些糕點，又呼呼喝喝地走了，留下寧毅與小嬋在這裡過二人世界。這時候霸刀營與包道乙雖有不睦，但還不到當街殺人的程度。
退一步說，以霸刀營那種一點就著的作風，包道乙要殺也是殺劉西瓜劉天南等人，不會對上寧毅這種小人物。更何況寧毅自號血手人屠，霸刀營內部多半知道他手段厲害花樣百出，當日他如何斬殺湯寇，至今無人知曉。劉西瓜身邊七把刀中，紀倩兒的鴛鴦刀最是凌厲狠辣，但若非必要，紀倩兒本人恐怕也不願意對上這個看來手段百出深淺難測又老是扮豬吃老虎的傢伙，他終究是有自保能力的。
杭州一行，原本就是想將與小嬋的事情辦了，可惜未曾有過過門的儀式，便遇上天災人禍，如今雖然在一起，卻是在這樣窘迫、遍地危局的情況下。寧毅本人或許不在意身邊有幾個女子，但在對待的方式上，他還是屬於現代人的思想，既然承諾了，終究還是要盡力讓她過好一點。兩人在這樣的環境裡相依為命，感情也有了加深，但在此時偏偏就要送她離開，對於小嬋，寧毅是有內疚的。
在二樓靠窗的地方找了個最好的位置，兩人看著風景，吃些糕點聊著天，算是忙裡偷閒的私人約會。小嬋自然不知道寧毅的心事，笑著跟寧毅比劃方才街上看見的有趣東西，整日裡不出門，她也是悶得慌了，隨即覺得自己有些不顧形象，努力端莊了面孔吃點心，不一會兒又被寧毅逗得興奮比划起來。
小嬋今年十七歲快十八歲，若在一般的人家，恐怕孩子都已經生下兩個。她這些日子也已經放下了丫髻，但在寧毅眼中，自然還是個青澀少女而已，放在千年後。恐怕還在揹著書包上高中，小嬋或許不能當那種強勢的女班長，但多半可以當勞動委員，由於長相可人也能深受大家喜歡……寧毅幻想了想這些，看著這看來青澀卻又已帶了些許居家氣息的少女笑得開心，心中也稍稍安寧下來。
無論如何，讓她離開這片地方終究是必要的，來日方長……
如此想著，已然要到中午時分，寧毅便點了幾分菜餚。此時也已經是四季齋生意的高峰期，倒是在上菜的時候，聞人不二從旁邊走過，悄然說了聲：「包道乙也在這宴客。」隨後指了指三樓那邊的一個房間窗戶。
四季齋內部是環狀，二樓也可以斜斜地看見三樓，坐在那窗戶稍裡面位置的，隱約便是包道乙。不過寧毅倒也不打算走，他認識包道乙，包道乙不認識他，問題不大。轉頭專心與小嬋吃飯說笑，待到快要吃完的時候，包道乙等一群人從樓上下來，寧毅卻在其中發現了一個認識的。
混在人群中的那是樓書望，寧毅早已知道樓家找了包道乙做庇護傘。不過樓家還算是相對純粹的生意人，當初方七佛讓樓家投靠，並不是將它算作一個大的政治勢力的，此時就算兩邊走得近，但只是些許錢權交易，跟交保護費性質差不多，包道乙在，他們給這邊交保護費，包道乙倒了，他們自然找其他人，倒是無需在意。樓書望朝這邊看過來一眼時，寧毅隨意地點了點頭，對方便也敷衍式的一點頭，沉默地離開。
下樓之時，包道乙倒也扭頭朝這邊看了一眼，大概是注意到樓書望方才的點頭吧，寧毅正伸手擦小嬋嘴角上沾的醬汁，感受到目光看過去時，包道乙已經扭頭下樓了。
這只是發生在滔滔大勢中的小小插曲，寧毅並未在意。回到霸刀營，便被劉西瓜拉去討論想法，他知道劉西瓜在這兩天裡連續參加了兩場詩會。李清照的幾首詞已經被她用掉了，像什麼「常記溪亭日暮，沉醉不知歸路，興盡晚回舟，誤入藕花深處」云云，以她平日的作風居然去表現這種小女人的愁思，委實讓人錯愕，別人恐怕會以為她在藕花深處遇上仇家埋伏，因此寫了首詞……
除了李清照的，還抄了《等金陵鳳凰臺》：
鳳凰臺上鳳凰遊，鳳去臺空江自流。
吳宮花草埋幽徑，晉代衣冠成古丘。
三山半落青天外，二水中分白鷺洲。
總為浮雲能蔽日，長安不見使人愁。
金陵就是江寧，她一輩子沒去過，也順手亂抄，據說是在慨嘆包道乙這種人矇蔽了方臘，她為之痛心疾首……事實上這些詩詞亂扔出來，大夥就都已經明白她背後有槍手，但能夠隨手寫這種詩詞的槍手還是把許多懂詩文的人嚇得一愣一愣的。當然，詩詞好不好對劉西瓜這種遊戲般的態度沒什麼影響，哪怕打油詩也沒人敢說什麼，但好到這個程度，有些嚇人而已。
此時北面的戰事不知道已經打成怎樣，朝廷認真起來，寧毅知道方臘的戰線還是全面收縮了，傷兵一直在被運回來，厲天閏則抓了一批批的人，總數上雖然不多，但令得氣氛更加凝固肅殺。
寧毅操縱著霸刀營的全盤關係，在杭州城內布成為殺包道乙而設的巨網，看起來是要令殺包道乙對杭州的影響降到最低。但實際上沒有多少人知道，他的最終目的，還是要在方臘軍系中令朝廷的間諜力量得到合理安插，這已經不是在對付包道乙這個簡單層面上看問題，而是已經在戰略的高度上直面方臘和永樂朝，從某種意義上來說，童貫的十五萬軍隊在北面面對方七佛，而他則是在這裡以聞人不二的力量面對方臘，要在日後為儘快結束這場戰爭這種影響歷史的高度上做出關鍵的推力。
不過在日後的歷史記載上，最為人濃墨重彩書寫的並不是這件事，而是在與包道乙發生衝突的三天之後，霸刀營進行了一次選舉，這次的選舉相當兒戲，這是在寧毅與劉西瓜的隨意討論中發生的鬧劇之一——在當時看起來確實是很隨意的舉動。這場選舉讓霸刀營內所有人投票選了幾個原有的官員，大家一頭霧水，選了之後，票數統計的過程未被公開，每人的得票並未公開，結果顯示，選舉後所有的小頭目全部維持原狀。
在這之前，劉西瓜在考慮著有關寧毅的想法該如何開始，從什麼方向入手，第二天寧毅隨口扔出了一個說法「讓他們選一次」。這種選舉不公平、不公正、不公開，但就是讓人有這樣一個概念「有這麼一回事」，往後也將進行幾次，口頭上要對他們說「這個讓你們自己做主」，但實際上不理他們的想法，幾次之後，他們也許會有人因為利益原因考慮這件事，只要有第一個人出來抗議，上面就會讓步。「你覺得有問題？這次我們公開一點。」「你覺得還有問題？這次我們再這樣公正一點。」「還有問題？你說怎麼辦？」久而久之，有關爭取以及這件事他們確實可以說話的概念就會形成。
在這之前的歷史上，一件事大家無法決定，舉手表決這樣的選舉實質一直是存在的。但唯有這一次簡單如兒戲的選舉，連同霸刀營、劉西瓜等人接下來數年間進行的一系列事情，確實在後世被認為是民主制的第一次有意識的萌芽。
儘管這萌芽最初誕生於一片大家都未能看清的混亂與混沌，在最初的幾年裡，那小小的光點飽受各種風吹雨打，經歷了各種顛沛流離的輾轉，兵凶戰危的肆虐，甚至一度被它的創始者扔在無人理會的荒野，它時亮時滅，看不清未來，但在幾年之後，這顆種子還是茁壯地發出了芽來，頂開了頭上的巨石。在後世看來，它在最終得以存活，無疑是一場包含了無數僥倖的奇蹟。
當然，這是後話了。
寧毅此時，其實也已經有了要扭轉這一次大局的自覺。已經出了手，下了決心，就不用再回頭了，他的手上，確實有這樣的可能性，能夠在一定程度上決定此後杭州的戰局，將之肆虐的程度、持續的時間儘量減小縮短。從某種意義上來說，他已經參與到決定部分歷史的位置上來，當然，這是屬於這個世界的歷史，與原本的世界，已然不同了。
相比於這方面的鄭重，對於劉西瓜那邊的想法和作為，他暫時不抱期待，如果有可能持續下去，他也想看看日後這東西會變成什麼樣子，但在眼下，無需太過上心。既然有了機會，立刻把握住，在方臘體系的防洪堤上鑽下幾個最為關鍵的洞才是最實際的。與此同時，他也在關心著妻子那邊的事情，希望能夠讓妻子與小嬋最終得以順利離開。
時間過去了一天、兩天、三天、四天、五天……矛盾尖銳之後，對包道乙方面的第一次明確動手就要發生，寧毅嚴密而緊張地控制著局面，試圖讓聞人不二安排的人手能夠更合理地參與到這場大事中來，同時，蘇檀兒要與小嬋匯合，離開杭州的時間也將到了。就在這樣的氣氛下，有一件事情，毫無徵兆地插入到了整個局面裡來，或許也證明了凡事總會有一點小小的波折與意外，不可能盡如人意，一帆風順。
在後世看來，這僅僅是一件小事。不過在當時，當他忽然插入寧毅面前時，作為他來說，倒也委實有一種錯愕，以及哭笑不得的感覺。
而作為事件另一方的樓家，在當時，其實也僅僅是將這件事作為一件雞毛蒜皮的小事來應對的……
第二九二章 最怕神經病
相對於最近一段時間以來杭州城內發生的各種大事，齊元康的死、厲天閏的迴歸、平昌街的衝突，作為商人的樓家，應該算是並未涉入其中的另一個系統了。
雖然已經是整個城內最大的商賈勢力之一，但在真正涉及權力的檯面上，樓家終究還只是偏於一隅，不被太多人關注的。但對於杭州城內稍微中層一點的勢力而言，它如今又是一個觸手涉及各個方面的龐然大物了，當然，由於最近才滲入整個系統裡，各個方面的權力角力中，倒也不用給他太多的位置，這個看似龐大的勢力，實際上對於方臘朝堂的眾人來說，還是疏離的。
這倒也不足為奇，古往今來，這就是商人階級的狀態，武朝如此，永樂朝也如此。而相對於以前，樓家如今在永樂朝至少已經算是最大的皇商之一，當然，永樂朝如今的前景，就實在是最讓人擔心的問題，到頭來樓家是賺是賠，還是得歸類在這一問題上。
作為樓家來說，當初會留在杭州投靠方臘，有一半以上的原因，是因為迫不得已。但也有部分是有著樓近臨理性考量的。當時樓家已經與錢希文等人有了些許嫌隙，商人之家，本就敏感，離開了杭州，錢希文等人有著官場的關係，無論是之後到其它地方還是再回到杭州，他們都可以東山再起，樓家的家產卻都在杭州，離開這裡，他這些年來攢下的基業，就什麼都沒了。
無論如何，樓近臨是不願意接受這種結果的，經營了半輩子的基業就此毀於一旦。更何況當時樓家也已經被方七佛盯上，想走也已經不現實了。杭州被佔之後，樓近臨曾經有過一段時間的迷惘，但很快的，他也拿出了一路打拼而來的梟雄本性，試圖在以後的日子裡，為樓家殺出一條更寬闊穩妥的路來。
單純的安分守己或者坐以待斃都不是他的性格，讓樓家單純地成為永樂朝的第一大商或者等著朝廷南下打破杭州後被抓，都不是樓近臨要選擇的未來。對於這位五十多歲的老人來說，身體裡仍舊有著能夠抓住一切機會並將現實層面的利益不斷擴大的精明與能力，開拓的火焰，仍舊在他的身體裡燃燒著。
單純當商人，依附他人，這是不行的，即便此後永樂朝能夠承受住朝廷的攻勢，開拓出一個大的局面，他也不再滿足於成為第一大商家這樣的目標了。此時時勢動亂混沌，樓家有錢，在方七佛的支持下，也有著不被大多數勢力束縛的權力，在這時的杭州城，最為切實的一條路，擺在了他們的面前。
一個多月以來，樓家開始試圖招兵買馬，擴展自己的力量。
方臘本身就是起義造反的性質，杭州城雖然已經立為首都，但龍蛇混雜，軍隊聚集，兵戎不禁，想要在這裡拉一批人擁有自己的勢力，大的原則上來說，都是允許的。不過此時城內的各種勢力也已經趨於飽和，真有人想要在各種好處上分一杯羹，與人搶食，終究搶不過那些從一開始就跟在方臘身邊混飯吃的人。
樓家並不屬於這一例，他有錢有糧，有諸多生意要做，家裡要請護院、生意上要請打手，都是合情合理，自己也能養得起，而到得如今，人數上已經沒有限制了。如果說這場戰爭教給了樓傢什麼，那或許就是兵器一定要抓在自己手上。當然，即便有了這樣的覺悟和便利，一切也不能做得太過火，如果從一開始就表露出自己也要掌兵權的野心，也絕對會將他打死在半途中。
樓近臨是沉穩之人，走的路上有困難，但這些困難對他來說，其實是不大的。一批揭竿而起的泥腿子雖然也都不是傻子，但在各種運作微操上無論如何比不過他這樣的老狐狸。決定了做事之後，他購入了大量的精良兵器，少量軍馬，招募家丁、延請護院，同時招攬一些有真材實料卻被人漏了的武林人士，一個多月的時間，維持著城內各種物資的運轉，同時也將本身的力量觸手延伸了出去。
在這期間，當然也會有一些問題，例如樓家可以養得起人，但要養成軍隊，終究不可能。杭州眼下災民也多，他可以招募一千兩千吃不起飯的人，但沒有營房、沒有訓練場地，又有何用？這樣的情況下，樓近臨更加著意的是扶持一些小型的街頭勢力，例如一二十人的小團體，二三十人的小幫派，在樓家附近街頭混飯吃的各種混混。一個多月的時間，樓家招募了近兩百名護院，對外掌控的力量則數倍於這樣的數目，真要拿出去炫耀，這人數上已經不輸於方臘軍中一些中層將領的班底。
當然，這些人並沒有多少真實戰鬥力可言，往日你可以說這已經算是一個大幫派，但要說是軍隊還早得很。但即便是這樣，到得如今，一些以往並不將樓家當一回事的義軍頭目，也已經不敢再輕易招惹樓家了。
往日裡，作為方七佛指定的商人之一，雖然在杭州城裡不會被刁難太過，但依舊有許多的人，如水蛭一般的叮在了樓家身上混飯吃。身邊只要有個百十人的將領，就敢到樓家來要吃要喝收保護費，哪怕樓家託庇於包道乙之後也未有收斂，因為大家都知道，包道乙也不可能為這種事替樓家出頭，大家都是兄弟，你家大業大，人家過來分點，又沒有砸了你家，有什麼好說的，不過是個商人。
往日裡對這些人，樓家都是好好招待，絕不失禮數，如今也都是這樣。但隨著時間的推移，雖然樓家並未在外面做過什麼立威的事情，這類人的登門也變得愈發少起來。對於上層例如包道乙這樣的人來說，樓傢什麼變化都沒有，不過是有了正常的發展，但對於一些中下層的頭目將領而言，他們還是能敏銳地感到樓家不斷擴張的力量與氣勢。
「那個樓家，現在不好惹了……」
茶餘飯後，這些原本並未將樓家的商戶身份放在眼裡的將領免不了發出這樣的感嘆。這也證明著，樓家的實力也已經悄然膨脹到足以與這些人相提並論的地步了。
但商人的身份還是會讓人在這樣的評價中參與低估了的一份考量的。別人以為樓家的力量進入中下層時，樓家其實已經在悄然分化拉攏一些手下有百人左右或是數十人的頭目了。
別的且不說，樓家的物資、經濟能力就足以讓他在自身擁有力量之後掌控部分稍遜一些的勢力。在樓近臨的輪番運作下，如今已經有兩撥這樣的勢力，在其間頭目與他人爭權失利後，願意投靠樓家以獲得庇護。這樣的情況對樓近臨而言，意味著在勢力發展前期的幾步，已經穩穩當當地踏了出去。
「要想在這些人中說得上話，還得一段時間。接下來探探那個唐炳章的風，他本身在齊元康手下做事，這次雖然沒有出事，但受到的波及肯定也很大……」
上午時分，樓家主宅的書房裡，樓近臨便在與長子樓書望說著有關擴張的事。樓家的護院沒必要再招了，他的手下沒有多少有經驗的老兵將，籠絡這一類的勢力，算是最實惠的選擇。再有幾撥人投靠，樓家就真正上得了檯面，成為杭州城內的中層勢力之一。而由於方七佛當初的庇護，樓近臨也有把握令得樓家的上位不至於太被排斥，頂多讓人覺得有些投機取巧、趁勢竄起而已，然而一旦有了實力，誰又能真正的對自家不爽？
「……杭州這片，暫時按部就班，就這樣發展下去。倒是西面南面的後路，要早做準備，幾個月後……」轉了轉手上的扳指，樓近臨說到這裡，又微微沉默下來，他頭上白髮參差，但梳理得整齊，眼神銳利，精神也依舊充沛，依舊充滿了獅子一般的氣勢。雖然幾個月後的杭州會變成什麼樣也讓他感到焦慮，但後路仍然是可以有的，當然，不久之後想到的另一件事，才讓他有了些許沉悶。
「對了，你弟弟最近怎麼樣了？」
相對於長子樓書望，樓近臨心中更為疼愛的其實還是小兒子樓書恆。早些時日杭州城破，樓書恆心中頹廢，但樓近臨身邊反正有大兒子做幫手，對於小兒子心中受到的衝擊也可以理解，就暫時讓他休息一下。不過若是一直吊兒郎當到這個程度，那就實在是過分了一點。樓近臨是希望小兒子對家裡的事情多多瞭解的，特別是在樓家經歷如此變局的時候，能夠發揮出他的才幹，將來這份家業，也可以更安心的交一部分到他的手裡。
他心中倒並沒有將家業全交給樓書恆這種偏倚的想法，兩個兒子其實關係也還不錯，但長子才華出眾，將來每人分上一半家產，長子這份越來越大，次子家中也難免生出嫌隙來。這自然也是恨鐵不成鋼的心情了。樓書望倒也拱了拱手。
「小弟最近出門走訪還是挺勤快的，只是他找錯了一些人，想要探知的情況便一直未能打聽清楚。不過他認識的人也是越來越多了，相信很快就能把想做的事情做完，收心回來。」
樓近臨嘆了口氣：「他的那些事情，你心中有數吧？」
「孩兒知道的，他對那蘇家小姐有些念念不忘，但最在意的，恐怕還是寧毅當初對他的折辱。那寧毅的狀況孩兒如今也知道，先前與父親說過的，這次孩兒並未主動去幫小弟，是希望他能主動辦成這件事，對他來說，也有著特殊的意義。」
樓近臨不以為然地揮了揮手，皺眉沉默片刻，終於說道：「大丈夫要報仇無妨，但眼界要廣，那寧毅為父也記得，但在如今這等情況下，還有什麼好念念不忘的！我樓家如今正遇上此等變局，一旦過去，整個杭州……永樂朝與武朝的爭鋒，都有我樓家的參與。當初的些許小事遇上了如蟲子般捏死就行……唉，罷了，此時你看著吧。事情做完，讓書恆收心回正事上來。另外舒婉呢，她最近如何？」
聽父親問起妹子，樓書望表情有些複雜：「其實……小妹與那寧毅倒是有些關係……」
「嗯？」
樓近臨皺起眉頭，樓書望將小妹大概是對寧毅有了好感的事情說了一遍：「依我看來，這寧毅有些本領，也是極懂借勢之人，當初身為贅婿，極是低調，與文人來往，則文質彬彬，待到身在那霸刀營，又故作豪邁慷慨。以我樓家如今的地位，他在這邊故意接近小妹，是有好處的，但小妹其實駕馭不住他……」
他將自己的看法說完。事實上，樓書望最近事物繁忙，對寧毅雖然有些上心，終究是帶著俯瞰的心情的，一個人這樣子落在匪營裡，甚至厲天佑又對他有敵意，他使盡手段掙扎求存，做得再好，在樓書望眼中看來，也不過是一場好點的表演而已。
樓書望並不在意寧毅，弟弟跟妹妹跟他有牽連，他在意的終究也是弟弟妹妹而已，這樣的一個外人，死了活了或者生不如死他都無所謂。從某種意義上來說，假如小妹跟了他真能過得好或者僅僅像以前一樣能夠開心，最後把人甩掉，他也可以去說服小弟高抬貴手，對他作出開導，但小妹終究是駕馭不住這樣的一個人，小弟心心念念地想要發洩，那他就只有死了。
樓近臨自然也能明白他的意思的，想了片刻，朝他說道：「這事你要看好。」樓書望點了點頭，表示知道了。
與父親說完話，這天中午去了四季齋同包道乙等人一塊吃飯。他只是個陪襯，其實不怎麼說得上話，最近幾天，他也聽說了包道乙與霸刀營因女子之事有了衝突，此後幾天一直都有摩擦。對這件事他並不在意，樓家託庇包道乙，但根基是方七佛，城內的各種物資還是需要樓家來週轉，別人打不到樓家頭上來，反倒是樓家可以靜觀其變，再過些時日，他們也可以在這樣的政治鬥爭中撈到自己的利益了。
倒是在無意間，看到了坐在樓下吃飯的寧毅與丫鬟小嬋。
大家吃飯之中，嚴肅的話題自然只是一點點，此後開起玩笑。樓書望知道包道乙是喜歡各種女人的，將話題引了上去，包道乙便也笑著對各類女子的好處侃侃而談，賓主盡歡之時，樓書望指了指樓下的小嬋問包道乙的看法，包道乙倒也真有些本事，捻著鬍鬚看了一眼，便笑著道那是大戶人家調教得極好的丫鬟，最近被旁邊的男子收了房，正是最有韻味的時候。
有這樣一問，樓書望的目的也就達到了，他知道包道乙的愛好，小嬋這樣的女子正是投他所好，此時有他這樣一問，說不定待會便會有人將小嬋擄走。這也是隨手給寧毅出的一個難題了。
倒是包道乙最近忙著打架，家中又有許多姑娘玩得開心，前幾日與霸刀營槓上之後，對於當街隨便抓姑娘的事情，他終究有了幾分收斂。這次終於沒對小嬋動手。
這事在樓書望也只是隨手為之，未有太多在意，後來包道乙到底抓不抓，當然也是無所謂。若事情會發生，他可以在小弟對寧毅動手前看看他的應對，而即便沒看到，寧毅的性命，也是丟定了的，他接下來要辦的事情多的是，這類小問題是不會佔用他太多時間。
接下來，就這樣過了兩天，他聽下人說起樓書恆最近在某個詩會上見到了一名女子，對其詩文風度傾心不已，樓書望心想既然有了新的寄託，也該早些讓他了解寧毅的事情，就此收心了。倒是在這天中午找到自家小弟時，樓書恆的進展，讓他嚇了一跳。
那是在平昌街附近的一家小酒樓上，樓書恆帶著幾名家丁在上面坐著，他這些日子在城內到處尋找寧毅的蹤跡，但找錯了關係，一直沒有得到太過寧毅的情報，此時臉上鬍子都已經出來，不修邊幅的樣子。但兄長上來是，他豎著兩根手指晃啊晃，極是興奮。
「你知道我找到了誰？大哥，你知道我找到了誰？」
「誰？」
「你一定猜不到……嘿嘿，你肯定猜不到……」
「……」
樓書望疑惑地看著樓下一片的景象，不明所以。樓書恆笑了很久，站起來走來走去，雙手合十興奮地摩擦著，神經質地壓低了聲音：「是蘇檀兒……是蘇檀兒……我前天找到了寧毅，然後……然後我請人想辦法監視他，昨天發現他居然往這邊過來，你知道我看到了什麼……哈哈，是蘇檀兒，她真厲害，寧毅被陷在這裡，她竟然帶著一批布料悄悄地潛回了杭州。是不是？太厲害了，哈哈……她回來了，她居然為了那個寧毅跑回來了，太厲害了……這女人……」
樓書恆笑得幾乎流出眼淚來了，樓書望皺著眉頭看著這有些興奮過頭的弟弟，片刻，樓書恆在兄長的目光中停止了他的手舞足蹈，吸了一口氣，表情像是被老師盯著的學生般收斂起來。
「我要留下她。」他舉起右手食指，強調了一下，過了一會兒，手指又用力地晃了晃，露出一個笑容，「她今晚要走，但是……我要留下她……哈哈……哈——」
……
娟兒趕到霸刀營時，大概是申時二刻左右，下午四點多，秋天黑的早，這已經接近傍晚了。霸刀營中精英盡出，由不同方向悄然去往之前預定好的包道乙分佈在城中的一個個據點，作為事情的主導人之一，寧毅、劉西瓜、劉天南等人也才剛剛離開細柳街。接到娟兒的是剛剛知道自己要被送走不久的小嬋，她眼眶還是紅彤彤的，正一個人躲在廚房裡哭，得知消息，連忙拉著娟兒，一路追了出去……
第二九三章 我來接人
夕陽斜斜的天際發著光芒，秋風吹過僅剩最後枯葉的枝椏，從城市街道的上空過去。街市間行人來去，馬車穿過期間。
騎馬而來的霸刀營成員趕上前方的馬車時，寧毅正在車廂裡看著劉西瓜、劉天南等人商議今天行動的一些枝節，傷勢並未痊癒的陳凡也在其中湊熱鬧。
今天動手的目標主要是包道乙的白鹿觀。幾日以來，旁人大都以為包道乙、劉西瓜這種層次終究還是會保持理性，大規模的衝突並沒有出現，但劉西瓜是明白包道乙睚眥必報的性格的，眼下這場衝突不會等到晚上，而是要在天黑之前破了包道乙的老巢，在所有人的圍觀之下，救出被關在這邊的諸多女子。
打仗，對外得有個名分，既然霸刀營已經佔了制高點，接下來自然要發揚出來。
相對而言，古桐觀那邊要麼是包道乙玩膩了的女人要麼是一群手下私自抓的人，只有白鹿觀這裡，才真是屬於包道乙的後宮，一旦碰了，等於在他心中挖出一塊肉來。這件事情一做，霸刀營與包道乙就已經全面宣戰，旁人也就不用考慮過來調停，只能站隊了。
下了決定動手，當然不能只攻一處做做樣子，以白鹿觀為主要目標，其餘屬於包道乙的許多據點也都針對性地派出了人手。無論如何，這個傍晚都會是最熱鬧的一次狂歡，對於寧毅而言，給聞人不二那邊定下的計劃，日後杭州的局勢，當朝廷軍隊來攻時能夠起到作用的一些關鍵佈置，都將是在這個傍晚啟動。也是因此，當傳訊人從後面追上來，隨後看見娟兒的身影時，寧毅委實是有些錯愕的。
杭州城裡不太平，娟兒一身男裝打扮，身上也弄得有些髒兮兮的。她有些焦急地與寧毅說了不久前小院被圍的狀況，陸紅提將她送出來讓她報訊的事情，神情焦急。事實上，有陸紅提在，未必不能護著蘇檀兒離開或者反殺掉圍困小院的幾十人，但想要同時做到兩點，甚至保全下所有人，那就很有困難了。
退一步說，就算她能做到，以蘇檀兒一行人此時的處境，殺死了幾十人之後，出城就成為泡影了。這樣的情況下，蘇檀兒便拜託了陸紅提出來報訊，但陸紅提則堅持留在蘇檀兒身邊，只是送了娟兒出來，將事情的選擇權交到寧毅的手上。
「……樓家的人？」聽說這個，寧毅愣了片刻。
「婢子看到樓家的二少爺了，大少爺好像也在……姑爺，你知道那個樓書恆一直對小姐有覬覦的，可能是因為這個……」
「哈，這真的是……」實在有點找不到適合對應的心情，寧毅抬頭張了張嘴，這個時候竟然會插進來這樣的一件事。但不管如何荒謬，事情畢竟已經發生了，吸了一口氣，他拍拍娟兒的肩膀：「我知道了，娟兒你隨小嬋回細柳街，晚上等我跟你家小姐回來，沒事了。」
話說完，寧毅轉身朝等在街邊的馬車走去，娟兒看寧毅決定做得這樣之快，安心之餘也擔心起來，與小嬋道：「那……本來說今晚走的怎麼辦啊……」小嬋搖了搖頭，拉著她：「咱們先回去吧。」她害怕馬車那的劉西瓜等人看出什麼端倪來。
實際上，那邊的眾人早已看得津津有味了，不知道這忽然過來的男扮女裝的少女與寧毅有什麼關係，劉西瓜倒是一副若有所思的樣子。寧毅走過去，夕陽之下，人來人往的街頭，這一身長袍的書生說了幾句話，眾人的表情才各自精彩起來。過了片刻，劉西瓜開了口：「兩百人夠不夠？」
「有五十人就行了，路上我去找銳鋒營，你們先走。」
「給你一百，阿常陪你過去。」
這是簡單而快速的對話，對這忽如其來的事態快速地做出了決定，只是在說完這話之後，方書常跳下車來，寧毅轉身便要走，劉西瓜探出頭來，臉上帶著些許俏皮的笑容。
「晚上設宴，我給嫂子接風洗塵。」
「知道了。」寧毅有些沒好氣地接了一句，那邊馬車駛動，簾子一掀，卻又是一道人影跳了下來，是仍舊打著繃帶在身上的陳凡，笑著拍了拍寧毅的肩膀：「一塊，我也去見見弟妹。」
此時，數百霸刀營精銳正從不同方向悄然散往城市裡幾個主要的地區，劉西瓜的馬車去往白鹿觀，寧毅、方書常以及陳凡等人朝著反方向趕往樓府，散出的幾名傳令兵開始讓這一邊的近百人在奔襲中靠攏過來，同時一名傳令兵也去往附近銳鋒營的所在地，這是傾向於霸刀營的一小撥軍隊，其中頭目的長子也正是在寧毅手下讀書的永樂青年團的骨幹，接到消息之後，數百餘人拔營而起。
與此同時，樓府正準備吃晚飯。
……
天還未黑，大大的燈籠一盞盞的已經開始點起來。樓家家大業大，最近更是不差這點錢。正廳中一共擺了五桌，其中三桌坐的是樓家的本家、親屬，兩桌坐的是進來招募的幕僚或是客卿。
入席之時，樓書恆還帶著些興奮，被樓近臨沒好氣地看了一眼。樓書望則叫來管家，讓他加強府內府外的防禦，避免有人鬧事，他是謹慎之人，知道寧毅在霸刀營或多或少應該也會有些關係，如果鋌而走險，總得有一番應對。
如今的樓家不同往昔，要發展坐大，親人的力量不能忽視，招收的幕僚客卿也不容怠慢，每日大家坐在一塊吃飯，正是鞏固關係的好時候。樓書恆剛剛將蘇檀兒等人抓進府中，但吃飯的時間，他還是不敢缺席。只是以往這類時間裡他多半有些心不在焉，今天則明顯活躍許多，找人說話聊天，一時間頗為引人注目。
與這個二哥一樣，樓舒婉最近的情緒也有些複雜低落，見他這樣，心中有些疑惑，這疑惑隨後也變成了猜測。過得片刻，她大概瞭解到大哥對管家的吩咐，過去詢問：「大哥，你跟二哥幹了些什麼？」
樓書望正在吃飯，停了一停：「什麼什麼？」
「你們對……對寧毅動手了？」
「沒有。」樓書望搖頭否認，「不過遲早會了，你不要管。」
「你們……」樓舒婉瞪大了眼睛，正要再說，一旁主位上的樓近臨皺起了眉頭：「舒婉，吃飯的時候，不要說那些上不了檯面的事情！」
他是隱約聽到了女兒說起「寧毅」這個詞，心頭不悅。對於這父親，樓舒婉終究還是怕的，沉默下來，樓近臨向樓書望問道：「書望，唐炳章那邊如何了？」
「意願還未定下……」
「明日為父親自與他談一次，將事情定下來。」
樓近臨說起這個，旁邊便有一名客卿眼睛亮了亮，道：「東翁想要收服唐炳章？這可不容易……」
樓家這樣子招攬人和勢力，至少在內部，大家都明白這意味著什麼，這已經不是一個商賈的地位，而是往一個大家族、大軍閥的位置發展了。眾人於是也說起來，最近一段時間外界對樓家印象的改觀，沒有多少人敢欺到頭上來等等，情緒熱烈，與有榮焉。樓近臨對樓舒婉、樓書恆說道：「往後收收心，關心一下家裡的這些事情，咱們不再是以前的那個樓家了，格局要大。」
他們談論著這些事情時，距離樓家大宅已經不算遠的地方，上百名霸刀營的成員從路上過來，遇上寧毅時，有的過去詢問：「寧先生，聽說被擄的是弟妹？」他們有三五成群的，有十餘人一撥的，並沒有完全彙集成陣型，因為按照之前的計劃，他們是要偽裝成行人去偷襲的，此時前前後後，人群之中消息傳遞來往，也有各種的竊竊私語。
「聽說寧先生的娘子被劫了……」
「往日沒見過啊……」
「誰他媽乾的……」
「不知道天高地厚……」
「你們還慢吞吞的幹什麼？快啊……」
「操，扒了他們的皮……」
寧毅在霸刀營中算不得大口吃肉大碗喝酒的粗豪漢子，但他的定位本身就是文人書生，大家雖然與他不算打成了一片，但眼下都已經知道了寧毅的本領，配合劉天南將霸刀營也算是安排得井井有條。對這幫人來說，這記耳光，等於是落在自己臉上了。
一撥撥的持刀者帶著殺氣洶湧而去……
……
申時過去，天漸黑，大紅燈籠高高掛。
宴席間的氣氛，也已經愈發融洽熱烈起來，不知什麼時候，院落一邊的天際上，出現了一道煙柱，看來是在城市的那端起了火，大家看了看。
「什麼地方？」
「城東頭那邊。」
「像是白鹿觀。」
「不會吧，不像啊……」
正說話間，外面陡然傳來混亂的聲音，隱隱約約，眾人還在想著是不是真的，一名護院從大門那邊衝了過來：「報……稟稟稟、稟報……外面有軍隊、軍隊……」
「出事了。」樓近臨皺了皺眉，「過路的？」
「不不不……不是……」
那人平素並不結巴，但此時話音未落，院落那邊的正門陡然間有人踢開，人影衝進來。這邊自然是有護院的，原本想要上去阻上一阻，但隨即停了下來，沒人敢上前。因為此時在院落周圍的圍牆上，也有一撥一撥持了弓箭的人出現。主宅側面的街道那邊，隱約傳來：「衝進去！」這類簡短的命令。沒有太大的喊殺聲，但一時之間，所有的方向都傳來動靜，後方不知道哪個院落裡偶爾就傳來「啊」的一聲慘叫，許是死了人。
前庭後院，被迅速控制了局面，院子裡有人想要過去交涉，被一刀剁翻在地。衝進來的人分好幾撥，但全都不說話，只以染血或未染血的刀劍盯住了院子裡、房間裡的所有人。正廳裡的五桌人中有一部分站了起來，有一部分坐在那兒不敢動。樓近臨也是坐著，對這忽如其來的事態，老人保持著冷靜，只是沉聲低問：「什麼人？」
樓書望站在旁邊，想著什麼，看著這一切搖了搖頭：「不可能。」
「什麼？」
「可能……可能是寧毅……但怎麼可能……」
「嗯？」樓近臨抬起頭看著身邊的長子，樓書望道：「一個時辰前小弟抓到了蘇檀兒，目前就在家中。」
樓近臨抿著嘴想了想，目光銳利：「就算佛帥也不可能輕易動我樓家。」他搖了搖頭，「不可能是因為那個寧毅，只是巧合……待會人來了看他們要什麼。」
然而就在片刻之後，寧毅的身影帶著陳凡、方書常等人出現在院門口，他沒什麼表情，伸手卷了卷書生袍的衣袖，徑直朝廳堂這邊走來。樓近臨微微抬起了頭，看著這一幕，樓書望只是皺著眉，搖了搖頭輕聲說一句：「怎麼……這不可能……」但隨即，他朝著廳堂門口走過去，做出了迎接的姿態，只在心中不斷想著這荒謬的狀況算是怎麼回事，這個投靠到方臘軍中不過些許時日的入贅之人怎麼可能做到這點。
所有人都在看著，他們基本都是不認識寧毅的，但看著狀況，也知道來的已經是主事之人。當寧毅微微皺著眉頭踏上臺階時，樓書望也拱起了手：「寧兄弟，今日之事……」寧毅有些冷然但更多可能是無趣的目光只在他身上停留了一瞬，隨後還是轉回房間裡樓近臨的身上，一面走，他一面從身邊一個人手中接過了弩弓，下一刻，弩弓對準樓書望的喉嚨，扣了扳機。
噗——
「啊——」
有人尖叫，滿堂震動，寧毅踏入正廳，樓書望身體倒出兩米之外，那根弩箭刺穿了他的喉嚨，他試圖伸手去捂，但鮮血同時從喉嚨和口中冒出來，他望著天花板，腦袋裡只有一個想法，不明白這是怎麼一回事，那個是寧毅，為什麼為什麼為什麼為什麼……他明明還有很多事情要去做的，那個是寧毅，第一次見時，那不過是個入贅的夫婿的寧毅，明明還有很多事情要做而且正在做的，明天安排好的事情該怎麼辦，他不過是綁架了一個無足輕重的蘇檀兒而已，明明是無足輕重隨隨便便殺掉也無所謂的……
樓舒婉尖叫著朝兄長衝了過去，但喉嚨被弩箭刺穿，已經是無能為力了。這一瞬間的衝擊令得坐在最上首位置的樓近臨陡然繃緊了身子，老人仍舊坐在那兒，牙關緊咬，看著長子忽然倒下的一幕，盯緊了寧毅。恐怕也沒有多少人想到來人會如此乾脆的對樓書望出手，有人過來：「你們幹什麼。」
這人乃是樓家的親族之一，或許只是下意識地迎了上來，方書常反手拔刀、收刀，那屍體帶著鮮血飈射出去，血浸了滿地，被撞到的人跳著避開、摔倒、驚呼，又是一片混亂。但在這一幕之後，廳堂內幾近鴉雀無聲了。寧毅的腳步卻是從頭到尾都沒有停下來，他只是隨手扔回了弩弓，穿過靠門的兩張圓桌，徑直走向最裡面主家席的那張桌子。
坐在樓近臨對面的一名樓家人起了身，下意識地想要避開，卻被椅子絆了一下，嘩的一聲踉踉蹌蹌退出好幾步。一時間，幾乎周圍的人都是如此混亂地散開。寧毅跨過兩張椅子之間的空隙，抓住圓桌的桌沿順手朝一邊掀了出去。
轟然一聲響，巨大的圓桌連同上方的十餘種菜餚翻向廳堂側面，旁邊的桌子上坐的原本是一批樓家招攬的客卿，都是武林人士，也不乏高手，但此時只是狼狽地躲避開去，有的被湯菜淋了一身，仍然不敢說話。事實上，這批人中武藝最高的一人在之前被陳凡暴打過，這時候看著站在那邊的陳凡，雙手都在發抖。
圓桌飛開，下方支撐的架子也已經被掀開砸在了一邊。原本的主家席此時就只有樓近臨一個人還坐在那裡，這位老人是真正有氣勢的，他此時全身微微顫抖，如同死了孩子的獅子般死死地盯住寧毅，一般在方臘軍系中的中層將領如果來抄家之類的遇上這等眼神，恐怕都會有些駭然，寧毅抓起身邊的椅子，徑直過去放在了樓近臨的面前，隨後，他在老人的面前坐下，雙手握拳壓在了膝蓋上，端坐如鬆，有些冷淡地看著老人的眼睛。
如此對望兩秒鐘，他神情冷淡地開口說了話，那語調不高，也沒什麼抑揚頓挫，只是做著簡單而平和的陳述：「我過來接人的，今天有人說一個不字，我殺你全家。」
樓近臨盯著他，嘴脣微微抖了抖，最終也沒有說話。再過得幾秒鐘，寧毅伸手在老人的掌背上緩慢而用力地拍了兩下，起身走開，懶得再看他。
控制場面的、搜索的人都已經進去了，他走到屋簷下，等待著妻子一行人的出來。
第二九四章 帶你看煙火
尚未消弭的天光，遠處混亂城市間升起的煙柱，屋簷下微微晃動的大紅燈籠，四散的血腥氣與那走到屋簷下的書生背影混合在一起，天漸黑了，燈籠的光芒愈發的明亮起來，在此時的樓家主宅中凝成一股近乎妖異的氛圍，沉默和壓力襲來，令人幾欲窒息。
正廳外的院子上，持刀持槍或是手持弓箭者在冷漠的走動間發出悉悉索索的聲音，樓家的後方家宅早已被銳鋒營的數百士兵統統控制住，但在此時，仍舊偶爾傳來一兩聲哭泣與慘叫，隨即就被打斷了。
沒有人知道事件會發展成什麼樣子，甚至連認識這忽然進來殺人的書生的人都不多，樓書望已經成為一具屍體，但血還在流；樓近臨坐在那兒看著書生，沉默得可怕；被菜湯澆了的人髮際掛著滴落的油漬，漸漸的有些幹了，只是偶爾滴下一滴。
相對於此時跪倒兄長身邊哭泣的樓舒婉，人群中的樓書恆像是已經失了魂魄，目睹了長兄的死，父親的無能為力，在他精神深處的某地，有些東西已經無法再轉動起來。他想著自己恐怕也是要死了，但從頭到尾，寧毅並沒有看過他一眼——或許是看過的，只是他沒有注意。
寧毅此時站在屋簷下，皺眉眺望著遠處那道煙柱，隨後，陳凡倒是走了過來，跟他一起看：「白鹿觀動手了。」
「其它地方應該也一起動手了……」寧毅想了想，嘆了口氣，「我們這邊錯過了。」原本與聞人不二商量好，這邊有個相對關鍵的位置，今天如果霸刀營動手順利，是可以到手得十拿九穩的。
陳凡自然不清楚這些：「關係不大。你不擔心一下弟妹的情況？」
「應該沒事。」樓家後宅那邊已經被控制住，更何況有陸紅提在，寧毅本就不怎麼擔心。陳凡笑了笑：「這個樓家……這些人到底在想些什麼呢……」
「誰知道……二逼青年歡樂多，精神病人精神好……」
「……對聯？」
「對聯。」
寧毅點頭。
……
雖然局面早已控制，但要將蘇檀兒等人帶出來必須還是要一段時間，寧毅與陳凡在屋簷下說話，方書常隨後也去聊了幾句。他們語調不高，旁人聽不清楚，但隨著時間的過去，初時壓抑的氛圍總會漸漸減少，給人以思考的空間。
也是因為寧毅進門的那一系列作為實在太過驚人了，挽了袖子步伐輕快地上臺階，舉手就殺掉樓書望，然後走過去掀桌，坐到樓近臨的面前，在當場殺了人家兒子之後說出殺人全家的話來，這種乾淨利落毫不留情的做法任誰都會被嚇到。然而一旦有了緩衝的時間，一些人也終究會想到，他說的話是過來接人，有人說個不字就殺光整個樓家。但這種話語的潛臺詞或許就是，他並非是為了殺人全家而來的。
其他的一些人不知道他的身份，也不知道他要接誰，只能祈禱著他能將人順利接到。之後樓家怎樣，這人能不能惹得起，並不是他們這些旁觀者需要考慮的事情。
無論如何，以樓家如今的地位，這人過來直接殺了樓書望，恐怕也已經是極限了，不可能趕盡殺絕。一幫人或許不敢亂動，但隨著時間過去，都下意識地這樣想著，或是將目光望向正中央的樓近臨，老人一生英雄，一手打拼將樓家推上這樣的位置，就算是兵凶戰危，也未有讓樓家倒下，是可以與方七佛說得上話的人。這樣的一個家族，要說被眼前不知來頭的書生直接殺光了，也實在是不太可能。
屋簷下的三個人，看起來也已經在商量其它的事情了。如此過得片刻，側面傳來一些聲音，有人過來報告要接的人已經接來。正廳朝大門，旁邊通往後宅的門口情況自然還看不到，但腳步聲也已經傳過來，屋簷之下，正在手中隨意擺弄一樣器物的書生與方書常低聲說了幾句話，方書常點頭，朝著正廳前的小廣場上揮了揮手，眾人開始收刀，轉身開始走向外面。
直到這一刻，眾人才終於鬆了一口氣。寧毅此時還背對著大廳這邊，雙手垂在身邊斜斜地望向側門，人群之中，一直渾渾噩噩沒敢亂動，擔心著會死的樓書恆也知道是蘇檀兒已經從那邊過來了。他將蘇檀兒擄來才不過一個時辰，從方才軍隊忽然的殺入，寧毅進門的雷霆般的手段，到此後沉默中造成的壓抑，幾乎已經超出了他一輩子所能經受的恐懼的總和，但終於，到得這一刻，一切還是要過去了，一切終究是要過去了……
那邊，方書常走下臺階，陳凡望著遠處天際的煙柱，寧毅斜望側門。樓近臨咬了咬牙，參差的白髮飄舞著，像是根根豎起，他從座位上站了起來：「就這樣！？」
那聲音低沉如獅虎，不怒而威，飽含著老人心情中的壓抑與血性。彷彿是被他提醒了一下，寧毅回過頭來，舉起了手中把玩了一會兒的火銃，隨意地對準了他：「當然不止。」
就像是在要離開之前隨手做完本就要做的事情。
時間凝固了一瞬。
他舉起槍，隨意搖頭，一面說話，一面扣動了扳機。
砰——
黑色的頭髮、白色的頭髮、紅色的血、肉、骨骼，黑色的子彈、鐵砂，飛起在天空中，朝後方掀了出去……
「不要——」
樓舒婉的聲音撕心裂肺地喊了出來。
……
這一槍掀飛了老人的頭骨。寧毅方才只是簡單地回答「當然不止」，舉槍扣扳機，看著那屍體倒了下去之後，轉身走開。樓舒婉奔向父親的屍體，半途之中身體晃了晃，暈倒在地下。
蘇檀兒過來了，陸紅提也混雜在人群中，朝寧毅點頭示意。蘇檀兒身邊自然不只有陸紅提，幾名同行的護院也在朝正廳中看，寧毅拉著蘇檀兒準備離開。屋簷下陳凡倒是說了一句：「喂，他家還有個兒子，找你報仇怎麼辦？我幫你幹掉他吧。」說著朝樓書恆走了過去。
寧毅回頭看了一眼：「只要肯把全家豁出去，你總得給人一個機會，隨便他。走了，還有正事。」
陳凡聳了聳肩，小跑趕上去，又低聲道：「剛才那女人說了個不字，現在不殺光她全家就走，以後說出去會很沒面子啊。」寧毅以好笑的目光看著他：「你怎麼這麼殘忍，我開玩笑的。做人要豁達，你不能老是想著報仇跟殺人全家。」
陳凡也笑起來，隨後朝蘇檀兒拱手：「是弟妹吧，我叫陳凡，以後在杭州城被人欺負，可以報我的名字。」
一行人離開樓家，又在方書常的指揮中開始飛速地散去，有的卻還跟著寧毅這邊進行護送。銳鋒營的頭目也過來，與寧毅聊了幾句。不一會兒，寧毅、蘇檀兒、陳凡等人都上了馬車，看看城裡的情況，開始讓馬車往白鹿觀那邊趕：「也許還能湊個熱鬧。」陳凡這樣說著，馬車奔馳中，也朝樓家的方向看了看，雖然只死了兩個人，但樓家已經完了。
「說真的，為什麼不把那小子殺掉，別告訴我你真的悲天憫人啊。」到得此時，陳凡才認真地朝寧毅問出這個問題來，寧毅笑道：「人殺光了，樓家一垮，跟你老師怎麼交代？」
「留下一個姓樓的就可以了。」
「女人比男人狠，留下一個女人，她真豁出去了過來報仇怎麼辦？家裡還有個哥哥，她就豁不出去。樓家真正厲害的只是樓近臨跟樓書望。樓書恆，有小聰明沒大擔當，他敢豁出命過來報仇，頭摘給你。」
其實還有個理由寧毅倒是沒說，樓書恆能圍住蘇檀兒，終究是因為有心算無心，如今託庇霸刀營，又有了提防，幾個月內樓書恆就算真能豁出去也幹不成任何事。而在這之後，一旦杭州城破，樓家就是亂黨了，他沒有父親兄長的能力，到那時候或者也是受盡折磨，生不如死。
他那一箭一槍，看似隨意，實際上是完全針對要害而去的致命手段，樓近臨樓書望一倒，整個樓家也已經完全崩塌了，只是方七佛要求樓家的存在和在商業上的維持，因此還保留著這個軀殼而已。當然，這對寧毅來說，也確實是件隨意的事情，今夜要做的事情原本也是太多了，如果沒有樓家這樣的跳樑小醜出來，他寧願從頭到尾都不需要做這件事情。
但事到如今，也已經沒有選擇了。將這話說完，陳凡跳下車去，將空間留給蘇檀兒與寧毅當二人世界。蘇檀兒對整個局勢還不能算是太瞭解的，本來將選擇權交給寧毅，是希望還能保留出城的可能性，但事到如今，這可能性終於是沒有了。與劉西瓜在這件事上攤了牌，從今往後的一段時間裡，夫妻倆恐怕都要在霸刀營中住下，蘇檀兒要在杭州安胎，甚至於在亂軍中等待著生下他們的第一個孩子了。
寧毅將這些跟她簡單地交待了一番，蘇檀兒沉默片刻，終於嫣然一笑，握住夫君的手：「相公在的地方，妾身原本就是不想走的。那……我們現在是去哪裡呢？」
「湊個熱鬧。」寧毅想了想，掀開了車簾，遠處煙柱升騰，街景飛馳而過，「……帶你看煙火。」
……
白鹿觀，火焰燃燒，刀兵掠地。
乒的一聲，少女手中的霸刀巨刃將一名敵人斬入熊熊火焰當中。
周圍皆是打鬥，但整個局勢只是霸刀營這邊一面倒的順利狀況，有一名武功較高的中年男子在前方喊：「劉大彪，你霸刀營背信棄義，竟敢內訌……」
「太過分了。」劉西瓜一面往前走，一面對身邊的霸刀營成員說話，「你去告訴他，他們白鹿觀著火了，我們霸刀營出手幫忙救火，他們卻不分青紅皁白拔刀相向，沒有禮貌！」她一面說話，一面將手中的火把扔進旁邊並未著火的房子。那話音未落，也有一道人影出現在前方那中年男子的身後，袍袖飄飄，砰的一掌打在那人後腦上，將那人打得腦漿迸裂，正是飛速奔來的劉天南。
「沒必要去說了。」劉西瓜偏頭說了一句，劉天南過來之後，她問道：「那些女人怎麼樣了？」
「救出大半了。」
「包道乙估計在往回趕，不過時間也來不及了。」
周圍的戰局其實大都定了下來，兩人開始朝撤離的路線過去，途中聊了會兒戰局，又說起之前的一個話題：「莊主真覺得，寧公子是想留在這裡的？」
「他是想送走妻子丫鬟的，這個肯定是。他自己走不掉他也知道，不過我現在覺得，真給他機會，他也會選擇留下來。」
「因為……胸中抱負？」
「嗯，因為抱負。」劉西瓜笑了笑，說起寧毅，表情中居然還有幾分感慨，「我一開始在想，這樣的人，要入贅一商賈之家，真是奇怪，後來才慢慢想到原因。南叔，他不比常人，他滿腦子都是離經叛道的想法。他說的那些東西，若不是心中真的一直在想，怎麼可能說到那個程度？我覺得他才是真心想做那些事情的。真心想，又害怕，若是身在太平時節，他忍不住將心中所想表露出來，就只能死路一條了。想清楚之後，他就只能去入贅了。」
觸目所及，漫山遍野都是鮮血與火焰，少女頓了一頓。
「我們抓他過來，他一開始跟我說那些東西的時候，還有戒心，沒有戒心了說得就越來越多了。最近一段時間以來的想法，越來越具體，我比不上他想得透徹，但要到這麼透徹的程度，他必然是五年十年一直都在心中想著的。最後能不能做到，他也不知道，但想了這麼多，他心中一定想要試試，而想要試試，想要看到結果，只有我這裡能讓他做這些。」
「他不看好永樂朝，是的，但送走了妻子和丫鬟，他自己也打算留下來，今晚他原本打的就是這個主意。」說著寧毅，少女撫了撫頭髮，在火光中燦爛地笑了起來，「南叔，我跟你打賭，事到如今，就算我放他走，他也未必肯走的。我們是一道的人，永樂朝有一天也許會輸會敗，但寧立恆還是會跟我們霸刀營在一起，若不是這樣，他怎麼有可能實現那樣瘋狂的抱負。」
夜風嗚咽，搖擺著火焰，彷彿因為少女的自信，發出光來。這個熱鬧的夜晚，才剛剛開始……
第二九五章 烽煙迴繞
這一次霸刀營與包道乙發生的衝突，在城內零零總總地打了小半晚，霸刀營燒了白鹿觀，被救出來的各種女子上百名，雖然並未對外展示太久，但也算得上是結結實實地打了包道乙的臉。
當天晚上霸刀營撤回細柳街後，包道乙指揮了足有五千餘人將細柳街圍得水洩不通，但霸刀營這邊也早有準備，圍欄、拒馬、刀手、弓箭，已然擺出了火拼的架勢。八百的精銳加上霸刀營中的一干家屬，也已經使得包道乙投鼠忌器不敢真攻進來。
女人，或者說不講道理的女人在這裡的優勢已經被髮揮得淋漓盡致。江湖上都說光腳的不怕穿鞋的，包道乙以前也算是光腳的，但最近上岸了。退一步來說，即便在他光著腳的時候，劉西瓜這種女人，也是最讓人頭疼的對手，她並非無牽無掛，方臘軍系高層都明白這女人對霸刀營的一干手下還是極為看重的，但也因為如此，有人惹到的時候，她能夠豁得出去。這或許是因為當初劉大彪的教導，退讓是沒有幸福可言的，混江湖的，無論什麼時候，都只能拼命，劉西瓜平素聰明，但在這方面有點一根筋，老爹說什麼，她就記住了。
往日霸刀營與世無爭，雖然零零總總也跟周圍發生過幾次衝突，但即便是上次齊元康的那類事情，大家也都知道她到底想要幹嘛。只有這一次，讓包道乙覺得自己倒了個大黴，類似殺人放火姦淫婦女的事情在這一路上也不是第一次了，何至於這一次她忽然插一腳進來。
幾千人雷聲大雨點小的將細柳街圍了一個多時辰，期間幾次刀兵相見，都是做做樣子的佯攻。包道乙終究還是有理智的，他的手下的確有些良莠不齊，但精銳並不是沒有，龐大的基數支持下，要是真扔上戰場，霸刀營不可能有勝算，但打到這一步，杭州也亂了。但是被打臉到這種程度，包道乙也不可能將這口氣真吞下去，街道被圍困不到半個時辰，包道乙手下最為精銳的一批人也已經潛入細柳街，隨後爆發了好幾次短暫但激烈的火拼。
霸刀營原本的名聲就是在綠林中打響的，已近全民皆兵的狀態，而這次能夠潛入進來的，也都已經是江湖上的成名高手。他們的目標是類似劉天南這種霸刀營中的關鍵人物，聯手刺殺，一觸即走。
或許因為要對付的霸刀營在武林中名氣太大，包道乙手下的這批武林人士也已經收起了傲氣，十多人一齊行動、出手，一擊不中立刻退走。霸刀營的人手一時之間屯於外圍，無法集中，在此後近一個時辰裡，竟也讓他們將細柳街弄得沸沸揚揚，劉天南與杜殺等人聯手追殺，但幾次接觸也只是互有勝負，細柳街上兩處起火。
「走的時候這樣，回來的時候也是這樣……倒是跟在太平巷時有些相像了呢。」
人聲喧囂，沸沸揚揚，細柳街的範圍——至少霸刀營佔領的範圍——其實要比太平巷大得多，數千人圍困的氣息遠遠地傳來，火把映紅了街道遠處的天空，喊話、謾罵、躁動，院外不時有人跑過，互相喊話。三個月前，起義的軍隊是圍了杭州城，此時敵人則是圍困了整條街道，但即便如今敵人的氣息清晰可見，帶來的緊張感卻並不如三個月以前那般令人不安，這或許是因為已經明白了霸刀營實力的緣故。火光躁動，發到顯得這邊院子愈發安靜，光芒打在四周的院牆上，照上褪了樹葉的梧桐，夜晚的天空中，有很好的月亮。
寧毅與蘇檀兒回到小院之中已經有一陣了，先前做好的計劃此時已經被悉數推翻，接下來會如何，夫妻倆的心裡，其實都有難以言述的情緒。回想之前在江寧的生活，如今的蘇檀兒已有四個月的身孕，又被捲入這樣的事情當中，接下來很長的一段時間，恐怕都會被困在這造反的隊伍裡，不能脫身，不過……至少還是在一起了。
相對於先前杭州被困時的惶惶不安，如今細柳街這些人，總還是抱有善意的。一路過去看完了霸刀營與包道乙的第一輪衝突，回到細柳街的時候已經是備戰的狀態，劉西瓜之前說過「給嫂子接風洗塵」之類的事情自然是沒空了，但陸陸續續上門的人仍是不少，多是平素過來串門、打穀子的七大姑八大姨之類的，聽說寧毅妻子來了，便都好奇地過來看看。
她們先是看來隨意的串門，但隨著細柳街中局勢的漸漸緊張，這些婦人一個兩個也都背上了刀槍，而方書常、紀倩兒等人隨後也過來看了幾次，寧毅心中明白，他們是擔心自己這邊被火拼波及，又或是擔心蘇檀兒受到驚嚇，特意過來照看。
縱然是一路從兵凶戰危中走過來，但對於自己人，這些人還是有著一貫延續的善意與淳樸。他們既然過來，寧毅倒也不客氣，叫上一些人幫忙搬東西，將小院的幾個房間重新擺放一番。院子本身不大，這次隨著蘇檀兒過來的幾名家丁護院就得住在隔壁書院去，除了妻子與丫鬟娟兒，就只有陸紅提能夠安排在這邊了。外面劍拔弩張之時，小院之中熱火朝天地搬床搬櫃子，一時間給人的感覺倒是頗為有趣。
整理幾個房間而已，用的時間並不多，寧毅讓小嬋與娟兒去準備了吃的作為招待。偶爾也有人過來，說說外面的戰況，或是說起劉天南掌斃了兩名刺客，或是說起誰誰誰受了重傷，便有人匆忙來去。院子裡雖然熱鬧，其實並沒有多少人真能放鬆下來，只是事到臨頭，即便心急如焚也於事無補罷了。此時過來的人多是婦人，也有幾名孩子跟著，一方面自然是因為擔心寧毅的安危，另一方面則是因為這邊已經靠近霸刀營的主宅，人群聚集最多，大夥聚在一塊，就是一股力量。
外面對峙了一個多時辰，最終出來調停的是從皇宮中趕出來的方臘。包道乙派出的一眾高手此時已經殺出了細柳街，僅就這一番交手來說，誰也沒佔到多少便宜。那邊談判會是怎樣的結果不得而知，但事態稍定，街頭巷尾也已經是一片善後的聲響，小院裡安靜下來，外面不時有火把閃過、傳來交談的人聲，腳步攢動，夫妻倆也才終於有了些相處的空間。
「比太平巷要好些，人都還算好相處。往後的一段時間，就真要住下來了……」
站在屋簷下感受著外面的動靜，寧毅牽著妻子的手，微微有些感慨。蘇檀兒的身孕只是四個月了，肚子雖然已經微微隆起來，但裹在黑色的冬季衣裙裡，還看不出來太多，她拉著寧毅的手笑了笑。
「在湖州的那段時間，總是想著，相公如今怎麼樣了。回想起來，咱們也不是什麼大人物，在江寧時，相公當著先生，說說故事下下棋，妾身想著家裡生意上的小事，過一天就算一天了，不過是來了一趟杭州，何至於捲進這些事情裡來呢。這樣想想，都覺得像是在做夢，可醒過來的時候，又是一個人在湖州……」
她搖擺著寧毅的手，對於眼前的這些事情，有些安之若素的感覺，只是有些心情確實太私密了些，說著話，她的雙頰也有些緋紅：「相公或許不知道那時候的感覺，可這次決定過來，雖然有些衝動，但來之前，妾身還是仔仔細細地想過了的。想過了一些事情，但還是要過來……如今已經是很好的結果了。」
說完這些，她看著寧毅，片刻之後，深吸了一口氣，仰起頭來，稍稍恢復了她平時作為領導者的冷豔神情，與寧毅靠在一起的手臂翻了翻，手掌上翻出一樣東西來。寧毅看看，是一把銀鞘的匕首。
兩人此時站在屋簷下，周圍終究還有人能看到，蘇檀兒望著寧毅沒有再說話，寧毅接過那匕首，片刻之後，微微的笑了出來，心底倒是百味雜陳。蘇檀兒的性格與他是有幾分類似的，但無論她平素理智也好，冷靜也罷，這個已然成為了自己妻子的女人終究還只是個十九歲的少女，愛憎都是同樣的強烈。
沉默半晌，寧毅說了聲：「放心吧。」沒有再說話。不遠處的房子裡，陸紅提正在研究擂子與風車，小嬋與娟兒在廚房裡竊竊私語，該是敘舊，娟兒倒是偶爾冒出頭來往這邊看，隨後又緊張地跟小嬋說些什麼，小嬋皺眉搖頭。過了一陣，劉天南敲了院子的門，過來看看寧毅這邊的狀況，再過一會兒，陳凡也來瞧了瞧，他是陪著劉西瓜去見了方臘的，外面的對峙應該已經散了，說起見方臘的過程，他聳了聳肩。
「老大出面了，還能怎麼樣，今天就只能各回各家各找各媽了。不過要說調停，那就一點用都沒有，包道乙也瘋了，那個叫大彪的小女人也失去理智了，一個揚言要在霸刀營的水裡放毒，殺光所有人，一個拔刀亂砍，也不知道她是裝的還是真的。聖公奪了她的刀她還一個勁衝上去，要不是厲帥也在，今天晚上又可以看到她的小金剛連拳……」
「怎麼搞成這樣。」寧毅笑起來，「裝的吧？」
陳凡嘿嘿地笑：「連罵了她一百句大西瓜什麼的，她就氣瘋了，誰知道是不是真的，反正也無所謂……哦，時間不早了，你跟弟妹早點休息吧。接風洗塵之類的，只能等到明天了。」
時間確實已經不早，但立刻要休息自然還是不可能。寧毅與陸紅提聊了一陣霸刀營的局勢，蘇檀兒則與久別的小嬋聊了好一陣子，待到夜再深些，如今小小的一家人在房間裡會合時，小嬋在特意點起的紅燭前給蘇檀兒敬了茶，寧毅並不喜歡一家人跪來拜去的習俗，但小嬋看起來是挺喜歡的，她與蘇檀兒原本就情同姐妹。時間不早，這場簡單的儀式參與的幾人都是輕言細語的，小嬋原本叫了「姐姐」，然後叫了「檀兒姐姐」，覺得稍顯自然些，起身之後又叫回了「小姐」，如此彆扭地改來改去。娟兒則是這場儀式的唯一見證人。
納妾儀式之後，小嬋終於與她敬愛已久的小姐成為……夫妻了……
這天晚上，小嬋與蘇檀兒睡在一起，寧毅則獨守空房，想到這其中的惡趣味，他有些好笑。
半夜醒過來時，外面細柳街的巷道間還有火把在巡遊，月光灑下來，像是要將一切映成白晝，光芒從窗戶灑進來，房中的物品歷歷可見。拿起茶杯喝水的時候，他記起這茶杯是不久前樓舒婉送過來的，這短暫的認知給他帶來了些許的失神，但隨即，還是拋諸腦後了……
發生了許許多多的事情，從三個月前的地震到後來的義軍圍城，一路逃亡，爭取一線生機到被抓，發展而來的這一切，如今又是朝廷的大軍要壓下來，山雨壓城、劍拔弩張的氣息，杭州內外，這許許多多的人匯成的洪流往後大概是要變成歷史的一部分。檀兒此時回到了這裡，無法離開，不過，問題應該也不大了，能動的棋子已經落下，往後就只是等待結果的時間，除了在霸刀營內部的得過且過，需要他去參與的事情，應該不多了。
這天晚上站在窗前短暫思考的時間裡，他是這樣想的……
第二九六章 黃河欲度冰塞川
十月初，汴梁。
小雪過後，天氣迅速地冷了下來，縱然以汴梁的繁華，也掩不住空氣中瀰漫的絲絲寒意。從左相府邸中出來，秦檜搓了搓手，呵出一口寒氣，端方的眉宇間，盡是森然之氣。
「鼠輩無能，奸臣誤國……」
咬牙切齒地低語了一聲，隨從駕了馬車過來請他上車時，他用力揮了揮袍袖：「不上，我要走走。」
離開相府的巷子，拐角出去便是鬧市，街道兩旁各種小吃茶點，霧氣升騰，一片熱鬧歡欣的景象。馬車與一眾隨從跟在身後，秦檜徑直前行，回想起方才在李綱府上聽到的消息，仍然一腔憤懣。
九月下旬，王稟、楊可世終於在北面對遼開戰，十萬軍隊在拒馬河一帶對遼國一萬人展開攻擊……大敗。
這真是扯淡。
如今北地的局勢瞬息萬變，金國自上半年對遼宣戰，這半年的時間裡連戰連捷，已經下了遼國近半數的郡縣。這樣百年難有的機遇下，只要武朝展示出自己的實力，幽燕一地舉手可回。王稟、楊可世率領軍隊耽擱了幾個月的時間，見人僅有萬人方才出手，誰知道到最後竟是這樣的一個戰果，若是放在金人眼裡，對方會是怎樣的一個想法。朝中無數主戰臣子，數年以來的無數努力，幾乎可以說就此付諸一炬了。
鼠輩無能，奸臣誤國！
放在在李綱府上聽到這戰報時，他幾乎有眼前一黑的感覺，到得最後，這心情也只能化為這八個字而已。
當然，這其中的許多事情，作為他來說，其實還是清楚的。這一次的伐遼，朝中的主戰一方，始終是站在強勢的位置上的，這中間，有秦嗣源數年前的準備，有聖上的決心，有李綱的主導，有童貫的支持，他在其中，也是盡最大的力量做出了推動。但雖然最後的目的一致，各人的用心卻不一樣。
樞密使童貫想要拿下平遼、復幽燕的功勞，留下千古美名的野心，他是清楚的。在王稟、楊可世出兵之時，他就曾經給過警告，當然，在童貫那邊給出的理由是說，十五萬精銳禁軍正南下平方臘之患，北上雖有十餘萬大軍，仍恐有不足，因此暗中給王稟、楊可世的意思只是儘量做好出徵準備，待他平叛後北上，合三十萬大軍，方才能一舉底定局面，萬無一失。
童貫的私心誰都知道，左相李綱則等不了那麼多，從頭到尾，李綱是個急性子。聖上用他為相之後，他專心籌備軍事，將所有的資源都朝這方面傾斜了過去，朝廷內外在某些方面早已怨聲載道，壞人財路就是這等下場了。從某種意義上來說，若是秦嗣源能夠早些時間起復，那個為人精明面面俱到的老人或許就能在各方面做好平衡。但事到如今，若是平遼之事不能早日奏效，李綱在位越久，遇上的壓力，也會越大。
因此，對於王稟、楊可世，李綱這邊採取了高壓政策，逼著他們必須早日動手取得一場勝仗。但這樣的高壓並沒有太大的效果，伐遼是大事，既然出兵，就不可能輕易換將，更何況王稟、楊可世是對樞密使童貫負責的，得罪童貫賣李綱面子的事情誰也不肯做。
這中間，最後還是秦嗣源的背後出手有了效果。秦檜掌管御史臺，暗地裡流傳的一些消息中就表明，自從王稟、楊可世領兵開始，傾向於秦嗣源的一干御使就在做準備，蒐集羅織各種證據要在他們不作為之時狠狠參上一本。對於這位本家老人的狠辣，秦檜也是最近才清楚的，一旦他真的動手，目的不僅僅是砍對方一個頭，甚至可能讓王稟、楊可世抄家滅族。正是這種「你不作為我一定殺你全家」的狠辣起了作用，這才令得北伐軍考慮出兵。
當然，北伐的軍隊中，除了王稟、楊可世，其實還有童貫安插的各個棋子，真打起來，制約肯定還是有的。但無論這中間還有多少理由，十萬人，對上一萬，打敗了，這真的是再荒謬不過的一件事。
庸人誤國！奸臣誤國！
從明天開始，御史臺要開始參人了，王稟、楊可世、北上軍隊中任何聽名於童貫的副將，乃至於童貫本人，連同李綱這種總理此時卻對局勢毫無掌控力的無能左相，朝中一大堆參與此時、勾心鬥角的大臣，一個都不要想跑掉！
百年大計，無數謀劃，盡毀於此類鼠輩之手。
走在寒風凜冽的大街上，秦檜做出了這個決定。
當然，不久之後，當理智回到身體，秦檜還是反應過來，一次要參倒這麼多人終究不可能，重點還是放在王稟楊可世等一干軍隊將領的身上吧……
於此同時，右相府邸。
「這個……不算是我見過最扯淡的事情……」
拿著卷宗的手微微顫抖著，在空中晃了晃，最終砰的一下摔在桌子上，秦嗣源皺著眉頭，壓抑著怒氣，深吸了一口氣。
「完顏部護步達岡兩萬軍隊破八十萬，臨潢府之戰半日破城……與之相比，十萬人對上一萬人敗了，還真不算是最奇怪的事！」
此時房間裡，正與秦嗣源呆在一起的是最近回京的秦家長子秦紹和，他也被這傳來的消息震撼到，皺了皺眉走過去想要說點什麼：「爹……」老人已經一巴掌拍在了桌子上。
「金人可以用兩萬人克遼人八十萬，而遼人可以用一萬人破我武朝十萬大軍，相形之下，我武朝軍隊算是什麼了，這些人……做的好事……」
氣歸氣，有些事情已經發生，即便再氣也已經於事無補了，這類事情秦嗣源也並非第一次見，片刻之後，他從初時的憤怒中平復過來，嘆了口氣：「終究是我低估了北上軍隊中的勾心鬥角，童貫啊童貫，他未必能做成什麼事情，但想要讓人做不成事，那你就真的做不了。十萬對一萬啊……紹和，北上之時，我記得立恆曾說過一句話，沒有實力，便是再想運籌帷幄，都是空談。不過，十萬對一萬，你覺得這真就是沒有實力麼？」
「有人想打，有人想逃，有人做事，有人作梗時，便是百萬人也打不過的。」
秦紹和說完這些，秦嗣源沉默了許久，終於在書桌後坐下：「二十九王稟、楊可世在拒馬河兵敗，三十童貫圍杭州，到如今恐怕還是僵持不下。方七佛是個人才啊，咬死了童貫在嘉興一帶硬生生地拖到了立冬，從聞人不二的情報看來，杭州短期內大概是下不了了。幾個月來，唯一能看的消息大概就是立恆在杭州城裡的一番作為，可惜……童貫圍杭州，還是稍微早了些……」
……
「……若是童樞密的軍隊能再晚點才圍杭州，事情或許能更好一些。」
江寧，成國公主駙馬府。
書房裡，康賢拿著一份情報，嘆了口氣。
「三個月內，從階下囚到座上賓，挑動杭州城內局勢變幻，這等手段，真是令人佩服。可惜，那霸刀營與包道乙之間的衝突開始不久，杭州城已經再度被圍了，只要稍有理智，雙方就不可能再打起來，若真能按照原本的計劃，誅殺了包道乙，令他的手下空出關鍵的位置。軍隊的破城有可能就在反掌之間。但即便不能如此，以一人之力使其內耗，也已在這戰局中，起到極大的作用了……」
康賢說著這話，此時在書房中聽著的，卻是兩名女子。今天在這的是聶雲竹與元錦兒。當初得知寧毅被困的消息，聶雲竹曾經來求康賢幫忙，康賢雖然點頭做了承諾，但總是難以令人信服。雲竹擔心寧毅安慰，心想無論如何，總該南下打聽一番，她與錦兒已經出了城，隨後卻被康賢安排的人手攔住，為了安撫兩人，康賢向她們承諾，會將收到的有關寧毅的情報轉告給她們，此後每隔一段時間，雲竹與錦兒便過來打聽一番。
成國公主周萱富可敵國，秦嗣源當初創立的獨立於六扇門之外的情報組織，實際上還是由這邊在支持運作。畢竟若非皇家的關係，朝廷也不可能讓這樣一個組織存在。聞人不二實際上還是出自康賢門下，他自然也可以拿到杭州的消息。直到此時杭州已經再度被大軍圍困，康賢才向兩人和盤托出了寧毅在杭州經歷的事情。
對於寧毅，聞人不二此時已經頗為佩服，對付包道乙的行動雖然沒有使大軍攻城變得易如反掌，但也已經起了極大的左右，情報之中自也不免褒揚一番。康賢說給雲竹錦兒聽的版本略去了許多細節，另一些方面卻是添油加醋，變得儼如話本小說一般，將寧毅在敵營當中翻手為雲覆手為雨的氣勢表露得淋漓盡致，實際上也是因為他看了情報之後，覺得心情暢快所致。
雲竹與錦兒——特別是錦兒——倒是有些目瞪口呆了，寧毅很厲害，她們多少是知道的，但被說得厲害到這個程度，在造反的軍隊當中與一群說來都是凶神惡煞能直嬰兒夜啼的傢伙周旋完全不落下風，這真的是她們認識的寧毅麼？
「……如今杭州已經被團團圍住，何時破城還很難說，但消息已經無法進出了。因此這些事情才能零零總總地跟你們說說。但即便在江寧，想要他平平安安，你們也切記保密才是。此時叛亂眾人都已回到杭州，方匪當中，也不乏出色之人，如方七佛更是用天縱之才來形容也不為過，立恆會如何與他們周旋是很難說了，但自保應該無虞……」
康賢笑著：「總之，你們青睞的這小子，他絕非等閒之輩，就算對上方七佛，我看也未必會輸得了的，你們放心吧……」
微微的遲疑後，一身白色衣裙的雲竹臉上漾起一團紅暈，低下了頭：「我、我只盼他平安就是了……」
元錦兒原本聽得有些呆了，此時反應過來，眼睛咻的圓了：「我我我……我才沒有青睞他，是雲竹姐，是雲竹姐……嗚，駙馬爺爺你幹嘛把我拉進去……」
康賢只是呵呵地笑，過得一陣子，雲竹與錦兒離開了，康賢也離開書房，關上了門。書房隔壁的房間裡，一對姐弟微微張著嘴，將耳朵從覆在牆上的碗狀竊聽器上收回來，神情還在震撼當中。
「師父……」周君武咂了咂嘴，「師父真厲害……」
周佩眨著眼睛，想了好一會兒，才瞪了弟弟一下：「知道他厲害，你還不向他學，成天……」
「我學的也是師父教的格物啊！」最近老被這姐姐唸叨，周君武嚷了起來，舉著手上的竊聽器，「要不是這個，你怎麼能聽到這些話的。格物才是最厲害的，這話師父說過……」
「男兒大丈夫，自當……」
「啊啊啊啊啊啊——」周君武捂著耳朵拼命搖頭，「姐，你不能因為被爹爹逼著嫁人就老拿我來訓話，我就喜歡格物就喜歡格物就喜歡格物，姐你就安安心心嫁人啦啦啦啦啦啦——」
周佩站在那兒，臉色一陣紅一陣白的，待周君武叫完了，她猛地拉開弟弟捂住耳朵的，雙手，大吼一聲：「我才不嫁呢！」這一聲嚇得周君武猛地聳起了肩膀，呲牙咧齒的難受。吼完這句，此時已經亭亭玉立，到了嫁人年紀的少女朝門外跑了出去。過了好半晌，周君武才回過氣來，雙手叉腰，對著門外大吼：「女——人！哼！」
這話喊完，猛然間，姐姐的身影又出現在門口，應該是想起了很重要的事情，所以跑回來的，她瞪著弟弟：「我知道你覺得你師父很厲害，但剛才聽到的時候，出去了千萬不能說給別人聽，知不知道。」
周君武愣了愣，點頭：「哦，知道了。」恭恭敬敬回答之後才反應過來：「姐，我又不是笨蛋！」
此時此刻，仍在亂軍之中的寧毅如何了呢？
讓我們的目光，再度投回杭州……
第二九七章 圍城中的三兩事
晨霧起時，環繞杭州附近的高嶺低丘，漫山遍野的連營。
凌晨的低溫凍結了不久之前還在瀰漫的烽煙與血腥氣，延續了數日的戰爭狂熱已經沉寂下來。從圍城的軍營到杭州城牆的距離上，無數的屍體、鮮血、插在地上或是屍身上的箭矢、被破壞的攻城器械形成了一片鮮紅與蒼白交織，熱烈又死寂的景觀，有的地面上倒下了屍體，浸出紅色的鮮血，火焰又將附近點燃了，撲出黑色的灰燼。整個戰場之上，紅色、白色、黑色交織延綿開去，一直延伸到飄散的霧氣裡，被覆蓋在了一夜過後的薄薄冰層之下。
偶爾會有三三兩兩的戰馬從軍營中出去，往這邊戰場的方向上，死寂的景色裡偶爾也有一兩點的黑影出現，這是擁有一定出營權力的軍人們，在安全的範圍內翻找友人的屍體，又或是小部分的軍隊中的投機者偷偷地出來翻找死屍身上的財物，這樣的尋找大多都是徒勞，但偶有小小收穫，也是能令人動心的。
對面的城牆上，火把燃燒的光點依稀浮動，如同籠罩在雲山霧海中的幽魅。
公元一千年左右，小冰河時期的無常氣候短暫地阻止了這場戰鬥，在持續了五天的輪番攻城之後，童貫終於暫時中斷了一鼓作氣拿下杭州的想法，讓圍城的士兵稍作休息，再圖後計。
圍城的軍隊雖然是五天以來的第一次沉寂，但守城的一方仍舊無法鬆懈。童貫在兵法之上並非庸手，五天的時間裡，大軍從杭州的三個方向發起攻擊，攻勢如怒濤般連綿不絕，但每一波的攻勢間時強時弱時虛實實，這南下的十五萬禁軍至少在此時的武朝堪稱天下精銳，戰鬥力還是要遠勝城裡的一幫起義農民的。若非方臘陣營在此時的杭州也算是精銳齊集，人力充分，又有不斷變冷的天氣，城牆上恐怕好幾次就得被童貫找到機會，撕開裂口。
也是因此，即便圍城軍隊已經停下攻擊，城池上的防守仍舊未有絲毫鬆懈的餘地，誰也不知道童貫會不會忽然發起新一波的攻擊。
又是兵凶戰危，才稍稍熱鬧了一點的杭州城，此時又陷入了一片緊繃的蒼白氣氛中，不過相對於上次方臘軍隊攻城時城內的慌亂，這時的杭州城內有半數已經成了造反者，眼下呈現在這裡的，又是另一種生態環境了。
細柳街附近屬於霸刀營的外圍，此時已經被圍了起來，長長的柵欄高高的箭塔。此時這裡更像是遠在數百里外的霸刀莊，已經被圍成一個山寨的模樣。要說這樣的戒備是為了防城外的童貫大軍，是沒人信的，自從與包道乙徹底決裂之後，劉大彪就下令在外面弄了這樣的一層東西，主要還是因為與包道乙的衝突日趨白熱化，方臘等人也拉不了架了。不過，沒有多少人知道的真實原因是，此時在細柳街中進行的一些東西，劉西瓜不願意被打擾，因此才借題發揮，將霸刀營如此的獨立出來。
方七佛、王寅、司行方、鄧元覺、石寶這些軍中大員回來之後，童貫的大軍已經逼近杭州，因此他們也沒空調停霸刀營與包道乙之間的矛盾。不過圍城之後，雙方也就暫時放下了向彼此尋仇的心思，各自選了一邊的城牆參與幫忙。
而由於在這段時間裡隨著方七佛牽制童貫大軍令得隨行出去的霸刀營精銳損失慘重，這幾天的守城戰裡，屬於霸刀營的人就沒有被分派太多的任務，而是儘量在安全點的地方查漏補缺。另一方面，也是因為不管劉西瓜多麼任性，霸刀營的人終究還是方臘內部最堅挺的支持者，不管將來城有可能破又或是有可能亂，例如霸刀營這樣的力量，還是屬於方臘需要保全的核心武力。只要霸刀營有空閒，城內就不至於亂得太厲害，就算有人勾心鬥角想取代方臘當皇帝或是想出賣方臘博前程，也會忌憚霸刀營的存在不敢出手。
當初隨著方七佛攻嘉興，參與的霸刀營主力一共有三千餘人，後來劉大彪中途折回，留在方七佛手邊的仍舊有兩千多。為了實現將童貫攻城時間拖過秋天的戰略思想，方七佛帶領一干兵將硬生生地拖住了童貫這十五萬大軍的步伐，手下的損失其實也是頗為慘重的，霸刀營的那批人，一路上也已經死傷大半，僅餘數百得以生還。
死傷如此慘重，才終於給杭州城贏得了大量構築防禦的時間，當初劉西瓜對細柳街中的眾人蠻下了一部分戰況進展。這次軍隊回城之後，細柳街中的氣氛，自然也無法高漲得起來。但圍城數日之後，由於童貫的罷手，街道上的人們在這個清晨也終於得以休憩。不算濃密的霧氣當中，偶有上街的行人，說話之間也都是輕聲細語。而在霸刀營的主宅之中，有一扇窗戶，從凌晨便亮起了燈光，此時房間裡的兩人便正在就一些事情進行對話。
「……民貴、社稷次之、君輕……當初說的時候，就說過人人平等這個意思，從孔子解很難，最好從孟子解。劉希揚在這方面是大家，他這篇文章雖然解得隨意了些，恐怕沒什麼誠意，但淺顯易懂，還是不錯的，往後可以拿來當入門讀物……我覺得值一斗……」
「既然毫無誠意，為何給他一斗……我只準五升。」
「不算是毫無，誠意還是有的……」
「淺的解法誰都會，隨便到街上拉一群人來，這種文章也有一堆。他既然是大儒，當然要逼著他作幾篇值得推敲的。而且他學問深，卻寫篇淺白的來糊弄人，明顯心中有牴觸，拿了一斗米，不吃完就不會解第二篇了……只給五升。」
「好的，劉希揚五升……郭季良的這篇就深一點，既然要敲打劉希揚一下，郭季良的這篇就給七升了。另外韓方均這篇有點力有未逮……」
燈點微微晃動，房間裡說話的兩人，正是拿著一篇篇文章在看的寧毅與劉西瓜。雖然彼此都說得認真，但聽起來，一升一斗的就讓人覺得有些古怪。劉西瓜最近這段時間也在城頭，昨天稍稍休息一下，今天起得早，便找來寧毅議事，拿著一篇篇的文章聊了一陣子，又說起摩尼教來。
「……吳雲英那個女人沒腦子，忠心是忠心，但她不是霸刀莊的人，跟咱們不是一夥的，你要注意她一點。」方臘籍摩尼教「吃菜事魔」起事，軍中教眾還是頗多的，只是霸刀營本就強勢，不與匱乏，這講究同甘共苦團結農民力量的教派在霸刀營的信仰程度就有些差，這吳雲英便是摩尼教在霸刀營的分舵舵主，劉西瓜倒並不怎麼將她當回事，因為她是摩尼教在這邊掛名的聖女。
「她倒還好，最近也在聽課，我問她的時候，她倒是說這說法與教義頗有共通之處。」
「哦……善。」
「不過她們平時傳教，舵主也沒什麼研究典籍，吳雲英連《下部贊》都沒有通讀，這樣一來要她幫忙改改教義就很難說得頭頭是道了。」
「其他的舵主還是很懂的，就是吳雲英笨了點……不過在鄉下傳教其實也不用懂太多，方叔叔說，無非有難同當四個字足矣……」
「這倒是大實話……另外就沒多少事情了，哦，最近拿到的幾篇文章……」
「如果我要改個名，你覺得叫什麼比較好？」
「給那幫孩子看了之後……什麼？」寧毅愣了愣。
「呃……改名。」一身樸素單衣，卻披了張大斗篷的名叫劉西瓜的少女輕描淡寫地揮了揮手，「先說你的事情吧……呃，反正我只是問問……當然不是真要你幫忙取……你還是比較有學問的，看看你怎麼想。」
「……有個孩子看了，問了些問題，寫了兩篇短文，我覺得他還算有潛力……改名字，還姓劉？」
「當然了……那孩子是哪個啊？」
「姓常，叫做常青的，我打算獎勵他一點東西，當然，他家裡不缺米。到時候我弄個獎狀，你幫忙寫個字……呃，還是蓋個印吧，可以裱起來的那種……姓劉，劉亦菲怎麼樣？」
「哦，你自己拿著蓋吧，我都放桌子上，我不在跟天南叔說……你說什麼？」
「劉亦菲。」寧毅開始將桌子上的文章收起來，這話是隨口說，他心中想著其他的事情，倒是沒當一回正事來看，說著還自顧自地笑了笑。
「劉亦菲……不好，街上是個姓劉的九個叫劉亦菲……算了，我也只是問著玩玩。你先回去吧，下午如果有空……」
「十個有九個，是這樣嗎？」
「是啊，前天聽見隔壁劉阿華表姑媽的舅奶奶也叫亦菲來著，還有溫克讓外甥家二夫人養的一隻貓，也叫亦菲亦菲的，溫克讓當初想殺你，有空叫人把那隻貓燉了來吃……你有正事，先走吧，我只是隨便問問。」
寧毅離開之後，劉西瓜從抽屜裡拿出一張寫滿名字的紙來，將新的名字寫了上去，然後收好繼續處理正事……
……
與包道乙正式決裂之後，寧毅便沒有再密切參與到這件事裡了，劉西瓜讓在他霸刀營負責一些更加務實性或者又可以說務虛的工作，那就是改變整個霸刀營的制度基礎的問題。在當時看來，有點兒戲。
霸刀營已經進行了第一次所謂的選舉，要虎頭蛇尾地停下來，似乎不好。但童貫大軍南下，壓力迫在眉睫，霸刀營前途未卜的情況下，真要以整個霸刀營的力量去配合一些形同兒戲的「改革」，自然也有些荒謬。但無論如何，既然打仗，要做好輸的準備，也得做好贏的準備，如果說方臘這邊真能堅持下來，日後的劉西瓜要做一郡一縣之主，分一塊地給她瞎折騰那是絕無問題的，往後要做的事情，該怎麼做，現在就可以開始佈置了。
類似民主自由之類的思想，大部分是用來忽悠劉西瓜的武器，但在真實的心理層面，寧毅也確實想要順手做個試驗。當然，民主這東西的根本從來不是體制問題，而是人心問題，在這個時代，所謂民主只是無根之木，沒幾個人會去想。扔給霸刀營一個制度，把選舉制照搬過來就幻想建立大同世界，那是絕對不可能的。
事實上，就寧毅知道的貧乏的歷史中，也聽說過，中國的歷史上，早有過許多次大同社會的實驗。某些有錢人或讀書人將家產捐出來，弄出一個類似於公社一般的村子，大家吃大鍋飯、孩子統一上學，大家統一做事，有事情由長老們一齊表決，但最後都無一例外的失敗了。無論大同社會是不是這樣，光給人一個制度，永遠沒有用。民主本質也是多數人對少數人的獨裁。要民主，首先需要文化，要人自發地去爭取，認同自己爭取的正當性，要有這樣的理論基礎。
有了行動的權力之後，寧毅首先還是拿文烈書院的一批文人開刀了。
他在每天開了一個短暫的課堂，收攏了書院內外的許多文人，每天講解生產與分配關係，講資本論。在這其中，分離出一個簡單的社會本質，那就是國家的本質是大家集合在一起互相幫助獲取利益的集團，在這個本質上，任何人都沒有高下之分，而社會的進步就是讓分配不斷達到公平。然後讓人將這些基本的合作關係用任何別人能接受的語言做出解釋，寫出文章來。孔子的理論可以、孟子的也可以、墨子的也可以、韓非、老子的也無所謂，你能用孫子的給我瞎掰一篇出來，若有質量，也可以收貨。
這時候杭州已經轉為戰時狀態了。
雖然說方臘佔領杭州時還是秋收，聚斂了大量的資源用以備戰童貫，杭州城的資源還是充足的。但戰時狀態各種物資已經很難流通，任何有錢有糧的人，很難將它再拿出來。文烈書院的這幫儒生文人再度變成了閒人，寧毅便如此給人開價，有文章，有吃的。
寧毅將各種現代理論說得儘量淺顯，總之這些讀過書的人，一般還是能夠聽懂。無論是否認同，逼著他們瞎掰，往孔孟之道聖人之道上牽強附會，對與錯都無所謂，這些儒生文章寫多了，一百篇垃圾總能出一兩篇有意思的。將來就可以拿這些文章給孩子們做啟蒙，將謊話說一千遍變成真話，再讓人在生活中逐步驗證改良，給別人看，總會有些叛逆之人能看出一些好像有道理的東西。
但首先要有文章，他橫豎無聊，如今需要做的，就是將《資本論》這種東西拆分打散了跟孔子孟子揉在一起，至於這顆炸彈在日後能變成什麼樣子，他也無所謂了。
如此這般，從主宅中出來時，倒是遇上了幾日未見的陳凡。他又掛了彩，身上濃濃的藥味，但仍舊顯得龍精虎猛的樣子，打過招呼之後，說這幾天上了戰場了。
「打仗這種事情，第一靠的不是武功高，最靠得住的還是運氣……你雖然是高手，但運氣不好，別上城頭也好。你剛從那邊出來？西瓜那小妞怎麼樣了，她有沒有掛彩？」
「看起來她的運氣比你好。」寧毅笑了起來，「聽天南總管說你早幾天差點又跟她動手了，怎麼了？」
「開玩笑的。沒動手，當時在城牆上，她忽然說，如果她改個名字，我覺得改什麼比較好……最近她老是問人這個，神祕兮兮的，我就說，她老爹叫劉大彪，她一邊叫劉大彪，一邊叫劉西瓜也不太好，最好是把兩個結合一下……」
說到這裡，陳凡已經忍不住笑了出來，俯下了身子，寧毅嘴角抽搐了一下：「呃，叫什麼？」
「呵呵，結合一下嘛，當然是……哈哈，呼呼……叫劉……劉大西瓜嘍，也可以叫劉大西瓜彪，哈哈哈哈……」陳凡捧腹笑個不停，非常欠扁，「然後、然後她就崩潰了，拔刀要砍我，戰場上，下不了手，我笑死了，哈哈哈哈……」
他笑得停不下，寧毅嘴角也抽搐了許久，終於拍拍他的肩膀：「我覺得你最近一段時間最好別讓她看到你。」
「當然、當然，哦，等等，有事、有事找你……」寧毅走過去時，陳凡拉住了他，又笑得一陣，方才肅容直起了身，儘量把自己保持住國字臉，「是這樣，童貫攻了五天了，天氣越來越冷，真到了下雪，他就打不了仗了。城應該守得住，不過師父說，以童貫的性格，加上北方戰局緊張，他可能會不死心，接下來應該還會強攻一到兩次。不管怎麼樣，閒下來有空了，他想見你一面，我先告訴你一下，可能就是最近，如果童貫閒得住，可能就是今天下午……」
寧毅想想，點了點頭，兩人又聊了幾句，待到陳凡離開，他在那站了一陣子，方才吐出一口氣來，笑了笑。
「方七佛……」
第二九八章 冬
方七佛想要見他的事情，雖然得了陳凡的友情通知，但由於當天下午朝廷大軍再度開始攻城，事情也就沒有了進一步的後續。
童貫攻杭州，對方方臘的起事，對於初立的永樂朝來說，是眼下最大的一個挑戰。若能過去，此後什麼事情就都有了著落，若是過不了這道坎，那就一切皆是虛幻。方七佛等人正為此殫精竭慮，會忽然間提到自己，寧毅覺得有幾分意外，但自然不會是什麼大事。這種關鍵的時間點上，如果他會覺得自己這種小蝦米有問題，那自己眼下或許就沒了活路，必然是說起劉西瓜時，才順口提到，隨後被陳凡記下來而已。
十月上旬過後，天氣已經愈發冷了起來。寧毅的看法與陳凡、方七佛也是類似，城或許暫時是攻不下，但童貫肯定是不能死心的，趁著下雪之前組織的幾次攻擊都是猛烈非常。有兩次據說是城內奸細接應，令得朝廷兵士驟然間突入城內，但隨後城牆還是被反奪了回來。
這兩次戰鬥中，突入城內的兩支先鋒反倒被切斷了聯繫，苦戰之後死傷殆盡，也有少數士兵打散後混入城內各處的，但隨後絕大部分還是被揪了出來。此時的杭州城不比四個月前，當時杭州城內各種居民、商戶、豪紳、官員，律法還在，當方臘的精銳入了城，想要揪出來反倒是束手束腳，此時諸多的義軍混雜城內，就真成了人民戰爭的汪洋大海，士兵肆無忌憚地搜，居民怕事，進入城內的士兵一旦被揪出來，就沒什麼好下場了。
寧毅不知道這些事情中聞人不二有否參與。從霸刀營與包道乙正式反目開始，他與聞人不二就沒有太多聯繫了，當時那段時間雙方的小規模衝突甚至仇殺已經趨於白熱化，寧毅就算要出細柳街，也得有一群人跟著才能保證安全。後來進入戰時狀態，他就更加少出細柳街。
此時聞人不二要做的事情，他已經參與不進去，也不好再繼續參與，方七佛、王寅這些人都已經回來，他如今不過是霸刀營的一個師爺身份，搞風搞雨搞過了，就真成取死之道了。這時的杭州又不是什麼法制社會，別人真開始忌憚你，殺人那是不需要證據的。
文烈書院此時已經不再正式上課，但老師和學生都還在，除了組織那幫文人探討他所說的資本運作、社會運作細節，寫出一篇篇道理牽強但又要求華麗文采的文章來，對於一幫願意來上課的學生，他也在組織著各種事情。最基本的是讓這些學生去城牆附近幫助治療傷員，讓他們學習各種基本的救治手法，另外也開始探討各種野外行軍、生存、設陷阱機關乃至於播種、建造的技巧。
這些學生以往都是農家出身，放在野外，也多有生存甚至殺人的能力，他們的家中長輩畢竟是軍中將領，一些戰場上或是野外可以用的手段技巧，也都有私下傳授。寧毅所做的便是讓他們將這些技巧集合起來，互通有無，他一一作了記錄，在越來越冷的天氣裡，也組織了學生們作了一次次的模擬演練，對於這些少年來說，這些還是頗為有趣的事情。
陳凡跟安惜福時常會過來，兩人在當初對包道乙動手的時候雖然有一定的分歧，但私下裡的交情仍舊是很好。對寧毅訓練這些學生的事情，陳凡在某些方面有幾分不爽：「你這個樣子，就是覺得我們守不住杭州啦。」
「不是沒有守住的可能，但總得做最壞的打算才行，何況就算真守住了，往後也才是個開始呢。」
「這還差不多，放心吧，有我在，城破不了。」陳凡每每這樣說，只是有一次過得一陣又道：「喂，要是城真破了，你打算怎麼辦？」
「娘子總得想辦法送回去，我的話再說吧……」
「……在情在理。」
陳凡笑著拍拍寧毅的肩膀。
於是他每次過來，便教這幫少年使刀打拳，倒不是擺擺花架子，而是直接讓他們或赤手或用鈍器對打，有他看著，倒也不至於出什麼事情，只是每次都將書院弄得亂七八糟如同野戰戰場，一幫孩子打得鼻青臉腫，又互相成了包紮練手的工具。
開戰之後，城內的治安已經不需要安惜福來管了，黑翎衛在城牆上又成了軍法官。相對於陳凡的親和，安惜福則有著他一貫的冷漠，這或許是常常殺自己人養成的情緒，配上出了名的帥氣面孔，在一幫未婚女子或是已婚婦人間一直都極受歡迎。他已經從陳凡那邊隱約知道了霸刀營要做的事情，據說兩人曾經辯論爭吵數次。
對於霸刀營要弄什麼選舉建大同社會的理想，安惜福持著悲觀態度，但常常還是會過來看看，對一幫孩子教授野外求生、包紮保命的小手段，也會講一些農耕方面的事。據陳凡說這傢伙在務農上是一把好手，插秧或者收稻子的時候很拼命。
「小的時候，家境很不錯，我爹是殺豬的，我娘長得很漂亮，十里八鄉都知道的大美人，知書達理。」有一次大家坐在一塊吃火鍋的時候，安惜福大概地說過自己的身世，「外公家裡原本是秀才，身體差死得早，算是家道中落了，我爹有錢，就娶到我娘了。大家都說一朵鮮花插在牛糞上，不過我爹算是很不錯的，脾氣好性子好，以前家裡也窮，後來慢慢好了，有了我之後，給我取了這個名，意思是，要惜福。」
「後來我娘被縣令看上了，爹吃了個官司，在縣衙吃了板子，娘幾乎把全副家當都送了，又典當田產四處找大夫。我爹死的時候說，人要本分，如今家雖然敗了，但慢慢來還是會起來的，做人要惜福，不要亂來……不過我娘死了以後，也就沒什麼福可惜的了，然後……那縣官當然就死了，呵呵……」
或許是時間過得久了，說起這類事情，他倒也沒什麼太多的修飾渲染，只是平鋪直述地說了，表情中有些無所謂，倒是最後笑起來的時候，有幾分溫暖的感覺，形成難言的反差。眾人便也只好跟著笑笑，事實上，若不是悲苦到極點，誰願意拿命出來拼，如今的杭州城，有這類過往的人並不少見。
冬天降臨，大夥兒最好的消遣之一自然還是聚在一塊吃吃火鍋聊聊天，有時候主宅的書房裡也會開上一桌，劉西瓜也參與其中，寧毅啊、劉天南啊、杜殺等人作陪，一邊吃一邊說幾句話。跟陳凡等人聚在一起便熱鬧得多了，方書常這些人也都會過來參與。更多的時間自然還是在家中陪著妻子、小嬋，陸紅提如今也算是他們的一員，坐在一起下五子棋，說話閒聊。
蘇檀兒的身孕已經四個月有多，雖然沒到妨礙走路的地步，但平素便只在小院附近行動一下了。寧毅怕她無聊，便讓她偶爾幫忙裝訂一下各種文章、或是在孩子們之中整理收集起來的野外生存、醫療資料。蘇檀兒畢竟也是商人出身，對於夾雜在文章中的生產關係、資本運作原理是頗為敏感的，偶爾就跟寧毅討論幾句。
不過在她而言，恐怕更多的是覺得這些道理是很簡單的東西，自家相公……想用聖人之言解釋商道，莫非是想成為陶朱范蠡這類大商，還想將經商之道流傳於世？雖然以前沒什麼人做過這類事情，但總讓人覺得有些古怪。
商家之道畢竟不登大雅之堂，雖然可以用這些道理解釋一些人與人相處的關係，但……就像是收集一萬個青樓姑娘的裹腳布，雖然很難做到，可如果有人去做，也只會讓人覺得無聊甚或是變態而已。反倒是那些野外生存的手段，讓她覺得很有價值。
蘇檀兒畢竟是對於經商過於熟悉了，她對於人心頗有認知，反倒並不清楚這類分析人性的東西有多大用，畢竟「事情不是明擺在那裡的麼」。反倒是陸紅提，同樣作為一個山寨的領導人，她對於霸刀營中的諸多事情就更加敏感一些，特別是先前那幾場看似無聊的選舉。
「你想在這裡幹什麼？」
「推行民主制。」
她問了，寧毅也就無所謂地坦白招待，並且拿各種現代詞彙來忽悠她。當然，許多深層的東西她是聽不懂的，但簡單的運作方式，她自然可以理解，寧毅說得也很淺：「放在山寨裡，其實看不出什麼用處來，不過假如這個國家是這樣子運作的……你們還用上山嗎？不過也別多想了，暫時在呂梁那邊，不要考慮這個。」
相對於秋天裡的顛沛流離，無數事情扎堆似的趕到了一起，這個冬天，時間就彷彿被驟降的天氣凝固了起來一般。日子一天天地過去，城外戰聲隆隆，蘇檀兒與小嬋暗中其實也做好了可能城破的準備，但城畢竟沒有被攻破。戰爭時節，霸刀營中的各種關係相處，都是異常單純的，沒有什麼不必要的迎來送往、虛偽應酬。
白日裡教教孩子，與一些相熟之人打打招呼，夜裡的院落燃起馨黃的燈燭，與妻子、與小嬋、與娟兒等人說笑聊天，聽遠遠的、城外傳來的聲音。月光在天空中亮了又滅，掉光了葉子的梧桐樹靜靜地立在窗外，風吹雨打也巋然不動，有時候，恍然間覺得這樣的日子比在江寧時更像是世外桃源了。
一天一天的做著務虛性質的工作，十一月初，初雪降下，城外童貫停止了攻城的嘗試，整個杭州城愈發顯得安靜起來。可能要等到明年開春之後，才會有更多的事情要做了，寧毅已經做好了這樣心理準備並且在這樣的預測之中做了一些之後的規劃，然而到得十一月初八這天，或許算得上是這趟杭州之行的最後一趟意外，還是在不經意間找上門來。
就像是在冥冥中的有頭有尾的安排，這一天裡，他終於還是殺死了包道乙。
第二九九章 最不合時宜的刺殺
那件事情發生時，寧毅一度認為是中了他人的算計，但後來還是確認，只是一場陰差陽錯的意外。
十一月初八這天，寧毅第一次去見了方七佛。
雖然早在一個月前陳凡就已經知會了他方七佛有見他的意思，但事情拖到這時，並不是什麼意外的情況。畢竟對於方七佛來說，寧毅並非是需要極度留心的大人物，雖然他是被俘之後投降過來的人，但從方臘起事開始，降過來的官員將領數十上百，降過來了，就是自家兄弟，就算從太平巷開始寧毅的事蹟亮眼，方七佛也不至於對寧毅投以太過特殊的目光。
十月初與陳凡稍稍提起了這事，此後童貫連番攻城，又有各種瑣事，到得十一月，才終於有了些許閒暇。初七這天讓人來霸刀營傳達了與寧毅見面的意思，到得初八這天上午，寧毅便離開了細柳街，朝著方七佛辦事的府邸過去了。同行的還有小嬋與陸紅提。
對於這一天出門要辦的事情，寧毅還是有一番打算的。除了與方七佛的見面，他還計劃與聞人不二碰一次頭，探探城內的情況以及對城破後蘇檀兒等人的保護與轉移計劃再做簡單的商量。
此時在城內霸刀營與包道乙雖然還是緊張狀態，但當初那種會當街血戰的衝突氣氛已經停了，彼此都有收斂。方書常等人又有事，寧毅出門有陸紅提這個幌子，不再帶人，大家就也沒什麼異議。住在這裡的這段時間，雖然陸紅提沒有出手，但對於她武林人的身份，大家也都是瞭解的，寧毅這時候在霸刀營已經被完全信任，他既然覺得有陸紅提就能保護自己的安全，大家一時間也就沒有太多的堅持，他畢竟已經不再是監視的對象了。
方七佛如今在城內辦事的地方在原本的杭州府衙附近，本是常家的宅邸，距離聞人不二所在的四季齋，倒也不算是太遠。快要抵達時，寧毅讓陸紅提陪著小嬋去四周逛逛，之後再去四季齋碰頭。隨後他一個人去往那邊的常府。此時這裡已經相當於後世的總理衙門，處理著杭州城內絕大部分事務性的工作，人來人往絡繹不絕，通報了自己的名字之後，寧毅還在廳堂裡等了一陣子，隨後，他還見到了石寶。
當初太平巷的一戰，石寶連連吃癟，結下的樑子不小。對於在這裡忽然見面，寧毅是沒有太多準備的。石寶領著幾個人從正廳外走過，廳堂內的人都有些騷動，議論著對方的身份，有的還鞠躬行禮，石寶原本大概是有事朝裡面瞥了瞥，才微微愣了愣，走出幾步之後，又看了一眼，才朝寧毅這邊過來，這一下，全大廳裡的人，都要拱手行禮了。
「石帥。」
「石大元帥。」
「見過石帥。」
如此的拜見聲中，石寶皺著眉頭走到寧毅身前方才停下，寧毅便也只好拱手行了一禮。眾人猜測著他的身份，石寶只是朝旁邊擺了擺手，一字一頓地說道：「寧立恆。我還記得你。」
「當初太平巷那一戰，你打得很好，我肩膀上被炸了一下，現在還記得。聽說你如今在霸刀營做事？」他說著頓了一頓，隨後笑著朝寧毅肩膀上拍了拍，指著寧毅說道，「你很好。很厲害，是有本事的人。我老石最欣賞你這種的，以後大家站在一邊，便是一家人，好好幹，若有人刁難你，便來找我。」
相對於厲天佑等人的念念不忘要報仇，石寶如此豁達，倒真有些出乎寧毅意料之外，隨後問起寧毅過來的目的，聽他是來見方七佛，便又笑道：「佛帥最是知人善用，見你必是好事，不必擔心。我還有事，先走了，往後有空，到我那邊來坐坐。你那火藥用得很好，一直想要向你討教一番，哈哈……」
石寶笑著裡去了。之後便有人領著寧毅去方七佛處，路上寧毅倒也看見包道乙今天也在這裡，但大家都有自己的事情，倒也不以為意。一路進去，見到方七佛時，這位支撐起半個方臘軍系的幹練睿智的中年人正在烹茶，正是年富力強的年紀，看來精神飽滿。不過寧毅當初也是從這種狀態裡過來的，從中年人的笑容深處，寧毅還是能看出些許疲憊來。
茶烹得並不好。
雖然為人聰敏，在外人的評價中堪稱智深如海，但方七佛並非生於富戶，終究還是農民出身，讀過書，但並沒有許多富貴之家的積累。他的茶與秦嗣源、錢希文這些人的茶並不一樣，就像是老農精心泡出的龍井，雖然不甚完美，倒也頗能給人以親切感。當然，夾雜在這人運籌帷幄的能力下，就頗為耐人尋味了。
「立恆大才，當初破城之時，便頗有耳聞了。能夠過來我們這邊，實在是生民之福。你家寨主是胡鬧了些，怕是讓立恆為難了吧，呵呵，有人世如潮人如水，空嘆江湖幾人回，又有十步殺一人、千里不留行。我最喜歡的是吳宮花草埋幽徑，晉代衣冠成古丘，三山半落青天外，二水中分白鷺洲。我雖不精於詩詞，但也知道這些詞句非有大胸懷之人不能做出啊。」
「呃，這個是……」
「心照便是。」方七佛笑著按了按手，隨後點了點桌子上的一疊紙張，肅容起來，「原本早想與立恆見上一面，後來看了寧毅在近日所做的這些東西，覺得這其中委實博大精深，便決定在看過之後再與立恆見面了。此時我心中頗有些疑問，不知立恆可否答我。」
方七佛隨後說起的是有關寧毅在霸刀營中所做的一系列的事情，包括讓那些文人寫的文章，此後兩人聊了大概一個時辰，寧毅方才分開。從某種意義上來說，這其實是一次極為到位的安撫與示好，說明寧毅在方七佛心目中是一個極有價值的人才，但方七佛最近畢竟還是太忙了，對於寧毅的那些東西，雖然都已看過，也有不少的認知與疑問，但並沒有真正地去深究，他的問題只在一些管理、操縱上，並沒有真正的涉及核心。
談話之中，對於寧毅先前參與霸刀營對包道乙的事情，方七佛也有簡單的提及，但大概的意思也只是隨意的敲打一下而已。他調查過寧毅，自然也知道，寧毅後來並沒有參與到對包道乙的各種行動中去。
並沒有多少人知道的是，此時，就在與這邊相隔了幾個房間裡的隔壁院落裡，包道乙隨口向人問及了方七佛此時正在接待的年輕人的背景。因為他記起來，當初在四季齋上，那個現在已經死掉了的、名叫樓書望的年輕人曾經有些刻意地與他提起過這個年輕人與他的那名漂亮小妾，當然，那時因為與霸刀營敏感的局勢，他並沒有選擇對那名漂亮的小妾動手，大家的交集，就此輕擦而過了……
離開方七佛這邊之後，寧毅去往了四季齋。這時候雖然城內都是管制狀態，商業流通絕大部分都已經停下，但總還有一小部分有背景的產業還在運作，四季齋便是其中之一。此時還是白天，店內沒什麼生意，寧毅與聞人不二在三樓的包廂中見了面，大概聊了一會兒城內城外的局勢。
「短期內想要破城，怕是不可能了，一旦再次開始下雪，想要破城，就得等到明年開春後。到時候北方的局面也不知道會變成怎樣，唉……」
從聞人不二這裡，寧毅證實了自己的推向，城外無能為力，城內的間諜系統也坦誠無能為力時，再有轉機的可能性便不大。隨後與他說起一旦破城之後轉移自己家人的安排。正在說話，外面陡然傳來一聲輕，像是石子打在門框上。
隨後，守在外面的聞人不二的手下發出一聲：「什麼……」的聲音，砰的一下，人影撞破了房門，摔了進來。
「兩條奸狗，在這裡密謀造反，我看劉西瓜這下怎麼跟我交代！」
從門外走進來的，是包道乙與一名身材高大的光頭和尚，他們不知道是怎麼來的，但顯然是在外面被聞人不二的手下發現，然後直接出了手。在這件事情上被抓了個現行，連寧毅一時間都有些愣住。
片刻之後，寧毅吸了一口氣，拔出了刀跟火銃，轉身走向後面的窗戶：「還能怎麼樣，殺了他們，然後看看下面有多少人。按照原計劃做吧。」
他的所謂「原計劃」是騙包道乙與那和尚的，事實上，此刻在他的心中也真有些疑惑會不會是聞人不二故意給自己布的局，想要拉自己下水破開杭州城這僵持的局面，但包道乙與那和尚微微一愕的同時，聞人不二也有幾分疑惑地欲言又止，大概是想說：「我們哪有什麼計劃……」
人影從上方降下！
包道乙與那和尚幾乎是在第一時間反應過來，和尚「啊」的一聲狂吼，猛拳揮出，包道乙在同時出手，頃刻間，三道人影旋在一起。周圍兩張桌子、旁邊的圓凳都像是陡然一振，一張凳子飛出去，砸在包廂側面一張擺放古玩的架子上。一張桌子被和尚重手轟碎。
事情真是忽如其來的，就連聞人不二也沒有反應過來發生了什麼，忽然降下的刺客已經在包道乙與那和尚的攻勢中狂舞數下，刷的，拔劍。
「去擋住下面的人……」
樓下的騷動也已經傳來，包道乙與這和尚是高手，他畢竟還是有江湖習氣的，想要偷聽，只是兩人便上來了，一些跟班還在樓下，此時恐怕也已經被那和尚的大吼給驚動。寧毅說完這句，聞人不二的身影刷的朝門外衝去，那和尚一拳揮來，只掃中了他身體的殘影，與此同時，刺客已經拔劍揮出，古樸的聲音在空中顫動。
和尚的人頭噗的飛起在空中。
寧毅舉起了手中的槍。
「……一下就好。」
他的話到此時才說完，從上方落下的刺客身影迅捷如電，但寧毅還是在第一時間認出了這道身影，正是陸紅提。他此時也還沒太弄清楚事態發展的全部，也沒有時間可以多想將來會如何發展，但眼下已經到了狹路相逢的地方，他也只是憑著直覺出手了。
包道乙也從未想過世上會有如此可怕的刺客。
跟隨著他過來的和尚腦袋飛起的同時，他的拂塵揮出，被那道旋轉的身影反手奪了過去，隨後，那身影陡然回奔，從背後與他貼在了一起。那劍鋒竟從他的肋下繞過，直刺他的面門。
是個女人。
他只能在片刻間反應過來這個，腦袋裡陡然閃過一個個綠林中成名的女性高手的名字，自己這邊的方百花、青樓出身的崔小綠、當年的摩尼教聖女司空南……身體猛然間不斷騰挪，但後方的人影如跗骨之蛆，劍影從後方不斷襲來，彷彿將他陷在一片刀山劍海之中……
聞人不二衝下二樓樓梯，看見人是，腳步陡然變慢，化作倉促的模樣，與此同時，「砰」的一聲槍響，從樓上傳來。
陸紅提一個轉身，收劍歸鞘，包道乙的腦袋開花，屍體幾乎是從她背上飛出去的一樣。她扔掉拂塵：「我跟在你後面，看見他們跟著你。其他人還沒上來，現在快走。」
她走到寧毅身邊，拉住寧毅的手，但寧毅身體僵了僵，吸了一口氣：「等等。」
「嗯？」
「下面的人已經看見我來這裡了，也知道包道乙在跟蹤我。」
他從未想過包道乙這類高手會是如此的容易殺，但眼下不是考慮這個的時候，寧毅在腦子裡急速思考著事情的對策。
「那又怎麼樣，包道乙死了，事情壓不下來，趕快回去接你娘子，讓這些朝廷的人幫忙藏住你，這是唯一的辦法了。」
「不，你陪小嬋回去。」寧毅吸了一口氣，將火銃放在桌子上，過去順手撿起拂塵遞給陸紅提，「從現在開始，聽我說，你趕快帶著小嬋回霸刀營，接下來的事情，XXXXXXXX……」
片刻，原本在樓下等待的包道乙的隨員衝上三樓走廊，與一手提刀一手持槍的寧毅打了個照面。此時寧毅手上刀鋒在滴血，身上也是鮮血淋淋，衣服被拂塵劈開了數處，露出的棉絮與血液混在了一起，他的臉上也有傷痕，目光充血，看來凶戾無比。眼見眾人上來，他轉身便跑。
包道乙此時的隨員不多，未必都是高手，其中一個人衝上去試圖纏住他，交手僅僅幾招，寧毅猛地斬出一刀，破風呼嘯，凌厲異常。這人手上的鋼刀竟被一刀斬斷，連同他的胸口也被斬裂，倒在地上鮮血不斷湧出。
破六道的內勁使到極致，連同霸刀營一式「斬卻雲山」的發力方法，人群中的聞人不二這時才能夠明天，那天晚上寧毅到底是如何殺了湯寇。所有人都以為智者會運用各種手段破局的時候，也真正忽略了最為簡單的一個選項，他竟然真的能夠將自己的力量逼到這一步，在書生表象的背後，瞞著所有人，這也不知道是怎樣苦練的成果。
但此時已經不是探討這些事情的時候了。
寧毅轉身衝進一個房間，開始放火，當包道乙的這些跟班目睹了包道乙的屍體，在想要沒命地追殺寧毅的時候，三樓上小半的房間都已經燃燒起來，寧毅在這樣的情況中衝下二樓，開始繼續縱火焚燒，這個時候他必須不斷拖延時間，無論被誰抓住，也決不能落在包道乙的人手中。而聞人不二此時也已經開始讓手下湮沒自己一方在四季齋中進行活動的任何證據。
與朝廷奸細有勾連這是最嚴重的一件事情，只要這件事不被查出來，接下來的事情，或許就還能有一絲絲的轉機……
……
得知包道乙的死訊與寧毅所做的事情時，劉西瓜正在北門附近看著一群工匠加固城門。童貫的攻勢已經停下，但明年開春還會繼續，城門附近的各種防禦措施被列為重中之重，沒有停下來的道理。霸刀營是方臘最信得過的勢力之一，有著不少的監工任務，她每天也都會四處看看。
出了太陽，慘白慘白的，城門附近冷風逼人，她穿著披風，坐在一塊大石頭上發呆，劉天南跟在一邊。真正知道她身份的外人不多，一旁倒是就有一個，那是婁靜之。這位宰相家的公子哥被冷風吹紅了臉跟鼻頭，仍舊在旁邊聒噪地跟她指點周圍的拒馬和圍欄。婁家也有著監工的任務，最近兩人常常被髮配在一起——百花姑姑乾的好事。婁靜之已經說了很久了，還在繼續說，劉西瓜懶得理他，繼續發呆。
對於無聊的人，要麼砍了他，要麼不理他。最近一段時間頗為麻煩，跟她提親的人很多，都是百花姑姑那邊牽的線。方百花的目的看起來很明顯，要麼是這幫人，要麼是婁靜之，你自己總得選選啊。這段時間她畢竟不可能真的拔刀砍死婁靜之，婁靜之大概受了方百花的慫恿，也頗有些不怕死的精神了，整日裡找她聒噪。
她其實是可以選擇立刻掉頭走人的，但這樣一來，倒顯得是被對方逼走一般，對她來說，不能接受，因此只是選擇無視對方。不多時，幾匹戰馬飛快地駛來了，過來找她的是安惜福。劉西瓜跟他的交情是不怎麼夠的，但他是陳凡的好友，雖然沒有拔刀對劈幾次的友誼，總還算是自己一夥的，他過來時，有些猶豫地看了看婁靜之，劉西瓜便轉身從石頭上下來，朝一邊走去。
見安惜福跟上去，婁靜之一時間頗為不爽，但他被劉天南擋住了。還沒來得及生氣，陡然聽那邊劉西瓜說了一句：「什麼！？」
「……包道乙死了，立恆殺了他，聽說今天在佛帥那邊……如今在四季齋已經是……」
「立恆落在了誰手上？」
「應該是佛帥那邊的人……陳凡已經過去了，讓我過來通知你……」
安惜福將事情說完，劉西瓜點了點頭，轉身飛快地朝一旁的戰馬走了過去：「知道了……南叔。」
劉天南過來，她低頭飛快地說了幾句，劉天南一時間臉色也變了，隨後也點了點頭。劉西瓜跨上戰馬，猛地一勒韁繩，朝著城裡飛馳而去。劉天南、安惜福等人緊跟而上，婁靜之還在懵懵懂懂，但不久之後，他也知道了：當初在四季齋上看見的那名書生，劉西瓜親自現身保下的名叫寧立恆的男子，殺了包道乙。
雖然霸刀營與包道乙不睦，但打起仗來的時候，雙方還是罷了手。這個時候殺掉了包道乙，意義是完全不一樣的了，哪怕霸刀營，也未必扛得起這麼做的責任。
回憶起方才劉西瓜等人走時的決然，婁靜之想了半晌：「不是吧……你不會是還想保住他吧……開什麼玩笑。」如此想了想，他也坐上馬車，趕快朝著此時皇宮的方向駛去……
第三百章 我喜歡他
劉西瓜趕到此時永樂朝皇宮的時候，半個杭州城，其實都已經炸開鍋了。
大軍圍城的情況下，類似包道乙這類大員的忽然死去，由於四季齋的大火，後來涉入事情的勢力也不止一方，消息在方臘軍系的各個將領間根本就壓不住。包道乙的死畢竟是太過突兀了，誰也看不懂這事情到底意味著什麼。要說意外，沒人會信，這世上從來就不缺有心人。
而在大火之後，第一時間到場控制住局面的，乃是方七佛的直系力量，為了避免原本屬於包道乙手下的人在城內譁變，這邊又第一時間派出了人開始戒嚴全城，壓制可能的騷動。這些應變的措施覆蓋出去之後，要想有人不知道城裡發生的事情，那就純粹是痴人說夢了。
霸刀營終於還是殺了包道乙，對於大部分人來說，得到的便是這類的認知。至於動手的是誰，沒多少人會關心。包道乙手下的人或許會要求交出凶手、嚴懲凶手，但那也不過是尋釁的一個由頭。眾人只會在意霸刀營在如此強勢態度後所蘊含的意義，至於那個凶手，就算有人說起，觀感無非也是：死定了。
從城門那邊飛馳而來，目睹著城裡開始的變化，劉西瓜也已經開始清醒過來，首先安排的就是各種應變以及探聽事情的來龍去脈。霸刀營終究是有效率的，再加上陳凡的介入，抵達皇宮之前，一個簡單的事件輪廓已經在她的腦海中成型。包道乙已經死了，縱然在這個幫親不幫理的年月裡，壞了一些規矩，霸刀營也會受到衝擊，不過，這也並不是她所關心的事情的全部。
此時的永樂皇宮位於杭州城南端，原本是一位武朝王爺的行宮，劉西瓜從城北過來，途中又在霸刀營的幾個聯絡點下了命令，接了情報，抵達宮門時，許多的人也都已經到了。此時趕過來的這些人官位有高有低，都是因為城中情況的驟然變化而聚集過來，有的打聽情況，有的接受命令，他們能夠見到的人也多有不同，當劉西瓜領著霸刀營的幾騎在宮門前停住，翻身下馬時，眾人也都將目光望了過來。
少女容色冷漠，大步朝皇宮裡走去，此時這座行宮的守衛倒也並不森嚴，徑直穿過了前方的廣場，往正殿的階梯拾階而上。她順手解開身上的披風，扔給了過來迎接的一名內宮侍衛，反手將身旁一人拿著的長木盒拉了過來，手一翻，轟的背在了背上，隨後揮手讓眾人散去。
上正殿見方臘，理論上來說就是拜見皇帝，不允許帶兵器，不過看她此時的模樣，也實在沒人敢勸。一路去到上方正殿，人其實已經到得齊了，以聖公方臘為首，皇后邵仙英，長公主方百花，皇子方傑，接下來方七佛、厲天閏、鄧元覺、石寶、婁敏中等等軍中高層都已經齊聚殿內，王寅以及司行方、祖士遠等沒來的，大抵都是在著手壓住杭州局勢，或者也是在趕來的途中。殿內還有些不怎麼有地位的列席人員，有人爭吵有人哭訴，氣氛緊張。
若放在後世，包道乙已經是接近政治局常委的位置，他死了，沒有人能不受波及。此刻在殿內憤然說話的乃是包道乙的弟子鄭彪，以地位而言，他算是包道乙麾下的二把手，官拜殿前太尉，一身武藝是有青出於藍的趨勢的，人稱鄭魔王，包道乙一出事，他便帶了一名包道乙的私生子讓他進殿哭訴，這時候正義憤填膺地說著白鹿觀那邊一干人的傷心，見到劉西瓜走進來，鄭彪雙目通紅、呀呲欲裂。
「……陛下，霸刀營今日如此行凶，張揚跋扈，實在已到令人髮指的程度。若不處置，實在難平滔滔民憤，家師對永樂朝之功績，眾所周知。若是如此功高勞苦之人都讓她霸刀營說殺就殺，往後還有誰敢為我永樂朝殊死效力……」
往日裡鄭彪是不敢這樣子盯著劉西瓜看的，但這一次作為包道乙勢力中的人，也真覺得自己這邊被霸刀營欺負得過分了，同時也知道，若這時候還不能硬一點，往後就真站不住腳。他慷慨陳言之時，殿內眾人也都在交頭接耳竊竊私語。劉西瓜對那目光只是淡淡地瞥了一眼，上前拜見了方臘、皇后，方臘舉了舉手，皺著眉頭。
「你這是……唉，坐吧，先坐吧……」
少女走到旁邊的椅子上坐下，砰的一聲，將霸刀的長盒子擺在一邊，雙手在身前握著，目光斜斜地望著前方的地面。她的臉色也不好，但是有幾分恍惚和疏離，心不在焉的樣子。
鄭彪便繼續慷慨陳詞，劉西瓜看也不看他，毫無動靜。大家此時也有些無奈了，往日裡交道畢竟打得多，殿內眾人恐怕也明白過來，這事情並非劉西瓜指使，但說出去，沒人信，處理方式，總得按照場面上的規矩來，以少女的性格，或許是在想自己幹嘛要為這場「意外」頂缸，生著悶氣。否則按照平素的性格，霸刀營一向是挺光棍的，有理沒理，總得爭上三分。
「今天的事情……」眾人議論一陣，首先開口定調的，還是方百花，「終究是大彪這邊過分了，影響很壞，接下來要怎麼善後，大家說一說吧。」她這話終究是在給劉西瓜解圍，霸刀營不對，那是肯定的了，你們就說怎麼辦吧，人家這邊接下就是了。
方百花這樣說了，旁人便不再在給事情定性上說什麼，就算厲天閏等人對霸刀營有嫌隙，畢竟也不可能說霸刀營因此是想要造反。一旁右相祖士遠其實也已經到了，他算是比較親霸刀營的，清了清嗓子，首先道：「包天師的家人，還是要好好安撫的，下葬要隆重，霸刀營應該對此負責到底，此事雖然是場意外，但霸刀營不對在先，若是要消弭這場誤會……」
此時包道乙的一名私生子也正在現場跪著，哭著嚷道：「哪裡是意外，她們霸刀營原本就針對我們，分明就是故意的……」
沒人理他，一旁石寶皺著眉：「這誤會怎麼消，難道讓大彪給人打一頓？」
「殺人償命，他劉西瓜……」
「住口！」
婁敏中對鄭彪擺了擺手：「不依不饒就不對了……」
「這事情壞了規矩，責任還是要負的。霸刀營如今的一切職銜，先得停了吧……」
「如今內憂外患，霸刀營的監察之責不能下，其它職銜，可酌情削減。」
「若是霸刀營再憑著監察之責張揚跋扈呢。」
「我為劉家妹子擔保。」
「身為太子，此時金殿議事，不要再有這種兒戲徇私之言！」
此時金殿之中，由於之前的些許嫌隙，厲天閏算是比較針對霸刀營的。單罵一頓沒什麼意義，眼下削去實權，到了以後，政治聲望自然就低了。婁敏中、鄧元覺基本也是居中或者偏贊成的態度，儘管婁靜之對劉西瓜追求已久，但眼下婁敏中應該是覺得沒戲了，同時也感到霸刀營的超然地位有些太過。
石寶平時對包道乙就沒什麼好感，但他也犯不著為霸刀營出頭太多，倒是皇子方傑為劉西瓜說了句頗為義氣的擔保話，然後就被邵仙英和方百花一齊罵了。一時間殿內各種說話，輕輕重重的飛來飛去，這是在戰時，霸刀營負責的城內監察職銜地位超然，說到後來，還是方七佛開了口：「監察之職要去，但正是用人之際，改為暫代吧。大彪，你可有話說？」
事情發展到這個程度，劉西瓜一點表態都沒有，也未免太瞧不起人了，方七佛這才主動發問。他的面子終究不能不給，劉西瓜看了他一眼，片刻之後，像是做了決定：「佛帥，寧毅寧立恆……可是在你手裡？」
方七佛眯起了眼睛，殿內的其他人都有些為之皺眉：「是又如何？」
「我要保他。」
「開什麼玩笑！」方七佛目光冷了下來，上方的方臘都嚴肅了面容，提醒道：「大彪，有些過分了。」
鄭彪嚷道：「你置我師父於何地，欺人太甚！」
「我為何不能保他！」劉西瓜站了起來，「今日之事，本就是包道乙想要殺人在先！」
厲天閏那邊望了過來：「包天師想要殺人，結果在四季齋上反倒被反殺了？」
「有問題嗎？當時在佛帥府邸，包道乙曾向人詢問寧毅底細，據他的隨人交代，由於佛帥手下一人透露寧毅曾參與對付白鹿觀，包道乙才一時興起，暗中跟隨過去。是他想要殺人在先！」
鄭彪嚷起來：「含血噴人，家師修為高深，武藝已臻化境，在場諸位都清清楚楚。隨他過去的普陀趙金剛也是綠林中一等一的好手，他想要殺那叫寧毅的傢伙，反會被殺？聖公明鑑，她口中所言，恰好證實此事乃是霸刀營刻意設局！」
「包道乙去佛帥那邊乃是一時興起，佛帥的那名手下透露消息也是意外，我如何能對此事設局。當初白鹿觀關押大量女子，此事我看不過去，設局救援，立恆從中策劃，後來我便是擔心包道乙對他不利，知道他睚眥必報，因此一直隱瞞此事。包道乙陡然得知，一時興起便想殺人。至於為何被立恆翻盤……當初太平巷的事情，石帥你來說，立恆有否翻盤可能！」
石寶摸了摸下巴：「別人或許不可能，但若是那寧立恆，我覺得他還是有這個能力的。」
方臘向方七佛問道：「大彪說的……可有此事？包天師乃是聽了你府上之人的言辭，才一時興起跟上去的？」
方七佛欲言又止，但終於還是說道：「此事抓到人時曾詢問包天師的隨人，然後第一時間查了，確有此事……」
眼下殿內眾人都是匆匆趕來，對於整個事態大致的瞭解其實是不多的，霸刀營又跟包道乙起了衝突，倒黴的包天師死了，當然是霸刀營站了上風或者使了詐。坐在殿裡的大夥並不怎麼講究證據，事情到這個程度，該發生的事情基本就清楚了，倒是想不到劉西瓜會把這種事情拿出來糾纏。片刻之中，大家也有些無言。
方百花道：「這事就別說了，來龍去脈怎麼樣，七哥去查吧。但無論如何，包天師死了，得有個交代。」
「我要保寧立恆。」
「劉西瓜你欺人太甚，聖公，諸位，你們看到她的跋扈了嗎！」
祖士遠有些猶豫：「殺人償命是肯定的……」
「包天師不是一般人，此事總得有個交代……」
「不可理喻！」
「開什麼玩笑……」
言語紛紜，皇子方傑嘆了口氣，在不遠處輕聲道：「總得讓一步啊。」
劉西瓜緩緩地搖了搖頭。
「真厲害、真厲害，你霸刀營真厲害，我師父被你殺了，你所有人都要保，你霸刀營真是一點錯都沒了！」鄭彪冷笑著大聲說話，「那什麼寧立恆，他是你姘頭不成……」
話說到這裡的瞬間，殿內的氣氛有著陡然的一冷，邵仙英指向鄭彪：「你住口……」空氣中「咔」的一聲響。
長長的盒子打開了，巨大的霸刀落在少女手上，她的足尖輕輕地踢了一腳，那一邊，石寶、方七佛、方百花也已經站了起來。
霸刀刀尖升上空中，又朝另一邊落下，在劉西瓜的身前如同指針般的劃出一個圓，當它變為橫揮的瞬間，少女的身形已經跨出一個弓步，如同繃到極致的一根弦，轉身回頭。
凌厲到極點的目光中，橫躍，揮斬！
「死！」
「你找死！」
「住手——」
眾人的喝聲中，鄭彪在倉促間試圖招架，石寶的轟然一腳已經猛地踹在他的身上，將他踢飛出去，連續一張桌子一張茶几都飛了過來，伸過來的還有一杆鐵矛，木頭的碎屑飛舞在殿堂當中，鐵矛被砸飛，差點砸爛正門的門沿，掉在地上已經彎曲起來。鄭彪站起來吐出一口鮮血，這邊方七佛按住了劉西瓜的肩膀，方百花則是直接將少女抱住了，邵仙英從上方跑下來搶她手上的大刀，拼命拍劉西瓜握住刀柄的手。
方臘一巴掌就拍在了龍椅上，正殿中的眾人也已經炸開了鍋。
「放肆！」
「成何體統——」
「都不把我放在眼裡了是不是——」
「當場行凶，說不過就用打的嗎……」
「鄭彪你口不擇言……」
「想清楚……」
「皇家威儀何在，法度何在……」
「今天這事情沒別的辦法……」
「你再這樣也救不了人……」
「我與他有私情……」
「他死……呃？」
片刻之後，像是聽到了什麼幻覺般的可怕的東西，殿內被一陣奇怪的安靜氣氛籠罩了，祖士遠還在說話，嘴角抽了一下，然後跟身邊人確認著，方臘舉起在空中還要拍下的手掌愣在了那兒，皇子方傑抓了抓頭髮，就連方七佛的表情也有些古怪，方百花看了看旁邊，似乎是要確定方才是不是別人說了一句什麼奇怪的話。
劉西瓜已經放開了霸刀，她看看殿內的眾人。「我喜歡他。」她如此說著，少女平素一直都堅持以劉大彪的身份待人，聲音也都帶著刻意的粗獷或是沙啞，這或許是她第一次在這樣的場合下，在這些人面前以屬於少女原本的那種輕柔嗓音說話，但隨後她又說了一句：「……我喜歡他。」吐出一口氣來，像是在做確認。
還是一陣安靜，方七佛偏了偏頭，眨著眼睛斜望向地面，像是在咀嚼整件事的涵義，石寶一根手指舉起在空中，愣了愣，隨後又朝鄭彪指了兩下，他大概也不知道自己要表達什麼意思，就坐下了。方臘放下了手，左手食指在扶手上輕輕敲了好一陣，隨後抬起手在扶手上一拍，站了起來。
「今天到這裡……」手一揮，轉身往側門走，「此事……再議。」
第三〇一章 議婚議嫁
原本是國事政事，因為一句「我喜歡他」，陡然間，性質就變成家事。這種事情忽然發生在劉西瓜身上，對於熟悉她的人來說，恐怕都是百味雜陳。
劉家的霸刀營，對於方臘來說，始終是最為忠於他的一支隊伍。劉西瓜本人因為是女孩子，或許會有些古怪、任性，會有種種胡思亂想，但在根本上，她始終是站在自己身邊的最堅定的一股力量。只要在這個前提下，劉西瓜對於方臘而言，便始終都是女兒一般的存在。
當初劉西瓜不想成親，方臘由得她去，可女兒大了，這種事情終究還是免不了的。方百花、邵仙英等人熱心起來時，方臘也表示了支持的態度。此時義軍第二代中，也算得上是滿堂俊彥，這其中婁靜之與她算是最般配的，郎才女貌，跟陳凡也算得上是歡喜冤家。可惜自家幾個兒子成親的成親了，沒成親的年齡還不夠，給不了她正妻的位置，若是想要劉西瓜嫁過來當小妾，軍隊中的其它元老都會看不過去，加上方傑等人也沒有這方面的意願，他也就沒在這方面費事。
誰知道事情揭曉之後，會出乎所有人的意料之外。
「……甚至當初陳凡跟包老道磕上時，她都沒拿這個理由來幫人開罪！」
入了夜，皇宮的偏殿之中燃起點點燈燭，正在用這種鬱悶口氣說話的正是方臘。下午的那場會議節外生枝之後，大家各回各家再次考慮事態發展的脈絡，在心中重新選擇立場。到得晚上過來的，就都是方臘最初起事時一些最核心的老臣子了，家人如方七佛，戰友如鄧元覺、婁敏中、祖士遠等等，都是認識以前的霸刀劉大彪，在劉西瓜的婚事上能夠說得上話的。
「那不是因為……這次就這個理由能幫人開罪了嘛。」
「有拿這種理由給人開罪的嗎！給一個男人！她一個姑娘家……」方臘揮著手已經嚷了起來，「她以前不想成親也就算了，越來越不像話，她不考慮長輩總得給她考慮，總有考慮的一天的！女兒家壞了名節……奶奶的，還有那個什麼寧立恆，甚至還是投降過來的……小白臉一個，茜茜怎麼可能喜歡上他，扯淡！」
方臘發了頓脾氣之後，在座中便有人往這邊瞧：「不是說……靜之最近跟茜茜在……」
婁敏中連忙擺手：「八字沒一撇，別說這個，靜之那是剃頭挑子……一頭熱。」
「我覺得茜茜在其它的事情上雖然有些不知輕重，但……大事還是很有分寸的。」
「怕她沒把這個當大事。」
「她壓根就沒把這個當大事。」方臘咬牙切齒地表示附和，「大彪去世得太早了，茜茜她娘去世得更早。話說回來，雖然我跟大彪是過命的交情，但早就說過他教女兒教得不靠譜，讓她整天舞刀弄槍還教她胸毛凜凜的就是大英雄。看他起的什麼名字，西瓜西瓜的，害得那丫頭整天想改名……話又說回來，我後來給她改的茜茜不是很好嗎，她怎麼不見用。」
「阿彌陀佛。」鄧元覺瞥了方臘一眼，「以前人家叫她西瓜，她拔刀砍人，後來叫茜茜西西的，在有心人的眼中，不是一個意思嗎……」
「那不是……多了個草字頭嘛……」方臘揮手強調，終於嘴角抽搐一下，在這個問題上做了罷，「反正就是沒娘惹的事。我也是大意了，大彪去世後，我讓仙英看著她點，但仙英根本管不住她，當時她都大了，賢良淑德的怎麼教啊。早知道該交給百花的……不過我也就是因為百花整天舞刀弄棒怕帶壞了大彪才不這樣做……不管怎麼樣，現在最大的問題，她說喜歡這個寧立恆，到底是不是真的，然後……這個寧立恆到底可不可靠。」
說起這個，眾人互相之間對望了幾眼，婁敏中捏著嘴巴看其它地方，竊竊私語一番之後，終究還是方七佛說了話：「聖公，她既然對別人都不用這種理由，唯獨對這一個人用。這事情的輕重，關係女孩子家一生事情到底意味什麼，我覺得茜茜肯定還是知道的。」
方臘看著他好一陣，終於嘆了口氣，他也知道這種想法有點自欺欺人，只是對西瓜這種女兒忽然選了個古怪的對象來喜歡，他有些難以接受而已：「反正……仙英跟百花她們都在問了。那寧立恆呢？你們都查過了吧？他是降過來的，前段時間，參與到霸刀營與老道的內訌裡去，這次又忽然殺了老道，會不會有問題？」
「事情還得繼續查。」方七佛回答道，「不過……整件事確實發生得倉促了一些，老道去我那邊是一時興起，忽然問及寧立恆的底細也是巧合。我府中那名管事之所以知道寧立恆的底細，是在前幾天我讓他去查的，種種巧合彙集在一起，刻意安排的可能性不大。事實上，霸刀與老道徹底撕破臉之後，我知道茜茜那邊確實在儘量隱瞞寧立恆參與過對付老道的事情，說明她重視這個寧立恆，怕他在此後的事情裡被波及到。」
「不過，以茜茜的性格，我覺得怎會喜歡一個需要保護的書生。這點會不會有問題？」眾人之中有人發言。
祖士遠搖了搖頭：「這個寧立恆還是很厲害的，雖然不是什麼超一流高手，但聽說江湖人稱血手人屠……」
方七佛笑了起來，搖手道：「血手人屠那是笑話，不過真打起來，這個寧立恆豁得出去。其實當初的太平巷一戰大家多少都是聽說過的，石寶與茜茜當時都算得上是敗在他的手上，苟正是被他親手殺的。」
「這麼說，茜茜算是被他打敗過？」
方七佛點頭：「是啊，以茜茜的性子，恐怕也是因為這樣，才能喜歡上那寧立恆了。他跟一般的書生不同，小事豁得出去，大事也能做得來，湖州的那幾仗，我們太輕敵，也是在他手上吃的虧。但當時他生了病，被茜茜追上去抓住了，此後在霸刀營諸多事情也經營得井井有條。他心中應該是有大志向的人，但以前束手束腳，只有在我們這邊，才能真正發揮出來，朝廷是不會給入贅之人這等機會的。」
「是啊。」方臘拍了拍大腿，「這樣一說不就明白了，雖然他文才武功配得上茜茜，但他已經成了親，還是一介贅婿。這種事情，成何體統。」
「聖公……」方七佛有些沒好氣地看著皇帝。
「佛帥。」方臘笑著看了回來，隨後朝眾人指指，「大家說，大家說。」
「確實不成體統，我永樂朝的公主，怎能嫁一入贅之人……」
「茜茜是公主身份，那人也該是贅，不是娶……」
「讓他休妻？」
「聽說他的娘子正在這裡。」
「殺了吧。」
「人家娘子已經懷孕了，這時候殺了不是結仇嗎……」
「事情怎麼這麼複雜……意外怎麼樣？」
「豬都能看出來……這個時候出意外。」
「看出來又能怎樣，我永樂朝公主願意下嫁……」
「逼一逼吧，兩邊來，讓他妻子走人，放人家一條生路，再讓他在這裡成家。古時候不也有薛仁貴的故事嘛……」
「薛仁貴一開始也不是入贅的。讓一介贅婿休了自家娘子再入贅到我們永樂朝這邊來，我覺得有點不講究……」
「要不然兩頭大？」
「那寧立恆是個贅婿啊……」
「咳，這入贅兩家的贅婿，不知道有沒有先例……」
殿內你一言我一語，圍繞這事熱烈地討論了起來，方臘皺了皺眉頭，他原本是想要大家都做出反對的，怎麼忽然間變成怎麼處理這場婚事了……
……
「你們殺不了她的……我下午回去時，已經讓霸刀營戒嚴了，就是為了保護她們，現在要殺她們比殺我還難。」
偏殿裡討論得熱火朝天的時候，稍後方一點的宮殿內，劉西瓜也在對著方百花、邵仙英為首的幾名婦人說著這種話。對於她們來說，一開始接到方臘的命令，自然也是希望劉西瓜承認這是她一時衝動說的胡話，婁靜之、陳凡這些也就算了，畢竟一個外來人，身份上不可靠，但討論得一陣之後，事情的中心就成了喜事怎麼辦的問題。
寧毅已經有家室的問題，自然還是繞不過去的。
邵仙英如今身為皇后，性情或許溫和一點，但她之前隨著方臘起義造反，關鍵時刻也是殺伐果斷之人。方百花就更加不用說了，率領大軍在方臘陣營中向來以軍法嚴苛出名，安惜福就是她一手帶出來的軍法官，首先想到的辦法就是殺人，誰知道劉西瓜料敵先機，此時已經將蘇檀兒等人保護了起來。
「你、你這樣怎麼嫁得了人……他本身就是入贅的了……」邵仙英皺著眉頭。
劉西瓜低著頭：「我本來就沒想過一定要嫁！」
「你、你這傻孩子，既然喜歡他，當然要嫁啦……」
「他……我喜歡他而已，他早有家室，現在孩子都有了，我沒想過其它的……」
方百花在那邊早就鐵青了臉：「你已經在金殿上說出來了，說出來了，就一定要嫁。他寧立恆也一定要娶！否則你身為我永樂朝公主，喜歡別人在金殿上都說出來了，卻沒法嫁給他，別人怎麼看咱們。你貴為公主，怎能與人共侍一夫，他要麼休妻，要麼我幫你殺了她……」
「他妻子都已經懷孕五個月了，怎麼可能休妻。我也絕不許百花姑姑你殺他，否則我們就只有反目成仇了！」
方百花看看邵仙英，再盯著少女看了一陣，吐出一口氣來：「好，茜茜，姑姑也告訴你底線，其它的怎麼處理是你的事情，嫁一定要嫁。你在滿朝文武面前說出來了，這事情你推不過去。你想要推過去，他就死定了，他殺了包老道就一定要死，你以為厲天閏他們就這樣讓你糊弄過去？那以後你不是說殺誰就殺誰，說救誰就救誰……你知道這一點，然後咱們再來商量怎麼嫁。」
邵仙英點頭道：「小姑說得有道理。」
旁邊有人說道：「他本身是入贅的，這是最麻煩的，他不能休妻，我們逼他妻子休他吧……」
劉西瓜登著眼睛，搖頭：「不行，我爹說過，寧拆十座廟，不毀一樁親。」
「那總不能兩頭大吧。」
「成何體統，民間商賈之家才有兩頭大的習俗，從來就上不得檯面的。而且就算兩頭大，這個算什麼，一個入贅的夫婿，進兩家門？他算是蘇家人還是我們劉家人啊……」
「反正……讓聖公先賜婚再說？」
「婚肯定是賜定了，但婚怎麼賜總得先弄清楚，還是先逼他娘子休夫吧……」
「總覺得不太好聽……」
有些事情已經被定下，一群婦人嘰嘰喳喳地商議著。其實對於之後的時期劉西瓜還來不及頭疼，原本是寧毅惹的禍，她只是為了救人，可是發生任何事情都不及這件事情來得麻煩，道理在這裡面講不清楚了。她甚至還沒跟寧毅說這個呢，要是寧毅覺得她對他愛慕已久，甚至不惜拆散了他一家，她該怎麼辦啊，總不是板著個臉就可以應付過去的事情吧。於是少女坐在那兒，鼓著腮幫瞪著眼睛，頑強而又徒勞地，做著最後的抵抗……
與此同時，被各方勢力重重圍困的方七佛府邸前門燈火通明，當寧毅在陳凡的陪同下大搖大擺地走出門口時，他的心中還有著頗為奇妙的感覺，就像是以劉天南為首過來迎接的霸刀營成員擠眉弄眼的表情一般古怪。
有些事情，雖然按照邏輯的思考會覺得非這樣處理不可，但真想到時，總會免不了的避開這一可能，而當它真正發生時，也讓人一次又一次地產生疑問，覺得有些亂來。就像是對面街頭那些被霸刀營成員隔開的、正在義憤填膺的恐怕是包道乙手下的人一樣，寧毅能夠大概猜到他們在說些什麼。
「你知道他們在說些什麼嗎？」陳凡怪模怪樣地靠過來，「我知道，他們肯定在說，大家過來看啊，那就是在霸刀營裡吃軟飯的那個傢伙哦，呼呼呼呼呼呼呼……」他很沒節操地捂著嘴巴憋笑。
當然不是這樣……寧毅沒好氣地瞥了他一眼，但隨後，還是無力地嘆了口氣，翻個白眼望向天空。
他不過是意外幹掉了一個包道乙而已。
事情怎麼會變成這個樣子呢……
唉——
第三〇二章 再婚通知
戰時戒嚴，馬車經過街道時，四下都顯得安謐，火光與燈點在視野之中朝著四面八方稀稀疏疏地擴散，有的亮起來，隨後又沉沒在靜謐的夜的海洋之中。
「回去以後……怎麼跟你家娘子交待這事啊？」
「跪搓衣板唄。」
「什麼？」
「哦，我有辦法交待……」
回細柳街的過程中，陳凡與寧毅有一搭沒一搭地說著話。對於發生的這件事，眼前這沒心沒肺的傢伙顯得頗為幸災樂禍且真心感到有趣，且看不出半點其它的情緒來，這是令寧毅覺得奇怪的。
「話說回來，你幹嘛這麼高興？跟大彪打了這麼多的架，就沒有一點那個什麼……什麼的？」
「什麼啊？」陳凡偏頭看著他，隨後還是笑著搖了搖手，「所有人都覺得我們該有點什麼是吧？」
「你到細柳街上隨便找人打聽一下，說是的，比街上叫劉亦菲的女人還多。」
「什麼劉亦菲的女人……」陳凡皺起眉頭，隨後倒也大概知道了意思，「呃，其實這個嘛……打了這麼久，要說完全沒點感情，那也不對，不過我確實只把她當妹妹看，她性格太彆扭了，我以前就有喜歡的，但跟她不一樣。」
「隔壁家翠花……」
「會武功的，而且現在已經成親了。」
「不會是什麼官宦人家的大小姐，會武功，小時候跟你一拍即合，她父親不同意，你就造反了之類之類的吧……」
「都不對。」陳凡皺眉，隨後招了招手，「告訴你就告訴你，你過來我跟你說，不要說出去……」他小聲說著這話，車簾那邊已經隆起一團，陳凡一腳在這霸刀營的車伕北上踢了過去，「再敢偷聽我們單挑！」
這話說完，他附在寧毅耳邊，聲音聚成一線，小聲道：「倩兒姐……敢說出去就殺了你。」
寧毅愣了半晌：「哪個啊？」
陳凡又靠過來：「鴛鴦刀、倩兒姐。」
寧毅這才反應過來他說的是鴛鴦刀紀倩兒，有些意外。那女人雖說在殺人償命欠債還錢幾人中算是年輕的，但也已經快三十了，而且一向是村姑模樣，霸刀營中親和力是很好啦，但開各種玩笑啊、說葷段子是不比男人差的，想不到陳凡口味這麼重。陳凡倒是又靠過來，小聲地做了解釋，神情頗為自得。
「剛跟師父學藝的時候嘛，我還小，倩兒姐也年輕，英姿颯爽，我去霸刀莊的時候，很熱心地教我武藝。她的刀法，嘖嘖嘖……又快又狠又厲害，女人就應該這樣嘛，而且沒過幾年，她就打不過我了，不過那個時候她也已經成親啦。但是……你不明白，她本來是很厲害的，一開始我在她的刀下兩招都過不了的，打敗她的那個時候真的是……嘖，那一下，我一輩子都記得那種感覺。」
他壓低聲音，興奮不已地比劃：「而且你有沒有注意，倩兒姐是瓜子臉，下巴很尖的。要娶就娶這樣的。西瓜是圓下巴，也不是說她是什麼包子大餅臉，但不夠尖。而且倩兒姐兩把快刀，這才是女人用的刀，劉西瓜一把那麼大的什麼刀，砸過來是很嚇人，當女人看是一點感覺都沒有了。我把她當妹妹，或者當弟弟看……」
這話說完，他捏了捏嘴巴：「不過話說回來，如果不看她身邊那把刀，你也不是一定要喜歡尖下巴的話，西瓜長得還是很不錯的，打了這麼些年，我對她清清楚楚，她要不是真對你喜歡，我覺得不可能這樣子在金殿上救你。我以前就覺得她要是真嫁給婁靜之太可惜了，如今既然跟你，兄弟一場，這肥水也不算流了外人田。但是你家裡那些事情……嘿嘿，你就自己擺平，自求多福吧。哈哈……」
陳凡說完這些，寧毅也不由得要嘆一口氣。一路回到細柳街，這邊已經是隱然的肅殺氣氛，視野中的人雖然看不見多少，但明崗暗哨的，其實都已經緊張起來。
這是為了保護蘇檀兒以及小嬋等人的安全，寧毅心中明白。儘管只是少女的年紀，在金殿上說出那種話來，劉西瓜或許也是心緒紊亂的狀態，但回過頭來，她還是在第一時間料到了可能發生的事情，做出了應對的措施。
在小院門口下車時，長街四周都顯得安靜。推開院門進去時，正坐在梧桐樹下石凳上的蘇檀兒站了起來，目光中閃出神采來，隨後又微微露出了幾分焦慮之色，望著進來的寧毅。月光孤魅，樹影阡陌，那身影倒也顯出幾分煢煢孑立的感覺來，但隨即看清了寧毅身上的傷勢，趕了過來。
「別跑，我沒事。」
蘇檀兒的身孕已經有了五個月，縱然掩在冬衣之下，也隱約能夠看到肚子，她過來扶寧毅，寧毅也順手扶住她，關了房門，砰砰她的臉頰：「幹嘛在院子裡坐著。」
蘇檀兒檢查著他身上已經包紮好或者打了補丁的傷，有些複雜地笑了笑，隨後又低下了頭。寧毅環顧四周，那邊的屋簷下，陸紅提也出現在了房門口，朝著四周指了指，示意周圍都有人看著。
寧毅身上的傷是被陸紅提後來補上的，雖然不輕，但也都不會傷筋動骨。夫妻倆沒有說話，回到房間，嬋兒與娟兒端來熱水與熱茶等物，雖然眉宇中有不安與疑慮，但都是安靜地退走了。蘇檀兒替寧毅擦了擦臉，才輕聲說道：「明明說過沒有其它事情了，怎麼又弄成這樣啊……」
「運氣差……也不是，其實運氣還算好了。就是後續……有些意外。」
「不過也沒其它辦法了吧。」
「算是……沒有了吧。沒有更好的……」
事實上稍差一點的應對措施寧毅也是有的，但這時候不好再說出來了。殺掉包道乙之後，他決定將應對交給劉西瓜去做，因為在當時那種情況下，或許只有她死保，自己才有可能全身而退。但完全坐以待斃也不是他的作風，倉促之下，只能想到一個候補的應對措施。
那就是在西瓜的努力不完全能夠保下自己的情況下，由陸紅提以真實身份拜訪方臘，冒充田虎勢力的一員。在寧毅想來，陸紅提雖然一直在北面，但她的師父既然那麼厲害，南方武林中，未必沒有知道對方名聲的人，加上陸紅提本身的身手，只要展示一番，她的出面，是能夠有一定的分量。
此時杭州被圍，各種消息無法進出，方臘軍系內部也不可能再去完全確認陸紅提與田虎的關係，這時再加上霸刀營的強勢，自己就一定能夠被保出來。拖到破城之後，其它的也就沒有意義了。
這一考量當然不好告訴妻子。蘇檀兒心思是極為細膩的人，事實上，金殿上西瓜保寧毅的消息傳來，很多關聯她都已經能夠考慮清楚，知道有些事情是不得已。但不得已未必就真能讓她心中舒坦，可這件事情又不能算是自家男人的錯，到得此時，她的心情，也頗為複雜了。
「其實……他們可能會過來逼我與相公分開吧……」
沉默許久，說些細枝末節的事情，檢查傷勢、重又上藥，直到快要上床睡覺的時候，她蹲在寧毅身前，才輕聲說出這件事來。孕婦不適合保持這種姿勢，寧毅看她仰起的目光又連忙將她扶起來。
「先別多想，這時候城都被圍了，我們分不開的。」
蘇檀兒不是什麼傻女人，完全敷衍的回答是不行的，但如果此時並沒有大軍圍城，方臘那邊可以有人逼著蘇檀兒寫休書然後將她們送出城去。但大軍圍城的狀態下，這類事情就沒有太大的意義，頂多做做樣子，那邊恐怕就很難滿足。蘇檀兒點了點頭，在床上睡下：「我……就算是假的，我也不想有那種事，可是……」
說到這裡，終於沒有說下去，將頭掩在寧毅肩頸上，不再說話。如此安靜了許久，到寧毅覺得她可能睡著之時，她又輕聲道：「相公，你……我們往後不要你這個入贅身份了吧……」
「嗯？」
她恍恍惚惚地輕聲說話：「反正……反正我們以前也商量了……如果事情真的沒辦法，我們就……我們就現在先把這個婚退了……不管這時候做不做得數，等回到了江寧，相公再娶我一次……若事情真沒辦法，就只能這樣了吧。」
要說出這些話來，對於蘇檀兒來說，終究有些艱難。寧毅畢竟是入贅到蘇家的，雖說兩人如今感情頗深，但真要改變寧毅的入贅身份，蘇檀兒心頭未必沒有一絲絲異樣，這是人之常情。「為什麼就不能像現在這樣呢」「現在這樣也許也很好呢」「他一直是入贅，我也一直敬他愛他，沒什麼不行啊……」到得此時，說出這些話來，也算是說服自己的一個方式了。寧毅拍了拍她的後背：「事情不見得會到這一步，我現在倒很好奇，明天的時候劉西瓜會怎麼跟我說這件事……其它的到時候再說吧。」
不過，劉西瓜跟他的攤牌並沒有等到第二天，當天晚上睡下不久，便有人來敲門了：「莊主從皇宮回來了，邀寧先生過去議事。」
此時已近午夜，寧毅穿上衣服起來，去到大宅那邊時，路上的燈火也已經暗了下來。主宅的院子裡，只有劉西瓜的書房隱約亮著燈，他一路進去，少女穿一身月白衣裙坐在書桌前，正擺出一副在處理公務的樣子，低著頭不看他，隨後，也是毫無抑揚頓挫地開了口，只是並沒有用那種刻意的沙啞聲，而是不經意的清冷女聲。
「坐吧，今天突然發生那樣的事情，大家都忙了一天了，估計都很累，我就長話短說。事情不是你的錯，金殿上的事，我也沒有辦法。你負責那麼多事情，盡心盡力，大家既然是……同志了，我就一定會保你。你的妻子、家人，我也一定會盡量保護她們的安全，但麻煩的事情很多，你也是知道的。三天之內，我們……我們要成親了……」
儘管一直板著臉一眼都沒看寧毅，說到這裡時，少女還是停頓了下來，在那兒像是定格一般的坐了好久，將手中用來做樣子的毛筆啪的放下。
「這件事情，我也是沒有辦法。你家裡……你家娘子，可能會……咳，反正那些事情你就自己處理好，我、我去處理其他的，沒有問題吧。」
寧毅看了她好久，點頭：「……哦。」
劉西瓜也是猛的一點頭：「那就行了有關成親的事情讓南叔處理就行時間不早了你先回去吧。」
「……喔。」
寧毅忍住心底幾分想要笑但又有些耐人尋味的古怪心思，轉身朝門外走去，倒是一直走到門邊時，後方傳來了柔和的女聲。
「吶，寧立恆。」
「嗯？」
回過頭時，少女已經從那邊書桌後抬頭看著他了，眉宇深處，其實也有幾分茫然無措：「你……我知道這件事情其實很亂來……的樣子。你、你有什麼想說的嗎？」
寧毅看著她：「成親……儘量簡單一點。」
「嗯。」
「不過……霸刀營裡還是要熱鬧一下吧……」
「嗯。」
「以後會怎麼樣，看著辦吧。」
「嗯。」
「這件事情，其實……」說到這裡，寧毅其實也有些絞盡腦汁了，但隨後頓了頓，道，「謝謝你，還有……有些對不起。」
「呵。」少女笑了起來，隨後在身前擺了擺手，彷彿一下子，放下了什麼東西，「沒事。」然後低頭看桌子上的東西：「你先回去吧。」
寧毅離開之後好久，少女才又在書桌後抬起了頭，隨即，腦袋朝前方緩緩倒下去，額頭敲在了書桌桌面上，「啊」的，輕嘆出聲來，大大的眼睛眨啊、眨啊……
這天晚上，一直到爬到床上抱著被子時，少女的目光都有些艱難和複雜，望著窗外淡淡的星光，都有些要哭出來了。
「爹爹，女兒要成親了……怎麼辦啊……」
然後，只到得第二天，這場複雜的婚事就在霸刀營中大張旗鼓地開始操辦了……
第三〇三章 那一場風花雪月……
第一天說好，第二天就開始操辦婚事，事實上，並不是皇宮之中方臘等人想要看到的結果，純粹是劉西瓜獨斷專行的決定而已。
霸刀營在行事上從來都頗為光棍，這與上一代劉大彪就延續下來的形式作風是分不開的，雖然很少被人拿著把柄，然而一旦有這樣的事情，應對的也就完全是做錯就認捱打立正的風格。這一次，劉西瓜已經確定事情推不過去，成親是避不了了，其它的方面，她便完全不想被別人找樂子。
另一方面，還是因為與寧毅之間並沒有太多的感情基礎。一開始的時候，與寧毅的來往，劉西瓜是將自己放在類似「主公」的位置上的，雖然她不是什麼全能式的人物，但貴在虛心學習，腦子又好用，每每能將別人思維中的閃光點學過來。可惜寧毅不算什麼狗頭軍師，當他的那些理念、想法、思維體系逐漸凌駕於劉西瓜的吸收能力之上時，就成了諸葛亮這類的左膀右臂，再後來，就真的只能稱作「同志」了。
到得這一步，兩人每每議論不休，或指點江山或說說家長裡短、別人壞話，又或者開開玩笑。熱絡是熱絡，以劉西瓜的性子，能夠將寧毅的詩詞毫不猶豫地拿去充自己的，就說明她已經完全信任寧毅，算是自家兄弟，但要說成為夫妻的感情、特別是心理準備，確切來說是沒有的。
要是讓他看見自己很享受很認真地在辦這件事，以後可怎麼面對他啊。這是最讓劉西瓜困擾的問題。
但另一邊，她並不是不懂事的人，對於各種人情世事，少女想的其實比一般人還要多。事情一確定下來，縱然倉促，她的心中還是免不了去想假若以後真的跟寧毅在一起的事情了，這個時代，再豁達的女子也擺脫不了婚姻的倫理，一旦成了親，可能一輩子就真得跟寧毅綁在一塊。對這一點，稍稍想過之後，有一個即便以她的率直性子也不願直視的結論在心中沉澱下來：或許……她並不是不能接受。
很多事情再想下去，就真的很羞人了。
可現實矛盾也擺在面前，這事情算是真的呢還是假的。現在是假的，若以後變成了真的，自己會不會為此時的兒戲覺得遺憾，作為女子，若真找到了歸宿，她當然也是希望能夠好好出一次嫁的。可偏偏眼下又不可能好好的辦……
當天晚上從皇宮回來時她心頭也是為此亂糟糟的，後來倒是寧毅的那句「霸刀營裡還是熱鬧一下」給了她一條出路，此後想來，也不知道當時寧毅真是隨口亂說，還是在心中下意識地算計了所有方面的情況，這個恐怕寧毅本人也說不清楚。
外面就不管了，霸刀營內部，至少還是可以好好弄一下的。大家熱鬧一番嘛，堂堂正正，反正寧毅也這樣要求了，自己就大發慈悲地答應他……於是婚禮交給了劉天南，西瓜接下來就出面擋住外面的所有人，抗議也好勸說也罷全都不管，老孃要成親了，至於南叔要弄得很正式，反正她也沒辦法，對不對。
這期間，幾個相對敏感的問題，就被拖下來了。寧毅跟蘇檀兒的關係怎麼辦，他還是已婚贅婿的身份，如何好再婚。劉西瓜又是以怎樣的身份跟他成親，當然，無論劉西瓜這時算是公主還是莊主，寧毅都等同於入贅。他還是贅婿，又如何能入這個贅，不真成了一個贅婿兩個妻子，兩頭大的情況了。
不是沒有人在關心這個情況，方百花和邵仙英等一干婦人是相當關心的，但劉西瓜不管。這個時候，想要殺掉蘇檀兒是沒辦法了，送走也送不出去。一干婦人擔心的時候，方臘也在抗議，把劉西瓜叫上金殿罵一頓，反正劉西瓜堅持著「我要成親了，請聖公和皇后到時候去當我的爹爹和孃親……」其餘的也一概悶著頭聽著。
方臘也沒辦法，一邊想辦法讓西瓜改主意，一邊往霸刀營裡賜各種東西，譬如西瓜作為公主的各種正式身份、嫁妝、賞賜，另外也有給寧毅的官爵、賞賜等等，一天五六趟地往霸刀營裡補過去。外面又在考慮假如西瓜真的一意孤行，城裡要不要先做好慶祝的準備。等等等等。
寧毅這邊也是有些混亂的，嚴格來說他算是在這邊第一次成親。作為新郎官，也有很多人來問他的意見。事情是有點倉促和兒戲了，但劉天南等人能夠看出來，西瓜對寧毅，多少還是有些好感的，成親的事情還是得好好辦。可寧毅的正牌娘子還在這邊，問他婚禮的事情，不是給人家穿小鞋滴眼藥嗎，寧毅對於任何跑到家裡來談這個事情的人都沒有好臉色，至於那位一天過來過來傳旨、給封賞五六次的宮中內侍，寧毅熟悉了以後，見他過來也是直接將聖旨什麼的接過去，然後拍拍對方的手：「知道了、知道了，別念了……」
以他的性子，當然不會真覺得有多麻煩，這樣子只是在蘇檀兒、小嬋面前做做，外面遇上一幫學生時，誰敢好奇地問親事，則一律用竹片打手板二十下。蘇檀兒原本擔心方臘這邊會有人逼著她這樣那樣，後來發現沒人來煩她，整個事情在霸刀營裡都成鬧劇了，外面整天忙碌，可寧毅身份還沒定呢，見到寧毅不爽的樣子，便也忍不住會笑出來，看著這事情會怎麼發展。就連陸紅提也覺得這事態發展頗有意思。
然後到得農曆十一月十二這天，婚禮如期進行，從上午到下午，整個細柳街的範圍，都開始沸騰起來。
婚事的流程，其實簡單，但細柳街這邊，已經張燈結綵熱鬧得跟過年一樣。這個婚禮蘇檀兒等人自然是參與不了了，不過就連新郎官的袍子都是蘇檀兒替寧毅穿上的，到得此時，她也免不了感嘆幾句：「一趟杭州下來，都成公主駙馬了，這算怎麼回事啊……」
這三天時間裡，目睹了霸刀營的種種張羅，劉西瓜本人也有過來找她說過兩次話，她也知道這次的親事算是假的，可是要將自家相公送出去跟另一個女人拜天地，晚上還得睡一晚，蘇檀兒的心中也免不了五味雜陳。
之後接親、遊街，範圍定在細柳街的霸刀營勢力內。但霸刀營本身比較有凝聚力，每家每戶都準備了一點酒菜，準備了幾句吉祥話，一路拖下來，待回到霸刀營主宅裡要在方臘、邵仙英等人的面前拜天地的時候，已經接近傍晚了。這時候城裡的各處也都開始點起燈籠或是燃放爆竹，熱鬧起來，光芒開始映紅整個天空。
杭州城外，圍城十里的軍營當中此時都能夠看到城裡的動靜，正準備吃飯的童貫從營中出來，遠遠地望著這一切：「怎麼回事啊？」
「好像是……在辦喜事？」
「……媽的。」
隨著天空的愈發黑下來，細柳街那邊煙花爆竹升上天空，一片火樹銀花當中，也越發的熱鬧起來。城市一端，原本是樓家的宅子裡，穿著黑色衣裙的樓舒婉從房中走了出來，將這份熱鬧看了一陣子，然後問身邊的人：「那怎麼了？」
樓近臨與樓書望死後，樓家的局面已經是一落千丈，雖然說瘦死的駱駝比馬大，但自從進入戰時狀態，城內物資的流通也已經脫離樓家能夠涉及的範圍了。人走茶涼，自守孝以來，樓舒婉能夠感受到的，也是這個家裡逐漸開始瀰漫死氣的衰敗與冰冷。二哥樓書恆已經完全頹廢了，整日裡酗酒玩女人已度日，樓舒婉只是努力保持著自己的清醒，但周圍的一切如同要將她不斷拉下去的沼澤，她也不知道自己該做些什麼，只能任由這黑暗將自己一點點吞噬……
那件事情之後，殺虎頭陀秦古來已經走了，倒是靈山仙子魏凌雪還呆在這邊，相對於主家的頹廢，作為武林人士，她自然還保持著對各種信息的打探。此時魏凌雪猶豫了一下，終於還是說道：「霸刀營辦親事，聽說……寧立恆與那位護國公主劉茜茜成親了……」方臘軍系中，方百花為鎮國長公主，劉西瓜則被封為護國公主。
聽到寧立恆這個名字，樓舒婉手上陡然顫了一下，眼神顫動，神情卻是愣了半晌，方才抬起頭來：「哦。」遠處照耀過來的光芒在她的臉上交錯閃耀著，不知道她在想些什麼，又或者是能想些什麼，過得半晌，終於呆呆地轉身，回到那冰冷的房間裡去了……
熱鬧繼續著，小院之中，蘇檀兒等人自然也在同樣的看著煙花，吃東西，說話聊天、下下五子棋，偶爾娟兒也會問問：「小姐、小嬋，你們說姑爺現在在幹嘛呢。」小嬋就會委屈地看看蘇檀兒，蘇檀兒也只得翻個白眼：「不想它！」
至於寧毅在幹嘛，山寨裡的成親，其實模式都差不多，拜堂之後大碗喝酒大塊吃肉，咋咋呼呼的瞎熱鬧，方臘等大佬離開之後，就更加無法無天了。有人脫了衣服互相打架，有人一邊喝酒一邊大罵，陳凡拿了寧毅的火銃要打擺在鄭七命頭上的蘋果，最終打到了屋頂上的瓦片，等等等等。
寧毅倒是及時地脫了身，至少沒有喝醉。畢竟霸刀營中尊卑還是有的，劉西瓜成親了，沒人敢把她的新郎官灌得稀里嘩啦，劉天南等人也會盡量避免這種事情出現，但脫身之時，天色也已經不早。一路穿過後堂，來到新房所在的院子裡，這邊安安靜靜的空無一人。
推開房門，大紅燈燭將新房照得溫暖馨紅。蓋著紅蓋頭、穿著大紅衣裙、紅色繡鞋的少女安安靜靜地坐在床邊，雙手在膝前交握著，也不知道已經這樣子坐了多久，至少寧毅清楚，從拜完天地她被引進來之後，他在外面應付眾人，可不是一段很短的時間。
關上房門，寧毅站在那兒看了片刻，然後走過去拿起桌上的金秤桿，挑起了蓋頭。蓋頭後戴著大大鳳冠的少女眨了眨眼睛，看了他幾眼，微微地將頭低下了。雖然看不出太多含羞的感覺，但此時的她也絕不是那個會揮著大刀叱吒風雲的霸刀莊莊主劉大彪了，與三天前那個晚上類似，此時的她，看來就只是一個美麗、好奇、而又有少許懂事的文靜少女而已。
原本定下的想法是自己要豁達一些，說幾個簡單而自然的話題來沖淡這件事情的刻意與尷尬。但片刻之間，寧毅發現自己也不知道該說些什麼才好了……
第三〇四章 ……以及走火入魔的傳說故事
煙火的聲音遠遠的傳來，儘管洞房之夜的象徵意義令得平素豁達的兩人都有著一定的異樣情緒，但寧毅是因為對少女的欣賞以及由此而來的一系列複雜心情，卻並非因為愛情或者是因色慾的心動；作為劉西瓜，在某種意義上也在心中保持著一定作為「主公」的自覺，面子還是要顧的。因此，片刻的沉默之後，兩人也就恢復了以往人中龍鳳、長袖善舞的姿態，開始按照自己的習慣，將氣氛變得自然。
至少在一開始的這段時間裡，整個相處的一切看來都蠻自然的，雖然……跟洞房的氣氛融合起來，就顯得有些格格不入了。
先說話的還是劉西瓜：「他們灌了立恆很多酒吧？」
「還好，南叔、陳凡、杜先生他們都給擋下來了，只喝了幾口。」
「我叫他們準備瞭解酒湯，就在桌上。」
口稱立恆，言語之中，西瓜隱約是帶著些上位者的姿態的，往日裡她與寧毅來往，也大都有這等感覺，只是一開始自然，後來就相對刻意了些。自從她被寧毅煽動準備在霸刀營弄什麼公平、自由之類改制，這些感覺就漸漸沒有了，此時則顯得微微刻意。
況且她平素要麼戴著面紗，要麼與寧毅商議公事，頭頭是道。此時穿著新娘子的衣服，戴著鳳冠，精心打扮之後，五官精緻，整個人頓時就顯得小了些，只像是個氣質率直的美少女。考慮到她陷入這等局面中的複雜心情，無論表面上撐出什麼樣子，寧毅都覺得自己有點像是在欺負人，言語之中，倒也是主動替對方緩和起氣氛來。
「進來之後，坐很久了吧？」
「嗯，一直坐著……不過沒事，跟平時打坐也差不多。」
「解酒湯的話……」寧毅拿起桌上的解酒湯抿了一小口，放在一邊，隨後指了指其它的一些東西，「那……這些……」
「啊……」
西瓜眼睛愣了愣，此時寧毅指的自然是桌上早已準備好的各種東西，像是餃子啊、交杯酒啊、棗子、桂圓、花生等物。這些東西算是洞房前的手續，但他們這個說起來是假婚，這些程序到底要不要走，西瓜是不好意思問的，方才她指那碗解酒湯時神情就有些複雜，寧毅這樣一問，她不知道該怎麼說：「什麼……」
「反正……就當過家家吧……」
以西瓜的性子，她今天成親，敢來聽牆角的肯定是沒有的，寧毅倒也不擔心自己的話被人聽去，說了這句，還要再說，少女已經點了點頭，走過來，一副大家都無所謂的樣子。
「哦，那好……什麼過家家？」
「小孩子玩的遊戲，一幫男孩子女孩子啊，這樣那樣……」
「娶媳婦兒嘛，我們叫這個……不過我沒玩過，那時候玩這個的小孩子也不多，被人笑的，誰敢跟我玩估計我會砍他，呵……先吃什麼呢……」
「隨便吧……花生？」
一人吃了一粒花生。
「床上也很多，核桃棗子什麼的，待會還得找出來……」
「嗯，說是不能抖……」
吃餃子的時候，兩人一人咬了一半，西瓜對此倒也表現豁達，說了一句「生的」，然後不看寧毅，咀嚼幾下還是嚥下去了。顯然她一早就知道是生的，也知道這是要說的吉利話兒。
能夠將自己心中的害羞壓抑到這種程度，許多的言語之間，對方甚至還在刻意安撫著他這個男方的情緒，看著少女不動聲色、白裡透紅的側臉，寧毅心中倒也有幾分感動。隨後喝交杯酒的時候，她倒是說了一句：「過來的時候，嫂子怎麼樣？」
「沒什麼，回去的時候負荊請罪唄，還能怎麼樣。」
「倒是我連累你了。不過這事我不管。」
兩人的手腕此時已經勾在一起，西瓜舉著酒杯，說完這話清爽地笑了起來，然後一仰頭與寧毅一道將酒喝了下去，白皙的頸項，像只美麗的天鵝。
能做來消磨時間的事情畢竟還是很多的，吃吃喝喝完畢，洗手洗臉，趴在床上找被子裡的核桃等東西。兩人慢慢努力的過程裡，西瓜道：「立恆你不是成過一次親了嗎？怎麼順序也不清楚？」
「這東西不是成過一次就能變專家的。」找出來一顆核桃，掰開吃了，「而且上次成親讓人打了，腦袋上捱了一板磚，後來失憶了。」
「有這種事？」
西瓜瞪著眼睛好奇無比。
「當初在江寧嘛，我本來是入贅的，我家娘子那時候呢……」紅燭微閃，一張大床兩人各佔一邊，停了找東西的心思說起過往來，「這樣那樣……後來就失憶了啊，變成現在這個樣子了。」
「失憶了，真的一點事情都記不起來了啊？」
「嗯，好像忽然變成現在的我了。」
「那這樣說起來，你跟嫂子之間，一開始也不怎麼好嘛。」
「大家都是懂道理的人，相敬如賓吧。不過她可是成親當天就跑掉了，後來大家才有相處時間的……」
「那後來你們是怎麼……」
「說來話長了……」
橫豎無事，從江寧開始的事情一直講一直講，講皇商的事情，講到後來蘇檀兒燒樓，有選擇的再一路講下來。兩人撿完了被子上的東西，隨後在房間裡坐下，寧毅偶爾走一走，西瓜偶爾坐在床邊，偶爾趴在圓桌上，對這些事情頗為好奇，然後桌上的花生啊、棗子、桂圓什麼的就都被吃掉了，連酒也被有一杯沒一杯地喝完。西瓜偶爾也講自己的事情。
「我跟你說啊，我爹爹以前啊，很厲害的……」
「別以為你是血手人屠就了不起，要是我爹爹還在……」
「我爹是被官府害死的，他們車輪戰……要不是中了埋伏……」
「其實我有些想我孃親……不過樣子記不清了……」
時間就在這樣的氣氛裡一分一秒地過去，兩人其實都還清醒，可時間畢竟還是不早了。如果真要絞盡腦汁，話題是可以講到天亮的，但終於在一次短暫的沉默之後，西瓜笑了笑：「算了，晚了，睡吧。」
「要不然你睡床上……」
「沒事，我睡裡面，大家江湖兒女，事急從權。」西瓜也已經適應了寧毅的風格，頭一偏，笑著拱手抱拳，做了個頗為可愛的造型。她倒也自然，首先脫了大紅的外袍，褪去繡鞋上床了。
或許是天氣冷，又或者早料到會有這一刻，少女婚服的裡面還有一層月牙白色繡了淡淡蓮荷的外衣，在稍微親近的人面前，穿了也不算有什麼問題。待到寧毅也上了床，她自然地躺在床鋪裡頭，被子蓋到肩膀處，雙手交疊著放在身前，看著床頂的蚊帳想事情。
「你說，這一仗我們應該能勝吧？」
「誰知道呢……」
「要是勝了，咱們想做的事情就好做得多了……」
「勝了怕也沒那麼容易。」
「怎麼說也是成親，寧立恆你也不說點好話？」
「一定能行！」
「呵……」
有一搭沒一搭地說著，不久之後，寧毅吹熄了蠟燭。兩人並排躺在床上的時候，少女看起來才微微拘束了一點，真是奇怪的一晚，寧毅想著。不過，作為這個時代的女性，能夠自然到這個程度的，也真是很厲害了，寧毅都忍不住有點佩服，此時睡在身邊的少女，她的自然並不會給人隨便的感覺，在此情此景下，只是讓人覺得分外可愛。不久，在劉西瓜勻稱輕柔的呼吸中，寧毅也帶著這樣的心情緩緩睡去了。
狀況發生在大概一個時辰之後。
寧毅從迷迷糊糊中醒來，隱約間似乎覺得旁邊有什麼不妥，這只是他下意識的感覺，因此也就輕聲問了一句：「怎麼了？」
一切都像是幻覺。他微微抬起身子，朝旁邊看了看，黑暗中依舊是少女自然的睡姿，雙手交疊在身前，呼吸勻稱自然，看了這一眼後，寧毅躺了下來，重又睡去了。
不知道又過了多久，寧毅再度醒來，這一次，旁邊傳來有些艱難的呼吸聲，他看了一看，少女還是那樣子睡著，但呼吸不知道為什麼急促了幾倍，雙手依然交疊在身前，但腦袋看來痛苦地左右挪動著。寧毅皺起眉頭：「你怎麼了？茜茜？」
「沒事。」寧毅將手伸過去時，少女微微睜開眼睛，抬手將他的手擋開，然後裹著被子朝裡面翻了翻，「做惡夢了，睡吧。」
寧毅將信將疑地再度躺下，黑暗間，外面隱隱傳來一些動靜，但他眼下的心思還不及分辨那些。只是過得片刻，終於又將上半身撐起來，朝少女那邊伸手，此時少女裹著被子背對著這邊，寧毅手才伸過去，啪的被她的一隻手抓在了半空，這一下應該是下意識的。因為自己的手掌被抓住之後，寧毅才感到西瓜的手上並沒有多少力氣，再細細一觸，甚至一片冰冷，滿是水漬，他正疑惑，那隻手又忽然變得滾燙起來。
寧毅將手掌落下去，覆在她額頭上，全都是汗，她的身體甚至在微微顫抖。這次真將寧毅嚇了一跳了，起身下床點起燈燭，劉西瓜已經從床上坐了起來，不止是頭上手上，此時看起來，她渾身都在冒汗，甚至隱約有白霧蒸騰起來，面上有些蒼白，嘴脣或許被她自己咬了許久，蒼白中帶這殷紅，目光中布了血絲。少女目光羞辱又複雜地望了他一眼，盤坐起來，看起來是開始練功。
「到底怎麼了？」寧毅沒有頭緒，走到床前，劉西瓜低著頭，微微又睜開眼，「沒事。」她翻起手掌往下壓。過得片刻，一口鮮血吐在了被子上，寧毅腦海中閃出一個名詞，想要伸手，伸到一半又停住：「走火入魔？內功走火入魔？」
少女練的本身就是上乘的內家功，說來神奇，實際上就是長期的鍛鍊下能夠自己控制自己的氣血運行。要走火入魔要麼是受了重傷，要麼是心神紊亂導致氣血走岔了，這傷勢其實相當嚴重，但寧毅也想不出來到底是什麼原因會讓她走火入魔的，才想要轉身出門找人，手又被拉住了：「我沒事……不要走，不用叫人……」
她明顯硬撐，寧毅想了想，一時間也只得說：「我明白的，不會驚動很多人，我叫南叔、倩兒姐、劉老大夫他們過來……」雖然還不清楚狀況為何，但霸刀營中，劉天南算是內力最好的一批，紀倩兒則因為是女兒身，可以給劉西瓜做推宮過血之類的按摩，老大夫自然也是要叫過來的。他說完這些，少女眼中還有些欲言又止，但終於還是讓寧毅出去了。
一出門，寧毅便感到有些不對勁，遠遠的，夜空中傳來嗡嗡聲，聽來是大軍攻城時的聲音。他找到劉天南時，才發現霸刀營中此時也已經動了起來，劉天南以為他是被這攻城的動靜驚醒出來的，第一時間道：「沒事，童貫趁夜攻城，大概是看到我們裡面在慶祝，不過這次只是做做樣子，只要不失了警惕，他是不會真的把兵力耗在今晚的，純粹讓咱們睡不了覺而已，你幹嘛要出來。」
寧毅附在他耳邊說了幾句，這時候紀倩兒也來了，兩人都有些吃驚：「走火入魔，怎麼會……」都拿奇怪的目光打量寧毅，就算在床上太激動，什麼時候聽說過武林高手出這類事情的……
但眼下自然也不是深究的時候，不一會兒，能夠幫上手的幾個人進了新房。寧毅一時間沒有進去幫倒忙，他爬上院落一旁的屋頂，吹著夜風，聽著看著遠處城牆上的動靜，想著這些事情，這女孩到底為什麼會走火入魔呢。不一會兒，有一道人影攀了上來，確是陸紅提。寧毅知道她的內力修為最是精湛，詢問了一下，陸紅提也皺了眉頭：「怎麼可能，你們怎麼洞的房？」
「本來就沒有啊……」寧毅將自己與西瓜之間的事情大概說了一下，上了床她睡裡面自己睡外面，根本沒碰她堂堂正正。說著說著，寧毅想到了什麼，漸漸停了下來，陸紅提大概也想到了，面上表情複雜變化，最後看了他一眼，失笑走開了：「這種事情也有……真服了你了……」
寧毅有些哭笑不得，到得此時，他也幾乎能夠將那看似豁達的少女的心思重組起來了。儘管從一開始就表現自然，但西瓜本身就是個愛多想的女孩子，這畢竟是成親，上了床之後，她睡在裡面，估計一個晚上都在胡思亂想，這些胡思亂想中有「他要是過來乾點什麼我怎麼辦」「他要是沒睡怎麼辦」「他要是知道我沒睡怎麼辦」「這事情到底是真的還是假的呢」「我該怎麼樣呢」「拒絕他還是半推半就呢」，雖然有些事情很過分，但估計她是想過了的。
為了掩飾複雜的心思，她又偏偏要做出很自然很自然的睡覺的姿態，於是一個晚上動也不敢動，迷迷糊糊的功行全身，最後自己把自己弄到走火入魔的地步……
這種事情，他真是第一次遇到，聞所未聞。委實是……太可愛了……
想著這些，寧毅也忍不住坐在屋頂上，失笑起來。
遇上這樣的女孩子，這些事情，即便是在他來說，也確實是感到很奇妙的。
遠遠近近的，城內的兵力也已經發動起來，城牆之上火光連綿，牆外，無數的軍隊正在發起進攻，或許是做做樣子的佯攻，但引起的陣勢，也是驚人的。童貫倒也頗為有趣，看見城內熱鬧，他乾脆就在熱鬧過後的凌晨發起一次這樣的攻城，讓所有人都睡不著覺。當然，只要不失去警惕，這樣的天氣裡，童貫也不可能真將兵力搭上來，今晚應該還是不會有問題的。
下方院落間燈火閃動，知道這邊出事的一些人被攔在了院外，新房裡劉天南出來了一下，對著寧毅做了個一切安好的手勢，但寧毅知道，自己如果現在進去，恐怕少女只會更加尷尬。他便也只能在屋頂上坐著了。
想著這場戰爭，想著這場婚事，又想起在新房裡與劉西瓜聊天時說的那些事，從自己來到這個時代開始，陸續發生過來的一切一切。秦嗣源應該在汴京努力著，北方在打仗，無數的人無數的人衝殺在一起，金國、遼國、武朝，勝仗、敗仗，這座城也在打，千千萬萬的兵士朝著這四四方方的城牆湧過來，城內的兵將又朝著那邊湧過去，殺在一起，而他也在經歷著這許許多多奇妙的事情，好人壞人，信仰堅持，殺掉席君煜殺掉苟正殺掉逃亡路上那士兵殺掉樓近臨殺掉樓書望。他閉上眼睛吸了一口氣，有時候真覺得，這千千萬萬的世事人物，確實是組成了某段歷史的開端或是一部分而已。
「……以山為舷，載一千年出海……」
睜開眼睛時，寧毅抬起頭看天上的星光，在屋頂上輕輕哼唱起來。陳凡從下面上來：「怎麼了？不下去？」
「沒事，坐一坐。」寧毅抬頭示意了一下遠處的那片城牆。
陳凡不以為意，在旁邊坐下：「剛才在說什麼呢？」
「唱歌。」
「哦？什麼歌，你寫的啊？」
寧毅笑了笑。不多時，陳凡聽見他輕輕哼唱起來，下方的人也隱約能聽到那古怪的歌聲，連同正在新房裡的劉天南、劉西瓜等人，由於內力的深厚，也能夠聽到那隱約傳來的聲音，就在這洞房的窗外，從那屋頂上兩個男人的剪影中傳來。
「……以山為舷，載一千年出海，燃那時的人煙，用一朵花開的時間……」
劉西瓜睜開眼睛，目光安靜，旋又閉上了。城外，士兵吶喊著如潮水般的用來，城牆上，弓弩機石蓄勢待發，無數的人、生命彙集在這片大地上，星光在天河蔓延……
「以海為泉，立天地為庭院，望滿壁的詩篇，用千江月的光線……」
古怪的歌聲，在夜裡的屋頂上唱，多年後看來，彷彿一個時代的起航……
第三〇五章 雄關漫道 八百虎盟
武朝景翰九年，在江南發生的各種聚義起事，乃至於隨後攻下杭州、危及嘉興的永樂之患，震動了整個天南大地。要說這一場起義撼動了整個武朝的國家根基或許有些言過其詞，但因這場起義而來，確實在某些關鍵的地方起到了一系列耐人尋味的連鎖反應，這一連串的多米諾骨牌的倒下，導致最後整個武朝覆滅，到底是主因還是副因，是偶然還是必然，是充分不必要條件又或是必要不充分條件，成為後世史學家時常研究的一個話題。
這些東西，其實在當時，也是有人做出了考慮的，但身在局中，並沒有人考慮得那樣長遠。方七佛定下拖延童貫大軍北上的時間，到最後求拖垮武朝的容忍底線，取一線生機的戰略，便是看清楚了武朝此時南北尷尬的局面，但最後能做到什麼程度，當時的方七佛，恐怕也是看不清楚的。
至少義軍起兵之初，彷彿籍天下大勢洶湧席捲，特別是在杭州這樣的大城都被攻下之後，真給人一種承天命而來，武朝已然積弱垂危的感覺。然而當武朝真的正視起這一場叛亂，要在平遼之戰前全力剿滅時，那時所感受到的，才是真正面對武朝的正面壓力，一個兩百年積累的國家真的反撲過來，能不能挺過去，無論方臘、方七佛，都只是懷著僥倖的心理在作戰而已。
而在汴京這個權貴聚集的政治中心，對於方臘之禍，也沒有真的將它當成是一場可能覆國的大危機。即便在秦嗣源、李綱甚至景翰帝周喆這些人的眼中，也沒有真正將方臘的造反當做一場滅頂的危機，只是他佔領杭州，已然干擾到這個國家最為富庶的一片區域，眾多富紳權貴的利益都遭到損害的情況下，不得不首先令童貫剿平此患。當然，後來花的時間，其實也是有些久的。
最大的麻煩和機遇，自然還是在遼國。在眾多人眼中看來，其實機遇還是大於麻煩。正要北上進軍，童貫卻南下了，燕雲十六州就像是一塊擺在眼前的肥肉，卻因為喉中的一塊小梗而吃不下去，這是何其令人焦急的一件事。此時的眾人還不能看見這塊肥肉吃不下反可能引發的壞事。頂多，燕雲十六州收不回來，自己國家也沒有太大的損失，很多人在此時遇上的阻礙面前，都不免是這樣想的。
只有少部分人，隱約的感到了由此而來的頭皮發麻。李綱自然是其中之一，但即便是秦嗣源，雖然有想過這一次事行不暢可能帶來的隱患，但也並沒有將之作為完全正式的危機來思考。畢竟，未來真是太遠了，看不見也摸不著。
這一場北伐因為束手束腳，無法施展開來，李綱的焦慮、秦嗣源的焦慮、皇帝的焦慮、百官的焦慮都混雜其中。在這樣的情況下，能夠在多如蛛網的利益牽扯中殺出一條血路，推動北伐的進展，秦嗣源這些人，真的是極其有力的，可惜他們也沒想到，在這種錯綜複雜的情況下，國家本身，會無力到這種程度。
十餘萬人對上遼國萬餘軍隊，打敗了，王稟與楊可世也已經察覺出了不妙，再度收攏潰兵，重整旗鼓，然而此後竟是連戰連敗，士兵已破膽，畏遼人如虎，稍有激烈戰鬥，逃跑的比留下的多，而僅僅是一些百人以下的小規模戰鬥，反倒偶爾能取得勝利，作為捷報傳回汴京。但秦嗣源等人是有自己的一套情報系統的，大局上的潰散，這樣的軍心素質，令得秦嗣源等人也傻了眼了。
像是一個拳手，他堅持夢想、拼命努力、排除萬難上了拳臺，自信滿滿地揮出第一拳，才發現他拳頭的力量比五歲的小孩子都不如。這樣子要爭什麼，都成一句空話了。
當然，誰都知道，人與人之間，其實差不了那麼多，百人以下小型交戰的勝績就能表明這一點，有血性的人還是有的。可是當範圍擴大到整個北伐軍隊裡，一旦一處出問題，恐懼就如同雪球一般越滾越大，所有人都在想「反正是打不贏的，我就算再拼命大家不拼也是個死」，整支軍隊就被裹挾著一敗塗地了。
什麼樣的氛圍，出什麼樣的一批人。在秦嗣源近乎徒勞地想要弭平北伐軍中的各種勾心鬥角的時候，他其實也選擇了另外的一條路。此時此刻，北上的使者以及原本安排好的一些人物正在不斷接觸遼國境內的「怨軍」統率郭藥師，試圖對他作出招安，郭藥師本是漢人，原本見遼國局勢變化，是很有想法投靠回來的，但王稟楊可世的敗績暫時地延長了他的考慮時間。
雖然後來證明，秦嗣源所下下去的每一招都是狠棋，只可惜，周圍的阻力真是太大了。雖然理論上來說要求一個好棋手可以考慮到周圍的一切，但這類的阻力已經非常理可計。無論李綱、秦嗣源還是朝堂上的名臣宿老，研究儒家數十年，最終也只能被這由儒家基礎而成的巨大蜘蛛網粘在其中，有時候彼此使力只是成了互相的阻力。這些棋子每一招都是在適當的時候以超前的眼光下下去的，然而當它們到位時，卻完全都已經滯後了……
在期待王稟楊可世的大勝、期待郭藥師這類人的投誠這些事情以外，能夠期待的，就只有南方戰局的破冰。也就是在這樣的拖延當中，有一些東西，在所有人都沒有察覺的情況下，在北方開始發酵了。
開戰之初，女真人其實是相當傾慕漢人的。
雖然一路起兵，此時已經將大遼國打得跟狗一樣，但說到底，女真一族，畢竟還是剛從白山黑水裡走出來的鄉下人。在這之前，他們甚至沒有自己的文字，在契丹的一貫欺壓下，偶爾聽到南方的一些消息，看見南方傳來的各種珍玩器物，對南面這個漢人組成的大國，真是天朝上國一般的想象。
類似完顏希尹這類處在重要位置的文臣，無不受到了漢人文化的薰陶，畢竟這個時候，以文明開化而言，武朝終究還是最強的。早兩年完顏希尹才以漢字、契丹字為基礎，創造了女真族的文字。在開戰之初，他們兵力本就不夠，要做出以兩萬對八十萬這樣的舉動，對南方的這個盟友，其實也是頗為敬重的，然而他們在上半年起兵，南方卻一點動靜都沒有，到得冬天，武朝的北伐軍終於有了第一戰，十萬多人輸給了一萬人，再接下來，一切就真的急轉直下了。
金國打了近一年，下遼國國土近半，人多了，眼界也廣了，但看見武朝的動靜，人還是傻眼了。當然，女真人員有限，要說他們這時候就覺得自己可以連武朝一塊拿下，那是不可能，他們眼前的敵人還是遼國，能把遼國打完或許就不錯了，但有些心情，終於還是在此時開始萌芽、醞釀……
南面這個武朝，恐怕算不得什麼天朝上國……
一群垃圾而已。
童貫在笠年二月下了杭州。
此時已經是武朝景翰十年的春天，大軍在二月初八開始正式攻城，二月十六，北門守將之一的冷恭中流矢身亡，由一位名叫董方越的偏將補上他的職責。方臘軍中並不知道，董方越已經由城內以聞人不二等人為首的奸細組織安排在這個位置上近半年了。十一月包道乙的時候已經是圍城狀態，方臘等人對於內部的權力的轉換極其關注，董方越僅僅是被推在了這個「可能上位」的位置上，也已經花了聞人不二極大的力氣，中間也有寧毅的少許參謀，到了這個時候，這一顆棋子終於起到了他的作用。
二月十七，董方越打開杭州北門，童貫禁軍如潮水般湧入。雖然先前也有數次城牆被破，外兵攻入的情況，但這一次已經沒有任何僥倖的餘地了，方七佛直系精銳與之在城內展開巷戰，而方臘等人攜軍隊自一片混亂中殺出城去，但在這時，童貫率領的十五萬禁軍已經形成包圍的狀態，一番殊死鏖戰後，永樂朝殘部由西面、南面潰散。
雖然方臘稱帝立國的原因是因為杭州，但這一次的起義，原本席捲的範圍也是很大的。杭州被圍之後，外面的地盤會受到一些壓縮，但一來這些地方還有石生、陸行兒、呂師囊等人在參與抵抗，二來童貫也沒空去理會那些旁枝末節，衝出城後，方臘這邊還是有一定騰挪的空間的。但童貫自然不可能就此放過他，他想要立刻北上，首先就是要將方臘徹底打垮，杭州一下，他也立刻率兵銜尾追殺，一路死咬。
方臘的根基還是在青溪縣一帶，從杭州到青溪大概兩百餘里的路程，一路之上伏屍上萬，然後從各處圍來的朝廷軍士才再度與方臘殘部展開對峙。
這樣的情況下，二月二十四，清明節。以霸刀營為主的一支潰敗隊伍，在距離青溪數西北百里外的一處地方，正在越過前方的山嶺。
破城之時，由南面出城的霸刀營，原本是一支殿後的隊伍，他們也確實完成了自己的使命，拖住了大量追兵，令得許多永樂朝的殘部得以逃脫。然而當大戰稍停，他們想要朝西面趕上方臘的大部隊時，那裡已經是被童貫銜尾追殺殺得最厲害的方向了，要是霸刀營追過去，就會直面朝廷大軍軍陣的尾部。
此時四處追殺永樂殘部的軍隊有很多，霸刀營殺出城時，甚至還是一個拖家帶口的狀態。這個時候趕去青溪，已經是找死了。他們繞了一下，在杭州附近折上西北，大概與方臘逃亡的路線行程一個「8」字型，如果能從後方繞回青溪當然是最好的，要是不行，就只能另作考慮，當然，目前大部分人考慮的，終究還是前者。
「他們回青溪就死定了……」
騎在馬上，寧毅望著遠處的夕陽，嘆了口氣。話是對旁邊一匹馬上的陸紅提說的。
清明時節雨紛紛。從昨天就在下的春雨是在今天下午停下來的，春天的雨就是這樣，雖然不大，但又冷又粘人，淋得久了，那冰冷像是要浸入骨髓當中一般。此時雖然出了太陽，但腳下仍舊泥濘，旁邊的隊伍深一腳淺一腳地往前走。
又是逃亡。
蘇檀兒等人，並沒有跟著這支逃亡的隊伍。她的身孕已經八個月了，在城破的那段時間裡，至少在霸刀營眾人的眼中，寧毅費了很大的力氣找關係做佈置送走妻子及家人，讓她們可以在城內留下。那時混亂的情況，寧毅未必不能脫身，但最後他還是隨著霸刀營一路過來了，從某種意義上來說，這應該是讓劉西瓜陳凡等人覺得頗為溫暖的一個舉動。
只有陸紅提，仍然做著她那三十歲婦人的打扮跟了上來。
「那他們能如何？」長途的逃亡跋涉，對於陸紅提來說，並不存在任何問題，她看了寧毅一眼，說道。
「除了繼續落草為寇，還能如何……」寧毅笑笑，「方臘完了。」
在隨著方臘造反的這一場變亂中，霸刀營是付出了巨大的代價的，起兵之時，霸刀營中可用精兵大概有三千多甚至四千人往上，其中有許多是弟子、門客之類的孤家寡人，加上家屬過萬，嘉興一戰，剩下可為士兵的就只有一千五百餘人，到得城破殿後的此時，能夠戰鬥的人，只剩下八百多了，而一路需要保護的親屬則是兩千多人，再加上其餘永樂朝的親人、殘部，這一支逃亡隊伍，大概在五千人左右。
當然，比起其它全軍覆沒的起義勢力來說，這已經是很好的狀態了。杭州立國之時，真正在霸刀莊那邊的家屬其實也沒有全都過來，既然杭州城破，那邊應該也已經按照先前的計劃開始轉移，可以慶幸的是，短時間內，周圍許多地方終究還是方臘殘部控制的區域。在絕大部分火力都被方臘吸引的情況下，霸刀營還有最後一次騰挪的本錢和機會。
陳凡騎著馬，從後面奔了過來，跟他一起的是「羽刀」錢洛寧：「立恆。」兩人跟寧毅打了個招呼，寧毅笑著：「後面如何了？」
「沒什麼動靜，看起來他們也不敢打，就那樣跟著。我們過去告訴你家娘子莊主吧。」
縱然已是兵敗狀態，陳凡仍舊保持著相當樂觀開朗的狀態，前方不遠處的隊伍中，劉西瓜正在探看一名擔架上的傷者，她帶著面紗，一身勁裝也已經是風塵僕僕的狀態，但一雙大眼睛極為有神，有時候會笑出來，但多以冷豔高傲的強大氣場為主。見眾人朝那邊看過去，她偏著頭擺了擺手，作為霸刀莊的莊主，這位在假成親時會胡思亂想到走火入魔的少女卻無時無刻不在以一種成熟的姿態給周圍的人打氣，讓人看見就能產生一種「我在這裡」的感覺。儘管寧毅也知道，這一路下來，她也受了傷，而且很累了。
寧毅與陳凡等人騎馬過去。
杭州城破之後，雖然童貫大軍的主力奔赴青溪縣，但其餘的許多軍隊還是四處散了出去，追殺方臘殘部。不過由於霸刀營的悍勇與凶殘，除了一開始在城下的戰鬥之外，逃亡路上敢於真正跟霸刀營交戰的部隊卻是不多了，這兩天裡有一支軍隊悄悄跟了過來，但看來也是不敢動手，只是畏畏縮縮地綴著，陳凡跟「殺人償命」中最年輕的錢洛寧方才便是過去探聽情況的。
「大概一千二百人出頭，不是東京來的禁軍，應該是知道我們名號的，不見得敢出手，但是怕合圍，我們要不要先動一次手，趕跑他們，然後趕快走？」
「動手就不必了，別殺紅了眼。朝廷在這一帶的軍隊不多，這一次大家都是拿功勞的時候，他們肯定也不想落於人後，但也不可能拿命拼，估計稍微跟一陣，也就走了。要是真打得太厲害，引得周圍的朝廷軍隊不得不追，我們才真的麻煩。」
說話的是一個名叫呂將的謀士，他本是方臘麾下的正統謀士之一，但破城之時，被捲進了霸刀營這邊，其人本領還是有的。聽他說完，西瓜也點了點頭，翻身上馬，倒是與寧毅並列在了一起：「呂軍師說得對，暫時不要動手，再過去兩座山，便是林昆吾的地盤。林昆吾雖然只有幾百人，但如今與我們還是一道的，後面的軍隊應該就不敢跟了。」
既然不用打仗，眾人說笑幾句，也表示了一番自家八百對後面一千二完全是屠殺一般，敢來就讓他們死光的氣勢。錢洛寧道：「其實咱們霸刀營的名氣還是挺大的，怕的是朝廷真的點名要追殺我們。莊主，我覺得這幾天要不要儘量快些走。」
「跟著這麼多人，快不了了啊。」
「讓他們來就是了……」陳凡也笑起來，「要不然就改個名，叫……大彪盟，掛上新旗號，他們就認不出我們來了，哈哈。」他這明顯是惡搞，隨後探過頭來小聲跟寧毅道：「西瓜盟也可以……」
劉西瓜的眼睛裡已經開始閃著危險的光芒了，寧毅笑著趕快圓場：「其實叫做八百虎我覺得不錯。」
他這樣一說，旁邊錢洛寧想了想，道：「這名字不錯啊。」
劉西瓜沒好氣地瞥了寧毅一眼：「不改。」
她對寧毅的語氣聽來雖然也冷，但態度卻是明顯的不一樣。
自從成親的三個多月時間以來，兩人之間的關係是有著頗多進展的，當然，要說是情侶之間的那種進展，其實不對。除了成親第一晚出了走火入魔的那種糗事意外，在其它方面，劉西瓜頗懂分寸，蘇檀兒在霸刀營的時間裡，她也時常過去看看，說一說話，但並非是一家人的態度。
在許多事情上，劉西瓜畢竟是非常豁達的女子，偶爾在小事上出些糗事，平素則與寧毅談論各種管理霸刀營的問題，有時候還讓蘇檀兒介入進來。晚上在寧毅所住小院子的房間裡爭論不休，寧毅也算是重溫了一遍企業構架或是改制的過程。到得破城之時，霸刀營內部運作半數都是寧毅在插手了，兩人之間的關係，也越發像是為著共同理想奮鬥的同志，當然，這期間有沒有什麼額外的曖昧，那就只有兩人心中明白了。
在城破要先安排好蘇檀兒的時候，蘇檀兒還跟寧毅提了一下：「那個劉姑娘，其實是個很孤單的女孩子，你……儘量別傷了她……」
倒是此時看著寧毅與劉西瓜的狀態，那呂將的目光顯得有點不豫，他的年齡其實三十歲出頭，為人英俊，與霸刀營一路同行之後時常向劉西瓜進言獻策，劉西瓜對他的話也是有幾分認同的。眾人說笑一陣之後，他臉上堆了笑容，道：「聽說寧公子以前是有名的才子，不知道最近可有什麼新作啊？」
「現在？」寧毅皺了皺眉，其餘人也微微皺了皺眉，眼下這一路蜿蜒逃亡，狼狽不已，大家的開心也不過苦中作樂而已，哪來的功夫談這些風花雪月。其實呂將對於寧毅的認知也是不夠的，大抵是要讓眾人心中生出寧毅其實是個沒用的書生的事實，寧毅嘆了口氣：「要是現在這狀況，其實倒是有一句的。」
劉西瓜扭頭看他，目光好奇：「什麼，說啊。」
「雄關漫道真如鐵，而今邁步從頭越。從頭越，蒼山如海……殘陽如血。」
寧毅倒也是恰好想起這句詞，念出來也沒加什麼多的感情，但這句詞的氣勢，在能聽懂的人面前，幾乎是壓都壓不住的。眾人當中或許反而是那呂將，都忍不住將那「雄關漫道真如鐵」喃喃唸了兩邊。旁邊有一名霸刀營的師爺過去，道：「雄關漫道真如鐵，而今邁步從頭越。寧姑爺的詞句真是、真是……」
一片人潮在山間蔓延過去，夕陽從那邊照射過來，這師爺說了幾個「真是」，也沒能找到形容詞，明明是一片逃亡之人，這時看在眼中，都彷彿染上一層雄奇的血紅。
陳凡等人此時已經在嚷著要將詞句寫下來了，那呂將道：「只有一段，還有呢？」寧毅只是搖搖頭，沒有搭理他。
對於呂將的小小心思，眾人都未為所動，不一會兒，眾人策馬分開，寧毅奔上山頭時，陳凡坐在這邊草地上在這裡朝下面的人潮看，風大，冷得刮人，只有夕陽在正前方，將壯麗而溫暖的幻象投射下來。寧毅下了馬，草地上都是水漬，陳凡揪了一棵青草站起來，看著前方。
「雄關漫道……邁步從頭越……立恆，我們起兵之時也是這樣的太陽，我以為那就是起頭了，可還是要從頭越嗎……」他握緊了雙拳，站在那兒抬頭又低下來，閉上了眼睛，「立恆，我們為什麼會打敗呢……」
喃喃的低語聲，轉眼間，消沒在了風中。
寧毅沒有說話。
他想起城破的那一天，陳凡出去殺敵，再看到他時，是一片火光之中，他提著一把關刀，騎著馬如同魔神般的緩緩過來，人和馬身上都是血，關刀殺捲了鋒口，他也已經殺到脫力了，過來時，鮮紅的臉上只有那對眼睛還顯得靈動清晰，寧毅不知道他是不是哭過。
「立恆，我們為什麼會打敗呢……」
那時候他說完這句話，就掉下了戰馬，暈過去了。
這幾天裡，透過那開朗的幻象，寧毅能夠看到的，就都是這副魔神般強大卻又虛弱的身影。
他沒有說話，伸手拍了拍陳凡的肩膀。
……
太陽落下，月亮便漸漸的升上來，逃亡的隊伍紮好了營，火光燃起來，一個個的帳篷。
某一刻，呂將攔住了正在各處巡視的劉西瓜，說了些什麼，片刻，兩人進入旁邊的帳篷，呂將拿出了一個小本子，跟少女陳說厲害。陡然間，少女伸出手去，直接鉗住了對方的脖子，呂將拼命掙扎，但根本毫無用處，好半晌，直到他將要窒息而死時，少女才放開了手。
帳篷裡，呂將倒在地上拼命地呼吸：「我說的……都是真的……我說的都是真的……」
他連連說著，將小本子遞過去，劉西瓜拿著看了幾頁。
呂將的聲音顫抖，艱難地爬起來：「破城那天的事情……董方越的升遷過程。我一直在查、一直在查……我問了隊伍裡的人……有些人是知道的……包道乙死前，他的位置調動，有一次有寧立恆的參與，那是因為你們霸刀營的木材生意跟冷恭那邊的一些關係，運作得很巧妙……後來因為包道乙的死，進一步推動董方越到了能夠頂替冷恭的位置，我都有查過，要不是寧立恆殺了包道乙……」
砰的一掌，劉西瓜拍在旁邊的桌子上，整個小本子盡成靡粉：「胡亂攀扯，立恆殺死包道乙全是意外。城內的間諜何嘗不是在借我們的勢做事，拐了十八個彎的關係你也要賴上人，你可知道寧立恆是我的相公！你這種小人，在我霸刀營就是三刀六洞，沒得商量！」
刷的一下，她反手抽出一把鋼刀，已經揪住了對方的衣襟，呂將大叫道：「他送走了他的妻子，他送走了他的妻子，他為什麼要這時候送走他的妻子……」
「因為他妻子懷孕八個月了！」
劉西瓜說完，一刀就要劈下，呂將嘩的從懷裡拿出一樣東西：「我有證據我有確鑿證據我有確鑿證據……」
刀鋒緩緩停在他的脖子上，呂將恐怕也沒想到眼前的女子這麼狠這麼幹脆，牙關都在打顫，褲襠內一陣溫熱：「我有確鑿證據……你有點相信，我才敢拿出來……」
帳篷裡的剪影上，呂將踉蹌地退開了，倒在了地上，身材看來有些單薄的女子站在那兒，低著頭看那些東西，靜靜地、靜靜地沉默了許久，然後緩緩地放下了刀……
……
寧毅所在的帳篷，今天紮在了營地靠西邊一點的地方，名叫西瓜的少女神情有幾分木然地走過來，伸手要去掀那帳簾時，微微停了一下，但隨後還是掀開簾子進去了。
帳篷不大倒也不算太小，寧毅在裡面用幾塊板子草草地紮了個桌子，還有幾張板凳大概是從別人車上拿下來用的。逃亡的這幾天裡，幾乎每天晚上西瓜都會過來與寧毅商議以後的計劃，也有時會出去一邊巡營一邊商量，但今天寧毅正在往一個本子上寫東西，低頭寫得頗為專注，西瓜進來時，他只是說了一聲：「坐。」
西瓜在那邊坐下了，看他寫字的樣子，大概過了半刻鐘的樣子，寧毅才微微抬了抬頭，手腕轉了幾下做放鬆：「還有一點就寫完了，你先等等，要不然待會我去找你？」
劉西瓜看著他：「我等等吧。」
寧毅點頭，繼續書寫著，又過得片刻，西瓜欲言又止，最終從懷裡拿出一個小包來，看看旁邊一個小爐子，站了起來，從寧毅的包裹裡翻了一下，揪出一個小壺。
「我、我有些茶葉，幫你泡杯茶吧。」
發音微微顫了一下，緩緩的，她如此說道……
第三〇六章 無恥背叛 一聲嘆息
火光在小爐子裡燃燒，水滾起來時，淡淡的茶香也隨著熱氣飄出來了。或許是因為烹茶的少女也並非什麼雅人，茶其實是直接放在壺裡煮的，並沒有太多的講究。
兩人之間相處已久，身份的平等與不平等，早已不是那麼簡單的事情。劉西瓜蹲在那兒煮茶時，寧毅也就繼續低頭書寫著那些東西，偶爾少女會回頭看他一眼。烹煮好之後，她將茶水倒進杯子裡，遞給寧毅，寧毅將之放在一邊，任熱氣蒸騰。
「我還是堅持，這一程之後，不管局勢怎麼發展，不能再去青溪了。」西瓜坐回椅子上發呆之後，寧毅有些突兀地開了口，少女回過頭來，看見寧毅正將毛筆放在硯臺裡蘸著墨汁，並未朝他這邊看。
「嗯。」西瓜看著他。
「一群人拖家帶口的，要照顧的人，真的太多了，我們這邊只有八百人了，沒有再輸一次的本錢。我跟你的方叔叔沒有交情，這些問題可以直白一點，主要是誰都看得出來，過去沒有意義了。這些話他們不敢說，我可以跟你說。」他一邊說，一邊低下頭，繼續書寫。
西瓜抬了抬頭，看著帳篷頂：「早幾天怎麼不說？」
「剛剛破城，你在也考慮，你考慮得差不多了，我也可以跟你說了。」
「……陳凡他們是要回去的。」
「以救人、勸說為主，如果大家要留在青溪死戰，最後就只是一個結果。我這幾天也跟陳凡說了，就算回青溪，要讓人離開，也只是跟少數幾個人說一下就行了，不然會有人要他們的命的……像方七佛，甚至是呂將這種人，都未必不能看清楚局勢，但你的方叔叔他們，恐怕就不見得了……」
西瓜沉默半晌：「青溪還有很多兵將，拖下去未必受不住。」
「第一階段肯定可以守住。」寧毅一邊寫一邊說話，「杭州已破，童貫沒有時間了，反正你們也沒有更多的機會，頂多半個月，他就要班師北上。接下來圍青溪的，是從四面八方過來的普通官兵，時間也許能拖得更長一些，但結果不會變。當初你們是憑藉他們的貪生怕死，一鼓作氣拿下了杭州，但也只有一鼓作氣的能力，災民這東西，一旦在最高點被打下去，以後就沒戲唱了。這裡很多人還有家人、孩子，別把這最後的八百人投進去。」
他說著，拿起茶杯吹了吹，喝了一口旋又放下。西瓜看了一會兒：「知不知道你這些話聽在別人耳中會怎麼樣？」
「他們也只是不想正視現實而已，有的人不敢說，但該看到的，還是能看到。」寧毅抬頭看著她笑了笑，隨後又搖了搖頭，繼續做事，「按照之前說的，三個地方你自己挑。趁現在所有人的想法都放在方臘身上，走遠一點是沒錯的，苗疆、湘西那邊的生活反正大家也過得了，你們原本就靠近那邊，先進山裡再說其它。」
他手中的毛筆頓了頓：「一旦……大家冷靜下來，之前凡是參與永樂起義的人，都會被清算，現在這一片遭過匪患的地方，會被逐漸掃蕩乾淨，我們霸刀營肯定榜上有名。所以躲好是一定要的，進了山裡，我不知道你們以前會怎麼過，但一些衛生條件，需要注意一下，儘量喝燒開過的熱水，不要吃冷食，還有很多的事情，跟寨子的初期規劃都有關係，我最近一直在想，都寫下來了，有主要有次要的看法，以後……」寧毅點了點那正在寫的本子，「可以一起研究。」
「你……」聽著這話，西瓜隱約覺得有些不對勁，皺起了眉頭。寧毅也已經在那邊伸出了手：「等等、等等等等，我想到很多東西，先別打斷，怕待會忘了。」
帳篷裡，西瓜已經站了起來，寧毅喝了一口茶，還在低著頭繼續寫。他口中的話語不緊不慢，沒有一個太大的中心，但主軸還是圍繞著霸刀營的制度如何去改變，如何吞併和容納更多的投靠者而來的。其實這是後世公司文化的變體了，霸刀營的核心終究是以仁義撐起來的小團體，相對來說還是排外的，如果要擴大，類似於家、兄弟一般的氛圍就會被沖淡，寧毅所說的，主要是在下層開出許多端口，如何制約、考評甚至定業績，一旦規矩定好，就不用劉西瓜像之前那樣累了。
往日裡兩人也時常談起這些，人情到法制的轉變，半年以來寧毅都在做。但他並沒有急躁，甚至於霸刀營的核心，他沒有去妄加改動，一個能用人情維繫到這個程度的寨子，比單純的法治其實是更好的。他所建議的一些看似無用的規章條紋，此時只在內部給劉西瓜看看，甚至沒有發出去，都是為了之後有一天若是霸刀營想要擴大的時候來用的。
只是之前兩人說這些那些，都是來來往往你一言我一語的說一說，有時候也開個玩笑。但今天，少女發現並沒有自己插嘴的餘地，寧毅只是閒散而又跳躍性地說著，有一些想法，最終的目的是什麼，以往他沒有說的，這時候也會提一下。
終於，在這樣的氣氛中，西瓜走了過去，看著他，手輕輕抬了一下，終於，按在了他正在書寫的紙張上：「你……說這些……」
她沒有組織起言語，因為寧毅抬起了頭，笑著看她的眼睛，片刻的沉默之後，他想了想，終於放下毛筆，拍了拍少女的手背，站了起來：「其實該寫的也快寫完了。」拿起茶杯，喝了一口，從桌子那邊繞過來。
「你……你……」西瓜睜著眼睛，盯了他很久，待到眼眶幾乎溼潤起來時，終於舒出一口氣來，「呵，你知道了，你知道……我今晚過來要問你什麼了。」她呼出一口氣，退出兩步：「你是朝廷的奸細！？」
這句話說出來，少女眼眶晶瑩，已經是聲色俱厲。寧毅看了她一眼，有些複雜地笑了笑，朝著帳篷門口走去。少女猛地一揮，掃出了桌上的硯臺和毛筆：「你走得了嗎！是男人就在這裡說清楚！」
「反正我走不了，出來吧。」
寧毅掀開帳篷，走了出去，片刻，西瓜近乎木然地跟了出來。五千餘人的營地，點點的火光沿著前方的谷地蔓延，眼下是清明節，有些人還在祭奠他們死去的家人。寧毅看著這一切，不遠處的黑暗中，方書常的身影輪廓隱隱地透出來，還有其餘的幾人隱沒在黑暗裡。西瓜走了幾步，在眾人面前，她還是有著強撐的冷豔：「你可以說了吧。寧立恆！」
寧毅拿著茶杯，低頭看著裡面的茶水，沒有說話。
「你來了這麼久！我霸刀營可有虧待過你！？」
「我劉茜茜可是未曾對你推心置腹！？」
「你之前說的那些，都是假的！？」
少女怕是被他的態度傷透心了，這些話語句句冷厲，但寧毅看著營地裡的狀況，沒有回答，當他開口時，卻是另一番話：「五千多人，洗乾淨之後進山，也算是有一份基礎了。不管怎麼樣，先求自保終究是第一條路，也許你們將來真的能幹出一番事情來，你想做的事情，也許真有一天能夠成功。但接下來，才是你們最難的一段時間……」
這樣的話語中，他喝了口茶。黑暗中，少女身後不遠，劉天南已經拿著放霸刀的長箱子出來了，錢洛寧的身影，鄭七命的聲音也開始出現，寧毅環顧了一下四周，笑了一笑：「我還有幾句話，不用這麼急。」
眾人都皺著眉，神色各異，那邊方書常開口道：「我信你有苦衷，你若有能證明自己清白或者是迫不得已的辦法，可以說出來。」
寧毅只是向他舉了舉杯，頓了一頓：「在我們後面跟上來的一千二百人，不是童貫禁軍，但他們是康芳亭的武驟營精銳，半個時辰後，他們會從東南發出突襲，南叔最好先做準備。打仗我不太懂，不過有個建議，杜先生跟七命率一隊一百五十人的隊伍，東行十里，可以看見他們扎的軍營，雖然他們每個人都有隨身攜帶軍糧，但軍營後側也有一小隊專管糧草，一百多人以火箭騷擾佯攻，他們會以為你們打的是糧草的主意，軍陣回收縮回撤。西瓜帶上五百人在兩裡外的淨風崗吃掉過來偷襲的前陣，以後他們就不會再跟了。」
他說起這個，眾人都為之一愕，就連劉西瓜也有些驚疑不定，隨後只是偏了偏頭，有些艱難地說：「南叔，去確認……」劉天南點頭去了，眾人以為寧毅有苦衷時，他已經再度開了口。
「大家要做的事情不同，我在這裡這麼久，有些事情，你們不知道。我跟朝廷關係不算大，只是有個叫秦嗣源的老頭最近當了右丞相，當初在江寧，我跟他下過幾盤棋。有些事情是現在必須要做的，離開這裡之後，我會上京，多少儘自己的一份力……」他笑著拱了拱手，「血手人屠寧立恆，雖然道不同，但幸會各位了……」
「你走得了……」
「……你們旁邊有火藥。」
兩支火箭從遠處刷的射了過來！
寧毅當初在太平巷使用火藥的那番戰績，霸刀營裡所有人都知道。一開始他在霸刀營時，大家自然都有提防，不會允許他接觸太多這類東西，但到得後來，已經逐漸信任了他自然就放開了。寧毅在出城時是做了一些準備的，到底有沒有火藥，大家並不清楚，但這一片雖然相對空曠，幾輛對方雜物的小車還是有的，火箭釘在兩個木桶上，方書常等人連忙就要避開。
寧毅方才出了帳篷，自然而然地與劉西瓜已經拉開了幾米的距離，劉西瓜感覺他跑不了，又是心神不寧，自然也沒有過分在意。其中一隻木桶眼下就在那帳篷旁邊，她若要追殺寧毅，往前就是在靠近那火藥桶。寧毅已經在後退，但是將目光望過去時，少女的目光還是讓他愣了愣。
從最初的三聲質問，寧毅在營帳外近乎默認的開口之後，她似乎就已經失去了某種力量，讓劉天南去查看的那句話，也是極為艱難地說出來的。此後的那些言語，或許寧毅所說的所有話語，在別人心中是一種涵義，在她的心裡，卻已經不知道變成了什麼樣子。此時寧毅望過去時，很難形容對面的少女是一種怎樣的感覺，她身體單薄又盡力堅強地站在那兒，微微偏著頭，五官精緻、蒼白，有一種像是即將變得透明的奇異的晶瑩的感覺，那或許是天上銀河在她溼潤的眼眸裡的反射，一時間，彷彿有一種足以讓人感到刻骨銘心的美感。
寧毅看見那單薄而蒼白的雙脣微微地動了動，她在說話，像是自言自語，但那一瞬間，寧毅是聽到了那句話的，像是水滴滴在靜謐的水面上。
「……我不許你走。」
寧毅第一時間舉起了槍！少女俯下了身子，修長的雙腿爆炸般的發出了力量，草地上推出波紋，無數水滴的飛射，在空中劃出痕跡……
「啊——」
那雙眼睛像是要盯住他的靈魂，逼近而來，寧毅在心中泛起一聲嘆息，艱難地挪開了槍口。
「砰——」
槍聲、火光、推開的氣流、射出槍膛的流彈……刀鋒怒卷而來——
第三〇七章 撕心痛哭 不淨蓮華
「轟隆——」
巨響與升騰的火光從目光的側面傳來，光芒奪目，襯出一片混亂的氣氛。巨刃揮舞，在少女的衝刺中，已經高高地揚起來，寧毅朝著一邊開了槍，另外有一道身影，也在火光的掩映中，無聲地刺入兩人之間，那步履似慢實快，直接切入劉西瓜前衝的路徑。
刀光揮下。
「乒——」
那黑色的身影迎著巨刃鋒口的位置舉起了持著兵器的左手，一架之下，清脆的響聲，隨後轟然卸力。劉西瓜的霸刀技巧原本就講究剛猛、連貫，眼下的含怒出手幾乎可以說是巔峰狀態，但那一刀斬下，在空中仍舊出現明顯的停頓，隨後這一刀直落地面，將草莖、泥土斬得轟然飛散。
遠處爆炸引起的光芒與衝擊在這一刻才蔓延過去，微微照亮了陡然現身這人的輪廓，卻是一名穿著黑色勁裝，束起長髮的年輕女子，站姿挺拔，目光清冷，衣袂、髮絲在空中舞動，左手之上一柄古樸鐵劍單手反握，甚至還未出鞘。西瓜的眼神也在這光芒中被照亮了一瞬，隨後，拖刀再斬。
她推動霸刀的技巧需要連貫和距離，這種浮於表面的缺點，別人能知道，她本身自然也是清清楚楚。只是一般人就連阻擋她衝勢的能力都沒有，而即便真的遇上了各種問題導致難以找到衝刺騰挪的空間和距離，她自然也是準備了極多後手和殺招的，甚至可以說，這些招數或許比普通的霸刀刀法更為狠辣。而這時候稍一受阻，她已經反手猛握劍柄，要以力破巧，揮巨刃上撩。空氣中又是啪的一聲，黑衣女子打在了少女的手背上。
啪、啪啪啪啪——
一時之間，閃電般的交手之聲。
西瓜本就是直衝而來，那女子則是直接過來擋路，眨眼之間，兩人的距離拉近到貼身，巨刃斬下，瘋狂舞動，猶如一條有生命的巨蟒，而在西瓜這邊，腳下步法，手上小金剛連拳也是毫無保留地揮了出來。那黑衣女子卻像是一顆在大風中陡然搖擺的柳樹，兩人交手如電，她上半身雖然隨著出手有動作，腳下竟然半步都沒有退開。轉眼間，那刀鋒一旋，從後方再度揮上空中，黑衣女子的身影也猶如繃到了極點的弓弦，陡然間對著手揮巨刃的少女發出了最為猛烈的一擊。
呼——
刀鋒斬空。
巨刃拖著少女如同電風扇扇片一般的飛轉，朝著一側飛出好幾米外，斬裂推倒了整個帳篷。她在地上滾了一下，單手撐地，半跪著抬起頭來。
一切其實都發生在短短片刻。
被兩支火箭扎中的木桶終究沒有爆炸，那爆炸是從不遠處的一個木棚裡傳來的，木棚裡的幾匹馬是距離這邊最近的坐騎。當劉西瓜衝上，寧毅的一槍對著方書常的身側射了過去，黑衣的女子也已經在他的身前出現，劉西瓜與她那段瘋狂的交手甚至不過兩次呼吸的時間，西瓜已經連同巨刃一同飛了出去。
這邊，鄭七命被女子簡單的一劍逼退，寧毅已經退後幾步，看了西瓜一眼，走向不遠處的一匹戰馬。那邊棚子裡的戰馬已經驚了，但這邊自然有兩匹在預備著。
這次事發倉促，劉西瓜也是心神不寧，召集過來的人畢竟不算多，劉天南已經走了，出了西瓜本人，就只剩下方書常、鄭七命、錢洛寧。那長髮黑衣的女子單手橫劍，竟是擋在了所有人的面前，這女子面容素淨，年紀也不算大，但僅僅是簡單幾下出劍，竟令得方書常等人都產生了難以匹敵的心情，這種情況，恐怕只有在他們從前面對劉大彪時，才有可能出現。
不過，西瓜方才那一陣出手，雖然看來簡簡單單的就被逼退，但實際上，她是沒有受什麼傷的。眼前的女子身手要高她一籌，但距離也沒有那麼大，只是因為她忿怒出手，心神焦躁，才在這麼短的時間內就吃了虧。她此時單手撐地，猛地抬頭，一咬牙便再度衝出，取的是寧毅的方向，寧毅揮出一樣東西，轉身就跑。
那東西卻是他之前拿在手上的水杯，茶水撲面而來。西瓜提起霸刀嘩的將水幕拍開，眼前一柄蒼古劍鋒已經直刺而來，她身形一屈，在草地上滑了出去，霸刀揮回，怒斬向黑衣女子的下盤，隨後雙足發力，再度猛撲。
方書常等三人此時也已經直衝而上，面對劉西瓜彷彿不要命一般的攻勢，黑衣女子也在飛退。此時距離兩匹馬的距離畢竟不算太遠，寧毅已經上了其中一匹，揮動了韁繩，然後拉得另一匹也跑起來，遠處的樹林間又是兩發箭矢射來，試圖封住方書常與錢洛寧的去路。劉西瓜身形奔跑如獵豹，已經直接躍了起來，要斬向才剛剛起步的戰馬，黑衣女子也躍起擋在了她的前方。
砰——
巨刃斬上古劍，空中濺出驚人的火花，黑衣女子籍著反震的力道上了馬背，西瓜則持著巨刃落了下去。戰馬長嘶，遠處飛散的火光中，最近的幾匹馬已經驚亂四散。然而，只是身在半空，西瓜就已經放開手中的霸刀。當雙腿落地，她的一隻手在地上撐了一下，步伐一刻不停地朝著前方衝出去。
戰馬奔馳，然而在後方，少女幾乎沒有絲毫停頓地緊咬上來，繞過前方的巨石、衝過溪流、水花激射、在草地上奔行如風。劉西瓜御使霸刀，本就以輕功見長，此時脫了重負，腳下速度竟快逾奔馬，她咬緊牙關，目光凶戾，那速度還在增加，只有樹林中射出的一支箭短暫了延阻了一下她的速度，但隨後，樹林中的人也不得不趕快轉身逃跑了。因為在後方方書常跟鄭七命也跟了過來，而錢洛寧奔向一邊，顯然是要去著急其他人。
戰馬衝進小樹林，在樹林另一邊飛馳而出，經過一小段谷地後，再度衝進前方的林子。西瓜在後方的追趕絲毫未停，看起來簡直像是一隻穿過林間的獵豹，奔跑騰挪，如果在平時，寧毅或許很願意以欣賞的眼光來看待這一幕，但在眼下，連他都有幾分無話可說。旁邊的黑衣女子偶爾回頭看看，又看看寧毅，也只能是為後方的少女複雜嘆一口氣。
也不知什麼時候，刷的一下，飛刀從後方刷的射了過來，黑衣女子揮劍擋下一柄，然而另一柄還是插在了寧毅那匹戰馬的腿上，頃刻間人仰馬翻，寧毅從馬背上飛了出去，被黑衣女子猛地抓住，拉回自己的馬背上，景物飛馳，中刀的那匹戰馬在旁邊撞上一棵大樹，血肉飛迸，轉眼間便被拋遠。
原本是一人騎一匹馬，此時變成兩人同騎，戰馬的速度逐漸便慢了下來。西瓜越追越近，不遠處的林間，隱約似乎也有人追了過來。某一刻，又是一把飛刀襲來，黑衣女子在戰馬上猛地一撐，翻身下馬擋開了飛刀，視野中，名叫西瓜的少女猛撲而來。
第一下交手，手掌對上拳頭，第二下交手，膝蓋砸上劍鞘，第三下，少女幾乎已經飛了起來，女子一拳轟上去，西瓜踩在她的拳頭上，朝著空中飛躍而出。
這一次，算是西瓜使盡了全力，卻無心戀戰，她轉身揮手，這個時候，如果要抓住少女的小腿，其實是沒有問題的，但是手伸出去的時候，她還是微微停了停。奔行一路的少女內力已運到極致，渾身上下幾乎都要蒸騰出白氣來，她這一次的追趕無論能不能奏功，日後恐怕都要修養好一陣子了。
最終，她收回了手，雙手在身側交叉，擋向一側襲來的剛猛拳風。西瓜的身形沖天而起，躍上五六米的高空最終落在遠處的地上，翻滾一下，繼續追趕過去。
拳風如虎吼，這一邊，女子雙手一架。她的身手原本就是頂尖，自從將「太極」的類似哲學觀融匯之後，更是到了百尺竿頭再進一步的境界，化武為道，但身形仍舊穩不下來，兩道身影衝出數米的距離，在地上砰砰滾了幾下，揮拳攻來的那道身影被她揮出更遠，她站起來時，陳凡在幾米外化作滾地葫蘆，撞在一棵樹上，才站了起來。與此同時，女子已經揮劍與另外一人交手，刀劍交擊幾下之後，猛地後退出幾米之外，對面是手持長刀的杜殺，此時看看陳凡，竟也有些不好衝上來。
方書常、鄭七命此時也騎著馬趕到了。不遠處的林子裡，似乎還在進行著另一場戰鬥。陳凡擦了擦嘴角微微溢出的鮮血，有些難以置信地看著眼前的女子，最終，落在女子受傷的古劍和劍鞘上。
「不可能，你是……立恆身邊的……那個河山鐵劍陸紅提？」
陸紅提偏了偏頭，微微笑了笑：「呂梁山陸紅提，河山鐵劍只是說笑。我不願與諸位交手，就此罷戰如何？」
陳凡喃喃嘆了一聲：「居然這麼厲害……」方書常與鄭七命皺了皺眉，對她這「罷戰」的提議不知道該怎麼回答，只是問陳凡杜殺：「莊主呢。」
「她……」陳凡朝著劉西瓜奔跑的方向皺眉指了指，陸紅提往那邊走了過去，做出了阻攔的姿態：「接下來，讓他們兩個自己處理這件事情也許更好，諸位不覺得嗎？」
寧毅與西瓜之間的曖昧，大家是心中有數的，雖然很難做確認，但陸紅提這樣說了，顯得整個情況就更加曖昧起來。眼下來說，最有發言權的當然是杜殺，而旁邊的陳凡則跟寧毅、西瓜兩人都算得上朋友。方書常與鄭七命等了一會兒，想起些事情，俯身問道：「杜老大、陳凡，你們怎麼會知道這件事，提前趕過來的？方才一時間沒有找到你們。」
有關寧毅的事情沒有提前通知他們，他們竟先一步趕到了，自然有些奇怪，陳凡跟杜殺彼此對望了一眼，皺起了眉頭：「我們……」陳凡看著西瓜消失的那個方向，有些遲疑地說道，「我們原本是被立恆委託去辦一些事情的，然後……發現了一些問題……」
……
星輝黯淡，下弦月如眉如鉤。戰馬衝出樹林邊緣，在草地上倒下時，寧毅在地上翻滾了幾下站起來，拿出火銃開始裝彈。遠處有田，更遠處是個小小的村莊，亮著點滴燈火。
少女手持一把單刀，從那邊走過來，寧毅舉起了火銃：「別動了。」
然而對面的敵人目光執拗，動作木然，以不變的步伐前行而來。
寧毅嘆了口氣，終於收起火銃，拔出身上的戰刀。少女不為所動地走近了。
「話沒說完……」她如此說道，「我問你的話，你還沒有說完。」
寧毅搖了搖頭：「該說的……不都已經說了嗎。」
「你說的那些都是假的嗎？」
寧毅沒有回答，她便牙關微顫、目光凶狠地繼續說了下去。
「跟我說的那些，要在霸刀營裡做的那些……」
「你只是個入贅的，你在其它地方根本做不了那些事情……」
「沒人會重視你，你想那麼多，說那麼多，所以我才信你的，你說的那些都是假的嗎！？」
她陡然間逼近了，寧毅目光一凝，戰刀刷的揮了出去，破六道的內勁在這一刻運到極限，然而女子身形一矮，躲過去了。
「我爹爹是被朝廷的人殺死的，我跟你說過的……我明明跟你說過的！」
寧毅一拳揮了過去，女子順手拍開，他隨後又是一刀，這一次，對面的少女已經陡然抬起了頭，盯著他，單手猛地一揮！
乒——的一聲，寧毅手中虎口迸裂，戰刀飛上夜空不見了，少女揪住他的衣襟，單刀猛地架在了他的脖子上。
「這就是你殺湯寇的一刀！？什麼血手人屠、血手人屠，你的武藝……你的武藝這麼差——」說話間，她已經推得寧毅退出數米遠，砰地一下將他按在一棵樹幹上，刀鋒緊緊壓在寧毅的脖子，「你的武藝這麼差……你怎麼擋得了我來殺你！」
極度壓抑的喊聲當中，西瓜已經哭出來了。她看著寧毅，眼淚流下來，整個人都在發抖。寧毅將火銃抵在她的肚子上她也不在意，但片刻之後，寧毅放下了手，大概是覺得這樣也沒什麼意思：「咳，有些事情要做，已經跟你說了……」
「你幫朝廷做事……」
「因為你們不能再拖下去了。」寧毅看著她，「就算在杭州再拖下去你們也沒有好下場！但北方不能再等，再等下去，這個國家無論遼金，都要看不起，北方那場仗一打完，他們南下就是滅頂之災！」
「武朝的生死關我什麼事啊！我霸刀莊……」劉西瓜流著眼淚，壓抑地喊道，「就是造反的啊。」
「武朝的生死也不關我的事！但北方金人遼人下來，要打的不止是武朝！你們若造反真能成功，我就幫你們，可你們成不了。北邊金鑾殿裡的那個皇帝，你可以殺，我可以殺，金人遼人，不能殺！這算他們是畜生豬狗，也是一個國家的面子，臉可以自己打，不能給別人打，打了……」他頓了頓，「就把一個國家的脊樑都給打沒了……」
「所以你就要幫朝廷？」
「所以我就要幫秦嗣源！」
「我不知道你在說什麼……」西瓜看著他，嘴脣動了動，平素剛強就算剛強不來也要死撐的神情中，終於有幾分委屈，刀雖然還壓在寧毅的脖子上，但終究是砍不下去了，她艱難地吸了一口氣，「你既然……你既然已經是朝廷那邊的人了，你既然要幫他們了，城破之時就可以走的，你為什麼沒有走？」
她一路追來，包括眾人的心中，最想要問的，恐怕就是這樣的一個問題，當時正是因為寧毅送走了妻子也仍舊跟了上來，眾人才更加義無反顧地相信了他。寧毅看著遠處的林間，嘴脣動了動。
「該給你的東西還沒有全部給你，要告訴你的還沒有整理完，而且……出城之時龍蛇混雜，你們現在有五千多人。朝廷安排在這邊的奸細有兩撥，一撥我是清楚的，一撥我不清楚，霸刀營的名字，畢竟是在朝廷那邊掛上了號的，他們現在來不及對付你，以後還是會動手。不清理乾淨，我怎麼走……」
少女的眼神晃了晃，寧毅諷刺地笑了一聲：「呂將給你的那些東西，是我在情況緊急聯繫不上他們時留的幾分親筆信。不過，自從出了太平巷那件事之後，我就再也不把期待放在這幫豬一樣的同伴身上了，勾心鬥角、貪功諉過……」
「之前幾天我就調查了隊伍裡所有可以的人，酉時三刻，劉路明將這些東西祕密交給呂將，半個時辰後我就順這根藤找出了他們留在難民中的人，然後我拜託了陳凡與杜先生處理這件事，現在他們應該也處理完了。如果不是在背後捅刀子，我也揪不出他們來，現在……死得乾乾淨淨就是活該了……」
寧毅說著，看著眼前的少女，嘆了口氣：「這件事情做了以後，你們才可以暫時的擺脫朝廷的監視，乾乾淨淨地從這裡面脫身，我能做的，也就這麼多了……」
西瓜還在盯著他，但眼中的殺意已經沒了，複雜的思緒在那雙大眼睛裡流轉，眼淚淌出來。過得好半晌，她才說道：「我不會放過你的。」她拿開了刀刃，放開了寧毅的衣服，退後兩步：「我不會放過你的……」這話音不高，就像是對自己說的喃喃低語了。
她拿著刀，轉過身，搖搖晃晃如幽靈般的走了幾步，吸了吸鼻子，然後又轉回來，一邊走一邊抽泣，如此換了幾個地方，終於在對著那邊田野、村莊的小口子前蹲了下來，抱著雙手，低頭哭了出來，那聲音壓也壓不住，可是她沒有辦法回去。眼前的少女，恐怕從懂事時起，就一直堅韌好強，從那時起就從來沒哭過，也沒有人見過她哭了，但在眼下，連她自己都壓不下這樣的情緒，或者也解釋不來這樣的情緒。
寧毅在旁邊的溼草上坐下了，過得片刻，試探性地伸手拍了拍少女那邊的肩膀，然後將手在肩膀上放下，試圖摟著她。西瓜「啊」的一聲大哭了起來，她身體往這邊側過來，在寧毅的懷裡大聲哭著，然後舉起手，一拳打在了寧毅的肩膀上，寧毅臉都綠了，第二拳則是胸口，她還在大哭。
「我爹爹是被朝廷殺了的啊……寧立恆，我爹爹是被朝廷的人殺了的啊……」
她重複著這句話，在陰霾的、星空下的草地上捶打著身邊的男人，又在他的懷裡持續地嚎啕大哭著，許久都無法停歇……
……
深夜了，沒有下雨。寧毅看了看天色，與陸紅提一道在破舊的小廟前停了下來，不一會兒，聞人不二過來匯合，隨他一道的，還有四個穿著黑色勁裝的男子，有兩個受了傷。
「這位是陳亞元陳總捕，專管蘇杭一帶的各種刑偵諜報事物，杭州失陷時……」
相對一般的朝廷官職，六扇門更加趨近江湖性質，陳亞元雖然是總捕頭，必然也有其它的官職在身。聞人不二跟寧毅介紹著對方，寧毅便也笑著拱手。
「幸會了，之前彼此都在杭州，但從未見到，今日才第一次得見。不知陳兄與京城陳家的陳開廉公有什麼關係。」
「那是家父。」
「呵，聽人說起過，久仰。」
這陳亞元大概三十歲上下，按說到六扇門當捕頭算不得光輝的事情，就算當上總捕頭也總是在暗地裡行事，一般來說君子不為，不知道他做這件事背後有什麼因由。寧毅打量了對方片刻。
「事發突然，還好幾位來得及時。逃走的時候，聽說有幾個人因為牽連，被他們殺掉了，其中有個叫做劉路明什麼的……」
那陳亞元目光陡然一凝，盯住了寧毅，他是有些意外的，但隨即笑了起來。
「我倒是聽說，那位劉寨子武藝高強，後來她單人匹馬追上了寧公子，卻又將寧公子放了，不知道是否有此事……」
聞人不二道：「兩位，都是自己人，勿傷了和氣……」
「你……」
寧毅的槍口對準了陳亞元，那陳亞元微微一愣，舉刀要擋，只聽「砰——」的一聲巨響，子彈轟開了他心臟下方位置的衣物，人被打飛出去，肚子爛了。跟在他身邊的人猛然拔刀，陸紅提已經迎了上去，轉眼間殺了兩人，第三個人想要跑，陸紅提追出幾步，將人殺了。她嫌惡地看著地上還在往後爬的陳亞元，他肚子破了，一時間還沒有死，口中吐血，看著寧毅在往後爬。
聞人不二看著這一幕也有些驚呆了，與陳亞元一樣，他沒想到寧毅會這樣不管不顧地出手：「你……陳家是很有勢力的，他……他雖然過分了些，但這一次……也出過很大的力氣，他是有能力的人，你怎麼……怎麼能這樣……」
陳亞元手指顫抖地指著寧毅，寧毅看著他：「所以啊，陳亞元此時為國捐軀，鞠躬盡瘁，我很傷心。你告訴我的時候，就說他想貪功，如他所願，這一次破杭州，最大的一份封賞是他的了。」他朝陳亞元攤了攤手，「是你的了。」
「但是……」聞人不二還想說話。
「他已經死了。」寧毅對著還能動的陳亞元如此陳述著。
「這畢竟是……」
「他已經死了——」
陡然間，寧毅對著對面的男子吼了出來，宿鳥驚飛。這個晚上，他的心情顯然也極為不好。聞人不二揉了揉額頭，沉默半晌。
「其實……我想說的是，用你那個槍打他不太好，剛才我殺他比較好，用刀用劍，別人看不出來……現在我們還得把他毀屍滅跡什麼的……」
「哦，是我太激動了。」寧毅想了想，然後朝那邊攤了攤手，「看，他死了。」
這一次，陳亞元是真的不動了。
夜還長，林中傳出三個人的說話聲。
「毀屍滅跡什麼的，你是不是比較熟練，你是幹奸細的，專業一點，我跟紅提就先走了……」
「總得幫幫忙吧……」
「我會一點，我可以幫忙。」
「陸姑娘仁義。」
「太噁心了……」
「……」
「其實我想說，這個國家這樣子，就是有能力和覺得自己有能力的人太多了，北方要是傻子多一點，也許就不會輸成那樣了……」
「聞人兄高見。」
「寧兄弟剛才不是想說這個嗎？」
「我沒有，不過紅提可以記住這個，如果將來有一天武朝完蛋了，那是因為我們有一群神一樣的隊友……」
「……反正他已經死了。」
「呵呵……」
……
樹林清淨，星光如眸，不多時，雨下下來了，水滴彙集，溶成川河，落在樹林裡，落在原野丘陵上，落在那古老的城池間，滌散了這片大地間混亂的烽煙。雨停時，風穿過林間，天邊顯出微微的魚肚白，時間劃過一晝、一夜，就要再度亮起來……
（第三集：龍蛇 完）
##第四集：野火
第三〇八章 鐵劍山河 天涯再會（上）
武朝景翰十年春，鎮江。
夕陽漸沒時，像是風吹著花瓣洋洋灑灑地從天際橫過去。天氣尚未完全變暖，但也已經讓人感覺不到冬日的寒冷，柳樹出芽、楊花漸舞，桃樹之上也已經變得粉紅，這個春天，已經漸漸的在進入它最好的時間了。
這是依山傍水的城市，已至入夜時分，碼頭附近出航的船隻多已聚集過來，熱鬧非凡，鸕鶿們站在木排上看著這一切，漁人的喚聲，蒿夫們的喧囂，船工來來往往，有時船艙觸到了網子，引來一陣混亂與謾罵。金山寺的鐘聲遠遠傳來時，後方古老的城市之間，也已經斑斑點點地亮起燈火。
夕陽在遠山的角上，染出一抹殘紅。
「走的時候是夏天，到了回來，已經第二年開春了。」
點起燈籠的宅院門口，看著外面的春天景象，寧毅如此與陸紅提感嘆著。
荊釵布衣的女俠拍了拍手，沒多久，很沒形象地在門檻上坐下了，偏著頭，看著三三兩兩的行人歸去時的情景。
寧毅笑了笑，同樣在門檻邊坐了一會兒，隨後小嬋在裡面喊姑爺小姐找你，才起身進去。
抵達鎮江這天，是二月二十七。
相對於當初一路南下的悠閒，當真心往回趕時，路上並沒有花去多少的時間。城破之時，蘇檀兒的身孕已經有八個多月，雖然說起來有聞人不二這邊的照顧，但剛破的城池裡什麼事情都可能發生，因此在聞人不二的派人保護下，蘇檀兒小嬋等人是第一時間北上鎮江，等待著事情的塵埃落定。而當霸刀營的事情終於處理完畢，寧毅也才與陸紅提一同朝著這邊趕過來。
從去年七月開始，杭州之行的危機一波連著一波，幾乎未曾停歇。在最為艱難的時候，即便是寧毅對於自己還能夠回返的事情也有些惘然。但到得此時，整個事情終於告一段落了，特別是在處理完霸刀營的歸宿問題後，心頭也終於放下一塊大石，可以長舒一口氣。能夠感受到鎮江街頭的平和氣息，真是有恍如隔世的感覺。
對於陸紅提來說，或許就是另外一種心情了。
她原本生活的呂梁山，比之淪陷時的杭州就不見得能好到哪裡去，北有遼國南有田虎，到了杭州之後，無非也是看到了一幫同道中人在起事。無論從何種意義上，鎮江於她而言都並非是恍如隔世，而是與江寧類似的、難以企及的另一個世界。
對於寧毅而言，無論鎮江、江寧或是當初的杭州，其繁華程度都不過是可以忍受的及格範圍。至於那些偏遠的、許多人都是吃糠喝稀甚至連衣服都穿不上的窮山僻壤，他固然可以理解和想象，但要說感同身受，自然還是不可能的。
呂梁山的境況，大抵都是如此的悽惶，農家種了地，一年的收成先不說能不能保證，遼人時有犯邊，偶爾一個村子的人躲避不及，往往便成了白地。遼人走後又會冒出不知道哪裡來的官府人收稅收租，能帶了刀走的人風光一陣之後死在刀下，落了草的成群結隊殺了仇人剝了皮掛在旗杆上。田虎起事之後，參與搶奪的勢力又多了一股，但大家似乎也沒有覺得更加難過，無非是習慣了而已。
能夠來到這邊，看到這些人安定的生活，真覺得到了另一個世界一般，就算是當初在被佔領之後的杭州，也能從之前的那些房舍建築裡看出不久以前的繁華，所能想到的無非也就是一句「好可惜啊……」。
如今的呂梁山倒是好一些了，至少寨子裡好得多了，但跟這裡還是無法做比較的。她坐在門口看了一陣，待娟兒過來喚她吃晚飯時，才起身進去。
在杭州的那些時日裡，她每日裡做著化妝，雖說有自己的方法，但也是很麻煩的，除了一些必要的出門，便只是在那院子裡呆著，這段時間，也相對的有些沉默。寧毅偶爾會跟她聊起呂梁山的事情，也會跟她簡單的說一些思路，但並沒有做出任何決定性的東西。她也在那些時日裡看著寧毅所做的一切，試圖記住它們，理解它們。
倒是這次隨著過來，她已經不再是當初三十多歲的婦人打扮，而是露出了原本就有的清麗面容，令得小嬋娟兒她們都有些驚歎，此時已經挺著個大肚子的蘇檀兒倒顯得正常，但也不免疑惑地打量一下寧毅又打量打量她。
這些人，不會是以為自己與寧毅有問題吧。
想到這些，有些心情倒也令得她微微的笑起來。去年的一路南下途中，她心思有些複雜地思考過一些事情，這些事情中，包含自己勸說寧毅去呂梁，甚至是……與他發生一些什麼的可能性。她畢竟是年紀不小了，有許多事情，需要逼著自己去認真考慮一下。
北方的人情風貌，她已經見得慣了，一路來南方見到的風氣又過分的柔弱，便有剛強一點的，則偏向她不喜歡的陰冷。只有這個名叫寧立恆的男子，很奇怪，既有著書生的儒雅從容，又不失運籌帷幄時的大氣，甚至於在跟人短兵相接時，他待他人待自己的狠辣，恐怕呂梁附近許多以凶悍著稱的亡命徒都要被嚇到。如果說有這樣的一個假設：她會跟這樣的一個男子在一起。她想自己也是不介意的。
當然，這樣的心情只是一開始萌芽，就被許多的東西給衝散了，倒並非否決，而是……已經不好再去考慮。
在霸刀營中發生的那一切，寧毅所做的所有事情，明的暗的她都看到了，看到別人如何在陽謀中迷失，如何受到欺騙，如何被他煽動感染，甚至包括那個叫做劉西瓜的少女如何喜歡上他。讓她覺得，這個男人所做到的這些事情，她是做不到的，甚至於她都有些難以揣度對方心中在想些什麼。
之前在江寧的那一場相識、到分別，寧毅想要向她請教武功，這其中沒有太多的算計，那時候的他表現出來的是誠懇的一面。偶爾講些故事啊，在他的那個小「實驗室」裡做些亂七八糟的「實驗」啊。有時候會感到驚歎，但那時候她可以欣賞他，這是基於「大家看起來倒差不多」的這種自我認知上的。
如今卻不一樣了，她對於寧毅所做的這些並不反感，但看得久了，只是驚歎，甚至於感到高山仰止。特別是他對劉西瓜所做的那整個規劃，那個關於讓大家過得更好的理念，她不知道這中間到底有多少是欺騙，有多少是他認真的思考，然而當這些東西完全展開，眼前這個男人所思考的廣度深度，超過她所能企及的範圍，更多的東西，她就不好去想了。
只是……忽然間有些失落。
曾經在樑爺爺那邊聽到過類似的故事。
就好像一個江湖人遇上了一個真正的大儒，那種為國為民如聖人般的人，被他的想法所折服，甚至於被對方所感染，想要做些事情，但到得最後，江湖人終究只得歸於草莽，兩個人之間，還是有著天差地別的距離的。
她倒沒有覺得寧毅是個聖人，但情緒也是類似了。
這天晚上吃過晚飯，她在庭院裡坐了坐，心感無聊，到屋頂上坐了一會兒，看那萬家燈火。她內力精湛，有意無意地，聽得寧毅與妻子蘇檀兒的談話從那邊傳來，蘇檀兒還有一個多月才會分娩，鎮江距離江寧不算非常遠，因此她想要盡快回到江寧，自己家中畢竟有更加熟悉的大夫、穩婆，環境也更好些。
蘇檀兒平素就跑動跑西的，身體倒是不錯，懷了孩子之後經歷這許多事情，最近除了孩子在肚子裡偶爾動得活潑，倒是沒有太過吃力，如果只是一天多的路程，倒也不是受不了。寧毅應該是點頭答應了。
聽人隱私畢竟不好，陸紅提已經聽了幾句，便想離開，但隨後兩人倒是聊到了她的身上來，蘇檀兒道：「這位陸女俠，與在杭州見到的其他江湖人，倒是有些不同呢。」
她在屋頂上停了一下，倒是聽得寧毅說道：「她倒不算是什麼江湖人。」這話令得陸紅提有些好奇，旋又坐下。
「怎麼呢？她武藝很高吧？」
「杭州見到那些人的江湖，跟武藝高低有關係，但關係倒是不大。他們的江湖跟行商一樣，都是過日子而已，見什麼樣的人，說什麼樣的話，講什麼樣的禮數，行什麼樣的規矩，這些都是他們看得見、摸得著的生活，你會了武藝，更多的可能是要按這樣子的辦法過日子。陸姑娘那邊，武藝就是活命，用來砍樹、用來切菜，學會了武藝，是為了有日子可以過，怎麼過，是之後的事情了。」
「相公這麼說……顯得……」
「嗯？」
「顯得陸姑娘有些可憐了……」
陸紅提在屋頂上皺了皺眉，卻聽得下方的寧毅說道：「不是可憐，我覺得應該是……可愛吧。」他想了一想，才輕聲地做了這個定義，陸紅提倒是在樓上眨了眨眼睛，蘇檀兒或許也有些愕然：「相公你……」
但寧毅的話語倒是有幾分肅然：「在那種最嚴苛的環境裡，憑自己的力量從屍山血海裡殺出來，能這樣一路剛強的活過來，這樣的人，我覺得……很厲害……某些方面，我覺得就跟錢希文這類人差不多。」
蘇檀兒大概沒想到寧毅會有這樣的評價，陸紅提一時間也有些失神，自己跟錢希文差不多麼……她在杭州聽寧毅說起過那個老頭的故事，也曾聽過他對那位老人的評價，但沒想過自己身上跟對方有什麼類似的。只聽得蘇檀兒想了想，道：「這樣說起來，相公是覺得陸姑娘……令人欽佩了？」
「沒有啊。」這一次寧毅回答得倒是乾脆。
「嗯？」
「她是個女人。」寧毅說道。
蘇檀兒遲疑了一下：「那又怎麼樣？」
「她是個女人啊。」寧毅強調了一句，過得片刻，大概是看妻子不能理解，「她是個女人，我怎麼可能欽佩一個女人，女人當然是讓人覺得可愛了，對不對……」
蘇檀兒大概是沒好氣地笑了出來，寧毅的聲音稍稍低了下去：「你不也是嗎，一個女人，想著做男人的事情，又是管家又是經商，這樣那樣，一開始成親的那段時間，還老想著怎麼遷就我，我都看得有些累了，何苦呢……不打算欽佩你，所以覺得可愛就可以了。」
「如今孩子都要生啦，要是早知道……呵……」
還以為是在說自己，原來是在打情罵俏……那邊房間裡夫妻之間的對話還在繼續，陸紅提如此想著，回想著那段話，臉上不自覺地熱了熱，但隨後嘆了口氣，從屋頂上離開了……
第三〇九章 鐵劍山河 天涯再會（中）
時間入了夜還不算久，從窗口看出去，院子裡也有點點的燈光。寧毅倚靠在床鋪一端，一面替妻子揉捏著小腿，一面與分別了半個月的妻子聊著最近的事情。
當然，無論有著怎樣的心情，在自家娘子面前說另一位女性可愛，自然都算不得什麼太有情調的事情，蘇檀兒笑得一陣，低聲道：「相公覺得可愛，不會是想把那位陸姑娘收房吧。」
「你壓得住她嗎？」
蘇檀兒抿了抿嘴，看著寧毅：「那位劉姑娘我可也壓不住。」
這些當然算是玩笑，但私下裡說別人的事情，到這個程度也就夠了。蘇檀兒曲起一條腿，有些幸福地看著為自己按摩的夫君：「最近這段時間，杏兒的心情，其實也不怎麼好。」
「怎麼了？」
「先前冒充她父母的那些人……她原本以為是真的，畢竟是有點感情的。」
「人雖然只是趕走了，但狀況恐怕也不會太好……你多安慰下她吧，叫嬋兒娟兒去安慰她。」
「嗯。」
「要不然給她找個夫家？」
「小妮子心氣高，家裡沒有誰看得上的。」
「沒有誰看得上她還是她沒有看得上的人……」
「當然是看不上人家，要不然三房管事的那個侄子，叫做賀雨的，又或者是古賬房的兒子，崔賬房家的二兒子，都有過來說想要提親，還有……」蘇檀兒掰著指頭數。
「喔，還挺有人氣的嘛。」
「當然，咱們大房的三個丫鬟，杏兒嬋兒娟兒，誰見了不眼紅，嬋兒是跟了相公你啦，杏兒娟兒還有得搶呢……」
接下來也是瑣瑣碎碎的家長裡短。對於蘇檀兒來說，家裡的情況一向是能夠安排照料得井井有條的，並不需要寧毅的意見做參考，但寧毅若有什麼說法，她也會點頭應下，這是一家子人的感覺。過得一陣，杏兒過來照顧蘇檀兒，寧毅倒也隨口問了問最近她們在湖州的生活，杏兒倒也不打算訴苦，眨著眼睛點頭說過得很好很好很好啊……作為丫鬟的會有自我調節情緒的能力，不讓自己的問題來打擾主人家，這大概是一個好丫鬟的自我修養，寧毅跟她搭了一陣子的話，沒得安慰的機會，也只好尊重對方的選擇。
杭州事畢，立刻轉進鎮江，接下來回江寧，並不是說就沒有事情可做了。跟妻子聊起的陸紅提就是這事情的一環，當初在杭州拜託對方幫忙時就曾說過要替她弄個五年計劃之類的東西，後來幾個月斷斷續續，其實該做的計劃都已經差不多，如今既然大多數事情都已有了歸宿，再拖下去，就有些不厚道了。接下來的幾天裡，可以專心地為她將這個走私山寨的計劃作出完善。
這樣想著，穿過了兩重門廊，去到陸紅提那邊院落時，看見她正站在井邊打水，單手慢慢地搖著那軲轆，站在那兒倒是不知道在想些什麼，但寧毅走過去時，她也就有了反應，朝這邊望過來。寧毅過去接過她的活。
「我來吧。」
這個時代大概沒什麼紳士風度，不過陸紅提倒也不矯情，退開一步，看著寧毅將水桶轉上來，一邊轉，寧毅還一邊探頭朝下面看了看。
「院子原本就不是我們的，有個叫湯修玄的老頭借給我們住，也不知道是不是乾淨……說起來我有一段時間路過井口就喜歡往下面看看。」
「為什麼啊？」陸紅提偏頭問道。
「聽說大戶人家要殺丫鬟、小妾啊，毀屍滅跡什麼的，都把人往井裡推，所以我經常覺得裡面會有屍體。」
這話令得陸紅提笑了起來，但她隨後拿著木勺舀著喝了幾口，就令得寧毅微微有些無言，隨後也跟著嚐了嚐，井水倒是很甜，想來不至於泡過什麼亂七八糟的東西。寧毅問及山裡的泉水是不是更好喝一點時，陸紅提倒是覺得都差不多。
「不管怎麼樣，最近謝謝了，不是有你，恐怕沒辦法在杭州活著回來。」
就此正式地道過謝，隨後寧毅更詳細地與陸紅提聊起呂梁的情況。幾個月的時間，其實該說的都已經說過了，寧毅要給的意見和看法，也已經寫成一本厚厚的冊子。陸紅提在呂梁山上的寨子，還是儘量以一個三不管的走私基地為藍圖去勾畫的。
寧毅對於如何經營一個山寨如何合縱連橫跟人叫板談判或許只能按照霸刀營的模板做幾個想法，但對於經濟上的事情卻是無比精通，怎樣的貨物，可以怎樣走，如何去暗中控制，如何以利益去引導利誘他人，在一個看似公平的環境下，如何去觀察各種物品的價格升降，如何調控令得利益儘量傾向於自己還不讓別人察覺，有些什麼案例和小手段。這些東西就全都在本子上寫了出來，當然，至於如何去用，還是得靠陸紅提自己的判斷。
平素開開玩笑，寧毅可以讓人放鬆，讓人叫罵，讓人哈哈大笑，一旦做起事情來，卻也是認真無比，足以感染他人。如此聊了一陣，寧毅回去側面的院落，在書房裡給他的構思做進一步的完善，埋頭疾書。一個多時辰後，陸紅提想起一些事情，過去與寧毅商議了一陣，寧毅便一邊寫一邊將內容與陸紅提做討論。
如此一直聊到深夜，話題也從單純的山寨和走私上挪開，寧毅知道陸紅提恐怕過幾天就要離開，許多未曾定型的想法，便也可以跟她說說。
「……其實最近都在想一些事情，關於北方那幾場仗的。你知道的，我不知兵，但有些事情，可以從人性上解，結果都是差不多的，所以最近就在想，到底為什麼會打敗。」
陸紅提不知道他想說什麼，似懂非懂地點點頭：「嗯。」
「理由在每個人的說法裡都是各種各樣，從不同的方向就有不同的結果。我這裡有幾封信，是汴京那邊寄過來的，當然未必是寄給我……這次北方的大戰中，一開始王稟、楊可世猶豫不決，到他們想要打的時候，中下層很多人從中作梗，可以說是奉了童貫的意思，或者是一些與遼國有生意的大家族的意思，各種利益傾軋，說起來都是對的，後來打破了膽子，此後幾場大仗，遇敵則潰，大家顧著逃跑，一敗塗地，但反倒是一些百十人的小衝突，就又可以打勝，人跟人之間，畢竟是沒有差得太多的……」
寧毅揮了揮手：「老實說，這些事情看得久了，覺得都很平常，找理由，也喜歡往復雜了找。但如果從人性角度入手，我們可以做出一個簡單的模型，小規模的接觸為什麼可以贏，因為人跟人之間的能力，畢竟差距不大，大規模的為什麼一定輸，其實也非常簡單。假設我們現在在一個十萬人的隊伍裡，我是其中一個人，這樣就夠了。原因再複雜，想法就只有一個。」
他說的這些，陸紅提一開始其實是有些迷惑的，不明白他想說什麼，但也只好聽著了，寧毅笑了笑：「歸根結底就是，我不信任周圍的同伴，我再厲害，也打不過幾萬人。一到開戰，我心裡就在想，我們肯定打不過，為什麼，因為他們、你們等一下一定會轉身跑，所以我也得跑，當幾萬人心裡都是這麼想的時候，不管領軍的人再厲害，他們都打不過別人了。而在戰場上敗了很多次以後，這種心理就更加根深蒂固。其實大家想的不是我們就打不贏遼人，而是……周圍的人一定會跑，這就是關鍵。」
陸紅提想著，點了點頭：「當然是這樣啊，可是……這又有什麼辦法呢……」
「我想岔了一些事情，一些以前以為沒有用的東西，現在看起來，其實還是挺有用的。」寧毅想了想，隨後笑著指手畫腳起來：「兩樣東西，信任跟規矩。有很多小事情要做，有關信任的一些小遊戲，譬如讓人站到一個兩米的臺子上，張開手往後倒，讓他的同伴在後面接住他，每個人，每天做一次，如果同伴不接住他，他可能摔得頭破血流，然後……站軍姿、走方陣，最嚴格地履行軍令軍規……呵，一下子也許要求太多，但這些事情不必每天做，但每天都可以做一段時間，我已經寫到本子裡了……」
寧毅笑著，倒像是想通了一些事情。作為一個一千年後過來的人，其實也會被許多東西所迷惑，譬如你在千年後的社會裡說解放軍有多厲害，人家會笑，難道站軍姿列方陣疊被子厲害麼？然後給人的感覺，好像這些就是純粹浮於表面的要求形式了，但事實上，其中包含極深的人性管理學。
十萬人對上一萬人，難道就真的歸結於漢人全是豬？難道就純粹歸結於內部的鬥爭？事實上，十萬人就算站著不動，讓一萬人打過來純機械式的亂砍，一萬人恐怕都不可能打得過，為什麼會輸？不是因為十萬人中的每一個人太弱，而是因為絕大部分人潛意識裡都有一個念頭：「他們一定會跑。」而不是單純的「我不如遼人」。
小規模的戰鬥就有贏的機會，因為彼此認識，只要念頭裡有「我們能贏」「大家不會逃跑」這樣的念頭，軍隊就死磕上去了，然而組成十萬人的陣型時，大家所想的，仍然是「大家一定會逃跑。」特別是有諸多敗績做前例時，一個人怕了，一群人就全掉頭了。
做一樣的事情，踏一樣的步子，自己從臺子上跳下來，同伴每一次都會接住，也必定接住，如此將軍規在各種小事情裡滲入每一個人的骨子裡之後，即便是在十萬人的方陣裡，他從這頭也知道那頭任何一個不認識的人都不會逃跑。甚至只要讓人覺得「軍令如山，大家不會敢跑」，十萬人在任何情況下，都不可能輸給一萬人。
如同霸刀營，他們是在某種程度上做足了彼此的信任，但那是各種感情的維繫，一旦霸刀營想要擴大，這種信任就會稀薄。而在中國自古以來的歷史上，只要能做到「軍令如山」的軍隊，往往就能打出一番名聲。而做到了這些之後，決定勝負的才是後勤補給、運籌帷幄，因為只有到這個程度，軍隊才稱得上幾個。
寧毅以往也是有些不在乎這些看似平常的軍隊訓練方法的，倒不是覺得無用，而是認為古代有古代的情況，對於霸刀營，他也未有這方面的想法和要求。但此時倒可以想得清楚，這些東西，軍隊中各種關於信任的遊戲，對於列陣、走步的嚴格，都是在將一種心理暗示不斷累積下去：「我身邊的人，我知道他們是什麼樣子」以及「軍令如山，逃跑就一定會被處罰，一定會死」。
他將這些寫在了給陸紅提的本子裡。
「未必要一整天一整天的練，但每天都可以操練一段時間，那些關於增加彼此信任的小遊戲，每天都可以做一做，該要求什麼你可以自己取捨。不見得這樣就可以成天下精兵，但一定會有效果……」
他將這些東西解釋得詳細，但許多術語自然都還是現代的。陸紅提也不知道有沒有適應他的這種風格，低著頭也不知道在想些什麼，只是過得好久，方才抬頭看了他一眼：「立恆這是想把我的寨子，弄成什麼樣子啊？」
「呃……」寧毅愣了愣，隨後倒也明白過來陸紅提指的是什麼，她一個集中了諸多山匪的寨子，此後打算弄大規模走私，規矩肯定是比較散的。倒是不由得笑起來，「呵，既然要練，就把要求放得高一點嘛。幹什麼都好，武力都是最重要的，賺錢不難，有錢以後，轉化成戰鬥力才重要，會變成怎麼樣都好，走一步看一步吧。」
「立恆知道要是真有了這樣的精兵，呂梁會變成怎樣嗎？」
寧毅想了想：「難道是殺田虎，拒遼寇，自立稱帝當女王……能這樣倒也不錯。」
這自然是玩笑了，寧毅對這些方法有一定期待，但期待自然不會這麼大，只要明白這些訓練的目的，做到了的，多少能成為一支合格的軍隊。而只要能有一支合格的軍隊，至少在呂梁山那邊，或許就不會被人欺負了。至於其它的，現在的他倒也不至於多想。
如此又聊了一會兒，已近午夜了，待到話題將盡時，陸紅提才問出一個已經想了很久的問題：「寧立恆，你到底想幹什麼？」
「嗯？」
陸紅提看著他：「你幫霸刀營，又幫武朝，有時候看起來像個聖人，有時候看起來又比誰都冷血，很多時候你比誰都有大局觀，可很多時候我卻覺得根本不明白你的大局是什麼。之前你看起來完全不理朝廷如何，在江寧我跟你說過那些為萬世開太平什麼的，你也嗤之以鼻了，如今你又要進京，你到底站在哪一邊，想要幹什麼？」
「不是說過了嗎，武朝很危險了，而且我現在也不清楚自己……呵，我知道你想問什麼了。」寧毅說了兩句，隨後笑起來，搖了搖頭，收拾著桌上的東西，「我不是為什麼天下人打算做點事情的，為萬世開太平這樣的想法，一點意義都沒有。但是……譬如說吧，當初我們一支隊伍逃離杭州，路上有一個小女孩，父母大概都死了，跟著奶奶，路上沒有東西吃，很餓，我給了她一個饅頭，她很大口地吃，我會覺得這個小女孩很可愛，如果有可能的話，為了那種感覺，我可以殺光後面整個杭州的方臘軍隊……我是說如果我當時有這樣做的能力。」
「但是把這種感覺擴大到天下人，是一件愚蠢的事情，人都是為了自己能看到的範圍內的情況而做事的。如果有人跟我說北方有一百萬這樣的小女孩在受苦，我只會覺得，那關我什麼事。所謂天下人，多數如豬如狗，不可救藥，人首先應該是自救，然後去主動維護一些自己覺得好的東西，這就已經很足夠了。」
「老實說，逃亡的時候，或者在杭州城破之後，看見一些人，遭遇很慘，如果有可能，我會希望自己身邊這類事情儘量少點，這想法很簡單，我一點也不偉大，也從沒想過要為了這個事情去死。」他如此說著，「只是有個姓秦的跟我下過棋，他想要救天下，我覺得這個想法很值得敬佩，雖然我不想……還有杭州城裡看到錢希文那種人……」
他說著這些，陸紅提一直在看著他，認真地聽，但不知道為什麼，說到這個，對方的臉色像是陡然間紅了一紅。
「……所以，只是覺得自己如果能做點什麼，能幫一點就幫一點，最後不管結果怎麼樣，都比站在一邊說風涼話要好。呵，我不是為了幫朝廷什麼的，幫霸刀營啊，幫幫秦嗣源啊，幫你做這些啊，都是個人興趣，針對的也不是什麼天下人……」
不知道為什麼，陸紅提的臉色倒是愈發古怪微妙起來。
「老實說，那次逃亡的隊伍裡，也就那個小女孩比較可愛而已，其餘的人，真是什麼亂七八糟的人都有，搶別人東西的，殺人尋仇的，揹著自己家的一些破爛死也不肯扔的，還有想著要把別人當誘餌的，到最後都只會把自己人害死。天下人就這個德性，要說為天下人做什麼，我真沒有那麼高尚……呃，你怎麼了？」
「沒、沒什麼……」陸紅提回答，神色倒像是暫時的恢復如初，笑了一笑，「沒什麼，我先回房了。」
「哦，晚安。」
寧毅看著她離去的背影，有幾分疑惑，他抬著頭想了好一會兒，仍舊有幾分苦惱。
「呃……我說錯什麼了嗎……」
大概是自己說得太自私，不夠高尚，被鄙視了……
最後也只能做出這樣的答案來。
河山鐵劍挺熱血的。
第三一〇章 鐵劍山河 天涯再會（下）
寧毅並不知道陸紅提先前在屋頂上聽過他與妻子的談話，因此自然也沒法對她的反應產生太多的聯想。從開始到後來，他都只能算是隨口說話，談不上多少機心。說者無心，聽者有意。
當然，即便在某些情境之下紅提這樣的女俠也會格外的感性一下，卻不代表這心會被觸動到什麼程度。甚至可以說，縱然對寧毅並不討厭，甚至還有欽佩讚歎之情，但在她的心中，實際上已經打消了下山時有過的一些念頭和可能性的推測。眼前的這個男人，與她並不是一片天地裡的存在，有了這重認知之後，其餘的也就變得簡單了。
既然已經決定了早日回江寧，第二天早上，寧毅也就通過湯家的關係，找到了一艘官船。江南一地各種富豪官商盤根錯節，在逃亡路上結下的善緣即便在鎮江也是能有影響力的，湯修玄這類大佬雖然不在鎮江，但得知他要走，一些湯家的子弟或是受過恩惠的富豪、親族也都匆匆趕來，紛紛表示往後若有什麼麻煩事情，可以找他們，必定兩肋插刀義不容辭，蘇家是商家，若要做什麼生意，大家有關係的，也都將客套話說上一說。
當初在逃亡路上，寧毅昏迷之後，整個隊伍也陷入窘境，後來得知追兵想要抓寧毅，隊伍當中有人是使過一些手段，讓追兵的注意力儘量轉到他身上來的。例如在安惜福等人偷襲炸營之時，特別派一隊人馬保護寧毅，實際上根本是引人注意的多此一舉。寧毅被抓之後曾隱約拼出了整個事情的用意，但那種情況下發生的事情，他也不打算追究了，對方也只是順水推舟的小動作，不是真正想要害人的惡意。畢竟寧毅在當時也從不曾寄望周圍人有多高的品德，並未將對方當成同伴，發生這樣的事情，也不能說完全出乎意料。
如今自己既然回來，他們願意結個善緣，也就不必客氣了。當初離開杭州時因為樓家的原因準備放棄的生意，如今就可以籍這些關係直接朝著京杭大運河一道鋪開。
蘇檀兒的身孕已經近九個月，每耽擱一日，離分娩的日子就越近。因此，這天中午，一家人便上了船，屬於官府的這艘樓船是目前內陸水道中能找到的最大船隻，即便溯長江而上，一路之中也頗為平穩。船分兩層，寧毅等人都被安排在了一層最感受不到顛簸的房間裡，按照預期，夜晚會休息幾個時辰，到第二天的傍晚，就能抵達江寧。
景翰十年二月二十八，明媚的春光中，逆流而上的巨大樓船緩緩駛過長江水道，兩側林木蒼翠，偶爾在視野裡閃過阡陌的稻田與農舍、村莊。陸紅提站在船頭看著這一切，告知寧毅將要離去的打算。
「明天傍晚下船之後，我往北走，就不進城了。」
寧毅在旁邊沉默了一會兒：「知道你急著回去，但也不差這幾天的時間，何況要給你的那些想法，還沒有完全整理好，多留幾天吧，帶你好好看一看江寧。」
陸紅提笑了笑：「我知道你已經整理得差不多了，這應該是你的習慣，凡事不拖拉。」
「是個壞習慣……」
「而且你們回去以後，家裡應該還有很多事情要處理，再要分出心來招待我，就沒必要了。況且我這次真的出來太久了，能早一日回去，就更好上一日，畢竟我要做的事情，也很多呢。」
陸紅提言詞誠懇，倒並非講講客氣而已，寧毅想了想：「如果是家裡那點事，到真是沒什麼可忙的，都很簡單，不過你既然……」
「我確實是擔心寨子裡了，出來太久，心裡挺想的。」陸紅提笑著說道。
「嗯。」寧毅點頭，「那今晚我把東西全準備好。」
「多謝了。」陸紅提拱了拱手。
「江湖兒女，咱們就不必說這些矯情的話了。」
「呵呵……」聽他這樣說，陸紅提笑著渾身都在顫，「我也給你寫了一個小本子，不是你那些武俠故事裡說的那種祕籍，但應該對你有用，往後你大概成不了一流高手，但照著練下去，三五年後，防身有餘了。」
「我說……你說的一流高手到底是個什麼概念啊……」
「霸刀營與你有瓜葛的那位西瓜莊主、劉天南總管、陳凡、他的師父方七佛，還有厲天閏、王寅這些人，乃至於被你殺了的包道乙，都能算是一流，你心有旁騖，根基又不穩，這一輩子恐怕都到不了那種程度了。」陸紅提話中帶著笑意。
寧毅自然不會被這種事情打擊，要是陸紅提說他能跟這些人單挑他才會覺得世界很玄幻，略想了想：「那方書常他們算不算？」
「那七位，算是差不多了。排行第一的杜殺先生已經到了一流的門檻，目前最厲害的該是那位‘燼惡刀’羅炳仁，只是他素來低調而已，但資質最好的是排行最末的錢洛寧，往後他的成就，應該在其它同伴之上，你是到不了了。往後若努力一點……嗯，應該能與眼下的方書常差不多。」
她的武藝在眼下估計已經是宗師般的水準，說出來的評價想來不會錯，說著這些，她看了寧毅一會兒，隨後，倒是有些感嘆地低喃了一句：「不過，戰力高下如何，倒也不是用這些可以評判的……」大抵是想到了寧毅心性變態，手段果決而又總能將人心人性操於股掌之上，非常人可及。
當然，這些她是不會直接對寧毅說的。又閒聊幾句，她嘆了口氣：「其實一路之上，有件事我一直想問……」
「什麼？」
「你在霸刀莊中做的那些事情，告訴劉姑娘的那些事，真的有可能實現嗎？」
寧毅看了她一眼：「能問出這些的，多半是些熱心人了……」
「嗯？」
「我不知道。」寧毅說了一句，「我不知道做下去會變成什麼樣子，認真去做，可能會有用，可能在一百年、兩百年以後會有些人實現一些東西，但也可能，這些東西會被埋上四五百年才有人發現他們。不過不管怎麼樣，只要在八百年內，我們都算是先走了一步了……」
最後這句八百年內，陸紅提聽不懂是什麼意思，但寧毅通常說一些古怪的話語，她也習慣了，只見寧毅笑著搖了搖頭，繼續說道：「你暫時不用想它們……當然想一想也可以，但做不到什麼的。你們那邊，還是先去做一些務實性的事情吧，老實說，杭州之圍已經解了，我現在也不知道自己有沒有上京的這個必要，而且……將來要是真捅了不得了的簍子，可能就得去投奔你了。」
「嗯？」陸紅提眨了眨眼睛，頗為感興趣。
「人做事總是這個樣子，一開始只是想要做些事而已，中間你會遇上各種各樣的人和事，得罪不好得罪的人，用了不該用的手段，到頭來……恐怕這些事情就壓倒了初衷。你知道嗎？朝廷裡的那些官員，他們多半都是有能力的，一開始，他們也有一番愛國報國之心，但是慢慢的，他們背後集結的利益不一樣，方向不一樣，眼前需要維護的利益反而比當初的想法更加重要了。我跟他們大概也沒什麼兩樣，而且……恐怕我比他們會更加沒有顧忌，那將來有一天，就得落草為寇了。」
「我歡迎。」沒有絲毫遲疑的，陸紅提笑著說了出來，「說句過分點的，要是真有這一天就好了，我等著你來。」
「我會盡量剋制的。」
兩人都笑了起來，過得一陣，陸紅提回頭瞧瞧後面，看見蘇檀兒等人不在，方才輕聲道：「你家娘子其實對你很好。知道嗎？我在湖州監視她的那段時間，周圍的傭人都說，要是你真的死了，你家娘子恐怕連腹中的胎兒都會不管不顧，隨著你下去。一個女人能做到這種程度，她是真的很喜歡你，我……我有些佩服她。」
寧毅肅容點了點頭：「……知道。」
「那江寧那位聶姑娘怎麼辦？她也是個好女人，我知道她早些年身世坎坷，淪落風塵，但從來潔身自好，如今也是全心全意地喜歡你，你若棄了她，她便什麼都沒有了。你怎麼辦？」
對這個問題，出奇的，寧毅倒是沒有多少猶豫：「你說呢？」
「我不知道……不過你們男人總是三妻四妾的多，呵，倒是好女人總是讓你遇上了，還有那位劉姑娘……」
「喂。」寧毅偏過頭笑著看她，「這個就太多了吧，沒必要什麼都往我身上扯……」
「你剛才回答那麼快，說明你也一直在想這些，倒不算是沒心沒肺了。」陸紅提笑著說道，「你結果呢，你想出來的結果是什麼？」
寧毅看了看她：「如果我為了檀兒，直接跟雲竹分了，此後再不往來，你覺得如何？」
陸紅提看著他沒有說話，微微皺起眉頭來。
「那要是我為了雲竹，就這樣離開蘇家，你覺得呢？」
「……」
陸紅提皺了皺眉，還是沒有回答，這雖然是三妻四妾的年代，但只是對男人要專一的想法淡些，陸紅提之所以問出來，恐怕還是希望寧毅本身是個比較完美的人的。
寧毅低著頭看自己的手，手背、手掌：「其實有一段時間，我想為了雲竹離開蘇家，後來沒有做成。最近這段時間，其實我在考慮為了檀兒跟雲竹分開，不過……」
寧毅搖了搖頭，笑了笑，最終沒有再說什麼。陸紅提抿了抿嘴，隨後也微微地笑起來，似乎是覺得寧毅也會有這麼糾結的時候。兩人這樣聊了一陣，到得夜間吃完晚飯，船隻在途中的一個村莊停下來，晚上在這裡休息，租了個農家院落住下。掌起燈、安頓好之後，陸紅提聽見院子裡傳來寧毅的聲音：「卻說從前有一個書生，叫做寧採臣，他……」
小嬋在說話：「姑爺……呃，相公相公，這個故事我以前聽過的……」小嬋與寧毅成親雖然有一段時間了，但時常還是脫口將寧毅叫做姑爺。
「聽過了也再聽一遍。」
陸紅提知道這一家子的關係頗為融洽，晚上聊聊天，說說故事或者下棋打牌之類的，就算娟兒杏兒這些丫鬟繡花納鞋底，寧毅也總能找些事情與她們一起做。她走出門外，果然，蘇檀兒也坐在那邊的屋簷下，畢竟天氣暖和起來了，這種日子在院子裡賞月賞星都可以，當然，此時月底，天上只有星星而已。
寧毅說的，是一年多以前她聽過，卻沒有聽完的那個名叫《倩女幽魂》的故事。她出來時，蘇檀兒等人便也朝她招了招手，她搬了張凳子，在蘇檀兒身側、距離寧毅最遠的地方坐下來。
「……卻說寧採臣在蘭若寺中遇上了聶小倩之後……燕赤霞大喝一聲‘天地無極，乾坤借法’，八把寶劍同時飛向黑山老妖……終於，聶小倩對寧採臣說完這句話……」
星光迷離，寧毅坐在那兒，說完了這個並不算漫長的故事，待說完之後，又在小嬋的呼籲下說了個叫做《梅女》的神怪故事，自始至終，倒也沒有與陸紅提交談。
故事說完之後，夜已深了。第二天早上，那艘官船清晨啟程，到得下午，已經接近江寧，陸紅提收拾好自己的小包袱，準備在江寧附近下船。
「上次答應說給你聽的故事，總算說完了。」
「原以為第二個故事你還得賣個關子呢。」
「豈不成了一千零一夜了……」
將寫出來的小冊子等物交給她時，寧毅如此說道，隨後笑起來，交給她一摞銀票：「一共兩萬四千兩銀子，最近能拿出來的極限了，當是我的投資，或者當蘇家的投資也可以。」
陸紅提皺了皺眉：「我們那邊……倒不缺這些……」
「錢是能生錢的，不是你們內部用，是跟那些商人買東西，先把這些投資運作起來。這些銀票，關內都能兌，他們不至於不收。好的兵器、盔甲最重要，練兵也要投入，吃的用的，不過也別養懶了人，讓他們同吃同住同受罪，往死裡練，呵，這些終究是你最懂。武力是基礎，靠經濟運作就能擴大，東西都在裡面，你的樑爺爺很厲害，給他看。我還等著將來有一天到你那裡去避難呢。」
「那我就等著那一天早點來了。」陸紅提收下銀票，笑著望向他，有些欲言又止，但最後還是笑著說道，「蘇姑娘也好，聶姑娘也好，都好好對待，她們值得這些，你也……值得她們這樣。別辜負了，別搞砸了。」
寧毅點頭：「知道，下次再給你講故事，也聽你講呂梁的，若有麻煩事可以到京城找我，我站在你們這邊的。」
陸紅提看著他，臉上神情變幻，沉默片刻，豁達地笑著點頭道：「好的。」
陸紅提在長江北岸下了船，說了後會有期之後，寧毅回到船上，他們看著這個武藝高強卻孑然一身的女子騎著馬，在那邊的山間漸漸地走遠了。
半個時辰後，船隻進入江寧，在碼頭靠了岸。
江寧依舊是往日那副熱鬧的景象，碼頭上人來人往，他們去到附近的蘇家倉庫附近取了馬車，在這裡的掌櫃過來見蘇檀兒和寧毅，隨後倒也說了一些最近這段時間家中的變化。事實上，蘇檀兒當初說是去杭州散心，若是一切無礙，蘇家或許也就安安靜靜的了，但自從杭州戰事爆發，寧毅等人在那邊失了音訊之後，蘇家二房三房肯定是會有動靜的，這麼長的時間以來會改變的想必已經改變不少了。
聽著掌櫃帶來的訊息，蘇檀兒靠在寧毅身邊，只是淡淡的一笑，寧毅隨後扶著她上了馬車。
夕陽已經落下來，在遠處渲染出春日的殘紅：「走吧。」他們看著遠處江寧的街景，「看看家裡變成什麼樣子了。」
馬車駛過了街道，日光降下，風拂動了路邊的柳樹，像是在想他們招著手，寧毅透過車窗看著遠處的景象，秦淮河的支流偶爾從視野中轉出來，夕陽的波光在水面上盪漾。寧毅知道，在這城市的某一處河灣上，會有一棟小樓，有一個人，也在那裡等待著他的回來……
第三一一章 喧囂熱鬧 一門天真
杭州城破，寧毅與蘇檀兒將要回來的消息，是從十天前開始陸續傳到蘇家的。
從去年寧毅夫婦南下開始，蘇家的情況，一開始自然還是平穩的。籍著皇商之事打敗烏家的餘威，蘇檀兒南下開拓，蘇伯庸雖然癱瘓了雙腿，但本身眼光、能力、人脈都在，蘇檀兒原本南下的初衷就是不想讓父親的影響被壓制，離開之後，蘇家大房在各方面的實力一如所料地發展起來。烏家此時已然勢弱，此消彼長之下，蘇家就儼然成為江寧織造行業中的第一家了。
雖然當時的織造業行首還是烏家，但蘇家成為下一屆杭州的趨勢在當時幾乎已經定下。不過，最大的轉折自然還是來自七月裡的那場變亂，方臘下杭州，天南震動。長江、秦淮流域的各種生意都受到了影響，而在江寧織造圈的內部，則傳來了蘇檀兒與寧毅失陷亂軍之中的流言，蘇家內部乃至於外部一直盯著的烏家、薛家頓時開始蠢蠢欲動起來。
剛剛從江寧織造魁首位置上退下來的烏家仍舊有著雄心壯志，薛家則對蘇家的陡然崛起分外眼紅，這樣的情況下，兩家就已經聯合起來，而在內部，二房三房的眾人也像是看到了機會，假如蘇檀兒與那個擅於算計的寧立恆在南方出了事，蘇家如今又到了這般高度，便宜給別人佔，沒理由自己不佔啊。
隨著寧毅、蘇檀兒一同南下的蘇文定蘇文方是在回到湖州之後就趕回江寧的。當時南面已經是一片亂局，每日裡都有各種消息在傳，蘇文定與蘇文方帶回來的是寧毅與蘇檀兒都已經不知去向了，雖然當時失散時夫婦倆有士兵保護，但仍舊生死未卜，而事實上，生死未卜就已經是個最壞的消息。
蘇伯庸等人只能等待進一步的消息過來，因為按照蘇文定蘇文方的說法，寧毅對那些逃亡途中的人們也算是有救命之恩。而當半個月之後蘇檀兒傳回來一紙書信，該行動的人都已經開始行動起來。
烏家、薛家都已經開始跟一些上下游的商戶洽談，蘇家的二房三房本意是有等一等的想法的，但人就是這樣，當一個人開始計劃瓜分大房時，其餘的人也就不落人後地動手了，畢竟此時蘇伯庸對整個局面也未必完全穩得住，他們打著大家是一家人，防著薛家、烏家的名義開始往原本大房的一些店鋪裡安插掌櫃，清查賬目之類的，甚至有人旁敲側擊地問到蘇伯庸那裡要不要過繼一個孩子，被蘇伯庸直接用茶杯打破了頭。
蘇檀兒的書信傳回來時，懷著孩子又將整顆心放在了寧毅身上，對於家中可能發生的情況一點說法也沒有給。這些人已經開了頭，騎虎難下，他們心中也有著僥倖，既然脫險了，為什麼不回來，南方那麼亂，遲早也得出問題，何況寧立恆多半是死了。
也有的人懷疑蘇檀兒的這封信根本就是蘇伯庸偽造的——這是薛家與烏家在外面的造謠，他們不在乎蘇檀兒回來了會如何，只要這時候搶下地盤，商場手段，蘇檀兒回來了又能如何。這種說法反過來也說服了二房三房的許多人。而此後蘇伯庸發出信函讓蘇檀兒快點回江寧，這一封信如同石沉大海更加坐實了眾人的猜測。
此後的幾個月裡，就真是二房三房連同烏家、薛家一同打壓蘇家大房的一系列過程了。當然，二房三房在這件事裡打出的立場基本是對外的，蘇仲堪蘇雲方等人認為大哥已經撐不了大房如今的局面，當然不能讓薛家、烏家佔了便宜，必須讓各種堂親表戚接手，大家一致對外。話是這樣說，但隨之而來的，還是一場巨大的內耗。
蘇伯庸畢竟是癱瘓了，此後的幾個月時間裡，他只能按照以前的人脈以及一個自己女兒應該還活著的可能撐住大房，在打敗了烏家的那場皇商仗中，大房這邊得利是相當多的，如此龐大的資本足夠他慢慢地去耗。老太公蘇愈在這件事情上一直在看著，他也只能看著，他的權威只能在蘇家面臨滅頂之災時用，假入蘇檀兒真的死了，那麼大房的份額，就只能攤到二房三房中去。
此後江寧的織造業中便是一片的混亂，比起蘇家用皇商事件打敗烏家之後更加混亂不堪。有穩重的商家不願意離開蘇家的關係，也有諸多的投機者在這場商戰中選擇了新的立場。薛家、烏家都開始重新獲利。這樣的情況，直到十天以前，杭州城破的消息傳過來，蘇檀兒也傳來了信函，而且這封信函，甚至是由官府轉交的。
寧毅、蘇檀兒俱都完好，平安返回，蘇檀兒已有九個月身孕，可能在途中分娩後再回家。
這消息傳來之後，外部的混亂才漸漸定下來，烏家與薛家明白已經沒有太多的機會，但在這近半年的時間裡，他們也已經獲利甚豐，許多上下游商販在這幾個月裡站了隊，就不好再回投蘇家。只有在蘇家內部，是一片木然的景象，兩個人平安回來的意義，不止是簡單的回來而已，他們在逃亡路上救下了諸多達官顯貴，誰知道有沒有能把觸手伸過來的，而且就算不會立刻伸手過來，蘇家大房的關係、人脈也不知道膨脹到了什麼程度，一個屋簷下，如果說他們往後要秋後算賬，往後真是躲都躲不過。
只有在這段時間內一直傾向於大房的眾人，此時知道迎來了曙光，如蘇文定蘇文方等人，這幾日裡又開始跟人說起來：「知不知道當初在逃亡路上那些人是怎麼跟二姐夫稱兄道弟的，我跟你們說，當時情況真的是凶險……」
有人得意，有人就要糾結。幾日時間裡，二方三房以及親近這邊的一些蘇家親族雞飛狗跳。有的已經開始擔心秋後算賬，忐忑著跟人商量要不要將最近這段時間吞掉的大房鋪子、物資還回去，也有仍舊強硬的，如同蘇雲方，則在院子裡拍著桌子嚷：「就不還了，那種情況下，我替他們操心是理所當然的，看他們能把我怎麼樣……」
雖然壓力已經下來，但緩衝的時間還是有一陣的，畢竟一開始傳來的消息是蘇檀兒可能在外面在下孩子再回來，但也就在三月初一的傍晚，報知二小姐二姑爺在碼頭下船的人就已經到了。寧毅與蘇檀兒這次從鎮江啟程算是臨時起意的，沒有著人提前告知，下船之時才安排人快速回府，消息還沒完全傳遍，馬車就在門口停下了。
還未完全落下的夕陽之中，寧毅與妻子踏入蘇府大門，下人、管事迎了上來，路過的蘇家子弟過來打招呼。在所有人的眼中，這對離家一年的年輕夫婦，身上看來都有了一種與以前完全不同的氣場。
在那樣兵凶戰危的局面下，救下了許多人，也結識了許多人，這些人中有富商有官員有大儒，雖然這些關係具體是個什麼概念大家還不能清楚，但已經不妨礙大家展開遐想。而且，這個原本只能說是十步一算的寧姑爺，在杭州那樣兵凶戰危的情況下，甚至直面過方七佛、王寅、石寶那樣的大煞星大魔頭——在蘇文定與蘇文方回來後講的故事中，說得最多的，便是當初太平巷的那一戰。
而如今他們回來了，一切都有實感了。
那個看起來文質彬彬的年輕姑爺，他親手殺過人啊。讓朝廷軍隊反敗為勝，間接殺了那幫造反者幾千人，甚至是親自面對著那些最凶殘的反賊都絲毫不落下風的人啊。這個到底該算是怎樣的概念。
由於消息才傳開，趕過來迎接的人倒是不多，蘇檀兒與寧毅在這個家畢竟也算不得什麼長輩。回家就是回家了，杏兒娟兒等人招呼著下人將一些簡單的東西往小院裡搬，隨後過去整理，寧毅與蘇檀兒則首先往蘇愈那邊過去，當他們抵達那邊院子，拜見了老太公之後，蘇伯庸也已經讓人推著他的輪椅過來了。
就務實層面上來說，要處理的問題不少，但蘇檀兒已然有了九個月的身孕，以休息為上。寧毅的解決方法倒也是簡單粗暴的，將這次杭州之行的大致情況說了一下，到底有了些什麼關係，結識了一些什麼人，順便將江寧可以拜訪的一些官場、商場關係擺在了蘇愈蘇伯庸的面前。
「接下來蘇家的布商生意要沿長江往秦淮方向發展過去是沒問題了。至於家裡可能發生了一些事，爺爺和岳父處理一下吧，檀兒最近便不插手這些了，安心養胎。」
這些事情說完，陪著檀兒回到院子，大家都還在整理東西，此時已經有一撥一撥的人過來，多是家中親族，如蘇文定蘇文方等人，也有原本親近二房三房的一些人，過來隱晦地表示道歉。而二房三房的眾人自然也在盯著這邊的動靜，想看看寧毅與蘇檀兒準備拿他們如何，在小院當中也有人開始跟寧毅蘇檀兒說起幾個月來蘇家的狀況，是想要慫恿報復了，不過對這類問題，寧毅也就是一句「風物長宜放眼量，不要對這些小事斤斤計較了」打發過去，然後將人送走不讓他們多打擾蘇檀兒。
蘇仲堪蘇雲方等人得到這種說法，心中倒也隱隱的鬆了一口氣。蘇雲方說：「倒也識點大局，都是一家人，他再厲害能怎麼樣，真要對一家人動手麼，老實說，雖然他們從亂軍之中回來了，但家事不比外面，他們也未必能對我們做什麼。」
他是這樣說著，隨後便有人過來報信，成國公主府上有人送請柬來邀請寧毅夫婦過去赴宴，蘇雲方的神情滯了滯，那報信的道：「但是被二姑爺回絕了，說剛剛到家先得安頓好，晚上再過去拜會……」
蘇雲方坐到椅子上，嚥了幾口口水，嘴角微微抽搐了幾下。
……
真是剛剛到家，寧毅當然不可能立刻就去康老那邊，大家比較熟了，稍微拒絕一下也無妨。指揮著一干下人將有近一年未住的院子做了一番打掃和佈置，吃過晚飯之後，寧毅準備前去康賢府上拜訪，離開院子時，倒是遇上了看起來同樣是剛吃過晚飯的蘇仲堪。
打了個招呼，兩人一同走了一程，蘇仲堪大概詢問了他在杭州的事情，表示了一番關懷，隨後又隱約透露出一家人要團結之類的想法。這個算是過來探口風的，寧毅自然微笑以待，敷衍一陣。
蘇家的二房三房會怎麼樣，他確實是沒打算去關心了，都是一群小家子的人，委實讓人感到可笑。當然，他的不關心也是建立在別人會關係的基礎上的。蘇仲堪跟蘇雲方這些人以為事情可能就這樣過去，那就真的是大錯特錯了。
此時蘇家已經有了進一步飛騰的契機，在往上發展，就是當初樓家的規模，此時最忌諱的就是一家人的不團結，將來如果再出現這樣的事情，蘇家必須要一致對外，如此一個家族才會有最大的發展。這些事情，寧毅知道蘇老太公是明白的，想要蘇檀兒與自己手上的許多人脈能真正的得意運轉起來，眼下一切的資源，都要往大房傾斜了。
之前幾個月的時間裡，蘇愈不說話，是因為大房還能穩住局面，蘇檀兒也是生死未卜。但整個家裡發生的一切，老人家必然是看在眼裡的，自己與蘇檀兒回來了，接下來必然是一場殺雞儆猴的大清洗，以完全杜絕往後再出類似的事情，這場清算比皇商事件時恐怕還要嚴重，二房三房肯定會被老人一頓猛削，自己人打一頓，不傷筋動骨，往後才能真正站起來。
當然，這個也只是寧毅對老人的觀察，如果是他，他是一定會這樣做的，蘇仲堪等人若以為自己這邊表個態就行了，就真是天真得一塌糊塗，對於這個家庭將來怎麼樣，蘇愈才是最關心的那個人。當然，如果老人家沒有做這些，他也無所謂，以後再勾心鬥角，他與蘇檀兒的地位也不會變，但二方三房只會吃更大的虧而已。
這樣的認知在心頭轉了轉，他離開蘇家，沒有叫下人，一個人駕著馬車駛上了江寧街頭。時隔一年，江寧繁華如昨，只是在經過一處街口時，他稍微停了一下，視野那邊的路口一處他之前未曾見過的華美優雅的酒樓正在營業，生意頗為不錯。吸引他的是作為招牌的幾個字：竹記——憶藍居。
一年的時間，看起來竹記發展得不錯。他笑了笑。不過憶藍居是怎麼回事，這麼長時間不見，元錦兒移情別戀，喜歡上某個叫做X藍或者XX藍的傢伙了嗎？
好吧，拜訪過康賢之後……去問問她……
第三一二章 錯估、腦補、誤會
離開江寧接近一年，寧毅會對於這座城市中的一些東西感到陌生也是理所當然，假如他能知道竹記在這近一年時間內的擴張，以及在城市中新建的幾棟酒樓茶館的名字，想必心中的疑惑，就會一掃而空了。
這近一年的時間裡，竹記新開的店一共有三家，第一家明月樓眼下已經成為江寧最大的酒樓及娛樂場所之一，吃飯表演還有各種活動，店開得熱鬧。第二家則是名為青苑的茶樓，由一個個風格各異的院落或包廂組成，多為文人墨客積聚之所，一些賣藝不賣身的女子坐鎮，極是雅緻。至於第三家便是憶藍居，風格居於兩者之間，不算火爆熱鬧，但有絲竹之聲佐耳，偶爾有人說書，類似於後世的西餐廳，有幾分小資，倒也是個正常的吃飯場所。
三家店其實都蛻變自寧毅以往的想法，風格各異，其實背後還是依託於康賢的支持。成國公主府在江寧一向不參與場面上的交際，但實際上就是一個雌伏的龐然大物，盤根錯節，康賢發一個命令出去，到有的商場大佬給竹記捧場的時候，這些人恐怕都還不知道命令來自於這位駙馬爺。
有些事情其實在寧毅離開的時候就已經在做了，聯繫一些賣藝不賣身的青樓女子到竹記坐鎮，也買了一些年紀不大的男孩女孩，訓練說書、雜耍、表演什麼的，年紀大一點可以在店裡幫幫工。為了這些事情，寧毅曾在康賢那邊拿過一筆錢，說是先前那賑災冊子的版權費，倒是拿得理直氣壯。
不過雲竹覺得這是借，最近幾個月的時間裡又在陸陸續續地還給康賢，康賢不要，但她的性子執拗，覺得康賢一直在打聽寧毅的消息，這邊怎麼還能欠著他的錢。到最後，康賢這邊也只好接下，暗地裡則將竹記明月樓與青苑的名氣捧了起來，大小宴飲去明月樓，文人聚集或是辦點詩會什麼的則往青苑，這一年元夕麗川書院的詩會便被他運作著在青苑舉辦，頓時便將名氣打出來了，年後的憶藍居便不再需要他的廣告。
一路抵達駙馬府，找到正在陪家人看戲的康賢后，這位駙馬爺首先談起的，也就是最近這段時間竹記的發展。寧毅從杭州回來，這段時間發生的一切，他基本上都是清楚，沒有更多的麻煩和手尾，就不必多拿這些來客套了。
「……有一件事，倒是很有意思，青苑前廳，收了很多詩詞做成牌匾掛著，你幾首詞鎮在最前頭。元夕麗川書院開詩會的時候，一首青玉案擺在那裡，竟沒有多少人敢寫詞拿出來獻醜，此後這事便一直為人津津樂道。」
與周萱打過了招呼，寧毅隨著康賢朝後方花園那邊過去，聽他這樣說起來，寧毅倒是笑著搖了搖頭：「這個過分了吧？」
「嗯，沒有……」康賢擺了擺手，「你家的雲竹姑娘固然有幫你宣傳一下，但當時我也在，不知道為什麼，大家每每說起你這青玉案，那天晚上寫元夕詞的人真的少了很多。有人說你已極盡詞工之華美，曲意盡舒，人間詞少啊，呵呵……倒是你在杭州的那幾首。竟能一反先前磅礴大氣，婉約至極點，要是讓這些人知道，恐怕就真的要……說你是詩仙詞聖了……」
寧毅皺了皺眉：「杭州幾首？」
「便是那常記溪亭日暮，沉醉不知歸路，興盡晚回舟，誤入藕花深處……短短一曲如夢令，令人感覺如在眼前哪，這種詞你也能寫出來……」
康賢畢竟是個文人，就算暗地裡與秦嗣源一般看重的是用的方面，但儒學傳人，哪有不好詩詞的。寧毅笑了笑：「那又不是我寫的。」
「偏偏別人倒還行，老夫面前，你便不用這樣說了。記得另外幾句嗎，三山半落青天外，二水中分白鷺洲。這詩句，早先你便在我與嗣源面前寫過了，當初只是殘句，此次在杭州，你將它補齊了，鳳凰臺上鳳凰遊，鳳去臺空江自流。吳宮花草埋幽徑，晉代衣冠成古丘。三山半落青天外，二水中分白鷺洲。總為浮雲能蔽日，長安不見使人愁……」
康賢唸了出來，到最後，終於不免嘆了口氣，搖一搖頭：「當初若有人跟我說，我也不會信，詩詞精巧，在你這裡，是沒得寫了。只這最後一句，露了你的馬腳，總為浮雲能蔽日，長安不見使人愁，你寫詩時，仿的是唐時風貌，當時看來你也懶得去改了，包括那常記溪亭日暮之類的詞句，也不知你花了多少時間……老實說，要真講全是順手，我是不信的，可這詩詞一道，於你而言，恐怕已不是什麼詠物寄情，純粹是你……唉，我也不知該如何去說，誇你好呢，還是罵你幾句才能對得起自己，總之，有你這等人在，讓我等情何以堪。今後也不知是想讓你多寫一首，還是乾脆叫你別再寫了……」
總而言之，說到這個，老人一開始是感嘆，隨後就顯得鬱悶了。寧毅自然也聽懂了其中意思，康賢是將這些詩詞都當成是他寫的了，一般人寫詩寫詞，必然有自己的風格，但他之前抄的詩詞都是豪邁大氣，扔給劉西瓜卻只是順手，李清照的也扔了出來。當時是胡鬧，但這兩種截然不同的風格落在康賢眼裡，就成了另外的一種涵義。
能夠將幾種不同風格的文體玩弄得出神入化的，只能證明作者已經遠遠超出了這個層次，或者說寧毅是這種鬼才，足夠將文字在手中玩弄得出神入化。只要需要，他就可以將自己代入唐時的風貌，寫出《登金陵鳳凰臺》這樣的詩句，又或是《俠客行》《如夢令》之類截然不同的情景。
這事情如果只是說，自然很難相信，但世界上各種各樣的天才當然還是有的。如同現代的一些天才數學家，他們的厲害並不是因為常人能懂的邏輯，而是因為數字本身落在他們的眼裡就是有生命的。這樣的人，哪個時代必然都有，康賢未必就沒有見過類似的，在他能夠篤定這詩詞是寧毅所做之後，排除一切的可能，他就只能將寧毅當成這種鬼才了，哪怕他對於詩詞並無敬畏，詩詞本身在他手上也就想是泥巴一樣，隨隨便便就能搓圓捏扁。對於孜孜不倦鑽研了一生的文人來說，這自然是讓人沮喪的一件事。
他已經這樣認為，寧毅也不由得啞然失笑。過得好一陣，康賢才道：「這些詩詞，你掛在那反賊頭上倒也好，往後有沒有機會替你正名，估計你也是無所謂了。不過，你若決定上京，在這之前我有一件事想要問你……原本倒可以過幾日再聊的，但實在已經想得太久了。」
此時已經到了後方園林中央的亭臺內，四周無人，康賢的神色嚴肅起來，寧毅便也皺了皺眉：「什麼事？」
「你在霸刀營中做的那些事情，是經過你深思熟慮了的，你到底想幹什麼？」
「暫時來說，是用來蠱惑人心的。」
「真的？」老人問了一句，目光灼灼地盯了過來，但寧毅的眼神沒有太多波動，只是片刻之後，才微微笑了笑。
「再往前走就犯忌了，我知道。最近你也不是第一個問我這件事的人了，呵……」寧毅笑著，「不過你也知道，一百幾十年內，這些想法一點用都沒有，頂多用來蠱惑一下那些想法太過理想化的人。明公在意這個，說明您也是理想之人啊。」
老人目光嚴峻，微微晃了晃，隨後才舒了一口氣：「我自然知道，一百幾十年內這些想法都是無用，但你到底想了些什麼？」
寧毅想了想：「那……我們不說儒家，只說用，說點大而化之的？」
「呵，你一貫就不說儒家。我也不是聽不懂話的人，道理能說清楚，就隨你吧。」
「從古至今，每一次皇朝的更替，一個國家會變成什麼樣子，從它建立之初，其實就已經決定了。」
燈火照射過來，在亭臺外的水池中映出點點波光，遠處隱約有唱戲的聲音，一片祥和，但寧毅知道，眼前的老人並不只是歡迎他回來那麼簡單，這是這個年代最聰明的一批人的代表，有些東西，糊弄不了他們，在霸刀營中寫的、說的一些東西，進入他們的耳朵裡，是可以被他們看出其中危險的端倪來的。或許他現在還沒有完全想通其中的關竅，未必會將自己的這一手筆看得過分嚴重，但若真是草草視之，眼前笑容慈和的老人，也是有著將這裡變為鴻門宴的能力……以及魄力的。
因此，他想了一陣，以這句話開了頭。
「這樣說的原因是，每一個朝代開朝時，皇上或者說當時的思想風潮會決定這個朝代的……」他抬起手劃了劃，「會決定這個朝代的統治階層更重視什麼，如果我們要求的只有一點，比如說國家強盛，那很簡單，減少制約放手讓地方發展，不出三代，只要這個國家還在，我們就可以把外族踏平，收復幽燕，誰說不行呢。」
「諸朝皆以弱亡，獨漢以強亡，我們像漢朝一樣治國，然後就可以像漢朝一樣滅亡。漢亡之後，歷朝歷代都更講究集權與制衡，帝王術說要手下平級的人不停的猜忌、達到平衡。現在我們說要振興武備要如何如何，其實有一條路很簡單，假設……這裡只做假設，假設能做到，當今聖上只要將下面的掌握放開，套上漢時的標準，不出六十年，假如武朝還在，那麼北面若還有遼、金的立足寸土，我頭砍給你。」
康賢看著他：「假設？」
「嗯，假設。」寧毅點頭：「之所以是假設，是因為不負責任，現在的局面下，假如真的這樣做，沒有二十年就諸侯並起了。但我這樣講，只是想說，每朝每代，上面側重什麼，其實都是可以控制的，只是能選的方向不多，往一個方向倒，另外一些東西就得放棄掉。我們選瞭如今這江寧繁華，就看不到虎賁如雲、踏破賀蘭山的景象，都是自己選的。」
「那又如何？」
「明公，我知道，儒家所謂的萬世開太平，就是想要找到一個最好的狀態。可是今天咱們不說道，只說用，武朝建立至今，走的方向，已經定了，咱們儒家建立的那張網，它會不斷的收緊、收緊、再收緊。從古至今，為什麼變法者從無好下場，因為任何一個系統都會自發地維護自己的狀態和趨勢，北伐為什麼會出問題，因為這張網已經盤根錯節，誰想要大展拳腳，誰就全身上下都血淋淋的，好事壞事都一樣，因為誰都不會有大展拳腳的空間，這樣對國家最好，這是立國之時就決定了的，就是不讓你亂動！假如這次北伐成功，我們真是運氣到了，用的力也是夠大，但接下來會怎麼樣，你看不到嗎？網還會收緊的。」
寧毅偏著頭笑了笑：「我這次從杭州回來，攬了很多關係。蘇家有一個親戚叫宋茂宋予繁，在外地當知州，明公，接下來會怎麼樣你也清楚，等他過來，會來拜訪我這邊，我們兩邊的利益就掛在一起，變得更厲害，但也許他是個貪官，我將來就被他牽累，這是風險。成國公主府的產業屬於皇家，看起來自己管自己，可是，您背後到底有怎樣的牽扯勾連，你自己清楚，這些人，代表各種利益的都有，秦公被刺殺，動手的是那些不想與遼國開戰的商人，明公，你後面有沒有這類人？」
康賢皺著眉頭。
寧毅繼續說道：「誰都不能動，立國之初，這些就已經決定了，到現在，當今聖上都改不了，想要改，連他都會碰得頭破血流，也許有兩代入願意冒這樣的危險來把國家導向另一邊，可誰真的敢？」
「明公你現在研究的是理學，接下來就可以說存天理滅人慾，人按照什麼規矩去過，一條一劃全都規定清楚，男人如何女人如何聖人如何，全拿模子刻出來。這是道，但要說用，就是讓人動不了，越來越動不了。假如當今天下就我武朝，就這樣發展下去一千年後武朝都不會垮，這就是為萬世開太平……可國家是有敵人的。我們選了這個方向，我們若身邊都是規規條條，各種利益纏身，到頭來就是如今北伐的情景，我打不過別人，而且越來越打不過……」
「事實上與你說的自然有差距，真走偏了，敢於變法，敢撞得血淋淋的人，哪朝哪代都有。」想了很久，康賢才緩緩地說起來，「不過大體與你說的類似，便是這樣，跟你在那霸刀營中做的事情又有何關係？」
「說萬世開太平，有些大了。其實治國也好從政也好，一般就是查漏補缺，好像提著一杆秤，一直在晃，哪裡出問題了哪裡打個補丁，大局呢，就一直往一個方向走，孟子說五百年必有王者興，一個朝代，五百年也就到頭了，因為收得太緊了，別人越來越難有希望，怨氣越來越大。然後轟的一下，秤砣掉到地上，一掉到地上，人就過得連豬狗都不如了……」
寧毅頓了頓：「但也許有一種辦法可以避免這樣，也許不會最好，但可以避免最壞。」
「就是你做的那些？」
「就是一句話，少數服從多數。」
康賢笑了起來：「真到那時候，你背後的，我背後的，這些少數豈會服從多數？」
「那是細節問題。明公，儒家傳承這麼多年，每一代更替，上位的都叫做皇上。文化傳承決定整個規矩、體制存在的方式。假設數百年上千年後有這樣的一個體制，三五年一更替，有人想要造反，他的人多，他自然就可以上去，那還有人會造反嗎？人不如豬狗的年月，就沒有了。」
「哪會這樣，人多就說話，猜拳嗎？而且你可知道鄉愿德之賊也的意思？假如你上位了，你願意將手中權力讓出來？你上位的幾年就要把這些東西打得乾乾淨淨！而且要保證這一方法的傳續，你……你置聖上於何地？你這想法是大逆不道。」說到最後，康賢已經下意識的壓低了聲音。
寧毅看著他：「都是旁枝末節，明公，別告訴我你想不到，是大家信的文化決定這朝代是什麼樣子，文化，決定體制——我把它叫做體制。若是所有人都信少數服從多數是真理，有些東西就會慢慢磨合出來……而且那也應該是幾百年後的事情了。少數服從多數，大家都在說，我只是用另外一種方法說一說而已。明公，咱們說句大逆不道的，假如武朝撐不過五百年，該不該有點新的東西？」
「這就是你的想法……」康賢過了好久才嘆了口氣，「一個……新的過家家。自唐時以來，想要及至大同世界，捐出家產在山裡過老吾老以及人之老生活的人不止一個，全都黯然收場了，你的這個不同，所以我才仔細看了，誰知道……你想的是這些，這想法太大逆不道了，你要收斂起來，天地君親師，有些東西，是不可變的，豈能講價一般的少數從多數。」
老人口中說著大逆不道，實際上心中倒沒有那種大逆不道的意思了。哲學是一切學科的終點，自古以來，學儒的人中也多有狂悖不羈的，各種想法都會有，未必沒有人提到全局的程度去看這些思想為何會形成，若不能這樣去想，《論語》多講做人的道理，半部《論語》又如何去治天下。
他不在警惕於此，還是因為察覺到了這想法實現的遙遠性，如果就因為一句「少數服從多數」要治人罪，那也未免太過過分。儒家之中也是講究少數服從多數的，但這是在同一個階級的概念上，而寧毅方才所言只是將這一概念普及到所有人，如果他想要做點什麼，已然觸及天地君親師這類階級劃分的核心，那就真是大逆不道，而他只是說出這個理論或許比較好，則只是一種過分大膽的探討或者實驗而已。康賢雖然不以為然，但還沒到要劃清界限的程度。
在康賢眼中，寧毅也不過是一個想要為萬世開太平的儒生而已，雖然他實在是不講究什麼道，單純「用」的方面考慮太多了一些，但這些想法，也未必沒有參考意義，只是沒有道，就缺乏靈魂。
這終究是一個太過才華橫溢也太有想法的年輕人，他嘆了口氣：「你在杭州能成事，原就是因為你總是跳到規矩之外去做事，眼界便總比別人開闊一些，可若是一味的跳到規矩外面去，終究會出事的，你不是不懂這些，但若是接下來要上京，我想還是得提醒你一下。」
「嗯……不過上京的事情我還在想呢，檀兒快生孩子了，而且童樞密已經開始北上，我終究不懂官場的具體運作，上京恐怕也未必用得著我。」
「哎，一定用得著，之前杭州的事情傳去汴京，他就寫信給我了，讓你回來之後，務必上去。你也說了，規矩太多，其實缺的就是能跳出規矩外看一看的人，但也就是看一看，能跳出規矩外看的人，就怕壞規矩，到時候秦老頭恐怕也保不住你。」
「受教了，我會注意的，先看看吧，處理完這邊的家事再說。」
「這邊有什麼好處理的，若是你家中幾個跳樑小醜，我儘可以幫忙。不過你娘子有了身孕，想來你得等孩子生下來再走，另外無非就是雲竹的事情了，決定怎麼安排了嗎？」
「正在頭痛呢，這次過來，想問問你的看法。」
「嗯？」話雖然是康賢提出來的，但他此時顯得十分疑惑，「這有什麼好頭痛的？」
「一年以前我想過離開蘇家，帶著雲竹走。現在我在頭痛，檀兒都已經生孩子了，要不要跟雲竹斷掉，但老實說，我跟雲竹之間，不知一般青樓或是那種單純賣身的女子的露水感情……呵，可能每個人都會這樣看自己。不過現在就是，手心手背都是肉，這純粹是我自找的，我想聽聽老人家您的看法。」
「哈……哈哈哈哈哈哈——」老人忽然就笑了出來，那笑聲越來越高，不見斷絕，過得許久才見他微微止住：「哈哈……我方才、方才在想，你這人雖然性格憊懶，但能力才華都高人一等，若放在亂世，說不定便是曹操一般的梟雄人物，卻想不到……哈哈，那些事情都能隨手做下，此時竟然在為了這等小事苦惱，實在是……實在是有些令人捧腹。」
寧毅看著這老人，撇了撇嘴：「坦白說吧，哪一個我都不會放，壓根就沒想過真的會放開，花心、男人不可靠、人心不足蛇吞象，別人怎麼看都沒關係，真的想法就是：都是我的人。為什麼不呢？之所以請教您老，就是想讓您多說點男子漢大丈夫三妻四妾的話，讓我把這蠻不講理，變得更加理直氣壯一點。」
康賢攤了攤手：「我就不知道你怎麼會覺得這不能理直氣壯的……」
「您知道……少數服從多數……就得人人平等……」
「就是說，你、你家娘子，還是雲竹……都平等以待。」
寧毅笑了起來，其實那困擾倒未必有他說的那樣大，即便在現代，他所接觸的那個圈子，亂七八糟的男女關係也才是常態。但若他是古代男子，心裡就會真心將男女放在完全不同的位置考量，而他畢竟是現代人，當真的重視對方以後，大家就真的站在一條線上了，這才是讓他覺得有趣的中心。
康賢也看了他好一會兒，終於拍了拍他的肩膀，神色稍稍嚴肅起來：「寧立恆哪寧立恆……老實說，之前呢，老夫終究是將你視為一位有趣、有潛力又有能力的小友來看待的，不過今夜一番話，我總算可以說，學無前後，達者為先。你我，足可無分高下的坐而論道，你是真的在想著這些事情，不過……哈哈哈哈哈……」他說著，又忍不住笑起來，「你這也未免太過作繭自縛了一些……」
感覺到寧毅將這些思考真的已經貫徹到生活中去，這大笑之中，老人倒也將方才的些許想法與「大逆不道」的芥蒂，完全地消去了，當然，這是個誤會……
「男兒三妻四妾等閒事爾，其中涵義是讓你少去將女人的事情看得太重。這有什麼蠻不講理的，我也沒什麼話可說的，你家娘子對你頗為尊重，又有了孩子，自然不該拋棄妻子，否則與禽獸何異。聶姑娘如此溫柔賢淑，一心等你回來又不是貪你家產家世，以她的心性品格，若非有前事汙點，大戶人家當正妻也是應當的，她是真心喜歡你，因此你如何待她她都甘之如飴，這等女子錯過了，你這一生都難再找到第二個。老夫最近與她們姐妹倆打交道也比較多，你若對不住她，我叫阿貴拿個布袋抓了你沉秦淮河……」
寧毅嘴角抽了一下，隨後「哈哈」一聲，爽朗地笑了出來。
第三一三章 性別不同怎麼相愛
「噹噹……噹噹噹當滴~滴答——咚……」
夜風低吟、微暖，院子角落的桃樹上一片嫣紅，周圍花草點綴，簷下的燈籠沁出馨紅的光來。不遠處的院落隱約傳來或高或低的絲竹之聲，淺吟低唱的樂曲，也有人言談時的笑語。這處院落的草地間，女子口中自己給自己打著拍子，如花火如精靈般輕快地舞動著。
女子身上穿的是舞蹈時專用的衣裙，絢爛的嫣紅與溫暖的杏黃拼在一起，長裙過了腰肢之後一襲而下，將身材襯得苗條而高挑，裙襬有絨毛，裙襬之下，靈巧的雙足在跳躍間時隱時現。她的舞蹈以靈活歡暢的風格為主，但也時而快速，時而緩慢，有時候甚至帶些英武的氣息，有時候舞動得快速如花兒綻放，又忽然停一下，欲說還休的感覺。這舞蹈未經彩排，往日裡也無人見過，只是隨性而舞，但任誰見了，或許都能感受到舞者技藝的高超。
這是位於青苑角落的小院子，此時在旁邊有幸圍觀元錦兒跳舞的則是五六名十一二歲的小女孩，她們坐在簷廊的欄杆邊，俱都微張著嘴，看得目瞪口呆。這是元錦兒幾個超高難度動作做完後的效果，方才身形舞動，整個人輕得像是要在草地上飛起來，但隨後輕柔舒緩的又是另一種意境。過得不久，元錦兒雙手輕舉在頭上，做完一個動作有跨了一步，隨即大概是覺得沒有了靈感，微微停了一下，然後就舒展著身體完全停下來了。
「有沒有看懂，記住了多少，你們能不能跳？」
她拿了一把戒尺，在小女孩們的面前威嚴地問道。
眾人都猶猶豫豫地搖了頭。
「呃……總記住了一些吧！」
有人點頭，有人搖頭隨後又反應過來點頭，元錦兒雙手叉腰，像只母雞般的想了想，大概是在苦惱自己該說些什麼，最後以暴力手段做了結。
「手都伸出來，每人打三手板，回去把記住的練一下，我以後過來檢查哦。」
啪啪啪的打完了手板，小蘿莉們揉著手心仰頭跟元錦兒對望了片刻，尷尬的沉默之後，元錦兒道：「走吧。」幾名被買過來的小女孩便乖巧地跑掉了。
平心而論，舞技高超的元錦兒實在算不得是個充滿智慧與耐心的好老師。趕走一幫在她看來悟性不高的笨丫頭之後，她想了想，便也拖著裙襬朝一旁的房間過去了，舞蹈時穿的長衣裙這時候看來才微微有點累贅，但她也早已適應。小跑之中裙襬後方如同波浪，絨球在身後輕盈地跳躍。
這邊的房間裡，男裝打扮的雲竹正坐在桌前整理著一些賬目。一手持著毛筆，一手撥弄算盤，乍看之下，燈燭的光影中赫然是一幕翩翩濁世佳公子蹙眉沉思的畫面。但她在這方面其實並無天賦，每個月需要整理的賬目雖然不多，但也都得花上好一段的時間，她所擁有的，也不過是一份耐心與安靜而已，偶爾沉思間，她也會微微蹙眉地將筆桿伸到貝齒間輕輕咬一咬。元錦兒探頭在門口瞧著姐姐的模樣，真心覺得實在是太美了。
雲竹拿下筆桿，偏過頭來：「教完啦？」
「嗯。」錦兒從門口蹦蹦跳跳地進來，「都太笨了。」
雲竹的眼中蘊著笑意：「是你太沒耐性了吧？」
「呃，我雖然沒有……但她們也太笨了啊……」
「那就全都賣回給人牙婆吧。」雲竹看著賬目，眉頭微蹙，「其實……最近在這上面花的錢確實太多了，桂阿姨她們都過來說……」
雲竹欲言又止，錦兒倒是微微變了臉色：「真的？不、不要這樣吧……她們都很可憐……」待看見雲竹望過來的笑臉時，方才反應過來：「雲竹姐你又騙我。」雲竹笑了笑，低頭專心對賬目。
房間裡安靜下來，錦兒過來趴在桌邊看著。其實她心中頗有幾分內疚，說到數字，她跟雲竹一樣沒天分，可是雲竹靜得下來，她卻靜不下來，一開始她還總想著替雲竹分擔，可過得幾次之後，每逢這樣的時候就總忍不住找些藉口去做其它的事情。她覺得自己偷懶的心情雲竹姐肯定是知道的，可雲竹姐從來不說，她的內疚就不由得更深幾分了。想到這裡，又想起這些事情完全是因那個寧立恆而起，於是順便恨他一下下。
她在這邊目光晃動，雲竹看了一眼，笑著輕聲說道：「去換衣服吧。」錦兒站起來看看自己身上這套衣裙，又伸手拉拉扯扯幾下：「好久沒穿了……雲竹姐你覺得漂亮不？」
「漂亮。」雲竹白她一眼，「還不去換衣服，我都快對完了。」
「哦。」錦兒踱著朝後方走了，「雲竹姐說錦兒漂亮……」像是怡然自得的聲音一字一頓地響起在房間裡，令得雲竹不由得抿了抿嘴。
房間後方是一個斜出一角的屏風，錦兒在後方輕哼著為不可聞的柔美的旋律，解了衣帶，脫了上衣。房間裡只是兩個女子，她也不甚設防，不一會兒，從這邊望過去，那屏風後方便偶爾能看見錦兒身子的一部分在這旋律中出現了，修長白皙，沒有絲毫贅肉的腿兒，纖美的裸足，在那邊有些囂張又有些搞怪地扭來扭去。片刻，也不知想到了什麼，輕哼的旋律停了下來，錦兒也在那邊停了下來。
一條腿從那邊跨出來，錦兒從屏風側面探了探頭，然後她輕咬著下脣，抱著已經解開繫帶的肚兜，小心地從那邊挪了出來。天氣還是有些冷的，她的身體也微微有些發抖，但終於，她猶豫了一陣，還是將肚兜放開了：「雲竹姐？」
「嗯？」雲竹回過了頭……
「我好不好看……」
空氣沉默了數息的時間，雲竹垮下了肩膀，然後捏著個紙團扔了過去：「還不快穿衣服，受涼了怎麼辦……」
「哦……可是……」
「沒有可是。快點啊。」此時正做著男裝打扮的雲竹也頗有幾分哭笑不得，但她的強勢也終於收到了效果，錦兒有些悻悻然地退回去了，屏風後露出半個小屁股。她悉悉索索地整理了一陣，偶爾探出頭來，看見的也只是雲竹在桌前咬筆桿的神情。這情景令得錦兒欲言又止了好幾次，終於，一身男裝快要整理好的時候，她從屏風後出來，輕聲道：「雲竹姐……」
那邊的書桌前，雲竹陡然轉過了身，反手將毛筆拍在了身後的桌子上：「錦兒，我在算賬呢，你可不可以……可不可以……」她的心性中畢竟沒有太多生氣和訓人的天分，特別是對著自己最親近的人時，更加沒法生氣，說了個開頭，自己的目光就複雜和自責起來，皺著眉頭緊抿雙脣。錦兒此時也沒扣上衣服，腳下更是沒有穿鞋，纖足赤裸，一身還未穿好的男裝，感覺格外嬌小纖細，她知道自己也確實是太煩了，低著頭安靜了好一會兒，方才抬頭看看雲竹的狀況：「可是你……你沒有在算賬……」
「呃，我……我哪裡……」雲竹不知道她為什麼這樣說。
「你咬著筆桿，眼神根本就沒有在賬本上，一時一時的就是這樣。你根本沒有在算賬，你又在想他了……」
「……」雲竹想說些什麼，終究沒能說出來。
「……我知道的。」
「我……我只是在想，要是他在這裡會怎麼辦，錦兒，你知道的……我們在這些事上都有點笨……」
雲竹辯解幾句，隨後轉過了身，她看著那賬本好一會兒，抬了抬頭，輕聲道：「其實……我也有在想他什麼時候回來，他到底有沒有事，按駙馬爺說的，也該有結果了，我想明天去駙馬府上拜會一下，錦兒……對不起……」
杭州出事後的很長一段時間，雖然雲竹與錦兒都有去駙馬府上打聽消息，但那畢竟是駙馬府。普通人與皇家的距離有多遠，雲竹與錦兒，其實是有自覺的。雖然說起來拜訪的次數頗為頻繁，但這樣的頻繁，頂多也就是十天半個月去打擾一次。她們前一次去駙馬府恰是清明節後，當時寧毅剛剛解決完霸刀營的事，但消息自然不可能傳回來，康賢這邊自然安慰一下過段時間就會有消息。但對於心心念念牽掛著寧毅的雲竹來說，就算一天得到一次消息恐怕都會覺得不夠，此時杭州的事情也該定下了，她按捺著心情告訴自己不該一直去煩人，但心中終究還是一直想的。
「沒有啊，可是我就是不想你一直想他，反正就是不想。」那邊道完歉，錦兒卻是悄無聲息地走了過來，從背後將雲竹抱住了，側臉靠在雲竹背上，「你這樣子，我心痛。」
雲竹沒有將她掙開，畢竟錦兒老說著喜歡她又老說著吃醋什麼的已經不是第一次了，她自然也能知道錦兒說這些的真實心情，終究是因為儒慕自己而已：「可是我喜歡他啊，錦兒。」
「沒好結果的。」錦兒搖晃、嘟囔，「你怎麼就不能喜歡我呢。」
「若我是男兒身，就一定會喜歡錦兒你。」
「不是也沒關係啊，我沒關係啊……可惜我不是男孩子，那也沒辦法啊。」
雲竹轉過身來，笑著撫了撫她的頭髮：「真不明白你怎麼就這麼不喜歡立恆……」
「他要搶走你了，我幹嘛要喜歡！以前就不喜歡，現在我們一起過了這麼久了，就更加不喜歡了！恨！我恨他！雲竹姐……他根本就不是什麼好人，咱們在金風樓呆了那麼久，男人什麼樣子，一看就看出來了啊，他太厲害了，看不懂他，就算你只想當個小妾也只是永遠被他擺佈，一點都擺佈不了他。媽媽以前也說過了，你能迷倒他，嫁入豪門嫁入寒門就都能好好過，要是他迷倒你，那些崇拜人家是大才子，死乞白賴想要嫁過去的，都沒好下場！我也不是要說這個啦……」
元錦兒雙手揮舞、嚷嚷，像只小母雞一般的圍著雲竹轉來轉去：「反正……反正雲竹姐你也知道的，你也聽說過的，女人喜歡女人也沒什麼啊，幹嘛非要是男人。雲竹姐，我們在一起過就好了啊，你也可以喜歡我的，我長得這麼漂亮。我們又不是沒有錢，別管那麼多，把這幾棟樓賣了，什麼明月樓、青苑、憶藍居，難聽得要死，聽到了就煩……」
雲竹笑著道：「可是錦兒你喜歡的其實不是女人啊，你只是為了我才這樣說的而已……」
「哪有，我就喜歡女人，我就喜歡雲竹姐，別的女人不喜歡。雲竹姐，要不然你親我一下啊，親嘴……他們說親一下就知道了，親一下啊……親一下……」
她在雲竹身邊上躥下跳，仰頭嘟嘴，正在嚷著，陡然間，柔柔軟軟的感覺貼了上來，雲竹的雙脣貼上了她的雙脣，她定在那兒，眼睛眨幾下，又眨幾下，過了一會兒，雲竹才跟她分開了，笑道：「怎麼樣？」
「呃……酥酥的、麻麻的，我……我臉都紅了……」
「瞎掰。」雲竹伸出手指笑著戳了戳她的額頭。
「真的！真的真的真的真的真的，要不然再來一次啊，雲竹姐，真的……」她不斷強調，但云竹只當她胡鬧，過得不久，也忍不住嘟囔一句：「雲竹姐你老想著嫁人，嫁人了我怎麼辦啊……」隨後又接著鬧。
兩人方才說話之時，前方其實也已經有喧鬧聲傳來，到得此時，有女子匆忙過來敲開了門，道是前方樓上有兩撥才子爭吵起來，不可開交了。錦兒裹著衣服躲在雲竹身後，這時道：「那不是常常會有的事情麼，我們去也沒用啊。」
雲竹道：「還是去看看吧。」她先揮退了那女子，隨後讓錦兒穿衣服好出去。錦兒才將衣服扣好，陡然又聽得轟然一聲響動，從前頭的院子遠遠地傳了過來，這次，聽起來像是真正引起了騷亂……
第三一四章 如你在跟 前世過門
巨響之後，隨即而來的，自然是騷亂的聲音，青苑的外側鄰街，這邊看去，隱隱約約的火光閃動過來。雲竹與急急忙忙穿好鞋襪的錦兒連忙趕過去，到得半途中時，便又有青苑中的少女過來傳訊，卻是那邊街角過來，有輛馬車的馬驚了，狂奔一陣後脫了韁，車撞在牆上把青苑主樓旁邊的院牆給撞塌了。
「有傷著人嗎？」
「傷了幾個，街邊擺攤的幾個人被傷到了，不過都不重，前面李管事已經叫大夫過來看了，讓我過來跟兩位姑娘說，不用擔心。」
竹記擴大之後，幾棟樓中用人，是女多男少的局面。眼下在青苑管事的李蘭原本出自青樓，後來被挖過來，長袖善舞又懂詩文，對於雲竹錦兒的性格也熟悉。這時候聽說沒有出太大的事，雲竹才放下心來：「沒人傷得太重便好。」
錦兒倒是笑道：「這下有熱鬧看了，樓上那些吵架的也該消停了吧。」
青苑雖說是個雅緻的地方，但文人才子三天五天的吵一回也是常事了，只能證明這邊頗有人氣，雲竹笑著搖了搖頭。卻見那過來報信的少女說道：「樓上倒是之前便不吵了啊。」
「哦？吵完啦？」
「沒有啊，好像是有個名氣很大的書生上去了，然後他們就不吵了，有人過去打招呼……那人很年輕，我還問小玉姐他是誰呢，牆壁就被撞倒了……」
「名氣很大很年輕？以前來過吧？」
「沒有……應該沒有……」
那少女原本也是苦人家的孩子，於詩文之事沒有涉獵的，自也認不出太多人，只是這時聽她這樣說，錦兒倒是陡然間皺了皺眉，想到些什麼，看了旁邊的雲竹一眼，雲竹的神情上倒看不出什麼，只是動作微微一滯。錦兒便回頭問道：「那他……是叫做寧什麼或者什麼什麼恆嗎？」
這畢竟讓人感覺有些巧合，她也不知道自己心中的想法是什麼，那少女有些遲疑：「好像……不是啊……又好像是……小玉姐沒跟我說……」
「那他長得怎麼樣，是不是……像這麼高……樣子看起來很……很沉穩的……」錦兒比劃一陣，問那少女，少女便頗為為難起來，雲竹看了她一眼，道：「去看看吧。」錦兒才放過那少女，兩人步履稍快地朝前方庭院過去。臨近青苑前方的主樓時，這邊已經熱鬧一片了，旁邊小院的牆壁被馬車撞破，青苑中的下人們正在那名叫李蘭的管事指揮下進行清理，火把燃成一片，樓上樓下的文人書生們指指點點地看熱鬧。雲竹與錦兒在院落裡瞧了瞧，隨後朝二樓正廳那邊上去，只是粗略看看，卻並未看見希望見到的那道人影。
青苑之中，大部分時間講究的是一個雅緻，但方才正廳兩撥書生吵鬧起來，後來又有院牆被撞破的事情，這邊的人就多了起來，偶爾也有人過來與雲竹、錦兒打個招呼，獻個殷勤什麼的。雲竹有時笑著迴應，但頗為勉強，應付之情溢於言表，錦兒看了，便有些遲疑地說道：「雲竹姐，沒那麼快的吧……」
「其實也差不多了啊……」雲竹心不在焉，目光在樓上樓下的人影中搜尋，口中倒是如此回答著。
不一會兒那李蘭上來了，問起她方才的事情，李蘭道：「確實是第一次過來，不過兩位姑娘之前也是見過的啊。」原來方才過來的，卻是一位名叫王湘真的年輕才子，他是從外地過來，最近一年間才在江寧聲名鵲起的。
才子這東西更新換代其實頗為迅速，特別是在江寧這片地方，真正有才學的，每年都會往京城趕。李頻曹冠去當官了，顧燕楨失蹤後便沒了音訊，寧毅驟然冒起又去了杭州，他的幾首詩詞稱得上以力證道，但成名途徑就有些劍走偏鋒，江寧文壇對他的感覺是複雜的，如今的江寧，最為人稱道的也就換了幾人。王湘真在這半年多的詩會中好詩好詞頻出，雖然之前沒有來過青苑，但在明月樓那邊見過錦兒兩次，與雲竹也見過一次，生意既然要做，這類事情就總是免不了了。
問完這些，雲竹微微有些失望，錦兒也鬆了口氣，心中不知是失望或是高興。那王湘真隨後也過來了，拱手與雲竹、錦兒打了招呼。這人二十出頭，脣紅齒白長得俊逸，方才樓上爭吵的兩撥人倒是沒有名氣太大的，他如今在江寧已是一流，上來之後，眾人便不好再吵，對這樣的效果，王湘真也是頗為得意的。
如今在江寧，唯有寧毅在年初被康賢等人譽為「人間詞少」，意思是他寫了詞之後，令這世間敢寫詞的人都少了。王湘真感覺自己其實是要高出一籌的，可惜那寧立恆或許是死在杭州亂軍之中了，不能當場比試一番，頗為遺憾。而且對方死了，自己就得給死人面子，這傢伙勝之不武，實在可恨。
如今能夠操持竹記幾處地方的雲竹跟錦兒是因為公主府在背後撐腰，產業不算大，但在許多人的眼中口中，這兩名原本身在風塵後來又從良的美麗女子身份就有些超然。她們不用應酬敷衍許多人，平日神神祕祕的，自然是因為背後靠山已經高到一個層次。與王湘真一個圈子的文人才子在談論花魁時偶爾也會談起這竹記，言道若能做到這兩人的入幕之賓才真有本事。
有的人會顧忌兩人背後到底有著怎樣的權貴人物，但八字沒有一撇，自然也不用想太多。王湘真對兩人也算是頗為傾慕的。此時見了，相當有禮地想要邀請兩人針對詩詞聊上一番。只是雲竹心不在焉，此時只是敷衍地虛應了幾句，錦兒也是勉強笑了笑，心思放在安慰雲竹姐的事情上。王湘真二十出頭，泡妞全憑倒貼，其實這年頭的才子多半如此，有了文采，風流便多半是女子貼上來的，他絞盡腦汁想要展現自己的才華，對方無心理會，又不是欲擒故縱的手法，一顆心倒愈發癢了起來，覺得這兩名女子果然很有魅力。
若是沒抱希望，失望原本也不會這麼深，此時未見到原本以為能見著的人，這個夜晚忽然就變得索然無味起來。雲竹本想就此離去，但下方在青苑外街道邊擺攤的兩戶人家境況都不怎麼好，她想起自己窘迫的那段時間，讓李蘭多這被波及到的兩家處理善後，又叮囑了幾句牆壁重修的事情。
上方有人頌詩，抬頭看看正是那王湘真，搖著扇子站在欄杆邊與友人高談闊論，於是又有佳作，橘黃的燈光之中，顯得丰神俊秀，孔雀開屏也似。雲竹朝那邊看時，他也正往這邊望過來，一拱手，笑著點了點頭，極為有禮，雲竹也下意識地低頭一點，算是習慣性目光交錯時的回禮。
不知道他們怎麼會有這麼多詩性的，這個時候也在吟詩……這想法淺淺的從心頭掠過，想起寧毅，若他在這裡看熱鬧，說不定會有兩句開玩笑的打油詩，想必是頗為有趣的，這些人太認真，便讓人覺得奇怪了。
她想著這些的時候，那王湘真在樓上倒有幾分得意：她看到我了，聽到我作詩了，剛才那眼神，看來是有些害羞……如此想著，搖著扇子繼續與身邊的人高談闊論，聲音刻意地抬高了幾分，目光密切關注著下方，然而云竹與李蘭交代了幾句，隨後又跟元錦兒說著話轉身離去了，直到那身影消失，也沒有再回過頭來。
看來真是挺害羞的，她微微側著身子離開時的背影，可不是在聚精會神地聽著這邊的動靜和說話麼。他如此想著，覺得看穿了女子的心理，又想她們待會或許還會出來，便繼續跟旁人議論起詩詞來，這天晚上在青苑留到了深夜。
過不多時雲竹與錦兒便乘了馬車從側門出去了，駕車的是喜歡男扮女裝的錦兒。當然，男裝模式的她通常都是自稱元寶兒。大多數情況下擔任車伕和護衛工作的該是丫鬟胡桃的丈夫二牛，但元錦兒喜歡自己駕車玩，後來康賢那邊又派了人在暗中保護她們兩人，許多情況下二牛就被安排去做其它的事情了。
此時夜色漸深，馬車駛過燈火迷濛的街道，沿著秦淮河朝城郊駛去。偶爾有亮著燈火的樓船從水上與她們擦肩駛過，路上偶有行人，或提著燈籠，或挑著擔子，斑斑點點螢火般的光芒。微風徐來，捲起柳絮花香，涼爽而清閒的感覺。馬車駛得不快，雲竹倚在一側，目光有些迷離繾綣地在想事情，錦兒不時看看她，道：「那我們明天去找駙馬爺爺吧……」
「你也不用老想著他啊。」
「你剛剛才親了我的……」
雲竹便抿著嘴朝她笑笑，過去抱了抱她，兩人的臉頰貼在一起，錦兒嘿嘿笑得眼睛眯起來，隨後扭過頭在雲竹臉上「啵」了一下，道：「親到了……」雲竹皺眉抿嘴，隨後便去捏她的臉，撓她癢癢，女扮男裝的兩人在車上小小地打鬧起來。此時路上行人漸少，見到前方有人來時，兩人才又收斂起來。橘紅色的小燈籠在車上微微搖晃著。
「被我親到了就是我的人了，就算寧立恆再過來，也搶不走了……」錦兒自顧自地得意宣告。
雲竹坐在車沿邊，抱著雙膝，笑著看她，過得一陣，過去輕聲說道：「我是你姐姐啊，親一親也沒什麼。」
「是、我、的、人！」元錦兒鼓著腮幫，瞪她。
雲竹卻只是笑著，背靠在錦兒肩膀上，將雙腿在車轅上放直了，輕聲道：「我是立恆的人啊……」
錦兒有點恨鐵不成鋼：「哪有你這樣不害臊的！」
「沒有不害臊啊，聶雲竹是寧立恆的人，是元錦兒的姐姐……」她輕聲重複，這輕柔的話語散在春夜暖意微醺的風裡，隨後又有輕聲的笑語，「也是元寶兒的姐姐。」
錦兒鬱悶了好一陣：「哼，我元寶兒今晚就教你……耶？」
她想要發些狠話，但隨即，微微的愣住了，此時已經接近他們居住的小樓那邊，視野前方沒多少燈火，道路也顯得黑暗，倒是在那邊的路旁，一輛馬車停在了河邊的黑暗裡，車上只有一隻燈籠在亮著光，那光芒漾開，一道背影就在光暗漸漸變得模糊的河邊站著，是個書生，秦淮河水在黑夜中流向遠方。
馬車下意識地放緩了速度，這樣的夜裡，自然也看不清前方那人到底是不是認識的，他們已有近一年未見了，是熟悉、是陌生也說不清楚。錦兒朝那邊望過去，雲竹也安靜地看著，今晚已經弄錯了一次，她們也沒法再確定些什麼了。心中泛起難言的情緒，這樣的夜裡，到底是誰會呆在這路邊呢，那燈籠上，像是有個蘇字，但隔得遠，看不清楚。有一輛馬車從道路那頭駛過來，光芒波及到那車、那人，隨後遮擋了雙方的視線，再從她們身邊側身而過，逐漸遠離，那邊那人似乎是回頭看了一眼，但主要還是朝著視野盡頭小樓的方向望了望，就又站在河邊，自得其樂的不知道在幹嘛了。
錦兒下意識地將馬車停了下來，看了看雲竹，雲竹也看了看她。過得片刻，兩人下了馬車，提著小燈籠朝那邊過去。距離漸進，那邊穿著書生服的男子手中折了一根柳枝，正垂在水裡，像是釣魚一般，偏頭看了看遠處的小樓，口中像是在哼著曲子。
夜風將那曲調隱隱約約地傳過來，道路這邊的雲竹能夠聽懂那含含糊糊的歌詞。由於是隨意輕哼，歌詞也被打亂了。
「繁華聲遁入空門折煞了世人，夢偏冷噹噹噹當情債又幾本，如你默認、生死苦等，哼哼哼又一圈的年輪……浮屠塔斷了幾層斷了誰的魂，痛直奔一盞殘燈傾塌的山門……如你在跟，前世過門，染著紅塵跟隨我……嗯嗯一生……」
彷彿是感覺到了山門，他朝這邊回過頭來，看到了停在遠處的馬車，然後轉身，看到了道路對面提著小燈籠的兩名女子，寧毅笑了笑：「我回來了。」
那不知是怎樣的溫暖，從身體上蔓延而來，雲竹笑了起來，一時間還沒找到想說的話，錦兒已經愣了半晌，一股令人戰慄的酥麻感從尾椎湧上來，籠罩了全身，此後很長的一段時間裡，她都難以說清那感覺到底要如何歸納。但在這一刻，感到呼吸艱難的少女神使鬼差地拉住了雲竹的手，四周沒有旁人，她下意識地喊了出來。
「我……雲竹姐……雲竹姐今天親過我了！」
嗯，她斟酌了兩個主語，隨後就是這樣喊出來的。隨後就連她自己也被嚇到了。
第三一五章 錦兒姑娘
水波流淌，夜色安謐，遠遠的，秦淮河在城市中勾勒出最為燦爛的一副景狀，燈火延綿、十里金粉，周圍樓宇簷牙鱗次櫛比地延綿開去，另得那河流猶如踞於地面上的金龍，孕育出繁華的江寧景象。然而在這邊的支流處，一切都還顯得安寧，由於並非河流的主幹，臨近城郊的水路兩側開發也並不顯得多，偶有房舍莊園，染出點點燈火，遊行於秦淮之上的花船也只在閒極無聊時才來到這邊，黑暗中猶如浮動的小小宮殿，從小樓附近划過去，燈火渲染了小樓的平臺片刻，隨後便漸漸遠離了，留下小小的燈籠，照亮這方寸之間。
「……你走之後，明月樓是最先開張的，我們將老店周圍的幾家店給買下來了，隔壁的兩家其實不想賣，就邀了他們一起做，明月樓之後，便是青苑了……」
夜晚的風吹來，將雲竹柔和的聲音浸在那風聲與水聲裡。燈火朦朧，平臺之上顯得有些昏暗。畢竟分離太久，寧毅與雲竹之間又並非兩人私會，相處的尺度反倒只能停留在曖昧與故作自然間了。相見後來到小樓之中，彼此之間，其實有很多話可以說，反倒也因為能說的話太多，因此卻難以想到首先該說什麼才好，畢竟還有個元錦兒置身其間。
打發了迎來的胡桃與扣兒，來到這往日裡時常相處的小平臺上，掛起小小的燈籠。雲竹靜靜地體會著終於相見的複雜心情，待到錦兒回去樓中說是準備茶點換衣服，她倒是輕聲說起竹記的發展來。其實，也是心不在焉的。寧毅找了張椅子坐下，看她說著這些，偶爾低頭、偶爾笑笑，一身男裝也掩蓋不住女子的身段柔美、嫻靜氣質，心中倒覺得若自己真是個什麼才子，此時那把扇子說不定更合這氣氛，這樣想著，便也不由得笑了。
將明月樓、青苑、憶藍居這幾家店的名字在寧毅面前說出來，雲竹倒並不覺得有什麼應該害羞的，寧毅那微有些心照的繾綣笑容也能讓她感到心神安定。除了一開始有些倉倉促促地問一句：「什麼時候回來的。」到得寧毅下午才進城的答覆，隨後能說起的，除了竹記，倒也只有一些瑣碎的事情，如晚上在青苑那幫才子又吵起來了啊，如青苑的牆壁被撞倒了之類。在她心中，真正想說的，倒是另外的一些東西。
「其實……呃……錦兒老喜歡說那些奇奇怪怪的話，立恆你也知道的，她說……她說親了她的事情，是因為……」
今晚在青苑之中，與錦兒親的那一下，原本心中倒是毫無芥蒂的，只是此時便見到了寧毅，錦兒又那樣張揚地宣佈出來，倒是令得她的心思也有幾分複雜起來，不免患得患失。覺得沒必要說的，又忍不住想要澄清，可出了口之後又愈發覺得自己不必說這些。寧毅那邊卻是笑了出來，隨後，那身影籠罩過來，昏暗的光芒裡，雲竹靠在椅背上，望見了那近在咫尺的面容，她的表情中原本說起與錦兒的親吻，還有幾分赧然的，這時候倒是安定下來。
「那是怎麼親的，這樣麼……」
「是……呃……」
青蔥的手指在身側微微動了動，然後，輕輕地握住了寧毅的手掌，兩道身影在這昏暗的平臺上融在一起，夜風微暖。一側的平臺門口處，穿著鵝黃繡鞋的纖秀身影正跨進來，隨後微微地愣住了，那身影看了一會兒，終於又悄悄地轉身離去。
不知道什麼時候，昏暗中有兩人的輕聲低語：「錦兒看到了。」
「嗯……知道……」
元錦兒悄悄地回到客廳，小心地放下了茶盤，回頭望了望平臺那邊的微光，垮下了肩膀，無聲地嘆了口氣。隨後，嘟著嘴，低著頭，慢吞吞地朝屋外走去了，偶爾就回頭看一眼，直到出了大門，才在屋簷下無聊地走來走去。
此時她已經換回了女裝，長裙長褲，綴著簡單花紋的月白羅衣配上素淨的坎肩。與雲竹相處久了，著裝的色彩免不了受到一些影響，最近的錦兒更喜歡白淨清麗一點的打扮，往日裡喜歡穿紅黃綠色為主的衣裙這時候傳得少了些，但風格上依舊乾淨利落，仍是當初在金風樓那個受到許多人追捧的錦兒姑娘。
倒是在此時她也免不了露出惆悵煩惱的表情來，若是忽略那女裝與長髮，仰起的面容中倒也有幾分像是個因情生困的假小子。當然，若是落在當初追求她的那些文人才子眼中，能夠注意到的或許是一貫活潑的元錦兒因為這愁緒反帶來的奇特魅力，以往看似不識愁滋味的少女這時候終於為情所困了。若往日裡她就是這等氣質，說不定花魁早早的就已落在她的頭上。
當然，咱們的錦兒姑娘此時的心中到底困擾著什麼，或許是連她自己都有些歸納不清楚的，她到底是真的喜歡雲竹，或是真的討厭寧毅，又或者是覺得自己有些像是被遺棄了，或是因雲竹找到了歸宿而哀憐自身——總之，人的感情，從來就不是純粹的。在屋簷下走了一陣之後，她也只好在臺階上坐下來，那根樹枝敲敲打打，然後在臺階上無聊地畫著圈圈。
時間若回到一兩年前，那個叫寧毅的傢伙時常會在清晨跑著步從這裡過去，簷下有溫暖的光芒，他也常常會在這裡的臺階上坐一陣子，與名叫雲竹的姑娘說一會兒話，兩個人的感情，就是這樣發展起來的。這些事情，錦兒是在以往與雲竹姐的交流中，漸漸知道的。
她想著這些亂七八糟的糟心事，不知不覺間，寧毅也從裡面出來了，錦兒微帶敵意地回頭瞪他，他倒是微微笑了笑，在旁邊坐下了。
「哼。」
那笑容太可惡了，錦兒冷哼一聲，抱著雙膝掉了頭，樹枝在身側繼續畫圈圈，不打算理他。寧毅便也只是坐在一邊看著周圍的夜景，片刻，有馬車從路上駛過去，車伕看著這坐在屋簷下的一對男女，目光有些古怪地揮動了鞭子。
錦兒的目光像貓一樣瞪著那車伕。
馬車頃刻遠去。
「哼，反正……我親過雲竹姐了。」
最終忍不住的還是錦兒，扭頭拿眼角瞧寧毅，抬了抬下巴，寧毅同樣瞥她一眼：「是嗎，那我也一樣。」
不要臉，說得這麼光明正大。錦兒在心裡罵，然後道：「你是男的，我是女的。」
「那又怎麼樣。」
「我的比較難。」錦兒道，扭頭看著前方黑暗中的樹影，「所以雲竹姐遲早是我的。」
寧毅沉默了片刻，看著她：「那你剛才怎麼不過來搗亂？」
錦兒抱著雙膝，有些鬱悶，好半晌方才說道：「可她現在還是比較喜歡你啊，她盼你回來都盼了一年了，我雖然不喜歡，也不會在這個時候亂來，哼，反正……反正……」她喃喃地說了些什麼，大概是說反正雲竹姐最後還是會喜歡她的。寧毅在側後方看了她一陣，隨後笑了笑，想說什麼但終究覺得沒有必要，眼前的元錦兒是真正喜歡雲竹的人，或許不是愛情，但的確是最為誠心誠意的保護者。
如此過得片刻，錦兒扭頭問道：「雲竹姐呢？你把她怎麼了？幹嘛要出來？」
寧毅道：「能幹什麼，她換衣服去了。」
「哦。」
大概覺得寧毅這次沒什麼敵意，錦兒生了一會兒悶氣，終於也覺得自己挺無聊的，過得片刻，換回女裝的雲竹從門口出來：「你們坐在這裡幹嘛啊？」
「他勾引我。」錦兒回頭，手指向寧毅。
寧毅笑道：「說杭州的事情。」
「嗯？」
雲竹便也在兩人中間坐下來，寧毅在杭州的許多事情康賢都有跟她們說起，但各種具體細節畢竟不清楚，此時聽寧毅從頭開始說起來。雲竹關心他的事，而錦兒對於南面在杭州曇花一現的那個「永樂朝廷」，對其中那些參與造反的在別人口中如混世魔王一般的人物也是頗為好奇的，寧毅竟然親自與這些人對陣，聽康賢說起時她覺得挺沒有真實感，這時候便咋咋呼呼地跟寧毅詢問起經過來。
寧毅以前也是跟她們說起過「武林」之類的事情的，這時候添油加醋地渲染一番，什麼魔教教主聖公方臘啊，左右護法四大天王之類之類的。三人坐在屋簷下畢竟有些不好，過不多久，便回到客廳裡，一面吃點心喝茶磕著西瓜子一面繼續說。元錦兒感興趣的事情還是很多的，像是他們魔教之中最厲害的是誰啊，方七佛若是跟王寅打誰厲害啊，方臘要是遇上了獨孤九劍怎麼辦啊。
聽了寧毅的諸多事蹟之後也問：「那你現在……那個血手人屠的外號是不是很多人知道了？」
「簡直如雷貫耳鼎鼎有名……告訴你，跟石寶厲天閏這些人結下樑子之後還能全身而退的，那可沒有幾個，我殺的那個叫湯寇的傢伙應該也挺有名的，我後來去打聽了，他練的功夫也是頂有名的，叫做……還不是被我陰死，不對，被我打敗了……不過現在時間還不夠久，我也不知道能傳到什麼程度……」
「你這人怎麼這樣，總是耍詐，不算英雄好漢。而且你這麼一說，你唯一一個正面打的就是那個沒有名氣的湯寇了……」
「開什麼玩笑，太平巷也算的啊。」
「但是那個太平巷你是靠火藥才贏的，勝之不武，況且那個時候是打仗，大家不會承認的。」
「我一個人幹翻他們所有人，有什麼不承認的，你這種小妞根本不懂。」寧毅為了自己的名譽據理力爭，然後拿西瓜子扔她。
「不懂才怪。」元錦兒笑得頗為開心，西瓜子扔回去，「我估計你最有名的，是嫁給了那個西瓜當駙馬，我聽說那個西瓜公主可是真正厲害的人，她的武功怎麼樣，怎麼練的啊？打不打得過方臘啊……」
「元錦兒同學，你應該正視我是武林高手這個事實，要不是我血手人屠如雷貫耳，那個劉西瓜怎麼會看上我，對不對。我那時候身在敵營沒辦法，雙拳難敵四手，只好虛與委蛇，這個事情以後唱戲，也會把我說成是薛平貴那樣的大英雄，你不知道，她再厲害，在我面前也會被我打得走火入魔……」瓜子亂扔。
「信你才怪，我告訴你哦，你不在的這些時間裡，雲竹姐常常跟人打聽南邊的事情的，有些跑江湖的人來了竹記，雲竹姐也會託人問一問，有沒有那個什麼血手人屠的消息。人家都是說，什麼血手人屠，聽都沒聽過，哈哈哈哈，牛皮吹破了吧……」
「錦兒你要跟他吵，幹嘛把我拉進來……」
「那個時候杭州還在圍城，北上的江湖人當然不知道，很正常的……」
元錦兒開心地說起雲竹打聽寧毅消息的事，雲竹本來在旁邊微笑地聽著，這時也免不了臉頰緋紅。房間裡的話題繼續著，寧毅與元錦兒爭吵一番，偶爾也將雲竹拉下水去，姑且不論是不是寧毅故意為之，佔了上風的元錦兒終於真真切切地開心起來。這房間裡往日都只是兩個姑娘，就算打打鬧鬧，也總顯得有些冷清，這一晚，才終於真的熱鬧起來，倒像是有了個家的氛圍。
如此過了許久，吃了些東西，也將要說的事情暫時說完，吵嘴吵得盡興，雲竹與錦兒送了寧毅出門，天河之上星光蔓延，馬車漸行漸遠中，雲竹將雙手合十，貼在嘴邊，完成了心中的祝禱。
謝謝菩薩，保佑他平安回來……
一日一日的許願有了歸宿，心中也總算能夠稍稍安定下來了，如同以往他每日清晨從她門口跑過，說上一會兒話，聊上一會兒天，日子若能一直這樣過去，那該多好啊。就算他遠在別處，她也是希望他能夠平平安安的跑過某一處街角，能夠一日一日的，平平安安就好了。
看見她此時的笑容，元錦兒低下頭去，嘆了口氣。她知道雲竹姐想的是些什麼，不過……沒關係，時間還長著呢，陪在雲竹姐身邊的總是自己，她還是可以打敗那個整天入贅的寧立恆，把雲竹姐搶到手的。她於是又開始給自己打氣了。
待到馬車遠去，雲竹轉頭往小樓走去時，她又開始興高采烈地跟在對方身邊說寧毅壞話和宣揚兩人親吻時酥酥麻麻的感覺了。夜還未深，她還有著大把的時間纏著雲竹姐回心轉意呢……
曾經患得患失的日子終於過去了，幸福而清閒的時光，即將開始……
第三一六章 春暖
陽春三月，鶯飛草長，江寧城中，正是一片春意盎然的好時節。
清明已過，穀雨未至，冬日裡的寒冷，到此時已經全然散去了。百花盛放的季節裡，秦淮河的水也都已經暖了起來，城外正是踏青的好時節，白鷺洲頭一帶，每天都有許多出門春遊、聚會的人家彙集，遷客騷人、文人墨客們的聚會也是頻繁不斷，這是春節、元夕過後最適合聚會出遊的一段時間。就算天公不作美，春雨綿綿中，人們也總能尋著一些風景優美的園子，吟詩交友，看明澈的春雨落在那翠綠殘紅間，襯著詩情畫意，在心儀的女子面前做足表現，不經意中，又會傳出一段段的感情佳話來。
這段時日裡也是江寧諸多煙花之地最為熱鬧的時節，秦淮風貌，金粉十里，當嚴冬過後，萬物復甦，這也是最能帶動口碑的一段時間。以夫子廟、烏衣巷一帶的繁華為首，一家家的青樓楚館也正是此時江寧各種活動的中心，文人聚會，商賈宴客，官員迎送，離不了這凡塵俗世的十丈軟紅，也將此時這江寧風貌襯托得愈發引人起來。
南面童貫收回杭州之後，原本以為方臘作亂而受到影響的江南經濟也就再度回暖了。江寧之前受到的都是相對隱性的影響，此時杭州一帶的收回，雖說掌握著杭州一帶、江南一帶經濟體系的高層變化不多，但一些世家、鉅商在這次亂局中畢竟受到了極大的衝擊，百廢待興之中，給了更多的人出頭的機會，新舊的更替反倒為原本的經濟體系注入了更多的活力，至少江寧一帶，南北來往的客商行人，因此反倒更加的多起來了。
寧毅倒並沒有再參與到這些事情裡去。
一家人自江寧回來之後，最重要的事情，其實還是蘇檀兒的安胎養胎而已。杭州出事之後家中的諸多亂局，到得此時看來，其實已經如同跳樑小醜的騷動一般，當寧毅、蘇檀兒回來，大房這邊就已經在收復失地，當然，二方三房中仍舊會有認為「大家是一家人，你能拿我怎麼樣」的想法存在，這類人落在蘇愈手上，恐怕也不會有多少好果子吃。
對於這些事情，回家後的幾天裡，首先是蘇伯庸已經開始動起來，隨後老太公蘇愈找家中一幫老人說話，整個蘇家的局勢由暗流湧動轉向雞飛狗跳，已經初步形成了後世宮鬥文的環境基礎。不過蘇檀兒並不參與其中，她已經九個月身孕了，最後一個月的安胎，就算想要多管多想，寧毅也是不許的。
至於寧毅，在此時自然再不參與到這類小事裡，許多想要過來拜訪蘇檀兒的人，也都被他直接攔住打發了。他這一年間在杭州做的諸多事情，有蘇文定蘇文方的渲染，也有這次回家之後帶來的諸多關係，在許多人眼中，已經是分量難以估計的人了。
多數人是一年多以前就知道他十步一算的名聲的，烏家折在他手上，生生地去了一半的家當，看在旁人眼中就像是烏家挑釁蘇檀兒才逼得他出面，順手打斷了烏家的兩條腿，此時又說在杭州直面方臘等人，連方七佛石寶之類的也在他面前吃大虧……樁樁件件的事情，真正親見的不多，但現在也沒什麼人瞎懷疑了。
不過二十二歲的年輕人，此時看在旁人眼中，都感到有一種不怒而威的氣勢，他的不管事配上那些名聲，也正合了善攻者動於九天之上，善守者藏於九地之下的說法。這種感覺，或許連蘇伯庸蘇愈都不一定有，蘇家目前，沒人想要閒得蛋疼地探他虛實，大家都明白這後果恐怕沒人受得了。
當然，無論寧毅如今給人的印象如何，只要有可能、有餘力，蘇伯庸都不可能讓他出面收拾這殘局。他畢竟是入贅蘇家，儘管他如今在蘇家的位置顯得微妙複雜，但既然他沒有說話，入贅的身份，最好就還是保持下去唄。事實上，家天下的時代，雖然說如今大家都覺得他很厲害，要真講起來，在自己家裡，也不可能真怕他或者畏懼他到什麼程度。
歷史之上，多少當大官的可以對政敵殘忍，可以心狠手辣，往往被自己家的潑皮折騰得沒有辦法。譬如你當了官，親戚過來投靠，你就必須養著他們，給他們吃，給他們一條出路，家中有人過來要錢，你就一定要給，給少了都不行，大家回去一宣揚，你就被萬人唾棄了，官當不了了。
也有許多想當清官的，自己兩袖清風，但顧不了家鄉人，家鄉的人就只覺得他小氣吝嗇數典忘祖，前面被政敵攻殲後面被家人出賣自己日子還過得緊巴巴……儒學發展，家天下發展上千年，總之就是這個樣子，各種關係各種牽扯。當了大官的人都不可能自由，寧毅厲害是厲害，自然沒人信他敢對家裡人動刀子，頂多大家別把他逼急了。贅婿總之還是贅婿。
另一方面，在寧毅夫婦回來之後，給了依附於蘇家的眾多商戶一針強心劑。薛家、烏家的動作也終於停了下來，他們已然佔了便宜，這時候倒是想要探一探寧毅等人虛實的。薛進也好、烏啟隆也好，稍微能攀上點關係的，都已經往蘇家這邊遞了好些帖子，邀請著寧毅參加宴會、詩會，種種名目。濮陽逸等人也藉著綺蘭的名頭幾次相邀，寧毅也通通拒絕了。
他這種誰的面子都不給的態度倒是讓蘇伯庸覺得有些可惜，對蘇檀兒說是不是濮陽逸這些人的邀約還是得赴一赴，在他看來，薛家烏家或許不用去理了，濮陽家的面子還是得給的。蘇檀兒卻也不願理會，只道：「爹爹，女兒在安胎呢，又說這些話給相公聽，他會生氣的。」
「但是……」明明是強勢的女兒，迎了個入贅的夫婿，現在這女兒倒是變得有些怕起夫君來，這種模樣，讓蘇伯庸也有些無奈了。
在回家的第二天，寧毅與蘇檀兒便宣佈了小嬋正式過了門的消息，這是對小嬋在蘇家地位的正式宣告，寧毅作為贅婿身份，納了小嬋為小妾，是有些奇怪的，但基本也沒人提出異議來。在這邊的大房院子裡，小嬋也頗為低調，與兩個姐妹的關係仍舊很好，平日裡做的事情也沒有變太多，反正她們以往就是管事的丫鬟，此時頂多是月例銀子加了，在外面能狐假虎威一點，但小嬋反倒不在外面多管事了，她不想給寧毅添麻煩。
而在寧毅這邊，他有些刻意地不想讓這種妻妾的制度、差別在自家院子裡體現太多。當然，蘇檀兒、小嬋心中是有規矩的，他不可能將這種規矩打破，但至少在最近這段時間裡，他對待小嬋，許多時候更像是妹妹而不像是小妾。這類情形有些微妙，蘇檀兒會覺得奇怪，暗暗揣摩夫君的心思，小嬋也會感到情況複雜，這是屬於三人之間的磨合期，最後會變成怎樣，自然還是難說的。
絕大部分時間，寧毅還是在家裡陪著蘇檀兒。聊天說話、行走散步、有時給她削些水果，或是陪她下上一兩局五子棋，她此時已經快要生孩子，腦力體力都不好消耗太多，寧毅有時也給她講些故事，或是躺在床上拿著話本小說念給她聽，有時候甚至也會輕輕哼上一兩首歌。
他是有著現代思想的人，對這類事情並不覺得有什麼問題，但在武朝，又有幾個男人會這樣子陪在懷孕的妻子身邊的，要說為了自家娘子唱曲什麼的，那是極為放蕩不羈的男人本身又喜歡戲劇才會做的事情了。而即便在那樣的情況下，心中相信男尊女卑與壓根沒有這類念頭表現出來的感覺還是有著根本上的不同，有一次寧毅出門拿東西，進來時能看見一向堅強的蘇檀兒在抹眼淚，然後對著他笑，寧毅便撇撇嘴。
「這是幹什麼啊……」
「我在想……有幾個男人，會為他的娘子做到這樣子的……」
「我懶得出門，你也不想應酬，都是些小事……你這樣子，不該讓心情大起大落的……」他拿了毛巾給蘇檀兒擦臉，蘇檀兒拉了他的手放在心口上：「又暖又熱，一直都是，沒有大起大落。」
比較固定的出門總是在每天凌晨，往秦淮河的小樓那邊跑上一圈，與雲竹錦兒稍稍聊聊，許久未有這樣清閒的日子，這種感覺倒讓人覺得久違了。此時兩人也已經知道了蘇檀兒有身孕的消息，但云竹沒有說什麼，錦兒則只是偶爾抨擊一番，卻並沒有將這事當成與寧毅鬥嘴的突破口，這一點很是奇怪。
鍛鍊的本質當然還是沒有變，陸紅提離開時給了他許多武藝技巧提高的建議和參考，寧毅也就認真地練了起來，才開始幾天當然沒有什麼明顯的效果，但若是持之以恆，未必不能變成一代小俠什麼的。對於陸紅提，寧毅還是有信心的，甚至還將這些東西抄了一份給常常嚷著想當女俠的元錦兒。
閒暇之時，蘇檀兒已經開始想著給將來的孩子起名字，她比較熱衷的一個想法比較直接，決定將來生男孩，可以叫蘇寧。寧毅對此嚴肅地表示了拒絕：「不能叫這個，絕對不能叫，要是兒子叫這個，生個女兒不是要叫做蘇泊爾……」
他不想讓兩個人的姓氏放在一起，讓蘇檀兒很是受傷，免不了胡思亂想：「相公莫非不願意……將寧字……呃……」
她是覺得寧毅不願意將寧放在蘇的後面，可能覺得蘇寧這名字坐實了寧毅入贅的身份，甚至做了強調，寧毅只好解釋一番，表示跟這個無關，他有自己的理由。隨後表示可以取更好聽的名字，他反正已經取好了：蘇軾蘇轍蘇洵蘇頌蘇小小蘇東坡什麼的，都比蘇寧好聽……
對於名字，事實上寧毅覺得怎樣都是沒差的，之所以反對叫蘇寧，也僅僅是因為聽見這個名字覺得太惡搞了而已，他會想笑。當然，他這些天也有在認真想一些好點的名字，但反正給孩子正式定名還有很長的一段時間，現在是不必太著急的。
他此時只是悠閒地想著起名字的事，蘇檀兒看來則只是認真地一點在考慮這事。到得三月初六這天中午，小嬋陪著蘇檀兒出門散步了，寧毅看了會書，出去尋找，在蘇家轉了半圈，到得蘇伯庸居住的院子附近時，隱約聽到了妻子的聲音，然後是蘇伯庸的聲音在說：「豈有此理，怎能如此！」
寧毅此時內力已經有了基礎，聽力就稍稍遠些，蘇伯庸的聲音也是因為提高了，才隱約傳來。寧毅知道自家娘子與這老丈人的關係其實是算不得非常溫情的，此時大概因為什麼事情產生了分歧。
只是自從蘇檀兒證明了自己的能力之後，對於家中生意的發言權，她各方面其實已經凌駕於老丈人之上了，蘇伯庸又怎麼會忽然對女兒有意見的。寧毅心中好奇，伸手翻過牆壁，從側面靠了過去，隨後倒也聽清了蘇檀兒的說話。
「……第一個男孩姓寧，又能怎麼樣？爹爹，他是要繼承相公衣缽的，但也是在蘇家長大，凡事總會記著蘇家……相公於這些事情其實是不在意的，他已然跟我說了，就算姓蘇又如何，他的孩子，他還是會把該教的都教給他。爹，相公待女兒怎樣，你們都是清楚的，這事我想了好些天了，所以前天才託娘跟你說……」
她在認認真真地想著蘇姓名字的過程裡，實際上倒是想要讓第一個孩子可以姓寧了，寧毅聽了一陣，站在窗外笑了笑，有些感動……
第三一七章 家常劇目
從記事開始，模仿著男孩子的處事手法一步步過來，蘇檀兒的努力，在蘇家是很多人都看得到的。儘管一位女子努力成這樣，大多數人說的是她的不安分又或是妄想做武則天，但從蘇檀兒終於開始掌家，樁樁件件的事情再加上皇商事件底定帶來的巨大威勢，如今在蘇家，已經沒有多少人真敢不將蘇檀兒當一回事。
這次回來之後，她在蘇家不說話，但隱約中形成的影響力，已經不在父親蘇伯庸之下，十年後、二十年後，整個蘇家或許就是由她來掌局，這已經是大家都看得到的情況了。
當然，一些隱性的東西，例如寧毅做到的那些事情，涉及到的層次，這是大家無法觸及的地方，如果說幾年以後他忽然要翻身做主人，把蘇檀兒手上的權力弄到自己手上來，不是沒有可能，當然大家都不會喜聞樂見這種事情的出現。又或者在蘇檀兒上面能夠說話的長輩都死光以前，她的長子已經長大並且也有著出眾的能力，或許家裡人就更願意看到一位男性上位，但即便有這樣的可能，蘇檀兒那不容任何人忽視的能力，也足以讓她當上許多年的垂簾聽政的蘇家太后。
可以說，即便是現在，至少在各種外事的處理上，蘇檀兒也已經有了蘇家掌門人的地位了。但即便如此，有許多事情，這時候仍舊是她無法觸及和撼動的。蘇家的族主仍舊是蘇愈，放下來也只可能是蘇伯庸蘇仲堪等人，修族譜、入祠堂、維護蘇氏血統，這些事情，即便她能再積累三十年的威信，由於她的女子身份也不可能指手畫腳，這是她恐怕一輩子也不可能越過的一條線。
也是因為她如今有了那樣的地位，才能夠這樣在父親面前將事情提出來，並且還通過了孃親轉告的緩衝。當然，這時候仍舊遭到了拒絕。
「託你娘跟我說，那是因為你知道你娘不懂什麼輕重緩急……你在說些什麼你自己不清楚？咱們忙碌一世為的什麼，為的就是這個蘇家！你覺得你相公好，沒關係，我也覺得他好，可有些東西，你不要想著去碰。第一個孩子姓寧，家裡人怎麼看你，外人怎麼看咱們。一個入贅的騎到我們頭上來了？我知道立恆很有本事，可他入贅了，他就是入贅了。讓小嬋跟了他別人已經在議論了，說你根本壓不住他，答應了第二個孩子跟他姓還不好嗎……贅婿就是贅婿，一輩子進不得祠堂的，你有什麼辦法，我也沒有辦法……你成何體統。」
自從雙腿殘疾之後，蘇伯庸的脾氣趨於暴躁，雖然跟女兒說話都是一貫的平和，但這時也隱約能聽出他話語中壓抑的怒氣。蘇檀兒沉默了片刻。
「那些人說那種話，不就是想讓我與相公一家人互相猜忌嗎，這次我沒動手，否則看他們以後還有哪個敢嚼這種舌根！」
即便沒有看到，也能隱約猜見蘇檀兒此時必然是容色冷厲的模樣。但對於父親說的其它事情，她終究也是沒辦法多講了。
「你還能管住別人不說話不成！」
「他們沒一個爭氣的就不怪我站在他們上頭！」
「總之第一個孩子姓寧的事情你是別提了，要是讓你爺爺聽見，不被你氣死！他老人家對立恆有多好你也知道，但這種事情你要是說出去，讓他怎麼想。你提也別去提！」
蘇伯庸是個明白人，知道這事情最後如果真有可能實現，終究是要報到蘇愈那邊去，女兒跑來跟自己說，也是存著先說服自己一層層上去的心思。壓住怒氣，先打消蘇檀兒的這份點頭，蘇檀兒沉默了半晌，道：「知道了，我再想想。」
「別多想了，你有孕在身……其實早幾天你爺爺也跟幾個叔伯商量過他的事情了。主要倒不是為了孩子姓什麼，那個是沒什麼好說的，只是說祭祖的事情，往後該不該讓他入祠堂。可是他入贅時又沒有改蘇姓，祠堂終究是入不了了，幾位老人家也沒把這個當回事……你這相公確實是有本事的人，但你待他也已經夠好了，誰也挑不出什麼錯來。他……應該也不會多想的。」
他如此說著。其實寧毅地位提高，旁人也早對他有了新的定位，自然不能以往日那贅婿的看法對待。早幾天老太公與族中幾個老人在一起時就已經說起過這事，要不要破格讓他進祠堂，這倒也不算什麼煩惱，隨口提起，又隨口否決了，在外面有些關係又怎麼樣，雖然現在說起來對家裡幫助確實很大，但就算他認識皇太子，在族規面前也得規規矩矩呢。
這倒不是一幫老人自大，而是實情了。當然，寧毅對這些事情談不上不在乎，他是在乎不在乎都懶得去想的。房間裡隨後當然只是一些簡單的閒話家常，寧毅聽了一陣，翻牆出去。
「家庭倫理劇……」他喃喃自語一句，笑著回去。這年月裡，能夠作為消遣的東西，確實是太少了，這種聽牆角之類的事情，也能幹得津津有味起來。
待到檀兒回來之後，自也未與他提起這些事情，論及第一個男孩的名字，仍舊是往姓蘇的方面去想。事情未曾底定之前，夫妻倆都是不動聲色之人，只是在這天晚上上床之後，蘇檀兒有些好笑地說起前兩天那幫老人家談論起寧毅的事情：「看起來，相公讓他們傷腦筋了呢。」
「隨口說說而已……這算好事還是壞事？」
「名聲有了，算好事？」
寧毅笑著看看躺在身邊的妻子，伸手去颳了刮她的鼻樑，將另一隻手枕在腦袋下面：「呵，別那麼多小心思了，名字呢，我是不打算改了，蘇毅沒有寧毅好聽，聽起來很奇怪，不過也不至於為了別人這樣那樣的事情太生氣。若心中真有芥蒂，那些老人家難道以為我進了蘇家祠堂就不至於被人說笑看不起了？都是一樣的事情……你不覺得這些事情看起來很有意思嗎？」
「有意思？」蘇檀兒眨眨眼睛，有些遲疑。
「三姑六婆、家長裡短，這些人的說法，那些人的說法，一開始就討厭、看不起我也好，還是前倨後恭也好，這些人心思的變化，說話的變化，態度的變化，很有意思。就像是在看一場大戲一樣，一個人的心思、一群人的心思，看起來天馬行空，彙集到一起又都有跡可循，有時候他罵你是因為厭惡你，有時候罵你是因為怕你，有時候罵人……甚至是因為他自己討厭自己。這些東西能看懂，跟做生意的道理，也就沒什麼區別了……」
「那……妾身也一樣？都是這樣被相公在看？」
「看到最後……知道你喜歡我。」寧毅握了握她的手。
蘇檀兒看著蚊帳頂，臉上微微的燙了起來，縱然有些算是老夫老妻，「喜歡」這樣的表達方式，終究還是有些陌生，因此過了許久，她才有輕聲的陳述出現。
「……你是我相公。」
長子姓氏的事情此後一段時間裡不知道蘇檀兒還有沒有在運作。陪同家人的時間裡，寧毅也去了書院一次，但並沒有授課，小七等人倒是過來小院這邊找過他幾次，纏著他說杭州的故事，但那些故事終究太過少兒不宜了，最後只是將白蛇傳結合鎮江、杭州一帶的風貌給說了一遍，然後過得不久，小郡主周佩上門來拜訪了。
自從寧毅離開江寧，周佩周君武這對姐弟雖然仍在豫山書院掛了名字，但並不到這邊來上課了，更何況周佩的年紀已然及笄，接下來需要考慮的應該是擇郡馬談婚嫁之類的事情，跑到書院聽課這種事就已經被禁止了。此時是女子少年最為迅速的年紀，雖然只是一年未見，但此時的小郡主看起來已然變得亭亭玉立，是個已經到了嫁人年紀的少女了——雖然在寧毅眼中，仍舊是個剛剛長熟的黃毛丫頭，但這次見面在她精心打扮裝模作樣之後，也真是有了一份截然不同的郡主氣勢。
周佩是為了弟弟的事情過來找他的，至少表面上的原因是因為這個。
去年寧毅離開江寧時，周君武就已經迷上了格物學，當然，少年人的興趣能持續多長時間，當時誰也沒有個底。其實在寧毅看來，物理化學之類的事情大部分時間還是相當枯燥無味的，對於周君武來說，當然也經歷了這樣的一段時間，不過，隨著寧毅在杭州事蹟的不斷傳來，對於眼下的小王爺來說，卻無疑是一針又一針的強心劑。師父這麼厲害，說的東西當然也不會錯，而且他在太平巷用火藥陣禦敵，讓石寶劉西瓜等人鎩羽而歸，這等事蹟，也實在令周君武憧憬不已。
於是最近半年時間裡，他都在研究火藥。
最近差點把自己臉給炸了。
身為一個小王爺，此後一輩子或許就是吃喝拉撒，沒事出去做點欺壓良善的壞事，這也不算什麼，他老爹基本上就是這樣為兒子做的打算。但在周佩這邊，則希望自家弟弟將來能有一番出息，為國為民，做一番大事。誰知道自家小弟變成一個科學宅男，這就讓她很不爽了。
最近差點炸到臉的事件雖然沒有給小王爺破相，但無意間燒掉了一撮頭髮。身體髮膚受之父母，這下子康王也怒了，將君武禁足在王府之中，兩邊的壓力讓小王爺很不好過，但周佩對弟弟是真的關心，害怕他心情鬱悶，弄出什麼毛病來，又知道解鈴還須繫鈴人，因此登門拜訪，希望寧毅出面解開弟弟的心結。
這事情合情合理，前來拜訪的少女容止端方，倒也令寧毅歎為觀止。只是在說完弟弟的事情之後，周佩跟他詢問起不久之後準備上京的事情，好像稍微熱心了一些……這心情在當時也只是在寧毅心頭稍稍掠過，一瞬即逝……
第三一八章 勵志
在周君武后來的記憶中，武朝景翰十年的這個春天，過得很不順遂。對格物之學剛剛升起熊熊野心便遭了當頭一棒，對火藥的研究沒什麼進展，還爆炸了，一向不怎麼管他的父親將他禁足在王府不許出門，一幫老師整日裡嘰嘰呱呱師父的格物之道是何等卑微的匠人之術、乃是奇巧淫技的卑賤學問，駙馬爺爺這次也沒有站在他這一邊，至於那個整日裡被家裡煩著嫁人心中卻又有著諸多不切實際幻想的姐姐，更加不可能成為與他一國的盟友。
年僅十三歲的小王爺才在人生中第一次找到想要奮鬥一下下的方向，就這樣被周圍的世界無情地潑下了一盆冷水，對他的打擊，也是蠻大的。
真是很累，感覺不會再愛了……
當然，少年君武的這場煩惱並沒有持續太久。這個春天對他的影響，在後來的整個一生當中，都是太大了。春末的時候，師父從杭州那邊回來，他因為禁足的緣故無法出去拜訪，但不久之後，大概是接近三月中旬的時候，師父過來了一次王府，雖然並未與父王見面詳談，但由於駙馬爺爺那邊的關係，還是讓他暫時的得以出門，禁足令也就得以解除。
此時的文人當中，對於師長的稱呼其實是相當講究的。王府當中教授周君武學業的多是江寧一帶的大儒，但在周君武這邊，對這些人仍舊以老師相稱，而他對寧毅，在喜歡上格物學後則稱之為師父，兩者之間區別甚大。雖然由於寧毅很長一段時間都不在江寧，這類稱呼也不會隨時掛在嘴上，但各種差異在細枝末節上就能表現出來。
王府之中的這些客卿皆是有身份地位之人，屈居康賢之下那沒什麼可說的，康賢駙馬身份，而且本身學問就是極深的，只是沒能有功名而已。但寧毅不過二十出頭的青年人一個，就算思維敏捷天賦驚人，能夠拿下江寧第一才子之名，那也只是在詩詞小道之上，要說實打實的學問，沒人會認為自己不如寧毅。
因為這事，去年年初，王府中的張瑞、李桐兩名客卿就曾找過寧毅。那一次正好遇上刺客刺殺秦嗣源，寧毅的辣手將這兩人嚇了一跳，這兩人也就偃旗息鼓。然而在寧毅離開江寧之後，小王爺日益喜歡上那些工匠之術，王府客卿之中各種忿然之情又膨脹起來，每每在講學授課之時勸說小王爺懸崖勒馬，讀書要讀聖賢之道，但周君武哪裡肯聽。
當然，小王爺脾氣畢竟還好，在老師面前唯唯諾諾點頭受教，轉過頭又去弄自己的事情。他尊重的只是老師的身份，卻並非對方本人。一幫老師也曾向康王諫言，但周雍一輩子當的就是個富貴閒王，又知道自家兒子就算學成康賢那樣的也沒什麼意義，若是學問真的高了，想要幹一番大事卻報國無門，反倒會心頭抑鬱，便也不去管，若非出了火藥的事情，他倒是樂得自家兒子有些低俗無聊的惡趣味，總比像女兒那樣胸懷大志好。
這次寧毅回來，由於周佩、君武這邊的一些異動，王府中的一干客卿也得到了風聲，商量著待寧毅上門之時要與他比試一番經卷學問，令得王爺與小王爺都能看清楚這年輕人的不可靠。當然事到如今眾人也不可能真看輕了寧毅，但即便寧毅身負武藝，當初在大街之上誅殺刺客，此時又已經在杭州九死一生地回來，個人武勇在這些讀書人看來仍舊是小道而已。一幫中老年學究自信在詩文經卷上要輪翻寧毅還是問題不大。
他們做好了這方面的準備，周君武聽說之後，倒也是頗為期待，但寧毅在接受周佩的委託後，只是通過康賢那邊將君武叫出了門，一幫客卿下戰帖的機會也沒有。此後幾天，師徒在江寧城內閒逛了幾圈，周佩也趁機出門跟隨著轉悠。她原本期待寧毅說服君武不要再弄那些危險的事情，但寧毅領著君武去轉的，卻盡是一些碼頭、作坊之類的地方，跟他講水車、講織布機的發展、各種機械獨具匠心的精巧思路，等等等等，不一而足……寧毅往日裡就曾跟君武說過這些，眼下不過是說得更為細緻了。
這樣逛了三天，傍晚送著這對姐弟回去時，周佩進了王府後又偷偷跑出來，將寧毅拉到王府旁邊的巷子裡開始抱怨：「先生答應過我要讓君武遠離那些危險事情奮發向上的，現在怎麼又跟他說這些……」
寧毅笑起來：「我當然有我的用意。」
「可是，先生這樣只會讓君武他更加喜歡格物學的那些事情啊，說不定過幾天他又開始弄火藥了，先生你怎麼能這樣呢，君武要是……」
少女嘰嘰呱呱的著急，繃著臉皺著眉說了一大通，她平素的氣質雖然還算高雅雍容，但這時候看起來，若單論少女形象，腦袋就有點大，下巴尖尖的，身子則有些單薄，像是一隻自顧自地拼命說話的小母雞。寧毅如此偏著頭看了她好一陣，啪的一指彈在她額頭上，少女「咻」的愣住，眨了眨眼便不說話了。
「我有辦法的，郡主看著就行了，不要質疑專業人士。」
寧毅揮了揮手已經轉身從巷子裡出去。事實上，不同於君武的聽話，往日裡周佩對寧毅便不是絕對的信服態度。當然，這只是在表象上，小郡主是極有主見之人，即便心中已經認可了寧毅的本領，平日裡該說的、該問的、該質疑的還是會第一時間說出來，寧毅對這樣的態度其實是很讚賞的，為上位者不能唯師唯上，小郡主在這方面比君武做得要好。
當然，往日裡若是周佩拉不下面子變成胡攪蠻纏了，寧毅也會不客氣的拿東西拍拍她的頭。但那時候周佩還算是蘿莉，一年未見，此時已是少女的氣質居多了，這動作便顯得有些曖昧。周佩在巷子裡紅了一會兒臉，最終還是跺跺腳回去了。這一年來她已經停了學業，在家中更多的是面臨婚姻的壓力，雖然一直在拖，但各種婚前教育已經成了每日裡的主要功課，此時頭上被敲一下，免不了回房託著下巴胡思亂想一陣。
第二天下起小雨，寧毅與君武、周佩在憶藍居坐了一個上午。挑了個窗戶邊的位置，拿來筆墨紙硯，一面聽著雨聲一面讓君武將他的一些構思和想法說了一遍。丫鬟和隨從在周圍閒散地落座了，周佩很淑女地戴了張面紗，一邊在面紗下小口小口地啃著糕點，一邊咕嚕嚕地轉著眼睛偷看其它地方的動靜。憶藍居的擺設其實已經類似於後世的茶餐廳了，每一處的位置都由屏風、花草隔開，哪一處的視野都不廣，但頗有一種偷窺別人的快感，絲竹樂曲之聲傳來時，很有種一大群人遊園林的感覺，將雅緻與俗氣很好地結合在了一起。
「……其實，想要飛上天，構思可以有好幾種，從現在已經有的東西上開始想呢，分成三種就行了：風箏、二踢腳、孔明燈，我們都可以畫出來……」
寧毅與自家小弟在旁邊寫寫畫畫的內容自然還是她最為關心的事。他們在那兒聊怎麼樣才能飛上天——對這件事周佩是有些無奈的，她知道君武學格物之後最期待的就是有一天能飛上天去，但自家小弟這樣空想就夠了，今天寧毅這當老師的還煞有介事地與小弟討論起來，她心中就覺得有些不著調。
但情況的發展頗為詭異，外面下著雨，酒樓內的隱約歌聲中，寧先生居然還真的在那兒畫了好些東西出來。陸陸續續地從構造和原理上結構飛上天的可能性……飛天？哪裡會有這樣的可能，又不是神仙。但寧毅詳細又淺白的述說之下，周佩看了那些圖形後，心中竟隱約覺得這真有可能飛起來。
最有可能的，自然是一個大號的懸掛了籃子的孔明燈，另一個有兩對翅膀的東西更加複雜，然而這是從風箏裡演化出來的，基本的原理，周佩竟也能聽懂一些，假如大大小小的風箏可以飛上天，這個……是不是也有可能呢。
這樣的念頭只是稍稍的掠過心頭，最讓她鬱悶的是，小弟聽了這些之後，恐怕要更加迷上那格物學，要當一名工匠了。這寧立恆……寧先生……不講信用！
然後，她聽見寧毅開始跟君武說一些其它的東西。
「……這幾日裡，帶你去看織布機，看碼頭上的吊輪，看水車，看印刷，這些東西一直在發展，織布機如今有一千六百多個零件，效率比起兩百年前來，增加了五倍有餘，比起千年前最原始的織布機，發展更是數十倍也不止，水車發展有兩到三倍，也更加耐用了，印書的作坊裡，雕版已經做得越來越好，師傅也越來越熟練，如今的活字還有很大的問題，但當然有發展的餘地，只要找到更加耐用的活字材料就行，什麼時候能找到，如果這樣下去，應該只是時間問題……」
周佩在面紗後嘟了嘴，君武則拼命點頭。寧毅笑了笑：「但是……兩百多年的時間，你知道有多少人在做這個嗎？」
他頓了頓：「江南一帶靠織造業吃飯的，至少是幾十萬人，兩百多年來，一共經歷了多少代人。大家都靠織布維生，能夠多織一點，就能多賺錢，作坊興起之後，類似蘇家這樣的大戶，至少也會養著幾個幫忙改良織布機的匠人，這麼多年，這麼多人，效率增加了五倍，有的人一輩子也只是稍稍改良了其中的一個小零件……」
君武迷惘地皺起眉頭時，寧毅嘆了口氣：「其實真正研究和改良織機的，都是些笨人，真正的聰明人，只要有些門路，就都去讀書了。畢竟萬般皆下品，惟有讀書高，有機會念書的，誰還願意當個工匠呢。但投身這一行的，就算是笨人，我們假設有一千個吧……君武，你覺得自己一個人比一千個人厲害嗎？」
君武遲疑了一下，搖了搖頭。
「以前你年紀還小，現在你十三了，就算不能成家，也可以開始立志，這些東西，可以真正跟你說一下。」寧毅將身邊畫著熱氣球的一張紙放在周君武面前，「這是我們現在定下的最簡單的辦法，有幾個方面的問題，你要解決。用什麼樣的繩索、用什麼樣的燃料，怎樣最穩定地控制火的大小。火必須足夠大，但用來燒的又不能太重，用作這隻熱氣球上面部分的布料，必須能密封，而且能夠抗住火的熱量，不能破，一旦破了，哪怕是一個小孔，上面的人就全都沒命。這些東西任何一條都需要其他行當的輔助，光是造出這種好用的布料來，你可能都得在織造業裡忙乎一輩子。而上面用的繩索，你也知道了，光是碼頭上吊輪用的麻繩的編法，都關係到吊輪的效率，是很講究的……這隻熱氣球還不能控制飛的方向，你一個人，一輩子的時間，能辦到嗎？」
「那……那怎麼辦啊……」君武的臉已經皺起來了。一旁周佩卻是愣了半晌，望著寧毅眨了眨眼睛，她此時已經隱約猜到寧毅要說些什麼了。
寧毅偏了偏頭，看著眼前的孩子露出了有些蠱惑人心的笑容：「你還小，一開始你喜歡這什麼格物，也只是覺得有趣，不過世上是沒有一直開開心心就能順手做成的事情的。接下來我要告訴你的，你可以用幾年的時間想一想，因為我可能就要去京城，沒有時間再教你這些了……」
「你姐姐一直希望你將來能成為一個大人物，為天地立心為萬世開太平，但是沒有可能，你雖然小，其實也知道這一點，康王殿下也明白，所以他從來不管你。但偏偏格物學你將來可以去做，工匠之學，一點問題都沒有，你將來可以有錢、有權，你可以籠絡一大批的聰明人，你可以讓他們有目的地去做各種各樣的事情，只要你能總攬大局，把握住方向，這些東西弄出來的時間，就可以十倍百倍地縮短。那麼首先，你就得學著當個聰明的王爺，學著怎麼讓更多的人跟你做一樣的事情。你很聰明，如果你真感興趣，王府裡有很多人可以教你這件事……」
寧毅說到將要去京城時，儼然有一種託孤的凝重感，幾乎在當時，小君武就心潮澎湃地將決定做下了。而在此後的幾個月乃至於數年間，某種類似使命感的東西才隨著一樁樁一件件的事情逐漸地在他心頭堆壘起來：有些事，或許師父都做不了，但他是可以去做的。
這是後話了。而在當時，一旁的小郡主周佩則更加欽佩於對方的舌燦蓮花。這天算是暫時解決了周君武的事情，下午回到蘇家，卻聽得杏兒說起，上午有幾名儒生聯袂上門拜訪，都是在江寧一地頗有名氣的文人了，其中一名便是王府的客卿，他們邀請寧毅去參加兩日後的一次文會。這文會卻與一般年輕人試圖嶄露頭角的詩會不同，與會之人皆是有深厚功底的儒生，談詩詞、論文章、敘時事。幾人等了寧毅半個上午，見他不在，便將請柬留下了。
「不去。」
寧毅看了看請柬一眼，見沒有「你一定要來否則殺你全家」之類的字眼，便將之扔到一邊，拋諸腦後了。
第三一九章 晚春夜 孔明燈
「為什麼不去呢？」
「懶得去。」
「姑爺好久沒有在江寧寫詩了，這次不去那些人又要說怪話了。」
「說怪話就說怪話，反正這些人跟三姑六婆差不多，整天除了說怪話也沒什麼人生追求……」
「聽說都是很有學問的人呢，有幾次也叫了年輕人去，坐而論道什麼的，然後他們就出名了，跟姑爺很熟的李頻李公子就去過的。還有以前的顧燕楨，聽說啊，在這些人面前大放異彩，後來就被認為是江寧有數的大才子了，再後來上京聽說金榜題名了。」
「再後來就死翹翹了……」
「相公說什麼？」
「沒有……你們幾個女人，就知道貪慕虛榮，想一想啊，參加這種文會的，都是三四十歲以上的了，學問好是沒錯，但他們要是真的厲害，當官的當官啊，出仕的出仕了，不就是沒有這種門路才拼命讀書的麼，什麼縣太爺的師爺，知府的幕僚，王府的客卿。沒有前途的人，才拼命鑽研學問，然後考一考年輕人，年輕人上去了，就顯得他們很厲害。你家姑爺反正也沒打算當官，幹嘛要給他們考……連美女都沒有……」
「但是縣太爺的師爺、王府的幕僚也很厲害了……」
「厲害嗎？」
「是。」
「呃……要與時俱進，不要用以前的眼光來看待這些人，現在咱們家看見縣太爺的師爺已經可以不用搭理了。反正都是一幫四五十的人，有代溝又沒有什麼美女助興……」
「有啊。」
「……你們非得跟我唱反調是吧。」
「……」
「姑爺我錯了。」
「不敢了……」
「這還差不多……都有些什麼美女啊？」
「潘朵頤！陳小夏！」
「綺蘭姑娘應該也會去……」
「駱渺渺……」
「到底誰是男人，你們怎麼比我還清楚……」
「嘻……」
三月間春光如畫，風吹著花瓣飛過城市上空時，蘇家的小院子裡一片笑語之聲。庭院中，一家人正一面做著孔明燈，一面閒聊。黃紙、漿糊、筆墨、硯臺連同一些製作燈罩框架的竹枝散落在周圍。便是懷胎近十月的蘇檀兒也在湊著熱鬧，拿著要裱糊到燈罩上的紙張畫著圖畫。她此時心境平和，自有一股雍容的氣質，但畢竟也只是二十出頭的女子，長髮在腦後用緞帶束起，參與嬋兒娟兒等人的討論時仍舊清麗慧黠。
此時畢竟比後世要單純得多，縱然這幾年她參與的也都是勾心鬥角的事情，然而一旦滌淨心神，此時懷胎近十月，倒顯得比後世二十歲左右女子的更要年輕和單純許多。她此時的心思多已放在孩子與寧毅身上，心境上另一面的成熟，沉澱出來的也只是另一種特殊的引人氣質，偶爾與寧毅眼神交匯間，都能感到她在笑著說話一般。
從杭州回來已經快半個月的時間，外界的詩詞文會、風流氣息與當初離開江寧時並沒有多少的變化，時不時的便能聽見身邊的這類消息，增加了身處這樣一個時代的實感。昨天送來的那個帖子，至少對於江寧而言，或許還是蠻重要的一個聚會。假如說中秋詩會元夕詩會這種盛大的場合是整個上流社會的狂歡，這類的宴會大概就類似於後世門薩俱樂部一般的宴請，相對私密，但因參與者的不同，也頗有影響。
這類聚會大家拿來開心的就不止是詩詞了，於經義、論、策的要求更高，平日裡當然並不含什麼考校的意味，一幫窮經皓首的儒生互相交流經驗。但若是有寧毅這類暫露頭角比較快的，若被邀請，往往就會有一輪考校，一旦能過，證明有跟他們談論經史子集的能力，無疑便是對這人學問上的一大肯定。
對於寧毅來說，這類東西當然是避之則吉。這倒不是抄襲與否或有沒有借鑑模板的問題，如果說儒學對人生真能有多少的指導作用，寧毅本身的人生經驗也已經超出了那個範疇，只是大家的表達方式不同，他不至於看不起這些人，也沒必要懷著敬仰的心情跟這些人請益和證明什麼了。
如果從後往前看，文會詩會似乎是這個時代的主流，人們好像就這樣過著他們的生活，實際上這些也不過是旁枝末節而已。外面不管誰又出了名，青樓中哪位美人又與哪位才子好上了，更多人的日子還是按照自己的步調在過。這幾日為了開導周君武，說了些飛機、熱氣球之類的事情，回到家中與妻妾丫鬟們說起，大家覺得有趣，今天便弄了個製作孔明燈的大賽，各自做上一隻，晚上在院子裡放飛，比試一下誰做的更好更有趣。
「孔明燈這個東西呢，雖然看起來小，做起來簡單，但實際上也是很有學問的，一般來說，火的溫度其實比較固定了，孔明燈的重量只要高於……呃，我記得是二十三點五六克，也就是半兩左右，就怎麼都飛不起來了，所以呢……杏兒你的框做得太大了，不重做就飛不起來了，哈哈……」
小院之中氣氛融洽，這段時間，寧毅的心情也還算放鬆，一面小心糊著自己的燈罩，一面煞有介事地指點著眾人的不足。實際上這類動手能力他也不是很好，但反正是大夥坐在一塊的消遣，事情都可以慢慢來。蘇檀兒倒是問道：「若是半兩以上就飛不起來，你教給周家小王爺的辦法不是沒用了麼？」
「要更高的溫度，更好的材料，氣球中充的東西也可以變，可以用的辦法還是很多的……」
聊一會兒氣球，大家又說一會兒最近的文會，寧毅給自己的孔明燈燈罩上加上蘇檀兒等人的卡通頭像，又加點花花草草什麼的，弄得頗為精美，原本還想加首詩，但寫了兩句，紙破了，這一面就只好拆掉重做。由於「自家姑爺什麼都懂」，嬋兒娟兒杏兒不時過來問他自己的燈做得怎麼樣，他也笑著評點一番。
到得這天晚上放飛時，其餘幾人的孔明燈都在院子裡慢慢飛了起來，就連妻子那個裱糊得並不好的孔明燈都搖搖晃晃的飛上天空，只有寧毅那隻擱在小架子上沒有反應。小嬋扶著蘇檀兒站在一邊，娟兒杏兒站在另一邊，都表情詭異地沒有說話，明顯在忍笑。
寧毅站在那裡眨了好一會兒的眼睛，手指揉了揉額頭：「誰敢笑出來扣光這個月的銀子。」
蘇檀兒扶著肚子看了看他，輕聲道：「相公好像說今天是孔明燈比賽？」
「我有說過嗎？」寧毅瞪她一眼，然後目光死盯著一旁看來要笑出來的小嬋。小嬋連忙擺手：「姑爺，我沒笑。」
「沒說你笑了。娟兒杏兒表現不錯，現在都還沒出聲，這個月每人扣一兩銀子，小嬋你的沒有了……還有你，要笑就笑出來吧，憋這麼久對孩子不好，我們進去……」
他扶著蘇檀兒轉身往房間走去，後方笑聲之中，娟兒與杏兒都在抗議。但寧毅的性子大家畢竟都是清楚了，關鍵時刻威嚴大氣，平素跟家裡人卻是極為隨意的，說了扣俸銀，實際上大家不見得會在意。蘇檀兒倚在他肩上小聲地笑，待回到房間裡，兩人坐在窗前，寧毅替她揉著肚子，讓她平緩情緒，小嬋端來茶水，躲在寧毅身後抿嘴輕笑，寧毅便回頭看她一眼，眯了眯眼睛：「待會跟你算賬。」
小嬋如今妾室身份已經定下，但院子裡還沒有特別給她安排丫鬟，只是跟娟兒杏兒在衣服上稍稍有了些區別，也並不明顯。乾淨簡潔的江南女子打扮，如同趙靈兒一般的心字羅衣，偶爾裙裝偶爾綢褲。此時在寧毅要將她拉過來左擁右抱之前跑掉了。
窗外四隻孔明燈冉冉升上夜空，娟兒杏兒在院子一側仰著頭一邊看一邊跳啊跳的，不久之後，跑到了二樓走廊上看，便只能聽見她們的聲音了。小嬋到院子裡左瞧右看地檢查寧毅的那隻孔明燈，後來還是發現是墨汁將孔明燈的一側浸出了一條細縫，於是小心地將那細縫再裱糊起來，再點燃時，這孤孤單單的孔明燈終於飛了起來，夜風吹來時，被颳得有點偏，隨後被院子角落的一處樹枝給擋住了，浮在那樹枝下方飛不上去，夜色當中，像是在院落一側的樹上掛了只小燈籠。
寧毅與妻子在窗前看著那邊小嬋等人在樹下撓頭，隨後又找來木棍、竹竿，往樹上戳啊戳的，但那樹木本來就有些高，三名少女忙碌許久也沒有結果，到得最後，還是夜風吹來，孔明燈晃了晃，擺脫了樹木的紙條，朝著天空中飛走了。
四方靜謐，燈點升上天空，與星辰溶在了一起，怡然而迷人的晚春夜晚。
有半數的夜晚，寧毅還是與小嬋睡在一起的。
對於大戶人家來說，正妻有了身孕之後，小妾侍寢才是最正常的，妾室往往也在這些時間裡才有爭寵的機會。寧毅這邊，情況自然頗有偏差，先前是在杭州那樣緊張的環境裡，這半個月回到江寧，蘇檀兒才真正有機會認真安排這些，她的身孕已經九個多月，寧毅是覺得她的狀況更重要，對此蘇檀兒自然也有些感動，但是多數時間還是她堅持著寧毅應該陪陪小嬋。
小嬋這邊給人的感覺則頗為奇特。當初在杭州單獨相處的那段時間裡就已經察覺到了，最近這些感覺才更為明晰。房事方面她幾乎什麼事情都肯做，只要覺得寧毅是喜歡的，任何事情都不在話下，另一方面卻又是個純潔到極點的小姑娘，這類事情的時候不出聲、不說話，緊張的時候拼命咬嘴脣，發出一點聲音還會臉紅。
單純肉慾方面的需求寧毅並不是很強烈，他曾經沒能愛上什麼人，但經歷過頂端的生活之後，這類事情於他而言並非什麼禁區。雖然因為自制力不至於濫交什麼的，但女人方面，只要有需要，什麼事情其實都已經經歷過，見過了，感受過了。
他與小嬋發生關係其實也已經半年多了，當初在杭州的時候，寧毅覺得可能是在極端的環境下，小姑娘拼命地想要撫慰自己。後來才漸漸發現，蘇檀兒當初逃婚，大戶人家該受的婚前教育小嬋卻接受過的，她大概覺得自己是丫鬟和妾室，什麼事情都是自己該做的，但本心之上她卻極其單純，兩人脫光光了寧毅讓她看著自己她還會臉紅，然後就是閉眼咬嘴脣，有幾次寧毅輕聲跟她說幾句話，讓她也說話，少女就只是一片迷離地結巴：「說、說什麼啊……」腦子一片混亂，根本什麼都說不了。
大家在做這種事，對方什麼都肯做，很積極很配合很聽話心中卻只顧著害羞，有時候寧毅不禁會生出挫敗感來，自己做的應該不算太差啊。
「其實……是覺得……很舒服的。」等到寧毅真的問起來，小嬋避不過了，才能這樣紅著臉跟蚊子一樣回答一句，然後又關心地問，「姑爺覺得舒服嗎？」
「呃……舒服……」這樣一回答，儼然就是兩個第一次接吻的小學生的感覺了，對於這等奇妙的感覺，寧毅也只能嘆一口氣，但平心而論，他心中是喜歡的。
天氣已經不冷了，穿著單薄的肚兜、綢褲，小嬋習慣於側著身子抱著他的一隻手臂睡覺，並不介意寧毅碰到她的什麼地方，有時候寧毅偏過頭去，微微的光芒中能看見她的嘴角蘊著笑容，很滿足很幸福的感覺，只是像個蜷在他身邊的孩子……蜷在他身邊的小女孩子。
對於小嬋來說，或許這才是她真正喜歡的事情。
第二天，那場文會的邀約寧毅最終沒有去，此後幾天，有關寧毅浪得虛名、寧毅不敢赴約之類的說法開始在江寧文人群體中蔓延開來，由於是有心人在推動，出現這類事情並不出奇。倒是蘇家受到一些影響，因為這事，書院的山長蘇崇華還特意過來把寧毅說教了一番，寧毅就只是用奇怪的眼光看著他，最終他也只好悻悻地走了。
寧毅此時想的，已經不再是江寧城內這些完全不關係到自己的事情。南方一帶，方臘仍舊在負隅頑抗，算算時間，劉西瓜的部隊可能已經進入山裡，童貫那邊則開始考慮收兵北上，寧毅也已經正式地考慮起自己去到京城又能做些什麼。這段時間裡，康賢找了他一次，問他要不要考慮到掛名在成國公主名下的密偵司裡管理一部分事物，這倒是出乎寧毅意料之外的。
「……原本便是拼拼湊湊的一個小衙門，事情多，又什麼都插手，很缺人。阿貴是在這裡面幫忙的，聞人不二又對你極為推崇，他乃秦公門下弟子，最近也要上京。你們正好可以配合呼應……另一方面，接下來一段時間，跟綠林人士可能會打些交道，你正好熟悉這些，在江湖上又有血手人屠的大名，聞者傷心見者落淚，咳咳……不妨過來入個夥、幫個忙如何？因為南方局勢已經大概定下，北伐不能再被拖住後腿了，接下來可能要盯一盯梁山泊這類地方，你殺過他們的人，也算與他們有舊，有興趣的話，何妨假公濟私一下……」
第三二零章 三月春花漸次醒
春雨淅淅瀝瀝地在窗外下，三月間，秦淮河水也漸漸的開始漲了。這場雨來得急，一隻水鴨在和麵上翻騰得有些狼狽，丫鬟扣兒在外面收起了衣服。元錦兒站在臨河的露臺邊用一根樹枝戳來戳去，然後扭頭看從河面上駛過的花船。
花船的窗口敞開著，裡面也有酒宴笙歌，被大雨驚動的姑娘和才子們跑到窗口瞧來瞧去，也有互相調笑摟摟抱抱的。元錦兒背靠欄杆看著這一幕，片刻，雲竹也出來看這雨了，風吹動露臺上兩名女子的頭髮，船上便也有才子的目光被吸引住，朝這邊望過來，同時也迎來幾名女子敵意的注視。
元錦兒壓住頭髮，撇嘴輕哼了一聲，拉著雲竹回房間裡去了，只開了側面的窗戶看雨。
這是雲竹的房間，床上擺放著針線與一些衣物，顯然方才出門之前，雲竹正在這裡縫縫補補。這是給那些被收養的孩子們的舊衣物，有幾件破了，雲竹無事，拿回來補一下。錦兒在針線活上是沒什麼造詣的，倒不是性格問題，而是沒怎麼學過，青樓女子要學的是曲藝舞蹈，各種逢迎男子的技巧，晚上若是給客人縫補衣服則是贖身嫁人的趨勢了，媽媽們倒也不禁止學，但也不會刻意去教。雲竹會的，是當初當官家小姐時留下的手藝。
「本來還想去青苑那邊看看的，居然下雨了，真無聊。」
元錦兒跪趴在椅子上無聊地晃來晃去。
「無聊就來跟我一起補衣服啊。」
「不會。」
元錦兒頭一樣，笑道，有點恬不知恥的感覺。雲竹笑了笑，倚在床邊拿起針線來，她衣著素雅，身形曼妙，倚在床邊便彷彿是一副仕女圖。錦兒看了一會兒，又有些無聊起來，喝茶、打滾、蹦蹦跳跳一陣，將古箏般過來撥弄幾下，終究不太熟練，隨後抱了琵琶過來，坐在窗戶邊，絃音輕動。
「滾滾長江東逝水，浪花淘盡英雄，是非~成敗~轉頭空……青山依舊在，幾度夕陽紅……」
雖然曲藝之上都是雲竹擅長，但隨意唱起來時，錦兒的歌聲也是婉轉悠揚又不失清新的，雲竹挑眉看了看她一眼，錦兒自顧自地唱了半闕，唱到白髮漁礁時停了下來，後面就變成更加隨意的哼哼了。歌聲哼完，抱著琵琶看了雲竹一眼：「雲竹姐，你不覺得無聊啊？」
「什麼無聊？」雲竹咬斷絲線，換了另一件衣服。
「整天安安靜靜的就很無聊啊，雲竹姐你總是這麼自得其樂的……」
「你覺得無聊我們來打雙陸啊，把扣兒叫進來也行。」雲竹笑道。
「整天玩那個也沒什麼意思嘛。」錦兒搖了搖頭，將琵琶放下，走到床邊替雲竹整理了縫補好的一件衣服，隨後張開雙手躺在床上，片刻後又問道，「雲竹姐，你當初當官家小姐時是怎樣的啊？」
「讀女訓，做女紅，跟人打雙陸，捉迷藏什麼的。」雲竹停了停，「其實跟現在差不多，不過那時候還小呢，幹什麼都覺得有趣。」
「有沒有想嫁人？」
「那時候我才幾歲？」雲竹白了她一眼，「不過後來有，心裡面雖然不知道是什麼意思，但大概也懂是像爹孃一樣，跟一個人……一起過一輩子，不過男孩子很無聊，那時候就想，也許成親，就是找一個男孩子，成天說話，也覺得很有趣吧。」
「就成天說話。」
「就是說話啊。」雲竹笑了起來，隨後垂下眼簾，「後來就……希望有一個人能救我出去。誰知道嫁人是怎麼回事呢，只是聽人說，嫁人就是很開心的事情了。那時候希望有個人能幫我贖身，嫁給他，所以就拼命學琴唱曲啊，但見到的事情多了以後，反倒不覺得這些事情有什麼開心了……反正不管什麼時候想的事情，現在看起來，其實也都是簡簡單單的幾件，所以我不覺得現在無聊啊。」
「呃……」錦兒枕著手臂，目光苦惱地望著頭頂的蚊帳。雲竹卻是笑了笑：「你就是想去青苑看那些才子說些什麼吧？平時又沒見你這麼無聊。」
「嘿嘿。」錦兒露齒一笑。
兩人說的其實是昨天在青苑發生的一件事。雲竹與錦兒當時在那邊，無意間撞上一群才子學人互相吹捧，互寫詩詞什麼的，這當然也是常事了，然而吹捧到一定程度時，說起寧毅來，道那寧立恆只會當縮頭烏龜，並無真材實料什麼的，也說他最近都沒什麼新詞問世，江郎才盡了，哪裡比得上某某某某云云，於是他們在這邊作詞，詠古抒今時，雲竹便到隔壁的院子裡彈琴唱了這一曲《臨江仙·滾滾長江東逝水》。
這自然是好詞，不過寧毅往日裡並未拿到眾人眼前來，只是以唱歌的形式告訴了雲竹。她有意讓隔壁的人聽到，唱完一曲，那邊果真鴉雀無聲了，一幫才子打聽這是誰的新作時，雲竹便叫了青苑中的人告訴他們這是寧毅的詞作，拉了錦兒便走。
她平日裡並不是愛現的性子，只是關係到寧毅時，偶爾才有這等反應。錦兒倒是想偷偷躲在那邊看這幫才子臉上的表情，抱著柱子不肯走，但終於還是被雲竹拉得跑掉了。
錦兒本身就是愛玩愛鬧愛起鬨的性格，昨天沒享受到扮豬吃老虎的快感，今天早上準備待寧毅過來時跟他說這事，但寧毅大概有事，早上沒來。她就想著白天去青苑，看這件事情有沒有傳開，結果又下起了大雨，這就真是鬱悶了。笑了之後，眨了眨眼睛：「雲竹姐，你說，他今天早上沒來，是不是他家裡的那位生了？」
「呀……」雲竹不小心一針紮在了手指上，放進嘴裡吮了一吮，隨後沒好氣地打了正饒有興致望過來的錦兒一下。
「雲竹姐，你也在意的。」
「當然會在意。」雲竹輕聲回答了一句。
「男人真煩。」錦兒將目光轉向蚊帳頂，慢條斯理地說了這一句，「他連娶你過門都沒說，你幹嘛還喜歡他啊……」這倒不是問句了，類似的事情，兩人早說了好些次。她們也不是什麼女權主義者，寧毅要娶她過門才是真的有難度，但心中總會有些期待的。
雲竹安靜了好一會兒：「錦兒，你知道立恆他幹什麼都很厲害吧？」
「嗯，這個我承認啊。」
「但他在這方面一點都不厲害。」
錦兒瞪大了眼睛，陡然翻過了身子，趴在那兒，雙手絞在一起，望著雲竹：「雲竹姐，你們那個啦？」
雲竹雙脣一抿，輕輕踢了她一下：「我哪裡有說這個！我是說……養個女人在外面，對那些你我認識的才子來說，根本就不是問題吧？」
「嘿嘿，嗯。」
「他很煩，有些不知道該怎麼辦的樣子，心裡面也過不去。雖然面上看不出來……」
「呃……好像有一點點。」錦兒想了想，「嘁，大男人，真沒用。」
「我很喜歡。」過得半晌，雲竹停下了針線活，低著頭笑了笑，輕聲道，「他自己恐怕都沒有意識到，可是我很喜歡。對他很厲害的那些事情，我只覺得是應當的，當然就算不厲害也沒什麼。但就是對他一點也不厲害的這件事，錦兒，我真的很喜歡。」
她眨了眨眼睛：「立恆什麼時候都從從容容的，可是……也許真的是在金風樓裡呆久了吧，只有這件事，我一早就看出來了，也許他自己也看出來了，可就算看出來了他也一點辦法都沒有。我想啊，能看到他這個樣子，別說我是如今從良後的聶雲竹，哪怕我還是以前的官家小姐，接下來不管怎麼樣，我也都認了……」
她說完這些，繼續低頭縫補衣服，雨還在下，錦兒趴在那兒看了她半晌，終於嘆了口氣：「你啊……」
春雨將這棟小樓，將整個江寧城淹沒在一片水霧裡。蘇宅，寧毅夫婦所居住的小院子裡，正經歷了半個上午的忙亂，因為早上的時候蘇檀兒腹痛，以為還是要生了，產婆接過來之後，發現是虛驚一場，但真正的分娩，恐怕也就是在這一兩天，挽留了產婆在府中住下，寧毅也正在房間裡安撫著妻子的情緒。同一時間，一則詭異的流言正在蘇家二方三房幾名特定的人物間口耳相傳，這是關於寧毅與一位從良的名妓有染的消息，消息來源，則暫時未知。
「屬實嗎？」
「不知道啊……」
「若這事是真的……」
「可大可小啊，你們想清楚……」
「最後的破局機會了吧……」
黑暗中的小範圍傳言，暫時並未驚動寧毅以及大房的眾人，而也是在這個下午，越來越大的降雨中，江寧城的一端，一場廝殺，正籍著雨勢的掩蓋，在城中的幾個院子裡發生著。
哪裡有人，哪裡就有江湖，這幾間院落屬於江寧城中一家規模頗大的幫派所有，幫派的頭領名叫程烈，而這幫派的名字，與曾經天南武林紅極一時的霸刀盟僅有一字之差，名叫「百刀盟」。
但實力顯然是要弱上許多了。
如今在百刀盟的院落間已是一片屍身與鮮血，殺進來的是十幾名身披黑色蓑衣的男子，有著還揹著包袱，看來是旅人打扮。程烈手下的大將在方才的一番廝殺中都已死光，如今他半身是血，拿著已經被劈斷的長刀，倚在正廳的柱子下，看著逼近過來的、手持一雙板斧的壯漢：「你、你們是誰……」
「嘿，死了以後，記得爺爺的名字……爺爺叫李逵！敢動我兄弟的，償命吧！」
巨斧轟然劈下！
門外的街邊，啪的一聲，有百刀盟三個字的牌匾在雨中跌落地面，同樣身披蓑衣的席君煜回頭看了一眼，扭頭跟旁邊的一名男子閒聊了幾句，再回頭時，一輛馬車從街道那邊過來，又是幾個人下了車，也都是穿著既避雨又能掩藏自身特徵的黑蓑衣。當先一人身材高大，戴著斗笠，背後背了一杆長槍，雖然斗笠下是頗為俊逸的面容，但看來總有一份愁容隱藏期間。
席君煜拱了拱手：「幾位兄弟也到了，林大哥，您是東京出來的，不知道覺得江寧如何啊？這地方我熟，待會小弟找個好館子，給幾位哥哥接風洗塵。」
幾人拱了拱手，當先那男子則是點頭「嗯」了一聲，轉頭望向旁邊的院子，雖然院門關著，又是大雨，但裡面在發生什麼事情，他卻仍能夠聽得出來。
「席兄弟，這次咱們來江寧是為了正事，你私人尋仇我也沒什麼可說的，切記勿要誤了正事。」
「自然自然，謝林大哥教誨……」
「沒事。」對方伸出手來，拍了拍他的肩膀，隨後，從他身邊走過去。
席君煜輕輕地舒了一口氣，雖然這段時日以來大夥兒都是以兄弟相稱了，但很長的一段時間裡，他對於某些人，仍舊有著莫名的畏懼和敬畏感，例如軍師，又例如眼前這位曾經的——
八十萬禁軍教頭！
第三二一章 惡念
妻子即將分娩，家中的各種事情說多倒還是不多的。聽說了百刀盟盟主程烈被滅門的消息時，寧毅正在揣摩方才看見的蘇文興等人的古怪眼神，然後，也就微微愣了一愣。
作為在江寧一帶規模還算不錯的幫派，百刀盟算是蘇家背後的一支打手，最主要還是在蘇家大房背後，雖然經歷過杭州那樣的江湖陣勢之後，寧毅對於百刀盟這種盤踞一地勾結商戶豪紳收收保護費的門派已經沒有多大感覺，但畢竟身邊還是得有一支這樣的打手隊伍，一旦百刀盟倒了，蘇家恐怕就得找一批另外的。
對於寧毅來說，心中的想法也就僅止於此了。對於百刀盟或者那程盟主，寧毅與他們畢竟並沒有多少來往，頂多是見過兩面，做過幾次比較恬不知恥的自我介紹。江湖仇殺，時時刻刻都在發生的事情，寧毅也不會覺得程烈的死之於自己還有多少的關係，心中默哀一番，嘆一口氣，也就是了。
家中與程烈關係比較好的應該是岳父蘇伯庸，另一方面，蘇檀兒身邊平日裡有接觸這類事情的，則是平素看來相對沉默安靜的丫鬟娟兒，又或是與程烈有私交的耿護衛等人。聽說了噩耗後，娟兒的情緒便明顯有些低落，寧毅安慰了幾句，狀況倒還穩定的蘇檀兒對寧毅說道：「相公，爹爹大概已經趕過去了，你也帶著娟兒過去一趟吧，家裡這麼多人，我沒事的。若是寶寶，我讓人去找你們，你們也能趕回來。」
畢竟是滅門的慘劇，寧毅點點頭，也就答應下來，隨後又安慰娟兒道：「雖然江湖仇殺什麼的不算奇怪，最近又局勢動盪，但江寧的治安一貫還不錯，這事情真是鬧太大了，官府不會坐視的。我也託人幫忙查查。」
這類事情畢竟還是太大，對於蘇文興等人方才目光的些許詭異，寧毅便拋諸腦後了，反正最近一段時間，二房三房的日子都不怎麼好過。蘇文興是蘇仲堪的兒子，寧毅與蘇檀兒不在的時候，二房三房引起的波瀾，少壯派中也是以他為首，如今蘇檀兒與寧毅回來，蘇愈開始發飆，吃進二房三房肚子裡的一些東西，就得吐出來，雖然比起蘇檀兒與寧毅離開之前二房三房還算賺了，但吃進肚子裡的東西再拿出來一部分，總會讓某些人覺得不爽，更何況也是折了面子。
於是這天傍晚，便與娟兒一道去看了百刀盟被滅門的現場，寧毅也順道約了已經抵達江寧的聞人不二，託密偵司幫忙查一下這到底是江湖上哪一號人動的手。
「另外……最近好像感覺有人在跟蹤我……」寧毅說道。
「沒有吧，外面有眼線的，你過來的時候……應該沒有尾巴才對，而且這是江寧了……」
「可能是我搞錯了。在杭州那邊的時候警惕成習慣了，現在還沒怎麼放鬆，就算在杭州的那邊被人記恨了，這個時候方臘水深火熱的，也不至於會過來找我動手……嘖，需要一個心理醫生了……」
「什麼醫生？」
「沒什麼。」
「呵呵，真正在杭州被你得罪得狠了的，無非也就是霸刀的那位劉姑娘，你都已經擺平了，哪裡還會有人盯上你。」聞人不二是清楚寧毅與劉西瓜之間故事的，這時候語氣倒也有些狹促，隨後卻是想起了什麼，皺了皺眉，「不過你這樣一說，最近確實有一批跟方臘有關的人經過這裡……不過不歸我們管……」
「什麼？」寧毅皺了皺眉。
「破城的時候，還有一路之上，抓了好些人，有一些中小頭目，也是在綠林中有些名聲的，要押解往京城，第一批的話，明天就到這。立恆你這樣一說，會不會有摩尼教的餘孽準備劫下他們？或者是順便盯上了你？」
寧毅想了片刻：「……做個預防吧。」
「嗯，我回去告訴駙馬爺，那邊插一插手。」
「呵呵，我才不管那些事情，重要的是我家。」
寧毅拍拍他的肩膀，兩人一時間倒是都笑了起來，大致交代完畢之後，聞人不二輕聲說道：「另外，你之前交代的一些事情……」他將事情說完，「最後，決定到我們這邊幫幫忙嗎？」
「有些想法，不過檀兒生了孩子以後再做決定吧，不管幹什麼，以後恐怕都少不了有聯繫的。」
聞人不二點了點頭，隨後肅容拱手：「雖然在下虛長几歲，但立恆你在運籌佈局上的手段，我是佩服至極的，將來少不了仰仗立恆了。」
這些事情說完，寧毅方才與聞人不二分開，去百刀盟那邊領了娟兒回去。第二天是農曆的三月二十七，這天接近正午的時候，蘇檀兒誕下一名男嬰，母子均安。蘇家便是一片隆重熱烈的氣氛，張燈結綵，鑼鼓鞭炮齊鳴，只是該起個什麼名字，蘇檀兒極度疲憊之下，一時間倒還沒什麼人提起，也沒有人多來打擾一直在房間裡陪伴妻子的寧毅。
孩子既然出世，接下來，便有人要上門道賀了，二十八這天過來的倒基本上是蘇伯庸的平輩朋友，也不至於過來打擾蘇檀兒。寧毅則寫了幾封帖子，出門準備送往駙馬府。他原本倒也不打算孩子出世的第二天就出門的，但主要還是因為關心是不是有方臘系統的人盯上了自己，這事情攸關全家性命，雖然可能性不大，但也馬虎不得，早去早回便是。
先送了給康賢的帖子，對陸阿貴也打了招呼，隨後再去找聞人不二，他如今住在江寧城中的客棧裡，距離駙馬府倒是不算遠。見面之後，聞人不二先是道了恭喜，問起方臘那邊的事情，倒也還未能確定。隨後，卻是說起另外的一件事，寧毅幾乎是在半年前交代的，此時終於有了結果。
「他們如今便在客棧之中，你去見上一見？」
「我還沒打算入你們的夥，這樣不好吧？」
「你也說了，遲早會有來往。你跟他們也不算是生人了，老實說，你露個面，也能嚇一嚇他們，讓他們知道咱們這邊不是什麼酒囊飯袋。拜託了，寧兄弟。」
寧毅想了想，點了點頭。
同一時刻，客棧一樓的房間裡，齊新勇、齊新義正在擦槍，齊新翰倒了茶水給兩位兄長遞了過去：「二哥三哥，這事情真就這樣決定了？」
「要想報仇，也只能這樣了。」齊新勇說道。
「找劉西瓜？」
「不找她還找誰？」
「我想殺的是方臘。」齊新翰蹙了蹙眉。
齊新勇、齊新義、齊新翰這三兄弟，原本是方臘麾下參知政事齊元康的第二、三、五子，齊元康叛亂時，老大與老四死了，他們打不過劉西瓜，便也只能一路逃出來。齊家索魂槍技藝驚人，但三人流落江湖，一時間也不知道該如何是好，隨後便被聞人不二安排人找上，幾個月的時間裡，很有誠意地為他們擺平了一些麻煩，同時勸他們入夥密偵司，無論是為父報仇，還是報效國家，洗白從前，都可以。
此時齊新義手中的鋼槍脫成三截，在他手上晃了晃，如同三節棍一般的鋼槍在房間裡呼嘯舞動幾下，隨後啪的組成一柄直槍。他是相對沉默的，道：「聖公被圍成那樣，敗亡只是時間問題，我們怕是殺不了了。」
「加入他們也好，加入之後，讓他們將我們安排在南面的軍隊裡吧。」齊新翰道。
齊新勇眯了眯眼睛：「殺方臘，殺劉西瓜，都是父仇，可就算這樣了，當初畢竟一起反過，戰場上殺我們以前的那些人，你動得了手啊？要這樣，我們何必輾轉這半年，還不如出城就投了朝廷？」
他這話說完，外面已經有腳步聲停下，有人敲了敲門，然後推門進來：「說得有道理。」
這說話的語氣有些平緩，門推開後，是個年輕的書生，聞人不二在一旁跟著，那書生目光安靜，三人隱約覺得有些眼熟，而到得第二句話時，便令得齊新義陡然握緊了手中的索魂槍，另外兩人，也是陡然站了起來。
「桃李春風一杯酒，江湖夜雨十年燈……不用起來，三位齊兄。坐吧。」
那詩句乃是他們伏擊劉西瓜那一晚劉西瓜說出來的，腔調語氣他們都記得清清楚楚，在這之後，眼前這書生便已經如同主人家一般的走了進來，笑著拱了拱手。幾人對望片刻，書生笑著走向了一邊的茶几，給自己斟了一杯茶：「正式認識一下，在下血手人屠寧立恆，好久不見了。」
……
當初在那長街之上，寧毅陡然出手之後，名字還沒有報完，齊家幾人就已經飛也似的跑掉，對於那段時間自己的拉風外號一直被人鄙視的狀況，寧毅還是有點耿耿於懷的。略略滿足了自己的惡趣味之後，接下來無非就是故作高深莫測的一番閒談，聞人不二再適當地在旁邊添油加醋，指出他當初在霸刀營臥底，徹底搞翻了霸刀營的事情，齊家的三兄弟，自然也就沒法對寧毅產生太大的記恨，留下來的，反倒是寧毅這人不好惹的印象了。
眼下的見面，為的也就是這個效果，招呼打完之後，便有聞人不二的一名手下過來，悄悄地跟聞人不二說了些什麼。不久之後，離開齊家三兄弟的房間，聞人不二說道：「查清楚了，人也抓住了，跟蹤你的不是什麼方臘餘孽。」他表情精彩，微微蹙了蹙眉，「是你家的下人。」
「嗯？」
「他說……」聞人不二一臉神祕，隨後笑了出來，「說你與一位從良後的名妓有染，他是受了你家幾位少爺的命令跟蹤你的，要查清楚這個事情，你待會自己問問吧。呵，這種事情……看來你家二房三房的那些少爺，真被你們夫妻倆給逼急了。」
聞人不二畢竟是情報系統的人，要拉寧毅入夥，自然也查了他家中的情況。他話沒說完，寧毅的眉頭已經蹙了起來，在那兒站了片刻：「我不問了，人放了吧，我先回家。」
「嗯，有需要就說一聲，不過這種小事……」聞人不二擺了擺手，「反正……虛驚一場了，不是方臘那邊的人最好，我差點讓駙馬爺知會那邊加強警衛，事情雖然沒錯，但你知道，不是一個衙門的，這邊就不好插手，人家會說你鹹吃蘿蔔淡操心……」
大概是為了活躍一下氣氛，聞人不二也有些絮絮叨叨的。當然在他而言，這種事情既然提前知道了，也就不算是什麼問題，不過，也就在寧毅準備回去的這個時候，蘇府當中，正有一名下人幾乎是帶著哭腔地在蘇文興等人面前報告著不久前發生的時：「小四被抓了，我親眼看見的，馬上就回來了，五少，聽說那寧姑爺在官府也有很多關係……」
「他在官府有關係還真能對自己家裡人用不成！」蘇文興目光陰鬱，陡然站了起來，「你下去吧！我知道了！」
待那人退下了，他才回頭與房中幾人說道：「現在他知道了，你們說怎麼辦？」
「是啊，怎麼辦啊……」
「等著他回來弄我們嗎？」
「能怎麼樣，現在他知道了，你鬥得過他嗎！」
「本來就說了，事情查清楚咱們放放流言就行了，他知道是誰啊……現在人被抓了！你們選的什麼人啊！肯定把我們供出來……」
「那現在能怎麼樣！」蘇文興吼了一句，「都已經這樣了！」
「要不然咱們先去告訴二堂姐？」
「她剛剛生了孩子，你這個時候跑去告這種狀，不管那邊反應怎麼樣，爺爺都能打死咱們！」
「本來不是要選在這個時候的啊……」
「要不然，文興，告訴你爹？」
「這種事情把我爹拉下水有什麼用……」
爭論之中，外面鞭炮聲便也響了起來，仍是慶祝蘇檀兒生了孩子的，大概又有人過來拜訪了。蘇文興想了想，陡然擰起了眉頭。
「現在這事只有這樣了……要麼等著寧毅回來弄我們，要麼……把你們家裡的七大姑八大姨，能叫上的——主要是能站在一塊的女人全叫上！二姐的孩子才剛生出來，咱們忍不了這樣的事情，姓寧的欺負到我們蘇家人頭上來了，二姐現在聽不得這樣的事情，咱們家裡人得替她出頭！好了……」
他吸了一口氣，然後看看眾人，猛地一跺腳：「你們……還、還愣著幹什麼……還不快點去叫人——」
第三二二章 鬧劇一出人傷心
聽娟兒說起那件事情時，小嬋正在給家中新出生的孩子整理那些小衣服，看見娟兒的神情，委實是有些被嚇到了。
事情暫時恐怕也只能跟她說，現在跟杏兒姐說沒什麼用，一時間也不能報到小姐那邊去。小嬋是有些不相信的，一時間腦子都有點懵，但娟兒一向不說什麼沒把握的話，就算暫時根本無法考慮問題，兩人也做出了下意識的反應，一路朝蘇府側門過去，試圖去尋了寧毅回來。
小嬋是知道寧毅的去處的，但這個時候，也不知道是該到路上看看又或是套輛馬車出去，走在路上，小嬋都快哭出來了。
一路回來時，寧毅便看到了剛剛出門的兩名少女。
小嬋一看見他便愣住了，一副想哭的樣子，回頭走了一步又轉過來，娟兒低著頭站在一邊。情況是有些詭異的，寧毅也眨眨眼睛站在了那裡，他此時心中自然也有事，已經明白過來昨天蘇文興等人望他的眼神涵義何在，但此時才將跟蹤者抓住，估計也不會出什麼事情，倒是不明白小嬋與娟兒為什麼會這樣。過得好一會兒，娟兒才偷偷拉了拉小嬋的衣袖。寧毅開口道：「怎麼了？」
小嬋雙手握起拳頭在那兒低頭片刻，才看著寧毅的腰帶道：「姑爺，他們說、他們說……」她說了個開頭說不出來，娟兒伸手戳了戳她的腰肢，小嬋看了她一眼，才道：「他們說，姑爺在外面養了有女人，是個……是個叫做聶雲竹的從良……妓女，姑爺……」
她抬起頭看著寧毅，眼中有詢問與探究的表情，但眼看著就要流出眼淚來，寧毅倒是沉默下來，看了看她，再看了看娟兒：「然後呢？」
「他們叫了二房三房的一些堂嫂表姑娘，反正是……那些女人……出去找那個聶姑娘的麻煩了……」大概明白小嬋此時的心情複雜，一直低著頭的娟兒抬了抬頭，只是也有些怯生生的，隨後補充道，「倒是沒有去打擾小姐。」
「倒是難得的做了幾件聰明的事情。」寧毅聽完這些，不由得笑了出來，但那笑容轉瞬即逝，他拍了拍小嬋的肩膀，單手將她抱了抱，此時尚在宅院的側門，小嬋的臉頓時紅了：「你們先回去吧，我知道了。」
他回到蘇府，牽了一匹馬，隨後朝著秦淮河那邊過去。門口的小嬋與娟兒互相看了看，到得現在，她們都還不清楚事情會變成什麼樣子……
……
對於雲竹與錦兒來說，事情也是突如其來的。這天中午她們才從竹記那邊回來，兩人的日子過得一向清淨，這個時候，家中也沒有別的什麼人，錦兒的丫鬟扣兒，雲竹的丫鬟胡桃以及其相公二牛，加起來也不過五個人。平素二牛在這邊幫工做些粗活便會與妻子回去不遠處的家裡，這天雖然沒有回去，然而當二十多人陡然砸上門來，五個人的些許抵抗，其實也是無濟於事了。
除了二房三房的一幫婦人女子外，跟隨而來的，還是有好幾名蘇家的家丁護院在其中。當人群忽然衝進來時，正在廚房那邊劈柴的二牛放下柴刀，拿起一根木棒就要反擊，但隨即就被打倒在血泊中，女子的尖叫與哭聲響起來時，對於雲竹與錦兒來說，對於整個局勢，她們瞬間就懵了。
正妻家的女子尋男人養在外面的女人的麻煩，在這個年代來說，有著天然的正義性，哪怕擺在公堂之上，也沒什麼衙門老爺會在這樣的家務事上傾向於這種雲竹錦兒這類的女人。頂多說這男人真是愚蠢，本是一件風流之事，卻擺不平手尾。對於雲竹來說，有些事情或許是一早就有過心理準備，又或許也看見過其他類似的事情，當置身其中時，一開始自然是茫然無措，眼看著那些凶神惡煞的女人湧了進來，隨即就是罵罵咧咧、推推搡搡，她心中大概明白了是什麼事情，但更多的，終究還是一片空白，不知道該怎麼辦了。
她記得自己大概是叫了一聲「錦兒」，錦兒也叫了一聲：「你們幹什麼！」隨後的事情就近乎渾渾噩噩了，無數的聲音一直在耳邊響，有人過來揪她的頭髮，有人要打她，臉上好像捱了兩下，但她也不清楚，她自己身體上都沒什麼感覺了，甚至有人要扯她的衣服，她也只能緊緊抱住自己。想要尋找錦兒，但錦兒被隔開了。
元錦兒也僅僅是掙扎了片刻就被聲音淹沒了，性格上的潑辣在這時並沒有太多的意義，沒有寧毅那樣的心性在這種群體的暴力前根本就意義不大，最主要的或許是因為在她的心中也並不覺得自己這邊具有正義性。那些女人衝過來時，她第一時間還想發狠拼一拼，但隨後就也沒了辦法，當初看見雲竹受傷把人撞進水裡扎死的狠勁在四五個罵罵咧咧的婦人面前失去了意義，一開始畢竟是雙拳難敵四手，隨後頭髮被揪亂了，身上被打了，七八隻手伸過來，廝打也沒有效果，當感覺到有人在臉上抓了一下，火辣辣的疼的時候，她心想自己被破相了，隨後就哭出來了。
吵吵嚷嚷的聲音，在小樓邊的這條街道上一時間成為了景觀。白日裡這邊的行人本來也不算太多，但不久後就聚集起來了，人們口耳相傳著發生的事情，隨後就看見兩名女子被揪了出來，一群婦人謾罵廝打，也有人在跟周圍圍觀者進一步解釋著發生的事。
「我家裡堂妹才剛剛生了孩子，今天就聽說有這件事……」
「太過分了！」
「昨天才生了孩子，身體本就不好，這事情會鬧成什麼樣子啊……」
「狐媚子不要臉！」
「實在是氣不過了……」
一番添油加醋之中，周圍的人也都憤慨起來。
「這種事怎容得了她倆……」
「浸豬籠……」
「劃花她們的臉，看她們以後還隨便勾引男人……」
「先拿屎尿淋淋她們……」
「長得倒是好看，卻不想是這樣的人……」
「就是這種女人才到處勾引男人……」
「那男人在哪裡，他也該被抓過來！」
周圍的言語嗡嗡嗡的響著，同時也傳入雲竹與錦兒的耳朵裡，錦兒好不容易抱著了雲竹，已經哭了起來，雲竹緊緊地摟著她也抱著自己的身體，咬緊牙關緊抿雙脣，儘量不讓自己哭出來。有人又要過來撕她衣服時，她才用力打了一下，隨即引來更加高聲的謾罵，臉上又被打了一下，那些女子拳打腳踢，隨即聽得「譁」的一聲，外裳便被撕開了一個口子，她在掙扎中倒在地上，錦兒「啊——」的哭叫了一聲，但也沒什麼用。
「撕了她的衣服給大夥兒看看！」
「浸豬籠……」
「把那個男人也一起叫過來……」
周圍的人也已經開始起鬨了，聲音越來越大，但云竹感覺自己已經聽不到什麼，混亂之中，有那麼一瞬，恍然聽到了馬蹄聲，周圍的聲音好像歇了一下，但實際上，目力所及還是無數人的手腳、衣裙，她與錦兒被包圍在了中間……
寧毅從奔跑的馬上跳下來的時候，廝打的人群確實是安靜了一下的，因為已經有人看到了他，幾個領頭的婦人交換了眼神，周圍的人倒是不知道發生了什麼，還在起鬨，幾名蘇家護院已經迎了上去，試圖攔住有些粗暴地推開了人群過來的寧毅。
其中一名婦人便高聲喊了起來：「寧姑爺！這件事情你插不了手！你還是想想自己怎麼交代吧！」
其餘的女子也起鬨起來：「是啊、對啊。」的叫：「瞧你做出的好事！」
「檀兒才剛剛生了孩子……」
「我們氣不過，是來替她出頭的！」
眾人這才明白過來那邊擠進來書生的正是男主角，其中一人便要從面拉他，與此同時，一名中年護院也已經過來了，他在蘇家身份也算是高的，有些武藝，基本與耿護院差不多，看來沉穩凶悍，伸手就擋在寧毅面前，蒲扇大的手掌按住寧毅的肩膀：「姑爺。」
這中年護院已經三四十歲，魁梧高大猶如一面牆，寧毅卻看來文弱，穿著書生袍，這也是後方旁觀者敢隨便亂管閒事的原因。那護院倒也不想傷了寧毅，步子一沉，只想將寧毅推在這裡，但寧毅步伐未停，隨著跨步前行，反手一巴掌就抽了出去。
啪的一聲響起在空中，隨著鮮血與飛濺而出的牙齒，那護院朝著側後方踏踏踏的就退了出去，指摔進了一旁的秦淮河裡。
後面拉著他左手的那名男人在倉促間被拉得隨著寧毅前行了好幾步，寧毅反手一抓，一甩，這人「啊」的一聲，身體在空中轉了幾個圈砸在地上，這只是區區片刻時間，寧毅步伐甚快，另一名衝過來的護院被他單手抓住了脖子，鉗著向前走了幾步才扔到一邊，捂著脖子在地上拼命咳嗽。
轉眼間，寧毅就與那些婦人拉近了距離，也看到了在她們包圍的中間正努力拉著被撕裂的衣服破口的雲竹，還有抱著雲竹跪趴在那兒哇哇大哭的元錦兒。
聲浪隨即又飆升起來：「寧姑爺你還敢這樣！」
「你做錯事情你還打人……」
「你對得起檀兒嗎……」
「狗男女，打死他們狗男女！」
「你一介入贅之人，無法無天了……」
一般遇上這樣的事情，就連多大的官員多高身份的人也得忍氣吞聲，她們心中還是認為寧毅是不敢亂來的，但縱然這樣子想，寧毅究竟還是殺到眼前來了。寧毅在杭州的事情已經傳了好一陣，但他對家人頗好，這是讓她們覺得寧毅終究不敢太過分的原因，他陡然衝來，恐怕也是虛張聲勢。聲浪之中，一名婦人提了一隻馬桶分開人群衝過來：「來了、來了……」
這是蘇文興的一名錶嫂，長得三大五粗的，在蘇家為人極為潑辣，方才便跑出去尋東西羞辱雲竹與錦兒，這時候過來，看見寧毅過來了，雖然愣了一愣，但隨即便冷哼了起來：「寧姑爺，你就算過來也救不了他們！」
寧毅面色冷峻，已經走過雲竹跟錦兒身邊，直接朝她逼近了過來，幾名婦人試圖拉扯他，也只能隨著他往那邊退。
「放下！」
一面走，寧毅一面說了一句，其中一名婦人已經伸手拉緊他的衣服，隨後寧毅只是反手一巴掌，將那婦人打得踉蹌退開。如果說方才打幾名護院還只是讓眾人有些意外，這一巴掌就真的把周圍的人都給打懵了，哪有這樣不講道理的男人，他若是屠夫打扮也就罷了，偏偏穿了一身書生袍……
有人大叫起來：「你敢！」
那提著便桶的表嫂也愣了愣，一時間直跳腳：「這還了得！寧毅你……」
「放下！」
寧毅已經逼近而來。
「啊——」
啪的一巴掌，隨即而來的還有嘩的一聲，那婦人將馬桶直接潑了過來，隨即，一記耳光響起在她臉上，將她打倒在地。惡臭四溢，馬桶哐哐哐的亂滾，寧毅被潑了半身，周圍的人也被波及到，但這一下，周圍真的是安靜下來，就連在那邊哇哇大哭的錦兒都保持著在哭的姿態愣住了。
寧毅站在那兒，對身上的惡臭猶如未覺，地上的婦人牙齒被打掉了幾顆，寧毅實際上還是收了手的。那婦人吐出鮮血和牙齒，哇的哭起來，口中開始透風的大罵，周圍的人也開始叫嚷起來，寧毅一腳便踢在那婦人的肚子上，將她的哭聲踢了回去。
這一下更是群情激奮，周圍的人也都喊了起來，隨後，但見火光閃了閃，寧毅揚起手，「轟——」的一聲震徹全場，幾米外的樹上，枝葉被打得掉落下來，砸在圍觀者的頭上。身上雖然被淋了那些東西，但火銃畢竟放在袍子裡，沒有被淋溼，他開了這槍，待那婦人緩過神來還要哭喊，走近過去，將槍口按在了她的頭上，槍裡自然沒有火藥跟子彈了，但帶著開槍後的餘溫。
「再鬧我就打死你。」他一字一頓地說道，「你信不信？」
信與不信，一時間也沒人敢再鬧了，旁觀人群中縱然有說話的，片刻間也沒什麼人敢高聲大罵什麼的，大概是將寧毅當成了瘋子。片刻，他站起來，轉身朝雲竹那邊過去：「回去告訴蘇文興，我待會去找他算賬。」
說完話，他走到雲竹錦兒前方不遠處，略有些尷尬地指了指身上，隨後露出一個笑容：「有地方可以洗一下嗎？」
第三二三章 家事（一）
時間是下午，寧毅還未回來，蘇家已經是吵吵嚷嚷地鬧開，陷入一片混亂與激憤的狂熱中了。
「居然會出這種事情，那還了得了！」
雖然之前蘇文興說過這事情不好鬧到父親那邊去，然而當一群婦人哭哭啼啼地回來，首先驚動與波及到的，還是蘇仲堪這些家中長輩。倒不是他們消息靈通，而是蘇文興也並非沒有腦子，一看到眾人被打的那個樣子，聽了事情的經過以及她們帶回來的話，他就知道，這件事情自己是抗不下去了。
寧毅會不管不顧地出這樣的重手，委實是出乎所有人意料的事情，但既然已經出了，也就代表了他的決心。他在杭州可是殺過人，跟方臘那些匪人打過對臺的，真發飆了，現在能夠壓住他的，也就只有蘇家的家法了。
這事情先讓一群婦人哭鬧到蘇仲堪蘇雲方那邊去，然後人群就湧到了前方正廳當中，被驚動的還有族中兩位老人。蘇仲堪是知道自家兒子的脾性的，先就讓人將蘇文興揪了過來，聲色俱厲地問起他事情的來龍去脈，蘇文興便將事情交代了。
「這件事情真不關我的事，誰知道姐夫為什麼就要扣在我的頭上啊，是哪裡首先傳出來的我也不清楚，可我們聽了當然心裡有氣啊，他在外面養了女人，二姐才剛剛生了孩子……這關我什麼事啊，他把表嫂打成那樣了，都快死了爹你也看到了……爹，你們得想想辦法啊，二姐夫這人有多厲害家裡人都知道，他現在把這事扣在我的頭上了，我怎麼辦啊……」
「你不要叫他二姐夫！」蘇文興一番哭訴，蘇仲堪脾氣也上來了，「他還能吃了你不成！」
十幾個婦人哭哭啼啼地回來，已經足夠將整件事鬧得舉家皆知，不到片刻，正廳附近就已經擠滿了人。對於在家中一貫受到優待卻是入贅身份的寧毅出了這種事，旁觀眾人多少也都是有幸災樂禍的心態的，隨後的聲討、起鬨，也就更為嚴重。
另一方面，蘇仲堪根本不相信兒子沒有參與其中，但在這件事上，過分的就真的是寧毅，在外面養小的，被發現以後竟還喪心病狂地打家裡人，一個大男人把一個婦人打得半死，這樣的贅婿，根本就是在打全家人的臉。不論事情在小細節上有些什麼變化，片刻之間，他也已經咆哮著召集了家丁護院，另一方面，將事情通知蘇伯庸，只有在應對蘇檀兒的方面，讓他也有幾分猶豫。
「檀兒那邊……她才剛生了孩子，你們就不要去驚動他了，這件事等大哥來了，再考慮怎樣告訴她吧……還有你們，給我安靜些！待那畜生回來了，立刻讓他過來！」
蘇伯庸一時間沒有出現，但氣氛片刻間就已經肅殺起來，護院被安排一批在正廳，安排一批在各個門口，蘇仲堪仔細詢問著整個事情，一個個關於寧毅包養名妓以及今天打人的細節也就更加豐富起來，眾人議論著，商量著，更加的義憤填膺……
……
「好了，差不多了。」
秦淮河邊的小樓之中，衝了個澡的寧毅換好了衣服，將頭髮在腦後束好，雲竹過來，低著頭給他圍好了腰帶。
「亂七八糟……事情還真是湊到一塊去了。元寶兒你還好吧？」
之前的那場打鬧，畢竟是及時制止了，雖然被弄得非常狼狽，但云竹也好，錦兒也好，終究沒有受傷或者是破相，算是不幸中的萬幸。此時換了衣服整理一下，大致恢復到還不錯的樣子，但精神上受到的衝擊終究還是在的，那邊錦兒臉上還有些紅痕，坐在那兒繃著張臉一言不發的生氣，看來竟也有些楚楚可憐的樣子。倒是雲竹，換了衣裙之後看起來比平時憔悴單薄許多，但臉上倒是有著些許的焦慮。
「你這樣子……打人……回去以後怎麼辦啊……你太沖動了……」
她擔心的是寧毅回家後的交代，那邊錦兒已經偏過頭來：「哪裡有什麼衝動，她們、她們……哼……」她恨恨地看了看寧毅，隨後又將腦袋騙了過去。
事實上，此時元錦兒的心中恐怕也不知道是在恨些什麼，那些女人，又或是這一切的根源寧毅，再或者是自己在先前的那場混亂中被打得那麼慘，竟然還哭了，平日裡想得好，關鍵時刻卻沒能保護好雲竹姐等等。寧毅倒是搖了搖頭。
「沒事的，我會處理好，不會再有下一次了，相信我就行，雖然這次確實有點措手不及……」他過去拍了拍元錦兒的肩膀，「是我的錯好了吧，我先走了，你……陪著雲竹。」
「滾。」
「呵。」
「你別為我們……做得太過啊，我們沒事的。」雲竹認真叮囑道。
「嗯，我有分寸。」
小樓之中其實還是一片狼藉，但眼下寧毅也不可能留在這裡替她們整理了，被打傷的二牛好在沒什麼大礙，扣兒她們在混亂中也受了點傷。寧毅稍微看了看，轉身出門，聞人不二也已經過來了：「鬧這麼大？」這事情也確實是有點出乎他意料之外的。
「這裡麻煩找兩個人幫忙看一看，不要再出這種事了。」
「這個沒問題，你現在要回去？」
「總不至於留下吧。」寧毅笑了笑，「這種事情，也得早點處理一下啊。」
「要不要……駙馬那邊派人陪你過去？」
寧毅搖了搖頭：「不用，家事還是儘量控制在自己處理的範圍內吧，其它的關係……壓人還是可以的，我也會用，但沒必要真的拿出來，要真的拿出來，事情就複雜了。」
「你知道這件事可大可小，你回去怎麼交代？」
「呵，蘇家難道比樓家還厲害？」
「可你畢竟是入贅進去的。」
寧毅笑起來：「大家都覺得入贅進去就得怎麼怎麼樣，說句實在話，我從來沒放在心裡過，或者也是因為淡化了跟他們的關係，所以之前沒遇上這次的事情吧……沒關係，世上的事情，理所當然從來打不過形勢比人強，他們以為入贅就是我的形勢，我也該認認真真地告訴他們一次什麼是他們的形勢了……本來以為這次我們回來，老爺子把家裡整完了以後，他們就該死心的，沒想到還是得走到這一步……」
聞人不二的手下牽著馬過來。寧毅說著嘆了口氣，也有幾分感慨，蘇家二方三房的幾次躁動，到這次他與蘇檀兒回家之後，原本是該真的平息下來，蘇文興這些人也該認命了，想不到會出這樣的枝節。聞人不二皺了皺眉：「你到底想幹些什麼啊？」
「要是死了人，或者死的人太多壓不住了再找你。」寧毅道，隨後搖頭，上馬，「不過應該不會到這一步。」
「喂！」
「麻煩你了。」
……
申時將盡，陽光也漸漸的垂落西頭了，傍晚將至，卻也是一日之中最為明亮美麗的時刻，天際像是被燒紅了的琥珀，有一種清澈的美感。
蘇家正廳當中，話語還在繼續，氣氛森嚴猶如三堂會審，蘇文興說過之後召來其他人詢問，又問了今天參與的那些婦人。但老實說，眾人未免有幾分氣餒，因為時間過去有些長了，原本以為寧毅會第一時間回來受死，但看來還真是留在外面洗澡了，又或者是被嚇到了，不敢回來。而蘇伯庸那邊沒有動靜，至於蘇檀兒，暫時似乎也沒有什麼敢去驚動她，據說在那邊的小院門口，小嬋與娟兒如同門神一般的擋在那兒，不管是誰過去，都擋駕了。
蘇伯庸的不出現或許有其背後老謀深算的一面，情況完全一面倒的時候，他也沒辦法出來硬挺寧毅，而且這種事情，在情理上，他也不願意挺寧毅了，不如看著寧毅能有什麼辦法翻盤或者找出其他的隱情來。假如寧毅真的不回來，大夥兒或許就會一鼓作氣二而衰三而竭，但這也是蘇文興所期待的，因為那樣就基本坐實寧毅的罪名了，不管他什麼時候回來，局勢都不會翻盤。
但寧毅畢竟還是回來了。
申酉交替之時，寧毅牽著馬，出現在蘇府正門外的街道上。他已經換了一身衣服，並不是先前傳出去的有些保守低調也正派的書生袍，此時身上的白色長衫俊逸許多，是時下武朝相對流行的款式，但與其說是書生裝，反倒有幾分像是俠士裝扮。門口的護院第一時間就被驚動了，趕快有人過來報訊，而在那邊，幾名護院或許還在忐忑著怎麼將他弄到正廳那邊去時，他已經將馬交給了旁邊的人，過來負責押人的護院與管事自然是二房那邊的人，原本想要聲色俱厲一點不給他這個入贅之人好臉色，然而被這股從容的氣勢給壓倒了。
如果是跟隨著寧毅去了杭州的大房中的幾名護院，恐怕不敢在這個時候這樣子面對他。
寧毅倒也是簡簡單單的：「五少在哪裡，我有事找他。」旁邊的管事下意識說：「他也在正廳那邊……」隨後幾乎要打自己的嘴巴為什麼要說這個「也」字。寧毅點了點頭：「那我們過去吧。」
從大門過去正廳，距離其實並不遠，遠遠的，那邊聚集的眾人就已經能夠看到了。這個時候，人群中的議論也已經變成了竊竊私語，蘇仲堪等人在廳堂裡惡狠狠地看出來。寧毅沒什麼凶狠的表情，只是從容前行，走過了人群，看見蘇文定蘇文方時，還微笑著向他們點了點頭。跨過門檻時，他伸手理了理衣袖。
「你這畜生，你終於……」
「文興呢？」
蘇仲堪終究是經歷過許多事的，雖然不明白寧毅為什麼如此做派，但也能看出他此時氣勢壓住了眾人，這是長久以來他在蘇家做的那些事情積累下來的壓力。當下想要首先開口，然而寧毅也已經出聲了，更本就沒有看他，而是在整理衣袖。
「今日眾多親朋長輩在此，豈容你如此撒野……」
「蘇文興？」
寧毅的步子在第一張椅子前停了下來，笑著環顧四周，又說了一句，這一次，蘇文興也從那邊出現了：「我、我就在這裡，你想在這麼多叔伯長輩面前撒野不成……」雖然有些色厲內荏，但第一句話，蘇文興畢竟還是能穩住情緒的，寧毅點了點頭：「這就好，你過來？」他伸手握住了旁邊椅子的靠背，將它往廳堂中央拖了一下。
「我不過去又怎麼樣！你這瘋子……」
「寧毅你到底要幹什麼，這等地方，你給我跪下！」
「也行，沒事。」寧毅手拖著椅子，旁人大概都以為他要扔蘇文興，但這事並沒有發生，他將椅子挪了幾下位置，然後砰的一聲，在廳堂中央放定了。這砰的一聲響實際上也打斷了上方的咆哮，令得廳堂裡有些片刻的安靜。椅子是斜的，並沒有正對前方，寧毅手撐著椅背拍了兩下，低頭若有所思，然後他開了口。
「去年的時候，剛剛弄清楚皇商的事情，烏家中了計，不得不認栽，有人問了我一個很蠢的問題……」
一面說話，他一面緩緩的繞著椅子走了半個圈，然後坐下了。數十人注視著這裡，猶如三堂會審或者是被一大群人圍觀的局面，一般人恐怕絕不肯在這種情況下，選擇這樣的一個位子坐。但當寧毅開口說起烏家的事，大家還是豎起了耳朵開始聽。畢竟這是蘇家近些年來面臨最大最危險的局面，也正是寧毅在蘇家有過的——至少是在大家能接觸到的範圍裡——最明顯的一次鋒芒嶄露。
寧毅坐在那兒，像是對峙整個世界一般的環顧了四周，目光已經變得冷峻森然，掃到蘇文興臉上時才停了停，片刻開頭，露出一個諷刺的笑來。
「他們問我……要是烏家抱成一團，寧肯冒著全家死光的危險也不給我們蘇家佔便宜，我怎麼辦……」
第三二四章 家事（二）
「他們問我……要是烏家抱成一團，寧肯冒著全家死光的危險也不給我們蘇家佔便宜，我怎麼辦……」
廳堂之中，寧毅說出這個問題來，雖然弄得許多人有些摸不清頭腦，但在某種意義上來說，也算得上先聲奪人了。生於商賈之家，大夥兒對於經商之事，多多少少都有自己的一份興趣在，當初的皇商事件揭露之後，眾人也不免將自己代入進去，幻想自己若處於寧毅的位置能夠怎樣，或者是幻想自己位於寧毅的對立面能夠怎樣，這樣的幻想總是不需要負責任的。
甚至在蘇家的一些人看來，當初的情況下若是烏家能夠稍微撐一撐，都能找到破局的方法，畢竟什麼抄家滅族的危險聽起來也像是在嚇人，機率並不大，烏家後來竟然會妥協，只能證明烏家毫無拼搏進取精神……這事情還不是？連個入贅的傢伙都能孤注一擲地拼成這個樣子，烏家竟一點膽子都沒有，讓他僥倖翻盤，實在不知道他們怎麼做到布行行首位置的。
從某種程度上，大家當然也都傾向於寧毅還有諸多後招，這些後招大都狠辣狠毒，眾人的心中也都幻想過許多。因此當寧毅問出這個問題，不少人都已經想要聽到那答案，或是目光交匯或是交頭接耳。蘇文興等人自然不想讓他將話題帶走，喝道：「寧立恆你不要顧左右而言他！今日說的是你跟那個聶雲竹的事情，諸位，二姐才生完孩子……」
蘇仲堪也道：「別想插科打諢，我告訴你，今日會有家法在此，你在外面再厲害，在此地也撒不了野……」
屬於二房三房的許多人都開始吵吵嚷嚷地吼起來，寧毅坐在那兒環顧四周，笑了起來：「你看，他們還真的想了……你們給我閉嘴！」他語氣陡然轉厲，片刻後又笑出來，「都是一回事，二叔，都是一回事……你看，他們還真的去想了，哈哈哈哈，你有沒有想過啊，還有文興，你呢？你想過嗎？」
「你們看看現在自己的樣子。」話語仍舊嘈雜，不過，雖然有那麼一些人想要打亂他的說話，但他說出來的，大部分人還是聽著的，寧毅靠在椅背上，舒了一口氣，目光卻明顯有些厭惡，隨後一字一頓地說道：「你們看看自己現在的樣子！烏家也好，薛家也好，樓家也好，你們也好，都是些什麼東西。」
「寧毅你放肆！」
「跟人賭命？就是你們這樣的人？烏家這樣的人？為什麼要去想這個事情？你們不是已經把該幫我做的都做完了嗎？今天是什麼事？你們站在這裡幾十上百個人哪一個不是心知肚明？現在是在幹什麼？鴻門宴？三堂會審？就你們？你們他媽的在幹些什麼噁心齷齪事？對上外人你們就跟雞一樣，只有對上自家人你們像是狼狗，你們毫無開拓進取之念，只有當大房像檀兒這樣的女人掙回來一塊地盤之後你們就覺得理所當然要分你們一塊。你！你、你、你、你還有你！」
寧毅已經站了起來，目光冷峻，手指幾乎是從蘇仲堪的臉上一直點過去了：「你們這些人，屎都不如！蘇文興你給我過來！你來說你能幹什麼？」
「太放肆了！」
「給我抓起來！」
他已然說出這種話來，上方的兩位老人中也有人坐不住了。蘇仲堪大聲叱喝著讓家丁過來將寧毅抓住的同時，砰的一聲響起來，寧毅拔起戰刀插在了一旁的茶几上，刀鋒進去大半，從下方穿出來，他的目光盯著兩名要衝過來的護院，那兩名護院一時間不敢往前衝。蘇仲堪已經氣得手指都在發抖：「你你你你你、你造反了……」
回過身去，寧毅緩緩坐下，一隻手按在膝蓋上。
「我告訴你們你們能幹什麼，你們成事不足敗事有餘，見到有好處就要來分一杯羹，分得少了，你們還心生怨氣，當檀兒跟我計劃著如何對付薛家、對付烏家的時候，你們在想著怎麼對付檀兒，因為你們知道，你們做不成任何事情，但至少可以給自己家裡人搗亂，你們不能成事，卻能敗事，你們就像是蛆蟲，就像是辦喜宴的時候堵在門口的乞丐，不給你們錢，你們就打爛自己的腦袋，讓人家喜事也辦得不痛快，你們就是這種人……」
「蘇文興你為什麼不敢走過來？你怕我打你？那你躲在那邊算是什麼？樓近臨你知道吧？以前跟蘇家有過來往的，方臘造反，他投了方臘，成了當時杭州第一的商家，蒐羅綠林人士，豢養家奴，去年快過年的時候，他抓了檀兒，沒有一個時辰，在他家裡也是這樣的地方，我當著他家所有人的面打死了他的大兒子，一槍打爆了他的頭！」寧毅伸手轟的拍在椅子的扶手上，「他當時站得比你遠！」
周圍鴉雀無聲，寧毅在杭州的事情雖然大家或多或少都知道了大概，但有些詳細的細節，蘇檀兒等人往外透露的終究還是不多的。當然，再凶狠的人，也不至於在自己家裡真發狠，大夥兒還只是有些震驚，寧毅攤了攤手，語氣已經轉得平緩。
「過來啊……在這種情況下，我不管對你幹什麼，大家的觀感上都是對我不利，你們這些人不是自詡天才橫溢嗎，要是我，就會不顧一切地挑撥我，讓我失去控制，你們想幹的一切就都光明正大了。你們這些人，有哪一個不是一樣的？為了做成事情連挨一頓揍都怕，卻可以大言不慚地談論跟人死磕。現在回到開頭，你們知道他們如果要拼命的話我們能怎麼樣了，我告訴你們，只要還有一線希望，超過了一百個人，他們就沒法拼命，因為你們這樣成事不足敗事有餘的廢物在哪家哪戶都有，有人要往前衝就一定有你們這樣的人要拖後腿，我現在說的，大家都聽懂了嗎？」
他說完這些，眾人反倒多少都冷靜了下來，自然是沒有人認同他的，周圍有人小聲地罵罵咧咧。一直在一旁的蘇雲方看著他，手指晃了晃，一字一頓道：「我們現在說的不是這件事，這跟你在外面養女人有什麼關係？」
他冷靜旁觀，此時終於還是將話題扳回來，似笑非笑地看著寧毅，寧毅也笑了笑：「我還以為是一回事呢，三叔……蘇文興，你過來，我告訴你……」
「你有屁就放，誰知道你是不是瘋子……」
蘇文興還想掙扎一下，那邊蘇仲堪喝道：「文興你過去！我倒想看看他到底能幹嘛！」他也已經意識到，蘇文興這樣畏畏縮縮的畢竟是顯得弱勢，這等場合裡，寧毅敢這樣作勢，難道還真的敢動手不成？而有了父親的撐腰，蘇文興一咬牙，一挺胸，也陡然走了出來：「我就看你能……」然後他看見了寧毅的眼睛。
他走出來時，寧毅也已經帶著笑容，扶著椅子站了起來，但短短的眨眼間，那笑容也與一雙冷漠的眼神結合在一起了。下一刻，幾乎在所有人都沒有反應過來的片刻間，寧毅做了所有人都以為他不可能做的事情。
那張椅子呼嘯而起，在寧毅的用力揮掄下，朝著蘇文興的頭上用力砸了過去。
轟然巨響，無數的嘈雜聲，蘇文興只是伸手倉促擋了一下，鮮血迸射而出，漫天都是飛散的椅子碎片。蘇文興的身體撞上後方的柱子，此時過來的兩名家丁已經想要撲上來，原本跟在蘇文興身後的也有兩名同齡的男子，卻都是被嚇得踉蹌後退，寧毅已經舉步逼近過來，一名護院伸手沒有抓住他的衣服，而寧毅照著還未倒下的蘇文興的膝蓋，側身一腳踩了下去。
「咔」的一聲，他的腿扭曲變形，骨骼突出來，就已經被踩斷了。
「你還！真的！敢過來！」
寧毅拿的那張椅子，竟還真是用來打蘇文興的。
場面一時間混亂不堪，有人撲上來，有人尖叫，鮮血與蘇文興痛苦的呼喊混在一片嘈亂之中，兩名護院已經纏上寧毅，但隨即，那插著刀的茶几被寧毅掄起來，狠狠砸碎在一名護院的背上，將他砸趴在地，場面在片刻後安靜下來時，寧毅已經手握戰刀，用刀背將另一名護院打得滾了出去。看他已經是拿刀要殺人架勢，蘇家人都已經不敢上前，寧毅抓起一張椅子在蘇文興身前放下，坐在那兒持刀看著蘇文興渾身浴血的慘狀，蘇仲堪等人圍在蘇文興後方道：「你要幹什麼……」
此時更多的護院家丁也都聚往了屋內，有人喊：「殺人啦！殺人啦！」蘇雲方吼道：「你今天是別想走出去了……」
寧毅俯下身子，看著蘇文興，也不知道蘇文興還有多少意識：「現在我們可以談一談，前些天跟你接觸的，到底是薛家的人還是烏家的人了，或者兩邊都有，你來說還是我來說？」
蘇雲方道：「你從頭到尾，都在顧左右而言它——」
「如果我沒弄錯，聶姑娘應該還是處子之身！」
寧毅盯著蘇雲方，這句話忽如其來，但整個廳堂裡的人都聽得清清楚楚，一股奇異的安靜降臨了這裡。
「她背後的靠山，有我，有成國公主府，有右相秦嗣源，你們今天做的事情，她若是真要追究，隨時可以把那幫女人、包括你們抓進大牢。八次！」寧毅抓起一樣東西砸在已經頭破血流的蘇文興的臉上，那東西在血泊中滾了幾下，是康王府客卿的木牌子。
「不過這一點都不重要，我只想跟你們談談你們這幫廢物到底在做些什麼！」
第三二五章 家事（三）
此時發生的所有事情中，對眾人衝擊最大的，或許還不是寧毅的突然發飆，而是他突然方才說的那句「聶姑娘應該還是處子之身」。這句話一出，所有人心中頓時都有了一種不好的感覺，類似於忽然發現被陰了。
這件事情從一開始就鬧得有些聲勢浩大，二十多個婦人哭哭啼啼地回來，說寧毅喪心病狂了，她們出去打他養在外面的女人，他竟然發飆打人。理所當然，若那女子不是他的女人，他為何要打人呢，而在此後眾人的吵吵嚷嚷，蘇文興的推波助瀾，大夥兒心中想的，都是寧毅回來之後如何對此作出交代，寧毅回來之後態度強硬，似乎也有些惱羞成怒，不斷地將話鋒往家中矛盾上引，若非是那女人的問題不好說，他又何苦這樣。
如果眼下在這裡的不是寧毅，而是別的什麼蘇家子弟，一開始露出那種強硬的態度恐怕就會蘇仲堪叫護院抓了先打一頓，此時各家家法如此，在長輩面前咆哮，那還了得。但寧毅在蘇家畢竟已經有了莫大的聲勢，氣勢出來之後，短暫的時間裡，別人也不得不聽他到底會說些什麼，畢竟護院的武力也拿不下他。而直到他說出那句話之後，眾人才能回過頭去仔細考慮一下，這件事情，難道竟是假的。若是假的那該怎麼辦。
判斷這類事情，終究是沒有太多官方標準的。
一般人家要是出了這種事，最為十拿九穩的，當然是男方手上有著女子的賣身契。這年月裡已經沒有奴隸之類的說法，就算是簽了賣身契的家僕，真被弄死了，也是一件很麻煩的事。但如果是青樓女子，發生這類糾紛，即便真將人打死了，官府通常也不會介入，介入也只隨便賠錢了事。若是沒有賣身契，對方要是被抓了個現成，這是有傷地方風化之事，弄死了問題也不大。
但如果脫離這兩種情況，對方又不是什麼毫無背景任人欺凌的流鶯，比的就是雙方的背景了，今天出現這種事情，當街打人撕人家衣服，對方只要有人，就可以直接打上蘇家家門來，哪怕衝突中打死了人，人家都是佔理的。即便鬧上官府——哪怕鬧上金鑾殿——只要確認那位聶姑娘還是完璧，情況頃刻間就會往一邊倒。
至於其它的，寧毅認識那位聶姑娘，甚至自稱是她背後靠山什麼什麼的。才子佳人交際來往之類的，那聶姑娘仰慕他的才學，他尊重對方高潔的心性，竟能發乎情止乎禮，在這年頭，這他媽是個佳話啊。文人才子，上流社會謳歌的都是這種東西，重點就是他們沒有身體上的交流，最厲害的證據，自然就是聶姑娘仍是完璧之身。
當然，蘇文興那邊似乎沒有證據，寧毅這邊當然也沒法讓人當場證明他與那聶姑娘沒有什麼下流關係。眼下唯一發生的，仍是寧毅當著長輩的面打了家裡人，這件事情，蘇仲堪頃刻間就能反應過來。咬牙說道：「現在固然沒有人能證明你與那聶姑娘有染！你又有何證據此事與文興有關，你竟敢在這麼多人面前當眾行凶，以你一入贅之身，我立刻便能將你送官你知不知道！」
他這樣一說，周圍二房三房的人頓時都嚷了起來，有的喊抓他有的喊打他一頓、家法處置等等。寧毅看著這些人笑了笑：「你們還以為我說的是這個，我剛才說的話，你們一個都沒有聽懂是不是！」他這句話還沒說完，家中的大夫也已經過來了，正要蹲到蘇文興身邊，砰的一聲轟然響起，震耳欲聾，大夫藥箱的肩帶被打斷了，藥箱轟隆隆的滾出好遠。大夫愣了愣，被嚇傻了，與此同時，「啊——」的一聲慘叫再度響起來，一直在地上哭號的蘇文興被霍然站起的寧毅一腳踢在大腿上，身體轉了半個圈。
這兩聲巨響倒是令得廳堂裡再度高漲的吵嚷聲又熄了下去，寧毅手中的火銃對著那大夫，槍口還在冒青煙，片刻，只見寧毅放下了槍口，周圍已經安靜下來，他聲音倒是不大，只是一字一頓：「死不死我不管，腿一定是斷了，你看著辦。」
那大夫還在愣著，蘇仲堪「啊」的一聲怒喝，朝後方走出幾步，到一名護院手上拔出一把鋼刀：「我殺了你！」蘇雲方推了推那大夫：「快救人啊！」這邊寧毅退後一步，在椅子上坐著，看著持刀要衝過來的蘇仲堪：「二叔，你最好聽我說完這些話，到時候要殺要剮，我都奉陪。」蘇仲堪哪裡肯這樣罷休，正要過來，旋即被蘇雲方拉住：「這傢伙真做得出來你看不出嗎……」
他們對於寧毅的瞭解畢竟沒有蘇檀兒那樣深，一貫以來，寧毅表面上雖然溫和，但對敵時從來狠辣，他此時又不是那種離開蘇家就一無所有的人，背景已經很深了，要是這個時候要是蘇仲堪再跟他砍殺起來，不管傷了誰，以後寧毅跟蘇家恐怕都是不死不休的局面。蘇雲方畢竟還有些理智：寧毅只要還是蘇家贅婿，許多事情按規矩來還是可以整到他的，若真的離開了蘇家，雖然一時會被譴責，但恐怕蘇家真還未必鬥得過他。
他這樣一阻，蘇仲堪終究還是沒法衝過去了。大夫手忙腳亂地撿回藥箱過來看顧蘇文興，寧毅低頭收起火銃，片刻又收起了戰刀，想了想，雙手一撐，從座位上站了起來：「我對你們這些事情，還真是有些煩了……」
他這句話聲音不高，像是在對自己說的，但隨後的，就是跟周圍的人說了：「去年上半年擺平了烏家，下半年去杭州，後來杭州兵禍，我跟檀兒回不來的事情一直在傳，你們這些人，就自以為看到了機會，開始挖大房的生意，佔大房的便宜。你們這些事情，所有人都看在眼裡，烏家薛家開始在這件事上推波助瀾，蘇家的生意雖然少了，但你們都很得意！畢竟到你們手上的東西是多了……」
「寧毅你少……」寧毅還沒說完，有人站了出來便要插嘴，寧毅陡然望了過去：「蘇文季你再說話我打斷你的腿！」
那蘇文季瞪著眼睛與寧毅望了片刻，終究是不敢說話，寧毅的目光掃過一房的人：「你們做的這些事情，我那岳父，還有老爺子都看在眼裡，當時沒有辦法說，是怕我跟檀兒真的死在了杭州，但既然我跟檀兒回來了，事情就要開始清算，你們吃下去的，要開始吐出來。老實說，就算吐出來了一部分，比起我跟檀兒從這裡離開的時候，你們在生意上，還是佔便宜了。」
「畢竟是一家人，檀兒無心讓你們吐出太多來。但就是有人人心不足蛇吞象，反過來以為大房對不起你們，吃了你們的利益。你們也好，薛家、烏家也好，意識到問題出現在我們夫妻身上，開始想辦法，要從根本上解決問題，就是讓我們自己出問題。很巧，你們找到了辦法，我跟聶姑娘的事情。正好檀兒又要生孩子，而老爺子那邊清算也已經開始了，這是你們最後的機會……具體誰牽頭，誰做事，你們都能看到……真他媽是群天才……」
「寧毅你要說是誰就說清楚，別在這裡含沙射影，你要是沒有證據……」
「我今天就是沒有證據！我就是要含沙射影！因為你們都是參與者！或多或少！我今天不是要跟你們證明這件事！我是要跟你們交代以後會怎麼樣！」寧毅看著那出來說話的人，手掌拍在茶几上，「所以你最好聽我說完。」
「從來都不缺你們這樣的人！不敢真刀實槍的從外面拿東西，只敢對著身邊人打主意。為什麼，身邊的家人、親人不會打死你，欺軟怕硬欺善怕惡成事不足敗事有餘！今天，你們這幫廢物做的就是這樣的事情！別人只能忍氣吞聲，我不一樣。」
「我是入贅的，我知道你們看不上我，我也從來看不起你們。所以以往我不想參與到這些事情裡面來，你們要怎麼把這個蘇家搞垮，那也是你們的事。因為檀兒生病我才接下皇商，我從來不介意你們能力有限，哪家哪戶都有平庸之輩，以前家裡勢力不夠，拿下烏家之後生意會更好做，你們二房、三房也大可以趁機借勢。覺得自己沒法經商你們可以遊山玩水吟詩作對，缺錢你們可以在家裡拿可以找檀兒要。蘇家有錢，你們到外面去抱抱粉頭聽聽小曲幹什麼不行！」
「怕的就是你們根本看不清自己沒有能力！自詡厲害，勾心鬥角，什麼壞心眼都使在自己家裡人身上，對上外人卻毫無辦法，偏偏還總覺得有辦法的是自己！我跟檀兒不同，我最噁心的就是這種事情！今天我斷他這條腿，不是因為他做了什麼事，而是因為他存的這顆心！」
他目光冷峻地說完這些：「我以往不在乎入贅的這個身份，那是因為我根本就沒期待跟你們打交道，可若你們覺得這樣就可以拿捏我，或者是逼著我忍氣吞聲這樣那樣，那你們就搞錯了。今天不是你們在等著我，而是我要過來跟你們說清楚，我最討厭的，是這種事情，家裡人背後捅刀子，比外人更可惡，若再有下次，我保證他一定不止是斷一條腿。過不久我就要上京，所以今天跟你們說清楚這些，你們可以想想，或者試試。」
一字一頓地說完，周圍已經沒什麼聲音了，寧毅才道：「至於身份……」他這句話卻終究沒能說出口，因為忽然間竊竊私語聲響起來，廳堂的側門那邊，似乎有人過來了。隨後那邊的眾人下意識地讓了一條道出來，出現在視野那邊的，卻是一手扶著門框，臉色有些蒼白的蘇檀兒，小嬋等人跟在旁邊和後面攙著她，蘇檀兒偏著頭，目光中帶著焦急與些許的憂愁，環顧廳堂裡的所有人。
寧毅原本是極為冷冽的氣勢，這樣看了兩眼後，終於垮下了肩膀，皺了皺眉頭，朝小嬋她們說道：「你們怎麼……」
蘇檀兒緩緩的走進來了，產後身體虛弱，或許是聽說消息後過來得也急，她雙脣微張，呼吸之間頗為用力，過來之後，她也看到了地上的蘇文興，走了幾步。旁人大概以為她想要過去看看堂弟的傷勢，但蘇檀兒只是在旁邊看了片刻，陡然間做出了旁人未能預料的行為。
她伸手將一張椅子朝蘇文興推翻了過去，那椅子砸在蘇文興的胸口上，隨後只見蘇檀兒一回頭，帶著哭腔嘩啦嘩啦的將茶盤、茶壺、茶杯、果盤什麼的往蘇文興那邊推著砸過去，一邊扔這些東西一邊還「嚶」的哭起來了。她此時力氣畢竟小，砸的終究都不準，隨後就被寧毅抱住了，不讓她亂動。
「你別出來，我們回去、回去再說……」
蘇檀兒已經是這個樣子，就沒人再敢說什麼了。無論是誰，或許對寧毅不怎麼待見，但這麼些時日以來，大都已經認同了蘇檀兒將是蘇家未來的頂樑柱。寧毅扶著蘇檀兒往側門那邊走，他們即將跨出門檻時，柺杖聲從另一側響起來了，眾人都開始見禮。
然後，是蘇愈的聲音，有些疲憊，也有幾分嘆息。
「我一直在外面，看完了這件事……這樣也好，立恆說的話，你們好好地想一想吧，檀兒要是倒下了，對你們真有什麼好處嗎……有些事情，家裡也該想一想了，學做事很好，但有些沒這個天分沒這個心性管事的人，就不用再強求了吧。隨便做點什麼事，比經商好，就算想當個富貴閒人，家裡，以後也養得起你。」
他說完這話，已經接近廳堂中央，隱約的，其中一名老兄弟對他道：「今天這事情……終究還是要證據……要不然……」
蘇愈看著地上的蘇文興，有些疲累也有些冷漠地搖了搖頭：「今天這到底是些什麼狗屁倒灶的事……難道誰還看不出來嗎……」
他拄著柺杖，說完那話，抬頭朝這邊望過來，開口說了一句：「立恆哪，那位聶姑娘，過幾日你邀她來家裡一趟吧，讓家裡人，給她當面道個歉。」
姜還真是老的辣……寧毅微微愣了愣，片刻點了點頭，扶著貼在他懷裡不肯動的蘇檀兒離開了……
第三二六章 家事（四）
夜風颳起輕響，燈籠在簷下微微搖晃著。春末的夜晚已經沒有了涼意，正是最為怡人的溫度，寧毅開了房間的窗戶，讓空氣流通進來，然後盛了一碗湯喂妻子喝。
之前發生的事情過去才只是片刻，夜色中，蘇家各個宅院間傳來的悸動都像是因為方才寧毅引起的。蘇檀兒的情緒也明顯的沒有脫離先前的波動，但她沒有因這事而詢問寧毅什麼，只是低頭喝著湯，或是用那種快要哭出來的眼神望著寧毅。但寧毅此時也無法明白她心中想的到底是些什麼。
「那位聶姑娘，是很久以前就認識了的，那時候她弄了輛車子在城裡賣餅，我和秦老、康駙馬都認識她，後來開店，我們也都出了些主意……」
「嗯。」
夫妻倆的話，此時大抵便只是說到這裡，這類事情畢竟一向是越解釋越麻煩的。過了一會兒，小嬋將孩子抱過來讓檀兒餵奶，便也拿著複雜的眼神望寧毅，孩子喝奶喝到一半，或許是感受到房間裡幾個人的心境，反倒哇哇大哭起來。這哭聲成了緩衝，三人輪流抱了孩子哄，過了一陣哭聲才漸漸止住，放在床上，有些皺的小臉在燈光裡顯出幾分紅潤來，安詳的沉默沉浸在靜謐的夜裡。
對於寧毅來說，發生的這件事情固然有些措手不及，但並不是全無意義。上京也好，留在江寧也罷，始終有一群毫無能力卻足堪敗事的「家裡人」在背後捅刀子，都是他難以忍受的行為。當然，要說他能夠說翻臉就翻臉，會直接跟蘇家人決裂火拼，當然也是很難的。遲早要有這樣的一次警告，如果再有這樣的事情，他才好真的下手，而這次警告之後，類似的事情終究還是有變少甚至杜絕的可能，畢竟假如他真的參與到高層次的政治鬥爭裡去，背後有這樣的一群蠢蛋，那就根本是在拿自己的全家性命開玩笑了。
而在這件事裡，獲益最多的，恐怕還是蘇愈以及整個蘇家。如果將蘇家看成一個企業，到這個時候，已經到了明顯的轉型期了，當初為了選出接班人，讓三房各自為政，做出業績，但到了眼下這個時候，三房的權力再分散角力，對於蘇檀兒就已經大為不利了。老爺子這段時間，就是要將家中一些不服檀兒的勢力打一打，但打一打畢竟治標不治本。
在這件事情上，蘇愈未必是滿意或者說無條件相信寧毅的，但在當時，他卻看到了最好的機會。那句「有些沒這個天分沒這個心性管事的人，就不用再強求了吧」一出，就是要將二方三房的權力完全收歸蘇檀兒手上。老人家當時也真是果決，直接作出了決定，幾句話輕描淡寫，但都是籍著寧毅的餘波借題發揮，杯酒釋兵權，在蘇家引起的波動，比寧毅的這番警告，其實是嚴重了許多倍的。連寧毅都忍不住想要為之喝彩。
這是老人家管理蘇家多年積累出來的政治智慧，每家每戶若沒有一個這樣的人，恐怕也堅持不了多久，更別提可以做大了。有蘇愈在，有一點倒也是寧毅可以為之欣慰的，就是他真的上京以後，不至於會有人再在他背後捅刀子捅出大簍子來，因為老人家肯定會壓住這種會波及全家的危局。當然，他最後給寧毅的一句話，終究還是向寧毅這邊表現了不滿的情緒的。
請聶姑娘到家裡來，當面道歉，寧毅自承是聶姑娘的背景之後，很難有拒絕的道理。若是寧毅與雲竹真的毫無關係，這件事情就算大事化小，蘇家一點事情都沒有了，還多交了一個有背景的朋友。假如寧毅與雲竹有染，受了全家的道歉之後，雲竹再想入蘇家門，情況就會複雜上無數倍。蘇家二房三房都沒能做到的事情，老人家只是輕描淡寫的一句話，就直接在寧毅面前落子將軍。當然，蘇愈也想不到的一件事是，至少在暫時，寧毅並沒有就讓雲竹進門的事情，做出正式的考慮。
「現在我就算娶雲竹回去能怎麼樣？」第二天清晨跑過小樓，受到元錦兒質問時，寧毅也將這事說了出來，「檀兒未必會欺負她，但在蘇家一定是受氣，進了門之後……又沒辦法到處走動，想要散散心或者對那些人眼不見為淨都不行……」
「可是、可是……」
「在這裡至少有你照顧她。」
「這倒是。」此時雲竹已經回房去拿東西了，錦兒託著下巴，「可是照你這樣說起來，你家的那位老爺子那麼厲害，雲竹姐上門的時候，會不會被欺負啊，要不然就不去了，要道歉讓他們過來……」
「既然……那位老爺爺讓我過去，我明天便過去吧。」錦兒話沒說完，雲竹也從房間裡出來了，在兩人中間的臺階上坐下。她一襲長裙，容色看來有幾分憔悴，但精神是挺好的。雖然昨天下午受到了那樣一番變故，但在雲竹心中，本就是自認理虧的一方，寧毅能夠那樣子出來替她出頭，她心中也難以形容到底是一種怎樣的感受。或是震驚或是溫暖，私下裡的滿足感要從心裡一直溢出來。
她沒有跟錦兒說起，但整個晚上她都恍恍惚惚的想著這件事，想有關寧毅的各種事情，抱著被子睜著眼睛幾乎一晚沒睡，滾來滾去的，錦兒還以為她心中委屈，也不知該如何安慰，於是傷感了半晚。
對於雲竹的從容，寧毅一時間也有些意外，片刻後卻道：「我再想想。」
錦兒將下巴擱在膝蓋上，隨後朝遠處張望了幾眼：「會不會有人在監視我們啊。」他們的關係此時已經暴露，也不知道是不是知道了三人每天早上會碰頭。晨霧濛濛，坐在臺階上的三人猶如被包裹在一片小小的世界當中。
辭別了雲竹跟錦兒，回家途中便遇上了聞人不二，此時在蘇家家中顯然有駙馬府安排的眼線，對方一過來，便豎起大拇指：「我聽說了昨晚的事情，厲害，一下子就把你家那幫人全都給擺平了，被你打的那個蘇文興應該沒死吧？」
「一時半會估計醒不來。」
「還順便解決了以後可能有的麻煩……」聞人不二嘖嘖稱歎，「雖然看起來什麼事情都不管，你對家裡的情況還真是掌握得很透嘛，你這樣的人，最適合來我們密偵司幫忙探聽情報了。」
兩人此時在秦淮河畔停下來，散步前行，寧毅扭頭詢問道：「這件事有幫忙查一下嗎？」
「查什麼？」
「這件事到底是那哪些人乾的。背後是烏家還是薛家。你們那邊有情報嗎？」
「你不是都知道的嗎？」聞人不二愕然。
寧毅攤了攤手：「我怎麼可能知道，事情來得這麼急，我又不是神仙。要不是蘇文興跳出來，我都不知道誰有份……抓住的那個家丁該讓你審一審再放的，當時我以為沒多大事……」
聞人不二愣了半晌：「……你什麼都不知道，而且被人抓到了把柄、理虧……你罵了他們一頓，反咬他們一口，還把人打成了那個樣子……是這樣吧。」
寧毅看著他，像是在說這麼幼稚的問題也問你還是搞情報工作的，但終於還是翻了翻手掌：「還能怎麼樣？要不是他們心裡真的有事，我怎麼可能壓倒他們，當時就只能這樣啊。搶佔制高點以後，語言的暴力而已。」
「我以為你一直很生氣。」
「我是很生氣啊，因為非常生氣，所以我一定要打斷蘇文興的腿，或者乾脆把他打死。生氣是動機，但做事的時候當然要冷靜，當時的那種情況，如果我真的被氣暈了頭對著那些人大罵一通，今天就別想豎著出來了，我還真能在一群蘇家護院面前殺得血流成河不成？」寧毅笑著拍了拍他的肩膀，「不管怎麼樣，幫忙查一查吧。」
「我還真有些怕你了……」聞人不二喃喃說了一句，「不過密偵司在這方面沒什麼人手，你們這些人的事情，能打聽到就打聽到了，這樣子要往回查，不一定會有結果，你要有心理準備。」
「嗯，知道。心裡有個底罷了。」
對於這件事情，寧毅本身也有方法去查，聞人不二那邊就算查不到，他也是無所謂的。兩人大致聊完之後，寧毅一路小跑回蘇府。也是在這個時候，蘇家另一側道路旁的茶樓裡，幾個人正坐在樓上望著這邊，行人寂寥、晨霧茫茫，有人從樓下上來了。
「林大哥他們決定好了，還是明天入夜時動手，那時人最多，城裡也最容易亂起來，讓咱們這邊也準備好。」
「嗯。」席君煜點了點頭，隨後望向樓中的幾位兄弟，「那我們也是明天晚上吧，動完手後，擴大混亂，殺出城去。」
「眾位哥哥也幫忙與其他人說一下……」他站起來，走到欄杆邊，撐在欄杆上朝那朦朦朧朧的院子裡看，然後舉手指了指，「就是這家了。」
第三二七章 陰天（上）
夏至未至，春末的天氣倒也有了幾分夏日裡那般善變的氣息，上午晴了一陣，沒到下午便漸漸轉成了陰天。江寧街頭行人神色匆忙起來，主婦們收起了院落裡晒著的衣服，在院子裡等待著有可能降下的雨滴。
蘇家大宅之中也正是一片陰霾，表面上雖然看不出來，但一片將要下雨的壓抑籠罩在一個又一個的院子裡。昨日寧毅的一番大鬧，加上蘇愈趁機的借題發揮，給這個家裡帶來了太多變化的可能，這變化從一開始就有了許多的伏線，但卻又爆發得出人意料。寧毅的強硬與蘇愈的提前收網將蘇仲堪、蘇雲方等人打了個措手不及，二房三房的權力原本肯定是要交的，蘇家的許多資源，也是要集中到蘇檀兒這邊去，但蘇愈的決心下得如此之快，這些事情就真是壓到眼前了。
蘇家內部狀況原本微妙，並不是什麼鼎足三分的局勢，當初雖然分了三家，但大部分的權力，終究還是沒有分散的。生意也好族產也好，蘇仲堪蘇雲方這些人並沒有足夠分家的實力與氣魄，但蘇愈打算讓他們退出蘇家的歷史舞臺，完全確定大房的主導地位，此後二房三房固然還有自己的產業，哪怕開枝散葉，蘇仲堪與蘇雲方這一支也不至於離開核心圈變成完全的旁支，但在眼下的這一輪中，他們就真是輸掉最關鍵的一局了。
原本想著，或許大房血脈稀薄，蘇文興這幫草包再生下的蘇家第四代中可能有足堪撐起蘇家重任的人，但眼下寧毅蘇檀兒都是如此厲害，對他們來說，這希望也變得極為渺茫起來。
二房三房試圖在最後的時間裡讓蘇愈能夠回心轉意，或者爭取一些緩衝的時間。類似蘇愈這些主事人，就已經在考慮二房三房中的哪些人可以被完全剔除競爭隊列。情況並不熱鬧，在這陰天之中，眾多的事情也都潛於嚴肅的氣氛和暗湧下，若是外人，只有那些每日來蘇家送菜肉或是收夜香的小商戶能夠隱約察覺到蘇府的氣氛與往日不同。偶爾問及，得到的回答也都是含含糊糊，皆因大部分的蘇家下人，此時恐怕也都看不清楚局勢。
除卻人心惶惶的二方三房，在昨日的事件中順利過關的蘇家大房，這時候卻也顯得有些氣氛凝重。不光是蘇檀兒這邊一片沉默、蘇伯庸那邊到今日還沒有什麼大的反應，就連好些屬於大房旗下的掌櫃或管事，今天裡談起的也並非這場勝利，而是暗暗揣摩著推動這件事情源起的另一件事：寧姑爺到底與那位青樓女子有沒有曖昧往來。又或者是：二小姐的態度，到底會怎樣。
這件事情在明面上已經過去，二房三房不可能再提起來了，到得這個時候，大房的眾人也終於可以將之擺在眼前仔細地看一看，稍作分析。從某種意義上來說，蘇家二房三房由蘇文興主導的陰謀破產的同時，這件事的負面影響，還是出現了。
蘇檀兒畢竟才生了孩子，正是一名女子最為脆弱且需要自家夫君呵護的時候，自家夫君卻傳出這種事情。寧毅也畢竟沒有對這事做出正面的交代——可以說是他覺得沒有必要，但也可以理解成確有此事，只是事情被寧姑爺用漂亮的手法給遮掩了過去。在寧毅的能力與重要性被眾人日益認識到的現在，他跟蘇檀兒之間的關係，如何取得彼此的諒解和默契，一時間成了眾人最為關心的問題。
在這樣的一片沉默與猜測當中，作為當事人，還是在第一時間做出了反應。不過雖然夫妻倆都不是被動的性格，但蘇檀兒陡然做出的決定，某種程度上還是令得寧毅有些意外。
時間還是下午，被叫進房間時，蘇檀兒正倚在床上看著一份關於蘇家二房三房的名單。雖然才剛生完孩子，但畢竟算不得什麼傷筋動骨的事情，據說有的農家村婦生了孩子當天就下地幹活，蘇檀兒身體還好，孩子生下也有兩天了，可以稍微動動腦筋也沒關係。二房三房眾人的安排由蘇愈主導，她只是隨便看看，杏兒進來之後，她還低頭看了一陣，但腦子裡顯然是在想別的事情了。
杏兒給她倒了一杯清水，她接過來喝了一口，頓了頓方才問道：「相公呢？」沒有下床，聲音便也有些柔弱。
「好像是……老爺叫他過去了。」
「哦。」蘇檀兒點了點頭，放開手中的那份名單，拿著茶杯想了一陣後方才道：「杏兒你待會找娟兒過來，你下午出去，幫我辦件事情吧。」
「好的。」
一面想事情一面做決定，杏兒能夠看出蘇檀兒此時是一貫商場上做應對的態度，但這時候的感覺又頗有些不同，她明顯也在猶豫，但終於還是帶著不確定的心情笑了笑：「我也不知道這事情做得對不對，不過……你待會出門去找一找那位聶姑娘吧，替我給她帶句話，就說……明日有空的話，邀她過府一敘。杏兒你要有禮數……」
杏兒微微遲疑了一下：「那位聶姑娘……」
「就是那位聶雲竹聶姑娘。」蘇檀兒笑了笑。杏兒看著她的笑容，這才點了點頭：「哦，我、我知道了……」
蘇檀兒沉默片刻，又補充道：「這是私人邀約，杏兒你安排一下。並不用祕密來，但也不要讓府中的人打擾了聶姑娘，道歉什麼的，暫時是不必了，那些人居心不良，只會給人難堪。也跟她說，只是我與她見一見就行，不會有其他人的，也……最好不要讓相公知道，你就這樣跟她說吧……」
「嗯。」杏兒點了點頭，「但是姑爺那邊……若是那位聶姑娘來了府裡，他終究還是會知道的……」
「一時間不知道就行了……其實知道了也沒關係。」蘇檀兒複雜又柔弱地笑了笑，「相公其實也猜不到我要做什麼。」
杏兒點了頭，在旁邊等了一會兒，見蘇檀兒沒有更多的吩咐，便準備出去叫娟兒過來了。走了兩步，卻又回過了頭，咬了咬牙道：「小姐，其實、其實姑爺的性格一向光明磊落，他在那些人面前既然說了……說了那位聶姑娘是處子之身，想必就是的。婢子覺得、婢子覺得……小姐跟姑爺之間的感情一向是很好的，如果聽了那些人的話，就、就……」
杏兒與蘇檀兒之間情同姐妹，但丫鬟對主人間的事情隨意置喙畢竟不好，三個丫鬟中她的脾氣是相對直率的，這話脫口而出，說到這裡，才又有些不好說了。不過蘇檀兒倒不會介意，她坐在床上，雙手摩挲著茶杯，隨後回過頭來朝她笑了笑，片刻，目光望向一旁的窗戶，幽幽說道：
「我也知道相公的性子，他是不屑跟家中那些人說謊的。我叫那位聶姑娘過來，也不是想以大婦的身份質問她什麼，或者是給她什麼好看。可……杏兒，我想的不是這些事情啊……」她頓了頓，「往日裡我讓相公去參加那些詩會文會，讓他去結交那些才子……哪怕是佳人呢，那也沒什麼。相公的文采氣度，有人喜歡上他是很容易的事情，咱們江寧的四大花魁，綺蘭姑娘她們，若是相公有意，早就被人傳了許多遍啦……那也沒什麼……」
她口中說著沒什麼，但語氣卻是稍稍低落下來，大概還是有些什麼的。隨後又接著說道：「但相公對她們卻是一點亂來都沒有……只有在杭州時，那位劉西瓜劉寨主，是喜歡上相公了，相公對她……可能也是欣賞的，不過那種欣賞，我也理會不了。相公對我，對你們，都是夠好的，我很少看到有哪家的男子像他一樣了。但也是因為這樣，偏偏是這位聶姑娘，我也不知道自己該怎麼想……」
「她跟相公在很早以前就認識了，相公還教了她開店，與她成了朋友。她到底是如何看相公的呢，相公又是如何看她的……」她苦笑了一下，「杏兒，這些事情我不敢去問，我也不想去試探相公。那位聶姑娘……她在青樓那麼多年，能夠守身如玉又給自己贖了身，或許也是這樣的人，才能得到相公的認可吧……」
蘇檀兒搖了搖頭：「其實……其實現在我自己也不知道對那位聶姑娘有怎樣的心情，我也不想對著相公拼命去猜。或許總是要見上一面，我才能知道自己心裡到底是怎樣想的吧……」
蘇檀兒說完這話，不多時，杏兒叫來娟兒。自己找知情的管事打聽了那聶姑娘的住址，一路找了過去。天陰，秦淮河邊的道路上還留著昨日打鬧的痕跡，被砸爛多處的那棟小樓也尚未修補好，門口附近雖然看來有些守衛之人，但並沒有攔她，她過去敲了門，隨後也見到了那位聶雲竹聶姑娘。
先前在家裡時聽小姐說了那些話，她對這位聶姑娘也有些好奇。而直到轉告了所有的話，從小樓中被送出來，杏兒心中也在想著，這聶姑娘怎麼會是這樣一位恬靜淡雅的女子，心中倒隱隱約約覺得，明天小姐與她見面，恐怕倒未必是一件好事。
不過她只是丫鬟，終究還是無法可想了……
第三二八章 陰天（下）
有關於讓聶雲竹去蘇家走一趟的事情，雲竹本人雖然看來並不在乎，或者說是坦然接受並選擇了面對，但寧毅這邊則仍是在考慮之中的。
感情之事與理智的關係不大，寧毅雖然已經在心中做好了決定，但殺伐果斷未必能夠良好地處理這件事。作為現代人的道德自覺在某方面還是妨礙了他，況且上輩子的天賦樹沒點到「情聖」的分支上，在面臨這件事時，未免就有些把握不住，一時間找不到最好的解決辦法。
有關性格上的這個短板，終究也是因為上一世時未有真正的去付出自己的感情。他自己未必有認真去想，腦海中只是思考著問題如何去解決，但關於這點，雲竹卻是看出來了的，她覺得這是寧毅可愛且真誠的一面，如果對他說，不知道他會不會無奈地笑出來。但無論如何，杏兒過來找她並且提出了邀約的這件事，第二天早上，雲竹並沒有跟寧毅提起。
錦兒也被雲竹封了口，這天早上只是拿眼睛瞪他，一會兒想：「你家娘子要欺負為我們了哦，你家娘子要欺負我們了哦……」對於雲竹姐決定赴約，她心中有幾分忐忑，一方面不知道會對上怎樣的陣仗，希望寧毅可以覺悟過來，知道她與雲竹姐受到了威脅，另一方面心中又覺得，要是雲竹姐被欺負了也好，以後一旦讓寧毅知道，寧毅肯定會覺得他家娘子蠻橫無理。
兩人的默契畢竟還沒到這個程度，她的眼神寧毅無法第一時間領悟，只覺得今天錦兒對他比較不爽。不過這樣也好，大概是她終於從前天受到的衝擊裡恢復了常態，意識到這事情歸根結底得怪自己。
直到這天下午，他才從聞人不二的口中得知杏兒昨天曾拜訪過雲竹，隱約覺得有些問題，連忙折返回去，這個時候，雲竹已經在蘇家坐了半個時辰了。
……
天依舊陰著，像是要下雨。長長的巷道高高的屋簷，總給人幾分陰森的感覺，不過偶爾有孩子或下人從前方走過，或高聲嬉鬧或低聲交談，才稍稍沖淡了這樣的觀感。蘇家的大宅在江寧城裡說大不大說小也不小，住過好些年，住過好些人了。院牆的青磚總有一股古樸的感覺，爬了苔蘚與藤蔓，一個個院落由於居住的人的溫潤，也漸漸的有了自己的氣質。武朝的商人沒有地位，但畢竟有錢，蘇家早幾代買下了宅邸的原型，又一代代的擴建，到得現在，也就終於有了一種享樂的感覺了。
一路走過這長長的道路時，偶爾便有一些院子的人朝這邊瞧過來，目光審慎，神色各異，有些在說話的，也因為看見她前方那領路的丫鬟時，選擇了沉默，眼神也就變得古怪起來。
這樣的宅子與風光，雲竹曾經是見過的，那時候爹爹還未有犯事，她還是個官家小姐。縱然當官的未必像經商的那般有錢，但她也曾在父母的帶領下走過許多這樣的路，見過許多這樣的風光，也隱約見到過……隱藏在這樣深宅大院裡的複雜人心。她曾經以為自己再也不會走回這樣的深宅大院了，但……如今她的情郎，就住在這樣的院子裡呵……
如此想想，倒也真是一種奇妙的感覺……
曾經的她，十幾年前、十年前、哪怕幾年前，恐怕都未有想過將來會有某一天經歷這樣的心情吧。可時間確實是帶走和改變了太多的東西，從小時候的無憂無慮，到被貶為妓，到那些年的掙扎彷徨，贖身之後逐漸變得窘迫清貧以及隨後而來的這一切，不過有一點是很有趣的——無論在她曾經的憧憬裡將來要交託一生的人是何等摸樣，恐怕都沒有此時現實中的立恆這般奇特，而她也並未為此感到有絲毫不妥。
「聶姑娘，這邊……」
意識到客人的腳步逐漸慢了下來，並且朝後看了看，杏兒停了下來，稍稍等了一會兒，待確定後方沒有什麼特殊的人影后才出聲提醒。這位聶姑娘神情有些奇怪，看她此時的神態氣質，完全不像是一般的青樓姑娘，倒是像個官家小姐，只是不知道在看什麼……不過她提醒之後，雲竹也就點了點頭，隨著杏兒朝裡面過去了。
片刻之後，雲竹在小院的房間裡見到了蘇檀兒，這位她曾經聽過了許多次也曾偷偷猜測幻想了許多次的女子由於剛剛生下孩子仍顯得有些憔悴，但已經換上了正式的裙裝。雲竹剛剛進門時，看見的便是她倚靠在床邊坐著的身影，稍顯有些單薄，然後，她便在丫鬟的攙扶下下了床，帶著笑容有些虛弱地朝她行了一禮。
在雲竹原本的想象裡，這會是一個有能力執掌整個蘇家的美麗而又強勢的女子，但此時看見，才發現她的笑容並不強勢，那是善意的、卻也帶著些許觀察的笑容，其中並沒有雲竹所討厭的感覺，她便也連忙還了一禮。然後，便聽得那邊說起話來。
「眼下這個時候將聶姑娘請過來，實在是有些冒昧，最近這段時間家中一直出大大小小的事情，不足為外人道。聶姑娘是相公的朋友，卻也受到波及，這件事情，我先代那些人，給聶姑娘陪個不是了……」
……
蘇檀兒與聶雲竹終於見面的同時，寧毅辭別了聞人不二，正在往回趕。江寧城內陰霾的天空下除了行人稀少了些，一切都還平平常常，與往日無異。江寧城北府衙附近，一隊行商打扮的旅人趕著大車、推著貨物，與迎面而來的巡街兵丁擦肩而過後，繞向了後方的街道。
這隊旅人的數目大概三十多的樣子，有高有矮有胖有瘦，也有揹著大槍、帶著刀兵武器的。江寧城客商南來北往，商戶也時常都會僱請鏢師或武人，並不出奇，倒是在繞過府衙之後，看見江寧大獄的輪廓時，他們微微停了停，與迎面走來的一名矮個子碰了面，雙方拱了拱手。
「確定了吧。」
「沒錯了，狗朝廷從南方抓來的那些英雄，正是被押解在這裡，就停兩天，今晚是最後的機會了。」
「那就按原來說好的動手吧。」
「天色有些不好啊，會不會下雨？」
「原本說好趁著城內熱鬧動手，可以擴大混亂，遇上這賊天氣。這樣一來，怕是不成了吧。」
「下雨更好，咱們殺他們個措手不及。」
「……那就還是老樣子，天黑動手，大夥兒切記機靈些……若到時候能下雨，就更好了。」
……
夾在屋簷下輕響的風鈴聲中的，是嬰兒的哭聲。院落有些安靜，小嬋匆匆趕過來，抱起了搖籃中的孩子，輕聲唱歌搖晃哄著。孩子之前已經餵過奶，現在倒還不至於會餓，如此哄一鬨，便又漸漸安靜下來。抱著孩子時，小嬋將目光朝著隔壁的院子望了過去，目光之中，有些憂慮。
小姐將那位聶姑娘請到家裡來了，她是知道的，方才還偷偷地過去聽了聽那邊的聲音。對於小姐的用意，她心中有些想不通，但據片刻前娟兒過來說的，小姐與那位聶姑娘只是做著極為家常化的交談，小姐詢問了那聶姑娘的家世，以往的經歷，那位聶姑娘也就自然地說了出來。無論從何種角度看起來，兩人的話語中，似乎都沒有帶著的刺或者是想要給對方下馬威的感覺，就是簡單地瞭解對方，當然，多數時間還是小姐在詢問，那位聶姑娘回答。
當然不會是要對對方展示什麼，否則小姐恐怕就不會讓她將孩子帶到這邊來避著了。就算是尚未確定那位聶姑娘與相公的關係，需要保持禮貌，給她看看孩子，都會是一種有利無害的事情，但小嬋也不知道為什麼，小姐最後還是堅持這樣做了。
她心中想著事情，輕輕地搖晃著懷中的孩子，轉身之間，眼角似乎看到了一道人影一閃而過，像是相公的身影，但仔細看時，那邊的院牆角落間並沒有足以察覺的動靜。大概是看錯了吧……再看了幾眼，她心中如此想了想，將再度睡去的孩子放進了搖籃中，蹲在旁邊照看著……
寧毅翻上二樓房間。
……
之所以鬼鬼祟祟，倒也算是好奇心的驅使。寧毅在這件事上畢竟算不得光明磊落，察知了雲竹的登門此時已經無法改變，寧毅也明白這時候殺進去已經不是什麼好的對策，於是便翻上二樓房間，靜靜地偷聽了好一陣。他此時內力已經不錯，但由於正上面的一間不好開門，他選擇了偏一點的一間房，下方的聲音便隱隱約約地傳來，大致還是能夠聽清楚的。
然後他也感覺到了情況的古怪，兩個女人如同多年未見的好友般悉心交談了半天，妻子這邊聽不出太多情緒的波動與心中所想，理智告訴他這樣的情況是最麻煩的，但一時間又想不到麻煩會以怎樣的形式出現。直到某一刻，蘇檀兒忽然說道：「杏兒、娟兒，你們先出去吧……聶姑娘麻煩你陪一陪我好嗎，我有一件事，想要單獨與你談談。」
雲竹沒有說話，大概是點頭了吧，杏兒似乎有些猶豫，蘇檀兒笑了笑：「沒事的，我現在這樣子，又打不過聶姑娘，聶姑娘也不可能會傷害我……出去吧，把門關上。」
杏兒與娟兒出去了，下方開始變得沉默起來，過了一陣子，寧毅聽得雲竹說了一聲：「蘇小姐。」然後蘇檀兒說起話來，聲音有些低，聽得不甚清楚……
……
蘇檀兒從床邊站了起來，走向雲竹那邊，雲竹連忙起身，叫了聲：「蘇小姐。」過去扶住她，蘇檀兒笑了笑，聲音有些低了，將雲竹推到床邊，讓她坐下。
「聶姑娘，這次叫你過來，我有一個請求，太過分了，我也知道難以啟齒，可是……聶姑娘，我只說出來，你……你要拒絕這事，那也是理所應當的，對不起……」
她大概也是覺得那請求很過分，掙扎片刻之後，終於低聲地說了出來，聽這請求說到一半時，雲竹先是臉色緋紅，然後便陡然間蒼白了起來……
……
隱約間，寧毅聽得檀兒是說要提出什麼過分的要求，但畢竟聲音太低，只聽到斷斷續續的一些詞語，「聽說」「完璧」「相公」「處子之身」「爭吵」什麼的，但一時間難以拼湊出輪廓。外面的天色已經黑了下來，也不知有沒有到傍晚，然後只見白光閃了一下，三月春雷乍響，一聲轟鳴，便將下方的聲音完全掩蓋了，再接下來，便聽不見任何動靜了。
他心中不斷組織著這些詞句可能導致的事情，陡然間，腦海中劃過了一個極為荒謬的想法……
……
小院下方臥室，雲竹站在那兒，一隻手幾乎是下意識地握著胸前的衣襟，目光看著方才被閃電耀白的窗櫺。她身材本就高挑，這時候也顯出了幾分柔弱與單薄，她站在那兒，貝齒無意識地輕咬了下脣，但方才聽到的要求似乎令她神色都有些恍惚了。如此想了好一陣，她才將目光收回來，看著前方目光也有些複雜的蘇檀兒。她所愛著的，男人的妻子。
「好……」喉間發出了連她自己也無法確定的失真的聲音，嚥了咽口水之後，她閉上了眼睛。
輕輕地，手拉脫了腰上的繫帶，黑暗的房間裡，女子身上的外袍無聲無息地落在了地下……
蘇檀兒閉上了眼睛，一滴眼淚在黑暗裡沁了出來，無聲地滑落下去……
……
「不可能吧……」
樓上房間裡，寧毅坐在那兒，抬起了頭，剛才他似乎想到了一句話，但那種感覺如果發生的話，就真是太奇怪了。
「我想……看看你還是不是處子之身……就我一個人，我知道這很奇怪……」
這又怎麼可能了？
……
天色將暗，雨下下來了。
江寧府大獄附近，林沖振了振手中的長槍，身邊的人拔出刀兵武器，數十道人影朝著大獄的方向無聲蔓延而去……
第三二九章 暴雨（一）
雨落在簷下，晦暗的光芒從窗口照進來，寧毅在那兒坐了好一陣子，終於還是嘆了口氣，站起了身來。
話是沒能聽清，但事情終究還是看得清楚了。對也好錯也罷，到最終恐怕也只得歸於坦誠，因為到了現在，也只能承認，這件事情已經不在他所能掌控的範圍內，既然這樣，也只好乾乾脆脆地投子認負，至少不要讓她們再在裡面因為自己而受這樣的鬧劇折騰。
推開門，雨在驟然間已經變得非常的大，江寧的天色浸在一片黑濛濛裡。走下樓梯，等到外面的杏兒與娟兒見他竟從樓上下來，都是異常的吃驚，他輕輕擺了擺手，徑直推門進去。這樣的天色裡沒有掌燈，客廳中也顯得昏暗，他過去敲響了臥室的門，裡面原本還有些細碎的聲響，一時間全都安靜了下來。寧毅隨後又敲了敲。
「我要進來了。」
如此說了一句，他將手按在門把上，單手推了一下，只聽「咔」的一聲，那門閂便斷了，門緩緩打開。寧毅在那才還站了幾秒鐘，才舉步進去，朝那邊掃了一眼。只見灰暗的光芒裡，雲竹站在床邊微有些赧然地將雙手抱在胸前，外袍已然合上，但繫帶並未繫上，看起來簡直就像是脫光光後還沒完全穿好衣服的香豔感。蘇檀兒就在她前方不遠的地方站著，朝這邊望來，說了聲：「相公。」語氣之中似乎還有幾分輕柔的笑意。
寧毅看了兩眼，終於還是別過了頭，然後從房間裡緩緩退出去，拉上了門。他本就不是想要進去跟兩人直接聊些什麼，先前的話語無法確定，這時候也終於能夠確定下來。檀兒的思維在某些方面比一般的女子要奇怪，同時也直接得多，從當初她提著火把去燒樓的事情裡就能看得出來了。
她邀了雲竹過來，絕口不提有關自己有關孩子有關私情之類的話題，固然也有她本身善良不願傷人的一面。但眼下這個時候，提出這樣的邀約，在目的性上歸根結底與一般的女子還是沒有兩樣的，無非是想要知道心中最關心的事情，寧毅之前會對檀兒的行事感到疑惑，也是因為關心則亂，其實是沒有必要疑惑的。
他在樓上猶豫了好一陣，樓下的房間裡，已經足夠時間發生許多事。他不知道在臥室房間裡雲竹到底有沒有脫掉衣服，或者有沒有更加古怪的、亂七八糟的事情發生。不過基本上來說，就在雲竹解開衣帶的那一瞬間，檀兒其實就已經得到她所想要的所有信息了。
他在客廳裡坐了一會兒，讓杏兒掌起燈盞，過了一陣雲竹才稍稍扶著檀兒從房間裡出來。雲竹神色複雜，偷偷看了寧毅一眼，檀兒的神色當中則看不出太多古怪情緒的端倪來，只在雲竹扶她坐下時，輕聲說了句謝謝。
「相公回來得這麼早啊……」
檀兒輕聲說了這句話，接下來便是極為正常的對談了，她說了邀雲竹回來向她道歉的事，又說了幾句雲竹之前的經歷，令人敬佩云云，這些事情都是寧毅以前便知道的。雲竹大概心中有事，欲言又止，當檀兒留她在家中吃完飯再走，並且請她去看看孩子時，她有些吞吞吐吐地表示了拒絕：「家裡……還有些要緊的事情要處理，還有個妹妹，等著我回去呢，天又下這麼大雨了，我想……改天吧……」
看她神色，是真的心裡有事。寧毅以往見慣了各種勾心鬥角，如今卻並不喜歡身邊的人也陷入這樣的氣氛當中，大概又說了幾句，寧毅讓杏兒去拿雨傘，他送了雲竹出門，走到屋簷下時，輕聲道：「別多想了，明天我找你，就算……就算……」他最終也沒能說完自己的心情，雲竹欲言又止，見他這樣說，道：「其實……」但也沒說出什麼，杏兒便拿了兩把雨傘過來了。
接下來自然還是杏兒送雲竹出去，寧毅返回客廳時，燈點搖曳，檀兒雙手捧著茶杯坐在那兒怔怔地出神。他想了想，隨後過去起了檀兒回臥室，檀兒將頭壓在他臂彎上，輕聲咕噥了一句：「相公，聶姑娘以前是官家小姐呢。」
寧毅嗯了一聲。
「難怪我覺得她的氣質真好，經歷了那樣的事情之後，也能出淤泥而不染，這樣的女子，才是討所有人喜歡的吧。」
不置可否的，寧毅又嗯了一句，到了床邊將她放下，臉龐離開臂彎時，蘇檀兒眼中亮晶晶地望著他，輕聲道：「聶姑娘好喜歡你啊……」
寧毅看著她，蘇檀兒臉上帶著複雜又清澈的笑容，貝齒咬了咬下脣，努力地笑著不讓眼淚掉下來。寧毅在床邊坐下後，她又吃力地爬了起來，從側後方抱緊了寧毅，吸了吸鼻子。
「一般來說，出了這些事情，這個時候還願意單獨登門見面的，若不是性格火爆想要找人當面罵一頓，就是那類性格堅強光明磊落也討厭受委屈的。可是聶姑娘一登門，見到第一面時，我便看出她不是這樣的人啦，她是因為喜歡相公你才登門的。」
寧毅沉默著。於人心人性上，蘇檀兒的掌握縱然不如寧毅這般老辣，也是極為厲害的，雲竹的行為落在她的眼裡，沒有什麼祕密可言，寧毅也無從反駁，檀兒緊緊抱著他的身體，笑了笑，卻又是吸了吸鼻子。
「聶姑娘也是很懂事的人呢，可能是怕相公你為難，有太多的麻煩，所以今天才過來的，她心中可能在想，只要她應對得體，別人就不會胡亂猜測相公你了。可是她沒想過的是，我比她可壞得多啦，我跟她說，相公你告訴旁人她還是處子之身，我不知道這件事該怎麼跟人去說，我想看看……」
她的聲音微微發抖，頓了一頓：「這麼過分的要求，她當時的心就亂啦，相公你知道嗎，這種在旁的女子無論如何都不會答應的事情，她當時想了想，竟然答應了……我當時就明白啦，相公，聶姑娘她真的好喜歡你啊……她這樣的女子，心性堅韌到這種程度的，把自尊自強看得比什麼都重，可是她喜歡你喜歡到竟連自尊都不要啦……她在青樓之中都能守身如玉，寧願餓死都不低頭的，可她喜歡相公你喜歡到竟連自尊都不在乎了……」
檀兒輕聲低喃，重複著這話語，寧毅靜靜地聽著，過得片刻，才問了一句：「你……你還真的看了啊？」
「相公你去問聶姑娘啊。」蘇檀兒回答過來，大概心情酸楚，連聲音都因為哽咽而有些變了。她咬牙推開寧毅，在床上躺下去，一面哽咽，一面看著蚊帳頂棚，片刻，寧毅也在旁邊並排睡下了。
「我跟聶姑娘……認識有很久了……」
「我心裡面還是在意的。」蘇檀兒哽咽著說話，打斷了寧毅，「我以前覺得，男子不管有沒有文采能力，是個讀書人，去參加那些文會宴席，受女孩子青睞，是很正常的事情。像相公這樣又有文采又有能力的男子，被那些姑娘家喜歡，就算有什麼曖昧事情，都是理所當然的。以前相公你總是不參與這些，我還在心裡感到奇怪，覺得相公你與這些人太疏離，可後來我知道，我心裡其實是喜歡得不得了的……」
這話語越說，她哽咽的聲音也就越發嚴重起來，伸手不住揩掉眼淚：「我是那些日子裡每日與相公在陽臺上說話，才漸漸認識相公你的，到後來皇商的事情發生，再到後來的杭州之行，我、我……這兩天我在想，會不會是因為我先前不能待相公以誠，現在要遭到報應了啊……」
「我有時候想呢，我也是不會阻著相公這些事情的，小嬋啊，杭州的那位劉寨主啊。相公是有本事的人，有些人喜歡，阻也阻不了，何況男子漢大丈夫，三妻四妾又算得了什麼呢。家中的人總以為相公是入贅的，怎樣怎樣，可經過杭州的那些事情之後，甚至在那之前，我就知道只要相公想做，贅婿這個身份根本就限不住相公。可是……心裡想是這樣想，我還是會覺得很傷心，不舒服啊，我心裡還是很在意的啊。」
她大聲哭著：「你是我相公啊、你是我相公啊……可你就是入贅的嘛，你就是入贅的……你為什麼要入贅啊，你當初娶我不就行了嘛……你為什麼要入贅啊……」
寧毅也不知道到底該如何去說，以他而言，這件事情映照的終究只有他心中的愧疚，以他的立場而言，無論事情發生到哪一步，蘇檀兒也好，聶雲竹也好，都是沒有錯的，怎麼可能有錯呢。如此哭過，發洩一陣之後，妻子便在懷中恢復了些許理性了，只聽她哽咽著說道：「相公你喜歡她，我知道的，那就……找個時間娶她進門吧……若是聶姑娘這樣的，還算是……還算是配得上相公你的……」
「我沒有想過要娶她回家……」
「……呃？」
寧毅的這句話令得檀兒微微愣了愣，正要說話，只聽「啊——」的一聲慘叫聲撕裂了外面的風聲雨幕，遠遠傳來。那慘叫聲撕心裂肺，叫得悽慘，卻顯然還是蘇府府中的人。若是一般人恐怕只以為是某個地方出了什麼意外，有人受傷，但寧毅與蘇檀兒才從杭州回來不久，對這樣的叫聲頗為敏感，這時候也就愣了愣。寧毅抬起頭目光朝窗戶望過去，蘇檀兒淚水未收，心中還想問：「為什麼。」但片刻時間內，也與寧毅一道聽著雨中的動靜。
那一聲慘叫之後，大雨中的聲響再度平靜下來，遠遠近近的一時間沒有後續反應，但蘇家想必還是有許多的人被驚動了，再過得一陣，家丁示警的呼聲、鑼聲陡然間在雨裡沸騰起來了……
第三三〇章 暴雨（二）
開始死人的時候，此時蘇府中的大部分人，都還被前天傍晚那場事情衍生的餘波困擾著。當大雨降下，眾人便在家家戶戶的房屋中、廊院下繼續議論著這些事情，男子女子，少年婦人，都難有例外。說著二房三房的對策，商量著蘇愈那邊的反應，講著這家中的人情，自然也免不了議論一番寧毅在那件事裡的態度。當然，大部分則離不了憤懣和謾罵，也有的人知道了蘇檀兒在今天將那當事的女子接回了家中面對面地交涉，或意味深長或幸災樂禍地各自猜測。
也有的人會提起要不要結伴去將那女子折辱一番，譬如說名為道歉，實際上說點不好聽的話，但這樣的念頭心頭過一過，便只被人當成笑話否決了。哪怕不算上寧毅的反應，就算是蘇檀兒的發飆，此時也沒什麼人真能受得了。
殺戮便是在這種茶餘飯後家家談政治的氣氛裡悄然襲至的。
這次從梁山過來江寧的匪人，除了此時梁山泊上的數名頭領，其餘的皆是梁山兵將中的精銳，對於江湖火拼廝殺、打家劫舍向來是極為嫻熟精通的。而江寧承平百年，這些年月裡大大小小的動亂基本都未有波及到這邊，蘇家雖然也有家丁護院，但倉促間對於這類事情，真是半點準備都沒有，當這些人在席君煜的指點下趁著雨幕掩殺而至，只是片刻時間，蘇府一處側門附近的門房、馬伕、家丁、丫鬟就被清掃一空，隨後這些人便從外圍往內圍突破了過來。
這個時間點本是飯前，大雨又將人群進一步的聚集起來。梁山眾好漢們以五到七人為一組，先在院牆外看清楚裡面的情況，隨後陡然間殺入，聚集在一個個院落間的蘇家眾人幾乎連反應都反應不過來，就在目瞪口呆的情況下看著那些黑衣人從暴雨之中衝過來，一刀一個結果了周圍人的性命。在這片刻間，他們甚至連發生了什麼事情都想不清楚，有的孩子原本在屋簷下追逐打鬧，眼看著這些黑衣人突如其來，便拿著手上玩具呆呆地站在那兒，有的甚至在黑衣人逼近的時候會下意識地說一聲：「叔叔。」然後……小小的身體就飛起來了……
直到他們連續屠掉了三個院子，才終於有一名家丁大聲地喊了出來，然後蘇家才終於有了些許反應。這個時候，被席君煜安排在外圍的二十餘人已經開始從外圍包抄，開始阻斷蘇家眾人逃跑的道路了。
從聽到第一聲慘叫聲開始，寧毅與蘇檀兒就已經有了警惕，但有心算無心，信息上的不對稱姓終究是最大的問題之一。騷動起來時，寧毅立刻便將刀槍等物帶在了身上，雖然在這樣的大雨天火銃極易淋溼，但或許一開始還是有些用處的。而當他們衝出門口時，那邊也已經傳來了強人進城的喊聲。
有什麼搶匪會來江寧城裡搶劫？這事情說出來恐怕沒幾個人會信。然而那邊的廝殺聲實在是沒什麼可作假的，寧毅在杭州呆了那麼久的時間，對這類事情也有了一定的分辨力。蘇家雖然也有不少家丁護院，但能夠參與那種真刀真槍搏命廝殺的不算多，眼下顯然就已經遭遇了這樣的局勢，從傳來的聲音聽來，蘇家護院們的抵抗在殺來的這股力量前不斷潰散，隨之而來的還有蘇家眾人的呼喊奔逃，聽起來，簡直像是杭州當初被破城時的情況一般，但被波及的範圍顯然又只有蘇府這一片。
扶著蘇檀兒出了房門，耳中聽得娟兒在二樓房間上叫：「小嬋、小嬋，快抱少爺過來……」寧毅聽得聲音正從另一側殺過來，叫道：「娟兒，不要讓小嬋過來，我們過去……你在上面看到什麼了嗎？」
「沒有。看不清楚……」娟兒從樓上飛快地往下面跑，「姑爺，會不會是江湖尋仇？」
「有這樣明目張膽的嗎……」
寧毅回答一聲，但也並非否定，而是在他自己心裡也想不出到底是遇上了什麼可能，腦海中倒是想起了前幾天跟聞人不二說被跟蹤的事情，當時以為是方臘軍系的餘孽要找自己麻煩，但一直找到江寧來，還用這種大張旗鼓的方式，那該是何等苦大仇深啊，自己似乎還沒這麼天怒人怨吧。
說話間，娟兒已經跑下來攙住了蘇檀兒，又拿了兩把雨傘。主僕三人正要往外面走去，院牆另一側陡然傳來噗噗兩聲，兩名黑衣人先後翻牆而入。這兩人的身形都是結實健碩，一看見簷下的主僕三人，兩人也陡然加快了腳步，飛奔越過小院中央的涼亭，直朝院門方向奔過去。寧毅將蘇檀兒與娟兒主僕護在身後，三人沿著屋簷橫向而行，警惕地盯著那兩人，那兩人也盯著這邊，隨後放慢了步子，雙方平行而走。當先那人面罩之下目光凶狠，盯死了寧毅，當寧毅這邊停下，他們也停了下來，那人步子一踏，渾身的雨滴都嘩的往外濺了出去，隨後，將脖子咔的偏了偏。
後方那黑衣人左右打量著這處院子，然後說了一聲什麼，前方黑衣人冷冷笑了笑：「你們便是寧毅與蘇檀兒那對狗男女。」
寧毅此時刀槍都還放在袍子裡，雙手垂在推測，輕輕轉了轉：「你們是什麼人？」
那黑衣人卻不回答：「既然你們就是，那老子就要大開殺戒了——」他大喝一聲，反手拔出一隻金瓜錘，陡然間就朝這邊衝了過來。寧毅空手站在那兒，看著那身影轟然衝散了雨幕，泥水激射，當距離不斷拉近，那黑衣漢子豁然發力，整個身影都躍了起來，照準寧毅的上半身，金瓜錘「吼」的猛揮而下。
砰的一下，雨幕當中，那黑衣人的身體陡然間像是一隻刺毛綻開的刺蝟，他雙腿凌空，背部在空中扭曲地弓了起來，整個身體在由下而上的巨大沖擊中凌空停頓了一兩秒。就在方才那一瞬間，寧毅照著他的腹部全力轟出了一拳，將他的衝勢硬生生地阻在了空中，鮮血從口中噴出轉眼間就從面巾中湧出來。那黑衣漢子的身體隨後才摔落下來，雙腿才觸到地面，寧毅抓起他的手臂，隨即而來的，便是一記猛烈的過肩摔。
那漢子是從簷欄外衝過來，轉眼間身體轟然砸在裡面房間的窗臺上，整個窗戶都爆開了，他的後背撞上窗臺的銳角，也不知道有沒有砸斷脊椎，但他整個人就那樣頭下腳上的掛在了砸破的窗臺上，寧毅從地上撿起金瓜錘，照著這黑衣人身上砰砰砰砰的連續砸了七八下，順便朝著那人的腦袋上狠狠踢了一腳，滿地的血漿。他轉過身，用錘子指住了那邊雨中的另一名黑衣人，跨過欄杆，朝著那人走了過去，順便示意蘇檀兒主僕倆準備出去。
「你們是什麼人？」
剩下那名黑衣人被嚇得退後了兩步，他們那邊雖然也有一定的關於寧毅的資料，但自然想不到這書生眼下出手竟如此狠辣凶殘，握緊了手中的長刀，而聽得遠處的殺伐聲似乎是逼近了，方才吼道：「我等梁山英雄、諸位大哥今日都已到了，你若識相的，就趕快放下兵器，等候發落，或許還能留你夫妻一條性命……」
他卻不知道寧毅此時正有火氣與憤懣在心。雖然對於蘇檀兒與聶雲竹他沒有辦法，但人總是能遷怒的。此時在大雨中面無表情地逼近過去，口中沉聲道：「席君煜還真混出些名堂來了？」
「席大哥、席大哥他……」
他話還沒說完，寧毅已經走到了進出，陡然間朝他撲了過去，那黑衣人反手便是兩刀揮斬，只聽噗的一聲，鋼刀斬破了牛皮包，石灰粉劈頭蓋臉的籠罩了他的身體，大雨之中，轉眼間便是嗞嗞的響聲與升騰的白霧。他畢竟穿了衣服戴了面罩，石灰粉片刻間難以燒到他的身體，但只是眼鼻間沾到的些許已經夠他受的，他大聲喊著，拼命揮刀，冷不防腦袋上就捱了狠狠的一錘，人倒在地下之後，又是一錘，他便不再動彈了，寧毅又再補了一錘，方才將那錘子扔開到一邊。
「知道是誰了……」寧毅轉過頭，朝著妻子與丫鬟說了一句。
院門外此時已經有不少人呼喊著奔跑過去，都是認識的蘇家人。寧毅帶著蘇檀兒出去，只見另一端的道路那頭，耿護院領著一些能打的護院正在與一眾黑衣人廝殺打鬥，掩護著眾人往這邊跑，也不時有黑衣人從側面要殺入人群。小嬋披了蓑衣，抱著孩子奔出了另一頭的院落，正在朝這邊揮手呼喊。蘇文定蘇文方等人此時也奔了過來。寧毅拔出了刀，對蘇檀兒道：「你跟著其他人去找爺爺他們，我去幫幫手。」
「他就是要殺你，他就是要殺你……」蘇檀兒叫著拉住了寧毅的手，但看見寧毅的表情時，終於還是遲疑了一下，放棄了勸說，「你……你該去找找聶姑娘……她可能還沒出去……」
寧毅望了望那頭的戰鬥，吸了一口氣：「現在顧不得那麼多了。」蘇檀兒放開了他的手，他朝著那邊全力衝過去，有黑衣人從側面從出來，打了個照面，被他一刀殺了。也在這時，席君煜領著幾個人出現在側前方的一處屋頂上，目光巡弋，也就看到了他，朝這邊指過來：「眾位哥哥，便是那人……」那幫人便先後跳下屋頂，朝這邊衝過來。
眼見這樣的情形，寧毅哪裡還不明白衝來的可能正是那水滸一百單八將的成員，他心中暗罵了一句，不想再將戰圈拉到本就吃力的耿護院等人身邊，轉身朝著另一個方向逃了出去……
第三三一章 暴雨（三）
大雨瓢潑，雖然是春末的雨，但已然有了夏日的感覺，天空偶爾劃過閃電，黑壓壓的江寧城中，騷亂首先從江寧大獄以及蘇府這兩處地方蔓延開來，但由於風雨皆大，一時之間，還沒有引起城內守軍的太大反應。
由於武朝南北兩面的戰事都在吃緊，原本駐於江寧附近的武烈軍此時已經拔營南下，以在童貫率禁軍北上後配合其餘軍隊繼續圍剿方臘。武烈軍並不專門負責江寧駐防，但由於它在，原本江寧一地需要在治安上操的心思就少許多，至少在應付匪人進城這類幾十年一遇的事情上並不費心。但他們此時已然離開，一直相對太平的江寧在這方面的防禦力量，就變得陡然空虛起來。
負責衝擊大獄劫囚犯的這邊，數十精銳同時潛入時，在大獄外圍受到的抵抗微乎其微。一來因為此時江寧大獄的獄卒並無太多應付這類突襲的經驗，二來這次前來的也都是梁山上的好手。大獄這邊參與的大首領便有八個，除卻「豹子頭」林沖，「黑旋風」李逵，這次來的，還有「病關索」楊雄、「聖水將軍」單廷珪、「八臂哪吒」項充、「飛天大聖」李袞、「賽仁貴」郭盛與「雲裡金剛」宋萬。
這八人領著手下精銳一路殺入，就算獄卒中有些好手，猝不及防之下，也經不起林沖李逵楊雄這幾人的幾招幾式。再加上李逵本是江州獄卒，對獄中之事也都清楚，眾人一番襲殺，轉眼間便衝入大獄之內，就連押解了囚犯過來的兵丁，在也猝不及防下便被衝散，分割開來。
抵抗到這個時候方才出現，其實也已經晚了。這些押了囚犯過來的士兵雖然是剛從前線上退下來，還算是頗有戰鬥力，但被衝殺在牢房各處，也已經阻不了梁山眾好漢開始釋放囚犯。江寧大牢之中所關的囚犯不少，一旦被放出去，城裡立刻就要亂起來。李逵一雙板斧見鎖就劈，見人就砍，一路推進，眾人打開大牢，獄中已經是混亂一片，而直到開了半數牢門之後，意外才開始出現。
那是一名負責押運過來的軍中小校，二十來歲的樣子，容貌端方，手持一杆鐵槍，帶了三名士兵從亂出殺將出來。此時李逵等人已經在喊著：「梁山好漢來此救人，有不平者便與我等一同殺敵！事了之後上山聚義，大碗喝酒大塊吃肉！」這牢獄之中除了良善怯弱之人，更多的本就是那些逞強鬥狠或者犯下大案的罪囚，許多人心知眼下出了牢門事了之後恐怕也會被抓回來，當下拿起各種棍棒兵器開始與梁山眾人一同殺起士兵獄卒來。
那小校出現時，幾名亡命之徒殺了獄卒，揮舞刀槍便衝上來，那小校雙手持槍一記平刺，隨後鐵槍左右揮舞如狂龍擺尾，那幾人手中刀槍被打得四下激射，幾個人轟轟轟的砸上左右牢房的柵欄，掉下來時鮮血狂湧，身體抽搐連掙扎的力氣都提不起來了。
衝向這邊的乃是病關索楊雄，一口鋸齒大刀，武藝在梁山之上都屬前列。這一路衝殺過來，手下不停，路上獄卒幾乎難有能當他三刀的，眼見著這邊的小校武藝厲害，立即便衝將過來，將他的攻勢接下來。一刀一槍轟鳴碰撞間，火花四濺。那小校武藝太高，後來跟著的三名士兵卻是無法加入戰鬥，楊雄後方的三名梁山精銳卻跟了過來，這是楊雄手下的親信之人，與楊雄的配合都有訓練過，卻堪堪能夠插手進來。眼下講求的是亂起來的速度，並非江湖放對決鬥，轉眼間便是四柄武器朝著那年輕小校斬了過來，要將他在第一時間內亂刀分屍。
然而那小校身形微晃，咬緊牙關卻只是在那兒挺住，腳下進進退退間也僅是一步，竟連半寸都不往後移。他手中槍法古樸沉穩，一開始的幾招裡，與病關索戰成平手，隨後被四人合擊，手中一杆鐵槍竟好似越來越沉，槍勢竟隨著打鬥的繼續也越發凌厲起來，每一槍之中既守且攻，在這般攻勢下竟還一槍槍的逼向敵人的要害，看似簡單的揮槍中，隱含風雷之聲。
如此廝殺片刻，只聽轟的一聲，漫天火花，這小校竟將楊雄等人逼退半步，隨後又是轟的一聲，又將他們逼退了半步。鐵槍在他雙手上的揮砸，看來竟比四人手中的刀槍力量更為渾厚。
這自然是錯覺，他之所以能將四人逼退，無非還是強勢凌厲，攻敵所必救。但能在以一敵四的情況下展開這樣的反擊，眼前小校的厲害也是明擺著的了，又戰得片刻，那小校眼神愈發凌厲，又將楊雄逼退一步，也在此時，後方傳來一個聲音：「好高手，給我讓開！」楊雄身邊兩名精銳都連忙朝一旁躍開，只聽破風疾響，兩柄板斧從後方劈來，那小校舉槍一架，火光轟響，板斧與楊雄的鋸齒刀同時劈來，將他劈得踏踏踏踏連退了四步，砰的一下用槍桿往後一撐才定住身形。
「痛快！」
眼下過來的自然便是黑旋風李逵了，他雙斧出盡全力，還是與楊雄聯手才將這小校逼退，卻是哈哈大笑了一聲：「灑家乃是梁山泊宋江宋哥哥麾下黑旋風李逵，看你年紀輕輕，武藝真是了得。你乃何方英雄，給灑家報上名來！」
他見獵心喜，這樣說話已經頗有禮貌，那小校道：「我大好男兒，爾等不過山匪賊寇之流，莫汙了我的名字，受死便是！」
李逵一聽，鬚髮皆張，口中怒吼道：「我操你奶奶！」揮舞雙斧衝上前去，那小校拔起長槍，雙手一揮，槍勢如狂龍一般迎擊上去。轉眼間，與李逵、楊雄戰成一團。
然而眼下的大獄已經徹底亂了起來，那小校武藝雖高，但畢竟對上李逵楊雄兩人，一時間也只是堪堪能夠支撐，並且也是無奈地不斷後退，再也阻不了其它梁山中人幹些什麼了……
江寧大獄之中亂成一片的同時，蘇府之中，也已經陷入一片惶恐與驚悸當中。梁山強匪殺進來時，雖然蘇家護院組織起了簡單的抵抗，令得部分蘇家人得以逃亡、集中，但這樣的奔逃其實並沒有組織紀律性。大半的人已經往正廳那邊過去，也聚集了最多的護院人手，想要拖延時間等待官兵或者救援的到來，但仍有許多的人錯過了聚集的時間，被分割在一個個的院子裡，或者躲藏起來，或者漫無目的的奔逃，遇上了那些進入府中的黑衣人，便被追上殺了。
若是從雨幕中俯瞰下去，屠殺仍舊進行在蘇家大大小小的院落間。有的沒有趕上大隊，想要結伴從正門或側門逃出，但甫靠近外圍，便被黑衣人遇上殺了。有的便是有三五個人在一起，遇上一名黑衣人，也興不起廝殺的念頭。席君煜對蘇家何等熟悉，哪一條路哪一個方向要把守的，都是清清楚楚。有的老人在院子裡不及逃走，被搜過來的黑衣人順手殺了。也有院落中，黑衣人殺了男人小孩，追著奔逃的婦人到大雨裡打翻在地，撕了衣服才又扛著她往房間裡過去……
寧毅衝過了幾個院落，跑過了蘇家的練武場，轉了個大彎，才稍稍甩開後方追來的幾個人。
真正衝進蘇府當中的人，並不能覆蓋到蘇家的每一個地方，但只要是被遇上的，自然就遭了對方的毒手。他衝過來的過程裡，已經見到了五六具蘇家人的屍體，認識、或者至少都有印象的，其中一個孩子還是他當初教過的學生，倒在地上身體已經被砍成了兩截。
按照平時的感覺，若有這樣的強盜進城，很快的時間內，江寧城中的軍隊就會行動起來，但眼下這次，未必能以常理計了。席君煜不是傻子，他挑了這個時間動手，可見外面肯定發生了什麼事情，至少能夠拖延救援來到的時間。他就算親自衝出去，一時半會恐怕也找不到救兵，以蘇家現在的情況，就算抱團開始守，若是梁山的高手放手猛攻，恐怕也撐不了多久，畢竟護院一旦潰敗，接下來就只是屠殺而已了。
他奔跑在雨中想著對策，同時心中也擔心著之前離開的雲竹的下落，雨天，她們走得沒這麼快，可能還沒有走出去……但這樣的想法隨即被他清除出腦海，事情結束之前，無論如何心急如焚都是沒有用的，眼下只能冷靜。如此衝到一道院門處時，淡淡的血紅色從院門裡隨著雨水溢出來，一道身影與他打了個照面，隨即被他一拳打倒在地。
另一名黑衣人拔刀襲來，雨幕中揮起長長的水漣，寧毅低頭躲過，兩人在雨中交手幾下，那人被寧毅陡然撲倒在地，連續捱了七八拳，被打得半死，暈厥過去。寧毅偏過頭看看，只見這院落裡躺了三具屍體，是他眼下在蘇家需要叫表叔的一家人，本是想拿刀順手將兩人割了喉嚨，但考慮片刻後，還是咬了咬牙關，將兩名黑衣人拖進院落房間的偏僻處，以抹布堵住嘴，隨後用繩子綁好了。
經過下一個院落時，裡面隱約有響動傳來，他看了看，院落裡也有屍體，但裡面房門開著，人的掙扎哭泣聲傳來。寧毅過去看了看，卻見房間裡的桌子邊，一名黑衣人一手提刀，一手按住桌上身體赤裸哭泣掙扎的婦人，正在做著那種事情。
那黑衣人身體前後動著，正做得開心，破風陡然襲來，如同一輛馬車陡然駛了過去，桌上的婦人本就在哭，「啊」的痛呼一聲，偏頭看時，淚眼之中那黑衣人已經不在她身前了，而是被重重地推在了幾米外的牆壁上，身體被長刀刺穿，直接釘在了牆上，猶在掙扎。他之所以喊不出聲音來，因為站在前方的男子單手捏住他的下頜，頜骨估計已經被捏脫臼了，掙扎中還傳來下頜骨骼扭曲裂開的「咔咔」之聲。
這婦人本是前幾天參與了圍攻雲竹事件的其中一人，乃是二房的一位表嫂，待定睛看看忽然衝進來的竟是寧毅時，哭泣中也微微呆了呆，寧毅捏碎了那人的下巴，反手扔過去一件衣服到婦人的身上，然後轉身往外走：「今天的事情我沒看到過，沒有人看到過。」
婦人抱著衣服，陡然間抓起旁邊古玩架上的一顆石頭，衝到牆邊，對著那黑衣人的腦袋砰砰砰的拼命敲打，一面敲一面哭。那黑衣人其實也是最後的氣息了，此時緩緩抽搐，腦袋上已經被敲爛。寧毅才要跨出房門，破風聲從頭上降下，他猛地退後，一記劈斬轟的降在地上。同一時刻，後方傳來一聲巨響，卻是一顆石頭穿破了側面的窗戶，似乎是打在了那婦人的頭上，婦人側飛出去，倒在地上，頭上溢出血來，也不知是昏死過去，還是直接死了。
被打破的窗戶外顯出一道身影來，從上方降下的這人手握著一柄看來比尋常寶劍厚重的大劍，堵住了門口。寧毅吸了一口氣，轉身走到牆邊，拔出了釘住屍身腹部的那把長刀，屍體掉在地上，腸胃嘩啦啦的往外流。寧毅舉起刀指著外面拿重劍的那人，他能夠認得出來，這兩人是方才陪在席君煜身邊的頭領，只是不知道他們具體是梁山上的哪一位了。
不過，隨後兩人也就自己做了解答。
「我乃梁山神火將軍魏定國，你能逃到哪裡去！」窗外那漢子揚聲說道。
「爺爺是喪門神鮑旭，生平愛殺人！」門外持大劍那人也笑起來，「你跑得倒挺快，現在還能去哪裡。還不束手就擒，速速給爺爺殺了，也好給你個痛快！我告訴你，若落在席兄弟手上，只怕你會生不如死啊，哈哈哈哈……」
窗外雨聲如沸，兩人一堵門、一堵窗，房間裡，赤身婦人身下的鮮血已經開始淌出來。寧毅持刀而立，隨後偏了偏頭，靜靜聽著那雨中傳來的躁動聲、殺戮聲、哭泣聲，某一刻，他輕輕地垂下刀鋒，朝著堵在門口的那喪門神鮑旭舉步行去。
風如虎吼，從江寧城的上空吹過了……
第三三二章 暴雨（四）
雨、江寧大獄。
廝殺聲將巨大的騷亂擴張開時，蔓延開來的一場動亂，已經一發不可收拾。
獄卒、劫獄者、押囚士兵、小偷、流氓、匪徒、無辜者、反賊……等等等等，在大牢內外廝殺未休，一部分已經逃了出來，開始在附近作亂。大牢內部此時因為武力稍高仍舊有抵抗餘力的獄卒、士兵已經被分割成一片一片。這次梁山進城為的主要是劫獄，對於殺光人終究不怎麼執著，才令得他們能夠抵抗至今。
倒是一些被梁山人放出來的方臘系反賊首領，一路上受了這些士兵的折辱，一旦出了牢門，殺得極為起勁。但畢竟他們也不想再被抓住，殺了一陣之後，還是保持著理智，與梁山眾人迅速離開大獄。
在大獄一側，李逵、楊雄與那年輕校尉的戰鬥已經近乎白熱化，別人根本無法進入這戰圈。那小校一杆鐵槍獨鬥李逵、楊雄二人，每時每刻都感覺會有性命之憂，但就像是一根被繃緊到極點的繩索，雖然每時每刻都讓人感到要被壓斷，卻始終維持在那危險的鋒線上，鐵槍的招式算不得靈動出奇，卻是每一刺每一揮、每一格每一檔都凌厲老辣，鐵槍與雙斧、鋸齒刀的碰撞濺出無數火花。
梁山之上雖然大都不是什麼良善之輩，但李逵這人性烈剛用，一開始是隻想與人單打獨鬥的。因此剛開始時也是他與那小校交手，楊雄在一旁掠陣，然而一番死鬥下來，那小校的槍法竟越戰越強，如同先前一對四時一般，鐵槍大開大合、猛揮硬砸間，甚至將李逵的蠻力都給硬生生的壓了下去，楊雄這才加入，兩人一同壓住那小校的鋒銳。
但那小校的槍法攻守兼備，走在隨時要受傷的線上都能不時的遞出兩記殺招，打得兩人都是暗暗心驚。梁山之上兩人的武藝都屬一線，盧俊義、林沖、武松、魯智深等人或許能勉強高出一線，但真打起來也是戰果難料，誰也想不到，眼前這樣一位軍中校尉，竟能有這般高強的武藝。
不過，李逵、楊雄的聯手也足以將那小校壓在一邊，其餘的梁山精銳便打通旁邊的木欄進去開了牢門。這邊牢房中也關了幾名方臘軍系的反賊，牢門一打開，立刻便走，有的試圖拿起武器到李逵、楊雄二人這邊來幫忙。這些人在方臘軍中是些中小頭目，武藝也還是不錯的。但那小校性子也是剛硬，眼見後方的囚犯要逃，口中喝了一聲：「不許走！」在被兩名高手圍攻的情況下竟還要以鐵槍去擋人。這自然沒有成效，他的手上被楊雄的鋸齒刀帶了一下，鮮血頓時濺出，幾乎同一時刻，他也以一記凌厲至極的出手直刺對方面門，在楊雄臉上留下一道血痕來。
這年輕校尉終於被擋下來。此時對梁山眾人來說畢竟不是適合持久戰的場合，眼見無法拿下那校尉，楊雄李逵二人終於還是抽身撤走，那小校追將過去，順手刺死了一名跑在後方的方臘軍系頭目，眼見著周圍一片混亂，才放棄追擊。
梁山眾人以及方臘麾下的一干頭目此時大都已經殺出牢獄，此時大獄中的，是一些看不清局勢或者殺得起勁的匪徒，仍在圍攻苦苦支撐的一些士兵與獄卒。那小校揮槍上前，一路衝殺，一槍一個將附近的匪徒悉數打倒，轉眼間便聚集起十餘人的隊伍。
梁山眾人一走，要解開附近的危局還是相對容易的，待到殺出大獄門口，小校身邊也都已經是些傷員。外間的騷亂已經在城市裡擴大開去，府衙那邊似乎也已經有了動靜，但城內衙役或者巡捕戰鬥力估計不高，恐怕照面就會被梁山眾人衝散。那小校看了局勢，拿一塊白布順手裹住了手臂的傷勢，道：「他們此時還未跑遠，此時追殺上去，尚可將他們咬住！」
他剽悍勇猛，其餘的人死裡逃生，卻不願與他再去冒險了，有人道：「這些梁山強匪有備而來，我們都已受傷，事情交給江寧守軍便是……」那小校並非眾人的直屬上司，方才那場亂局中，軍官或被衝散或被殺死，也找不到可以做主讓這些人賣命的長官。小校看了看，咬了咬牙，一振長槍，在大雨之中銜尾追去。
這時候大雨之中仍有不少囚徒在周圍生事，或四散奔逃，那小校卻是無論去理會了。卻有幾人此時從一旁的道路上衝來，當先的一名男子身材頎長，轉眼間打倒兩人，看看大獄的狀況，又看看這名一路衝來的軍官，迎了上來：「嶽校尉，是嶽校尉吧，可還記得我麼……此地到底怎麼了。」
看嶽姓校尉看了他幾眼：「聞人長官……」
來人便是此時在江寧的聞人不二，他對這校尉有印象卻是因為杭州破城時這小校勇猛非常，後來與這校尉也打過兩次交道，對方知道杭州城門打開便是眼前這男子在城內活動的功勞，因此也頗為恭敬，向他說了大獄之中發生的事情。原來杭州戰局定下之後，宿將辛興宗安排了一隊士兵押囚北上，順便叫這嶽校尉北上送一封信，他隨著押囚隊伍過來，卻並非他們的上司。
事情簡單幾句便說完，眾人要隨著梁山眾人的方向追蹤過去時，只見兩騎自雨中奔來，其中一騎在前，後面一匹馬隔了老遠，上面坐的卻是個女子，卻是過來尋聞人不二的元錦兒。兩騎將聞人不二等人截下，隨後元錦兒便說了蘇家受襲的事情。
原來雲竹雖然沒有讓元錦兒與她一同去蘇府，但元錦兒在不久後卻是偷偷跟來，她在外面沒有等到雲竹，卻看到了蘇家的動亂殺戮。旁人若是看到了一時半會也找不到援兵，但聞人不二畢竟安排了人手保護她與雲竹，她便找了人，原本要去駙馬府尋康賢或是陸阿貴，想不到途中便遇上了聞人不二。
真正令錦兒擔心的，並不只是蘇家的變亂，最為嚴重的還是：雲竹仍沒有從蘇家出來……
……
一如寧毅所說的顧不了那麼多了，蘇府之中亂起來之後，當然也沒什麼人再有餘裕去理會一個由府外進來的女子。大雨之中，蘇府正廳那邊的幾個院落中已經亂成了一片，僥倖匯合的眾多蘇家人聚集於此，孩子哭喊，傷員呻吟，混亂不堪。護院們依據院牆建立了簡單的防禦線，也弄來了幾把弓弩，能夠在近距離內對一些梁山強人造成威脅，但各處打鬥仍舊是險象環生，偶爾有黑衣人衝進來，劈翻了一兩人，又在一些蘇家年輕人的聯手下打得退了出去。
蘇愈柱著柺杖，在那邊的房門口一面吼著，一面驅趕著一些膽小的年輕人拿了刀槍上前作戰。他雖然確實是老了，但猶有威儀，當然，眼神之中也不免流露出幾分焦慮的神色，有些人過來了，有許多人還沒有過來，他在心中數著，有時候也會拉著人問一問：「雲方呢……還有你七叔呢？有沒有看到他們，有沒有炮出來……」
這樣子的詢問，眼下幾個院落間到處都有，婦人詢問著自家夫婿、孩子的下落，男子尋找著家人父母，偶爾也能看見一邊有人忽然站起來，拿了刀槍吼著：「跟你們拼了！」與衝進來的黑衣人廝殺的，混亂之中，蘇愈也看到了站在那邊人群裡的蘇檀兒，她分娩未久，本還該處於坐月子的時期，此時半身都被淋溼，走得踉踉蹌蹌的。
「看見小嬋、娟兒她們了嗎……」她拉住的多半都是丫鬟下人，有的能夠提供些線索，多數則是搖了頭。
蘇愈過去拉住了她，將她拉回屋簷下，看見是蘇愈，蘇檀兒也愣了愣，然後幾乎要哭出來：「爺爺……」
蘇愈看了她片刻，才問：「立恆呢？」
「他、他被看見了，引開那些人……然後……然後……我也不知道他在哪……」
「被看見了？」蘇愈有些不理解，看看周圍，問道，「你孩子呢？」
「小嬋抱著他，我們在路上被衝散了，我本來以為她們都過來了……」她想了想，終於定下心神，道，「爺爺，是席君煜。」
「什麼？」
「是席君煜，帶著梁山的匪人過來尋仇的。」
「……我知道了。」只是稍稍遲疑了片刻，蘇愈就已經明白過來，他雙手握緊柺杖，在地上用力頓了兩下，「檀兒你聽好，你要想辦法逃出去，待會我會叫耿護院他們過來，護著你逃出去，多帶幾個人，文定文方他們都行，最重要的是你跟立恆，一定要活著！這是在城裡，蘇家人他們殺不光的，但他一定會殺你們，你跟立恆能活著，才能帶著蘇家人報這大仇，你……立恆他的武藝到底怎麼樣，能不能躲過他們的追殺，有沒有什麼辦法通知他逃走？」
蘇檀兒愣了愣：「立恆他……他不會逃的……」
「識時務者為俊傑，這等情況下，他一定能看清楚局勢……有沒有什麼辦法……讓耿護院他們保護你去找他……他……」
蘇愈正說到這裡，遠處砰的傳來一聲槍響，遠遠聽來只像是雨中的一聲爆竹，但蘇檀兒回過了頭，怔怔地望著那邊：「可是……他不會逃的，我也沒辦法通知他啊……」
「爺爺也聽說過樑山的強匪，他們造反的，立恆總不至於打得過那些人……」
「他打不過，可現在這樣，怎麼去找他啊……」蘇檀兒哽咽著，將手背舉起來貼在嘴上。眼下這幾個月院子就已經被四面圍攻，其餘的地方，也還有那些黑衣人在肆意殺戮，昏暗的大雨，高高的圍牆，只在眼下，猶如群山阻隔，寧毅在那邊也不知陷入了怎樣的戰鬥裡，四面八方的殺機，弄得簡直像是化不開了。
如同爺爺說的，這一瞬間，蘇檀兒竟有些期待寧毅會一個人逃掉。可她心中也知道根本沒有可能，那是自家的夫君，雖然平日裡看來脾氣好也與世無爭。但實際上，一旦遇上真正重視的事物，他根本就沒有簡單退後或是放棄的可能，他根本就是那種即便在最大的劣勢裡都要掙扎著撕出血路來的性子，有希望就還有挽回的可能，相公不會喜歡那種全家人死光了再回來報仇的感覺的。
這樣的人很厲害很令人敬佩，是自己的夫君，自己心中也非常喜歡他，喜歡得不得了。也是因此，她心中是明白的，形勢比人強，無比的劣勢下，大多數的時候掙扎了也不見得有結果，更多的只是把自己掙扎得血淋淋，直到送了性命。夫君的武藝，不見得非常高，但每一次與人都是搏命廝殺，取得勝利也是身體受傷。但這一次即便與杭州那樣的危局都有不同，席君煜有心算無心，眼見了這麼多家裡人死去的情況下，她心中就真的有些害怕了，希望自家夫君沒有執拗地在那兒與人廝殺周旋，尋找機會，若是可能，希望他能夠逃掉……
她心中閃過這樣的念頭，眼看著昏暗的雨幕下陡然劃過閃電，廝殺聲卻似在雷聲中變得更加激烈起來。而就在她目力難及的蘇府一側，被黑暗與殺機所籠罩的地方，寧毅也正以自己一人的力量，在進行一場搏命的廝殺，以期待在這片濃重的黑暗間，求取一線的希望……
第三三三章 暴雨（五）
轟響聲傳來時，薛永手持彎刀奔行在雨幕之中的屋頂上。
這場雨太大，目力難以遠及，但方向是可以確定的。這次梁山眾好漢來江寧，軍師吳用害怕一些人報仇心切誤了大事，並沒有將當初與這個蘇家結樑子的幾位兄弟都派來，而是錯開了時間，將他們派去執行其他的任務。這邊的復仇，由於席君煜熟悉蘇家地形，便讓他過來安排。
按照席君煜的說法，蘇家那位入贅的姑爺武藝是沒什麼的，但據說好研究各種火器物品，當初馬麟就是在猝不及防之下中了那人手中的突火槍，正中頭臉，一槍致命。按照眾人的估計，這可能是一個脾性有些古怪，好擺弄各種火器機關的書生，威脅是不大的，但為了以防萬一，軍師吳用還是安排了梁山之上頗通火器的神火將軍魏定國壓陣，以策萬全。只是今日暴雨突降，也不知道神火將的火器還能不能發揮出威力，這時那邊傳來的聲音，聽來卻也並不像是魏定國最為擅長的子午掌心雷。不過這聲爆響倒也暴露了那寧毅可能在的方向，他便一路追了過去。
他步伐甚快，幾個起落，轉眼間便奔過了幾個院落，下方和遠處偶有殺伐，他倒也懶得參與其中。這薛永外號「病大蟲」，往日裡是在江湖上賣膏藥為生的，他從父輩那繼承一身武藝，家中卻因為得罪豪紳，也令得他一身本領難以出頭，才得了這病虎稱號。宋江接納他後，進入梁山，他雖然在山上排名不高，但武藝卻是不錯的，也並非好鬥好殺之人。只是下方這等廝殺滅門的場景，他倒也司空見慣，心中不至於有什麼波動興起。
一路趕到那邊似是槍聲響起的院子，才跳下來，他便發現了打鬥的痕跡。最為激烈的還是在正面的房間裡，薛永提刀過去，警惕地看了看，這才發現房間中已經打得一片狼藉，桌椅木架都已被刀劍劈得破破爛爛。房間昏暗，裡面兩具屍體，一具躺在牆邊，肚腸、腦袋都破了，穿著黑衣，是自己這邊的兄弟，另一名竟恰恰是那神火將軍魏定國，他三步並作兩步衝過去，只見魏定國胸口被打爛了一個大洞，傷口之中滿是鐵砂、鉛粒。
魏定國擅長的便是火器，過來之前大夥兒也曾想過要提防那贅婿的火器，想不到最終竟還是遭了那火器的毒手。何況那書生本該沒什麼武藝，眼下這局面又是如何造成的？薛永心中正疑惑，眼見牆角又有一道身影，他彎刀一橫，再定睛看時，卻是一名正抱著衣服的赤身女子，腦袋上受了傷，坐在那角落裡神智已經有些恍惚了。
梁山中人雖然也有行事講究的，但畢竟以無法無天的山匪居多。大塊吃肉大碗喝酒，偶爾出來打家劫舍時，出現姦淫婦女的事情，就連山中相對正氣的盧俊義、魯智深等人也制止不住。薛永這一看，那還不明白這女子身上發生的到底是什麼事，眼看對方傷重，他倒是不願再下手，只是細細看了看周圍的打鬥痕跡，斬斷周圍桌椅、木架的兵刃該是重劍，該是鮑旭鮑兄弟的武器，這樣說來，方才應該是鮑兄弟與魏兄弟聯手對付那寧立恆了。
薛永江湖經驗豐富老到，一番思索，已然有了結果。魏兄弟的武藝固然不算高，但就算雨天無法使用掌心雷等火器，一身暗器飛石功夫還是不錯的。至於鮑兄弟，江湖外號「喪門神」，曾經落草枯耳山，在河北山東一帶闖出過赫赫威名，他性喜殺人，江湖結仇無數，武藝也是頗為高強。這樣的兩人聯手，殺一書生等閒事耳，但眼下竟出現這樣的狀況，或許就意味著這蘇家還有另一名高手護院壓陣，或許便是他來到這邊，拖住了魏兄弟，這才讓他捱了這槍。
他第一時間便望向了角落裡那女子，但隨即便打消了這個念頭，再厲害的高手若是女子也不至於脫光光了迷惑敵人。正循著那打鬥線索走出房門，陡然間聽得不遠處雨中傳來「啊——」的一聲暴喝，薛永聽出那聲音正是「喪門神」鮑旭發出，語氣之中充滿憤怒、瘋狂、痛苦之意。
鮑旭為人悍勇，在梁山上，乃是與李逵一般瘋狂之人，發出這樣的吼聲委實令人意外，想必是遇上了難以想象的惡鬥。薛永飛快衝去，一路上穿過兩個小院子，院中的簷下、房屋中都有打鬥的痕跡，想必是一路廝殺了過去，鮑旭一手喪門重劍看來佔的還是上風，路上偶爾便能看見血滴，然而跑過第二個院子時，他就看見有一張網子被斬裂在地上，那並非漁網、繩線稍粗，上面掛著各種倒鉤，此時網破了，落在地上也是斑斑鮮血。鮑旭不會用這樣的東西，那著了道的或許便是他了。
想不到眼下還有這樣的偏門物件在戰局中出現，薛永心中暗暗提防，不過江湖上擅使暗器機關的，武藝便不會太高，事先知道了就無需太過在意。只不過越往那邊過去，鮑旭的聲音也愈發激烈狂亂起來，薛永聽得他喊道：「出來！出來！卑鄙無恥之徒！出來受死——」或者是「我看到你了！」似乎敵人躲藏甚好，不過今日天氣雖然陰沉，只要咬住了對方，哪裡會出現找不到的情況。
直到他轉過前方房舍的轉角，才終於看清楚那邊的情況。
只見漆黑的雨幕下，那院子的小天井中，鮑旭正橫劍亂舞，他半身之上都是細細碎碎的鮮血，大概是被那張網給弄的，對於鮑旭來說，這種傷勢全都是不值一提的皮外傷，但最為嚴重的，還是他上半身乃至於頭臉上的白色痕跡，許多那種白色粉末正在雨水中的地下被沖走、稀釋，但薛永一看就能看出，那是石灰粉。
那些石灰粉之前應該是用油紙或者牛皮紙包住，朝他頭臉砸過去的，一旦附上面門，立即將他的眼睛給燒壞了，他大概還用手抹了幾把，臉上都給燒爛許多，進入傷口的石灰就更給他帶來了巨大的痛苦，以至於鮑旭此時不斷揮劍嘶吼，歇斯底里一般。
而在他前方，一道身影就在大概近兩丈的距離外靜靜地站著。這身影穿著書生袍，身上也已經多處受傷，手上、腳上乃至於頭上，有的地方在雨裡流出血來，又被雨水沖走，也是極為慘烈。但他右手持刀，就那樣靜靜地站著，如鬼魅一般的在那兒看鮑旭發瘋。
「寧立恆！你個卑鄙小人！無恥之徒！給我出來！有種跟爺爺再戰三百回合！」
鮑旭在雨中嘶吼。薛永看見這情況，握刀的手卻是緊了一緊。鮑旭既然是這樣喊，就證明並沒有第二個人蔘與戰鬥。那身著黑衣的兄弟，與魏兄弟，竟都是被眼前這寧立恆給殺掉的。
這次梁山一行人過來，對於江寧大獄的行動，看的極重，對於來這蘇家尋仇，看得卻是相當簡單的。蘇家的底細席君煜清楚，幹掉百刀盟之後，真要殺進來委實輕輕鬆鬆，事實上也是如此，眼下在蘇家各處進行的殺戮，基本都沒有受到什麼大的抵抗，就連正廳那邊守著半數蘇家人的一些護院，恐怕很快也要崩潰，卻沒有想到，在這裡遭遇瞭如此之大的損失。
薛永倒不是害怕，只是意外而已。這書生在眼下也不知道憑著怎樣的手段翻盤過來，但在鮑旭的追殺下，身上也已經受傷不輕，他身上機巧再多，估計也用之殆盡了，只要小心些，自己便不會有事。眼見著鮑旭舞劍舞得亂無章法，跌跌撞撞，大雨之中那持刀的身影也開始緩緩的移動了腳步，開始無聲又緩慢地靠近過去。薛永握緊了彎刀，從這邊走了出去。
為了避免他再出詭計，一旦出手，須得把握時機，一刀致命……薛永心中想著此事，便在走到近處時，那書生卻陡然警覺，回過了頭，昏暗之中，他看見了一雙凌厲至極的眸子。
江湖之中，有這種眼神的人，也恰恰是最難對付的一類人。
彎刀帶動水光，刷的劃了出去，那邊轉身、後退，竟也是猛的一刀劈斬過來，兵器交擊聲頓時鳴響在雨幕之中，隨後只聽乒、乒乒的聲音隨著兩人的交手連續響個不停，那鮑旭挺準聲音，朝著這邊便靠了過來。寧毅腳步飛快後退，他畢竟身上已經負傷，對薛永的一番封擋，打得頗為窘迫。
薛永武藝本高，但快刀之下，心中也驚訝於對方能夠勉強跟上這速度，而且這寧立恆所用的招式雖然還沒有嫻熟到一流高手的程度，但竟然也是法度森嚴，精巧無比。小天井中鮑旭瘋狂揮劍，兩人身形呼嘯而動，卻是圍著他繞了半個圈子，也在此時，薛永陡然在對方那精巧的刀術中看見一處微小的破綻，左拳下意識的揮了出去，這一下打中了地方，寧毅手上戰刀飛出，中門一開，薛永手中彎刀刷的對著寧毅當胸直斬，這一擊，正中寧毅胸口。也在這同一時間，寧毅竟不退反進，用胸口壓了過來。
糟了……
隨後響起的，是金鐵相擊的「乒」的一聲。
胸口是鐵甲……意識到這一點的一瞬間，蓄力到極點的一記右拳，對著他的腦門轟然襲至。水花在拳鋒上爆炸般的綻放開。
他哪裡知道，寧毅自知練武的絕佳時間已過，許多方面恐怕比不過別人，在杭州的一段時間裡，時常與陸紅提商量的便是如何陰人，各種暗器、各種手法、乃至於各種招式都儘量留下伏筆。陸紅提的武功修為已臻化境，自己固然不屑於這等方式，也覺得寧毅頗為胡鬧，但她卻也未有推脫，倒是興致勃勃地研究了一些東西出來。方才寧毅所用的精巧招式，若遇上那些市井流氓，必然無用，只有遇上薛永這類本身武藝已經有一定程度的人才能奏效，也是薛永看出了這精巧的武藝，被帶動節奏之後仍不住順手就照著那破綻出了招，才會被那原本還算普通的鐵甲給算計了。
陸紅提研究的這些招式盡皆為了各種暗器、石灰、火槍的出手，恐怕這世上再也不會有第二個宗師級的高手會胡鬧到這種程度，那些招式說長不長說短不斷，正是扣準了讓許多武者心癢癢的標準，一旦被帶入節奏，立即便要陷入連環套中，這一個個片段，等若是陸紅提正以自己的武學見識在與薛永等人交手，那鮑旭方才便是因此連中了好幾次的陰招，眼下那轟向薛永腦門的拳頭上，破六道的內力也已然運使到了極致。
只聽砰的一聲，薛永的身體旋轉在空中，整個人都在雨幕裡飛了起來，但他的武藝也是了得，彎刀刷的一轉，在寧毅肩上帶出血光，身體竟也在同一時刻連續兩記飛踢，砰砰的印在寧毅胸口的鐵甲上，兩道身影朝不同的方向飛出，摔倒在地，鮑旭手中長劍，也刷的一下斬在了不遠處的一根柱子上。
「誰！出來！寧立恆！卑鄙小人出來受死——」
鮑旭仍舊如負傷後猛獸一般的吼叫著，薛永口中吐出一口血，腦袋裡嗡嗡嗡的不斷響，視野模糊、晃動，那一拳打到了太陽穴，極其嚴重。他想要爬起來，但掙扎兩下沒有成功，努力凝聚目光往前看時，卻見在那邊不遠處，名叫寧立恆的書生努力撐起了身體，隨後背靠著那邊的臺階，搖搖晃晃扶起了身體。
他望著這邊，站了一陣，然後雙手往後撐了撐，坐在了那邊屋簷下的臺階上。也不說話，只是大口大口地喘著氣，就這樣如同幽魂一般的望著這邊發瘋的鮑旭、倒在地上吐血的薛永。也是在這一刻，薛永心中忽然明白了什麼叫做一失足成千古恨，江湖上的許多事情，其實本身就是一步走錯滿盤皆輸，他也曾想過許多次類似的情況，但只有這一次忽然發生在他身上的，最為詭異，看來完全不應該發生這類事情的時候，竟發生得如此迅速、簡單，眼前那書生，儼然是將方才那個近乎亂局的打鬥練習了一千次，等待著他到這天傍晚來將事情發生一次一般。
遠處的打鬥聲還在繼續，大抵是梁山眾人在圍攻蘇家正廳那邊的防禦，也不知能夠撐得了多久。薛永看見那書生偏著頭看著那邊，聽著那聲音，神情之中，也有幾分痛苦、無奈，但他終於咬了咬牙關，渾身上下都顫抖了一下，然後他深吸一口氣，站起來了，拾起地上的戰刀，一步一步地朝著薛永這邊走過來。
半途中，他還是將武器換成了一根木棒，走到薛永身邊，對著他的頭頸猛的一棒就揮了下去，然後又是一棒、再一棒……腦中的思緒，其實也有些亂，閃動的是方才發生的一切，神火將軍魏定國衝進來時，被打倒在地上的那位表嫂忽然衝起來沒命地將對方抱住的情景，是一具具的屍體，是不知道有沒有走掉的雲竹，是檀兒、小嬋、還剛生下來的嬰孩……
直到將薛永終於打趴在血泊中，他轉過了身，拖著那木棒搖搖晃晃地走向不遠處揮舞大劍揮舞得聲嘶力竭的鮑旭……
也許還有機會，總會有機會的……
當頭猛地一棒，他將鮑旭打倒在地，隨後躲開那大劍無力的橫揮，又是一棒打過去。
便在此時，有人跑進這邊的院落……
第三三四章 暴雨（六）
當錦兒在大獄門口找到聞人不二時，雲竹正在大雨之中的蘇府院子裡一路奔逃。
一干匪人襲來時，她終究沒能走出蘇府，與杏兒在一個花園的假山中躲了起來。後來有一群人經過時，杏兒大概是認出了其中的某個人，感到了危險，讓雲竹暫時躲在那兒，她出去找姑爺小姐等人。但出去之後，好長時間都沒有回來，而聲音傳來，蘇府之中已經亂了起來。
大雨下不停，她躲在那兒看著有些蘇家人從花園裡跑過，被黑衣人追上殺掉的，也有些黑衣人跑來跑去。騷動愈演愈烈，估計杏兒大概是跑不回來了，雲竹便想自己是不是該逃出去報信。她也不敢打傘，在雨中一段段地跑，沿著原路出去，好在前方也有兩名蘇家人在逃跑，接近外圍時，那兩人首先被殺了，她當時躲在後面，被嚇得趕緊逃跑，找了個草叢躲起來。
在草叢裡淋了好久的雨，身體也瑟瑟發抖，蘇府之中變亂之聲愈盛。間或聽得遠處傳來砰的一聲響，她倒是聽了出來，這是寧毅的火銃之聲，渾身打了一個激靈，這才從草叢裡鑽出來。到了一個院子，裡面好幾具的屍體，她到廚房找了一根擀麵杖準備防身，想了想以後才換成把菜刀，便循著那聲音的方向找了過去。
她對於蘇家的地形畢竟不熟，這樣子尋過去又繞了些彎路，躲躲藏藏避過了一些黑衣人，也不知道方向對不對，又或者寧毅還會不會在那開槍的地方。但眼下對她來說，能夠做到的也僅此而已了。她前幾天才被二十多名女子圍攻，受到不輕的精神刺激，身體上也是有些虛弱的，今天又過來見了蘇檀兒，渾身的精氣神都用在了會面上，此時淋了大雨，身體上下都覺得寒冷刺骨，但心中還有一些話想要跟寧毅說，也不知道他是不是在這樣的衝突中受了傷……
如此轉過幾個院子，陡然聽得前方院落間有打鬥聲傳來，像是小範圍的火拼，有人正在吶喊廝殺，偶有慘呼聲傳來。雲竹繞著這邊院子小心地轉了轉，竟讓她在後方找到一道小門，她繞進那院落宅邸的後方，偷偷地往前方瞧去，只見四名黑衣人正在圍攻一群蘇家人，這群蘇家人中有兩名護院，有幾名年輕的男子，正保護著兩名女眷，與那四人廝殺在一起，地上已經有兩具屬於蘇家家人的屍體。
那四名黑衣人武藝高強，這邊的蘇家人哪裡是對手，只是受了傷也苦苦不退而已，片刻間便又有一人倒下。這邊未曾加入戰圈的也有一名黑衣男子，卻並未用面罩包住頭部，聶雲竹看了幾眼方才認出這男子便是先前杏兒說認識的那人。打得一陣，又有一名護院倒下，那黑衣男子往前方走來，口中道：「停手。」
四名黑衣人停了手，蘇家眾人大都受傷，持著武器艱難站立著。那黑衣男子手中拿著一把摺扇，拍打了一下：「想不到我回來了吧，諸位，告訴我你們那廢物姑爺在哪裡！寧毅他躲去哪了！還有蘇檀兒呢？她在哪？」
他這話說完，只見那邊幾人中，一名女子陡然「啊」的衝了出來，直衝向黑衣男子這邊，直到一名黑衣人陡然舉起了手中的刀，她才停下，哭道：「席君煜你為什麼要這樣！」
雲竹這才知道那男子叫席君煜，女子她卻也認識，正是蘇檀兒身邊那個樣貌清秀性格安靜的丫鬟，叫做娟兒的。兩邊顯然認識，那席君煜拍了拍摺扇，目光已經變得凶狠起來：「娟兒。好久不見了。你家姑爺和小姐呢。」
「席君煜你為什麼要這樣做！」那女子哭著站在那兒，重複了這句話，席君煜冷哼一聲道：「我為蘇家做牛做馬，為什麼要這樣做！？有什麼好說的，我告訴你，今天我找不到蘇檀兒跟她那傻姑爺的下落，你們蘇家全家都得死！有沒有聽到，那邊，正廳已經要打下來了，有一半的人都在那邊，但我知道寧毅跑了！他到底躲在哪裡……你們給我聽好……」
他話說到這裡，前方的娟兒陡然哭著抬起了頭，說了一句讓所有人都為之意外的話，甚至連席君煜都愣了愣，只聽她哭著喊道：「你知不知道我一直都喜歡你……」
「要是……」席君煜說了兩個字，後面的便沒能再吼出來，他的手指在空中晃了兩下：「呃，你……你休要在這裡胡說……」他說是這樣說，面上神色卻已經變得複雜起來，這大概是他之前完全未曾預料過的意外。
「你知不知道我一直都喜歡你……」娟兒在那兒哭著重複了一次。
這一邊，聶雲竹也微微愣了愣。這句話聽起來尋常又不尋常，但配合眼前的場景，她似乎在哪裡以某種古怪的方式聽到過類似的對白……
「‘你知不知道我一直都很喜歡你’這句話對付男人最有用了，不管那個男人多凶多惡，突然聽到這句話，你都一定會佔上風……」
記憶之中，那似乎是前不久有一天寧毅與錦兒在小樓前方臺階上聊天時寧毅的話，當時寧毅從杭州回來不久，錦兒喜歡聽杭州的經歷，偶爾也會與寧毅一道想些亂七八糟的陰人點子。雲竹心性淡泊，對這類事情自然只是付諸一笑，但忽然聽見這樣的話，還是勾起了她的這份記憶。
不過，此時娟兒站在席君煜面前哭喊出這句話時，卻委實是真誠殷切的感覺，席君煜愣了一愣之後，道：「你休想……」話還沒說完，娟兒便又哭著重複了一遍：「你知不知道我一直喜歡你……」這時聲音小了，哭腔卻愈發淒涼。她只是個丫鬟，這樣一喊，後方陡然有人嚷了起來：「娟兒你這吃裡扒外的東西！」
娟兒不為後方的聲音所動，站在那兒哭道：「你記不記得，以前你在鋪子裡的時候，小姐若是有事讓你們忙，給你送飯的都是我……那時你還是個夥計呢，你幹活勤奮又認真，每次我給你送飯，都會在你的碗裡多放些菜肉……」
「你、你給我讓開……」席君煜遲疑片刻，還是吼了出來，但神色明顯複雜而糾結。那時候自己的碗裡有多些菜肉嗎？他已經忘了，但娟兒這樣一說，似乎又像是真的。娟兒站在那兒哭著拼命搖頭。
「後來你當了掌櫃，又得到重用，我心裡好高興，後來有一天你在鋪子裡做事，我還送過你一塊手帕，你記不記得？那時候家裡說給小姐招贅，我知道你喜歡小姐，我心裡一直希望你能成家中姑爺，那樣我就……我就……可你就算沒有當成姑爺，你怎麼能這樣啊……」
娟兒大聲哭著。她的性子本就安靜，樣貌也是清秀可人，這樣哭得停不下來，反倒更加加深了衝擊力。席君煜有些為難，旁邊的四名黑衣人也遲疑起來，會不會席大哥真跟這小妞有戲？事實上，席君煜當年自視甚高，心中想娶的便是蘇檀兒，對於蘇檀兒身邊的幾個丫鬟固然有打交道，心中倒沒有重視過。可他此時已經不在蘇家，憶及當初，又覺得當初的自己會被喜歡上，似乎也是理所當然的。娟兒若不是喜歡自己還會喜歡誰呢，對不對？
便在這一遲疑間，那邊陡然傳來「哇」的一聲嬰兒的哭聲，席君煜一個激烈，只見那邊的一間房門陡然打開，小嬋抱著一個裝了嬰兒的籃子便衝了出來。事實上，若不是小嬋聽見孩子哭，心中心虛立刻開門衝出，席君煜估計還想不到這是寧毅與蘇檀兒的孩子。但眼見她出來，席君煜陡然就吼了起來：「抓住她抓住她！抓住那孩子！快點！」
四名黑衣人陡然見就動了，那邊的屋簷下，幾名蘇家年輕人卻也陡然拿起了兵器，有的喊：「休想過去！」有的喊道：「快逃！」這幾名年輕人中間，為首的乃是蘇文定蘇文方兩人，他們隨著寧毅去過杭州，對寧毅的事蹟佩服得無以復加，回到江寧後也練過一段時間身手，因此才能與這些梁山強人廝殺一番。但他們的本領畢竟有限，其中一名黑衣人幾乎是直接從他們身邊衝了過去。小嬋跑過長長的屋簷，衝入雨幕，陡然間腳下一滑，人也好、籃子也好，都朝著前方飛了出去，同時倒也僥倖避開了那黑衣人的一刀劈砍。
裝著嬰孩的籃子脫了手，飛在空中，席君煜在後方大喊：「抓住她抓住孩子！」事實上，也是心中著急和興奮了，要不然直接說殺了她抓住孩子恐怕小嬋就要有性命之憂。他一面喊一面要往前走，娟兒迎了上來，他口中喝著：「讓開！」幾乎是同一時刻，娟兒雙手遞出，一把匕首直接插進席君煜的小腹之中，席君煜一臉錯愕，怔了一下，下一刻，他狂吼著：「賤人！」一巴掌將娟兒打得飛摔出去。
不遠處的房屋側面，一道身影也此時也從屋後刷的衝了出來，抱住了那竹籃，沒命奔跑。
忽然從後方跑出來的自然便是雲竹，席君煜中了那匕首，幾名黑衣人都瞧了過來，但席君煜只是用手按住了匕首插著的地方，口中道：「抓住她！抓住她！抓住孩子！快啊！」他報仇心切，費了這麼多力氣，真正能讓蘇檀兒後悔與傷心欲絕的，自然莫過於當著她的面殺了她的孩子。一面喊，他也一面帶著傷要追過去，甚至連娟兒都懶得去理會了，這也是因為他身上並沒有帶什麼武器。
聽了他的喊聲，幾名黑衣人才又追過去，最前方那名抽出刀鞘用力朝著雲竹擲了過去，腳下被小嬋用力推了一下，刀鞘飛得高了些，卻是打在了女子身影的後腦上，女子踉蹌一下，連滾帶爬地起來抱著籃子繼續奔跑。
小嬋推了那一下之後倉皇爬走，四名黑衣人僅僅與蘇文定蘇文方等人數下交手便將他們分開，一個人在前，兩人居中，另一人保護著受傷的席君煜，五人轉出院落，朝著那女子追將過去。
院門外是個長長的廊道，周圍院牆頗深，泥水肆流，看來竟有幾分陰森，女子腳力畢竟不足，距離轉眼間便被拉短。奔跑的女子也就轉入了旁邊的一個院落間，席君煜等人隨即追入。
蘇文定蘇文方等人想要救下寧毅的孩子，但畢竟害怕，他們只是下意識地轉出了院門，一時間卻不敢追上去，甚至有些想要趁機逃走的心情，也就在此時，他們看見廊道那邊的院門裡，席君煜與旁邊黑衣人的身影，又出來了。一時間幾乎想要掉頭就跑。
隨即他們才發現情況不太對，席君煜等人望著那院子裡，閃電劃過了天空，一時間也不知道他們看到了什麼，竟是緩緩後退出來的。蘇文定蘇文方等人持著兵器站在這邊，樣子是有些慫的，但片刻之後，席君煜等人往這邊看了一眼，竟開始朝著另外一邊開始退走。
這時候，蘇文定蘇文方才能隱約聽到高高的院牆那邊傳來的一些聲音。這院牆既高，雨又大，再遠些的地方，便形成了一定的隔音效果。他們遲疑著朝那邊走過去，不久之後，也就大概知道了席君煜他們方才看見的事物。
昏暗的天井裡，雨幕中，「病大蟲」薛永倒在那邊的地上，渾身都是鮮血，而稍遠一點的屋簷下，在梁山之上一向武藝高強性子又與李逵一般類似，殘忍好殺方面還有過之而無不及的「喪門神」鮑旭一身狼狽的倒在地上，正在被天井裡唯一的那一個書生模樣的人拿著棒子像狗一樣的用力毆打著，女子跑過去時，對方從那邊的昏暗裡轉過了身，站在臺階邊，朝這裡望了過來，在他的身邊，鮑旭的身體還能動，似乎努力著想要爬起來，書生揚起手中的棒子，砰的一下順手砸在他的腦袋上，將鮑旭再度打趴下去。
那是寧毅。
雖然不知道事情的經過是怎樣，但他竟然一個人就打倒了薛永與鮑旭，他怎也料不到不過一年多未見，這個曾經的贅婿變得如此可怕了……他的身邊暫時沒有頭領級別的人物，席君煜嚥了咽口水，然後便在第一時間，選擇了暫時的退卻……
沒有關係，正廳那邊，才是真正的戰局所在……他捂著小腹上的傷，如此告訴自己……
第三三五章 暴雨（七）
閃電劃破天空，將周圍照的煞白一瞬，隨後是轟鳴的雷聲。
大雨下在世界的每一處。
寧毅用手背貼了貼額頭，看著從院子門口跑進來的那道身影，自己也呆了一呆。這樣的大雨與混亂的局勢裡，不知道雲竹是怎樣跑到這邊來的。
其實有些事情想一想也就能夠明白，自己在這邊的那一聲槍響，肯定是驚動了一部分人的，也是因此，他才將戰局儘量地往其他地方拉。雲竹恐怕是聽了這槍響聲才跑過來，但其他的人，也會因為這類原因，往這邊聚集，這期間，想要安全過來的危險，只會成倍的增加。此時雲竹渾身溼透，散亂的髮絲與憔悴悽惶的神色都在訴說著她在這段時間內的提心吊膽與經歷的殺伐景狀，她沒有武藝，對於蘇家也不熟悉，先前與杏兒出去的方向在蘇家的另一邊，一路過來時，不知道會經歷多少的危險與害怕。但終究，還是往這邊來了。
聽見被雲竹護住的那隻籃子裡傳出的嬰兒的哭聲時，寧毅偏了偏頭，也微微呆了呆，雲竹腳步原本遲疑了一下，隨後才道：「立……立恆？」與此同時，那邊的院門又有人影先後奔了進來，其中竟還有席君煜在其中。
他們衝進來，然後又緩緩退了出去，寧毅心中也鬆了一口氣。這樣的局勢下，要是打起來，自己就真的連退路都沒有了。不過既然想通了這點，他也就在瞬間做好了心理準備，倒是席君煜等人見了這等情形，反倒膽怯起來，遠遠的，聽得席君煜說了一句：「你、你媽的……」
他們退出去之後，寧毅握著手中的棒子，一時間只覺得全身都要脫力了一般，甚至眼看著雲竹抱著那籃子過來，都難以舉步前行。魏定國、鮑旭、薛永這幾人對一般人來說何其厲害，寧毅雖然用盡各種機關，但也是因為他本身心性果決，豁得出去，這才能夠令得一些招數奏效，本身也是付出了極大心力的。連番戰鬥之下，破六道連使，這時見危機稍去，疲累的感覺也就上來了。
「你……你沒事……」往臺階下行了兩步，聲音也是稍有些沙啞。雲竹卻是抱著那籃子小跑了過來，她仰起臉來，表情裡帶著些許笑容，但滿臉都是水漬，也不知是雨水還是眼淚，此時她全身都已經溼透了，身上微微發抖，可是上下打量了寧毅此時的樣子，哭泣的鼻音還是陡然間發了出來，隨即才止住，想要扶著寧毅往樓梯上走：「你受傷了……」
「沒事、沒事的……」寧毅安慰幾句，隨她一同上了不過三四層的臺階，到了那邊屋簷下，雲竹小心地撥開籃子上方蓋的一張硬皮，孩子哭著的臉露了出來：「這是……你跟檀兒、姑娘的孩子吧？」
她用手輕輕觸摸孩子的小臉。寧毅點了點頭，陡然間再度轉過身去，刷的拔刀在手，但這次出現在院門口的並非敵人了，那邊傳來的是驚喜的聲音：「二姐夫！」文定文方等人從那邊過來，身上都已受了傷，也有人跑回去接嬋兒娟兒過來。雲竹輕聲道：「嬋兒姑娘跟娟兒姑娘方才都受傷啦，希望她們沒事。我……我一直在找你，想跟你說一句話。跟蘇姑娘見完面之後就想要跟你說的，可後來沒機會……我怕你……我怕你會……」
她或許也是一路奔跑過來透支了體力，聲音有些虛弱，寧毅道：「你沒事就好，有什麼下次再說，先休息一下。」
雲竹卻笑著搖了搖頭：「我、我想早些說給你聽啊，待會小嬋姑娘她們過來了，我就不太好說了，我怕你……我怕你誤會了檀兒姑娘，她方才沒有對我怎麼樣。你家娘子，很真心很真心的喜歡你的，她好厲害，一開始我心裡總想著不要被她試探出什麼來，可是後來她忽然就說……呵，就說要看看我是不是還是處子之身，我、我心裡就亂啦。立恆……你不知道，我解開衣服以後，檀兒姑娘就走過來替我把衣服拉上了，那時候我就知道上當啦……可檀兒姑娘哭起來了，她拉著我的衣服就一直在哭，我當時都不知道該怎麼辦。你過來敲門的時候，她拼命抹眼淚，不想讓你看到，後來你把門推開，她臉上已經沒有眼淚的痕跡了，可那是你隔得遠，要是近了，還是能看到的……我想，她真的是很喜歡你……」
雲竹這樣說著：「我知道你心裡會有些誤會，所以雖然她叫我不要告訴你，可我出了門就想要對你說了，你別誤會蘇姑娘……其實啊，看到她哭的那個樣子，我就覺得，就算真的被她檢查了，那也沒什麼了……我、立恆……我有點痛……」
她說著話，將籃子在一邊放下了，然後才靠在牆上。寧毅看見她的身體朝著地上滑落下來，陡然衝了過去將她抱住，這時候才看見她頭上正在流血。寧毅搖了搖她，口中發不出聲音，不知道該說什麼，只是牙關在發出咯咯的聲響，眼眶裡充起血絲。那邊小嬋與娟兒也攙扶著過來了，看見這一幕，小嬋也哭了出來：「姑爺，聶姑娘為了救孩子，可能……可能頭上被打了一下……」
那邊的天井裡，文定文方等人卻沒有注意這些，他們眼見著倒在地上的薛永鮑旭，都圍了上去，這場變亂中，彼此的熟人、親人也都有失散或是死去的，此時有人叫道：「他還沒死！」
「媽的，宰了他！」文定手持鋼刀便要將薛永一刀宰了，這邊寧毅陡然回頭，抓起地上那根棒子，甩手就扔了出去，那棒子呼嘯飛過天井，啪的一下，將文定手中的刀打了出去，文定也被嚇得退後了兩步，耳聽得寧毅的聲音傳來：「住手！」
寧毅此時情緒已然有些失控，這聲音在整個天井的雨裡迴盪。文定等人朝那邊望過去，只見寧毅抱著雲竹，面上的表情猶如猛獸一般。遲疑著說道：「可是他還沒死！」
有人喊道：「我爹爹沒能跑出來，可能被他們殺了……」
「還有我弟弟……」
「為什麼不能殺了他們！我一定要殺了他們！」
幾人之中有人喊了出來。寧毅見文方又要動手，陡然吼道：「你們想死全家嗎！」
文方愣了愣，寧毅指著他們：「你們想要死全家嗎！？有些人是已經死了！可接下來呢！你們想要蘇家全家都死光嗎！」
眾人怔怔地看著他，寧毅才用雙手抱住了雲竹，轉過身去。眾人看不見他的表情，只是聽他說道：「他們一定會死！但今天要活著！今天……一定要讓這幾個人活著！」他說完這話，抱著雲竹，陡然想起了什麼，再度回頭：「搜一下他們身上，所有的東西都搜出來！快！」
他雖然也在習武之後學過一些跌打外傷的醫治，但畢竟不精，雲竹傷了腦袋，可大可小，不過這時候抱著她的身體，卻又感到心跳脈搏還是正常的。鮑旭這些人行走江湖，身上肯定隨身帶著好用的傷藥……他這時候也沒有了精確的判斷力，只能盡著人事，靜聽天命。他抱著雲竹，目光望向正廳那邊，隨後也看著同樣受了些傷的小嬋跟娟兒，輕輕抱了小嬋一下，再拂過娟兒被打得紅腫的臉頰，朝她們笑了笑。
他在這世上重視的事物不多，也並非是那種毫無情緒波動的冷血人物，然而眼下這種情況，只能告訴自己要冷靜，一定要冷靜，一旦失控，才會真正的付出自己承受不了的代價。
牙關便在這樣的心情下緊緊咬著，發出聲響，在口腔裡，瀰漫著血腥氣……
……
江寧城內終於已經在大雨裡亂起來，從大獄中衝出來的眾人攪動了江寧城內的混亂，令其不斷擴大，朝著幾處城門的方向延伸。許多的混亂固然停留在大街上，但也有一些沒有護院保護的小戶人家遭到了洗劫。城內的守軍固然已經被驚動，但這類混亂由原本大獄中的罪犯引起，一時半會也鎮壓不下去，倒是梁山的眾人與被解救出來的方臘麾下頭目，趁著這混亂暫時的掩蓋了自己衝殺的方向，不知道奔向了哪裡。
蘇家的這片混亂，原本在周遭的環境裡應該是很顯眼的一處，此時也已經被捲入整個混亂的大局當中，一批罪犯浩浩蕩蕩地從蘇家附近奔行過去，周圍的人家都緊閉了院門，持著刀棒警惕著這場忽如其來的變亂，某一刻，緊閉的蘇府側門轟的一聲被砸碎開來。守在這邊的幾名黑衣人第一時間湧上去，隨後倒是罷了刀兵，向著衝殺進來的人行了一禮：「李大哥。」
「鐵牛大哥！林大哥」
梁山之上，能被這樣稱呼的，自然便是李逵等人，破了這院門，一群人已經快步進來，走在稍後一點的手持大槍的漢子皺著眉頭：「怎麼還沒打完！」
「好像出了些問題……」
「這有什麼問題好出的。」李逵手持板斧，領著眾人直朝正廳那邊過去，他固然不認識蘇家的地形，但到底哪裡在打鬥，還是能夠聽出來的。
說話間，眾人直朝正廳那邊過去，一步不停。外間的混亂在持續，片刻之後，正廳附近的院落院門就被狠狠的砸開，人潮衝入，在李逵等人的帶領下，如虎豹般廝殺，轉眼間便將抵抗悉數打垮。
「這點人也打了這麼久，席兄弟，你怎麼搞的！」
渾身上下殺得鮮血斑斑點點，李逵見席君煜捂了小腹過來，方才問道：「鮑兄弟他們呢！去幹嘛了。」
梁山之上，李逵最服宋江，但平日裡性格相近的卻是鮑旭，鮑旭性格暴戾，樣子與他也像，幾乎等同於他的副手和影子。聽他問起這個，才剛剛包紮了傷口，過來這邊的席君煜有些猶豫：「我、我也不清楚……鮑大哥他們去追那寧立恆去了，我也不清楚他們為何現在還未回來，可能是……可能是……著了那寧立恆的道兒？」
「開玩笑！鮑兄弟他們何等武藝，豈會在一個毫無武藝的雛兒手上折了，必是那人籍著熟悉地形帶著他們兜圈子，哼……雖然早晚會揪出來，可這也太慢了……」
這次從梁山過來，江寧大獄救人才是正事，到蘇府尋仇不過順手，席君煜卻不敢說鮑旭與薛永等人已經摺了的事情，雖然山上各種事情說起來義氣為先，但如果自己這邊出了這麼大的損失，對他還是會有些影響的。李逵能替他找出理由來，他當即也道：「或是如此。」林沖倒是看了他一眼：「你這傷到底是怎麼回事？」林沖頗重義氣，平日與席君煜雖無深交，此時倒也是關切的語氣。
「無妨，被一個賤人暗算……勞林大哥關心了……」
這邊大致的交流完畢，幾個院子裡也已經被完全控制起來，隨後梁山眾人驅趕著蘇家眾人出了院子，浩浩蕩蕩地朝著正廳外面的廣場上過去。天色昏暗，大雨瓢潑，沒過多久，這一百多名蘇家成員就已經被驅趕到了廣場上，無論男女老幼，皆被圍在了大雨之中。周圍黑衣人持著刀兵，把守各處。
「此事速速解決便了。」天空劃過閃電與雷鳴，李逵說著這話，朝席君煜又問了問情況，手持雙斧，站在高處喊道：「寧立恆！你這龜兒子速速給老子出來！否則——你全家人都在這兒，老子便要一個個砍殺過去了——」
他武藝高強，聲音洪亮，這聲音全力發出，頓時間整個蘇府上空似乎都是「砍殺過去了——」「砍殺過去了——」的回聲。下方廣場人群之中哭喊之聲響著，卻也有不少人認出了上方正廳屋簷下捂著小腹的席君煜。雖然他之前不過是一個掌櫃，但當初的那場恩怨，還是有不少人知道的。人群之中，有人陡然站了出來：「席掌櫃……席頭領，冤有頭債有主，當初與你有怨的乃是二姐，是大房他們，如今我二姐便在這裡，你為何要殺我們啊……」
此時陡然站出來的，卻是蘇家的七少爺，三房的蘇文季，他對於席君煜喜歡蘇檀兒的事情最為清楚，當初甚至還以此挑撥過席君煜。這時候隨著他的說話，席君煜也朝著人群一旁望了過去。只見在人群一隅，蘇檀兒裹著一張雨布，赫然被耿護院等少數幾人護在了中心，站在那邊的，還有柱著柺杖的蘇愈。
蘇檀兒原本是裹著雨布躲在那邊的，被這樣一喊，赫然間，就成了所有目光注視的焦點了……
第三三六章 暴雨（完）
「席掌櫃……席頭領，冤有頭債有主，當初與你有怨的乃是二姐，是大房他們，如今我二姐便在這裡，你為何要殺我們啊……」
雨下得大，人群之中，當蘇文季站出來時，已經被淋得全身都在發抖了。這一次梁山眾人的陡然殺來，對於蘇家的眾人來說，無疑是噩夢一般的打擊。一直過著太平日子的人，何曾經歷過這樣肆意的殺戮，眼看著親人一個個的倒下，有的受了重傷流血呻吟，許多人的精神都已經為之崩潰，但被梁山這些人衝殺進來，驅趕而出時，將死的事實就更加真切的壓在了每一個人的頭上。
蘇文季此時的開口，或許並不僅僅代表著他一個人的心情，許多人都已經被嚇破了膽。就在蘇文季說話之前，就有的人抱著孩子，哭著跪地求饒。此時此刻，想要與蘇文季說出一樣話來的人絕不只是他一個，只是蘇文季最先說了出來而已，其餘的人神色之中，都已經有了附和之意了。
對於這樣的事情，並不是沒有人能夠事先預料，當得知殺來的乃是席君煜所帶領的梁山強匪時，蘇愈就第一時間計劃著讓檀兒離開去找寧毅。他在那時偷偷地將耿護院撤下保護檀兒，因此令得耿護院等幾人並沒有在梁山李逵等人衝進來時被殺掉，可逃出去的機會，終究是沒有尋到。
當蘇文季說出那句話，眾人第一時間，便目光望向了蘇檀兒，區區幾個護院的保護，無疑不能讓蘇檀兒在此時得以倖免。但大家在看著蘇檀兒的同時，也在看著上方席君煜的反應，這個曾經是蘇家掌櫃，此時卻領著一眾強匪殺回來的男人站在那兒捂著小腹上的傷口，隱約已經有一種高高在上的感覺，但是此時望向蘇檀兒那邊，他一時間並沒有開口說話。縱然心中已經想過許多次自己在此時要怎樣的出手報復，當事情真的出現在眼前時，他心中還是有些猶豫著不知道第一句話該怎樣開口去說。也在此時，蘇愈已經柱著柺杖，朝蘇文季那邊走了過去。
哪怕是在這個時候，這位老人在蘇家仍舊是有著主導地位的，蘇家人幾乎是下意識地分開一條道路，梁山眾人見席君煜一時間沒有發話，也在等待著事態的發展。蘇愈走向蘇文季，蘇文季卻也是下意識的感到了恐懼，他退後了幾步，口說道：「爺爺……爺爺！我又沒有說錯……」
他退後了好幾步，隨後強自在那裡站著，老人此時也已經全身是水，他柱著柺杖的手也微微有些發抖，一路過去，卻是搖了搖頭：「不，你說錯了。我知道你怕死，孩子……可你也是蘇家人，我們蘇家雖是商賈，起碼要知道什麼是是非對錯，今日殺你親人，殺你殺我的，是這些匪人強盜！你這樣子，就算他們能讓你活下來……我也會親手殺了你——」
隨著蘇愈顫抖著的這句低吼，蘇文季「啊——」的一聲慘叫起來，血光爆綻。蘇愈恐怕一輩子都沒有真殺過人，但在這一瞬間，他將匕首一刀捅進了這孫兒的肚子，就在蘇文季後退的同時，他拔出匕首又是一刀劈過去，這一刀從蘇文季的左肩一直延伸到右腹。蘇文季在慘叫中幾乎是下意識地用力推開老人，向後方倒出去。蘇愈也被這一下推得倒退出五六步，倒在地上。
廣場上的人都已經呆了，地上的老人用力掙扎著，爬了好幾下，撐著柺杖顫巍巍地站起來，手上仍拿著那把匕首：「你們給我記清楚了！檀兒是你們的家人！是你們的姐姐妹妹！一直以來她沒有做錯事！我知道你們都怕死，可怕死不是當畜生的理由！欠下血債的，是這些禽獸，是那個姓席的吃裡扒外的畜生！文季，你既然如此怕死……爺爺來送你上路！」
老人舉著匕首便又要衝上去，旁邊的人哭著奔行過來，將老人攔住，奪他手上的刀。他們心中未必沒有與蘇文季一樣的想法，但這樣的情況下，也沒法再說了。老人被阻攔之後，也轉了個身，柺杖頓在地上：「席君煜，你這畜生，你要動手報仇，就從老夫身上動手吧！」
梁山眾好漢也不是沒有火氣的，被這老頭如此挑釁，一名黑衣人便要衝將前去：「便結果了你又如何！」倒是林沖偏了偏頭，低聲對旁邊的雲裡金剛宋萬等人道：「真是剛烈之人……」
李逵看著下方局勢，喊道：「寧立恆，你再不出來，我首先便宰了這老頭子了！」
這話喊完，那黑衣人也已經衝到了蘇愈身前不遠處。蘇檀兒大叫了一聲：「住手！」
她本被耿護院更人護在後面，這時候卻也已經扔掉了身上的雨布，幾步走了出來：「別殺我爺爺！席君煜你不是要報仇嗎！殺我就是了……」她在雨裡仰起頭，目光掃過周圍的梁山眾人，「當初決定要殺你的人是我！是不是我死了就放了他們！」
席君煜揮了揮手：「我……我沒想過要殺你，但我一定要寧立恆的命！」
「沒有可能了，席君煜。」蘇檀兒臉上冷笑，搖了搖頭，「我夫君一定會來殺了你、殺了你們……」
蘇檀兒平日裡本就不是那種柔軟的女子，雖然柔弱是一種教養，但此時的臉上帶著蔑視、冷笑與幾分悽然決絕的神情，卻令得席君煜不由自主地想起方才在那院子裡看見的寧毅回過頭時的神情。但這時候他自然不會表現出來，大聲笑了笑：「你做什麼夢！你們成親，本就是亂七八糟的事情！他現在在哪裡！我看他早就找個地方躲起來了，正嚇得尿褲子呢……呃……」
他話音未落，蘇檀兒的眼睛眼睛沒有看他了，只是說了一句：「隨便你……」反手也握住了一把匕首，匕首的刀尖對著胸口的位置，她深吸了一口氣，目光掃過去，「我知道你們是梁山的好漢，冤有頭債有主，今天是不是我死了，你們可以放他們一條活路——」
沒有人回答，席君煜卻也不知道該怎麼說，他盼的是蘇檀兒有朝一日會痛苦，會後悔，卻沒想到她性子到這時也是如此剛烈，但他心中的想法，此時自然也無法說出來。蘇檀兒悽然地笑了笑，將匕首對準胸口，吸了一口氣，閉上眼睛，嘗試動了一下，又深吸一口氣。附近一名黑衣人笑道：「那你還猶豫什麼，要不要我來幫忙啊！」
那黑衣人便要從臺階上下來，蘇愈這邊喊了一聲：「檀兒你別這樣……」耿護院此時也不知道該不該過去救，其餘人則是怔怔地看著這一幕。便在此時，木棒破風而來。
「如果我是你我就會離得遠一點——」
聲音劃過雨幕。那木棒飛過廣場，直砸向走向蘇檀兒的黑衣人，雖然隔得遠了，力道不夠，被黑衣人側身躲過。但眼下這等情況，出現這樣的事情，眾人哪還不明白事情的主角已經出現。眾人將目光望過去，只見廣場一角的路口，渾身是傷只有稍許包紮的寧毅也出現在了那邊，踉踉蹌蹌地朝這邊過來，蘇檀兒回過頭，哭了出來，將匕首移開胸口，哭道：「你走啊……你快走啊……」
「呵、傻話……」寧毅走過雨幕，步伐雖然看來有些虛浮，但此時卻也笑了起來，「我為什麼要走，梁山的諸位英雄才該走了吧，諸位……這次都來了些什麼人？我只知道有個神火將軍魏定國，他已經被我殺了，你們的喪門神鮑旭鮑兄弟倒還活著。你們叫什麼名字，宋江有來嗎？盧俊義？武松？哦，對不起，正式認識一下，在下江湖人送匪號血手人屠，寧立恆……」
他一路過來，步伐不算快也並不太慢，說話之中，用手揉了揉額頭，對於周圍梁山好漢集結的狀況竟像是絲毫不懼，他口中說的魏定國與鮑旭的情況倒是令得眾人驚了一驚，這小廣場走過來，一名躲在側面高處的黑衣人陡然朝著寧毅撲了下去。也在此刻，寧毅陡然間猛地一揮手，一把揪住那黑衣人的衣襟，砰的一下將他砸在地面上，水花飛濺，兩道身影在雨中、水中剎那間交了幾次手，翻出近丈餘的距離，那黑衣人只是在掙扎，陡然間「啊」的痛呼一聲，寧毅「咔」的已經擰斷了他的胳膊，隨後是猛的一刀揮出，在他的頸項間刷的停住了，那黑衣人一隻手已經被擰成一個極度扭曲的樣子，就那樣跪在雨裡，被寧毅拿刀抵住，周圍五六名黑衣人都已經衝了過來。
「你們當我是說假的！？」
寧毅回過頭，暴喝出聲道。他心頭的暴怒已甚，此時也只能這樣發洩出來。梁山眾人連同蘇家的一干俘虜見他竟有這樣的功夫，心頭也不由得顫了一顫。
在他動手的這片刻間，一輛大車也緩緩的從廣場角落裡駛了出來，大車並沒有棚子，幾個人被五花大綁縛在上面，蘇文定蘇文方等人手持刀兵，守在那大車周圍，隨時就能砍下去。
車上除了幾名黑衣人，還有身受重傷的薛永與鮑旭，李逵等人一看這情形，呀呲欲裂：「老子叫李逵，我劈碎了你！」李逵吼著，已經從屋頂上跳了下來。寧毅冷森森的一笑：「好，我記住了！」他手上一使力，嘩的一下將被制住的黑衣人踢翻在地面上，刀鋒卻仍舊指著他，看著周圍，吸了口氣。
「什麼梁山中人，不過如此。這人受蘇家恩惠長大，成家立業在蘇家當上掌櫃，不過因為蘇家沒有招贅他為女婿，便心生嫉恨，與外人勾結吃裡扒外。呵……不過沒事，你們大抵都是這等無恥之輩，今天的事情，我認栽。」
寧毅說著這話，林沖等人倒也皺著眉頭朝席君煜看了一眼，事實上，席君煜、歐鵬等人圖謀江寧這蘇家的家產未遂梁山上的眾人也是知道的，但山上的人大都如此，在這裡折了個兄弟，他們自然得來報復，只是事情說出來，就真的是一點都不好聽了。寧毅卻只是笑了笑。
「沒什麼好說的！你們來到城裡，時間也差不多了！今天蘇家的人，你們殺了一半，我們認了！你們的兄弟，還有活著的，都在後面！你們若真重視兄弟之情。人，你們帶走！賬，我們以後算！可若是你們今日還要傷蘇家一人性命，我們立刻魚死網破！這筆賬你們便宜佔大了！」他說完這些，臉色鐵青地將戰刀指向後方的大車，「怎麼樣！？」
他心狠手辣，梁山眾人也都是跑慣江湖的滾刀肉，「八臂哪吒」項充咬牙道：「我便要再殺幾個人，就不信你敢魚死網破！幾條命換幾條命，江湖規矩！」
「那你就試試我跟不跟你講江湖規矩！」
寧毅的回答，第一時間就壓了過來，他絲毫不留情面，對方的神情也就愈發凶狠，整撥的梁山眾一時間都有幾分騷動。廣場那邊沉默了好半晌，眾人的心都提到了嗓子眼，有的在心裡暗罵寧毅在這時候都不給人留個臺階下，豈不是全家找死麼。
事實上，這些人又哪裡明白，以梁山眾人的凶狠，只要寧毅在此時有絲毫遲疑，他們肯定就會殺上一兩個蘇家人看寧毅的反應。這時候寧毅就只能選擇魚死網破，若寧毅不敢，梁山眾人反過來就會看清楚寧毅的心虛，抓住機會，將整個蘇家人全部殺光。
他這等反應令得梁山眾人終究沒有動手殺人試探，倒是項充被他頂了這一句，提了手中火尖槍便往這邊逼過來。「雲裡金剛」宋萬皺眉道：「此子不可留啊……」
這段時間裡，梁山的進攻猝然而發，轉眼間殺了蘇家近半數的人，這等血仇，原本是誰都咽不下去，但寧毅出來之後，對於此事卻並未多提，甚至連自己這邊的兄弟，都儘量留了活口過來交換。言下就是在說，你殺了我家近一半的人我也不跟你計較，你的這些兄弟還活著的我也還給你，今天就到此為止。這等心性委實是有些可怕的。一般人遇上這等事情，哪怕有打落牙齒和血吞的覺悟，至少也得放上幾句狠話，可他幾乎連狠話都沒有放，就是說賬以後再算，他心中也不知道已經隱忍了多大的怒意了。
那邊項充一臉怒意，拾階而下，走到一半時，才有一根長槍刷的挑了過來，攔住了他的槍尖，偏頭一看，卻是臉色陰晴不定的林沖。也在此時一件物體刷的自廣場一側飛來，取的便是身材高大的「雲裡金剛」宋萬，宋萬巨劍一格，那物體飛上天空，落下之時，被一道人影穩穩地接在了手上，卻是一杆長槍，對這類事物，此時在場的「飛天大聖」最為清楚，口中疑惑地說了一聲：「齊家索魂槍？」廣場這邊，卻是齊新勇三兄弟到了。
幾乎是同一時刻，一道身影穿出大雨的黑幕，直撲寧毅身邊，那長槍揮起在天空中，刷的怒揮而下，這時候圍在寧毅身邊的足有六七名各持刀槍的黑衣人，那長槍斬下，嘩的便是一道水光綻出幾米遠的距離，兩人手中的武器被乒的轟在地下，這些人皆是精銳，其餘幾人陡然便已衝過來，而後只見那鐵槍呼的一記橫掃，揮過一個半圓，幾個人就在這一槍之下被悉數掃飛出去，有的兵器已經飛出，有的還能握住兵器，只是虎口生疼，也有一人就直接被掃飛在了地下。
這一槍之威委實驚人，掃過之後，那鐵槍便橫在了寧毅身前，是要保護寧毅的意思了，倒是令得寧毅身子都有些微微後仰，他愣了愣，便也在那槍身上拍了拍。雨幕之中又陸續有人影出現，大抵都是密偵司的人手，聞人不二奔至寧毅身邊，先是拱了拱手，朝那年輕小校道：「嶽校尉，謝過了。」才對寧毅道：「對不住，來得有些晚。」
密偵司的人數本來就不多，這時候能夠倉促調集幾名，但也僅僅是與梁山眾人對峙一下而已。寧毅朝那邊道：「你們時間越來越少了，還在想什麼！？」
只見那邊臺階上持大槍擋住項充的漢子道：「好！」他指了指下方的蘇家眾人，「我們立刻走，到廣場邊你們若不放人，我們立刻殺回來，看你家的人能活下來幾個。」
梁山眾人並不怕此時出現的聞人不二等援手，畢竟太少，他們只是不想再拖時間。那人這樣說完，便開始揮手下令，原本圍住蘇家眾人的黑衣人、梁山頭目開始朝廣場那邊的出口過去，持一雙板斧的黑大漢又道：「爺爺叫李逵，你給老子記住了。」
寧毅皺著眉頭不搭理他，梁山眾人一撤，這邊的幾人就開始過去蘇家人那邊，將兩邊隔開，蘇檀兒小跑過來，看著受傷嚴重的寧毅，不知道該攙扶哪裡，寧毅揮了揮手，表示自己沒事。那邊的梁山眾人已經退到廣場邊緣，寧毅道：「放人吧。」趕著大車的蘇文定等人還有些遲疑，但隨後還是讓馬車朝那邊駛過去，立即便有梁山的黑衣人過來，檢查了馬車上下有沒有什麼機關，隨後檢查鮑旭等人的傷勢。
大概相隔六七丈，梁山中人開始退往蘇家府外，兩邊做著最後的對峙。寧毅身體虛弱，朝一旁的聞人不二道：「之前說的事情，我答應了。」
「呃？」
「康駙馬跟我說過，最近要對付他們不是嗎？我想想看看有沒有什麼可以幫忙的，略盡綿薄之力吧，多關照了……」
「太好了。」聞人不二拱了拱手，「有寧兄弟過來，我們便如虎添翼了。」
寧毅嚥了一口口水，看著那邊的梁山眾人：「他們人數不多，又帶著傷員，我們想辦法咬住他們，總不至於讓這些人活著回去梁山。」
聞人不二點了點頭：「這是自然。不過……寧兄弟你受傷很重，先還是……」
「梁山現在一共有多少人？」寧毅笑了笑，打斷了他的說話。
「山匪連同家眷，大概也有四五萬了吧。」
「四五萬啊，工作量有點大，爭分奪秒吧，我沒事。」寧毅頓了頓，又朝一邊的小校道，「這位兄弟是……」
不知為何，那小校對他似乎頗為恭敬，拱了拱手：「在下姓岳，單名一個飛字，乃辛統領麾下先鋒，有幸得見寧先生，實在榮幸。」
寧毅愣了半晌：「……誰？」
那小校卻以為他在問「辛統領」的意思，道：「辛興宗辛統領。聽聞人長官說，當日杭州城門全靠寧先生設計打開，當時首先進城的也正是我們。」
他說起這個，頗為榮幸，為了能站在寧毅這樣的英雄身邊而笑得頗為燦爛。寧毅舔了舔嘴脣，隨後點頭：「哦，那……交給你了……」
「啊？」
對方也愣了愣，看看那邊已經撤走的梁山眾人，他雖然武藝高強，也一身正氣，但自然也明白這事情自己擺不平。心中正錯愕，寧毅身體晃了晃：「好了，接下來的話……」乒的一下，手中的戰刀掉在地上，寧毅疑惑地低頭，然後看看自己的手，隨後，目光才開始暈眩起來。他已經拿不住刀，身體也真正的脫力了。
畫面遠去時，耳邊傳來檀兒等人的驚呼聲……
廣場那邊，梁山眾人衝出蘇府，有人看顧著大車上的鮑旭等人。對於薛永等人的傷勢，他們大概能夠看出個端倪來，但只有鮑旭的身體情況詭異，各種大小傷口，頭臉之上被腐蝕、毆打的痕跡，也不知受了多少的折磨才變成這種樣子。李逵與鮑旭關係素來便好，看得呀呲欲裂，恨不得此時再殺將進去，將那一家都殺個乾淨。
陡然間，只見鮑旭的身體動了一下，聲音嘶啞地說了一句什麼，他眼中流血，已經睜不開了，自然也看不見周圍是個什麼狀況，李逵等人大聲在旁邊說話：「兄弟，沒事了！已經沒事了！咱們回去！以後再殺回來！將他全家老小殺得乾乾淨淨！」這話也不知道鮑旭有沒有聽到，大車上只見他喉頭咯咯動了幾下，隨後又是一聲喊了出來：「卑鄙！無恥之徒！卑鄙——」那聲音之中，似乎充滿無盡的憤懣與悲屈，卻是所有人都聽得清楚了。
他們素來知道鮑旭性子剛硬剛強，又是殘忍好殺之徒，人見人怕。此時也不知道到底經歷了怎樣的事情才被弄成這樣，回想起廣場上那贅婿的容貌神色，眾人雖然向來都是刀口舔血之輩，此時心底也不禁得湧起一股寒意來……
第三三七章 新院舊竹
從昏迷中醒來，窗外不知是哪時的天光，印象中似乎是在下很大的一場雨，但此時雨已經停了，清風拂過，木葉沙沙，感覺頗為清涼，同時……也有著彷彿整個身體都空蕩蕩的飢餓與疲乏。
有誰在身邊睡著，手被她握住了，心裡感到安靜時，便又沉沉地睡了過去。
再醒來時，外面的風大了些，似乎是從竹林中刮過，但陽光很好，伴隨著鳥鳴，一束束的自窗外傾瀉進來，坐在床邊的……是檀兒，穿著白衣素縞，吹著手中的湯藥，然後喝一勺到嘴裡，俯過身來，看見他已經睜開了眼睛，她也沒有做出太多的動作，只在一口湯藥哺完後，拿起一旁的紗巾來擦了擦他的嘴，然後握起他的手貼在了臉頰上，臉上隱隱有要哭的痕跡了。
「怎麼了？」
「爹爹過世了。」
「……我睡了多久？」
「三天了。」
陸紅提所教授的破六道雖然並非一般二三流內力，平日裡能夠強身健體，但用得多了，對於身體的透支與傷害也是很大的。但到得此時，腦海中也終於能夠將之前發生的事情清晰地聯繫起來，梁山眾人的突然到來，那一番廝殺以及後來的種種。他心中有些事情想問，但一時間，終究沒能出口。
「怎麼你一直守在這呢。」
「爺爺說，活著的才重要，所以到吃藥的時候我就過來了……」
寧毅問的，自是蘇家那樣多的人乃至於蘇伯庸過世後必然會有大規模的靈堂，蘇檀兒這樣的身份，自然是要去的。但蘇愈看來是給了她隨時退場的特權。蘇檀兒與父親之間的感情雖然算不得太深，但畢竟還是有的，蘇檀兒此時必然也在傷心之中，只是比之整個蘇家近百條人命的逝去，單單一個父親的去世似乎就不算什麼了。很難說清她此時的情緒，經歷了那些事情，當喪事變成血仇後，在唯一能夠相依為命的夫婿面前，蘇檀兒反倒是顯得更加安靜了起來，並沒有顯出那種大喜大悲的神態來，只在寧毅終於醒來之時，眼中是蘊著淚水的。
這年月裡沒有點滴，寧毅昏迷之時，湯藥乃至於粥飯恐怕都是蘇檀兒一口一口地哺餵過去給他吃。這時候他已經醒來，才換了調羹一勺一勺喂著。寧毅昏迷三天，口腔之中鮮血與各種湯藥混在一起，味道怪異難聞，但蘇檀兒倒沒有絲毫的在意。她其實也是剛剛生了孩子，又經歷了那樣的事情，擔驚受怕奔跑淋雨，此時還得去靈堂，照顧自己相公，縱然老太公在意她的身體，能讓她儘量多做休息，但空出來的時間，恐怕也是有限。
喂寧毅喝完粥飯，寧毅便讓她也上床來一塊睡了，夫妻倆依偎在一起，蘇檀兒才在他懷裡抽泣起來，寧毅此時其實還未能大動，只是看了看周圍：「不在家裡啊？」這裡的環境，卻不是蘇家的那個院子了。
「爺爺說，我們若是想搬，就搬出來吧。家裡的事，他最近在想，但……估計也會不一樣了……我想相公你也未必一直想住在那兒，況且你又要上京，所以就搬出來了。」
寧毅聽得有些疑惑，對這件事情，他卻是不知內情了。事實上，當時在那廣場之上，蘇文季站出來推出蘇檀兒擋災，雖然是他一個人出聲，但在那周圍附和者卻是不少的，平日裡蘇檀兒便看慣人心，對這些事情，哪有看不出來的。若是一般的事情，小打小鬧，乃至於弄到要分家的地步，那也都是一家人。可是在那廣場上，拿著匕首面對生死的時候，蘇檀兒看著這些血親族人，心中就未必沒有怨懟、沒有失望。
為這個家裡做了這麼多的事情，二方三房佔的便宜也是不少了，可到頭來，這些親族卻連絲毫都無法保護自己，甚至都不願意保護自己。二來他們如此愚蠢地出賣自己，又何嘗能保護下他們自己的性命，誰都能看得出來，梁山這次必然是血洗蘇家的節奏，把自己交出來也沒有任何意義，他們恐怕還揮刀殺得更快，可縱然是為了這樣徒勞的一個希望，他們還是幹了。
有的時候，比無情更傷人的，或許是愚蠢。假如說真是經過深思熟慮之後，覺得出賣自己有其價值，然後做出壯士斷腕的決斷，蘇檀兒或許還會覺得自己的犧牲有其價值。可到頭來，在面對自己生死的問題上，他們還是做出瞭如此愚蠢的一個決斷。那一瞬間，她甚至隱隱有些明白過來，寧毅所說的不想讓雲竹進門的理由。
「聶姑娘她也沒事，傷不算重，只是那天淋了雨，染了風寒，回家休養了，她家中……她家中那錦兒姑娘，對我們倒是有些敵意……」
幾日以來發生太多變故，她這時說起這事，語氣也是淡淡的，寧毅沉默片刻：「……那就好了。」
「我從嬋兒娟兒那裡聽說了，聶姑娘她救了我們的孩子。」她說著這話，將身體往寧毅胸口鑽了鑽，過得片刻，又想起來，「還有杏兒也沒事，她本來想過來找我們，與聶姑娘分開了，後來看見殺人，嚇得躲起來。反倒沒被人找到，倒是謝天謝地了。」
寧毅摟著她躺了一陣子，想起來：「梁山那些人呢？」
「聽說他們過來江寧大獄劫獄，好些方臘那邊的反賊本來是要押解北上的，被他們劫了，一路殺出城去，守軍本來已經關了城門，可他們在那邊安排了人，東門被打開了小半個時辰，人就都跑掉了。」蘇檀兒說著這些，又道，「聞人先生帶著他的手下一路追過去了。」
寧毅閉上眼睛，點了點頭。他原本是打算自己也跟著一路追殺過去，決不能放這些梁山人回去，現在昏迷三天，看來是沒有這個機會了。事實上梁山群匪都是資深的江湖人，這次來的又都是高手，聞人不二手下一流高手畢竟是不多的，也不知道能不能抓住這機會一路咬死他們。
當然，自己也不是什麼高手，當初說一路追殺，不過是發了狠勁的一個心情，只是當時交換人質時，他便想到了這是可以利用的伏筆，假如說那時候並未暈厥，他當然會一路追殺上去，然後再見機行事，卻不能說就有什麼把握或者計劃。到得這時候自然也不可能認為聞人不二等人缺了自己就不行，追殺梁山眾人這事，暫時便只能交給他們了。
如此在床上再修養了一天，他身體才稍稍緩過來，勉強可以下床，這一天裡，也有些人過來拜會或是探病的，蘇家親近大房的文定文方等人都先後過來，表示無論如何都會跟著他與蘇檀兒做事。寧毅本來不想理會，這時候從眾人的言語中也大概瞭解了一些事情。這次事件中，大房二方三房都死了不少人，但蘇檀兒此時從蘇家搬出來，簡直就是要跟二方三房決裂的姿態，蘇愈的默許更加確定了這一事實，許多的人就要真正的開始考慮站隊了。
蘇愈原本一直都在維持這蘇家的完整，甚至於已經開始將權力都收交大房手上，若是沒有這次的事情，蘇家的三房便是再疏離，也都還是一家人的親近。而一旦讓蘇檀兒真的與二方三房決裂，此後兩邊恐怕就僅僅是保存著一家人的名義而已。即便是寧毅一時間也不知道蘇愈是為什麼要做出這樣的決定來。
除了陸陸續續過來探望的，有著各自立場的蘇家人，來得更多的，或許是他以前在學堂裡的教的那些孩子。這些孩子屬於各家各戶，許多還是二方三房小孩，他們家的大人或許已經不好站隊，此時便將孩子派來，至少探望一下他這個授業恩師，以期待以後還能有些許香火之情。
蘇檀兒白日裡去一會兒靈堂，然後回來吃飯、休息，對寧毅固然溫柔無已，心性因為悲傷在這段時間也變得有些淡然的感覺，但做的事情上，她已經默許了這種分家的節奏。而在蘇家那邊，蘇愈老爺子看起來也在推動著這一切，倒令得寧毅感到有些古怪起來。
而除了蘇家人，第二天，甚至於薛家、烏家、濮陽家都有人遞來帖子或拜會或慰問。前幾天梁山眾匪大鬧江寧的事情已經鬧得沸沸揚揚，蘇家是受到波及最大的一家子，而寧毅以一人之力與衝入家中的梁山眾匪周旋，最終在大雨中殺得傷痕累累，再與梁山眾對峙、換人，終於保下一家人性命後才倒下的事情也已經遠遠傳開。
在那等絕境之中，能夠以一人之力殺出血路，找到保下全家人性命的希望，這等事情，又何止是豪勇智慧可以形容的。更何況以往令寧毅揚名的，不過是他的詩詞，一名書生在絕境之中竟能做到這種事情，在眾人心中印下的震撼，委實難以言喻。
「據說江寧如今過半的青樓女子，都願意花錢與你共度一宿，以撫慰英雄身心。這等好名聲，立恆該用起來啊……」
第二天除了蘇家人與那些拜帖，過來探望的，還有駙馬康賢。他已經知道了寧毅願意出手參與密偵司一事，見寧毅身體逐漸康復，也有幾分笑意與欣慰，一面喝著茶，一面還開了些屬於讀書人的玩笑。
有關於密偵司的事情，當然也不會在他還未恢復的時候就要多提。康賢骨子裡算是標準的文人，崇尚談笑用兵，崇尚從容不迫，也崇尚一怒拔劍、以直報怨，因此寧毅的行事風格也就愈發讓他喜歡。知道寧毅雖然不至於急著提密偵司，卻肯定會關心梁山泊，便也將陸阿貴叫了來，讓他給寧毅說說如今密偵司這邊所知道的有關梁山的情況。
隨後，寧毅倒是聽到了一個頗為意外的名字……
第三三八章 水泊故事
有關於梁山、水滸之類的事情，寧毅所知不多。當初未曾上心，後來則覺得相對於方臘起義，梁山那邊，連同田虎、王慶之流，不過是小打小鬧。這時候陸阿貴說起來，對寧毅而言也不過是增加一個概念，當然，如果決心要對付梁山，這些基本概念，自然也是必須要知道的。
位於山東境內，縱橫八百餘里的梁山水泊，乃是因黃河數次決堤改道而形成的巨大水澤，這邊水路縱橫，地勢複雜，梁山眾人藉此聚義而起。從某種意義上來說，這邊對於管理附近的官府，也是一個頗為頭痛的問題。當初是小股小股的山匪匿藏，圍剿需要大軍，得不償失，若不圍剿，附近水路商道便每每被山匪水匪把持，這些山匪水匪籍著複雜地形與交錯水路來去如風，小股的官兵一旦過來，對方立即逃遁無蹤，根本無法奏效。
「……因為這樣的原因，當地官府對此一直束手無策，但山東東西兩路本就民風彪悍，是豪強聚集之處。因為梁山水泊的關係，這片地方也都受到了影響，雖然匪人眾多，但飯還是得吃。梁山附近的圈子裡，許多地方都開始聚集起來，有的自己組織鄉民守家護院，彼此守望相助，有的則自己組購了軍馬武器，他們白日裡是良人善民，晚上或許就脫衣為匪。但也因為這樣，水泊附近反倒有了自己的摸樣，他們裡層黑，外層灰，許多莊子還會盡心交稅得官府，官府也就就此睜一隻眼閉一隻眼了……」
寧毅此時還在床上躺著，陸阿貴講述著梁山一帶詳情時，康賢便在一邊喝著茶。
「……這樣的事情，直到這兩年方臘起事，那宋江也趁勢而起，統和了附近大小寨子後，才真正成了問題。原本朝廷這兩年就顧著北方的事情以及方臘的起事。梁山附近這些身份不怎麼幹淨的人，本也是有些實力的，當時最強的或者莫過於曾頭市這邊，那曾頭市長官曾弄本是金國商人，家財萬貫，佔據一地之後，悉心發展，那時軍馬過萬。去年八月時，梁山眾人破曾頭市，得了軍馬錢糧，在山東一帶，更是聲勢大振。」陸阿貴在拿給寧毅看的一張地圖上點了點，「他們想必也是看清楚了朝廷此時難以東顧的局面，這次江寧劫囚的目的，是不言自明瞭。」
寧毅點了點頭：「千金買骨，心是挺大的。」想了想又道，「他們這次劫走了哪些人？」
「方臘那邊，高層倒是沒幾個，當中比較厲害的，可能是那鄭彪，外號鄭魔王的……」
寧毅點點頭：「這個倒是認識，我殺了他師父。」
陸阿貴笑了笑：「還有昌盛、張近仁、張道原這幾人，算是比較有名的，立恆怕是也認識吧。」
「昌盛和張道原見過。」寧毅想了想，有些諷刺地笑笑，「倒是還好他們沒來我家……」
那邊康賢喝了口茶：「一次劫獄，實際上劫的也不過十幾二十人，選的卻是江寧這樣的大城。這次之後，梁山的名氣是打出去了，方臘那邊已經兵敗如山，逃的、走的，只要還想有個去處，恐怕都會選梁山投靠。但接下來朝廷只能全力北伐，一兩年內對梁山恐怕都無法顧及。可想而知，一兩年後，這梁山泊，就是另一場方臘之患了。」
康賢說的，寧毅此時自然都已經明白。在一些故事裡固然是招安梁山平方臘，一箭雙鵰天下太平，但眼下的事實卻是方臘匪患未平，梁山聲勢正盛，朝廷一方又前後難以兼顧，一旦梁山眾人當了這接盤俠，方臘之患平了恐怕也等於未平。對於這件事情，無論康賢也好，還是遠在東京的秦嗣源，恐怕都已經頭痛起來。
寧毅當初落在方臘手上，為一俘虜仍舊做出了那樣亮眼的成績，他願意參與到梁山之事裡來，康賢與秦嗣源也正是求之不得，而除了他，恐怕他們也在尋找其他的資源或人手，試圖在不影響北伐的情況下儘量壓制梁山泊壯大的步伐。寧毅點了點頭：「地勢複雜的話，沒有幾倍的人，恐怕也就剿不了他們。七八萬的軍隊，朝廷這時是拿不出來了。」
康賢點頭：「資源還是有一些，但隨意出手，恐怕只是突然打成拉鋸戰。山東東西兩路，武瑞營大概可以調動兩萬餘人，不過戰力不強，去年下半年，童樞密攻杭州之時，秦老頭見梁山攻下曾頭市，聲勢轉隆，也曾想過此時的後患，咬咬牙三試圖一舉底定東南兩方，於是命武瑞營出手，可惜梁山眾人籍著地形周旋，最終鎩羽而歸，功虧一簣。如今倒不是軍隊沒有，而是後勤之上，實在難撐起這些徒勞的戰鬥了。」
康賢平日裡悠閒，但說起這些，臉上也已經是掩不住的憂色。武朝不是沒錢，但眼下能夠被動用起來的資源也都已經繃緊在北伐的一根弦上。寧毅道：「沒有其它辦法的話，一是招撫，二就是合縱連橫，借他人的力量處理這事了。」
陸阿貴搖搖頭：「兩個法子都試過了，招撫的人去過兩次，他們自是不答應，另外說借力處理，無非是梁山附近這些豪強，不過他們雖然提防梁山，對官府也不是非常信任，若是派駐大軍，讓他們左右呼應，或有一定效果，但現在軍隊不好輕易派出，想要空手套白狼，直接讓他們幫忙打仗，總是沒有什麼效果的。曾頭市被攻下之後，水泊附近，如鄆州獨龍崗、萬家嶺這些地方，我們也都已想過一些方法……」
寧毅雖然偶爾能出奇招，但骨子裡崇尚的是大勢、陽謀，儘量用正而不用奇。這時候既然只是隨口說個概念，首先能想到的，自然還是招安。聽陸阿貴說起梁山拒絕兩次，心中倒是有點疑惑，梁山宋江，不是眼巴巴的想著朝廷能夠招降自己麼，難道是派出去的人不對？他對水滸不熟，自然也找不出合適的名字來。他正想著這事，陸阿貴那邊話頭已經說了過去，一個名字在此時在落入他的腦海當中，令得他微微愣了愣，然後仔細看看那地圖。
「獨龍崗？是祝家莊的那個嗎？」
陸阿貴探頭看看：「嗯，應該是有三個莊子在這，李家莊、祝家莊與扈家莊，三家相互呼應聯手，也有一萬餘人的軍馬可用，梁山驟興之後，他們也是份外提防，但想要他們主動出手，恐怕還是不可能的。」
寧毅看了好一陣，抬頭道：「祝家莊還沒被打下來？」
陸阿貴因為他的問題也遲疑了片刻，終於還是道：「獨龍崗這一片，梁山眾人肯定是覬覦的，但要說打……什麼時候會動手，就不知道了……寧公子為何如此篤定梁山眾人會打獨龍崗？」
「我……我也不知道……」
……
蘇檀兒回來的時候，康賢與陸阿貴都已經走了，寧毅拿了一根手杖下了床，在想著有關梁山的事情。
院子是新的，距離蘇家其實倒不遠，蘇檀兒過去一趟回來，雖然所費的時間不算久，但她這段時間身體畢竟也不算好。寧毅大概能理解她此時每天出現一會兒的必要性，此時讓她早些睡下，事實上，夫妻倆如今都顯得有些狼狽。蘇檀兒雖然看來還好，實際上身體也頗為虛弱，她畢竟連月子都沒有怎麼坐，昨日裡寧毅醒來，也曾讓她今日不要再去，但今天早上蘇檀兒還是悄然起身。她想要儘快促成這次分家，無論怨憤也好，賭氣也罷，總之心意還是定下了。
寧毅此時則仍舊全身是傷，身上繃帶處處，像個新近綁好的木乃伊，破六道帶來的身體疲累一直盤桓不去。不過坐到床邊彼此對望，夫妻兩人倒也都有些心照地笑了起來。不大的新院子，竹葉幽幽，時間只是下午，小嬋離開之後，寧毅幫她褪去外衣，脫了鞋襪，讓她在床上睡下，感覺倒是有些像一對小夫妻在新房相對一般。
「明天我過去吧。你也該休息了。」
他輕聲說了一句，檀兒點點頭，躺在被子裡偏著頭靜靜看他，看坐在床邊的背、身上的傷勢與繃帶，過得一陣，才在春末夏初的和煦空氣裡靜靜睡著了。寧毅回頭看了她一陣，光芒照進來時臉上的光影，被光芒染成淡金色的側臉，微微顫抖的睫毛。
這世上怕是再難有一對夫妻如他們一般相似了，寧毅的堅毅，蘇檀兒的好強……事實上，寧毅自然明白蘇檀兒這幾日裡不顧身體照顧著他又要處理蘇府事情所想為何。只因為家裡一根樑柱倒下了，就得有另外一根撐起來，即便再心痛悲傷，於許多事情終究無有補益。蘇檀兒又何嘗不明白寧毅此時就強撐著要起來為的是什麼，他嘴上固然說得不多，但事情已經在做，此時既然已經起來，接下了事情，她也就終於可以歸於女人的角色裡，只要聽他安排就行了。
如此到得第二天，佈滿靈堂白幔、嗩吶悽然又熱烈、不時有人過來拜祭的蘇府正門，一頂轎子在這裡停下。寧毅在小嬋的攙扶下柱著手杖走出了轎門，隨後放開小嬋的手，一步一步的拾階而上。他之前在蘇府不過是入贅的身份，雖然也做下了諸多事情，寫出詩詞、結交才子、窺破詭計將蘇家大房的聲勢不斷撐上去，但蘇家一直仍有不少人背地議論或蔑視或算計或挑釁的撩撥不停。而此時他仍舊是那入贅的身份，傷勢未愈，走得緩慢，甚至於步子也有些艱難，當他柱著那手杖抬起頭時，卻是眾聲默然，再沒有一個人敢在這裡小覷於他了……
第三三九章 分家
「毅哥哥老師。」
「小七。」
走進蘇愈所住的院子，小女孩有些怯生生地跟他打招呼，寧毅拍拍她的腦袋，她便笑起來了：「爺爺在裡面。」
前些天的那場變故之中，小七在混亂中僥倖逃過一劫，但臉上也被輕輕的帶了一刀，此時臉上有著一條小小的刀疤。對於一般女子來說，這或許就等於是破了相了，但她年紀畢竟還不大，就只能看她年長之後，能不能逐漸將傷疤消去了。寧毅與她聊了幾句，走進裡面的小庭院時，涼亭之中，蘇愈正在那兒跟幾個蘇家的孩子說話，見寧毅過來，他便讓那些孩子與小七一道走開去一邊玩了。
四月初，梁山強匪在江寧劫囚之事遠遠傳開，震驚天下綠林。相對而言，蘇家的滅門之禍在這件事中扮演的角色，不過是波浪之中的一個小小漣漪。而後蘇家三房的正式分家，就更加只能算作這漣漪的些許餘波，難以引起大家的矚目。
以天下的角度來說是這樣，事實上，若只在江寧範圍，真正關注著這件事的人還有很多，以薛、烏兩家為首的大大小小的布行，曾經關注過烏家的濮陽家等商戶，又或是杭州一帶受過寧毅恩惠的一些家庭的關係戶，自蘇家經歷了這件事後，或出面拜訪，或默默關注，大都表現了自己的立場，這其中，有認為寧毅無論如何是個贅婿，不該讓自己家族為難的，也有表示無論如何會站在寧毅身後聲援。如此種種不一而足，但到得最後，蘇家還是徹徹底底的分開了。
蘇愈在這其中起了主導作用，寧毅則幾乎參與了全過程。這一次的蘇家分家，與先前眾人叫嚷過的幾次並不相同，從兩邊表態出來的態度上來看，一旦分開，大房雖然還保持著蘇家的名義，但實際上就與二房三房完全決裂了。老太公以幾乎決絕的態度將幾分產業完全割裂，由於已經知道了寧毅將要北上的計劃，預備分給大房的產業幾乎都是長江以北的，蘇家在那邊產業並不多，看起來厚此薄彼，實際上等若是讓蘇檀兒、寧毅再度白手起家，但從此以後，二方三房的事情，大房也沒有了隨時相助的義務，是要讓寧毅等人完全脫離二房三房這邊的束縛，輕裝上陣。
寧毅與蘇檀兒對於能分得多少家產，都沒有太大的在意。到得此時，蘇家的其他人才感覺到了其中的可怕，縱然一直對蘇檀兒、寧毅有所腹誹，但連番變故發生之後，稍微有點思維能力的人都已經明白了這對夫妻的重量，一旦沒了他們，二房三房就只能守成，或許連守成的能力都有不足。
察覺到這一點時，首先是蘇家其它的幾位老人在反對，他們仍舊想將寧毅與蘇檀兒綁在蘇家，不管蘇家怎麼內鬥，只要他們在，總之就不會太差。而後二房三房一些偏系旁支的也開始出來說話，開始說就算分家，也是一家人，只有在這次大亂中倖存的蘇仲堪、蘇雲方等二房三房核心，這種時候只能抿著嘴看著，寧毅與蘇檀兒夫妻完全不將他們當一回事，甚至當成累贅寧願給他們大半家產都要遠遠甩開的態度傷害了他們的自尊心。
寧毅全過程裡只是代表蘇檀兒每天過來坐坐，不多表態，但他那天在廣場上與梁山眾人對峙的模樣大家都已經看過，誰又敢在他面前瞎說點什麼。這幾天快刀斬亂麻地先將先期事情商議完，後續的事情，恐怕還是要持續一兩個月的時間，只是寧毅與蘇檀兒既然並不在意分到手上的東西，也就無需太過在意了。
「聽說事情大概處理完後，立恆就要上京了吧。」
這次蘇家大變，蘇家死傷過半，事情過後，又開始處理分家，幾日之間，老人家也像是更加蒼老了十餘年，蒼蒼白髮，看來與之前那個雖然年邁但精神依舊矍鑠的老人已經相差了許多。此時倒了一杯茶給寧毅，示意他在旁邊坐下。
「尚未決定，事情有很多，何況……檀兒還在休養。我估計會先上一趟京城吧。」
寧毅想了想，如此說道。若是分家事了，檀兒手下的生意又得往北方轉，自己先上京，拜訪秦嗣源，正式進入密偵司，或許才是最好的步驟。蘇愈點了點頭：「我也覺得，你先上京是很好的事情，不過檀兒那邊，你不用太操心了，她自己都能做得到……不過這是你們夫妻間的事情，我也不好說得太多。」
蘇愈嘆了口氣，從那邊站起來，看了看周圍，看那邊在玩鬧的蘇家孩童。
「原本以我的性格，是希望蘇家能夠完完整整地，一直好下去的。不過這次也讓我看清楚了一些事情。立恆你是做大事的人，我不再讓他們綁住你了。仲堪、雲方他們家中弟子不成器，這家當他們要敗，就讓他們敗吧。如今雖然要分家，但名義上，終究還是一家人，每年祭祖時你們回來一次，將來你與檀兒是有大成就的，他們若做得不過分，只希望你們能稍微照拂一下，讓他們不至於流落街頭也就是了。」
寧毅點了點頭，蘇愈指了指那些玩鬧的孩子，笑了笑：「他們大難不死，若能出一兩個成才的，我死也能死得瞑目。另外你與檀兒那邊，我不再管了，只要過得好，你們也好，孩子也好，姓蘇姓寧，你們自己斟酌便是。不過我是希望，你與檀兒能有一個孩子姓蘇。這也就夠了。」
兩人隨後又在涼亭裡聊了一會兒，瑣瑣碎碎的，蘇愈說起曾經與寧毅祖輩的來往，說起他年輕時經商，後來執掌了蘇家後的各種事情。幾次商場廝殺，人心詭譎，與寧毅破那皇商之局也是差不多的艱難，到後來老妻死後，試圖將蘇家引上正規，獲得些許社會地位的努力。他這一世為蘇家竭盡了一切，擋住了風浪，攢下這麼大的家當，也讓蘇家這族群開枝散葉，在江寧這座大城裡站穩了腳跟，還辦了書院、善堂，試圖讓蘇家能夠更上一個層次，可到得最後，這一切還是功虧一簣了，他心中肯定也是有著濃濃的遺憾的。
「這個家，我大概還能守幾年，只希望幾年以後，他們真的能夠長大了，那就好了……」
臨走時，寧毅看見那白髮老人坐在涼亭裡，喃喃地說著這句話。這是他暫時也無法涉足的區域。時已近夏至，院子裡的繁花落了，在暖風裡打著旋兒，寧毅看了看小七她們的玩鬧，小七過來問：「毅哥哥老師，你要走了嗎？」她是蘇雲方的親生女兒，對寧毅雖然一向儒慕，但在這家裡，至少是此時，終究無法說得太多，甚至寧毅受傷的這段時間裡，她也無法過去拜訪看望，寧毅輕輕觸摸她臉上那才剛剛褪去血痂的傷痕，笑道：「好好照顧爺爺。」
小七用力地點了點頭。
走出這邊院落，娟兒在外面等著他，兩人一路朝著原本居住的小院那邊走過去。穿過幾條道路，院落依舊，原本在這裡的東西，搬走的也還不算多。屋簷下有風鈴輕響，像是等待著主人的歸來。
這是蘇檀兒從小到大都住著的院子，或者也承載了她從小到大的回憶，喜怒哀樂。她將要成親時，做出逃婚的決定是在這裡，後來與寧毅每晚聊天也在這裡，為了與寧毅圓房，她燒掉了對面的小樓，原本打算重建的計劃因為杭州之行暫時擱置，如今還只是地基，蘇檀兒在這裡病倒，寧毅在這裡設下皇商的計劃，他們在這裡放了孔明燈，檀兒在這裡生下孩子。寧毅在這裡從只是暫住的想法到逐漸覺得這裡其實也不錯。原本該是盛載了過往與憧憬的地方，以後恐怕就只能是回憶了。
「我要殺了席君煜，也許會很快。」
寧毅看著院子裡的東西，說了一句，娟兒在旁邊看了看他，沒有反應，直到寧毅以詢問的目光望過來，她才「啊？」的說了一句，不知道寧毅為什麼用這種眼神看她。
「我只是想問一下，雖然那句話是我以前開玩笑的時候告訴你的，不過……娟兒你會不會以前真的喜歡過他，如果是真的……」
「當、當然沒有啊。」娟兒臉上頓時紅了，隨後腮幫鼓起來，「我怎麼可能喜歡他，那種人又自大又孤芳自賞，我才不會喜歡他呢，姑爺你不知道，他還不是掌櫃的時候我們就認識他了，一身壞毛病，本來性子就不好，整天板著個臉還經常去妓院……」
娟兒嘰裡呱啦了一大通，隨即才覺得說了太多，紅著臉低下頭去，寧毅哈哈笑了起來。過得片刻，娟兒抬頭好奇地問道：「姑爺，難道說……要是我真的喜歡那個席君煜，你就不殺他了麼？」
「怎麼可能。」寧毅拍了拍她的肩膀，「我會多開導一下你。」
這天過來，除了與蘇愈聊一聊有關分家的事情，娟兒還帶了人來準備搬走一些這邊的東西，寧毅的傷情基本已經開始痊癒，自己坐了轎子回去，才出了蘇家的側門，咻的飛來一顆小石頭，打進轎子的簾子裡，正砸在寧毅頭上。那石子倒是不大，寧毅捂著額頭掀開簾子看時，道路那邊元錦兒有些目瞪口呆地向這邊望，大概沒想到自己扔得這麼準，然後她左看看、右看看，若無其事地邁步走掉了。
抬轎子的人想要過去將她抓住，寧毅揮手叫「算了」。
這天回家，舊傷未愈又添新傷，腦袋上起了一個包。
第三四〇章 狼
四月初九，秦津渡。
蘆葦輕搖、星夜漸沉，幢幢樹影在黑暗的風中搖曳著，老鴰的聲音遠遠地傳來時，河邊的臨時營地中，一堆堆的篝火還在燃燒，人聲偶爾便傳出來。這裡已是山東地界，前方是泗水的一條支流，過去之後便是袞洲、鄆洲，接近梁山的地盤了。林沖坐在遠處黑暗中的一塊大石上，將鋼槍橫在身前，正在望著槍尖想事情。
宋萬拿著酒碗酒罈，從一旁走過來了，遞給他一碗酒：「林兄弟有心事？」
「謝謝。」雲裡金剛宋萬在梁山之上本領不怎麼高，但他是梁山老人了，一般說話做事中庸穩重，還是有些分量的，林沖謝過對方，將酒拿在手上放了放，隨後一口喝完，「勞宋大哥費心了。」
「自前幾日那一戰之後，林兄弟便有些心神不寧，做哥哥的還是看得出來的。」
宋萬口中所說，自然不是江寧一戰，而是三天前眾人返回梁山的途中被人截殺。出手之人，除了有官府的兵丁，也頗有幾名高手在內，便是在江寧蘇府出現了的那些人。其中三名使索魂槍的與那領頭的年輕人功夫頗為不錯，但最厲害的還是在江寧大獄中與他們廝殺過的小校，那時他攻己不備，一路殺入幾乎所向披靡，兩名方臘麾下頭目一接觸就死在他的槍下，後來是林沖接下這名小校，兩人越打越遠，到最後似乎是打了個平手，那小校走了，林沖看起來也有了些心事。
但這只是旁人看到的情況，宋萬這次被派過來，主要便是平衡一下隊伍裡的局面，算是個壓陣的。那時候廝殺激烈，他卻看出那小校的厲害，原本想要過去幫忙，但追過去後，卻見那小校打著打著，忽然停了槍法，退後幾步，問林沖：「周侗師父與你有何關係！？」
陝西大俠「鐵臂膀」周侗是江湖上有名的武學宗師，當初在汴京御拳館中地位最是超然，乃是林沖的授業恩師，這個梁山上的部分人還是知道的。他的幾個親傳弟子，盧俊義、孫立與林沖已經上了梁山，史文恭與梁山為敵，已然死了，欒廷玉此時則在獨龍崗祝家莊任教頭。宋萬聽那小校這樣說，頓時明白過來這武藝厲害的小校與周侗也有些關係，只是林沖對此卻並不承認，道：「打就打，廢話作甚。」揮槍便攻。
那小校武藝猶在林沖之上，見林沖不承認，也是揮槍攻來，兩人都是一等一的使槍高手，宋萬不敢上前，只是打得一陣，林沖落在下風，那小校的神情也愈發疑惑起來，待又拼過一陣，忽然跳開，沉聲道：「我知道你是誰了！」
林沖沒有說話，那小校道：「我聽說過你的事情，知道你身負冤屈血仇，可即便如此，你也不該助這些匪人劫那些方臘亂匪……今日我雖能敗你，但未必殺得了你，只放你這一次，他日若我職責所在，而你還在梁山，我一定殺你！你好自為之！」
「那人是我師父的親傳弟子，算起來，也是我的小師弟了。」林沖如此說出來，宋萬自然也明白，拍拍他的肩膀：「做哥哥的也看出來了，此人武藝如此之高，與你又有師兄弟之誼，他上次不欲與你爭鋒，有情有義，想來也是條好漢，何不……」
宋萬的話還沒說完，林沖手中一緊，鋼槍嗡的便響起來，宋萬知他可能為這句話而動了怒，便不再說下去。過得片刻，只聽林沖說道：「他是師父親傳的關門弟子，你們動不了他的。」他以前也是忠君報國之人，後來受高衙內陷害，妻子被淫辱而死，血海深仇才不得不上梁山落草，或許是感傷自身，此時語調不高，也有幾分憂鬱之色，但話語中的意思卻是斬釘截鐵，不容置喙。宋萬不好再說，只得與他一碗碗的喝那黃酒，也在此時，營地那邊陡然間亂了起來。
這次江寧劫獄，官府一方必然是一路追殺，但他們都是老江湖了，參與者也都是精銳，因此遇上被埋伏的事情也就是三天前那一次。此時混亂一出，林沖抓起鋼槍與宋萬一同衝過去，然而那邊的騷亂已經開始往外延伸。這場突襲的規模不大，乃是一名高手突入營地外圍，遠處有人用弓弩襲射，頓時將眾人打了個措手不及。當林沖等人快趕到時，那邊的高手已經騎了奔馬衝出去，順手還抓了一名方臘麾下頭目，其餘人也都或騎馬或奔跑的追趕。
這邊都是高手，那奔馬突出時，石頭、暗器便如飛蝗般的扔了過去，同時打開射來的弓箭弩矢。那突襲者穿的竟是一身白衣，馬一面跑，被抓住的那名頭目也不斷掙扎，兩人似乎打鬥起來，鮮血不住在風裡往後飛，慘叫聲悽然可怖。待到接近樹林，奔跑的馬腿終於被石子打中，嚶的一聲長嘶，兩人都從馬上翻滾下來，眾人衝進時，那白衣人陡然站起，抓住那頭目的屍體朝著眾人扔了過來，有人接住那屍體，隨後竟不由得退後了一步。
「這人、這人……」
不遠處的樹林邊，只見那白衣人側身對著眾人，渾身上下都已經是斑斑點點的鮮血，特別頭臉之上，血漿四溢，只見他噗的一下，從口中吐出一樣東西，那東西落在草地上，人群中有殺人殺得多的，認出那是一顆眼球。
被眾人接住的屍體從喉嚨往上，都已經被撕得坑坑窪窪，不止喉管被撕裂，就連整個頭臉都被撕開了許多快，有的地方能見到森然白骨，一顆眼球也被挖了出來，而看起來，那上面竟然全是牙印。被抓住的這名頭目，竟然是被活生生的咬死的。
那白衣男子身材頎長，一雙眼睛在黑暗裡像是發著光，配合著滿身的鮮血，格外詭異。當然眾人也都不是會被嚇到的人，只是稍稍的遲疑，頓時便要衝上，那白衣人便撲入樹林，在幾波箭矢的掩護下，奔跑不見了。
這已經是夜晚，眾人對周圍不是很清楚，也就知道逢林莫入的原則，搜了一陣，悻悻作罷，有的人憶起那白衣男子，卻也是心有餘悸，江湖上殺人，殺便殺了，就算梁山之上有做慣人肉包子的孫二孃，這類在打鬥中會直接用嘴將人咬死的，終究有些罕見。也有在附近見多識廣的，道：「是這邊的狼盜吧。」
山東境內，此時本就盜匪眾多，那人說的狼盜，倒有幾人也曾聽過，是泗水這邊一支不大的盜匪，神出鬼沒，偶爾出現，乾的多是黑吃黑的事情，不怎麼講規矩，但他們一直都是小打小鬧，其餘的人也就沒有將之放在心上，只是聽說狼盜的首領生吃活人，極其凶殘。
議論一陣，卻也不知這狼盜為何會突然盯上自己這波人，但馬上就要過泗水，只要過了，到了梁山水泊的地界，那狼盜顯然也就不敢再追來。如此眾人提高警惕，到得第二日渡河，便沒有敵人再出來，偶爾倒有人提起那狼盜的事情，旋即也就拋諸腦後了。那種沒腦子的瘋子，可能是誤傷可能是腦抽，總不好為了他出動整個梁山，他們盯的也不至於是自己。
此時此刻，他們還都是這樣想的……
……
夏日已至，風雨乍來，霎時便變了天氣。天色轉暗時，寧毅站在青苑的二樓上，看著下方行人商戶奔行的情景，這一幕境況，與蘇家遭遇梁山匪患前的江寧或許也有相似之處。
「……十二年前，當今天子尚未身登大寶，密偵司原本是倉促建立，最初只設兩部，分別是遼東與燕雲。遼東一部，專司挑撥如今遼國內部各系矛盾，而燕雲一部，則是為十六州之迴歸做先期準備。這兩部的建立其實有些理想化，原本就是因幾位書生的意氣而起，以皇室之名而行，當初參與其中的一共是五位元老，如今或退或殞，便只剩下我與秦相了。」
寧毅傷勢基本已不影響身體，也已經在準備離開江寧，今天康賢邀他過來，便是為了正式跟他說起有關密偵司的事情。
「不過雖然如此，密偵司一開始便是由嗣源提出的。事實上，嗣源這人雖然行事最終不偏正道，但有時候的一些手段，是有些劍走偏鋒的。我們之中的許多人，從開始到最後也不明白他心中到底在想些什麼，我朝自建立之初，承襲三省六部制，也有自己的改動，但各項事務其實都有自己的職司，對內有刑部、御史臺、大理寺，對外之事，從來也由樞密院專司。立恆也該明白，一件事物，倘若職司不明，最終便可能釀成大禍，當時我們也大都秉持此念，對嗣源提出的計劃表示了反對。」
不久前，說到這裡時，康賢也不由得苦笑著搖了搖頭。
「但嗣源這人手段多變，性子卻是堅定，他與當今聖上有師徒之誼，終於說得當時還是太子的聖上點了頭。但聖上對此恐怕也不是非常熱衷，一直強調，旦遇職司衝突，一切皆以三司衙門、樞密院為主導，到後來，密偵司建立，由我以成國公主府名義出資，嗣源為主，其餘三人，分別是樑夢奇，左端佑左公以及大儒王其鬆，密偵司建立一年後，左公去世，黑水之盟前夕，遼軍南下，王其鬆王公家在邢山縣，正是遼軍推進鋒口，王公性情極其剛烈，除婦孺外，舉家不避，最終一家殉國，王公被剝皮陳屍，當時嗣源身在前線，對此無能為力或許是他一生憾事。」
康賢說完這些，微微頓了頓，他本也年邁，早可做到喜怒不形於色，但說起此事時，也不禁眼眶微紅，或許秦嗣源的一生憾事對他來說也是一樣。不過，隨後也就搖搖頭斂去了。
「王公如今一家婦孺仍在，不過家中男丁就剩一名孫兒了，名叫王山月，你若去山東，或許還會跟他打些交道……密偵司這件事，初衷到底好不好，現在也是難說了，但一開始，我也好，嗣源也好，其實都沒有經驗，單憑書生意氣終究成不了事，後來一路摸索，到了黑水之盟後，便有知情人認為是密偵司在北方動作頻頻，惹惱了遼人——其實這個原因或許也是有一部分的……」
「在黑水之盟前，密偵司逐漸發展，在國內也設了五部，由於人數不多，就直接劃了東南、東北、西南、西北以及中央五塊，但在這些方面，人手力量其實都是不足的。黑水之盟後，嗣源罷了兵部尚書，樑夢奇心中內疚，甚至寄來書信與嗣源割袍斷義，密偵司的事情也就此停了下來。不過北方遼東、燕雲兩部一直都還有動作，這是我與嗣源的專行之舉了，直到北方亂象漸呈，聖上才又想起密偵司來，讓其重新運行起來，雖然重新運行的時間還不夠，也有著諸多制約，但杭州之亂當中，總算還是起了些許作用……」
康賢如此說了有關密偵司的事情，如今的一些編制，寧毅又問了一些問題，康賢才返回駙馬府。此時天色已暗，眼見就要下起大雨來，寧毅在二樓欄杆邊站了一會兒，便見一輛馬車從街道那頭往這邊過來，駕車之人雄糾糾氣昂昂，正是元錦兒，遠遠地看到了他，扭頭伸手朝這邊指來，隨後車簾打開了，雲竹從裡面探出頭來。她的頭上還纏著白紗，看來也清減了許多，但眼見寧毅，便輕輕地笑起來了，隨後，朝這邊揮了揮手。
轟隆一聲，閃電劃過天空，寧毅抬頭看時……又是大雨。
第三四一章 交託
古箏的聲音傳來，雨就像是籠罩在城市上空的森林，伴隨著單調又喧囂的聲音吞沒了江寧，元錦兒探出頭去，看了看後收起了窗戶下的撐杆，回過頭時，寧毅與雲竹姐正在房間那頭說小話。
心中有些不爽，但一時間也不想參與到那邊去。相隔了這麼多天，也該讓他們兩說說話了——這是元錦兒善心大發的想法，或許還夾雜了一點前天用石頭砸到對方頭的內疚，至少在她自己來說，是這樣子想的，但真實的心情，恐怕就更加複雜得多。
彼此相識也有一兩年的時間，自贖身之後，寧毅是唯一一個能夠與她玩鬧談笑的男子。並不是說元錦兒一直喜歡在青樓之中與男子玩鬧的感覺，寧毅與她、與雲竹姐一同相處時的感受，確實是她以前從未體驗過的。縱然心中認為雲竹姐足夠配上一個更好的男人，要一心一意地對她，而在意識到找不到這樣的男人後，決意讓自己喜歡上雲竹姐、討厭寧毅，可是當雲竹姐受傷又生病的同時，得知寧毅也受傷垂危的消息，她的心中對於寧毅其實也是有著擔心的。
意識到這一點之後，也只得告訴自己此乃朋友之誼，她元錦兒畢竟是個善良純潔的好姑娘，掃地恐傷螻蟻命，何況那寧毅也有幸與自己認識了這麼久。
雲竹姐受傷又生病的那幾天，那個蘇檀兒拖著虛弱的身體過來探望了一次，元錦兒隱約感到她或許還有修好或者提親的想法，背了雲竹姐說著髒話把人趕跑了。此後又知道雲竹姐擔心寧毅的狀況，偷偷地跑去蘇家探聽消息，躲在路邊偷看，後來見到寧毅那連路都走不好的樣子，也有幾分揪心，可是別人能去探望他，她卻不行，如此又過得幾日，見他傷勢快好，卻一直不來小樓這邊，心中又怨懟起來，扔石頭想要提醒他，結果打中了腦袋——當然，她隨後說服自己，這也是寧毅活該。
關於雲竹姐與他的關係，往日裡或許可以自欺欺人，這次之後，她也不得不承認，雲竹姐恐怕已經離不開他。這樣的覺悟讓她微微有些傷感，眼見著那邊寧毅指著額頭在笑，又朝她這邊望了一眼，估計又在雲竹姐面前告她的黑狀了，心中一惱，騰的站起來，朝著門外走去：「你們說話，我出去玩了！」說著狠狠剮了寧毅一眼。
「不要太早回來哦。」打開門時，寧毅揮了揮手，如往常一般開了玩笑。她陡然轉過身，看看周圍沒有趁手的東西，往身上摸了摸，摸了塊五兩的銀錠出來，揮手就往寧毅扔了過去，看著被寧毅接在手上，才轉身走了，砰的關上房門：「不回來了！」
「呃，我又得罪她了……」
隱約間，聽得寧毅在房間裡說話。
……
或許是自從元錦兒出現之後，兩人每每相處都會插上一個第三者，當此時元錦兒離開，房間裡頓時便顯得安靜下來。外面的雨聲、絲竹之聲都開始傳進來，此時也不是什麼熱鬧的聚會時間，青苑之中客人不多，那邊的院落中似是有歌女在唱李商隱的一曲《錦瑟》：錦瑟無端五十弦，一弦一柱思華年……歌聲傳來，渺渺陌陌。快唱完第一遍時，雲竹便也跟著輕聲和了起來，唱那「此情可待成追憶，只是當時已惘然」兩句。
雲竹身子單薄，其實傷病並未痊癒，聲音微微有些沙啞，但她對聲音的控制極佳，唱出來自有一股如醇酒輕飲淺酌的味道，只是自己卻不甚滿意，輕輕唱完第二遍後，笑道：「我原本就只會唱歌，現在連唱歌都不會了……」其實兩人兩心相印，別說唱得本好，就算唱差了，寧毅又哪裡有半分介意，當下只是看著她笑笑。
兩人說了會兒話，彼此問了問傷情，雲竹身體有些消瘦，坐到他腿上，抱著時也感覺比以往輕了許多。其實雲竹頭上綁著紗布，寧毅身上也有許多繃帶，兩人只是靜靜挨在一起坐一會兒，聽得雨聲中那邊院落裡歌聲唱唱停停，幾名才子做些歪詩，偶爾會心一笑。
這時到下午才不久，雨一時間沒有停下的趨勢，坐得片刻，兩人便也牽著手到外面走走。青苑之中，園林迴廊設計巧妙，兩人走得一陣，倒是沒遇上多少人，又是大雨撲入迴廊的簷下，雲竹牽著他的手躲開，頗為開心，然而走得一陣，便有一名青苑之中的管事女子找過來，道：「雲竹姑娘，你的藥煎好了。」
中藥一般都在吃飯前後，此時畢竟已經過了些時間。雲竹望了望寧毅，隨後看看天色，有些猶豫地說道：「都這個時候了……」
「可是錦兒姑娘走的時候叮囑了，你在家裡沒喝藥就出來了，讓我們……呃，讓我們煎好……」
原來她與錦兒在家中聽說了寧毅過來青苑的消息，還未喝中藥便已過來。這時候對方既然說了，雲竹便道：「那就……拿到賬房那邊去吧。」低頭卻不敢看寧毅，頗有些不好意思。
她口中的賬房自然不是外面待客的房間，而是她每月與元錦兒一同處理賬務的小院，不一會兒兩人過去，那女管事也端了煎好的湯藥過來。寧毅知道雲竹在這方面並不怕苦，但此時看著那湯藥，卻有點猶豫，偶爾看看寧毅，寧毅問道：「怎麼了，藥很苦？」
雲竹搖了搖頭，過得片刻才道：「要是喝了藥，便很想睡覺。」寧毅聽著便笑了出來：「沒事啊，你在這裡睡，我在旁邊陪著你。」
「但是……」他那樣說了，雲竹似乎還有些猶豫，但最終還是喝了湯藥，又戀戀不捨地跟寧毅說了會兒話，才脫了鞋襪睡到床上去，此時的女子足部本就是忌諱，雲竹與寧毅雖然還沒有肌膚之親，對此事倒是並不介意了，只是蜷縮著身子側著躺下，手與坐在床邊的寧毅牽著。
「其實……我病也快好了，頭上也不痛了，就是這藥……立恆，我好不容易才見你一次……」
或許是有些心事，平素都恬淡素雅的雲竹此時對那藥仍有幾分埋怨，寧毅安慰幾句。雲竹有些話語欲言又止，隨後憶起以往的事情：「……那時候，我連雞也不會殺，也不會游泳，立恆救了我，我卻打了你一耳光……想起來，立恆只是每天跑步從我家門前過去，我就喜歡上了，一直都覺得戲文裡的才子佳人，都會有那些轟轟烈烈的故事，我們卻沒有過。這一次我在蘇家，也算是有了轟轟烈烈的可以說的事情了……我很高興的，而且也沒事，立恆不用覺得我受了委屈……」
事實上，兩人之間早已發生了許多可以說的事情了，那次遼人對秦嗣源的刺殺時的出手，為了替寧毅揚名而做的表演，包括這竹記的建立和擴大等等等等，只是雲竹心中重要的卻還是寧毅每天從那小樓前跑的事情。她說著這些，終於漸漸睡去。寧毅在床邊坐了一會兒，才走到房間的其它地方坐了坐，心中想的，是娶雲竹過門的事情。
他原本不願意娶雲竹過門，主要還是因為在蘇家的環境不好，他固然可以受得了蘇家人的刁難或者冷嘲熱諷，卻不願雲竹過來受委屈，因為雲竹肯定是那種受了再大委屈也會往肚子裡咽的性格。但此時蘇家的問題大概也已經解決了，事情檀兒既然已經知道，再拖下去也就沒什麼意思，再過幾天他或者上京或者過去山東，這件事情是一定要在這之前解決的。
事實上，若以現代人的思維與性格，雲竹在外面經營著竹記，有錢有關係，遠比進門當平妻或者小妾來得好。但寧毅也知道雲竹的性子傳統，縱然嘴上不說，心中自然也在乎名分。其實事已至此，檀兒那邊問題也已經不大。這事情既然已經想得明白，心中也就豁然開朗起來。
如此想得一陣，見雲竹還未醒來，他推門出去看了看雨勢。心中對錦兒的去向倒是有些疑惑，找人問了問，才知道錦兒早已叫了青苑的車伕駕車出去，此時還沒回來。轉身回去房間時，卻發現房間的門微微開著，大概雲竹已經起來。推門進去，只見雲竹果然已經起身，坐在那邊的床沿，神情卻是有些恍然，臉上不知為何竟有眼淚，待見到寧毅忽然進來，才陡然反應過來，舉手抹眼淚：「立恆你……你……」
「怎麼了啊？」
「我、我還以為你走了……」
「呃……」寧毅聽得這話，才放下心來，反手關上了房門，「我只是出去看看。」
雲竹抹著眼淚，大概覺得自己的情緒有些幼稚，「噗」地笑出來，隨後臉上又像是要流出眼淚，用手背捂在嘴上：「對不起、我……我有些……我本來不是這樣子想的……我還以為你走了……我今天、今天……」她語氣哽咽起來，有些語無倫次。寧毅皺著眉頭要過去時，她卻伸手指了指：「立恆……你、你就在那裡好不好，不要過來了，你要是過來，我就……我就……」
她畢竟沒說出若寧毅過來她就會怎樣，但寧毅還是站在了那兒，隨後聽得她道：「立恆……你轉過身去，你看著我……我便不敢了……」
寧毅轉過了身，微微偏了頭，但終究看不見背後的情形，只是聽得雲竹站了起來，聲音細若蚊蠅：「我今天……本來是想好了的……可一見到立恆你……」
後方傳來悉悉索索的聲音，布條被解開了，衣裙落下地面的聲音，一件、又是一件……雲竹沒有再說話，待那聲音終於停下來，寧毅等過幾次呼吸，才回過身去。只見光線稍顯昏暗的房間裡，衣裙、肚兜、褻褲都已落在地面上。觸目所及的，是雲竹赤裸的胴體。她在他的身前不遠處站著，微微的低著頭，雖然額頭上還綁著繃帶，但一頭長髮還是傾瀉而下，到了曲線誘人的腰臀上。微微透紅的粉頸之下，是雪白的雙肩，一雙手原本是害羞的抱在胸前，但此時卻是輕輕地挪開，左手握住了右手手腕，將酥胸暴露出來，微微顫動著，那線條在腰肢陡然收縮，隨後又劃出優美的弧線往下，修長的雙腿筆直地併攏著，雙腿之間是淺淺的黑色絨毛，白皙的纖足踩在鵝黃色的繡鞋之中。此時她渾身上下除了額上的繃帶，就只有足下踩著的那雙繡鞋而已，看起來，就像是在等待著寧毅的檢閱。
「我……我以前過得不好，但就算在最不好的那些日子裡，我也一直想著、期待著有一天能這樣站在一位男子的面前，心甘情願地將自己清清白白的身子交給他……若不是這樣想著，我恐怕就挨不過那些時日了，立恆……我原想在一個更好的日子裡把自己交給你的，現在我恐怕有些不好看，可不管怎麼樣，我的身子還是清清白白的，立恆你……立恆你……你若是喜歡……」
她今日過來，或許早已做好了獻身的準備。以前在金風樓時，對於這些事情自然也有見過，甚至於可能有過訓練。然而心中做了決定是一回事，真做起來又是另一回事。見到寧毅之後，原本心中所想卻是一項都難以做出來了。原本引著寧毅來這邊，勾引了他才是定好的計劃，但真的事到臨頭，那些動情的話卻是難以出口，最終吃了藥甚至睡著了，再醒來時以為寧毅已經離開，這才忍不住哭了出來。
但到得此時，她終於還是在這自認並不完美的時候，將自認並不算完美的身體呈現在心目中的男人面前了。
大雨在窗外嘩嘩作響，遠處的空氣裡，只隱隱約約傳來些難以辨認的聲音。昏暗的房間裡，那身體或是因寒冷或是因羞澀而微微顫抖著，呈現出一股驚心動魄的美感來……
寧毅心中嘆息一聲，過去輕輕地抱住了她，隨後將她小心地橫抱起來，朝床邊走去。雲竹身軀滾燙，微微閉上眼睛，任他施為。片刻，那赤裸的胴體被橫放在床上，髮絲如雲，在被褥上披散開來。
窗外，雨下得更大了……
第三四二章 紛亂
叫車伕趕了馬車，冒著大雨出門，心中亂糟糟的，一時間也不知道應該去哪裡才好。最後想到的目的地卻讓她自己都覺得有些意外，因為她忽然間發現，除了竹記和與雲竹姐一道的家裡，她唯一能想到的去處，居然是金風樓。
青苑距離金風樓不算遠，說出目的地後，馬車在大雨中疾馳，還來不及想通或者反悔，目的地就已經到了。不過元錦兒本來也就是個乾脆的人，既然已經到了，趕車的又是別人，便直接跳下馬車進去大門。
事實上自從竹記擴大之後，與金風樓這邊一直還有些來往，錦兒偶爾還會過來。但類似這樣覺得自己無家可歸時跑來還是第一次。此時還是下午，金風樓中的客人倒是不多，她心情不爽，一進門，便大聲嚷嚷著要喝花酒，樓中的姑娘、龜奴大都認識她，此時也湧了上來，「錦兒姐、錦兒姐」的招呼。
待到金風樓的媽媽楊秀紅過來時，金風樓一側已經熱鬧成一片了，她還以為是這個時候突然來了個大豪客，待聽得是「寶兒公子」過來了，還揚言要叫所有姑娘過去陪她，頓時氣不打一處來，抽了根雞毛撣子就往熱鬧所在的天字廂房殺了過去。
天字廂房那邊此時亂糟糟的一團，眾多女子的鶯聲笑語混雜在一起，錦兒在房間裡與附近的幾名女子肆意調笑，拿了酒罈自己喝，還笑著去灌旁邊的女子，故意將酒液倒在對方胸口上，將衣服打溼掉，對方自然也不介意，欲拒還迎一下，隨後與眾人打鬧起來。
她們與元錦兒本就認識的，雖然不知道錦兒今天吃錯了什麼藥，跑過來說要喝花酒。但陪著當初的姐妹，自然比陪陪那些恩客有趣得多，大家都跑出來輕鬆一番。此時有人嬌笑，有人詢問著錦兒姐現在店開得怎麼樣了，要不要將她買過去，也有稍微年長的詢問錦兒有什麼心事，錦兒便嘻嘻哈哈地灌人酒。待到楊媽媽揮舞著雞毛撣子殺進來，啪啪啪地往人身上抽時，眾女子才尖叫著作鳥獸散。
「反了、反了……還沒到晚上就在這裡搗亂，誰讓你們出來的……都給我回去！」
包廂裡擠滿了女人，楊媽媽從門口打進來，眾人想逃，門卻顯得不夠大了，許多人被結結實實地抽了幾下。錦兒身邊的兩名女子起身便要逃，被錦兒拉住了，三人一齊坐向後方的凳子，然後凳子倒了，她們便也齊齊的倒在了地上，兩名女子翻身想逃，錦兒也翻身用力抱住她們。
「不許走、不許走，你們是我叫來的不許走！」
「元錦兒你皮癢了是不是，過來砸老孃場子……」
「啊……啊……啊……錦兒你讓我走啦……」
一片混亂，錦兒已經喝得有些醉了，在地上抓住兩名女子的衣裙不許她們走，楊媽媽已經衝了過來，兩名女子掙扎著在地上爬，其中一名金風樓紅牌的裙子被弄亂了，露出下面的褻褲，讓錦兒給揪住扯下來了，露出白皙的半邊屁股，那紅牌拍打著錦兒揪住她褲子的手，又是哭又是笑的，楊媽媽趕過來，雞毛撣子拼命抽，第一下正抽在她屁股上，第二下則打在了錦兒的手上，這下她才逃脫，拉上褲子放下裙襬趕緊哭著逃了。
「我有錢！我有錢！我付過錢的了！楊秀紅你打人！我要去……呃，去告你！」
「錢在哪裡！你知道要多少錢嗎！你個敗家女！」
「就這裡，我喜歡敗！關你屁事！」錦兒從衣服裡摸來摸去，隨後拿出個繡花荷包來，朝著楊媽媽砸了過去，「全拿去！全拿去！」
楊媽媽將那荷包接在手上，打開看了看，裡面幾錠散碎銀子，加起來倒是有十多兩，剩餘的就是兩張銀票，拿在手上看看，每張五兩。這二十幾兩銀子在普通人家倒是一筆小財，然而在金風樓能算是什麼。楊秀紅起的將荷包裡的銀兩銀票全砸在桌子上：「你還真是來砸老孃場子來了，二十幾兩……當初也就是看你跳個舞的錢，你還敢喝酒……你們看什麼看，全都給我閃邊去！」
那楊媽媽罵了元錦兒，回頭朝著門裡門外的姑娘們一聲吼，眾女子連忙拉上門跑掉了。錦兒搖搖晃晃地從地上爬起來：「沒錢？沒錢大不了我自己壓在這裡，再出去接客！」
她這話沒說完，楊媽媽揮著雞毛撣子啪的抽在她屁股上：「你你你……你已經走了，你還回來說這種話……你今天腦子壞了，吃錯藥了！」
元錦兒被抽了那一下，身子晃了晃，站在那裡抿著嘴不動，楊媽媽坐在桌邊瞪著他，隨後在桌上用力抽了一下：「出什麼事了？你給我說。」此時語氣倒是和善了一點。
錦兒挪著步子便也在桌邊坐下了，嘟著嘴半晌，方才道：「我想好了，我要回來當妓女啊——」
她話音未落，楊媽媽拿著雞毛撣子沒頭沒腦地抽了過來：「什麼妓女！什麼妓女！你以為是當著好玩的！你不說出了什麼事我今天打死你！你在這邊叫了姑娘吃吃喝喝還敢不給錢，你不要跑——」楊媽媽已經在玩真的，錦兒自然不敢再硬撐，啊啊叫著圍了桌子打轉。
「我過來花錢的，你打人……一輩子沒人要的老女人……」
「老孃才不是沒人要，早被人要過了……你不要跑，看我不打死你……」
「啊啊啊啊啊啊……」
「當初就跟你說了不要去賣那個什麼蛋，當少奶奶的命……後來你們真有點起色我也替你們高興，現在又想要回來……你個作死的女子，沒被人要過就是不知道世途險惡……」
「雲竹姐要嫁人了！」
「呃……啊？好事啊。」
錦兒哭著將那句話嚷出來，楊媽媽微微一愣，這才停止了追打，隨即反應過來：「雲竹要嫁人了當然是好事！你這麼大反應幹什麼！她嫁了人你就活不下去啦！」
「我喜歡雲竹姐！」
「扯淡！別在老孃面前玩這套！」
「可我就是因為雲竹姐才出去的啊……雲竹姐忽然嫁人了，我怎麼辦啊！難道讓我一個人住在那棟小樓裡，一個人打理竹記嗎……她嫁人了我怎麼辦啊，我又沒有云竹姐那麼厲害……」
錦兒哭嚷著說完這段話，自己也微微愣了愣。楊媽媽盯著她，在桌邊坐下，雞毛撣子倒是放下了：「過來坐……你倒還想人家雲竹一輩子陪著你啊。早跟你說過，這是好事，女人總是要找個合適的人嫁了的，你該為她高興……來說說，她找了個什麼樣的男人？」
雖然一開始說要錢，這時候楊秀紅倒是主動為她斟了一杯酒，錦兒過來，氣呼呼地將酒喝掉，沉默片刻之後，終於還是開口說起雲竹與寧毅的事情，楊媽媽一邊聽，一邊倒酒，自己喝，也讓錦兒喝。事實上在這樣的環境裡大混，兩人的酒量本就很好，錦兒也只是心情激盪，根本不是醉了。
「聽起來是個挺不錯的男人啊，雲竹有這樣的歸宿，是件好事了。」聽她大致說完，楊媽媽拿著酒盅說道，「你將來也會遇上一個很不錯的男人，然後把自己嫁了的！」
「沒見過不錯的男人！」錦兒斬釘截鐵地反駁。
楊媽媽看了她一眼：「話可別說得太早了……」
錦兒覺得她話裡有話，可此時也懶得深究，一杯一杯地喝酒，楊秀紅便也陪著她喝：「不管怎麼樣，雲竹嫁人總是好事……我也沒辦法去替她道賀了，咱們便在這裡替她喝喝酒吧。」錦兒撅著嘴又碎碎碎碎地念叨了片刻，楊媽媽才道：「喝得差不多了吧。」
「嗯，有點醉了。」
「那就快點滾蛋！不要打攪老孃做生意！」楊秀紅拿起雞毛撣子又在桌子上抽了一下，嚇得錦兒朝後方跳了出去。
「今天你喝酒叫姑娘的錢，全記在竹記的賬上，過些日子我還要叫人去收的！別想賴！你已經從金風樓出去了，就別想回來，我金風樓沒這個規矩！這裡不歡迎你！滾！」
錦兒委委屈屈地看著她，看起來已經是要哭的樣子，楊秀紅站在那兒也不太好下手，隨後錦兒就走過來了，將她輕輕抱住，腦袋埋在她懷裡。楊秀紅拍拍她的肩膀，終於斂去了凶悍的面相：「覺得無聊也可以回來走走，找我聊聊天，不許再叫姑娘……」
「楊媽媽……」錦兒輕聲說道，「你胸這麼大，怎麼會還沒有男人呢……」
「你作死——」金風樓中陡然傳出一聲大喝，隨後錦兒帶著眼淚又哈哈笑著從樓上狂奔而出，楊媽媽舉著雞毛撣子追在後面打，直到衝出大門，她才站在雨裡對著楊媽媽挑釁著。片刻，馬車過來了，她上了馬車，面上那挑釁的神色才斂去，一身是水，但臉上的也不知是水還是淚了。心中的悸動已經稍稍平復，但直到此時，她才忽然明白過來，一直以來她以為是自己保護著雲竹姐，在背後支撐著雲竹姐，實際上卻是她一直在依賴著雲竹姐，看著她如何生活而生活，如何努力而努力，一旦雲竹姐要嫁人了，她就沒有目標了。她明白過來這一點，於是忽然就哭了出來。
馬車漸遠，那邊金風樓的門口，楊媽媽揮了揮手中的雞毛撣子，嘆了口氣：「我都是聽你說的……要是你覺得他很差，我怎麼會覺得他不錯呢……真是豬一樣……」
錦兒倒是聽不到這話了。回到青苑時，雨已經小了許多，錦兒稍稍收拾了一下自己，過去找雲竹姐。打聽了一下，知道寧毅才走不久，她一路過去賬房那邊，輕輕推開門，只見雲竹姐正倚在床邊想著些什麼，見她進來，臉色緋紅，微微笑了笑。
房間裡有著些許殘留的氣味，錦兒畢竟在金風樓裡呆過那麼久，一進門便嗅到了，她在門口站住了，眼看著那邊床單已經被剪下一塊來，那布片此時便被握在雲竹姐的手裡，上面點點殷紅，猶如寒梅開放。
「雲竹姐……你……你們……」
雲竹點了點頭。錦兒鼻頭一酸：「你們……真的要成親啦？」
「不是啊……」她搖了搖頭，隨後笑了笑，「我已經將自己交給他啦，然後……也許就該走了。錦兒你不是一直說想去我老家看看嗎，我們以後……去那兒吧。」
錦兒愣了半晌，隨後驀地反應過來，點頭道：「好！好啊！」
縈繞心頭的難題陡然間便得到了解決，雖然這樣的發展確實令人感到疑惑，但錦兒心中高興，此時自然不會多問。雲竹姐決定要走最好了，遠遠離開那個寧毅，竹記也不要了，什麼都不要了，沒關係，有她跟著，一切就還像從前一樣。
她們一路回到家中，雨在傍晚時歇了，空氣清清冷冷的，錦兒哼著歌在家中收拾東西，雲竹將那布片收拾在包裹的底層，隨後坐在外面的露臺上靜靜地看水。錦兒過去時，露臺上昏黃的燈籠輕輕搖晃，照亮了坐在那邊的雲竹單薄的身影，她在那黑暗裡輕聲哼唱著一些什麼，錦兒望過去時，能看見她輕柔的、繾綣的笑意。
相處這麼久，錦兒自然明白，雲竹姐是在想著寧毅呢。這個露臺上，好些次他們都一起坐在這裡，唱過歌、跳過舞，追追打打吵吵鬧鬧，寧毅還在這露臺上親了雲竹姐。她是明白雲竹姐性格的，也是因此，對於她會想要離開的決定，百思不得其解。若真的離開了，雲竹姐會快樂麼……還有寧毅……
這事情縈繞心頭，一時間也成了新的困擾，但這天夜裡，她並沒有開口詢問。到得第二天早晨，江寧起了霧。由於雲竹的丫鬟核桃已經嫁人，這次離開，便不打算帶她去了，只在家裡留下一封信，讓他們夫婦暫時照看竹記，準備出門的，只有雲竹、錦兒以及錦兒的丫鬟扣兒。
第三四三章 去留
原本寧毅害怕蘇家再過來找兩人麻煩而讓聞人不二安排的人手此時或許已經撤去。將一些該帶的東西帶上，雲竹與錦兒上了馬車，由扣兒駕車，緩緩朝著江寧城外駛去。馬車穿過迷霧，秦淮河岸邊的柳樹偶爾在視線中出現，河裡泊著的船隻、偶爾出現的行人不多時也被甩開在後方。錦兒掀開簾子看著，昨天的時候，她心中為了雲竹姐要嫁人而悽惶，當雲竹姐提出離開，她心中喜不自勝，然而到得今天清晨，將要離開江寧的概念才化為了實感出現在她的心中，不知道為什麼，看著那許許多多熟悉的東西被拋在身後，她心中才忽然覺得有點空蕩蕩的，像是要對什麼東西做永遠的告別了，不禁酸楚起來。
事實上，在許多許多個這樣的清晨，令她們熟悉的或許還有另外一件事：她們坐在那小樓前的臺階上，看著那男子的身影在濃霧中的遠處出現，然後漸漸的跑近了……
「雲竹姐，到底是……為什麼啊？寧毅對你不好了？」
到得此時，她才能夠輕聲的問出這事來，雲竹原本坐在那邊像是在想事，此時抬起頭來，錦兒才發現她眼眶亮晶晶的，已經有了眼淚。她吸了吸鼻子。
「我……我原本與立恆相識時，就有些晚了，那時候他已經有了妻子，又是入贅的身份，錦兒你也是知道的。」
錦兒點了點頭：「知道啊。」
雲竹道：「我原本認識他，就知道這些事情了，後來喜歡上他，對這些事情，心中也是清清楚楚的。我既然喜歡了他，對這些事情，當然也不甚介意，那時候我覺得，他家裡人對他不好，旁人也不知道他的才華，我……我就算把身子給了他，不要他什麼名分，只要他心中有我的位置在，也就夠了啊……」
「可雲竹姐你還是希望有名分的啊……」錦兒小聲說道。
雲竹神色有幾分悽然，眼中像是要流淚，但臉上卻是笑了笑：「我當然想要名分啊，我又不是什麼都不管不顧的女子，也希望……將來老了有人能夠在身邊，能夠有個歸宿，我想這些，想了好多年了……」
她說著這些，語氣哽咽起來，片刻後，才儘量收斂了情緒：「我原本以為，我就是世上唯一一個這樣待他的女子，可前不久我去到蘇家，看見那位蘇姑娘哭的樣子，才忽然發現，他的妻子也是那樣的喜歡著她，她給他生了孩子，喜歡他的心情，與我一般無二。立恆不是生性涼薄之人，誰對他好，他便對誰好。我以前便跟你說過啦，立恆他……心中為難……」
她頓了頓：「他那樣的人啊，若是要蠻橫一點，誰又能怎麼樣。偏偏在這些事情上，他心裡為難了，我也是因為這樣，才更加喜歡他的。其實立恆心裡想的是什麼，我心中也明白的，他以前不希望我進蘇家，是害怕我被蘇家人欺負，到得這件事之後，他心中覺得只能娶我了，可他還是會擔心我與蘇姑娘的相處，其實錦兒，妻子與小妾，哪裡會有相處得很好的，而他心中也會覺得對不住蘇姑娘。其實嫁給他，我……我也是想的……可是弄清楚了這些，這幾天我就想好啦，我把自己的身子給他，然後就……只好離開了……」
元錦兒愣了半晌：「怎麼、怎麼能這樣，這樣不是很自私嗎，你心裡不好過，他心裡也不會好過的！」
雲竹笑了笑：「誰不自私呢，可是這樣一來，立恆心裡的問題就沒有了啊，他沒有對不起蘇姑娘，而將來我還會回來的，或許我的肚子裡已經有了他的寶寶，那時候我回來，身子還是他的。我只是……不想讓他為難，也不想讓他覺得……對不住我……」
「怎麼、怎麼這樣……」錦兒喃喃說著，她此時才明白，雲竹姐心中希求完美的那種心情，當寧毅無論如何都會覺得對不住一個人時，她便選擇了離開。寧願委屈自己，卻不願意讓情郎負疚。不過，這事情雖然說得過去，她心中卻仍舊覺得有些問題，但過得片刻之後，她也不再多想。反正雲竹姐已經做了決定了，她便想讓旅途上的氣氛活躍起來。
「那就這樣吧，最好雲竹姐你已經有了那寧毅的孩子，這樣我們就可以一起將他養大，以後告訴他，我是他爹爹，你是他孃親，嘿嘿……」
如此說些俏皮的話語，一路出了江寧城門，濃霧一陣一陣的，她們眼看著那江寧城牆在濃霧中消失了，道路一段一段地閃出來。陡然間，前方駕車的扣兒「呃」的輕呼一聲，隨後道：「小、小姐……那個、那個……」元錦兒正在說笑話，此時掀開車簾往外看了看：「呀！」的叫了出來，雲竹也探出了頭，隨後便愣住了。只見濃霧那頭的路邊，一道身影正在那兒倒下的一節樹幹上坐著，託著下巴，似乎已經有些無聊地等了許久，見到馬車過來，那人才起身，皺著眉頭朝這邊過來了。卻不是寧立恆又是誰？
「……快快快……快點衝過去。」
錦兒一下子反應過來，指揮著扣兒快馬加鞭，扣兒「哦」了一聲，揮著鞭子就要讓馬兒快跑，然而她們用來趕車的根本就不是什麼烈馬，寧毅已經走得近了，一伸手便拉住了韁繩：「這到底是要幹什麼啊……」
馬車還未停，只是減了速，寧毅則已經走向車廂這邊，說了一聲：「來。」將手伸出去。雲竹原本愣著，眼淚就像是決堤一般的湧出來，卻也是下意識地伸出了一隻手，寧毅握住她手，抓住她的身體猛地一帶。「啊」的一聲輕呼，錦兒還沒反應過來，雲竹就已經被寧毅從車裡抱出去了。馬車與寧毅、雲竹錯身而過，錦兒探過頭去看時，只聽得那邊傳來「啪啪」兩聲，似乎是……打屁股的聲音。寧毅直直地抱著雲竹走向遠處，雲竹則摟抱著寧毅的脖子，低著頭羞得動也不敢動。
「昨天才那樣子，你今天就走，事情傳出去，對我的名譽很不好，會讓我很困擾的……」
隱約間，這似乎是寧毅說的話。錦兒的腦子此時已經轉了過來，大嚷著：「寧立恆你放下雲竹姐！我的！」隨後又叫扣兒掉轉車頭。扣兒對駕車並不是非常嫻熟，手忙腳亂，錦兒搶過了馬鞭，氣急敗壞地掉頭，如此弄得兩匹馬在道路上撲騰了很久，才調對方向，一路趕過去。待發現兩人的身影時，只見寧毅正抱著雲竹姐坐在濃霧那頭的一座涼棚裡說話，雲竹姐似乎想要掙扎，但寧毅抱住了她，讓她動不了。
這年月裡，就算是夫妻，也沒有會在光天化日之下摟摟抱抱的。眼下雖然一片霧氣，路上沒什麼行人會走，但畢竟有被人看見的風險。這寧毅實在不知羞恥。錦兒從馬車上下來，遠遠地看著，小聲罵了幾句，但終究沒有上前去打擾兩人說話。雲竹姐原本離開的想法就未必堅決，此時遇上了寧立恆，就更加別說了，被打屁股也不敢說話，此時也不知道已經被打了多少下了……
錦兒心中氣惱，但對兩人的說話，大概還是能猜到，無非是寧毅詢問她為什麼要離開，她將剛才那些話再說一遍，或許想著想著還會哭出來。正這樣想，那邊雲竹姐倒真有些像是在哭——事實上，錦兒所知的雲竹想要離開的理由只是一部分，她方才心中也覺得疑惑，但隨後沒有再深究，而云竹想要離開的原因，有一部分，也是因為她的。
「……除了你以外，還有錦兒啊，我若是嫁人了，錦兒怎麼辦呢。立恆，你別看她平時大大咧咧的，可實際上，除了我和竹記，錦兒哪裡都沒法去的，她又不是那種一個人也能一直自得其樂的性子，當初是因為我才從金風樓裡出來，立恆，我原本沒能跟你在一起，錦兒一直在我身邊，好像理所當然一樣，可是那天我想，我現在已經有了你了，錦兒對我，就很重要了，我、我不能拋下她……」
原本以為即將失去的東西忽然又回到眼前，雲竹說著這個，流下眼淚來。她生性外柔內剛，生命中最重要的兩人或許就是寧毅與錦兒，假如說僅僅是為了寧毅的那件事，她或許就直接嫁過去了，但加上錦兒這邊的考慮，才真正讓她下了離開的決定，寧毅抱著她：「那讓她跟你到蘇家啊，我養著她又怎麼樣……」
「可是她也不會開心啊……」
寧毅皺起眉頭：「反正我不會讓你走的，事情可以慢慢商量，大不了我找個男人把她嫁了……」
「我、我不走了……」雲竹帶著淚水，努力笑起來，「我本來就不想走，現在還怎麼走得開……」她說著：「立恆，你把我養在外面吧……」
寧毅皺了皺眉頭，雲竹緊緊抱著他，讓眼淚落在他的頸項間，語聲哽咽：「立恆，你把我養在外面吧……我陪著錦兒，打理竹記。也許有一天，錦兒嫁人了，我與檀兒姑娘她們也熟悉了，你再娶我進門好不好……你、你把我養在外面就可以了……」
「你把我養在外面就可以了……」
寧毅抬起頭，能夠明白這句話裡有著怎樣的分量……但這樣一來，原本已經想好的事情，似乎在忽然間，就變成另外一個樣子了……
第三四四章 臨行（上）
最終決定上京的日子，定在四月的十六這天，搭乘駙馬府的船隊沿長江往東，然後再沿大運河北上，經汴水至東京。在眼下，這也是武朝相對繁忙的一條航路，船隊眾多，不至於會在半途中遇上山匪搶劫之類的事情。
家中孩子生下來尚未滿月，便要出發啟程，對於一家人來說，也是一件頗為為難的事情。但家裡親族百多人都才剛剛下葬，一個孩子的滿月酒，也就算不得什麼了。唯一關於孩子名字的事情，這幾天家中有些議論，寧毅是願意讓孩子姓蘇的，但家中諸多事情發生之後，蘇檀兒則堅持要讓他姓寧。
「妾身與相公的第一個孩子，一定要讓他姓寧。將來他是要繼承相公衣缽的，大不了我與相公的第二個孩子，再讓他姓蘇吧……小寶寶，是不是啊，咱們要姓寧……」
說著這話時，蘇檀兒仍舊在床上，俯身逗弄著嬰兒籃中的孩子，前半段瞪著眼睛，頗有女強人風範，後半段便成了溫柔的母親。寧毅在一旁看著這一幕，最終也只能答應下來，列了幾個名字讓蘇檀兒選，檀兒最終選了個寓意比較簡單也比較大氣的，便叫做寧曦，畢竟是家中第一個孩子，如初生晨曦，光芒萬丈，此後便叫孩子小曦兒，寧毅倒是笑她，孩子將來會怪她選個筆劃這麼多的字，檀兒則頗為自信地說小曦兒將來會長成大文豪，不會怕比劃多，正好練練。對此寧毅卻是沒有多少的自信。
名字定下來之後倒是也引得蘇家幾個老人的腹誹，說家還沒分完，竟連孩子的姓都改到夫家了，太也過份，但隨後便被蘇愈壓了下來。
如今童貫的軍隊已經拔營北上，軍隊都已過了長江。寧毅要早些上京見秦嗣源，也是因為要早些正式的加入密偵司。他是為了報仇，而秦嗣源與康賢要求的則不僅僅是如此，雖然在杭州出了大力，得到了兩位老人的讚賞，但若是說自己想要報仇對付梁山，對方就會鼎力支持，也未免太過自大。因此過去山東之前，與秦嗣源有一番交流，彼此取得共識才是最理想的狀態。
蘇檀兒暫時卻沒法動身，一來還在坐月子期間，眼下能夠修養，終究還是要好好修養，二來蘇家分家過程中的諸多問題都要理清理順，加以解決。雖然將來她手下的生意必然要北上，但這時候還是得在家中呆上一兩個月。如此一來，寧毅北上也正好是為她打個前站，只要能得到秦嗣源的支持，未來幾年裡，蘇家要在北方經商，便是一帆風順了。
寧毅上京，蘇檀兒還在江寧，待到蘇檀兒上京之時，寧毅可以已經去了山東了。意識到這一點以及寧毅可能遇上的危險，剩餘的幾天時間裡，蘇檀兒對寧毅顯得格外依戀，每日夜裡與寧毅碎碎叨叨說起要注意安全之類的事情，或是在小曦兒身上又發現了什麼有趣的事情，或是這幾日對蘇家又有了怎樣的想法，她往日裡對寧毅雖然依戀，但畢竟是獨立的性子，許多心事不到塵埃落定不會說出來，此時卻是什麼都說。寧毅不時也跟她說起心中的想法，會如何對付梁山，諸多卑鄙無恥的手段之類的，夫妻倆議論一番，寧毅也說著若是遇上危險，一定掉頭就跑。
事實上，蘇檀兒說起那瑣瑣碎碎的東西，也是為了讓這個家在寧毅心中有著更深的牽絆，寧毅何嘗不明白。而另一方面，相處了這麼久，檀兒對寧毅也早已清楚，這麼多的事情，寧毅哪一次不是在生死一線中博出勝利來。計謀這東西，本身不算可靠，若用計之人沒有足夠的心性，再好的計謀也是扯淡，走不到最後去。只是她一直念念叨叨，也總會對寧毅有所影響而已。
陪著妻子，逗弄一會兒已經名為寧曦的孩子，看著家中為了準備他的出行而紛紛亂亂的情景，時間就一天一天地過去了。檀兒正在坐著月子，每天喝難喝的雞湯，天氣倒是已經開始熱起來，她躺在床上，肚兜外就只有一件單薄的罩衫，露出優美的曲線來，縱然對她的身體已經熟悉無比，寧毅偶爾也會被誘惑住。二十歲出頭的人妻又成了人母，兼具著青春與成熟的氣息，抱著孩子時是一種魅力，絮絮叨叨地與他說家中瑣事時是一種魅力，偶爾俏皮起來說那些心事，也是另一種魅力。
小嬋偶爾會被拉過來——她是要陪著寧毅上京的，這些天與寧毅相處的時間自然歸自家小姐。檀兒有一次雙手合十地對她說：「小嬋這幾天把相公讓給我哦。」小嬋便手足無措地紅了臉，道：「小姐……」隨後也被蘇檀兒拉上了床，這天晚上，倒是三個人睡在一塊。寧毅睡外面，檀兒睡中間，小嬋睡在裡側。齊人之福倒並不見得好享，第二天早上醒來，檀兒趴在他的胸口上，而小嬋靠著檀兒的後背睡，兩名女子都只穿了肚兜與短短的褻褲，偏生前一天晚上一次都沒發洩過，倒也不禁有些苦笑。
到得十四這天晚上，檀兒纏著寧毅小聲地提出「要懷孕」的要求。她才生了孩子不到二十天，自覺身體已經好了，由於寧毅要走，便想立刻再懷一個孩子。寧毅自然拒絕了，她脫了衣褲挑逗一番，被寧毅按在床上揍了一頓屁股，她光著身子趴在床邊，滿臉通紅地對著搖籃裡的孩子說道：「小曦，爹爹欺負我……你要快點長大保護孃親……」
這是她在寧毅面前故意輕鬆的一面了，到得深夜，趴在寧毅頸項間流眼淚，道：「你要早些回來，真的不要拼命啊，你知道輕重的，立恆……你聽得煩了打我就打我，這事你怎樣也要記在心裡，爹爹已經死了，他們都已經死了，你不要死，仇慢慢報也行的……」這是她幾天裡反覆提起的事情了，寧毅上京的日期越近，事情也就愈發推至眼前，檀兒說得一陣，便咬著牙儘量不讓自己繼續流淚，寧毅撫著她腰肢與脊背的肌膚，也只能再一次的做出保證來。
幾天的時間裡，檀兒去找過一次雲竹，她是為了感激雲竹救下小曦兒而過去的，但同時似乎也向雲竹提了親。兩人在房間裡談了些什麼，此事後面便沒有再提起，倒是據說檀兒在錦兒面前擺了一番架子，將錦兒氣得哇哇直叫，連說還好雲竹姐沒有嫁過去，否則得被欺負死了。寧毅詢問雲竹兩人的談話內容時，雲竹罕見地沒有說，只道是女人之間的祕密。
檀兒的柔弱，只會在這樣特殊的時刻在寧毅面前展現，幾天的時間裡，若有其餘家中親族因分家之事來拜訪，她必然是端莊成熟的。雲竹的堅韌或許也只有親近之人才能感受得這般清楚。到得四月十五這天，一切都已準備就緒，周佩與周君武過來拜訪，君武邀請寧毅出去觀看一隻大風箏，風箏下用長長的掛了一隻籠子。
這一天，一隻小貓被帶著飛上了天空。
「我想過了，師父你說得對，一個人能做到的事情太少了，我現在有這個力量，有些事情，是可以做的。我要蒐羅一大批的人，把格物論發揚光大，我周君武……要在有生之年，飛到天上去！」
他此時才剛剛到了從孩子轉向少年人的年紀，但眼下說起「有生之年」這個詞來，卻已經有模有樣了。望著那被人拉著飛遠的大風箏，眼前的小王爺也認真地提出了自己的疑問。
「我知道師父你是要做大事的人，有些事情，我也許不明白。可我想做的，能做的就是這些了。師父，你馬上就要上京了，我一直想問，師父心裡，也是一直覺得，我做這些事情有意義嗎？就像為萬世開太平一樣。我來研究這格物，將來是真的會有用吧？若是這樣，師父可以去做其它大事情，格物讓我來，我……我算是師父真正的弟子吧？」
這時候不少男子十二三歲都已經能娶妻成親，君武雖然小，但也並非毫無思考能力了。寧毅研究格物，能夠將這些東西說清楚，但他本身的態度，卻像是在玩，這也是讓小君武心中忐忑的一件事。到底在師父心中，這是不是一件非常有意義但他卻沒有時間去做的事，若是這樣，小王爺也會覺得自己的努力可以堅持下去了。
寧毅倒是看了他老半晌，隨後拍拍他的肩膀，點了點頭：「那一定是有意義的。若你真能堅持下去，將來你不僅是我的弟子，可能會變成我的老師也說不定呢。」
「君武永遠是師父的弟子。」眼前猶帶些孩子氣的面孔嚴肅起來，朝著他恭恭敬敬地行了一禮，然後才憧憬地笑了出來，「師父，我要當個稱職的小王爺，將來當個稱職的王爺，弄很多錢，蒐集那些厲害的匠人，讓他們有地位，不被人欺負，然後一定會把格物學發揚光大，飛到天上去！」
第三四五章 臨行（下）
武朝景翰十年四月十五，江寧城郊的草地間，大大的風箏下繫著裝有小貓的籠子，遠遠飛走。小君武望著那風箏，立下了志向。
少年立志，心存高遠，實在是頗為可喜的一件事，若是有著先見之明的人在此，或許還會說此子將來必成大器。不過對於寧毅來說，若是成功了固然可喜，即便不成，至少也找到了自己可做之事，而不成的可能其實還是更高的。正如西瓜想要的「大同」，君武想要的「格物」也是一般，他放下了種子，但不到必要的時候，不願太過執著。
君武此時才剛剛發育不久，個子還是矮矮的，興奮地與寧毅說著有關格物的事情。倒是一同過來的周佩，往日裡總喜歡對著弟弟說教一通，今天倒是頗為文靜，或許是看清楚了君武想要實現心中抱負首先還是得當好一個小王爺吧，少女此時氣質端莊，已經有了亭亭玉立的感覺。
她話不多，據說康王府已經鐵了心開始給她物色郡馬人選，幾位江寧的少年才俊正在爭奪不清。甚至還聽說了幾名貴族才子在某某樓中擺下場子，為了這位小郡主比文論武的消息，幾天時間內在江寧府傳為佳話，只是寧毅正在為家中事情操心，只能聽得一鱗半爪，不甚清楚，但想來頗為精彩。
被風箏帶上天空的貓籠在不久之後斷了線，小貓掉下來應該是摔死了，城郊的草地上，康王府的幾名家丁跟著呼呼喝喝的君武過去尋找。少女這才朝寧毅福了一福：「老師，家中一直逼著招郡馬，老師覺得……怎麼樣啊？」
「父母之命媒妁之言，我能說什麼？你那麼聰明，想必是心裡有想法才來說的吧？」
周佩低下頭：「我以為老師會有些不一樣的說法……這次怕是躲不過了啊。」
寧毅有些同情地看著她：「我也是這樣子成親的，後來也還不錯。這些事情，每個人都這樣子過來，別說很難躲，躲過了反而更麻煩。你現在的年紀，郡馬是誰，隨便你挑，若是年紀大些，就是人家挑你，說不定還會有人在背後戳你脊樑骨。我聽說那些相當郡馬的年輕公子雖然不能說是家世頂尖的，但水平都還不錯，你跟他們估計多少都還算認識，能夠任你挑了，你還想什麼？」
「我、我心中還是不甘。」周佩輕聲道，「我小時候覺得，便是女子也能做到許多事情，後來發現不成，我也希望弟弟能夠成才，至少將來當個有用的王爺。如今他雖然不能經世濟民，但至少研究那什麼格物，將來也是有用處的了，可……可臨到頭來，我心中還是不甘，憑什麼男人可以做的事情我就不行。那些選郡馬的啊，我認識倒是認識……都是半桶水的傢伙，一個個……都沒什麼真材實料的。」
實際上，駙馬也好郡馬也好，一旦入贅皇家，一生便與仕途無緣，此時真正有理想抱負的年輕人不會去選擇這條路。若是那些養在宮裡從未被人見過的公主選駙馬，有些人甚至還會避之不及，但周佩這次的選親，江寧城中不少青年才俊卻還算是趨之若鶩，皆因她往日裡也常有拋頭露面的機會。小郡主從小樣貌秀麗，到得此時十五歲上，更是出落得愈發端莊美麗，而美麗之餘，她受康賢的教育，於經史子集、詩文書畫上也頗有造詣，更是江寧年輕一輩中有名的才女。
往日裡寧毅上課，說的觀點每每發人深省，那是佔了現代人的便宜，但若以正統的眼光看，恐怕寧毅在這方面的造詣還遠不如這位小郡主。也是因此，寧毅雖然不怎麼涉足這幫才子佳人的領域，卻也知道小郡主自傳出招親消息後，便有不少年輕的文人才子，願意賭上前程，贏得周佩的青睞。只要不是那種需要繼承家業的長子，往後能當個富貴閒人，與這位才女郡主琴瑟和諧，也算是隻羨鴛鴦不羨仙了。
只不過，他們只知道小郡主的才學，卻未必明白她的性格。此時她一番低語，那些追求者竟無一能入她眼。寧毅搖了搖頭，覺得這小丫頭也未免太過好高騖遠：「誰一開始不是半桶水，跟你差不多大，十幾歲的小孩子，只要心性不錯，慢慢來總是會變成一大桶水的。你跟康駙馬學東西學多了，拿他的標準來衡量人，太不公平，康賢年輕的時候，估計還不如這些孩子呢。」
對於這類事情，寧毅此時也沒法過多勸說，他若有女兒，自然不會在十五歲時就給她挑丈夫。但小郡主這回事根本沒法改變，她眼光這麼高，眼下或許還能找一個不錯的，拖到二十歲後豈不更是悲劇？見她兀自低著頭嘟著嘴，知道勸說不了，便也不再多說。
這一日與周佩姐弟辭別，又去拜訪了一次康賢，回到家中進了院子，便聽見檀兒在房間裡與人說話。
「……現在這時候，家中這麼多事情，你們去湊什麼熱鬧！」
「便是在這樣的時候，我們才想自己更有些用。二姐，這是我們蘇家的事情，我們全躲在後面，算是怎麼回事……」
「什麼蘇家的事情，往後若這個家姓了寧，你們便要造反了？」
「我……我們不是說這個，二姐夫我們是服的，可畢竟是報仇……我們也想讓自己更有用一點，我們不懂的至少可以學啊……」
「你們二姐夫過去是要拼命的，動不動就死人。你們想去學？好啊，我給你們每人一把刀，你現在敢說自己要是遇了險，隨時敢自殺不拖累你二姐夫，我就讓你們去！」
此時在裡面與蘇檀兒說話的，正是以文定文方為首的幾個蘇家的年輕人，分家之後，他們是站在大房這邊的，這次知道寧毅上京的意義，便要求著一道跟去。蘇檀兒在寧毅面前固然溫婉可愛，此時卻是聲色俱厲，幾個人片刻就沒了話說。他們固然有著一時熱血，但要說有了熱血就不會拖後腿，那也是純粹一廂情願的想法罷了。
寧毅站在窗外饒有興致地聽了一會兒，覺得自家娘子罵起人來果然越來越有味道了。小嬋從後方過來，看見寧毅站在窗外，想要打招呼，也被寧毅豎起一根手指「噓」了一下，然後將她摟過來抱住。小嬋臉色紅了一紅，雖然也意識到寧毅在幹嘛，與他一道站在窗外偷聽檀兒訓人。
「相公，我不想跟小姐分開……」聽得一陣，小嬋輕聲嘟囔道。
「我也不想啊。」寧毅抱著她，笑著晃了晃，「但有些事情早一個月好一個月，反正我們去打個前站，等到我去梁山那邊，你還是要在京城等著檀兒過去的，沒多久就能見到了。」
「嗯。」小嬋點了點頭，寧毅輕聲道：「這次過去是為了幹什麼的知道吧？」
這次小嬋用力點了點頭：「打前站，報仇！」
「哪有，我們這一路過去是要生孩子的。」
兩人發生肌膚之親已久，這類話倒也不算出格。此時寧毅是從背後摟著小嬋，小嬋抱著他的手，赧然間卻也「嘿嘿」笑了一聲，像是動畫片裡害羞的小美人。
「狗血淋頭啦，我進去幫忙說說話。」過得一陣，覺得裡面彼此說得差不多，寧毅才笑著放開了小嬋。從門口進去時，房間裡的眾人便都停了下來，幾名年輕人稱呼著「二姐夫」，寧毅揮了揮手，道：「先出去吧，別惹你們二姐生氣了。」幾人連忙逃跑時，他才拍了拍文定的肩膀：「放心，這次你們一定有事做的，就看你們做不做得來了。畢竟蘇家以後還是靠你們，好好學吧。」
他這樣一說，幾人的臉色陡然亮了起來，倒是那邊還在生氣的蘇檀兒眯了眯眼睛，望了過來。幾人從房間裡出去後，才委屈地問道：「相公還真打算帶他們去啊？」
寧毅坐到床邊：「你怎麼想？」
「這種事情，哪裡能帶著他們過去。那個密偵司裡肯定有很多老人，什麼事情都熟練了，要是帶著文定文方這些人，事情可能出錯不說，到頭來反過來要讓你去救他們，那可怎麼辦！」她有些委屈，瞪著眼睛看寧毅。寧毅笑了笑。
「這件事我也想過了，想了好一陣子，但密偵司到底是幹什麼的，我已經跟檀兒你說了，你心裡也有數了吧。」
「嗯。」檀兒點了點頭。
「一個事情要好好佈局，最依賴的就是情報，我答應加入他們，是為了這個，跟梁山的人報起仇來，也簡單很多。但玩情報的，不見得可靠，知道東西太多的人，就跟馬桶一樣，用的時候很需要，沒用的時候大家都恨不得躲開……」
他說到這裡，神情已經嚴肅起來，蘇檀兒認真聽著，皺眉道：「相公難道擔心……秦相和康駙馬？」
寧毅搖了搖頭：「跟他們畢竟還熟一點，我擔心的是……更加上面的。」他示意了一下，檀兒沉默下來，隨後才憂慮地望著他：「不能……解決了梁山的事情就抽身嗎？」
「我還有其它的一些事情想要做。」寧毅笑了笑，他此時其實已經定下一個目標，是要幫助秦嗣源這些人阻止「靖康」。假如事情繼續這樣發展下去，武朝軍隊這樣不給力，將來金兵南下，就是肯定的。與西瓜分開時他心中就已經做了這樣的準備，只要將來不發生那樣大規模的災難，佔領了北方之地的女真人很快就會被腐化，那個時候，武朝將保有百年太平，他就不奢求更多了。人沒辦法保證死後的事情，所謂為萬世開太平不過是句好聽的理想，但有一點是肯定的，每個人要為自己掙命，只寄望他人幫助或是拯救的人，死了也就死了，至少在他這裡，不會有絲毫憐憫。
他自然不好將「靖康」之類的事情跟檀兒說，略頓了頓，道：「這次上京，既然家已經分了，再要做生意，就不妨稍微做大一點。我會跟秦相提一些東西，他若是答應了，密偵司不會是現在這個樣子，但怕有意外，我也想有一些握在自己手上的東西，家裡的人我會帶兩個過去，文定文方他們則可以留在家裡。另外我想……讓檀兒你能幫忙做一些事情，能做到的也只有你了。」
檀兒笑了笑，握著他的手：「你是命就是我的命，真有這麼重要的事情，相公你要是不想著我……我便休了你。」
寧毅忍不住笑了出來，隨後雙手握住她的手掌：「最後會變成怎麼樣不知道，不會有人知道你，但如果將來真的出什麼意外，也許你就可以給我……也給我們一家人解套。」
自古以來，變法之人從無好下場。皆因人與人之間，力的作用其實也是相互的，想要行大改變，必然遇上大反撲，而想要阻住什麼趨勢潮流，也是一樣。寧毅是明白這點的，也是因此，從現在開始，他就得做出準備了。
這天傍晚，與文定文方等人大致聊了一會兒，有關於心中的想法，自然沒有過多地與他們說，而是從中挑選了兩個人隨之北上。這兩人也都是與大房血緣接近的堂親，一個叫蘇文昱，一個叫蘇燕平，至於文定文方等人，則留在這邊配合檀兒。事實上人與人之間的差距通常不多，蘇家的子弟只是未經太多的磨練，表現平庸。
而儒學當道的此時，普遍提倡以一人之力改變世界，天行健君子以自強不息，君子如龍等等，於是如蘇家年輕之輩在能力不夠時總是好高騖遠，想要駕大船，操大局，因此左支右拙，但假如大家都能認清自己與世界的距離，先做好自己分內的事情再去考慮其它，則未必就不會成才。
有關家事，就此安排完畢。這天晚上寧毅與檀兒躺在床上，孩子就在床邊的搖籃裡輕輕搖啊搖，月光從窗外傾瀉進來時。夫妻沒有睡著，但也都是安安靜靜地依偎在一起。到得夜半時分，孩子尿床哭了，寧毅起身給他換了尿布，抱在懷裡哄著，坐在床邊的椅子上輕聲地唱歌，那歌聲是這樣的：
「野牛群離草原無蹤無影，它知道有人類要來臨，大地等人們來將他開墾，來到這最美麗的新天地……」
檀兒躺在床上，靜靜地看著他，與窗外的星星、月光、小院、竹林一同聽著那不屬於這個時代的旋律。三年以前，一個靈魂來到這個世界，以旅遊和度假的姿態看著這個時代的一切，到得如今，他看到了感受到了許多事情，也終於決定去做一些有關這個時代的事情了。天亮的時候，他將從睡夢中醒來，進入一個屬於他的新天地。
同樣的夜晚，在康王府偏房的倉庫裡，也有一道身影，在舉著燈火，巡弋於一個又一個的大箱子之間。等到天亮，這些箱子會被運上貨船，一直運到京城去，送到皇宮作為對皇室的朝貢與賀壽之用。東西早已經準備好，也已經編上了號碼。那身影計算著一個個箱子因編號而會被擺放的位置，然後打開將裡面的金銀珠寶搬了出來，自己又躺進去試了一試，用小刀在箱子上艱難地挖出了一個小孔。
萬事俱備了。
挖完小孔，舉著燈光的窈窕身影在那箱子前長長地舒了一口氣，點了點頭。
人生世事如棋局，舉手無回大丈夫。她雖然不算大丈夫，但自信世上也有巾幗不讓鬚眉這回事，她要去到新的地方，見到更廣闊的天地。
……
這天晚上，夫妻倆都沒有睡得太久。
早晨醒來後，檀兒為他穿上了衣服，吃過早餐，一家人一同去往江寧的碼頭，幾艘大大的官船已經等在了那邊，船上彩旗招展，過來的除了康賢，另外還有成國公主周萱本人。江寧府的眾多官員也過來了，因為這幾船東西，是要運去京城為當今太后賀五十大壽的。
由於某些考慮，康賢倒只是遠遠地與寧毅招了招手，並沒有過來與他多談，但聞人不二也來了，早一步上了船，同樣沒有來打擾蘇家眾人的互相道別。
「你要記著家裡，平平安安的回來。」
平日裡已經說得夠多，檀兒此時便只與寧毅輕聲說了這一句，隨後叮囑蘇文昱等人不要亂來，拖姐夫後腿，又叮囑了小嬋好好照顧相公。
「最好懷個相公的孩子。」她附在小嬋的耳邊，輕聲的、又俏皮地說道，小嬋紅了臉不敢點頭。
遠遠的，雲竹與錦兒在駙馬府家丁的帶領下上了後方的一艘大船，從那邊看過來時，錦兒對著檀兒的背影吐出舌頭，做了一個大大的鬼臉，然後才隨著雲竹姐蹦蹦跳跳地上船。
蘇檀兒笑著，有意無意地朝著那邊的船上看了一眼，風吹過來，吹亂了她的頭髮。康王府、公主府的家丁們抬著一個一個的箱子往船上去，其中一個箱子裡，少女透過小小的空洞往外看，碼頭上的喧囂熱鬧，眾人的依依惜別都落入眼裡，某一刻，她與寧毅、蘇檀兒等人幾乎是擦肩而過了。少女在箱子裡眨著眼睛，看著寧毅的身影在視野中一閃而過。
一個個的箱子被搬進了艙室之中，砰的一下，少女感覺自己的箱子被放下了，她躺在箱子裡等了一會兒，陡然間，又是轟的一下，一隻箱子落在她的箱頂上，她愣了一愣，小心地朝上面推了一推，然而箱蓋無比沉重，在她的力量下，紋絲不動。
她慌忙從小孔朝外面望去，對於要不要出聲，難以決斷，也不知過了多久，又是轟的一下，一隻箱子落在前方的視野裡，擋住了她的視線……
第三四六章 幻聽
農曆四月，雪融冰消，長江開始進入汛期，江水浩浩蕩蕩地從上游下來，到的江寧一帶時漸成聲勢，一路的航道之上，此時便只有吃水較深的大船敢行駛了。便是如此，寧毅等人所乘的官船也是有幾分顛顛簸簸搖搖晃晃，出航之後，若有暈船者，便漸漸顯出了症狀來。
「待到了大運河後，船便行得穩了，一開始這兩日也是沒有辦法的事……」
此時在這些船上隨行的多是達官顯貴，有身份之人，船行得不穩，便有人發了脾氣，有的甚至立刻便要下船，乘車馬北上，船工等人便只好陪了小心解釋。寧毅等人起航才半天，便見到幾起這樣的事情，這年月裡便是有身份之人出行機會其實也不多，暈車暈船又沒有特效藥物，若是海船，這類症狀便更加麻煩了，只能忍著，無法可想。
寧毅對這類事情倒是還好，倒是隨行的蘇文昱暈船暈得厲害，便也只好讓他在後面的艙室吐啊吐啊，說道：「吐啊吐啊的就習慣了，人生就是這樣。」
他這次上京，畢竟要加入的只是情報系統，康賢等人便只是將他們一行人安排在了後方一點的艙室，不與前方的官宦顯貴有太多交集，聞人不二等人的待遇也是如此。寧毅倒不在乎時代的差距，隨後與眾人說起平衡能力的由來，言道人腦靠近耳朵兩側有一處名為半規管，若是解剖開來，該是怎樣的地方，便是此處司掌著人體的平衡，若是暈車暈船之人，多半便是此處不甚發達。
小嬋偶爾端了茶水過來，便知道自家姑爺又在說那些旁人聽不懂的東西了。其實旁人即便不懂，寧毅也是不多解釋的。聞人不二、齊新勇、齊新義等人原本以為他看了什麼雜書或者信口胡謅，後來見他說得頭頭是道，才信可能有這類事事情。其實他們倒未必相信人腦平衡便來自於那半規管，只是逐漸覺得寧毅可能真知道人腦之中有些什麼，又聽他說人腦展開之後有多大，都不由得心下駭然。
此時即便是再有好奇心的醫生大夫，也不至於去了解這方面的事情，若是驗屍的仵作倒還有些可能，但也絕不至於把人腦攤開，去看看到底有多大。寧毅這樣一說，眾人不由得想到，莫非他閒著無事去測量過？
其實寧毅看來書生儒雅，但行事每多出人意料，聞人不二見過他冷靜之下微有些神經質的部分。齊新勇等人與他打交道雖然不多，但也見過他站在劉西瓜身邊的情景。後來聽說是他設計將杭州城門打開了，這樣的人，哪裡會有簡單的。雖然一開始想到他去研究這個有些奇怪，但越是去想，越覺得恐怕還真有這種可能，不由得心下駭然，下意識地與寧毅坐得遠了些，倒是齊家年紀最小的齊新翰偶爾會感興趣地回答一句：「或許練梅花樁之類的功夫於這半規管有益？」
寧毅端著茶水如此與眾人聊了一陣，隨後便也說些江湖軼聞，又聊了一會兒梁山，某一刻寧毅出去裝了熱水過來，在門口卻是側著耳朵聽了一會兒，問道：「你們有沒有聽到咚咚咚咚的聲音？」
這聲音卻是所有人都聽到了，也都點點頭。其實水面稍微顛簸，附近一些房間裡箱子碰撞，便有此聲。寧毅想了一會兒，卻道：「好像又不是，倒似有人在敲牆壁……」眾人方才聽他說了解剖人腦，這時候臉色微變，都以為他神經病發作，但好在寧毅聽了一陣，便搖搖頭道：「可能是我聽錯了……」
這一天時間船行一路，也就一直顛簸，聞人不二等人到前方去打探了一番船上賓客的身份。公主府船隊北上，目的各有不同，其實成國公主名下產業眾多，每隔一段時間，這樣的船隊南北而行都有必要，這次自然也捎帶了為太后賀壽辰的理由，不少達官貴胄隨行而去，其實也與北伐的聲勢浩蕩有關，雖然說在嘴上，收復幽燕乃武朝兩百年來的大事，但物資、軍費攤到每個人的頭上便是現實問題，其實有的人願意多出，有的人則想要少出，都有其理由。南方局勢定下之後，江寧的這一撥與皇家拉得上關係的人便籍著賀壽的機會，準備北上活動一番。
此時船上的這些人當中，官員、富二代乃至於宗親子弟都有，聞人不二打聽一陣，便知道身份都是高攀不上，自是敬而遠之為好。只是吃過了午飯，便有人過來拜訪寧毅，乃是一名十六七歲上下的年輕人，樣貌俊逸，名叫卓雲楓，寧毅之前自然沒有見過，但後來想想，似乎聽人說過，乃是江寧文壇還算有名的一名年輕才子，由於才剛剛出來，旁人在寧毅面前說起時，大抵是評價有一子侄輩的學子頗有天資，將來必成大器之類，寧毅去到杭州的這段時間，他才稍稍有了些名氣。
這卓雲楓也是宗室身份，母親是一名下嫁的縣主，雖然夫家後來沒什麼成就，但皇室血脈終究不可磨滅，這次大概也是想要上京博一番名氣與人脈。他一見寧毅，言語之間倒是恭敬，隨後又向寧毅請教了一番詩詞上的見解，寧毅隨船上京之事並未與許多人說，本以為這少年與康賢有些關係，因而找來，後來言語中才發現，這少年原來也是周佩的仰慕者，話語之中偶有提及小郡主，都是頗為欣賞的態度。除了言語表情中有這少年人特有的幾分踞傲外，並沒有什麼可稱得上缺點的地方，但少年有才、自傲，本身也是理所當然的事情，其實也算不得什麼了。
如此聊得一番，那少年在寧毅這邊坐了一會兒，喝了幾杯茶，隨後便又走了。寧毅心中倒是覺得有些沒頭沒尾，又說不清楚怪異的地方在哪兒。其實周佩最近幾個月就可能將要嫁的人定下，這卓雲楓在眼下上京，自然是沒什麼機會了，但看他的神情，卻似乎有幾分成竹在胸的感覺，不知道是為什麼。
這想法在寧毅心中掠過，隨即也就不再多想。事實上，他這些日子心中思考的，終究還是有關梁山方面的問題，他對於梁山的事情不算熟，需要做的考慮也就很多。武朝的層面上，陽謀並不見得好用，而陰謀則需要大量準確的情報才能支撐起來，但也確實有一兩項東西是可以在這時給秦嗣源的，也就是在這幾天裡他需要完善的中心點。
這天夜裡大船停泊在港口之中，夜晚風卻大起來，船隻也有些搖搖晃晃。好些乘員都已經下船玩樂，住在客棧之中，但對於蘇家之中跟過來的幾人，寧毅還是要求他們住在船上。不過船隻停穩之後，寧毅便也去另一艘大船上看望了雲竹與錦兒。雲竹倒不暈船，而以錦兒浪裡白條一般的水性，這事情則根本不用擔憂了。
到得這天夜晚，小嬋也睡著之後，寧毅望著船艙外的月亮卻有些難以入眠。家中的檀兒與孩子，這次去到京城要見的人，說的話以及做的事，可能造成的影響……
他梳理著情緒，從床上起來，到船艙、甲板上去踱踱步。此時雲飛月走，江岸邊樹影憧憧，遠處的山城點滴燈火閃爍，在水裡倒映過來，卻也是一番不錯的景緻。幾艘大船之上兵丁巡邏，守衛森嚴，但白日隨船而上的一種貴人、僕俑沒了，倒也清靜，便是這樣想時，耳朵裡似乎又聽得咚咚聲傳來，但側耳仔細聽時，卻已經沒有了。
他正要回船艙，卻見那邊的月色裡，卓雲楓正與幾名家丁從一艘大船上下來，說了幾句話，眉頭緊簇，隨後目光掃向其它的幾艘船。看起來像是在尋找些什麼東西，此時衡量著那東西到底在哪兒。
卓雲楓看了幾眼，不經意間，目光朝寧毅這邊看過來，隨後定住了。這類夜間遇上，原本該是打聲招呼便了的事情，那卓雲楓的神情卻有些古怪，先是站在那兒與寧毅對望了一陣，隨後遠遠的、用力地拱了拱手，看起來倒像是寧毅看見了什麼不得了的事情，他的陰謀被拆穿，於是很光棍地與寧毅照面。
這件事情卻是讓寧毅有些疑惑。他這時候被人有心算無心地陰了幾次，如那顧燕楨，如樓書恆又如席君煜，對這類彷彿有著被害妄想症的神經病已經頗為警惕，當天晚上將事情記在腦子裡，第二天清晨起床，練功之時猶在回想自己與那卓雲楓是否有交集。其時晨霧縈繞江面，他才忽然間想到一件事情，轉身往艙位那邊過去。
他的身份前頭住的那些大人物或許不清楚，但成國公主府派出的隨船管事卻是知道的，這人是。寧毅在艙室附近徘徊了好一陣，才下了決心與那管事拿來鑰匙，摒退左右後開了其中一間船艙的門，讓那管事在附近守著。只見那艙室裡屆時要運上京城的貢品，大大的箱子裝著，一個兩個貼了封條，寧毅爬上那些箱子頂端，一處處的觀察了許久，又跺腳、敲擊，過了好一陣，裡面某一處才有微弱的聲音傳來。
寧毅搬開下方的箱子，不一會兒，發現了蜷縮在下方大木箱中已經奄奄一息的周佩……
第三四七章 旅程小事（上）
對於周佩來說，在某種程度上，那或許是她日後最不願意提起和想起的一段記憶。在十五歲的年級上為了逃婚而上京，試圖在日後成就一段巾幗不讓鬚眉的佳話，事情說來不錯，只是未曾料到的是在一開始就會遇上如此之大的挫折。原本躲在箱子之中，考慮著自己要不要出聲，等到做出決定的時候，事情便已經晚了。
從江寧的碼頭出長江，一路上江水顛簸，周佩被關在那大箱子裡不見半絲光亮，對於從來都養尊處優的她來說，心中的恐懼已經無以復加。但縱然她拼命敲打那木箱的箱壁，能夠傳出去的聲音也已經微乎其微。旁邊的箱子裡盛了重物，但在一路的顛簸下也已經靠了過來。她意識到呼救不成，但身上倒是還帶了一把匕首，隨後就開始一邊哭一邊割那箱壁，然而割了好久，也只割開了一道小口子。事實上，若不是有這道小口子讓通氣的速度加快了一點，恐怕過不了多久，她也就被憋死在箱子裡了。
此後的時間，完全是一場噩夢。黑暗、飢餓、恐慌、疲累，對於周佩來說，簡直像是之前從未想過的酷刑，那箱子雖然也算挺大的，但十五歲的少女在裡面，身體也無法完全舒展開。汗水溼透了衣衫、刀子也在手上割了一道口子，她一度以為自己就要死了，而隨後反映過來的是最為令人難堪的尿意……
她也不知道自己在那大箱子裡待了多少的時間，意識清醒時便去敲打箱壁，有時候用腿踢，有時候手指去抓去撓。有時候想「我要死啦、我要死啦」，也有時候覺得還不如死了算了，箱子裡的氣息與時間逐漸變得奇怪起來。渾渾噩噩裡，她覺得自己簡直像是老師以前說過的那個被關在瓶子裡的惡魔，想自己會怎樣被人發現。
有時候想，若有人能救她出去，她便一輩子喜歡他，好好地報答他，便是他怎樣對自己都行。想到羞人處，身子便蜷縮在一起，感到雙腿之間有暖流流出來，靠著箱壁痛苦地哭。
有時候又想起家中的教導，她是郡主身份，流著帝皇家的骨血，身上有皇家的尊嚴，雖然黑暗中看不見自己的模樣，但她也能想象現在的自己必然已經狼狽不堪，若是被人看見了，恐怕首先要想的就是殺人滅口了。
一顆心就這樣在以身相許與殺人滅口間晃來晃去，迷迷糊糊裡做了好些夢，夢見自己成親了，後來卻又殺掉了自己的相公，有時候是皇家下旨的，有時候自己動了手，不管是哪一次，她都哭了。有時候想起那老師，她其實一直佩服老師的詩詞和才幹，但老師大概是不知道的。她其實好幾次想要說了，也一直想讓老師見識到自己的不凡，她是好多人誇讚的小郡主呢，很多人喜歡、上門提親。想要在老師面前表現她高貴優雅的一面，但老師看來都沒有驚歎的意思，她在她生活的那個圈子裡，明明都被那麼多人憧憬了啊……
大家畢竟不是一個圈子的，寧立恆太奇怪了，他哪個圈子都不是的，然後夢中的覺得就變成了老師的模樣，覺得……他死了以後，她好傷心啊……
這樣紛亂的幻想與夢境中，時間漫長得猶如過去了好幾天，意識其實已經越來越模糊，難成線索。當眼前終於出現第一縷光明，看見寧毅的模樣時，她仍舊覺得那是一場夢境，然而在現實與夢境之間，那道身影令她感到了些許的安寧，她終於疲憊地睡去了……
……
沒有太大的顛簸，船隻破浪前行。
寧毅站在大船後側的船舷邊看著風景，夏日的傍晚，河道兩岸景觀隨著船行遠去，偶爾見有行人自那畫面裡經過。此時已經是啟程後的第三天，北上進入大運河的航道，天氣清朗，夕陽很好，幾艘大船破浪而行，令人感到心曠神怡。
而在另一方面，原本自己所住的房間如今已經被周佩佔去。年紀只有十五歲的小郡主按照後世的說法正處於叛逆期，寧毅不願意參與到她古怪又糾結的心事裡去，雖然說起來有師徒名分，但至少在寧毅這邊看來，彼此是算不得親近的，他犯不著對一個這樣的小姑娘表現得太過貼心。
將小郡主從箱子裡抱出來的時候，已經被關了一天一夜的少女確實已經是極為淒涼的狀態了，或許說是彌留狀態也不為過。一個人被關在這樣的環境裡這麼長的時間，許多大人或許都支撐不了，更別說是個小姑娘了，昨天下午醒來之後，她蜷縮在床上便一直都在沉默，看起來比之意氣風發時不知道單薄了多少，估計心中也已經有了陰影，一時間難以緩過神來。
若作為一位負責任的家長，這個時候恐怕還是要將她送回江寧才好，但寧毅選擇了兩不相幫。寫了信函用飛鴿傳回去給康賢，房間則乾脆給了受到心靈創傷後不願意挪窩的少女住著，免得在她的眼中成了大惡人。
如今知道小郡主身在船上的人還沒有幾個，除了他與昨天守在門外的那名管事，就只有小嬋了。只是小嬋照顧人雖然沒問題，但對於少女所受的心理創傷卻是無能為力，到得吃飯之時，還是得由寧毅端了熱粥進去。或許是因為在黑暗中被關得太久的原因，即便是見到寧毅，少女抱著被子坐在床上神色仍舊有些複雜，像是畏懼或是害怕，但若是小嬋，便是靠近了對方也沒什麼積極的反應，或者乾脆是抱著被子縮到床角去了。
被寧毅從箱子裡救出來之後，寧毅是先讓小嬋替周佩沐浴更衣，包紮傷口。那時候她仍處於昏迷狀態，自是任由小嬋擺佈。醒過來後，便不好再那樣了，她在床上穿著小嬋帶在路上的單衣，縱然已經是小嬋最漂亮的衣服，穿在周佩身上也顯得有些寒酸，她手指上用繃帶包著傷口，一頭原本保養極好的長髮也披散下來，坐在床上便顯得格外瘦瘦小小，有幾分可憐。
寧毅便坐在床邊，用調羹舀了粥飯給她吃。
「……船已經過了揚州，不在長江上，接下來就不會那麼顛簸了。現在時間已經不早，晚上大概會在淮安附近靠岸，船上的很多人都會下去城裡住，你可以考慮一下。你在船上的消息，暫時還沒有公開，不過也不是什麼大事，你要是覺得好些了，就出去走走，船上風景還不錯。」
他說著這些，將調羹伸過去，周佩小口小口地吃了半晌，又微微地縮回去，抱著被子低下頭。寧毅道：「不過，消息是已經通過飛鴿傳回去給你康爺爺了。接下來到底怎麼樣，自己也想一想吧。最好當然還是回去，你是皇族，還好沒事，事情要是鬧大了，沒什麼人可以扛得起來，跟船的劉管事都快被你嚇死了。」
寧毅說了幾句，那邊的周佩才稍稍動了動，委委屈屈的，輕聲道：「老師……覺得麻煩了嗎？」
她這樣問，若是一般人恐怕回答的就是不麻煩，不過寧毅點了點頭：「確實有些麻煩，不過現在你先養好身體吧……手拿過來。」
喂完了粥，寧毅替她換了手指上包紮的藥與繃帶，周佩的手指修長白皙，伸在那兒，偶爾被碰到，微微顫動，許是指尖還有痛感。
「下次便讓小嬋給你換了，你以前也是見過她的。現在她是我妻子，也算是你的師孃了，你身份太高，她有些壓力，你別嚇到她。」
實際上如今有心理創傷的是周佩，但她畢竟教養良好，寧毅這樣說了之後，她就算抗拒其他人，至少對小嬋也得表示一下親近了。卻聽得她在那邊輕聲道：「小嬋不是老師的妾室嗎……」
「妾室就是妻子啊。」寧毅回答。
「沒、沒聽別人這樣說……」
「我家的規矩。」寧毅笑了笑，見她已經開始開口說話，又道，「對了，那個卓雲楓，跟你是什麼關係？」
「卓、卓雲楓？」周佩大概是想了好一會兒才反應過來，「他……沒有關係啊……」不明白寧毅為什麼忽然問起這個。
「我看他談吐挺不錯的，也很有才學。看他說話，跟你也挺熟……」
「老師你……見過他？」周佩微微抬起頭，隨後又低頭，輕聲道，「哦……他、他託人找了老師？」
「他就在船上啊。」
「啊？」這下倒是將周佩嚇了一跳了，低著頭也不知道在想些什麼，只聽得寧毅說道：「看他對你挺有好感的，估計也已經跟你家那邊提了親了吧……」
周佩便連忙搖頭，隨後才道：「他……他是朝陽縣主的兒子，朝陽姑姑原本嫁給了一位指揮使，後來那位卓指揮使犯了事，家道就中落了。因為朝陽姑姑的關係，上面倒是沒有太過降罪。卓雲楓……人是挺聰明的，小時候被朝陽姑姑送來，與我拜了一位老師。所以我與他倒也算是認識……」
她心中想著這事，倒有許多心事沒有說出來。周佩身邊的各種年輕人中，卓雲楓算是極為出類拔萃的一人了，彼此也還算是有些交情，只是並未到男女之情上去。兩家雖然都是皇族，但血脈相隔已經有好幾代，周佩選郡馬的事情傳出後，卓家曾派人來提過親，周佩這邊照例是婉拒了，卓雲楓也是驕傲之人，在那前後也從未提起過這件事。
只是周佩既然也有些欣賞他的才華，彼此之間自然比一般人走得近些，有關她對寧毅才學的仰慕，她有時候難免表現在言行之中，卓雲楓該是知道的，只是不知道他對老師說了多少而已。
她往日裡常對寧毅表現出不服的態度，此時若讓寧毅知道了這事，自然大大地丟臉。雖然在她想來之前被他從箱子裡搬出來時就已經丟臉得不得了——這一天的時間她躺在床上，便是在一遍一遍地想她當時到底是怎樣被抱出來的，在她的想象裡，那簡直已經是比被脫光光了抱出來更加難堪的一幕，以至於她時而想哭，時而想躲起來不見任何人了——但這時候心中還是不免忐忑，好在寧毅聽她這樣說了，便點點頭，不再多問。
與周佩大致說了幾句，見她狀態好轉，寧毅也就放下心來。端了碗筷出去時，卻見卓雲楓與另外幾人正從船艙那一側過來，過來打了招呼，看著寧毅手上的托盤，道：「寧先生，吃過東西還自己收拾麼？」寧毅笑笑：「順手而已。」
與卓雲楓一道的大都是江寧一帶的權貴子弟，寧毅並不認識，便不與他們打招呼。待他離開，卓雲楓若有所思地朝那房間望了幾眼，與眾人一面交談一面走開，幾人議論的，卻也正是寧毅的身份，有人道：「住在這邊，莫不是個賬房先生吧。」
「看雲楓的態度，倒像是誰家的幕僚，可能是隨行上京。」
卓雲楓道：「他便是寧立恆。」
眾人倒是聽過這個名字的：「原來是咱們的第一才子？」言語之中，倒也不算太過驚訝，隨後也有人道：「郡主的老師吧？」
此時自然也有與卓雲楓頗為熟稔的，到得前方轉彎處，才小聲問道：「雲楓之前不是要娶那小郡主麼，這次為何忽然又要上京了……」卓雲楓回頭看看，只是皺眉搖頭不語。
他們漸行漸遠，聲音便不清楚了，他們中間除了卓雲楓，當然也有與周佩認識的。但就在他們走過去之時，周佩正躺在裡面房間的床上，輕輕地咬著手指頭想自己小小的、紛亂的心事，對於外面的些許喧鬧，便沒有仔細去聽。
距離這邊不遠的房間裡，隨行的蘇文昱正臉色蒼白地躺在床上，這幾天裡，暈船暈得一塌糊塗。外側的船舷上，寧毅與走來的聞人不二打了個招呼。後方的一艘大船上，雲竹與錦兒坐在窗邊看著外面的景色，交頭接耳地說話，船上都是陌生人，她們女子身份，自住進來之後，便不太出門轉悠。夕陽彤紅，照著下方的滾滾江水，承載著諸人的心事，在這天夜裡，抵達了淮安附近的縣城盱眙。
淮安是淮河與京杭大運河的交接點，盱眙雖然不如淮安那般繁榮，晚上的時候船上的不少人還是進了城找樂子。然而到得深夜時分，便有幾名僕從狼狽地趕回來，說道是一位小侯爺在縣城青樓之中與人起了口角，然後被人劫去了……
第三四八章 旅程小事（中）
風聲嗚咽，小縣城中燈火漸息，然而到得午夜時分，一束束的火把奔行在道路間，卻是變得熱鬧起來。碼頭這邊，燈火在幾艘大船上也已經亮起來，騷動小範圍的蔓延。
周佩在房間裡將窗戶開了一條細縫，偷偷地朝外面瞧，只見隨船的幾名將領都已經被警醒，士兵也是一隊隊地下去。此時宿在大船上的賓客不多，但士兵們也都儘量繞開了那些貴客居住的地方。周佩聽得一陣，才知道是望遠侯盧沛江的兒子盧純在青樓之中與人起了口角，隨後被強人劫了。
在江寧雖是大城，但王侯之中，那望遠侯盧沛江也是頗有權勢之人了。這次船隊北行，護的是給皇太后的生辰綱，隨船的有幾名將領，都是江寧軍隊中得力之人，但在侯爵的身份面前，也算不得什麼。原本以為運河航道治安穩定，那些權貴子弟又有家將護著，出去玩耍當無大事，誰知道竟會出現這等意外，消息一傳來，眾人便立刻行動起來，朝著縣城裡殺過去。
如此一陣喧囂，碼頭內外、船隻上下也已經提高了戒備，縣城之內，估計衙門的人也開始在配合著做事了。周佩對於青樓之上爭風吃醋的事情自然沒有好感，看得片刻，便又聽到隔壁寧毅與小嬋被驚動，起床的聲音。她惦著腳尖回到床上，寧毅在外面敲了敲門，問她是不是被吵醒了，片刻，小嬋端來一壺茶水，放下後輕聲說了聽到的消息，方才出去。
兩人的年紀其實差不了幾歲，小嬋同樣是少女的樣子，面容青澀，只是方才起床，草草地梳起了婦人的髮式。周佩躺在床上將她與自己對比了一番，於那小侯爺的事情，轉眼便忘了。
然而外面的吵鬧聲一陣一陣的，遠遠近近地傳來，過了好久都未有停歇的跡象，她自然也就睡不著。不多時，後艙這邊隱約間也熱鬧起來，是有人過來找寧毅。他們在走廊裡說話，小郡主豎著耳朵聽。
「那位盧小侯爺……現在還沒找到……」
「點子武功高，盱眙搜了個遍了，都還沒找到人，怕是之前就踩了點的，這樣下去，明天走不了了。」
「人選得倒好，若是早有預謀，會不會是……為這生辰綱來的？」
「可能性不大吧，這條線上……」
與寧毅說話的，自然便是聞人不二以及齊新勇等人，他們都是老江湖，只看對方下手的手法，追捕的難度便能知道這到底是意外還是蓄謀。但要就此判斷對方是為了生辰綱而來，畢竟還是有些敏感過度了。這一條航道向來繁榮，官府的管理力度也大，他們此時停靠的乃是盱眙一側，這個大縣的另一側靠著洪澤湖，上面水匪是有些的，但要說他們敢動生辰綱，或是對侯爵身份的人動手，還是不太可能。
不過寧毅等人對那小爵爺沒什麼責任，此時討論這事，做個心理準備，也算是未雨綢繆。
這天晚上，盱眙縣衙的兵丁、捕快連同船上的大半官兵在縣城裡一直折騰到天明。第二天，船隊便未有啟程。那負責船隊安危的偏將名叫陳金規，小侯爺上船時，其父盧沛江還曾向他說過一聲關照，若是在這裡讓盧純出了事，他就算將這生辰綱安全送到汴梁，回去之後恐怕也是凶多吉少。
自城內陸續回來的眾人此時也大都知道了盧純被擄之事，船隊既然不走，他們也樂得在盱眙休息一天，只是各自都加強了身邊的防衛。也有人道若此時已經到了淮安，可玩之處便大大地多了。
眾人都是富貴人家，這天白日裡，有的人結了伴出去遊玩，有的不敢亂跑，便留在了碼頭，叫酒樓過來辦了宴席，或是邀請戲班、青樓中的人過來。碼頭之上衛生條件本不好，但這一側向來停靠官場，這樣一鬧，下面又是擺宴席又是唱大戲，倒也弄得別開生面了。
實際上此時盱眙縣城已經開始戒嚴，真要出去，估計危險也已經不大。聞人不二則在擔憂著有人要對生辰綱動手，這時武朝的形勢敏感，方臘之患被壓下之後，黨羽四散，各地盜匪、作亂的局面反倒多起來，聞人不二畢竟在密偵司工作，知道的情況也就多，但這一片航路平日裡還算安全，要說有人會劫生辰綱，說起來就有些驚弓之鳥的味道。
齊家的三兄弟以前畢竟是在南面起事，對淮安這邊的情況就不清楚，寧毅也是相信情報之人，詢問過一些熟悉此地環境的人後，心中對於這事的猜測也就有所減少。但這個上午，卻聽得有關劫匪的消息時有傳來，那陳副將派出幾支士兵，回來之後卻都是撲了個空，寧毅便也與聞人不二等人商量了一下。
「現在要說有人打生辰綱的主意，可能性畢竟不大，要讓陳副將他們提高警惕也不可能，只有千日做賊，沒有千日防賊。但好在咱們只關心這個就行了，我想，我們是不是合計一下，想個辦法出來，避一避這個可能性……」
他與聞人不二、齊新勇等人商議著，隨後也叫來了蘇文昱、蘇燕平兩人旁聽，大家各抒己見的說了一陣，外面有人送來一封拜帖，像是邀請寧毅出去見面的。寧毅在這邊沒有熟人，路上也低調，打開那帖子先看署名，帖子用的是亂七八糟的草書，邀他出門的人，姓李，他仔細看看才認出那名字。心頭疑惑。
「呃……這傢伙……怎麼到處跑亂……」
……
寧毅與聞人不二等人商議之時，盱眙與淮安之間的洪澤湖畔，十餘名騎士正在山嶺間行走。此時天上雲朵甚多，距離湖岸不遠的地方，偶爾便能見到貨船駛過，那些騎士指指點點，隨後在一處矮林邊停下來。當中一名中年漢子指著那水面正在說話。
「那些朝廷將官之中，看來也有生性謹慎之人，盱眙到淮安，不到半日的路程。他們昨夜若一路不停，不到深夜便能抵達淮安，但那船隊偏偏就停在了河道里，不入湖口。不過若非如此，咱們也找不到這等好機會。那位小侯爺被咱們抓了，大隊是不會就走的，畢竟盱眙衙門的人手不足。但若有關心那生辰綱的人，必不至於讓貨物一直留在盱眙，只有到了淮安，一切方才安全，到時候這幾處湖邊，便是咱們動手的機會了……」
說話那人身材高大，揹負雙刀，看來是綠林武者打扮，雙眼卻頗為有神，語氣沉穩。其餘十多人下了馬隨意走走，有人道：「這可不是最好的下手地點，前方還有兩處，就看到時候情況如何了。」看來對周圍的環境倒是頗為熟悉。
也有人偶爾打量一下那揹負雙刀的武者，領頭的虯髯大漢道：「朱兄弟，非是秦某信不過你，但此事實在太大。我等以往在這洪澤湖上小打小鬧，朝廷的紅貨雖也劫過，但生辰綱這般扎手的東西，可未必吃得下去。你忽如其來，便說要送這樣一場富貴於我等，我心中委實還拿不定主意。這事情一個不好，於我洪澤湖上眾兄弟，可就是滅頂之災了。」
那雙刀客此時已然下馬，聽著虯髯大漢說完，笑著拱了拱手：「外界皆言御水虎秦維紅秦大哥魯莽，我看這傳言有誤了……不過秦大哥倒也不必過謙，我們兄弟聽說秦大哥這半年來已然收服洪澤湖上十二個大小水寨，正要做一番大事，因此才過來投效。此時聖公起事天下震動，朝廷又左支右拙無暇東顧，正是英雄逐鹿之時。但小弟也只是這樣一說，我等兄弟也知道這筆紅貨扎手，秦大哥謹慎也是理所應當，取與不取，全憑秦大哥決斷了。秦大哥若擔心我等兄弟是為了與朝廷的私怨拉諸位下水，那也是理所應當的顧慮。」
姓朱的雙刀客這話說得漂亮，將那秦維紅捧了一番，又道全憑他來拿捏。那外號御水虎的虯髯大盜摸摸鬍鬚，笑而不語，做胸有成竹狀。一旁卻有人問道：「若是他根本不動，一定要等到救出那小爵爺才啟程，或是提前讓淮安的官船過去接應，那又如何？」
那雙刀客搖了搖頭：「若他根本不動，我等自然仍舊在盱眙與他們周旋，讓他們為救出那小爵爺之事耗盡心力。甚至於他們中間有人不安，領船的將軍卻不許船隻先走，就還會產生內訌。至於後者……這條航道一向還算太平，此時尚未有劫船端倪就胡亂叫人過去接，又有幾支軍隊願意聽他號令。敵暗我明，他們只有反客為主，讓生辰綱先至淮安，才是上上之策。」
他頓了頓：「只是就算這樣，他們必然還是會有一定準備。但向來富貴險中求，若真有可能拿下這批紅貨，不想冒險那是沒可能的了。兄弟也不好誇大，能將動手地點引至洪澤湖上，又能讓他們分兵，已是最好的機會。這批紅貨若真能拿下，天下英雄必望風來投，我等兄弟只望能得一批紅利，也好為……為聖公東山再起做些準備……」
雙刀客說完這些，神色稍有些黯然，眾人此時都以為他是在杭州之戰被打散的方臘部署，倒也不以為意。過得一陣，雙刀客騎馬先行離開，眾人仍在那兒看環境，見外人走了，方才道：「這姓朱的到底信不信得過啊？」
「如今這事情，還都是他們兄弟在做，連朝廷的小侯爺都劫了，他們是不想要命了。咱們可還沒跟朝廷這樣撕破臉，寨主，這事情可得想清楚。」
「雖然沒撕破臉，但朝廷難道會容得下咱們。大哥，我看那姓朱的說得也對，主意他是出了，對與不對，還是咱們在看。如今這形勢，咱們水寨真想要做大，這也是最好的機會啊……」
原來這幫人本是洪澤湖上的水匪，那御水虎秦維紅最近才統和洪澤湖一帶的黑道，便有幾人找上門來，道有一筆富貴相送，說的便是這生辰綱之事。那幾人自稱方臘麾下將領，破城之後便流落江湖，已經無家可歸，他們是亡命之徒，已經沒有退路，秦維紅這邊還未做下決定，那幾人便已經動手劫了小侯爺，說道機會已經有了，到時候劫不劫船，就看這邊決定，就算這邊不打算動手，反正他們與朝廷仇深似海，劫小侯爺的事情便由他們抗下。這番話說得極為光棍，眾人便也連呼好漢，頗為心動了。
只是這事畢竟太大，幾人又是一番商議。有人道如今綠林中赫赫有名的梁山泊在起事之初也劫過生辰綱，可見想要幹一番大事，都是要劫生辰綱的。只是梁山當初劫的生辰綱甚小，與此時的這筆不可同日而語。但當初梁山劫生辰綱的人手不多，如今他們一統洪澤湖，也有了近千人的規模，隨後在眾人口中，漸漸說到的，便是在何處動手的問題了。
湖岸附近便有大道，一眾水匪尋那湖岸邊適合動手處時，雙刀客騎著馬一路往西，朝盱眙方向奔來，在路邊一間茶肆中與幾名商旅打扮的漢子見了面。他坐下喝了杯茶，道：「費了我一番口舌，但想來這幫人是心動了，只是不知碼頭那邊如何了。」
茶肆中的一人道：「朱大哥不愧神機軍師之名，早先不久，聽得碼頭那邊管著隨船貨物的一名管事與領頭的偏將吵了起來，道是以生辰綱為重，如今事情古怪，得先去淮安才好。那將領卻不願意就走。看來咱們在盱眙故佈疑陣果然引起隨船人士的注意了，有人害怕貨物出事，有人在意那小爵爺安全，這樣下去，不是內訌，便是分兵。只是小弟在想，若他們分了兵，生辰綱真的讓那御水虎得手，之後可該怎麼辦？」
雙刀客搖了搖頭：「先不說他們能否得手，就算得了手，這筆紅貨太扎眼，他們也是吃不下去的。這筆貨物價值連城，朝廷必定派兵來打，運河航線周圍，他洪澤湖上十幾個寨子，又沒有咱們水泊那樣的地利，轉眼就被掃了。咱們反倒更方便將貨物轉移，就算拿不走，往湖裡一沉，告知天下是咱們梁山讓朝廷在這栽了個跟斗，此行也就不虧了。正好洪澤湖上水匪善水戰，咱們也可以收編一二，一路帶回去，路上經得幾戰，剩下的便是善戰的精兵。」
眾人點頭：「正是一舉數得的妙計。」
其中一人笑道：「若是那秦維紅未曾得手，也必定能讓官兵死傷部分，二來他們破了這次陰謀，必定心中驕傲。咱們往後動手，也更簡單些。唯一可慮的，若秦維紅手下頭目被抓，便可能讓官兵知道還有一撥人在打他們的主意……」
雙刀客笑道：「那他們也只會知道是幾個被打散的方臘餘黨，讓他們稍有警惕，杯弓蛇影，我倒反而更好用計了。」
他們正說著，一名身材高大，面容英俊白皙的披髮青年朝這邊過來，不一會兒，便也在這邊坐下了，朝那雙刀客拱了拱手，道：「朱家哥哥回來了，情況如何？」
雙刀客將秦維紅那邊的事情說了：「史兄弟剛殺了人？」
那年輕人搖了搖頭，壓低了聲音：「只是打斷了兩名官兵的腿，我去得快，他們未曾看到我的樣貌。」言語之中，頗有睥睨之色。
「那倒好，此時尚不宜殺人，只是將他們弄得人心惶惶就行。」雙刀客說完，又道，「小乙那邊如何了？」
姓史的年輕人爽朗地笑了出來：「盱眙就一家西苑還拿得出手，那西苑的紅牌紀憐紅昨日便被小乙迷得不行。若非如此，昨日那麼多王孫公子過去，咱們還真分不清抓誰最好。不過今日倒是聽說，有一位頗有名氣的女子似乎也到了這，也在那西苑之中，只是昨日未曾拋頭露面。聽人說來，這女子恐怕最容易上船。」
「誰啊？」
「京師四大花魁之一的李師師。」那年輕人笑道，「聽小乙說起，這女子頗有才學，蘭心慧芷，他好像也有些動心。那女子對小乙也有幾分青睞，我走之時，兩人已然聊了一陣。接下來小乙是假作還是假戲真做，我可不清楚了，哈哈……」
說到這事，眾人便都哈哈大笑起來。此時在這裡的，其實也是梁山之中出來的一撥人了，揹負雙刀的乃是神機軍師朱武，那年輕人便是九紋龍史進，他們口中的小乙便是盧俊義的家僕「浪子」燕青。雖然一向自居家僕身份，但燕青武藝高強，一身相撲絕技梁山之上無雙無對，就連桀驁不馴的「黑旋風」李逵在放對之時也不是他的對手，梁山之上，黑旋風若是發飆，除了宋江以外便只有燕青最能壓服他。
「浪子」燕青武藝高強，為人又爽朗和氣，在梁山上與誰的關係都好。而除了武藝，於吹簫唱曲之類的事情也是無一不精，加上俊逸的樣貌，去到青樓之中一向都是女子最為青睞的對象。昨日探聽情報，便是燕青首先出馬，搞定了西苑中的頭牌，隨後又與幾名船隊上下來的王侯子弟結識。在朱武的設計中，若有燕青這等武藝高強的人去到船上潛伏，那是勝過任何內應了。
眾人也知他頗為可靠，不會搞砸事情，說笑一番，隨後倒是談起了其它的事情：「林大哥他們如今想必已經回到梁山了吧……」
「江寧之事，天下震驚，林大哥他們可是大大地出了風頭。咱們這邊怕是也得快一點才好。」
「回去之後，我倒想去那獨龍崗看看，聽說祝家莊的人武藝很高啊……咱們是不是也得想想怎麼把那邊打下來了？」
「你怎知道我們要找獨龍崗的麻煩……」
「軍師這次佈局，所圖甚大，咱們曾頭市都打下了，總不至於將獨龍崗留著……」
「宋大哥往日裡……像是想要招安的……」
「此一時彼一時了，那席君煜當日出頭說咱們要抓住這機會，宋大哥還有些不高興，但最後怕還是同意了吧。朱大哥你說呢？」
「……確實是此一時彼一時了。」朱武低聲道，隨後又說，「不過……宋大哥心中到底還是想要招安的。但宋大哥也知道，咱們現在鬧得越大，往後若能招安，日子也越好過。」
「別說這鳥事了。倒不知道林大哥他們這次在江寧有沒有受傷，具體戰況如何，聽說方臘手下很有些武藝高強之人哪，也不知道救出了哪些……」
「聽說那姓蘇的商賈家裡是被屠了……」
「自然是要殺光的。席君煜席兄弟武藝雖然不高，厲害還是很厲害的，他有心報仇，又有誰能擋得住了……」
這次眾人出來，原本目標未曾完全確定，近些時日才盯上這生辰綱。他們在這邊畢竟沒有固定據點，雖然能以飛鴿傳書將自己的情況發回去，但對方要是有信息過來，卻是很難收到，有關於林沖等人的消息也是從市井渠道得知，自然便頗為模糊，但江寧一戰，梁山好漢確實震驚了天下，這是毋庸置疑的。
至於鮑旭等人身受重傷的詳細消息，現在他們還並不知道。
……
關於梁山眾人在幕後的參與此事，才經歷了滅門案，自江寧離開的寧毅怎樣也是想不到的。甚至於「可能有人打生辰綱的主意」這件事，他心中都不能確定，與聞人不二等人一番商議，也只是未雨綢繆地做一番討論與逆推，考慮一下如果自己是打主意的人，會想一些怎樣的辦法。
他只將這樣的討論當成訓練蘇文昱、蘇燕平這些人的手段和途徑，隔壁的小郡主卻有些重視，趴在艙壁上斷斷續續地聽了好一陣，開動自己的腦筋便也想了好多辦法，恨不能找寧毅一說為快。但寧毅等人很快將事情說完，不久之後，便傳出了駙馬府管事與那陳偏將爭吵的消息。這個時候，寧毅已經在房間裡繼續寫他想要交給秦嗣源的一些東西了。
到得傍晚時分，名叫卓雲楓的少年人過來找寧毅，擺出的是一副要進行嚴正交涉的認真面孔……
第三四九章 旅程小事（下）
卓雲楓過來找寧毅的時候，正是這天傍晚，在這之前，寧毅正在考慮有關在武朝建立一個巨大的輿論體系的問題，已經到了有些苦惱的時候。
有關於寧毅上京要做的事情的步驟，首先當然是要對付梁山，但根本目的則是要開始應付幾年內有可能到來的靖康或是金人南下的類似災厄。對於一個國家來說，其實大部分事情是按部就班的，如何富國強兵，要做的事情在大方向上其實都差不多，人的能力其實是在無數細部上表現出來。但當然，也有一些事情，可以在根本上起到一定的改變，找到一個支點，撬動整個大局，例如變法。
但是大局上的變法，寧毅是敬謝不敏的，他不敢涉入這種層次的事情裡去。這次上京，自己能做的，還是在許多細部上的能力，曾經經營公司的經驗，後勤上的管理與協調，各種小問題的解決，陰謀的使用，只要人性沒有大的變化，他做起事來就不至於搞砸，畢竟商戰也就是人跟人之間無所不用其極的對抗。而在這之外，倒是有一個可以決定根本的空白區，他考慮過要去填補。
步驟是這樣的，在上京之後，通過秦嗣源的首肯，加上他曾經的經驗，以最快的速度，在全國範圍內鋪開「竹記」。縱然每個時代都有自己的特性，但在有國家機器的支持下，許多現代化的商場經驗，還是可以在武朝用起來，這一點問題並不大，然後以「竹記」為基礎，鋪開一個巨大的說書、娛樂行業，面向的群眾，則是那些完全不識字的鄉下人，也是如今武朝的超過百分之九十以上並沒有話語權的人群整體。在這個範疇上，一時間應該不會遭到貴族階級的反撲。
要將這樣的東西鋪開，需要滿足的條件當然也有各種規格化的建立，培訓體系的規範，生產成本、流通渠道損耗的降低。一如後世超市逐漸取代百貨商店，而網店又開始擠壓整個現實市場的過程。
縱然武朝目前還並不具備發展資本主義的基礎，但寧毅手中也足有超過一個時代的可用經驗，只要在政治層面上一時間不受打壓，竹記就可以像蝗蟲一樣的在各個地方迅速鋪開。如何與官府打交道，行賄，如何擺平一個地方的黑幫，這些事情，在後世發達的資本主義體系裡也是有著極端專業的方法的。
當他真心想要放出這些東西時，竹記可能就像是淡水系統裡進入的第一條食人魚，至於它繁衍後會有怎樣的害處，寧毅暫時不管，但依靠竹記，這個娛樂系統會向著整個社會宣傳一些極端簡單而廉價的道理，譬如「俠之大者為國為民」，在幾年之後將整個社會上的綠林草寇引向北方。
眼下的武朝，並沒有足夠的輿論監控和宣傳系統，雖然每朝每代文字獄肯定是有，但針對的，仍舊是不到社會百分之十人口的讀書人。宣傳系統則幾近於無。特別是沒有人會對著社會底層平民宣傳什麼事情，那些面朝黃土背朝天的人們可能一輩子也沒聽過幾次故事，而江湖人士、綠林盜寇之流，真正會去聽的，也只是一些簡單的說書、戲曲，這些東西里的故事簡單又直白，但大多並沒有刻意的輿論導向，頂多是一些人們喜聞樂見的快意恩仇又或是劍俠、桃花運之類的意淫、奇遇，簡直就是一片尚未被開墾的處女地。
但是如後世所知的許多文人寫的有關愛國的詩詞、駢文，放在朝堂或是文會上或能引得一幫書生喝彩，但若是放在社會底層，說白了，誰知道你宣傳的是什麼？綠林眾人有幾個會讀出師表，又有幾個懂它的意思，拿鋤頭的、當兵的眾人又有幾個會因為杜甫的詩詞滿腔悲憤。
此時的整個武朝社會都是極其淳樸的，不識字的人們遠比後世用慣了網絡的宅男好忽悠，只要幾年的時間，人們都會產生更多的憂國意識，縱然不能在根本上除掉那些綠林山匪、武林人士，但大局上只要傾斜一點點，這力量加起來，就足以推動整個社會。在這個意義上，養一幫人寫小說、戲劇，要遠比養幾個頂級文人寫出傳世詩詞來得有性價比。
這是寧毅唯一能想到的或許能在不過多驚動特權階級的情況下撬動整個社會的支點。但問題仍舊有很多，最重要的是他在猶豫要不要讓武朝掌握這種核武級的東西。他曾經跟劉西瓜說過如何給底層士兵洗腦，也曾跟陸紅提講過宣傳的重要，但老實說，一個便利的、遍及整個社會的輿論宣傳系統才是這些事情真正得到推行的最好基礎，可要是它真的運行起來，霸刀營也好呂梁山也好以後的日子只會更加難過，這是溫水煮青蛙，怎麼防都防不了的。
寧毅並不知道自己此後跟武朝的關係到底會怎麼樣。他只想阻止金人南下，可是有些東西從他開始想要做事時就想好了，此後必然會得罪人，也許會得罪很多人，他不是講求為國為民的老好人。想要做事，是因為看見有錢希文這些人，有劉西瓜、陳凡這些人，有這樣那樣能讓他認同的、值得去救的人。可如果到最後有諸多事情反撲己身，他也絕不會坐以待斃，這是他曾經想過的最壞的結果。
也是因此，當這個輿論宣傳系統的構想基本做好，他反倒是有些猶豫起來，此後勾勾畫畫的做修改。當卓雲楓過來找他，事情也正想到關鍵的時候，不過，對方過來要說的，看來也不是什麼小事。
「我知道周佩就在旁邊，寧先生原本住的房間裡。」
將卓雲楓引進房間裡坐下，順手還給他倒了杯水，果然，坐下之後，眼前的少年人開門見山說的，便是這一件事情。這樣直接的說話令得寧毅的心思有著些許的停留，他便點了點頭，手中拿著毛筆，看對方繼續說下去。
「我與郡主從小便認識，她心中有什麼事情，怎麼想的，我都清楚，從兩年前開始，康王府最初準備替她選夫婿的時候，她心中便有些不情不願。我知道她的性子，她想要見識更多的人和事，只是見到一個江寧，她心中總會覺得不夠，寧先生也知道，郡主是很聰明的，大部分的男子……其實都比她不過。」
卓雲楓說到這裡，看看寧毅的樣子，只見對方在那邊看著他笑，卻也點了點頭。其實寧毅的反應令他有些意外，有關於這次來見寧毅，說話方面他已經反覆斟酌許多遍，本擬第一句話就會讓對方大驚失色的，誰知道寧毅反應平淡，他覺得自己果然還是小覷了聰明人。但在他想來，對方心中想必已經是天翻地覆了，只是喜怒不形於色的表面功夫做得好，這時候笑著點頭，該是心中大亂的象徵。
他卻不知道寧毅心中正想到如果不用輿論宣傳做理由，如何說服秦嗣源將足夠的政治資源往竹記傾斜。但在他看來，只要自己不大力地推銷，秦嗣源就算知道宣傳有用，應該也不會對酒樓的娛樂業太過重視。反正竹記要做的事情簡單，無非是賺一大筆錢，然後整天請人說書唱戲，只是內容自己把關。另外……這個卓雲楓看起來是挺聰明的。
「早些時日裡，王府裡因此事逼她逼得緊了些，她私下裡跟我談起的時候，就已經有了出走的意向，只是還不甚堅決。但這一次……想來是真正做好了決定。原本我也只是猜測，但昨天才確定下來。我知道郡主她一向欽佩寧先生的才學，卻不知她是如何說服先生的……原本我也不該就此時說得太多，但朋友一場。寧先生，此事有關郡主清譽，康王選婿在即，她卻從家中逃出來，原本一路北上倒也不是什麼大事，可若是讓人知道……知道郡主她與誰誰誰共處一室。寧先生，此事我說得重一些，到最後，我怕她害了別人也害了自己。我不好就此事與旁人提起，但寧先生總得未雨綢繆才好。」
卓雲楓口中的自然是相對委婉的說法了。在周佩的一干朋友中，他的心性智慧都是頗為出眾的，但也是頗為驕傲之人。周佩第一次婉拒了他家中的提親之後，卓雲楓便再不提起此事。他對周佩的性格太過清楚，知道周佩自小受康賢的薰陶，崇拜的是那些有能力有才華的人，可少女心性，也總覺得這世上還有諸多更好的風景，他若是不能在最高的水平上證明自己的能力，是很難得到對方的芳心的。
而最高水平的舞臺，自然就是京城了。
從之前的許多事情中猜測到周佩有逃家上京的心思，後來寧毅的回來，恐怕更加加深了她將計劃付諸實踐的想法。從早些時日的談話裡，卓雲楓便大概猜到這事，他決心上京，這想法當然有些冒險，好在這兩天能夠確認下來，小郡主還真的做了這等出格的事情，他也就不算白跑。
在他原本的計劃裡，最好的可能是他一路上幫忙和照顧小郡主上京，然後在汴梁以詩詞文采壓服眾人，同時也能在皇室宗親間暫露頭角。可惜當確定周佩住在寧毅的房間裡，他才感到不妥，這次過來前原本是想過兩個可能的，要麼兩人真只是單純的師徒關係，要麼……寧毅比周佩大得也不過六七歲，他才華橫溢，小郡主又一向欽佩他，若是說這對師徒暗中有了什麼見不得人的事情，那……也未嘗可知。
因此他過來尋寧毅，話語之中其實還是隱含暗示的。周佩隨船上京，路上若與你一個小小贅婿扯上關係，周佩被人說的可能是名節，但康王府若真的發起飆來，真扛不起的，終究還是你寧毅。
他一番說話，中間看著寧毅的表情，見寧毅偶爾點頭，或是皺眉沉思，雖然不至於大驚失色，但顯然心中已經意識到了問題的可怕。他也算皇室宗親，這類暗示敲打、察色入微的本領都是自小培養，這時候便知道目的已經達到，不由得有些得意，寧毅若是夠聰明，想要從這些事情裡脫身，就得跟自己做些交易。
到得最終，小郡主的存在還是會被公佈出來，而且最好的方法還是表示小郡主是與自己一道，寧毅一介白丁，扛不起與郡主同路的閒言，自己卻是可以的，而此後整船權貴，也都會下意識地將自己與小郡主的關係拉在一起。這些閒言碎語，最後自然也會在小郡主的心中堆積起分量來。
他如此想著，又說了幾句家中與郡主那邊的關係，隨後，卻見寧毅也是點了點頭，在那邊站了起來，道：「說得有道理。」卓雲楓倒也不期待他說得太清楚，但說完這句之後，接下來的發展，卻是頗為出乎他的意料之外。寧毅將他領到了門外，拍了拍隔壁的房門，卓雲楓聽得他說道：「周佩，在嗎？」
卓雲楓不由得愣了愣，房間裡已然傳來細碎卻輕柔的腳步：「在啊，先生，我也有事……」那是他幾乎從未聽過的周佩輕快的語氣，一面說著，房間裡少女一面打開了門，然後也微微愕然了一下。周佩此時穿著的是頗為平民化的衣裙，原是她向小嬋借的，但不知道為什麼，小嬋穿在身上漂亮又有氣質的衣裳，穿在她身上，卻著實有些格格不入。
周佩平日在寧毅身邊頗為自然，甚至有些沒大沒小的感覺，但此時見到卓雲楓，還是在陡然間素靜了氣質，微微低頭，拉上敞開的外套——實際上裡面的也是外衣，只是周佩如今身體顯得有些弱，便穿了兩件，外面一件並未扣上。下意識地拉上衣服後，她低了低頭：「什麼……」
「有人找，你的朋友，自己招待一下。」
「……嗯。」
周佩看了卓雲楓一眼，微微點了點頭，卓雲楓這時候也有些不知道該怎麼應對才好了。本該是男人之間的對話，他有預測過寧毅的心情、應變，有預想過各種的應對，但正因為心中審慎鄭重，卻怎也沒想到寧毅會順手就把他直接塞到周佩這裡來，這下子他該說什麼才好……他正與周佩見禮，寧毅皺眉想了想，問周佩道：「剛才說有什麼事情？」
「沒、沒有。」周佩搖了搖頭，隨後見寧毅要離開，又道，「我待會找你說……」
「哦。」寧毅點點頭回去了，一時間倒也懶得再管周佩與卓雲楓這等少年男女的糾葛。只是心中想到，周佩穿著那些名貴衣服時固然有公主、郡主般的高貴氣質，穿上小嬋的衣服後倒像是個村姑了，卻也頗為有趣。
心中想的這些東西，若要大修，一時半會是很難真正定下來的，他想得一陣，耳聽得隔壁一對少年男女的說話，隱約聽來倒也不甚親熱。卓雲楓在寧毅面前固然意氣風發，但對上週佩，卻有些心煩意亂一蹶不振的感覺了，在寧毅看來，顯然也是因為卓雲楓喜歡周佩才會這樣。他想著待會若周佩過來找他，倒是要說上幾句，不要眼高手低，錯過了好姻緣，這卓雲楓在眼下的年紀上，看起來還是不錯的了。
過得一陣，外出的小嬋也已經回來，她是出去看蘇文昱的暈船症好得如何了的。由於這天停靠盱眙，寧毅便讓暈船暈得厲害的蘇文昱下船就醫，免了進一步的折磨。這次上京，蘇家出動的包括家丁丫鬟在內也不過十餘人，小嬋將每一個人的狀況都掌握得清楚，也算是接了蘇檀兒的衣缽，有著「小小當家主母」的風範。寧毅給她倒了杯茶，她坐在床邊捧著茶杯將各人的情況說啊說的，髮髻在腦後可愛地晃動，寧毅偏著頭看了一陣，隨後才笑著跟她說起周佩追求者的事情。
不久之後吃過晚飯，有關於那位小爵爺的事情仍舊沒有進一步消息，碼頭這側燈火通明，戲臺上唱得熱鬧，幾艘大船上的燈火連成一片。周佩與卓雲楓聊過之後，已經出去前方大廳用膳，寧毅記得周佩似乎要找他有什麼事，吃過飯後繼續想事情，做修修補補，小嬋便不打擾他，替他泡了茶後出去看戲去了。但等得一陣，周佩還沒有來，想來突然露面，應酬甚多，寧毅起身出去清醒頭腦，也不打算再等，轉了一圈，去到另一艘船上找雲竹與錦兒。
他知道雲竹與錦兒這些天並不拋頭露面，便一路徑直去那房間，走到那房門口時，卻微微愣了一愣，因為房間裡傳出隱約的聲音，那聲音不是雲竹也不是錦兒的，聽來有些低，說的事情卻極為熟悉。
「……那段時間，身邊什麼認識的人也沒有，姑爺一個人，傷才剛剛好，又要帶著我這個什麼忙也幫不上的小丫鬟。雲竹姑娘，錦兒姑娘，你們想啊，杭州那種地方，周圍全是反賊，成天到晚外面都是想要殺掉姑爺為誰誰誰報仇的人，那個霸刀營的態度也不清楚，真是不知道什麼時候就會被殺掉了。可就算是那個時候，姑爺也沒有做出什麼為難的表情來，很多時候還故意逗我開心……我就裝作很開心的樣子，有些時候躲在房子後面偷偷地哭，我可也沒有害怕，只是覺得，姑爺真是太好了……呃，現在是相公了……」
最後那句的聲音小小的，有些滿足又因為在別人面前而顯得有些不好意思，卻不是小嬋又是誰，寧毅幾乎都能看到她一面說著一面碰手指的赧然神情。他將額頭貼在艙壁上，有些無言，他這一路上都還將雲竹的事情瞞著小嬋，也曾經想過小嬋以前「惡狠狠」地跟他說會跟小姐聯手欺負別的女人，卻想不到兩邊就已經勾結上了。其實現在想來，當初在蘇府小嬋抱著寧曦逃跑時，便是雲竹出來救下了孩子，以小嬋的性子，承了那人情對雲竹心中感激也不是什麼奇怪的事情。
就當他在船上發現這事情的時候，盱眙縣最大的青樓西苑當中正是一片歌舞昇平之色，歌舞俱歡，就在正廳一側的一個小房間裡，卻有一雙眼睛自悄然打開的窗戶中往出來，掃視著這次過來的賓客，以及她安排在門口那邊等待的丫鬟，微微蹙著眉頭。她年幼之時便是一眾孩子、青樓媽媽注視的焦點，自成名之後，拜訪、傾慕者更是趨之若鶩，一時間倒是沒有想到自己已被寧毅放了鴿子——不管怎麼樣，就算是幼年相識的交情，他也該過來啊！
她這樣想著，隨後又有些擔心起來，最近幾天盱眙似乎也不甚太平，他不會湊巧也出事了吧……
第三五〇章 吵吵鬧鬧的夜與晝
寧毅最終沒有在小嬋與雲竹她們見面時敲門進去——倒想看看她們能折騰點什麼事情出來。
離開雲竹與錦兒所在的那艘大船時，天色已經陰沉下來，下方燈火通明的唱戲雜耍，寧毅站在旁邊看了一會兒。不久之後，吵架聲傳來，只見不遠處主船的船舷邊，那位陳副將與駙馬府隨行的管事一面爭吵一面往下走。
「……如今小侯爺尚未找到，盱眙的那幫衙役又靠不住，何先生，這次北上的安全是由我陳金規負責，若誤了時辰，自然有我交待，現在本就不趕，為何不能多停留一兩日……」
「……若賊人的目的真是為了生辰綱，出了問題你扛得起嗎！他們要把我們拖在這裡，又左右不定的消耗人力，顯然有所圖謀。陳將軍，你要被賊人牽著鼻子走麼……只要東西去到淮安，一切都好辦，你要在這裡留上一個月也由得你……」
「什麼賊人會這麼大膽，何管事，這條航道上何時出現過賊人敢劫生辰綱的事情！你只是猜測而已……」
「我要萬無一失！」
「如果你讓一兩艘船先走，正好咱們被分了兵，豈不正中賊人下懷！」
「陳將軍你說了，賊人不敢強攻，我也問過他人了。若真有人打生辰綱的主意，所想計策決不至於是強攻。我總之是不放心東西就這樣停在盱眙……我要一艘船、一船兵，另外我在這邊也能調人隨行，半天時間就到淮安！到時候你要找盧小侯爺，我回來全力配合你……還要怎麼樣……」
兩人爭爭吵吵個不停。陳金規自然不希望現在這個時候手頭上的兵力被分薄，這一天多的時間裡，他也已經感受出來，那綁架盧小侯爺的匪人似乎有意帶著他們轉圈，讓這邊的注意力不斷被轉移。可如果就此便說有人要劫生辰綱，畢竟也是太過多心的事情。
而在那何管事的方面，只要確定對方不至於硬搶，東西一送到淮安，這邊自然可以高枕無憂。那邊的官府知道輕重，當然會派人看管嚴實，就算真有人想動些腦筋，淮安那種大城裡，各種應對也方便得多。成果公主府的生意遍及各地，盱眙這邊，找些關係，也能調動幾十上百的人手跟隨船隻一道去往淮安，縱然戰鬥力不強，也總算是人多勢眾了。
走過這邊時，那何管事與寧毅的眼神交錯了一下，隨後又與陳金規爭吵著離開了。
這晚到得亥時左右，主船之上的船伕、勞役便動了起來，從上面或搬或抬，移出一個個的大箱子往後面的那艘船上去，指揮者便正是那何管事。陳金規到最後恐怕還是拗不過他，只得應允了他的想法。此時在下方碼頭聚集看戲的多是有些身份地方的官宦子弟、皇親貴胄，對這事倒不甚上心，笑著看熱鬧。
只是東西搬得小半時，天上便下起雨來，一開始這雨倒是不大，但頓時之間，下方也是一片混亂。寧毅站在船上看著下方眾人跑來跑去，一干僕役忙亂不堪，有些好笑。雖然還未到子時，但天色畢竟已經晚了，下方的貴族子弟們聚集車馬，要去附近一些客棧中睡下，如此忙亂了好一陣方見清淨，隨後搬東西的繼續搬，下方戲班雜耍，或是被叫過來的酒樓客棧中的人也開始拆除戲臺，搬走桌椅開始清場了。
小嬋在那邊船上探頭探腦地看了一陣，隨後才撐了雨傘小跑回來。寧毅此時笑著躲了起來，之後回去房間，叫下人提水過來，準備洗澡。此時過道當中許多人都在搬東西，人來人往的倒也熱鬧。小嬋回來之後，寧毅便拖著她一道，小嬋雖然說要整理東西，隨後再來替他擦背，但這類事情一旦寧毅堅持，她向來是無法執拗的。見推不過，只好低著頭在浴桶邊趁著寧毅寬衣的時候自己褪去了衣物，她雖然已經是寧毅的妾室，但心中恐怕還是將自己當個丫鬟，讓寧毅脫她衣服雖然也是天經地義，但若能自己脫，當然要勝過讓相公來動手了。
之後滿室溫柔，不再多提。小嬋在這時候話倒不多，被寧毅摟著，光了身子貼著寧毅，蓋著薄薄的被單。兩人聽著外面的動靜漸息，船隨波浪而輕搖，東西快搬完時，倒有一陣輕柔的腳步聲在門外停了片刻，過不久之後，去隔壁的房間了，卻是這時候方才返回的小郡主，大概覺得寧毅與小嬋已經睡下，或是在做些見不得人的事情，便不好過來打擾。
雨聲之中，寧毅與小嬋沉沉睡去。只是過了午夜之後，有一陣子船上的腳步聲再度響起來，有些密集而熱鬧的說話聲。這是去到青樓，卻並未留宿的一部分官家子弟回來了，寧毅醒過來片刻，聽得他們在外面議論紛紛、興高采烈，有的大概喝醉了酒，吟詩大笑，也不知是經歷了什麼有趣的事情。
「……崑山玉碎鳳凰叫，芙蓉泣露香蘭笑。十二門前融冷光，二十三絲動紫皇……妙、妙，唯有鬼才李長吉的這首詩方能形容啊……一手箜篌，能驚鬼神……」
「雖是在盱眙這小地方……此後必成佳話……」
「小地方方有靈氣……似淮安、江寧、東京，熱鬧是熱鬧，全是酒肉氣爾，無怪乎……」
「……今日能與她歌唱酬答之人也很厲害吶……」
眾人吵吵鬧鬧，有的還大發詩性，要當場作詩。寧毅聽得隔壁窗戶附近傳了聲音出去：「大半夜的還睡不睡了。」那聲音倒是不高，低沉安靜，但從窗邊走過的人大概是喝了酒，隨後聽得那些人嚷道：「別拉著我，誰啊誰啊……」
「知道哥哥我是誰嗎……」
「出來出來，剛才說什麼……」
說著便開始敲隔壁的窗戶，小郡主悉悉索索的往身上套衣服，開了窗戶。片刻之後又是一番混亂，有人認出她來，有人語無倫次。那窗戶又砰的關上了。寧毅聽得好笑，隨後抱著小嬋再度睡去。
或是因為這一陣折騰，第二天上午，周佩很晚才從床上醒來。外面雨還在下，由於她昨日公佈了身份，這天早晨，門外已經有一名皇族人家的丫鬟在等著，她迷迷糊糊地洗漱完畢，出到船舷上透氣時，才見雨絲茫茫，原本停在後方的一艘大船，此時已經不見了。
這時候卓雲楓過來與她打招呼，她卻站在那兒愣了愣，想起昨日要跟寧毅說的事情。這時候問了卓雲楓那船開了多久，知道才離開不久，連忙朝船艙裡跑去：「你不要跟著我，我有正事。」
少女今天已經是一身名貴的衣裙，她提著裙裾，奔跑甚快。卓雲楓跟在後頭：「什麼事啊？你用過早膳了嗎？」
「不許跟著我！」前方的少女一隻手還提著裙襬，陡然回頭站住，指了指他，卓雲楓呆了呆，隨後看見她朝著寧毅的房間跑過去了。
寧毅此時仍在房裡整理寫的一些東西，迎了周佩進來，倒也不客氣：「吃早餐沒？茶就自己倒吧，這麼風風火火的有事？」
「老師你怎麼就覺得讓那艘船先走就會沒事？」
「嗯？」寧毅一隻手拿著毛筆，一隻手拿著剛寫完的一張宣紙揮了幾下，有些疑惑地看她。
「此時天下的局勢與往常不同了，往日裡或許沒有鋌而走險之人敢動這生辰綱，現在可未必了。我知道何管事召集了上百的商鋪夥計或者護院衙役跟著走，這是公主府那邊產業能調動的人，可人多有什麼用，要是打起水戰來，他們只會拖後腿！」
周佩走過來雙手撐在桌子上，杏目圓睜，認真地看著他。寧毅看著這表情嚴肅的小姑娘，漸漸地笑了出來，隨後轉過身用毛筆蘸了墨汁繼續寫：「你也覺得有人會劫生辰綱啊？」
「我……是老師你們覺得有可能的……」周佩愣了愣，看了寧毅一陣子，「我昨天便想找老師說了，就算不想讓生辰綱出問題，也不該分出一艘船就去淮安啊，人多又能怎麼樣，要是真有人想搶……」
「何管事是不想跟著匪人的節奏走嘛，船快，半天時間就到淮安，他們反應不過來的吧。」
寧毅隨口答道。周佩想了想：「萬一他們早就準備好了呢，萬一早就有人在這邊盯著呢！」
「他們怎麼盯？」
「辦法很多啊，你看昨天他們在下面請了那麼多唱戲的雜耍的還有擺了酒弄了那麼多吃的，想要混進來不是容易得很嗎！呃……」小郡主想著這事，臉色逐漸便陰沉了下來，「這幫傢伙，這種時候了，就是會壞事，要是我，就把他們一個個都臭罵一頓，老師……」
她正說著話，門外傳來低沉的敲門聲，寧毅起身朝那邊走過去，笑著指了指周佩：「你說得有道理。」他開了門，周佩在這邊探著頭看了一眼，頓時間卻有些迷惑起來，因為門外的是陳金規，這位副將低聲與寧毅說了幾句話，目光望了望房間裡，看見周佩時，神色頓時複雜而回避起來，隨後笑著交給寧毅一份帖子，趕快走了。寧毅拿著那帖子看了看，回頭道：「你還沒吃早餐吧，還不快去吃，我有些事情要出去了。」
寧毅拿起門邊的雨傘，周佩有些疑惑地小跑出門外，待到寧毅鎖門離開，她一路跟著：「怎麼回事怎麼回事，老師你跟這個陳副將不是不認識麼。何管事肯定聽你的，這個陳副將跟你應該是對頭啊。」
寧毅笑起來，拿著手上的帖子在周佩腦袋上打了一下：「你這麼小，想這麼多的事情幹嘛。」
周佩捂著頭，臉色頓時紅起來，站在了那兒。寧毅走出幾步，又回了頭：「不過還蠻聰明的。」周佩連忙又跟上去了，臉色紅潤中帶點興奮，差點蹦蹦跳跳起來：「那到底是怎麼回事啊？」她之前一直想著要做一番大事，此時終於感到自己身處陰謀詭計之中了，心中激動不已。
「先去吃點東西，一會兒跟你說。」寧毅說完，周佩小雞啄米般的拼命點頭，跑向一邊要去吃早餐。不遠處，卓雲楓皺著眉頭看著這樣活潑的小郡主，苦惱地撓了撓頭髮。他見寧毅朝外面走去，於是也跟了過去。
外面還在下雨，他跟到船舷，看著寧毅撐著傘下了船，到碼頭那邊的大門處與兩名戴著斗笠、蒙了面紗的女子見了面。為首那女子看來卻有些眼熟，卓雲楓盯了半晌，終於才認了出來，她應該是這兩日暫居在西苑中的那位花魁李師師，她是京城第一名伎，卓雲楓也是極其喜歡和有幾分仰慕的，他前晚在西苑見到了她的樣子，據說昨晚這位李姑娘在西苑一曲箜篌清澈空靈、悽婉動人，後來有一名男子與其放歌相合，藝驚四座，被人傳為佳話。只是卓雲楓要陪著周佩，未能過去，今天早上聽說了，大為遺憾。
他前日雖然見了那李姑娘，但畢竟她露面不久，只是幾位原本就在江寧認識了她的朋友與她多聊了幾句，但這李師師也是氣質卓然，令人傾慕，只是想不到她今天竟會這樣出來與寧毅單獨想見。卓雲楓想了想，便也明白過來，寧毅詩詞做得好，是江寧第一才子，自古才子佳人的說法也就是這樣了，因此這李師師才來見他。
看著這李師師，又想到小郡主，他心中不禁有些妒忌。不過詩詞好，那又有何用，大部分的青樓名伎，最後不都是嫁到富貴人家了，若是有機會讓自己表現一下在其它方面勝過這寧毅的事情就好了——他心中也知道比詩詞自己暫時是勝不過他的，若自不量力，只是徒惹笑柄。平日裡若能用權貴壓一壓他，讓別人意識到這傢伙終究是個毫無地位的贅婿就好了，可是周佩在這裡，他也知道權貴是壓不住寧毅的，如此想著，不禁有些氣苦。
與此同時，大船在風雨之中一路前行，在幾艘小船的拱衛下，逐漸接近洪澤湖口，湖口邊的林子裡，有些人騎著馬、披著蓑衣遠遠地看著。
「這等天氣，那管事與副將吵了架，總算是面子掛不住，下雨也要去淮安了。早就說過，朝廷之中啊，就算有些有能力的人，當他們聚在一起，也是什麼事情都做不好的，哈哈哈哈……走，我們跟上去！」
第三五一章 雨幕
午時過去不久，洪澤湖上鉛雲籠罩，風雨之中，波濤拍打著湖岸。青灰色的雨幕間，運載生辰綱的大船連同旁邊拱衛的幾艘船隻在岸邊的視野中若隱若現。
同樣的時刻，盱眙也正沉浸在一片鉛青色的雨幕當中，雨算不得太大，但從昨晚連續地下過來，給人的感覺有些不像是在夏天。而由於近一天時間的連續降水，縣城的街道之上也都已經泥水肆流，髒亂不堪，不過，對於生活在這裡的人們來說，也早已經適應了這樣的環境，算不得多麼難以忍受。
馬車駛出碼頭的時候，寧毅正掀開簾子朝外頭看。午餐的時間已經過了，此時的目的地是去西苑逛一逛散散心，前後也都有馬車在行駛，後方那輛馬車上應該是坐著卓雲楓。因為在自己這輛馬車裡，周佩正做了個拙劣的男裝打扮，看來有些小心卻又忍不住拼命嘰嘰呱呱地跟他說話。
這次的事情對於周佩，寧毅並不覺得有太多隱藏的必要，畢竟眼前的少女還是完全信得過的，而且自己這邊畢竟身份不夠，做事情的時候能夠扯虎皮做大旗，有個小郡主站在自己一頭，也是很棒的事情。只是周佩起床之時本已接近中午，此後一些信息反饋過來，他與聞人不二、齊家兄弟乃至於跟著做事的蘇文昱等人也都有碰頭，商量事情的發展。
這樣的情況下，周佩跟在一旁，也就從一些聽到的對話碎片中察覺到了蛛絲馬跡，知道寧毅下午本打算去西苑，她乾脆就先去做了個男裝打扮，然後一路跟隨上來。看寧毅此時身邊無事，才選擇了開口說話，詢問心中的疑點。
「……這事情就已經安排好了嗎？都不知道老師你們是怎麼說服那個陳副將的，還有還有，我上午說的那些，老師你們早就預料到了啊？綁匪都是些什麼人啊，真的要打生辰綱的主意了？」
她原本乖巧得像個安靜跟在一旁的小祕書，這時候才終於一股腦地問出來。寧毅看看後方卓雲楓的馬車，倒也笑了笑。
「事情到底是怎麼樣，我們現在也不清楚，不過能做的事情都已經做了。這兩天我就跟聞人他們商量了，假如真有人要對船隊打主意，最可能的法子是什麼。整理了幾個方向，你早上也已經說了啊，那些被招進碼頭的雜耍班子、唱戲的、酒樓夥計，龍蛇混雜，最可能被人鑽空子，我們做了一次……相對系統的排查，也算是鍛鍊一下人，結果還真的發現了幾個可疑的傢伙……」
帶著可笑書生帽的少女看著他用力點頭，這種勾心鬥角讓她聽得津津有味：「那就是真的有人對生辰綱有興趣啊？」
寧毅搖了搖頭：「有人監視船上的情況，不代表人家就一定是針對生辰綱來，可能是綁匪想要拿贖金的時候比較方便，有可能是跟哪個喪盡天良的二世祖有仇。船上就算沒有生辰綱，這麼多人北上，其餘的寶貝什麼的也很多，能幹一票總是很爽的。我們歸納了一些辦法，譬如讓碼頭起火，大家都趕快下船，然後想辦法劫取船裡的財物，或者是乾脆想辦法騙走一艘船這類的設計，不管怎麼樣都要有人摸底、踩盤子的。不過，一旦真的有這樣的人混在其中，我們告訴陳副將的時候，他也怕了，到頭來，就不得不配合我們……而他肯配合我們，這件事情就好辦了。」
「這樣說起來，事情就只確定了這麼一點點啊？」周佩想了想，倒是頗有些失望。
寧毅笑道：「要確定哪有那麼簡單，就算順藤摸瓜反查上去，也不是一兩天就能辦到的事情。不過，示敵以弱、借花獻佛，該做的都已經做了，接下來就是看看有沒有成果的時候。這個坑最好是沒有人跳，如果有人跳了，就算大家倒黴吧……」
有人打生辰綱或者船隊主意的這類事情，在小郡主看來或許頗為有趣，但對於寧毅來說，則是不希望出現的節外生枝。周佩原本心中還在猜想他過去西苑會不會也是為了尋找有關這次綁架的線索，再詢問幾句，才知道老師是真的不太看重這次的事情，是過去散心的。她如此想了一會兒，覺得老師果然是做大事的人。
寧毅對這事已經盡了人事，該拋諸腦後的也就沒必要一直想著，反倒誤了正事。即便此時在他看來，官船會出事的可能性，還是不大的。
然而相隔數十里外，雨幕下的洪澤湖上，一場激烈的遭遇戰已經在進行之中了。
……
關於洪澤湖上那場戰鬥的情況，寧毅是到得這天下午申時左右才知道的。在這之前他已經抵達了西苑，雖然雨一直下，小縣城中到處汙水橫流，但作為盱眙最好的青樓之一，這裡的環境看來並不比江寧或是杭州差多少。
青樓這種地方，如果只是為了滿足肉慾，一些中端的場子基本就可以滿足一切要求。再往高走，則都是一些雅俗共賞的行當，詩詞歌賦、精神上的愉悅，比之普通地方的花銷便要高出十倍百倍來。就好像去天上人間沒多少人是為了單純招妓發洩，此時與後世雖然隔了一千年，但只要有錢，但凡能做的、能想到的享受，仍舊不會缺少。
西苑便是這樣的一處地方。背後的靠山是盱眙縣令，往日裡接待各種來往旅人，有身份的大人物，只有這裡，算是真正拿得出手的一處地點。花魁紀憐紅的歌舞功底都不錯，據說去到淮安也是排得上號的美人。只是在這幾天接待客人的檔次上就顯得稍有不足了。
歸根結底，這次隨船而上的不是什麼官二代便是皇三代，紀憐紅再厲害，頂多是接待一兩個人。白天談笑遊玩，晚上還得使出渾身解數將對方伺候舒服，要說陪這麼多人，將檔次完全控制在會友的程度又不讓大家發飆，她是鎮不住這樣的場子的。
好在這次李師師過來，途經西苑，縣令求爺爺告奶奶地拜託了這邊幫忙。將李師師在此的消息放出去之後，才終於轉移了大家的注意力。她在京師便能周旋於諸多達官貴人、文人才子之中，又是出了名的清倌，眾多人過來遊玩，便也都做出了交朋會友的風流才子模樣，不至於鬧出亂子來。
「……本來覺得你該是挺忙的，想不到這麼閒。」
雨嘩啦啦的下，水在外面的屋簷間結成了簾子，幾乎淹沒了半個庭院。房間裡擺設精緻，木架、古玩、盆景、屏風、珠鏈，擺放著看來貴重的樂器，房間的一側焚了香爐，淡淡的青煙，迷人心脾。寧毅喝了端過來的茶，看著房間裡的擺設，順口說道。
「寧大哥正巧北上，師師也在途中，怎能不先來見上一面呢，其餘的事情，倒是不急的。」
正在對面烹茶的便是身為京師花魁的李師師，一年的時間不見，她的氣質已經變得愈發引人起來。此時一身衣裙如白蓮，長髮披肩，頭飾殷紅，一舉一動都是令人賞心悅目、無可挑剔的完美模樣。笑吟吟地說道：「去年回江寧時便想，寧大哥什麼時候能去汴京，小妹一定要盡地主之誼。回去之後，跟於大哥、陳思豐陳大哥他們也時常說起來，這次終於成行，說不定還能同途北上，真是太好了。」
李師師與兒時夥伴的關係一向不錯，那於和中、陳思豐可未必會惦記寧毅，但她說起來卻仍是頗為誠懇。寧毅笑著點頭：「在京城呆的時間應該不會太久，不過有機會一定是要聚一下的。」
兩人這樣說著話，一旁在正襟危坐品茶的周佩眼睛轉了幾圈，倒是頗感興趣：「師父跟李姑娘以前就認識的啊？」
寧毅敲她的頭：「跟班不要亂插話。」
「哦」
周佩縮了縮頭回答，那邊李師師倒是極為親切，笑道：「與寧大哥小時候就認識了。」周佩這才點頭：「哦，這樣啊。」
方才過來時，寧毅對周佩的介紹只是個沒什麼規矩的小隨從，周佩頗感有趣，也不反駁。但是落在李師師這等人的眼中，她拙劣的打扮自然起不了什麼作用。過得片刻，周佩起身去二樓閒逛，實際上是看其他院子裡都來了些什麼人，房間裡只剩兩人時，李師師方才笑道：「看起來是個很有身份的小姑娘呢，寧大哥將她帶到這種地方來不礙事嗎？」
「教的一個學生，逃家了，不過問題不大。」
李師師笑了一陣，給寧毅斟了茶水，輕聲問道：「寧大哥這次上京是為了什麼事情嗎？」
「是有一些事。」寧毅笑著點了點頭，「處理完後大概去山東走一走。」
「啊？那邊可不太平……」李師師輕呼一聲，但寧毅只是附和著說了一句：「是啊。」便不再多言了。事實上，李師師對於他上京要辦的事情還是頗為感興趣的，因為一般人上京無論幹什麼，都得走各種門路，她多半幫得上忙，而且也樂意幫忙，但寧毅既然口風比較緊，她也就不再多問了。心中有三分氣悶，也有三分欣賞，如果是於和中、陳思豐這些人在她面前，多半是藏不住什麼話的，但她有時候也覺得，藏不住話的男人未必幹得了大事。
如此聊了一陣，又敘了會兒舊，才知道最近一年的時間寧毅去了杭州，多半也經歷了兵凶戰危。李姑娘想了想，皺眉道：「剛剛從杭州回來還往山東跑啊，那邊……呃，寧大哥不是想要做跟打仗有關係的生意吧？那些事情……可不太好做，不值當的……」
她畢竟也算是見多識廣之人，各方面的消息，從各種人的口中都有聽說，隨後說些關於山東一帶的趣聞，不免說到梁山：「聽說他們的風評倒還好，說是替天行道，雖然未必真是這樣，但好像是對貪官汙吏下手的比較多。老實說，小妹在京城，見慣了那些有權勢有地位的人乾的齷齪勾當，有時候覺得，世上有些這樣的豪俠，也未必是什麼壞事……」
她微微苦笑，隨後揮了揮手，說得倒也豪邁，寧毅笑著點頭附和。只聽得對方又道：「不過說是這樣說，你若是去了那邊，還是得小心。其實京師那邊也有不少跑江湖的人，不妨請上一兩位隨行，礬樓也有這些關係的……」
李師師誠懇熱枕，並非作偽，寧毅便也點頭謝過了。隨後說起一路同行的事情，待到這邊小侯爺的事情處理完，李師師大概也會隨著船隊北上，如此說著，丫鬟春梅出現在門外的簷下，李師師正好起身，走了過去，春梅附在她耳邊說了些什麼，還下意識地看了看寧毅。雨聲之中，寧毅聽得她說的是：「那位王公子過來拜訪。」
以李師師的名氣，住在這裡隨時會有人過來求見並不是什麼奇怪的事情，不過先前李師師跟春梅交待過任何人過來都代為婉拒，春梅此時仍然過來通傳，顯然這位「王公子」的身份不一般。李師師卻是皺了皺眉頭，輕聲道：「他有事情？」
「呃……說是向小姐……討教音律……」
「我為什麼要見他？昨日我彈箜篌時他唱那一曲，紀憐紅看我的臉色已經不對了。真不懂事……去回絕了。」
那對話有些微妙，兩人雖然都壓低了聲音，寧毅卻能聽得清楚。他喝完杯中的茶水，也已經站了起來：「若是有事，我就不打擾了，你們……」說到這裡，卻是微微一愣，心中想到了什麼。
李師師回過身來搖了搖頭：「沒有，是春梅瞎通傳罷了……」她話沒說完，卻見寧毅的目光望了過來，神色複雜而審慎，隨後微微笑了笑，問道：「聽說……昨晚有一位公子，在師師彈箜篌時放歌相合，技驚四座，是這樣嗎？」
他問起這話，那邊想要出去的春梅也站住了，李師師笑著皺了皺眉：「寧大哥也聽說了？」
「呵，半夜一群人回來，吵吵嚷嚷的……」
「外面便是那人，言談舉止是頗為出眾的，寧大哥若有意結識，小妹倒是可以代為引薦。雖然他頗受紀憐紅紀姑娘青睞。」李師師抿嘴輕笑，「聽說這次那位王公子也是上京，他風流出眾，言談過人，這次寧大哥那船隊上好些人已經與他交上朋友，邀他一同北上，之後想必也有打交道的地方……嗯，春梅，你去請他進來吧。」
春梅便要點頭，寧毅搖了搖手：「別，不用了，只是好奇問問而已。聽說師師箜篌技藝無雙，只是想不到有人能和上，那位……王公子，他真的唱得很好？」
「雖然旁人對小妹多半是過譽了，但那位王閒王公子……確實是唱得很好。」李師師語氣誠懇地點了點頭，又笑道：「改日有空小妹彈給寧大哥聽聽。」一面說話，她一面朝春梅揮了揮手，顯是讓她不用叫那王公子進來了，春梅點了點頭出去，神色稍稍有些黯然。也在此時，院落那頭響起了周佩的聲音：「老師、老師……」
她一路奔來，頗為驚喜，到了這邊門口，興奮地說道：「打起來了，打起來了，真的打起來了……」李師師還以為外面是有誰爭風吃醋打起來了，卻聽得周佩說道：「洪澤湖，真的有水匪劫生辰綱，上千人都被算計了，現在正被打散了在四處逃跑呢。真厲害，老師，那是怎麼打的啊，我……哦，是你家的那位叫做蘇燕平的表弟傳消息過來的，呃，他呢……跑哪去了……」
周佩看看後方，不見蘇燕平的人影，興奮地左顧右盼……
第三五二章 諜影重重
有關於提前離開的那一船生辰綱，半天的時間裡周佩心中一直在想著。她之前在李師師這邊院子的二樓偷看都有些什麼人過來青樓，後來發現沒什麼不堪入目的景象，才出了院子，四處閒逛一番，隨後便見到了過來傳訊的蘇燕平。
這些天來，對於蘇文昱蘇燕平兩人她是見到過的，知道是蘇家派出來跟著寧毅歷練的「自己人」，關於生辰綱的事情，自然也讓他們跟著聞人不二去學經驗了。眼下見他急匆匆地跑來找寧毅，便知道出了事，連忙截住問了問，這事情也算不得太大的機密，何況蘇燕平知道少女的身份，說了之後，周佩叫了聲：「跟我來。」便興沖沖地往寧毅這邊來了，隨後才發現蘇燕平竟然沒能跟上。
原來西苑之中環境雖不復雜，但這幾天人卻是比較多，周佩在裡面興沖沖地跑來跑去自然無人敢攔，蘇燕平卻不小心將一位官宦子弟撞到在地。此時在西苑中的男子身邊多半有女子陪伴，這下失了面子，那人便將蘇燕平攔住了，周佩興沖沖地跑掉，也沒有發現，待到寧毅等人趕出來，周佩沿原路返回，朝著那找事的男子瞪了一眼，對方便灰溜溜地跑掉了。一番詢問，周佩才大概知道事情的經過。
這次在洪澤湖中動手的水匪，零零總總加起來足有近千人，而官船這邊參戰的，則是接近三百名的水師，約佔了這次隨船北上士兵的五分之三左右。三百打一千，原本算起來也是一番苦戰，不過水匪是為了劫財而來，在第一時間內攻上了主船，隨後才發現上了當。船上根本是一些裝了石頭或是火藥的箱子，緊接著便是蔓延整個船身的爆炸。
水匪本身便是烏合之眾，這一次孤注一擲劫生辰綱已經是負擔了極大的壓力。若是能劫到，此後名聲大振，也有了發展的資本。但眼見著船隻被炸，水兵們大叫著「你們上當了」橫掃而來，情況就完全變成一邊倒了。
這倒不算是多麼高深的計謀，最主要的也就是將一百多名成國公主府能夠調集的莊園護院、商鋪夥計之流與水兵進行了調換。這次陳金規護送生辰綱，所帶的五百名士兵終究還是正規的水師，在不是對上金人或遼人的情況下，對內的戰鬥力還是有的。水匪那邊原本預料著頂多對上百餘名的軍隊，但數量上估計錯誤，再加上發現上當，也就迅速地失去了戰意，變成了一面倒的收割局勢。
蘇燕平趕回來報信之前據說不少水匪的船隻就已經被擊破，有些水匪跳進湖裡想要逃生，被軍隊的小船扯了漁網撈過去，有反抗的便一刀殺了，大雨之中，血染胡澤湖。
寧毅對於仗會打勝並不奇怪，稍有些奇怪的反倒是真有人打生辰綱的主意。倒是周佩聽得津津有味，又想起自己從昨天開始就在擔心的事情，她與寧毅說的便是那些護院、夥計根本不會打水戰，跟在船上人數雖然多了，其實一點意義都沒有。她為此急了一個上午，卻想不到寧毅簡簡單單的一個調換，便將事情給解決了。
陳金規想要找到小侯爺，手頭上得有足夠的人，但水兵比較不是盱眙本地的，反倒是那些護院、夥計之流用來找人是最好不過。
這邊興奮議論的時候，更多的消息也已經從北面傳過來，不少人家的家丁、隨從奔來西苑，報知洪澤湖上大勝水匪的事情。整個西苑的氛圍頓時便熱烈了起來，這事情固然與他們關係不大，但身在此地，給眾人的感覺也儼如參與進去了一般。
三百勝一千，在北面局勢一塌糊塗、南面徵方臘又仍舊處於膠著狀態的武朝人眼中，委實是值得稱道的大勝，眾人說起那陳副將安排下的計謀，津津樂道，興奮不已。又道若北面有陳副將這樣的將領，想必不至於打成這樣，全是無能之人誤我國朝等等。能有這樣的評價，這次事情之後，陳金規大概便要升職了。
寧毅等人與李師師在消息傳來之後不久便已分開，隨後西苑鬧得沸沸揚揚時，李師師這邊少不得也聽到了諸多的消息。她平素來往的便有不少達官顯貴，一群人聚在一起時，愛談時政，此時也知道這事情影響不會小了。倒是想起之前事情剛發生時那蘇家男子與那少女只是興奮地將事情告訴寧毅……這事情跟他又有什麼大的關係了。想了一想，終是不得其解。
寧毅遠遠地看了那名叫王閒的男子幾眼。
人群之中，這男子身材頎長、樣貌俊逸，讓他忍不住想起元錦兒以往說過的某個很漂亮很漂亮的後來很可惜去了揚州的男子。這男子的樣貌，便真是漂亮到了一定程度的，他的漂亮偏中性，不至於帥氣得太硬朗，也沒有偏向女性化，舉止談吐間不卑不亢，應對得體。周圍幾個官宦子弟顯然將他當成了知己。
可能是燕青……
說自己姓王，就是跟李師師一個姓了，燕青既然外號浪子，青樓方面的事情，想必是很厲害的，帥氣程度上也說得過去，正好是這個時代最崇尚的那種樣子，還要隨船北上……
「是不是呢……」
回去的馬車上，寧毅看著外面的大雨，喃喃說了一句。周佩還在陶醉於先前的謀劃，見寧毅開口，便探過頭來：「什麼啊什麼啊？老師？」
「沒事……有可能想多了……」寧毅自言自語一句，隨後笑道，「回去以後，我要換船……換到後面一艘上去。」
「啊？」
……
關於北面湖上大戰的消息，從下午到晚上的時間裡，都在陸陸續續地傳過來。第一場大勝之後，官兵循著水匪逃亡的路線開始追過去，要將對方一網打盡——這是陳金規的命令，假如說綁架小侯爺的便是這幫水匪，也只有這樣殺過去，才能夠將人解救了。
至於第一場大戰之後抓下的匪人，則另派了一隊士兵去押解回來，到得夜晚，也就抵達了盱眙。這次的事情盱眙縣是不敢搶功的，但陳金規自然也會分潤對方一點。至於被炸掉的那艘船，在這等大勝面前，也就算不得什麼了。
湖面上還在飄著船隻的殘骸，一盞盞的漁燈在湖面上浮浮沉沉，打撈著可以作為功勞證據的屍體，夜色也因雨幕變得愈發黑暗而深邃起來。距離洪澤湖不遠的一家客棧當中，聚滿了來往的行商之人，其中一間房裡，朱武等人透過窗戶看著遠處那隱隱約約的漁火，客棧中是雜亂的說話聲，過得一陣，一名披著袍子，手臂上新紮了繃帶的男子從門外進來，他才回過了頭：「張兄弟，還好吧？」
「不妨事，小傷而已，那秦維紅眼見是我，反抗得激烈了些，另外官府這次的準備很足，一排漁網撈過來，我也不太好躲閃。岸邊又有官兵，因此我朝湖中游了一陣，繞了一圈才敢回來。」
「該殺的大都殺掉了嗎？」
朱武問過這句，有人笑了起來：「張順哥哥外號浪裡白條，水裡要殺的人，還有誰逃得了的，何況就算沒殺乾淨，官府那邊又能問出些什麼……」
張順道：「有幾個被官兵射死在船上了，我也說不太清楚。」
朱武皺著眉頭：「雖然也安排了線索讓官府往錯處查，但……那邊看來有擅於運籌之人啊，怕被看出端倪來。」
旁邊一人道：「秦維紅那邊知道咱們的也就那麼些人，但想要全都遮掩過去，我看不太可能。不過就算知道有幾個方臘餘孽從中作梗，他們又有多少的精力可以查。倒是朱家哥哥說的擅運籌，我覺得倒也簡單啊，秦維紅那邊本來就是些欺軟怕硬的傢伙，那邊派了三百水兵隨行，算是耍的唯一的一個花招，若是我，也是會這樣的……」
朱武皺了皺眉，隨後笑著搖了搖頭：「不簡單的，因為怕打草驚蛇，我們是沒派什麼人去打探情報。秦維紅他們放心不下，是安排了細作在戲班裡，去到碼頭上表演的。聽說那裡副將與管事吵架，鬧得沸沸揚揚，後來搬東西也是有模有樣，秦維紅因為這個才受了騙。他安排火藥在那艘大船上，寧願第一時間炸船也要讓對方覺得血本無歸，該安排的，該算計的都算到了，不過，這倒不是最重要的……」
他頓了頓：「最重要的是，那位陳副將原本應該是不願意支持這件事的，這個是真的。那位小侯爺出事的後果，他扛不起來，要他放手，就是要他的生家性命。官府中人做事，最怕的是各人都有自己的職責，到最後，大家都做不了事。背後籌劃的那人能在這麼短的時間內說服他，將所有人都擰到一個方向，這才是他最厲害的地方。打仗嘛，其實沒什麼難的，找本兵書各方面都做到了，壓過去就行，我本來想看他們互相之間束手束腳，這場仗縱然能贏也是慘勝，想不到轉眼之間，他們竟是一致對外了，這個人手段不簡單，善戰者無赫赫之功啊……」
聽他這樣說了，眾人沉默片刻，張順笑道：「若這人真有這麼厲害，倒不妨想個辦法，逼他上山賺他一筆交椅……」
「還不知道是誰呢。」
「待小乙查出來便知道了，到時候看看吧……」
「會不會便是那陳金規暗中運籌的，他自己說服自己總沒有問題了。」
眾人說得一陣，朱武搖了搖頭：「可能不大，那陳金規的性子，我們之前也打聽過了……不過，這人能夠協調雙方的關係，又能直接作出炸船的決定。在我想來，這人必然地位超然，且非富即貴，恐怕是船上那些富家公子中，藏有厲害人物扮豬吃虎，小乙上船之後，便讓他往這方面查一查……他們背後有個這樣的人，我心中總是不安……」
第三五三章 人生路窄 所謂緣分
這天深夜，陳金規手下的水師一面審問俘虜一面追擊，在凌晨找到了幾個水匪的寨子，在其中一個寨子裡，救出了被綁架的小侯爺盧純。
在被綁架的這段時間裡，盧純並沒有看見綁匪的樣子，只是不停的被轉來轉去。在救出他的這天夜晚，大概綁匪也已經知道了戰事的失敗，想要再將他轉移地點，卻恰好送到這個寨子裡，被攻破營寨的水師給救出來。
眼下來說，能夠得出的結論也就是這些，更進一步的東西需要對水匪的深入審問才能知道了。就陳金規來說，自然是希望可以留在這裡將整個事情連根挖起來再走，但另一方面他也有護送生辰綱的任務在身。為了盧純固然可以頂住壓力留下，要是事情已經搞定，還要留下，那爭功的嫌疑未免就太大，一點立功的機會都不留給同僚，這是為官大忌。
除開軍政的一方面，密偵司對於這類事情則只有建議權，這是擺在明面上的制約。生辰綱遭人覬覦的隱患得以消除，獎賞與陳金規那邊也並非是一個系統。當然，更多大部分的人既不瞭解陳金規也不知道密偵司，只是在大勝之後第二天的雨中，半個盱眙都張燈結綵儼如過節一般，想必不久之後，從盱眙到淮安，甚至更大的範圍裡，都會開始大肆宣傳這次清剿水匪的勝利了。
寧毅在這天搬到了雲竹與錦兒所在的船上住，看著外面向陳金規等人道賀的陸陸續續過來，鞭炮在雨裡搭了棚子亂放。同時去洪澤湖追殺水匪的士兵也已經陸陸續續地回來，由於連夜的追殺戰鬥，這次雖然戰鬥的情況近乎一面倒，但傷亡的士兵比預料的要多，昨天下午一開始在湖面上打的那場還算順利，後來追去水匪的營寨裡已是夜晚，儘管仍舊佔了優勢，但黑夜之中仍舊是死傷不少，只是救出了小侯爺又獲得如此大勝，領兵的將領也已經忘記了自身小小的傷亡，畢竟無論如何，這次的大勝都會獲得大大的封賞，誰都不會被虧待了。
昨晚被抓捕的水匪是連夜審訊的，但整個一天的時間裡得到的各種消息還不夠拼出事件的完整拼圖。當然這也沒關係了。船隊原本的五艘船被炸燬一艘，此時還剩下四艘，不過在這天晚上，陳金規那邊也就決定下來，到明天早晨，船隊就將繼續啟程，為了早一日將生辰綱送抵京城不再浪費時間。至於各種後續手尾，就交由盱眙縣的其他人負責，以將這次水匪綁架事件繼續深挖，將參與人連根拔起。
對於這一決定，盱眙的眾人恨不能敲鑼打鼓地拍手稱快，這天晚上雨勢稍減，自然又是大擺筵席，請了陳金規與一眾貴公子赴宴。如此一來，碼頭這邊雖然守衛不少，但終究還是清靜了許多。吃過晚飯之後，周佩過來找寧毅，規規矩矩地坐在房間裡的凳子上，可憐兮兮的像條小狗。
「到底想要幹什麼你說啊，郡主殿下。」
「老師你知道的……駙馬爺爺的回函一定已經到了……」周佩抿了抿嘴，「我想上京……」
寧毅看著她好一陣，笑了起來，隨後將一封信函放到她面前：「我不知道那老頭子怎麼想的……我確實可以幫你這個忙，不過你也得幫我一個忙才行。」
「好的好的，什麼忙老師你說。」周佩興奮地將那信件拿起來看，看了一陣之後還說道，「你看你看，我爹爹真是一點都不關心我，對我要上京居然沒有說話。哼，他給我選郡馬就是怕別人說他當爹爹太馬虎而已……哦，老師，你到底想要我幹什麼啊？殺人放火還是坑蒙拐騙，我聽您的。」
「是仗勢欺人。」寧毅笑著說道，「我要做一件事情，需要有些人聽不到我的名字。但船上人太多了，前不久卓雲楓把我的名字告訴了他的朋友，他的朋友告訴了李師師，李師師所以才過來找我，但到這裡就夠了。不久之後那個叫做王閒的人會上船，我不希望他聽到有人說起寧毅這兩個字，但卓雲楓那邊，我們是沒法去說，也不太好預防，這件事希望可以交給你。」
周佩眨了眨眼睛，隨後小聲道：「那個王閒有問題？」
「可能有問題。」寧毅點了點頭，「但我不要打草驚蛇，你要注意的是，如果很刻意地警告卓雲楓和他們的朋友，他們對著王閒的時候，反倒有可能弄出什麼問題來。具體用什麼方法，你要自己拿捏好，有問題嗎？」
「沒有。」周佩笑得燦爛，她從小學的其實也就是在這些人之間來往，對於人心、御下之類的事情必然有自己的心得。說起與卓雲楓這幫人來往，寧毅必然也是不如她的，因此也就沒必要對她做出什麼建議。
「另外目前在那邊船上你的身份最高，接下來我會給你安排一個保鏢，可能是齊新勇他們三個人中的一個，到時候你配合一下。除了如廁，其它時間他都會跟在你附近，不要使小性子，不要喜歡上他，最好是到了京城找個靠譜的皇親國戚，門當戶對、兩情相悅、情投意合，回去以後，我也好交個差。」
康賢寄過來的書信便有這層意思在其中，言道既然小佩不肯在江寧找郡馬，就乾脆讓她進京賀壽，同時自己找個中意的男孩子回來，這是她最後的機會了。周佩聽得臉紅紅的，隨後撲哧笑出來，卻終究不敢接話。岔開話題道：「那個王閒那麼厲害啊？那他是什麼人呢，怎麼會過來的？」
「現在還不知道。」寧毅搖了搖頭，「但如果他真的是，大概就只能說是……呵，是緣分了。」
……
寧毅的那句「緣分」一度令得周佩古古怪怪地看他，待到小郡主離開之後，寧毅從窗戶往外面看出去，雨基本上已經停了。碼頭上不少士兵巡邏，但由於沒有多少人吵嚷說話，即便燈火通明還是顯得有幾分孤寂，簷下滴滴答答的掉水珠。他出了門過去找雲竹與錦兒，亮著油燈的房間裡，錦兒不知道去了哪裡，只有雲竹坐在窗前的桌邊，低頭翻著書卷。
寧毅站在門邊看了好一會兒，雲竹也偏過頭來，嘴角噙著笑意注視他，油燈裡的光點微微搖晃著，將她頭上白色的發巾染成暖黃色，忽明忽暗的。
「還不進來，半夜站在女人家門口，會被人說的。」
雲竹輕聲說道，寧毅笑了笑，看看兩旁：「這船上人又不多。」但終於還是關了門進來了。
幾艘船這一路上來，主船之上住的自然是那些達官權貴的親屬，其餘幾艘，除了裝有各種值錢貨物，住的則多是不用隨時跟在身邊的丫鬟、下人，也有憑藉關係一路上京的，甚至於拖家帶口，領著幾個孩子。雲竹與錦兒所在的這艘船上倒還算是相對安靜點。寧毅走過去在她身邊坐下，氣氛顯得靜寂安謐，雲竹將身子側過來靠在他肩膀上。
「最近很忙吧？」
「事情是有些多，對不住，沒時間陪你們。」
「沒關係啊，我也有很多事情做的。」
「什麼事啊？看書？」
「聽你的事情。」
「嗯？」
「我……我聽說發生的事情，然後就猜，立恆你在裡面做了哪一些事。以前在江寧的時候，我便喜歡聽別人說起你的事，參加了什麼詩會，作了首什麼詞，大家的反應怎麼樣。現在也一樣啊，何況我還跟在你身邊了……」
雲竹靠在他肩上，閉著眼睛，輕聲說著自己的心情。這些天來嘈嘈雜雜的氣氛裡，估計她也在猜著寧毅在背後作了些什麼事情，而在寧毅並「不知道」的方面，或許還得加上了小嬋的訴說，身邊有個這樣的女人在，寧毅的心中總也是不孤寂的，伸手摟住她。
「我想起早一兩年，你想要弄個煎餅攤時的樣子，我每天早上從你家門口跑步過去，說說話什麼的。那時候我告訴你，若有一天變得太複雜，可以想想最開始是個什麼樣子。這兩天我處理事情的時候偶爾也想，是不是又要把事情弄得很麻煩……」
「立恆覺得累嗎？」
寧毅搖了搖頭：「我以前走錯過方向……」他輕聲說了一句，隨後道，「其實人在這個世界上，有些事情還是不會變的。就像是走在野外，你可以生個篝火、建個房子、養養雞打打野豬，有時候你總會碰到老虎，它要吃你，你就得殺它。對人也是一樣，蘇家這件事情，梁山就是老虎，說道理是沒用的，複雜也好簡單也罷，這件事我都要做，不過……明天我過來陪你吧。」
「嗯。」雲竹點了點頭，過得片刻，才睜開眼睛，有些遲疑地問道，「呃，那……你家的小嬋姑娘怎麼辦啊？」
「總得讓她知道的啊。」寧毅想了想，笑起來，「你們之前也見過，你救了寧曦，她對你也挺有好感的，嗯，我就是過來跟你們一起看書寫東西，你跟元寶同學要聊天唱歌都行，我不打擾你們，就跟小嬋說……咱們是紅顏知己什麼的，我是才子你是佳人什麼的，惺惺相惜但是相敬如賓，說不定你們還能成為好朋友呢……」
「呃……」雲竹一時間有些吶吶無言，總覺得對方的眼中有些戲謔的意味，但她私下裡與小嬋已然認識了，又不好說些什麼不認同的話來。為難片刻，寧毅的笑容愈發有趣起來，手已經伸進她的衣裳之中，她自然知道寧毅要幹些什麼，感受著對方手掌在自己身軀上的移動，低下了頭，肌膚卻是滾燙起來，輕聲道：「立恆，這個……便叫相敬如賓麼……」
「大部分時間是……」
燈點搖曳，牆上的身影變幻著，過得片刻，寧毅將雲竹的身體放在床上，解開了衣帶裙系之後，外面傳來了歡快的敲門聲。兩人微微愣了一愣，此時雲竹的身軀半露，胸口上停著寧毅的手掌，滿臉的潮紅，但那敲門聲一聽便是錦兒的，一愣之後，她才將雙手撐在了寧毅的胸口上，隨後笑了出來。
「太過分了……」寧毅翻了個白眼。門外錦兒在說話：「雲竹姐、雲竹姐，過來開門，我回來了……」哼著調子像是在唱歌，隨後又道：「雲竹姐，你在洗澡嗎？」
雲竹回答一句：「是啊，等等。」那邊「哦」的答應一句，在門外蹦蹦跳跳的，寧毅翻了個白眼，待到雲竹將肚兜繫好，衣服拉起來，才走到那邊開了門。跳來跳去的錦兒「呀」的與他對望了片刻，隨後探著頭朝門裡看，只見赤了雙足的雲竹姐正抱著衣服坐在床上笑。她這時候哪裡還不明白髮生了什麼，只是不清楚寧毅是個什麼心情，眨著眼睛預防他發飆。寧毅搖了搖頭，說了聲：「太過分了……」出門走掉，她才高興起來，跳進門裡，探著頭吐出舌頭做了個鬼臉，這才高高興興地將門關上了。
「雲竹姐，多虧了我回來，你才沒有被那個登徒子給輕薄了哦……你以後不要這樣子啦……」
寧毅稍稍走遠，聽得那邊隱約傳來錦兒的聲音，忍不住搖頭笑了起來。
……
這小小的插曲當然不至於讓寧毅真的感到有多麼的沮喪，他一副受到打擊的樣子，也不過是讓雲竹與元寶兒那個傻瓜更加開心一點。當然，男人的慾望上來了，一時間也未必能完全冷靜下來，他走出船艙，看著碼頭上的夜色，呼吸了幾口新鮮空氣。
為了慶祝這次大勝，城裡的宴會還在開。碼頭上士兵巡邏、閒人不多。寧毅在船舷上站了一會兒，有幾個人從門口那邊進來，守門的士兵正在檢查著文牒、手令等物，也不免朝那位蒙了面紗卻仍舊漂亮且氣質嫻雅大方的女子多看了幾眼，這卻是領著丫鬟、隨從，帶了一些隨身物件的李師師。她今晚竟沒有被邀請去參加宴會，又或者是推拒了此事，在旁人都未回來之前，到這邊來了。
寧毅想了一想，方才從船上下去，與檢查完畢，進入碼頭走上主船的李姑娘打了個招呼。師師姑娘對於他畢竟親切，在船上聊了幾句，問起寧毅住在哪兒，寧毅才指了指一旁的那艘船，片刻之後，兩人互道再見，告辭而去。
回到這邊這艘船上時，寧毅朝那邊看了看，只見住船上李師師的艙室裡也已經亮起燈火了。這次見面簡簡單單，但想要達到的目的，該做的事情，基本都已經做好了。
不久之後，縣城裡的宴會散去了，晚上歇在船上的眾人陸陸續續地回來，同行的還有那位名叫王閒的男人，由於受到一眾公子哥們的重視，也被安排在了主船之上。
過完這一晚，第二日早晨，當眾人陸陸續續地上船，船隊也已經再度準備起航。早膳時與眾人交談，李師師倒也不動聲色地問了問旁邊幾艘船上住的大抵是些什麼人，她身邊的丫鬟自然是安排在主船上，但例如隨從等人，便只能在另外的船隻上安排下來。至於寧毅所在的那艘船，在眾人眼中，便是有些關係但很顯然並沒有太高身份的隨行人員安排的地方，例如某些高門大戶的師爺啊、管事啊、賬房啊，若有必要隨行進京，便也安排在那兒。
在她心中，早知道寧毅有著江寧第一才子的美譽，原也以為寧毅該已被這些貴族圈子所接納，但此時看來，情況竟也有些不太對。或是贅婿的身份連累了他，又或是他性子有些孤傲——她在杭州時曾聽過「道士吟過兩首」的笑話，但這樣的人必然是不討喜的——她沒有長居江寧，對於寧毅在旁人眼中的定位，終究是有些拿捏不住的。
又想起昨晚問他住在哪邊時他的神情，心中或許是介意，但又顯得清高——這樣的人，其實她見得很多，頗能想象——她是最能處理交際、調整眾人心情的人，本來還想著若有機會不妨與眾人聊聊江寧的才子，聊聊青玉案、明月幾時有，但現在想來，就該審慎了。若是跟眾人聊起了江寧第一才子的名字，然後眾人才發現對方竟然在那邊的船上，以那等孤傲的性格來說，能得到的恐怕就不是成名的喜悅，而是被所有人輕視的難堪了。
這天上午，望著後方跟隨著的那艘船上的景象，師師姑娘輕聲地嘆了口氣。同一時間，寧毅正在房間裡與雲竹、錦兒、小嬋這樣的組合過著有幾分陌生又顯得有幾分悠閒的上午……
第三五四章 馨寧光影 湧動暗潮
船行平穩，風和日麗，過了洪澤湖後，一路沿汴水北上。
作為隋唐大運河通濟渠這一段，在後世已經見不到了，但在此時連接著南北水道，仍舊是大運河中最為重要的一條航路。此時雖值汛期，但運河之中水流算不得急，不少漁舟、商船，偶爾自視野裡過去。
船艙的房間裡，幾雙眼睛骨碌碌地轉著，頗有些大眼瞪小眼的古怪感覺。這間船艙倒是不小，但三女一男的陣容在眼下還是顯得有些奇特。對於寧毅所說的白天裡大家到一塊坐坐，順便「辦公」的事情，昨晚就知道的雲竹當然沒什麼說的，只是當寧毅將小嬋與她們互相介紹，小嬋與錦兒的表情就儼然是受到了驚嚇的感覺，她們之前在私下裡就進行了串聯，眼下反倒不知道該怎麼自然地打招呼，當寧毅在房間靠近窗口的書桌上寫著東西時，小嬋與錦兒就呆呆地坐在一側，看著這一幕，只能用眼神交流一下。
寧毅是說了幾句大家這樣都能遇上，真是有緣之類的扯淡的話，當然是沒人信的。可現下信不信又不是討論的主題。以她們對寧毅的瞭解，本以為這件事情會在沒必要揭開之前瞞住兩邊，錦兒甚至是小嬋心中未必就沒有想要嚇他一跳的小小心思，現下便真不知道他葫蘆裡賣的是什麼藥。
至於雲竹，坐在那邊手上拿著本書，一開始自然也看不下去，眼光滴溜溜的轉，想笑又不敢笑的樣子。寧毅埋頭寫了一些東西，抬起頭來看她們，然後雙手撐在桌面上，託著下巴：「怎麼了？」
縱然心態成熟，但房間裡的四人，終究都只是二十歲上下的年紀，還是顯得青春活潑的。寧毅表情有趣，錦兒陡然站了起來：「我去泡茶。」她說完這話，轉身朝外面走，小嬋也連忙舉手：「我、我去幫忙……」
兩人慌慌張張地出去，寧毅摸了摸耳垂，目光轉到雲竹那邊時，才見雲竹正從書本後瞧過來，與他目光一觸，連忙垂下去了。只是過得片刻，又見她乾脆笑著放下了書：「我、我也出去幫忙……」
「泡杯茶用不用三個人去啊？」寧毅笑了起來。雲竹微微低頭，隨後看他一眼：「那我去茅房……」若是在與寧毅發生關係之前，她或許不至於說出這種話來，此時則只是臉色微微紅了紅，抿嘴出去，又關上了門，寧毅這才搖頭失笑。
門外的船艙走廊裡，錦兒與小嬋倒確實是在竊竊私語，錦兒捏著下巴一副沉思的表情：「有古怪……」小嬋捏著拳頭則有些為難：「怎麼辦啊，姑爺不會是知道了吧……」
「知道什麼？」錦兒白她一眼，「怎麼可能。」
「姑爺很厲害的。」
「能有多厲害，他又不是神仙。」錦兒癟了癟嘴，又扭頭看小嬋，「而且……你現在都是他女人了，幹嘛要怕他。」
「我、我才沒有怕……怕相公呢，我不想讓他生氣啊。」
「他跟你生過氣嗎？」
「沒有啊，但我還是不想讓相公生氣……咱們當丫鬟的要自覺才行……」
「你又不是丫鬟了！」
「一樣的啊，這樣相公才會喜歡……」
「你氣死我了。」錦兒瞪她一眼，「你是他的女人，就應該發揮狐狸精的風騷勁，迷得他什麼都依著你，我昨天就跟你說了，我還教過你的，你要……」
她這一兩天來大概正在給小嬋灌輸些古古怪怪的東西，小嬋卻也是紅著臉看著她。見這小妞孺子不可教，錦兒便也有幾分氣餒，待到雲竹從那邊過來，皺著眉頭道：「雲竹姐，他怎麼回事啊？」
「我也不知道啊。」雲竹本身也是奇怪的。
「他怎麼這樣，雲竹姐你……還有小嬋……他怎麼能讓你們見面呢，太亂來了……」
她們原本倒也不是要做什麼亂七八糟的事情，頂多是覺得寧毅不至於讓她們見面，先前便起了戲謔的心思，想要看看他的笑話。待到某一天真的遇上後，看寧毅會如何窘迫地解釋這件事，這想法的提出人，自然便是喜歡折騰瞎鬧的錦兒。
千年之後男方恐怕毫不佔理的事情，眼下卻真不算是什麼大事，特別是在蘇家大屠殺中的經歷之後，雙方多少也已經有了事情無法改變的認知。到得此時，反倒是她們為難起來了。
當然，這個時候就算為難也做不了什麼，幾人泡了茶進去，各自粉飾太平。但寧毅在家人面前性格不錯，終究算不得什麼吃人的傢伙，為了他的態度拘束了一陣，彼此之間稍許同病相憐的感覺反倒令得後來的相處簡單了起來，之前不管私下裡交情如何，在寧毅面前，畢竟還算是需要爭寵的正房與外室的區別的。
如此這般，到得這天下午，寧毅埋頭寫東西，雲竹坐在那邊看書，已經能定下心來。小嬋泡泡茶處理些瑣碎雜務，隨後拿了個圓木繃坐在那兒繡花，只是繡得一陣，便被好動的錦兒拉著竊竊私語起來，隨後將她拉到隔壁房間裡去一番折騰。
寧毅偶爾閒下來，側耳聽聽，那邊錦兒與小嬋的聲音也小，隔了一道艙壁聽不清楚，只是偶爾聽得小嬋「啊啊」的叫喚，再聽零碎的聲音，似乎是元錦兒在教她下腰什麼的。平心而論，縱然平日裡太過活潑跳脫，在寧毅面前沒什麼形象，但能夠拿到花魁的名聲，錦兒同學確實是位漂亮得一塌糊塗的長腿帥妞，舞又跳得非常好。但聽得片刻，寧毅自然也就知道那邊並不是在教授舞蹈，一時間有些無語，那邊雲竹坐在床沿，同樣也用書本遮著嘴，以有趣的目光看著他。
小嬋被折騰得一陣，便不堪受辱地跑掉了，錦兒舒展著身子哼著歌進來，得意洋洋，寧毅猜測，她心中想的多半是教會了小嬋房中術就可以讓她跟檀兒爭寵，把蘇家弄得家宅不寧的這種算計。
不久之後小嬋才再次進來，大船一路前行，陽光自敞開的窗口照射進來，寧毅偶爾寫、偶爾想，偶爾又與幾人說上幾句。雲竹看的也是此時流行的言情話本，裡面偶爾會看到些詩詞，大家若感了興趣，她也會輕聲唱出來。詞作固然平平無奇，但在雲竹的歌喉之下，卻是婉轉動聽，小嬋有時候也會聽得入了神。
傍晚時分，船隊在岸邊的小鎮上停下，聞人不二等人就過來找他，大家在碼頭附近的石灘上走一走，說說主船之上的情形。有時候寧毅往主船那邊瞧過去，會看見小郡主周佩從船舷上望下來的樣子，表情雍容，目光大方自然，只是掃過寧毅這邊的目光裡，明顯蘊著些成為了超級間諜般的代入感。
夕陽西下了，碼頭上、船隊間又是熱鬧的氣氛，大破水匪的餘溫未散，夜晚歌舞昇平的慶祝，有時候歌聲從主船之上傳來，觥籌交錯，儘管防禦並未鬆懈，但陳金規那邊想來已經被捧得暈陶陶的了。
能得到這麼多皇族、官家子弟的賞識，甚至於周佩都能幫忙奉承一番的話，進京之後，升官發財之類的事情，想來是少不了的。
此後一宿無話，再到天明時，船隊啟程前行。此後幾天的時間裡，船隊一路平安地經過了大半的路程。每日裡看來悠閒沒什麼事，寧毅也大都與雲竹、錦兒、小嬋等人聚在一起，各人也都有自己的事情做。偶爾他會拿出自己會的歌來炫耀一番，只是照常的得不到認同，錦兒吐舌頭做各種怪臉，小嬋仔細聽，雲竹則會想著幫忙改改。
只是每日裡坐船，實在也有些無聊。雲竹性子淡泊，小嬋也當慣丫鬟，多數情況都能適應，錦兒偶爾便有些氣悶，這大都是寧毅惹的禍。
事實上，若是隻與雲竹同行，錦兒未必會有什麼氣悶的感覺。只是這中間插入了寧毅與小嬋之後，眾人的中心不免就變成了寧毅，她以往對此倒不見得有什麼不爽，但眼下的情況中，寧毅與雲竹姐與小嬋都有肌膚之親，有時候不經意之間有親密的感覺，便讓她覺得自己像是被排除在外了一般，她發不了脾氣，偶爾與寧毅鬥嘴輸了，難免就有些生悶氣。這個時候雲竹也就只好去安慰一番，或是寧毅出馬再吵一陣，她倒也並非記仇之人，有時候寧毅刻意讓她消氣，她吵著吵著反倒會笑出來。
這天傍晚到得徐州地界，船隊靠岸時，天色陰沉，風很大，看來不久之後便可能下雨。錦兒與寧毅鬥了一番嘴，正在氣頭上，船停之後便下來吹風散心，走到碼頭附近的河堤邊時，聽得前方一男一女的對話聲傳來。
前方行走的除了一男一女，女子身邊還跟著丫鬟與下人，兩人聊天，男子說的似乎是什麼地方有人懲治貪官的事情。那男子說得有趣，錦兒看了幾眼，這兩人她都大概認識，帶著兩名僕從的女子是哪位據說有京師花魁之稱的李師師，至於男子身材頎長背影與側臉也都俊朗，是主船上哪位叫做王閒的年輕人。這幾天時間裡，寧毅提過主船上有這樣的一個人，在寧毅口中，對方是個大帥哥，可以與她以前見過的揚州很漂亮很漂亮的小帥哥媲美的，寧毅甚至還打趣過，若是她看到了說不定會心動。
她因為這事，之前曾遠遠地看過這男子一次，此時聽得聲音，倒還不討厭，他說著懲治貪官的事情，妙趣橫生，說完之後，旁邊的李師師倒是輕聲問道：「這樣說來，梁山的好漢們，倒也並非濫殺無辜之輩了。」
那王閒道：「這個我卻是不好說的，畢竟是在造反，但這年月裡，不公之事到處都有，鄉下民間，確實聽說梁山的好漢是替天行道的忠義之輩……」
「原來如此……」
李師師點了點頭。跟在後方的錦兒一時間卻是氣不打一處來，她以前還聽說李師師與寧毅是舊識。寧毅一家人都快被殺掉大半了，她居然在這裡說梁山泊是好人。心中不爽，當即便喊了出來：「全是瞎扯，胡說八道，你們憑什麼說梁山的人是好人！」
她這樣一喊，前方兩人回過頭來。那王閒愣了愣，頗有風度的拱手道：「這位姑娘是……」
「你管我是誰！你憑什麼在這裡說梁山的人是好人！」
「在下也只是道聽途說而已，姑娘若是有什麼……」
「道聽途說那就是……」
錦兒正嚷著，一旁有人影陡然走了過來，伸出一隻手直接擁住了她：「錦兒你在幹嘛呢，知不知道雲竹找你好久了，你還在這裡跟人吵架。」
那忽然過來的正是寧毅，一時間他幾乎是直接抱住了元錦兒，錦兒身體僵直在那兒，愣了一愣，那邊李師師也愣了愣。無論如何，這個動作真的是太親暱了，但元錦兒還在氣頭上，隨後掙扎一下，手指過去：「他們居然說梁山是好人，你……唔——放開我——」
話沒說完，寧毅已經扯住她的兩邊臉頰用力拉開：「你又不是小孩子了，整天還跟人吵來吵去，淑女一點好不好跟我回去！」他摟著錦兒就走，錦兒這時才感受到害羞，全身發燙一時間連手都不知道該往哪裡放，被寧毅摟著像麵糰一樣的走了。如此走得幾步，寧毅才回過頭來，笑著說道：「對不住對不住，小孩子不懂事，兩位繼續兩位繼續，就當沒見過我們，先走了，告辭。」
這話說完，才摟著錦兒再度用力，往回去的方向走掉了。王閒看著兩人消失，笑著說了句：「真是奇怪的人。」一旁李師師皺著眉頭想了想，終於還是沒有說什麼。
當眾將錦兒抱住的這種事情未免有些過了，但寧毅一時間也沒有什麼辦法，送她回去將她稍微安撫一番，交給雲竹擺平。他與聞人不二碰了個頭，也是這天傍晚，徐州地界的這個小碼頭顯得頗為熱鬧。原本在洪澤湖一戰中，陳金規麾下水師傷亡比較多，申請了途中的增援，到得這邊，一隊百餘人的隊伍才過來匯合，完成了交割與報道的儀式。這樣一來，安全事宜更是無虞，晚上照例又是慶祝的宴會，不久之後，暴雨便下下來了。
這天夜裡，整個碼頭都睡得相當沉，偶爾有清醒之人被打暈的悶響聲，也掩在了忽如其來的大雨裡。直到過了午夜時分，驟雨漸歇，才有第一聲呼喊發了出來。當大部分的人叢蒙汗藥的後遺症裡醒過來時，他們才發現，四艘船中的其中一艘，已經被那新來的一百多「水兵」趁著大雨與黑暗無聲無息地開走了。
而在洪澤湖的事件之後，真正的生辰綱恰恰是被人轉移到了那艘船上，此時便已被人悉數劫走了……
第三五五章 算計背後 螳螂捕蟬（上）
巨舟破開雨幕，裂浪而行，在前方的河口轉入支流當中。
沒有燈火與星光，當此時負責船隻行駛的，本就是「浪裡白條」張順所帶領的梁山水軍精銳。即便在這樣黑暗的雨裡，這艘大船仍舊準確地找到了行進的路線。暴雨嘩嘩，河堤兩邊皆是憧憧樹影，大船的甲板上，披著蓑衣的人們站在那黑暗中。
「這雨看來也快停了吧。」
「軍師果然好算計，不僅算計好，而且還會觀天象，豈不是與諸葛亮一般了嘛，哈哈……」
「這艘船不錯啊，若能開回梁山就好了。」
「不行的，船太大了，還是到地方就燒了吧。」
「大晚上的燒，怕人家看不見啊……」
「船上的人怎麼辦？」
「照我說，不妨全殺了？」
黑暗中，有人興奮不已，有人洋洋得意。眼下為劫生辰綱，由神機軍師朱武安排的這次行動，從整體上來說堪稱完美。又內應燕青順利地摸清楚了整個船隊的配置、安排，摸清楚了生辰綱所在的那艘船，這一邊，朱武等人把握住在朝廷的動靜，先一步劫去軍隊的印信等物，時間上卡得極準，兩邊都還沒反應過來，又遇上了這小小的碼頭，這一場風雨，到最後，順利劫走這艘船，即便是朱武本人，此時心中都有著掩不住的興奮。
從盱眙一路啟程，船隊的組成便只有四艘大船，要說主船之上的那些貴胄，這時候要動，他們其實還是有顧慮的。梁山起義正逢其時，也是抓住了武朝北伐南剿，無力再管梁山的好時機，但如果說傷了郡主、小侯爺之類的人物，單是對方王府的影響力，聚集的財力恐怕都能運作起一次大戰。真弄死了這些人，他們固然聲勢大噪，但接下來，恐怕就真的面臨死磕。
好在他們不打算動這幫達官貴胄，陳金規也不希望他們被覬覦生辰綱的匪人盯上，乾脆將生辰綱換了一艘船。這艘船上原本都是些下人住著，放了不少物資，換上生辰綱後，不動聲色地調了些精銳上去守。這天晚上，也是因為燕青在之前就準確掌握了換班的情報，並且與那負責的將領拉上了關係，在動手之前，就朝他們的食物裡下了藥，雖然藥性不重，但在梁山眾人動手之時，大部分兵丁還是已經沉沉睡去，小部分的反抗則沒能引起太大的動靜，到後來，便被一鍋端了。
如今在這船上的，除了生辰綱，還有被抓的幾十名兵丁與少量的家丁、下人，聽旁人問起，朱武想了想：「這些當兵的，還是能打仗的，我本想著他們丟了生辰綱，回去也是大罪，不妨煽動一下，讓他們隨我們去梁山入夥。不過這一路回梁山，咱們帶著生辰綱，怕節外生枝，只好將他們殺了。至於那些下人，找個地方將他們囚住，別人若能找到他們，就算他們運氣好，若不行，咱們也算沒有濫殺無辜了……不過現在不要動手，如今離那些官兵還不夠遠，若有可能被追上，可以當人質。雖然這可能性不大，但總該未雨綢繆。」
他如今主導了這樣一次成功的謀劃，旁人對他自是信服，當即應了。過得片刻，那暴雨漸歇，雲層分開時，月亮從上方透出清冷的光來。終於，大船在一個小碼頭邊停下，不遠處的草地間，十幾輛大車與手持刀槍的人都在等著，船上的眾人下去，迎向那邊為首的一名身材高大魁梧的男子：「盧二哥，勞煩您來接應了。」
「盧員外，可沒有等急了吧……」
那姓盧的男子揹負一支重矛，也已經笑了起來：「眾兄弟今日行此壯舉，我等等又有何妨……哦，小乙可脫身了？」
他拱著手將目光望向眾人，但並沒有發現燕青的下落，朱武這才說道：「小乙哥尚未暴露，如今還在那邊，說是再探探情況，待大夥兒都已安全了，他自會趕上來……」
……
梁山眾人在那碼頭邊與盧俊義匯合時，汴河這邊船隊所在的小碼頭上，仍是一片混亂。燈火延綿著將周圍照得通明，但各種身影慌張雜亂。這天晚上各種菜餚飯食中下的蒙汗藥並不多，主要也是怕引起太多人的警惕，大家吃過之後，頂多是嗜睡，這時候被嘈雜的聲音吵醒過來，才知道生辰綱連同其中一艘大船都已被劫走。
主船之上的眾人都免不了後怕，追索的隊伍已經派出去了，但這時候看來也不會有音訊，只是在這樣的亂局當中，偶爾會有一些人騎馬回來，找到某些人報告情況。
混亂的局面中，寧毅與聞人不二碰了頭，也在碼頭上等待著過來的消息，做著商議。
「畢竟是太快了……」
「徐州附近的兵馬能到位嗎？」
「我們這次算是強令他們出兵，動用的關係，已經不止是密偵司了……」
「重要的是有沒有咬上……」
「好在何管事那邊還是能幫忙……」
畢竟是這樣的年代，消息一時間畢竟難以到位。與聞人不二說得幾句，寧毅看見雲竹從船舷上朝這邊望下來，他交代一下，轉身上船，領了雲竹回房間，錦兒正在窗戶邊朝外看，看見寧毅進來，神情立刻便變得古怪起來。
寧毅此時也沒辦法跟她說什麼，朝兩人叮囑道：「今晚的事情有些麻煩，你們呆在房間裡。雖然碼頭這邊應該沒什麼事了，但最好還是小心些……早點睡覺吧。」
雲竹拉了拉他的手：「你也不會有事吧？」
「沒事的，都安排好了。」他看看錦兒，伸手指了指，「照顧好你雲竹姐啊，我們的賬回來再算。」
錦兒揚了揚下巴：「還用你說！」隨後又道，「別出事啊。」
寧毅笑了笑，在雲竹嘴上親了一下，關門出去。
一路從這邊船上下去，與聞人不二打個招呼，一面說話一面便往主船上走，主船的艙室之中嘈雜一片，諸多有顯要身份之人都在吵吵嚷嚷，儼然進行到一半發現主人忽然死了的西方宴會。而作為主人家的陳金規一面發號施令一面與幾個身份比較高的年輕公子哥交談著，臉色也已經變得煞白。
寧毅與聞人不二在周圍看了看，與走過來的齊新翰說了幾句——密偵司的好手其實都安排在了主船上，也是怕這幫有身份的人出什麼事情。掃視周圍，只見那王閒此時也在人群當中，拿著手巾按在頭上，神情也顯得萎靡，顯然是蒙汗藥勁尚未褪去的感覺。一旁周佩帶著齊新勇正走過來，也在此時，陳金規也看到了他們，分開人群幾乎是小跑而來。
他在此時明顯是能帶動周圍視線的，寧毅下意識地避開了一點點，陳金規與聞人不二低聲說了幾句。臉上神色變化，時而急促時而憤怒。
這個時候能夠說的，自然就是有關生辰綱的事情了，只是周圍眾人並不清楚聞人不二的身份，就算之前有見過的，大抵也是將他當成一名管事來看待。那邊的人群中，王閒朝這邊走了過來，卻也正好遇上了皺著眉頭過來的李師師。
對於寧毅這個時候出現在主船的船艙裡，她是有些好奇的，當然更多的則是覺得自己不妨過來打個招呼。王閒笑著朝她點了點頭：「哎，這位公子不是先前見過的那位……」
這時候已經走到近處，寧毅也已經察覺到了兩人的到來。李師師原本是看著寧毅的，這時候望望寧毅，望望王閒，也只好微微笑笑，遲疑了一下之後，介紹道：「這位是王閒，王公子。王公子，這位是寧立恆寧公子，有江寧第一才子美譽的……」
「寧立恆」三個字以出來，寧毅的目光已經鎖定了前方的男子，那王閒拱了拱手：「哦，原來是寧公子，久仰久仰……」目光之中，卻是露出了複雜的回憶神情，一時間，倒也看不出更多的事情來。
而聞人不二、齊新勇、齊新翰等人的目光，幾乎都在同一時間望了過來。
時間在這裡沉默了一瞬。
在這之前，寧毅一直不想讓自己的名字落入對方的耳朵裡，因為他並不知道席君煜在梁山之中將自己的名字宣傳到了怎樣的一種程度。對方就算是梁山中人，也有聽說過他或是並不清楚具體情況的兩種可能。這個時候，沒有人知道對方心中在起著什麼化學變化，是會回憶起席君煜，又或是僅僅在思考著江寧第一才子這個名銜的意義。
他低著頭，臉上還帶著笑，但下一刻，或許還是感受到了空氣中氣氛的細微變化，目光就要掃向齊新勇等人。也在此時，寧毅偏過頭，說了一句話。
「抓住了誰？盧俊義？殺了吧。」
王閒在對面陡然抬頭，隨後，迎上了寧毅等在那裡的微笑目光。
有什麼東西，「咔」的扣上了。
王閒的身體，幾乎是下意識的往李師師與小郡主周佩的方向動了一下。
這個時候，船艙之中仍舊是吵嚷不堪，所有人都在因為這場變故而發表意見，沒有人有多少心理準備聽到那邊陡然間彷彿爆炸開的聲響與火光。他們聽到忽然間有人在耳邊喊了一句：「殺——」
氣氛在一瞬間攥緊心臟，刀槍出鞘！鐵馬金戈！碰撞在了一起——
第三五六章 算計背後 螳螂捕蟬（下）
喧囂熱鬧卻又混亂的船艙，原本便亮著諸多燈燭，即便稱不得金碧輝煌，也是澄明敞亮。多數貴胄子弟的家衛都跟在身邊，碼頭周圍，此時也是兵丁奔走不休。即便先前才發生了生辰綱被劫之事，卻沒有多少人認為，會有類似的事情再度發生在這裡。
就如同站在安全的地方看著滔天洪水，就算表情嚴肅、議論紛紛，心中其實未必有什麼實感。
直到那響聲忽然間撕裂大廳的空氣，猶如濃重的黑暗陡然爆開！
這個時候，距離兩人最近的恐怕還是李師師，她也根本分不清楚到底發生什麼事，寧毅嘴角的微笑上一刻還在她的眼裡，下一刻，已經被那聲暴喝所取代。
拳鋒衝過了她的身邊，衣衫振響，破風如虎吼，甚至於砰的一下在空氣中震出悶響來，那是屬於破六道的罡勁。而在那一邊，化名王閒的燕青步伐一跨，欺身上前，手臂與寧毅的拳鋒撞在了一起。
幾乎在同一時刻，周圍的人群中，齊新勇手中鋼槍已經刷的刺了出去，齊新翰手中長槍還被抱在裹布之中，隨著他反手出槍的動作，那鋼槍已經如狂龍般瘋狂震動起來，整張裹布嘩的張開在了空中，而在另一側，聞人不二同時欺近。
一瞬之間中，在那些許的空間裡，交手起來噼噼啪啪的破風聲連同腳步飛踏的聲音瘋狂地響起來，地板、鋼槍、裹布，被驚動的燈燭中，人交手的身影舞出了殘影來。一隻板凳飛在空中，炮彈般的被擊飛向艙室一側，轟上窗戶，裹著鋼槍的布匹爆裂成無數蝴蝶，天花板上一隻燈籠轟的爆開了，火焰四射。
然而在下一刻，燕青已經抓住了寧毅的手臂，「啊——」的一聲暴喝，踏踏踏的兩個旋轉，然後是呼嘯的槍風，撲來的人影，兩道身影都失去了平衡飛起在空中，隨後寧毅被扔飛了出去，燕青則被打飛向另一邊。
轟然聲響，寧毅的身體砸向了側面的桌椅，狼狽不堪，燕青幾乎在落地的瞬間掄起了一張圓桌砸向衝來的齊新勇，他雙腳落地，踉蹌幾步後退，然後才陡然伸手撐住了後方的船艙柱子。手上、背後、肩膀，都已經鮮血一片。
齊新勇等人合圍過去。這時候，船艙之中才有人大聲喊了起來：「你們幹什麼！」
「王兄弟你沒事吧！」
「你們什麼人！」
燕青本就長得帥氣俊逸，原是一副儒雅風流的模樣，但這時候單手撐住那圓柱，衣袖已經破了，手臂之上卻是肌肉虯結，低頭看著眾人，更是有著些許英雄的氣息在其中。不過，目前雖然掃過了齊新勇、聞人不二這幾名好手，他最為注意的，還是正從摔碎的桌子裡狼狽爬出來的寧毅。
寧毅的左手衣袖也已經破了，上面點點血跡，卻並非是他自己的，一面咬牙爬起來，他一面從衣袖間抽出了一塊凹形鐵片扔出去，鐵片的凸起面上，滿是森然的倒鉤。
梁山之上，燕青的相撲技巧無雙無對，空手狀態下，就連李逵這樣的猛人在他面前都會被摔得東倒西歪。寧毅縱然出手，又有陸紅提的教導，但武學上的修為是完全比不過對方的。破六道擊出來的只是蠻力，先前幾次瘋狂的交手，燕青看起來是硬碰硬，實際上只在接觸的片刻間就將力量全然卸去然後就直接揪住了寧毅的左手。
只是他未曾料到寧毅的手臂上本就放了帶鉤刺的鐵片。相撲的技巧再厲害，擒拿手法也是基礎，燕青抓得越是用力，手掌上的傷害越是嚴重，只是他也不敢輕易放開，竟是擰著寧毅轉了兩圈才將他用力扔出去。失去平衡之後，寧毅藏在右手衣袖的機簧還朝著他射了一箭，這隻小箭便扎進了他的肩膀裡。
要論武藝，無論是聞人不二還是齊新勇、齊新翰這對兄弟在方才所表現出來的，都要比寧毅高上一大截。然而剎那交手，他的受傷，幾乎都是因為寧毅而來。也是因為手上的劇痛，他的背後才捱了一下齊新勇的槍身猛擊，此時已然血肉模糊了。
眾人這時候還並不知道交手的理由，不少人已經與王閒有了交情，但也僅止於片刻的喝罵。寧毅扔掉鐵片，從那裡站起來，望向燕青，低聲說了一句：「帥啊。」而也在他起身的過程裡，燕青其實也已經在低頭朝後方艙壁退過去，咬牙說道：「卑鄙……」
兩邊的人，其實都沒有絲毫的遲疑，幾乎在說完話的同時，寧毅的右手已經抬了起來，對過去的是火銃森然的槍口，燕青陡然加快腳步，衝向窗口。
轟——
砰——
短銃打爛了一扇窗戶，而燕青竟是從旁邊的另一扇窗衝了出去，隨之衝出的是齊新勇、齊新翰與聞人不二三人，人影與槍影虛晃，燕青縱身躍入黑暗中的汴河。
「抓住他！」
外面傳來聞人不二的喝聲，與寧毅在船艙中的說話混在一起。
「死的活的都可以！」
短短片刻的時間，從剛開始交手的瘋狂激烈到隨後看似從容但雙方都動手迅捷的追與走，實際上不過就是幾次呼吸的時間，鮮血森然，寧毅的槍聲震耳欲聾。實際上，這也算是一次準備不足的交手了。
燕青為人警覺、武藝甚高，這邊雖然盯了，但為了不打草驚蛇，都是間接地摸索他的情況，看他接觸過什麼人，再從他接觸的人那邊摸索，推導他可能的意圖。但對於他的身份，一直是不能完全確定的。方才若不是李師師忽然開口，寧毅必然不會在那樣的情況下下意識地用「盧俊義」三個字來做試探，若沒有這試探，他從背後一槍過去，對方絕對是死定了。
而到了這個時候，艙內眾人才真正反應過來發生的事情，有些人已經朝這邊過來，吒喝著發問。有人衝出艙外，查看對方落水後的狀況。
「你們到底是什麼人，給我說話！否則我……」
「王兄是犯了什麼事情……」
「卑鄙，出手全是下三濫的手段，你們有什麼仇，有種便跟王兄單挑啊……」
群情洶洶，這邊李師師還呆呆地站在原地，有些反應不過來，為什麼兩邊忽然間竟會在他身邊搏命廝殺。她此時本想說點什麼，眼見著寧毅對這些發問的貴胄子弟竟沒有絲毫在意，持著火銃用手背擦著嘴角，自陳金規身邊走過了，隱約間還說了一句話，她聽清楚那句話是：「人緣還真好……」
那些過來的人就要走近，寧毅則已經朝外面的方向過去。李師師的身邊，另外一名女子的身影越了過去，揚著頭直接擋住了這些人：「你們幹什麼！那個王閒明顯是個壞人！你們被矇蔽了尚不自知！知不知道我師父在杭州的時候，就連反賊方臘都不敢這樣跟他說話！」
出來攔人的，正是小郡主周佩。她這番話幾乎將所有人都嚇了一跳，連寧毅都愣了愣，偏過頭來看了她一眼，想說方臘還是敢的，這牛皮吹太大了……但最終還是沒有說話，走出去了。
周佩只是聽說過寧毅在杭州的經歷，她從康賢那邊聽來既然是寧毅將方臘擺了一道，那方臘當然是比不過寧毅的，此時說的趾高氣揚。這裡又是她家的地位最高，誰還敢反駁。李師師聽得目瞪口呆，那邊卓雲楓也已經聽得目瞪口呆，隨後也有認識寧毅的人，說起這人是寫《明月幾時有》和《青玉案》的那個寧立恆啊。周佩這才得意洋洋地出去，找寧毅詢問這王閒到底是什麼人，順便跟著喊幾句：「抓住他！抓活的，活的不行就殺掉！」
事實上，雖然已經有幾艘小船在黑暗裡駛上運河中央開始搜捕，此時水中已然失去燕青的身影了。
與此同時，又一批源自徐州軍隊方的消息隨著偵騎再度傳來……
……
雨後岸邊的林野間燃燒著火把，一箱箱的東西正在被人從大船上搬運下來，放上馬車，有幾個箱子被打開了，放在路邊，火光照耀下，箱子裡是黃澄澄的金器，盧俊義、朱武等人正拿著些東西，一面說話一面觀賞。
「真是好東西，價值連城啊……查過了，這幾箱多是金器銀器，那邊有些布匹。盧二哥，這些東西你以前應該不少見吧，是真貨吧？」
「確實是。若有玉器瓷器等物，可得叮囑他們小心輕放。」
「這一路的行程，不好走，若真有大件的易碎瓷器，倒不妨直接打爛了。」
「這倒也是……」盧俊義點了點頭，「一路過來，要數朱兄弟這一票做得最為乾淨利落了。」
「哈哈，哪裡，林兄弟他們在江寧劫獄，也是名震天下了嘛。」
「朱兄弟還未得到那邊的細報？不知詳情？」
「確實，這一路上來走走停停。不過我等也已在途中聽說大概了啊。」朱武想了想，「情況如何了？莫非節外生枝？」
盧俊義皺了皺眉頭：「劫獄那邊倒是一帆風順，只是席兄弟過去那一家人尋仇，出了些事，遇上了扎手的硬點子。聽說……魏定國魏兄弟當時就被殺了，但鮑旭兄弟、薛永兄弟，此時都已成廢人。」
「怎會如此！？」朱武訝異道，待想了想，又問，「那邊去的乃是林沖林兄弟，他槍法無雙，再加上鐵牛的武藝與性子，那蘇家該被屠滅了吧？」
「沒有。」盧俊義搖了搖頭，「聽說殺了一般，對方以一人之力，殺了魏兄弟，傷了鮑兄弟與薛兄弟，後來對上其餘人，將他們生生逼退。據發來的信函上說，那人狡猾卑鄙，極難應付……」
他說的是狡猾卑鄙，但在朱武等人耳中，自然能聽出其它的感覺來，張順在那邊皺眉道：「就只有一個人？」
「嗯，席兄弟之前說過的，便是那娶了蘇家小姐的入贅夫婿。之前大家都以為他是個書生，結果，全都陰溝裡翻了船。」盧俊義抬了抬頭，「叫做寧立恆的。鐵牛他們說，若有機會，必要回頭殺他，再將蘇家趕盡殺絕。」
「自然要如此！」眾人間便有人喝道，「我恨不能現在就殺去江寧！」
「哎，現在先做完此事再說。無論如何，經此一事，朝廷必定面子大損。這才是正事，待到所有東西再轉運一次，那邊就再也追不上咱們了……諸位，此次做得漂亮，做完再想其它了！」
「好！」
「先做事！」
「他媽的江寧……」
「記住那人的名字就行——」
不想被那消息影響了士氣，眾人呼喝起來，搬著東西的眾嘍囉見頭目們呼喝，有的也揮了刀兵或是鼓掌：「好！」
「吼——」
這樣的聲音響起一陣，大家開始繼續搬最後的箱子，也在此時，視野那頭的小樹林裡，陡然響起一聲暴喝，然後是衝出的馬蹄聲，一個人騎著戰馬陡然衝來，遠遠近近的哨崗都已經被驚動，然而那人也喊出了聲音：「當心……咳，埋伏……過來了……」
朱武這邊原本就有百餘人，盧俊義那邊辦事，也有近百人的精銳，此時刷刷刷刷的刀兵出鞘，有人已經認出來：「是小乙哥！」轉眼間，渾身溼透帶著鮮血的燕青已經奔至近處，他踉蹌翻下馬背，朝著後方看：「他們……他們早已識破了，咳咳……」
「怎麼了，到底怎麼了？」
「我、我不知道，我在船上，本以為並未被識穿，然而先前不久，忽然出現一個人，他們……他們可能之前就已經在設伏。那人我不認識，似乎……叫做寧立恆……」
「……」
燕青並不清楚這個名字的涵義，先前李師師介紹了對方之後，對方立即開始警覺，這樣的反應到底意味著什麼，他一直在想。而最讓他心寒的，是方才衝進來時所見到的情形。
他原本是想著一定要將事情告知這幫兄弟，一路奔來，也已經注意不被跟蹤，然而到了附近，才陡然發現無聲合圍的無數兵丁，他們手持弓箭刀槍，呈一個大圈包圍過去。燕青當時也已經被看見，幾乎是萬念俱灰地想要拼死發出警報，於是奮力想要衝陣，然而對方也不知道接到了怎樣的命令，無數的弓箭對著他，竟然是冷冰冰地看著他直衝進去，只是前行，一箭未發。
他這邊話說完，場面氣氛幾乎一片冰冷。同一時刻，那邊小樹林邊，傳來了聲音，是鼓掌和敲打的聲音，就像是他們之前振奮士氣的吼聲，只是稀稀拉拉的，僅有兩三個人。
有幾匹馬，從那裡緩緩地走出來，馬上的人正在鼓掌，燕青一看，便已認出來，就是那寧立恆，他旁邊的幾匹馬上，還有陳金規、聞人不二、齊新勇三兄弟。燕青說了一句：「那邊是寧立恆……」再看過去時，跟在馬匹後方的，是逐漸蔓延出來的無數士兵，手持刀槍、弓箭，他們從四面八方長長的、無聲地圍出來。
這樣的巨大包圍，儼然是成千上萬的軍隊大戰時的狀況了，也是因為他們從極遠的地方就開始拉包圍圈，或是有精銳在前方掃蕩，兩百多人的陣容中安排的哨探竟沒能及時發現或是示警。也是因為成國公主府、生辰綱、密偵司三方面的聯手使力，這一次才能出動如此之多的兵力。
一艘艘的小船也開始從河流上游下來。
不過此時，除了沙沙的腳步聲，真正刺耳的，只有以寧毅為首的冰冷鼓掌，戰馬上的寧毅臉上沒有笑容，倒是陳金規正在燦爛地笑，跟著鼓掌。
「好——」
就像是他們之前歡呼的延續一樣，只是未免顯得突兀。
寧毅左右看看：「來幫忙鼓掌啊。」
齊新翰將手中鋼槍夾在腋下，面無表情地拍手。
啪啪、啪啪啪。
「幹得好。」
啪——啪啪——
「恭喜。」
「搶到了生辰綱。」
啪啪啪啪啪啪啪……
夜風之中，單調的、沒有節奏感的鼓掌聲。
第三五七章 正派反派 黑臉白臉（上）
醒來的時候，嘈雜的聲音隱約從外面傳過來，自窗櫺間滲進了天光，正是清晨。
寧毅坐起來，揉了揉額頭，僅穿著肚兜的小嬋便也自旁邊起身，揉揉眼睛，便要拿衣服穿上，寧毅拍了拍她的肩膀：「沒事，你繼續睡。」
然而小嬋還是在點點頭後爬起來了，輕聲說了句：「我不困啊……」過去給寧毅打水，伺候他刷牙洗臉，等等等等。
距離昨晚有關生辰綱的那場大戰結束大約是兩個多時辰了，外面吵吵嚷嚷的，多是在善後，追捕漏網者的行動還未停下，軍隊漫山遍野地撒出去。對於他們來說，這儼然是一場大勝，但在寧毅而言，情緒明顯還是不高的。
「姑爺看起來不太高興？」
「這幫傢伙的專業，就是殺人，如果是在我的公司，我早把他們全都開除了……回家吃自己吧。兩三千人圍捕兩百多人還有逃掉的……」
嘴裡有點碎碎念，實際上則未必不知道眼下已經是不錯的狀況。如此洗漱完畢出門，斜對面的房門邊也早有人在那兒探頭探腦，那是早上起床大概還沒有打扮好的元錦兒，露出個髮絲有點亂的腦袋：「贏了？」
「贏了。」寧毅走過去。錦兒笑著點頭，待寧毅走掉了，才皺了皺鼻子：「嘁，贏了還擺張臭臉。」然後回去找雲竹報告去。
出門下了船，已經能夠看到碼頭上的情況，諸多兵丁來來去去，也已經準備了好些囚車，運回來的生辰綱在重新裝船。又是鑼鼓喧天鞭炮齊鳴的景象，寧毅的臉色有些不爽，他就是被吵醒的，拉了個密偵司的成員過來：「你們搞什麼？幾艘船上都在睡覺呢，太擾民了……快去讓他們停下來。」
「知道了，寧先生，要低調，小的馬上去告訴他們。」
「呃……」
寧毅撓了撓頭髮，有些無奈。不一會兒，只見聞人不二、陳金規、齊新勇等人從那邊過來了，道：「如此大事立恆還能睡著，果真有大將之風。」
寧毅拱手打了打招呼，隨後盯著聞人不二道：「我想了想，昨天的事情，都怪你，說話太刻薄了。」他這話一出，周圍的人都笑了起來，顯然頗為認同。
……
凌晨的那一戰裡，真正的準備算不得十分的充分，但如果任何打仗都要做到十分充分，也就沒得打了。通過三方面的力量，徐州的軍方一共觸動了兩三千人的規模，準備以絕對的優勢兵力將梁山眾人圍捕掉，這個數量，已經到達十則圍之的標準了。
但考慮到梁山的人都有不錯的身手和警覺性，為了不至於打草驚蛇，讓他們跑掉太多，整個包圍圈，一開始是拉得極大的。由熟悉周圍地形的將領帶著，先是在遠的地方就堵住了必經之路，然後再一路無聲地收縮，將包圍圈儘量連起來，但是在被這兩百人發現的時候，整個大的包圍圈，仍然有一定的缺口和薄弱點存在。
讓包圍的士兵直接放了燕青進去，也正是因為要將開戰的時間儘量拉長一點，假如一開始就準備射殺燕青，必然引起動靜，裡面的兩百多人肯定會立刻採取措施。因此才讓他進去說話，而後兵線推進，寧毅等人出去招搖的鼓掌，未必沒有讓他人看傻眼，給對方心理壓力讓開戰時間儘量後移的理由在。
倒是在稀稀拉拉的鼓掌裡，最後說話的便是聞人不二，那時候他看起來無聊地在說：「大家快來看啊，這裡有人搶到了生辰綱。」這句話的殺傷力挺大，寧毅等人都要偏過頭去看他，贊他說得好，然後對面就有人崩潰了，那個手持重矛的大漢「啊——」的怒吼了出來，戰事也就此開打。為此寧毅等人當時還對聞人不二說了幾句：「你太過分了。」「是我我也忍不了。」「不能忍哪……」
當然，事實上，或許是因為對方當時也看出來了事態的緊急，不願意再讓時間被拖過去。當那些人開始斬斷韁繩，拆下馬車外框做盾，戰場之上首先便是如蝗的箭雨。寧毅其實並不知兵，他未曾參與過這樣正式的戰場，至少看不懂太多的局勢，就算是在杭州逃亡途中一手翻盤，他也只是操縱人性，振奮士氣而已。當陳金規等人告訴他對方選擇了最好的方向，果然有將才在其中，他才能大概瞭解事態的發展。
近三千人的合圍，但每一個點上，卻未必會有巨大的厚度。這一次梁山出動的，皆是寨中真正的精銳，有盧俊義這等頭目帶領，此時全然被圍，盡成哀兵。當他們陡然間選擇了突圍，阻擋的徐州兵竟然被殺得連連潰退，這一點就連寧毅都能遠遠看出來。到最後被撕裂出一道口子，讓一部分人逃了出去。
對於這邊領兵的將領來說，似乎就已經是一場大勝。老實說，梁山眾人在這一次戰鬥中死傷是挺多的，留下了百餘具的屍體，隨後零零散散因殿後或是落單被抓捕的到了三四十人，但跑出去的七八十人在隨後的銜尾追殺中僅是幹掉了二十餘人，有五六十人包括其中的數名頭目還是跑掉了。
縱然聞人不二、齊新勇等人會在那兒說精兵悍卒與普通士兵的區別，寧毅對於這樣的戰果，還是挺不滿意的。辛辛苦苦的佈局、動用各種資源，三千人的包圍還能讓兩百多人跑掉五十，寧毅覺得儼然被打臉一般，他原本期待一個不剩全部抓到的。
當然，既然事實如此，一位位的專業人士也在說梁山這兩百多人有多強悍，那也沒什麼辦法了。這一覺睡了兩個時辰，此時醒來，聞人不二那邊也已經大概整理完畢，這時候將寧毅拉到一邊：「抓了四十三人，其中應該有四個是梁山頭目。中間……那個你說過很厲害的大個子，是盧俊義。」
寧毅微微愣了愣：「拿長矛殿後的那個？」當時在戰場上，梁山那邊將包圍撕開一道口子，其中有一名身材高大魁梧的男人領著人殿後，普通士兵在他面前被打得東倒西歪。寧毅當時還贊過一句，並且跟齊新勇等人議論這人與陳凡到底誰厲害，然後說這傢伙肯定是個有名字的，一定要抓住。其實齊新勇等人倒不太知道他說的「有名字的」一直是在指代什麼，只能當成頭目來看了。
聞人不二點了點頭：「便是他。」
「我之前就說過的……陰燕青的時候……想不到還真的抓住了……好，我們先去吃早點，吃完之後找個時間定下一步的走法。哦，還有哪幾個人？」
「有個錦毛虎燕順，這傢伙逃跑的時候被絆倒在地，讓我們拿了，還有個什麼陳達、鄭天壽……」
「嗯，抓了這麼多忠臣義士，讓我覺得自己像個大反派……」
「什麼？」
「沒什麼，吃早餐去……」
……
蟬鳴聲聲，上午時分，夏日的陽光蒸乾了昨夜暴雨留下的水跡，小小的碼頭間兵丁彙集，由昨夜而來的大規模追捕行動，此時也暫告一段落了。
帶著哐哐噹噹的鐵鏈聲，半身血跡的盧俊義被帶進了房間，按在了座位上坐著。他圓睜虎目，掃過了房間裡的眾人，旁邊負責看著他的兩人都是高手，對面是一張書桌，書桌後一個年輕人正在低頭書寫，並且偶爾看些資料，然後抬頭與他對望了一眼。是那個在戰陣上見過的，名叫寧立恆的人。
「這就是盧俊義了。」
他說了一句，卻並非提問，盧俊義讓自己坐正了一點：「某便是。」對面的人卻彷彿沒有聽見，旁邊那名男子指了指：「就他了。」對方才點了點頭，拿起一張寫完的宣紙放在一邊。然後站起來，到後方去開了窗戶，引進來些許微風，才又回頭坐下了。
若是一般的審訊、逼問，通常都要給對方造成巨大的壓力，選擇的，也多是黑暗壓抑的環境，但此時窗戶一開，明媚的陽光便照射了進來，又有微風吹拂，盧俊義還以為對方想要做什麼禮賢下士的事情。書桌後方，寧毅已經開了口。
語調不高，平平陳述：「我的名字看起來你已經知道了，我先跟你說一下情況。你們到我家殺了很多人，老人、女人、孩子，沒有一個是會武功的，所以不要指望我會把你們當人看，我現在就可以拿把小刀，把你身上的肉一塊塊地剮下來。」
盧俊義頓時便笑了起來：「那你便來啊！」
「你可以不用說話。」寧毅一直在低頭看資料和做陳述，這時候也抬了抬頭，看他一眼，「找你過來，是因為燕青一定會回來救你——我猜他會。所以我告訴你我要怎麼做，我會叫人把你們這些人的兩條腿……大腿到小腿的骨頭全部打碎，然後把你們吊在船的旗杆上，直到把你們所有人活生生地晒死。你們梁山講義氣，我信你們，到時候會有多少人來救……他們反正救了你們你們也成了廢人，帶不走，就只能一起死，到時候看你們的運氣……」
寧毅抬起頭冷漠了看著他，這次，看得久了一點。
「我是在威脅你，你不用說話，但是你可以自殺，自斷筋脈什麼的……如果你會。而就算你死了，燕青也會來找我報仇，如果他運氣不好被我抓住，我就剝了他的皮……」
第三五八章 正派反派 黑臉白臉（下）
「就算你死了，燕青也會來找我報仇，如果他運氣不好被我抓住，我就剝了他的皮……」
綠色的樹梢在河邊的風裡搖，明媚的陽光從背後射進來，寧毅低下頭，將手中的宣紙翻過了一頁。房間那頭，盧俊義眼中已經蘊起了怒意：「始作俑者、其無後乎，你只要敢這樣做，焉知將來沒有人剝你的皮！你儘管來啊，看我盧某到時候會不會眨一眨眼睛！」
「那個是燕青，你是被晒死。」寧毅低頭看資料，指尖敲打著手背，過得片刻，才淡然出聲，「我跟我女朋友說，人在這個世界上，會遇上老虎，不是你與人為善，它就會放過你。我這個人很簡單，人跟人之間，很多事情是不公平的，別人也許可以拼凶拼惡拼權拼勢拼爹媽，永遠有一件事可以把我們拉到一條線上……那就是拼命。」
寧毅仍舊在低頭翻看資料：「只要別人願意豁出一條命來，我這條命也放在這裡，沒什麼好說的。」
「嘿！那你就儘管動手啊！」盧俊義怒笑道，「幹嘛在這裡婆婆媽媽地跟我說這麼多，你心裡害怕……」
「因為我在威脅你。」寧毅沒有抬頭，語氣平淡地打斷了他的話，「所以我說的話你最好還是聽清楚……這一份是你的底。盧員外，你在大名府有錢、有勢，一身武藝高超報國卻無門，宋江聽說你的名字之後，要逼你上山，‘蘆花叢裡一扁舟，俊傑俄從此地遊。義士若能知此理，反躬逃難可無憂。’這首藏頭反詩是吳用寫的……文采一般。」
「你腦子有屎，被吳用欺騙，去泰安避禍，經梁山時被埋伏，他們邀你上山，你不答應。回家之後，你戴了綠帽子，老婆跟一個叫做李固的傢伙睡了……哦，有意思，他們早就搞在一起了，李固長得一定比你好看……」
寧毅語帶戲謔，望過去時，盧俊義雙目圓睜，拳頭已經在那邊握得響了起來。
「別這麼激動，還有什麼不開心的，說出來讓大家開心一下嘛。好吧，我自己看……吶，他們說你與賊寇私通，將你抓進大獄，屈打成招……李固肯定是跟那位中書大人商量好的，之後可以私吞你的財產，要是沒好處，當官的也沒必要屈打你。你被判充軍沙門島，路上公人要害你，燕青雖然救了你，結果你又被判死刑。石秀劫法場未遂一同被關……哦，這個時候你開始領梁山的情了，是不是？畢竟也沒有其它的路子可以走了嘛。」
他點著頭，翻了幾頁：「梁山打大名府，救下了你，宋江讓位於你，大家不服……這傢伙好像經常做這種事，不奇怪。所以你做了二把手，山上除了個燕青，全都是宋江的人。現在我們不妨來聊聊，當二把手的感覺怎麼樣啊？哦，對了，一直有個私人一點的問題想問一下，燕青跟你到底是什麼關係，是不是那個那個……然後你家娘子才會跟李固那個那個……」
寧毅晃著腦袋，攤了攤手。那邊被鐵鏈綁住的盧俊義已經陡然掙紮起來：「我操你媽，老子……」
他身體一動，旁邊齊新勇也已經動了，手按住了他的肩膀，下一刻，齊新義一拳狠狠地打在了他的臉上，將他打回原處，盧俊義腦袋偏了偏，嘴裡明顯溢出鮮血來，扭頭盯著寧毅。
「你可以對我吐口水。」他平淡地說著這句話，「不過有點遠。」對方顯然是打算將口水和著鮮血吐過來的，這時候便只是更加憤怒起來。
「我若能出去……」
「沒有可能了，我們畢竟是朝廷鷹犬，馬上就進京了，你們還能把人搶走，我馬上棄暗投明跪在地上叫你哥。」
「……一定殺你全家……」
「何況你明天就要成廢人，要不然我把你雙手骨頭也打碎？不過這樣不好吊在桅杆上，而且死得也太快了，還是兩條手吊著比較好。我知道你接下來會說你做鬼了會怎麼樣……」
「——我做鬼也……」
「看吧，你就是這樣的人，腦子有屎，性子又太直，以為自己很厲害實際上你連燕青都比不了，這麼多事情以後你還沒看清自己？一點顛覆性的想法都沒有……沒路走了就只好上梁山，管宋江叫哥，到底是誰把你弄成這樣的？你當初不肯上山的硬氣呢？告訴你，如果是我……好吧，現在就是我，梁山沒有兩萬條以上的人命填在我心裡，不能看到你們這些人死不瞑目，我睡不著。」
「……」
「我姑且當你心裡有怨。」寧毅的臉上已經失去了方才的些許戲謔，此時靠上椅背，雙手交握，目光冰冷地看著他，「否則我一句話都沒必要跟你說。」
房間裡安靜了片刻。
「不過你心裡的怨氣是你自己的，跟我沒關係。但是你在梁山上排行第二，你手下的燕青也是個不錯的奸細。接下來是條件。」
寧毅抽出一張寫好了的宣紙：「跟我合作，說服燕青，我替你洗白大名府的官司，還你個清清白白的員外身份，順便保你一份功名。你在大名府原本的所有財產，你就別想了，這一份東西，是你在洗白以後表示願意將所有家產捐於國用的意向書，到時候我們扯你的虎皮做大旗把它收回來。員外樑中書那幫人，也未必是什麼好東西。我們是右相秦嗣源麾下的人，名字叫密偵司，你也許沒有聽說過，但金遼之戰，是我們挑撥的，方臘在杭州，城門是我們開的，燕雲十六州，我們希望可以收回來，你如果覺得軍隊腐爛不堪，也可以到這裡做事。」
盧俊義愣了半晌，隨後笑起來：「哈哈……哈哈，扯我的虎皮做大旗，我若就是不給你們呢，你們……」
「說過了，那我就剝了你們的皮。」寧毅揉了揉鼻樑，冷漠的目光不再看他，「帶下去。」
盧俊義被帶了出去之後，寧毅才起身往窗外看了一陣，過得片刻，聞人不二自隔壁房間過來：「真的要替他洗白？招降他？」
「我們要殺幾萬人，難道就真的拿著把刀子，看著他們團結一致一路砍殺過去？」
「呵，老實說，這位盧員外很厲害，我倒是想要他降的。只是……本以為立恆你真是鐵了心要殺光整個梁山。」
「讓他們互相猜疑、算計，看著最信任的兄弟背後捅刀子，到最後誰也不相信誰，我會更開心一點。我們做起事情來，也容易一點。畢竟我也沒太多時間放在梁山這幫土匪身上……」
聞人不二想了想，看著他：「這樣說起來，都是騙他的？」
寧毅笑起來：「能不能做人，看他自己吧，畢竟他跟我……冤仇不大。接下來就是你的事了。」
「知道了。」聞人不二點了點頭，準備出去，隨後又問道，「若他真鐵了心不降呢？嗯……呵，我問多了，當然打斷他的腿再說……」
寧毅卻搖了搖頭：「不，要是他真的不降，我就打斷其中一半人的腿，活生生晒死，過斷時間，再把他放回梁山去，接著或許就可以拿這個做點文章了……聞人兄，可以去叫下一個進來了。」
過得片刻，燕順被押進房間裡，看見對面的年輕人正在寫字，那年輕人轉身去開了窗戶，然後再回到座位上，沒有看他，只是語氣平淡地開口：「我的名字你可能已經知道了，先跟你說一下情況……」
房間外的走廊裡，齊新翰正在跟齊新勇低聲說話：「我現在怎麼覺得他跟惡鬼一樣……難怪方臘、劉西瓜都被他耍得團團轉了……嘖，梁山這幫傢伙，惹什麼人不好……」
齊新勇撇了撇嘴：
「清明節沒上對墳唄……」
……
時間漸漸的轉入下午，蟬鳴依舊，太陽的光影逐漸轉低了。暫作牢房的房間裡，盧俊義被鐵鏈綁在同樣鐵製的凳子上，無法動彈。
周圍並不安靜，但各種聲音傳過來時，遙遠得如同發生在另一個世界，只有些許光芒從窗戶滲進來。漸漸的，有腳步聲過來。
開門進來的，是個身材頎長的年輕人，打仗時曾出現在那寧立恆身邊的。
「自我介紹一下，我叫聞人不二，密偵司的……嗯，暫時是交職進京，不過立恆是我招進密偵司來的，你們已經聊過了。」聞人不二拿了張椅子在他面前坐下，然後拿出明顯是寧立恆抽出過的那張宣紙，「他最近事情很多，心情不好，這次沒能把你們兩百多人殺光，還發了脾氣，說這三千多徐州兵真是沒用。你不用生氣，不過也別不把他的話當一回事。」
「就像他說的，上個月末，你們跑到他家裡去殺人，死了近百人，老人、女人、孩子，沒有一個會武功，也沒有一個招惹你們，他沒有立刻殺你們，我很佩服他……席君煜原本是蘇家養大的，本來是夥計，後來變成掌櫃，蘇家供他念書，教他經商，他喜歡上了蘇家小姐，後來僅僅因為蘇家小姐沒有招贅他。他開始勾結外人吃裡扒外，甚至於想要殺掉蘇家人搶佔蘇家小姐和家財，他勾結的人，後來上了梁山，你是認識的。你覺得……跟你家的那位李固是不是有些像？」
「他願意跟你說幾句話，也許就是因為這個原因，要不然……呵，盧員外，我言盡於此了，接下來都是你自己在選。你若搖頭，就儘快想個辦法自殺吧，你那位燕兄弟的人皮，十之八九也不在自己身上了。他啊，連入贅這種事都做得出來，還有什麼事是做不出的？」
第三五九章 一線希望 半縷微光
寧立恆。
柴枝在地面上沙沙地走，寫出這三個字來，朱武坐在神壇前的臺階上，看著下午的日光斜斜地照進來，空氣中舞動的微塵。
「寧立恆……寧立恆……之前有誰聽說過這個名字……」
從他口中發出的，並非問句，但片刻之後，還是有人做出了回答：「沒聽過，但重要的是現在該怎麼樣。」
說話的是剛從門外走進來的張順，而在此時，這山嶺中破廟附近的除了朱武、張順以燕青、呂方、孫新等幾個頭領外，也有數十名傷勢或輕或重的梁山嘍囉在。
對於寧毅來說，這些「沒有名字」的人或許得不到太多的人權待遇，但作為梁山之中最為精銳的一部分山匪，這一路的廝殺與逃亡裡，他們也確實發揮了極大的作用。這些人之所以被梁山挑選出來，也都是有江湖經驗的人，一路之上故佈疑陣掩蓋痕跡，到得此時，才真正的處理好傷口，稍稍能夠得以喘息，但在這番打擊之下，整個破廟與破廟附近林子裡的眾人，也都是一片頹靡之色了。
朱武、張順說話之時，身上包紮著繃帶、雙目滿布血絲的燕青也已經從門外進來。只聽得朱武說道：「歇一歇，大夥就走，除此之外還能如何？」
「走？此次事情辦成這樣，如何能走！眾位兄弟……眾位兄弟中到底有多少人被抓了尚不知道。現在我們能去哪裡！」
說這話的是身受輕傷的「小溫侯」呂方，他手持方天畫戟，在地上撐了一下，已經站了起來。朱武看了他一眼：「不走還能如何？」
「已經去了的且不說，落入那賊人手裡的兄弟，咱們總不至於就這樣不理會了！」
「但也不能這麼多人留在這……」
「我見到石勇石兄弟在亂戰之中被十餘人圍住，恐怕已經去了……」孫新有些沮喪地插了一句話。
「員外只是被抓，我不走，還得回去。」燕青站在門邊說道。他在梁山之上人緣頗好，何況此時的梁山雖然還沒有嚴格排座次，盧俊義的第二把交椅卻是板上釘釘的，張順看看他：「走？怎麼走，這次咱們兩百多人匯合，難道就剩下四十多人回去？還讓盧二哥他們被抓？咱們回到山上，別人怎麼說……人一定要救出來……」
「這裡不是大名府，離梁山太遠了，咱們事事在那人算中……」
「阮兄弟他們在附近吧？有多遠？」
「不行，再叫過來自投羅網麼？他們不過三五日就要到開封府了……」
「那能怎麼辦，朱大哥。」
「……我是走不了，只能留下來伺機救人……但受了傷的兄弟們還是得先回去，不管山上怎麼決定……」朱武掙扎半晌，終於還是如此表了態，「我們人少些，也好一齊行動。但是那寧立恆……燕兄弟，你在船隊上這幾日，可有了解一些什麼嗎？」
「江寧第一才子，人你們也看見了，二十來歲，我跟他只有一個照面，什麼事情都不知道。要不是後來你們說起，我根本不清楚他與席兄弟的過節……」燕青面色陰沉、語氣生硬地說完這些，吸了一口氣，又道，「但是朱大哥說得對，他們現在士氣正高，我們全都留在這，只會統統搭進去。我不走，但我想……大夥兒還是先行離開吧，那寧立恆不簡單，咱們不要被他一鍋端了。」
他這話說完，轉身便要出去，呂方在那邊道：「開什麼玩笑，有什麼不簡單的，被算計了一次而已，勝敗乃兵家常事，那傢伙也不過二十出頭，咱們真怕他不成！我呂方是不走，找到機會便剁了他。」
張順道：「他們沿水路而上，若要拖一拖，我便想辦法去將他們船鑿了。」
「三思吧，現在去，反倒中了埋伏。」朱武皺著眉頭，低頭想著。
張順望著他道：「朱大哥，咱們這些人中，最擅長謀算的是你，我是不行，只會些蠻幹的法子。這次咱們只是一時受挫，你若有想法，咱們當兄弟的，總是最信你。」
他這話說完，其餘人也點起頭來。這次眾人的受挫，看起來不過是在一個環節裡出了問題，再要謀算，能信任的終究還是朱武。朱武低頭想了想，終於還是點了點頭：
「我知道了，我回頭想過，那寧立恆看來厲害，實際上也不過是未雨綢繆的事情做得比較多。燕兄弟到船上之後，那寧立恆是被報出了名字之後才突然發難，說明他之前只是對燕兄弟有所懷疑，也算不得什麼算無遺策。否則他什麼話都不說就出手，燕兄弟是躲不過的……或許是我想得多了。也罷，待會咱們先確定一下眾位兄弟回梁山的方法，然後……就折回去，看看能否伺機救人。」
他說著話，站了起來。此時天光透過樹隙照射進廟門，燕青走過來，拍拍他的肩膀，道：「謝了。」他也點了點頭。其餘人便開始做著準備，擦拭武器，纏緊繃帶，又或是開始閉目養神。對他們來說，單是一個晚上的不睡並不算是什麼大事，但那連續半夜的廝殺連帶其後的逃亡還是讓所有人非常疲累的。
而在這邊，朱武除了在心中構想救人的可能性，也已經開始寫下要送去梁山、或是給途中某些兄弟的書信。
這次的事情，或許不能說是沒有轉機，但不可能輕易了結了，對他來說，則是一場徹頭徹尾的失敗。當然，若是能在這樣絕望的局勢裡找到一線生機，他還是有扳回一城的希望的。
在梁山之上，他並不是招安派。這次的一切，可以說都是由此出現的。
自從宋頭領上山之後，一貫以來梁山所表現出來的趨勢，都是傾向於招安的。這是宋頭領的願望，而大部分人也都知道，如果能招安，當然是一件好事，畢竟一輩子當山賊也沒什麼前程可言。很長一段時間裡，這似乎是唯一的出路。非招安派的眾人對於將來含含糊糊，彼此之間其實也沒什麼共鳴可言。自從方臘攻下杭州之後，這些事情才有所改變。
對於混慣了綠林的朱武等人而言，投靠朝廷，其實不算是什麼很激動人心的事情，只能說是沒有選擇之下的唯一選擇。然而在南北情況開始發生激變的大勢之下，眾人終於看到一線希望。如今武朝南面要鎮壓方臘，北面面臨伐遼連番的失敗，根本就顧不了一個梁山泊，連帶著田虎、王慶都是受益者。這種情況下，若是真能揭竿而起，喊出王侯將相寧有種乎的口號，並不是沒有希望。
梁山之上的四萬餘人，大部分終究還是沒有遠見的嘍囉，在他們來說，既然當了山匪，首先想的還是當山匪的前程。宋頭領想要招安，這種想法是不能在明面上說出來的。當造反的想法開始變得明顯之時，整個梁山就不能坐著不動了。這一次派出眾人下山，就是為了將梁山的旗號真正打響。
眾人兵分幾路，包括在江寧等地劫獄，救下方臘麾下被俘的眾人，聯繫因杭州破城後再度變得零散的方臘支系。歸根結底就是要在方臘兵敗之後順勢收下他手下的潰兵，甚至於告訴其他的綠林人士，梁山更有前途，畢竟他們敗了，人還是我們救下的。而在朱武這一路，最後選擇讓自己打出名聲的事情，還是劫生辰綱。
長久以來，宋江、吳用等人是不願意與皇家撕破臉的，哪怕是這次派出眾人出來，心中也留下了「梁山壯大之後仍舊可以提高招安籌碼」這樣的想法。朱武直接劫下生辰綱，只要在成功之後留下名聲，招安派的眾人就只能啞巴吃黃連，笑著把這件事給認了。可謂是釜底抽薪的妙計，可惜最後還是功虧一簣。
但無論如何，雖然朱武之前一直在說這裡不是大名府。但是盧俊義被抓，梁山之上，恐怕還是得出動人馬的，而他如果能在大部隊到來之前找到方法將事情擺平，終究還是能找到出路的，畢竟能從幾千人中殺出來就已經很不錯了。
這件事情肯定很難，但事到如今，他也只能見步行步。
至於那寧立恆，終究只有這一次交手，他的心中還是有著能將局勢扳平的自信的。
如此在心中想好了整件事。寫好了書信之後，燕青等人準備要回頭去那碼頭探查情況，朱武安排了一下這小廟附近的眾人，著他們迅速撤離到新地點後，便隨著燕青、張順兩人，一同折返，三人都是好手，只是去探查情況，會被圍堵住的可能性，終究還是不大的。
同一時刻，臨近黃昏的天光裡，寧毅與聞人不二走在船舷上：「消息放出去了？」
聞人不二點了點頭，看看碼頭上的景狀：「都放了，現在在這周圍，哪怕是個賣茶葉蛋的，都知道了梁山一眾匪人被抓的事情，而且明天就會被打斷腿，掛在桅杆上活活晒死。」
寧毅遠遠望了望那邊一個賣茶葉蛋的攤子：「這麼殘忍，會不會引起什麼牴觸情緒啊？」
聞人不二笑了起來：「怎麼可能，大家都很高興的，群情激奮。待到明天早上，大概十里八鄉會有許多人過來看熱鬧呢……不過，立恆你確定這有用？」
「我也不知道啊。」寧毅仍舊看著碼頭外的景象，目光一直看到更遠的地方，「不過理論上來說，因為他們犯錯被抓了二把手，他們這些人，是回不去的，只能留在這裡跟著，直到這個二把手被救出去或者確定他死了，所以……」
他微微頓了頓，隨後看了看聞人不二，像是也有些不能確定一般的笑起來：「所以，不管在哪個土匪窩裡……我覺得都應該是這個樣子沒錯吧？」
第三六〇章 淒涼墨色 星夜俱沉
天色入夜之後，運河畔的草叢裡飛起點點螢火，蟬鳴混著一片蛙聲，在微風裡招搖著。水波、堤岸、稻田、矮樹，碼頭邊紮下的軍營與停靠的大船，延綿的光火，附近的小販挑了東西在這裡賣，此時還尚未回去，不遠處田埂邊的小棚子裡有人生起火光，擺了桌椅，邀了些錦衣華服者過去坐著吃喝，偶爾見篝火蔓延起舞，也像是後世體驗生活般的農家樂了。
夏日裡的天氣已經熱了，進出碼頭的眾人大都拿著扇子在拍，若是在大船之上用膳的，往往也受不了船艙間的悶熱，改將桌椅搬到了船舷上。只在河風一陣陣吹來，天氣稍微涼爽些時，才聽得上上下下一陣歡呼之聲。絕大部分的人便都走了出來，吹風納涼。就連碼頭一側被關押的傷勢或輕或重的梁山嘍囉們，也忍不住在囚籠裡放鬆了身子，稍微顯出些許活力來。
由昨夜到此時的連番變故，給整個船隊之中，確實是帶來了些許肅殺的氣氛，但要說整體影響，還是有限的。前一次在洪澤湖的那場大戰輕鬆解決，已經能令眾人歡天喜地、拍手稱道，而在這一次的事情裡，雖然前一晚確實給船上的諸多權貴帶來了身臨其境的威脅感，但隨後對梁山眾人的圍剿捕殺，連帶著後來抓下四十餘人，終於又將些許的緊張再度沖淡。
對於船上諸多有身份背景的「二代」來說，這一趟旅程，已然可以看成是一次真實度夠高夠震撼的押鏢體驗，危險是有，但誰也沒傷到，現在看來，敵人不過土雞瓦狗。而他們親身體驗了這些事情，以後也就有了更多的談資可以與人分享。
有些事情是可以想見的，這幾艘大船一旦到了汴梁，關於他們兩退賊寇的事情必將被人津津樂道。他們上京的目的本就是要在這次大壽期間四處走訪、遊說、拉攏，這一次的經歷，更是給他們提供了良好的機會。
也是因此，雖然還擔心著仍有賊人前來，即便離開碼頭的，也不過是在附近的田埂、堤岸邊隨意走走、吃些東西。大部分的人，還是稍微遵守了規矩，只在警戒範圍內活動，不給隨行的軍隊添上更多的麻煩——當然，這也僅僅是針對他們平日裡給人添麻煩的程度而言。
主船之上通明的燈火裡，人們議論著那些自不量力的梁山賊寇，也說著第二天就要被打斷腿活活晒死的這幫山匪。對於大部分人來說，事情很是興奮，但確實也有小部分的人認為太過殘忍，或者開始指出，不經過衙門審理、有司備案，陳金規這邊是否有資格做下這樣的處決。這其中，更有小部分的幾人，在言語中傾向於認為梁山的人確實是劫富濟貧的好漢，就這樣被斬了，未免可惜的——周佩穿行於人群中，便將有這樣想法的都給記了下來。
本身作為「富」的一邊，反過來同情這些劫富的好漢，並不是難以想象的事情。此時隨船北上的多是家中富裕殷實的二代三代，腦子裡會有各種浪漫主義思想，甚至於嚮往綠林好漢的自由自在，討厭自己家的「為富不仁」，都是有的。也有在看過了囚籠中傷者們的淒涼景狀後再對這些人產生同情者，以女性居多，當然，此時沒有人權一說，也就沒有多少人會提出要大夫過去給那些囚犯治傷。
被捕的四十三人中，嘍囉一共是三十九人，可以說，此時的狀況是極為悽慘的。傷勢輕的沒人理會，傷勢重的也不過是稍作處理，就扔在那兒讓他們自生自滅，一天的高溫下來，傷口開始惡化，蒼蠅來去，看來極為可怖。也是因此，吃過飯後在船舷上納涼的時間裡，當元錦兒決定去下面看看被抓的那幫人時，寧毅還是開口做出了阻止。
「別去了，又不好看，看了會同情他們，心裡反而不好受。」
「我才不會同情那些人。」正準備拉著雲竹下船的錦兒揚了揚下巴，隨後道，「你難道會同情他們？」
寧毅在船舷上笑了笑：「都是推己及人的恐懼，現在想一想是沒什麼，但是……他們腦袋被打破了，手斷了腳斷了，骨頭啊、血啊肉啊什麼的露出在外面，蒼蠅在上面叮，他們一個個哭啊喊啊，在地上磕頭什麼的，你還是會覺得他們很慘。我去看過了，心裡也不是很舒服。」
「哦？」錦兒看了他好久，雲竹眨著眼睛，似乎也有些許意外，一旁的小嬋露出「原來姑爺也會這樣啊」的恍然大悟的神情，但想想又覺得應該是這樣。
「不過……還是會覺得高興吧？」
「都有一點。」寧毅吹著風，扶著欄杆笑道，「哪有什麼完全十惡不赦的壞蛋，人都是這樣，他們受苦求饒，會讓你覺得很可憐，有些人說自己迫不得已，甚至會讓你覺得感同身受。但終究還是看他們做了些什麼，當他們身強力壯，沒有被抓住的時候，進到別人家裡燒殺搶掠，若是時間夠，抓住了女人……做那些事情的終究也就是這幫人。我知道你們不會同情他們，但看到那些傷口還是會反胃，這是本能，何必自找難受呢。」
他的目光在雲竹等人身上停留了一下，終究沒有說對方抓住了女人會怎樣。事實上，蘇家被入侵的那天，發生的幾起這樣的事情後來都被寧毅強制要求壓下去了，並未對外宣揚，只是希望能給仍舊倖存的人一條活路，然而預備北上的時間裡，仍舊有蘇檀兒的一名錶姑媽上吊自殺。這件事情小嬋知道，雲竹跟錦兒卻是沒聽過的。
不過在寧毅說過這些話後，她們也就打消了去圍觀那幫囚犯的想法，倒是雲竹在片刻之後問道：「聽他們說這些犯人已經被抓，若要判殺頭什麼的，是要通過衙門判案，一層層上交到有司衙門備案的。若是真要殺了他們，陳將軍和立恆你們，會被責難吧？」
寧毅倒是搖了搖頭：「話是這樣說，但也有特殊情況，這次生辰綱北上，正好遇上局勢動盪，盯上這批東西的，不知道有多少人。如果一直押著他們上京，可能會導致梁山人鋌而走險再對生辰綱動手，甚至於把問題帶到汴梁去。這次太后生辰，各方壓力都大，多一事不如少一事，人殺掉，他們就算記仇也會回去梁山報復。這些事情，說將在外軍令有所不受，還是能得到諒解。」
寧毅說完這些，看著雲竹那邊笑了笑。事實上，雲竹倒也不是真對這事有興趣，而是聽了旁人的說法，心中擔憂，卻聽寧毅又道：「當然，如果有人要挑刺，麻煩還是有的。但不管怎麼樣，不能再給梁山跑掉的那批人救人的希望和想法。為生辰綱、為船上的這些公子哥、為大壽時汴梁的安全，都是這樣。」
錦兒想了想，道：「那你也擋不了人家非要來救人啊……」
「我可以，因為我比他們快。」
「那你幹嘛不今晚就殺掉他們？」
「呵呵……」寧毅笑起來，「過了今晚你就知道。」
說話之間，風一陣陣地吹過來，涼爽的夜。眾人在船上納了一陣涼，周圍也大都是隨行的賬房、管事或是大大小小的一家子，孩子跑來跑去時，將船上的氣氛渲染得熱鬧。隨後夜色漸深，船上的氣氛隨著褪去的悶熱安靜下來，寧毅等人回了房間，丫鬟或是妻妾們打來涼水，稍稍洗漱後開始睡下。不同的船艙裡也有著不同的景狀，或是竊竊私語，或是笑著聊天，又或是男女之間安安靜靜地依偎在一起，讓相處的寧靜散去心頭的煩躁。
這個時間段裡，才有幾道人影掩在遠處河床邊的水草裡，看著這邊逐漸寧靜下來的一切，彼此之間，也有細語交談著。
「……不管怎麼樣，冒昧動手，以我們幾個人的實力，都是不行的了。那個寧立恆一定做好了各種準備，我們只能一路北上，找到……可以將計就計的機會……」
「還怎麼一路北上，他們明天就要殺人了，若是員外他們的腿被打斷，救下來又能如何，朱大哥，你可以等，我等不了……」
「燕兄弟。」朱武按住前方燕青的肩膀，「這樣成不了事。」
「可燕兄弟說得對，我們等不了了。」張順開口道。
「你們若是信我，我們就只能等。」相對於之前，這一次朱武的神色卻有幾分堅決，「他們放出這樣的消息，就是要讓我們等不了，只能自投羅網……我們只能賭他不敢這樣做。」
「怎麼賭？」
「不管是誰，判死刑先得衙門審理，送上金殿交由皇帝複核，進行備案再到秋後處決。若有不待付奏報下而決者，流兩千裡。他們不敢做這種事，只是說來嚇人的！」
他的話令得其餘兩人愣了愣：「若是……」
「而就算那個寧立恆是個瘋子，這件事不止關係到他，還有船上的陳金規。事情壓下來，一大堆人都要扛，這種事情他們扛不起。寧立恆一介入贅的身份，關係再厚，別人也不至於在這件事上跟他站在一起。他不能一言而決，人就殺不掉。燕兄弟，他若真要殺人，為何不今天就開始動手，要等到明日，他就是在等我們過來看，你若衝動，才真的正中他下懷！」
「……可……若他真是那種瘋子呢……」
「只能賭。」
眾人沉默了片刻，張順開口道：「朱大哥說得對，我們只能賭。那接下來怎麼辦，朱大哥你說。」
朱武看著那邊的碼頭，嚥了一口口水：「盯死他們，沒有別的辦法，他們北上，我們就北上，船上有多少人，燕兄弟你是熟悉的，看有沒有空子可以鑽，這些人都有身份地位，寧立恆是不可能管住他們的，這些就是機會。找寧立恆的弱點，看他行事的方法……我們現在沒有取巧的方法，只能慢慢想辦法破局。我有想過，這一路到汴梁，還有三五日的行程，我們跟著，有兩處地方，是可以做一做試探的……」
他頓了頓：「他的身份終究是個大問題，不管之前做了多少事，一旦要讓手下人做水磨工夫的時候，總會有人心生不忿。他們在明，我們在暗，這是我們唯一的優勢。這些時日，他會讓手下的人嚴加戒備，各方面都防備好，我們只能讓回山東的兄弟們儘量暴露行蹤，告訴他們我們已經走了。寧立恆是不會信的，但是他手下的人，一定有空子可以鑽……朝廷的人，馬馬虎虎做事都習慣了，我不信他們真可以整日整日的繃緊了腦門跟我們耗……」
他既然做好了要與寧毅對局的準備，這半日的時間，就已經將彼此之間的優劣都想好，也計算了可能破局的方法。縱然此時還不能算是極為明確的計劃的，但條理仍舊是清晰的。三人在這邊蹲守許久，朱武也已經分析得差不多，此時夜風已經大起來，四野晦暗，陡然間，船上的一個小細節卻吸引了燕青的目光，低聲道：「你們看。」
三人之中，朱武擅於謀算，條理清晰，燕青卻是心思細膩，反應最為敏捷。他所見的，卻是船身上一處細微的火光閃動。此時相距甚遠，三人也看不出到底是怎麼回事，只是漸漸靠近，某一刻，陡然見有黑影從船身一側跳了下來。
三人吃了一驚，無論怎樣想，都沒想到會發生這樣的一幕，待見到幾道黑影相繼下來，隨後又隱沒在了一片黑暗之中。燕青已然想到是逃獄，就要過去接應，朱武按住他：「等等，此事不是不可能，但甚有蹊蹺，咱們看看再說……何況燕兄弟你過去也做不了什麼……」
他說得倒也在理。主要是後面那句話有道理，才讓燕青按捺住心情，然而就在片刻過後，只聽船上陡然有鑼聲響起，有人大喊：「囚犯逃跑了！囚犯逃跑了！」整個小碼頭才驀地炸開。
此時已經有不少人自碼頭一側相繼逃出，顯然大船上逃下來的人隨後又去救了旁邊被關在囚籠中的梁山兄弟，但或許救了一小半便被發覺，轉眼間就已經廝殺起來。跑的不過十餘二十人，是不敢戀戰的，翻出那頭奮力逃亡，隨後還是被箭矢射殺幾人。
張順與燕青立即便想去救援，朱武只是在後頭想要拖住他們看看情況。事實上，他心中也知道，就算寧毅擅謀劃，不代表他可以將一幫朝廷的兵將都訓練成精銳。計謀再好，手下的人出漏洞，這也是常有的事情。隨後才聽得有人在夜色中大喊：「抓住他們！摸跑了盧俊義！」他才陡然放下心來：「沒問題了，我們快去接應！」心中縱使驚愕這般好運，猜疑也已經少了。
追趕之中，張順低聲問了一句他為何知道現在沒有問題，朱武道：「盧員外是咱們的二當家，朝廷既然知道他的名字，也必定知道這地位。只是抓住了他，便是板上釘釘的大功勞，沒人願意拿員外當餌的……只是接下來還得多加小心，務必謹慎。」
他說的自是正理，張順點了點頭，一路趕上去。夜色之中，碼頭附近的兵將追趕出來，圍追堵截。但逃出來的人中果然有盧俊義，幾名頭目又是高手，便是那些嘍囉，也皆是精銳。這一路追逃，又有幾人被殺，但隨後盧俊義等人還是衝入夜色之中，燕青等人也早在一處備好幾匹馬，隨後趕上去，引領逃亡。
之前在圍剿梁山眾人時調動的徐州兵馬這時候是來不了了。船上三百餘水兵，縱然也有一定的戰鬥力，但畢竟只能分出一兩百來追殺。當盧俊義等人衝入夜色，逐漸拉開距離，便如同龍歸大海，這邊再也無法通過幾千兵力那樣的優勢來進行橫掃。但這一次陳金規麾下的兵將也知道若追不上便是犯了大錯，在背後幾乎是死咬了兩個時辰之久，盧俊義、燕青等人才終於真正的與他們拉開距離。
此時時間已是凌晨，眾人仍舊一路奔逃，途中朱武問起事情經過，才知道這次他們逃出來的原因竟是因為錦毛虎燕順。燕順武藝是有的，但在梁山上算不得時分出眾。船上眾人或許是見抓住了盧俊義，注意力大都放在了他的身上，卻不知道燕順當初混江湖時頗有些小手段，他在被俘之後抓住一個小機會偷偷弄到了半根粗鐵絲，後來漸漸撬開鎖具，到深夜時才找到出逃的機會。這一路他救了陳達、鄭天壽，隨後還將盧俊義也救了出來，真是天佑梁山，因此才有了後面的一幕。
他們四人都是高手，一路出來打倒了十餘人，都沒有引起注意，本想將被抓的兄弟都救出來，但後來被發現，現在也已經是最好的結果了。幾人說了這事，隊伍中士氣大振，腳下自然一刻不停，迅速逃亡。
他們雖然是劫後餘生，心中高興，但都已經吃了寧毅的大虧，不敢再多做停留。一路之上，也格外注意後方是否還有追兵趕來。這些人都是江湖老手，這時候放了十二分的小心，又過了近一個時辰，曲曲折折的，終於與轉移了地方的呂方、孫新以及倖存的數十人匯合。
這一次他們卻不敢再慶祝，匯合之後，又迅速地開始轉移。如此又奔行十餘里，再過去便是徐州地界相對熱鬧的地方，很難再找到安全難尋的地點。料想離得已經有些遠，再做了探查和戒備之後，才終於停下來，這時候，兩日以來廝殺逃亡受了各種傷都繃緊了神經的眾人也已經到了體力下降的邊緣了。
他們一路之上都是沒命的奔逃，透支甚多，但距離那碼頭的距離也已經很遠。這時候已是天明之前最為黑暗的時間，再過一會兒，遠處恐怕便有雞鳴狗吠，要露出魚肚白來。眾人是在地勢複雜的山裡找了一處獵人小屋，還是算得上人跡罕至的。這時候下午已經休息了的呂方等人出去放哨，朱武等人才終於能夠喘一口氣，開始談笑和慶祝。
說話和替傷員們進一步包紮也是在黑暗之中，他們是不敢亮出光芒的，燕順笑著說起逃出來過程中的僥倖，又說起那寧立恆這次吃的癟。
「倒是想看看那傢伙如今的臉色如何……」
「總之，這次我回到梁山，下一站便是江寧。這仇我一定要報！」
「沒說的，一起去。」
「將他抓回梁山去，我要在聚義堂前親手剮了他的心，以慰眾兄弟在天之靈！」
「照我說……」
「啊——」
話還在說，慘叫聲突兀地撕裂了夜空，眾人豁然從地方翻起來，這小屋雖然由草木所建，然窗戶敞開著，夜空中有東西飛起、朝這邊墜下來。
那是光。
火箭劃過夜空，呼嘯著落下，稀稀拉拉地紮在木屋上，草坪間，落進樹隙裡。
不遠處已經傳來兵器交擊的聲音。呂方在那邊大喊：「走！走！」
人影衝殺出來。
幾人衝出房屋時，四周已經是一片壓過來的混亂廝殺，從火箭的樹木來看或許是沒有幾千人，但也已經凌駕於梁山的數十人之上，何況梁山的眾人還都已經成了傷殘疲兵。
呂方揮舞著方天畫戟，已經從那邊樹林廝殺著飛快地退出來，隨後只聽砰的一聲巨響，血光綻放出來。呂方在梁山之上的實力已然不弱，但此時身上本就有傷，黑暗中中了兩箭，倉皇中與人廝殺激烈，但隨著那巨響，他一聲悽然大喝，鮮血卻後背後現了出來。緊接著身上又被長槍一揮，踉蹌後退，他只能用方天畫戟努力撐住了身形。
寧毅等人的身影，已經從那邊的黑暗中大步的走出來。
從方才開始，整個廝殺的場景甫一接觸便爆發到最為激烈的程度，遠沒有上次拍手鼓掌那般諷刺，但對於梁山眾人來說，卻幾乎是排山倒海般壓過來的黑暗。寧毅看起來從一開始就沒有絲毫停步，直到此時出現在眾人面前，他收回手中火銃，還在不斷前行，面色冷如冰霜，這次已經是確確實實毫不留餘地的殺意了。
那邊呂方的肚子大概已經被打爛，但他吼了一聲，撐起力量還要再往前衝，寧毅大步跨來，雙手一揮，一隻手抓住想要揮來的方天畫戟，另一隻手上戰刀砰地劈在呂方的胸口上，這一刀劈下去，骨骼都已經爆開，隨後反手一刀，斬了呂方的臂膀，血灑長空。呂方的身體被隨後趕來的齊新翰踢得往後方退去。
「呀啊——」朱武呀呲欲裂，反手拔出了背後的雙刀。
那一邊，寧毅也在說話，話語隨著夜色傳來：「‘小溫侯’呂方！‘小尉遲’孫新！‘浪裡白條’張順……居然真的沒走。都說不做死就不會死，你們為什麼就是不明白！」
他大步走來，伸手抓住呂方的頭髮，實際上呂方只是憑著最後的條件反射在往後方倒下去，血雖然還在噴，人估計已經死了，身體倒到一半，已經變成被寧毅單手拖著，隨後又是反手一刀，噗的一下，在破六道的發力下，斬斷了他的人頭。那人頭像炮彈一般的被寧毅扔過來，砸在眾人身邊的房屋牆壁上。砰，掉落在地。
「盧俊義、燕青‘神機軍師’朱武！你們到底在想什麼，這半個月來，我有兩百多個計劃和決定都是為了你們這幫雜碎做的……」
一名梁山精銳衝過來，隨後胸膛被長槍刺穿。寧毅一腳將那具屍體踢飛出去，逼近而來。
「……你們現在距離我連一百里都沒有，你們居然會覺得自己的生命是安全的！？」
第三六一章 無間
火光呼嘯，喊殺遙響，灼人的熱浪已經被拋在了身後，留下的是渾身上下的疲累與劇痛。燒傷、刀傷，血還在淌，帶走了體力，遮蔽了視線。前方仍是黑夜，朱武持著手中的刀，踉蹌前行。
原本的雙刀，此時只剩下了一柄，手上在流血，一面奔逃一面顫抖著。最為疼痛的並非是廝殺中刀槍造成的傷口，而是頭上、背後都有的燒傷，水泡破了之後，反饋過來的是遠甚於普通傷口的疼痛。這疼痛最初凝聚了意識，但由於長時間的持續和廝殺奔逃中的體力消耗，精神還是已經開始散亂了。
唯一能夠支撐住他的，是處於生死邊緣的這一明悟，這個時候，只要倒下去，就算傷勢殺不掉他，後方趕上來的官兵，也會取走他的性命。
他自己也不知道已經在山嶺間奔逃了多久，天色還是黑濛濛的，若有視野稍好的地方，他還能看見山澗那頭的火焰。也是在此時，他才能稍稍的回想之前的戰鬥。
與早一天兩百多人面對兩千官兵圍剿猶能衝出重圍的情況不同，這一次忽然發生的戰鬥，已經談不上太多的抵抗或是突圍可言了。當寧毅率領著官兵自樹林中衝殺而出，交手的雙方在一瞬間就展開了最為激烈的廝殺，然而梁山的數十人已成傷兵疲兵，戰況在轉眼間就已經是一面倒的情況。
朱武等人只是稍稍看清局勢，就知道再無幸理，轉身要逃，然而當兵丁衝殺合圍過來，片刻之間，還是令他們陷入苦戰，「小尉遲」孫新如同呂方一般，第一時間被斬殺在了他們的面前。
在這之前，朱武根本沒想過可能發生這樣的事。
在一個善於算計的敵人面前，每一步都要考慮對方是否有後手，這點他是明白的。當盧俊義等人突圍出來，他也曾想過事情會否有詐。但對方叫出盧員外的名字時，稍稍打消了他心中的疑慮。而此後的一路奔逃與謹慎探尋，也都是為了避免被追上的可能。可最終，那道身影還是在最黑暗的時候出現在了他們的面前，他是怎樣也想不通其中理由的。
距離上一次的戰鬥，自己這邊的兄弟被抓，還不到一天的時間，就算有人倒戈，也不至於如此之快。這怎麼可能是僅僅半日時間的佈局。
然而對方的出現，只是真真切切地證明了雙方在佈局與運籌之上的差距。如果說第一次的出事還只是因為對方的謹慎，無意間發現了這邊的謀算，這一次就是完全建立在主動基礎上的挖坑與設局，當他還在考慮著如何一路跟隨、將計就計想辦法救人的時候，對方卻是直接的反客為主，設下了請君入甕的毒計。
變化的激烈，事情發生的迅速，卻令得他們不得不將事情接下來，而且沒有細想的餘地。
也是有些事情，到得此時，才更加明顯地讓朱武感受到。
他原本還有一路隨行的僥倖心理，是因為官府乃至於綠林間對於梁山的態度一向如此，兩百多人殺掉了一半，抓住了四五十，已然是大勝。接下來，逃亡的眾人必然更加警惕，再要抓就是事倍功半。對於大部分的敵人來說，這功績都已經值得稱道，不會再將精力放在抓捕或追殺每一個人這樣的事情上。對方雖然與官府有異，但畢竟有身份上的限制。一個有入贅身份的書生、善謀劃，給人的感覺也是偏於弱勢的。
而當寧毅再度出現在他們的面前，才終於讓他發現，這人完全不同於守成的官府，甚至於不同於絕大部分的綠林豪強。就在他已然獲得為人稱道的大勝的同時，他心中所想的，竟然仍是要將所有人斬盡殺絕，不留活路。也讓朱武陡然意識到那件事的意義，他……與自己這邊現在是有滅門之仇的了。
梁山與許許多多的人都有滅門之仇，或許經歷多了，也就麻木了。但對於普通人來說，這種仇怨，卻是擺在面前真真切切能夠看見的。
梁山有四萬多人，對一般人來說，已經敗了其中兩百人，花大力氣追殺剩下來的四五十有何意義，只有這人是要將出現在視野中的所有仇家都殺得乾乾淨淨的了。原本對於他們不過是個平淡概念的有關席君煜與「蘇家」的小仇怨已經可能引起的一切，到得此時，也真正的隨著那道身影壓到他們面前。
席君煜可能是真的踢到不該踢的鐵板了……
如果能早一點點意識到這一點，或許一切都會好上很多。但到了現在，一切就只能用命去填起來。朱武當時甚至還試圖主動衝上去，大聲喝道：「有種單挑！」但之後迎接他的，除了那寧立恆的點頭說好，還有隨著他手一揮而迎面飛來的箭雨。
這次山上合圍的，大抵也就是兩三百人的規模，然而當他們這次衝上來，就連朱武等人，都沒有了太多突圍的機會，他們一路廝殺，被箭雨分割，刀槍包圍。而最後令得朱武獲得僥倖機會的，竟是那些從一開始就射過來的火箭。
這些火箭對於梁山眾人造成了一定的殺傷，而在隨後廝殺的過程裡，也點亮了周圍的環境。相反合圍的官兵自黑暗中殺過來，令得這邊難以快速確定突圍的方向，四五十名身上疲累又帶傷的梁山眾，轉眼間就在混亂中被斬殺過半。
隨後那火焰也開始蔓延起來，直到規模逐漸轉大，才終於對雙方造成了同樣的困擾，這或許也是那寧立恆唯一的失算。當朱武冒著熊熊烈火幾乎以自殺的方式突圍出去時，才聽到對方在那邊大喊：「誰叫你們射的火箭……抓住那幫王八蛋！」
那火焰之中，所有人都被分割了，朱武能夠看到陳達的身影被官兵淹沒下去，盧俊義與燕青被圍堵在另一邊，拖住了數十人，已經殺得全身鮮血淋淋，口中還兀自喊著：「快逃！」然而朱武看最後一眼時，是見到了有人持刀刺入盧俊義胸口的情景，燕青奮力廝殺，如困獸般的咆哮隱隱傳來……
身邊只有同樣身受重傷的張順與一名部下還在跟著一起逃，他們是在不同方向突出圍堵後遇上的，張順武藝高強，找到了他，那名部下捂著肚子，與張順攙扶著前行。
原本能夠看到的希望，遠大的前景，在這一次徹底地湮沒了……
自從上了少華山之後，他未曾再受過這樣的傷，未曾經歷過這樣的失敗與黑暗。就在數天前，一切都應該是十拿九穩的，更多的日子以前，他在梁山上見到那個席君煜的年輕人，說他受到的不公待遇，那樣的事情太多了，他甚至未曾過過心頭。有些東西，譬如厄運就像是斬不斷看不見的線，在幾年前的時間裡就已經出現，到了某個毫無防備的時間裡劈頭蓋臉地砸了下來。
意識渾渾噩噩的，但身體還依靠著本能，儘量按照最好的路線逃亡。他們走出樹林，攀上山脊，黑暗第一次在眼前消褪了，遠處的天邊顯出魚肚白來，光在前方的空中，隨著塵埃緩緩地旋轉。跟在張順身邊的那名部下終於流盡了血倒下了，張順將他拖起來，不久之後將屍體從懸崖上推了下去。
「我們要回去……」朱武虛弱地說著，張順拍了拍他的肩膀，他幾乎就要倒下。
「我們要回去……回梁山……告訴他們這件事……」
太陽漸漸的出來了，他們行走在山脊上，不知道有幾個人活了下來，不知道前方還有怎樣的事情發生，一直到兩天之後，他們才在回程的途中，遇上了儼如死人一般的燕青……
這是後話了。
朝陽穿透樹隙，在仍舊燃著小火、瀰漫著煙霧的林間照下來，清晨的霧氣、灰塵與火焰匯合後給人一種稍顯黏糊糊的感覺，樹林裡更多的是鮮血與屍體，戰鬥已經結束了，打掃殘局的士兵正在清點人頭與順手補刀。
寧毅等人走過場地的邊緣，離開樹林後，上了一個小土坡：「大概走了多少人？」
「四五個吧。」
「那就差不多了。」寧毅點了點頭，「海捕文書，叫各個路卡幫忙檢查還是要的。不過他們應該能逃回去。我相信他們的能力，他們行的。」
「只有一個問題。」聞人不二走了過來，「那個朱武不簡單，為什麼不做了他？」
「有時候啊，聰明人做事，比笨蛋更好猜。」寧毅回答了一句，隨後偏了偏頭，「走吧，回去了。我還得去道個謝。」
他們走過這片林子，下了山，在一條崎嶇的山路邊停了幾輛馬車，寧毅上了其中一輛，掀開簾子時，光芒將車廂中的人影照了出來。那是被朱武認為已經「死了」的盧俊義，原本像是在低頭像是，只是在見到寧毅之後，端正了坐姿，目光算不得和善。
這是前一天在船艙裡寧毅威脅過他之後，兩人的第一次正式見面、或者說交談。寧毅的目光，卻是和善的，甚至於有些過分和善了。
「委屈你了，演得很好。另外……謝謝了。」寧毅過去，主動握了握他的手，隨後拍拍他的手背，「哥。」
他的態度誠懇，算不得諷刺，這聲哥倒也並不諂媚，卻明顯嚇了盧俊義一跳，大抵是沒見過這種看起來極沒有節操的行為。寧毅隨後在車廂側面坐下，敲了敲旁邊的木板讓前方車伕啟程：「咱們邊走邊說吧，盧員外，你心裡有什麼疑慮，可以說出來，我在這裡表個態。」
盧俊義看了他片刻，直了直脊背：「好，某倒也正有好奇的事情。」
「說。」
「我不過是點了個頭畫了個押，你就能故意將我放了，我若是不配合你，只將你之前說的是放屁，你又能拿我怎樣！」他此時心中最為奇怪的，卻是這件事，就在昨天晚上他向聞人不二點頭之後，聞人不二告訴了他要做的事情，竟未加任何束縛。
「別這麼說嘛，用人不疑，我信你盧員外的人品。」寧毅笑起來，頗為誠懇，但盧俊義看著他，明顯是不信的，這種事情，畢竟誰都不會信。寧毅笑眯眯了一陣子，隨後才收斂起來，淡淡地望著對方。
「第一，我信你真的迫不得已，心中有怨，可以賭一把，這是真話，如果不是這樣，我壓根不會找上你。第二，你過來我們這邊，我就能踢翻整個梁山，簡單得多。你如果不打算跟梁山撕破臉，我寧願你今天擺明態度，好過我真的對梁山開刀時你在背後打亂我的計劃。這也是員外你的投名狀。員外你今天怎麼做，對我影響不大，只有你在我的計劃當中時突然倒戈，對我將來的計劃才有影響。」
「那要是我今天直接帶人逃了，你就真的不介意？你哪來的自信……」
「不是自信不自信的事情，有些事情一定要做。」寧毅微笑地看著他，「我既然要動手，目的是梁山的四萬人，這次區區兩百多人，員外你以為真的對我很重要？我今天殺、明天殺，他們都是要死的，員外你若今天反悔，帶著他們逃回梁山，我至少知道了你絕不會真心幫我，對我來說，確定的消息其實才能算是好消息。」
「哈哈。」盧俊義笑起來，「沒那麼簡單吧，我們中間你還策反了幾人？若我不交這投名狀，是不是你們也能找到大家躲藏的地方？誰是你的人了？陳達？鄭天壽？我反倒不太覺得是燕順……」
「噓。」寧毅將手指豎起來，「這些就是祕密了……說這些事情畢竟有些傷感情。員外，說點你想聽的吧。你在梁山上已經死了，這次隨船北上，一時間很難立刻給你的身份洗白，不過你不用擔心，我會安排你與秦相爺會面，向他直接推薦你，到時候也許會試試你的武藝、兵法，這個機會你抓住，一切就無憂了，官司什麼的，到梁山覆滅，再由我們出面給你打。我基本上是個記仇的人，但恩怨分明，你既然站到了我們這邊，我就不會對你心懷芥蒂。當然這些以後你會看到，而最好的是，我們應該不會共事，你就不用過多地在意我。」
能夠親自見到右相秦嗣源，對於盧俊義這種曾經在大名府有身份勢力卻沒地位的員外來說，畢竟是太過難得的事情。寧毅此時輕描淡寫地拋出來，他的臉色也微微變了變。他是有本事的人，只要能在秦嗣源面前得到賞識，就算寧毅真想要反悔撕破協議，當然也得三思。而在搞垮梁山之前，寧毅自然也不會殺他，在這之前，見右相的承諾，還是要兌現的。
他此時稍稍想了想，隨後按捺心情，道：「沒有芥蒂那可未必吧，若真信我，為何又要讓我裝死，我回梁山，豈不更好。」這話雖是反駁，但針鋒相對的意思畢竟極少，只像是牢騷而已。
寧毅搖了搖頭：「那不是芥蒂，而是能力。員外，老實說你是絕不適合當奸細的，小乙哥才是真正的天才，你在戰場上倉促跟他說完，他立刻就能配合你‘被殺’，那樣子吼出來，很多方面，你是不如他的。他既然是你的心腹之人，有什麼事情，你以後大可信他。這番話我只在現在跟你說一說，人要認識到自己的能力所在，你最好想想之前發生的事。你死了，小乙哥回到梁山，必然得到重用，我配合他，比配合你要好得多，不管你承不承認這點。」
盧俊義本身便是極為驕傲的人，若是往昔，估計要將寧毅打上一頓，但發生了這許多事情之後，他自然不可能在此時對寧毅動手，只是臉上仍舊不以為然。寧毅撣了撣袖子，站起身來。
「就這樣吧，我先走了。往後有什麼事，與我或是與聞人說都行。你沒事了……歡迎棄暗投明。」
寧毅敲了敲車廂，待馬車停下時，掀開車簾下去了。盧俊義坐在那兒，想著這些天發生的所有事情，又看看車簾外滲進來的光，在他之前經歷的許許多多的事情中，都未曾見過有這樣行事的奇怪人物……
第三六二章 風雨陽光 旅程瑣事（上）
陽光明媚，船隊駛過稍有些渾濁的河水，岸邊黃黃綠綠的樹木在夏日的陽光裡顯得格外清晰。宋州附近，已然臨近汴州的這段運河畔已經頗為繁榮了，籍著河水的灌溉，日光照耀的阡陌間一片片的稻禾。並行在運河畔的官道上時有馬車駛過。
梁山賊寇覬覦生辰綱的事情過後，船隊之中又恢復了之前的太平景象，雖然一路之上陳金規等人的巡邏防禦更加嚴密，但隨船北上的眾人間，氣氛倒是更為和諧起來。公子哥們不再吵架了，小孩子們沒那麼難管了，就連蘇文昱的暈船症也已經漸漸好起來，大抵便是外界壓力的緣故。
原本抓來的梁山俘虜在那一日中逃了半數，走掉的基本上也就丟了性命，只是剩餘的一二十人最終沒有被活生生晒死，而是交給了各個利益相關者作為交差。這畢竟事關謀反，抓住了這樣的俘虜，軍隊那邊得要幾個，地方官要幾個，京城三司也有需求，陳金規自己也得留下幾名。都是拿來邀功的，至於審，大抵是審不出什麼東西來，過場走了之後，多半也就是秋後問斬的結果了。
原本寧毅說過要將這些人打斷腿後活生生晒死，最後給了大夥兒面子，做了「讓步」，陳金規是很領情的。他一開始並沒有將這名書生放在眼裡，密偵司這東西雖然可以直通秦相爺，但上面對密偵司的要求是嚴格的，絕大部分的時候，在具體事務的執行上，這類的情報機構只能有建議權，陳金規是不必給他們面子的。
洪澤湖的事情之後，他才開始正視起聞人不二來，對寧毅瞭解仍算不得多。然而到後來的幾次事情，在船上對燕青動手乃至以生辰綱為餌再救回來，反抓到四十多梁山人，他就真的意識到這傢伙的不簡單。而到最後連消帶打，幾乎將所有梁山賊寇陰得全軍覆沒，再在陳金規這邊想起來，就有點脊背發寒了。
這傢伙是真正跟梁山有仇的，他一報起仇來，從頭到尾，擺弄這幫梁山的凶人就跟玩兒一樣。抓了人家的那麼多人，取得大勝後還不滿意，第二天就陰到對方全軍覆沒。他之前說要直接將人吊死，陳金規還有些猶豫，誰知道當天晚上就將人放走，再在埋伏中全部殺光，轉眼就名正言順了，真是乾脆利落，一點手尾都沒有。世界上最毒辣的果然是這幫讀書人，自己若得罪了他，那結果恐怕也是可想而知的。
當然，此時在船隊之中，除了密偵司，真正能夠知曉整件事內情的人並不算多。就算寧毅曾在主船上為對付燕青而公開出手，落在旁人眼裡，主導事件的始終還是陳金規。相對而言，雖然周佩曾說過他在杭州對上方臘如何如何的話，引起眾人的好奇，但好奇最多的也是寧毅跟周佩的關係有多深，自己是不是得罪得起——當然也沒必要得罪。
至於他在這事裡扮演的角色，在旁人心中，恐怕頂死了也就是個提供了諫言的師爺類人物，就是躲在老大身邊沒事拍著扇子說兩句話的角色。船上皆是二代三代，對這類人見得是比較多的。讀書人扮演最多的也就是這類的身份，有好有壞，良莠不齊。
好在寧毅此時並不住在主船之上，與眾人便也沒有了太多的交集。李師師在那日之後雖然對這位兒時舊友也有著些許好奇，但她畢竟是見過世面的人，京城之大，奇人異士無數，只是那種事情落在了小時候認識的人身上，才讓人覺得驚奇，如同於和中、陳思豐等人，不過中人之姿，在李師師交往的圈子裡，總是有些高攀，但若有一天真能做出些令人吃驚的事情來，可能性小，倒也不是沒有接受的餘地。
她只是仍不清楚寧毅到底幹了些什麼事，那位小郡主說他曾面對方臘，有可能是貼金之語，想一想便覺得頗有可能是這樣。只是他原本就有詩才，在杭州經歷戰亂之後，明顯也經過了更多的歷練，自己可能是有些小看他了。如此想過之後，也就找到了定位，為這位兒時舊友的成長感到高興起來。
她心中有著這些想法，但接下來兩日之中，與寧毅的來往卻是不多，船上眾人在她面前表現才華、獻殷勤者眾，她也以遊刃有餘的姿態應付著這些人，偶爾以書法、畫作解悶。靠岸時與寧毅見面，也不過點頭打招呼，沒什麼深談的機會。而在主船之上，除他之外對寧毅頗有些注意的恐怕是卓雲楓，因為小郡主已經公開了她與寧毅的師徒身份，這兩日來，便堂而皇之地離開主船，去了一幫師爺賬房拖家帶口聚集的船上住下，以方便寧毅教導她學問。
而此時主船之上望過去，稍微側後方一點的那艘大船尾部，便有一群人很沒譜地在那兒瞎鬧。
被寧毅糾集起來的是那艘船上的幾個孩子，大家在船上找到了一張大網，準備試試自己從運河裡撈魚。船有些大，是不適合打漁的，不過寧毅等人此時已經將網子展開，在四個角上綁上了繩索，然後通過上下貨物的吊架在船尾吊著，預備開始往水裡放網，這樣一來，船行一段時間，拉其中的兩根繩，網子就可能兜起魚來。
這樣亂來的事情大抵是寧毅興之所至發起的，除了幾個孩子，蘇文昱蘇燕平也在幫忙打下手。周圍有孩子的父母在看，或者幫幫忙，他們中間沒有漁民，大家都是外行，但也都知道寧毅身份高，頗有學問。小郡主周佩便坐在一邊有趣地看，她身份太高，教養也好，自然不會加入這樣瞎鬧的事情。小嬋有時候過來幫忙，雲竹偶爾也出來有趣地看看。
喜歡玩鬧的錦兒沒有出來，躺在房間裡的床上在看雲。她正在生悶氣，因為那日寧毅對她曾經有過輕薄之舉，後來雖然知道事急從權，但事情過後一直沒有個解釋，讓人非常鬱悶，她已經做好跟寧毅吵一架的準備了。但寧毅或許是知道這事不好說，又或者認為沒必要說，這兩天都不怎麼招惹她，讓她只能將氣憋在肚子裡，發不出來，她就很不爽。畢竟這事她也不好開口的，不知道說些什麼，難道說「你那天說了要給我交代的」麼？想一想就覺得自己作為女孩子家太沒羞沒躁了。
自己當然沒期待什麼「交代」，怎麼交代都交代不過去的，但自己不期待是自己心胸豁達，他不說就是他不靠譜了！錦兒是如此認定的。
不久之後，不靠譜的寧毅遭到了報應，因為網子放太深，勾住了河底的一塊礁石。船行北上，風帆鼓動力氣特別大，寧毅等人一開始還以為撈到了大魚，拿著繩子用力扯，他說「過來幫忙」時，連周佩都興奮地撲了過來拉繩子，然後刷的一下，一幫大人孩子全都被拖倒在了甲板上。然後網子被固定了的另外兩端拉住了船尾本就還沒固定的吊架，轟的一下，把整個吊架都給拉河裡去了。
那吊架也就是在碼頭上上下貨用的木架子，簡單的輪機結構，相對於大船來說微不足道，但畢竟還是要的。這一陣的動靜將旁人嚇了一跳，然後整個船隊都為之停了下來。如果是這艘船上普通的師爺賬房什麼的弄出這種事，估計得被罵死，然而寧毅等人的名字穿過去之後，傳消息的人則大都沉默了下來。
陳金規等人號令船隊靠岸。他的副手是明白主船上一幫公子哥們的心情的，道：「為了這點小事拖住咱們整隻船隊，那寧立恆也太過分了，此事必要過去訓斥他一頓……」
陳金規摸著下巴，白了他一眼：「你懂些什麼？這位寧公子深不可測，此舉必有深意。他看似玩鬧，說不定便是在測試什麼預防梁山賊寇的新玩意……說書先生講過，智者行事，如天馬行空，羚羊掛角，無跡可尋，你少去丟人現眼，他要停下，咱們就停下，裝成不知道他有深意的樣子，知不知道……也說不定他是想要引敵人上鉤，請君入甕，你太認真，就搞砸了，叫兄弟們打起精神，外鬆內緊……與這位寧公子同行多日，本將也是知道他習慣的了，一定要自然……」
不過寧毅自然只是純粹的玩鬧，只是沒想到會弄成這樣而已，好在大夥兒沒有受傷，一幫孩子平日摔摔打打慣了，與後世嬌生慣養的草莓族不同，摔一跤，經歷意外已然嘻嘻哈哈的。只有周佩，她平日玩鬧得小，拉住繩子的時候太認真，用了吃奶的力氣，整個人幾乎被拉得雙腿離地再摔下來，灰頭土臉的，手上也被繩子勒得破了點皮。她從小哪裡受過這樣的傷，痛得想哭，結果寧毅看了她的「傷勢」後還罵了她兩句，讓小嬋將她拖進去上藥包紮，其實一點點破皮更多的只是被勒出紅印哪裡用得著包紮，但小嬋仍然給她雙手包了幾圈白繃帶，周佩一開始感到委屈，後來就有些新奇了。舉著包紮繃帶的雙手跟人訴苦。
「我們剛才為了撈魚把手弄傷了。」這苦訴得開心不已，別人關心時，她才豁達而興奮地說：「沒事啦，一點小傷，不過我們撈到了魚。」
那漁網和吊架被撈上來之後，網子里居然還真被撈住了幾條笨魚，算是這次的成果，決定中午烤著吃。
旁人並不知道事情的經過，只有卓雲楓先前就在主船上看寧毅他們在幹嘛，見她雙手受傷後，他是知道罪魁禍首的：「郡主千金之軀，他竟敢讓郡主去拉那繩子，受如此嚴重的傷，我要……」
「關你什麼事啊。」
周佩皺著眉頭打斷了他的說話，頗為不爽：「我們中午有魚吃，撈魚去吧你。」她跟卓雲楓其實也是比較熟的，因此才這樣說話，說完之後蹦蹦跳跳地舉著雙手繼續找大人說話：「田叔叔田叔叔，你看，我剛才撈魚把手弄傷了，不過我們撈到了四條魚……」對方才說道：「哦，郡主你們真的在撈魚啊。」
為了配合寧毅，反正中午也要在這裡停下，這時候陳金規已經指揮人大規模在河裡撈魚了。也好嘛，反正大家喜歡玩，中午就在這裡吃烤魚或者全魚宴，至於寧公子的深意，慢慢看就行了。
只有卓雲楓，有些委屈地看著小郡主的身影，說了一句：「你受傷了不能吃魚……」但也不知道周佩有沒有聽見。
而在另一邊，錦兒終於找到了機會，跟寧毅吵了一架，吵完之後，被寧毅用激將法發配成壯丁去撈魚了……
第三六三章 風雨陽光 旅程瑣事（下）
錦兒之所以堂堂正正地下來抨擊寧毅，主要的論點還是因為寧毅等人不會撈魚又在瞎胡鬧，那麼她既然這麼有論點，「很會撈魚」的錦兒同學最後被說得要去做個示範，也不是什麼奇怪的事情。
她以往在金風樓中也算得上是長袖善舞，心思敏捷聰慧，只是平日裡老被寧毅剋制。或許也是因為大家熟了，她就沒什麼戒心。當被匡著準備划船下水就已經反應過來，只是也已經騎虎難下。好在寧毅小嬋等人隨後也嘻嘻哈哈地劃了小船到河裡。
錦兒水性極好，但並不是漁家出身，只是被青樓買下，學習各種藝業的時候居住在水邊。要說打漁技巧這種苦人家的活，其實也不算太會，但當然比一般人要厲害，她與雲竹折騰半晌，用個小魚網撈了五六條大小不一的魚上來，至於寧毅那邊則有些糗，小嬋力氣不夠，下網的時候船搖搖晃晃的，最後漁網掉在河裡沒能撈上來，只好划著船回岸邊了。
有了這個小插曲，錦兒趾高氣昂，開心不已。當然，魚撈完之後，還是交給了隨行的一些廚子做處理，時間接近中午，不是吃燒烤的好時候。倒是不久之後天上飄來陣陣白雲，運河邊的樹下河風習習，頗為陰涼，在這個時節而言，還是頗為愜意的。
眾人在岸邊的樹下襬起桌子，吃過午飯，便又有人送來早已在附近農家井水裡浸過的西瓜。這時候天氣不錯，大家也不就走，有的地方談談詩文時局，有的人聊聊山水景物，寧毅這邊，聞人不二等人過得片刻跑過來，在草地上敘話閒聊，雲竹錦兒等人便走到了一邊去，倒是周佩走過來，蹲在一邊聽他們聊天，瞪著眼睛時而驚訝時而恍然，頗為入神。
盧俊義此時已經投誠，原本還是不該出來拋頭露面，但密偵司的人給他換了一副師爺的打扮，做了化妝，才能出來稍作閒逛。他這時候正在附近乘涼，見寧毅那邊說得熱鬧，寧毅還叫人拿來了毛筆和小本子，偶爾往上面認真地記錄著東西，這才運起功力認真聽。卻聽得那邊正在討論梁山上的高手，還說起了他的名字。
「……玉麒麟盧俊義啊，豹子頭林沖啊，霹靂火秦明、花和尚魯智深、行者武松、黑旋風李逵，還有九紋龍史進，阮家三兄弟，我覺得都是非常厲害的……史進上次洪澤湖偷襲後就跟朱武他們分開了，有點可惜沒能殺掉……不過你們看，這些人的共同點是什麼……」
「這位盧員外確實很厲害，林沖、秦明也是聽說了的，還有那李逵……不過立恆說的魯智深是誰……」
「你們連魯智深都不知道？花和尚魯智深啊……」
「那林沖據說在京師當過教頭，厲害是很厲害的，不過上次那位名叫嶽鵬舉的小將似乎穩壓他一頭。」
「後來還不是沒有把人追到……」
「他們是師兄弟，離開江寧前岳家小弟曾回來跟我道歉，說放了對方一馬，我也是可以理解的。」寧毅低頭寫字，然後做了解釋。這邊盧俊義心中有些震撼，梁山之上武藝高強者不少，但多是些江湖漢子，打出名號來也不過限於一地，想不到寧毅隨口就說得這麼清楚。而在那邊，寧毅已經抬起頭，繼續回到之前的話題了：「等等……我們說的是他們的共同點啊，你們沒發現嗎？」
周圍的是聞人不二以及兩名副手，加齊家三兄弟這樣的陣容，想過片刻之後，卻不由得面面相覷，不知道共同點是什麼。他們已經知道寧毅的本領，想必又是發現了什麼可供入手的突破點，這邊盧俊義也聽得仔細。只聽寧毅認真地說道：「共同點啊，難道沒有發現？我再念一遍，玉麒麟……豹子頭……霹靂火……阮家三兄弟我忘記了，你們一下子也沒把資料全查過來……但是他們的共同點，就是都有一個很響亮的外號！對不對？」
眾人愣了愣，寧毅理所當然地在本子上記下幾個字，說道：「大家出來混的，外號響亮很重要，這就是招牌啊。看起來北邊的都有這個意識，你們以前在南邊就差多了。聖公方臘還不錯，一看就知道是個窮凶極惡的老大，霸刀簡單了一點，不過也很霸氣了。但總是缺少了一點藝術感。方七佛你們一直叫他佛帥，不過我查過一下，他以前在江湖上有個外號叫‘雲龍九現’。你們齊家的索魂槍一聽就有點爛大街……我這麼說你們還不高興，不肯承認錯誤……還有，聞人，你沒有外號吧，以前你整天跑堂子，將來的外號恐怕要變成店小二聞人不二……」
眾人也已經有些奇怪寧毅有些天馬行空的想法，這時候齊家三兄弟齊齊地垮下了臉，實際上卻是有些好笑。聞人不二道：「立恆，我是奸細，要是太多人知道我的名字，那可就全砸了……」
「話也不是那麼說，有時候給人家一個響亮的名字，偏偏找不到人，很有威懾力的。以後給你老師，秦相取個代號，叫老鬼，你可以叫老槍什麼的……看我就不一樣，血手人屠寧立恆，說出來就很霸氣，遲早所有人都會怕我……」
天陰，河風吹來陣陣涼爽，寧毅坐在草地上說話，偏偏並不輕佻，雖是輕描淡寫的倒也有一股理所當然的味道在其中，草地上便很有閒聊的氣氛。隨後寧毅問起誰誰誰的武功比較高，譬如陳凡能不能打得過盧俊義，齊家三兄弟表示陳凡恐怕還要高出這位盧員外一籌。盧俊義在那邊聽了，卻有些不明白陳凡到底是誰。方七佛縱然名聞天下，陳凡一直還沒有太高的知名度。
隨後說起霸刀來，他還是聽說過的。
「劉西瓜要是跟陳凡打起來，根據立恆說起的他對上包道乙那一架的情景。劉西瓜應該還是要稍遜的。」這是齊新翰的說法，對於劉西瓜，他們三兄弟是有深仇大恨的，但此時閒聊說起來，倒也不算什麼。
「劉西瓜當初打你們可是一打三吶……陳凡更厲害？」
「佛帥一直護著他，不想讓他太早出名，陳凡的武藝我們都是知道的。只是戰場之上他用的是一身力氣，說單打獨鬥，他的輩分不高，當初在方臘那邊，長輩是不會跟他過招的，能跟他放對的也就是劉西瓜。我們與他算不得熟絡，就很少切磋……當時也知道併肩子上也未必幹得過他。我們幾兄弟中，新翰最有天分，但跟陳凡劉西瓜這兩個變態比，還是不夠的……」
在他們的殺父之仇上，三兄弟對方臘的憎恨尤甚劉西瓜，此時說起方臘的名字，便沒什麼尊敬可言。齊新勇搖了搖頭，隨後道：「當初在軍中，方臘的武藝其實是最厲害的，佛帥與他也相差無幾，接下來，才是鄧元覺、石寶、司行方、家父這一批人，陳凡與劉西瓜，在我們看來也已經到了這個程度了，包道乙便要再下一層。盧員外估計比陳凡稍遜，但若對上包道乙，當有足夠的勝算……」
「這樣一說就明白了，包道乙是死在我手上的，所以血手人屠應該就在這個位置了……」
寧毅自得其樂地記名字。
聞人不二探頭望去，有些奇怪：「你這是在寫些什麼？」
「武林風雲榜之類的……編纂人寧立恆。」寧毅把那小冊的封面折過來給眾人看了看，「我要將蒐集過來的高手名字整理成冊，列出江湖百大高手。現在的話……你們看，能列入天下第一的幾個名字，首先是大魔頭聖公方臘，雲龍九現方七佛，這兩個名字都知道了。汴梁原本御拳館的第一高手‘鐵臂膀’周侗，盧員外、林沖、岳家小弟都是他的弟子，他雖然現在不在汴梁了，但恐怕還是公認的天下第一，就是外號挫了點……另外我在杭州聽過兩個名字，一個叫做‘紅顏白首’崔小綠，據說是個青樓出身的妖女什麼的，很厲害。另外方臘接魔教之前的聖女司空南，據說死了，但我跟劉西瓜打聽過，她是被方臘籍著人多勢眾趕跑了，武藝也是非常厲害，不過現在估計是個老婆婆……天下第一暫時就從這五個人裡面選吧，雖然河山鐵劍陸紅提肯定也有這麼厲害，不過不打算讓她參這檔子渾水……」
眾人聽得一愣一愣的：「這個有什麼用？」
「編纂成冊發行天下啊，這五個人以下，就能輪到霸刀劉大彪、鄧元覺石寶這一批了……從杭州開始我就在打聽這些武林祕聞，不過當時沒什麼時間。現在就可以開始做，但是田虎、王慶那邊的資料還沒歸納過來……我準備列出天下一百大高手的座次，生平事蹟……大家都喜歡看這種東西……」
齊新勇等人呆了半晌，都有些為之神往，他們畢竟也是鄉民出身，又是武者，對這類八卦還是熱衷的，但又覺得寧毅來弄這個事未免太不靠譜。果然，只聽得寧毅笑道：「等到列完了，大家傳揚出去，那可就輪到他們頭痛了。鐵臂膀周侗這些傢伙沒人敢惹，石寶鄧元覺他們也是在軍隊裡。可那些走單幫的就不同了，整天都有人要挑戰他們出名。你看，梁山上的人出來作案，黑道的知道了，半夜三更有人跑到他們客棧裡拿把大刀：‘李逵你給我出來，老子今天要挑戰你，證明我才是天下第八十……’我保證他們寸步難行……」
他有些自得其樂：「混綠林的，打一輩子，為的是個名氣和麵子，這個冊子，咱們通過官方發出去，每年考武狀元，也能配合一下。可以弄什麼宗師榜、高手榜、新秀榜，有些人不在意，但普通的人是很熱衷的，我正好打算組織一批人專門說書，這些江湖軼聞也可以說一說嘛。要是有人想要上榜、造勢，沒問題啊，給錢就行了……你們想不想上？大家自己人，名次不要太離譜，我可以給你們打八折……」
「免了。」齊新勇等人臉都綠了。世界上的事情，有時候說起來是胡鬧，但如果寧毅真心想要這樣推行下去，恐怕就真有可能成功。上榜的名頭如果流傳到普通人眼裡，誘人是很誘人，但隨之而來的肯定就是一番腥風血雨。寧毅說著說著，自己也吐了口氣，看著那小冊子搖頭。
「每年選個一次左右，如果鬧得聲勢大了，還可以像選花魁一樣嘛，給人投票，投票要銀子……我知道汴梁經常就有這類才子比試排名次的，規模都小了一點。真發展下去，別說武功天下第一、文采天下第一、花魁天下第一……嗯，我開個天下第一的專業評比公司，就連道德先鋒模範都每年評個一次，普通人要投一票，我就收一兩銀子！沒多久就發財了……」
寧毅跟眾人聊著這些，有時候說著，語氣倒是有些悵然，看來不全是玩笑，到得後來，大夥兒倒也有些分不清他哪句是真哪句是假，便也是有一搭沒一搭的接下去。涼風一陣陣地吹過來，待到眾人休息夠了，方才陸陸續續地上船，一路向北。
這天晚上船隊停泊一夜，到得第二天上午，船隊便進入了開封地界，下午時分，下起雨來，船隊駛入汴梁城……
第三六四章 古都
作為中華民族的母親河，黃河綿延流淌，在漫長的數千年的歲月裡，時而溫柔，時而狂暴。數度決堤改道的黃河帶來過無數次的災難，但水流沖刷沉積，每次改道過後，氾濫的區域卻又留下了無比肥沃的土壤，人類因此得以孕育，依附著水流的狂暴或是安靜，在此代代繁衍，並且建築起繁華的文明。
中華民族是以此為中心最終輻射出去，圍繞著黃河，一處處的聚居地到最後發展成城市，有的延綿數千載，有的則在時間的長河裡漸漸淹沒，只是留下了名字和記憶，這其中，開封府汴梁城，是最為璀璨的名字之一。
位於黃河下游巨大沖積平原的尖端，開封府自古繁華，這裡有肥沃的土壤、適宜的氣候，關鍵的地理位置與銜接南北便利的水陸交通。自公元前兩千年起的夏朝，便已在此第一次建起一個王朝的首都，然後在延延綿綿四千餘年，共有十個王朝定都於此。黃河孕育了這座城市，也不斷地摧毀著它，每一次大的改道，舊的城池便被淹沒，水流過後，新的城池再撿起來。公元兩千年的開封府仍舊是無比繁榮的大城，但過往的城池與回憶則被一層一層的掩埋在黃河的淤泥之下，無法再見了。
武朝，開封府汴梁城還是六朝古都，這是寧毅沒有記憶的城市，千年後的開封比如今這片城池要高出許多了。這座理論上在許多年後會被掩埋在地底的城市此時顯得既古老又年輕，鉛青色的雨幕下，城市古老的與新穎的建築群混雜在一起，如同每一座高速發展的城市一般，帶著它匆忙的、不曾協調的新舊記憶與矛盾，帶著能令人懷念又能令人厭惡的氣息，在時間的河流裡，留下人們活過的痕跡。
在這座城池之下，許有夏朝古老的痕跡，有戰國大梁的城郭，有唐時汴州的殘垣。如此想來，倒也不自覺地令人心中興起一股奇妙的感覺。從船上下來時，寧毅在地上跺了兩腳。
雨中的碼頭混亂而嘈雜。
自江寧過來，同行一路，到得此時，終於是分道揚鑣的時候了。生辰綱自有皇家的人過來交接，一路北上的皇親權貴們，也各有自己的關係要找，有親戚要會。這時候的消息流通算不得靈活，眾人一路北上，各種耽擱，到達的準確時辰，京城裡的人是不好估算的。有些身份比較高，也比較自持身份和麵子的，早在昨晚就已讓下人快馬加鞭趕來京城報信，這時候，便有些看起來就很有身份的人在碼頭迎接。也有的人——如同小郡主這樣——身份不低，如康賢等人又擔心她安全的，早已讓人報信到京城來，每日裡都會叫人在碼頭等著，這樣的待遇是最為殷切的，也最能證明身份。
密偵司的各種事物如今並不像完全正規運行時那般嚴謹，聞人不二等人上京，主要還是拜會秦嗣源。他原本就對秦嗣源執弟子禮，這時候已經靠了岸，下午便是要去相府拜見的。至於寧毅，他去相府原本也是應當，然而這一路過來還有小嬋，有蘇文昱蘇燕平，有云竹有錦兒，有四五個蘇府比較信得過的下人和護院，帶著的東西也不少，就不可能將一幫人全帶過去，於是下午就得先找客棧住下。至於齊家三兄弟、盧俊義等人，反正也已經很熟了，就不妨同住客棧。
初來汴梁，其實算得上人生地不熟，好在蘇家之中隨行的也有一個有經驗的，是那位在皇商事件中跑來汴梁落井下石的廖掌櫃。這人名叫廖三花，在蘇家的掌櫃中算是很信得過的，又有在京城做生意跑門路的經驗，這次便讓他跟著過來打前站。
眾人在碼頭專做迎接貴賓之用的大廳裡商議著去哪裡住下時，周佩領著幾個人過來打了招呼，這是京城崇王府的人，接下來的日子裡，她大概要在崇王府裡住下，一直到太后壽宴過後，因此過來詢問寧毅住在哪裡。
這一路上的事情過後，她對於寧毅已經相當崇拜了，幾天裡纏著寧毅問這問那的時間多了，如往常一般非要不服氣的頂上一兩句的情況卻大大減少，就連寧毅明顯玩鬧地編什麼天下百大高手榜，她都要抄上一份，思考其中的奧妙。如果可能，恐怕她會比較情願跟在這樣的「老師」身邊學東西，但當然，大部分的時候，她是識大體的，也知道這事情根本不可能。
這時候寧毅等人是準備按照廖掌櫃介紹的住到據說汴梁最大最貴的福祥客棧去，這名字說出來，一位跟著周佩的王府管事也道：「福祥樓，那裡是挺大了，只是擔心沒有空房。到時候若不能住下，公子不妨去太廟街那邊的文匯樓，那客棧裡，王府是有些關係的。」這位管事看來是個太監，但態度溫和恭謹，說著遞上一份名帖。看來崇王府與康王府關係不錯，對方這樣做，小郡主便也感到面上有光。
「老師住的地方，明日我再去問問秦爺爺。若是有什麼事情，老師便來崇王府找我。」周佩說完，雙手合在胸前微微屈膝福了一禮方才離去，十五歲的少女顯得高貴而大方。
周佩離開之後，陳金規便也過來與寧毅說了幾句話，是感謝他一路之上的援手的，又道自己在京城也認識些人，若有需要，便儘管開口云云。陳金規之後，過來找寧毅的卻是李師師。
這時各回各家各找各媽，與眾人「依依惜別」之後，李師師是要回礬樓了，便也過來詢問了寧毅的住處。事實上，或許開始的一兩天寧毅會住客棧，此後還是要在京城買幾個院子的。
「若是有空，寧大哥不妨來礬樓逛逛，京師之地，才子眾多，周邦彥周美成寧大哥還記得把，他就一直對你的詞作念念不忘呢。當然，最主要的，還是小妹希望能與寧大哥、於大哥、陳大哥一起聚一聚。」
她的態度殷切誠懇，寧毅都感到不好拒絕，當然，這等事情他也是沒必要拒絕的，點頭應下了。李師師便也是微微福身，笑著離開。身影之中蘊著的雖然不是周佩那般的高貴，但聘婷婀娜又大方得體，像是少女的清純與女人的嫵媚結合在一起，又不失純淨之感。如果說雲竹像是淡雅素淨的百合，她大概像是純淨卻帶著些許自然張揚的水仙。或許也是因此，雲竹融不入青樓那樣的環境裡，她卻能遊刃有餘，怡然自得。
「這個李姑娘好厲害啊……」此時一身布衣荊釵素淨打扮的雲竹看著李師師告別了所有人後遠去的背景，也不由得偏了頭感嘆一聲，這大概是純粹的崇拜了，她偏頭之間也自有一股迷人的氣質，寧毅看著笑了笑。元錦兒這時候做著男裝打扮，坐在行李上吃東西，不以為然地輕哼。
雨還在下，一行人租了馬車離開。過了兩條街後，碼頭邊特有的髒亂便漸漸的消退，但掀開簾子往外看，街景依舊顯得擁擠，高高低低的建築擠在一起，七歪八拐的寬窄巷道，雨幕之下，眼前的景象時而古舊時而新穎，新的酒館、舊的茶樓，高高低低的屋簷交疊在一起，有時經過古舊的院子，院牆上爬滿青苔，有時經過新建的小樓，紅漆在雨裡被沖刷得亮堂。威嚴的府邸前陳著大大的石獅子，鏢局院落裡高高的旗杆，武人揹著兵器，在簷下避雨，青樓上好看的燈籠，有些樓上還掛著衣服、綵綢，眼裡蘊著憧憬的女子在樓上心不在焉地望著過往的行人，有些窗戶裡傳出來歌聲、笑聲、笑罵聲，聲音在雨裡被淹沒了。古老的樹或長在院落一隅，或長在橋頭、街角，在這古老的城池中撐起繁茂的葉子，遠遠的，有巍峨的宮牆。
一路自碼頭到福祥客棧，想要住下時才發現那福祥客棧果然滿了，隨後寧毅一行人轉向那崇王府管事所說的文匯樓，那邊果然也是貴氣堂皇的大客棧。寧毅等人拿出名帖，租了兩個院子住下後，已近傍晚時分。雨還未停，客棧中點起燈盞掛起燈籠，亮堂堂的一片，不少人都在大廳裡高聲說話，聊的是從昨天才傳出的一件事：遼國常勝軍統帥郭藥師在這邊的努力爭取下，挾涿、易二州，降了武朝了。
一如後世，京師之地，大夥兒都喜歡談政治，這件事情寧毅也只是前兩天才知道，但畢竟是好消息，上面也沒有遮遮掩掩。此時金攻遼已經取得連番大勝，但武朝這邊一直是雷聲大雨點小，先前十萬人打不贏一萬人已經令人很沒有信心，哪怕童貫如今已經率軍北上，但沒有勝績之前，武朝軍隊也已經很難給人信心。倒是常勝軍本就是由遼東人組成，原本是為了對抗女真人，名叫怨軍，雖然對上女真人不見得能贏，但戰力還是極強的，朝廷這邊，顯然就是這樣宣傳了。
有關於郭藥師的怨軍，武朝這邊一開始就在爭取，特別是秦嗣源，他知道武朝軍隊正面實力不夠，讓密偵司在背後費了極大力氣，各種能讓此消彼長的方法都在用，這次對於密偵司來說，當也是一場大勝……
第三六五章 心之所願 天下大同（上）
關於郭藥師常勝軍投誠的消息傳遍全城，在這一兩日內成為眾人茶餘飯後談資焦點的同時，汴梁城中，作為推動了此事落實的、位於武朝金字塔頂端的那些人們，也正在勝利的餘韻中感受著喜悅的成果。
最近一年的時間以來，金人攻勢凶猛，已下遼國土地近半。此消彼長之下，幾乎已經可以說是敲響了遼國的喪鐘。武朝朝廷當中，多有信奉「得道多助失道寡助」道理的，此時將常勝軍拉攏過來，便恰好是這個道理的最好佐證。
自開戰之初，朝廷中主戰主和的勢力已經傾斜得相當嚴重，但主和派仍舊是有相當一部分人存在的。而主戰派中也並非團結一塊，在後來戰局連敗的微妙形勢中，漸漸分成兩股，一股要求前方軍隊奮戰得勝，展現自己的實力，在此後與金人的談判中便更好說話，另一派則因為敗績連連，開始鼓吹己方保存實力，以兵法運籌，坐山觀虎鬥，待金遼皆傷，再順勢得利。
這兩種說法一開始就是都有的，只是戰局變化後，才明確地割裂開。但無論如何，主戰派的底線還是要收復幽燕，至少不能讓主和派佔了上風。當常勝軍投誠的消息確定，眾人當中，還是後者的聲浪佔了上風。此時北方按兵不動，童貫率禁軍北上，還未再度開戰，郭藥師便投了誠，正符合天朝上國王道之師的風範，對於大部分人來說，這就是武朝中興之機到來的標誌了。
呼聲熱烈，眾志成城，在此時來說，慶祝的方式當然就是各種宴席聚會。這兩天裡，汴梁城中承辦各種聚會的商家發了大財，各家青樓楚館也是收入不菲，幾個文會辦得有聲有色，一位名叫於少元的才子在靜思園中作《王道賦》，被評為近百年來少有的大氣之作，有唐時遺風，文章駢四儷六、洋洋灑灑地說明了武朝再逢盛世的必然性，文采橫溢令人歎為觀止。
文道昌，自然也能算是世運興隆的表現，大家是不會對此有什麼異議的。作出《王道賦》以後，這位於少元又得京城花魁姬晚晴的青睞，在這兩天的時間裡，成為京城傳揚的佳話，隱約便要與此時被稱為京師四大才子的周邦彥、鄭叔和、王元世、謝道三比肩。
這些事情，是這個時代最為流行的風氣，不管在哪裡，都是繞不過的。這天下午的右相府中，便也有幾個人拿著那《王道賦》在傳閱議論。這是右相府的東院，與秦嗣源一向辦公的書房是很近的，房間裡書籍案牘眾多，也證明了這幾人乃是秦嗣源信任的幕僚或師爺。其中一人乃是樣貌俊逸的中年和尚，另外三人則分別是三十歲、四十歲、五十歲的樣子，三人氣質都成熟穩重，但年齡則像是寫在了臉上，一望即讓人產生這樣的感覺來。
「……洋洋灑灑，沛然大氣，這於少元稱得上文采天縱了……今年才二十出頭吧，倒是讓我想起了王子安……」看了賦文後說話的乃是那五十來歲的老者，一面搖頭讚歎，他口中的王子安，則是初唐四傑中寫出《滕王閣序》的王勃。能在右相府當幕僚的，都是文采斐然之輩，這位老人能將於少元比王子安，足以證明對方的成就。
不過他這樣說了之後，隨即也就迎來了不怎麼贊同的反駁。說話的乃是不遠處正在伏案書寫的三十多歲的男子，挑了挑眉：「文采是好，卻只是空口感嘆，立論不足吶，若只是王道正氣便可興國安邦……嗯，雖然也非毫無道理，但這樣一來，年公，我們又在做什麼？」
「他才二十出頭，有文采便夠了。何況興國安邦，本也該是王道為主，這也沒有說錯，哈哈，舟海你又何必介意。」被稱為年公的老者笑了笑，另一邊的窗前，正在喝茶的和尚抬了抬頭：「若論文采，與周美成比肩或許是可以的，不過……怕還是比不過那位正在上來的一夜魚龍舞吧……」
「那是異人，不用拿來比較了。」三十多歲的男子說了一句，窗邊的和尚呵呵點了點頭。
幾人當中，四十來歲的中年男子樣貌端方，但看來相對沉默寡言，雖也聽著幾人說話，但一直沒有參與其中。若在放在外面，在座的幾人也是小有名氣甚至在不少地方能嚇到人的。
被稱為年公的老者姓堯，名叫堯祖年，年輕時便是秦嗣源的幕僚，他學識淵博，之前雖然是跟隨秦嗣源，但於官場文場當中，也有著莫大的名氣。秦嗣源辭官之後，本來還是可以給他一份前程的，甚至他本身的名氣也足以轉投到任何人的名下，但經歷黑水之盟，他的功利之心也淡了，只是在秦嗣源這次復起時，才又過來幫忙做事。
四十來歲的中年男人名叫紀坤，他原本是秦嗣源年輕時收下的僕從，後來隨秦嗣源讀書識字，成為秦嗣源最初的幾個弟子之一。只是這人擅長的並非詩詞文采，而是切切實實的做事以及安排別人做事，看起來雖然樣貌端方甚至有些木訥，實際上在秦嗣源管理吏部的時候，不少人都領教過這人的心狠手辣，早些年秦嗣源罷官，不希望他跟隨去江寧到最後淪為管家，便讓他隨著密偵司去了北方，秦嗣源復起之後，他才從遼國回來，看來倒也沒有太大的變化，只是比以前更加沉默了而已。
三十來歲的男子原本也是秦嗣源的弟子，姓成，名放，字舟海。他隨著秦嗣源學習的時間不長，只是性格比較憤世嫉俗，在大名府頗有才名，京城這邊也有些人知道他，早些年也曾用好詩詞打過別人文會的擂臺，當過花魁的入幕之賓，偶爾他的名字也曾出現在某些人的視野裡，只是到得現在，無論官場文場，都沒有太大的建樹，他的志向也並不在此，秦嗣源復起之後招他過來，他便也過來了。
至於那和尚，在京城才真正算得上鼎鼎大名，這人法號覺明，本是郡王之子，年輕時樣貌英俊，才華橫溢，後來剃度出家，在京城震驚一時。他的才學雖不如堯祖年淵博，但詩文上的才華卻穩居其餘三人之上，由於他已是出家身份，京城之中便沒有人將他列入四大才子之中去，但比之周邦彥，他的名聲也並不見得就差了。這覺明禪師雖然出家，但並不苦修，而是交遊廣闊，好結交朋友，這時候在右相府，並非是幕僚身份，而是會友性質了。
今日下午秦嗣源並不在府中，幾人聊了一陣，有下人過來報告事情，與紀坤說了。紀坤出去一陣，不一會兒，笑著帶進來一人，堯祖年看了一眼，隨即便笑了起來：「不二，差點認不出了。」
來的自然便是從碼頭過來的聞人不二，他站在門口拱手見禮：「堯先生……覺明禪師，許久不見兩位先生了。啊，舟海……」
聞人不二的年紀與成舟海相差不多，只是樣貌上更顯年輕。眾人數年前還是見過的，房間裡的幾人其實也都清楚密偵司的事情，事實上，覺明背後的身份與關係，與康賢一樣也都是目前撐起密偵司的保護傘之一。大家早已知道聞人不二將到這裡，也都知道他在杭州做下的事情，此時笑著互相見過。成舟海倒是下意識的往門外看了好幾次，聞人不二發現之後，有些疑惑：「舟海看什麼？」
堯祖年在一旁笑起來：「他怕是在看那位一夜魚龍舞吧。不二既然已經到了，那位寧公子怎麼沒過來？」
聽他說起寧毅，聞人不二笑起來，將寧毅去尋住處的事情說了，隨後看看成舟海，倒是想到了理由：「那寧立恆行事與舟海倒確實有幾分相似，而且舟海往日裡便以詩文見長，莫非是見獵心喜，想要找人切磋？」
成舟海性子有些憤世嫉俗，雖然詩文甚好，但對於文會切磋，往日裡卻有些不屑，按他的說法，是對於那些水準不到的人刻意炫耀互相吹捧非常反感，這是聞人不二以往就知道的。但寧毅的詩詞應該是可以將他這種不屑打壓下去的。他想到這點，說了出來，成舟海卻笑著搖了搖頭，揮一揮手：「倒不是因為這個……嘿，這下十六少怕是又得挨批了……」
他帶著幾分戲謔的喃喃說了一句，一旁的堯祖年與覺明倒是皺了皺眉頭，互相看了一眼：「對啊，紹俞去哪裡了？」
紀坤道：「怕是又出去找那些公子玩了吧。」
聞人不二不禁有些疑惑，待詢問起來，才知道有關他、寧毅上京的事情，秦嗣源一早就派了人準備接待，這人乃是秦嗣源在老家的一名侄子。雖然罷官期間與老家的人沒什麼來往，但秦嗣源復起之後，秦氏宗族還是來了不少人上京要求照顧的，除了拿錢糧、想當官的走門路，也送過來幾名子侄輩的少爺，拜託秦嗣源代為管教，給他們一個前程的。
一旦坐到了右相的位置上，這類事情幾乎是源源不絕，偏偏秦嗣源也沒辦法回絕不理，雖然能推掉一些，但總有些人還是在右相府中留了下來，算是秦嗣源選定的資質相對好點的。這位十六少秦紹俞便是其中之一。
只是這些人送過來時已經是十幾二十歲的年紀，秦嗣源已經沒辦法教做人，只能教做事。但他就算再威嚴，也沒辦法真正壓倒家裡人，近一年的時間裡，這些少爺們一來到京城，首先染上的，還是各種闊少無法避免的毛病，他們成群結黨地外出玩耍，參加文會，遊戲於青樓楚館，打出來的，則是右相府公子這裡的名義。秦嗣源處理過幾次，甚至動過家法，但右相府中，一切都還顯得倉促，這一年的時間他主要還是處理有關北伐的事情，彌補數年來工作的空缺，家裡的各種規矩沒有時間的沉澱，要完全關好，他也是力有未逮的。
這次寧毅等人上來，他估算了時間，要求秦紹俞每天去碼頭等著，將兩位「世兄」及時接到府裡，在老人看來，或許也有讓寧毅與聞人不二提攜一下後輩的想法，跟有本事的人交個朋友總歸對自家的子侄有好處。但一來估算的日期模糊，二來途中諸般變故。秦紹俞的性子哪裡真能天天去關心這事，這時候也就錯過來，想來會捱上老人一頓罵。
聽了這事，聞人不二一時間倒是有些苦笑，若是那秦紹俞捱罵，少不得要遷怒到自己身上來，無論如何疏不間親，總不是什麼好事。不過堯祖年等人倒是能看出他的憂慮，成舟海便揮了揮手：「不用擔心，成事不足敗事也不足，老師在這些事上辨別肯定是有的……老實說，雖然說達官貴人哪家哪戶都這樣，肯定會有攀親戚走門子的人，但相府這邊算是全部推倒了重來的，這段時間裡一股腦的就過來。老師、師孃都是不堪其擾了……」
他頓了頓：「不過，我確實是很想第一時間見到那位寧立恆，老師也說了讓他第一時間來府裡……理由你卻是猜錯了。」
聞人不二皺眉想了想：「我知道他跟老師是忘年之交，不過……不是因為詩詞？」
「不是詩詞，也不是梁山，雖然說這些事情上，他所做之事我們都遠遠不如，但後來老師與年公、覺明大師都議論過，這位寧公子，想事情……破題的方法與普通人怕是有些不同，老師說他是異人，但這類人也不是沒有。但真正讓人深思的是這個……一開始我也是沒有注意到的……」
成舟海神色嚴肅地說著話，從一旁的櫃子裡珍而重之地拿出一個盒子，打開之後聞人不二看了一眼便認了出來，這是他從杭州發過來的一些情報，東西有些多，捆成一紮。這些情報整理過，大部分是城破之後才有機會發過來的，因為太多了，但破城後才發來京城的，大都也是些不重要的消息了，只是作為整個事態的補充而已。
「這是哪些情報？」
「一開始你只發來幾篇，我看了一眼就扔一邊了，年公他們也是一樣。」成舟海說著，拿出最下面的幾封信函來，抽出裡面的紙張，聞人不二接過來看了好一陣子，卻是結結實實的皺起了眉頭。因為這些東西，實在是太不重要了，他看了半篇才終於想起這是什麼，隨後仔仔細細地看完整篇：「這些？裡面難道有什麼玄機？」對他來說，看太過幼稚且錯漏百出的文章也是一種折磨。
「有玄機。」成舟海拍了拍旁邊的一大扎東西，「不過一下子看不出來，我沒看出來。」
那邊堯祖年搖了搖頭：「慚愧，當初我也沒能看出來。」
「我記得這是寧立恆當初在霸刀營里弄的那些東西，他逼著那些儒生寫文章，但良莠不齊，有的甚至狗屁不通。裡面莫非藏了什麼暗號？」聞人不二逐字逐句地看了一陣，抬起頭來，「但現在也沒用了啊。」
「一下子看不出來的……」成舟海揉了揉額頭。
「你總不會想說……」想了好一陣，聞人不二才想到了一些什麼，但片刻間，竟有些難以歸納起語言來，「這些東西里面……」
成舟海意味深長地笑了起來：「這些東西文采有好有壞，若純以文字論起來，寧立恆實在是一粒米都不該給那些文人的，你寄過來後，我們誰也沒有在意，直到有幾次，我發現老師竟然拿了這些文章去看，甚至還找出所有的東西來，一封封的全部挑揀出來。我們才覺得有問題，後來老師跟我們說過之後，我們就……真的有點被嚇到了……」他頓了頓，壓低了聲音，「這是誅心之論了……」
「開玩笑吧。」聞人不二掃視了房間裡的幾人，「當時我知道他是設了個局，那邊……霸刀營的那位劉姑娘也信了，但當時的環境，這個局他不設就死定了。但總不能說，這事情真有可能，那種環境下，他被抓才兩三個月的時間……這些東西真有可能？」
「啟宗十三年，賀州大儒呂濟方散盡家財，在當地村子裡施行‘大同’，所有事物歸人共有，與人同吃同住，一同勞作，村中事物由多名‘善老’商議後共同決定，欲使老有所終，壯有所用，幼有所長，鰥寡孤獨廢疾者，皆有所養……」旁邊的堯祖年開了口。
「這類事情，過去也不是第一次了，但每一次，想法極好卻多是無疾而終。呂濟方那次進行了三年，後來據說村民愈發懶惰，村中入不敷出，呂濟方勸說眾村民勞作，又欲以‘善老’的名義制約眾人，最終卻激發了矛盾，呂濟方在衝突中被殺，村民一鬨而散。當地知府後來審理此事，認為呂濟方有聖人之向，卻在散盡家財後被殺害，在此案上達天聽後判了處決二十三人，秋後便悉數斬了……」
聞人不二道：「這兩件事豈能一樣？」
「但其實類似。」成舟海看著他，「老師看了他在杭州霸刀營中做的所有事情，一環一環，環環相扣，他沒有在玩也不是在騙人，聞人，他心裡有數。」
聞人不二沉默了半晌：「舟海，你先說這是好事還是壞事。」
「自然是好事啊，怎能是壞事！」成舟海攤開雙手，說道。
聞人不二這才鬆了一口氣，一旁紀坤遞過來一杯茶水。
「老師說，一開始認識這位小朋友時，他棋下得好，劍走偏鋒。後來是詩詞做漂亮，災情來時，又有經世濟民之才。再後來對敵應變從容不迫，這是大將之風了。這些東西放在任何一個人身上，都是棟樑之才。但跟眼下比起來，那些東西，也就算不得什麼了。」
紀坤語氣有些輕，但沉穩，重複著秦嗣源的話：「人人皆可為堯舜……這是道統，聞人，那位寧公子，有大同之念……」
他頓了頓：「只是也有些危險。」
第三六六章 心之所願 天下大同（下）
「人人皆可為堯舜……這是道統，聞人，那位寧公子，有大同之念……只是也有些危險……」
房間裡紀坤微微頓了頓之後說的這番話，也令得聞人不二大概知道了眾人對寧毅的態度。
當初在霸刀營，寧毅與劉大彪弄的那些東西，其中自然也是有各種考慮的。聞人不二在破城後將所有的資料都彙集發到汴梁，也是因為調查後知道，那劉西瓜做事雖然看來魯莽，實際上卻是個非常聰明的人，要欺騙她，就算是寧毅，也是不容易的。
寧毅所弄的那些東西，其中到底有著怎樣的深意，他並沒有用心去看。本來也相信若是老師或是老師身邊的人，會從中看出整個事態的端倪，卻並未想過，真正引起老師這邊重視的，並非是寧毅當初寫給劉大彪的詩詞，或是他在霸刀營中各種行為、話語的記錄，而是桌上的這些雖然由他主導，大部分卻並非出自他手的文字。
當初在霸刀營中，寧毅蒐羅了大量淪陷後惶惶度日的文人，給他們寫文章的任務，隨後讓他們用文章來換糧食。這一舉措在後來保留下了大量的文人，甚至連他們的家人也因此得以倖存。然而即便以聞人不二的眼光，這些人回報的文章也實在是沒什麼質量，在他看來，寧毅那樣的大文豪，對此自然心知肚明，他將那些文章一批批的收了，縱然有時候將人訓斥一番，不發糧食，也實在因為這幫傢伙做得太過火。
當時的那些杭州文人，大部分還覺得寧毅助紂為虐，成了霸刀營中走狗。但在聞人不二這邊看來，寧毅可謂忍辱負重，在保全自身都不簡單的情況下仍舊庇護瞭如此多的人，實在有聖賢之風，反觀這幫傢伙，本身也是有文采的，寫個文章卻是敷衍塞責。劉西瓜又不是笨蛋，若是責怪下來，壓力自然就都在寧毅身上。
若是有可能，聞人不二傾向於在破城後讓這些人認清寧毅對他們的救命之恩，但後來這一切還是得藏在黑暗之中，不好明說。至於這些文人寫的文章，算不得什麼祕密，當初他們寫出來，寧毅就發到霸刀營的學堂裡，讓學生去看、念甚至於提出有什麼不對的地方，抄出來的有很多份。這些文章的結論雖然與當今的主流思想稍有偏離，但立意還是從孔孟之道出發，不算什麼反動文字，聞人不二收了收發過來也只是順手而已，只是到了這邊，反倒令得秦嗣源重視了起來。
「民貴、社稷次之、君輕……人人皆可為堯舜又或是用九，見群龍無首，吉……這些東西放在反賊那邊或許只是發發牢騷。但仔細想來，卻是了不得的。」堯祖年開口道，「古聖先賢以德治天下，但何謂德治，聖賢教化萬民，萬民遵從其教化，故路不拾遺夜不閉戶，如今律法繁冗，世道卻愈見其差。呂濟方等人所行之事，所以失敗，無非因為村民未受教化。但如何教化，如何教化才能有用，實際上才是真正的難事……」
「年公的意思是……」聞人不二想了想，看著桌上的那些文章，「這些有用？」
「東翁與我等認為，小範圍內，可能真是有用的。」堯祖年點了點頭，「至於推及天下能否有用，聖人都做不到的事情，我等如何能看到……當然這些文章也真是太兒戲了一點……但方向未必有錯。他在霸刀營中，做了好些事情，那些看似兒戲的選賢任能，卻任由高層作弊，甚至刻意地想要引起公憤，重要的並非是真要選出賢能來，而是讓人明白，一個圈子裡，想要有什麼，你首先得伸手去拿，否則必然什麼都不能有。這樣的自覺是最難得的……」
他頓了一頓：「而若只是這些小事，也只能證明這位寧公子於操縱人心上有一手。這種本領，他以前就已表現得淋漓盡致。而唯有眼前的這些文章，證明他想要觸及的，已經不僅僅是人心。聞人，能夠將事情考慮到這一點的人，已經足堪與任何人坐而論道。因為唯有這些東西，可以將道統傳承下去，這已經是人性，而不僅是人心了。這位寧公子，在霸刀營中所做的這些事情，從表面上來看，是有些兒戲的，但其中這些環環相扣的東西，絕非一個人一兩年可以想得清楚……這位寧公子，正是我輩中人。」
聞人不二遲疑了一下：「可是……一路之上我們也有聊過，他對這些，似乎有些不以為然……」
「東翁也是如此說法。」堯祖年笑了起來，「當初在江寧，據說這寧公子性情就表現得有些憊懶，且對儒學道統不屑一顧，但現在想來是看錯了他。懂得越多，愈知行路艱難，特別是大同之念，談何容易，自古以來，一開始心懷熱枕，然後見人間世事，心灰意冷，歸隱山林者不知凡幾。家師壺山公當年也是如此，官場傾軋，世人庸碌，他辭官後歸隱，便不再多問世事了。」
「這位寧公子據說少時木訥，毫無出色之處，後至成年，竟忽然入贅一商賈之家為婿。聞人，若非心境大起大落，有何人竟會做此選擇？」
聞人不二摸了摸鼻子：「嗯，這個我也曾好奇過……」
「他入贅之後，性情反倒變得自在灑脫起來，顯然也是放下了心中所想。只是此後於儒家於道統之事，要麼說自己不懂，要麼表現得不屑一顧，想要劃清界線。聞人，據說這寧家以前也算是以詩書傳家，他從小攻讀，直到入贅之前，仍舊是儒生一個，然而到他入贅，卻忽然說與儒生身份毫無瓜葛。雖然他自稱失憶，但一個人讀書讀了十幾年，幾乎從小開始就陪著四書五經，哪裡能夠忽然就丟掉？如今天下皆讀孔孟，他又何須將立場表現得那般清楚？」
聞人點了點頭：「……他裝的？」
「此事他不會親口承認，我們想來倒也不必問出究竟。但失憶之人我也曾見過，要說有人以前木訥，忽然開了竅，這種狀況也是有。但即便是有，前前後後也是有跡可循。似這位寧公子的，就實在有些奇怪了，忽然開了竅，詩文信手拈來，卻又表示於儒家不熟。前後表現得就像是截然不同的兩個人。與其說是開竅，反倒更像是想通了什麼豁然開朗了一般。我等與之尚未相熟，也只能如此去想了。」
「若說入贅於他來說就像是出家，確實是有可能的。」聞人不二皺眉想了想，點起頭來，看著周圍的人，「觀寧立恆行事，大氣之下無所不為，確實是放開了的人才能做得出來，年公這樣一說，倒真有可能，他選擇了入贅，實際上就放下了原本困擾他的東西，而後才又開始看這世界，只是對原本困擾他的那些東西，便不再碰了，若非是落在了杭州……」
「若非落在杭州，想來他也不至於再將這些拿出來。」堯祖年笑著接道，「我等觀其詩詞，他自己所寫的幾首大氣灑脫，信手拈來，但他本身對詩詞卻又不甚尊敬，到了寫給劉西瓜的幾首，大氣者有之，纏綿婉約者亦有之，卻仍舊首首經典，若非事實擺在眼前，我是絕對不信的。一個人順手能寫出這麼多東西，只能說是天縱之才，正因寫得太好，反倒不在乎起來。或許也是因此，他從小所思所想，只能是更加費心思的問題，除了大同之念，還有什麼能讓這樣的一個人整日裡表現得木訥。」
「只是可惜啊，他的身邊並沒有學識相稱的師長，錯過了最好的時間，反倒讓他鑽了牛角尖。年紀愈大，愈發體會世事艱難，可能是不怎麼想得通，他選擇入贅，然後籍著失憶的理由，變成了另一個人……」
堯祖年有些嘆息的言語之中，組成了對寧毅的推測。老實說，一個二十多歲的年輕人會思考道統思考到放棄一切，這種事情說來未免有些驚人，然而寧毅所做的那些詩文擺在他們的面前，做的那些事情又遠超同齡人的老練。反倒讓人覺得，這事情或許還真有可能。
京城之地，天才是不缺乏的，天才中的天才，也總有人見過，在坐之中，除了紀坤與聞人不二，其餘三人都被人稱過是天縱之才。寧毅能夠將關係到「大同」的事情做出一個輪廓來，縱然讓人震驚，但畢竟還是可以被理解。也是因此，縱然一貫有些憤世嫉俗的成舟海，對於這寧立恆，都顯得頗為好奇。
窗外雨聲瀟瀟，漸至傍晚，眾人聊著天，等待著秦嗣源回來。然而不久之後，一名管家過來，說是老爺那邊已經知道了聞人抵達的事情，只是他有些事，要晚些回來，讓眾人先行用膳。
秦嗣源這天下午是去戶部那邊有事，原本這時候是該回來的，此時房間裡都是最親近的一些幕僚，此時覺明和尚笑道：「莫非是被唐欽叟拉去赴宴了？」
那管家與眾人倒也熟，笑著道：「聽過來回報的人說，是準備去小燭坊。」
他這樣一說，眾人倒是有些愣住了，如今汴梁最有名的三家青樓，分別是礬樓、聽雁居、小燭坊，秦嗣源往日裡自然也是風流文士，身居右相之後，偶爾待客或是參與飲宴，要說沒有青樓女子那當然也是不可能，但他自己過去倒是許久沒有的事情了，若不是什麼盛大文會之類的重要事情，一國宰相不見得會再在青樓裡出現。遲疑之後，堯祖年輕聲問道：「誰請客？」
那管家道：「好像十六少在那邊。」
「哦，懂了。」堯祖年明白過來，不由得搖頭笑笑。
……
雨在下，天色也暗的比平時要早些，作為京城三大樓之一的小燭坊，此時燈火正在斑斑點點的亮起來，猶如青灰色的大海之中逐漸浮起在水面上的光。
位於汴梁城中央，卻又不算繁華的一片街道，小燭坊佔地甚大，附近幾個園林都是青樓的產業，平日裡大夥兒文會休憩的好去處。汴梁最為高端的幾家青樓大都是這樣，可以熱鬧可以清幽，可以高雅可以低俗，畢竟來到這種地方的人花了銀子，都不純是為了發洩了。
此時臨近傍晚，有一兩個文會便在坊中的院落裡開著，青樓門口偶爾進出者，或是衣冠華富，或是羽扇綸巾，由跟隨的小廝或是丫鬟撐著傘，偶爾會彼此招呼一聲，大都顯出了不錯的修養來。無論他們在裡面是不是禽獸，出了門，大都也會講究衣冠。
一輛馬車此時靜靜地停在小燭坊外的街邊，雨幕之中，駕車的車伕端坐如鬆，雖然被大雨淋溼，但仍舊一動不動，目光如炬地盯著周圍的行為，車簾厚厚的垂著，周圍跟了幾名下人，其中一人在聽了吩咐後已經進入青樓大門裡去了。京城權貴甚多，這馬車的排場算不得頂大，此時停在雨中倒也不至於引起太多的注意，倒是門口漂亮的老鴇本著不輕忽任何人的原則過來招呼詢問時，被人揮退了。
小燭坊中，一個個的院落、樓宇間還是相對和諧的，談詩說文，坐而論道，又或是聽著才女唱曲，與之言說著近來的煩惱。不過在今天，越過雨幕，在其中最大也最金碧輝煌的一個院落中，此時正氣氛熱烈地在進行著一些比較低俗的遊戲。燈火之中，一個聲音卓爾不群，即便在四門緊閉後喧囂的聲響中，也能穿出門縫與雨幕，顯示出它的不凡來。
那傢伙一邊大笑一邊在喊。
「……小雞雞~~~小~雞雞~~~美女！我的小~雞雞不見了……看看它在不在你的裙子裡啊，哇哈哈哈哈哈……你想跑到哪裡去，一定是你把我的小雞雞藏起來了……」
這聲音當中，有一股難以言喻的淫賤，響起在這樣的語調下，毫無違和之感。
房間之中，身軀半裸的女子慌張地躲避著。身著華服衣衫凌亂的公子奸笑著撲將上去……
此時的房間裡，男男女女的都有不少人，此時不少女子都已經衣衫半解，被人抱在懷裡或是壓在身下。青樓當中，當然都是妓女，但在這等環境裡，不少女子臉上還是有著尷尬與為難的神色。小燭坊本身是個高雅點的地方，其中身價相對高一點的女子走的多是才女路線，雖然不是沒與人睡過，但大部分的情況下還是相對被尊重的。只是眼下來的這批公子哥她們得罪不起來，人家也不管你什麼矜持，於是也總有小部分女子感到了侮辱。當然，不至於會有人承受不下去就是了。
跟隨過來的一名名公子哥當然也各有各的性格，有一些已經乾脆將女子壓在身下怪笑著摸來摸去，有一些還是保持著對方衣衫的完整，或是摟著揩揩油，調戲一番，這屬於他們的情調。
此時在房間一側，一名二十出頭的年輕男子也正抱了身邊的女子埋頭享受，手已經伸到對方裙襬裡，女子也只能笑著，象徵性地掙扎一下。旁邊一名樣貌猥瑣的男人偏過頭來：「嘿嘿，你看、你看……每次玩得最開的就是這花花太歲了，哈哈，怎樣，紹俞賢弟，做哥哥的沒給你介紹錯人吧，待會有空，哥哥給你們介紹一下……」
說話之間，房間裡被稱為花花太歲的淫賤男子已經笑哈哈地將那女子的裙子拔掉了一半，無論如何，在這麼多人面前全身赤裸還是令那女子有些難以接受，帶著哭腔拉住裙子在與對方拔河，這令得對方愈發興奮起來，笑得更加大聲了。這邊被稱為紹俞的男子笑著點頭，手卻是不願意離開旁邊的美女。也在此時，有人在外面敲了門。
那門敲了好幾下，房間中正在拔裙子的男人回頭指了一下：「不許開門！哈哈哈哈……誰也不許進來！我正在找我的小雞雞呢，開門它跑掉了怎麼辦啊——」
但房門隨後還是被推開了，男子陡然間警覺似的回過了頭，往門口看了好幾眼，隨後雙手叉腰：「陸——謙！我說了不許開門！你看到沒有！看到沒有！小雞雞！現在我的小雞雞跑掉了——這傢伙是誰啊什麼來頭！我爹是高俅——」
他插著腰在那兒喊，身後的女子連忙拉回了裙子穿上，同時抱住了胸口試圖去找其它的衣服。門口一名穿著虞候官府的帶刀男子低頭走了進來，另一名黑衣家丁，朝眾人拱了拱手，他還沒進來，這邊的秦紹俞卻是一個激靈，放開了身邊的女人，然後揮手起身：「我家裡的、我家裡的……」小跑往門口。
「你家裡的，你是誰啊！喂，誰知道他是誰啊？我爹是高俅——說說看我惹不惹得……」
「右相的侄子……」走過來的陸謙在他耳邊輕聲道。
「呃……秦……秦老頭？我爹好像說他比李綱還厲害……那就是惹不起了？那算了……」
他一臉沮喪地叉腰站在那兒。門口那邊，秦紹俞與家丁說過幾句後，也是一臉小心地回過頭來賠罪，說是立刻要回去了，跟著家丁趕快走掉。待到人離開之後，這便的花花太歲方才指著那邊罵道：「無膽匪類！下次不要叫他來……陸謙你還不快出去！關門啊——」
然後他回過了頭，摩拳擦掌地對著後方那正在撿衣衫的哭喪著臉的女子：「哼哼，小~雞~雞~你想幹什麼？又想把我的小雞雞藏起來對不對？我就喜歡你這種想哭的樣子，哈哈哈哈……你快點哭出來啊……」
聲音漸小，雨幕依然。秦紹俞一臉慌張地跑出小燭坊的正門，連傘都沒打，畏畏縮縮地在車簾前站了片刻，聽得裡面有人說：「進來吧。」這才敢掀開車簾上去。
還算寬敞的車廂裡擺放了一張小桌子，兩邊坐的正是秦嗣源與一名跟隨的師爺，周圍堆著文卷，頭髮半白的秦嗣源眯著眼睛看完了一份，皺著眉頭在上面寫了幾個字，放到一邊。秦紹俞這才敢畏畏縮縮地稱呼一句：「伯、伯父……」
「北上的船隊，今天下午已經到汴梁了。」
秦嗣源看了他一眼，敲敲旁邊的車壁，馬車行駛起來。輕微的晃動當中，老人語氣平淡，不似罵人，但秦紹俞還是已經慌張起來：「呃，伯、伯父，我、我……我以為下大雨……」一時間不知道怎麼辯解。
「我知道。」秦嗣源點點頭，「你那位聞人世兄，已經到家裡了，今晚或是明天見到他，態度要恭敬一些，向他請益。至於那位寧毅寧世兄，如今應該已經在文匯樓住下。我本希望你們在第一時間能夠見到，認識一個有用的人，比認識那些公子哥要強上百倍，你能學上一點，於你往後做事，是有極大好處的。如今時間也不晚，正好順路，我帶你去見一見他。」
秦紹俞身軀一震，隨後結結巴巴道：「怎、怎能讓伯父您去拜會他，伯父，是、是我錯了，但您是何等身份，怎能先去拜會他。我、我這就去文匯樓，找寧世兄認錯，伯父……」
秦嗣源日理萬機，對於家中人的管教畢竟是不足的，秦紹俞來到京城，雖然也感受到了秦嗣源的威嚴，但更多的還是感受到了右相府的權勢，以往秦嗣源遇上了他提點兩句，畢竟難起什麼作用，只在此時，倒是令得秦紹俞惶恐起來，心中下意識覺得伯父去見那寧毅竟是為了他。忍不住想要下車先跑去文匯樓，但他在秦嗣源面前畢竟不敢說跑就跑，秦嗣源的臉上這才露出一絲笑容，揮了揮手。
「行了，我有分寸的，禮數要講，但也不用太矯情。這位小友，我與他平輩論交，要說他做下的事情，你對他執師禮，也是不為過的，待會到了文匯樓，你進去請他來我車上坐坐，我只當路過，也就是了，對他身邊之人，你態度好些，這幾日你盡心招待他。若是能得他青睞，便是你往後的緣法。」
秦紹俞連忙點頭，雖然總覺得伯父過去見寧立恆有些不好，但更多的，還是覺得這位當宰相的伯父對自己是照顧的，他日理萬機，卻是真的想著自己這些親戚。說完那些話，老人又拿起一份東西看起來，秦紹俞咀嚼著這份心事。過得片刻，老人放下本子，在拿起另一本之前，向他說道：「高沐恩那些人，還是儘量少跟他們來往。」
秦紹俞連忙點頭。雨漸小了，城市裡燈火一片片的亮起來，馬車駛過人群，轉過藉口，漸近了燈火通明的文匯樓……
第三六七章 初臨
將在文匯樓中住下的事情大致安排好後，已是吃飯的時間，寧毅點了兩桌飯菜，一桌吩咐小廝送去院子裡給雲竹等女眷，他則與盧俊義等人在大廳裡聽著人們的議論紛紛，有關於汴梁最近發生的各種事情，怨軍的投誠等等等等。
秦紹俞過來找到他時，飯菜還沒有完全上來。對於這名被雨水淋溼了半身的年輕人所做的自我介紹，寧毅聽了也有點意外，特別是他提起秦嗣源便在外面等他過去時，就更加有些疑惑起來。
秦老頭禮賢下士，也不必為自己做到這個程度。事情傳出去，對於秦嗣源，其實是沒什麼的，但在自己這邊，就有些被捧殺的味道了。自己就算扛得起，也沒必要貪這點虛榮。
他心中是這樣想，自然猜不到是因為杭州那些不合格的文章反倒加深了秦嗣源心中對他的評價。無論怎樣，那位老人家終究是個正統的儒者，對於儒者來說，道統高於一切，甚至高於皇權的更替，當然，這些一般不會放在明面上說。而另一方面，老人家也是順便利用這事敲打一下秦紹俞這個不怎麼長進的侄子，這一點，寧毅就更加不會知道了。
他心中疑惑，隨著秦紹俞出去了，倒是正在等待食物上來的蘇文昱蘇燕平等人心中興奮不已，寧毅不過白身，到了汴梁當朝右相居然屈尊來見，說出去是何等嚇人的一件事，就連盧俊義，這時候也是心中訝然。他此時的心中已經頗為高看寧毅了，但現在想想，還是難以弄清楚寧毅在右相這條線上到底處於個什麼位置，又覺得這事未免有些過，而在那一邊，秦紹俞將寧毅送出去之後，便又回來拱手打招呼，代寧毅陪著幾人說話。
文匯樓外，走上那輛馬車，便看到了此時已為右相的老人。相對於江寧時的接觸，此時的秦嗣源鬚髮半白，顯得老了許多，但也更加有威嚴了。他按照禮數給秦嗣源拱手見禮，老人正在看著手上的信札，倒是笑著揮了揮手：「不必見外、不必見外，立恆，坐吧。許久不見了，聽說你在杭州那段時間總是大病重傷，你還年輕，不要留下什麼傷病才好。」
「倒是還好，有勞相爺關心了。」
「嗯。」秦嗣源揮了揮手，「咱們還是按照以前那樣來吧，聽你這樣說，感覺疏遠許多。先聊聊家事，雲竹那孩子也過來了吧？」
「啊。」寧毅笑著點頭。
「這麼說來，你們之間已經……」
寧毅笑著又是點頭，秦嗣源隨後也笑了起來：「如此一來，咱們便是翁婿之情了，你就……」
秦嗣源以往與寧毅的來往，原本就有異於一般人，此時秦嗣源自然而然地便將事情轉得自然起來，寧毅這邊卻是神色認真地舉了舉手：「這件事，以前做得恐怕是有些冒昧了，其實是我的錯，當初……」
他揮手，對面的老人就也搖了搖頭：「雲竹那丫頭，是個好姑娘，當初說收她為義女，我是仔細想過的，雖然未必料到今日之事，但收這個女兒，算不得誰虧待誰，只是，暫時恐怕沒辦法正這個名分……當然我這樣說，其實是有些虧心的。」
「您就算要正這個名，我這邊也不敢讓您正啊。到了秦老你這個位置，整天在你背後看著想要抽冷子弄你一下的人恐怕不會少，這種事情鬧大，影響不到政局上。真正被推到風口浪尖上的雲竹，恐怕就真的麻煩了。」
秦嗣源想了想，放下手中的信札，點了點頭：「明天帶上雲竹一起過府吧，敏華和芸娘都挺想她的。雖然對外不好正式公佈這事，但她往後在汴梁，還是該多來我這邊走動一下，老實說，接了這個位置過來以後，家裡一團亂，全是不省心的。過來找你的這個就是，一幫二世祖，敏華年紀大了，對他們管不太來，芸娘又不好管。老實說，我家中這老妻平日想的便是缺個女兒，雲竹乖巧懂事，能去陪她散散心，她也開心許多。」
聽他罵起家裡的孩子，寧毅只好揉揉額頭，裝作沒聽到，隨後老人問起如今蘇家的情況，寧毅大致說了分家的事情。秦嗣源點了點頭：「我知道你這次上來的主要目的，梁山附近能夠動用的人力，大都已經調配好，明日你過來，我們商量過後，再做最後決定……其實人力、物資方面恐怕是有些不夠的。不過在其它的事情上，只要是在京城一帶，我大都還是能幫得上。」
老人說的是蘇檀兒要進京做生意以及雲竹擴張竹記的事情，這都是小事，寧毅自然明白：「我做了幾個想法，明天拿給你看看。另外盧員外的那筆錢不知道能收回來多少，運作好了有大用……」
「那位盧員外如今就在裡面吧？」秦嗣源道，「不過今日便不見他了，你明日帶他過來……此人真有莫大本事？」
他已是當朝宰相，對於不同的人才，怎麼籠絡，以怎樣的姿態去籠絡，好話說到什麼程度，都是有講究的，能夠這樣子問寧毅，足見對他的信任了。
寧毅笑道：「說是河北槍棒第一，為人耿直，帶兵打仗還是沒問題的，他是周侗的弟子……對了，那個鐵臂膀周侗，真的很厲害嗎？聽說他以前是御拳館最厲害的師父，現在在哪，朝廷知不知道？」
「立恆如今還是對這個感興趣啊。」見到聽到武功就來了精神，秦嗣源不由得哈哈大笑，「老夫還在吏部的時候，是見過幾次的，但武藝到底高不高，我是看不出來，只是人人都說他厲害，可百人敵。黑水之盟以前，他就離開御拳館了，要不然本是想請他來幫手的。至於他走了以後到底去了哪裡，便不太清楚了……他年紀應該跟老夫差不多，到了這個歲數，應該不能打了吧。」
朝廷對這類事情，一向有些看輕的，寧毅心中也是明白。兩人又聊了幾句江寧的事情，提及周佩隨船北上，秦嗣源也有些哭笑不得：「康明允也讓她來，真是胡鬧……」
「相機給她找個喜歡的吧，不是有個於少元最近不錯嘛。京城之地，有才學又長得漂亮的才子應該不少吧。以周佩的才情聰慧，找個郡馬應該不難。」
「哈哈，繁華是繁華，與江寧相比，其實也是類似的。立恆你既然過來了，倒也可以見識見識。這幾天我讓紹俞陪你們到處走走看看，若是去參加詩會，倒正好殺殺這幫才子眼高於頂的狂悖。」
話說到這，時間也已經不早，約好明天下午在秦府的見面，寧毅下了車，進去替換了秦紹俞。蘇文昱等人跑到窗口看宰相的馬車遠去的情景，寧毅則將他們叮囑了一番，讓他們不要將這事拿出去說。
吃完晚飯，雨漸漸的也已經停了，寧毅回到房間，小嬋正整理著這次北上帶來的各種衣物、日常用品，間或跟他說上幾句話。不多時，小嬋從房間裡出去後，有人過來敲門，輕輕巧巧的。寧毅開門後，外面是一身淡青色衣裙的雲竹，保持著開門的姿態，隨後朝他笑了笑。
「有時間嗎？」
「當然。」
雲竹低著頭便要跨進房門，寧毅看了看外面的天色，時間還不算晚，星光之下，淨空如洗：「我們剛來汴梁，要不然出去走走吧？」
雲竹過來找他顯然是有話要說，不是為了偷情之類的事情，寧毅這樣提議，她便也笑著點了點頭，提起裙裾隨他出去。只是寧毅關上門後她倒是有些猶豫：「要不要叫錦兒她們？」
「不用了。」寧毅拉起她的手往外走，雲竹臉頰紅了紅，被他拉著快步走過了廊道。只是在出了這邊院子之後便不再好意思被寧毅拉著，目光中帶著哀求地讓寧毅放了手，只是跟在寧毅身側。
她平日裡不常出門，養成了相對清靜的性子，但畢竟是女孩子，有情郎陪在身邊一同看看新的地方，雲竹心中自然也是高興和欣喜的。一路出了文匯樓正堂，外面便是一片相對熱鬧的街道，兩邊有著各種的鋪子，燈火延綿開去，由於雨停已經有一段時間，一些推車小攤也掛著燈籠出來了。街上行人不少，令人驚歎汴梁的繁華，寧毅與雲竹一面避開水窪一面在燈火中前行。
雖然是夏日，水來得快去得也快，但這時候路上的積水還是很多的。無論是怎樣的古代城市，髒亂差的情況總之比起現代要厲害得多。這時候鞋子防水的質量也差，兩人走得都有些慢，也小心翼翼的，只是雲竹的腳步看來就明顯比寧毅輕盈得多，偶爾有車輛駛過時，兩人便在路邊避讓片刻。不過京城繁華，論及開放的程度倒比江寧好得多，前方便有兩人手牽手在街上走，這樣的情況寧毅便在杭州都沒怎麼見過，再定睛一看，卻是兩名身著書生袍的男子，脣紅齒白，旁若無人地把臂同遊。
寧毅來到這裡也已經有幾年了，知道這類算是風雅灑脫之事，倒是看了一陣，與身邊的雲竹輕聲道：「早知道讓你穿書生袍出來了。」雲竹看著那邊兩人，俏臉微紅，笑著輕啐一聲：「總是有些不好。」
她的性子畢竟文靜內向，此時道路兩旁多是一些路邊小吃，也有各種讓人把玩的小物件，只是以雲竹的性子，這類坐在路邊或是站在路邊就開吃的事情也是不會做的，在她心中，這或許不是青樓之中的儀態禮教，而是屬於曾經官家小姐時的修養了，兩人走走看看。寧毅是希望她的性子更隨意些，能多有些樂趣，但這類事情終究還是得慢慢來的。兩人在江寧時，便都是私下裡相處，雲竹什麼都會依得他，但在公開場合，女子講禮儀不張揚，在這個時代而言，涵義其實有很大一部分源自於貞潔、守節，屬於某個男子、或者為了將來會屬於的某個男子將誘人的一面都收起來。
如此走走停停，終於在一輛馬車駛過時，後方有人佔了他們要躲避的位置，寧毅拉起雲竹的手避讓到一邊，在馬車駛過後，他將雲竹的手拉在袖子下不放開，雲竹掙扎了兩下，有些赧然地低著頭：「立恆啊……」
「沒事。」寧毅學著她鬼鬼祟祟地看周圍，在她耳邊輕聲道，「袖子這麼大，他們看不到的。」
寧毅既然執意要這樣幹，她也有些沒有辦法，眉頭之間稍稍有些苦惱，但終於還是寵溺地順從他了。方才順手拉過來，握得有些彆扭，寧毅換了個更自然的姿態，將她纖巧的手掌握在了手中：「你怕被看見，我們往黑裡走，過了前面應該就沒多少人了……」
寧毅既然孩子氣起來，雲竹也只好肩並肩地與他一道前行，專揀光線較暗的地方穿過去，其實要說心中的拘束終究是比不過感受到的溫暖的。這年代的女性，終究難有男子肯陪她們孩子氣又或者願意與她們對等以待的時候。走的片刻，寧毅輕聲道：「其實說起來，在江寧的時候，雖然常常能碰面，但是一直沒怎麼這樣逛過街……」
「也是有過的啊。」雲竹道，「賣松花蛋的時候。」
「那個不算吧。」
「我、我覺得算了。」
「呵……」
走到下一個路口，兩邊卻仍舊是熱鬧的街市，寧毅買了一個漂亮的小荷包讓雲竹拿著，說著「前面看起來人比較少」的話，選了個方向繼續走了下去，隨後雲竹才跟他說起找到他想要談的話題……
第三六八章 夜色
雲竹將寧毅叫出來，想要跟他說的，主要是兩件事。第一件事倒是跟寧毅想的差不多，是有關與秦嗣源的關係的。
當初他希望秦嗣源收雲竹為義女，算是以人情做了交換的。一來希望雲竹能有個家，二來其實是覺得，康賢也好，秦嗣源也罷，他們的背景能給雲竹做一個保護傘，這個保護傘主要是對於蘇家而言的，不過到了現在，變成了一件不大不小的麻煩。
秦嗣源如今身為右相，無論他的風格怎樣，有多少的人懼他怕他，背後的敵人，都不可能少。雲竹畢竟是從青樓之中出來的，這個事情抹是抹不掉了，若有人以此為謠言打擊秦嗣源，必然會給對方造成麻煩。雲竹是覺得秦嗣源性子好，雖然以前說大家認作父女的事情也沒怎麼張揚，如今恐怕就這樣認了。自己這邊先反悔，對方便好下臺，因此希望寧毅出面跟秦老提這件事，卻不知道寧毅已經先一步跟秦老說了出來。
若是一般人家，攀上個宰相的親戚，無論怎樣恐怕都要想盡辦法攀著粘著。寧毅這邊卻完全是另外一種想法。宰相家裡出個這樣的醜聞，對於戰時的一朝右相能有什麼影響，權力上的撼動是不大的，想要巴結的，都還會不顧一切的巴結上來，唯一會受傷的只能是雲竹。在這個意義上來說，他現在反倒是有些嫌棄秦老的背景，不打算跟他攀親戚了。
「……所以剛才見他的時候，我首先就把這個事情說了……當然，秦老一家都是好人，你跟秦夫人、芸姨娘她們都是熟悉的，見了面還是照舊，不要歧視她們……好在以前說認親的事情沒有大張旗鼓，知道的人沒幾個……」
前方的街市燈火延綿，一側已經是倒映了燈光的城內河流，河邊的石護欄古舊，被雨水沖刷後隱隱顯出青色來。寧毅與雲竹在河邊的樹下走，雲竹裙襬飄飄，一隻手被他牽著，另一隻手上提著個小荷包。
「我不敢的。」雲竹看了他一眼，之後輕聲道，「相公你就喜歡胡說。」
兩人在一起的時間已經不短，之前倒是沒有特別提過稱呼的事情，大抵是寧毅對這樣的小情趣並不擅長，也並非十分介意。此時是雲竹第一次稱他為「相公」，縱然語聲輕盈，卻也委實讓人心動。寧毅捏了捏她柔軟的掌心，握得更緊了些，夜風拂來，輕輕一笑，雲竹臉色微紅，撫了撫頭髮，有些赧然，卻是彼此心照了。
「我從不胡說的。」
兩人在習習的河風之中走過前方的一段路，雲竹的手已經被他牽了好一陣，又有寧毅在身邊，倒也大方起來了。她此時一身淡青色衣裙，落落清婉，縱然是刻意匿身在寧毅身邊的陰影中，偶爾也有人將目光望過來。前行之中，前方街道間畫面折轉，建築物彼此錯開，一些漂亮的商鋪院落逐漸出現在夜色當中，寧毅指了指夜色中最為華麗的一棟建築，朝那邊過去：「另外不是說還有事情嗎？是什麼？」
「呃……」雲竹看了看他，「是關於錦兒的。」
「哦？她又幹嘛了？」聽說是有關元錦兒，寧毅的語氣頓時沒什麼誠意。老實說，那姑娘幹了什麼他都不奇怪，而且那次為了避開燕青摟了她一下的後遺症還沒有過去，後來雖然打些哈哈還能勉強交流，但最近還是不太想招惹她。
見寧毅這樣的態度，雲竹卻是扁了扁嘴，停下腳步，待寧毅回過頭來擺出一本正經的樣子，方才有些猶豫地說道：「你不知道啊？」
「知道什麼？」
「文昱沒跟你說嗎？」
「蘇文昱？」寧毅這下倒是真的愣了愣，「關他什麼事？」
「他說……」雲竹盯著他的眼睛，「他喜歡上錦兒了，想要娶她。」
「……嗯？」寧毅眨了眨眼睛，隨後牽著她繼續向前，想了一陣才道，「跟你說的？」
「沒有，他昨天自己找到錦兒，很認真地說的……當然錦兒說他有點結巴。我以為他會先找你談呢。」
寧毅搖了搖頭：「不會找我的，雖然最近這段時間親近了不少，但還沒到可以替他們提親的程度。不過文昱人還不錯，中人之姿，鍛鍊一下還是有用的。錦兒答應他了嗎？」
「拒絕了。」雲竹搖頭，「錦兒把話聽完，然後就拒絕了，後來過來告訴我……當然，應該不至於傷人心，錦兒平時大大咧咧，這方面還是會注意的。她告訴我以後，我就覺得，應該把這件事跟相公你說一下。」
「知道了。」寧毅點頭，隨後笑了出來，「我會開導一下文昱的……其實他還是挺有眼光的嘛。今晚鼓勵一下他，一時的挫折而已，女孩子哪有這麼好就說到嫁人上去，當然要先接觸一下，看看對方喜歡什麼，投其所好討人家歡心。錦兒那邊，她畢竟也已經快二十了，文昱那邊家境不算差，要嫁過去當正室，她的父母是個問題，但如果真的能成，我會幫忙協調一下……」
雲竹愣了半晌：「我、我又沒說這個……」
「那你想說什麼？」
「錦兒已經拒絕他了啊，錦兒不喜歡他……」
「但是他們才認識沒幾天，也許將來會喜歡呢……」寧毅說著，隨後倒是笑著拍了拍腦袋，「當然，我知道現在大多是這個樣子，不過我去了山東那邊以後，文昱跟燕平兩個人至少會留一個下來，改觀的機會也許還是有的，當然，看的是他自己的本領了。只要不用強，也許真能討到錦兒的歡心也說不定呢。錦兒她說喜歡你，不是真的……至少不是她說的兩個女孩子在一起的那個樣子，我是知道的。她對你這麼好，若真是獨身，我們可以照顧她一生安樂，但若真能找到中意的人，總也得祝福他們。」
這年月裡，女子十四五歲便可以成年嫁人，青樓女子最引人的時期是十四歲到十八歲這段年歲裡，過了二十，也可以說是韶華易逝。這時候的女子縱然漂亮，才華卓越，想要嫁人也只能選擇做側室或填房。當然，有些女子依仗著琴棋書畫上的精湛技藝，到了三十多歲，仍舊能有名氣和訪客，但是想娶的人，哪怕是想要娶了做側室填房的，都已經沒什麼了。
錦兒畢竟算是在最為風光的時候退出的，然而到得此時，她的年紀也已經將近二十。後世還年輕得不得了的這個年紀眼下已經成了老姑娘。往日裡她說著要與雲竹相伴一生，有年紀更大些的雲竹在旁邊，這個問題似乎還並不迫切，但眼下雲竹也已經與寧毅在一起，她的問題就變得明顯了。
蘇文昱比寧毅小一歲，但在家中尚未娶妻，若他跟錦兒真的兩情相悅，寧毅覺得，說服著他娶了錦兒當正妻也不是不可能。他說起這事是誠心誠意的，雲竹反倒有些欲言又止起來，兩人走在光線較暗的路邊，雲竹將身子往寧毅這邊靠了靠，有幾分窩心地依偎了他，但面上的笑容反倒顯得複雜。
「立恆啊，如果……」
「嗯？什麼？」
「……沒什麼。」
「呵，古古怪怪的……」寧毅搖了搖頭，隨後指向前方街邊那一片顯得華美漂亮的建築，「你看，真漂亮。雖然可能是個青樓……我們將來弄竹記倒也可以參考一下……」
視野前方的那些樓層延綿成片，顯得頗為雄偉，樓上的燈火算不得金碧輝煌，但錯落有致的光點將這華美之處又點綴得有幾分古雅。一處處的樓舍大概有些年頭了，但並未顯得腐朽，而僅僅是沉澱出了時間的雍雅，這樣的樓層多是木製結構，要有這樣的感覺，與良好的保養是分不開的。寧毅與雲竹一面看一面往正門走過去，上方樓層間相連的木製廊橋中有女子領著客人過去的身影，空氣中傳來絲竹之聲，優雅又清新。
「這裡……不會是礬樓吧？」雲竹看著那樓上的情景，輕聲開了口，「這樣一來，師師姑娘離我們就沒多遠了……」
「礬樓？」此時距離正門還遠，他們算是在側面，看不清招牌，寧毅眨了眨眼睛，「雲竹你又沒來過汴梁……」
「聽人說起過這裡……」雲竹回答得有些小聲，她當初在青樓當中，想必也是有客人說起過的。礬樓向來是京城的第一樓，被人說起，傳聞天下也已經有十餘年之久，李師師最近幾年雖然名聲鵲起，卻也不過是其中一個有名的花魁而已。兩人走到那正門對面的街道上，看看那邊的大招牌，果然寫著礬樓。兩人一路散步，基本上是繞了個圈子，卻想不到竟住到了與李師師這麼近的地方。寧毅這樣想著，回頭看了看試圖尋找文匯樓的位置，身邊的雲竹倒是拉了拉他的衣袖。
「立恆……立恆，你放開我啊，對面有人在看呢……」
寧毅回過頭去，道路對面那礬樓門口正有一群人出來，不少人在等待馬車過來的空閒中聊天，往這邊瞧過來的是一個五十多歲看來衣著貴氣的老頭子，目光有些陰沉，寧毅有些想將雲竹的手放開的時候，旁邊有人似乎跟那老頭打招呼，那老頭揮了揮衣袖，口中悶哼了一聲：「世風日下，人心不古，大庭廣眾之下拉拉扯扯……成何體統！」
他這一下聲音不小，旁邊的人都能聽到，雖然沒有特指，但是好幾個人都已經往寧毅這邊瞧過來。寧毅原本便是在與雲竹拉拉扯扯的，也沒什麼形象可言，只在此時微微直了直身子，皺起了眉頭，原本屬於上位者的氣勢也已經露出來：「什麼時候剛剛在妓院裡喝過花酒出來的人也有臉說這種話了！」
他的語氣低沉威嚴，但畢竟是二十出頭的樣貌，不至於嚇到人。只是握住雲竹的手卻不放開了，雲竹倒也不再掙扎，只是低著頭羞紅了臉。對面的老人生了氣：「豎子，你是什麼人！竟敢在老夫面前如此說話！有種你報上姓名！」
寧毅握著雲竹的手在這邊緩緩舉了舉，隨後偏了偏頭：「你又不認識我，我為什麼不敢……去！死！吧！你！」
一字一頓又瓷聲瓷氣地罵完人，寧毅面無表情地拉著雲竹轉身離開，那邊的人開始喊：「來人啊，拿下這狂徒……」的時候，寧毅已經走進那邊的巷子裡，隨後在雲竹還沒反應過來的時候抱起了她，一路狂奔起來。笑著跑過了長長的巷道。
礬樓之上，此時倒是有一雙眼睛正看著這邊。那是三樓上的一扇窗戶，窗邊的女子一襲白衣，模樣顯得清靈，在夜風之中髮絲輕舞，眉眼間蘊著笑容。她在窗邊無意間看到這一幕的發生，隱約間也聽到了那句「去死吧你」。正在笑，旁邊倒是有男子走了過來：「師師，看到了什麼這麼有趣？」
這男子名叫徐東墨，乃是汴梁城中有家有世也頗有名氣的才子之一，曾經在江寧與寧毅也有過一面之緣。他此時看了看側下方正門處正顯得有些暴怒的人群：「哦，正在生氣的是雋文社的薛公遠薛老師啊，出什麼事了，看他暴跳如雷的樣子。那邊的是於少元，後起之秀，雋文社是想邀他入社吧，師師有否看過他的文章？」
李師師笑著搖了搖頭，在徐東墨「一定要看」的推薦中，眼望著那對男女跑過了長長的巷道，溶入那邊的人群裡，消失不見了。
果然，還是以前的玩伴更有趣些……她心中如此想道。
第三六九章 好人卡與偽娘
或許是因為在正式的戀愛上沒什麼太多的經驗，寧毅與雲竹的相處，要麼相對正人君子的嚴肅一點，要麼就是寧毅覺得有趣地做點幼稚的事情。這天晚上對於那老頭的挑釁，純屬一時興起的惡搞，雲竹的性子終究是說不了他什麼的。但如果放在後世的說法中，無論是好是壞，成熟還是亂來，總之，留下了回憶。
這天晚上回去文匯樓之後，寧毅找了蘇文昱談了一下，彼此之間先前在私事上算不得很熟，蘇文昱也有幾分支吾，而且泡妞畢竟是失敗了，不好意思說。寧毅迂迴地與他談了好一會兒，他才將事情說出來，跟元錦兒表白是確有其事的。
蘇文昱見到元錦兒，不止是在船隊北上的這一程，先前蘇家出事，雲竹也受了傷。後來他曾經遠遠見過錦兒兩面，那時候當然只覺得這個女孩子很美，在家中一些人的談論中，才知道對方的身份。曾經是金風樓的花魁啊，後來潔身自好，給自己贖了身，與聶雲竹住在一起開店等等等等，這些印象結合起來，到了北上途中，元錦兒有一次給他端過茶水，說了兩句話，蘇文昱也就動心了。
「……等等。」寧毅愣了愣，「你們之前就……說過幾句話？」
「嗯，其實……只有幾句。不過我覺得、呃，我覺得……」文匯樓的院落裡，小嬋給坐在涼亭裡的兩人端來茶水，蘇文昱微微紅了臉，有些猶豫地說出過程，「當時……是給梁山那些人設伏的途中，二姐夫你讓我跟著。後來我趕著回來通風報信，跑了很長一段路，還摔了一跤，到了這邊的時候，遇上了……元姑娘跟聶姑娘，我問她們你在哪裡，然後元姑娘給我端了茶，讓我歇會兒，她……她還給了我一塊手帕……」
蘇文昱低著腦袋，不要意思地指了指額角：「這裡……擦傷了……」
「呃……」寧毅摸著耳朵，不太知道該怎麼說，然後攤了攤手，「呃，這個嘛，那個嘛……」但想想，事情倒是簡單的。事實上，這年頭哪有那麼多的自由戀愛，多數男女，還是見了一兩面就成親。多數的話本小說裡，男男女女的也都是一見鍾情，其實那並不是春秋筆法，而是這年頭肯定不會有什麼約會，多多接觸之類的事情發生，想約女孩子出門，根本就是耍流氓。蘇文昱跟元錦兒之間有端茶和送手帕的情誼，也算是滿足了一般人心動的條件了。
至於寧毅與雲竹之間這樣的，則純屬特例，就好像再矜持的女孩子到市場賣菜，還是得跟旁邊的商販說幾句，說著說著也就熟了。寧毅那邊其實也是太理所當然了些，一般的男子想必不會主動跑過去替女子殺雞……
「那這樣的話，元姑娘她……怎麼回答你的？」一個話題不好說了，只好轉到另一個話題上。
出乎意料的，對於這件事，蘇文昱好像顯得不那麼沮喪：「其實，二姐夫，我覺得元姑娘她……也不是非常討厭我。」
想必元錦兒在照顧別人想法上還是做得不錯，寧毅笑起來，斟了茶水，隨後拍拍他的肩膀：「當然不會討厭，她說了什麼？」拿起茶水來喝。
「她說……我是一個好人……」
「咳……咳咳……」
燈光並不明亮，那邊的寧毅虎軀一震，然後努力把要咳出來的茶水嚥了下去，看了看蘇文昱似乎還有幾分沾沾自喜的表情：「是吧，二姐夫？」
「唔……咳，你說得有道理，我覺得她可能還是喜歡你的……」寧毅再度伸手，拍了拍他的膝蓋以示安慰，半晌之後，才組織起言語，「其實事情不可能這麼快，你們……才認識了這麼久，也許還有機會，總得給她點時間，可以瞭解你嘛，而且女孩子是要追的……」
「追？」
「討好她，她喜歡什麼，買了送給她，她上街幫忙提點東西，沒事獻獻殷勤，大概就這樣……」
「不好吧……」蘇文昱低聲道，「她已經拒絕了，要是再冒昧的話……她會討厭我的吧。」
寧毅瞪著他：「你去過青樓吧，對女孩子當然要死纏爛打……」
「良家女子怎能如此。」
「好吧，你贏了。」畢竟時代是這樣，對於青樓女子，這年代的男人的開放在後世都望塵莫及，但愛情、婚姻，卻仍舊含蓄而保守。蘇文昱的擔心是其來有自的，既然正式的提出要娶對方的說法被拒絕，不依不饒的話恐怕就會被討厭，到時候這事情可大可小，跟名節、人格都攀得上關係。
寧毅點了點頭，嘆一口氣：「那這樣吧，這幾天你主要還是辦好正事，另外，什麼時候要出門看房子買東西，我會叫你，到時候就看你怎麼樣了。不要過分，慢慢來，我會替你問她。如果她真喜歡你，我可以幫忙提親，但一定要是正室。如果她真的不喜歡，不要多想，只是沒緣分而已，大丈夫何患無妻……我能幫你的也就這麼多了。」
「嗯，這個自然，謝謝二姐夫。」蘇文昱點頭，一臉豁達的笑容。
這件事情算是就此敲定，此後一夜無話。第二日早晨雞鳴時，盧俊義便到院子裡擺出架子打拳，不久之後，寧毅也打著呵欠出來，打了井水簡單的洗漱——小嬋昨晚整理東西，後來又被他折騰得比較累，便沒讓她起來——完畢之後，在盧俊義面前開始做廣播體操。
上午的時間倒沒有多少事情，寧毅讓跟隨而來的掌櫃出去打聽哪裡有出售院落的信息，然後大概整理好了下午要去秦府的禮品。吃過午飯後，一行人便出發去右相府。今天已經沒有雨了，日光耀眼，城中蟬鳴陣陣，天氣頗熱。
來到秦府之中的拜訪則是普通程序化的東西，送了禮物，盧俊義被安排在偏廳等著右相有空，小嬋、雲竹、錦兒被接入後院，由秦夫人、芸娘等人招待。事實上也可以只帶雲竹過來，但往後寧毅轉山東，小嬋等人還是要在京城呆上許久的，也就先來混個臉熟，畢竟小嬋如今是她妾室，也算是家眷了。
寧毅則被接入了正廳奉茶，聞人不二也已經等在這裡，隨後給他介紹了秦嗣源身邊如今的幾個幕僚。稍稍談了幾句，首先處理的，還是見盧俊義的事情，畢竟那是歸降之人，有本事還是得給面子的。
這大概是盧俊義見過的最大的官了，被請入客廳之時，他明顯的也吸了一口氣，隨後拱手跪拜，這是因為他目前還是算是帶罪之身，秦嗣源連忙過來扶他起身，但他還是堅決地跪了下去。這年月雖然沒有清朝那樣重的奴性，但帶罪之身的一個員外給當朝宰相拜一拜，算不得丟臉，特別是他平素以習武之人自居，早想投軍報國，只能說是尊敬罷了。
起身之後，寧毅便將盧俊義的情況再次向秦嗣源說了一遍，這次便都是溢美之詞了，包括他武藝高強，為梁山陷害，棄暗投明等等。另外還有平反之後的家產歸屬，當然，這些事情，暫時還沒法做。
「既然如此，盧壯士便先在秦某府中暫居，待到梁山的事情塵埃落定，再安排人陪同壯士去大名府以及此後于軍中任職之事，如何？」
秦嗣源問完，暫時做了決定，盧俊義自然答應下來。相府頗大，但能夠將剛剛投誠的他安排在自己家裡，也算是一種信任了，而對於他的本事，此後自然還會有些考校，這是理所當然的事情。盧俊義的事情說定，秦嗣源便讓名叫紀坤的中年人代為招待和安排他先去尋找住處，寧毅隨著秦嗣源去了書房那邊，此時才算是有關梁山的正事。包括能夠動用的資源，以及密偵司在山東一帶的人手。
「……如今密偵司在山東東、西兩路負責監視的，是老夫當年一名好友的孫子，名叫王山月的……」有關這個名字，畢竟康賢已經向他說起過，隨後秦嗣源又大概提了一下王家的事情，當初大儒王其鬆因抵抗遼人被殺，剝皮陳屍於陣前，剩下的只有一家婦孺，唯一的男丁，便只有這個孫兒。
「如今王氏一族主要還是住在京城外的巨鬆莊，名字還是當初王公在世時取的，現在雖是一家婦孺，但其中有些女子習武，算是立恆你說的武林高手了，招贅了幾個男子，雖然沒什麼很出眾的，但大家的照拂下，也算是撐起這個家了。山月那孩子……從小壓力大，如今性情也有些偏激古怪，他在梁山附近組織了一批盜匪，對外名為‘狼盜’，你見到他便知道了，這是他的畫像……」
秦嗣源說著，抽出一軸畫卷來，寧毅打開看看，筆跡倒並不陳舊，用的也是相對寫實的手法。寧毅看了，皺了皺眉：「看起來有些……」
「秀氣？」秦嗣源笑起來，「其實真人當面，才是真正的翩翩濁世佳公子。這孩子從小偏女相，可是王公去世之後，他便是家中唯一的男丁了，家裡所有老弱婦孺的將來，等若都抗在了他一個人的肩上，後來……他的性情便有些乖悖……」
寧毅點了點頭，表示理解：「具體有些什麼要注意的嗎？」
「現在不好說。不過不用注意太多，真性情就行了，立恆你的性格，做事又幹淨利落，他想必不會討厭。」秦嗣源的神情複雜了許多，搖了搖頭，有幾分苦笑，「並非是需要特別注意的那種乖悖，他沒什麼禁忌，而且對自己人很熱心。我修書一封你帶給他，他就會信你。只是……你做好心理準備不要被他嚇到便是……」
寧毅看著老人那耐人尋味的笑容，忽然間眼角倒是抽了一下……那傢伙像個女的，老秦這難道是在暗示對方是個同性戀？
第三七〇章 哭哭啼啼呂梁山
作為當朝右相，處理的事情都是實務，堪稱日理萬機。寧毅等人之前過來就已經注意到，這個下午來拜訪秦嗣源的除了他們，還有不少人都在偏廳那邊等著，這其中或許不少都是有品級的官員。寧毅如今對於秦嗣源這邊來說，已經是算得上幕僚的自己人。因此，說完王山月的事情，他還是將寧毅暫時交給了堯祖年、成舟海等人代為接待，自己則先去處理外面拜訪的官員。
有關於密偵司花在梁山眾人身上的人力，擁有的情報，其實真正瞭解的倒還是身邊的這些幕僚，秦嗣源所掌控的，也只是大方向的事情。他離開之後，成舟海等人在書房裡取了資料，與寧毅、堯祖年、聞人不二四人到書房外的葡萄架間坐下，這才算是開始給寧毅做正式的交底。
至於秦紹俞，他在這種相對正式場合是插不上話的，秦嗣源目前也不至於將密偵司的機會交給那個侄子，因此眼下他便並沒有被叫來作陪。
「早幾年秦相未曾復起之時，密偵司留下來的活動只在北面，因此對宋江這些人的掌握其實算不上夠的，如今雖然這邊著力盯了宋江、田虎、王慶這些人，但要說動用的力量，還是得通過軍隊，老實說，靠他們打仗，那是倒了八輩子的黴了，不是真的全不能打，但扯皮的事情很多，到時候……寧兄弟還是得先有個心理準備……」
三人當中，堯祖年的輩分較高，聞人不二之前則在負責南方的事情，因此負責交代的還是那個說起話來似乎有些冷然的成舟海。這時候能夠給寧毅的是梁山水泊附近大致的情報，陳兵的地點、多少，之前官兵征伐的記錄，另外也配了幾幅地圖。
「老實說，最詳實的情報恐怕還是得等寧兄弟去了山東，才能從王山月王學弟那邊拿到，眼下這些，也只能暫時有個概念而已……王學弟的情況，秦師應該跟寧兄弟說了吧？」
「嗯，似乎說……性情有些奇怪？」
「呵，寧兄弟過去就知道了。他性子有些偏激……畢竟家中遭逢過大事，但並不難相處。」
說起王山月，幾人的臉上神色都顯得有些複雜，並非是戲謔的笑容。這倒讓寧毅暫時推翻了對方是同性戀的想法。他們老說對方性格偏激，但不難相處，難道是個樣子像偽娘性格卻耿直如張飛整天罵敵人粗口的人？如此想想，不免覺得有些古怪。
交談之中，府中下人端來冰鎮的綠豆湯，風拂過院落時，葡萄架下倒是頗為陰涼，堯祖年與成舟海說些各處的逸聞趣事，倒多是圍繞如今規模較大的幾支盜匪而來，兩人皆是淵博之人，再加上聞人不二，各個話題說起來便頗為有趣，寧毅則喝著綠豆湯偶爾搭話，要說對天下局勢的瞭解，寧毅是比不上他們的，但當初在方臘那邊時多少有所瞭解，而且眼光在，偶爾說幾句也不至於脫離了重點。成舟海與堯祖年已經知曉他做過的事情，只當他不願交淺言深，並不出奇。
說著梁山的事情，隨後說起王慶、田虎這邊來，寧毅心中一動，倒是問了問呂梁一帶的情況。堯祖年搖了搖頭。
「人不多，但那地方是很苦的。老夫早年曾去過那裡，接近雁門關一帶有駐軍，情況就好些，但是往兩邊走，便三不管了。山很險，地不好，路難行，呂梁盜是很凶的，那裡的人，不凶也活不了。遼人有時候打草谷，就會往山裡走，他們倒也不純是為了糧食，遼人性情凶蠻，能在山裡找到村寨屠了，便是勇士，打仗的時候，有時燒得漫山遍野的火，人和動物都跑不出去……我們這邊，有時候也會過去打草谷……」
「我們這邊？」寧毅重複了一句。
堯祖年皺了皺眉，顯然也有些不以為然：「嗯，打草谷的又不止是遼人，他們過來，我們過去，燕雲十六州丟了以後，便是這樣了。互相不打大仗，但劫掠邊民是慣例。對此我當年是很看不過去的，但沒有辦法，軍隊把這當成是練兵養兵……能練出什麼兵來。但殺了人，取了人頭，那是軍功，殺人以後，東西糧食都能搶來，至於女人，便不用說了……當然大部分這類事情還是針對遼人、牧民之流，這也算是能激勵士氣，不過呂梁山一帶的人，基本也是歸入這一類的……」
「哦，是這樣。」寧毅點了點頭，大概能夠想象。
「嗯。那地方畢竟沒人能管。人是有的，東西不夠，朝不保夕，便只能拿了刀搶。兩邊客商走雁門關，邊軍是要課以重稅的，有關係或者熟門熟路的，就改走呂梁，只要平安過一次，到手的便是暴利。邊軍幾度清剿呂梁，終究沒有效果，客商走山裡，等若拿了邊軍手中的油水，而呂梁那些人，不會給任何人面子，遇上的，搶了東西，人也殺了，客商家屬若要哭訴，也只說官兵剿匪不力。到頭來，沒人喜歡他們。聽說有的大商戶，會暗中支持邊軍征剿呂梁，剿完一次，軍隊是不可能長期駐紮的，山裡的匪人少了，他們就更加容易從呂梁一帶過去……」
「呵呵。」寧毅笑了起來，葡萄架下的其餘人，也都是搖頭苦笑，也不知道會覺得寧毅是沒心沒肺還是覺得他是做大事之人。不過，在場幾人確實都是做過大事的，許多事情就算非常不喜歡，也不至於會表現得義憤填膺。
「所以邊關牧人不夠的時候，軍隊就往山裡走，找些人頭充數。有幾個……大商戶，是專門靠走呂梁山發財的，他們被呂梁盜殺的人也多，會在軍隊那邊鼓動這種事情，呂梁山的人頭，拿過來可以向他們拿一份錢，軍隊拿了人頭，對朝廷說這是遼人犯邊，等於是……可以拿兩份賞錢……」
「密偵司在那邊沒人嗎？」
堯祖年搖了搖頭：「人手本就不夠，在那邊安排人也是沒什麼意義的，他們在當地凶悍，但波及不到南邊來。倒是密偵司從遼金兩地傳過來的消息，主要會走呂梁，而不走雁門關。最近傳來的情報倒是隱約看見他們提了一下，有一支寨子在統和山中勢力，發展很快。他們不殺商販，而是以比例收取物資，提供來往方便，只是他們尚未完全打通南北道路……」
成舟海道：「那個我倒也記得，那邊說，往後南北聯絡自這條路走，會方便很多。不過……恐怕做不長啊，一旦他們打通南北通路，也就是滅頂之時了。」
堯祖年點頭：「這麼大一塊肉，誰也不會坐視他們拿去的。以往他們分散在山裡，居處不定，軍隊就算征剿，也總是無處使力。一旦做大，有了根基，旁人打來便躲不過了。這邊會打散他們，遼人那邊一場清掃，也會將他們打得乾乾淨淨，雖然如今遼人自顧不暇，但如今那田虎對這塊地方似乎也有些想法……邊關之地，終究不是人住的，那片地方，難得善終……」
小木桌這邊的椅子上，寧毅偏著頭，拖了下巴聽著這一切，看來有幾分笑意。他倒不是在想眼前兩人說的這危機，而是關於之前陸紅提的事情。
歡歡喜喜汾河畔，湊湊胡胡晉東南。哭哭啼啼呂梁山，死也不過雁門關。這是在認識陸紅提之前就聽過的詩歌了，他心中大概能夠理解殘酷是什麼樣子的東西，但也是在堯祖年這樣說了以後，才能更確切地感受到這些。以往陸紅提口中說起的呂梁山，雖然有「人活得不像人」這樣的說法，但在她來說，有些輕描淡寫了。或許對她而言，因為習慣了，呂梁山也並沒有那麼「過不下去」。
但堯祖年說起這己方的利益糾葛，寧毅才更能清晰地看到那邊會是怎樣的一回事。
年前在杭州，陸紅提千里迢迢過來找他，對於陸紅提可能想要將他帶回山上幫忙的想法，寧毅是能猜到的。但那時候寧毅知道自己走不了，他心中其實也並不願意去到呂梁山上受苦，首先便輕描淡寫地做了暗示，到後來，對方也就真的沒將這件事情提起來。現在想來，對方希望有一個人能去山上幫忙的那種想法會有多迫切，他能夠感覺得到了。
真有趣，她到最後，都沒有把事情提出來。
那個女人雖然是在最殘酷的環境下活下來的，心地是不是太良善可欺了一點……
拿了小冊子走人跟抓了本人上山，那種概念可是根本不一樣的。
當然，寧毅此時倒也沒必要為堯祖年等人說的事情擔憂。利益是一切罪惡的起點，寧毅是最明白的，在他跟陸紅提的叮囑中，就曾提過不要冒進。陸紅提的寨子名叫青木寨，發展到一定程度，只會橫向擴張，外圍的各種山寨，儘量能夠控制但並不納入手下，如此一來，商戶從呂梁山過，仍舊是有生命危險的，但在陸紅提控制的範圍內，便成了一個相對安全的中轉站。有了對比之後，部分大商戶對於這邊也只會是好感。
在這個階段裡，許多商戶甚至還會支持青木寨的發展，希望他們能夠真正打通一條安全的來往呂梁的道路，但這個目標會被無限期的滯後。青木寨收取物資、援助後盡其所能的發展建設，增強實力，或許趁著金遼開戰、武朝也在旁邊蹦蹦跳跳的東風，就有可能在夾縫中掙扎出一條路來。當然，那也肯定是一個艱難的過程了，甚至比自己之前想過的，都要艱難許多倍。
寧毅如此想著，忽然覺得若什麼時候有空，該去呂梁山看看，不知道那位武藝高強的女俠，回到呂梁之後，如今怎麼樣了……
第三七一章 業火（上）
有關呂梁的情況，說了一陣之後便不再提了。之後大概問及寧毅這次過來京城準備做的其它事情，寧毅便說了要找兩個院子以及為布行、酒樓選址的事情。這中間，堯祖年、成舟海在京城都是地頭蛇了，不過他們長的是詩文交際，說到找這些地方，便道還是得拖上紀坤。正議論間，有人笑著從院門走進來：「這些事情，找紀坤還不如找我吧。」
進門的卻是一名身著白衣，看來瀟灑的中年和尚，樣貌端方俊逸，目光沉穩清澈，帶著笑意，首先倒是跟寧毅合十：「這位便是立恆吧，江寧第一才子，久仰了……」寧毅起身行禮時，他也做了自我介紹，「貧僧法號覺明。」
此時雖然看來是一堆閒話，實際上說的都是密偵司的機密。這和尚能夠徑直入內，可見也是相府中地位頗高之人，他與堯祖年、成舟海也已是老相識，搬了椅子坐下，大概問起寧毅想要的房舍類型，然後點了點頭，掃過眾人拿出來的資料，問道：「之前貧僧與年公等人閒聊時，最常說起的，也就是立恆在杭州的手段，這次立恆去山東，不知首先準備向何處下手？」
「大概先瞧瞧獨龍崗。」
「哦……此處確實可能成為突破口，立恆年紀輕輕，眼光老辣……」
梁山不能以官兵直取，當然只能迂迴尋找幫手，寧毅選獨龍崗說來有道理，其實倒算不得出奇。挑撥離間四個字說起來簡單，實際上的運作還是異常複雜的，得看每個人的功力。葡萄架下幾人針對梁山又說了一陣。秦嗣源過來時，便也將話題引向了杭州霸刀營的事情，那一系列看起來兒戲的改革。只是眾人雖然態度熱情，寧毅對此卻沒有太大討論慾望。霸刀營的事情過於複雜，涉及體制的改變，拿著民主制的雛形放到眼前幾個研究儒家研究了一輩子的人面前，寧毅還是有些心虛的。
當然，這也是因為寧毅心中有著千年後的見識，反而想得太多了。在秦嗣源這些人的心中，哪裡會有關於後世民主的概念，就算有類似的東西，也是基於儒家的發端，因為數千年來，這片土地上一切東西，都是源自這個制度的。寧毅的那些東西，雖然深究起來有所改變，但對於秦嗣源等人來說，首先套上的，還是他們心中以前的說法。
人人皆可為堯舜，民貴君輕，這些東西，並不離經叛道。在儒家構想的幾個完美狀態中，古代聖人的德治就是這樣的，君王完美的教化萬民，人民每一個都懂道理，能夠辨別對錯，在這樣的情況下，君權實際上就是被推向了象徵地位。上千年來儒家的發展，希望推廣教化，到了極致之後，人人都懂禮重義，這就是追求的可能性之一。寧毅在那些文章裡，隱約灌輸的希望每一個人都能獨立、主動的想法，秦嗣源等人是能看出來的，但就算歸納出來，也只是往這個方面做推想。
之後眾人在相府一同用膳，到得時間稍晚，彼此議論的，仍舊是有關儒學的諸多想法。堯祖年、覺明、秦嗣源乃至於成舟海都能討論一番，偶爾問及寧毅，寧毅倒是秉承不說不錯的原則，主動藏拙。看在眾人眼中，倒是覺得他仍舊對此有抗拒。當然，對方藏在心裡這麼大的一個心結，不可能剛剛認識就和盤托出，幾人如今多少都已將寧毅視為足堪坐而論道的同志，對他暫時的保留，也都能夠理解，那樣重要的想法，當然是大家相熟以後，才可能說出來的。
言談之中，也天南地北地說及這次怨軍的投誠，又或是寧毅對眼下武朝田虎、王慶等人四處造反的看法。寧毅準備推廣竹記，以說書人掌控輿論的想法還沒有完全決定下來，只是拿著排武林百大高手榜的想法當做玩笑提了一下，眾人一開始哈哈大笑，隨後卻也察覺出其中的深意，秦嗣源笑道：「若立恆有心辦這事，老夫一定支持。」
覺明和尚也覺得有趣地合十道：「貧僧也可以幫忙，畢竟那鐵臂膀周侗，當年也是見過的，哈哈……」
一旦武林高手榜出來，真要起作用，做推廣，就必須有一個龐大的宣傳團隊，這時候打個伏筆，到時候寧毅要推廣竹記，也便能水到渠成。
至於詳細的方略、計劃和作用，寧毅覺得還是先不用和盤托出比較好，作為私人來操辦，可以算是一場生意，到了一定規模之後，可以與密偵司合作。而若一開始就交底，以密偵司如今還受到壓制的狀態，先不說能不能得到支持，就算可以，如此龐大的一個體系，也不可能掌握在自己的手上。這點私心，寧毅還是有的。畢竟如今的武朝，沒有任何人比他更懂利用和發揮宣傳體系的作用。
嘰嘰喳喳嘰嘰喳喳，葡萄架在汴梁的夜色裡薰紅了燈火，城市墨色漸深，行人往來，馬車滴答，船燈渺渺河間過。也就是在這樣的夜裡，寧毅等人不久前提起的呂梁山青木寨上，一場變故正在發生著。
血腥蔓延，廝殺的聲音刺穿了夜色與火光，白楊木築起的寨子間，一撥撥的戰鬥正在進行，流矢偶爾飛過，夜空中傳來誰的嘶喊聲。
不過，寨子中爆發的戰事，此時其實也已經到達尾聲了。人手較少的一方，此時活著的近百人都已經被圍住。而在營寨深處的房舍間，一場決定性的戰鬥，也正在火光中呈現著一面倒的狀況。
青木寨最近擴張迅速，房舍建得有些倉促，如今在那火光搖晃的小小巷道岔口，交戰的是三男一女的四道人影，其中三名男子看來是一方，身上均披了甲冑，其中一人身材魁梧，手持重槍，看來是頭領，另外兩人則各持朴刀，呼嘯的攻勢中，那身材高挑的女子卻是空手，幾下交手，躲閃、擒拿，然後將一人的朴刀彈指揮上了天空，隨著重槍呼嘯而來，那女子信步前行的身影陡然突進，剎那間形如魅影，跨進了使重槍者的身前。那使重槍的魁梧漢子倉促間將槍一橫，巨大的力量排山倒海般的襲來，他腳下不穩，踉蹌間飛退出八九步才站住了身子。
這一下他根本就沒有看清楚，彷彿只是女子在他的槍身上用力推了一下，也是因為旁邊持朴刀的另一人揮刀斬來，那名叫陸紅提的女子才順著反方向的力道避開了刀光。然而這樣雄渾的力量，沛然如水流，看起來卻並非是猝然之間就到達巔峰，非是蠻力，便是他聽過的，登峰造極的內勁了。
這力量並不像巨浪，轟然間就拍上來，短短的接觸間，給人的感覺有如巨大的漩渦中央，根本讓人難以抵禦。而這名叫陸紅提的女子看來不過二十來歲，先前的接觸裡，有關她的風評甚至有些仁善可欺，就算有說她武藝高強的，也沒說過會高強到這個程度，這莫非是妖怪不成？
這個晚上的驚駭，他並非是到得此時才感受到，幾乎可以說，從發難的第一刻開始，他就已經感覺到了。
這魁梧漢子的名字叫做曹洪，乃是田虎麾下駐守金烏嶺的大將之一。田虎造反，呂梁山走私，以往兩邊也有些來往，呂梁的盜匪除非是過不下去了，否則一般都會給田虎這邊幾分面子。青木寨在呂梁山以前其實就發展得還可以，田虎那邊曾經有將領派過使者過來與陸紅提提親，打著兩邊聯姻的算盤，陸紅提雖然拒絕了，但這事倒也沒多少人認真，後來雙方也還是以往的關係。
直到之前的一年裡，青木寨似乎是得了高人指點，迅速發展壯大，並且還吞併了周圍的一些村寨。油水看起來就大了起來，田虎那邊倒還沒怎麼動心，就有青木寨自己的人想要內訌，聯繫了金烏嶺，說是想要將如今的寨主陸紅提推翻下臺，希望能予以援助。
青木寨雖然最近發展不錯，但陸紅提本身是女子，年前又出去了很長一段時間，寨子裡按照規矩在走，發展得很好，裡面的不少男子便有了權欲，認為不該將權力給這樣的一個女人把持著。曹洪打聽了這邊的情況，青木寨收編周圍的村寨，本身根基還不算穩，只要猝然發難，將陸紅提與她身邊的幾名嫡系殺死，此後要奪權也就是很簡單的事情。
於是這次曹洪領了二十餘名兵將押運貨物進山，裝作要去遼境換物資的態度，由於他是田虎的人，又走著大批的貨物，青木寨的收入也不菲，陸紅提對他還頗為親切。大家都是頭領，在相隔不遠的地方混飯吃，他先前其實也見過陸紅提一次，只覺得雖然看來英姿颯爽，但與混跡在這一片的女匪還是頗為不同的。這樣的女子一般過不長久，在周圍混一段日子以後，若非是受盡凌辱陳屍於某個亂葬崗上，便是淪為某個大頭領的房中禁臠，其實多數女子還是會主動選擇後者。
其實，來的時候，他心中也是有想過這件事的。
青木寨中想要奪權的這些人其實也並不清楚陸紅提的武藝高低，到底是個什麼程度，只說是非常厲害，能在慘烈的戰場上殺進殺出，輕傷重傷都受過。但這樣的本領，一名老兵其實也多少能做到。曹洪一開始是不以為然的，但為了安全起見，青木寨中的這些人，還是暫時偷走了陸紅提的劍，而曹洪這邊，足足安排了八名親兵，與他一同發難。
沒有多少的武林高手，能在空手的情況下抵禦九個人的一同出手，他也是希望能將這美麗的女子抓住，收入房中，然而幾乎在一開始，他就後悔了。
兩名親兵都撲在了自己同伴的身上，那一瞬間刀兵相交，噼裡啪啦的聲音響如急雨，卻完全成了自己人打自己人。曹洪與身邊的八名親兵也算是身經百戰，陣型和配合也經過了無數操練，但在那發難的木屋當中，每一下攻擊幾乎都被對方千鈞一髮地躲了過去。當曹洪意識到事情不簡單的時候，對方的眼神已經化為寒冰，當著他的面雙手猛揮，將其中一名親兵的喉管撕得爆裂開來，然後揮起那屍體當擋箭牌，硬生生地撞出了眾人都嚴密守著的窗口。
那真是見鬼了——
第三七二章 業火（中）
原本曹洪設伏陸紅提，是以客人的身份，特意在對方身邊之人都有事情的時候提出的邀請。山野之中，事實上凡事的規矩並不多，如今青木寨算是打開門做生意，對顧客的態度便更好一些。曹洪遇上陸紅提說有事商談，雖然一時間身邊沒有其他人，陸紅提也跟過來了。當時她只是空手，未帶武器，如此好騙，曹洪心中還暗笑她沒多少江湖經驗。
然而從九人的攻擊中生生衝出木屋的這份身手，委實將他嚇了一大跳。此時山寨之中的其他人也已經發難，火光與喊殺聲蔓延。曹洪等人追將出去，陸紅提的身影奔行迅速，他們僅能勉強追上，當前方兩名青木寨的奪權者衝出來攻擊陸紅提，女子僅僅是側身避過，喝問無果後，朝著兩人的攻擊便跨步迎上。雙刀劈下時，她幾乎是閃電般的踢碎了其中一人的膝蓋，甩手將另一個人手中的長刀打飛了出去。隨後便是啪啪的兩記耳光，揮在兩人頭上，將兩人打得左右飆血飛出。
那時候後方的一名親兵也已經趕到，揮刀劈出，卻被陸紅提反手擰住了手腕。陸紅提在女子中看來算是高挑的，但對方畢竟是精兵中選出來的親衛，身材魁梧，個頭比陸紅提還要高出一頭，當陸紅提想要籍著衝勢將他揮甩出去的時候，他也往前方跨了一步，想要反過來擒拿和摔飛對方。
這時那親兵衝勢也猛烈，兩道身影轉眼間衝出兩丈有餘，你想摔我我想摔你的換位三次，空氣中幾乎都聽到「呼，呼，呼」的三下震響，然後便在這三下旋轉之後，都因為那衝勢飛了起來。
轟的一聲巨響，兩道身影直撞上後方的木屋，將那白楊木築起的堅硬牆壁，硬生生地給撞開了。
此時山林之中，最不缺的，終究就是木頭，築房用的木料堅硬無比，血肉之軀想要撞開，委實駭人無比。然而這一下，是那名親兵的身體生生承受了下來的。當兩人的身體飛起在空中，那親兵是後背撞上的木牆，而在他的前方，與他一同以奔雷之勢撞過來的陸紅提甚至還改變了身體的姿勢，側身撞入了他的懷裡，分明就是一記貼山靠。
此時各種拳法都有自己的發力方法，但許多技法也都有相通之處，這一記貼山靠，說白了是以全身的力量撞向敵人，練時以身體撞樹撞牆壁，但以力量為主的招式，通常還是由男子來使的多。只是眼前這一下，那三次旋轉之中聚集的力量已經不知道有多大，那親兵已經失去了重心，當兩人飛起來，陸紅提從他懷裡硬生生撞進去，所有的力量都已經轟在了他的身上，比之原地使出的貼山靠，不知剛猛了多少倍。
那一下子，不僅他口中噴出鮮血，幾乎連皮甲下的身體都被撞碎，幾處地方迸出血霧，當他轟隆的砸進屋裡，房舍傾倒間，曹洪等人便看見陸紅提自房舍另一邊的門口走了出去。
那時候曹洪就已經反應過來，他遇上了最扎手的點子。
然而這時候騎虎難下了。陸紅提不願意與他們糾纏的主要原因還是擔心寨中情況，曹洪等人卻無法放棄，幾人在追逃間幾乎穿過了半個山寨，偶爾遇上打鬥的，陸紅提便衝進去廝殺一陣，順手打倒幾人再奔向下一處。她有時空手，有時便順手奪來武器，只要是未形成嚴密陣勢的，不是六七個人同時向她揮刀的，短短几下交手，她便會撲殺數人，那根本是戰陣上千錘百煉的技法，招招致命，不留餘地。
曹洪與幾名親兵僅僅能對她造成些許麻煩，而當那女子殺的半身血紅轉過來向他們動手時，寨中的叛亂基本也已經得到控制。事實上，曹洪的武藝與五六名親兵的一齊出手，還是能對她造成威懾，但也僅僅是威懾而已。這一天原本大概沒料到會動手，她作為寨主，穿的還是一身樣式大方的黑色長裙，這時候鮮血斑斑點點，半紅半黑，襯出那張瓜子臉與蹙起的眉頭，信步殺來時，給人的感覺，只是化不開的寒意。
七個人一起，還能有威脅，當在混戰之中陡然被她殺掉一個，潰敗的速度，陡然間就變得更快了。曹洪等人一路打一路退，也終於能夠明白過來，對方不帶武器就去與他們談事情，不是沒有江湖經驗，只是覺得沒有必要。
……
「我、我們認栽，你住手——」
被那股大力推得連退八九步方才停下，曹洪終於忍不住喊了出來，然而話音未落，一道身影從他身邊飛了過去，是方才揮刀攔下陸紅提的那名親兵，也不知她是怎麼將人打出這麼遠的。那身體砰砰的摔在地上，滾了好幾圈方才停下來，吐了口血便已死了。
「將軍快走——」
另一名親兵武器已經被打走，大喝一聲便朝陸紅提這邊撲過來，想要將她抱住，只是身體還在半空，便被陸紅提一掌拍在了頭頂上，那親兵單膝跪往地上一跪，身體摔在了陸紅提的腳邊。曹洪看得呀呲欲裂：「我、我乃晉王手下大將……」
陸紅提朝他這邊走過來，搖了搖頭，她的臉上也有幾點血跡，但看起來，竟給人以素淨之感，沒有通常殺人者的戾氣，只是說道：「我不會放你走。」
足音空靈，距離拉近，曹洪擺正槍身，「啊」的一聲怒吼中刺出了重槍，陸紅提跨出一步，身體就像是與那重槍融在了一起，曹洪感到小腹上中了一擊，第二下是在心坎，然後，破風聲怒嘯而來，衣袖捲起的破風聲甚至響成「砰——」的一下，陸紅提的兩掌轟在他的胸口上，一觸即收，幾乎是眨眼間的連環三擊。
鮮血「噗」的噴起在空中，曹洪的身體飛出近兩丈的距離摔在地上，重槍掉落，陸紅提繼續往前走。
掙扎了幾下，曹洪晃晃悠悠的站起來，開始往後退，他身上畢竟穿著甲冑，受到的傷尚未致命：「你不敢殺我，你殺了我……晉王會把呂梁山……掃平……你不要殺我，咳咳……」
陸紅提彎下了腰，單手握住那重槍的一端，起身時，刷的一下將槍尖掉轉了一邊，槍尖點在地上，朝著曹洪的方向，被她推著往前走：「誰也掃不平呂梁山……」曹洪看著她，不斷後退，然後啊的一聲，拔出了身上帶著的長刀：「你不敢殺我……」
下一刻，陸紅提手腕使力，槍尖跳了起來，曹洪刷的揮刀斬了出去，試圖格開槍身，然而斬在了空處。那長槍僅僅是被陸紅提握住尾端，槍尖在空中竟如靈蛇一般，甚至還停留了一瞬，然後刺穿對方的防禦。
長刀掉在地上，曹洪用雙手握住了槍身，那長槍已經刺穿了他的小腹，從背後刺出去。他這時已經說不出話來，只是用雙手握著，而在槍身那頭，陸紅提卻也沒有放開，只是單手提著，往前推著走。陸紅提前進一步，曹洪就得顫抖著退一步，鮮血與穢物從他的衣服、褲子上滲出來。
不遠處的小廣場上，人群已經聚集起來，圍繞著叛亂的眾人，巷道旁的屋頂上也開始出現人影。黑暗之中，陸紅提推著曹洪走了過來，到得小廣場邊緣時，她陡然間抬起了槍身，這一下攪破了對方的肚腸，曹洪發出了最後的慘叫聲。陸紅提雙手握住重槍，將槍尖用力插進地上的土石裡，將曹洪釘死在了地上。
周圍火光晃動，叛亂的與鎮壓的眾人看著這一切，陸紅提走向小廣場的前方，先向人群前方一名看來鬚髮皆白但精神矍鑠的老者問了好，然後才望向叛亂的眾人，這些人一邊是先前參了戰，此時傷勢或輕或重的年輕人，另一邊則是哭哭啼啼的女人或者孩子。人群之中，有一名半身染血的年輕人還抱著陸紅提的劍，陸紅提朝那邊走過去，周圍的人幾乎都下意識的後退，然後她將那古劍拿了過來。
「該還給我了。」她輕聲說了一句，然後望向這些叛亂人群中帶頭的那些人，「陸三叔，穆家哥哥，我一向待你們不錯。」
山寨有山寨的風氣，這些的眾人，也大多直接，陸紅提的目光有些悲傷，只是簡單地說出了這句話。那邊的人與她對望片刻，終於那名還抱著鑌鐵長刀的中年漢子抬頭道：「你畢竟只是女子！」
「……沒說女子不能當寨主。」陸紅提沉默片刻後說道，「而且寨子是老寨主留給我的。」
「但你還是女子，說白了你就不能服眾！你今日沒死，是他們低估了你的武藝，也是我們高估了那曹洪！」那漢子揮了揮手，指著周圍的人，「你沒死，他們才暫時站在那邊，你若死了，他們立刻就會到我們這邊來，一點也不會記得你！這終究因為你是女子，你會嫁人，誰知道你將來的漢子是個什麼樣的人！」
「我嫁了人也是這寨子的寨主。」陸紅提垂下了眼簾，隨後睜開，「陸三叔，我知道你是為什麼。年前劫六月的那趟鏢，我說了不能胡來，他們已經投降了，可你們要將人家鏢局的姑娘搶回家當兒媳婦，人家爹爹不準，仁九弟就殺了他，為此我罰了仁九弟。你們不反思殺了人家父親，逢人就說我放走了你家兒媳婦，是不是這個？」
「大家在山裡，誰沒殺過人！誰不是這樣過的！我家陸仁已經什麼年紀了，憑什麼不能娶媳婦！你為那種事情罰了他二十鞭，還跪在這裡一天，知不知道他回去病了多大一場！你一個女人，懂些什麼！瞎講你那套規矩，知不知道放開手咱們可以過得好多少！」
「放開手你什麼都沒有！因為講規矩，我才讓你們吃上了飯！」
「放屁！」
「陸三叔，你們瞎了眼，只以為是行情好起來！為什麼以前的行情就不好！」
「金遼在打仗，什麼東西都缺，所以跑南北的人才會多起來！」
「你……你們是豬！」吵架、擺道理，終究不是陸紅提所長，她此時臉色稍微漲紅了，罵了一句出來。倒是一旁的人見陸紅提不太會說，陡然罵了出來，轉眼間就是喧囂一片。
「他媽的陸三，你會不會看事情！」
「去你的，沒有寨主定下的規矩，誰會專走我們這邊，給我們送東西……」
「宰了他啊，說那麼多幹嘛。」
喧囂聲中，那邊陸三道：「哼，反正你贏了，你要怎樣都行，我陸三也是刀口舔血，腦袋別在褲腰帶上的人，早就忘了怕字怎麼寫。但你別忘了，你是女子，反你的人不會只有我，終有一天，有人會殺了你，然後所有人都忘記你！還有，有些事情你裝作忘了我可沒忘，早幾年你就說過，這寨主你會傳與別人，因為你是女子，你還一直想要挑人出來。這事情你做過吧，如今寨子大了，你戀棧不去，不就是為了那點權力嗎……」
周圍的人罵了起來，陸紅提臉色原本漲紅，此時卻搖了搖頭：「我不會把寨子給你們的。」她神色複雜地笑了笑，看看周圍的所有人，揚起了頭，重複一聲，「我不會把寨子給你們的了。」
這樣光棍的說法倒是令得周圍的人有些沉默，片刻之後，陸紅提才再度開口：「因為你們吃上飯了，我終於讓你們能吃飽了……幾年以前大家都吃不飽，呵，刀口舔血，腦袋別在褲腰帶上，誰不是這樣，那時候大家都什麼規矩不講的搶來搶去……我還小的時候，那年冬天下大雪，真的沒東西吃了，陸三叔，我把我最後的小半個餅給了仁九弟，然後他沒吃飽，我也餓著，嚼樹皮，寨子裡的人都餓得一直哭……」
她聲音有些哽咽，抹了抹眼淚，卻是笑了出來：「那時候，每年總有幾天這樣的日子吧！誰都過過的！我當了寨主以後，我也沒有辦法，我武藝高，可以到處走，可以去殺人，可我去殺誰啊！殺了誰都不夠大家吃的，我那時候是想過，我是女子，不適合當這個寨主，也許別人可以比我當得更好。可現在不同了，我總算讓所有人都吃飽了，你想要這個寨主，那原本也沒什麼……」
她臉上還掛著眼淚，原本是笑著的，此時咬了咬牙關：「可你們想要大家再餓肚子，我不會讓你們把事情變成這樣。」隱約間，那話語中有一份堅決，在她而言，來自於此時身在千里之外的那個男人……
第三七三章 業火（下）
生活在呂梁山這樣的地方，人人的心中都有著一份過往的陰影。本身各方面的局勢就不穩定，遼人與邊軍的輪番來襲，本身資源就匱乏，想要踏踏實實種地的不是沒有，然而糧食種出來，人被殺，東西被搶卻是常態。沒有什麼人會從一開始就選擇拿著刀去搶別人，可踏踏實實活不下去，倖存下來的人餓著肚子又沒有走正途的可能，就只能拿著刀出門。
稍微有些力量的山村、寨子，可以守住自己的一畝三分地，種些糧食養些牲口，但土地本就算不得肥沃。遼人、邊軍的陰影之中，還有當地人的覬覦，周圍都是吃不飽的，稍微好一點，覬覦的人就愈發多，覬覦的人多，需要的保護力量就越大，生存的成本也就越來越高，生存成本越高，人就只能越發凶狠，不留餘地，最後只能形成每況愈下的死循環。肚子，每個人都是餓過的。
陸紅提此時留下眼淚，大家都知道她對自己人的溫和，卻並不會認為這是軟弱。縱然沒有撂下什麼狠話，但她的目光之中，周圍的人也能夠聽出她此時的堅決。當然，這樣的話語，是無法打動屁股已經坐到了另一邊的人的，那陸三等人只是片刻遲疑，咬了咬牙：「說什麼漂亮話，你便是戀棧不去！老子也不是孬種，今日既然栽了，你要動手……」
「但我放你們一條生路。」這一邊，陸紅提打斷了他的話，「你們記住我說的，這一次我放你們生路，也只有這一次……」
這話一出，周圍一片譁然，陸紅提垂下眼簾，再睜開時，聲音隨著內力迫發出去，不疾不徐的聲音，在片刻間，幾乎壓下了所有的喧囂：「我不知道你們中間有多少人服我、不服我的，這一次我放你們活，不僅如此，我還放你們走！你們覺得陸三說得有道理的，帶上你們的家人、行李，跟陸三從這裡出去——」
她揚著頭，伸手指向遠處寨門的方向：「你們覺得行情好了，那就跟著他們出去打天下，遇上要搶要殺的，就殺得乾乾淨淨，按照你們的規矩來不用理會我一個女子！今天走了的，我們的恩恩怨怨，從頭再算。留下的，是我陸紅提的家人，守這裡的規矩，願意聽我一個女人說話的，我管你們……能活著，有一口飯吃……」她笑了笑，「能當個人……」
「但如果過了今晚，留在這裡還有兩面三刀的。我是個女人，能力有限，但我若要殺人，你跑到天涯海角都躲不了，到時候我一定殺了你，再殺盡你的家人，免得他們留在這世上受苦。我說到做到。」
夜風凜凜，吹響廣場上持劍女子的裙襬，周圍先是鴉雀無聲，然後是微微的騷動，交頭接耳。眼前的事情，在呂梁山這片地方，真是太少見了，畢竟無論放在哪一個寨子，陸三等人都可以說是死定了，而現在對方竟然還給寨子裡其它的人一個選擇的機會，這不是自己折自己的羽翼麼。
但不得不說，人群當中，至少有一些人，是心動的。畢竟青木寨以往統和周圍的村寨，也僅僅是因為簡單的「能吃上飯」，人們加入進來時，對青木寨的情況未必完全清楚，但是在吃飽飯以後，各自的心思也就活了起來，開始變得會考慮自己被一個女人管著是不是會爽，這個寨主是不是太軟了一點等等等等。
周圍的微微騷亂中，原本以為自己必死的叛亂人群就更加驚愕，一邊疑惑一邊議論起來。人群前方，站在陸三身邊的高大男子在確定不會被殺之後，再看看周圍的狀況，陡然間一咬牙站了出來：「你說得好，憑什麼是我們從寨子裡離開，現在青木寨的勢力，是我們打下來的，憑什麼不是你……」
「黎家哥哥！」陸紅提只是冷然打斷了他的說話，「你今天再說半句話，我立刻殺了你，然後親手送嫂子跟侄女上路，你信不信我？」
她將目光掃過那黎姓男子，然後掃過另一邊人群中一名抱著嬰兒的女人。默默地看了片刻後，方才走向一邊，手指揮了揮：「就這樣了，打發他們走。其他要走的，今晚也走。收拾東西，帶上乾糧。」
人群中先是驚疑，然後喧鬧，有人跑過來似乎想要改變陸紅提的主意，也有人嘰裡呱啦開始說其他話的。但其實有些安排是以前就做好的了，陸紅提手下最信任的幾人已經開始負責送人。陸紅提沒有理會眾人的喧鬧，走到小廣場邊的一塊石頭上倚著坐了下來，夜風吹拂，火光與星光揮在一起，她半身都是鮮血，但並不介意，只是併攏了雙腳，拉拉裙襬罩住鞋子，偏著頭，看著這夜色中的寨子。
廣場另一邊，先前她去問過安的老人拄著柺杖，轉身離開了。
這注定是個不太平的夜，寨子裡的喧囂聲一直在持續，有些人準備走了，有些人在商量，也有些參與了叛亂的開始悔過，跪在廣場邊說要留下。陸紅提終於還是點了頭。她離開小廣場，去往半山腰上的一所房子，房門外老人正在夜風裡看著寨子裡的情況。陸紅提過去扶了他：「樑爺爺，風大，進去吧。」
「天熱啊，我也不知道你今天做的對不對，怕是有不少人會走了。」
「留下來也麻煩。」
「倒也是，那位寧公子，說得是有他的道理的。」
「嗯。」
「只是……以田虎的屬下來做這件事，怕是會嚇跑很多人了，我也在想，會不會嚇跑太多了……」
「若真是不能共患難的，便隨他們去吧。」
她扶了老人進屋，老人點頭笑笑，拍了拍她的手：「不論如何，你今日是真像個寨主的樣了。穆力天生反骨，看來忠厚實則狡猾，往日裡就是他最會說，你一句話就嚇到他，很好。」
「跟人學的。」
「哦？」
老人看了看她，陸紅提笑著垂了垂眼簾，她跟隨寧毅的那段時間，雖然話不多，但對於寧毅做事，是努力記憶和模仿了的，後來得出結論，「殺人全家」是最嚇人的話，也是陸紅提從小習武，學問不高，否則大概會忍不住拿個本子記下來。
寨子裡的這場變故，之前就已經是有了準備的，雖然並非算無遺策，但只要一出事，後續如何去做，不少人都還心裡有數。陸紅提遭遇曹洪發難的時候，這邊的老人就已經掌控了全局。這時候兩人才能在這裡做個合計，誰會走，誰會留，往後會如何。說話之間，老人也從床頭拿出了寧毅給的小冊子，陸紅提則坐在一邊的凳子上，陪他說話。
小冊子裡，是有預測到這件事的發生的。當然，寧毅只能通過人性來推想個大概。陸紅提在這山上，身為女子，沒有嫁人，說值得信任的班底，不過是最核心的幾個人。這樣的狀態可以維繫一個小的山寨，註定在壯大的過程裡會遭遇各種事情，家庭企業難做大也是這樣的原因，可供信任的人太少。這些東西后期固然可以通過制度彌補，但前期不能沒有應對。
讓他們聚集在一起，讓他們造反，更容易讓那些兩面三刀的人快速暴露，而後單純的殺戮也只能是洩憤，這時候，不妨趁機給他們一個選擇的機會，既然已經有帶頭的人，乾脆就讓寨子分裂一次，排除掉這些不可靠的因素，此後留下的才是真正的自己人。
當然，寧毅沒料到陸紅提會拿田虎的手下來做考慮。也是這曹洪撞在了槍口上。呂梁山到處都是山寨，眾人天不怕地不怕，青木寨殺了田虎的人，這件事可大可小，往大了說，河北晉王畢竟勢力龐大，青木寨的規模是無法比擬的，但往小一點說，兩邊相隔還是遠了，雖然偶爾打交道，做做生意，但要說征討青木寨，這件事情對於田虎來說是完全吃力不討好的，曹洪跑到青木寨來搞事，雖然死了，兩邊也不是不能談。
但得罪田虎這件事，畢竟會給寨子裡的人造成心理壓力，一些原本騎牆和猶豫的，此時就可能選擇離開。這或許也是因為陸紅提本身是女性，重感情，對於手下人可不可靠，還是非常看重的。而一旦這次清洗過後，留下來的，絕大多數就不用擔心忠誠心的問題，當青木寨再度擴大，這一些人，就都可以成為核心，不再為找不到「政委」的人選而擔心了。
兩人說了一會兒關於田虎那邊的善後事宜，陸紅提忽然想起一件事，問道：「樑爺爺，‘那裡’沒被波及吧？」
「好像沒有，不過還是去看看吧。」
「嗯。」
陸紅提點頭，點起火把，與拿著小冊子的老人一道出了門，轉過後方林間一條並不長的小道，林間的空地上，是一個看來修建到一半的建築。東西倒是沒有被這場變亂波及，老人翻開小冊子，一直到最後幾頁，如同往日一般，對照著圖紙看了看。陸紅提皺了皺眉頭：「也是我太急了，早知道該晚些建的，這些天來，未必不會被有心人看了去……」
老人搖了搖頭：「沒事的，這麼簡單的東西，他們能知道是幹什麼用的？就是不知道……這東西到底有沒有用……」
「他說應該有用……」陸紅提看著那建築，伸手摸了摸上面的石塊，「他說的也不清楚，而且現在我們這邊東西不夠，但我想……還是先建起來吧……」
時間回到兩個多月以前，她與寧毅告辭前的幾天裡，寧毅有一天找她說了一件事：「我有一個東西，做出來是不難的，我也不清楚用處有多大，但不妨試試看。你現在能找到的原料可能會有些不足，但是可以先照著樣子做一個，有機會了，再試試看效果，嗯……它是這個樣子的……」
寧毅將幾張圖紙交給她看了：「這個還是要謹慎，儘量不要落到別人手上。」
林間傳來風聲，搖晃了火把上的光芒，在那火光的晃動間，忽明忽暗地照亮了小冊子上的字跡與圖案，由於紙不大，寫得也是密密麻麻，只做陳述之用。在老人手指折了的一角，有作為起頭的四個字，那是：土法煉鋼。
微微的光芒朝前方延展開去，空地之上黑乎乎的只有輪廓，那是尚未完成的，以石塊壘砌起來的……
……半個高爐！
山風自林間鼓動過去，吹過了這空地間的老人與女子，穿行群山，逐漸的，猶如雷吼……
……
風起時，斑斑點點的光芒。
自青木寨中散出來的人群分成不同的幾撥，朝著群山之間散去了。這邊是陸三與黎力帶著的最大的一撥，回頭望去，青木寨的火把光芒掩逸在那邊的山林中，猶如另一個世界。
從寨子裡出來以後，聚集在隊伍頭前的，就不止是陸三與黎力了，當初想要發動叛亂，本就不是兩個人可以組織起來的，其餘還有幾人，也在其中參與，或是武藝不錯，或是腦子靈活，能夠說話的，這時候便站了出來。此時他們望著青木寨的火光，心有不甘，但回是回不去了。
「現在怎麼辦？」
「這附近的山裡，青木寨那邊的地勢是最好的！若是今日拿下了……」
「現在說這些有什麼用！我準備去投奔陳大興，那邊大塊吃肉大碗喝酒，不跟這女人一樣婆媽……」
「這口氣我咽不下！寨子大家都有份，如今我們被趕走，就這樣算了？」
「還活著就拜拜吧！你打得過陸家的女子？你打得過她，如今我們出來了，那邊一夫當關萬夫莫開，你打得過青木寨嗎？」
「我原以為走的會更多……」
作為首領的幾人中，各有意見，但終究是咽不下這口氣的人居多。陸三的兒子在這場變故中已經被殺了，後面的隊伍中拖著年輕人的屍體，他紅了眼睛，神色有些恍惚：「我不會就此罷休的，我要去田虎那邊，告訴他們曹將軍被殺了……」
「告訴田虎又怎麼樣！陸三，田虎根本管不了這裡的事，打下青木寨他又能怎麼樣！損兵折將還拿不了多少好處！」
「你們當今天是我們運氣不好嗎？」那一邊，黎力冷著臉看看周圍，說道，「樑秉夫、陸紅提這一老一小早有預謀，你們還沒想到嗎？我們一發難，他們就立刻殺過來了，他們早就想要趕我們走！」
他的說話讓眾人愣了愣，隨後才恍然：「樑秉夫計劃的吧……這老東西，果真老謀深算……」
「不是樑秉夫，他沒這麼厲害……」黎力搖了搖頭。
「陸紅提？不可能。」
「哪裡是陸紅提，那女人除了武藝高點，其它能幹什麼，當初老寨主傳位給她，就是覺得她良善，扔不下這一寨的人……你們還沒發現？寨子是什麼時候開始變的？自從陸紅提那次南下報仇，回來之後，就弄了那麼多亂七八糟的事情，定規矩，跟人做生意，大家不早就在說了嗎……」
「是啊，好像聽說……她認識了什麼高人……」
「帶回來一本祕籍？好像聽說了。」
「什麼高人……讀書人。」黎力說道，「我曾經打聽過一下，當初陸紅提畢竟沒有提防身邊的人，口風一開始也是不算嚴的，有些東西還是能夠查到。陸紅提遇上的是一個讀書人，給她謀劃的這些東西，那個讀書人，本領是有的，跟樑秉夫一樣……陸紅提就是憑著這些，把寨子擴大出去的，那個祕籍，我幾次三番想要找到，可樑秉夫人精似的，我沒法下手……」
「那你現在說這個，是想要怎麼樣？」
「呵，怎麼樣……知不知道？陸紅提早幾年，是想要在山裡隨便找個人家嫁了的，有人若是說親，她可能猶豫，但不見得會完全拒絕……雖然最後都是拒絕了。但自從她從南邊回來，若有人提親，她都拒絕了。把心思撲在寨子上，又不嫁人，她想幹嘛？去年的時候她第二次南下，我偷聽到這些事，樑秉夫希望陸紅提幹脆找到那個人嫁了，陸紅提嘴上說不行，實際上……她臨行前那幾天的神情，我就全看出來了……」
黎力輕哼一聲：「山裡長大的，又是整天殺人，她雖然長得不錯，但真會些什麼？這樣的女人，見了花花世界，便挪不開眼了……她喜歡上那個讀書人了，可惜人家不願意陪她來這種地方，嘿，我看哪，若是那男人肯娶她，估計她就呆在江南當少奶奶，不回來了，咱們也少了這麼多事。但書香門第，誰願意娶個武藝這麼高的不安分的女子進門！」
黎力語氣之中極盡貶低，眾人想了之後，不免點頭：「那又如何？」
「如何？呵。」黎力笑了起來，隨即閃過一絲冷然，「陸紅提的性子，本就重感情，她現在沒什麼家人，所以身邊牽掛就少。但那個男子，看來她是喜歡得緊了，知道嗎，年前的那次南下，她又帶回來一本小冊子。你們要走去哪個寨子，或者要去田虎那邊告狀，我都不攔著……我要去京城。」
「啊？」
「我知道那個人的名字，嘿，我聽到了。寧毅、寧立恆，江寧第一才子，但他應該會在京城。哈哈，我聽到了。陸紅提我是打不過，但那人只是會誇誇其談的書生，還是什麼第一才子，想也知道是個什麼貨色，不過我不否認，他腦子裡是有很多有用的東西的。做事要有方法，柿子要捏軟的，我們幹不過陸紅提，跑去抓個書生，自然手到擒來，到時候我讓他生不如死，把他帶回呂梁，以陸紅提的性格……到時候寨子是我們的，冊子也是我們的……我現在只問，你們誰跟我一起幹？嗯？」
風聲之中，一陣沉默，然後有人扛起了刀：「我參加。」
旁邊有人道：「老子算一個！」
「幹了！」
「哈哈，抓了她姘頭，看她還怎麼囂張！」
淡淡的光芒裡，一個又一個的舉了手，片刻，氣氛熱烈起來。從青木寨出來，雖然身邊有這麼多的人，但路是不好走的，現在倒還好些，到了冬天，恐怕又會餓肚子，要新建一個寨子，立足也是個大問題，最好的辦法，終究是奪回青木寨。到得此時，由於看到了可以走的路，眾人的情緒猶如聚義一般的沸騰起來。
夜還深，幾人在夜風中，望向了南邊，風聲鼓舞間，有著他們那似乎連群山都無法阻隔的決心與野望。黎力抱起了雙手在胸前，朝陸紅提發難，他們確實是魯莽了，早該有人質的——這一刻，他們終於走對了方向。
遠隔千里，汴梁城中的房間裡，寧毅翻了個身，抱著身邊只穿了肚兜的小嬋的身體，呼呼大睡，在他的懷中，小嬋睜開了眼睛，眨了眨，在微微的光芒間看著寧毅沉睡的臉，片刻，笑了起來，微微撅著嘴，在寧毅的嘴上輕輕地「啵」了一下，然後繼續眨著眼睛看著，終於小小地打了個呵欠，蜷縮在寧毅的懷裡，繼續幸福地睡著了……
第三七四章 半日
京城居，大不易。無論哪朝哪代，一國首都所在，其中生態都是最為複雜的。就目的而言，寧毅這一次的率眾北上，首先要給蘇檀兒的過來打前站，買房、考察店鋪的位置、調查京城之地布行、酒樓的生態，無論蘇家這邊，還是雲竹那邊，都得有個大概的安排，而這一切都要壓在十天頂多半個月的時間裡，委實是有些趕的。
蘇家以往在京城一帶只能算是有些小門路，能夠做大的布商，家家戶戶都有點小祕籍，蘇家最擅長的兩種布匹，每年會送一點到京城來寄賣，認識一些掌櫃，但也只是如此了。你如果過來旅遊，人家自然歡迎，說不定還會倒履相迎，過來做生意搶飯碗那就是另外一回事。原料的購入，工坊開在哪裡，怎麼請人，短期內想要理出個頭緒來都不容易。如果不是因為分家已經勢在必行，想必蘇愈也是不願意孫女與女婿面對這樣一無所有的一個攤子的。
分家之後，蘇家給予蘇檀兒這邊最多的，怕就是相當多相當多的銀子，至於蘇家原本在長江以北的一些工坊、店鋪、技術力量，距離汴梁仍舊是很遠的。而銀子在汴梁這片地方，到了一定程度以後，意義就不大了。
這是這片大地上有史以來，商業最為發達的一個年代，商人的地位有所提升，財富的囤積、貧富的差距已經到了一個極為驚人的地步。但在封建制度下，這一切並不會給人太大的衝擊，因為有財富不見得會擁有無限的資源。權力在這個年代是最實在的東西，一個身價幾萬兩的官員不會去羨慕一個身價幾百萬兩的商人，無論從能夠得到的資源、得到的享受、得到的尊重等任何方面來說，都是前者佔優。
京城一地，尤其如此，滿身是錢也得不到尊重的情況並不出奇。當然，有背景的情況下，事情才會變得不一樣些。
「……地方不算大，但就雅緻上來說，還是不錯的，院子就只有四個，正廳算得上寬敞了，只是有些時間沒打掃，整理一下就好……旁邊是客居，後面是主居，廚房、下人的住處都在那邊……正廳的這棵樹是不錯的，我很喜歡，秋天裡黃葉飄零，氣氛很好……主居室的院子裡有個荷花池，每年稍微清一清淤泥，花已經開了……」
來到汴梁，到得第三天，覺明和尚就給寧毅他們找了一處地方，與此時汴梁城中商鋪最多的大貨行街相隔不算遠，但這一片位於過渡區的地方環境頗為安靜，適合住家，一共四個院落組成，又臨河，正廳這邊幾棵樹，最大的一棵槐樹怕已有上百年樹齡，冠蓋青青，給人親切之感又並沒有打亂主廳的正式。
每個院子都有些大小園林建築，看來都經過了精心的佈置，但突出的不是觀賞性而是生活環境的氣息，後院一個荷花池伴著亭臺山石，蓮葉田田，荷花已經開了，夏日的光芒裡委實有著令人心曠神怡的朗然氣息。而可以想見，到得秋天當院落中樹葉漸黃，徐徐飄落時，又會有著怎樣的一種慵懶氣氛。
這些園林，想來是經過大師之手，每一個季節每一種天氣都會有其內涵，而且並非突出，反是讓人更好的溶入。即便寧毅在這方面並沒有多少研究，也能看出它的好處來。
「外面就是河，周圍有活水，夏天就不會太熱……隔壁那家在大理寺當班，不過聽說人還可以……」
這位覺明和尚面容俊朗，一身白衣袍袖寬大，站在屋簷下向寧毅等人隨意地介紹了一番。過來已有三天，初次交談之後，寧毅也大概清楚了他的背景，他原本叫做周長福，字少芹，皇室血統郡王之後，年輕時才名動京華，結果剃度出家。他修的是入世的禪，拜了師父但不入山門，在京城一地交遊廣闊，參與各種詩會交友，與各種人物往來，只是持戒甚嚴。
據說他年輕時便是有名的風流才子，當了和尚之後，仍舊有不少青樓女子戀慕。只是他當了和尚之後，便不近女色，不飲酒肉，上層的聚會他會去參加，最下層的人他也來往過，冬日裡放糧施粥，行醫救人，據說甚至有人親眼見過他在緊急的情況下為半死的乞丐吸出傷口膿血。寧毅心想他一開始或許是個理想主義者，不過，到得四十歲上，這和尚身上便看不出多少尖銳的東西了，只是像顆被河水沖刷了許多年的圓石，圓潤透亮。屬於那種最好相與也最不好相與的人，不算高的語調裡卻也帶著爽朗與灑脫的感覺。
這次隨著過來看房的，寧毅這邊除了小嬋、雲竹、錦兒，還有蘇文昱蘇燕平，那邊則是覺明、成舟海、秦紹俞、聞人不二以及齊家的三兄弟。這一路過來，齊家三兄弟雖然是聞人不二的手下，但與蘇文昱蘇燕平也相處不錯，他們倒是頗為讚歎地在周圍走走逛逛。秦紹俞雖然是秦嗣源安排過來，但成舟海與覺明和尚在，他能說的話也不多，小嬋與錦兒在周圍瞧來瞧去，雲竹本是在跟寧毅有一段距離的地方跟著，不久後便也被錦兒拉走——她與錦兒其實是不會住在這裡的。
買下這院子的意向隨即便被敲定，東西好，錢自然不是問題。從成舟海的話裡，寧毅也聽出來，這院子可能之前便是郡王府的產業。覺明和尚是在父母過世後出家的，家中產業一部分給了親族，一部分收回朝廷，一部分被他用來幫助窮人，院子該是零零散散剩下的，屬於半賣半送，卻也是身份和關係的象徵，佔了這個便宜，以後能少不少可能有的麻煩。
幾人對於這點便宜都並不在意，談妥之後，走走看看。成舟海雖也問及了其它的事情，但寧毅並非一味佔人便宜的性格，布行、作坊、找人這些事情，不至於總是要勞煩這些在密偵司裡做事的頭目，不一會兒，便將話題談到詩文、風花雪月上去，例如最近的各種詩會啊，風頭最勁的於少元《王道賦》啊。
「立恆終於來到京城，這類場所，總得去看看吧？紹俞在這方面，應該很會安排哦。」
畢竟秦家是東家，幾人說話，不好完全將秦紹俞撇開，只好找些話題將他拉進來。秦紹俞性格看來還算單純，有些赧然：「其實……我詩文不太好的，不過這類詩會最近若是要去，我倒是都已打聽好了，伯父說過，我是要招待好寧公子的……」
對這種剛剛接觸到複雜世界的年輕人，寧毅並無惡感，哈哈笑著表示了感謝：「不過，我對這些詩會興趣不大，反倒是汴梁最著名的幾座樓，趁這幾天都想要進去看看。」
「哦？」成舟海笑道，「立恆只是打算看看？」
「便是看看，嗯……成兄知道的，主要還是為酒樓的事情，雲竹的竹記要在京城這邊開，京城這邊最好的地方是個什麼樣子，還是希望能夠親眼看看，有個概念，當然，將來倒不是打算跟他們搶生意……另外礬樓那邊，有個朋友可能要拜訪一下。」
聽他說起礬樓，覺明和尚笑道：「是那位師師姑娘吧，聽聞人說，她與立恆早就認識，怕是得去見上一面的。」
寧毅笑著點頭，這種為著以往的交情而做的聯絡，自然也不好大張旗鼓，頂多是李師師有空的時候，叫來其餘的幾個人坐一坐罷了。寧毅只是答應了對方，又有心去礬樓看看。至於其他的「兒時夥伴」對他有沒有什麼深厚情誼，他是不抱想法的。
如此閒聊一陣，中午在外頭一道吃過午飯，成舟海與聞人不二要回相府，覺明也就此告辭。下午，秦紹俞便領了寧毅等人去挑選各種傢俱、日常物品，一直挑選到日暮時分。
宅子畢竟已經挑好了，這邊不缺錢，寧毅也將這事當成了陪伴著眾人逛街，見識一下汴梁的景狀，因此挑選的也不僅僅是幾件傢俱。幾人從街道上一路逛去，錦兒拉著雲竹、小嬋鑽進鑽出各種店鋪。她平時或許不會這樣，假如只有她與雲竹，又或是帶著一兩名下人，作為姑娘家是不好逛店鋪逛得太誇張的，但今天寧毅等人跟著，在她而言，也可以當做夫家陪了出來買東西，背後有擋箭牌的感覺，是不一樣的。
之前看中的傢俱，只是約了時間讓店鋪老闆送去，至於臨時買的一些小物件，包括吃的喝的，水果蜜餞等物，就讓兩名下人拿了。隨後倒也有小小的插曲，當錦兒興高采烈買了幾件自己喜歡的衣物時，其中一名手上得空的下人被支開去做其它的事情了，寧毅與秦紹俞在旁邊的店鋪旁看東西，蘇文昱過來替她付了錢，隨後替她提了包裹，她倒也不好拒絕。
這類的小事情，倒是以不同的方式不經意的發生了幾次，蘇文昱膽子稍稍大了些，也試探著與她說了幾句話，倒是沒有被錦兒太過拒絕。她的回答、應對都相當有禮，相對於與寧毅的鬥嘴，是大大不同的樣子，想來也是此時真正有修養的仕女能有的樣子了。
夕陽西下時，眾人距離文匯樓那邊，本也不算遠，一路散步返回的途中，從一處相對偏僻的巷道間過去時，聽得前方傳來了一陣笑聲。
「小~咪~咪！菇涼，有沒有看見我的小~咪~咪啊？哈哈哈哈……它是一隻金絲猴，我在找我的小金絲猴……它這麼高……這麼大，很可愛的……可是現在它不見了，菇涼你穿著裙子，可不可以給我看一看哈……」
伴隨著笑聲的，還有女子的尖叫……
第三七五章 心亂
夕陽掩映，金黃色的光從樹隙間落下，這一邊的道路上行人倒是不多，聲音傳過來的方向是旁邊折轉過去的巷道。伴隨著女子的叫聲，那笑聲入耳，淫賤下作令人髮指，寧毅等人聽得好笑，走了幾步，自路口這邊的樹下好奇地望過去。
只見道路那頭大概相隔了二十餘米的地方，上演果然是惡少欺凌良家女子的戲碼。看來衣著華麗、惡形惡狀的公子哥與幾名家丁下人正在追逐一名戴著頭巾、提了籃子的婦人。那婦人看來衣著貧寒，算不得什麼有錢人家，幾名家丁只是伸手將想要逃跑的婦人攔在一個範圍內，讓那公子哥追著玩，只是表情看來卻有幾分猶豫，這一切大抵來自於旁邊一名穿虞候官服的帶刀男子的勸阻。
那身著虞候官服的帶刀男子應該也是這位公子的下人，只是職位高些，拱了手在旁邊稍作勸阻，因此旁邊的家丁才會有所猶豫。只是那公子哥並不將對方的勸阻當一回事，哈哈哈的繼續追逐：「不要跑啊……我沒有惡意的……我的小咪咪沒有我會很可憐的，他會餓死在外面的嘻嘻嘻嘻……」
他推開旁邊勸阻的男子，將婦人的衣袖抓住，然後撕了一片下來，那婦人尖叫著將籃子往他砸過去，轉身想跑卻又被擋回來，已經焦急無比。這邊寧毅等人看了幾眼，小嬋、雲竹、錦兒都皺起了眉頭，錦兒低聲道：「怎麼會有這種人，不是天子腳下麼……」
秦紹俞也看了幾眼，道：「是高沐恩，太尉府的衙內，他是高俅高太尉的螟蛉之子，京城都叫他花花太歲……」
寧毅皺了皺眉：「認識的？」
秦紹俞搖頭：「不，不算認識……」
事實上，太尉府的義子，與宰相府的侄子比起來，在一般人眼中可能沒什麼高下之分，但老實說，秦紹俞還根本沒在京城混開，基本上也算不得什麼很有底氣的人。這邊錦兒等人聽說了那公子哥的身份，便閉了嘴不再說什麼，無論是小嬋，還是雲竹錦兒，都是明白權勢身份蘊含著的力量的人。京城之地，隨便扔塊磚都能砸到幾個天家貴胄，遇上任何事情想要強出頭，最後麻煩都肯定是落在立恆身上。
這邊悄悄說了幾聲，那邊的高衙內似乎是被勸阻著要玩不如去青樓，不耐煩地跳起來揮了揮手。
「陸謙——你給我滾開不要再煩我！我才不要去青樓！那裡根本就不好玩！我膩了！我要良家婦女！我！要！玩！良！家！婦！女！陸謙，你們平時也說良家婦女最好了嘛，你看所有人娶老婆都娶良家婦女，大家愛好一致，英雄所見略同，玩一玩有什麼關係呢，對不對！我已經忍了很久了，從林沖那件事以後你們就一直婆婆媽媽，我才玩了幾次……陸謙我知道是我爹讓你跟著我，可你再這樣我就死給你看——菇涼，我的小咪咪……」
那陸謙勸阻了這幾次，見對方真的生氣，也終於只得退下。高衙內繼續衝過去調戲那女子，這邊正負責攔人的家丁卻是發現了路口的寧毅等人，按了刀柄，揮手喝道：「看什麼看看什麼看，滾！」高衙內回頭看了一眼，隨後繼續朝女子抱過去，過得片刻，又回過了頭，手指划著臉頰朝這邊望過來了。
寧毅這邊本身就在考慮該離開還是該幹嘛，這時候皺起了眉頭，伸了伸手：「走。」旁邊錦兒已經拉了雲竹與小嬋的手朝路口外退出去，秦紹俞原本還想說話，寧毅看了他一眼：「秦兄弟，麻煩你送他們回去。」那一眼之下，秦紹俞神使鬼差地點了點頭：「哦。」
那邊高衙內張開嘴，幾乎是下意識地朝這邊走來：「美……」
話還沒出口，一陣哈哈大笑就打斷了他的說話，視野之中，原本在路口的那名書生一邊鼓掌一邊大步走過來：「知~己！哈哈哈哈，這位兄臺說得真是太好了，相見恨晚——」
高衙內往前走了好幾步才意識過來這人是朝著他來的，他本來是下意識地想要說：「小咪咪……」然而那書生已經走近了，兩名家丁想要阻止他的靠近，但不知道為什麼，兩人伸出的手被這名書生一步就跨了過去，高衙內眼前一花，手掌便被對方熱情地握住了，前方這書生笑容誠懇熱烈，相見恨晚之情溢於言表，而且隱約帶著與高衙內方才調戲女子時類似的氣質，讓人一看就覺得是同道中人。或許也是因此，陸謙按刀逼近，卻沒有斬出去。
「說得實~在是太好了，青樓女子有什麼好玩的。正所謂一曲肝腸斷天涯何處覓知音，小弟方才在那邊看見兩名女子，但陡然間聽得兄臺的說話，實在忍不住，一定要過來與兄臺見一見才行，兄臺的話實在是令人拍案叫絕，當然是良家婦女最好玩啦，對不對……」
「哈哈哈哈對不起，忘了自我介紹，在下呼延雷鋒，剛剛從青州過來……小地方，兄臺不知道也沒關係。但小弟走遍四方，看到的都是那些俗氣到極點的人，就像是你旁邊這位拿刀瞪著我的兄弟，幹嘛，你看著我幹嘛，說你錯你還不承認！他叫什麼名字？是不是叫陸謙？就會勸人去青樓，青樓哎，那有什麼好玩的，給點錢就能玩啦，我他媽寫兩首詩她們就軟得跟什麼一樣，千依百順有什麼意思，當然要會哭會尖叫才爽嘛對不對……」
「不過老實說你們京城還不錯了！不像我們鄉下小地方！女人沒氣質又主動！什麼青樓不青樓的！兄臺我跟你說，老子去青樓招妓，給她說個葷段子，那邊的女人連臉都不會紅一下！我說姑娘！他媽的我給你講個葷段子是想讓你害羞臉紅，我他媽是在調戲你哎，不是要你給我講一個更過分的啊！我跟別人說青樓沒意思他們還不信……不行了不行了，千里迢迢過來終於遇上兄臺這樣有遠見卓識的人，不行了，我們斬雞頭燒黃紙，我要跟你做兄弟，以後你的妞就是我的妞，我的妞還是我的妞……」
對方熱情無比語速極快，高衙內一開始有些愣住，然後才掙紮起來：「他媽的你是什麼人啊！滾開！滾開滾開！誰他媽要跟你做兄弟！我爹是高俅！」
他掙脫對方手上的鉗制，用力一腳朝對方踢過去，這一腳踢在了空處，但對方已經退開，他也就當做踢到了。只聽書生說道：「兄臺你不要這樣，你的妞跑了啊——」
先前被調戲那婦人趁著幾名家丁注意這邊，終於得空衝了出去，幾名家丁其實都在注意著書生的情況，高衙內回頭看看：「那妞給你啦！誰喜歡誰要……你們看什麼看，這邊啊！他媽的神經病，噁心，去死吧你……小咪咪——」
他罵了那書生幾句，帶了家丁朝著路口那邊跑過去。陸謙按著刀柄後退走了幾步，似乎想要將書生的樣子給記住，但隨後還是跟著高衙內跑了。
眾人一路奔跑到路口，哪裡還能見得到美女的蹤影，高衙內呼喝著大家到處找，回頭看看，書生的身影已經走到道路那頭，然後消失掉了。
……
由於遇上這高衙內的些許變故，眾人回到客棧，都有些擔心寧毅，秦紹俞則後悔自己沒有留在那裡看到底發生了什麼事。好在不久之後，寧毅平安回來，說起那高沐恩，也是輕描淡寫。雲竹錦兒等人詢問一下，從中知道那婦人也已經脫困，雖然寧毅說不是自己的功勞，只是陰差陽錯的攪了局，但秦紹俞卻覺得這寧毅不愧是伯父看重的人，委實高深莫測起來。
雖然是一件小事，但寧毅隨後倒也向秦紹俞詢問了對方的事情。其實在京城一地，雖然是仗勢欺人，但與包道乙類似，高衙內大抵也會有些忌諱。他在外面惡名昭彰，但若是看來真有身份的，卻也不敢碰。京城之地旁人可以遇上高衙內，高衙內也可能沒事撞上幾個誥命夫人。說權勢，高俅身受恩寵，是皇帝的心腹之人，對皇帝的影響力比起秦嗣源也不見得遜色，但若是高衙內真得罪幾個誥命夫人，京城官員的群情激奮下，高俅也未必保得了他。
因此雖然欺男霸女額跡斑斑，高衙內也不可能是一味的亂來，今天眾人就算不走，只要有個秦府的名字，對方也不見得真敢亂動。先前因為禁軍教頭林沖的案子，京城已經被鬧得沸沸揚揚，高太尉那邊也要求這衙內收斂一點，還派了心腹手下陸謙跟著。當然，更多的可能是說，做這種事時「招子要放亮一點」。高衙內眼力或有不足，那陸虞侯卻是很厲害的，也是因此，才會頂著對方的脾氣勸阻他去青樓，而不要跑到大街上找小咪咪。
這些事情本也可以想見，但事關雲竹等人，總要打聽清楚，才能放心下來。
寧毅與秦紹俞的交談歸一碼，這天入夜後，雲竹與錦兒回到房間，也在說著傍晚的事情。平心而論，她們作為女子，看見這種事情，都想替那婦人出頭，但畢竟是不能替寧毅添麻煩。誰知道寧毅雖然沒說，叫她們走後還是順手替人解了圍。事實上，這樣的事情，等若是救了那婦人一條命。
「不過……寧毅今天……到底是怎麼回事啊……」
夜漸深時，兩人都已經洗過了澡，雲竹在一旁整理著衣物，錦兒則趴在床上無聊地打滾，做些簡單的運動。她此時已經換上睡覺時的輕薄寬大的衣褲，趴在大床上，雙手從後方握住了赤裸纖秀的雙足，幾乎將自己繃成一個圓形——她以往就是長於舞蹈，有時候把身體繃成個匪夷所思的樣子，也是不算費力的。
想起這事，她問了出來，雲竹在那邊疊了兩件衣服，微微愣了愣：「嗯？」
「就是……我總覺得他別有用心……不知道為什麼……」
她仰著頭，白皙的足尖幾乎點到了額頭上來，正在思考，說得也有幾分猶豫，然後一隻手推了一下，幾乎變成圓形的身體朝著後方滾了出去。
雲竹低著頭：「他可能，想要撮合你跟蘇文昱……」
身體畢竟不是真正的圓形，朝著後方蕩了一下，下一刻又壓了回來。足尖也離開了頭頂，雙腿晃過空中，然後啪的一下砸在了床上，像是美女蛇一樣的攤直了。看她趴在那兒一直沉默，雲竹有些擔心：「錦兒？」
那邊沒有回答，雲竹道：「其實，你如果……」
「他憑什麼啊——」雲竹話沒說完，錦兒陡然抬起頭喊了一句，滿臉都是憤懣神色，這句話說完，她低下了頭，不再說話，片刻後，身體朝左右滾來滾去，有時候捏起拳頭，大概頗為生氣，終於有一次滾到了牆角，將自己嵌在了牆壁的角落裡，生著悶氣不再動了。如此一直到雲竹也上了床，伸手將她翻過來，抱到懷裡，她才終於咕噥出聲：「雲竹姐，你是不是擔心我喜歡……他啊？」
「你喜歡嗎？」
「我當然……不喜歡蘇文昱……」
雲竹笑了笑，伸手緩緩地撫著她的後背，錦兒抱著她，將腦袋在她懷裡拱了拱。
「……我要睡覺了。」她嘟囔著說道，然後努力睡了過去……
第三七六章 未央（一）
夜深了，河道上延綿不定的燈點，城市的大部分都已經睡去了。
礬樓之上，李師師持著燈，看夜歸的客人們從不同的方向離去的樣子，這樣的時間裡，離去的人們沒有了先前的高聲喧囂，人數上也不多了，或是孑然隻身自側門而出，或是三三兩兩，拱手談笑，僕人們牽來車駕，大家又一撥沒一撥的，漸漸地朝不同的方向離去。
燈點幽幽，她在窗口看了一會兒。這並非礬樓一天裡的尾聲，仍有許多得意的才子，失意的官員們在礬樓之中一間間的房裡呆著，會陪著相好的姑娘們直到第二天清晨。但這個夜，確實已經深了下去。
夜歸的行人提著燈籠穿過了小巷，值夜的更夫在路邊停下，與獨行的馬車擦身而過，從這裡望出去，家家戶戶的燈光還在逐漸熄滅，遠遠傳來狗的吠聲，有人說話，但話語聲聽不清楚。大學士的車駕回去大學士的府邸，有太尉府標誌的馬車從視野之中駛過去了。
她看著這些，然後喝了一口茶。客人走了好久，茶也早已涼透，她自小便是受最好的教養長大的，對這樣的茶水並不喜歡，入口是茶葉的苦澀，另外又分明夾著屬於水的寡淡，但她常常還是習慣性的嘗一口，然後……以衣袖遮住嘴脣，將它低頭吐掉。走出門去，丫鬟便跟了上來，與她一同回去院子那邊。
礬樓的姑娘，有賣藝的，有賣身的，大多是兩者皆佔。時間已經晚了，在這裡留宿的，固然有花錢找樂子的富戶，也有不少算是某某才女的入幕之賓。這其中若不深究，倒也不乏感情真摯，相敬如賓的例子，錢固然是不會少花，但彼此之間大抵還是會覺得值得。此時才子佳人的故事眾多，不少女子也願意為了某一個男子而守身，礬樓之中，這類事情並不會被禁止，賣藝的其實比賣身的要有價錢。雖說真正湊成一對，脫籍嫁人、大團圓的事情並不多，但也不至於沒有，總能給人留下很好的希望。
於是，走過下方的院落，便有幾個姐妹與她打了招呼，她們有的是沒有客人，回房或是在外面休息。有的則是在服侍著客人，過來關門時與她打了個照面，這邊一盞盞燈籠下的氣氛，竟與家人也有些類似了。只是祥和的表象，未必便真是一團和睦。出了這邊的大院落，快要回到花魁居住的獨門小院時，倒是迎頭遇上了兩名女子，這兩人也是礬樓中的當紅姑娘，一位名叫做唐月，一位名叫符秋霜，與她打過招呼，然後便有些冷嘲熱諷起來，大抵是羨慕李師師可以出門訪友，而她回來之後，徐東墨等人又屁顛屁顛地過來找她。
李師師便也端莊大方地笑著，應付回去。說話之中，夜風吹過來，傳來一陣哭聲。李師師皺了皺眉，唐月與符秋霜則冷笑了一下，這哭聲來自樓中一位叫凌雪梅的姑娘，以往與李師師倒也有些交情的，最近這段時間，據說喜歡上了一名男子，要為對方守身，這原本也沒什麼。但那男子並非什麼富戶，才學也未必出眾，贖身的錢不夠，凌雪梅對於賣藝也抗拒起來，據說被人碰了一下手邊潑了客人茶水，這便犯了大忌了，這兩天便被關在黑房裡打，這已經是要逼著她接客的趨勢。
「已經到了這等地步，還弄不清自己的身份，裝什麼清高，真是……」唐月與符秋霜說著這話，看著李師師，大抵也有些含沙射影的意思在內，「師師姐不會是同情她吧？」
李師師笑了笑，搖了搖頭：「倒是想起媽媽說過的一句話了，那時我還剛來礬樓，聽見有人哭，媽媽跟我說。聽不慣這樣的聲音，那是很好的，若是有一日聽得習慣了，幸災樂禍了，怕就是一輩子也出不去了……兩位妹妹，我先回房了。」
她點頭示意，轉身離開。對於那邊發生的事情，她未必喜歡，但那也並不是她可以干涉得了的。哪裡都有這樣的事。
哪裡都有自己的生態。
相對於白日的喧囂，城市已經漸漸陷入黑夜的沉睡當中了，就算偶有動靜，也在傳開到不遠的範圍後，淹沒在暗黑裡。皇宮之中，皇帝周喆隨手翻了塊牌子，打著呵欠開始思考明日早朝時的說話，不少官員府邸的書房中，此時還在亮著燈光，燈火中的人揉了揉鼻樑與額頭，繼續著手上的工作，遠遠近近的院落中，偶爾是悉悉索索的動靜，知府在新娶的小妾房間裡哼著淫穢的曲子。馬車從後門進了太尉府，府中一側，有人在喊：「陸謙——我受不了了，我一定要殺了你！你給我出來……」
拿了一把小刀的、名叫高沐恩的男子在太尉府的院落裡狼奔琢突，誓要殺掉身邊武藝高強的礙事者，語言與樣子都頗為滑稽。終於，當他再度跑回自己居住的院子時，看見了正靜立門下的陸謙，他要衝上去的時候，對方推開了旁邊的房門，房間裡的地下，一個麻袋還在掙扎。於是他的眼睛立刻就亮了：「陸謙，還是你愛我，是誰，這是誰……」
他衝進去用小刀割開了麻袋上的繩索，裡面放出來的，是一個被繩索綁住的婦人，高沐恩愣了愣：「陸謙！我要的不是她啊，我要的是……啊啊啊啊啊——算了，暫時就是她吧……小咪咪，姑娘，我說過我會找到小咪咪的……」
陸謙關上了門，然後裡面傳來笑聲、衣物被撕破的聲音，與婦人因為嘴被堵住而從喉間發出的絕望的哭喊聲……
夜晚還在繼續，星辰、月亮跟層層的薄雲在天空中轉著，時間的推移不會遺落下任何的地方。天還未亮時，城市便漸漸的醒過來，起床的聲音，掌燈的聲音，狗吠的聲音，薄霧流轉，露水從葉片上滴下，寧毅起床後，在院子裡做了廣播體操。進到另一個院子時，卻見元錦兒罕見地早起了，她穿著單薄的衣裙，坐在那邊的屋簷下發呆，慵懶地樣子也不知道在想些什麼，只是在看見寧毅之後，陡然站了起來，冷冰冰地回房了，寧毅舉起了手本想打個招呼，這時候只能撇撇嘴作罷。
「神經病……」他摸著鼻子咕噥了一句。
吃過早餐之後休息一下，便得去到秦府那邊拜訪，秦嗣源是要上早朝的，他主要也是與成舟海等人商議有關梁山的各種問題，雖然說目前對於這趟山東之行的突破口已經有了初步的想法，但畢竟成舟海這些人才是整日裡與情報為伍的，能與他們多做交流，對於自己的行動，發現更多需要查漏補缺的事情很有好處。
由於昨天受到的禮遇，秦嗣源也與家中管家們打了招呼，這一次來到相府，寧毅便被迎了進去，倒是在進入成舟海等人所在的院落時，聽見裡面正在傳來說話聲。
「出這種事情又能怎麼樣……只是小事……」
「可他們就是無法無天了！再這樣下去……太尉府……」
「你有證人證據嗎？靠猜有什麼用，何況這種事情……」
裡面幾人說話，聲音比較大也比較憤慨的是成舟海，堯祖年與紀坤像是在勸說，但也都有幾分不平之意。寧毅搖了搖頭，卻並不出奇，像他們這類與各種黑暗祕密打交道的人，所見到的不平不公之事要遠遠多於一般人，聽他們話語中的意思，雖然也知道所說事情的不公，成舟海甚至會罵出來，但並不是想要出頭或是幹什麼的感覺，大抵也是一種例行抒發了。
寧毅敲門進去時，三人才停了下來，隨後與他打招呼，成舟海臉色有些陰沉，向他點頭，隨後將手上已經完成的一份卷宗扔到旁邊。大家稍作寒暄之後，倒也是他首先抬頭說道：「聽說立恆昨日遇上了那花花太歲。」
「嗯，倒是沒什麼事情……十六少回來說過了？」
有關這件事，成舟海等人之所以知道，多半還是因為秦紹俞。堯祖年道：「那花花太歲惡名昭著，京師之中，多有看不過去的。只是他義父高俅聖寵正隆，大家都動不了他，這也是沒辦法的事。」
「嗯，我明白的。」
成舟海點了點頭：「那便行了。那高沐恩雖然亂七八糟，但真正有身份背景之人，他終究是不敢動的，雖然太尉在外盛傳只是以蹴鞠得聞天聽，但其實……不是什麼無能之輩。立恆不必擔心身邊人的安全，我們這邊，也會有所安排的。」
寧毅點頭笑了起來，事實上，有關高衙內的事情，昨天與秦紹俞聊過之後，寧毅就已經暫時的拋諸腦後了。汴梁一地，來往商客加上住戶，人近百萬之眾，此時的建築技藝又沒有後世那般發達，整個城市的圈子，足有後世數百萬人的城市那樣大，就算剔除周圍聚居的農村，城牆中的城市範圍也相當可觀。能夠遇上高衙內這樣的名人，算是有緣分，但要再遇上，未必就那樣容易，退一步說，秦紹俞成舟海等人說得都是在理的，如果高沐恩真敢肆無忌憚地對所有人下手，就算太尉高俅聖眷正隆，可與左右二相比肩，也是保不住這個義子的。而就算不論這些，就算江寧、杭州，這類登徒子，哪裡又少得了了。
「……調戲女子，算是這些人作惡當中最不入流的事情了，倒是這高衙內，其實還挺有趣的嘛。」
明白成舟海等人是為了讓自己寬心，寧毅心中領情，想要活躍下氣氛，便也笑著打趣了一番。不過這個說法只是得到了苦笑的應和，堯祖年搖了搖頭，雖然不是反駁，但顯然也有幾分不以為然：「立恆說得，倒也不錯，不過……日後便知道了……」
他這番苦笑，並非是針對寧毅而來，不久之後便拋開這事，聊起其它的問題來。寧毅也並非全知，直到這天傍晚回去之後，才大概猜到那苦笑為何，而在這之前，他倒是頗有名士風範地與秦紹俞、成舟海、堯祖年等人提出了結伴逛各種青樓的邀約……
第三七七章 未央（二）
從江寧一路過來京城這邊，原本的計劃是儘量為阻止可能的靖康出點力。但計劃不及變化，大致瞭解密偵司的情況之後，原本預備好的計劃主體無法交出去，剩下的事情也就是一些旁枝末節，交代與否，其實也就無所謂了。
初臨武朝之時，對於後世的物理、化學所能起到的作用，其實並沒有寄望太深，縱然他山之石可以攻玉，但一來在這個缺乏工業基礎的世界，改革一時間難以見到決定性的成效，若讓人產生了依賴心理，反倒更加磨損士兵的鬥志。二來儒家體系嚴重忌諱改革與技術革命，這個忌諱並非表現在口頭上，而是改革一旦損及利益，排斥會以各種不同的方法到來。在杭州的事情結束之後，當寧毅思考著可以做些什麼時，在技術上首先選擇的，已經不是火藥，而是土法煉鋼。
中國五千年文化，博大精深。說是這樣說，但若論及技術，譬如冶金，當技術發展到一定的程度，讓人民覺得「夠用了」之後，在漫長的千年甚至兩千年的時光裡，冶鐵的技術或有小範圍的變革，但從無真正意義上的技術革命。而這小範圍的技術變革，很大程度或許還是因為鐵匠們的敝帚自珍，若真有什麼厲害的技法，必然不會流傳廣大，最終湮沒在時光的洪流中，新的匠人才只好去研究些新的技藝。
純以技術革新而言，這片自給自足的富饒土地並沒有吐故納新的肚量，它的烙印更多的還是畫地為牢與固步自封。歸根結底，終究是因為這片土地的富饒，以至於在西方的工業革命後，我們迎來了一記巨大的耳光。若從後往前看，不少歷史憤青會言及宋朝明朝的技術革新，已經有了工業革命的萌芽，實際上這不過是自我感覺良好的夢話。在這片大地的統治格局與統治文化初步形成之後，再從頭髮展一千次，都難以在十八十九世紀左右出現工業革命，若不是外族的入侵，就必然是內部的分裂與虛耗。沒有危機感的民族，不會求變，只會畏懼變化，因此十八世紀不會有變革，八十世紀或許會有可能。
當然，即便對於寧毅來說，這也是思考之中順帶的題外話了。但因為這些，他有去思考過諸多簡單的能夠短時間到位的技術創新，首先想到的，還是土法煉鋼。在二十世紀五十年代末的幾年時間裡，中國大地之上遍佈的土高爐沒有太多嚴格而深奧的技術要求，那一場運動在後世曾飽經詬病，經過大量浪費之後一千一百多萬噸的鋼材僅有八百多萬噸能達到工業水平。但若是與此時的鋼鐵相對比，即便是不能達到工業水準的三百多萬噸廢鋼，許多指標也要遠超武朝此時的水準。
這裡不需要什麼高的工業水準，也並不害怕多大的浪費，只要能打開一條思路，找到合適的碳含量，至少就能夠批量生產出此時的鐵匠們花半年花幾個月才能製成一把的好刀，用於武裝精英部隊，是沒有多少問題的，但由於目前武朝軍隊欠缺的不是好刀而是軍隊素養，寧毅將初步的實驗，還是交給了陸紅提。
而另一方面，雖然還沒有類似東廠西廠這般慘痛的前車之鑑，但此時的上層對於建立大規模的密探系統是持審慎態度的，從密偵司在諸多事情中受到的制約就可以看出來。若非事態緊急，又有諸多皇親國戚參與制衡，恐怕密偵司根本連行動的權力都不會有。也是因此，以竹記為依託發展大規模的輿論導向體系的計劃，從一開始就不可能得到支持。
首先上層根本就不會理解發動下層民眾有多大的意義，反過來說，這反而更像是邪教的端倪。而一旦掛在密偵司名下，這個體系的擴大也會導致密偵司的不可控。因為這些理由，寧毅還是決定了單幹。這一次過來，有關布行的事情還在其次，即便他不插手，檀兒過來以後，也有足夠的能力將所有的事情推動起來。寧毅真正要做的，還是在離開之前，對於竹記的事情，做出足夠的思考。
這一次北上，雲竹與錦兒身邊並沒有帶上什麼隨行人員。因為第一批的人員培訓，此時還在江寧進行，這是自杭州回江寧後就在準備的事情，類似於後世的上崗培訓，足夠在兩三個月的時間內培養出在此時看來已經足堪使用的專業人員。等到雲竹與錦兒在這邊定下，一兩個月後，第一批新老員工參半的人手就會抵達京城，開始準備參與新店的工作。
而即便在這之後，有關於識字、工作技巧、企業文化之類的培訓也不會結束，制定足夠堅固的考評、升遷、互相監督機制，讓所有的事情即便沒有云竹與錦兒這些老闆的照看與參與都能照常進行。有關於這些東西的基本構架，此時就可以開始構建雛形。而另一方面，想要將這些東西做好本土化的準備，自然就得開始參考這時在京城的各種酒樓、青樓。
這些東西塞在腦海裡，雖然白日裡寧毅看來悠閒，能夠與成舟海等人整日裡閒談，還向秦紹俞提出了從明天開始每天逛一家店的計劃，對堯祖年、成舟海等人隨口提了同行的邀約。實際上許多的東西都還在他腦海中轉著，從堯祖年、成舟海這些見多識廣者的話中完善構思，晚上回去，還得將一份份作為現代公司的章程寫出來，分析哪些可以用，哪些需要變化，哪些乾脆要刪除。從某種意義上來說，簡直是回到了當初創業時的感覺上，當然，重來一次的話，繁瑣的事情雖然不少，一切總算是駕輕就熟多了。
這天下午秦嗣源與覺明和尚回到府中，卻是向寧毅說起了周佩的事情，最近幾天，這位小郡主忙著各種走訪，據說還要準備覲見太后，沒什麼空閒過來找寧毅，但是見到了秦嗣源兩次。早前一次問清了寧毅住的地方，這一次又託秦嗣源幫忙問問，兩天後青陽縣主府上有一次盛會，問他去不去看看。
「青陽縣主？那是誰？」寧毅卻是不知道這個名字。
「汴梁一地最出名的才女之一，譚郡王的女兒，她成親之後，夫婿劉輕舟也好詩文，夫妻倆相敬如賓，常在家中以文會友。久而久之，她家中的採木園便成了最出名的文會盛地之一，過去的也都是有才學的。立恆若有興趣，不妨過去看看。」秦嗣源笑著做解釋。隨後旁邊的覺明和尚也笑著補充了幾句，青陽縣主便是他堂妹，劉輕舟與他也是熟識。
「若有興趣，後天可與貧僧一同過去逛逛。」
「怕是沒有時間……」寧毅想了想，對於這類詩詞文會，他想來是興趣缺乏的，特別是最近，他準備了好些詩詞準備用在竹記的分店上，懶得浪費了：「不過，小佩最近如何？」
「不過兩三天時間，便折服多人了。」秦嗣源笑了起來，「聽說昨天下午，崇王府裡大學士嚴令中考校學問，周佩對答如流，驚豔四座，就是詩詞有些匠氣，這也是大家最喜歡的。雖說可能是那位王爺的特意安排，不過想來這兩天裡，就該有人動心提親了，哈哈。」
說起這個，秦嗣源笑得開心。周佩樣貌姣好，以美女來形容是沒人能夠否認的，學問過人，就兼具了才女的身份，加上家中地位，誰不想高攀一下，詩文匠氣，反倒顯得這女子性格並不跳脫出格，正是娶妻的好對象。周佩這次要過來京城，康賢那邊給的目標便是讓她找個中意的才子當對象。這件事肯定也跟秦嗣源、崇王周驥打了招呼，讓他們幫忙盯著，免得周佩玩得太開心，反而沒有了緊迫感。
「如此說來，青陽縣主的詩會，也是想讓她多些選擇吧？」
寧毅將想法笑著說了出來，秦嗣源點頭：「小丫頭最近是沒得推了，除了青陽縣主這邊，恐怕還有一大堆推不掉的詩文聚會。立恆你也算是她的師長，為她把把關，也是分內之事嘛。」
「要說君武我還是認的。秦公你說周佩，這丫頭古靈精怪，當日只是隨便教她些算術，她整日裡跟我挑刺鬥嘴，還覺得我把她的弟弟給帶壞了。我與她年紀相差不多，婚事便不參與了，免得將來恨我一輩子……要我說，這些事情還是得老人家來把關才好。」
「一日為師終生為父，哪有年齡之說，周佩一向是崇拜立恆你的。」秦嗣源笑著揮了揮手，「何況本相日理萬機，哈哈，哪有時間去參合這些拖拖拉拉的小輩之事。到時候和尚若有空，便幫忙照看一下吧。」
畢竟是些小事，秦嗣源也沒有為青陽縣主的詩會再說太多。在場幾人當然不會知道，周佩已經在京師的一幫朋友中宣揚了一番那位江寧第一才子師父的厲害了，與秦嗣源說起時雖然有些輕描淡寫，實際上心中則在忐忑著師父會不會過去詩會給她撐撐場子。
仍有大量事情要做的寧毅自然沒有更多的時間可以在無聊的詩詞文會上浪費。離開秦府之後，天色又是傍晚，回到文匯樓中，才注意到雲竹等人的神色都有些不太對，情緒像是有些低落，錦兒不像是早晨那種冷冰冰給他臉色看但仍舊很有活力的樣子，卻陰沉了臉，看見他便顯得沒什麼力氣般的走掉了，問起小嬋發生了什麼事，她便只說下午大家出去逛街逛累了，然後露出一個開心的笑容。
小嬋在這樣的情緒上瞞不住寧毅，晚上吃過了飯，寧毅將蘇文昱叫過來，問及白天裡眾人出門的事情，蘇文昱不敢瞞他，才將見到的事情說了出來。
時間還是在上午，寧毅去秦府，雲竹等人則依舊要出門買東西，家裡人一路跟著，他們在經過昨天行經的街道附近時，見到了一具屍體。
那情形看起來應該是官府正在辦案，將一具由麻袋裝著的屍體從小河裡撈上來，麻袋袋口本已鬆了，撈上來之後甚至還有汙血在流，顯然袋中人死去不久。那是一具全身赤裸的婦人屍體，當時圍了不少人在看，據說拋屍的時間，是在天亮以前。
走在街上，見到一具命案產生的女屍，倒也並不是會讓人整日裡沒有精神的理由，但在蘇文昱吞吞吐吐的語氣裡，寧毅便也大概明白了，那裝了屍體的袋子裡，還有些碎步、頭巾之類的東西，屍體的樣貌也是完好的，拋屍之人並不在乎家屬會將屍體的身份認出來。蘇文昱當時看了，心中便在想，這女人，很像是昨天被高衙內攔在巷子裡調戲的那名婦人，當時雖然只是遠遠看過去，但臉型、頭巾的顏色至少都有個大致的概念。
「當時聶姑娘、元姑娘還有小嬋她們雖然沒有說，但……我估計她們也是這樣猜的……」蘇文昱皺著眉頭，「那女子死前……受了很多的虐待與折磨，她的……她的……那裡，甚至插了一根棍子，我們沒有多看，後來，過了中午沒多久……我們就回來了……」
寧毅張了張嘴，但終於沒能說出什麼，他揉了揉嘴巴，沉默半晌。想起上午去到秦府，成舟海等人的說話，大概明白了過來。秦紹俞回去之後，將遇上高沐恩的事情跟堯祖年等人說了，堯祖年、紀坤、成舟海等人通過密偵司恐怕還做了調查。若是晚上下了命令，第一份情報在第二天早上恐怕就能回來，成舟海罵太尉府無法無天，是針對那個婦人而來的，密偵司……可能是在太尉府拋屍時便能查到事情，而還有一種可能，在當晚太尉府下手的時候密偵司就有可能查到這件事，但這個沒有意義，就算查到了，密偵司也不能插手進去。這樣的事態，恐怕才是最讓人憋屈的。
從這個意義上來說，不講輿論宣傳的體系放到密偵司之中來執行，倒也是正確的。
而在這之上，寧毅甚至還可以延伸出去一部分，以高沐恩的心性，應該不會將那個婦人放在心上。太尉高俅不在乎兒子玩女人，但肯定要加上一道保險，避免他碰了不該碰的人，這個保險，應該就是被安排在他身邊的那些人。在那個巷子裡的時候，陸謙阻止高衙內當街堵人，但這樣子回到家裡，高衙內的脾氣發在他身上，他也受不了。所以真正負責將那女人抓走的該是陸謙。不是不能玩，只是不能玩出問題來。這個人有分寸有能力有手段，倒也難怪能將林沖整得那麼慘了。
他坐在那兒想著這些事，蘇文昱坐在一旁，大氣也不敢喘，因為忽然間，眼前的二姐夫好像陡然變得很陰沉。不過片刻之後，這陰沉也就散去了，寧毅將目光望過來：「話說回來，你算是陪著錦兒過去的，路上獻獻殷勤什麼的……呃，你們有聊天嗎？」
料不到寧毅忽然說起這個，蘇文昱愣了半晌：「這個……因為發生了那個事情，而且元姑娘好像沒什麼情緒說話的樣子……她、她有點避開我的感覺，不過可能……」
「好吧，不說這個，她們心裡為了這個有些不舒服，你也已經知道了嘛。」
「嗯。」
「那你還等什麼，錦兒情緒不高，去安慰一下嘛。」
「呃……但是……」
「抓住機會，沒有但是。沒話題就找話題，她不安慰你你就安慰她嘛。」寧毅拍拍他的肩膀，「泡妞就是這個樣子，不要這麼愛面子，聽我的沒錯的。」
「……哦。」
蘇文昱欲言又止，表情有些猶豫，但終於還是過去了。寧毅坐在那兒想了想，事實上，雲竹也好錦兒也罷，不是沒見過社會黑暗的人，就算是金風樓那樣的青樓，哪一年沒有幾個死掉的女子被偷偷抬出去的，這樣的事情發生在眼前，就算是寧毅也不會覺得開心，心中總會有股被什麼東西憋住的感覺，但要說見到一件這樣的事情便要替天行道，甚至於太尉府槓上，寧毅自認暫時沒這個本事，雲竹與錦兒自然也不會做這樣的期待，更多的，恐怕還是因為昨天那女人被盯上後這邊也被盯上，難免有幾分推己及人的恐懼感與痛感。
這樣的感覺，很不好，但寧毅想了想，也不清楚該如何去安慰。如果自己厲害得像陸紅提，或許可以今天晚上就去幹掉陸謙和高衙內，順手摘下高俅的人頭，可惜這樣的事情暫時也只能想想而已。
如果有機會把高俅弄到政治鬥爭裡碾死就舒服了……他撇了撇嘴，有些YY地想了想。然後進去客棧後方院落，準備去找雲竹聊天，只是院落裡沒有找到雲竹，隨後又遇上蘇文昱，道錦兒也沒有找到。
「可能是到附近散步了，再逛逛吧。」
這文匯樓佔地頗大，後方的院落專供有身份的人居住，還配有池塘園林，寧毅一路散步到花園，卻見前方園林間的一張圓桌旁，一名女子正託著下巴坐著，燈籠灑下的橘紅燈火中，不知道在想些什麼。這稍顯有些落寞的神情卻是來自於錦兒，委實讓人有些意外。她在寧毅進來的時候顯然就已經看見了他，這時候仍舊託著下巴，目光淡然地朝這邊望著。寧毅原本進來的樣子就是一路散步，這時候背了雙手往前走，然後……在錦兒的注視中繞過一個假山，往來的方向離開了。
路上又遇上蘇文昱，對方一臉興沖沖地，與寧毅交換情報：「剛才遇上小嬋和聶姑娘，她們回房去了。」
「錦兒在花園，好好安慰一下她哦。」
「呃，好的……」
說到錦兒，蘇文昱還是有些赧然，寧毅搖了搖頭，暗罵菜鳥。雖然自己上輩子的泡妞經驗未免有些粗暴，但拿到這個時候來，肯定是很厲害的了，有很厲害的自己在這邊指導，居然還這樣畏首畏尾，實在有點孺子不可教的感覺……他一路回返，去到雲竹住的院落時，對方倒正在簷下坐著，衝他溫柔的一笑，看來已經解決了心中的問題，正在等待著他的到來。
「我聽蘇文昱說過上午的事情了。」寧毅摟著她的肩膀，在旁邊坐下來。
「沒什麼，只是想起昨天我們也遇上了，有些後怕。」雲竹勉強笑了笑，將頭靠在他的肩上，「立恆，你說那個女的，有可能就是我們昨天遇上的那個嗎？雖然看起來很像……但其實也沒法肯定的，對吧？」
「嗯，但如果是真的，下手的人，就是高衙內身邊的那個虞侯陸謙。」
「嗯？」
「就是在巷子裡勸說高衙內的那個傢伙，他作為太尉府的家僕，不能讓這件事傳得太壞，但是阻止高衙內做事，回去以後被責難的又是他，所以最好的做法，是在晚上抓人……」
寧毅的語氣有些輕，一五一十地將推理機械化地說了一遍。這個時候，就算說什麼放寬心也不能改變已經發生了的事情，他是雲竹的男人，固然可以用兩人之間的感情將雲竹心中所想暫時壓下，但終究還是無法阻止雲竹此後想起來，於是乾脆將事情變得機械化一點，將事情的牽扯擴大，氣氛變得冷一點，或許反而更能淡化悲劇情緒。
他坐在那兒語氣冷漠地說了許久，誰是主謀誰是從犯，誰是因由誰是手段，誰恬不知恥誰又覺得自己無辜，如此說完之後，擁著身邊的女人坐了一會兒。
同一時刻，相隔不算太遠的花園裡，有一幕正在發生著。
一隻只的燈籠在廊下蔓延，投下馨黃的燈火，園林之中，螢火光芒稀疏的在水上飛舞。石桌旁邊，一男一女不知道在說些什麼，蘇文昱站了起來，退後兩步，低了頭輕聲說話。桌子那邊，女子託著下巴，手指捂在脣上，她沒有望向蘇文昱，只是神情顯得有些傲慢，目光冷冰冰的。在一向活潑的元錦兒身上出現這樣的神情並不容易，但作為當事人的蘇文昱並沒有因此感到生氣或是被傷害，因為在她那高揚著的，顯得傲慢又有些冰冷的臉上，眼淚流下來了。
……
「倒是錦兒那邊怎麼了？像是對我很有意見……」
時間悄然過去。許久之後，這邊的院落間，寧毅轉開了話題。
雲竹笑起來：「你不知道啊？當然會對你有意見……」
「我也沒做什麼啊……」對於為什麼會被討厭，寧毅大概能夠理解，但媒人這種東西，很多時候會被誤解，並不出奇，反正到最後，對方應該是會理解自己的，也就夠了。他是這樣想的。
寧毅的這聲咕噥之後，雲竹那邊沉默了片刻，隨後露出了稍微有些認真的眼神，對他道：「立恆，錦兒的事情，我想跟你說一下……」
「嗯。」
寧毅點了點頭，雲竹正要開口，後方陡然傳來了說話聲：「寧立恆，你出來。」
那語氣有些生硬和決然，回過頭去，穿了一身鵝黃色衣裙的元錦兒便站在那邊的院門口，朝這邊望過來，像是戰鬥姿態一般，高傲地抬著下巴。
語氣不善。
第三七八章 未央（三）
燈火橘黃，將入夜後院落簷下的光景變得柔軟而曖昧，夏夜，風從門洞吹過去時，搖動著一隻只的燈籠。寧毅回過頭去，看著站在那邊門口的，一身鵝黃長裙的女子。
「什麼啊……」
長久以來，陪在雲竹身邊的這名女子，性格中或有天真活潑、浪漫達觀的一面，但若以人際來往而言，並不是一個可以輕忽的對象。
歸根結底，元錦兒也是從金風樓出來的頭牌花魁。
以往的爭鋒相對也好，偶爾拌嘴吵架也罷，長久以來的咋咋呼呼與各種不著邊際的事情就算有發生，卻也決不至於給人惡感與疏離感。這是在那種環境里長久以來養成的本領，一如寧毅在與人的勾心鬥角中，就算不去認真思考，也能準確地看書大部分人的心事，並且不經思考的，就能找出合適的應對來——當然，這或許還要除去發生在他身邊的，真正涉及內心感情的事情。
相對而言，寧毅的本領是長期的商場人心爭鬥中鐫刻下的烙印，一切以利益為基準，而元錦兒這邊，還沒有到這個程度。在這個年月裡，人們是願意相信花魁與文豪、才子與佳人之間的故事的，能夠在這個圈子裡登頂的女子，心態不會是後世那種純粹為著金錢利益的赤裸裸。心性、人格、氣質，若真的有差，也不會被別人真正的喜歡上，或有許多青樓女子在真正被傷透了心之後自暴自棄的，那她所能走的路，大抵也就快到盡頭。
因此，雲竹也好，錦兒也好，內心之中所能存下的，還是有著許多真誠的東西，雲竹對於曾經的自卑也是源自內心深處高潔的那一部分，錦兒因此受到感染，頗為憧憬，因此離開金風樓，都並非作偽。但當然，她們也在那樣的環境裡學到了各種各樣的與人來往應對的方式。在那樣長的時間裡，錦兒雖然對寧毅、對其他人有著各種各樣的態度，實際上，卻從來不曾真正尖銳過。
接受人有接受人的分寸，對立有對立的方式，吵架有吵架的態度。離開金風樓時，與楊媽媽的吵架雖然激烈，實際上楊媽媽也是不會因此而恨她的，就算拒絕與推開蘇文昱，她也能讓蘇文昱感到其中的真誠。真正的激烈和尖銳不是待人的態度。這一切，錦兒自己或許都未必能明白，那樣的心性、氣質、性格已經成為了她自身的一部分，只有寧毅這樣功利的性格，能將這些事情看得明白。
而在眼前，那顯得高傲和冰冷的眼神，是寧毅以前沒有見過的，屬於元錦兒的樣子。
那其實已經屬於自我保護的範疇了。
什麼事情不能好好談，介紹個男朋友而已，又不是逼你，有必要這樣子麼……
他這樣想著，身邊的雲竹開了口：「錦兒，我……」然而話沒說完，被打斷了。
「雲竹姐，我自己跟他說。」
「嗯，我會好好跟她說清楚。」寧毅拍了拍雲竹的肩膀，以示安慰。以往再大的事情，他若是這樣拍拍雲竹的肩膀，雲竹也會相信他能擺平，但這次卻是下意識地握了握他的手背，目光望過來，像是在祈求他不要搞砸了，跟錦兒談崩。
「放心吧。」寧毅笑了笑，對自己還是有幾分自信的。而且與錦兒之間也算是挺好的朋友了，一個蘇文昱的事，談不到傷人的份上去，頂多……她這麼反感，自己不再從中撮合就是了。
「走吧，去哪？」
「隨便……去前面。」
「好……我覺得不用弄得像是談判一樣吧……」寧毅撓了撓頭髮，開個玩笑。往日裡與錦兒談笑鬥嘴，對方多半會針鋒相對，但這時候明顯討了個沒趣，錦兒走在前面一句話都不說。偏過頭去，卻見一張小臉正藏在另一層的院門邊朝這邊望過來，那是小嬋，雖然鬼鬼祟祟的，但眼神中竟有幾分幸災樂禍的神色。寧毅抿了抿嘴，有些無奈。
錦兒一路沉默，寧毅便也不多說了，跟隨她一路來到文匯樓的主樓，叫小二開了個安靜點的茶室，姑且便做了談判的地址。那茶室在一樓，臨近河岸，進去之後，寧毅關上房門，打開窗戶，讓風吹進來，倒也顯得涼爽，錦兒站在那邊冷冷地看著他做完這些，待寧毅說道：「坐啊。」才在房間中央的小圓桌前坐下。
「寶兒同學，我知道你心情也許不好，但我也比較無辜。你在我的女人面前這樣子把我叫出來，我很沒面子的。不過沒關係，大家都這麼熟了，你現在想說什麼，說吧。」
寧毅坐下，笑著攤了攤手，錦兒在對面看著他，直到他將話說完，語氣生硬地說道：「我現在也不知道自己想說什麼。」
寧毅愣了愣，隨後嘴脣抿起來想了片刻：「好。」他拿起桌上茶盤裡一隻茶杯，以杯口倒覆的方式擺在了桌子中間，隨後去拿第二隻，「我不拐彎抹角了，打開天窗說亮話，我不太明白，蘇文昱有什麼不好的……我知道你拒絕他了，可是大家一路同行，抬頭不見低頭見的，他給你獻獻殷勤，也是有個讓你瞭解他的機會。他要是敢做什麼出格的事情，我第一個饒不了他，可他沒有……所以我也不太明白，你幹嘛這麼受不了……嗯，我們江湖兒女就是這麼談判的……」
寧毅將三個茶杯擺在下面，上面擺上兩個，再上面砌上一個，做成一個小小的金字塔，笑著攤了攤手，頗為真誠有趣。但他這樣的表情沒能持續多久，因為對方仍舊不肯捧場，桌對面的女子還是那樣看著他，目光之中，似乎有著些許傷心，她看了看那六隻茶杯擺出來的小金字塔，鼻頭吸了吸：「談判？」
「呃……開個玩笑……」大概明白過來對方的情緒不穩定，寧毅嘆了口氣，低聲說了一句。
「你覺得我來跟你談判的啊，立恆？」
那稱呼之中，語調有些窩心。寧毅看著她想了片刻，知道氣氛有些不對勁，便也壓低了聲音，儘量審慎地歸納了詞句。
「好吧，這件事情……確實有我在背後慫恿。老實說，元錦兒，我們也認識這麼久了，你說你喜歡雲竹，這個事情，我信不信都沒關係。老實說，就算我跟雲竹在一起了，你真喜歡她，女人跟女人之間的那個什麼，我一點都不介意，你是真心關心雲竹的人，要是個男的我肯定沒這麼豁達……不過這個事情說是這麼說，錦兒，我們都知道，那種事不過就是你在瞎掰。說點過分的，真把雲竹脫光光了擺在你面前，你又能怎麼樣，抱著她睡一覺，你們以前又不是沒有過。」
「……你們是好姐妹，我很羨慕，我也很高興，有些事情，是我可以跟雲竹做的，有些事情，是你可以跟雲竹做的。有些話她可以跟我說，也總有些事情，是她只能跟你說的。一個人一輩子，有這樣的姐妹和朋友，是很好的事情。我很感謝你，但其實你不用我感謝……我們之間，誰跟雲竹更親密，恐怕沒法比較。但總也有些事情……雖然在我看來並不是一定一定就非有不可，但如果有，也許會好一些……這些事情很世俗，但元錦兒，我把你當成朋友跟家人，所以……才說這些……」
寧毅的語調不高，口中所說的，也都是真心話，通常情況下，這種話就該很打動人了。茶室裡的氣氛安靜下來，只是不知道為什麼，坐在對面的美麗女子就那樣望過來，眼神中也有些波動，或許是因為被打動了，也有著些許的柔和，但另一部分無法解釋的東西，倒像是變得更加傷心起來。這樣的認知提醒寧毅，他的這番話語，並沒有收到預期中的成效。
當然，面對問題，這世上的人，常有不同的應對方式。有人會對真誠的語言表示感謝，有人則會因為問題被提出來而反應劇烈，諱疾忌醫，拒不接受，也是因此，接下來的話，寧毅有些斟酌。
「元錦兒，你的年紀畢竟已經不小了……當然我不是覺得真有多大的問題，你可以跟雲竹呆在一起一輩子，這個沒什麼，我很喜歡有你這樣的一個……妹妹、家人和朋友，就算你將來真嫁了人，也別想擺脫我們……我是覺得，雖然你以前說了跟雲竹在一起一輩子的話，或許心裡也做了那樣的打算。但如果有可能，有一個男人，你能喜歡上，能跟他有一個家庭，也許會有一些不一樣的感覺在那裡等你……你不妨試試，就算這世界上的男人大多數都是爛人，或者一開始不錯後面變成了爛人，他對你不好，你就乾脆休了他，這些事情，我跟雲竹也可以幫你……這邊永遠會有人等你，你要真覺得不行，我們就維持原狀，如果你覺得有人值得嫁，我跟雲竹就儘量幫你，不被人欺負，就是這個樣子……」
說完這樣一大通，寧毅甚至都覺得自己有點詞不達意起來，對面的燈火中，正襟危坐、怎麼看都充滿了御姐氣息的元錦兒神情像是有了些許的柔和，似乎是暫時放下了防備，但下一刻，她還是抬了抬頭，吸了一下鼻子：「你……就是覺得我嫁不出去了是吧？」語氣微微有些沙啞。
「……你別抬槓啊。」寧毅揉著額頭，嘆了口氣。
第三七九章 未央（四）
「你和雲竹姐，就是想把我嫁出去了……」
「扯我就行了，不用扯上雲竹啊，她……」
「反正就是覺得我年紀大了，過幾年就沒人要了，你們就算是為我好，說的也是這個，我又不是不知道。」
房間之中，錦兒語氣生硬，寧毅皺了皺眉：「那再過幾年是不太好談這個了啊，你現在可以當正室，再過幾年，就算有喜歡的，多半也只能是妾室了。能當正室至少比當妾室要好吧，蘇文昱不錯啊，你不喜歡那就算了，我也不是要逼你，你幹嘛發這麼大脾氣……」
「雲竹姐也不是正室，她還是被你養在外面的呢。」
「你有點無理取鬧……」
錦兒從進來開始，話語一直冷冰冰的，自方才的開口，也確實有些賭氣的感覺在其中，寧毅沉默片刻：「我們希望你能當正室，你……不值當去當人家小妾，但現在算了，你不喜歡，我不插手了好吧。」
錦兒將腦袋偏向一邊：「反正我也不是要來跟你說這個。」
「那你要說什麼？」
「我現在不想說了……」她咬著牙關，聲音像是從心臟發出來一樣微小。
「……那我說了這麼多都白說了？」寧毅不禁有些氣餒。
錦兒吸了吸鼻子看著他：「反正你說得很開心啊，長篇大論的，寧立恆，你心裡覺得自己知道我為什麼找你吧？你總是這個樣子，誰心裡想什麼你都知道……」
「我說錯了你可以說出來……」
「我為什麼要說出來，你什麼都知道，你那麼厲害，我為什麼要說出來！我就是不說，我就是看你不舒服，看著你就煩，就過來找茬的，我幹嘛要說出來！」
坐在那邊併攏雙腿，交疊著雙手在腿上的女子陡然間說了這一通，語調不高，但語速卻是極快，說完之後，就那樣盯著寧毅。寧毅也愣了一下，錦兒那邊的神態看來帶著幾分委屈，他也覺得可能是自己做錯了什麼沒有注意到，一直都心平氣和，這時候當然也不至於生氣，只是有些氣餒。
「你大姨媽來了吧……」
「什、什麼姨媽……」
「月信月事葵水……大姨媽！」
寧毅語速極快地解釋了一番，那邊錦兒的臉色才有些不知所措的紅了紅，然後又白了下去：「不、不關你的事，你不要臉！」她頓了頓，又仰起頭，「路上的時候，你還抱了我，你說了給我交代的，交代呢？」
「能怎麼交代？那事情是為什麼你都知道，你前面是梁山的燕青，我逼不得已，還能怎麼樣？我還能把手砍了給你嗎，你要不要！」寧毅將話語頂了回去，隨後偏著頭舒了一口氣，窗外夜風吹來，將桌上燈盞的火焰吹得亂動，寧毅伸手擋了一下，然後放上燈罩，隨後繼續說話。
「不想跟你吵架，如果我真有什麼做錯了就跟你道歉。我知道你心情不好，家裡人想要把你推銷出去，我有點沒完沒了的在後面推波助瀾，離開了一直住的江寧，現在這地方完全不熟悉，將來除了雲竹也許你就沒什麼認識的人了，你們今天上午出去還看到了那個屍體，你們又不好說不好問。你心裡煩來煩去堆在一起，想發脾氣，我能理解，你煩的到底是什麼你就說出來啊，你們女人的事情，我怎麼可能什麼都能猜到……」
兩人對視片刻，寧毅吸了口氣：「還是說是為了那個死了的女人鬧心？我也不舒服，那擺明就是太尉府幹的，人家位列三公，不舒服又能怎麼樣。秦嗣源都動不了他，要不然你想開心，我想個辦法把那個高衙內弄死得了？是不是要……呃，你……」
「你根本不知道我幹嘛找你……」
「……你別這個樣子啊。」
淺黃色的光芒裡，眼淚從女子的臉上滑下來了，寧毅吶吶無言，同時也覺得自己有些無辜。那一邊，錦兒吸了吸鼻子，然後推開凳子站了起來，流著眼淚轉身要走，寧毅也站了起來。
「你到底想怎麼樣！？」錦兒走了兩步，寧毅這邊才低喝出聲，她也站住了，「到底發什麼脾氣，要說什麼，你就痛痛快快地說啊！現在根本不像你，猶猶豫豫的！大家朋友一場，元錦兒，你自己看看你自己現在像個什麼樣子！我話多？我瞎猜？要不是把你當朋友我用得著像小丑一樣在這裡開玩笑活躍氣氛，這種當知心姐姐的事情我根本他媽的不擅長！弄死別人全家的時候我也用不了兩句話……」
「那你弄死我啊！」錦兒回過頭來，哭著吼了一句。
「我不敢不怕你，但什麼事情不能坦坦白白的說，蘇文昱到底有那點不好了，我就想不通了你抗拒成這樣，你喜不喜歡他可以先放下也不用發這種脾氣啊，你到底想找我罵些什麼也可以坐下來慢慢罵清楚。你要是肯說，我就不開口等你罵完好不好……」
「我過來想跟你說，我喜歡你……」
「……錦兒同學，溝通這種事情呃……」
「……」
「呃……」
那句「我喜歡你」到此時才傳到寧毅腦海裡，他有些意外，嘴巴只是慣性般的張了幾下，房間裡安靜下來了。錦兒說完這句話，回過了頭，背對著這邊伸手抹眼淚，看起來就要朝門外走，但終究也沒有邁開腳步，寧毅在這邊呼吸了兩次，再次開口倒也沒隔太久，聲音有些低：「你……如果只是想看我難堪，這個玩笑就開過了……」
「我也希望只是跟你開玩笑的……」她用手背捂著口鼻，吸了吸鼻子，「我根本就不想喜歡你，我討厭你，最煩的就是你了……」
她說完這些，過了好久，才回過頭來，眼淚還是在一直流，聲音哽咽：「談判？我就是過來跟你談判的，談什麼判啊？寧立恆，你不過是個入贅的男人，多事、討厭、煩人……」
寧毅在那邊有些不知道該怎麼表達，微微抬了抬頭：「你媽的……」
那聲音不大，但終究還是能被人聽到的，那邊錦兒偏了偏頭，哽咽中問道：「你說什麼？」
「沒說你……」
「你還罵我……」她哭著說了一句，然後遲疑了一下，終於走前一部，抓起被寧毅擺起來的一隻茶杯，退後一步才朝他扔了過去，那茶杯扔得沒什麼力道，寧毅順手擋下一下，摔在地上。
「……我最煩的就是你了，我討厭你的多事，你是什麼人啊，你算我的什麼人啊。我不成親關你什麼事！我為什麼不喜歡蘇文昱，你在背後說的我就是不喜歡，怎麼樣了！」
「……我討厭你的賴皮，明明說好了我喜歡雲竹姐的，你亂七八糟，你連身份都給不了雲竹姐……你還抱了我，你說了要給我交代的，交代呢，你以為你插科打諢一下就過去了……我又不是笨蛋，如果不是我讓事情過去你真以為我隨隨便便就忘記了？啊？」
「……我討厭你的圓滑，你說的笑話一點都不好笑，唧唧歪歪的一大堆，你知道些什麼，是不是覺得我還會被你說的感動到啊！」
「……我最討厭你自以為是，你不是很厲害的嗎！在別人面前很威風的嗎！動不動就殺人全家，梁山的那些人也被你整得團團轉，你總是覺得自己知道別人心裡在想什麼，可怎麼現在就一點都猜不到了，我為什麼不高興，為什麼要找你的茬，你就猜不到了。關蘇文昱什麼事啊！你搶了雲竹姐，還要把我推給別的男人，我才生氣了，因為是你推的！我討厭你！我討厭我自己……」
「……我討厭我自己喜歡你……」
她嚶嚶地哭著，哽咽著，將桌上的茶杯一個個的往寧毅這邊砸過來了，砸完之後，站在那兒哭著看寧毅，伸手抹眼淚，就這樣過了好一陣，甚至還在哭泣中被口水嗆到咳了兩聲，她伸手遮住嘴脣。但這兩聲狼狽的咳嗽也沒有帶來任何的喜感，寧毅吶吶無言，不知該說些什麼才好。終於女子要轉身出門，但走出一步，卻又抹著眼淚返回來。
「談判……」她在桌子上踢了一腳，泣聲道，「我討厭你罵我……」
那聲音帶著些許悽然與更多的委屈。桌沿砰的撞在寧毅的大腿上，寧毅伸手按了一下，桌上的茶盤朝地下掉去，寧毅另一隻手一抓，從上方抓住了茶壺，但那紫砂壺的壺身光滑，下一刻，還是掉了下去，寧毅手中只剩一個蓋子，茶壺在地上摔碎了。
那一邊，錦兒砰的推開房門，終於哭著跑了出去，在房門外偷聽的人群一陣騷動，寧毅看見雲竹有些慌張也有些不好意思的跑過了房門，朝著錦兒追了過去，至於其他的，這幫人裡許有小嬋，或者還有蘇文昱蘇燕平等人，趕緊在寧毅看不到的時候做鳥獸散了。
「這種事情……」
他嘆了口氣，將茶壺蓋放在桌子上，看著那蓋子發了一會兒呆，然後伸手將它揮開了桌面，讓它摔在地上碎成幾瓣。
事情還不知道怎麼解決，眼下自己肯定是糗大了，他從這邊出去，回去院子的路上，看見蘇文昱與蘇燕平還在那邊的門口說著什麼，看見他過來，本想避開，但終究只是讓到了旁邊，打個招呼後目光閃爍地偷看寧毅的神情，寧毅從兩人身邊走過去，然後指了指蘇文昱。
「以後……自己的妞自己泡……」
說完，走了。
這邊月上梢頭，待寧毅的身影不見了，蘇文昱與蘇燕平才敢繼續說著話。
「你不生氣啊……」
「我早就看出來了……你知道的，二姐夫一直說什麼泡妞……他做其它事情，實在是厲害，不得不佩服，但說到泡妞嘛……」
「怎麼？」
「……嘿嘿，我覺得他根本就不擅長……」
「有道理，這下看二姐夫怎麼辦……」
第三八〇章 短板
豆點般的燈光之中，宣紙上是一行行的蠅頭小字，時間是清晨，外面傳來雞鳴之聲時，寧毅將毛筆放在硯臺邊，轉了轉因一直書寫而有些酸楚的手腕。
「有空的話得把鋼筆做出來了……」
心中這樣想著，他將墨跡未乾的宣紙拿在空中輕輕晃了晃，然後放到一邊。此時在那兒的幾頁紙上雖然字跡頗多，但是需要寫出來的東西仍然有一大堆，他此時雖然已經能夠熟練地使用毛筆，但效率終究是不高的。對於這時候已經進入工作狀態，開始做全盤企劃的寧毅來說，仍舊有些拖慢進度。
這年月裡，要從頭構架起一個龐大的能夠有內部監督、制衡、循環體系的企業雛形，是沒有任何構架和規章基礎的，許多的東西，在後世也許看來都是平平常常的事情，若不能寫出來，很可能就沒人會去做，以至於讓某個環節變得殘破。在這方面，寧毅還是相信好記性不如爛筆頭，許多基本概念上的東西，寫出來了，就能清楚很多。
時間不多，但要去衡量和思考的東西幾乎無窮無盡，這幾張紙上寫出來的，是後世集團公司關於賬目審核監督體系的一個大概情況，如今竹記是用不上的，因為太小，但如果一切順利，後期它就會發展到這樣大的一個規模，這時候就得有一個足夠好的發展雛形，以便少走彎路。這個體系裡許多東西也得做本土化的調整，參考此時的許多家族式作坊的管理方法和模式，另外此時武朝面積太廣，信息傳達不暢，無法及時統一賬目和信息等諸多問題也必須重視，但最應該套用的則是有關審核中各種互相監督、制衡、杜絕作弊的精神，隨處都存在的三角制衡關係。
關於這些東西，要做準備的還有很多。當然，一個項目的發展，總得慢慢來，竹記發展的途中也會遇上很多的問題，很可能最終的樣子無法預測得到。但如果先做好立意和準備，總是能少走很多彎路的。
想著自己寫的東西還有沒有什麼缺漏，偏過頭時，卻見那邊的床上，小嬋也正側躺著朝這邊望過來，或許在寧毅起床的時候，她就已經醒了過來。這時候寧毅偏著頭看了她片刻，笑著道：「來。」
小嬋便也笑起來了，從床上坐起來。隨後掀開身上的薄毯，伸出纖秀的雙足下了床，汲了繡鞋，走到寧毅身邊，才坐到了他的腿上：「相公你不睡了啊？」
此時還是夏季，夜晚要說涼爽，也涼不到哪裡去。小嬋僅僅穿了一件肚兜，身軀幾近全裸，她的肌膚白皙，身形柔美勻稱，平日裡的可愛與此時些許婦人氣息完美地融合在一起，若要加以形容，大概便是「正被人擁有著」的某種感覺。寧毅摟著她時，她便輕輕攬住了寧毅的頸項，小臉貼在了男人的臉頰邊，任由寧毅感受著她的身體。兩人便在油燈的光芒裡這樣坐著。
「要做的事情有些多，最近大概要趕工，不過我是睡夠了的，沒事……」自從練過陸紅提留下的功夫之後，寧毅的身體素質已經變得很好，平日裡多睡一會兒固然有休息的感覺，但這兩天早一個時辰左右起床，也並不會覺得睏乏，當然，也有可能是因為昨天元錦兒那事弄得他有點措手不及的心煩：「待會天亮了，我們出去散會步吧。」
「嗯。」
小嬋像貓兒一樣的在他的臉頰邊拱了拱，靜靜地偎依著。寧毅回頭看著紙上的那些東西，又拿出蘇家管賬的一些簡單訣竅來對照。過了一陣子，小嬋從他懷裡下去了，悉悉索索地穿好綢褲、上衣與裙子，出門去打了洗臉水過來，伺候他洗漱過後，推開窗戶，外面才顯出些亮色來，晨霧浮走，朦朦朧朧的。
這樣的清晨，城市裡都是各種細細碎碎的聲音，偶爾或有一聲變得清晰些，也像是從很遠的地方傳來。雲竹與錦兒那邊應該也已經醒來，但姐妹倆會在房間裡折騰很久，寧毅倒也不好過去幹嘛，便與小嬋出去散步了，晨霧中的街道里，像是一對不怎麼遵循禮法的新婚小夫妻。寧毅是氣質溫文卻並不死板的夫婿，樣貌甜美的小嬋做了小婦人打扮，牽著夫君的手跟隨著前行，就算偶爾低頭有些羞赧，但隨後還是被甜蜜給衝散了。
他們在街邊的攤上買了些早點、粥飯，然後再用荷葉等物包了準備提回去，有的看來有趣，便先試吃了些許，若不好吃，便去下一家尋找美食。
回去以後，再將這些東西拿到院子中央的涼亭裡，招呼隨行的大夥兒過來分，一家子人便在周圍吃起來，說說笑笑，有的在涼亭裡聊天，有的坐到屋簷下。雲竹與錦兒自然也是有份的，但由於旁邊有蘇文昱等男子，她們便也是拿了想吃的與小嬋到一旁去，一邊閒聊一邊吃東西。對於蘇文昱蘇燕平等人以及隨行而來的掌櫃、下人，她們倒也已經可以與之交談，但不可能像是與寧毅在一起時那樣熱絡。
事實上，寧毅與錦兒，在這兩天裡，也是稱不上什麼熱絡的了，兩人沒怎麼說話，倒也不再爭鋒相對的鬥嘴，感覺……有些奇怪。
自前天晚上錦兒對寧毅吼過之後，寧毅當時是覺得有些糗，後來自然認真想過這件事，但是心情未免有些複雜。另一方面，對於錦兒的這件事，他覺得有些不太好面對雲竹與小嬋，由此以來，有著些許的心虛。
若純以旁觀者的角度來看，此時的男人三妻四妾，沒什麼好說的，寧毅之前也沒有處心積慮地想要將錦兒弄上手，算不得虧心。但說起來是一回事，實際上又是另外一回事。前天晚上雲竹與小嬋都在外面偷聽，蘇文昱與蘇燕平這些人也是一樣，雖然後來他們做出的姿態好像是在看自己出醜，但寧毅心中，更願意相信這是他們作為家人的善意。
發生這樣的事情，雲竹也好，小嬋也好，心中又怎麼可能單純地看做是毫無芥蒂的笑話呢？對雲竹，他原本就自覺心有虧欠，與她在一起後又將她的姐妹弄上手，要說她心中很開心，寧毅覺得未必。而在小嬋那邊，這件事情過後，小嬋很體貼地沒有提起任何有關他與錦兒的話題，這是她的貼心。
但別人可以寬容，自己不能沒有自覺。平心而論，如今身邊有這些女子，還有一個與自己關係有些理不清楚的劉西瓜，寧毅覺得是很滿足了。對於錦兒，他自然有好感，也將其當成極其重要的朋友之一，但有沒有到男女關係的份上，這個不好說。若是給個假設，如今他身邊沒有云竹這些人，他當然會喜歡錦兒這種性子，要說長相廝守做為夫妻也沒有問題，那當然會很有趣。但現在身邊有了這麼些人，需要考慮的，就不止是那一點點了。
而在另一方面，他也不能確定錦兒說的「喜歡」，到底是個什麼程度的概念。上一世的在男女方面簡單粗暴，曾經自然也有青澀的感情，但並沒有實現的機會，後來進入社會，他這種掌控欲強的人首先感受到的是野心和成就感，稍微發達之後，女人從來是不缺的，一開始當然也有真誠對待的想法，但遇上幾次簡單的交易之後也就不期待了。太難、太麻煩且沒有任何實質上的效益，他也就懶得去研究女人在感情上的心思，橫豎「我要的是你的身體，要你的心幹嘛？拿去喂狗啊？」
也是因為之前的貧乏，此時他對於這些簡單而真誠的東西是珍惜的。要說他這樣的人真遲鈍到完全沒有去想過錦兒對他有好感的假設，那當然也是不可能的，但正因為有可能想到，他反而會覺得這樣的事情是不是自己想得多了，畢竟這種想法對於錦兒來說，是不禮貌的。
他因此猶豫著接下來該怎麼處理這件事。反倒是錦兒，前天晚上衝他大吼一通之後哭著跑掉，第二天就沒心沒肺地恢復如初了，雖然不與他說話，但與雲竹的關係已經恢復正常，裝作沒事發生。對於這種反應，寧毅有些無奈，也只好將心思暫時收起來，放在工作上，走一步看一步。
「真像是自作孽不可活……」
每每想到元錦兒的這件事，倒也令寧毅想起之前席君煜身上發生的事情。當初他曾經跟身邊人說笑話，很多時候對別人殺傷力最大的一句話就是「我喜歡你」，席君煜跑到蘇家殺人的時候，娟兒就是用這個法子，弄得席君煜胡思亂想，最後讓娟兒給狠狠捅了一刀，估計從此不會再相信愛情。
如今想來，那笑話娟兒嬋兒她們聽過，雲竹錦兒這邊也聽過，元錦兒這傢伙忽然殺出這記回馬槍，作為始作俑者，讓他感覺簡直像是遭了報應一樣。雖然元錦兒應該不是故意拿這個來抬槓，但如此想來，也真是有些憤憤不平。
開什麼玩笑，席君煜那條賤狗明明是個反派，被捅一刀也是理所當然，自己憑什麼要……呃……好吧，自己好像也不是什麼正面人物，那就沒辦法了……
閒暇之時，寧毅也會想想這類事情，開開自己的玩笑。然後上午過去不久，秦紹俞便會過來邀請他，去汴梁城裡某些有名的酒肆茶樓閒逛小坐，倒是這天秦紹俞過來之前，有人送來一張請柬，道是聽說江寧第一才子來了汴梁，邀請他去參加今晚在採木園舉辦的詩會。早兩天寧毅便已聽說了這事，卻很意外會有人知道他的行蹤，送請柬過來。他看了看，邀請人的名字卻並非青陽縣主或者縣主的夫婿劉輕舟，署名寫的是阮衛童，問了問秦紹俞，秦紹俞便只道是汴梁的一名才子。
大概是跟周佩或者秦老這邊的誰有關係，估計自己可能會去，讓人順手送張請柬來免得麻煩吧。寧毅之前便不確定去不去這樣的詩會湊熱鬧，這兩天被元錦兒的事情鬧得煩心，只打算將心思放在工作上，問了幾句，便將請柬順手扔到一邊，與秦紹俞出去逛茶樓去了……
對於周佩這種正處中二時期的少女的終身大事，以寧毅的經驗來說，作為長輩不管怎麼參與，恐怕都只能變成個被人討厭的反派角色，特別是在自己比她大不了幾歲，這個長輩身份還不怎麼牢靠的情況下，他才懶得插手呢。
第三八一章 迷惑與茫然
夏日依舊炎熱，時間按部就班，毫無新意地朝前走。已是農曆五月，汴梁城中擾擾攘攘，有著自己一如往昔運作的軌跡。京師之地，天下間的諸般事物、信息，扎堆般的彙集在一起，南北各省的文人才子，拔尖的人物，三山五嶽的江湖好漢、綠林豪傑，各地來去的官員，居住各地的天家貴胄，過街穿巷的販夫走卒，各自有著各自的生活軌跡，不同的目的彙集，慾望、善意和惡念交匯在一起。
寧毅在這其中，並沒有受到太多節外生枝的影響，買下的院落還沒有佈置好，大夥兒仍舊住在文匯樓。他找了鐵匠，打製了幾支勉強可用的筆尖，也弄來了一些羽毛，脫脂炙烤後做成羽毛筆，由於此時的紙張質量算不得很好，鐵製的筆尖算不得好用，只能用紙張一層層的纏好羽毛製成的筆尖，粘墨汁書書寫，速度稍有提升，但算不得非常順手，寫出來的字跡歪歪扭扭的。
有關竹記的整個計劃在按部就班的做，白日裡出去酒樓茶肆，晚上逛一家青樓。秦紹俞做嚮導，許多時候聞人不二、堯祖年、紀坤、成舟海也會過來，寧毅便會詢問每一個人認為的這家店鋪受歡迎的原因，然後做出記錄和歸納。
堯祖年等人未必是為了逛青樓或者茶肆而來，看似隨意的閒聊，實際上也是在旁敲側擊地瞭解著寧毅這個人。對於寧毅如此詳盡地做調查只為了給自己的女人開店的行為，他們心中或有不以為然之處，但並沒有提出明確的質疑。這倒不是因為他們謹守著來往的距離，而是因為寧毅已經處於上一世的工作狀態中，儘管仍舊是二十歲出頭的樣貌和身體，但在腦海中歸納著如此龐大的一個計劃時，所表露出來的氣質，與先前也是不同的。
那是屬於上位者與心思縝密的策劃者的氣勢，沒有二十歲年輕人的那種戰戰兢兢與不自信，就算學的再多，也因為沒有實踐過而保持著謹慎。寧毅手中的許多東西，早已實踐過無數次，哪怕古代的生活習慣有區別，實際上人性中的東西，改變是不大的。
他已經擺出認真的姿態來，哪怕在平和當中，也自有一股懾人的氣勢與感覺。那種上位者的氣息或許在初臨武朝時將小嬋嚇到的眼神中有過，後來都是有所收斂的。此時他就算認真起來，當然也嚇不倒身邊的小嬋與雲竹，但落在堯祖年等人的眼中，觀察到這種認真與有條不紊的態度，他們自然不會胡亂開口。這也是因為他們早已清楚寧毅之前做過些什麼事情。
一個能在杭州那樣的局勢裡做出那些事情來，後來又讓梁山眾人吃了那麼大一次虧的年輕人，當他真正認真起來，做的是什麼，或者最終能做到什麼，是難以想象的。
杭州也好，後來梁山的事情也罷，幾乎都沒能好好的做出準備。但這一次不同，沉浸在這樣認真的態度裡，時間過去倒也挺快，幾天時間裡，身邊寫了一大堆的東西。偶爾靜下來思考，清晨推開窗戶，看院落裡瀰漫的霧氣，蟬鳴聲聲時，坐在院子裡看簷下剝落的紅漆。幾天時間，雖然也時常出去，外面真正喧囂的東西，倒暫時與他無涉了。
有關周佩擇婿的事情，他沒有參與。倒是那天採木園中進行的詩會，聽說辦得頗為熱鬧，有幾個才子大大的出了風頭，實在是京城文壇盛事——反正每次詩會文會都會這樣自稱，寧毅並不關心，只是偶爾便能從旁人的談話中聽見。
他去了一次礬樓，主要是為了之前與李師師約好的見面。去的時候李師師據說正在小院裡待客，想來也是頗有身份的文人才子，他便找丫鬟遞了張紙條進去，寫了自己目前正在文匯樓中居住的情況，讓李師師有空時，再與他、於和中等人約一個時間。這不是什麼大事，他本意倒也不是很期待見什麼兒時玩伴，但李師師已經提過不少次，也不好一推到底。
當時本想遞張紙條進去就離開，不過師師姑娘對他倒是頗為重視，隨後還抽空出來了一趟，看她一身盛裝打扮，頭上一朵白色大花的模樣頗有女神風範，與寧毅說了幾句，承諾了最近幾天便會約好於和中、陳思豐，給他消息，才又有幾分匆忙地折回去。過去礬樓的第二天是五月初二，李師師差人送來送來一封信箋，道可以在五月初四、端午節前幾個朋友見上一面，詢問寧毅是否有空，寧毅便答應下來。
另一方面，雲竹與錦兒那邊，也由秦夫人等人幫忙，尋到了一處距離右相府不遠的小院，待到寧毅離開，雲竹也就可以搬進去。那附近環境清靜，也有不少右相府的侍衛、家僕居住，有相府的照應，當可保她們在京城不會被人欺負。
這些事情瑣瑣碎碎，唯一能讓寧毅感到有些苦惱和無奈的，終究只有錦兒，兩人最近倒也不是毫無對話，只是說起話來也沒什麼營養。這些事情寧毅也沒法跟雲竹談，錦兒對他的態度要麼是拗著性子搞對抗——昨天兩人正好在院門口遇上，一個出一個進，結果寧毅往哪邊她也往哪邊，一開始或許是不經意，都打算讓路，如此幾次之後，錦兒就對攔住他的路感了興趣，結果兩人很幼稚地對峙了一兩分鐘，當寧毅覺得自己很無聊的時候，錦兒做出「我贏了」的姿態昂著頭從他身邊走過去了——要麼則是一見他就掉頭走，看起來選擇怎樣的應對模式全憑心情。
時間將近端午，汴梁城中已經有了熱鬧的節日氣氛，粽子、龍舟賽、艾葉、菖蒲……在這年月，五月五畢竟是個大節日，只可惜檀兒暫時沒法上來，自己或許過幾天便要啟程東行，不能閤家團圓了。
五月初三這天下午，寧毅從外面回來時，見到元錦兒正在院外的欄杆邊坐著，看起來倒有些攔路虎的感覺，過去之後，錦兒站起來，道：「你的女徒弟來找你，等了你好久了。」
「周佩？」
「嗯，小嬋去你們家院子收拾去了，雲竹姐在裡面招待她。」
她說的自然是寧毅新買下的院子。公事公辦地將話傳完，哼了一聲從寧毅身邊過去，寧毅想了想，老這樣下去也不是辦法，回過頭去：「喂，元錦……兒……」他話才出口，卻見那邊的元錦兒陡然用雙手捂住耳朵，狂奔跑掉了。
「……哈。」寧毅哭笑不得，回去房間，只見雲竹正陪著小郡主喝茶交談，日光從窗櫺間滲進來，對坐的兩人皆是淑女風儀，舉手投足之間頗為賞心悅目。見寧毅回來，雲竹才笑著與他說了幾句，告辭離去。
「在崇王府住的怎麼樣？」
「挺好的，七皇叔對我很照顧，堂姐堂妹她們也好，最近帶著我見識很多事情。」
對寧毅行過禮後，寧毅才隨口詢問起周佩的事情，周佩倒也回答得頗為本分。說話之中，寧毅走到桌邊，順手整理桌上的一些紙張，他這兩天寫的東西不少，有的已經整理好，有的還沒到整理的時候，出門之時叮囑了小嬋不要亂動，只用鎮紙或者書本壓住，此時分出幾張，撕碎了扔進紙簍裡。周佩在那邊端著茶杯，偷偷朝這邊看，她來了已經有一段時間，雖然沒有亂動桌上的東西，但想必已經看過一些，寧毅並不介意，只是那羽毛筆寫的字，稍微有些醜而已。
「你本來就聰明，學得也好，我是聽說了，什麼什麼大學士對你刮目相看了吧？呵，想必你在京城那些堂兄弟表姐妹，有不少人開始崇拜你了吧……」
「那倒是沒有……」周佩小聲咕噥了一句，寧毅坐在書桌邊聽得不是很清楚：「什麼？」
「沒什麼。」周佩笑著道。
「呵，採木園的詩會怎麼樣？」
「老師怎麼沒去呢？」
「嗯？」寧毅眨了眨眼睛，「最近有些忙，何況我對詩會之類的，本身也不是很感興趣啊。」
「秦爺爺本來說老師可能會感興趣的……」
「哦？他說了嗎？」寧毅想了想，「他確實有勸我去看看，不過……後來還是沒什麼時間。」
寧毅說著，轉身繼續整理稿子，那邊周佩「哦」了一句，寧毅回過頭去看時，卻見少女正低頭坐在那兒，雙手合十擱在腿上，門口射進來的光芒裡，眼神似乎有些惆悵，也不知在想些什麼：「怎麼了？」
「啊……沒、沒有啊。」周佩笑了起來，「我本來……就覺得老師對詩會沒什麼興趣的……」
她說得有些勉強，寧毅也不知道是為什麼，但小女孩的心思，本身就不怎麼好猜。轉開話題，笑問道：「我是想問，在採木園的詩會上，有沒有見到什麼青年才俊。」
「有很多啊。」周佩笑了笑，「都還不錯。」
「是說你中意的。」
「啊，那個……」少女微微紅了臉頰，伸手撫了撫髮鬢，「沒、沒有，都沒怎麼認識……」
「你可得抓緊了。」寧毅笑道，「天下才俊，也就是聚集在京城一地，你這次過來，不管怎麼樣，總得選一個的，不要倉促，可以多來往幾次，以你的才學和聰慧，選什麼樣的人應該都不是問題。」
「可老師，若是……」周佩抬起頭，看著這邊，有些猶豫地說道，「若是……沒有中意的呢……」
「天下女子，沒有多少人有機會自己擇婿的。」背對著她，寧毅搖了搖頭，「小佩你是聰明人，這次你要是還不點頭，接下來會怎麼樣，恐怕就有些難說了。崇王府那邊、你秦爺爺那邊，康駙馬都已經打過招呼，我這次帶你上來，也是因為覺得你只能在京城找一找了，你畢竟十五歲了，不嫁人還能如何？」他想一想，又笑了笑：「若你身為男子，倒是不用苦惱這麼多，不過誰又知道父母之命媒妁之言娶進來的不是一個惡女人，呵，想開些吧。」
「若是男子那就好了……」周佩低頭喃喃說道，「老師，你覺得……我該怎麼選啊？選什麼樣的人啊？」
「我怎麼知道。」寧毅不由得失笑，「我最近才知道，自己在泡妞這件事情上根本不厲害。」
「泡、泡妞？什麼啊……」
「就是男女之間的那些事情啊……要選什麼樣的人，還是得你自己來決定。」寧毅整理好了東西，搬動椅子，轉了過來，看著這邊的小郡主，「不過，你叫我一聲老師，我也說點我自己覺得的……周佩你眼界很高，但其實這世上的人，都是差不多的。除了那些惡名昭著，像花花太歲之類的二世祖被家裡慣得沒救了，大部分的人，還是在正常範圍內的。他們脾氣不會太壞，也願意疼愛妻子，希望自己家裡一切都好。」
他拿著手裡整理好的一份稿件笑了笑：「男女在一起這種事情呢，一般來說，都是魅力大的改變魅力小的。小佩你是皇族出身，長得漂亮，又聰明懂事，隨便找個男人，想必也會敬你愛你。夫妻相處這種事情，只要你有手段，柔和一點，對他平等以待，一般來說，男人不都是什麼白眼狼。他娶了別人，也許會拼命找小妾逛青樓，娶了你會不一樣的。看看康駙馬，他們不是過得很幸福嗎？有一半固然是因為康駙馬本身不錯，另外一半，是成國公主殿下經營來的，所以呢……也不用太挑了。我能說的，也就是這些，放寬心而已，接下來詩會還有很多，你可以慢慢看嘛。」
寧毅說完這些，周佩道：「老師會去詩會上看看嗎？」
「呵，幫你挑夫婿這種事，我可不做，做不來的。」
「但是老師……」周佩想了一會兒，「可以幫忙考考他們啊，嗯，譬如詩文啊、見識啊……」
「不要用這個挑夫婿！」寧毅揮了手，大搖其頭，「這些東西過得去就行了，挑夫婿當然要挑那種善良點的，心地好的，娶了你以後會待你好的那種。詩詞好的人不見得心就好，這些人心高氣傲，懷才不遇的時候多半偏頗激憤，若是一帆風順，也容易養成那種不好伺候的傲慢性格！因為優秀而組成的婚姻，通常都是個悲劇……你最該找個好人，而不是厲害的人。」
寧毅對於婚姻這種事畢竟也算不得擅長，只是後世所見，若是男女雙方都優秀，或者是因為這種優秀結成的婚姻，常常都沒有好結果。一起生活這種事情，各方各面都是得有一個人退讓的，如今這年月，退讓的多是女子，男人則可以自由發揮，但周佩是皇族，就算有心退讓也不見得能退讓多少，要找個優秀的拿得出去的男人結婚，基本等於在給自己後半生找不快樂。
他說到這裡，也已經足夠了，反倒是周佩，蹙著眉頭，情緒有些混亂起來，寧毅只能讓她慢慢消化這些東西。師徒倆隨後又說起一些其他的瑣事，周佩對寧毅寫的那些東西感興趣，寧毅便也隨手拿給她看了，同時也跟她討論了一會兒王府之中關於管賬、御下之類的一些事情。如果在平時，周佩一定會談得興致勃勃，但此時心情不佳，拿起羽毛筆研究了一下，覺得這樣寫字真是醜，但寧毅寫得興致勃勃的，讓她有些不能理解。
留在這裡吃過了晚飯，周佩才從文匯樓裡離開，同時也知道，恐怕在五月初十之前，寧毅便會離開汴梁，去往山東了。他這次過去，為的是與梁山為敵，恐怕幾個月內都未必會有結果，而自己在太后壽宴過後，恐怕就得決定夫婿的人選，待到老師從山東回來，自己應該已經離開了京城，回去嫁為他人婦。這一來一去的想象裡，真是給人頗為複雜的感覺。
她這次跑過來，自然不只是為了說起這些瑣碎事情，但具體要說些什麼，自己又難以歸納得清楚。
以前在江寧時為著婚事有些惶然無措，但並不嚴重，躲進那隻箱子裡想要隨船北上時，還頗為興奮，彷彿在眼前展開了一片新的希望。一路之上陪著老師他們，又有梁山的賊寇過來送死，精彩無比，她一點也沒有感到煩悶。然而真正進入京城後的這幾天時間裡，有什麼東西終於壓了下來，縱然七皇叔對她頗為親切，秦嗣源也讓她趁機在京城多玩玩，但她心中忽然明白了過來，這事情躲不過去了。
她今天過來找寧毅，原本還想詢問他為什麼不去詩會的事情的。寧毅並不知道，來到京城之後，雖然崇王府的一幫姐妹負責招待她，但其實一大幫人聚在一起，氣氛未必和睦。一開始對方是將她當成鄉下來的土包子看待的，但周佩本身才學儀態都出眾，很快就改變了眾人的看法，這個改變不見得是讓眾人崇拜她，反倒引來不少嫉妒與敵意，表兄弟中或許有帶著傾慕眼神看自己的，女子那邊則未必瞧得上自己了，或是在背地裡說風涼話，或是計劃著想要讓她出糗，如此種種。
這些事情並不出去，生於皇族，就算在江寧，這類勾心鬥角她也見得多了，自然有方法應付。只要儀態大方地不去理會別人，別人自然到了下風。只是在說起詩文時，周佩有些自豪地說起了寧毅的詞作，並且道這是自己的老師，也來了汴梁，如此便讓人抓住了話題。
一些人不相信她老師有多厲害，也有許多人，單純用著排外的心理，認為江寧第一才子當然比不過汴梁的才子，再者寧毅當初曾說過「詞作是道士所吟」的事情，放在江寧，大家都已經熟悉，自然知道這是個玩笑，但在汴梁一地，就會有人說「聽說那詞作是抄的」之類的話。如此種種，不一而足。其餘人則叫嚷著讓那寧毅參加詩會寫點詩詞來看看。
周佩心中是佩服寧毅的，但也會希望寧毅能夠站出來，狠狠地打打這幫人的臉。彼此的冷嘲熱諷之中，她固然沒有直接為寧毅應承下比試，但也做了一些假設，例如說「老師若出手你們就知道了」，她希望寧毅能儘量來參加採木園的詩會，託秦嗣源提出了邀約，但秦嗣源自然不可能跟寧毅說「你一定要去」，他那邊覺得寧毅剛到汴梁，說不定會去湊個熱鬧，也儘量跟寧毅說了，也希望覺明能帶著寧毅去逛逛。若不是發生了錦兒的事情，寧毅埋首工作，說不定還是會去採木園上見識一下京城這邊的詩會是個什麼樣的盛況。
詩會前一天，有個叫做阮衛童的送來請柬，則是屬於與周佩對立的那一幫富家子了。他們心中大抵認為既然是什麼第一才子，肯定就是想著憑文采進階的，採木園的詩會乃是汴梁第一等的盛會，誰不是趨之若鶩，這邊邀請他過來，然後在詩會上比過了他，便能讓周佩灰頭土臉，誰知道寧毅誰的面子都沒有給。最後兩邊也只能用嘴炮互噴一下。
而周佩這邊，當然是被奚落得更過分的，她則只能用高傲和沉默面對這樣的事情了。算不得失敗，可站在她這邊的人終究不多。
寧毅不可能知道這樣曲折的過程。而另一方面，詩會的苦悶和嫁人的壓力真正壓在一起的時候，周佩忽然想到了一些事情——那事情已經不容她不去想——她在詩會上，固然也有評估一個個的才子怎麼樣，但她隨後也不得不承認，她看待這些人的標準，是以這個大了她不過幾歲的老師來做準繩的。
這種事情，在後世或許是類似於一個情竇初開的少女喜歡上帥氣的班主任，長大之後還會記在心裡，但不會有什麼結果。不過周佩不可能得到後世女生的那種人生軌跡。喜歡上老師這件事早些時候其實就有萌芽，但那時候她能夠不去想，也能夠否認掉，這時候卻不行了。這樣的事情與詩會上的委屈疊加在一起，讓她感覺……有些想哭。
她是帶著這樣的情緒過來的，然而見到寧毅之後，忽然就明白過來，老師是帶著一家上百口的血仇上京的，他也沒有答應過自己會去參加什麼詩會，自己若是因此委屈，簡直像是個什麼事情都不懂的小孩子。而另一方面，有關於她的喜歡，她當然沒法說。
她根本嫁不了老師，一切都明擺著，不管她怎麼豁出去事情都不可能。她是個聰明人，這些事情，出口的必要都沒有，只能給人糾結和難堪。
所以到最後，就什麼都說不了了。
馬車駛離文匯樓，華燈初上了，她回頭看著那客棧漸漸遠去，街道周圍的光芒映在少女的臉上，明明暗暗的跳轉。汴梁城比她從小居住的江寧還要大得多、繁華得多、精彩得多，她過來時，也曾想過要看到許多不同的風景，這裡確實有，可忽然間，這一切都像是沒有意義了。不知道該怎麼走，不知道接下來能怎麼辦，去往哪裡，被什麼人接納，能做怎樣的決定……
夜風吹來，撫動了髮鬢。她坐回馬車裡，周圍空蕩蕩的，什麼也沒有，那空虛不斷地延伸著，承載著她奔行在汴梁的人群與街道中。那是生命中第一次因成長帶來的……
巨大的茫然。
第三八二章 小聚
五月初四，端午節前一天，汴梁城的大街小巷之中，已經瀰漫著粽子的香味，各家各戶掛上了菖蒲與艾葉，即便是城門之地，也掛滿了菖蒲艾葉等物，人群來往間，充滿了節日將至的喜慶氣氛。
馬車駛出城門，朝黃河河岸的方向過去。
天空上棉雲飄蕩，出了汴梁城，目力所及處便是一馬平川了，官道邊栽種了樹木，偶有村莊田地、雞犬行人，河道的支流自村莊邊穿行過去。馬車行得一陣，便抵達了目的地，那是綠林掩映中的一處莊園，依著附近的河流而建，旁邊還有大大小小的幾座莊子，看得出來，都是富貴人家的別苑。
寧毅今天從汴梁城中出來，是為了赴之前李師師提出的邀約，端午將至，這位京師花魁日子也並不清閒。她之前外出訪友尋師，回返之中由於隨著生辰綱的船隊北上，日子其實是耽擱了的，遇上端午這類大事，最近幾天除了一些推不掉的客人，其餘的時間則在排練著需要在端午表演的節目。這邊的莊子本就是礬樓的產業，今天是排練的最後一天，她便與媽媽李蘊說了要尋清淨，過來這邊訓練，順便將幾個朋友邀過來做一次私人的聚會。
由於這次要碰面的畢竟是女子，小嬋此時也已經不是他的丫鬟，此次出門，寧毅便沒有帶上其他人，只是著隨行北上的家丁東柱趕車，隻身過來。通報姓名之後，便有丫鬟將他迎了進去，未至內院，便聽得絲竹之聲傳來，有女子在唱著詞曲。
「……疏疏數點黃梅雨。殊方又逢重五。角黍包金，草蒲泛玉，風物依然荊楚……」
「是姑娘在練習周邦彥周大官人新寫的詞呢。」
那丫鬟一面引路一面介紹，顯然也知道周邦彥的詞作對普通文人的殺傷力。
轉過前方小門，便到了一處四面通風的廳堂，周圍掛著簾子，頗為涼爽。師師姑娘便在那廳堂中舞動羅裙水袖，在一幫樂師的配合下，唱著那新作的詩詞，廳堂那邊風景最好的地方已經坐了兩人，其中一人便是於和中，另外一人也是二十出頭的年紀，但看來比於和中要沉穩一些。寧毅進來時，廳堂中的師師姑娘正好轉過頭來，眉眼之中，便衝他笑了起來，那笑容清澈，蘊著舊友相見的喜悅，渾不似傳言中所說的京師花魁的嫵媚，幾乎連寧毅都會不自覺的受到感染。
這樣的笑容從效果上來說，甚至比雲竹、錦兒對待旁人時的笑容神態都要引人得多。或許對雲竹、錦兒而言，當初那樣的生活是在波濤滾滾之中勉力沉浮，努力地找到方向，而對她來說，可能便是遊刃有餘的凌波起舞了。
對寧毅笑著做了示意，師師並沒有因此停下來，一面唱著那據說是周邦彥寫的新詞，一面緩緩舞蹈。她跳得並不快，但舉手投足間，自有一股令人賞心悅目的氣質，清雅、大氣，寧毅繞過去，與於和中以及另外一人點頭示意，坐下來後，聽著那歌曲聲。
「……衫裁艾虎。更釵鳧朱符，臂纏紅縷。撲粉香綿，喚風綾扇小窗午。沈湘人去已遠，勸君休對酒，感時懷古……」
「……慢囀鶯喉，輕敲象板，勝讀離騷章句。荷香暗度。漸引入陶陶，醉鄉深處。臥聽江頭，畫船喧疊鼓……」
寧毅已經聽雲竹唱了這麼久的歌，對於詩詞唱曲的鑑賞雖然還算不得大家，但總也已經入了門。若說起來，雲竹的琴曲唱功已經返璞歸真，特別是唱給寧毅與錦兒聽時，極少花俏，純粹的聲音便能讓人沉浸其中，彷彿洗滌心神，頭部乃至於整個身體都像是被那溫柔的聲音包括，被整個按摩了一般，而就算寧毅許多時候搞怪地弄些現代歌曲給她唱，她也總能找到寧毅想要的感受，或歡快或傷感或繾綣。
從這個意義上來說，李師師這邊樂師的功力也好，她一面舞蹈一面表現出來的唱功也好，與雲竹還是有一分差距的。但出現在對方身上的，卻並非是單一的極致，眼前少女的歌聲也好、眼神也好、一舉一動的舞姿也好，都像是在做著完美的暗示，共同溶成了一副畫卷。
雖然那舞蹈不快，但歌唱之中，她幾乎是一個人表現出了無數的風貌，端午時節的喜慶、雨降下時的寧靜、少女、婦人、幽居深閨的女子輕搖團扇、飲酒的公子、讀書的文士。這些感覺在她的眼神、身肢、唱腔中流轉，立體的瞬間又變得模糊，隨後化為了複雜的人世。
那詞作本是周邦彥所做。此時作端午詞，要麼只是描寫人情風貌，要麼就得寫寫屈原，感時傷懷。周邦彥的這詞也寫了這兩者，但並未落於下乘，他的詞作風格本就婉約，上半闕描寫端午景象，是他一貫的長項，寫得花團錦簇，到下半闕，寫到懷古、寫到《離騷》，但在下半闕的後段，「漸引入陶陶，醉鄉深處」時，卻將所有的事情都模糊在了遠景裡，淡化了描寫的一切，留世間紛繁。
李師師唱到此時，聲音和樂曲也逐漸轉輕，到「臥聽江頭，畫船喧疊鼓」作結，聲音漸至輕不可聞，動作也漸漸停歇下來，但很出奇的，周圍的動靜反倒因此被擴大了，風聲拂動、樹葉輕響，整個廳堂都像是更加立體了起來。廳堂之中，女子完美地將暗示擴大到了整片天地中。
她垂下雙手，一動不動地站在了那兒，閉上眼睛，任由周圍吹來的輕風拂動髮絲。片刻，她才陡然睜開眼，嘴巴大大地張了一下，像是在喊「啊——」但是沒有發出聲音，她吹旁邊的那些樂師行了禮之後，才朝這邊過來，態度隨意：「如何？如何？」
「好。」
三人都誠實地拍手鼓掌，李師師笑了起來：「其實已經排得差不多了，我過來這邊偷懶的，也不知道媽媽會不會罵我……」隨即，給三人做了介紹，除去於和中、寧毅，另外一人便是已經提到了許多次的陳思豐。
在京師之中，遇上兒時夥伴這樣的戲碼，平心而論，在場三名男子大都沒有多少興趣。若真是在一起玩過的小夥伴也就罷了，實際上不過就是彼此住過街頭街尾，但並不算熟絡的三人。這剃頭挑子真正熱的或許也就是李師師一人，但沒有交情，彼此之間也沒什麼仇怨，既然聚在一起了，互相認識一下，也是沒什麼關係的。
接下來的時間裡，幾人便在李師師的帶動下，互相閒聊了一番。雖然說起來，於和中也好，陳思豐也好，對李師師多半有好感，但這時候倒也並不會多麼刻意地去對待寧毅或是彼此，終究是個朋友相聚而已，於和中見過寧毅，陳思豐之前也聽李師師說過幾次，知道他贅婿身份，或有才華，只是已經進不了科舉。接下來的時間裡，雖然也偶有提及彼此家庭，但更多的還是聊起了周邦彥的新詞，如今京城的盛會，師師的表演，之類種種，和樂融融。
寧毅之前未到京城，自然不會非常清楚李師師在京師受追捧的程度，於和中與陳思豐便一番解說，師師或是輕笑或是補充，真誠而又熟練地應對著。對她而言，能夠跟幾個她認為的「兒時舊友」如此相處，大概也是一種輕鬆吧。
此後四人到得這莊子靠河的一邊，這是接近黃河的一條支流，水流還算得上清澈。莊園的這頭有伸出在河床上的水榭亭臺，天上雲朵遮住了日光，亭臺上便頗為涼爽，師師著下人搬來酒水糕點，一面簡單的吃點東西一面說笑，河邊還有艘小小的畫舫，幾人便說好待會劃到河上去玩。
寧毅不忘生意經，旁敲側擊地問問幾人認為的酒樓青樓為什麼賺錢的見解。不久之後，師師又叫來樂師，在亭臺邊的草地上排練了一遍，實際上也就是表演給三人看一看了。此時彼此也算是稍微熟絡起來，聊天之中，也在周圍走了走，寧毅見到附近一個繡樓房間裡掛了不少紙張折成的四瓣小花，上面似乎還有字跡，看過之後，詢問那是什麼。
這年月裡，紙張畢竟還是比較貴重的東西，特別是那折成花朵的紙，看起來頗為漂亮，也比一般的紙張堅韌許多，放在後世當然沒什麼，但在現在，恐怕每一張紙都要經過不少工序製作才能達到這樣的效果。聽他問起，師師笑著解釋，這些紙張確實比較貴，不過城中許多地方特別是青樓都有得賣，許多文人才子會買來寫上自己的詩作，然後折成花朵送給心儀的女子。雖然大多數是送到青樓女子的手上，但因此成就姻緣的也不少，所以這紙也被稱為姻緣紙。
「其實許多時候，姻緣也就像紙一樣吧……」
說到這個，師師嘆息了一聲，隨後又笑起來，為寧毅說些青樓之中，男女之間的趣事。此時於和中與陳思豐似乎到一邊有事，或者彼此有什麼話說，離開了一下。李師師的講解中，寧毅皺著眉頭想到了什麼，隨後回憶起自己正在苦惱的元錦兒的事情，因為錦兒的緣故，雲竹跟小嬋未必不會有些情緒，既然女孩子喜歡送禮，自己寫封情書，端午節送給她們也好。小嬋最喜歡詩詞了，雲竹或許心緒淡然些，但肯定也會喜歡。
想到這個，當下問起李師師那花朵的做法，對方好奇起來，寧毅便和盤托出，可以送花給家裡的女子。他已然成親，有妻有妾有孩子的這件事範不著隱瞞，跟李師師說道已經很久沒有送過家裡人禮物。師師的神情便也變得溫柔起來，找來紙張，教寧毅折花。
「不過……我教寧大哥折花，寧大哥寫到裡面的詩詞，可以給師師看一眼嗎？」
「啊……」寧毅微微愣了愣。
「師師保證不拿出去唱。」她舉起手指，認真地做了保證，事實上，寧毅微感訝異的倒是她這要求太小，而且不拿出去唱，對她又有何意義。笑了笑，點頭答應下來。
也就在這摺紙的時間裡，視野那側，與這裡挨著的別苑之中，倒是忽然變得熱鬧起來，家丁奔走，似乎在佈置著一場聚會，臨河這邊的草地是連著的，寧毅望過去，問道：「那邊是什麼人？」
師師偏過頭看了一眼，隨後一切如常的低頭摺紙：「那邊啊，是個子爵大人的別苑，很久沒用了，可能有什麼聚會吧……我們可惹不起。」
也不知道她在此時為什麼要說惹不惹得起的問題，不過也就在同一時刻，隔壁的院子裡，有一個聲音也在響：「各位別這樣啊，我問清楚了，隔壁那邊今天來的是師師姑娘……我可惹不起。」
「不過是個花魁而已，你有什麼惹不起的，而且我們也不是針對李師師要幹嘛。借你個地方用用，還婆婆媽媽的……」
「話不是那樣說啊，各位……你們這樣子擺明是來找茬的，人家師師姑娘在那邊招待幾個朋友，不用嫉妒成這樣啊。要是惡了師師姑娘，我以後還有什麼臉去礬樓，怎麼在汴梁風月場混啊，喂，凡事好商量啊……」
「有什麼商量的，我們就是借你地方辦個詩會，什麼都不幹，你想太多了。我輩都是讀書人，你不要這麼小氣嘛。」
「什麼讀書人，不就是師師姑娘這次回來還沒有見你們先見了別人嘛，還說不是針對人家李師師。這種事情也不是第一次了，就是爭風吃醋，喂，隔壁的是誰你們打聽好了嗎就來，別軟柿子捏不到撞上石頭，不是第一次了，這種事情不好看，還是在我的地方……」
有著子爵身份的男子無奈的哀嚎中，身邊的人一撥撥的進去，灑掃庭院，清理灰塵，擺放物品，開始砰砰砰砰的佈置聚會會場了……
第三八三章 風起、雲聚
五月初四，平平常常的上午，汴梁城外，子爵董小淵的別苑中，僕人來去，哐哐噹噹的打掃，雖然一時間弄得熱鬧，還夾雜著主人家的些許抗議，但也算不得多麼出奇的事情。
「什麼讀書人，不就是師師姑娘這次回來還沒有見你們先見了別人嘛，還說不是針對人家李師師。這種事情也不是第一次了，就是爭風吃醋，喂，隔壁的是誰你們打聽好了嗎就來，別軟柿子捏不到撞上石頭，不是第一次了，這種事情不好看，還是在我的地方……」
太平盛世，各種事情來來去去大都沒什麼出格的，哪怕是在汴梁這樣的大城當中，住得久了，事情看在眼裡，也都能大概明白髮生了什麼。作為別苑的主人，有著子爵身份的男子在汴梁城中算不得高調，畢竟京城之地，王侯都是滿街亂走，他區區一個子爵，向來都是和氣待人的。這次被人從城裡拉出來，稍作詢問，就明白髮生了什麼事。
他那別苑許久未去了，只留下兩三個下人稍微照看，隔壁是礬樓的產業，無非是為著礬樓的姑娘爭風吃醋唄。汴梁城內公子哥兒眾多，多有追求功名的書生文士，也有家境富貴一輩子不求聞達的富貴閒人，他們精力充沛，沒事的時候無非就是走雞鬥狗搶女人，兩撥人爭風吃醋互相要給對方好看的事情，每天在汴梁城都得發生幾十起，毫不出奇。董小淵原本也是無所謂的，只是快到別苑時，聽說今天是李師師在那邊，這才打了退堂鼓。
一般的女子也就罷了，看戲固然可喜，得罪了也無所謂，但汴梁城中的幾個花魁……自己何苦蔘與到這種事情裡。他與李師師雖然算不得熟悉，但也有過幾面之緣，知道對方最近才從外地回來，端午節前，拜訪者肯定很多，她能夠接待的則只能是有數的幾人。這邊顯然是沒有得到親近的機會，就跑過來挑釁，要給李師師的賓客好看。
跑過來借別苑的幾人往日裡有些交情，這時候便推不掉，他心中不禁有些無奈。這事情不管怎麼樣，對他來說都未必有趣，假如自己這幾個朋友落了對方面子，可能會讓李師師厭惡自己，而若反過來，這類青樓女子的眼界，往往是最高的，假如說人家今天跑過來，那邊招待的乃是周邦彥，自己這邊成了反派，徒然被打臉，事情說出去，這宅子以後還能住麼。
如此想想便有些鬱悶，那幫人開了別苑門，叫下人進去打點，隨後就去迎接其他人。董小淵也就懶得多問了，一面叫人打探那邊來了什麼人，一面叫人準備馬車，把自己摘出去再說。如此過得片刻，下人過來回複道，師師姑娘在招待的是於和中、陳思豐那幾個兒時好友。
「於和中？陳思豐？好像聽說過，那是……」他想了想，隨後垮下肩膀來，往日裡聽說過，師師姑娘在與旁人來往時，對少數幾個人比較特別，不是因為他們才學出眾，而是因為彼此是舊相識。這下豈不更加麻煩？若是對方是周邦彥還好說了，那是文人之間為了師師姑娘的青睞而爭鬥，跑去落這幾個人的面子，豈不是直接打師師姑娘的臉麼……
……
董小淵的苦惱中，時間稍微退回去一些，白雲悠悠，汴梁城內，蔭涼漸漸的掠過。
崇王府中，周佩坐在樹下的石凳上，看著光與暗的分界線從一側推過來，很快的蔓延過了這片地方，日光從樹隙間落下，有幾分刺眼。
她不知道自己在想什麼，從昨夜到今晨，幾乎沒有安心的閉上眼睛。覺得自己喜歡上了一個人與一個多月以後得選另一個人成親的事實壓在她身上，她根本不知道該怎麼挑選，若是以老師為標準來選擇，大概選不到什麼喜歡的人吧，可若是放下這標準……她又放不下來。
尤其在她意識到自己以寧毅作為喜歡的標準的同時，她也愈發清晰地認識到與老師正在逐漸遠離，並且將迅速遠離的這一事實。也許從今以後，就很難見到她了。在陷入死路的思緒過後，她將腦袋變得空蕩蕩的，假裝自己已經習慣了這一事實。
然後卓雲楓過來找她，她將自己努力變得精神起來，卓雲楓似乎沒有發現她的反常，與她在這裡稍作閒聊，然後……還是有些遲疑地提出了問題。
「你知道……寧立恆今天去哪了嗎？」
「……老師？」周佩腦海中空白一瞬，但並沒有在臉上表現出來，「不知道啊。」
她頓了一頓，終於又道：「怎麼了？」
那聲音壓得有些低，卓雲楓的表情還在猶豫著，但終於，他偏了偏頭，吸一口氣：「他……聽說他去城外見李師師了，然後……」
光斑點點，從樹隙間灑下來，他一五一十地，將聽說的消息告訴了周佩……
……
「……和中，這寧兄弟你是之前就已經見過了，師師一直說他的好話，他到底……怎麼樣啊？」
日光灑下，這邊的林蔭小道間，於和中與陳思豐並肩而行，陳思豐也向於和中詢問著好奇的問題。彼此雖然算不得至交，但汴梁城中，來往的次數還是不少的，總是比對寧毅要熟稔得多。有些事情，寧毅在時畢竟不好詢問，譬如寧毅的入贅身份啊，才學如何啊，有沒有什麼背景啊。若對方身份低下，當面問了未免過分，但心中好奇，還是有的。
於和中倒是略微有些複雜地搖了搖頭：「老實說，小弟也不是很清楚，在江寧之時，就看得不甚清楚。不過，他入贅身份，確是真的。」
一旦有入贅這樣的身份，便粘不到功名利祿，如今於和中已入戶部當差，雖是刀筆小吏，但也頗有前途，陳思豐地位則更高些，他已經在汴梁附近一處縣衙任了幾年八品主薄，如今正為升遷奔走。既然確定這事，寧毅在兩人眼中的形象便有些類似於鄉下來的窮親戚，沒什麼可比性，反倒親切起來。
「倒是聽師師說，他是江寧第一才子，那幾首詩詞我也看了，委實令人歎服，這又是怎麼回事？」
「我也不清楚，只是單憑江寧所見，這寧兄弟舉止，與一般文人才子，確實大有不同。不參加詩會，要說詩作……也來得有些奇怪，當地確有他的詩詞為道士所吟的說法，我未曾深究，還是不清楚了。只是師師那邊，陳兄也知道，她一貫與人為善，因寧兄弟而來的說詞，真假與否，其實也難說得緊……」
於和中說起這個，陳思豐也不由得笑著搖了搖頭，他們當然是最清楚的。李師師雖然不至於把人捧殺，但對於朋友，向來寬容，類似於和中陳思豐，若有五分才華，在她那兒大概總得誇到七分才行，只是又注意著不讓他們太出風頭因此出糗。對於她口中那些關於寧毅的說法，與其說真真切切，不如說李師師願意相信它真真切切。
陳思豐笑了笑：「不過這些事情，倒也與我們無關了，這寧兄弟看來，交個朋友，總是無妨。」
於和中倒也點頭：「老實說，他自那幾首詞出來以後，最近一年多，未曾聽說有任何詩詞出世……不過，真假那又如何，看來他也未曾想過要以此事到處張揚。我倒是聽說，商賈之家為了面子，什麼亂七八糟的事情都做得出來，我估計這事情未必好說……寧毅他小時候，你我也見過了，呵呵，還記得吧，他整天就是讀書，此時看來，樣貌風采，倒是大有不同了……若是真的，也不出奇嘛……」
「便是如此。我看也不一定是假的。」
心中對寧毅已經有幾分親切感，想要與人為善，因此彼此說起來，倒也並不難聽。兩人本是託詞如廁，從那邊走開，既然有些悄悄話說，就朝著前方去繞了半圈，臨近正門時，卻聽得外面稍稍有些喧鬧，兩人出去看了看，只見喧鬧來自於隔壁的那處別苑，看來也是要辦一場聚會。正準確回去，卻見不遠處道路邊的一輛馬車旁，有一名華服男子正朝這邊望過來，那男子二十五六歲的模樣，頜下留了一小撮鬍鬚，目光和氣，氣質也頗為沉穩，拿著一把摺扇，笑著走過來了。
「於兄、陳兄，真巧。」
這人並非官員，但必是富貴子弟，於和中與陳思豐二人對他卻沒有太多印象，那人隨後倒也做了自我介紹：「在下董小淵，年前重陽詩會，與兩位曾有過一面之緣。」
他並未介紹自己的家世背景，但這樣一說，於和中與陳思豐自然也知道該如何應對，彼此幸會一陣，笑著問起對方是否也要在隔壁辦聚會。那董小淵搖頭道：「是有人要來，只是卻並非在下所辦。」他壓低了聲音，「冒昧問一句，師師大家可在裡面？」
於和中微微愕然，陳思豐則皺起了眉頭。待隨後於和中說出了肯定的回答，董小淵目光凝重，同時露出了「大家都明白」的那種神態：「不瞞二位，怕是師師姑娘到這邊與諸位好友相見，被透了風聲出去，然後不知為何，讓人誤解了……」
他將隨後的事情大概說完，笑著拱了拱手：「其實，這倒也不是什麼大事。大家心中有數，便沒什麼了……在下在城中尚有要事，先告辭了，請兩位代我向師師姑娘問個好。」
於和中與陳思豐對視苦笑，隨後拱手與對方告別，目送那董小淵上了馬車，遠遠離去。
這種事情，對於他們，對於師師，都確實不是第一次見到和遇上了，真是有些無奈，不過……倒也確實沒有太多需要緊張的。相信不久之後，便化解了吧……
……
於和中與陳思豐心中是那樣想的，董小淵心中自然也是如此認定。通風報信之後，他便坐著馬車返城，無論如何，都已經賣了李師師一個人情，以後在礬樓遇上，說不定自己還能被青睞一二，得個好。如此想著，行出不遠，便有幾輛馬車與他擦身而過，他好奇地看了看，隨後微微一愣。
這邊風景不錯，幾個莊子連成一片，房舍點綴其間，是一個村子的格局，周圍則是環繞村莊的林木，他的那幾個朋友，自然是在路上迎人。就這樣到得村口樹林的盡出，他停下馬車，與樹蔭下一個朋友打了招呼，對方倒是有些奇怪：「小淵，你去哪裡啊？」
「小弟還想問問你們呢，你們邀了些什麼人啊？」
「那就不太清楚了，時間有些趕，能請的都請了一下，哪些人能來就不知道了。剛才過去的是懷明侯爺的三小姐吧……接下來還有崇王府的晴郡主，方文揚，雋文社的幾位老人家，哦，還有最近名聲鵲起的《王道賦》於少元，聽雁居的姬晚晴大家，還有小燭坊、礬樓的幾位姑娘……」
「姬晚晴你們都請來了……請這麼多人你們要幹嘛……」
「嘿，跟你說了啊，明天就是端午了，大家看今天天氣好，出來賞玩、踏青、吟詩作賦，選了這邊而已。小淵，小淵公子，你怎麼能走，你現在走了，我們可就一點面子都沒有了，留下來一起看熱鬧啊……」
「你別開玩笑了……你們不會真的只是出來踏青的吧……」
話說到這裡，其實董小淵心中也已經混亂起來。原本只以為是被李師師拒見的仰慕者在這裡爭風吃醋，但請這麼些人過來，情況就不一樣了。汴梁城中出名的幾個花魁，彼此之間確實是有衝突的，你想高我一線我想壓你一截的事情都不出奇，但每次正面槓上，至少在後來文人士子的推波助瀾下，都弄得聲勢浩大。若是單純的爭風吃醋，不見得會把姬晚晴拉出來。
礬樓李師師，聽雁居姬晚晴，小燭坊宮甜兒，沁園尹紅袖這幾個當今最紅的花魁若在一起，文士們是難以左右逢源的。眼下他們弄這麼多人來，要麼就是真的踏青，隨便選了個地方的無心之舉，要麼……那就是姬晚晴要在端午節前給李師師一個下馬威。李師師那邊如今一點準備都沒有，身邊又只是於和中、陳思豐那樣的人物，這可真是麻煩了……
他想到這些，心中嘆息，事情是變得更加複雜了，原來不是爭風吃醋，還要踩人造勢，但如此一來，複雜中又變得有趣起來，他便停了車駕，暫時間決定不走了。
看看熱鬧也好。
遠遠的，又是幾輛馬車朝這駛來……
……
人的來來去去，猶如風雲聚散，即便身處其中，也往往不知道下一刻要發生的事情。
至少身在此時，寧毅是完全想不到這個尋常的白天裡會發生的事情的，而在他身邊，李師師則是在第一時間有所察覺，卻也猜想不到整件事會有的輪廓。
在京城之中的這些年，她已經見慣了許多事情，雖然對隔壁的子爵並不熟悉，但是看見那邊忽然開始打掃的第一刻，她便隱約察覺到，可能這事情是衝著自己而來。礬樓之中，自己的行蹤，其實算不上密不透風，類似的爭風吃醋，也不是第一次了。只是她有些不希望發生在眼下，因為她知道，寧毅好像有些不喜歡這類的事情。
如果是一般的文人才子，對於一點點的攀比對抗，不會產生反感，而即便反感，以她這麼些年來的經驗，也可以讓對方樂在其中。寧毅是有深厚才學的，她完全相信這一點，在江寧的見面，甚至於被對方才華折服以後，李師師心中也想過，若他有朝一日來到京城，能怎樣令人震驚的以才華大殺四方。但是北上的一路同行之後，她忽然打消了這樣的想法。
這個男人，是身負血仇上京的，恐怕有很多事情要做，他不喜歡這類事情，必然有他的理由。特別是在看過他對付梁山匪人的手段之後，她覺得自己未必能夠理解這個男人的胸懷與氣魄，那是屬於跟汴梁也好江寧也好的那些文人才子完全不同的一部分。所以當這樣的事情可能發生時，她反倒有些苦惱起來，畢竟這樣的事情能不發生，還是不發生的好。
當然，片刻之間，她也只是猜到了這樣的可能性，對於是不是真的有人衝著這邊來，還是持保守態度的。在亭臺上教寧毅學會了摺紙，口中也簡單聊了幾句「立恆是否最近就要離開」的話題，然後將最近打聽到的有關山東那邊形勢險惡的瑣碎消息與寧毅說了說——這樣的話題，畢竟還不好當著於和中、陳思豐的面說，李師師也估計寧毅不願意到處張揚自己家裡被殺了很多人的事情。
如此聊了片刻，對於於和中兩人還沒過來的事情倒是有些奇怪，師師領著寧毅回去裡面房間找了筆墨，隨後她著院子裡的人去打聽隔壁的消息，順便看看於、陳二人在哪裡。無論如何，就快到中午了，哪怕對方真是不懷好意而來，幾人總是要吃過午飯再走。自己這邊要將事情擋住，應對的方式還是有很多的。
這時候於和中與陳思豐正在回來，院落中的幾人大都已經察覺到了事情的端倪，不過任是於和中、陳思豐還是李師師本人，大抵都將事情的中心放在了師師的身上，於和中與陳思豐倒並不覺得多麼奇怪，只是想到寧毅，就覺得他多少有些無辜，待會恐怕會很意外。至於寧毅，他只是多少察覺到可能有什麼事情會發生，但……當然與自己無關，他到京城幾天時間，什麼人都沒得罪過，應該不會遇上任何亂七八糟的事。
京城的花魁，看來不好當啊……心中微微嘆息，寧毅在紙上寫下準備拿來泡妞的情詩，詩當然是抄的，他覺得有些肉麻，又在心中權衡著到底該寫兩份還是寫三份。最終確定這個不好用在元錦兒身上，抄了三份，一份給小嬋，一份給雲竹，一份準備給檀兒寄回去。
師師從門外折返回來，心中還在考慮著那些麻煩事情的可能性。看見寧毅正寫完第二張紙，有些小心地敲了敲門。寧毅看了她一眼，然後在一張詩稿上用手指敲了敲：「寫好了，答應你的。」他提筆寫第三張，摸了摸下巴，「寫得應該還過得去吧，會不會肉麻了一點……她們應該會喜歡……」最後一句，有點自我安慰的意思。
師師走了過來，只見紙上是一闋六句的詞，一看便知道是《浣溪沙》，她拿起來，片刻後，輕聲唸了出來……
……
同一時刻，崇王府。
卓雲楓離開了，周佩坐在那兒，呆呆的出神，腦子裡有些空白，不知道是怎樣的感受。
卓雲楓方才說的那些，還在腦子裡轉。
「……你那老師跟師師姑娘認識，我們是知道的，早兩天他去尋了李姑娘，約好今天上午在城外別苑裡見面。這個消息聽說被礬樓中的人透露了出來，原本只是有人想要去質問一下李師師，憑什麼她可以抽出空來跟別人見面卻不見自己。但後來你師父的名字被這邊的幾位小姐公子知道，他們便邀了人，決定一同去那邊，折一折李師師與你師父的面子。我是早上才聽說此事，什麼江寧才子沽名釣譽，要當面給他好看，還請了幾位文壇宿老，說的是踏青，主要便是想讓他們在場，還有如今汴梁出名的幾位才子，那風頭最盛的於少元，估計這個時候，已經過去了……」
自己終究還是給老師添了麻煩了……
周佩心中閃著這個念頭。
從昨晚到今晨，其實她都在想著關於老師的事情，面對寧毅時，她裝得極為正常，但離開之後，心中忽然空蕩蕩的。她想要跟寧毅說點什麼，但又什麼都不能說，可即便明白這一點，她還是想說點什麼，什麼都好。
人的思緒是如此奇怪，她在心中告訴著自己，接下來恐怕沒什麼理由去見老師，以後也再見不到了。這是自己應該接受的狀態。可到得此時，心中閃過混亂的念頭的同時，為給老師添了麻煩而內疚的同時，湧上來的，竟然是些微的喜悅。
還得去見老師一面……少女在心中想著這件事，從哪兒佔了起來，原本有些茫然的臉上，不自覺地笑了笑，然後朝一個方向走去，邁出兩步之後才發現自己走錯了方向，轉過頭，小跑往不遠處的院門……
給老師添了麻煩了……
從汴梁城中出來，天氣很好，大朵大朵的白雲降下了蔭涼，去往那邊別苑的官道上，馬車、行人或急或緩，書生文士、華服公子，穿行在普普通通的行人間，偶有認識的，互相打個招呼，或是拉了對方一同到馬車上來。
在汴梁附近，這類景象並不奇特。於少元坐在漂亮的馬車上，感受著風吹過來，響起女子的輕笑聲，他朝旁邊看去，那邊名叫姬晚晴的美麗女子也衝著他笑起來，團扇輕撲，羅衣如畫，她傾慕和喜歡他……他喜歡這樣的感覺，二十年來的苦讀，這是他目前最為得意的時候，當然，以後會有更多更得意的時候，會喜歡上他的，也不會只是姬晚晴這一個花魁而已。
今天並不是需要嚴陣以待的一天，只是郊遊而已。不過，他心中也已經不自禁的想到了李師師，汴梁城中，一名名女子各有特色，李師師他還沒有見過，會是怎樣的一個樣子呢？有沒有看過自己以前的詩詞呢？不過，與她齊名的晚晴已經傾心愛慕上自己，自己終究是要幫晚晴打敗她的，打敗她的同時，她也會深深地記住自己吧。他如此想著，目光淡然、安定，看著遠處村口的道路間，已經變得熱鬧起來……
第三八四章 臥虎、惡念
天雲流轉，和風習習，未及中午，外面已經熱鬧起來。
有人到這邊別苑來借了東西，因為隔壁的那所別苑主人並未長居，也就沒有隨時打理。此時那邊要辦聚會，招待貴人，便過來借一些儲藏的冰塊。師師借了，不久之後，也有人送來拜帖，說是聽聞師師大家在這邊，表示感謝，同時也邀她參加那邊的聚會，師師這邊熟練地婉拒了這次邀約。
於和中與陳思豐已經回來，趁著寧毅不注意時，兩人已經偷偷將那董小淵的說話告訴了李師師，師師也有些苦笑。這類事情畢竟不是第一次。而察覺到外面的動靜，不久之後幾人聊天時，寧毅倒也是直接問了出來：「出什麼麻煩事了嗎？」
於和中笑道：「倒是不麻煩，就是有些無聊。」
師師託著下巴，搖頭笑道：「京師便是這樣，其實倒是師師這身份惹的禍了，寧大哥不用在意的。」
陳思豐道：「咱們師師姑娘這邊，早已駕輕就熟了。」
「便是如此。」師師可愛的，當仁不讓地點了點頭。
平日裡若真遇上這種情況，於和中、陳思豐的心情倒也未必會好，但這時多了個寧毅，兩人頓時便與師師這邊在感覺上拉近了很多，有種他們三人已經一起經歷了許多事，而寧毅是個外人的優越感。閒聊之中不免又說起師師在京城當花魁遇上的各種狀況，一幫才子爭風吃醋的醜態，爭鬥之後一方灰溜溜敗走的趣事。說到興頭上，便是李師師，也會開心地哈哈大笑，當然，她即便表現出極為親近的大笑，也絕不會離開淑女的範疇，有著清雅的氣質，但感染力頗強，寧毅此時並未設防，也會覺得自己開心了許多。
倒是陳思豐隨後問了問寧毅在江寧是否也常常參與這等事情，寧毅便笑著搖頭，如實回答自己極少參與這類事情的事實，陳思豐那邊也就不再多問。
這邊四名好友的談笑當中，師師也在隨時關注著隔壁那邊的變化，偶爾有丫鬟端果品進來，她便親自去接，隨後由丫鬟告知外面的狀況。隨著時間的過去，那邊的事情似乎也有些奇怪，與當初的猜想不符。因為人來得越來越多了，甚至於連姬晚晴都跑到這裡來，這就不是爭風吃醋，而是要打擂臺了。
不長的一段時間裡，她也如同董小淵一樣，疑惑於事情的真相。雖然有些巧，但看起來，確實有些像是單純的踏青了。其實這中間並不排除姬晚晴在端午節前就要跟自己槓上的可能，譬如自己目前排練的新詞若是讓她逼得不得不在今天就表演出來，到明日端午，自然就沒有她出風頭。但是要跟自己打擂臺，怎麼打是個問題，那邊出招，自己這邊可以不接，總不至於兩個花魁碰面，對方帶的人多，就說另一邊丟了面子，說出去也沒人信。
她的心中當然在轉著這樣的念頭，於和中與陳思豐或許也會覺得她正在一邊考慮這些事情，一邊笑著聊天。不過，或許就連寧毅也不知道的是，這些念頭在她的腦海中不過是隨意掠過而已。
她其實正在想著詩詞的句子，甚至在心裡正在感受和唱出來，以至於她看著寧毅時，便會產生頗為奇怪的情緒。
要說擔心對方逼過來時的對策，剛剛察覺到這件事時她確實一直在想著這事，但改變是從看見寧毅寫的那首詞之後開始的。忽然間很好笑地覺得，其實也沒什麼，能忽然看見這樣的詞句，今天很值得了，至於對方真要弄出什麼事情來，反正也是很好應付的，自己又不是第一次遇上了。然後她就一直在想著那首忽然給了她奇怪情緒的詞。
一開始看寧毅的神情，其實還沒抱有多大期待，他順手寫給妻妾或是紅顏知己的，看起來連自己都不怎麼確定詞句的好壞。當時她順口就念了出來，只在中間頓了頓，幾乎唸到末尾時，才下意識地放緩速度。《浣溪沙》這詞牌本身就不長，短短六句四十二個字，詞句又通順，一下子就念完了，但唸完之後腦袋空了半晌，此後又總是在心中不自覺地想起來，或是輕聲念一遍、唱一遍，就如此刻。
「輕汗微微透碧紈。明朝端午浴芳蘭。流香漲膩滿晴川……」
「綵線輕纏紅玉臂，小符斜掛綠雲鬟。佳人相見……一千年。」
一時間很難說它好在哪裡，但就是忍不住會念，事實上她也知道，這樣的現象也就是「好詞」兩個字便可以蓋之了。若論詞句，景也寫了，色彩繽紛的詞語也用了，一開始看，紛繁熱鬧又到位，但是到得最後一句，一切的感覺都壓了下來，只像是一個人正在與情人說幾句顯得雋永卻又淡然的話，特別是讓她想起寧毅坐在那兒寫詞的簡單神態後，一切似乎都有種輕描淡寫且理所當然的感覺。這樣的意境，是最見功力的。
以至於她的目光轉到寧毅的臉上時，放在桌下的那隻手的手指，還在微微的顫動。
這什麼人啊……他當時確實是順手寫的……
雖然在江寧時就曾見識過寧毅的功力，但她根本想不到對方竟順手就能寫出這樣的東西來，雖說文無第一，她如今也不好評判周美成寫給她的那首端午詞與這首到底誰高誰低，事實上，兩首都是絕佳之作，也確實難評高下。但周美成也是費了好長工夫才寫出那首得意之作的，相對而言，寧毅摸著下巴有些無聊的順手揮毫，確實是把她給嚇到了。
當然，她是不清楚寧毅這邊的想法的。寧毅如今對詩詞已經有了一定的功底，但要說評判什麼千古名句，還不到那個水平。他寫的這首《浣溪沙》乃是蘇軾寫給小妾朝雲的情詩，但在能夠千古流傳的幾首《浣溪沙》中，沒有它的位置，若非寧毅比較喜歡蘇辛之詞，這首詞又短，估計已經記不起來。
他能完整記起來，還是因為周邦彥那首詞描寫的景物與這首有些類似。由於下意識地覺得這並非千古名句，寧毅還猶豫了一下，覺得那句「佳人相見一千年」是不是肉麻了一點，但隨後想想，反正是家裡幾個人，這些女孩子都好說話，是自己送的就行了，應該能夠容忍它不是千古頂尖名句的這種缺點，這才寫了出來。
彷彿是兩條互不干涉的並行線條，這邊涼爽的廳堂裡，四人一面吹風一面說笑，因為那詞句的緣故，李師師隨後下意識地將話題轉向了寧毅家中妻妾的狀況上，寧毅便也笑著說起與妻子、與妾室的相處，以及剛剛誕下的長子的事情，事情和樂融融，說起來也讓人覺得溫暖有趣。而在另一方面，那邊的別苑當中，這次會過來踏青玩樂的眾人，基本上也都已經到了。
建在河邊的這處村莊，周圍樹木不少，風景也都不錯，過來的男男女女或是攜手遊玩，或是徑直進入別苑，這時候大抵都已經在這邊聚集起來。汴梁城中一些文社的成員三三兩兩的聚集，幾位在文壇頗有名氣的老者一路指點談笑，此時也進入了莊園落座。他們畢竟也是有真才實學的，口中所說的關於如何做文章，如何看書，這樣那樣的經驗，對於諸多年輕文人幫助是有的，老人家落座之後，不少年輕人便過來請益。
這其中，便有王府、侯府之類地方的公子、小姐。京城之中，雖然說起來皇族最大，但他們平素也都保持著恭敬謙遜，不能不給這些老人家面子，就算對於旁邊的年輕人，也不見得是想踩就踩。畢竟誰都要個好名聲。相對而言，倒是地方上的王侯比較逍遙一點，就算拿著金瓜大錘到街上打死了人，最後多半也沒什麼人敢查，官府只能將事情壓下去。而這類事情若發生在京城，通常就會受到來自皇宮裡的訓斥。
而除卻這些人，此次或是結伴同遊，過來湊熱鬧的青樓女子多半也已經抵達，姬晚晴這次是陪同於少元過來的，但與許多人都是熟識，一一行禮打招呼，另外也還有名氣或大或小的青樓姑娘，她們是與人作伴而來，但也有著助興或是令場面熱鬧起來的責任，例如彈彈琴唱唱曲，偶爾在眾人的要求下表演一下比較高雅點的才藝，這才有踏青的氣氛。
明天才會是真正正式的聚會日子，今天氣氛則隨意得多。聚會的場地此時佈置在別苑臨河的一面，是有著頂棚遮蓋的寬大長廊，看來便是在陸上的長長的亭子，河風吹來極是涼爽，幾名老者與身份尊貴者在長廊最裡面的座椅間落座了，欣賞風景的同時，也給周圍的年輕人們隨意說著些逸聞趣事，又或者一些科舉考試、官場進階的知識，他們是當做笑話說的，非常和氣，周圍姬晚晴等女子適當地插嘴活躍一下氣氛。
偶爾一些人也會被點名，例如如今風頭最勁的於少元，又或是汴梁原本就有名氣的年輕文士方文揚、左錫良等人，這類被拿出來說他們文章中還有怎樣缺點的人，其實也是最受重視的，偶爾也會讓人作寫詩詞，或是某某人靈感上來，寫出一首，找人點評。這邊地方頗大，並不擁擠，若一時對這些沒興趣，自然也有些人在周圍觀賞景色，攜伴走動，又或是商量著划船去河上游玩。
事實上，只在此時，真正知道這次詩會為何而來的人終究是不多的，不久之後，這邊聚會進行得熱烈，甚至有好些出色詩詞出現時，人群中才漸漸傳開了李師師便在隔壁的消息……
……
時間漸近中午，這邊已經開始準備飯食，那邊又有人來借了些東西。今天李師師過來，自然又不少人跟著來了這邊，但不久之後，廚子也被借走了一個。隨後，又有人送來拜帖，提出了邀約。
這一份拒絕之後，又有拜帖送來，如此重複到第四次上，丫鬟進來跟她說了些什麼，師師皺起了眉頭：「唐月？符秋霜？她們也過來了……想幹什麼……」礬樓之中，李師師與這兩人算不得和睦，但要說跟人密謀在這樣的環境下拆自己的臺，想想又有些不太可能，多半也是適逢其會。但事情發展到這裡，她也知道自己沒法一直推了。
她今天是不想跟人打擂的，有些無奈地向寧毅等三人告罪一番，將事情合盤托出：「若是有興趣，大家呆會倒也不妨去看看……立恆覺得呢？」
「算了。」對於，寧毅倒是首先做出了拒絕，詩會什麼的，多半要寫詩作詞，他不是沒存貨，但這些是要在將來用在竹記上，給開店造勢的，用一首少一首，他現在吝嗇得很。於和中與陳思豐其實也不想第一時間隨著師師過去，但見寧毅拒絕得這麼幹脆，又不免覺得他有點怯場，太沒氣魄，什麼第一才子之事，多半有水分。
「其實未必躲得過去，不過小妹先去探探情況，待會回來再說，到時候過去看看應該也蠻有趣的。」
畢竟是這個場合裡的人，終究身不由己。與三人告別之後，離開房間，她吸了一口氣，恢復了那個端莊大方又真誠高雅的李師師模樣，見了唐月與符秋霜，與她們一道過去。
詩會只是詩會，沒有多少新意可言，氣氛的輕鬆還是緊張對她這個級別的女子來說沒什麼區別，姬晚晴雖然在場，她也只是隨意地與對方打了招呼，笑著稱了聲「姐姐」——姬晚晴大她半歲——隨後兩人在同一張小桌前坐下，笑著交談，或是聽著眾人說話，應付幾句。不久之後，她倒真是疑惑起來。
姬晚晴她們，到底要幹嘛，難道真的是一場簡單的詩會？
……
師師姑娘那淺灰色的疑惑當中，與會眾人，卻是各有不同的感受。
眼下的場面，畢竟是相當熱鬧的，特別是李師師過來之後，大家基本都已經往這邊過來，長廊兩側此時擺放了許多蒲團和小几，兩到三人聯坐，也有人隨意站著，但不少人都在說話，力求在兩名花魁面前表現一二。
作為汴梁城中花魁之二，姬晚晴的性子溫柔和氣，看起來是那種標準的賢妻良母類型，體態高挑修長，慵懶之態最是引人，但若是仔細去接觸，會發現那溫柔的背後，也有著如女王般的大氣；而李師師清雅知性，體態纖秀，樣貌中帶著一股清淨的靈性，彷彿什麼事情都能看得透徹，而與她相處之人，往往也會感受到難言的清澈與安寧，彷彿自己也有著足以看清許多事情的智慧。此時眾人問起她有關明日端午節要表演的節目，師師笑著舉起手指，道：「這個……當然要保密啦，不過，中間有一段是這樣……噹噹噹當滴滴當……」
她手指點啊點啊的清唱，旁邊的人便嚷起來：「聽出來了聽出來了……」
「憶秦娥……」
「哪裡是，青玉案青玉案……」
「齊天樂！」
「肯定是齊天樂……」
眾人吵吵嚷嚷，氣氛熱烈，有人甚至跟著調子哼了另一首《齊天樂》的詞句出來。師師坐在那兒笑得燦爛，隨後將話題轉到姬晚晴那邊，讓姬晚晴也透露些明天的表演。如此一來二去，也有人將方才眾人所做詩詞傳過去，師師輕聲哼唱，雋文社一名被稱為「墨公」的老者出聲道：「少元方才那首詞是極好的，師師姑娘不妨看看。」
那詞作傳過去，師師照著清唱出來，一面唱，一面用驚奇與佩服的目光望向了對面，姬晚晴便也在旁邊和著拍子，唱完之後，她又下意識地看了一眼於少元，隨後笑著向姬晚晴道：「恭喜姐姐了……找到了如意郎君。」
於少元坐在對面笑而不語，心中倒是覺得，剛才他感受到了這師師姑娘心中因他的詩詞而產生的悸動，片刻之後，再度著墨書寫起另一首詞來。
不久之後，家丁奉上煮好的冷飲，落座當中，幾名老者互相談笑，他們在汴梁城中都頗有名氣，弟子眾多，如雋文社的墨公、薛公遠等人，這時候議論著剛剛入社的於少元會有著怎樣的前程，其餘幾人倒也在說著眾人當中出色者的前途，將來可能走上怎樣的仕途，並且也在議論著不久之後可以由他們保舉哪幾人入國子監之類的地方學習，議論、品評，又或是自己作出詩詞來，對於這樣的聚會，他們還是頗為滿意的。
這些四五十歲上的老者，其實說起來仕途都未必算順利，但多少都當過官，自覺難再有提升或是因為這樣那樣的事情罷官後，教人或是做學問提高著自己的地位，如今也算是人人尊敬，他們也有這樣那樣的關係和權力，例如每年可以聯名向朝廷或是這樣那樣的官員推薦人才。對於此時的狀態，倒也是相當滿意了。
而在另一邊，有一小撥年輕的男女中，一些竊竊私語倒正在進行著。
「喂，是不是差不多了……」
「那邊一直監視著，人倒是還沒走。確實差不多了……」
「要不要這樣做啊……」
「到時候這李師師會不會也下不來臺……」
「現在了說這個，你們不是來看熱鬧的嗎，到一邊看戲去！」
「說不定人家有真才實學呢……」
「早查過了，一年多都沒有詩詞出來過了，入贅的！唐群，我知道你對佩郡主有興趣，叫家裡去提親啊，幹嘛跟著我們過來看……」
「我就想看看她師父是不是真像她說的那麼厲害……」
「告訴你，就算有真才實學，當場又能做出什麼來，比不上他的《青玉案》我就指他江郎才盡了。那樣的一首詞，就算真是他作的，要多久才能寫出來……而且詩詞考過以後再考其它的嘛……」
「我賭他是騙子，沽名釣譽……」
「就算不是，這樣一大群人考過他以後，他面子也丟盡了……大殺四方那是話本小說裡的事，告訴你，一個人被一群人看著，天生就弱勢！」
「我也賭騙子……」
「騙子，鄉下地方弄了點名聲，到京城招搖來了……」
「我是來看戲的……你們這樣，佩郡主知道了以後怕是要哭很久……」
這邊的人群有男有女，除了核心的幾人，其實多數還是過來湊趣看熱鬧，當然，若是真能讓一個騙子下不來臺，他們還是喜聞樂見的，也正期待著有痛打落水狗的機會，看鄉下地方的土包子出醜真是太爽了。
於是片刻之後，一旁崇王府的郡主周晴便笑著開了口：「師師姑娘，今天這麼高興，若是冷落了你那邊的幾位朋友，未免不好。聽說是師師姑娘的兒時舊識，如此說來，也就是大家的朋友，不妨叫他們過來，與大夥兒一同坐坐如何？」
她的身份地位，旁人雖然不見得害怕，卻也無法忽視，這話說完，前方的墨公也點了點頭：「如此甚好。這樣一來，師師倒也不用急著離開。今日之會，有師師與晚晴兩位在，他日旁人說起，也能更添聲色。」
師師心中還在想著姬晚晴她們想幹嘛，但對這事，卻並沒有拒絕，笑著點了點頭：「也好，我這便過去說一說，讓幾位兄長過來。只是下午師師仍有練習，怕是要早些離開。諸位莫要怪罪才好。」
雖然也曾猜想過對方會對身邊的幾人下手，但這時候她已經先給於和中、陳思豐等人定性，這是兒時玩伴，對方是不好逼著他們吟詩作賦或者以此嘲笑奚落的。至於寧毅，她此時心中還在轉著那《浣溪沙》，根本就必要去想這件事。於和中與陳思豐兩人她或者會擔心一下，但寧大哥……她很難把這份憂慮放上去，因此也就沒有思考的必要。
不久之後，師師回到那邊別苑當中，寧毅等人也大概知道這時候不好再推，過去看看也是無妨，便一道過來。這時候，詩會的人群中正在傳看著於少元的第二首詞，甚至有人低聲說起了驚才絕豔這樣的話，依稀能聽見「誰挽汨羅千丈雪，一洗些魂離別。贏得兒童，紅絲纏臂，佳話年年說……」之類的句子，得人讚歎不已，看起來他的這第二首詞，真是大大的出了風頭。
雖然也得到了不少的注視，但這時候詩會的大夥兒都還在品評著那些詩詞，只周圍幾人與他們拱了拱手，這也算是溶入詩會的最好時候了。在師師的引導下，寧毅找了座位在旁邊坐下了，然後，開始抬頭感受這周圍的熱鬧。
第三八五章 指責、疑惑
和風習習，下人端上的冰鎮紅豆羹帶來絲絲沁人心脾的涼爽，詩會氣氛倒是愈發熱烈起來，在場都是文人才子，識得詩詞優劣，彼此手中也都有一兩首好的作品備著，這時候一一的拿出來，品評比較。先前的幾篇作品中，方文揚已經寫了一首頗為出風頭的，但隨後於少元一曲新詞出來，「誰挽汨羅千丈雪」，眾人都覺得又高了一籌，足可成為能流傳百年的佳作。
汴梁城中，每一年裡，都是會有幾首這樣的作品出現的，當然，有的是因為氣氛到了，捧將起來，有的則也是因為那詞作確實上佳。於少元最近在京城之中風頭連連，但名氣還是比不過左錫良、方文揚這些已經出名好幾年的大才子的，但正值春風得意之際，真有時來天地協同力之感，這妙手偶得的新詞放在誰眼中都是讚歎連連，姬晚晴那邊笑著將詞作清唱出來，心中卻有幾分懊惱，這詞作比他先前給自己的端午詞還好，怎能就這樣當場拿出來，若是收著，說不定明天就能拿來與李師師打擂臺上。
汴梁一地，如今名氣最高的幾名詞人中，真正厲害的還是周邦彥，不過周美成如今再入仕途，寫詞一項上，也只有與他私交頗深的李師師能夠拿得到了。若是他發揮良好，給李師師的乃是一首佳作，自己這邊或許拿於少元的這首詞，就能扛得住。
心中想是這樣想，但既然已經拿出來，眼下就已經沒有辦法。於少元對自己的詞作也是頗為得意，意氣風發地跟眾人謙虛一番，偶爾與姬晚晴眉目傳情，餘光之中更多看向的還是李師師。他這邊得意，那邊方文揚就未免有幾分失落。但整個詩會注意的焦點，終究還是在這幾位才子的身上。寧毅等人落了座，很快的也就在這種不被注意的氣氛裡找到了自己的歸屬，其樂融融地參與起來。
「拜見陸師，弟子於和中，兩年前曾在嶽山草廬聽陸師講《孟子》，受益匪淺。今日再見，請受弟子一拜……」
從側面穿過人群，於和中去到前方，倒是找到了曾經聽過課的一位老師。這前方几位學識淵博者中，五位的名氣是最大的。如今雋文社的「墨公」秦墨文，薛公遠；因註解《孟子》而赫赫有名的陸明方；四處辦學，弟子滿天下的潘宏達；還有學識淵博，在國子監任司業的大學士嚴令中。於和中曾聽過陸明方講課，陸明方雖然不記得他，但此時自然也笑著好言以待，隨後又象徵性地問問他的學業、如今的成就，鼓勵一番再著他到附近坐下。
這類詩會便是如此了，暢談交友，隨意抒發。彼此學問有高有低，也不會有多少人真的咄咄相逼。於和中的學問是不及在場這些人的，但平心而論，縱然有時候被別人看起來像是沾了師師的光，但大部分的情況下，他還是喜歡參與這類聚會的，只要不出太多節外生枝的事情，置身其間，他也油然產生一種身為大文人、大才子，在過著這樣交友天下、精彩紛呈的生活的感覺。即便不能拿出幾首驚世駭俗的作品，參與聚會回去，與戶部衙門裡與他同級的刀筆小吏敘說一番，也是極有面子的。
先前還有些警惕姬晚晴那邊是不是會跟師師這邊起衝突，現在看來氣氛和睦，倒也不像了。轉過頭去，陳思豐正在那頭與幾個認識的人說話打招呼，長廊尾端，寧毅也正在與身旁的人言笑作談，看來也已經融入氣氛當中，未被多少人注視。師師到了前方，在眾人的談笑間看過了於少元的新詞，投以訝異的目光後，也不免為方文揚等人的詩詞作品贊上幾句。尋常且歡樂的詩會情景。
如果一切就這樣進行下去，想必在日後不短的一段時間裡，這次的詩會也會傳為一時佳話。這時候，於和中、陳思豐多少都已經放鬆了心中的警惕，師師心中稍稍有些奇怪，但一時半會，也想不出會發生怎樣的事。詩會的參與者中，大部分還是純為聚會而來的，享受著這端午節前涼爽難得的上午時光，看著於少元等人的意氣風發，偶爾也笑著插上幾句，頗為開心。至於一些懷了看戲看熱鬧的心思而來的富貴子弟，首先也是在享受著詩會的氣氛。
人群之中，坐在寧毅身邊的，是一位名叫鄭愷清的年輕人，在家鄉薄有才名，到京城也有兩三年的時間，於這個圈子熟了，混出些名堂來，縱然還不到於少元方文揚這等名聲，但詩會有人請，便是地位。原本倒只是因為身邊人乃是李師師的好友，招呼一二，聊得幾句之後，倒是發現對方言辭得體、大方，氣度也頗為不錯，便開口談笑幾句，偶有詩稿傳來，也互相品評一番。
如此過得一陣子，鄭愷清稍微離開，再回來時，正要坐下與對方說上幾句有趣的事情，聽得側前方有人道：「這位可是江寧的寧立恆麼？」
鄭愷清見那人朝這邊望來，還不太清楚發生了什麼事，那人又補充道：「師師的那位朋友，莫非就是江寧‘一夜魚龍舞’的寧立恆？」
鄭愷清對於那「一夜魚龍舞」「明月幾時有」也是聽過的，這時候只見身旁那人站起來，拱手笑了笑：「嗯，正是區區……」一時之間，他心中也不由得產生了詩會臥虎藏龍之感。
對於寧毅的幾首詞，雖然拿出來便能力壓全場，但沒經過時間的沉澱與昇華，還不能到達一報名就能令所有人高山仰止的地步。哪怕青樓有唱，風靡一時，放在這邊，名氣也不可能到達周邦彥那種多年經營的高度。不多時，眾人將那幾首詞再拿出來，又有人說起寧毅是「江寧第一才子」的身份，給人的感覺，頂多也就是忽然發生這邊還坐了個或許能與於少元、方文揚相提並論的大人物，但幾句言談之間，寧毅言辭謙虛、舉止有禮，令不少人生出好感，也以為他暫時不欲出風頭或是還沒有好作品，也就只是稍作注意，不可能因為幾首已經有年月的好詞就將全部的注意力都放到這邊來。
但就算如此，這位「師師的舊友」，多少也已經得到了注視。旁邊的鄭愷清便仔細注意了一下寧毅，期待著這邊會不會有什麼好作品出現，只是隨後有好友喚他過去看一首詩詞，他過去之後，在人群中，隱約便聽得有人在說：「那傢伙不過沽名釣譽之輩……」詩會有圈子，旁人對他卻不設防，他稍稍注意了一下，只聽得那是有一小部分人在說的，那寧立恆名氣有水分的問題。
「聽傳言說是一和尚吟的，他拿去換了名聲……」
「不是道士麼……」
「江寧那邊，早已被人揭穿了……」
「看他，這一年可是一點詩詞都沒有出來，誰聽說過他的新詞麼……」
「江寧第一才子，是曹冠吧……這個聽說只是他自稱宣揚的……」
汴梁一地聚天下英才，江寧雖然是大城，但說起什麼「江寧第一才子」，在「天下」的範疇裡，又不算什麼了，眾人產生不了什麼敬畏，此時質疑一下，各種說法都有。鄭愷清聽了一些，回頭看去，有些疑惑：那個寧立恆，莫非真是個沽名釣譽的騙子？
一個這樣的詩會上，出現一個人是李師師的朋友，沒什麼才華，那沒什麼，大家都不會有什麼感覺或是敵意。但出現一個人，沒什麼才華，卻表現得跟於少元、方文揚一樣厲害，得了名氣，那給人的又是另一種感覺了。而在此時，那邊也已經有人在詢問一些什麼，鄭愷清還未聽清楚，陡然間一個聲音暴喝起來，驚動了全場：「豎子！你可還記得老夫麼！」
……
事實上，絕大部分的時候，寧毅還是充滿了包容之心，願意與人為善的性格。參與這種社交場合，對他而言稱不上什麼負擔，他也願意在這樣的情況下看看這些文人的意氣風發、揮斥方遒。術業有專攻，能夠在自己的領域傾注心血的人，在他看來，都是值得尊敬的。
這樣的場合，無非也就是花花轎子人抬人，寧毅樂得偏居一隅。就算被人說出身份，抬出什麼「江寧第一才子」的身份，他也更願意給人以讚美，就算被人問及意見，對此事的許多詩詞，他都是持認同態度的。
這樣的情況下，那邊於和中與陳思豐其實也各自寫出了一首作品來，寧毅這邊各種應答大方得體，他的氣質頗好，就算不寫詩詞，也沒有什麼人表示不好。不久之後，有人將於少元第二首詞的稿子傳了過來，寧毅看了看，那是一首《念奴嬌》：
「楚湘舊俗，記包黍沈流，緬懷忠節。誰挽汨羅千丈雪，一洗些魂離別。贏得兒童，紅絲纏臂，佳話年年說。龍舟爭渡，搴旗捶鼓驕劣。誰念詞客風流，菖蒲桃柳，憶閨門鋪設。嚼徵含商陶雅興，爭似年時娛悅。青杏園林，一樽煮酒，當為澆悽切。南薰應解，把君愁袂吹裂。」
這詞作頗好，甚至幾位老人都有在說，單論此詞，便足可進得國子監。有人問道：「立恆覺得如何？」
寧毅便答：「果真是好詞。」
那邊才有人出聲：「立恆何不也做上一首，與於公子比比，誰高誰低。」
那出聲的乃是一名女子，寧毅抬頭看過去，卻是那位崇王府的周晴郡主，此時正笑著望過來。周佩早一日來拜訪他時，曾說過堂姐妹對她都不錯，吃飯時也順口提過這位郡主的名字，因此寧毅對她還是很有好感的。這時候她讓寧毅作詞，周圍的人附和幾句：「寧公子能做出‘一夜魚龍舞’那樣的詞作來，此時出手必是佳作。」
有人笑道：「真是期待，此次詩會將成佳話了。」
那邊於少元眼底便有些陰沉，也抬頭拱手笑道：「正要看看寧兄才華。也好向寧兄請益。」
寧毅搖頭笑道：「於兄高才，這念奴嬌實為上佳之作，在下一看，只能甘拜下風，便不獻醜了。」
於少元這邊，正因為這首詞作可能被舉薦進國子監，對於寧毅，他是嚴陣以待的，此時聽得寧毅退讓，那是要將名氣讓給他了。他一時間還沒想好是見好就收還是逼過去，臉上倒是已經露出了笑容。也在這時，旁邊有人出聲道：「你便是寧立恆？」
寧毅幾乎是下意識地回答：「正是。」
那人又道：「你真是寧立恆？」
這兩句話，問得有些突兀，寧毅皺起眉頭，只見前方那人已經拍案而起：「豎子！你可還記得老夫麼！」
前方那人鬚髮皆張，正是雋文社薛公遠，寧毅此時自然也找到了映像，剛到汴梁的那天晚上，在礬樓門口指責他與雲竹，然後被他罵了的老人正是此人。他心中有些無奈也有些好笑，暗罵自己真是自作孽不可活。嘴上自然裝作什麼都不知道：「這位老人家，何出此言？」
「嘿，你倒是忘了，前幾日在礬樓門口，你與一女子在街上公然拉拉扯扯，惡形惡狀！斯文掃地！老夫指出此事，你竟口出惡言。老夫此時可認出你了！」
他這樣一說，眾皆譁然。寧毅皺眉拱手：「老人家記錯了吧？絕無此事，一定是搞錯了。」
這事情顯得有些突如其來薛公遠言之鑿鑿，寧毅卻在片刻間表現得極為無辜，真誠無比。那邊師師是見到了這件事的，早先將寧毅叫來就已經記了起來，只是那時候已經不好再讓寧毅離開，只能在心裡期待薛公遠與寧毅的間隔會讓薛公遠認不出他。但這時候看見寧毅的表現，訝然之餘還是不由得捂嘴忍笑。這事情非常突兀，知道的人也不做，她倒也不會因此認為是姬晚晴等人的陰謀。
只是在寧毅矢口否認之後，那薛公遠氣得再度拍了桌子：「豎子！你竟然還敢否認！方才他們對我說，你乃是沽名釣譽的騙子，老夫還有些不信。此時老夫認出了你，你竟然還敢裝作良善。老夫此時便能斷定，你這等孟浪無行之輩、不知悔改之徒，那什麼江寧才子的名聲，必是欺騙而來。今日乃是汴梁，不是江寧，老夫須讓你騙不得這名聲！」
他這邊說完，那邊大學士嚴令中卻是搖了搖頭：「薛公，此事尚未定論，還不好如此武斷。」
人群之中有人道：「我看他便是個騙子……」卻是與周晴走得很近的一名富貴公子。
這幾個聲音出來，其餘的人吵吵嚷嚷。師師坐在那兒，卻陡然間皺了皺眉頭，望了身邊的姬晚晴一眼。那邊寧毅也陡然將眉頭皺起來。
事情……似乎有些不太對。
如果這件事情只是因為薛公遠而起的意外，寧毅大概也只能覺得是自己運氣不好，忽如其來的巧合，但眼下卻未必是這樣的情況了，看他們的說話，就在方才的那段時間裡，看來竟然已經有人跟前方那幾人都說了一遍寧毅的情況，人群之中，忽然爆出這麼多質疑者指責者，也並不符合事情發展的規律。
寧毅的那個什麼第一才子，放到汴梁來，或許因為流言，會出現質疑者，這個並不出奇。但是在這麼一段時間裡，變化成這個樣子，而且看起來跟薛公遠、嚴令中這些人轉達的，都是一面倒的認定寧毅沽名釣譽的說法，要說純粹是流言的自然發展，幾乎就是不可能的。
他一時間警惕起來，在那邊，薛公遠拍著桌子，複述那天晚上礬樓發生的事情。嚴令中這類人還是持著保守的態度，讓薛公遠剋制，給寧毅這邊一個辯白與證明的機會。人群裡有人說著寧毅這次果然沒有寫詩寫詞。
前方於少元拱了拱手，朗聲道：「在下倒是願意相信這位寧兄弟的。薛公、諸位，也不妨給他一個機會。寧兄弟，你在江寧被人稱為第一才子，在下這首《念奴嬌》，莫非真入不了寧兄弟法眼，激不起寧兄弟任何詩興麼？」
那邊姬晚晴盈盈起身：「小女子也覺得應該給寧公子一個機會，畢竟他也是師師姑娘帶過來的。諸位，總不好不給師師姑娘任何面子吧。」
她在此時，終於將寧毅與李師師拉在了一起，只是自從方才開始，師師坐在那兒用小團扇擋住口脣，似乎一直在想著什麼，這時候望望周圍，又看看寧毅那邊，開口道：「諸位這樣，也太過咄咄逼人了。要說詩詞，寧大哥先前就已寫過一首，只是那是他寫給家中妻子的，師師答應了他不說出來。但不論寧大哥如何想的，諸位忽然這樣，似乎有些不好……」
她心中也已經察覺到事情並不簡單，甚至於還在奇怪為什麼會變成這樣，另一方面，對於寧毅準備怎麼應對，她也有些不知道，話語說得有些猶豫。如果寧毅願意將那首《浣溪沙》公諸於眾，至少可以解掉這個質疑的局面，但寧毅肯不肯，又或者他若不肯用這首《浣溪沙》，當場想不出更好的詞作怎麼辦。這些都在她腦中轉。
只是她先前說起寧毅作了一首詩詞，眾人或許還有些期待，這時候又說不好說出來，質疑的聲浪頓時便起來了。有人道：「師師姑娘對朋友很好，我們都知道，只是這等情況下，還要為其遮掩，便不好了吧……」
又有人道：「什麼不肯說出來，師師姑娘若是隨便說一首，道是這人寫的，大家莫非也信麼……」
人群之中畢竟還是有許多站在師師這邊的人：「你莫非不信師師姑娘說的話。」
這樣的言辭洶湧間，原本熱鬧的詩會陡然間變成了揪出一個騙子的審判會，倒是更顯得熱鬧了起來。不過師師與寧毅的目光掃過，也大概在心中歸納著哪些人是堅定的推波助瀾者，能夠稍稍分析事態的輪廓。人群之中，那些原本就打著看戲的主意過來的眾人知道戲份已經上場，看著站在這邊的寧毅，更加興奮起來。這樣的場合下，站在所有人的質疑裡當一個被審者，無論如何都是居於劣勢的，就連那邊師師的心中也有些忐忑，寧毅當然也是明白這個道理的，感受著棘手的事態，他笑著搖了搖頭。
「若我寫了詩詞，便能證明我的清白了？」
那邊薛公遠吼起來：「你也能寫詩！你莫要侮辱了詩！你幹什麼也掩蓋不了品行不端的事實……」
人群中有人道：「當然不是寫首詩就行，看那一夜魚龍舞，什麼江寧第一才子如此高才，至少也得蓋過於公子的念奴嬌才行吧！」
「若是比這念奴嬌還好，那該進國子監的，豈不是是這寧公子……」
「他若寫得好，自然有這資格……」
「文章天成，我看，稍微及得上也就是了……」
這等情況下，最麻煩的也就是這吵吵嚷嚷，做到了一項也有第二項，大家說的標準千變萬化，總是可以不認賬的。就是真正有才學的人，在這種千夫所指的情況下，也未必就能發揮好，日後傳出去，名聲還是得被毀掉。而在這樣的詩會上揪出一個大騙子，是何等驚豔的展開，大夥兒都是樂在其中、推波助瀾。那邊已經有人對師師道：「師師姑娘，你雖然心好，此事不必參與其中了吧，莫要被這騙子所欺才好。」
那邊陸明方道：「此言甚是，雖是好友，也不該在此時包庇縱容。和中，此人也是你的好友，你覺得如何？」
於和中對陸明方本就敬畏，這時候拱手道：「弟子……弟子與他也有許久未見，並不熟悉，若他……若他真是沽名釣譽之輩，弟子自當與其劃清界限。只是……」他覺得這樣說也有些不好，想要說些什麼補充時，陸明方已經點了頭：「好，你下去吧。」
那邊李師師卻道：「我是相信寧大哥的。」
這等混亂的局面，眾人幾乎都已經散開，將站在那兒的寧毅突出來。同一時刻，通往這邊的一扇側門門邊，匆匆趕來的周佩已經在那兒著急地望向這邊，平復著呼吸。她知道此時就算跑出來也未必有什麼用，事情如此棘手，她此時都有些擔心寧毅能否解決。畢竟這時候就算真寫出一首好詩詞來，也未必能夠解決掉全部問題，寫了詩詞，他們還會考校其它，各種刁難都不會少，誰都不是全才，必然有不擅長的東西，跟著他們的步調走，到最後什麼面子都不會剩下，就算說出去，這樣被考校的人，多半也都是低人一等的。
也在此時，她聽見寧毅在那邊再度開了口。
「我這人脾氣很怪，你們想讓我寫，我就是不想寫。」他笑了笑，「我是很好奇這到底是怎麼一回事，師師倒也不用將那詞拿出來……我若不寫，你們又能怎樣？」
他這回答，有些出乎意料的無賴，現在不證明，說出去名聲肯定會被毀。但對方現在態度擺得這麼光棍，站在那兒，氣勢上竟還死撐著沒有落下風，明顯是辜負一幫觀眾期待的。
前方五人當中，神情嚴肅的潘宏達明顯不喜歡寧毅這種態度，陰沉著臉，沉聲道：「今日我等以詩會友，卻不料會被這樣的事情攪局，但就論我方才聽聞之事，寧立恆，你今日若真沒有任何交代，我潘宏達向你保證，你今後在汴梁，莫說功名富貴你想都別想，我還要上報朝廷，讓你在汴梁寸步難行，甚至入罪下獄，你信不信！」
這幾人當中，潘宏達治學極嚴，脾氣不好大家向來是知道的，只是未曾料到他此時會說出這種話來，不過是詩會上被質疑，頂多身敗名裂也就罷了，怎麼可能還弄到入罪下獄。寧毅看了他一眼：「哦？什麼理由？」
一旁眾人其實也皺起了眉頭，覺得說得太過。師師抬起頭來有些訝然，姬晚晴皺眉道：「潘老，這話未免有些……」
「你知道什麼！」潘宏達看她一眼，「哼，你們可知，這人不僅是江寧才子，還是江寧康王府客卿，乃是康王府小王爺周君武與郡主周佩的老師！」
這話一說，眾皆譁然。
第三八六章 生氣
「王府客卿，教的是天家子弟！」潘宏達喝道，「此等事情豈同兒戲，今日若只是一場詩會遊戲，進來一人想騙些名聲，轟走就是。可若這等人成了王府師長，天家顏面，教壞了小王爺小郡主的責任誰能擔得起。此事在平時也不是潘某能過問的，但辦學數十載，潘某今日既然遇上，便只能查個究竟，寧立恆，你現在便說，我等到底有否誤會於你！」
潘宏達這番話大義凜然，擲地有聲。周圍的人也已經興奮起來。嚴令中道：「早幾日，嚴某曾見過康王郡主周佩，考校過殿下才學。殿下為人聰慧，學識極為出眾，不負才女之名。後來閒談之中，她對寧公子是極為推崇的，因此嚴某願意相信寧公子確能名副其實。只是對其今日表現，又實在有些疑惑。寧立恆，今日這詩會，你確實隻字未寫，而在最近這一年的時間裡，老夫也確實未曾聽說過你有任何新作出世。若說你能寫出‘明月幾時有’與‘一夜魚龍舞’這類佳作，此後於詩詞上卻沒有隻言片語傳出，這不是……很奇怪麼？」
從一開始，這位大學士對寧毅就算得上和氣，他這話說完，那邊周晴道：「這幾日裡，周佩堂妹上京，說起她這老師，確實頗多溢美之詞。本宮也確實非常好奇，能得堂妹如此推崇的，是何等人物。今日之會，本想見識這位寧公子的才華，但就目前來說，實在有些失望……」
她這樣一說，隨她而來的那些貴族公子也紛紛嚷了起來，或是搖頭，或是嘲笑。這時候，也有幾名年輕男子正在悄悄地往一邊走，他們卻是看見那遠處院門間的那張臉。其實這次隨周晴過來的，男子當中對周佩的觀感還是好感居多，只是周佩說起寧毅時的樣子有些忘形，他們便多少都想過來看看熱鬧，特別是證明一下這寧毅並非那麼厲害。這時候見到那張臉，便忍不住開始撇清自己了。
「喂，佩郡主趕過來了……」
「她怎麼知道的……」
「這下怎麼辦……」
「能怎麼辦。過來也救不了她這老師了，難道她還能替老師被考麼……」
「會不會知道是我們乾的了啊……」
周圍的吵嚷之中，一陣竊竊私語。嚴令中道：「今日之事，未能定論之前，我還是願意相信寧立恆你乃有才之人。在座的也多是有身份地位之人，我等方才便在商量，今日當為國舉才，就衝這念奴嬌，也該將推舉少元入國子監。立恆你年紀尚輕，便能入王府為客卿，若真有此才學，我等便也一同推舉你入國子監，又能如何！」
此時國子監學生都是各地推舉而來，但有很大一部分還是官員子弟才能佔到的名額，在座幾人雖然在汴梁有很大影響力，每年能夠推上去的名額還是很少的。而一旦進了國子監，此後科舉、為官從政都有了一個更好的進身之階，才子學人都是趨之若鶩。而在一旁的晴郡主等人雖然都是些富貴閒人，此時也都嚷著說他若真有才學自然可以幫忙的話。
那邊薛公遠還在說：「即便他真有才學，老夫也質疑其人品！」這邊嚴令中說的是推舉於少元同時也推舉寧毅，於少元卻是笑著拱了拱手。
「謝過司業大人，既是如此，在下也願與寧公子，以及在場諸位比一比詩詞才學，為這監生名額，做一場君子之爭。」
這一下立即將事情變成了打擂臺，眾人喜聞樂見，也都在等著寧毅出糗，果然，聽得寧毅說道：「在下對國子監並無企圖，這種彩頭，還是免了吧。」
有人便笑了起來：「看看，真是拙劣，果然裝出一副不喜功名的樣子了。」
「裝清高，裝得過去嗎……」
前方嚴令中已經嚴肅起來：「我輩讀書，習得文武藝獻與帝王家，要說心性淡泊之人，嚴某也不是沒見過，但寧立恆你此等年紀，若是拿這個來當藉口，莫非是欺在場的都是蠢貨麼！」
寧毅那邊話還沒有說完：「只是在下才來汴梁幾日，也沒有拜訪過什麼人，倒是很好奇，有關寧某的那些傳言從何而來，為何傳得如此神乎其神……」
另一邊，郡主周晴道：「嚴老師說得是，寧立恆，本宮原本心中好奇，被堂妹推崇者到底是何等出色人物，但你此時一推再推，到底是何居心。本宮也把話放在這裡，若你真是沽名釣譽，以行騙手段取得王府客卿之位，欺騙我那堂妹，我須饒不得你，你當潘老師說的那些真沒人做得到麼！」
她這話說完，眾人正要附和，那一邊也有另一個聲音響起來：「九王姐，這些事情，無論如何都是我康王府的事情。寧先生是小妹的老師，你們這樣……過分了吧？」這時候，出現在人群裡的少女，赫然便是周佩。
……
眼見著事態的發展，周佩有些不清楚寧毅的想法，但卻知道，自己不得不出去。她此時走進這裡，旁人並不認識，周晴等人卻是早已看見了。笑道：「原來小佩你也來了。此時雖然與崇王府無關，但你我乃是姐妹，若你真是受此人欺騙，姐姐又怎能坐視不理。」
「可是在此等情況下，也未免有些亂來了吧。」
姐妹對話之間，人群中指指點點著，向不知情的人小聲道：「這便是康王府郡主周佩。」
薛公遠道：「郡主莫要為此等小人矇蔽……」嚴令中等人也說著驗證之事確有必要。周晴也是關心的姿態。事實上，這種眾口一詞的情況下，即便是在王府長大，畢竟還沒見過太多大世面的周佩也是招架不來，她辯得兩句，陡然間聽得那邊寧毅道：「原來如此……小佩，你過來。」
……
眼下的整個事態，對於寧毅而言，也是頗為意外，但他最為關心的，卻並非在眼下這種棘手狀況裡如何破局的問題，而是整件事情的來龍去脈，到底是誰又在背後盯上了他。
畢竟這事情說起來，他真的是非常無辜的，來到京城之後，自認沒接觸過多少人，也沒跟誰結下需要這樣大張旗鼓的樑子。事情沒發生之前，於和中、陳思豐與李師師也都絕想不到會有人衝他來做點什麼，他還一直在想京城花魁不好做的問題。誰知道忽如其來，所有的矛頭便擺明了指向他，寧毅最無奈的，也就是這種突兀的事情。
這種難解的局勢不是不能給他帶來緊迫感，但他的沉默、拖延乃至於挑撥，最大的目的還是為了觀察眾人的神態與表現。這些事情在喧囂之中已經能夠有個大概的輪廓，但也是直到周佩忽然出現的此刻，聽見她的話語，看見她的神情，寧毅才將整個事情的大概脈絡，陡然組裝了起來。
然後……嘆了口氣。
怎麼也想不到會是因為這個。
看著周佩此時漲得通紅的臉，額頭肌膚上微微滲出的汗珠以及稍有些亂的髮鬢，寧毅回想起昨天周佩來找他時的情神。在這邊一切都好，大家都很照顧，崇王府中的姐妹都很關心她……看來都是撒謊的吧。如此回想，她昨天來找自己時的模樣，有些時候的欲言又止……
她來到京城之後沒有什麼熟人，來找自己，估計是有訴苦的心思的，甚至於……早兩天採木園的詩會，看起來她是很期待自己能去的啊……
若是一般詩會上的些許摩擦，又或者是姬晚晴這邊想要下李師師的面子，故意找點茬什麼的，他都能夠理解，也會將其視作尋常。但周佩這件事，確實是之前沒有想過的，令他的心中有著些許按捺不住的火氣。事實上，看於少元、以及當中一些人的態度，他們應該也是之前就知情的。於是他嘆了口氣：「原來如此……小佩，你過來。」
他語氣平淡，對於周佩，未免有些呼呼喝喝了。那邊薛公遠拍著桌子：「你竟敢對郡主如此說話……」其餘人大概也覺得禮數不夠好，事實上，如今武朝流行的是士大夫與皇帝共治天下，也是因此，晴郡主等人與大夥兒一同參加這詩會，中間就算有許多人沒有功名，對於這些皇族，也不會真正表現得唯唯諾諾。但一般的尊敬，總是要的。
不過，周佩已經朝著寧毅走過去了。
她穿著長長大大的裙子，這時候整個身體看來有些小，之前出了些汗，也沒有注意儀態，這時候走到寧毅面前，就顯得有些委屈，也有些內疚，不知道該說什麼才好。寧毅笑了笑：「之前不是說在這邊過得很好的嗎……」他伸手輕輕拍了拍周佩的頭，然後，走向一邊：「也罷，筆墨。」
周佩縮了縮頭，「啊？」的低呼一聲，然後跟了上去。
周圍紙筆終究很多，寧毅一隻手上其實還拿著於少元的《念奴嬌》。放下後，拉來另一張宣紙，順手寫字。
「寫詩、寫詩，就知道寫詩……」毛筆在紙上走，他神態冷漠，嘆了口氣，「詩寫得好，文章做得好，這個人就真的好了，還是他比一般人會做事一點……你們啊……」
坐在旁邊的兩個人探頭看他寫的字。其餘地方，眾人倒還在冷笑：「看他故弄玄虛些什麼。」「裝模作樣。」幾位老人見他終於願意下筆，彼此對望。薛公遠道：「終於肯寫了？老夫也正要告訴你，你就算真能寫兩首歪詩，也不代表你才學出眾！」
寧毅沒有理會那邊，心中不爽，寫得也快，不多時，將字寫完了，他一把拿起於少元的與自己的兩張紙，走向前方，周佩在旁邊跟著。
周圍眾人或嗤笑、或抗議，不知道他玩的什麼花樣，寧毅搖頭道：「看起來，我們終究是江寧來的土包子……你們要的詩，寫完了，國子監的名額，在下不想要，但少元兄，你也還是免了吧……如此熱鬧的詩會，正是諸位該參與的地方，在下尚有要事，還是先告辭了。」他走到這長亭前方的一張小桌前，將兩張紙與毛筆啪的放下，然後一邊整理衣袖，一邊俯下身去，在師師的耳邊說道：「走了，抱歉，下次再聚。」
師師點了點頭。
吵鬧的一片，薛公遠等人已經拍著桌子站了起來，這老人吼道：「什麼意思！你以為這樣故弄玄虛就行了！隨便寫首詩詞當你能技壓全場麼！今日王府客卿之事，你未說清楚，還以為你真能走得了！寫的什麼狗屁東西……」
他上前幾步，抓起桌上那宣紙，此時聚會眾人都在說著寧毅想就此逃跑的行徑，但終究沒人阻攔，畢竟今天這事成了笑柄之後，光是官府都饒不了寧毅。眾皆喧譁、嘲弄的聲音中，沒有多少人注意到，先前看了寧毅寫詩全過程的兩人此時坐在那兒一直沉默，或是對望一眼，驚疑不定的神色。
寧毅已經大步走出幾米之外，薛公遠對於他們就此想逃，起得發抖：「郡主殿下，你莫受了這騙子的矇騙……哼，什麼……木蘭之枻沙棠舟，玉簫金管坐兩頭……什麼狗屁句子，寧立恆你給老夫站住，別想走……美酒……尊中……呃、呃……你、你這……」
他一面吼著、罵著，還追出了幾步，順口準備將紙上的詩詞駁為垃圾，然而那步子終於慢了下來，口中言語也開始轉低，然後站在那兒，瞪著眼睛看宣紙上的詩，手漸漸地在發抖，老臉之上似乎是因為情緒激動而血脈賁張，一陣紅一陣白的變幻著。看見他這副樣子，周圍的罵聲減低，所有人都不知道發生了什麼事情，嚴令中等人遲疑地走過來，於少元、姬晚晴這些人看看遠去的寧毅看看這邊的薛公遠，難解這事態為何，那紙上到底寫著些什麼東西。就連這邊安靜坐著的師師，也忍不住伸了伸脖子，想要知道寧毅到底做了什麼詩，扔下就走，把氣氛弄成這樣……
第三八七章 千古一人李太白
草地青翠，河風吹動了那長亭下垂著的紗簾。不遠處扔下詩詞離開的身影已經接近院門，旁邊還有些人追上去的，嚷著：「你別走，把事情弄清楚……」「寧立恆，以為這樣走了就完了嗎！」「少在這故弄玄虛！」但隨後也察覺到了後方動靜的不對，一些人停下腳步，回過頭去看。
薛公遠的暴躁脾氣，拿著詩稿準備追出來，也是其他人準備留住寧毅的底氣。長輩發話，你還敢跑，其餘人才能以心虛為名將人擋下。只是隨後而來，出現在薛公遠身上的反應委實讓人疑惑，摸不清頭腦。對於那張紙上寫了些什麼東西，讓人變成這樣，沒有多少人能猜中。
那寧毅若真有才學，寫在紙上的或許是一首不錯的詩詞，但此時此刻，寫下一首詩就跑，不過是自欺欺人，以後傳出去，會說這人太過自大，以為一首詩詞能技壓全場麼。在場幾位老人都是經歷過許多大場面的人了，能讓薛公遠一看訝然，人群中少數有見識的人心中猜測，紙上的莫非是什麼涉及辛祕之事，薛公遠清楚，但一見之下，就得封口的那種。
姬晚晴這邊皺起眉頭，第一時間覺得那寧立恆可能拿了薛公遠的什麼把柄，以暗語寫出來，令薛公遠不敢再追究。驚疑之中，卻是心中搖頭，掩得了薛公遠的口，可掩不了這麼多人的悠悠眾口，頂多是讓薛公遠也身敗名裂而已。汴梁城中，什麼文壇宿老或是致仕官員好不容易攢下名聲，臨老了卻晚節不保的事情也是比比皆是，她見得多了。
只是那寧立恆倒是聰明，知道局面扳不回來，扔下這種東西就走，若是真能將薛公遠捲進去，此後就算許多人質疑，終究沒有當場被坐實了「騙子」之名，不至於身敗名裂寸步難行。姬晚晴心中想著這個可能，偏過頭去看了看對手李師師一眼，對方坐在那兒一隻手放在脣邊，也不知道在想些什麼。但如論如何，人是她的朋友，她帶來的，這次雖然不至於身敗名裂，但已經與她掛上鉤，端午節前這次碰撞，她是大大的吃了虧，想必也已經想到這點，自己若是她，也只能坐在那兒假裝淡定。
日光灑下，終究是晴朗的夏日正午。短短時間的喧鬧與驚疑當中，各人有各人的心思與猜測，更多的人一時間當然只是猜想著那是什麼詩，低聲私語：「……木蘭之枻沙棠舟，玉簫金管坐兩頭，這是什麼句子……」
「工整而已，但……也一般？」
只聽兩句，議論起來也沒什麼底氣，嚴令中等人已經圍過去：「薛公……」
「公遠，怎麼了？」
「我來看看，我來看看這廝寫了些什麼，公遠，你放手……」
性子嚴肅脾氣也直的潘宏達從薛公遠手中跩那詩稿，薛公遠這才反應過來，將宣紙放下，嚥了咽口水，看看周圍眾人，神情依舊複雜，瞪著眼睛沒有說話。那潘宏達帶著火氣開始看詩，唸了頭兩句，竟又是神色漸變，嚴令中、墨公等人隨後也望過去。
都是文壇中摸爬滾打這麼久的人了，姬晚晴能想到的，他們也多少能有心理準備。這種場合之下，若要逼得別人身敗名裂，別人是什麼事情都做得出的。他們也想了，若是這詩稿中真有什麼蹊蹺，這邊先看看，就能第一時間選擇應對，想想能不能掩蓋過去。但彼此看過詩稿，神色都已經驚疑起來，互相對望：「這詩……這種詩……」
他們神情不定，於少元、方文揚等人都已經好奇地圍過來。先前寧毅是將於少元的詩稿與他自己所寫的詩稿一同放下的，這時候於少元笑著拱手道：「諸位師長，可否將寧公子的詩稿，說與眾人品鑑一番。」他料定這其中有蹊蹺，首先便要將事情攤開，自己今天寫的那首《念奴嬌》乃是多年來厚積薄發的精髓所在，莫非還真會被人壓下不成……
不過，他這樣說完，那邊的潘宏達等人看了他一眼，有人扶了薛公遠先到旁邊坐下。嚴令中看看這局面，再看看於少元，終於嘆一口氣，將詩稿遞與他：「也好，少元你與大家念一念……也好。」
他神情感嘆，於少元微感疑惑，手上則是將稿子接過，直接展開，看看周圍的眾人。已經有人在說：「少元，快念。」方文揚等人到側面開始看，於少元低下頭，直接唸了起來：「木蘭之枻沙棠舟，玉簫金管坐兩頭。美酒尊中置千斛，載妓隨波……呵，任去留。」
此時詩詞，都講究韻律，於少元直接讀出來，也是抑揚頓挫，速度中等，足以給人品評記住的時間，前幾句只是工整出色的句子，倒是讀到「載妓隨波」時，於少元還輕聲笑了笑。周圍有人笑道：「也一般嘛。」但這樣說的不多，因為那詩句，其實是很好的，幾乎無可挑剔，只是還不至於直接將人震住而已。
於少元接著念下一句，那是「仙人有待乘黃鶴，海客無心隨白鷗」，到得這個時候，他的神情卻也已經微微變化了。
然而，周圍全都是在聽著的人，他的臉上一時間也無法表現出什麼來，甚至於口中的抑揚頓挫都不好停。微微頓了頓，看看旁邊的人，照著紙上吟道：「……屈平詞賦，懸日月，楚王臺榭空山丘……興酣落筆搖五嶽，詩成笑傲！凌滄洲……」到得此時，詩作懾人的氣魄已堂堂而出，於少元的語氣順著韻律而走。到得「興酣落筆搖五嶽，詩成笑傲凌滄洲」時，整個語氣都被帶得往上走，這也是因為此時文人從小攻讀詩詞，頗為講究，詩詞氣魄撲來時，照著那氣勢念出來自己都有點壓不住，但他心中畢竟想著不能這樣，語氣拔高後有心壓下，變得頗有些怪異。
他嘴脣動了動，看著最後兩句，一時間沒能再念，目光掃過了周圍眾人。聽著這詩作的眾文人有的呢喃復讀，有的低頭沉吟，手指還在腿上按韻律敲打，沒能注意到於少元的不妥。只是在他的微微失神間，旁邊的方文揚已經看完了詩稿，竟搖了搖頭，就那樣轉身離開。過了片刻，人群中稍微消化完這兩句，半晌不見動靜，才抬頭道：「少元，後面呢？」
「後面……」他的說話像是從喉間輕輕發出，但隨後笑了笑：「……功名富貴若長在，漢水亦應西北流，這詩，諸位品鑑吧。」
他彷彿是有些燙手一般將最後兩句吟出，直接將詩稿遞了出去，立即便有人接過。也有人說道：「這詩也一般……是吧。」旁人接道：「這詩……」在場眾人何嘗不想立刻給這首詩定個評價定個性，但看著周圍的表情，一時間竟沒有什麼人敢給這詩詞評價定調，誰也不想做那第一個亂說話而被罵的愣頭青，可也沒有誰願意直接說這詩很好，都在等著旁人開口。
眾人本已聽過一遍，又拿著那詩稿傳看，有的已經看過一遍，往往寧毅離開的方向，低頭咀嚼一番，再去看那詩。覺得不想再擠的乾脆到旁邊將詩寫到自己身邊的紙上。如此的片刻間，只是那群文人失態，那邊的晴郡主，這邊的姬晚晴等人反倒有些被冷落。
姬晚晴將那詩聽了一遍，在心中認定它未必能好到哪裡去，只是看看於少元，他卻正在不遠的地方低頭苦吟，拿著自己的那首《念奴嬌》，神色變化不定。再看看旁邊，師師坐在那兒的蒲團上，一隻手捂著嘴，但也像是在咕噥咕噥的唸叨著什麼，她身體輕輕地左右搖擺，眼神在笑，笑容清雅。另一隻手白皙的手指正沾了酒水，就那樣在身前的小桌上寫字，明顯也是寧立恆留下的詩詞，她隨著韻律輕哼，有種旁若無人，自得其樂的感覺，偶爾便又笑出來。
姬晚晴坐在那兒，神態柔婉，帶著微微的笑容，心中卻根本就料不到是這樣的結果，也沒有多少人猜到詩稿上就單純是一首這樣的詩。理論上來說，詩詞再好，放在這裡也有限度，哪怕寧毅寫的詩詞足以比得上於少元的那首《念奴嬌》，可以拿出來說的話，也是很多的。但這首詩，超過了這個範疇。
如果不是因為這幫人的處心積慮與咄咄逼人，寧毅是不想把這首詩拿出來應景的，頂多，蘇軾的那首情詩《浣溪沙》也就夠鎮得住場子了。但事情發展到這一步，拿出這首詩來，意義已經不同。李白的《江上吟》。若要用一句話來形容，這是詩仙壯年時最能代表其思想的作品之一。
千古一人李太白。
若論慷慨激昂，抒發胸臆，李太白的詩，是最能在第一時間就衝擊人的心靈，震撼他人的東西，特別是在這些一輩子與詩詞為伴的人面前。「屈平詞賦懸日月，楚王臺榭空山丘。興酣落筆搖五嶽，詩成笑傲凌滄洲！」幾乎不用什麼複雜的深究和分析，砸在這裡，根本沒有多少人能扛得起。
雖然在後世或許是因為「載妓隨波任去留」什麼的原因，這首詩沒有被選入什麼課本之中，名氣似乎也不如將進酒之類的名篇，但也卻是李太白三四十歲時的大成之作，它相對中規中矩，但磅礴流暢，猶如大江之來，一氣呵成，放在這詩會上，搖的哪裡是五嶽，凌的又何止是滄州。根本就是挾著大勢轟然凌迫在詩會眾人的面前，若非如此，也不至於讓薛公遠說不出話來。
沒人想過，這個耳光會打得這麼凌厲誇張。這時候還在一群一群文人小聲談論，晴郡主那邊一般富貴子弟竊竊私語，他們湊這熱鬧，也是因為周佩將她這老師委實誇得太過，眾人在汴梁長大的，哪裡會服人，但過來看熱鬧，也沒想過要結仇，這時候低聲道：「想不到她那老師真這麼誇張……」
那邊姬晚晴坐在師師旁邊，正自糾結，斟酌著句子說道：「想不到這寧立恆，真能寫出如此好詩，與少元想比，也是難分伯仲了，師師妹子……」她目光鎮定望著前方，側過頭去，看來隨意而親切地與師師說話，而聽得師師「呼呼」「呼呼」笑了兩聲，有些詭異，偏頭看看，師師雖然捂著嘴偶爾笑笑，卻還是一貫清麗引人的樣子，只是這時候手指還在桌上寫，目光沒有看她。
「呼……晚晴姐，小妹都不知道你們在幹什麼……」
「嗯？」
「你們到底知不知道，我這位兄長有多厲害……呼……」
「師師妹子……何出此言……」
「我從剛才坐下……看見你們逼他……就在笑了，呵呵，晚晴姐……」
「呃……」
「我也不知道他有多厲害……但，小妹只知道……」師師笑得低下了頭，手在額頭上撐了片刻：「周美成曾自承，若是在他面前，有些不敢寫詩……晚晴姐，你們為何……非得逼他呢，哼哼……對不住，太好笑了……」
兩人之間雖然表面上一向和和睦睦，但花魁之間爭奪名聲，其實私下裡也已經撕破了臉幾次。師師一貫以知性清雅、智慧清澈的感覺示人，但若是心懷惡念時，也常常是言辭犀利，往往淡然的一句話，便能將人刺得不上不下，不是那種逆來順受之輩。此時眾人還沒將注意力放過來，她在這兒笑得開懷，姬晚晴的臉色一時間也被膈應得紅白不定。周美成在他面前不敢寫詩？若真有此事，她回想整個事態的發展，簡直可以清晰看到自己等人在對方眼裡變成了怎樣的丑角了……
她的臉色陰晴，複雜難言。不過在師師此刻的心中，卻並沒有去關心對手被打臉後的慘狀如何，她更多在想的，也是整個事情的過程。
老實說，眼下寧毅的這詞破局，是連她都有些被嚇到了的，以至於在她心中原本似乎清晰一點的有關寧毅的形象，此時又變得有些模糊神祕起來了。
載妓隨波任去留……雖然說實在是很瀟灑，但他想的……到底是什麼啊……
就在師師自顧自地在心中想著這些事的同時，寧毅也已經帶著周佩，出了那莊園，到了外面的林蔭小道上了。
第三八八章 叮囑與猜度
「……對不起，老師，又給你添了麻煩了……」
正午的陽光透過樹葉灑落地面，就算林葉蔥翠，置身其間也有幾分炎熱了。不同於院落之中的譁然與混亂，此時在這林蔭之下的，只是看來普通的師生交流。
周佩將最近發生的事情與寧毅一五一十地說出來，隨後有些慚愧地跟寧毅道了歉：「若非是我亂說話，他們今日也不會慫恿了這些人來與老師為難，就不會……」
「有什麼關係，他們弱爆了。」
對於周佩表現出來的內疚，寧毅搖頭笑了笑了，表示無妨，隨後道：「幾句話之間，起了嫉妒之情，原本也沒那麼嚴重，只不過他們手裡有家世、影響，隨便弄一下，就成了這樣的聲勢，小佩你也不必將他們想得太壞了，究其本心，他們未必是想要跟你撕破臉，頂多也就是同齡人之間嫉妒一下，這些事情不久之後，就會煙消雲散的。至於我跟那幾個文人之間，是另外的爭鬥了，像我說的，他們弱爆了，也不用理會太多。」
周佩愣了愣，有些不太明白寧毅說的：「可是……」
寧毅笑著揮了揮手：「今天來的那些年輕人中間，應該也有不少對小佩你有好感吧？」
周佩低下頭：「我……不知道……」
「他們對你感興趣，所以過來看看熱鬧。我這樣跟你說，是不希望你把這件事情看得太大，當然，你是王府中長大的，這些事情，應該比我更明白。你們以後，大部分人還是要有來往的，不要像今天一樣，看起來好像就要跟他們掀桌子一樣。一個人對一群，最好的辦法永遠還是分割一部分，孤立一部分，打擊最小的一部分。檯面下分的勝負，永遠別拿到檯面上來。你以後要成家了，這些很重要。」他笑著拍了拍周佩的頭，「你其實有些清高，這樣不太好。」
周佩原本一直低著頭在點頭，這時候倒抬起頭來，情緒之中微微有些迷惑，不知道老師為什麼忽然說她這個。
事實上，跟著寧毅從那別苑中出來，周佩的心裡，一直都是懵懵的，雖然也在說著話，講述事情的經過，聽著老師的話做出應答。實際上她的心中就只有砰砰砰、砰砰砰的在跳的聲音。
她甚至於連那首詩都沒有仔細看過，如今也不知道老師寫了些什麼。
如果是以往，不會是這個樣子的。
過來的路上，她的心中也一直在跳，不知道會遇上怎樣的事態，老師會如何應對。剛剛趕到時，她站在那邊看情況，雖然不明白是為什麼，但老師不願意寫詩向這幫人「證明」，她是看了出來的。這樣的情緒，直到寧毅說出那句「原來如此」，老師喚她過去，然後道：「之前不是說在這邊過得很好的嗎……」
當她在吶吶無言中看見寧毅拿起筆來，少女的心中忽然明白過來，老師的這首詩，是因為這件事而寫的。
他是因為自己的這件事，決定寫下一首詩給那幫人好看的。她想到這件事，心裡如打鼓一般的跳，情緒都有些懵了，對於老師寫了些什麼，反倒沒有去看，就算看了也未必進了腦海。此後一路出來，更多的情緒也只是砰砰砰、砰砰砰的簡單應答。只是到得此時，才有些遲疑地抬起頭，日光灑下樹隙，照進她的眼裡，耳中聽見的是寧毅有些柔和的聲音。
「才學高的，被人賞識，這沒什麼不好，但說到詩詞歌賦做學問，也只是生活裡的調劑而已。小佩你自幼聰明，學什麼都不錯，你也願意跟這類人往來，但你以後生活的圈子，並不全是這種人，或者說，他們聰明的地方，跟你認可的，也許不一樣……」
寧毅一面走，一面說著：「這些事情說出來你就能明白，但以往也許沒有什麼人正式地跟你說。原本該是你父王……或者是康明允跟你說的，不太該由我來說，但康明允本身也是個清高之人……小女孩啊，真是長得太快了，也許大家也沒怎麼做好準備吧……」
寧毅看著她，笑了笑，伸手在空中比了幾下，大概是周佩以前的身高：「你就快成家了，成家之後，與他們的來往，與皇親貴胄之間的來往，不是開個詩會那麼簡單。絕不會沒有來往的，文人可以清高些，但在你們這個圈子裡，沒有多少你們自己選朋友的自由。我務實一點，只希望你成親以後過得開心一些，容易一些。在這之前，總得有個人正式地跟你提一提的，你很聰明，提一提你也就懂了，還是那句話，檯面下的勝負，永遠別拿到檯面上去，這是你們皇族的遊戲規矩……當然，你今天這樣子趕過來，我是很感激的。」
周佩很聰明，寧毅這樣說一說，她也就明白了。她心中原本砰砰砰的跳，這時候卻如同被潑了一盆溫水，很溫暖，但還是忍不住的感到狼狽。
她忽然明白過來，老師為什麼要說這些，當然不是因為她的清高給自己帶來了麻煩，而是因為，老師也將她要嫁人的這回事，真正提到檯面上來了。因而，本著作為師長的態度，對她做出了最後的提醒。
她當然明白王族的規則，但她當然也明白自己是清高的，在這樣那樣的場合裡，當別人贊她有學問，贊她是才女的時候，她心中自然也會感到高興，在擇友之時，也會因為這樣的標準高看或者低看誰一眼。
哪怕平日裡也都剋制著自己，但例如來到京城，在一干親戚姐妹中間大出了風頭，她作為一個外來者，也會油然生出飄飄然的感覺，對所有人保持著良好的禮貌和態度，不代表這種骨子裡的清高不會露出來。若非如此，想必也不會令旁人嫉妒，給老師帶來今天的麻煩。
老師說起這個，當然不是因為麻煩。而是真真切切地意識到自己要嫁人了，即將進入另一種生活裡，才忽然對這件事做出提點的吧。駙馬爺爺是不會說這種事的，而老師，接下來他就要去山東了，回來之後，他可能要在京城長居，而自己回去江寧成親，此後甚至可能連見都見不到了。也是因此，他才在這可能是最後的幾次見面裡，對自己這個未必是多麼正式的弟子，做出有關以後生活上的這次提點。
意識到這一點，她鼻頭一酸，忽然間就想哭。日光耀眼，眼淚就掉下來了。
風過林間，木葉沙沙如逝水。
還未真正品嚐到青春的甜美，晚鐘就已經在山間敲響了……
同一時刻，那邊的別苑之中，另一個小插曲，正在發生。
……
在姬晚晴的面前說著有關寧毅的褒美之詞，甚至不惜以周邦彥來做出襯托，輕聲嘲笑，但是當陳思豐與於和中過來詢問有關寧毅的情況時，師師還是搖了搖頭。
對於寧毅的印象，她的這邊，也一直在變化，無法弄得清楚。
初時的舊友相識，後來覺得他才華橫溢，到汴河相遇，一路同行北上時，多少也曾料到過寧毅有謀劃之才，只不過後來才發現，當時的她還是小看了這位兒時的舊友。她回到京城之後，著重打聽了一下有關寧毅、江寧的情況，礬樓的消息何其靈通，當她想要打聽，瑣瑣碎碎的不少事情便反映過來，一步步修正著她對寧毅的印象。
梁山賊寇入江寧劫獄時，曾殺入布商蘇家，將蘇家上下兩百多口人屠戮近半，最後竟是一蘇家贅婿奮力廝殺，正面將窮凶極惡的梁山凶徒逼退。她無法打聽到這事的細緻過來，就算有，也多半添油加醋的不真實。但這樣的消息也足夠讓她知道到底發生了什麼。
當初隨船一路北上，寧毅曾隨口提過他將會在北上之後去一趟山東，自己當時的猜測太過溫和了，只以為他要去經商或者辦什麼小事，與人詢問山東那邊的事情。那個人……是什麼浪子燕青吧，跟自己說了一些梁山人的好處，自己還什麼事都不明白的與人宣傳梁山俠盜的事情，也不知道他當時是怎樣的心情。
不過心情歸心情，他當時也已經在佈局了。後來的那天晚上，那位錦兒姑娘在自己面前看起來是大發脾氣的樣子，或許也是因為自己在說什麼梁山俠義。能夠在江寧那樣的情況下一己之力逼退梁山凶徒，後來在汴河行程中幾乎全殲對方的人會有怎樣的分量，師師還是清楚的，特別是透過渠道還直接詢問了路途之上隨行偏將陳金規，確定了寧毅當時竟然是行動的主腦，她就知道，自己原本對他的推測，有些幼稚了。
由此一路拼湊，情況就變得很明白，一般人家若是被匪人洗劫，頂多也就是報官。而立恆這邊，看起來竟然是要一路追殺，到了京城之後轉山東，是要殺到對方家裡去報仇的！陳金規不好說出寧毅如今的背景到底為何，但師師還是明白過來，寧毅背後，還是有著他的背景，這次上京，也就是要統和力量，東行報仇之用。
事情只能組成這樣的輪廓，再詳細的，便沒有辦法了，師師當然也不至於非要查個究竟，這次見面，她也隨口詢問了幾句，叮囑寧毅東行小心。對方顯然也並不奇怪自己能猜到這些事，隨口回答。
師師在青樓中這麼多年，一顆心思靈巧剔透，說起來，與於和中、陳思豐這些中上之姿的人來往時，心思還得有所保留。但寧毅這個舊時好友卻顯然與她有著相同甚至更高的段數，不得不說，有時候隨口說出一句話來，對方便知道背後的所指，小心思、幽默感，能夠準確把握到背後的意圖，這種感覺，又因為兒時好友的身份不需要太過設防，其實挺好的。
但她還是錯估了一些東西。
當忽然發現姬晚晴等人竟然將目標放在了寧毅身上的時候，她心中錯愕的同時，確實是非常好笑，也有著莫大的期待。在整個過程裡，她在好奇事情的來龍去脈，所以說的幾句話也都是有著試探的心思，立恆那邊，顯然也有這樣的目的。確定這件事後，整個過程裡，她都是一邊懷著期待的心情，一邊在嘲笑姬晚晴等人的愚蠢，挑了個不該挑的對手。
她早已在心中做好了有關立恆到最後舌戰群儒，或是一個一個地破解掉對方的刁難，以一首一首的佳作比過在場所有書生的情景。心中在考慮的，僅僅是自己要不要將《浣溪沙》說出來，給其錦上添花。但連她也沒想到的是，事情的最後竟然是如此收場，以一首詩砸翻全場，揚長而去。竟然會隨手寫出……這樣的一首詩。
對於立恆，自己的心中，竟然還是低估了的，想到這裡，她的心情都有些複雜難言。
如果說上次在江寧的詩會所見，看見寧毅與雲竹的感情之後，她心中覺得這位朋友果然是風流才子，才華橫溢，那到得這次，她將寧毅看在眼中就真覺得有一種驚人的大才子的氣勢與威壓，比自己曾經所想的，要更加厲害，更加驚人，轟然間迫至所有人的眼前的那種感覺。
他在這方面也許真的是……可以不將所有人放在眼裡了……
另外那句載妓隨波任去留，也讓她反覆咀嚼了數次，但事實上，這句話讓人產生的不是親切感，而是稍許的疏離。她也不知道這句之中是否有在指代自己，但無論怎樣，妓這個字真要往深處追究，是有著些許貶義的，在此時或許不多，也含著某些高雅的感覺，但終究是有貶義或者稍低一等的涵義在其中。
師師並不介意於和中陳思豐這類朋友以她來成名，但在眼下，這句話將她與寧毅的距離還是稍稍拉開了一點，當初自己或許遷就、低就的朋友忽然間在這句話裡高出了自己一些，隱約間甚至有一種凌駕於自己之上的感覺，她並不覺得生氣，只是在心中，還是感受到了極為複雜的，連她自己都有些不好歸納的心緒。
有些新奇，但似乎並不討厭……
她在歸納自己心情的同時，聚會之中，也已經有些人反應過來，終究因為不服氣，在尋找各種理由想要說寧毅這樣那樣的話了。詩作不好沒有多少人說，但片刻之後，倒是有一個人說起這寧毅為什麼一開始不肯作詩，現在又肯了，這首詩說不定是小郡主從哪裡拿來的。這樣的推測得到了幾個人的附和，但幾位老者還沒有說話。
師師並不在意這些，眼下吵得再厲害，到今天晚上事情傳出去，誰是小丑誰沒面子大家就都看得清楚了，他們或許可以雞蛋挑骨頭裡找些牽強的辯解，自己這邊礬樓散播消息的速度莫非就是做假的麼？姬晚晴在這樣的場合下想要公然下自己面子，媽媽知道了，不知道會氣成怎樣呢。被叫過來的唐月和符秋霜顯然不知情，但之後肯定也要被媽媽罵一頓了，真是一舉幾得。
心中有些隨意地想著，目光之中，卻陡然注意到了一道朝這邊過來的身影。她正遲疑著要站起來打招呼，那位神情矍鑠氣度雍容的老者已經走了過來，拱了拱手，在這邊嚴令中等人反應過來，要起身之前，對方的話語也已經傳遍全場。
「有關此事，老夫可為立恆作保。」
針對的，顯然就是那些說詩詞未必是寧毅所寫之人。他這話一出，那邊還在議論的眾人回頭看看，也就都愕然了。
呃，原來是這樣……
師師心裡想著，有關寧毅的拼圖，才再拼上了一小塊。
立恆到京城來，身後的背景，是這位老人家？
還是說……是他背後、那地位更高的另一位？
第三八九章 北望山丘一幢幢
「有關此事，老夫可為立恆作保。」
臨近正午，隨著這個聲音響起來，眾人紛紛回頭，只見出現在那長亭邊的老人一襲灰袍、神情矍鑠，在場的小部分人認不出他來，但嚴令中與潘宏達等人已經站起來，有著些許疑惑：「年公？」
眾人也是紛紛拱手行禮，有幾位行的還是弟子禮。此時出現在這裡的，自然便是秦府幕僚堯祖年，他在文壇地位本身就高，真要說起來，比之秦嗣源、康賢等人也不見得遜色了，只是出身較低，早些年為秦嗣源當幕僚。後來秦嗣源罷官之後，他已經有莫大的名聲，就算自己要出仕，也是很簡單的，只是因為秦嗣源的事情，他本身也就些心灰意冷，留在汴梁當了個清散閒人。
而在這幾年裡，由於沒有出仕，他在文壇上儒生間的名氣也越高，直到秦嗣源再度出仕，他去右相府中任幕僚，才漸漸淡出眼前這類閒散的文會。但真要說起來，類似秦墨文、薛公遠這些人都未必比得過他的名聲，雋文社眾人平日裡固然可以與他平輩論交，但還是得以上禮待之。嚴令中雖然有大學士之名，學問上也不見得真能比過堯祖年。
這時候見他出現，聽他說出這第一句話，嚴令中等人就已經明白這次弄錯事情了，只是一時間還猜不到堯祖年與那寧毅之間的關係，於少元初至京城不久，向旁邊的人詢問著這老者身份，姬晚晴那邊看看於少元，也已經有了些許慌張，青樓中人，對這些人中間的關係最為敏感。她原本是聽說有人要給李師師這邊好看，請於少元出一出手，又有幾個天家子弟的參與，因此覺得是個好機會。就算方才，她心中懊惱疑惑，也不至於慌張，但堯祖年的出現，終於讓她感到不小心踢到了鐵板。
只有李師師，這時候或許在心中拼出了些許端倪。秦嗣源致仕之後隱居江寧，立恆那邊的背景，不見得是這堯祖年，甚至可能是那位強勢鐵腕的當朝右相。
她只是有此猜想，當然無法確定。那邊堯祖年已經一團和氣地過來，與嚴令中等人打過了招呼，薛公遠已經老了，方才那一下震驚，雖然沒有令他就此出什麼意外，但此時看來也有些精神萎靡。脾氣暴躁之人，心性也多半耿直，他先前斥責寧毅，發自真心，也是因為如此，後來看見那首詩，他也沒辦法自欺欺人，這時候與堯祖年互相拱手打了招呼，堯祖年也拍拍他的肩膀，著他寬心。
嚴令中是究竟官場之人，這時候知道該如何解開尷尬，直接問了出來：「年公，這位小朋友到底是何背景，你也該說一說了吧。」
「老夫正是為此而來。」堯祖年坐下，笑著點了點頭，也不避諱在場眾人，「先前聽說此事，便知道可能是大水衝了龍王廟。立恆小友乃是相府客卿，他的學問，秦公也是很讚賞的。」
先前說寧毅是王府客卿，眾人一陣興奮，覺得是抓住了把柄。但這時候堯祖年說他是相府客卿，周圍便有些說不出話了，一個騙子也許騙得了不學無術的王爺，哪裡有可能騙得了堯祖年、秦嗣源這類人物，堯祖年稱其為小友，那是真正認同對方才會說出的稱呼了。
眾人還沒能說出話來，堯祖年又笑了笑：「此事純屬誤會，相信立恆小友不會太過介意，大家也不用將之放在心上。其實大家對此事有所懷疑也是難怪，立恆之前一年，都未曾再有任何詩詞傳出。這固然因為他本身不愛招搖，另外也是因為自去年至今年年初，他都在杭州，經歷戰亂風波，脫身不得。」
堯祖年頓了頓：「這期間九死一生，老夫也不好一一細述。但後來杭州淪陷，方匪肆虐，立恆曾出手救下不少人，杭州城得以在年初解圍，也是因為立恆從中幫忙，至少令杭州城內提前一個月被打開。當時他身處杭州城內，周旋於方臘以及一干匪首之間，生死艱難，才做出如此事蹟。葉堪，據我所知，你的舅父一家，後來之所以得保性命，也是因為立恆在匪營之中的保全，此事你大可修書一封，回去求證。」
自從堯祖年過來、坐下，對於這件事便是笑著侃侃而談，絲毫不賣關子，但說到這時，眾人已經不清楚自己臉色複雜到了怎樣的程度。那名為葉堪的年輕人原本就曾聽過堯祖年的教導，這時候臉色白了白：「這下子……舅父可不會放過我了……」對於舅父一家被圍杭州到後來脫困的消息，他是知道的，但這年月天高路遠，詳細情況，當然不可能知道得清清楚楚，想不到自己竟得罪了舅父的救命恩人，就算舅父不知道這邊的事情，自己那嚴厲的母親知道了，想必也會讓自己跑去罰跪閉門好些天。
「沒事的，此等誤會，你舅父一家想必也能理解。至於詩詞……」堯祖年笑了笑，在那兒斟酌著什麼事情，「詩詞一事，立恆困於杭州一年，確實未有作品傳出，不過……要說他寫的東西，其實是有的……」
他說到這裡，神色之間已經頗為斟酌，似乎還在思考該不該說出接下來的話，但終於，從袖間緩緩拿出了一個小冊子。
「在過來此間的路上，老夫曾想過，這些詩作，要不要公佈出來……立恆性情淡泊，好做事實，不喜空談，這些名聲，也不知他會不會覺得麻煩。當初他在杭州，這些東西傳來，我與秦相曾經想過，暫時就壓上一壓，待他正式首肯，再做處理。但見了今日之事，這些事情若是再有，也是麻煩……」
他嘆了口氣：「當初立恆在逃難之中一身傷病，落於匪營，這些東西，說來曲折，也並不全是立恆想寫的，他是為一位女匪代筆，隨手所做，但零零總總傳出來的有十多首。我與秦相看過之後，驚疑皆有，此後每看一次，便為其文采所攝，這等才學，不該由我等就此壓住，或者藏於暗處，待其發黴積灰。本來到還想留一段時間，但看起來……呵……」
堯祖年站起來，鄭重地拿著那冊子，望向一旁：「這零零總總十餘首，加上立恆於杭州淪陷前所作一首望海潮，皆收於此冊，為免此後再有今日之事，也該拿出來了……師師姑娘，今日這裡，只有你是立恆好友，這詩詞冊子由你收取，代為傳播，想必立恆也不至於生氣。這冊子上的內容傳開之後，應該無人再質疑立恆才氣，詩詞一事，對他來說不過信手拈來，閒時小道……當然，師師姑娘日後也當正式就此事知會立恆才好。」
他笑著將冊子交給李師師，李師師神態微微愕然，隨後也是驚疑不定的雙手接過。事實上，詩人花魁揚名，花魁又如何不需要詩人的襯托，若這冊子裡的東西真如堯祖年說的那樣厲害，此後無人再敢質疑立恆的名氣，自己這邊又何嘗不是大佔便宜，估計很長一段時間裡，姬晚晴等人加起來都不會有自己的名氣大。她能夠知道這東西的分量，只是一時間沒有料到堯祖年會出現做出這樣的事情來。
堯祖年笑道：「此事已畢，相府之中尚有事情要處理，老夫喝完這碗紅豆羹，便該離開了。諸位若還有什麼疑惑的，都可向老夫詢問。哦，師師姑娘，這冊子中的詩詞，首首皆是佳作，往日裡讀來，令人忍不住擊節以和，但總是沒有絲竹之聲，讓人有些遺憾。師師姑娘曲藝絕佳，今日又正好在此，不如現在就表演一首，老夫也好聽過了再走，如何？」
他這話說完，師師那邊連忙點了點頭，讓丫鬟去拿自己的琴來，然後吸了一口氣，在座位上坐下，有些小心地翻開第一頁。風吹過來，那冊子上首先映入眼簾的便是三個字……《俠客行》，然後……
「趙客……縵胡纓——」
……
時間稍稍退回去一點點，別院外的道路上，寧毅與周佩，暫時地分開了。
有關於就要成親的十五歲少女的惆悵，寧毅難以感同身受，但多少能夠猜到。
父母之命媒妁之言，在這個年月已成慣例，不是說有多麼的不好，只要人安分些，期待和慾望少些，這樣的婚姻也能出現不少的恩愛夫妻。但對於真正的聰明人而言，這樣的事情，未必是幸福的。
周佩的苦惱，源自於她的聰明，以至於寧毅也覺得逼著一個十五歲上，剛剛認識到青春的少女就此成親，是有些可憐的。但他不打算勸其做出反抗，又或者給她什麼新奇的希望，那樣的事情，沒有出路可言。
因此，當週佩在他面前默默地流出眼淚，他也想不出多少有用的勸慰之詞，到最後，反倒顯得有些尷尬。眼下周圍人雖然不多，但他們畢竟是師生，被看到了這一幕，誤會了，不是什麼好事。
於是在周佩流了片刻眼淚，稍稍好轉之後，他首先還是將周佩支開了，讓她先坐馬車回去秦府，自己則在這裡等待著先前看到的堯祖年與成舟海出來。
領著周佩出來時，寧毅就看到了他們。這是因為卓雲楓咋咋呼呼地將事情說給周佩聽時，雖然說了城外，卻沒有弄清楚地址，周佩是跑到秦相府找了人，然後再與堯祖年、成舟海過來的。
寧毅目送著周佩去到馬車那邊上了車，旁邊有王府的家丁護衛守著，便沒事了，想了一想，掉頭去往別苑的門口，準備等待堯、成二人出來，說一說事況。然後就在這樣的散步間，陡然，有人過來了，那人在他身邊哈哈大笑起來，不是成舟海。
只聽得那聲音惡形惡狀地想著，頗為開心。
「哈哈哈哈……啊哈哈哈哈……寧、立、恆！對不對，是不是這個名字！我在裡面不小心就認出你來了……好有趣啊！你不是叫做那個什麼，那個什麼什麼鋒的嘛……記起來了吧！記起來了吧！哈哈哈哈……我跟你說，我最討厭別人耍我了，我爹是高俅！你他媽居然耍我……哼哼哼哼哼哼哈哈……你好厲害啊，弄得他們都沒法出聲了，可你為什麼要耍我呢……」
人群從一旁過來，隨從、跟班，領頭的正是那虞候裝神情嚴肅的陸謙，寧毅身邊的男子拍著他的肩膀，一時間，笑得惡形惡狀、前仰後合，儼然發生了什麼普天同慶的趣事一般……
他抱著寧毅的手，笑臉湊過來：「我。抓。住。你。了！這下你能怎麼辦……」
寧毅就那樣表情淡然地看著他，沒有說話。
第三九〇章 神經病
黃土的道路穿過林間，轉入那邊的別苑當中，別苑前頭，栓了大大小小的幾輛馬車，日光穿過樹隙，遠遠的帶來夏日的蟬鳴。惡形惡狀的笑聲和在了這蟬鳴裡。
目光看著抱住自己手臂那笑得上氣不接下氣的猥瑣男子好一陣子，寧毅的臉上才有了些許笑容，旁邊，陸謙按刀，與太尉府隨從們不動聲色地走近。高沐恩還在笑：「你能怎麼辦……」
一干人盯著寧毅的反應，過得片刻，寧毅方才動了，他抬了抬手，最後竟握住了高衙內的手背，點頭微笑。
「說得有道理，又見面了，這位兄臺，咱們還真是真是有緣。」
他話語之中也有幾分唏噓感慨，話語不快，高衙內笑著看自己被握住的手，掙了幾下方才掙開，他退後一步笑著站直，一隻手提著自己袍子的下襬，一隻手指向寧毅。
「你別給我來這一套，我告訴你！我花花太歲不會再被你耍了！你真有種！但我今天跟你說清楚，你敢耍我！被我知道了，今天我咽不下這口氣！」
高沐恩說得興奮燦爛，身子都下意識的一跳一跳的，寧毅被他掙開了手，那手掌遺憾地在空中停了停，臉上的微笑卻沒有變：「明白，你不會再被我耍了。」點頭同意之後，那和煦的微笑轉向一旁的陸謙，「不過，陸虞侯已經查過我的身份了？」
陸謙單手按刀，面上沒什麼表情，只是眯著眼看著寧毅：「一介書生，還是入贅的，有什麼身份。」
一切的事情來得突兀，或許這兩人的對話才是中心點，陸謙與高衙內這次過來，原本是聽說有熱鬧可看，對於寧毅的身份，其實是所知不多的。但當高衙內意識到自己上次被耍，陸謙當然是首先要站在他的這邊，先在氣勢上壓倒這個不知死活的書生。這兩句話說的實話，那邊高沐恩還在興奮地跳著說話。
「我咽不下這口氣，你就得給我個交代！我告訴你，我爹是高俅，我高沐恩在汴梁城當然誰都怕我啦！你上次耍我，就證明你怕我，你說是不是——」
「衙內明察秋毫。」寧毅笑著看他，「在下刮目相看。」
「你怕我，說明你鬥不過我！我現在當場抓住你啦！我知道你的名字了，你跑不掉的！我要報復你……嘿嘿，不過我高沐恩對男人沒興趣，我只對三件事感興趣，美女！美女——還有美女！」他興奮地淫笑，「上次看見那幾個女人，那幾個美女，是你的人吧，除非你肯帶她們來見我，介紹我……」
花花太歲這一行在汴梁城中橫行多年，類似的戲碼早已不是第一次玩，無理的時候尚不饒人，此時得理就更加不可能饒人了。旁邊的家衛都已經笑了起來，日光灑下來，林蔭晃動，他們也在等著看眼前的書生會有什麼反應，會說點什麼話，高衙內沒有笑完，那邊書生搖了搖頭，像是在自言自語一樣：「你們都還不知道我是什麼人……」像是在說你們都不知道我是什麼人就來惹我。
但這樣的話當然無法令人退讓，高沐恩笑道：「我管你是什麼人！我說了，我爹是高俅！你敢在汴梁城裡……」
這話也沒說完，高沐恩的眼前，寧毅點頭，抬起了目光：「知道了。」然後舉步前行，一名家衛橫過來：「你要幹什麼！」他也是這樣順勢一擋，因為眼下的靠近，與方才高沐恩主動靠近他有些不同。然而接下來，就是令所有人都反應不過來的一幕，至少在汴梁，已經好久沒發生過這樣的事了。
詩會、正午、日光、蟬鳴，別院外的林間空地，被堵在路上的書生跨出了一步，家衛湊上來，然後，書生的手陡然間抓住了他的衣服，下一刻將他的身體拉了過去，噗的一下，鮮血與牙齒飛上天空，日光下，一切都在轉。朴刀發出鏘的一聲長鳴，飛出刀鞘，刀鋒匹練而下。陸謙目光一厲，也陡然跨了過來！
那一瞬間，寧毅抓住那家衛的衣襟，右手手掌砰的推在了他的下頜上，隨後帶起他的腰刀順手就朝著陸謙的方向斬了出去，陸謙擎刀由下而上地揮出，手中寶刀刀光猶如一泓清水，啪的一下，斷刃就飛起在天空中。下一刻，有什麼東西在陽光裡爆開，順著揮刀之勢從衣袖裡飛出的石灰粉包被他一刀斬開，撲面而來！
高衙內站在那兒，話根本還沒有說清楚，他看到了對方抬頭間那陡然變得陰沉的眼神，與之前的插科打諢完全判若兩人，家衛的鮮血、牙齒、身體飛起在空中，摔下地面，那一邊陸謙在接觸之後便刷刷刷的將寶刀舞成了光團，飛退而出，空氣中滿是石灰粉的氣味，日光耀眼，在他的眼前，那書生的身影放大、逼近，張開了雙手，一時間讓他感覺幾乎遮蔽了天光，然後砰的一下，結結實實的將他給抱住了！
陸虞侯退出幾步，便已站住，當他揮開擋在眼前的手，那邊書生與高衙內竟然是抱在了那兒，高衙內根本不敢動彈，周圍的家衛也拔出了佩刀，不敢再上前。一個男人對另外一個男人的擁抱，平日看起來或許噁心可笑，此時卻怎麼看這麼詭異，而且透著一種難以言喻的危險。
陸虞侯絕不是什麼弱者，能夠與林沖對戰的人，在江湖上都排得上一流高手的級別，而且一路從底層上來，他的警惕性強，要說耍陰謀手段，也絕不比別人差。但即便是這樣，交手的第一下，他終究還是防不住那一包石灰粉。
一來是這樣的環境，那書生在裡面參加詩會，一副文采風流大義凜然的樣子，令陸謙根本沒想過他武藝高強，也沒想過對方竟會在此時陡然就出手，更別說一個書生出手打人，首先扔出來的是一包石灰粉了，二來這樣陰人的手段幾乎已經千錘百煉，他也無法想象江湖上會有什麼人專門挖空心思地煉這個。他手中寶刀鋒利，眼睛裡固然只進了一點點石灰，但反應過來時，抱著高沐恩的書生的眼神，已經變得……深邃難言。
寧毅雙手擁著眼前的花花太歲，有些用力，令得他的骨頭都在輕輕的響，高沐恩根本不敢動，不明白這到底他媽的是個什麼人。他感到那書生的腦袋在他腦袋邊緩緩地動著，有時候臉還貼在了他的頭髮上，令他雞皮疙瘩都起來，過得片刻，書生舒了一口氣：「你們都不知道我是什麼人……」
話語低緩，像是在他耳邊的喃喃自語，高沐恩感到背後的一隻手挪上來，捏住了他的頸項後方，甚至讓兩人靠的更緊了一些：「你們都不知道，為什麼就要這樣做呢，我知道有個詞叫坑爹，我把它送給你好不好。」
寧毅的目光冷冷地看著前方的家衛與陸謙，在高衙內的耳邊輕聲說話，高衙內那邊一時間沒有反應，但片刻之後，已經不見那種神經質的歇斯底里：「你你你、你要幹什麼……」
「沒有啊。」寧毅低聲說話，另一手拍拍他的後背，「我很喜歡你這種人，又天真又可愛又坑爹。不過……你說要我介紹她們給你，不要了好不好？」
他的頭靠著高沐恩的頭髮，握住他頸項的手已經繞過去，按在他的臉上，讓兩人貼得更近，頓了一頓，輕言細語：「我很喜歡她們的，你看，你都不知道我是什麼人，萬一我是個神經病怎麼辦。你做了什麼事情，弄得我不得不跑到街上去殺你，這樣你殺我我殺你的，那樣就不好了嘛，對不對，別說傷到你，傷到小貓小狗也不好啊，你還有這麼多女人要玩……」
「哦，當然，我肯定不是神經病了，令尊是高俅，我一向是很佩服的。我早就說過，相見就是有緣，你這麼可愛，我很喜歡你的，你不要跟我吵架，好不好？」
他稍稍放開高沐恩，雙手捧著他的腦袋，目光對望著，額頭抵在了一起，露出一個笑容：「嗯？」
高沐恩看著他：「……好。」
「太好了。從我第一眼看到你，我就知道我們可以做朋友……」寧毅捧著他的頭，在他頭上親了一下，「好朋友。」
放開高沐恩，寧毅臉上的笑容才斂去了，看著那邊的陸謙，開口道：「一場誤會，陸虞侯，怎麼搞成這樣？」
高沐恩在這片刻間連忙推開，後方那被打脫牙齒的家衛已經起來，被寧毅再度抓住衣服，順手掄向前方，在場眾人一時間不知道該不該動手。高衙內在那兒擦了擦額頭，想要說點什麼或是跳腳大罵，但他一向是頗為神經質的風格，此時遇上看起來更加神經病的人，竟不知道該怎麼亂喊，口中罵了一句：「神、神經病，陸謙！」
他本來或許是想要叫陸謙動手殺人，但偏過頭看看陸謙滿頭滿身的石灰，眼前這書生又確實不知道什麼來頭，看起來很可怕，終於道：「我、我們先走……他孃的，神經病……你等著……」
若是一擁而上，陸謙當然知道應該是可以殺掉這書生的，但是橫行霸道是一回事，在這種別苑外，殺掉這個今天出了風頭的書生，這事情高衙內也未必扛得起來。高俅的太尉之職雖然位高權重，但畢竟只是天子寵臣，未必能得到朝廷文武的擁護。何況剛才那一下的失誤，他知道自己保護的高沐恩已經死了一次，如果這書生還有類似亂七八糟的手段，在眼下拼個你死我活的話，若他真殺了衙內，自己這麼也不可能扛得起來。
事實上，事情的發展，從忽然動手的那一刻，就真的是完全出乎他們意料了，意識到自己這邊被耍，出來抓人，擺明的上風，料到對方怎麼也不敢開罪太尉府，但隨著那陡然的態度轉變，他們也不知道自己對上的到底是什麼。
一般來說，一個人面對別人的態度，總是有跡可循，上一次的滿臉燦爛，是為了不開罪他們而讓人離開。他害怕太尉府，這一次被揭穿，頂多也就是插科打諢，或者說說同樣的笑話試圖矇混過關，但誰也想不到，對方的態度和決定會變得那麼快，幾句話之間，就直接掀了桌子。
雙方對峙片刻，高沐恩喊了話，寧毅站在那兒冷冷地看著他們，手指輕輕地摩挲自己的手掌，看著一行人終於遠去，目光才再度迴歸陰沉。
不遠的地方，還有兩雙眼睛在看著這一幕，望著高沐恩一行人的遠去。近一點的是一輛馬車後的周佩，她隱匿著身體，看著這一幕的發生與結束，終於沒有跳出去。而在更遠一點的地方，院門附近的陰影裡，名叫成舟海的男子在那兒看著周佩在整個過程裡的神態，再看著那邊的寧毅，像是發現了什麼有趣的事，露出了玩味的笑容。不多時，那笑容轉到遠去的高沐恩一行人身上時，化作了一色的森冷。
這第二次的交鋒，一觸即分。
第三九一章 緣起、殺念
陽光普照，棉雲朵朵。車行數裡之後，進入汴梁城內，喧鬧的節前景象中，周佩一人坐著王府的馬車在前，寧毅、堯祖年、成舟海三人坐在後方東柱趕的馬車裡有一搭沒一搭地聊天。一路過來，寧毅一直是雙手交握，左手手指看似無意地按在右手虎口上，經過一家酒樓時，方才放開，笑道：「正好是午膳時間，兩位若是無事，不如一同去吃過午飯，喝杯茶再做閒聊，在下做東，如何？」
先前與陸謙拼上那一刀中引起的虎口疼痛，到得此時，方才完全消去。
此時的許多寶刀寶劍，事實上未必比得上後世以優質鋼材著稱的砍刀，鋒利或許鋒利，要說削鐵如泥，必然是誇大的。寧毅與陸謙來往一刀間將那家衛的朴刀劈斷，彼此用的都是大力，說起武藝，寧毅自然是不如陸謙的，交手之中還要順勢帶出石灰包，刀斷之後，虎口也被稍稍拉傷，傷倒是尋常，只是也過了這麼久才完全恢復。
與高沐恩的這第二次碰撞來的突兀，一觸即分，卻並不在寧毅之前的任何預期裡。一路之上他也在想著這件事，但並沒有在堯祖年與成舟海兩人面前表現出來。
隨後這邊叫停小郡主的馬車，一行四人到得旁邊酒樓之上用膳，周佩也在時，堯祖年才詳細地將後來發生在那別苑中的事情一五一十地說了一遍。
「……說起來此事也該經由立恆同意，不過當時時機太好，老夫與秦相也商量過，立恆的這些詩作，不該蒙塵於室，該拿的名氣，還是要拿的。此次事情過後，相信這些詩作傳開，該不會再有多少人敢質疑立恆才學了，也少了許多不必要的麻煩。倒是希望立恆不要怪罪老夫才是。」
秦府裡幾位幕僚當中，成舟海三十多歲，是可以與寧毅平輩相稱的。五十多歲的堯祖年，在這個年月已經算是老人，說是在學問上與寧毅平輩論交，對方也並不擺架子，但實際上的來往，寧毅還是要保持尊敬的。這年月類似堯祖年、秦嗣源這種學儒的老人，對於自己認可的晚輩的栽培、提攜、幫助，都是真心誠意，寧毅不是什麼中二少年，當然能夠看得清楚。當下拱手以謝。
「如此少了許多麻煩，此次若非年公出面，真說出來想必他們也是不會信的。」
「哈哈，舉手小事，以立恆之才，老夫也是錦上添花而已。倒是立恆離開之後，未能聽到師師姑娘試唱那望海潮，有些可惜了……」
見獲得寧毅首肯，堯祖年轉開話題，笑著說起李師師的唱功。寧毅在那邊聽著，實際上，倒也能夠想到另一層意思。
公佈這些詩詞的想法，堯祖年這邊這邊，肯定是與秦嗣源商議過的。他們是正直文人，固然有不希望年輕人才名被埋沒的意思，但另一方面，是因為霸刀營的緣故。
寧毅當初寫這些詩詞，為的是想要出風頭的劉西瓜，此後沒有再拿回來的心思，但後來杭州城破，霸刀營的轉移，寧毅參與其中，藕斷絲連，這些事情聞人不二知道，秦嗣源這邊肯定也知道。方臘已敗，十幾幾十萬人逃散，對於一個山寨被放跑，他們這邊未必真的在乎。但知道、默許不代表支持，公佈這些詩詞，一來定性，二來劃清，這其中有保護也有提醒的意思。
就算後來有人查到什麼，寧毅與那山寨的事，上面也是知道的。而些許提醒與劃清便是指：你的東西，不該給她們了。
這些東西，彼此多少能夠讀懂，確定善意，便無所謂了。此後堯祖年說起與會眾人的錯愕表情，寧毅等人聽得也是有趣，或許到得明天，事情便要傳遍汴梁，說不定還會有人到文匯樓登門拜訪，寧毅想想倒有些頭疼。
幾人之中，原本是堯祖年性格沉穩，成舟海性子稍微憤青，但這次顯得高興的反倒是堯祖年，成舟海則只是面帶笑容，偶爾附和，心中也不知在想些什麼，許是發生了什麼好事。密偵司中不好說的事情許許多多，眾人便也不奇怪。
周佩的神情到此時也不怎麼傷感了，想對寧毅說些什麼，但堯、成二人在旁，也不知說什麼才好，但對於寧毅又要揚名的這件事終究是感興趣的，衝堯祖年問這問那。不久之後，寧毅笑著問起晴郡主等人的事情，她才詳詳細細地將王府中這些天發生的事情說出來……
同樣的時間裡，寧毅等人已經在這邊酒樓上吃過午飯，喝茶聊天。汴梁城中另一處酒樓房間中，有人在酒足飯飽之後，正在把盤子摔在地上。
「陸謙——我忍不下這口氣！那個傢伙……那個傢伙他媽的是什麼人啊！他威脅我！他居然敢威脅我！我爹是高俅哎——你們這些傢伙也一樣，一點都不爭氣——」
吃了東西的高衙內一邊罵著，一邊將自己身邊的盤子掃到地上，然後拿起碗筷砸向周圍的家衛。
「打不過人家也就算了！沒有出手也就算了！我剛剛才想起來，我們他媽的沒有撂話哎！你們為什麼不說話，我們走的時候連句狠話都沒有撂！你們這些人，還是壞人嗎，我的面子都給你們丟光了！陸謙，你死到哪去了——」
當時發生在那別苑前的衝突，老實說，在當時真的把他給嚇到了，對方要是個亡命徒要拼命他都不至於有這種心情，但當時對方的反應，根本就是個無法理解的神經病，他全身雞皮疙瘩都起來了，寒意從尾椎湧上去，當被放開之後，腦子裡都有點不知道該怎麼辦。當時那些家衛多半也有這樣的心情，他們是在等高沐恩下明確一點的命令，結果衙內反應過來只是叫走，一行人也就只好走了，到得此時想起沒有丟下什麼狠話，委實懊惱不已，這些家衛也就倒了黴。
大罵只見，方才離開一陣的陸謙此時也已經進來，他跑到陸謙面前攤開手。
「你終於肯過來了！我告訴你，現在我面子丟光了，活不下去了！陸謙你說，你是不是幹不過那傢伙！」
陸謙低著頭：「回衙內，不是打不過，只是這人手段詭異，當時打起來，衙內又在場，怕會防不勝防……」
「我！就！知！道！我已經死過一次啦！」高沐恩回身，跳上一張椅子，「當時他那樣子過來，抱著我，我全身上下雞皮疙瘩都起來啦，他在那裡說什麼說什麼……陸謙，他就是在跟我說。你已經死了！你已經死了！你已經死了！陸謙，你聽不懂嗎。他這樣子威脅我，太過分了，我不過是想認識他的那些朋友——女朋友！跟她們做朋友而已嘛，我又沒做錯什麼事……陸謙，你告訴我，他不是真的很難搞啊！」
陸謙沉默片刻：「現在還不知道他的全部背景。但看他的行事路數，老實說，很扎手。」
「連你也這麼說。」高衙內哭喪著臉看他。
「屬下實話實說。」
「那就快點去查他的背景啊！先看看我們惹不惹得起啊！然後再看看有沒有什麼辦法，要是他裝腔作勢，我就要弄死他啊。啊，我不爽啊！我要女人——」
回想起自己在當時的糾結與膽怯，落荒而逃的醜態，高沐恩受不了地吵嚷起來，那邊陸謙點了點頭，轉身再度出去了。
……
在酒樓上喝茶聊天，消磨著下午的時光，未時過後，天氣陰涼起來。四人去茶樓下，彼此告辭。
堯祖年與成舟海首先離開，然後寧毅送周佩上馬車，對於今天的事情，周佩心情複雜，但也沒有更多的要說了：「老師，明天會去看龍舟嗎？」
「應該是會去看看的。」事情越來越多，不知道什麼時候能做完，但小嬋雲竹錦兒都在，端午節的龍舟賽，寧毅還是會抽出時間陪著大家一起出去看看。
「那……我會在前面搭的觀禮臺上……老師記得叫我……」她不無靦腆地笑了笑，馬車過來時，告辭上車，然後，又因為有件事，忍不住回頭：「老師？」
「嗯？」
「呃……」周佩想了想，好一陣子，終於還是搖頭，「沒事了，我走了……老師明天見。」
輕聲說完，她進入馬車之中，放下簾子。
寧毅目送車駕遠去，目光才逐漸變得深邃起來。
高沐恩的事情，他沒有在堯、成二人面前說起。
汴梁城中，小嬋也好，雲竹錦兒那邊也罷，就算自己離開，也可以拜託相府、密偵司照顧，理論上來說，安全是沒問題的。他不會因為今天高沐恩說了那些話就過分擔心，對方有些亂來，但未必是個真正的狠人，雙方擺開背景，至少陸謙那邊，會知道不能動手。相府幕僚的家眷，跟一個沒有背景的禁軍教頭家眷有著截然不同的意義。
但即便明白這些，衝突已起，他也不會毫無防備之心，如果能做點什麼，他就會考慮做點什麼。縱然並不清楚此時城內具體的哪裡高沐恩正在考慮弄死自己，但類似的情景，肯定是會發生的，之後才會是調查背景的時候，如果有可能，他還是願意讓事情更保險一點，譬如根除病灶。
如果真能找到好辦法，就幹掉這傢伙，他心中這樣想著。當然，他目前在京城並沒有太多可利用的勢力，這事情暫時也不好通過密偵司，有沒有可行性，還得先蒐集情報，然後看可不可以找到漏洞，這些事情……恐怕也只能找一找李師師了。
會得到怎樣的消息，有沒有可能，還得看運氣，但最起碼，這種事也該未雨綢繆，多做準備。只是如此一來，堆在手上的事情，確實越來越多，這樣想想，也不得不在心頭嘆一口氣。
只不過還在此時，連他都不曾想到過，這場突如其來又一觸即收的小小衝突，會在此後帶來的怎樣的動靜和變化，其引起的波瀾，有形或無形的影響，因此事而萌芽，直接或間接影響到無數的人生，長達十數年甚至數十年之久。這些事情，當他在許多年後想起，追溯到其不經意間的小小由頭時，也只能是輕輕嘆息，唏噓一笑。
而在此時，棉雲遮擋，天光未覺。畫面轉向的另一邊上，堯祖年與成舟海的車駕正穿過了街巷，返回相府。成舟海坐在那兒低頭想事，臉上帶著笑容，某一刻，掀開簾子叫停了馬車。
「忽然想起，尚有些事情要辦，年公先行回相府，弟子可能要走走，處理完事情再回去。」
堯祖年點了點頭，他並不清楚成舟海這一路在想什麼，但當然不會是忽然想起，不過也沒有興趣深究，點頭笑笑，與對方告辭。
馬車駛遠，成舟海看著街道上的行人，然後選了個方向，悠然步行前去，穿過了城市街道……
……
天氣陰著，周佩回到王府房間裡，屏退丫鬟，關上了門，她噗通一下趴到床上，將腦袋在被子裡放了片刻，然後抱起圓圓長長的枕頭，跪坐了起來。
她神情嚴肅地看著那枕頭，然後雙手抱住，腦袋挪了一下，靠在枕頭側面，如果此時有人看到，或許會覺得，她表情跟眼神都怪怪的。
「你們都不知道我是誰……為什麼要這樣做呢……知不知道我第一次看見你，就知道我們可以當朋友……你太讓我失望了……」
她語氣低沉緩慢又神經質地說完，抬著下巴，目光冷漠睥睨。過得片刻，又小小地換個姿勢和神態，說自己聽過的或者腦補的狠話。抱著枕頭，想著，老師真是太厲害了。
她趴倒在床上，然後翻過身來，張著嘴目光感嘆地望著天花板，過得好一陣，在床上滾來滾去。
那可愛的滾動終於停下來時，她仰躺著，舉起手中的枕頭，看著它，目光冷下來，看了好一會兒。
「你真是該死……」她偏了偏頭，口中低喃，然後又將枕頭抱著，開始回憶看到的事情。一直到……丫鬟過來敲門。
「郡主殿下。」
「什麼事？」
「有位成先生求見。」
「啊？成先生？」
「是個三十多歲的書生，他說他叫成舟海，說郡主殿下認識他。」
「呃……」周佩愣了愣，先前不久大家才分開，這位成舟海她先前就是認識了的，今天一路之上話不多，除了趕去別苑的路上說聊過幾句，兩人也沒怎麼交談，他為什麼要在這裡單獨來王府拜訪自己。心中疑惑，但嘴上自然叫丫鬟領了人進來，然後奉上茶點。見禮坐下之後，周佩詢問起對方的來意，成舟海喝了一口茶，然後微笑地看著房間裡的丫鬟。
「你們先下去，我與成先生有話要說。」周佩屏退丫鬟，房門關上之後片刻，成舟海放下茶杯，站了起來。由於明白他相府幕僚的身份，周佩對他也沒什麼惡感，只見成舟海走到門邊，打開門再度看了外面一眼，確定無人之後方才關上：「在下這次過來，實是有要事與郡主殿下商量，當然，若在下說錯了，還請郡主殿下當做沒有聽過。」
「成先生但說無妨，周佩知道利害。」十五歲的少女笑著答道。
成舟海回過頭來看著她，看了好片刻：「郡主殿下，可是想要對那高衙內動手麼？」
「啊？」周佩愣了愣，過了一會兒，「成先生……何出此言。」
仔細看著她表情的成舟海再度笑了起來：「今日郡主躲在馬車後看見那件事時，成某也正好在後面，看見了事態的全過程。」
周佩神情波動，臉色漸漸紅了，好在成舟海此時倒並沒有看她，只是微微躬身：「成某隻是想說，某在密偵司多年，於汴梁之事，那花花太歲劣跡頗有所知，郡主殿下若是想要對那花花太歲動手，一時間又不知該如何下手，成某可助殿下一臂之力，為汴梁城……除此一害！」
第三九二章 情之一字（上）
天陰了一陣，然後那片大大的白雲飄走之後，又晴了起來，下午的陽光照下半個汴梁城。雲竹拿著收起的衣服經過院落時，看見錦兒正坐在屋頂邊緣的一個角上。身下墊的是瓦片，併攏雙膝，託著下巴望向院外，身體微微晃動。看來有些怡然自得，卻不知實際上在想什麼。
「喂。」雲竹輕輕喚她一聲，「當心跌下來啊。」
「……雲竹姐，不會的。」錦兒扭頭看清楚來人，隨後才笑了起來，事實上問題也不大，她身材靈巧，以往的舞蹈技巧中也摻入了一些雜耍的元素，於舒展和協調身肢，掌握平衡上頗為厲害，能夠輕巧地爬上去，便不至於狼狽地摔下來。
「這裡看得很遠呢。」
錦兒笑著說一句，然後在那兒站了起來，看著遠遠的地方，街道、周圍的幾個院子，然後張開雙臂，閉上眼睛揚起了頭。少女的身形極好，雙腿本就修長，此時張開雙手站在那兒，日光從簷角斜斜地照射下來，風吹動鵝黃的衣袂，也將單薄的衣裙吹得貼在她的身上，一時間看來，日光之中，猶如凌風欲去的仙子。
「當心，我替你找個梯子？」
「不~用~。」
雲竹搖頭笑笑，進去房間裡，過得片刻，錦兒便也下來了，蹦蹦跳跳地進來，幫雲竹疊好了幾件衣物。這次北上，連錦兒的丫鬟扣兒都沒有跟來，因為可用的人不多，不久之後竹記的人員北上，是要留下扣兒帶隊的，不過身邊的些許事情，雲竹自己也是能夠一一做好的了。
她外表雖然柔弱些，但自青樓出來之後，許多東西都慢慢的學起來，寧毅與她初見時，她連雞都不會殺，但後來這樣那樣的也就會做了，到竹記開得大了，就算已經沒什麼需要她動手，但自己能做的些許小事遇上了，也就不使喚丫鬟。在她而言，已經不是什麼官家小姐了，也就無所謂留著那些做派，許多小事，都該自己學著做一做。
當然，有時候寧毅看見這些，知道那堅韌與自覺的心性早已留在了她的身上，而曾經的淡泊的心性與清雅的氣質也早已鐫刻在她的身心之上，不管去學著旁人做點什麼，她怕是也變不成一個村姑的了。
錦兒則會得少些，只是雲竹做時，她便跟在後頭打打下手。在江寧城時，身邊的胡桃夫婦也好，扣兒也好，往往都被安排了事情。有時候寧毅過去，只有雲竹錦兒在一起，雲竹燒菜做飯，錦兒會來炫耀她幫忙劈了很多柴。寧毅也是很無奈的，把一根木頭劈成同樣大小的等份，也不知道是在劈柴還是在做木工，勻稱好看但又不見得好燒，幫忙燒火往往還把自己的臉給燻黑掉。
有一次丫鬟出去了，兩人在家中殺雞，雲竹已經熟練了，錦兒在旁邊打下手，結果雞血把兩人都給噴了半身，雞飛狗跳狼狽不堪。寧毅恰巧路過時，錦兒的臉上還沾了半臉雞血雞毛，那隻原本死到一半因為活力爆發的可憐的雞還在混亂中讓錦兒拿棒子打扁了，慘不堪言。最後不敢吃，只得讓寧毅將那隻腸穿肚爛的雞給收拾起來，河邊挖了個坑埋了。還用木頭立了塊小碑，兩個女人在旁邊跪著拜那隻雞，讓它不要回來報仇。
當然，兩人並不知道的是，寧毅是從來不信鬼神的那種人，從兩人家中離開之時，在路邊看著那個小墳忍不住站了片刻，然後忍不住踢了一腳，把木頭碑踢到了河裡，揚長而去。只是走出幾步之後又覺得有些不好，回頭到河邊把木頭撈起來順手插回去。覺得自己也染上了元錦兒的蠢病。
離開江寧時，那個小墳還埋在小樓旁的河邊，不知道兩人有沒有跟它告別了才走。
但不管怎麼樣，兩名有著類似生活軌跡的從青樓之中出來的女子，還是那樣相依為命地生活下來了，有時候有些糗，有時候有些好笑，有時候則開心到旁人羨慕的程度，或許也是因此，寧毅才會跟錦兒說「我們倆跟雲竹，很難說誰更親密些」。
但無論如何，此時情同姐妹，或許比姐妹更親的兩人，還是有了些許的芥蒂。這芥蒂的主因來自錦兒，她有點心虛，有些事情，不敢跟雲竹提起來，情況已經持續了好幾天。收好衣服之後，兩人無聊地去到文匯樓前方二樓大廳喝茶，要了個屏風隔開的、靠窗戶的小隔間，吃點點心，說點小話，雲竹坐在窗戶邊往外面的街道上看，有一次探出頭去，因為看到了一輛可能是這邊趕出去的馬車，後來發現趕車的並非東柱。
「不是啊……」
「他去看那個李師師了啊，這個時候還沒回來，雲竹姐你也不說他。」
「李師師與他小時候就認識啊……」
「嘁，他也說了，住一個巷子裡，恐怕連話都沒說過的那種，這也叫認識……那個女人是京師第一名妓啊，雲竹姐。這種女人最喜歡什麼才子佳人的事了……」
既然已經提起來，兩人才對此說了幾句，對於寧毅跟李師師，錦兒覺得有問題。當然這兩天只要涉及寧毅的事情，她都覺得有問題。而且寧毅早上走的時候好像跟小嬋說了，中午就會回來，結果這個時候了都不見人影，這個事情，她不知道該不該向雲竹姐打小報告。
當然，就算她說起，雲竹姐恐怕也會說：「男人都有自己的事情嘛。」男人有女人就沒有嗎？氣死了。
說起寧毅，雲竹姐偶爾會用那種意味深長的笑容看看她，讓她覺得自己很糗，所以片刻之後，話題也就停了下來，錦兒坐不住，跑到旁邊看價值不菲的屏風，無意間，卻聽得外面那桌上的人正在說話，說的是什麼詩會的事情，神神祕祕的，然後又開始唸詩。
「……便是這首了……木蘭之枻沙棠舟，玉簫金管坐兩頭。美酒尊中置千斛，載妓隨波任去留。仙人有待乘黃鶴，海客無心隨白鷗……」
唷，詩還過得去嘛，汴梁這些無聊的傢伙整天就知道開詩會，不過玉簫金管……嘖，真輕浮。噁心！肯定是在含沙射影，寫詩的是個淫賊……
她心中想著，那邊又是一陣嘰裡呱啦，然後道：「吶，來看看……看看這首的成色，真是厲害……東南形勝，三吳都會，錢塘自古繁華。煙柳畫橋，風簾翠幕，參差十萬人家。雲樹繞堤沙……」
呀？這不是……那傢伙寫的詞麼？
她微微一愣，然後回頭道：「雲竹姐雲竹姐你快來，有人抄寧毅的詞，不要臉……」她將雲竹叫過來，兩人站在屏風這邊，聽著那詞作被人搖頭晃腦地說完，然後又是一陣嘰裡呱啦的議論。
「……諸位，我也是消息靈通，才剛剛拿到這兩首。聽說那時候師師姑娘也在，那人不止兩首，十幾首的詩詞砸出來，所有人都驚呆了，說不出話來了。此時還是中午在那翠微別苑剛剛發生，還沒有傳開，但到了晚上，估計就有很多人知道了，到了明天，嘖，那就是……整個端午的風頭啊，恐怕都要被壓下去嘍……」
錦兒與雲竹對望一眼：「那傢伙……不是隻是去看看李師師嗎，又弄出什麼事情來了？」
雲竹想了一陣，搖頭，隨後噗的笑了出來。此時在這邊也聽不出些什麼來，兩人回到窗邊坐下，錦兒心中疑惑，像是被人撓癢癢一般：「明明不是說，就幾個人一起聚嗎……怎麼又弄出這種事了，他到底在幹嘛啊？砸了十多首？我的天吶……雲竹姐，你聽聽這首哦，木蘭之枻沙棠舟，玉簫金管……只是這一首，就能把人嚇死了吧……」
她仰著頭，眼睛瞪得大大的：「我的天哪，十多首，他在江寧都從沒這麼幹過……一下子全砸出來的話，那會變成什麼樣子啊……」對於寧毅的才學她是知道的，但一次砸出十多首詩詞，要是首首都有這麼誇張，那就不止是一個詩會的樣子了，想到這裡，她坐都有點坐不住，心中真想到場看看到底是怎樣一副情景。
「明天端午節啊，這傢伙做起事來……豈不是要把那些汴梁文人全都踩到腳下去嗎……誰惹得他這麼生氣啊……」如此說著，也有些興奮。
雲竹顯然也在想那十多首詩詞一次出來的情景，不久之後，託著下巴笑了出來，看著錦兒。錦兒也偏頭看她，片刻之後，臉色微紅：「雲竹姐，你看我幹嘛……」
「想起我剛認識他的時候了。」
「嗯？」
「我記得那次之前，他從河裡救了我，還幫我殺雞，跟錦兒你說過的了吧……」雲竹笑著回憶，頓了頓，「後來……那天我去金風樓教琴曲，錦兒你還拿了錢給我，我也是那天聽說了明月幾時有，當時正是中秋過後，傳得沸沸揚揚的，我當時心裡就想，這是個什麼人啊……後來我從金風樓裡出去，路上遇見了救我的人，過去向他道謝，他在買木炭做炭筆。走在路上以後，我才知道，他不叫呼延雷鋒，就叫做寧立恆……」
有關雲竹與寧毅的認識，錦兒聽說過一些，也有些沒聽過。此時靜靜地聽雲竹姐說起，過得片刻，覺得雲竹姐以前也是聽說寧立恆寫詩，自己今天聽說了，這些興奮，好像的感覺，臉頓時紅了起來：「我、我……我，沒有啦，雲竹姐……」
她也不知道該說點什麼，不過在視野當中，東柱駕著馬車，已經從道路那邊回來了。
寧毅從側門進了文匯樓，看來有些心情在考慮，直接進去院子。雲竹與錦兒走到二樓靠裡的走廊上，看見他跟小嬋說了幾句什麼，順便也到自己那邊院落看了一眼，大概是見自己兩人沒有在，便回去房間了。
雲竹與錦兒下去之後，經過那邊院落的廊道，往門裡望去，只見寧毅正坐在書桌前寫東西，神情認真。這幾日以來，兩人都知道他有許多事情要做，也常在書桌前認真地思考和工作，這是在江寧時，她們沒有聽說，也沒有見過的一面。
方才在大廳間聽說的這事，顯然是他上午在那別院中做出來的，恐怕明天便要驚動整個汴梁。但這時看來，恐怕在他心中，根本也沒有佔據太多的位置，回來之後，他也就這樣的沉入工作和思考裡去了……
第三九三章 情之一字（下）
寧毅這些天來的忙碌，是全都落在了身邊人的眼睛裡的。不過，下午聽說了那些事情之後，錦兒多少也有點心癢癢，如果是在江寧的時候，發生了這樣的事情，寧毅多半是會過來跟她和雲竹姐說的，但是此時他忙起來，很顯然也沒有將此事掛在心頭。當然，就算他真過來說，錦兒也不太知道該如何與他交流。
如此這般，吃過晚飯之後，錦兒與雲竹在院子裡玩繡球，拋來擋去，一次錦兒正挺起胸脯停住繡球，卻見寧毅出現在了那邊門口，她連忙將繡球抱住。雲竹也望過去時，寧毅在門口揮手笑了笑：「這兩天一直沒什麼空，明天端午節了，大家出去逛一逛，看看龍舟賽吧。」
「好啊。」雲竹點頭道。
「早些睡……還有你一起去哦，元寶兒。」
「哼！」
錦兒扭頭，寧毅笑了笑，轉身走了。眼見他這樣，錦兒有些生氣：「什麼叫還有我一起去，說得我好像會耍什麼小孩子脾氣一樣！」
她跟雲竹投訴，雲竹笑道：「哦，原來不會嗎？」
「當然不會……」錦兒扭頭咕噥。
不過……那個寧毅還是沒有留下來跟她們說起白天的事情。
錦兒有些失望，去到前方二樓大廳裡找了個有屏風的桌子喝茶，想要繼續聽白天裡的新聞，可惜汴梁之大，就算事情真的傳到了那些書生口中的「人盡皆知」，也不見得能在這嘈雜的夜晚茶樓間隨意聽到。她喝了一肚子水，回去時夜風輕撫，緩緩走過寧毅這邊院子時，一個個的燈籠正灑下馨黃色的光芒，院子裡月季花開了，在光芒裡像個病了的美人兒，她踱著步子，有些沒有精神，慢慢經過那房門時，偏過頭望進去，只見寧毅仍在那邊的書桌邊書寫，偶爾翻開旁邊寫好的看看，蹙著眉頭。
可能這就是男人在做大事時專注的樣子吧……
她心中這樣想著，沒有了之前的想要找茬抬槓的心情，甚至還不自覺地微微笑了笑。當然，不久之後，她走過房門後，心情還是低落的，因為這些事情，她有些不好面對雲竹姐，甚至於連面對著小嬋的時候，都有些不好意思了，原本她還想要教小嬋壓腿，將小丫鬟教成一個狐狸精後讓他家宅不寧的呢……
如此過得不久，她在那邊院門經過時，無意間卻見到寧毅已經從房裡出來，似乎還換了一身衣服，正在跟小嬋說話，準備出門。
「有些事情，今晚還要去一趟礬樓。」
「哦……相公去見那位師師姑娘嗎？晚上回來嗎？」
「當然回來的。」
寧毅笑了笑，朝門外去了。
自己還以為他要做什麼大事呢，哼！
他今天白天寫了那麼多好詩給那狐媚子，這麼晚上過去，一準沒好事！就算他不想，那個李師師也不會放過他的……
錦兒在那兒想來想去，頗為不爽，這天晚上到得快睡覺時，寧毅都還沒回來。她洗完澡，吹熄燈火與雲竹睡在床上，側身抱住身邊的雲竹，將手放在了雲竹的胸口上。雲竹只以為她是隨手摟著自己，抱錯了地方，輕輕地將她的手往下挪了挪，但是錦兒又挪了回去，隔著肚兜覆住雲竹的右邊胸部，還輕輕捏了捏，不肯放開了。雲竹不知道她又在想些什麼，笑了笑，將自己的手覆上她的手背，就這樣睡了過去。
錦兒卻沒能睡著，到得午夜時分，隔壁院子裡寧毅方才回來，她聽見那動靜，心裡想著寧毅跟李師師也許做了什麼壞事。當然，這種想法她自己也不怎麼信，不久之後才漸漸睡去，這天晚上輾轉反側，做了很多古怪的夢，第二天端午，起床時頂了黑眼圈，頗為憔悴。
端午節從這天早上開始，就鑼鼓喧天熱鬧非凡，寧毅抽了大半天的時間出來，一家人出去逛街、看龍舟賽、湊各種熱鬧，上午不久，郡主周佩也參與其中，到茶樓吃東西、聊天、猜謎語等等等等，到得下午，又去秦相府上登門拜訪。寧毅也大概說了說昨天在翠微別院那邊的來龍去脈，到得今日，其實已經能從別人口中聽說關於寧毅的隻言片語了。
熱鬧總是一樣的熱鬧，對於端午節的慶祝，官府組織，皇室參與，也有各種花魁表演，晚上回到文匯樓，大夥兒聚在一塊吃了粽子。
端午節過後，時間又回到平靜的線上了。這種平靜只是透在時間與日光裡的感覺，作為眾人主心骨的寧毅正在埋頭工作，於是對大夥來說，或許也有些沉悶。往日裡寧毅曾說過，邀人去不同的茶樓青樓，這些日子也停下來了。
他的時間，顯得很趕，書寫著那些稿件，有時候會在院子裡思考半天，雲竹錦兒等人過來時，固然也會笑著聊幾句，但她們都能感覺到寧毅這段時間的忙碌，在這樣的忙碌與投入中，他顯然是想盡量分出時間來與她們閒聊，這也是一種關心吧，就連小嬋，最近也剋制著不與寧毅閒聊太多。有時候雲竹或者錦兒半夜醒來，會看見這邊院子房間裡還亮著油燈的光芒，有時候是清晨，寧毅出來打拳，卻有些分不清他是起床了還是沒有睡。
好在他練過武功，精神看來還是不錯。
雲竹也會問他，是不是很忙，他則只是笑著說，快搞定了。
外界的事情，被寧毅擋在了門外，詩會的事情傳出之後，文匯樓的老闆曾經特地登門拜訪，寧毅見了一面，此後據說什麼詩會上的幾個老頭要登門致歉，寧毅也見了一面，時間並不長。再接下來的，就全都拒之門外了。
但汴梁城內，他的名氣終究還是漸漸傳開了。寧毅沒有時間事事親力親為的時候，家中的眾人，其實也在做著各自的事情。小嬋與蘇文昱蘇燕平他們得將新買下來的院子佈置起來。雲竹與錦兒這邊，也得去整理相府附近的那個要住的小院，有時候出門，能聽見有關端午節前那次詩會的事情。
縱然端午節的表演上一眾花魁也表演出不少好的詩詞，但這一次汴梁的端午詩，終究還是被節前那次詩會的風采稍稍蓋了過去，十幾首風格各異的詩詞，加上那詩會上曲折的故事，在青樓茶肆間流傳著，說者、聽者，無不津津有味。回顧江寧時的情況，一首明月幾時有，一首青玉案後的節日情景，恍然間有異曲同工之感，即便來到汴梁，寧毅還是將那種一首壓全城的氣魄帶來了。
這樣喧囂熱鬧的情景裡，作為詩作的作者，卻一直在客棧的院子裡處於閉關狀態，完全未與外界同步，想起來真是一件頗為複雜有趣的事情。而由於他的閉關，錦兒也有點陷入了這種情緒。
當然，這時日裡有些讓錦兒覺得氣悶的還有一件事，那就是寧毅偶爾也會出去，快去快回，目的地卻總是礬樓，顯然他與李師師聯繫不少。
偶爾與雲竹出門，看東西，佈置院落。心中想的，是有些話沒跟寧毅說，她也不清楚自己具體想說什麼，但眼下的情景中，似乎就更加沒有說的機會了。
晚上老有些睡不著，這天早晨醒來，又有些沒精神，雲竹姐今天與相府的芸娘約好了要出去，錦兒決定在家休息一天。早晨吃過早餐後，雲竹姐、小嬋、蘇文昱那些人先後出去了，她坐在簷下，看著漸烈的陽光將簷下的亮線朝這邊推過來，天光明媚而寧靜，蝴蝶飛過遠遠的簷角，蟬鳴聲響起來。她穿著模仿雲竹姐的白色的衣裙，走了一陣，又坐下來，不知道該幹些什麼。
想起江寧的詩會、汴梁的詩會，她曾經聽過的，關於寧毅的一個個的傳說。嗯，一開始她也是聽說的，那個名字，可不像個傳說一樣麼，那時候她還在金風樓，還給雲竹姐送錢，當時沒想過自己會有一天在這裡過這麼寧靜的一個上午吧。這樣想著，倒是忍不住哼了起來：「明月幾時有……把酒問青天……不知天上宮闕，今夕是何年……」
手中坐著手勢，輕輕地跳舞，不自覺的，歌聲就是寧毅曾經唱過的那個調子了，雲竹姐也唱過這歌，表演過，雲竹姐的性格與氣質最適合這首歌了，她的性子就有些跳，不太適合這些慢慢悠悠的，倒是沒想過，今天哼起來唱起來，仿著雲竹姐的舞，就覺得很投入……
上午的時光悠然逝去。
寧毅便在隔壁的院落房間裡寫東西，她是知道的。這兩個院子，就剩下他們兩人了，不自覺的，她端了茶水過去。客棧的小二雖然也可以使喚，但估計他會忘記喊。如此去到那邊，寧毅大概是暫時地離開了一下，她推開虛掩的門，過去那邊書桌上換茶水，果然，壺已經空了。她將茶壺換好，看看房間窗戶關著，光便有些暗，過去將窗戶打開，想看看狀況，風便吹了進來。
寧毅放在桌上的一小疊稿紙，嘩啦就吹起來了。
錦兒連忙關上窗戶，看著那些稿紙翩然落了半屋，連忙去撿起來，她知道寧毅這些天是很忙很忙地在寫這些東西的，這下可糟糕了。房間裡的撿起來後，還有幾張被吹到了屋外，她跑到院子裡將幾張收起，還有一張在空中被風吹著去往那邊的廊道，她連忙追過去，跨上廊道邊的矮欄杆往另一邊一躍。但不知道為什麼，腳上有些痠軟，輕輕躍起來，抓住了那張紙，身體卻摔了下去，腦袋碰在對面欄杆的木頭上，砰的響了一下。
有點痛，還好不重。她心中想著，耳聽得寧毅的聲音陡然響起來：「怎麼了？」出現在那邊的寧毅飛快跑過來。
錦兒從地上爬起來，舉著手上的稿紙，向他露出一個尷尬的笑容：「我想給你換茶，但是不小心讓它們被吹飛了，我都撿回來了，你不要罵我。」
身體爬到一半，半跪著想用力的時候，使不上力氣，眼睛裡的畫面晃了晃，不知道怎麼了，但在身體完全軟倒下去之前，寧毅過來抱住了她：「你搞什麼……」她聽見他有點凶。
「我說了對不起了……你不要罵我了……」她想著，要說這句話……
第三九四章 元寶兒，元錦兒。
恍然間，回到那個雪夜了。
周身的寒氣一波一波的，風吼過來，鵝毛大的雪花，冷到極處了，身體反而會熱起來，她擠在柴堆裡不肯出來，看見娘娘走過來了，嚎啕大哭：「為什麼是我啊？為什麼不是姐姐？為什麼是我啊？」
那一年她五歲，但那個問題，確實是她該問的。
她長在江南的小漁村邊，卻並非打漁為生，家裡有個姐姐，下面有個弟弟，她是姐姐的妹妹，弟弟的姐姐，排行第二。但不知道為什麼，地的收成還好，爹爹還在財主老爺的作坊裡幫工，家裡卻越來越窮了，只有五歲的她當時並不明白這些。只是那個人牙子第二次來到家裡的時候，便是那個大雪夜，她跑了出去，躲在房子外面的柴垛裡不敢回家，直到娘娘過來要將她找回去。
「為什麼是我啊？」
她哭著問，家裡人沒有說，可她就是知道一些什麼。不知道未來會怎樣，但自己……要被送出去。雖然家裡很多東西都沒有，很窮，可她還是知道，只有呆在家裡是最好的，比外面都好。
她知道送的不會是弟弟，可她不明白為什麼不是姐姐，雖然她也並不想姐姐離開……娘娘抱著她哭著說：「因為你聰明，你比姐姐聰明，你聰明，出去了，比姐姐有活路。你別怪你爹爹，你怪娘……」
她一直記得母親哭著說的那句她比較聰明。她被賣掉了，幾次轉手，賣到青樓裡，訓練、打罵，飽一頓飢一頓，餓肚子，過了幾年，她長開了身條，樣貌清秀，也因為聰明，被好吃好喝地養起來了，還有老師來教她們儀態教養，教她們唸書，琴棋書畫。
她一直記得爹爹和娘娘，記得那個大雪時的夜晚，那句你比較聰明，比姐姐有活路。她真正理解這些的時候，不知道是不是要恨爹爹和娘娘，快到十三歲的時候，她在青樓中第一次作為清倌人露面待客。快到十五歲時，她身邊攢下的銅錢和碎銀子，終於換成了一個大大的銀元寶，也終於能夠得到妓院媽媽的正眼相待，給她一次回去省親的機會。
她記得當時的楊媽媽對她說這件事時臉上只有睥睨和諷刺的表情，對於沒有價值的女子，楊媽媽一向是冷漠的，她心中也只有害怕而已，不能明白對方那一眼中的含義。她雙手裡握著、捧著那個元寶，甚至拜託金風樓的龜奴叔叔替她租了一輛小馬車，一路回去，那時候她沒有想好到底怎麼面對爹爹和娘娘，是恨他們還是原諒他們，她想著到了地方她就能想明白，她可以憑著那時候的心情，罵完他們掉頭離開一輩子也不再理會他們，又或者是將元寶兒留下，掉頭離開，從此一輩子也不理會他們。一隻元寶，五十兩銀子，夠一家人用很久了。
可她沒能得到憎恨或是諒解的機會。
爹爹去到山上砍柴，摔死了，弟弟生了場病，跟財主老爺家借了錢，病卻仍舊沒有治好，弟弟死後，娘娘也死了。她想起娘娘說的，你聰明，也許有一條活路。
不過姐姐嫁給了財主老爺家的兒子當小妾，如今也還活著。
於是她換了一身村人的衣裳，過去找姐姐，她沒有跟姐姐說她做了妓女的事情，財主老爺家的後院裡，姐姐沒有問她這麼些年來的經歷，一直說的，是她如今跟其它幾個小妾如何爭寵，看對方不順眼的事情，她受的欺負，讀了些書的丈夫還整天在鎮裡的窯子花錢，這類那類的事情。她沒有呆到中午就走了，因為財主老爺的兒子回來，看見了她，然後眼神就有些變了，之後姐姐看自己的眼神也有些變化，開始遲疑和提防起來。
她後來能夠在金風樓裡成為花魁，姐姐的樣貌也不差的，但是十年來的教養成了差異，她雖然穿著打補丁的衣服，比起姐姐來，也太惹眼了，姐姐……甚至有些怕自己留下來跟她爭寵。她捧著那隻元寶兒，跟隨行的龜奴叔叔一道回金風樓，那個小漁村，從那以後就再也沒有去過。
她是聰明人，能有一條活路。從那以後她就知道自己想要的是什麼，她要沿著這條活路開開心心地走下去，自己……至少比爹爹跟娘娘的一輩子過得好多了，她不再多想，開心起來，也許以後還會有個很厲害很厲害，家世又好的大才子把自己娶回家去，當個小妾，快快樂樂地過一輩子。
當然，也有些東西，是她一直都有些憧憬的。
那個叫雲竹的小姐姐，在她跟著老師唸書時就見到了，脾氣好，也肯幫助人，聽說她以前是官家的小姐，也許她身上帶著的，就是官家小姐的氣質吧，她沒有那樣的氣質，只是覺得……有些羨慕。
當然，彼此並沒有太多的交集，後來都在金風樓中當了清倌人，互相也只是點頭之交。錦兒覺得自己對她是有些憧憬，那種憧憬難以說得清楚。當然，金風樓中並不是所有人都看得慣聶雲竹的做派，有的姑娘很敵視她，看不慣她的出身，看不慣她清高的做派，看不慣她不肯開心的樣子，看不慣她那樣不開心就能有比肩最紅花魁的名氣，就連媽媽楊秀紅，看起來對聶雲竹都是不滿意的，偶爾罵她一頓。
解開心結、看清前路的元錦兒過得很快樂，身邊很快就有了更多更多的元寶兒，她只是看著這一切，放出心中一點點角落來憧憬那個叫聶雲竹的女人，然後與她保持淡然的點頭之交。後來聶雲竹果然離開金風樓了，楊媽媽是個外冷內熱的人，她的善心當然不會隨便亂髮，但對樓中這些有本領的女子是關心的。她曾經說過，在那樣的環境裡，如果自己還不爭氣，是不配活著的，而假如長得實在不漂亮，那也是老天爺不給飯吃，這樣的世間，莫怨莫尤了。
她那樣罵來罵去，是想讓雲竹姐姐認清現實，選條容易的路走，可最後還是沒有成功，即便如此，她還是給了雲竹來樓裡教琴的機會。
不過，自己是不會走那條路的，雖然漸漸長大，能夠認清楚心裡憧憬的到底是些什麼，但那都是不必要的非分之想。自己很聰明，會一直從這條活路上走下去，或者，說自己是個功利的人也好，有時候覺得，爹爹跟娘娘將自己送出來，就是想讓自己活著，活著就好了……只是看見那聶雲竹過得窘迫時，又忍不住想要送些錢去……
自己是功利之人，她這樣說服自己，可到得最後，聰明人還是忍不住多想。從金風樓裡出來，楊媽媽那個刀子嘴到底是高興還是失望呢？可能兩者皆有吧。在天上的爹爹和娘娘是怎樣想的呢？覺得自己做對了，還是會覺得自己放棄了活路？她不知道。
但她過得很開心。能夠從那個環境裡一道出來的人，很容易變成親密的姐妹，相濡以沫，她從此將雲竹姐當成了最親的人。此後，還有那個會忽然出現或者消失的古古怪怪的男人，成為了她與雲竹姐之間的隔閡，可是也帶她看到了以前從未曾想過的風景。
漸漸的……
喜歡跟他鬥嘴。看他說笑話的樣子。沒有正經的樣子。喜歡看他因為自己佔據了雲竹姐而無奈的神情。喜歡看他因為自己的不注意佔了雲竹姐便宜後得意的樣子。他知不知道那是自己故意的呢？
喜歡看他在自己和雲竹姐面前從容的樣子。在別人面前從容的樣子。喜歡聽人說起他的新聞，聽人誇獎他的。喜歡他認真時的樣子。喜歡他在蘇家人面前保護自己和雲竹姐的樣子。喜歡又不喜歡他染著血時的樣子。他會不會知道自己喜歡他這麼多……
也是因為他和雲竹姐，她漸漸地看見，原來在自己心裡，在那片風雪中站著的那個小女孩，她捧著她的元寶兒，一直在哭，她在自己的心裡，自己也許是很痛的。可惜，這小女孩自己看不到，這痛楚自己也感受不到。直到如今，才能夠漸漸地看見她，也是因為看見了她，她覺得，已經不再痛了。
……
「……沒什麼問題，是病也不是病。心情鬱結，氣血有點亂，有心事了，憋在心裡出不來，這幾天睡眠和飲食大概都有些影響，但看身體狀況還好，時間也不怎麼久。隨便開點藥，喝了就是騙一騙她……之前性格應該是比較活潑吧？」
屋簷下，金光灑下來，揹著藥箱的中年大夫如此說著，寧毅聽完，回頭望向房間裡，隨後點了點頭：「嗯，比較活潑……真沒事？」
「這樣的心病，說大不大，不過要說小，有些其實也不小的，有的女子住在深宅大院的，心情鬱結，解不了，長久下去，也就是十年八年的命。」中年大夫八卦了一下，隨後笑著搖頭，「不過我看這位姑娘，應該沒這種事，你找到癥結，開導一下，飯吃得香，睡得香也就自然好了……藥方我待會讓人送來，先告辭了。」
「這是診金……謝了。慢走。」寧毅從衣袖裡拿出銀子，隨後拱手目送那大夫遠去，他站在那屋簷下望著房間裡床上還在昏睡的女子，片刻，抬了抬頭，吸了一口氣，再長長地呼出來，舉步朝裡面走去。
「真是的……」
……
醒來的時候，意識到自己做了那個長長的夢。睜開眼睛，明朗的日光照在門口，光的粉末在空氣裡打著旋兒，另一邊的窗戶也開了，風吹進來，涼爽而明亮的感覺，拂動書本和紙張，嘩啦啦的輕響。
然後她才反應過來，自己睡的，是寧毅這邊房間的床上，額頭上似乎還蓋了一塊溼毛巾，微涼的感覺，很舒服，不過之前撞到的地方，依舊還有些痛感，恐怕起了個包了。
偏過頭去，寧毅正坐在桌邊整理他的稿子。錦兒回想起自己弄亂對方書稿的事情，有點心虛，於是她不敢亂動，悄悄地閉上眼睛，裝作自己沒有醒來。
也不純是因為稿子的事情而覺得無法面對他，既然這樣，先把頭扎到土裡裝作天下太平就好了……
她心中想著。
第三九五章 笨拙（上）
蟬鳴隨著風聲自遠處傳來，房間裡有些安靜，能夠聽到的，是寧毅坐在那兒翻動稿紙的聲音，偶爾聽見墨塊在硯臺裡不急不緩地磨了幾下，但她沒怎麼聽見動筆的聲音。
腳步聲漸漸地過來，她躺在那兒，感到男人在旁邊坐下了，拿起她額上的毛巾，探了探額頭，然後用毛巾隨意擦了擦她臉上，起身離開。
水盆的聲音就在不遠處，錦兒只好繼續裝睡。房間裡，男人洗乾淨毛巾，大概還在那站了一會兒，隨後來回踱步。
此時房間只有兩人，她沒有醒來，他也就只好清閒一下，或者做自己的事。偶爾聽見男子低哼的歌聲，像是搖籃曲一般，隨意的詞曲，歌詞有的她倒是聽過，有的則沒有。
「……怒髮衝冠，憑欄處，瀟瀟雨歇……抬望眼，仰天長嘯，壯懷激烈……三十功名塵與土，八千里路雲和月……」
這麼慷慨的句子，被他哼得像是睡前兒歌一般，倒也真是有些古怪。不過，房間裡的時間，就在這樣清閒的氛圍下一點一滴的過去。有時候錦兒心想，乾脆就這樣睡過去算了，然而此時心裡雖然平靜，卻也睡不過去，周圍空蕩蕩的，房間裡的一靜一動，他的一靜一動，都能夠聽得仔細，如此一來，他哼出的歌兒，走下的步子，都像是有迴音了一般。
好奇怪的夏天啊……
她在心裡想，過得一陣，便聽得他在她身邊坐下，大概在側著臉看她：「怎麼……」他咕噥了一些什麼，只是聽不清楚，走開時，又聽得他道：「庸醫……」
水聲又響起來，毛巾回來了，擦她額頭上臉上微微滲出的汗珠。先前倒並不覺得有什麼，這時候確實有點熱，要保持身體一直不動，身上還被他蓋了床毯子，她感到寧毅在為她擦汗，然後將毛巾蓋在額頭上，清涼的感覺傳來，身上卻愈發熱了。好在寧毅隨後替她掀開了毯子。
風吹過窗戶，穿過房間，帶來涼爽。寧毅坐在她旁邊沒有動，不知道在想些什麼，先前蓋在身上的毯子一旦被掀走，立刻感到的反倒是身體上衣物的單薄，她忽然間甚至有種衣服被扒光的感覺，懷疑自己是不是已經一絲不掛地躺在他旁邊。
但當然，衣服還在，只是片刻之後，聽得寧毅有些疑惑地「嗯？」了一聲，她也有些疑惑，不知道寧毅發現什麼，不久，寧毅的手伸過來，落的位置是……她的衣領。
咚咚咚……他要幹什麼……
她心中忐忑，但隨即，寧毅已經解開了她上身第一個衣釦，然後將領子拉開了一點。反應過來寧毅是察覺到她呼吸的急促時，那隻手的動作又停了停，然後挪開了。
衣領只敞開了一點點，應該是看不見肚兜的，她心中第一個閃過的是這個念頭，隨即而來的是：假如他剛才不是為了給自己鬆開衣領，而真是要脫掉自己的衣服，不論是為著怎樣的想法，自己會不會繼續裝下去呢。這個問題心頭只能提出來，實際上是不好去想的。也在此時，寧毅坐在那邊嘆了口氣，似乎……這樣照顧一個女孩子，也讓他有些悶了。
「病嬌……」錦兒聽他輕輕說了一句，聽來是自言自語，「還說要跟我搶女人……」
錦兒也對自己今天一下子撞暈掉覺得有點糗，但此時聽他這樣說，卻不免在心中腹誹一下，想著自己努了努嘴對他不屑的樣子。過得片刻，身邊的寧毅站起來了。
「平時裡活潑成那樣，這種事情，說完以後就跟個鴕鳥一樣……」他走去書桌邊，絮絮叨叨的，錦兒彷彿能看見他的搖頭和臉上的無奈，「你不知道該怎麼辦，我也不擅長啊……私下裡都被蘇文昱那幫傢伙笑了，現在都還不知道怎麼對雲竹交代……」
那我也不知道怎麼對雲竹姐交代啊……她心中委屈。
「汴梁的事情，我也很麻煩啊，過幾天也許就要走了，有些事情還沒完全理出頭緒來，你還一天到晚給我板著個臉……那個什麼就了不起啊，我又沒欠你的……唉……」
錦兒覺得有點不對，寧毅自言自語地，又過來了，拿走她額頭上的毛巾，放到不遠處的臉盆裡。
「現在還動不動就暈過去，不醒來，害我以為剛才那個庸醫嚇我，解你衣釦時你手上動了一下，被我看到了啊……你要是還裝，待會我過來就真的把你脫光……」
寧毅在那兒洗著毛巾，錦兒一個激靈，在床上睜開了眼睛，她一時間也有些不知道該怎麼辦，但隨後坐了起來，低著頭手指捏在一起，寧毅端著水盆要出去的時候，她猛地咬了咬下脣，跳下床來，鞋都沒穿好，低頭朝門外衝去。這個反應寧毅也嚇了一跳，連忙將水盆放下，衝過去抓她：「喂。」
他一把抓住錦兒的右手：「喂，我想的不是這個反應啊……你幹嘛……」錦兒掙扎幾下，回過頭來，左手手背遮著口鼻，眼裡已經有眼淚流出來，委屈極了，手上也晃得激烈，哽咽地說：「反正就是我的錯了！反正就是我的錯了！你放開我，我不要在這裡，放開啊……」
她不是大喊，但哽咽的聲音哭得卻極是悽然，右手猛晃，不顧一切地想要抽出去，寧毅抓住了哪裡會放，兩人的力氣根本不是一個量級的：「喂，我……說錯話了好不好……」
「放開我，你沒說錯……你放開我……」
「呃，我只是想說點有道理的話讓你不再裝睡，肯跟我談而已啊，怎麼變成這樣……喂……」
「反正是我說喜歡你的，才變成這樣，都是我任性，我不喜歡了好不好，你放開……」
寧毅一陣頭痛，看來自己在泡妞上確實天賦不夠，又或者跟錦兒這邊範衝？原本想說點顯得自己很有風度內涵的話，調侃一下她又讓她肯跟自己聊，卻不想此時錦兒掙扎激烈，根本不肯停下。
她原本也是挺有氣質，此時卻甚至背過身去，跨著步子要拔河一樣的往前逃，腳下匆匆套上的繡鞋都被踢飛了，砰的趴倒在地上，流著眼淚繼續掙扎，寧毅有些無奈，放開她的手讓她爬起來：「你聽我說。」
「我不聽。」
她滿臉眼淚，回答得乾脆，起身便跑，出了門在廊道上跑出幾步，陡然間，身子被後方過來的寧毅攔腰抱起，這一次，寧毅沒有說話，就那樣將她抱了回去。
「我要跟你說！」
「我不說我不說我不說我不說……」
抗議聲中，錦兒被扔到床上，寧毅陰沉了臉，對於這個都把自己憋出病來卻還要這樣的少女頗為頭疼，雖然也是自己沒找到更好的辦法：「我說了……不要鬧了！」「就要鬧！」少女扭來扭去中，啪的一聲響起在她的屁股上。
她趴在那兒愣了愣，大概沒想過寧毅會對她這樣，第二下、第三下之後，客棧的房間裡，少女「哇——」的哭了出來。
「我不說我不說……」
她哭鬧著，想要伸手到背後擋住寧毅，哪裡擋得住，屁股上還是被啪啪啪的打。
「哇，你打我……」
「我不喜歡你了你放開我……」
抵抗一陣，毫無效果之後，錦兒就只是趴在那兒哭喊了：「我不喜歡你了，我不喜歡你了，你放開我，我不說了，哇……你別打我了……」
寧毅下手當然不會重，但這種事情給人的衝擊或許不在痛感上，他此時臉色也有些不好，打了幾下之後，錦兒完全放棄反抗，就那樣哭著捱揍，他便也吸了一口氣，坐到旁邊，聽著錦兒喊已經不喜歡他的話：「哦，不喜歡了啊……」
錦兒趴在那兒哭了片刻，寧毅的手還停在她的屁股上，她哽咽抽泣一陣，開口繼續哭，說的卻是：「喜歡……我喜歡你……」
寧毅偏了偏頭，此時也有些不知道該怎麼辦，只是首先還是將手掌挪開了：「我不想再鬧來鬧去了，你總得跟我談談……」
「我不想談……」錦兒哭著低聲說，眼見寧毅偏著頭將目光望過來，她猛地一縮頭，哭道：「談啊、談啊……嗚……」吸著鼻子，看見寧毅一副頭痛的樣子，咽聲道：「痛……」
「呃……那……」寧毅坐在旁邊皺著眉頭，無奈得一塌糊塗，片刻，用手撐了撐額頭，「那……現在到底談些什麼……」錦兒趴在那兒還在哭，偏頭看著他，哭一陣子，將手附在嘴邊，似乎又有點笑的樣子，維持一陣又哭又笑的情緒，隨後又是捂著嘴真心的哇哇哭出來，寧毅都不太清楚她到底是在傷心還是已經肯跟自己和好。如此哭了一陣，她兩隻手用手肘撐著，要往床上爬上去，寧毅看著：「等等。」
錦兒：「嗯。」趴在那兒不再動了，鼻尖抽泣。
「翻過來啊。」
錦兒聽話地將身子坐起來，大概臀部有些痛，她將雙腿伸直了承受一點點力量。她方才跳下床就跑，後來又掙扎得厲害，繡鞋都給踢掉，此時赤足之上全是泥灰，黑一塊灰一塊的。
她也不清楚寧毅要幹嘛，直到寧毅將桌上的水盆拿了過來放在床邊，然後蹲在那兒。她看著這一幕，張了張嘴，手伸上來，握住了她的足踝，讓她浸近水裡，少女的身子縮了縮。
「女孩子的腳，是不能亂碰的……」
她低著頭，輕聲說了一句，寧毅抬頭看她一眼。
「金風樓裡……梳攏了的女子，也是不太給人碰的……」
雖然低聲說著這樣的話，她此時坐在床邊，雙足被眼前的男人握在手中，沒有絲毫的反抗。
「幫你拖鞋的時候就已經碰過了。」直到這句沒什麼人情味的話傳過來，錦兒嘴巴一扁，浸在水中的雙足才掙了一掙，然而被寧毅雙手按住以後，便沒有再掙扎了。
她看著寧毅低頭為她清洗雙足的動作，雙手撐在身後，眼淚又流出來了。
就那樣一邊流著眼淚一邊靜靜地看著這件讓她感到有些溫暖的，又等同於正在強暴著她的事情……
第三九六章 笨拙（下）
不久之後，出去倒了水的寧毅拿著另一塊毛巾從門口進來，看見錦兒正趴在床邊，努力地朝著一個方向伸手。見他進來了，才又往後退了退，屈著膝在床上坐起來，雙手抱著膝蓋，白裙的掩蓋下，纖秀的赤足露出一小截來。寧毅將她伸手方向的繡鞋踢過去，走到床邊，將毛巾覆到她的臉上，另一隻手扣住她的後腦，用力地給她擦臉。
方才哭成淚人，臉上也顯得有些悽慘，此時被寧毅用力擦了一會兒，再放開時才顯出清秀細緻的臉蛋，甚至變得紅撲撲的，只有那鼓起的腮幫在無聲地說著這一下有點痛。
寧毅不理她，出去，再進來，少女正滾到床鋪的裡側，眼睛看看牆壁，看看天花板，然後看著寧毅進來，眼裡有一種自暴自棄的感覺，吸了吸鼻子。
寧毅還在心頭想著該說些什麼，錦兒也就開了口：「我把你的那些稿紙弄亂了，會不會有事啊？」
「嗯？」寧毅偏過頭看書桌上的那些東西，隨後搖頭，「不是什麼重要的東西，弄亂了也整理得起來的。」
「但是你這些天都在寫，肯定很重要……」
「看什麼概念吧。」寧毅笑了笑，「真的沒事，雖然以後作用也許很大，不過……」這些東西在以後的事情裡作用當然很大，但在他而言，卻絕對是不可能比過身邊這些人重要的。這話說起來有些肉麻，他也不知道該怎樣表達。
錦兒卻顯然是能夠明白的，此時蜷著雙腿微微側著身子坐起來：「我以前聽說，真正做事的時候，寫在紙上的東西沒什麼用的……」
「呵。」寧毅笑了起來，「有些事情確實是要先做過再說，但如果真是很大的一個構架，又有些能參考的標準的話，先期計劃還是很重要的。」
說起來，雖然他用近乎蠻橫的態度逼著錦兒要跟他談，錦兒也答應了，但真在此時，他還是有些尷尬的，不太確定能談些什麼。感情上、家庭上的事，是他想要真誠對待的，不過與蘇檀兒是先有了夫妻名分，然後有的感情，與雲竹是久而久之的水到渠成，與小嬋之間就更加是不需要太多正式的討論，此時對錦兒能說些什麼，兩個人如果要這樣正式確定一段感情，應該說點什麼，他有點為難。
總不成是說些以後生活的展望，喜歡上以後陪她多久這類事情。在現代或許有點靠譜，目前就有些不倫不類。而且他不能確定這樣是否就算是解決了問題。
雲竹那邊也好，檀兒小嬋那邊也罷，說起來，自己如果真的要留錦兒在身邊，哪一邊都不會有太大的問題。但她們不會太過阻礙此事是她們諒解的權力，自己這邊卻不能將其當成理所當然的事情來處理，這是自己該有的自知和對她們的尊敬。畢竟世界上的事，他人願意給予的善意，是一種人情，感恩也好慚愧也罷，都是該有的自覺，假如接受人情的人將之當成了理所當然，甚至於認為自己可以主動伸手時，總是會被人厭惡的，寧毅若那樣做，也就近乎無恥了。
如何交代這件事，這幾天他就連在最柔婉的雲竹那邊，都不太好主動提起。或許雲竹那邊，也正是以一種善意的心態在看他和錦兒的笑話吧。這樣的尷尬，錦兒多半也有。就稿紙的事情說了兩句，寧毅終於笑道：「喂，你說的事情……等我從山東回來，再解決吧。」
時間已經快到午間，遠處傳來蟬鳴，也有人聲，他聲音不高，錦兒還沒有說話，寧毅又笑著看她：「反正……你也是不打算離開你雲竹姐了是吧。」
「我又……不要你花錢養。」寧毅那邊說的第二句話，終於算是主動認可了兩人的關係，錦兒便也點頭，隨後出口的，倒也有幾分傲嬌。寧毅那邊笑了笑，待到房間裡安靜下來，這段對話，就像是一家人在商量簡單事情的口吻了。
往日裡與雲竹、與錦兒來往，雖然偶爾因為雲竹，兩人會有些抬槓拌嘴，但真要說起來，彼此相處，也就是眼前這樣說話的感覺而已。寧毅的心思或許複雜，但是在雲竹與錦兒這些人的面前，說起話來是單純坦誠的。因此彼此來往也犯不著猜來猜去那樣麻煩。
這幾天裡的事情，寧毅與錦兒彼此之間都有些尷尬，但主要卻是在別人身上，寧毅不知道該如何跟小嬋、雲竹交代，錦兒在面對雲竹時，心底也多少有些為難。錦兒心中的事情解決不了，便只好衝寧毅撒氣，當然，她多少也是有些忐忑於寧毅的回答的。但只要寧毅這邊願意做回答，又或者是強勢些，像今天一樣將她抓過來打一頓，她對寧毅，終究是沒那麼抗拒的。
之前就算要談，家中其餘人都在，兩人為此多少也有些內疚，這也是為什麼錦兒看到他多少要跑掉的原因。今天大夥兒都出去了，私下裡才能真正變得坦率些。寧毅坐在椅子上，看著床上蜷腿坐著的錦兒，安靜片刻之後，又覺得自己方才那樣模稜兩可地做表示，未免有些不地道。
他吸了一口氣，還是決定用自己比較擅長的方式來確定一次：「其實……我是有點尷尬，所以說你是不打算離開雲竹。事實上……真像是以前那樣的三個人相處，我是很高興的。」
四目相對，錦兒看著他微微有些認真的眼神，有點奇怪，然後點頭：「嗯。」
寧毅倒是覺得自己有點詞不達意，他想了想，站起來：「我是說……也不是因為三個人在一起習慣了，我今天才說這個……當然我也沒說從山東回來要怎麼樣，但事情到時候肯定會想辦法解決。至於你說的喜歡的事情，不是因為雲竹我才說這些的，今天的事情，我不希望你覺得跟雲竹有什麼關係……呃，你聽不懂吧？」
錦兒坐在那兒看著他，眨著眼睛，過得好半晌，有些遲疑的緩緩搖頭：「嗯……不……嗯，不……懂。」搖到半半，神色複雜地變成點頭，「懂……嗯，懂啊。」她確定一下，繼續望向寧毅。寧毅愣了愣。
「……懂？」他頗為奇怪，「我說的那個……應該沒說清楚……你……真的聽懂了？」
「懂……」錦兒點頭，目光沒有離開他，過得片刻，嘴脣動了動，「……吧。」
「……」寧毅站在那兒眨眼睛，不知道該說什麼。
實際上他想要說的也就是一句「我喜歡你是因為我確實喜歡你這個人，不是因為任何其他原因要把你留下。」作為一個現代人，他覺得這一點對女孩子來說好像很重要。只不過，真要放到嘴裡，實在是有些肉麻。
另一方面，眼下也還沒有取得檀兒、雲竹兩邊的諒解，開口就跟錦兒說，到時候要把你娶進門當小妾什麼的，也是有點不好的。所以他跟錦兒說的是山東回來以後解決這件事，雖然問題應該不大，但到時候會是個什麼狀態，終究是那時候的事了。
寧毅希望錦兒能夠明白自己願意對她做出承諾的心思，另一方面，表白太過肉麻，在他這種狀態下又覺得輕浮。乾脆想要弄清條理，一五一十地簡直是想要做成商業談判，最後倒是連自己都不太明白自己表達了一些什麼。好在錦兒此時坐在那兒望著他，也沒有笑出來，寧毅吐出一口氣，再度坐下，看著錦兒自嘲地笑了笑。
「那我……就當明白了？」
「嗯。」錦兒點頭。事實上，對於寧毅的意思，她多少還是能夠明白的，只不過就是不太理解此時寧毅為什麼花這麼大的力氣來解釋這個。
她自小居於青樓，才子佳人之間的事情，雖然一開始也是彼此試探猜測，你進我就退，但只要進入到真正表白的階段，接下來其實是挺簡單的。這年代的女子，已經喜歡了一個人，哪裡還有那麼多二次選擇的機會，那怕青樓女子也是如此。一旦確定我喜歡你你也喜歡我，接下來，直接把人帶走也就成了，只要有行動，哪裡用得著說那麼清楚。
錦兒性子直爽一點，但絕不是什麼大大咧咧的人，蘇文昱對她有意思，她立刻就能不傷人地做出拒絕。今天會被寧毅這樣子抱過來扔在床上打一頓，然後由他擺佈自己，她沒有拼死反抗，就已經是一種態度了。事實上，從一開始錦兒雖然是跟寧毅賭氣，但她心中何嘗不明白事情不在寧毅身上，寧毅表現得這麼強勢的時候，她這氣自然就賭不下去了。當然，寧毅會對她做那些事情，她終究還是很害羞的。
對這年代的女子，喜歡的理由大可不必那麼清晰，只要喜歡的不是你的錢。我喜歡你才學，喜歡你氣質，喜歡你漂亮，哪怕我喜歡你在床上的樣子，都可以。至於我喜歡的是真實的你這類充滿西方哲學思辨，每個人都是獨一無二個體類型的理由，錦兒多少會明白，只是未必會理解寧毅把這件事單獨出來說的意義。
在她而言，寧毅點頭說過那幾句話以後，就已經包含了幾層意思：從山東回來，大家就不糾結了，自己跟雲竹姐會在一起，不管是以他的女人的身份還是怎樣的關係，這層關係既然有了，其餘的事情也就方便得多，自己不用避開他跟雲竹姐的親密了，三個人都可以開開心心地過下去。至於其它的一些自己的身體是他的了這類瑣事，當然是毋庸置疑沒必要多想的，隨他喜歡怎樣自己就怎樣，用不著討論，天經地義。
說完這些，房間裡便再度安靜下來，這場比較拙劣的表白剛剛進行完，氣氛也是有些曖昧的。錦兒等了片刻，見他沒有再說話，挪到床邊在他的注視下開始穿起鞋襪，寧毅見她側著身子的樣子，皺了皺眉：「剛才那個……還痛嗎？」
錦兒低著頭，動作停了停，片刻後輕聲道：「其實……我也知道這幾天讓你很煩……」
「呃？」
「……也不是你的錯，你最近事情這麼多，我還一直跟你賭氣。剛才你發現我裝暈，我不好意思，所以才想跑的，我也知道有點無理取鬧……」
「不管怎麼樣，那樣總是……」寧毅搖了搖頭，想要道歉，本來是件尷尬的事情，如果能這樣自然地道歉，是件好事，只是錦兒那邊，話也沒有說完。
「其實以前在金風樓，我知道有些客人，也喜歡打人，有些還會把人綁起來。他們平日裡都是因為事情多，心情煩悶，立恆你……喜歡這個……」她聲音減低，咬著嘴脣，「……也沒什麼奇怪的……」
「……啊？」寧毅微微愣了愣，「什麼叫我喜歡這個……我剛才不是……」
錦兒看他一眼：「但是……你最近事情都這麼多，也許是心情不好，想要……打人……」
寧毅的手在空中停了停，看著錦兒臉色緋紅的樣子，片刻，又看看自己的手，回憶了一下，神情複雜，摸了摸下巴：「呃……如果是……也說不定……」
說起這樣的事情來，兩人多少也有些尷尬，錦兒坐在床邊俯著身子低著頭，挪動手指將繡鞋給自己穿上，垂下的髮絲遮擋的臉蛋，紅得像西紅柿一樣。
「我、我在金風樓，知道很多這些事的……」低頭間，那話語細若蚊蠅，她一面說，一面在床邊站起身來了，手指在身前絞著，背對這邊，「立恆你……要是想的話，我會忍著的，你不要去打雲竹姐……還有我會很多姿勢……可以……做給你看……我、我先過去了啊……」
這話說完，錦兒離開房間，寧毅坐在那兒愣了半晌，臉色複雜，隨後「哈哈」一聲笑了出來，他伸手捂住額頭，像是經歷了最有趣的事情，忍不住的笑。
真是一場……拙劣的表白，堪稱代表作了。
哪怕到很多年後，自己也會記得的……
第三九七章 郭藥師
錦兒快步走出了房間，轉到走廊上，周圍沒人了，臉上的滾燙漸褪，她忍不住捂著嘴抬頭笑，陽光明媚，自視野上方落下來。
雖然知道在立恆去山東之前，對這件事多少還是得談一次，此時提前取得了諒解，還是讓她感到高興。
忍不住吸了吸鼻子，快步走回那邊院落，自己與雲竹姐的房間裡。進門之後，才忍不住握起拳頭在身前，跳了起來，像小殭屍一樣興奮的跳了幾下，腳底陡然踩在裙襬上。
「啊……」呼——譁——砰——
「什麼事？」
寧毅疑惑的聲音傳來。
「沒、沒事！」
房間的床上，錦兒翻過身來，躺在那兒，陽光從門外、窗外照射進來，房間裡凳子倒了，蚊帳被拉塌，在床上倒了半邊。陽光照在這個平素活潑爽朗的少女晶瑩的臉上，照在她白色的衣裙與身體上。她微微張開嘴，看著天花板，就那樣躺了好一陣，然後有些遲疑地將雙手合十，舉在脣邊，閉上眼睛。
「爹爹、娘娘……你們看到了嗎……錦兒有人要了……你們在天之靈……要保佑他……」
她喃喃說著話，一滴眼淚自眼角沁出來，劃過側臉，輕柔地滴落……
窗外，正是一片陽光明媚。
而我們的目光，轉向北地。
……
武朝，景翰帝十年五月初八這個汴梁陽光明媚的日子裡，我們的視線穿過荒原大河、崇山峻嶺，一路向北，燕雲十六州，易州境內，烏雲聚集在我們視野下方那片灰濛濛的天空上，穿過烏雲，天空之下，是一片大雨。
山林、城市、蜿蜒的道路、分佈在雨幕中的破舊村莊，以及流過前方山野的河流。位於一座小城南面，鉛青色的軍營里正是一片肅殺森嚴之色，士兵巡邏、車馬來去，帶起水花與泥濘，這樣的天氣裡，大部分的士兵還是在營帳裡呆著，等待雨停，再行操練。臨近正午，軍營當中的大帳賬簾陡然被掀開，一名身材高大的遼東漢子帶著渾身的雨水大步進來。
大帳中央，那明顯是軍隊首領，身挎長刀的將領正在桌邊看一張地圖，他身上此時寶刀甲冑，華麗森然，但看起來，卻似乎因為穿的時間還不長，有幾分不太融洽的氣質。但若只說這中年將領，樣貌端方、身形魁梧、目光穩重，便知其領軍有年，頗有氣勢，只是雖然如此，卻還沒有養成暴發戶的氣質而已。
他此時正在跟周圍幾名將領朝地圖上指指點點，佈置軍務。從門口進來那漢子想是這軍隊的核心之人，身上帶著雨水哈哈大笑：「大哥！蕭幹那廝又遣人送東西來了，還讓信使送來一封信。照你說的，東西留下，信使讓老子給打發走了。信在這裡……」他將一封信函扔在桌上，隨後看那地圖，「怎麼樣，這事情商量好了？照我說，遼人如此境況，哪用商量，直接打過去就行了！武人二十萬大軍呢！」
「哈哈，你就知道說蠢話！」
那將領一笑，拿起桌上信函，回身幾步，大馬金刀地坐在上首的椅子上，方才將信函撕開。那方才進來的漢子笑道：「大哥，我說得不對嗎，要不是遼人兵敗如山，他們何必這樣給咱們送東西，大哥，信裡說什麼呢？」
「文縐縐的……」將領看了幾眼，順手將信函扔掉，「你們自己看啊。」
「我又不怎麼識字……」旁邊的漢子撿起那信，卻沒什麼人看，大抵知道上方的大哥會說出來。
上方將領搖了搖頭，冷笑道：「遼人，向武朝、金朝上表稱臣了。」
「啊？」幾名將領愣了愣，「武朝會答應嗎？」「難說。」「他們可要面子。」
幾人議論中，上方那大將站了起來：「答應了也會打！」他揮了揮手，「遼人已經被金人打得沒有辦法了，這次童樞密率軍北上，此地軍隊已有二十餘萬，豈會一箭不射就走？肖婆典聰明，一邊擋住童樞密的大軍，一邊諸方稱降想要拖延時間，給我們東西，信裡便是說，我等歸附武朝之事，絕不追究。武、遼二朝乃兄弟之邦，我等便是去了武朝，也只是去了兄長那邊，信裡還說，只要我等這次肯坐望其變，不參與其中，來日必有重謝……」
脫離遼國，降於武朝，這將領便是常勝軍的郭藥師，他此時笑了笑，吐出一口口水，走到桌邊：「當我是傻子麼，東西我要，武朝的功名，我們也要！此時既已投靠武朝，首先我便要拿下燕京！這件事，當今聖上那邊，也想很久了……對了，今晚宴席準備好了嗎？前幾天來的那位文官，咱們得伺候好了。」
「準備了。」其中一名將領點頭道，「歌姬、吃的、表演，都準備好了。不過那傢伙文縐縐的，手無縛雞之力的樣子，對咱們還唯唯諾諾，不明白大哥你幹嘛這麼看重他，每次見他都自貶身價……」
「你們知道什麼。」郭藥師笑了笑，「人家官大著呢，你看他現在敬咱們，那是因為咱們炙手可熱，要是這熱乎勁過去了，我告訴你們，南邊，文官比武官大！人家過來，是來節制我們的，不要沒有自知之明……」
他說著，低頭將一面小旗子放到地圖上去，自言自語道，「反正……那也是有大學問的人，敬著點總沒壞處。今晚把蕭幹送來的東西送一半給他……另外一半給童樞密、劉統制他們送過去，順便我們自己貼點土產……哎，你們說這些讀書人送禮，會不會有點什麼講究啊……咱們北方人，別讓人說成是土包子……」
他說著這話，其餘幾人面面相覷，自然不知道讀書人該怎麼送禮才好。有人遲疑道：「既然這樣，大哥，咱們幹嗎選武朝啊……」
其餘人附和：「對啊。」
郭藥師抬起頭來看他們一眼：「一點點的麻煩而已，哪裡沒有。我問你們，錦上添花好呢？還是雪中送炭能被人記著？」
他頓了頓：「金人現在都快把遼國打下一半了，女真那幫人，誰他媽不是瘋子？我們過去，你能幹過他們，能幹過幾個也不會被他們重視？武朝就不同了，燕雲十六州，他們想收回去想了兩百年了，咱們一去，他們立刻收回兩個，誰敢不重視咱們。接下來，趁蕭幹正與童樞密對峙，咱們首先就攻燕京，蕭幹腹背受敵，根本來不及回援，燕雲十六州，幫著掃一片。武朝人，會記得咱們的。」
「叫我們過去的人，早就來了。知道為什麼是這個時候？武朝之前大敗，十萬人輸給一萬人，這種事情，不會太多了，可是他們那邊人的信心還是已經被打掉，童樞密率軍北上，沒取得勝仗之前，咱們就是雪中送炭。這之後，借這二十萬人的勢，掃蕩整個北方，收燕雲十六州。就算功勞大部分給童樞密，告訴你們，名氣大部分可是我們的！」
他笑著，將旗子一堆堆地撥在地圖上：「以後的事情，我也替大家想好了。二十萬人壓過來，遼人目前是擋不住的，可他們肯定沒有咱們能打。伐遼之後，女真人有多凶你們不是不知道，他們人少，打不到南邊去，可是想要守住燕雲十六州，一定要有能打的人。各位兄弟，你們負責打仗，有什麼壓力我替你們頂住，但咱們常勝軍，要打成武朝軍隊裡最能打的一支，以後在這裡開牙建府，擋住女真人！大家都能光宗耀祖，只要咱們一直有用，那些文臣就節制不了咱們，也沒人能給你們氣受……遼東男兒，富貴刀上取。」
他這樣一番說辭，眾人都興奮起來。常勝軍前身怨軍，本來是遼東饑民中選拔組建出來，建成之後，雖然能打，但一直受遼人忌憚，過得也並不是很舒心的。倒是在投降武朝之後的這段時間裡，真正享受到了香饃饃的待遇，這時候想不到老大已經為他們想得如此之遠，開牙建府？光宗耀祖？
一群人議論紛紛之中，郭藥師又笑著擺了擺手：「還有、還有，之所以投武朝呢，因為咱們在這邊，對於南方繁華，早就聽說過了，一直羨慕，也沒怎麼看到過。咱們之前遼國五京，說是什麼花花世界，告訴你們，差遠了！南朝那才是真正的繁華，什麼汴梁、江寧、姑蘇、杭州……那邊的地方啊，東西漂亮得……還有姑娘，身子都跟水一樣滑……」
對男人終究說起這個最有共鳴，眾人哈哈大笑，一陣猥瑣。郭藥師正了正容色。
「到時候有機會，大傢伙兄弟，都到南邊娶個姑娘成個家，生出來孩子，便不在這邊餓肚子了。從小啊，讀點聖賢書什麼的……老了呢，打不動了，到南邊宅子裡養養，算是像讀書人嘴巴里說的頤養天年，那這輩子，真的就值了……」
他說著這些，低頭笑了笑，然後砰的一拳轟在桌子上，抬起頭時，目光凶戾：「那在這之前！打仗！打勝仗！最能打！這就是咱們要做的事情！我也已經跟燕京城裡幾個幫主老大聯繫了。接下來只要能說服童樞密和劉統制，立刻可以出兵，先以輕騎破城！肖婆典反應過來時，城已經是我們的！拿下燕京，就是我們的進身之階！今晚我宴請那位大人，說服童樞密他們，也得他幫忙。他不敢辱你們，你們也不要給他臉色看，知不知道？」
「知道。」
「知道了老大。」
「我們把他當親爹一樣。」
「哈哈哈哈……」
眾人笑著打鬧，口中還在說以後的遠景。郭藥師隨手拿了個東西往他們扔，笑罵道：「滾！心裡多想想燕京的事情，多練兵！打仗大家上，雜七雜八的事情，我這個當老大的自然會擺平！走吧！」
將一幫小弟從營帳裡趕了出去，大帳之中便安靜下來了。郭藥師站在那裡，想著這整件事，右手握起拳頭，砸在了左手手心上，微微抬起了頭，目光傲岸。片刻，拳頭又砸了一下。他們降武還未久，常勝軍進入順境之中也還不久，無論如何，做出這樣大的決定之後，作為最高將領，帶著這麼一大群人吃飯，也並不安穩。但想來是不會有問題的。
他如此想著，點了點頭，躊躇滿志。
砰！
拳頭握在掌心上。
第三九八章 蜜語忠言
與錦兒的事情，能夠在去山東之前打成諒解，獲得解決，對寧毅來說，是一件值得高興的事情。最近這段時間三件事情總算解決其一，這天下午，錦兒便一切如常地回覆了狀態。晚上跟做完事情的小嬋在院子裡說話：「小嬋，先前教你的那些，你不練習了嗎？」
「啊，但是……那個很痛……」
然後小嬋便在這樣的遲疑中被拉走了。
太過明顯的態度改變，大概便能讓家裡人猜到發生了什麼事情，與雲竹在簷下坐著休息時，雲竹的笑容裡便包含了這些東西。晚上被錦兒折騰了一陣的小嬋當然也能夠明白，只是眼下這一陣她知道寧毅正處於困擾之中，諸事纏身，能夠將這點煩心事解決，她甚至看起來還有些高興。
這天晚上兩人睡到床上去了之後，待夜深了，小嬋依偎在他懷裡，寧毅伸手摟著她，撫摸著她腦後的髮絲：「待到……檀兒上來，你便把這裡的這些事情，如實地說給她知道吧。」
小嬋抬起頭：「嗯？」
「聶雲竹、元錦兒的事情，這些事情說起來，我有些對不住你們。」
聽寧毅說了這句話，原本只是偎依在他懷裡的小嬋伸出手，用力地抱住了他，腦袋埋在他胸膛上，像是要將自己跟他聯接起來一樣，片刻後，在他懷裡笑了笑：「其實……錦兒姑娘的事情，弄得相公有些為難了吧？」
「呵……是有點措手不及……」
「聶姑娘、元姑娘，其實都是好人……」小嬋在他胸膛上說話，「不過有些事情，不是好人就會沒事的……以前在蘇家，一些老爺娶回來的妻子、小妾，一開始也都是好好的，和和氣氣的一家人……但時間慢慢的過去，有些事情就變了……」
月色朦朧，偎在懷裡的這個小妻子說的話，也是輕輕巧巧的，聽起來，沒有太多的情緒：「高門大戶的，這樣那樣的言語。老爺們……在外面受的氣，生意場上積累下來的心事，從外面帶回家裡來。慢慢的，疏遠了誰，親近了誰，差別就出來了。心裡面的事情，是慢慢堆起來的，然後……好人壞人心裡，都有怨氣，都有得意……這些事，姑爺知道嗎……」
懷中的小妻子抬起頭來，目光晶瑩。這些事情，大概也是她的心事，寧毅點了點頭，抱著她，將嘴脣親在她的眉宇間，小嬋閉著眼睛，如此相擁了好一會兒。
「這些事情，有些其實是小姐說的……特別是聶姐姐的事情出來以後，她說，也不是什麼高門大戶都是這樣，總有例外的，總是要夫妻間互相體諒才做得到了。小姐說，姑爺是個奇怪的人，寧願扔下外面所有的事情，都不會扔下我們。小姐這麼覺得，我、我也是這麼想的……」
小嬋將臉蛋在他身體上拱了拱：「小嬋……只是個通房丫頭，有些事情，本來是不該在姑爺面前說的，可……姑爺是個怪人，可能是把小嬋寵壞了。小嬋想跟姑爺說的，不是聶姑娘和元姑娘的壞話。小姐說了，這些事情，其實是夫妻間體諒才能做得到的……」
她伏在寧毅懷裡頓了頓：「小嬋……這輩子其實遇上過很多好事兒了，在蘇家當丫鬟是好事，遇上小姐是好事，有娟兒杏兒她們當姐妹是好事。可小嬋覺得，最好的事情是遇上了姑爺，能夠把身子給了姑爺，而不是其他的人，這是一輩子裡最好的事情了。可有時候想到，如果小嬋以後也可能變成整天呆在黑房子裡，又嫉妒又惡毒的女人，心裡就會很難受……」
她說到這裡，聲音甚至也有幾分哽咽：「小嬋……只有姑爺了，會做的事情也不多，給姑爺疊疊衣服，倒到茶水，收拾收拾東西。小嬋只希望……姑爺不會不要我，開心了抱抱我，不開心了罵罵我，只要姑爺還在身邊，小嬋就不會變成那個又嫉妒又惡毒的女人的，反正姑爺是個怪人，這些事情，姑爺能記得就好了……只要記得，就不會變壞的……」
她這些話語，大概也已經在心裡想了很久，這時候說出來，寧毅沉默了許久，道：「我知道了。」妻子的這番話，對他而言，也是令人警醒的箴言，過得片刻，補充道：「以後不會再有這樣的事了。」
小嬋卻在他懷中笑了笑：「這個……可就難說了……」
「嗯？」對於小嬋這麼小看他，擺明將他當成花心大蘿蔔，寧毅有些不爽。
「我的姑爺啊，是個很有定力的人，一般的女子，就算對他有好感，他也不會為之所動的。江寧的綺蘭姑娘，那麼多人，都是一樣。可是，姑爺對別人發自真心的好意，又拒絕不了，錦兒姑娘就是這樣了，不是嗎？」懷中的小嬋抬起頭來，看著他，露出了有些睿智的笑容。
寧毅皺了皺眉頭，對於這樣的指控無法辯駁，過得片刻，小嬋道：「就好像……那個大刀西瓜公主一樣，姑爺跟她，往後會怎麼辦呢？」
小嬋與寧毅一同困在杭州，是知道寧毅與劉西瓜之間的整個過程的，她說起這個，寧毅倒是笑了笑：「劉西瓜啊……她乾的是造反和解救全人類的大事，當初在霸刀營，那些事情都是一時權宜，還談不到這個份上來，小嬋你想多了……」
「呃……」小嬋略微遲疑，她其實也只是覺得寧毅與劉西瓜之間有些曖昧，無法確定是否真的有事，「沒有嗎？」
「不算有。」寧毅回答一句，又想了一陣，「而且……相忘於江湖，恐怕再見的機會都沒有了，又哪裡有那麼多事情，我只希望……她不至於被朝廷抓住，將來能得個善終吧……」
對於那位霸刀營的女寨主，雖然一開始也害怕，但後來的來往中，小嬋還是挺喜歡她的。聽寧毅這樣說起，意識到對方此時正在造反的立場，小嬋也不免有幾分惆悵，過得片刻，方才說道：「反正……姑爺只要一直是現在這樣怪怪的姑爺，那就行了……」
「我哪裡怪了。」寧毅笑著捏了捏她的鼻子，「不過，我會一直記得的……你們才是我這輩子最重要的東西……」
來到武朝這麼久，這是他第一次明確地在人面前，說出這句話來。或許也是因為在小嬋的面前，才能如此坦率地說出來。
這天晚上與小嬋談過這事。第二日，寧毅出了門，再去秦府拜訪了一次。他來到汴梁，原本是一件事，後來變成三件，有關錦兒的暫時解決了。第二件是有關整個竹記計劃的雛形，但老實說，此後還有大量的時間可以做，至於對付梁山的準備事宜，則屬於不用刻意去做就能水到渠成的一件附帶小事，雖然也是正事，但不用特意算進去了。
至於第三件事，是節外生枝的有關高衙內的問題，為了這件事，他還可以再多留幾天，但老實說，目前看來，並沒有太多解決的可能。
有關這件事的主要麻煩是，他在汴梁沒有太多的情報消息網，如果要避開密偵司對高衙內做調查，能夠利用的，只有李師師。可李師師對自己雖然不錯，但真能信任到什麼程度，是很難說的。如果寧毅真露出想要殺高沐恩的想法，很難確定她會不會掉頭就跑去太尉府報告，以求把自己摘出去。
寧毅擅長運籌帷幄，也擅長資源運作，但在沒有太多可運作資源的情況下，他也只是個普通人，不是神明。各種書上所謂多智而近妖的人，也都是資源才能堆出來的。要對高衙內動手，對他身邊的人是不是十分清楚，對太尉府的底細、能力、風格，又是不是有概念，這些事情，都非常重要，也是一切陰謀陽謀的前提。
如果一定要殺掉高沐恩，眼下不是沒有辦法，甚至可以有許多備選。但是殺掉他想不被追查到，那就難了，特別是在自己剛剛與高沐恩發生了摩擦的現在，不管任何事情發生，自己一定會被懷疑。而自己若真的被太尉府給盯上，只會讓整個事態變得愈發糟糕，不殺高沐恩，至少有秦府的保護，雲竹小嬋這些人不會有事，若殺了高沐恩，那邊要報仇的話，就真是連秦嗣源都未必保護得住，自己還去什麼山東，馬上帶了人跑路更好。
因為這樣的原因，眼下他也基本放棄了幹掉那高衙內的計劃。來到秦府，則是為了將其他的諸多事情，再確認一次。
檀兒北上後，布行連同竹記需要受到的幫助和照顧，有關於與竹記配套的幾個小計劃，例如，希望相府幫忙收購一家造紙作坊、印書局，希望密偵司能幫忙安排一個師爺對綠林間的各種軼聞、消息做收集和歸檔。這些瑣瑣碎碎的事情之前就跟眾人提過，這時候算是正式確定下來了。
對於秦嗣源、堯祖年這些人來說，恐怕他那個《武林百大高手榜》的想法有點兒戲，但既然寧毅花錢，他們也沒必要做出阻止。而在竹記的計劃真正展開之前，寧毅也知道這事情的作用是不大的。一個文人編了什麼百大高手榜，誰會知道？只有竹記擴大，能在街頭巷尾都流傳起來的時候，才真正有可能出成果。但在目前，也得開始做準備了，總之，在他自山東回來之前，放在這裡再說。
端午節前後的這幾天裡，汴梁城內外熱鬧，實際上朝堂內外，也同樣的熱鬧。童貫大軍到位，常勝軍的投誠被完全落實，遼人被金人打得落花流水，當常勝軍投靠武朝，遼人對兩邊都選擇了投降稱臣。
對這樣的事情，有腦子的都知道是遼人想要拖延時間。朝堂內為數不多的主和派還在拼命發表自己的看法，認為武朝其實可與遼國為兄弟之邦，卻不能與金人為鄰。但這樣的言論已經弱得不成樣子了，誰都知道桃子不能不摘，大戰一觸即發，但怎麼打，還有著諸多值得討論的地方。
因為這箭已上弦的氣氛，秦嗣源近來也是十分忙碌，他從推動北伐以來，更多的是在協調後勤，當郭藥師率常勝軍攜兩州歸武，各類瑣事就更加多起來了。這天臨近傍晚，秦嗣源才從外面回來，對於寧毅這兩天便走的事情，倒是之前就知道的了，這天晚上，留在家中吃飯時，倒是有些遺憾。
「立恆來京這些時日，看起來大家事情都忙，本想讓你參加幾個詩會，湊湊汴梁的熱鬧，立恆你也沒有興趣。看來，只能等你從山東回來了。」
「總是有機會的。」寧毅笑道。
「別的也就不說了，倒是在端午節後，有關你的事情傳得沸沸揚揚，唐欽叟幾次跟我說，既有人才，不該讓你這等明珠蒙塵，你便是有什麼想法，也該讓你入國子監讀書，走科舉正途才好。另外蔡太師那邊聽說也有意見你一見，你若肯去，說不定能夠得付好字。」
太師蔡京，秦嗣源說起這個如今似乎已經淡出權力圈的名字，寧毅心中倒是微微一動。他來到武朝兩年多的時間，雖然偶爾能聽到這個名字，但他之前對武朝政治圈也沒什麼興趣，也就聽不到什麼評價。這次來到汴梁，稍微補充了一點知識，大概知道對方早幾年便已致仕，目前保持這太師的身份，在汴梁城中頤養天年。不過若是再往深挖，就能知道，這位已經七十多歲的老人，才是如今汴梁政壇中，最有底蘊的大boss人選。
第三九九章 怨氣與陰謀
「……民間如何說起歸一類，文人口中怎樣，又歸一類。蔡太師作宰十餘年，有些好事，有些壞事，不過也不是那樣簡簡單單就能評價的。如今朝堂，武臣之首當屬童樞密，而說說到文臣，執天下之望的，不是老夫，也並非李相，而是這位在家中寫字的老太師。老實說，此次北伐若真有什麼問題，我與李相撐不住的話，真壓得住場面的，只有他老人家了。」
吃過晚飯，秦嗣源與寧毅說著話，領著他朝相府後方的園子裡過去，便也順口說起了蔡京。這位作宰十餘年的老人，在此時底層的風評並不好，文人當中則譭譽參半，到文官口中，大部分則能夠明白他的地位。秦嗣源也是六十的年紀，說起對方來，仍然要稱其為「老人家」，想來李綱、秦嗣源若被罷，對方恐怕就是第一時間復起穩定局面之人。
好在這次李綱出相，正逢北伐的最好時機，秦嗣源內蘊如海，雖然沒有蔡京作宰十幾年的積累，但也絕非省油的燈，足堪與之比肩。這等狀況，一時半會應該不會出現。
秦嗣源對此也是隨口說起，並無深意。幾名護衛隨行之下，兩人散步到後方花園，秦嗣源叫人拿來圍棋，如在江寧之中一般準備與寧毅對上一局，閒聊幾句之後，老人卻是問起來：「立恆於治國有何看法？」
這問題真是太過正式了，寧毅有點意外，遲疑一下，笑道：「右相大人……有些問道於盲了吧？」
他這句右相大人說得有些古怪，秦嗣源笑了起來，也是在說話間，有人隨家丁過來，卻是到相府來拜訪的成舟海。與老師行禮之後，秦嗣源揮揮手示意他在旁邊坐下。
「此次北伐，頗多艱難之處，但眼下童樞密已屯兵遼境，與蕭幹對峙，常勝軍投誠。遼人在金人的進攻下，節節敗退。若是一切順利，今年之內結束戰事，克復燕雲也是有可能的。仗打完了，接下來就是安置之事……」老人落下棋子，「所以立恆倒也不妨隨便說說嘛。」
「隨便說？」寧毅失笑。
老人笑著點頭：「嗯，隨便說說。」
「好啊，那就隨便說。」寧毅看著棋局，想了想，落下棋子後，揮了揮手：「秦相每天在這裡，看著這城市，看到了什麼？」
此時兩人所處的涼亭在相府後花園的一處假山上，地勢稍高，雖然不可能俯瞰汴梁，但城市裡夜色結成的光芒，那熱鬧的氣息還是能夠感受得到。成舟海往四周看看，秦嗣源笑道：「這個問題有些大了吧？立恆不妨直言。」
「有沒有看到怨氣？」
「嗯？」秦嗣源皺了皺眉，「何出此言？」
「若要說治，便要看到怨氣吧。」寧毅拿著棋子在指尖，手指搓了搓，「這世道之上，每一個人生下來，必然與周圍人發生來往，來往必有碰撞摩擦，大大小小的怨氣，便也由此積累而來。」
「今日與鄰居吵了一架，是怨氣，與別人打了一架，是怨氣，買東西被人騙，是怨氣，無緣無故被人砍了一刀，也是怨氣。告官，官官相護，這裡有怨氣，審案不公，有怨氣……這些怨氣，大大小小的記在心裡，有些可以消弭，有些消弭不了。到死，一筆勾銷，秦相說的治，我覺得往實際一點說，治的就是這怨氣。」
秦嗣源愣了愣，落下棋子：「立恆此言，倒是頗有新意。」
「會說瞎話的不見得會做，我也就是紙上談兵。」寧毅笑笑，繼續說下去：「治怨氣也就兩個方面，教化與司法，教化便是道德、文化、習俗，孔聖人說天地君親師，排個座次，管聖人說，士農工商，列一列重要和不重要，想一想若是一個農民，從未念過書，求的不多，一輩子生活範圍不過一村一鎮，這類人，就算遇上被人欺負，自己覺得平常，晚上就忘了，怨氣便不多。我這樣的，讀了些書，走的地方多些，覺得自己了不起，與人碰撞摩擦也多，誰瞧不起我，我心裡就生氣，這輩子估計怨氣也多……」
他說到這個，秦嗣源與旁邊聽著的成舟海都笑了起來。寧毅接著笑道：「這世道上，道德水準好些，彼此有禮，都知道什麼事情可以做什麼事情不該做，摩擦便少些，產生怨氣的機會也就少些。人因受到的教育程度不同，明理的程度也不同，而且人對自己的定位不一樣，遇上不同的事情，產生怨氣的可能性也不一樣，書生會因為旁人的不重視而生氣，老農便不會。」
「文化與習俗告訴每個人，你在這裡是個什麼位置，應該得到的尊重有哪些，道德使這社會得以潤滑，你回到家，鄉鄰和睦，兄友弟恭，妻子溫婉善良，這些東西，都會讓怨氣得以緩解。而司法，是最後解決的手段了。」
寧毅落下棋子：「我與成兄起了摩擦，產生怨氣，解決不了，怎麼都不舒服，那就只能告官了。司法若得人信任，官府照章辦事，公正嚴明，上方一判，他與我都心服口服，怨氣便得以消解。可若司法不能公正，世上人都覺得官官相護，律法無用，我與成兄，去報官，首先想的，是到處找關係，到頭來，他的關係或許能壓我，但我趨避一時，心中怨氣仍然不能解除。而他財雄勢大，就算我一時服了，他仍然會覺得我這人竟敢招惹他，定要讓我後悔，甚至連他心中的怨氣，都無法消除。那司法也就成笑話了。」
他搖了搖頭：「這怨氣一時半會沒有什麼事，但人一輩子，發生過的事情，都會記得，慢慢的怨氣加劇，若在死前怨氣太多……人就要殺人，就要造反，有的人不敢，但他更容易被他人煽動，更容易成為禍害，人們性情怪異，彼此之間再無人情信任可言。一個社會，最重要的總是要消除這怨氣，令其……症狀更輕，人數更少，世道也就更好。」
他說完這話，秦嗣源與成舟海沉默了片刻，成舟海笑道：「照如此說來，豈非不行教化之世是最好的？大家都是農民，沒有讀書人，便沒有怨氣了……」
「但人性追求更好。」寧毅笑了笑，「你追求吃得飽，追求穿得好，吃飽穿好之後想要有個姑娘，有姑娘以後想要傳宗接代，中間也還想做點有意義的事情。有些事情是不言自明的，社會發展，要消弭怨氣，使其不至於崩潰，消弭怨氣也是為了讓社會走得更穩，只是說治這一項，應該是以消弭怨氣為中心原則，治療與發展是並行的。發展這東西，擋不住，就好像變法一樣……」
他頓了頓：「歷朝歷代，每一次變法，不是什麼聰明人想到了好辦法，所以推動了這世道。而是世道發展，到了關卡處，才有人出來推行變化，因為大家看到，必須要變了。自商鞅變法開始，推行教化，讀書人漸漸增加，想往上走的人，越來越多，他們若走不了，怨氣就增加，增加到一定程度，就得推行一種新的方法，使所有人都有個盼頭，每一次變法的目的，調整朝堂、社會結構的目的，大都是如此，有人不滿，便要讓他們滿意而已。世上之法，從來是人們有用了，才會出現，而並非它出現了，人們照著做……」
他說完這個，成舟海想了想：「如今這世道，讀書人確實是越來越多了，看起來過不多久又得變？」
「希望有得變吧。」寧毅隨口答道，「其實商人也越來越多，他們有錢，有往上爬的心思。如今許多高官，不也是被商人影響到了麼？現在他們可以慢慢影響，到了一定程度，一定會推著變的……呵，我這也算是在商言商了……」
成舟海皺起眉頭，片刻之後，才點頭同意：「會死一大批人的。」
寧毅還在看棋局：「一個社會潮流，一變就是二三十年上百年，我躲著也就是了。」
他實際上還有一句話沒說，武朝如今文恬武嬉，看起來歌舞昇平，實際上都不知道還有沒有變的機會。倒是在這句話後，一直聽他說話，沉默著下棋的秦嗣源開了口。
「立恆……在霸刀莊裡推行的那些東西，有為此做準備的想法麼？」
寧毅皺起眉頭來。自上京以來，他大概知道秦嗣源對這個很感興趣，知道他會有一次詢問，卻想不到問的是這個問題。
「那是一個偏方。」想了一會兒之後，他如此說道，「與治世無關。而且……現在不好說，若有機會看到結果，以後倒是可以拿來探討一番。」
他看了看秦嗣源。
那確實只是一個偏方，治的是積弱，不是世道。中國近代史上的那次革命，最值得稱道的，是對每一個參與的基層成員進行了煽動。而在此之前，每一次的造反、起義或是大規模的武裝鬥爭，煽動的層面都僅僅停留在士大夫與將領的一層，真正的底層成員永遠只是跟著大潮走，沒有煽動的價值。而這個煽動的價值，也只能體現在戰鬥力上，於其它則關係不大。
秦嗣源點頭笑了笑：「立恆有這樣的想法，又有這樣的能力，自山東回來，又何妨去讀讀國子監，試試功名？」
寧毅也笑起來：「我只是瞎說而已。對那些事……沒有能力，也真不感興趣。」
寧毅做事的能力早擺在那兒，秦嗣源哪裡會對他的能力質疑，只是此時也只能笑著搖頭：「也罷、也罷，此事我們回來再說……今日還有事，這一局算老夫輸了。舟海，你替為師陪陪他，待會要走，也送送立恆。哦，立恆後天離開時，我再去送你。」
他今天留下寧毅，主要的好像就是與寧毅論論那「治國」，此時說完，趕著去處理自己的事情了。待老人背影消失，寧毅扭頭看了看旁邊的成舟海。
「成兄，莫非是專門過來找在下的？」
成舟海這一次過來，什麼事情都沒跟秦嗣源說，而且看他神情，似乎也是有些東西要跟自己說，寧毅微感疑惑。那邊，成舟海抬頭看看天色，微笑拱手。
「還有時間，邊走邊說？」
「好。」
就在兩人一道離開秦府的同時，汴梁城內的另一處地方，周佩將一把匕首揣進懷裡，懷著堅毅的神情，正在將自己裝進一個大麻袋。那麻袋將她裝進去之後，封好了口子，然後又被打開，周佩將腦袋鑽出來看了看，才再次進去，對旁邊的人說了一句：「你們輕些。」
月色溫柔，寧毅準備離開汴梁的前兩天，真正離開汴梁的前一天夜晚，有些事情，正在發生……
第四百章 成舟海
月光停在樹梢上，相府門口有高高掛起的大紅燈籠，寧毅與成舟海走出來時，馬車從街道上駛了過去。
「寧賢弟最近一直在打探有關高沐恩的消息吧？」
成舟海首先說出這句話時，老實說，寧毅還真的嚇了一跳，不過片刻之後，也就冷靜下來了。
「成兄何出此言？」
「初四那天，出來時看到了。」
「……哦。」
弄清楚事情的原因，寧毅點了頭，成舟海笑道：「到今天寧賢弟還沒有跟老師說那件事，說明賢弟還沒有完全放棄，或許是打算等到後天離開前再說吧……太尉府在汴梁經營了也有數年，老實說，殺高沐恩不是很難，擺平陸謙就行，但想要不被懷疑，寧賢弟想不通過密偵司，應該還是做不到的。」
他笑咪咪的：「對此，愚兄可助賢弟一臂之力。」
寧毅皺了皺眉頭：「成兄打的什麼主意？」
「我看那花花太歲不順眼。」
「成兄開什麼玩笑？」
「呵，聽起來很像開玩笑，但是……這便是實情。」
兩人走在路上，成舟海說著這事，表情嚴肅起來。寧毅卻委實有些不解，老實說，彼此這幾天以來雖然有來往，但還稱不得好友或是知己，只是看在以後互相有合作機會的份上，彼此都給了一份尊重而已。說完這句，寧毅不信，成舟海也過得好久，方才接續下去。
「花花太歲此人，在京城對女子下手橫行無忌，怨聲載道，我在密偵司這些時日，見過了許多有關他的事情。老實點說，他做的這些事情雖然天怒人怨，但……到了這個層次，危害其實算不得很大，我得承認這一點。如果有些事情說深一點，我可以說他是太尉之子，如此明目張膽，其罪當誅。但那些並非實情……成某出來做事，想要救世濟民，不是想看這些人橫行無忌的，雖然大部分時候能夠忍受，但是如果有可能，成某不介意找個藉口做了他，這可以讓我心情舒暢、念頭通達，而不至於長久下來，厭惡手上的事情。這個理由很簡單，只看賢弟信不信而已……」
成舟海說著高衙內的事，抬起下巴，面色一片冰寒，看起來這種「想做事」的心情也不是一日兩日形成的了。寧毅之前堯祖年、秦嗣源都說過成舟海性情有些激憤，想不到這說法還真是可以從字面上理解的，他倒也不怎麼在意這事是真是假了。
「成兄說這個，與小弟又有什麼關係？」
成舟海笑了笑：「早幾天……不，其實從一年前開始，有些事情，就已經在做。高沐恩這人禍害了許多女子，其家屬多是敢怒不敢言，真要出頭的，就被太尉府抹掉了，但還有一些人，出了聲，卻成了漏網之魚的，太尉府那邊，其實一直也心裡有數。城外有一個姓田的員外，本身脾氣暴躁，也是惡行昭彰，欺壓鄉里，但是他的女兒，曾被高沐恩姦汙後殺死，他一時激憤，曾說過要出錢請人替天行道，為這筆賞金，前幾天有俠士過去找了他……」
寧毅看著侃侃而談的成舟海。
「高沐恩身邊有幾個侍衛，他們其實是挺忠心的，但拿人錢財的事情做得不少，其中一個，就會因為幫助別人坑害高沐恩，今天晚上逃命之時，被那位俠士殺害滅口……」
「今晚？」
「便是今晚。」成舟海笑了笑，「類似的線，不止一條，今晚高沐恩出事之後……」
「成兄到底想幹什麼。」
寧毅打斷他的話，從齒縫中吐出字來。他對於成舟海倒是沒有太大的意見，以密偵司的力量，要陰一個高沐恩，有心算無心之下不會沒問題，他只是不喜歡事情迫在眉睫的感覺。而感受到了這股不爽，成舟海笑著將事情說了出來。
「其實那天與我一同看到高沐恩的事情的，還有一人……」
寧毅的目光陡然轉向他：「——周佩？」
成舟海睜大眼睛愣了愣，隨後拱手：「賢弟果然聰明。因為這件事，周佩答應以她為餌，除掉高沐恩。我們會以內應掉包高沐恩指使人抓來的女子，將郡主殿下放在高沐恩的別苑房間裡，當高沐恩與郡主產生衝突，我們第一時間衝進去。這些事情我雖然策劃許久，但唯有皇室身份，可以完全壓得住高俅！」
寧毅壓下怒氣：「你就沒想過一個十五歲的女孩子根本殺不了人還有可能受傷！？」
「我們有人照看，郡主必無生命危險。至於殺人，當然殺不了，這是一開始便能確認的。哦，車來了，寧兄上車，我們路上邊走邊說。」
一輛馬車在旁邊停下，兩人上了車，成舟海才說道：「我們設了好些線索，高俅第一時間也許會懷疑到賢弟，這是因為有郡主和賢弟的關係，但是之後他會確認事情並非賢弟所做，但他會以此在私下裡向相府要說法，我們這邊給他點甜頭，各退一步，事情就摘出去了……」
「你怎麼讓他想這麼多？」
「因為高俅本身就是個多想的人。」成舟海道，「如果沒有皇室的關係，高俅也許會冷靜細查，但事情與郡主有關，皇室的壓力下來，高沐恩平日裡又品行不端，高俅只會覺得他給自己添了麻煩，而後會懷疑其中有何陰謀——高沐恩劣跡斑斑，但為了私仇，有能力殺他的人根本沒誰想殺他，就好像寧賢弟不相信我便是為意氣動他一樣。賢弟一路過來，做下的事情，太尉府要查總會查到，你才與高沐恩起衝突，怎會第一時間殺他！如此不智！所以我今晚才要邀賢弟同去，賢弟第一時間出現在現場，如此的巧合，正好證明是旁人栽贓。」
成舟海笑了笑：「高俅得到太尉之位，是今上故意的佈置，他是寵臣，並非權臣，文武官員雖然怕他蠻橫，但都不待見他，他也因此走得戰戰兢兢。他如何處理事情，我已經研究多時，當此後線索指向朝堂中其他官員，他必定會相信此事，而反過來，也會趁機找相府要好處。而在這之後，真正準備好的事情才會發生。」
「高沐恩做出此事，不管真相為何，高俅必被皇上訓斥。與此同時，幾位曾經被高沐恩傷害過家人的苦主，將會趁機聯名告狀，這個時候，太尉府也別想將事情壓下來。事情環環相扣，立恆在背後動手的可能將會完全撇清，因為你剛剛上京，就算真想幹掉高沐恩，也不可能做到這個程度。事情不可收拾的時候，如今負責諸多時政的我們，可以幫太尉府一些小忙……那個時候，他會承情的。」
馬車上，成舟海稍稍閉上眼睛：「長久以來，高太尉是皇上放在文武官員之間的一顆棋子，一方面，他可以制衡與緩衝童樞密的強勢，另一方面，高俅本身能力不足，皇上不至於顯得重武輕文，放下高俅到太尉職銜上，便不至於被文臣警惕。高太尉本人也一直明白這點，他全力想做，也未必成得了什麼事，但要搗亂，就一定有他的辦法，我們想對他示好很難。不過這次不同，他得罪誰都可以，皇家人多得罪幾次，聖上順手撤了他，又可以隨手安排別人上去，他害怕這個，就一定會接受人情，把事情擺平。」
「此事我已經演算多次，準備充足，賢弟不用擔心會出簍子。」過得片刻，成舟海將眼睛睜開來，笑望著寧毅，然後目光才漸漸轉冷，「待到人情送完以後，高太尉將目光盯在別人身上，我就可以真正做事，幹掉高沐恩，也不會被懷疑了。」
寧毅坐在那邊，目光也是冷冰冰的，他已經能夠聽懂成舟海的整個計劃，秦嗣源身邊，沒有一個省油的燈，他是知道的，但對這件事，當然也有幾分感慨。
「……你很有想法……跟我學做菜吧。」
「嗯？」
「沒什麼……你什麼時候把這件事告訴秦相？」
「事情發生之後，高太尉找上相府之前，自然會將事情對老師和盤托出。」
「哦……你的第一個誤算已經有了……」
「呃……寧賢弟何出此言？」
「……開玩笑的。」
你來相府，沒跟秦嗣源說話，所以我知道你是來找我。秦嗣源走的時候，一點都不好奇你過來的理由，說明他知道你過來的目的，你當時太興奮地顧著找我出去，這點就沒發現，等著被老頭子罵吧混蛋……
寧毅心中想著，目光轉向車簾之外。
為著一個正直的理由，環環相扣的榨乾所有可以榨乾的剩餘價值，然後再回過頭來讓自己念頭通達。寧毅並沒有為這樣的計劃而感嘆，真要在密偵司裡做事，就至少得有能將這種事情推行下去的能力才行。只是那種懷著憤青的念頭而又不擇手段的作風，隱約間讓他看到了一個曾經的身影，就像是當年的……
……唐明遠。
……
這天晚上，當高沐恩興奮地尖叫著衝進別苑房間後，遇上了一個他第一次遇上的詭異難題。
「哈哈哈哈哈……小咪咪，你不要躲在裡面了，讓小恩恩放你……呃，你孃的，繩子呢……這什麼袋子啊混蛋！沒繩子我怎麼解！小咪咪你不要害怕，我馬上……呀？怎麼解開了……」
然後他由衷地發出了感嘆：「美……女……陸謙你對我真好，給我換了一個更加啊啊啊啊啊啊——」
剎那間，血光綻放，尖叫聲震耳欲聾，男子的、女子的——
「救命啊！好痛啊——陸謙——」
「啊啊啊啊啊——你是什麼人——」
「啊——我的指頭——」
「竟敢對本宮這樣……父王！父王！救我啊……」
陸謙在外院被驚動時，院門轟的一聲被人踢爆了。院牆那邊一名侍衛衝過去，被人奪刀反劈，飆血飛出。
「什麼人！」
「保護衙內！」
呵斥當中，陸謙身形飛撲而出，寶刀刀光刷的化為匹練席捲而上，他劈飛了一張漁網，兩把弩箭，當石灰包飛來的時候，被他橫刀一擊，飛出幾米外才爆開，眼前火光一閃，轟然巨響，身邊一名侍衛身體上鮮血飆射擴散。
「陸謙——」
「是！你！」
「——你知不知道你們抓了什麼人！」
「嗯？」
話語交錯，陸謙認出了衝進來的人，卻也在瞬間反應過來裡面的情況，身形飛退：「保護衙內！別讓他們進來！」
「郡主你們也敢碰，不怕抄家滅族！」
外院的侍衛被突然衝進來的幾人打得措手不及，但陸謙已經把好門口。當那名叫寧毅的書生衝過來，來往幾刀交換，陸謙心頭警惕，一刀遞出陡然飛退，避過了無比刁鑽的一記揮斬陷阱，同時也在對方肩上拍了一記。他是沒料到對方招數會如此詭異，但也知道了彼此的差距，再度衝上，陡然間，罡風從旁邊襲來。
槍勢如龍，狂舞而來，陸謙舉刀硬拼，下一刻，幾乎是下意識地喊出來：「林沖！」
轉眼間，火光爆綻，交手的兩人已經衝進裡面的院子，陸謙硬拼硬架，卻被打得不斷飛退，隨後被那人一槍橫掃逼開。他手中寶刀挽起守勢，虎口隱隱發麻，才確認眼前的人影並非林沖，這人身材比林沖更為魁梧，槍法中隱約有與林沖類似的地方，但槍勢更沉更穩也更為老辣，自己可以與林沖戰成平手，對上這人，卻仍然有差。
房間里正在傳出衙內的慘叫與女子的哭喊，那邊，寧毅已經衝向門口，一名阻擋的侍衛與他撞在一起，胸口爆出漫天血花，那是爆發力極強的內力，陸謙轉身衝向房間的窗戶，寧毅撞開房門。房間裡，血跡斑斑點點，高衙內與哭著的少女身上都有血，但少女手上持著匕首，血跡都是從高衙內身上來的。
高衙內的兩根手指被斬斷了，胸口背後都被劃了幾刀，狂奔打呼，哭著喊著拿身邊的東西試圖將少女砸開，少女就揮著匕首一邊哭一邊朝他追砍。直到陸謙衝進來，摟住高沐恩就衝向一邊，這邊也是半身血漿的寧毅抓起周佩後背上的衣服將她抓進自己懷裡！
「老師……老師……」周佩大哭。
「我的指頭……我的指頭……」高沐恩同樣大哭，陸謙護住他出去：「你們做到這樣，我會記住的……」
「你媽的，等死吧！雜碎！」寧毅握緊手中的軍刀，青筋暴起，滿眼血絲，就要當場過去劈了他們主僕二人。
外面有人喊起來：「崇王府的人來了，崇王府的人來了。」
人聲嘈雜，火光通明，夜色正盛，像是就要燒起來……
第四〇一章 星辰此夜 風露中宵
月亮落下去，太陽升起來，上午的時候，文匯樓的院子裡，有著些許沉悶的氣息。
「……這些東西，不是現在要做，但多少有個準備也是好的……新的掌櫃，怎麼看怎麼選，你們其實有識人之明，暫時要的，無所謂驚才絕豔，最重要的是能把交辦的事情一條條地做到位。有關這個，相府那邊會幫忙，倒也不用操心太多……我離開這段時間，只要一切按部就班，等到回來，就該有個雛形了……」
「……你們……互相照應，相府多去拜訪，與秦夫人、與芸孃的來往不要斷。秦夫人且不說，那位芸娘，其實許多密偵司的事物都是經由她手，先替秦相做歸檔處理的，當然，你們與她如常來往，也就是了……」
陽光灑進房間裡，寧毅、雲竹與錦兒坐在桌前，為著樁樁件件的事情做交代。錦兒道：「你說了明天再走的，忽然改成今天，是不是昨晚的那件事……會有麻煩？」
寧毅笑著搖了搖頭：「麻煩當然有，但不是你想的那樣。昨晚那件事太尉府不佔理，也不敢真對我動手，但上面一旦壓下來，開始調查。十天半個月的時間我可能就得呆在這裡了，時間不等人，所以我先出城再說。另外的，右相府那邊會壓下來。」
昨天晚上，成舟海的忽然出手，令得寧毅也沒有做什麼事前準備。但作為密偵司最中樞的幾個人，對方做點這種事，寧毅倒並不擔心對方是個純粹的豬隊友。
夜晚的事情按部就班，當崇王府的人趕到，寧毅護著半身鮮血、衣服被撕開的周佩出來，崇王周驥勃然大怒，拔刀將悽慘狼狽的高沐恩追殺了半條街。這期間陸謙只能護著高沐恩逃跑，兩名太尉府的侍衛在王爺的怒火下被砍死，陸謙不敢躲得太過，同樣捱了幾下，被打得頭破血流，當高俅匆匆帶人趕到，哭訴罪該萬死時，事情就已經被定下調了。
接下來的事情，成舟海已經準備了這麼久，想來不會出太大差錯。但寧毅作為捲入者之一，不想被留下，就得儘早安排離開了，昨晚回來，他將要安排的事情對小嬋說了半晚，今天一早則開始對雲竹、錦兒做叮囑。事情忽然提前了一天，彼此心中雖然有許多話說，但一時之間，卻也有些說不出來。
而在此時，皇宮御書房之中，年紀三十多歲的當今天子，也正摔著眼前能看到的東西，對跪在前方地下的太尉高俅大發脾氣。
「混賬！高俅！朕真是看錯了你，你教子無方，這種事情都給朕做出來了！」
他將一隻琉璃燈盞摔飛在地下，破口大罵。
「朕的侄女！過來給太后賀壽！在京城之地，我這個天子腳下遇上這樣的事情！花花太歲啊！今天早上太后震怒，朕怎麼當這個兒子，怎麼當這個叔叔！高俅！你以為朕賞識你你就可以無法無天了！」
跪在地下的高俅唯唯諾諾，連連稱罪，只是在最後稍稍表露出那逆子可能是被陷害，話還沒說完，一隻盤子啪的又摔破在他面前。
「陷害！高太尉！你那兒子是什麼德性，以為汴梁城裡還有誰不知道嗎！你以為朕整日坐在這宮中，便真的不知黎民世情？你那兒子，惡跡斑斑，朕不殺他，是念在你這個太尉還有些功勞苦勞。但你現在還敢在朕面前喊冤？」
「罪臣不敢……」高俅不敢再辯解，「那逆子品行不端，是罪臣教導無方，此次回去，必定嚴懲於他，絕不姑息……」
這邊唯唯諾諾，上方怒火難息地罵了一陣，方才呵斥他滾蛋。只是當高俅離開之後，宮人進來清掃了地上的垃圾碎片，天子周喆坐在書桌後，表情卻是半點也看不出方才的怒氣來，甚至伸手整了整皇冠的繫帶。
身著皇后宮裝的女子端著湯羹從後面走過來，笑道：「陛下發好大的脾氣啊。」
「他那兒子亂七八糟，不至於到敢對郡主下手的地步。朕不知道背後下手的是什麼人，但這個虧，他得給朕吃下去。」身著皇袍的男子面色沉穩從容，「文臣武臣，忠臣弄臣，能鬧一鬧，也有好處，畢竟天子之道，首重製衡，朕不在乎這次是誰耍的陰謀，但牽涉皇室，朕若還幫高俅說話，那他就死定了。朕罵他，便是救他，他會明白的……皇后你說呢？」
「陛下聖明。不過，這一次到底是誰把那位小郡主也捲進去的，莫非真不用弄清楚？」
「清楚了又能如何？」皇帝笑了笑，從皇后手上接過調羹，喝了一口糖水，「宗室之中，雖是朕的親族，但多半愚笨，而朝堂內外，都是聰明人在玩。他們何時被捲入，何時又被逐出，連他們自己都未必清楚，若是他們每個人被利用，朕都要插手，豈不累死？天下大事，朕關心，至於朝堂爭鬥，真相如何，朕無心理會，只要他們平衡就好。」
昨天晚上發生的事，對於許多人來說關係身家性命，但對於皇帝而言，則只像是穿過皇宮簷下的小小風鈴聲，轉眼間便被淹沒在風裡了。
午時前後，寧毅走進崇王府，進到周佩如今住的院子裡，頭上纏著繃帶的少女正在簷下等他。昨天的打鬥裡，周佩想要置高沐恩於死定，高沐恩被斬了兩根手指後呼救逃跑，也試圖做出反擊，令得周佩受了些小傷，但這樣的包紮，絕對是用來賺人同情心的了。只是纏上的繃帶與些許的藥味，也令得眼前的少女顯得格外嬌弱。
「幹嘛要做這種事？」
「周佩就快回去了，想幫老師做些事情。這件事……周佩前後都想過了的，希望前後沒有給老師添太大麻煩。」
「倒是無妨。只是你才十五歲，不該冒這種險的，也不該牽扯到這些事情裡去……也不該隨便相信人。」
陽光明媚，兩人在院落裡的陰涼處坐下，周佩臉色微紅地笑了笑。
「其實……回去便要成親了，能在之前為老師做些事。最重要的是，能做這種事情，對小佩自己來說，也是……覺得很有意義的。」
她之前自稱「周佩」，此時才變作「小佩」，寧毅聽她說話，看她神情，隱約覺得昨天的事情之後，眼前的少女似乎有了些許的不同，像是做下某些決定，得到了某種領悟。
「決定好成親了？」
「嗯。」周佩的表情稍稍黯淡，隨後又笑起來，「畢竟……也拖不下去了吧。還沒找到覺得……合適的男子，但該面對的總是要面對，拖下去總不是個辦法，老師你說呢？」
「為做事而做事也不好，不過你能想通，隨便你吧。」
周佩笑道：「對了，老師跟檀兒師孃，之前是什麼樣子的呢？」
「你不是一直都知道麼？」
「知道一點點，老師可以跟小佩說說麼？」
小郡主的臉上神情有些憧憬，寧毅想了想：「呵，我們啊，剛成親的時候，其實根本也不認識，我被打了頭，她逃婚……」
他回憶著那些事情，將與妻子之間的糾葛跟周佩大概說了一遍：「其實……只要每個人都願意誠心一點去了解，彼此之間，終究還是能找到好的地方的，我覺得這就有了相處的基礎了，你回去之後，也不用把跟人生活看得太排斥。人跟人關係怎麼樣，起碼有一半的理由，是在你自己身上的。」
「嗯。」周佩點了點頭。待到寧毅要離開時，她送寧毅走到院門口，努力地笑：「老師。」
「嗯？」寧毅回過頭來。
「我們以後……會不會見不到了？」
「可能見得不會多了。」看著站在兩步開外的笑著的少女，寧毅笑道，「以後也許你在江寧，我在汴梁，但我總會回去的，你也可能上來。師生間的緣分，只要有心，不會全斷的。」
「嗯……老師您保重。」她望著寧毅，說完這句，俯下身子，深深一福。那是近乎完美的仕女禮節，陽光之下，寧毅覺得如水一般優美。
果然……自己可教不出這樣的弟子……
他這樣想著，離開王府。
寧毅的身影離開之後，周佩坐在院子裡的樹下，等待著日頭西偏，有些事情，她看不到，心中卻能知道。日頭稍減的時候，寧毅一行車馬，在城外的土丘邊與人道別，雲竹與錦兒沒有過來，小嬋也被留在了城內，他此時心中還滿是小嬋哭著給他整理行李時的樣子：「相公，就不能也帶我去嗎……」心裡是眼淚的味道。
這次去山東的，除了相府中幾名身手還不錯的侍衛，就是齊家的三兄弟，以及蘇家蘇文昱，至於蘇燕平，則被留在汴梁照應了，待到檀兒上來之後，才會去山東與他報信以及匯合。
覺明和尚、堯祖年、成舟海等人出來送行。不久之後，一輛車駕過來，出來的是秦嗣源，與寧毅到一旁說話。
「梁山的事情不容易，我知你報仇心切，但如果不能解決，也沒有關係。這裡沒有人敢說自己能解決梁山匪患，山月性子偏激，如果有可能……你看著他些。」
「知道。」寧毅點頭，「雲竹、錦兒、小嬋，還有要上來的檀兒，他們對我很重要，拜託你了，平常倒不怕，但這次事情以後，希望高沐恩不會弄出什麼事來。」
「老夫明白此事重要，會佈置人手防範於未然。此事由紀坤處理，他做事最為縝密，立恆可以放心。汴梁城內，無人動得了她們。」秦嗣源頓了頓，「舟海此次計劃，確有可行之處，老夫暗中也就首肯了，可能讓立恆有點措手不及，老夫會負責解決之後的事情。舟海這性格，不是不好，但仍欠磨練，事後大概會讓他去北方負責督糧……」
「呃……呵呵……」寧毅笑起來，「看來他是殺不了高沐恩了……」
「若是太尉下來了，對這花花太歲，老夫也會順手殺他……」秦嗣源嘆一口氣，搖了搖頭。
不久之後，與眾人辭別。
「自信人生二百年，會當水擊三千里，諸公身上皆有要事要做，回去吧……保重了。」
車馬揚鞭，離開汴梁，往東方而去。
日漸西斜，不久之後，天邊燒起彤紅的雲彩。夕陽降下，星辰升起後，成舟海走進崇王府，進了那院子後，看見了在月光下坐著的小郡主。
「成先生……」
「下午的時候，寧公子已經離開汴梁了，我想……應該來告訴郡主一聲。」
「我知道。」
周佩點頭回答，成舟海在那邊站了片刻。
「恕成某直言，郡主殿下若是喜歡寧公子。」周佩銳利的目光望過來時，他從容微笑，「何不做點爭取呢？」
周佩看了他好一陣，嘴角才露出微笑來：「成先生，爭取又如何？」
「要拖一拖的話，還是有辦法的，譬如出家……又或者這次受到驚嚇……」
「周佩爭取以後，老師就會喜歡上我了嗎？」
「呃……」
「老師是不會喜歡上我的，我已經想明白了。老師……身邊有許多女子，他也不是薄情之人，可……那是緣分，我認識老師兩年多的時間，慢慢的知道他、瞭解他、欽慕他，可我未必真的懂他，老師始終是老師，我也始終只是他的弟子，兩年的時間……這都是緣分……」
周佩說著這話，垂著眼簾，目光清澈：「……我忽然長大了，這緣分也就到頭了。」
成舟海愣了愣，他畢竟是個心熱之人，一時間不知道該說什麼才好，終究也只能作罷：「那麼……郡主回去之後，便要成親了吧。成某便在此預祝郡主此後與郡馬琴瑟相和，幸福美滿了。」
周佩笑了笑：「其實……成親不是大事了。成先生，能夠在嫁人之前，為老師做一件這樣的事情，我很高興。但昨夜的經歷也忽然告訴了周佩，周佩始終是皇族，總是為了嫁人煩來煩去，也真是太小家子氣了，我也希望以後能幸福美滿。但這件事真正告訴我的，是周佩還有許多的事情可以去做。」
少女看看成舟海，盈盈起身：「譬如還有另一個高沐恩在哪裡橫行霸道，譬如還有貪官汙吏，壞我武朝基業……我以前總想做些什麼，又總覺得自己是女子，什麼也做不了，於是每每對性情憊懶的弟弟發脾氣，恨鐵不成鋼。但這件事告訴我，只要想做，總有辦法做事的。這次事情……周佩要謝過成先生的幫忙，往後若有機會，會重謝於先生的。」
「呃……好說。」成舟海拱了拱手，隱約間，不明白眼前的事情到底是好還是壞。他看見這十五歲的少女站在那兒，望向那片夜空，她身形不比自己高，可那身影之中，隱約有著一股傲岸在其中，他知道那是皇族權勢帶來的氣勢。
成舟海告辭而去。
周佩在那兒站了好一會兒，空氣涼下來，四下無人了，她才覺得有水漬自臉上滑落。
眼淚冰冰涼涼的……老師已經離開了……
從昨晚到今天，她心裡想了很多的事情，有很多事情，她以後可以去做，也有很多事情，是她以後再也做不了的了。但是想清楚的事情，只能放在以後，而無助於照顧現在的情緒。
她只是不想在旁人面前軟弱起來。
緣分盡了……見不到了……老師終於還是離開了……
認識他的時候，她十三歲，發現自己喜歡上他的時候，她十五歲，可他要走了，她要嫁人了。
想得清楚，也抑制不了心中的難過。過了今晚，青春已然逝去，猶如土中埋下的屍體，新的樹木會發芽，老的軀殼要死去，人可以裝作堅強，但誰也不會知道等待在未來的將是什麼。
她站在那兒，扶著院子裡的樹木，低下了頭，捂住嘴巴無聲的哭泣。在她的意識裡，有那樣一輛馬車，它在這天下午離開了汴梁，載夜東去，馬車上是她十五歲時喜歡上的老師，然後那馬車一刻不停地，離她越來越遠了……
天空中，劃過流星。
……
呂梁山、青木寨。
陸紅提抬起頭，看著流星劃過了夜空，隨後撫了撫耳邊的髮鬢，走進前方的小屋裡，房間裡，老人持著毛筆，正在伏案研讀著什麼。
「樑爺爺，我進來了。」
「哦。」樑秉夫偏了偏頭，整理著桌子上的東西，過得片刻，才點了點頭，「哦，紅提你來了……」
「樑爺爺你之前說有事，是什麼要緊事嗎？」
「出去走走。」樑秉夫想了想，隨後柱起柺杖，起身出門，陸紅提跟在他身旁。從小山坡上看下去，青木寨中人影來去，點點燈光，這是陸紅提覺得最喜歡的情景之一了。
「之前孟水寨過來提親的事情，紅提你想法怎麼樣？」
走的片刻，樑秉夫忽然開口詢問，令得女子稍稍愣了愣：「樑爺爺，怎麼忽然問這個……」提親的事情不止一次，孟水寨的提親也並不特別，她有點不明白，老人家為何特意提起。
樑秉夫柱著柺杖笑了笑：「只是隨口一問，你想法如何？」
「我覺得……好像，不是……呃……」自己年紀不了，拒絕太多了，陸紅提自己說得也有點猶豫。樑秉夫在山腰的路邊站著，看著下方的景象，笑了一陣。
「其實……陸三和黎力他們，一起往南邊去了。」
「嗯？」
「紅提你也收拾行李，再去一趟南邊吧。」
「樑爺爺，怎麼回事？」
說起這個，才終於有了說正事的氣氛，陸紅提心中疑惑，樑秉夫站在那兒，握著柺杖，目光嚴肅。
「陸三、黎力這些人從寨子裡被趕出去後，一直就不安分。他們南下，是為了去找那寧立恆的麻煩。這些人，一輩子未出呂梁，南方繁華，他們很多事情是不清楚的，找了田六帶路，他們以為我會不知道他們的動向？」
呂梁山蠻荒之地，很多事情用刀解決，生存下來，規矩也不一樣，這些人雖然看似自由，但一輩子生活在自己的這片土地上，要去其他地方其實未必能適應，如果要出遠門，也總有一些到過外界的人能幫忙帶路，教他們習俗。樑秉夫口中的田六，便是這群人中的一個。陸紅提吶吶半晌：「樑爺爺，這個……」
「他們已經離開好幾天，呂梁境內，你是截不住他們了。」
「可我……現在走不了。樑爺爺，所有事情才剛剛上正軌……青木寨這樣，我怎麼走？」
「我也想過這件事。」樑秉夫閉上眼睛，搖了搖頭，嘆一口氣，「不過……一段時間還是沒關係的，我還能幫你看一段時間……」
「不行，樑爺爺……」女子搖著頭，過得片刻，「那個……那個寧立恆，他學了我的功夫，他很厲害的，陸三他們打不過他，若論陰謀詭計，他們去送死而已，我根本不用為他擔心……」
樑秉夫目光望著她：「有心算無心，你真這麼肯定？」
「我……」陸紅提說不出話來，好半晌，看著眼前的老人，「……為什麼啊？」
「你該……為自己活一活。」老人看她一眼，笑了笑，「你拒絕這些那些的人，他們確實不是很好，但就算有好的，我也不說什麼了。那個寧立恆，你中意他……呵，別跟我這個老人面前說不是了。你也該喜歡一個人，喜歡他，沒什麼丟人的。我已經老了，這個寨子，很難再幫你撐起幾年，但在我還能撐起來的時候，希望你可以去做點其他的事情，以後也許就沒這個機會了……」
陸紅提沉默片刻，露出一個笑容來：「我們是朋友，我也確實覺得……他很厲害，但我沒法將他帶回山裡來的……」
「能將他帶回來，當然是最好的事情了。」老人笑道，「可現在就算不行，多去見見他，也許就能有點什麼了呢，總得先去了，才有以後的事。紅提……趁現在吧，哪怕沒有結果，這些事情以後想起來也會很高興。你替寨子扛了這麼多，總得有點好東西留下……」
「我覺得現在就很好……」
「呵，樑爺爺不是催你成親，呂梁山中這樣，你真不想，那就等等吧。你去見見他，跟他說說話，說說……你在呂梁山的事情，然後看看他做的事。至於能不能成，你回來後怎樣，樑爺爺都不說，好不？」
紅提站在那兒，目光看著下方的燈光，手指絞在一起：「寨子怎麼辦？才剛剛這樣……」
「呂梁山原本就沒什麼規條，寧立恆寫的那些東西，有些太嚴格，你一定要推行，暫時是沒事，可想要長久，還得慢慢來。」老人說道，「你出去的時候，嚴格的事情我在做，有事情我壓住。回來以後，你稍微改改，他們都承你的情，這些事情，我都想過了。雖然老了，半年一年，我還能壓得住。」
沉默半晌，紅提忽然道：「樑爺爺，你跟師父她，是不是……」
她這話沒能問完，樑秉夫的柺杖頓了兩下，目光望著下方，神色變幻，但最後也只是道：「當初是你師父救了我，我來的這裡……有些話沒說，有些事沒做，等你老了，也許會後悔。」
陸紅提看著他，好半晌，才點了點頭：「……我會想想。」
「嗯，想想吧。」
說完這些，陸紅提走下山坡，她不知道自己到底該怎麼做。回過頭時，半山腰上的那道身影還站在那兒，柱著柺杖，目光望向遠處的夜色深邃之處。
印象中，師父的年紀比自己大很多，而樑爺爺在自己小的時候，是個溫文儒雅的中年書生，而直到師父死去，樑爺爺就迅速地老下去了。
以前以為，樑爺爺忽然老了，是因為幫不了這個寨子。師父將他救回來，原本似乎就是打著這樣的主意的，樑爺爺做了許多事情，有些有用，有些沒用，他最終也只是讓這個寨子一直能夠保存下來，直到今天活著的人將其壯大。
當年的那個儒生，和當年的那個女俠，到底有些什麼事情呢？如今有些參與的已經死去，在世的，大抵是不願再說了。紅提站在那兒，看著那道身影，想著他在看什麼。
漫天星光落下來。
淹沒在那片黑暗中的，大概是屬於他們的故事吧。
如此想想，有些傷感。
第四〇二章 東行
陽光從窗外射進來。
他坐在那裡，看自己的手，閉上眼睛，能看見血腥。
火焰、鮮血、哭號、屍體，上萬人的屠戮。
梁山、梁山、梁山……
林沖、盧俊義、史文恭……
曾頭市……
事情還會不斷地想起來，有些事，未必能做到，梁山已經太強，但胸口的傷，畢竟是已經好了。
他吸了一口氣，從那裡站起來，終於，拿起了靠在牆邊的八角混銅棍，放進長長的背袋裡。走出門去。
五月，天光慘白。
……
山東西南，濟州附近，八百里水泊。
如同俗諺所說，湊湊胡胡晉中南。武朝繁華，但以此時汴梁為界，黃河以北，便漸漸的沒有了南面的光景了。自這裡直到哭哭啼啼的呂梁山，官兵、商戶、山匪、綠林形成其自有的生態，比之呂梁山、雁門關一帶，還算有秩序，但比之南面，則自見其剽悍不羈的一面。類似的情況，其實在遠離中央的武朝南面，例如苗疆等地，也都存在著。
汴梁正北，直至雁門關一帶，由於商路的通行，官府的管制力度還是相當大的。但出了這正當的商道，情況便是另外一回事了。山東東西兩路，民風自來彪悍，由於官府管制力度也不夠，各種走私、劫掠之事一直盛行於此，屢禁不絕。
走私、山匪盛行，同時也就令得民生凋敝，自汴梁往東，進入山東地界，離開黃河沿岸之後，眼前便是一副與南方完全不同的面貌。
時值五月中旬，太陽甚毒，觸目所及，多是野嶺荒山。村莊、田野稀疏，便是官道，也呈現出年久失修的凋敝景象，路上行人不多，多是商戶、鏢客、攜帶兵器的綠林人士。當然，沒有後世武俠片中的漂亮豪邁，人們大多衣著土氣破舊，鬚髮凌亂，刀兵用布片等物包裹，行路之時眼神憊懶而沒有生氣，缺乏睡眠的樣子，落腳或打尖之時，則會先以警惕的目光巡視視野中的所有人，看清楚誰是敵人、誰是肥羊、誰是窮鬼。
南方一地，便有綠林人士，也不至於出現這等景象，因為南面畢竟還是平民佔絕大多數，在這裡，用刀之人的比例已經比南面高得太多。車船店腳衙，無罪也該殺，放在這邊，就基本上不會冤枉太多人了。
武朝經濟發達，即便在這裡，實際上也是以錢財為運轉核心，鹽、鐵、茶葉的走私，各種見不得光的生意項目，只要有利潤，便會有人做。在各種利益的驅使下，官府之外，大大小小的結社，也是這片地方的主流，當然，並非是什麼名字響亮的門派，而是多半以村寨為主。
大的例如已經被梁山毀掉的曾頭市，中型的獨龍崗、萬家嶺等處。若論小型，則是不計其數的村莊、匪幫，村人唯有自己組織起力量，才可能在這裡立足、種地。而若是有些本領的年輕人，往往幾人意氣相投，便可以聚嘯一地，或是劫掠商旅，或是收了錢保護村莊。而只要能有自己的一塊地盤，便或多或少地會接些灰色區域的生意。令得大大小小的區域，被這樣的潛規則連成一片。
這樣的生態一直朝北延伸，直到武、遼邊境之地，如呂梁山一帶，才會終於變化，成為幾乎打散了所有正常商業體系，少數村莊也與山寨完全融為一體，遵紀守法便活不下去的無主之地。
而最近這段時間，成為了附近第一寨的水泊梁山，在打出「替天行道」的大旗後，聲勢愈發浩大了。
每一天、每一刻，都有不少綠林人士望風來投，這些人中，不乏在杭州被擊潰的方臘軍隊餘孽，乃至於中小將領，各種亡命之徒。之前幾起對方臘麾下部眾的營救，實實在在的為梁山打響了名氣，哪怕運河上那次搶劫生辰綱的計劃未能實現，也確確實實地表明瞭梁山的立場。當童貫大軍不得不北上應付北伐，方臘那邊猶在苦苦支撐，許多聰明人就看到了另外的希望，將造反的期待壓在了山東這邊。
至於江寧蘇家與生辰綱事件的些許挫折，雖然當林沖等人、朱武等人回到梁山之後，先後引起了震動，特別是運河上的事件，數名頭領被殺，連坐第二把交椅的盧俊義都在那時喪生，但也只能歸結於敵人狡猾，運氣不好。宋江在聚義廳上大哭一場，披麻戴孝表示來日必為盧大哥報仇，儘管有少數人在當時提議此人如此厲害，可以考慮騙上山來坐一把交椅，但這個在之前比較主流化的提議並沒有獲得首肯。
一介入贅之人，雖然兩次僥倖得逞，但這種聰明也必然是卑鄙無恥又齷齪的，山上好漢不屑與這等渣滓為伍。何況盧二哥與好些兄弟都死在他的手上，只要有機會抓上來，也必定要將他綁在聚義廳前行剮心之刑。這等血誓，宋江當場立下。義氣在上，大家也並不懷疑將來能做到這點，只是時間問題而已。
諸多英雄聚首，聲勢不斷壯大的情況下，沒有多少人會將此視作一個大問題。縱然方臘軍中投靠過來的幾人也說起了寧立恆這個人，但即便在方臘軍中，也沒有多少人知道寧毅所做之事，大部分的印象停留在他蠱惑霸刀劉西瓜的事情上，至於殺包道乙，也不過是因為他蠱惑成功之後才在霸刀莊的庇護下得逞。
天南霸刀莊，即便在北方綠林，也是有名氣的。但這些事情就算結合起來，留在眾人口中的，也不過是對這入贅之人的謾罵與輕蔑，這個屬於在戰略上的藐視。真正在高層的人，不會忽視有這樣一個對手存在，但無論如何，若不是有心算無心，相信自己這邊也不會輸成這樣。特別是在回到梁山之後，如今要應付的，是真正擴大到國家、造反層次的大事了，沒接觸過的，不至於為了這樣一個遠在京城的人物擔心——相信這傢伙上京，也是在到處哭訴家裡被滅門的事情吧。
至於當初與寧毅有過對峙的，如林沖、李逵，吃過虧的如朱武、張順等人心中怎樣去想，那就是如人飲水的另外一件事了。即便是他們，也不會去想對方會不會過來梁山尋仇的事。
若能帶來大軍，是一回事，梁山也早做好了與官兵再戰的準備，若是不行，一個人過來，那就根本不是尋仇而是送死，在這種大勢之前，他們根本就不用考慮這類事情。寧立恆這個名字，只是梁山最近諸多事情中，不怎麼迫切的一小件而已。
聲勢每日壯大，如今梁山上下正在做的，也就是將梁山的影響擴張出去，將水泊周圍的影響力擴大到一整片，乃至於整個濟州。
在梁山如今的威勢下，周圍不少的莊子、村寨，其實都已經暗中投誠，望風景從了，但少數如獨龍崗之類的中大型村寨，又或是許許多多有個性的小村莊、馬匪，還不願意放棄自己的逍遙日子，這中間，甚至於主動出來跟梁山作對的，例如「狼盜」這類惡名昭著的馬匪，便是其中典型，或多或少地阻礙著梁山目前的發展。
這些都是梁山近期真正要做的事情，應付大戰小戰、大事小事的心理準備都已經做好，而也是在這樣的氣氛下，那樁看來遠在天邊的，一時半會看來不會成為現實的小小擾動源，在沒有多少人能想到的情況下，進入汴梁十多天後，便順理成章地轉來了這裡，進逼梁山。
眼下還沒有多少人能預測到這個擾動源將給強大的梁山帶來的影響，或許就連擾動源本身，也不能在此時就預估好一切。五月十五傍晚，一個叫袁家集的小鎮上，破舊的客棧房間裡，名叫寧毅的男子正拿著大碗一邊吃飯，一邊跟人聊著方才發現的一件事。
「那個……叫做欒廷玉的，怎麼回事？怎麼說他失蹤了？」
寧毅對於獨龍崗發生過什麼事情不熟，但依稀有印象，這個人好像很厲害，應該是獨龍崗這邊最厲害的人才對。但剛才看一份東西，發現了這個名字，簡單說了他以前是祝家莊教習，現已失蹤云云，於是跟同樣看過資料的齊家三兄弟等人詢問一下。
最先回答的，倒是一路跟隨而來的蘇文昱，他也在努力扒飯，但菜不好吃，吃得頗為艱難：「不是說……去年梁山打曾頭市，好像這個人認識史文恭，所以離開祝家莊去幫忙了，後來史文恭被抓上梁山殺掉，他就不知道哪去了。」
「……哦。」寧毅努力嚼著糙米，隨後無所謂地點了點頭，反正不認識，也就是隨口問問。
「對了立恆，我們這次，確實是要去獨龍崗沒錯吧？」過得片刻，齊新勇詢問。
「嗯。」
「我是造過反的，有件事，不知你想過沒有。這類莊子，人也許不算少，但多半惜命，他們守是會用心守，打，就很難用心打，更別說打到梁山了。就算能煽動他們，也很難取勝哪。」
「想過。」寧毅點頭，「致勝得靠其它，他們是錦上添花而已。」
「我就說，立恆雖然一直說獨龍崗，但對於它的情報卻似乎不算最上心。」
「我主要對獨龍崗的一個女人有點興趣……」
「啊？」
聽他說起這個理由，眾人停下筷子，目光都有些訝異，寧毅對他們的誤解笑著搖了搖頭。
「順便再利用一下他們。當然，首先還是得先跟那個王山月匯合，已經留下記號了吧？」他想了想，隨後又有幾分疑惑，那是今天無意間打聽到的消息，「那個狼盜的名聲，在這邊有點奇怪啊……吃人……」
同一時刻，梁山聚義廳外，席君煜走下臺階，雙手握拳，望向遠處的夕陽。
就因為這幫人自己的無能，他居然被排斥出決策圈了，蘇家的失誤明明是他們自己造成的，他們卻明顯在排斥自己。
打獨龍崗，穩贏當然是穩贏的，但要是損兵折將太多，你們這幫人就等著被算賬吧……
但至少有一點是好的，人越來越多了，梁山會越來越強。總有一天，自己會讓蘇檀兒跟那個入贅的傢伙跪在自己面前，而就算受招安，自己也會是個官，而他們只能借勢……
他吸一口氣，這樣想著。另一邊，朱武從那邊下來，席君煜看見他，轉頭朝另一頭走了。
朱武也看見了席君煜，這一瞬間，兩人想到的應該是同一個人，無論是報仇還是雪恥，或許總有一天會來，當然，這一天也許會很久。
總之，應該不會是在短時間內需要考慮的事情。
……等著吧。
朱武在心裡想，眼睛看見殺過來的那張臉。
「你們現在距離我連一百里都沒有，你們居然會覺得自己的生命是安全的！」
有種來梁山啊……
當然，他知道這不可能。咬牙想過這個念頭之後，他搖搖頭，將那一幕從腦袋裡擺脫掉。嘆一口氣，自己居然在想這麼幼稚的事情，還是想想正事吧，反正遲早有一天會再遇上他，殺掉他的……
第四〇三章 混元霹靂手雷鋒
蒼鷹飛過天際，天空之下，大地遼闊，群山大河，原野海洋，浩渺無際。
人如螻蟻，在這樣的大地上自不同的方向來、去，在白駒過隙的一瞬間追求著各自的意義。就在這亙古漫長時間中的這一刻，這片名為華夏的大地以北，數十萬的軍隊在茫茫山野間對峙，以蕭幹、童貫為名的兩隻螻蟻以各自的意志與存在，在茫茫長河中留下自己些許的印記。
北面，為了消弭這場災禍，一股一股的力量在奔走運作，南面，為了維持這場對峙而形成的整個後勤線，從軍隊連接至小小的雁門關，再一路南下連接至人群聚集的名為汴梁的小小城池，最終擴散到整個武朝的大地上，這期間的每一個人如同細微得幾乎看不見的齒輪，承接著各自的因果，最終匯成能夠看見，卻仍舊微不足道的命運大潮。
武朝東北大地的小小水泊裡，一艘艘的船艦彙集，新的船隻正在建造，從天空望下，如同小小的火柴盒。更為微小的人影聚散，如同螞蟻銜食，隨著迅速的日升月落，雲雨聚了又散，這些小而精緻的工藝品逐漸成形。水泊周圍的山嶺、道路間，渺小的生命因各自的意志聚散、彙集又或是死亡、腐爛，夜色降臨的片刻，水畔山邊，浮起斑斑點點的光影。
在俯瞰的瞬間，我們能夠看見畫面掠過眼前，人的恩仇、人的生活，或激烈或平淡。光點昏黃的小小客棧中，有人安然沉睡，聽外面雞犬相聞，有時候在山間，也會泛起血腥。
山麓間的一處客棧裡，刀光交錯，銅錘揮過的一刻，樣貌俊美的年輕人陡然衝上，將對手抱住，在對方晃神的瞬間，一口咬了過去，將那身材壯碩幾乎是他兩倍的男子按在桌子上，嘩的咬斷、撕開了他的脖子。燈火之中，鮮血沖天而起，詭異的一幕將正在交手中的其它敵人嚇壞，聚於一旁，其中還有女子，拿著武器躲藏在後方，哭泣尖叫。
「什麼人、什麼人……我們銅錘門與你們無冤無仇，此次只是要去梁山，你們幹什麼……」
俊美的年輕男子滿臉鮮血，口中嚼著被撕裂的喉管，然後呸的吐了出去。
「狼盜……去梁山的，都要死。」
人影撲上。
不久之後，客棧裡屍體匯成一片血泊，屍體中有男有女，屍體殘破不全。「入梁山者有同此例」的巨大血字寫在牆上，字字端正凜然，卻是頗有名家風範。
狼盜隱入山林之中，最後的一幕裡，有人過來，到那半身血腥的俊美男子身邊。
「小良傳來信息，京城來人已至袁家集……」
月光撥上天空。十餘里外的山頭，名為六羊寨的小小寨子裡一片屍山血海，月光下，刀鋒斬落人頭。頭髮披散的男子將屍體踢飛眼前。
「老子叫鄭彪，江湖人稱鄭魔王！如今與梁山眾好漢一同聚義！你們敢與梁山作對，老子便讓你們統統死無葬身之地！還不投降——」
刀鋒所指，一名名手下衝殺而上，鮮血肆流。
山風拂過夜空，不久，屍體成堆。月光照耀的大石之上，鄭彪仰頭喝酒，然後用酒水沖洗手中的大刀。
「鄭大哥。」視野那邊，有人走來，「咱們梁山，比之聖公軍隊如何？」
「不錯！」鄭彪回答，遞過酒罈，「而且痛快多了！」
「哈哈哈哈。」笑聲響在空中，「我等聚義，便是要大口吃肉！大碗喝酒！快意殺人！哎，鄭大哥，說說那天南霸刀莊如何？聽說霸刀劉大彪，竟然是個女人？」
「我遲早殺了她！」鄭彪目光凶戾，「還有你們說的那寧立恆，不過狡詐無能小白臉一個。當初在杭州，若能知道……我早便一刀劈了他！」
「鄭大哥放心，兄弟之事！便是我等之事！到時候咱們一塊動手……這幫不識抬舉的東西，鄭大哥，等咱們這些人掃完外圍，宋大哥他們拿下獨龍崗、萬家嶺，周圍連成一片便可以跟朝廷叫板了。哈哈，痛快！」
山風吹過，月落，日升。三處莊子連成一片，是名為獨龍崗的地方，來去的客商會在外面的市集歇腳，最近這段時間裡，三處莊子也是戒備森嚴起來。遠遠的山嶺間，有人騎馬過去，望向這裡。
「獨龍崗三莊、萬家嶺紀家……這些大戶盤踞一方，剝削商旅，為富不仁，民怨已久，我早聞有幾位兄弟在這些地方受歧視欺壓。如今我梁山替天行道，當其時也……」
「軍師哥哥，你只說什麼時候動手便了，我鐵牛早已有些收不住手了。到時候我等蕩平這幾家，助公明哥哥成就大業，真是痛快……」
「鐵牛，此事我等乃是替天行道，你殺性太重，只知胡說。我輩當只殺該殺之人。」
「是，公明哥哥你說誰該殺，我才殺誰！」
「軍師，你說還要多久能動手？」
「如今我等聲勢大壯，天下好漢紛紛來投，大概月內便能動手。獨龍崗、萬家嶺皆不比曾頭市，此時征討，如土雞瓦狗爾，只是動手之前，也須得有大義名分才好，我已著手下記錄這幾處莊戶惡跡，不日便能整理完畢，到時候，必可打得漂漂亮亮的……」
「有勞軍師準備了，另外，鄭兄弟那邊聽說也是捷報連連，真虎將也。」
「哈哈，鄭兄弟江湖上人稱鄭魔王，在聖公方臘那邊，也是一員猛將，衝鋒陷陣所向披靡。有他帶隊，周圍這些與大戶豪紳勾結，利慾薰心的小馬匪，自然無人能擋。」
「唉，一個鄭兄弟都是如此厲害，他師父包道乙是何等風範，難以想象，聖公麾下真是人才濟濟，令人神往啊。」
「可惜方臘性子狹隘，失道寡助，聽說那霸刀劉大彪只是一女子，因他視若親女，便因矛盾設計殺了包天師。若非如此，怕也不至於此時被朝廷團團圍困，難以支撐。不過他麾下方七佛、厲天閏等人，聽說乃是真正的英雄豪傑，或許似盧大哥、林兄弟那等英傑方能與這些人相比擬。」
「我那可憐的盧大哥……我等日後必要為之報仇雪恨……」
晨光之中，聲音遠去。時間飛快，傍晚的光景裡，祝家莊口，一道身影踏夕陽而來，在莊口玩耍的孩子認出他來，蹦蹦跳跳地到他身邊，一路簇擁著他進去，隨後，也有大隊人迎出來，當先的是莊主祝朝奉，朝著男子拱手相迎：「欒教習，你回來了！」周圍幾個年輕人皆稱師父。
「祝莊主多禮了，在下當初為曾頭市之事不告而去，實是心中有愧於莊主厚待。聽說梁山有心對祝家莊動手，此時方才歸返，請莊主見諒。」
「欒教習哪裡的話，我祝家莊便是欒教習的家，龍兒他們視欒教習如師如父，千萬莫要見外了。去年聽說曾頭市被屠，我擔心教習出事，還曾派人去尋，可惜一直無果。回來便好，回來便好啊……至於梁山之事，如今也只是猜測，最近梁山聲勢越來越大，不少人都是望風來投，也有經過這邊的，我們才緊張了一些……」
祝朝奉笑了起來，大手一揮：「不說這些了，有欒教習在，就算梁山匪人趕來，我等也能讓他們有去無回！哈哈，設宴，今日為欒教習接風洗塵——」
天又暗下去。
茫茫山嶺間，人影狂奔，交錯，俊美的男子勒住馬。
「被盯上了——」
「哈哈哈哈哈哈哈哈——」
笑聲隨夜風襲來。鄭彪衝過山林，穿過小道，拔刀飛躍。
「受死——」
兩股人群衝殺在一起！
……
又一天之後，山嶺之中的巖洞邊，寧毅等人見到了「狼盜」的全部，與作為首領的王山月。
與畫像上一般俊美的容貌，乍看起來，甚至偏於柔弱，像個女子。這附近的傳聞之中，狼盜首領武藝高強來去如風，而且生吃活人，但他的身材並不魁梧，有些單薄，看來不像是武藝練得非常高強的人，只是眼中的冷漠與怨恨給他平添了肅殺之氣。雙方見面時，他帶著人正從外面回來，據說還死了幾個，不少人受傷。
這位名叫王山月的男子同樣受了傷，言談冷漠，只是在接過了秦嗣源的書信，又聽寧毅說了京城的情況之後，表情上才稍稍溫和一些。
「梁山已經發了聚義令，要狼盜的人頭。不過這次是遇上了他們的埋伏，我們死了幾個兄弟，仗著對地形的瞭解才殺出來。領頭的很厲害，說是叫什麼鄭魔王。」
「哦。」寧毅點了頭。
「老師在信裡說了，一切聽寧兄弟的安排。所以寧兄弟不必顧忌太多，有什麼事情要做，我必全力配合。」
「好，我有些想法，需要狼盜這邊做配合的，便不拐彎抹角了。我們人手不多，時間也不多，接下來幾天，大夥養傷的時候，我希望給大家安排一些事情，做一點言談上的培訓。」
「嗯？」
「另外，有關梁山的所有情報，這邊瞭解的，我全部要。」
「……好。」
之前沒什麼交情，秦嗣源也說了這王山月性情有些古怪，他乾乾脆脆，寧毅便也在第一時間擺出公事公辦的姿態，而不打算過多的套近乎。這樣的態度，倒像是受到了對方的認可。狼盜此時一共只有三十多人，基本上其實都屬於密偵司，一部分還是王家的家僕，加上這次過來的寧毅等人，一共四十人左右，便是目前可以動用的全部人手。
接下來的三天，按照計劃對眾人做了一些簡單的訓練，屬於說話方面的，若是識字的，則需要掌握一些簡單的歸檔知識，這樣古怪的事情弄得大家都有些疑惑，好在王山月對這些人有著絕對的掌控，配合得還好。至於有關梁山的信息，這邊幾乎沒有任何記錄，所有信息全都記在王山月一個人的腦子裡，他便一面養傷，一面樁樁件件地說給寧毅聽，寧毅將東西記在小冊子上。
暫時還沒有太多的交情可談，一切變成公事公辦，寧毅還是相對喜歡這樣的模式。王山月心中明顯是有疑惑的，一個外地過來的書生就這樣過來，竟像是有著明確的計劃，想要對付如今已有數萬人聲勢的梁山泊，讓他覺得不解，但秦嗣源的信函足夠他壓下一時的疑惑，看著這個京城過來的人到底想要做什麼。
三天之後，狼盜的眾人還在山上養傷以及做訓練。寧毅、王山月、齊家三兄弟、蘇文昱與隨行的五名侍衛便一同下了山，去往獨龍崗做第一步的準備。
寧毅穿起華服，戴起扳指，挎上刀劍，將自己打扮成一個好武且又浮華的暴發戶公子哥，在獨龍崗停留半日之後，朝三莊之首的祝家遞了帖子，代表京城一地有名的大商戶雷家過來與獨龍崗談生意。
有關的證明皆是通過秦老、官府各方面正當渠道而來，那雷家在山東一帶的走私業中也頗有名氣。隨後一行人得到了祝朝奉的隆重接待，陪同的甚至還有祝家莊的三位公子，祝龍、祝虎、祝彪。事實上，寧毅寧立恆這個名字在梁山已經有了備案，這次過來，他冒充雷家的子侄輩，也早給自己改了名字。
「在下雷鋒，自幼好武，闖蕩江湖數年，也小有成績。」見面之後，寧毅拱手自我介紹，「江湖人送匪號，混元霹靂手。這次聽說山東這邊不甚太平，才主動請纓過來，既做生意，也交朋友，今日得見祝家莊各位英雄，實在榮幸。」
寧毅不過二十歲出頭，此時也沒什麼武林高手的氣勢，名字一出，眾人臉上有些疑惑，但嘴上自然客套：「原來是混元霹靂手雷鋒雷兄弟，久仰大名，幸會幸會。」
「其實生意還在其次，最重要的還是行俠仗義，不平即鳴。這次聽說梁山匪人意圖對獨龍崗不軌，雷某自幼熟讀兵書，一直想上戰陣瞧瞧，可惜家中太過迂腐，這次北伐未能趕上，近日若有梁山匪人來攻，還望諸位務必讓雷某留下，旁觀一二，哈哈哈哈，他日必有重酬啊……」
他雙手叉腰，一番說話，旁人臉上表情一陣紅一陣白的，尷尬不已……
第四〇四章 屏息等待（上）
雞鳴三遍，天邊露出魚肚白時，莊子裡的人已經開始活動起來。
距離武朝南面的繁華已遠，獨龍崗一帶，過日子的全部，無非也就是生活而已。沒有太多的娛樂，莊戶們耕地勞作，村中的女子做針織女紅，農閒之時，互相串串門子，在某一家門前聚首納涼，這是武朝絕大多數農戶的日常生活，日復一日年復一年。獨龍崗這邊，若說多一點，也就是為了保護莊子，會組織莊民們做打仗的訓練，許多時候，剽悍的民風，也就是從這些訓練中打出來的。
獨龍崗、萬家嶺這些地方的形成，原本就類似於匪寨。先是統治一地的黑幫聚集，後來人漸漸多起來，這邊又能接近商道，新的秩序便漸漸建立起來，不再用劫掠、殺人這類竭澤而漁又會引起官府注意的方式賺錢，而是開始收取保護費，做一些灰色收入的生意。縱然也會與人開戰火拼，那也只是因為對地盤的爭取和保護，山東一地，特別是靠近梁山這邊，這些事情無可避免，而大部分的莊民，還是在情況稍微太平的前提下，迴歸務農了。
獨龍崗的地勢得天獨厚，三個莊子裡也有不少作坊，僱傭莊民工作。雖然比不了大城市那般繁華和專業，但這些小工坊運作起來，一方面可以滿足獨龍崗兩三萬人的生活需要自給自足，另一方面，還能有所產出，與外界來往，獲取暴利。例如官府管制較嚴的一些鹽、鐵方面的生意，在獨龍崗這邊，則完全可以自己囤積、經營，只要做得不過分，日子還算是過得滋潤的。
平時的務農生活，練武保衛村莊，再加上各種賺錢經商的事情，算是獨龍崗中齊頭並進的三件事。當然，最近一段時間，由於梁山的聲勢壯大，莊民的操練也就成了最重要的事情，獨龍崗上上下下，都已經緊張起來，晨起之時，便能看見各個莊民在教頭們的指揮下開始操練了。
扈成走過前方青石道，到得穀場上時，便看見了正與莊民罵架的妹妹，她單手叉腰，笑著仰頭道：「帶種的就過來跟我打一架！」與他爭吵的是莊中總管的兒子廖四寶，與妹妹和自己也算是從小一起長大的，類似的吵架，倒也不算第一次了。
口中是吵吵嚷嚷，架當然是沒打起來。自己這個妹子從小武藝就厲害，如今長得比一般男子個頭還高，背後兩口日月雙刀，刀法凌厲，莊子裡沒幾個人是她對手。廖四寶是不會跟她打的，事實上，四寶對自己這個妹子多半有意思，三娘長得漂亮，打小一塊長大的孩子對她多少都有些意思，但打她不過，也是枉然。
幾個莊子裡，年輕人中也就是祝家莊的祝彪能稍壓三娘一頭，三娘被許配給了祝彪以後，大家也沒什麼好說的。
「好了，保四你就別跟她吵了，帶著大夥兒去操練吧。三娘你也是的，大清早的就知道吵架……」
作為兄長，扈成過去勸一勸，雙方便給了他面子。村裡人，鬥嘴吵架都是常事，若是成親之後，男男女女各種葷話更是肆無忌憚，妹子還沒成親，這點上還是好的，大家也不至於吵得太過火。這一場小小的鬧劇完畢以後，妹妹跟兄長走到一邊，抬了抬下巴問道：「那邊那是誰啊？那個……做生意的公子哥？」
順著她的目光望過去，穀場一邊，幾個人正在那兒做著簡單的運動，並非是自己的莊裡人。中間的那個年輕人穿著一身漂亮得近乎炫耀的衣服，也在朝這邊看過來，雙手叉腰，屁股扭啊扭的，把身體扭得像麵條一樣，顯得有些惡形惡狀，然後揮手朝這邊打了個招呼，扈成便也拱了拱手。
「是啊，前天到這邊來的那個雷鋒、雷公子，過來談生意的。」
「他在幹什麼啊，奇奇怪怪的？聽說會武功？」
「他是說自己會，身邊的幾個侍衛還不錯，不過看起來只是個隨便跟師傅練了幾年花架子的傢伙，京城那邊的大戶人家嘛。說什麼……有個外號叫混元霹靂手，估計練過幾招掌法……他過來時，說對這裡要打仗了挺有興趣，還說要跟著看看……」
「這些城裡的公子，以為這裡是好玩的嗎。我讓他一隻手。」名叫扈三孃的年輕女子斜著眼睛看了看那邊，「不過，這個時候來，會不會是梁山派來的？怎麼把他放到莊內來了……」
「這個倒應該不是。」扈成搖了搖頭，「昨天便跟官府那邊的人確認了，雷家的少爺，有來頭。前天就在祝家那邊砸了六千多兩銀子，都是買東西，下單子。他家裡讓他來跑生意，但他最感興趣的就是打仗，不過雖然這小子在武藝上不行，說起打仗也有點渾，但家學淵源，他做生意很厲害，昨天上午在李家莊談的時候，李世叔讚不絕口。」
獨龍崗的三個莊子，以祝家莊為首，因為祝朝奉最有大局觀，但說到做生意，李家莊的莊主「撲天雕」李應是相當厲害的。這位新來的雷鋒雷公子先後在生意上折服了祝朝奉與李應，昨天下午便又被請來了扈家莊這邊，由扈太公向他請教幾個作坊的改進方法，據說京城之類的大地方都用新辦法了，這年輕人說起生意上的事情來，也確實相當有說服力。
「只是，說幾句生意，他就要扯到武藝、打仗上去，大談什麼梁山打過來時，咱們該怎麼辦。真是晦氣，而且說得也是一塌糊塗，我真想打他一頓，因為李世叔說他是經商上的天才，讓咱們取取經，我才忍住了。都不知道在祝家莊那邊的時候，祝彪那小子是怎麼省住手的。」
祝家莊三兄弟中祝彪功夫最高，雖然是自己將來的妹夫，但扈成等人都知道他性格倨傲脾氣火爆，這公子哥如此欠扁，沒被他打真不容易。
就此說了幾句，莊中武裝與經商算是兩股分開的力量，扈三娘對此畢竟不怎麼上心，轉開話題。便又說到梁山上，雖然眼下氣氛是有些緊張，但要說他們真會打過來，至少對於扈成、扈三娘這些年輕人來說，似乎又顯得有幾分遙遠。他們自小在這邊長大，也參與過幾百人的火拼，但梁山擺明造反，幾萬人的力量，傾盡全力打起來，就真的是打仗了。
「祝家那邊的欒廷玉欒教頭這幾天回來，聽說就是覺得有可能打仗了。」
「咱們莊子的地勢好，人也不少，這幫土匪真敢打來，看我日月雙刀不斬他們幾十顆人頭！」
「當心就是了，去年曾頭市那邊被打得可真慘，但咱們獨龍崗不是吃素的，他真要打，定叫他們知道利害。」
兄妹倆說著這個，對那邊的富家公子等人，便不再理會了。而在那一頭，寧毅、王山月、蘇文昱、齊家兄弟等人也正在一面舒展筋骨一面說話。
「雷兄弟你說……對個姑娘感興趣，便是那扈三娘？長得倒是真高……」
寧毅正在開始打慢悠悠的太極拳：「我也有點失望，漂亮還算漂亮，不過看起來就像是個村姑而已……」
面容平淡的王山月坐在一邊的木樁上，他看起來其實要比扈三娘還漂亮幾分，望著他打拳：「這位扈姑娘武藝高強，獨龍崗上是排得上號的，她已許配給祝家莊的那位三公子祝彪，前天你們還差點打起來……我想提醒一句，這位祝公子的了那位欒教頭的真傳，在欒教頭手上都能走過上百招而不敗，你若是對這位扈姑娘有興趣，可得三思了。」
書生文士常以風流自許，王山月家學淵源，是見得多的，這時候開口警告。寧毅一邊打拳一邊點頭：「知道，估計跟林沖這幫人的武藝也差不了太少了，也就是……差不多霸刀莊方書常這些人的程度吧，三位齊兄，能不能打得過？」
齊新義道：「伯仲之間……若是方書常，我們或許還要差些……總之取勝很難，或許能守住不敗。」
「哦，那王兄應該很厲害吧？」狼盜首領武藝高強來去如風聞者喪膽，寧毅是聽過的，這樣的評價不管怎樣，看起來都能跟林沖戰成平手了，不過詢問之後，王山月卻道：「我的武功不高，你誤會了。」他頓了頓，「自幼體弱，習武總有些事倍功半，真打起來，別說祝彪、扈三娘，就連祝龍、扈成他們，我也未必是對手……」
「啊？」寧毅愣了愣，隨後倒也是無所謂地聳了聳肩，「不過也沒事，我只是好奇而已，看過之後，也就沒什麼了。」
「為何好奇？」
「祕密。」寧毅笑起來。他雖然對水滸梁山的事情算不得太瞭解，但扈三娘這個名字當然聽過，據說武藝高強又漂亮又悲情，看見祝家莊時，便想來瞧瞧。只是此時見過了，倒是覺得也不過是個普通村長的女兒，樣貌還不錯，比一般女子是要自信的，也不至於太過粗魯。但真說起來，也就像是個身材高挑些的郭芙。
看起來，沒有被那個猥瑣矮子強暴過、而且全家健在的扈三娘，魅力就有點不夠……
這只是做正事途中的小小消遣，寧毅不會太放在心上。在他看來，這一次過來的時機倒是還好，從官府、黑道等方面傳過來的情報都顯示，梁山已經做好一戰底定水泊周圍的準備，戰爭可能就在這個月底便要爆發。
在獨龍崗呆了兩天之後，寧毅也去了一趟萬家嶺，同樣以「談生意」為由見了萬家嶺紀家的家主，但說起來，萬家嶺這邊的規模跟獨龍崗比起來，大概只有獨龍崗六成左右的實力。這趟簡單的會面之後，寧毅便返回了獨龍崗，又讓齊新翰跟著蘇文昱過去濟州城，聯繫官府放一些簡單的謠言。
王山月一路跟隨，對於寧毅要做的事情，卻是有些不太明白。他讓官府放的謠言，僅僅是簡單的「宋江想要與官府談判招安」，也沒有太多的操作與安排，這樣放出去的謠言，可信度是極低的，相對於密偵司，梁山這一帶的官府效率差得驚人，就算滿天下造謠也不可能動搖到梁山內部去。
而另一方面，反倒是寧毅與獨龍崗、萬家嶺這兩方談生意的手段和計劃極為靠譜。寧毅根本是拿出了一個貫穿山東一帶的走私計劃來，獨龍崗和萬家嶺算是其中重要的一環，他們若是能夠保證道路暢通，再與京城商家結合，就能獲得很大的利潤，甚至於一部分商品都能在獨龍崗、萬家嶺做加工。這個計劃甚至能夠隱約往北拓展，若是打通呂梁山，還能越境進出遼國，以鹽鐵茶葉等物的經營牟取暴利。
王山月家學淵源，對於有些事情是否可行，稍作思考就能看出來。幾天之後，他都有幾分懷疑，這寧毅是不是真的跑過來想做生意。住在獨龍崗的客棧裡時，他也就直接問了出來。
「若是有心對付梁山，就該集合周圍所有的力量，獨龍崗、萬家嶺，乃至周圍的大小寨子，眼下都可以聯合起來。你已經準備好官府的身份證明，這幾天，為何只談經商，不談對付梁山？等到真打起來，可就沒這個機會了……」
幾天的時間裡，除了走動獨龍崗與萬家嶺兩處，王山月便基本都在說梁山上各路英雄的信息供寧毅歸納，這天夜裡將這疑惑說出來，燈光之中，一邊吃花生一邊整理信息的寧毅也就拍了拍手。
「沒到時候啊。王兄也知道，獨龍崗這邊，雖然洗得白一點，但他們對官府也沒有好感，或者說，誰他媽都知道官府是個什麼德性。武瑞營之前跟梁山開過戰，敗得很沒面子。過來的時候康駙馬和秦相都跟我說過，逼著他們出兵不是不行，但頂多也就是集合兩萬人，打一次。大家都惜命的情況下，哪怕是最好的狀態，武瑞營兩萬人，加上獨龍崗、萬家嶺湊個一萬五六……哪怕一共湊到四萬人吧，都不想出力，還是沒有意義。」
「那照寧兄這樣算，武瑞營一定會惜命，獨龍崗、萬家嶺被逼到極處或許會打，但那樣一來，意義也不大啊，如果說他們被打到剩下幾千人，就算拼命，也拿不下樑山。與其讓他們被各個擊破，若是能壯壯聲勢，保持眼下的局面，豈不還好一點？」
「我不要僵持，我要打散梁山。」寧毅搖了搖頭，望向王山月，隨後在旁邊一張小地圖上點了點，「萬家嶺、獨龍崗只要不是第一時間被擊破就行，這兩處地方，都是他們自己經營的家，打防守，他們一定會出力的，我只要他們有來有往，守上十天或者半個月的時間就成。」
「十天……半個月？」王山月皺著眉頭，「能扭轉局勢？」
「也許能滅梁山。」寧毅笑了笑，「周圍已經沒有其它很大的勢力了，借勢肯定是要的，我沒空等到他們打濟州，所以目前來說，這應該是唯一的機會。當然……我的把握也不是很大，見步行步吧。」
王山月在那邊想了半晌，萬家嶺、獨龍崗這些地方，是莊民身家性命所在，要守肯定是能守一段時間的。但……梁山眼下已經膨脹到五萬餘人往六萬去了，憑著他們這十幾個、頂多四十幾個人，十天半個月的時間扭轉局勢覆滅梁山？這傢伙到底在想些什麼……
「那……接下來我們還要準備些什麼？」
「其實沒什麼了。」寧毅閉上眼睛想了想，搖了搖頭，「文昱那邊的謠言已經放了，你的人應該也快要過來，現在……也就是等著開打，而唯一要保證的是……」
他笑了笑：「打起來的時候，我們得在莊子裡面……」
王山月想了想：「那我就拭目以待了。」
起身出門之後，他才搖了搖頭，狼盜縱橫此地，好人惡人都聞風喪膽，但對於梁山，他也是一籌莫展。而眼前這件事、這個人，委實讓他覺得有種說不出的詭異與難解。
僅僅是六七天的時間，對於這個人的觀感，很難說得清楚。面對外人時，他看起來有點亂來，但又確實在某方面鎮住了場子，而當大家獨處，他又一直在整理自己這邊說出來的梁山情報，與他之前有的信息做對照和修改，安排旁人該做的事情，爭分奪秒、一絲不苟。他的年紀看來比自己還年輕，但那個時候給人的觀感，卻又一種讓人難以言喻的壓迫感，他曾在爺爺、老師那些人的身上，見過這樣的氣勢。自己這邊……能夠看出來他在認真做事，但看不出他到底想的是什麼。
當京城的信息傳過來，說有人將來負責梁山事宜時，他曾經想過對方會怎樣處理此事。例如調集官府、軍隊的力量，將水泊附近的勢力合縱連橫之類的，事情必然瑣碎而艱難，局面龐大，但仍然要解決，持續的時間肯定也是很長的。但眼下的事情，不曾在他任何推測裡出現過。
他確實有安排了需要官府、軍隊配合的事情，動用的是自己身邊的人，因為在這裡呆了一段時間，才有可能真正讓軍隊和官府動起來，甚至也安排瞭如果事不可為的後續。但這些在他的計劃中卻並非中心，他似乎並不想過度的強迫軍隊與官府出來對付梁山。而不過七天的時間，手頭上能動用的只是四十幾號人，他就準備直接面對梁山了。
打仗以後，如果呆在莊子裡，梁山攻破獨龍崗，是不見得有機會逃走的。
估計也就三五天，可能就要有戰事開啟，接下來，彷彿只剩下等待。一時間，王山月都有些懷疑起來，自己要不要在這個時候就做下有可能把命陪在這裡的決定，雖然老師寫來的信函上確實讓自己全力配合這人的行動……
他想著這些，微微有些疑惑，倒是並不知道，就在他離開房間後不久，一道黑影在外面的黑暗裡走，然後敲響了寧毅房間的窗戶。
五月二十三，夜黑如墨。從後往前看，距離那場並不難猜、似乎也沒什麼懸念的大戰，僅有五天……
第四〇五章 屏息等待（下）
清晨，獨龍崗前方小市集，客棧前的空地上。齊家三兄弟中，齊新義、齊新翰正在空手切磋，印證武藝，齊新勇監督著幾名跟隨而來的侍衛蹲馬步，店小二趕著幾隻小雞從旁邊過去，另一邊，衣著華麗的寧毅正一邊默唸「一二三四、二二三四」一邊在做跳躍運動，由於對他這種運動覺得有種羞恥感，眾人都躲他躲得遠遠的。前方道路上，莊子裡的教習正領著晨起的莊戶走過去，欒廷玉拿著手中的八角混銅棍，朝這邊看了一眼，目光略作停留後便轉開了。
做完那樣特立獨行的廣播體操之後，他坐在客棧前的桌邊喝茶與想事情，手指沾了茶水在桌上畫了畫，王山月出來時，在前方打了一套拳，收氣之後，過來坐下。
寧毅坐在那兒，靠著椅背，正以富家公子哥的形象在仰頭髮呆，王山月給自己倒了一杯茶水之後，問道：「雷少爺，你在想什麼呢？」
「在想今天該不該出去走走……」
「嗯？不是要等在這裡嗎？」
「亂七八糟的事還多啊。」寧毅嘆了口氣，然後坐直了身子，手指敲打了桌面上水漬畫出來的簡單地圖，「不過還是不去了……鄭彪。」
「嗯？」
王山月皺了皺眉，看寧毅一眼，又看看桌上的簡陋圖示，但這樣的情況下，其實是看不出什麼東西來的：「那個……鄭魔王？」
「昨晚應該又屠了一個小寨子。接下來應該是在烏雞山那邊，武瑞營如果出動兩三千人，就能把他包了餃子，不過為大局計還是算了吧……」
「為什麼不？」王山月攤了攤手，「大戰之前，讓武瑞營打一場小的勝仗，也有其必要，何況這鄭魔王武藝高強，他一直帶人在周圍殺來殺去，只會漲梁山的聲勢。」
「都是些四五十人，最多上百人的小匪寨，不服梁山，被他挨個平過去。現在被他打的只有四個，估計也刮不了多少油水。還是等等吧，等他多殺點人，手頭上油水也足一點的時候，再讓武瑞營出動掃了他。要不然這幫當兵的，打個勝仗沒有好處，積極性也不會太高的。另一方面，也更加能讓獨龍崗和萬家嶺這些人知道梁山的心狠手辣。」寧毅給自己倒了一杯茶，「不過，鄭彪武藝高強嗎？」
「很厲害吧。」王山月點了點頭。
「以前沒怎麼覺得啊……」
「雷少爺認識他？」
「哦，有過幾面之緣。」寧毅點頭，「年前在杭州的時候，還跟他師父發生了一點小矛盾。」
王山月看著他，沉默片刻：「後來呢？」
「後來鄭彪的師父就讓他弄死了。」
「嗯，包道乙。」
那邊練武的齊新義齊新翰走過來，在旁邊坐下，插了句嘴。王山月吶吶無言，寧毅舉杯喝茶，回憶著杭州的情況：「我只知道他想替老包喊冤，差點被砍死，後來幾次見到我，就沒什麼好眼光，長得有點像只螃蟹吧。再後來城破被俘，他給抓了押解上京，應該是過江寧的時候被救走的，我對他印象也不是很深。」
當初在杭州時，身邊的大多都是劉西瓜、陳凡一類的人物，陳凡當街刺殺包道乙，一個人打幾十個差點成功，哪怕是霸刀莊的總管劉天南，「袖裡乾坤」的外號寧毅也一直覺得很拉風，恐怕也是能與包道乙放對的高手。對於包道乙這個弟子，大家就都沒怎麼上心，或許武藝上不比包道乙差多少。
當時他給包道乙喊冤鬧事，出言太過激怒了劉大彪，少女在金殿上拔刀砍人，若不是方百花、鄧元覺這些人的出手，估計這鄭彪也就被砍死了。對此寧毅是聽說過的。
對這樣的交情沒什麼好留念的，就算真見了，也不會兩眼淚汪汪。回憶一下，寧毅好奇起王山月的身手來：「左右無事，王兄若有空，你我不妨來搭搭手，切磋一番如何？」王山月稍稍遲疑，隨後也就答應下來。
然後兩人就打了一架，彼此捱了一拳幾腳之後，多少便有點失望。
寧毅的武藝主要來自各種花招，搏命時的狠辣，以及陸紅提教的那些陷阱式的功夫，這時候點到即止的正式切磋，其實發揮不了多厲害的身手來。而另一邊，王山月領導的狼盜在這一帶頗有惡名，但武藝也只是高出此時的寧毅不多。打完之後，每人拿了個雞蛋敷臉上的傷，對於彼此身手，想必是更加疑惑了。
不過，這幾天雖然都是公事公辦的交流，還談不上多少私誼，但兩人之間，一些話還是可說出口了。王山月面容疑惑：「雷少爺的功夫……也不算太高啊……」
「我練武練得有些遲了，沒有從小練起。靠頭腦吃飯嘛。」
「我自幼體弱，小時候家中請來師傅教我習武，也是為了讓體魄稍稍強些，後來真練起來，也練不到太厲害上去。」王山月表情淡然，但對此明顯有些不甘。
寧毅道：「那小弟倒是奇怪了，這樣一來，狼盜是如何在這邊闖出偌大名頭的？」
王山月的眼神便冷下來了，起身準備離開：「殺人靠的是狠，吃起人來，他們就都會怕。」
寧毅皺了皺眉：「真的吃人？」自來之前，秦嗣源便說了這王山月性情有些偏激，認識以後，他也大概瞭解了這點，只是對於狼盜吃人的傳聞，還一直有些不解。在杭州之時，方臘麾下的軍中也不乏凶神惡煞之人，各種惡劣的傳聞都有，但真會將吃人作為樂趣或者揚名手段的，那就一個都沒有了。
聽他說起這個，王山月冰冷地瞥了他一眼，片刻，轉身離開：「往後你有機會知道的。」
眼下這個小團體內部的私下交流，對於隨之而來要發生的事情，沒有任何影響。夏日的蟬鳴聲聲中，小市集來去的客商卻是隱隱的少了許多。獨龍崗的三個莊子氣氛緊張，但這樣的年代裡，除了最上層的一些人，其實普通民眾也不容易預料到將會發生的事情。白日裡訓練，梁山可能打過來的說法也在傳，但大夥兒的心中也都還懷著僥倖，希望只是一時的敏感。
這中間，倒也不獨是莊戶，就連扈成、扈三娘這些年輕人，雖然已經在做準備，心中還是希望著事情不要發生的。倒只有祝家莊的三公子祝彪，整日裡都在期待著戰事的到來，準備要給梁山眾匪一個好看，不時到校場上與莊中厲害的年輕人切磋，頗有種「我的大槍已經飢渴難耐了」的感覺，他武藝高強，一時間倒也將祝家莊的備戰氣氛帶動起來，一幫年輕人摩拳擦掌，士氣頗高。
這樣的氣氛裡，跑來做生意的雷鋒公子偶爾穿插其中，卻是與三個莊子的武裝防衛不怎麼搭噶的微小存在了。對於三莊來說，這位雷公子過來，是揹負著家裡生意的任務的，在獨龍崗盤桓的時候，帶來的其它手下也還在周圍採購各種東西，這兩天，便也有一輛輛的大車過來，都是在附近買了的各種貨物。
雖然口頭上說對生意無所謂，但這位雷公子，其實在做生意上反而很有一套。而他口中唧唧歪歪的行俠仗義，男兒何不帶吳鉤之類的話，就純屬不知天高地厚的扯淡了，對於排兵佈陣，他一竅不通。雖然過來的前兩天口中豪邁地說著，這邊可能要打仗，他要圍觀、插手之類的話，但是接下來看見莊內氣氛肅殺，有時候就會有點疑惑地問：「不會真的要打仗吧？」旁人自然能看出來，這才是他心中真正的想法。
幾個莊子裡有各自的防禦體系，這些他是接觸不到的，但許多時候還是能在校場邊津津有味地看莊民操練。由祝朝奉引薦之後，這位江湖人送匪號「混元霹靂手」的雷鋒雷公子甚至主動要求與欒廷玉欒教頭切磋。
交手幾下，被打得東倒西歪，欒廷玉為人不錯，下手是極有分寸的，幾次點到即止的交手，能夠讓對方明白差距也就夠了。在不屈不饒地挑戰了幾次之後，這位雷鋒公子也表示：「今天拉肚子，可能來的日子不長，水土不服不在狀態，欒教頭武藝果然不錯，改日再行切磋。」
這樣的比試之時，祝龍祝彪等人牽著馬從旁邊過去，旁邊圍觀的還有恰巧路過的扈三娘，目光之中，有些鄙夷，但更多的是無聊和無奈。因為這位雷公子在生意上確實厲害，最近幾天據說給莊中小作坊提了些意見，負責管理生意的總管對他頗為推崇，祝朝奉也很重視這點，對他少許不知天高地厚的少爺脾氣，也就可以忍耐了。甚至三兄弟中的祝虎對他還頗為客氣，有時候會跟他說起莊裡跟其它山匪打仗的故事。
「……三個莊子，態度不同，但目前來說，也算是有個數了。」旁人目力難及的間隙間，寧毅也會跟王山月、齊家兄弟等人說起得到的信息，縱然一直談生意，許多東西在這其中也能看得清清楚楚。
「祝家莊為主，那位祝朝奉祝莊主是最強勢的，他一定會打，要保證獨龍崗在自己的手下，也是祝家莊的力量最強。跟我談生意的時候，他喜歡聽的是莊子在他手下發達起來的遠景；扈太公比較保守一點，他喜歡安安樂樂的過日子，看兒孫滿堂，能好一點當然是好的，但不見得迫切。扈家莊跟祝家莊的關係也最密切，祝家莊打，他們一般會跟。至於那位李莊主……」
寧毅皺起眉頭：「‘撲天雕’李應，莊上總管叫做杜興，外號‘鬼臉兒’，這兩個人……咳，聽說年輕的時候很能打，不過這個李應反而是對生意、大勢最熱心的人，我談生意，他很喜歡，談京城、各地的發展大勢，他更喜歡，自己也有各種見解，審時度勢……骨子裡就有點隨波逐流明哲保身，這他媽算什麼江湖人啊……」
這兩個人寧毅知道他們最後是上了梁山的，這時候當然不好說自己未卜先知。不過單是從這些人的性格上，就能看出些許端倪來。
「杜興看起來倒是很忠義，不過李家莊跟梁山是有聯繫的，去年聽說跟梁山發生一些矛盾，是病關索楊雄通過杜興的關係，讓李家莊出面講情。當時曾頭市的事情剛剛發生，祝家莊退了一步。這事情不大，古龍崗跟梁山相隔不遠，都是黑道，說起來各種矛盾摩擦很正常，也不止這一起。但是如果真打起來，對李家莊就得先有個心理準備……」
寧毅這幾天雖然在武藝、韜略上表現惡劣，但能夠以生意經就簡簡單單的將莊子裡幾個首腦折服掉，再從中推導出各人的性情、立場，這份本領也委實驚人。獨龍崗的備戰氣氛中，王山月就看著他這樣子迅速瓦解掉了祝朝奉等人原本在心中的些許警惕。
他本是外人，但一來幾天時間裡，莊子裡的好幾個作坊都受了他的指點，二來他眼下是雷家的少爺，若是在這邊出了事，雷家固然滅不了梁山，但若是出現最壞的情況，獨龍崗真的守不下去，他在這裡出事也算是對梁山的一種報復。由於這樣的心理，祝朝奉等人沒有刻意地要讓這位雷少爺離開，而是在安排了人作陪以後，隨便他在這邊留下，發表幼稚的戰爭言論，只要不觸及獨龍崗這邊的防禦情況便好。
從某種意義上來說，燥熱與壓抑籠罩的獨龍崗，各人都在做著最重要的備戰之事。而按照各方面收集到的情報歸納，梁山之上，必然也已經有了同樣的興奮與狂熱。兩邊七八萬人都被捲入、籠罩起來的大局裡，這個看起來毫不起眼的書生就像是隱藏在了所有人都沒有注意的黑暗之中，靜靜地等待著他想要等待的東西。在知道他曾經幹掉過包道乙的事情之後，王山月偶爾也會覺得這一幕令人脊背生寒，看他這樣成竹在胸，莫非真有可為？
對王山月來說，如今讓他有著些許猶豫的，也就是這一項。狼盜的三十多人已經押著大車小車的貨物來到獨龍崗，預期中的戰事如果開始，跟這名叫寧毅的書生入場，也就是把命壓上去，沒有反悔的餘地了，他經營狼盜數年，如今揹負的也並非只有自己的性命。老師的書信與命令在前，他也只希望開戰之期能稍微遠一點，多一點時間來考慮清楚這個局。
然而梁山沒有給眾人太久的時間，雖然一開始就有許多人感到了預兆，當他忽然到來時，還是令得參與者的心中，陡然的一沉。
景翰十年夏，五月二十五，傍晚，霞雲彤紅時，白馬、銀甲、揹負鋼槍長弓的騎士出現在了夕陽當中，在兩百步外搭箭、挽弓，朝著獨龍崗外的小市集不急不緩地射了三箭。前兩箭射飛了市集外守著的莊丁的帽子，第三箭穿著一封戰書，砰的釘進寫有「獨龍崗」三字的牌匾上。
騎士掉轉馬頭，緩行而去。寧毅當時正站在外面，饒有興致地看完了這一幕，咂了咂嘴，一面鼓掌，一面轉身回到客棧裡。縱然之前並沒有見過，他也能夠大概猜到對方的身份。
小李廣——花榮！
還不到晚上，梁山將伐獨龍崗的事情便已經傳開，小市集上混亂起來了……
第四〇六章 臥虎將行
綵綢招展，旌旗獵獵，水泊梁山聚義廳外大軍集結，氣氛肅穆，殺氣沖天。
「……當今武朝之世，上有奸臣當道，下有貪官作惡，士族豪紳，齷齪勾結，欺壓良善，天下之人，積怨已久，方有豪雄揭竿並起，南有方臘，西有王慶，北出虎王，今我梁山豪傑於此聚義，替天行道！以伐天下不平——」
一層層的臺階往上，中小頭目一排一排，依次而站，看著「替天行道」的大旗獵獵而展，聽著上方聚義廳中檄文的聲音慷慨而出，迴盪於空中。眾人都能知道這聲音來自於誰。「加亮先生」吳用，字學究。
曾頭市之後，梁山這一年來的發展大勢，皆操於此人之手。儘管也有朱武、席君煜等眾人配合，但到得眼下，吳用在梁山的聲勢已是一時無兩。外界甚傳其再世諸葛之名，而此時居於梁山寶座上的宋江宋公明，因其仁義，也時有人以劉玄德喻之，劉備與諸葛亮的組合，也在某種程度上，提升著整個梁山的氣勢，引得許多綠林人士趨之若鶩。
「……今，梁山附近有兩地，一名獨龍崗、一名萬家嶺，獨龍崗三莊，祝、扈、李，萬家嶺紀家，勾結官府為富不仁，欺壓鄉里怨聲載道，眾人苦之久矣！我等數度相勸，其人猶不悔改……」
那聲音慷慨迴盪，事實上，與其說這一戰是專為獨龍崗、萬家嶺，不如說是梁山接下來，對著整個天下最猛烈的一次搖旗。一年多以來一直蓄勢待發的梁山，在眼下的實力確實是有史以來的最高點。如果說當初梁山打曾頭市還頗為吃力，一年多以來的再次正式出兵，對上加起來都不如曾頭市強大的這兩處時，沒有人會覺得這一戰會有什麼問題。
此時一戰，只為檢驗梁山實力，而打完之後，水泊周圍大小區域便能真正連成一片，梁山的聲勢便會籍著這一戰如蛟龍入水、鯤鵬展翅，直接進逼鄆洲、濟州等地。此時武朝北伐正處於最關鍵的時刻，附近的武瑞營則早在梁山人手上吃了虧，無力攻伐，梁山也正是抓住了這個最好的時機，終於出手。
在梁山養精蓄銳了這麼久以後，積蓄的力量，不止是可以攻伐獨龍崗這些地方，甚至於真的攻打濟州等地，眼下都可能將之打下來。
只要朝廷再有一年半載無力顧及，梁山的聲勢，便能膨脹到與當初的聖公無異。這是眼下在梁山之中的眾人，多少能夠看得見的遠景。
臥虎將行，便有精氣狼煙。在這已達巔峰的氣勢之下，聚義廳中各種英傑濟濟一堂，在檄文讀完之後，便由吳用開始分配各人職司任務，每分配一人，便發下令箭令符，森然肅殺，井井有條。
萬家嶺並非此戰中心，領軍統帥以「雙鞭」呼延灼為首，「九紋龍」史進為副，朱武為軍師，其下高手有「金槍手」徐寧，阮氏三兄弟，「醜郡馬」宣贊，「井木犴」郝思文，「毛頭星」孔明，「地火星」孔亮，「雲裡金剛」宋萬等人，率軍馬八千餘人。
而由於這次戰爭的意義更大於難易程度，對上需要重視的獨龍崗，梁山此次以宋江為首，吳用為軍師，幾乎已是精銳盡出了。
「大刀」關勝！「青面獸」楊志！「霹靂火」秦明！「行者」武松！「急先鋒」索超！只這五人，在梁山之上，身手便是數一數二的，率領前軍先行。
而中軍以宋江坐鎮，吳用跟隨，其麾下打頭的便是「豹子頭」林沖，「黑旋風」李逵，「花和尚」魯智深，「小李廣」花榮，「雙槍將」董平，「沒羽箭」張清，「病關索」楊雄與「拼命三郎」石秀等人。
後軍坐鎮入雲龍，朱仝，穆弘穆春等人。軍隊加起來有幾近兩萬人馬，在戰書下後，要以碾壓之勢，朝著獨龍崗殺去。
戰船載著大軍，離開水泊之後，方才準備兩路分兵。預備分開是在萬家嶺與獨龍崗之間一個名叫將軍嶺的地方，眾首領在山間聚集，漫天紅霞捲起，宋江將軍隊交託給呼延灼，舉起酒碗。
「此戰只是我等聚義之始，此後再取鄆洲、濟州，替天行道，伐天下不義之人。戰事，眾位兄弟多費心了，打完之後，我等再來此地大碗喝酒，大塊吃肉，只望誰也不要落下！」
「定不負公明哥哥所託！」
「他們那種莊子，我們過去，便要殺他們個屁股尿流！」
「可能還來不及打便投降了！」
「哈哈哈哈……」
眾人應和聲中，黑旋風李逵舉起酒罈，哈哈大笑：「那還用說，公明哥哥……我們兵強馬壯啊——」
笑聲之中，漫天遍野的旌旗與士兵，舉起手中的刀兵號呼，剎那間，殺聲震動大地。
如此的朝氣，隱約的，就像是一個新時代的開始，至少在這一刻，站在山上首領間的席君煜，是這樣想的。
從蘇家出來以後，落草為寇，於他而言，像是完全放棄了以前的生命，找不到歸宿，然而漸漸的，他才發現他是走到了一個新的世界裡，這個世界，比之之前的江寧城，商人之間的些許狡詐、心機，大了不知多少倍，什麼事情在這裡都有可能做到，縱然不久前在江寧受了小小挫折，他心中還是覺得，那片地方太小了。
他舉起酒碗，一飲而盡！
鐵甲如潮，蔓延開去……
同一時刻，獨龍崗的呼聲，就顯得有些單薄。
「哈哈，那幫傢伙終於他媽的來了！是時候讓天下知道我獨龍崗祝家的威名了！」
身騎駿馬，手揮鋼槍，祝彪在校場上的哈哈大笑雖然豪邁，但真正應和的人，是不算多的。對於獨龍崗的莊戶們而言，這樣的戰爭無論如何都是無妄之災，大家為了守住自己的家全力戰備，但不見得都有高昂無比的戰鬥意志。眼下的三個莊子，大夥兒都在行動，肅殺又忙亂。祝家莊這邊，欒廷玉看著弟子的興奮，面容平靜，這樣的狂熱有助於接下來的戰鬥，但在他的心裡，其實是有些忐忑不定的。
梁山……很強大了。
去年曾頭市被攻擊的時候，他離開祝家莊，前去相助史文恭，便已見識到了梁山當時的高手陣容。曾頭市後來被屠殺，他一人之力，無力迴天，身受重傷瀕死，傷勢稍好之後，其實是不想再回來祝家莊的。
只因為在當時他就已經看了出來，梁山膨脹以後，與獨龍崗這些安於一隅的小莊子寨子，必有一戰。梁山這一年的發展，也正好印證了他的想法。但是當戰鬥的氣氛真正匯聚起來的時候，他還是忍不住回來了。
然後……事情便真的來了。
獨龍崗，或可守一時，然而想要跟梁山耗到對方不再想打的地步，很難。
但儘管如此……他握緊手中的八角混銅棍，睜開眼睛……也只能盡人事、聽天命了！
……
獨龍崗完全動員起來時，外面岔道口的小市集上，寧毅正坐在屋頂，手上拿著一串瑪瑙手鍊，看著不多的商旅行人們慌慌張張的趕著離開，情況從昨晚開始就是這樣，到了今天，其實已經快走光了，就連客棧的老闆，此時都已經打算躲進莊子裡了。
整個小市集，此時已經變成了一副相當荒涼的景象，除了他們這幫人，便只有三莊的莊戶偶爾為了防禦奔走來回。
王山月在屋頂的另一側看著這一幕，他沉默許久，寧毅在那邊開了口。
「王山月，不過來聊聊？」
往日裡彼此聊天都帶著分寸與節制，王山月比寧毅大得一兩歲，按理說他應該稱呼「王兄」，但這時候寧毅語氣雖然淡然，但也夾雜了正式與嚴肅的意味在其中，王山月看過來一眼，片刻：「聊什麼？」
寧毅在那屋簷邊站起來：「你這兩天一直在考慮的事情，我以為你會先開口，但你不問的話，只能我來說了。」
「我在考慮什麼？」
「四十個人對五萬，要說我很有自信，我就是在騙你。計劃往往也趕不上變化，但你有什麼想法，可以現在問。」寧毅道，「這些話，若是進去再說，就真的會要人命了。」
他看著那邊如女子般俊美的男人，王山月目光冷冷地望過來，就那樣過了好久，緩緩地開了口。
「我……不奢求萬全之策，既然你把命押上，我就問一句，這麼異想天開的局面，你真的覺得有成功的可能？」
「有。」
「那我跟了。」王山月點了點頭，「其它事情我們進去再說。」
他說過這兩句，不再開口，寧毅原本是準備了一些說法的，這時候倒也有幾分訝異，隨後搖頭笑笑。
「……那好，該做事了。」
不久之後，祝家莊口，祝朝奉指揮著莊丁構築防禦時，看見那位雷少爺在管事的帶領下朝這邊過來。
「祝老闆！」
「雷少爺，你還沒走？」
「怎麼走啊，十多車貨在外面，現在大家鬧得沸沸揚揚的，萬一路上被搶了怎麼辦，何況我們江湖兒女……」暴發戶少爺雙手叉腰，朝周圍看著，「祝老闆，梁山人到底有多少啊，鬧得這麼大？」
祝朝奉面容複雜：「具體有多少，我們也不清楚。」
「唬人的吧……祝老闆你們這邊三個莊子，光能打的就有一萬多人，有什麼好怕的……別怕，我雷家也是有關係的，剛才我就寫了兩封信，一封給鄆州樑知府，一封給武瑞營的張統領，他們一定會出兵的，到時候三面夾擊包了梁山那幫人的餃子。我們江湖兒女，當然要守望相助，有什麼需要的，祝老闆你開口，我才到這邊打開局面，你們獨龍崗、萬家嶺我是保定了的……現在我也不好走了，一邊是梁山那幫傢伙殺過來，另一邊好像有個叫什麼鄭魔王的在殺人，我十多車貨，祝老闆，我最近住你這裡，沒問題吧？」
祝朝奉心中想著什麼鄆州、武瑞營會來才怪，但這時候能多給梁山一點壓力都是好事，表面上自然大喜，答應下來給他在莊子裡安排院落：「……兵凶戰危，雷公子千金之軀，還望不要亂走就是，祝家莊必護得雷公子安全。」
江湖上闖了莫大名號的雷公子仍舊一臉糾結：「居然真的遇上打仗了……咳，我是說，能參與一下也好，祝莊主若有需要的，一定不要客氣……哦，我那些貨裡還有些是金瘡藥，等到打起來可以拿出來用……」
於是在五月二十六這天下午，過來經商的雷家公子一行人，便進到了祝家莊內圍的院落裡住下。此時是戰爭時期，祝家自然也有些防範，但四十餘人安安分分的，沒有動作，唯有那位雷少爺偶爾會在侍衛與莊丁的陪同下跑到外圍並不敏感的地方去看看。
祝家眾人多少已經習慣了這位雷公子的存在，偶爾也會拱手跟他打招呼。而雷公子在最初的忐忑過後，對於祝家的防守又有了信心，隨後便開始繼續發表各種不靠譜的防守意見了，例如當梁山軍隊攻來，就讓人佯敗，將梁山匪徒引入山谷窄道用火攻之類的，可惜獨龍崗附近沒有這麼理想的窄道。
五月二十七，梁山的軍隊出現在獨龍崗附近，到五月二十八這天上午，開始發起進攻。寧毅不再出現在戰場上，而是靜靜地呆在院落裡，以旁人傳來的信息推測戰事的發展和結果。
相對而言，已然陷入這等局勢當中，王山月這邊反倒沒有了任何顧慮。他注意著事態的發展，偶爾會自己去到莊子外圍看戰事的進行，同時也在猜測著這個把命押上了的叫做寧立恆的傢伙到底打算做點什麼。而眼下發生的這場戰爭，即便在許多年後想起來，都令他有些唏噓不已。
在這之前，他在山東一地已經盯了梁山好幾年，看著它在混沌的局勢裡一步步發展壯大。景翰十年夏的六月初，它已經發展到有史以來的巔峰，對局獨龍崗的這場戰爭，從一開始，就沒有多少懸念地走向了所有人都能看得到的方向。儘管獨龍崗在開始的幾日裡也曾奮力地與其拼到了幾乎平手的位置上，但隨後一切都在預期中的急轉直下，甚至於許多人都看到了那可能是屬於戰敗的頹喪的灰氣。這一切，直到那個一直安安靜靜坐在院子裡玩他的瑪瑙手鍊的年輕書生的終於出手。
然後，所有人都看到了一場詭異而可怕的……人性戰爭。
第四〇七章 惡念東昇（一）
夜已深，獨龍崗上殺聲沸騰，不能平靜。
祝家莊與扈家莊之間的道路上，一撥撥的廝殺還在進行，扈三娘騎著馬衝向前方的一撥梁山士卒，將這隊人前方的頭領鎖定為目標，晦暗的光芒裡，日月雙刀與對方手中的鐵錘碰撞在一起，身側跟隨的莊戶掩殺而上。
直到將對方殺退，她也不知道那將領到底是誰。
黑暗之中，她已經接近祝家莊的東門不遠，眼看著側面的道路上，又有一撥梁山人舉著火把殺過來。只見當先那將領一匹青驄戰馬，高冠長髯，手持青龍刀，她心中一沉，對方已經掩殺而至！
「小姑娘，就該好好呆在家裡繡花！兵荒馬亂的！出來作甚！」
長刀怒斬。扈三娘一咬牙，揮舞雙刀迎上去。
之前雖然未與此人照面，但幾天的仗打下來，梁山那邊一些將領的名字還是會聽人提起。這「大刀」關勝據說乃三國關雲長之後，一口青龍刀在戰陣廝殺罕逢敵手，乃是梁山之中最厲害的頭目之一，她一時間也不知道自己能否應付得了，廝殺片刻，著莊戶朝祝家那邊退去。
交手十數回合，已經在這場戰陣上耗了許多體力的扈三娘招架得有些狼狽，但好在已經接近祝家的門樓，對方不敢再追，橫刀立馬，看著這幾百人進去莊內，才揚刀回走，趕去支援其它的地方。
獨龍崗上的戰鬥，此時就是這樣一撥一撥的在打。雖然哪一邊加起來總人數都有上萬，但獨龍崗一帶多是盤陀路，道路曲折，有寬有窄，但即便最寬的地方，也打不起那種大規模的陣地戰，每每是一名將領率領兩三百人，頂多五百人在莊子之間衝殺，這樣的廝殺中，將領的武力，便顯得尤為重要起來。
這是六月初一的凌晨，扈三娘在莊門附近稍作休息，便在莊民的帶領下準備進去見祝朝奉，途中經過一個院子時，看見那個穿著爆發公子哥衣服的雷少爺正在門口伸懶腰，看見她時，衝她有禮地笑了笑。看他一派悠閒的樣子，三娘懶得搭理他，這傢伙估計還以為這邊佔了上風吧，雖然自己也希望是這樣，但若是不是……他就會知道錯了。
人家是富家公子，過來做生意的，自己這邊也沒辦法苛責，只是心中稍稍想想而已。隨後，也看見那公子哥身邊長得很像女人的那個隨從走了過來，拱了拱手，與她擦肩而過。
情況麻煩啊……王山月心中想著。
戰事已經進行三天，至少在表面上，情況還維持在彼此僵持的狀況上。梁山人馬一開始還吃了些小虧。獨龍崗地形複雜，外面的道路逢白楊拐彎才能找到正路，地形方面在一開始給對方造成了一些麻煩，但很快被破解掉。
當然，就算能夠找到路，獨龍崗這邊的人還是在地勢上佔了上風，他們畢竟熟悉周圍，每每一些依託地利的襲擊也能給對方造成些麻煩，最初的時候，甚至還戰敗、抓捕了梁山好幾個中小頭目，儘管自己這邊也有折損人手，但對於士氣還是有幫助的。可惜……
如果說梁山眼下是以堂堂之師的氣勢穩紮穩打地壓過來，獨龍崗這邊，應該算是使出渾身解數才勉強保住自己不敗了，這些事情……打累了的他們，應該也有所察覺了……
而且……這邊還存在李家莊出工不出力的問題，撲天雕李應，是在首鼠兩端地看風向吧……
王山月皺起眉頭，朝著此時仍舊沒有動作的寧毅那邊過去。
……
「我軍，已掌握大勢了。」
戰場外圍樹林邊的空地上，吳用看著遠處映上天空的一簇簇光芒，搖著扇子笑著說道。一旁，膚色黝黑、眼如丹鳳的宋江走過來，揹負了雙手：「此戰戰局，軍師不是一開始便預料到了麼。」
吳用以扇子指著那邊：「如今才能看得更清楚些，一旦我等壓至莊邊，他們便再難有地利。我軍勝券早握，如今不過是儘量少死些人，多看看對方掙扎的醜態罷了，哈哈。」
說話聲中，一撥士兵已經回來，持著兩把板斧的黑旋風李逵半身是血，笑著過來：「痛快，殺得真痛快！公明哥哥，軍師，我們什麼時候破他莊子？」
「鐵牛勿急，再過幾日便行。」
「到時候必要殺了這幫廝鳥全家！」
說著這事，便又有些人回來，如今一撥一撥人派出去，吳用這邊也有以實戰練兵，為接下來梁山擴張做準備的想法。至於獨龍崗反正是要被滅，早幾日晚幾日都是無妨，待奪了獨龍崗上的錢糧，這邊騰挪的空間便更大。練兵與保存實力兩不誤方是正道。
這一次回來的，卻是索超與楊志、林沖三人，之前索超與楊志在莊外合鬥祝家莊的那名教頭欒廷玉，交手二十餘回合，對方穩穩守住，竟然只是退卻而不敗，隨後林沖趕來，看見兩人可能被引入莊子旁邊的埋伏，連忙示警，三人這才一道回來，說起那欒廷玉，倒也有些佩服。之前交手，自己這邊甚至「霹靂火」秦明都是敗在他手上然後被俘，這幾天的戰鬥裡，連退關勝、花榮、林沖等人，委實厲害。
眾人說道：「這倒也是條好漢。」
「破莊之後，他若識相，能善待秦兄弟等人，倒不妨留他一條性命。」
「若不降便讓他吃我一板斧，砍了他的腦袋！」
……
這邊眾人縱然退了，也未曾顯出頹廢之色，而在祝家莊那邊，當欒廷玉手持八角棒進入莊門時，眾莊戶也是一陣歡呼，紛紛道：「方才那幾人可了不得。」「什麼青面獸、急先鋒，皆是梁山之上大將。」「欒教習差點便將他們抓了！」「太厲害了！」
眾人的呼聲中，欒廷玉也是笑笑，舉起手中沉重的八角混銅棒示意一下，目光垂下來時，才閃過一絲厲色，而手臂，在眾人看不見的陰影裡，微微顫抖。
可惜，沒能抓住那兩人……恐怕不會再有這樣的機會了。
這幾天的時間以來，他全力作戰，也是將自己逼在了最巔峰的水準上，連敗對手，甚至擒拿頭目三名，但即便是這樣，加上弟子祝彪等人的奮戰，情況仍舊不見得有所好轉，壓在心頭的緊迫感，只是越來越重了。
一路進去，看見廝殺了半晚的祝彪染著鮮血興高采烈地回來，打了個招呼。下馬之後，幾名孩子蹦蹦跳跳地過來遞給他酒水，還拿毛巾跟在他後面替他擦盔甲上的血，他知道自己身上血腥很重，喝了一碗酒打發孩子走了。回到居住的院落裡，身上的疲乏與怒氣才湧上來，他進了房間，將沉重的混銅棒放在了牆邊，坐在椅子上，深吸了一口氣，目光凶戾。
若是真抵不住這幫人……他想著曾頭市的情景，再想起梁山最近喊的替天行道以及宣傳的獨龍崗罪狀……老實說，他在這邊生活了這麼久，山東一地，馬幫、黑道橫行，曾頭市也好、獨龍崗也好，各種亂七八糟的事情肯定是沾過的，偶爾跟別人起衝突，也不見得自己這邊有多幹淨。然而梁山的替天行道？就憑梁山上種的幾畝地，養的幾隻豬，這幫傢伙又要替天行道又要大碗酒大塊肉，那些酒肉從哪裡來的！？
但是遇上惡人，怎麼說話，是沒有用的，那幫人面目可憎也好，正義凜然也罷，總之是要殺進來屠掉莊子，搶走東西。他也不知道自己還能戰上幾天，梁山那邊的匪人當中，高手太多，自己幾乎隨時都要被逼到底限上去。這樣衡量著自己的力量時，門外傳來敲門聲，祝龍叫他出去吃些東西，他將身體的疲憊壓下去，站了起來。
雖然想要休息，但莊中的士氣，還得靠他撐起來，不到可以放下不管的時候……
……
深夜畢竟對於掌握地利的獨龍崗眾人有好處，這夜打到此時，便不再來攻。但到六月初一清晨，戰事再度開啟，此後，六月初二、六月初三，心理上的恐懼和疲憊終於出現在了莊戶的身上，不論這邊的民風如何，又經歷過怎樣的鍛鍊，作為莊戶來說，打起仗來，心理素質終究是比不了梁山的兵將的。
大大小小的教習，祝龍祝虎祝彪這些人或多或少的也都受了傷，欒廷玉身體負傷，但猶在支撐，至少初三這日看來，身手還沒有明顯的下降。不過李家莊的出工不出力已經變得明顯，祝、扈二莊出莊迎戰也已經更加謹慎起來，甚至已經準備防守各自的本莊。這樣的情況下，王山月的情緒，也已經到了緊張的高點，因為一旦兩個莊子不能守望相助，或許就代表著情況已經惡化到了某種程度。
在院落裡看見寧毅時，也會看見他坐在那兒想事情，手中的瑪瑙手鍊，如同念珠般的一顆顆撥動著。但大部分的時間，他還是會呆在房間裡，有時候燈光徹夜不滅。六月初四這天上午，梁山眾人又攻了過來，王山月看見他出去走了一圈，回來時臉上還帶著二世祖的笑容，但一進入院子，神情便回到了嚴肅之中。就連狼盜的眾人都能看出他的情緒也在緊張，下午的時候，他坐在庭院裡，一面想事，一面將手鍊的瑪瑙珠放在耳邊一顆顆的撥動，王山月過去問道：「事態已經到這個樣子，你打算什麼時候做你的事？」
「我再想想。」他回答道，然後回去了房間裡。
寧毅確實在想。
坐在房間裡的黑暗中，看著手中的珠光滾動，情緒有些複雜，卻也不純是為了緊張。從四月底席君煜等人殺入蘇家到現在，時間過去得並不長，此後發生在他與檀兒、與小嬋、與雲竹、與錦兒之間的各種事情，北上、運河之上的變故，再到汴梁，接著過來這邊……時間過去得似乎並不長，但確實發生了很多事情。而眼下就要做的，他不見得有把握，不過來到這個世界這麼久以後，這一次像是他第一次以這種手段，主動地準備去傷害人。
這一次，可能將是純粹的惡意與效率、純粹的傷害和掠奪，如同他最初開公司時一樣。以那樣的手段來打仗，會不會成功，如果順利地擴大起來會變成怎樣，他也沒有把握，但事已至此，也就沒有更多的時間可以再悠閒地去思考了。
臨近傍晚，仗還在打，他走出房間，手鍊如念珠，王山月過去時，他說了一聲：「王兄，三位齊兄，馬上，我們去拜會一下祝莊主。」
王山月挑了挑眉：「攤牌了？」
「差不多，另外，按照之前說好的，把第三輛車上的那些筆墨紙硯都拿出來，晚飯早點吃，困的稍微休息一下，今天晚上可能沒得睡了。」
同一時刻，祝家莊外，八角混銅棍擋開大刀，欒廷玉正在與關勝等人奮力廝殺。
包紮了傷勢，同時也拜會了祝朝奉的扈三娘走出祝家大廳時，看見了一路過來的幾人。她是為了保證祝、扈兩莊可以呼應而殺過來的，微微有些疑惑，拉莊戶過來問了一下，對方才說這幾人特意過來拜會莊主，說是有重要事情商量。扈三娘心想他們可能是看出了獨龍崗的頹勢，想要逃跑了，真是……
一時間，她也想不到什麼諷刺的心情，因為對方的出糗，對於自己這邊來說，可能就是全莊被屠的噩夢，或許在打不過的時候扈家莊還可以投降，但梁山為了各種物資錢糧而來，他們也不一定會放過這裡的人。
不久之後，祝家正廳裡，寧毅向祝朝奉出示了所有有關朝廷和自己身份的證明文告。祝朝奉目光嚴峻地盯著他。
再過得一陣，天色入夜，進入戊時，祝家莊關押囚徒的院子裡，被抓來的梁山兵將們剛剛開始吃飯，一群莊戶進來打翻了他們的碗筷，將一共五名頭領以及兩百多梁山士兵押了出去，到旁邊一個更大的院落廣場上蹲下。
自戰事開始，這些兵將因各種理由被抓之後，祝家莊這邊並未太過虐待對方，因為一旦事不可為，或許還能有講情的餘地，不好把事情做得太死。幾名頭目神色桀驁，不肯蹲下，但周圍莊戶都已經手持刀兵把守起來。過不多久，又有些人入場，每人手上持了一把做工頗好的軍用手弩，在這邊是屬於非常奢侈的武器。
眾人的前方留了一大塊空地，再前方都是房間，點起了燈燭，裡面已經有人。
氣氛委實有些詭異，眾人沒有說話，隨後，一個看來極其有錢的富家公子拖著兩把椅子，帶了幾個人進來，走向場地前方的時候，他看了看那邊點起燈燭的房間。
「都準備好了？」
「好了。」
旁邊一個長得像女人的男子冷冷地點頭回答。
富家公子點了點頭，走進來時，順手指了指五名頭領，言辭冷然：「秦明、黃信、鄧飛、曹正、孟康，先把他們拉到後面去。」
他說完這話，秦明等人想要說話，幾把手弩立刻指在了他們頭上。富家公子也不看那幾人，徑直到正前方，將兩張椅子砰砰兩下襬好了，站在那兒，容色冷漠地拱了拱手。
「打擾大家吃飯，抱歉了。我簡單點說，在下雷鋒，江湖人送匪號混元霹靂手，京城過來，也就是一般說的朝廷鷹犬，我不是什麼好人，過來是為了滅梁山。今天晚上要做點事情，大家不用擔心，我會告訴大家怎麼做。」
他這話說完，人群裡已經隱約想起「操」的聲音，一陣竊竊私語，輕聲低罵。富家公子用手揉了揉額頭，同時也動了動手指，跟在旁邊的兩個人去到人群前頭，讓一個被抓的梁山兵丁起來，坐到椅子上，那兵丁左右看看，目光桀驁，富家公子在他肩膀上拍了拍：「別擔心，我做得很慢，你能跟上。」
他環顧了周圍：「就一個問題，我要滅梁山，你可以不可以把你知道的梁山情報都告訴我？」
這個問題問得很坦率，一問出來，人群裡便有人在諷刺地嗤笑，名叫雷鋒的富家公子只是誠懇地看著眼前的男子，這男子愣了一秒鐘：「嗤……」
富家公子拿過旁邊的一把弩弓，挪到他腦袋前面的同時順手扣了扳機。
「知道了，下一個。」
聲音響起，鮮血飛濺，屍體倒下。
第四〇八章 惡念東昇（二）
聲音與血腥氣淡淡的迴盪在空氣裡，從那自稱雷鋒的富家公子開口，到拿來弩弓、扣動扳機，沒有多少人能有心理準備，因為那個動作真的是太順手了一點。幾乎是在那人嗤笑表情剛剛浮起的下一刻，箭矢就指到了他的眼前，然後口中只來得及發出半聲的嗤笑成為了他這一輩子發出的最後聲響。
屍體倒下去，富家公子面色平淡地說了「下一個」，有人過來將屍體扔開，另外兩人到人群揪起一名梁山兵卒，將他推在椅子這，人群中才終於有了反應，眾人激憤難言，被推在椅子上的這人雙手其實已經被縛起，此時站起來，吼道：「你們要殺要剮……」
話還沒說完，肩上猛然一沉，卻是那富家公子陡然跨過來，雙手砰的將他按會椅子上坐下，那凶戾而又漠然的眼神近在咫尺，令得這人忍不住愣了愣。人群的目光也被這下忽然的大動作吸引，稍稍安靜，富家公子盯著他，在他終於反應過來，想要用頭撞回去的上一課，放開了手，直起身子，目光掃過人群。
「出於為你們生命負責的態度，那句話我還是希望你聽完。」他冷冷地開口，「我要滅梁山，你可以不可以……把你知道的梁山情報都告訴我？」
同樣冷漠與直率的問題，場地上幾乎比前次還安靜，眾人要看這公子哥的反應，其實也是在看椅子上這人的反應，那兵卒咬著牙關，傲然而緩慢地抬起頭，眼神與那冷漠的目光對上。
噗。
箭矢穿過腦門，屍體倒下去。
「我操——」
小廣場上陡然有人喊了起來，隨後眾聲譁然。
「他媽的……」
「你敢殺人……」
「待老子出去……」
聲音洶湧沸騰起來，如同炸開了鍋，這樣的舉動在眼下會引起劇烈反抗是肯定的，就連側面一間房間里正在看著的祝龍，都忍不住想衝出來：「豈能如此殺人，會出事的。」只是被祝朝奉按住了肩膀。
場面激烈，從一開始將他們押到這邊來集中，那富家公子進來，變故幾乎應接不暇，此時接連如同踩死螞蟻般的殺死兩人，沸騰而起的人聲中，卻也夾雜著一句冰冷的：「準備。」場地中央和邊緣已經有幾人第一時間站起來：「有種殺了老子啊！」
中間一個人站起來喊：「各位兄弟們，他是想讓我們……」噗的一下，弩箭穿過喉嚨。廣場周圍旗杆上燈籠隨夜風飄蕩，灑下光芒，前方的富家公子單手持弩射出了那一箭，右手還沒有放下，左手的手指已經伸起在空中，劃過前方的視野。場地邊緣有人在喊：「眾兄弟們，咱們……」
「他。」手指點一下，弩箭射過去，然後是：「他、他、那邊、成全他……」
弩弦的響起幾乎沒有絲毫的猶豫，鮮血、碎肉、箭矢在人群裡開花，眾人最前方的一名漢子陡然站起來，衝向寧毅，雙手竟已解開了繩索：「啊啊啊啊，雷鋒，我去你……」
「雷鋒你都敢罵——」
怒喝如雷霆，將對方話語淹沒下去。明明暗暗的燈火裡，那富家公子已經朝後方扔飛了弩弓，順手往右手套上鐵製的指套，吼聲中跨步，直拳呼嘯而出，那人臉上中了一拳，皮肉盡飛，身體飛旋在空中，摔回眾俘虜之中，半張臉都被打爛了，身體抽搐著吐出鮮血。
此時眾人的譁怒，只是恐懼和慌張陡然間爆發的結果，然而在有人真正喊出煽動的話語之前，六七具的屍體就已經倒在了眾人當中，血腥氣瀰漫開來，說話聲頓時便降了下去，倒是在人群后方，秦明幾人暴喝了幾句，此時仍在大罵：「若我家兄弟打進莊來，定不饒你！」云云，這中間罵得最凶的是那身材壯碩的「操刀鬼」曹正，他本事屠戶出身，脾氣火爆，這時候猶在吼罵不停：「有種過來殺了爺爺！爺爺跟你們拼命！」
而在這吼罵聲中，那富家公子在一拳打倒衝來的兵卒之後，也已經拔下指虎，朝著後方繞行過去，走到房屋邊，順手撿起了砌房剩下的一塊青磚，徑直朝曹正走過去，走到他面前，一磚砸在他腦門上，然後又是一下。
秦明等人呀呲欲裂，暴喝道：「你敢傷我兄弟……」「你算得什麼英雄行徑……」「有種放了爺爺，與你單挑……」
曹正身材壯碩，腦袋上捱了幾磚，鮮血迸射出來，身體還只是搖晃，他雙手被縛在身後，奮力掙扎。寧毅就那樣一磚一磚的砸下去，其餘四人暴喝，曹正身體萎靡在地，不多時，那曹正猛然一聲大喝，雙手竟解脫束縛，朝這邊撲來。夜風中又是砰的一聲響，兩人像是狠狠對撞了一下，石屑與灰塵揚起老高，青磚被拍成了兩半，飛舞起來，曹正被一腳踢回原地。
寧毅將半截斷磚扔掉，轉身又找來另外一塊，朝著地上的曹正繼續打，他俯下身子，曹正舉起手來抓住了他的衣襟，卻已經無力在做其他事情，寧毅抓起那手的手指，嘩的掰斷一根，然後按在地上照砸了二三十下。場地上漸至無聲，那邊秦明等人也不再說話的時候，寧毅看了他們一眼，扔掉磚頭。
秦明等人原本便是在說絕不放過他之類的話，寧毅走過去，目光溫和起來，拍了拍秦明的肩膀，輕聲安慰道：「活著再說。」
然後，他掉頭回到前方場地上，此時半身是血，揉動著手指，他在人群前站了片刻，略想了想，拉來面對人群的那張椅子，坐下了。
「大家看到了。」他看著眾人，語調不高，平鋪直述的，「出了一點小意外，不過現在已經沒事了，不用緊張。當然，如果我溫和的語氣給大家留下了什麼錯誤的印象，給大家道個歉。現在大家都明白了，事情很簡單，我們繼續吧……來，下一個。」
第三個人渾身發抖地被拖到椅子上，他不時看看後方的同伴，看看這邊，寧毅過去，俯下身子拍拍他的肩：「沒事的，我們總是要面對問題，才能走向美好的將來。我問你，你願不願意把你知道的梁山機密都告訴我？」
「我、我……」那人發抖，遲疑著，將目光朝後方人群看，腦袋還沒轉過來，刷的一刀，血光灑出去。
「下一個。」
有人將屍體拋開，第四個人被拉過來，這人想要吐口水，被旁邊的王山月一刀殺了，如此到第五個人上來，坐下之後，卻已經是在拼命點頭，廣場之上富家公子跳起來，親手給他解開了繩索，然後握著他的雙手：「好兄弟！義氣相挺的好兄弟！快帶他到旁邊去吃飯喝酒！好東西都有！」
他說的旁邊，便是旁邊不遠處扎的幾個棚子，兩邊的人都能看到，點頭的這人一坐下，便有好酒好肉奉上，這邊兩百多人都拿眼睛盯著他。
第六個人便又沒有點頭，口中想要喊話：「十八年後……」沒喊完就被殺了，屍體扔到一邊。
第七個人也在猶豫，寧毅正要下手，旁邊一人陡然開口：「等等。」那人卻是狼盜中的二頭領，一名臉上滿是疤痕的中年漢子，據說還是王山月的武術師父，見多識廣，寧毅看了他一眼：「什麼？」
「這人認識，山西雙刀門出來的，名字叫劉富，有點名氣。」
「那就是可以找到他家人嘍？」
寧毅笑起來，朝旁邊揮揮手：「哎那個誰，記下來記下來，雙刀門劉富，這個名字以後叫官府查。」他笑著看向那劉富：「今天你死了，我保證海捕文書會發放天下，一定會替你全家辦了這場葬禮。來，殺他。」
旁邊的人舉起弩弓，那劉富大喊道：「不！等等，我幫你！我幫你！我幫你！」
寧毅雙手拍在一起，弩弓放下，那人去往一旁的時候，寧毅摟著他的肩膀，拍了拍他胸口，陳懇說道：「就是該珍惜家人嘛……下一個。」
如鉤的月色之中，風吹過了院子的上空，燈籠在旗杆上晃，落下橙黃色的、有些陳舊的光芒，那機械、冰冷而又簡單的詢問仍在繼續，一具具的屍體就那樣堆積在廣場的前方，開始堆高，血腥氣瀰漫開去。之後又陸續有人投降。
如此問到二十幾個人時，旁邊的棚子裡已經坐了八九個人，本是一個一個問下去的寧毅才拍了拍手：「好了，示範做得差不多，大家都是聰明人，也該明白了。我還有事，沒空跟你們在這裡玩，接下來進後面房間，然後把該說的都說出來，這邊會替你們做好記錄，然後做對照對質。瞎扯也沒關係，只要你們夠高明，接下來……」
他揮了揮手：「麻煩一下，祝家莊的兄弟，把他們分割打散，不許說話，有交頭接耳串供傳信息的，當場殺了……事情慢慢來，你們打個盹也沒關係，今天晚上……」
眾人眼前，寧毅笑了笑：「……還長得很呢。」
夜註定還長。
走出這邊院落，寧毅深吸了一口氣，扭頭望向莊外的方向，視野看不到的那頭，戰鬥還在激烈地進行。
對於梁山眾人來說，一切或許都如同按部就班，乘大勢而來，逐漸的碾壓過去，獨龍崗的抵擋原本也造成了對方的許多麻煩，但現在看來，就像是滾石前方的些許木刺，稍稍阻擋後，便被巨石撞斷，如今那些許優勢已經被消耗殆盡，縱然欒廷玉等人奮戰廝殺，也終於掩不住那傷疲之態。
只是在那無形的棋盤上，看來已經無力迴天的此刻，那個微不足道的新參與者的第一子，才終於悄無聲息地落下。
光芒照在他臉上，混亂而晦暗，如吞噬一切的深淵。扭過頭時，祝朝奉等人正在朝這邊過來，他才轉了轉手中的扳指，迎了上去……
「你若想要梁山情報，早將他們分開審了，說的更多，何必如此殺人。」一照面，祝龍便質問起來。
第四〇九章 惡念東昇（三）
「你若想要梁山情報，早將他們分開審了，說的更多，何必如此殺人。」
夜風拂過屋簷下，遠遠的還有血腥氣飄出來，這邊看完了之前事情的祝朝奉等人面色並不見得熱情。先前寧毅對祝朝奉表示身份，然後要求配合，祝朝奉答應下來是一回事，畢竟祝家莊此時已經無路可退，多個幫手總是好點。
然而當事情有了開端，許多東西就可以靜下心來想、以及商量了。祝龍過來的問題不無理由，說起來，梁山眾匪在這邊雖然稱得上硬漢，但要說他們全不惜命，是不可能的。如果此時真要什麼情報，只要分開來一個個的審問，對方只會有什麼說什麼，就連幾個頭領，也未必會選擇死撐。寧毅將他們集合在廣場上一個個的問，才是這些人死撐的理由，梁山造反，憑的就是一個義字，當場叛變這種事，誰都怕被同伴看到。
不過，他的質問直接，寧毅那邊的回答倒也簡單。
「情報……誰要他們情報。祝兄誤會了。」寧毅笑了笑，然後向祝朝奉拱了拱手，「夜晚還長，祝老闆，麻煩你將莊中能寫字能見血的先生們召集起來，過來看看，跟他們學一下，如何審問整理歸檔，以後會有用得著的地方。」
他此時身上染血，面容也還帶著方才殺人時的幾分冷撤，雖然笑得溫和，也沒有任何人敢輕視於他，祝朝奉點了點頭。只是過得片刻，才終於抬起頭來，看著寧毅。
「雷公子，你以這等方法讓他們兩百多人離心，老朽很佩服，但就算如此，對我祝家戰事又能如何？你既是官府中人，到得此時才表明身份，分明是想將我獨龍崗當槍使，此事老朽說得可有錯嗎！」
這便是真正的質問了。
作為官府的人，在這裡潛伏了這麼久才露面，分明是要等到戰事不可開交，讓獨龍崗損耗梁山戰力，官府再坐收漁利。只是在對方質問的眼神下，身上還染著鮮血的寧毅笑著拱了拱手，語氣淡然：
「祝老闆心裡清楚，這就最好了！」
祝朝奉陡然揮了揮手：「爾等官府之人若真有心除賊，為何不出大軍前來！他打我獨龍崗，你以軍隊前後夾攻，定可重創這幫梁山匪人！如今武瑞營的軍隊在哪裡！」
祝朝奉的質問之中，祝龍也已經滿身殺氣地盯住了寧毅。寧毅看著他笑了笑：「祝老闆你在開玩笑？剛才還說你心裡清楚，現在卻說出這種話來？武瑞營能有什麼戰力，你應該比我清楚，兩面夾攻？要是被各個擊破，我覺得倒是有可能……或者退一步，咱們真的退了這次梁山來襲，祝老闆你覺得三個月、或者半年以後，他不會再來？」
「若是合力都要被各個擊破，如今我祝家莊又能再支撐多久！你就算想讓我獨龍崗出力，至少得先為我退去這次禍事，否則再過幾日我祝家莊被破，你又能幹出些什麼事來，以我三莊性命損耗掉梁山的些許實力麼！？」
兩人一番對話，旁邊祝龍倒是想到了什麼，陡然抬頭：「莫非你們以我獨龍崗、萬家嶺為餌，實則讓武瑞營偷襲梁山？抄他家底？若真是圍魏救趙之計，這信息也該傳到了吧，還是你們真將我祝家莊當棄子用。」
祝家莊難撐太久，這種感覺雖然還沒有大規模傳開，但至少祝家眾人，都已經心中有數，現在是使勁渾身解數也想保全下自己來。若是軍隊趁機跑去梁山撈便宜，而將他們作為棄子用，這等事情前他們的心情可想而知，但老實說，類似的事情武瑞營真不是做不出來。不過，他這樣問完，寧毅卻是忍不住笑了起來。
「又不是嫌自己死得不夠快，誰會去做這種事……」他伸手捏了捏額頭，「呵呵……正面打都打不過，就跑去抄人家底，把人逼成哀兵。人家造反，也是有家人的，一旦出這種事情，外面這兩萬多人不說比得過北方的那幫女真漢子，至少正面殺進去武瑞營是一點問題都沒有，半年以內，他也許就可以橫掃半個山東。到時候，宋江要當皇帝，這會是他手下最能打的一批人，他會握著我們的手來感謝我們的……」
他低頭笑著，說完這些，再抬起頭時，面色完全地冷了下來。
「我便不拐彎抹角了，祝老闆，接下來我誠心誠意地給你交個底。武瑞營我是可以調動，但大戰頂多打一次，他們的戰力，你是清楚的。不管是去梁山抄底，還是兩面夾攻解你祝家莊之圍，問題都解決不了。梁山再來，你們就死定了。」
「可軍隊不來，我祝家莊現在就可能會死！」祝朝奉看著他。
「至少我陪你們一起死。」寧毅淡然地回答一句，「他們不死，我們就死，那就只有一個辦法，這一次就讓梁山人都死在這裡，一次性就把他們打散、掃平。」
祝龍喝道：「你說什麼夢話！」
「確實是夢話！」寧毅單手一揮，祝龍幾乎是條件反射般的退了半步，以為剛才院子裡的這瘋子又要暴起傷人，「武瑞營貪生怕死，你們何嘗不是！你要說打梁山這是官府的責任，沒錯，你罵他們啊！又有什麼用！但現在……祝老闆，你知道該明白，梁山不死，死的一定是你們，我現在想問一句，假如獨龍崗之圍解了，而真能置梁山於死地的時候，你們願不願意出兵，真的打一次……」
寧毅看著他，隨後道：「武瑞營那幫兵我是治不了了，只能靠你們。」
祝朝奉道：「你莫非……真的有辦法？」
「只是有可能，我已經在做了。」寧毅示意了一下那邊的院子，「有沒有可能，祝老闆你可以自己看，三天之內沒有效果……反正我也是跟你們一起死在這了。我殺了他們這些人，他們是不會放過我的，祝家也一樣，你們就算善待他們，他們也一定會殺盡祝家……事情兩位自己想，我先回去洗一下。」
寧毅說著，走過祝家父子身邊，祝龍想了想，回過頭忍不住道：「你真覺得這事有用？就算你問出所有的事情，就算你能把他們全弄到我們這邊又能怎樣，頂多一百多人吧！你以為梁山那邊會沒辦法？我告訴你，他們要是說些假話，你三兩天也不一定能查出來！」
燈光之中，寧毅回過頭來笑了笑。
「老實說，祝兄你想岔了，他們說不說真話，來不來我們這邊，呵……」他攤開手，目光冷然，一字一頓，「我全都。無所謂。」
……
夜漸深了，戰場之上瀰漫著血腥氣、屍氣、燒焦的氣息。
夏日氣溫高，連日征戰以來殘留下的氣息，在這如蒸籠般的天氣裡，已經變得很難聞了，祝家莊扈家莊附近的小道上，一隊隊的人悄然無聲地行進，視野的盡處，是梁山軍營那邊慶祝的火光。
隊伍裡偶爾傳出哭聲。
白日裡的征戰，比不上大規模的陣地戰那般死傷慘重，但來去之間，就會留下不及收拾的屍體，到了夜間，梁山人不再來襲時，莊子裡的人就會出來儘量將屍體運回去，同時也趁著這黑夜，繼續鋪設竹籤、陷阱、鐵蒺藜，以期待在明天的戰鬥中，有更多的騰挪空間。
當然，這樣的事情，在夜間不見得就真沒有半分阻礙，梁山那邊人手充足，偶爾會有將領領了三五百人趁夜襲來，就算不佔地利，憑著高昂的士氣，也能將莊中兵丁殺得四散。早幾夜，晚上出來收屍的還有不少婦人，但幾次衝擊之下，有的被殺人，有人當場被俘虜，抓回梁山那邊軍營，若是晚上靠近一些，有時隱約還能聽見婦人女子的哭號聲，幾個莊中漢子不堪這等恥辱，趁夜往梁山軍營衝，還未到達，便悉數被射殺。
這幾夜裡，欒廷玉等人便規定了莊戶就算出去設陷阱，也不許半夜亂跑，出去撿屍體的，也儘量是男子或者老嫗。不過這幾日裡，那邊就沒有了哭喊聲。據說梁山的關勝、李逵等頭領巡查軍營，認為這等女子禍亂軍營，欺凌婦孺也壞了梁山好漢的名聲，將那些抓來的婦人女子一刀一個全殺了，屍體扔出軍營去，也免了她們再受辱。
戰爭進行這數日，就連這夜間出來的莊戶，有些也是受了傷的，遠遠望著梁山軍營的景象。人群之中，有的倒是還會開上一句幾句玩笑，但多數已經沉默下來，咬著牙關在道路上設下絆馬索、插上一根根的竹籤，期待來日能派上用處。地方大，人手不夠，這些事情做起來也是聊勝於無，他們能夠做的，也就是這麼多了。
淒涼的風裡，有時候會迴盪起女子的哭聲，那是家人都死了的女子，出來連屍體也找不到的，精神上多半也已經崩潰，半瘋掉了。這樣的女子一定要出來，莊人也擋不住，孤單的身影在田野、樹林間晃，著人儘量看著，希望她們能在找不到屍體後死心。若是設完陷阱後還有餘裕的，便將她們帶回莊裡，若是跑掉了，則只能期待她們落個好死。
生逢這樣的世道，對這類事情就算惻隱，也是惻隱不過來的，瘋了的人，沒了家人，也就等於是死了。而在那頭的梁山軍營裡，也沒有多少人會對此有所動容，或有些許觸動，但見得多了，心中便看得正常起來，大碗喝酒大塊吃肉，劫富濟貧、對兄弟講義氣、替天行道，如此做了莫非還不能算是好漢麼。
有人有野心，有人及時行樂，有人享受著殺人的快感，擁有力量的榮耀，有人則在感受著將敵人一點點逼向懸崖的這一刻的愉悅，連日的戰鬥，縱然也有損傷，梁山這邊的氣勢與士氣，卻已然如日中天。趁著夜色，便又有一名將領領著麾下士兵大笑著出去，去給那些布陷阱的螻蟻些許驚喜。
被打散的莊戶混亂地逃回了祝家莊，祝龍便又帶人出去接應其它未回的，黑暗裡有笑聲與梁山兵卒的齊聲吶喊聲。這樣的混亂與夜色當中，院落的小廣場中，梁山的兩百多人已經減少了一半，偶爾也會有人屍體從小屋裡被拖出來扔掉，但比例已經減少了非常多，一百名被審問的人，只是被殺了八九人。
這樣的審問，時間就變得比較漫長，問完之後的俘虜讓人自後門帶走，隨機關入一間一間的小房間裡，每一間房頂多是三五人，給予吃的東西，並且不許說話，這個夜晚針對兩百來人的審問，其實還不止這一次。
王山月走過房間，聽著裡面傳出來的提問與回答，他此時也已經明白了整個事情的大概輪廓。最初的問題基本上是名字、籍貫、怎麼來到梁山的、屬於梁山的哪一名頭目麾下、認識一些什麼人，然後是諸多關於梁山情報的基本問題，以及讓他們自己交代有什麼機密。
這中間，有人會願意回答，有人說謊，有人則是梁山的死硬派，選擇閉口不言，但即便是這樣的，在進入審問的小屋之後，這邊也並不強求，慢慢地把時間磨完，將他帶入後方關進三五人聚集的小牢房內。而在這樣的人中，僅有少數的幾名，被隨手殺掉，將屍體扔出去。
一份一份的「答卷」被交出來，送往院落邊二樓的一個小房間，自換了新衣服過來以後，寧毅便一直呆在這房間裡，歸檔這一份又一份的答案，做思考、對比，再整理出針對某個人的新的問題。這整個工作量非常大，原本王山月、齊新翰等人也曾問過需不需要幫忙，但得到的是搖頭的答案。
「第一次做這個事，恐怕還有些麻煩，我先做完這一次，以後還得請大家幫忙的……」
在這些問題與答案裡，王山月其實也已經看出一些來。例如提問之中或許會有一些虛構的問題，詢問梁山的東門那邊是否有一條小路，可否用來行軍偷襲。這問題本身是不存在的，但根據對方的回答，卻可以看出這人的心思，有的坦白說不知道，有的說沒有，有的說有，而且編得繪聲繪色。
如此兩百多份的東西，一份份的看過去，又來回的交叉比對，接下來，是第二次的審問與第二次的答卷比對，一些人撒謊的事情被指出來，有一些則沒有，問完之後，已是眾人多已睡下的凌晨，寧毅開始三五人一批的召集俘虜，在小房間裡跟他們說話。
這次的話語，倒是差不多了。
「……你們這次造反，選的時間倒是不錯，但朝廷已經容不了你們這樣的事……此次過來，我是先鋒，武瑞營已經出動……信與不信都隨便你們，但接下來會怎樣，你自己可以去看……我給你們一條生路，是要你們幫我做一些事，事情做了，你們會被赦免……你們的資料都在這裡，我奉當今右相的命令而來，這些，是你們做事後的賞格……當然如果不做也可以，但你們兵敗如山的時候，會出什麼事情，我就說不準了……」
這些話語，在王山月看來，多是虛言恫嚇，但寧毅的表情理所當然，說完之後，再對每一個人私下裡發佈任務，有些就算是死硬派，什麼都不說的，也被他留下來關上片刻，之後再將人拉回去。
事實上，祝朝奉也在觀望著這邊的情況。
一整個夜裡的事情發展，名叫雷鋒的公子哥這邊燈火徹夜不眠，事實上自第二次審問完畢之後，所有的事，幾乎就都是這個年輕人一個人在做了。對於整個事情的流程，祝朝奉像是看懂了什麼，卻又無法完全理解。然而在後來三五人一撥的面見當中，他所驚訝的，卻是這位冷酷的年輕人幾乎記住了每一個人的信息，只要是他們給出的答案上有的，隨口就能說出來。
他也不知道這樣子折騰這兩百多人能有些什麼用處。但一整夜的流程一環扣一環，絲毫不停，簡直像是一個奇異而巨大的水力作坊一般，昏暗中的幾個院落，又如同雌伏的巨獸，它在吞噬些什麼，咀嚼、消化，然後……正要將某些奇怪的東西吐出來。
第二天早晨，漾起晨霧，外面戰爭再起時，這幾個院落間的事情終於告一段落了，寧毅走出房間，用冷水敷了敷臉，他整個夜裡就是在不斷的歸納、思考、書寫，到後來則是不斷地說話，但在此時，他的臉上也沒有顯出多少疲態來，些許的憔悴反倒令得那雙眼睛更加銳利深邃了。
出去見了祝朝奉、欒廷玉、祝龍祝虎祝彪等人，將該說的說完以後，關在小牢房裡的梁山兵卒開始被叫出來，勒令穿上之前的梁山兵服，有的被裝進麻袋裡，有的被押往祝家莊的莊門處。
六月初五，清晨，梁山兵將再次過來叫陣，隨後，殺聲四起，這一天裡，已經無力迴天的祝家莊人做出了詭異的動作，知道中午，才引起吳用等人的注意，那個時候，他們已經在商量著攻打鄆州以及打下獨龍崗後如何慶祝的問題了。
祝家莊一側的道路上，晨霧之中，三個人被倒出麻袋，扔進田裡。
祝家莊東門，劉富以及旁邊兩名並不認識的梁山兵卒被推搡過來，有人拿泥巴扔他們，在前方，有人打開了寨門。
「滾吧！」
有人在他們屁股後面踢了幾腳，他們朝前方走去，砰的一聲，三人回頭時，祝家莊的大門在他們身後轟然關上，三把兵器被人從寨門上扔下來。抬起頭，前方霧氣轉薄，自由近在眼前了。
「你們……想要離間老子……」不知哪裡有人在罵，但戰陣上殺伐聲響起，最終，他們也只能朝著梁山那邊過去。
莊子的外牆上，祝朝奉等人看著外面的戰局，旁邊，名叫雷鋒的年輕人在晨風中揉了揉臉。
「呼……惡意的種子放出去了，等發芽吧……祝老闆，我先去打個盹……」
眾人看著他的身影搖搖晃晃地轉身走遠，有古怪低吟的歌聲從風裡傳過來。
「在那……左腿的右邊……右腿的左邊……黑色的大森林……他們調皮又聰明，他們活潑又機靈，他們自由自在生活在那黑色的大森林……噠噠噠噠忘記怎麼唱了……」
風中戰事不休、廝殺滿地，煙塵與鮮血還在升起來。
「……這他娘……什麼人啊這是……」
第四一〇章 惡念東昇（四）
景翰十年六月初五，山東，獨龍崗，戰爭之中，尋常的一天。
由五月二十八開始的這場戰鬥，進入到第八天，祝家莊的形勢猶如繃緊的弓弦，進入強弩之末的階段，梁山的營帳之中，一條一條的信息被傳進來，就在今天上午的時候，林沖等人帶隊直接封鎖了扈家莊前的道路，甚至初步設立起了帳篷和工事，準備分割祝、扈兩莊。
一旦兩個莊子真正被分割開來，獨龍崗一帶盤陀路的優勢就會完全失去，兩個莊子都會丟掉騰挪的空間，到時候梁山完全可以主攻一莊，戰事就基本上進入收尾。或許也是因為意識到這一點，祝家莊的攻擊，在這個上午顯得格外激烈，而梁山這邊也在不斷的派出隊伍和將領，要將防線鞏固起來。
事實上，如果不是因為這邊的道路都是寬寬窄窄的盤陀路，令得每一次戰鬥都像是幾十人的火拼，梁山的優勢早已施展開來。雙方的傷亡，恐怕也要比現在大得多，那樣一來，戰事早也能定下了。
「按照那個李應的說法，若真是打到被圍那一步，扈家可能會降。」
站在這邊的陣前，席君煜看著遠處的祝家莊輪廓，正在與相熟的「飛天大聖」李袞說話，李袞笑道：「那扈家莊的人殺傷咱們這麼多弟兄，現在想降，給不給他們降還難說呢！」
「還是不要逼到他們死戰為好，我覺得軍師那邊應當會接受……」他看著那邊，「那這一戰，頂多也就是兩三天的樣子了。」
「差不多。」李袞點點頭，過得片刻，笑著偏頭道，「對了，席兄弟，出了件怪事。」
「嗯？」
「自上午開始，好像咱們這邊陸續有幾個被俘的弟兄回來，我手下回來了兩個人，說得很奇怪，祝家莊那邊逼供了一些咱們這邊的情報，然後把他們放回來，說是讓他們當奸細……」
李袞說著便笑了起來，席君煜猶豫了一下，也覺得有些荒謬：「逼供？呵……然後就把他們放回來了？」
「以祝家莊此時形勢，人放回來誰還會聽他們的。逼供我是信的，可如今這戰場瞬息萬變，些許情報能抵啥用？」李袞搖了搖頭，「大局都定了，他們真是昏招迭出。」
「……那倒也難說。」席君煜想了想，「若真是直接將人放回來，說不定是想的離間計。如今這局勢，咱們每日打過去，也不過三兩日就能底定，他們就算真的混入幾個奸細又能如何？只是不好讓他們離間了兄弟感情。」
李袞點頭：「我方才已與戴院長說過此事，手下那兩人也已叫人看好了，總之回來便好。暫時也沒時間處理，到晚上再問問。」
李袞口中的戴院長，便是負責梁山情報、哨探的「神行太保」戴宗，他是宋江嫡系，如今軍營中的諸多情報安防事物也由他總管。而且如今梁山的隊伍中雖然算不得鐵板一塊，但一個個的小頭目麾下，彼此都是認識的，對方真想要進來什麼奸細也不容易，何況如今這等情況，那邊掙扎一下，又能掙扎出什麼名堂。
席君煜想了想：「倒是說不定他們異想天開，想要刺殺宋大哥……」又想想這事情既然已經有戴宗去做，多半便沒什麼手尾。帶著這份疑慮，先去處理其它的事情了。走過一個小營地時，卻聽得有人在喊：「我要見大頭領，他們想要離間我等，我沒有做叛徒！」旁邊有人不耐煩地說：「回來就回來了，知道你不會做叛徒，先在營帳裡呆著……大頭領哪裡有空見你……」
這樣的事情，同時發生在營地中的，還有好幾起。戰陣之上殺伐混亂，有的人是在亂戰中便找到了自己的兄弟、同鄉，就那樣歸隊，有的則走到了梁山大營的門口，被集中起來，待到有中小頭目聽到消息過來領人，才回歸本隊。
今天外面戰事焦灼，一隊隊的兵馬來去，暫時也沒有什麼人能處理這些事。俗話說在家靠父母出門靠朋友，梁山以義氣為重，上山之人也多半有朋友、兄弟引薦，不少人認識些中小頭目，對方便過來領人：「老子手下的兄弟，還會有問題不成！有什麼事待會自會往上頭稟報！」營門這邊的兵將也是認同此理的，有人來領，自然便讓對方走了，有的不認識，便連名字都未曾記下。梁山此時如日中天，軍紀還是好的，自也不會有什麼人就此倒戈，那根本不合理。
這些「小事」彙集到戴宗這邊，再往宋江、吳用那邊報告時，已經過了午時，乍然聽到這些小插曲，吳用也有些奇怪：「照理說他們應該跟我們換人啊，放回來是怎麼回事……」
略想了想，隨後也察覺到了第一個可能性：「這麼些人，先逼供，然後打散了放回來，分明是想……令兄弟離心，但現在這種情況，意義不大，我看他們想要渾水摸魚，如今想要翻盤，唯一的機會怕是想要謀刺公明哥哥……嘿，真是異想天開……」
梁山之上好手如雲，只要稍有警惕，祝家莊就算是欒廷玉等人親至，也不可能拿下宋江。吳用等人先做了防範，又與戴宗道：「麻煩戴院長將這些弟兄集合起來，好酒好飯吃著，具體事情再細細問清。敵人狡詐，真要逼供，他們必有人說了梁山狀況的，這些全都既往不咎，不必放在心上，再有三兩日，祝家莊破了，此事自然煙消雲散。」
會到梁山上當土匪的，此時多數都不算是腦袋清晰之輩。至少戴宗短短時間詢問幾個人，一時間還沒有人將事情說得明白，有人說晚上審問殺人的事情，有人說了有朝廷的人牽扯進來，也有人向上方報告，說是祝家莊的那幫人讓他過來放毒的，他自然不會去做。
「放毒？」
「一包瀉藥。」戴宗將一個紙包拿出來，紙包上一個八角的紅色紙片，居然還寫著個「祝」字，「那位兄弟說，祝家莊的那人威脅他將一包瀉藥放進井水裡，再回去報告，朝廷便能將他犯的事情一筆勾銷，還有賞賜。」
吳用啞然失笑：「開玩笑，這周圍皆是活水，外面幾口井咱們為了防止被下藥，都未曾使用，為何讓人在井水裡下藥，還是瀉藥……果真是渾水摸魚之策……」
這果真是窮途末路，昏招迭出了，吳用與宋江說笑一番，道三兩日裡破莊，要好好嘲笑一番對方這跳樑小醜做派，又喚了花榮等人過來護衛。戴宗這才出去，對坦誠的十幾人做進一步的詢問。
然後諸多的消息一步步的彙集過來，不光是出現在營地門口隨後被戴宗召集的這十多人，營地中諸多將領頭目的麾下陸續有人出來坦誠，報告昨天晚上在祝家莊發生的事情，有些頭領還在詢問，有些頭領則覺得事情有些不對，開始往吳用這邊報告過來。原本也是小事，但超過十個以上的頭目都在說這件事，就顯得有點規模了。此時擔心的人倒是不多，只是覺得可能有祝家莊的刺客混了進來。吳用想了一陣，出去戴宗那邊，被戴宗這裡聚集起來的已經有二三十人，還有二十餘人仍在原頭目的麾下。
此時已是下午，信息才一塊一塊的被拼湊了起來，昨天晚上的兩次審問，那個心狠手辣的朝廷人……過來坦白的人有一些倒是信誓旦旦地說自己沒有供出任何情報，對方分明的挑撥離間，一部分人則略顯慚愧地做了坦白，而比較重要的是，在最後，那貴公子幾乎給每個人都下了任務，先前的幾人認為自己一定不會去做，說重點時也就沒有提起，只有那揣了瀉藥包的將事情告訴了戴宗。
那人安排下來的事情眾多，幾乎千奇百怪，有給井裡下瀉藥，有在草料場放一把火，有在眾人吃的飯食裡放進去寫有「祝」字的小紙條，還有在戰場上或者營地裡殺一個自己身邊的同伴，帶著人頭去領賞云云，事情只要做了，立刻就能獲得赦免，甚至還有一個人，被安排的任務格外直接。
「那人說……讓我回來以後，第一時間將這信息給上頭上報，直到告訴宋頭領、吳軍師這幾位哥哥，他說如此就當我的事情做完了，可獲赦免，只是……只是他還說，報告以後，再留在營地裡，或許就有些危險了，說我若是想活命，最好在接下來找個理由出去，趕快到祝家莊，或可留得性命……」
軍營中陸陸續續地，將事情坦白的人還在增加，戴宗回來說道：「有一位兄弟接到的任務，說是回來以後，必定有不少坦白或是告密之人，那傢伙讓他隨便殺一個，拿了人頭回去，便能認賞……」
吳用的臉上陰晴不定，這些命令看來各種各樣，只有少數人收到的是重複的命令，若論難易程度，有的要殺人逃走，固然不容易，但另外一些若是在沒有防備的情況下，卻是好做得很，若真出問題，難免有人被煽動去嘗試。他正在想著，陡然間被旁邊一人說的話給吸引，喝道：「你方才說的是什麼，再說一遍！」
旁邊那被放回來的兵丁有些口拙，說話自然先說覺得重要的，然後再補充昨晚的各個細節，這時候說的是那貴公子用來威脅他們的話，這些空口白話暫時沒多少人信，他放在了最後，這時候被嚇了一跳。看著吳用，有些忐忑地複述一遍。
「那、那個人之前說……咱們梁山看起來兵強馬壯，實際上問題很大，一堆山頭，幫親不幫理，他說……朝廷對咱們天生就有什麼……什麼壓制，有的人家人都還沒來梁山，一定會反水，他說他要做的，我們今天就知道，他還說……他還說……」
這人猶豫一下，擦了擦汗：「他說這是什麼陽謀，咱們……接也得接，不接也得接。」
「接也得接……不接也得接？」吳用聽完這句，皺了皺眉：「陽謀……」
「他若有本事，困在祝家莊，早就該出手，故弄玄虛，陽謀，說什麼大話……」他權衡著事態，諷刺地笑了一笑，但還是朝戴宗說道，「麻煩戴院長，立刻將命令下下去，將自那邊逃回來的，還沒有說的人，全部找出來，只要出來的，既往不咎！還有……這什麼混元霹靂手雷鋒，到底是什麼來頭，戴院長可曾聽過？」
這話說完，戴宗搖了搖頭，還未開口，忽然便有人來報：「軍師，出事了，宋頭領讓你趕快過去。」
「嗯，馬上去，這邊勞煩戴院長了。」
吳用皺眉往外走：「怎麼了？」
「祝莊使詐，將索超哥哥的隊伍引入包圍了，如今就要支撐不住，聽說隊裡有人向祝莊的人發信號。」
「……」聽得最後一句，吳用站在那兒，目光望了望這通報之人，又看了看這邊營帳內，眼睛疑惑地眨了眨。
「……不可能。」他搖了搖頭，朝大帳那邊趕過去。
走出營帳，武松正帶了一隊兵從營門呼嘯而出，遠處烽煙升起，夕陽漸頹，同樣尋常的戰場，梁山眾人一如往日的摧枯拉朽中，感覺被什麼東西稍稍絆了一下……
第四一一章 惡念東昇（五）
喊殺嘶啞，烽煙瀟瀟，獨龍崗的這場戰鬥，彷彿就在這個誰也沒想到的下午，毫無徵兆地攀向了激烈的高點。
戰場之上情況混亂，吳用匆忙到了大帳，才知道宋江已經著令幾名頭領去救援。奔行而去，聲勢浩大。
稍一詢問，才知道就在不久之前，欒廷玉故意佯敗引誘索超，周圍祝家莊的幾支隊伍則依靠熟悉的地形將幾支梁山隊伍引開，然後他們打了個時間差，以最優勢的兵力合圍過來，堵住了道路，中間有四十餘把弩弓輪番射擊，在獨龍崗的盤陀路上，這種弩弓猝然出現，最佔便宜，祝家莊也算是精銳盡出。林沖等人隨後過去救援，已經在路上打成一片了。
這邊事態還未說完，新的消息就再度傳了過來，欒廷玉鐵了心將林沖等人截在路上，那邊上千人合圍索超，已經抓住了他以及麾下三百餘人，此時往祝家莊轉移。這樣的戰鬥，要抓人要轉移，祝家莊就算佔了便宜，損耗也是極大，幾日以來，他們從不敢死磕，但此時這樣抓人，吳用皺起眉頭，心知不妥。
這場變故來得迅速，若在平時，就算也是索超失陷被抓，至少在吳用這邊看來，也是常事。寧毅那邊所謂「有名字的」，只是後世水滸傳造成的印象，真要說兩邊打起來，祝家莊那邊除了欒廷玉，祝家兄弟之外，自然也有其它武藝高強些的莊戶、教頭，有來有往的戰鬥裡，只要這邊也傷了對方的力量，有人被抓，並不是什麼奇怪的事情。
然而自今天下午起的這些古怪事情加在一起，彷彿有什麼東西顯出了端倪。吳用是不相信還有什麼東西可以撼動此次戰局的形勢的，但下午聽了的各種說法在他心頭浮現上來，祝家莊裡的兩次審問，任務的交代，俘虜被放回，再加上此時索超被圍事件裡有人報信，不管那邊做了什麼，事情不可能這麼快奏效。
但如果對方不是病急亂投醫的被衝昏了頭，而是有條不紊地在做些什麼，情況就未必一樣了……有些東西的可能性，開始撩撥他腦海裡那條危險的線。
「混元霹靂手雷鋒……」他低聲唸了一次這個忽然冒出來的名字，陡然下了決定。
「公明哥哥，叫諸位兄弟準備，從此時開始，強攻祝家莊！」
因為他的這個命令，陡然間，整個獨龍崗的戰情，拔上七天以來從未有過的巔峰！
隱約間，他想起那個人在說：「你接也得接，不接也得接……」
如果真是你做的，我看你怎麼接……
……
兵鋒如潮。
梁山一邊吳用在陡然間所做的果決判斷後洶湧而來，也造成了祝家莊一邊的驚悚與混亂。
欒廷玉、祝彪等人退回莊內之後，那邊梁山眾頭領的群聚而來，做出要搶佔陣地的姿態，委實將莊內眾人嚇了一跳。獨龍崗這邊各種工事、陷阱已經被毀得差不多，唯有莊子附近還有些殘留，梁山之所謂還未強攻，便是因為強攻的損失還太大。但在此時看來，多抓了一個頭領，竟然令得對方陡然間像是炸了毛一樣，所有人都被嚇得懵了懵。
就連此時站在莊子外牆上做運籌帷幄狀的寧毅，都眯著眼睛看著這一幕，有些疑惑：「他們怎麼了？」
只片刻，莊戶們朝著圍牆洶湧而上，已經是在祝龍等人的吆喝下準備正式防禦。欒廷玉、祝彪才從外面打了回來，身上帶傷，這時候衝上莊子的圍牆，也有些驚異。假如梁山真的不要命的亂來，祝、扈二莊到最後也肯定是撐不下去，他們方才還為著抓了三百人而高興，此時祝彪手持鋼槍，看著寧毅這邊：「你做的好事，他們要強攻了！」
「三少，不要亂說！」欒廷玉看了寧毅一眼，「咱們才抓了人，對方反應就這麼大，說明雷公子的計策有效，他們害怕了！這是好事！」
「好事便是讓莊子早兩日破嗎！」
「比之前那樣等死好！」欒廷玉笑起來，朝寧毅拱了拱手，「雷公子，你可還有其它計策？若沒有，欒某便按照一般狀況來防守了。」
寧毅還在那邊探頭探腦地看梁山人的集結，這時候望了望欒廷玉：「若沒有計策，欒教頭還能守多久？」
「扈家莊若願意出力，守到後天當無問題，他們想要破莊，也要付出幾倍的代價。我們只能硬抗，讓梁山人受不了這損失，或許會退走。」
欒廷玉一開始打的便是這主意，獨龍崗若奮力抵擋，當梁山不願意承受損失，就有可能保全。可惜連日的奮戰並未令對方望而卻步。他之前對寧毅的態度還是不冷不熱，但這時候看見梁山的變化，卻明顯親切了許多。寧毅笑道：「那我還是有些想法的。」
他將方法告訴欒廷玉與祝彪二人，二人離開之後，祝朝奉與祝龍等人過來，他才請祝龍準備將索超、秦明等梁山頭領帶來：「若事不可為，對方非得強攻，便請祝兄將這些頭領推到陣前，他們若要強攻，就挨個砍了。」
將事態的轉變寄託在對方的義氣上，這樣的事情未必能成，祝龍下去時，祝朝奉道：「雷公子莫非早也預料到了他們會強攻？」
寧毅卻是搖頭一笑：「這哪裡猜得到，我還未與那吳用對壘過，這幾天看他風格穩健，顯然也是用正之人。這一下倒確實沒料到。」他躲在大盾牌後朝外看，「接下來的，慢慢看吧……」
……
夕陽如火，鼓聲擂起。
吳用方才那決定做下，不可謂不果決，此時的如火夕陽當中，軍營這邊便已經準備傾巢而出。吳用與宋江在營帳外看著那邊的前線之地，事實上，在吳用心中，也在等待著更新的情報到來。
方才的命令之後，他便在心中一直權衡事態的得失，不過是今天出現的這些雜事，值不值得這樣去做。但命令還沒有必要修改，這邊軍隊還未準備好，祝家莊那邊，殺聲響起來，對方先動了！吳用的目光盯著那邊，過得片刻，有人便來報告情況。
「欒廷玉、祝彪等人，帶隊襲擾，然後他們……他們好像在放人……」
「什麼？」宋江問了一問，那探子只好再說一遍，對方一面打一面跑，偶爾放出三兩名自己這邊被俘的兄弟，弄得前方的頭領有些猶豫，不知道對方葫蘆裡賣的什麼藥，只好回來詢問一下。
宋江望向吳用，吳用張了張嘴，片刻，臉上露出複雜的笑容，咬牙道：「陽謀……雷鋒？」
……
轟！轟！轟！
如火的夕陽中，擂響了鼓聲，梁山的兵丁蔓延、彙集，祝家莊上人頭湧湧，遠處欒廷玉等人的襲擾還在持續，廝殺聲傳來。在這個傍晚，對峙的氣氛終於拔升上去。所有人都心絃緊繃，戰陣兩邊，都是肅殺的等待。
距離祝家莊一箭距離之外的道路、山坡上，一撥撥的士兵彙集在那兒，將領騎著戰馬，氣氛蕭殺森然。戰事的主導權顯然在他們。莊院的圍牆上架起弓弩，人們咬緊牙關，心頭忐忑。這一刻，沒有人能夠預料到事情發展的方向，甚至於作為事件主導一方的主事人心中，都在天人交戰。
沉悶的對峙前後大概持續了一盞茶的時間……
鼓聲毫無預兆地停了下來。
在梁山後方遠處的營地內，名叫吳用的男子放下了手：「今日……暫且收兵。」
「他們……收兵了？」城牆之上，聽著梁山軍陣之中吹起的收兵號聲，隨後眾梁山將領逐漸蔓延歸去，都有些傻眼，但隨後才有些驚疑地歡呼起來。
就連已經戰得疲憊不堪的欒廷玉等人，陡然見到這一幕，先是錯愕，隨後也眨著眼睛，呆呆的、感到鬆了一口氣。
誰也沒有料到，獨龍崗鏖戰的第八日，當梁山軍隊擺開強攻的架勢之後，成為了他們第一個在深夜到來之前就撤兵的日子。
這樣詭異的一幕，沒有多少人能夠明白其中的所有緣由。
「便讓他們多苟延殘喘一日……」梁山的軍營當中，吳用對著眾人，如此說道，就戰局來說，梁山強勢依舊，幾乎沒有改變。
而在這邊，寧毅呼出一口氣，望望天空，也笑了起來：「恭喜大家，又多活了一天……」隨後又跟身邊的人感嘆，「有沒有看到，真是厲害，梁山軍隊來來去去，令行禁止。雖然我不太懂打仗，但是下了強攻命令以後還能這樣把人全撤回去，說明宋老大他們對手下人掌控很強，這種朝氣，真是如日中天……」
旁邊的王山月看了他好一陣：「其實……你在那邊有奸細……」
「噓。」王山月聲音既低，依舊望向莊外的寧毅卻也輕輕豎起了手指，低聲肅容道，「當然是有的，那才是真正可控的佈置。」
「放出了這麼多煙幕，若是控制得好，倒是真可以考慮幹掉宋江……」王山月輕聲低喃。寧毅看了他一眼。
「為什麼要幹掉宋江？」
他笑了起來，這句話倒是令得王山月皺起了眉頭：「那你要幹什麼？」
寧毅指向莊外，夕陽之中是梁山兵馬退去的身影：「你看，他們兵強馬壯，令行禁止，說來就來說退就退，是因為宋江夠仁義還是黑得夠帥氣？」
「……」王山月還不夠適應寧毅這種現代化的調侃，一時不好回答。
「他們想要造反，他們夠強大，他們可以搶更多的東西，他們心裡明明白白，我們已經打不過他，所以他們不計較一時得失。整個軍隊，都霸氣外露，武瑞營跟他們在外面遇上，恐怕都是一波平推。弄死宋江，小範圍的爭鬥之後，新頭領上去。至少在他們大概滿足，擴大到方臘去年那個程度之前，他們都不會停下。」
寧毅目光嚴肅：「就算是最好的結果，宋江一死，大家分贓不均一拍兩散，已經嚐到過甜頭的人不會再甘心做以前的小山賊。山東之患一時可解，但過一段時間，恐怕就是流寇四起，到時候變得更麻煩。而且，總會有人嘗試整合這股力量……事情要解決，他們大部分都要死，而且我也有私人上的理由做這件事。」
「……做得到才行啊。」
「想起來是有點難，但事在人為。」寧毅笑了笑，眼見著祝朝奉與祝龍祝彪欒廷玉等人都走過來，依舊低著聲音，卻沒有避開眾人。
「現在的梁山，對外正是最強大的時候，但在內部，他們山頭無數，義氣跟自覺，比軍紀更嚴格，而人心隔肚皮，三個人之間就會出現猜疑，要不要將事情上報，要不要先上報，要不要觀望，什麼想法都會有。有想法就有差別。兩百人放回去，三分之一會被隔離，三分之一會跟著自己原來的頭領，就算有事，頭領也會罩著，另外三分之一，會被真正的包庇起來。」
「哪裡都不缺聰明人，特別是能當老大的。我兄弟被放回來了，我知道他的清白，要不要去坦白，坦白了以後，哪怕上面豁達，這一次也肯定被防備。只要看到這一點，猶豫了，或者覺得不去坦白也無所謂，以後就都要把人藏起來。為了眼前一點點的好處，認為我是在大勢之中，怎麼做也無所謂的，這就是所謂的鄉愿，德之賊也。」
「出去坦白了的，沒有招供的固然可以豁達，但你坦白說出來，上面信不信？招供了的，小房子裡，沒人看到，他是會說自己是硬漢呢，還是把自己招了的內容說出來，堅持自己是硬漢的，心裡有祕密，完全坦白的，心裡有慚愧和芥蒂。再接下來，出來坦白了的，看見那些沒坦白，卻不願意出來的人，認出來了，怎麼辦。再再接下來，沒有被抓的人，如何看待這些回來的人，特別是我給他們的任務裡還有在睡覺的時候砍下同伴腦袋這種事情，傳開以後，就算上面不追究，大家會怎麼想……心裡有鬼，就能做文章……」
「放回去兩百個人，真正被隱藏下來的也許到最後就是三四十個，因為身份被認出來，願意幫我們做點小事的，或許還要更少，絕大部分人也會選擇觀望。這些人是誰，誰做事誰不做，連我都不知道，我也不在乎，只要或多或少的有，就可以了。」
「十幾個人或許幾個人潛伏進去，還不算大，今天晚上……或許現在，那邊就已經完全弄明白我做了些什麼，事情我不介意他們知道，原原本本地攤開給他們看。第一道題已經出了，接下來，就看看那位加亮先生怎麼解吧，說不定真有人中龍鳳，不過……在最好的時機上，他們或許已經慢了一步了……」
此時祝家的幾人都在旁邊聽著，寧毅笑起來，隨後拍了拍手：「不過他們怎麼做，是他們的事情了，王兄，新翰兄弟，事情還沒完，兩百人走了，這邊又多了三百，工作量太大，我一個人是做不來了，今夜還得請兩位幫一幫忙。另外，希望祝家幾位兄長與扈家莊交涉一下，將他們那邊抓來的兵將也一併押來這裡，兩百多人的題目如果不夠，咱們再加幾百，也請莊子裡派出一些見多識廣的，可靠的，來認一認人，只要名字記上去，這些人全家就都拴在繩子上了。」
這話說完，祝龍等人便是興奮地應了，這等複雜的計策，他們就算聽不懂，也覺得實在是太狡猾了，太一肚子壞水了。祝朝奉、欒廷玉、王山月等人則還在咀嚼其中的道理，寧毅回過頭去，望向梁山軍營的方向。
他現在能夠想到，事實上，或許有那麼一刻，那個叫吳用的是隱約察覺到了這個局裡的危機的。那是屬於聰明人的預感，或許也是因此，那一刻，他會忽然選擇讓梁山全軍準備強攻祝家莊。那一瞬間，是連寧毅都有些意外的。
假如這樣的想法真能剽悍地貫徹下來，寧毅能夠騰挪的空間，就真的不多，或許接下來，只能選擇說服祝、扈二莊全力突圍，以保存實力。若到了這一步，自己就真是狼狽了。
可惜，聰明人總是聰明人，當時間過去，他能夠冷靜下來，就能理智地判斷全局的狀況。比之之前幾倍的損失，加上被放回來的人可能在最混亂的戰局上造成變故，將損失進一步加大，再加上自己頂的朝廷的名頭應該也提醒了他武瑞營漁翁得利的可能。他還是理智地選擇了退兵。
只要整肅軍紀，將這些許隱患除掉，梁山的優勢依舊，反正祝家莊已經是囊中之物了……他應該也是這樣想的，可惜啊，外傷易除，癌細胞卻是會迅速擴散的……
聰明人總是比笨蛋好猜的地方，就在這了。
他搖了搖頭，揮去心頭些許餘悸，祝家已是疲兵了，事情才剛剛開始，梁山兵強馬壯，時間也未必充裕，事情還算不得樂觀。他從不在戰術上小覷旁人，假如那邊還有怎樣的天才，或者說出了怎樣的意外，能夠破局，自己也不是不能理解。心理壓力總是一分一分地加上去的，在崩斷最後的那一根信任之弦以前，自己還是要按部就班地做下去。
接下來，便看那邊怎樣解題吧……
夜風吹過。
如同寧毅所說，題目已經出了，到得夜間，梁山營地中幾乎所有的將領便都知道了出現的事態，情況明明白白地擺在了所有人的面前，這真是接也得接，不接也得接的陽謀。而「混元霹靂手」雷鋒這個名字，也已經在不長的時間內就傳遍了營地，讓所有人疑惑著這到底是個什麼人。
篝火燃燒，明明暗暗的光芒中，一向形象端正的關勝都將酒碗拍在了桌子上。
「衝出來個鬼！」
第四一二章 惡念東昇（六）
對於此時的梁山眾將來說，為著下午發生的事情感到生氣，確實是一種相對普遍的情緒。
梁山之前準備一年之久，對這次的獨龍崗之戰，也是勢在必得。先前幾天的戰鬥裡，縱然獨龍崗這邊反抗激烈，但梁山眾人已經對雙方的實力有了權衡，氣勢也因此達到了巔峰。誰知道到得這快要結尾的第八天上，就像是忽然遇上了一個小人，拿了根棒子敲在眾人腿上，令得眾人禁不住停了停。
雖然今天傍晚準備強攻又被全部召回的事情說起來有些不太舒服，但聽說了整個事態以後，沒有什麼人認為這件事真能在這裡傷到梁山根基。只是整個情況……讓人覺得有些糾結。
近兩百人被放回來，繁瑣的陰謀，古古怪怪的說法……梁山之中不乏心思縝密之輩，但多數頭領還是老粗一個，當大概弄清楚整個事情的問題所在，都是忍不住皺起眉頭來。
整個事態，確實如那個雷鋒所說，陽謀擺在面前，每個人若要細想下去，確實得承認這事情接近無解。誰也保不住隊伍裡沒人心懷鬼胎，可是……
「那又如何！」楊志皺眉道，「此事莫非還真能動搖大局不成！」
「只是這人又確實令得咱們晚攻了一天……」入雲龍公孫勝在那兒捋著鬍子搖頭笑著，他暫時未曾參與戰鬥，因此倒是有興趣慢慢去研究。
「不過是苟延殘喘了一日半日的，有什麼用！」
對眼下的眾人來說，這確實是個從未見過的奇特計謀，但沒有多少人真的表示佩服。
連日以來，祝家莊那邊會想出各種辦法來試圖翻盤，大家是有心理準備的，但這個陰謀……它無解，提出的質問、有關梁山的問題，沒有人能夠直接反駁，可它也沒有威力，假如事情簡單些，大家會真心覺得祝家莊那邊努力的不容易，可眼下這計謀裡的彎彎道道看起來真是讓人眼花繚亂，給人的感覺就更像是一個跳樑小醜，在那邊絞盡腦汁地做出各種惡形惡狀的樣子，令人難受。
沒有人能無視這件事，但正視以後，卻又讓人覺得自己有點傻。彷彿這事情最大的價值就是膈應人。就像關勝說的：「衝出來個鬼！」
當然，誰也不能肯定對方就是傻子，接下來沒有後著。不過樑山此時大的方向還是又吳用在綢繆，大夥兒顧著議論罵人也就是了。那邊吳用與宋江低語一陣，便站起來，朝眾人拱了拱手。
「眾位兄弟說得其實沒錯。今日不得不收兵，是不想出現太多不必要的損傷，可這件事，回來之後小弟已經仔細想過。要說後續，最起碼的，估計明後兩日，他們會將索超兄弟麾下的人手都放出來，以此擾亂咱們的步調，此事簡單直接，未必沒用，大家應該都能想到。」
吳用說著冷冷笑了笑：「但世上之事，唯有手中實力最為簡單直接。這人費盡心機，今夜確實能奏效一次。但用奇不過是窮途末路之舉，他若真覺得能一直用下去，那邊大錯特錯了。他用奇，我們用正。按照之前想好的，五日之內，破獨龍崗，他這計謀的破法說起來，其實簡單，今天夜裡開始，嚴肅軍紀！諸位兄弟下去，與麾下弟兄將事情說明白些，誰還未出來的，速速站出來，戰陣之上，大夥兒注意些，設好軍法官，最重要的是，遇上被放回來的，記錄下來，集中起來。」
他原本一介書生，但由於下午的事情讓他有些糗，此時言辭也嚴厲起來：「五日之內，這人想要挑撥離間，又能翻了天不成！最遲五日之後，獨龍崗破，一切都煙消雲散，到時候我倒想看看此人到底是什麼來頭！」
吳用此時說的，恰是正理，那邊使出的計策是針對這邊的軍紀問題而來，而真正最根本的解決辦法，便是嚴肅軍紀。就算一時半會無法從根本上將事情解決，只要眾頭領有意識地去做，將問題壓下五天又能有什麼難度？
他作出決定，眾人自然點頭應下，這天夜裡，各自回去找麾下小頭領鞏固了軍心。吳用又找來戴宗，讓他注意營地之中的許多情況。
梁山作此應對之時，扈三娘也正將扈家莊抓來的幾十名兵卒與梁山頭領王英押到祝家莊。
今日扈家莊本已被困，已經準備選擇閉莊固守，但後來梁山那邊的狀況委實奇怪，到得夜間，才聽祝家莊的來人隱約說起。對於兩百多梁山俘虜為何能讓對方退兵之事，多數人都是疑惑不解的，但說在口中，只知道那計謀極複雜，極高明，一般人推敲不懂。扈三娘與王山月做了交接之後，去看了那院落間小廣場上正在進行的審訊，然後再去找祝朝奉等人稍稍詢問了一下，走的時候，卻也沒有完全弄清楚事情的緣由。只知道這幫朝廷中人出了手，暫時嚇退了梁山的強匪。
小廣場那邊正在進行的事情，與前一夜發生的，並沒有太多不同，只是祝家莊這邊也出動了兩名見多識廣的總管在認人而已。
隔離審訊陸陸續續的進行中，一邊的小樓裡，寧毅也正在與王山月、齊新翰一同歸納那些「答卷」，這些「答卷」中如果要得到確切的情報，需要細緻的對比，但同時，它提供的其實是每一個人到底是堅定還是油滑還是軟弱的信息。然而要從中歸納個輪廓出來，需要審閱的人有著不淺的閱歷和辨別能力。
王山月是秦嗣源的弟子，聰明還是聰明的，齊家三兄弟中，便只有最小的齊新翰悟性和天分最高，因此寧毅才找了兩人過來幫忙。
這一次聚集的俘虜有四百多人，不過仍只是選了兩百餘人先進行審問。寧毅這邊，王山月與齊新翰雖然也有些天賦和經驗，但很多方面畢竟遠比不了寧毅的老辣，要將兩人帶出個樣子來，寧毅也會對兩人進行詳細的講解，詳述衡量和分析的原則。
他雖然說對於誰叛變誰不叛變都無所謂，但要做事，自然還是要讓可能叛變的人儘量多些，不能馬馬虎虎，事情反倒因此做得比昨晚更慢了些。到得凌晨，三人吃了個宵夜繼續工作，王山月與齊新翰也會說起心中的疑惑。有關於接下來的各種推測，齊新翰是在戰陣上呆過一些時間的，便也說起了對方堂堂之兵碾壓過來的後果。
「……事情照現在這樣，雖然可以讓他們心中有根刺，但終究拖不了太久。四五天的時間，只要他們保守些，就算由著立恆你用上後手，他們也不可能因為些許流言而撤兵吧？」
「是啊，時間確實不怎麼寬裕。」對於齊新翰的疑問，正在看著答卷的寧毅也是點了點頭，「他們不會跟我們玩什麼小手段小心眼，實力懸殊的情況下這才是正途。但我們原本就是過來耍陰謀的，辦法只有這一個，要麼成功要麼失敗，也是很簡單的事情。他們幾天之內要攻破祝家莊，我們在這之前要讓他們的信任鏈條斷掉，單純的角力，不管誰看起來，我們這邊都不怎麼佔便宜，我也只能盡力去做，唯一的優勢是，至少一開始，他們應該還看不到後果……」
「信任……鏈條？」
「呵，我舉個例子吧。」寧毅看完一份答卷，抬頭笑了笑，又去看下一份，「某個地方有個衙內，被官府抓了，罪名是他跟同伴輪姦了一個女孩子，二世祖嘛，無惡不作，這種事情沒什麼奇怪的，大家相信了。」
他頓了頓：「不久之後，傳出消息，二世祖說，不是輪姦，他當時睡著了根本什麼也沒做，然後又說，其實是通姦。你想想嘛，人家有錢有勢長得又不難看，何必跑去玩什麼強姦……再接下來，他說，其實他什麼也沒幹，不過是被衙門的人誣陷的，之前是屈打成招，再接下來，又說因為有人故意要弄他，擺了他一道……有趣的是，每一種說法說出來，都有人信。」
「自然有人信。」王山月原本冷漠的臉笑了笑，「那真相呢，到底是什麼？」
「真相是……我也不知道，因為重要的根本就不是真相。」寧毅笑道，「一起強姦案，或者哪怕是殺人案，判了也就判了。如果說事情的教訓最重要的是到自己身上，其實我們可以看見，有一個很重要的鏈條已經出問題了，證據呢？有多少人真心在乎證據？又有幾個人真心在乎事情的公正性？每一種說法……都有人信。」
王山月想了想，有些疑惑：「你說的這件事……一個衙內被官府抓住，本身事有蹊蹺啊，證據自然可以捏造，要說公正……我在密偵司裡這些時日了，要說這類事情沒內幕，恐怕你也不信吧？」
「王兄說得對，其實我確實不信。」寧毅笑著，「這就是所謂的不憚以最壞的惡意來揣摩世人吧，就我等來說，身邊的人壞到什麼樣子，黑幕大到什麼樣子，你只要能說出來，我都會覺得確有其事。梁山人也是如此……這其實就是問題所在。」
寧毅翻過一張紙：「我朝與遼人打仗，要說真正的精兵，不是沒有，一百人對一百人，或許能互有勝負，十萬人對一萬，被打得落花流水。其實是因為他們覺得身邊的人一定會貪生怕死地逃跑……誰心裡都知道，如果硬抗，一定能打敗遼人，但事到臨頭，所有人還是跑掉了。重要的不是事實是什麼，而是大家覺得事實是什麼。兩次的審問，乃至於之後下達的任務，其實都是給笨人看的，笨人決定氛圍，而影響戰局的，是那邊的聰明人……我要傳過去的最重要的東西，是給聰明人的，如果事情順利，應該已經在那邊發芽了……」
齊新翰想了想，低聲道：「那是什麼？」
「呵，我正要跟你們說，這是最重要的東西，暫時應該沒多少人能發現，你們待會做的時候，記住千萬不要刻意……」
燈盞的黃光映照在窗戶上，房間裡的身影交頭接耳，隱約響起的，像是惡魔的囈語。
夜還深，戰局兩邊的人們都在為天亮後的戰局做著準備。前一天傍晚的事態，對於祝家莊這邊的人們來說，多少算是一針不錯的強心劑，早起的莊戶交頭接耳地敘說他們並不太懂的事情，欒廷玉等人與寧毅碰了碰頭，詢問需要注意的事項。
「打仗我不懂，不過接下來幾天，大家打的恐怕是一場惡仗，欒教習、幾位祝兄還是要保全自己，越能拖得久越好，往外面放人的辦法不一定還能對他們造成大的影響。不過有一點要注意。」
寧毅道：「他們也許會玩什麼將計就計的花樣，這是最直接的思維方式，如果沒人對這邊發信號，那是最正常的情況，但若有人往這邊給什麼約定的信號，就請千萬不要相信，一定是陷阱，我發這類任務的時候，選的都是死硬派……欒教習如果能把握好，說不定倒是可以反過來再將他們陰上一次，不過見好就收，也就行了，沒有其它的……」
而也在差不多的時間裡，吳用走出營帳，看著隨戴宗過來的幾個兵卒。
「他們既然想玩手段，咱們不妨也順水推舟，借花獻佛。入戰場之後，讓他們跟隨林兄弟、花榮兄弟等幾個頭領，適當的時候依計行事，發出信號，請君入甕。」
戴宗笑道：「軍師此計，要讓他們吃個大虧。」
吳用笑著搖了搖頭：「咱們正面打過去，本就勝券在握，我這也只是牛刀小試而已，奇謀終難撐大局啊。」
他說完這個，有兵卒朝這邊過來，道是營中出事了，有人半夜被殺。吳用等人連忙趕過去，死的卻是那名接受了「向高層報告坦白一切後趕快跑掉」任務的兵丁，昨夜戴宗等人已經下令對這些回來的將士加強守護，但半夜時分，這人獨自一人被殺死在營帳裡，讓人割掉了腦袋。
這事情一時間在周圍幾個營帳間引起了議論，戴宗讓人壓下這言論。再過來時，吳用站在這帳篷前，看著裡面的屍體，握拳在嘴邊，一直都在沉默。
戴宗低聲道：「還是有人受了那邊的挾持。」
吳用皺著眉頭，同樣壓低聲音：「有肯定是有的，那些家人還未到梁山上的，若是被認出身份，說不定就會被威脅。」
「暫時只知道有那雙刀門的劉富……只是對下頭兵將的統計昨夜雖然說了，此時肯定未曾做完，是否有人在殺人後神不知鬼不覺地離開了，現在也難查得清楚。」
「那劉富接的是什麼任務？」
「他說他沒有任務。」
「……此事勞煩戴院長嚴查了。」吳用咬了咬牙關，隨後又伸手按了按戴宗的肩膀，「不要動那劉富，只監視住就好。擺明的離間之計，對面那傢伙在小事上，還真是每一環每一環都能扣死，他明知這劉富身份已在所有人面前暴露，乾脆留下最大的破綻，這擺明的……是讓我們查也不是不查也不是……可惜格局太小！」
地上那無頭的屍身猶如一個對面發來的巨大嘲弄，吳用雖然口中說那人格局太小，但此時在這兒想著，還是忍不住有些咬牙切齒，然後又有消息報來。
軍營之中用來煮早餐溪水上游飄來帶有「祝」字的小紅布，有人往水裡扔了幾包東西，可能是毒藥或蒙汗藥。雖然溪水一直在流，但若是將東西裝在布包之中，一定時間內藥力還是會不停散發到水中，那邊只好叫上一小隊兵丁往上游去找，同時讓軍醫檢查溪水。
檢查的結果是，一切正常。一個早上，也就是詭異地發生了這兩件事，但因為第二件，令得全軍的早膳推遲了半個時辰。
晨曦露出之後，吳用陰沉著臉走進打仗，然後抬頭露出一個笑容，語氣冰冷嚇人，極有氣勢。
他環顧四周：「打死他們！」
第四一三章 惡念東昇（七）
六月初六，獨龍崗。
火焰呼嘯，煙柱如龍，衝向天空。
莊外七歪八拐的道路間，一撥一撥的廝殺。為了最大限度的阻止梁山軍隊的衝擊，獨龍崗一方點燃了林木，雖然附近一帶水源充足，樹木豐茂，火焰沒有大規模的傳開，但升起的黑煙還是給眾人衝鋒來去造成了影響，這幾天以來，都是獨龍崗的阻敵利器。
或許是被寧毅的手段給激怒，這一天從上午開始，梁山進攻的勢頭就份外激烈，勢若泰山，雷霆萬鈞地壓過來。獨龍崗這邊抵擋得格外艱難，但好在昨天傍晚梁山的那次退兵，也給獨龍崗這邊及時加上了一點士氣，同時依靠著地利，莊內的人還可以一撥一撥的出去對敵人做牽制，同時三三兩兩地放出俘虜。
時間到得下午，莊外的廝殺聲還在傳來，梁山將領甚至幾度往莊園外牆逼近。他們沒有打算強攻，但已經頻繁的做出佯攻姿態，這是要給莊子裡的人不斷施加壓力。如果說早些天梁山出動的是三到五成的人，今天同時出動的就幾乎到了六七成，獨龍崗附近的盤陀路有大有小，但真要打起來，總有個飽和度，多了也沒有意義，但空餘下來的，就過來給這邊增添壓力，試圖使莊內人的神經始終繃在一根弦上。
莊內莊戶休息的院落邊，寧毅將手中的傷藥扔給祝彪身邊的大夫，看著大夫將血淋淋的傷口清洗上藥後包紮起來，祝彪握著手中的鋼槍，喋喋不休地跟寧毅說著方才在外面對梁山人打了個「反埋伏」的情景。他平日廝殺，憑著一身悍勇與對地形的熟悉屢敗強手，但要說計謀，頂多是做些簡單的攻其不備，哪有今天與師父聯手耍了梁山好幾隊人這麼有技術含量，興奮不已。
「哥！我祝彪今天服你，你好樣的。梁山那邊……今天就跟瘋了一樣……還有你這傷藥也不錯。」
「呂梁山傳過來的方子，很難配，我也不多，都拿出來了。」寧毅笑著，「他們打得越來越厲害，你不怕莊子更早被破啊。」
「哥，你說笑了，我祝彪脾氣是差點，但不是笨蛋，昨天師父一說，我就反應過來了。梁山越反常，說明雷大哥你的計策越有用。他們越這樣，我打得越開心。」
祝彪此時不過十八九歲的年紀，脾氣是傲了些，桀驁難馴，但性子還算爽利。年輕人一開始是因為一身武藝，為了榮譽而打，但梁山過來，其實也多了一份保家的責任，這幾日他廝殺得厲害，梁山好些人也在他手下吃了虧。但這樣的豪勇背後，看見局勢的傾斜，他常常殺得滿眼血紅，手中卻未必沒有發抖的時候。此時見了寧毅的綢繆手段，便也坦率地表現了自己的佩服。
「不過這事情接下來，雷大哥應該還有後手吧？」
「當然要有。」寧毅笑道，「放俘虜的情況怎麼樣？」
「像雷大哥這邊說的一樣，他們安排了人專門接應、應付這些事，我們便漫山遍野地跑，不過看起來給他們添的麻煩不大了，剩下的那些要不然就不放了？咱們留著當人質？」
「麻煩還是會有的，只是沒那麼明顯，我們暫時看不到了而已，人還是得繼續放，這個很重要，而且在他們完全圍困住莊子之前，要把人放完。不過把他們擾亂得越多、越焦躁，打得就越厲害，這方面，祝兄弟還是要有心理準備。」
「為莊子打仗，自家事。」祝彪點頭，大夫已經替他包紮完畢，他坐在那兒動著傷了的手臂，想了想，「其實啊，這種把謀劃完全說出來對面都沒辦法的事情，還真是第一見，雷大哥，真沒解法啊？要是你你怎麼辦？」
「有啊，很簡單啊。」
「什麼？」
「跟對面一樣，嚴肅軍紀，然後硬打。如果可能的話，把放回來的人送到別的地方去。但是他們昨天反應遲了一點，有些人已經藏起來了。再加上我們接下來還在一直往外放人，他們要送人走，也不可能一個一個一批一批的送，所以第一時間應該不會這樣做，不切實際。但等到出問題的時候，也就晚了……其實這些人也未必想走，畢竟是出山的第一戰，很重要的，誰願意自己被分割開？」
寧毅想了想，隨後，倒也有幾分感嘆：「梁山現在是剛剛開始準備大展拳腳，用不完的勁，這種情況下，很多東西都可以被壓住，什麼問題在血氣上來的時候都不是問題，我也是針對這個動手……但這一戰若是他們真熬過去了，再進行一次整肅，汲取了教訓的話，恐怕整個山東就沒人能擋得住他們了。」
寧毅的這番感嘆倒是沒有在祝彪這裡形成太大的共鳴，他正在仰頭想事：「這樣一來，倒像是那些說書的先生說得一樣了，他們那邊什麼吳用，咱們這邊是雷鋒雷大哥你，兩邊交手……」
這時候的說書，自然也有軍師交鋒，你一計我一謀的來來去去，祝彪算不得聰明人，但當然聽過這類故事。寧毅卻笑起來：「說得誇張了，那邊確實是被擺了一道，不過暫時說起來，他們還不會把我放在眼裡，只有等到問題擴大的時候……哦，到時候還得請三公子幫個忙，讓他們吃個暗虧。」
聽說能讓梁山眾人吃個暗虧，祝彪眼中一亮：「哥，你說，什麼都行。」
嘰裡呱啦嘰裡呱啦的，兩人說得一陣，祝彪先是肅容，隨後下午的陽光裡，露出奸詐的笑容……
祝家莊這邊還在持續的放人，縱然一時間在這邊已經看不到梁山一方的麻煩，關於人陸陸續續被放回來造成的影響，梁山內部還是冷暖自知的。
被祝家莊放回來的俘虜，大部分確實被梁山各個隊伍的軍法官集合起來，預備集中管制，但仍然有小部分，是通過各種渠道，悄悄迴歸隊伍的。對於許多自覺「精明」的人來說，梁山擴大之後的第一戰，對於他們以後的晉身，是至關重要的，如果可能，他們也不希望自己身上染上這類的汙點，真正有關係的，便儘量選擇了隱藏。
這類人只是小部分，也未必真會動手做出損害梁山的事情來。而與此同時，眾多麻煩而又瑣碎的情況，也正在出現。
第一、此時過來梁山聚義的，有很大一部分人，都是江湖綠林上的好漢，並非林沖魯達這樣的才能稱得上好漢，此時梁山軍中，真正混江湖的，接近一半。
這些混江湖的人，或多或少都有兩下子，其中的一些甚至在某地可能是人見人怕的潑皮惡漢，又或是某地的拳師惡霸。他們未必是硬漢，在祝莊的刀槍下，他們會背縛雙手蹲著，但是回到梁山這邊，他們卻並不願意受辱。我聽聞梁山聚義，所以千里迢迢前來助拳，你懷疑我？
當軍法官警惕措施做多一點，這些人當場就會鬧起來。這中間其實也有心虛、權衡的心思在，他們心知自己已經被懷疑，在這個全是「好漢」的軍陣中，若還想往上走，是不能就這樣忍氣吞聲的，好漢要的就是一口氣，哪怕跟人對打一頓，然後惺惺相惜，都比旁人叫你做什麼就做什麼好。跑過江湖混過綠林的，都有自己的一套生存智慧。
第二、索超麾下隊伍是整支被俘，當俘虜被陸陸續續地放回來，人數未齊之前，有些人沒法找到能為自己證明身份的頭領，軍法官只能將他們聚集，嚴密看管起來，而據說針對這個情況，對面那個名叫「混元霹靂手」雷鋒的官府惡賊，安排了一些祝家莊的人手混入其中，刺殺了臨時的軍法官後逃跑掉。
這樣的情況，對於真正知悉全盤情況的梁山上層眾人來說，也確實接到發生了一起的情報，幾萬人的軍陣當中，有一個人在戰場上被對方派來的奸細刺殺了逃走，其實算不得什麼大事，但落到底層，卻是迅速傳開，特別是在那些軍法官之間，令得他們更加警惕被放回來的這些人，有的因為防範過度，起了幾次小的摩擦。
第三、下午的時候，有人點燃了軍營附近的一垛乾草，煙塵升起來的時候，看起來簡直像是軍營遇襲，遠遠看到的人心中都忍不住疑惑了一陣。而在戰場之上的時候，確實有人趁亂殺掉了一名同伴，拿著人頭逃去祝家莊。戰場上太過混亂，這件事情未曾得到證實，只是據說那人的家庭情報被朝廷知曉，不得已只能這樣去做，消息小範圍地傳了一陣。
樁樁件件，大小摩擦，以往的軍營之中，也並非沒有。吳用昨夜做了決定之後，眾頭領也都對下面下達了命令，一時間，所有的東西處於被壓住的狀態，只是相熟友人間三三兩兩的交頭接耳。這樣的事情並不影響戰力，也未曾驚動高層。對於吳用來說，這一天裡，真正讓他感到難堪的，是林沖等人設伏之後，被人反過來利用的事情。
這天午時過後，林沖等頭領按照吳用的計劃，朝祝莊那邊的人發信號，他們聚集周圍準備合圍。然而人沒有等過來，欒廷玉、祝彪等人趁著他們在一邊集中，反倒在附近咬住了兵力薄弱的「赤發鬼」劉唐。劉唐武藝高強，麾下兒郎也是勇猛，抵擋了好一陣子，然而欒廷玉出手老辣，在林沖等人趕過來之前，還是給了劉唐一棒，打得他肩膀血肉模糊，傷勢頗重。以後怎樣還難說，至少這場戰鬥中，是再難拿刀參戰了。
這場變故，誰都知道是因為軍師吳用的計策，雖然眾人不說，吳用也過去誠懇地向劉唐等人道了歉。但轉過頭來，委實像是被人在臉上甩了一個耳光。事情傳開之後，眾將領對那邊名叫雷鋒的官府惡賊的認知也深了一層，如同祝彪所說，竟真有些像是戲文裡的軍師之間互相拆招了。
當然，這也只是私底下的說法，六月初六這天，梁山攻勢直到深夜才歇，戰陣上的事情畢竟才是真正的重點，就算對方私下裡用的小陰謀確實給這邊帶來了麻煩，無法真正擴大到戰場上，終究還是沒有意義的。
這天夜裡，祝家莊扈家莊那邊，說著新「軍師」的事情，說著他的佈置，吳用的吃癟，給莊戶們打氣。而在梁山軍營當中，摩擦也在擴大，被隔離的兩百多名兵卒已經與其他人起了多次衝突，人們在竊竊私語間說著事態，說著那邊有個叫雷鋒的傢伙策劃了這一切。這天夜裡，又發生了幾起引起騷動的小事情，甚至於又有人被殺，一名兵卒拿著人頭試圖逃出軍營，被人發現，歇斯底里地傷了兩人，最終被團團包圍。
「我家娘子、孩子和家中老母還沒來得及上山！我的身份已經被他們認出來了！我只能這麼做啊！」被圍住之後，那兵卒大喊，然後掉轉刀鋒對準了自己：「我叫耿安！我叫耿安！你們告訴他事情我已經做了！你們記得告訴他啊！我叫耿安！」
然後這個名叫耿安的兵卒就在眾人面前自殺了。
被抓了幾百人，總有些人會被認出來，也總有些人家人還未上山，會有人鋌而走險做事，是之前就預料到的。
這件事情，其實也並不影響第二天的戰力，吳用穩守大帳，有條不紊地監督作戰，不再讓自己被任何東西分心，只要平推過去，對方一切手段都將化作煙塵。
而有關雷鋒，有關對方使出來手段的消息，在六月初七這天，其實就已經浮動得幾乎整個梁山底層都在議論了，畢竟事態所有人都是能看到的。底層的議論其實還算不上太大的軍心浮動，有各種各樣小的摩擦，也不至於改變整個戰局狀況。這消息膨脹得很快，就連吳用等人，都無法想通它們為何膨脹如此之快。
當然，戰局仍是戰局，眼下底層的議論雖然多，但真要擴張到影響和扭轉整個獨龍崗戰事的程度，幾乎不可能。戰局之外的這件事情，一時間變成所有將領都忍不住關注的趣事，他們確實未曾見過或是聽說過這樣的作戰方法，對方彷彿將一切出招手段都透明地傳了過來，所有人都知道、看到，但就是沒有人有辦法阻止事態的逐漸惡化。
若是真給他大量的時間，說不定梁山真的因此受個大挫。眾人心中這樣想著，手下自然想要以更快的方式結束戰鬥。
只是，掩藏在那片透明表象下的，真正散發著巨大惡意的催化劑，直到六月初八這日，才終於浮出水面。而只在初七這天，其實已經有人隱隱察覺到了端倪，這人並非吳用，而是此時在軍中負責後勤的席君煜，可惜該傳開與不該傳開的東西此時都已經播遍整個軍營，到得初八這日，真正透明的陽謀，才終於……現出它猙獰的形態。
有時候，感到了惡意，卻終於無路可退……
第四一四章 惡念東昇（八）
六月初七，下午。
席君煜從軍營中走過去，看著軍營中的情況時，歐鵬與蔣敬從前方走過來，三人聊了幾句，分開之後又遇上飛天大聖李袞正在營中暫時休息。
席君煜來到梁山，主要的引薦人還是歐鵬蔣敬等人，大夥兒的關係還是不錯的。不過最近一段時間，他又與李袞走得比較近，這是自江寧回來以後有的交情。
「我看見下面的人一直在談論那個雷鋒，議論他下一次會出什麼招，沒關係嗎？」
「說得是很厲害，不過擋也擋不住，那個雷鋒，做得確實是很漂亮。」李袞笑起來，「不過，大家都能看出來，已經晚了，與其不許他們說，不如讓他們知道這點，祝莊哪裡還夠時間讓軍心動搖……那些被放回來的，有些人首鼠兩端，但再笨的人如今也知道站在哪邊，哪裡動得了大局……」
李袞說的也是正理，底層的議論，不代表他們已經變心，中層私下裡說起這個，還都是嗤之以鼻。對方雖然在自己這邊七寸上打了一下，但力度不夠，雖然令人讚歎，但回天乏術了。
「不過，此次收兵回去，便要厲行整肅了，今天軍師他們、公明哥哥都在說這個。獨龍崗此戰，要按部就班地打完，然後嚴肅軍紀……此事可一不可再啊。」
兩人說著這事，也知道凡成大事者，每多艱難磨礪。這一次打獨龍崗，遇上這樣一件事，給眾人一個當頭棒喝，反倒是好事，畢竟事情已近收尾，此後想起來，也會有種披荊斬棘才建立起大事業的感覺，這雷鋒是上天給的考驗，但此後自然會被掃到一邊去了。
「此時還不可輕敵，這人小手段頻出，咱們便不做太多花俏，直接壓過去就行！」
這也是梁山眾人的共識了，正議論著，一旁酒氣傳來，扭頭一看，提著一隻酒罈的燕青正自旁邊走過，看見兩人坐在這裡，便也過來，在大石頭上坐下了。
自運河一戰受挫，盧俊義被官府殺死之後，回到梁山的燕青便時常喝酒。以往他在山上無爭無求，性格爽朗，幾乎所有人都跟他關係不錯，見他如此，便也都開導他，異日必有為盧員外報仇的一天。他頹廢一段時間便已想通，但對容貌不再像以前那般在意，平日裡喝酒，頜下蓄了短鬚也不再理會，但山上武藝高強之人都能看出來，燕青偶爾雖然酒醉，但目中精光未息，一直都將自己保持在巔峰狀態，而且因為盧員外的仇，他身上殺氣已出，幾次李逵與他相撲，空手之下被打得比以前還慘。
燕青此時也只是聽著兩人說話，席君煜與李袞聊得幾句，李袞拍拍燕青肩膀，以示友好和安慰，燕青笑起來：「別這樣，我沒事。李兄弟，若是你我放對，結果還未可知呢。」
李袞便也笑：「連鐵牛那憨人都在燕兄弟手下東倒西歪，我哪裡是燕兄弟的對手。」
又聊了一陣，方才分開。席君煜回去處理軍務，到得入夜，腦子裡想的，倒還是有關梁山切身利益之事。他此時已經放眼天下，當然，中間會回去殺掉那對狗男女，不過那不重要了。此時雖然被吳用忌憚了一點，但梁山大勢方成，來日方長呢，有的是自己發揮的地方，腦子裡想的，也是梁山今後的發展路線。
這期間，又不自覺地想到「狗男女」，想到狗男女，忍不住想起寧毅，這傢伙確實是個厲害的對手，心狠手辣又能運籌帷幄，不過當初自己跟他的接觸不多，依稀記得，當初蘇家皇商的事件中，他說過一句話，似乎是：「事情要從前往後想，也要從後往前想。」陡然間，腦子裡似乎閃過了一些什麼，但隨後細想，又難想得明白。
此時梁山軍營裡燃起篝火，外面仗還在打，營地裡的氣氛也還不錯，梁山行軍之時，並未完全禁止飲酒，但對每人發下的量有限。外面的仗還在打，一撥撥的出去又回來，如此漸至深夜，席君煜睡下了，到得凌晨又因為睡不著而醒過來。走出營帳，夜風微涼，他整理著腦子裡的東西，看著軍營中的狀況。
大家都在議論著一些什麼……底層的議論動搖不了整個士氣，但離開底層呢，中層、高層，交頭接耳的時候，大家在議論些什麼……
不對，事情想得太多，我已經被他得逞了，只有聰明人會多想，這樣一想，反倒令軍心動搖，這些事情，我提都不該提起來……
他走回帳篷，然後又走出來，拍了拍頭。
在那些交頭接耳的時間裡，大家說的是……說的是那些看起來被人嗤之以鼻的言論，看起來太幼稚，太虛張聲勢，沒人會信，大家聽到以後，第一時間就能找出來當中錯的一部分，而且跟手下說，安撫軍心……但若是這樣……
他環顧軍營中延綿的篝火，若是這樣想，真正被感染的，不止是底層。消息為什麼會傳得這麼快，膨脹得這麼厲害，兩天的時間，對這些消息最為上心的，是軍營中的中高層。他們在說話，在交頭接耳間反駁，卻沒有任何人將事情拿到檯面上來說，因為那些信息在第一時間進入腦子裡就顯得太幼稚了。那麼繁瑣的陰謀，大家注意到的，都是陰謀本身的惡毒，但是，只要嚴肅軍紀，在戰場上多注意一些，在底層之間，動搖不了士氣……
那真正會動搖士氣的是什麼……是哪些人……
他看著這軍營，想起自己在想的東西，每一個目力所及的瞬間同伴在低聲議論和嘲笑的東西。再映入眼簾的，就像是一個隱而未發的巨大火藥庫，如果真有可能點燃，假如這從一開始就是對方的謀算……
不對，這是我倒果為因的想法，我已經讓他得逞了，我不該想這些……
……
砰。
椅子反著放在牢房前方的地面上，拿著一隻饅頭的富家公子坐下了，燈火明亮、澄黃。
「早上好，現在天還沒亮，我又來打擾大家了。」
這是祝家莊，前方牢房房間裡，關押的是索超、秦明、黃信等幾名梁山頭領，由於寧毅也已經不是第一次過來，他們也已經習慣，只是惡狠狠地瞪他。
「饅頭要不要？要也不給你們，這是我的。你們有好酒好菜可以吃……我是故意的，給你們吃好酒好菜，讓你們不想死，所以饅頭這種可以讓你們視死如歸的好東西，我才不讓你們沾呢。」寧毅跨坐在椅子上，用力咬了那饅頭一口，然後順手扔到牢房牆角，嫌惡地咀嚼著，「——真他媽太難吃了！」
那邊黃信咬牙切齒地說道：「你他娘到底想幹什麼，每日裡來這裡聒噪……」
「你想要跟我交流。」寧毅指了他一下，笑起來，露出了牙齒，「不用再掩飾了，你看，你想跟我交流，要麼是試探自己活下來的機會，要麼是色厲內荏，想要讓自己心裡不那麼害怕……因為我早就說過了，只是跟大家彙報一下情報。」
他手掌拍在一起：「今天是六月初八，大家都知道，局面已經到了生死存亡的關鍵時刻，話說那祝家莊外所有的陷阱工事都被破壞，騰挪的空間已經不多，頂多支撐半日，梁山賊寇……對不起，照顧一下你們的心情，梁山好漢，就要攻城，你們覺得我這樣想不想說書先生的口吻。」
秦明看過來：「差多了。」
「你也想交流。」寧毅笑著點了他一下，無聲地動了動嘴巴，然後站起來張了張雙手，「就好像每一個惡劣的陰謀都希望有人能夠看懂！而在陰謀實施的過程裡，陰謀家最希望的是能夠直接看到事情的進展。諸位都是梁山之上的精英，對山上的情況都清清楚楚，所以我說給你們聽，也邀請你們參觀了我做事的辦法，到底有沒有用，你們心裡有一杆稱，所以如果你們心裡真心覺得梁山要出事，那我就贏了……然後各位也許還會因此放棄梁山，跟小弟合作，讓那幫賤狗輸得更慘一點……」
他一面說，一面提著一把弩弓，走到牢房前方，指向隔間裡的一個人：「矮腳虎王英！」
「你、你要幹什麼……」牢房之中的矮胖子在裡面坐起來，「我、我願降……」
「啊？這麼幹脆？」寧毅眨了眨眼睛，片刻，「對不起，我對你有點……偏見。」
他扣動扳機，旁邊隔間裡陡然響起來：「王兄弟！」幾個聲音響成一片。
寧毅正拿著弩弓往回走：「因為你每次看我身邊那位王兄弟都色眯眯的……你們叫這麼大聲幹嘛！我確實對他有偏見啊！他每次啊，看我身邊那個王兄弟，都色眯眯的像只烏龜！你看他，又矮又銼，那我身邊那位王兄弟他是個男人嘛！長得漂亮又不是錯！而且他們都姓王，是註定不能在一起的啊！」
寧毅咬牙切齒，那邊也是瞪大了眼睛：「他說降了，你還殺他……」
「降了？你們以為誰都能降了不成？」寧毅面色冰冷地笑起來，「降了就沒事了？欠下的債呢！哦，想升官，殺人放火受招安！你們讓好人怎麼活！想死？有機會的，這兩天時候到了，就會來問問你們，到時候，你們搖頭就可以死了，人生自古誰無死，不用看得太重要了，很簡單的。現在我們還是回到陰謀的問題上來，這兩天的事情，大家也已經看到了，今天上午，我們就會放出最後一批人……」
索超冷笑起來：「你當你那點亂七八糟的小謀算真能動搖梁山根本不成？」
「我就喜歡有人問出聰明的問題。」寧毅笑著搖頭，「還不行吧，你們看，你們都知道不行，雖然放出去很多人，造成了很多麻煩，但是大家都知道，撐過去，事情就完了，所以對打仗的影響，還不是太大。所以今天帶回去的，是一些很重要的消息，畢竟今天過後，我們就沒法用這樣的陰謀了，所以我會把所有的事情，全都戳破。」
他在椅子上坐下，想了想：「人的說話，是個很奇怪的東西，有時候看起來作用不大。但就像是我在這裡說，你們可以裝作無所謂，但我說的，你們都能聽到，聽到，就會進入腦子，進入腦子，就一定會開始想點什麼。把握住這一層，就能選擇進入對方心裡的東西，所以……我們現在已經是這樣的狀況了，我給你們好酒好菜，最後也許還會給你們一個選擇，你們既然只能坐在那裡面，就不妨也坦白一點，仔細想想，我說的有沒有道理。因為這場戰鬥的勝敗，不是一個人的意願可以左右的。」
牢房了沉默了片刻：「從一開始，人被放回去，那邊就接到了最複雜的信息，梁山那邊的人手，不會完全放在調查這件事情上，一百多人聽到的東西，零零碎碎的，恐怕到現在他們都歸納不清楚。正面強攻，是對的，換成我我也只能這樣做。」
「對於那邊軍隊來說，底層的議論，不會造成太大的影響，對回來的人已經儘量做了隔離，他們上不了戰場，就算有些隱藏起來的，戰場上他們也不敢亂來，他們還想觀望。這個時候，真正會動手的，也是少數幾個被認出來了，而且家人還未上山的，再剔除不敢動手、找不到機會動手的……剩下的影響，對整個戰局來說，無傷大雅了，也遠遠到不了讓人草木皆兵的地步。」
「但是，真正能影響大局的，是什麼人？」
寧毅笑了起來，微微頓了頓：「每一個團體，都會有一個聰明人，有一根主心骨，聰明人告訴下面的，我們不會輸！士氣就不會真正散掉，他們在軍隊裡，組成整個中層，你們梁山的中小頭目。戰場之上大的消息他們都知道，也會跟下面商量……別說不是。你們都清清楚楚。事實上，從那天晚上當眾退兵開始，你們就一直在幫我做宣傳。」
「做一件事情，每一環都很重要，最重要的是，一環扣一環之後，他們能夠起到的……呃，化學連鎖反應，也就是一加一等於三。我將他們放回去，真正要等著擴大的，不是那些人被我威脅做出什麼事情，或者不是你們底下的那些人互相猜忌，引發以前的矛盾，只有這點麻煩，事情太小了。我在等的，是所有的聰明人心裡都接收到我給他們的煽動，這個煽動，不在兩次的審問裡，不在最後的任務裡，最講究的，是跟那些放回去的人說任務之前……說的那些話。」
寧毅看著眾人：「當朝右相要滅梁山，你們影響武朝北伐，動搖國本！皇上都大怒了。武瑞營被下了死命令……你們梁山上山頭林立，就不怕身邊的人反水？不怕身邊的人在戰場上抽冷子給你來一下？不怕有人倒戈？你們老大想招安，宋江跟林沖、武松這些人不合，那些被逼上山的朝廷降將心懷怨念……等等等等，我說得是不是有點幼稚？有點虛張聲勢？」
寧毅笑著：「你們一聽，馬上就能聽出來，心裡冷笑，這傢伙在發任務之前還虛言恫嚇。你們第一時間就看出來，我的目的是為了讓你們互相猜忌，所以你們就不猜忌！還會跟下面的人說，雖然我們梁山有些問題，但這個人就是負隅頑抗而已，照啊，誰都看出來了，對不對，我只是把事情用幼稚一點的辦法點破了而已……人心啊人心。」
「一開始，你們想的是，梁山怎樣也不會敗。然後你們想，雖然梁山有問題，但這次不會敗，我說的那些，自己都沒有底氣……從這個‘怎樣都不會’，到雖然，這就是我要遞過去的最重要的暗示，一百多人，口中的說法首先是跟他親近的人說，吳用壓不住，軍中的將領和中層都會盯著，會不會有什麼人真的被煽動，然後他們互相議論，給自己打氣，過了這次就天下太平，越打氣，他們就想得越多。恭喜，兩三天的時間，軍營裡的聰明人，應該都商量過很多遍了，我要傳過去的話，那些沒人會信的謠言，已經壓到他們心裡了……」
「你現在是不是覺得……我說得有那麼一點點的道理了？」寧毅笑望著牢房裡的人，「那如果我告訴你，今天早上要放過去的人，每一個……都聽我說過這些了呢。」
「最後的這些人，每一個都多少有點背景，我只是跟他們說，告訴他們老大，現在是什麼情況，方便想想，站隊。他們或許對梁山忠心，但傳個話還是會傳的，畢竟決定由上頭拿，我覺得就算吳用察覺到，應該也封鎖不完……今天上午，當這些聰明人環顧四周，察覺到周圍每一個人心裡的想法，然後再跟我說的做對照，你們說……他們會是什麼感覺？」
「火已經在點了。」寧毅偏過頭，看了看外面的黑暗，「哦，還有一點，今天這些人，還帶了些謠言去，聽起來也很幼稚的，像什麼宋江想招安，早就跟官府接洽了，其實宋江不想招，但是下面的人覺得他想招……呃，呼延灼早就不滿了、吳用是個蠢貨，他每一步都被我算中，還排斥其它的聰明人，二龍山的那些頭領覺得，宋江根本不該當這個老大，所以跟官府勾結想要推翻他，曾頭市其實是宋江害死了晁蓋，所以當朝晁蓋手下的一些人也跟官府接頭了，還有朱武比較喜歡史進……」
「梁山的大頭領裡，早就有些人想要棄暗投明，我們受右相的命令，做事滴水不漏，你們以為我們是今天才打的梁山的主意嗎？現在打祝家莊，他們會在關鍵的時候出力，陰死大家……」寧毅絮絮叨叨的說著話，這時候，外面有敲門聲響了起來，寧毅走到門邊，聽人說了片刻，露出笑容，接過一個小木箱子，他捧著箱子過來，放在木桌上，打開。
「噹噹噹當！驚喜！」
那是一顆人頭，所有人都認識的人頭，寧毅放下木盒的蓋子，趴在桌子上，雙手撐著下巴忘情地端詳：「這樣說起來，那些暗中投靠了朝廷，準備陰死大家的傢伙……到底是哪幾位呢？嘖，真是太壞了……」
如此說完，看了一陣，他忽然想起來，然後捧著人頭笑眯眯地出去了：「啊……還要拿去給那些要被放走的人看看，拜拜……」出去之後，又探頭進來。
「哎，對了，你們到底怎麼想的？今天人家就要逼到莊子外面來合圍了，士氣如虹，實力相差還很懸殊呢。我為了把實力扳平，還準備了一些事情，譬如我準備了一些大喇叭，讓人在攻城的時候對著外面喊話，呵呵，聽起來是挺異想天開的，那你們覺得……我是有機會了呢？還是依然徒勞無功……呃，我待會過來聽你們的意見。」
牢房內，秦明等人坐在那兒，面容肅穆。
不久之後，天就要亮了，梁山軍營之中，有一個人，少了腦袋。
第四一五章 惡念東昇（九）
赤發鬼劉唐死了。
接近天明的時候，巡邏的士兵發現了劉唐營帳內的不妥。前日在對陣獨龍崗的攻伐之中，劉唐陷入欒廷玉、祝彪合圍，肩上中了欒廷玉一棒，這兩日皆在營帳之中休息。凌晨時分巡邏過來的士兵發現應該守衛在營帳外的兵卒不見了——這樣的事情在梁山之中倒也不是多麼奇怪的事，但他還是朝營帳裡看了看，然後就聞到了血腥氣。
正在養傷的劉唐被砍去了腦袋，連同看護他的士兵，守帳篷的士兵，一同死在了營帳裡。
這兩天夜裡梁山軍營之中並不安寧，臨時的整頓軍紀難以立竿見影，但中小頭目對下面的掌控還是抓得更緊了些，因此儘管氣氛緊張，一般人還是比較自覺。然而誰也沒想到，區區兩天多的時間，對方放出的騷動，就已直接蔓延到軍中頭領一級人物的身上來。
赤發鬼劉唐武藝高強，在梁山之上，是跟隨晁蓋起事的元老級人物，就算後來換了宋江，也是絲毫不敢怠慢。當得知這消息，吳用等人趕過來時，宋江已經在劉唐的屍身前哭了出來。
「誰幹的、誰幹的，我劉唐兄弟……我劉唐兄弟的頭一定要找回來！找出幹這件事的人，我宋江要將他千刀萬剮！」
話可以說得很重，但在事實層面，聽說了這件事的頭領一時間就都有些茫然和遲疑。
誰幹的？人頭已經到哪了？
前者追索起來肯定相當複雜，而後者，一時間只能當做人頭還在營地當中的可能性去推測，但如果大規模搜營，引起的波動太大。戴宗第一時間安排手下嚴查，同時詢問周圍營帳中劉唐的直屬兵將昨夜的狀況。然而劉唐受傷以來，需要安靜，大家收斂著要麼早睡，要麼去了其它的營帳，這些直屬親兵地位都不低，軍法難管，詢問之後，也沒能發現可用的情報。
事情神不知鬼不覺，追查起來如此麻煩，對方在軍營中的地位肯定通了天。但這個想法一時間沒人敢說，大家都只能壓在心裡，畢竟可能性雖然不低，但也只是可能性，說出來徒然動亂軍心，對面那惡賊說不定就要捧腹大笑。
到了大帳之中，眾人暫時只能將這件事壓下來。由於消息管制及時，劉唐的死訊在中層頭目中也未曾傳開太廣，知道的大頭領基本都對屬下下了禁口令，至少暫時得把事情壓住。
有關此事暫時只能內部做調查。祝家莊眼見便沒有了騰挪的空間，估計小半日便能開始準備進攻莊子，天亮之後，梁山兵將便開始大規模出動，預備清除攻擊莊子的最後一些張開，以其軍隊能在莊子附近完全展開，同樣的清晨，欒廷玉等人還在一撥一撥的放人。
上午時分，吳用與宋江在大帳外看著戰況，等著消息一波波的傳來，一些回來歇息的將領也聚在附近。戴宗忽然領了人過來，看看周圍，神色有些嚴肅地要與吳用宋江說話，宋江卻以為是帶來了劉唐的消息，主動贏了上來：「戴院長，可是抓住凶手了。」
「尚未……有些事情，要跟哥哥說說。此人是被那邊放回來的兄弟……」
「哦。」宋江點了點頭，努力地保持和顏悅色，「那……」
他原本的意思是既然放回來了，按以往那樣做就好，但戴宗神色猶豫，他或是不想讓周圍的頭領參與進來，但事實上，大家都已經注意到了他。宋江道：「到底是什麼事，戴院長你便說出來。」
戴宗咬了咬牙：「劉唐兄弟的頭……在祝莊……」
宋江愣在了那兒，雖然已經有了心理準備，但面部表情還是扭曲了起來，還未說話，戴宗又道：「那雷鋒……讓他帶話，動手的是營中的一位大頭領……」
梁山之中首領眾多，雖然此時還未明確排什麼天罡地煞，但要說大小，總還是有個概念的。宋江聽了，氣得吼道：「這等赤裸裸的挑撥離間之詞、這等赤裸裸的挑撥離間之詞……我豈會信他！他擺明想離心我與眾位兄弟，我進了祝家莊，必定要活剮此人！」
聽說了劉唐的事情，在場眾人都是勃然大怒，有的當場在衝出去帶兵要繼續攻打。眾人心中其實也有些疑惑戴宗此時的表現，他一貫精明，此時竟然會將這種話當眾說出，然而在戴宗那邊，卻意識到這類話語恐怕已經在營內傳開，他在那邊站了片刻，終於又道：「這人……還帶了一些話，我覺得，公明哥哥、軍師恐怕還是要聽一聽，這些話語極其惡毒，但恐怕……壓不住……」
宋江看了看那俘虜，轉身走向大帳：「那便都進來聽聽，我梁山營內，豈有事情要瞞著眾兄弟！」
在場眾人有的便表示聽不聽都無所謂，有的則跟著宋江進了大帳，各自驚疑。眾人才進來剛剛坐下，陡然有人來報，道祝莊已經將劉唐首級掛在了莊子外牆上，裡面還叫了人一齊大喊，倒是有人投誠，送了劉唐首級過去。宋江等人沉默半晌，向那回來的俘虜說道：「他讓你帶什麼話，說！」
那俘虜一臉苦澀，看看眾人，片刻後，終於還是說了起來，不片刻，營內的氣氛就已經變了。
「……那個人說，營內反應的每一步，他都已經算好了，讓大家自己去看，是不是這個樣子……所有人都心裡有數了，還說，只是兩三天的時間，營地裡就已經變成了這個樣子，為什麼，因為咱們這邊覺得幼稚的那些事情，都是他故意埋的陷阱，他選了個地方，挖坑的是我們自己……他說，這事情完全說明白了，咱們也沒辦法，投誠的人已經有了，只會越來越多……還有，說軍師是……是……」
「住口！」
那邊說得一陣，宋江砰的一巴掌拍在桌子上，眾人情知對面說的必然不是什麼好話。然而稍稍印證，從六月初五開始的三天裡，對方一步一步的設下陷阱，如今梁山軍營的整個中下層頭目恐怕都已經被那些看似幼稚的說法感染到，只要讓他們自己意識到這一點，環顧四周的時候……對方這番言論連營帳裡的頭領都覺得無法辯駁，何況是那些人，他們心中的感受，就可想而知了。
「這等大逆之言，可曾、可曾在營地裡……」
宋江咬牙切齒地想要詢問，但看看戴宗的表情，就已經明白了，正因為戴宗意識到事情已經在擴散，控制也已經是徒勞，才可能允許出現現在的事情：「這次他們放回的大概是最後三十餘人，但只有十餘人……被控制住，大多數……都是中小頭領手下的親信……」
能夠讓營帳中眾人無法辯駁的言論，這些人聽了，必然也會覺得「可能」有道理，哪怕是這個可能，就算他們心中未曾背叛梁山，也會為了給自己和兄弟留條路，選擇傳個話讓上頭自己判斷。哪怕他們知道這樣不好，也會想著別人會這樣做。在場的人堆這點都清楚，事情根本不可能壓住，甚至於外面的、裡面的一些頭領，可能已經知道了這件事，只是誰也不會說出來而已。
吳用坐在那邊，臉色鐵青的沒有開口說話，但若是坐在側面的，就能看見他的一隻手一直在抖。確實，誰遇上這種事情都憋屈，憋屈得難受，從六月初五開始，每一步都走在對方的陷阱裡，這一邊原本是自詡掌握大局，對方就算用些謀略，也無法翻盤，然而到了今天這一步，當對方的設局真正打擊到自己這邊的根本，意識到那危險時，一切的感覺就都不一樣了。
這樣的陽謀，把所有的事情都攤開給你聽。甚至於在今天這一輪到達了極點，對方就是坐在那邊擺明了說，我就是在挑撥離間你，我就是這麼挑撥的，我說的話，可能全都是假的，可你還是得信，你不信，肯定有人信，肯定有人出賣你，因為人家也許就是這樣看你的，因為此時的梁山軍隊跟人是個什麼樣子，你們自己清楚，越清楚，越完蛋。
只要能想的人，就落入圈套，而落進去以後，想與不想，就都沒有區別了。
那是無限的死循環。
劉唐的死應該已經傳開，軍營當中不知道有多少的議論，對方的這些話此時恐怕還沒有大範圍的傳開，但不少的頭領恐怕都已經心中有數。吳用按了按額頭，想要說點什麼，陡然間，聽見營帳外傳來喝罵與爭吵聲，但隨後倒是沒有吵得太久，有人勸架，雙方大概也保持了剋制。這之後，在外面廝殺了一陣的李逵與武松掀開營帳門進來，李逵猶是一身戾氣。宋江按捺住情緒：「怎麼了？」
李逵放下板斧不說話，嘴巴動著，武松在旁邊遲疑了片刻：「是樊瑞與項充，他們在找李袞李兄弟……」
吳用稍有些呆滯的目光轉了轉：「李兄弟怎麼了？」
「現在還不見他，他們找李兄弟身邊的親兵詢問，親兵說……昨晚最後見到李兄弟，是李兄弟深夜去探劉唐哥哥的傷，然後就沒回去過，鐵牛他因此……罵了兩句……」
那「混世魔王」樊瑞與「八臂哪吒」項充本就是與「飛天大聖」李袞在芒碭山聚義的兄弟，後來一同上了梁山，雖然地位不是非常高，也是頗為抱團的。李逵性子火爆，才從戰場上下來，看了劉唐的腦袋，也是生氣，正遇上這事情，當時忍不住隨口罵了一句，樊瑞便與他爭吵起來：「你罵我兄弟，你敢罵我兄弟，我兄弟說不定此時也已遇害了！」
當時武松插手，雙方都剋制了一下，此時李逵生著悶氣開口道：「這賊廝鳥，若是……」
宋江轟的一拍桌子：「你閉嘴——」這一聲震徹整個營帳。一時間，連李逵都被嚇到了。吳用牙關抖了抖，低喃道：「離間計、離間計……」
坐在一旁聽了許久的魯智深道：「這樣下去怕是不好再打了……」
他這話語中已有退兵之意，環顧四周，眾人一時間也不好說話。吳用站起來：「不行。」
他此時身體都有些抖：「強攻、此時只能強攻，公明哥哥，眾位兄弟，此局不下，梁山便毀……梁山便毀了啊。」
這句話猶如放出去的夢魘，在營帳內傳開，眾人臉色各異，都是驚疑不定，互相對望。營帳外，也有許多人已然瞭解了事態的發展，席君煜本是想來大帳之中的，他看見了李逵與樊瑞等人的衝突，又在帳外聽了一陣，此時抬起頭，六月初的天光明媚而絢爛，但此時，卻儼然有寒氣籠罩了下來，附在每一個人的身上，令人脊背發寒。從六月初五到現在，每一項事情，大家都明明白白的知道，可為什麼會變成這一步的，在眾人眼裡，確實既清晰透明，又詭異得令人無法理解，他們……從見過這樣的事情，甚至於連聽說，都未曾聽說過。
「三天……才三天……」席君煜輕聲低喃。
從六月初五的下午到六月初八的上午，剛剛好三天，與其說是打仗，更像是有人在對面放出了一場最惡毒詭異的夢魘。陽光下，幾乎每一個得知事態的人，都忍不住勒馬橫刀望向祝家莊的方向，感受著寒氣的降臨，心頭空白了一瞬，然後，難知何去何從。
「怎麼會……這樣……」
事情荒謬得令人幾乎要笑出來，沒有人願意相信，可是夢魘正在從人的心中逃出來，侵佔身軀，具現出它的形態，只要再往前一步，誰都能看到，這一切就將變為張牙舞爪的現實……
接下來，是前進，還是後退？
祝家莊外的石牆之上，陽光灑下來，寧毅躲在盾牌後面看著梁山那邊的軍營，想了好一陣。
「這樣就……扳平了吧……」
第四一六章 日光傾城（上）
日光傾瀉。
六月初八，獨龍崗，接近正午時分，戰場之上出現一片短暫的真空期。
梁山眾將的圍攻之下，莊外的地利，已經再難維持，欒廷玉等人在最後完全撤回了莊子裡，梁山的幾支隊伍守住四門，但後續部隊卻來得緩慢。梁山軍營那邊肅殺安靜，猶如在暗暗的蓄力。祝家莊內眾人便趁著這點時間，在莊子的石牆後休息整備，不少人到石牆上看看，然後又下來。
「那邊要攻過來了吧？」
「不是說那邊內訌了……」
「內訌了……他們也還有一萬多人啊……」
交頭接耳，竊竊私語總是免不了的，也有些人在議論這邊這位雷公子的計策是否奏效。連日以來，寧毅刻意向祝莊眾人放出的輿論確實有著振奮士氣的作用，包括吳用的吃癟，自己這邊不斷放出俘虜，給那邊造成麻煩之類的事情，今天上午掛出的劉唐人頭，也確實給祝家莊一邊打下了一針興奮劑。
但數日以來的交戰，陸續的死傷確實給祝家莊的莊戶帶來了沉重的打擊。他們並非正規軍隊，就算平日裡民風彪悍，在這樣嚴重的死亡陰影下，內心的壓力也是極大的，有關於這位雷公子的宣傳，起到的或許是一線希望的效果，而作為大家抵抗的內心基礎的，其實還是梁山人早些時日的凶悍。
在這之前，梁山幾乎從未想過獨龍崗會有打不下的情況。這樣的心理影響下，將整個戰局當成練兵，眾人都打得極為酣暢。
梁山那邊的酣暢淋漓，對於祝家莊與扈家莊來說，對方就是毫不留情的放手殺戮，不管你這邊怎樣反抗，對方總是以泰山壓頂的氣勢打過來。這就好像是一個武林高手在殺人之前戲耍對手，你拼命也好，歇斯底里也好，反正我無所謂，我也不著急，你生你的氣，接下來我就打死你。
一方的態度，另一方總是能感受到的。當自家親人朋友被殺戮，對方不留餘地的時候，獨龍崗一方最後被逼成的其實不是殘兵，而是哀兵，這是整個獨龍崗能支撐至今的主因。
當然，生死之間，不是說哀兵就能夠克服一切。有關於梁山軍營內的狀況，獨龍崗這頭並不能直觀地看見，就算那邊真有頭領投靠了朝廷，能發揮出多大的作用，這邊還是存疑的。
另一方面，既然朝廷的官員在此，為何軍隊還沒有出現，對方是不是在將自己這邊當槍使。這些想法理所當然的也有浮動。只是整個祝家莊終究還是能夠抱成一團，並不至於引起大的波瀾而已。
也是因此，寧毅對於整個事態，也只是覺得到這時才將局勢真正扳平。就算梁山日後因此而內訌分裂，在眼下，這邊可能還將面臨一場惡戰。
「……他們那邊，已經慌神了，要下這個決定，也很難啊，說不定有些頭領已經準備拉著手下走人了吧……老實說，真的要大規模的分裂，現在還是不可能的，現在那邊的人，大部分家人家當還都在梁山之上，要打，他們一定可以打，但是一隻隨時猜測提防著身邊人倒戈的軍隊，現在的梁山，已經不是三天前的梁山了，這支軍隊，不會再有那種如日中天的氣勢，其實到現在，他們跟武朝的任何一支軍隊，都已經沒有差別。而且，戰陣之上大家就能看出來，你們每撐過一刻，他們就要更弱一分。從現在開始，其實你們才是梁山附近最能打的一支部隊……」
蝴蝶飛過陽光下的石牆，石牆後方，名叫寧毅的年輕人正坐在那兒跟周圍的人說話。原本是梁山的人動作放緩，旁人過來找他詢問局勢，他隨口說了一些，然後周圍的人就開始聚集起來了。
這兩天的時間裡，寧毅與周圍的人說起來，多有這樣的情況出現。一方面固然是因為他的話語之中頗有道理，但對於相對樸素或者相對暴躁的鄉民來說，真正能夠理解他話語中涵義的並不多。但是寧毅說起來時，自有一股能夠輕易折服他人的氣勢。對於這些莊民來說，聽到一些新的名詞，或是將一些能夠理解的情況與對面對照，看起來似乎是那麼一回事。內心中對這雷少爺的觀感，便儼然是高端、大氣、上檔次。
言語有暴力，言語也有說服力，這樣的人物放在後世，有一個專門的稱呼叫做政委。寧毅這樣一說，周圍的人想起來，便有人道，方才在莊外打到最後，撤回來時，已經覺得梁山人不像之前打得那麼猛了，可能是彼此之間已經在猜忌。
「他們自然要猜忌，要當心……大家知道，武朝十萬人為何會敗給遼人一萬人，就是因為……一鼓作氣，二而衰，三而竭，軍隊打仗，靠的最重要的就是士氣！從一開始，我們打的就是他們的士氣，他們那邊鼠目寸光，以為我們是耍小手段，現在他們發現了，已經沒有任何辦法，而且越意識到這點，崩潰得越快，這些你們待會就能看到……各位兄弟，這場仗他們要是敢打，今天晚上就能打完，他們死定了……」
他坐在牆下，神色從容地兜售著自己的言論。不遠處，祝龍正在石牆之上巡邏警惕，一邊的大石頭上，祝彪手中捧著一隻海碗正在呼嚕呼嚕地吃麵，吃完之後，拿起鋼槍來揮了幾下，虎虎生風。
更遠處的臺階上，欒廷玉靜靜地坐在那兒的陽光中，看著一個渾身髒兮兮的小姑娘捧了水過來，給他擦拭八角混銅棒上的血漬與碎肉，小姑娘走開時，蝴蝶從陽光裡降下來，停在那根經歷百戰的銅棒上……
然後他回頭看去，後方的遠處，梁山的軍營裡傳來三聲鋪天蓋地的喊聲。「殺！」「殺！」「殺！」
此戰不下，梁山便將面臨崩潰，到得此時，他們終於還是做出了決定，從那邊過來了。
旗幟招展。領頭的是宋江，到得此時，也只有他，能夠再度以名聲重振起梁山的士氣，先前的沉默，顯然就是這位大名鼎鼎的「呼保義」在軍營中對全軍說話。
跟隨他的是軍師吳用，後方梁山頭領隨行而來，「小李廣」花榮、「黑旋風」李逵領軍拱衛兩側，緊跟著的是「神行太保」戴宗，「病關索」楊雄，「混江龍」李俊。
西側面的道路上，「豹子頭」林沖領軍在前，「青面獸」楊志、「雙槍將」董平、「沒羽箭」張清在側。
東面，「大刀」關勝領頭，「浪子」燕青、「花和尚」魯智深、「拼命三郎」石秀隨行而來。
獨龍崗附近一條條蜿蜒的道路上，梁山精銳密密麻麻的已經齊集過來。病症已經在他們內部劇烈的發作，但一如寧毅所說，這些人的家屬家當，還都在梁山，他們仍舊能夠組織起這樣的一場戰爭。一部分中小頭領還在附近的道路上設防，準備隔離扈家莊，事已至此，他已經沒有辦法選擇各個擊破，也沒有足夠的時間等待扈家莊破後再攻祝莊。
祝家莊前方地勢崎嶇不平，能夠方便進攻的地方是一處一處的，縱然如此，當梁山的隊伍聚集過來，密密麻麻的士卒還是在陽光下的山坡低地間連成一大片，各種旗幟舒展，一名名的武將齊聚。一萬多人的陣容，比之祝家莊中拼拼湊湊尚且能戰的三千莊戶，這一戰他們的兵力在祝家莊的五倍左右，到得此時，單單是形成的壓迫感，就令人窒息。
不論之前祝家莊中是一種怎樣的氣氛，到得此刻，所有人還是屏住了呼吸，石牆上的莊戶拿起弓弩，握緊刀槍，一片肅穆。
寧毅的周圍，以王山月、齊家兄弟為首的四十餘人聚集了起來，拿著弩弓，備齊刀兵鎧甲，有的人手上舉著一隻大盾牌，多數人腰間，都掛了一隻木製或是紙質的喇叭。祝彪揮舞鋼槍，從不遠處從容走來。
「雷大哥，此戰若勝，我祝彪出去跟你打天下。」
「呵，不是說，家裡打完之後要先給你完婚？」
「完婚是小事，男兒志在四方，總要出去做些大事！」祝彪湊過來，「其實，三娘那性子，有點鬧，從小打來打去的，跟男人一樣，我喜歡青樓裡那種溫柔一點的姑娘……」
「呵，女人會在成親以後便溫柔的。」
「真的？」
「當然。」
「哦。」
欒廷玉也已經過來：「此戰不易，雷公子你如今已與吳用正面對上，切記保護好自己。」
「當然。」寧毅指了指周圍的盾牌，「我很怕死的。」
欒廷玉不再多說，拍了拍祝彪的肩膀，走上石牆。
沉甸甸的壓力降臨在每一個人的肩膀上，這一刻，寧毅也在屏息等待。石牆外軍陣的那一頭，擂起一通鼓聲。從石牆上往外望去，宋江與吳用騎馬立於替天行道的大旗之下，朝這邊望來，正午的陽光下，遮蓋了吳用蒼白的面色與緊繃的神經，為了說服眾人出兵強攻，營造起這樣的氣勢，他已經耗盡心力，但儘管看來強大，梁山此刻，已經無路可退。就在之前，他已經派人押走了所有的被這邊放回去的俘虜，而在此時，他們抓下的祝、扈二莊的俘虜也正被帶上來。
「……我軍如今內患重重，祝家莊的情況，也絕不可觀，他們的壓力，絕不比我們少多少。吳用自知先前輕視了那邊那雷鋒惡賊，接下來，不會再輕敵了，事實上，我也早已準備了對付那邊的對策，只待在戰陣之上爆發。而如今既然開始進攻，我等也可多管齊下，軍心民心，他們能用，我們也能用……」
鼓聲停下來，吳用抬起頭，目光冷峻地望向那邊的石牆，尋找著他的對手，宋江策馬，跨出一步，將緊張的氣氛拉至高點：「我等梁山英傑……」
戰至最緊張的階段，一方面說話警告、打氣又或是虛偽地勸降，是彼此攻伐的慣用套路。能到這個位置，宋江的說話也自有其氣勢。當洪亮而堂皇，擲地有聲的話語迴盪在戰場兩邊，所有人也都在聽著這策反莊內眾人、盡誅惡首的檄文。而只是在石牆之內，原本安安靜靜等待著事態變化的寧毅在聽到第一個詞響起時，陡然垮下肩膀，抬起了頭，雙手一拍，轉身就走。
「……怎麼能說話呢，愚蠢。」
片刻，祝家莊的石牆之上，傳來祝彪的喊聲：「你們怕了！」
陽光中，蝴蝶飛向天空。
獨龍崗，祝家莊最後攻堅戰的第一陣，卻是以喊話開始的……
第四一七章 日光傾城（下）
正午的日光之下，雙方遙遙地喊話，迴盪在陣前。
替天行道，只誅惡首，降者不殺，當梁山五倍以上的人數圍困住祝家莊的時候，這樣的陣前說話，並不是沒有威懾力。
而當石牆那邊陡然升起祝彪的一句：「你們怕了！」這樣的迴應，也並非不在宋江與吳用的意料之中，然而對於吳用而言，堅持在陣前說出這些話語，並非沒有道理。
要說攻心，對方短短三日之間，已經在梁山的軍陣之中攻了個遍，陣前喊話，對方說出些什麼來，自己這邊受到影響也在所難免。然而眼下自己這邊已經是這樣，接下來的仗，基本上是以人數和一干頭領的手腕來彈壓住下面翻滾的人心，無論如何，大部分人的家人還在梁山的時候，戰鬥力他們還是會有的，只是看到一個怎樣的地步而已。
而反過來說，祝家莊那邊三千多人，自己這邊，卻從未用過攻心之策，話語喊出來，人數壓上去，哪怕動搖的人不多，程度不深，對於祝家莊來說，也是一個可觀的比例。眼下的情況，等若是換血互刺，吳用相信，自己這邊可以佔到便宜。
吳用的想法，其實是有道理的，即便將寧毅拉過來，首先他恐怕也只會說上一聲「跟我學做菜吧」。不過，假如他能夠看到方才宋江說話的那一刻還在石牆下後祝彪的欣喜若狂，然後衝上去把自己大哥祝龍拉到一邊連說：「該我了該我了。」的興奮神情，也許他就會後悔得早一點。
「你們怕了！」
氣沉丹田，沉聲暴喝，祝彪的聲音一時間響徹全場。
「宋江你在怕什麼！你們之前，不是要屠盡我獨龍崗的嗎！」
而宋江的聲音，也在從那邊傳來：「強弩之末，猶不知自量，看看你前面有多少人！今日我等前來，只為替天行道！只誅首惡！這祝家眾人，祝朝奉、祝龍……」
「……現在變成只誅惡首了，為什麼！看看你們梁山，看看赤發鬼劉唐的人頭！你們已經在內訌了，以為下面不知道嗎！爾等殺了我獨龍崗如此多的人，親人兄弟妻兒！你們現在害怕了！」
「……傷我兄弟性命的混元霹靂手雷鋒，只要獻上這些人的人頭，即可為我梁山頭領！」
「……哈哈，你怕的是我們的軍師！看一看，三天的時間！你們變成什麼樣子了！看看你們周圍的人……吳用，我們軍師讓我跟你說句話，他說，教書先生就該回家帶孩子！現在怎麼能說話呢！愚蠢——」
坐在旁邊馬上的吳用青筋暴起，然而這話本就是喊給祝家莊中心意不定，可能被實力對比嚇到的人聽的，宋江攤開雙手。
「我等兩萬兄弟，爾等三千老弱！我‘呼保義’宋江心念仁慈，只給爾等最後一個機會，這是爾等的家人！來看吧！」
祝家莊、扈家莊的幾百俘虜已經被押到陣地一側。上方祝彪大笑：「你們殺進來，我們哪有活路，但你們有人質，我便沒有嗎？來看看，這是你們的兄弟！‘霹靂火’秦明先帶上來，你們敢殺我親人，我便也將你們兄弟一個個殺下去！」
視野前方，那被縛了繩子，堵了嘴巴帶上來的，正是秦明。宋江勒馬冷笑：「我宋江仁義，天下皆知，你去問問，我豈是濫殺之人！爾等親族盡皆在此，願降我梁山，一同聚義的，親人皆可免死。否則待我兩萬兄弟今日踏平祝家莊，無人認領的，便只好殺了！言盡於此——」
他說到這裡，抽出腰間寶刀，指向天空，正要說話，石牆上，陡然有變故發生，將眾人的衝陣準備阻了一阻。
那石牆上，原本被捆縛押來的秦明陡然奮身而起，砰的掙斷了身上的繩索，猛地一拳將旁邊一名莊戶砸進了莊裡，其餘人奮然衝上，然而秦明武藝何等高強，三兩莊戶被他一發力便打開，搶過一把鋼刀，便要衝出石牆。
祝家的石牆在附近算是頗為牢固的壁壘，但高度也只是兩丈左右，武藝高強者跳下去根本不會有問題。然而他掙扎時祝彪便在旁邊，一槍便將他攔下，那邊欒廷玉也已衝過來。秦明剛剛脫困身手不便，立時便吃了一棒，這時候花榮張弓搭箭便要衝鋒，其餘人也正要呼喝著衝鋒去救秦明，也就在此時，秦明拉下了堵在口中的布團。
「呼延灼——」
這個名字響徹戰場，然而呼延灼去的乃是萬家嶺戰場，誰也不知道這個名字在這裡有什麼意義，但緊接著，他的話語令得許多人毛骨悚然。
「……關勝！我做鬼也不會放過——」
血線灑上天空，欒廷玉一棒，祝彪一槍，將秦明打死在了石牆上，屍體飛回祝莊裡。祝彪轉過身來，臉上已經被血噴到，他舉著槍野蠻地大喊：「來啊——」
沒人搭理他。
眾人原本已經拔出刀兵就要衝鋒，但這一刻，卻不由得望向了東面的那個山丘，日光之下，那裡也聚集了軍隊、旗幟招搖著，陣前是幾名領頭的將領，而最上方的那一名，是「大刀」關勝。
在他身側的戰馬上，騎的便是燕青，這位在梁山上與誰都相熟的浪子是過來找他閒聊的，正好與他策馬並立在那兒。
沒有多少人可以形容此時軍陣中將領的感覺，事實上大多數的人第一時間想的，就是又中了對方的計策，有的人想著關勝慘了，也有少部分想著莫非這真是事實？軍陣之中的聰明人也已經搞不懂此時什麼會是真什麼會是假，士兵被這變故弄得茫然。在宋江身旁的吳用此時也是嘴脣顫抖著，不知道該說些什麼話，有些陰慘慘的東西，從天空中降下來了，令得尾椎都生出寒氣來，在對面無形間傳過來的，是惡魔的獰笑。
眾人之中，神色最為複雜的，恐怕還是山丘之上的關勝，就在方才，他已經舉起手中的青龍長刀，然後也被這一幕弄得愣住了。他一向以關羽之後自稱，揹著仁義之名，但這個時候，能夠說的，已經跟想法無關，秦明死了，所有人都會看過來。他的嘴巴張了張，然後下意識的偏過頭，望向身側的燕青。
旁邊的戰馬上，燕青似乎也愣住了，然後緩緩地偏過頭來，兩人的目光，複雜地對望在一起，燕青用餘光望向他已經舉起的長刀。
兩軍陣前，眾人的注視當中，時間停止了一秒。然後乒的一聲，燕青抽刀，關勝揮斬，兩人交換了一招。關勝馬站最強，燕青武藝雖高，卻終究不在這個上頭，身下戰馬嚶的一聲朝側面踉蹌走出幾步，燕青甚至已經翻下馬來，站在草坡上，橫刀。就那樣由下而上地望向了關勝。
當猜疑形成，兩個人之間觸手可及的距離，真的是太近了。
「不是我啊——」
山坡上終於傳出關勝憋屈而切齒的吼聲。
「不是他、不是他、挑撥離間、挑撥離間……」吳用喃喃地說著，額上血管賁張，幾乎控制不住身下的馬兒，他這時候已經反應過來，又中套了。這時候他終於能夠感覺到，對方几乎推算了所有的步驟，從三天前開始，自己每走一步，就踏進了一個陷阱，每多走一步，就越多踏一個，這是真正的連消帶打，身旁泥濘，猶如沼澤，自己的表現……真是拙劣得跟個孩子一樣了。
……怎麼能說話呢，愚蠢……
他努力靠近宋江，抓了抓他的衣袖。
「是陷阱，不是關兄弟，強攻、強攻……他們三千，我們兩萬，他們三千，我們兩萬……」
「他們三千，我們兩萬。」這是他之前一直要宋江在眾人面前強調的東西。
不過這一次，宋江還沒有開口，西側的土坡上，林沖舉起了長槍，聲音響徹：「秦兄弟被矇蔽，我等豈能受此挑撥離間之計！諸位兄弟，我等兩萬人，對面三千老弱，他們已經怕了，與我踏平此地！」他說完這話，一聲暴喝，帶領麾下士兵衝將出去。
「我殺了你們這些奸人——」而在東面山丘上，關勝羞憤難堪，舉刀策馬便衝，然而在他後方的士兵卻猶豫了片刻才終於跟上。這時候，那石牆之上傳出喊聲：「關巡檢！速來莊門！關巡檢！速來莊門！」眾人一看他一人策馬狂奔在前，後方士兵都被他甩開，一時間也有些沉默。但這樣的情景只是片刻，隨後梁山眾兵將還是朝著祝家莊洶湧著推過去了……
第一波箭矢呼嘯著掠過天空，在兩端的人群中濺起了血花，石牆外洶湧的梁山兵卒舉著一架架就地伐木製成的簡陋梯子，推著架上牆面。開水、沾了油後被點燃的藤球開始從牆裡扔出來，火焰滾動的同時，也瀰漫起滾滾黑煙，廝殺終於開始，已不是任何人力可以挽回。
戰陣這邊的陽光下，吳用看著這洶湧的一幕，覺得光芒稍稍有些刺眼，他在馬上微微晃了晃，然後在眾人的注視中，墜下馬去。
宋江等人連忙將他扶到不遠處的樹下躺好，掐了一陣人中，他又悠悠醒了過來，眼神充血，目光望向那看來龐大的戰場，有聲音遠遠的傳過來，是祝家莊中一面在打，一面在拼命喊話了，喊的是朝廷軍隊將至，喊的是梁山已然離心，喊的是已有大頭領投誠，然後喊的是殺死梁山士卒便能洗白，喊的是每一層級人頭的價碼……
「公明哥哥，咳……吳用無能，沒有猜中……什麼也沒有猜中……」他倚靠在樹幹上，目光中是無數衝過去的人影，「我從未聽說過……這樣的仗……」
不盡的廝殺聲，將他的說話掩蓋起來……
第四一八章 心戰第一 兵敗如山（上）
兵刃、血花、槍鋒、火焰，烈陽之下，鏖戰的光景在祝家莊外的石牆附近一直延綿開去。
箭矢飛過天空，扎進盾牌裡、泥土裡、人體裡，呼喊與哭號聲匯成一氣，前一刻吶喊著的人下一刻可能便化作了屍體。想要衝上石牆的人被開水澆在了身上，落下來一身水泡，血便從皮膚裡浸出來。身中刀槍著自石牆上摔落，有的摔斷手腳，有的是脖子，祝家莊中的人用長木杆撐著藤條火球往外扔出來，落在來不及避開的梁山兵卒的頭上，然後火球翻滾開去。
各種各樣的傷口，噴湧的鮮血，殘肢，石牆東面，有人從上方跌落下來，未曾站穩，小腿斷裂的脛骨已經從皮膚裡刺了出來，還來不及慘叫著避開，上方便倒下了開水。梁山的兵卒抱著祝家莊的莊戶自牆上躍下，摔落牆下之後，梁山兵卒一擁而上將那莊戶亂刀分屍，有想要救援的莊戶以石塊、箭矢打過來，下方手持弓箭的兵丁便也照著上方射了過去。
儼如修羅屠殺，數不盡的這類情景，正在石牆一帶上演著。遠遠望去，數十架木梯掛在那牆面上，人潮湧上去、落下來。這祝家莊石牆附近高低不平，梁山這幾日裡做好的梯子也都簡陋，有的突出了牆面，被祝家莊的人用木棍戳得倒回去，也有的矮了，一群群的人擁著它轉換位置，箭矢射下，留下傷員與屍體，鮮血斑駁流淌。
陰謀也好、陽謀也罷，智戰到底是堂堂正正，還是詭異可笑，到了這一刻，都已經沒有區別。一切都將化為最直觀的結果，進行檢驗，場下、檯面下的所有交手，也都是為了戰場上的這一刻，當實力終於毫無保留地碰撞在一起，所有的準備，才會真正化為現實層面的力量。
當一萬多人洶湧撲上三千人防禦的莊子外牆，梁山的一方，實際上還是發揮出了屬於他們的巔峰層面的力量。祝家莊就像是一片狂浪中岌岌可危的礁石，被人潮瘋狂地衝刷上去，儘管防守一方佔的是莫大優勢，一開始撲過來的氣勢，也是極為驚人的。
人海的沖刷，箭雨的襲來，一架架長梯載著惡意蔓延而來，幾支梁山精銳在頭目帶領下不要命地衝上，那一邊，還有人群擁著巨木預備撞擊莊門。僅僅兩丈的外牆，一箭之地的距離，就如同一根繃在每個人心頭的細線，不斷地顫動著，彷彿隨時都可能斷裂。
在人人心中都有疑惑，軍心動搖的此刻，也不會有人輕易倒戈，之於個人，或許每個人想的都是「我不會退」，只有一個人之於群體，想的才是「我不退，別人會不會反覆無常」，但無論如何，在這開戰的第一刻，所有人都是抱持著必須打敗對方的心理參戰的。
而在林沖等頭領方面，也都已經達成了這樣的共識。唯有此時破了祝家莊，殺了對面那惡賊，方有可能為梁山日後，謀取一線生機。因此在第一時間，他們便組織起手下心腹，對那石牆進行了最猛烈的攻擊，甚至於幾名武藝高強的頭領殺上去，然後再被逼退下來。
對於梁山的進攻，祝家莊在準備充分的第一刻，抵抗也是最為頑強。開水、火球、石塊、箭矢，在第一時間給梁山兵卒造成了巨大的傷亡，幾名頭領衝上去，便會受到來自各方的攻擊，就算武藝高強，在這等情形下也不可能將攻擊硬生生的頂住。再加上地勢所限，攻擊最為劇烈的地點也就是那樣的幾處，欒廷玉、祝彪等硬手來回奔走，後方還有四十餘把弩弓來去，有幾名中小頭目在圍攻之下，或傷或亡，折下陣來。
頭領級的傷者被送至陣後，與這邊留守的將領集中起來，「白花蛇」楊春、「金錢豹子」湯隆、「小霸王」周通、「通臂猿」候健等人在最初一刻鐘的衝殺裡就已身受重傷下來，「中箭虎」丁得孫被箭矢射中，屍體被拖了回來，想到他的外號，卻沒人能夠笑得出來。只有「錦豹子」楊林沖上石牆後廝殺不退，想要為後面的兵丁爭取時間，被欒廷玉找上，後方幾把弩弓的集火中，讓欒廷玉一棒打碎了腦門，連屍體都無法救回。
大樹之下，大夫在看著一眾頭領的傷勢，吳用坐在那兒，目光緊緊地盯著石牆上的變化。一旁的李逵半身是血，正在接受大夫的包紮，即便如此，他還是時不時的大罵幾句。
方才進攻，他這等宋江身邊的心腹，也是衝得最狠的。兩丈高的石牆，又有梯子，對於他這等有武藝的人來說哪有什麼難度，只是衝上去以後，還未能大肆殺伐，便遭到那邊十幾把弩弓的集火，他身上只是中了兩箭，趁著他打頭陣衝上去的士卒卻是一冒頭便遭到狙殺，最終他從牆上躍下，還砸死了一個自己的手下，此時只能憋屈地回來治傷。
到得此時，席君煜也已經過來，吳用詢問他的看法，但他此時也沒什麼想法可言。一切都已經被逼到刀鋒上見真章的時候，除了奮力強攻，陰謀實施的餘地已經不多。但……這其實是僅對梁山這一邊而言的狀況。
真正會令頭領們感到心煩意亂的，並非此時混亂的戰況，如果戰況能夠如此持續下去，祝家莊的陷落也是可以預期的。能夠讓大夥感到危險和煩躁的，是在這樣激烈的戰場上，從祝家莊裡不斷傳出來的呼喊聲。此時戰場上人聲沸騰，這邊隔得遠了，聲音聽起來隱隱約約，但只要仔細去聽，就總能聽見其中的內容，那喊話幾乎從戰事開始，就未曾停下來過。
有關於這次戰事裡梁山這邊的連番被坑，關於朝廷早已盯上梁山，關於武瑞營此時已經轉去攻打梁山泊，再關於赤發鬼劉唐的死，大頭領的投誠。這些喊完以後，便在大喊：「此事你們不信嗎！想想這些天營地裡的事情，看看你旁邊的人……」
「那些被放回去的兄弟！不要再猶豫了！你們倒戈越快！梁山就崩潰得越快！你們已經沒救了——」
「你不動手，別人也會動手！就在剛才，已經有人偷偷向我們投降了，送來了兩個人頭，看看你們誰的老大死了——」
「殺一個梁山人，立刻過來，就是清白的！以當朝右相的名義擔保，官府不再追究此事！殺兩個！賞白銀二十兩！殺一名頭目，賞五十兩——」
一個一個的聲音，在石牆內興奮地大喊，對著這戰事的每一個方向，先前的攻勢中，也有「楊林死了！楊林已被打死了！大家看啊！」這樣的喊聲，李逵受傷被逼退時，那邊也在喊：「黑旋風李逵跑了！黑旋風李逵跑了！大家快來看！黑旋風逃跑了——」這才是真正將李逵起得發抖的原因。
若是在之前，這樣的喊話，根本不會有任何的作用，眾人聽在耳中也只會覺得可笑。但在這個時候，所有人心中都沒有笑出來的心思，只有恐懼和壓力，因為所有知兵的人都知道，這樣的呼喊在眼下的梁山陣中，是一定會出現效果的，在開戰之初，大家就明白這一點，但當它真正出現時，也能夠令得眾人的心絃如同那石牆一般，不斷顫動。
漫長的陰謀、陽謀，從來就不是在開戰之前就會讓人內訌，猜忌之心，一時間誰都壓得下來。可戰爭原本就是這麼一回事，當生死的抉擇被壓至眼前，些許的動搖形成連鎖反應後就能決定千萬的性命。梁山人明白這一點，也只能以五倍的人力去博，並且在第一時間就出動一名名的大頭領，以打起士氣。這樣的戰局裡，交戰的兩邊，都在對耗。
事實與謠言從祝家莊裡激烈地傳出來，一時間是「關巡檢降了」，一時間是「二龍山的兄弟不肯上前，你們梁山在內訌」。有的人衝上石牆，然後被截去了退路，石牆之內，十餘把弩弓對著這邊，一個人舉著喇叭大喊：「殺人便能投誠！殺人便能投誠！」原本背對背的兩人對望了一眼，如同方才山坡上關勝與燕青一般的情景，只是一下的猶豫，終於奮力揮刀，殺死了同伴的那人茫然無措，裡面在喊：「扔了武器過來、扔了武器過來！你沒事了！你沒事了！」石牆外的小李廣花榮挽弓便是一箭，但箭矢隨後便被欒廷玉砸開，哈哈大笑。
那面石牆，能衝上去的，終究不多，在下面多少可以看見這類情景的卻不少。莊內也傳來興奮地大喊：「你沒事了！你沒事了！兄弟！官府不會追究你的事情，還有獎賞！來，告訴大家你叫什麼名字……樑二！他叫做樑二——」
這一場廝殺還不到半個時辰，這類喊聲就在戰陣之上陸續響起來，這邊報：「兄弟，告訴大家你叫什麼名字……葉孤城！他叫葉孤城——」
「……陸小鳳！陸小鳳陸兄弟來我們這了——」
「……殺一個人就能過來！各位兄弟，到牆上殺！然後趕快進來！不會有事的——」
「當心花榮賤人暗算——」
然後又有人在喊：「兄弟們，我們打不過了！他們勾心鬥角、內訌……咱們衝上來的時候武松手下的那幫人不肯衝啊……他們想要等宋頭領手下死完了以後拿頭領之位啊……我是逼不得已的，身邊的兄弟上來後都死了——」這聲音聲嘶力竭，悽然無比。
又有人喊：「官府已經將我們視作造反了……兄弟們過來啊，殺了頭領就能回家當富翁，咱們中計了，看看身邊的人，大家都知道了……才三天哪，三天的時間，人家就把梁山弄成這樣了，吳用怎麼鬥得過他——」
這樣的喊聲，沒有多少人清楚到底是真是假。然而信與不信，這三天的時間裡，眾人的心理已經超過堅定不移的那條線了。衝上石牆的人開始提防身邊的人會不會反水，事實上，是提防著一旦被對方優勢兵力圍住，身邊的人會不會被逼著向自己揮刀。這樣的生死殺戮，一旦猶豫，戰鬥力其實就已經瀕臨崩潰。
一萬多人聚集的攻勢中，瘟疫隨著那不斷的喊聲還在擴大。一名名頭領組織起攻勢，也在給手下心腹之人打起：「想想你們在梁山上的家人，他們不過是離間我等！」這樣子組織起一波一波的攻擊，但傷亡比例，隨著戰局的進行，後方的呼喊，正在不斷傾斜。
這邊的山坡上，宋江等人也只能咬緊牙關看著整個戰場上的這一幕，五倍的優勢，能夠撐到多久，他們的心中也沒有底氣。到得此時，眾兵卒一旦上牆，戰力就已經衰退到極弱的水準上，縱然不要命的高手一時間拓開戰局，使得十個八個的人衝上去，但只要祝家莊莊戶衝上，這些兵卒就開始崩潰，有的人會回頭看，若是後方同伴已經隔得有些遠，立刻就會往牆下跳。
一些人頭領已經開始詢問席君煜的想法，在吳用眼看著已經毫無用處的此刻，大家開始寄望於梁山上另一名智將的看法，席君煜也只能指指戰場上某一處的景象，向眾人示意。
不遠處的大樹下，吳用坐在那兒，一隻手緊緊地抓住身下的青草，顫抖之中，目光也一直在望向同樣的地方。
偶爾，那幾面鐵盾組成的防禦會出現在石牆上。
「混元霹靂手」雷鋒，眾人明白，這是一直身處於大鐵盾後的那個人的名字。
三天的時間，他在實力懸殊的局面下以近乎妖術的心戰之策將梁山逼平到這個程度。已經沒有任何人，敢小覷鐵盾後的這人，他在戰場上巡弋，不時的會過來查看戰鬥的情況。也有人想要衝上去幹掉他，但幾面鐵盾的防禦將他的周圍護得嚴嚴實實的，旁邊還有幾名高手拱衛，連帶著二十餘把手弩在旁，在這戰場上對著附近一頓激射，幾乎沒有任何人可以受得了，他一旦出現，靠著一兩把梯子，也根本攻不上去。
「但是……殺了他，就有破局的可能……」席君煜望著那個方向說道。
那邊，吳用沉默地坐在樹下，心中也在等待著某個變局的出現。
他並非完全無能的狗頭軍師，但對方的計策，一開始根本無從設防，劉唐的陷陣受傷，也確實讓他警惕於對方的各種小手段。不過，當事情看起來開始變得惡化，他確實有埋下一步閒棋，在此時作為最後的期待和希望，等待發酵……
第四一九章 心戰第一 兵敗如山（下）
兵無常勢、水無常形，戰爭之道千變萬化，所謂軍心，常常也不是那麼簡單的可以把握，但若是真要量化歸納，其實也有不少的東西，有著足夠的普適性。
從古至今，大軍作戰，真正讓軍隊崩潰的從來就不是實體上的打擊，一個人的意識為千萬人的意志所裹挾，自己怎麼想，從來就不是重點，真正決定勝負的，往往是每一個人對整個團體的看法，若能綜合歸納，再取其中一個平均值，便是這支軍隊的強弱。
嚴格的訓練、身邊的每一個人都有著強悍的體魄，有著不能後退的理由，嚴苛的軍規，令行禁止的每一次操練。這所有的東西走到最後，其實都是在人的心中加上一份籌碼，「我們很強」、「我們大家絕不會退」，籌碼越重，軍隊便越強，所謂軍心，到最後就是這麼簡單的一回事，而想要達成它，需要千錘百煉。
梁山眾人在下山時原本也是一支有著這樣信念的軍隊，只是他們的「很強」的認知並非來自訓練、軍規這些東西，而是在每一次的搶奪與殺戮中，看著敵人的畏懼逐漸形成的，當武朝內憂外患，三山五嶽的朋友都在聚集過來，給予大家的，就更有了一種大勢所趨的信心。可惜這種山東一地再無敵手的自信，也真是壓下了太多的隱患。
當這些東西在幾天內一次被引爆，戰場殺戮展開時，沒有多少人是認為自己會退的，他們還是渴望贏，渴望勝利。可惜所謂的軍心從來就不在這上面，而在於當對面喊出那樣的謠言來的時候，眾人心中會覺得「不可能」還是「有可能」。
僅僅相隔一線的心理，當匯成軍心，決定的便是千萬人性命的歸屬。
陽光照在雲上，將下午的光景渲染得明媚，祝家莊上，喊殺聲持續，一直就沒有停過，莊內的喊話還是興奮地持續，一撥一撥的人衝上石牆，然後又被殺下來。只有梁山中高層的眾將領才能明白，自己這邊的傷亡正在持續的增加，而且隨著時間的過去，梁山眾兵卒的戰意，還在不斷地降低。
短短一個時辰的時間，梁山這邊的傷亡數目，恐怕已經接近三千人，這是因梁山上眾多首領孤注一擲般的強攻而造成的巨大損傷，無數的旗幟湧過去，而又被壓回來。祝家莊的那圈石牆，正在梁山眾人的眼中不斷變得堅固和高大。
而到得此時，梁山這邊傷亡的速度已經開始趨緩。當最初的狂熱過去，在裡面不斷的喊話當中，軍心的動搖士氣的下降，一撥一撥衝上石牆的兄弟被淹沒之後，在正面衝鋒的兵卒，多少都已經有些猶豫，甚至於一些中小頭領，都開始權衡是不是撤兵才是正途，誰也沒想過一萬五千人到最後要跟三千人打成消耗戰。
「有什麼好說的！這事一開始的時候不就知道了麼！打不下這莊子，咱們會都回不去！」戰場一側，魯智深包紮了傷口，提了禪杖便開始組織下一波的進攻，他此刻也已經殺得雙目通紅，「帶種的便跟灑家再衝！」
而在另一邊，林沖等將領也在持續地給手下打氣，當山中相熟的兄弟或是屬下猶豫著過來詢問是不是要保留實力，打成這樣上面會不會想要撤退。卻也是這些在宋江做動員以前曾多少反對過強攻的頭領，在此時選擇了最堅決的進攻。
軍心已亂，有人過來找他們詢問的，或許還能壓住，但這樣的軍陣之中，不知道有多少人，心中或許已經存了這類想法，卻不願說出來的，那才是問題。
可開了弓，此時已經沒有回頭箭了。
對梁山眾人來說，承受著不斷積累的巨大傷亡，感受著軍心的潰亂與士氣的動搖，這是無比巨大的壓力。但對於祝家莊的人來說，以區區三千人抵禦住這樣一撥一撥的進攻，就算梁山兵將此時的戰力已經低迷到一個令人髮指的程度，他們也絕不會沒有壓力。人數的傷亡也同樣在他們的頭上積累，進攻的一方，無論如何都還有上萬人，可以一直持續著飽和的攻勢，但守禦的一方，同樣也是要飽和的。
等到什麼時候他們無法維持住飽和的防禦，真正的機會也就到了。
身處祝家莊內，一直由盾牌拱衛著的寧毅也能夠清晰地感受到這一點。不斷被抬下的傷員、死者，莊子裡的婦人與小孩的哭聲，同樣的也將焦慮的情緒播撒在每一個人的心上，甚至於已經有人衝過來哭喊著問：「朝廷的軍隊在哪裡！朝廷的軍隊在哪裡！」
祝彪等人一直在給莊子裡的人打氣：「你們看到了！梁山這幫雜碎越來越弱了！他們就快打不下去了！今天我們撐住，他們就死——」
梁山的人確實是越來越弱，但首領帶頭的衝鋒仍舊不可小覷。寧毅早已將身邊的弩弓分開兩撥，專門對付這些精銳的衝鋒者，同時之前就安排好的各種喊話也在不斷地發揮作用，但對於戰局會如何發展下去，梁山的人會撐到怎樣的程度才可能崩盤，實戰經驗不足的他其實也看不出來。
梁山之上山頭林立是一個最大的缺點，然而在對面眾多頭領還仍舊保有理智的時候，他們又偏偏能夠將對手下的控制力維持在一個底線上，不斷地以自身的魅力統率一部分手下發動進攻。
這個時候，如果真能有某個大頭領在戰場上倒戈，那或許就可能決定戰事的走向。可惜，縱然不少人都能看到梁山可能兵敗，要讓他們乾脆地投過來，自己還是無法給予對方這樣的信心的，他們最多也只會選擇保存實力，然後撤兵跑掉。
能夠耍的心機，此時已經耍完了了，寧毅領著人在莊內奔走，儘量填補著自己可以看到的漏洞，殺退一撥一撥的進攻。同時在戰局已經進行到白熱化的此刻，祝家莊內的牢房之中，有一些事情，也在悄然發生著，幾名被關押在此的男子，已經用實現準備好的工具，打開了牢房的門鎖。
幾日以來，寧毅給放回去的俘虜下了任務，而在他們做完之後，就可以回來接受祝家莊的庇護。這樣的庇護當然不會立刻就以上賓之禮招待，而是仍然關押在牢房裡，給些好吃好喝，待戰後再行處理，以免出現意外。也是因為這樣的模式，在這之前，吳用刻意地選擇了一些人，回到祝家莊準備進行反間。就在祝家莊已經自顧不暇，就連牢房看守都不再夠的此時，他們清除了障礙，悄然衝出了牢房。
迎接他們的是一片混亂與四面烽煙，莊子如同暴風雨中的孤島，正在巨大的攻勢下不斷地動搖著……
……
還在燃燒的柴枝被人叢石牆上轟然倒了下來。
張順在地上一個翻滾，越過了一具被燒得半焦的屍體，衝向側面的人群。
「張大哥……」
「上——」
進攻之中，聲嘶力竭地大喊，那帶領著眾人進攻的小頭目他也認識。張順的呼喊中，抓住梯子衝了上去，張順緊跟其後。然而還未爬到石牆上，鮮血便從上方飛出，一根長矛刺向了那小頭目的身體，將他刺了下去，幾個祝家莊莊戶出現在上頭，一個人拿著那染血的矛頭就刺下來，張順揮刀一擋，眼見更多人過來，也只得再退回去。
兵海交織，梁山這邊選擇強攻的點也在不斷地變化，張順奔行在戰陣之中，不多時，便與楊志匯合，搶了個機會，架著三架長梯，帶領手下兵卒一頭強攻而上。他們在城牆上殺了幾人，聚起十幾個兄弟後，眼見著那邊祝彪帶人殺了過來，立刻放棄牆上的這一點地方，帶著十來人衝進莊內。
如波浪般的進攻本就已經令祝家莊防守不暇，只要自己這邊在莊內引起混亂，對方一定要派更多人來圍堵他們，而他們完全可以去衝殺石牆上的任何一點。張順雖然外號「浪裡白條」，但本身武藝高強，性子也是悍勇，與楊志配合，便是隻有十餘人也並不害怕什麼，轉眼間衝向那石牆的另一邊。他們衝過幾間房屋，斬殺兩名經過的莊戶，陡然間，看見隔了房屋與這邊並行的另一側道路上，一隻鐵盾一閃而過。
「哈哈，混元霹靂手！」
楊志一路奔跑，指著那邊朝張順低聲說道：「殺他。」
十餘人飛奔過去，到得前方十字路口，轉彎便朝那邊衝過去，那一面的道路上，人影也終於出現，鐵盾、持弩者，被圍在中央的那名貴公子，朝這邊轉過頭來。
「殺——」楊志雙手握刀，瘋狂前衝，張順也是一樣，對面的弩弓已經升起來對準這邊，真是半點猶豫的時間都沒有，然而陡然間，張順看見了那一張臉，對方站在那兒，偏了偏頭。
「混元霹靂手」雷鋒，在這之前，就算梁山這邊已經被折騰得雞飛狗跳，他也覺得對方是個大麻煩，但老實說起來，對這個人，他是沒什麼多的感覺的，當楊志說殺他，他也覺得：自然，要殺他。
但在這一刻，複雜的感覺隨著那人的樣子升起在心中，這個人是……這個人是……
想起那一天的血與火……
對方發出了嘆息，平平常常的：「啊……張順。」
……
石牆外側，攻打莊子的一部分人陡然聽見了一聲聲嘶力竭的吶喊：「呀啊啊啊啊啊啊啊啊——」
這樣的喊聲，他們其實經常能夠聽到，當眾人對石牆發起殊死衝鋒時，夾雜了勇氣，為了對抗恐懼而發出的吶喊聲，只是在這石牆外，有幾個人還是能夠聽出來這聲音到底屬於什麼人。
他們只是不明白，為什麼張順會在莊裡喊出這樣的聲音來。
這一側，與那邊宋江等人觀看戰局的土坡最為接近。席君煜等人看著那石牆裡，原本還在說：「張順兄弟和楊志兄弟已經殺進去了，等他們製造亂局，或許便有機會……」隱約的，這喊聲傳過來，眾人都屏息聽著，然後，些許的騷亂，果然從石牆裡傳了出來，那裡面正在廝殺。
「強攻！叫附近的兄弟強攻！」席君煜指著那裡大喊，讓士兵發出信號，附近的頭領便有林沖，領著人合圍而上。梯子還未架上，陡然間，人影出現在石牆上，那是幾道被瘋狂逼退的背影，被逼上石牆，然後被刺下牆外，其中便有張順的身影，他們身上都被紮了數只弩箭，此時推過來的是幾面鐵盾與後方不斷刺出的長槍，張順的身體被兩三把長槍刺穿在空中，然後掉落下來。
幾面鐵盾立在牆邊，後方的弩弓開始往牆下射，宋江護目含淚，看的呀呲欲裂，也在此時，另一番變故，陡然在那石牆上發生了。
幾名漢子從側面摸過來，陡然殺入了那石牆上的盾牌陣中。
吳用在樹下撐著樹幹站起來：「哈哈，出手了！出手了！我的安排奏效了！殺了他！殺了他！」
那忽如其來的攻擊在石牆上引起了小範圍的混亂，眾人聚精會神地看著，就連有一名探子飛快地從後方過來，向宋江和吳用報告了一些什麼，吳用都用力揮了手讓他先別吵。席君煜看看吳用的表現，也明白了一些什麼：「繼續強攻！配合繼續強攻啊！」
石牆上的廝殺暴烈而凌厲，吳用安排的人在刺殺上本就頗有心得，有心算無心之中，轉眼間殺了進去。拱衛旁邊的士卒反應不及，被殺了兩人，一面鐵盾也倒了下去，宋江、吳用等人聚精會神地看著，席君煜也聚精會神地看著。終於，兩個人殺向那混元霹靂手雷鋒，簡單的幾下交手，那雷鋒看起來狼狽地飛退，還撞倒了旁邊的人，兩名刺客緊隨而上，一人被飛來的一干長槍刺穿，另一人揮舞鋼刀，直劈而下。
席君煜、吳用咬緊牙關，跨出一步。
砰的一聲，響起在石牆上，血花從刺客身後噴出。
陡然間，周圍像是空蕩蕩的，席君煜原本已經到了喉間的話，忽然間因為意識到了某件事情而說不出來。
不遠處，正提起斧頭準備衝殺的李逵聽見這個聲音愣了一愣，土坡附近，還有兩個人，各有不同的反應，分別是受了傷的「病關索」楊雄與正好過來的「錦毛虎」燕順。
石牆上，那貴公子將撲過來的刺客屍體推開，這邊樹下，吳用的手緩緩的，拍了拍樹幹：「還是……失敗了啊……」他喃喃嘆了口氣，但這時候升起的挫敗感反倒不多了。想起方才過來回報的探子，似乎焦急地說了句「武瑞營」，回過頭來想要詢問，陡然間發現有幾名兄弟的臉色不對：「怎麼了？」
燕順看著那邊，伸手指了指，張了張嘴，下意識地看過席君煜一眼之後，嘴脣像是有些乾澀地開了口：「那個是……那個是……」
宋江轉過了頭：「可惜還是未能殺了那混元霹靂手……」
「可那是……血手人屠……」
「江寧的那個……」楊雄低喃了一句。
宋江愣了愣：「什麼血手人屠？」眾人或多或少的也有這樣的疑問，畢竟腦子一時間轉不過來，但片刻之後，當眾人忽然回憶起某些事情，無比複雜而又有些陰冷的詭異感覺，就無聲地降臨了。
「……他、他是……啊？」
烽煙環繞，廝殺還在持續，鮮血與生命不斷的流逝著，持續的戰場上，奇異的感覺，挾著幾日以來持續的挫敗與重壓，降臨了這裡。
第四二〇章 潰勢、定局
血手人屠寧立恆，這個名字對於梁山眾人來說，聽當然是聽說過的。
正式的談論中，又或者是無意的耳語間，大家說起這樣那樣的事情，或是某地的好手，難免會提起這個跟梁山如今狀況多少有些關係的人。席君煜跟蘇家的恩怨由來已久，到得三月底江寧的那場變故，鮑旭薛永等人被打到殘廢，再後來，四月份運河間朱武等人的那次吃癟，跟這個名字，多少都有些關係。
但縱然是這樣，也沒有多少人將這個名字當成真正的武林高手來看待。梁山之上好手甚多，對於寧毅武藝，多少都能有個相對直觀的看法。江寧屠殺的那天，或許會驚歎於對手的頑強，到了運河一役，對方借的，更多的則是官府的大勢。
回到梁山之後，大夥兒就算提起來，這些小挫折也會淹沒在如日中天的大勢裡。朱武等人自然也不可能過多地渲染那個血手人屠有多麼多麼的狡詐可怕。破家之恨確實不共戴天，但梁山人的手上，這類血債何止一筆兩筆，誰又敢跑到梁山這邊來報仇？在眾人心中，那頂多是個有朝一日要殺掉的人而已，或許有些扎手，在梁山這樣的勢頭下，往後也絕對不算什麼。
朱武、張順、燕青、燕順這些人回到梁山，已近五月，各地的消息都在傳來，人在聚集，放在眼前的，自然也就是如何往周圍擴張的諸多大事。誰也不會想到，滾滾車輪碾壓過去的第一步，就會以這樣的形式砰地卡在一顆小石子上。
對面那個人，是血手人屠寧立恆……江寧那個入贅的……
宋江伸手捂著嘴，用力地揉了揉，這一刻的表情複雜難言。
三月底，江寧劫獄，眾人殺入蘇家，屠殺上百人，但也折損了幾個兄弟，這根本就不是什麼大事。到得四月中旬，對方就在汴河之上給了這邊一個下馬威，朱武等兩百多人去辦事，僅餘四人歸來。在梁山準備擴張，攻打獨龍崗、萬家嶺的此時，盧俊義等人的折損固然讓人心痛，在眾人心上添了一筆血仇，但實際上也稱不得大事。然而在這六月初，對方竟砰的卡在了整個梁山泊前進的路上，兩萬人為之動搖。
從時間上看來，就因為三月底江寧的那筆血案，對方直衝上京，路上順手解決朱武的計劃，再到京城後不久就折轉來了山東，對著自己這邊要做的第一件事，竟然也就這樣順手的拍了過來，他竟然……沒有挑人數。對著兩百人是一樣的報復，對著兩萬人……竟也是一樣的立刻就報復了下來。
這簡直荒謬。
「一個入贅的、一個入贅的……」宋江的手在空中晃了晃，手指也不知道該指哪裡，只是用力地點在空中，「我們兩萬多人！我們兩萬多人！他……竟然、竟然……」
事實上，若是能夠早一點知道這個名字，就算當時仍有輕敵，吳用等人可能也不會對對面的謀劃輕視到這個程度的。但到得此時，當蘇家、運河的事情與眼前結合起來，這人的名字突然浮現，形成的印象簡直就不是可怕可以形容的了。
「三天啊！」宋江來回走著，吼了一句。那邊的石牆上，解除危機之後，幾面盾牌就又組合起來，一通亂射後走掉了，自始至終，卻也沒有往這邊的山坡上多望幾眼，在對方的眼裡，這些大抵都沒什麼區別。
李逵憤然低吼：「這廝鳥，我再去一次！定要殺了他！」
「鐵牛你給我站住！此時衝動何用！」宋江說了一句，那邊林沖揹著張順的屍體回來，放在地上，給他撫上了眼睛。他是真正的被逼上梁山，無路可走，對於山上兄弟之情，也是極為看重的。不過方才那一下，他也看到了牆上那人使用的火器以及身體的輪廓。破家之恨，對方殺過來了，也沒什麼可說的。
眾人正有些沉默，樹下吳用道：「公明哥哥，咱們怕是該撤了。」
「此時怎能退？」
林沖也厲聲道：「軍心已亂，不走尚能保持軍陣，若對方先撐不住，尚有戰勝可能。此時若走，誰先誰後？命令一下，必生譁變！對方銜尾追殺，我等兄弟不知要傷亡多少！軍師你可知利害！？」
一向謙和的林沖說出這種話來，也是已經生氣了。吳用一聲苦笑，指著那傳訊的探子道：「你將方才的消息與諸位頭領說一下吧。」
那探子連忙重複一遍：「半個多時辰以前，武瑞營出現在濟山附近，將咱們上午調派出去的兄弟悉數抓了。另外小的得到消息，鄭頭領在外清掃的兩百餘人，昨天夜裡也已經被武瑞營圍堵，如今怕已全軍覆沒！」
「有多少人？」
「不知道，聽說……成千上萬……」
他這話說出來，眾人才真正的變了臉色。鄭魔王的兩百多人在附近踏踏各種小山寨，被武瑞營發現了圍堵那還沒什麼。濟山的位置距離獨龍崗卻相當的近。上午吳用一聽說整個事態，首先還是讓人將那些被放回來的俘虜全部撤走，儘量不讓他們參與決戰。這幾百人被武瑞營包了餃子，便說明武瑞營就在附近了。
吳用靠在樹上，癱坐在地，嘆了口氣：「便該知道、便該知道，此人設計環環相扣，豈會沒有這等後手……」
有人低喝：「可此時怎能退啊！」
「不退也得退了！眼下看起來或許還能膠著在此！武瑞營一旦出現，咱們這一萬多人連逃都逃不掉，立即便要崩潰！咱們在獨龍崗這邊若被兩面夾攻，就盡折於此了！出去或許還有一條活路！」
獨龍崗道路寬窄曲折，在這等複雜地形裡若被堵上，以此時的軍心，就真是全軍覆沒。土坡之下，眾人猶豫片刻。
「那也只好通知各頭領，讓他們都注意些，然後開始後撤了……」
話是這樣說，誰的心裡其實都沒有底。也在這時，有小兵傳來訊息，扈家莊那外號一丈青的惡女人，領了五百人，殺出莊來，朝這邊逼過來了。
混亂之中，沒有多少人有餘裕注意到，有一盞大大的孔明燈，自獨龍崗側面的山林間飛起，逐漸飄過了烽煙四起的天空中……
……
祝家莊內，最先發現梁山突然有了潰敗撤退之勢的，還是欒廷玉。
寧毅雖然也有努力戰鬥，到牆頭觀察等等，但對於軍陣大勢，還有些看不懂。當欒廷玉忽然過來告訴他梁山人好像在撤退，他剛剛被刺殺，還處於警惕性極強的狀態，第一反應，便是反問會不會是有詐。
「他們耍不出這樣的詐了！以他們眼下的軍心，哪怕是做出這樣的姿態，也會立刻弄假成真，用不了半刻鐘，他們自己就得亂，收都收不住的！」
寧毅微微愕然，本以為梁山還會堅持一段時間。回想剛才石牆上被刺殺的事情，他大概明白對方可能已經知道了他的身份，心道事情這麼巧，莫非一知道我的名字立刻就嚇得夾著尾巴逃跑？這樣一想固然很有點飄飄然，但也實在有些荒謬，正要說話，眼睛的餘光望見莊外天空上飄起的那盞孔明燈，便也明白了事情的可能性。
「來的真是時候。」他笑了起來，「他們是發現武瑞營在附近，被嚇破膽了！欒教頭，接下來該怎麼做？」
「自然是殺出去的時候到了！」
「還有兵？」
「一兩千人總能湊出來！」
「你做主，咱們大家準備喊話！」
寧毅興奮地開始組織那些拿喇叭的人，片刻之後，開始大喊：「宋江已經逃跑了！」「武松逃了！」「他們要扔下你們！看啊！他們跑了——」「武瑞營援軍已至，你們完蛋了！」
此起彼伏的喊聲響起來之後，但眾人開始回頭觀看局勢，發現確實有人在撤兵有人在離開，潰敗的勢頭就在瞬間成型了。一如欒廷玉所說，這種情況下，潰敗之勢是連收都收不起來的，誰也沒辦法跟士卒解釋咱們是戰略性轉移而不是撤退的道理。但在吳用這些人來說，也已經沒有更多選擇的餘地，再猶豫下去，武瑞營一至，在獨龍崗的地形下，就真是全軍覆沒，眼下局面，只能壯士斷腕。
不知從什麼時候開始，無數人已經開始呼喊奔逃，後方潰敗的聲音越大，前方便越急，前方隊伍奔跑太快，隊伍頃刻間便已經潰散、亂掉。一些將領或許還能指揮動身邊的心腹，但即便是他們，也只能讓心腹儘快開路離開。獨龍崗的路本就窄，後方的人湧上來，頓時形成踩踏，一些人被擠進水裡、溝裡、田裡。
西面的道路上，預備阻擋扈三孃的隊伍一觸即潰，而在這邊，祝家莊的兩扇門也轟然打開了，欒廷玉與祝彪各領五百人殺將出去，先救下被梁山人留在莊外的俘虜，然後開始銜尾追殺。
人數在這裡已經不再是戰爭勝負的衡量了，三支隊伍一路追殺，追上潰兵後，殺得真如斬瓜切菜一般，偶有一小波人在頭領的帶領下進行阻攔，也被直接的碾壓過去。此時申時已過了一半，也就是下午四點左右，明媚的天光開始變得絢爛，烽煙之中，夕陽漸至，山林道路、水畔田間，到處都是梁山軍隊潰散的景象。
寧毅等人也持弩一路追殺，一面喊著各種謠言，一面出了莊子，追殺之中才招呼一名從京城跟隨過來的侍衛，指著遠處可能是孔明燈升起的樹林。
「速去那邊，文昱在那林子裡，你讓他去傳信，叮囑他，不論武瑞營來了多少人！梁山已經潰散，讓他們在前方把這幫人截住！」
這次的武瑞營，在他的計劃之內，卻並沒有算得這麼準。當初他就沒指望過這幫官兵，只是拿到了有關鄭彪的信息，讓蘇文昱在適當的時候去送錢給將領，同時配合秦嗣源的命令，讓他們多少出動一些人，當祝家莊的仗打得一陣，便去捉了鄭彪這幫人，算是給梁山眾人一個敲山震虎的效果，然而現在來得這麼巧，就真成了雪中送炭了。
如此的廝殺之中，當兩支隊伍匯合在一起，陡然間，才有人發現扈家莊那邊升起了濃黑的煙柱。這是扈家莊內極端危險的示警，正一路追殺的扈三娘悲呼一聲，勒轉馬頭就往回衝。與此同時，在那潰散隊伍的中央，吳用等人也收到了呼延灼、朱武趕到的消息。
原來呼延灼、朱武這一批人早兩日下了萬家嶺，一面叫人將金錢、物資運回梁山，一面派人打聽這邊的局勢，又帶了兩三千人往獨龍崗這邊趕來支援。
他們半途之中聽說了這邊的狀況，均覺不妙，才加快了趕來的速度。朱武卻知道這邊軍心已動，不好輕易合軍，他們下午趕到，直奔扈家莊這邊，當扈三娘領著莊戶殺出後不久，扈成見遠處形勢，也領人出莊想要落井下石，他們這時聽說了梁山軍心動搖，就要崩潰，因此也有些大意。這兩千餘人便找準機會轟然殺出，在第一時間截斷隊伍，搶了莊門，混戰之中殺了進去。
這一記冷槍在眼下放得委實高明，然而這邊軍陣敗象已成，上萬人都被殺散，大家都在奪路而逃。吳用等人急道：「還打什麼，快走！告訴呼延頭領，速速收兵！武瑞營已至！他再不走，便要累得大家都沒了活路了，我軍如今只有他尚能戰，速速叫他出來打開道路啊！」這邊狂吹撤兵的號角，那傳令兵聽了命令，也就連忙去了……
第四二一章 開弓不回 步步緊逼
狹路、窄道，夕陽之下，奪路而逃的潰兵延綿開去。扈家莊中，衝進去的梁山軍隊廝殺一陣，接到宋江、吳用那邊相對強硬的命令之後，便即撤走，但在扈家莊當時的情況下，便是這一小輪的衝殺，也造成了巨大的傷亡。
扈成帶領的幾百人在門口便被擊潰，但他領著剩下的莊戶努力想要阻止事態的惡化，交手之中，被圍攻成重傷。扈太公在莊內組織起莊戶，勉強守住了一陣主宅，但莊內婦孺仍舊被殺死不少，他自己腿上也中了一箭，只是沒有生命危險而已。梁山人本就有意在扈家莊掀起混亂，間接給祝家莊造成壓力，一進來便到處放火。待到扈三娘回來，小半個莊子都已經陷入火焰之中。
她看了兄長與父親的傷情，安排了人救火以及清楚莊內不及離開的餘匪之後，又帶了人再度殺將出去，要為莊子裡的死者復仇。
這時候，呼延灼、朱武等人已經轉過去正路，領著兩千多的士卒，要與宋江等人在半道匯合了。
呼延灼原本是不打算退的，然而吳用那邊措辭嚴厲，信誓旦旦有朝廷大軍將至。而且在這個過程裡，他也已經聽說了某個謠言，道是秦明死前，曾說他與關勝乃是內鬼。這個時候若我行我素，往後在梁山上清算起來，恐怕就難以做人了。
雖然這樣的謠言令得他不得不在接到命令後立刻後撤，但在通往莊外的一個岔道間與宋江等人匯合起來後，呼延灼還是與眾人說了心中想法。
「此時我等尚能作戰，只待殺將回去，或許便能破莊！區區武瑞營已被我等殺得畏縮不前，有何可懼的！」
他想要帶著仍有士氣的手下反撲回去，然而吳用等人卻是不允。
「武瑞營便在附近，還未出現，若呼延兄弟的人殺過去，陷入膠著，武瑞營再以雷霆之勢殺出，到時候陷入死地，咱們這一萬多人降的降死的死反的反，如何還有轉機！而且咱們中間尚有內鬼未曾清除，那邊還有眾多後手可用，呼延兄弟怎知這邊是一番衝殺的事！」
朱武在那邊拱手道：「我等還有上萬人，只要先殺過去，打潰對方，士氣自然能夠再起來！為戰之道，豈能一味猜測對方有諸多後手！」
宋江卻也道：「對方三天時間便將我等弄至這步田地，何況還有武瑞營尚未出現，朱兄弟也不得不防吶。」
「兵法正道，講究兵來將擋水來土掩，只要我等敢去，必有兄弟敢跟，在武瑞營到來之前殺潰對方，必能重整士氣……」
「朱兄弟可知那邊操盤之人是誰？」
「我等也不用管他是誰……」
「便是那血手人屠寧立恆，他從江寧至京城，然後一刻不停地殺過來了。」
「……」
朱武勒了勒馬首，望向烽煙傳來的那一邊。他還有點反應不過來，但這時心中，卻也是陡然間冷了下來。
事實上，吳用這邊的考慮，也是有道理的，對方的後手不止是武瑞營。自己這些人當中有反水的，眼下看來已經可以肯定，假如呼延灼帶著人衝殺過去，忽然出現一個大頭領將呼延灼當場幹掉，別說振奮士氣，自己這邊離開的機會只會更小。
這個名字在片刻間令得眾人都有些猶豫，「九紋龍」史進道：「我領人去，想辦法阻他一阻。」他原本與朱武、陳達等人原本一同落草少華山，後來上了梁山，交情也是最好。運河一役時，他原本是與朱武等人一道的，後來因為有些事情提前離開，結果死了陳達、傷了朱武，史進在少華山就是眾人大哥，一向義氣，對此事便一直耿耿於懷，這時候便領了一小隊人試圖過去阻擋追殺的祝家莊莊戶。
眾人隨後也達成了共識，若是武瑞營真的出現，只有呼延灼這批人可做中堅，眼下也只能撤退。呼延灼下令讓手下頭目儘量維持住自己人的秩序，不要被衝散，然而一旦開始撤離，前方在跑，後面的人還在湧過來，道路又窄，不多時，便也被裹挾在人群裡，亂得不成樣子了……
後方祝家莊的人一路追殺，雖然只是千餘人的陣容，但在這些道路上，攻擊也已經到達飽和狀態。只偶爾會有些梁山頭領想要來阻止一下，不多時也就被打潰。推著盾牌，幾十把手弩的陣容在這樣的道路上一路真是如割草一般，偶爾便有落單的人試圖偷襲，也絕躲不過齊家三兄弟的眼力和槍法。
他這樣的追殺速度算不得快，但勝在夠穩。其它的道路間，欒廷玉、祝彪等人便如同猛虎一般的開道，殺過之處，道路上，兩邊的草叢裡，便多是屍首。祝莊中的人這些天來連受死亡威脅，唯有今日殺得如此之爽快。
而在獨龍崗東邊的李家莊，撲天雕李應也已經領了莊戶與手下衝殺出來，開始驅趕梁山潰兵。他觀望許久，但這兩日的變化估計讓他眼球都要掉下來，這時候卻不敢再躲著，必須要出來站隊了。
西面的道路上，扈三娘領著莊戶也已經攆上梁山潰兵的後部，她騎著馬揮舞雙刀一路衝殺過去，正殺死一名梁山兵卒，一道身影陡然衝來，將他撲下馬背，箭矢嗖的一聲從她方才所在的地方射了過去。扈三娘從地上抬起頭，不遠處的岔道上，朝她射來這箭的卻是梁山的「小李廣」花榮，一箭不中，掉頭跑了。
將她撲下來的卻是從另一條岔道上殺過來的王山月，他領了十幾把弩弓清掃過來。扈三娘看他一眼，卻見他渾身是血，就連臉上嘴上都是鮮血滿布，也不知道他是如何廝殺至這般田地，否則他樣貌柔和，就算表情冷一點，也顯得好看，此時渾身上下的血腥氣，就只有詭異與猙獰了。
扈三娘記著殺人報仇，道一聲謝，紅著眼睛再度追殺上去。
夕陽西下，梁山潰兵敗出獨龍崗，上了大路後，開始朝著一個方向漫山遍野地逃。此時蘇文昱也已經找到了附近率領武瑞營的將領，這人乃是武瑞營中的副統領，名叫何睿。這次寧毅過來，一是攜著秦嗣源的命令，二是讓蘇文昱送錢打通了關節，在圍剿梁山之前，也算是給他們一個演習和拿甜頭的機會。得了鄭魔王的確切消息之後，何睿一共率了近六千人出來。
這些天鄭彪攜著梁山的勢子在附近不斷清掃各種小山寨，二十餘天的時間下來，收穫也是頗豐，何睿的六千多人將他們一網打盡，錢財盡皆易手。何睿嚐了這甜頭，才來獨龍崗這邊觀望，今天便又順手俘虜下幾百人。事實上，他們在今天中午，幾乎是與奔襲而來的呼延灼等人擦身而過的。
何睿也不是笨蛋，知道放出自己這邊的風聲，對於裡面的戰事有好處。但此時寧毅傳訊讓他抵擋梁山潰兵，他就委實為難起來。但梁山確實已經潰退，不成編制，獨龍崗的人還在後頭追殺，對方又打著秦嗣源的旗號措辭嚴厲。何睿心中雖有些忐忑，終於還是讓六千人擺開了陣勢，迎戰潰敗的梁山人。
夕陽在天際染起如血的彤紅，山坡間、道路上，兩萬餘人轟然衝撞在一起，潰兵後方，獨龍崗的人還在不斷絞殺過來。
武瑞營僅僅阻擋了梁山潰兵半刻鐘左右，當幾名梁山頭目領著一千多人衝殺而來，為首的吼著：「誰敢擋我呼延灼！」武瑞營的防禦便在不久之後被從中撕裂，分成兩股的武瑞營士兵在自保上還是做得不錯的，他們擋住、俘虜並殺死了一些落單的梁山潰兵，而梁山的大隊則自中路穿出，朝著梁山的方向奪路而逃了。
這一場潰敗彷彿燃燒了整個天際的雲彩，火一般的光芒撲在大地上。潰兵主力逃亡之後，武瑞營、獨龍崗兩邊都開始對脫隊的殘兵敗將進行清掃，寧毅在山麓間的帳篷裡與何睿見了面，對他表示感謝，以及針對此次的戰情，讓他寬心。
「梁山已不足掛齒，我知道光憑嘴說，大家是不信的，此次實戰之後，這件事情何統領與各位將士也就心裡有數了。」寧毅笑得極為和善，隨後，便也悄悄壓低了聲音，「獨龍崗一戰，梁山大敗，幾個莊子能有怎樣的戰力，他們保住自家，也就滿足了。此戰能勝，咱們武瑞營又在這，多賴何統領的出手。以六千人敗梁山兩萬，此後在下將在寄與秦相的書信中為何統領請功，軍隊上下，則需要何統領多多打點，多多渲染……梁山，已不足為懼了。」
花花轎子人抬人，這一次武瑞營雖然被衝得難堪，但傷亡並不重，對方既然在這，此後軍功自然全數給他。而且為了接下來能夠總攻梁山，也需要有人在軍中打點渲染梁山實力減退的事情。何睿等於憑空得了一場大軍功、大富貴，就算給軍中統帥、其餘人分潤一點，他也是受用不盡了。而對於如何打點，他心中自然明白，當即對寧毅也是感激不已，對寧毅接下來讓他做的一些小事，自然也是隨口答應了。
走出營帳好遠，寧毅才在漸沒的夕陽裡用力揮了幾下拳頭，咬牙切齒地心頭狂罵：「他媽的他媽的他媽的他媽的一幫無能的雜碎……」
王山月領著人從側面迎上來，他知道寧毅已經跟何睿說了，讓他將所有俘虜全都交由這邊處理：「準備去接手那些人嗎？聽說鄭彪被活捉了，你既然認識他，說不定會很驚喜見到你。」
火把燃起的光點漸漸的亮起來，遠遠望去，經過連日廝殺的獨龍崗陷入一片灰藍色的天光之中，光斑點點是眾人在搜捕俘虜的痕跡，縱然要做的事情還有很多，但數日以來浮於空氣間的焦躁已逐漸趨於平緩。一路下山，寧毅拖住了帶著人出來觀望局勢的祝龍：「先帶人跟我去解決李應的事情！」
一行四十餘人去到李家莊前，李應已經回莊，讓莊戶戒備。他此時心中也已經在後悔，早知如此便不該那樣觀望風向，打完之後，祝、扈兩莊必定興師問罪。如今的狀況下，他倒是不再怕這兩莊的聯合，但那邊據說還有個朝廷人，若真要辦他，可就麻煩了。
他知道此時武瑞營的將領也正在獨龍崗外，連忙讓莊戶準備財物重禮，想要開始打通關節，只要這一關過了，往後獨龍崗，就是李家莊獨大。正自忙亂，對方已經殺了過來，從莊外交進來一份清單。來的卻是朝廷的那人，清單上幾乎要他小半個莊子的財物作為補償，然後他便可以從中斡旋，這條件乾脆利落，絕不拖泥帶水。
對方肯談，他便稍稍舒了一口氣，單子雖然有點獅子大開口，但也不是不能商量。這人是朝廷來的，自然獅子大開口，未必會跟祝、扈兩莊講什麼交情，事實上這幾日的情況看來，朝廷那邊希望的或許是獨龍崗與梁山兩敗俱傷，可想而知。
他連忙召集了幾百莊戶，從門口迎接出去。莊門打開，那貴公子便領著身上大都帶血的隨從朝莊內走來，李應連忙拱手相迎。兩邊才走過莊門，明暗分割的瞬間，貴公子拔出身上的火銃，砰的一聲朝李應頭上打了過去，李應倉皇間避了一避，四十多把手弩對著他以及他身邊的「鬼臉兒」杜興等幾人一通亂射。眾人還未能有過多的反應，那貴公子吼道：「李應勾結梁山匪人！企圖謀反！如今武瑞營大軍便在莊外，誰想與其同罪！」
守住莊門的此時，祝龍領著兩百多人從遠處朝這邊迅速衝來。
打著朝廷的旗號，在梁山已然潰敗的此刻，莊內瞬間就亂了。卻沒有多少人敢在此時反抗。
「現在大家都缺人，莊戶怎麼打散是你們的事情，好好安排。至於李應的家人，那些死硬分子該怎麼清理，你們鄉里鄉親住了這麼久，該知道的。李家的財產，你們一份，扈家一份，我要一份，外面武瑞營一份，麻煩你們了。我以後會過來做生意，大家往後，可能會是鄰居，還得勞煩祝兄照料好獨龍崗這片地方。」
寧毅笑了笑，火把搖曳的光芒中，祝龍幾乎是下意識的點了點頭。事實上，祝家等人也想過時候要對李家興師問罪，只是誰也沒想過仗才剛剛打完，眾人沉浸在喜悅中，傷病還沒收起來，這人便如此果決地殺了過來。
至於李家人中哪些是死硬派，祝家人當然也是知道的，一旦要接著朝廷的名義清理起來，難度並不大。
事情解決，寧毅等人便馬不停蹄地轉向莊外。
「該去接收那些俘虜了，大家待會打起精神來，事情告一段落，但還沒完……待會可以吃點東西，稍微休息一下，就又要開始做事了……今晚也會很忙。」
王山月問道：「那些俘虜，你想怎麼處理？」
「還用說，他們的家人大多都在梁山上，當然是打一頓、殺一批……」寧毅笑起來，「然後再把他們全放回去啊，哈哈哈哈……」
昏暗中，寧毅笑聲響起，但步伐卻沒有絲毫的緩慢，仍舊急促、而又堅定，笑聲之中，也沒有太多喜悅或是鬆懈的味道。當大家都多少鬆下一口氣，享受片刻寧靜的此時，這個男人還在不斷向前，一刻不停地推動身前的巨輪，要朝著對手持續的碾壓過去……
蘇家的破家之仇，到得如今，恐怕也就填上五六千條的性命，但……這也僅僅是個開端而已，不久之後，梁山的眾人或許就將清晰地明白這一點……
第四二二章 關於吃人的故事
六月初八，黑夜漫長的流逝，獨龍崗附近的山嶺天地，光點斑斑，離散又匯聚，一直在這個夜裡持續著。
對於梁山潰兵的圍捕，進行了一整個夜晚。黑夜的空氣裡，偶爾還會傳來慘叫之聲，淒厲而又驚怖。這一戰之中，獨龍崗死傷無數，對於那些家人已逝的莊戶來說，對這些梁山人做出什麼事情來都不足為奇。雖然寧毅之前也跟祝朝奉等人打了招呼，多少留點俘虜下來，但對於這樣的發洩，他不想理會。
這一戰之中，抓下的大部分俘虜，還是由武瑞營的人看管。寧毅領了人去，露了幾面，再做了交接與之後的安排，新一輪的審問便又在軍營裡開始。這一次，抓下的俘虜足有一千五百餘人，中間有五百多人是之前就已被俘虜然後放回梁山軍營中的，在吳用將他們調離之後被武瑞營全數截獲。
這一場審訊，殺人的比例卻比上幾次還要高，而審訊記錄的重點，則是每一個人的籍貫、姓名、家庭狀況，若真遇上死硬派，有好一部分幾乎是當場就被拖出去殺雞儆猴。
一千五百餘人的篩選與審訊，註定是漫長的，好在這一次能用的人手比前幾次更多。安排好了事情之後，寧毅也得到了一些休息的時間，黑夜之中，他走上山坡，坐在那兒的大石頭上，看這黑暗中的點點光芒。
軍營之外，武瑞營還在搜捕這一片的俘虜，獨龍崗那邊，遊動的光芒裡，也並沒有太多喜悅的氣息。抓俘虜是一回事，祝扈二莊更多的，可能還是在看護受傷的莊戶，清點死去的屍體。此時過去，必定是哭泣聲一片吧。蘇文昱也就連夜去周圍的城鎮召集之前就打了招呼的大夫，但在天亮之前，恐怕也是難以趕回。只這一夜，便不知道有多少的離合悲喜。另外，對李家莊那邊的清算，也在連夜的進行，有許多人，會在這一夜死去。
王山月走上來的時候，聽見坐在石頭上的那個男人正在哼歌，歌聲得有些慢，詞曲古怪，但浸在這風力，有一股格外清冷的氣息。
「……當一陣風吹來，風箏，飛向，天空，為了你，而祈禱，而祝福而感動……終於你身影消失在……人海盡頭……那天你哼哼，那個山丘……那樣地唱著……那一年的歌……那樣的回憶……咚~咚咚咚……」
王山月走到那石頭的一側：「唱些什麼亂七八糟的呢。」
寧毅看了他一眼，自顧自地哼，望著山下的這一切，神色中仍然有一分冷峻，但隨後的言語，倒是溫和了些：「你把那一身血洗掉了。」
「扈成還是重傷，扈太公倒還好些，我方才去看了看。」王山月的性情平日也顯得冷峻，但相處下來，寧毅便發現，他對於自己人，其實認同感很高，這些時日來，將扈家莊看做了戰友，他也便去探了一探。這種心底的柔和跟他作戰時的瘋狂相對，幾乎是截然不同的兩個極端，也難怪秦嗣源說他性情偏激了。
王山月在旁邊的草地上坐下，然後躺在那兒，嘆了口氣，看天上的星光：「我現在相信，你真的能擺平梁山。」
寧毅笑了笑：「我現在知道，你真的吃人。」這一次衝出來那戰鬥之中，寧毅也終於真正見到了王山月那瘋狂的一面，有一個偷襲的梁山頭目武藝原本應該比他高出許多，但短短几下交手，王山月衝上去就咬掉了對方的耳朵，還差點撕掉那人半邊臉，當時梁山本就軍心潰散，差點被嚇傻，然後就被殺了。那一路追殺，只有王山月殺得全身是血，他似乎還有趁機鍛鍊身手的想法，委實變態。
寧毅頓了頓：「人好吃嗎？」
「生的，又腥，有什麼好吃的。」王山月的回答平淡，「不過次數多了，就多少習慣一點。也不怎麼噁心了。」
「為什麼，可以說嗎？」
先前兩人公事公辦，但有秦嗣源在其中，關係也算不得差。王山月本質上或許是個脾氣挺好的人，祝家莊的事情過後，有了戰友這一層的聯繫，寧毅也就能隨口問出來。王山月攤開雙手，看著天空。
「也沒什麼啊。」他說道，「我家的情況，過來之前，老師跟你說了吧？」
「嗯，王家……黑水之盟前發生的事情……」
「那個時候開始，王家就只剩下女人了。」王山月的聲音朗然，也有些冷，這倒並非是針對寧毅，「我是王家唯一剩下的孫兒，既然是男人，便應該保護家中的女子，你說對嗎？」
「道理是這麼說。」寧毅點頭，「要做到怕是不容易。」
那一邊，王山月笑了笑，顯然是因為寧毅這話，而感到認同。他沉默了片刻，再開口時，語氣便輕了下來。
「我……王家去到京城之後，我也一直是這樣想的。那時候我習文也習武，但老實說，對武藝我看得更重些，因為我武藝不行，要守住那個家，總得有一個打架厲害點的，否則家中的妹妹在外面受了欺負，我都難以出頭……京城之地，有人講分寸，也有很多人，不會因為你家多慘，就給你多少的憐憫。事實上，當初在京城，就算是憐憫，我也是想要的，我自小性子便不強。」
這或許是他以往生命中並不光彩的事情，但這時候說起來，卻也只有坦然了：「就因為這樣，有時候會受欺負，習文也好習武也好，這樣的事情，總都難免。而且……家裡剩下的都是女人，有時候難免被一些人拿來開玩笑，我受不了這些，便跟他們動手，往往都是被打。我自小體質也不好，再努力也打不過身體好些的同齡人。這樣的事情，直到有一天，家中妹子在外面玩耍時被欺負，我去打架時，抓住一個人咬了一口……」
他笑了起來：「其實就是這麼簡單的事情，你咬了，對方會罵你野蠻，但下次看到你，他就會退一步。但這樣還不夠，後來也還是會捱打，光咬人還不會有人怕，所以有一次他們打過來的時候，我咬斷一個人的指頭，當著他們的面嚼碎了……那以後我就知道，我要想撐起王家，守住身邊的人，沒有其它的辦法。這個世界，惡人都像老虎……人不好吃，但只要能讓他們怕，再難吃我也會吃下去……呵，因為這個，我來山東之後，倒是打敗不少高手……」
笑聲的餘韻迴盪在空氣裡，泛起的確實帶著冷意的悲傷。寧毅眨了眨眼睛，周圍安靜好一陣，他雙手撐在身後的石頭上，便又輕聲哼歌。事實上，能對自己人如此簡單地說出一切，這王山月骨子裡仍舊是個極其溫和的人，至於這中間還有著多少的心路歷程，即便不說，寧毅也是可以想象了。
「喂，你知道嗎？我的武功也不高。」
「知道啊。」
「不過我有很多絕招，也有很多高手死在我手上，我們也許可以互通有無一下。」
「……」王山月看著這邊，沉默片刻，終於道，「……謝了。」這聲道謝誠心誠意，過得片刻，他才笑起來：「你教我絕招，然後……我教你吃人吧。」
「呃……好啊。」寧毅一愣，然後點頭。
夜色中，山坡之上，兩人都朗然笑了起來。
漫長的夜終於到得盡頭，然後是初九這天的白天。武瑞營的審訊，獨龍崗上各種善後的事宜也在進行著，蘇文昱從附近城鎮請來大批的大夫，對這邊的傷者都做著及時的診治。寧毅等人在看著這些事情進行的同時，也在歸納著一千五百多人中陸續出來的大量情報，準備選出幾百人死硬派給武瑞營作為軍功交差。
這天下午，李家莊中也整理出了第一批財物，讓寧毅拿來送給何睿打點關係。事實上寧毅有上層的關係，昨天那一仗，武瑞營打得也並不漂亮，在得到了不少錢財與軍功之後，對李家莊，他原本也是不再想的了，誰知道寧毅還是給他送來這一筆，他心中感激，也是有些愧疚地給寧毅交底。
「……寧先生放心，其實啊，真動員起來了，咱們武瑞營也不是不能打，只是之前吃了敗仗，昨天那一戰，又沒什麼準備，那邊人畢竟多，大家就只顧著自己了。有這次的事情，只要回去打點好了，以梁山如今的狀況，我向寧先生保證，打他沒問題。」
事實上昨天那一役，武瑞營的六千人雖然被衝開中路，但兩邊防禦自保並不亂，後來也沒有遭受太大傷亡，寧毅是看出來了的。他拍著何睿的手，誠懇地說道：「如此一切便拜託何統領了，事實上，寧某也一直沒有覺得，咱們武朝軍隊不能打，一定是可以打的。」
這一天夜幕降臨，又是忙到第二天的凌晨，寧毅拿出一份名單交給何睿。這份名單上的三百人算是俘虜中比較死硬沒救的，給何睿拿去交差，何睿當即派兵將這三百多人清理出來。剩餘的人，則被聚集在獨龍崗附近的一處谷地間，由於還有兩百多人在審訊中被殺，這剩餘的，大概是千人左右的規模。
鄭彪是這三百人中最大的軍功，他是方臘麾下將領，被人劫獄後又來到這邊。帶著木枷被士兵拖著離開時，看見了不遠處正走過去的寧毅，他愣了一愣，然後奮力掙紮起來，陡然間發出了巨大的吼聲：「寧立恆——寧立恆——是你！是你！我必殺你！聽到了嗎！我必殺你——」
他的過激反應一時間在俘虜中引起了騷動，寧毅看了一眼，然後又眯著眼想了想，此時深夜，周圍雖有火把，畢竟不清楚，旁邊有人在他耳邊說話時，他才點了點頭：「哦，鄭彪啊……」
鄭彪在那邊，聽見他這樣平淡說了一句，然後就走掉了。他愣了一愣，終於又是大喊：「我必殺你！我必殺你……」那聲音迴盪在夜空裡，他被打了一頓，逐漸拖遠。
寧毅走進那谷地間圍起的廣場，千餘俘虜被聚集在這裡，聽見鄭彪的喊聲，還有些驚疑不定，但寧毅進到前方的木臺上，冰冷的眼神掃過之後，周圍就都安靜了下來。這中間，至少有五百多人，是曾經被抓過，也認識他的樣貌的。
「遇上一個熟人，在杭州的時候我殺了他師父，不用介意。」火把環繞，看守的士兵圍在周邊上，寧毅將帽子、手鍊、一大份記錄了眾人信息的資料放在木臺間的桌子上，周圍鴉雀無聲，「你們很多人都見過我了，混元霹靂手雷鋒，我的真名叫做寧立恆，你們知道的，不知道的，都沒有關係。大家放心，今天晚上，我不再想殺人，你們所有人，天亮之前就會被放走……這是你們最後一次被放走，在這之前，我只想跟你們講一個故事……」
周圍竊竊私語的聲音又響了起來，寧毅站在桌邊，單手握拳砰的砸在了那張木桌上。頓時，周圍再度安靜下來，寧毅此時站在那兒，盯著整個小廣場，自有一股不怒而威的氣勢，甚至半個場地上的氣氛，都有些窒息起來。好半晌，寧毅才終於轉過身，拉過木桌後方的椅子，眼神冰冷。
「這也許……」砰！椅子頓在臺上，「是我跟我們中間很多人，最後的緣分了……」
第四二三章 我殺過來了
夜風吹過去，火焰在周圍搖動。寧毅的說話，從那木臺上傳出來，迴盪在夜色裡。
讀書人口中的故事，對於山匪來說，多少會有些艱澀，但這個故事的開端並不難懂。
「……在多年以前的某個城市裡，有一個家境並不怎麼好的小夥子，人還不錯……他到一家布行去當徒工，布行的東家覺得他聰明，著意提拔了他，供他讀了書，然後讓他當了布行掌櫃……那個布行很大，處理一方事物，讓他接觸到很多東西，家裡的狀況，也很快好了起來，他的母親原本重病，也是東家出錢，替她治好，讓這人的母親，可以頤養天年。」
寧毅坐在椅子上，望著下方，語速淡然而緩慢，讓所有人都能夠跟得上。死亡的威脅下，即便是千人彙集的谷地，此時也是安靜一片。
「……他就這樣得到了重用，漸漸的，想要過得更好……他想要成為東家，然後他認識了一些人，定了一個計劃，將布行商業上的祕密故意透露給了對頭，後來又請人刺殺東家，將東家殺得重傷癱瘓……他想將這個布商家裡打到谷底，然後出來力挽狂瀾……可惜計劃失敗了，他們想要殺人未遂，跟他認識的那些人一路逃掉，去落草為寇，自稱……英雄好漢。」
寧毅笑了笑：「這樣的故事，你們不出奇對不對，你們梁山上，多的是這種不仁不義的渣滓……那接下來的故事，你們肯定也更清楚……」
那聲音陡然抬高，寧毅一巴掌在旁邊的桌子上：「英雄好漢！怎可受辱！遲早要殺回去，將昔日事情一一清算！你們說對不對？」
此時卻沒有人敢說話，寧毅的目光從所有人臉上望過去，周圍安靜半晌。
「接下來就跟你們想的一樣，三月底，他帶著一群兄弟回去，要將老東家全家都殺得乾乾淨淨。可惜，出了一點點意外，最後兩百多人的一家，只殺了一百多人，還折了幾個兄弟，只好回去了，下次再來殺。我知道你們是這麼想的，你們都這麼聰明，肯定也猜到了……這個人在梁山上。」
「他叫席君煜。」
寧毅站了起來。
「從一個布行夥計！做到布行掌櫃！再做到山賊頭領，大家都有所耳聞的大哥。聰明人真是哪裡都有去處。而這……就是我過來的原因。」
他頓了一頓，然後笑起來：「你們現在也許在想，我在說這世道有多麼的不公，我在說這件事有多麼的不仁不義。就像是告官一樣！罵他狼心狗肺！做出這樣的事情來，然後向你們哭訴，我受了多大的委屈……但其實不是的，要是這樣想，你們就完全搞錯了。」
「我的妻子……是那個東家的女兒，大部分時間我只是個教書先生。我不想跟你們講什麼道理，因為沒有用，已經遲了。我跟你們說這麼多，只是要讓你們清楚明白地知道，我為什麼過來，和我接下來會做的事情。我不是為了官府過來的。」他看著眾人，一字一頓地說道，「我這次來，只為討命！」
「人在這個世界上，會遇上各種不公道的事情。地主要佔你家牛羊！權貴要欺凌你家女兒！你們要打家劫舍！掌櫃要謀奪東家財產！事情發生以後，說什麼道理都沒用了，道理只是在事情發生以前用的！」
「我這個人，很簡單。你是達官權貴也好，你是不法惡人也罷，不管你們仗的什麼勢，命總只有一條！你們把命擺出來，我就把命擺給你們！這次我來，不是為了講道理，不是為了求公道，我不止是為了誅什麼首惡！你們站在一起，給他膽子，當他的後臺，但你們享一樣的福，就做一樣的孽！」
「你們聚在一起，替天行道，大碗喝酒大塊吃肉，吃完喝完了，就一起出去搶，只要有怨，就殺人全家的報。很好！所以這次，我殺過來了！」
「這一次我把命擺上，你們接得住，就活著，繼續做你們的惡事，接不住，就要死了。」
寧毅停頓片刻，冷冷地笑了笑。
「有人以為，人的命都是有重量的。你們梁山六萬條命一定比兩百人的多，錯了。在那個家裡，我教書，那個大的孩子，一點點高，人進去，出來，有很多我認識的孩子，變成了兩截，或者腦袋被砍了，你們所有人的命加起來，對我來說都抵不上那個孩子的一根頭髮。」
「我不是官府，你們的命也不值錢，你們自覺是惡人，所以可以理直氣壯地到別人家中燒殺搶掠。那我殺過來了，今天以後，當我開始動手的時候，你們、你們家中上下老小，父母妻兒，不管是上至八十歲老母又或者是襁褓裡的嬰兒，別被我找到，否則他們全都會死。你們既然自認惡人，我就讓你們看看更惡的。」
風聲嘶吼著過了夜空，木臺上的身影轉過身去，然後在椅子上坐下了，目光再望過來，之後的語氣，開始轉淡。
「我知道你們很多人家人都在梁山上，待會你們所有人都會被放回去。今天之後，我什麼話都不再說了，你們拿著你們的兵器，去走自己的路，隨便怎麼樣都行。回到梁山，繼續大碗喝酒大塊吃肉，然後等到我打過來，拿起刀跟我作戰，要麼你們殺我，要麼我殺了你們再把你們家人全送下去。」
「你們也可以離開梁山，找個山頭繼續過刀頭舔血的日子，不過剛才那個鄭彪在這附近殺了很多人，梁山現在這個樣子，人人喊打，你們看自己走不走得出這一片地方吧。而最重要的是……千萬不要被我找到，一旦被我找到，你，你們的家人都死定了，這是血債，你們死或者我死之前，我可以負責任地說一句，不會有停下來的一天。」
「你們也不要以為官兵打過來，你們扔下刀投降就可以了，沒那麼簡單，我有一千種辦法可以讓你們死得不痛快。你們已經站在那邊，做了惡事，債一定得還。」
「想要在我這裡一筆勾銷，只有一個辦法，拿人頭來換。換你的命，你家人的命。」寧毅站起來，從衣服裡拿出一疊沾了血的紙張，「梁山已經散了！這是在打祝家莊的時候，你們中間的一些頭目射進來的投誠信，但是戰場上，他們來不了，你們回去，把事情說開，我保證整個梁山都會亂得不得了，它亂了，你們就可以下手。保護好自己，拿人頭來換命。官兵打過去的時候，倒戈有功，人頭多的，有獎賞，獎多少怎麼獎的規矩，外面都有，走的時候看一眼聽一聽。這事情做完，身份洗白，回家種田或者當個富家翁，都隨便你們。那一家被殺了一半的人，梁山就得拿三萬條以上的人命來填，剩下的，也許可以活著。」
他走到桌邊，開始收拾東西，將手鍊戴回去，帽子拿上。
「話說得有點多，是希望你們最後能記得清楚一些。你們可以覺得我在虛言恫嚇，也可以覺得我沒有能力做到這些，出去以後，你們會走會留，都是你們的選擇。拿起刀對準我或者拿起刀對準身邊的人，都是為家裡人謀條活路，不丟人。為了殺光你們，我還有很多安排要做，先得走了。待會會有人進來，跟你們說些事情，你們梁山上，有些頭領，是被宋江他們陷害，逼上去的，我們都查過，事情的經過、名單，都已經列出來。你們幫忙帶句話，將功補過，尚有前程。」
他說到這裡，舉步要走，又想起了一些什麼，回過身來，手指在桌子上頓了頓：「哦，還有個事，那個叫林沖的，三月底他到過我家，本來是必死的，但一來那天他很收斂，二來，他有幾個兄弟替他求情，央我在可能的情況下放他一條命。所以他也可以活，但能不能活，就看他自己了。」
腳步聲去往木臺的一邊，走到邊緣時，寧毅回過了頭，掃視了下方的一千餘人：「人在江湖身不由己，你們不得已上了梁山，我不得已過來殺你們。我只是要殺光你們和你們的家人，但我不認識你們，對你們也並無惡感，這一點請大家弄清楚。他日有緣，或能再會，但今天走出這扇門以後，大家就拿穩手裡的刀，我們各自掙命吧。珍重，再見。」
這鄭重又冷澈的聲音迴盪在小廣場的上空，如果說幾日以前寧毅說出這些話只會被人當成笑話，但這時候的這番言語，就有著冷入骨髓的認真，幾天以前，整個梁山的氣勢如日中天，到達巔峰。但三日破梁山，六月初八以後，整個梁山軍陣的潰敗，就是所有人都看在了眼裡的。
不久之後，便有人進來，開始宣讀一些被逼上梁山的頭領的名單，同時也簡單說了一下事情的過程，宋江等人的手段，再接著，是梁山之上每一顆人頭的價值。天亮前最深的黑暗裡，他們終於被送出了軍營，並且每一個人還領了刀槍兵器，對方根本不在乎他們此後如何去選，只是想置他們於死地而已。
許許多多的人聚集在黑暗裡的道路上，山嶺間，有的惶然無措，有的交頭議論，也有的只是下意識地往前走而已，在這片最為深沉的黑暗中，找不到接下來的道路……
與此同時，整個梁山勢力，也正陷在一片愁雲慘淡的悽惶裡。與五月底出陣時的威武雄壯想比，誰也沒有想過，不到半個月的時間，整個梁山會如此迅速地從天空轟然跌落谷底，而起因，竟僅僅是因為在這幾個月裡進行的諸多大事中，他們隨意地得罪到了千里之外一個布商家的入贅女婿。
世事離奇，無過於此，只是當著事情落在自己頭上時，卻是任誰也笑不出來了……
第四二四章 人心如晦 月光壇城（一）
景翰十年夏，六月十一，梁山大雨。
瓢潑的雨勢挾著漫天的烏雲，偶爾劃過的閃電與驚雷將這八百里的大澤都攪得混沌不安，這巨大的水澤裡，梁山山麓突出水面，盤踞期間，在這雷雨閃電間，猶如太古洪荒時期的野獸，在昏暗之中，巨大的身軀仍舊巋然不動，經歷風吹雨打，堅定而可怕。
自宋江等人在梁山起事以來，橫掃水泊附近的山寨，合縱連橫。踞於梁山險地，數度打敗官兵來襲，自曾頭市後，氣勢更是如日中天。再籍著武朝北伐，方臘起事失敗的餘勢，盤踞壯大，扶搖而上，在某些人的眼裡，可怕得就如同盤踞於這水間巨島一樣，便是天地之威，也不能再打倒它。
獨龍崗一役，它是因何而敗的，在許多人的眼裡，仍舊是個謎團。
六月初八的那個傍晚，梁山主力自武瑞營的堵截中突圍，此後的一整個晚上，一些頭領都是奮力整軍、奔逃，到了第二天早晨，才在將軍嶺一帶陸續匯合。想起僅在半個月前，眾人在這裡的意氣風發，真有種恍如隔世的感覺。此後在將軍嶺稍微整合，再去往已經攻下的萬家嶺，這時候清點人數，當初前去獨龍崗的兩萬人，此時能陸續整理起來的，已經不足一萬一。
消失的人數裡，一半以上是死了，有的被抓，也有的在一路奔逃之中陸續掉隊，只能期待他們在此後陸續集合過來，又或者自行回去梁山。在這些人中，很可能也有一部分，開始對梁山心灰意冷，他們沒有家人牽絆，籍著掉隊就此跑掉的，也不是不可能。
獨龍崗一地，真正能整理起來的士兵，也不過一萬多，這一仗下來，從開始的順風局打到最後損兵過萬，說出來都像是一場鬧劇。但這時候沒有足夠的空閒讓他們停下來做檢討，從獨龍崗那個詭異的夢魘裡跑出來了，但餘韻還在不停的發酵。哪怕用膝蓋考慮問題都能想到，那血手人屠寧立恆這一路報復，不會在此時罷手，接下來必然便會集合起手上的力量，趁著梁山空虛，做出強攻。
此消彼便長。
冰冷的事態擺在面前，同時在梁山眾人眼前的，還有著無比焦頭爛額的現狀。眼下整合起來的這一萬一千多人，軍心也未必完全可用，要讓他們回到當初的狀態，不是一朝一夕可以做得到的了。而最麻煩的是可能還有相當一部分已經被煽動的人混雜期間。
但就地整肅，也不可能。這種事情只能趁著打勝仗時做，越是敗戰，上方的威嚴越減，而下面的人則愈發抱團。在以義氣為向心力的梁山上，此時還想整肅，等待上面那些大頭領的，就是這些來自三山五嶽間好漢們的譁變和造反。
嚴重的事態下，對這些麻煩事也只能暫時睜一隻眼閉一隻眼。初九初十這兩天，宋江等人儘量安排原本攻打萬家嶺的部隊運送著萬家嶺上的各種物資回梁山，緊接著才是這邊的一萬多人，到得初十過去，也只運了一兩千人回山。十一這天自凌晨開始下起暴雨，事情只能稍作耽擱。吳用等人關注著軍心，但事實上，軍心還是挺好的……或者說，可能是挺好的吧。
萬家嶺勝了，但獨龍崗到底是怎麼敗的，未上戰場的兵卒、頭領、家屬都有好奇，他們中也有消息靈通的，大都知道攻打獨龍崗的前幾天是相當順利的。此後的急轉直下，就只有軍中的頭領和參與了戰爭的兵卒能知道。但是回到了梁山上的兵卒對於周圍的人，幾乎都是不約而同地選擇了緘默，對發生的事情閉口不提，但這樣的效果，其實是來自於心中的忐忑與恐懼。
當面對生與死的考驗，處於局中的個體都開始選擇為整個大局做理智考量的博弈原則終於出現在梁山眾人的身上，從某種意義上來說，委實也能給人稍許的欣慰。暴風雨中，聚義廳一側的房間裡，當說起這件事，朱武也有著少許的平靜。
「……至少真要打起來，軍心還是可用的，大家家人都在梁山上，絕大部分的人，都不會希望梁山垮。」
房間裡坐了好些頭領，門被打開時，風雨便鼓舞進來，吹得燃燒的火把一陣亂動。書桌後，吳用撐著額頭：「獨龍崗那邊人畢竟耗得差不多了，他們想來，也來不了幾個人。若是……若是那寧立恆真得了那奸相的支持，武瑞營會出兵，但在我看來，他們沒那麼堅決。咱們第一陣只要能將武瑞營迎頭打潰，以梁山的地勢，終究還是守得住的。」
「如今還不知道那人會如何出招，但只要能一戰而勝，咱們便可以乘勝開始整肅軍心，此後便是一帆風順了。總之，一切都要朝著這一點來做。」
「原本在呼延頭領麾下的幾千人，以及咱們留守梁山的五千人士氣仍在，加起來的一萬人，籍著地利，要守住還是不會有太大問題。」
「可以為死去的兄弟做一場大法事，振奮一下士氣……」
自萬家嶺回來之後，眾人就已經緊鑼密鼓地工作起來，為了可能到來的攻擊先做準備，如何防禦周圍的島嶼，用哪一位頭領比較好，如何控制島上的輿論，估算對方的攻勢，等等等等。到這個時候，至少在吳用朱武之間，已經沒有誰排斥誰的問題。
席君煜也已經列入眾人之間，但他在這段時間裡選擇的是低調和靜默。也曾對宋江哭訴，是他引來了禍根，導致眾多兄弟喪命，但在這個時候，宋江怎會從他身上追究責任，拍著胸脯說大家做兄弟便要有福同享有禍同當，席君煜感激涕零，眾人也連說公明哥哥仗義。
他們也明白，就算送出席君煜，對方也未必會放過樑山，至少那天衝進了蘇家的兄弟，恐怕都在那邊的復仇名單上，這些兄弟若真是能送出去，就不止是面子問題，以義氣為重的梁山便妥妥的垮掉了。
而事實上，有關如何依靠地利來防禦官兵或是敵人的問題，梁山之上早有無數對策。這時候再多想一百遍，也想不出一朵花來，但局勢未明的現在，多做一點，大家心頭也就踏實一點而已。
向一干頭領分佈著他們的任務，對著原本留守梁山的眾人說著這只是一場意外的小挫，將所有能做的準備工作，都緊鑼密鼓地做起來，這也是振奮士氣的最好辦法。而到得這天中午，雨勢已經稍微轉換，不再電閃雷鳴，第一艘船抵達梁山時，卻帶來了萬家嶺一帶的消息。
「之前在路上離隊、失散的兄弟，到今天早上，又彙集了幾百人，只是在這其中，有一些是被那血手人屠放回來的……呼延頭領將他們一齊安頓了，讓小的回來問該怎麼辦，他還讓小的帶來幾個人給頭領、軍師詢問……」
在議事廳中聽得這個消息，吳用的手顫了顫，與朱武對望一眼，雖然緊迫，但其實心中是有數的，嘴脣動了動，笑了笑：「又、又放回來了？」
稍作詢問便也知道，萬家嶺那邊重又聚集的幾百人中，到底有多少是放回來的，呼延灼也無法清點，但他做的是對的，這個時候，對放回來的人，仍然只能暫時隔離。而如今最讓吳用等人擔心的，還是對方對這些俘虜做的事情，說的話，他們如今已不再掉以輕心，連忙將帶上島的幾名俘虜喚來，對於整個事態做出最詳細的詢問。
議事廳外還是茫茫的雨幕，這場詢問一進行便是連續的好幾個時辰，到得下午，卻有兵卒來報告，道是有人在這樣的大雨中乘小船回島，被水寨的兵卒攔下，對方也道有事情要稟報眾頭領。
那人被帶上來時，議事廳上的詢問還在繼續，眾人的精神都開始有些麻木，讓這人回話時，這人竟也是被放回來的，按照他的說法，他認為事態嚴重，弄了小船第一時間回來稟報整個事情。眾人已經將另外幾人詢問數遍，包括一千多的俘虜被悉數放回，包括所有的審訊流程，也包括寧毅說的那些話。幾名兵卒原本對這些話還有些吞吞吐吐，直到吳用等人發了脾氣，他們才終於將這些話原原本本地說了一遍，吳用等人也能夠明白過來，那一番話語的重量。
「我殺過來了，你們接得住嗎？」
幾乎可以說，對方那恐怖的形象，隨著這些話語，幾乎又化為了實體，面對面地出現在每一個人的面前。因為他們幾乎已經能夠看到這話語中的認真，以及可能導致的後果。
那一千多人中，有五百多人，是被對方抓過兩邊的，再加上對方三天時間將梁山從巔峰狀態硬生生拍下去的戰績，這一次會有多少人感受到對方的威脅，已經無法估計了。
吳用聲音乾澀，到得此時，才又想起一些事情來：「讓水寨戒備，查……查一下還有多少人趁著大雨回島……」
再做了些許詢問，宋江起身，無言地走出了議事廳，屋簷下雨飄過來，他扶著牆壁往前走。後方李逵提了板斧追上來，聽見宋江在雨聲中低喃：「我呼保義宋江，一生光明磊落，未做對不起自己良心的事情，何以……」
李逵以為他在為席君煜的事情生氣，道：「我現在便去殺了那姓席的潑才！這等人……」
「鐵牛你不許亂來！」宋江回過頭來，「你……你現在殺他何用，豈不是顯得我梁山眾人都怕了。而且我等豈能聽那惡賊的一方之詞，席兄弟他、席兄弟他……」
他心中未必是因為席君煜的事情而生氣，只是在為事態難解而發愁罷了，說得幾聲，終於說不出什麼，目光掃過聚義廳外，陷在雨幕中的整個梁山，遠遠近近的房舍、箭塔、人影、光點，盤踞于山間的樓閣，水中的大船，眼中滿是血絲。
「這是要……這是要逼死人啊——」
他壓著嗓子，憤然而低聲地咆哮起來。
與此同時，雨幕中的梁山一側，有一個小小的插曲，正在發生著。
席君煜揹著個小包袱，帶著斗笠披了蓑衣，在水邊上看著仍舊很不樂觀的雨勢，但終於還是俯身開始將一艘小船推向水中，就在此時，一個聲音響起在後方：「席兄弟莫非是要走！？」
席君煜彎著腰的身體頓了頓，好半晌，終於起身回頭：「梁山此事，皆因在下而起，雖然公明哥哥與諸位兄弟仗義，但席某還有何臉面留在梁山。那蘇家贅婿皆為在下而來，也許在下走了，他就會追蹤在下離開……」
他面帶悔恨與愁容，這樣的辯解，其實有些無力，但沒有人看到，就在方才他俯身推船，後方聲音響起的一瞬間，出現在席君煜臉上的神情，不是悔恨也不是愁苦，而是一個像是等待許久，終於等到事態出現的……詭異笑容。
然而到這天傍晚，雨停之時，席君煜想要趁此時逃走的消息，還是在一名名頭領間傳開了，席君煜也因此被暫時的軟禁。這天夜裡，天空之上有很好的月光，席君煜在黑暗的房間裡坐著，終於有另一道身影自簷下走來，悄然揮退了看住門口的左右，打開房門，無聲地進來。
「席兄弟受委屈了。」
「事情因我而起，些許謾罵算得什麼……在查了嗎？」
「已經在查了。」
對方做出回答，席君煜點了點頭，望著外面的些許亮光，面上露出一絲狠意，笑了出來。
「事情開始還不久，眼下會如此關注我去留的，要麼是心中已經存了投靠朝廷的心思，要麼就是寧毅一開始便放在我們中間的內奸。今天下午的那場戲裡，後者一定不會缺席，只要順藤摸瓜，慢慢剝開，一定能把人揪出來……」
他說完這話，對方點了點頭，沉默片刻，席君煜抬起頭：「我聽說了那些人帶來的話，是不是……已經有些晚了？」
這一次，對方望向窗外，沒有說話，梁山的形勢，成千上萬的人心，已經預估不到了……
月光照耀在大地上，梁山的山寨，此時像是被巨大水澤困住的城池，人心流轉，在軍營中被放出來的千餘人也在圍繞著這座城池，做出自己的選擇，一名名籍著夜色回到水澤的人被截下，又或是被調查清理出來，還有不少人，卻已經藏身於山寨的黑暗之間，一絲一縷的，將惡意侵染進來。
這一次，就不僅僅是在冰上造成的些許裂痕，如果有人能夠看到這整個局面，就會感受到，屬於梁山的這座堡壘，已經從這一刻開始，在尚未受到攻擊之前，就因為這些裂痕在逐漸的分裂、剝離、崩潰了……
第四二五章 人心如晦 月光壇城（二）
六月間，整個梁山的崩潰情況，最初如同藏於水底暗湧溪流，然後便迅速地膨脹擴大，整個過程沒有持續很長的一段時間，甚至在許多人都還沒有完全弄清楚事態的真相前，殘酷的現實就已經推向了每一個人的眼前。
從六月十一這天下午，吳用等人得知了對面所做的事情，流言其實就已經在梁山之上悄然蔓延，偷偷地侵蝕往人心中的黑暗面。六月十二的凌晨，光是趁著夜晚偷偷潛上梁山的人，就被截下了十多名，而那些沒有被截下來，又或是通過各種關係已經潛入山寨裡的人到底有多少，則無從估算。
獨龍崗一役的始末，對方殺過來的理由，手段的可怕以及意志的堅決，在此後的幾天裡，就在梁山之上無可抑制地傳開了。獨龍崗一役中，被放的五百多人心中頂多是選擇觀望，但這一次，真正因心中恐懼而選擇站隊的人，恐怕就已經到了半數以上。
去到將軍嶺、萬家嶺主動選擇坦誠或是自曝的，在這些人中只是少數。這年月裡，能夠混跡綠林，又或是百里千里地出來謀一份事情的人，在大部分普通人當中，都屬於心思活泛的一類，這一次降也好不降也罷，只有保證自己身份被隱藏起來，才是進可攻退可守的萬全之策。對方三天就解圍獨龍崗，假如真的朝梁山打過來了，自己難道還真能跑去死磕到底不成？
選擇觀望的這些人，實際上就已經是孕育背叛的溫床。而作為一個無力的個體，他們也只能先一步潛回梁山，哪怕不做什麼壞事，也可以事先安排好自己的家人。而一旦被截下來，意識到上面可能拿他們開刀，這些人也只能拼命喊冤，同時渲染獨龍崗戰役的經過，對方的可怕，以及自己這一點打算的無奈。
「我們並未背叛梁山，只是想要提前回來而已，那邊玩真的，我們不想被猜忌，只得偷偷回來，不然還有什麼辦法……」
這些人在梁山上皆有親朋，整個事態一說，好友兄弟固然沒辦法將他們放掉，但在某種意義上，卻只能理解他們的做法。而到得第二天，偷偷回來的兄弟據說更多，但被截下的人數，反而少了。據說這其中還有一些中級頭領心生惻隱，偷偷放行的緣故。
而在那被釋放的一千多人中，事先已經仔細考慮，選擇了立場的人，回到梁山後看到這種情況，就更加明白，只有局勢更亂，他們才可能有活路，偷偷的、私下裡將事情與流言跟周圍人說起的頻率，也就在逐漸增加。
最初的兩三天裡，麻煩的事情還不止是這些。萬家嶺一帶，最初因為掉隊被集合起來的梁山兵卒與放回來的俘虜混雜在一起，察覺到被隔離開的事實後，人心也開始動搖起來。他們很多本身就是還忠於梁山，主動過來交代事態，然而他們的家人也在梁山上，假如就此被隔離，還被猜忌，這算是什麼事。而更多的則是路上真正掉隊了再過來的兵卒，這些士兵只感到無辜，開始喊冤，這其中又混雜有諸多渾水摸魚的……
一個人鬧起來，就會有視他們如兄弟的開始說話。先前在梁山上因恐懼而形成的些許自覺，這時候已經完全崩潰，整個過程只是兩三天的時間，一部分人口中竊竊私語的，就是到底有多少人私下向官府投誠了，官兵打過來時，鄰居會不會將刀子往自己這邊砍過來。儘管更多的還是覺得「怎麼回事啊」「事情沒那麼可怕吧」的懵懂之人，但聰明人的說話，已經能夠主導整個事態的走向。
而當時間經過了六月十一，在梁山高層，宋江、吳用等人的想法，卻逐漸開始變得模糊了起來。所有人都知道，梁山之上眼下的決策層，必然經受了巨大的壓力與煎熬，從宋江、吳用等人此後幾天的精神狀態中都能看出這一點。陽謀的可怕就在於它一旦真正形成氣候，局勢就如同自雪嶺上滾落的雪球，再非人力所能擋，若真想破解，必然也需要同樣極端而激烈的方法，只是眼下幾乎沒有人能夠找得到。
從外象上看來，宋江等人在經過了最初的猶豫之後，做了幾件迫不得已也只能去做的事情。他們將萬家嶺的軍隊在六月十三之後開始全數召回，梁山的防線以最保守的姿態做了收縮，宋江做了幾次振奮士氣的演講，意義並不大，但在演講完後，他將那些偷潛回山上的兄弟與在萬家嶺被隔離起來的兵卒全部放掉了，因為眼下沒法處理，也只能不做處理。
而與此同時，梁山上也在為戰死的同伴做法事，原本這樣的法事可以引起同伴們的敵愾之心，但在這時則是好壞參半。一部分人的敵愾之心確實可以被煽動起來，另一方面，則更加證實了獨龍崗的慘敗。
他們從命令上加強了梁山的防禦與軍紀，但事實上，這時候已經晚了，一些敏感的爭吵與摩擦從十三十四開始就在梁山上出現，開始像要孕育起風暴來。
這樣混沌的局面醞釀中，身在梁山水泊之外的寧毅，幾天以來都沒有停下要做的事情。一方面讓獨龍崗派出人去，到周圍各個村莊、山寨、馬幫宣揚梁山被打敗的事情，訴說鄭彪之前的手段毒辣，營造起牆倒眾人推的敵愾之心，另一方面，他也在到處拜訪附近幾個州城的知府長官，送錢、送功勞，同時渲染一下秦相對這件事的認真。而梁山上的狀況，偶爾也會通過不同的渠道被傳遞出來。
「奇怪了，這幫傢伙，看起來就像認命了一樣，沒有什麼特別的動作，他們怎麼救得了梁山？」
馬車在官道上行駛，車內擺了張桌子，周圍是寧毅、王山月、齊新翰、蘇文昱四人，整理著傳過來的情報，齊新翰將手中的文告扔到桌子上，對於事態發展頗為奇怪。王山月那邊也皺著眉頭：「暗地裡做事我們不知道吧？但是他們現在整肅不能整肅，懷柔沒用，甚至於放人下山都不好放，內部至少有幾百幾千個準備在亂局起來的時候拿刀砍自己人的兄弟，我實在想不到他們能怎麼辦……要不然，難道是找其他人搬救兵？譬如田虎，在第一戰的時候，打敗武瑞營？」
這話說完，他望向寧毅，寧毅這邊其實也在想，看了看蘇文昱：「文昱你覺得呢？」
蘇文昱是作為要培養的蘇家人假如到眾人之中的，一直倒是比較低調，這時候皺著眉頭：「我覺得……他們不會在這種時候就想著投靠田虎吧。但要做什麼，我也想不到。二姐夫，如果是你，你能怎麼做啊？」
寧毅拿著那些東西想了一會兒：「吳用和朱武加起來，還是不能小看的，但這種局勢下，我覺得他們是想要壯士斷腕。」
「這個時候……怎麼斷？」
「我也只是猜測，但這個局面他們正面推已經是推不住了，推得越用力，接下來恐怕只能全軍覆沒。一旦真正意識到這一點，他們恐怕是不敢推了。眼下的這個局，他們唯一的生路，不是在怎麼破，因為破不了了，那就只能順著局走，把自己摘出去。如果他們這麼果斷，對我們來說反倒是最麻煩的事情……」
寧毅頓了頓，其他人還是一臉茫然，他笑了起來：「你們想想軍心為什麼動搖，不管是頭領投誠，還是內部混亂，還是旁邊有人虎視眈眈又或者混元霹靂手雷鋒太厲害，歸納到最根本的一點，大家擔心的是如果真的梁山破了，我會活不下去。現在假如我是宋江，王山月你想活，殺掉齊新翰就可以了，殺我的意志，你們沒那麼強，哪怕殺了我能當官。如果明確這一點，就是壯士斷腕。」
他說得並不算清楚，目光望了望蘇文昱，幾人愣了愣，王山月道：「不可能吧，你總不會是說，他想要放任局面發展下去，那樣一來，梁山……梁山就真的完了。」
「獨龍崗的時候，他們撤兵，只能算是壁虎斷尾逃生，真正的壯士斷腕，是要痛的，痛得人想死才算是斷腕。」寧毅搖頭笑了笑，「如果他們能想到，夠果決又能有足夠的執行能力，對我們來說這才是最麻煩的。蘇文昱，你多想想，想到了再告訴我為什麼這是最麻煩的……」
他如此說著，佈置下作業，蘇文昱嘴角抽了抽，無奈點頭：「啊……」
馬車裡王山月、齊新翰都笑了起來，卻也在心中想著梁山上會有的做法。將自己代入到宋江、吳用的位置，確實是很頭痛的一件事，那邊，寧毅整理著資料：「不管怎麼樣，接下來……要準備打仗了。」
梁山之上，宋江、吳用等人，此刻確實非常頭痛。
六月十五這天，一場小規模的火拼出現在梁山上，火拼的起因是因為原本就不睦的兩家人發生的摩擦，最終導致了每方幾十人的互砍，當局勢得到控制，已經出現了七八人的受傷。這其實已經是在互相剋制的情況下了，儘管沒有死人，當事情被報告到聚義廳中時，坐在椅子上的宋江還是將椅子的扶手抓得吱吱作響，說不出一句話來。
以這件事為起點，大大小小的摩擦與火拼在之後頻繁地爆發開來，然後開始有人失蹤。大大小小的頭領疲於奔命地試圖穩定事態，然後屬於頭領之間的猜忌，其實也在升級。「飛天大聖」李袞的屍體在梁山上的糧草中被人發現，很顯然是將李袞殺死的內鬼後來將屍體帶了回來。項充、樊瑞兄弟見之涕零，在聚義廳上指著李逵道：「你現在看見了！我的兄弟不是內鬼！」李逵當時也是無話可說。
但事實上，誰都明白，將事情推動到這一步的背後黑手、主導者到底是誰。
寧毅寧立恆，此時就連梁山上最堅定死硬的分子，也不得不意識到，發生在蘇州的那些許仇怨，到得此時，引來的報復已經給梁山帶來了無可承受的巨大痛楚，而這人的報復，甚至還遠遠沒有到達完結的一刻。
一個山寨對上一個人，最後竟至如此田地……
再後的幾天，局勢愈演愈烈，六月十九，便開始有頭領試圖離開梁山，但真正能走的人並不多。
六月二十這天清晨，武瑞營的戰船破開霧氣，開始封鎖水域、撲向梁山。要將整個事態，畫上句點，距離梁山之前意氣風發地整軍出師，到此時武瑞營撲上門來，前後所計，還不到一個月的時間……
第四二六章 人心如晦 月光壇城（三）
那天夜裡，整個梁山島，在火焰與殺戮裡逐漸的陷入地獄當中。
夕陽西下時，武瑞營的統領方督行手按刀柄，站在戰船前方，看著遠處島嶼上「替天行道」的大旗自旗杆上掉落，在如火燒起的彤雲中，預示著梁山曇花一現般的崛起與墜落。同一時刻，在島嶼之上，或是另一側的山麓間，一名名頭領看著混亂的出現、擴大，終至無可挽回，發出悲呼的聲響。
武瑞營攻向梁山島的整個戰爭過程，前後持續的時間只是兩天。在六月二十的這一天，官兵的攻勢展開，是極其謹慎的，這是因為在梁山還未至如今規模的時候，武瑞營就已經在水泊鎩羽而歸好幾次。這一次雖有獨龍崗戰役在前，統領方督行仍舊無法掉以輕心，一開始封鎖水域，仔細地弄清楚梁山在周圍幾座小島的防禦，在這天中午，才開始進行試探性的進攻。
對周邊幾座小島的進攻，其實遭到了不少的反抗，但老實說來，這些反抗卻不如前面數次那般厲害，甚至於在官兵保守的防禦下，梁山那邊的襲擾都顯得笨拙。察覺到這一點，方督行開始下令正式進攻，打掉了外圍的幾艘船，對幾座小島的攻勢在六月二十這天入夜進入尾聲，而後，詭異的情況就發生了。
戰鬥打到尾聲，總會有人投降，而這一次，首先的投降者帶來的是同伴的人頭，而後彷彿是因為夜幕降臨而放出的妖魔在人的心裡滋生，一部分守衛的梁山兵卒選擇了逃跑，而另外的一部分，在這夜幕之中，開始內訌。
一切就如同那自京城過來的人所說，人頭換命、換獎賞，最初的一些人拿過來的或許是已經戰死的同伴的人頭，而後來當小部分人無法逃離，也沒有足夠屍首的時候，他們將刀子揮向了身邊的人。而方督行這邊，此時也已經下了嚴令，有人頭可以活，沒有人頭只能死。
六月二十一，對梁山本島的進攻展開，船隊在梁山附近的水面上廝殺混戰，而就在這天下午，武瑞營主力就開始登島，當佔領下第一塊陣地，做好了進攻準備的時候，迎接他們的，便已經不是梁山的巨大抵抗，而是……整個梁山亂匪勢力的，自行崩潰。
按照之前作戰的經歷對比來說，武瑞營這一次對梁山的進攻，就像是一把鋼刀斬進了一塊豆腐。沒有人意識到整個過程會如此之快，甚至於它後半部分的崩潰，還不算是這把鋼刀斬開的。
對於方督行來說，也只能從抓下的一些俘虜口中，逐漸拼湊起事情的原委。
就在官兵進攻的前幾天，整個梁山的狀況，就已經陷入一片猜疑與恐懼之中了。事情發展之快，許多人還沒有反應過來，但殘酷的事實就已經在眾人面前出現，不由得他們相信或是不相信。
摩擦、隔閡、口角、小規模的火拼還算不得最嚴重的事情，最麻煩也最讓人敏感的是，當人頭換功績的消息傳開，導致少數人的失蹤。有些時候，屍體甚至會從某個人的屋後找出來，連梁山內部的人都無法確定這人到底是對方殺的呢，還是有對頭栽贓過去的。
大頭領們試圖壓下事態，但也免不了互相戒備、串連，上面增加了巡邏的頻率、嚴查的力度，但這樣也無補於事，最聰明的一部分人從一開始就在試圖組織小團體，然後各個不同地方派系的人為求自保，也在互相聯絡，他們看護住家人，只要有人窺視，就變得格外敏感。連續幾天的夜裡，都在死人，暗地裡的衝突、明面上的衝突。雖然是幾萬人的島上，但是這樣死上幾個十幾個人，也是非常嚇人的。
指責與衝突開始變得明顯之後，大家都已經意識到了崩潰的到來，上面的頭領，也已經壓不下了。親密的心腹會開始試探上面的老大到底打算投誠又或是跑路，上方的頭領也在試探心腹們的想法。這個過程裡，當官兵開始進攻，整個梁山的狀況已經像是身體裡裹著一大團燥熱的病人，隨時都要噴發開來，但如果沒有外力，整個過程，恐怕還得持續上一段時間。
就算是方臘造反，又或是饑荒來臨，十室九空餓殍滿地的時候，饑民難民間的猜忌與提防，都未曾被壓迫和激發到這樣的一種程度。不光是梁山上的人沒有經歷過這樣的狀況，就連方督行，之前也未曾見過這類事情。
這天傍晚以後，官兵衝上島去，其實也遇到了一撥撥小規模的抵抗，梁山周圍的水面上，戰鬥也仍舊在進行，突圍的船隻與武瑞營的戰船爆發了幾次衝突。但若論整個梁山島上的狀況，就像是成了一個單純為了考驗人性的地獄中的浮島。同伴之間的殺戮、為了人頭的自相殘殺，一直在進行，想要讓混亂更大、渾水摸魚的人們漫山遍野的放火。
人頭可以保命、人頭還可以發財，為了避免麾下士兵在這種狂亂的情況中損傷過重，方督行命令部分士兵只是圍島，並不做攻擊，讓整個島上的人自生自滅，只有拿了人頭下來的，做出統計和保護。讓人性之惡在整個島嶼上肆虐。而在島外，突圍的、追擊的、落單的，零零碎碎的戰鬥一直在火焰中進行。
這天夜裡，看著衝下島來的各種各樣的倖存者，方督行跟何睿感嘆道：「我輩軍人，多相信人性本惡，可人性到底惡到什麼程度，此時方知。」相對來說，那京城來的書生，到得此時在他看來，就真如惡魔一般，何睿也道：「只是如此手段，狠毒太過，怕是有傷天和啊……」
一個手段，給敵人帶來寒冷的同時，給自己人帶來的，也是寒意，這一點寧毅的心中不知道會作何想法。只是當方督行與何睿做著如此感嘆的時候，梁山附近的水面上，火焰與殘骸間，也有一艘中等大小的戰船，正在緩緩行進著。王山月站在船隻的前頭，想起的是寧毅準備出手的前幾天，他坐在祝家莊的屋簷下，拿著那手鍊當成念珠旋轉的神情，有一些信息，也在傳到這艘船上，彙集歸總。
「年幼之時常聽人說，人之初性本善，這次之後，我是不信了。」蘇文昱在那兒喃喃地說道，而旁邊同樣看著這一片水光與火光的寧毅，皺著眉頭看了他一眼。
「蘇文昱，你記好，人性這東西，本來就是無善也無惡的。」片刻之後，寧毅開口說道，「你之前覺得人性本善，那不見得對，如果這樣的一件事就讓你覺得人性本惡，那也只能說明你的狹隘。人性混沌，無善無惡，但它並不堅定，易受誘惑，會變成什麼樣子，全看外力。要到這一步，固然不易，但是要讓人變好的辦法，也不是沒有。如果一心覺得人性本善或是人性本惡，那是一點努力都不想付出的懦夫的想法，他們沒有想法也沒有自我，只得推諸本質，這種想法，你想做事，就不要有。」
目睹梁山崩潰的這一幕，在眾人眼中，寧毅的心緒其實也不見得好，他並未將事情的重心放在梁山的這些普通人上，此時等待的，也是更為關鍵的一些情報。想了好一會兒，蘇文昱才道：「我會記住。」寧毅笑了笑，坐到船頭的一張椅子上，望著遠處燃起火焰與混亂的島嶼。
「看見這個，你應該想到的是秩序的寶貴和道德的偉大，一個世道的精神文明、文化、道德，這些東西加起來，保護了所有人，道德之後才是法律。它們一旦崩潰，很容易就會變成梁山上的這個樣子。不管我們能將人性操縱到怎樣一種程度，對於人性，對文化、道德，你我當心存敬畏。如果不想讓自己也變成這樣，就得記住這一點。」
船隻漸漸往前，越過一艘大船的殘骸，水面上燃燒著火焰還未熄滅，一具具的浮屍從船舷邊飄過去。寧毅搖了搖頭，看著前方的點點火光，皺著眉頭，話語低緩。
「我以前……其實見過很多人，總以為自己很厲害，叫囂著要性格，要殺伐果斷念頭通達，不知道德為何物的。這種人其實是世道上最底層的一類人，既無力量，又無智慧，唯一擁有的只有自大和愚蠢。」
寧毅嘆了口氣，伸手指了指梁山上的火焰，「只知些許眼前利益，卻看不到自身的脆弱。其實道德真正束縛住的不是升斗小民，那些有能力有力量有智慧的人，才是被束縛得最多的，道德這東西一旦放開，普通人沾點蠅頭小利，沾沾自喜，他們不知道這個時候那些大人物，枷鎖每放開一點點，他們傷害的就是千百人的利益和人命。人性這東西，很有趣，也很殘酷，好與壞都是混在一起的，如果你想要好的東西，那就要努力，總覺得跟自己一點關係都沒有的話，也許忽然有一天，道德降到某個程度以下，就什麼都沒有了。」
光芒流轉，明明暗暗的照過來，寧毅的嘆息浸在夜色裡，周圍的人都顯得安靜。一艘小船劃過水麵，自那邊過來，上來的是帶來信息的齊新翰。
「前不久島那邊突圍的是宋江，武瑞營幾艘船想要攔截，被打了個措手不及。我已經問了一些俘虜……果然像你說的，壯士斷腕。」
一直等待的消息終於傳來，寧毅站了起來：「多少人？」
「最後糾合起來的不到四千人。」齊新翰說道，「最近這些天裡，宋江他們表面上按兵不動，實際上，確實在等著矛盾激化。他們暗地裡選了島上最不可能投降的一部分，要麼是與官府有血海深仇，要麼犯下的案子太大，要麼是關係最密切的直系。矛盾激化開之後，他們也看得更清楚，私下聯絡，然後才將他們全部集合起來。至於其它的、島上的，都被放棄了。」
寧毅將手掌互相按了按，點了點頭：「壯士斷腕……他們還算是果斷。」
一旁的齊新義道：「他們之中，有二心的人還是有吧？」
寧毅搖了搖頭：「奸細還有，但很難影響戰力了，一來他們本身是死硬分子，二來想要拿人頭換賞的，不用跟著他們去，只要留在島上殺人，事情就算完了。這樣一來，我放在他們人心裡的影響，才算是被摘出去，四千人，估計還有一部分是家屬。但離開梁山之後，還是一個大問題。梁山上的先不管了，這批人，必須全部殺光……我們該準備追過去了，另外通知獨龍崗的兩千人來跟我們匯合，通知各州縣配合。」
他回過頭指了指蘇文昱：「文昱你帶幾個人過去方統領他們那邊，讓他分兵，你負責聯絡雙方，今天晚上，你就在那邊看完這一齣戲吧。另外，山上不管有家人沒有家人，平均起來帶下人頭超過三個的，讓方統領他們全部扣留。此戰之後，要麼他們參軍，要麼暫時跟我走，這批人現在不能流進社會——當然這個暫時不用說明白，等我回來。還有，一旦山上打得不那麼激烈了，便讓方統領出兵清掃吧，就算沒有人頭的，只要不抵抗，也可以全部放了，他們現在反而是最乾淨的。殺這些人……已經沒有太大意義了。」
「是。」寧毅安排完畢，蘇文昱點了點頭，領著幾人乘小船往島上過去。這邊下達命令，戰船揚帆破浪，在月光之下，順著朝廷戰艦的點點火光朝著遠處的水面追索而去，更遠處的，是黑暗的山與水的輪廓。
視野一側，巨大的島嶼還在黑暗中燃燒、廝殺，不知道要到何時，才會停止下來……
六月二十二，梁山陷落，僅餘以宋江為首的三千餘人在逃，對於他們的追捕，成為了擺在各州縣與官兵眼前的、新的問題……
第四二七章 曉花殘夢 天下之敵
拂曉前夕，梁山水泊東岸、北岸的州、縣、村莊間，氣氛不安而躁動，州縣關閉了城門，城牆之上，負責戍衛的士兵、捕快都已起來，眺望著黑暗裡的一切。在沒有城牆的村莊、寨子、人群聚居之地，一些里正、保甲也被傳訊者自夢裡驚醒，他們叫醒了村人、莊戶，拿了刀槍武器出來。不少人家因此被驚醒，燃起了燈光，而後又被督促著吹熄，光點一陣一陣的，然後大家就都在黑暗裡戒備著外面的一切，夜風之中，僅剩犬吠，偶爾傳來。
梁山已破，匪人已經開始潰散逃竄。這樣的消息在凌晨時分以最快的速度往周圍擴散著。在這之前，就連消息最靈通的人，都只知道武瑞營六月二十這天才開始攻伐梁山，兩天時間，梁山便破了。
距離太遠，周圍普通的村民未必完全弄得清梁山的強大。對大部分人來說，傳來官兵鎩羽而歸的消息，並不出奇，傳來梁山匪人潰散的訊息，看來也是理所當然，兩種存在都不是他們可以妄自衡量的。唯有戰爭之後逃散的匪人，對於大家的生活來說，有著息息相關的聯繫。
而事實上，在水泊東面、北面延綿開去的山嶺、岸邊，潰敗的梁山眾也確實在朝著不同的方向靠岸、逃離。其間有大股大股的勢力，也三兩結伴的親友。就在水泊北岸，夜風鼓舞著火勢，被官兵戰船追逐的三艘大船都已著火燃燒，最終有一艘撞在了距離岸邊不遠的礁石上再也無法前進。
後方，官兵的船隻追殺而至，箭雨、標槍、漁網，領頭的將領帶著兵卒殺下船來，在淺灘上、岸邊的樹林間廝殺成一片。梁山那邊，幾名頭領奮力廝殺，呼喊著眾人衝進樹林，趁著夜色，數百人朝著周圍的田間、村落、野林展開逃亡。
在一些地方，也有些人是乘著小船在滿是雜草亂石的岸邊停下來，將揹著包袱的妻子或是家人扶下去，他們抱著手上的刀，又或是將兵器扔進水裡，回頭看看夜色後終於離開，心中祈求著可以在接下來的道路上不被抓住。
水泊東岸，破舊的小漁村還浸在夜色的黑暗裡，生於漁民家瘦小的少女已經起來了，拿著木桶去村邊的小小碼頭上取水，夜風吹來時，她蹲在那兒，閉上了眼睛吸了吸清晨微涼的空氣，而後奇怪的波動傳了過來。
她睜大了眼睛往前方看，然而也看不見太多的東西。直到……巨大的輪廓推波斬浪，忽然出現在眼前。
少女愣了一愣，轉身便要跑，而後轟然巨響，戰船撞碎了木製的小碼頭，推上岸來，打破了夜裡的寧靜。
一艘之後、又是一艘、兩艘、三艘……躁動的空氣開始在火光裡出現，人群從船上下來，開始淹沒這破舊的小小漁村。一些房舍裡亮起火光，狗在吠，而後箭矢從船上射下來，準確地射穿了狗的喉嚨。在第一艘推上岸邊的大船下，取水的少女被撞斷了雙腿，整個身體壓在了一片破碎的廢墟中，一邊哭身軀一邊還在顫抖。從船上下來的頭領看了看，遲疑片刻，卻也搖了搖頭。
「姑娘，我替你解脫了。」他拔出刀來，從少女的頸間刺進去，血噴出來後，少女終於不再動彈。
一撥一撥的人叢船上下來，無數躁動的聲響。兵卒驅趕著被驚醒的村民，讓一些家屬、頭領去到房間裡稍作歇息。死去少女的幾個家人從房舍裡出來之後，她的父親在梁山兵卒的推搡下哭了起來，然後拿起一旁的木叉要跟人拼命，陡然間被人連人帶叉劈下一刀，然後一腳將他踢飛在附近的雜物裡，血液浸染開來。
「一群雜碎！想傷我兄弟！」那頭領怒喝著，然後盯著剩餘的幾人與周圍正被驅趕的村民，「爺爺留得爾等性命，爾等好不曉事，有再敢糾纏的，爺爺便如他一般都殺了！」
一共近四千人在這漁村附近稍作聚集，而後又按照新的頭領編制召集集合，拂曉將至的風中，向著宋江的聲音。
「……我宋江宋公明，一生之中，盡力結交朋友、重視義氣，凡兄弟有難，自始至終，傾力相助。也曾有志報國，不幸朝廷奸人當道，為人所陷，後不得已落草，只願在梁山一地留下一處淨土，使我等江湖兒女居於此地，能有一條活路……但今夜梁山之上的情況，大家都已看見，那人咄咄相逼，不願給我等活路……我宋江在此起誓，有生之年，必與此人不共戴天……」
「……我在梁山，與眾位兄弟聚義，本便是來就來，去就去。時至今日也是如此……梁山到得今日地步，一是我宋江無能，也怪不得山上的那些兄弟倒戈，他們為生死之事，為那魔頭相逼，沒有辦法……但如今在此地的兄弟，已是宋江身邊最值得信任的弟兄，我等不可再重蹈覆轍……此後我也向諸位保證，我必將與眾兄弟在此等困局中殺出一條血路來，要朝那操弄人心的魔頭，討回這一公道……」
話語一段一段，淹沒在風裡，不久之後，幾十名被抓住的官兵讓人帶上臺來，眾人上去一個接一個地殺了，拿刀槍劈、捅，血流滿地，幾乎將屍體都全部剁碎。漁村與漁村邊的戰船都燃起熊熊大火。被聚集在一旁的村民哭泣當中，也有人在喊。
「……要怪！你們便去怪那些官兵！我等已被逼得走投無路！但縱然如此，我梁山仁義，今日也只取爾等錢糧，不取爾等性命！至於其它，你們向官府去要！水裡有魚，田裡稻穀將熟，已給爾等留了活路。往後望爾等好自為之，勿要與官府勾結作惡，否則我梁山好漢回來的一日，便是爾等人頭落地的那天！」
六月二十二，原本是聚義水泊之間，將近六萬人的梁山，已經完全被打散了。但是縱然梁山之上的廝殺駭人聽聞，除了以宋江為首的有組織地逃離梁山的四千人外，還有幾千人也是在潰敗中選擇了逃離，這其中，有林沖等頭領組織起身邊的人手掩護的逃亡，也有各種零零散散的大小頭目領導的潰敗，在幾天的時間內，將騷亂與緊張肅殺的氣氛朝著水泊附近的大地上推散了出去。
這一場詭異而又宏大的勝利，從某衝程度上來說，畢竟是振奮人心的。有這個事實打底，周圍幾個州縣上知情的人，也大都感受到了京城來的這位年輕人的可怕。不管是誰，領著一批人過來這邊耍了點陰謀就讓梁山轟然潰敗，都能給人這種高山仰止的感覺，更何況他還帶著右相的信任，只能將之當成京城裡最出色的大人物。這種影響下，周圍幾個州縣並不敢陽奉陰違，幾天的時間裡，在周圍搜捕、圍堵，抓住了不少的梁山潰兵。
而在官府的力量之外，山東這邊的村莊山寨本就有自保的力量，一來出於自身的安全考慮，二來牆倒眾人推，雖然之後也因為梁山的潰敗發生了不少衝突，拋下許多條人命，但這周圍的承受能力，反倒是最高的，並不是說帶了把刀就能偷莊戶地裡的瓜，還得做好被打死的心理準備。這期間，只有幾股規模稍大的潰敗力量，造成了周邊的麻煩，影響最大的，還是以宋江為首的三千餘人。
兩三天的時間裡，這三千餘人飛速的奔逃，所過之處搶走錢糧燒燬房屋，殺的人反倒是不多，而後宣傳著他們被官府逼得走投無路的消息，開始朝著官兵的這一邊進行施壓。這期間，他們還被官兵堵住了一次，只是武瑞營也不過兩萬餘人，分兵狀態下，堵截的力量不夠，一番廝殺之後，終於還是被這已被逼成亡命之徒的三千多人突圍。
而在宋江等人肆虐開的第三天中午，在一處荒山野嶺的山崗上，林沖也正牽馬提槍，與身邊的兩百餘人告別。
「林某一生……只知舞槍弄棒，其實心性、才德皆有不足，才被逼死了家人，被逼上了梁山，諸位兄弟高看林某一眼，林沖心中有愧。此次梁山已散，與諸位兄弟再上山頭，也無不可，只是這之前尚有些事情要辦，只能先行一步，他日林某回來，若能得眾位兄弟消息，必再來與眾兄弟相聚……」
梁山最後的幾天裡，宋江、吳用的盤算，整個梁山的分裂，似林沖這樣的大頭領，心中或多或少是知道的。對方沒有叫上他，便是因為那寧毅的一句話產生的忌憚，他能夠理解，事實上，就算是叫他他也是不會跟過去的了。這次隨著一眾信得過的兄弟突圍而出，到得此時，災厄暫解，他卻要離開，大家其實也明白是為什麼，他去過蘇家，對方不會放過他，他也不願意連累這些弟兄了。
這次他去意堅決，眾人挽留一陣，之後依依惜別。
而隨著梁山的崩潰與匪亂的擴散，另外也有一些東西，正在擴散出去，那是在六月二十二的那個清晨後，隨著一些仍舊打算選擇離開的人的嘴，傳揚出去的說話。
「……宋江一生，無論與人為敵為友，皆光明磊落，自信可坦蕩待人。便是為敵，也能在戰場上堂堂正正地與人對決，我等在綠林間討一口飯吃，本是逼不得已，但規矩道義，一定要講……今日這血手人屠寧立恆，卻只知陰狠，殺人肆無忌憚，使計毒辣詭譎。我梁山兄弟，原本是為義氣而聚，但在此人設計與威逼之下，梁山之上兄弟相殘、手足相向，實為人間最慘之事……可若無此人陰狠設計，原本絕不會這樣的！此人操弄、煽動人心如此厲害，長此以往，我綠林之中，如何還有道義可言……」
「……宋江也不知能否打敗此人。諸位有兄弟、家人，此時要走，宋江也明白，就此奉上盤纏，卻只希望借諸位之口，將此人惡跡說出，將梁山之事說出。此人若在，綠林間道義無存，人人皆可為他手上傀儡。此事……諸位不得不防。」
這番話語並未夾帶什麼「聚義令」，只是以「呼保義」宋江的名義，從這一天開始，傳諸綠林、江湖。他在整個武朝江湖間的名字或許還不及聖公方臘，但「呼保義」「及時雨」這等仁義的名氣，其實還是有著極大的分量的。幾天的時間內，消息還只是在一點點的擴散，將要掀起的波瀾也還在悄悄地醞釀，只有一部分人，能夠明白這等流言當中會蘊含的力量。
「既然我們已經出招把他弄得痛不欲生了，當然也要有被他出招的心理準備。」得知這些訊息的第一時間，寧毅沉默了半晌，隨後也是灑然一笑，「‘心魔’寧立恆，嗯，這個外號挺拉風的，不知道以後我會不會變成跟方臘一樣級別的大魔頭啊……」
而事實上，在正要全心全意對付宋江等人的此時，無論是他，還是宋江，其實都有些低估了這件事最終將引起的波瀾。若是站在與寧毅相反的方向看過去，這幾乎就是一場延綿十餘年，不折不扣的「武林浩劫」的開始……
如今，這一切都還在些許端倪中悄然醞釀，隨著屠滅梁山一戰的尾聲傳播開來。這樣的日子裡，也有一些從呂梁山過來的客人，此時才悄然抵達了山東境內，然後……
「……我操你媽啊——你們為什麼不去死！快點去死啊！你們幹嘛不早說要綁架這種人！老子陪你們走了這麼久，你們這幫王八蛋全他媽活膩了過來送死的！綁人！？六萬人在他面前都死光光啦！我操……尾數我不要了，買棺材吧你們！我要回到呂梁山以後再跟所有人一起嘲笑你們啊，你們這幫王八蛋！我要回家家家家家家——」
這樣的說話聲不知道是在哪裡響起。同樣的天空下，進入山東的小河河面，一道身影立於扁舟之上，順水而下，那身影著紅裙、戴斗笠、背古劍，猶如仙子凌波，穿拂曉、踏暮色而來——
第四二八章 紅衣傾城 橫舟一顧（上）
單人、匹馬、孤槍，從山上緩緩走下來時，陽光強烈，溫度不低，但心中的感覺，猶如那年山神廟外的風雪。失去一切，無處依歸，唯一的改變或許是，心裡的痛已經不像當初那樣強烈而尖銳，它已經如同綿綿的酒勁一般，浸入身體的每一部分。
人生之中，總會有一些事情，不會隨著時間的流逝而褪色或是被遺忘，它只是會不斷地在心裡沉澱下來，化為與當初不同卻更為沉重的一些東西。如同那樣的痛楚，它會像是跗骨之蛆一般的往身體的每一處鑽，從外向內的將人撕裂，再從內向外的將人掏空。當人們開始習慣的時候，整個人也已經變得空空蕩蕩，只餘下那些痛楚與空虛結合在一起，填充原本擁有的一切。
妻子的屍骨早寒了，慢慢的有一天，可能連音容笑貌都想不起來。受過的傷會好，留下的疤痕也不再痛，刺在臉上的印記早已習慣。仇恨留存下來，伴隨著心中的懦弱無處可去。梁山忽然垮了，風雪也再度降臨下來，提醒他無處可去的事實。他自嘲地笑了笑，喝了一口皮袋裡的酒，牽著馬在烈日下前行。
總之，不好再連累旁人。
山下道路狹窄崎嶇，雜木叢生，這一帶並非商道，便是強賊佔山，也不至於在這些小道上行劫，可以免去許多麻煩。一路穿過前方山谷，便有了條稍微平整的道路，有行人常走的痕跡了。這幾天的時間裡，梁山上潰散的頭領兵卒都在這方圓幾百裡的鄉野山林間亂逃，也不知道官府有沒有在前方設卡，想到這點，走得便謹慎了些。
如此朝著前方走出幾裡道路，陡然間察覺到前方岔道上有人過來，他停了停，但那邊的人卻是先發現了這裡，哈哈一笑，用力招手。
「兄弟！」
對面的身影只是區區幾人，但為首那人身材高大，穿一身灰藍僧袍，手提禪杖，正是結義的兄長魯智深。兩人上梁山之後，由於林沖乃是火拼王倫的元老，魯智深則是二龍山群雄之首，公開場合並未走得太近，但兄弟之情彼此心照，此時忽然遇見，也不由得心中一暖，當即牽馬過去。魯智深拍著他的肩膀。
「我知道林兄弟你未與宋頭領他們一道。到處找你，怎麼？你護著下山的那些兄弟呢？」
「已與他們分開了。」林沖笑著回答，然後與魯智深身邊的幾人一一打過招呼，那是「金眼彪」施恩、「混世魔王」樊瑞、「八臂哪吒」項充與另外幾名相熟的小頭目。以前魯智深在二龍山，還有楊志、武松、曹正、張青、孫二孃等頭領一道，但獨龍崗一戰中折了楊志、曹正二人，武松與張青夫婦這次據說是跟隨宋江去了。至於樊瑞、項充，他們因李袞的死與李逵爆了幾次口角，這次跟過去想也無趣，逃離之中倒是遇上魯智深，這便一道過來。
魯智深大抵明白林沖性格，拍拍他的肩膀爽朗一笑，邀他同行，其餘的話卻不多說。一行九人又走了一陣，眼見前方路口便有一個簡陋的小食肆，想想也已經餓了，這便過去，拴上幾匹馬，進店之後先看了看情況。
以往這一片雖然貧瘠，但行路跑商的人還是有的，山野之間歇腳不易，這類店鋪之中，聚集過來的人總是有不少的。不過這一次官兵剿梁山，卻是令得許多人只能躲在城鎮中觀望，進來之時，食肆中只有三名客人，看來都是江湖人。兩名男子身上帶著鐵片刀，帶著貨物正在吃飯，他們身上匪氣頗重，目光凶戾，看來是跑慣江湖的老手，因此才敢在這時亂走。
食肆之中另一名客人卻是女子，她坐在裡側的桌邊，一身紅裙，但風塵僕僕的樣子，衣裙也顯得舊了，這女子坐在那兒就著一小碟鹹菜吃糙米飯。從背後的包袱和劍看起來，她也算是跑江湖的女子，但沒有老江湖那種刺蝟一般的戾氣，幾人進來時，她朝這邊看了一眼，便又繼續低頭吃飯。
眼見著林沖魯智深等人進來，兩名算是老江湖的男子原本都在看那女子，低聲品頭論足，這時候卻都顯出了警惕和低調的神情。魯智深等人自然不會將他們放在眼裡，倒是那女子的衣著和氣質有些奇特，令得他們多看了幾眼。
跑江湖的女子不該穿這種紅色的惹眼衣裙，而且雖然看來風塵僕僕，女子的身形樣貌還是不錯的，這種女子混在江湖上，恐怕遲早得被什麼人糟蹋。看起來，這女子要麼是涉入江湖未深，這時候出現在山東是有什麼苦衷，要麼就是她走訪親友，不得已帶把劍防身。當然，不會是什麼大家閨秀也就是了。
這樣稍作衡量，九人在兩張木桌前坐下，叫小二過來，送上酒肉。魯智深問起林沖此後打算，林沖也是苦笑著搖了搖頭。
「……暫時……其實也沒有什麼打算，江寧蘇家之事，我親自去過他家中，這種事情，那人殺過來了，到現在這一步，我無話可說。他大抵也是不會放過我的，但是這兩天，我一直在想山上最後幾日的情形……」
說起梁山最後幾日的動搖，六萬人戰力就此崩潰，所有人都無能為力的景象，就連魯智深也只能喝一碗酒，說不出什麼來。倒是「金眼彪」施恩舉起酒碗道：「他放不過我等，我等難道就會放過他了，林大哥此後遠走他方便是，他莫非還真能一個個的追過去？」
林沖苦笑著搖頭，與他碰了碰碗，一飲而盡：「我……我不是想走，大家江湖中人，單挑打仗，報復尋仇，多得光明磊落。但此人施計，未曾將人放在眼裡，看看山上最後的情況，人在他的眼中，怕是都如同豬狗一般，他操弄人心，卻毫不見人性，使兄弟相殘親人相向，就算使計報仇，又何至於做到此等地步……」
林沖頓了頓：「此次宋大哥他們的事情，我是知道的，雖然未曾叫我，即便叫上我，我也未必會去。但總是情有可原……我自上山以後，眾兄弟待我不薄，林某無德無能，卻不想負了兄弟之情。這次……我想去殺了那人。若是成功了，再回京尋仇。」
他這樣說著，笑了一笑。施恩等人倒是愣了愣，魯智深倒是明白他的，喝了碗酒：「灑家陪你一道。」林沖的血仇，梁山上許多人都是知道的，他之所以聚義梁山，也是希望有朝一日可以打進京城。但梁山垮了，他就只能自己選擇尋仇了。但事實上，單槍匹馬，別說行刺高俅，就算想要在這邊行刺那寧立恆，恐怕都是有難度的。
不過說到這裡，魯智深也笑了起來，壓低聲音：「其實那人麻煩未完，宋頭領他們，也是在做這些事情了。」
「嗯？」
「林兄弟不知道麼？早幾日宋頭領便讓人朝各地傳話了，將梁山之事傳揚出去……這人用計狠毒，有傷天和，他過來尋仇，原本殺人也就殺了，但他以人心為引，令得幾萬人自相殘殺、反目成仇，這種事情，自然有人看不下去的。之前我等梁山聚義，有些綠林大豪或許是不想來，但此事之後，他們或許便會出手殺人，除此一害。此次戰事不論如何，那人的麻煩，都在日後。」
幾人吃喝甚快，談了一陣，又讓小二打包酒肉乾糧。這期間，裡側的紅裙女子吃了好幾碗糙米飯，將一碟鹹菜都吃光了，外面的兩個江湖男子卻沒有急著結賬，恐怕是有些忌憚梁山的九人，他們若是先走，對方從後面跟上來便麻煩。梁山等人卻沒有這等忌憚，結賬離開，出門時目光冷冷地望了這兩名男子好幾眼，意思是「記住你們了」。
離開食肆，沿著前方一條小河的河道邊再度前行，施恩表示願跟魯、林二人一道去刺殺那寧立恆。樊瑞、項充兩人則有些遲疑。正說話間，後方河道上，一道身影撐著竹筏從那邊追上來，回頭看看，是那紅裙女子，她吃過了飯，看來也是啟程了。
魯智深等人走得不快，對那女子也不甚在意，想來不久之後她便會去到前面。然而走得一陣，那竹筏卻是速度漸緩，始終綴在幾人身後。眾人都是老江湖，自知不妥，互相使個眼色後，朝河邊草灘上過去，然後等在了那兒。
竹筏漸漸過來，到眾人面前緩緩停下。筏上女子此時已經戴上斗笠，朝眾人看著。施恩道：「這位姑娘，不知因何事跟蹤我等？」
那女子偏了偏頭，倒也不做遲疑，拱了拱手：「我是有些問題，想問問幾位。」
「哦？」這女子從容灑脫，看來也沒有太大的敵意，眾人對她映像還好，施恩道，「有何問題，姑娘請問。」
「幾位是梁山上的好漢？」
「我等便是梁山人，只是眼下這等情況，姑娘是來認親的，還是來尋仇的？」
「那得問過了才知道。」
她之前說話坦然，眾人對她還有些好感，但這句話一出，幾人才真的皺起了眉頭，樊瑞沉聲道：「哦，你還要問什麼？」
「我想問問，你們真的要去找那血手人屠尋仇嗎？」女子認真地望著他們，「我聽說，你們梁山人去到蘇家，殺了他家中上百人，所以他殺來了。你們理虧在先，現在卻要去找他尋仇，這是為什麼？」
「……你與那血手人屠認識？」
「認不認識都沒關係，我方才聽見這位姓林的大哥在說‘江寧蘇家之事，我親自去過他家中，這種事情，那人殺過來了，到現在這一步，我無話可說’，覺得你們可能是明理之人，但後來他又說什麼江湖中人光明磊落，為何你們殺人全家就是光明磊落，人家殺過來就是手段狠毒，我不太明白，因此想要問清楚一點。」
女子的這句話問得嚴厲而認真，幾人卻是互相望了望，有人冷笑：「還以為來了個什麼人，原來是個瘋婆子。」
「我等不殺女人，你若與那寧立恆真的認識，早些滾蛋。」
施恩拱手笑道：「姑娘，你說這話，分明是來找茬來了，此事說清楚如何？不說清楚又如何？大家身在江湖，你問的什麼蠢話！？」
「我也知道是蠢話，本是不該說的，殺了你們就好。也是聽你們說了那句話，所以覺得，或者可以問一問，你們若真是明事理之人，今日轉身離開，不再記仇，我便放了你們。若是不願說，或是說不清楚，我當然也會殺了你們……」
「今日遇上個瘋婆子！」幾人在北地綠林，都是有名號的人，似魯智深、林沖這類頂尖高手，到哪裡別人不高看一眼，眼見這女子一本正經說些瘋話，魯智深看了一眼，轉身便走，林沖倒是拱了拱手，一行九人朝道路上過去。後方施恩等人對這女子本來或許還有些心動的，笑道：「姑娘休要再說些玩笑話了。見過屍體再來混綠林吧，也是我等心情好，你今日若遇上旁人，可討不了好去！」
眾人轉身走，那女子搖了搖頭，也已經從木筏上下來。走得幾步，最後方兩名小頭目停了停，其中一人拔刀皺眉：「你這女子真不識好歹，速速離去，否則……」這女子畢竟長得還可以，他或許是本著這樣的心態回頭理理對方，然而長刀所指，女子卻已經走了過來，眼見刀鋒便要指向女子的胸口，但對方還是絲毫不停地邁出了哪一步。
陡然間，寒氣上湧，凶戾的殺氣從後方鋪天蓋地地襲來，林沖、魯智深等人腦後的汗毛都在剎那間根根豎起，他們猛然間回頭。下午的陽光裡，草上的蜻蜓，水中的魚群在剎那間驚散開去！岸邊，女子一步跨進那刀鋒的範圍，隨著這一下跨步，雙掌成刀，由上而下揮斬。
砰——
就像是雙拳揮砸牛皮大鼓的聲音，那小頭領只是拔刀前伸，根本沒有任何反應，而看在魯智深等人的眼中，這人的身體有那麼一瞬像是浮起在了空中，整個身體都膨脹了一下。他們雖然下山，但身上仍舊穿著甲冑，這小頭目的外衣裡就穿著一件皮甲，在這一雙掌刀之下轟然驚起的無數脆響，就是甲冑上繩索崩斷，木片成粉的聲音。
那小頭目的身體在河灘上飛出了八九米遠，摔在地上滾出去，血漿從他的口中、衣服裡浸出來，他的整個胸腔，恐怕都已經被打碎了。
「我手下殺過的人，恐怕比你們所有人加起來還要多。」紅色衣裙的女子只是停了一下，再度舉步前行，「所以我現在殺你們，莫要再掉以輕心了。」
她語氣平淡，只是一句簡單的陳述，林沖拔槍準備前衝，而距離女子最近的那名頭目想要後退，然而，縱然只是幾米的距離，眼下恐怕也真是太遠了一點。
「你是何人！？」
到得此時，眾人才正式地問出這句話，然而隨後得來的，除了剎然綻放的鮮血，只有一聲嘆息。
「……不重要了。」
第四二九章 紅衣傾城 橫舟一顧（下）
風過山野，下午的陽光安謐，空氣中，樹葉晃動，陽光似乎也隨之晃動了一下。山野間的河灘上，鋼槍跳出束縛，剎那間破風而出。
鮮血與友人的屍體還是迎了上來。
那是距離紅衣女子稍近一些的另一名頭目，當那女子走上前來，他的第一反應，其實已經是後退，然而看似急促的腳步卻躲不開女子的信步前行。當林沖抖起鋼槍在第一時間斜刺而來，這頭目拔出刀來的那隻手也被紅影逼近，整個身體被甩飛在空中，然後那身體朝著林沖飛了過去，隨之而來的，是灑出去的血雨與碎肉。
剎那間奪刀，扔人，單刀劈斬間推了一掌。林沖本是發力狂奔過來，槍尖朝下方一沉，自那頭目飛在空中的身體下方刺了過去，他整個身體也順著鋼槍的勢子沉落，刺過那屍身後，猛然抬向上方，乒的一下，兩人刀槍相換，林沖滾在地上朝著那紅影連刺三下，然後橫槍奮力一掃，槍身結結實實地掃中了那紅衣女子，但看起來，就像是打中了一隻皮球，紅色的身影滾了出去。
這時候，飛出去的第二個小頭目才被施恩等人接住，那紅衣撲向大步踏來的「混世魔王」樊瑞，因為被林沖的槍勢掃來，速度太快，樊瑞也不及避開，揮起長劍朝著下方地面上一斬，這一劍斬中了半隻斗笠，陷進泥土裡，那身影朝著他胯下已經滾了過去，在過去的那一瞬間，搶來的鋼刀朝著上方揮了一刀，那刀光刷的帶了過去。
穿過樊瑞身下，紅影撲將起來，衝向三米外的另一名小頭領，身形交錯，剎那間換了一招，小頭目拔刀揮斬，但胸口中了一拳，刀也飛離了手掌，被那紅衣女子握住。空氣中陡然傳來沉聲怒喝，一記禪杖凶猛地劈來，紅影推著那小頭目後退，轉身，當魯智深第二禪杖再揮過去的時候，對上的已經是那小頭目的後背。
魯智深猛然收招，伸手要去抓那小頭目背後的甲冑，小頭目面對的那一邊，雙刀已經揮了起來。
剎那間，那小頭目的頭頂、面門、頸項、胸口、小腹猶如狂龍飛舞，不知道被女子以雙刀連斬了多少下，魯智深揪住那甲冑後方只能感到對方的身體不斷在震動。魯智深停了一下，那邊，持雙刀的女子朝後方退了一步，因為項充的三把飛刀連續飛了過去，林沖衝了過來，施恩衝了過來，項充也衝到側面站好了位置。
「混世魔王」樊瑞還保持著長劍揮下的姿勢站在那兒，整個人已經不能動了，因為鮮血正在從他雙腿之間不斷地流下去。雙方的交談才停止不到五次呼吸，隨著女子的出手，第一名小頭目被她打碎了胸膛，第二人被她扔飛出去順手斬裂了頭頸，而在這邊，魯智深從背後抓住的那名小頭目，鮮血卻在他身前不斷地噴出。
剎那之間，死了四人。
這中間或許還有一部分是有心算無心帶來的戰果，然而有些事情，從第一個小頭目飛出去的那一刻開始，他們就已經能夠知道了。
在一擊之間，能純以發勁的方式將人打成這樣的，在林沖一生所見之中，唯有周侗。
雖然不明白這女人是怎麼練的，但這女人……不是什麼瘋婆子。她之前的停船詢問，不是一般人為求公平的講道理，而僅僅是給她覺得明理的人一條路走，這種宗師級的人物，也都是有傲氣的，她可以跟人講道理，然而講道理不是教學生，不管這道理因為什麼原因而講不通，當她開始出手，一切就是真是「無所謂了」。
給了你路走，你可以不知道，我也不需要跟你交代，你放棄了，我就做我該做的事。這才是對方一切行為中的潛臺詞。
林沖魯智深等人，根本不可能預測到會忽然遇上一個這樣的人物，然而在這忽然將將所有人都打得有些懵的攻勢之後，魯智深的身體也顫抖了起來，眼看著那中了雙刀狂斬的兄弟終於倒下，他拔起禪杖，一聲怒喝之中，朝著前方手持雙刀往側面走去的女子撲了過去。
項充射來飛刀，林沖、施恩合圍而上，剩下的一名小頭目也拔刀衝過來。這一次，他們已經不再輕敵，轉眼間形成真正的五對一的形勢。
這幾人之中，林沖的武藝修為算是最高，而魯智深的亂披風杖最為剛猛霸道，魯智深與林沖的配合也是最好，其餘三人雖然武藝稍低，但項充以飛刀支援襲擾，施恩與另一名頭目也是經歷過不少戰陣，就算支援不大，在一般軍士當中也決不至於是庸手。然而面對著無人衝來的威勢，手持染血雙刀，目光已經變得冷漠的紅衣女子，陡然間選擇的卻是讓所有人都無法預料的應對方式。
面對著發狂撲來，旁邊有林沖掠陣的魯智深，女子雙刀一頓，朝著魯智深便徑直撲了過來。
魯智深此時大喝出手，正是氣勢到達巔峰的時候，眼簾之中，刀光一綻，竟是在剎那間尋到破綻，斬向他的頭頸，一側，林沖的槍鋒猛然刺來，被女子單刀格開。
河灘上，幾人在轉眼間戰在一起。然而以一敵五，女子衝向五人的最強處，以雙刀相迎時，響起的聲音竟然不是狂風驟雨般的兵器相交，聽起來乒、乒乒、乒乒乒乒的聲音竟如打鐵一般，充滿了詭異的韻律，她以單刀防守林沖的攻擊，林外一柄鋼刀砸開或是暗器，每一刀揮出，卻是攻敵必救，當魯智深以最瘋狂的姿態撲過來時，她每出一刀，竟然都是朝著前方跨出一步。甫然交手幾次，魯智深退了三步，驚出一身冷汗。
隨後倒是林沖將她逼得退後一步，魯智深大喝著一剷剷出去，眼前女子身形一矮，地趟刀朝著四人的腿彎斬出。眾人稍稍退後，那邊項充飛刀連使，同一時刻，有什麼東西自那片紅裙中飛出，與飛刀在空中擦過，飛舞而來。
項充朝著旁邊躍了出去，躲過一把飛來的鋼刀，還未落地，另一把飛旋的鋼刀刷的在他胸腹上轉過一圈，那鋼刀飛向後方樹林，項充的身體在空中轉了兩圈，飛落地面。同一時刻，金眼彪施恩揮著鋼鞭跨出一步，要打地上滾來的女子，一道鋒芒順著鋼鞭與手臂繞上來，在他的頸項側面點了一下。
隨著這一劍，女子順勢撲了出去，與四人換了個位置。魯智深持杖橫掃而過，三人追上去，那紅衣女子飛退間再度出劍，點向林沖的槍，點向魯智深持禪杖的手。轉眼間便是噼噼啪啪的聲音響起來，魯智深也是果斷，「啊」的一聲，將禪杖猛然扔出，朝著女子砸了過去，那女子轉身翻滾，林沖跟上去，魯智深也跟著前衝，一個跨步，僧袍隨著手臂在風中鼓舞起來：「吃我一拳——」這一拳朝著那片紅雲當中打了過去，與此同時，紅裙後方翻滾起來的女子古劍換在左手上，反手上撩林沖的長槍，右手一拳，破風而出。
砰砰兩下，女子在地上飛滾出去七八米遠，站了起來，她吸了一口氣，然後從口中吐出來，望向這邊。魯智深的身體頓了頓，走出幾步撿起禪杖，拄在地上，接著，一口血從嘴裡吐出來。方才那兩拳，魯智深打中的是女子的肩膀，女子的一拳也是打在他差不多的地方，但紅衣女子順勢卸力才拋出七八米遠，魯智深在衝勢之下，卻無法後退，這一擊的力量生生受了，內傷先不說，骨骼受傷、吐血的情況下，手上的力道，便不會有方才那般足。
而在他們後方，「金眼彪」施恩伸手捂著脖子站在了那裡，血液一直在從指縫間流出來。喉嚨被一劍刺穿，這也已經是他生命中最後的時刻了。
並不算多的時間裡，九去其六，林沖等人甚至連愕然的心情都沒有太多的時間可以升起來。他們也已是綠林上一流的高手，但這女子吃魯智深一拳而不傷，武藝修為已臻化境，只是短暫的交手間，她的風格與綠林間其他的好手，又實在太不一樣了。
「鐵臂膀」周侗乃是很長一段時間內被推崇的天下第一，他在御拳館教拳期間，雖然也曾教過各種地趟刀，護身搏命無所不用其極的招法，但實際上的出手，還是頗為自持的。武朝習慣，講究文人風尚，一旦有點身份的人，就講究個氣度，綠林中的人也是一樣。像這女子擁有著壓倒性的力量卻還向地下滾，甚至從人胯下鑽過去劈一刀的事情，其實是很難看到的。
他們自不明白，眼前的女子是自小經歷饑荒肚餓，又從屍山血海裡殺出來的。她的一身武藝，是為了讓自己和身邊的人能夠吃飽飯，而不是因為習了武藝，就去尋求什麼光明磊落殺人打人的「意義」。
此時那身材高挑的紅衣女子再度將古劍換回右手之上，目光沉了沉，再度朝這邊走來。林沖吸了一口氣，大喝間迎上前去，隨後魯智深也跟著衝上。這一次，那女子手中劍法變得沉穩古拙，幾劍之下，鋒芒便在他的臉上劃了一道血痕。
倒是魯智深，受傷之後似有越戰越勇的感覺，舞杖如瘋魔，鏟得草石亂飛。只是武學境界的差異在這時已經不是蠻力可以補上來的，相對而言，師從方七佛的陳凡一拳打出，就可以在她面前將蠻力的優勢發揮出來，而魯智深這邊哪怕有倒拔垂楊柳的力道，一招打出，對方卻只需找到破綻便能將之逼退，若非有林沖在旁，他就算悍勇，恐怕也撐不了多久。
這次換過幾招，旁邊那小頭目被一劍劃開喉嚨倒下去，再接下來，魯智深的手上、肩上先後中劍。女子的劍法以殺人為準，也是因為林沖在旁拼力搶救，魯智深本人也已拿出跟人同歸於盡的勁頭來，這兩劍才沒有刺中要害。
他們從梁山上敗下來，原本以為還有許多事情可以做，還有些時日可以過，冷不防遇上這樣一件事。眼見著絕望的感覺越來越甚，道路那邊的林子裡，卻有一隊人走了出來，其中一人眼見這邊的打鬥與屍體，陡然衝來：「誰敢傷我兄弟！」
那年輕人身材高大，持一根鐵棒，從旁來助。女子皺起眉頭，交手幾下，才陡然飛退上竹筏。這新趕來的男子武藝高強，後方又來了二十幾人，她便也不戀戰，竹竿一撐將竹筏駛離岸邊。手持鐵棒的年輕人與其餘幾人都已追過來，衝向那竹筏：「想跑！」只見那竹竿已經刺了過來，幾下交手，竹竿砰的炸開，十餘條砕竹籤一掃，將好幾個人掃倒在地，其中一人便就這樣被割了喉嚨。
陽光明媚，竹筏朝著河岸那邊蕩過去，有人拿飛石亂砸，但根本砸不中對方。林沖叫著「別在追了」的時候，有兩名水性好的已經下了水，眼見那竹筏飄到河中央，一人陡然從竹筏下方的水底刺出一刀，那女子身體躍起在空中，單手持劍，凌空朝著竹筏刺了一下，落在眾人眼裡，竟如同姿態翩然的水鳥，看準魚兒，只以長喙刺下水面便飛走。這一劍之後，女子落下來，水底已經逐漸湧出紅色的鮮血。
屍體浮上來的一刻，竹筏一頭用於綁住竹子的繩索陡然爆開，卻是另一名梁山兵卒在下手了。那女子還劍歸鞘，俯身抓起其中一根長竹，橫在空中，一次呼吸之後，朝著水底砰的刺了下去。水下人影掙扎不停，然後是更多的鮮血湧出來。那紅衣女子撐著長竹，在竹筏完全散架之前，上了那邊的岸。只回頭看了一眼，朝那邊林間走去，消失不見了。
事情至此，岸邊的眾人才從訝然中反應過來，那持鐵棒的年輕人回頭看了看：「林大哥，魯大哥，這是……怎麼回事，那女子……只有一個人？」
林沖點了點頭，回身看看施恩、樊瑞、項充等人的屍體，眼中含淚：「史兄弟，虧你來的及時……」
眼下過來的，卻是「九紋龍」史進，方才雖然只是交手幾下，他就已經打得心驚，眼下若真只是那女子一個人出手，豈不是說她差點一人殺了九名梁山好手，一時間，也是問道：「那她是什麼人？」
林沖將方才的事情，那女子的問題一五一十地說了一遍：「看來是與那血手人屠認識的，她原本提問，可能是想放我等一條生路……這女子武藝的可怕，我一聲所見，唯恩師周侗可堪比擬……史兄弟你未跟朱兄弟、宋頭領他們一道？」
這次梁山的事情，朱武是與吳用一道操持的，而神機軍師朱武又與史進關係最好，林沖卻想不到史進為何會出現在這邊。史進便也搖了搖頭：「朱兄弟之前與我說過，這次的事情，最好能夠置身事外。而且他們那樣挑人，我本就不喜，所以便護了些兄弟下山，後來聽說林大哥、魯大哥你們在這邊，便想來尋尋，還好到得及時。」
他說到這裡，陡然想起一事，扭頭望向對方的樹林：「對了，那女子……會不會再來。」
林沖道：「恐怕安頓了幾位兄弟之後，我們還得趕快走，這女子出手果決，走時也毫不猶豫，我怕她不是會善罷甘休之輩……」
這樣一說，眾人都是頭皮發麻，一般人要離開、退走，多半會留下幾句什麼話來，但那女子方才卻是乾脆利落，一句話也沒有說，到這時，已經不可能有人能夠找到她，以這女子以一敵九都能戰勝的身手，她若是銜尾殺來，自己這邊二十幾人的陣容，未必就真能撐得住。這樣一想，便趕快在河灘上挖坑，準備祭奠了便走。
另一邊的樹林間，陸紅提走出不遠，穿出了林子，在一條小溪流邊用溼巾擦了擦臉。她看了看天光，便再度折回，坐在一棵大樹下拿出簡陋的地圖來看了看，然後安靜地休息，盤膝打坐。到得黃昏時刻，她才又回到那小河邊，拿出半隻硬餅一邊吃，一邊查看河邊的幾座墳，以及周圍留下的腳印線索。
呂梁山不太平，打劫、殺人，為了不被人殺，又得躲人，沒東西吃時當獵戶，遼人打草谷時，被追殺也得漫山遍野的轉。她這一路過來，聽得蘇家的慘劇，有些難過，聽得他在山東做的事情，又有些為他高興。但實際上想想，自己過來，真能替他做的事情，恐怕也不多，眼下遇上，就也該順手處理掉，梁山也好，好漢也罷，只有二十多人，銜尾殺掉，應該是不難的。
夕陽之下，古劍紅裙的女子拿著手中的硬餅，沿著腳下的痕跡朝林子裡過去，心中的情緒，儼然像是在冬天的山嶺中，追殺幾頭野豬。
而與此同時，在數十里外的小河邊，寧毅正沒心沒肺地吃著大魚大肉，跟身邊的一些人研究有關宋江逃亡的情況……
不久之後，兩人或將不期而遇……
第四三〇章 抽絲結網 焚水涸澤
梁山大戰之後的幾天時間，寧毅的生活，基本上都是在趕路與吃飯中度過的。趕路的途中整理各種訊息，吃飯則多是應酬，與一地的知縣、知州又或是這樣那樣管著後備、物資調撥的官員來往協商。忙碌之中，難有停歇。
當然，雖說決定一場戰爭勝負的多屬後勤，但寧毅的應酬卻並非為此。
在對付梁山的這整個過程中，巧計剝離分解了可以去掉的五萬餘人，在旁人看來，已經是難以估量的成績，但對寧毅來說，事情才做了一半。從一開始，他就不認為自己的計策可以一次性解決所有問題，到得最後，打是一定要打的，但關於打仗，他自知不熟。雖然方督行那邊與獨龍崗如今都願意向他詢問最後的定計，但關於指揮權，寧毅是全盤放開的，官兵的歸官兵，獨龍崗的歸獨龍崗，他只是以學習的心態看著一切，偶爾對自己不解的方面提問，但絕不質疑對方的決定。
在梁山先前的戰績打底的情況下，他如有質疑，對方不聽也就罷了，如果動搖，恐怕才是最麻煩的事情。想要做事，便必不能由外行指揮內行。
梁山一戰，有關戰績、軍功、金銀所得如今已能定下，寧毅算是與人為善，將整個事情在輿論上做成了周圍幾個州縣與武瑞營聯合圍剿的大事。在這期間，他一方面要協調各方，分配利益，將整個事情請功的問題往右相那邊報，另一方面，則需要督促幾個州縣的官員，不要三心二意，如此一家家的拜訪過去，籍著滅梁山的聲勢，秦嗣源的虎皮，對周圍的官員不光利誘，其實還有威逼。
「如果可能的話，我倒是也不想整天把蘇家的血仇掛在嘴上……但現在只能這樣做，免得有人拖後腿……」
幾天的時間裡，寧毅在鄆州、濟州等地來回，一撥一撥人的見，除了分配利益和請人做接下來的協助，酒席之間，每每也會說到有關蘇家的事情。這說話看起來無意，但只有隨著一道的王山月、蘇文昱等人明白，那幾乎是每一頓飯桌上的固定戲碼，寧毅見人時看來與人為善，只有說到蘇家的事情，又或是他曾經教過的孩子時，會眼眶微紅，目光冷冽，甚至於在眾多官員面前往桌子上轟一拳，然後再反應過來，與人道歉。
第一次說起的時候，王山月也是心生惻隱，蘇文昱本就是蘇家人，想起那些孩子親人，也差點要哭出來。但持續幾次之後，他們才知道，這段看起來無意提到的話語，才是寧毅每一次要輸出的重點。甚至於要求獨龍崗的人出去宣傳梁山潰敗消息時，他也曾強調，自己這邊不僅僅是朝廷派過來做事的，而且是因為血仇過來的，這一點必須強調。
而經過了幾日的奔波與飯局，只有返回來與獨龍崗的兩千多人碰頭時，寧毅才會將整個事態，一五一十地告訴欒廷玉、祝彪、扈三娘等人。在他口中，這個是政治層面與軍事層面的通氣，只有知道戰略的方向，領兵的人才能更好地決定戰術。
獨龍崗的大戰之後，關於梁山的一戰，欒廷玉等人並未參與。但安撫莊戶，救治了傷員以後，他們還是集合了三千多人，按照寧毅的指示往這邊銜尾追來，這三千多人中，最能打而且又與梁山有血仇的莊戶，作為主力的大概兩千出頭，而且扈三娘帶的扈家莊人還要稍微多些。至於另外一千來人，卻並非為出征隊伍準備的後勤人員，而是按照寧毅的安排，以大夫、賬房、管事為首的眾多執行瑣事的人員，專為收拾宋江留下的爛攤子所做的準備。
這天中午，寧毅已經去與武瑞營的長官通了氣，最後才來到獨龍崗人一路尾隨著宋江而上，暫時駐紮的名叫夜鴉嶺的荒山，對欒廷玉等人交底。
「……打仗我是不會了，但梁山一戰之後，宋江他們能選的一共是兩個方向，說白了其實也簡單，要麼拖要麼降，至於第三條路，離開山東投靠田虎王慶他們，應該不會。」
夕陽西下，夜鴉嶺上紮起的營地中，寧毅將帶來的諸多美食擺開在草地上，一隻野豬正在篝火上烤，卻是祝彪等人在路上的收穫了，此時油滋滋的滴下，不斷地傳出香氣。欒廷玉等人聚在這一塊，若有年輕人過來瞧，寧毅便也跟他們打個招呼，讓他們拿一盒飯菜，切一塊豬肉去。
「拖很簡單，山東這邊，官府的力量本來就不強，很多事情是陳規了。周圍荒山野嶺到處都是，他們雖然失了梁山，但武瑞營不可能兩萬多人全軍出動陪著他們到處跑，梁山的利益已經到手了，大家是要分的，分到手上後就沒什麼人願意再拿出來，整個後勤上，武瑞營不能拖也沒心情拖。他們只要拖得武瑞營沒了想法，找個山頭再紮起寨子，沒個幾年，又能東山再起。」
「當然單純靠拖也不容易，所以他們一邊跑，一邊拿村子，燒人家房子。殺人不多，是為了留下怨言，你是個縣令，這件事裡也許能拿到一些功勞，但是下面幾個地方全被燒光之後，人又沒死光，說不定在今年的考績上，功勞就補不過來。這是比較麻煩的一件事。」
寧毅頓了頓：「所以他們在鄆州燒搶一陣，然後可能就會往濟州跑，濟州那邊一看鄆州已經出問題了，那邊盧知州什麼的說不定就會本著多一事不如少一事的想法，做主將他們招安。而且招安他們，大小也算是一份功勞，免去了考績上的差評，又比鄆州多一份功勞。很可能他們就會這樣做，這是降的一條路，而一旦真的降了，咱們就很難殺他們了。」
欒廷玉那邊點了點頭：「所以，決戰要放在鄆州邊上。」
「我與方統領他們也是這樣說的，當然，只是有可能。」寧毅點了點頭，「對宋江他們來說，濟州不接受的話，他們可以連續作亂，往北往東都行，凌州、青州之類的都可以嘛。不過他們估不到我們這邊的能力，越拖越可能出亂子，所以我覺得他們會希望儘量快一點。這幾天我跟他們各方都有協調，我是來報仇的，滅門血仇，誰在這件事情上輕易拖我的後腿，就別怪我發飆殺他滿門，所以官府那邊暫時應該也會抗一段時間。」
寧毅破梁山，用計之狠辣如今附近幾個州縣的人都有耳聞，而後傳出蘇家被滅門，他是過來尋仇的消息，在一些官員眼中，寧毅恐怕不僅是難惹的煞星，這件事上還發了瘋。他如今還有秦嗣源的關係，哪怕是山東兩道頂了天的大員，想要庇護梁山人恐怕都得衡量一下得失。他說起這事，祝彪等人都笑了起來。
「以寧大哥如今在山東的聲勢，誰敢在這個關頭硬拔虎鬚，最近幾天，聽說綠林間在傳，咱們山東西路出了個‘心魔’的事情了。」
「當官的啊，都難說，而且心魔也不是什麼好事……」寧毅笑著搖了搖頭，「總是未雨綢繆罷了……我們現在拖不起，梁山一樣拖不起，他們三千多人，不管再凶，一幫山賊沒了寨子，整天逃竄，官兵不肯罷休，周圍人人喊打，時間長了，也是挺不下去的。總之……打仗還是得靠大家，我只能儘量把他們周圍的水全都放幹，他們逃來逃去，為的是一個希望，我們就把他們捅出的簍子一個個都補上，只要他們感覺不到希望，崩潰就會越來越快。」
一旁的扈三娘這時候才笑了笑：「寧大哥說的是那些村子的事情吧，這幾天，聽說幾個管事做得還不錯，已經有不少人願意去到獨龍崗做事了。肯搬過去的也有幾十人，若宋江他們知道自己做的事情終究是沒有用處，怕是要被氣死。」此時扈家莊中扈太公、扈成皆成傷患，扈三娘心中悲痛，只想報仇，只有說起能讓宋江吃癟的事情，心裡才快意些。
他們在這裡說著這些事時，距離夜鴉嶺二十里外的一片河谷中，宋江等人的逃亡隊伍，也在議論著類似的話題。
這幾天的時間裡，宋江等人在鄆州境內一路衝殺，五天的時間搶掠焚燒了十幾個村落，往往搶完東西后燒燬房屋，又躲入山林之中。他們如今剩下的三千人都算得上是精銳，翻山過水，速度極快，一次遇上幾千官兵，還被他們突了過去。
這是眾人最初的逃亡期，士氣還是很強的。因為之前在寧毅手上的吃癟，宋江等人也憋了口氣，此時他們也知道，只要燒掉一個村子，官府就多一個負擔，想到這點，又能肆無忌憚地看人無助的樣子，梁山這邊也是極為快意。
「他們說陽謀，咱們這個，也是陽謀，不論怎樣，怨氣一定會有。官兵逼急了咱們，禍事就落到官府頭上，只要他們解決不了咱們，總有一天兩邊就會有矛盾。有矛盾，咱們就被摘出去了……這道題，只看他們那邊怎樣解吧。」
夕陽彤紅，帳篷自河谷往旁邊的山麓分佈開去，吳用、朱武、宋江等人看著營地間秩序逐漸井然、而士氣依舊高漲的一幕，頗有些唏噓，但說話之間，卻已經不存在太多的傲氣了。
幾天時間以來，他們一方面逃亡，一方面開始定下嚴格的規矩，統計人員，暫時打散山頭，要求士卒們令行禁止等等。此時在強大的外部壓力下，這些走投無路的綠林人，也開始嘗試遵守這些規矩。
另一方面，吳用等人開始跟軍陣中的士卒講述和宣傳他們所用的陽謀，水泊附近轉戰很容易，只要他們持續打下去，官府那邊只能吃癟。而宋江則不遺餘力地使出懷柔手段，親近頭領、兵卒。他之前在江湖中能有「及時雨」這樣的名氣，本身在人際來往上是很不錯的，六萬人的梁山他或許做不得面面俱到，此時三千多人，卻很容易讓人感受到這個綠林大佬的存在，由此一來，士氣反倒有所提升。
當然，這樣的士氣或許可以維持半月一月，卻未必能夠長久的維持下去，吳用、朱武等人心中都明白這一點，但他們也知道，只要能夠維持得比武瑞營更久，事情就能有所轉機。等到這股力量再度膨脹起來的時候，一個令行禁止的梁山隊伍，就足以反殺回去，報完所有的仇。
他們只能堅信這點。
陽謀對陽謀，吳用也好，朱武也好，宋江也好，乃至於整個逃亡的三千多人，都自覺這策略是有用處的。而他們並不清楚的是，這幾天時間裡，他們一旦燒燬了一個村莊，首先趕過來的，不是官府的救援，而是獨龍崗的隊伍。
他們首先是救人，然後是發放足夠幾天使用的錢糧物資，緊接著開始做煽動，大家都是受梁山所害，那便是一家人。你們房屋被燒，身無長物了，沒關係，到我獨龍崗去做工，有錢有糧。你們地裡如今還有糧食待收，我們可以暫借錢糧，利息公道，你們安頓了家中老人，去獨龍崗做工，賺了錢，再回來修建新房，或者也可以選擇定居我獨龍崗。而且做得久了，我獨龍崗將有幾項福利……等等等等。
居民的怨氣，只會在真正走投無路，又沒人肯管的時候才會完全倒向官府。獨龍崗一戰，祝、扈二莊恰好損失了許多人力，這些村莊中的人們房舍被毀之後，獨龍崗的救濟隊伍便跟著過來，同時引起眾人的敵愾心理，對梁山眾人的血仇，估計幾年十幾年都不會散了。
十幾個村莊，其中的人終究還是不多，但從某種意義上來說，這種模式幾乎類似於後世歐洲工業革命資本積累的翻版，農戶失去土地之後投身工業。獨龍崗一路抄底，同時將宋江等人以為會激起的怨氣悉數扔回他們身上去。當再過幾天之後，一路興致勃勃燒殺搶掠的梁山眾人第一次派人出去查看怨氣激發的情況，回饋的消息才真正令得吳用朱武兩人為之錯愕。
這天晚上，夜鴉嶺間將事情交代完畢之後，寧毅又去到這次過來的諸多莊戶之間，跟他們聊天、打氣：「我早就說過！這一戰過後，你們才是山東一代最能打的隊伍！誰要跟我單挑！來啊——」
事實上，這幾天的時間裡，欒廷玉、祝彪等人也一直在培養著這些人的士氣，獨龍崗的大勝，梁山此後的潰敗，再加上心中的仇恨，確實已經讓這兩千多人的戰力到達一個相當高的程度了。這晚打鬧說笑一陣，寧毅再能安靜下來時，已到深夜，從六月初五……乃至於更早一點時間上就在一直積累的緊張感才稍稍退去。
連續一個月有餘的時間處於高壓狀態，先是不斷地推敲計算，而後幾乎每一條線索都要握在手上的高強度運籌，每天睡覺的時間都沒有多少。這算不得他有過的最瘋狂的工作狀態，精神上還保持著旺盛的飢渴感，敵人還未完全走投無路，他絕不會想要停下來，整個精神領域的一切都還處於侵略、侵略、侵略的狀態，但身體上，終究還是會有些疲勞的。
到這一步，戰略上的安排，終於算是到位，接下來自己或許只需要查漏補缺，而有關對方中間間諜的運用，也屬於戰術層面上的事情，更多的是隨機應變，腦力不至於要繃緊到先前的狀態了。寧毅在帳篷外吹了吹風，其實這次的工作還不算真正大規模的會戰級別，只是眼下他的手底還沒有建立起一個足夠專業的運作團體，凡事需要親力親為，也就只能這樣子了。
「我真佩服你這些天做的事情。」從不遠處走過來的王山月朝他笑了笑，「我原本以為，宋江他們逃跑之後，你會用上更誇張的奇謀，但看到現在這些，真像是……一張網一樣。」
「奇謀都是說書先生拿來騙人的，給那些想要不勞而獲，不肯努力的人自我安慰的東西而已。」寧毅扭了扭脖子，看著夜色中的營地，「世界上所有的事情都是按部就班，要解獨龍崗之圍，打敗梁山人就可以了，怎麼打敗，內部讓他們變弱，外部總是要打。內部怎麼變弱，讓他們分裂，打他們的士氣，手法可以千變萬化，道理上其實很簡單，一步一步地做完就行了。」
「現在也一樣，我只讓他們感受到三點，第一、官府絕對不敢納降他們，第二、他們人人喊打，我們一定會咬死他們，第三、他們做的事情，沒有用。剩下的就是戰場上的事了。」寧毅搖了搖頭，「我從來不接受奇謀，沒有什麼是奇謀，都是做好事情的手段而已。真正能把想到的事情按部就班地做完，什麼謀都是奇謀妙計，做不好事情的，有奇謀妙計都沒用。」
王山月如今也算是他團隊中的一員，寧毅說完這些，笑了笑：「當然，每個人看事情的方法不一樣，你若當成奇謀，這樣看待也無妨。」
「我只是有些好奇你對獨龍崗是怎麼想的。」
王山月畢竟算是官府中人，對獨龍崗的人畢竟有所憂慮，寧毅看他一眼，略想了想，斟酌著語句。
「我是個商人，報完仇以後，終究是做生意。山東這邊官府管不到的地方太多了，而且梁山已除，不管這次殺不殺得乾淨，勢力都會重新洗牌。好不容易打上交道，我希望他們可以變成另外一個曾頭市。」寧毅看著王山月，「我們有關係，生意會很好做。我知道王公當年以儒學正道治家，不過你也說了，王家如今在京城可能不見得得意，你們王家有名氣有關係，還有一家婦孺要養要保護，大家合作得不錯，你要不要入股？」
「我保證不做太過分的事情……保證賺錢。考慮一下？」
寧毅笑著抬了抬手，語氣之中的誘惑，猶如通曉人心的惡魔。王山月原本過來說這些，是有些顧慮這一片地方的三不管，不想獨龍崗變成另一個梁山，但到得此時，眼中卻陡然混亂起來。事實上，他腦子雖然好用，但從小受的是極為正規的儒家教育，後來儘管被逼得以吃人來增加自己的威懾力，心中很多地方，堅持的終是儒學正道。
但王家到京城之後，堅持正道不見得能令家族興旺。一家婦人縱然招贅了幾名男子撐起門戶，真要說起來，除了當初王其鬆攢下的人情與名氣，王家不見得真過得好。王山月作為家中唯一的男子，被逼到這個程度也是其來有自的。
「什、什麼啊……」
「呵，終究是生意的事情，以後再說吧。放心好了，絕不叫你辱沒家聲，我這邊蘇家沒什麼名氣，有個王家的名字，出了山東，官面上比較好說話，否則我還得請秦老幫我介紹其他人。」寧毅笑起來，隨後望向遠方，眼神已經冷下來，「不過，這些是以後的事情了，先殺光那幫人再說吧。」
他頓了頓，拍了拍王山月的肩膀，轉身走開了。王山月皺著眉頭站在那兒，望了望寧毅離開的方向，糾結了好一陣。
但是……我現在很想說啊……
他在那兒佔了一會，終於笑起來拍拍自己的額頭，感覺像是被耍了，又像是被煽動了。不過在他的心中，確實有著想讓家人過得更好的心情，一直滾燙滾燙的，此時又漸漸熱起來了……
第四三一章 善惡有終 橫城一劍
黑夜的輪廓中，短暫而激烈的交手，鮮血飛出去，屍體撞散草叢，微弱的星芒下，追趕者不知從多遠的地方包圍而來，吶喊聲撕裂林間，無數的響動。
兩道人影從不同的方向撲將過來，其中一人甫一出手，整個身體便被甩飛出去，撞在兩丈外的樹幹上滾落下來，想要爬起來時，那邊的黑暗裡，些微的光芒勾勒出雙方交手的剪影。同伴手中揮舞的狼牙棒呼的一聲旋轉著飛出視野，砸在遠處一棵樹的樹幹上，女子出手如電，噼噼啪啪地砸開比她高出一個頭的魁梧漢子的正面攻勢。
拳、掌、爪，擒拿、反撕、硬砸，腳下卻是一刻不停的步步緊逼，那女子步伐不大，卻是凶猛而迅速，連環的腳步推出，猶如鐵牛犁地，取正中位置，左右開弓踢人脛骨、下陰。轉眼間將那漢子推出丈餘，就在那漢子背後靠上樹幹的一瞬間，無比凶狠的一拳砸在對方的喉結上，樹木在星光下動搖，葉子簌簌而落。
更多的同伴追將過來，「九紋龍」史進包抄過來時，周圍卻已經不見女子的蹤跡，正叫了一聲「全都過來！」凝神追索，數丈外樹下的草叢裡鋒芒橫掃，只是「刷、刷」兩下，一大片蒿草平平地飛了起來，草叢邊的兩名梁山士卒其中一人的身體陡然矮了一截，另一人的手臂齊肘而斷，鮮血隨著無數亂草飛舞在空中。
「呀啊——」
鐵槍的寒光刺出，試圖擋在那女子逃亡的路前，然而只是交手幾下，那身影衝出攔截，奔行如獵豹，周圍的林間，十餘道身影合圍而來。
刀、槍、劍、矛、索，一道身影在黑暗中扔出粉塵，然後轟的一聲，在樹林間燃起火焰。然而也就在這升騰的火光裡，首當其衝過來攔截的一名漢子眼見著那身影在前方陡然放大，然後一隻手掌貼上他的面門。死亡的威脅自心中陡然竄起，但在下一刻，那身影卻已到了他的背後，刷的拖著他走。
十餘人跟過來，試圖攻擊同伴身後倒退而行的女子，然而那女子拉著這梁山精銳兵卒的後背，只有一雙眼睛露出在他肩後，不斷退後竟也是迅捷無比，然後那兵卒「啊——」的瘋狂慘叫起來。
古劍的劍鋒隨著不斷的後退，也在後方貼著他的身體四肢猶如靈蛇般的飛速遊走，手筋、腳筋、四肢上的肌腱不斷被撕裂開，鮮血在奔行間朝後方一點點的灑過去，轉眼間那兵卒的四肢在空中就已經全然是鮮血，女子這才朝他背後印了一掌，將他打向眾人。身體在樹林間奔跑騰挪，幾個呼吸間消失不見，就連林沖、史進等人都追趕不上。
他們追出一陣，連忙返回，風拂過林間，眾人聚集在一塊，除了謾罵，剩下的就是一片慘叫。魯智深「啊」的一聲揮杖砸在旁邊的樹幹上，能夠知道，這些喝罵的聲音中，除了憤怒，還有恐懼。
從那一日莫名地惹上那女子之後，當天晚上，他們宿營之中便遭了厄運，那女子星夜襲來，只是外圍警戒的一兩名兵卒哪裡敵得了，猝不及防之下，好幾人喪身在那女子劍下。此後眾人知道事情緊迫，一路奔走，又聚集了一些梁山破後走散的兄弟，然而那女子或是黑夜或是白天，幾乎是隨時隨地地從容來去，在她的劍下，一幫梁山弟兄或者被殺，或者就是被打成殘廢，幾天的時間，已經將眾人的疲憊積累到最高點。
打不過、逃不掉、追不上，莫名其妙惹上一名宗師級的高手，本身就是非常倒黴的一件事，再加上這女子一旦出手，幾乎無所不用其極。回想起女子那天在岸邊的問話，無論林沖、魯智深心中恐怕都有悔恨，當初那可能是他們有過的唯一的機會，只可惜一旦明白過來，事情已然晚了。
「你們若真是明事理之人，今日轉身離開，不再記仇，我便放過你們……」
到得此時，當看見滿地的屍首與營地間被殺得殘廢的兄弟的慘狀時，多少才能夠明白這句話的可貴。
事實上，幾天的時間下來，雖然那女子在戰鬥中有些地方不講究手段，但實際上組成的，卻是如刀鋒般冷冽與遊刃有餘的戰鬥風格。殺人、廢人手腳，使傷者拖住其他人的行動，分散他人的精力，一個人追逐著幾十人，有條不紊地殺戮下來，其中蘊含的，其實是與周侗相似的宗師實力與氣場。周侗一怒之下出手殺人，與這女子有條不紊的殺戮，其實壓迫感都是類似的，到得這一步，已經沒什麼手段的差異可言了……
「出來！有種與我單挑——」
綿延的樹林間響起史進的怒吼聲時，附近更高一點的山頭林間，女子在溪水邊擦拭了身子，洗乾淨劍上的血腥，再用布片擦乾。然後去到山頭邊上，躍上一顆樹木，在枝椏間找了一處坐下，目光望了望擦下方林間的火光，感受著怒意，盤膝打坐。
憤怒成這樣，說明敵人心中恐懼已生，有了這樣的恐懼，離死也就不遠了。倒是這些人先前所說的有關「心魔」的事情，讓她還有些在意，若那說法傳揚開，或許真會給他帶來不少的麻煩，到時候以他的身手，可能會應付不來吧……
她這樣想著，在微弱的星光下，逐漸進入半警惕半放鬆的休息狀態……
……
七月初三，立秋。鄆州一地，戰火還在蔓延。
下午的天光裡，燒燬的村莊、哭泣的人群。寧毅站在村口的道路邊看著趕來的大夫給一名沒了右手，已經哭到幾度暈厥的孩子做包紮，獨龍崗的這支車隊還在往裡走，搶救村落裡還可以用的東西。
「統計死了的、沒死的人，叫前面祝兄弟他們不要去得太遠，紮營防禦。給小孩子發點糖……」
救援基本上是按部就班的，將近十天的時間裡，宋江等人的劫掠模式基本一致，這些人在逃亡途中殺人的次數、數目已經越來越多。沒有了老巢，獨龍崗的人一路銜尾追蹤，官兵迎頭堵截，人心中的焦慮也就積累起來。
宋江等人雖然嚴肅了軍紀，但那只是對內，當他們劫掠村莊時，已經開始輕易地就出手殺人，連帶著婦人、少女被姦淫的事情也多起來。眼前的這個村子，當寧毅等人趕到時，就有一名女子因此投了井，救上來後，仍舊想要自殺。
有時候也會受到質問，為何官兵不能將梁山的人殺光，令得他們這樣到處跑。對於這些，人群中也會安排人宣講。
「……你們以為不惹他們他們就真能放過你們！？知不知道南邊方臘造反是什麼樣子，一旦起勢，十室九空，他讓大家沒了東西才會跟著他們走！我們獨龍崗便是他們起勢的第一步，和你們一樣！他們若是拿下了我們獨龍崗，遲早就是你們，就是鄆州濟州、山東這一片，知不知道我們死了多少人？這是血債！只能讓梁山的人來償——」
相對於官府，獨龍崗並沒有主動幫助這些人的義務，反而容易將仇恨的方向統一。不過雖然平日心狠手辣，殺人絕不眨眼，當寧毅看見眼前的許多事情，卻難免也會升起惻隱之心，這或者是作為一個現代人難以擺脫的感覺。真處於亂世，人命真的很不值錢，有時候看見那些死了的或者受傷殘廢的孩子，被侮辱後哭泣求死的女人，他也會希望將整件事情結束得快一點。
不過，軍略畢竟不是他所擅長的。這些天來，他能夠將大勢一絲一縷地統一起來，二十餘個寨子、村落，負責救援、安排出路，再將他們的怨氣指向梁山，同時也反方向的對官府、軍方施壓，更進一步的影響到鄆州等地諸多綠林匪人、山寨的意向，已經為困死梁山的三千多人打下了最好的基礎。
但輿論和大勢是一回事，到了最後，必然還有一番惡戰。那些匪人、山寨必然會對梁山產生惡感，但頂多通風報訊一下，是絕對不肯出手的。另一方面，武瑞營在梁山大戰之後，再派出來的是兩支各五千人的隊伍，他們知道這一戰必定要打，但是多少還是有些保存實力的想法，這也是因為寧毅將大勢做得太好的緣故。
事情如果繼續這樣發展下去，宋江那邊三千多人，遲早有一天會在心理上崩潰，因為他們的燒殺全都為他人作嫁，周圍人人喊打，山東——至少鄆州一地對他們的怨毒怕是十多年都不可能散掉。只有當他們真正意識到逃亡的辛苦，努力的無用，這些人的精神才會崩潰。否則哪怕是一萬餘人對上梁山三千精銳，在需要將人包圍、死磕的情況下，這邊也必定遭受巨大的反抗和損失。
而對於駐紮在這邊的武瑞營來說，這邊的山寨、村莊，多半都有些不服管教，刁民一堆。梁山一路跑，一路燒掉這些人的村子，後面還有獨龍崗收拾爛攤子，不會讓官府那邊抗議太大，真是皆大歡喜的結局。因此哪怕是寧毅過去詢問戰機，負責這次領兵的何睿等人固然對他極為親熱，但論及戰機，自然還是要等上一陣子為好。
事實上，就算寧毅嚴正要求近早開戰，估計何睿等人都會錯愕半天，不會明白他這麼聰明的人為何會做如此不智的想法。
而另一方面，心中的惻隱是一回事，寧毅已絕不會允許這三千人再有活命的可能。戰場外打垮他們的心防，戰場上殺掉一些，哪怕是最後迫降一部分作為軍功，也一定要拉進京城或是哪裡以謀反罪名悉數處死。否則就真成了「要當官，殺人放火受招安」了。
以他最近與周圍州縣的關係，與秦嗣源的關係，掌握的輿論以及兩個月搞定梁山的功勞，要將事情推動到這一步並不困難。
在正面的戰場以外，武瑞營設下各處關卡，在周圍搜捕梁山逃匪的事情也陸續有進展報過來，若是孤身逃亡的，在周圍或是被抓住，或是被另一些村寨、綠林勢力以牆倒眾人推的姿態出賣，每日裡也都有斬獲。不過隨之而來的，也有綠林間的一些反響，特別是關於「心魔」的那部分的，此時就初見端倪了。
「……齊魯一帶，附近的，聽說最近鬧得有點厲害。我聽說，有幾個綠林間的大豪，譬如金福鏢局的嚴震北之類的人，就在說梁山一戰，算計太過，威逼兄弟相殘，江湖道義何存之類的，也曾聽說，有人要殺你，為綠林除一害……」
有關於這些消息，是負責雙方聯絡的祝虎帶過來的。要說起齊魯一帶的綠林，獨龍崗本就是其中一份子，以往曾頭市的曾家五虎也可以稱得上是威震山東。寧毅對這些消息頗為感興趣，一邊興奮地讓人把事情記下來，算是忙裡偷閒的業餘愛好。
「喔，嚴震北，這個名字聽起來就很厲害，他武功怎麼樣，可以排天下第幾？」
「天下……就不知道了，但能在山東一地走鏢的，跟各方關係都很好，手底下肯定也有幾下子。但這些年養尊處優，肯定比不過欒教頭，但關係好、弟子多的人，不容小覷的。」
「這樣聽起來是隻弱雞……沒事，名字我先記下來，有空的話，叫上欒教頭、阿彪，去砸了他家的場子……」
「那是一定要去的！我們獨龍崗怕過誰啊！」裡面村子裡還在救人，祝虎過來說這些時，祝彪也已經回來，跟著聽一聽，這時候拍拍胸脯表態，隨後又道，「金福鏢局的車隊我見過，這事情完了以後見他一次砸他一次！」
祝虎撇了撇嘴：「另外，因為這次梁山的事情，有些地方已經鬧得很凶了，三花鋪那邊官府管不到，有人窩藏梁山人，跟周圍人打起來，差點成好幾個小山寨的火拼。因為梁山這件事的傳開，不光是嚴震北那邊。聽說在咱們山東綠林幾個很有名氣的……像陳金霞、陸文虎這些凶人，聽說都有些動作，私下裡召集綠林人、好朋友，可能是想要除掉立恆，總之，寧兄弟這邊最近要小心一些。刀口舔血的人，都是出了名以後再惜命的，但為了想出名，他們什麼事情都做得出來……」
寧毅點了點頭，祝虎又道：「其它的倒還好，這一仗打下來，梁山那些人的仇人也都出來了，馬家集那邊前夜聽說為了抓兩個梁山頭領出動了百多人，曾頭市附近聽說也有人在追殺梁山逃匪，抓住了就要燒死。梁山頭領中有一對朱富朱貴兄弟，一路逃到豐平縣，遇上當地姓何的大戶原本與他們有仇，召集人在道上將他們圍殺了。另外，那個豹子頭林沖，花和尚魯智深他們，遇上了硬點子，也在被追殺……」
「哇！」寧毅眨了眨眼睛，「林沖魯智深啊，他們很厲害啊，多少人追殺他們？」
「不清楚，但外面傳得神乎其神的，說是就一個。他們不知道怎麼的惹上了一個女人，說這女人身手高強，一路追殺，將他們身邊的兄弟剁手剁腳，哦，跟著他們的還是什麼九紋龍史進……這幾個人擋不住，只能且戰且退，他們有些兄弟被斬了手腳，這些人也沒辦法了。在竹溪縣那邊只好進了縣城，找大夫，竹溪那邊沒什麼官兵，也沒人真敢惹他們。然後又遇上竹溪的‘快劍’林奇，他在竹溪縣很有名，弟子也多，聽說這林奇也受了陳金霞、陸文虎那些人的邀請，本來就要啟程，他跟梁山有舊，這一次就想幫他們架一架樑子，跟那女人說什麼……按照規矩，坐下來談，說已經死了很多人，希望對方罷手……」
「然後呢？」祝彪聽得有趣，連連催促。
「然後林奇被人家一劍殺掉了啊，他仗著竹溪是自己的地盤，下午了，出去買滷豬耳朵，帶了三個厲害的徒弟，遇上那個女人從對面過來。說完話，拔劍，他跟他的三個徒弟都死了。林奇說的什麼來著，好像是什麼‘綠林之上，本就是以力為尊，有時候出些誤會也是難免，但就算出了誤會，也得講講規矩，不該趕盡殺絕……’大概是讓她退一步吧，那女人說‘我不喜歡你們的規矩。’嘖，這個傳的太誇張了，我覺得不怎麼靠譜，可能是假的……」
「哇，那個女人是不是白頭髮啊？」寧毅好奇不已，拍拍祝虎的肩膀。
「白頭髮？不是啊，如果是白頭髮應該會傳得很廣吧。寧兄弟認識白頭髮的高手？」
「‘紅顏白首’崔小綠啊，跟周侗一樣厲害的，呃，要不然我知道的就只有什麼司空南了，不過聽說司空南很老了，可能死掉了，也許是教出來的徒弟……當然，也不能說天下的高手就這麼幾個，那什麼陳金霞、陸文虎也很厲害吧……」
寧毅心想如果陸紅提來了估計也一樣的厲害，不過這邊說那女人斬手斬腳的。往日裡陸紅提給他的感覺，殺起人來蠻幹淨利落的，好像也沒表現出太多暴力嗜血的樣子，當然沒這麼巧，她剛回去不久，還得建設呂梁山呢。
「不管怎麼樣，反正竹溪縣那邊是炸鍋了。這就是牆倒眾人推，一旦看見他們走黴運了，有冤的報冤有仇的報仇。那個女人雖然厲害，估計往日裡殺不到梁山上去，這次終於找到機會了，嘿嘿，林沖這幫傢伙真是倒了八輩子血黴，惹上這樣一個對頭，你說他們以前是不是不小心把人相公給殺了啊……哈哈哈哈，報應啊……」
「就是就是，惹上寧大哥本來就很慘了嘛……」
「哈哈，事情傳得遠，估計難免有謬誤吧，這也太誇張了……」
馬車邊，三個人說著江湖上的這些事情，沒心沒肺地笑。
與此同時，距離這邊並不算非常遠的一處山麓上，紮起的營帳裡，吳用聽著細作回報過來的消息，正在渾身發抖……
此後幾天，梁山軍勢陡然一變。
同時，因梁山潰敗而引起的綠林震盪，還在一點一點地氾濫開來，在這期間，一個女子的身影，正在逐漸變得明顯，當再過得幾日，那波瀾掀得更大些，令得寧毅都收到了第一手的資料時，他差點嚇得下巴都掉了。
自六月二十五這天開始，使劍的紅衣女子一路追殺林沖等人，先後斬殺樊瑞、項充、施恩在內的數十人，七月初一，竹溪縣殺‘快劍’林奇，引得竹溪縣震動，一群弟子加入其中，要向對方尋仇，七月初三，「病尉遲」孫立與林沖等人匯合，合鬥那紅衣女子，將其殺退，七月初四，與林奇交好的綠林大豪「六合拳」楚奉與眾人匯合，當晚圍捕這女子的過程中，「雙頭蛇」解珍被一劍梟首。
七月初五，一路奔逃當中，「鐵叫子」樂和落單，被一劍穿心而死。
七月初六晚，雙方惡戰，林奇的數名弟子被殺。
七月初七，「雙尾蠍」解寶在戰鬥中受內傷，魯智深殞。解寶在初八早晨吐血而死，初八這天，陸文虎、陳金霞趕到，與眾人追殺那女子。
而最令人震驚的，是女子在初七夜終於留下的話語，表明了身份。
「……我若武藝低，跟你們講道理你們不理我，我武藝高你才跟我講規矩，那我又何必理會你們。既然要說欺上門來，血手人屠寧立恆是我的弟子，現在我陸紅提來替他討債了，這筆賬……該還的還！該給的給！」
據說在這句話說了後不久，雙方惡戰，女子在逃離之後去而復返，之後與落單的魯智深連戰數合，一劍斷其手掌，一掌碎其天靈。林沖等人迅速趕到之後，對方已經飄然遠去。
這些消息是因為中間涉及寧毅，才被傳了過來，拿到的時候是初十這天的清晨，陽光從東方的山麓後升起來，寧毅坐在馬車的窗口邊想了好一陣，幾乎能夠看到那位自稱他師父的女子說話時的神情，才笑了出來，不知道該說些什麼才好。馬車邊軍隊拔營啟程，距離與梁山眾人最後戰鬥，還剩下最後三日的時間，一切都在合圍上來……
第四三二章 最後的……喧嚷
景翰十年七月上旬，山東鄆州。
自六月中下旬官兵大破梁山島後，宋江等一眾梁山精銳的逃亡，在鄆州一帶，已經持續半月的時間。大概從最初十餘天裡的瘋狂肆虐中醒悟過來之後，大概是從七月初七開始，整個梁山軍勢為之一變，將局面帶入了相對詭異的靜默狀態，從某種意義上來說，至少在這段時間裡，由吳用、朱武等人操控的梁山部隊，進行了幾次相當出色的戰術運用。
從獨龍崗的一戰，梁山被寧毅自巔峰狀態狠狠打落，到後來精簡人員十不存一的開始逃亡，梁山所面臨的，其實也不全是牆倒眾人推的淒涼景象。這時候的綠林，講究的是道義，當梁山真正陷入低谷之後，願意在這時候伸出手來雪中送炭的人，也並不是沒有。
水泊附近的山東一地，至少在山東的東西兩路中，算是官府力量最為薄弱的地方之一。這片地方上山頭林立民風彪悍，五六個人，七八把刀就敢佔山頭為王的，梁山當初打出的聚義旗幟，其實很合大家的胃口。當梁山一路燒殺想要將怨氣往官府方向積累的途中，令得許多這樣的小山頭開始仇視梁山，但更多的，還是選擇了靜默、退讓與兩不相幫。
而在宋江等人逃亡的十幾日裡，另一些因梁山之戰被驅趕、打散的兵卒頭領，也已經零零碎碎地分佈在了整個鄆州、濟州的區域裡。這些人中，有的還想過去與宋江等頭領匯合，也有的甚至結交了一些朋友，想要在梁山為難的時期過去熱血一把的，至少在宋江逃亡的十幾日裡，就曾有好幾撥的綠林豪客趕上或是遇上了他們的隊伍，想要入夥或是提供幫助。
對這些人，宋江不是不想用，更多的是不敢用。因為寧毅的詭計太多，已經讓他們屢屢吃癟，如今好不容易將軍隊內肅清一遍，誰知道這些新入夥的人會不會是寧毅的安排？
出於這些考慮，他也只好無比感激地做出婉拒，留下話語是：「如果我等脫得大難，歡迎各位前來聚義，但此等情況下，便不好連累各位兄臺，只是如此大恩大德，必將銘記於心。」云云，他說得誠懇，眾人便也道若有什麼困難只管開口。
事實上，如果開口就能解決困難，宋江早就不客氣了。
但是在七月初六這天以後，這些散佈於周圍州縣的潰散逃匪，還是被吳用、朱武等人巧妙地運用了起來。這一片地方原本就地廣人稀多荒山，宋江等人一路燒殺，軍隊與獨龍崗的兩千多人才咬得緊些，當他們放棄燒殺，全力隱藏蹤跡甚至於分成兩股、三股逃亡時，寧毅等人就要費上更多的時間才能準確把握住對方的蹤跡。
而與此同時，大量的假情報也被梁山這邊放了出來。他們派出人手聯絡各地的潰兵、逃散的頭領，下達各種命令，希望他們挑起混亂，又或是放出準備打哪裡，讓人配合的消息。這些命令不見得會被多少人執行，然而即便有一部分人願意配合，當各種情報反饋過來，宋江等人的蹤跡，就在鄆州一帶的山間變得模糊起來。
這樣的情況連續幾日，不管是誰都明白宋江等人將有大的動作。方督行那邊也不敢怠慢，令武瑞營的剩餘兵力往鄆州一帶增援，但即便如此，附近的水泊、群山之中仍舊有大量區域可供宋江等人騰挪，眾人能夠確定的，也僅僅是這支逃亡隊伍半天到一天以前的情報，就算偶爾將這個時間縮短一些，也沒有太大的意義。
戰術上的事情，寧毅很難在現有的條件下起到太大的幫助了。宋江的隊伍中固然還有幾名奸細可用，但一來宋江加強了對頭領、士卒的監控，二來這樣的奔行當中，雙方連接頭的可能都沒有，又哪裡有操縱奸細的機會。
萬餘人在這樣一片還算相對有主場優勢的地方追捕三千多人，要真正揪住，是遲早的事情。這邊強硬起來之後，對方士卒的心理層面也必定會面臨崩潰。但一切都需要時間，在這之前，只能交給方督行、何睿、欒廷玉這些人去操作。就在這樣的屏息等待裡，初十這天拿到關於陸紅提的消息，對寧毅來說委實是枯燥等待中的一劑強心劑，王山月、齊新翰、祝彪等人也紛紛表示了驚歎。
「立恆的師父？竟然如此厲害？」
「怎麼可能，這等高手竟然是……」
「呃，寧大哥的師父這麼厲害，那他……到底是怎麼把武藝練成這樣的……」
當這位為自己出頭的「恩師」消息傳來，帶給旁人的感受除了羨慕驚訝之外，首先反映過來的竟還有明顯的鄙夷，委實是令寧毅感到無奈的一件事。
這幾天裡他教了王山月一些陰人的方法，王山月本已對他頗為佩服，覺得聰明人果然是聰明人，而在齊新翰、祝彪這邊，也覺得這傢伙陰險毒辣，各種手段不容小覷。但得知他有這樣厲害的師父之後，嘴角頓時便抽搐起來。寧毅大概能明白他們的想法：我的師父要是這麼厲害，我何至於老出陰招跟人對打啊！
他們一時間將寧毅當成不肯努力練武的典範，覺得果然聰明人也是優缺點的。寧毅不好辯解，但想起陸紅提，心中溫暖之餘，其實也有些感嘆。
「呃……以前跟她交手的時候，她不像是有這麼厲害的樣子啊……」
這句話在祝彪等人面前喃喃自語出來，眾人對他鄙視不已，他也只好笑笑。事實上在陸紅提面前，自己武藝高些低些，對她來說估計都是沒所謂的事情，也難怪她老說自己二流三流，這位宗師級的高手陪自己搭手，又陪著自己在招式上、陰人上胡鬧，對自己可真是遷就得緊了。
當然，若是自己真是什麼武痴，將所有精力都擺在武藝上面，陸姑娘想必也會更加傾力督促自己變成一流高手。不過在她眼中，終究是覺得濟世救民是第一，武藝練得再好，百人敵也不如萬人敵吧。
再想想，能夠在這樣的年紀上將武藝連到這個程度，她在呂梁山那邊的艱辛困苦，恐怕還在自己想象之上。每念及此，溫暖之餘也不免嘆一口氣。
祝彪等人對他的鄙視當然算是相熟以後的打趣。真見多識廣一點，大都能知道他小時候並未打下基礎。此時獨龍崗的兩千餘人還在隨著宋江亂轉，無法顧及綠林當中的騷動，寧毅也只得找欒廷玉詢問一番那邊會不會有危險，隨後又說起鐵臂膀周侗來。欒廷玉武藝高強，又是周侗師弟，但說起這位天下第一人，他也是搖頭，表示所知不多。
「當初學藝我還年輕，比他差了不少，但要說到師兄師弟，說起來是有一段聯繫吧，實際上當不得真。我輩武師走天下時，遇上厲害的人授藝，誰不想學上兩手。我三十歲前，拜過七個師父，武藝有高有低，到藝成之後，能打出一片天了，才不再拜師。當然也有從一名師學藝，由始至終的，但實際出來之後，還得到處遊歷切磋。據我說知，周師兄真正成藝是在少林，盡得譚正芳譚大師真傳，之後我來山東這邊，與他便沒有再聯繫，不過他在御拳館當了教頭，與同樣當官的孫立孫師弟就比較熟。」
欒廷玉武藝高強，但性子沖和謙虛，說起武藝高下，倒是笑了笑：「境界到這裡，差得一籌，打起來便差很多。若那位陸姑娘真有周師兄的功夫，又不戀戰的話，想來就來想去就去，誰能留得住她。」
他說完這些，又補充道：「只是人力有窮，再強的功夫，人也會累，又或是運氣不好，這些事情不好說。只能說……應該沒事吧。」
陸紅提在呂梁山上活下來，自然不是隻靠運氣，特別是遇上遼人打草谷的混戰，能夠活下來的，警惕性肯定遠高於一般人。寧毅稍稍放心，只要解決完宋江這些人，便可以立刻過去與她會和。
這時候才想起魯智深死掉了，又想到林沖，忙跟欒廷玉詢問這天下間還有哪些人像周侗一樣厲害，又或者周侗會不會出手給弟子報仇的事。欒廷玉一臉怪異。
「武藝總是打過才知道，宗師也不過是叫出來的，我哪會知道誰比較厲害……不過要說給弟子報仇。周侗在御拳館教拳，每年向他拜師的弟子沒有八十也有一百，就算是正式一點收的關門弟子，聽說京城也有好幾個小王爺侯爺拜在他門下。弟子教出來了，若是不能參軍，多半進了綠林。北方、齊魯、河朔、江南，哪裡沒有他的弟子。史文恭、盧俊義、林沖這些，大都是他教出來，頂多是留個念想罷了……」
欒廷玉嘆了口氣：「何況他一生學武，想的是上陣殺敵，只是習武之人受輕視，他在京城打出偌大名頭，天下第一，朝廷卻從不曾重用於他。聽說離開之時也已心灰意冷，又怎會為著一些落草的弟子跑來找官府的麻煩，真遇上了，不親自出手清理門戶，也就算是網開一面了……」
兩人為這些事情議論一陣，之後又討論了有關宋江等人的意圖方才分開。祝彪又過來好奇地詢問他師父的年紀、漂不漂亮等等，寧毅罵他幾句，道：「你的妞就在後面，她心情不好，過去泡你自己的妞去。」
祝彪倒也已經習慣了他口中古怪的話，只是不清楚意思：「什麼是泡啊。」
「就是追求啊，讓她開開心心，離不開你啊……」寧毅解釋一番。
「那我不用泡啊，我們都定親了，我知道她心情不好，早已跟她說了，必定取宋江項上人頭，為……呃，為大家出氣。」
「女人不是這個樣子的，要哄的。」這傢伙有點虎，寧毅對他很無奈，解釋了一番哄女人的重要性。祝彪聽完後想了一會兒，從馬車裡出去了。孺子可教，寧毅對他的態度還是比較欣賞。
然後到得這天傍晚紮營的時候，寧毅出去閒逛，看見祝彪在那邊與蘇文昱、齊新翰等人聊天：「寧大哥聰明是很聰明，就是太婆婆媽媽了，男子漢大丈夫，怎麼能哄女人呢……」
「嗯，我二姐夫就是這點……」蘇文昱點頭應和，擺了擺手，「他整天掛在嘴邊泡妞什麼的，其實啊我跟你們說，我覺得他根本就不會泡妞……」
幾個人站在那邊，之後囂張地哈哈大笑……
……
這一天過去之後，七月十一的凌晨，天剛矇矇亮，一隊一隊的人影在黑暗的山間行進。
燕青奔行在軍陣當中，目光在黑暗中掃過周圍，顯出草叢、石塊、樹木的輪廓，他心中微有些焦慮，山麓的高處將至。
越過那道山麓，風在吹，景物自眼前舒展開去，視野下方的山坳間，一條小河蜿蜒流過，斑點稀疏的燈光，構成了一座小縣城的輪廓。
「燕兄弟。」
旁邊有人上來，是花榮。
「終於到了，折轉這麼久，他們一定想不到……」
風吹過山野，天邊露出微微魚肚白時，微涼的白霧縈繞在空氣裡，小小的縣城外有人出去擔水，道路上，一隊十多人的商旅朝這邊過來，經過城門時，遭到了盤問。
片刻之後，小縣城的城樓上，陡然有人示警，城門處，商旅陡然拔刀，鮮血濺起在清晨的霧氣裡，兩側山麓間，人海如狂龍而下。
七月十一，在領著官兵兜了幾天之後，梁山眾人虛晃一槍，折往東面，取住戶只有六千人左右的豐平縣，打著為朱富朱貴兄弟報仇的口號，殺了縣內以何姓大戶為主的數百人後，放了一把火，然後出城北遁。在鄆州整個戰略局勢不斷收緊的情況下，以戰術層面上的運作，成功地給了武瑞營與寧毅等人一個凌厲的下馬威。
梁山人未必敢屠掉一個縣城，但對於官府來說，這卻也是不可忽視的威懾姿態。七月十二下午，梁山眾人出現在饒平縣外，大概覺得攻下縣城的代價太大，虛晃一槍又走了，這兩下的姿態，將武瑞營咱附近幾個點的軍隊成功地釘住。而趁著武瑞營在這片刻的遲疑，三千多人果斷回身，翻山越嶺，在七月十三這天的夜晚，朝著他們最終的目標直撲而下！
決戰到來。
第四三三章 月明星稀 烏鵲難飛
蟲鳴渺渺，陽光在樹葉的掩映下，逐漸傾斜過去。人群穿山過嶺，快、而無聲，夕陽西下時，方才在山間稀疏的樹林裡停下來。短暫的紮營，氣氛肅殺。
燕青坐在樹下的石頭邊，就著清水開始吃乾糧，看著天色與周圍的地形。旁邊，手下的人圍聚一團，吃著東西，竊竊私語，有的人在擦拭兵刃，但沒有人發出太大的動靜。
這一次的轉折，去往哪裡，沒有多少人被明確地告知，但事實上，詭異而肅殺的氣氛已經隨著這一兩天來反常的行動籠罩到了整個隊伍裡。在人們的竊竊私語間，大家都有心理準備，上面準備趁著現在大幹一場了。
人不狠，站不穩。梁山如今的隊伍當中，多的是願意搏命之人，特別是最近幾天的行動，目的明確，轉進乾淨利落，讓眾人又找回了當初梁山聚義的豪氣。雖然如今許多事情並不透明，但從上頭傳來的訊號表明，一切都進行得很順利。
拿縣城，拖著官兵到處跑，使他們左支右拙。這期間，「大幹一場」到底是幹什麼，反倒是其次了。總之「你若不怕，我們便更狠一點」的姿態，以及短暫幾日內的準確和高效煽動起了士氣，讓人們心中隱隱覺得有一場大戰將臨。
至於是什麼，此時連燕青也不是很清楚。自饒平縣離開之後，宋江等人領導著隊伍，奔行迅速，目的相當清晰，原本估計是去拿下兵防空虛的富成縣，甚至有可能是攪亂武瑞營步調之後趁隙入州城，做行險一搏，但半途之中，路線又隱隱有些不對。
作為頭領，總能從別人的話頭語隙間得到一些東西，隊伍之中，偶爾也有熟悉周圍些許地形的，提起一句經過的地方。燕青在心中繪著圖，努力拼湊起對周圍的印象，旁邊有頭領過來，與他輕聲打了招呼，他迴應幾句，心中陡然升起一個念頭。
那大概是……最有可能有一個推論，只是那樣一來……
他扭過頭，望向宋江、吳用等人可能在的方向，樹影雖然稀疏，但人影憧憧。按照此時的規矩，大家都自覺地維持著麾下的人聚集一團，除了偶爾接觸，並不會亂走。燕青皺起眉頭，自己想的，到底有沒有可能是真的，該不該去探探，夕陽的霞光斜射在他臉上，一時難決。
鳥兒鳴叫一聲，從樹梢上飛走了。
……
「……我們如今在這裡，距戰家坳，只隔了兩座嶺，不能生火了。好在大夥兒也多少感覺到了這事情，有了心理準備，勝敗就看這一次……」
草叢稀疏，地上有花，樹葉雖然算不得非常茂密，但夏末秋初，卻也是樹葉給人的感覺最為生機蓬勃的時刻。那棵樹下，宋江與吳用、朱武等人拿著一張小地圖，輕聲指點說話。
「……原本想的便太多了，趁他們反應不過來，這等事情只能速決……」
「……最近的武瑞營軍隊來回需要兩個時辰。咱們昨日在饒平出現，又有各種謠言亂飛，今日一旦有消息，他們必定遲疑是否調虎離山，我們的時間，就有三個時辰或者更長。夜裡襲營，就算他們炸營不是太厲害，能組起防線，咱們也能輕易將他們切開……」
「……回想當日獨龍崗一戰，若我能當時便決定強攻，便不至於有今日了……」
「哎，軍師何必自責，當日誰也未曾料到後來的事情，梁山……你我兄弟齊心，其利斷金，昨日一敗，未嘗不是今日取勝之機，只要能過得這關，我梁山便能再度崛起，到時候必教那人將拿去的悉數補回來……」
「必要如此……他們每日遊走，夜裡紮營防禦必定是不夠的，但仍需謹慎，不可有絲毫掉以輕心……」
幾人商議完畢，不多時，由戴宗親自帶領的幾名探子終於回來，向宋江報告了情況。
「……已然確定……戰家坳……」
……
「戰家坳……」
燕青的手指在地上輕輕畫了畫，皺著眉頭。夕陽已經在天邊燒出最後的彤紅來，如血一般的澆灌下來，然後視野裡的一切。
豐平、饒平、富安幾縣成一個三角的區域。攻豐平之前，獨龍崗人所在的位置，武瑞營幾支隊伍所在的位置，當眾人出現在饒平，大夥兒的位置，此後所有人行進的可能。
如果說獨龍崗眾人這些時日的移動一是為咬死自己這支隊伍，二是為武瑞營補上包圍。這個時候，他們很可能就位於豐平、富安兩縣之間的位置上。戰家坳……是這個可能性之一。
謠言四起，兩側的武瑞營軍隊，都有可能按兵不動，而即便要動，可能也稍微遠了一點。半月以來，自己這批人都始終不敢與軍隊死磕，因為人真的已經經不起消耗，但如果掉過頭來的第一次攻擊就是破釜沉舟……
而他們的目的，甚至不是獨龍崗的人。
心中的某個答案其實已經呼之欲出。夕陽漸落了，逐漸傳來不許生火，不許喧譁，就地休息、做好準備的命令，燕青站起來時，看見樹林的遠處，宋江正在低聲跟一群士卒說話，與這一批說完之後，又過去另一批……
……
「……情況特殊，宋江不能大聲說話，還請諸位兄弟見諒了……自起事以來，受諸位兄弟抬愛，宋江無能，很是慚愧……如今我等已被逼到極點，但轉機也在此時……幾位軍師盡心謀劃，為的便是博一個機會……」
陽光落下去，天空之中，缺了一小口的月亮已經升了起來，朝著這片大地放出她的瑩光，一隻鳥兒飛過樹林上方，宋江在軍陣中走著，為一撥一撥的士卒打氣。
「……我等沒有了很多兄弟，有些沒有了親人，這一切，罪魁禍首隻有一人……此人用計歹毒，心狠手辣，他不死，我等難有寧日……但我宋江向諸位兄弟保證，機會，馬上就會有。我此時還不好明說，諸位吃好東西，暫作休憩，不久之後，你們就會明白……」
「我們要為兄弟、為親人報仇……過不了多久，你們就會看見那個人哭的樣子，死的樣子！而且遲早有一天，我們會再去江寧，將此人一家……送下去。到時候，不論他的妻兒，他的親朋，我們一個都不放過，唯有如此，我們才能祭奠梁山五萬弟兄的在天之靈……再稍等一下，把你們的刀準備好，你們就要看到了……」
「他們以為我們會一直逃，以為我們只想拖！但我們馬上就要告訴他們，我們梁山……是打出來的！」
……
低聲的細語，正在被一名名頭領喝止住。但在樹林間，人們擦拭刀兵，每一個眼神的交流，肢體的觸碰，都有著掩不住的殺氣。月明星稀，這一切，肅殺而又安靜。
燕青處在人群中，呼出一口氣來，身下的手掌張開、捏緊、張開、又捏緊……
那個寧立恆，他很厲害……
他可能是有準備的……
哪怕獨龍崗只有兩千多人，未必扛不住……
梁山已經被逼到絕路了……
接下來不是自己要做的事情，他所說過的，自己都已經做完了……
吳用他們已經知道頭領中有奸細，不可能沒有準備，自己有暴露的可能，而且有可能因為自作聰明，節外生枝……
但只要不確定奸細是自己，隱祕的行動他們沒有可能發現，就算髮現了，自己也可能已經走了……
不要冒險……
不能坐視……
心中陷入巨大的猶豫。目光望向樹隙上方的月光，搖了搖頭。
不管怎麼想都覺得……
沒有必要。
自己的命自己掙吧，寧立恆，你這人既然那麼聰明，不會沒有防備吧……
員外啊員外，我已信守承諾，應該……
……
時間逐漸過去，夜色的安謐裡匿藏的，像是一把鋒銳的刀，還在不斷地繼續力量，因為那沉默的壓抑，變得更為鋒利。穿好甲冑，束起袖口，擦拭刀尖，一遍又一遍……
呼的一下，營地一側，身影如狸貓般的掩入草叢，在月下穿行而過。
眼前的景物不斷地出現，分開。自己需要的時間不多，只要一個示警便夠了，只可惜因為這一路的逃亡，身上沒有帶花炮等物，但這邊距離戰家坳的方向，也並不遠。
那人死了，一切都將功虧一簣，員外在京城，也未必真能平反或者過得好了。梁山的成績，如果繫於一戰，自己也只得再冒這個險。
草叢、樹木、石塊、黑暗都在那身影迅速的奔行下無聲的靠邊，然而也就在這樣的迅速奔行中，破風襲來！
……
樹林裡，頭領間互相打招呼，做手勢，一名兩名……最後知道三千道身影都已經無聲地起來，開始行進。
燕青的手下這裡，朱武已經過來，出現在眾人的視野前。片刻，他們併入前行的隊伍，猶如無聲的洪流般，往前方湧去……
……
啪的一下，黑暗中的交手，然後是砰砰砰砰的好幾下換拳，刀刃無聲地刺出去，落在了空處。兩道身影朝不同的方向躍開。
「戴院長……」
「好俊的身手。」
刀鋒在戴宗的袖間掩起來，兩丈外，燕青轉身，就在他朝向的前方高處，有人過來，一個、兩個……最終聚起了可怖的氣息。為首的那人目光深沉，望著他，搖頭。
「燕青啊燕青，最後竟然是你，真是讓我……好生心痛！」
月色下，那是已經準備殺人的宋江，黑道梟雄，終究不是一味與人為善的。而在他的身後、身側，武松、關勝、柴進、阮氏兄弟以及十餘名梁山精銳都已經過來，而最惹眼的，或許是因為一路奔逃，又被孤立變得臉色蒼白，有些病懨懨的席君煜。到得此時，他鼓著掌，終於能夠再一次地作為重要謀士站在宋江的身邊了。
「時來天地協同力，運去英雄不自由。這麼長的時間，我等機關算盡，看來終於有一次，能夠走在那人的前面了。燕兄弟，其實盧員外還活著吧……真是恭喜了……」
有些虛弱、有些喜悅，卻又好整以暇的聲音，在夜色裡淡淡地傳開了……
……
不久之後，最後的那道山嶺上，第一道人影，終於無聲地出現，然後人如蟻群，群居而上。人群之中，有人伸出手來，指向下方並不算遠的地方那沒有多少防備的……兩千人的營地。
戰家坳。攻勢如洪流而下！
第四三四章 燕字回時 月滿西樓
「時來天地協同力，運去英雄不自由。這麼長的時間，我等機關算盡，看來終於有一次，能夠走在那人的前面了。燕兄弟，其實盧員外還活著吧……真是恭喜了……」
月光明亮，山林間響起席君煜的這個聲音時，梁山的兵卒還在遠處的樹林裡無聲前行。燕青退了一步，目光掃視著周圍的眾人，前方的宋江，後方的戴宗，握了握拳，吐出一口氣。然後，終於定下心神，笑了出來。
「這麼快……看來你們之前就已經在懷疑我了。什麼時候？」
「從我們還在梁山上的時候。」
在憋屈、誤會之中隱忍了如此之久，到得此時終於雲開月明，席君煜此刻並不吝於與人分享心得，聽到燕青的問題，他便也笑了起來，然後，目光轉為嚴肅。
「要懷疑到燕兄弟你身上去，真不是一件容易的事情。你與大家的關係太好，裝得也太好，盧員外去世之後，梁山上根本不會有人懷疑到你。但是第一次讓我把目光停在你身上，是一個月前，我在山上做出偷跑姿態的時候……」
「軍師當時與大家一樣都明白我們中間有個內鬼，也都明白這個內鬼的破壞力。可他匿身在頭領之間，我們根本無法去查。但我可以確定一件事，我是寧立恆一定要殺的人，我如果想要偷跑，那個內鬼一定會注意到我。當時我以自身為餌，引人露面，確定了一些人，燕兄弟，在這中間你是最讓我覺得奇怪的……」
隨著說話，席君煜的聲音逐漸變得清朗起來，他攤開雙手，甚至帶著些與寧毅類似的氣質。由於大戰還未開始，宋江等人也並不介意在這裡花點時間，由著席君煜說下去，在開戰之前，享受著這一份將內奸當場抓住的快感。
「有些事情，一旦開始詢問、調查，總能有些端倪。我想要走，很多人不許，這不奇怪，三心二意不代表是內奸，但是你竟然會對此關心，為什麼？盧員外死後你一心想的就是報仇，你將眼光放在梁山以外，一點都不出奇，可你關心梁山內部的事情，這就不好說了。當然，你跟誰的關係都很好，偶爾問及一些事情，也不能確定你是有心的，而且，有可能你想要將我綁去，找寧立恆報仇，這也不是沒有可能……所以當時我無法確定。」
席君煜偏了偏頭，似笑非笑地停頓片刻：「但心中既然有了疑惑，有些事情，就不得不去想了……我們回頭看了獨龍崗的整個事情發展，又對照了寧毅一路的行蹤。三月底，江寧滅門案，到四月中旬他就啟程上京，後來遇上朱武大哥他們劫運河。四月底五月初進京，就算拉關係也總得有所打點，五月多他來到山東，五月底咱們就打獨龍崗了，這麼短的時間裡，他能做到多少事？」
燕青笑著，腦袋晃了晃：「他三天就打垮你們了。」
「沒錯。」席君煜好整以暇，「可獨龍崗的戰事，一開始我們根本沒料到有在山上任頭領這樣的內奸。從整個事情上看，若不是有這樣的內奸在，後來他根本不可能成事。而且想要成事，這個內奸還不能是倉促拉過去的，他將自己置於險地，最冒險的一環居然是將勝算寄託於一個內奸身上。那麼這個內奸一要厲害，二要精明，他武藝高強還要有頭腦，有行事手段，而且還要值得信任！那個時候我突發奇想，如果內奸不是他到山東後佈下的，如果說是在我們漏掉的一個地方，他就已經佈下伏筆。那就只有一個地方有可能……」
「運河。」席君煜點著頭，抬了抬下巴，睥睨燕青，「運河一役，回來四個人，朱武大哥沒有可能，因為他不在場，張順張大哥在獨龍崗被殺了，剩下你和燕順哥哥，我都懷疑過，懷疑到你的時候，我都在笑自己想多了。按照朱武大哥的說法，盧員外之死，他親眼所見，而且只被抓了半天時間，盧員外怎麼可能被策反，沒有時間。我們下山之時，燕順哥哥並未跟來，我也一度以為自己想錯了。但對你的提防，我從來沒有鬆過，而到豐平縣的時候，你往一個死了的衙役懷裡放了張紙條……我才能確定是你。」
「聰明一世，節外生枝，可也確實只有你了！」席君煜指向他，笑起來，「厲害精明、武藝高強，有行事手段，而且你還與梁山上的大部分兄弟交好！而且只有你，可以補上我一直奇怪的最後一環。為何他願意將這一寶壓在這個內奸的身上，如果排除掉他神通廣大有諸多後手。燕青……因為你與盧員外之間，不是兄弟之情……而是戀情！你這孌童……」
這句話一出，周圍有人神情古怪，有人幾乎笑了出來。燕青的臉上原本還是有些隨性的表情，這時候微微低下了頭，整個人的氣勢上，已經殺氣畢露。
燕青的脾氣溫和，但樣貌之中，俊美而不失陽剛之氣，加上武藝高強，梁山之上許多人都與他有著好關係。但關於他跟盧俊義之間的關係不止是主僕這麼簡單的事情，山上有些人隱約知道，卻是不說而已。燕青雖是盧俊義家僕，早些年其實確實是孌童的出身。
但在這年頭，兩個男人之間就算有點什麼，也算是風雅之事，只是不好隨便宣之於口而已。燕青是因為這些原因，才學了諸多能在青樓中混得風生水起的技藝，得了「浪子」的名聲。但他成年之後與盧俊義間便未必是身體上的關係，特別是後來救下盧俊義上山，已經算是堂堂正正的兄弟身份，沒有什麼人再拿這個說事。
但這時候席君煜說出來，就是不折不扣的侮辱，無異於拽了虎鬚，掀了逆鱗。
席君煜此時自然不怕燕青，只是自得地笑。只是燕青目光森冷起來，戴宗、武松等人都進了一步。
宋江沉聲道：「知人知面不知心。燕兄弟，我宋江自問並未虧待於你，你卻如此對我。善惡終有報，今日你被我等揭穿，也算不冤！那寧立恆今日便在戰家坳，我等殺過去，便要置他於死地，這裡不是獨龍崗，周圍地勢開闊，我等殺過去，也不是為了全殲那兩千人，便是要以三千人全力殺了他！他難有幸理。你若悔改，便早早投降，束手就擒吧，到時候如何處置於你，或許還有兄弟給你求情。」
宋江說完這些，有人牽馬過來，他也不理會燕青的回答，騎上馬準備走，後方燕青低頭笑了出來：「呵呵呵呵哈哈哈哈——宋江……」
這笑聲顯得荒謬，宋江偏了偏頭，後方燕青沉聲道：「你替天行道的鬼話喊多了，不是自己也信了吧！？」
這話語幾乎是咬著牙關喝出來，宋江看了他一眼，燕青站在那兒，直起身子，整個人都挺拔起來，從懷中拿出一卷油布來，打在手上，緩緩地纏繞。他微微跨了一步，戴宗等人也改變了方向，預防他逃跑。
「沒錯，我燕青是身份卑賤之人。但宋江，你就是個土匪！未曾虧待於人！？你把人都當成傻子一樣麼！我家員外本是大名府富商，有房有田有家有室。你說他是英雄好漢？所以就要讓他上山落草？一句反詩一個計謀，將員外弄得家破人亡！爾等可知，員外第一次出門時，我就曾經苦勸於他，不要逞一時意氣過來梁山……」
油布卷在手上，燕青握下拳頭，發出「咔——」的響聲，月光下，目光銳利如虎。
「員外不聽我勸，最終落入爾等計謀，走投無路了，我也只得勸員外上梁山……燕小乙確是身份卑微之人，在哪裡都無所謂。可我還分得清好歹，知道這事情是誰幹的！宋江！虧你能大言不慚地說出你未曾虧待於人！你害得旁人家破人亡，卻還理直氣壯地想要他人感謝你！梁山上有多少這樣的人，秦明的家人是如何被害的！徐寧又如何！他們是不是如豬如狗，怎麼想的，我不知道。但我告訴你，燕青自上梁山起，就在心中盼著你們全部死光！」
他以牙齒拉緊了纏在手上的布條，骨骼微微響動著，目光盯準了宋江，露出狼一般的冷冽笑容。宋江一勒韁繩：「殺了他！」
「呵。」握拳，放開，燕青踏出一步，換掌，身邊的氣勢已經變得真正危險起來。從頭到尾，這個在梁山上一直態度溫和的年輕人，在此刻終於擺出了最為凶戾的攻擊姿態，表明出絕不會在此投降的氣勢。前方，武松等人迎上來，他們不至於害怕燕青，但此時此刻，也沒有人真正敢在他的面前託大。
宋江策馬離開，周圍的黑暗裡，隱藏的一些人也開始隨他而走。這邊，燕青在擺開步子的下一刻，朝著宋江這邊陡然衝出！
在他的前方迎上的，是一記帶著破風聲的豪拳，這是梁山之上身手數一數二，甚至空手搏殺了老虎的高強之人，「行者」武松，在他的後方，有柴進、關勝，有十餘名武藝高強的梁山精銳。
但是他的身影沒有停下，身體衝撞出去，跨步之間雙手由兩側朝前方猛地抓出去，猶如猛虎撲起的大風。砰的一下，兩道身影衝撞在一起，關勝揮起大刀，柴進迎上來，十多道身影迎上來，戴宗從背後躍起，短刀無聲地刺出去。數不盡的衝撞、惡意、殺念、混合在一起，遮蔽了月光。
千里之外的京城，盧俊義在院子裡停下了練武，赤膊的身體上汗珠滾落下來，抬起頭，月亮掛在天上，份外明亮……他走向房間，想著，梁山的事情，不知道怎麼樣了……
第四三五章 噩夢終末 冰涼一嘆（上）
身影混亂衝撞，拳風呼嘯，血花綻放在眼前，人的身體撞上樹幹，衝破亂草，在月夜下，將戰局延綿開去，只留下斑斑血跡。
「走！」
被圍困在這一路的殺伐當中的，並不是一個人，而是兩個。也是因為這樣，才將整場的戰鬥維持了這麼長的時間，甚至一直維持到……山嶺那邊的殺伐聲傳來。
砰的一下擋開武松撞過來的一記頭槌，在小腹上的那一拳轟過來之前，將他整個人震開，然後又是擒拿、鎖釦，將武松的胳膊纏住的同時，拽著他往前撞去。武松單手撐住前方樹幹，另一隻手猛然以大力解套，連環重拳朝著他身上打過來，燕青同樣以重拳還擊，後方戴宗偷襲過來時，被一柄大刀揮斬逼開。
火辣辣的疼痛，腦內的麻痺感，沸騰的鮮血，支撐著兩人一路逃殺。但身體之上，確實已經是傷痕累累。武松拳重無匹，戴宗詭變輕靈，但真論武藝，沒有一個是在他之下的，周圍追殺的梁山精銳個個不弱，以一敵眾，難有幸理。
不光是他，後方揮刀的關勝，此時身上也已經是傷痕累累。一根鉤鎖鉤在他身上，雖然被他揮刀斬斷，但那鉤子也已經嵌進身體裡。他的身上數處刀傷，卻還是揮刀神勇，每一刀揮出，必定避開一個範圍，使兩人能有騰挪的地方。
燕青沒有想過，在那樣的圍殺當中，會忽然間大喝出刀，試圖幫助自己脫困的，會是關勝。他未必是那寧立恆策反的內奸，獨龍崗前，寧毅設計於他，燕青當時做出了配合。對於講究名聲的關勝而言，那件事情是莫大的侮辱，以至於他此後也一直堅持要與寧毅為敵，跟隨梁山眾人奔逃。
那樣的策反，也只是堅定了他與梁山眾人為伍的決心。這一次襲擊戰家坳，宋江等人將他帶來這邊，是因為之前陰他的便是燕青，想要以這件事收他的心。但無論燕青還是武松、戴宗、柴進等人，都未曾想到，當燕青出手，眾人圍上去的那一刻。這位顯得沉默的長髯漢子，會奮然出刀，擋開柴進的攻擊，甚至將周圍圍上的兵卒殺二傷一，大喝著讓燕青逃走。
此後兩人一路奔逃，但看起來一切依舊是徒勞，原本是想要示警，但梁山眾人對那邊防得厲害，兩人越跑，反倒越偏離了方向，往側面、往後。當那邊殺伐聲起，奔逃的兩人都已是傷痕累累，渾身浴血。後方跟隨著的席君煜哈哈大笑：「沒有機會了！你們兩人還不束手就擒！關勝，我這一路倒是看漏了你！我該猜到你已反水，你們這些人……」
他這話還沒說完，關勝陡然朝著席君煜那邊衝出兩步，長刀怒斬，將一名兵卒斬飛了出去。眼見他發飆，一名兵卒朝他身上劈了一刀連忙與眾人避開。關勝又是一刀橫揮：「小人！休要以你那齷齪心思揣度關某！我與那寧立恆毫無瓜葛！只是……燕小乙說得對，關某人不願再與爾等為伍——」
席君煜此時也已是梁山決策層中的人，身邊七八名兵卒護著，但眼見關勝凶戾，想要殺過來的樣子，卻也不由得退了一步。然後獰然笑道：「哦？那席某便恭喜關將軍，找到心中想走之路了！但世上之事，成王敗寇，你們聽聽，那邊已經打起來了，你們再做掙扎又有何用！」
「廢話少說，想取關某性命，爾等儘管過來。不過席家小兒，你當心關某斬了你！」
那一邊燕青與武松滾出兩丈遠，互相中了一拳，分開，在地上半蹲而起。關勝胸口起伏、渾身是血，柱青龍刀於地上，眾人合圍上來，便要再度衝上。席君煜一聲冷哼：「不知死活！諸事已定，無需廢話了……」
「我就說他很有想法。」似乎在人群之中，傳來應合之聲。沒有多少人理會，山嶺那頭，喊殺聲似乎變得更為激烈了。
席君煜揮手：「殺了他們，咱們……」
「……我就說過的，對不對？」
武松衝出一步，感覺似乎有點不對，微微頓了頓，不知是為著山那邊喊殺的氣勢還是為著不知哪裡傳來的耳語，燕青眼角晃了晃，微微偏頭，這一瞬間，大家都像是察覺到了一點什麼，又像是無法確定的幻覺。風從林間吹過去了，只有樹葉在動。
……
宋江等人接近了那座山嶺，那邊的喊殺聲，忽然間變得濃烈起來，大地在動。他騎在馬上，不知道為什麼，看了看後方，又看了看前方。
「這是最後一役……」
「只有殺了他，才得安寧……」
「這樣的調動下，假情報，朝廷那邊不可能反應得過來，他們不敢冒險……」
「獨龍崗的人有防備也無所謂……」
「三千打兩千，我們只殺寧立恆……」
「這裡不是獨龍崗了，地勢空曠……」
「我們轉折這麼久，拖著他們跑，終於找到機會……」
是啊，找到了機會……他覺得聲音和聲勢似乎忽然變得有點大，但已然接近山嶺的屏障，有風的關係，忽然變大的動靜也是正常。他猛地晃了晃韁繩，身下馬蹄加快，一行人奔上山嶺，終於，越過了那條阻隔視野的線條，火光出現在眼前，宋江臉上的笑容映照在遠遠的光芒裡。山風挾著怒吼般的氣勢，滾滾而來了！
……
戰家坳。聲浪滾滾，鮮血沸騰，大地在動。三千梁山人在頭領的帶領下，殺進獨龍崗的營地裡，與兩千人的陣容，碰撞在一起。鏖戰……
火把、火堆的光芒映上那片夜空。然後在這片天空下空曠的戰地上，亮起的火光開始延綿開去。在戰家坳的土地兩側，還有兩隻隊伍正隨著火把延綿而來，猶如一個巨大的雁行陣，朝著梁山的突襲隊伍，洶湧合圍……
這畫面，映入山上宋江的眼簾，他的眼前黑了一黑，不可能，不可能猜得到……
……
月夜下的樹林裡，披著亂草、樹葉這種奇怪衣服的人無聲地在黑暗裡起來，一個、兩個……砰，有人從樹上掉下來，樹葉亂飛……
猶如巨大的深淵降臨……
「啊……」席君煜聽見那個聲音拉得很長，斟酌著詞語，然後，「……驚喜。」
……
……無數的畫面從疼痛的腦海裡閃過去，然後是零零碎碎的聲音。
廝殺、奔逃的聲音、那像是環繞整片天地的火光，梁山的三千人，先是聚集如渦旋，然後，潰退如潮水……
朝後奔逃，樹木、諷刺的月亮掛在天上，樹林裡的動靜，越來越大……
廝殺從後方蔓延過來，然後是飛出的箭矢，他記得，有一支射在了他的肩膀上……
再接著是廝殺、疼痛……
腦袋裡還在嗡嗡作響，他依稀可以感覺到自己躺在地上，冰涼的感覺，有人喊「公明哥哥……」光芒一陣一陣的，有人走動。
「啊……又抓住一個……」
「我要先去洗洗……」
那個聲音不知道為什麼，讓他覺得極其可惡，而在這其中，又有一種發自內心深處的可怖與寒意。有時候眼睛微微睜開，可以看見走過去的腳步，長袍的下襬。
「……嘖，那些樹葉跟草裡面一定有蟲，我癢死了，還不敢動……我記得我趴著往前走的時候手好像摸到了屎，再也不幹這種事情了……」
「你有種殺了老子！」
「好啊。」過了一陣，有屍體被抬走，「還有誰有這種要求的？」
光芒還在變，意識已經越來越清醒。那人在跟人說話，一會兒又道：「啊，菜園子張青，我認識你……我認識他。」
掙扎一下，但手腳應該都被綁住了。努力地睜開眼睛，有人喊：「公明哥哥。」前方那穿著書生袍的年輕人在跟周圍的同伴說話，目光掃過去，這是一個簡單營地的中心位置，外面的仗應該還沒打完，但是顯得安靜了。自己躺在地下，周圍一些囚禁犯人的籠子，有幾名被抓的兄弟綁起後被扔到裡面，其中便有朱武，但籠門並未關上，席君煜也被背縛雙手，跪在那邊，神情沉默，目光呆滯，一言不發，大概也只能用這樣的形式來應付眼前的一幕。
啪啪。
年輕人回過頭到這邊，看了看他，拍拍手掌：「醒過來了，能看到我了？初次見面……對了，毛巾。」
眼前的人，便是那寧立恆——雖然這真是他們的第一次見面，但宋江心中也能夠知道這點，對方拿著毛巾遲疑了一下：「你這是有東西，在鼻孔下面……嗯，我幫你擦掉……是血。」對方擦了一下，然後將毛巾扔掉。事實上，宋江知道自己這時候不止鼻孔下有血，被打了一下的腦後應該也全是鮮血，但對這點，寧毅沒有理會。
「宋江醒過來了，那個誰，那邊還沒有紮好嗎，去看看啊……」
「這不可能、這不可能……你不可能猜到，你不可能有這麼多人……」
「什麼？」寧毅回過頭來聽了一下，「人？哦，那是武瑞營的人，我讓他們事先埋伏在戰家坳兩邊，也不多，每邊差不多三千人，所以你們打過來的時候對上的不是兩千，而是八千，你們只有三千，我們有八千……」
他說了幾句，有人過來回報消息，就去聽了一下，然後又往這邊走，低著頭在一個小本子上畫了幾筆，抬起頭來，目光溫和：「看得出來你很奇怪……對了，忘記告訴你事態，之前你們打過來的時候，我們包抄了一下，殺了一些人，剩下差不多兩千現在被我們堵在西邊的山坳裡了，他們有的人也許想要爬山走，但……呵，拉倒吧。我們待會就總攻，人要死光光了，但還有一點時間，可以稍微跟你們聊聊……」
寧毅收起小本子，在這邊場地中央一張木桌便靠了靠，看著這邊：「反正事情已經要結束了，做個總結吧。」
聽著那平淡的語氣，宋江的心裡浮現出某些預感，一顆心已經完全沉了下去，他現在想到的，其實已經不是疑惑了。
「我、我……哪怕是謀逆之罪，我也當到京城受審，你……」
寧毅看著他，目光安靜，沒做回答，片刻，他的目光望了望營地西側，開始說話：「其實整個事情的開始是這樣的……」
初秋的夜風吹過來了，浸著遠比嚴冬更為冷酷的冰涼，拂過了營地，營地西面的山坳裡，兩千餘人被堵住了出口，看著山坳外逐漸紮起的一個簡單的木臺，累積著疑惑與絕望。過不多久，這持續了數月的恩怨，盤踞了梁山數年的恩怨源頭，原本有著巨大軀體的勢力，都將在這個夜晚，步入終結……
第四三六章 噩夢終末 冰涼一嘆（下）
光芒映照著黑夜，簡單的木臺正在西面的山坳間搭建起來，搜捕隊伍的火把正在朝側面延伸開去，士卒小跑過營地。在營地中央的小小廣場邊，手腳被縛的宋江就那樣側躺在地上，與一同囚徒看著不遠處木桌邊的書生雙手交疊著，在木臺完全搭建起來之前，做著最後的說話。
「其實整個事情的開始是這樣的。」他說道，「你們會覺得疑惑，會為了自己的行動為什麼會被猜到而感到奇怪，不是因為你們想得太少，而是因為你們想得太多了而已。」
「梁山被破之後，你們壯士斷腕，差不多四千人逃出去，讓我之前的佈置歸零，是一步對的棋。之後你們走了很多步，燒村子，在山裡逃，拖著一兩萬人兜兜轉轉，當意識到燒村子不行，你們拿豐平縣，再威懾饒平，緊接著一個回馬槍殺過來，再加上利用鄆州的局勢，放出謠言，讓所有人都跟著你們走……啊，朱武，看起來只有你對我的說話感興趣……」
「你們做得非常好，每一步都令人激賞。」站在木桌邊，寧毅的目光巡弋過眾人的身上，語速平靜而且稍稍偏快，這時候才向朱武那邊點了點，做出肯定，「能夠利用這裡的形勢，做到這麼多的事情，光是三千多人在山裡跑來跑去近一個月不被抓住，就已經非常的不簡單。而且你們開始整肅軍紀，最大限度地抑制住了奸細的作用，一直壓到最後才爆發。坦白告訴你們，你在戰術上的運用，不管哪一步，我都沒有抓住你們……哦……」
朱武在那囚籠裡抬起頭來，目光裡是最深的疑惑，寧毅旁邊有小兵過來報告情況，寧毅聽完點了點頭，然後拿起桌子上的水杯。
「他說山坳那邊有點暴躁，不管他們，回到朱武你感興趣……而宋公明哥哥，也許也想知道的話題上來吧。我沒有抓住你們，雖然平心而論，我希望他們可以早一步將你們合圍，不讓你們做出那麼多亂七八糟的事情來，但不得不承認在形勢上還沒有到那一步。我……從頭到尾只確定了一件事，從你們離開梁山的時候，我就確定了。」
「你們要殺我！」這聲音迴盪在小廣場上，寧毅點了點頭，「你們一定要殺我！這件事情，我從你們下樑山的時候就已經確定了，而你們好像確定得有點晚，整個事情就是這麼簡單。」
話語隨風蔓延，寧毅低頭喝水，讓些許的沉默維持在這裡，過得片刻，他才放下了杯子，搖了搖頭。
「人往前走，路有很多條……很多時候，大家都這樣認為，你們下樑山的時候，不是沒想過殺我。但擺在你們面前的，很多事情好像都可以做，你們可以去投田虎，雖然路有點遠，而且出了鄆州，對地勢你們就沒這麼熟了，但不是不可以；你們可以一直遊走，拖得武瑞營最終沒了心情再抓你們，因為剿滅梁山五萬人的功勞他們已經有了；你們可以一直燒殺搶掠村莊，逼得鄆州又或者是其它什麼地方的當官的願意招安你們，免去麻煩；你們也可以殺我，但好像也挺麻煩的，看起來只是選擇之一……但我就只確定最後這一條，不管前面有千百條路，你們最後只能走到這裡來……」
「你們殺到江寧，小挫之後鎩羽而歸，運河我讓你們吃癟，幾年經營，你們如日中天，獨龍崗我打垮你們，梁山地利，我讓你們內訌。是我到處奔走，威脅周圍的官員，絕不許你們投降！是我督促武瑞營，決不許他們收兵！你們有路走，我就封死你們的，你們燒村子，我就用剩下的人來填獨龍崗的窟窿。當你們走一步摔一跤的時候，你們一定會越來越清楚地看到我，可惜到這個時候，已經晚了……」
「你們以為自己幡然醒悟？以為自己……忽然紛繁複雜的線索裡找到了重點？以為自己終於下了決定，破釜沉舟？以為在下了決定之後，費心竭力地運用了戰術，耍了官兵一道，然後果斷的殺了一個回馬槍？這些天來你們想得太多，連自己都被矇蔽，搞錯了順序……」
「你們在初五初六這幾天才終於下了決定，而在六月二十三、二十四這幾天，我們就已經跟武瑞營談過了，如果一直沒有抓住你們，我需要防的，就只是這最後一步。我在戰術上還沒有太多經驗，只能看到這一步，我跟他們說了，然後……取得了諒解……」
聲音頓了頓：「在你們攪渾了水以後，對你們的所有動作，我追不上。我不是料事如神，也不是從任何奸細那裡得到你們的行動消息，你們已經有了準備，消息必有謬誤，情報難免差池。梁山以後，所有奸細的責任就已經完成，我讓他們全部靜默，哪怕是他們主動傳出來的，我都選擇懷疑……燕青在豐平放了一張紙條，直到現在，我都沒有打開過。但是你們的動作越激烈，越是明明白白地告訴我你們想要幹什麼……大勢的方向已經越來越窄，除此之外，你們又能幹什麼？武瑞營因為各種條條框框是比較遲鈍一點，但是準備了一個月，打個伏擊還是沒問題的……」
士卒又過來了，報告了消息，寧毅再度點頭。
「當然你們也可以不打過來，但如果是這樣，頂多再有半月一月，我保證外部的壓力會讓你們整隻隊伍都維持不住。到時候鄆州的山野，就不是你們想跑就跑想逃就逃的了，決戰放在什麼時候，沒有區別……」他笑了笑，聲音低了低，「好了，該說的……差不多說完了，諸位，我們過去吧，裡面的兩千人，大概也已經等得不耐煩了。來，宋江，我們一起走……」
兵卒圍了上來，有人解開了宋江腳上的繩索，扶他起來，宋江掙扎道：「你要幹什麼……」但兵卒將這次抓來的眾好漢一個個的拽起來了。朱武、武松、戴宗、席君煜、柴進、張青……等等等等，一個個推著往前走，武松奮力掙扎，將一名兵卒踢開，砰的一聲響起來，血花綻放在他的胸口上，幾乎也是在寧毅開槍的同時，旁邊一名兵卒朝他劈了一刀，隨即被嚇了一跳。寧毅放下火槍，看著武松屍體倒下去，然後衝那兵卒笑著點了點頭：「幹得好。」
他拍拍宋江的肩膀：「雖然是第一次見面，但是我喜歡你，不用再問了，走吧。」
一行人往外走，宋江跌跌撞撞的，顯示有些發抖，然後咬緊牙關，吸了一口氣：「還有兩千人，他們都是我梁山最厲害的弟兄……」
「嗯？」走在旁邊的寧毅和善地看他。
「你不能這樣逼，人被逼到死路是會拼命的，我……我可以投降，可以受招安，你們不用死那麼多人，你……放過我的這些兄弟，不用趕盡殺絕，我宋江……你今後想殺便殺了……」
「大義凜然，夠兄弟。」寧毅微笑點頭，仔細聆聽，他們穿過兵卒陣列，遠遠的已經可以看到一個小小的木臺，寧毅沒有回答他的話，想了想，笑著說道，「其實我可以理解你，我懂你做的這些事情。」
「呃……」宋江愣了愣，但寧毅拍了拍他的肩膀，催他快走，話語聲調不高，猶如兩個好友並行的耳語。
「誰也不是生出來就想當土匪的，有的時候，時也命也，我們擋都擋不住。恰如猛虎臥荒川，潛伏爪牙忍受，你看，你的詞我很喜歡，時乖命蹇，只能上山當了匪人，有很多這樣的，譬如說……林沖，他被高俅陷害，娘子被高衙內那種渣滓侮辱，死了，他被刺配充軍還得被上司陷害，被小人謀刺，最後只得上了山，一個男人能受到的侮辱他都受到了。」
邊說便走，寧毅搖了搖頭，目光唏噓：「他無法尋仇，一個教頭能怎麼樣，臉上刺字，進了京城就算行刺也殺不了高俅，退一步說，就算他僥倖能殺高俅，他也一定走不了。有些人說風涼話，指責他為什麼沒有拼命的心，我不這麼覺得，拼命啊，說得容易……拿這個標準來要求別人根本就是不道德的。所以我非常理解他，你說是吧……看，你的兄弟朋友……」
一行人此時已經走到木臺附近，再遠處的山谷中，被圍困的梁山眾人身影已經能夠看到，那邊也在朝這邊望過來，然後引起了小規模的騷動，眾梁山頭領士卒義憤填膺。
宋江被帶上了木臺，火光照耀著，能夠讓那邊山坳裡的眾人看得更清楚。席君煜就站在他旁邊，其餘人則在臺下排開了，士卒一開始想讓他們跪下，有人跪，有人掙扎，寧毅朝下面揮了揮手：「不用太麻煩了，愛跪就跪愛站就站吧，沒關係。」
風聲吹著火把，光芒搖曳，聲音呼嘯，兩邊的士兵人群隔著上百米的距離相對，在那邊的山坳中，一道道的身影。吳用、李逵、宋清、花榮、孫二孃、宋萬……李逵大喝了一聲，幾乎就要衝過來，但畢竟沒有衝動。寧毅往兩邊看了看，確定兩邊大概能夠看清楚面容，才返回來，宋江其實一直都在看著他，他也走到了宋江身邊。
「其實我也理解你，譬如說……替天行道什麼的。造反當然要有個口號！憑什麼不能有？是我我也有，一定要喊得響亮！還有，你看看旁邊，席君煜……事情很簡單，小弟在外面惹了事，又或者他不是什麼好東西，老大當然得扛。要上山，當然是殺人放火做壞事啦，如果他好得不得了，官府就不會逼他上來了。有些時候，小弟的事情做過了，陪個禮道個歉也可以的，江湖嘛，打打殺殺難免誤傷……」
夜色沉默，只有風聲，兩邊的人看著寧毅在木臺上與宋江如好友一般的說話，甚至偶爾指指席君煜，卻沒有一句話跟這邊、或者那邊的人說。都不知道要發生些什麼。甚至連宋江，此時都覺得有些詭異，他是希望寧毅跟他談招安或者投降的事情的，但對方絮絮叨叨，只有詭異和冰涼的情緒在心裡積累起來。
「還有秦明啊、徐寧啊他們，這麼厲害的人，能用當然是比殺掉了好，如果是我，多半也想逼反他們。走投無路上了山，梁山聲勢越大，我也多一份保命的籌碼，對不對？將來太大了，跟官府談談招安，當個官。真的，是我或者也只能這樣做。你看，我理解你，我真的理解你。」
寧毅微笑地看著他，重複了這句話，當宋江在片刻後下意識地點頭，寧毅倒是想起了一些什麼：「嗯……回到道歉上，這件事雖然是你小弟起的頭，但是蘇家死了一百多人，像有些孩子，只有這麼高，這麼一點點高，我看見……他們被砍成兩截了。這事情又不是他們的錯，我確定不是他們的錯，既然是你們做錯了事情，道個歉可以吧？那麼小的孩子……你說呢？我很希望你能跟他們道個歉，說聲對不住就行了……」
宋江看著寧毅，寧毅也看著宋江，目光柔和但執著，笑了笑，又有些傷感。宋江牙關站了站：「對不住。」他這聲音像是從牙縫間出來，說出之後，大概覺得自己聲音太小，想要再大聲地說一次，但寧毅已經點了點頭，伸手摸著他的頭頂和後腦：「可以了，可以了，他們現在已經在天上了，說的聲音大聲音小，應該都能聽到的。已經可以了……」
宋江此時年過四旬，在梁山之上雖然算不得最為魁梧的，但也算是鐵塔般的漢子，只是寧毅這樣摸他的頭，卻像是摸個孩子一樣，他腦後此時還有鮮血，寧毅也絲毫不在意。說完這些，右手手指舉起來揮了揮，有著稍許興奮地去往一旁。
「我說過了，我理解你們，就像是……林沖，就像是我剛剛打死的那個，是武松吧？他是武松吧？赤手空拳打死了老虎，要是我平時聽說有這麼厲害的人，我也得說，他是好漢。你們大碗喝酒大塊吃肉，何等快意，對不對，聽起來就令人嚮往，如果說到書裡去，一定會很受歡迎。那邊，智多星吳用，聽起來就很厲害嘛。你兄弟李逵，想殺誰就殺誰，多棒。不說李逵，就說魯智深吧，人家都說他有大智慧，你看，有大智慧，又能一直瀟灑快意，大家都會很嚮往，老百姓都喜歡這樣的好漢，因為他們也希望自己可以活得這麼自在……」
「你要幹什麼……」寧毅喋喋不休的說話中，宋江終於又打斷了他一次。因為寧毅一面說，一面在旁邊的箱子裡挑挑揀揀，拿出了一把鋒利的、明晃晃的剔骨鋼刀，看起來竟像是用來殺豬的。宋江問出這句話，寧毅晃著手上的刀才停了停，看了鋼刀一眼。
「哦，這個……刀啊，當然是刀。我剛才說到哪裡？呃……自由自在，活得自由自在，說出來大家都很嚮往，但是、但是你殺到我們家裡來了怎麼辦呢……」寧毅拿著刀吹在身側，搖著頭走過去，目光望著宋江，然後他頓了頓，低頭看手上的刀，用手碰了碰刀尖，「你們……會殺到我們家裡來啊，不是說書聽聽就好，你們會殺過來，把人全家都殺光。這個時候我怎麼辦？」
寧毅站在那兒：「難道一直都說你們有苦衷我可以理解你們嗎？武松啊，我也想可以打死老虎這麼厲害，林沖啊，我也為他義憤填膺，真的義憤填膺，魯智深啊，大家都想跟他一樣，逍遙自在，有大智慧，他雖然不積善果、殺人放火，說不定他有一天大徹大悟還可以頓悟成佛呢，但是在他成佛之前，他會護著你們，被他殺、被你們殺了的人怎麼辦呢？他成佛之前殺掉了我怎麼辦？這樣的佛？我要來幹嘛！？我也想跟你們一樣大碗喝酒大塊吃肉，誰都想，但要是你們喝的那酒是我的呢？你看，你們到我家裡來，殺人了啊……」
寧毅瞧著他，目光懇切，手中刀鋒轉動：「所以，我說這些，你可以理解嗎？」
宋江牙關顫動，想要說點什麼，面上表情急速變幻著。風吹過來，寧毅手中，刀鋒轉向上方，定住。眼神在那一刻停住。
「謝謝理解。」
平淡的話音落下，寧毅跨出一步，一刀刷的捅進宋江的肚子裡，然後握住刀柄，猛然拉了上去。所有人的注視下，火光中，鮮血噴上天空。
空氣中，似乎有吶喊的聲浪響起來，就在宋江的身邊，一直聽完了整個過程的席君煜「啊」的大叫，猛然後退，尿液已經從褲子裡漏出來，寧毅搖了搖頭，不管那些濺在自己身上的血液，看了席君煜一眼，將手中的鋼刀交給旁邊的同伴，朝著席君煜身手劃了一下，這是他對席君煜最後的處置。然後在巨大的躁動當中，寧毅轉過了身，火光的明明滅滅中，舉起了一隻手。
「殺——」
由破六道的氣勁迫發出的巨大的怒吼，朝著四面八方擴張出去，這邊的木臺一側，排開的士卒們舉起鋼刀，朝著那一列被押在陣前的梁山好漢，斬了出去，朱武、戴宗、柴進、張青……一排排的鮮血綻放開來，噴湧而出。殺氣激盪、火焰撕裂夜空。宋江整個人被剖開，跪下、倒下。血腥流淌、在木臺上、寧毅的腳下，瀰漫開去……
箭雨之後，兵鋒開始衝殺在一起，這個夜晚真正的殺戮，開始了……
第四三七章 塵世苦厄 何處菩提
喊殺的聲音撕裂了夜空，火光沸騰著，煙塵瀰漫，山坳旁的高處，有人將點燃的藤球開始扔下去，山坳內部雖然不小，但煙熏火燎地將兩千餘人逼出來。
兵戈相交之時，有人歇斯底里的反抗，有人因傷勢而哭泣，有人則試圖投降。但這個夜晚的戰家坳，殺戮終究成為了主題，當宋江倒下，一眾頭領倒下，失去主心骨，失去根據地，連番奔逃又不斷中計的梁山眾人，已經拿不出哀兵的氣勢來，當獨龍崗的眾人領著官兵，帶著血仇往山坳裡壓過去，混戰之中留下的，便是一片一片的屍首與殘肢。
也有少部分的人試圖復仇又或是試圖突圍的，在眼下的境況裡奮力撕扯著整個包圍圈，但也已經組織不起太大力量的攻擊了。
人心已散，眾膽已寒，哪怕是想要求生，頂多也只是掙扎得頑強一點，在大片大片的圍攻之下，不久便被淹沒下去。
當燕青與關勝從營帳裡出來，所見到的，便是前方山坳間那沸騰的一片人海廝殺。他們身上傷勢不輕，包紮處理之後，仍舊全身疼痛無力，但只是稍做休息，心中的悸動促使著他們還是忍不住的要出來看看。一名祝家莊的士兵沉默地跟著他們。
他們走上小小的土坡。前方那山坳一帶，無數的火把、戰旗混在一起，箭矢飛過天空，山坳兩側的山崖上火球滾下，從裡面想要奮力廝殺衝出的人中，有他們原本還算熟悉的面孔。在梁山人前方，獨龍崗的人衝得最前，也殺得最狠，但山坳畢竟不寬，有人能過去，有人則被安排在後方。一路前行所見，士兵之中，有人興奮得歇斯底里，有人紅著眼睛大笑，有人面目凶戾，叫嚷著要過去殺人。對於他們來說，這是一場復仇的盛宴。
一些人受了傷，被抬回來，燕青關勝過去時，能夠聽見一名斷了手臂的人在擔架上喊：「我報仇了！我殺了兩個！我報仇了……」不知是為誰人報的仇，說著說著，竟哭了出來，哭聲雖弱，卻是悲慟悽然，旁邊跟著的大夫讓他平靜下來，卻怎麼也止不住。終於抬到遠處，沒了聲息，也不知是暈厥過去了，又或是就此死去。
宋江等人的屍首還在那木臺附近放著。對於燕青、關勝來說，難以說清是怎樣的心情。而且以他們的眼光，也能夠發現，眼下的戰家坳，要打的已經是一場全不容情的殲滅戰。將人逼至死地，縱然梁山一方已經組織不起統一的軍勢，要殺光他們，也必將付出代價。只有在這前方、這附近獨龍崗眾人說出的話語、興奮的神情、與微紅的眼眶中，能夠找到這場殲滅戰的必要性。
而在更加側前方一點的地方，他們看見那一手主導了一切的年輕書生，就那樣搬了張椅子，坐在喧囂的戰場上。那也是個小小的土坡、大樹下沒有光芒，他坐在那兒，靠著椅背、微微仰著頭不知道在想些什麼，整個身體都像是要嵌進那片黑暗裡一般。持盾的侍衛前後左右地儘量護住他，更前方一點，是獨龍崗的眾人。而在梁山一方，也有能夠發現這一處地方的人，以李逵、花榮、孫二孃等人為首，掙扎著、嘶吼著，要朝這邊殺過來。在身邊的人已經越來越少的趨勢中，要廝殺出一條血路……
而寧毅只是坐在那片黑暗裡，不知道在想些什麼……
……
在最為喧鬧的時候，會有一些東西從心底噴湧出來，猶如春天裡桂花糕上鋪著的糖漬，又像是屋簷下雨絲滴落的瞬間帶著的光芒。沁人心脾，有幾分溫暖，卻又不可捉摸。
在江寧的那個……不大、又沒有多少名氣的豫山書院，曾經有那樣的一群孩子，在或陰或晴的春夏秋冬裡，他們會來聽課。他們或許並不全都長得可愛，或者有點傻里傻氣又或者頑劣不堪。他們原本都會有一個明天……
豫山書院更多的還是教授家裡的孩子，有那樣的一個孩子，六歲了，被寧毅叫過去上學，小孩子到了這個年紀多半乖巧，寧毅教他講禮貌什麼的。那場暴雨之後，那孩子整個人變成了兩截。在整理出來的屍首裡，還有好幾個孩子，他是認識的……
人在這個世界上，會遇上老虎。這句看起來光棍的話，可以安慰一些人，包括他在內，或許可以將自己塑造得不那麼無辜，可以為自己遭遇的壞事多少做點解釋，讓一個人……不至於會沉湎於痛苦和質問。但這樣的話，原本是不該放在那些孩子身上的。
慧極易傷，情深不壽。走過那樣的一條路，他或許可以壓下心中的同情、憐憫，但總會有一些東西，會在心裡積累，在某些時候，噴湧出來，撩撥他的情緒……
雖然做事的時候，是不該有情緒的，但事情畢竟是告一段落了……
……
黑暗中，血腥的氣息縈繞鼻腔，殺戮聲傳過來時，手鍊像是念珠一般的，一顆顆在手裡轉動著。
遠遠在那邊喊的，是李逵，但他喊的東西，寧毅並不想理。
有些情緒，從鋼刀刺進宋江身體的那一刻，就在從心裡湧上來，鬆動了心中的理智基石，但畢竟是無所謂了。他靜靜地感受著這些，傷感與憤怒交疊在一起，這是他原本壓在心中的東西。
從三月底那場暴雨裡他意識到整個事態的那一刻起，這些情緒，他一直不曾表現出來半點。看那些屍首時沒有，見到梁山上的人時沒有，將梁山人一個一個地殺，一個一個地威逼時沒有，哪怕有些時候他表現得彷彿令人恐懼般的冷澈和瘋狂，在實際的情緒層面上，他從來就不曾有過動搖，甚至於不願意讓任何憤怒主導他的行動。
如果他真的表現出任何憤怒，宋江等人感受到的，或許就不是恐懼了。在所有事情完成之前，他只是要將恐懼和絕望，完全而高效地撒播出去。但在這個時候，那些東西終於能夠從心裡湧上來，纏繞住他的整個思緒。
齊新勇、王山月等人護在他旁邊，注意著變故或是流矢，也只有他們隔得近了，能夠清楚這附近的事情。也能夠聽到此時在這奇怪年輕人口中哼著的古怪腔調，就像是他那晚在獨龍崗外的山坡上哼的那樣，緩慢而空靈，數著念珠，有一種與戰場殺伐格格不入的氣氛。
李逵的吼聲還在傳來。
「殺了你——」
「寧立恆！你出來……」
「我做鬼也不會放過你，殺你全家——」
「哈哈哈哈，我們那天殺到你家裡，都不知道有沒有碰過你的女人——」
「有種看著老子——」
與他一道殺來的人數已經越來越少，孫二孃與花榮在中途戰死，李逵揮舞雙斧，一路前行：「誰敢擋我——」他此時揮舞雙斧猶如浴血的魔神，已經殺到近處，旁邊長矛刺來，鉤鎖縛在他身上，他發力揮、拽，旁邊的士卒便被拉倒在地，但他的身上畢竟也已插上好些箭矢，幾根勾索飛來，嵌進他的胸腹間，幾乎將他的肚子撕拉開，他雙手拽著，奮力向前，終於雙腿被刺，整個人跪在了地上，他卻還在吼著向前走。
不遠處的盾陣後方，寧毅睜開眼睛，揉了揉額頭，片刻，提著一根狼牙鐵棒走出來。李逵這邊整個肚子都幾乎被拉開了，凶相猙獰，看著寧毅：「你這……賊廝鳥，有種……看著老子的眼睛，老子下輩子……還要……」
寧毅看著他的眼睛，舉起了鐵棒：「看一輩子都可以……」
鐵棒全力打在李逵的面門上，他腦袋朝後仰了仰，然後，半個戰場上陡然聽見一聲怒吼：「一群王八蛋！」第二棒打下去，將李逵的整個脖子都打斷，腦袋朝後方仰過去。
……
生命逐漸流逝，戰場上的殺戮漸至尾聲，寧毅回到後方軍營當中，擦拭著身上的血漬，然後預備開始做善後的事情。
正安排時，祝虎從帳外進來，他趕得似乎也是風塵僕僕，為著梁山眾人終於落到這一步，頗為興奮，但首先還是將一張紙條交給了寧毅。
寧毅展開那紙條看了看，片刻，目光望向祝虎，祝虎道：「十二那天負責打聽情報的拿到這消息就在趕了，其實……江湖情報，難免會不準的……」
寧毅點了點頭，隨後又點了點頭，看看帳篷裡的人，終於道：「剛才說……宋江他們的屍首，腦袋拿去給武瑞營，其餘的，隨便吧，喂狗喂狼又或者是燒掉，怎麼方便……我……我有點事。祝彪，你陪我去一趟……濟州，可以嗎？」
那邊祝彪正在包紮身上的輕傷，抬頭道：「當然可以啊。」
「得馬上走，你去……召集兩百人，現在可以走的，也願意跟我走的一起，其餘的還是留在這裡殺人善後吧。其實之前已經就安排好了，王兄弟你負責跟武瑞營、周邊官府打交道，文昱也留下，三位齊兄隨我過去。事情有點急，這邊就拜託大家了，更多的……待我回來再說。」
見他這麼著急的樣子，王山月皺了皺眉：「莫非是令師……」
「呵。」寧毅點了點頭，「應該不是太大的事情，大家還是先處理正事，我搞定就過來，或者你們搞定了，過去跟我匯合，都是一樣。」
這邊安排完畢，不久之後，寧毅出了營帳，走上馬車，那邊山坳間，殺戮正進行到最後的階段，光芒倒是往周圍山上延綿開去，是在清掃戰鬥中僥倖逃脫的一部分人了。馬車駛離軍營，後方祝彪領著兩百人或騎馬或奔跑地跟著，車廂之中，寧毅拿著那紙條再看了幾遍，但事實上，也看不出更多的東西來。
——七月十二下午，陸紅提於黑牛崗附近為林沖、史進、孫立、陳金霞、陸文虎以及新趕到的「萬里獨行」吞雲和尚等人伏擊圍攻，傳聞負傷後逃離，如今行蹤不明，安平縣附近綠林人士仍在展開大規模追捕。
七月十二，那已是一天半以前的事情了……
「我要睡一會兒，儘管趕路不用管我。」
他如此說道，整了整衣服，在馬車一側躺下。不久之後，陷入夢鄉。
夢境之中，許有幾個孩子過來，與他道了再見。
馬車披星戴月，在崎嶇顛簸的道路上一路奔行。
不久之後，天空下起雨來……
第四三八章 升官發財 喜大普奔
秋日初臨，夏天的氣息在汴梁城中還沒有完全斂去，黑雲密佈時，嘩啦啦的下起雨來。
對於此時汴梁的百姓來說，忽如其來的暴雨掩蓋不了城內熱烈而沸騰的情緒。這段時間裡，最令武朝震動和歡喜的消息，來自於北方。
北伐勝利，童貫二十萬大軍破燕京，燕雲十六州收復大半，遼國將亡。
消息傳來之時，兩百年來的屈辱和夢想，終於露出第一線曙光。對於汴梁民眾尤其是儒家學子們來說，不啻是普天同慶的大喜。在這樣的氣氛裡，相對來說東面水泊梁山匪人的落敗，幾乎便是不值一提的小事了。國運昌隆，時來天地協同力，這等情況下，國朝兵鋒所向，區區匪眾自然望風而潰，不值一提。
由於破梁山的重要性遠低於破燕京一事，消息傳來之後，並沒有大肆的宣揚開。事實上，梁山一事的消息傳來，還在燕京事態之前，但由於其中的某些關節，處理它的程序暫時押後，再後來……就沒有多少宣傳的必要了，只要有燕京之勝，其餘的事情都將是錦上添花，黯然失色。
也是在這樣的氣氛下，蘇檀兒領著一眾蘇家人，帶著快三個月的孩子，來到汴梁。
一行人住進寧毅之前買下的院子裡，稍作打點之後，首先拜訪的還是右相秦嗣源一家。對於秦家人，她其實還沒有云竹與秦家那般熟悉，但秦嗣源、秦夫人等人對寧毅本就重視，帶來的孩子也成功地打開了「外交」的突破口，此時快三個月大的小寧曦身體健康，頗為可愛，秦夫人見了喜不自勝，又說這孩子聰慧，想收他做幹孫兒，讓蘇檀兒多帶孩子過來玩。
秦家人對寧曦的喜愛，自然有一部分是來自於寧毅，這一點不言自明。但孩子的榮耀原本就與母親是連在一起的，作為寧家長子，將來繼承寧毅衣缽，挑起寧家、蘇家的擔子不在話下。對他的每一分讚譽，也都是誇在蘇檀兒的心坎上。而在這些家常之後，由芸娘單獨給蘇檀兒說起寧毅的消息時，也進一步說明了秦家人為何會對寧毅如此重視的理由。
從這邊過去，一個月的時間大破梁山，殺得梁山幾萬匪人授首、投降。對於誰來說，這都是夢幻一般的戰績，寧毅的這番復仇，既快又狠，彷彿一過去就伸出擎天巨手，將整個梁山拍翻在地。對於女子來說，這也是真正可以依靠的一家之主的氣勢，但同樣作為務實之人，蘇檀兒自然也能明白其中的凶險。屋外下起大雨，房間裡馨黃的燈火中，她聽著芸孃的說話，那些傳來的那些情報，伸手捂住嘴脣的同時，也紅了眼眶。
「他、他沒有受傷吧？」
「放心，聽說不曾受傷，此次全憑他在背後運籌帷幄，只是如今梁山一眾匪首還在逃竄，不知道全數截下還需多久，但想來以立恆的手段，不久便會有捷報傳來……」
「他手段凌厲，會被當成匪人的眼中釘的，宋江他們……遲早要盯上他。我只盼他無事了……」檀兒坐在那兒，笑著流眼淚。
芸娘在一旁笑著說了幾句，又道：「最近啊，府內最振奮人心的事情，便是梁山之事了。我家老爺每每拍案稱好，若非燕京局勢緊張，許多事情迫在眉睫，這事情原本是要傳開的……」
「終究是燕京之事比較重要吧……」
「燕京……」芸娘笑望著檀兒，片刻之後，搖了搖頭，輕聲道：「消息在外人聽來或許可喜，不過我家老爺說，那就是一群混蛋做出的一堆混賬事，哪裡比得過立恆功績半點。不過此事尚屬機密，檀兒不是外人，但也不要與旁人多提便是……」
汴梁城普天同慶的氣氛裡，芸娘與檀兒隨口提起此事，有些無奈。而在此時的秦府又或是整個都城當中，極少數知道內情之人說起此事，未必有著如旁人一般狂喜的情緒。如同秦府後書房一帶，密偵司的內部。
此時成舟海已經離開，在這邊處理事務的就是堯祖年、紀坤、覺明和尚、聞人不二等人。偶爾若有人給房間裡中的堯祖年、覺明和尚送詩會的帖子，慶祝燕京歸復，這兩位汴梁文壇、社交圈都頗有名氣地位的人卻大多有點興趣缺缺。事實上，在他們說起來時，都道若是成舟海還在，說不定要破口大罵，甚至於把房間裡的茶具砸掉一半。
而其實在有關燕京最初的消息傳來後，一向有涵養的覺明和尚就曾一拳砸在身前的茶具上，幾乎將一套紫砂茶具全部砸碎，那碎片嵌進他的手裡，鮮血一直往外流，身上與憤怒同時起來的，便是他以前身為皇族的氣質。出世也好、入世也好，對於這等人來說，總有些事情、有些情緒，無法擺脫。而在之後的各種消息陸續傳來時，眾人才能從中穩定住情緒，只是在偶爾嘆息一聲：「總是一件好事。」
大雨降下時，相隔千里之外的北方，也正有一人，在噩夢之中，重複著燕京事件的一切……
……
黑暗中，亮起在眼前的，是如同煉獄一般的光。夜色中古老而黑暗的城池，殺伐之聲沸騰著傳出來……
從床上忽然驚坐起來時，郭藥師的額頭上，已是一身冷汗，光芒昏暗，外面嘩啦啦的下著雨。他從床上下來，披起衣服，咬著牙關，心中又經歷了那天的一切。
五月中旬，郭藥師終於獲得童貫、劉延慶的首肯，率怨軍之中的六千精銳，與劉延慶的直屬配合，奇襲燕京。根據他對遼國的瞭解，整個計劃認真而嚴謹，先頭部隊成功潛入城內，破開城門，在古都燕京之中，展開混亂的廝殺。
遼人與金國打到此時，軍隊已無心鏖戰，特別是當武朝軍隊忽然殺入遼都，如天兵而降，給眾人的信號便是遼國命數已至。最初的順利當中，郭藥師心中大喜，派人令蕭太后速降。而劉延慶這邊也是大喜，宣佈待大軍入城，不封刀。對於童貫、劉延慶等人來說，對遼戰爭的連番失敗，需要一場大勝，而軍中將士也需要更多的激勵，這樣的命令，出自劉延慶的口中，也出自童貫的豪邁。
「童某領兵，沒有其它的，將士用命，捨身為我，我便絕不虧待眾將士！」
這樣的命令之下，武朝軍隊的秩序逐漸亂掉，開始在城內燒殺。郭藥師心中大駭，與這邊交涉，但隨即被駁斥：「遼人百年來殺我武朝多少人，藥師，你才歸我武朝，不清楚這中間怨仇之深，此事你不好多言的，當心言多必失。總之，事態已定，讓將士們發洩一番又能如何嘛。哈哈哈哈……」
遼人雖然已屬強弩之末，但北方一地，男子多少還有尚武血性，第二天，燕京之內反抗逐漸變強。蕭太后雖是女流，但性情卻也強悍，藉此機會向城內豪族發血書哭陳，隨後反奪城門，不是驅趕武朝軍隊出城，反倒關閉城門要與武朝軍隊同歸於盡，一戰到死。這樣的戰局中，郭藥師等人事實上仍舊佔據上風，但原本預定率大軍過來的劉光世部隊，卻一直未至。
戰事的第三天，北院大王蕭幹率大軍殺回燕京，挾著舉城怨氣，以哀兵之勢將郭藥師等人殺退出城。此時怨軍尚有力量一戰，郭藥師本是名將，也一直等著劉光世一部主力到來，他知道一旦潰敗之勢形成，必然萬劫不復，勸劉延慶直屬的幾千人與他同抗蕭幹，哪怕且戰且退，主力到來之後仍能一戰。
那邊點頭答應，然後與蕭幹兵鋒一觸，整個軍勢便轟然垮塌。郭藥師只能目瞪口呆地看著這些武朝精銳爭先恐後地逃亡，而這樣的逃亡同時拖垮了怨軍的士氣。蕭幹一部當時也確實士氣如虹，相當可怕，擋在前頭的怨軍便如同巨浪之下的沙堡，只抵抗了片刻，隨即一敗塗地。郭藥師此時還試圖組織起有序的潰退，以為自己保存下力量，然而零星的抵抗最終只是為武朝軍隊取得了潰散的些許時間。而在戰陣之上，當他再度面對那位可怕的北院大王，幾乎被對方斬於劍下，是眾多老兄弟護著他一路逃亡，僥倖未曾被抓。
劉光世的主力數萬人此時才遲遲趕來，眼見著友軍已經潰散，這幾萬人同樣被一路追殺的蕭幹打散。再後方的童貫知道敗勢已呈，乾淨利落地沒有選擇頑抗，而是掉轉軍陣，一路回撤，保全了整個北伐軍。
整個戰事中，怨軍的六千餘人到回來時，僅餘千人，加上守住本陣的兩千餘人，原本投誠武朝的八千兄弟，如今只剩三千了。武朝軍中一片推諉、尋找責任，按照那幫文官的說法，戰後尋找敗陣之因，下次才能打勝。這樣的喧囂中，對怨軍童貫則只是安撫了幾句，擱置一旁。
郭藥師原本以為這幫傢伙將要拿怨軍來背這黑鍋，但童貫這邊手段卻是漂亮。大戰一敗，立即聯繫了女真人，也不知答應了什麼條件，之後金人發兵，長驅直進，破燕京，燒殺劫掠之後，將一座殘城轉手交給武朝。當郭藥師真正反應過來，童貫已將燕京大勝的消息發回南邊，開始宣揚這不世之功了。
對於怨軍的處置，這天大雨之中，方才有聖旨到來：「……有郭藥師常勝軍一部，於攻燕京一役，戮力向前，立下大功，今特封郭藥師為武泰營節度使，另加封……恩賞……賜……欽此——」
大量的恩賜與頭銜，此時擺在了郭藥師的面前，在郭藥師怔怔的眼神中，同樣升官發財，攬了這封賞一職的劉光世笑眯眯地過來，與郭藥師親近一番。這天晚上，常勝軍中擺開宴席，劉光世與郭藥師喝得爛醉才走，對於大軍北進之中自己的拖延，劉光世表示一直很內疚，但也詳細地解釋，武朝軍隊就是沒那麼快。而此時大家都有封賞，升官發財，他才有臉過來見郭藥師，並且道聲抱歉，同時誠心誠意地說，武朝那邊都將郭藥師當成好漢子看的，打仗有一手，厲害！
對於劉光世而言，這或許是對郭藥師示好的最佳態度了。
送走了劉光世以後，天空晦暗，雨還在下，郭藥師拿著聖旨，站在帳篷之外，看著大雨降下來，淋在自己的身上。身邊還倖存的兩個老兄弟知道他最近一直為燕京之敗耿耿於懷，過來安慰一番，又道：「這是好事嘛，總算放下一顆心了，接下來咱們可以再招兵了吧。」
「童樞密那邊，還是有良心的，總算沒有忘記咱們……」
兩個人這樣說著，喝醉了的郭藥師紅著眼睛看他們，拿著那聖旨逐漸抖起來，咬緊牙關，想要往雨裡扔，但終於沒敢。他重重地揮了揮手，看著雨幕中的黑暗，伸手指了好片刻。
「咱們五千多弟兄啊，我原本、我原本帶著你們……」他口中喃喃地說著，終於在雨中落下淚來，壓抑著吼了出來，「王！八！蛋——」
那聲音迴盪在雨幕裡。
這一天，是武朝景翰年的七月十三。同樣的時候，南方千里外的鄆州戰家坳，梁山的三千餘人正衝下山坡，朝獨龍崗人紮下的營地洶湧而去……
遠在山東，寧毅並不能第一時間知道北方的情況，他暫時也並不感興趣。從睡夢中醒來，心頭有幾分疲累，有一些小小的身影在那個夢中永遠地向他道別了，縱然知道夢裡的東西多是自己一廂情願想來，但這時候，仍舊不免被淡淡繾綣的情緒充斥了腦海。外面還是大雨，但天已將明，由於這等大雨之間不好趕路，眾人只好在路途上的驛站中做了歇息，而兩百餘人腳程有快有慢，第一批有車有馬的三十餘人算是走在前頭，其餘人也得在後面找地方落腳。
寧毅離開馬車，是驛站的後院，他睡得沉，眾人甚至沒有叫他。大雨的簷下掛著孤孤單單的燈籠，大雨落下的黑暗裡，驛站其實也已睡去了，有的隨行人便在這簡陋的驛站廳堂或是簷下找地方睡下。寧毅走上二樓找地方坐了，看著這夜雨吹著清涼的風，等待著祝彪等人醒來與他說說這次過去將要遇上的綠林高手和狀況……
第四三九章 傾盆大雨 暮色天光
大雨還在下著，天空陷入黑暗。往日裡的這個時候，天應該要開始亮了，但彷彿是夏日裡最後一場雷雨的延續，此時的整片天地，仍舊陷在夜色的昏暗裡。寧毅坐在二樓的欄杆邊，看著起來的人在下面忙碌地準備早飯，祝虎走過來時，寧毅問道：「祝二哥，大概還有多遠？」
「安平縣、黑牛崗一帶的話，若是騎馬全力大概還要半日路程，但這樣的天色，路便不好走了。那邊都是山路，道路破舊，這種大雨天，若是陷在半道，恐怕更費時間。」祝虎大概知道他的心情，又道，「而且若只有十幾人二十人騎馬先行，就算此時過去了，怕也意義不大。」
「這麼厲害？」
「這一片向來是強豪聚集之地，綠林人、走單幫的，竹溪往安平一帶，周圍幾個寨子都挺凶，走鏢的若不是有背景一般也不從這邊過。獨龍崗的名字倒是可以在這邊用，但若是起了什麼大的爭端……」
寧毅皺了皺眉：「比梁山還厲害？」
「呃，這個……」
寧毅此時說話之中，自有一股威勢，是隨著心情而來的。祝虎有些不太好說，但隨即就見寧毅搖了搖頭，笑了出來：「呵，開玩笑的，是我想岔了……」他心中惦記著陸紅提的情況，畢竟已經將緊張感提到最高的程度，但隨即便轉過彎來。
祝虎也便笑道：「比梁山自然是比不過的，只是如今軍隊為止，那一片龍蛇混雜，眼下更是狀況混亂，貿然過去的話，也怕有意外。」
「兩百人夠了嗎？」
「難說。」祝虎搖了搖頭，「問題是不大了，但到了那邊，便是綠林的地方，獨龍崗的名字可以用，立恆打散梁山、官府的名聲也可以用，那中間，有怕的有不怕的，但難說有沒有什麼想出名又不要命的傢伙。那外號‘萬里獨行’的吞雲和尚想來為官府通緝，但在這一片，仍舊是風生水起、人見人怕的高手……」
寧毅點了點頭，過了鄆州州界，竹溪、安平幾個縣本就荒山多，也是綠林人士聚集之地。只是這些人又不同梁山，他們一小撥一小撥，軍隊不是不能剿，但一剿對方便散了，軍隊一走人家又回來，如果要將短期目標定為打散這些人，意義根本不大，反倒只會激起民怨。這本也是山東兩路的特殊生態。寧毅就算領了兩百人進去，也不能說就能橫行霸道，何況因為大雨，兩百人還沒能聚集起來。
只是這樣的大雨之中，山東這邊又不富庶。自己一行人倒是可以暫時避雨在這破舊的驛站中，已然受傷的陸紅提，又能到什麼地方去避難、躲雨？她一個人攪起那麼大的綠林風雨，之前追殺眾人，固然可以挑了落單的就殺掉，看來威風凜凜，但她畢竟也是隻身一人，為了避免被人找到，又得提起多大的警惕來隨時隨地的戒備？寧毅這樣想著，對眼前的這場大雨，心中也不免焦慮。
過得一陣，雲層後的天色微微亮起，驛站之中的粥飯、饅頭也已經熟了。寧毅等人在驛站大廳裡吃著東西，再跟祝虎、祝彪等人說起安平縣那一帶的情況。
「這些人中間，武藝最厲害的怕還是孫立、林沖、史進、陳金霞、陸文虎、吞雲和尚這些人，孫立、林沖等人先不說了，陳金霞、陸文虎這幾人本就是齊魯一地的大豪，在大名府也是赫赫有名。陳金霞外號‘鐵拳’，聽說成名的功夫在手上，但也擅使大刀，別看他名字像個女人，實際上身形高大魁梧，武藝剛柔並濟。在這一帶能有這麼大名頭的，恐怕比之欒教頭，也未必有差。」
祝虎說著對安平那邊的瞭解：「至於陸文虎，聽說十八般武藝皆會，什麼兵器都使得相當厲害，當初他在山東一地以武會友，打出莫大的名聲，死在他手下的人不少，但佩服他的也不少。他與陳金霞在這一帶，主要還是名聲好、武功高，又未被官府所惡。這次出面，怕也是想籍著梁山覆滅，出來做點什麼事情。老實說，那位陸……陸前輩能在這些人的合圍下屢次逃脫，就已經非常了不起了。」
「而吞雲和尚在這一帶就算得上惡名昭彰了。這人武藝高強出手狠毒，在山東一地結仇無數。除了手底下的人命，他還常汙女子的貞潔，大名府一帶富商、官員家的女子多有被他看上後綁了強暴的，海捕文書不知發了多少，但他手下光是捕快就殺了不下二十。他行惡這麼些年，還能不被抓住，便沒有多少人敢再去惹了……」
寧毅點了點頭：「因為這些人過來，所以，零零總總的其它綠林人，也都聚過來了……」
祝虎道：「那‘快劍’林奇的弟子就不少，周圍認識的人也多，像是什麼齊雲寨的綠林匪人，五花寨的人，安平一帶的鐵牌樓、火拳幫大概都在湊熱鬧。官府的人他們不是不怕，但真要直接壓下他們，也不容易。哦，鐵牌樓那裡還有個當家，叫做姚武柳的，鍊鐵線拳，手下功夫厲害，綠林之中稱他‘五柳先生’，安平一帶，屬他的勢力最大。在安平殺人，等於是不給他面子，這人加入之後，也是一個大麻煩。」
寧毅一面聽，一面喝完了自己手邊的雜糧粥，扶著額頭想了想：「也好，兵來將擋水來土掩吧，不管怎麼樣，她一定要沒事……」
「要不要派人回去通知其他人，還有……武瑞營的幾位將軍？」齊新翰說道。
「都可以。」寧毅點頭，隨後又望了望外面的大雨，「但不管怎麼樣，我不想再等了，上午再過一會兒，雨若是不變小的話，咱們就騎馬先行，晚上應該可以到安平。就當是跑一趟江湖，見步行步吧，怎麼樣？」
聽得他的詢問，眾人卻也笑了起來，事實上這一行人當中，要說誰最沒有江湖經驗，恐怕就要數寧毅。大家的擔心自然有其道理，但若要說冒險，眾人又哪裡會說不行。祝彪滿不在乎：「寧大哥你放心吧，我祝彪可不怕那些人，還有大家在，一定護得你周全。別說不一定打起來，就算打起來，咱也不怕那幫烏合之眾。」
寧毅笑著拱了拱手：「那便連累大家為我犯險了。」
如此這般，再過得一陣，雨勢未緩，但天色已大亮，眾人披了蓑衣，騎了馬，一路往安平那邊過去。到得中午時分，越過官道上一條正在漲水的河流，再轉上岔道，進入了通往安平的那片崎嶇山嶺當中。
山勢逶迤，大雨之中，茫茫地延綿開去。安平縣位於山中，是個貧瘠的小縣城，它並未像濟州界內幾個相對富裕的縣一般受到重一點的關注，一向處於三不管位置的它，由於綠林、匪幫的聚集，才有著些許熱鬧的景象。離開縣城，山勢之中愈顯荒涼，昏暗的天色裡，半山之中一間倒塌了半邊的土磚建築中，有一隻手正在悄悄地探出來，感受著落下的雨滴。
這本也算是一間陳舊的小房屋，多是泥土砌成，無人打理的情況下，半邊倒塌，另外半邊也不見得有多大，雨水自一頭灌進去，又從另一邊的缺口流出來。破房之中的灰暗的小小空間裡，陸紅提蜷縮著身子，懷抱古劍和包袱，坐在一堆雜物之上，但事實上，那不多的雜物和泥土也被水流浸得有些溼潤。屋頂有水滴滴下來，落在她頭頂的斗篷上，又從斗篷邊緣低落下去……
她嘆了口氣。即便是武林高手，此時也敵不了天地之威，腹中飢餓感傳來，她從懷裡拿出最後半隻硬餅，咬了一口，其實並不好吃。
目光穿過雨簾，落在外面不遠處的林木上，她想了想，緊了緊蓑衣，戴著斗篷小跑出去，到樹下摘了幾片樹葉，將那半隻硬餅再掰成兩半，夾著樹葉放進嘴裡咬了一口。
味道好了一點點，這幾日顧著逃亡和殺人，卻忘記搶些吃的東西了。也是因為她原本對食物質量沒有太多的要求，誰知道遇上這場大雨，行動都不方便起來。蓑衣雖然能夠擋住大部分雨滴，但總有水能滲進來，其實在外行動其實並不會讓人覺得好受。正吃完手中的半隻餅，目光之中陡然一厲，就在前方不遠處的地方，兩名同樣穿著蓑衣，持武器而來的男子定在了那兒，看著她，然後幾乎是下意識的拔刀。
砰的一聲，那身影穿過雨幕，破開水花，腳步之中猶如朵朵蓮花陡然盛開。空氣之中，轟的一拳，人影飛出去的時候，漫天水花都被迫開，另一人被打飛在樹幹上，震下漫天水光。只是女子的身影在兩招出完之後，又連忙的往回跑，方才那一下衝得太快，用力過猛，斗笠、蓑衣都已經掉落在後方的地下，大雨往她身上直落，她跑出兩步，又連忙跑回來，將死人身上的斗笠斗篷拔下來給自己穿上，這個時候，也已經被淋得頗為狼狽了，隨後又在兩具屍體懷裡搜索一下，找出了一些銅板和碎銀子，卻沒有吃的，她站在那兒，嘆了口氣。
回過頭時，那只有半邊的破舊泥房也在大雨之中垮塌了。
「老天爺啊……」紅提沮喪地低喃了一句，目光望向山下、遠處縣城的方向，目光之中，其實有些柔弱，但也蘊著一股無法改變的堅定。她緊了緊縛在胸前的小包袱，又將蓑衣整理好，抱著雙臂往樹林和山間走去，尋找新的避雨地點。其實大雨也沒什麼，心裡記得很多個這樣狼狽的日子，哪怕更狼狽的，其實也已經習慣了，武藝再高，捱餓的時候，一個人的時候，也是會哭出來的，現在已經好得多了。
而且她還記得有那樣一個大雨的天，跟那個男子在那破舊山神廟裡度過的時日。那個破廟比之前的土屋要稍微大點，也沒有倒塌，他們在那廟裡拿一隻破鍋煮飯。其實對他而言，那或許是比較簡陋的日子吧，但對她來說，那樣的日子，是她少有的輕鬆時日。沒有山寨的負擔，報完了仇，不會餓肚子，還能……聽故事。
山下的那些人，已被她殺得膽寒，但新來的幾人，氣焰還很高，非得再將他們殺上一通，徹底打下他們的銳氣，自己留下的名字，才足夠……佑得他往後日子裡的安全。
她如此想著，走在雨裡，目光便安定下來。
也在她這樣想著的時候，寧毅一行二十人，正牽著馬兒，小心地走過遠處山間一處崎嶇的彎道，到得這天夜裡，大雨稍弱時，一行人才終於抵達安平，進入縣城內最大的一家客棧之中。
這一路迅速趕來，對於寧毅而言，也是冒險，只不過若是陸紅提已然受傷，這險便不得不冒。他之前也曾想過低調行事，過來之後再見步行步。只是這一次，進入安平縣後不久，一切的事態就因為他的到來，而有了變化……
第四四〇章 初來乍到 節外生枝
雨勢漸弱，燈籠與火把在道路兩旁的簷下亮著。披了蓑衣的騎士，帶著刀劍的綠林俠客在街道上匆匆而過，馬蹄踏過積水與泥濘，濺起一片片的水花。
安平縣破舊貧瘠，但並不算小，最近這段時間來來往往的綠林豪客也將縣城氣氛弄得相當熱鬧，這熱鬧與混亂、緊張混雜在一起，成為這一片獨特的生態。
這些綠林人中，有張揚的、有沉默的。客棧那邊的喧囂氣氛中，有的俠士張揚地高聲說話，有的踞於黑暗中的角落，抱持刀劍，以深邃而冷峻的目光提防著周圍的人。鐵匠鋪的敲擊聲叮叮噹噹，刀劍生意紅火，三大五粗、肌肉虯結的鐵匠一面揮舞手中的鐵錘，一面以飽含敵意的目光注意道路兩側的情況，只有當主顧上門，他才會用毛巾擦一擦汗，露出些許笑容。
安平縣僅有的兩處青樓中，此時也已經是熱鬧一片。江湖豪客們的粗俗笑罵，姑娘的調笑或是尖叫聲，響起在那老舊的樓舍當中，其中夾雜著男女交媾的獨特喘息或是嘶吼之聲。有人爭風吃醋打起來，被人自二樓上扔下，在街道上才站起來又被青樓的打手攔住，想要鬧事，最終被打倒在地，悻悻而去。
不遠處的賭場之中，氣氛最是喧囂，但也只有站在賭場門口的打手與汲著煙桿的管事老者的眼神，顯示著這裡並非良善之地。偶爾有吵鬧聲傳出，輸光的賭客被人自後門逐出，這算是相對和氣的結果了。
寧毅一行人自破舊的縣城門口進來，二十餘騎的聲勢不容小覷，路旁的行人或多或少的都要看上一眼。路上也有一隊持刀漢子小跑過去，盯著寧毅等人，與祝彪、齊新勇等人目光接觸一陣後，便不再多看。祝虎靠近寧毅道：「是火拳幫的人。」
然後指了指道路兩邊各種建築與屋簷下的燈籠：「寫了火拳兩個字的，就是火拳幫罩的，那個黑色的鐵字，說明由鐵牌樓罩。這邊做生意，一般都是這兩家，有些不掛燈籠也敢開門的，那就是安平一帶還算有些面子的狠角色。否則就做不長久，遲早死在哪裡。安平有幾個包打聽，消息就是他們傳出來，安頓好以後，我便可以去找他們……」
一行人在縣城中一家「龍虎客棧」的門口停下，還沒下馬，便有一個小廝趕快過來接待，大門裡亮著燈火，喧鬧一片，看來人不少。寧毅等人從門口進去，客棧之中的人都或明顯或隱匿地望過來，祝彪與齊新勇等人在前後以目光冷冷地回望，這些聚集在客棧中的人三教九流，多半都帶了刀劍，衣服各異，參差髒亂。寧毅掃視一遍，抹了抹嘴脣：「變成新龍門客棧了……」
那領著眾人進來的小廝正在說著房間不太夠的事情。一名臉上有刀疤，乃至於嘴脣也裂開的漢子像是喝醉了酒，想要從客棧門口出去，與祝彪撞在了一起，他那邊嘟嘟囔囔的身子搖晃，又與齊新勇撞了一下，後退一步，眼睛紅著看來就要拔刀，祝彪順手輕輕一拍，將那拔出兩寸的鋼刀拍回去，齊新勇伸手一抓他的衣服，單手往後一掄，這人呼的飛了出去，砰的摔在泥水與雨勢中，衝起的水勢拍向道路的另一側。
兩人的這一下配合流暢無比，目光再望向客棧中的眾人時，眾人又恢復了喧鬧說話的模樣，那邊祝虎也將一小錠銀子拍在了客棧掌櫃的櫃子上：「老闆，房間都要了。」他用的是這一帶的土話，那正在打算盤的老闆拿了銀子，點頭：「哎、哎……」隨後連忙讓小二領著他們進去。
寧毅一行一共是二十三個人，而客棧房間眼下只有六間，四人一間倒是夠了，樓上兩間上方都是連著的，寧毅等人挑了一間，進房之後小二才要走，便被祝虎一把拉住，按在房間裡的凳子上，後方祝彪關門，一小塊銀子拍在小二身前的桌子上：「不忙走，有事情問你。」
小二拼命點頭，倒是並沒有顯得太過驚慌，在這邊做生意，類似的事情大概也已經不是第一次了。
之後從這店小二處得來的情報，倒也與先前的消息大同小異。那姓陸的煞星從竹溪那邊一直殺到安平，宗師手段，這邊的人如何扛得住。不過由於有關係的人多，最近一段時間這邊聚集的綠林人物也已經多得嚇人，有湊熱鬧的、觀望的、想要一夕成名的，如今已經快結成一個大聯盟了，‘快劍’林奇的遺孀、弟子甚至還出了懸賞，要拿下那女子為師父報仇，畢竟按照這邊的綠林規矩，林奇在竹溪縣那樣子被殺，就連官府都難以在這件事情做調停。
那店小二大概也將寧毅等人當成了想要出名或是拿懸賞的武林豪客，拿了銀子之後滔滔不絕地說他了解的事情。但聽起來，這店小二倒是頗為佩服那女子，畢竟能將小半個山東綠林殺成這副樣子的人，實在太令人傾慕了。
「……這些天裡，那女子已經殺了不少人了，幾位客官若真要湊這熱鬧，也一定要小心。聽說這女子乃是武林宗師級的人物，若是落了單，就連陳金霞陳盟主、陸文虎陸大俠那樣的高手，恐怕也討不了好去。前日裡倒是聽說他們湊巧找上了那女子，還說打得人家受了傷，但到底是不是，就不是我們這些人可以知道的了……」
「陳盟主？」祝虎皺眉問道。
那小二有些尷尬：「聽說是……幾位大俠想要弄個什麼盟，有些人……便稱那陳大俠是盟主，小的……便也跟著說了。」
「嘁。」一旁的祝彪搖了搖頭，神色不屑，寧毅坐在房間一角，手中轉著那手鍊，這時候也微微笑了笑，沒有說話，任祝虎繼續問下去。
那店小二畢竟不是什麼武林高手，當眾人問及他如今有哪些厲害的人物時，對方就洋洋灑灑地數了一大堆，除了吞雲和尚等人，還有什麼‘快劍’林奇的幾個弟子，一些馬幫首領，大抵強人在他眼中都很強。這些瑣瑣碎碎的消息或有一定價值，但眼下時間寶貴，待他隨意說完，送他出去，祝虎便準備去找這裡的包打聽。那小二卻又回頭來補充了一下。
「今夜雨小些了，估計縣城裡的俠客好漢們今晚又會出去搜捕，聽他們說，就算打不過那女子，累也累死了她……其實小的覺得，她哪裡會一直留在這，說不定趁著大雨都已經走了。哦，小的看諸位也是英雄了得，不妨去城裡的金翠樓看看，聽說陳盟主、陸大俠他們便是在金翠樓中碰面一眾英雄好漢的，若是要商議抓捕的事情，也是在那裡。」
小二說完這些離開之後，祝虎帶了幾人便也離開了客棧。寧毅坐在窗戶邊往外看了一陣，又將窗戶關上，與祝彪、齊新翰商議接下來的事情。
他們過來得這麼快，主要還是為了確認陸紅提的狀況。事實上，只要見到陸紅提，寧毅首先考慮的就是帶著她一道離開，之後安平也好竹溪也好，派大軍來掃上一通就是，武瑞營如今欠他這麼大人情，這類事情根本不是問題，因此接下來的一兩天內，其實就是關鍵。
對於寧毅來說，這一片的什麼綠林聚會，也就是梁山事件後收尾的小事而已。
「……兩個方面，竹溪、安平這邊的官府應該是沒什麼影響力的了，但畢竟還算是衙門，待會人到了問清楚以後，我們應該就可以知會一下縣衙那邊。」寧毅坐在那兒，手指敲打著空腿側，「不用告訴他們我們已經過來，但可以告訴他們，梁山完蛋了，我馬上就會來安平。知會官府以後，讓官府去協調……」
「……官府出頭，找鐵牌樓的姚武柳跟火拳幫或者周圍一些當家人，他們在這邊混飯吃，要的是秩序，所以才會出頭，不許亂殺人。我不管這些，他們可以跟我當朋友，也可以跟我做敵人，願意幫忙的，飯可以繼續吃。要繼續亂來，針對了不該針對的人。兩天以後我推光竹溪跟安平，他們可以躲到山裡去，以後一輩子當土匪，我只要過來，一個月推他一次！只要拖住兩天，他們就沒事了……」
「……至於快劍林奇的遺孀和弟子，動之以情曉之以利，拿錢買，我可以給他們一個臺階下。梁山已經滅了，應該沒有多少人再敢跟朝廷這邊對著幹，只要我不死，就能讓孫立這些人走投無路……」
他在這邊綢繆著接下來的打算，想來整個事態也不會真有多嚴重。拉一批、分化一批、打一批，效果比對付梁山時一定會更好。正說著，外面也傳出些動靜來，打開窗戶看了看，卻是因為雨勢已經更小，漸至於無，搜捕的人帶著燈籠、火把又已經準備出城，客棧之中的氣氛，竟也弄得非常熱鬧。
當然，夜晚不比白天，相對而言，更適合那女的殺人和逃遁，這時候準備出去的，多是林奇的弟子，或者火拳幫、鐵牌樓兩邊的一些隊伍，確定好不能落單不能分散才要出去，為的就是讓那女子無法安心睡覺。寧毅這邊咬著牙皺了皺眉頭，一時間，卻也無法可想。
不多時，祝虎帶了那包打聽回來，問過情況之後，確定官府至少在姚武柳等人面前說得上話，才準備開始進行這一步行動。那邊祝虎才將那包打聽送出去，寧毅轉身正要拿筆墨紙硯，陡然間，聽得外面一聲暴喝傳來，然後是兵器交擊的聲音，猛烈響起。
寧毅回頭，外面的火光轟然明滅，齊新勇、齊新義索魂槍在這光暗之中刺出。視野那邊的欄杆被撞碎，飛舞在客棧的大廳裡，有人被打下樓去。
之後，便是突如其來的一片混亂……
……
同一時刻，金翠樓，山東一帶綠林的幾位大佬正聚集期間，發放著今夜搜捕的命令，喝茶說話。
雖然眼下大家的利益看來一致，但是對於廳堂裡坐著的這些人來說，勾心鬥角、冷嘲熱諷之類的摩擦，並不是沒有。
坐在廳堂左側上首的高大漢子乃是陳金霞，他麾下的北霸幫一直沒有大肆的擴張，但聲勢已足，此時聲望執眾人牛耳，這次梁山覆滅，他看起來是想要趁勢而起的。一旁稍微年輕些，三十多歲，一頭亂髮頭陀打扮的陸文虎想法也是類似，這段時間內，兩人還算是組成了聯盟。
廳堂內自陳金霞陸文虎而下，首先的便是鐵牌樓的當家「五柳先生」姚武柳，他雖然是江湖人，但此時一身黑白長袍，看來卻儼如一名修行有成的有道之士，只有與他有過交手的，才能知道那寬大袍袖下的雙拳砸下來絕不好受。而與姚武柳相對的，則是火拳幫的幫主韓厲。其實說起來，在安平聚集，這兩人才算是地主，但姚武柳等人需要的是秩序，在這件事裡，也不願意太過強勢出頭，因此聚會便沒有擺在鐵牌樓，而是在金翠樓這邊由陳金霞、陸文虎作為召集人。
這兩人之下，便是一身暗紅僧袍的吞雲和尚。事實上，能孤身闖蕩江湖到這個名氣、位置，吞雲和尚的身手武藝，比之陳金霞、陸文虎恐怕還要高出一籌。他僧袍寬大，看起來袍袖飄飄，實際上內裡鐵片纏繞，外面的布料材質也混有金絲銀線，水火難侵。他外號「萬里獨行」，旁人都覺得他必定輕裝簡行，實際上不少武林高手都是死在他這一身鐵袈裟上。此時這和尚喝著茶，一身的桀驁與戾氣，對於陳金霞、陸文虎，其實也不怎麼搭理。
主要是對於那陸姓女子是否受傷的問題，眾人有所爭執。那日裡混戰，吞雲和尚過來，以鐵袈裟扛了對方一劍，而後還將那女子後背狠狠砸了一下，有的人懷疑那女子是趁勢脫殼，畢竟先前的戰鬥中，她足以硬抗魯智深的重拳。陳金霞等人說起來，是要讓眾人小心，但有沒有想要打壓吞雲和尚氣勢的想法就難說了，吞雲和尚對此自然不爽，大家便冷嘲熱諷幾句，但終於因為還需要合作，暫時不會談崩。
除了這幾人，廳堂中的還有幾名馬匪頭目，綠林中輩分名氣較高的大俠好漢，林奇的遺孀等人。對於每日裡氣氛不諧，也已經習慣了，習武之人，總不至於一直和和氣氣的。
說著那女子，又不免說說梁山的情況，吞雲和尚豪氣干雲，是想要在幹掉這陸紅提之後，再去殺掉那寧立恆的，他這人好名，想想那人幹掉了梁山六萬人，自己再過去殺掉對方，豈不是六萬人的名氣全到自己身上了。
對於這樣的打算，陳金霞、陸文虎不是沒有，但至少嘴上並不說出來。頂多抨擊那心魔手段狠辣，算計太過，將梁山人的義氣悉數毀掉，對綠林的影響實在太大。
「若早先知道他有這等師父，恐怕梁山人就不至於殺到他家裡去了吧……」
「嘿，你怕啦？那女子便是武藝高強又如何？終究是一個人，走在外面有不便，會痛會累，若是讓和尚我抓住機會將他擒來……嘿，那可就有得好看了……」
正說著這話，陡然有隱約的騷亂聲從夜色裡傳來，眾人武藝都高，仔細聽了聽。又有鐵牌樓的人從門外進來，報告好像是龍虎客棧那邊有人鬧事。那龍虎客棧本是鐵牌樓罩的，此時已經有人趕過去了。綠林人士聚集，大大小小的摩擦免不了，但鬧得動靜這麼大，姚武柳就有些不悅。再過得片刻，又有鐵牌樓的門人衝進來，氣喘吁吁的稟報事態。
「……是那位林沖林教頭，在樓裡與人打起來了，此時已經讓人叫了孫好漢等人趕過去，裡面的人說是、說是……」
「是什麼？」
「是……」那門人苦著臉，「是那心魔……他進城了……」
眾人今天還在追殺對方的師父，雖然說起來不怕，自己這邊又是嚴格按照綠林規矩在做事，官府說起來都不好管。但這些日子以來，「心魔」這個外號逐漸傳開，他手段毒辣，將聲勢到達巔峰的梁山三天就給拍下去，其後令梁山五萬多人亡於一役，前後甚至不到一個月的時間，而今還在追得梁山人如喪家之犬一般滿山跑。他雖然也說是江湖人，但看起來，更像是代表了朝廷勢力的難以言喻的大佬。
往日裡大家如同說蔡京說高俅一般的對這心魔嗤之以鼻，但這時候忽然就殺到面前，令得所有人心中都是咯噔一下，陳金霞與陸文虎對望一眼，已經緩緩站了起來，吞雲和尚一拍袈裟，「哈哈」起身，但他也遲疑了那麼一瞬，這聲哈哈聽起來便不那麼瀟灑了。
姚武柳問道：「那心魔……你確定？」
「確實聽那林好漢喊的是寧立恆……」
「他帶了……多少人進來？」
「好像就二十多……」
眾人在廳堂中對望，表情難言。二十多人，這麼高調等於是在送死了，但想到對方破梁山的戰績，這麼有恃無恐地跑過來，眾人心中反倒有些畏懼，莫非對方反掌間真能用出什麼通天手段來將所有人幹掉？
那吞雲和尚又是一笑，一馬當先：「好，和尚我便是會會他，見見這到底是個什麼東西……」
他正要走，旁邊一隻手陡然抓來：「大師請留步。」說話的正是姚武柳，他開口之時還是好幾步外，這時出手一抓，已經逼近過來。吞雲僧眉頭微蹙，袍袖一震，砰的一聲，與姚武柳的拳頭在空中已經交手一記，他大袖一晃：「嘿。」的一聲，身影已經離開廳堂大門，衝進黑暗裡。
「咱們也去看看。」火拳幫的韓厲連忙追出，隨後姚武柳、陳金霞等人也連忙出去，眾人心中都有些許疑惑，猜不出這忽如其來的變故會讓接下來事情如何發展，那心魔殺過來了，又能有何等通天手段。
而事實上，他們不知道的是，寧毅此時也有著與他們類似的心情，對於才進城不久就遇上這樣的意外，委實有些無奈和尷尬。這一下子，自己的陣腳，也已經完全被打亂了。
同一時刻，縣城的一個角落裡，陸紅提的身影正悄悄地走在偏僻的屋簷下，低著頭，無聲而急促地行進著……
第四四一章 驀然回首，變成一隻豬隊友
客棧之中，變生頃刻。
二樓房間外走廊上，敵人的忽然出手，在第一時間，就造成了巨大的動靜。寧毅回過頭時，還看不清外面的狀況，但欄杆被撞飛，人體掉落下去，客棧中掛著的幾盞油燈、燈籠也因為忽然的碰撞而變得明滅不定。
齊新勇齊新義出手的同時，房間祝彪抓起鋼槍便朝外面刺了出去，外面那人影揮砸格擋，銳不可當地擋開所有攻擊，身影出現在寧毅的視野當中。
目光交錯，寧毅抓起一把弩弓，身邊的齊新翰也已經衝了出去。祝彪擋在寧毅身前，卻在注意著旁邊與後方窗戶的動靜。
三把索魂槍槍影交織，將那出現的人影逼退，客棧之中，打鬥聲爆響起來，這次跟隨而來的其他人顯然也已經發現情況，刀槍交擊的聲音中，有人慘叫，祝虎在喊：「殺了他！」那邊吼了出來：「寧立恆——」
「誰！」
「不要打了……這裡不能打——」
「你們這幫殺才……」
各種各樣的聲音在打鬥中第一時間響起來，箭矢飈飛，燈光暗下來，桌椅被打翻了。寧毅皺起眉頭，眯了眯眼睛：「林沖……」在他而言，此時也真有種不是冤家不聚頭的感覺。在過來的路上，他不是沒有像過這樣的可能性，但在所有的預估當中，眼前的狀況，確實是最為麻煩的一種。
不過事情既然已經推到眼前，那也就避不了了。
客棧廳堂內一片喧嚷的打鬥，過得一陣，聲音才漸漸轉低，參戰諸方也算是釐清了局面。寧毅與祝彪自房間裡走出去，目光掃過大廳，齊家三兄弟退了回來。只見下方大廳、旁邊樓梯有幾人倒在血泊裡，廳堂內的桌椅都被打翻，一些綠林人推著桌子躲在後方，自己這邊也有類似的，大家都拿了兵器、弩弓對著客棧門口，林沖握著長槍，站在門口那邊的柱子後方，寧毅出來時，他也現了身，將目光朝上方望來。
那客棧掌櫃腿上大概是捱了一下，倒在地上哭喪著臉喊：「你們不能打，不要打了，哎喲……」
寧毅手中緩緩轉著那手鍊，掃視一圈，桌椅後也已經有人喊：「什麼人……」
「劃下道來……」
「獨龍崗祝彪，誰不服的就上來！」
祝彪喝了一句，眼下這情況裡，牽涉到獨龍崗的事情，大家都知道不尋常，聲音漸低，而目光也放在了寧毅的身上，有些人記起林沖的那聲暴喝，看著上方出現的這二十出頭的年輕人，微微變了臉色，到得此時，寧毅才拱了拱手。
「諸位朋友有禮了。在下寧立恆，江湖人送匪號血手人屠，此次過來貴地，只為了卻與梁山人的恩怨，與他人無尤。七月十三戰家坳，也就是昨日夜裡，梁山最後三千人已經伏誅，宋江等人，悉數授首……」
寧毅的語氣雲淡風輕，說到這裡，下方林沖臉色一變：「你放屁……」
寧毅卻不管他：「我已經來了，武瑞營與獨龍崗的人馬上便會過來，這件事情裡不想被波及的，就請速速離開。這次來山東，我殺的人已經夠多，與梁山些許餘孽的私人恩怨，跟諸位無關。」
他說著，抬了抬手，而在龍虎客棧外，騷亂的聲音往遠處傳導開去。
……
水珠自簷下低落。當陳金霞、陸文虎、姚武柳等人來到龍虎客棧時，整個客棧內外，已經形成對峙的局面。
孫立、史進、林沖帶領的二三十名梁山精銳，以及一些相熟的綠林人士已經圍在周邊，摩拳擦掌就要衝進去。這一路上他們被陸紅提追逐不休，兄弟一路的死傷，也有新的彙集進來，如今也還有些殘廢了的正在安平的醫館裡躺著，要說仇深似海，並不為過。有的人點起火把，便想要將這客棧直接燒掉，只是林沖等人終究還有理智，安平是姚武柳等人的地方，對面又是二十多把弩弓對著外面，第一時間進去死磕，未必恰當，林沖與孫立等人說著話，眉頭緊蹙。
隨著陳金霞等人的到來，半個安平縣城都已經被驚動，人群彙集過來。龍虎客棧這邊門口由獨龍崗的人守住，以弩弓緊盯著林沖等人，眾人竊竊私語間，說著那「心魔」寧立恆已然到達的事情，配合眼前一幕，委實氣氛肅殺，有一番龍爭虎鬥將至的感覺。
陳金霞在客棧門外拱手：「齊魯綠林群豪，久仰寧人屠大名，只是才至安平，就弄出這等誤會，未免不太好看。今日群豪聚首在此，人屠何不出來將話與大家說個清楚，讓大家知曉來意，也免得發生更多的誤會。在下陳金霞，與陸文虎陸兄弟，姚……」
眾人的圍觀當中，陳金霞身形高大，話語不卑不亢地與客棧當中進行交涉。官府的勢力說起來，整體上是可怕的，但之於個人的名聲，由於情報傳遞的失真，消息流傳的普及程度，威懾力便顯得高低不同。譬如高俅、蔡京，這些名字在京城中每發一道命令，便能令成千上萬的人死去，但若是對方真的出現在人前，未必沒人敢拔刀剁他。
寧毅此時的名聲與蔡京等人則稍有不同，但真要說起來，綠林的規矩在這些人心中深入骨髓，你做錯了事情，官府過來都沒道理可講，你若真要派軍隊，綠林中光棍的人也不少，躲進山裡或者換個地方，相對梁山眾匪聚集的狀況來說，這種散碎的綠林勢力，自然也有不同。因此就算寧毅剛剛才借用軍隊滅了梁山，陳金霞這種想當一地盟主的人，也不會覺得自己真低了太多，而大夥兒目光看著，就算有低，他也得撐著。
說這番話，讓寧毅出來，他心中原本是想要進去客棧與對方交涉的。殺不殺人姑且另說，做大事的人，總要將形勢看清楚。不管怎樣，領導著群雄與寧毅對峙這樣一次，他的名氣自然大漲。只是話還沒說完，裡面的人，卻已經走出來了，持弓弩的精銳在前，祝虎祝彪、齊家兄弟則與寧毅同行。長街裡裡外外的人，便看著這二十多歲的書生，出現在眼前。
「鐵牌樓姚武柳姚當家、火拳幫韓幫主，齊雲寨鄭頭領，還有諸位，我都知道，久仰……」站在客棧前的臺階上，寧毅拱了拱手，語氣沉穩中也有著霸道的氣息，睥睨長街上的眾人。在這次出來之前，祝虎齊新翰等人曾有過諸多考慮，事情忽然鬧大，不好收拾。然而當陳金霞到來，寧毅卻還是第一時間準備走出門去。
在他而言，避不了的情況下，就只能行險一搏，不能坐視整個事態持續。他手中想要放出的壓力，不止是要給姚武柳等人，而且是要第一時間傳給整個安平縣城。
他這樣一說，眾人大都拱了拱手，姚武柳道：「寧公子遠道而來，有失遠迎，是我這做地主的不對。這龍虎客棧是我鐵牌樓的地方，若有什麼怠慢了公子的地方，還請公子一一說出，在下必定與掌櫃一同向公子與諸位英雄道歉。」
「呵。」寧毅揮了揮手，笑容溫和，朗聲道，「在下為何過來，諸位應該都心裡有數。我知道蛇有蛇路，鼠有鼠道，但彎彎道道的話，寧某今日就不說了。那位陸姑娘是在下恩師，她為我的事情千里而來，有什麼樑子，我與她一道扛。宋江等人昨晚在戰家坳已經全軍覆沒，這消息，你們明日便能聽到……」
他說到這裡，微微頓了頓：「梁山事情至此，我想盡快告一段落，家師無事，這最好不過。寧某嘗聞，俠之大者為國為民，武朝如今內憂外患邊關不靖，山東一地民生疾苦，但如今梁山匪患已去，諸位英雄在此聚首結盟，為的顯是更好的秩序，此乃江湖盛事，可喜可賀。陳盟主，你說是嗎？」
他這話一說，陳金霞目光微微猶豫，旁邊史進倒是在喊：「休聽他妖言惑眾。」便要衝上來，孫立卻拉住了他。長街之上竊竊私語，一來是聽到宋江全軍覆沒的消息，二來綠林中人每多貧苦，真要說起來，每日在外趕路討生活，上無片瓦遮身，下無立足之地，就算偶爾喊喊大塊吃肉大碗喝酒的口號，實際上也並不算浪漫，有誰聽過什麼俠之大者為國為民，又有誰能真正感受到什麼英雄聚首、為了更好的秩序之類的東西。
特別是陳金霞，他籍著梁山覆滅，召集綠林人結盟，這個事情雖然大家心中多少有數，但口頭上還沒有正式提出，這些人裡，未必都能服他，只是話沒說開，大家也都積蓄力量等著而已。寧毅代表官府勢力，若真是承認了他，往後他就真的距離齊魯綠林的盟主地位不遠了。只是為了面子，他卻也不好立刻就點頭。
「寧人屠乾脆，陳某也不好拖泥帶水拐彎抹角了。對於官府與梁山恩怨，我等只是山野之人，無權置喙，只是那梁山之上也有眾多綠林中人，我等聚集結盟，實際上也是為了向官府請願，人屠對那梁山所用計謀，是否太過狠毒，陳某聽聞，梁山之上後來兄弟相殘，親人之間刀劍相向。寧人屠只為報仇，為何不能使用些光明正大的法子，何至於令人倫崩毀至此……」
他能夠有這樣的野心，也能夠做到這一步，習武之餘，顯然也有幾分文才。這時候的質問，終究還是有臺階下的，寧毅正要說話，人群之中，姚武柳卻在懷疑地看著四周，疑惑著那吞雲和尚為何沒有出現，又想到孫立為何會拉住史進，朝那邊看去，只見孫立目光的余光中偷偷地望向黑暗之中。
姚武柳朝那邊一看，只見二樓的黑暗裡，一道身影正無聲而迅速地潛行過來。也在此時，梁山眾人間，陡然發出一聲狂喝。
「與這等魔頭多說作甚，殺了他啊——」
梁山那側，孫立抓起旁邊一隻破爛車輪，呼嘯扔來。這裡祝彪一聲冷哼，眾人陡然收縮，三名祝家莊的漢子將那車輪打破在空中，在此同時，梁山的人衝過來。姚武柳正要揚手，另一隻手從旁邊抓了過來，竟是火拳幫的韓厲。兩人在安平一帶，多有爭鬥摩擦，火拳幫屢處下風，但至少面對外人，兩人還是共同進退，但這時候，韓厲按住姚武柳，一舉手，陡然吼了一句：「說得對，殺了他——」
陳金霞吼道：「等等——」但在他身邊，陸文虎拔出雙刀，直撲而上，後方，「快劍」林奇的遺孀與弟子中，也有人衝了出來。
二十多人持弩後退，第一輪弩箭朝著梁山那邊便覆蓋過去。祝彪重槍一揮，衝出人群，長槍與陸文虎的雙刀在空中砰砰砰砰的爆出火光來。
「來啊！梁山的！但陳盟主、姚當家、安平的各位，此事若真到不可收拾，爾等便等著明日軍隊從竹溪到安平平推過來吧！」
對於這樣的事情，寧毅並不是沒有心理準備，說說話就能退敵，這種事情在已經被逼到絕路的梁山人面前，不可能做到，他們一定會選擇強攻。但自己必須要將壓力分給整個安平的人，只要能守下第一波，就會有人清醒過來，制止事態的發展。只是時間緊迫，眼下寧毅也無法弄清楚這些人所有的恩怨關係，沒有官府這種中間人的緩衝，沒有足夠的思考時間，寧毅也只能搏一搏。
衝過來的人群當中，血花綻放，那邊的冷箭、暗器也射中了獨龍崗的幾人。姚武柳震開韓厲，一拳打向他的面門，那拳頭揮出巨大的破風聲，韓厲連忙退避，同時姚武柳喊道：「住手，鐵牌樓的住手！」
「納命來——」客棧上方，有人擊破屋簷，轟然落下來，巨大的袍袖籠罩整片地方，索魂槍刺上去，叮叮噹噹的亂響，陣型陡然被打亂，那身影落下去，滾向客棧內部，然後陡然衝出，「哈哈哈哈」的大笑中震退了齊新義與齊新翰，寧毅射了一箭，在那人身影上撞飛了。附近幾個獨龍崗的漢子回身射箭，寧毅也連忙衝向屋簷一旁，與此同時，道路這邊並未動手的人群中，三四道人影幾乎被同時震飛，一道身影狂奔而來，迅速逼近。
在這片刻間，眾人戰做一團，梁山林沖、孫立、史進等人已經殺了過來，他們首先迎上的還是獨龍崗的人，但孫立縱身躍起，被史進在後方一推，飛向那邊的寧毅，那袍袖寬大的和尚砸飛了齊新勇與兩名獨龍崗的護衛，也要衝向寧毅，屋簷上又有兩道人影落下來，頭戴白布，是快劍林奇的兩名弟子。而在另一邊人群中衝出的那道身影，也在迅速逼近。
五道身影連同寧毅，陡然撞在一起，如閃電霹靂般的瘋狂交手。水花飛濺，火把之中拉長的人影不斷晃動眾人的眼神。
劍光、刀光，鐵袈裟下轟舞飛砸，但幾乎大部分的攻擊，都被那道忽然衝出的身影接下，她出手如電，轉眼間已經與吞雲和尚、孫立等四人交手數十下。
在這個過程裡，寧毅的身影幾乎也混在一起，破六道的氣勁揮手出刀，弩矢、漁網、石灰粉包飛出去，然後只聽砰的一聲，金鐵交擊，胸口一甜，整個人都在後退，是那吞雲和尚的大袖揮在了他的身上，雖然打中的也是他墊在胸口的鐵板，但那股力道也是巨大的得難以忍受。踉蹌飛退中，火銃的光芒吐了出去。血肉飛濺，劍鋒帶起的血線在劃飛在天空中，石灰粉包轟然綻放的一刻，那道並不魁梧的身影一拳打退了孫立，而在她的前方，兩隻鐵袖揮舞砸下，正中她的雙肩。
那身影踩著水光，也在不斷退過來，寧毅的身體失去了平衡，翻在空中就要倒下去，衝到他側面的那道身影將他一扶一帶，然後仗劍擋在他的身前，寧毅單手將她摟住了，又退了幾步，到後方有牆壁的地方才停下來，女子高挑的身影貼在他的胸口上。
那一刻紛亂的交手幾乎繚亂了所有人的眼神。當六人終於分開，兩名林奇的弟子都已經伏屍在地，其中一人劈頭蓋臉地讓漁網罩住，孫立肩膀上中了寧毅一槍，血肉模糊地退開，吞雲和尚半個袈裟上沾了白色的石灰粉，有的沾在他右手上，此時正在冒出熱氣，他走到一旁，將手直接伸進地下的泥水裡，畢竟石灰粉不多，就此洗去。而在這邊，寧毅從後方抱著那忽然出現的女子，面對著所有人。
此時衝出來的，自然便是陸紅提。
眼下寧毅以左手往前方摟住她，手掌實際上已經覆在她的胸口上，但陸紅提右手提劍，左手在先前為了抓住他不讓他倒下去，這時候卻也是按在他手掌掌背上。但這一刻兩人都沒有注意到這些，陸紅提說了一句：「你沒事吧？」寧毅口中甜甜的，吐了一口血，關心的也是陸紅提的狀況：「你……」方才那和尚雙掌打中陸紅提的一幕，他也是看到了的。
眼前的眾人當中，也持續了片刻的沉默，然後忽然有人說道：「她受傷了……」
又有人道：「那女魔頭受傷了……」
周圍火把上光芒晃動，這光芒的照耀中，陸紅提的嘴角正有鮮血溢出，當時的情況緊急中，她真正硬接了吞雲和尚兩掌，這一次，是真的受傷了。
看著前方諸人眼裡逐漸變得熾烈的眼神，寧毅心中一沉。他這次來得急促，也曾想過，只要滅梁山的威懾到了，這些人冷靜一想，自己不會有危險，連陸紅提的圍也順勢解了。但在眼下看來，紅提方才是不得不出手救自己，她武藝高強，孤身一人原本還可以遊走，但是自己在旁邊，終於變成了累贅……
第四四二章 混亂殺局 一路奔逃
好友有難千里救援，跑過來之後，發現自己反而成為了拖累對方的豬隊友，這樣的事情沒有多少浪漫可言。但此時在安平縣的街道上，被眼前的女子擋在身後，看著眾人望過來的眼神時，寧毅知道自己便淪為了這樣的丑角。
從方才開始，如果一切都能順利，自己等二十多人能夠退入客棧，撐過第一波的攻擊，留下的種子就會發芽。姚武柳也好、安平縣的眾人也好，都不至於拿自己身家性命做賭注，而在陳金霞來說，如果能夠不與官府交惡，他應該也會選擇這條好一點的路，而等到這個夜晚過後，兩百多人跟隨而來，聚集在安平，基本上就有了與這些好漢分庭抗禮的實力。
而紅提因為自己的出現和受傷，則是在天平的另一端狠狠地壓了一下，等若給梁山眾人、林奇的家人打了一針強心劑。而即便在中間搖擺不定的，有一些人畢竟親近梁山而與官府有仇，也會考慮要不要現下殺掉他們，揚名江湖一了百了，此後就算官府、軍隊追究起來，大不了一段時間內躲起來，此後事情淡了，出來便又是一條好漢。
只是片刻間令人窒息的沉默，祝彪等人重新收攏隊形，人群中竊竊私語傳了過來，帶著令人心顫的惡意。寧毅靠在紅提後背上，手上下意識的緊了緊，隨後意識到不妥，但這時候也顧不得了。
「馬在牆的另一邊，我們要逃走……」
右手上的火銃收起來，朝著齊新翰等人做了兩個手勢。其實之前未有太多的協調，這手勢他們能不能懂寧毅也沒底。但手勢做出，紅提在片刻遲疑下點頭之後，寧毅陡然一躍，抓住旁邊的院牆，翻了過去，進入客棧側面的空院，紅提也同時側翻而過。在此同時，喊殺聲在外面炸開，如潮湧而來！
察覺到整個局勢的傾斜，寧毅這瞬間的反應不可謂不快。而這片刻間果決的動作，也直接打破了街上眾人理智的枷鎖。「殺」的喊聲陡然響起，吞雲和尚發足欲奔，祝彪手中的鋼槍呼嘯刺來，被吞雲和尚雙掌砸開，他籍著這勢子反砸陸文虎，街道之上，史進、林沖等人洶湧而上，林奇的家人弟子、一些綠林人士也呼喊著衝來，只被獨龍崗的人擋住片刻。
衝得最快的終究還是那吞雲和尚，轉瞬到了牆邊，踏踏兩步猶如登上天梯，袍袖飛舞中，陸紅提的身影拔起在圍牆那一側，揮手一劍直取吞雲和尚眉心。
她這身影躍起，一劍刺出，凌厲無聲之中卻又簡單幹淨到極點，吞雲和尚還沒有防備，殺機已經洶湧到眼前。好在他腳下還能動，雙腳往牆上一踢，整個人朝後方摔飛出去。
道路上正有綠林人士衝過來，其中兩人被吞雲和尚的袖子砸在面門上，吞雲和尚本人也五心朝天地砸進泥水裡，狼狽不堪。他外號「萬里獨行」，仇人多又心狠手辣，這一下砸過來失了平衡，又哪裡肯讓別人在他背後，兩名衝來的綠林人士也是無妄之災，倒飛出去，臉上涕淚與鮮血混在一起，已被打成了重傷。
這邊姚武柳又是一拳轟向韓厲，順手抓住衝過的一名梁山人，一掌將他砸翻在地：「不許動手！全都住手！」而原本已經有些倒向寧毅一邊的陳金霞，此時則眉頭緊蹙，目光凶狠地看著眼前的一幕，對於自己失去權威的事情顯然很不爽，但他顯然也在重新衡量整個事態，心頭搖擺不定。
客棧院落裡馬聲的嘶鳴響起來，第二撥人從向牆頭，只是才剛剛冒頭，一杆紅纓長槍刷的刺出來，點破了第一人的腦門，然後是第二人第三人翻倒下來。這邊臨街的圍牆不到兩丈，以陸紅提的身手，在裡面持長槍守禦，誰能夠翻得進去。
吞雲和尚從泥水裡掙扎著起來，大喝著：「守住後面！」當他再度登上牆頭，只見院落當中幾十匹馬都被放出了馬廄，朝著後方大門奔去，已經跑到遠處的陸紅提猛地回身，紅纓長槍被擲出她的手中，呼嘯而來，吞雲和尚身在半空，袈裟狂舞，將那長槍打得寸寸斷碎，他的身影再度落回街道上的泥水裡，吼道：「他們要跑——」
林沖、史進、綠林中人朝著不同的道路洶湧包抄過去。其實客棧後方的巷道間未必沒有人，但是在奔馬開道的情況下，恐怕是擋不了陸紅提這種高手多久的。而在這一側，祝彪等人奮力試圖擋下更多的追趕者，叫著：「不許跑！」姚武柳也試圖隔開兩邊，吼著：「別再打了！」當韓厲狂熱地喊著火拳幫的弟子過去誅殺魔頭，姚武柳衝向韓厲：「你瘋了！」
兩人交手一拳，韓厲退開兩步，神情詭異地笑著，握緊雙拳張開手：「我沒瘋，姚武柳你家大業大是吧？我韓厲沒那麼多家人……她一直與你有染你當我不知道？這是個好機會，我無所謂了，姚武柳你全家去死吧，我正好跟你算賬……」
韓厲後半段話咬牙切齒，聲音卻不高。姚武柳臉上先是有些錯愕，隨後怒意湧現：「你他孃的，老子……好啊，今日便與你算算新帳舊賬——」
當韓厲揮拳攻來，他揮臂一砸，兩名掌門人戰在一起，長街之上兩個幫派的人眼見掌門火拼，也噼噼啪啪的打了起來。陳金霞那邊反應過來，卻怎也料不到兩人這個時候內訌，衝了過來：「兩位住手——」
陳金霞外號「鐵拳」，本也是手上功夫厲害，背後一柄九環刀卻沒有出來。姚武柳練鐵線拳，韓厲既然是火拳幫，練的自然也是拳頭上的功夫，一時間，三人戰做一團，長街上兩個門派的弟子廝殺展開，變得混亂不堪。
寧毅與陸紅提騎著一匹馬，衝出後方街巷，偶有阻擋之人，要麼被奔馬隔開，要麼被陸紅提拿個東西砸飛或者直接殺了。經過一處黑暗的巷口時，陸紅提抱著寧毅衝下馬背，翻滾到了巷子裡，然後兩人循著這黑暗的道路一路前行。
「你的那些同伴，不會有事嗎？」奔行之中，陸紅提也不忘回過頭來問他這件事。
寧毅搖了搖頭：「城裡總有要命的人，他們只要守在客棧裡或者什麼地方，應該不會被趕盡殺絕，只要我們活著就行……你的傷沒事嗎？」
「無妨。」女子只是簡單地回答了一句。
城內的大規模搜捕朝著這些巷道圍了過來，周圍都是江湖人，寧毅在潛行方面的本領卻是不夠，有一次驚動了追蹤者，陸紅提殺了兩人，領著他奔逃出去，之後又有一次驚險的圍堵。不久之後，安平縣城的東面城牆上，兩人躍入牆外的小河之中，在對面爬出來後，跑向遠方的黑暗當中。而後一片片的火把從城內出來，往山野間蔓延開去……
……
或許是因為大雨過後，夜空清澈澄明，掛著一輪圓月的天幕下，延綿的山丘與林野。兩道身影奔行在這樣的林野間、山麓上，偶爾越過山谷、溪流。
應該已經到了午夜時分，月上中天了，寧毅與紅提才在一處山坳間停了下來。在這之前，兩人已經連續奔行近兩個時辰，甚至偶爾還能看見追捕的火光。他們在山坳間找了一處小小的山洞，當然，說是山洞，也不過是在山壁上凹陷進去的一處地方，相對乾燥，也能遮擋一下風雨。寧毅氣喘吁吁，坐下便不想起來，只是笑著跟陸紅提說了一句：「對不住。」
陸紅提站在不遠處，微笑著看了他一眼，片刻後說道：「我倒是沒想過你來得這麼快……」不久之後，她也過來寧毅身邊，抱膝坐下。
事實上，兩人從跳下小河，一路奔逃，到得此時，身上的衣物基本上還是溼的。那場大雨之後，秋夜已經顯出了涼意，寧毅先前被打得吐血，此時微感寒意。
兩人先前在江寧分別，本以為要過很久才會再見，此時忽然見到，又出了這些事，一時間有些不知道該說什麼才好。不久之後，陸紅提說起：「他們可能還會追來。」寧毅也知道有這可能：「暫時他們只能追了，過兩天才會選擇逃跑。」議論了幾句，雖然覺得還未脫離險境，但此時萬籟俱寂，夜色清澄，兩人坐在這小山洞間，看著洞外那片月光澄明的天空，終究還是找到了相對熟悉的感覺。寧毅性格之中本就豁達，道：「我的……衣服全溼了，要脫下來吹一下，你……」
紅提卻是點了點頭：「嗯。」
此時兩人還在逃命，不可能生火，寧毅脫下外面的衣物，找樹枝掛在洞口，不久，紅提也說了一句：「你先別回頭。」她脫下外衣遞給寧毅，讓寧毅掛起來，然後翻開那原本在身前綁得緊緊的小包袱，裡面兩件換洗的衣物，找出一件未曾溼透的罩衫穿上了。
擺平梁山之後一路過來，料不到首先出現的事態竟是這樣。但畢竟紅提無事，自己此時也算暫時脫險。他以往想著那江湖的樣子，自稱血手人屠，覺得有趣，自得其樂，此時看來倒真是陷在那江湖之中了，如此想一想，倒也不由得笑了起來。
幾件衣服掛在洞口，這山洞便儼如掛著簾子的小房間一般了。寧毅光著膀子，只穿了短褲，他倒是不介意，只是也不好再跟紅提靠近，毀人清譽，坐下之後，紅提問起他有關梁山的情況，寧毅便笑著，一五一十地開始說起來……
彷彿是在江寧，又或是江寧城外山神廟中那一千零一夜故事的繼續，山野裡的小小港灣之中，響著剛剛脫險的兩人的竊竊私語。更為遼闊的林野間，安謐之中也有著隱約的躁動，狼群的長嚎驚響了夜色，披著寬大袈裟的黑影跨過被雨水打溼的樹葉與枝條，林沖、史進等人朝著並不確定的方向掃蕩、尋找。如水的月華間，夜還很長……
第四四三章 山洞無名 一夜秋涼
小小的山洞擋住了夜風，籍著洞外照射進來的月光，寧毅一面說起滅梁山的經過，一面搗鼓手上的火槍。雖然跳進河裡身上都已溼透，但隨身攜帶著還有幾個小油布包，其中一隻便包括了火藥與彈丸，這時候擺弄一番，總還有一件防身的武器。
隨後問起紅提為何會來這邊，紅提便告訴了他呂梁山上的那次分裂，此後下山的原因。她一路去到汴梁，沒能找到呂梁山的那些人，卻尋到了聞人不二，告訴他事態之後，聞人不二也就讓他過來山東這邊，此後再遇上林沖、魯智深等人，噼裡啪啦地打起來。
雖然紅提沒有說起更多的理由，但寧毅卻也大概明白其中更深的想法。如今他心魔之名傳開，世道之上有怕他的有厭惡他的，綠林有綠林的規矩和生態，就如同儒家的衛道一般，玩弄人心人性的人，其實並不為人所喜。陸紅提的出手，也是為了以她的身手，給自己一個更好的保障。
周侗執掌御拳館，對深陷匪幫的弟子並不上心，因此大家打來打去才沒有顧忌。陸紅提這次出手以後，打出了名氣，所有想對自己動手的綠林人，便都要掂量一番。
倒是她說起這次入城的打算是為了找吃的，寧毅才拿了另一個油紙包打開，將裡面的一塊燻肉遞給她，這是寧毅隨身攜帶的乾糧。
他身邊一向有錢，對於衣食住行頗為講究，食不厭精，這些乾糧也經過了許多工序，烹製得相當美味。紅提原本以為今天得餓肚子，倒也不以為意，但有吃的自然是意外之喜。她將那燻肉撕了一小半吃起來，吃第一口時神色便有些複雜，然後慢慢咀嚼，嚥下去，寧毅看她撫了撫髮絲。
平心而論，這年月裡各種知識、教育都遠不如後世普及。要說教養，如李師師那種可以高貴可以平易的氣質自然要超過後世許多人，自家妻子、小嬋等人因為江南大戶的教育，舉止回眸間也多有仕女清澈引人的氣息。眼前的陸紅提卻沒有那樣的機會。
寧毅早便看出來了的，她因為呂梁山那位樑爺爺的教導，固然有著作為女性的自覺，但由於生活的艱難，沒有太多講究的機會。她的樣貌固然是美麗的，瓜子臉、溫和的眼神與氣質，並不尖銳，也因為沒有什麼保養，第一眼看起來很難讓人覺得驚心動魄，反倒因為風塵僕僕的氣息，讓人第一眼下覺得她平平無奇。但她或許是寧毅見過的，最易知足的女性，若放諸生活當中，應該是那種過了艱難的生活，卻能甘之如飴，待到成親之後，相夫教子，平平淡淡的，她或許長得漂亮，卻又從不多事，日子艱難，卻也始終樂觀的女子，給她的標籤，許是這個時代最為尋常的賢惠，而不是強大。
偏偏在這樣的感覺中，她又確實有著宗師一般高強的武藝。
人生一世，或許都是在揹負著所有的過往一路向前，在她的背後，有許許多多的東西，很多的坎坷，那些東西已經被她本身的強大打磨乾淨。但每每看到這些東西的端倪時，寧毅都會感到心中被敲打撞擊的感覺，猶如錢希文的死，猶如杭州逃亡途中小女孩的哭泣和笑顏，也一如她此時看過來一眼，然後說：「你莫看我了，這個很好吃啊。」平平淡淡的。
或許……至少在自己所見之中，是最為平易的宗師了。
「說真的，你的傷沒事吧？」
「沒有啊。」紅提又撕下一小半燻肉，將剩餘的半塊往寧毅遞回來，寧毅揮手不要，紅提便也包起來，這半塊不準備再吃了，「打仗的時候，不是受一點點傷就能跑掉的，哪怕手腳斷了，也一定要能殺人才行，不然一定會死……那和尚的兩掌，根本一點都不影響，血吐出來就行了，倒是你胸口在痛吧？」
寧毅笑起來：「一點點而已，我墊了鐵板，而且這不正在運功調息麼。」
「真當成你說的話本小說了……」紅提瞥他一眼，然後有些遲疑地伸出手，靠過來。她猶豫了一下之後，將手掌按在寧毅的胸口上，輕輕貼著，按了幾下。
「沒事。」她說道，「不過破六道重的還是平日的溫養，我早說了，你還是不要用得太多。」
雖然自練習破六道這功夫之後，屢建奇功，但畢竟是迫發人體潛力的霸道功夫，對身體必然會有傷害。上次在杭州，陸紅提也已這樣說過。寧毅倒是有些無奈：「人在江湖嘛，我也沒辦法……」
「哪裡是江湖，跟你以前說的江湖，有些不一樣……」紅提搖了搖頭，「他們做錯事情，也能錯出理由來，又是規矩又是道義的，只是土匪強盜而已……」
「人都是這個樣子了……」寧毅笑著接話，說到這裡，卻聽得正在看著他的紅提忽然說道：「你趴下吧。」
「嗯？」
寧毅愣了愣，然後嘗試著在地下趴倒：「幹什麼？」
「既然認了是你師父，總得有點東西給你。」
微弱的光芒之中，紅提揚著下巴，笑容之中有著一絲複雜。她到寧毅身側屈膝跪下，雙手按上寧毅的背後：「待會可能會有點痛，你要忍著。」
「呃……」
寧毅感受著那雙手掌上逐漸熱起來，因為有些用力，壓得他胸口微微痛起來，他低聲說道：「不早就是了麼？」
「以前不算。」背後的紅提也低聲回答。
「哦……可以說話嗎……」
「隨便你啊，你說人都是這個樣子的……」
隨著紅提的聲音，寧毅感到那雙手在身體某個穴道上截了一下，然後推著身體裡的血流陡然衝向心臟，血管都有些脹痛，寧毅咧了咧牙齒。
「沒錯啊……人都是這個樣子的，他們也是不得已，改變不了世道，自己落到那副田地，只能做壞事，做了壞事以後總不能整天自責，慢慢的就得想個辦法把自己做的事情加上一堆理由，說得跟真的一樣，他們自己都信了，這個叫做……斯德哥爾摩綜合症……」
「死的哥二磨……你同情他們？」
「沒有啊，但總得了解他們才能打敗他們……或者讓他們變一變……」
對這忽如其來的按摩，寧毅沒什麼心理準備，但片刻之後，他也就明白了對方說的有點痛是什麼意思。所謂內力原本就是氣血搬運，陸紅提雙手火熱，推行著他身體裡的氣血在走，不多時，麻、癢、痛的各種感覺就湧了上來，汗水湧出來。寧毅雖然難受，卻也明白她多半是為自己好，絮絮叨叨地說些話分神，但心中也有著些許異樣，畢竟此時男女授受不親，對方為自己這樣推宮過穴，名譽上是要冒很大風險的。
這番折騰大概持續了小半個時辰方才停下，寧毅坐起來時，覺得全身都如發燒一般的滾燙，笑道：「我是不是要變成武林高手了？」
紅提搖頭輕笑：「只是讓你的身體稍微好些。」她擦了擦額上的汗珠，又將包著燻肉的油紙包遞過來，「吃些東西比較好。」寧毅點頭，將紙包的燻肉又掰了一半。
之後兩人各坐一邊，絮絮叨叨地聊些關於呂梁山的事情，紅提對遼國局勢、武朝局勢其實一向感興趣，她雖不擅長，但大概是受了那「樑爺爺」的影響，覺得萬人敵才是有用的人，在這方面是相當佩服寧毅的。不久之後，寧毅身上汗滴蒸發，身體漸冷。紅提坐在那邊，猶豫了好一陣：「你、你過來吧。」
「呃……」寧毅看著她。
陸紅提抱著雙膝蜷縮在那兒：「你也說江湖兒女不拘小節的，我們還有一兩天要熬，天快亮的時候更加冷，我畢竟穿了衣服。」
她的語氣當中有著戰場一般的決斷，寧毅點了點頭，靠著坐到她的身邊，片刻，伸手摟住了她，將她的身體往自己這邊靠靠，紅提也沒有掙扎，抱著雙膝，低著頭靠過來，讓兩人的身體儘量接觸在一起。她身材高挑，比寧毅只矮了一點點，武藝高強，身體溫暖，只有著些許的僵硬。
心底像是感受到了一些什麼，寧毅貼著她的頭髮，沉默片刻之後，開口道：「你說，你師父會不會是司空南啊？」
「我是你師父，你就不能叫她一聲師祖麼？」
「那你說，師祖會不會是司空南？」
陸紅提以往只說教了寧毅一些二流功夫，對於名分從來不管，但這時候捱得近了，關於寧毅對她師父的稱呼反而在意起來，只是卻不在乎寧毅一直你來你去。想了一會兒，道：「我雖然不清楚師父的身份，但估計不是。」
「哦。」
兩人隨後又斷斷續續地說了些話，在迷濛間漸漸睡去。夜露漸涼，寧毅抱著陸紅提，也抱得更加緊了些。紅提偶爾醒過來，望著洞外的月色，警惕著周圍的情況，目光之中卻也複雜而迷茫，她抱著雙膝蜷縮在寧毅懷裡，雙手始終沒能放開，只是抱著那樣的姿態，儘量多的貼近他。
到得第二日清晨，寧毅醒過來時，天色已經亮了，已經被風乾的衣物蓋在他的身上。將衣服穿起來，紅提拿著劍從洞外走了進來，朝他一笑：「我出去看了一圈，他們好像暫時沒有過來這邊，不過趁著有時間，我們得準備逃了。」
第四四四章 林間心路 道左偶逢
晨光中的林野，鳥鳴之聲婉轉清脆，山風吹來時，還微微有些涼意，隨著日頭的轉高，便漸漸的溫暖起來了。
寧毅與紅提走在山野間，紅提偶爾走上高處，看看四周的狀況，隨後跟寧毅說起她與師父行走江湖時的經歷，也有師父教給她的許多事情。
「……最高的那些地方，一般視野也最好，但是這個道理大家都知道。所以最好的探子越到這種地方越是謹慎，若是打仗的時候情況複雜，一個探子偷偷地摸上來，周圍被四五個人盯上，那就有趣了，我記得在呂梁山中的時候有一次，我便遇上過，一個遼人的探馬大搖大擺地上山看周圍的情況，我在後面瞧著，還沒跑出去，便被另外一個寨子的人搶先了。殺了那個探子，還搶走了他的東西……」
按照寧毅心中所想，又或者是理論上的推測，此時那吞雲和尚或者林沖等人都還跟在周圍，就算一路逃亡，也不好就此掉以輕心。始終存在他們忽然殺出來的可能，一路之上，寧毅都相當警惕。不過，或許是因為陸紅提也是這方面的行家，一路之上，類似的事情並沒有出現，可見自己也不是隨時都能遇上主角待遇。
一路之上，見寧毅對周圍的狀況頗為警惕，紅提也就跟他說起些在山野間行進的常識，對於哪裡是狼穴、哪裡是狐狸過去的痕跡、哪裡能捕到兔子，身材高挑的女子也是如數家珍。或許是確定了師徒的身份，紅提的言語也逐漸的往「師父」的方向靠攏，也變得……稍微有些威嚴。
有時候寧毅隱約能夠從她的身上看見另一名女子的身影，在那些涉及到她師父的隻言片語裡，能夠拼湊出一大一小的兩名女子在山野間行走的情景。當然，大概是在完成了從朋友往師父身份蛻變的心理建設之後，紅提提起兒時的事情便稍微少了些。
當然，經過了昨天那一晚，兩人之間的氣氛要說成為了師徒，又顯得有些特殊。
寧毅身上的氣勢本就不會居於人下，紅提縱然要拿出當「師父」一般的身段來，兩人的說話、相處模式卻也不會有太大的更改。特別是在紅提本身就覺得「萬人敵」是很厲害的情況下。她清清淡淡地與寧毅說著叢林或是戰場上的生存法則，寧毅也是謙恭地聽著。只是這一說一聽之間，師徒的身份，卻總顯得不那麼明晰。
早晨起身時，紅提去附近的溪流裡抓了一條魚，寧毅掏幹內臟，以小刀切成魚生薄片，與紅提分著吃了。事實上，身邊的燻肉還有小半塊，但紅提不吃，寧毅也就不碰。吃生的也是因為不好生火的無奈，紅提對於生食其實早已習慣，但吃著這一片片爽嫩的魚肉，卻也有幾分新奇。寧毅只是覺得這魚肉不如三文魚那般細嫩而已，他的性格之中有享樂的因子，也有現實的一面，別說此時切片，如果條件不好，就算必須生食山禽，他也不是做不出來。
一路之上，走在前方的紅提偶爾也會躍起揮劍，斬下一些野果。只是此時還未至深秋，能吃的野果也多半酸澀，只是吃過之後，倒也能沖淡口腔中的腥氣。寧毅吃了幾顆，將另外一些帶在身上。這一天的路程曲折，兩人並未打算去到附近的縣城，而是在山間距離小河不算遠的林子裡，找了一塊岩石遮蓋的乾燥處休息。紅提去抓了條魚，寧毅殺掉之後再洗乾淨，在石頭上墊著葉片將魚肉切成魚生，做這些的時候，夕陽正在山谷間下去，紅提坐在一旁的石頭上看他切魚，過家家也似。
此時兩人逃離追殺已經一天，是不是還需要這麼謹慎也難說得緊。但對於寧毅來說，雖然不怕冒險，但能不冒險，終究還是謹慎些比較好。這個時候，獨龍崗後續的兩百人應該都已經到了安平，而在明天，估計武瑞營的軍隊就會往這一片過來，到時候梁山人也好，那個什麼亂七八糟盟也好，安平跟竹溪一片的地方綠林勢力也只有崩潰一途，自己需要做的，只是等待而已。
這天夜裡是七月十五，又是大大的月亮。兩人回到那岩石下，紅提讓他趴在地上，又給他做了一次推宮過穴，運行全身氣血消除破六道的隱患。寧毅被折騰得全身大汗，問了一下能不能去小河邊洗洗，紅提便隨了他過去，守在一塊大石頭後面等他洗完，讓寧毅守著，自己也去洗了洗。寧毅站在石頭後面，看著天上的月亮，聽那水聲在後面響。
這天夜裡，兩人又零零碎碎地說些事情。到得深夜，紅提去那大石頭下坐下，蜷著雙膝，抱著懷裡的包袱和劍，寧毅在大石頭邊整理了身上的東西，不知什麼時候，他也過去了，在紅提身邊貼著她坐下來，紅提的肩膀縮了縮，但寧毅伸手抱住她的時候，她還是自然而然地依偎了他——那或許不該用依偎，或許用依存會更加好些。
如同之前的一晚，紅提微微斜著身體，蜷縮著偏靠在了他的懷裡。外面月光渾圓，山風呼嘯著吹過這大石頭外的山隙，偶爾睜開眼睛時，紅提的眼神有些複雜，他們……應該是師徒了啊。但不久之後，也就變得安靜起來。這樣靜靜地……依存了他。
第二天凌晨，寧毅是先醒來的。樹林之中仍舊顯得漆黑，有動物的聲音，甚至於聽起來像是正從近處走過去，懷中的女子貼著他的胸口，正在他的擁抱中蜷縮著沉睡，摺疊起來的大腿與小腿也都貼在他的腿上。身體之中能夠感受到她均勻的呼吸。
回顧過往，對於懷中的這名女子，他並沒有足夠深刻的瞭解她。而除了初識時紅提所說的那句「活得不像人」，此後的來往中，她並沒有過多的陳述呂梁山的生活狀況，就算說起來，也只是儘量說起那些客觀的東西，供寧毅去參考局勢。寧毅是經歷過黑暗的人，他也曾儘量黑暗地去想過有關呂梁山的狀況，但心中也知道，作為一個現代人，他腦中的黑暗，與呂梁山的狀況，必然是不同的，無論他如何去想，差異必然存在。
易子而食這樣的成語，放在後世，頂多也就是一個成語而已。飢餓這樣的概念，在那些沒有真正餓過許多天的現代人面前，也不過是個簡單的概念。死亡與卑微、凶殘與暴虐，大都也是這樣，無法讓人真正感受到那種錐心的絕望與滲人的壓抑。
這個時候，倒是想起在習武之初，兩人作為交換的最初的問題了。
「你想要什麼……」
黑暗之中，他輕聲低喃了一句，但並沒有回答，或許是因為睡夢中的紅提並未將他的聲音作為醒來的信號。
這一天早晨，兩人再次上路。這一路，紅提的神情，便不如昨日作為他「師父」那般自然了，寧毅畢竟是抱著她又睡了一晚。紅提雖然是在呂梁長大，但由於樑秉夫的教導，心中也知道天地君親師的意義。之前為了替寧毅擋下禍事，她已在所有人面前坦誠自己是寧毅的師父，如果兩人之間有不清不楚，心魔惡名之外，恐怕又多了一個旁人針對他的藉口，玩弄人性，而且顛倒人倫，這樣的罵名在南邊具體有多大她不清楚，但必然是不小的。
他那樣抱過來，她不想去躲，可是思及這些，心中便是一片混亂，而且……他那樣抱自己，心裡又是怎樣的想法？
她想著這些事情，寧毅心中也有許許多多的想法，一路之上相對沉默。兩人此時已經越過一個縣城，到得下午時分，前方逐漸出現房舍輪廓時，才決定向接下來的儀元縣過去。只是預期中的追兵，到得此時，才終於出現。
在距離儀元縣城只有一兩座荒山的地方，陸紅提在山脊上首先發現了林沖、史進等人的身影，隨後梁山眾精銳中有眼尖的似乎也看到了她與寧毅，陸紅提未有再度確認，領著寧毅朝山間的另一側跑去，奔行一陣，側面卻是有人追來，陸紅提皺了眉頭：「有兩個……是高手……」
她並不懼怕一個人的挑戰，但若是兩個高手自不同方向而來，終究會對寧毅造成威脅。如此一路奔行，衝出樹林之後，前方是荒山之中一個看起來荒廢了的村子，寧毅跑得雖快，卻也知道自己的腳步畢竟拖累了眼前的女子，說道：「你若能回頭殺人，先不要管我，我們往縣城那邊衝，我也不是不能自保。」
紅提跑在前方，搖了搖頭：「不是這個……他們不太對……等等。」
她奔跑之中，陡然放慢了腳步。此時已到荒村邊的一條道路，寧毅在後方跟著她走了幾步，紅提停下了腳步，將左手朝後方擋來，寧毅手伸過去，卻是握住了她的手掌，這才停下。兩人手牽手站在了那兒，紅提一時間也不以為意，她皺著眉頭，望著前方村落岔道間的一道身影。
那是一名……看起來已有五十歲左右的藍袍老者，雖然身材魁梧，但鬢角已經發白，揹負雙手站在那兒，目光有些安靜。寧毅善於觀人，從這老者氣質中，能看出他可能當過官，例如陳金霞等人雖然也有沉穩的氣勢，但混過官場的人與江湖草莽的氣質絕不一樣。不知道為什麼，下午的陽光照射過來時，紅提持劍當胸，如臨大敵。
與此同時，有聲音從遠處傳來：「哈哈哈哈，不枉老子在此等了兩天，你們這對狗男女真的過來了……」那狂妄的語氣正是出自吞雲僧，荒村那邊，像是還有不少人在跑過來。原來要說山林追逃，陸紅提或許非常厲害，但要說對周圍的瞭解，吞雲和尚、陸文虎等人才是真正的地頭蛇，他們尋找寧毅等人不見，乾脆估算了個地方等在這兒，還果真等到了兩人。
寧毅回頭看看，樹林那邊，一名稍稍年輕些的藍袍中年人出現在那邊。他低聲道：「看來是後面那兩個人故意追我們來這裡……」紅提搖了搖頭，輕聲道：「不，他就是其中一個，看他頭頂……」寧毅仔細望去，這才發現，那揹負雙手的老者頭頂上，竟還在微微冒著熱氣。
寧毅並不知道自己的速度拖累了紅提到底有多少，但是能夠從後面將兩人逼到這裡，而且先一步過來等著的人，到底會有怎樣的修為，寧毅心中頓時沒底。他思考之中，那老者也在打量兩人，看兩人牽在一起的手，微微皺著眉頭。然後十多道身影也就從那荒村後趕來了，為首的便是吞雲和尚，旁邊還有陸文虎、韓厲等人，面上都有笑意。
十幾人圍過來，對著的是那藍袍老者的後背。韓厲冷笑一聲：「哈哈，我道是為何停下來，原來是等來了幫手……」他笑得幾聲，放聲道：「林沖！史進！梁山的——這裡——」聲音在山間傳出去。
他這話語喊完，老者皺起了眉頭，寧毅朝著周圍山間看了看，倒是沒有梁山人的動靜，吞雲和尚還在前行，這時候，卻聽得那老者開了口：「哦？我若是幫手，你們真接得住嗎？」那聲音沉穩洪亮，振聾發聵，話語一出，人群中的陸文虎陡然變了臉色，吞雲和尚走過來，在那老者身側大手退出：「若不是，那便躲開吧！」
吞雲和尚武藝高強，在陸文虎這些人中，要數第一，他這單手推出，看似輕描淡寫，實際上力量極大。到了對方身邊動手，也存著與這忽然出現的老者搭手試探的心思，以他的武藝輩分，江湖中不管與誰並肩都不算為過，只是這一次他卻推錯了人，當他大袖呼嘯推出，旁邊的老者偏過了頭，他首先看到的，便是那老者凌厲至極的一雙眼神，猶如猛虎之須，觸而生怒。
他推過去，老者的身體也隨著偏頭的小動作微微偏了偏，那肩膀幾乎以毫釐之差輕描淡寫地避開了他的手掌，然後是老者簡單的握手、出拳。
一拳推出。
在和尚的眼前，那老者的拳風與氣勢，吞天噬地而來——
就在這一刻，出現在他們眼前的，是無論哪一邊都未曾預料到的人……
第四四五章 鐵臂無敵 三拳之約
轟的一聲空響。
荒村村口，這是吞雲和尚絕對想象不到的一擊，超出意料、忽如其來，簡直像是陷入了早有預謀的陷阱一般。
隨著那老者的單手出拳，拳風在頃刻間呼嘯壓來。在第一時間裡，他的眼中甚至只有那簡單的一拳，揮出、放大，形成渦旋……
而放在寧毅等人眼中，那老人只是微微偏頭，朝著吞雲和尚推出了一拳推出，然後響起的渦旋卻並非是那老者打出來，而是吞雲和尚在第一時間陡然縮起了身子，在那老者的拳風上，身體與袈裟像是形成漩渦一般的凹陷，巨大的袍袖捲起了聲響。然後直接向後飛出兩三丈外。
他武藝高強，尤其以輕功著稱，這一下腳底看來還沒有多少動作，整個身體只是被那拳風一激，卻如同觸電一般飛出兩三丈遠，甚至還舞出轟的破風之聲。純以觀賞而言，比那老者的側身出拳不知厲害了多少倍。只是他退到三張外一間土屋牆邊停下，已經變了臉色。寧毅此時或許還看不懂老者拳法的厲害，於眾人臉色反應可是看得清楚，輕聲鼓掌道：「好輕功。」身邊的紅提極細微的笑了笑。
相對於寧毅此時微有些狹促的話語，那邊的眾人卻是臉色凝重，有人疑惑有人驚駭。寧毅口中雖然這樣小聲說話，心中其實也與那邊人的臉色一般，疑惑於這忽然出現的老者的身份。他此時其實也已漸感不妙。只是那老者還並未針對於他，隨著那一記出拳，老人也已經轉過身去。
「陸文虎。」只聽他說道，「你們真是越來越不講究了，竟也開始與這等匪類為伍！」
陸文虎皺著眉頭，神色肅然，那土屋邊，吞雲和尚口中還在說：「你是什麼……」但隨即閃過的一個名字讓他反應過來，「鐵……你是……」
「哼，吞雲和尚，我在這邊官府的通緝令上見過你的名字，既然有緣遇上，老夫便為此地百姓，除你一害吧。」
老人說話，收回身側的手掌轉動，握拳，跨步，一切看起來都如雲淡風輕般尋常，只是隨著這一步跨出，一切陡然變得不再一樣。
兩三丈的距離一步而過，看起來竟也是尋常無比的一幕，而又是架子沉穩如山的一拳，朝著吞雲和尚揮了出去。面對這一拳，才站穩身形的和尚沒有多說的餘暇，身體狂舞擺動，像是在剎那間換了五六種身形，但就像是在大炮炮口拼命飛舞的蚊子，又是轟的一聲，這一拳打上鐵袈裟，頓時間，後方泥土飛濺，吞雲和尚在那拳風與土屋牆壁間擠了出去，身形如同泥鰍，只是將那泥磚的頹牆擠得陷下去一塊。
他這身形擠出、一晃，又是丈餘距離，抓起一名同伴便推向那藍袍老者，但砰的一下，那老者竟直逼眼前，大手抓來。側面轟然巨響，被吞雲推出的那名武者讓老人一拳打飛，直接撞進旁邊的土屋裡。這房屋本就年久失修，被吞雲僧後背一擠，又捱了這一撞，這便轟隆隆的倒塌下去。旁邊那老者與吞雲和尚砰砰砰砰的已經交手數下，穿著寬大僧袍的和尚不斷後退，袍袖雙拳瘋狂揮格反擊，但每每被老者單臂揮砸又或是簡簡單單的一拳便被擊破防禦。但他也是高手，每次被砸開，立即便變招還擊，配合著步伐的後退，以快打慢，看來竟沒有再吃方才那樣狼狽的大虧。
這樣的狀況，大概只維持了五到六次呼吸。
寧毅還沒看得懂整個局勢的具體狀況、雙方的高下情況，只聽得吞雲和尚喝了一聲：「周侗！你欺人太甚——」
寧毅心中一個想法落地，也只有鐵臂膀周侗，才能符合眼前這老者的身份了。而在這句話後，吞雲和尚身形再退，抓起一輪石磨朝著周侗砸了過去，周侗揮掌一推，將石磨打飛進旁邊的土牆裡，與此同時，吞雲和尚腳下一點，周侗冷哼：「想走！」伸手一抓。
吞雲和尚身形才剛剛躍起，周侗的手掌抓上他的僧袍，旁邊土牆倒下的煙塵裡，兩人揮手互拆了兩三次。寧毅聽到砰的一聲響，一道身影高高地被打飛了出去，滾落地面後吐了一口鮮血，起身就跑。
那一件袈裟還抓在周侗手上，金蟬脫殼的吞雲和尚躍過荒村外的一處水道，衝上已經荒蕪的田地，瘋狂奔行。或許是感到危險未除，他連話都沒有撂。寧毅也是第一次看見能跑得那麼快的人。
周侗皺著眉頭隨手扔開那鐵袈裟，走出幾步，在地上撿起石磨碎裂後的一塊石頭，照著遠處奔行的吞雲僧扔了出去。石塊破風呼嘯，炮彈一般的越過上百米的距離，直中那身影后背，吞雲和尚一口鮮血吐出，在田地的蒿草中滾出五六丈的距離，然後再爬起來，奔向遠方。
寧毅與紅提的後方，那已經過來，與周侗同道的中年人看來有些想追，但最終還是沒有追過去。眼見著對方奔入山林之中，周侗揹負雙手，搖了搖頭。
片刻的沉默之後，周侗才又將目光望向寧毅與紅提。陸文虎等人試探著拱手：「周、周前輩，這次過來莫非是……」
「我過來為何與爾等無關，莫要再讓我看見爾等與那等奸邪之人為伍，走吧！」
這句話後，陸文虎等人如蒙大赦，連忙離開。寧毅的心中卻有些不爽，自己身邊的紅提據說也是宗師身手，名氣不大，這幫傢伙就不要命地殺過來。周侗也是宗師，有個天下第一的名頭，他單打獨鬥吞雲和尚時，什麼陸文虎就不敢出手，這點膽識還想當什麼盟主，真是玩笑！
圍攻的話，也許有機會的啊……
心中是這樣想著，對於周侗的身手，寧毅雖然無法去客觀地評價強弱，但他成名多年，盛名無虛。方才打吞雲和尚時，幾乎出拳如山，從每一拳都壓得吞雲和尚這種強人無法避開的氣勢看來，估計比紅提還要高上一籌。而且隨著眾人的離開，某種感覺，已經從心底變得明晰，讓他不由自主地去感受大腿一側的火槍位置。
不久之後，那感覺便應驗了。
老人揹負雙手，望著這邊，再開口時，已經沒有方才對著陸文虎一幫人時的倨傲：「寧人屠、陸姑娘二位，老夫周侗，今日路過此地，受命取兩位性命。」
「早知道該跟大家一道圍攻你的……」寧毅嘆了口氣，「太尉府的命令？」
周侗原本將目光一直鎖定在紅提那邊，倒是寧毅的這句話後，望了望寧毅：「不愧是心魔……」他將目光轉回紅提身上，笑道，「所以……這位陸姑娘，你來接我三拳吧。」
這位一代宗師在說起這話時，沒有多少盛氣凌人的壓迫感與畫外音。原本就在看著周侗出手的紅提目光也很平靜，這時候點了點頭，將手中的長劍交給寧毅：「好。」
寧毅接過長劍，仔細看了看她的表情，卻看不出太多的東西來。陸紅提走向前去時，寧毅朝那走過來的藍衫中年拱了拱手：「前輩好。」
那中年人也笑著朝寧毅拱了拱手：「寧公子好。」寧毅心想這人可能是個下人，隨後又反應過來，可能是周侗跟在身邊的家僕，若是自小就跟著，跟周侗這等高手到四十歲上，也就成了高手了。
寧毅想著下一句話怎麼說才好，那中年人倒是靠近過來，笑道：「不知寧公子如何知道命令乃是太尉府所發？」態度和氣，寧毅搖了搖頭：「最近就結了這個樑子，可能是梁山的動靜太大了……你說，三拳應該沒事吧？」
他旁敲側擊的便是想問接下來會怎樣，那中年人笑了笑，卻搖頭：「這個……難說，寧公子也要做好準備才是。」
此時紅提走到距離周侗五六丈的地方，抱拳鞠躬，看來雖然頗為鄭重，但並沒有一般小說中說得那樣氣勢滔天。這場宗師之戰，顯得極為簡單，畢竟這也不是什麼高手打起來就氣勁亂飛的世界。只是聽得那中年人的說話，寧毅陡然變了臉色：「你開什麼玩笑……吞雲和尚也不止接了三拳，那我們得拿劍……」
話音未落，那邊紅提擺了個架勢，虛步踏出，周侗也已經不再是揹負雙手，笑了一笑，舉步前行，他舉步，紅提也陡然發力，逼近過去，五丈的距離，兩道身影陡然間衝在一起。在那高速的衝刺中，寧毅隱約覺得紅提的身形踏的像是太極拳的步子和架勢，只是速度快了不知多少倍，奪身搶攻，在那邊，周侗弓步跨出，出了一拳，拳鋒斜向下，取的是對手小腹，算是最正規的衝拳打法。
轟的一聲，紅提手掌壓下，巨大的力量沉入地面，寧毅看見紅提的身影矮了一矮，像是壓著周侗的拳頭將力量引導向下。在兩人的腳下，黃土的地面上甚至激起了灰塵的波紋。寧毅能看清周侗的動作，卻看不清紅提的，只是在這一下卸力之後，紅提身形暴起，轟的一下，像是用肩背的力量直接將前方的天下第一人撞了出去，灰塵揚起，周侗的身體被撞飛出去，紅提一個轉身，虛步，擺開拳架，那一瞬間，竟有種後世「春麗」的颯爽既視感。
寧毅儼如看到了神蹟，根本料不到紅提的武藝已經到了這個程度，正面對上週侗一拳，竟還將對方給直接震退了。只是這樣的喜悅與錯愕還沒能從心湧到喉嚨，耳中傳來周侗的笑聲。
「哈哈……好——」
那聲哈哈還是周侗在飛退之中發出，而後陡然喝出的那聲「好」，卻如同雷霆怒濤，隨著周侗身影的一退、一進，陡然間席捲而來，寧毅耳中轟鳴擴大，視野那頭，周侗在被震退之後，身形直進，雙拳轟向紅提。
拳重，卻無聲。
紅提雙手封、架了只是一瞬，身體朝著後方空中飛了出去，噴出鮮血，滾落地面。
寧毅腦袋中空白了一下，根本想不到，兩人的戰鬥會在剎那間開始、又結束。而身邊中年人的聲音，此時才完全傳入寧毅的耳中。
「我家主人年紀越高，修為日深，只是身體終究跟不上修為……他迫至巔峰，頂多也是出個三五拳而已，只是這三五拳在普天之下，怕是沒有幾人能夠接得住的……」
寧毅偏了偏頭，朝前方走過去……
第四四六章 同樣夜色 不同師徒
「我家主人年紀越高，修為愈深……只是身體終究跟不上修為，他迫至巔峰，頂多也是出個三五拳而已，只是這三五拳在普天之下，怕是沒有幾人能夠接得住的……」
那中年人的話語在耳邊落下來，視野之中，紅提的身體在地上滾了幾滾，鮮血與塵土混在一起，顏色暗紅。寧毅朝著那邊走過去，目光陰沉，以掌心按了按微微發疼的額角。他跑到紅提身邊半跪下去，伸手想要扶她，卻又不敢亂動手。那邊周侗說道：「你最好不要亂碰她。」
寧毅望了周侗一眼，目光之中殊無喜怒。不遠處，周侗雙手收氣，揹負在身後：「哦？你想殺我？」
寧毅沒有說話，紅提目光晃了晃，伸出手來抓在寧毅的手臂上，她掙扎著想起身，「哇」的又是一口血吐出來。寧毅連忙攙住她的後背。無論紅提武藝多麼厲害，終究是二十多歲的女子，受傷之中身子也顯得格外單薄，寧毅幾乎是儘量小心地抱住了她，紅提只是抓住他的衣袖，過得好半晌，方才開口：「周師傅不想殺人，我、我沒事……」
「我這三拳是你自己接住的，要說我不想殺人，那也難講。」周侗看著這邊，微頓了頓，又道，「你這打法是在戰陣之中悟出來的，但面對著我這老頭子，卻想著留手，這很好。你這等年紀能有這等修為，顯然有些奇遇，這倒也很不容易。」
他說這話，寧毅有些聽不太懂，紅提卻偏頭看了看寧毅。周侗注意到她這動作，「哦？」的一聲，有些訝異。
此時那中年人也已經走過去，紅提掙扎著坐起來，稍作調戲，她被打飛在地之時看來還頗為嚴重，這時候狀況倒是越來越好。周侗等了一等，說道：「我不知你們為何惡了高太尉，老夫以前在御拳館任教，與太尉府是有從屬關係的，算是有些香火之情。也曾應承過他們，必要的時候會為上頭辦些必要的事情。這次太尉府央我出手，用的是這層關係，只是我答應的乃是太尉府，未必就是哪個太尉，高俅小瞧於我了，此事就此作罷吧。你們自己也得小心一些。我正在前方縣城投棧，你的傷若不妨事了，我們可以同去。」
寧毅在紅提身邊沒有說話，只是周侗這番話說完，紅提吐出一口氣，也緩緩地站了起來，在寧毅的攙扶下拱手道：「前輩這三拳，對紅提啟發很大，往後若有所成，須得謝過前輩的教導。」
「我打你，你受傷未死，能有突破那也是你的本領，無需在意我。」周侗負手要走，又想起一件事，扭頭望向寧毅，「對了，寧公子其實是在右相手下辦事，是吧？」
「差不多。」寧毅語氣冷淡。
周侗點了點頭：「右相是個有本事的人，你受他青睞，也無怪能做出這番事情……」那語聲不高，言語之中，不無嘆息之情。
他揚名天下之時，也正好是秦嗣源當年的全盛時期。御拳館隸屬皇家、兵部，而當年的秦嗣源，正職便是兵部尚書，從某種意義上來說，也曾是他的頂頭上司之一。周侗一生立志，習武報國，在御拳館之中教習時，也曾數度上書想要領軍，只是秦嗣源本就是重實務之人，對於什麼武學上的天下第一併不感冒。寧毅當初在杭州想要研究武學，那位老人家也就是這種態度。
一心習武之人就算武藝再高強也未必會練兵，就好像李白的詩詞再豪邁，他本身也不見得是什麼能吏。秦嗣源當初日理萬機，一個御拳館的教頭，注意就注意，不注意就放空了。周侗一生在官場抱負上並不得志，未必沒有秦嗣源的一份理由，但此時說起秦嗣源，卻也不得不讚一句「他是有本事的人」。寧毅能得秦嗣源的賞識，在他這邊看來心情估計也有些複雜。這些緣由，寧毅不久便能想得清楚。
對方最終看起來並未下殺手，寧毅的心情卻不見得好。但眼下的事態中，梁山人還沒有出現，紅提也受了傷，他也不會講究什麼傲氣，對方既然開口相邀，寧毅也就攙著紅提趕緊隨他進城。
梁山的眾人，最終卻也沒有出現。
周侗主僕二人照顧紅提的傷，走得不快。不久之後，這彼此相識不久，氣氛與心情也未必能融洽的四人進入儀元縣城，寧毅與紅提投棧住下，到的夜晚還一道吃了頓飯。看得出來周侗對寧毅不見得有多少好感，倒是對紅提這個武道上的後輩能有如此身手還是頗為滿意，言語之中，指點了紅提不少武道上的經驗。而在這頓飯局快要吃完時，周侗還是對寧毅說了些話。
「寧公子，我有件事情，想要拜託你。」
他語氣平淡，寧毅也並不見得熱情：「你說，我聽聽。」
周侗簡單說完了拜託的事，寧毅不置可否地點點頭，不久之後與紅提一道離開回房。他對於這位天下第一高手眼下沒什麼好感，雖然理智上都能夠理解這類高手的各種壞習慣，而且或許對紅提也會有好處，但思及紅提方才的傷勢，便不見得有什麼好心情。只是這等厭惡感還不到要殺了他的地步，這類高手實在太厲害，到了周侗這等修為，秋風未動蟬先覺，厭惡他又不打算殺他的話，往後最好就是不要打交道為好。
只是對於紅提，他心中也有著些許的意見。將紅提送回房間，又按照她給的方子抓了些藥物熬好送去，再給她端來洗臉的熱水、備好毛巾等物，寧毅才準備說。而紅提對於這位弟子「尊師重道」的行為看來頗為滿意，被寧毅叮囑著不要亂動，她便也坐在床邊，雙手平平放在膝上，看著寧毅忙忙碌碌地安頓她，面上帶著微笑，臉色紅紅的，小媳婦一般。但接下來便被唸了。
而人們被說的第一句，往往是「不是我說你。」
「不是我說你。」寧毅皺眉說道，「我下午就有點忍不住了。人家天下第一啊，鐵臂膀周侗，我都說過好多次了。這種老頭子，說了要打你，為了面子一定是要打你的，你居然還留手了。那老頭說你想要留手，你別不承認啊，你才二十多歲，又不是什麼天下無敵，在周侗面前想留手，說出去以後大家會說打死你都是活該的。你當自己是方臘還是司空南啊！」
從下午開始寧毅心中就在想著這件事，以他養氣的功力，對著旁人固然可以所有情緒都放在心裡，對上自己人，便直接了一點。只是這話說完，紅提也在那邊看著他，笑容變得更深了，只是語氣顯得委屈。
「你……真想我不留手的跟周前輩打啊？」
「不能留手啊……另外不要叫什麼周前輩，對他沒什麼好感。」
「可是……你也聽到了，我是戰陣之上練的打法，全力出手便是生死相搏，對上武藝低些的倒是沒事。對上這位周前輩，若我不留手，他便也留不了手。今日要分勝負，就自能不死不休……那樣，我今日肯定是死了……」
紅提說到最後，語氣輕柔，寧毅皺了皺眉，表情僵了片刻之後方才揮手：「這樣啊……那就算了，這傢伙的武功確實太高，他三拳就能打成那樣……實在是個老怪物……」
紅提搖頭道：「也不是，當時他若真要殺人，我還是可以立刻起身護著你逃的……」
說到這裡，臉色微微紅起來，寧毅愣了愣：「那……你……騙人的啊……」
紅著臉的女子繼續用力搖頭：「不是啊，當時要立刻起來搏命，往後傷勢難愈，若是順其自然，我調息好後，便無大礙了。嗯……這樣總是好些……」
鎮定地將這番話說完，紅提臉色才恢復平常，看了寧毅一眼。
「不過，周前輩拜託你的那件事情……你準備答應他嗎？」
寧毅的臉色嚴肅下來，片刻，冷漠地搖了搖頭：「再說吧……」
……
寧毅等人既然在客棧中住下，不久之後，便有官府之人以及獨龍崗散佈在周圍縣城尋他的人找過來。寧毅安頓好紅提之後，一一接洽做了安排，他既然已經無事，客棧之中又有紅提與周侗、以及周侗身邊那位名叫「福祿」的僕人在，接下來，便是官兵與獨龍崗對竹溪、安平幾縣的大規模清掃，寧毅這邊，就沒有太多後續的麻煩了。
他接洽這些人時，周侗也在附近看了看，其後也只能嘆息於這年輕人的本領，齊魯綠林的一番浩劫，看來不可避免。只是以他此時的心情和想法，也是懶得為這些綠林人出頭了，從某種意義上來說，在周侗的這邊，大抵也有著「可憐人必有可恨之處」的感覺，有些事情，真是咎由自取，怨不得人。
這天在儀元縣的這間客棧裡，寧毅與紅提住的是兩間上房，周侗由於與老闆的關係，住的是客棧後方一個原本屬於老闆的獨立的小院子。也不知是因為習慣還是什麼，夜色漸深之時，周侗並未睡去，他在院落中緩緩地練了一套拳，然後坐著喝茶，點一盞油燈編寫武經直到深夜。待到子時過後，又在院落裡拿了根木棍練了簡單的棍法，不久，巡夜人敲起銅鑼。院落的後門外，一道身影在黑暗的道路上遲疑著，已經徘徊好久，待他終於鼓起一絲勇氣時，院門開了，光芒從裡面浸出來，出現在門口的，是作為周侗僕人的中年人福祿，他臉上帶著笑容，對外面的男子伸了伸手。
「林沖小弟，別多想了，便進來吧。」
「大師兄……」此時站在門外街道上的，正是林沖，他眼中噙著淚，「我今天看到師父來了……師父他老人家……」
「噓，莫要聲張。主人他都知道的。」
林沖點了點頭，朝著裡面走去，進入院門，他便看到了正站在院落一角小幅度揮動手中棍棒的老人。他眼中一熱，便跪下了，頭磕下去。
「師父……」
像是有千言萬語堵在喉頭，林沖語聲哽咽，卻說不出話來，只砰砰砰地磕了三個頭，老人在牆角揮棒，並未說話，他便一直伏在地上跪著。
時間一分一秒地過去，院落中，夜色裡，只有周侗偶爾揮棒驚起的響聲，這邊的屋簷下，福祿籠著袖子，站在那兒靜靜地看著。如此過了近半刻鐘的時間，周侗手中的棍棒停下，蒼老的聲音響起來。
「你……來做什麼？」
……
「……你來做什麼？」
院落裡寂靜得幾乎令人窒息的氣氛此時才有著些許的緩解。林沖跪在那兒，身形微微有些顫抖，他自幼習武，眼前的周侗，未必是他最親近的一名師父，但絕對是最重要的師父。這一切也是因為御拳館並非是什麼私人武館的緣故，周侗就算閉門收弟子，人數也算不得少，師徒間的感情，未必有一般的私人武館那般親近。
對於周侗，林沖心中是崇敬的。但因為這樣的原因，當幾年前周侗自御拳館離開後，師徒倆其實就沒有了什麼聯繫，也是因此，自己出事時，找不到也沒想過找這位師父幫忙。及至後來落草，知道周侗端正性格的林沖便知再無回頭路。他之前未曾想過還能遇上這位自離開後便閒雲野鶴的師父，但今日既然見了，便是不得不來了。
其實在他心中，又何況不期待這些已經越來越少的親朋的理解？
「弟子、弟子無奈落草，情知師父必定責罰，但……」
「責罰？」林沖話未說完，那邊的老人已經笑了出來，「責罰……我為何要責罰於你？林沖，我已老了，而你已反了。何謂反？天下家國、人倫師徒，便再難拿來束縛於你了，我又為何還要罰你，罰你……可還有用麼？」
林沖的額頭磕下去：「唯有師父的教誨，林沖一直未敢忘卻，只是……實在是遇上了冤屈難言之事……」
「我知道！」老人抬高了聲音，然後點頭，「我知道你所經歷的事，我已聽說了！你家中妻子被那高衙內看上，你也因此惡了高太尉，其中小人作梗，栽贓陷害！你走投無路，落草為寇。這些……我都聽說了！但我只想問你一件事。」
周侗站在院落前方，將棍棒柱於地面，林沖微微抬頭：「師父……」
「我只問你！為何要落草為寇！？」
話語迴盪在院落間，林沖眼中有著些許遲疑與迷惘：「弟子……走投無路了……」
「為何走投無路就要落草為寇！？」
「走投無路與落草為寇，有關係嗎！？」
「你可還記得我的說話！？」
這三個問題迴盪在院子裡，響在林沖的耳中，林沖的眼神迷惘：「弟子……不知師父說的是哪句……」
周侗笑起來：「已經忘了，那也沒關係，給我站起來！拔你的槍！我教你的武藝，你記得吧？」
「弟子不敢忘記……」林沖搖搖晃晃地站了起來，反手拿出背後的鋼槍。只聽周侗道：「擺個架勢給我看看！」林沖擺了個橫槍的架勢，周侗有道：「槍鋒向前！」林沖將槍尖對準前頭，周侗大步走了過來：「好！你來殺我！」
林沖身體一震，手中長槍幾乎掉下去，那邊周侗單手持著木棒，不擺任何防禦的招式：「來啊！過來殺我！你在猶豫什麼！」
「弟子……」
「少羅嗦！少猶豫！你是反逆之人！你反了這家國天子！你理應向任何人出槍！想一想你的妻子！想一想你受過的冤屈！你走投無路只能落草為寇！你活下來只因劫掠他人！吃他人的肉喝他人的血！你這樣的人，就該放掉所有禁忌！你既已落草，便理應殺掉所有擋在你前方之人，我性情迂腐，必然不許你落草亂來，殺個師父又能算什麼！來啊！殺我，照著這裡刺！這裡——」
周侗大聲喝著，一步步的過來，他雖然單手持棍，卻沒有任何防禦的姿態，抓起林沖的槍尖，對準自己的喉嚨，然後又對準自己的心坎。林沖遲疑地後退，幾乎握不住槍。事實上若周侗說的是要考校他的武藝，他或許還敢出手，但周侗說的是「殺我」。對於軾師，他卻無論如何不敢出手。
周侗放開槍尖，冷笑起來：「狂妄之徒！你的師父幾年前便是天下第一，我讓你出手你便殺得了我？你竟然連出槍都不敢？你竟真的害怕殺了我！？」
林沖放開鋼槍，砰的一聲跪在了地上。
以往師徒之間便算不得交心，御拳館中，周侗教習武藝雖然嚴格，但師徒之間沒有太過親近的時候，他也只知道周侗的嚴肅與端正。今晚過來，原本受到的各種對待他都想過，無論是責他罰他罵他理解他甚至是殺了他，都符合他心中對這師父的認知。然而真到過來之後，發生的一切都出乎林沖的意料之外，類似於你落草便該殺戮一切，你竟以為自己能夠殺我。句句誅心之論。到得此時，他便只能砰的跪下，眼中已經有了決然的神情。
「弟子自知一身罪業，難以洗清，也難以得到師父原諒。但林沖雖然上山落草，於心中道義無時或忘。今日無論如何，不敢朝師父出槍，便是師父要殺……」
心中有了決定，這段話說起來也變得果斷，他跪在那兒，眼神清澈堅定起來，然而就站在他身前不遠，身形高大的周侗也已經笑了起來，彷彿聽到了什麼諷刺的鬼話。
「哈哈哈哈……哈哈哈哈——心中道義，無時或忘，哈哈哈哈……我去你媽的——」
這天下第一人一步跨向前方，就在林沖錯愕抬頭的瞬間，重重的一腳轟的踢在了林沖的胸口上。這一腳力氣之大，將林沖整個人朝後方飛了出去，如同炮彈一般撞開了院落的木門，身形在院外黑暗的街道上滾了出去，也不知被踢飛了多遠。
周侗的聲音從院子裡傳出來，話語中有種發現朽木難雕後的心灰意冷。
「我周侗今後……沒有你這個弟子，懦夫。」
風聲嗚咽吹過長街，夜黑得像墨，在那片黑暗裡，只有血滴下來的聲音……
不久之後，有人搖搖晃晃地站起來，搖搖晃晃地立在那兒，搖搖晃晃地走……
後方客棧的房間裡，有人偷偷聽著這邊的動靜，此時卻有些感嘆地搖了搖頭。
「嘁，真有個好師父……」
院落的門口，福祿靜靜地站在那兒看了很久，直到看著黑暗中的身影如喪家之犬一般的咳血離開，這才默默地關上了院門。
第四四七章 文人的尺 武人的刀
夜風吹過，天空之上星斗晦暗。已然變得寂靜的縣城院落中，隨著咔咔的幾聲，門被關上，只在縫隙中，滲出些微的幾絲光芒。方才周侗的那一腳力量雖大，方向卻拿捏得準確，林沖的後背恰好撞在兩扇門板之間，只將門閂撞斷了，福祿便找了根木棍代替，將門閂好。
回過身時，先前才發過怒的老人正坐在院落中的石凳上，握著一隻茶杯等待著旁邊火爐上烹的茶開，火光的明明滅滅裡，映出老人的臉色。福祿過去挑了挑爐火：「其實……林師弟確實是過得很苦……」
之前怒意勃發的老人，此時搖了搖頭，卻並非代表否定，而是顯得有幾分意興闌珊。他握著那小茶杯，閉上眼睛想了想。院落裡安靜了半晌，周侗才開口。
「我那一年，收的幾個弟子裡，林沖最有天分，架子舞得最好，師兄弟之間切磋，也勝得最多的。」老人微微的抬起頭，語速不快，也在回憶著，「他與大家關係都不錯，與你的來往也有。可那些弟子之中，我並不喜歡他，這事林沖不知道，但你問過我……你記得嗎？」
福祿想了想，點一點頭：「記得，當時主人你只是承認了此事，卻未說理由，我一直以為林師弟是私下裡有什麼不端的行徑讓師父你知道了，曾疏遠他一陣，也常在暗中觀察，後來發現林師弟的品性並不壞，只以為是主人你誤會了什麼。」
「你是他們所有人的師兄，跟我最久，自然能看出我的好惡，可對於此事，你猜得錯了。只是在當時，我不好說，如今你可曾看出來了？」
「是林師弟的性子……太懦弱？」
「能夠一路落草、到殺了這麼多人，著性子不能說是懦弱了。」周侗搖了搖頭，睜開眼，「他的心裡，少了一把刀。」
聽得這話，福祿遲疑了一下：「我記得當時，您一直在說，習武人要藏刀……」
「是啊，習武之人要藏刀。」周侗嘆了口氣，此時茶水已滾，他將水壺拿下來開始斟茶，深夜的院落中，瀰漫茶水沸騰的氣息，「當初我教習御拳館，弟子之中，盡是爭凶鬥狠之輩。若是動輒以武力出手打打殺殺，我教出來的是些什麼東西？所以史文恭武藝雖高，我卻是真正的不喜歡他。嗯，史文恭，他的名字裡有史，有文，有恭，我當初以為他是性情謙和之人。而林沖名字裡雖然有衝字，實際上卻是反著來的。」
茶壺放下：「當年也是因為不想讓習武之人亂來，我對弟子說要藏刀，乃至於告誡他們忍無可忍時也得讓三分，因為他們總是在還可以忍的時候覺得自己已忍無可忍。可林沖他自幼在富庶之地長大，悟性雖高，卻也因此讓他早早知道了規矩的厲害。所以他習武天分高，我也只說他是架子好。戾氣重了，我說藏刀，可若心中無刀，習武之人又算是什麼？林沖太規矩，因此我也不喜歡，只是在當時，這話我卻不太好說。」
老人的話語，停在風裡。福祿想了一會兒，嘆了口氣：「其實，林師弟當時，也是很義氣豪邁的，因此大家才喜歡他……」
周侗搖了搖頭：「義氣豪邁，那不是刀，只是一個人的性情。譚大師曾經跟我說起過，在好的世道上，文人心裡有一把尺，用之丈量世事人心，釐定規矩，而武人心裡，要有一把刀，這刀太利了不行，但是沒有也不行，當那些規矩老了，不合用了，世道走岔了，武人要用刀把它斬斷，如此方有新的規矩出來。」
他低頭望著茶杯中的茶水：「事情如此，因為習武之人，心性才是最敏感的，匹夫一怒血濺十步。人心裡的刀，就是良知血性，對便對錯便錯。文人釐定了規矩，可他們只會修修補補，做錯了事他們一堆理由。可良知血性最為直接，錯了肯定是出了問題，就該打破他出更好的規矩！所以豪邁不是刀，刀是對錯，是大智大勇，是殺規矩！」
「世人被逼無奈，都上山當匪？因為大家都這樣做，所以那不是刀！隨波逐流不是刀，做他人做不了不敢做不去做的事情才是刀！心中記著道義，倒是每天說自己被逼無奈的不是刀，義之所在雖千萬人而吾往才是刀！林沖心中無刀，他被逼成那樣，仍只敢活在規矩裡，因為他知道，被逼無奈上山當匪那就是規矩，上山當匪便要濫殺無辜，那是規矩，有規矩他就只跟規矩走。嘿，他殺了人造了反，連皇帝老子都不要了，卻沒有膽子打破心裡半點的規矩。他武藝再好又有何用……廢人一個！」
老人喝了茶，放下杯子，鬚髮半白的神情中有著明顯的怒意。福祿默默地點了點頭，心中卻也嘆了一口氣。老人雖然口中說著最不喜歡林沖，但事實上，在得知林沖之事後，他為林師弟所做的已經遠超出其他的一些師兄弟，這其中包括跟那寧立恆開口讓其多少放這弟子一條生路，福祿也能看出來，老人家其實也是不怎麼喜歡那寧立恆的，以老人愛憎嚴謹分明的性格，這一開口，也就是有了一份人情在。
如同當初得知史文恭的死訊時，老人也只是淡淡地哼了一聲，便未再管他。回想起來，林師弟的心性雖然軟弱，但他少年成長一帆風順，娶得如花美眷，在禁軍中當個教頭，若沒有後來的事情，便該是一份美滿的人生。此時老人怒其不爭之餘，也未嘗沒有對著世道之惡的怒意在其中。
夜色深邃，老人在院落裡又坐了一會兒，忽然有鳥兒飛來。福祿伸手接住那鳥兒，朝周侗點頭說了些什麼，之後熄滅燈光爐火，主僕二人離開院子，一路去往縣城城外的小樹林。不久之後，又有四道身影過來，當先的是一名中年的婦女，跟在他身後的三人，走先的乃是虞候打扮，後面兩名跟班。四人過來時，周侗與福祿站在林子裡小水塘邊，中年婦女過來叫了聲：「主人。」周侗點點頭，後方垮刀的虞候連忙過來拜見。
「陸謙見過周大宗師，已經這麼晚了，還召我等……」
「閒話休提了。」周侗的身影背對著這邊，擺了擺手，「高太尉交代的事情，已做到了。」
「啊，那寧、陸二人真的已經……」
「老夫尚有另一件事，要託陸虞侯轉告太尉大人的，你過來，我說與你聽。」
「是。」
周侗乃是天下第一人，性情傲岸，自見面起，對於自己這些人的態度便並不好。陸謙幾次被他打斷話語，也不以為怪，拱了拱手這就過去，在周侗身體側後停下了。周侗揹負雙手，望著夜色裡的沉默了片刻，終於開口道：「汴梁城中，那高俅之子自號花花太歲，看上的女人，都是你代為擄去吧？」
陸謙微微一愣。
「林沖與你本是好友，但花花太歲看上他的妻子，也是你代為設計，是吧？」
陸謙看見周侗轉過身來，眼神如虎一般的望著他，拱著手，腳下已經下意識的想退出一步：「在下……」
「無恥之人！」
周侗揮掌拍下，那一瞬間，陸謙腳下想動，手臂想要舉起去擋上一擋，但一切都未能變成現實，在眾人眼中，周侗揚起手掌往陸謙的頭頂輕飄飄地拍了一下，陸謙身軀一震。
「……豈能留你。」
話音落下，陸謙的身體跪下去，然後砰的倒下。不遠處陸謙的兩名跟班看得牙關打戰：「你、你……你殺了……」
「文英、福祿，將他們殺了，處理一下。」周侗整了整衣袖，揹負雙手轉身離開，福祿身形未動，名叫文英的中年婦人一甩手，兩隻飛鏢便插在了兩人的腦門上，周侗停了停，轉過頭來，人影已經倒下：「哦，這陸謙已死之事，儘量莫要讓人知道，莫要宣揚。」
福祿拱手道：「是。」交代完這個，周侗飄然離去。名叫文英的婦人倒是偏了偏頭：「殺了太尉府的人，自然不能讓人知道，主人又何必特別吩咐。」她的名字叫做左文英，與福祿原本都是周侗的僕人，後來兩人已結為夫婦。福祿道：「方才林師弟來過，讓師父打走了。師父眼下已經見到這陸虞侯，自然不能容他再回去害其他人，只是讓林師弟知道大仇未報，許能有些動力。」
左文英搖了搖頭：「你將那林師弟說得不錯，我卻瞧不上他，家破人亡了，也只知上山為匪！這等性子，豈能說是男兒！」
福祿嘆了口氣：「師父也是如此說的。」樹林之中將屍體以麻袋裝了，混上石頭沉下湖底，一面弄，他一面將林沖拜見周侗的過程說給了妻子聽。又不禁有些唏噓。
「唉，林師弟自小習武，武藝練得好，其實是個無甚慾念之人，只是外逆橫來，突遭厄運。主人他雖然說得不錯，見林師弟如此性情，也有磨礪之意，只是這番磨礪，一般人未必受得住了。他這番離開，必是心灰意冷，能不能活尚屬難說，若能將師父後來的那番話明明白白地告訴他，他或許還能活得下去一些……」
「他被逼到這等程度猶不能自悟，若只是說些話，又能幫他到何處，就算有所領悟，也不是自己的！我看啊，你性情就是有些婆婆媽媽的。」左文英一抿嘴，搖了搖頭，「若照我看，你根本想得岔了，最重要的，你根本沒想到過。」
「嗯？」福祿皺了皺眉，看著妻子。
「因為他乃是周侗的弟子！」左文英將一直麻袋踢進湖裡，揚了揚下巴，目光睥睨，斬釘截鐵，「他是天下第一人的弟子！豈能整日裡自怨自艾，要他人去哄去勸！他是主人的弟子，習了主人的武藝！遇上這些事情，又豈能退縮軟弱，那樣他死了又有何可惜的！誰沒有遇上過難事，你我沒有嗎？當年我的家人，可不也是死了！他是周侗的弟子，便該知道遇上這事做什麼都可以，躲起來都行，就是不該去當匪！他是周侗的弟子，大是大非，為何不能要求得多些！整日裡想著大是大非，不忘道義，整日裡又想著逼不得已，做著惡事！都是嘴上說說心裡想想，那要死便死吧！哼！」
福祿看著趾高氣揚說話的妻子，逐漸笑了起來，點了點頭：「果然……是你最知師父個性，我確實想得岔了。無怪大家都說你是巾幗不讓鬚眉，我的性子卻是有些軟了，像師父所說的，心中沒有刀，這也不好……」
他對妻子做著這檢討，聽他誇獎自己，雖是夫妻多年，婦人的臉上卻也微微紅了起來，好在黑暗中倒也看不清楚。
「你心裡有刀的，此事我知道便行了。」過得片刻，又加一句，「師父也是知道的。」
……
這天夜裡悄然過去，第二天上午，更多的人陸續過來，寧毅處理著如何掃蕩竹溪、安平一帶的計劃，間或去看看紅提。到得這天中午時分，周侗主僕便從儀元縣離開了，只是離開之前，卻像是跟紅提說了些什麼，令得紅提有些悶悶不樂……
第四四八章 人心難靜 離別不捨
七月十八、七月十九，朝廷的大軍與獨龍崗的眾人趕來了濟州一地，同時宋江等梁山最後一撥人伏誅的消息，也遠遠近近的被官府散播開了。
從竹溪到安平，當初參與了起鬨的綠林人士做鳥獸哄散，自覺得罪了寧人屠的，收拾細軟上山落草，然而當一兩萬人自竹溪開始掃蕩過去，仍然有不少人遭到波及和清理。這些人中具體有誰寧毅並不在乎，事情已經基本做完，需要他親自參與的已經沒有了。至於事後的殺人洩憤，他並不熱衷於此，武瑞營也好，獨龍崗也好，對這類事情都有著一套處理的方法，或是官府的，或是江湖的。而處理之後，也就能夠保持接下來的威懾力。
當然，也有部分後續事宜，在接下來的日子裡一直過來。例如武瑞營的方督行，陸續拜訪或是相邀的各方官員，在梁山事態結束之後，沒有人再敢輕視寧毅在這裡的存在。寧毅逐一打發，也花去了不少時間。
到得七月十九，王山月、祝彪等人也過來了，見了寧毅，也拜會了陸紅提。對於寧毅的師父是這樣年輕的一名女子，眾人都有驚奇。不過年輕也是相對於「師父」這一身份而言，陸紅提的年紀要比寧毅大上三四歲。在寧毅的眼中，紅提正是青春漂亮的年紀，對於王山月等人來說，她的輩分比寧毅大上一級，倒也不是非常難接受的事情。
而在寧毅與紅提之間，接下來兩天相處氣氛，其實微微有些隔閡，這隔閡是在王山月等人過來時有的，但事實上在紅提的心中或許還更早一點。對於寧毅來說，能隱約察覺到紅提下意識建立起來的心防，但事實上，在最初幾天的時間裡，他要做的事情並不少，縱然只是一些接待應酬，其實也佔用了大量的時間。
對於紅提，他在心中醞釀著一些事情。並且在這兩天裡，他請人召來了附近幾個縣城最好的廚子，以至於在一起吃的每一頓飯，都是附近幾地最精緻、最好吃的東西。對於寧毅來說，做這種事情不需要什麼庸俗的理由，能這樣做便這樣做而已，他不介意最壞的，也不避諱最好的。每日裡兩人的交談，大抵也是在用膳之時與夜幕降臨後。
紅提的傷勢並不嚴重，至少在周侗離開後，她就已經在表面上恢復如初。兩人住進了周侗留下的那個小院落，每日夜間，依舊會給寧毅做上一陣推宮過穴，寧毅原本覺得她傷勢未曾痊癒，拒絕此事，但陸紅提頗為堅持，也就由得她去。
兩人在一塊時，往往是寧毅說，紅提聽，她有心事，接話的時候倒是不多了。待到王山月等人過來，紅提在寧毅面前就更加在乎師父的形象。由於周圍往往有旁人，就算有著相對親密的心情，自也不好表現出來。紅提的性子雖然平易，但此時畢竟算是寧毅的長輩，王山月等人與她倒也不甚親近。
七月二十一的這天中午，寧毅處理完與濟州知州之間的見面，領了紅提到儀元縣城中最好的酒樓吃飯，菜點得不多，但自然是最好的。吃飯期間，縣城中一撥娶親隊伍從樓下敲鑼打鼓地走過，紅提看了一陣子，寧毅看在眼裡。回到院落中後，斟酌著說些話，但隨即有人過來拜訪，寧毅暫時打消念頭，出去待客。
下午的陽光裡，王山月從院落走廊間走過時，看見那身材高挑的女子靜靜地站在院落中的光芒裡，微微仰著頭，似乎有些落寞。但隨即紅提扭頭朝他笑了笑，打了個招呼。
過得一陣，王山月與寧毅騎馬出門，他倒是有些小心地提了起來：「看起來……陸前輩，有些心事……」
「嗯，我知道。」寧毅點頭。
有些事情在寧毅心中已經盤旋數日，他是準備處理完事情，到晚上與紅提聊一聊的。然而就在下午，忽然有人過來報告，說陸姑娘收拾包袱出城了，只讓人給寧毅留下她回去了的口信，那位傳口信的獨龍崗管事覺得此事可能很重要，趕快來報告。寧毅皺起眉頭，推掉與官員的應酬，一路騎馬追將出去。
時間過得還不久，那名管事或許是察覺到紅提的身份重要，還叫了人在後面跟一跟，只是出城沒多遠，紅提進入山林之中，人便跟丟了。寧毅一路縱馬往附近最高的小山上去，到了山頭，陽光照射下來。他看不見人，但多少能夠知道對方應該還在附近。
跟在後方的王山月看見寧毅在山頭上喊了起來：「陸紅提——你給我回來——」
隨著破六道的內力迫發，聲音在山林間遠遠地傳出去，響起迴音。
「我知道你在想什麼——我有話跟你說！但不管你回不回來，你給我聽好了——等我去呂梁山找你——」
「等我去呂梁山找你」的聲音在山林上回蕩，寧毅隨後又喊了兩遍。站了一陣之後，勒馬而回，王山月看見他的表情，有些話想說想問，卻出不了口。這對師徒，難道真的……
如此想著，他們沿路返回，上了道路之後，寧毅立刻吩咐旁人拿來周圍的地圖。他選擇了一般人回呂梁最可能經過的路線，立刻讓人下令附近的官兵嚴查，隨後也朝著那方向過去，王山月道：「你不是說了去呂梁山——」
寧毅目光嚴峻：「開什麼玩笑，有什麼話不好說的要去呂梁山，我那樣說只是麻痺她，我們去前面路口等她！」
幾人一路狂奔，趕過了十餘里，在附近驛站找了輛黑乎乎的馬車，隨後在路口附近悄悄地等著。寧毅手掌握拳按在膝蓋上，等待紅提的身影從路邊過去。然而時間一刻一刻地走，這一天等到黃昏之際，夕陽西下，燃起彤紅的顏色，也沒有見到她，隨後又一直等到天色暗了下來，寧毅的眉頭越皺越深，也曾懷疑是不是路口的士兵太嚴肅，甚至叫人去囑咐他們懶散些。夜漸深了，山裡響起風的聲音、動物的聲音。寧毅放下簾子，終於自嘲般的笑笑，讓人駕駛馬車一路返回。
回去的道路之上只有一個小驛站，寧毅與王山月去驛站中詢問了有沒有陸紅提這樣的人來投宿，回答卻也是沒有。估計這個晚上她又住在山林裡了，寧毅等人在驛站中要了房間，暫時便在此歇腳。
道路從外面通過，驛站前方、後方，也都是山野，寧毅在外面的黑暗中坐了許久，看著那大片大片漆黑的山林。或許……文昱他們說的是對的，自己果然，不是很會泡妞。
子時前後，山中傳來狼嚎，那聲音混合著山風，遠遠近近的黑暗將這裡孤立起來。天空之下，唯有被黑暗包裹的這處小小驛站亮著些許光芒。寧毅回去驛站的房間裡，推開門來到床邊，想起自己沒有點燈，正要轉身，後方傳來悸動的感覺，他回過身，黑暗中是紅提的眼睛，而一隻手繞過來，輕輕地按在了他的腦後。
寧毅的身體僵硬麻痺起來，四肢無力，無法說話，甚至於疲倦的感覺也在湧上來，但眼前確實是紅提，她扶著寧毅，讓他躺倒在床上，手指仍舊託著他的後腦，讓他處於將要昏迷之前的狀態，也能夠聽清楚她的說話。
「我、我一直在看著你……」
紅提俯著身子，語氣微微帶著些哽咽，但又有著壓抑不住的感情在內，水滴掉下來，落在寧毅的臉上，溫暖而溼潤。
「你太狡猾了啊，我要走了，我、我不想讓你說話，因為你太聰明瞭，你要是說話，我一定會走不了的……」她吸了吸鼻子，「你什麼都預料到了，可你沒想到的是，你追過來以後，我就在後面跟著你，我捨不得走，想要多看看你，你只有這一點沒有想到……」
「我、我看到你那樣趕過去，在路卡那邊一直等著，想要抓住我。看見你很生氣，看見你很煩躁……你就算在最壞的環境裡都沒有那樣過，哪怕是在杭州，又或者是我們在山裡被人追殺，你都沒有那樣過。我心裡說不出的高興。寧立恆……可我是你的師父……」
「我知道不該這個樣子，我、我太老了，而且我是你師父……可不知道為什麼，我心裡就有了你，我是配不上你的……」她努力壓抑著情緒，「我本來是想，只是下來見見你，可是遇上梁山那些人的時候，我想幫你的忙，只能說是你的師父。你是個好人，我知道你看到我的心事了，我也知道你這幾天都在為難……不過我已經決定了，我要走了。」
她說道：「這是最好的結果，周前輩說得對，我們既然對外已經是師徒，便不該是情侶了……呵，情侶……本來是我瞎想的。我不想聽你說，好的壞的都不想，我做了決定，你就擋不住我了。我只是想……過來……跟你說完這些。你別動，馬上就會睡著的，明天早上起來，我就不在這裡了，你別找我，我真的做了決定了，我……」
她聲音哽咽著，手指上正要用力，讓寧毅睡去，卻見在晦暗的光芒裡，寧毅睜著眼睛，額頭上的血管都已經鼓了起來。氣血搬運，破六道的內力努力保持著他的清醒，擠開被紅提掐住的血管經脈。紅提搖了搖頭：「你幹什麼……你別這樣……」
她自然可以讓寧毅睡去，但如此一來，寧毅勢必受傷嚴重，事實上，就在這時，往頭上運行氣血已經對他造成巨大的壓力了，寧毅目光凶戾，嘴脣抖了幾下，艱難地說道：「你……聽……」
紅提放開他的腦後，嘩的一下，鮮血從寧毅的嘴裡湧出來。她一下子慌了神，雙手之上血氣也湧上來，發燙的手指努力為寧毅頭上舒緩血脈，寧毅吸了幾口氣，眼睛盯著她，一隻手努力舉起力氣，抬起來，往她的衣服上抓，也不管抓住了哪裡。紅提的手指還在他額頭上按，搖頭道：「你別這樣……你別動……」
寧毅咬緊牙關，猛地用力，將紅提的整個身體拉上床來，兩人幾乎滾到床鋪裡側。紅提擔心他的狀況，本就在遷就他的力道，此時寧毅半個身子幾乎壓在她身上，紅提雙手按在他額頭兩側，還想說話，但隨即睜大了眼睛，因為寧毅已經粗暴地將手臂伸進她的衣服裡，貼著肌膚，往她胸口伸了上去，她沒能說出話來，因為寧毅的俯下身來，已經將雙脣按在她的嘴上，這是紅提第一次感受到這樣的滋味，鮮血的氣息，在彼此的口腔中交匯，柔軟、溫暖而又血腥，而寧毅的一隻手，已經直接抓在了她的胸房上。
「我……」寧毅將雙脣微微離開她的嘴脣，努力保持著意識，「我、我可以接受你做你的決定……和對我做這樣那樣我不喜歡的事情！但是……你要聽我把話說完。我要留你……」
他說著，手臂往下一拉：「就算這樣……也在所不惜！」寧毅趴在她身上，呼吸急促，已經血還在從嘴裡滴出來，已經沒有太多的力氣，但隨著他手臂的一揮，便朝著下方拉開了紅提的裙腰與褲腰，由於紅提躺在那兒，這一下的用力，將紅提的裙子與褻褲只拉開了一部分，露出臀部與雙腿來，寧毅的那隻手，便停在她的雙腿之間。
寧毅趴在她的身上，努力維持著自己的意識不至於暈迷，紅提已經被他這片刻間的蠻橫給嚇呆了，她的武藝不知高出寧毅多少倍，此時竟連反抗都沒有，愣了半晌之後，按著寧毅的額頭，壓抑著哭了出來……
第四四九章 贈君一願 記取來年
門關上了，風在廊外走。房間裡燈燭點起來，水盆放在了床邊的凳子上，哭過片刻的紅提坐在床邊，雙手為寧毅條理氣血。
王山月等人曾被響聲驚動，過來詢問了一句，見紅提在，便回去了。
相對於破六道全力運行時造成的巨大痛苦，此時在紅提的手指揉壓之下，頭上的痛楚已經得到大大的緩解。但隨著舒緩的感覺而來，巨大的疲憊與放鬆也令得他需要花上莫大的毅力才能保持清醒，眼前一陣一陣的晃。
一隻手還抓在紅提的衣服邊沿，但不久之後，手上沒有力氣，手臂落下去，擱在紅提的腿上。對於女子來說，那樣的位置也就與方才的輕薄無異了，只是紅提卻不敢掙開，只道：「我不走了，等你醒來……你先休息啊……」
寧毅虛弱地搖了搖頭：「我不信你……」
他吸了一口氣，努力地、斷斷續續地說話。
「……其實，從那天夜裡，在那塊石頭下面，我第二次抱著你……你沒推開我，我就知道了，我這幾天……一直在想，想的是呂梁山……」
他躺在那兒，閉上眼睛，來回呼吸了好幾次，隨後睜開：「我以前，很羨慕你的生活，一些事情，想得太浪漫……我做事又太務實，我一直想著呂梁的事情，想著……把事情歸納清楚，做了決定之後，想要今晚跟你說的……晚了一點點……」
紅提眼中含淚，搖著頭：「你不要想呂梁……我不想你……」
「要想呂梁，不能不想。」寧毅笑了笑，目光深邃，並不兒戲，「我不是……什麼毛頭小子，說你背後有呂梁，就拖累了我。你身上有呂梁山的一部分，你放不開他們，這是好事，因為這個……我佩服你，也喜歡你，我若想要你，是得有這個心理準備的……好在我或許也有這個能力……」
豆點般的燈火裡，紅提俯著身子，吸了吸鼻子。她這一路走過來，沒有叫過苦，只覺得那些是她理所當然要做的事情，她可以吃乾乾的餅子，配著苦澀的樹葉，卻並不覺得寧毅吃那樣好吃的東西有什麼不妥，呂梁山本就是那樣苦的啊……沒有什麼人能夠這樣子說著要為她分擔呂梁，她甚至一度覺得，自己背上的青木寨，必將影響往後夫家的觀感，也必將對旁人造成牽累。只是此時雙手還按在寧毅頭上，眼淚掉下來時，卻無法伸手抹掉，一滴滴的掉在寧毅的衣服上。
寧毅虛弱起來，閉了閉眼睛，過得片刻睜開雙眼時，整理了一下思緒。
「可惜……還是想得久了一點，你今天若是走了，我會很傷心，因為我暫時過不去……而且，你怕是要嫁人了吧？」
紅提壓抑著情緒搖頭：「我太老了……我是你師父啊……我不想讓呂梁山拖累你……」
她情緒波動，說起話來也有些斷續。寧毅搖了搖頭。
「我不管那些，你想要當我師父就當！該做的事情我就做，周侗跟你說了些什麼，該死的老東西……」
「沒有，周前輩沒有說太多，他就是順口提了一下而已……」
「我不管那些！總有解決的辦法的，你只要聽我的就可以了！我已經厭煩了蘇文昱那幫小東西整天說我……不會泡妞。我已經抱了你，嘴也親了衣服也脫了，你是我的女人只要聽我的就夠了，至於呂梁山……至於呂梁山……」
他抿了抿嘴，呼一口氣，保持清醒：「你知道我……為什麼要出來做事……為什麼要幫秦嗣源嗎……」
「你、你在杭州時說了，遼人會南下，會生靈塗炭，所以你……」
「呵，那個是要面對的事情……但不是原因。」寧毅微微搖了搖頭，「原因是……在逃亡的時候，有人餓肚子，差點被餓到死，有……很小的小女孩……還有錢希文，跟他家幾個孩子的死……呵，我不是鐵石心腸，很多時候，我會覺得很可憐，會覺得看不下去，看不下去，我會想要做一些力所能及的事情……其實所有的時候，你愛身邊的人，愛國傢什麼的，不是沒有理由的，要有值得的東西，如果說身邊全是梁山上的那類惡人，如果都是那些扶不上牆的令人厭惡的東西，遼人南下又如何？他們死光了，我眼睛也不會眨一下……」
「然後……我看不下去了……」
寧毅閉上眼睛，過了一陣子才睜開：「你……你的事情，我看不下去了，我很喜歡你，我也覺得你很好，可那兩天在樹林裡，我想到很多東西，我看到你吃那些生的東西時……我看不下去了。我不是可憐你，你別覺得……我可憐你……我只是很感動，對你，世道不該這個樣子……」
紅提哭了起來。寧毅沉默了一會兒，感到思緒快要到達極限。
「我以前曾經問過你，你想要什麼，教我武功，你說為萬世開太平，那個時候都是玩笑，可現在不一樣了……我想要你，你開不開心都是我的，但我想盡量讓你開心，所以我想問你……再問你一次……」
寧毅將手臂抬了抬，扭頭望著她，有些虛弱地笑了起來。
「我想問你……你想要什麼，有什麼是可以讓你開心的，不管是再大的願望……」
他的語氣微弱起來，窗櫺上有女子低聲抽泣的剪影，微弱的聲音像是響起在風裡。
「你說出來，我會去拿到它，綁上蝴蝶結以後……送到你的面前……」
「……我可能要睡會兒……不要走了……好不好……」
……
時間在夜風輕撫中逐漸過去了，寧毅時而醒來時而睡去，精神上的傷勢導致了精神的虛弱，以及迷迷糊糊中的些許依賴。醒過來，心中想起時，必定確認一下紅提是否還在，但這樣的情緒當中，或許連他自己都有些迷糊。紅提為他舒緩血脈完畢，勸說他定下心神，不要多想，但寧毅只是搖搖頭不肯，拉了她的衣服，幾次這樣之後，紅提褪去鞋襪，只好去到床鋪裡側，挨著他睡下，以此證明：我走不掉了。
但寧毅此時都未必知道自己在做什麼，他此時醒來，或許已經是模糊的深層意識，記著不讓紅提走，心性上卻有著屬於他上一世的霸道，醒來兩次之後，便去解紅提的衣服。理由是——將她脫光光了，衣服扔掉，就走不掉了。
紅提眼下雖然對他依順，對於此事終究是害羞的，寧毅醒來時對她動手，迷迷糊糊地說話，她也只能儘量小心地將寧毅抱住，臉貼著臉，身體貼著身體，一遍遍地承諾不再走了。而在聽懂寧毅意圖之後臉頰上的滾燙，也只能她自己儘量地在寧毅臉上摩擦著，壓抑下來……
過了許久，寧毅才真正的沉睡過去，此後天色漸明，直到這日中午，寧毅方才醒過來，紅提依然守在他旁邊，替他按摩舒緩頭上的血脈。舒服的觸感中，寧毅再度沉睡過去，直到這日下午，將至傍晚了方才醒來。
他臉色蒼白，身體沒什麼力氣，腦袋也有些集中不了精神，但畢竟已經能夠走路了。這天夜裡又在驛站住了一晚，紅提守在寧毅房間裡，到得天明時方才悄悄離開，回去昨日給自己訂下的房間。她已經承諾不再離開，只是師徒之份，終究有些不好明目張膽地亂來。再過一日，一行人回去儀元縣，紅提已經恢復了作為「師父」的本色，拿出宗師氣度，擺出冷冰冰的面孔，人前守著規矩，只是在人後，與寧毅的說說笑笑，卻是親近了太多。
兩人之間心結暫解，便是與原本無異的日子此時也已經開心得太多。寧毅此時還有傷勢需要等待慢慢痊癒，不能過度傷身用腦，能推的應酬便大抵推去，但即便寧毅不在，紅提一個人坐在院子裡的欄杆上，又或是出去周圍走走逛逛，也覺得一切都是生機盎然。
她原本下山之時，本著「這一次以後便再不見他」的心情過來，也曾想過與寧毅之間發生些什麼。但自從認下這個師父的身份，又被周侗規勸後，終究覺得發生些事情也是傷心。而此時心結解開，對於要發生些關係的心情，反倒並不多想了。寧毅那天晚上的手段雖然粗暴，但平日裡還是非常講分寸，只是四下無人時，這位武藝高強的宗師級女高手會被寧毅推在牆上親吻雙脣無法反抗的事情也是有的，此時若有人過來，紅提還得整理衣服，做出十分正經的冰冷模樣來。
有時候寧毅會將紅提帶去服裝店，給這位師父選擇一些比較適合她宗師和武林高手身份的衣裙，寧毅的想法往往奇奇怪怪，紅提也沒法說什麼，只得由他擺佈。
而事實上，兩人都知道，或許這段時間過去以後，又將是一次長長的別離。
每日夜間，紅提仍會給寧毅推宮過穴調理身體，如此過得幾天，寧毅身體漸漸好起來。便召集眾人一路過去武瑞營，接收那些曾在梁山殺過三個人以上，而被扣留下來的梁山降卒。與此同時，濟州一地的綠林，正陷在一片巨大的混亂當中。
對於僥倖逃掉的些許梁山餘孽來說，這次他們面對的，便是真正的牆倒眾人推了。武瑞營與獨龍崗興師動眾地殺過來，加上官府的配合，許多人被追趕得走投無路，而走投無路的時候，抓上一名梁山人再來投降，活下來的機率自然大增。
這天正午，黃河岸邊，八九人廝殺著衝出樹林。
被追在前面的，是一名全身傷痕累累的漢子，他手持一根木棒，正抵擋著後方七八人的追逐，一路逃亡。追趕的人中有人在喊：「殺了他！他強弩之末了——」
「他去過蘇家！拿他的人頭就能領賞——」
「林沖，你就快死了，為什麼不做點好事，將你的人頭與了爺爺，爺爺定會將你好好安葬的……」
被追在前方的，正是林沖。自與周侗碰面之後，他渾渾噩噩地出了儀元，並未與之前約好的史進等人匯合。他只是失魂落魄地走，連自己都有些不明白該去哪裡，然後……被一些人發現了蹤跡。
梁山已滅、宋江已死，鄆州濟州兩地在大張旗鼓地搞清算，與梁山有關的綠林人人人自危，他躲過了兩次追殺，然而這一次要殺他的，卻是一些正在逃避官兵追捕的梁山逃卒，雙方匯合之後，夜半時分他們偷偷地要將林沖抓住，拿去領賞，順便洗清自己的罪過，林沖身上中了幾刀，一路逃亡。如此追追逃逃，到得這黃河岸邊，衝出樹林之後，前方便是懸崖。
林沖咬緊牙關，回過頭來，揮舞手中的木棒，將第一個衝上來的人用力揮開，然後第二個、第三個、第四個……一名名的合圍而上。
距離這邊懸崖不遠處的岸邊，有一道持棒的身影衝出樹林：「林兄弟——你們敢——」
林沖偏過頭去，此時出現在林間的，那是史進。
在與林沖失散之後，史進也一直在尋他，好不容易找到了蹤跡，此時便要往那邊衝去，也在此時，林沖的分神讓他中了一刀。
他用力抱住那個人的身體，不讓他揮出第二刀，前方有什麼東西舞過來，打在他的頭上，他踉蹌著退了幾步，腳下是……懸崖。
像是有風吹過去，他腳步沉穩，一隻腳雖然稍稍地跨出去，但立刻收回來還是可以的，林沖想著收回來，但不知道為什麼，步子遲疑了一瞬。
風聲呼嘯，他抱著那劈了他一刀的漢子，朝上方望去，天空、白雲、山壁、仇人……一切都在縮小。
砰的一下，林沖的身影掉入下方湍急的黃河奔浪之中，消失不見。史進愣了愣，終於握緊手中的棍棒，朝著前方懸崖上那原本是同伴的眾人衝過去，怒吼之聲，迴盪在林野與大河之間。
「我……殺了你們啊——」
微涼的秋日，雲淡，天高……
第四五〇章 南北均安 天下大好
武景翰十年六月底，山東梁山一戰，夾雜在此時武朝南剿北伐的巨大戲劇當中，並沒有在此時引起太大範圍內的震動。雖然觸覺靈敏者能從其中多少感覺到一些東西，但對比整個大局勢的沸騰狀況，就算有人能夠對這邊的情況認真以待，所獲得的信息也總顯得微不足道，心魔寧立恆三日破梁山這個在後世無比流行的說法，此時還正壓在童貫復燕雲的千古功業裡，如同歷史大潮間的一個小小支流，被人忽略掉，轉眼便竄入林間消失了。
在童貫、劉延慶、郭藥師、辛興宗、方臘……這些人活躍的這段時間裡，乃至於北面完顏阿骨打率金人崛起，遼國蕭幹撐起一個大帝國最後餘暉的大幕裡，出現一個寧立恆的名字，也不過是在此時「英雄輩出」的說法裡添加了一個小小的佐證——至少在不久後的武朝，隨著收復燕雲大功的持續宣傳，一個大時代已經到來的感覺充斥了每一個人的心中，類似「英雄輩出」的說法，也已經充斥在街頭巷尾的閒談之中，予人以無比激烈、澎湃的心情。
沒有多少人知道，在幾年之後，這一切就成為了一個帝國的餘暉與殘照，成為一個更加遼闊的大時代的剪影。而在這個時代裡，最強的也是最具決定性的一股洪流，卻是源起於此。當後世的史學家從後往前追溯時，曾無數次的想要撥開一切的迷霧，撥開那一切嘈雜擾攘的時代幕布，推開北面的燕雲、南方的方臘，試圖將目光投在山東一地，看清那竄入樹林間的小小之流，到底是從哪裡開始變為一片遼闊江河的……
六月底，武瑞營的軍營當中，對梁山的俘虜，一共留下了一千多人。這一千多人在梁山的那一戰中，都拿下了三個以上的同伴的人頭，無論途徑如何，他們在身份歸檔之後，全都被留了下來。
被當成囚犯關在軍營當中，最初的日子並不好過。想要以人頭換取富貴的這些人大都明白，他們被擺了一道，而武瑞營的軍人也並不會給他們好臉色看，在長達一個月的關押裡，他們的每一天基本都是在死亡與飢餓的威脅中度過的，而外界的消息，只是一點一點地傳來，包括宋江的伏誅，對整個水泊附近的清洗，落在外頭的同伴們互相殘殺……
大局的崩塌磨去了他們許多的反抗意志，武瑞營在正面對上梁山時固然有些不堪，但到了這個時候，對上俘虜，卻絕對的心狠手辣，想要抗議基本是沒用的。而對於他們，無論是地方官員還是武瑞營的將領都抱持著不能釋放的態度。而在一個月時間的飢餓打熬後，這一千多人中的大部分被分散編入了此事武朝的軍隊當中，如同滴水入大河，他們之中在十幾年後還能倖存下來者並不多。
而在這其中，一共有五百零七人在當時簽了十年的身契，加入一個名為竹記的商戶當中，而在大概幾個月後，有一百多人先後被髮往軍中，在最初的一批篩選過後，被竹記接納的，一共是三百八十二人。
這些人在此時還沒有會加入什麼大事件又或者會在後世被濃墨重彩地記上一筆的覺悟。當然，對後世來說，這三百八十二人，也僅僅屬於一個象徵性的數字，未必就是他們支撐起了什麼東西，僅僅是因為，他們意味著開端。
而這個開端，其實並不見得光明偉岸。
在七月下旬，寧毅第一次來到武瑞營時，決定了這一千多人的去留與歸屬。他對這些人坦白了周圍官員對於他們去留的看法，要麼充軍，取得功績之後獲得自由，要麼加入竹記，賣身十年，此後這些人的所有事情、生計等等，都由自己承擔。
當時寧毅的臉色還算不得健康，陳詞平淡而漠然。而在這邊，已經被餓了一個多月的一千多人並不敢提出太多的抗議，整個選擇的過程在兩天內完成，而後寧毅將每一顆人頭的獎金都予以了足數發放，特別是針對那些去參軍的，在發銀子的同時叮囑他們錢財身外物，去了軍營，可以上下打點，如此能過得好一些，後來有一部分人因此受惠，也有小部分人因為這些銀兩受害。
有關於梁山的這些事，最直接的關注者除了秦嗣源的右相府外，其實尚有太尉府的力量參與其中。最初可能只是關注了一下，當瞭解到寧毅在破梁山時表現出來的手段後，籍著旁人斥其為「心魔」的亂局，高俅往恰好路過這邊的周侗發了一個命令。對於他來說，這是瞭解到寧毅與自家摩擦後的順手之舉，失敗之後，不願意與右相府正面對上的太尉府沉寂了下來，彼此都將這件事放在了記憶裡。
只有被留下的五百人，在當時成為擺在寧毅面前最現實的一個問題。無論是王山月、祝彪還是陸紅提等人，最初都提出了反對，將這些人收入竹記，能不能放心，會不會安全，是個極大的問題。這年月裡，有錢可以在江湖上請高手，招募家奴，與人牙子買那些吃不起飯的窮人。這些人心中至少沒有仇恨，在忠誠度上，要比梁山的五百餘人可靠得多。
後世的史學家追究至此時，偶爾也會提出類似的問題，但關於這些人後來如何被寧毅訓練乃至於洗腦的過程，彷彿是被寧毅刻意地湮沒一般，並沒有留下過多的資料，當時的參與者後來也並不過多地談及此事。如果真有人要深究此事，或許會發現一些支離破碎的東西。
處理好這些人的賣身問題之後，寧毅等人在獨龍崗附近建立了一個封閉的營地，寧毅在這裡大概呆了一個月的時間，一切上正軌後令蘇文昱負責整件事情。在獨龍崗的居民的記憶中，營地中的鍛鍊基本上就是簡單的站、坐、走，而到了晚上，則往往是一群人坐在一起說話，有時候裡面的說話聲會非常大。
另外，發生了幾次騷亂，都被鎮壓。
這樣的事情大概進行三個月以後，營地轉為半封閉，在這裡剩下的近四百人會出來為獨龍崗做些事情，大冬天的，砍了乾柴放在獨龍崗外，或是某些人的家門口，有一部分人會放下自己攢下的銀兩。
此時獨龍崗居民對梁山餘孽的仇視仍在，每一次這樣的動作，都得祝彪等人拉起人來讓莊戶不要做出過激的舉動。但沒有多少人明白，為什麼這些人會在幾個月內變成這副樣子。
這件事情在此後很長的一段時間內，成為了未解之謎。三個月後，半封閉的營地中便進入了第二批的人，那是在冬季到來時從各處買來的三百多名少年人，此後這批少年人大概在裡面以單對單的方式培訓了半年，成為竹記的一部分，第三批少年人出來後，屬於梁山的三百八十二人也終於分散往竹記的各處……這些皆是後話了。
八月初，夕陽西下的山坡上，紅提坐在那兒，看著山下逐漸建起的營地。寧毅從後方過來，看了看夕陽，在她的身邊坐下。
遠遠的，山下的五百多人正在練著整齊的隊形——在寧毅的苛刻要求與死亡的威脅下，那陣型真是過分的整齊了。
「我還是有些擔心，你將這些人留在身邊。」紅提說了一句，「這樣的練下去，一般人當然可以令行禁止，但他們心裡，畢竟是與你有仇的。你讓那幾個和尚過來，每天晚上也給他們講什麼大道理，他們未必聽得懂。」
「他們會懂的。」寧毅笑了笑。
紅提搖頭：「我始終還是擔心你的安危。我不聰明，你……認真點告訴我，這幾天晚上就讓他們儘量說說自己做錯的事情，真的能有用？」
寧毅沉默了片刻：「我怕的……不止是有用而已。你別多想，這不是什麼好事，辦法我也只用這一次……」
「神神祕祕的。」
紅提看他一眼，抱著雙膝。幾日以來，在人前時，紅提總還是保持著作為寧毅師父的氣質，她戴了有薄紗的斗笠，穿著寧毅給她挑的很有「女俠」和「宗師」氣質的裙裝，跟在寧毅身側時，沒有多少人敢忽視她。特別是在她追殺梁山人的戰績已經公開的此刻，「河山鐵劍」陸紅提這個名字已經在齊魯一地傳開，與「心魔」一道要變成無人敢惹的殺星魔頭了。
獨龍崗的祝朝奉等人都得向她畢恭畢敬地行禮，坐客廳時坐上首，吃飯踞上席。紅提原本性子淡泊，無所謂這類事情，寧毅卻是熱衷於此，每每將她的輩分抬高一截，弄得紅提也只得做出高人的模樣來。祝彪曾跟她請過幾次手，幾招之內便被空手奪槍，也只有欒廷玉倒是能與她過上些招，但也打不過。獨龍崗的人如今對這位女宗師有著極大的敬畏。
也只到得無人之時，兩人才能隨便一些。此時說起，語氣倒也沒有不悅，對於寧毅的神祕，她也只是覺得很厲害而已，反倒有幾分自豪在其中。
寧毅笑了笑，攬住她的肩膀：「我會有分寸。倒是你，若是回到呂梁山才一定要當心，別總是拼命，等著我來找你。」
紅提點了點頭：「遼國敗了，呂梁應該也能太平一段時日，武朝若真的收復了燕雲十六州，往後便不會有打草谷了。」
「若真能如此，倒也是好事了，只是……不要掉以輕心……」
「……嗯。」
作為當世數一數二的武林高手，她靠在戀人的肩膀上，望著那片夕陽，眉宇之中也有些憧憬。
童貫復燕京的事情，此時已然傳遍武朝各地。橘紅的夕陽下，晚風吹起了山坡上的衰草，洋洋灑灑地飛向空中，吹動了兩人的衣袂與髮絲，帶著女子的憧憬與男子的審慎，飄向遠方。雖然此後的事態發展未必能盡如人願，但此刻兩人依偎而坐的景象與心裡的溫暖，卻時時能夠想起來……
哪怕她將再度回到那嚴苛的山野裡，與一切的惡意搏鬥，心中也不會再有迷惘了。因為在那山野之外，正有一個人，在披荊斬棘地進來。想到這點，心與劍，都將安靜下來，也將支撐著她成為真正扼守住整個呂梁的鐵血之劍。
不久之後，苗疆藍寰侗的一個小小房間裡，名叫劉西瓜的少女坐在那兒，望著從窗櫺射進來的些許日光，眼淚從臉頰上滑落下來。因為就在這一天，她收到了消息，就在幾天前，官兵破青溪，梓桐洞外，聖公方臘率領殘部突圍未果，連戰三日後力竭身亡，皇后邵仙英也已自刎相殉。方七佛、方百花等人率極少數餘部逃離。
劉天南端了茶水從門外進來：「姑娘，別再傷心了……這件事情……」
劉西瓜仰著臉，陽光照在滾下的淚水上：「我偏要。」
「唉……」劉天南放下茶水，終究還是退了出去。
霸刀營畢竟是隨著方臘起兵的，杭州一戰之後，能打的青壯只剩下八百人，還得保護一兩千的家屬老弱。當初是寧毅一手做了轉移和立足的計劃，西瓜也獨斷地選擇了與大勢已去的方臘脫離、割裂，事已至此，她只能保證霸刀營的存續。
此後陳凡率了一些人離開，回青溪救人，當那邊戰局危急時，也有些心懷熱血的漢子想要去幫忙這些曾經一起戰鬥的同伴，西瓜對這些事情進行了毫不退讓的否決，但事實上，她與方臘等人之間的感情，遠比其他人與方臘那邊的牽絆來得要深。
從某種意義上來說，自劉大彪去世，聖公方臘、邵仙英、方百花這些人，幾乎是她最親的家人。
她曾經勸說過方臘遠逃他方，只是方臘拒絕了。而此時，為了霸刀營的存續坐視這些親人死去的她心中到底是怎樣的感覺，劉天南以及霸刀營中一些與她較為親近的人都能夠感同身受。
劉天南離開後，西瓜又在那兒怔怔地坐了好半晌，終於，從衣袖裡拿出幾張紙來，此時紙張質量本就不好，或許是被看了許多次，幾張大大小小的紙片都有破舊，那是不久之前從外面傳來的「心魔鎮梁山」的消息，她後來打聽一下，零零總總的，拿到這幾張紙片，但也拼湊不起事件的全貌來。
「寧立恆……」她吸了吸鼻子，然後用力地擦乾了眼淚，不能讓他看扁！
她沒有再說話，但望著窗外射進來的光芒，又有想哭的感覺湧上來了。
你在……哪裡啊……
——方臘授首之後，鬧得沸沸揚揚的永樂之患，也終於到達尾聲。
武朝景翰十年，南北皆定，八月底，寧毅回到汴梁，正是一片歌舞昇平的清秋。不久之後，一個名叫竹記的連鎖商業體系，在武朝的土地上伸展了觸手，如同怪物一般的膨脹開來……
一個大時代的序幕，已然拉開。
（第四集：野火 完）
##第五集：盛宴
第四五一章 命運奔流 紛亂之弦
武朝，景翰十年東，山東東路，魚營縣。
冬日已深，紛紛揚揚的大雪在下，將小小的縣城內外，披上一片銀裝素裹。只是在眼下的魚營，沒有多少人會對這樣的雪景感興趣。
除去一些大城市裡的富貴人家，又或是沒心沒肺的小孩子，這樣的大雪天對於普通的民眾來說，總是最難捱的。特別是過了秦嶺淮河一線，每至冬日，人們積好柴薪，往往在被褥中裹上一月兩月，過著不願意下床的日子，並不出奇。一是因為天氣實在太冷，冬日又沒什麼事情，二來則是因為此時家家戶戶未必能都有冬衣，許多地方的鄉野農戶，或許連基本的保暖衣物都沒有，冬日到來時，也只能一家人裹著被子，瑟瑟苦捱，每一次的下床，都是一次煎熬。
而也有的家境窘迫的貧窮人家，秋末冬初砍了柴禾到處售賣，到得冬日自家卻無柴取暖。賣炭翁心憂炭賤願天寒的事情，在此時的武朝，也並非是什麼奇聞。如此這般，冬日一來，大城市的附近沒有人們大面積凍死，便算得上太平年景，至於體弱的老人，過不了三九寒天，也算不得什麼奇怪的事情。
當然，魚營算不上什麼大縣，但終究在黃河岸邊有一個碼頭，有些富戶聚居，在這樣的雪天裡，會出門的人，終究還是有的。縣城之中，幾處最好的酒樓、茶肆因為寒冷的天氣，生意都有減退，倒是青樓的生意，雖然有所影響，但影響卻並不大。不少的豪客、富戶願意在這些地方享受溫暖的、如同回家一般的感覺，一些因雪天滯留魚營的商戶，在無所事事中，也只能來到這些地方盤桓消遣，將短期的生意，做成了長期。
魚營最好的青樓春香閣，每日裡便是燈火通明。青樓大門、四周掛了厚厚的棉布簾子，內裡燒起最好的碳條，歌女歌喉婉轉、點心可口，作陪的青樓女子貼心可人，若要洗浴，四時也都有熱水。儘管花費不菲，縣城上的富戶又或是滯留魚營的商旅也都願意來此消遣。
當然，偶爾也會有些熱鬧可看。
如同此時，春香閣中，熱鬧的一幕便在發生著。一名身著棉襖的女子領了幾名大漢，將一個喝得醉醺醺的年輕人自樓中某個女子的房間拖出來。那喝得醉醺醺的年輕人不肯走，雙方幾乎在樓中對罵起來。
類似這種「捉姦」的戲碼在青樓之中並不少見。但老實說，真要鬧起來，說明女子本身也要有些背景，而且在兩人的對話當中，旁人也能聽出雙方並非夫妻。大廳裡的人都饒有興致地看戲，議論紛紛。
喝醉了的年輕人拖著下樓的扶手，掙扎得激烈：「我不是你的相公！我又不是你相公！你只是我的妹妹！憑什麼管我的事！你憑什麼關我的事！放開我，我要回去喝酒！」
男子撒潑耍賴，每個章法的亂喊，走在前方的女子身著棉襖，臃腫得看不出太多的身形，但只看面容還是不錯的，此時被氣得目光發抖。對著後方卻只道：「拖他出去！」兩名隨行的大漢便拖了男子一路掙扎著下樓。
男子一面抓住每一個可以抓的東西，又或是乾脆往地上躺，掙扎呼喊著：「我不走！你憑什麼這樣！我是你哥哥！長兄為父！現在家裡我最大！你這個賠錢貨，你遲早不是樓家人，你幹嘛管我的事！我要把你嫁掉！我要把你嫁掉——各位兄弟，這是我妹妹，我要把她嫁掉！今天誰給我付酒錢，我就把她嫁給誰！不要拖我——」
這番話語令得樓中眾人一陣鬨笑，一時間便有人接話調笑，但看起來這女子的後臺倒也不簡單。樓中有人交頭接耳，說道這女子是外地來做生意的，與魚營這邊黑白兩道通吃的陳老虎有些關係，已經滯留了好幾天了。山東一地本就是黑白兩道混雜，也是因為那陳老虎的背景，這女子才有可能在這春香閣裡如此抓人。
「這位兄臺，令妹要嫁，我們可管不住啊……」
「不過妹妹管哥哥的風流事，也確實有些不好，哈哈……」
一般的女子受了這類調笑，難免羞惱，眼前的女子雖然看來見識過大場面，此時咬著牙關也是眼眶微紅，一路下樓往老鴇手裡放了一張銀票，說聲告罪。後方男子的喊聲，反倒是越發激烈起來。
「我不要走……聽到了沒有！樓舒婉！你已經瘋了——我才是最聰明的！讓我回去喝酒！我不跟你一起！你走你的陽關道，我過我的獨木橋！你個瘋子！你以為你殺了……就很厲害了是嗎！你還沒看懂……」
「你再說大聲一點啊！」男子口中說出來的似乎是「殺了人」之類的事情，女子才陡然回頭，喝了一聲。眾人聽得這類事情，雖然微微一愣，但也並不出奇，先不說男子沒說清楚，就算真說清楚了，以山東一地黑白混雜的情況，能與陳老虎搭上關係的，又哪會是什麼善茬。只是在聽得這句之後，便沒什麼人再開口調笑了而已，這一片地方商旅來去，有武林大俠，也有綠林重犯，聚聚散散的，過幾日便會被拋諸腦後。
走出春香閣後，風雪撲面而來，女子擦了擦臉上的淚，走在前面。後方的男子，掙扎一路，口中說著她不是樓家人。待來到路邊兩輛馬車停靠的地方，女子才陡然回頭。
「是啊！我不是樓家人！可你是！你現在看看你這個樓家人像是什麼樣子！樓書恆！你是樓家最後的男人了，你現在是個什麼樣子？」
眼下在這裡的，便是杭州城破後，流離四處的樓家兄妹。
「我？」妹妹的斥責嚴厲，搖搖晃晃的樓書恆努力站穩了，揮開旁邊拉著他也攙扶著他的漢子，瘋瘋癲癲地笑著，「我是聰明人啊！我就是這個樣子，因為我是聰明人啊！要……要好好過，及時行樂！你……你才是瘋子！樓舒婉，你看看你在做什麼……」
風雪之中，樓舒婉看著他，一字一頓道：「我在讓樓家站起來！我……在為爹爹和大哥報仇做準備……」
「哈哈哈哈，報仇。」樓書恆搖晃著在笑，然後搖頭，「你要報仇，我不要啊！你這個瘋子……你還沒看清楚，你根本報不了仇，就算杭州的時候你沒看清楚，到了這邊也該看清楚了！報什麼仇啊！一個梁山都死光了！你要報仇，憑什麼……你以為你殺了自己的相公就很厲害了，你……你只是殺了自己的相公而已，而且你根本就不在乎他，我看得清清楚楚，你怎麼不殺了我……」
樓書恆語聲漸低，樓舒婉站在那兒盯著他，目光中也充起血來，咬牙切齒地說道：「若非你是我哥哥，我早也殺了你了……」
「哈哈，是啊。我對不起你，我跟他都對不住你，當初在逃難當中，我是被迷了心竅了，快要餓死了，我被迷了心竅了，不該拿你去換糧……」
「你閉嘴！」
「哦。」樓書恆神經質地笑，「你不喜歡，我不說了。可是……我看得清楚，樓舒婉，你報不了這個仇，我也不要跟你報仇，因為你心裡根本……」
「閉嘴！」
「你心裡根本就……」
「閉嘴——」
啪的一個耳光，響起在樓書恆的臉上，樓書恆踉踉蹌蹌地往旁邊走了兩步，在馬車的輪子邊坐到了地上，他哈哈的笑，從衣袖裡拿出藏著的一個酒壺來，打開要喝，樓舒婉衝過去，照著他心坎踢了一腳，然後又一腳踢在他手上。
「不許喝了，哥哥——」
她衝上去對著樓書恆一陣拳打腳踢，冬日裡穿得本身就厚，樓舒婉也算不得有多大的力氣，對著樓書恆打了一陣，也只是將他的酒壺踢飛，將他的衣帽打亂而已。樓書恆眼下根本就是死豬不怕開水燙，捱了一陣打，滿身酒氣的在那兒嘲笑。樓舒婉站在那兒與他對望片刻，終於吩咐旁邊的人道：「帶他回客棧。」
樓書恆被帶上一輛馬車，馬車要行駛時，樓舒婉仰著臉說道：「哥，我們回去再談。」
樓書恆的腦袋耷拉在馬車車窗那兒，恍惚低聲道：「我還要去春香閣……」
那輛馬車走了，樓舒婉站了好一會兒，然後伸手按了按額頭，轉身時，看見被打飛在雪裡的酒壺，就這樣走過去撿起來。裡面的酒已經灑了不少，但終究還有，她站了站，舉起酒壺咕嘟咕嘟地給自己灌了幾口，臉上透出一絲紅暈。與身邊剩下的隨從說道：「走……咱們要把虎王的事情辦好……辦好以後，就好了……」
一行人走向剩下的那輛馬車，馬車開動時，魚營縣外不遠的一個小村莊。昏暗的柴房裡，一雙眼睛仰起來，望著窗口飄下的雪花，眼睛屬於一名身材骨架寬大的男子，他此時身上邋遢，顯得異常消瘦，躺在一片雜亂的柴堆之中，半邊臉上傷痕累累，已經被毀去一半的容貌，也因此，沒有人再能看見……曾經在那片臉頰上刺下的罪人烙印。
不遠處的爐灶邊，一名衣著不算厚的農家婦人一邊哄著手中兩歲大的孩子，一邊往灶里加柴，添些溫度。
她在絮絮叨叨的說話：「……當初把你撿回來哦，就是看你身材高大，就算不是什麼綠林強人，身體好了也能幫忙做些事情。哪個知道費那麼大力氣把你治好了，你倒是變成了傻子，唉……賠錢貨，你再這樣明年開春我就把你趕走了……你做什麼總是看窗戶，我知道，你冷是吧，等下我幫你拿東西堵一下……」
她是這村莊裡的一名寡婦，有些姿色，夫家在的時候，家境倒也算得上殷實，但是自從夫家去世，一切就急轉直下了。
幾個月前她救下一名被水衝在岸邊的漢子，看起來都是刀槍的傷。她心裡打了小心思，與其讓夫家遺下來的那些東西被其餘親族分走，不如傍個強人，便費心費力地將對方治好，誰知道治好後這人整日裡沉默，不發一言，被打罵也不知反抗，讓她覺得這買賣實在是不划算，但天氣漸漸冷起來，她也不好就這樣將一個傻子趕出去，只得將他安頓在這柴房裡，某種程度上來說，也是讓他自生自滅了。
不過這樣的事情其實也給她帶來了不少麻煩，夫家的東西終究是夫家的，往日裡一些親族想要佔去，總得遮遮掩掩，此時她收留了一個男人，這些日子上門說閒話的人便多了起來，也理直氣壯起來，每每令得她與對方爭吵一番。
爭吵之時，男子便在柴房裡，這樣靜靜地聽著。這寡婦吵完了回來，每每也得將他抱怨數落一陣：「若不是天氣太冷，我早把你趕出去了……」
到來年開春的時候，村莊裡就多了一個傷了半邊臉的沉默農夫，由於他身材高大，身上又有不少刀疤傷痕，村中人雖然漸漸知道他很好欺負，卻也沒有人真做得過分，不少人都覺得他或許是有些來頭的——或許是某某山上的山大王。這類事情在這邊都是無所謂的，倒是沒什麼人有因此報官的心思。
他下田種地的時候，帶著孩子的寡婦會送東西過來，有時候在田邊看。村子裡風言風語很多，她也不怕醜，性格潑辣，偶爾還會跟人吵起來。待到她夫家留下的東西逐漸被瓜分完，兩人便睡到一張床上了，那是第二年秋天的事情……
命運的軌跡猶如無數的亂弦，有時候會產生交集，分開之後，便不知何時、甚至是有沒有可能再交匯。景翰十年十二月初，蘇文昱與王山月離開山東，回去汴梁。幾個月管理那營地的經歷，令得蘇文昱遭受了一番難言的洗禮，此時整個人的氣質都有了變化。至於王山月，他最近與祝家莊發生了些許摩擦，甚至於令得祝彪將他結結實實地打了一頓。
原因在於，他在扈三娘與祝彪的親事中，成為了第三者……
而在揍過了他之後，祝彪託他向寧毅帶話：「過完年後，我便去京師。」
此時的京城當中，臨近年關，一片繁華……命運的軌跡猶如無數的亂弦，有時候會產生交集，分開之後，便不知何時、甚至是有沒有可能再交匯。景翰十年十二月初，蘇文昱與王山月離開山東，回去汴梁。幾個月管理那營地的經歷，令得蘇文昱遭受了一番難言的洗禮，此時整個人的氣質都有了變化。至於王山月，他最近與祝家莊發生了些許摩擦，甚至於令得祝彪將他結結實實地打了一頓。
原因在於，他在扈三娘與祝彪的親事中，成為了第三者……
而在揍過了他之後，祝彪託他向寧毅帶話：「過完年後，我便去京師。」
此時的京城當中，臨近年關，一片繁華……
第四五二章 暖冬、小家（上）
武景翰十年冬，汴梁。
雪是到十二月裡才開始下的。雖然說起來，大夥兒都是講瑞雪兆豐年，但是在景翰朝的這第十個年頭裡，整個下半年顯然是個挺好的年景，溫暖的時間長了些，也給了許多人更多的活路。
到得這天寒時節，整個汴梁內外也像是被一股暖流籠罩著，乞丐們在城外聚集時，城內外大戶的救濟、施粥施飯，一直都不曾停過。而由於燕京已復，此時舉國上下對於戰爭的熱情看起來已經更加高漲，富商豪紳們對外呼籲早日平定燕雲，對內則多行仁心善舉，委實是舉國一心、上下一體。
而對於文人們來說，這個冬天的汴梁城，是令得所有人趨之若鶩的一片地方。自秋季以後，從全國各地趕來的文人學子便聚滿了汴梁城。這些人中，有的是為了來年春闈提前過來的考生，有的則是因為復燕雲的消息傳來，因此進京跑官的。
武朝的書生已經太多，有功名者多，有官位者少的問題一直存在著，且在不斷擴大。但如果燕雲十六州得以克復，立刻就可能多出一大批的位子，在這樣的現狀下，官位是絕對有跑一跑的必要的。
文人聚集，除了令得京城的各個客棧一時間人滿為患，也令得各種文會盛事不絕，青樓的生意一時間火爆異常。雖然在一些苛刻的文人看起來，大量歌功頌德的文字未免有千篇一律、難有創新的遺憾，但如此盛世，總還是值得稱道的，而由於難免方臘授首，北面燕京平復，梁山眾匪伏誅，這段時間裡汴梁流行的詩詞風格，倒是比先前的豪邁了些許，書生們墨端筆尖，看來都也有了投筆從戎的班超之志了。
而在這樣的形勢下，從某種意義上來說，這一年裡與方臘、梁山乃至於汴梁的詩詞多少都有些關係的一個名字，從端午的喧囂過後，便逐漸淡出了汴梁的上流圈子，成為只有某些人知道，並且想起來多少會覺得遺憾和不解的一個存在。這個名字便是寧毅寧立恆。
自山東回到汴梁之後，他並未正式加入密偵司，也沒有像秦嗣源讓他考慮的，入國子監、求功名或是在任何公開的正式場合出現。除了在秦府幕僚當中掛個名外，其餘的時候，這位剛剛破了梁山的功臣迴歸家中，進入儼然是「相妻教子」、「頤養天年」的悠閒生活裡，只有在那生活背後安排的一些商業計劃，在悠閒的步調裡逐漸成形起來。
但當然，對於秦嗣源那等級別的人來說，商業是完全進不到「大事」概念裡的。
在此時因為總理北伐事務，聲勢也隨之水漲船高，幾乎權傾朝野的右相府內部、密偵司的內部，這一年真正令人振奮的事情並非是童貫北伐，也不是南方平定。而只有寧毅去往山東，兩個月時間搞定了如日中天的梁山隱患這件事，算是真正的強心劑。
對於寧毅從這些那些事情中表現出來的能力，特別是在大破梁山之事中展露出來的對人心掌控的手腕，雖然詭異近妖，但若想要做事，一般的大小事務必然難不倒他。這人要如何去用，秦嗣源有過想法，但即便與覺明、堯祖年等人商議，也是拿捏不準。然而到了最後，寧毅回到汴梁，卻選擇了隱身幕後，這委實是出乎眾人意料之外的一件事。
若是一般的年輕人，秦嗣源等人豈容他如此「自誤」。但寧毅行事說話，自有一股理所當然的氣勢，特別是這次回來，雖然對旁人坦白他如今不想進官場，但對於此後的事情，表現出來的卻並不是逃避的感覺，而像是有了自己的一番想法。對於相府今後有什麼事情，他承諾了必然會出來幫忙，但在此之外，他看起來則像是有著自己的一大批想法想要去做，給人以不能多分心的感覺。
秦嗣源以往與他交流，便知他心思複雜。杭州、梁山的事情之後，對於他心中的那個儒家體系，為萬世開太平的理想到底是個什麼樣子，大家都很難看得清楚。按照他們之前的想法，寧毅當初心灰意冷，可能便是遇上了難題，此時既然有自己的打算，想必也是因此而來。勸說未果之後，便不再多言，只道在相府之中給他一個幕僚身份，密偵司中也有個位置，平日裡固然清閒些，需要幫忙時便得過來，寧毅也就點頭答應。
如此這般，他就此自汴梁的圈子中淡出。
當然，這三個多月以來，對於當初答應下寧毅的想法，秦嗣源等人或許是有些後悔的。因為這段時間，他總共做的事情也並不多，如果要歸納起來，在汴梁幾個月的繁華喧鬧中，寧毅弄起了一個雜耍班子，買下了幾個鐵匠鋪、造紙坊、窯窖、酒坊甚至是販賣大米的鋪子……等等等等。
對於普通人來說，這些零零總總的東西看起來紛繁複雜，但在覺明、堯祖年等人的眼裡，無非就是些扔錢就能隨手買來的小勾當。寧毅之前有沒有經過考察，他們不知道，但整個購買的過程看起來真是非常悠閒，寧毅費的力氣不大，彷彿就只是在悠閒度日中，順手買了些東西，然後將這些東西的資源、人力弄到城郊的一處莊園中，做了一下集中的、方向性上的改造。
只有在寧毅的興趣涉及到米鋪時，秦嗣源想起一些事情，找寧毅聊過了一次，主要為的是寧毅在杭州城中弄出來的「擂子」和「風車」。當時這些東西並未流傳開，但此時秦嗣源卻不得不考慮到其中帶來的影響，他詢問寧毅，寧毅也就點頭承認確實是想在這上面做些文章。
此時武朝富庶，貧富差異重，對於上層來說，吃精米是一件理所當然的事情。不過老實說，為米粒去殼的工序一直都相當繁瑣，從某種程度上來說，也決定了精米的價格。假如寧毅真的做好準備，將擂子這些東西弄出來，由於擂子的技術含量不算高，固然不能十年八年的盈利下去，但以寧毅的能力，短期內大賺一筆卻是非常容易的。此後這種碾米工藝擴張開來，精米的價格下降，未必不是一件好事，但在眼下，卻有相當的麻煩。
「……如今我朝雖然富庶，窮人也不缺生計，但畢竟是在打仗時期，後勤極為緊張。若是遼亡之後，金人再有威脅，這緊張也就會一直延續下去。此時若將精米的價格壓下去，家境稍微殷實者也以此為食，米糧的短缺恐怕就會變成一個問題。因此希望立恆將此物暫時封存……」
這倒只是寧毅感興趣的其中一項，秦嗣源既然開了口，寧毅也就將此事作罷。而在其它的事項上，除了在江寧就曾有過的高度酒，他的佈置隨意而閒散，沒有多少人能看出他的意圖來。總之，對於開始熟悉起寧毅這個人的覺明、堯祖年等人來說，這個原本有著眾多在別人面前露臉機會的年輕人從那以後，就奇怪地銷聲匿跡起來，在汴梁這個複雜的大圈子裡，做起一些旁人看不懂的小事情來。
同樣的疑惑，在汴梁另一端，礬樓的第一花魁李師師的心中也正有著，特別是當冬日到來，汴梁城中文會興盛的時候，她偶爾想到那個名字，就愈發感到迷惑。
五月多寧毅從汴梁離開時，她就在關注山東的各種事情，後來聽說了整個事態，她心中很難說出是個什麼感覺。然而當八月底寧毅從山東歸來，除了見過她一次，算是給朋友報個平安，此後的幾個月裡，寧毅的名字就再也沒有出現在汴梁的諸多盛會場合中。她知道這個同鄉在汴梁，也知道他非常厲害，但就像空氣一樣，他就那樣消失掉了，每每想起，就愈發疑惑。在這樣多的人如此盡情地展示著他們才能的盛宴中，那個人……到底在幹些什麼呢……
……
清晨，溫暖的房間，隨著房間主人打開窗戶，將一絲清冷的空氣放入房內，空氣中響起的，除了無聊得不著調歌聲外，還有嬰兒湊趣的叫聲。
「小小姑娘……清早起床，堅持鍛鍊！身體好！我們唱歌，我們跳舞，祝福大家……新年好……」
「啊啊啊……哇哇哇……」
床上穿的像顆球一樣的小嬰孩坐在那兒揮手，咿咿啊啊的叫著，顯示著他的好心情。從床上下來的女子還在扣著衣服的扣子：「還沒好呢還沒好呢，我還沒穿好衣服，不要開窗戶了相公，冷到曦兒怎麼辦……」
「蘇檀兒你這麼慢怎麼出來混飯吃。我家寧曦才沒有那麼嬌生慣養，對不對？」
房間裡，用作取暖的火爐中，不久前才在這片天地上第一次出現的蜂窩煤還在燃燒，上面的水已經很熱了。寧毅抱起起床後也不怎麼哭鬧的孩子時，小嬋與娟兒已經端了水盆進來，摻了熱水之後，擰了毛巾給寧毅，寧毅在臉上敷一敷後，趁著還熱，按在嬰兒的臉上給他擦了一陣。
對於父親的這種折騰，寧曦哇哇大叫，幾乎哭了起來，倒是擦完之後，臉上紅彤彤的像個蘋果，待到小嬋將委屈的孩子抱走，寧毅才搖了搖頭：「熱一點有好處啊，居然還敢反抗。」隨後才過去給自己洗臉。
蘇檀兒便走過來，點點寧曦的臉蛋：「爹爹太壞了，對不對？」
「說我壞話我已經聽到了。」
「哼！」
獨立出來之後，一家人的感覺，到得這兩個月方才成型。事實上，當寧毅才從梁山回來時，家中的感覺，還是沒有這般熱鬧的。蘇檀兒習慣了早熟、管理一個家庭，小嬋等人也早就熟悉了一個大家族的步調。規矩要森嚴，主人要有威信。特別是寧毅離開，為蘇家復仇，蘇檀兒支撐起一個家庭，也愈發需要對家人的約束力，最初的那段時間，她們擔心寧毅的安危，又要適應新的地方，日子……是過得有些悶的。
寧毅回來之後，一切方才改變。
一個家庭，總得有一根這樣的主心骨。他回來之後，檀兒等人才真正算是有了個依靠，在眼下的世道上，這種感覺格外明顯。只不過，也因為寧毅的回來，一切又變得似乎往另一個方向去了太多。
寧毅在規矩上並不太講究，雖然在這個家裡算是「老爺」，但在家裡，眼下只有二十幾歲的他沒什麼架子。有時候帶著孩子轉，開開妻子、小嬋等人的玩笑，對於新來的下人也都是和顏悅色。雖然在這家中的、從江寧跟來的一些僕人多少都知道寧毅的厲害，但兩三個月的時間下來，整個家庭的氣氛幾乎變成了與江寧蘇家截然不同的一個樣子……
寧毅回來之後，一切方才改變。
一個家庭，總得有一根這樣的主心骨。他回來之後，檀兒等人才真正算是有了個依靠，在眼下的世道上，這種感覺格外明顯。只不過，也因為寧毅的回來，一切又變得似乎往另一個方向去了太多。
寧毅在規矩上並不太講究，雖然在這個家裡算是「老爺」，但在家裡，眼下只有二十幾歲的他沒什麼架子。有時候帶著孩子轉，開開妻子、小嬋等人的玩笑，對於新來的下人也都是和顏悅色。雖然在這家中的、從江寧跟來的一些僕人多少都知道寧毅的厲害，但兩三個月的時間下來，整個家庭的氣氛幾乎變成了與江寧蘇家截然不同的一個樣子……
第四五三章 暖冬、小家（下）
並沒有廢除太多的規矩，也沒有去掉太多的禮節。對於這個位於大貨行街附近延和裡上的院落而言，氣氛的變化，是自秋末時分，男主人回來之後開始的。
對於一路跟隨著北上，原本屬於蘇家的舊僕人而言，或許沒有想過，北上之後這個家庭會變成如此輕鬆的樣子。江寧蘇家是個大家庭，雖然還算不得極有內蘊的那種家族，但治家方法自有其道理。蘇檀兒領著家人北上，在這裡定居之後，維持下來的也是一樣的氣氛，特別是在男主人缺席的情況下，她作為二十歲出頭的女子想要掌家，便必須有其威嚴。只是寧毅回來之後，一切也就都潛移默化地改變了。
那並不是多麼刻意的變化，只是氣氛這種事情，存在於最尋常的言行舉止之中。寧毅在家中向來是和善的，有時候甚至於有些亂來。到得秋天過後，這個冬天裡，蘇檀兒也就有些哭笑不得地跟隨了夫君的步調，適應了這樣的變化，有些時候，這樣那樣的隨意甚至會損及她這個女主人的威嚴，也有些時候，她會覺得自己被折騰得儼然回到了少女的時候，可以肆無忌憚地笑鬧開心。但事實上，她還是少女的時候，其實也沒有覺得自己這樣幼稚過。
從第一次明確自己想要經商時開始，她就一直維持著自己「成熟」的心態。在這世上，作為女子要有怎樣的儀態，作為主人要有怎樣的威嚴，為人妻為人母后，要有怎樣的舉止，對她而言從來都是非常明確的，她也確實能夠做得很好。
從與寧毅成親之後，特別是取得了彼此的諒解，得以溝通之後，開心的日子是很多的。當然，從南下杭州開始，一直以來也有著許多事情要做，後來又面臨方臘造反、分家、毀家之仇，她未曾想過，如今為人母了，竟會變得更加幼稚了。有時候被這夫君捉弄一下，也會氣不打一處來的想要追殺他，前不久還被化妝成了男子，讓他拖著去了一場詩會上湊熱鬧，後來逛燈市、猜燈謎時也讓她知道了原來這個夫君也不是萬能的。
到底是開心，還是覺得不好，她也說不清楚。面對外人，在經營布行，新建作坊這些事情上，她還是努力維持著女主人的威嚴，在家中的下人眼裡，自己或許還是那個相對於男主人來說更可怕的女主人，但總有些形象，有時候會被逼得維持不下去，她也只得慢慢地適應起來，體驗著一些她曾經也沒有體驗過的感覺。
「哇……不要咬我啦，小曦，孃親在洗臉呢，你再塗口水上來孃親也給你洗了哦……」
熱熱鬧鬧的臥室中，蘇檀兒正在洗臉，寧曦張著手要往母親這邊靠，小嬋抱她過來後，才發現孩子要用口水塗她的臉，連忙笑著用毛巾將他嚇跑。寧毅給房間通了一陣風，然後關上窗戶，笑著接過孩子。
「這是要親你，哪裡是塗口水。我們家小曦給你一個吻，居然不接受，來，給你偉大的爹爹一個……呃，不給？有個性，試試你小嬋姨……」
清晨的洗漱過後，小嬋與娟兒端了水盆出去，又去督促廚房裡的早膳。檀兒接過孩子，坐在床邊喂孩子早餐，這些時日以來，家中雖然有請乳母，但大部分時候檀兒還是自己哺育孩子，寧毅坐在床邊與她討論孩子長第二顆乳牙的情況。
「等到再長兩顆，他就真的要咬我了……」
剛剛洗過臉，此時的蘇檀兒面孔素淨，髮絲微微有些亂，因為並不想被咬，語氣之中稍微有些惆悵，卻也微微有些臉紅。小曦不久前長第一顆乳牙時，她就偷偷跟寧毅說起過這個，小嬰兒不會憐惜母親的疼痛，說起這個時，兩人正躺在被褥裡，寧毅還跟她試驗了一下，讓她嚐到了被咬下去的感覺。對於蘇檀兒來說，縱然寧毅對她做什麼她都覺得理所當然，但想起來還是會覺得有點羞恥。
也只在獨處時，兩人會說些這類事情。不久之後打扮完出去，檀兒便又會是那個端莊從容的寧家主母和精明的女商人了。而事實上，此時已為人母，也有著諸多自覺，肩膀上已經扛起許多事情的女子，真說起來不過是後世剛進大學不久的女孩子的年紀。而此時的她，對於扛起半個家甚至一個家這種事情，卻已經當成理所當然的應有之義了，相反，她偶爾被寧毅發掘出來的如同少女一般的歡樂，或許才是她認為的額外的收穫吧……
這類感覺，有時候會令寧毅感到溫暖。
「……其實說起來，城外的幾個作坊，馬上就要完工了，如果能拿到呂家的第一筆生意，年關這一段恐怕都有事情可以做。不過眼下已經開始下雪，之前招進來的新工人，我打算一家家地去拜訪一下。相公你說，我們上門是送些棉布好，還是送些木炭……」
輕輕地拍著胸前的孩子，稍微說過些閒話之後，她便又進入到了女強人的思維裡。寧毅倒是不贊成她下雪天亂跑，只說讓管事去就行了，蘇檀兒則認為自己一家才剛到汴梁，管事在工人之中還不見得有名聲，主家過去才更顯得重視。兩人議論一陣，外面傳來相對喧鬧的聲音，意味著家中的年輕人早晨練武之後回來，早膳的時間也快到了。
從江寧過來之後，這個家裡除了跟隨而來的一些賬房、管家、護院、廚子、雜役，還有文定文方等堂親表戚，加上新招的僕人，四個院落當中一共住了五十來人，頗為熱鬧。為了避免家中再遭逢蘇家那種事時出現一幫年輕人拿刀都不太會的情況，寧毅要求家中的這些兄弟儘量做些鍛鍊，請了盧俊義出手，這幾個月裡儘量教他們一些東西，而大部分時候，督促著他們鍛鍊的，其實是燕青。
自山東回來之後，投誠的一部分梁山將領，確定可用的，如秦明、關勝等人，被秦嗣源幫忙洗白之後歸入一些與右相府關係還不錯的軍陣之中。燕青是很有本領的，寧毅建議過讓他加入密偵司，但這類事情對於燕青而言並不重要，他要等待盧員外洗白之後，再考慮其它。
而寧毅雖然承諾了對盧俊義的洗白，但是後續的一些事情其實比較麻煩，當初參與陷害盧俊義的樑中書，乃是蔡京的女婿。為了洗白，秦嗣源與蔡京那邊有過幾次的交涉，雙方算是各退了一步，給盧俊義洗白身份很簡單，後續的奪回家產之類則很麻煩。另一方面，盧俊義適合軍陣，燕青則適合搞情報，秦嗣源這段時間似乎對盧俊義挺有好感，想要等到有更合適位置時再將他做安排，一時間便擱置了下來。
寧毅對此多少有些內疚，左右無事的時候拜訪了盧俊義、燕青幾次。其實按照盧、燕二人的想法，對寧毅估計有著敬而遠之的心思，因為這傢伙一旦用計，太狠太毒。但來往幾次之後，或許覺得也不妨交交朋友，不久之後，寧毅拜託盧俊義教教家裡的文定文方等人武藝，對方也就答應下來。
如此這般，最近這段時日裡，每天早上天沒亮，蘇家的一幫年輕人便得出門鍛鍊一番，主要也是為了強健體魄。
不久之後，蘇家用膳的偏廳裡便熱鬧起來，這個偏廳不小，同樣以蜂窩煤爐取暖。寧毅與檀兒過來時，偏廳裡親族、管事等人大都已經到了，文定文方等人都已經洗過臉換過衣服，蘇燕平拿了只雞蛋在臉上敷，大概是在先前的交手中被誰打了一下，但這個時候還是一邊敷一邊哈哈的與人說笑打鬧。只有寧毅夫妻進來時，眾人收斂一下，與他們打過招呼。
「二姐。」
「二姐夫，早上好。」
「二姐夫，寧曦呢……」
對於旁人來說，或許並不清楚這個家庭的底細，會覺得女主人遠比男主人來得有威嚴氣勢，有時候甚至會覺得不好相與。但是在文定文方這些人眼中，這個家裡真正的主心骨反而是寧毅，在江寧之時一人之力逼退梁山匪人，而後三個月內蕩平梁山泊。此後無論他表現得如何和善，或許有人覺得他親近，但沒有人會覺得他良善可欺，而只要他在，至少眼下這個小家庭，都會保持著迫人的氣勢一路往前走。
「別寧曦寧曦的，蘇文定你個混蛋，昨天就是你跑去逗他，把人弄哭了，害我哄半天。」
寧毅的笑罵之中，杏兒推著木製的小嬰兒車掀開簾子進來了，文定等人笑著一擁而上，跑去逗弄小孩子。蘇檀兒抿了抿嘴，哭笑不得，這樣的逗弄一般都沒什麼好下場，孩子一開始固然嘻嘻哈哈，不久之後就會不堪受辱地哭起來。而由於有之前的經驗，杏兒已經掉轉嬰兒車開始逃跑了，而房間裡的幾名管事，稍微老一點的蘇家賬房，這時候還在笑眯眯地看著整個事態的發展。
不久之後各種早餐被送上來，這段時間的喧鬧中，也是一個個人決定今天做什麼事情的時候。在此時的這個寧家，蘇文定與幾名掌櫃基本還是幫忙蘇檀兒經營布行，最近已經將諸多事情準備就緒。蘇文方、蘇燕平以及家中過來其餘幾人則被寧毅安排在城外的那個大院落裡，負責各種亂七八糟的事情，譬如一些雜耍創意，冶鐵部門中對於製造蜂窩煤的器具的打造，對於此時大院中許多工人的膳食管理，獎賞記錄等等等等。
寧毅所整理起來的那個大院落，此時還處於一團糟的狀況裡，整個體系沒有完全成型。雖然薪酬和獎勵優渥，但事實上，被招募過來的工人還不能完全明確自己需要做的事情。冶鐵一塊，就是請了些鐵匠，按照吩咐打造東西，造紙的作坊裡由蘇燕平負責督促工人試驗各種造紙材料、工序，許多想法還是按照寧毅提出，大家按部就班的實行。
窯窖的一方面，其實就在這幾天，已經燒出了幾種不容易碎的耐火磚，由於材料是之前寧毅有涉獵的，因此幾個月內就有了成效。最主要的是要用作煤爐的內膽。
這時候如果要製造可移動的蜂窩煤爐，其實是很難用鐵皮進行包裹的，打造鐵皮成本太高，如果用竹製或木質的外殼，外面以鐵絲繞幾圈，就得考慮隔熱的效果，因此為了這個簡單的東西可以投入出售，大概就花了兩個多月的時間，而鐵絲仍舊在其中佔了一部分的成本。
在這些東西之外，那個在外人眼中的雜耍班子，其中實驗的是各種古怪的魔術創意。按照寧毅的預想，應該是集中一個頭腦風暴的團體，為各種事情做系統性的創意和計劃，但是眼下很難集中一批聰明人來做這類事情。先前江寧經營竹記之中，寧毅就已經開始注意雜耍之類的手藝人，這時候便集中了一些勉強可用的手藝人，讓他們幫忙先做魔術、雜耍方面的創意。
可以說，整個大院之中的事情，完全都沒有走上正軌，因為目前而言，裡面的工人都不存在太多的主觀能動性。寧毅也只能在此時先將一個獎懲機制在混亂當中慢慢做出來，例如蜂窩煤這一塊，當基本的工序做好，就挪出一部分人出去建造工坊，將有能力創新的幾個熟手匠人留下。
當造紙的一方能夠拿出一份實效來，寧毅也再挪出一部分人，留下可以創新的匠人，其餘的也都如此按部就班。這樣的體系、獎勵、引導必然不是一天兩天做得成的，但好在於寧毅而言，整個體系也不是非常麻煩的事情。
倒是在整個大院中，眼下最具有主觀能動性的或許是火藥的一方面，因為眼下在裡面做事的，是梁山的「入雲龍」公孫勝。他在梁山覆滅之時被抓，選擇了投降。寧毅對他進行了調查後發現這位說起來能呼風喚雨的梁山頭領，實際上最擅長的是丹術，他雖然武藝頗高，其實卻是醉心各種古怪的研究。
詢問過盧俊義、燕青、秦明等許多人的看法後，寧毅大概跟這位公孫先生聊了幾天的物理化學，又將黑火藥等東西給他看了看，最終決定支持他的丹術研究，拉攏技術宅一名。雖然大家眼下的認知體系很不一樣，但至少寧毅的不少想法，對方都有能力進行研究。類似硫酸硝酸等物，他當初擺弄很久，對於這些煉丹之人而言，卻有足夠的能力製備出來，算是在整個化學研究裡，起了個好頭。
「不過……二姐夫你真不該把那個什麼火藥配方給他的，弄到最近那公孫先生整天在院子裡做爆炸，遲早有一天得把自己弄死……二姐夫你知道他們那些道士有一招可以把火藥扔出去點起來，昨天那公孫先生扔出一把火把自己袖子給燒掉了，我們在旁邊趕快拿東西打，還好他沒事……」
吃著饅頭，蘇文方說起這事，眾人也是議論紛紛，寧毅喝著豆漿在笑。
「咳，沒事，看好他就成，做點試驗什麼的不管他了……倒是今天我去看看那個耐火磚，只要工序沒問題了，就準備拿來賣錢……燕平你準備好忙吧，怎麼做我今天會跟你說，我們最多隻做前面一兩年，快進快出，這種東西技術含量不高，一旦做起來，很短的時間別人就會模仿起來，到時候就平價頂出去，這個只是給你試手，但不要掉以輕心……」
眾人說說笑笑，檀兒則安靜地吃著東西，笑望著寧毅與自己的一幫堂弟閒聊。在布行的生意上，她的風格是比較硬朗的，對於如何將身邊的培養出來，卻並不擅長。只有在自己的夫君面前，這些原本在蘇家碌碌無為又有點好吃懶做的年輕人才能展露出這樣的活力來。
說得一陣，蘇燕平道：「聽說文昱最近幾天便要回來了吧，還有那個王山月。」
他之前與蘇文昱一同北上，蘇文昱留在了山東那邊做事，如今自己終於也能跟著寧毅管理一方面的事情，因此倒是有些想這位兄弟了。寧毅笑道：「估計因為大雪有耽擱，但這兩天也該到了。過年以後，祝家莊的祝彪也會過來，到時候便是他來訓練你們武藝了，人家很厲害的，不要掉以輕心。」
蘇文定攤手笑著：「我們現在也很厲害了！」眾人笑著附和。寧毅笑著搖頭：「一群混蛋，等著捱揍吧你們。」
回到汴梁之後，寧毅與王家其實也有過不少聯繫，王家以前以制墨聞名，但來到京城之後，由於王其鬆等王家男丁的死，制墨的手藝已經流失不少，所做的大都是一些出售古籍之類的雜事。寧毅與對方聯繫了一陣，蘇檀兒也有過去拜訪幾次，希望她們能夠經營一些印刷、出書之類的生意，寧毅可以代為做出計劃、幫助管理，兩邊聯合。
畢竟此時是文人的世道，不是商人的世道，王家出書，跟寧家出書是不一樣的兩個概念。以後就算出一些亂七八糟的事情，有王家的聲譽擺在前面，又有哪個官員敢管，只是這些事，還得王山月回來之後，才能正式確定。
一家人熱熱鬧鬧地用過了早膳，各自回房，檀兒換上出門的衣衫，披上狐裘，她抱著孩子，坐在寧毅的懷裡說了會兒話。狐裘絨毛間的小臉偶爾泛起少女般純美的笑容。不久之後，外面已經準備好馬車，杏兒過來時，蘇燕平也已經過來找寧毅。抱著孩子在這邊招著小手送她出去時，蘇檀兒也笑著回頭揮手，只是在跨出那邊院門時，陽光照射下來，白皙的側臉上，她已經從少女返回到曾經屬於蘇檀兒的那份從容裡……
……
汴梁城郊。
半個上午的時間，左厚文都在馬車裡看著對面院落間進進出出的那名女子的身影，那邊是一個布行的新作坊，最近一段時間，陸續都有東西被運來、搬進去。今天雖然下起雪來，但仍舊如此，一批織機被運送過來，工人們搬進門去。一名身著狐裘的女子看起來像是主家，來來回回地看著、指揮。那女子梳著婦人髻，但面容素淨、美麗，單從容貌上看，顯得很是年輕，但氣質上卻不容小覷，帶著微笑，話雖不多，但有著自己的氣勢，往往乾淨利落的幾句話，便能讓人聽命行事。
年輕柔美與成熟乾淨的氣質就那樣混合在一起，大雪之中，猶如傲然開放的水仙一般。
他已經四十多歲了，名下的這個布行只是個小生意，他也只是隨意過來看看，不意會看見這樣奇特的一名女子，忍不住便讓馬車停了下來。他也曾經見過一些商人家的女子，或是夫家去世之後撐起一個家的，卻與眼前的女子有些不同。大雪之中，她顯得太過年輕素淨，又太過從容了，與一般商戶女子強撐起來的從容並不一樣。
「那是什麼人？」放下手中的詩經，他向作坊的管事問了問。
「新來的，布行好像是叫蘇氏，但主家聽說姓寧，那女子自稱寧夫人。」
「蘇氏？寧家？這麼奇怪？她夫家死了？讓個女子出來拋頭露面？」
「好像沒有，來過幾次，是個書生……」
「這樣啊。」左厚文皺了皺眉頭，大概明白了，書生配商人家的女兒，這事情不算少見，但願意做這種事情的書生，也是骨氣有限，「下次問問人家的名字……劉管事，回去吧，回去以後看看有沒有……這個寧家遞來的帖子。」
與此同時，城外的某個大院落當中，寧毅正與蘇燕平蹲在地上看燒製出來的耐火磚磚坯，不久之後，有人遞來帖子，道是相府之中有事相邀——是王山月與蘇文昱回來了。「蘇氏？寧家？這麼奇怪？她夫家死了？讓個女子出來拋頭露面？」
「好像沒有，來過幾次，是個書生……」
「這樣啊。」左厚文皺了皺眉頭，大概明白了，書生配商人家的女兒，這事情不算少見，但願意做這種事情的書生，也是骨氣有限，「下次問問人家的名字……劉管事，回去吧，回去以後看看有沒有……這個寧家遞來的帖子。」
與此同時，城外的某個大院落當中，寧毅正與蘇燕平蹲在地上看燒製出來的耐火磚磚坯，不久之後，有人遞來帖子，道是相府之中有事相邀——是王山月與蘇文昱回來了。
第四五四章 情感問題（上）
臨近年關，右相府中其實頗為熱鬧。不僅是王山月這類與秦嗣源有一定師徒之誼的小輩過來拜訪，作為秦嗣源長子的秦紹和早幾日也已經抵京，秦紹謙大概還要幾天才能到。另外諸如秦家的諸多親族、子侄、女眷，令得這相府之中，一時間恢復了當年秦嗣源還在任尚書時的氣氛。
小輩們在這裡聚集，相府中許多客卿、朋友也時常受邀過來。實際上則屬於秦嗣源的故意邀約，一群人或是坐而論道，或是聊些政務實事，對於家中有志於政途的小輩來說，隨便聽到一些，都是一次不錯的教育。也算是這位身居右相的老人對於家人的一些提攜了。
由於相府人多，寧毅過去的次數便相對的減少了，但偶爾還是會被對方邀請過去，這個一般便推不掉。而且往往在一群年歲輩分頗高的人物中間，他是以「師長」的身份過去的。作為右相府中最年輕的客卿，他與秦嗣源、堯祖年、覺明等人都是平輩論交，這是三月平梁山的戰績後攢下的實力，以寧毅的底蘊來說，也犯不著太過推卻，他在儒家理論上的知識或許不足，但對他而言，總有另一套理論可以補足，自圓其說還每每能發人深省，那是屬於現代哲學體系上的結果了。
當然，秦嗣源交遊廣闊，偶爾還是會遇上一些質疑者。前些天便有一次聚會上，一位曾在秦嗣源手下學習，四十餘歲的知州，恰好見到寧毅只是商戶，又年輕，言語之中便議論了一番商人的低賤與危害，舉了自己州內的例子，寧毅一開始倒未曾理會，他畢竟年輕，恰逢這樣的聚會，列席其中是不好出頭的，但後來對方言辭激烈起來，說到了他的身上，他才開始將整個士農工商的體系剖析了一番。
從整個體系如何組成，講到如何運作，從商人們如何發展起來，說到現狀與訴求，具體是怎樣，為什麼是這樣，等等等等，再將那知州下頭的商人的想法做分析，什麼是好的，什麼是不好的。待到將那知州的所有反駁一一駁斥完，整個房間裡的人基本上也就懵了，當天晚上，被秦嗣源說了一頓的知州過來找寧毅，道歉之後尋求如何治理麾下商人的對策、解法……
而對於寧毅來說，其實也就是一次簡單的推銷而已。
既然要出來做事，肯定會有這樣那樣的質疑出現，即便是處於一個陣營的，也未必能夠一團和氣。對這些事情，寧毅早有心理準備，秦嗣源也是明白的，不至於讓手下的人出現太大的衝突。
而寧毅既然年輕，大部分時候自覺避開，當然才是正途。而在秦家的親屬當中，也有些人或是嫉妒於他，有些人則打聽他的狀況，考慮可不可以嫁個女兒給他，類似情況種種，不一而足。寧毅有時候也會覺得頗為麻煩。
這次過去之後，聚在相府之中的，倒還是一些熟人。堯祖年、覺明、紀坤等人都算是王山月的長輩，秦嗣源還未回來，但也有秦紹和、聞人不二等人在旁，寧毅到是，眾人正在跟王山月詢問山東那邊的各種細節，見寧毅到來，笑著說主角來了。寧毅也就跟王山月打個招呼，詢問之後，知道他是昨天夜裡到家，今天早上便入城來相府拜見。蘇文昱不好跟著來右相府，應該是回家了。
眼下已近午時，不久之後，秦嗣源從外頭回來，同行的還有如今的戶部侍郎唐恪唐欽叟，他與王其松本是舊識，聽說王山月返京，便過來看看。
事實上，寧毅此時與唐恪也有過兩面之緣了。自端午節的詩詞傳出之後，這位在外頗有才名的大員便曾向秦嗣源詢問，為何不將這等人才舉薦入國子監。他如今官位雖然遜於秦嗣源，但兩人頗有些私交。近兩次過來，見到寧毅，也曾關心此事。
另一方面，唐恪本是杭州人，與錢希文也有交情。方臘之患將杭州打得一塌糊塗，在聽秦嗣源說起寧毅為杭州解圍，又在錢希文死前曾去探望的事情後，對寧毅本是頗有好感的。只是兩次接觸，對寧毅鐵了心不進官場的想法，則頗為不悅，苦口婆心地勸過他幾句，如今對寧毅的觀感，便算不得太好了。
見面時的問候、閒聊，其實都是類似的情景，寧毅已經熟悉相府，不至於顯得生分。正午時分在相府之中擺開宴席，寧毅與王山月等小輩一桌，說說笑笑中，作為這群人中的老大秦紹和過來，與寧毅說些事情。
「……最近兩天，與家父家母商量些事情。說起寧兄弟時，總覺得寧兄弟不出來為官，太過可惜了，因此愚兄也想來嘮叨一番，只不知寧兄弟心中到底是什麼想法……」
關於這件事，與寧毅聊起來的右相這邊的人，秦紹和不是第一個了。只是在確定寧毅真的打算經營商事，暫時不做仕途考慮後，他才笑著說起其它。
「……此事寧兄弟再考慮吧，其實家父是很希望寧兄弟到檯面上來的，為幕後之事，將來未必有保障……不過既然寧兄弟暫時沒興趣，愚兄與家父家母商議過後，倒是覺得可以拜託寧兄弟一些其它的事情……」
「嗯？」
「你也知道，相府這麼大，各種開支不菲。父親致仕之後，府中原本有的一些生意，都已放下了，這次起復再要經營一些生意，其實都是以相府的面子在換錢。生意方面，多由坤叔進行處理，但坤叔其實並不擅長經商之事。我與母親商議過後，倒是覺得不妨由立恆接手過去，代為照管……」
聽秦紹和說起這事，寧毅笑了起來：「秦兄知不知道，最近三個月我回京以來，手下花錢如流水，不僅一分銀子沒有賺到，花出去銀子已經將近十萬兩了，而且還都是從我家娘子那邊拿的。」
秦紹和拍著寧毅的肩膀，搖頭大笑：「哎，寧兄弟勿要謙虛，只憑寧兄弟在梁山上的表現，要說做生意，我就可以全跟。其實我與父親說起的時候，家父不是覺得寧兄弟賺不賺得到錢，他是覺得不該讓寧兄弟來做這等小事，讓你分心。你雖然拒絕出仕，但相府之中還有一些政務是要推到你頭上的，接不接生意，那都是小事，政事你可不能推。」
秦嗣源這個右相，目前相當於總理一職。最近一段時間，掛著相府客卿的名頭，那邊確實常常將一些要處理的政務推過來。多是跟官場、商場都有關係的，有一些寧毅可以隨手處理，有一些還是得詢問堯祖年等人關於官場上的細節，再做出建議。這點小活倒是算不得忙碌，那邊說是讓他給建議，但大部分的估計就是按照他的建議去辦了。
說到這個，寧毅也就點頭，隨後面容倒是嚴肅起來：「其實生意靠的是背景，把右相府的事情給我，我當成入股的話，比我一個人做方便得多。只是事情關係到錢，通常都由內部的人來管理，相府這麼多人，方方面面都有涉及，你要是交給我的話，不怕鬧出問題來，一幫親戚不愉快嗎？」
「那都是小事。」秦紹和如今也是任一地知州的大官，若非寧毅與家中關係親近，根本不會與他這樣說話，此時大手一揮，知道寧毅其實是答應了，笑著舉杯，「如此便拜託寧兄弟了。至於家中是怎樣的規矩，過完年便會讓家母與大家說個清楚，這些事情相信難不倒寧兄弟……」
說完這些，又輕聲笑道：「其實寧兄弟在我那些表妹堂妹中間，名聲頗好……」
寧毅揮手：「打住，兄弟是入贅的。」那邊便忍不住大笑起來。
一桌人又閒敘一陣，飯局快結束時，寧毅找來王山月，向他詢問與祝家莊的過節，王山月漂亮的臉上頗有些猶豫。
「其實……都是些誤會，我與扈姑娘，其實沒什麼。」
「真的？」
「我一開始也莫名其妙啊。」王山月皺著眉頭，糾結不已，「你也知道，梁山事情結束以後，密偵司在那邊事情也就不多了。既然與獨龍崗眾人相熟，我空閒之時便在那邊盤桓。三娘……扈三娘她與祝兄弟都說要成親了，但因為扈太公與她兄長傷勢，耽擱了一段時間。到得前不久，有一天祝兄弟過來找我聊天，說起他與扈姑娘便要成親，我便衷心恭喜於他，他當時看我的眼神，就有些不對……」
寧毅看他的眼神頓時也古怪起來，王山月微微一愣，隨後朝他比了箇中指，這是寧毅在山東教會他的手勢，只是由外表漂亮的王山月比出來，總顯得有些「冷豔」。
王山月撇了撇嘴：「我後來才知道，他可能在試探我。與我說過之後，第二天，聽說他跑去與扈姑娘商議婚事。結果回來以後，就說要與我放對，我哪裡是他的對手，又不知道是什麼事情，當然義正詞嚴的拒絕了，結果還在跟他理論，扈姑娘拿著刀跑過來了……」
王山月說起這些，實在是一把委屈的辛酸淚。當時他根本什麼都不明白，但扈三娘跑過來與祝彪說：「不關他的事，祝彪你要打就找我！」再加上幾句曖昧點的話語，他真是啞巴吃黃連，有苦說不出。扈三娘拿著雙刀與祝彪打了一陣，由於兩人身手相差並不多，又不能生死相搏，最終是祝彪灰溜溜地跑掉了，放話說好男不跟女鬥。
結果在這個下午，等到扈三娘離開了，祝彪又跑過來找王山月興師問罪。其實大家往日裡關係很不錯，男女之間的爭風吃醋，狼盜的一幫手下都不好參與，王山月抵擋幾招，被對方打成熊貓眼，祝彪這才心滿意足地離開。
寧毅聽得捧腹不已，隨後問道：「那你與扈姑娘，到底怎麼回事？看來她喜歡你，你不喜歡她？」
「我……我也不清楚啊……」
第四五五章 情感問題（中）
「那你與扈姑娘，到底怎麼回事？看來她喜歡你，你不喜歡她？」
「我……我也不清楚啊……」走在相府之中的屋簷下，院落裡有積雪從樹梢上落下來。王山月神情倒是嚴肅起來。
「其實……在獨龍崗的那段時間，確實是有些來往，當時扈家莊只有她一個女子撐起大局，扈成如今雙腿已廢，老太公身體也大不如前，她跟我詢問許多事情，我自然不好拒絕。而且大家朋友一場，我有官場上的關係，能幫的自然要幫。誰知道事情變成這樣，其實在臨走之時，三娘有找過我，詢問我……是否願意娶她為妻。我實在為難，朋友妻不可欺這個道理，我是明白的，祝家莊一戰之後，我視祝彪為生死兄弟，他要打我，我也沒話說，而且……」
他抿了抿嘴，神情堅毅：「而且，我家中如此情況，豈能考慮成親之事。這些事情，立恆你也是知道的。」
寧毅看著他好一會兒，然後笑著搖頭，拍了拍他的肩膀：「呵，其實說實在話，祝彪如果在意的話，就不是打你一頓了。他之前就說過，他其實不喜歡三娘那種女孩子。」
「但無論如何，我輩讀聖賢之書，總是不該做這種事情……」
「看起來一幫人跟著秦相念書，王兄弟你做事最偏激，心裡反倒最正派……」寧毅笑了笑，「好吧，那我問你一句……你打得過扈三娘嗎？」
「呃……」
「功利一點來說，如果你的武藝有扈三娘那麼高，你還用得著打架的時候咬人嗎？」寧毅認真地說道，「你若真娶了扈三娘，她武藝那麼厲害，或許還可以教你家中的女子習武，根本不需要你保護她。」
王山月目光晃了晃。
寧毅繼續說道：「退一步說，我們如今跟獨龍崗一起做生意，獨龍崗除了我們只剩下兩家，以扈家如今的情況，往後肯定是扈三娘掌家，祝彪與扈三娘成親之後，變成一家。而如果是你娶了扈三娘，扈家莊往後大部分都是你的，他們有人，王家有名，相對來說，王家如今都是女子，過得不算富裕，錢恐怕還沒有扈家莊多吧。你若能娶扈三娘，恰好是一件優勢互補，有百利而無一害的事情。除了你長得比她漂亮。」
他說著，繼續往前走：「其實這些功利的話你也許不喜歡聽。朋友妻不可欺，但現在的問題是，祝彪不喜歡扈三娘，扈三娘喜歡你你又不怎麼討厭她，這世上男子可以有很多選擇，三娘嫁給祝彪，一輩子也就定了，你覺得她會過得開心嗎？你為了自己的道義，推開了一個女子的真心而已……當然，除非你其實很討厭她，其實想起來，她又沒你漂亮，鄉下地方的粗野小妞，完全不是書香門第的感覺，估計要讓你王家滿意也很難……」
王山月低頭思考，皺著眉頭：「其實……也沒有啊，我其實……不覺得扈姑娘有什麼粗野的，而且她的武藝……但就算你這樣說，我還是覺得，有些什麼不對……」
「當然不對。」寧毅指了指他，「祝彪啊，他還沒有妞呢。你知不知道祝彪喜歡的女孩子是哪種？就是你家裡中姐妹那樣的，知書達理，又不至於太過驕傲的女子，成親之後可以相夫教子……也許不一定能成，但他年後過來，你這做兄弟的，不妨給他介紹一下。入不入贅先不說，祝家莊有人有錢，你家有名氣，祝彪這人雖然出身草莽，但性格還不錯的，談不上什麼高攀低就，這些事情，你可以想想……」
王山月與寧毅也算有些來往交情了，往日裡被他蠱惑甚多，此時待寧毅說完，看他幾眼，將心動的表情掩起來。兩人走過一道院門，正進入相府後方花園，有年輕人過來，與寧毅打了個照面，隨後拱手：「啊，寧公子……這位姑娘是？」
寧毅忍不住笑，道：「這是……王姑娘，姓王，呵呵，名山月。」
那秦家的年輕人原本看王山月的樣貌，順口問出，待寧毅這般回答，才注意到對方衣著，頓時表情便複雜起來。王山月微微低頭，有些無奈地拱手。他在山東一帶，殺人對敵，手段暴戾，實則心性溫和，對於一般人說他漂亮，酷似女子什麼的，其實並不會過多的介意。
此時大雪漸停，花園之中積雪頗厚，一幫孩子在裡面奔跑來去，互相打雪仗，顯得很是熱鬧，偶爾也能見到秦府之中女眷。寧毅與王山月聊了一陣，有時候會聽見一幫孩子在那邊竊竊私語：「那邊有個姐姐女扮男裝哦，被我看出來了。」
寧毅向王山月詢問了一下蘇文昱的情況，知道先前管理那個營地的見聞，給蘇文昱造成了極大的壓力。但好在最後這個月裡，又各地買來的少年人已經進去，讓原本梁山的那些人單對單的教授武藝或是本領，這種傳承的方式，緩解了營地裡眾人的精神狀況，蘇文昱也因此鬆了一口氣。
如此零零總總地聊完，寧毅從相府告辭，臨走之時秦紹和還拿來兩隻據說是上供朝廷的火腿。王山月送他出來時，寧毅回頭道：「好好想想吧，你跟扈姑娘之間。」
王山月站在臺階上笑：「泡妞這種事情，你又不擅長。」
寧毅一拳打在他肩膀上，這才很不爽地揮手走人。
相府距離皇城頗近，就算這兩日大雪紛飛，也隨時有各家各戶的家僕出來清掃街道，因此大街兩旁張燈結綵的，反倒沒什麼積雪。寧毅提著火腿走過長街，轉入附近的道路，目光在附近的樹木、院牆、行人間停留時，才搖頭笑了笑。
泡妞這種事情，他或許真的是不怎麼擅長的。
走到附近一個小院落的門口，他舉手敲了敲門。裡面有人過來要開門時，又有一陣腳步聲響起，女子的聲音傳出來：「誰啊？」
「社區送溫暖。」
「哼。」
裡面的女子輕哼一聲，大概是覺得沒什麼詞可接，將院門打開。院門後的是一身鵝黃棉襖的元錦兒，她微微抿著嘴，眯著眼睛望著寧毅。待到寧毅進來，下人關了院門，她才張開雙手做出要撲過來的樣子，寧毅也微微張手，錦兒卻笑著躲了過去，去抱他手上的火腿，而隨著寧毅的一巴掌打在她屁股上，她才又跳起來，張牙舞爪地要跟寧毅單挑，之後蹦蹦跳跳地隨寧毅進去了，指著院子裡一個很小的雪人道：「那個是我堆的。」
這個院落精緻，裡面兩棟小樓佈置精美，園林花卉，假山樹木也顯得頗為漂亮。原本是右相府的產業，寧毅進去時，正有些下人在周圍打理，其中一棟小樓靠近街邊，錦兒估計就是在上面看見了寧毅過來。樓上傳來輕柔安謐的琴聲，隨後停了下來。
走進那小樓門口，寧毅脫了鞋子，進去轉過身時，輕盈的腳步聲從上方傳來。一道白色的身影撲進他的懷裡，被寧毅張手抱住，那身影摟著寧毅的脖子，雙腿離開了地面，就那樣靜靜地與寧毅抱在一起。過得片刻，寧毅輕聲嘆道：「你這樣越來越像是被養在外面的了……」
那身影忍不住的笑了笑。
寧毅抱著她朝樓上走去：「你身體還沒好，不該這樣跑來跑去。」錦兒提走火腿：「姐姐今天好多啦。」
進入到二樓的房間時，溫暖的氣息籠罩了這裡，這房間不少，但因為其中用了不少琉璃，白天裡顯得頗為明亮，也並不氣悶，顯然時不時的就有通風。房間裡有諸多女子閨房常見的物件，也有各種樂器，不少書籍，地上鋪著絨絨的毛毯。寧毅將身著白色衣裙的雲竹放到房間一側的床上，雲竹便要下來沏茶什麼的，被寧毅揮手叫停。
「等等等等。」寧毅執起她的手腕，將手指搭在上頭皺眉聽了一陣，看著雲竹，「這個算是……脈象強勁有力、身體不錯嗎？」
雲竹也往自己手上搭了一陣，眨了眨眼睛：「應該是啊。」
寧毅撇了撇嘴。
錦兒放好火腿之後上來，站在門口看著雲竹下床，在床邊的小几上沏了一壺茶水，然後回到床上在被子裡坐下，寧毅坐在床邊，拿著一本書開始念給她聽，兩人的手牽在一起。不久之後，她便也撇了撇嘴進去，爬上床鋪，在姐姐身邊躺了一會兒，又爬來爬去的折騰一番，再過了一會兒，下床拿了一本圖畫小說看，坐在寧毅身邊的毛茸茸的毯子上，靠著他的腿自己看書。但寧毅的唸書聲總是會打擾她，讓她忍不住的放下圖畫小說，抬頭看看寧毅的模樣。
許多年來，這不是她見過的最漂亮的男人，但最近這段時間，她想，她已經開始習慣他了，並且開始覺得他是最好也最厲害的男人了，雖然有時候，她的確看到了他軟弱的一面……
雲竹的身體問題，是在寧毅離開汴梁的那段時間，逐漸出現端倪的，到寧毅回來之後，忽然爆發，一度令她吃不下東西，嘔吐、體虛甚至暈厥。相府中可以請來御醫為她診治，最後得出來的結果，卻是已心病為主。寧毅與錦兒都不知道她的心結在哪裡，連雲竹自己都說不出來，特別是在她與寧毅確定關係之後，但不久之後，寧毅才漸漸的看出來問題。
當初雲竹擺個小攤，是為了生計，開設竹記，是為了能夠幫助他。然而梁山的事情以後，她們跟來京城，一來是水土不服，到了新的地方，二來，有關竹記的擴張與發展，寧毅所定下的計劃，雲竹已經跟不上了。她內心聰慧，對內，她確實已經無法管理竹記，對外，熟悉的環境、熟悉的人都已經遠離——雖然她在江寧之時也沒有太多的社交，但江寧一地，畢竟是她這麼多年來的居所。
一切問題解決之後，問題反倒出現在了感情的完美上。雲竹一開始也不明白自己為何會生病，但自覺一切都已完美的情況下反還連累了寧毅，這樣的心情甚至一度加重她的病情。錦兒當時一度不明白，知道那天夜晚在這個房間的床邊，她看見寧毅坐在那兒，握著雲竹的手說：「我還是把你養成金絲雀了……」她才逐漸明白過來。
一如王山月面臨著情感的問題，自回到汴梁之後，真正出現在寧毅面前的最大麻煩，卻也是感情之上的問題，這是誰都始料未及的一件事。
曾經在上一世，他在感情的方面，並未獲取太多。到得這一世，對於人的情感，反而珍惜起來，他本就是能力出眾的人，對於令他感到美好的事情，並不願意放棄，總覺得車到山前必有路。曾經與康賢提及這類的煩惱，也曾豪邁地說過，反正他是不打算放手的。然而到得此時，積累下來的這些東西，終於還是朝著這邊壓過來了……
第四五六章 情感問題（下）
房間裡空氣溫暖，冬日的雪景將房間內外映得亮堂堂的，溫和的讀書聲中，錦兒總會想起那個秋末的事情。
那是螢火蟲已經不再出現的夜晚，火焰透過燈籠的罩子，會在院落裡漾成一片的橘紅色，襯著院落間的園林山石。那個秋末的風景，對於錦兒來說，總像是籠罩著一層曖昧的煙幕。雲竹姐的病倒，對於她對於寧毅來說，都是一件措手不及的事情。
在這期間，寧毅或是首先反應過來的人。不久之後，一件件的事情從雲竹身邊剝離，其實大都是關於竹記的，對於這些事情，當時身體虛弱的雲竹還有些內疚，但是陪在床邊的寧毅則苦笑著擔下了責任。
「還記得當初在小樓前面跟你你說的話吧。握不住的沙，隨手揚了它。其實……我原本希望你們開個店會覺得好玩。本來也確實可以的，蘇家的事情之後，想要用竹記當載體擴大生意，其實是我的錯。同樣的錯誤，我又開始犯了……」
在寧毅的苦笑之中，對於他所說的同樣的錯誤，錦兒與雲竹都不明白指代的是什麼。但是當寧毅意識到問題所在，解決問題的手段，或許算不得出奇。
卸下竹記的事情後，他去找了京城裡最出名的琴師樂戶，陪著雲竹過去造訪，用的理由倒也不是互相交流，而僅僅是想聽人一曲，這些算作散心的事情中，偶爾過來與雲竹聊天說話，給她念書上的故事。如此這般，雲竹的心情才逐漸放鬆下來，倒是寧毅，為此跑去了解了大量關於琴曲音律的知識，偶爾還能提個問題來詢問雲竹，縱然幼稚得可笑，但總也能讓人放鬆心情。
心病來時如山，去時倒像是綿綿春雨。秋去冬來，隨後汴梁城中又下起大雪，雲竹逐漸好轉起來。倒是與錦兒之間的關係，在這樣的日子裡，就此擱置下來了。
在去山東之前，兩人倒是說好，待到寧毅回來之後，便會給錦兒一個交代。可惜回來之後，雲竹病倒，兩人照顧著她，獨處之時也有玩笑打鬧，但對於這些事情，錦兒知道他顯得有些內疚，甚至在某一天兩人在走廊間聊天時，聽他說起過自己有點「人心不足」。
「有時候，會覺得很多東西都很好，覺得很好以後，就都想要。雲竹也好，你也好，我以前不覺得自己是花心，現在可能算了，只有這些事情，我不知道該怎麼解決。之前答應過你的，現在一時間也做不到了……」
寧毅當時坐在燈火橘紅的欄杆下，說的時候，有些像是道歉。錦兒站起來，哼的在他背上踢了一腳，此後兩人倒是沒怎麼聊過這事。對於錦兒的沉默，寧毅其實是有些意外的，好在那件事之後，錦兒也沒有對他表示出什麼排斥的情緒來，與雲竹相處時，她仍舊跟在一旁，或是有時候與他鬥嘴，打打鬧鬧。
十一月裡，寧毅抽出空閒時間拜訪樂師、琴師，又去拜訪了一些匠人，到得十二月初，過來送給雲竹一架古琴。琴是手工做的，用料上乘但手工粗糙，看起來只是為了將一些上好的琴絃繃在一塊木頭上，雖然上面畫了些畫還算美觀，但在雲竹錦兒這些人的眼中——或許在任何人的眼中，這隻琴都算是一件十分拙劣的手工品。
倒是這架音都不準的琴，令得雲竹又是笑又是哭的感動了好一會兒。
倒是那天傍晚寧毅離開時，跟著他出來的錦兒踢了他一腳。寧毅疑惑地回頭時看見她低著頭。
「寧毅，我是很笨，不明白你都在想些什麼。但是我和雲竹姐都是青樓裡出來的，當人小妾或者被人養在外面，都是很正常也很該開心的事情，男人對我們好，那是額外的事情了，如果一般般，也算有個歸宿。你說覺得很多東西很好，就想要，男人不都是這個樣子的嗎？見到喜歡的女人，收進家裡。你到底怎麼想的我不知道，但是怎麼活著，也是我們的事情。雲竹姐會生病，很多人都會生病，但是病總會好起來的，我跟雲竹姐都不覺得這是你的事，你不要總是想得那麼多了。」
寧毅為著這話微微愣了愣，他伸手去摸錦兒的頭時，錦兒走近了一步抱住他，寧毅能夠感受到她身體的馨香與柔軟，胸部與他貼在一起。寧毅抱著她。
「我知道你聽不進我的話的，是吧？」
錦兒在他懷中說著話，語氣道並無怨懟。寧毅笑了笑，縱然平日裡看起來沒心沒肺的，但眼前的女子，也是有一顆聰慧的七竅玲瓏心的，當她將那份溫柔用在自己身上，自己的心事、性情，其實也瞞不過她太多。
「我……我能聽懂的，只是我覺得，自己有責任……」
「嗯。」錦兒小聲地點頭，在他懷裡拱了拱，「其實我跟雲竹姐都知道，我們也都很開心的，雖然你跟我說那些話的那天晚上，我有些想哭……我只是覺得，你這樣會很難受。」
「男人就是要對自己狠一點，不過你說的我都記住啦。」
「那就好……」
這段時日以來，寧毅一直記著那天傍晚的感覺，懷中女子的肢體，說過的話。縱然他仍舊對自己無法解決問題有點不能釋懷，但心情畢竟是輕鬆多了。
這天陪著雲竹、錦兒唸書、聊天，又聽雲竹拿著他做的那隻古琴彈了首曲子，雖然琴的質量極差，但在雲竹的指尖依舊聲調優美。雲竹笑道她要就如何用爛琴彈出好聲音來寫本書，話雖然是這樣說，對於手中的這盞爛琴，她卻是寶貝得緊的。
之後寧毅取了一隻火腿回家，到得如今已經算是「寧家」的院子時，蘇文昱正與檀兒等人為這段時間發生的事情在聊天。吃過晚飯後，寧毅與蘇文昱就山東那個營地的事情聊了一陣。回到居住的院落中時，燈火馨寧，檀兒抱著寧曦，在窗戶那兒看院子裡堆起的雪人。寧毅回到房中，逗弄了一會兒妻子和孩子，蘇檀兒抱著寧毅坐在他身上，低聲道：「你在山東弄了些什麼，把文昱折騰成那樣了……」
「怎麼了？」
「他回來之後，想要抱曦兒，看起來很溫和，但是把曦兒給嚇哭了。文昱都有些尷尬，我看得出來，他跟以前不太一樣了，我可沒見過幾個月的時間有什麼事情能把一個富家公子弄成這樣的……如果是蹲了大獄，或許能讓人變些性情，但也不是這個樣子……」
「不好說。」寧毅搖了搖頭，「不是不能說，但是沒什麼意思，往後應該就不會了，那個是……能顛覆人人生觀的事……」
「那就算了，免得讓孩子聽到。」檀兒抿了抿嘴，將臉頰靠在寧曦的小臉上笑了笑，寧毅也在逗弄他，將孩子逗得咯咯地笑著晃動身體。
「不管怎麼說，有不一樣的經歷之後，總算是開始成材了，對不對。」
「沒錯。」
夫妻倆在溫暖的房間裡說起這事的時候。汴梁城熱鬧的右相府中，亮著燈光的書房裡，秦嗣源也正向王山月單獨詢問著山東的各種事情，外面的院落中傳來孩子奔走的呼聲，說到有關那個營地的事情時，王山月也微微有些猶豫。
「……其實，此事不好說。寧立恆對此表現得非常鄭重，我曾經去看過，也見過蘇家蘇文昱的情況，覺得……實在是太過詭異……」
燭火搖動，王山月站在那兒，說起詳細的過程來。
「……一開始的時候，好像只是讓他們服從上面的命令，整日的簡單訓練，晚上讓他們說自己以前幹過的一些壞事，讓幾個和尚講故事，說什麼因果報應，但故事其實很簡單，不怎麼深……整個大的過程，其實也就是這麼簡單，只是一方面營地裡非常嚴格，另外一方面，寧立恆將這些人認罪當成了一種獎勵……」
「……誰說得最誠懇，誰說得最好，最有道理，他就讓誰過得好一點，也去管理其他人……一開始是他親自在其中監督，挑選那些認罪的人。那個時候，也許有人是故意裝作認罪，故意裝成講故事的樣子，但是時間過去，事情就慢慢地變了。那個營地裡的生活很枯燥，給人的感覺，日子可能過得很慢，一個月的時間，他把整個體系運作都建立起來，然後大部分其實已經是讓他們自己管自己……」
「人在那種環境裡面，很難全心全意地去假裝、去說謊，大家都開始聽故事，爭先恐後說自己做錯的事情，說自己為什麼做錯的，就算是假裝，也說自己很後悔。說著說著，就把持不住自己真心想的了，因為在那裡面，認錯就是一種光榮……人不會讓自己一直生活在一個自己不認同的環境裡，要麼改變環境，要麼……就得改變自己，這個是立恆曾經說過的，好像是撕得什麼的綜合症。」
「……說的好像是一群強盜綁架了一幫人，一開始這幫人害怕強盜，時間長了以後，他們反而容易對強盜產生好感，強盜對他們友善一點，他們反而容易覺得這批人是好人……不是因為他們真那樣覺得，是因為人都要騙自己，不能讓自己活在一個恐懼的背景裡，他們只能反過來給自己一個理由，讓自己覺得環境還過得去……」
「然後到第二個月，立恆離開之後，事情就變得越來越激烈了。認罪的人態度越來越誠懇，但感覺危險的那些人，開始偷偷地叫別人不要這樣，然後起了好幾次的暴動。我的人、祝家莊的人去過幾次，但其實大部分的動作，都是被他們內部壓下來的，那些認罪的人，覺得自己做錯事的人阻止了其它人……」
「當時寧毅在其中選出來的小頭目是組長，有其中一個組長因為手下想要殺人逃跑、煽動別人起來作亂，出手阻止。甚至阻止了以後，又不許其他人動手亂來，說那手下執迷不悟也是自己的錯，最後當著那個人的面自殺了……」
「這整個事態到了第三個月，被送走了一百多人，死了三十多個，其中有十二個是自殺的……只是三個月的時間，當時整個營地裡的狀況是大家整天覺得自己罪孽深重，有些幾個月前還在操刀殺人的漢子以淚洗面，大家都想要做些好事，可是作為外人看起來，真讓人覺得……非常恐怖，還好立恆在這個時候開始叫停，送進去了三百多個孩子，跟他們學習本領，做師徒傳承……」
第四五七章 年關曲調
關於山東那個營地的問題，這個冬天以後，沒有人再提起過。秦嗣源許是知道了的，但他也沒有就此找來寧毅做討論，至於王山月與蘇文昱，也在很長的一段時間內，將這件事的內幕與影響埋在了心底，當再度提起時，已是多年以後了。
這個冬天裡，寧毅按部就班地過著自己簡單的日子，每天早上與家中的堂兄弟們參與訓練，白日裡或呆在家中，或也會與檀兒一道出門，偶爾去探訪雲竹與錦兒。
冬日的大雪中，有關於汴梁城外那個大院落中的事情，都還在按部就班地做。寧毅儘量地提供創意，由蘇家的幾個親族監督，培養他們的實際執行力。雖然看起來一切都在漫不經心的情況下放線，但實際上，對於寧毅來說，這卻算不上是多麼重大的事情，所有的線頭其實就在這漫不經心的前行下逐漸形成著秩序。
當幾個小的成果出現，幾次獎賞的實行之後，院落中的工匠們也就漸漸明白了主家想要的東西，開始有一定的主觀能動性。雖然這一批人不見得有多麼出色的研究能力，但真正支撐起一個大系統運作的，從來就不會是一兩個天才，只要秩序能夠形成，日後總能有出色的人才出現。
真正能夠令寧毅感到困擾的，終究還是情感方面的問題。對於雲竹與錦兒，他希望儘量能夠有個萬全的安排，但事實上萬全的安排並不存在。對於並不關心的人他可以肆意操弄人性，做出各種可怕的事情。但對於已經接近到這一程度的女子，心與心之間是脆弱的，幾乎毫無防禦，每一步都得小心翼翼，他有考慮過將雲竹錦兒都娶回家中，但事實上，傷害仍舊會在身邊的四個女子間造成，而且娶回來也不見得真能解決問題。
而由於雲竹的事情，對於檀兒與小嬋，他也有著一份內疚。縱然以他的心性修養，喜怒都可以隨意收斂，但內疚依然是存在的。
走到這一步，他倒也變成一個優柔寡斷的人了。有時候在家中看著雪景想起來，也不由得自嘲與好笑，抱著寧曦在那兒說：「你以後泡很多妞的時候，可不要像這個樣子……」
臨近年關的京城一片熱鬧的氣氛，各種詩詞、行業盛會，青樓之中活動無數，花魁連選。從各地聚集過來的才子與花魁們結識，又是一出出的花邊新聞。寧毅雖然不怎麼參與，但蘇文定等人自然少不了湊熱鬧，城內各種風月之事，也常是寧府夜間或清晨的談資。
寧毅將檀兒、小嬋扮成男子，偷偷摸摸地去過兩次詩會，在旁邊瞧那些才子佳人的八卦。雖然並不參與作詩，但一家人也頗有胡鬧的快感，畢竟說起來，也不過是二十出頭的年紀而已，寧毅挺喜歡檀兒被逗弄之後有氣也不好發的少女顏色。
李師師近來則頗為忙碌。
作為京師最有名的花魁之一，所謂過年，便是沒完沒了地趕赴各種推不掉的聚會。為了在除夕、元夕等節日的各種聚會上有能夠拿出手的表演，還得抽空考慮眾多的表演節目。儘管對她來說，一切早也是駕輕就熟的事情，但偶爾的疲累當中，也會幻想一下普通人家的年關與慶祝，與家人、父母什麼的坐在火爐邊的情景。當然，回過神來，眼前又是「鳳簫聲動，玉壺光轉，一夜魚龍舞」的情景。
這一年對她而言，算是處於巔峰上的一年。原因是自端午節前的那場聚會而來的，堯祖年交給她的那一冊詩稿實在有著太大的威力，「常記溪亭日暮」與俠客行這些詩詞放出來之後，最初的一段時間就將她的名氣託到了最高點。
儘管對於這些風格迥異的詩詞是否出自一人之手，外面免不了的有質疑。但那段時間寧毅已不在京城，而堯祖年親自作保，這類議論反倒更加襯托了李師師的名氣，令得她已經毫無疑問地成為了京城花魁之首。
倒是臨近年關，才有新的難題擺在了她的面前——至少在旁人看來是這樣——過高的巔峰導致她已經不好超越這一年中期的輝煌，除非她能找到已經身在外地的周邦彥或是寧毅再替她寫些傳世名作來。好在媽媽李蘊在這方面倒並不強求。
「名氣已經夠大啦。」在詢問過師師是否能再去拜訪寧毅之後，她如此說道，「不過年關前後，你照例也得去找找人，上門道聲謝，其餘的都是你的事情了。」
由於寧毅前次過來拜訪有些倉促，師師倒也並不清楚他如今的住處，想一想覺得有些失禮。她其實也是有些小心思的，本來想著若能再在社交場合不經意地遇上寧毅，雙方會更加自然，自己若特意登門，顯得刻意了，怕這場友情變質。
只可惜寧毅縱然回到汴梁，又幹下了鎮壓梁山那等大事，於青樓之類的社交場上卻是行蹤渺然，從不見出現，弄得她也有些遺憾。偶爾想起，不知道在這煙花遍地的熱鬧城池裡，這位古怪的兒時舊友又在幹些什麼。
有時候會在聚會上零零碎碎地聽到一些有關他的碎片。或是聊起詩詞，或是聊起梁山時，說道這寧立恆，乃是右相府的客卿。而在年關之前，師師才終於又聽到有關對方的具體消息。
那消息來自於一位名叫農古音的老樂師。
這農古音二十年前原本也是青樓花魁，琴藝曲藝出眾。後來沒能嫁人，年紀大了給自己脫籍，在汴梁城中隱居，閒暇時只給少數幾個青樓中的女子修理樂器調試音調。臨近年關，師師將樂器送去給她，雖然行程忙碌，但樂器須得配合自己的手感，免不了要在對方家中逗留。
農古音年紀雖大，但如隱居修士一般的生活，師師向來頗為羨慕，覺得自己若是年老，如此過活也未嘗不可。農古音則會勸她早些找個男子託付終身，否則會變成自己這般悽慘的模樣。
「早教你從了那周邦彥，做個妾室也好，不明白你這女子是怎麼想的。如今你的名氣倒是又大了，嫁給誰呢？到有功名的人家當正室你高攀了，當妾室你可惜了，低就一個沒有功名背景的，就更加沒可能。」
中年女子搖著頭，一面擺弄手中的古琴，一面數落那頭的李師師：「不過說起來，你與那個叫寧毅的，似乎關係不錯。這男子我覺得也還好，雖然有妻妾了，有機會的話不妨從了他……」
李師師端著茶杯笑起來：「農姐姐你又不認識他。」
「誰說不認識，早些天還見過。喏，那邊燒水的爐子就是他弄得，很方便。」農古音笑著，「另外你別老叫我姐姐，我已經老得不成樣子啦，一個人住，脾氣又怪……」
師師皺眉朝一旁看了看，眨了眨眼睛：「他……過來找農姐姐有什麼事？」
「家中小妾生病了，他陪著到處散心。你知道，我這邊來的人少，一般人並不接待，他過來拜託了好幾次，就因為聽說我琴藝不錯，想讓我彈一曲給他那小妾聽。我早已不與陌生人表演，刁難了幾次才不得不答應下來……他可真是費心了……」
農古音搖著頭，師師知道她眼下雖然輕描淡寫，但是要將她打動，對方必定要費極大的功夫。
「後來只得給他們談一曲。那小子根本不懂曲藝，心不在焉的，我後來還聽他與他那小妾說‘不怎麼樣’，差點讓我發脾氣。不過他那小妾的琴藝也真是了得，叫做聶雲竹的，後來我們曾互訪幾次……」
農古音說到這裡，丫鬟已經過來喚師師離開，話題便暫時打住。到得第二天師師過來後，才將整個事情的原委詢問清楚，聶雲竹生的病，寧毅的諸般操持，甚至過來跟農古音詢問了制琴的訣竅。
「……真是胡鬧，想要製得好琴，沒個三年五載的功夫怎麼能行，他花一個月的功夫就想自己弄盞琴出來，歪歪扭扭的令人髮指……但話說回來，在青樓之中這麼多年，長一顆七竅玲瓏心，整日為女子著想的男子，不是沒有，但這類人每多脂粉之氣。可這寧毅看來是做大事之人，卻能做些這種事情，也並不顯得霸道，很是難得……」
「……後來我與那聶雲竹單獨見了兩三次面，聽說這人不僅是對她如此，對家中其他妻妾，竟也是全心的關心。那聶姑娘說，她有些擔心，這寧毅身上，背了太多的東西，對於身邊之人，總想要一力擔起。她本想為其分擔，想不到還是因為身體之事，成了對方的累贅，她很是過意不去……我在青樓之中多年，這等事情，可真不多見。男子每多喜新厭舊，女子不過消遣之物，喜歡時自然恣意寵愛，不喜歡時便放諸一旁，他若覺得身邊跟上一人便是一份責任，師師你倒也不妨嫁過去了……」
說完這個，師師倒也笑起來：「農姐姐你可真是誤會了。」轉頭卻在想著寧毅與身邊女子的那些關係，她知道寧毅是有原配的，那聶雲竹多半是外室。另一方面，她也知道寧毅乃是做大事之人，先前甚至幹翻了整個梁山。若整個事情真像是農姐姐說的這個樣子，那寧毅的身邊，如今到底會是個怎樣的狀況……
無論如何，想起來都會讓人覺得有些頭疼。
不久之後，她再度見到寧毅，已經是景翰十一年的春天了，那個時候，寧毅身邊看似平淡家居生活中，發生了許多事情，一切都是他在返回京城決定做事時，始料不及的……
第四五八章 責任與肩膀（一）
小年過後，家家戶戶打掃了庭院，貼起新的年畫、窗花。華燈初上時，馬車穿過街道，偶爾會聽見爆竹聲響起來。檀兒掀開簾子，看著馬車在街上的行人間穿過，過了大貨行街後不久，便是延和裡。
積雪已經被掃直街道兩邊，道路上行人不多，兩旁多是青牆大院，一扇扇或開或閉的大門旁掛著燈籠，豎起石獅子。這些院落中的有的熱鬧，有的冷清，外頭皆看不到裡面的樣子，大門兩旁貼著對聯，靠近自家的那一戶貼的是「國恩家慶，人壽年豐」。馬車經過時，裡面正吵吵嚷嚷地打人出來，伴隨著女子的哭泣聲。
寧府那邊，有幾道人影也在探頭探腦地看這邊的熱鬧。馬車駛過去後，嬋兒、蘇燕平等人小跑著過來，檀兒便也瞧了瞧，見是一大一小的兩名女子被扔出了大門，大的那個腦袋上還被打出了血來。
「聽說是那一家的四姨太太，不太檢點，家裡偷錢，又不孝敬公婆，讓打出來了……」小嬋貼著檀兒身邊，低聲說道，「也有說這四姨太太跟家裡下人有染，她夫君不想將她浸豬籠或者告上官府，只是趕跑了她們母女……」
高門大戶之中，有時候出現這類事情，並不需要太詳細的理由，傳出來的信息是真是假也難說得緊。檀兒搖了搖頭，看著那邊街道上母親拉著女兒跪在地上哭著磕頭，但有人將小包袱扔出來，門口的燈光下，有男子站在那兒，神態冷漠地看過了這一切，轉身進去，僕人們關上大門後，女子哭著撲了上去拍打大門。
「大過年的，人能到哪裡去……」
嘆了口氣，檀兒與小嬋等人從門口進去，熱衷於八卦的蘇燕平還趴在門邊瞧，被檀兒盯了好一陣後才舉了舉手跟著進去——這個家裡眼下許多的事情都有寧毅的烙印在其中，偏頭聳肩打響指什麼的，包括寧毅在對敵時表現出來的一些神經質，一幫傢伙都當成了潮流來學習。
當然，唯一能夠用作調侃的，就是這二姐夫看起來不會泡妞的事情。類似的謠言偶爾也會傳到檀兒耳中，向他們詢問時，卻是沒人敢說了。其實他們不說，檀兒也多半明白，與聶雲竹是有頗多關係的。
門口進去便是會客的主院，正廳旁有大大的休息室，裡面許多的佈置是寧毅所做。各種有趣的椅子、地毯、毛皮，冬日裡燒起爐火，頗為溫暖，算是一家人夜間休憩、聚會的場所，此時文方文定等人已經在裡面了，正頗為熱鬧地說著城外大院裡的事情，一些有意思卻沒什麼用處的新玩意，又或者如何用新玩意來賺錢的點子。
在寧毅的手下，這個家並沒有產生高門大戶那樣的隔閡，或者說還沒有到產生隔閡的時候。每次看見一幫兄弟的和樂融融，檀兒便衷心希望這一幕能夠持續的時間長些。
她是主母，但畢竟也是女子，過來打個招呼，留下兩樣小點心，便回去了。不多時，寧毅也從相府那邊回來，提著一些情報卷宗，回房時正與小嬋說道：「回來的路上看見隔壁那家門口，有個女人帶著孩子拼命哭著拍門，真慘……」
「是那家主人的第四房小妾，聽說人老了不討喜了，就被趕出去……」小嬋口中的八卦又變了一種，「小嬋將來就是這麼被趕出去的。」
「你冤枉我。我頂多打腫你屁股……」
「唔，到時候姑爺你就會打頭了……」
檀兒笑望著兩人在門口說著進來，不久之後，寧毅放下帶回來的那些情報卷宗。一家人說話、聊天，晚飯之後，又到外面去與蘇文定等人聚了一會兒，散步中出門看時，隔壁被趕出家門的那個小妾與孩子都已經不見了，這種吐氣成霜的大雪天，不知道去了哪裡。
日子可以慢慢的過，感情方面的問題可以壓到心底，寧毅的身邊，其實還有諸多正事。例如國內的、北地的形勢，偶爾他也會通過這些卷宗看一看，檀兒是能夠明白他要做的事情的，她雖是女子，不少時候還是能夠聽懂寧毅的憂慮。對於如今遼國的頹勢，國內外的具體狀況，寧毅並沒有拿出十分的重視，他只是在一些情報的夾縫中，蒐集與整理金國的態度。
「其實從早兩年蒐集金國的情報看得出來，這幫女真人對武朝其實是很敬畏的。聯武伐遼的時候，完顏希尹其實是親自來了的，我打探了他的資料，這個人很厲害，文武雙全，而且他算是親武朝的一派，但是這一年多來，他的一些言行上，對武朝也變得有些失望了……打得太難看。至於完顏宗弼、完顏宗幹這些人，對比兩年以來對武朝的態度變化，其實非常可怕。可惜密偵司沒有太多蒐集這些東西……」
一面翻閱著各種密偵司關於北地的情報，寧毅一面將旁人並不在意的許多細節信息歸納起來，用筆抄錄。低聲說話中，檀兒也會參與進來。
「你抄錄這些東西，能有用嗎？」
「要讓上面做好提防金國的準備，其實不容易的。聯金伐遼，一方面是因為金國人少，算準他們不會攻武朝。二來，類似金國人比較友善，收回燕雲十六州之後，大家乃是兄弟之邦的宣傳早就在做。如果說金國真的要往下面打，這個黑鍋有很多人要背。」
「因為要背黑鍋，所以才要先做好準備吧？」
「問題在於，沒人願意說不吉利的話啊，遼國還在打，金國還仗義，就有人站出來說金人很可能會繼續打我們武朝，哪怕說可能，都會讓下面人心惶惶。這些事我只能跟秦嗣源說一說……其實密偵司裡並不是沒人擔心這個，你看我抄下的這幾份情報，說完顏宗弼這些人態度的，字跡多有相同，看起來還是個女子……密偵司遼東一部，雖然不知道是誰，但恐怕他們才是最瞭解女真人性情的……」
「女子？」檀兒來了興趣，取了情報看，寧毅搖了搖頭。
「現在這世道，男子倒還好點，若是女子……我看過這幾份情報送來的日子，計算了一下，這個人應該進了女真人內部高層，估計已經是誰的奴隸或者寵妾之類的身份了吧。南朝女子，肯做這些事情，很不容易的……」
寧毅搖了搖頭，繼續記錄：「這些情報，其實都不成系統，做個威脅報告沒什麼意義。我只是想分析一下女真高層每個人的性格，將來也許會有用，可以用點小手段什麼的……呵，我總是說那幫人只會小手段，沒辦法正面打仗，到我自己了，其實也差不多。」
「你只是說過來幫忙而已，這又不是你一個人的事……而且金國人確實少，說不定不會打下來呢。」檀兒安慰道。
寧毅點頭笑：「也是，老毛病犯了……」
亮著燈火的溫暖房間裡，夫妻倆聊著天，緊迫而又隨意的氣息。孩子已經被奶孃抱走了，夜再深一些，夫妻倆吹熄燈盞，上床睡覺，溫暖的被褥中，身體交融在一起。不久之後，寧毅自床上下去，到了煤爐中燒著的熱水，浸了毛巾為檀兒擦拭身體。對這類事情，檀兒總會覺得有些害羞，在夫妻親密大都是熄燈閉眼例行公事的年月裡，至少這類伺候女子的事情並非男子該做的，多少顯得有些淫褻，但天氣冷下去後，寧毅便不再允許她折騰著下床了，這樣的年月裡，許多的病症其實都等同於等死。
第二日凌晨，寧毅便會爬起來，或是參與到晨鍛中去，或是點起燈燭，在房間裡處理未完的工作，檀兒從被窩裡露出小腦袋來望著他。也是這天凌晨，寧毅看到一個情報時，微微皺了皺眉。那是關於遼國大亂後，周邊除女真外幾支揭竿勢力的消息，蒙古部族中，有一支勢力在西北草原崛起，算是發展迅速的幾支勢力之一。當然，相對於金人的速度，這一支力量也只是被情報一筆帶過了。
乞顏部……是不是在哪裡聽過這個名字……
寧毅回憶了一下，沒有從腦海裡的線索中找到合適的解答，他將這份簡單的訊息放到一邊，沒有做記錄。
也是在同樣的時刻，北地的一片風雪當中，有一行數十騎正要啟程南下。當先的郭藥師喝了一碗酒，與前方的幾名常勝軍將領告別：「我這次南下，便是去覲見當今聖上了！眾兄弟，等我回來，便給眾位都待會一場富貴！」
「這麼大風雪，大哥……」
「哈哈，我等遼東男兒，豈俱風雪，過了雁門關便暖和了！」郭藥師一回事，片刻之後，又讓馬兒靠過去，拍了拍那將領的肩膀，「常勝軍便靠你們了，記住我說的，雪一小些，便去抓丁。我看清楚啦，現在已經顧不得誰餓死不餓死，武朝兵不經打，咱們手頭上一定要有人，咱們要自己能打才行，有人，就有錢有糧有富貴，沒人，靠武朝的幾支軍隊，他們顧著勾心鬥角，比的是先逃跑，打不了的。你們記清楚……我先走了——」
勒轉馬頭，郭藥師領著人，逐漸消失在向南的風雪裡，穿過雁門關一路向南，去往汴梁。
不久之後，京城中升起除夕的煙火，雲竹的身體，也終於完全的好起來了。過了元夕之後的一天，她以信箋邀請寧毅過去吃飯，幾個月以來，兩人之間的信息大都可以以口信通傳，但這次不太一樣，她在信箋中說，想要回家了。
想要回去……父母曾經在過的那個老家走走……
第四五九章 責任與肩膀（二）
忙忙碌碌地過了元夕，斷斷續續的雪才停了下來，理論上來說將到春天了，走過街頭時，天空仍舊是鉛青鉛青的，兩側院牆間，唯有吐出的幾支梅花鮮豔。
往雲竹錦兒居住的院落過來時，他通常是不坐馬車的。今天就更加想走一走，回想心中的迷惑，來到京城之後，或者更早之前做過的事情。轉眼間，來到這裡已三年了，回想初到時的心態，如今也已經適應了這裡的朱門深院、明瓦青牆。日裡所見，夜裡所思，會在人的心裡堆積起來，給人以身處某地的實感，然後更多的事情就會瑣瑣碎碎的過來，填補人所能感受的每一分空隙。
三年裡發生了許多事情，他不知道這個開端算是好還是不好。他本就不是什麼多愁善感的人，也不見得有太多無病呻吟的愁緒，事情壓過來，將它解決掉，這是很簡單的模式。就算遇上不好解決的事情，他總也能從心中理出線索來。
追打的孩子從身邊跑過去了。
雲竹的信箋就在衣袖之中放著，微微的有些發燙。半年前那場雷雨之後，雲竹與他有了關係，想要離開時，是偷偷摸摸地走的，但這一次卻不一樣了。寧毅能夠明白其中意義的不同，上午的時候他想過一陣子，然後就這樣一路過來，倒是走到小院門口，舉手敲門時，猶豫了片刻，終於還是敲了下去。
開門的是錦兒，癟著臉看他，手裡拿著門閂。兩人對峙了好一陣子，寧毅點頭道：「我知道了，我先進去，有什麼話等會再說好不好？」錦兒這才扔掉門閂，轉身走在了前頭。
經過庭院時，院落一側的臘梅還在開著，前方的廊道外，有堆著的小小雪人。寧毅問清楚雲竹此時正在廚房做飯，一路過去，錦兒氣了一陣，追在後面想要踢他，被寧毅避過去了。
院落後方的廚房裡傳出煮菜的聲音，寧毅在門邊停了停，吸了一口氣，從房門進去。與江寧秦淮河邊的那棟小樓比起來，這個院落的廚房不算小，雲竹穿著素白的衣裙站在灶邊，髮絲在腦後挽起來，戴著兩直簡單的珠釵，廚房裡有菜的香氣、血腥氣，砧板上有各種的作料，一隻碗裡盛著雞血。廚房此時已經被打發出去了，這裡的一切，想必都是雲竹一個人作的。
寧毅看了一陣，從後方走過去，雲竹偏了偏頭，看見是他後，嘴角露出微笑來。走到雲竹背後，寧毅伸手抱住了她，兩人的臉頰貼在了一起，雲竹閉上了眼睛。
「我收到你寫的信……」
「嗯。」
「你想去宣州。」
廚房裡菜還在煮，兩人的語調都有些輕，寧毅放開她後，微微笑了笑，蹲到一旁，往灶裡扔了一根柴：「我如果說……不許你走，你會怎麼樣？」
雲竹蹲了下來，雙手交疊在腿上，看著土灶裡的火光，笑著往寧毅那邊靠了靠，柔聲道：「那我便不走了，你是我的男人，你說怎樣，雲竹便會怎樣做的……不過雲竹的郎君，卻不是那麼霸道的人。」
「你倒是第一個這麼說我的人。」寧毅搖了搖頭，雲竹起身擺弄鍋鏟時，他沉默了片刻，「你知道的，如果你真的只是想會父母的老家去看看，我一定答應的，但這次不一樣，不是嗎……我給了你很大的壓力吧……」
雲竹沉默片刻，卻也搖了搖頭。寧毅揉揉額角，雲竹小跑到一邊給他搬來小板凳讓他坐下。病癒之後，她拜託了幾個月來的虛弱，又如以前一般，顯出柔韌又素淨的氣質來。廚房裡安靜下來，寧毅坐在那兒燒火，雲竹來來回回的切菜煮菜，食材是一隻雞，菜則做了好幾道。寧毅與雲竹之間，實際上已有頗多的默契，唯有這一次，她讓寧毅覺得有些麻煩。
像是以往一般的小家庭，不多時，飯菜都已經煮好。寧毅、雲竹端到客廳當中，與錦兒一道吃午飯，菜餚倒是精美，寧毅、錦兒的食慾卻是不佳。飯後收拾完畢洗過碗，雲竹去到樓上，為寧毅泡了茶，又拿了前幾日未曾唸完的故事書讓寧毅讀。二樓的房間溫暖，寧毅讀到一半，雲竹已經趴在他的腿上看似要睡去，錦兒卻沒有進來，不知道是不是在外面聽門。
「我們今天中午吃的是雞……」書讀到大半，寧毅口渴停下來喝茶時，趴在他腿上的雲竹方才笑了起來，輕聲說了這句。寧毅按下書本，等她說話。
「立恆……我們認識，快三年了吧，你還記得第一次見面時，我便是在殺那隻母雞嗎……」她語氣輕柔，「雲竹覺得這一生最好的事情，便是那次將立恆一同拉到了河裡。」
「是啊，救了你你還給了我一耳光。」寧毅伸手撫動她頭上的髮絲，順手拔掉了珠釵，雲竹閉上眼睛，如同貓兒一般的躺著。
「雲竹總是你的人了，要怎樣報復都可以了。」她將臉頰貼在寧毅腿上，笑著晃了晃，「後來……發生了好多事情……那個餅攤、松花蛋、竹記、我學會了殺雞，學會了做菜……你每天早晨從河邊跑過去，你可知道我每日最盼著的，就是你從那邊跑過來坐上一會兒，跟我說幾句話……」
「然後到底怎麼回事？」寧毅皺了皺眉，順手將她拖過來，直接問道，「這次為什麼要走？」
「然後。」雲竹縮在他懷裡沉默了片刻，「然後……立恆給了自己太大的壓力。」
「壓力……」寧毅皺起眉頭，然後搖了搖頭，「我解決過很多事情，雲竹，其實根本沒什麼，我處理得來，壓力當然會有，但根本不算什麼。男人就是要對自己狠一點的……」
「所以我也奇怪啊，我的男人是個怪人。」雲竹柔和地笑起來，她吸了一口氣，輕聲道，「立恆，梁山在你面前都不算什麼，家國大事在你面前也不算什麼，可是區區幾個女子，你卻為難了，你最奇怪的地方便是這裡了。對身邊的人，你看得比家國大事還大，我心裡其實是很高興的，但也因為這樣，我想出去散散心……」
「我沒有因為你為難！」寧毅有些苦惱，否認之後，斟酌著語句，「其實……也不是這麼說，簡單來說我覺得對你們不夠好……」
「還不夠好嗎？」
「不是一回事。」
「可已經夠好了啊，這幾個月，你陪著我看病，陪我散心，過來陪著我聊天，讀書，整日裡操心……」
「所以你覺得耽誤了我的事情，我還是給了你壓力。」
「沒有啊。」雲竹抱著他的手，躺在那兒仰起頭看他，柔聲搖了搖頭，「立恆，你給了你自己壓力，你聽我說好嗎？」
她笑了笑：「雲竹這一生，有好的東西有壞的東西，要說好的，我遇上了一個值得託付的男人。若說壞的，青樓裡的那幾年，提心吊膽的，我想是跑不掉了……立恆，我以前是官家小姐，在青樓裡，她們說我心氣高，從青樓中出來以後，她們也說我眼界高。可我的心氣兒終究是不高的，特別是跟了你以後，雲竹……怎麼樣都可以了，好好的一輩子，壞壞的一輩子，可我也知道的，你怎樣都不會負我……」
「我想呆在你的身邊，哪裡都不想去……當你的妾室也好，養在外面的女人也好，我都是心滿意足的。立恆……女人很奇怪的，也許只是我吧，我只擔心，有一天你真的不要我了，我真的成了你的累贅了，那就真的活不下去了。這樣子想來想去，就生了病……」
「可只要我還有些用處，這副身子也好，唱歌給你聽也好，陪你說話解悶兒，哪怕你在外面真有什麼不開心的，回來了像一般家裡的男人那樣發脾氣，打我一頓，然後你心裡開心了，我心裡也會開心的……立恆，我以前沒跟你說起過這些，怕你覺得我奇怪。」
「在青樓裡的那會兒，我也想過將來有一天會像其他人一樣，嫁人了，當人小妾，也許遇上幾十歲的男人，喜歡你時寵幸你，不高興時將你打罵一頓。那時候害怕得不得了……可後來想到立恆，我有時候就想象有一天，你在外面不開心了，我想盡法子想讓你開心，你生起氣來，甚至打了我一頓，也許還下重了手，打得頭破血流的，然後你的氣就消了。我想起這個，心裡竟然覺得是開心的，然後就……嗯……想你……」
她說起這個，微微的有些羞赧，臉上輕現出酡紅的顏色來，聲音更輕了：「雖然我知道，立恆你永遠不會對我做出這種事情來，我反倒想要為你這樣。女人啊，就是這樣的……」
寧毅低下頭，眉宇微蹙，輕聲嘆息：「感情畢竟是兩個人的，你可以這樣，我當然得對你更好點，我有壓力，也是正常的。」
「可我卻不希望這樣啊……」
第四六〇章 責任與肩膀（三）
「可我卻不希望這樣啊……」
小樓之中，雲竹望著他，道：「你想對你家娘子好，想對小嬋好，想對錦兒好，想對我好，都是很好很好的心思。我們也都喜歡你，可總有些事情，不該是你的責任……立恆，如果說在青樓當中有什麼是好的事情的話，它總算教給了我怎麼猜懂你，怎麼取悅你的本領。我說過啦，如果能夠為你做點什麼事情，我心裡會非常高興的……」
寧毅苦笑：「所以你覺得，問題已經嚴重到需要你離開，讓我冷靜一段時間的地步了嗎？」
雲竹笑著搖了搖頭：「我不知道啊，但其實……我也確實想要回宣州看一看。立恆你到底希望我們過成什麼樣子呢，我也不清楚，想要好好想想，竹記也不要我了，我在想是不是要出去繼續教琴，或許在家裡寫一本樂譜出來……但總之聶雲竹這個女人已經是你的了，心和身子，永遠都是，立恆，我會一直靠在你身邊，甩也甩不掉的了，誰叫你上次把我追回來了呢……」
輕柔沁人的嗓音緩緩地飄在房間裡，寧毅嘆了口氣。
「是啊，畢竟不開心的時候還可以把你打著玩。」他搖了搖頭，將雲竹推倒在被褥間，拉開了她的腰帶，「其實我覺得，你也許只是缺個孩子……」
分開衣服，露出下方純潔的胴體，雲竹迎合著他的動作，溫柔地笑望著他。房間裡氣息變得曖昧起來……
來時的預想或許不是眼前的這種，寧毅也知道，如果自己非常霸道地說出讓雲竹不許走的話，她自然也會留下來。但到得最終，寧毅也沒能說出來，只是叮囑道：「我安排人，你要隨時讓我知道你在哪裡，不許跑掉了。」
到離開時，仍在跟他賭氣的錦兒過來，卻終於是挽起了他的手，寧毅笑道：「你早就知道了，想提醒我的，對吧？」
他記得錦兒上次柔軟的擁抱，叫他不要想那麼多時的話語。錦兒擠了他一擠：「我不知道。」片刻後又低聲道，「我要配雲竹姐一起走的。」寧毅自然明白。
於是到得正月十九這天，雲竹與錦兒終於還是啟程了，此時冬雪逐漸開始消融，寧毅安排了護衛、僕人，右相府也有安排人手跟隨。宣州位處南邊，相對於梁山距離汴梁，還要遠一些，但畢竟已經是江南的富庶之地，安全終究有保障。
寧毅知道是自己出了些問題，心道不妨放空一段時間，仔細想想也好，順便的，手頭上也有許多事情要做。
這段時間裡，祝彪應該已經從獨龍崗那邊啟程過來了，同行的估計還有扈三娘。汴梁城中，兩家竹記都已開張，生意還算不錯，其中許多地方都已用上煤爐，既新穎，也顯得方便。
與竹記搭配的是一個名叫「興福祥」的小店面，其實就開在竹記之中，暫時只出售新箍起的小煤爐，也承接固定打灶的業務，藕煤的出售都是送貨上門，其實與現代的情況已經類似。雖然是新穎事物，但並沒有到異常火爆的程度，只是按部就班地在展開，寧毅倒也並不著急，如今店鋪裡有相府的參與，自從煤爐往左右相府中送了之後。倒是有好些官員都來買了回去，利潤還算不錯，而廣告要做開，總還得一段時間才行。
寧毅正在籌劃這些事情。雲竹離開之後，他的心情其實未見得好，也明白是大男子主義的性情作祟。但醫者未必能自醫，心情上找到出路需要時間，想要有個解決的方法，更是需要時間。接下來的時日裡，檀兒則忙碌於布行的事情，據說有幾個商家對蘇氏的布行並不友善，對外的因由是女子掌管的鋪子，不成體統，而實際上，據說話語出自京城的一個大商家，名叫左厚文。
據說這左厚文是儒商，聽說蘇氏布行乃是女子拋頭露面，說了一句不太滿意的話。麾下的或是與之有關係的一些商人就聯手起來斷了蘇家的生絲供應，如今蘇氏布行的幾種好布估計都要出問題。
檀兒偶爾跟寧毅說起，寧毅便也打聽了一下。
「左厚文的左家不簡單啊，他其實是左端佑的堂弟。當初的密偵司能成立，中間的一個人就是左端佑。王其鬆死後，黑水之盟，左端佑跟秦嗣源吵翻了，從此絕交，但也算是君子絕交，不出惡語的那種。左家的影響力很大，雖然表面上看不出來，但是在朝堂上下都有關係……你打算怎麼做？」
說起這個時正是夜間，夫妻倆在臥室裡閒話，檀兒拿著針線在自得其樂地繡一朵花：「左家的勢力是大，但做生意的又不是他一家。左厚文說了一句話而已，那種地位的人怎麼會一直盯著咱們，估計說過之後就忘了。我已經聯繫了走南面的兩家絲商，準備到木原縣那邊建個作坊，那邊什麼都便宜，貨可以運進京城，生絲可以少成本。」
「木原縣？」
「跟這邊，大概有一百多裡。」
「喔……」
寧毅點點頭，做生意雖然說靠關係，但總不能事事都靠關係解決，對手和敵人永遠是存在的，解決問題終究是一種樂趣。見寧毅點頭，檀兒望著他：「因為選定了地方，所以最近這段時間應該會過去，我得看著那邊作坊建成，還有些事情要談。」
「不能文定去嗎？」寧毅皺起眉頭。
「文定他……還有很多事情要做。木原那邊比較比較重要……」
「……哦。」寧毅想想，點了點頭，「如果真的有必要的話，我處理完手頭的事情，可以陪你一塊去……其實，如果真有什麼問題，我可以讓山月去左家拜訪一下。左端佑跟秦嗣源是鬧翻了，但當年王其鬆的人情還在，一個布商，他們不至於刁難，也是說句話的事情。」
「不用了，我又不是沒出去過。」檀兒笑望著他，眼睛亮晶晶的。
寧毅點頭：「再看。」他與檀兒之間，關係終究是好的。
檀兒此時說的事情，在他心中稍稍留下印象。但事實上，一年之計在於春，元夕過後，右相府也是異常的忙碌。新的一年開始，北地的戰事還會繼續，如今大英雄郭藥師已經進京，又是加官又是授銜的。而在北方一地，密偵司接到的信息是常勝軍瘋狂抓丁，為新一年的戰爭做準備。
雖然這樣的事情往往會導致民生凋敝，但密偵司這邊也知道是沒有辦法。而右相府，則需要負責籌算所有的物資錢糧調配問題，寧毅參與其中，也在這些務實性的問題上開始忙碌起來。
相對於笨拙的感情，他在這些事情上卻是駕輕就熟，轉眼間便取代了堯祖年、紀坤這些人的位置，負責監督和進行總的統籌、預算，只是在各種調配計劃之類的務實性問題上，堯祖年等人又要比他有經驗，雙方配合相當不錯，以至於這幾天裡大家又在說，讓寧毅不要再跑去經營勞什子的酒樓。趕快出來當官吧，秦嗣源甚至開玩笑地說，可以直接將他硬塞到戶部裡去，誰有意見，便出來與他理論。
正月二十八這天下午，寧毅回來得倒是早，心中想著晚上將檀兒小嬋帶出去逛逛。抵達家中，回到居住的院落時，聽見孩子似乎在哭，有人正在逗弄他，哭聲也就漸漸止住了。但院落之中沒什麼人，房間之中正在逗弄寧曦的是娟兒。
「人都去哪了？小嬋呢？孩子是不是餓了？」
「少爺剛剛吃過奶了。」娟兒坐在床邊，抱著孩子，望著他低聲道，「小嬋她，她跟小姐去木原縣那邊，姑爺不是知道的了嗎？」
「呃，小嬋……我知道檀兒去木原啊，但小嬋她跟著去幹嘛……等等，你……」寧毅皺起眉頭，陡然覺得有什麼不對，「你家小姐呢？」
房間一側，早兩天收拾起的包裹，此時已經被拿出去了。娟兒道：「小姐她們，還在側門那邊吧，不知道有沒有走……」
「怎麼回事。」寧毅喃喃說了一句，轉身出門，卻見院落那邊人影走過去，他陡然將對方叫做：「蘇文定！你過來！」
走過那邊的便是蘇文定。蘇家的幾個堂兄弟中，他是跟隨著檀兒打下手的，其餘的人則跟在寧毅身邊，此時將他叫了過來，寧毅才問道：「木原縣到底是怎麼回事？你最近又在負責些什麼？檀兒為什麼不叫你去，非得親自去！」
蘇文定臉色糾結起來，有些吞吐支吾，但隨後還是輕聲道：「二姐夫，你真不知道啊？」
「我知道什麼？」
「他們都說你算無遺策，不過老實說，女人的事情嘛，二姐夫你應該……」
「你在說什麼東西？」
寧毅有些生氣，蘇文定也就不敢再支支吾吾：「聽說，其實……我也是聽說，那個聶姑娘走了，二姐前幾天聽說了這事，她在房間裡發呆了一個下午呢。當然，二姐夫，我是覺得男人大丈夫三妻四妾沒什麼，你只要不讓二姐傷心就行了……而且對二姐來說這怎麼都是件好事啊，我也有點想不明白……」
寧毅愣了愣：「她怎麼知道的？」
「那我就不清楚了，但是聽說來到京城以後，二姐跟那位聶姑娘是見過面的吧。其實我覺得，以二姐的精明，她又滿心掛著你，這些事情知道了也不奇怪……」
蘇文定的絮絮叨叨中，寧毅過了這邊院落。到得側門附近，才看見一群人都聚在這兒，馬車已經備好了，檀兒正言笑晏晏與家人們暫作告別，小嬋抱了個包袱跟在一旁。眼見寧毅此時過來，卻也是愣了一愣，伸手戳戳檀兒的手臂，檀兒朝這邊望過來，下意識地笑了笑，但目光之中，閃過了複雜的神色。
眾人便回頭與寧毅打招呼，寧毅揮了揮手，過得片刻，方才走到近處：「我……我有些事情要跟檀兒說，大家……」
他揮手之中，眾人便也表示瞭解地離去了。
檀兒站在那邊，雙手交握在身前，文靜地笑。寧毅看著她：「到底是怎麼回事啊？」
「沒有啊，就是去木原縣一段時間。」
「小嬋也跟過去？」
「她……」檀兒看了小嬋一眼，「她非得跟過去……」神色如常地說到最後一個字時，語調卻不自覺的嚥了咽，像是一般人委屈時的聲調，但此時看來，又大有不同。檀兒皺起了眉頭，有種拒絕交談的神色。
「有什麼事情，你總得跟我說的……」
檀兒搖頭。
「你扔下小曦算怎麼回事……」
檀兒繼續搖頭。
「就算……就算是因為聶雲竹的事情……」
「我知道她離開京城了。」
這一次，檀兒終於抬起頭，開口說了這句。平鋪直述的語調。寧毅皺了皺眉：「對啊，她已經走了，但是……她走了，你為什麼還……」
「我沒有想讓她走。」
寧毅想說我也不想讓她走，但這種話終究是出不了口的，他看著眼前的妻子。有著少女容色卻也有著比少女更成熟心態的女子帶著撐起來的剛強看著他：「我……我呆在這裡，不想讓你覺得，是我趕跑了她的……」
「你開什麼玩笑，你知道不可能……」
「可是她走了，我留下了，她傷心，我開開心心的，你就是會這麼想的，你就會覺得對不住她……」檀兒目光冷澈地望著他，然後咬緊牙關，身子都抖了抖，試圖將清醒中帶著的哽咽壓下去，她連續呼吸了好幾次，終於道：「相公，我其實……其實一直沒有很認真地問過你，你跟我成親以後，到底有沒有記起以前的事情來過？」
寧毅想了想，看著她微微搖頭：「沒有，一點都沒有。」
檀兒的眼淚便掉下來了：「你看，你忘記以前的事情後，就是另一個人了。我以前不在乎，我其實……對以前那個寧立恆也不會在乎，可這樣一來，有一件事從見過聶姑娘以後我就一直在想。我想……我對你不好，我逃婚，跟你分開房間住，那時候我還覺得，我對你已經夠好了，總有一天我會成為你的娘子的。可是我查過聶姑娘的事情以後，我忽然想到……」
「我忽然想到的是……這樣一來，你跟聶姑娘之間的感情……」她哭了出來。
「……是不是比跟我還要早？」
庭院之中，檀兒哭聲悽然，他一時間不知道該如何回答，只聽檀兒在說。
「你是不是很早就跟她兩情相悅了，以你的性格，你沒有把蘇家當成過一回事，是不是有那麼一段時間，你還想過離開蘇家，跟她一起走了……」
「喂……」寧毅靠近她，檀兒往後退了退。
「我不介意你把她娶回家裡，我也不介意你喜歡她她喜歡你，我也不介意她生病的時候你帶著她到處去走，我甚至不介意你讓秦相那邊收她做義女。我只介意一件事情，你知不知道……」
寧毅抓住了她的手臂，而眼前的妻子第一次的掙脫開了。
「你是我相公啊——」
她哭著，喊道。
寧毅的心中，陡然像是被什麼東西攥住了。
第四六一章 責任與肩膀（四）
「你是我相公啊——」
妻子的聲音迴盪在庭院之中，旁邊，抱著包袱的小嬋「哇」的哭了出來。寧毅站在那兒，看著哭泣的妻子與妾室，不能言語。他張了張嘴，蘇檀兒的心傷其來有自，她那句話中，強調的是「我」。自己是她的相公，不是別人的相公，雲竹離開的這段時間，自己以為暫時放鬆了心情，可實際上，自己在檀兒面前，確實是因此心緒受到影響，有些心不在焉的。
他能夠理清這種情緒，但一時間根本不知道該如何做解釋，旁邊兩個哭泣的女子。小嬋泣聲道：「姑爺、小姐，你們不要吵了啊……嗚，相公、姐姐……」
院落那邊，估計還有文定等人正在偷看偷聽，寧毅伸手按了按額頭，努力擠出話語來：「我知道……我有做錯的地方，但是這件事情……不是你想的那個樣子……」他不知道如何解釋才好，陡然間朝著旁邊揮了揮拳：「他媽的這是在演韓劇麼！」
這句話檀兒小嬋都是聽不懂的，寧毅咬牙切齒低吼出來後，神情也有些扭曲，上輩子無心去碰也就罷了，這輩子很認真了居然也弄成這樣，但這當然不是她們的問題，而是自己的問題。他想著是不是該無論如何都將檀兒留下來，就按照這個時代大夥兒默認的辦法解得了。事實上，這個家裡站在自己身邊的有多少站在檀兒身邊的有多少人姑且不論，但如果自己要將檀兒扛回去打一頓再脫光了衣服關一個月，大夥兒估計都會表示支持。正在腦子裡這樣想著，方才吼過，又倔強地哭了一陣的檀兒走了過來，伸手抱住了自己。
檀兒將臉埋在寧毅的胸膛裡，與他貼在一起，卻還在哭泣。只是抽泣了半晌，低聲哭道：「我不會走的……」
彷彿是在安慰寧毅，她如此哭著，重複了一遍：「我不會走的，你是我相公……還有小曦兒，他還沒週歲呢……」
寧毅伸手抱住她，卻聽得她又道：「可這次……我還是要去木原。」
寧毅想了想，心中糾結道：「你……怎麼啊？」他根本不明白這女子的想法。
「因為聶姑娘走了，所以我也要走，我不要留在你身邊，讓你覺得我過得很開心……」
「不會的啊。」寧毅咬牙切齒道，「你是……你是我的娘子，明媒正娶，我……我實在沒怎麼想過什麼誰重要誰又不重要，你還不知道嗎，我……我從來不提贅婿、脫籍之類的事情，就是在考慮你的心情，就算你不見得會有多失落……你很重要……」
這種話寧毅也並不擅長，這樣子說完，檀兒在他懷裡吸著鼻子：「我知道，可還有原因的……相公，因為你太累了……」
「呃……」寧毅身體僵了僵。
檀兒輕聲道：「你把自己逼得太累，壓力太大了，你以為我看不出來嗎？你總想面面俱到，特別是我、小嬋還有聶姑娘那邊，你遷就這麼多，還總覺得是自己的問題，怎麼做得到面面俱到……我想過了，聶姑娘離開了，我如果也離開一小會兒，你也許會想清楚怎麼做……」
在寧毅的愣神中，她搖了搖頭，語氣變得輕柔：「我也知道，女人是不該這樣子的，我……我學過的，也只是相夫教子。可這是相公你教壞的，我還不明白相公你要什麼，到底為什麼這麼逼自己。可你既然這樣做了，我就覺得，也許我離開一陣，相公會輕鬆一點點。等到你想清楚了，要把我抓回來，或者怎麼樣，我都會回來的，因為我是你娘子，你說什麼，我都會聽的……」
她吸了吸鼻子，抬頭看寧毅：「好不好？」
寧毅嘴巴張了張：「我……我不想弄成這樣……」
過得片刻，又道：「你、你們真覺得……要這樣？小曦呢？你捨得把他放在家裡？」
「我捨不得。」檀兒搖著頭，「可木原縣那邊很多東西都還沒有，我不能現在帶著曦兒過去，有奶孃，有娟兒帶著他，不會有事的。」
「你……」寧毅手揮了揮，想要說點什麼，檀兒推開他，退後了一步。她還在輕輕地哭著，但雙眼望著寧毅，卻顯得很是柔韌。這樣的目光，雲竹的身上也有。小嬋過來抱著他，寧毅也下意識地將她抱住。
他想起雲竹走的時候的話，錦兒其實也早已看出來了。她們的離開，是因為自己身上出現的壓力，卻不是因為她們覺得有壓力，嘿，她們還真的看出來了……
皺著眉頭，說不出話來。
但是這天晚上，檀兒與小嬋終究沒有走成。夜晚的時候，三人在臥室裡、被褥中無聲地抱在一起。檀兒與小嬋褪去了衣物，摟著寧毅，肌膚如緞子一般滑。到得第二天上午，晨風之中還帶著些寒意的時候，馬車駛出了汴梁城，離開城門後一路往南，大約快到中午時分，寧毅才與她們分開。
「妾身去處理木原的事情，相公處理好京城裡的，文定不懂的，相公還要多教他……看好曦兒，相公也要多注意身體。若是……若是憋不住了……」
「我知道的，就去青樓。」
「……就忍著。」
「憋不住了怎麼忍，這話不合邏輯……」
車廂裡的輕語聲中，依依惜別。
……
李師師的再次見到寧毅，便是在正月的這個月底。二十六的那天，寧毅正式遞過來一張名帖，找的是礬樓的媽媽李蘊，二十七的這天下午，師師便推開了時間，等待著他過來。
寧毅與她之間的來往，基本是私交，名帖走私人的渠道，也可以遞過來。對於他這次的行為，師師與李蘊都有些奇怪，但無論如何，李蘊也終於見到了師師的「老鄉」中這位最奇怪的才子，雙方交談幾句，從正門進去。李蘊也是見過大世面，交際手腕十分厲害的女人，幾句話間，與寧毅相談甚歡，待到師師出來，便將話題扯上兩人的私交，隨後準備離開，給他們留下私人的空間。
在師師的「故交好友」，例如於和中、陳思豐這些人中，寧毅恐怕是唯一能夠受到如此熱情款待的人了。只是她告辭時，寧毅卻笑了笑：「李媽媽卻不必急著走，我有些話想說，請坐。」
他此時的言辭之中，自有一股氣勢，李蘊本是想走，終於還是坐下了，這主要還是為了不得罪人的考慮。她有些懷疑寧毅是不是想將師師贖出去，皺了皺眉，師師心中也是同樣的疑惑，但好在寧毅開口之後，是另外一件事。
「我與師師是自己人，但今日過來，其實是有事想要請託於礬樓幫忙，因此才希望李媽媽留下。這裡有兩首詞，是我新作的，請過目一下。」
他從懷中抽出兩份詞稿，待到兩人看過，目光驚疑之後，方才笑道：「我就開門見山了，我最近在開店，城裡已經有兩家竹記，往後可能還會繼續開多，因此我希望可以合作。詞作我給師師，以後還會有，但我的要求是，宣傳過後的第一場表演，安排在竹記……」
李蘊看看那詞，再看看寧毅，片刻後笑道：「其實寧公子與師師本就是故交好友，說生意什麼的，就俗氣了……」
「哎，生意歸生意。」寧毅笑著擺了擺手，「不管生意做不做得成，我與師師的交情總還是有的。」
「寧公子爽利。」李蘊笑道，「那老身也不拐彎抹角了，如此一來，寧公子得了名利，還將客人引去了那個竹記。本來朋友之間也是無所謂的，但是師師成名不易，老身是希望，那竹記之外，寧公子還有詩詞可以額外給師師，在礬樓的時候，也好壓一壓場子……」
「我希望能夠保持竹記的特殊性……但李媽媽說得不錯，都可以談。其實我覺得，就這樣說竹記竹記，恐怕李媽媽還不清楚那裡面怎麼樣，如果要有個概念的話，我覺得不妨這兩日我陪李媽媽去一趟，一邊看，再一邊聊。其實我的背後有右相府、城外王家的影響在其中，可以合作的，也許還不止這一點點，這些都可以與李媽媽商議一下……」
師師沉默地看著兩人你一眼我一語談了半天，她不是沒經歷過這種場面，但確實是第一次看見寧毅以嫻熟的口吻與人談起經商的事情。李蘊也是相當厲害的人，一開始只是好奇，後來寧毅搭起的架子越來越大，她卻也知道不能輕易答應，雙方軟刀子碰了半天，最後竟然什麼都沒答應，就答應了兩日去竹記參觀。只是正事談完，李媽媽離開之後，看見寧毅那滿足的笑容，師師便隱隱覺得有些不好。
寧毅連續喝了幾杯茶，笑著讚歎李媽媽實在是厲害。師師烹起另一壺茶水，皺著眉頭與他詢問起竹記啊、經商這些事情，過得片刻，倒是好奇地問起來：「那位雲竹姑娘，聽說最近離開京城了？」
「呃，你怎麼知道？」
「我與農家姐姐相熟，她還教過你制琴的，也認識那位雲竹姑娘。」
「哦。」寧毅想了想，才點頭，「那個叫……農古音的阿姨。」
「是姐姐。」師師認真地糾正。
寧毅倒是笑著搖了搖頭：「她去宣州了，回老家看一看，女人啊……我現在都還沒想通……」
「聽起來，卻不像是探親這麼簡單？」
「嗯，她們呢……覺得我有必要一個人冷靜一下，所以就都跑光了。」
「她們？」
「還有我家裡的兩位……」寧毅攤了攤手，「不過……還是不要說這種事情了吧。」
李師師眨著眼睛，看著他，目光之中頗為迷惑，但終於還是點了點頭。
第二天，李蘊去竹記參觀，回來之後，被推銷了一大筆東西，至少礬樓之中許多燒火的地方，要分批次換成煤爐了……事後想起，李蘊總覺得被那個口舌如簧的小子擺了一道。
於此同時，祝彪、扈三娘等人抵達汴梁……
第四六二章 春雷乍響 舊戲新篇
江寧康王府。
天陰著，眼看便要下雨，偶爾響起的春雷之聲混在王府中喜慶的氣氛裡，由於天色陰暗，下人們漲起了燈籠，燈火的光芒將整個王府渲染得更為熱鬧了。
周佩站在屏風後，探頭朝外面看了幾眼。今天是她的文定之期，但她的眼中，並沒有帶著多少喜氣，有的頂多是些許的迷茫。她在這個並不需要出面的文定之禮上，偷瞧了幾眼那個未來她將會屬於或者將屬於她的男子。
已經定下將與她結親的男子名叫渠宗慧。人在之前並不是沒有見過，由於父親周雍的放縱，這位未來的夫婿是她自己選的。在選定的當天，父親拍著她的肩膀笑：「我知道你自小聰慧，所以這些事情，全讓你自己定，我這個做爹的，對你算是夠好了吧，哈哈哈哈……只是想不到你會看上渠家的那個小子。」
原本可以選擇的，有可能是卓雲楓，但是京城一趟旅程後，周佩便不做這樣的打算了。既然成舟海能看清自己喜歡上老師的事實，卓雲楓或許也已經看出來了。渠家在江寧也是望族，渠宗慧排行第二，雖然並非長子，看起來斯斯文文平平淡淡的，但並非沒有主見之人，他十四歲便開始管了渠家的許多事物，據說比其兄長渠宗翰還要厲害。
周佩之所以選了他，主要是因為——對方的行事，看起來有些像是寧毅。當然，這個理由，她是對誰也不說的。
女子之身，無論是誰，最後大抵都逃不脫這條路。她已經看得清楚了，但或許成親之後，並不會像當初想象的那般難受。她已經聽老師說過了他與師母之間的事情，有那麼一段時間，她其實很是嚮往。
渠宗慧或許不會有老師那麼厲害，但他們之間，或許也能慢慢的接觸，慢慢的理解。她也想在王府的閣樓上，與自家的良人訴說一天裡做過的事情，有趣的心情。而在另一方面，她其實也發現了，自己有許多事情可以去做，並不是沒有，至少駙馬爺爺那邊，有許多東西她都是可以去幫幫忙的，駙馬爺爺與皇姑奶奶也沒有拒絕。
於是她辨認出那片人群之中謙和沉默的少年人，看了一眼，然後轉身離開了這邊，倒是在經過後院的廊道時，看見弟弟朝這邊過來。
「姐姐。」
「君武你去哪？」
「姐姐今天文定，我自然是要到前頭去看看姐夫了。姐姐你也是剛剛偷看了過來吧？」
「有什麼好看的，渠宗慧你又不是不認識。」
「今天的渠二少可不一樣啦。」
姐弟倆笑著說了幾句。君武比她小兩歲，但實際上，進入十四歲，也已經有了少年人的模樣了。回想去年的這個時候，弟弟不聽話時自己可能還在動手打他，但自從被老師說過，真正立下志願之後，君武便在學習上用功了起來。他對聖賢之書興趣不大，只是與御下、管理、經營之類的學問非常感興趣，周佩是知道的，他想要建一個蒐集各種工匠，製造各種古怪東西的大作坊，最終的目的，還是格物。
但為了這個目的去學習御下、管理、經營，大夥兒卻都是喜聞樂見的，畢竟將來的康王府還得交到他的手上。這年月裡，只要不是被人懷疑想造反，皇家的人想要學學天子之道統御之學委實不難，而在整個大的規劃下，為了維持商業、資金的運轉，家中人分析給他聽，還得學習交際手腕，而讀聖賢之書，也可以增加淵博的學識，於文人來往中頗有用處，他就連這些也學了起來。
如此一來，雖然時常叫苦，但本就聰明的君武對這些還是有條不紊地開始上手。至於他拿著王府的名字在外面弄的那個作坊，周雍也好，周佩也好，大家都有志一同地睜一隻眼閉一隻眼了，就當是小孩子的玩具，只要他上進，花點錢有什麼關係。
接近一年的時間下來，君武的氣質如今也為之一變，至少有個小大人的樣子了。至於外面那個蒐集各種工匠研究諸如「不透風又輕的布匹」「硬又輕的鐵架子」等古怪玩意的工匠營，如今王府的管家管著也算是有了個不錯的規模，其中還請了江寧蘇家的匠人蔘與，算是給老師面子，稍作照拂。
事實上，當梁山泊覆滅的事情傳到江寧之後，姐弟兩聽說了，終究發現自己與老師之間還是有很大的距離的，但這又如何呢？交談之後，君武朝著前方過去，周佩回過頭笑著看他的背影。自己終於將要成親，想通了心中的事情，而之前一直擔心的弟弟的將來也已經可以放心，如同這春雷破開冬日的沉悶一般，接下來迎接自己的，將是一段更美麗多彩的生命了吧。
老師，謝謝你。
她望向京城的方向，嘴角露出了一個笑容。
你在汴梁，過得很幸福吧。有些事情，我永遠不會跟你說起，但我也會放在心裡，記一輩子。小佩……會一直記得你。
但小佩……要開始忘記你了。
她的心中，如此地想著……
……
已經成年的小郡主的思緒蔓延中，遠在北方被她想著的那個人並沒有這麼複雜的心情。當然，要說幸福，最近一段時間以來，或許是算不上的，身邊四個最重要的女子有志一同地拋下他跑掉了，因為大家都覺得他有必要將心情放鬆一下。作為一個平日裡掌控欲極強的大男子主義者，被身邊人這樣定義了，未必會很爽，但他當然也生不起氣來。
也罷、也罷……他想。自己或許確實是把事情和氣氛弄得緊張了，放鬆一下就放鬆一下吧。來到這裡這麼久，他沒有放下過現代人的思維，至少在對檀兒、雲竹這些人身上，他一直希望對方能夠擁有與自己對等的幸福——一夫多妻的事情除外——從某種意義上來說，她們會覺得為自己好而拋下自己跑開一陣子，自己的想法，算是初步成功了，不是麼？
當然，在用這樣的理由安慰自己的同時，他也在想：接下來，還是不用再深入了……
周佩的親事在過年的這段時間裡就已經拍板決定。消息傳過來，寧毅看了一遍，除了跟秦嗣源說：「可喜可賀，這丫頭終於想通了。」沒別的可說的。
半年之前，周佩從京城回去江寧後，成國公主還曾經往京城發過一封書信。用詞或許委婉，但從意思上來說，就是那位成國公主勃然大怒，覺得自家的孫女兒進京一趟，居然差點被京城裡的紈絝玷汙，實在不能忍。
為著這封信，高俅父子又被皇帝結結實實地折騰了一番，以至於這半年來花花太歲高沐恩都被關在太尉府中不能出來，也算是還了京城半年的太平世界。至於後來太尉府著周侗殺寧毅，有沒有這件事的影響，那就難說得緊了。
當然，如今的太尉府，明面暗面上，其實都不敢跟右相府結怨。暫時來說，彼此的事情記在心裡，短時間內還不至於出什麼摩擦。至於日後的事情，自然是日後再說了。正月底的這幾天時間，檀兒離開後，寧毅便投入了工作裡，竹記的宣傳、營銷，另一方面，則是來往於相府與王家之間。
祝彪與扈三娘來到京城之後，王家的局面變得比較有趣。感情受挫又被歸類成「完全不會泡妞」還沒辦法反駁的寧毅，對這件事情是很感興趣的。
抵京之後，扈三娘住到了王家，祝彪則跟隨在寧毅這邊。據說王山月還沒有理清楚心中對扈三孃的感情，王家的老太君與姑娘們便喜歡上了這位山東來的農村姑娘，理由在於扈三孃的武藝真的很厲害。初到王家是，她還特別拘束，但僅僅半天，就被王家的老太君留了下來。
扈三娘心中是肯的，王山月倒是糾結得不行，跑到寧毅這邊來，跟祝彪解釋不像解釋，道歉不像道歉。這位在山東打架靠吃人的凶狠角色當天晚上甚至沒有敢回王家，第二天寧毅才帶了祝彪，隨王山月回去，當時扈三娘已經被王家的一些女子纏著耍刀了，在寧毅的示意下，祝彪叫著：「這有什麼了不起的。」下場與扈三娘乒乒乓乓地打了一場，一幫女子雖然都幫著扈三娘說他欺負女人，但看得出來，祝彪的英武還是讓這一個有著數十女子的人家頗為中意的。
王家的老太君名叫錢英，作為能夠在王其鬆死後撐起這樣一個家庭的老婦人，也是有著眼光與主見的，與寧毅交談一陣，便能心領神會。祝彪與扈三孃的婚約，在禮法上還是個大問題，假如家中真有那位女子與祝彪之間有好感，能夠成事，雙方攤開來說才算得上是皆大歡喜，眼下還是不可能三三五五的就說清楚，但大家應該都會樂見其成。
寧毅與王家合作的，主要還是書鋪。與錢老太君聊了一陣這個，已近中午，老太君便留下了眾人用膳。也在這個時候，聞人不二找了過來，蹭飯的同時，告訴寧毅一件事情。
「老師讓你下午有空的話過去相府一趟……對了，你那個武林高手排行榜現在還沒整理好嗎？」
「竹記又沒有弄好，排行榜有什麼用……相府有事？」
「早些時日，彭澤湖南岸打了一仗。」聞人不二低聲道，「方七佛為掩護方百花等人逃亡，斷後被俘，如今正被押解進京，有些麻煩。」
寧毅微微愣了愣：「……怎麼？」
「方百花以及一些綠林人想要救他，麻煩倒不是十分大，不過老師想聽聽你的想法。」
寧毅看看聞人不二，點頭表示明白了，不久之後，大家入席，雙方沒有再說什麼。寧毅的心頭閃過一道身影，那個在淪陷後的杭州街頭，以一人之力面對數十綠林豪雄，為了一幫孩子，要誅殺包道乙的年輕人。
「陳凡……」
方七佛是他的老師，這場戲裡，如果他沒死，不會不在的……
第四六三章 流沙逝水 故夢荒途
雲大片大片地在天上飄，在雲與雲的縫隙間露出繁密的星斗來，就像是被遮擋在雲層上方的銀河，從雲層的破口間灑落了銀色的光塵。春天的夜風裡還帶著砭人的寒冷，押了囚車的隊伍在地上走，囚車後跟著一長列被綁縛了雙手的俘虜，隊列周圍，數百捕快士卒跟隨前行。
從囚車上一根一根的欄杆中望出去，銀灰相間的夜空有一種攝人心魄的美。夜色無論如何都是好看的，因為那並非人間，他以前總是很喜歡在夜裡看這片天空，現在想來，卻已經很久沒有這樣看過了。
但如今身心盡折，手已經廢了，腿也已經被打折，鐵鉤穿過了琵琶骨，一身的武藝已經廢得七七八八。他也終於能夠放下俗物，再次抬頭望望那非人間的事物，因為人間的路，他可能已經不能再往前走下去……
他叫方七佛，景翰十一年的這個春天，他三十九歲。作為武朝這場由方氏眾人領導的作亂的二頭領，縱然外界將他視為無所不能的智多星，但從小的時候，他沒有念過書。
方氏一姓在青溪附近是很大的一族，家中原本也還算是過得去的家庭，有房有地，父母勤勤懇懇地勞作，衣食無憂。自小由於他與幾個兄弟姐妹資質不錯，被綠林中人收為弟子，帶去外地習武。武藝將成之時，出去行走江湖，一年之後回家看看，才發現家中田地，已經沒有了。
這件事情是因為早幾年他的父親生了一次病，為了治病，方家抵押了田產。病癒之後方父的身體漸差，種地越來越困難，方母去到附近地主老爺辦的坊間裡做工，地主老爺倒也不錯，時常帶東西來看望方父，後來還不上錢，抵押便成了賣。
地主老爺那邊對周圍都很關心，方七佛也心存感激，縱然母親並不同意賣地，為了給家裡，給孩子多攢點錢甚至在工坊裡累得暈倒，但父親的身體好了，這總算是大幸。事實上，當時還不上錢，人情道理都已經如軟刀子般逼得方家不得不將地賣掉。
然而不久之後，他才得知那位大夫收了地主家的錢，特意將父親的病情說重，用藥的時間拖長。弄得當時窘迫的方家不得不將田地抵押。血氣方剛的他打到地主家，但當時他的武藝尚未大成，先是地主家的家丁，然後官府的捕快，沒有證據的情況下，周圍人的說話，權勢的威逼都令得他不得不低頭。
但年輕人，本就血氣方剛，只要認定了事情，哪裡會退。堂兄方臘、堂妹方百花乃至於一幫兄弟糾集起來，殺入那位大地主家，但對方也有防備，請了官兵過來，一番廝殺後，最終將他們迫退。
只在第二天，他們便被定為殺人的強匪，有些人家裡父母來不及走……自那之後，他們便無家可歸，亡命天涯了。
身上揹負血仇，果然是武藝精進的最好動力。不久之後，方臘、方百花等人先後在江湖上打出偌大的名聲，喜歡在夜裡躺在屋頂上看星星的他雖然武藝進步沒那麼快，但也是方氏兄弟中出色的一份子，他們加入摩尼教。幾年之後，回到青溪再度殺入那地主的家中。當時那地主的家業又已經翻了好幾倍，在打敗了對方請來的高手，將其一家滅門之後，走在血泊中的他，並沒有多少喜悅之情。
他只是不明白，憑什麼父母的勤勤懇懇戰戰兢兢，只是令得家產越來越少。而這些地主，平日裡什麼都不做，只是動動嘴皮子，便能讓那些努力練武的高手如狗一般的被他們驅策。自己天經地義的報仇，為何得付出這麼大的代價。
又過了兩年，他再度回到青溪。曾經被地主奪去的田產，並沒有一絲一毫回到曾經的村戶手中，其他人瓜分了那地主的田產，然後又擴張得更大。那些如他父母一般勤勤懇懇種地的人，也是最相信公道的一部分人，在這個遊戲裡，從來就沒有過說話的權力。
堂兄方臘是果決的，他早已意識到這點，既然已成匪類，他便想要造反，他也是天生的領導者，一大群人聚集在他的身邊，願意聽他的話。而方七佛則更喜歡看這樣那樣的事情，想其中的道理，他開始識字看書，也更加明白，早幾年若沒有那樣暴躁，父母或許不會死。人世如潮，當順水而行。
幾年之後，他們逼退司空南。那一戰中，摩尼教的護法、長老仍有頗多高手未曾站在他們這邊，堂兄的武藝，當時也不敵司空南，然而在那場原本預估處於頹勢的戰鬥裡，卻是全力出手的方七佛連敗數名高手，推斜了勝負的天平。
在想通了一些事情之後，他的武藝，在不知不覺間，已能與方臘並肩了。
後來，「是法平等，無有高下」的口號，是他與方臘一道想出來的。十餘年的時間裡，他籌劃著摩尼教的發展，如同引導著一支支的水流，在眾人的合力下，終於令得這一切在江南一地匯成怒潮。失去恆產的人們起來殺掉了地主，三山五嶽的人們起來響應。
再然後，一切就停下來了……那條河的水死了，他們引不動了……
或許如同那個名叫寧毅的傢伙說的那樣，沒有野心，也就到那裡為止了。
打下杭州之後，永樂軍如虹的氣勢就開始轉變，在那兒一直看著這一切的他最能明白這件事。原本是農戶、山匪的頭領們開始搶奪金銀、瓜分田產。曾經可以一擁而上的戰鬥方法在對上大城市、大軍隊時失去了作用。每一個人都知道這樣不行，但每一個人都相信，其他人都在做著同樣的事情。
惜命、短視，打下杭州之後，亡命徒卻豁不出去了。被富家翁們弄得家破人亡的人，其實也只是想當個富家翁……從這上面來說，人與人之間，真是無有高下的。
這條路他走了很長，看了很久，想了很多，但下一步他已經想不清楚該如何去走。
其實，想太多的人不幸福。他想，曾經他是對這個世道失望，想得太多也看得太多之後，是開始對人失望。在破了杭州到堂兄戰死的那段時間裡，他一直在想，他們的成事，真的有意義嗎？人都是一樣的，在地裡種地時，他們戰戰兢兢，如同自己的父母那般，有了錢有了地，他們也如同那些地主一般的凶殘狡猾，當了官，他們就如同那些狗官一般的欺壓良善。就算真的推翻了武朝，我們是不是一樣沒能改變任何的東西？
好在這段時間，他便不想了。終於能有餘暇，抬起頭來看看那片天，他將來有可能到的地方。而在閒暇之餘，回首過往的人和事，他心中偶爾閃過的，有兩個人，是與旁人不太一樣的。
他的弟子陳凡。作為自己的親傳弟子，這孩子天資極好，而且非常聰明。但或許也是因為太聰明瞭，他早早地看清楚了世事的矛盾。他的心中有解不開的結。
自己曾對他寄予厚望，但到得後來，卻並不期待他能做成大事了。聰明的人，或者勢利或者天真，他雖然懂得世情，但心中終究太過天真，天真的人，是成不了大事的。
就如同杭州敗後，堂兄退守青溪，其實有腦子的人都能看出永樂朝大勢已去了。他為殺包道乙，本已將一條命賣給霸刀營，可是在有離開的機會時，他卻又跑了回來，暗中遊說自己以及少部分人離開，以至於方百花幾乎動手殺他。而後青溪被破，他未有撤離，這一次自己被抓，前些日子劫囚卻中了埋伏的綠林人中，也有他的影子。
理所當然，這樣的人是成不了大事的。但在最後的時刻，自己希望，他能找個朝廷找不到的地方，簡單地過完這一世。最重要的是不要像自己一向，最終對人的本身感到失望。
而另一個人，是霸刀莊的那位小侄女。
自己一向覺得，她是個真正天真的人，甚至於比起陳凡都更加天真、無畏。劉大彪去世之後，她帶領著霸刀莊，總會做出一些奇奇怪怪的事情來。眾人對她的容忍，一來是因為劉大彪的一份人情實在太深，二來也因為霸刀莊確實有著強大的戰力。
她懵懵懂懂，又莽莽撞撞的，打仗時會衝在最前方，撤退時則落在最後，霸刀莊在這場起義中付出了很沉重的代價，一向視莊戶為親人的她心中必然是很不好受的。破了杭州之後，因為那個名叫寧毅的男子，她在城中做了些很奇怪的事情，當時的自己覺得，只要她開心就好。但是杭州城破，自己與眾人轉戰青溪時，心中的想法卻有些不一樣了。
離開杭州之後，她領著剩下不多的霸刀莊莊戶選擇了一條不一樣的道路。自己當時知道，她去了苗疆。後來陳凡回來，也曾告訴了自己所有事情的全過程。那個名叫寧毅的人，自己看不透他，但後來青溪兵敗的過程裡，自己卻不止一次的想過，如果一早能夠想通，或許應該給霸刀營留下更多的生力軍的。
青溪兵敗，一切都混亂無序。他曾經想過或許可以勻出一些人逃往苗疆，增加霸刀莊可以使用的力量。但事實上，自己這邊的這些人，那位小侄女或許是用不上的，最後在引導大家四散的過程裡，他也只是篩選了一些孩子，曾經在霸刀營的書院裡念過書的，或者是年齡更小一些的，一共幾十人，讓他們祕密地去到苗疆避禍，這或許是自己最後能夠做到的一件事情。
在青溪混戰的過程裡，陳凡回來了，霸刀營卻並沒有任何動作。石寶等人曾經提起，說他們沒有義氣，但自己和方臘、邵仙英等人卻知道，對於那位天真且重感情的小侄女來說，在最後壓住寨子裡的人，讓他們得以保全，她的心中會有多艱難。
但這樣很好。
官道的一側傳來劫囚的殺戮聲時，方七佛抬頭看著夜空，這樣想著。
或許有一天，自己走不通的路，這些天真的孩子，可以將它們走過去……
……
人在地上廝殺，雲在天上走。
刑部總捕頭鐵天鷹揮舞著手中的巨闕劍，率領一群捕頭與官兵擊退了一撥綠林人的偷襲之後，囚車後方的犯人們也躁動起來，兩側的官兵持著兵器開始壓制住他們。這一次為了讓方氏的首領能夠進京受審，體體面面地將方七佛示眾後處死，以正朝廷威名，附近安排的人手是相當足夠的。
方七佛坐在囚車裡，靜靜地抬頭望著那片天雲。如果有可能，他希望不會有任何人來救他，但如今事情已經不在他的控制範圍內了。刑部一邊顯然也想要以自己為餌，一網打盡這些叛逆。他只能靜靜地沉默，不再去想這些事情。
而就在目力不能及，附近樹林掩映的山巒間，有幾道身影正行走在其中，就在下方廝殺進行時，他們出現在附近的山坡上，遠遠的朝這邊望來。
那身影一共有十餘道，為首的是一名身著藍色碎花苗人服裝的女子，她有一張看起來稍帶嬰兒肥的臉，目光清澈也帶著些許的無畏，站在山腰的空隙間，朝下方望來，她的背後揹著長長的木匣。在她的身邊，「參天刀」杜殺，「燼惡刀」羅炳仁，「淵明刀」方書常，「九死刀」鄭七命……等等等等。
他們看了一眼，便朝下方來了……
第四六四章 霸刀再現 求援京師
喊殺之聲蔓延，箭矢射進樹林裡。綠林中人為救方七佛的襲擊本就是想打個猝不及防，失敗之後，便迅速逃散開去。隨後又在附近山林間預定的地點匯合集結。
或許是為了避免中調虎離山之計，官府一邊的人只是稍稍追出，便再度撤了回來。整理隊伍，救治傷員。
綠林中人雖然花樣百出，但官府一邊這次主事的並非軍隊，而是刑部。附近州縣不少有經驗的捕頭都參與其中，對上綠林人士而並非軍隊時，便恰如其分地起到了作用。
此時道路前後，擔架抬了傷患過去，也有死傷的綠林人，一群人在統計著他們的身份。淡淡的血腥氣中，一名身材高大的中年人朝囚車這邊過來。方才的戰鬥中，隊伍暫停在路邊，將囚車與犯人圍在了中間。這時那中年人道：「可以啟程了，到前方驛站再休息。」隊伍便再度開始前行。
那中年人一身官服，身材看起來雖然高大，但面頰消瘦，不過這消瘦也絕不會給人無力的感覺，只是顴骨突出，目光有神，微微抿著嘴的時候，顯得強悍而精明。他的頭髮不長，雖然經過整理，看起來仍然有些亂，手上拿著一把劍身頗寬的長劍，身上縈繞血腥的氣息，跟在囚車邊走。偶爾便看看被枷鏈束手、鐵鉤穿肩，困在囚車中的那個人。
「他還好嗎？」他問身邊盯著囚車的看守。
「回總捕頭，逆賊一直在看天。」
「哦。」那總捕點了點頭，「江湖傳言，方七佛佛帥無所不能，會看星相也沒什麼，鐵某倒是很好奇，看了這麼幾天，你看出什麼來了嗎？」
他這話自然是對方七佛在說，囚車吱呀吱呀地前行，過了好半晌，方七佛才眨了眨眼睛：「鐵捕頭過譽了，方某書都沒讀過幾本，哪裡會看星相。只是想看看……人將來會到的地方而已。」
「聽起來佛帥是認命了。」姓鐵的總部面色冷然，與囚車並肩前行，「只是既已認命，你為何不自殺？累了這麼多人為你死傷？你手足雖不能用，功力也沒有了，抽空咬個舌頭總是沒問題的嘛。」
他的說話沒有多少抑揚頓挫，聽不出感情來，方七佛的神色也是淡然安定：「逆賊方七佛自戕未能如願，成了啞巴，鐵捕頭是想把這種消息傳出去給大家聽吧？如果我沒有弄錯，旁邊的兩位捕頭兄弟，都是大夫吧？你若是真想要方某的舌頭，何不自己來呢？」
「佛帥好毒的眼力。」鐵捕頭拱了拱手，「沒到京城之前，我們確實是不想讓你死，當然，我倒是很想讓你被他們救去，這樣一來，我們想要圍上那些三山五嶽的朋友，可就簡單得多。只是他們也忒不爭氣，我看他們是沒什麼得手的機會了。」
「我也覺得是……」方七佛點了點頭，「只是方某雖然不會看星相，耳朵還是有些用處，北面雖然你們打得很好，後來在南邊那裡，倒是傷了不少人……誰過來了？名字可以說嗎？」
鐵捕頭皺了皺眉，微微沉默：「是來了高手，不過他們不也一樣沒有得手麼。現在就看能不能留下他們而已，宗兄回來，你便知道了。」
方七佛嘆了口氣，抬頭望天。隊列一路前行，不一會兒，有人過來通報情況，隨後又有一隊人從後方追上來。為首那人也是穿著總捕頭的服裝，騎了一匹大馬，背後兩把鋼鞭鐗，這人的身材更是高大魁梧，極是壯碩，他從馬上翻身下來，過來與姓鐵的捕頭拱了拱手，然後兩人低語一陣：「來的是……傷了人，還是跑了。」
他們語氣雖然壓低，但旁邊囚車裡的方七佛還是能夠聽到話語中的名字，他的眼睛眯了眯，片刻，還是垂下了眼簾，閉上了眼睛。姓鐵的捕頭扭頭看了看他：「杭州之後，便沒聽說她們的下落，終於還是來了，一個女娃娃，還真講義氣……」
……
囚車與捕頭們朝前方行進之時，山林之中，綠林人正在聚集，包紮傷口，估計這次的傷亡。山嶺上的一處地方，方百花正在與身邊的幾個人談論這次的劫囚，耳聽得那邊群豪所在之處吵吵嚷嚷，大概是有人要走。
「防備森嚴，果然還是沒有猜錯，最近的那些消息，都是那邊故意放出來的。京城那邊有壓力，囚車夜間前行趕路，防備不足，極易得手，為的是故意引我們去攻。」
「刑部七名總捕頭，有些當然是仗著家世，但鐵天鷹、宗非曉這兩人太不簡單了，原本就該料到。」
「能怎麼樣？這話說給外面那些人聽？現在他們碰了釘子，才該知道利害。」
「不過，最後難免有一撥人趁勢殺進去，鬧得很大……」
青溪敗亡之後，當初的永樂餘眾做鳥獸散，雖然方百花、方七佛這一支吸引了大量火力，但事實上，跟在旁邊的人手已經不多了。再加上彭澤湖的大敗，此時跟在方百花身邊的人手走的走散的散，也有被刻意遣散的，已經沒有足夠救人的實力。
這一次眾人要營救方七佛，主要還是因為天南一帶，方七佛的人緣還是挺好。也有想要打一打官府的主意，趁勢出頭的。總之，人雖然聚集起來，但並沒有統一的指揮。
這段時間裡，外面傳出京城需要押方七佛快速北上，一群官兵、巡捕星夜趕路，防守不足的消息。方百花等人一聽便知道有問題，但在江湖上，確實是什麼消息都有人聽的。此時屬於永樂朝的威懾力已經沒有，如果說大家都這樣相信，你卻不動，剛剛組織起來的一批烏合之眾可能馬上就要崩盤。因為這樣的理由，大家組織起了一次這樣的攻擊，讓人理解形勢之後迅速撤離，雖然仍舊因為傷亡令得一些人要打退堂鼓，但總比等著大家崩潰要好。
事實上，無論如何，對於此時的方百花等人來說，想要救下方七佛都已經是一件不可能的事情。然而永樂朝亡了、軍隊散了、好友、兄弟、丈夫死了，除了營救這僅剩的兄長，方百花也已經沒有可以做的事情。
正說話間，一名跟隨在身邊的女兵過來，在她耳邊輕聲道：「陳將軍好像說要走，讓我來說一聲……」
「陳凡？」方百花皺了皺眉，她知道陳凡絕不可能放棄方七佛，但心中自然還是好奇。舉步要去找陳凡，又聽那女兵說道：「最後從南面殺進去的那些人，好像是……現在已經過來了。」
話才說完，林子那頭便傳來了一陣騷動。說話聲傳來。
「霸刀……」
「劉大彪？他們……」
「確實是啊……」
「你們還敢來，青溪的時候不見你們……」
「你們霸刀的人呢？就你們這麼幾個？」
會說出後來兩句的，自然是原本就在永樂軍中的頭領，他們有的原本對霸刀營便有不滿，說話聲中，一個微帶沙啞的聲音已經響了起來。
「來的就是我們……你有什麼意見嗎？」
「意見？我告訴你，我就是有……」
「如今已不是永樂朝了，你以為你還是那個誰都護著你的公主呢……」
「別說這些……」
「都讓一步，別這樣……」
「想打架，如今天下群豪皆在，你……」
混亂的話語高亢起來，方百花加快了步伐，但隨後便是鏘的拔刀之聲，金鐵交擊，乒乒乓乓的聲音激烈地響起來，顯然是那位直性子的少女已經舞起霸刀，一路推斬碾壓，接著是人砰砰砰砰摔飛出去的聲音。方百花衝出去，那邊一團混亂，杜殺、方書常等人也已經衝出去，安撫其餘的武林人。
「對不住。」
「沒事沒事，自己家事……」
星光灑落下來，樹林空隙間，少女揮著那把巨刃朝前方點在地上。前頭是被斬飛出去的永樂軍頭目。
「我霸刀莊做事，問心無愧，用不著跟你交代。」
少女站在那兒，目光傲然。方百花急掠過去，將那頭目拉起來。
「我家哥哥嫂嫂於她，如父如母，你們都知道的，還說這種話！各位稍安！都是家事！茜茜你……哎，你跟我來……」
黑暗之中，方百花的目光復雜。她的說話聲中，劉西瓜還刀於匣。這個時候，揹著包袱的陳凡也出現在了一旁，方百花前行時想起他要走，便也朝他招了招手：「等等，陳凡，你也過來。」陳凡點了點頭。
一行三人朝前方走去，待到出了樹林邊緣，方百花停了下來，吸了一口氣，回過身來。揹著長匣的少女此時卻是沉默地跪在了地上，令得方百花愣了愣，連忙上去扶她，但少女心意堅決，磕下頭去。
「姑姑，我對不住你們。」
「呃……你……」
方百花此時卻知道，少女的這個頭，不止是對自己磕，更多的，還是對著死去的方臘、邵仙英，以及此時被俘上京的方七佛。
「唉……你、你還是起來……」
過得片刻，她扶了少女站起身來，少女的眼中有淚，揮手擦去，但目光之中，仍舊頗為平靜堅決。
「我……姑姑也不瞞你，杭州城破之後，你走了，姑姑對你本是有怨的，但那也只是姑姑這裡。我知道你為什麼這樣做，堂兄堂嫂那裡，也是知道的，而且他們對你，不會有怨……最後的時候，他們還說了，將你一個女子牽涉進來，他們覺得對不住你……」
方百花混跡江湖多年，此時雖然已經不是女將打敗，一身江湖衣衫，風塵僕僕，還有些破舊，但依然是英姿颯爽的模樣，只是在說起方臘時，自己也未免有些傷感，隨後笑著揮了揮手，扭頭望向陳凡：「對了，陳凡，他們說你要走。你要去哪裡？」
陳凡張了張嘴，望向劉西瓜：「……鐵天鷹跟宗非曉他們早有防備，而且他們是老江湖，我們這樣救不出師父。我想去京城。」
「京城？」方百花擰起眉頭，「你去京城幹嘛，告御狀嗎！那邊戒備森嚴，別說救不出你師父，當你把你自己都搭進去！」
「我去找人幫忙。」
「誰？」
「我不能說。」
陳凡如此回答，目光卻放在劉西瓜的身上。方百花愣了愣，片刻，也點了點頭：「也罷，我知道你自己有主意，你自己看著辦吧。其實……你師父如果在這裡，他可能不喜歡你捲進這件事裡來。」
陳凡點了點頭，揹著包袱，轉身要走，隨後又回過頭來：「劉西瓜，你要去嗎？」
少女的目光晃了晃，罕見的有些失神：「我、我不去……」
「知道了。」這個答案並不出乎陳凡意料，他點了點頭，再度轉身，少女在那邊說道：「事情已經兩清了，過去也只是給他添麻煩。」
陳凡背對著這邊：「我知道你不想給他添麻煩，可當初不管事情的原委是怎樣，他欠我一條命。這件事情我做不到了，他也許可以，我要讓他還這個人情……其實你去的話會好說得多。」
「我不去。」劉西瓜搖頭。
陳凡笑了笑，搖頭轉身離開：「好吧，我先去看看倩兒姐她們怎麼樣了……」
方百花聽到此時，才能察覺到他們說的人到底是誰，她望著少女：「你們說的是他……他在京城幹什麼？他能幫忙救人？」
少女低著頭，有些難堪地皺眉搖頭：「我、我不能說……」
「呃……好吧……」星光之下，風吹過來，方百花輕輕地嘆了口氣，對於西瓜的那個丈夫，其實沒什麼印象。杭州城破之後，寧毅為霸刀營制定了撤往南疆的計劃，然後上京做事，這些事情，陳凡回去青溪後，只是告訴了方七佛，方百花其實是不知道的，也是因此，她也不認為找到某一個人，就這能解決營救方七佛的問題。在她看來陳凡或許也是病急亂投醫，但到得此時，既然已經不抱太大的希望，結果或許就不怎麼重要了……
與此同時，京城之中，被妻子與小妾殘忍拋棄的寧毅，也正心無旁騖地投入到他的經商大計中，為了竹記接下來的宣傳問題，做著準備。
第四六五章 春暖時節的近親遠朋
俗諺：二月二，龍抬頭。
過了農曆二月初二這一天，冬日的寒冷漸去，萬物復甦，雨水漸漸多起來，已是農家要開始預備春耕的時候，汴梁城內外，也明顯能夠感受到春江水暖的氣息。樹上蛻出的嫩芽，漸開的花朵，進城為春耕而買賣各種東西的農戶、商販，街道上跟隨父母進城的農家孩子，都在將這春天到來的氣息，變得更加溫暖和踏實起來。
除了春耕的大事，二月裡汴梁城中更為熱鬧的大事，可能要數這一年的春闈。京試是為國取士的盛事，按照說法，是三年一次。但這樣的規矩並不一定，有時候皇帝覺得缺人，又或者是文壇興盛，武朝一代，兩年、一年一次也不為怪。特別是在定下北伐大計之後，無論成功失敗，將來都需要大批有用的人才，最近幾年，取士也就變得頻繁起來。
雖然吏部方面已經被各種閒官冗員弄得頗為頭疼，但對於皇帝來說，真正能用的人才，是無論如何都不嫌多的。
由於春闈日近，進京的考生其實在年前就已經聚集起來。自過年到現在，各種文會頻繁，學人們參與聚會，尋求嶄露頭角的機會，又或是到各處官員、文豪府上投送行卷，以期獲得大員青睞，已是慣例。
事實上，雖然後世的各種重要考試，為了避免徇私舞弊，不讓閱卷者看見考生姓名已是理所當然的事，但其實在武朝以前，這類考試都是不糊名的。唐朝一代，考生的名字對於閱卷的大員來說，全都明明白白，考試更多檢驗的，是學生在考場之外有沒有名氣，有沒有經營的功力。從某種意義上來說，這也是考驗對方的人際、背景，但以此選官，也是有一定理由的。
武朝自初代之後，考試便開始糊名。但這類考生到處遞行卷的習俗仍舊沒有什麼變化，畢竟經營得好了，可能拿到考題，可能得到前輩指點，而就算考上之後，這些人際也有著莫大的作用。而這些事情沸沸揚揚的，也令得汴梁城中文風氣氛愈發興盛熱烈。對於真正喜歡這類事情的人來說，確實是會樂在其中的。
開春前後，便也有一些文人學子，跑到寧毅府上來遞送行卷、登門拜訪，也不知是從哪裡找到的關係。
特別是在二月這幾天，有幾撥學生過來，有的是想要向寧毅討教詩詞，也有的是上門來指責寧毅的行事的。例如一個叫做陳東的國子監監生，在汴梁還是頗為有名的大才子，登門拜訪之後指責寧毅鑽營於商事，有用之身卻不能為國出力，枉讀了聖賢之書，寧毅聽得頭疼，將他給趕出去了。
好在對方話已經說到，就沒有糾纏太久。這陳東比寧毅長了幾歲，頗有血性，在國子監、太學這些地方的學生中，雖然不算才學最出眾的，但向來是富有號召力的代表。
寧毅跟堯祖年提起時，據說對方甚至幾次撰文謾罵已不在職的太師蔡京，實在是真正的猛士。當然，考運就差了一點，名氣是有了，從未得官身，估計就是因為蔡京那邊的隱性影響。
「不過，陳東會主動過來罵你，說明你最近在京城名聲挺響了。不過，為了兩個酒樓，把事情做成這樣，我對你都有點恨鐵不成鋼……」對於這事，聞人不二如此評價，「陳東的心情我很能理解。」
會在此時造成這樣的局面，其實在某一方面，也算是寧毅故意的經營。最近幾天的時間，大才子寧立恆的兩首新作將在城內竹記發佈的消息已經在汴梁文壇傳了出去，最主要的是，師師姑娘甚至為了這兩首新作的表演，推掉了幾個重要的邀約，這些事情傳出去後，是引起了不少波瀾的。
二月初九便是這年春闈的第一場，一二月間正是汴梁眾才子經營自己名聲的最佳時機。寧毅在一月底的時候傳出這個消息，頓時令得不少人回憶起早一年端午時他傳出過的諸多詩詞，因此，有的人期待著兩首新作的內容，有的人則摩拳擦掌地想要等到詩詞公佈的當天，以更好的作品蓋過對方一頭。
總之，無論是哪種心理，都給汴梁城內以「晚照」「雨燕」為名的兩座竹記吸引了足夠的目光。雖然是短短的幾天內，那兩座竹記已經變得生意爆滿，連帶著藕煤、煤爐的生意也擴大了幾倍，這期間，當然也有更有門路的，開始打探有關寧毅的消息和背景。
兩座酒樓就算爆滿，能夠容納的客人畢竟也不多，以後世飢餓營銷的手段來說，無論是李師師的名字還是自己手頭的詩詞，能夠挖掘的潛力都有更多。譬如回到家中，蘇燕平等人就曾建議他可以跟李師師鬧出點曖昧的事情來，多去礬樓逛逛，但寧毅畢竟也知道見好就收的道理，將這些建議駁了回去。
「仇恨拉得差不多就夠了，做生意畢竟細水長流，我是要開一家店就配一首詩詞，讓大家跟著詩詞轉才好。如果到最後把大家好奇心都弄到李師師上去，生意豈不是全去礬樓了，你們這幫傢伙盡出餿主意……」
生意且歸生意。
檀兒、小嬋、雲竹、錦兒等人相繼離開之後，守著一大家子的寧毅倒也微微有些寂寞起來。
當然，這樣的感覺並不令人沮喪，而是讓他稍稍感到新奇。春雨落下時，寧毅便常在家中處理事情，順便帶著孩子，有時候扭頭跟坐在旁邊小車裡的寧曦說道：「等老爸處理完這些，就帶你去找你那個逃家的孃親好不好？」
木製小車裡的孩子搖著手中的小玩具，便「哦！哦！」地點頭拍手迴應。
「到時候打她屁股！」
「啊啊！」
「你看，你也覺得我有道理。」
他笑笑，拿著毛筆開始寫字。
檀兒與小嬋離開之時，杏兒也跟著過去了。平日裡呆著孩子的，多半是娟兒，要麼則是請來的那位奶孃。寧毅並不打算將這樣的事情持續太長的一段時間，除了微微感受著身邊的冷清，寧府之中，其實還是頗為熱鬧的。
在與寧毅聊過之後，蘇文定等人全沒將他們夫妻之間的小矛盾當成一回事，其實他們仍舊將這種糾結當成是寧毅完全不會泡妞的證據。祝彪擔任了訓練寧府護院的職責，同時也在新奇地感受著汴梁這個大城市的一切。
另一方面，年關前後，寧府也有蘇家的親戚拜訪，有一個住下來了的，乃是與蘇家有親戚關係的知州宋茂的二兒子，名叫宋永平的。他在宋茂那一支中排行第四，家人便叫他小四，據說自小聰慧，有神童美譽，此時年方十九，便中了秀才，這次也是進京參與春闈之試。
這宋永平之前曾經有過隨父親進京的經驗，為人也頗為老練，帶了兩個家僕就上京，結交好友，投送行卷，也是井井有條。他看起來樣貌端方木訥，實際上確實是頗為精明之人，才華也頗為不錯。由於生在官宦之家，對於蘇家這門親戚，看得出來他的觀感還是保守的，特別是對於寧毅，看得出來，觀感複雜。
蘇家贅婿，卻又有江寧第一才子的美譽，去年蘇家慘被滅門，他救了整個蘇氏，可見很有能力，卻並不涉足官場……這些消息，宋茂想要了解畢竟還是可以知道，但再傳到宋永平這邊，就難以說清會變成什麼樣子。
他來到寧府之後，與蘇文定等人倒還算親近，但十八九歲就中了秀才的官宦子弟，在遇上這些商人親戚時，優越感當然是會有的。一方面保持著修養與禮貌，另一方面，他也在觀察著寧毅這個聽起來頗為複雜的人。
不過，這次來到京城，便又遇上了蘇檀兒離家出走的事情。一個自己老婆都壓不住的男人，實在難說有多麼巨大的本領，而他與蘇文定等兄長之間雖然親切，這個家裡氣氛也極是寬鬆活潑，但寬鬆活潑就代表著沒有威嚴，對於宋永平這種從嚴肅的官宦之家出來的孩子來說，一切也只能往這個方向去想。
這個姐夫……人或許是聰明的，也有著一般精明人的厲害手段，但也只是商人般的精明，恐怕上不得大臺面。沒什麼架子，一個人在家裡也可以逗孩子玩，也就沒有威嚴，作為親戚來說，倒是一個閒暇可以結交之人。不過他最近還有諸多大事要做，也就沒有這份心思刻意經營了。
二月初，這位住進寧家的年輕書生，也就如此評價著自己的這位姐夫。雖然聽說他甚至跟李師師有關係，或許能幫到自己一些什麼，但出於文人傲骨，他暫時還不想走這樣的關係。至於他跟右相之間的關係，其實宋茂與秦嗣源原本也有來往，這次上京，在沒到寧府這邊以前，他就先執著父親的書信去右相府拜訪過了。
對於見慣官場來往，深悉利益關係的宋永平來說，想來其實也很明白，商人之間的往來，不是不能與上層人搭上線。但就算搭上了，也只是商場上的來往，對方未必會將你當一回事。自己有能力，當然也就不需要找人幫忙。而且在他想來，就算在右相的心中，自己父親的存在，當然還要比這個姐夫更高的。
雖然見到那位老人之後，對方曾經提起過兩次姐夫的名字，但當然也只是表示親切的手段……
對於這位妻弟的想法，寧毅當然無心探究，真要說考試舞弊什麼的，宋茂沒有開口，自己的業務也沒到這一步。至於關係的親切程度，對方既然過來，自己為他準備好一個足夠好的備考環境，也就成了。倒是去到秦府後，他跟堯祖年等人也提了提這件事，堯祖年給了些考試的重點，初四這天，秦嗣源也跟寧毅提了提他那位妻弟，順手給了寧毅幾個題目：「拿回去讓他看看，不過會不會考到我也不清楚，你拿回去，讓他將這些好好複習一下……」
說完這個，便又跟寧毅聊起接下來春耕的事情。
寧毅知道秦嗣源的性格，他不至於在這種事情上幫忙徇私舞弊，因為事情實在太小，根本沒有讓他出手的必要。這些可能出題的點，大抵是他與其他官員聊天后猜的，但可靠度比外界自然要大很多。這天回去之後，順手拿給宋永平：「秦相讓我轉交給你的，讓你這幾天好好休息，順便複習一下。還有這一份，是相府裡堯祖年堯先生猜的。」
宋永平自然知道堯祖年的名字，他登門拜訪那天，那位老人家也在，得知他是宋茂的兒子後，甚至對他說過幾句鼓勵的話。
回想起來，秦嗣源罷官之時，自己的父親也是有份去拜訪的人之一。
這天晚上，宋永平拿著書本在院落裡看，想起這事，搖著頭淡淡地笑。
雪中送炭比錦上添花要好太多了，自家爹爹的面子，果然是很有用的，姐夫在這件事上，應該也有沾光吧。畢竟是一家人，讓他們沾點光，也是理所當然的……
於是第二天早上，他跟蘇文定蘇文方等人，又談笑得更融洽了……
吃過早餐後，寧毅與宋永平等人打了個招呼，出門去往礬樓。兩處竹記的表演分別是在初六和初七，今天便有必要跟負責表演的師師姑娘碰個頭。而在礬樓之後，他還是要去到秦府，查看密偵司有關南方方七佛事件的新消息。
雖然決定了春闈之後將竹記的事情搞定，自己便要帶著孩子去找他娘，應該等不到方七佛進京。但至少對於陳凡等人的近況，他多少還是有些關心。刑部那邊已經做了決定，一路押解犯人進京，一路吸引劫囚之人，將亂黨逐漸引出，一網打盡，也派了兩名據說很有經驗實力的總捕頭參與此事，無論如何，他至少希望陳凡不要陷在這件事裡，折了性命。
當然，這件事情，終究不是他可以影響的了。除了看看進展以外，他也是無法可想……
第四六六章 雷聲
馬車穿過城市，駛過御拳館附近的時候，天上便淅淅瀝瀝地下起雨來。在拳館外練習的學徒們罷了架勢，進去館中休息，附近的街道邊上盡是因為大雨而變得腳步匆忙的行人，商鋪支起篷布，書生避去簷下，居住在附近的婦人追逐著在雨裡啊啊奔跑的孩子。路邊河畔的柳樹帶著新出的枝芽，在雨中也變得愈發翠綠起來。
礬樓距離御拳館這邊算不得遠，由於上午出門早，抵達之時，辰時才過去不久，照後世的算法，才只是上午九點多。這個時間段裡，青樓之中尚不到營業的時間，寧毅也正是挑選了這個時間過來，以免打攪對方的生意。
與李師師之間的碰面，其實沒有什麼特殊意義可言。彼此之間還算不得非常密切的朋友，表演之前見個面，不過是例行公事的走一趟。抵達礬樓之中時，因為在樓中過夜，上午才起來的一批客人還在陸續離去，只是到得此時，人已經不多，稀稀疏疏的由披了衣衫的女子送出來，有的則因為下雨，在大廳之中稍待，等著樓中小廝拿了雨傘出來。寧毅叫人通傳後，倒是在礬樓大廳的門口處，發現了意外的熟人。
那是一名身材頎長、樣貌俊逸的男子，從裡面出來之後，便坐在接近門邊的位置上看雨。或許是因為剛剛起床，氣質還有些慵懶，陪同他出來的女子樣貌氣質都很文靜，寧毅以前見過一次，也是樓中的才女之一。互相看見之後，寧毅便過去拱手打了招呼。
「小乙哥。」
「寧公子。」
眼見是寧毅，坐在那兒的燕青便連忙站起來拱手行禮。事實上前些天燕青還在幫忙寧毅訓練蘇文定等人的武藝，到得這幾日祝彪過來，才卸下任務。之前每日裡來往，過手切磋武藝，雙方關係還算頗近，但對於燕青的私生活，寧毅倒是不清楚的。
雖然燕青一向是有「浪子」這個外號，但在寧毅心中，他跟盧俊義明明是一對那什麼。對於他會在青樓中廝混的事情，雖然說起來也不怎麼奇怪，但真正遇上還是頭一次。
兩人交談幾句，燕青身邊那位名叫韓慧孃的女子便叫人拿來茶點。不一會兒，師師過來這邊大廳，寧毅想起兩人已是見過面的，本想就運河上那次的事情說上幾句，燕青便已笑著拱手俯身：「去年的那件事情，小乙已向師師大家負荊請罪了。」
師師也是笑著說道：「燕公子言重了。」
寧毅這才「哦」的一聲，看來兩人在之前已經有了幾次接觸。他雖然不八卦，此時也不免打量了雙方，傳說之中師師姑娘應該是傾心於燕青的，莫非這麼一段時間裡，雙方就已經搭上了？
平心而論，有這樣的事情也算不得奇怪，燕青樣貌俊逸、氣質過人、武藝高強且談吐不凡，雖然跟盧俊義有點不明不白，但在這年頭，那是件風雅的事情。後世也說「要把妹先裝GAY」，都說明在女子心中，這件事情很能加分。
此時看看大廳中的兩人，一人俊逸慵懶，一人明媚清麗，確實是給人天生一對的感覺。至於燕青身邊那韓慧娘，縱然也有些樣貌氣質，此時也不過是個陪襯。寧毅笑道：「既然這麼湊巧，天又在下雨，小乙不妨留下來，一起喝茶聊聊？慧娘也一起來？」
他這話一說，師師跟燕青都打量了他一眼，師師那邊微笑低頭，並無不可的樣子。倒是燕青皺了皺眉，然後笑著擺手：「不了，回去還有些事情，要去一趟員外那邊。」
「員外的案子差不多了吧？」
「有賴寧公子與相爺的大力周旋，刑部那邊案已經差不多翻了，只是東西怕是……不怎麼能拿回來。」
說到這個，他看看寧毅，有些欲言又止。此時下人已經拿傘過來，他要離開，寧毅便送他到門口，拍拍他肩膀，他才低聲道：「寧公子，以前盧員外名下的田產，若真是不行……」
「我知道你的意思。」寧毅點點頭，「放心吧，我不會亂來的，事情暫時到此為止，有機會再說。反正是盧員外的東西，他心裡過得去就行了。」
燕青這才高興起來：「如此謝過寧公子了。」
看著他離去的背影，寧毅搖了搖頭。他此時說的，自然是盧俊義往日在大名府的萬貫家財。當初盧俊義被逼反，那些財產讓大名府的各種勢力瓜分吞佔。寧毅曾說過，為盧俊義洗白之後，這些東西還是要拿回來，往密偵司充公。如今梁山已滅，盧俊義的身份也得以洗白，但要拿回這些財產，則成了極為困難的事情，而最主要的難題在於，大名府的樑中書，乃是蔡京一黨的嫡系。
以秦嗣源目前的影響力，就算掌握了實權，實際上還是扛不過蔡京的。盧俊義等人進京之後，多少也已經明白京城內眾黨的力量，李綱、秦嗣源等人目前掌握實權，算是如日中天，童貫統領武將，朝廷也正值用人之時，也稱得上風頭一時無兩，以樑師成為首的宦官系基本沒人敢動，御史一脈，目前秦檜逮人就咬，頗得皇上歡心，但無論是誰，最終都比不過這位已經致仕的蔡太師。他是屬於隨時可能拉出來頂大梁的柱石，執政數十年，弟子門生遍天下，隱性的力量與影響，是誰都比不過的。
瞭解到這些情況之後，最終不想希望事情再追究下去的反倒是盧俊義這邊。一來他能夠拿到的好處已經不多，二來……若相府上方真的準備跟蔡京打擂臺，找個法子將樑中書拉下馬來，然後跟蔡太師槓上，真正會首當其衝的，終究還是拿不到多少好處的他。誰會願意為了一個瘋子被捲進這類事情裡。
這事換做別人也就罷了，寧毅畢竟是做過帶十個人去梁山尋仇，最終還真幹掉了宋江這種瘋狂的事情的。如今雖然開始做生意，顯得愈發和氣，但誰也猜不到他心裡有些什麼點子。而對於秦嗣源的想法，大夥也是看不太懂的。
燕青走後，寧毅與師師才朝裡面院落中過去。在院子裡的屋簷下襬開茶盤，天地間一蓑煙雨，青濛濛地敲打著院子裡的花石草木，又聽她說起些於和中、陳思豐許久沒來的瑣事。
李師師畢竟是李師師，縱然寧毅並未將心思放在這些事情上，也不得不承認與她在這兒對坐閒聊是件心情放鬆之事。如今有著京城第一花魁之稱的她，彷彿有著一種本能的魔力，能夠將周圍的一切都變得妥帖完美，風也好雨也好，都像是恰到好處地環繞在周圍，時間便在沁人心脾之中悄然過去。
「……說起來，過年之前，我與那位燕公子再度碰面，有關立恆的許多事情，都是他後來告知於我的。」
「希望都是好事。」
師師偏著頭想想，眼睛轉了轉，然後點頭道：「嗯，都是好事。」
寧毅笑起來。話題在瑣瑣碎碎間兜了一陣，天上春雷響起來的時候，天色陰暗了一些，寧毅便起身告辭，女子挽留了一次，他便再喝了一杯茶。此時還未至午時，寧毅出門趕往相府，李師師與媽媽李蘊倒是也要出門，詢問過後，才知道她昨晚待客之時可能怠慢了一位大人物，今天得過去登門道歉。
青樓之中開門營業，礬樓的花魁，說金貴是金貴，那是因為大夥兒一道捧著。但在京城，也總有一些人，是不能對著他們擺架子的。昨天晚上過來礬樓的，有兩位這樣的人物，一位乃是如今京城裡當紅的英雄，北方來的郭藥師，由兵部的一位大員陪同著過來礬樓見世面，對方要求李師師出來見見人，李師師自然不敢推拒。事實上，以如今的汴梁的氣氛而言，北伐乃是主旋律，郭藥師要來礬樓看李師師，哪怕是秦嗣源、李綱這樣的大員，都會給對方一個面子。
而當時來到礬樓的另外一位，大概是周氏皇族中的一份子，用了化名，自稱武吉。陪同過來的乃是太尉高俅，可見身份不會低。這等身份的人原本也是不敢推的，但是對方一聽郭藥師也在，當即退讓，表示無須叫師師姑娘過來，只叫了另外兩名花魁聊天說話。在李蘊陪著師師過去道歉之前便走掉了，想必有些意興闌珊。
因為這件事情，今天李蘊便得陪同師師到太尉府上登門道個歉。雙方馬車同行了幾條街，方才分開，寧毅去到相府之中後，礬樓的馬車，在太尉府前停了下來。
雨下的有些急，天色並不算好。此時尚未至午飯時間，李蘊與師師在京城也算是有名氣的人物，門房通報之後，高俅也就接待了兩人。
作為當今太尉，又是蹴鞠出身，高俅的身材高大，樣貌端方，頗有後世的球星風範。雖然如今在朝堂之上的風評並不算好，但說起昨晚的事情，對方只是豁達地哈哈一笑，擺擺手表示無妨。
「原本說起來，那位貴人是很有些身份的。聖上囑咐我帶他在京中游玩，不可怠慢，昨夜若是別人，高某少不得還得與他理論一番，但既然是郭統領，情況便完全不一樣了。近來北地戰事，郭統領居功至偉，他南來一趟不易，過幾日便要回去啦。昨夜在的便是當今聖上，怕是也得將與師師姑娘一晤的機會，讓與郭統領啊。」
高太尉喝了一口茶，又笑起來：「對此事，那位貴人也是這般想的，絕不至因此而對師師姑娘心有芥蒂。倒是師師姑娘若是怠慢了郭統領，他才會因此生氣哦。」
聽對方這樣說，李蘊才連忙道了感謝，又道：「那位貴人如此豁達，老身與師師心中，倒有些過意不去。只是不知道那位貴人是否還在京中，如今住在那兒，可否容老身與師師親自上門拜會，也好讓師師當面與那位貴人謝過怠慢之罪，如此……」
「哎，這個就不必了。」高太尉擺了擺手，笑著打斷了李蘊的話，「一來那位貴人日理萬機，二來對方心無芥蒂，你們又何必記在心中呢。兩位登門拜訪，便顯得刻意了。只希望下次他去礬樓之時，師師姑娘能有機會與他當面見過，暢談胸臆。歡場之地嘛，要的是個開心，李媽媽，咱們彼此之間，也是舊識了，何必一口一個謝罪呢，顯得矯情了嘛。」
李蘊的礬樓能在京中開下去，認識的貴人無數，高俅甫得富貴之時也是常去。歉道到這裡，基本上意思也就到了。實際上京城之中一堆大官，李師師只有一個，誰會為了沒見到一個花魁就把人青樓給拆了呢，只是登了門，總有個面面俱到的意思，往後人家想起來，會覺得李蘊很上道，一點小事也會過來道歉。
說話之間，也已經有兵部的官員過來拜訪高俅。李蘊起身告辭，隨後由管家送兩人出側門。李蘊拉著師師一面走一面輕聲道：「那位貴人的身份，看起來了不得啊。往日裡在京中沒見過，可能不是世子便是王爺，怕還是管著事的那種……」
武朝宗親絕大部分沒有權力，上面是當成飯桶來養的。但少數一些能掌握某方面權力的宗親，都算是皇室最為信任的心腹。李蘊能夠猜到，師師心中自然也是明白。兩人轉過一重廊道，快接近停放馬車的側面院子時，陡然聽得有嘈雜喧鬧的聲音傳過來。
「在哪裡——」
大雨之中，遠遠的有人在這樣喊。那聲音來自於太尉府內部，混亂的聲響中似乎還有人在勸阻著什麼，但片刻間，人聲就已經朝這邊過來了。
「在哪裡——不要攔著我！李師師在哪裡……滾開！我不聽！你看看我，你看看我——我不要冷靜！你看我像是冷得下來的樣子嗎！你信不信我殺——你！全！家！李師師！你不要走，留下來與我大戰三百回合啊——」
聲音拉近，李蘊皺起了眉頭，低聲道：「是高衙內？」那位送人出來的太尉府管事也有些為難，回頭看去，只見高俅的義子高沐恩穿著一身寬大袍服，頭髮披散如瘋子一般從那邊院門處衝出來了，一見兩人，便朝這邊一指。而在他的身邊，四五名的隨從都在慌張地阻攔勸說。
往日裡在京城之中，李師師、李蘊與這位京城最猖狂的衙內也是見過的。只不過一來對方雖然頗有惡名，但喜歡的是良家婦女，二來李師師與礬樓的名氣也使得他並不願意亂來，雙方便沒有太多的交集。
去年皇太后大壽，高沐恩得罪了一位過來賀壽的郡主，惹得皇室震怒。據說這位花花太歲被高俅打了個半死，此後關在府裡一直沒放出來。這件事裡，大夥兒更加關心的是高俅被皇帝痛罵貶斥的事情，更多的便沒有再去了解。此時李蘊有些摸不著頭腦，師師卻陡然想起去年上京途中那位名叫周佩的小郡主來。
只見高沐恩一路從那邊殺了過來：「李師師！你還敢上門！不許攔著我！冷靜，我冷給你們看！你們不是要我冷靜嗎！」
他一面走，一面揮開隨從阻攔時伸出的手，嘩的解開了外面的袍子，往人身上扔。李蘊往前幾步，驚叫道：「高公子，什麼事情，是不是有什麼誤會，你先穿上衣服，彆著涼了……」
「著涼！誤會！別裝作你什麼都不知道！我全都聽說啦！明天那個寧立恆什麼竹記開張是不是！李師師！你跟寧立恆很親近是不是！他是你姘頭是不是！」
高沐恩穿著一身內衣衝過來，李蘊連忙攔住他：「高公子！沒有的事！沒有的事！你搞錯了，咱們師師只是認識那個人，沒有關係，你不要亂說話毀了女兒家的名聲啊……竹記已經開張了……」
「你給我走開——」高沐恩一把推開李蘊，「別以為他殺了陸謙我就怕他！哼！李師師，我以往瞧著別人的面子懶得理你！今天不同了！你明天還要去表演是不是？還要唱他寫的詞是不是？我全都聽說了……看我今天就不那麼講究，你是妓女我也將就了，你別跑——」
此時周圍真正敢阻攔他的只有李蘊，被他一把推倒在地上之後，連忙過去想要保住高沐恩的腿。那邊師師被嚇得愣了一愣，然後轉身要跑，陡然間被對方拉住了手。
「啊——」
師師一聲尖叫，奮力掙開對方，高沐恩力氣實際上並不大，手被甩開之後，揚起另一隻手，一巴掌朝著對方臉上打了過去。
「啪」的一聲，女子摔倒在廊道外的雨幕當中，一片泥濘。
「哈哈！痛不痛啊——對了，我今天先花了你的臉，再破了你的身，明天再去砸了他的店！要不然他還以為我花花太歲怕他呢——」高沐恩一揚手，朝著雨幕裡的女子就衝了過去，「別跑了，你給我乖巧一點，哭得大聲一點，我今天可以先破你的身再花你的臉，聽說那樣比較不痛，哈哈哈哈哈哈——」
春雷炸響，李師師爬起來，奮力奔跑出去……
第四六七章 一場遊戲 皆大歡喜
雷聲響動，雨落在庭院之中，刷刷刷的拍打著庭院裡樹木寬大的葉子。天色稍有些陰，相府之中，有些房間已經掌起了燈。寧毅進入相府中時，一名樣貌端方正氣的中年官員正被管事送出來，寧毅立在簷下等著對方過去，那官員倒也望了寧毅一眼，稍露溫和的神色，微微一笑。兩人也算不得第一次見面了，雖然彼此之間沒有什麼來往，但寧毅的身份——至少是他在相府中的身份，對方顯然是清楚的。否則以此人地位，也不至於給寧毅一個溫和的神色。
這位走過去的官員，便是時任御史中丞的秦檜。
就眼下的形勢而言，他乃是朝堂之中的激進黨，堅定的主戰派。雖然說起來御史中丞擔任的角色乃是監督與彈劾百官，他彈劾起官員來也是毫不留情，深得皇帝的歡心。但一來因為政見類似，二來秦檜、秦嗣源之間多少也有著「本家」的微弱聯繫，此時兩人之間的關係，還是走得比較近的。
「……方才會之過來，又說起了童樞密、王黼等人暗行之事。他心中終究有些憂慮，但此事卻不能通天。我們這邊，現在也是騎虎難下，要說主戰主戰，戰至此等程度，剩下的就都是窗戶紙。立恆當初所慮之事，再這樣下去，怕就真有可能啊。」
到得書房當中，眾人聚集後，秦嗣源將密偵司中的一些資料拍下，所說的便是方才與秦檜聊的事情了。
說起來，平日裡操持著商場之事，乃至於經營著汴梁城外那個大院子，看起來都在運作當中。但是到得相府，往往那些事情，便成了微不足道的小事了，也難怪秦嗣源、堯祖年等人都說商場小道，不足掛齒。哪怕寧毅如今打著相府的招牌開始在外面經營生意，在眾人心中，那些生意，也還是純粹的小事。一牆之隔，兩個世界，那類小事，實在很難讓人放下太多的心思。
「……眼下看起來，藉著過年的這段時間，童樞密、王黼等人籍著百官齊集的機會，至少已經湊了五千萬貫的財物。去年買燕京的事情，他們嚐到甜頭了，今年的事情，不止是童樞密、王黼他們在弄，蔡太師也在居中牽線，另外他們還拉了樑師成……」
秦嗣源說話之中，堯祖年已經笑了起來：「這一下，朝廷當中能說得上話的，差不多都到齊了。」
聞人不二道：「老師和李相這邊，應該也有打招呼吧？」
「出錢的應該都是下面的大商家，哪裡有讓上面的人出錢的道理。」寧毅笑起來。
秦嗣源那邊點了點頭：「我與李相這邊，本來就是在負責北伐事務，此事他們打不打招呼，我們都等於入了夥。他們要花錢向金人買城，買下之後做戰績，聖上升官，有了權，再將這些錢從往北的生意中拿回來。老實說，若此次北伐真的戰績彪炳，這個臺我是要拆的，但此時大家都知道拆不了了。我只希望，在他們買下戰績之外，北地至少還有一撥能用的人，所以早兩天我也見過郭藥師幾面。」
郭藥師這段時間在京城受封賞，乃是各方眼中的紅人，京中能排得上號的大員，多多少少都見過他，並不出奇。但秦嗣源此時的語氣中頗有拉攏之意，那便不容易了。郭藥師乃是武將，說起來，官職歸於兵部，他的軍隊在北方，要說隸屬，那也是屬於童貫等人指揮。秦嗣源等人雖說負責北伐，但主要是大局、後勤、人員調配這些方面，軍隊上的事情，還是難以插手。
秦嗣源那邊嘆了口氣：「如今北方能用的，只此一人。但我們這邊，能送出去的人情不多，老夫也一直在猶豫，這兩個月以來，常勝軍改為武泰營後，一直在抓丁拉人，聽說因此已經死了不少人。按照密偵司發回來的情報，我原本想的是壓一壓他，但童樞密這邊的動作，又讓我不得不考慮……另外的打算。」
堯祖年道：「將這件事作為人情送出去，倒也不是不行。但……東翁怕的是有養虎之慮吧。」
秦嗣源點了點頭：「今日會之前來，曾經提議，由他明日上書彈劾郭藥師在北地未穩之時便大肆擴軍，再由老夫出面做個人情，將事情攔下。但我考慮之後，還是覺得，這事不好推到明面上，罪名太重了，因此只讓會之寫一封摺子給我，我私下拿給郭藥師過目就行。」
堯祖年也點頭道：「私下裡確實比推上臺面好，另外郭藥師一直拉人，錢、糧、兵器方面，我們可以酌情支援一些。如此人情還是能送出去的……」
眾人就此議論一陣，對於支持郭藥師擴軍算是達成了一致。從某種意義上來說，這也是秦嗣源這邊無法選擇的事情。
寧毅參與其中倒是沒有說太多，只是在事情議論完後，秦嗣源留下了他：「郭藥師的事情，眼下恐怕只能這樣做，還難說人家會不會承這邊的情。倒是童貫、王黼那邊的五千萬貫，立恆怎麼看？」
寧毅想了想：「事情還是很簡單，拿錢跟金人買城，金人是願意賣的，買完之後做成軍功了，才是各家利益分配。各個大商戶想跟北方做生意，這就是投名狀。秦相是想說，我們這邊能拿到的利益嗎？」
秦嗣源點了點頭：「此時我與李相雖未直接參與，但是北伐只要有建樹，我們就總有些好處。有關這些，立恆可以事先考慮一下。」
他說到這裡，又笑了起來：「記得數年以前，立恆與我談及儒家，說到人在其中，如落入蛛網一般，能做的事情，往往每一步都不好選擇。北伐戰事變成這等狀況，老夫是不想的，如今戰事不勝，但朝堂上下，人人卻都能以此投機。商人出了錢，由當官者往北地買下幾座殘城，買了殘城，軍人得了功勞，文臣得了名氣、權力，商人再拿通商特權賺更多的錢，武朝收復燕雲，聖上立下功業，看起來明明是一場虧本的生意，卻能做出皆大歡喜之局。老夫的想與不想，早已無法決定事情的走向，可是面對此等事態，我心有憂慮啊。事情被壓得越深，終有一天，只怕會傷得越痛的……」
寧毅搖了搖頭：「世道嘛……倒也不獨是儒家了，畢竟遊戲就是這麼玩的，老人家又不是今天才知道……」
「呵。」老人笑了笑，望向窗外的大雨，「一時感慨罷了……今年的雨不錯啊，希望是個好年景……」
話說到這裡，秦嗣源也還有事情，寧毅便告辭離去。到了堯祖年那邊，大夥兒聊了幾句今年黃河治水的事，待到提起南方方七佛，倒也已經是小事了。對於堯祖年等人來說，南方方臘之患如今已經平定，將方七佛押進京城來處死，不過是個連善後都不算的小尾巴，密偵司才懶得關心這些。
從相府中出來，一路回到家中，時間還是下午。文定文興等人在外面沒有回來，隔壁的院落裡，宋永平讀著寧毅拿回來的那些資料，複習著經義內容。娟兒一面推著木製小推車裡的孩子在院落裡轉來轉去，一面與廚娘商量著有關晚膳的事情，眼見寧毅回家，推了小車子過來。寧毅將孩子抱在了懷裡。
「今天怎麼樣？他有沒有淘氣？」
「沒有呢，小少爺乖得很。」
「喔，真的？」寧毅看著懷中的孩子，「來，叫聲爹爹聽一下。」
「啪。」孩子口中吐出個泡泡，沒心沒肺地笑。
寧毅撇了撇嘴，將「爹爹」這個發音重複了幾遍，一路去往臥室，娟兒微笑著跟在後面。院子裡還在下著雨，簷下滴水成簾，男子抱著孩子，後方的少女身材纖秀地跟上去，遠遠望去倒也如夫妻一般了。
「要收拾的東西都準備好了嗎？」
走過雨中的廊道，寧毅向娟兒問起來，娟兒點點頭：「嗯，都差不多了，姑爺，我們兩天後就走嗎？」
「嗯，兩天後，竹記的事情搞定了，就去木原，怎麼能讓你家小姐又離家出走這麼久，讓她任性幾天，也就夠了。」
他這樣說著，已經做好了打算，不久之後到得傍晚，院落裡掌起了燈光來。可能由於外頭有事，文定文興等人都還沒有回來。宋永平偶爾過來看時，院落裡的男子抱著孩子，毫無形象地逗弄著，又或是與那樣貌清麗的丫鬟言笑晏晏，在暖黃的燈光下溶成溫馨的一幕。
同樣的時刻，礬樓之中，李蘊在一片忙碌的氣氛裡有些無奈地跟人解釋師師姑娘今天偶感風寒不能出來見客的情況。
裡面的院落中，師師裹著被子坐在床上，怔怔的、又有些孱弱地望著銅鏡中的自己，偶爾拿著剝了殼的雞蛋滾動著臉上兀自紅腫的掌印。青樓之中，燈燭給人的感覺，都顯得頗為喜慶，喧囂的聲響遠遠地傳過來時，倒是顯得房間裡的女子愈發孤單了。
不會有人過來看她——雖然作為花魁，她也不希望這樣的時刻有人過來看到她的狼狽——但是偶爾，這樣的心情還是會止不住地從心中浮起來。她在青樓之中，已經有許多年了，從當初失去父母的女子到後來戰戰兢兢的清倌人，再到此時的花魁。這些年來，最讓她清晰感到的是，青樓女子的身邊，不會有可以說私密話兒的朋友，就如同此刻，不會有人真心誠意地過來探望她。青樓之中有很多人，許多與她有同樣命運的女子，在青樓之外，她也認識很多人。但在這樣的時刻，當她變得狼狽的時候，可以見的人，其實一個也沒有。
其實這也是非常正常的事情，女人的一輩子就是如此。偶爾泛起那樣的孤獨感時，她也會明白，自己真是日子過得太好了，因此又開始無病呻吟起來——她如此地嘲笑自己一下。與於和中、陳思豐、寧毅這些兒時夥伴的來往，便是因為類似的心情，但她保持著清醒。如果這些兒時認識的朋友真的深入到她心中的那個程度，她也只會感到害怕。
怔怔地沉浸在那份孤單的感覺中一陣子，她吐出一口氣來，垮下了肩膀，望著銅鏡中的自己，心中的思緒，只是迴歸到明天怎麼去表演的苦惱當中了……
往南一百多裡，木原縣。蘇檀兒與小嬋坐在農家的房舍裡，遠遠地看著外面漸漸停止施工、開始晚膳的那片工地，夜空之中，已是一片星辰了。檀兒將手中繡到一般的小小肚兜放下來，望著外面的那片夜空，與小嬋說起汴梁之中可能發生的事情，以及對寧毅的思念。但雖然思念，她還是覺得，應該讓寧毅身邊空一段時間，雖然這樣的想法很奇怪……
京城外往北，兩百里外的軍營當中，一隊隊的士兵來回地巡邏，守護著營地當中一車一車的金銀與貨物。這支暫時駐下的軍隊多達數千人，他們將一路北上，不久之後，他們會押運著這價值高達六千萬兩白銀的錢物到達金人的地盤，與對方買下幾處燕雲十六州的城市，同時要以精美的貨物打動對方，以推動日後兩國的貿易。
京城之中的右相府，老人看著漸歇的春雨，微蹙著眉頭。有無數的事情，隨時隨地地可以讓他蹙起眉頭，但在他的心中，此時更多的還是在期待著將有的豐年。
太尉府中，名叫高沐恩的男子興高采烈地叫囂著明天要去砸掉仇人的店鋪。
陳凡踏入京城。
思念、慾望、期待……無數的意念與命運交織錯雜，不久之後，它們便會衝撞在一起，有些東西會改變了當初的方向，有些東西會迷失在漫漫的人生長河裡，直到只在記憶中留下些微的印象，直到連記憶中的印象都被扭曲，直至蕩然無存，但至少在某一刻，它們都在閃動著光芒，就如同漫天的星斗，只在千分之一秒的時間裡，眨下的眼睛。
這是武朝景翰十一年的春天，歌舞昇平，還沒有多少人能知道，不久之後，他們要面臨多麼巨大的變革……
第四六八章 麻煩事
景翰十一年二月初六，汴梁。
褪去了冬日的寒冷後，京城之中已經開始回暖，街角道旁，樹木已經抽出翠綠的新葉，幾隻鳥兒鳴叫著，偶爾飛過天空。時間是上午，太陽躲在舒展開來的雲層後方，暖洋洋的灑下它的光芒。寧府之中，吃過了早點的蘇文定等人正在陸續出門。
如今蘇家的這幾人各有負責的事情，也大都上了軌道。蘇文定接手的乃是蘇家的布行在京城新開的鋪子，由於初來乍到，布行根本還沒打開局面，暫時只是開起來就好，也就權當給他練手。
蘇文方管的是城外那個大院的運作，每日裡院中匠人、僕傭的生活、膳食、賞罰，由於大局還是寧毅在拿，他所做的，也就是些按部就班的工作。
蘇燕平這邊的事情就相對多一點，新的藕煤製作、運送、煤爐的製造銷售。這兩個工坊都還不大，如今與竹記也有瓜葛，依附於竹記生存，大的生意還是寧毅在做，他也是在學習的階段，守住東西，按照寧毅的叮囑能夠慢慢發展也就行了。
從南面一路過來，蘇家相對親近的人也就這幾個。還有個蘇文昱，如今已經再度回到獨龍崗，管理他的勞改營地去了。而除此之外，隨著蘇檀兒上來的一些蘇家掌櫃、賬房，乃至於他們家中可用的子弟，此時也都已經被安排到了一個個的崗位上，開始工作和學習。
往日裡相對遊手好閒的這些蘇家子弟，要說起天分、資質，其實都是一般般。但人與人之間，其實相差並不多，只要有足夠的機會與教導，按部就班地管理事務總是沒問題，而經驗多了，自然而然的也就會聰明和精明起來。相對於IQ，寧毅更相信的，還是磨練後產生的經驗。
這幾個月下來，蘇家的幾人雖然還都算不上能獨當一面，但多少也已經找到了前行的方法，稍稍有了些穩重的氣質。封建的時代裡，雖然說聰明人也不是沒有，但大部分的人一輩子難有太多的見識，他們被寧毅操練過之後，其實就算得上是頗為出色的年輕人了。許多在貧苦之中讀書的學子，甚或是進京趕考的書生，一輩子也難有他們如今的風采。
「之前便聽說，蘇家之中的老太公待二表姐最厚。如今分家了，倒是能看出來，這次蘇家之中怕是將能用的年輕人都打發來汴梁了，老太公對二表姐真是寄望太深……」
出身於官宦人家的宋永平倒不至於對此時的蘇文定等人感到太過驚訝。當初他聽父親的評價，知道蘇家年輕的一輩基本上沒有穩靠之人，雖然也有過幾次來往，但與當初他年少，蘇文定等人也年少，基本看不出什麼來。這幾日的接觸之後，也只能得出這樣的結論來。看著他們在早膳時間的打打鬧鬧，聊起各自手下事情時的意氣風發、甚至於遊刃有餘，他心底多少也有些羨慕——但這不過也只是商人中不錯的樣子罷了，終究不夠穩健——他們甚至還被督促著每天早上出去練習武藝，雖說君子六藝也講究健體，但會打到鼻青臉腫的功夫，還是太過粗俗了。
吃著早上的粥飯，心中想著這些事情，望向主人席時，那邊倒是空空如也。
「二姐夫大清早就出門了，竹記那邊的事情嘛，今天畢竟是師師姑娘的表演。」蘇文興對宋永平說起這事，隨後又問，「對了，小四，你晚上的時候要不要去看看？我們下午也都會趕過去。」
「呃……還是不了。」宋永平笑著說道，「畢竟會試在即，尚有些書要看完，今日便不打算出門了。若是發生了什麼趣事，幾位哥哥回來可是得與我說一說。」
雖說來到京城之後，對於那位京師的第一花魁他也早想見見，但這一次他卻並不想去。確實是因為會試在即，真正有緊張感的考生，都已經開始閉門收斂心情，這是大部分的理由，至於其它的小部分，則屬於他自己都不願意去想的，稍微顯得高傲或是黑暗的心理。
這個姐夫到底是怎樣的人，他眼下還看不清楚。當然，會試之前，他也無心去探究這些。父親曾經說過對方很不錯，也提過讓自己結交一下，對方在江寧也有才子的名氣，他的詩詞自己看過，確實非常厲害，但文章千古事，唐朝以後，就沒有多少人能靠詩文做官了，寫些詩詞，終究是小道。另一方面，他經商厲害，又能請來李師師，應該也算是厲害的一部分，不過，一個頗有才名的男人，孜孜鑽營在錢眼裡，原本與李師師見面該是件風雅的事情，到今天的情況裡，就未免顯得俗氣了。
這些東西只是在心頭轉過，畢竟是一家人，其實宋永平還是有親切感的。哪怕是寧毅來看，也只會覺得是少年心性，見了出色的同齡人，下意識的比較而已。他這個上午留在家中讀書，不多時，便有人登門來拜訪，乃是他早先幾日在京城裡結交的學子，今日過來，為了幾日後的考試，彼此交流。
留守在家中帶孩子的娟兒著下人送來茶點，眾人便在院落裡討論著詩文。說得半晌，待到氣氛熱絡起來，話題便轉到了其它的事情上，待聽說宋永平的姐夫便是那寧立恆，眾人倒是頗為驚奇，隨後又說起竹記、李師師，說起今天表演中要公佈的新詩文。
「說起來那竹記小弟倒也去過，佈置得挺不錯的，大氣但並不奢華，不過也便是如此了。倒是師師姑娘這次要表演的新作，大家都很期待的，宋兄弟，你既然住在這兒，可曾有幸提前見過？」
眾人問起這個，宋永平笑著擺了擺手，說道這幾日專心準備應試，倒是未有關心。事實上見面前兩次的時候他倒是有想過跟寧毅聊聊詩文，但寧毅對詩文毫無興趣，蘇文定等人也有些苦笑地證實過這事，宋永平便沒有多談了。當然這事他也不會在外人面前說起。
又說得幾句，來人當中有一位名叫張希廉的年輕人，乃是京城的官宦子弟，道：「說起師師姑娘今日在竹記的表演，我倒是聽說了一個消息，也不知是不是真的。」
「張兄請說。」
「怕是有人要過去找麻煩。」張希廉摸著下巴，說道，「今早出門時，隱約聽人說起，要去找竹記的麻煩。那人乃是京城紈絝，平日裡正事不做，盡是與一幫紈絝來往。師師姑娘在京城的名聲極大，為她爭風吃醋的事情不少，可能你家表姐夫這次聲勢鬧得太大，引人妒忌也說不定。當時好像聽說，還要找人去揍他一頓……」
張希廉的父親乃是京官，雖然算不得很大，但各種關係還是有的。在得知宋永平的家世之後，對方也有結交之義。眾人就此議論一番之後，宋永平在院子裡踱步想了一陣，隨後做下了決定。
「既然有張兄說的這種事情，畢竟是一家人，在下卻也不能置身事外了，待到下午，在下也得趕過去竹記。諸位若是有事，就請自便，小弟知道京城水深，這些麻煩事，能不捲進去還是不要捲進去的為好……」
他如此說起，眾人連忙起身抗議起來：「宋兄不把在下當朋友麼！」
「這種話也能說出來……」
「京城乃天子腳下，王法之地，就不信有人真敢亂來，我等今日過去，倒想看看會不會有此等事情出現。」
那張希廉笑道：「宋兄弟說這種話，實在是太過見外了。你我相交一場，有什麼事情，愚兄自然不能置身事外。老實說，家父在京中官職雖然不高，也還是認識一些人，有幾分薄面的，對方若鬧將起來，就算鬧到開封府尹跟前，也不用怕些什麼……」
宋永平連忙道謝，心中倒是已經在設想對策了。京城之地，各種權貴人物無數，自己的父親在外地是個知州，到這邊未必有用。但無論如何，真起了什麼衝突，官家子弟出面，比商人出面總能多幾分把握。他以往在地方上，對於這種官場來往交手也是明白得很，知道分寸，真出了什麼事，姐夫這邊交給自己出頭最好不過，畢竟是一家人，該幫的總是要幫。
至於張希廉那邊，關係用不用都還是兩說，他有心結交，自己不妨賣個人情。但若真是不行，自己就算抬出與右相府的關係來，狐假虎威一番，也是可以的。這樣一來，也叫對方不要小瞧了自己。
如此想著，到得下午時分，一行人便欣然前往竹記的晚照樓，宋永平也覺得自己出門有意義起來。至於其他人，則想著或許可以在師師姑娘面前仗義執言，多多露臉。
他們一行人去得有些早，但竹記這邊午飯結束不久，已經有不少書生在樓上品茶等待了。幾人才進入樓中，便正好遇上了寧毅。眼見宋永平過來，寧毅笑著與他打了個招呼，然後又與眾人一一見過，寧毅這邊看來還有事情，便讓樓中小二領著他們去二樓雅座暫時坐下。宋永平為的是解決麻煩而來，但這時候情況還沒弄清楚，自然也不好跟寧毅提起來。
一路上得樓去，張希廉也發現了幾個京城書生圈裡的熟面孔，他起身過去打招呼，也為了打聽寧毅到底得罪了誰。宋永平在樓上尋找著寧毅的身影，心道都火燒眉毛了，不知道這表姐夫還在哪裡瞎忙活。隨後撇了撇嘴，也罷，不管怎樣，自己總是要盡力幫忙的。
他坐回到座位上與旁人聊天，不多時，張希廉皺著眉頭回來了，坐下之後，神色有些古怪。
「你表姐夫……怎麼得罪的是這號人物……」
「誰？」
「花花太歲高沐恩……」張希廉眉頭深鎖，說過這個名字之後，見宋永平不太明白，補充道，「高衙內，當今太尉高俅之子。」
宋永平在那兒愣了半晌。
同一時刻，竹記外，寧毅、聞人不二連同祝彪、密偵司的許多人，都在忙碌著竹記表演之外的一些小事。
汴梁一側的某處，聞人不二的帶領下，十餘人正朝著一個安靜的小院落合圍過去。
寧毅駕駛著馬車奔馳在城中的道路上，只轉過了兩條街，他與旁邊的祝彪說了些什麼，祝彪目光銳利起來，點了點頭。
光芒從窗櫺中透進來，房間裡，陳凡給自己倒了一杯水，才舉起杯子，陡然間停在了那兒。
密偵司的十餘人拔刀擎劍，翻過院牆！
第四六九章 預警系統
下午，暖風和煦，一群鴨子游過道路一側的小河。聞人不二從哪裡走過去，伸手打了個響指，密偵司的人手降下院落。
院落之中，有人拔刀！
「什麼人——」
「不許動！」
「滾——」
砰的一聲，有人殺在一起！
同一時刻，房間裡的陳凡朝著側面窗戶揮手扔出了水杯。那瓷杯旋轉，就在接觸到窗戶紙的一瞬間，轟然炸開。
——整個窗戶都在那一瞬間炸開了。人影猛撲進來，猶如猛虎，首先揮過來的，是一杆凌厲的大槍。房間裡的陳凡在那一瞬間側身躲開，順手帶動了牆邊的木桌，攔在對方前行的路線上，隨後又是一抬，那木桌直接飛了起來，擋住對方的撲擊。
陳凡以往在方臘軍中以剛猛著稱，哪怕是劉西瓜的那種全力運刀，他都能與對方死磕而不落下風，然而此時的幾下，卻如同蘊著渾然大力的漩渦一般。那木桌無聲地挪移，然後飛離地面，蘊含著力量的同時也乾淨利落，阻擋到位。但那殺進來的人也是高手，手中大槍只是稍稍受阻，隨後便蠻橫地強攻過來，這邊陳凡將那桌子一推，整張結實的桌子在空中被擠壓爆裂，桌子還在空中，兩人便是好幾次的交手。
轟轟轟轟轟的響聲在剎那間猶如暴風驟雨般，那木桌在空中分為好幾塊粉碎、朝不同方向飛射開去。兩人的交手其實卻並沒有硬碰硬地打在一起，那大槍凌厲地揮舞，隨後便被陳凡欺近、伸手奪槍、對方反奪、出拳、這邊一封一架，然後便是雙掌猛地砸出去，對方用槍身擋住。
又是一聲巨響，兩扇大門帶著那持槍的身影、木桌的碎片轟然飛了出去，持著鋼槍的身影踏踏踏踏退了五六步方才停住，飛出的門板則砸得更加遠了。陳凡的身影如行雲流水般衝出已經破掉的窗戶，在地上翻滾一下，準備躍起來。
「你要去哪裡？」
……
砰的一聲，有人手中拿著一把關刀衝出院門，奔上街道，隨後停了下來。
「你想去哪裡？」
弩箭的鋒矢正對著他的面門，那弩弓便持在聞人不二的手上，而在聞人不二的身邊，此時跟隨著的除了密偵司的人手，還有數名衙門的捕快。那手持關刀的漢子愣了愣，隨後，聞人不二押著他進入院落當中。
院落裡的戰鬥只持續了開始的片刻，情況就已經被控制起來，此時院落中住的看起來是一隊上京賣藝的雜耍班。當十餘名看來很有官差氣息的人持刀持弩地將他們圍起來，有兩個人還倒在了血泊裡，為首者哭喪著臉辯解著他們的無辜，不過聞人不二進來之後，也就拿出了一個小本子，與院落中的人一個個地開始對照起來。
「‘關刀’劉鎮，‘河朔雙雄’的賀金虎、趙大洪，‘奇峰門’楊臺清……如果沒搞錯，是你們吧……」
「你們是……你們是什麼人，我們只是上京而已，又沒有犯什麼事……」
眼見著對方將他們的身份一個個地說出來，為首者慌神地說起來。聞人不二搖了搖頭。
「這些話跟我們回去再說吧，你們為什麼過來，自己心裡清楚，我這邊也清楚。你們想要揚名立萬，我只能說說，這次找錯了人……你們先別管誰出賣的你們，只怪你們自己管不住嘴，走漏了風聲。具體是誰，你們路上想，好了，全部帶走。」
這話說完，大夥兒開始押人出去，那被縛的八個人中固然也有想要反抗的，但形勢比人強，聞人不二這邊顯然也已經不是第一次做這種事。不一會兒，人便都被押出了院子，幾名隸屬密偵司的男子的到聞人不二這邊聚集，不多時，又趕來了幾個。聞人不二想了想，道：
「今天事情還沒完，不止這一批，我今早接到消息，還有一個人，一定得去看看的。這個人……武藝高強，他也許不會束手就擒，但如果打起來，估計傷亡慘重。若是真到以死相搏的份上，咱們這十幾二十個人，估計都不夠他吃的，你們要做好心理準備。」
他說完話，站在那兒又想了想，然後點頭：「走吧，上馬車，我帶路。」
……
陳凡落在地面，正要躍出去，一個聲音響起在了庭院當中。
「你要去哪裡？」
陳凡望著側面，衝出幾步才漸漸停下身形，眨了眨眼睛。
另一邊，持槍的年輕男子定住身形之後，長長地吐了一口氣，搖著頭，扭動著肩膀。
「哇……譁！厲害！太厲害了……寧大哥你說得沒錯，真厲害……陳兄弟是吧，我叫祝彪，山東獨龍崗祝彪，你真厲害！」
陳凡的嘴角抽動一下，那邊，庭院當中，寧毅正站在那兒，笑著朝這邊望過來。隨後他大踏步地走過去，抱住陳凡，在他後背上拍了兩下才分開，哈哈大笑：「好久不見了，驚喜。」
陳凡的神情愣了愣，隨後也吐出了一口氣。那邊祝彪走了過來，他拱了拱手：「陳凡。」
「我昨晚才進京，你們怎麼找到的我的？」隨後，他問道。
……
「……梁山的事情之後，我得罪了一些人，在北方這邊綠林，名氣算不上好，你雖然在南方，應該也聽說過了。」
擺設精緻整潔的房間裡，寧毅接過送來的飯菜，在尚未用膳的陳凡面前放下，一面給他倒酒，一面說著話。
「什麼心魔寧立恆，聽起來是很厲害，但麻煩事也多。從山東回來到現在幾個月的時間，陸陸續續想要上京找茬的人，加上今天，已經有八撥了。我不想坐以待斃，所以也就做了些預警。」
「今天？」陳凡吃著東西，抬起頭來。
「城裡，靠北面那邊，已經進城好幾天了，裝成雜耍賣藝的，中間有什麼河朔雙雄，聽說還是挺厲害的……他們想的不是打敗我，而是想殺了我出名，就算好一點，大概也是把我抓走，然後出城以後在一群英雄面前殺掉。武林裡的套路，你比我懂。」
寧毅笑著：「因為這些亂七八糟的事情，回來以後我就有操作這件事。呃，一部分還是在杭州的時候積累下來的經驗，你知道，江湖切口什麼的，怎麼打交道。我在霸刀營裡的時候，對這個感興趣，記了很多。京城這邊吧，比較太平一點，武林人士什麼的，有很多也是黑白兩道都沾，但總的來說，就是混口飯吃。錢我是有的，也比較會管理人，所以往消息靈通的包打聽那邊反向滲透了一下……」
「這中間真正執行的就是另一部分了，右相府那邊的密偵司，也就是在杭州的時候曾經協助過我的那些人。他們如今要發展，但力量還不夠，眼下這個狀況，也算是一個實戰的經驗，我算是幫他們訓練了一下人，稍微系統地去了解了一下京城的黑道，不是大事的話也不會動他們，最主要還是掌握情報……沒必要吃得這麼快，這個菜不錯……」
寧毅將一盤菜推到對方面前，得意地說道：「竹記的廚子，我精挑細選的，他燒的高湯，有祕方的，味道真鮮，不過我中午已經吃過了，你可不要客氣。」
「那你也沒說，怎麼找到我的。」
「你不是能猜到麼。」
陳凡咀嚼著口中的食物，抬頭望著他：「我找的那個人……習桂山，他已經……」
「他們也過得不好。」寧毅說道，「當初你們在南方起事，北方這邊的摩尼教眾全都是亂黨，摩尼教兩邊的各種聯繫又不算緊密，你們想造反，他們未必。有些人被抓了，全家抄斬，有些人跑掉，也有不打算跑的核心成員，把自己隱藏起來。不過當初我在杭州，有看過你們核心的一些名單和聯絡方法。梁山的事情以後，所有能掌握京城情報的事情我都要試一試，各種東西他們都已經改了，但我還是找到了一些線索……」
寧毅頓了頓：「被我找到是好事，如果是被刑部那邊找到，他們沒有任何洗白的機會。我要求的也不多，平時好好過日子就行了。不過你在京城人生地不熟，哪怕是找我，總也得有個打聽的辦法。你昨天進城，當晚儘量聯絡了他，因為是打聽我的事，沒多久我就接到這消息了。」
陳凡想了想：「這樣說起來，京城這邊只要是摩尼教的殘部，你全都……掌握了？」
「真剩下的也沒幾個人了，包括習桂山在內，真的能算是當初核心的，也就三四個。因為各種原因留在京城沒有走，提心吊膽的，幫我的忙，他們算是免了誅九族的大禍事。」寧毅笑起來，「你想這麼多幹嘛，人家本來就是傳個教，吃菜事魔、人人平等而已，你們造反連累人家。我這是做好事。」
陳凡此時已經吃完了飯，停在那兒，過得片刻，嘆了口氣，隨後又「呵」的一聲，笑了出來，抬頭看著寧毅：「那麼……我過來京城的目的，你知道嗎？」
「當然。」寧毅笑起來，「過來看我的新鋪子和李師師的表演，沒錯吧？」
「呵呵。」他點著頭也笑起來，兩人一同笑了好一陣，陳凡笑著說道，「那除了這個以外，有沒有可能，你能想個什麼辦法，順便幫我救一下一個朝廷欽犯，順手就行了……」
「哈哈哈哈，如果那個朝廷欽犯叫做方七佛，就真的一點可能都沒有……」
笑聲在房間裡持續著。
與此同時，竹記二樓，宋永平尋找著寧毅的蹤跡，心中焦急。原想著這次過來或許可能幫這姐夫出點頭，誰知道他得罪的竟然是高太尉的兒子？這種事情壓過來的時候，他跑到哪裡去處理些雞毛蒜皮的小事了，早點過來，也能早有點準備。
如此焦慮著的時候，心中也不免想到，若是事情真的壓下來的時候，或許也只有自己能夠幫忙頂一頂了，希望將右相那邊的帖子拿出來狐假虎威一下，能嚇到那個什麼花花太歲吧。雖然想起來不太可能，但這種涉及太尉、宰相一級後臺的時候，想一想，蘇家恐怕也就是自己能有點出面的可能了……
……
「哈哈哈哈，如果那個朝廷欽犯叫做方七佛，就真的一點可能都沒有……」
笑聲持續。
「……我說真的。」
「呵，我也是說真的……呵呵……」
「寧毅，這次上京的時候，我有想過，為了救我師父，我什麼事情都做得出來。」
「呵呵，然後呢……」
「我可以求你……我也可以逼你。」
「這麼說你是在威脅我嘍？」
「如果有必要，我會的。」
「……你第一天認識我啊？陳凡。」
房間裡，飯桌兩旁的氣氛在片刻間，變得肅殺起來。
第四七〇章 龐大的敵人
……
「……如果要威脅人，你就應該專業一點。」
「殺你全家。」
「太沒人性了，你應該先從我家娘子說起，然後我還有個兒子……」
「恭喜了。」
「……叫做寧曦。你可以當著我的面把他摔在地上。」
「這樣就有用嗎？」
「用處不大……」
「我是來求你幫忙的，不是求你做什麼已經想好了的事情。威脅你又有什麼用……我比較熟悉綠林，也很能打，我可以幫你幹掉那些想要找你麻煩的人。」
「誰知道有多少，又殺不光，你這個提議意義不大。」
「我是希望你能想辦法救他，如果有辦法，你不參與也可以。」
「這個！是真的！沒有辦法。」
房間裡兩人對峙了一陣，隨後又恢復了你一言我一語的說話。彼此的瞭解已經夠多，以寧毅那種梟雄性情，不會受任何人的威脅，哪怕是在杭州那樣的環境下妥協，到最後也會抓住一切機會反擊。而在陳凡來說，他自小就從底層出來，走遍江湖見慣世面，寧毅的可怕，他不是看不明白，但以他的性情，也不會因為任何事情而畏懼。
彼此之間也算知根知底，初時的嚴肅，是因為事情太大，又是才見面，總是會認真一些。片刻的對峙後，也就能看清楚各自的態度。只是當陳凡再度正式地說起這番話，寧毅雙手拍在桌子上站了起來，還是一字一頓地說出了無能為力，比之方才，又要嚴肅許多。
陳凡皺著眉頭：「我知道很難，我所認識的人當中，只有你有這種運籌的能力，因此意識到事不可為時，我立刻北上來找你，希望你能想到一個多少有可能的辦法。當初在杭州的時候，你豈不是也將不可能變作了可能？你不必參與，命總是我來拼。」
「杭州那是還有時間，加上多少有些運氣。至於這件事，哼……」寧毅轉身走向窗口，「得知你師父被抓的時候，我就曾經考慮過你們在其中的境地，也早已想過其中的麻煩。據我所知，方七佛如今手足盡折，幾成廢人，你們的起義也已經完了，最聰明的辦法原本就是拋開他，否則不管你們搭進去多少人，最後都沒有結果。」
他說到這裡，揮了揮手：「當然，我知道這個想法你是不會聽的。你既然上京，我自然護你周全，也可以將這其中的問題告訴你。這個麻煩有多大，你們可能根本就不清楚。」
「洗耳恭聽。」陳凡道，「不過，我倒是想不到還有比造反更大的麻煩。」
「性質不一樣。」寧毅搖了搖頭，「造反是幾萬十幾萬人一起造，朝廷要壓過來，分到每個人身上的壓力就不多了。這一次，你知道你們的對手是誰？」
陳凡想了想：「刑部？我知道鐵天鷹跟宗非曉這兩位總捕很厲害，劉大彪的死，當初跟他們也有關係。再不然，你想說皇上？」
「不止是刑部，也不是皇上。真正從上面推動和壓下來這件事的，首先是少師王黼，這個名字你們應該很熟悉。」寧毅說著，「當初的花石綱，主要經辦的人就是他，你們起事，打進杭州，把他老家都給砸了，檄文上還說是因他而起事。這傢伙刮過地皮當過宰相，抱過蔡京大腿然後又罵過蔡京，這樣都能走到現在，如今是京城最有名氣的實權派之一，蔡京都得讓他三分，而且富可敵國。事情是皇上壓下來還沒什麼，人家日理萬機，你師父對皇上來說只是平定叛亂後的一個小尾巴。但是事情由王黼那邊盯著，出了問題，刑部會被他扒一層皮。」
「牽頭的是王黼，至於其它參與的，就遠不止一個兩個。你們起事，把南邊攪得天翻地覆，杭州的大戶有多少？跟杭州這邊做生意的人有多少？京城附近的幾個大家族，蔡、韓、左、齊、文……在這件事情裡面，他們都要一個交代。方臘死了，其餘的人要麼被打死要麼被打散，還有誰能被拿來交代？除了你師父，誰也不行。」
寧毅將手指一根根地曲起來：「王黼、這些大家族的掌舵人、跟他們做生意的人，接下來才是刑部的捕頭……坦白說，你師父如今對你們已經不算什麼了，大勢已去，要麼他死了，要麼他以殘廢之身東躲西藏，再順便帶給你們無數的麻煩。但對於他們，這場戲很重要，所有的人都在局中，不敢陽奉陰違的，你們只以為是兩個刑部的捕頭負責這件事就很麻煩了。實際上附近州縣的支援是無限的，你們有一百人，他們就有五百人，你們有一千人，他們就有五千，你們一萬，他們就能推出五萬人來打你們。」
「我不是危言聳聽，據我所知，上面的命令已經下去了。這些大家族裡，每一個的手頭，都養著有不少的綠林高手。不光是官府那邊的支援，這些人其實也早就被調動起來守在旁邊，在保證你師父可以達到京城的同時，也要儘量殺光你們這些附帶的亂匪、餘孽，算是給大家出氣。」
寧毅站在窗戶邊，停止了說話，這邊陳凡的目光已經轉為暗色。青溪被破之後，他們東躲西藏，對於外界的情報，其實已經掌握不到多少，他隱約察覺到了這次的困難，過來找寧毅，此時才真正明白他們要面對的對手。展現在眾人眼前的，不過是一個小小的邊角而已。
「這件事情，我暫時知道的，就是這麼多。先不說這麼救，就算真的能救出來，你們面對的也是無限的反撲，至於官場，則會被牽連一大群人。我說搞不定，不是隨意的推脫。當初在杭州，我是被亂軍抓住，後來的報復我問心無愧，但對你，我是欠了一條命的，你雖然不說，我心中也記得。如果你真要我說什麼解決的辦法……不是對你，而是對其他人來說，最好的辦法就是找一個射箭厲害的，接近囚車，裝作用流矢殺掉你師父，這樣可以救下很多人的命，包括你師父的面子，和給朝廷的下馬威。不過我估計這一點都很難做到……你先想一想。」
寧毅說著，也嘆了口氣，走向門口。陳凡站了起來，倒了一杯酒下意識地喝了，然後直接拿著酒壺又灌了一口，雖然沒有說話，目光之中卻顯得冷撤。雖然寧毅的話語對他衝擊很大，但顯然的，他也是在以極為冷靜的態度在思考這件事了。經歷的事情多了，每逢大事，首先總是能有靜氣，至於矛盾與苦惱，那是以後的事情。
走到門口時，寧毅又想來：「對了，有一件事，還是讓你知道比較好，如果有什麼意外，也好應對……你的進京，不光我知道，密偵司那邊也知道，我們兩邊的想法應該是不同的。如果我不插手，不排除他們想要殺你的可能，而就算我插手了，對方可能也會有自己的考慮。我會盡量保證你的安全，但如果有什麼意外的事情，他們真的繞開我準備抓你，你也要注意自保。雖然這個可能性不大，你心中有數就好。」
陳凡點了點頭，表示知道了。
而也就在兩人對話的時間裡，相距這邊幾條街的地方，聞人不二領著密偵司的眾人，也已經進入了先前陳凡所在的那個院落。陽光灑下來，看見院子裡的一片狼藉時，聞人不二搖頭笑了笑。片刻，也有人過來跟他證實：「有打鬥的痕跡，沒人了。」
「呵，他知道了，早到一步。」聞人不二搖著頭，「哪個兔崽子透出去的消息……」
「什麼？」旁邊的手下聽著他的嘀咕，小聲詢問。
「不告訴你……好了，諸位！這件事就當沒有發生過，大家先回去，辦一辦那什麼劉鎮、河朔雙雄這些人的事情。我還有事，去看李姑娘的表演，大家如果要找我的話，晚上竹記……散吧！」
他揮手遣散了眾人，望著院子裡的打鬥痕跡，卻是嘆了口氣，也不知道這樣的結果好是不好。
陳凡與寧毅之間的關係，他是知道的，雙方說是過命的交情並不為過。以當初寧毅在杭州的遭遇，如果交了反賊的朋友，秦嗣源等人知道了或許能有所體諒，但總歸還是有麻煩。這次陳凡過來的消息首先經過密偵司，聞人不二立即封鎖了消息，他也在猶豫著應該如何處理這事，但總而言之，讓雙方不能解除到是對寧毅最好的結果，這是他的想法。
只不過寧毅從梁山回來之後，秦嗣源調撥了人手保護他，同時也有著鍛鍊密偵司成員的想法。人員的管理，說起來是由聞人不二直接負責，但方針、運籌方面，卻是由寧毅插手其中，他的影響力巨大，另一方面，又有著高明的管理方法，令得人與人之間互相監督、比試，又不至於傷了和氣。這類消息同時往兩個方向遞的可能也就不足為奇了。
也罷也罷，他既然已經將人帶走，自己也就不必當這個惡人了。聞人不二如此想著，出門去往竹記。
……
「晚上的表演不錯，你休息一下，待會我帶你去看。」
寧毅拉開門，準備出去，陳凡在那邊偏了偏頭：「對了，等等。我師父的事情，我會考慮一下，另外有一件事。劉西瓜他出來了，我準備上京的時候，她跟杜殺、方書常這些人出來參與了營救。我問她來不來京城，她說不來。這事情你知道就好，最好是修書一封，讓她離開……她不該參與到這件事裡的。」
「……」
寧毅的雙手按在了門板上，好半晌，他偏著頭，低聲道：「怎麼搞的？她跑來湊什麼熱鬧？」
「出來的只有十幾個人，霸刀營的高手，過來幫忙。天南叔應該留在他們現在住的地方管事了。她的性格，你明白的，為了莊裡的人，她可以坐視與她更親近的聖公他們去死，但是營救師父這件事，她卻可以單槍匹馬出來幹，因為這只是她的命……她就是這個樣子……」
陳凡說起劉西瓜的事情，此時也不過隨口提了提。要將劉西瓜勸走，可能只有寧毅能做。他背對門口這邊，站在桌旁喝了一口酒，大部分的思緒仍舊停留在寧毅說的事態上。後方寧毅沉默了許久，不知不覺間，竟又拉上門閂，走了回來。
陳凡反應過來時，寧毅正將椅子拉起來，順手拍了兩下上面的灰塵，在他身後放下。陳凡古怪地看著他，寧毅的表情有些無奈，語速倒也不快。
「凡哥，你說得有道理。」
「呃……」
「……我們再聊聊吧。」
陳凡含著那口酒呆立了兩秒鐘，隨後「噗……咳咳……咳咳咳咳……」的彎下了腰，他一口酒進了氣管，此時咳嗽半天，臉上苦笑不得。
「我去……咳咳……去你孃的——他媽的混蛋——」
陳凡的謾罵之中，竹記晚照樓的大門附近，蘇文方拿著一本做記錄的小冊子一邊看一邊進來，左顧右盼之時，被人拉住了，定睛一看，是宋永平。
「文方，你見到二姐夫了嗎？」
「哦，永平，你來了？我這邊有事，才剛到，你見到蘇燕平沒？我在找他。」
「沒有……你等等，文方，你可知道，今天要出大事情了，我在找二姐夫，你幫忙找一找，這事情他一定得知道……」
「什麼事？」蘇文方還在拿著那冊子，左顧右盼地尋找蘇燕平的蹤影。
「你可知道，有人要來找麻煩，說要把店都給砸了，今日過來的皆是斯文之人……」
「誰？誰要來找麻煩？我們交過錢了，附近都打過招呼的……」
「是高衙內，當今太尉高俅的兒子！花花太歲！」宋永平壓低了聲音，害怕周圍的人聽到然後跑掉。
蘇文方也愣了愣：「他？確實……這事情就比較麻煩……哎等等，齊掌櫃，你見到燕平沒，我有事找他，是爐子的事情……沒見到啊……高沐恩居然要來找麻煩？姐夫還不知道嗎？他有沒有在？」他叫住一個掌櫃問了問蘇燕平的下落，隨後才又將心思回到宋永平關心的事情上。宋永平已經是滿臉焦急。
「之前見到過，後來不知道幹什麼去了，那些掌櫃只說事情都已經安排好……我又不好跟他們提這個。二姐夫到底幹嘛去了，這件事他總得心裡有數才行啊……」
他嘰裡呱啦嘰裡呱啦一陣，蘇文方下意識地點了好久的頭：「不行，我得先找到燕平才行，我這個爐子……哦，永平你見到二姐夫就跟他說一下吧，高沐恩來找麻煩，確實是件大事，我要、我要先走了，這邊還有事。這個爐子，我們找到個好辦法，用了以後，上面的鐵絲就不扎手了，你記得找到姐夫一定要說那個高衙內的事情啊……」
「啊……呃……啊？」
宋永平嘴角抽搐一陣，眨著眼睛，看著蘇文方跑掉了……
他到底有沒有聽懂自己說的，火燒眉毛了啊……
第四七一章 宋永平
下午時分，竹記之中，該到的人都在陸陸續續地過來。
如同所有社交場合的慣例一般，到得早的往往都是身份地位算不得太高的人。如同一些進京趕考、慕名而來的考生，國子監裡的學生，包括曾經親自上門訓斥過寧毅的太學生陳東，來得都相對較早，從規模上來說，則勉強算得上是名士聚集。
當然，這次京城春試，呼聲最高的一些才子來得是不多的。一如宋永平之前的打算，一來是傲氣使然，二來求仁者得仁，真正的學問，總是屬於那些肯埋頭苦讀之人，考試在即，真想得個好名次的，此時大多已經緊張起來，便不來參加這類詩會了。
除了這些文士或是過來湊熱鬧的家境殷富者，隨後過來的便是汴梁城中的一些閒人。如同雋文社的一些成員，去年端午與寧毅產生過矛盾的秦墨文、薛公遠、嚴令中等人，一些披著秦嗣源的虎皮能夠影響到的閒散小官——這也是因為寧毅將堯祖年拉了過來坐鎮。當這些人抵達，竹記的晚照樓中，才真正有了規模。
而混在期間的，也有礬樓、小燭軒等青樓中的一些女子，今天能過來的，多是些名聲在外的才女。寧毅在這其中花了不少錢，讓她們在樓中尋找熟人，活躍氣氛。至於負責表演的李師師等人，她們到得也較早，未時過後便已經有車隊過來，但只是進一步點綴要做表演的舞臺，一時間只是李蘊出來跟人打招呼。
宋永平上上下下地找了寧毅許久，只不過在中午過後，對方便再沒有出現在竹記的正廳這邊了。
於他而言，這樣的情形，委實是有些奇怪的。一個在京城混的商人，開了兩家店，也不是什麼世家鉅富之流，將一個宴會活動弄到如此聲勢之後，自己跑掉了，哪怕是自己的父親，恐怕都不敢做出如此怠慢之舉。他想著這姐夫可能是已經知道高衙內要來搗亂的事情，正在為此奔走。不過為了保險，還是找人多問了幾次，最後找到寧毅時，對方正在晚照樓後方的院子裡。
其時日光已經開始西斜，光芒照下來灑在廊簷舊院之間，倒也還顯得明媚。前頭喧鬧的聲音隱隱朝這邊傳過來。竹記在汴梁的兩家店開時，收購了附近的好些房產，改造了一部分之後開業，用地還頗為寬裕。這種事情其實並不出奇，封建社會的貧富差距，社會地位構成跨度極大，越是接近汴梁中心的地方，土地反而不如邊緣那般擁擠，這也算是權力與關係的象徵了。
竹記購地時，寧毅儘量請了覺明和尚幫忙，再加上有意識地扯相府的虎皮，只要肯花錢，一切都很順利。此時改造後用作開店的部分還不足一半，其餘未開發的地方都保持著舊貌，等待著一步步的擴張。宋永平過來時，看見寧毅正坐在院落中的亭臺裡想事情，他面對著前方的小池塘，目光嚴肅，手指敲打著旁邊的亭臺欄杆，那敲打並沒有規律，似乎正在以手指計算著什麼，但看見宋永平過來，寧毅還是停止了思考，朝他笑了笑。
「永平……有事？坐。」寧毅看出對方的表情，笑著微微蹙眉，然後伸了伸手。
「想必姐夫已經知道那件事了吧？」
宋永平跨進那亭臺內，目光與步伐倒也從容，坐下之後開門見山。寧毅反倒是愣了愣：「什麼事？」
「太尉府。」
「呃？」
宋永平端坐下來，等待著寧毅出現預期中的反應。在他生活的圈子裡，君子與智者之間的來往大抵都是這樣的——如同他父親與身邊幕僚的來往——淡然、從容，卻又能準確把握住對方所想。不過片刻之後他覺得自己還是高估了寧毅，對方眨了眨眼睛，一臉迷惑，很不捧場。
你都不知道太尉府來找麻煩的事情還在這裡苦惱個什麼勁！
他有些意外，隨後補充了一句：「高衙內的事情，姐夫莫非還不知道？」
寧毅朝後方靠了靠，聽到這個名字，心中浮起的情緒首先是好笑：「高沐恩？他又怎麼了？」
「嗯……我在外面聽人說起，這高衙內今天要來找姐夫的麻煩，說是糾集了一些人，想要來砸掉這家店，攪了竹記今日的表演。」宋永平頓了頓，等著寧毅消化他說的內容，「這人怕是不好惹吧。」
寧毅皺眉想了片刻，隨後倒是若有所思地望了宋永平一眼：「昨日聽永平說起今天要在家中溫書……過來是為了這事？」問過之後又笑著點了點頭，補充了一句，「高沐恩嘛，呵，確實不好惹。」
「只是聽朋友提起。另外，我也確實想來聽聽姐夫的新詞，也不知道這晚照樓為何名為晚照。」宋永平笑著說了一句，隨後又認真起來，道，「話說回來，小弟也知道在京城做生意，多半要有些背景。但以太尉府的勢力，這事情怕是不可不防，不知道姐夫是否有對策。」
寧毅看著他，表情溫和：「永平你覺得呢？」
「我初來乍到，不知道姐夫手中有多少能用的關係。但畢竟是太尉府，若是想要與之對上，一般人出面怕是都不好辦……若真事不可為，小弟這次上京，已見過右相一次，以家父與右相的關係，再加上姐夫與相府素有往來，說不定可以請動相爺在這件事上幫一幫忙……畢竟說起來，此事實在是市儈了一些……」
宋永平想著時間已經不多，此時將心中所想一五一十地講了出來。在他看來寧毅與相府是常有來往，但就算為相府管些賬目，一來高沐恩是晚輩，二來開店的事情太市儈，秦嗣源那種地位的人，頂多也是在店被對方砸了以後出來說一句話。而若加上自己家的關係，或許可以請動秦嗣源在事情發生前將危險扼殺。陽光灑下來，落在亭子裡，宋永平也就低聲說著其中的分寸拿捏，寧毅在那邊看著他，目光之中倒是頗有讚賞之意。
「永平對這些事情倒是熟悉得很。」
「倒也算不得熟。」宋永平謙虛一句，「只是不知道，姐夫這邊如何會與那高衙內結下樑子。」
「來這邊時發生了兩次衝突，壞了他的好事吧……後來有人擺了他一道，他大概把賬算在我頭上了。這人有些亂來，顧前不顧後的，鬧起來確實有些麻煩。」
「得早作準備才行。」宋永平提醒一句，意思是若是要去相府，這時候就該動身啦！眼下雖然相府的客卿堯祖年也在，但若是沒有秦嗣源的親自開口，客卿的身份就跟人家的兒子比不了，而且對方也未必會盡全力。官場之上，便是如此，一個客卿是不敢為東家招大麻煩的。
「嗯。」寧毅點了點頭，過得片刻，笑道，「對了，師師姑娘已經到了。你可想去見一見？」
宋永平心中疑惑，道：「……待會總是見得到的，眼下便不用了……姐夫有事先忙，我便先去前頭了。」
「倒也是，玩得開心些。高沐恩的事情我待會找人應對，不用擔心。但永平這樣跑一趟，心意我記住了。」
「都是一家人，不說兩家話。」
宋永平笑著拱了拱手。以他的智商，此時也從寧毅的表情裡看出來，對方不必動用所有的關係去相府求援。心中又不免疑惑，一個小商家怎麼會有這等關係的。但他也是驕傲之人，先前心中著急已經說了不少多餘的話，此時便告辭回前方，離開時回頭看去，送他離開的寧毅轉身回去亭臺間，手指在身側敲打著，又已經回到思考的模式裡了。
……
寧毅坐回那涼亭之中，將石制小桌上的果盤推開了一些，手指輕輕敲打著桌面，讓情緒回到先前的沉思裡。
早先與陳凡聊過之後，他見了過來這邊準備表演的師師與李蘊一面，交談一陣之後也沒有去到前方待客或是指揮佈置。店面是掌櫃的事情，表演則屬於師師這邊的專長，讓專業的人士去做專業的事情才是正理，他不願意在這些事上操心太多。
至於高沐恩，眼下來說也不必想得太過嚴重，自梁山回來以後，他早已通過密偵司打通了汴梁城內的一些黑道勢力，而在他的周圍，也隨時有可以調動的一些密偵司成員。而最重要的是，高沐恩在高俅的心目中，未必有多麼厲害的地位，雖然不知道他怎麼忽然被放出來了，但在今天竹記的情況中，對方掀不起太大的亂子，也未必敢掀起太大的亂子。
唯一可慮的，是高沐恩忽然找上門來，會不會是高俅要對自己這邊動手的試探性信號。但想一想，可能性終究是很小的。
劉西瓜那女人跑去救方七佛了，才是個需要考慮的大麻煩。
由少師王黼主導，這次針對押解方七佛上京，武朝之中有數的幾個大家族都已經盯住了那邊。倒不是說對方如今就將這事當成了多麼嚴重的事態，但老實說，這些家族每一個出一點點力氣，影響都絕不是一個兩個人或是一百兩百人可以比擬的，永樂起義完全失敗的今天，霸刀營就算全都出動，也砸不起多大的水花。
相對於梁山那浮於表面的霸道，寧毅心中知道，這些大家族才是藏於水下的巨鯨。大的方面上，他們忙於與王黼、蔡京、童貫等人合作北上買城，急於恢復南北之間的貿易，以及為滅遼之後新時代的生意做準備。對於方七佛，這些人在眼下頂多只是說一說話，看著刑部的幾百人押送著囚犯北上，但劫囚者一旦力量膨脹，對方的力量一定會相應膨脹更多，這個膨脹的程度，就眼下來說，沒有上限。
即便真能以什麼迅雷不及掩耳之勢將方七佛救走，等在周圍的，也會是遍及江南之地的圍追堵截，一個不好，霸刀營的一點點殘餘力量就會整個陷進去，永樂朝覆滅後好不容易逃掉的一些人，也會在這樣的局勢裡再度被揪出來。
寧毅根本是不贊成救方七佛的，即便後來與陳凡詢問了詳細的狀況，也只是在考慮如何說服劉西瓜而已。少女的性子實在太倔了，怎麼說服她，自己也沒有把握，而刑部這次準備的力量已經很強大，如果說自己真的趕過去，而西瓜等人已經被反撲，自己總得提前有些想法，如何應對情況，儘量讓她們跑掉。
杭州、梁山的事情剛剛結束，京城的佈局才起了個頭，連站穩腳跟都不算，又要捲進這樣的事情裡去，寧毅也有些頭疼。他是崇尚實力的人，根本就不想走夜路，給他幾年的時間，將手底的實力鋪開，然後平推對手才是王道。這時候他嘆著氣，儘量動著置身事外的心思。
但無論如何，有兩點總是要保證的：勸退陳凡、勸退西瓜。
如此想著，過不多時，日漸西斜，寧毅讓樓中掌櫃為高沐恩可能來鬧事做了準備。夕陽彤紅時，聞人不二過來找到了他，而在此時，前方樓中的表演，其實也已經開始了。
作為寧毅特意配詩的第一棟樓，這個晚上的表演，不會只有一項。但為了避免出現別人認為他太自大的情況出現，寧毅的這首「新詩」，其實放在了整個晚上的第一首。隨著一批火藥驟燃打出的光影效果，李師師出場，由第一句「東城漸覺風光好」開始，此時正堪堪唱到「綠楊煙外曉寒輕，紅杏枝頭春意鬧」。
樂器的伴奏間，樓內上下大都已安靜下來，夕陽從窗外和煦地照射進來，不久之後，夜幕降臨。李師師的表演完畢之後，這棟「晚照樓」便由那首詩的最後一句「為君持酒勸斜陽，且向花間留晚照」定下了基調，此後又有各種表演，以及一些新穎的魔術、雜耍乃至於兩個好笑的相聲穿雜其中。
這個夜晚的晚照樓恐怕算不得會驚動整個汴梁，但總還中規中矩，不過不失。寧毅也與聞人不二說了高沐恩的事情，隨後便等待著對方的過來，然而入夜之後又過了一個時辰，夜風吹來，燈火通明的街道上遊人如織時，仍然沒見到有人要來找麻煩的跡象。晚照樓眼下的定位是個酒樓，不是戲樓或者青樓，表演再好看，一場晚宴也不會進行到深夜，一旦有人吃完聊膩之後開始離去，對方又能來搗個什麼亂。
「這個高沐恩，在家裡被關了半年之後，變得有點高深莫測了……」在二樓露臺上看著街道上的行人，寧毅有些好笑地如此說著。火光映照在他的身上，不遠處聞人不二搖了搖頭。
「我倒是感覺不到什麼高深莫測，不過，高沐恩這種人，幹出什麼亂七八糟的事情都不奇怪，說不定又是在街上忽然看上什麼良家婦女了也說不定。」
「唔，成舟海還沒把他整夠……」寧毅摸了摸鼻子，「話說回來，關了半年的時間，怎麼又忽然被放出來了。」
「我之前打聽了一下，聽說昨天在太尉府，他忽然發瘋，看上了師師姑娘。然後跟他爹哭訴了一個下午，大概把他爹折騰煩了吧……」
「什麼？」
「你不知道？昨天在太尉府，他想要強暴師師姑娘，估計是沒得逞……我也不很清楚，但總之是把師師姑娘給打了一頓，先前我還沒怎麼注意，師師姑娘今天的打扮……臉上的粉是不是有點厚……你之前沒見她？」
寧毅愣了愣，昨日師師與李蘊去太尉府道歉，他還曾一路同行，先前他也確實跟師師、李蘊見了兩面，還聊了會兒天，不過李師師那邊一切如常的感覺，他也就沒有特別注意這些。現在想來，若是她昨天真的在太尉府被高沐恩找了麻煩，起因肯定是因為自己了。
「……哦。」他點了點頭，「沒注意……」
第四七二章 壞心眼
火光爆開之後，掌聲與笑聲響起來，空氣裡飄著淡淡的火藥燃燒之後的氣味。春日夜晚的竹記，樓中的表演還在進行，歌舞、魔術、雜耍、相聲，礬樓的姑娘們負責了其中一半的表演項目，晚宴其實已經進入尾聲，由於樓中許多人都是認識的，此時或者還在觀看錶演，或者互相走串攀談，議論著今日的表演與寧毅的新詩，若以經營者的角度來說，氣氛算得上融洽而成功。
在前方樓上等了一陣，覺得高沐恩可能不會過來時，寧毅心中其實也有些疑惑。不過對於高沐恩這種人，實在不該以常理來揣度，如同聞人不二所說，那傢伙幹出什麼事情都不出奇。
至於聞人不二，他過來這邊，除了為今天抓人的事情與寧毅通氣之外，倒也旁敲側擊地提起了有關陳凡的消息。
「……今天上午，除了河朔雙雄。習桂山那邊傳過來消息，有個永樂餘孽進城，專為找你而來，我本想除掉他，可惜晚到了一步，讓他跑了。」
「哦，竟有這種事？」
「呵，這人具體身份我還沒查到，但據說武藝高強，很是厲害。」聞人不二看著他，「你壞了永樂眾匪的大事，他來找你，必定來意不善，需不需要我給你加派人手？」
寧毅卻也笑了起來：「死在咱們手上據說武藝高強的人也不只一個兩個了，聞人兄這麼緊張幹嘛，方臘那邊的餘孽……也就是手下敗將了，不管是誰，我看都用不著勞師動眾。」
聞人不二道：「我也是怕在京城鬧出事情來不好。你也知道永樂朝的事情最近收尾了，卻也是最緊張的時候，刑部那邊查得很嚴……如果再過段時間，該過去的倒是都過去了，也就不用考慮這些。」
他雙手撐在露臺的欄杆上，說完這些，吐出一口氣，寧毅目光疑惑地看著他：「聞人兄指的是什麼？」
兩人對望了片刻，聞人不二攤了攤手，聳肩：「我也不知道自己在說什麼，但我就當你知道了。」
寧毅做出沉思的樣子，他自然明白聞人不二話中的提醒之意，但無論雙方交情如何，這種立場問題上，只有愣頭青的熱血青年才會做出心照不宣的樣子。兩人針對這事打了打啞謎，聞人不二也看不出這一貫高深莫測的年輕人的想法，不一會兒，也就將話題轉開。
與聞人不二分開之後，寧毅去往晚照樓的後方，尋找李師師。
跟李師師先前已經見過一次，對方神色如常，由於當時經過走廊光線並不明亮，寧毅倒是沒有看出對方有什麼不妥。後來陸續的表演，對方的發揮也完全對得起京城第一花魁的稱號，想必她昨天捱打的傳聞未必屬實，又或是有所誇大，但既然聽說了這事，寧毅還是要過去看看對方的。
來到李師師所在的二樓房間時，裡面熄著燈，聽來安靜，他敲了敲門，隨即傳來對方的聲音：「誰啊？」
「是我，寧毅。」
「哦，等等。」
房間裡有人起身，隨後火光閃動了幾下，點亮了燈盞，門打開時，馨黃的光芒溢出來。開門的也正是李師師，她仍舊穿著表演時的服裝——白底黑邊，繡有紅梅的深衣長裙。此時男男女女所穿的深衣，大多都是連體的長袍模式，與漢服有一定類似，但由於是用作表演，便以腰帶做了收腰，以襯托體態，且配有有層次感的花邊，令得這深衣看來如稍稍綻放的花朵一般，修長大氣。只是臉上應該已經卸了妝，笑容之中顯得素淨，劉海側向一邊，長髮稍稍的收束起來，但仍舊不失清麗大氣的感覺。
「立恆，進來吧。」
「表演快結束了，所以我過來看看。你身邊的丫鬟呢？」
「打發去收拾東西了，我一個人。」
房間裡只點了一盞燈，光芒其實稍顯昏暗，前方的窗戶其實可以從側面看見大廳裡的表演，此時微微的打開了一條縫，一張椅子便擺在旁邊，顯然已經表演完畢的師師之前就在這黑暗的房間裡一個人當著觀眾。寧毅進去之後，師師招呼他在桌邊坐下，然後拉過來茶盤，開始倒水。
「我來吧。」
寧毅想要接手，女子倒是瞥了他一眼：「這事情誰擅長？自然我來。對了，我方才在這裡看那兩人說笑話，真是有趣……」說到這裡，莞爾一笑。
寧毅注意著她的臉色，雖然燈光昏暗，但寧毅隱約能夠看到，對方的左臉之上，似乎有著稍許紅腫：「師師也喜歡這個？」
「很喜歡啊，幾個戲法也很有趣。聽說這些事情都是立恆你想出來的？」
倒了茶水之後，師師坐下與他討論了一會兒外面的表演。她是汴梁這一行最出色的人，對於表演如何，自然是有發言權的，不過讚賞之餘，也隱約透了些提醒的意思。
今晚的這場表演，其實算不得雅，至少算不得文人雅士當中最流行的表演模式。各種表演當中，魔術類似於雜耍，但雜耍通常是一些硬功夫，類似於從小練起，扭曲人的骨骼的一些表演，一個手藝人練一門技藝，需要花上十幾年的時間，仍舊會被歸類於三教九流，寧毅著人練習出來的幾個小魔術縱然儘量包裝成優雅從容的樣子，但仍舊可能被人認為輕浮，登不得大雅之堂。
而相聲這類引人發笑的節目，就更可能讓人覺得登不上大場面。以李師師對於文人圈子的瞭解，看過之後，自然就發現了其中的隱憂，旁敲側擊地做出提點。
她此時雖然見多識廣，談吐大方，但看在寧毅眼中，放在後世，自然還是少女一般的樣子。聽她說完，寧毅也都點頭虛心接受：「不過，竹記的幾家店，原本就不打算往上面開的，其實我倒是希望，來的人儘量市儈俗氣一點也沒關係。」
「哦？」李師師看來有些疑惑。
「呵，竹記走的不是高端的路子，我會盡量走中端，或者低端的方向。跟竹記配套的，還有很多生意要揉在一起……不過這些現在還只是構想，也不太好說，我只是想要儘量大的影響力。」他說到這裡，微微頓了頓，「對了，你們昨天在太尉府，高沐恩是怎麼回事？」
李師師愣了愣，眨眨眼睛：「那傢伙，他過來找了麻煩了？」
「還沒有，我只是聽說了有這麼一回事。」
「沒什麼事。」師師捧起茶杯笑了笑，十指青蔥白皙，「他……他沒敢動我。我在青樓之中也這麼多年了，對這些事情，總有辦法的。」
「你臉上那一巴掌可沒什麼說服力。」
師師偏頭一笑：「立恆想要幫我出氣嗎？」
「呵，我拿高沐恩恐怕也沒轍啊……」寧毅笑著，心中對眼前的女子倒是更有好感了。
風塵中人，最懂的是擺佈人的心理，她這時若是順口說「你不用管我」，對方一般拉不下臉來，免不了要將事情扛上身，但她說的既然是「你要幫我出氣嗎？」卻往往會讓人冷靜下來，說明對方是真的為自己這邊著想。
師師說完那句，搖了搖頭：「太尉府勢力大，靠的是當今皇上的賞識。我也知道立恆你有本事，但這件事情，確實不必放在心上了。你有本事，我也很厲害的。李師師這個名字，說來是花魁，但人家高看你一眼，那便是了，人家不給面子，終究是個風塵女子。這些年來，讓人為難的事情，我也不是第一次遇上啦，耳光也不是第一次挨，捱打也有過，有時候被逼著喝酒，喝到吐了，還得笑著吐得好看。昨天在太尉府，那高衙內也是借勢發狂，被太尉大人喝住，我也就趁機跑掉了。既然跑掉了，也就沒事了。」
她抬頭看了看寧毅，目中帶笑，卻也頗為認真：「這事情若是攤在別人身上，我或許還想裝著可憐一下。但是立恆、和中你們，與其他人不同，我就你們幾個朋友。而且立恆你見多識廣，與你說實話就好。我是花魁，你是大商人，一定會明白的。」
她說這話時神態輕鬆又自然，比之昔日來往，又有不同，顯然昨天的事情對她還是有著一些影響的。寧毅想了想，卻也不趁強，點了點頭。過得片刻，笑道：「高沐恩那個人，最讓人覺得麻煩的是，不管你付出點什麼代價幹掉他，最後都會覺得不值得，但偏偏他又能給人帶來很多麻煩。」
這話說得有趣，李師師笑起來：「倒是你怎麼跟他結下怨仇的，還是要小心才是。」
「有辦法的。」寧毅點點頭，「不過，除了臉上，沒傷到其它地方吧，看起來挺嚴重的，我之前居然沒注意。」
師師卻搖了搖頭：「沒其它地方了，這個也不嚴重啊。」
「一天一夜了都還沒消，不用死撐了。」
「不是因為嚴重。」師師伸手點了點自己的臉頰，莞爾一笑，「因為我嫩呀。」
寧毅倒是第一次發現李師師還有這樣有趣的一面。
其後兩人聊了一會兒，寧毅沒有再提起高沐恩的事情，李師師顯然也這當成了他虛心接受了意見的標誌。在階級差異無比明顯的社會裡，人們更能接受形勢比人強這樣的事實，從某種意義上來說，也就是被太尉府欺負了，忍著，不丟人。
這個晚上直到客人的陸續離去，揚言要來砸場子的高沐恩都沒有出現，宋永平回到家中，猜想可能是寧毅將事情扼殺在了萌芽中，對這個姐夫，倒是覺得有幾分高深莫測起來。而寧毅本身也並不明白，其實他們倒也沒想到，事情的真相，並不複雜。在寧毅覺得付出代價幹掉高沐恩不值當的時候，高沐恩也會覺得為了讓寧毅不爽付出代價是件賠本生意。
「那傢伙就是個災星！」這天晚上，對著一幫被召集過來的紈絝子弟，高沐恩也頗為坦率，「我在家裡都悶了半年了！終於回來了，各位兄弟！那個叫寧立恆的傢伙，自從我遇上他，就沒出過什麼好事！要幹他很簡單，但要是又鬧出什麼事情來。我才出來一天啊！妞都還沒玩過，要是又被罰不能出門，我會死的！」他一攤手，「大家說！我看起來像是笨蛋嗎！？」
可能由於他看起來明顯不像，一時間倒是沒人回答這個問題。其實紈絝子弟通常是自我意識過剩加上眼界不足，真正的笨蛋倒是不多。高沐恩在家中借李師師這道題發揮，又說要找寧毅的麻煩，終於被高俅默許了可以出門，他也不想立刻就被關回去，這天晚上便集思廣益，決定做一個陰了人也不會被人發現的、高明的幕後黑手。
不久之後，眾人想出了許多點子，然後開開心心地玩女人去了……
第四七三章 情誼
原本在寧毅的計劃當中，南下木原縣接回妻子的計劃，應該還要過幾天的時間才會啟程。但陳凡的忽然到來，以及他帶來的消息打亂了原本的安排，第二天二月初七，變成了忙碌的一天。
自早晨開始，就在提前處理南下的事情，有關城外大院的安排算是最重要的一點，畢竟寧毅的許多創新式開發都放在這邊。出於盡地主之誼以及不讓陳凡留在城裡亂來的考慮，寧毅還帶他參觀了一下，試吃了裝在精美瓷瓶裡的鮮榨果汁和鹽水鵪鶉蛋。當詢問他的感想時，他自然點頭表示好吃，目光中卻是慢慢的疑惑：你這傢伙到京城之後就是在弄這些！
寧毅在生活上的要求不低，哪怕陷身杭州大亂，在有條件的時候，還是會盡量去吃些好的。陳凡對這類事情也頗為清楚。事實上果汁跟鵪鶉蛋這年月裡自然不是沒有，寧毅弄的包裝精美，鵪鶉蛋什麼的還在特意試驗防腐效果，放在竹記中銷售或能有一筆賺頭，要說創新，就明顯顯得有些亂來。倒是寧毅自得其樂，走的時候，每人還帶了一瓶果汁出去。
除了城外大院一邊，需要過去的，還有蘇家布行在京城中的一部分。這其中有幾個被寧毅安排了在學習的人，原本準備讓他們在幾天後一道南下，此時已經提前，昨天晚上已經給了通知，今天則過來詢問他們的準備情況。
陳凡坐在蘇家布行倉庫後院的臺階上，抽著嘴角看寧毅對五名男子的檢閱過程。
「準備好沒有！？」
「準備好了！」
「有沒有信心！？」
「有信心！」
「你們怎麼樣！？」
「我們是最好的！」
「好，就這樣……都去收拾好東西，這一次跟你們在店裡賣東西不同，做好準備，靠你們了。」
如此大聲地說這種恥度很高的話，不符合這年月謙謙君子的標準。陳凡觀察力敏銳，除了在寧毅訓話，對方回答時，這些人表現出一種很從容自信的感覺，轉過身後，目光和氣質多半還有點忐忑和猶豫，也不知道他們之前是些什麼人。不久之後，兩人坐在倉庫外河畔的石凳上喝果汁，陳凡便問出了心中的疑問。
「這帶這五個人南下，他們是你培養的師爺？」
「不是啊，他們是賣布的。」
「啊？」
道路邊人來人往，春日的陽光從樹蔭中灑下來，寧毅回頭看了看那邊還未開門的蘇家布行店鋪，舉起裝果汁的瓷瓶示意了一下。
「我們一家北上之後，蘇家的布行生意，由我娘子掌管，也上來了。但女子掌家，看起來傷害了左家的什麼人，布行那邊不怎麼給面子，有些抵制的態度。其實現在要開也是可以開的，但為了不引起那邊太大的反彈，所以就一直延長到現在了。因為這個事情，我訓練了幾個人，預備讓他們到大戶去推銷一下。」
寧毅喝了口果汁，笑起來：「那五個人裡，有兩個是以前的布行夥計，有一個是年輕的掌櫃，另外還有兩個是我從竹記調過來的。布行這邊需要，就先緊著布行用，這次南下，就打算讓他們在木原縣附近發展一下業務，去一些有錢人家裡拜訪一下。」
陳凡明白過來，皺了皺眉頭：「遊商的生意，賺得了什麼錢。」
「話不是這樣說。」
寧毅笑著搖了搖頭。
此時的武朝世道，推銷無非是做生與做熟兩種。江湖遊商，挑個小擔子到處走走，這類人多半猥瑣油滑，江湖氣重，類似於車船店腳衙，無罪也該殺的一種，他們做大戶的生意不容易。舉凡有錢人，通常會是一些固定店鋪的熟客，類似於在江寧，有些富戶要做衣服時，會到蘇氏叫相熟的掌櫃和師傅上門，又或者蘇氏有什麼新款推出，也會有長袖善舞的掌櫃上門，詢問對方是否需要。
這兩種方式間，商人終究是一種賤業，一個掌櫃再長袖善舞，談吐與氣質中，也是會隱約的低人一等。
其實談吐與氣質在此時是一種非常說明問題的東西，先秦時期，縱橫家憑藉一兩句有道理的話便能將人哄得團團轉，三國之中，「觀此人談吐氣度不凡」，便能確定一個人是否值得重用，又或者立即讓人下決心與之結為異姓兄弟。歸根結底，還是個知識跟文化普及度的關係，在一個大部分人一輩子都走不出方圓一百里的地方，能夠把握住一地大勢，或者對天下大勢說出點靠譜推論的人，其邏輯能力，多半是不錯的。
及至武朝，雖然說文風興盛，但畢竟讀書人的比例在總人口上還不算多，這其中去掉一些讀書讀傻了的呆子，能夠有不凡談吐氣度的人，基本上就有了往社會上層走的進身基礎了。而且，這一類談吐、氣質、自信，必然是建立在學問與社會認同感之上的。森嚴的儒家社會，這方面能夠取巧的機會不多，不過，這方面恰巧是寧毅的強項。
煽動式的教育，後世的推銷理念，寧毅首先做的，便是速成式的改變這些人待人接物的方式。這些人可以沒有太多的學問，但只要智商和邏輯能力足夠，寧毅就足以給他們設定一套表現自信表現親切表現專業的方式。此後每到一地，擺出一副「我是京城來的」的做派，拜訪當地的有錢財主，先找那種地方閉塞一點的、土鱉一點的、虛榮心強一點的，告知對方外界發展，京城流行，然後開始推銷東西，最重要的是，儘量做到建立長期的貿易關係，往後京城有什麼好東西，都可以儘量往對方那邊輸送過去。
這期間，等到推銷員們專業一點了，忽悠能力強一點了，再去啃那些開明的士紳，以農村包圍城市的方式慢慢來。此時的貧富差距大，家有餘財只是沒拿出來用又或者根本找不到往哪用的地主很多，如果說後世「你知道安利嗎」都能忽悠一大批人，這時候沒理由不行。
當然，如今對這五人的訓練，其實時間還不夠長，何況一地有一地的實際情況，如何按照此時的現狀做一套推銷框架出來，只能慢慢地去成熟。但反正投入也不多，就算失敗，這五個人回來至少也是可以當掌櫃的才能，寧毅並不為此憂心，人畢竟是可以回收利用的資源。
當然，這些東西一時間沒辦法與陳凡說清楚，倒也沒這個必要。將話題岔開一陣子，寧毅道：「你師父的事情結束以後，你打算乾點什麼？」
陳凡想了想，喝了一口果汁：「還能幹點什麼？我的命已經賣給劉西瓜了，杭州城破之後，沒有過去，已經是食言，到時候應該是去苗疆看看有什麼可做的吧。或許時機到了，再跟她起兵造造你們的反。」
「你倒是還想造反……」寧毅搖著頭笑起來。
陳凡嘆了口氣：「我是無所謂的，以前跟著師父，除了造反沒有其它事情可做，但實際上，也不知道造反以後又能幹點什麼。我幼時跟著師父，見過不少可殺之人，不殺難平心頭怨憤，但殺過以後，才發現殺了人，解決不了問題，特別是當初的殺人者，也慢慢都變成可殺之人時，我也就沒什麼興致了。」
自從在杭州認識陳凡起，寧毅對他其實是頗為欣賞的。年紀輕輕，武藝高強，許多時候雖然看來魯莽，實際上對於許多事情都能清明洞徹。當時他在義軍當中地位不高，雖然作為方七佛的弟子，年輕一輩中又獨他能擋劉西瓜發飆，但除此之外，老實說，讓他擔當的實權任務卻不多。
當時在方七佛那邊，隱約是傳言佛帥愛惜弟子，希望他經過磨練之後再出來真正幹大事，實際上，寧毅卻能看出來，這一切其實源於陳凡本身的態度消極。打仗時他可以身先士卒為猛將，沒人的時候他也可以出來任事，但只要有人接手，他就立刻撂挑子，一副得過且過的模樣。這一切的理由，從他為一幫書院學生出手刺殺包道乙時，就可以看得更加清楚。
他幼時無依無靠，跟了師父以後為了師父那邊的事業奔走，到此時永樂朝完蛋了，方七佛又被抓，他在奔忙之中，其實心下也頗為茫然，此時寧毅問起，他那樣回答一句，頓了頓之後又笑起來：「倒是西瓜那邊，不知道在忙些什麼，她是有想法的，希望我去過以後，能找到造反的理由。」這也是他隨口的說辭罷了，要說信心卻並沒有多少，想一想，「那你呢，立恆你以後的打算如何？」
「我比較簡單。」寧毅坐在那兒攤了攤手，「就像之前說得，金人勢大，武朝積弱，滅遼之後，是會揮軍南下的，我大概是做點事情吧……」
「就是……這個？」陳凡舉起那瓷瓶示意了一下。
寧毅笑起來：「就是這個……要做事，得有影響力，要有影響力，得有人，要有人，一定要有養人的錢。哪裡都是這樣的。」
「有權就行了，光有錢能怎麼樣？」
「也是一樣的，任何當官的，身邊都會有一批人跟著吃飯，上至宰相尚書，下至七品小吏，真正沒人巴結的，或者絕對清廉的，什麼事情都幹不了。歸根結底，國家也好，幫派也好，朋黨也好，都是為了利益而結合，這利益有形而上的，也有實際的。沒有形而上追求的組織，沒辦法真正的壯大，沒有實際利益的組織，則連基礎都沒有。」
過得一陣，陳凡點了點頭：「但我可不覺得這個能賺多少。」
「那是我的專業了。」
「那……不說金人會不會南下。如果你阻止了這件事，然後呢？」
「然後……當個財主，跟老婆孩子偏安一隅，建個莊子找一批農民管著……我教教書什麼的，大概是這樣吧。」
陳凡愣了愣，然後皺起眉頭，一口喝光了瓷瓶裡的果汁：「哈。」
寧毅聳了聳肩。兩人坐在那林蔭落下的河邊道旁，各自有各自的想法，只是過得一陣，陳凡又想起來，道：「西瓜可不會陪你去隱居吧。」
寧毅點點頭：「這就是問題啊……」
時間已至中午，兩人隨後又聊了幾句。對於南下的這件事，寧毅是不會直接參與到營救方七佛當中的，兩人對此已經達成共識，畢竟以寧毅目前的身份，如果他真的出現在方百花等人面前，不光朝廷這邊很多人可以要他命，就連方百花的態度，恐怕都未必會好。也是因此，他只是寫了一封信讓陳凡帶去給劉西瓜。至於他，表面上是先去木原尋找妻子，然後南下江寧一趟，談談生意，其餘的便是隨機應變了。
既然寧毅並不親自去與劉西瓜碰面，如今時間寶貴的陳凡也不必等到第二天再與他一道上路，他是打算中午過後便立刻走人的。兩人在附近的酒樓中吃了一頓午飯，吃到一半時，蘇燕平急匆匆地找了過來：「姐夫，我聽說一件事。」
他眼見坐在飯桌對面的陳凡，便附在寧毅耳邊，輕聲說了起來：「聽說今天上午，高衙內那邊有動作了，他們找了汴梁一地好些有名望的武師，說是要找姐夫你的麻煩，其中有御拳館的地字教頭陳元望，‘千里鏢局’的馬金富，神拳門的彭顯玉這些人……」
蘇燕平聲音壓得低，但陳凡是誰，在與寧毅相熟的人中，除了陸紅提，恐怕便是他的武藝最高，連劉西瓜恐怕都要遜色半籌。待到蘇燕平說完，寧毅點點頭表示知道了：「吃過飯沒，沒吃的話坐下一塊吧。」
「吃過了，我那邊還有事，姐夫你知道這個事情就行……陳大哥，小弟告辭了。」
陳凡起身拱手，待到蘇燕平走了，眼睛亮晶晶的：「京師高衙內？高俅的兒子？立恆，要不然我幫你……」
寧毅連忙拱手苦笑：「大哥，我怕了你行了吧，千萬別亂來。」
「哈哈哈哈。」陳凡開心地笑起來。
按理說兩人此時已經是不同立場上的人，陳凡如果真的要乾點什麼，跑過去把高沐恩殺掉，寧毅真是跳進黃河也洗不清。但陳凡這人畢竟光明磊落，想到這事，直接當笑話說出了口。吃過飯後，他便起身告辭。
「我不清楚你要做的事情，多的話也不說了，將來事了，希望還能一起喝一杯。」
「不急。」寧毅擺了擺手，「出城之前，到我家去一趟。」
「嗯？」
「見見我兒子，將來若是有機會，希望他能拜你這個師父，跟你學點東西。」
陳凡偏著頭看著他，過得片刻，緩緩地拍了拍寧毅的肩膀，笑道：「那還等什麼，走啊。」
第四七四章 去尋找聖公的寶藏吧，少年！
杭州一別之後，彼此的立場不同，陳凡雖然性情直爽，但直爽不代表情商低，他過來京城尋找寧毅，未必沒有被出賣甚至被圍殺的準備。
畢竟在江湖上混過這麼些年，有些時候，人與人之間可以豪爽義氣，推心置腹，也有些時候，涉及親屬、家人，甚至謀逆的大罪時，人們做出任何事情來規避傷害，都不奇怪。
作為方七佛的弟子，他如今是無法洗清的朝廷欽犯，北上京城，是無奈之舉。若是對事態還有任何的主意，他是不會過來尋找寧毅的，而既然來了，如果說寧毅設下圈套要出賣他，從道理上來說，那也不是什麼難以想象的事情。
不過，這些事情沒有發生，總算也還沒有辜負他對這份交情的信任。陳凡自知營救方七佛的困難程度，寧毅能將背後的各種緣由說出，坦陳自己的無能為力，他也只好就此接受。只是在此以外，還能將自己接入家中，冒著巨大的風險讓自己去瞧他唯一的孩子，這份信任又是另一回事了，陳凡明白其中重量，心中多少是有些感動的。
只是男兒之間，這類事情總是彼此心照，不必掛在臉上。午後時分兩人回到府中，小寧曦正從午睡中醒來不久，哇哇哭了一陣之後由娟兒哄得安靜下來，眼見著家中來了陌生人，孩子睜著大大的眼睛好奇地看陳凡，隨後倒也不怕生地張開手要他抱，陳凡先是有幾分窘迫，隨後還是伸手接過了，逗弄了一陣，又還給旁邊的娟兒。倒是在逗弄孩子的這段時間裡，蘇文定從外面回來，找到寧毅，說是有急事。
「聽說今天上午，高沐恩找了一批武林人，專門請他們對付姐夫你，期間還有人說，姐夫你在江湖上有心魔的外號，樹敵眾多，他們就算做點什麼，也沒人知道……」蘇文定將寧毅拉到門外的走廊上，低聲說著，「那些人中有御拳館的陳元望，有彭顯玉、潘繼堯、馬金富……」
他將事情說完離開之後，陳凡從房間裡出來，看著寧毅一副似笑非笑的表情：「怎麼得罪的這種人……」
寧毅攤了攤手：「有個這種敵人，也不容易嘛。」
「你打算怎麼做？要不然就像我說的，今天下午去幫你擺平他……」
陳凡明顯是玩笑口吻，寧毅撇了撇嘴：「拜託，我還是自己來吧。」他頓了頓，隨後搖頭喃喃說道，「要真把我逼急了，我一頭撞死在他臉上，嚇死那個王八蛋……」
蘇燕平跟蘇文定是先後過來告知情況，足以證明他們得到這消息並非一個來源。蘇家如今進京還不久，熟人算不得多，能夠在這麼短的時間裡就將事情傳得沸沸揚揚，足以證明高沐恩等一眾衙內實在是不怎麼會做保密工作。這也是陳凡與寧毅覺得好惱又好笑的原因。
下午陽光明媚，不久之後，在汴梁城外的官道上，兩人揮手作別，寧毅看著陳凡騎馬往南飛奔而去，輕輕嘆了口氣。人力有時而窮，對於如何救下方七佛，自己確實沒有辦法，並且無論從那個方向看去，對方七佛的營救，都不是勢在必行的。
但道理歸道理，在自己作出拒絕之後，陳凡並沒有表現得太過意外，也並沒有進一步的做出請託，說明他心中早已有了準備。人的心中若沒有了希望，取而代之的，便成了類似於絕望的決然了。
也是，恐怕不獨是陳凡，預備營救方七佛的方百花等人，估計也是這樣。永樂起義震動天南，轟轟烈烈的一場如今走到盡頭，如同散盡的煙火。反撲的力量過來了，天下之大，都難有他們的容身之處，也難有他們的可做之事，除了心中還有些希望的劉西瓜外，其餘人心中的茫然可想而知。而即便是劉西瓜，雖然有了一條後路，往後的日子，也不會過得太輕鬆。
但無論如何，這是每一個人都必須自己走過去的坎。若過不去，那就是盡頭了。
他回到城內，一路前往相府。他如今管理著相府的大部分財貨投資，提前南下的事情，要與秦嗣源說一下。
「哦？還要回江寧？為什麼？」聽得寧毅說起南下的計劃行程，秦嗣源問道。
「去年因為梁山的事情，江寧蘇家死傷近半，我後來北上，首先也是辦這件事。如今梁山已除，惡首盡誅，汴梁的各種事情，也安排了一個大概，所以準備回去看看……順便祭拜一下。」
「也是，這是應有之義。」秦嗣源點了點頭，隨後笑道，「倒也正好，小佩訂了親事，估計婚期也已不遠，我正想送付字畫回去，原想讓不二順路過去，立恆既然南下，正好可以替我轉交。」
他說著，自書房櫃子裡拿出一副早已準備好的畫軸：「其實，若早知道立恆你要過去，這禮物倒不妨由立恆你作詞，老夫幫忙題字便行。你我與小佩那丫頭都有師生之誼，那樣再好不過。」
「這事可寫不出什麼好詞來。」寧毅笑著，隨意搖了搖頭，「聞人準備安排到南方？」
「南面方臘之患已消，他也已經鍛鍊了一段時間，原本是打算著他去北邊的。不過現在南面的情況也有些糟糕，方臘死後，很多人都開始動起來了，重新圈地、分派利益，打過仗的地方已經殺了一批人，現在是以安撫為主，但房子沒了，缺糧少藥，很多商家運過去的東西又都價格虛高，州縣不能平抑物價，有些當官的還將朝廷賑濟直接兜售給商販……亂七八糟的事情，插手的人不少啊……」
老人嘆了口氣，寧毅倒是有些疑惑：「這類事情，密偵司不好插手吧？」
「有幾本賬目，現在那邊在傳。」秦嗣源從書桌上拿了一張壓著的紙交給寧毅，道，「消息是昨晚到的，方臘造反的時候，有幾本賬落在了兵禍當中，那是高門大戶的保命賬，內裡的祕密不少。原本以為亂民燒殺這麼久，賬目不可能保存下來。但是杭州兵禍退去之後，有些人一直在祕密調查，譬如說蘇杭一地的鹽商紀家……密偵司一開始沒有在意，但最近這段時間，這些事情就像是真有其事了。時間上來說，很是微妙。」
「明面上的話，這些賬目應該沒用了。」寧毅看著那傳來的情報，皺眉說道，心中倒是陡然一動。
秦嗣源點了點頭：「不管那賬目怎麼亂，往大了說，就算他們通敵賣國販私鹽賣武器，如今南邊跟犁了一遍一樣，證物證人都已經不全，賬目擺在檯面上，是沒有什麼用處了。但如果放在臺面下，譬如說警告一下這些人，讓他們最近安分一點，給南邊的百姓過點好日子，也許還有點用。」
「但……時間微妙？」
寧毅看了看秦嗣源，老人笑了笑，以審慎的目光望著寧毅：「方七佛被俘之後，這個消息漸漸浮上來，還傳言有永樂朝祕密儲下的價值連城的金銀。以時間而論，不排除有人想要釜底抽薪，留方七佛一命……立恆覺得如何？」
寧毅斟酌了一下：「哪怕是假的，消息能夠傳開，就證明這人手上的情報確實戳到了一些人的痛腳。真的假的怕也無所謂了。至於寶藏……嘿。」他有些古怪地搖了搖頭。
秦嗣源方才看他表情的目光中，寧毅便知道，陳凡進城的信息已經由聞人不二報告了上來。老人沒有提起，算是很給面子的事情。而以立場上來說，方七佛是死是活對於秦嗣源這邊沒有多大意義，因為方臘造反是在秦嗣源復相之前，他只會有平叛的功勞而不會吃到排頭。而若是想讓南方局面更穩定一點，消息裡提到的賬目才是重點。
不管這份賬目是真是假，也不管消息傳開是否有人故意在放，能夠引起別人動靜的，就說明有些消息傳到了點子上。密偵司如果能夠掌握到這些點，在南方戰後重新瓜分利益、以及新一輪土地兼併的混亂當中，就能得到一定的發言權，如果利用得好，至少能讓一部分百姓的日子過得稍微平緩一點了。這也是寧毅說的真假無所謂的理由。
而話說回來，陳凡離開之前並沒有提起這類賬目的事情，令得寧毅傾向於賬目是真的這個推論。但如果是假的，就說明這件事的背後有一個非常瞭解局勢而且心思縝密的人在操盤，也是因此，才能夠正確地戳到一部分人的軟肋，進而讓這份情報出現在秦嗣源的桌子上。
難不成是方七佛被俘前最後埋下的伏筆？連方百花、陳凡這些人都沒有告訴，就是想讓那些世家豪紳最後吃一個啞巴虧？
寧毅心中回憶著當初在方臘陣營中有能力做這件事的人，除了方七佛，其餘人倒是沒有太多印象了。
拿著要送給周佩的禮物，不久之後，寧毅告別秦嗣源。準備離開相府時，遇上紀坤，打了個招呼，紀坤道：「今天下午我去拜訪過陳元望，高衙內的事情，暫時不必放在心上。」
寧毅拱了拱手：「謝過紀先生了。」
相府中幾個常駐幕僚中，四十出頭的紀坤應該算是秦嗣源最親信的人之一，他性格相對沉默，但並不孤傲。相府中的許多具體事務都是他在處理，包括許多的「髒活」。在這方面，當初的成舟海也是個不怕幹髒活的陰狠角色，但若以熟練度來說，絕對是紀坤最為專業。也是因此，相府幕僚中對上最能出面的是堯祖年，他的名氣最大，對下最有影響力的就該是紀坤了。
有他出面去御拳館，陳元望等人也就該知道其中的分量。不過，高沐恩想要找個麻煩，不到半天的時間，蘇燕平蘇文定紀坤這些人就全知道了，也只能感嘆這幫紈絝子弟的保密意識實在不行。
這件事情還沒完，隨後回到家中，又陸續有人上門過來提醒，這其中包括秦紹俞、王山月，甚至到傍晚時分，李師師都特意來了一次，只是在知道寧毅準備明天離開汴梁時，將這當成了出城避禍的明智之舉。
「……能夠想出城玩就出城玩，我很羨慕呢。」
夕陽西下，客廳之中，不久之後便要準備表演的美麗女子託著下巴，果然是很羨慕的神情，眼神之中，卻也微微有些落寞。
第二天清晨，寧毅帶著娟兒、寧曦、祝彪等人一路出城，同行的還有聞人不二、燕青以及一大隊的密偵司探子。眾人在城外同行了大概二十餘里，隨後分道揚鑣，寧毅領著人去往木原縣，聞人不二與燕青領著另一部分人南下杭州，算是為永樂朝的起義事件，做最後的收尾。
第四七五章 當時明月在曾照彩雲歸
迷迷濛濛中醒來時，天還沒亮，小嬋睡在一旁，身體如八爪魚一般的靠過來，身體柔柔的、暖暖的。感受著這身體，回憶起方才夢中的感覺，耳根便微微有些發熱，自己……差點把她當成了相公。
成親之後，雖然小嬋如今也已經收了房，但妾室按理來說還是不該跟大婦睡在一起的。不過身在外地，也就無所謂這麼多了，畢竟彼此之間情同姐妹，年紀再小一點的時候，也不是沒在一張床上睡過。
相對而言，當初三個丫鬟當中，娟兒的性情最安靜，睡覺時微微側著身子，像是需要保護又稍微有些怕生的小姑娘，手是絕對不會亂抱的。杏兒的性情像姐姐，雖然對外潑辣，睡在一塊兒時卻很溫柔，仰面睡著，雙手擱在小腹上，晚上有時候還會醒來為身邊的姐妹拉被子。
只有小嬋最麻煩，她性情討喜，卻黏人，睡著了會不知不覺就找身邊的人抱，年紀小的時候，常常抱得人受不了，據說娟兒就被她抱哭過，早上起來眼睛腫腫的，拼命埋怨她，小嬋就內疚地拼命道歉。那是她們小姐妹之間的事情，但那次自己正好經過，也看見了。
自己倒是不太介意這事。當初年紀小，身邊跟著幾個小人兒，卻也剛剛從父親那邊學會了「御下」這個詞，小小的年紀裡，斟酌著用怎樣的態度對待身邊人才好，覺得不該太親近，但又不忍心太疏遠。最終也沒怎麼下狠心，覺得比較粘人又比較可愛的小嬋更像個容易親近的妹妹。
如今彼此都已經長大，就算這樣抱著，也不會像小時候那般感到沒有分寸，有時候甚至讓人難受。小嬋是中等個頭，但脫去衣褲之後，身體便顯得苗條了。她感受著身側如妹妹一般的少女，柔軟溫暖的身體，纖秀的腰身，綢褲下修長的雙腿——甚至於惡作劇地將手伸進她的肚兜裡，摸了摸那細膩卻有彈性的胸口。小嬋動了動身子，咂咂嘴發出「唔嘛」的聲音。感受著這些，再回憶起小時候時，一股帶著溫暖的笑意，便在嘴角浮現出來了。
那樣小小的年紀裡一塊長大，長成現在的樣子，而後嫁給了同一個男人，成了這樣的姐妹，想一想也會讓人感到溫暖。她試圖幻想著寧毅在這裡時會對小嬋怎麼樣，當小嬋這樣抱過來時，他會是怎樣的表情，兩人會怎樣的一同睡著。再回憶起自己與他睡在一起時的樣子，嗯，自己喜歡躺在他的懷裡……
於是她也嘗試著將小嬋輕輕摟住了，像是寧毅摟住她時的感覺。小嬋靠過來時，她的思緒，也飛到了百里外的汴梁城。
這樣的夜裡，他怎麼樣呢，是一個人睡在空蕩蕩的房子裡，還是像這樣摟著娟兒……臨走之時，自己曾經暗示過他可以將娟兒收房，不知道他有沒有這樣做。
夜還深著，在睡意重新籠罩下來之前，蘇檀兒摟著小嬋，輕輕地嘆了口氣，她承認，她想他，想孩子了……從過來的第一天起，就已經在想了。
……
清晨時分，晨風吹著花粉洋洋灑灑地飛過天際，名叫木原的小縣城，已經醒過來了。
小縣城不大，它位於運河旁邊的一條支流岸邊，交通雖然還算便利，但相對於大運河沿岸的其它城市，它還未有得到多大的開發。原本便只是幾條道路千餘人家的小城，最近由於蘇家的到來，興建倉庫和作坊，才顯得稍微熱鬧了些。
天亮之後，位於木原縣一側的簡單院落裡稍稍喧鬧了一陣，這是蘇家人過來暫作落腳的庭院，如今住下的，也大多是女人。除了蘇檀兒、小嬋、杏兒，還有蘇檀兒手下用熟了的幾名女管事，以一位名叫奉秋華的中年女子為首，另外便是些廚娘、賬房夫人之類的女眷，在清晨時分，忙著梳洗、吃早餐以及過來向蘇檀兒報備今日的工作。
待到早晨過後，這些人便陸陸續續地出去了，陽光升起來，院子裡便會安靜一陣。這院落不大，幾間土磚房，也是泥土砌成的圍牆，沒什麼裝飾物，院牆外是小鎮的幾條主幹道之一，不過行人並不多，下雨時多半泥濘不堪，汙水肆流，晴日裡若有馬車駛過，則往往驚起陣陣塵土。唯有每三天一次的趕集日的上午行人會多些，十里八鄉的民眾挑了東西聚集到縣城裡，有的從這裡的路邊經過，有的便在路邊將貨物兜售出去，半日的時間，旋又散去。
院落屋簷下有一個不顯眼的瓦盆，泥土之中正舒展出兩片嫩芽來，是過來木原的那一天，杏兒栽下的種子。
院落的安靜之中，偶爾會有人進進出出。作為主家，蘇檀兒並不經常出門，若有什麼事情，通常是杏兒去辦，小嬋會在旁邊的房間裡將運來的生絲或是布料樣本小心地歸類。廚娘買回來幾天的食材，叫了丫鬟到廚房做午膳準備。每隔一兩天的上午，會有人祕密地送來一些資料，蘇檀兒在房間裡看，小嬋過去時，也常會在小姐的口中聽到汴梁的消息。
「……竹記的那家晚照樓出名了，李師師出了場……看起來辦得很不錯，有聲有色的，相公的新詞出來，汴梁這些人又被嚇一跳了吧……」
蘇檀兒有時會一邊看一邊笑起來，有時候又會皺起眉頭：「……得罪了那位高衙內可不是什麼好事，這麻煩相公大概得靠相府那邊出面了。」
小嬋坐在一旁，看著蘇檀兒的樣子輕輕地抿了抿嘴：「小姐怎麼對竹記的事情那麼開心……」
「雖然名字叫做竹記，但是那位聶姑娘卻並未再管其中的事情了，不管它叫什麼，往後畢竟都是咱們寧家的東西，能辦得好，我又何必介意。」檀兒搖搖頭不以為意，嘴角露出一絲複雜卻又帶著些許平和的笑意，「何況，聶姑娘遲早也是要進門的，她的性情恬靜，與她好好相處，不難的。」
房間的門窗開著，春日的陽光與和煦的風從外面進來，渲染了檀兒額上的髮絲與平靜的笑容，雖然也為著一些事情而糾結過，但其實，當發現自家夫君居然更加糾結的時候，心頭的那絲幽怨其實就在慢慢散去了。如今氣也氣了，走也走了，留下自己掛念的那個男人在京城生著悶氣，自己也是該拿出主母氣質來的時候了……
當然，身為女人，並不希望自己的男人被別人分去，這是人之常情，在這心頭，真要說有如何愉悅如何豁達，其實是沒有的。但若說嫉妒，其實也並不準確。若是概括這複雜的心情，大概也是苦笑過後，嘆著氣又笑著說一句「真是沒辦法」吧。
以商人的角度看來，事情發展至此，解決的方法也就並不多了，好在那位聶姑娘的性情，自己並不討厭。事實上，在這些年來的閱歷中，她也已經見過不少夫妻的相處，按照當初的構想，哪怕是這個夫婿一無是處，拿著自己的錢去青樓中認識幾個紅顏知己，自己都更加能夠從容處理一些，唯有後來發生的這些事態，在她而言，也是陌生的。
從接近到心動，到後來的樁樁件件，乃至身心的相知相許。這個夫君的行動與想法，太過新奇古怪，以至於她也不知道該以怎樣的方式來應對。但無論如何，自己已經生過氣，也該是將事情拉回道路上的時候。
也是因此，來到木原的這段時間，小嬋倒是覺得，不久前才哭過鬧過的小姐情緒倒是很快的平靜了下來，偶爾也會見她託著腮幫坐在窗前，該是在思念汴梁的家人，神情安詳繾綣，偶爾說起汴梁的事物，也能笑著打趣幾句，如同與寧毅分別時的事情沒有發生過一般。
即便以小嬋對蘇檀兒的瞭解，也無法清楚地分辨出她是真的不生氣了，還是在醞釀著其它的風暴，但無論如何，看起來，她總是不願意與相公分開的，能夠確定這點，小嬋也就安下心來。
「……倒是前日的雨燕樓表演，唔，這首詞好像又好了不少，引起轟動了……夢後樓臺高鎖，酒醒簾幕低垂，去年春恨卻來時，落花人獨立，微雨燕雙飛。記得小頻初見，兩重心字羅衣，琵琶弦上說相思，當時明月在，曾照彩雲歸……嗯，當時明月在，曾照彩雲歸……」
蘇檀兒詩詞功底不深，卻也能看出這首詞的好處來，她在心中對比著這句子與「佳人相見一千年」的優劣——那是寧毅去年拿來討好她的詩作，她高興得不得了——隨後覺得一千年應該是比較厲害。小嬋看著那「落花人獨立，微雨燕雙飛」道：「這是說小姐離家出走的事情嗎？」
「當然不是，後面有‘記得小頻初見’……哼，小頻是誰……」
「可是落花人獨立，微雨燕雙飛……琵琶弦上說相思，當時明月在，曾照彩雲歸，都很像在說小姐跑掉了的事情。人獨立、燕雙飛就是說小姐跑了，相公一個人在那裡，然後很盼著小姐回去……」小嬋認真地說道。
蘇檀兒笑起來，隨後又收斂了那笑容：「就算是，他也不該寫給別人……」
「就因為寫給別人掛在樓裡的，所以才要順手安上別人的名字啊，也可能是當時應景……唔，相公寫出來，李師師去表演的，可能是當場寫給李姑娘的……」小嬋仰著頭，一根手指點著下巴做推理，「唔，難道李姑娘有個小名叫做小頻。」
「師師應該是藝名。」蘇檀兒插了句嘴。
「那李師師的原名就叫李頻了，李頻……這個名字，呃……」
像是忽然想到了什麼，小嬋的臉色陡然就綠了，蘇檀兒愣了愣，然後嘴角了動了兩下，沒說出話來。小嬋在那兒想了想：「可、可能是有什麼女孩子叫做小頻的，啊，我記起來了，在江寧的時候，錦萃軒有個很出名的女孩子叫做趙小頻的。」
「啊……」蘇檀兒手指點了點，「我也記起來了，趙小頻……相公那個時候見過她嗎？」
「雖然相公很少跟她們來往，但見過應該是見過的，要不然也有其它的小頻啊，比如說汴梁……呃……」
小嬋努力地想了好一陣，蘇檀兒笑起來：「不許再說這個了……」她們倆畢竟是嫁給了同一個男人的姐妹，此時說起寧毅有關這方面的事情，心中多少是有底的。但無論如何，由於忽然有了亂七八糟的聯想，心情都被影響到了，連帶著那首詞，再看之時也覺得質量差了很多。
小頻初見……心字羅衣……受不了了……
初時的反感過後，此後整個一天的時間，兩人都不免想起來，若是在沒人的地方，小嬋一想到便有些臉紅，而只要看到自家小姐，她就想笑，以至於到中午吃飯的時候，她與蘇檀兒、杏兒、奉秋華等人坐在桌邊，小臉漲成了一隻柿子，抿著嘴忍笑。
蘇檀兒自然明白她是為什麼，見她這樣，自己也有些想笑，但她做慣主人，總還有些定力。杏兒等人疑惑不已，待到飯吃了一半，小嬋憋不住爬到桌子上笑，呼呼幾聲之後又抬起頭來做嚴肅的模樣，看到眾人表情時，又忍不住……小嬋平素雖然可愛，但在奉秋華等管事或者下人面前，通房丫頭如今成了妾室的氣勢還是有的，這時候弄得大家疑惑不已。蘇檀兒也有些憋不住，一隻手撐在嘴邊，另一隻手將小嬋的手背打了幾下，隨後又去捏她的臉。這一幕弄得旁邊吃飯的杏兒一頭霧水：「怎、怎麼了啊？」最後小嬋趴在她肩膀上笑了一陣才作罷。
來到木原這地方，除了這突如其來的事情，事實上也沒什麼娛樂的方法。下午時分，處理完一些事情，蘇檀兒也會出門去旁邊的工地附近走走，又或是看一下作坊招募女工的進展。
這是偏僻的小鎮，沒什麼可玩可看的，要說什麼青山綠水，遠遠看去是到處都有的，但實在難以生出什麼遊覽的興致。要說小鎮附近的道路邊，狗糞牛糞雞糞之類的東西是隨處都可能遇上的，路上行人衣衫陳舊，房舍低矮，偶爾見到一兩名目光呆滯或猥瑣的潑皮混混蹲在路邊，小心地朝大城市來的女子身上瞧——對於寧毅來說，這些也就是舊社會鄉村的景象，倒是就事論事，而並非貶低——即便蘇檀兒是這個時代的人，能夠習慣這些，也不見得她會喜歡看這些景象，長居下來，日子也就會變得無趣了。
倒是在鎮邊小河畔，遠遠可以眺望那舊碼頭的地方有一小塊綠地，蘇檀兒會過去走走。如今這小河上還沒什麼航船來往，蘇家買下了附近的幾塊地，蘇檀兒在這可以看見半個小鎮的樣子，而附近又沒有多少人走過，她可以在這裡幻想著小鎮往後會變成什麼樣子，而更多的時候她想起寧毅，想起江寧又想起汴梁，她想起當初逃婚離家的時候也經過了這樣一條小河，想起當初的心情，又想著當初與他成親，若是一開始沒有逃婚的話，他們之間會是一個什麼樣子。
關於未來，其實她並沒有非常具體的信心。分家出來，生意得慢慢做了——當然她有信心可以做好——至於寧毅那邊，她並不非常明白寧毅在幹嘛，他花了不少錢，布了很大的局，可就目前來說，還不能看到成果與前景。但無論如何，她想，她是支持他的。
只是那兩家竹記開業，又有那高衙內的作梗，他要應付所有的事情，恐怕得好一段時間才行吧。自己雖然不氣了，但說了給他想清楚的時間，是不可能直接回去的。真的……好想小曦啊……
要是他能早些過來，該多好……
在這邊呆了一陣，想著這些事，目光的遠處，隱約間看見一隊車馬過了橋，進了小縣城裡，隨後似乎也引起了些許動靜。蘇檀兒想著可能是縣城裡的某個大戶家人回來探親？她未有將這事放在心上，卻不由自主地起身，往回走去。
進入城內，穿過街道，檀兒讓自己的心思放在今天工程的進度上，走在她旁邊的是寧毅安排的負責她安全的武者，其中還有兩個女子。經過縣城內兩個大戶門口時，她便故作無意地瞥了兩眼，倒也不見有馬車停靠的樣子，如此一直過了那破舊的縣衙，遠遠的，自家工地和院子也就在前方轉角那頭了。
心中隱隱地升起某個念頭，但隨即壓了下去：當然不會是，時間才過了不久，自己沒必要想這個，倒是今晚要吩咐杏兒，給……給倉庫的一角再砌高些……高些應該好些，然後……她聽見前方有隱約的說話聲，路那頭有人在朝院子的方向看，有什麼東西將她的心給攥住了，但不可能……可能是又運了一批貨物過來，是哪一批提前了嗎……她在心頭計算了一下，加快腳步。
日光其實已經漸漸西斜了，蘇檀兒步伐穩定、目光平靜地跨過那街角，隱約間，似乎傳來孩子的聲音，她將目光朝那邊望去，六七輛馬車停在那街道上，許多人在往下搬東西，搬進那院子……果然，是一批貨到了，她走過兩步，右手不由自主地抓住了自己左邊的衣服。
再走兩步，人影才在不遠處的空隙間顯出來。那是熟悉的身影，坐在門口的一塊大青石上，手中抱著有誰……男子、孩子的身影在人群中又被遮擋住，但在那一瞬間，蘇檀兒看見對方抬起了頭，朝這邊望過來。
她快走幾步，隨後，孩子「叭」的聲音傳進她的耳朵，然後寧毅與孩子的身影出現在前方，寧曦在父親的懷中張手，嘴巴里吐著泡泡，寧毅捏他的臉：「吶，那就是你逃家的孃親。」
蘇檀兒便跑過去了，在寧毅身前一把抱住了孩子，親了他兩口，又將臉頰貼在他臉上，就算寧曦拿口水朝她臉上亂糊也不管了。
就這樣與孩子親熱了片刻：「怎麼這麼快就來了。」她低著頭，說完這句才抬頭望向眼前的、自己的夫君，目光之中微微有些熱，臉上應該是笑容。
「自家老婆跑掉了，男人一般還是會急一點……這麼看著我，想什麼呢？」
「我想當年要是沒有逃婚就好了。」
「呃……」料不到蘇檀兒這忽如其來卻又自然無比的一句，寧毅愣了愣，然後伸手，將眼前的母子都攬住了。
蘇檀兒覺得額頭貼在了他胸口上，臉上熱了起來：「別，有人看呢……」
那邊路口，果然是有些人在看，附近的幾戶過來瞧熱鬧的人家，也有路過的行人，此時指指點點地望著這對不害臊的、大城市來的小夫妻。不過寧毅並不介意：「管他們呢。」他說著，朝那邊揮了揮手，「看什麼看？回家抱自己婆娘去。」
大城市裡的有錢人都是很霸道的，但寧毅這句話令得眾人都笑了起來，有的鄉里婦人拉了丈夫笑著走開，也有的仍在那兒看著。寧毅也不管他們了。
第四七六章 家人、筆友（上）
綠野延綿，夕陽漸漸在山麓間化為橘紅，山坡上，幾輛馬車在不遠處的路邊停著，遠遠近近的還有跟隨的人，寧毅與蘇檀兒在草坡間坐下，看那邊小嬋與娟兒杏兒圍著寧曦在玩。
「你……想清楚了？」
「想不想得清楚，我也不想把你放到這邊來。先前便做好打算，兩棟樓的表演之後，就要過來的。」
「永平怎麼樣？」
「應該做好考試的準備了吧。」
「我……原本以為你不會這麼早過來。因為密報裡說高沐恩在找麻煩。」
「都是小事，相府的紀先生幫忙解決了，剩下的兵來將擋水來土掩，鬧不了太大的。」
「小頻是誰啊？」
「啊？」
「記得小頻初見，兩重心字羅衣……」
女子一字一頓，寧毅倒是滿臉的疑惑，彷彿此時才想到這個。
「那個……小頻是指人嗎？」
「啊？」
「我還以為是指其它的什麼東西呢，整首詞裡，我覺得這兩句最沒意境啊……」
「……相公你太無賴了。」
「真沒有個叫小頻的……」
夫妻倆為著這首詞說笑一陣，蘇檀兒捏著寧毅的手心，終究沒有將李頻的名字說出來，否則寧毅的臉恐怕也得綠掉。如此過去一陣，寧毅才提起回江寧的事情。
「我帶了幾個人過來，在木原這邊呆一陣子，可以幫你做點事，算是個實驗……回江寧的話，拜祭一下岳父，也是時候了，其實這次南下，可能還有一件事……早兩天在京城，陳凡過來找了我。」
「陳凡……」蘇檀兒自然還記得這個名字，此時重複一遍，片刻後，眉頭蹙了起來，「他……這個時候……」
「方七佛的事情。」寧毅看著遠處的落霞，低聲道，「他希望我可以幫忙……」
說完這句，看著身邊妻子滿臉猶豫的神情，又搖頭笑了笑：「我當然幫不了什麼。」
蘇檀兒憂慮的神情稍稍緩解，低頭想了想，依舊蹙著眉：「但是……能推掉嗎？你……想推掉嗎？」
「不是推不推的問題，人情我想還，但這件事情，差不多誰碰誰死。我跟陳凡說清楚了後面的背景，陳凡可以諒解的。」
「可是……相公你還是打算做些事情的，對吧？」
蘇檀兒盯著他，寧毅嘆了口氣，伸手攬住了她的肩膀：「我希望……就算事情不成，他們至少可以留一條命，陳凡，還有這次過來的……劉西瓜。我不會考慮去跟他們會面，方百花那幫人不見得待見我，我也不打算跟她們有聯繫，或許頂多……看看有沒有可能跟方七佛見一面吧，如果能做到這點，我也就仁至義盡了。」
他看著不遠處正在拍手亂叫的孩子，頓了一頓：「這個家有你的一半，所以我想讓你知道這件事……我們現在有孩子了，我不會亂來的。」
「我不想……阻你還人情，若是我也是要還的……但這麼大的事，我總會有些擔心。」蘇檀兒靠在寧毅肩旁，勉強笑了笑，這些事情上，女人想的，總會比男人更多，但片刻之後，她也就冷靜下來：「除了勸退他們，還能有什麼辦法嗎？」
「江南那邊，有幾筆帳，也許可以做文章，我不清楚具體情況，但是可以通知陳凡他們知道。」寧毅將那幾本賬目，以及方臘遺留寶藏的流言跟妻子說了說，「這些帳現在定不了罪，但很多事情上，也不用拿到朝廷打官司。如果背後運作的人是方臘嫡系，陳凡他們想辦法找到賬目，總可以有些周旋的餘地。」
蘇檀兒點了點頭。
不久之後，夕陽在山麓間燃盡了餘暉，夜色降臨下來。馬車邊燃起火把，幾點光芒從山坡間徐徐地去往不遠處的小縣城，然後與縣城中稀疏的燈火彙集在一起。由於寧毅等人的到來，原本那小小的院子現在已經不好安排住房了，檀兒將女眷們安排在院子裡，自己則與寧毅住進了縣城上的客棧。夫妻重聚，總有許多話要說，有許多事要做，這些事情，便不足為外人道了。
同樣的夜色裡，距離木原向南數百里外的山麓間，也亮著點點的燈火。這一片並非貧瘠的區域，延綿的山麓、丘陵間，分佈著大大小小的城鎮與村莊，官道、河流穿插其中。不少的村莊也相對富裕一些。最近這段時間，由於方臘餘匪作孽的消息傳來，周圍的村鎮治安稍微嚴了些，對於來往的綠林、江湖人士盤查也更加用了心。但畢竟是平日裡頗為太平的地域，即便如此，周圍的形式也不會緊張得如同山東一般，對於普通小民來說，或許也根本察覺不到生活區域裡的氣氛變化。
位於偏僻山麓間的一處大宅附近，風塵僕僕的陳凡在原本義軍同伴的帶領下穿過了幾處暗哨，才見到了因為受傷而容色疲倦，但目光依舊有神的方百花。兩人沒有說太多話，稍許的問候過後，方百花看著他，陳凡搖了搖頭，中年女子也就漠然地點頭了，對於她來說，這樣的結果原本就是預料之中的事。
有關於寧毅的事情，她聽過一些，當初也見過人，陳凡、西瓜等人與他糾纏不清是一回事，但如果說方七佛的這件事對方能夠解決，那也未免把那寧毅說得太神了。而到得此刻，她也不想為了寧毅當初的事情追究些什麼，沒有意義了。
「……我去打聽了一下，有關師父的這件事情，參與的人背景都不簡單，想要師父命的首先是王黼，然後京城以及各地還有幾個大家族，分別是……」
陳凡低聲說起這事，方百花卻是輕輕舉手打斷了他：「我知道。」
「那眼下的這件事……」陳凡本人是可以為了救方七佛這件事而死的，但他卻不希望太多人陪葬，只是話語出口又說得艱難，嘴脣磨動，眼眶也有著一絲血紅。方百花看著他，搖了搖頭。
「陳凡，你的師父……其實不想讓你參與到這類事情裡來，你這樣想是對的，你此時若帶人走，沒有人會怪你……」
陳凡瞪著眼睛看著她。
雖然是方七佛的弟子，但往日在方臘軍中，也有上下尊卑之分，陳凡又沒有擔任非常重要的職務，與方百花的關係，是算不得像劉西瓜那樣親近的。因此方百花此時的目光也顯得冷漠，那是將自己的生死都放在了一邊，不需要人理解自己的冷漠。
「你下去吧，去見見西瓜，這些天來，她的脾氣有些大，你們年輕人，好說話些。其它的事情，不必多提了。」
陳凡點了點頭，隨後拱手離去。
最近這段時間，西瓜一邊面對的是曾經的殺父仇人，另一邊作為同伴的大夥對於杭州城破時抽身走人的霸刀營也未必理解，脾氣大些有其緣由。陳凡找到她時，她正坐在莊院外山坡上的一塊大石頭上發呆，懷中抱著她的那把大刀，眼見陳凡來了，目光微微動了動，但隨即變得更冷了些。
「我見到他了。」陳凡說道，「但他也沒辦法。」
西瓜的目光原本動了動，隨後又再度迴歸冷淡。陳凡道：「他沒辦法來見你，但他希望你能顧全大局，離開這裡。」
抱著巨刃的少女偏了偏頭，目光斜望向天上的月光，片刻，才道：「他知道就算過來也勸不了我。」
「他託我帶給你一封信。」陳凡從懷中取出一封信函來，原本想遞給少女，但看看對方的神情，最終只是放在了她身邊的石頭上。事實上，對於眼下的情況，兩人都未必好受，陳凡抱著希望上京尋找寧毅，回來之後，卻不得不說著讓方百花、西瓜等人離開的話。而陳凡上京找寧毅，西瓜的心中或許也有著一絲的期待，此時沒有辦法，她固然有心理準備，但心情當然是難過和失望的。
待到陳凡離開之後，少女坐在那兒，也未有理會旁邊的信函，她抱著那大刀，將臉頰貼在刀柄上。一直到山風起時，信函將被吹走的一刻，她才順手抓住了。
山腰之上月光清澄，但這樣的光芒還沒法用來讀信。少女坐了一會兒，將大刀負在了背後，走向不遠處莊園外的一處小房子。這些時日以來，救方七佛的眾人中許多並不待見她，她也不待見那些人，今天當方百花動用力量將那些人安置在莊園裡，她就根本懶得過去，只與杜殺等人選擇在周圍住下。
她走到那破舊小房間的門口，順手插上半截燃燒過的火把，然後點起來，抱著大刀在門簷下的地上隨意坐了，從信封中取出信函時，紙上密密麻麻的是字，這便讓她覺得有些生氣。
她自幼習武，雖然也識字，但文字的功底其實不夠。有時候看一些文人書生文縐縐的信函都會覺得頭疼，寧毅的文字功底是很高的，寫這樣一篇過來賣弄，自己看不懂，又有什麼意義。不過，這樣的情緒在看得幾句之後，便消失無蹤了。
「阿瓜，見字如面。自南面的一別，已經快一年的時間了，不知道你身邊的家人現在變成了什麼樣子，不知道你是不是還像以前那樣任性……我很想過來見你，但情況並不允許……」
文首的稱呼，是她以前很不喜歡的一種，但不悅的情緒只是升起了瞬間，因為接下來的句子，都是她能輕易看懂的、甚至以前從未見過的古怪白話文。火光之下，抱著大刀，看起來身材有些單薄的少女嘴脣微微的翹了起來，隨後又不知不覺地露出了微笑，因為透過紙面，她像是看到了去年分別的男子，他在那邊，隨意、而又溫和地跟她說著話，這樣的感覺，讓她感到了多日以來未曾感受過的溫暖，她順著那紙張，一直看下去了……
第四七七章 家人、筆友（下）
輕輕晃動的火光下，信是這樣的：
「……自南面的一別，已經快一年的時間了，不知道你身邊的家人現在變成了什麼樣子，不知道你是不是還像以前那樣任性。分別之後我偶爾才能從一些消息裡得知你那邊的事情，但詳細的情況並不瞭解，我所處的位置也不好更多地去打聽你的事情，那會給你帶來麻煩。當然，我知道你總是能明白大局是什麼。
往前的路並不容易，這是我們早就有的共識，所以哪怕你走得艱難，我也不會安慰你。我自回家之後，各種事情的發展也不如想象的順利，遇上過一些大大小小的麻煩，但是不用擔心，我都一一擺平了，有很多敵人都已經死在我的手上，關於我這麼厲害的事情，恐怕你也已經聽說過一些了，反正你一早就知道的，對不對？」
目光看到那句「不會安慰你」時，火光下的少女皺了皺鼻子，她才不需要安慰呢，但事實上，這句「我也不會安慰你」從某種意義上來說，卻也彷彿男子正在輕輕摸著她的頭頂，給了她安慰的感覺，讓她覺得有什麼東西沁人心脾地進入了心中。待看到後來那自戀的「對不對」，她便忍不住笑了出來，很像嗤笑對方一番。
「我才不知道……」她輕聲說道。
「……如今我在這邊剛剛站穩了腳跟，我想你也是。北上的朋友給我帶來了你的消息，你現在要做的事情，多年前你父親的事。我很想過來見你，但情況並不允許。如今他可能已經跟你說了我的看法，我也知道，你就算聽完了，也不會抽身離開。所以我也僅僅想跟你說清楚我的期待。
膽小如我，知道人生當中有些時候，有些事情是不能退的，眼下該是你覺得不能退的時候，我很贊同。阿瓜，道義、信念、決心都是很好的東西，許多時候，哪怕冒著巨大的危險，我們也不該丟下它們，我也不打算讓你丟下它們，那才是我當初認識的你。我僅僅想提醒你，隨時記住你在做的那些事情，想清楚危險與赴死之間的區別。
我很想知道，你在南邊的事業，已經發展成了一個什麼樣子，哪怕它們才剛剛起步，我也很期待能夠看見他們如今的模樣。
我能夠記得當初我們在那些天裡聊起這些事情時，你的樣子，你笑得很開心，現在我要跟你承認，當時我的心裡是有內疚的。你是聰明人，或許在我們分別時你就有所察覺，我對這件事的熱情，其實是不夠的，之所以這樣，不是因為它是在騙人，而是因為我明白其中的艱難。
你所想要的，每個人都能獨立、自信，每個人都能有能力、有機會抓住自己命運的大同世界，它也許是可以存在的。但在到達那一步之前，需要的也許是一代人、幾代人甚至十幾代人難以想象的付出，我對此不抱太大的希望，但你選擇了去做，即使聰明的你明白這事情有多難。
這是你要去做的事情，但是請原諒我的置身事外，同樣厲害的我選擇了另外的一件迫在眉睫的大事去處理。我無數次構想過你的失敗，因為這樣那樣的原因，我只在心底給你留下了一絲的僥倖，也許有萬分之一的機會，許多年後，你排除了許多的困難，我能看見你埋下的種子開始發芽，而那也是我最想看到的一絲可能。
那個可能，如同你眼下面臨的這場變故，我想提醒你危險與赴死之間的區別。你很聰明，但畢竟年輕，有銳氣有朝氣有怒氣，你會想起你父親經歷的事情，你會看到那些失敗者的慘狀，你會看到你無論如何都想殺掉的敵人，你可以衝過去冒險，但不能衝過去赴死，不要衝動。
冒著死掉的危險，去爭取最渺茫的勝機，這是做事的態度。但衝著死掉的危險，而努力讓自己死掉，那只是懦夫的行徑。
在你的身邊，可能已經有不少這樣的人了，包括北上而來的那位朋友，心中恐怕都已有了這樣的準備，聰明如你，可以清楚地看到這些。我無意指責這些人不夠勇敢，人生在世，總有些時候，會覺得很累，會覺得無能為力，有些時候，他們覺得活下來的人會受千夫所指，會被他人或自己鄙夷，會覺得活下來更屈辱，他們寧願死得其所，十八年後又是一條好漢，這些人已經比普通人有勇氣，但還不夠。
一個不成熟的人會為了偉大的事情勇敢地死去，一個成熟的人，會為了偉大的事情屈辱地活著。重要的不是活下來的意義，而是事情到最後，有沒有做好。
我呢，唧唧歪歪地說了這麼多，不知道你是不是明白了，但是我最後想說的這幾句，其實並不為什麼偉大的事情。整件事情裡，我所說的，其實更多的是為了我的私心，這件事情也好，你以後要做的那些事情也好，你可以去冒險，去拼命，盡最大的事情尋找勝機。但你肯定會經歷失敗，如果失敗了，你給我活著。
到那個時候，請你活下來。
來找我。
這才是我私心裡真正想說的事情。我還想說的是：不要覺得這個說法讓你腦袋發熱，這是冷冰冰的現實，所有的大事，都不是一個人可以做得到的，如果我失敗了，我也會去找你，請求你的幫助，我們拜過天地的，你就是我的人了，而哪怕我騙過你，我們也是夥伴，這不丟人。」
落款是一個很囂張很惡劣的叉。
其後還有附言：「看著那位朋友，別讓他死了，讓值得活著的人活著。」
……
山風吹過來，坐在火光下的少女將那信看了一遍，又看一遍，面上的表情偶爾變幻。但最終，縈繞在她身邊的煩躁氣息安靜了下來，她看著那信紙上的字跡，有時候想笑，但目光依然是平靜的。那封信就如同她懷裡的刀，縱然帶著冰冷的氣息，卻令她感到安寧，火焰滾燙地在心頭燃燒著，卻並不會蔓延到腦海。
將那信函反反覆覆地看了好多遍以後，她坐了一會兒，才緩緩站起來，山下的風景，夜色中起伏的山勢、蔓延的道路河流都籠罩在一片星月的清輝裡，她偏著頭笑了笑，不由自主地低聲罵道：「死男人……寧毅……」信裡並沒有寫上他的名字，這是她覺得遺憾的。
但她終於回到小屋裡，拿出長長的盒子，將大刀裝了進去，隨後縛在了背後，走了不遠，找到杜殺。陳凡也在這邊，正跟方書常等人低聲說話，西瓜來時，大家都靠了過來。
「杜叔，地圖拿出來，我想看看這周圍……我們如今已過了長江，這邊都是官府的地盤，越往前走，越難脫身。不管能不能救出佛帥，能不能殺掉鐵天鷹跟宗非曉，都要先想好後路……」她說到這裡頓了頓，補充道，「想清楚些。」
這幾日以來，方百花等人攆著押解方七佛上京的隊伍一直往北，雖然並沒有遇上太大的危機，但任誰都知道，情況並不樂觀。
鐵天鷹跟宗非曉這兩名刑部總捕頭的計劃很明顯，雖然一直都沒有向方百花這些人動手，但每往北邊走一步，落入官府、世家勢力密集的區域就越深，一旦對方出手，想要脫身就越難。他們用的也是擺明了態度的陽謀，進京以前，你們儘管來救，但時間每過去一天，你們就越難有後路。
方七佛當年交遊廣闊，如今能聚集起來的，都是曾經的方臘嫡系或是與方七佛有過恩情來往的武林人。對他們來說，那怕希望渺茫，救方七佛都是道義所在，有些性子耿直的，大不了「十八年後又是一條好漢」。方百花希望的是真能從對方的陣勢裡找到一絲機會，吃掉魚餌，把鉤子扔回去，同時也是讓自己陷得越來越深。
劉西瓜等人，自然都能看清楚這些，但以方七佛與霸刀營的交情，對他們來說，這事情也足夠讓人腦熱。到得此時西瓜能夠找回一絲冷靜，眾人也就能夠想得更多。那邊陳凡將雙手抱在胸前，此時才能笑出來，頗有些古怪地望著少女，西瓜目光凌厲地回敬過去。
兩人終究沒有在這裡打起來，杜殺拿來地圖，眾人研究了一番，有些想法之後，西瓜才讓方書常找來些筆墨紙硯。她離開之時，陳凡靠過來：「我忽然很好奇，寧毅那廝的信裡寫了些什麼。」
「走開！要不然打一場！」西瓜揚了揚下巴，但陳凡知道，這目光之中，已經有了往日裡的熟悉與親切了，他停下腳步，雙手疊在身前，偏頭笑了笑。西瓜知道他在嘲笑自己，不爽地走掉。
陳凡在那兒站了一會，看著西瓜的背影走向山道的那頭，他抬頭看看天上的光影，再看看山下的光影，笑著自言自語：「我該偷看的。」
過得片刻，嘆了口氣，輕聲低喃重複了一遍：「該偷看的……」
……
回到破舊的小屋裡，西瓜找了個地方坐下，然後架起藏刀的木匣當桌子，研好墨後，她望望門外：「等著事情搞砸之後哭著喊著來求我幫忙吧……」
隨後舉著毛筆想了好一陣。
阿什麼呢？
對於寧毅那個阿瓜的稱呼頗有怨念，她想了很久，叫阿叉明顯有些便宜對方……不知什麼時候，她在紙上落筆了。
「阿傻。」她寫了稱呼，然後拿出寧毅的信函來看了一眼。
「見字如面……」
星夜清冷，就在少女作為傻瓜二人組成員之一伏案寫信的此刻。巨大而無聲的黑幕，朝著這一小方天地的人們，鋪天蓋地地合圍而來了。
幾天之後，寧毅在木原縣首先收到的並非是少女的這封信函，而是作為方百花領導的、永樂朝最後的這支隊伍，終於陷入殺局的消息……
第四七八章 厄夜
蔓延在月光下的，是火焰與刀光、以及鮮血。
二月十一凌晨，名為四平崗的山嶺間，廝殺聲連綿開去。到得此時，瀰漫著淡淡血腥氣的山嶺間喊殺聲已經逐漸少了，這是因為戰鬥的重心已經朝著西南方向延伸過去，而眼下又並非大規模的軍陣對衝，當廝殺的一方潰散逃離，剩下的就是一地狼藉的殘局。
在戰事的最初，優勢的一方是合圍而來的，被圍的一方並不容易殺出，導致雙方曾在這附近僵持了一段時間，而後才迅速地轉向西南。此時在這片地方，除了搜索的官兵、巡捕、屍體、俘虜，附近的林間偶爾還會有未及逃脫的傷者暴起傷人，隨即被幾名士兵圍上去，或是拿下，或是殺掉。但由於留在這邊的官府力量並不多，不能形成鋪天蓋地的搜捕網，因此對附近林間的搜索還有些保守。
這次過來的士兵與捕快、衙役，大多數還是朝著西南追過去了。
名叫宗非曉的總捕頭提著兩把鋼鞭鐗，自夜色中走來，他身材魁梧壯碩，比旁邊的人大都要高出一個頭。雖然穿戴著刑部官員的衣帽，但由於修煉武藝的關係，頭上其實是沒有頭髮的。這次刑部的兩名總捕頭中，鐵天鷹精明強幹，而宗非曉看來更顯凶戾可怕，只是目光深處，又不失一份銳利與陰鷙，此時鋼鞭鐗上沾了鮮血與碎肉，令得他看起來更有壓迫感了。
「搜索周圍，把受傷的兄弟抬下去！死了的人屍體要找到！若有落單了的亂匪，我也要一個不留的全揪出來！」
這魁梧漢子的聲音在夜色下傳開，而隨著一隊隊火把的晃動，又有手下領了他去看那邊聚集起來的屍體與俘虜。雖然這一次官府一邊展開了合圍，但被圍的一方皆是綠林高手，一場大戰下來，倒是官府的一邊死傷更多，但考慮到這已經是方百花最後能夠集中起來的精銳，這樣的犧牲倒也是合理的。
「……摔碑手，至少二十年的功力……這是鷹爪……哼，南霸刀，參天刀杜殺……還是杜殺……嗯，這是淵明刀……」走到擺放屍體的那片草地間，宗非曉一具一具的屍體看過去，隨後問旁邊的人道，「需要注意的人當中，有多少人被抓，多少人死了？」
聽他詢問，跟在他旁邊的隨行捕頭探過頭來：「被抓住的人有餘方石、陳田、鄭一山、羅六耳……現在發現已經死了的有……」
跟在身邊的這人是刑部的精英，一一報出名字之後，宗非曉便點點頭，不遠處又陡然傳出一陣的喊殺，隨後兵器交集，又有落單的被抓住。宗非曉看了一眼，又聽身邊的隨人說道：「霸刀的那一撥人，有的已經被衝散了，那女刀匪被趕往了東面，已經安排了人去追。總捕頭，其餘的人，要不要往西南邊去增援一下？」
「你們不見得追得上……」宗非曉低聲說了一句，話音未落，陡然有一隊人從東面過來，手中還拖著什麼東西，用布包著。宗非曉眯起了眼睛，那東西拿過來時，竟是一把鑌鐵巨刃，令得他一時間有些認真起來：「這個是……」
布包著的，赫然是劉西瓜慣用的那把霸刀巨刃。
「回稟總捕頭，我們追過去不久，失了那女子的蹤跡，然後在附近的溪水裡發現了這把刀。」
「難怪。」心中升起的期待放了下來，他搖了搖頭，低聲道，「說了你們追不上的，現在更追不上了。」話語之中，倒也不見得沮喪。
當年刑部設計圍殺劉大彪，宗非曉與鐵天鷹都有份參與，這一次劉大彪的女兒出現，顯然也想找他們兩人報仇。但也由於當初為了圍殺劉大彪的調查，對於這名少女，他們多少也是有概念的。
能夠揮舞這樣一把巨刃戰鬥，戰陣之上頗為有利，但如果對手太強，單打獨鬥中並不佔優勢。而為了駕馭這把武器，需要鍛鍊的不僅是力氣，還有輕功。在這樣的戰鬥裡忽然扔掉這把幾乎成為對方標誌的武器，的確有些出乎宗非曉意外，但也因此，他能夠明白少女是下了決心要擺脫負累，別說身邊的幾名刑部高手，就算自己與鐵天鷹兩人，都未必有把握能在今天晚上攆上對方。
既然追不上，那就無需強求了。他擺了擺手，身邊的人又重複問了一次：「總捕頭，那匪首那邊……」
宗非曉望向西南邊沉默片刻，搖了搖頭：「追出去那麼多人，已經夠了。如今方百花手下領著的，功夫底子都不錯，我們現在再追過去，也找不到人了。」
他如此說著，片刻，卻是古怪地笑了起來：「只是牆倒眾人推，方臘一脈在江南作惡，樹敵無數，能不能真逃出去，可也難說得很呢。」
夜色茫茫，方百花等人逃離的方向已經看不見什麼動靜，唯有月光撲在山間，猶如升起的氤氳，在宗非曉的話語中，充滿了詭譎的味道……
……
月色的光芒中，有什麼東西匍匐在林間，無聲而緩慢的前行。
兩道穿著衙役服裝的身影從前方過來，手中的朴刀拍打著草叢，一邊前行搜捕，一面小聲說話。陡然間，黑暗中的身影躍過明月的清輝！
噗的一下，那身影與兩名衙役迅速而又無聲地衝撞在一起，其中一名衙役陡然朝後方飛了出去，身體撞在樹上，竟沒有絲毫的聲響。另一名衙役轉身到一半，作勢揮刀要砍，手臂被切了一下，然後身體被輕輕一推，緊跟著便是人頭往反方向的一轉！
夜色之中，這一切都只有黑白相間的剪影，當那纖細的身影如風一般衝出，其中一名衙役身影被打飛貼在樹上，旁邊另一名衙役由於那一切、一推，只是像觸電般的震動一下，然後是人頭與身體不協調的旋轉。在他的身邊，襲擊者的身影也因為這一下用力，在月光中展開了裙襬，旋又合上。
襲擊者身側，腦袋被掉轉了方向的衙役無聲地倒下，那邊的樹幹上，最初被擊飛的那人也如軟泥般的無聲落下去。隨即，襲擊者纖細的身影繼續俯了下去，溶入一片黑暗之中。
時間轉過不久，另一片草木的邊緣，名叫西瓜的少女身影從草叢中無聲走出，她籍著夜色又前行了一陣，前方便有動靜傳來。
雙手之上，兩把短刀無聲地擎出，貼在了身側。但下一刻，她並沒有出刀，而是無聲而迅速地繼續前行過去。那邊出現的，是「淵明刀」方書常的身影，隨後還有「鴛鴦刀」紀倩兒，「羽刀」錢洛寧以及另外三名隨行而來的霸刀營高手。
「怎麼樣了？多少人到了？」
「沒多少，回還往前面去了……這次官府殺得太突然，能瞅空殺過來的只有我們，杜大哥他們被追著脫不了身……」
「中間有內奸，官府才能咬得這麼準……不過暫時不管他們，有沒有機會？」
「……恐怕很難。」
幾人說話之間，都是壓低著聲音，走過前方的一處遮擋，劉西瓜朝著側下方的一處光點密集處望去。那一邊，便是依舊押解著方七佛與一干永樂俘虜的營地。
對於自己所在的這支隊伍會被咬上，眾人之前就有了心理準備，曾經想過幾個預案。而當鐵天鷹、宗非曉他們精銳盡出時過來救方七佛，算是其中一個比較靠譜的想法。不過想要有這樣的機會，仍舊得期待對方真正有破綻。
這一晚的突襲，官府做得太好，估計方百花所帶領的眾人之中是有內奸的。混戰之中，杜殺與鄭七命等人應該是沒找到機會，與方百花她們一道，被追往西南了。方書常等人終於是臨機應變地實行了原計劃，但此時看過那營地的陣勢後，少女還是皺起了眉頭。
想要一次圍殺自己這邊，鐵天鷹與宗非曉理論上是需要動用很多人的，精銳盡出恐怕都不夠，但此時看來，他們竟然沒有出動自己預想的人數，又或是已經從周圍州縣調來了人手。眼下的營地，看起來沒有多少的破綻與入侵的可能，相反，在這次出擊的同時，他們還加強了守衛。
如此看了不久，有人從下方上來，是到更前方去觀察的「金背刀」鄭回還，他朝西瓜點頭打了招呼，隨後卻是皺眉搖頭：「可能沒機會，鐵天鷹還在那邊坐鎮……」
劉西瓜沉默半晌，皺著眉頭想了一陣，才深吸一口氣，將手指在空中晃了兩下，又晃兩下。
「那就走。」
她如此說道，轉過身去，目光之中神色複雜。但眾人也知道此時冒險也是無濟於事，互相交換了目光，點了點頭。
不久之後，他們終於還是隱沒在了這邊的黑暗中。
夜色依舊，一行數人沉默地繞過前方山嶺，循著方百花等人逃亡的方向追去。追了小半個時辰，才開始有人說話。
「他們調了人。」這是簡單的結論。
「這附近本就是官府的地盤。」
「還好官府人雖然多，高手倒還是不如我們。」
「跑得掉的，只是這次之後，估計沒機會了……」
「姑姑她們怕是想要追到京城去。」西瓜低聲又陰沉地說了一句。
「那又能如何！不過自投羅網……」
「怕是勸不了。」
一批武林高手在戰陣之上改變不了太大的局面，但就算官府聚集的人多，想要將一批綠林高手趕盡殺絕，卻也是極為艱難的事情。眾人心中有這樣的共識，雖然這次被打了個措手不及，不少人死了又或是被抓，剩下的人終究還是有逃離或是反省機會的。擺明是一步步走入陷阱，事情不能再這樣幹了。
在這一刻，他們還沒想過整件事情在眼下就遭到覆滅的可能性。但這一認知，在半個多時辰之後，就遭到了考驗。
那是在將與方百花等人匯合的林子附近，陡然遭到襲擊的那一刻開始的。
西瓜與方書常等人一路追索，速度極快，又半個多時辰之後，他們追上了逃亡隊伍方才落單的幾人，隨後便遭到了襲擊。
首先接敵的是紀倩兒與錢洛寧，黑暗中殺出的敵人武藝極高，揮舞兩把細長彎刀朝著兩人快速斬來，這邊才擋下，又有七八人同時襲來，武藝都是不俗，西瓜朝著前方一迎，接敵的同時，也心叫「遭了」。
之前寧毅的信函過來時，便託陳凡說清了這次方七佛時間背後的推手，以王黼為首，勢力龐大的幾個世家都有參與。如果說他們要將自己趕盡殺絕，在動用官府力量的同時，這些人恐怕就已經派出了家中奉養的綠林高手。此時一交手，耳聽著前方樹林還在傳來廝殺，西瓜第一反應便是這件事。
她刷刷幾刀將前方一人逼退，低喝道：「殺進去！」其餘人也試圖擺脫對手，但並不見得順利，方書常正與一名持劍的中年人交手，看似伯仲之間，正欲將對方迫退，對方卻彷彿知道他的出招一般，一劍朝他的破綻間刺了過來！
方書常一瞬間變招飛退，腿上刷的還是被拉出一道傷口來。他心中驚疑，對面的人顯然是非常熟悉霸刀刀法。但眼下也不是細想的時候，那邊聽得有人在低喊：「是霸刀莊的人！」隨後便聽破風襲來，稀稀拉拉的暗器與箭矢朝著這邊射過來了。
眾人躲開暗器與流矢，籍著樹木的掩藏，一路前衝，途中自己人與敵人混雜一起，偶爾能見到零星的戰鬥，一大撥的敵人已經合圍而來。
這樣的林子裡，如果說來的是普通人，西瓜隻身就有可能將上百人殺破膽，但如果來的都是高手，整個情況就會真正變得殺機四伏。如今也不清楚對方到底是怎麼聚集起這樣多的高手的，按照以往的瞭解，哪怕一些大家族富可敵國，能夠請江湖上一流高手當客卿，但也絕對到不了這等規模。
一路向前，火光逐漸亮起來，那邊是多年前摩尼教一個廢棄的「聖壇」，實際上就是幾間破了的廟宇，方百花等人此時顯然就在那邊。奔跑之中，陡然見得前方身影閃動，兩道身影在昏暗的林間衝撞在一起，其中一人散發披肩，發聲大喝，兩人轟轟轟轟對了幾招，威勢驚人，躲在旁邊的兩人受到波及，都被打飛了出去。打鬥的其中一人，看來便是陳凡。
作為方七佛的嫡傳弟子，陳凡不僅武藝高強，而且力量極大，並且他長期經歷戰陣廝殺，真要殺人時，手段也是凶狠暴戾。但此時全力出手，對面那散發大漢竟在暴喝中與他打了個平手。
幾下交手之後，陳凡陡然抽身，那大漢衝過去，穿過幾棵樹木後邊失去了陳凡的蹤影，他猛地揮拳將一棵樹幹打得木屑飛濺，這邊西瓜等人潛行過去，與陳凡打了個照面。
「出事了。」黑暗之中，陳凡見到他們，舔了舔拳頭上的血跡，低聲說道，「忽然來了一批高手，不知道什麼人……那傢伙力氣真大……」
「姑姑她們在前面嗎？」
「就在那邊，有些人藏在這邊林子裡，被衝散了，我過來撿撿便宜，順便聚攏一下人，再不想辦法來不及了……」
「知道。」
西瓜點點頭，如今大家還在被追殺的狀態，如果被這幫高手牽制住，再有官兵合圍，那就真是死定。正要往前去，方書常卻靠了過來，神色驚疑：「等等，‘瘋虎’王難陀……」
「什麼？」陳凡問道。
西瓜本也想問，但隨即，她記起自己曾經聽說過這個名字。
「方才與陳凡你打的那個人，像是‘瘋虎’王難陀，那時我隨師父學藝，還沒怎麼在江湖上跑，只見過幾次，十多年了……」
「那又怎麼樣？」陳凡並不明白。
也在此時，方百花的聲音陡然從那邊的破舊廟宇方向傳來：「你們什麼人！？」
這些日子以來的戰鬥中，方百花本已受了傷，並且非常疲累。但她畢竟是女中豪傑，曾經率領大軍作戰，在這樣的情況下，話語之中通常還有著颯爽的英氣，但這一刻的問話，英武中明顯也帶了一絲猜測與驚疑，與方書常剛才的驚疑，有著一絲雷同。
眾人奔向那邊的途中，聽得轟然一聲巨響，巨響之中又夾雜了骨骼碎裂的聲音，透過隱約的光芒，那邊的幾座破廟宇中，有一堵土牆倒塌了，其中還明顯有砸上去的幾具人體。
「百花妹子，好久不見了。」
漫天的灰塵裡，有人從那邊走出來，身材寬大，輪廓漸漸顯形間，袍袖飄飄如彌勒，揮舞著煙塵。若是身處近處的就能看清，方才這身材高大的胖子朝這邊過來，兩名方百花手下的高手試圖攔他，他只是一步跨出，兩名高手就像是黏在了他的肩膀上，直接撞在了那看來還很結實的牆壁上，兩人身上骨骼盡碎，這胖子卻直接撞穿了整堵牆，跨了過來，語氣醇厚而又平和。只這一手，已是接近宗師級別的實力，當年的方臘或許可以做到，方七佛或許也可以，方百花是不行的，陳凡與劉西瓜也不可能。
那幾座破舊廟宇邊的空地上，方百花已經認出了他，手持紅槍，站直了身子。她三十多歲，對方四十多，是認識的。
而在這邊，方書常仔細地看了那人，片刻後才有一聲嘆息：「林惡禪……‘魔佛陀’林惡禪……」
陳凡攤了攤手：「什麼人啊？」
西瓜轉著眼睛，然後看了他一眼。旁邊的方書常也看了看他：「佛帥沒跟你說……」這是陳述句卻並非問句，顯然方書常多少能明白其中的緣由。
「魔佛陀」林惡禪，「瘋虎」王難陀，這兩個名字，在十餘年前或許有著偌大的名聲，但在此刻，真正重要的，卻也不僅僅是他們了，而是因這兩個名字而來的，另一個人的名字。
西瓜輕啟了雙脣，不知道為什麼，在這一刻，她的眼中只有異常的平靜。
風吹過林間。
……
「司空南……」
……
「啊……」陳凡嘆了口氣。
風在林間吹過去，火光晃動，嗶嗶啵啵的響。白色的光芒。
方百花半身染血，按下了紅槍的槍尖，斜對往前方。
有些事情，在某個象徵出現的時候，就能夠想得通了，倒也不必問為什麼會這樣，至少這一刻，沒人想問。
有聲音在夜色裡響起來了。
……
「……江山代有才人出，總是一代新人葬舊人……走的那天，曾經說過這句話……」
那言語蒼老，彷彿響起在樹林的每一處，光芒蒼白，照在許多人的臉上。
富可敵國的世家，也難以蒐羅許許多多的一流高手，唯有有底蘊的武林世家、江湖勢力，能夠做到這一點。
摩尼教……
……
「……你們要做大事，也確實做到了大事，若是真能做成，你們一輩子也不會再見到我……可是百花啊，你們的前頭，已經沒有路了……」
曾經有那樣的一個人，被趕下了她的位置，在最初的時候，他們一直提防著她的捲土重來。因為即便失敗，在最開始的那段時間的，她的影響力仍在。
然而時間過去，那人心灰意冷，銷聲匿跡，一年過去了，三年過去了，五年過去了，分裂的摩尼教終於又重歸一體，他們開始做他們想做的大事，逐漸地忘卻了她。
直到……真正敗亡的出現……
「……老身回來了。」
隨著那聲音，林惡禪走向方百花，伸手按了過去！
……
紅槍點出去！光芒與風中，有身影陡然間躍出樹林，朝著那彌勒般的男子轟出一拳，破風聲響，這是陳凡全力轟出的一記衝拳。拳風之中，那胖大男人寬大的僧袍朝著後方轟然鼓舞起來。另一邊，是衝出樹林的少女，她的巨刃已經扔掉，雙手之中揮著一把單刀，卻彷彿揮著比先前的巨刃還要沉重萬斤的利器，目光之中，凶狠決然！那是霸刀！
杜殺，羅炳仁，鄭七命，方書常，外號瘋虎的王難陀以及眾多的高手，彷彿就在絃斷的那一瞬間，瘋狂衝來。
這一刻，沒有猶豫的餘地，沒有人能夠停下——
第四七九章 略論作死的三兩種方法
二月的清晨，空氣裡還帶著些許的涼意，客棧院落間的空地上，一群人正在鍛鍊，這一邊，寧毅一面打拳，一面與旁邊揮舞長槍的祝彪聊著天。稍前方一點的臺階上，小嬋抱著動來動去的寧曦坐在那兒，笑望著這邊，不時低聲跟孩子說些什麼。
「……真要說江寧，秦淮河還是很有名的，這次過去了，祝彪你要去，我可以找人帶你去玩……話說回來，聽說你跟王家的幾位姑娘見了面，印象還不錯，我就這樣把你叫出來，是不是壞了你的姻緣？」
攬雀尾、提手上勢、單鞭……寧毅慢慢悠悠地打著太極拳，看起來頗有幾分宗師氣度，至於另一邊祝彪揮舞長槍虎虎生風的樣子，顯得就有點龍套。
「男子漢大丈夫，豈能為兒女私情耽誤正事，寧大哥，秦淮河我是挺好奇的，不過這次南下，是不是也有些厲害的高手可以見識一下？」
「滿腦子肌肉，祝彪你不要老是說這種只有配角才說的話……江寧那邊，真要說下三濫的市井高手也許是有，但你要說真正厲害的，昇平之地的高手一般是吃官家飯，有心闖一闖的，就都被方臘的那場大亂波及進去了。一年多以前你去杭州，隨便出來幾個都能把你打得找不著北，現在嘛……嘖。」
「習武之人，正該與高人交手，才有提高。我祝彪豈會害怕！」年輕人揚了揚下巴，「不過寧大哥你當初失陷在杭州，都見過那些高手的，他們真的那麼厲害？」
「當然，當初聖公方臘麾下方七佛，教出的弟子便是陳凡。另外的四大元帥像是石寶、鄧元覺、厲天閏、司行方，本來就是先混江湖再混軍隊，跟陳凡比起來武藝只高不低，還有尚書王寅，我沒見過他出手，但是聽說他的武藝直逼方臘，主要還是因為人聰明，手段多，其餘的什麼八驃騎、十二神、二十四將，雖然說起來在戰場上也許有點難符其實，但是單說武藝，應該都可以獨當一面。到現在就真的是……刷——全沒了。」
寧毅嘆了口氣，回想當初杭州的事情，頗有些感慨。當然，這也是因為那幫人敗了，他如今卻還過得好好的。江南方臘的這場起義，相對於梁山上那種喊出來的百餘頭目，聲勢實在是大得太多，不說盡起綠林精英，至少半個南方綠林都被波及進去。
八驃騎十二神二十四將當中有些人是被他陰過的，但真要說起來，梁山的中小頭目中，能比這幫人強的，找不出來幾個。而這樣大的陣勢，就在他去年對付梁山的時間裡，已經如同海浪一般撲上了灘頭，然後碎成漫天雪花了。
「……石寶在出杭州之後敗陣被圍，厲天閏戰死青溪，司行方被辛興宗所殺，王寅文武雙全，不過他跟鄧元覺一樣，沒有領導能力，大戰之後，這兩人失蹤，估計不是死了就是殘了。剩下一個方百花，她雖然算是了不起的巾幗英雌，但畢竟是女人，兄長家人都死了的話，也沒什麼心氣勁了……這次南下，就算我們真要幫幫聞人不二他們，你也見不到什麼高手。當然，也許能見到方七佛，但聽說他已經廢了……」
寧毅的說話當中，不遠處正在鍛鍊的其他人也都在聽，這些人都是掛了密偵司名頭的護衛或是家丁。自梁山返回之後，寧毅安排在身邊能夠動用的人有四十多名將近五十，這次在木原縣的，則有二十多名。他們當中有一小部分是蘇家原本的家衛，有一些為錢辦事，但還信得過的江湖人，另外便是密偵司中秦嗣源撥給他的人手——在這之外，還有不少他能夠調動，但平日裡在其他地方辦事的成員。
區區一個幕僚的身份，單為了身邊人的安全，聚集五十多名護衛，實在是相當容易被人指責的一件事。畢竟就算秦嗣源右相之尊，平日出門明裡暗裡的護衛也不過十餘人。但寧毅的狀況，也實在是沒有辦法，心魔之名傳出後，哪怕在京城，幾個月內也是接踵而來的被人尋上，哪怕大多數是想要出名的雜魚，誰又知道會不會忽然來個大高手，就好像結下怨仇如今還沒死的吞雲和尚，總得有個準備。
花了力氣聚攏起這些人，主要還是因為手底下有錢可以花，但寧毅這邊也不是隨隨便便的安排。蘇家原本的家衛是可以信任的，江湖人中，儘量選擇笨點的憨厚點的，可靠性也有挑選和過濾，至於密偵司那邊安排來的人，在之前所有的都與寧毅有過共事。
吸取過來之後，寧毅對他們的待遇優厚，大都當成家人對待，也安排了燕青、盧俊義、祝彪這樣的高手與他們一道訓練，另一方面，儘管寧毅在各方面對他們都很不錯，平日裡真正要注意的規條制度，還是相當嚴格的。這管理手段本就是寧毅的長項，而由於這些人大都瞭解寧毅做過的事情，親切之餘卻沒有人敢在他面前有絲毫輕視。
心魔之名如今在武林當中傳開，是真正厲害的大魔頭，杭州的事情大家多有聽說，其後梁山覆滅的過程，不少人更是參與其中。寧毅親切起來能讓所有人覺得溫暖，但也隨時有著威嚴在其中，沒有人願意面對這書生真正發飆時的樣子。更何況他的背後還有那位大高手陸紅提。
一方面在寧毅手下做事，另一方面也是隨時的鍛鍊、籠絡，這是寧毅往後會安排在自己身邊的班底。但儘管忠誠度多少信得過，方七佛的這件事上，他們卻不可能起到太大的助力，就算膽大包天如祝彪，寧毅也不可能叫他幫忙去營救方七佛，這也是寧毅拒絕了陳凡的理由——他的手上並沒有能夠參與到這件事裡的人。當然，如果只是過去見見，則無所謂。
如果說他們真有可能聽寧毅的命令去救方七佛這等反賊，也至少也是三五年後，寧毅的掌控力完全深入到這個利益集體內部每一分的時候了……
此時他指點江山地說著這些事情，祝彪在旁邊偶爾詢問一句當初方臘麾下的陣容，對於這些高手皆已凋零淹沒的情況有幾分嘆息。不過年輕人的這種嘆息自然用不著太當真，片刻之後祝彪就已經打起精神來，手中鋼槍揮舞如龍，呼嘯狂卷。
這樣的表演令得不遠處屋簷下的小寧曦頗為開心，甚至看著祝彪這邊，揮舞小手鼓起掌來。他如今會的發音不多，口中：「啊啊……叭叭……」的笑著亂喊。寧毅撤了太極拳的架子，頗為不爽地過來抱他：「鼓掌可以，亂喊爸爸可不行，教了你這麼久，你還喊不圓，臭小子……」
他將寧曦抱起來，眼見父親過來，如今已經很會認人的孩子手揮得更開心了，小嘴往寧毅臉上碰，將口水塗上去：「叭叭叭……吧！」弄得寧毅又笑起來。
那邊各自的鍛鍊當中，不少人輕聲議論著此時江南的局勢，也有人笑著跟祝彪說，如今心魔的名頭在綠林中也已經足夠跟聖公等人相提並論，真擺出去，也能嚇到一堆人，祝彪也笑著附和一番。事實上這倒也不是YY，密偵司中多有接觸江湖人，梁山覆滅之後，心魔這個名字在綠林之中，確實是有著偌大的威懾力。
有的人會將心魔放在邪派一類，但密偵司中的人卻不在乎，不少人其實還在刻意的放話，心魔的背景就是咱們朝廷的高層，甚至直接在我們上頭負責。破梁山的戰績再加上深厚的朝廷背景，這一稱號在綠林人的心中，隱隱是比幾個刑部總捕頭更凶殘的存在。
眾人的說笑之中，早晨的鍛鍊，其實已經告一段落，不久之後寧毅抱著孩子也過去與他們聊了幾句天，笑道：「我武藝低微，這心魔的名頭可是假的，若是可以，我也不想要啊。大家都知道寧某為人，那幫人醜化我，實在是不應該……還有，你們看，小曦這麼可愛，這麼可能是什麼小魔頭，對不對啊小曦。」
他此時武藝其實已經算不得低微，當然也算不得頂尖，但目睹過寧毅做事的許多人心中大都在想：杭州方臘都被擺了一道，梁山在最優勢的時候被逆轉，都不知道為什麼就死了幾萬人，大多數還都是被自己人殺掉的，宋江就那樣在陣前被開了膛，若真論起可怕來，說您是魔頭還真不算汙衊您……當然，平日裡生活中又能如此親切，這也是他的魅力了。
這些人的武藝半年以來都是被一流高手訓練，原本有底子，半年的打法練過之後，又應付了好幾次的刺殺事件，多少也都稱得上是好手，這時候也都頗有自信。休息片刻後，才被叫著去吃早餐，對於這次南下江寧，大家其實都沒什麼多的擔心，簡簡單單的出遊，就算真有人想要挑釁，自也能輕輕鬆鬆地打發了。
而大概也是同樣的時候，距離這邊數百里外，看押著方七佛北上隊伍結成的營地間，正顯得有些熱鬧和混亂，此時朝營地間收攏而來的。有死者、有傷者、有十餘名新被壓過來的俘虜，也有大戰過後被蒐集起來的，各種叮叮噹噹的兵器。
晨風微涼，山間有霧，宗非曉看著這批俘虜從那邊過去時，也偏過頭來望了望這邊囚車裡似乎睡著了的方七佛。
但他自然沒有睡著。
這是凌晨過後，來的第二批俘虜。第一批還是在夜裡，那是官兵合圍過去後，首先抓住的俘虜，至於這第二批抓住的十餘人，便多是高手了，押著他們過來的也並非官兵，只是在營地門口，雙方做了交接。
囚車裡的方七佛頭髮披散，但應該還是在注意著整個情況，這批人被抓到，說明前來救他的那些人，已經覆滅大半。但宗非曉此時並沒有過來提醒他這件事以作炫耀，鐵天鷹也沒有，兩人聚在一塊，皺著眉頭，低聲交談了幾句。
「……她想見一見方七佛。」
「……人又沒有全被抓來。」
「……聽說差不多了，逃走的不過幾十人，方百花已經重傷……他們比我們更重視，不會放過最後這點人的……」
「……沒跟她打過交道，若是對方有其它想法……」
「……咱們小心提防便是，他們如今的背景很難說，翻了臉誰知道會出什麼事……」
布穀鳥的叫聲劃破了清晨山谷間的薄霧，周圍細細碎碎的聲音都進到囚車裡，營地的動靜，風的動靜，整片天地的動靜，小小的囚車之中似乎都能感覺到。方七佛坐在那兒，默默感受著這些，也靜靜地感受著對方古怪的狀況，直到不久之後，鐵天鷹與宗非曉如臨大敵地聚集了高手，圍在了囚車附近，他才知道，有人要來。
也是，對方能夠真正衝散百花他們，是有更厲害的人插手了……他在囚車中微微地睜開眼睛，不久之後，一頂綠呢小轎從視野那頭過來了，走得似慢實快，卻又在這片天地之中顯得安靜。
有人掀開了簾子。
囚車之中，方七佛那微微眯起，彷彿所有事情都已置於身外的眼睛，輕輕地顫了一下。
過了許久，嘆息聲擾動了晨霧中的空氣。
「啊……」
……
清晨的風吹過山崖，從寬大的袍子上熨過去，他站在這山崖上，望向下方延綿的山嶺與人家。
「魔佛陀」林惡禪，作為沉寂了十餘年後歸來的人，此時的他依舊顯得嚴肅而沉默，只是籠罩在他那胖大身軀上的，也有著淵渟嶽峙般的宗師氣勢，眼下的他，已是摩尼教的新教主了。
一般來說，普通人身體的巔峰期，通常在三十歲左右的時候到來。
但對於一名武者來說，三十歲時，屬於自身的人生觀、哲學觀剛剛成熟，才剛剛開始用更加深入的眼睛去看這個世界，內家高手的巔峰期，通常是在四十歲到五十歲之間到來，這個時候，他們無所不能。
而在這之後，即便是周侗那樣的高手，能夠不斷深入地將自身修為推上新的高峰，身體的素質卻還是不可抑制地往下滑去了。縱然此時的周侗比五十歲時的周侗更加可怕，他的每一次揮拳，也都已經是以生命來揮出的力量。
林惡禪今年四十七歲。
在摩尼教未曾分裂，方臘等人還未發動叛變之前，他就已經是摩尼教中的護法，是江湖上最頂尖的人物之一。但當時的方臘等人，實在是如日中天，時來天地協同力，那時候方七佛、方百花，武藝都已相當高強，由於方臘等人交遊廣闊，他們的身邊更是聚集了另外一大堆的高手，包括鄧元覺、石寶、包道乙，也包括當時刀道中的第一人劉大彪以及整個霸刀莊。雖然在那場大亂當中，當時足以與司空南、周侗這類宗師高手相提並論的劉大彪並未出手，但霸刀莊仍舊在方臘背後展現了巨大的威懾力。
那樣的情況下，他的武藝再高，也只能黯然退走。
在最初的那段時間裡，方臘等人提防過他們的捲土重來，但如同司空南所說，如果方臘能夠一路成功，他們永遠不可能出現。哪怕這些年裡方臘專注於造反，而他專注於武藝，只要方臘還掌控著局面，他們都不可能再度出現。
哪怕十個鐵臂膀周侗，也沒可能在後來方臘的軍勢中殺出來，他手下聚集的高手，實在是太多了。
但老天終於還是公平的，到得他的武藝最巔峰的時候，隱藏於地底的原本摩尼教的這一小股力量，終於可以出來了。想必老天也是想要他做一些事情的。
如此看著下方風景的時候，後方有人走過來了，是王難陀，他手臂上包著繃帶，到了旁邊的懸崖邊緣，站了好一陣子之後，轉過頭來說話。
「教主，接下來做什麼？」
王難陀的嗓子有些粗，但這是他第一次這樣向他詢問，語氣之中也有幾分愉悅。林惡禪看了他一眼。
「傷沒事？」
「些許擦傷，算得了什麼。」王難陀抬起頭，「當然，我也就隨口問問。若你跟大師姐那邊定了什麼祕密，不必告訴我。」
「哪有什麼祕密。」林惡禪揹負雙手，「方臘他們已經將摩尼教毀得七七八八，我們已經與那位大人說好，殘局我們會收起來。只要是還未死的教中兄弟，也不該再死了，大師姐也好，你我也好，畢竟也是教中之人，不想看著這數百年的傳承，就此斷絕。」
王難陀看著遠方，沒有說話，他這些年來並不怎麼管事，但此時既然問了，已是教主的林惡禪也不會不說，略頓了頓：「但債總是要還的，當務之急，自然還是殺了這最後的幾十人。而後再將潰散教眾從頭整理起，我要做幾件事，讓摩尼教的聲勢再回來，當然，明面之上，摩尼二字，是不能用了。」
山風呼嘯著過來，王難陀點了點頭，林惡禪的袍袖在風中獵獵作響：「當然，我要挑戰周侗。」
他揹負雙手，身形如山嶽，這句話說得簡單，王難陀還是扭頭看了他一眼。兩人隨後好一段時間都沒有說話。直到這股沉默過後，林惡禪笑了笑：
「戰書過不久我會放出去，他身體已不是巔峰，我也不欺他，十招之內，定下勝負。在這之前，你我可以去拜訪一些舊識，百花他們的事情解決之後，還有些事……如今在南面鬧得沸沸揚揚的賬本的事，那邊要我們幫忙……遲秋崗那邊有一幫好漢，我要去會一會，田虎我也有意一見……最近江湖上出現的那個什麼心魔，讓齊魯武林吃了很大的虧，若有空北上，我會處理一下，則齊魯武林，自然歸心……這些都是小事……」
疾風之中，他將心中的計劃與王難陀隨意地說了一陣，語氣淡然，只在片刻之後，望著前方的天地，嘆了口氣。
「摩尼教這麼多年，如今這天下是要不到了，但總不能墮了名頭……綠林還是要的……」
在摩尼教中這麼多年，最強盛的時候，他並非教主。如今他到達巔峰，整個架子已經散了，他也只能將這架子收起來一些，有生之年，當綠林第一人便是。那龐大的身軀在風中傲然，閉上眼睛，嘆息之中，卻也頗為寂寥。
……
綠呢小轎在微微的晨霧中走遠，但那一抹綠色，卻彷彿還映在他的視野當中。
方七佛坐在那囚車裡，沒有多少人知道，他到底在想些什麼，但原本護衛在周圍的刑部高手們終於鬆了口氣，隨後是開始拔營的時間，有一車的刀劍哐哐噹噹地從旁邊過去，蓋在上面的布掉下來了，放在那刀劍當中，最顯眼的，是一把鑌鐵巨刃。
方七佛的目光在上面掃了過去，隨後停留了下來。
走在旁邊的鐵天鷹俯身撿起那塊布，留意到了他的目光，也望了一眼，然後微微地笑起來。
「佛帥，看什麼呢？」
……
「我猜是霸刀。」
……
「別想了，刀在這裡，人當然是已經死了。」
……
「屍體就在那邊車上，不過死了的人，屍體都被剝光了。那是女子，佛帥你看了有些不好。」
……
「都是這樣的，別多想了。我覺得佛帥你這些天也看開了，挺好……沒心事挺好的。」
……
他將那布扔上車，卻沒有將兵器蓋住，只是隨著那車朝前走，跟旁邊的人吩咐了一下：「不用蓋了，這上面是誰的兵器，他們大多認得……看看也好。」
一路前行，他語氣淡然，背影之中，頗為瀟灑。
第四八〇章 魔教妖人 得而誅之
春日的風拂過上午時分的木原縣，朵朵的棉雲在天上飄，隔得遠了，能夠看見從天雲的破口處投下小縣城的一方陽光，那陽光的邊界隨著雲層的遊走，自縣城中蔓延過去。
吃過了早餐之後，寧毅與檀兒朝著河岸這邊散步而來，跟隨的人並不多，這也算是夫妻倆私下裡的一陣子相處。
先前因雲竹而來的少許心結，此時看來已經解開，之後夫妻倆也都會返回江寧一趟，祭拜在梁山事件中死去的家人。但事實上，這次相處的時間，在眼下並不會多，一來因為這次寧毅的人情，還得或許會有些麻煩，夫妻倆不會同行南下，二來則是因為南面關於方七佛的情況，這一兩日裡，就有了一些變化，讓人難以決定該做出如何的反應。
不過，只要夫妻彼此心照，這些許的問題，終究算不得太令人困擾的事。
「……這次的事情，原本以為那兩位總捕大人得再過一段時間才動手，誰知道提前了這麼多，怕是幾個大族都已經出動了不少人……局勢這麼亂，相公你真打算插手看看嗎？」
走在河岸邊，輕聲開口的，乃是稍稍有些憂慮的蘇檀兒。她掌家這麼幾年，雖是女子，但也是有著足夠的決斷力的。只是終究沒有涉足過更高的層次，當這次事件的背後涉及到少師王黼、京城附近包括蔡、韓、左、齊等幾個大族，她在信任寧毅的同時以擔心的態度為主，是有其道理的。
寧毅自然也明白這點，事實上，若非這次事情中，自己與陳凡、劉西瓜等人之間確有一份人情在，哪怕是牽扯到其它的家人，以蘇檀兒的性格，恐怕都會選擇遠遠的避開，最好一點都不碰不沾。
「所以這事我也在考慮。」寧毅點了點頭，「局勢未明之前，我也不太確定該做點什麼，雖然說密偵司對這些事情是有一定監督責權，但這次牽扯太深，他們暫時還沒有什麼大規模殺傷性武器，貿然插手怕是容易犯眾怒……」
檀兒此時正被寧毅牽著手朝前走，皺了皺眉：「大規模……殺傷性……武器？」
「呵，開玩笑的。」
檀兒抿了抿嘴，隨後白了一眼寧毅，笑出來道：「都什麼時候了，相公還說笑呢，那位西瓜姑娘，怕是正在被人追著跑吧……」
「那我也沒有辦法啊……」
關於南面方七佛事件的消息，實際上是這天早晨傳過來的。
自秦嗣源復相之後，密偵司一度停滯的功能逐漸恢復，但之於武朝境內的業務，實際上紛繁駁雜。與其說是控於王權之下的偵查體系，不如說是為了配合北伐，置於右相手下的私兵。
畢竟此時武朝政壇中還有眾多的實權人物，再加上經濟發達，幾個大家族與官場勾結後勢力盤根錯節。當今聖上週喆善權衡，也是在一切為北伐讓道的前提下，方才啟用李綱這種死硬派，再以名氣手段都厲害的秦嗣源為輔相，又默許了密偵司的存在，若非如此，單是那些往日與遼國做生意，有著利益糾纏的大商戶，都足以讓相令出不了京城，就算童貫等人能夠領兵北伐，後勤方面，也必定是一塌糊塗。
因為這個原因，密偵司重啟之後，所做的更多的事情，並非是維護地區和平穩定，首先做的還是打擊二相在朝堂、地方的各種政敵。雖然寧毅參與了杭州、梁山的事情，但事實上那卻並非是密偵司的主業。
什麼綠林豪傑、盜賊匪寇，他們引起的亂子，實際上甚至不如一位在京的官員暗中反對北伐、對相令陽奉陰違造成的影響大。後世所謂的「俠之大者為國為民」，雖然看來有趣，但實際上，考慮到統御、訓練的難度，使用的成本，那些桀驁不馴的綠林人物實際上根本不如普通農民好用，秦嗣源對於周侗的無所謂，並非因為他眼光的不獨到，實際上是確有其道理的。
因此在密偵司中，有關監督綠林一項，佔的比例不多，朝廷在原則上並不關心這些人的死活。一開始是紀坤在處理其他事物時隨意看一下，寧毅加入之後，雖然沒用明說，實際上大部分的事物都是移交給寧毅了——這個向來被認為是寧毅的怪癖——秦嗣源等人對他這種不務正業頗為惋惜，特別是在寧毅參與到其他的一些有關統籌運籌的細務中後，惋惜日甚。
當然，畢竟是君子之交，彼此之間又沒有師徒之類的名分。說過幾次之後，秦嗣源也就不再多談，對於綠林，大有「你想玩就拿去玩」的意思。此後絕大部分的有關綠林的消息都會到寧毅這邊來歸檔。
不過這時畢竟不是後世，消息傳遞有其侷限性，寧毅來到木原之後，許多的消息會先到京城再被髮來木原。寧毅特意叫人在途中截停，這天早上，便得知了鐵天鷹、宗非曉等人提前發動，率領手下大破方百花殘部的信息。方百花那邊死傷慘重，並未表現出武林高手扎堆的優勢，就證明這邊至少是出動了同等的力量。
密偵司安排在這方面的人手不夠，傳來的消息也只有個大概，寧毅很難從中瞭解事態的全貌。只能推測，以王黼、或者某個、某幾個家族為首的勢力，終於出手發動了雷霆一擊。這些人一同出手的時候，密偵司說是有監察的責權，但實際上，還是不怎麼惹得起的。
他早上看過之後，稍稍沉默了一陣，隨後吃飯鍛鍊，逗弄孩子神色如常，但蘇檀兒自然明白夫君心中所想，這時候說出來的，也正是他心中可能有的憂慮。兩人在河岸邊走了一陣，寧毅對此，倒也並未避諱。
「……有些人，我確實是希望他們能活著，但是……風來風去、雲聚雲散，事情若不能盡遂人願，也都是命數使然吧，不過沒事的，陳凡他們很厲害……」
這話可以說得簡單，實際上的意思，卻是相當沉重的。兩人站在河岸上，檀兒雙手捏了捏他的手掌，沒有說話。片刻之後，倒還是露出了柔和的笑容，嘆了口氣，寧毅便也捏了捏她的手背。
兩人在河岸邊坐下，隨後又聊了聊南下江寧的時間。回去到縣城之後，租下的院子附近，院裡院外的眾人仍在有條不紊的做著自己的工作。不遠處修建倉庫的工地上熱火朝天，負責往這邊報告的管事偶爾進出院門，採購膳食的廚娘自側門抱了貨物進來，小嬋推著寧曦的小木推車在院子裡玩，寧毅從帶來的幾名「推銷員」已經被放了出去，調查附近的情況。
寧毅偶爾會出去看看工地的情況，偶爾回來替妻子算算賬，又或是在簷下、院落中走走，陽光落下來，空氣溫暖宜人。但或許是心中有事難決，春日的午後，竟讓人覺得有些像沉悶的夏天。
倒是在未時過後不久，有一條新的信息被傳了過來，寧毅看過之後，皺眉想了許久。蘇檀兒抱著一盤圓圓糯糯的糕點走過來時，寧毅正站在簷下看著花盆發呆，花盆裡是杏兒栽下的，如今方才長出兩片嫩芽的花兒。
「相公，怎麼了？」檀兒抱著盤子疑惑道。
寧毅偏過頭來看了她一眼，隨後笑了一下，只是那笑容頗為複雜，他想了片刻方才拿出背後的一張紙來，開口說話：「沒什麼……大規模殺傷性武器……好像有了。」
「嗯？」
檀兒表情微有錯愕，將一隻該是沾了糖漬的手指下意識的放在嘴邊舔了舔，隨後將盤子遞給寧毅，接過了他手上的情報，一看之下，眉頭也皺了起來。
「我倒是沒想過，會是這樣的消息。」寧毅捧著那盤子，「密偵司在這方面的人手不足，不過安排在那附近的顯然是個老手，一得到消息，覺得可以做文章，立刻便傳過來了。‘瘋虎’王難陀，這個名字我以前聽說過一次，傳言之中，還以為他已經死了呢。」
「相公打算拿這個來做文章？」
「我還在考慮該怎麼介入……消息畢竟是太少了。」
寧毅將一隻糕點塞進嘴裡，低聲說道。下午傳來的消息正是關於南面事態的補充，這次圍攻方百花的事情裡，出現了疑似當年「瘋虎」王難陀的人物，而在參與的人裡，似乎是出現了不少當年摩尼教的老人。
「若這上面說的是真的……」檀兒想了想，「這事情甚至有可能牽涉到相公以前說的那個……司空南？」
綠林情報往往以捕風捉影居多，方臘之患到現在如果說還能牽扯到摩尼教十多年前的內訌，讓人有些難以相信，因此寧毅也就搖了搖頭。
「這個消息上也有點模稜兩可，不可盡信，但如果真的牽扯到摩尼教，也不是不可能。十多年前摩尼教本身就是民間大教，方臘趕走司空南以後，還進行了內部的清洗，一些有權有勢的人抓住機會，給予這些人庇護，不是什麼難想到的事情。以這個藉口，密偵司真要參與進去，理由是有了，不過具體要怎麼做，做到什麼程度，現在我也拿捏不住。」
檀兒拿著那張紙，遲疑了片刻：「到了那邊……也就能看得清楚些了吧……」
「……」
「……那就早些動身吧。」她說完這句，目光清澈起來，隨後倒也嘆了口氣，吸了吸鼻子，望著他笑道，「好吃嗎？」
「這個？」寧毅拿著手上軟軟的糕點，「不錯啊。」
「我剛剛做的，給你包在路上吃吧。」她走過來拿寧毅手上的盤子，然後將腦袋往寧毅肩膀上碰了一下，「這些小事，有眉目了就回家，我在江寧等你。」寧毅笑了笑，拍拍她的手背。
理由是一回事，遇上這種事情，真要涉足時，也不是簡簡單單可以決定的，檀兒離開之後，寧毅仍在屋簷下站了好一陣子，方才嘆一口氣，叫來祝彪。
「通知大家備好武器，準備啟程，咱們有項目了……你一直想著的武林高手也有了。」
「啊？誰啊？」祝彪兩眼一亮，寧毅笑著將那份消息給他看。
「‘瘋虎’王難陀，十多年前就是大高手，這次可能還牽扯到更多的厲害角色，總之……先去準備吧。」
「是。」祝彪接了命令，喜滋滋地過去召集人了，寧毅隨後又將隊伍中密偵司的另一名管事人叫來。
「通知衝平縣一帶，包括傳過來這條消息的聯絡人在內，所有可以用的人手。事關重大，我們要過去走一趟了。」
那人領了命令出去了，寧毅在房間裡整理了出門的包裹，火槍、弩弓、石灰粉等物，待出去時，卻見小嬋抱著寧曦正站在門外的走廊上看著他，小寧曦倒是沒心沒肺地張開手讓他抱，小嬋卻是眨著眼睛，想說話又有些不好開口的樣子，寧毅過去抱了孩子，又抱了抱小嬋：「沒事的，這次會很快，我們江寧見吧。」
「相公別受傷了……」小嬋輕聲說了一句。
寧毅想了想，笑著點頭。
……
下午時分，南方數百里外的山野丘陵間，雨正在下，如油的春雨浸溼了整片天地，瀟瀟沙沙的似乎讓人無處可去。不久之前，大大小小的、屬於武林人之間的戰鬥還在這片山野中打響，此時已漸漸沉默下來。大雨衝散了鮮血，浸透了屍身，也開始模糊地面上可供追索的痕跡，令得原本經過這山野間的，處於劣勢的一方，得到稍稍的喘息。
位於這綿綿丘陵山野間的一處尼庵中，滴雨的簷下偶爾會傳出因傷痛而呻吟的聲音。一道揹負蓑衣的身影穿過庭院，打開蓑衣時，露出了西瓜那張稍有些蒼白憔悴的臉，她將目光望向房間由於負傷臉色更加憔悴的方百花，搖了搖頭。
「附近暫時還好，沒人追來……」
方百花點了點頭，西瓜才轉身走向別處。眼下在這裡聚集的人已經不多了，半數以上都已經負傷，西瓜走到一旁方書常等人聚集的地方，他們的傷勢或輕或重，其中最為嚴重的莫過於杜殺。戰鬥之中他的手臂中了劇毒，為了保命，整條左臂被方書常當場砍了下來，此時這僅剩右手的漢子躺在地上，鮮血還在從左臂斷口的繃帶中滲出來，沒有人知道他能不能撐過這一關。
距離這處尼庵數十里外的山嶺間，另有一道身影穿行在草木之中。陳凡揹著「鴛鴦刀」紀倩兒一路前行，兩人頂著一件蒿草匆匆織成的大衣擋雨。由於紀倩兒傷勢不輕，陳凡幾乎是將她綁在了背上，因此也惹來了不少抗議。
「……你把我放下來，我自己能走。」
「……你現在下來，是想要拖累我吧。還沒甩掉那幫雜碎，你省點力氣。」
「放下老孃你就知道是誰拖累誰！」
「……我又不是十二歲的小孩子了，還能被你騙？別吵了。」
雖然揹著一個人，但陳凡氣息悠長，步履矯捷，穿山過嶺速度極快。事實上，學武者通常都會學醫，至少在內外傷勢上，誰也不見得能瞞過誰。
「……哼！我不想跟你爭，不過……現在險地未出，你能救得了我倒好，若救不了我還把你搭上，我做鬼可也死得不情願……」
「……放你的心，我陳凡就快天下無敵了，你……當心……」
「當心！」
兩人的話語幾乎同一時間出口，陳凡陡然側身，紀倩兒刷的一刀揮出，砸開一顆飛蝗石。下一刻，陳凡的身體衝破雨幕，如猛虎般的瘋狂奔出，衝向前方的樹叢。
樹叢之中，一人長槍還未擎起，陳凡就已經衝了過來，砰的一下單臂揮砸，雨幕之中便是轟的一下巨響，水花飛濺，那人長槍折斷，連人帶槍被直接砸進了後方的草叢與泥濘中，鮮血爆綻開一瞬，旁邊一人持刀砍來，被陳凡單手一格，奔突、飛躍、翻滾，紀倩兒的雙刀刷刷刷的在空中拉出了道道血線，待到陳凡揹著紀倩兒從地上滾起，紀倩兒手中的一把單刀掠著地上的草叢旋轉著飛斬而出，緊跟而去的還有陳凡擲出的一顆石頭，一刀一石幾乎是同時擊中躲在幾丈外的一名敵人。
待到陳凡站穩，短短片刻間，埋伏在這裡的四人，便已悉數死了。
「……咳……」紀倩兒在陳凡背後深吸了幾口氣，「你的反應有點慢。」
「雖然倩兒姐你教過我用刀，但現在大家境界不一樣了，我覺得要遷就你還是有點困難。」
紀倩兒艱難地舉起左手，隨後啪的一下，打在了陳凡的頭上。陳凡偏著頭笑了笑，待感覺背後那人呼吸轉勻，才舉步朝前走去，從屍體上拔出了紀倩兒扔出的刀。
「不想拖累我，就拿著刀。」
「還用你說！刀不離身。」
她這句話說完，身體陡然震了一下，陳凡感覺到有熱熱的、黏黏的液體吐在了自己的後頸上，那是一口鮮血。但他托起紀倩兒的雙腿，恍如未覺。
「走了。」
「你最好快點，別慢吞吞的像個娘們。」
微微眯了眯眼睛，陳凡依舊步履平穩地朝前方走去，對於一直陷在敵人追索中心的惡劣事實，也似乎渾然不知。
「再過去一程，與西瓜他們會合了，就行了。到時候我就可以放掉你這個累贅，回來幹掉那個叫王難陀的傢伙，他的力氣很大，打起來還是挺稱手的，我已經好多年沒有打得這麼順手過了……你給我精神一點，倩兒姐，我讓你騎在我背上，是希望你高一點可以看到人，你要是睡著了，腦門因為太顯眼被人一箭射中，我可是會笑死的……」
「……咳，小凡，你知不知道……你這人越來越聒噪了……」
……
雨在下，同樣浸在雨裡的營地當中，方七佛微微抬起頭來，去看那片天上掉下來的雨絲。
與此同時，南面，距離此地仍有百餘里的官道上，有一絲原本由他佈下的迴天希望，此時正從官道上奔馳而來。那是由商賈、富家公子組成的九騎，正在雨幕中飛快地奔馳，以這個身份而論，他們原本不該趕得這麼急，但考慮到一些事情，他們也只能如此了。
如果能有記憶力特別好的，又曾經在方臘軍中某些地方呆過人在這附近。也許有一定的機會他們能夠認出來，眼前的九騎，基本上屬於當初方臘軍中身份相當特殊的一支部隊，這支隊伍名義上是處於方百花麾下，名字叫做黑翎衛。
當初由數百人組成的方百花麾下最精銳的軍法隊，如今還能聚集起來的也就這麼些人了。由於收到了消息，原本還在南面祕密活動的幾人迅速北上，希望能夠及時趕上方百花等人，給她們帶去些許的希望，此時幾人在雨中狂奔，誰也不知道到底能趕上，還是已經錯失良機。而就在轉過前方一個泥濘的彎道時，幾名穿著蓑衣的旅人，在視野中陡然迎了上來。
九人之中，為首的富家公子陡然拉起了馬韁，而也就在那一瞬間，最前方的旅人蓑衣舒張開來。
刀光斬出，如同雪片般的滲入大雨之中。
刷刷幾下，奔馬身軀上飈射而出的鮮血噴在空中，就猶如大片大片的猩紅血雲，富家公子在空中出刀，與那人乒乒交手兩下，然後被陡然撞飛出去。也是因為奔馬速度太快，那人出刀之後並未一直揮斬，而是一記看來輕描淡寫實際上剛猛無著的貼山靠，將半截馬屍與那富家公子一同撞了出去。蓑衣在這一下撞擊中，根根木葉直立如劍，然後嘩的收回。
奔馬的屍體飛散各處，鮮血在雨裡浸開，富家公子被撞飛在三丈外的泥濘之中，艱難地爬起來，道路兩邊劍拔弩張，隨後，大雨之中，只聽那身披蓑衣之人不見喜怒地開口了：「安惜福。」
富家公子身上沾了泥水，站直之後，身體晃了幾下，好半晌，方才點了點頭：「王寅……王尚書……為什麼啊？」
那邊沉默片刻，有些嘆息：「我也不想的……但你該知道，事已至此，沒有僥倖之理了……」
方臘麾下，尚書王寅文武雙全，他雖然出手不多，但在許多內行眼中，他甚至比石寶、司行方、厲天閏、鄧元覺等人更加可怕。方臘死後，他已經消失在眾人眼前多時，但此時再度出現，擋在這路上，無論其中內情如何，或許也真的意味著，再無僥倖之理了。安惜福點了點頭，片刻，又點了點頭，笑了出來：「哈哈哈哈……哈哈哈哈……」
大雨之中，他的臉色蒼白，那笑聲格外悲愴，然後陡然拔劍，衝向王寅！
……
木原。
過去找祝彪時，那邊二十多人都在檢查手上的兵器、弩弓，這年月裡以機輪上弦的弩弓屬於後世槍支一般的禁物，普通的軍隊也是拿不到的，算是眾人手上最富殺傷力的武器。寧毅大概說了一下這次南下的目的地。
「……有關具體的情況，我們還得到達衝平一帶才可能知道，但這一次可能會關係到摩尼教餘孽，是一場硬仗，你們鍛鍊這麼長時間，雖然武藝都有提升，但誰也不要掉以輕心。包括祝彪，我知道你早想找高手過招，會有機會的……」
聽他說祝彪，眾人都笑了起來，寧毅伸手在空中按了按。
「我不是開玩笑。另外，魔教妖人，心狠手辣，陰險狡猾，人人得而誅之，一旦確定這次真是他們參與，那我也要提醒你們，對付這些奸邪小人，不用跟他們講什麼江湖道義，我們是官，他們是賊，給我記清楚了！」
「是——」眾人大義凜然，齊聲說道。
「好的，記住了就行。」寧毅語氣轉向溫和，也晃了晃手上的弩弓，隨後像是忽然想起了什麼，「對了，還有，這次過去為了不打草驚蛇，我就不叫寧毅了。」
他想了想：「不管誰問起來……我就叫成舟海吧。」
相對於南面幾百裡外的大雨，此時的木原，陽光仍在從雲隙間落向大地。不久之後，天空下有幾輛馬車離開了小縣城，載著這區區的二十幾人，這才施施然的朝南方駛過來……
第四八一章 餘燼（一）
大雨之中的彎道上，雨水濺起了泥濘，當安惜福陡然衝向前方的王寅，在安惜福後方的八騎，也陡然策馬，狂奔而上，與王寅那邊的人，衝殺成一團。
黑翎衛作為方百花手下的軍法隊，同時也是永樂軍隊中最精銳的一部分。當永樂朝完全解體潰散後，這八人依舊能夠跟著安惜福辦事，本身也是性格堅韌死硬派，身經百戰的過去給了他們不錯的身手，簡單卻高效的戰陣搏殺手段。至於安惜福本人，能得方百花青眼，也是堅毅果決之輩。武藝之上，雖然比不過劉西瓜、陳凡那樣的天縱之才，但比之什麼「江南十二神」之類的，卻是不差的，放在江湖綠林上，也是年輕人中的佼佼者，所欠缺的，只不過是年齡而已了。
不過，當這一切遇上的是王寅，卻沒有了多大的意義。
如果說安惜福是出色，王寅在這綠林中，就已經是走到了頂點的人之一了。
也是因此，當安惜福做出拼死的姿態衝上來，他只是單手刷的一劍，便斬開了雨幕。雙方的差距太大，人影衝殺中，安惜福原本還在狂奔，陡然間便被迫成了守勢，之後空中劍勢又是一揮，蓑衣揚起一下。
大雨之中，王寅的隨手出劍，近乎藝術感的華美，被迫停的雨水在空中刷的停留一瞬，形成一條直線，激射的水光足足要飛出幾米遠才停下來，大雨之中彷彿是揮出了一道道扇形的流光，讓人見了那水光都要忍不住的避開，否則濺在身上都讓人有將被劍光斬裂的隱然錯覺。
安惜福只是一劍便已止步，第二招下，身形狼狽而退，朝著側面撲出，方才躲避開那凌厲的招式。一名黑翎衛的成員猛撲過來，王寅手臂一動，那人被連人帶刀斬裂在雨中，斷刀、手臂、鮮血揚起漫天，旋又在大雨中陡然被壓下，王寅朝著安惜福那邊逼近過去，又是一劍，刷的將安惜福劈飛。
「當年聖公麾下聚義之人，如今剩餘的已經不多了……」雨中他一面走，一面說話，「你雖然並非是我們這一群人，但我也並不想親手殺你。只是你手上的東西於我有用，拿出來吧，我不會繼續追究下去。」
「貪生怕死，背主求榮，王寅，他們當年看錯你！」
「事不能成，只能放手，安惜福，我的做法，無需與你交代，你只需知道現在……」
「王。寅。」
王寅的話音未落，一個聲音出現在他的耳邊，「王」字時那聲音似乎還在遠處，「寅」字出現，就已經到了身後。背後而來先出聲，這是江湖高手以示光明磊落的作風，也就在王寅轉身的瞬間，一個人的存在陡然間就像是從雨中爆發了開來，殺意洶湧狂奔。
那一道身影由一路狂奔到迅速靠近都未有引起天地的絲毫動靜，但也就在這一瞬，禪杖揮舞而起，在空中濺起水花如炸開的龍頭，兩道身影陡然撞在了一塊。
交手一瞬，雨水都被迫開。下一刻，王寅朝後方躍出戰圈好幾丈外。當他站定，身上的本件蓑衣已經破了，掉落在雨中，他將另外半件也落在了地上，雙手之中，已經是兩把長劍，一把正提，一把反握。而在那邊，方才與他交手的，是一名身材魁梧的漢子，揮舞著一把禪杖，陡然頓在了地面上。他頭上的斗笠被長劍斬破了，隨後也就順手摘了下來，露出一雙不怒而威的眼睛，漢子長著一臉的絡腮鬍，但無論是頭髮還是鬍鬚，都並不長。
禪杖在空氣中隱隱蜂鳴。
——「寶光如來」，鄧元覺。
王寅看了看滾在泥濘中的安惜福，微微的，露出了一個讚賞的笑意。
……
雨下一陣又停一陣，在長江北面的這片天地間，綿綿陌陌的沒個了期。
春雷劃破天空時，道旁的少女朝著後方望了望，乍然間，有些失神。
「怎麼了？」
「嗯？」同伴詢問時，少女回過頭來，想了想，「哦，沒事。」
「後面有人跟著？」
由於相信少女的實力，同行者朝著後方看了看，以為她發現了什麼東西，不過少女隨後又搖了搖頭。
「不是。」她沉默片刻，「只是想起倩兒姐了，不知道她現在怎麼樣。」
「小凡應該會護著她。」
「打散的時候，她傷得不輕。」
少女這樣說著，天上又是一白，然後就又是轟的一聲。
路邊的三人，正是劉西瓜、方書常與錢洛寧。他們是出來探查情況的。
自從司空南麾下的摩尼教殘部介入這次事情，高手之間的追索驚險萬分，不過這邊也是相當警覺，通常而言，對方都無法在第一時間聚起大隊人馬，給這邊帶來滅頂之禍。但眼下這一帶已經是人群聚集較多的區域，官府的眼線眾多，自己這邊卻沒有任何情報渠道，帶來的麻煩也是相當大。
如今自己這邊已經是一堆傷員，雖然按照以前的江湖經驗能夠祕密的藏上一陣，但往往是半日之內便要換一處地點。劉西瓜手下的幾人之中，武藝最高的原本是杜殺與羅炳仁，杜殺手臂斷去之後，羅炳仁便有坐鎮之責。這以下的人裡，方書常的風格相對溫和細膩一點，錢洛寧則相當聰明，劉西瓜帶著他們出來，便是打算進行反向偵查，瞭解一下週圍的事態到底如何了，如果順利，還可以顧布一些一陣，為自己這邊，爭取部分的時間。
對方步步緊逼，是絕不會放鬆的，能夠躲開幾日，或者說能不能南下渡過長江，去到安全的地方，已經是個極其嚴肅的問題了。
雷響之後，西瓜舉步而行，錢洛寧抬頭看看，又回頭看了幾眼，還想說點什麼，但方書常已經反應過來，拍了拍錢洛寧的肩膀，示意他不用再說了。
他走上前去，與西瓜說起方才得到的一些信息：「你覺得……是他嗎？」
先前出來，他們偷偷找到了附近的一個包打聽，又遇上了可能是司空南手下的幾名武者，悄悄跟蹤了一下，發現情況在這半天的時間裡，似乎有些變化。如今仍舊有不少人在追查他們，但在這之外，卻又有一部分人被分了出去，去圍追顯然讓他們更為在意的一撥人了。
方百花如今還在自己這邊，先前的幾百人就算被衝散，其餘的人也不該引起這樣的動靜才對。他們在包打聽那兒隱約聽說對方在找什麼賬冊，但更多的，一時半會追查不出來了。
方書常跟在西瓜身邊，往日裡也是接觸寧毅接觸得最多的人，從方才的雷響裡，隱約猜到了西瓜的想法。不過，西瓜想了想，搖了搖頭：「不像吧？」
「不清楚，賬冊之類的計謀，聽起來像是他在耍。」
「但我覺得不像，而且時間上趕不及。」
「如果他隨著陳凡星夜兼程地南下，終究有些可能，若是他來……」
「他來又能怎樣？」少女擰了擰眉頭，「我也知道他有些計謀，但現在的情況又不同。當年的情況三哥你也記得，他被我們抓住之後的幾個月裡，我們若想殺他，他還不是得引頸就戮。他武藝不高，終究是軟肋，如今這周圍聚起來的是……是……反正……沒有他插手的餘地了，謀劃的時間不夠，沾上就會死的。」
說起陰謀詭計之類的事情，寧毅當年的所作所為，很令人印象深刻，他將整個霸刀營乃至於方臘軍系的許多高層都騙了個團團轉。但要說聰慧，西瓜也並不會比誰差多少，倒退著推算一番，如果沒有幾個月的時間一路埋下信任的伏筆，再見機行事，寧毅當初也是很可能會被人殺掉的。再接下來什麼三日破梁山的心魔傳奇，別人或許會嚇到，在西瓜眼裡，那終究是經過了幾個月策劃，再以朝廷的力量借勢後的結果。
如今聚在這裡的，都是綠林間的一流高手，以寧毅的那點功夫，跑來玩陰謀不是沒可能實現，但若是運氣不好遇上某個高手，司空南、林惡禪、王難陀之類的，那結果西瓜根本不願意去想。而且，直覺也告訴她，這個賬冊的事情應該與寧毅無關，她也不知道是為了這無關高興還是不高興，總之，語氣是有些衝的。
方書常撇了撇嘴，但隨後錢洛寧跟了上來，伸手拍拍方書常的肩膀。兩人止了步，回過頭時，只見錢洛寧正有些疑惑地望著後方。
雨沙沙的下。山道上青草低伏，不遠處樹林顯得黑暗深幽。片刻，西瓜也微微皺起了眉頭。就在這一瞬間，錢洛寧陡然俯身、拔刀，如獵豹般的衝出。
他刷的衝入那片幽暗，隨即是方書常，樹木一顫，像是有雨水從樹冠上激射出去。那裡面沒有兵器的響聲，刷刷之間猶如鼓舞起了一片大風，西瓜也拔出單刀衝了進去，身影躍動間，她手中的刀與拳融在一起，隨即傳來砰砰砰砰的交手聲。
有什麼東西被她打中了幾下，隨即，那樹林裡便是呼的一聲。寬大的袍袖一掃，西瓜、方書常、錢洛寧三道聲音同時飛退了出來。
寬大的僧袍、圓圓的臉，帶著猶如深淵一般的氣勢，逐漸出現在三人眼前。那是林惡禪，他面帶微笑，步伐緩慢而沉穩。
以身手而言，如今的劉西瓜、方書常、錢洛寧三人已經接近頂尖，再加上出自霸刀一脈，聯手之中合作無間，江湖上已經罕有敵手，但方才林惡禪以一打三，雖然誰也沒佔什麼便宜，但對方表現出來的實力，卻委實驚人。西瓜手上的拳法乃是劉大彪當年精心所創，與霸刀結合，大氣之中充滿無數殺招，西瓜雖然看來嬌小，手底下的功夫卻也足以開碑裂石，方才在林惡禪身上打了好幾下，對方皮粗肉厚，竟似沒有絲毫受傷。三人看著他，一時間都沒有說話。
「上次你們走得倉促，與故人之女相見，竟也沒有說話，有些遺憾。」林惡禪口中說道，「你是劉大彪的女兒，那個叫做西瓜的吧？另外兩位，也該是劉大彪當年的親傳弟子，果然英雄出少年。嗯……其中可有你的夫家麼？」
西瓜握了刀看著他，錢洛寧道：「什麼‘魔佛陀’林惡禪，你實在太胖，不適合做跟蹤這種事，還是先把你身上的肉減掉一點吧！」
西瓜扭了扭手腕，語音微帶沙啞粗獷：「而且身法也不高明，躲我的拳都躲不過。」
方書常道：「另外，開口就問女人的夫家，修養也差。」
三人冷嘲熱諷，林惡禪面上帶著微笑的，看起來卻並不著惱：「林惡禪三字，乃是年輕時所用之名，如今不用再提了。一日之前，我已託人向周侗發出戰帖，如今本人所用之名乃是林宗吾。今日過來，雖然不是什麼好意，但也確實是想看看劉大彪的後人，打個招呼。」
他說到這裡，方書常抽了抽嘴脣，錢洛寧那邊看了方書常一眼，兩人「切」的一下，就要嘲諷地笑出來。但林惡禪的話，還在繼續。
「天南霸刀，不愧一代宗師，當年的我，是及不上他的。大師姐當年也說，若無劉大彪，方臘當年想要篡權，至少還得十年經營。如此一代人傑，我心嚮往之，因此，當大師姐當年叫我設計伏殺劉大彪時，我心中也是有些遺憾的。」
「你說……什麼！？」說完這句話，空氣中的氣息，陡然變了！
少女咬住牙關，握緊刀柄，一字一頓，目光之中，血絲已經遊走出來，開始變得通紅！
林惡禪揹負雙手，望著這邊，微微笑了笑。他當年的外號是「魔佛陀」，既有魔的一面，實際上也有佛陀之相，如今這圓臉的笑容之中，平靜，帶著些許斯文，配合著冰冷的氣氛，卻又襯出了些說不出的詭異來……
「胖子！你……再說一遍！」
西瓜微微躬了躬身子，沉下尖刀，血紅的目光與牙齒都在顫抖著，氣血搬運，已至極點，整個身形都已經充滿了可怖的凶戾氣息，看起來如同一隻身形矯捷又可怕的野獸，就要朝著對方衝過去，用牙齒將人生生撕碎！
第四八二章 餘燼（二）
「胖子！你再說一遍！」
風在吹，西瓜咬緊了牙關，難以抑制住腦內因林惡禪的一句話翻湧起來的情緒。雨的那頭，林惡禪微笑地望著這邊，對於眼下的情形，也是頗為滿意。
當年江湖上的第一流高手，名聲還沒有變得頂尖，就被方臘的那次反叛逼得潛入黑暗之中，隱姓埋名長達十餘年的時間。這十餘年的時間令他能夠在壓抑之中安靜沉思，精研武藝，走上了與一般武林人並不一樣的一條道路，如今終於能夠再現於這世人眼前，於他而言，也有不少的東西，需要一一發洩。
他輕輕揮了揮寬大的袍袖，抬頭望向天空：「你沒有聽錯，這件事如今已經沒有遮掩的必要。當年圍殺劉大彪的事情，表面上看起來是刑部動的手，實際上在暗地裡，那是我們暗中運作的結果，這也是摩尼教自分開之後，我們這邊唯一的一次動手。」
他笑了笑：「你的父親乃當世人傑，當初動手，能否成功只在兩可之間，後來僥倖殺了他，我們這邊也付出了不少代價。那時方七佛還在暗中尋找我們這邊的下落，考慮到如果出現意外，我們這邊可能被順藤摸瓜，一網打盡，大師姐準備看看情況再說，這一看，便又過了十年……本座也不得不承認，自他叛亂那一戰之後，長久以來，我們都難有任何復仇的機會，在這方面，方臘也確是一代人傑。」
西瓜沉默著，等待著對方的自說自話，此時她、方書常、錢洛寧三人都已是高度戒備的狀態。林惡禪沒有過來，但他在那邊說著話，輕描淡寫的舉手投足間，也確實是渾然天成，巨大的身軀就像是融進了雨中，令人不敢輕易過去，雙方便如此的對峙著。
林惡禪微笑著嘆了口氣：「明珠投暗、錦衣夜行，都是人生憾事。這十餘年來，本座在暗處潛心修行，一方面是因為迫不得已，只能選擇安靜，另一方面，心中也確實充滿著壓抑。安靜地閉門造車不見得能令人精進，這壓抑卻是可以的。在這方面來說，我也得感謝方臘與你父親他們當年所賜的經歷……」
方書常冷冷笑起來：「你可以直接說，你就是個因為失敗，只能躲在暗處詛咒敵人，卻不敢出手的變態小人就行了。」
他的這句話惡毒之至，林惡禪將目光落在他的身上，微微笑著，竟像個有些靦腆的斯文書生，片刻，竟還點了點頭：「若是這樣說，其實也沒什麼不妥。」
他頓了頓：「一個人這一世，難脫七情六慾之苦，儒釋道幾門，求道理、求解脫、求駕馭，世間這一切事物，也皆因七情六慾而來。本座年輕之時被稱作‘魔佛陀’，自是不信佛的，本座敬畏這七情六慾，因有這七情六慾，人才會去做事，因這七情六慾得不到滿足，人才會將事情做好。情不至極，事也往往難至極點……」
「……這十餘年來，本座心中，壓著有各種執念，有貪、有嗔、有痴、有恨……這些東西也令我在這十餘年裡，一刻也不得停下，不得放下。本座求的乃是勘破，世間一切情緒，皆有正反兩面，這正反判斷，可源自道德，也可源自自身，本座便取其中積極的一面，分開消極的一面。本座曾經貪圖世間名聲，貪戀他人敬畏，故此須得勤練不綴，因心中有恨，故此追求雪恨的一日，因此念至痴，不能放下，故此也再無退路……十餘年來，本座從這其中踏出一條路來。」
他的語調依舊平淡，與幾人講述著這條心路，然而待到這段話說出，兩邊的氣氛，已然有些不同了。
壓抑在對方淡然的語氣中往最高點聚集，在林惡禪那看似斯文的圓臉上，偶爾會閃過一絲截然不同的表情，凌厲、忿怒、深沉、壓抑與透徹的目光融匯起來。在他說話的這一刻，就彷彿是「魔」的詭異、肆掠與「佛」的清明、透徹都在朝他身上聚集。
「本座承認方臘乃當世人傑，那是因為，他的確做到了本座無法做到的事情。但若只論雙方武藝，只在五年前，本座便已超過方臘一籌，單打獨鬥，方臘麾下，無人能是本座敵手。」
錢洛寧笑了出來：「怕是你吹牛的習慣又出來了吧，人都死了，你當然怎麼吹都行。」
林惡禪笑笑：「嗯，這些事情，總是得打過之後才知道。」
他低頭吐出一口氣，然後抬起頭來：「事實上，幾年以前，事情對本座而言已經變得很簡單，能夠報復之時，本座出來報復，若是你們實力雄厚，不能報復，對本座的影響，也已經不大了。今日之事，也是如此，將劉大彪死去的真相告訴你們，確實能令本座心情好些。如今想要看到的反應本座已經看到，小姑娘，你今天死了，會有什麼遺言嗎？」
「你們走。」
林惡禪話語問完之時，三人之中，最為單薄的那道身影也發出了聲音，劉西瓜方才一直低著頭，但身上氣勢，卻已經升至巔峰。同樣拔了刀的方書常與錢洛寧愣了愣，林惡禪站在那邊，也微微偏了偏頭，嘴巴張成O形：「哦？」
「你們走！」劉西瓜又冷冷地說了一句，隨後單手橫刀，眼睛閉上，又睜開，「父親的仇，我要親手報！胖子……今天沒人救得了你。」
局勢的對比中，林惡禪顯然要高出西瓜一籌，但西瓜本身此時也已經是江湖上的頂尖高手之一。她此時雖然看似逞能，方書常與錢洛寧卻明白，她是讓自己這邊兩個人快速逃離，然後回去通知整撥人轉移。微微的遲疑後，西瓜血紅的眸子瞪了過來，方書常與錢洛寧對望一眼，一咬牙，猛然飛退。林惡禪眨眼間，西瓜已經望定了他。
兩道身影迅速遠離中，兩人對峙了幾次呼吸的時間，林惡禪搖了搖頭：「又能怎樣呢……」舉步走來。他步伐不快，對於西瓜，顯然也並未輕視。西瓜橫刀在那兒，盯著對方的步伐。
時間就像是放慢了速度，兩道身影間的距離，在雨中逐漸拉近，鋒芒交錯，一觸即發。也就在林惡禪將要進入西瓜攻擊範圍的一瞬間，他的步子奇異的變了一變，似乎更慢了一些。那邊，西瓜沉下目光，沉下刀鋒，雙脣間咬緊的牙關，陡然間露出森然的氣息。
就像是弦驚的一刻，空氣中，雨水砰的綻開！下一刻，西瓜拔腿就跑！
「啊……」林惡禪微微張開了嘴脣，隨後，啞然失笑。他為著應對對方的出招，袖子還微微掃了一下，如爆竹般的震開了周圍的雨滴。但少女的身影如離弦的箭，陡然遠離了。
動如脫兔，西瓜的目光中還蘊著那鮮紅的恨意，但此時她的選擇，卻的確是沒有回頭的逃離。從一開始，她與方書常、錢洛寧的風涼話中，就在評估著對方的弱點，林惡禪雖然厲害，但身形龐大，身法不夠靈活，必然也不夠快。考慮到對方說起自己父親的死因，是為了激怒自己，西瓜也就選擇了將憤怒表現出來。待到方書常、錢洛寧離開後，她才轉身逃跑，只因三人之中，她平時修煉那把巨刃，輕功身法，其實是最厲害的。
父親死去的真相，或許不是假的，自己的心中，也確實充滿怒意，很想掉過頭去大打一場，但眼下卻並非戰鬥的時候。
大家都還身處險境的時候，自己也沒辦法因這種自私而冒險了。
以林惡禪那種身形，她不認為對方能夠追上自己，然而，違背常理的破風聲，就在片刻之後到來！
林惡禪的攻擊，形如怒潮！
……
一瞬間的失笑之後，林惡禪方才發足狂奔，朝著西瓜追了上去。
巨大的身軀在雨中就像是鼓起了風雷之聲，兩道身影一前一後，飛快地穿過那處小小山坡，直衝對面的小樹林。而看起來，兩人之間的距離，竟然是在這高速奔跑中，逐漸縮短！
平日裡依靠著慣性揮舞一把沉重的大刀，表現出來的身手，已經是江湖頂尖的層次，西瓜的輕功，實際上是她的最強項，江湖上恐怕已經罕有敵手。然而這一刻，林惡禪的身體違反了常理，就像是有什麼驚人的東西，正從那巨大的身軀裡爆發出來，轟然追至。就在衝進樹林的那一刻，西瓜已經感受到了腦後的破風聲轟然襲來。
林惡禪追至身後，單手便朝著她抓了過來，輕笑之中，五指間像是兜起了風雷。
這一刻，西瓜已經明白過來，林惡禪沒有說謊。此時能夠支撐起這龐大身軀的，只能是怒潮般驚人的恐怖內力，他的身手已經確確實實的踏足宗師之境。自己沒有見過傳說中天下第一的周侗，但此時的林惡禪，已經足堪比肩當年的父親，甚至猶有過之也說不定。
自己在算計他的同時，他恐怕也在算計自己。若是方書常與錢洛寧還在，三對一的情況下，他可能得不到什麼成果，自己讓兩位兄長先走，以為自己肯定能逃掉，實際上，恐怕也落入到他的算計裡了。
意識到這一點，她陡然間一咬牙，再度加速，身形在前方的樹木上踏、踏、踏，迅速拔升。林惡禪的那一掌砰的揮在了前方的樹幹上，碗口粗的樹幹被直接拍爆了，樹木傾倒，西瓜的身形在空中一折，反手怒斬而下，林惡禪的手掌朝著上方一託，西瓜一拳砸在他的掌上，身形落下時，雙腿猛地踢向對方頭頂的太陽穴。
吱呀呀的聲音中，樹木在倒，兩人交手的聲音迅速響起來。西瓜的小金剛連拳剛猛迅速，配合刀砍足踢，攻擊靈動，連綿不絕。林惡禪的手下功夫卻是剛猛到了極點，深厚的內力推動下，每一擊都有著驚人的巨力，轉眼間，林中又是好幾棵樹木動搖，積累在樹冠上的雨水嘩啦啦的衝下去，有兩棵樹往下方倒去。陡然間，林惡禪抓起一棵碗口粗的林木橫揮起來，西瓜圍繞著那樹木的枝葉躲避出招，然而只聽轟的一聲巨響，那樹木被揮出在天空中！
樹木衝上天空，遮擋著雨水像是撐開了一道水幕，那樹木是從樹幹處被打斷的，飛在空中的樹冠、枝葉像是一把傘，有的已經被斬斷了，也在飛出去，那樹冠之中，就裹挾著西瓜同樣被撞飛的身體。
轟然間，樹木飛出兩三丈外，而後嘩啦啦的往外滾。西瓜的身體也從空中砰然掉落，朝著後方連續滾出了好遠，方才單手撐地，半跪著定住身形。她原本戴著斗笠穿著蓑衣，此時斗笠已經沒了，頭髮與衣物凌亂，沾了泥濘，狼狽不堪。雨水隨即又將泥濘沖刷下去，抬起頭時，西瓜的口中，已經在溢出鮮血來。
轟的一聲，天空中雷又響了，西瓜朝響雷的方向偏了偏頭。
那一邊，林惡禪正從樹林中走出，帶著簡單的殺意，逼近過來……
……
同一時刻，在這片雨天的另一側，小小的車隊進入了名為衝平的、髒亂不堪、汙水肆流的小縣城，掀開車簾朝外面看時，寧毅放下手中不多的幾份情報，捏了捏額頭。目光之中，有著並不確定的煩惱與惘然。
雷聲，響在了遠方。
第四八三章 餘燼（三）
由於大雨，衝平縣城的街道上汙水四溢。這是大運河支流上以漁業為主的小縣城，馬車經過時，泡在水裡的，到處都是魚的鱗片與內臟，雨水的沖刷下，腥臭味或許已經有所減弱，但仍舊能夠清晰地聞到，可想而知，平日裡這邊會是一副怎樣的情景。
在過來的路上，寧毅已經問清楚了衝平的情況。這邊說起來是以漁業為生，實際上，除了捕撈、集散之外，這座縣城裡，主要是做醃魚的生意，而醃製的材料，多是死魚。死去不久還未腐爛的，賣不出去了，便拖來這邊醃成魚乾。
此時的世道雖然遠不如後世那般好，剛剛死去的魚，願意吃的倒也大有人在。但若口中說出來，死魚終究是不太好聽，因此這縣城的小小生意，也算是踩在灰色的一條線上。既然已經灰了，人們也不會太講究，平日裡這邊臭氣熏天，有些身份的人，便不太願意過來，也就因此成了綠林人士的出沒之地。
寧毅等人這次過來，尋的是密偵司在這邊的一名負責人，車隊在縣城一側的小院外停下時，對方正在院子裡手忙腳亂地收拾一筐打翻了的死魚。眼見著車隊停在這裡，對方快速地抱了幾抱地上的死魚扔進筐裡，然後擦了擦額頭，朝這邊過來。
互通暗語，詢問了姓名之後，寧毅等人確定下來，眼前這人便是密偵司坐鎮這邊的負責人郝金漢。他是密偵司曾經的第一批成員，曾被派去遼國執行過長達三年的細作任務，回來之後才被安排在此。此時看來，眼前的中年男子大概四十歲出頭，身上雖然髒亂，隱隱發出死魚的臭氣，乍看之下，也就是個普通的、整日勞作的老農，但他身形沉穩，目光之中帶著些許安靜的氣息，雖然寧毅等人的到來令他多少有些侷促，但依舊讓人覺得可靠。
密偵司在對抗遼國之初成立，這一批人乃是軍職，對方的職位是一名什長，手下有七個人。
「司農、么妹、三子……還有我手下的幾個徒弟，今天都出去了，送貨，也探一探附近的情況。裡面……呃，寒舍、簡陋，大人就請將就一下、將就一下……」
互相確認身份之後，對方便將寧毅等人迎進院子裡來，進了房間，果然是頗為簡陋。四周掛著魚乾，房間裡顯得沒太多光線，郝金漢點起油燈，隨後又在爐灶裡生火開始燒熱水待客。待到寧毅等人說著「自己人」過去幫忙，對方才出去，將院中汙水裡的一些死魚拾回筐內，再將那一筐死魚搬回對面的房間。
他倒也沒有太多的耽擱，只是簡單地換了一件衣服，過來時，手中已經拿了不少情報來。
「成先生，這些應該是您要的。附近幾個州縣，最近幾天裡衙役、官兵的調動，還有一些散碎情報。我……我還未整理好，您先看看。」
「這太好了。」聽聞對方拿來這些，寧毅笑著接過，稍看了看開頭，「郝先生，有附近的地圖嗎？」
「有。」
郝金漢點了點頭，從隔壁房間拿了一張陳舊的地圖過來。
此時眾人才剛剛進屋，有的人搬著東西，有的人幫忙提水、燒水。寧毅拿著那一疊情報便在房內的桌邊坐下，又回頭道：「郝先生，這地圖有多準？」
「六七成是準的，若有些不確實、未畫上之處，小人也都清楚。」
「那太好了。」寧毅笑起來，「就請郝先生與我一同推一推，這兩天到底發生了一些什麼事，過來坐。」
那郝金漢此時頭上、手上還都與死魚的氣味與粘液，雖然看起來也不是拖拖拉拉的人，此時倒也有些猶豫了。寧毅笑著擺手：「沒關係的，咱們時間緊，要爭分奪秒。」
郝金漢雖然也是見過世面之人，但眼前所見似乎並不與他之前的預想一致。不一會兒，寧毅已經將他拖在了桌邊坐下，祝彪等人端來溫水等物，他也就稍稍清理了手和頭臉，其餘的人將一些箱子搬進房間。當寧毅開始瀏覽那些附近情報時，這次隨行的有七八個人都已經聚集過來，而祝彪領了其餘十多人，開始到周圍觀察狀況，附近警戒了。
衝平附近這次的事情，以方七佛為中心，牽扯到官府、方百花等方臘餘孽與忽然出現的世家勢力三派。對密偵司而言，官府一方的情報已經相對透明，宗非曉與鐵天鷹在附近派出了許多的衙役、捕頭，圍追堵截，他們雖然不是拿下高手的主力，但有些地方人被殺，有些地方被強行突破，這些線索彙總起來，也就能夠大概拼湊出方百花等人被打散後逃跑的情況。
這次隨寧毅過來的人，有一批也是隨著寧毅去過山東的同伴，這段時間的歷練之下，也都有著不錯的邏輯能力，一批人聚集起來，便開始彙總情報中的信息。郝金漢是真正的地頭蛇，大家也不時的跟他詢問事情，他原本對這雷厲風行的作風倒還有些拘束，不過寧毅言辭和善，條理清晰，他隨即也就輕鬆起來，開始結合情報，說出自己的推測，與眾人一道討論周圍的狀況。
一部分的消息，隨即也就拼湊了起來……
「……二月十一凌晨，四平崗打完之後，方百花的那一撥人，就已經被打散大半了。後來出現、圍追堵截的那批高手，跟鐵天鷹、宗非曉這邊明顯是有默契的，他們拿的命令來自府衙，該是那幾個有來頭的大家族做事的風格，我們查不到具體情況，但這邊綠林當中，一些人都變得很緊張，說是來了惹不起的人，但具體怎樣，又都是含含糊糊，大多是聽別人這樣說而已……」
「綠林之中魚龍混雜，大家認識的人不盡相同，這幾天到處都在亂吹風，有些消息很不可信。但風能吹這麼久，我估計是一些有地位的老人認出了誰，又不敢亂說，最後才變成這種樣子。一直到後來，我們聽說可能是摩尼教內訌，甚至聽到了王難陀這個名字，才覺得事情必須得跟上面說一說，誰知道成先生這麼快就來了。」
「‘瘋虎’王難陀這個名字我是聽過的，十多年前摩尼教內訌，司空南一系被排擠出去，王難陀是右護法，武功一般般，談不上什麼高手、宗師。這次的事情，如果只是王難陀這些人被排擠出去後單走，倒是問題不大，但若是摩尼教餘部借屍還魂，不久之後，怕又是一次方臘之禍。」寧毅說著，笑了笑，隨口道，「哦，對了，方百花那邊，被抓了些什麼人，死了的都有誰，還有多少在外頭，郝先生可有聽說嗎？」
聽寧毅說起王難陀武功一般般時，郝金漢眼神晃了晃，顯然有些不同意，不過考慮到京城來的相府客卿對武藝的瞭解可能有限，他自然不可能說什麼。此時笑著點了點頭，又搖了搖頭：「怕的便是這樣……不過方百花那邊的情況，具體的倒是沒有透露太多，如今這消息在宗非曉、鐵天鷹兩人手上，一時半會恐怕不會告知地方官府。不過……估計也沒多少人了吧，聽說綠林間有名的參天刀杜殺在這戰中也被斬了一條手臂，可能已經死了。」
「哦？」寧毅嘴角笑意未減，「參天刀杜殺，我聽說過，這可是悍匪。霸刀莊……怕也差不多了吧。」
「還有在逃的，不過可能也很難逃掉了。挺有人說，他們在押送方七佛的營地裡看到了一把鑌鐵大刀，幾乎有一人高，又寬，很像是傳言中霸刀劉大彪的兵器……殺了劉大彪，宗非曉他們就又是大功一件了。」
「哈哈。」
郝金漢說到「劉大彪的兵器」時，寧毅已經張開嘴笑了出來，愉悅的笑容停在那空中，待他說完，又「哈哈」笑了兩聲。他本是坐在椅子上，此時往椅背一靠，隨後，單手捏著下巴，做了個沉思的表情，片刻，他望向郝金漢，嘴巴張了張，郝金漢以為他要說些什麼，但終於沒有聲音。
過了好一會兒，寧毅才又張了張嘴：「好事啊，這些倒無所謂了，倒是……宗非曉跟鐵天鷹他們現在在哪？營地紮在哪？如果可能的話，還是得去跟他們打個招呼，主要是……摩尼教的事情，不能馬虎。」
「就在四平崗西南一點的地方，呃……地圖上的話，這裡……」
郝金漢的說話聲中，寧毅微笑的神色如常，但話語還在一直說：「……當年摩尼教發展迅速，也是託庇於一些大族、豪紳，雖然司空南一系被趕了出去，但不代表他們就不是摩尼教了，若是矇騙了某些上位之人，接下來，便又是同樣的一件事。哦，這裡……而且大族蓄豪奴、打手也就罷了，私下裡庇護這等謀逆之人，視國家法度何在，而且庇護他們這麼許多年，都未曾報知朝廷、官府，將這些人身份澄清、洗白，這些人又是有何居心！簡直是朝廷之敵、百姓之敵……」
寧毅絮絮叨叨地說了一通，郝金漢連連點頭，他領會的卻並非話語的原意。右相要推動北伐，朝堂之中有盟友也有對手，以王黼為首，這次參與的幾大家族中，也必然有不少右相的政敵存在，這些政敵沾了摩尼教，右相就可以拿著做文章，他之所以將消息迅速發了出去，考慮到的也是這個原因。此時這「成舟海」一套一套的，郝金漢心中大概就在想：「我這消息果然遞得不錯，丞相應該能用上了。」他也是去過遼國，推動過北伐之事的，此時雖然身份不高，但能夠出這麼一份力氣，心中也是高興。
一群人又分析了片刻，寧毅藉口走出房間，站在屋簷下時，稍稍有些失神，拳頭已經在袖子裡握了起來。祝彪從旁邊過來，輕聲道：「那個劉大彪……」
寧毅嚥下一口口水，隨後看了他一眼，過了一陣，低聲而又艱難地開口道：「死要見屍。」
祝彪點點頭：「那今晚，你過去，想要動手嗎？」
寧毅搖了搖頭，沒有再說話。過了一會兒，祝彪看見他嘴脣動了動，咧開嘴脣露出了牙齒，不知道是在幹嘛。那臉上的表情變幻著，像是笑容，又竟然顯得有些猙獰，表情在屋簷下連續變了好幾次，才終於找到了一個天衣無縫的、和煦的笑。
他於是就那樣笑著，轉身進到房間裡去了。不一會兒，房間裡傳出了眾人的歡笑聲……
……
大雨之中，兩道人影還在不斷追趕奔逃。
雨下在身上，已經沒有了感覺，血在沸騰，身體就像是在燒起來。發足狂奔之中，痛楚都已經沒有了感覺，只有將身體不斷逼到巔峰的警報，在耳邊、視野中嗡嗡作響。
衝下草坡，後方的攻擊又已經到來，她在轉身之中與對方對了兩招，口中的鮮血乾脆就朝著那張胖臉上噴了過去，然後整個人咕嚕嚕的滾下草坡。
天旋地轉。當她勉力從地上站起，搖搖晃晃間，後方是……河流。
破風聲從正面襲來，她用雙手一擋，整個人都朝著後方的空中飛了出去。
嬌小的身體在空中轉了幾圈，砰的落入湍急的水流當中。
龐大的身體追到河水邊，抓起一顆圓石，用力揮了出去，轟的一聲，石頭呼嘯著砸開了水面，少女只覺得肩膀上一痛，身體昏昏沉沉地旋向水的更深處，鮮血已經在水中渲染開來……
不能睡！那死胖子會追過來！她努力保持著清醒，咬緊牙關，但身體確實已經走到疲憊的邊緣了。
河岸上，龐大的身軀轟的一下衝入水中，在大雨裡激起高高的水花，看起來，就像是一頭衝入水中的巨熊，朝著獵物逼近過去—— ……
同一時刻，在雨中的另一處山林間，也有著一個小小的插曲，正在發生。
那是一包石灰粉，在這種層次的戰鬥中，爆開在了空中……
第四八四章 餘燼（四）
大雨之中，湍急的河水朝著前方的急彎洶湧而去，波濤湧起。巨大的身軀撲進水裡，猶如奔突的冬熊，片刻之後，那身影嘩的一下又衝上岸來。
名叫林惡禪的身影沿著河岸向前衝了幾步，望著那河水，一面跑一面繼續抓起石頭扔了出去，打得河面上水柱高高飛起。如此數下，方才停止了用石塊亂砸，再跑出幾步，慢了下來。
「哈哈。」似乎有些嘲弄地笑了笑，但那河流之中，掉進去的少女已經沒有了明顯的蹤跡。
高手過招，幾招之間的疏漏，恐怕都要付出代價。兩人之間的這一戰，雖說林惡禪一直打得西瓜沒有還手之力，但僅就修為而言，西瓜、陳凡這些年輕人也已經是摸到了某個蛻變門檻的人，林惡禪水性只是一般，卻並不清楚西瓜在這方面的能力如何，假如說西瓜水性純熟，重傷之下水中暴起給他幾刀拿也不是不可能的事情。
他剛剛重出江湖，此時又佔盡上風，在面對周侗之前，凡事還是求個穩妥。另外假如真有可能對方水性極好，由於身受重傷，在這樣的水中也不可能真的硬挺多久。雨嘩啦啦的下，他的身影便沿著那河流踱步前行，目光如鷹隼般盯著河流兩側的情景。
時間已是傍晚，雨幕之中，群山都顯得灰暗，不寬的河流對面是一片鉛青色的林子，迷離低伏，河流咆哮而下時，天地之間由於那胖大身影的前行，仍是一片森然的殺機。
……
大水之中，少女握緊手中短刀，努力地保持著最後一絲的清醒。但河水之中，暗流翻湧，她的身體在無聲之中撞向河底的泥沙，轉眼間，身體已經迴旋著分不清方向。
光芒昏暗，水也是渾濁的，唯有那流速卻是快得驚人，泥沙與水藻旋裹著身子，就在下一個彎道陡然到來的時候，她憑著僅存的意識努力調整身形，睜大眼睛。
眼前，河底凸起的礁石，猛地朝頭上撞了過來！
黑影放大——
……
雨勢在傍晚時分轉小，但天色還是提前的暗了下來，風雨浸潤的山脈丘陵間，點點的光芒。
名為四平崗附近的山地間，營地之中已是一片泥濘，宗非曉走進營地時，正是晚飯時間，火焰在溼潤的棚屋裡燃得勉強，幾隊衙役正在外圍整理溝渠，日班與夜班的護衛正披著蓑衣，進行換崗，見他來了，規條執行得就更為嚴格了。
刑部辦事，召集的是各地的捕快衙役，從動用的資源上來說，還是得依靠各地府衙。而在這年頭，官府辦事也沒有什麼不擾民的忌諱。但這次的事情畢竟與以往不同。
綠林好漢，說白了是三教九流，方百花麾下的這批人，更是精英中的精英，如果依附村莊、縣鎮的設施建立營地，畢竟無法將周圍的閒雜人等驅趕乾淨，便有可能被鑽了空子。為權宜計，宗非曉與鐵天鷹還是選擇了按照行軍方式獨立建營，力爭對手下的每一個人都掌握清楚，避免被外人滲入。
偌大的刑部，掌全國刑事，總共也就是七名總捕頭，個個都是人傑。鐵天鷹精明幹練，坐鎮於內，宗非曉雖然看來魁梧高大，樣貌凶戾火爆，實際上也是心思縝密之輩。他這幾日領著捕快們在外面佈下天羅地網，偶爾便有落單匪人被揪出來，被集中在俘虜當中。
雖說對付方百花等頂尖高手還是要動用林惡禪等人的力量，但也正是宗非曉的佈局，才一步步行之有效地壓縮了對方的逃逸空間。
這營地已經在四平崗紮了好幾天，幾天的時間內，潰散的匪人陸陸續續的都在被俘，有的也算是往日綠林上的成名人物。但對於刑部的人來說，光有這些人，還是不夠的。
這一次押送方七佛北上，對鐵、宗二人明面上的命令，只是將方七佛平安押至京城受審。但在兩人看來，若只是辦一件這樣的事，任誰都可以去做。打敗方臘是童貫的功勞，打敗方七佛的是辛興宗，軍方包攬了這些功勞，原也沒什麼不對，但在兩人而言，可以抓住機會出出頭的，自然也就是拿下方百花、清空一眾永樂餘孽了。
刑部總捕頭，說起來權力很大，但實際上，他們屬於由地方往中樞的一個過渡。這些人往往由底層起來，對具體事務熟悉，他們機智百出且武藝高強，但在朝廷之中，這類人終究只是酷吏，而算不得正式的大員。換句話說，他們是「手藝人」而非「行政者」，是「兵王」而非「將軍」。
這兩者之間的跨度極大，許多能吏可能只會在總捕的位置上坐一輩子。但如果能跨過這個坎，進入刑部的中樞，就算是完成了蛻變，往後功成致仕，也可以有個更好的名頭了。
習得文武藝賣與帝王家，不過文、武之間的差別，就是這麼大的。當然，世道如此，對他們來說，也不會覺得有什麼不對。總捕這個身份算不得大也只是相對中樞的官員而言，於普通人來說，總是天大的官了。
一路走進營地裡層的新搭的棚屋，鐵天鷹正在桌邊吃著酒飯。住的條件不怎麼好，但飯食酒菜倒是豐盛，宗非曉飯量頗大，但不喝酒，拿了海碗剩飯，呼嚕嚕的便吃了一大碗，方才說話。
「今日只抓住了三人，我們折了七個弟兄，傷了十三人。他們有九人不願束手就擒的，也都死了。」
鐵天鷹喝了一口酒，冷笑起來：「能逃到此時的，去了京城也難有幸理。他們心裡明白，自然不願束手就縛。」
「餘鎮那邊似是發現了方百花等人的蹤跡，有人與霸刀的人交上了手，他們該又換了地方。不過今夜我打算去看看。」
「通知姓林的那邊了？」
「那林宗吾古古怪怪的，我們跟他們說，他們卻是什麼都不願意透露，實在讓人不舒服……」宗非曉搖頭哼了一聲，「不過該說的還是與他們說了。」
鐵天鷹笑了笑：「他們利用我們，我們也利用他們。這些人神神祕祕的乃是常事，先由得他們，其餘的，待找到方百花之後再說……」兩人都不是笨人，他這話也是隨口說出，並非跟宗非曉解釋什麼，略頓了頓，倒是低聲道：「魔佛陀林惡禪……當年也是很厲害的……」
「那胖子……」宗非曉想了想，點頭道，「修為確實不容小覷，他說要挑戰周侗，怕不是虛言。」
「哈。」鐵天鷹一笑，嗤之以鼻，「就看著吧，御拳館那天下第一高手之名，豈是簡簡單單就能打出來的。」
兩人就此聊了幾句，宗非曉已快速的吃了兩大碗飯，接下來便是細嚼慢嚥了。一面吃著菜餚，又想起一事，隨口道：「這幾日裡，密偵司的人在向周圍官府打聽這次的事情。」
鐵天鷹眯了眯眼睛，片刻之後，方才神色如常道：「事情鬧得這麼大，那邊有些動靜，也是難免。」
「名不正言不順的，這幫人在折騰個什麼勁。」
「非常之時，用之權宜。」鐵天鷹笑了笑，「只看上方的態度，便知聖上對他們也不放心，他們如今只有旁觀的資格，待到北面戰事一休，你瞧瞧這幫人是個什麼下場。當初蔡相都未能有如此權力，朝堂之上，又豈能讓一派一系獨大。」
宗非曉點了點頭，隨後壓低了聲音：「前不久，劉慶和與我私下聊起，有這密偵司，說不定便是為了對抗蔡相而設。朝堂之上，李相只是在清名剛直上能與蔡相相抗，畢竟真正厲害的，還是那位秦相爺。當年他若是未曾退下去，如今怕就是真正能與蔡相分庭抗禮之人了。」
「這等事情，又豈是你我所能知曉的。」鐵天鷹也低聲道，「不過說起來，你我以前辦過的那些案子裡，想想與蔡相有關係的有多少。蔡相一黨，家大勢大，當年與遼人的生意，他們參與進去的，又有多少人。若非有人能與蔡相相抗，這北伐也打不起來。」
「蔡相也是想要推動北伐的。」
「蔡相、童樞密這些人，哪一個不是想要推動北伐……他們想要留名後世。」鐵天鷹道，「可跟在他們身後的那幫人卻未必，若非有秦相突然出來，致仕多年毫無牽掛，攆著那幫人劈頭蓋臉地打一頓，又有誰肯在這裡讓步，退出與遼國的生意。蔡相也是樂見秦相他們做大的，秦相厲害了，他才能順水推舟，對家裡人說，聖上鐵了心要北伐，秦相又誰的面子都不給，惹不起啊……」
他說完，又嘆了口氣：「不過啊，非常時期，用這等凌厲手段的人，你又見過幾個能得善終了？秦相一系，如今怕是比李相一系更遭人恨。」
宗非曉便也搖了搖頭。他們此時說起是國家大事，實際上，終歸還是對密偵司介入的不悅。往日裡在這一塊，他們便是權威，受刑部上層管理也就罷了，一個建立才幾年，不成規模的小衙門也敢盯在一邊，顯然任誰都會不爽。
「不過這次密偵司查得有點細。」沉默半晌之後，宗非曉說道。
鐵天鷹皺了皺眉頭：「細？」
「從附近縣衙那邊調了很多東西，看起來都是雞毛蒜皮，不想惹我們注意，但是附近衙役、捕快的調動，受傷的情況，這些都有。有人提起，他們還到附近醫館查過出診……辦這事的人安排得周全，像是老手。」
「咱們這次事情辦得也算光明正大……」沉吟半晌，鐵天鷹道，「他們查了想要幹什麼？」
「司空南、林宗吾、王難陀……」宗非曉輕聲道。
鐵天鷹目光迷離，沉思片刻，與宗非曉望在了一起：「他們惹得起？」
「從去年梁山的事情之後，密偵對綠林的重視就有加強。他們往日是沒人，而且書生意氣，原也不太管這個，但現在怕是有人了……那位心魔寧毅。」
「嘿……」鐵天鷹笑了一聲，卻終究沒有做出評價。
「別太小瞧他，梁山的事情之後，心魔之名傳遍北方綠林，光是去年，劉慶和那邊知道的就有五六撥人去了京城，想要刺殺他以成名。全都石沉大海了。」
刑部七名總捕之中，劉慶和乃是負責京畿一地的捕頭，說的話，自然是有分量的。鐵天鷹卻搖了搖頭：「有右相的勢力，一般人去到京城，自然是這樣的下場，與那寧毅的能力倒是關係不大。我觀梁山之事，此人雖然凶狠，詭計百出，但本身行事，還是操縱他人的書生風格，怕也只是相府中出來的一名謀士而已。如今這邊各方插手，局勢已經夠亂，他若是書生意氣，不知天高地厚地插手進來……嘿，不知會是個什麼收場。」
鐵天鷹口中說著這話，言語之中雖然對心魔頗不以為然，實際上卻仍舊明白不能輕視對方的道理。他在公門行事多年，卻最是明白儒生的狠辣。
綠林道上過著刀口舔血的日子，許多時候卻終究還講究道義，真是要做事的儒生，滿口的道德，實際上的手段卻是會無所不用其極的。特別是他們唸的書多，知道的事情多，肆無忌憚的行事起來，手段更是層出不窮，防不勝防。梁山之事便是佐證，幾萬人被一系列的計謀直接壓垮，雖然由於那事是密偵司負責，刑部插手不多，但鐵天鷹等人偶爾瞭解一下，也能知道其中利害。許多倖存者在事情過後還心有餘悸，後來綠林震動，心魔之名傳開，不同於一般的綠林人是打出來的名頭，對方則完全是用人命堆出來的名聲。
刑部雖然也屬於官方，但也是絕沒有人敢拿幾萬條人命來擺局的。能操縱這麼多人命的，要麼是軍方在戰陣之上的出手，要麼便是儒生一系在做事。
此時四平崗附近的這塊地方，兩名刑部總捕的參與，那是任何綠林勢力都要震一震的力量。但司空南乃是魔教前聖女，麾下人物重出，武藝之高難以估量，其後還有誰也不敢動的大家族的影子。而方百花一系，如今雖然陷入困局，卻也是震動天南的這次叛亂的餘燼，當初可以撼動朝廷的力量，就算窮途末路，也是不容小覷的。
這樣的局勢裡，若是那心魔再懷著難以揣度的古怪心思插入一腳，對於他們來說，也是極難預料的結果。雖說密偵司一系如今只有監察權而沒有涉足指揮的權力，但誰知道對方心裡藏著什麼想法。儒學的彎彎道道，對牽一髮而動全身，真想要做點什麼，也是難以知曉。
最主要的，他也很討厭這種被人盯上、引而不發時的感覺。尤其在對方是心魔這種存在的時候。
如此議論了一陣，宗非曉吃完東西休息片刻，便要出去調查方百花的事情，忽然間，便有人過來報告：「有自稱密偵司的人持右相府文碟在外求見。」
鐵天鷹與宗非曉對望一眼，大是皺眉，均想：「還真的來了？」
他們倒是想過密偵司會在暗中盯著一切，但卻沒想到對方會忽然登門求見。
密偵司在地方並沒有多少強制性的權力，鐵天鷹與宗非曉固然可以不讓對方進來，但寧得罪君子莫得罪小人，以密偵司的行事，那位心魔的主導，真一口拒絕，也是不好。宗非曉拿來那文碟，問道：「來的是何人？」
仔細一看，才交給鐵天鷹：「你先處理吧，我出去了。」
看了看名字，對方乃是一名相府西席，名叫成舟海的。他們方才正談論寧毅，下人乍然來報，都不由得心想來的莫不是那心魔？此時看看不是，也都沒當什麼大事對待了，其實也就是覺得奇怪，哪怕寧毅真的來了，他們也不至於真會覺得有多嚴重的。
當下宗非曉出門，鐵天鷹吩咐便手下收拾了棚屋，傳人進來。
第四八五章 餘燼（五）
細雨還在霏霏揚揚的下，營地之中點點的火光。雖然在這山坡上聚集的人不少，但守衛、執勤者們井井有條，各行其是，倒也並不會顯得喧譁，顯見鐵天鷹治營規條之森嚴。
棚屋之內燈光搖曳，那位名叫成舟海的年輕書生走進來時，鐵天鷹擺出了正在處理公務的姿態。對於密偵司的人，鐵天鷹不至於無視，但也不會重視太多，親自見了，姿態也就做足了，至於對方說點什麼，自己可以聽著，但做就沒有必要，最好是對方說完了話可以心滿意足自行離開，那邊不傷感情。
仔細看時，那人雖然年紀不大，但氣度倒是顯得沉穩。一身長袍溼了小半，顯得來時有些急促，像是過來辦些正事的態度。鐵天鷹倒是比較欣賞這種氣質的人，但討厭對方來到自己這裡「辦」些什麼事。表面上自然和和氣氣地打了招呼，倒是沒想到，這年輕人在不到幾句話的時間裡，便讓他有些失望。
公式招呼之後的對話，其實倒也有些簡單，因為那年輕人本身雖然保持禮數，但並不快速的話語，意思卻有些開門見山。
「……刑部辦事，押送方匪上京，按理來說，密偵司是不該插參與其中的。」那年輕人拱手笑著，以示抱歉，「不過這次成某南下途中，聽說了一些事情。呃……不得不過來，與鐵大人照會一番。」
鐵天鷹神色淡然：「哦？不知道是什麼事。」
那成舟海低頭斟酌了片刻，方才開口：「這次鐵大人與宗大人追捕方百花，原是沒什麼問題的，甚至於當中佈局，成某也不得不拍手讚歎，只是這當中……出現了一些身份特殊之人，密偵司查了一下。其中一些名字，若放之北上，恐怕會讓秦相與寧先生等人有些擔心，因此成某才星夜前來，想要看看刑部在此事上的態度。」
鐵天鷹皺皺眉頭：「……倒是不知這些身份有問題的人，具體是哪些？」
「事情尚未定性，成某倒也不想說這些人身份有問題……」
「那鐵某就不太明白了。」
房間光芒相對昏暗，兩人的對話之中，除了一開始打招呼時相對快速，此時都顯得有些慢條斯理。年輕人笑得簡單，斟酌了一番。
「這些事情……密偵司並不想直接參與其中，事實上，鐵捕頭在任上這麼多年，該當心照才對，成某過來，是帶著誠意的。」
「還請成先生明示。」
那成舟海看他一眼，語速快了起來，正色道：「過去兩年，方氏匪亂震動天南，其中因由根結，想必鐵捕頭也是相當清楚了。恕成某直言，摩尼教在江南發展迅速，雖說一直在底層蠱惑大量無知愚民，但真正令其擴散起來，還是因為它在同時也蠱惑了不少江南富戶，如為摩尼教起事散盡萬貫家財的江南唐家，在謀逆過程中曾出了大力的霸刀劉家，此外陳、呂、方、何……雖說打垮方匪的乃是兵部諸將，此後清查此事，還是刑部來辦。鐵捕頭很明白這其中殺了多少人吧？」
鐵天鷹面帶微笑地望著他，卻沒有說話。心中怒氣，倒是漸漸地聚集了起來，這年輕人雖然看來沉穩，實際上內在心性倒是相當的孤傲自大，倒不是他說話的內容有什麼問題，但積累起來，好像他每句話中，都隱含著居高臨下的態度。
「不得不過來照會一番」，連番的故弄玄虛，說話說半截。雖然說起來官場之上頗有講究，但大家不熟，話說成這樣，還「心照不宣」，百分之八十以上的可能都是在探話，這成舟海言語到位，並不生硬，一般人可能會被騙，鐵天鷹縱橫多年，又豈會被這種手段陰到。
他不說話，年輕人便也看著他，又笑了笑：「密偵司、刑部，都為朝廷辦事，但各有職司，鐵捕頭也是明白的。如今北伐乃是真正的大事，開數百年未有之盛舉，相府如今正在負責統合與後勤，後方不能亂……當初為對付方匪興兵，密偵司便在其中費了極大的力氣。方七佛如何，方百花如何，如今對我密偵司來說，都是小事，但摩尼教，不能再起來。」
成舟海一面說著，一面已經站到了桌邊，手指點著桌面，盯著他的雙眼，就在瞳孔微微收縮的瞬間，一字一頓：「司空南。不能再起來！」
鐵天鷹沉下了臉色，緩緩的從那邊站了起來，此時他倒是明白對方確實探到一些事情了。片刻，他嘴角拉出一個冷然的笑弧：「鐵某……不太清楚成先生具體的意思到底是什麼，也不清楚司空南又是誰，這次圍捕方百花一系的事情，確實不止刑部在參與，但那參與之人，具體到底是什麼身份，成先生可曾……」
「我不管是誰！」火焰呼的搖動了一下，成舟海一巴掌拍在了桌子上，鐵天鷹的眼神眯了眯，那年輕人才退後一步，揮了揮手，「我自然知道那是誰！可是這件事，是誰也不行，當年支持摩尼教而後被牽連的那些大戶人家可還少了？如今殺頭的少了？他們有多少是死心塌地想造反的，自然是被摩尼教所迷惑。上面的那些人家……莫非就不會被迷惑了？若是摩尼教借屍還魂，誰擔得起這個責任！」
自然不是我來擔這個責任……鐵天鷹心中嗤之以鼻。那邊的年輕人拱了拱手。
「成某一時激憤，有些冒犯了鐵大人的，還請見諒。如成某所言，密偵司當今負責的便是這一塊，此次事情可大可小，成某不得不先來見見鐵大人……」
鐵天鷹笑起來：「鐵某還是不知道成先生的具體意思，有些事情，怕是成先生搞錯了。」
「對也好錯也罷，成某也希望自己是搞錯了事情。總之，話是已經說到了。」那成舟海面上表情已經平和下來，又拱了拱手，「當然，無論對也好錯也好，此時與刑部總是關係不大的，只是希望鐵大人在之後若發現什麼端倪，可以為天下蒼生計，將其中利害儘量斟酌一二。」
他頓了頓：「至於密偵司，在這一地可用人力不多，但若是發現可用消息，也自當與鐵捕頭這邊互通聲氣。老實說，我們……如今希望這件事可以儘快解決，不至節外生枝。」
鐵天鷹笑著點了點頭，他此時對這跑來指點江山的年輕人已經頗為不悅，但是在官場上，很多時候禮貌的拒絕、不給對方任何實質性的東西才是大人物表現不悅的方式。
因此，當片刻之後，對方開口：「成某曾觀相府記載，方七佛此人，雖是亂匪，倒也不愧一時雄傑，他一直被關在這邊，恐怕會有些不妥，還希望鐵捕頭能儘快送他北上為最好……另外，不知道成某可否見見此人，到底是何等樣貌，也好一平好奇之心，鐵捕頭若能答應，在下只遠遠地看上一眼便是。」
鐵天鷹便很和氣地拒絕了他：「刑部有刑部的規矩，方七佛此人畢竟乃是匪首之一，這些事情倒是無法通融，請成先生海涵。」
這些書生氣的人物，平日裡顧著指點江山，對於一些名人，頗為好奇，畢竟真見過一面，往後也好有吹牛的談資。鐵天鷹拒絕之後，對方的臉上便明顯有些失望。但隨即還是壓下心中不爽，說些其他事情。
「……鐵捕頭這次對方百花一系的圍捕，還是卓有成效的，不過方匪一系畢竟有些底蘊，死而不僵，一些匪人窮凶極惡，成某也曾聽過。有什麼何氏雙雄用銅錘的，如今恐怕還沒死……」
「倒是從今天下午的消息看，有一批人，怕是去了餘鎮……另外，祁村的搜捕似有漏洞……」
「霸刀營的那幫人，也是難題，參天刀杜殺等人武藝已臻化境，劉西瓜那個女人……聽說她的刀如今已丟在你們這，但她本人未死，仍然不好對付……」
「另外還有……」
似乎想要最大程度的表現誠意，這年輕人隨後說的還是有些含金量的話。當然，這些話語之中，由於密偵司蒐集情報有限，不少的消息鐵天鷹還是不屑去聽的，偶爾隨口敷衍，也都是反著來。
「餘鎮怕是乾淨的了吧……這個倒是我們疏漏了……」
「參天刀杜殺……嗯，他還是厲害的……」
「劉西瓜的刀在這，她自然是已經死了啊。」
對面笑望過來：「鐵捕頭別說笑了，她雖然沒了刀，人卻是逃掉了的……」
鐵天鷹一笑，沒有反駁也沒有確認，這等事情本身不重要，也無需多說，對方盯著他看了一陣，又揮揮手：「隨便了。」接下來再說了幾句其它的事，方才拱手告辭。
……
火光搖曳中，迅速的步伐，穿過營地。濺起的泥濘打溼了長袍的下襬，祝彪從後方跟過去。
由於寧毅的安排，今天陪他過來這邊的，也就是祝彪一個人。下午弄清楚這邊的消息後，寧毅匆匆趕來，進去了不算太長的時間，此時又匆匆的出來，一直到出了營地門口，方才停下步子，嘆了口氣。祝彪從後方皺眉問道：「那位西瓜……」
「她還沒死。」寧毅撐著傘站在那兒，吐出一口氣來，「另外，背後真的是司空南……」
祝彪點了點頭，一時間卻有些不明白，為什麼對方沒事，他還是這種態度。
寧毅舉著傘，站在那營地外的黑暗中，低頭想了一陣，望向遠方時，目光微微有些凝重。
眼前的形勢下，這已經是毋庸置疑的生死殺局，確定西瓜沒有因為失刀被殺，也不能證明她便是活著的。他自小性格頗有賭性，後來一步步見識多了，經歷的事情多了，逐漸能夠把握諸多事態的發展，對一切運籌拿捏有了底蘊。可是在眼前這樣的形勢中，他也終究只能先嘆一口氣。
把握自然沒有，僥倖都不知道去哪裡找。縱然他所希望的僅僅是西瓜跟陳凡這兩個人能活著——當然，或許還稍帶一下霸刀的幾人，但……這根本也就是一回事，而現在他根本連整個事態的全貌都看不到。正如此想著，陳凡要去取馬車時，陡然有人駕奔馬而來，卻是一名密偵司的下屬，顯然是有了重要的情報，過來找他。
「……方才查到了消息，方匪餘孽中，攜著賬冊的那批人一路北上，如今已經進入這附近兩百里內範圍，刑部與另一邊的人可能正在全力搜捕，有些死傷……看來這人是為了救方百花她們而來的……」
寧毅想了想，點頭：「回去。」
另一方面，營地的棚屋中，鐵天鷹揹著雙手，已經來回踱步了一段時間。過了一陣，有屬下進來。
「去聯絡京城……查一下一個人。」他皺著眉頭，「右相府客卿，成放成舟海，我要知道這是個什麼人。」
第四八六章 餘燼（六）
刀鋒刺破夜雨。
血花濺開時，雨中的屋簷下，人影如鬼魅般的衝出長街，手中尖刀刷刷刷刷的揮斬，刺入前方几人的後背又或是胸口，而不遠處的街道上，已經是混亂一片。
‘走--’
這是一座擺設髒亂的小鎮，當中的混亂，已經持續了片刻，然而掀起的聲勢並不見得大。小鎮之中多是矮房深巷，結隊而來的十餘名官兵捕快發現兩名可疑之人時，對方也反過來發現了他們，隨後便是巷道內、房舍間的追逃。
此時能被安排來進行追捕的官兵捕快皆是好手，但逃逸至此的兩人，更是方臘軍中的精銳將領，巷道內的追逃之中，反倒是好幾名官兵陷入混亂被殺。當看似平靜的街頭幾名捕快與其中一名逃犯無意間相遇，陡然間交手見血，附近的少數幾個居民才被驚動，一時之間，場面混亂不堪。
另有四名捕快趕到時，另一名逃犯才從陰影裡殺出，猝然間傷了幾人。
‘走啊--’
這邊使刀之人大喊著狂奔，然而前方陡然有人從街邊樓上躍下，砸破了路邊的破舊棚屋，揮舞鋼刀朝他殺來，更遠處，一柄帶著鎖鏈的鉤鐮槍揮舞著斬破了雨幕。另一頭還在廝殺的，卻是一名使銅錘的漢子，他在街道上已經打倒兩人，但肩上也已經中了一刀。兩人雖是高手，但這一路逃殺之中，新傷舊患積累起來，委實是讓人疲倦不堪，身手大打折扣的。不多時，那使刀漢子手臂便被鐮刀割中，兩人被圍攻者逼向同一個方向。
街道上的混亂，捕快們的示警，同時也已經喚起了小鎮上留守的公人，一部分衙役追趕過來，幾人拿著漁網，朝這邊直撲過來。使刀的漢子陡然奮起，將對方殺退了一撥，但兩人也已經被逼至了角落，使銅錘那人面上方才也被砸了一下，口鼻之間皆是鮮血，此時顯得猙獰可怖，猶將手上銅錘揮舞不停，然而十幾人圍繞過來，漁網再度衝在前方，朝他們兜頭而下。
也在此時，側面不遠處的巷道之中，一道身影陡然衝出。雨幕之中罡風呼嘯，那漁網連同衝來的幾人砰的被打飛出去。這突如其來的援兵身影還看不清楚，後方捕快揮刀而上，第二下，幾把鋼刀被同時砸斷、砸飛。
那身影突飛猛進，捕快們也各自衝上，朴刀、鉤鐮、長槍、鐵棍一齊湧上，下一刻竟是捕快這邊被打退，在長街上七零八落的飛出去，一些能夠拿住身形的也都被逼退幾步，握著武器的手臂兀自被大力震得顫抖不停。梵音長唱，一柄禪杖落在地上，雨幕之中，對方身形魁梧，不怒而威。
‘誰、誰……’
‘鄧、鄧元覺……’
‘寶光惡賊……’
‘他沒死……’
有關於方臘造反之事，這次善後茲事體大，被調集的大部分捕快此次都有關注匪人的資料。之前大夥兒以為寶光如來鄧元覺已在戰事中死了，有的捕快未曾關心，有的人卻認了出來。此時長街之上的捕快官兵足有一二十人，但面對這名凶惡的匪首，仍不免心生恐懼。長街之上，戰戰兢兢的對峙起來。
‘走！’
雨下下來，街道之上，鄧元覺朝著兩人沉聲低喝。他拿著禪杖，高大的身形朝著前方走出兩步，眾捕快便持著兵器，下意識的後退。後方兩人聽了鄧元覺的話，轉身奔入巷道，隨即又見到幾道身影等在那兒，身下甚至有馬，正是黑翎衛的安惜福：「快點！」
這邊飛快的逃離，那街道上，鄧元覺也陡然低喝了一聲，隨後轉身衝入另一邊的巷道。捕快們唯一遲疑，隨後咬著牙朝鎮外的方向追了過去……
視野拉起，重重的雨幕下，時間還是在下午。林惡禪追逐著劉西瓜衝入河水中時，另一側的山麓上，一場拳拳到肉的驚人戰鬥正在展開。陳凡與王難陀率領的七八人在這山麓間遇上，一路追殺奔逃，此時兩人卻已經停了下來，彼此對攻、拆招，雨幕中混著鮮血，打了足有半柱香的時間。
王難陀手下的幾人手持兵器，提心吊膽地在周圍守著。
交戰的兩人皆是天生巨力，王難陀成名早在十幾年前，如今仍然是身手逼近林惡禪的超一流高手。而陳凡師從方七佛，精通十八般兵器，手上拳腳也是驚人非常，拳掌指爪上的造詣高深，刺殺包道乙的一役中，他就曾以爪破爪，直接撕了有數十年造詣的名家雙手，只能說，天才總有常人難及之處。
此時兩人之間的交手，打得猶如暴風驟雨一般，拳頭、手臂之間的碰撞，聽起來砰砰砰砰的就如同牛皮大鼓在轟。王難陀好不容易遇上這等對手，不願意以多取勝，早已吩咐周圍手下不許上前，陳凡也是因此才肯放棄與他的遊鬥，硬碰硬的選擇對打。
崩拳、炮錘、指爪、擒拿，乃至於身體的衝撞、硬生生的頭槌，兩人交手片刻，周圍草皮盡頹，無數泥水飛濺，有時候一記貼山靠撞在旁邊的巨石上，甚至於地都在動。水花飛濺到旁觀者的臉上，竟讓人隱隱生痛。
事實上，王難陀會下令讓旁人不許插手，隨行而來的人反倒鬆了一口氣。這兩人的武學修為已經遠遠拋開餘者，若是自己這幾人插手進入圍攻，王難陀或許可以多找到一點勝機，但這陳凡發起飆、拼起命來，自己這幾個人安能倖免。
也是因此，他們只是保持著圍攻的態勢，圍在了附近。他們固然比不上王難陀與陳凡，但畢竟也是有一定武藝的人了，能夠圍觀這樣的一場打鬥，對他們來說，也有莫大的好處。只是兩人力量都大得驚人，交手又瘋狂，與其說是有著深刻的章法，倒不如說兩人的出手都有著信手拈來的瘋狂魔力。
此時的兩人中，王難陀畢竟以逸待勞，周身完好，陳凡之前護著紀倩兒一路奔逃，滿是舊傷，他與王難陀的戰鬥中，其實已然屈居下風，但猶然不肯服輸。二十多歲的年輕人拼起命來，委實是驚人的，儘管半身染血，他的每一拳，都快如閃電風雷，下盤沉穩，但在打鬥中，又是腳出連環，王難陀與他打鬥許久，雖然佔的是上風，但手臂、小腿上的衣物、褲腿都已經破裂，雙臂、雙拳之上滿是彤紅之色，有的是陳凡的血，有的則是因為手臂裡的毛細血管已經被打破，正在滲出血來。
這樣的傷勢對武者來說問題不大，王難陀一頭亂髮，發了凶星，打得哈哈大笑，連續交手數十拳後，猛地抓向陳凡的雙臂，陳凡手臂一沉、一拆，反抓回去，下方一腳踢出，兩人小腿在空中撞了兩下，王難陀一記頭槌撞過來，陳凡避開，手肘反砸，王難陀一肩將他撞飛，他也拉著王難陀，陡然撞在旁邊的巨石上，隨後摔碑手猛砸下去，王難陀避開後，又是狂風暴雨般的攻勢與出拳，逼得陳凡飛快地後退。
這樣互有往來的攻防已經反覆了好幾次，周圍的人看得心驚不已，隨後，便是陳凡一輪沉穩剛猛的炮錘，王難陀‘啊--’的狂喝著擋架，陳凡猛地撲上去，手肘揮砸，雙膝猛撞，王難陀反擊過來，白霧爆起在空中，陳凡一輪拳腳將對方壓下去，仍舊是‘啊--’的喝聲中，王難陀上半身中拳無數，隨後被一腳踢在胸口，身體飛出了數丈之外。
圍觀的幾人都是愣了愣，也是因為兩人實在打得太狠，在那一瞬間，他們甚至沒有明白過來陳凡做了什麼。然而當王難陀被打飛，呲呲作響的聲音還是給了他們一個錯愕的答案，只是到得此時，也由不得他們細想太多了，陳凡幾乎是在第一時間轉身，雙眼猩紅如血地朝著其中一人撲了過來！
‘卑--鄙--小--人--’
‘石、石灰……’
‘啊--’
王難陀難以置信的痛苦暴喝中，這邊的人已經難以反應了，首當其衝那人刀才拔到一半，陳凡已經到了眼前，隨後刷的一下，刀光與血光沖天而起！
周圍的人吶喊著猛撲過來，片刻間叮叮噹噹，刀光匹練如龍，其中一人往陳凡背上斬了一刀，然而當王難陀臉上帶著石灰與鮮血，面目猙獰地衝過來時，陳凡已經連傷三人，甚至將其中一人斬得不成人形，遠遠地遁去了。
‘卑鄙小人--無恥之徒--’
王難陀的聲音在雨中痛苦而悲憤地傳開了。
……
繞過一處山頭，陳凡臉色鐵青地走向不遠處隱蔽的小半座土窯。他身上外傷頗重，消耗體力甚多，但就此刻而言，這些還並不是他關心的問題，撥開土窯外部的雜草，出現在裡面的，是狀況極為不好的紀倩兒。她躺在那兒，面色鐵青,雙脣青紫，身體隱隱在發抖。
武者多半也是良醫，此時陳凡身上的其實還多是些外傷，紀倩兒卻是身體當中的內傷嚴重。他看了紀倩兒一眼，在旁邊坐下，拿出身上的兩包東西，其中一包是他冒險去附近弄來的藥，倉促之間，其實未必能有什麼效果，他自己也心知肚明。另一包則是從王難陀屬下身上順手摸出來的隨身包裹。
這樣的追逃當中，參與的武者多半會帶些傷藥備用，他方才行險一搏，打的也就是這個主意。此時將包裹搜索一番，果然找出幾個瓷瓶來，他放在鼻尖嗅了嗅，辨認一番之後，卻是豁然起身，衝出雨幕。不久之後，待陳凡自雨裡回來，手中已經提了一條大狗。
他兩掌將那大狗打成重傷，又餵它服下藥粉，方才將之放置一旁，坐回去看紀倩兒的情況。
然而，一切的情況，其實陳凡本身也是明白的。他伸出手來，其實都有些不敢放到紀倩兒的手上或是身上。但終於還是照例地給她檢查了一番，方才盤腿坐在旁邊，微有些痛苦地閉上了眼睛。
此時武者所練的內功，其實便是氣血搬運的法子。對於陳凡、紀倩兒這種層次的武者來說，身體潛能、生機比旁人要強大數倍，些許外傷，靠自身就能輕鬆痊癒。如同陳凡，若只是非要害部位被人砍上一刀，肌肉立即就會收縮，甚至連流血都少，以保證自身時刻處於巔峰。例如陸紅提曾經給寧毅做的推宮過穴，其實也就是以外力為寧毅激發身體潛能。但事到如今，這些法子對紀倩兒都已經不能用了。如果不能在一個安穩的環境下接受治療，她恐怕只能是凶多吉少的結局。
只可惜，安穩的環境，眼下對他們來說，正是最缺少的東西。
連日以來的輾轉奔逃，不休的戰鬥。即便是陳凡，身體也已經被逼至崩潰的邊緣。不過，雖然才只是二十多的年紀，實際上在這些年的戰鬥裡，他也已經經歷過許多的生離死別。此時年輕人的身影，盤腿端坐在那土窯的昏暗當中，閉上了眼睛，安靜得倒也彷彿是巍峨而沉寂的石雕一般。
宗非曉、鐵天鷹的佈局，大部隊的被衝散，司空南、林惡禪、王難陀等人的出現，加上還在這背後潛藏著的巨大陰影……早些天寧毅曾經說過，這一次對方要動用的力量是無限的，這邊的反抗有多強，對方能出動的力量就有多大。當初聽是一回事，而就算有了心理準備，事到臨頭，也會是另一種心情。紀倩兒……或許就將死在自己身邊，師父已經難救。不光是永樂朝，自己這些人，恐怕也已經是窮途末路了……
寧毅……對時局的看法是最準的，此時即便他在，恐怕也已經挽不回這個局面了吧……
他端坐在那片昏暗之中，一隻手原本是擱在紀倩兒手腕上的，此時也已經輕輕地將那冰涼的手腕握住了。過了一陣，紀倩兒悠悠地醒轉過來，睜開眼睛看了好久，方才輕聲說了句：「小凡啊……」
「嗯。」
也在此時，地上另一側原本正因為傷勢而在低鳴的那隻大狗陡然叫得大聲起來。陳凡轉頭望去，只見那條大狗渾身劇烈抽搐著，過得片刻，口中不斷溢出血沫來。土窯內因此變得喧鬧，紀倩兒正朝這邊看去，陳凡舉起左手一掌拍下，將那大狗打死了。
「倩兒姐，別說話了。」陳凡低聲說了一句，他看了看自己弄來的那一包藥，片刻，嘆了口氣，放進懷中後站了起來，「我帶你去找大夫。」
如果說之前他或許有著稍許的氣餒，但紀倩兒睜開眼睛之後，年輕人的身影，就又變得魁梧而堅定起來了，言語之中，有著能夠安定人心的力量。
不過，這一切對紀倩兒來說，或許並沒有足夠的效力。她沉默片刻，由著陳凡艱難而小心地讓她坐起來，縛在背上。
「我不在乎能不能活，不過……小凡，我不願受辱……」
陳凡的身影定了定：「我知道，必要的時候，我會殺了你的。」
「我會」與「殺了你」之間，有著些許的停頓，幾乎聽不出來。紀倩兒沒有再說話，將腦袋擱在他的背上。
不久，披著蓑衣的身影走出雨幕，在昏暗的天光裡，朝著人群聚居最密集的方向過去了……
窮途末路……
……
時間壓深一點，林惡禪回到司空南等人暫居的地方，遠遠的便聽到了王難陀的破口大罵，他去看過了王難陀面上被石灰燒傷後的樣子，待知道緣由，微微錯愕之後，卻陡然間忍不住的哈哈大笑起來。
時間更深一點時，寧毅進入四平崗附近的營地，不久之後，又快速地出來。
這天晚上，宗非曉領著人掃至餘鎮，方百花等人已先一步離開，只有方書常、錢洛寧兩人未有西瓜音訊，在這邊逗留，雙方發生了一場廝殺，方、錢二人負傷逃遁。
有關於方七佛的這次事件，牽連的人數許許多多，在最初的幾天時間裡，或許誰都沒能完全看清事件的整個面貌。只是刑部與司空南等人，多少還是在把握著整個大局的走向。
至於寧毅，至少在初來乍到的一兩天裡，所得的信息與情報，其實非常之少，僅有少數幾人的死亡，陸續被確定下來，而後安惜福帶著賬冊北上的情報，或許算是幾天之內最有價值的一個情報。其餘的，則往往是一些瑣瑣碎碎讓人難有關注心情的雜訊，例如某些名不見經傳的小嘍囉為了出名，傳檄天下，挑戰周侗之類的事情，在這種嚴肅的情況下聽起來，就讓人覺得很無力。
「我想知道的是如今四平崗這邊詳細狀況，這種無聊的武林八卦可以先放到一邊，以後再當笑話看。誰把它歸類過來的，林宗吾是誰啊……以後見到了把他馬馬虎虎地打一頓好不好！快點，下一份……」
心情的焦躁，源自於情報消息彙總的緩慢，由於人手的不夠和原本側重點的不同，密偵司暫時的資料收集，是始終滯後於事態發展的。事實上，雖然沒有太多的接觸這類事情，但在寧毅的心中，也已經隱約預感到，整個事態的發展變化，持續的時間不會太長。
而就在密偵司的觸手之外，短暫的一兩天時間裡，整個事態的發展，其實已經繃至極限。原本隨著方百花等人的潰敗，局面的變化，已是一面倒的情形，而安惜福、鄧元覺等人的殺到，暫時吸引了宗非曉、司空南等人的目光，屬於永樂朝的餘燼發出了最後的一點光芒，試圖攪動危局，令陷入其中的方百花等人能夠脫身，但以整個大局而論，也已經是走在繃直極限的鐵索上，或有渺茫希望，但只要有一步踏錯，一切就將完全熄滅。
這樣的局面中，不光是鐵天鷹，在得知密偵司來人之後，林惡禪等人也曾將目光朝這邊放過來了一瞬，只是在瞭解了人數和領頭者姓名後，便又將目光收了回去。
「聽說那心魔寧毅在梁山事件後，仇敵遍天下，輕易不會出京。來的既然只有二十人，又還算守規矩，暫時便不管它，待事情了結，再做計較。」
不久之後，整個局面終於轉向結點，司空南、鐵天鷹等人抓住機會，開始將一切收尾，方百花等人則在爭取最後的希望，彼此，都落下了一子。
第四八七章 餘燼（七）
二月十六，四平崗附近小縣城。
雷雨的日子過去已有兩天了，天晴起來，已經褪去冬日氣息的大地上，萬物生髮。馬車在客棧邊停下時，自京城而來的大人物走了下來。
最近的這段時間裡，以四平崗為中心，附近的鄉鄉鎮鎮裡並不太平。當然，這樣的不太平，也只是嗅覺靈敏者才能感覺到的氣息，若之於普通人，則只是附近一帶匪人出現得稍多了些，偶爾發生幾起流血的案子，若是波及不到自家，也就無需在意，畢竟若在平日，一些流氓潑皮在鄉里鎮裡打得頭破血流的事情，也都是有的。
於四平崗附近的綠林人物，又或是當事之人而言，從二月十一鐵天鷹宗非曉等人的陡然出手開始，接下來的幾天，則真是腥風血雨、草木皆兵。五天的時間，附近的鄉鎮實際上已經被刑部的眾人來回犁過了好幾遍，不光是潛逃的永樂朝餘孽被清掃，一些附近的黑道人物、綠林中人，也大受波及，四平崗附近雖然皆是昇平之所，但周圍的山裡，其實也有幾個比較固定的山匪寨子——這樣的情況除了最為富庶的江南，事實上在哪裡都是常態——他們平日裡倒並不隨便傷人性命，乾的最多的事情是對經過的鏢隊收點保護費，當然，有時候橫行一方，也是難免。在這幾天的巨大壓力下，幾個匪寨也已經被逼得解散逃離。
普通民眾覺得的治安下降，綠林人的雞飛狗跳，對於另一種人來說，卻又是另一種狀況。對於他們而言，眼下的事情就算波及一方，也是連小事都不能算的，有時候瞧上一眼，則往往是為了某個特殊的結果。方才抵達這邊的左厚文，便是這類人之一。
作為左家在京城的主事人，大儒左端佑的堂弟，他來到這裡，更多的只是因為恰好順路。對於他來說，連日以來紛繁複雜的狀況，他所關心的，也不過一句簡單的話而已：「情況怎麼樣了？」
「方百花所率領的永樂餘孽，已經是強弩之末了，暫時雖然還在逃遁，但鐵捕頭與宗捕頭主要攔截了西南方向的逃路，幾日以來，已經在縮小圈子，相信不多久……」
下車之後，左厚文走向客棧當中，跟在旁邊迎接的，其實是昨日抵達這裡的第三名刑部總捕樊重。此時算來，刑部一共七名總捕頭，如今已有三名聚集於此，樊重與左家來往甚密，因此才被左厚文招來。不過，他開口說得幾句之後，左厚文一邊走也就一邊擺了擺手。
「方百花與方七佛如何，自有王少師的人去關心。賬目的事情怎麼樣？」
樊重點了點頭：「這次攜賬目北上者，乃是匪號寶光如來的鄧元覺，此人在方臘麾下時曾是四大將之一，頗為棘手。但他們如今刻意鬧起聲勢來，已經被我們截了來路去路。如今方百花等人在西南方，鄧元覺等匪人則在北面，看起來是要做出殺上京城將賬目公開的態度，給方百花等人的逃離製造機會。但……他們逃離的可能性不大，估計頂多三五日，便見分曉了。」
「賬目的可靠性，樊總捕覺得如何？」
「這個……下官不敢妄言，但看起來，關心此事的人，委實不少。」
說話之中，左厚文已經到了客棧後方，自有下人婢女在前方引路，打開了佈置好的房間大門。左厚文揮了揮手，示意樊重進去坐，他容色簡單，但舉手投足之間卻有著並不許人質疑的氣勢。樊重坐下之後，他揮了揮手，讓婢女出去，隨後親自給樊重倒了一杯茶，放在對方身前。
「大家既然都想要，便是好東西。樊總捕於這方面最擅長，我一個局外人，便不多說什麼了。這筆賬的牽扯，可大可小，於我左家有些關係，但畢竟是不大的，不過……落在自己手上，總比落在別人手上好，一切有勞樊總捕。」
樊重拿著那茶喝下，待到要離開時，才想起了什麼：「不知左公這次過來，會逗留多久？」
「大概也就是兩三天，等你好消息。怎麼？」
「呃，最近一段時間，附近龍蛇混雜，委實不太平。刑部大索，嚇跑了一些人，但畢竟方百花等人都有懸賞在身，這幾日裡過來的綠林人物也不少，求名求利的，又或是其它一些人安排下來的暗線，包括……右相府、密偵司的人……雖然不多，但難免節外生枝。左公在此逗留，請務必留心保重。」
左厚文點頭笑了笑：「我知道了，謝謝樊總捕提醒。」四平崗的事情發生後，方百花等人被圍追堵截在這一塊，一部分綠林人被驅趕出去，但還有更多的從不同的渠道趕了過來，勉強也能開一個半個的英雄大會了。樊重之所以過來，原因便是為此。不過左家底蘊深厚，左厚文身邊自然也有高手護持，對此只是提一提也就行了，倒是其中的一個存在引起了他的注意：「密偵司也來了，來的是什麼人？」
「人數不多，來的大概二十幾人，領頭的是相府一位叫成舟海的書生，他們來的晚了，根系也不深，查不到太多事情，倒還算守規矩。那成舟海能做的不多，如今每日都要去拜會鐵捕頭一次，名為通氣，實際上可能是想套話。不過……他探不到太多東西的。」
左厚文點了點頭：「知道了。成舟海……我曾聽過，他是秦嗣源的弟子，不會簡單。當心些也就是了。」
「是。」樊重點頭，便要告辭，隨後又遲疑了一下，「下官倒是聽說，密偵司如今對綠林這一方的事情，如今是由一名叫做寧毅的人在處理，聽說此人行事劍走偏鋒，左公在京城時，不知……」
「不過是一名入贅求富貴的男子。」左厚文笑了笑，手指隨意地敲打了一下桌面，「可能是因為這樣，行事狠辣一些。秦相擅用這類人，但離了君子之道，上不得檯面，不必理會。」
「是，下官告辭了。」
「去吧。」
雙方對答隨意，樊重離開之後，左厚文才微微皺了皺眉。隨即，搖頭將思緒揮散。
……
小鎮之上，關係到數百人生死身家的事情，只佔左厚文不多的一小部分思緒。而對於當事之人，則是需要豁出性命的安排與奔忙。隨著時間的推移，一度變得混亂的事態又已經開始清晰起來。
被完全打散的少數人姑且不論，至少在如今人群聚集的兩邊，一方以鄧元覺、安惜福為首，拿著賬冊，擺出的是作勢北上的態度。另一方則依然是方百花領頭，這一群人打打逃逃，傷亡慘重，想要越過西南的丘陵，進入大別山的支脈，求取一線生機。
不過區區幾天的時間，整個事態的變化推進，其實是相當之快的。從十一的晚上鐵天鷹等人出手，隨後的追殺奔逃，一直就沒有停過。幾個州縣的聯合搜捕，一方面挖出被衝散的匪人，一方面，廝殺隨時都在進行。方百花等人在其中轉移著方向，匿藏蹤跡，鐵天鷹、宗非曉這邊也在紛亂複雜的訊息中拼命的調兵遣將，每天被抓的人、死傷的人，又或是神祕出現的綠林高手情報彙總過來，一條條一件件應接不暇，能夠從其中理出頭緒，最終將兩撥人的蹤跡壓在一定範圍內，就足以證明他們在這方面經驗的老到。
當一切的信息再度變得清晰起來，所有人都明白，事情只會在最近的一兩天見分曉。其中固然存在著方百花等人逃離的可能性，但這一可能，已經相當渺茫。
水乾了，魚便要死。對於方百花等人來說，眼下面臨的，也是正是這個狀況。乍然被衝散的時候，周圍州縣還有眾人的騰挪之地，然而當時間過去，鐵天鷹、宗非曉帶領眾人逐步疏理後，真正可夠騰挪的地方，已經越來越少了。短短的幾天時間，唯一留給她們的出路，只有往西南逃進山裡一途，但這個時候，通往大別山一帶的方向上，也正好成了鐵天鷹人的佈防重心。
而這些事情，對於他們來說，本身也是明白的。
下午的陽光照在山林間的亂石上，抬頭望向那片陽光時，杜殺抿了抿嘴，蒼白的臉上，血色浮動了一下，旋即又回到可怖的慘白裡。
他只有一隻手了。
手臂斷去不過兩三天的時間，能夠清醒過來，能夠說話、能夠走路，甚至能夠再度舉刀殺人。眼前削瘦的漢子身上，此時彷彿有著另一個讓人難以置信的魔神在支撐著自己，甚至於當羅炳仁送來清水時，他還虛弱地堅定地做了個決定：「去告訴公主……我們不走了。」
附近的山坳裡，此時聚集的，是方百花身邊能帶著的最後幾十人，且大多有傷在身。在眼下做出這樣的決定，是有些意氣用事的，但杜殺說出這句話，羅炳仁也就明白了他的理由，甚至從某種意義上來說，他也一直在等待著杜殺或是誰說出來。
於是他去跟方百花說了這件事。坐在怪石的陰影裡，同樣憔悴但堅毅的中年女子抬頭看了他一眼，隨後拄著長槍，站了起來。此時旁邊已經有人在開口了：「幹什麼！羅炳仁！你們霸刀孬種要撤！這種時候！？」
「閉嘴！」方百花呵斥住旁邊那人，看看羅炳仁，再看看周圍的幾名霸刀成員，「你們知道的，這個時候，只有往西南，進山裡才有生機。」
「那也不是。」羅炳仁笑了笑，「公主也知道，這個時候抱在一塊才死得早，若是落單，人少反而有可能渾水摸魚，留下一條命來。」
羅炳仁說的這個道理，其實所有人都明白，鐵天鷹與宗非曉等人最大的目的在於抓捕方百花，對於那些被衝散的人，雖然搜捕也嚴格，但總有極少幾個人，能僥倖逃脫。這幾日裡，其實陸續有人意識到這一點，選擇獨自離去的——當然，他們大部分，還是會被俘被殺——至於留下的，多半是方臘、方百花麾下的死忠，起義失敗了，營救失敗了，同伴死的死傷的傷了，若是再獨自離去，他們也就什麼都沒了，更何況，獨自離開的生存機會也不算大。
但關於霸刀等人要留下的理由，在片刻之後，大家也就能夠明白過來。
因為劉西瓜失蹤了。
早兩日，劉西瓜與方書常、錢洛寧出門打探情況，這原本是隊伍裡武藝數一數二的頂尖好手了。後來方書常與錢洛寧回來，告知路遇林惡禪的事情，料想他們兩先走之後，西瓜一定能夠跑掉，但後來發現中了計，西瓜一直未曾回來。當天轉移時，方書常與錢洛寧兩人心懷內疚，選擇留下等待更清晰的消息，據說其後與宗非曉交了手，負傷離開。
第二天與一撥司空南手下短兵相接時探出了消息，劉西瓜不敵林惡禪，已被他們教主斃於掌下，拋屍河中。
這個消息是他們抓住其中幾人後逼問而出，可信度並非沒有。只有死不見屍這一項，多少讓人能留下些希望，然而到得此時仍舊沒有音訊，杜殺等人，便不願意再走了。
方百花說不出什麼話來，不多時，夕陽的餘暉灑下來，谷中眾人分成兩撥，一撥去往西南方向，另一撥的幾人站在那光芒裡，回望來路，不知該去向哪裡……
……
大撥大撥的官兵、捕快飛快地走過了山間的道路，附近的山麓上，宗非曉騎著馬，望著這一切。
方百花等人的位置已經確定得差不多，接下來，便是一撥一撥的掃。他不願意分散力量去打草驚蛇，沒有壓倒性的力量，就算打贏了，也很容易將這些人再度衝散。對方都是高手，一旦衝散，能夠抓起來的人，反而少。只有一次性以壓倒性的力量包圍他們，才能畢全功於一役。
反正……他們已經走向絕望了，這個時候，沒有劇烈的外力刺激，剩餘的這些人，應該還是會抱團的。
一天……或者最多兩天的時間，事情就將收尾，他們也就可以上京敘功了。
當不會橫生枝節……
他心中再度計算著事態，包括司空南、林惡禪，包括方百花那邊的人，包括忽然殺出來的鄧元覺那一支力量，再包括這次聚集在周圍的一些綠林草莽，甚至於密偵司的那一小撥人……這些都一一想過之後，再度確認，應當不會有太多計算之外的因素參與進來了。
而就在他經過這處山嶺時，聚集這邊十餘里的小鎮上，一支二十餘人的隊伍正在前行。領頭之人大概四十多歲，身材結實武藝精湛，乃是鐵天鷹身邊的一名副手，叫做田力的捕頭，他們今天過來，是為了一個情報而出動，但就在方才，在鎮外與另一撥人已經打了個照面。
眼下，身邊的人便在說起這事。
「田大哥，剛才那書生到底什麼來頭啊，這兩天每天都出入咱們營地的樣子。」
「密偵司的人，這邊總共才二十多個，打聽不到太多消息，想找我們頭套話。你這麼好奇幹什麼，幹這行的，沒事少打聽。」
「不是啊，聽說這人京城來的……咱們只是奇怪，一個書生，幹嘛插手到這種事裡，眼下這周圍可不太平，他是活膩了麼……」
「密偵司嘛，總幹些奇奇怪怪的事情，咱們現在都還不知道他們具體是幹嘛的。」田力嗤笑出來，「一介書生，沒怎麼接觸過這些，老想著插手，不奇怪。我往日辦案，因為什麼都不懂，偏要指手畫腳的書生，多了去了，死的時候他都不會明白……」
「不過話說回來，田大哥，這次的事情，插手的人可真不少，叫林宗吾的那人還說要挑戰周侗，靠譜不？」
「挑戰周宗師是有資格，想打贏那就算了吧。」田力笑了笑，「不過說起來，這一次周圍的高手，實在太多了，光是咱們這邊，我田力平時在江湖上也算一流了，現在要排個位子，身手前十可都進不去……方百花那邊，雖然狼狽一點，但也都是頂尖。方百花本身就厲害，寶光如來鄧元覺就更別說了，三個我也未必架得住那邊一個，什麼霸刀劉大彪……她爹是真的厲害，就算挑戰周侗怕都不含糊的那種人，如今這劉西瓜雖然是女子，但身手也不遜於方百花，可惜聽說被林宗吾殺了……」
他頓了頓：「至於林宗吾，他以前叫做林惡禪，十多年前的魔佛陀，厲害著呢，成名的時候，我可還什麼都不懂……王難陀也是有資格挑戰周宗師的，他們手下也是人才濟濟，非常強的……至於這次來湊熱鬧的那些綠林人，說起來也有不少好手，跟這些人扎堆一比，就差了點了……不過老實說，平日裡要是辦案，遇上這些人，我都是繞道走的，這次也是人多……像是密偵司那邊，來個書生，就純粹是看個熱鬧了……不過也沒必要得罪，人家畢竟京裡來的，所以我剛才跟他打招呼，也算和氣了，給個面子，日後好相見嘛……」
說到這裡，田力停下了腳步，往前方看了看，然後壓低聲音：「差不多了，就前面。」
他朝眾人使了個眼色，一眾捕快當即停止了閒聊，朝著周圍、前方分散出去，不多時，包圍了一個小院。
眾人躲在牆下，正要撞門或是翻牆，陡然間，院落後方一聲巨響，破門聲夾著兵器交擊的聲音傳過來。有人在喊：「抓住他……」
「是霸刀匪人……」
「別讓他跑了……啊——」
眾人當即朝那邊衝殺過去，此時從裡面衝出的，正是在這邊養傷兩天的方書常與錢洛寧。
陽光微微的傾斜，變成紅色。距離那場預料中、卻又預料不到的大戰還有幾個時辰，這邊只是四平崗附近因方七佛而起的戲劇中的一個小小插曲，但也在片刻之後，作為其中並不算重要的一名參與者的田力，被他所完全沒有想到過的一幕所震懾。
那是在將仍舊帶傷的方書常與錢洛寧追出幾條街後的，發生的事情。當時眾人已經定好了追堵的方案。由於方書常與錢洛寧兩人養傷過後，仍有著驚人的身手，他們一開始還是選擇了避其鋒銳，圍堵消耗的策略。交戰之後，小鎮上示警的鑼聲也響了起來，方書常與錢洛寧兩人奔至一個街頭，看見前後都有人殺過來，選擇了旁邊的岔路準備逃遁，然後，他們像是看見了什麼人。
兩人同時舉刀殺了過去，人影消失在那邊，只聽得乒乒的幾聲交手，沉猛驚人，一泓刀光飛起在天空中，卻是方書常的刀，被人打成了兩截飛出去，下一刻，方書常整個人都被打飛出來，口吐鮮血灑過長空，在地上滾了幾下，竟失去了知覺。
錢洛寧大喊了出來。眾人已經奔至路口，朝那邊看去，街道上與方、錢二人交手的，赫然只有一人。而在此時，當那道身影簡單幹脆地與錢洛寧拆過幾招之後，陡然兩掌，推在了錢洛寧的身上，這兩掌一中胸、一中小腹，看起來無聲無息，然而身體趨進卻是極快，錢洛寧的腳步都像是離開了地面，衝過半丈遠的街道，轟然間撞在了路邊的土牆上。
土牆坍塌，煙塵滾滾，錢洛寧的身體倒在其中，一時間竟沒了聲息，那與兩人交手的身影俯身將地上鋼刀扔到一邊，站了起來，掏出一塊手帕，擦了擦臉上沾到的血跡。
不遠處，密偵司的二十多人正在飛快趕來。
田力張了張嘴，目瞪口呆地望著那煙塵中一襲長袍的書生身影，由於方書常飛出去時吐了他半臉的血，此時他又擦了擦，導致半張臉都已經變成詭異的紅色。密偵司的屬下們過來時，也有些目瞪口呆地看著這一幕，但書生只是冷漠而簡單地說了一句：「抓起來吧。」
這位名叫成舟海的年輕人將目光朝這邊望來，片刻，冷漠的表情裡露出一個親切的笑容：「就說真巧啊，田捕頭。」
「你……你……」田力皺著眉頭，思緒有些紊亂，他如今也已經是綠林間的高手，與身邊的這些捕快，大都能明白方書常、錢洛寧這兩人身手所在的層次。他們方才還覺得密偵司過來的不過二十餘人，沒法插手這件事，但如果以眼前的這一幕看起來，這年輕人的功力已臻化境，方才與錢洛寧交手的幾招，也委實精妙，令人心戰。這一下子，密偵司的存在在他們眼中，便陡然變成雌伏一旁的惡狼了。
果然，聽說右相精明，密偵司居然派出了這種人來，果然是不好惹的……心中這樣想著，那邊密偵司的眾人已經自顧自地綁起了方書常與錢洛寧。那邊名叫成舟海的男子溫和地說道：「田捕頭看起來有話要說，你我手足，若有話說，便請不要客氣。」
田力嚥了咽口水：「這……這兩人，其實是我刑部在追捕的……」
「哦？」對方的聲音頓了頓，過得片刻，神色有些耐人尋味地偏了偏頭，「這麼說來，你們是要……」
話語聲悠悠傳來：「……虎口奪食？」
沉默片刻，田力陡然笑起來：「怎麼會、怎麼會，成先生誤會了、誤會了……」他決定下來，以自己的層次，暫時不要跟這個密偵司的頭目交涉的比較好……
……
夕陽變成橘紅時，陳凡喂完了紀倩兒最後一口粥，然後，看了看那陽光。
有時候，或許該算是命中註定的運氣，兩天的時間，當他做好了必死的決心時，預期中的追捕，卻沒有往這邊過來。陳凡本身是懂治傷抓藥的，兩天的時間，吊住了紀倩兒的一條命，也令得另一些東西，開始變得清晰起來。
放下粥碗，他將紀倩兒的鴛鴦刀放在了床鋪的裡側，紀倩兒的手邊，露出顯得有些開朗的笑容。
「我要走啦。」
「現在嗎？」
紀倩兒在那兒望著他。
「我估計著，時間差不多了……」
兩天的時間，足夠他出去蒐集出一些消息來，包括方百花的大概行蹤範圍，包括鄧元覺、安惜福的，也包括刑部、司空南等人的大致行動，甚至包括……劉西瓜的失蹤。水快乾了，魚就要從其中露出來，於是，他也就沒有逗留下去的理由了。
雖然說，如果選擇置身事外，他與紀倩兒都可能會活下來。而外面的事情，不管怎麼看，都像是再無迴天的可能。但有些時候，男人總得明知不可為而為之。
對這些，紀倩兒也是明白的。
「小凡吶……」
「嗯？」
「師父以前說的，人若是要死，也一定得抬著頭。」
「……」陳凡沉默片刻，露出笑容，「我可沒打算去死……但如果真的要死……」他偏了偏頭。
紀倩兒也笑了笑：「小凡，我家那口子，也已經死了，若是你們也去了，不用擔心我，我會去多殺幾個人，然後趕上你們的。」
陳凡笑得沒有聲音，卻是微微有些繾綣和懷念，過了一陣，他說道：「倩兒姐，記得我小的時候，看你練刀，然後想打敗你，我起步比你晚，但現在已經比你厲害了……我腳程很快，你要趕，可得快點。」
他吸了一口氣，隨後又豁然道：「不過啊，見到我的屍體再信這種不可能的事吧。小時候有人給我算過的，說我是一將功成萬骨枯，還沒有天下無敵之前，我怎麼可能死。你畢竟是女人，見識還淺點……我走啦，好好養傷吧你……」
聽他說話時，紀倩兒笑著閉上了眼睛，將腦袋轉向裡側。陳凡揮了揮手，走向門口，不多時，當紀倩兒回過頭來，夕陽已經將那堅毅的背影吞沒在了一片橘紅裡……
夜幕沉落，山林鬼祟。
烈風呼嘯……
第四八八章 餘燼（結）
二月十六的這個晚上開始，四平崗附近的一切，都像是不約而同般的動了起來。
先前樊重等人曾經說起過，對於方百花等人的追捕，兩三天的時間能夠出一個結果。但事實上，這兩三天的時間，是指方百花等人什麼都不做的情況下，被追捕者逼到絕路，令騰挪空間完全消失的預期。但顯然，只要還有些腦子，就沒有人會等到絕路真的降臨眼前再去反抗。
隨著時間的推移過去，無論是鐵天鷹、宗非曉，還是司空南、林惡禪，一方面在全力搜索方百花等人的下落，另一方面，也在以越來越高的警惕心，等待著對方的最後發力。
而在這天晚上，鄧元覺、安惜福等人率領著幾十殘兵陡然折往西南的動作，成為了一切的導火索。
事情爆發後的幾天以來，鄧元覺與安惜福的出現，實際上是最為牽動各方眼球的一股力量。他們出現兩天的時間，在這邊還沒完全抓住動向前到處點火，救下不少逃散的匪眾後作勢北上，這其實是擺明了的，不容忽視的陽謀。
這一次的事件裡，真正的主角，看起來是想要營救方七佛的方百花一系。但實際上，這一撥人關係到的不過是京城的面子，鐵天鷹、宗非曉的升遷之途與永樂朝完全覆滅的象徵，相對而言，安惜福所攜帶的賬冊，卻極大地關係著這次事件幕後的幾家今後能得到的利益，任何一家只要能拿到賬冊，首先就能確保自己不被人在背後捅刀子，至於拿刀子捅別人，獲取利益，那則是往後看心情決定的事情了。
鐵天鷹也好、宗非曉也好、司空南也好，看似都有自己的歸屬，實際上背後或多或少都有著某些大家族的背景在。安惜福此時作勢要北上，那已經是擺明了不要命的態度，但他的命事少，假如他在死前將賬目交了出去——他甚至根本不用考慮交給誰——最終都會是一場大亂子。
甚至於，當聲勢鬧大，那賬冊都可以不是真的。自覺陷入其中的家族就會自行起摩擦，這一點點的摩擦，或許就關係幾十幾百萬兩銀子的損耗，關係幾百上千人的性命。
因為明白這一點，這次參與其中，各個勢力明裡暗裡的代言人都擺出了不關心那邊的態度。鐵天鷹、宗非曉、樊重等人在表面上都將主力擺在了圍捕方百花的事情上——那邊反正是做死，反正賬目肯定是謠傳，不用理會——實際上，當這個傍晚，察覺到鄧元覺等人陡然南折的消息後，四平崗附近的局面，就整個爆發開了。
鄧元覺等人突然往西南方趕去的動作，應該是在這個上午做出的。下午的時候，一撥例行追查的捕快與他們打了個照面，產生衝突的位置已經往西南轉移了幾十裡。這一次接觸後，以接觸點為中心，附近幾乎兩百里的半徑，都因著消息的傳播速度陡然動了起來。
鄧元覺等人的最終目的果然不是北上！他們之前所有的動作都是為了吸引追兵北移，實際的目的還是要與方百花匯合，突圍大別山！
頃刻之間，附近州縣之中無論是官兵捕快，還是流散的綠林人士，司空南領導的摩尼教餘部。都像是得到了統一的命令，隨著夜幕的降臨蜂擁而出，一方面試圖堵截南下的鄧元覺與安惜福，另一方面開始湧向通往大別山的各個方向。
方百花等人與捕快追兵的首次接觸也在夜幕降臨之後不久，那個時候，理論上來說鄧元覺等人往西南追來的消息還未傳到這邊。在這最後可供騰挪的兩三天時間裡，雙方很有默契地都選擇了這個時間點，開始孤注一擲。
風從山上呼嘯而來，四平崗的營地當中火光通明，一對對負責傳訊的捕快、軍士飛快地進進出出，給坐鎮這邊的鐵天鷹帶來不久前發生在各地的事件——針對這兩邊的不同行動，刑部方面一開始就定好了各種預案。
如今放在外面的捕快們大都以十多二十人為一隊，他們的首領則往往是各個地區頗有經驗的捕頭，只要接到消息，大都能夠獨立作出應對。當第一條消息傳到四平崗，附近目力所不能及的半個盤面、各個州縣其實都已經開始動了起來。而新的命令，才從四平崗發出，加速推動整個佈局的變化、運作。
對這一切，早在心中計算了許多遍的鐵天鷹，應對起來算是很駕輕就熟的。
「……派人通知北面的人，除陳志清、餘崖兩部，其餘所有人開始有序地往南追，通知汶水縣令配合，切斷鄧元覺後路，他們可以死了北上的心了……」
「報，靖山一帶，發現一撥綠林人的蹤跡，其中有贛南嚴五、河東江元，另有上峰發文通緝的大盜李龍似在其中……」
「暫時不用管他們，傳令葉鋒，往南，嚴查橋亭一帶過往人員，避免方百花等人渾水摸魚從此地過去。另嚴令葉鋒，如遇匪眾不必戀戰，只要死死咬住，一路勸降即可……」
「報，酉時兩刻，汶水小婁灣一帶奉天川與方百花等人發生血戰，當場格殺三名匪人後，對方往東逃離。」
「他們是想要折騰一晚了……酉時……」鐵天鷹在地圖上看了看，「傳令林東樓、曾奚後兩隊，他們守的地方至關重要，如果遇上方百花等人，不妨打一打，需要注意，方百花等人如果潰退，不許去追，原地死守，避免中了調虎離山之計……」
「船山發現大盜吞雲和尚……」
「林宗吾等人目前正沿汶水往南追……」
一撥一撥人的消息歸集彙總，大部分的事情，對於鐵天鷹來說，都早有預料。這其中包括了一群群忽然出現的綠林高手——事實上早在兩天前，餘鎮一帶這些人就曾經開過一個「英雄大會」——他們有的是因懸賞聚集過來，因為朝廷為方百花等人定下的賞格委實不低；有的是因為想要揚名立萬；也有的是跟方百花、鄧元覺等人往日有仇，如今過來痛打落水狗。
這其中自然也有南南北北某些大家族的勢力暗中派出的人，他們混雜其中，但最主要的目的，終究還是為了幹掉方百花等人，再伺機查詢賬冊下落。
如今的整個局勢，就如同棋局對弈，雖然不同的消息還是不斷歸集過來，但大局還是已經差不多定型，能夠讓他感到驚奇的消息，基本已經沒有了。哪怕不久之前田力曾過來報告密偵司成舟海實際上乃是超一流高手的事情——那也只說明了密偵司對這件事的重視，但二十多人在這個局勢裡也是起不到太大影響的。
真看起來，在這個棋局上，決定大勢的，大概也就是三方的力量——自己這邊代表的刑部，司空南一方代表的摩尼教殘部，與一路奔逃的方百花、鄧元覺。雖然說其餘的人加起來可以算是第四方的勢力，但畢竟太過散碎，擰不成一股繩。
這樣的認知下，一面有條不紊地推動局勢，另一面他也在不斷反思，到底有著怎樣的可能，是他沒有計算到的。事情未曾定下之前，始終存在方百花等人逃入山中甚至整個盤面翻轉的可能性，保持著心中淺淺的不安，這也算是他的習慣了。
周圍的人進進出出，當一個新的消息傳過來，便有新的認知被納入計算推演的體系，隨即，一份份簡單的命令也被發出去。此時天色已黑，木棚裡湧進來的屬下不少，當他發出一份要求附近縣令召集鄉勇往附近戒備的命令時，又一份情報被送了進來。
「報，京城傳來的消息。」
「……召集的人，要一直守到明天，我說可以了才能解散，切記不能隨便召集鄉民，每一個人必須有人認識，每一處必須由當地保長親自牽頭帶領，避免被匪人混進去……」此時過來報告的人不少，但京城的消息多少讓鐵天鷹重視起來，只是接過那東西看了看，警惕心才又放了下去，「餘三，你有什麼事，快說。」
從京城快速送來的這一份東西，乃是相府成舟海的資料，但是眼下這種情況裡，即便確定了對方的高手身份，也已經沒有太多的必要，他一面打開，一面聽著周圍屬下的報告。腦子裡還在歸納著信息，目光陡然縮了縮。
「不會武藝……」他口中低聲說著這個，然後回到開頭，「今年……三十二歲……」
他的手揮空中，打斷了下屬的說話，目光閃爍幾下，隨後眉頭蹙起來，將這份東西交給旁邊的隨從：「抄一份，分別發給宗總捕、樊總捕，讓他們稍微注意一下。另外，密偵司的那些人之前是去哪裡了？」
「抓住霸刀的兩名匪人之後，他們也去了西南方……」
「想分功還是想幹什麼……」自言自語了一句，鐵天鷹將拳頭在桌子上砰的敲了一下。
「……心魔！」
資料上的成舟海已經三十多歲，但這兩天一直過來的那書生不過二十出頭，考慮到對方的身手，他第一時間便將思緒聯想到了那位密偵司的綠林負責人身上。
不得不說，無論之前談起對方時有多少的輕蔑，突然察覺這位親手葬送了梁山幾萬人的狂人可能出現於此，甚至還將原本的身份瞞了幾天，他的心頭還是陡然湧上了一股陰影。
他想幹什麼……
但無論如何，密偵司也是歸於朝廷管束，他就算出現於此，畢竟來得太晚，人手又不夠，於大局還是沒有多少影響的。
時間寶貴，稍稍想過之後，他隨即拋開思緒，將注意力再度集中在調兵遣將了。
無論如何，大局未定，心中總會有淡淡的擔心……
而在不久之後，這個擔心化為了現實。第一個真正未曾計算到的因素，出現在了他的身邊……
……
穿過樹林，陳凡接近了四平崗的營地。
營地中的光芒遠遠的照射過來，這邊的小樹林仍舊顯得黑暗。位於營地附近，樹林之中其實也存在著鐵天鷹佈置的暗哨。但對於陳凡來說，這一切並不會成為太大的問題，縱然信步而行，他的身影卻始終隱匿在陰影之中，沒有任何人能夠察覺到他從林間、樹下的無聲經過。
直到……一道冷鋒的忽然襲來！
黑暗之中，像是有風從林間穿過，樹葉動了一下，陳凡揮出一拳，對方也無聲地接了一掌，詭祕而棉柔，拳掌相交之後，對方無聲退後，揮出一劍，陳凡便也無聲的後挪了一下。
月光灑在林間，看不見人的身影，只有風走影動，雙方都沉默無聲。過得片刻，樹影中的陳凡才微微的偏了偏頭。
「王尚書……」
輕微的聲音自脣畔微不可查地吐出，對面的灌木叢旁，是彷彿與周圍環境融為了一體的王寅。但他站在那兒，強大的氣息也只有到了陳凡這種層次的武者能夠感受到。
隨後，在月光下，王寅微微舉起長劍，指向了不遠處山坡上的那片營地，平靜的目光朝陳凡這邊望來……
這天晚上，四平崗營地之中迎來了第一次真正讓人難以預估的意外。
戌時過後，以陳凡為首的一小撥人再度殺入營地當中，這個時候，坐鎮營地的鐵天鷹仍舊還保持著高度的警惕，但是之前未曾考慮到的內訌在營地中爆發，打了所有人一個措手不及。
摩尼教自傳入中土開始，到後來逐漸擴大，後來從司空南輾轉到方臘手上，精心經營許多年，方臘起義之後，陸陸續續因此事而死的人超過兩百萬之數。這其中當然有些是後話，但真正屬於摩尼教的根系之深，常人難以估量。
方臘死後，方七佛、方百花兩人應該是這其中牽扯最深的，一開始鐵天鷹也曾考慮過內部不穩的問題，然而在幾次戰鬥之後，這樣的擔心並沒有變為現實。直到這個晚上，暗中潛伏叛變的捕頭一共有三名。隨著他們的出手，有心算無心之下，一部分原本被抓的俘虜解開了束縛。
鐵天鷹原本的安排得力。俘虜解開束縛之後不久便被發現，隨後，營地之中狀況終於變作一場大的廝殺。陳凡在其中連殺數人，最後救下方七佛，領著二十多人逃離營地，另有四十餘人在戰鬥中被殺。而這件事後，也意味著摩尼教可以動用的最後籌碼，被盡皆起出。
陳凡揹著方七佛逃離之後，鐵天鷹也帶領隊伍往西南殺出，一路緊追。
此時以四平崗為中心，沿西南一直延伸往大別山的道路上，整個夜都已經沸騰起來。一路的奔逃追殺，綠林人士穿崗過嶺，朝廷的捕快、兵丁燒著火把自一個個村莊斑斑點點的追。偶爾便有小規模的交手發生，一些村莊裡，陡然聽得狗吠響起，隨後便歸於安靜，往往都是路過的綠林人順手殺掉了示警的土狗。
……
陳凡揹負著方七佛，奔跑在崎嶇的山嶺之間，身後二十餘人，竭力跟隨。
被俘之後，方七佛受傷嚴重，後來囚於囚車之中，又被穿了琵琶骨，饒是他以往修為通天，此時也已成廢人，唯有一隻左手，能夠微微的動一下了。
崎嶇的山嶺間，道路極其不平，但以陳凡的武藝，卻能夠奔跑如風，上半身動也不動，沒有太多的顛簸之感。也是因此，重傷的方七佛身上，並沒有再流出太多血。只是雖然被救出，他也沒有太多的喜色。陳凡本以為師父傷勢太重，厄待休息，但微微調息之後，方七佛首先低聲詢問的，是他入營救人的過程。
陳凡便一面奔跑，一面將遇上王寅後聽對方安排行事的事情講了。
「……王尚書說，我救你之後，儘快往西南方去。這附近多是人群聚居之地，唯有逃進深山，算是唯一的機會。聽說公主與鄧大師、安惜福他們此時也已經往那邊轉移，這個晚上是唯一的機會，只可惜……」
王寅在救人之後便不見了蹤影，很可能是為了引開鐵天鷹的追兵，成了誘餌。他說到這裡，情緒微微有些低落，過得片刻，又道：「師父，對方營地中原本安排有內應，之前為何不用，莫非……您還在計算更多的事情？」
對方的營地當中，仍然有摩尼教的勢力，這是最讓陳凡感到奇怪的事情。若是之前便知道，自己這邊就不用一路漫無頭緒地跟隨，最終被一網打盡。而若真有這樣的安排，他又奇怪於師父為何沒有跟方百花說清楚。不過，片刻之後，他也就感到方七佛在背後微微地搖了搖頭。
「我……是不知道的。」
陳凡的心沉下來，過了一陣，他聽見方七佛嘆了一口氣：「往後，你們要擔心王寅。」
陳凡亦是聰明人，片刻之後，他便想到了這其中蘊藏的最壞可能……
……
瘋狂的奔行，一路的廝殺，子夜過後，奔逃的幾撥人在距離山區不遠的林子裡匯合起來。也是因為這個晚上的動靜太大，一路廝殺之後，有著靈敏嗅覺的江湖人們大都能夠掌握到整個局面的變化，最終完成彙集時，只有七十多人了。
此時屬於司空南的一撥高手已經從側面殺來，刑部的捕快也在彙集包抄，越來越近。附近的山林間，還有一些不知名的高手出現。方百花、鄧元覺這邊一路傷殘，縱然方七佛的獲救一時間振奮了人心，實際上也變成了催人死命的毒藥。些許的振奮之後，留給他們的，就幾乎已經是一條絕路。
如果說這些人在中途被逐一打散，或許一部分人還是有著些許生機的，唯有此時的聚集，讓整個狀況成為要麼全死，要麼也只有極少數人能逃脫的局面。而由於方七佛的出現，他的重傷和凝聚力也變成了一種累贅。
另一方面，在得知方七佛逃脫的消息後，宗非曉、樊重、鐵天鷹等人率領的刑部眾人幾乎是像瘋了一樣的咬過來，化為了更為凶惡的催命惡鬼。
「哈哈哈哈，小七，幾日不見，你還好嘛，聽說你被人救出來了，真是可喜可賀啊，哈哈哈哈……怎麼不出來，見見老身再走啊——」
眾人自林間奔逃，聽到那響徹樹林的女子笑聲時，一道身影自樹林西側陡然穿行而來。那是一路尾隨的司空南，此時輕功施展，速度快得驚人。兩名方百花手下高手迎面去擋，陡然間，化為滔天血雨……
第四八九章 摩尼教的都得死！
魔教聖女司空南，曾經與鐵臂膀周侗起名的宗師級高手，這中間有多少是因摩尼教而來的水分，已經很難說得清楚。畢竟隱匿十餘年，當她再度現身，也沒有在前次貿然對方百花等人出手，直到這次的大規模出動，從後方緊隨而來時，眾人才能夠體會到她的可怕。
這一場變亂打到這時，真是武藝低微一些的人，其實多半都已經被淘汰出去。剩下的人若放在江湖上，多少都能逼近一流高手的水準，這時候就算存在著疲累與傷勢的問題，兩名高手甫一接觸，便被對方摧心梟首，就足以證明對方的功力可怖，即便與林惡禪乃至周侗比起來，都不會有太多的遜色。
只有方七佛、方百花等人能夠清楚的知道，十多年前被方七佛、方臘等人聯手打敗的司空南，此時的年紀已近六旬了。
陡然衝來的這道綠色身影猶如鬼魅修羅，一手使掌一手短刀，轉眼間衝殺至後方人群，摩尼教曾經的高深武學在她手上既有女子的輕靈與快速，又蘊含著彷彿無堅不摧的堅定和剛猛。殺掉剛剛接觸的兩人之後，那身影如同劈波斬浪般的殺入人群。周圍的高手即便有了防備，不至於再在交手間失了性命，也是或被斬飛或被逼退，直到鄧元覺揮舞禪杖援護過來，才猶如巨浪砸上礁石，幾下交手，司空南鬼魅般的繞開，再度對其他人發起攻擊，鄧元覺攻勢沉穩，四處援護，且戰且退。
沸騰的殺聲已經從遠處延伸過來，一路廝殺過樹林，林惡禪、王難陀等人也已經追到了，中間還夾雜著宗非曉帶領的一幫高手，幾名綠林間有名的凶人追在附近，伺機出手。
更遠處，大量的參與者，仍在圍追。
隊伍蔓延，火把紛亂，殺向山中。
此時的戰局裡，陳凡也已經將方七佛交給了旁邊的人揹負，衝到後方援護他人。他對十八般兵器皆有涉獵，手底功夫也硬，但最凶猛的壓箱底武藝，其實倒是雙刀。江湖俗諺，雙刀看走，這樣混亂奔逃的局面裡，當他揮舞雙刀衝殺過來，頓時彷彿掀起了一陣旋風。
另一方面，方百花大槍如龍，她雖是女子，但揮舞紅槍之中，自有一股來自戰場的慘烈肅殺，猶如在鐵馬金戈中橫掃八方的氣勢。而在這當中，寶光如來鄧元覺持杖如山，最是剛猛，禪杖揮舞中，也只有林惡禪與王難陀等少數幾人能夠與他硬拼。
然而在追殺的人中，只是司空南、林惡禪二人，便已經是可與周侗比肩的宗師級高手，或許只有未曾受傷時的方七佛，能夠與他們相抗。
此外還有一見陳凡就眼紅嗜血的王難陀，從側面圍追過來的宗非曉，另外還有一些為各種目的殺來的綠林散人，或多或少有些名氣的武林大豪，也包括重新打造了鐵袈裟的惡梟吞雲，在陣勢上、人數上，其實都要遠遠地壓過方百花這邊。
堪堪阻住後方的司空南等人，雙方一方追、一方逃，但仍有數人或是落單或是被暗器打中，傷在了洶湧而來的追兵手中。
鮮血蔓延，死亡的氣息緊隨而上，將要衝出那片樹林，司空南在高速奔跑中身形晃動，朝著前方一人一掌拍下，那高手彎刀斬出，然而刀勢未盡，砰的一下，腦袋如同西瓜般的爆開。司空南在那爆開的鮮血邊飛掠而過，一刻不停，然而也就在踏出樹林的一瞬間，黑暗中有幾道刀光，朝她同時斬來！
冰冷的殺意，在最不可能的時間裡，籠罩而下！
那幾道刀光斬來的方向各有不同，但無論時機、速度、配合都拿捏得無懈可擊。一瞬間，司空南幾乎以為自己反中了大宗師佈下的圈套，但隨即，有一道身影出現在腦海裡。
那是許多年前，一名魁梧高大，看似魯莽粗豪，實際上眼底總有一股明悟的中年男子的身影。此時的刀光彙集間，依稀之中，就像是那男子拔起了那把招牌般的巨刃，朝著她這邊斬來一道，罡風呼嘯，殺意鋪天蓋地地洶湧而上。
霸刀，終式，神驅一夢！
當年的霸刀劉大彪，為人豪邁，各種行事甚至偏於粗魯野蠻，整天說著男人就是要有肌肉，但實際上知道他其實飽讀詩書的人並不多。只看他給女兒取名都隨手用的西瓜二字，卻唯有他手中創下的一套霸刀，招式名多少顯得有些古怪，從初式的迴護天柱，到截江靖海，到斬卻雲山，一直到神驅一夢，或多或少的，總讓人有些不明白他在想些什麼。
然而在此刻，唯有那蘊藏其中的殺意是真實的。
司空南這邊，短刀劃出。
接觸僅只一瞬，雙方几乎同時退開，司空南的一隻衣袖碎在夜空中，彷彿蝴蝶一般的亂飛。那一邊參與伏擊的卻有五個人，而能夠在配合中斬出劉大彪當年氣勢的，也只有如今的霸刀莊成員了。
此時在這裡伏擊的，是「燼惡刀」羅炳仁、「九死刀」鄭七命、「金背刀」鄭回還，以及其餘兩名跟隨出來的霸刀莊高手。理論上來說，武藝到他們這個程度，如果是「殺人償命欠債還錢」的七人一齊出手，無論是此時的周侗還是當年的劉大彪恐怕都無法抵擋，但此時畢竟少人，另外兩名霸刀莊成員武藝未必比他們低，但那是他們本身藝業，這次的伏擊中，終究是發揮不出最大的威力，雖然斬破司空南的衣袖甚至手臂，畢竟也只是小傷，決定不了大局。
雙方的交手、散開只是短短瞬間，這時候一眾高手還在朝前衝殺，一片混亂的局面當中，樹林外側面的山坡上，一張木製的輪椅幾乎是毫無控制的滾下來，速度快得驚人，輪椅上的乃是一名穿著藍色碎花衣裙，額頭上纏著厚厚白色繃帶的嬌小女子。
她坐著那木輪椅下來，速度飛快，顛顛簸簸的像是完全不在意輪椅隨時會被砸毀，只有在要衝進林子時，一名司空南的手下朝著她出招，才陡然見到血光綻放。少女籍著那輪椅的衝勢狂衝而出，手中刀光揮斬，剎那間一道道的血光蔓延，竟也有了一絲方才司空南衝進人群的感覺。隨後只聽那少女一聲冷吒：「胖子！」手中雙刀一併，朝著正與鄧元覺廝殺的林惡禪猛地斬了過來！
……
關鍵時刻，霸刀莊幾人的到來，或許稍稍緩解了方百花等人面臨的危局。然而以整個局勢的變化而言，這樣的緩解，卻也並沒有太大的意義。
廝殺從子夜時分開始變得激烈，隨後一直蔓延向遠處的山腹之中。儘管眾人一路奮戰，但畢竟由於時間的拖延，對方聚集過來的人手已經越來越多。司空南一方一兩名高手的折損立刻便有人補上，只有方百花這頭，一兩個人死了，那就是真的死了。
方百花、鄧元覺、陳凡等高手一開始還能組成一道陣線，將林惡禪等人攔在後方，但不久之後，這一路追逃的後方陣列就成了你中有我我中有你的混戰，名叫吞雲惡僧與一眾綠林高手自側面掩殺而來，宗非曉帶領的捕快則以各種手段暗算偷襲，不時的有人落入圍攻之中，被斬成血醬肉泥，一直到這邊折損到大概四十多人的時候，前方一道山坳出現在眼前。
那是一條稍微凹陷下去的山路，兩旁山壁看來適合埋伏，但高手仍能躍上。奔至這裡時，已經頗為虛弱的方七佛做出了唯一的一個指示，讓眾人直接扎進了那山道當中。
眼見逃跑的眾人如此果決，緊跟在後方的宗非曉多少有些遲疑。這一路的奔逃當中，局面其實變化很快，刑部是沒有在這邊安排埋伏的，假如對方安排了人員接應，自己貿然進去，損失可能就很大。他讓屬下稍微停了一停，往旁邊的山坡上走，司空南、林惡禪等人則仍舊一路追殺了進去！
殺戮朝著前方蔓延，司空南破開人群，大笑著試圖衝向前方被人揹著的方七佛，被人阻攔之後，她格殺了兩人，持續拉近著距離。
後方，樊重、鐵天鷹兩人也已經率領精銳隊伍趕到了，幾人騎著馬，趕上宗非曉，從山路旁邊的土坡上方追過去。月光在此時微微泛起清輝，子夜早已過去了，土坡上蔓延著草木與稀疏的樹影，視野那頭，司空南、林惡禪、王難陀等摩尼教高手還在拉近著與前方方七佛的距離，與方百花等人殺做一團，而蔓延過去的山路在前方變作兩條，一條直走，另一條則斜斜的往側面延伸。
廝殺的眾人原本是直奔，但到得此時，有火把的光芒微微亮起在了前方山道的盡頭，那邊有人的影子，有馬的影子，大概是追趕過來的一小撥人，終於趕在了眾人的前頭。
最前方奔逃的幾人，頓時被逼得跑向了岔道。
無論趕在前方想佔便宜的是那一撥人，總之，必然不可能是方百花等人的朋友，山道之中，司空南笑聲淒厲：「哈哈，別跑了——」這邊的山坡上，鐵天鷹、宗非曉、樊重等人騎著馬向前。
「那是誰……」
「哪邊的？」
「……密偵司？」
三人之中，鐵天鷹目光銳利，一路接近，首先看清楚了那邊火光中人隱約的輪廓，前方一名書生，對著跑過去的人群，竟還是四平八穩地坐在了一張椅子上。他以前覺得這人是什麼成舟海，倒也沒放在心上，此時卻或多或少地察覺到對方身份的不對，頓時便皺起眉頭來。
這一夜追趕的途中，宗非曉與樊重也已經接到了有關成舟海的身份信息，他們當即能夠看出其中的不對，只是在這個晚上，區區一個人隱藏身份已經不重要，他們也未曾多想。鐵天鷹說出對方身份時，彼此才對望一眼。
「這人不是那什麼成舟海……」
「心魔？」
「這人……想幹什麼……」
對於出現在道路盡頭，甚至還事先亮了火把的那二十餘人想要幹什麼，在這片刻間，或許是許多人心中的疑問，這時候山道里已經跑進上百人，附近山坡上人群也在奔跑聚集，朝那邊望去。
前方的廝殺當中，有一名身上染了鮮血，額頭上包著厚厚繃帶的女子在揮斬中轉過了身。那邊的火光中，坐在椅子上的書生此時似乎也直了直身子。
雙方的目光，在這片刻間，交錯一瞬。
風裡，書生舉起了手，劃下來。
「放箭。」
這時候方七佛等人所在的前半段已經奔進岔道，少數高手還在交匯處於司空南等人纏鬥廝殺，而後方的直道里，更多的還是司空南手下的摩尼教高手。隨著這一聲低語，由勁弩射出的二十多支弩箭呼嘯而來，直撲向廝殺的眾人。
林惡禪等人第一時間警覺，但對於這種勁弩，即便是他們，猝然間也接得難受。二十多支弩箭並不多，看起來只像是警告，但大部分卻落在了後方屬於司空南屬下的人群裡，兩名高手一時間沒能防備住，應聲而倒，旁邊也有兩人受傷。
這一下子，眾人多少有些懵。片刻，眾人怒吼起來：「什麼人！」
「射誰啊！想死啊——」
林惡禪也怒喝了一聲：「混蛋——」
後方一點的山坡上，宗非曉勒住奔馬，也是陡然出聲：「密偵司的，你們幹什麼！」
鐵天鷹沉聲暴喝：「寧！立！恆！你們瘋了！？」
他在這一瞬間叫破對方身份，便是要讓對方知道自己已經勘破真相。不少人還在想寧立恆是誰，只有少數人反應過來，這是滅梁山的魔頭的真名。林惡禪與司空南聽得鐵天鷹出聲，知道他們內部自會交涉，眼下還是殺掉方七佛他們為好，正要繼續出手，那邊的風中，一個冷漠卻沉穩的聲音，也遠遠地傳了過來，通過破六道的內力，響徹夜空。
「別說我沒給過你們機會！早就打過招呼！方臘之禍禍亂江南！摩尼教的都要死！你們婆婆媽媽不動手！我就自己來！」
「我操——」林惡禪一聲暴喝，如魔神般的響徹夜空。
「幹了他！」人群中有人大喝。
宗非曉怒道：「心魔爾敢——」
「埋了他們。」
林惡禪撲向岔道中已經負傷的鄧元覺，人影洶湧，有人朝著直道那邊狂撲而去，其中無聲無息卻速度飛快的，便有一身鐵袈裟的吞雲和尚，司空南也朝著那邊看了一眼，最終決定先殺方七佛。山道那邊，有人將火把放下，點燃了什麼東西。
寒毛豎起的一瞬間，有什麼吞沒了聲音，吞雲和尚還在飛奔，陡然間，一道光柱呼嘯著穿過了他的身體一側，司空南的背後，光柱呼的飛了過去。
轟的一聲巨響，在黑夜中的山間猶如雷響，火光隨著爆炸而膨脹，那轉瞬間飛過百米的火球在人群中炸開了，正中司空南手下一名高手的身體，那人的身體被直接炸開，旁邊一名同伴被炸飛出去了。響聲迴盪，火光斑斑點點，旁邊的人倒得七歪八拐。
直道盡頭的椅子上，寧毅的耳朵被髮射聲震得嗡嗡作響，他眯著眼睛，面目扭曲地捂住了耳朵，旁邊不遠，榆木製成的炮筒脫離了石塊的倉促壓制，直接飛上了天空，寧毅回頭看時，那根榆木落下去，砸了後方一匹馬的身上，將那匹馬砸得滾在地上，爬起來後歪歪扭扭地逃跑了。
寧毅揮了揮手指，也不知道旁邊的人能不能聽到：「記錄一下效果，下一門。」
這一門爆炸的炮彈產生了巨大的震懾，一時間，眾人都顯得安靜，戰馬不安亂嘶，被震倒的人開始爬起來：「轟天雷……」
「掌心雷？」
「妖術……」
原本廝殺的眾人開始變得混亂，此時刑部眾人匯聚在山坡上，司空南、林惡禪的部眾匯聚于山道里，眾多的綠林高手散佈各方，一名名高手，乃至於山道中足以與周侗並肩的司空南、林惡禪之類的一流人物聚集於此，原本確定的局面，在方百花一方只剩三十多人的此刻，開始變得不確定了。
心魔寧毅的存在，在這一刻，終於化作真實而濃重的陰影，壓了下來。將所有人擺在了對峙的舞臺上。
第四九〇章 危情如山 郎心似鐵
火焰升騰，氣流湧動，光芒炸開，被炸碎的肢體爆開向四面八方，鮮血與碎片飛濺。此時的軍隊當中亦有簡單的突火槍，造作局裡偶爾也能出些古怪的火器，但眼前這種可以遠及爆炸的東西，鐵天鷹也好，宗非曉也好，樊重也好，卻是誰也沒見過。而對於人群中大部分綠林人物甚至捕快而言，第一時間的反應，卻是將這東西當成了道術甚或是妖術。
但實際上，若此時的眾人能夠定下心來看，這發炮彈在人群中引起的效果，算不得非常強。首當其衝的一人半個身子被炸碎，但旁邊的頂多是受傷或被掀飛，更多的則是因為忽如其來的變故氣流衝倒在地。僅以結果而論，方才二十餘把勁弩的齊射都殺了兩人，這一炮完美地發射到人群當中後，效果是不算理想的。
只是此時已是深夜，巨大的響聲爆開，迴盪夜空，又有幾個人能在這樣的聲勢下保持理智。饒是此時參與者都是高手，經歷過許多事情，也在微微的遲疑後才反應過來，這時候，那邊又已經架上了第二根榆木炮筒。
人影混亂，林惡禪等人奮力殺向岔道那邊的方百花、鄧元覺等人，吞雲和尚與幾名往寧毅衝去的高手發力疾奔，試圖從稍微側面的地方殺到前方去。道旁的山坡上，鐵天鷹勒住亂轉的戰馬，大喝出聲。
「寧立恆，你瘋了！此事結束，我必參你！你可知他們是誰做的保，是誰的人，你愚不可及——」
寧毅從那邊站起來，後方的火把將他的前方化為巨大的陰影。轟的第二炮在這時響了起來，火焰衝出半丈遠的距離。吞雲和尚等人還未衝至，他們避開了炮口最中心的方向，但這一下卻與上一發炮彈不同。火焰之中，無數的鐵屑、破片、鉛粒、鐵蒺藜鋪天蓋地而出。
似乎是出自高手下意識的警覺，吞雲拉起旁邊的一個人擋在身前，隨後整個身體都被打飛出去，鮮血蔓延，山道前方嘩啦啦的，像是下了一場雨，分岔口那裡也有些被波及，但那些散碎的東西，打到這個距離，已經毫無殺傷力了。
只有衝向那頭的五六人，首當其衝的被這一炮的威力波及。吞雲順手抓住的那人身體上中了無數的鐵屑鉛粒，幾乎被炸成了一個篩子，倒在地上之後，身體上反應出來的，也有各處傳來的隱隱作痛，他身上有鐵袈裟護著，但手足額頭仍舊被幾顆碎屑擦傷。
吞雲和尚是最初幾個認出寧毅來的人。當初在山東吃了癟，他也一直想著報仇報復，因此才奮力朝這邊衝來。但此時寧毅站在那裡，對於衝來、又被轟散的這些高手幾乎是當做沒有看見。隨著他站起來，炮聲響起，鮮血飛濺之後，他的聲音也再度響起在夜空裡。
「好！摩尼教起事，蠱惑人心，常有高門大戶參與其中，早幾天我便與你說過這事。此時你想清楚了，在背後助這些妖人行事者是誰，鐵捕頭，你大聲說出來啊！」
「你……」
鐵天鷹指著寧毅，呀呲欲裂。這個時候，他又哪裡還敢將司空南背後依附的勢力說出來。宗非曉與樊重已經策馬帶人朝那山道盡頭包抄過去，寧毅身後的密偵司成員給弩弓上弦，隨即又架起第三門炮，點火發射。這一炮，又是遠及的炮彈。
榆木掏空之後，以鐵圈箍成的土炮，算是寧毅這半年來暗中研究的重點武器。這種土炮需要的技術含量不算高。後世抗戰之時，鄧公領導百色起義時，就曾用過，一些抗日山區也有沿用，算是稍高一點的基礎知識與落後生產力的結合。
不過，畢竟不是制式的裝備，縱然嘗試幾個月後，炮彈能夠發出，仍舊存在各種不可測的意外和危險。若是大當量的火藥填充，很有可能導致炸膛。另一方面，彈藥的填充其實並不容易，通常得有點經驗的人很小心的檢查和裝填，這導致現場的裝填成為非常麻煩的事。
這種還不算非常靠譜的武器，若非事態棘手，寧毅也不願意拿出來用。他此時帶出來的榆木炮不過八門，發射之後殘留了火星便不好再度上膛。但此時一炮一炮的，只是發射到第四次，山道里就已經完全混亂起來，前後被截成了兩段。
寧毅在江湖之上出名不算久，加上這年月消息閉塞，各方面真瞭解他底細的倒也不多。第一炮轟來的時候，已經有人在說這是誰，隨後便有人說起這名字，心魔的來歷，梁山的覆滅，幾萬人死在他手上的血腥。人群之中便是一陣譁然。
江湖之上，名字可以起錯，外號卻是絕不會錯的。這人手上幾萬條人命，陰謀也好借勢也罷，能有心魔這種匪號，就絕不好惹。怎麼也想不通，此時怎麼會惹上這等煞星。
林惡禪等人追逐著敵人從岔道衝向遠處山林，後方被階段的摩尼教眾、綠林人士開始從周圍繞行，有的也曾想過去幹掉寧毅，但廝殺之中，鐵天鷹、宗非曉等人也已經衝到寧毅這邊來，一方數百人，一方二十人的對峙起來。
「寧毅，你今日如此不智，他日必定後悔！」
「爾等才是不智！摩尼教蠱惑人心，手段百出，你們居然相信這等妖人，簡直鼠目寸光，愚不可及！」
「我方利用這些人，爾安知不是權宜，如今便要竟全功，你竟敢從中插手！寧立恆，你既然如此恨摩尼教眾，為何只往司空南那邊打！此事你如何解釋——」
「愚蠢！此時一方勢弱一方勢強，我自然扶弱打強，才能令其兩敗俱傷！倒是我還想問你。押解方七佛上京乃是爾等使命，現在他為何會被人救出來了？你們佈局糟糕，輕重不分！愚蠢至極！」
「我刑部做事，豈容你密偵司指手畫腳！」
「最好是不用——但你放任摩尼教眾之罪，我必定告知秦相！」
追逃的局面已經變得混亂起來，寧毅等人隨後也朝著那邊緊追過去，一面追，一面與鐵天鷹等人爭吵。一部分摩尼教眾原本想對寧毅這邊動手，但密偵司的眾人與刑部的捕快們走在一起，眼見對方過來，立刻射箭，對方動手時，卻難免波及刑部的眾人。雙方的小小摩擦，立即便讓形勢變得敏感起來，到得此時，原本暫時合作的雙方，終於變得不能再被信任了。
火光點點，追到一處山腰上時，寧毅又著手下襬了一門炮，他指著下方王難陀喝道：「炸死那幫王八蛋！」王難陀看向這邊，罵了一句往旁邊躲開，一發炮彈轟在那邊的地上，這次卻沒有傷到人。
也在此時，有呼聲響起，禪杖落地，卻是鄧元覺同時阻著林惡禪、司空南兩人，終於被一拳破腦，一刀扎進肚子，倒在了路上，西瓜等人本想去救，終於沒能來得及。
打到這個時候，陳凡也好、西瓜也好、方百花也好，其實都已經被傷痕疲累逼到了邊緣。無論寧毅是如何的插手攪局，他們這一邊，始終還是處於絕對的劣勢當中，夜色間的山麓深邃，後方火光蔓延，一路的追殺幾乎無窮無盡，西瓜奮力揮斬間，偶爾也會看到遠處的那道身影。
許久未曾見過的男人了。她曾經在暗中期待過許多遍雙方見面時的情形，然而當事情真的發生，迎來的，也只是雙方隔著數十丈遠的匆匆一瞥。此時匪號心魔的男子奔行在那邊，他打亂著摩尼教後路的陣型，讓一切變得亂起來。他依舊充滿氣勢，肆意癲狂，讓所有人都看不透他的心思。但她的心中能夠明白，這個男人，正在竭盡全力，試圖讓情況變得好起來。
記得在一年多以前，杭州那爆炸火光中雙方的對峙與初始，似乎就是這樣的狀況。
但人在江湖，有些時候，只能盡力而已。你看不到眼前路，也估不到身後身，她以往不在意這些東西，也儘量讓自己忘了這件事，但在眼前，頭上纏著繃帶，身體各處都充斥著疲累與痛楚的少女卻很想能讓這一切停一下，讓自己可以接近過去，與他說上幾句話。
但在片刻之後，渺茫的轉機，出現在眼前。
山坡延伸往上，在最頂端延伸而出的地方，一座老舊的吊橋出現在眼前。
混亂當中，逃亡眾人裡當先的幾人已經朝橋那邊撲過去。揹著方七佛的那人也正要奔向吊橋，陡然被方七佛拉了一下：「阿虎，我們在這邊！停下！」
揹著他的男子名叫卓虎，三十多歲，也是方七佛身邊最親近的心腹，微有些猶豫道：「但是……」
「我自有計較！陳凡！」
陳凡奔行而來：「師父，你快過橋……」
「你別管我，我有一計，你先過去把住那邊橋頭，隨時準備斷橋！」
到得此時，方七佛說起話來，終於恢復了幾分精神。陳凡此時也知道，雖然吊橋可以用，但兩邊必須有人負責，否則自己這邊的人過到一半，對方斷掉這頭，上面的人全都得死。他一路奔向吊橋那邊。後方林惡禪等人也追了上來，與方百花等攔截者殺做一團。
火光陡然襲來，爆開在夜空中，幾名摩尼教的高手被波及、掀飛，一名方百花的手下也捲入其中。林惡禪扭頭看去，只見山坡一側，那寧立恆已經下了馬，指揮著眾人將幾門怪炮朝著這邊一字排開。這邊與吊橋相連的山地本就已經開始收窄，對方几發炮彈若一齊打過來，擺明是要將所有人都給一鍋端了。
轉眼之間，林惡禪的目光掃過了周圍所有的人，他本也是驚才絕豔的天才，一動念間，陡然大喊：「走！繞過去！」率領眾人奔向山坡的另一側。
這一邊的山勢雖然看來高，下方有深澗河流，但是從旁邊繞路，這時水不深也不急，還是可以繞道那邊去的。林惡禪知道自己一走，宗非曉等人肯定會衝上，那心魔再喪心病狂，也不至於亂轟刑部的人。對方在吊橋這邊折損一部分，自己繞過去，也就只剩最後少數人要收拾了。這樣子雖然想得清楚，但那一瞬間心中的憋屈，卻委實難以言喻。
果然，林惡禪等人一讓開空隙，捕快官兵們就開始往上衝。宗非曉衝著寧毅大喝：「你敢亂來，老子宰了你！」
那邊的吊橋前，方七佛對卓虎道：「就到這了，阿虎，把我放下，快走吧。」
卓虎在瞬間反應過來，此時距離吊橋還有幾丈距離，他轉身便要跑過去。身後方七佛沒有多少遲疑地舉了舉左手，一把匕首貼近卓虎的喉嚨，刷的劃了一下。
「對不住……」
陳凡等人從那邊望過來，卓虎才開始舉步奔跑，陡然間，鮮血飈射出來，他的身體滾向前方。方七佛也摔在地上滾了一下。這忽如其來的變故幾乎吸引了所有人的注意力，大多數人還並不理解發生了什麼事，方七佛半個身子掙扎著坐起，往陳凡那邊舉了舉還能動的左手，左手上一把匕首。
「走吧。」這位宗師級的高手最後的聲音，響徹夜空，「以後自己走！」
側面山坡下，司空南、林惡禪回過了頭。幾丈外還在準備接敵的方百花等人回過了頭，奔上了吊橋的西瓜等人回過了頭。遠遠的山林間，一道隱匿的身影也在陡然間蹙起了眉頭，那是王寅。
「不要過來！」方七佛將匕首抵向自己的喉嚨，說的最後一句話是，「過來我就殺了自己！」
不遠處衝上來的捕快們遲疑了短短的一瞬間，宗非曉、鐵天鷹等人也遲疑了一瞬間。他們這一路北上，都在竭力保護著方七佛不死，可以去京城受審，若方七佛死在這裡了，事情真是可大可小。時光與山風都像是在這樣的山坡上凝固了一瞬間，有一道身影從側面靠近了方七佛。
祝彪的長槍護在那身影的周圍，弩箭也在精確地射上來，那道身影走到了方七佛的身邊，在月色下揮起了刀。
「婆婆媽媽的——」
血光飛起在夜空中，方七佛的腦袋原本還在掃向周圍的山野、人群，這一瞬間還朝旁邊轉了一下，目光澄淨。戰刀砍過頸項時，也磕飛了抵在上面的匕首。書生提著那人頭站在那兒，目光掃過旁邊的人群，下方的人群，也掃過了吊橋，掃過霸刀營的眾人，掃過劉西瓜，掃過陳凡，眼神與語氣，都冷漠得彷如冰霜。
然後屍體倒下，他將人頭舉起來，看了一眼。遠處的林惡禪張了張嘴，下方，鐵天鷹、宗非曉等人眼中怒意上湧，不遠處，方百花已經持槍要朝這邊殺來，悲恨的呼聲還未出口。陳凡手中握起拳頭，在那邊走出了兩步，然而腦袋裡一片空白。
「哈……啊——」
不遠處的吊橋上，少女陡然弓起了身子，發出了一聲心痛、酸楚的、撕心裂肺的喊聲。那中間蘊含的，或許不光是因為方七佛死去的悲慟，中間還蘊著許許多多的，或許只有彼此雙方才能夠理解的複雜心緒，在這一刻，響徹了夜空……
時光照進過往，再復照至現在。寧毅提著人頭轉過身，冷漠的目光沒有再往那邊望過去……
第四九一章 餘輝散盡 古舊橋頭
二月十七，凌晨，大別山附近。
方七佛的死，對於一部分人來說，其實有過一定的預測。但對於他此時的死亡，大部分人的心中，也都有著意外的情緒，或多或少，還夾雜著憤怒、悲傷、失落、錯愕等等等等的心情。
於鐵天鷹、宗非曉等人而言，方七佛的死，算是這整個佈局裡最不該被漏算的一環。但最終，方七佛還是在最不可能的情況下被救了出來，一路追殺當中，他死死地咬住一眾逃匪，心中還是有著僥倖的心理，到得此時，一切都再也無法挽回了。那寧立恆在此時的忽然出手，在刑部眾人的心裡，幾乎是一點準備都沒有。
對他們而言首先是憤怒，對方百花等人來說，憤怒其實倒在其次了，那只是由悲傷驅動的條件反射。而這種情緒，在林惡禪、司空南等人的那邊，則更為複雜，也包括了此時匿藏在遠處靜靜看著事態發展的王寅。從某種意義上來說，他們的心中甚至隱隱有著功虧一簣的挫敗感。
方七佛在被救出來之後，曾對陳凡說過幾句話，其中一句，便是承認他對三名有摩尼教身份的捕快內應並不知情。他不知情，王寅其實也未必能知情，在方臘系統之外，再有摩尼教的內應，也就只剩下司空南了。
當然，摩尼教的案子牽涉廣泛，因為宗教的觸手也延伸極長。這麼大的一個教派，方七佛等人不能完全掌握其中的細節，最終被心思縝密的王寅尋找出來，可能性也是存在的。這樣的推測，到許多年後，也沒有得到確認。但方七佛的獲救，對於眾人來說，直接帶來的並非好的影響，這一點或許在方七佛離開牢籠的一瞬間就已經想清楚了。
他是真正的累贅，他會讓方百花等人失去分散逃離的機會，會讓方百花、陳凡等人豁出最後的力量來拼命，也會讓刑部的力量真正的發揮出來，窮追猛打，再不給其他人一絲僥倖的機會。而在另一邊，能夠讓他真正在乎的人全都死在他的面前，或許才是某些人心中最好的報復吧。
方七佛的腦袋被忽然斬下。看著上方土坡那書生打扮的年輕人，林惡禪與司空南的腦袋裡，多少也有些空。而在這些人當中，真正有著複雜而錯愕心情的，反到不是那些外人，而是此時正跟在寧毅身邊的祝彪。
他是真正一點都沒有想到，會發生這樣的一幕。
自與陳凡交手之後，一路跟著寧毅南下，他是所有跟隨者中唯一知道部分內情的人。寧毅想救下陳凡，想救下那個名為西瓜的女子，甚至想要跟方七佛談談，最後了了陳凡等人的執念，這些事情，他都是大概知道的。
然而事態嚴重，密偵司的南下，也是太晚，寧毅的身邊又沒有太多可用之人。雖然各種瑣碎資料一直在彙總過來，但兩天的時間，組織不出細緻的輪廓來。祝彪就曾不止一次地看見寧毅坐在房間裡閉目沉思，手指敲打的樣子——上一次他看見寧毅的這副模樣還是在祝家莊，那一次之後，梁山直接或間接死在寧毅手上的人，高達數萬。
但祝彪並非傻子，他平時雖然大大咧咧，但能夠將武藝練到這個程度，終究還是心思敏捷之人。這樣的時局，牽扯的力量多，資料少，如果是他，是根本想不出任何辦法來的。而即便是寧毅，祝彪也能夠看出隨著時間推移而在他身上堆積的焦躁，與方七佛見面固然不成，而想讓陳凡與劉西瓜逃脫，也只能看運氣。
然而運氣終究沒有降臨，這兩天多的時間當中，寧毅來往奔走，計算變化，在局勢越來越明朗的狀況下，也曾詳細瞭解詢問過通往大別山一帶的地形，但終究由於時間所限，沒能實地勘察。後來也往四周州縣發過幾個文，當做看似無意的伏筆，但後來也並沒有發揮作用。
這些事情祝彪看在心裡，能夠知道當這天晚上事情鬧到頂點時，他與寧毅等一群人還在不斷的趕往追殺隊伍的前方。沿途當中寧毅曾經推測過幾個可能採取伏擊的地方，有兩個計算錯誤，是因為憑別人說的地形，總是難以瞭解清晰，有一個則錯過了時間，只有最後的這個山道，讓他們倉促趕到。
幾發榆木炮的發射，打亂了整個局面，寧毅那片刻間的姿態與氣勢，也確確實實地壓倒了在場的所有人。但祝彪能夠明白，這強撐起來的氣勢當中，寧毅能用的籌碼並不多。八門榆木炮與二十多人決定不了整個局面，甚至於寧毅的這次出手，也已經冒了極大的風險。
此後的一路追趕，那狂暴的姿態足以震懾周圍的許多人，但極限也就是極限而已。寧毅破梁山，整個佈局算得上精妙，每每回想，令人歎服，但也是因為參與了整個事情，祝彪也明白，所謂奇謀，並非架於妄想之上的空中樓閣，寧毅的每一步，也只是將自己所能動用的力量擴張到最大，最終引起連鎖反應。帶著方七佛的這些人怎麼逃，在眼下，已經成為死局。只有此時寧毅的這個舉動，幾乎是完全出乎了祝彪的意料之外。
哪怕方七佛今夜必死，在自己的好友與女人面前，他到底是死在敵人手上，還是死在自己手上，是完全不同的兩個概念。當寧毅衝上去揮下那一刀後，祝彪的心中在錯愕之餘，也閃過了一絲的明悟。
只是……這傢伙怎麼做得到的……
山風呼嘯，後方吊橋上，女子如哭如訴的喊聲傳過來。寧毅站在那山頭晃動的些微火光中，一手持刀，一手提了人頭，目光冰冷地掃過了下方的摩尼教與刑部兩撥人，隨後轉身從上來的側面下山：「殺了他們！找機會砍了吊橋！」
方百花等人猛攻而來，祝彪持槍擋住對方，弩弓從後方射了出去。由於寧毅說的「找機會砍斷吊橋」，方百花一咬牙，在與祝彪交了兩招之後，終於退走，領著身邊幾人圍向吊橋的這端。她情知時間已經不多，再不走吊橋上的人也已經難以僥倖，衝著那邊喊了一聲：「走啊！」吊橋上，羅炳仁等人拉了西瓜的手臂，朝著那頭奔行過去。
祝彪心中明白寧毅的目的畢竟不是要取方百花性命，眼見對方退守，便叫住旁邊持弩的密偵司成員往寧毅那邊過去。下方的捕快們朝這邊湧了上來，火光搖曳，方百花領著身邊四人擋住前方過來如潮的攻勢，轉眼間，變成三人。有的捕快試圖將火把往吊橋上扔，方百花竭力打落幾支，但橋身這頭終究還是燃起火來。
那邊，一直被拖著倒退的西瓜目光跟隨著寧毅往下走的身影，過得許久，終於大喊一聲：「心魔！寧毅！你就算再凶再厲害！我會找到你的！你給我等著——」
這句話充滿威脅的氣息，遠遠的，寧毅在這邊揚起了刀，冷澈的話語在夜色裡傳過去：「我等你！」
雙方的交流，至此終結了。
江湖上的威脅撩話，稀鬆平常，沒有人將這兩句話當成一回事。寧毅走向坡下，祝彪等人趕了回來，宗非曉與鐵天鷹、樊重也已經追趕過來。
「寧毅，你竟敢殺了方七佛……」
寧毅目光冷漠地抬起頭：「那又如何？」
「你可知他朝廷指定的欽犯，刑部曾有嚴令，要他活著上京……」
「你要這人頭？」寧毅將方七佛的人頭抬起來，遞給宗非曉，宗非曉沉聲道：「我要辦你……」旁邊的鐵天鷹卻是伸手來拿，還沒觸到，寧毅又將那人頭扔向了後方，祝彪的手裡。
「把這人頭用石灰封起來！宗非曉！鐵天鷹！樊重！押解方七佛上京是爾等的任務，你們擅自做主設局最終失敗搞得一塌糊塗！要我來幫你收拾這個爛攤子！宗非曉，你現在敢跟我這樣說話！？」
「跟你這樣說話，我今天就算打死你——」
宗非曉本就是一臉怒意，此時手指指過來，後方的捕快們頓時是一副劍拔弩張的樣子，這邊，密偵司的成員也都在一瞬間架起弩弓。寧毅目光冰冷地與三人對峙，氣勢上，卻不落任何下風。
「宗捕頭。如果你確定惹毛我的後果是你受得了的，我奉陪。」
這句話並不高亢，卻一字一頓，令人心底發寒。往日裡寧毅未必會在口頭上說出這種膚淺的威脅來，但這個時候，也難說得清他的心情到底怎麼樣。如此對峙幾秒，寧毅的目光緩緩掃過三人，手指朝下點了點。
「好好的回去想清楚！你們是不是驕矜自大，計劃失誤？是不是在你們手上丟了方七佛？這個爛攤子，是不是我幫你們收起來的？方七佛的一句威脅，你們居然還真的猶豫了，朝廷的面子，要被你們丟到哪裡去？想清楚了，人頭我還給你們！還有，方七佛死了，那邊匪首還在，方百花、司空南、林惡禪、王難陀這些摩尼教妖人，你們要等到什麼時候——」
這話說到後半段，語氣已經越來越高亢，山坡那頭的林惡禪等人估計也能聽到，也不知他們是怎樣的心情。
但無論林惡禪、司空南是怎樣的心情，又或是宗非曉、鐵天鷹等人會做出怎樣的決定。吊橋一端，方百花身邊的手下，終究是越來越少了。當最後一名同伴倒下，女人的身上，也已經是渾身染血，傷痕處處的狀態，甚至連臉上，都已經被劈出一道可怖的刀痕來，但女子揮舞紅槍，仍舊將攻勢籠罩了前方，試圖逼退衝向吊橋的捕快們。
終於，一把勾索穿進她的肩胛之中，幾名捕快同時發力，將她拉倒在地，方百花大叫了一聲，長槍揮舞過來，刺向眾人，也纏住那鎖鏈，周圍又有幾名捕快衝上來，雙方再度發力，有一團青色的東西揚起在空中。這一瞬間，她也不知道使出了多大的力，絞斷了那鎖鏈，揮開攻來的眾人，身上也中了好幾下，鮮血飛濺中，滾向後方，站起來時，將一面屬於永樂朝的陳舊青旗套在了長槍上。
鮮血已經要遮住眼簾，但她最後的往方七佛的無頭屍身看了一眼——靠近的捕快已經將那屍體開始拖走了——隨後轉身衝出！
這邊的寧毅回過頭，那邊的林惡禪、司空南等人回過頭時，看見那道身影從吊橋一側躍出在了空中，沾血的青旗在空中展開了一瞬，隨著人影墜落下去，空氣中隱隱傳來方百花最後的聲音：
「是法平等……無有高下……去惡鋤強……為民永樂……」
那是方臘起義時喊的口號，這聲音與那青旗只在空中停留了一瞬間，屬於江南方臘起義的最後餘暉，在這裡散盡了。
火焰燒斷了吊橋，將那長長的、老舊的吊橋蕩向山崖的那一邊。倖存的十餘人衝進遠方的山林，林惡禪等人，還在從下方追過去……
……
武朝末年，由於土地兼併的加劇，朝廷苛捐雜稅的增多，花石綱等暴政的施行，方臘率領的摩尼教起義，震動了半個江南。被鎮壓之後，摩尼教仍在民眾底層生存發展，此後數年，陸續有摩尼教起義爆發，悉數都被鎮壓。
此時由於武朝的內憂外患，重病用猛藥的思想，處理造反後的善後事宜，大多采取大片大片的殺戮，及至武朝滅亡，先後因摩尼教案死於刀下之人，超過兩百萬之數。
而由於此時農民起義的侷限，固然有極其少數的起義領袖帶著相對良善與美好的思想，但在暴動中獲得權利之後的農民變得比先前的朝廷官府更為殘暴、無人性的案例，比比皆是。
被壓迫者反抗壓迫者，最終只是為了反過來取得壓迫他人的權力。似乎唯有這一定理，在所有的亂局動盪中從一而終，未曾改變。
無人倖免。
第四九二章 疑雲漸生 恩仇難泯
薄薄的霧氣縈繞在山林的頂端，微涼的空氣裡，有不知名的蟲兒在輕輕的鳴叫，晨露滴下時，早起的鳥兒飛出了樹林，在林野間上方穿行。
夜盡天明。
早起的農人推開房門的時候，附近州縣的官兵、捕快們正陸陸續續地從大別山裡走出來。不少的綠林人士偷偷選擇了人少的方向逃離。
一夜的騷亂過後，大別山這一側仍不平靜，方七佛授首、方百花伏誅——捕快們又將她摔碎的屍身從崖下撿了一部分回來——這次圍捕的首要目標消失之後，情況變得微妙起來。司空南等人率領的摩尼教部眾不敢再與刑部眾人接觸——誰知道密偵司那幫瘋子有沒有真把幾個總捕給煽動起來。至於一幫過來湊熱鬧的綠林人，這個時候身份就顯得更加微妙了。
一部分原本就有著身份地位，與官府有著良好關係的武林大豪或許還能跟捕快官兵們有些來往。至於原本就犯了事而被通緝的匪人，刑部這邊一開始對其睜一隻眼閉一隻眼，此時已經沒有了需要顧忌的事情，哪裡還會客氣。當即便舉刀相向，開始了漫山遍野的大清掃。
這一次持續數十天的佈局，數天的圍捕，最終幹掉了方百花，卻失去了活著的方七佛，甚至於人頭眼下都還落在密偵司的手上。細細算來，勞師動眾最後卻吃了個虧，幾名總捕在憤怒之餘，也只能在悍匪、大盜身上尋些找補，頓時間，便有不少人倒了黴。
漫山遍野的緝捕當中，對於已經逃離的陳凡等人，刑部這邊只派出了不多的人例行公事地追索，追兵中的主力還是司空南一系，寧毅與一眾密偵司成員跟在後方騷擾了一陣，眼見周圍刑部的力量漸弱，便也放棄了挑釁，趕快撤退。
其後在這夜晚的山林間，也爆發了好幾次激烈卻詭異的戰鬥，皆是圍繞鄧元覺屍身上的幾本賬目而來。參與者很難說清是哪一方派來，他們互相或認識或不認識，甚至也有刑部的內部人員參與其中。其中一本賬目被撕爛，流出了幾張殘頁，但也很難分清楚所有賬目的真假。
對於這件事，大家便都有志一同地採取了曖昧的態度，往上的報告裡沒有它們的存在，此後參與的各方也不可能再提起。寧毅並沒有牽扯到這件事裡，他自然明白，這幾本賬冊落到那些家族手中，引發的只是內訌，但若落到右相府，引起的便是暗地裡的圍攻與仇恨了——雖然動身之前秦嗣源曾提起過想要以賬目制衡這些家族，但寧毅還是選擇了置身事外，反正不是必須做到的任務，只說行動失敗了就行。
至於密偵司與刑部兩方，此時也開始保持距離了。三名總捕之中與寧毅打交道不多的樊重過來當和事老，想要要回人頭，但寧毅自然不會允准，雙方不歡而散。但總的來說，官場上的事情，翻臉複合都屬尋常，只要不是把人逼向死路，寧毅也無所謂跟幾個總捕撕破臉。
魚肚白出現在天邊時，五輛馬車與八九名騎士沿著驛道緩緩而行。這個晨風清爽的早上，出現在驛道上的行人比往日裡稍微多些，雖然說起來前前後後看見的三兩人影大都是農人打扮，沒有多少江湖氣息，但馬上的騎士們仍舊保持著警惕。
寧毅坐在第二輛馬車上，目光透過車簾的縫隙，斜斜地望向不遠處的田野、河流與輕輕轉動的水車。祝彪坐在前方御者的位置上，目光雖然仍舊保持著警惕，但已經比在山裡的時候放鬆很多。
密偵司現在防的，不僅僅是有可能過來偷方七佛人頭的刑部，更多的還是防備著已經得罪了的司空南、林惡禪殺個回馬槍。早兩天的時候聽到林宗吾這個名字，寧毅等人還曾笑著說要將對方打一頓，現在看來，那邊兩個宗師級的高手，打是沒法打了，能保住命就好。關於這點，寧毅回憶起來，有些想笑。
好在二十多把弩弓，加上榆木土炮才剛剛逞了威風，對方又不清楚自己底細的情況下，那邊應該不至於輕舉妄動。
另一方面，此役過後，若真的要宣傳一下，心魔這個名字，未必不能與鐵臂膀周侗之類的宗師比肩，甚至在有背景的情況下，可怕程度還猶有過之。
「我實在沒想到，那時候……寧大哥你還真動得了手。」
馬車前行，車簾邊的祝彪嘆了口氣，隨後也朝著這邊望了一眼。寧毅的身邊，便是裝著方七佛人頭的盒子。只是寧毅在想事情，片刻之後，才會過意來。
「我殺方七佛，不是最好的結果麼……」
「啊……」
寧毅望著車窗外：「密偵司這次的行動，對付摩尼教，說得過去，但深究起來，還是名不正、言不順的。刑部丟了方七佛的性命，其實還沒什麼大事，若人頭也沒了，才最麻煩。所以我逼刑部承認是我給他們收了爛攤子，他們只要承認，事情也就定性了。我不介意承認這件事是雙方通力合作的結果……」
他頓了頓，隨後依舊望著外面，語氣沒什麼起伏地說道：「刑部低頭，就能離間他們跟司空南的關係……事情其實還不止這一點，但不管從那個方向說起來，方七佛的人頭落在我的手上，都是最好的結果……是個好機會……」
祝彪坐在那兒，抿了抿嘴：「我是說……沒想過寧大哥你能動得了手……」
有這句強調，寧毅自然能夠明白對方的意思，轉過頭來，笑了笑。
祝彪振了振馬鞭：「但不管怎麼樣，寧大哥，你真是條漢子！我佩服你……哎，你說，你們這些聰明人，真是一下子就能想到這麼多事情的嗎？」
「當然不是，只是經驗帶來的直覺而已。」寧毅笑了笑，隨後想起一件事，「說起來，一開始發炮的時候，我好像看到吞雲和尚了……他怎麼樣了？死了嗎？」
「我也看到了。」祝彪哈哈笑起來，「那傢伙被打懵了一下，但沒死，後來不知道是不是跑掉了，當時太亂，我也沒有注意。」
「這混蛋，要真一炮打死他也算是為民除害了……」寧毅也笑了起來，片刻，伸手揉了揉額頭，隨口道，「不過說起來，倒有一件事有點奇怪。」
「什麼？」
「陳凡那小子，到底是怎麼把方七佛救出來的……」
他只是微感疑惑，隨口說過這句，但終究因為沒多少情報，一時之間，倒也無從細想了。
……
風走雲動，日頭升上天空，逐漸變得大了。下午時分，位於小鎮客棧的房間裡，左厚文翻動手上拿到的賬冊，淡然地點了點頭，過得片刻，才低聲開口：「這麼說起來，那個心魔寧毅，插手了這件事情……」
房間那邊，樊重點了點頭：「是的。」
「那寧毅，很厲害？」
樊重慎重地考慮了片刻，終於點頭：「有些……可怕。」
「哦？」左厚文挑了挑眉毛，「我聽說，他是有些計謀，不過，計謀再厲害的書生，也難當匹夫一擊，他有武藝？」
「聽說……武藝很高，只怕是……足可與司空南、林惡禪、王難陀等人比肩……」
「哦？那這些人又有多厲害？」
「與鐵臂膀周宗師一般，怕是不比下官見過的任何人差。」
樊重說出這句話，房間裡靜了片刻，左厚文看著他，過了一陣，意識到一個詞：「那你說……聽說？你可見過他出手？」
「下官倒是沒有見過，這消息只是鐵天鷹的屬下傳來，據說……」
樊重連忙解釋一番，左厚文待他說完，才笑著揮了揮手：「好了好了，我不懂武藝之事，也只是隨口問問，樊總捕不必認真。賬簿的事情，有勞總捕了。去吧，異日到了京城，還請總捕能撥冗過府一敘，讓老夫正式地說聲感謝。」
彼此又說了幾句客套話，樊重終於告辭，左厚文坐在那兒，拿著賬目又翻了幾頁，才順手扔到了桌上：「若真是這等人物，怎會入贅。」他搖了搖頭，「聽風便雨的俗物……」
……
不久之後，夜幕黑漆漆的降臨了，這是很好的、平靜的一天，彷彿沒有人能夠察覺到前一夜所發生過的事情。到得第二天天氣依舊晴好，莽莽大別山的一道山麓上，卻有十餘道的人影，正在前行。
陽光照下來，名叫西瓜的女子微微抬了抬頭，依舊一言不發地往前走。此時隊伍行進，組成成員都有傷在身，大多沒什麼狀態，但偶爾還是會互相說上幾句話。唯有西瓜，一天多的時間以來，已經沒有開過口。幾名霸刀的成員低聲交流了幾句，羅炳仁從旁邊跟上來。
隨著她走了好一陣子，羅炳仁才看似無意地開口：「我想……他也是沒有辦法……」
西瓜還在前行，偏過頭來望定了他，目光之中，猶如死了一樣，下一刻，由於沒有看路，她身體顛簸了一下，舉起手，扶向額頭，還未有觸到，身體朝著前方倒了下去……
眾人驚呼著趕了過來。
雖是女子之身，但西瓜從小由劉大彪親自打下的基礎，穩固無比，身體素質其實比隊伍裡絕大多數人都要好。隊伍中一部分人以為她身體虛弱倒下之時，只有與她熟識的幾人才能明白，若非是因為心緒不寧到了極點，讓氣血變得紊亂，她是根本不會在這時失去意識的。
這樣的事情，只在一年多以前，她與某個男人「成婚」的夜晚，發生過一次。然而時光流轉，造化弄人，那樣的回憶再想起來時還會有怎樣的感覺，怕是誰也說不清了……
……
「我要走了。」
「去哪？」
「回去，有點事要辦。」
山澗之中，隱約的，傳來陳凡與羅炳仁的對話。不久之前才見到猶如生父一般的方七佛在眼前死去，一天多的時間裡，陳凡開口的次數也不多，但到得此時，才像是隱隱的做了某種決定。
山澗那一邊的陰涼處，西瓜睜開了眼睛，目光冷冷地看著上方的天空。霸刀中的成員接近時，她躺在那塊巨石上，將腦袋轉向了一側，望向山壁，不讓眾人看見她的表情。
陳凡從不遠處走過來，霸刀的眾人便自覺地退開了一點。
方七佛死後，這是兩人的第一次交談。
「我有點事要回去，你帶他們回苗疆吧。事情處理好，我會過去，兌現我的承諾。」
西瓜沒有看他，安靜了片刻，聲音冷漠：「如果你去報仇……不用顧慮我，殺了他就是。」
「我會的。」
陳凡簡單地回答，微微的彎下了腰，去看西瓜的那張臉。此時西瓜躺著，他站著，這等姿勢，多少有些不好。只被看了一眼，西瓜偏回頭來，目光銳利地盯上了陳凡，表示憤怒，但只在下一刻，陳凡目光嚴肅，猛地揮手。只聽啪的一聲，西瓜被他反手抽了一個耳光。
這一個耳光響起，附近霸刀營的幾人都有些被嚇到，稍遠一點，不是霸刀體系裡的幾人也顯得疑惑。西瓜偏頭看著陳凡，卻沒有立即展開反擊，她緩緩地起身，緩緩地在那兒站起來，居高臨下地望著陳凡，目光之中，是在等對方一個解釋。
陳凡手指著她，在空中晃了幾晃，低聲開口：「你是他的女人，打你就是打他！」
一行人當中畢竟有半數以上與霸刀的關係不深，陳凡這句話低得只有兩人彼此可以聽見。不過，在聽到這句話後，西瓜的目光陡然變得凶戾起來，雙脣一咬，左手便是一拳橫揮而出，陳凡右手一拳照著她的拳頭砸了過去！
兩人的武藝本就高絕，這次生死之戰，造詣又有突破，兩拳相交，便是「砰」的一聲悶響。西瓜使的是左拳，退出兩步，陳凡的身體只是晃了晃。
他毫不在乎地一揮手，朝著來的方向，轉身離開。陽光溫暖怡人，不多時，他便消失在那春日的山嶺間了。
西瓜抿著嘴，目光復雜，冷漠、卻又悲傷。最終，沒有再說話……
第四九三章 人生逆旅 舉步難回
方七佛、方百花的事情已經告一段落了，但事情的餘波還未盡。此後的兩三天裡，刑部的幾名總捕，每天都會過來尋找寧毅談判，商議索要人頭的事，有時也會帶來附近的官員。
祝彪對這類扯皮的事情並不感興趣，但他負責寧毅的安全，有時候裡裡外外的跟著，倒也能見識一下兩邊的談判過程。每到這個時候，祝彪都不由自主地要佩服寧毅的口才和耐心，不管對方以勢相逼、以理相脅，又或是以位壓人、胡攪蠻纏，寧毅一個人始終能夠安靜淡定地一條條反駁，到最後，雖然幾名總捕都是火氣大升，彼此不歡而散，寧毅卻始終能安靜地看著事情結束。
此後的時間裡，密偵司也還在蒐集著周圍的各種信息與線索，這樣的情報蒐集在第三天有了作用--寧毅在與鐵天鷹等人的談判中提起了一件事。
「方百花幾百人營救方七佛，從頭到尾都沒有成功。事到臨頭，在他們最弱的時候，方七佛反而被內奸救出來了。我查了一下諸位在刑部的歷年功績，鐵總捕你絕不是那種在事成的前一刻就放鬆警惕的人……內奸是怎麼出來的，我這邊還沒有個結果，但很想跟諸位討論一下……」
這件事的真實內情，一時半會還不可能全部露出水面，但是有了疑問之後，就有了討論的基礎。鐵天鷹等人有些不想談這件事，但寧毅自然不會放過，小半個上午的聊天之後，刑部終於選擇了退讓，確定將以正式呈文的形式，承認這次行動中密偵司給予的協助。
這消息能形諸於正式呈文，密偵司的問題也就算一掃而空。寧毅將矛頭或多或少地引向司空南、林惡禪等人，倒也不期望刑部就此跟對方翻臉--事實上那是不可能的--司空南、林惡禪此時必然是依附於某個大家族，三個總捕頭就算想翻臉也沒這個能力，只要挑撥一下，讓他們退後一步，也就成了。
等待公文走過流程，將事情定性還需要幾天的時間，寧毅暫時也就繼續呆在四平崗附近的鎮子上。
這天晚上，有人過來。
……
院落一側首先發生的，是一場持續時間並不長的打鬥，入侵者被發現之後，稍稍交手，轉身遠遁，密偵司的人手不多，追出些許地方，終於還是被人逃脫了。
臨近午夜時分，祝彪才悄然領著一道人影進來，寧毅正坐在房間的圓桌邊看書，看了一眼，揮了揮手，待祝彪出去，門關上了，他才站起來。
走到窗邊的茶几旁，加水、沏茶，房間裡靜悄悄的，進來的那道人影站在門邊也沒有動，寧毅端了茶杯回來，方才說話。
「你看到了，現在我這邊的防禦也不錯，如果你不打算一刀殺了我，待會就不要弄出太大的動靜。」他的語氣平淡，「現在這裡，只有祝彪清楚我跟你們的關係，如果被其他人看到你在這，日後我很難解釋。」
來的人便正是陳凡：「我如果要殺你，不必用刀。」
「我不讓你進來，你也殺不了了。坐。」寧毅攤了攤手，「現在這裡的陣仗是用來防禦司空南和林惡禪他們的，很多東西你還沒看到，效果好不好沒經過太多檢驗，不過我保證，你不會想看到。」
「西瓜死了。」
「……」
簡簡單單的聲音，寧毅的動作僵在了那裡，目光望向陳凡，兩人對峙了一陣，寧毅才緩緩的搖了搖頭，隨後搖得更用力了一些：「她……沒理由死，你別騙我……」
陳凡伸手指了指寧毅，咬牙切齒，一字一頓：「你殺了我師父！你知道他跟我有如生父！」
「我非得殺他。」寧毅搖頭，目光沒有示弱，「救你們一命！」
「這件事情上！沒人要你救！」
「我就要救人，關你屁事！」
「父仇不共戴天！我非得殺你！」
「哼！」
寧毅冷哼一聲，拿起桌上的茶杯朝著陳凡砸了過去，陳凡手臂一振，身形陡然間跨過兩丈餘的距離，茶杯陡然按在桌子上，然後竟然整個茶杯都被他按進木頭裡，他手掌掃過桌面，目光凶戾。寧毅看著桌上被按下去的一大片，攤手冷笑：「武功很厲害啊，你打得過司空南嗎？打得過林惡禪？你救得下你師父？」
陳凡的手掌停下來，木頭卻還在吱吱作響，他保持那姿態好一陣，面目才回復過來，深吸了一口氣，坐到旁邊的椅子上。
「你知不知道，我過來的時候，西瓜剛從昏迷中醒過來，跟我說的第一句話是：你去報仇，我不阻你……她以為我是來殺你的。」
寧毅點了點頭，隨後伸出手指揉了揉因為看書而變得疲勞的眼睛：「我能想到。」
「我要我師父的頭。」
「沒有可能。」寧毅搖了搖頭，「已經給刑部了……你師父人死如燈滅了！讓這件事情平平安安的過去好不好！你們造反成功了還好，現在造反失敗了，幾十萬上百萬人死了，上面要交代，人頭你肯定是拿不回去了！你非得死在這裡嗎！？」
公文未曾確定，人頭此時其實還在寧毅手上，但他是不介意說謊的。這番話咬牙切齒地說完，目光瞪著陳凡，陳凡也回瞪著他。過得好半晌，才聽陳凡說道：「好，我要另外一樣東西……」
「說。」
「那天可以發出火球、會爆炸的炮。」
寧毅再度將目光望向陳凡，這一次，表情卻與之前不同了，但過了一陣，他走向房間一側的書桌，從上面翻找出一份東西：「沒有可能，榆木炮暫時不能給你，我可以給你們另外一樣東西。」
陳凡說出要求的一瞬間，寧毅也就明白過來，從某種意義上，陳凡將仇恨轉向了整個武朝，算是放他一馬的一種藉口。江湖道義也好，為人倫理也好，陳凡必須報殺父之仇，要取代這一仇恨，只能將仇恨的目標轉向更大的東西。可惜他還是隻能拒絕。陳凡皺起眉頭：
「為什麼？」
「榆木炮已經在我手上露面了，給你們，我交代不過去。而且它原本的安排，就是暫時要裝備到朝廷軍隊裡的……你先別動手。木製的炮筒，數據不精確，安全性不好，裝填麻煩，雖然有一定威力，但只是個半成品，真正的成品大炮，還要研究，包括很多的數據測算，發射公式，都需要大量實踐。」
寧毅將手中的小冊子扔到桌子上，陳凡拿過去，順手翻看：「幾年以後，武朝跟金人肯定會有一場大戰，我們打不贏，但我不想輸，這是我上京的理由。榆木炮裝備到軍隊裡，可以起到一定的作用。這件事完了以後，新的大炮我會考慮給你們，到時候你們怎麼折騰，我管不了。」
他有些疲倦，頓了頓：「這本冊子裡的東西，叫做土高爐。現在的鐵太硬，容易炸膛，不適合做炮筒，練軟以後，才能保證安全性。土高爐的成鋼率不高，你們可以找些匠人研究一下……這本冊子在呂梁山也有一本，有什麼進展，兩邊其實可以交流，等到大炮有進展，你們就是首先有材料，可以做出來的人。這些事，反正我都寫在上面了……」
陳凡將那看不太懂的小冊子合上。
「你知不知道？我想不通你要幹什麼……」
「什麼？」
「你知道我們將來要幹嘛的。你說你上京是要抗金，保武朝，可有一天我們是要造反的，你保下武朝以後，我們若是再打爛它，你又做了些什麼？」
寧毅笑了笑：「狡兔三窟，我是做生意的，到處投資很正常。」
陳凡沒有說話，過得片刻，寧毅搖了搖頭：「你不知道，我一開始的目的，只是希望跟妻子，最多加上小妾、孩子，一家人找個太平的地方，安安穩穩的過一輩子--現在我想的也是這樣。不過，人這種東西，有些事情力所能力，可以做一做。我不喜歡武朝，但我也不希望它亡在金人手上，那樣很麻煩……你跟西瓜他們，是非要造反，我也阻不了，要麼你們打贏了，一切都好。要麼你們輸了，我希望你們死了心，多少能活著。」
他嘆了口氣，走向書桌，整理上面的一疊稿紙。
「我本來不是這麼婆婆媽媽的性格，但現在確實變成這個樣子，我也很不喜歡。有些麻煩事，以前就想避開，實在是厭了，但這個世界就是這樣，什麼事情，最後都像滾雪球一樣越滾越大。現在外面二十多個人守著，還要防尋仇防人刺殺，一幫傻子還整天到我這裡來玩勾心鬥角。接下來恐怕還有更麻煩的事情，比以前做生意還麻煩，進，跟退，都不太容易。今天早上我吃個豆腐腦，居然還是鹹的。嘖……豆腐腦，怎麼能是鹹的……」
他整理著東西，語氣倒是一直都還算平靜，臉上還帶著些笑容，像是自嘲。此時將一疊稿紙整理好放在旁邊，過得片刻，才點點頭，笑著開了個玩笑。
「他媽的，遲早有一天我煩了，弄死所有看不順眼的王八蛋……」想了想，聳肩、搖頭，「嘁，鹹豆腐腦……」
房間裡安靜了好一陣子，寧毅說的話中，半真半假，至少有一部分令人脊背發寒的東西，由於他的表情太過隨意，也難以分辨。過了好久，陳凡才有些猶豫地開口：「其實……」
他拿著土法煉鋼的小冊子，猶豫著該不該說，但終究還是說出來了：「其實，鹹豆腐腦……沒什麼吧……」
寧毅靠著桌子，蹙眉看著他，偏了偏頭。
對峙片刻，陳凡搖搖頭，嘆息一聲：「你這瘋子……」
第四九四章 光陰之重
關於豆腐腦的玩笑沖淡了些許氣氛的僵硬，卻解決不了問題的本質，這一點，兩人的心中，其實都能夠明白。
將寧毅視作「瘋子」，對陳凡而言，或許也只是在事不可為的情況下，能夠找到說服自己的些許理由。
若是旁人在此，或許不會相信寧毅所說的，家人田園、歸鄉隱居的希望，但陳凡或多或少是能夠感受到的。當然，當初在杭州相識的那段時間，他大概只是覺得寧毅這人多少有些矛盾而已。物以類聚人從群分，這樣的矛盾在許多人身上都有體現，西瓜舉刀造反卻心念大同，自己一度為了起義軍的糜爛而感到迷惘，而寧毅……這傢伙最終所想的，居然只是簡簡單單的平安生活。
事到如今，回首前路，幾個人的身邊，少不了的，是腥風血雨。對方身邊的變故，每一次事情的波瀾，不比自己任何人的小，他在杭州時的密謀與背叛，覆滅整個梁山的心狠手辣，包括這次追過來一度壓倒司空南、林惡禪等人的癲狂，到頭了，這傢伙說他希望的，僅僅是歸隱田園……他甚至還在不久之前，殺掉了自己的師父。
於簡單的江湖道義來說，陳凡也知道自己此時只能動手，殺了他，因為父仇不共戴天。
可另一方面，偏偏陳凡又清楚地知道，自己不能在這裡殺他。從頭到尾，對方追趕過來，都是一份至誠之意，算是將自己當成兄弟，也將西瓜當成家人的舉動，這一心態在他揮刀之前之後，或許都沒有太多變化。陳凡甚至能夠清楚地知道，那個時候，師父已經必死無疑，如果寧毅沒有衝到那裡，如果他不親自動手——那原本是個很簡單的決定，所付出的代價頂多是師父延後一點點死去，承受一點點被俘的風險而已——對方也明白這件事，可他還是動手了，這動手，對於自己這邊，竟還是出於不再增加風險，讓局面立即破掉的考慮……
這件事情，西瓜也能夠明白。可明白是一回事，交代又是另一件。
他將情緒放在朝廷上，向寧毅索要榆木炮，算是轉移仇恨的一種藉口，但這種藉口，其實騙不了誰，也說服不了他自己。寧毅曾經說過，聰明人過得並不幸福。不殺寧毅，陳凡只能背起心裡對於方七佛的負疚與罪惡感，寧毅能夠知道他們的情緒，卻絕不會為這件事表示道歉，他只能承受由此而來的無奈，至於西瓜，大概很長的時間裡，也只能在這兩種情緒裡煎熬了。
能夠明白這些東西，卻還在那裡絮絮叨叨開豆腐腦玩笑的，陳凡也只能將他視作瘋子而已。
於是他將小冊子放進懷裡，站了起來。兩個人之間，和睦的氣氛只能導致內疚的加深，於是他只能離開了：「我聽說，方書常跟錢洛寧他們，在你手上。」
「我會安排。」寧毅點了點頭。
「鄧大師身上的一份賬冊已經流出去了。安惜福帶著一份賬冊，還在這邊。但我不知道他在哪裡。」陳凡走向房門，「如果你覺得這個消息有用，就多注意一下。」
桌邊的寧毅點點頭，待到陳凡要到門邊時，忽然說道：「倩兒姐呢？」
「嗯？」
「那天晚上我沒有看到她，我記得你喜歡她。」
寧毅笑了笑，到得此時，陳凡才些許的、露出一絲真正的笑容。
「她在外面等我……回苗疆。當然，我們還沒有，呃……嗯。」微微聳了聳肩，陳凡搖搖頭，手握上門閂時，才定了好一陣子，低聲道，「接下來幾年，我們恐怕不會再見了，西瓜也是，你有什麼要帶給她的？」
「……我會去找她。」
陳凡等待片刻，聽寧毅沒有再說話，終於打開房門，離開這裡。
他在祝彪的帶領下，走出那個曲折的小院子，回到遠遠的黑暗中時，有人在那裡的路邊等他。女子朝他詢問了什麼，他朝前走著，搖了搖頭，目光與步伐，卻似乎有了些比以往更沉重的負擔、與重量。
陳凡離開之後，房間裡，寧毅在書桌前坐了一陣子。他閉上眼睛，沉沉的似乎要睡去。許久之後，他才從那裡站起來，推開窗戶，窗外是淺淺的池塘。夜已經深了，黑暗之中劃過的，是仲春的螢火，小鎮在黑暗中安謐地沉睡著，遠山寂靜，而星光稀薄。
稀薄的星光下，數百里外昏暗的山麓間，少女帶領著她的同伴，還在一刻不停地往南方跋涉而去，暗黑裡的雙瞳間，泛著微弱的光芒。
山麓在前方轉彎，而在距離山麓很遠很遠的方向上，大河的航道里，劃過了船舶行駛的燈火軌跡。
在這樣安謐的春夜裡，每一扇的窗口，每一點的光芒，都像是帶著重量，它們有時靜止，有時交匯。如同每一道生命的軌跡，在那樣的黑暗中，我們不知道它們會發生怎樣的轉彎或是碰撞，而它們所承載的，也遠不止那些彌足珍貴的歡樂與愉悅，在前行的路途裡，我們的每一個人也揹負著挫敗的重量、危險的重量、屈辱的重量、傷痛的重量。只有當時光流逝而去，某一天的初曉來臨時，晨風滌散了許許多多曾經我們認為重要實際上卻微不足道的一切，我們或許才能夠從中沉澱出……
生命的重量。
舊時代的弄潮兒逝去了，時光在這裡，翻過新的一頁。
……
陽光漸暖，晨風吹撫起粉黃的花瓣，二月二十三這天，刑部的流程也走完了，寧毅等人收拾起行裝，駕著車隊，去往江寧。
這幾天的時間裡，除了一場因為歹人的襲擊，導致密偵司兩名人犯趁機逃跑的亂子以外，並沒有發生更多的事情。刑部一方押解起抓住的永樂餘匪啟程上京，十幾日來籠罩在四平崗附近的肅殺氣氛，到得此時，終於開始消散。倒是由於這一段時間對四平崗的清掃，此後一兩年裡，這一帶的州縣治安變得相當之好，幾個縣令因此得以在考績上得到優良成績，遺福不淺。
大別山邊緣的那一戰，此後在綠林間流傳開來，直接令心魔寧毅這個名字在綠林間的含金量得到了鞏固。畢竟在梁山之戰後，由於傳播的時間有限，傳播的手段也有侷限，南方一地，對於這個名字未必真有多少實感，聽說了梁山的事情後，有的覺得江湖上又出了個厲害人物，有的則想著去京城取他人頭，博一份好名氣。但在這之後，這樣的妄人恐怕會減少許多。
對於一些綠林中消息靈通，底蘊深厚的勢力來說，司空南、林惡禪等人的再度出現，同樣是不容忽視的消息。不過，知道這群人底蘊的，在江湖上已經是少數，而這群摩尼教眾一出來，立刻在心魔手上吃癟的消息，更是增加了別人眼中心魔手段的厲害。至於更多的綠林人，在最初接收到的，只是一個看起來荒謬可笑的消息。
那是林宗吾挑戰周侗的戰帖。
與密偵司最初的反應一樣，聽到這個消息的小部分綠林人們一開始也只是哈哈一笑。不過，此後不久，他們就將感受到這個名字帶來的波瀾。
二月底，這群人以「大光明教」的名字復出綠林，教主林宗吾選擇了最簡單直接的方式出現在眾人面前。在對周侗下戰書的同時，他將一份一份的戰帖發向了綠林中成名的門派、宗師，然後由南向北，一家一家的挑戰了過去。
雖然這樣的行為頗有挑釁天下的嫌疑，但大光明教本身行事，卻並不亂來，教眾抱打不平，予貧弱者以援手，對於一些行事凶惡的綠林山寨，卻是一夜蕩平。教主林宗吾雖然一家家的登門挑戰，但每每都保持著禮貌，雙方交手之後，對方才發現他武藝高絕，往往幾招之間打敗對方，卻也保持著與對方切磋、交談提高的態度，令人大生好感。
綠林人，爭的是一口面子，技不如人，對方卻又待之以禮，許多的高手、宗師們也就借坡下驢。打完之後，在綠林上自承失敗，又大讚對方藝業、人品，大光明教，也就在這樣的運作下，迅速地擴大起來。
當然，這些是後話了。
二月底，就在大光明教的名字首先出現的時候，寧毅已經抵達江寧。他們離開江寧的時候，與蘇家人的關係一度鬧得有些僵，但這次回來，蘇家的人卻幾乎是舉家出城迎接了，站在前方的，依稀便是臉上有了一小道刀疤，卻依舊顯得可愛的小七，眼見車隊過來，那邊老早便已經蹦蹦跳跳地招起手來。
與此同時，汴梁，右相府。
關於南方四平崗一戰的情況，一則一則地彙總在相府的書房裡，早兩天，秦嗣源其實已經一份一份地看過，還笑著與堯祖年說起過寧毅在這件事中的處理——對於他們來說，些許的綠林動盪，其實算不得什麼，寧毅在這其中的手段、機變才值得一看，至於寧毅在其中的某些用心，或許瞞得了別人，但多半瞞不過秦嗣源，只是寧毅沒有過線，對方也就覺得無妨罷了。
今天過來的，是一份新情報，由紀坤冷著臉拿進來，顯然已經看過了。秦嗣源正在處理公文，看過之後，目光也陰沉下來。
「這個林宗吾背後的人，到底是哪一家，查到沒有？」
紀坤低聲說了一句，秦嗣源點點頭，想了片刻。
「我們有背景，他們也有，這件事既然沒有到明面上，對付這個大光明教，就不能挑得太大。綠林的事情，依舊交給立恆。但這份消息……」秦嗣源指了指，「暫時壓住，不發往南方，沒必要讓立恆看到……反正他與這些人，也已經是不死不休了。」
「是。」
「……他家剩下的兩人，好好安置。」
——二月二十七，受命轉移的原密偵司衝平縣城負責人郝金漢一家，包括起長子、次子、三個徒弟，在距離衝平縣三百里外的老家雙郝村被殺，僅餘其女郝么妹及女婿陳司農倖免。凶手暫時未能確定，但以當地殘留的一些痕跡來看，該是林惡禪一方的報復。
不久之後，秦嗣源又指示了幾點，紀坤點頭離開。將一條情報留存在密偵司文庫的角落當中，封存了起來。
退出、關門，光芒斂去。文庫中安靜下來，被封印在這裡與浮塵相伴的，只有時光……
第四九五章 鯉魚躍龍門
樹上葉子由翠轉深，春雨霏霏而逝，紅花散了顏色，時間轉眼過了春季。三月下旬時，秦淮河上仍有柳絮飄飛，但夏日已經確確實實地來了，寧毅與檀兒一家人在江寧城外登船，上了返回京城的水路。
回到江寧一個月的時間，寧毅與檀兒需要做的事情並不多，除了祭拜在去年那場變故中死去的家人，其餘的就只剩下往康王府送賀禮的舉手之勞，登門即辦。不過，成親之前的這段日子，小佩本人並不在江寧，因此這一程裡，寧毅也就沒有見到這個將要嫁人的女弟子。
小郡主即將嫁人，也就是已經成年了，對於寧毅這個看起來只是掛名的客卿老師，康王倒也沒有太過怠慢，本人出來接待了寧毅，收下秦嗣源的字畫以及蘇家送來的大批禮品。只是對周佩的行蹤，並沒有說得太過詳細，而後寧毅前去拜訪康賢時，才明白具體的事情。
此時的武朝宗親，擁有的自由向來不大，只有少數的幾人，勉強可以例外。成國公主周萱名下的皇族產業此時遍佈天南，某種程度上已經足夠影響政局，而今周萱與康賢都已經老了，也是開始選擇接班人的時候。
他們自己固然有幾個孩子，但論及經濟、數字上的敏感，卻是誰也及不上週佩。也是因此，當週佩多少表露出對這方面的興趣之後，周萱決定將一部分的事情交到她的手上，這段時間，周萱決定去各個皇莊走一走，也就帶上了周佩，一來讓她瞭解具體事項，而來則是讓管事們過來認人。周佩在這件事上，天賦和興致都高，康賢也就隨口將這事與寧毅說了說。
不管是不是好事，周佩找到了自己的定位。另一方面，小王爺周君武的格物社雖然不被人看好，但多多少少也有了些規模——往日裡他是找了自己的一幫朋友隨便弄弄，寧毅去年跟他談過之後，他才開始四處的尋訪匠人，從風箏做起，逐漸增加風箏的大小、牢固度，選擇更理想的材料，到得今年，能夠載物的風箏已經越來越大。而另一方面，有關孔明燈的增大工作也在進行。
這樣的格物社，一開始只是小打小鬧，康王府裡也只是睜一隻眼閉一隻眼，但是規模擴大之後，錢財的問題就免不了要擺上檯面。周君武倒是個自覺的人，從幾個月開始，便在瞭解王府的收入來源，試圖將一些有收入的店鋪納入自己名下。
小王爺表露出想要撈錢拿權的心思，而且多少還秉持著正道，不是勒索一幫小夥伴又或者想別的皇族子弟一般只要錢卻不要後果，康賢將此當做他上進的象徵。與周雍一說，周雍也頗為高興。康王府的產業是比不得成國公主府的，但也由得他去折騰。於是最近這段時間，小君武從王府的幾位管家手上敲詐出來幾個賺錢的店鋪攥在手上，拿店鋪收入來貼補格物社，磕磕絆絆又緊緊巴巴地過著他的小日子。
寧毅回來之後，君武便高興地跟他炫耀自己的成績，也帶寧毅過去看了。他記著寧毅說的要給匠人地位的話，對於招募來的一幫匠人，倒是始終不曾虧待，甚至於禮遇得有些過了。寧毅便也跟他提了些意見看法，讓他還是得優化獎罰機制，要有效率，也不能對什麼人都好。順便教他點做生意的經驗。
至於這格物社最終能出些什麼成果，寧毅倒是並不願意去操心——安全性不高的熱氣球或許還有可能，但哪怕是自己，也不太可能造出飛機來——重要的是，君武會在這些事情中，找到往後的生存經驗。也是因此，對於君武有些緊巴巴地計算收支，寧毅倒是特別叮囑了一番，節約可以，但很多正常社交來往的花費，還是需要的，好在君武也是極好的教育下出身的，對這點非常明白，他在跟其它的皇家貴族子弟來往中並不苛刻，只是自己平時的零食、看戲等項目，就全都給扣掉了，寧毅看著，都覺得這小王爺有點可憐。
「往後找你姐姐要錢。」寧毅拍著他的肩膀，如此說道。
君武便也理所當然的點頭：「嗯，肯定的。」
除了回家後的這點走動，平日裡，寧毅通常就只在豫山書院講講課，不再多跑。此時的江寧完全是一片歌舞昇平的氣息，沒有汴梁的狂熱，卻始終蘊含著江南一地的雍雅。秦淮河上夜夜燈火，文人士子時有佳作出世，慶祝國泰民安，北伐順利的。有些人過來尋找寧毅與會，寧毅便一一推拒。
當然，有時候火候到了，找上門來的，也不僅僅是這些人。作為江寧首富，濮陽家的公子濮陽逸就曾幾度登門，有時候也會帶來一兩個人。濮陽家有些官場的關係，鹽茶生意也佔一部分，雖然在汴梁或許名聲不顯，但放在南方，恐怕已經是前不久那批賬目中能涉及的家族了。他過來尋寧毅、蘇檀兒，自然為的是生意上的事情，這裡便不再一一細表。
……
名叫周佩的皇族少女回到江寧時，已經是這一年的五月了。
得知老師回來江寧旋又離去的消息，少女去庫房一件件的看了蘇家送來的禮物，隨即倒也沒有露出什麼異樣的心思。成親的吉日是在這一年的六月初六，一切都在按部就班的進行。
對於少女心中曾經的些許萌動，沒有多少人能夠知道，包括與她親近的弟弟君武，都不曾知曉她在青澀年紀裡曾有過的那一小段感情。少女終於也決定將那一切都掩埋下去，她在婚禮前夕私下裡找郡馬渠宗慧談了一次，具體談了些什麼無人知曉，只知道這次之後，婚禮如期舉行，同樣出色的兩人，便成為一對相敬如賓的、令人羨慕的少年夫妻了。
星移日換。歲月的大潮裡，一兩個人的命運，並不能成為眾人矚目的焦點，這一年的夏季，旱澇災害頻發，黃淮氾濫，豪雨成災。南方一點的部分地方則陷入酷熱當中，稻米顆粒無收。
與此同時，北伐的事態，還在不斷的發展變化。
這半年以來，雖然武朝國內一直都是歌舞昇平的慶祝北伐順利，文人墨客們都興致勃勃，撰文盛讚這數百年難見之盛世。但在雁門關以北，局面正在開始變得緊張，這緊張由幾方面而來。
當初武朝與金人的盟約之中，約定聯手伐遼之後，武朝將分得原本失陷的燕雲十六州。而今燕京克服，燕雲十六州也都已易手，關於歸還十六州的談判，卻從去年開始，就變得相當艱難。
對於參與談判的武朝文官們來說，此時的金人，已經不是當初那個謙和的起事團體了。他們忘記了這一向以來武人對遼人的牽制，由於一系列的勝利而變得倨傲。而對於金人來說，武朝在北伐一事上的遲緩，包括一向以來的敗績，已經讓他們由困惑逐漸轉為輕視。雖然金人中核心的一部分例如完顏希尹等人仍舊對武朝底蘊持有敬意，但大部分人，已經開始不將這個南面的朝廷當成一回事了。
當然，女真人的數目並不多，在迅速吞下大半個遼國之後，就已經稍稍放緩了步伐，開始享受手頭上的進項——他們是沒什麼必要去打武朝的，但武朝過來索要燕雲十六州時，卻可以不給。
這樣的拖延令得武朝朝堂中大部分支持北伐的官員都開始著急，去年年底，童貫等人做主以增加百萬歲幣為條件，買回了燕京以及涿、易、檀、順、景、薊等六州，此時朝廷中的吹捧和封賞還在不斷下來，但接下來的談判，已經陷入了僵局。
剩餘的幾州，女真人怎麼都懶得給了，甚至於女真人目前已經有了一種說法：你們打不過遼人，後來就向他們進貢，現在不妨我們在邊界上擺開打一打，我們若是贏了，你們再多加歲幣，你們如果能贏，就把歲幣贏回去怎麼樣？
為了維持勝績，童貫等人已經籌集了五千萬貫以上的財產，開始逐步地向女真人買城，同時向南方宣佈：「這是我們自己打下來的。」一方面是童貫等人的「勝績」，另一方面是女真人的出爾反爾，皇帝周喆開始在京城下命令，很不爽地表示對女真人要「強硬一點」，這一下，便令得在北方做事的人左右為難了。
但真正為難的，並非童貫這批大員，他們還有錢，空城也好殘城也罷，總之可以繼續買。如今駐紮北面的郭藥師等人，才真正的與女真人起了摩擦。摩擦的緣由，在於六州交割前的協議。
為了先將功勞收回手中，童貫等人與金人簽訂的協議上約定的，不僅僅是武朝要給金人的百萬歲幣，此外童貫承諾，在交割六州的同時，金人可以將六州上所有的金帛子女官紳富戶全都掠走——童貫根本無所謂交割過來的地方上有沒有人，只要地方到手，功勞就到了。
女真缺人，但本身能夠發動的餘力也有限，開始從這一地區的官紳富戶開始掃蕩起來，他們首要錢財，而後多少抓些壯丁。另一方面，郭藥師在進京受賞之前就已經意識到手下兵力的重要，交割的過程中，叮囑了手下開始四處搜刮平民當兵，於是在接下來幾個月裡，武、金、遼三方的這條模糊邊界線上發生的事情，變成了「死也不過雁門關」這條諺語的真實寫照。
金人從富戶開始颳起，常勝軍徵的則多是貧戶，從某種意義上來說，也算是郭藥師為了避免摩擦刻意為之。但無論如何，當兩邊開始接觸，摩擦就一定會有。金人那邊幾度挑釁——他們倒也不至於這個時候就真的找武朝打一架——郭藥師這邊也數度隱忍，此時談判還在進行，武朝官員不斷交涉歸還十六州事宜，女真人根本懶得搭理，當女真那邊因為摩擦惱起來，以王安中為首的文官，又得過去交涉、調節、道歉。至於民間，則處處家破人亡，早已民不聊生。
對於這樣的狀態，南面的許多人，都是清楚的，其中就包括秦嗣源、寧毅這一批人。最終密偵司這邊的態度也很簡單：全力支援郭藥師，當郭藥師向武朝要錢、要兵器、要保障後勤，相府這邊進行了全力的支援，而郭藥師的不斷抓丁擴軍，倒是令得一部分進入軍隊的人多少有了活路。
而文官那邊，王安中等人也是鬱悶的，武朝向來是文官節制武官，但到了這裡，不僅事事要看郭藥師的臉色，要給金人賠不是，他這樣的「父母官」，在混亂的大局之下，也顯得極其難堪。
作為能夠被派來這裡的官員，他們倒也不是沒有絲毫節操或者能力，為一地父母，自然要保境安民，但治下此時已經怨氣沖天，偏偏他們連伸手去管的能力都沒有——郭藥師的常勝軍也是給他們添麻煩的因素，在王安中眼裡，郭藥師這人專斷跋扈，抓起壯丁來毫無人性，他四處搜刮錢物，送給各種官員，雖然送給自己也不能不接，但這也更加加深了他對郭藥師的惡感：結交朋黨以利驅人的小人！
這一切或許也只能歸結於：他根本沒辦法管束郭藥師這個眼下的大紅人，還得賠著一張笑臉，作為一個文官，原本北上是為了建功立業，可現在……這官當得也太沒意思了！
六月，緊張的氣氛在這種背景下席捲而來。
自燕京被破之後，遼國已經陷入苟延殘喘的境地，天祚帝流亡，耶律大石等遼國柱石或流散或西逃。正月裡，就在郭藥師進京受賞的時候，北院大王蕭幹自立為帝，聚攏遼國部眾建立大奚國。蕭幹這人雄才大略，幾度拒金人於陣前，能打金人的將領，打武人就更別說了，郭藥師當初創辦怨軍原本就歸他節制，燕京一戰，也是他及時殺回，郭藥師等人幾乎死在他手上，對他頗有陰影。到了六月，由於缺糧，蕭幹終於再度對武朝這邊下手，出兵盧龍嶺，不多時便摧枯拉朽般的破了景州，直逼而來。
氣氛肅殺。
此時的武朝，雖然打著北伐的名義，能打的部隊卻未必有多少，尤其是在蕭幹這種可以與女真人打擂臺的將領面前，所有人都是心頭惴惴。此時的常勝軍已經擴充至五萬人，卻仍舊還在訓練當中，而其麾下鄉兵——也就是可以動員的民兵——號稱三十萬之眾，在各方的催促下，當月中旬，與郭藥師同為常勝軍一部將領的張令徽、劉舜仁所部開撥，迎擊蕭幹。
而後，蕭幹於石門鎮打破張令徽、劉舜仁，轉眼間，攻陷薊州。
這是真正的兵凶戰危了，此時大將軍童貫已經回京受賞，幾度發文斥責王安中、郭藥師，與此同時，他們聯絡金人，開始遊說對方打敗蕭幹，順便將蕭幹交給武朝。這一交易內容在金人內部一度成為笑柄。
七月中旬，秋天已經到了，綿綿的暑熱似乎還未褪去。京城之中，許多大員都在為南北災情的事情忙個不停，而在這樣的空隙間，許多人的閒談中，還是會不由自主地將目光望向北邊，包括秦嗣源、寧毅、堯祖年等人，也是如此。
同樣的時刻，燕雲十六州上，一個名叫腰鋪的地方，郭藥師麾下的大軍終於開撥來到這裡，他的前軍，開始與蕭幹對峙起來。
郭藥師騎在馬上，遠遠的望著屬於蕭乾的那面火紅大旗，表情已經變得沉默而堅毅。他想起的是兩年多以前第一次見到蕭干時的心情。
怨軍的組建，其實是在七年以前了。當時渤海國高永昌叛亂，遼人當時討伐不利，被支援高永昌的女真人所敗，於是天祚帝著燕王耶律淳招募遼東饑民參軍，取報怨於女真人的意思，定名「怨軍」。
當時的這批遼東人，只為爭一口吃食而當兵，但此時的遼國也已經日薄西山，對這支軍隊的待遇極差。最終，「怨軍」不曾取得多少勝仗，反而屢屢叛亂。兩年前，當時的怨軍首領董小丑等人因為打仗不利，揭竿而起，耶律餘睹、蕭乾等人前來平叛。郭藥師知道怨軍絕非對方對手，殺了董小丑等人，接受招安，那是他第一次見到蕭幹。
當時私下裡曾有傳言，耶律餘睹為了一次解決怨軍的叛變問題，與蕭幹商量，乾脆這次將怨軍悉數殺光，一勞永逸。但蕭幹心性磊落，認為「或有忠義之士一時為人脅從，豈能全部殺光」。蕭乾的開口救了郭藥師等人一命，事情傳出，大家心中都對蕭幹感恩戴德，郭藥師第一次見到蕭干時便感受到了對方身上的雍容貴氣，那是真正上位者的氣息，不懼挑戰、睥睨四方的英雄之氣。
但他的心中，卻並未感到臣服，有的，只有害怕和渺小。
怨軍在這些人的眼裡，其實不算人。當初對方招募自己這幫饑民為兵，本著施捨一條命的想法，自己這些人，原本也只是想要一條命而已，然而參了軍，大家同樣過得不好。其實快要餓死的人能有多少想法呢，如果不是始終被剋扣軍餉軍糧，在軍隊中的地位比狗都不如，原本快要餓死的大夥兒，又有多少人真的天生反骨，想要叛亂？
他理解董小丑他們的無奈，也知道自己親手殺掉董小丑等人的無奈。當他們作為反正功臣跪在蕭乾等人面前時，當蕭乾等人誇讚他們功勞時，他感受到的，仍舊是害怕。
那上面的，是老虎，而他們，甚至連狗都不算，或許只能算是蟑螂。對方可以輕鬆的談論是不是要將自己上萬人悉數殺死的問題，也可以輕鬆地將他們上萬人的命留下，以表達對方的仁厚。別人覺得慶幸時，他看到蕭幹那氣度雍容的身影，只感到害怕。
老虎伸伸爪子，將面前的蟑螂懶洋洋的撥弄了一下，打了個呵欠，放過了它一條命。
此後的好幾次見到蕭幹，身經百戰的他都只感到了害怕。
這樣的想法原本還沒有多強烈，知道金人、武人聯手攻遼，蕭乾等人對於非遼人體系的軍隊已經開始變得不信任，由於怨軍的反叛歷史，那一次，原本放過了怨軍一次的蕭乾果然就要對自己等人動手，只有郭藥師最為機敏，他陡然間反應了過來，鼓動眾人先一步投靠了武朝。後來證明，這一決斷果然是正確的。
那一天，郭藥師忽然發現，他可以不當蟑螂，也不當狗，多少可以當個人。
他隨後策劃了攻取燕京的戰鬥，然而武朝同仁實在太愚蠢，蕭幹返回，如同噩夢一般碾壓過來，他也曾想過在戰場上奮力一擊，然而武朝軍隊的潰敗之迅速，打亂了他的想法，最後甚至連拼命的機會都沒有，他只能在極少數兄弟的裹挾下狼狽逃走。
除了當初在營地中的一聲大罵，他沒有對武人抱怨些什麼。只有不斷的擴軍與抓丁，積累力量。他利用職務之便，搜刮大量金錢，一方面安頓兄弟，另一方面四處給武朝的官員們送禮，因為武朝的官員都喜歡這個。
大家喜歡，他就可以要來糧草兵器之類的支援，可以讓大家在他抓丁的事情上睜一隻眼閉一隻眼，他也知道一部分不滿的文官曾經向朝廷遞過參他的摺子，他就給對方送去更多的錢。常勝軍擴大之後，一部分兄弟已經開始變得有傲氣，與金人的摩擦裡，是他首先出面，按下眾人的不滿：「沒有勝績，你們什麼都不算，全給我忍著！」
這一次蕭乾的南下，他也暗中隱忍了許久，承受著來自於各方的壓力，先是讓張令徽、劉舜仁等人多少試探了一下對方的成色，而後靜靜地等待時機，直到此時……
浮雲流轉，天光爛漫，在這一片仍屬於夏日的陽光下，那火紅的大旗看起來就像是大遼帝國凝聚起來的熾烈火焰，在那面大旗下，有著那位如山一般的英雄，如今在這數萬人對峙的戰場上，就要朝這邊壓過來。
郭藥師靜靜地騎在馬上，猶如磐石地望著那邊。只有身下的駿馬彷彿感受到了不安，微微的動了動，他伸手拍了拍它的頸項，心中默默地說了一句什麼，臉上的表情，卻只是更加的冷漠而沉穩了。
殺氣已經瀰漫開來。
在南方的黃河，每年春季，鯉魚逆流登龍門山，天火自後燒其尾而化龍。
前方，那是他的龍門了……
第四九六章 流轉（上）
天空之中雲團金黃，七月的汴梁城，逐漸從夏日的熱浪裡安靜下來，第一片梧桐葉子落下時，秋天來了。
鱗次櫛比的房舍以御街為中軸，朝著四面八方延展出去，行人商客來來往往，走過來往穿插的大街小巷，商戶們的吆喝往往夾雜著騾馬的鳴叫，轆轆的車輪驚動在街口玩耍的孩子們的笑聲。簷下築巢的燕子飛過街邊的樹木，飛過附近一家一戶的院子，大小的船兒劃過城內的河流，岸邊是走過行人的道路，或是附近人家的院牆。
下午時分，梧桐樹的空隙在院子裡投下了金黃的剪影，在風裡微微搖晃著。打開窗戶的書房裡，寧毅正在桌邊寫寫畫畫，遠遠的，傳來家中護院們訓練時的動靜。
此時，即便富庶如汴梁附近，也並不太平。城外周圍陸陸續續過來的饑民開始增多了，開封府增加了各處道路上的設卡，進城時的盤查。但至少，此時城內的院子裡，還是顯得安靜祥和的，只是過得片刻，便聽得牆角處有鬼鬼祟祟的腳步聲響起，寧毅皺了皺眉，不久，旁邊的門口處，便有兩顆腦袋陡然冒了出來，雖然擺出了要嚇他一跳的架勢，但只有一張臉是凶神惡煞的。
「哈~！」
陡然躍出的元錦兒雙手成雞爪狀舉在頭頂，擠眉瞪眼，面目扭曲。寧毅毛筆舉在空中，呆呆地看著她，過了片刻，語氣平緩地開口說道：「啊……好可怕啊……」錦兒便失了興致，撇一撇嘴。
跟隨她過來的另一人男裝打扮，頭上戴了頂書生帽，面上笑容明媚清澈，卻是雲竹。
她的笑容，與年關那段時間相比，已然大不相同了。
剛剛探出來時，她的臉上甚至也做了個類似於「鬼臉」的表情，隨後倒是自己忍不住，笑了出來。
「立恆今天沒出去呢。」
「上午剛從相府回來，下午事情不多，所以我在練字，你們剛到？」
「方才在外面見了檀兒，才過來的，檀兒見我穿著男裝，要我待會陪她出門呢。她要去作坊裡看新袍子的樣子。」
「喔，你們最近的關係比跟我好……」
寧毅笑了笑，那邊錦兒卻是輕輕一哼：「我不去，我去找小嬋。」大概是因為往日裡的一些成見，錦兒與蘇檀兒之間的關係算不得好，反倒與小嬋還一直保持著很好的交情。
自年關以來，時間已經過去半年。這半年以來的時日裡，許許多多的東西，其實都有所變化，其中，有關雲竹的變化，這一家人的關係，大概是最能令寧毅感到輕鬆的。
從去年開始，寧毅對於身邊人之間關係的處理，多少有些束手束腳。他在外面時固然是霸道至極的人，對於檀兒、雲竹等人，也下定了決心不肯放開，但決心是一回事，如何處理，又是另一回事。他心中多少懷著內疚，到得年關時，才令得一切終於都爆發開來。雲竹的心病與離開，說起來是她自己的心障，但與寧毅下意識的內疚，其實不無聯繫。
寧毅在木原與檀兒多少取得了共識，雲竹領著錦兒回去了一趟原本的老家，一路之上或許也原原本本地想過了彼此的關係，回來之後，方才放下心障。這一過程說簡單倒簡單，說複雜卻也複雜。總之，蘊含在其中的並非一時的聰明，或者說見到某個象徵之後的頓悟，只能說是生活給予的智慧了。
雲竹的心性原本就聰慧，她十歲前是官家小姐，受到的也是良好的教育，只是後來命途坎坷，贖身之後的幽居狀態，在心理上來說，多少還是有些壓抑和自閉的。她與寧毅相戀之後，一顆心繫在對方身上，也是因為其中的關切和敏感，或許才會讓她在稍許的失落之後，逐漸變得抑鬱。
這些事情對於一般的女子，或許很難解開。於她而言當然也不能說輕鬆，但離開寧毅之後的那段旅程裡，心靈剔透的她總算能夠看清楚自己與寧毅身上的癥結，也就不再因此自怨自艾。待到再回來汴梁，面對寧毅時，給予他的，已經是與相識之初相似卻又有些不同的、清澈純淨的笑容了。
「我回來了，夫君。」
那一天，當寧毅再度踏足那小院二樓時，迎接他的便是女子跪坐在床上的盈盈行禮，笑容之中，有思念，有溫暖，有歉意，也有著些許的俏皮，倒是令得寧毅一時間不知道該說些什麼才好。
當然，一個人十年來積累的生活習慣，並非是一時的領悟可以徹底改變的，雲竹倒仍舊是那個雲竹，喜歡清靜、獨居、看書、撫琴，但在這其中，卻也不再排斥小範圍的往來，她去拜訪了檀兒，隨後檀兒也過來拜訪她。
事實上，兩人在之前多少就是有些互相欣賞的，哪怕雲竹算是第三者第四者，在那場雷雨中救下寧曦之後，檀兒對她就有著接納的意思了。只是來到京城後的一系列事情，寧毅不知該如何調節、自處，她們倆也就不太知道該如何來往。待到五月裡雲竹回到京城，這樣的接觸反倒變得自然起來。
如果說之前的雲竹是在知性溫婉中帶著水的柔弱，此時的雲竹，大概更像是知性溫婉間透著水的清澈。她本就是官家的小姐，假如說沒有後來的變故，一路平穩的長大，或許有一小部分特質，便是這樣的。
雖然自詡是厲害的男人，但是在檀兒與雲竹這邊，寧毅倒是什麼作用都沒有起到。有時候他自己想想，反倒是自己成了對方的心結，如此一來，頓覺鬱悶。
如今檀兒與雲竹偶有碰面，檀兒知道雲竹的性格，不會約她到什麼麻煩的大場面上去，只是偶爾聊聊八卦，又或是說說竹記的生意，帶她去蘇家的衣服作坊裡看看，偶爾還讓雲竹畫朵花做衣服上的點綴。雲竹偶爾則會與檀兒講講如今流行的詩文，如今汴梁的才子故事什麼的，她本身就有不錯的詩文造詣——其實比寧毅還厲害——又有青樓的經驗，隨口說起，也能講得頭頭是道，有時候加些黑幕進去，讓檀兒聽得津津有味，其實在這方面，檀兒對她，也是不無欽佩的。
彼此的相處間，看起來順理成章，其實也有著各自的小心翼翼，維持著這個或許在這個時代該名為家庭的小小圈子。六月中旬的一天，檀兒去找雲竹時，順口說起：「找個時間，聶姑娘就嫁到寧家來吧……嗯，我沒有開玩笑哦。」雲竹在微微臉紅之後，點了頭。其後檀兒還跑去跟錦兒說了一樣的話，倒是令得錦兒滿臉漲得彤紅，支支吾吾地不知道該說什麼才好——她心中或多或少的有所準備，只是想不到會是蘇檀兒來跟她說這個。
總之，在這個家裡，一切也就如此的確定下來了。只是六月裡寧毅事務繁忙，看起來也沒有太過順理成章的時間點，關於過門之類的事情，暫時也就得延後——其實她們多少也在等著寧毅的主動表態。
寧毅則在知道這件事後苦惱著過門後應不應該讓雲竹與錦兒住過來的事情，一來相見好同住難，他作為現代人的看法，大家全擠在一塊兒了，或許反而沒有現在這麼和諧。二來京城的這個「寧家」眼下發展很快，去年買下的這個有四個院子的宅子該換了，或者該擴大一圈，到時候再做這事，他覺得是比較理想的。
而在檀兒或者雲竹那邊，其實也明白，在某一天——寧毅、檀兒、雲竹、錦兒、小嬋，這樣一家人聚在一章桌子上吃飯的情景，多半是會有的，但在眼下，又或多或少的，還顯得有些奇怪。
也是因此，雲竹偶爾過來走走，檀兒偶爾過去那邊拜訪，寧毅則四處跑跑，反倒成了眼下看來最為理想的相處。
至於京城「寧家」眼下的發展狀況，則是一個更大的命題了……
……
寧府側院，穿著一身書生服的雲竹上了馬車之後，笑著回過身來，伸出雙手，拉了檀兒上車。雲竹穿著男裝，檀兒則照例是一身婦人裝扮，但雖然如此，兩人的年紀卻都是二十出頭，雲竹雖做男裝，看起來卻是知性而清澈，檀兒身上則流露這一股安靜與沉穩的自信，看起來倒像是厲害的主母新選了一個書生氣的入贅夫婿。上車之後，寧毅走到車邊來，與她們說話。
「城內的作坊走走，城外的就不要去了，最近雖然管得嚴，但外面不太平。」
「嗯。」檀兒回過身來，搭住寧毅抓在馬車窗沿上的那隻手，下巴也擱在了手背上，「要不要帶點什麼回來……呃，立恆待會還去相府嗎？」
「不知道，看北面有沒有消息。」
雲竹也靠在那車窗邊：「嗯，若是那郭將軍打贏了，立恆也早些告訴我們一聲。」
最近這段時間，寧毅多少參與了武朝境內救災的籌劃，但最為緊張的狀況，還是北面蕭乾的南下，與郭藥師的對峙。檀兒與雲竹等人雖然只是聽聽，但事關武朝國運，還是會有些上心。寧毅笑著點了點頭。
馬車駛離院門之後，後方隱隱的傳來了小嬋與錦兒逗弄寧曦的笑聲，梧桐葉在院子裡落下一地的金黃，寧毅想著一些事情，笑笑往隔壁的院子去了。
同樣的時刻，汴梁東門，有一行主僕四人的隊伍正過了城門的檢查，踏入京城範圍內。四人當中，為首的是個年紀二三十歲左右，下巴留著鬍子，眉目沉穩的年輕男子，跟了一個更年輕的僕人，其餘兩人一位看來是三十多歲的師爺，另外一位身材高大，帶著兵器，像是負責安全的綠林人士。城門的守衛看了那張寫有「李頻」名字的文碟，放他們過去了，隨後與旁邊的守衛低聲說：「是個縣令，看來是升官了……」
此時進入汴梁的，正是李頻李德新，他從景翰九年年初開始任南和縣令，此時還不到三年。由於政績而被召喚進京，算是要破格提拔了。不過，此時他回頭看了看汴梁城門外的情景，看看城門處的兵丁，嘆了口氣，面上卻不見太多的喜色。
自從南北災情肆虐開始，開封府所負責的京畿一地就已經加強了管制，此時出現在城門外的流民是並不多的。不過，當官、讀書到他這個程度的人，早已學會自蛛絲馬跡中尋找事物端倪的本領，見一葉落而知天下秋。南和縣富庶，李頻在這兩年裡的經營也很不錯，因此災情擴散之時，他所處理的地方還沒有出現太嚴重的情況，李頻也已經做好了應對的準備，只不過，此時被召上京城升職，一路之上所見的情況，才越來越多的讓他感到憂慮。
在城門處的小廣場邊稍作休息，跟隨著李頻的隨從穀雨問道：「老爺，我們現在去哪？」李頻皺眉看著附近熙熙攘攘的人群，隨後伸手指了指不遠處一輛正在出城的大車：「去那吧。」
穀雨探頭望去，那輛馬車正從城門出去，車壁上蓋著厚布，但看來頗為整潔，其中一面車壁上卻寫著「竹記」二字。穀雨便笑了起來：「知道了，老爺是要去訪寧公子，小人這就去問。」
四人之中，只有隨從穀雨是自江寧起就跟隨著李頻的，對於李頻在江寧的許多事情，與寧毅的交情等等，都頗為清楚，甚至也知道自家老爺能補實缺或多或少都得托賴對方。
李頻為官之後，天南地北的，與寧毅之間的來往便少了。穀雨偶爾會聽李頻說起寧毅，他多少跟李頻念過些書，知道在自家老爺心中，兩人是「君子之交」的情分。不過，有關於那位寧公子的另一份消息，卻是最近幾個月內才從某個渠道聽到的。
那是有關京城「竹記」的傳聞。南和富庶，旅人也不少，「竹記」一樓一詩的消息，在這幾個月裡傳到南和，最近兩個月，還有「竹記」兜售貨物的那種大車去到了縣城裡，多少造成了些話題，李頻才從其中打聽到了寧毅的事情。
這次上京，按照穀雨的想法，自家老爺有兩個地方是要去的，一是右相府，二是生意在京城已經做得很大的寧公子。此時聽李頻點頭，當即便去詢問了油壁車——大城市中公交馬車——的路線，隨後他騎上唯一的那匹馱著貨物的馬，李頻等三人上了油壁車，一路往竹記雨燕樓的地址過去。
油壁車在名叫三官坊的站邊停下了，李頻等人下來時，穀雨也下了馬，望著不遠處的那棟樓，微微地張開了嘴。
「哇，好熱鬧啊……老爺，寧公子做生意，真是有一套……」
李頻「嗯」的點了點頭。
穀雨的聲音中，頗多欣喜與驚歎之情，倒是沒有注意到，自家老爺望著那邊的目光裡，倒是沒有欣喜，而是在些微訝異之中，包含著的複雜的憂慮……
「走吧。」過得片刻，他說道，「我們先去問問……他的住處。」
下午的陽光明媚地照在汴梁的城市當中，前方，名為雨燕樓的竹記分店與其開業時的裝潢並沒有太多改變，只是其中展現出來的熱鬧景象，卻與半年之前，有著天壤之別了……
第四九七章 流轉（下）
自竹記的兩家店在京城開業以來，到這一年的七月中旬為止，整個「竹記」的實體店鋪，在汴梁附近範圍內，已經開到了五家。對於許多在京城做生意的商家來說，這是一個難以企及的擴張速度，但就寧毅這邊的自覺來說，這最初半年的擴張還算平穩，是談不上有多快的。
在某個方向上，寧毅真正在操控擴大的主力，還不在竹記的五家實體店鋪上，而在於不斷髮往各地州縣的一撥撥的「推銷員」。以二月裡寧毅帶著五個弟子到木原縣為起點，到後來寧毅去往江寧，再從江寧返回京城，整個佈局都在不停的發展運作。
在最初的一個多月裡，這批推銷員們並沒有帶來太過顯著的業績，頂多是在周圍探清楚了路。寧毅在江寧的一段時間裡，吸收了十餘名與蘇家有關係的年輕人做訓練，其後帶領著上京。對蘇檀兒來說，這家這個夫君到底在幹些什麼事，她看得並不是非常清楚，然而回京之後，一切就開始迅速地膨脹起來。
位於汴梁城外的研發大院裡，寧毅之前就曾指導著製造的一些小商品已經成熟。香水、香皂、蚊香、花露水等物開始在竹記的貨物櫃臺上一樣接一樣的出現，而最初成績只是平平的「推銷員」們在短短的十餘天裡忽然出現大量的斬獲，原因在於寧毅開始歸納大量的貨物需求、朝廷政策偏向之類的信息，供手下人使用。
這年月裡的武朝，雖然說起來是經濟最為發達的時候，但普遍上來說，還是信息封閉的農業社會。除了一些大城市、大家族的豪紳們佔有大量的信息資源，在他們之下，許多中小地方的地主們對信息的敏感度就呈明顯的梯次下降，譬如某一家收了糧食，只是囤在家裡，就算想賣，也找不到靠譜的買家。某一家種了棉花，長期供某個商戶收購，價格基本沒有變化，某一天這個商戶破產或是死了，棉花就不知道該賣給誰。也有時候在小地方做買賣的兩家講價錢，一方不清楚外面的市價，或者喊得太高，或者喊得太低，最後發現自己二了或是虧了的情況，都有出現。
後世所謂市場經濟的調節作用，要建立在大量買賣意向對比的情況下，如今的調節，或許有，卻並不明顯。整個社會上巨大的貧富差距也源自於此。當然，官本位的思想對貧富差距的巨大其實是一種變相緩衝，錢到了某個程度，意義畢竟相差不大，一個小地方的地主，攢一輩子，或許積蓄不少，但得到的享受和心理上的優越感，往往還不如培養出一個秀才來得多。
寧毅最初訓練這批推銷員，著重於如何能讓自己的說話看起來高大上，此時則加了更豐富的內容。京城一地最近缺少什麼貨物，附近的價格是什麼，有哪家人在收，若是你要賣點什麼東西，到哪裡去最是實惠，東西該怎麼運，附近的關卡怎麼收稅，如何打通關節，哪些官員清廉，哪些要錢……等等等等。
這些信息，寧毅算是有針對性的發下去的，手下的人們也不用說得太多，稍微透露一兩點關殼，多少能打動一些鄉下財主的心——他們也不至於立刻就相信，但聽了這類東西，順手買上一兩瓶看來包裝精美的香水，做上兩套蘇家布行的衣衫，總是應有之義了。
五月裡，放在外面的推銷員們才做成了第一單中介的生意——其中一個推銷員為一個商家與相隔不遠的地主牽了線，由此定下一筆生意。不過他第一次做這種事，沒有收取佣金什麼的，只是兩家買了他不少貨物。寧毅倒是因此給了他一筆獎賞。
此時例如汴梁、江寧之類的大城市裡，做類似中介生意的人其實也有，多半是朋友多的閒散之人，幫忙牽線拿抽成，但終究並不專業。而寧毅，從一開始有一部分想法就是衝著這個去的。
幾個月的時間裡，其它的一些事情，也在與竹記一同膨脹發展。它們相輔相成，如蛛網一般的縱橫延伸著。
其一，二月裡在四平崗附近嶄露頭角的榆木炮，已經由寧毅轉獻給了秦嗣源。雖然安全性能還堪慮，手工製作、操作、發射都需要經驗和培訓，性價比不算高，但已經能算得上一樣不錯的武器，戰陣之上至少起到奇兵的作用是可以的。秦嗣源將這一火器轉給軍方造作局繼續研究，同時，寧毅也因此保留了私下改良榆木炮的正當性。
其二，經營著外放團隊的同時，京城內竹記的生意，也以驚人的速度不斷擴張。對寧毅來說，之所以算是平穩發展，因為其中不乏右相府、秦嗣源、堯祖年、紀坤等人順手幫襯的影子。在這個原本就是關係決定大部分事物的社會上，這些人或多或少的幫忙加上煤爐、香水等古怪物品的出現，加上餐桌上包裝精美的果汁、鵪鶉蛋罐頭等物的推出，再加上寧毅的包裝手段、詩詞、名氣的烘托，如果說生意會做不好，名氣還不夠大，那寧毅基本上也是不用做事了。
其三，竹記膨脹的過程裡，獨龍崗附近原本關押著的一部分梁山餘匪，此時已經完成了他們的「訓練」，篩選之後作為竹記的員工，併入了整個體系裡。這一些人身上不乏武藝與狠勁，然而到得此時，卻與去年被俘時完全變了一個樣子，他們大多安靜、謙和、守禮，極講制度與規矩，有些人身上甚至泛著苦行僧一般的氣息。
寧毅決定用他們時，其實多少也做了一些防範。日常休息時，仍舊讓他們集體在一起，或是鍛鍊或是安排人給他們講點課，也會組織出去幫忙別人，做做好事，互相監督。
汴梁內外五家竹記，這些人安排了一部分，城外大院裡安排了一部分。外放的人中也安排了一部分，後來準備用馬車拖著竹記貨物到處跑時，通常成員會是一名推銷員，一名蘇氏布行的夥計，一名說書人，一名給窮人販賣零碎物件的夥計，配上兩名保鏢。
推銷員們主要負責去富戶串門，布行夥計會跟著準備賣衣服時丈量對方身形。說書人在村子裡講故事，吸引貧戶、小孩，賣雜貨的夥計便出售一點廉價的小食品，又或是各家各戶需要的廉價布匹、針線等物，若是有人需要，花露水、蚊香等物自然也有出售，窮人家買不起很貴的東西，若是買香水、香皂，多半則是為了成親辦喜事。這樣的組合，隨後成為了標配。
其四，南北災情開始變急的時候，寧毅便一邊控制著竹記的擴張，一面參與了密偵司的賑災策劃。雖然忙，但基本上，兩邊也都沒誤事。
就大局而言，若非是寧毅有榆木炮的功勞，有參與賑災籌劃、人員調配有條不紊的能力，秦嗣源等人或許也不會這樣簡單的將自己的影響力借給寧毅。而在寧毅這邊，至少在蘇檀兒看來，自己的夫君簡直就像是奔走在一條不斷繃緊的鐵索上。作為生意人，竹記的膨脹之迅速，簡直是令人賞心悅目的藝術，但另一方面，這種直接撐到極限的迅速擴張往往讓人感到憂慮。
竹記的第三家、第四家、第五家店鋪在寧毅還未回到汴梁時其實就已經開始策劃。隨著第三家的裝修投入開始，城外大院裡成果推出，幾個專門的小作坊就也已經迅速成型。同時寧毅歸納著各種信息，指揮外地的手下做事，又迅速地放出第二批推銷人員，同時進入第三批第四批的培訓，在這期間還有大院裡其它項目的進行、相府賑災事宜的召喚。
幾個月的時間裡，寧毅看起來簡直像是一個沒有極限的信息歸納處理的機器，蘇檀兒都有些不明白自家夫君為什麼看起來還像是遊刃有餘的樣子。
遍地開花的生意，最先吸收的，是龐大的資金。但就在寧毅投入的錢快要見底的時候，資金回收的趨勢，也已經不斷變大，回饋過來的收入又被迅速地投入到擴大的生意裡，在幾個月內，將一切變成了瘋狂擴大的漩渦。
由於根基不算穩，原本的人力儲備已經開始見底，新人的招募和加入往往會導致體系的動搖加劇，如果是蘇檀兒，多半會停下來看看再說。但看起來，至少這個月裡，寧毅倒是愈發輕鬆起來了，手頭上，簡直像是在享受著這種走鋼索的快感，根本就沒有停下來的意思。
竹記迅速發展的這些事情，李頻知道的是不多的。在他而言，能夠知道的是隨著竹記大車流出的一些傳言，包括打聽之後，才聽說的流傳於綠林間的一些消息。與梁山的衝突、殺梁山人的堅決、心魔的名頭等等，這天下午，他便在竹記掌櫃的引導下見到了寧毅，走進寧家院子時，所見到的一些情景多少也讓他更加感到憂慮了些。
當然，與寧毅敘舊時，李頻還是收起了心頭的這些想法，笑著跟寧毅談起了為官兩年多的見聞，又問及了蘇家與梁山的衝突。寧毅對李頻還算是欣賞的，這次見面便也算是愉快，不久，李頻說起的一個人名，倒引起了他的注意。
「……去南和為縣時，曾與宗汝霖宗大人有過一面之緣，後來書信來往，獲益匪淺……老大人學識心胸，都令我輩望塵莫及，可惜，去年年底退仕回鄉了……也是得罪了人啊，那時，怕是有些心灰意冷的……」
「宗汝霖……宗澤宗大人？」
「嗯，立恆也聽過他的名字吧？」
「聽人提起過，具體倒是不清楚了。」
「不清楚也好。」李頻搖了搖頭，「總是一些亂七八糟的事……」
或許是覺得這事與寧毅關係不大，李頻也就沒有再說。一同吃過晚飯之後，寧毅送了李頻出去，走到屋簷下，李頻才嘆了口氣：「立恆，你知道嗎……百姓不好過啊。」
他為官近三載，此時一聲嘆息，頗為沉重。寧毅聽了，倒也沒多想，片刻之後，笑著點一點頭。不久，兩人約好明日在相府見面，李頻領著僕人與師爺離開了。
一路回到竹記的客房裡，跟隨在他身邊的、名為陳判的師爺暫時留了下來，與李頻閒聊一陣。陳判好奇，李頻便多少說起了在江寧與寧毅相識時的事情，片刻之後，倒也嘆了口氣。
「……當時我對立恆學識見地，都是頗為佩服的，雖然他有些劍走偏鋒，但我輩讀書之人，總能守中持正……可一晃三載未見，他所行之路，卻與我所料，相差甚遠了……唉，許是我想得岔了，可今日所見……」
他說到這裡，有些為難，不再說下去。那陳師爺道：「依在下今日所見，這竹記也好、寧府也好，看起來，確實是有幾分豪族氣象的……他畢竟背後有相府的幫襯，還蓄養了那許多的家奴……」
「其實商賈終是小道，他原本入贅商賈之家，我想他卻是不會去沾這些的。卻想不到，還是這樣……梁山這等江湖紛爭，雖說他為家人報仇，沒什麼可說的，可後來鬧到那個份上，他與這些黑道的牽扯，怕也是越來越深了。陳兄說的是對的啊，行商賈之道，追逐虛利，攀官場、結黑道、蓄私奴，這些終究是豪族所為，以立恆的能力，能做到這些，我是不奇怪的。可傳聞中，竹記還在暗中收糧……最近這等天災人禍，他還趁機做這種事情，真不明白啊……」
那陳師爺想了想，忍不住開口道：「東家，這等事情……還是置身事外為好啊。」
「豈能如此。」李頻笑著搖了搖頭，「許是我看得岔了，這幾日，總得看清楚一些。我輩君子之交，求的是光明磊落，問心無愧。他若真是誤入歧途，我也定要對他規勸一二，以立恆才學，實在不該耽誤在這等事上……陳兄，我的性子你是知道的，不用多說了，此事就算得罪人，我也是該做的。」
寧毅與秦嗣源關係匪淺，自己能得實缺，寧毅是幫了手的，此事若真得罪他，官場上會不會有磕磕絆絆，實在難說。但作為朋友，李頻還是決定儘自己所能，做出規勸——當然，他也預留了自己看錯的餘地，決定這些時日內再瞧瞧。
第二天，李頻先去了吏部報備，隨後去相府拜訪秦嗣源，心中也還想著這件事。不過，不久之後的一個消息，多少衝淡了因這事帶來的心緒。那是寧毅過來後不久，李頻與他見到了秦嗣源，才說了幾句話，名叫堯祖年的老人大笑著進來了，手頭拿著一份情報，興奮地說道：「好消息啊！相爺！立恆！天大的消息啊，哈哈哈哈……」
不久之後，整個相府、整個汴梁城、甚至於整個武朝，都分享了由北面傳來的這一好消息。相對而言，其餘的一切，都顯得微不足道起來。
北面，郭藥師與蕭幹一戰，有了結果。謀定而後動的郭藥師於腰鋪大敗蕭幹，此後一路奔襲，乘勝追擊過盧龍嶺，殺傷大奚國軍隊過半。這一場追殺延續了數日，蕭幹在逃亡中為郭藥師部下攔截，梟首於劍下。在這個時代的舞臺上又一名重要的將星隕落，郭藥師終於完成了武朝北伐的戰役中真正的一次勝利。
消息傳來時，蕭乾的首級已經在獻來京城的途中，而常勝軍還在一路奔襲，擴大戰果。
天下震動！
第四九八章 天下靡靡 小城大事（上）
去過吏部報到、走過右相府拜訪這些事情之後，李頻也就在京城暫時的在停留了下來。
理論上來說，京城這種地方，達官權貴與各種二代彙集，一個小小的七品縣令，就算升了官，也沒什麼人會多看他兩眼。不過，由於寧毅與右相府等人的款待，接下來的一段時間，他倒是沒有怎麼被冷落，而是各種社交活動不斷，過得十分充實。而這其中，最常找他的，卻是秦嗣源的侄子，秦家的十六少，秦紹俞。
說起這位秦紹俞，他與寧毅的來往，只是秦嗣源當初的隨意安排。秦嗣源復起之後，各個親族都來投靠，他推拒不得，軟軟硬硬的打發了一些，也留下了幾個相對聰明上進的年輕人在身邊，秦紹俞便是其中之一。只不過在京城這種地方想要暫露頭角又或是跟得上秦嗣源的教導，可不是一點點的聰明可以搞定的。由於相府的勢力，不久之後，秦紹俞就已經迷失其中，甚至與高沐恩等京城紅人混在了一起。
秦嗣源知道這時之後，提點了一下他。好在秦紹俞對這位伯父雖然畏懼，但多少還會自省，隨後秦嗣源安排他招待寧毅，秦紹俞知道伯父對他的青睞之後，虛心觀察，不久之後，便被寧毅所做之事折服。寧毅定居京城之後，便常到寧府這邊來串門了。
事實上，相府之中幕僚客卿眾多，聰明人也比比皆是，如堯祖年、紀坤、成舟海，乃至於秦嗣源其他的一些門生。不過，這些人要麼年紀大，要麼性格中庸持正，又或是太有銳氣。只有寧毅，與他年紀相仿，許多時候還會跟他聊的非常開心。他佩服秦嗣源，也佩服寧毅，佩服之後，便有意地向著寧毅學習起來。
一個男人總是會望著另一個男人的背影前進，秦紹俞便處於這樣的一個階段。當然，寧毅的霸氣和運籌他是學不會了，模仿的開始，往往也是學學神態、說話什麼的，而不久之後，在寧毅與他有意識的幾次交談中，他才漸漸找到自己的定位。
他在聰明才智上，無論如何趕不上這些厲害的人了，但作為右相的親族，趕不上他們，想要結交他們，卻是相對簡單的事情。與寧毅等人來往的過程裡，他仍舊混跡於汴梁的社交圈，這次卻不再與高沐恩等人相交，而是刻意地去接觸一些文人名士的圈子，虛心對待、來往，跟一些有名氣才華的書生套套近乎，吹捧幾句。最重要的是則是刻意去親近一些寧毅、秦嗣源覺得有本領的年輕人，尤其是秦嗣源的門生故舊。
他是右相府的人，就算才學不夠，想要表現親切的時候，總不可能真有人會來打他的臉。如此一來二往，與這些人結交多了，他的待人接物，便也有了幾分為人稱道名士公子氣息了。
秦嗣源的子侄之中，也有些呆在京城，努力學習的。可最近半年以來，秦嗣源倒是對他愈發滿意起來，誇獎了一下他的上進。最近兩個月，相府一系中極有人脈的覺明和尚偶爾也會跟他說上幾句話，提點一番。而在與這些人來往之後，他在典籍、詩文上的理解，反倒比以前進步得更快了。
因為這些原因，此時的秦紹俞對寧毅愈發信服。李頻上京之後，寧毅說過：「這人是極有才學的，而且做事也不差。」秦紹俞便主動擔下了招待的任務，安排踏青遊覽、詩文聚會、青樓宴飲，頗為熱情。
李頻在這方面其實更為擅長，也並不排斥這些社交。相府公子的引領對他而言算是一塊敲門磚，不久之後，文會上的幾次詩賦便令得當初的江寧才子再度在汴梁圈子裡揚起名聲來——此時，為官的經歷已經令他更加成熟、沉穩，如果說當初的他對這類詩會揚名還有著年輕人一般的虛榮、有著對名聲的追求，此時的他則更多的只是體會其中的繁華、喜悅，不會過多的為名聲而沉湎其中了。
而事實上，最近一段時間的汴梁，由於郭藥師大敗蕭乾的捷報，各處都呈現出彷彿沸騰一般的狂喜。上至公卿大臣的私下慶祝，中至文人墨客的詩詞聚會、青樓活動的熱烈，下至一些商家——包括竹記在內——的打折促銷、愛國回饋。都將城市的氛圍炒得猶如過年一般。
如果說童貫的收復燕京，乃至於此後的一起起勝利，多少還有一部分人能知道其中的內情。這一次的勝利，就令得所有人都打消了對「盛世」的疑慮。
遼國奚王蕭幹，真正的遼國中樞大將之一，即便在女真人起事，如摧枯拉朽般橫掃北地的時候，也很難壓住這人的光芒。遼國丞相、奚六部大王，最後掌握遼國兵馬，抵禦住女真人進攻的人。雖然大部分人口頭上說起來遼國已經不堪一擊，然而當郭藥師真的陣斬此人，眾人的喜悅，還是確確實實地爆發開來。
李頻也就沉浸在這種喜悅當中，與秦紹俞一同認識了一些京城中頗有名氣的女子，也結交了幾個有名也有才學的年輕人。這其中包括頗有名聲的太學生陳東——不過秦紹俞並不喜歡這傢伙，因為對方曾經登門指責寧毅不思進取，枉為讀書之人。
京城乃首善之地，紛繁複雜的天下事，都在這裡匯聚。感受著這些氣息的同時，他也考慮著為官的種種事情，包括對此時各地災情的憂慮，接下來如何發放賑災，平抑飛漲的糧價，包括在接觸基層兩年多以後，對於富國強兵的許多想法，甚至於希望朝廷在對待郭藥師問題上多做警惕的一些建議。
當然，出仕之後，每日感受到的就是做不完的事情，他考慮著這些，也未必會覺得已經迫切到極致。就如同後世的憤青憂心國事一般，雖然有時候會說國家已經到了危亡邊緣，實際上放眼望去，周圍的世界還是在平靜地轉動著，如果每個人都為此著急，日子就沒法過了。
私下裡，他寫了幾份呈文和摺子，準備有機會時就往上面遞一遞，或者在秦嗣源面前說一說。同時也在考慮著這次將他召喚進京的具體是誰——當然，肯定是右相一系——以及將會給他安排到什麼職位上去，用意為何。
這些事情秦紹俞不知道，寧毅也沒有說——李頻不清楚他是知道還是不知道，在他看來，寧毅不知道的可能性是大的。因為就算寧毅能在秦嗣源面前說話，作為一朝宰相，也不可能將對官員的安排告訴一個幫自己辦事的商人。
而對於寧毅，他的看法沒有陳東那般偏激，但多少有些嘆息，有些可惜。
最近這段時間，他與寧毅接觸過幾次，寧毅對他還是親切和關照的。有時候跟他聊起一些當縣令時的事情，聊起一些底層民眾的狀況，寧毅並非是一個不接地氣的人，但在李頻眼中，對方瞭解這些，顯然也是為了做生意——他並不明白寧毅的想法，相識之初，寧毅運作松花蛋的事情讓他拍案叫絕，他也曾參與其中幫忙，但這些畢竟是小事，大丈夫豈能專心於這些事情上！
而另一方面，在秦紹俞許多崇拜的話語中，他其實更加加深了這一印象。
經商厲害，如今甚至幫整個相府運作著收入。各種手段厲害，讓綠林間的敵人聞風喪膽。做生意的手段也是層出不窮，各種奢靡的新鮮產品很快的橫掃市場。竹記的擴張他是知道的，這次住在竹記後方的上房裡，更加能親眼目睹這一切：
包裝精美、要加昂貴的香水、香皂，奢靡得恐怕要遠高出造價的幾十倍。一小罐鵪鶉蛋用精美瓷瓶裝著，可以賣十幾兩銀子，還說什麼加入珍貴藥材，有延年益壽的功效。要價驚人的紙扇、書籤等物。那些出門去的竹記大車往周圍州縣的富商推銷著各種貴重古怪的東西，甚至於他妻子經營的蘇家的衣物、布料，據說是加了精心設計，看起來確實漂亮和精神一點點，但是上面加了個據說象徵「蘇寧」的好看標徽，要價就高得要嚇死人，而據說有一小部分富商甚至開始以穿著這樣的衣物為榮。
這些事情，加上幾次見寧毅出門的前呼後擁，再加上竹記之中對職員的要求、管束，每天會念的什麼員工規章手冊——這根本就是高門大戶開始跋扈、貪婪，蓄養私奴和排外的開始。雖然手段厲害，但終究不是君子之道。
離京之前，總得找個好的時機，對立恆做出規勸，如此方不負朋友之義。
秋日的陽光從窗外明媚地晒進來，庭院裡飄落了黃葉，小燭坊的聚會當中，有人過來向他敬酒碰杯時，他心中想的，仍舊是這件事，隨後笑著舉杯應酬起來。
這個下午的同一時刻，寧毅領著七八名護衛，乘車進入右相府的後院當中。進入這裡，其餘的護衛便散了，只有祝彪跟著進內院。快到平時相府議事的院落時，與側面過來的堯祖年打了個招呼：「年公，今日如何？事情有眉目了？」
堯祖年摸著鬍子笑了起來：「今晨的消息，峰山之戰有結果了，郭藥師大敗夔離不，如今還在擴大戰果，但蕭幹殘部，掃完了。」
「太好了。」寧毅也笑起來，「此戰能勝，說明之前不是僥倖。今夜加餐，我請客。」
自七月中下旬以來的戰事，到得前幾天，傳來郭藥師與蕭幹殘部夔離不對峙的訊息。這已經是蕭乾死後，他所轄奚國軍隊的最後一支，郭藥師已佔優勢，但對方仍舊不容小覷。此時塵埃落定，寧毅等人，也都是由衷的高興。雖然最近這段時間，他們需要忙碌操心的事情，遠不止如此。
寧毅這邊還在笑，那邊覺明和尚也過來了：「加餐是好事，只怕加餐過後，接下來整日不得閒哪。」
「早已預料到了，有事做畢竟比所有事情都在做，卻都在等結果強啊。」寧毅雙手合十，笑著與覺明和尚打了招呼。
不多時，眾人進入書房，人員包括了堯祖年、紀坤、覺明和尚、寧毅以及駐於相府中的其餘三名幕僚。七人加上秦嗣源，掌控的基本就是整個右相府的全局。寧毅也是因為表現出強大的運籌能力和足夠多線操作的掌控力後才被找來參與這種開會的，以往成舟海也能算一個。相府之中也有其它的人才，有的能力或許還更高一些，但作為專項負責的人才，則不適合參與到這裡來。
一個國家，千千萬萬的人，許許多多的事，真正在做各種事情的，也不會只有右相府。如今在李綱府上、蔡京府上、童貫府上……等等等等地方，恐怕也有同樣的局面在出現，負責和操心著各種事情。而在寧毅、右相府這邊，或許郭藥師的勝利震驚天下，但在最近這段時間，大家在做的，也遠不止關注這邊或者為止慶祝，為了應對整個天下局勢，內憂與外患。其實有著遠比他目前經營的生意龐大百倍千倍的許多事情，都在被推動著一刻不停的往前進。
因此，從皇城回來不久的秦嗣源也只是稍稍表達了喜悅，便開始說起正事來。
「……這場峰山大勝，讓接下來很多事情都有了眉目，包括我們之前就在運作的……聖上的精神也好，之後應該會敲定很多事。今天在殿上，譚稹的動作很快，他說郭藥師本為遼東饑民，如今能有此勝，足見忠義之人、英勇之人亦在草莽之中，為防金人將來反目，未雨綢繆，他建議招募河東、河北幾地漢人組建義軍，如今的匪人如田虎之輩，若是忠義，也可招安。童樞密亦支持此事，應該很快會通過。」
秦嗣源說完這個，寧毅倒是微微皺了皺眉頭，那邊堯祖年道：「童樞密要退的事情，顯然便在其中了。」
覺明和尚坐在一旁，微微笑著：「童貫想要全身致仕，譚稹要上，原也是意料之中的事情了……倒是立恆，之前一直認為金人會南下，此時算是又多了一條保障，為何還是這麼嚴肅哪？」
他這樣一問，寧毅才笑了笑，搖搖頭：「雁門關以北原本是遼國的地方，郭藥師降了，給他糧餉招募饑民打仗是沒問題，雁門關以南，原本就是我們自己的地方，照葫蘆畫瓢總覺得有些不對啊……不過我不知兵，也許是件好事吧。」
秦嗣源卻點了點頭：「其實立恆說得有道理，特別是招安田虎等人，給了他們名分，反倒是養虎為患，董龐兒便是前車之鑑，哼……」
秦嗣源的這聲冷哼其來有自，董龐兒是早幾年反遼的一名起義軍首領，被遼人打敗了，投降武朝。童貫招降了他，當成是抗遼的功績，如今在河東路任承宣使，成了當地一害。但這樣的人暫時卻是沒法動的，那是童貫的面子，幾年以來——特別是最近這段時間，童貫身負收復燕雲的大功，再加上郭藥師的勝績，呼著「江山代有才人出」，想要致仕，留個好名聲。秦嗣源對於董龐兒這等傢伙不爽已久，無奈自己上臺時對方已經歸附了，如今也動不了他。
當然，以他的涵養，也只是此時哼一聲罷了：「無論如何，李相那邊主外，我們大部分終究負責的是國內。如立恆說的，北面……有準備總比沒有好。如今聖上也已經下令鞏固邊防，山西一邊，也在招募應、蔚等地降人。至於我們要做的，目前主要的兩件事，大家都有數，其中一件，已經可以動手，另一件，則還要等蔡太師與童樞密等人的態度……」
秦嗣源點了點桌子：「北面，之前說過的，與平州知州張覺的接觸，可以開始轉明。幽燕一地，金人始終違約不肯歸還，聖上那邊，也有些生氣，早說要給他們點厲害看看。如今郭節度大敗蕭幹，相信也能震懾金人。張覺早想率平州歸順我朝，如今也是時候了。這是北面的一件事……」
「至於另一件，才是更加棘手的。」秦嗣源頓了頓，「南北兩邊，災是救了，問題才剛剛開始，如今糧價漲這麼快，各地的豪紳大族，是有參與其中的。賑災糧一進災情腹地，十不存九，如此一來，多少糧食都沒用，何況還要保障北伐。今年……近六千萬貫運送北上，這些豪門大戶，多有出錢，現在他們想要拿回一點。我也不知與蔡太師、童樞密他們交涉會有什麼結果，能不能得他們首肯……」
「……但如果沒有。」秦嗣源的目光掃過眾人，「我們就要考慮硬來了。」
第四九九章 天下靡靡 小城大事（下）
右相府的這場會議，並沒有持續太長的時間。許多事情之前就有過討論，今天只是重新提一下，唯一的新話題便是相府在三天後設盛宴，宴請賓朋，以慶祝北方大捷。
與秦嗣源、堯祖年、覺明等人又聊了一陣，自院落中出來時，寧毅的臉色倒是沒有太多的喜悅。為著郭藥師的這場大捷而高興之後，新的問題，又已經壓了下來，南北局勢的這根繩，已經繃得越來越緊了。
北伐開始之後，秦嗣源這邊負責的，多是國內事務。但密偵司先前在北方的開拓仍舊有著巨大的作用，平州知州張覺的事情便是其中之一，此人原為遼國將領，女真人打來之後，由於遼國一敗塗地的局勢而降金。但張覺的幕僚之中安排有一名密偵司的成員，發現張覺有投降武朝的心思之後便一直在推動此事。平州在十六州中地位重要，張覺麾下也有數萬人馬，如果能成，便是一樁大功。
只是在這之前，北方戰局糜爛，金人也是一貫的強勢。雖說此時的皇帝周喆為了金人不歸還十六州的出爾反爾生氣，早說過要強硬一點，但秦嗣源又哪裡敢輕易啟釁。有了郭藥師的勝績後，這才多少有些底氣。
如果說自先前民間所見，武朝在應對金遼局勢的問題上似乎有些一派天真、錯漏百出。但到了寧毅目前的這個位置，卻能夠明白，如果要指責武朝對於某些可能存在的災難性後果毫無防備，也是不公平的。這幾年以來，一方面推動北伐，另一方面，眾人也在積極地擴大著後方的防禦，包括大規模的增加邊防力量，知道自己不能打，就儘量的吸收原本遼國一方的降人，給予優待、組建兵團、保障後勤……等等等等。
童貫也好、蔡京也好、李綱也好、皇帝也好，包括最近有可能接替童貫位置的譚稹這些人，大部分的朝堂高官，都不是傻子。哪怕金人南侵的可能性極低，他們本身也明白加強後防的必要性。尤其在童貫這些人來說，北伐戰局的糜爛也讓他們一直都在積極地推動和配合這一類事情。
金人的兵力本身就不多，在侵佔了遼國土地之後，就算他們真的腦子壞了選擇南下。以雁門關以北的郭藥師等人為始，一直到雁門關以南，由太原直到黃河岸邊，上千裡的縱深，幾十萬的兵力——哪怕其中有著不少豆腐渣工程——也足夠將金人的兵力拖垮。
右相府中，有這份自覺的人不在少數。原本的成舟海、王山月等人都是「金國威脅論」的忠實推動者，但到得現在，即便是寧毅，也不可能整天把事情掛在嘴上，至少大家都是在做了事情的，哪怕有些事情做得操蛋了點，只是為了面子或是政績，右相府能做的，頂多也就是在其中盡力扶正一下——這個無關對錯，只是身在局中，只能如此。
但無論如何，寧毅的心中，多少還是有些擔憂。
武朝和宋朝的軌跡，有其類似之處，但在這之前，他對於真實的歷史，反倒關注得不多，這一切與他上一世極度務實的性格有關。
在他而言，所謂歷史，與故事有其共通之處，只是由於歷史真實發生過，於他人的說服力便更強一些。但歸根結底，歷史也好故事也罷，真正有用的，是它蘊含的教訓，是寄託於前人而又反照自身的一個過程。但在後世浮躁的社會上，毫無辨別與思考能力的人比比皆是，他們有時折服於所謂歷史的真實，卻從不以任何真實的歷史來反照自身，大部分人只以真實來對照他人，獲取些許的優越感，卻從未發現自身所行與歷史上眾多愚蠢事例如出一轍。
當人們一面嘲弄著前人的愚蠢、聲討著敵人的殘暴，卻從不自我反省的時候，從未看見自身的愚蠢和麻木不仁，甚至於破壞規則、蛀空國家的行徑的時候，這些真實的歷史，就變得一文不值了。倘使這歷史的真實還令人獲得了某種「我知道很多」的優越感，令其可以嘲弄他人，那麼對於社會，這種真實性的意義，反而是一種負值。
就因為這樣的認知，寧毅對歷史的真實性有著極度的輕蔑，向來認為追求歷史的真實性還不如去追求寓言的教育意義，至少寓言可以清醒告訴讀者，這個是對的，那個是錯的。但也是因為這樣的習慣，眼下他反而很難確認整個局面的發展。宋朝有靖康恥，武朝會不會有，就真的很難說了。
當然，放在眼下，招降張覺當然是增加自身實力的一招好棋，本無需多想。至於被相府眾人看的極為困難的災區糧價問題，寧毅這邊當然沒有輕視的意思，但是一個多月前就開始做準備的情況下，對於這件事的具體細節，寧毅卻並不打算去關心太多。
因為……有很多人，會在這裡被活生生的餓死了……
……
景翰十一年夏，水旱天災降臨武朝，包括京兆府、河東、河北、荊湖各路超過二十餘州縣不同程度地受災。由於朝廷賑災得力，因災情直接死亡的人遠比往年要少。也是由於倖存者太多，在受災區域以及與受災區域相鄰的州縣，糧價飛漲的隱患，開始醞釀起來。
這樣的現象，集中在南北幾塊區域的範圍內，北面以京兆府路、河東路——也就是後世陝西、山西等區域——最為嚴重，南面這樣的問題則出現在荊湖一帶，這邊原本是產糧之地，但因為水旱問題的交疊，反倒引起了更大的恐慌，但暫時來說，餓死人的情況，還不如北面嚴重。
此時右相府還在儘量的調集著糧食，維持著賑災基本口糧的發放。但是市面上糧價的增長只會愈來愈多的人加入災民行列，如今為了保證北伐，武朝能拿出來的儲糧有限，加上層層的貪墨分流，想要維持到明年青黃相接，基本不現實。
理論上來說，遇上這樣的事情，朝廷能做的，是嚴格規範糧價，打殺一批官員，再打殺一批商人。但這一次，波及的範圍太廣，其中涉足的人，也實在太多。
大儒左端佑牽頭的左家有涉足其中；以蔡京為首的蔡家勢力，有參與其中；荊南一帶的韓家，那是皇家姻親，太后的親屬；河南府的齊家，世代的書香門第，家主齊硯更是當朝大儒，跟京城許多官員都有香火之情，與李綱、耿南仲交好，與西軍种師道也相交莫逆。
這還只是隨意調查就能看到的一些勢力。事實上，盤根錯雜的關係、利益的驅動，令得許多事情的解決並不是有決心就好的。哪怕是李綱點頭、齊硯點頭、甚至蔡京點頭，打壓糧價，低價糧一到市場上，就會像是進了沙地的水一樣瞬間乾涸。因為參與屯糧的，往往還不止這些大戶，還包括每一個被恐慌籠罩的普通百姓。
基本上來說，在生產力並不發達的此時，每一次的人禍天災，都是一次新的貴族發家和土地兼併的過程。自己這邊，眼下確實有些對策，右相府方面自然也拿出了決心，但最底層的一部分人還是會死，稍微有些家業田產的，也免不了有一部分賣田賣地賣兒賣女。區別只在於，當措施得當，這樣的人會少一點。
作為寧毅來說，他可以接受世道的各種黑暗，也能接受各種死人。但作為後世而來的人，他很難親眼看著一個兩個女人孩子被活生生餓死的過程，因此，偽善也好，眼不見為淨也罷，遇上這類事情，他倒是寧願坐在京城，把一切都當成數字去處理。
……
馬車從相府側門出來，名為文淵街的道路上行人不多，時間還是下午，街邊的樹葉溶在金黃的光芒裡，兩個孩子撲撲撲撲地從街邊跑過去。
從窗口收回目光之後，寧毅拿著炭筆，對手上一本書冊修改和書寫著。馬車前行，車輪偶爾碾過落葉，發出沙沙的響聲，道路上偶有行人經過。車行片刻，倒是聽得一片說話聲往這邊過來：「……你們懂什麼啊，什麼花魁，我告訴你們，小燭坊那邊最無聊啦，礬樓也沒有意思，我……啊？哼！幹嘛幹嘛，擋著小爺路了！知不知道……幹嘛幹嘛，小爺走這邊你就走這邊，找碴是不是，竹記了不起啊——」
隨著這囂張的話語聲，馬車停了下來。寧毅這邊出門的馬車一共三輛，他坐在中間這輛上，一聽這聲音，便知道來人是誰了。車停下來之後，他坐在那兒寫完了最後幾個字，方才起身掀開車簾。果不其然，只見道路前方，雙手叉腰擋住去路的正是花花太歲高沐恩。跟著他的，仍是一幫京城紈絝，不過這些人家中當官的不少，寧毅一個商人的身份，理論上來說是惹不起的，他臉上堆了笑容，拱手迎上去。
「真是大水衝了龍王廟，高衙內，諸位公子，真巧，又見面了。是我這邊的人不懂事，還不快把馬車靠邊！」寧毅朝著前方趕車的人叱喝了一句，又笑道，「諸位貴人這是去哪裡玩啊？」
寧毅笑容和煦，但看起來卻並非好欺負的樣子。眼見出現的是他，高沐恩原本眼神就變了變，但隨即還是將胸口挺得更高了：「關你什麼事！不該管的事情你少管！你幹嘛，走這麼近！有種你過來打我啊！別以為你幹掉了陸謙我就怕你！」
「高衙內，早說過是誤會，先不說在下對陸虞侯的事情一無所知，就算真有這種事，以陸虞侯的武藝，在下又哪裡是對手，你瞧，這都快一年了……當初的小小誤會，衙內若心中仍舊有氣，在下今晚就在竹記拜幾十桌和頭酒，親自跟衙內賠罪，好不好？」
寧毅這樣一說，高沐恩身後的紛紛起鬨，但是高沐恩停著胸口不知道想到了什麼：「哼！假好心！免了！告訴你，我高沐恩跟你勢不兩立，以後管好你手下的人！哼……擋路！」
說完這句，高沐恩領著身邊的人自寧毅身側大步走過，有一兩個人還衝著寧毅說道：「等著！」「你小心點！」寧毅也就笑著拱手點頭。
事實上，雙方的這場恩怨，已經延續了一年。到今年上半年，寧毅擴展竹記時，才演變得更加劇烈起來，高衙內先是找流氓打手來砸過場子，遇上密偵司插手後，又自己聯合一些人辦了酒樓要跟竹記搶生意，再接下來也曾通過官場想給竹記一點顏色看看。只不過這類事情最終都被擋了回去。
開封府得罪不起右相府，也不敢開罪高沐恩，事情鬧得太多，各種牢騷便免不了傳到高俅那邊去。官場上、商場上、文人方面的人都往高俅那邊反應，希望他管束兒子不要做得太過。高俅雖然是個弄臣，但這類樹敵的事情也講究個投入產出，對方比較有關係，但畢竟只是個商人，兒子那點胡鬧搞不定對方，就說明沒有太多糾纏的必要，於是將高沐恩又罵了幾頓。這樣一來，高沐恩每次出手都像是打上了一團棉花，投資搶生意又虧得一塌糊塗，最後也只好氣餒作罷了。
當然，行動上的作罷，不代表心裡的這口氣就一定咽得下，此後幾次遇上，都少不得要吵上幾句。只是寧毅的生意越做越大，包括高俅為了讓他罷手透露的幾件事情，都讓高沐恩覺得有些氣短。此時與寧毅分開後，便有一名身邊的紈絝道：「高大哥既然看不慣那小子，咱們就打他一頓嘛，就算他有關係，這一頓咱們打也就打了！他只能事後告狀，對不對！不信他身邊那幫東西還敢還手——」
這紈絝家中也是官場中人，說的話其實是很在理的。他們家中都是官場中人，對方關係再多，也是個商人。假如自己這幫人一擁而上，將對方打一頓，事後頂多也是跟人道個歉了事。只可惜他這話才說完，高沐恩便已經挑起來，一巴掌一巴掌的往他後腦勺上打過去了。
「打你妹！打你妹！打你妹！打得過我不會打啊！還用你說！知不知道周侗都沒殺了他！知不知道司空南跟林宗吾都被他欺負！你個混蛋！知不知道周侗是誰！知不知道司空南和林宗吾是誰！他們比林沖還厲害啊——草你娘！那傢伙看起來文質彬彬，實際上是個瘋子來的，他要是忽然發飆，你以為我和我……我身邊這幾個三腳貓功夫的混蛋能擋得住他啊！」說到這裡，飛起一腳朝那人踢去，只不過這一腳踢歪了一點點，對方踉蹌前行，他則是跨了一大步，差點摔倒。
「知不知道我剛才幹嘛站在你們前頭，就是幫你們擋住那條瘋狗啊！哼！」冷哼一聲，高沐恩拍打了一下身上的衣服，「以後都給我學著點！」
他如此說著，然而終究是有些憤憤不平的。陸謙也已經死了，沒有什麼人能陪他玩得那麼開心，身邊幾個傢伙做事情手尾一堆，不能相信。如此想著，頓時覺得京城少了幾分樂趣，秋色也愈發蕭然起來……
寧毅倒是不可能想到對方心中的這些事情。高沐恩離開之後，他搖頭一笑，由於目的地並不遠，接下來也就不上車了。他從車廂中拿出方才修改的那本冊子，交給祝彪：「這份江湖名人錄，我又修改了一下，你拿去王家，順便看看印刷準備得怎麼樣了，晚上不用急著回來。」
他這樣說，祝彪卻不由得赧然一笑。獨龍崗的事情之後，扈三娘與王山月有了一份情誼，回京一段時間後，王山月與原本就關係不睦的部分京城紈絝有了一次衝突，雙方打了起來，這次衝突中，扈三娘出手，把對方一堆家將打得落花流水。王山月在外拼殺幾年，戾氣大增，也有斬獲——他在打鬥中將對方家將裡的一位外號「八臂刀王」的高手撲在地上，撕開了對方半條手臂，咬下幾斤肉來。
這一戰之後，那高手就此殘廢，八臂刀王成了獨臂刀，但王山月也鬧大了事情。秦嗣源覺得這樣的性格終究不好繼續發展，留他在京城又會被人攻訐，讓他補了浙江餘姚的一個縣令。王山月本身的性子是偏於文氣的，只是少時受的刺激太過，行事偏激了些，餘姚一帶是文墨之鄉，他到這邊以後，吃人的本領用不上，也算是對他的一種鍛鍊了。
王山月離開京城之前，與扈三娘正式的訂了親。王家的錢老太君原本希望兩人就這樣成親，讓武藝高強的扈三娘陪著孫子去上任，王山月則讓扈三娘最好先回獨龍崗，避免閒話，不過扈三娘卻自願留在了王家——其實這也算是王山月沒法出口的期望——王家一門女流，就算有幾個女人性子好強，武力上終究比不得旁人，有扈三娘這個女大俠坐鎮，王山月也就能安心些出門了。
至於祝彪，他喜歡的並非扈三娘那種強悍的女子，與王家來往幾趟後，與王山月的九妹頗有了些感情。對這事，王家人樂見其成，寧毅也有心促成，此後他與王家合作造紙、印刷的作坊，推動活字印刷的研究，兩邊來往，便都是通過祝彪聯絡。
此時祝彪接了命令，騎馬離開。寧毅也已經到了雲竹與錦兒居住的院子。李頻此時覺得他頗有豪紳氣象，也是其來有自的，這院落當中安排伺候的人不少，頗有金屋藏嬌的感覺——只不過主要的力氣還是花在安全上面，就算雲竹與錦兒身邊，也安排了兩個難看的但身手不錯的女俠客。
一路進去，都有人與他打招呼，待到越過前方連著的兩棟小樓，進入後院時，才沒有人跟著。這院落後方是個小小的由假山、亭臺、池塘組成的園林。一襲白衣的女子便坐在池塘邊上，輕聲地哼著不知道是什麼歌的旋律，手中拿著書本、毛筆，正自得其樂的書寫著什麼。
此時天光暖黃，一棵大大的梧桐樹伸起樹冠在水池上方，坐在水池邊的女子一襲白裙，烏黑的長髮卻是垂在了腰際，她脫了鞋襪放在一邊，白皙的纖足輕輕地撥弄著水面，配合著口中的樂曲，像是整個人都溶在了秋日的溫暖裡。片刻，她將手中的毛筆放到一邊，書本擱在腿上，低頭翻過一頁。寧毅走過去坐下時，她下意識地縮了縮水中的纖足，然後才笑起來，將身體靠向了寧毅。
片刻，她便仰躺在寧毅的腿上，舉著書在看了。寧毅感受著這秋日的寧靜，左右看看周圍沒人，將一隻手伸進了對方的胸口裡。女子也不反抗，只是伸手輕輕蓋住，繼續看書。
「其實我覺得，地方還是太小了……你說這前面要是個湖多好……」
寧毅望著前方園林盡頭的院牆，說道。
「我已經在湖邊了……是立恆心還不靜。」
「是嗎……」寧毅抿了抿嘴，「對了，元錦兒那個活寶呢？」
「出去了。」
「哦？」
「啊……呃……」像是忽然意識到了什麼，雲竹的臉上陡然露出一個赧然的笑容，片刻，她眯著眼睛，將書蓋在了臉上，輕聲道：「沒有……」
「那到底有沒有。」池塘邊，秋色裡，寧毅笑了起來，片刻，他抱著雲竹在那兒站了起來，朝這邊的小屋走來。白色的裙襬下，雲竹輕輕地蜷縮起足弓，同時也將臉安靜地靠著他。
從兩人相識、相知以來，到雲竹第一次將清白的身子獻給他，再到此時，這類親密倒也算不得太大的事情了。畢竟在這個年月裡，真正能夠娛樂的事，也不多……
第五〇〇章 遠行者之秋
夕陽彤紅，晚霞如潮水般的蔓延天際。
秋日的暖風微微的從窗口吹進來，雲竹坐在窗前的書桌旁，拿著毛筆認真地給一篇文字收尾。她才換過衣服，此時穿著的是寬鬆的鵝黃色衣裙，雖然目光認真，但微紅的臉頰上仍舊透露著些許令人感到溫暖的氣息。事實上，她才剛剛沐浴完畢，髮梢沾著稍許的水漬，身上也還在散發著清新的香氣，趁著寧毅還未從浴室出來，她便在這不長的空隙間，完成這篇不久前寧毅拜託她的工作。
不久之後，男人過來了，從後方攬住她的頸項。熟悉的氣息令她稍稍的偏了偏頭，蹭蹭對方的臉頰。口中倒是在說道：「別弄我，錢老的那篇，已經寫完了，我修一下。」
「嗯。」寧毅便低頭看著她寫最後的幾行字。
「不過我終究是女子，雖然想寫得豪邁一點，但這樣寫出來的，恐怕終究有些偏差。真的可以用嗎？」
「我也在看，不過……嗯，太棒了啊……」
最近這段時間，竹記的說書業務已經隨著大車的來去漸漸發展起來，有許多可以傳出去的東西，寧毅也已經在準備。這其中，便包括杭州錢希文的死，對寧毅來說，不光是錢希文，還有他最後去探望錢希文時，報過名字的錢海亭、錢惟亮、錢惟奇等人，也都得把他們的名字留下來。
除了錢希文這一類人物的故事，寧毅另外準備的，便是一批武林高手排行榜、武林軼聞錄等等。當然，他來到武朝已經三載，眼下雖然已經可以以古文書寫，但文采方面，始終受限於現代人的思維習慣，因此，前者他交給了雲竹幫忙，高手榜固然可以自己來，軼聞錄之類的東西又得口述給旁人潤色。在外人面前，自然擺出一副日理萬機，根本沒空的模樣。
此時他看過雲竹寫下的文章，忍不住讚美一番——其實這倒不是恭維，雲竹雖然自承女子，但本身蘭心蕙質，文墨方面是很有造詣的，比之市面上一些酸腐文人寫的情愛、志怪小說，要強上太多了——雲竹得了他的讚揚，也忍不住高興：「真的啊？你別哄我。」
「當然。」寧毅仍舊看著那紙上寫著的文章，「你以前就是才女，我騙你幹嘛。我看以後付梓出書，也不用改了……嗯，老錢就算知道了，也不會打回給你。」
預備給說書人的這些文章，暫時還只是在內部傳閱一下，每個說書人都有自己的理解，還得看他們如何化用。只是以後湊得多了，自然可以結集出版。雲竹側過身子握住寧毅的手臂：「錢公是個讓人欽佩的人呢……」
她說到這裡，沒有說下去，寧毅也只是微微一笑，將寫了故事的紙張收起來。過得片刻，雲竹道：「立恆，你最近忙的賑災的事情怎麼樣了啊？」
「差不多要開始了。哦，對了，郭藥師那邊，又有勝績……」寧毅笑著跟雲竹說起最近發生在北面的勝仗，雲竹眨了眨眼睛，便也更加開心起來。她的心情其實是跟著寧毅在走的，寧毅高興的，她自然高興，寧毅擔心的，她也免不了憂慮一番，但之於愛國，則每個人大多都有類似的心情。
「這樣說來，那女真人便不會再瞧不起我們了吧？」
「也難說，總得慢慢來的，不過總算是個好的開始了。」寧毅抱著她讓她坐在自己腿上，想起一件事，「啊，李頻的職司也定了，明天倒是可以請他吃個飯。」
「李公子……當大官了？」
「呵，嗯，大官。」寧毅笑道，「說起來，在江寧的時候，你跟錦兒也是認識他的，如今是在京城了，大家也算舊識。要不要見見他？」
「不要，當初雖說是認識，但也只是因為他是大才子，又不是朋友，為何要見。不過，立恆你倒是要留心，這些書生啊，一生所求為功名，富易妻、貴易友的事情太多了啊……」
雲竹摟著他的肩膀，在寧毅的懷中蜷縮起雙腿，赤裸的雙足收在裙下，寧毅摟著她笑了起來。她身材高挑勻稱，因此這樣的姿勢並不像孩子，遠遠看來，只是溫暖而又簡單的男女親暱相擁的一幕而已，夕陽透過簷下的樹枝，從窗口照射進來，兩人就這樣溫暖而簡單地聊了好長一段時間，待到開始掌燈，錦兒從外面回來之後，寧毅與她說了一會兒話，打打鬧鬧一陣，才從這邊小院裡離開了。
……
這天晚上，太尉府，高沐恩吵吵嚷嚷的聲音從高俅書房裡傳了出來。
「……爹啊！就連門房阿華老家隔壁香秀家的狗都知道，好男兒志在四方！你說，一個小小的汴梁城，怎麼能夠我施展拳腳嘛！而且，都怪那些人出去造謠，說兒子我，幹什麼都是靠著爹你的權勢！我哪裡有！我靠的是爹你的教誨啊，可他們都這樣汙衊我，我心裡好委屈啊！」
燈影搖晃，坐在書桌前處理公務的高俅皺了皺眉頭，隨即拿著毛筆，繼續書寫、工作。房間前面的地上，高沐恩跪在那裡，惡形惡狀地哭著捶打地面。不久之後，見父親沒有反應，他便挪動膝蓋繞過了小半間書房，過去把自己義父的腿抱住了。
「爹啊！你評評道理嘛！我也知道，我以前有些事情做得不對！門房阿華老家隔壁香秀家的狗也說過啦，京城嘛，就這麼大的一點地方，就這麼些人住在這裡，有時候嘛……難免會有些摩擦，起一點點的小誤會，兒子也已經反省過啦！兒子是男子漢，現在就想出去做點事情，討回一點公道嘛……」
正這樣說著，高俅伸手按在他手上，一把將他推開在地上，目光已經望了過來：「討回公道！？你想跟誰討？難不成你還想去江寧找那位小郡主！？」
「沒、沒有啊！兒子就是想出去做點事情，讓別人知道我的能力嘛！爹，我覺得陸謙失蹤得很詭異啊，他那麼大一個人，武功又那麼高，怎麼會就那麼失蹤了嘛！而且他是我們太尉府的人，就這麼失蹤了，我們太尉府多沒面子啊。兒子就是想出去，把爹你的臉面給拾回來，我覺得……這件事周侗一定知道內情，聽說他最近在北邊冀州一帶出現過，啊……」
「你想去找周侗！」話音未落，高俅已經揮起毛筆砸在他的臉上，墨汁將他的額頭砸出一塊黑色來，毛筆掉在地上，高沐恩連忙撿起來，替高俅放回書桌上。
「爹啊，也不是……非、非得找周侗，爹你說不找就不找……」
高俅靠在椅背上，目光嚴肅地看著這個義子。老實說，雖然並非親子，但膝下無子的他對於這個義子一直是非常寵愛的。此時他在這鬧來鬧去，高俅心中也明白是為什麼，他才不是為了什麼太尉府的臉面，而是最近這段時間，京城對於自家這個花花太歲來說，已經沒有多少好玩的了。至於陸謙的死，先不說他是不是想追查，就算真想，以他那成事不足敗事有餘的能力，也幹不成什麼大事。
「你不能去找周侗。」高俅站了起來，心中想了片刻，「既然你想出去走走，也行。查陸謙的事情，就是往山東路那邊去了。這樣吧，我最近正有一封信要送給大名府的樑中書。他是蔡太師的女婿，你知道嗎？」
高俅的手指敲打著桌子：「最近一段時間，北面在鬧糧荒，米糧的價格，抬得很高，這件事情蔡太師那邊也有參與。我本就要派陳師爺過去一趟，這次由陳師爺陪你過去走走，你先去找這位樑世叔，把信給他，你在那邊住一段時間，做成點事情回來，也算是把你的臉子給撿回來了，你覺得如何？」
高沐恩跪在那兒看著他，然後陡然撲上去，抱住了高俅的雙腿，嚎啕大哭：「世上只有……爹爹好……」
高俅拍拍他的頭：「但是有兩點，你給我記住……第一，大名府此時尚算富庶太平，但是往西北，現在鬧的是饑荒，往南，素來不太平，你不能出去。我會讓陳師爺和這次過去的下人看住你，在大名府附近，有你樑世叔照應，你做什麼都可以，決不許亂跑！第二，你要查陸謙的事情，可以，但是隻許你派人去查，也可以讓你樑世叔替你查，而不管你查到什麼……」
他低下頭來，在高沐恩耳邊沉聲道：「……不想死的話，不要去找周侗，就算看見他，也要躲開。清不清楚？」
高沐恩聽著這話，拼命點頭，隨後又是一大堆肉麻的承諾保證，高俅聽了一陣，坐下來：「滾吧。」
高沐恩便打著滾從房間裡出去了，他滾到門外，起身拉上房門，才歡天喜地地跑著走掉。房間裡，高俅笑了笑，然後目光緩緩變得嚴肅起來。對於這個兒子要幹嘛，他是清楚的，京城裡這段時間他沒辦法肆無忌憚，但出了京城，特別山東一帶，向來不是什麼良善之地，一般的人命如螻蟻草芥，他去到那邊，就算玩幾個姑娘、婦人，也鬧不起什麼事情，而且有樑中書的照應，想來一切也會順利。
至於關心陸謙，那就純屬說笑。這個兒子素行不良，但心倒是不大，有幾個良家婦女給他玩玩，相信他也會收收心，就那樣在大名府呆下來。京城裡這段時間，壓了他這麼久，也是難為他了，且由得他去散散心吧……
……
八月的這個夜裡，為禍一方的花花太歲即將出京的消息，並不是什麼讓人關心的大事。而對於此時在京的李頻來說，他得知自己即將升官的消息，只比寧毅晚了半天——就在這天下午，有宮裡的人出來通知他，著他明日上午入宮面聖。雖然還不清楚具體的官位，但這次對他的升遷力度極大，已經是板上釘釘的事情了。
他因此推掉了原本預定的應酬，這天晚上，焚香、沐浴、齋戒。坐在微風徐來的院子裡，聽外面的喧鬧聲遠遠傳來，猶如響起在另一個世界裡的動靜。透過遠處的院牆、月牙兒掛在樹梢上，城市的燈火浸上夜空，將那黑色的天空，溶成了透明的琥珀色……
他知道他將記得這片透明的夜色。只有在這個夜晚，他的仕途，才是真正的走上大道了。從此以後，出現在他眼前的，將是真正的天風大河。學人讀書，十年寒窗，數十年求索，他將成為……推動這天下的一部分。
他不知道其他的高官名士在這一天到來時是否有他這樣的心情，在竹記後院二樓的陽臺上坐了半晚，子時將至時，他還是安靜地回房入睡。
第二天，他第二次的見到了聖上，完成了第一次真正意義上的君臣奏對。
第五〇一章 棄子與鯉魚（上）
景翰十一年八月初九，早朝之時，景翰帝周喆通過了幾項官員的升遷任命，這其中，便包括原南和縣令李頻李德新升調河東路水陸轉運副使的決定。
有武一朝，一路的轉運使，在權力最大時已經是相當於後世省長的官職。而在京城，真正直接掌握全國轉運大權的，通常都是宰相，可見其地位之尊。
當然，轉運副使為從五品的官，在京城一地，算不得很大，此次因為升遷而得到接見的官員中，他的職位也算是最低的。但李頻原本是七品的縣令，此次任期未滿，直接升調轉運副使這種掌實權的職位，確實稱得上是連升三級的提拔了。
也是因此，擢升的幾名官員當中，他還是頗受矚目的。
「……而今士人當中，有一種風氣，很不好。」早朝過後，召幾名臣子覲見時，周喆便針對這件事說了幾句，「想當官，可又怕為外官，特別是怕為地方官、父母官，畏於作邑，於縣令一職，最為嚴重，朕，很是心痛。」
「景翰三年，全國縣令缺員一百三十五人，到景翰七年，缺員仍舊有九十多人，尤其廣南一帶，有人得了實缺，卻不願赴任，在京拖延，跑各家門路的！朕都知道。」
「當然，縣令一職，責任繁重，考成嚴格，一去任職，天南海北，可能都見不到親人。這些事情，朕也明白。但父母官！什麼是父母官！所謂縣令，乃是這個國家最基本的官員，與百姓最為親近！他們啊，說著十年寒窗，為國效力，實際上，不過挑肥揀瘦，一旦錄用，便眼巴巴的想當京官！老實說，但凡得了縣令之職，卻不去上任的，此後再難有官做！這些，朕心裡都有一筆賬。」
由於嚴肅的早朝已經過去，為了表示親近，這次的召見，周喆是安排在御花園附近走了一走，也算是讓氣氛變得輕鬆一些。但此時說起這些事，這位氣質沉穩的皇帝揹負雙手，語氣就變得嚴肅起來，跟在後方的臣子們亦步亦趨，誠惶誠恐。
周喆抬了抬手，示意他們不用這麼緊張，依舊緩慢前行。
「朕，曾說過，但凡能當好縣令者，便什麼都能幹好。自景翰三年以來，朕超職擢升的縣令，不止一人。德新哪，你們是縣令的表率，這次擢升你為轉運副使，很多人說話，但朕看了你在南和的表現，仍舊決定給你這個位子。你去河東，要幫好劉從明的忙，好好幹，不要令朕失望。河東的情況，很棘手啊。」他口中的劉從明，則是李頻此後的上官，河東路的都轉運使。
走在最後方的李頻躬身低頭：「臣一定全力以赴，不負聖上所望。」
周喆臉上露出微微的笑容，回頭擺了擺手：「不是不負朕的所望，而是不要負了當地百姓所望……」他伸手指了指後方的其他人，「你們，也是這樣。如今這武朝天下，看似歌舞昇平，鐵打的一塊，實際上，內憂外患啊。」
他說著，踏上前方的一座拱橋：「於外，遼人已經去了，但你們不要以為金人就是好相與的。他們也是窮山惡水裡出來的，狼子野心，難以馴化。這次戰事未畢，他們便撕毀前盟，若非有童樞密，郭將軍以及很多人的努力，燕雲十六州，那是一寸地方也拿不回來的……」
「……再說國內，這一次，南北幾路受災，百萬子民，都在水深火熱之中。而在此時，還有諸多螻蟻、蛀蟲在蠢蠢欲動，要壞這個國家的根！這些事情，你們都要給朕記在心裡。事情辦砸了，朕不辦你們，下面千千萬萬的子民，也不會放過你們這些父母官。你們……記住這些話，這是朕對你們的期待。」
周喆說到這裡，這次召對的目的其實已經達到，隨後君臣之間又多聊了幾句，周喆甚至還問起其中幾個臣子的家事。雖然沒有再將李頻單獨挑出來說，但這次召對之中，他其實也已經出了很大的風頭。覲見完畢之後，眾人一路出去，其中幾人還對李頻表示了親近之意，約著中午一塊吃飯。待到出了皇城，他卻見到有幾輛馬車已經在外面等著，馬車前為首的一人乃是竹記的掌櫃，顯然便是在等他。
李頻還以為是寧毅要請他慶祝，過去打個招呼，想讓對方先走，自己與同僚的這頓飯，是必須要吃的。不過那掌櫃卻是笑著躬身：「我家東家知道李大人今日中午必然要與諸位大人小聚，敘敘私誼，因此只是讓小人在這裡等著，列位大人要去哪裡，都可以讓小人幫忙安排。」
「呵，立恆……」
這次擢升的官員一共八名，無論官職大小，多會放於外地。他們在京城的關係也有深有淺，但無論如何，用於增進京城重要關係的一頓，多會放在晚上，這個中午，八人是要聚餐一頓的。聽了寧毅幫忙的安排，李頻不由得一笑，只是那笑容之中，卻並沒有太多的喜意。
這種事事都能提前一步安排好的商人行徑，終究是讓他有些憂慮的。特別是在聖上才說了那番話之後，立刻見到這種與財富、勢力有關的事情，終究讓他心中升不起好的觀感。
不過，眼見著李頻這邊有這些關係，其他人倒是多少有些感興趣。對他們來說，李頻雖然官位還小，但顯然京中有人。對這類事情，大家平時多是猜猜，此時從竹記聯繫到相府，從相府聯繫到秦嗣源、李綱這一系，能親近一下，終究是件好事。而這些人中其餘兩名與相府來往密切的官員，由於年紀大些，閱歷多些，也能夠心安理得地享受這一切。
待到中午這頓吃完之後，那名掌櫃才問起李頻此後的去處，順便轉達寧毅想要幫他慶賀的意思。
李頻才剛剛升官，首先的幾晚，自然是要與一些重要人物拉關係的，譬如現在作為他後臺的秦嗣源，最是重要。寧毅則無非是京城中的一個商人，不可能當天晚上就請他吃飯慶祝，不過，李頻倒是想了一想，道：「待會麻煩李掌櫃送我去右相府，我這次升遷，是要回謝相爺的，但是……還請李掌櫃回告立恆，若是相爺今夜沒空，不知立恆今夜是否有暇，容我……備下酒水，相謝一番。」
那李掌櫃自然點頭應了，隨後讓大車送了李頻去相府，自己則回告寧毅李頻的話。他來到寧府找到寧毅時，寧毅正在院子裡，抱著寧曦教他一二三四，蘇檀兒坐在不遠處的亭臺邊一面繡花一面看著他們父子倆，李掌櫃來時，寧毅便放開孩子，讓他搖搖晃晃地往母親那邊走過去。
聽了李掌櫃的話後，寧毅多少有些疑惑：「秦相今晚與蔡太師那邊有約，是沒有空的，你去準備一場好點的飯局，順便……叫上文定文方他們，只要有空的，都可以過去湊湊熱鬧。李頻這個人，還是不錯的，他們拉拉關係，混個臉熟也好，我再去叫上秦紹俞，嗯，應該也差不多了。」
蘇檀兒抱著孩子從那邊走過來，待到李掌櫃出去了，方才輕聲問道：「這些事情，是不是你們私下裡吃一頓飯也就行了，文定文方他們過去，不是反而添亂嗎？」
寧毅搖了搖頭：「我與李頻認識，來往，都是光明正大。他如今升官，既然要請，不妨當成朋友間聚會，慶祝一下，反倒自在。何況以前在豫山書院，他偶爾也幫忙講一下課，與文定文方他們，也不是不認識，這樣還是可以的，我奇怪的是……他怎麼會今天請我。」
蘇檀兒笑起來：「可能是他心中覺得，能被秦相賞識提拔，都是因為相公你的緣故吧。」
「未必。」寧毅笑了笑，「官場歸官場，私誼歸私誼，他剛剛升官，這次的事情又不好做，正該左右逢源拉點關係，讓日後的路好走一點才是。這些事情，他不會不明白……」
「反正是你們男人的事情了。」蘇檀兒學著他聳了聳肩，將孩子舉起來啦啦啦的逗弄幾下。她與寧毅成親時，雖然溫和，但終究有著屬於少女的鋒芒畢露，但此時，外露的鋒芒已經逐漸收斂，與寧毅也已經更加契合起來，偶爾與寧毅玩笑打鬧，也變得更加的隨意，不再因為這事情「不端莊」而生澀了。事實上，她畢竟還是二十一二歲的年紀，青春美麗，沉穩之中，也還是洋溢著令人欣喜的活力的。
而在家中，兩個人的關係，在旁人眼中的地位，也更加明確。寧毅沉穩可靠，蘇檀兒這個當家主母，也有著足夠的威嚴，與令人信服的能力。幾乎任何一件事情，只要報告給他們夫妻的其中一人，便必然有著處理的辦法，雖然風格稍有不同，當兩人其實都可以很好出處理對方那邊的事情。
此時說了幾句，蘇檀兒倒是不再理會李頻那邊。到得這天晚上，寧毅便在竹記設宴宴請了李頻，期間蘇文定蘇文方等人連同秦紹俞等人作陪，還叫來了礬樓的幾名美麗女子，觥籌交錯間，也算是吃的賓主盡歡。如此一直到宴席將散，大家與女子打鬧得都沒什麼形象時，寧毅去到包廂露臺上看外面的夜景，李頻拿著酒杯走了過來。
竹記與礬樓合作了一些業務之後，雙方的來往緊密，蘇文定等人與這次過來的幾名礬樓女子也是舊識，在包廂之中打鬧得開心。李頻看著不遠處街道上行人來往，商戶叫賣的熱鬧景象，與寧毅隨意地聊了幾句，反正斟酌著開了口。
「立恆，這次進京，愚兄心中有很多感慨。我心中明白，能到這個位置，立恆你在其中是幫過忙的。我心中記著這事，但也因此，有幾句話，我一直憋在心中，不吐不快。但也希望立恆不要誤會我是那種升官之後便挑人錯處的倨傲小人……」
寧毅看了他一眼：「但說無妨。」
「我想知道，立恆這是在幹什麼？」李頻想了想，有些為難地開了口，「你我相識於萍末，有許多事情，原也無需拐彎抹角了。立恆知道，我自幼苦讀，原就是想做出一番事業的，在江寧之時，你我相識，我對立恆之學識頗為佩服，也曾好奇於立恆這等人傑，為何會去入贅。對於此事，立恆始終不曾正面回答，我也只能說是人各有志。雖然立恆當時對身份不以為意，但在講學授課之中，有許多積極之念，你願意說給那些學生，我心中始終相信，立恆終究是想要做點什麼的。」
他頓了頓：「對這些，我心中一直未曾有懷疑。立恆學識淵博，想法或許與旁人不同，但大道終究是一樣的。立恆對各種事情，也一直很有能力，包括……對顧燕楨的事情。」
寧毅皺了皺眉。李頻倒是瞭然地笑了笑：「……包括對後來皇商的事情，也包括後來你在杭州的遇險，包括梁山匪寇，立恆做事的能力，向來毋庸置疑。但是……及至這次我來到京城，看到的這些事，看到這竹記，你派出去的那些大車，看到你研究的那些東西。不得不說，這生意，你真是做得很成功，賺到的錢財，怕是也已經不少，這本就是你的能力。可是你到底要幹什麼？」
他聲音漸沉地問出這句。寧毅手指敲打著露臺上的欄杆，微微的點了點頭，李頻停頓片刻，又放低了聲音：「立恆是聰明人，話說到這裡，愚兄也不打算藏著掖著。這些時日，愚兄心中在想，這是豪紳大戶的發家之路，可是立恆，你要走什麼路不行？這些豪紳富商，表面上看來錢多風光，實際上，又哪裡被人看得起過，他們……是無根之木，無水之萍哪，就算能幫忙相府理財管賬，又能如何。立恆如此聰明，不可能看不出來，這條路走到最後，也到不了何處，甚至可能……」
他猶豫片刻，終於將聲音壓到最低：「甚至可能……是取死之道啊。」
遠處的喧囂與房內的喧囂都在傳來，李頻說完這句，反倒令得露臺上寂靜起來，寧毅手指輕輕敲打欄杆，臉上倒是微微的笑起來。其實從第一句話出口，寧毅就大概的明白了對方的意思，也明白，若非心中真將兩人的交情視作君子之交，李頻是不可能在此時說出這句話的，何況他還浪費了升官第一天這種可以與人拉關係的時候。
只是自己心中的想法，很多是沒辦法跟別人說的，他點了點頭，此時也斟酌了許久，手指停下時，方才開了口：「德新，問你一件事，你覺得這次把你安排在轉運副使的位置上，是要你乾點什麼？」
李頻皺了皺眉：「此時南北兩邊都是饑荒，情況緊急。我知道劉從明劉大人暗地裡也是秦相的人，但我畢竟是生面孔，管得了事下得了手，哪怕得罪人，自然也要保證賑災糧道暢通，令賑災糧得以順利發放。這些事情，我是有心理準備的了。」
「……不盡如此。」寧毅笑起來，片刻，搖了搖頭，「你這次去最大的責任，不是保證賑災糧道暢通，而是保證商道暢通。這件事，不久之後，你就會明白。」
「商道？」李頻疑惑起來。
卻聽得寧毅在那邊說道：「縣令之職，連升三級到轉運副使，而且轉運之職又是真正重要的職司，德新，這件事情，對能力稍差一點的人來說，都無異於砒霜，而就算對你，也只能算是一劑大補之藥。虎狼之藥，有時候能讓你少奮鬥三十年，但稍有不慎，是會反噬自身的，你看來有一定的心理準備，這是最好不過了。」
聽寧毅點破這件事，李頻的神情才真正的嚴肅起來，他此時陡然明白，關於這件事，乃至於他升職的一切內幕，眼前的寧毅，都遠比他想象的要了解得多。如此一來，寧毅在相府之中的位置，恐怕也遠不止他曾經想過的那麼簡單了……
他皺著眉頭，等待著寧毅繼續說下去。
第五〇二章 棄子與鯉魚（下）
亮著燈火的烏篷船劃過不遠處街邊的小河，自竹記的樓上望下去，街道上行人來往，一輛販賣麵條和炸麵糰的小車自人群裡過去，旁邊大樹下的小販朝路過的孩子搖晃手中的風箏。汴梁的夜色正在這片星光搖曳中變深。
寧毅的手指敲打欄杆。
「當初相府考慮河東路轉運副使人選時，是有幾個其他考量的。但坦白來說，河東一路，糧價上漲的情況很嚴重，這一次不同於以往，想要將賑災的事情做好，得罪的人會很多。河東路都轉運使劉從明確實是與秦相有舊的老官了，這次賑災，要他幫忙配合，他也會盡力，但這個盡力，也是有限的。」
他稍稍頓了頓：「在官場上摸爬滾打很多年，要說為官清廉剛直者，並不是沒有，要說一點陋習都沒染上的，那就真的少之又少了。劉大人這兩者都不沾，當然，你要說他是個壞官，也不盡然，若只是一般般的亂局，以他經營河東數年的底子，要整頓吏治，甚至殺幾個十幾個不聽話的下官，這個魄力他都能拿出來，不過，這一次，他是心有餘而力不足的。因為得罪的人會很多，這些話是堯老先生對他的評價。」
「所以到後來，相府這邊只能退而求其次，覺得要有一個性子剛直，最好是不怕得罪人的，去劉大人手下，只管最要緊的一條。而劉大人也會願意將這一條的權力放下來。後來秦相選擇你的時候，我本是有些意外的。但秦相那邊的理由倒也簡單，無論如何，德新你是有能力的，事情結束，就算得罪了人，受到責難、抨擊，至少也可能是免了你幾年甚至十幾年的打拼……當然，若是隻以保住位子的心態去做事，怕是會做不好差事，但你是聰明人，自然能明白我在說什麼。」
「立恆倒是小瞧我了。」聽寧毅說到這裡，李頻笑了起來，他搖了搖頭，「這等情況下，連升幾級，自然是要做事的，我到此時若是兩面三刀，只想左右逢源平平安安往上爬，怕才是真正的取死之道。不過立恆啊，這些都不論，我輩讀書之人，義之所至，雖千萬人而吾往。如同今日在宮內，聖上說的，這次賑災之事，不是為當官，乃是為百姓。得罪人也好，殺人也罷，此次北上若有半點為自己操心的想法，我李德新都是死有餘辜了。」
他語調不高，但神色慨然，自有一股正氣在其中。這種儒士的氣質寧毅已經不是第一次看到，對他的心情自然是明白的，便也點了點頭，過得片刻，嘆道：「這次有很多人會死，相府所求的，也就是少死一些罷了……」
李頻皺眉道：「那立恆所說的商道，是怎麼回事？」
寧毅道：「德新覺得這次賑災，真正重要的是什麼？」
李頻想了想：「所謂賑災，說起來複雜，實際上我等能做到的，也不過幾點：只要能嚴肅吏治，令下頭的貪官小吏不敢在賑災糧環節上中飽私囊，糧食能發到災民手上，事情也就做成了一小半，此後嚴控市價，令商戶不得高價賣糧，有惡意哄抬糧價者，查一批抓一批殺一批，賑災基本上就會有所起色。當然，這樣一來，得罪的人自然也就不少了。」
他說完，寧毅搖了搖頭：「大部分的賑災，說起來都是這樣做的，但這一次情況太麻煩了。市面上，是你說的民眾自發屯糧，背後哄抬的，背景深厚，你去河東路，參與的有左端佑的左家，而大頭是齊硯的齊家，他們或者不會出面，只在背後當保護傘，你想要查、抓、殺，就很難。」
「……而另一方面，這次受災情影響的人，要領救濟的，超過一百七十萬。」寧毅道，「全國目前真正能夠調撥災區的賬面糧食，零零總總加起來不過是三十八萬石。人數上，可能還有很多沒有統計的，而糧食，呵，有很多可能還是壞賬、呆賬，我們算過，真正能拿出手的，大概也就是一半，十九萬石的樣子，兩邊的距離就要繼續拉開，到這個時候，是十個人靠一石糧食救命。」
寧毅此時，幾乎是掰著手指在算了。李頻皺起了眉頭，事實上，此時的糧食單位，一石的重量大概在後世的一百斤有多，六十公斤左右。他聽得寧毅說道：「有關這事，暫時還沒有擺上檯面，但已經在查，要落馬一批大小官員了……」
李頻道：「十九萬石的賑災糧……理論上來說，受災當地，應該還有很多人有存糧的。若是熬成稀粥，只為救命，似乎……」
寧毅笑起來：「德新說得沒錯。這些東西，我們都有反覆算過，老實說，一百七十萬人受災，那是在米價上漲時受到影響比較嚴重的人數，輕的沒有算。這批人中間，真正遭受水患被沖走全部家當的，只佔很少一部分，也就是說，這些人的一部分，可以吃存糧，可以賣房賣地，甚至於賣兒賣女，不失為活下來的手段。但所謂賑災，賑濟的，原本就是最下面最活不下去的一部分人。」
李頻沉默到這裡，道：「……還要減掉路上的損耗，官員的截留，大戶的暗中插手。」
「這裡減一半吧。」寧毅接口，「十萬石，不考慮糧食發放不均勻的情況，德新，就算幾路的官員全都成為不要命的酷吏，真正到災民肚子裡吊命的糧食，大概十萬石。而且糧食還不能發，只能熬成粥以後賑濟，因為直接發只會被大戶截去更多，這中間，還有大家可以吃野菜挖樹根等等等等。總之，右相府裡合計了一下，去掉各種考量以後，全國上下，被這次糧價上漲弄得餓死的人，要超過十萬，除掉這些餓死的，在各地，有四十到五十萬人的家產田地要被大戶吞併，此後變成僕傭、佃戶、乞丐。能控制在這個數字以內，我們算是賑災得力。」
數字說出來冰冰涼涼的，卻帶著沉甸甸的氣息。
安靜了片刻之後，寧毅笑了笑，笑容之中也有著冰涼的嘲諷：「別以為這是什麼大數，哪怕是江寧，到了冬天，平均每天凍死二十個人，下雪一個月，乞丐、窮人和老人凍死六百，已經算是歌舞昇平了，這個數字不包括正常死亡。江寧是大城，其它州人會少一些。武朝上下，一個冬天，也得凍死十萬人。這次大災，說餓死十萬，那是樂觀態度，弄得不好，三十萬五十萬也有可能。」
李頻想了許久，方才聲音乾澀地開口：「相府準備怎麼做？」
「行政與商業得齊頭並濟，但商業得是主流。」寧毅沒有多少猶豫，「真正被餓死的，是那些已經沒有任何家當的人，賑災糧熬成粥以後施放，要救得也就是他們的命。家中尚有財產的，他們可以自己買糧，哪怕賣田賣地，命總能保住。」
他說著，搖了搖頭：「老實說，這些地方缺的糧沒有想象的那麼多，顆粒無收的現象是有，但更多的是因為大家都開始屯糧導致的糧價虛高，河東路以前的糧價一石不過兩貫半，現在三十兩一石，番了十倍了，但市面上仍舊沒有多少糧食流通，大家還在等著漲。救命糧，一旦下雪，最後番到什麼程度都有可能，真到那個時候，一部分人餓死，一部分人就要造反。」
「相府想將糧食投到市場？」李頻問道，但一開口，他也知道不可能了。
寧毅搖了搖頭：「才十多萬石的糧食，投進去，那是水泡都翻不起一個的。按照以前兩貫多一石，我家都能全買下來，現在哪怕番了十倍，以那些大家族富可敵國的財力，一口也就能吞了，一轉手，他們又能賣得更貴。所以我考慮的，是靠其他地方的商家，衝擊受災幾路的市場，而這次的生意，由官府配合。」
李頻皺眉沉思。寧毅繼續說下去：「以相府為主導，配合難免成國公主府的勢力，我們會遊說一下大小地主、商家，只要家裡有存糧的，我們會給他們說明白受災區域的糧價，然後替他們做好計劃，怎樣集合、運輸、轉賣。如果在外地，他們的糧食是無論如何賣不出這個價格的，但如果背井離鄉，他們要建立自己的貿易網，又難免被地頭蛇欺負，有我們的遊說，有許多的小地主都會願意出一份力氣，賺它一筆回來，同時，我們也可以告訴他們，這是為國為民，萬家生佛了。」
李頻眼前微微一亮：「我聽說，竹記的人出去為人牽線做生意，莫非便是為此事做準備？」他想了想，「如此說起來，我家中也有幾畝田地，有些存糧，倒是可以修書一封回去……」
「主要不是為了這個，但也算是一個好處吧。」寧毅道，「竹記的影響力暫時只在京城附近這一圈，只是小頭了，而且老實說，真要靠遊說而不靠關係的，會被說動的多半是一些中小地方的地主，真的家大業大的，他們也都有自己的關係渠道，這些人，就得靠秦相、年公、覺明大師這些人出馬了，再加上南面的康賢、成國公主這些人，預計如果能持續撬動五十萬石以上的糧食砸進去，應該就能衝散整個囤積市場。」
「而一旦虛高的糧價被壓下，賑災糧的發放，伸手干擾的也會進一步變少。接下來，再配合查、抓、殺，整肅吏治，壓迫市場。最後的預期，是希望可以將糧價壓回十兩一石以下，而餓死的人數，壓低到五萬人甚至更少。這是……希望你能維持河東路商道的意義。」
寧毅微微笑了笑，這一次沒什麼諷刺了：「為這件事，三到五天內，你就要啟程。十天以內，秦相跟蔡太師他們打完招呼，整個計劃會啟動，我們會聯繫包括參與運輸的幫派，包括去往各地的最快路線，傾銷糧食的方案。一個月內，第一批糧食進場，在下雪之前，將糧價打壓下去，只要能將下雪之後最關鍵的一段時間維持住，有很多人，就能活下來了……」
第五〇三章 求道本末 何以為戰
糧價三兩或者三十兩，一個冬天死五萬人還是十萬人，對於京城這塊地方，還是太過遙遠了。
李頻離開之後，京城裡便又是綿綿秋雨。不過，這場秋雨擋不住京城喧囂喜慶的氣氛，一場場的聚會與盛宴之中，恍然間給人一種雨滴從未將地面打溼的錯覺。郭藥師生擒阿魯太師，搜獲了遼太宗耶律德光的尊號寶檢及大印的事情在京城中傳得沸沸揚揚。京城中的平民議論著關於凱旋、獻俘之類的話題，又在想著咱們現在是不是已經天下無敵了，跟金國完全收回十六州的通牒什麼時候下，等等等等。
這樣的氣氛當中，右相府中也連續辦了幾場大宴，其中的一兩場，還請了蔡太師、童樞密、王黼、樑師成、李綱等京城大員到場，好不熱鬧。
另一方面，此時京城之中眾多的煙花場所，也是生意火爆。礬樓當中忙碌異常，寧毅本想約李師師見個面，後來也是一再拖延——主要也是因為並非什麼急事——後來又聽說師師姑娘在為京城青樓中的一場冤案奔走：
說是京城青樓當中一位名叫童舒兒的花魁，以前與一貧寒才子兩情相悅，常常拿體己錢補貼對方，供對方吃住，貧寒才子最近當了官，不再理會她。這原本倒也是件普通的負心事，但就在最近，童舒兒接客時遇上一個性格暴躁的吏部員外，不知為什麼，竟失手將她打死了。青樓請求童舒兒的那位老相好出面時，才知道對方已經負了心，而另一邊，吏部員外找了關係，又在推諉責任，兩邊的事情加起來，鬧得沸沸揚揚的。兩個當官的都犯了眾怒，一幫青樓女子鬧上衙門要出頭，眾多文人才子也在其中起鬨，紛紛撰文譴責這兩名官員，一時間，也成為了京城的熱鬧話題。
京城首善之地，隔三差五的，便容易有這類話題。因風流帳而來的悲劇，最好是觸及人性的，最能引起旁觀者的共鳴。在這繁華喧囂之中，寧毅等人在暗地裡緊鑼密鼓的行動，倒更像是位於社會陰影中的地下工作了。
秦嗣源已經與蔡京等人仔細地交涉過，從某種意義上來說，取得了對方的首肯——這個某種意義的意思，在於對方的這個首肯，其實是沒有意義的——大家族的掌舵人或是代言人就是這樣，秦嗣源頂多是跟一些必要打招呼的人打過了招呼：對糧價問題，我要動手了，接下來有什麼得罪的，不要見怪。話說過以後，雙方明面上的交情就可以保留一些，真正的勝負，還要看下面人的交手。
幾乎在李頻離開的同時，堯祖年、覺明和尚等人也離開了京城，開始遊說四方的行程。秦嗣源則早早就已經修書往南，轉告給康賢整個計劃。而寧毅則將竹記遊商四方的十八輛大車集中了一次，然後，發往各地。
此時的時間，臨近八月十五。
……
八月十三，距離汴梁一百五十里，橫縣。
「……大體的情況呢，就是在下說的這樣了，河東、淮南這些地方現在都缺糧，缺太多了，所以這次才由右相府牽頭，做這件事。老實說，侯員外只要能出糧，出管事之人隨行，到了地方轉手，第一批糧至少是十倍的價格，就是希望能把那地方的價格打下去，讓一些人有條活路。」
侯姓地主家待客的廳堂中，說話的人樣貌還年輕，但話語與面容誠懇，雙手微微合十，看著那邊的老員外一面點頭，一面喝了口茶。
「……我們東家是善心人，也知道侯員外也是善心人，村口的牌坊，這附近造橋修路，都有侯員外的名字，因此才讓在下早早地過來。京城那邊的方濟方員外您老認識吧，他聽說受災之地的情況後，說要直接捐糧，到了地方低價賣，免費發，但我們東家說，這樣不行，這樣打不下價格，這其中的道理，相信侯員外你也是懂的。所以最主要還是讓人去做生意，官府定下來的幾條路線是這樣……」
說話的年輕人拿出一張地圖來：「咱們這邊，距離河東路比較近，您老這邊，是先將糧食運去喬溪，到了那邊，官府會統一調配，船隻是官府安排，運費只是眼下的市價，由您老出糧多少算，先走水路，然後陸路，沿途官兵護送，五百石一運。如今這件事在喬溪那邊應該已經發了明文，您老可以去打聽一下，我們也只是做箇中人……」
話說到這裡，那員外點了點頭，露出感同身受的慈和笑容：「小羅啊，你說的這是大善事，老夫是肯定要出糧的。不過呢，老夫一家世居橫縣，家中兩個管事，三個兒子，又沒去過什麼大地方，聽你說起，這條路程又這麼長，我聽說，受災之地，治安也不好，若是途中真出了什麼問題，官府那邊，我們求告也無門哪。既然像你說的，南北都缺糧，為何不由官府親自來收，然後統一轉運呢……」
「侯員外說得極是。」聽他這樣說起，名叫羅洛的年輕人微微笑著點頭，回憶著離開汴梁時寧毅曾教過的說辭，「但我們這邊知道的是，官府如果全權出面，一是名譽不好，二來秦相說過，賑災乃是大善也是一場大仗，支持的人多，咱們才打得贏。坦白說，官府若是直接插手，情況就不一樣了……」
他壓低了聲音，「另外一些人也會插手其中的。」
低聲地說完這句，羅洛看了看門外，才繼續道：「至於侯員外說的若是出事的問題。老實說，衙門八字開，若真出了事，也麻煩，但這次的事情不一樣，侯老，我告訴你這件事，你可以派人去打聽。第一批糧食運走之前，但凡出糧達到一千石以上的，相爺親自設宴接待，並且會發給一份手書的字帖。」
「哦？」老人動容了一下，然後又有些為難地想了想，「一千石啊……」
「侯員外，這一千石，不是說一個人出，是可以湊的，譬如這橫縣之中，你侯氏一族湊夠一千石，就有一個人能得相爺親自接見。您也可以去將此事告訴其他的一些人，都是做善事，一個人不夠，一群人也是心意嘛……」
私語竊竊，外面的天陰著，看起來總有種雨將下未下的感覺。過了一個多時辰，羅洛與隨行的裁縫從院子裡出來時，畫有蘇寧標記的大車也過來了，同伴問道：「怎麼樣了？」
「哎呀哎呀哎呀。」羅洛敲打著額頭，「還是一樣，說要考慮，倒是跟我買了三十多兩銀子的東西……知道吧，跟前面幾個一樣，他們想的是坐在家裡，有人過來收糧，然後銀貨兩清。讓他們自己派人運到河東或者淮南，他們都不太情願。這些人不缺錢……不過這個看起來倒像能成。」
「那羅小哥你是怎麼說動他的？」
「嘿嘿。」羅洛笑起來，「他有三個兒子，我跟他說，有這麼個機會，可以讓家裡人出去見見世面，書上不是說什麼……呃，行萬卷書，還不如走千里路呢。順便還認識一些當官的，這也是東家教過的話了。反正啊，我就說過幾天再來。」
他說著，從懷中拿出一個小本子，又掏出一支炭筆來，在本子上歪歪扭扭的字跡中畫了一道。本子收起來時，他回過頭，嘆了口氣。
出京三天了，他這邊賣出了好些貴的東西，可在說動別人賣糧一項上，還沒有任何進展。在這之前，他是東家培養的這些掌櫃中最為出色的，此時，他在心中擔憂著，自己可能會被別人超過……
而事實上，最初的幾天，擔任著遊說任務的眾人能獲得的，都只是意向而已。這倒並非什麼不好的開端，真正的問題，是在其它地方出現的。當十幾撥人以汴梁為中心逐漸地向外遊說，各種意向在醞釀當中時，羅洛這邊，卻險些失去了侯員外的這筆生意。
那是在幾天之後，當侯員外親自去喬溪打聽情況時，關於官府統一集中糧食護送轉運的事情卻並沒有得到落實，官府中的師爺將他直接趕了出來：「我縣衙門乃國家公器，豈會參與爾等這種商人逐臭之事，爾年紀既已老邁，看來又非妄人，怎會忽然發起昏來，參合這等商販之行，不怕丟了名節麼！」
此時行商之風雖然已經非常流行，各地的大商人也多，但放在書中、官面上，商人的位置卻仍是極低的。侯員外在當地造橋鋪路，身份已經在士農之間，這時候忽然被人罵做商販逐利，一下子幾乎將他氣病。
而在喬溪這邊，原本縣令也是受到了右相府的照會的，這縣令是個頗有文采的讀書人，也與秦嗣源有些關係。秦嗣源這次安排幾條商道，影響不能過大，將他安排進來，原本是相信他能夠體諒，但這縣令回來之後，思來想去，又與師爺商量，最後決定不照做，還給秦嗣源寫了一封勸告的信函，嚴陳朝廷資源不能用作公器，而且商販逐利，乃下流行徑，有違聖人教化，朝廷賑災，也該用堂堂之法雲雲。
這類的反饋，在最初的幾日，不止一處地傳往相府。第一波的阻礙，開始出現。而相府的應對，也在接下來的數日間，雷厲風行地降下來！
寧毅所謂的以經濟與行政相輔的賑災方略，其實類似於後世的宏觀調控。最初的構想，是在一次聚會中的隨口說出，但寧毅本人是知道其中麻煩的。在意識到這次糧價高漲的嚴重性後，秦嗣源等人花了一個多月，才正式決定採用它，這個過程裡，秦嗣源那邊，不知道做了多少的心理建設。
這位老人家是最明白儒家的，但也是因此，在他真正舉手落子的瞬間，他已經不可能再被這一點點的阻撓所動搖了。
同一時刻，李頻已經到了河東路。
馬車哐哐哐哐的，在高低不平的土路上前行著，道路兩邊景色蕭然，偶爾能看到衣著襤褸的路人，朝著與他相反的方向，朝著南邊過去。臨近上黨時，這樣的人漸漸多起來，有些在路上，拖家帶口，猶如行屍一般的走，見到馬車過來時，他們朝這邊伸出手乞討，有些會哭兩聲，說幾句話，更多的則並不出聲。
糧價上漲之時，其實還未至秋收，河東一路，真正受災的地方也並不廣泛，但陡然升高的糧價導致了秋收的馬虎和混亂，據說有些地方，打死了人。到如今，這邊糧價的膨脹，已經持續了兩個月，從原本的每石兩貫半，升至如今的每石三十貫，一切便成了眼前的這種樣子。根據寧毅所說，接下來糧價大概會平穩一段時間，膨脹不會非常快，這樣的情況，將一直持續到冬天，那個時候，真正要命的時刻就會到來。
他偶爾會掀開車簾看看外面的這一幕。
將近城市了，前方的路上，隱約傳來一陣的騷亂，人的哭聲、喊聲、打罵聲響起來。馬車行到那附近停下來，李頻從車內看出去，路邊有被打傷的衣衫襤褸之人，血流了一地，一輛推車倒在地上，看起來是車主人的男子衣服稍微好些，與三五名持棍棒的漢子圍在那推車周圍，怒目四方，但車主人也在哭。
看了幾眼，李頻才明白過來，這輛車拖了些東西，原是要去城裡的。由於最近的世道，主人也請了幾個漢子跟著，避免被人搶。但是到了這裡時，輪子忽然被磕爛，車子倒了，上面運著不多的一些蔬菜米糧倒了下來，這一下，路邊的人開始哄搶，跟隨的幾名漢子先是阻擋，隨後操起棍子開始打人，可就算是這樣，車上本就不多的東西還是被搶走了大半。
路邊有些人搶了東西被打跑了，有些人被打得頭破血流，他們也知道理虧，並不糾纏，卻只好倒在路上哭喊，他們哭著，那車子的主人也在哭。他家中的女人得了惡疾，這車東西，原本是要拉去城裡高價賣了，順便找大夫回去的，這一下也泡湯了。
李頻與跟隨的師爺、護衛看著這一幕。距離馬車不遠處，一個髒兮兮瘦巴巴的小女孩倒在路上，她的母親抱著她大哭大喊，小女孩被打了一下，頭上已經流血了，手中抓著兩片爛了的菜葉，她大概是餓得厲害，又受了傷，張開嘴，哭的聲音聽不到。
跟隨他的陳師爺有些欲言又止，李頻看了幾眼，終於還是乾澀地開口，讓跟隨著精通跌打的護衛趕快拿傷藥下去替人醫治。周圍的人便將注意力轉移了一部分到這邊。
李頻坐在那兒，記起出京時跟寧毅的幾句對話：「這次賑災，立恆是去南邊還是北邊？」
「我不去，那是你們的事情，我留在京城。」
「哦，立恆最懂這個，倒也理當居中坐鎮。」
「呵，倒也不是，只是眼不見為淨。」
「嗯？」
「因為……」他記得那時，寧毅停頓了好一會兒才開口，「因為這次你過去，會看見很多人，你為了讓他們活下來而過去的。但是在你看到他們的那一瞬間，你就會明白，他們中的很多人，接下來會被活生生的餓死。肯定……會有那一部分人，你無能為力……」
在當時，他為了這段話，感到嘆息，但到得此時，他才真正知道了寧毅說的是什麼。
他看了一陣子，陳師爺叫他不要下車，怕會引起什麼亂子，但他終於還是走下去了，看了看那個腦袋被包紮好的小女孩，偷偷地在她衣服裡放了兩顆饅頭，然後回到車上。這一刻，他知道那沒什麼意義。
隨後，馬車哐哐噹噹的啟程了，朝城內駛去……
第五〇四章 洶洶物議 故舊相疑
過了忙碌的中秋節之後，丫鬟呈上了最近收到的禮單，李師師看了一遍，無意間找到了寧毅送過來的禮物，才想起兩人倒是有一段時間未曾碰面了。
她叫丫鬟將禮物找出來，禮物是一幅畫，畫的是中秋月圓，畫作者叫做唐止規，乃是百年前的山水名家，想必這畫值不少錢。稍稍看了一眼，師師讓丫鬟收回去了。
值錢的畫兒，代表的未必是心意，女孩子對這方面最是敏感。想到這裡，對於寧毅，她便多少有些腹誹起來。
中秋佳節，礬樓之中生意繁忙，她預定好要參加的詩詞聚會，要說話聊天談心的客人也很多。清倌人的花魁，又不陪人睡覺，要麼說在大場面上添添聲色，要麼就是單獨聚會，給人一兩個時辰的清淨舒心。
見一個人，便是一兩個時辰，參加一個聚會，時間便更長。京城之中，她得罪不起或者不想得罪的人，也是挺多的，就算把自己掰成兩半，其實也不夠用。而空閒的、或者可以挪出來的時間，她就全都投在了童舒兒的案子上，要麼去到開封府打聽案情，要麼跟其餘幾個牽涉進來的姐妹碰碰頭。這些女子並不都是礬樓的，但這一次算是煙花行業的同仇敵愾，師師並不管事，但在其中，也是重頭中的重頭。
青樓女子要表達態度，當然不能聚個牌子滿大街的抗議，那就是作死了。她們終究是通過各種各樣的「朋友」表達不滿，這些朋友涵蓋官場權貴，商場豪紳，風流名士。
這段時間鬧得沸沸揚揚以後，對於童舒兒命案，開封府尹那邊的壓力也是相當的大，另一邊，那個作為凶手的吏部員外也頗有些關係，跑了好些個門路，塞錢送禮，上下活動。隨後便有清流出來說，青樓女子竟敢對朝廷命案指手畫腳，要挾民意，非得狠狠打打她們的氣焰。師師她們倒也不怕，遇上大官了，做柔弱狀向他們哭訴，然後又有文人士子私下撰文流傳，要將吏部員外治罪，又要將那拋棄了童舒兒的負心漢釘上恥辱柱。物議洶湧中，兩邊終究還是形成了拉鋸戰，而且看起來，那個吏部員外，多半是逃不掉了。
對這類事情，師師她們原也不必去到開封府聽審案，但是審案之時到了場，還是令師師感受到一種愉悅。她們終究是在做很好的事情嘛，大家都來幫忙，才有這樣的結果，開封府雖然一再拖延判案的時間，但終究是包庇不了壞蛋，拖不到地老天荒去的！
而真到這個時候，才多少能夠看清楚誰是朋友。自從得知她關係童舒兒的案子之後，不少以前認識的才子都過來了，幫忙寫東西，出主意，一些在衙門當差的，也來表示了憤慨，有的估計也在暗中推動了對那吏部員外的定罪。不過這個時候，寧毅卻沒有來，讓她想起來時，多少有些不是滋味。
當然，她知道寧毅是來過兩次的，當時恰巧都遇上了她有事，回來得丫鬟通知後，對方又已經走了。這多少顯得有些沒誠意：我沒空，你可以等等啊。另外，自己單獨見客時固然沒法出來，若是在某處參加詩會，以你這種大才子的身份，真要進去莫非還有人擋著不成？簡直像是在吝嗇他的幾首詩一般。
往日裡還不太熟的時候，她多少覺得寧毅的性格古怪，到得這半年多相對頻繁的來往相處，對於寧毅的性格，她就從古怪變得習慣了。那傢伙最近老想著做生意，每一首詩都要拿去配一棟竹記的分店——師師從沒見過對詩詞如此「吝嗇」的才子，偏生他的詩詞又真正的讓人欲罷不能，到得最後，只能認為他在作詩這件事上，稍微有點「懶」。
大家當朋友，這倒也不算是什麼受不了的性格，熟了以後反倒覺得有趣。平日裡寧毅若在忙碌之中，打個招呼說幾句話就走，師師也覺得尋常，因為她原本就性情豁達，唯有最近這段時間的事情，對方竟沒來參加，讓她多多少少的，有了些怨氣。
不久之後，那怨念又增加了些許。
那是中秋過後兩天，於和中與陳思豐結伴過來看她，對比一下，這份心意便著實讓師師感到有些溫暖。其實於和中與陳思豐兩人現在也都在京城裡當官，雖然都是小官，但官員當中，京官最為尊貴，旁人想當都當不到，不過由於平日裡接觸的多是地位更高之人，師師對於兩人的身份，倒還僅止於童年好友的範疇，說起寧毅時，陳思豐有些冷笑地搖頭：「立恆他，未免有些太看重錢了……」
兩人之中，陳思豐頗有傲氣，於和中則稍微好些，但對於寧毅所作所為，兩人都是沒法理解的。隨後又陸陸續續說起一些事情：「聽說，南北兩邊都在鬧糧荒。」
「米價漲太高了，不過，竹記最近也在收糧吧……」
「其實京裡京外的，最近都不太平，部裡的氣氛，也不怎麼輕鬆……」
「聽說右相府公器私用，要將朝廷的資源拿來做生意，衝的就是這次糧價飛漲。結果物議洶洶，最近幾天就有好些官員被摘了帽子了，兩位相爺都很有準備，但我認識的那些御史清流們，最近也有點動靜，我在想啊，會不會又要鬧出問題來了。」
「御史中丞秦大人與右相是本家啊，打不起來吧？」
「難說，秦中丞性格剛直，去年的時候他連蔡太師敢參……」
作為底層官員，他們雖然接觸不到上層，但對於風向變幻卻頗為敏感，多少感受到了一點山雨欲來的氣息。師師這邊則記下了糧荒的事情，從某種意義上來說，趁著糧價飛漲賺錢，是所有商人都會做的，若是說寧毅最近都在忙碌此事，並不是不能理解。
但那可是饑荒啊，這等時候，怎麼能只想著賺錢呢……
心中是這樣想，又知道這等想法在許多人看來，多少有些天真。此後幾天裡，在關注著童舒兒案進展的同時，她也略略打聽了南北兩面的災荒情況，與她來往的人中也有些瞭解內情的，說了今年的受災狀況，而後商販們囤積糧食，抬高糧價，已經將範圍擴大到南北好幾路的程度！人們說起這事，多半也要嘆一口氣，今年多半有不少人要死了，隨後又說起那些囤糧者的毫無人性。
如此一致到八月二十二的這天，第一輪的忙碌過後，晚上恰好空出些時間來，師師跟李蘊告了假，離開礬樓去寧府拜訪。登門之時遇上蘇文定，才知道寧毅還在竹記處理事情，她於是又折回竹記，通報過後，一名掌櫃的請了她進去，讓她在偏廳等等，道是東家正在開會，待會出來：「東家方才還說了，正好找師師姑娘也有些事情。」
師師便在偏廳裡坐下來了。
……
同一時刻，礬樓外的街道上，一名穿戴華貴的男子揮著摺扇，在夜色中信步而行。在他的身後，跟著馬車以及多名隨從。
手中搖著摺扇，看著一路而來這繁華的情景，男子的臉上露出的是淡淡的笑容，他偏頭對身邊的人低聲說道：「杜成喜啊，朕，有時候在宮牆上往外看看，那一片燈火繁華，但總還是覺得高處不勝寒，只有每次出宮之時，置身於這繁華之中，才覺得，這才是京城該有的樣子，就像是朕最近讀到的詩詞，一夜魚龍舞啊……好，到了，我們進去吧。」
此時出現在這裡的，乃是微服出宮的景翰帝周喆。最近這段時間，朝堂上醞釀著一絲不和諧的氣氛，若在平時他多少會有些煩，但近期對北方戰事的順利，將他心頭的陰霾一掃而空。他以輕鬆的心態看著這一切的發展，又抽出了時間出來散散心。礬樓已經不是第一次來了，上次來沒有見到李師師，讓他覺得有些遺憾，這一次若能見見，想必會心情不錯。
不過這一次，對方又不在礬樓。認出這位是上次高太尉帶來的皇家貴胄，媽媽李蘊連忙出來，拼命道歉。周喆倒是頗有氣度的，揮揮手錶示並不在意，便叫了另一名花魁作伴。
周喆並不常來礬樓，但看李媽媽的姿態，他顯然身份絕高，樓中的一些丫鬟私下裡便議論起來。待到不久之後，周喆出來時，卻無意間聽到了兩名丫鬟的對話：「那說起來，師師姑娘今天是去哪裡了啊？」
「聽說是去找寧毅寧公子了，你也知道，他們兒時便是朋友嘛……關係挺親熱的。」
周喆皺了皺眉，隨後便對著身邊的大內總管杜成喜笑了起來：「杜成喜啊，這個寧毅寧立恆哪，可不簡單哦。」
杜成喜皺眉道：「小的知道，皇……老爺方才吟的那句詩，是他作的。」
「哎，不是這事。」周喆笑著，「我上次來啊，這位師師姑娘便是去替什麼竹記做表演去了，這竹記就是他家開的。也就是說，這位寧公子，兩次搶走了朕看上的女子，難道還不厲害？哈哈……」
他這樣說著，聲音卻不高，走出一步，回頭看看杜成喜的表情，才陡然皺起眉頭來：「你啊，不要露出這種樣子！不要因為這種事找人的麻煩！才子佳人，風流佳話，自古皆然，我只是閒暇時出來尋點樂子，他又不知道，這能算得了什麼事！跟你說，這寧立恆乃是右相手下得力的人，是個人才！這也是我跟他的緣分哪……好了，忘了這事，你當……朕是昏君麼？」
再度壓低聲音說了最後那句，他轉身露出了笑容，回去陪佳人去了……
……
竹記，搖曳著燈火的大房間，二十餘人聚集其中，看著正前方黑板上的一張大地圖，寧毅還在上面一面說一面圈圈點點，這邊的掌櫃，低聲跟寧毅說了一句話，卻是：「師師姑娘要走了。」
「嗯？」寧毅眨了眨眼睛，隨後看看眾人，「有點事，先出去一下，待會回來我們繼續說，不二，怠慢了。」房間的末端，今天才回京的聞人不二其實也在聽他說事情，此時笑著向他拱了拱手。
寧毅與那掌櫃追出去：「還沒有走遠吧？」
「方才說，應該還沒走遠。」
「真是……正好有事要拜託她，乾脆叫她一起進來聽算了……」
寧毅低聲說著，快步走出去，快到竹記的側門時，才趕上師師與她的丫鬟：「李師師，等等，這麼快就走，我正好找你有事……」
師師那邊露出一個為難而又迷人的笑容：「今日只是路過這裡，順道過來看看，立恆你有事先去忙，我這邊也得快點趕回去了。」
「哦……」寧毅怔了怔，隨後也點了點頭，「那……真是怠慢了，我下次找你。」
「好。」師師盈盈一禮，朝門外走去。
待到出了門，街市上的燈火照過來，她臉上的笑容才收斂起來，嘆了口氣，旁邊的丫鬟聽她輕輕嘆道：「既然有事，卻不說明日找我，後日找我，只說下次……唉……」
……
另一邊，寧毅皺著眉頭，快步返回房間裡，繼續與眾人看那張被圈起來的大地圖。
「……我們繼續說，在這裡的各家各戶，都有他們不同的情況，我今天在這裡例舉出來的，只是一些想當然的方法，真正如何去說服他們，需要的是你們的隨機應變，而隨機應變的基礎，還是應該建立在情報上。從這張圖上看起來，還有相當一部分可以拜訪的人，被你們暫時的遺漏掉了。當然，時間雖然並不充分，我還是提倡一步一個腳印，只要是去拜訪了的，話要說透，工作要做紮實，不要去過了就算，要有效率，如果他們只能忍受你一次的說話，那麼你的這次說話，一定要很有質量……」
大大的地圖上，標出的是汴梁附近方圓幾百公里的地形，範圍超過後世的一個多省，上面又標有大大小小的點和圈，這是汴梁附近，但凡家中土地超過一千畝的地主的位置，而這樣的人，在地圖上有兩百多個。但由於汴梁是富人聚居的地方，在汴梁城中定居，土地卻在外地的人，並沒有算。
「情況其實是不樂觀的……」待到與眾人說完了，議論完了，時間已經不早，寧毅才跟聞人不二在一邊輕聲說起整個事情的進展，「十多天的時間，真正確定下來的，只有大概六千石左右的糧食，而加上有意向的，大概可以達到兩萬石，但首先攻堅的是最容易的，接下來要擴大，難度就提高了……」
他嘆了口氣，其實五千石一萬石的糧食，說起來似乎不怎麼多，但帳卻並不好算。
以如今的情況來說，此時武朝的土地畝產，大概是一百多斤的樣子，分出去給佃農的，地主拿到手的每畝進賬，其實也就是半石多一點。家裡一千畝土地的大地主，一年可以有六百石的糧食，吃是無論如何吃不完的，囤積幾年，千畝土地的地主，拿出一千石來，其實通常沒什麼壓力。
事實上，如今的武朝商業雖然發達，但這一個半省的範圍內，有一種情況，是頻繁出現的：在這些大地主之中，至少有一半以上，他們不賣糧，當糧食在倉庫裡儲存到發黴的時候，他們會拿到田地裡一把火燒掉。
在許多地方沒有糧食賣的情況下，以火燒的方式解決糧食儲存問題，說明很大的一片地方上，存糧是有的。但在另一方面，寧願燒掉，也不會以出售的方式解決掉它們，就足以證明自我封閉觀念的牢固，當然，這其中還有其它的理由：例如沒有渠道，又例如厭惡經商。
只有「沒有渠道」這一種情況是最好解決的。而在這兩百多戶人家中，有一小半——通常還是糧食最多的人——竹記是說不動他們的，他們有自己的渠道和方式，剩下的人當中，又有一半是性格頑固，絕對無法說服的，再加上其他的許多問題，最後寧毅預期的成果，並不會太多。
「……最理想的狀態，在明年有東西吃之前，我們要撬動的糧食，至少是五十萬石往上，竹記這邊，我覺得能搞定五萬石，應該是可以預期的，十萬石就沒什麼可能了，而在外面，秦相的關係、康駙馬他的關係，年公他們的關係，還有覺明大師這些人加起來，能不能說動四十五萬石，我覺得……不容易。」
雖然寧毅說竹記是小頭，但這樣的遍地開花，其實是有效率的。秦相他們面子大，也許可以說動幾個三五千石甚至上萬石的大地主，但真正能夠觸及的數量，卻又有限。寧毅說了這些，聞人不二點了點頭：「另外，官場這邊，聽說也不太平……他們開始要圍攻秦相了……」
寧毅搖搖頭：「這個我倒不擔心，老人家那邊，是有準備的，我們看他表演就好……」他頓了頓，「其實，聞人啊，我最擔心的事情，還沒有到呢……」
商人逐利，受災地區在屯糧，這一邊，也是另一種模式的屯糧，此時兩邊各做各的，還誰都沒有驚動。一旦糧食進入災區，真正的在商業上開始打壓價格，那個時候，被損害了利益的各類人群，才會真正前仆後繼地跳出來。
而在這之前，就在八月下旬，一場規模不小的官場風暴醞釀完畢，開始在朝堂之中爆發開來。兩名丞相與御史清流之間的戰爭，在一片混亂中看似突兀地展開了……
這一切，許許多多的人，暫時並沒有太大的感覺。只是在這天晚上，李師師照例的失眠，她看著月亮，心中能夠明白，這個朋友變質了。
如同於和中、陳思豐他們，有點小心思，有點小自私，但這都還是普通人。未有寧毅，這個曾經讓她覺得不一樣的朋友，到得此時，開始變得醜陋。可能有本事的男人都是一樣的，都想在某些方面，不擇手段地證明自己，只是……變得太難看了……
那些骯髒的事情，真的有那麼好忙嗎？
隨後的那段日子，各種傳言，還在持續傳來，讓她在關注著童舒兒命案的同時，確定了對寧毅的判斷……
第五〇五章 鐵蹄踏碎千般業
從意識到這次糧價飛漲問題的嚴重，到終於下定決心採用寧毅的提議，這期間，作為主導人，秦嗣源要做的心理建設不會比認識人少。當決定了要做事，一切也就踏上舉手無回的地步，八月間，當第一批官員對秦嗣源的決定表示質疑時，相府這邊，當即便做出了清晰的應對。
由於這次被安排在幾條商道之上的官員多少與相府有些關係，秦嗣源首先發出的，還是一篇比較簡單的書信，說了這次的受災人數，對於糧價的預期，受災人群的預期，其餘的不再多講。若三日之內還未執行命令的，去職的文告立刻就從吏部發出，由接替的吏員直接帶到當地，當場將人去職查辦。
這算不得什麼新奇的事情，朝廷大員每一次辦事，幾乎都有立威的一道程序。就算手段專橫一點，去掉一些外地小官的職位，還不至於會鬧到朝堂上去。但是肅殺的氣氛已經在醞釀，少部分注意到內情的人，都等待著有人出來首先彈劾秦嗣源等人出格的做法，但是此後混亂的導火索，卻是由八月底的一道陳梳開始的。
那是戶部之中，一位名叫薛德義的六品主事遞上去的摺子：《論商事利國》。
武朝立國以來兩百多年，商業發展迅速，近幾十年來，一些大商家有錢之後，也已經開始插手政事。所謂衣食足而知榮辱，既然能夠往這邊伸手了，當然也想要一個進身之階。這期間，正途自然是增加自家的底蘊，培養讀書人，另一方面，這些年來，也逐漸有人在朝廷上宣揚商業的重要性，曾經也有人遞過幾個不大不小的摺子，有的當場被打回，後來也有引起了一兩次小風暴的。
最後國朝的態度看起來倒也明確：商業當然是有重要性的，但商人要地位，別想！
當然，一個階層的地位改變，總是一個漫長的過程。若有明眼人也能夠發現，這種原本牢不可破的情況，這些年來，其實也已經有所鬆動。
但想要將事情真的擺到檯面上去議，還不到時候。
而這一次，這位名叫薛德義的戶部主事年事已高，行將致仕，相對於不久前李頻三十出頭就跳到從五品的位置，這位老先生戰戰兢兢地在官場打熬了一輩子，此時才不過是一個正六品。他上這份摺子，也不知是他人指示，還是感到自己在官場上已經幹不出什麼事情，忽然豁了出去，想留下點什麼。總之，這份摺子無疑給了秦嗣源這邊一個最好的緩衝點。
摺子上去之後，並沒有因為它的大逆不道被立即駁回，兩位丞相將摺子交給了皇上，而後動用他們的影響，壓下留中，交群臣「隨意看看，議論一下」。
而後一切都爆發開來，眾臣子說這摺子是大逆不道，薛德義被叫上金殿，有人當場大罵：「你又收了那些蟊蟲多少銀子！」薛德義原本戰戰兢兢，但他也已經老了，哪受得了這種罵，硬著脖子與人辯論一番。接著開始有人說：「這裡面的一些話，也是有道理的嘛。」
雖然說囿於時代的侷限，武朝人對經濟的理論未必敏感，但薛德義確實是一輩子都呆在了戶部，這本凝聚了他一生心血的論文事例詳實，邏輯有據，隨便拿出一段，很能引起討論。一時間，朝堂上就「大逆不道」和「一部分有道理」議論起來，爭吵不休。
到得第二天，御史言官彈劾薛德義，與大商戶勾結，欲翻覆聖人之言，導人逐利，動搖國本，大逆不道。當場便有人出來彈劾這些言官，時時危言聳聽，看似正直無私，實則是在阻礙言路。而後有人遞上另外一些彈劾奏章，以真憑實據彈劾其中幾名言官並不清廉，私下受賄為他人控制。
情況開始混亂開來，朝堂之上猶如被點燃了的一地火油，接下來的日子裡，要麼是脣刀舌劍的互相謾罵，要麼是有些官員被揪出錯處來，貪贓枉法、行賄受賄，而後，一部分商人趁災情氾濫屯糧的事情，相府公器私用的事情，吳敏背後家財萬貫的事情，蔡太師結黨營私的事情，各種各樣的東西都被扯上了檯面來，眼看便是又一輪黨爭的序幕。
這樣混亂的官場局勢，一時之間人人自危。相府這邊也在竭力自保，但從某種意義上來說，大商人們想要話語權由來已久，忽然又有了這樣一個機會——其實一開始也不知道會不會就是他們主導——相府與一些背後有商人勢力的官員反而走近了一些，朝堂之上雖然混亂不堪，御史臺也是剛直不阿的到處放槍點火，整個事態卻在混亂中保持了某種微妙的平衡。
在這樣的局勢裡，只有一個人，是真正保持著穩坐吊魚臺的態度，心情愉悅地看著這一切的。卻是原本應該心情煩躁的周喆。
雖然大家開始互相彈劾了，總有一些外圍的貪官被揪出來，讓他忍不住將奏摺扔在地上大罵：「殺了他！這幫傢伙是在動朕的根！」但對於整個形勢，他卻看得出乎意料的開心，有一次看奏摺時樂不可支，還心血來潮地跟旁邊的太監說話：「杜成喜啊，你看看你看看，哈哈哈哈……這些老東西啊，一把年紀了，在朕面前乾的這些事情，哈哈，真是……演得好累啊！」
杜成喜一時間卻看不出皇上是真開心還是假開心：「聖上是在說，最近朝堂上的事情？」
「當然，最近這朝堂，真是熱鬧，朕好久沒看見這麼熱鬧的事了，哈哈，有趣……」
「奴婢倒是聽說，最近朝堂上吵得好嚇人，聖上……是不是那什麼……黨爭……」
杜成喜說得有些猶豫，周喆這才稍稍收斂了笑容：「黨爭。」他想了想這兩個字，然後有笑出來，「什麼黨爭，哪裡是什麼黨爭。杜成喜啊，你還是太嫩了，沒看出來嗎，最近御史臺忙得不可開交，見誰彈劾誰，真要是黨爭，哪裡會是這種樣子。朕早就說過，這老秦啊，最得朕的心意。」
「聖上是說……秦中丞？」
「嗯，秦會之，他當初被遼人擄走一個人就逃了回來，朕早知道，他是誰也不怕的。」他笑著，自得其樂地搖了搖頭，「你說黨爭，朕告訴你，昏君才怕黨爭，朕是不怕的，只要天下歸心，黨爭可以裁舊立新，只不過啊，如今咱們還是在幹大事，攘外必先安內，有一些人朕還是要保的。御史臺如此剛直，倒是少了朕很多麻煩。」
明白周喆此時已經是在自言自語，杜成喜沒有接下去，過得片刻，聽得周喆又自得其樂地笑了笑。
「嘖，朕得多給他點封賞……不過不是現在……」
……
朝廷之中因商事而來的這場風暴，到了九月裡，已經有數十官員被波及下獄。這是秦嗣源的領域，寧毅並未參與其中，不過若從後往前看，這場看似影響驚人的官場混亂，也不過是此後更進一步利益衝突的導火索。而若是從更大的角度看來，武朝境內的這場黨爭也好，饑荒也罷，又都不是什麼引人注目的大事。在所謂天下的範疇裡，有幾件事，在九月裡發生了。
北地之上，張覺率五萬兵馬降於武朝，他將兵馬屯駐在潤州近郊，同時脅迫附近的遷、來、潤、隰四州。雖然當初金人南來，張覺投降了金人，但他的平州軍兵強馬壯，元氣未損。這一下，在燕雲十六州範圍內，武、金兩國勢力一時間完成了逆轉。據說郭藥師在軍營中鼓掌大笑，稱終於找到了可以倚靠的兄弟。而十六州中，其它一些地方的官員，暫時也出現了投靠的意向。
相對於右相府此時緊鑼密鼓準備的賑災，在大部分人看來，招降張覺，才是密偵司辦成的更為亮眼的一件事。景翰帝周喆原本就對金人拒不歸還十六州的行為頗為不爽，這次也總算給了對方一個下馬威。只不過這段時間朝廷爭鬥熾烈，對於張覺的封賞，暫時卻還沒有決定——這也是朝廷正在屏息等待著金人的反應。
金人震怒！派出了人與武朝進行了嚴正的交涉——其實這也比較讓人開心，以前武朝派人去跟對方談十六州的事情，對方根本就懶得理，這一下：你終於要理我了吧。
於是武朝這邊的王安中等人趁機跟對方又討論起十六州的事情來。
而在此時，西北面的大草原上，有一件事情，正在眾人的視線之外發生著……
……
如果要在遼國末年選出幾個契丹的「英雄」來，蕭幹是其中一個，而耶律大石，也必然能名列其中。
早兩年時，金人南侵攻克中京，當時的天祚帝不敢抵抗，率先逃走，為了安定人心，耶律大石等人擁護耶律淳為天錫皇帝，抵抗女真人。
此時的耶律大石，是遼國之中主導聯武抗金的最大力量，可惜，遼國的熱臉貼了武朝的冷屁股，此後武朝兩次攻燕京，童貫率領二十萬大軍第一次打過來時，便是他率兵敗對方於白溝河。第二次郭藥師率軍奇襲燕京城，城內的抵抗也是他與蕭德妃共同組織，後來蕭幹揮軍，將武朝人的第二次進攻一舉擊潰。
可惜這樣的抵抗持續不了多久，此後童貫等人花錢請女真人出兵，攻克燕京，他被女真人俘虜。但他在被俘之後又藉機逃脫，與蕭德妃一同投靠天祚帝。可惜天祚帝無法原諒他擁立新帝的事情，不再信任他，於是在天祚帝準備與金人決戰的前夕，他殺了監軍，帶領兩百多的親衛精騎，開始了往西北而行的歷程。
在另一段歷史中，耶律大石的這一程，被稱為偉大的西征。他帶著這兩百多人行至中亞，此後數十年間東征西討，建立西遼帝國，疆域東至高昌，西抵裡海，成為中亞霸主。十多年後，他曾經率軍東征，試圖復國。金國人堅壁清野，最終將他打敗，此後金人試圖遠征，但也在中亞的沙漠中被耶律大石擊敗，這一戰爭，成為金與遼的最後交鋒。
此時，他就率領著這批最精銳的手下，進入了蒙古的大草原，這裡是遼國原本的北疆，幅員遼闊。由於遼人對草原人本就不怎麼待見，金人擊潰遼人之後，這些地方，也屢有叛亂，但相對於女真人來說，這邊的狀況，都是些毛毛雨了。
耶律大石原本在遼國就頗有威望，離開天祚帝后，他這支隊伍，也已經攜帶了不少的吃食補給。對於他來說，一旦決定了要走，眼前的路，也就海闊天空了，只是內心多少還是有些惘然和寂寥。這一天行得一陣，視野的前方，出現了蒙古人的騎隊，看見他們之後，停了下來，擺出了……看似防禦的陣型。
鷹在天上飛。
「那是什麼人？」耶律大石皺了皺眉，朝著副手問了一句。
「看起來來意不善，國內亂了以後，草原上的這些蠻子，也都趁機橫起來了，其中有幾個部落，聽說規模還不小。」
遼人向來是瞧不起蒙古人的，他們馬術雖好、弓箭也不錯，但一直以來，其實物資貧乏，性格上……有些方面甚至比女真人還野蠻。此時自己這邊兩百多精騎都是跟隨自己已久的精銳，對方看起來，也不比自己多。他皺著眉頭，看了看遠處為首的那匹高大的黑騎。
「真是虎落平陽被犬欺……」他說道，「擺出陣勢，讓他們閃開！」
騎士擺開了陣勢，朝著那邊行去。堂堂大遼帝國，被女真人欺負，被武朝人欺負，如今居然這些東西來也圍觀自己了，眾人心中，都憋著火。
雲在高高的草原上飄，不久之後，鐵蹄轟鳴，踏過了染血的草原。遼國最後的英雄，在奮戰之中燃盡了自己的餘暉，有一根歷史的線，悄然斷裂了。
有一個名叫孛兒只斤鐵木真的可怖名字，正在滾滾大潮中，逐漸變得清晰……
……
歷史濤濤，而身在其中的人，往往也只能看見和掌握身邊的事情，九月中旬，右相府的院落裡，陽光隨著落葉的堆積正在逐漸變得失去力量，寧毅走進一間房間，在書桌前揉了揉掌心。
「接下來，是我表演的時候了……」
這一天，第一批準備好的糧食，開始進入各個災區。此後很長的一段時間，這都將是他居中坐鎮的地方，畢竟對於價格的規律，只有他最為清楚。而在另一個院落裡，名為秦嗣源的老人，在應對著朝堂與官場上洶湧物議，明刀暗箭，在政治層面上，為這一切鋪平道路。
而可想而知，接下來，當利益擺上檯面的一刻，前奏已盡，真正巨大的危險與惡意，才將朝這邊撲過來。
所有被損害了利益的地主、豪紳、商販，在這一刻，將成為敵人。
寧毅坐了下來。
第五〇六章 仁善之家 天下福祉
景翰十一年十月初一，寒衣節。
立冬剛剛過去不久，秋天的溫度，還沒有完全降下來，但深秋過去的景色，已經愈見蕭索了。原野上的稻子早已收完，樹木正在落盡最後的葉子。山嶺之間，也已經褪去秋日壯麗的外衣，將顏色變得灰敗凝重。大河濤濤，河邊的道路村莊，此時也都有著破敗的景象。一支船隊，此時沿著淮河而下。
船隊由六艘船組成，或許因為有官家背景，每一艘船隻之上，都有官兵守著，而由於運送的貨物沉重，船的吃水線也委實不淺。最前方那艘大船之上，一批穿著富貴的年輕人正在船舷上往岸邊看，另有一個年輕人，正在與眾人說話。
「前方不遠，大家便能看到那個村子，村子邊有個觀音菩薩的像，今年水患，大水淹了村子，觀音像也倒了。但是後來沒糧，不少人還是過來拜觀音，官府每日裡便在那邊施粥，我前幾天從這裡返回，看到有不少人……」
大河往前，轉過前方小小的拐角，便看見了那邊的斷壁殘垣，原本的村子，如今已經毀了，只剩下一截截的矮牆，村子邊的觀音像斷作兩截，一截栽在泥土裡。村裡村外的有許多人，衣衫襤褸瘦弱不堪，也有隨身帶著大小包裹的，河邊有個臺子，此時便正在施粥，一艘官船停在旁邊。
令人窒息的嘈雜聲從那邊傳過來。
飢餓是讓人難以忍受的痛苦，但當他反映出來時，卻並不會讓人歇斯底里，因為歇斯底里的力氣已經沒有了。此時還沒到放粥的時候，這些饑民聚集在村莊內外，或坐或臥，大人抱著孩子，丈夫擁著妻子，一家人則往往互相依偎在一起，連說話的力氣也不多。但由於人群聚集，少數的孩子，仍舊會哭，也有少部分的大人會哭喊出來。在這一片人群當中，形成的氣氛，卻是足以讓人感到頭皮發麻的。
船上的貴公子們看著這一幕，有些沉默，也有人低聲說：「早兩年我們那也鬧過饑荒……」
「諸位倒也不用為此情景太過難過，此時雖然官府賑災糧不多，但這些人中，還沒怎麼出現餓死的，只是難以吃飽也就是了。」那年輕人適當地開口安慰，隨後道，「只是這天氣眼見著要開始變冷，而附近的糧價，已經漲到三十六兩每石了……」
「哼，若是下起雪來，三百六十兩都漲得去！多少人過得了這個冬！」有人粗聲粗氣的哼了一句，那是人群中一名樣貌敦厚的男子，他雖然衣著不錯，但看起來就是常常下地做事，有一把子力氣的人。說起這個，眉宇間有些陰沉。
眾人多半也能想到這點，也是此時，一名原本在船弦邊站著的頗有風度的公子走過來：「此次我濮陽家運過來的，一共有五百石米糧，我願捐出其中三百石，賑與這些人，另外兩百石低價賣了，收回成本，此後我濮陽家正在採購的一千五百石米糧，也比照此例辦理。」說話這人，卻是江寧濮陽家的接班人濮陽逸。
他這樣一說，人群中立刻有人道：「我家的全捐！」
此時還要有人效仿，那先前說話的年輕人連忙揮手：「諸位！諸位！請聽在下一言。諸位的心意，想必災區的這些百姓都會心懷感激，但聽在下一言，捐不得。」
他見眾人朝這邊望過來了，才繼續說下去：「此次臨行之時，我家東家就曾反覆強調，此次賑災，關鍵不在於給官府多少糧，而是要將糧價真的打下去，此次運過去的米糧，越多越好，而且一者只能賣，二者還不能真的賣價太低。此事歸城裡的何大人決定，但在下覺得，糧價三十六兩，咱們恐怕就只能降到三十兩左右，待打到三十兩了，才能繼續往下降。諸位若將糧食以幾兩一石的價格賣出，在下保證，不出一日，其中的九成，就會全都被屯糧的商販大戶吃下肚去，那樣非但於事無補，反倒是助長了那些人的氣焰。」
這道理眾人倒也想得到，年輕人頓了頓：「不過，諸位此次過去，有些事情，恐怕何大人還是會請眾位幫幫手，這次災情擴大，城裡賑糧，人很有些不夠，有幾次差點還造成了混亂傷人的事。眾位公子過去的這幾日，不妨到城外幫忙親手施些粥飯。何大人跟我家東家都曾說過，既然來了，能親手做一做，意義是不同的。何大人也一定會保證諸位的安全，這個可以放心。」
一旦災情擴張，城市中必然會閉了城門，到城外施粥，是有一定危險的。眾人心中原本也有些嘀咕，但聽年輕人說起這個，當即便有人道：「能過來幫忙，我等豈會擔心那種事！」
那年輕人笑了笑：「當然，諸位這幾日在城外施的粥飯，卻得從諸位此次帶過來的糧食裡出了。」
人群中有人大笑：「那我便多呆幾日，把我帶來的啊，全都施了算了！」
濮陽逸道：「既然這樣，那我三百石的約定還是不變，這幾次賣出價格的六成，我回到江寧之後，再買成糧食或冬衣，糧食賣回這裡，冬衣捐了。我看這天氣，他們也是很需要這個的。」
他這番話引起了眾人的議論，此時甲板上的氣氛還是稍稍活躍起來。那年輕人也就不再多說，悄悄往一旁退去。濮陽逸在人群中以目光的餘暉悄然跟隨著他，看著他在船舷的一側，拿出一本書來，抽空的看幾句。這一次的運糧，對於濮陽逸來說，只是單純的商業行為，並沒有過多的興奮，事實上，人群中也有一小部分的人，是這個樣子的。往淮南過來的這一程，能賺多少錢，對他來說意義都不大，反倒是這個年輕人，是一路上令他頗為注意的。
這一次由官府主導，成國公主府牽線的賑災行動中，有一股力量，是始終在背後活動、操縱著的。濮陽家作為江寧第一豪商，他能夠知道，這一切來自於北面的右相府，而在更深處，他卻看到了那位十步一算寧立恆的影子。
聯絡眾人集中，安排行程、住宿，一路上跟眾人協調各種事情，談天說地，雖然很大一部分是康賢那邊事先的安排，但一直以來與所有人接觸的，是這個名叫唐文的年輕人。幾日以來的接觸，他與所有人都打成了一片，而在談話當中，有意無意的，對方總是在影響著他人的同情心，敵愾之心。
當然，眾人在離開江寧之前，成國公主與康賢曾經接待過這些人，為眾人做好事的心思做了渲染。而在這一路上，那年輕人也在巧妙地帶動大家的心情，一方面確定可以賺錢，另一方面又能煽動眾人的惻隱，反覆告訴他們，這一程是在做好事。告訴他們那些無良商販是如何害人的，有多少人將會被餓死，告訴他們被餓死的人有多麼悽慘，偶爾也說起好幾個關於窮苦人的故事，關於富人種善因得善果的故事。
跟過來的這些人，有很大一部分，只是鄉下中小地主家的子侄。他們家中或許有糧食，但見識是不多的，有些讀了書，最後也沒能考進官場去。康賢的一番接見，跟他們說了災情，再大大的讚揚了他們，已經讓他們榮耀得找不著北。隨後這裡又是一路引導、渲染。若非是這一系列手段的環環相扣，他們此時也未必會說出要將所有糧食都賑掉的話來。甚至於濮陽逸還在懷疑，方才經過的那個賑災地點，是否都是對方的有意安排。
他方才說出以六成糧食賑災，只是湊趣。這一路上，他看著那年輕人的行動，看著他偶爾躲在一旁抽空看書，默默背誦，竟然只是一本書院裡學生蒙學時的四書入門。他就確實的好奇起來，如果說北面的那隻手真的在遠遠的操縱著這一切，那麼……他到底是怎麼培養出這樣的年輕人的……
濮陽逸在觀察著這一切的同時，船隻二樓微微開了一條縫的窗戶裡，也有一雙眼睛在朝下方望著。那是船上載著的真正的貴人，濮陽逸之所以願意湊趣幫忙，很大的一個原因，也是因為她的存在。
窗戶後方，是一個充滿貴氣的少女的面孔，這幾天裡，她也在默默地觀察著一切的變化。
「北面派來的這個人，做的不錯啊。」或許是因為災情的嚴重，周佩的眉宇間帶著些許的憂鬱，但在此時，還是輕輕的笑了笑。
這一天，淮南的糧價，是三十六兩一石，哀鴻遍地。
南面如此，與這裡相對的北面，也有著類似的情況。立冬一過，災區的緊張氣氛，已經繃成了一根弦。半個月前，坐鎮京城的寧毅已經操縱著第一批糧食的進入，但此後的變化，作為普通的百姓，並沒有太多可以感受得到的。乞丐與流民開始往城市聚集，吃不上飯的越來越多，大家都在找糧食。而在這樣的情況下，善心人士，還是有的。
河東路汾州，孝義縣，大戶郭家的宅院外，上千人都在聚集，十口大鍋一字排開，將熱騰騰的米粥施給過來的饑民。拿到了粥飯的饑民匆匆地喝，走開之前，半數也都會道謝。
孝義縣，貞觀年間因郭興有孝義而得名，此時的郭家難說是不是由唐時傳承下來，但郭家的善心，確實是十里八鄉，有口皆碑的。
院裡院外，是兩個世界。
高高的院牆阻隔了喧囂，李頻坐在廳堂之上，正在喝茶，等待著郭家家主郭明禮的出來。不久之後，五十多歲的郭家家主來與這位新上任的轉運副使行禮問好，李頻對他在外面的善行表示了感謝，對方也自謙了幾句。
「實不相瞞，郭老爺，本官這次過來，是為了外面糧價的事情。」
李頻言語溫和，對方也陪著笑：「呃，不知此事……與郭某有何關係。」
「郭老爺也知道了，朝廷不能這樣讓糧價漲成這樣，我們已經在運糧過來了，如今外面的糧價，我們前段時間打了一下，你也看到了，壓在了三十兩，還要繼續壓一壓。下一輪，我們希望糧價是二十五兩，到時候希望郭家的糧食，也這樣賣。郭老爺，糧價二十五兩一石，平時的十倍，夠賺了，您說呢？」
那老人慌張起來：「大、大大、大人，小老兒……不明白啊，小老兒……這每月賑災施粥，都要出去數百石的糧食，這冬天還有數月，糧價……跟小老兒有什麼相干啊。」
李頻喝了口茶，也微笑著拱了拱手：「郭家善心，向來有孝義之名，李某向來是佩服的，此次災情至此，郭家能拿出這麼多糧食來，一待事了，本官必定奉上牌匾，敲鑼打鼓，親自送來府上。但糧價跟郭家也是有關係的，我知道郭家有糧，汾州一帶的糧食，以你們郭家為首，你們不賣，大家都在看著，這樣不太好。」
「大人冤枉啊，他們不賣跟小老兒有什麼關係，大人您……小老兒都已經出了這麼多糧食了，大人您……沒這個道理啊。」
「道理看怎麼說了，你不吝施粥，卻決不賣糧。國朝是有法令的，囤貨居奇，私抬價格，我可以辦你，但我看郭家有一份善心，本官向來尊重善心人，因此只好親自來說。」
李頻目光溫暖，那老人猶豫半晌，終於咬了咬牙：「大人，這……這說不過去的，什麼囤貨私抬價格，大人，小老兒沒有將糧食放到外頭去高價賣，這就不算私抬啊。而且糧食……小老兒家大業大，很多人跟著吃飯，家裡放點糧食，都是為了備荒年，而且這糧食也有家裡各位股東、族人的份子，大家不點頭，小老兒怎麼敢私自拿去賣啊。大人體諒啊……歷年災荒，也沒有官府非逼著賣糧的啊，大人，小老兒願意捐糧、捐糧……」
不許囤積居奇，抬高物價，其實這是在哪朝哪代都有的法令。只不過世界上存在的向來不是法令問題，而是法令能不能出京，能不能施行的問題。例如賑災，大部分人都知道，只要嚴肅法律，將貪贓枉法的傢伙全都辦了、殺了，甚至於只辦一批、殺一批，也能殺雞儆猴，問題在於這種犯眾怒的事情，根本就沒人敢做。
武朝鼓勵商事，市面上也就比較自由，價格波動，許多時候都是任由市場調節。到了這種時候，官府往往拿囤積沒有太多的辦法，當然，最本質的問題也不在於沒辦法，而在於當官府也成為利益鏈的一條時，要靠嚴查狠打遏制住這種事情，基本也就沒什麼可能。這也是秦嗣源等人知道這次饑荒靠酷吏蠻幹打不下的原因。
不過……遏制住整體不可能，要動其中的一兩個，李頻還是有這個權力的。
「我不要你捐糧，本官不是上門要飯的，而且損了你的利益，這也不好。」李頻拿起茶杯，「本官要的是雙贏，價格貴一點，沒有關係，重要的是，要有糧賣啊，二十五兩一石，十倍的價格，你賺得多，本官也開心。為官者，畢竟就是要富民嘛……」
「大人，小人願捐五百石……」
「不要再跟我打馬虎眼！我不要你的糧！」李頻加重了語氣，隨即又落下來，「本官剛剛到任不久，對地方還不是很熟悉，但要查一兩個人，還是可以的。你們操控糧價在漲，一直在囤。我不是不給你們賺錢，但不要賺得這麼過分！本官知道，你的後臺，就是左家，但本官要辦你，他們也保不了！」
那老人臉色一白，隨後陡然跪下了：「大人！大人既然知道，為什麼還要這樣逼小老兒啊！小老兒、小老兒一生行善啊，但糧食，它是做生意的事情，小老兒這家裡有股東、族人在，小老兒不能亂來的。而且大人您也知道左家，還有這河東路的其他人，小老兒要是真的出糧，會犯了眾怒，郭家也就完了啊，大人……」
李頻放下茶杯，吸了一口氣方才站起來：「是啊，你們是行善，我知道，左家的家門外，等喝粥的人比你家多兩倍有餘。本官有位朋友說得很多，你們都是大善人，從來不想死人，因為如果死人，他們就會衝到你們家裡來，殺你們的人！搶你們的東西！你們不想死人，你們只是想把天下人都變成外面那個樣子，然後你們願意施粥施飯，養著他們，吊他們一條命！你們真是大！好！人！」
他的話語之中蘊著忿怒，卻也有些無力：「本官的權勢，只恨是辦不了左家，但辦你綽綽有餘。還有幾天的時間，郭老爺，你想一想吧，我知道你怕左家，但你馬上會學會怕本官！因為再過幾天，你不賣糧，本官要抄你的家。郭老爺，告辭了。」
「大人，你不要這樣！大人，我們可以商量！大人哪……」
那老人叫喊著，但李頻已經起身大步往外去了。待到出了門，馬車漸漸駛遠時，他掀開車簾，朝後方災民聚集的情景望了過去，然後收回了目光，低聲開口。
「盯緊這裡，不要出麻煩……」
……
李頻離開之後，郭明禮也迅速離開了家，前往晉州左家所在。馬車疾行，第二天這位身體依舊很好的老人便抵達了左家的宅子，不過他找的並不是作為左家家主的大儒左端佑，對於屯糧，左端佑或許瞭解，但他本人的態度，是並不喜歡的，只是家大業大，他也管不了這麼多。
真正在郭明禮上頭的，乃是如今的左家三少爺，左繼蘭。
左家是個大族，除了左端佑掌控全局，還有眾多的族人、叔伯兄弟。左繼蘭乃是左端佑的親生兒子，如果沒什麼意外，未來的左家家主，將在他與二少左繼筠之間產生。這幾年來，左繼蘭掌握左家的不少生意，給眾多族人賺了錢，此次饑荒漸起，也正是他準備大幹一場的時候。
聽郭明禮說完這件事之後，今年三十一歲的左繼蘭目光冷峻地盯了眼前的老人好一陣子：「郭叔，你知道的，這次的事情，對我很重要。」
「是。」
「他能讓你死，我也可以，而且他是鐵打的營盤流水的官，這段時間熬過去了，他就動不了你，但我左家才是世代居於此地的，你清楚吧？」
「但是……」郭明禮面上露出想哭的神情，「他、他不是開玩笑啊，二少，你要、你要想辦法啊。」
「我知道這個新來的轉運副使，他是京裡秦嗣源的人……」左繼蘭想了想，「我會擺平他，但是，你不許鬆口，知道了嗎？」
「……是。」
「不管怎麼樣，他官場上要辦事，很不容易的。你今晚先呆在這裡，我替你想個辦法，你再回去……現在先去休息吧，郭叔，沒事的，沒事的，放寬心……」
如此讓郭明禮離開之後，左繼蘭才叫來身邊的兩個幫手，他們一個是本家的族叔，由於之前的地位不高，一般叫左四的，另一個一名四十多歲的中年書生，名叫王致楨的，也是左繼蘭身邊最厲害的幕僚，略說了這件事後，左繼蘭一巴掌拍在了桌子上。
「這個時候，老郭要是敢拆我的臺，我就讓他死！」他咬牙切齒，隨後道，「至於那個李頻說的，你們有什麼想法？」
左四看了王致楨一眼，見對方在沉思，只好自己先說：「我覺得，動不動得了他……」
左繼蘭搖了搖頭：「他才剛來，又是秦嗣源的人，一時半會當然動不了！我也不是擔心郭明禮，給他個膽子，他未必敢出糧，而且就算出糧，影響也有限。但是那個李頻說，朝廷已經有動作，最近糧價忽然掉到三十兩，真是他們乾的？」
「糧價這東西，如今浮動本來就大，都是亂喊而已，也不是他說到了三十兩就三十兩的。不過前段時間……」王致楨開了口，皺眉想了想，「快立冬時，糧價是在漲的，現在忽然是掉了一下，那段時間，價格差點漲到四十兩，市面上忽然有大批糧食進入，本來以為是一些不開眼的商販，咱們順口吞，結果那邊一直有，吞了將近五千石，價格是三十七兩四錢，然後價格就掉了。」
「三十七兩四錢。」左繼蘭眨了眨眼睛，「吃進五千石，這裡就是十多萬兩銀子，如果現在真是三十兩，也就是說我一下子虧了三萬多兩？」
「話也不是這麼說。」王致楨道，「冬天到了，接下來一定是會漲的，說是三十兩一石，外面的糧食也不多，咱們只要等著就行了。」
左繼蘭想了想：「若有人拿田地抵的，三十兩就三十兩，也行。」
「這個自然……這件事情，齊家應該也知道，二少，要不要找他們談談？」
「唔……也好。」
如此說著，第二天，幾人與齊家的少爺齊方厚碰了個頭。齊方厚身邊的幕僚名叫徐邁，此人與王致楨類似，能在這種家族裡當幕僚的，多半是精通各種事物的書生名士，雙方一合計，倒是找到了共同點。
「前段時間，因為聽說朝廷組織人過來賣糧，下面的人想探探虛實，第一批吞了四千石，第二批兩千石，一共是六千石。」齊方厚道，「我不在乎錢，但總這樣吞下去也沒什麼意思，所以先看了看，然後官府就放風，說糧價跌了。他們在用三十兩往外賣，我估計不多，但不知道接下來有多少。」
徐邁在河東一帶頗有文名，向來是羽扇綸巾，此時拿著扇子搖了搖：「看起來，他們背後有能人，很懂這個。」
「當官的能懂什麼？」左繼蘭冷笑出來，「他們不就是找一批人出來殺了，然後再找一批人出來殺嗎。這次倒沒什麼動靜……」
「也殺了幾個，但這次確實動靜不大，所有動靜，都在這糧價上了。所以說，那邊有懂這個的人。」
徐邁扇子點了點，那邊齊方厚笑道：「那，徐先生可有對策？」
「京城之中，能得人賞識的，多半也不簡單，咱們暫時還沒有查清楚，不可輕敵。」徐邁道，「不過以徐某所見，官場上的人提及經商，大多也都是想當然爾，騙騙那些京城大員而已。當然，不管事情是怎樣，在河東一地，有左家齊家的財力，以在下的淺識與王兄的運籌能力，相信不管是誰，都在這上面討不了好去，王兄你說呢？」
王致楨笑了笑：「先前是未曾重視，如今既然已經有了準備，不管是誰在後面……就教教他做人吧。」
片刻間，眾人都笑了起來。
接下來，整個河東路的糧價，開始反撲過來。與此同時，對於郭明禮的事情，兩邊稍一合計，一條難纏的計策，便生了出來，不久之後，郭明禮回到家中，預備給李頻一個危險的下馬威。
……
京城，時間進入冬天了，寧毅在相府中忙碌著，每天這裡通過密偵司的情報網歸納大量的情報與數據，同時將各種糧價波動的判斷、應對以最快的速度傳遞出去。此時的情報網絡是有大量延遲和誤差的，許多的事情，常常只能靠預判，寧毅也在修正著自己的步調。在他遊刃有餘有時候甚至邊哼歌邊做事的同時，目前正在給他搭手幫忙的聞人不二，則頗有些苦不堪言的感覺，往往被這些數據和判斷弄暈，完全不明白他做出決定的依據。
但不久之後，他也漸漸看到了寧毅與半個國家屯糧士族交手的影子和波動。
十月初，對於他們來說，一切都還是相對平靜的，因為交鋒只發生在京城以外。而在這個開端裡，由於寧毅對南北的插手，兩邊在意識到之後展開的反撲，都相當的激烈……
第五〇七章 好人惡報 針尖麥芒
十月中旬，汴梁城。
瑟瑟的北風已經吹起來，溫度的驟降，便是這幾天裡的事情。城裡的人們加厚了衣衫，但在這樣百萬人聚集的大城裡，縱然天氣稍降，街上的行人也不會見少。逛街的逛街，商人們依舊吆喝叫賣，趁著冬日完全降臨前，要多攬一些生意，孩子們奔跑在屋外，期待著第一場冬雪的降下。
皇城左側，是高官大戶們聚集的區域，這一邊，道路上的行人便稍微少一些。相對偏僻的文淵街上，一個拖著糖糕車的小販在御史張大人的宅邸外叫喚了幾句，他知道這位御史張大人的孫子方止三歲，家中老太君對其極為寵愛，一旦這叫賣勾起了孩子或是老人的心思，便每每有所斬獲。
街邊走過的行人，多是一些高門大戶的下人、丫鬟，馬車悄然駛過。不多時，道路那頭，也有幾個人朝這邊走來，為首的女子身材高挑，樣貌清麗，雖然已是冬天，她的穿著也頗為含蓄，但掩不住女子姣好的身形，跟在她身邊的女子像是她的妹妹，嘰嘰喳喳地在跟她說著些什麼，說到有趣的時候，腳下的步子還輕盈地跳幾下。後方則是四名丫鬟，其中兩名樣貌差些，但目光銳利，身形也高。一位丫鬟的懷中抱著一隻籃子。
一行六人在右相府的後門處停下了，敲門之後，有人過來將她們迎了進去。
此時過來的，自然便是住在附近的雲竹跟錦兒。自從這段時間寧毅在相府坐鎮賑災，中午常常不好離開，她們便也時常過來，有時候送來午膳，有時候送些糖水。此時還是下午，進了相府之後，兩名做丫鬟打扮的女保鏢被留在了外圍，雲竹與錦兒輕車熟路地往裡走，快到那邊辦公的院子時，倒是與朝這邊走過來的秦嗣源打了個照面。老人一身便服，看起來正在想著些什麼，見到兩人，還是笑了笑：「來啦。」
「秦爺爺。」
她們行了禮，秦嗣源笑道：「帶了什麼？可有我這老頭子的份嗎？」
錦兒笑著：「銀耳蓮子羹，還是熱的，有好多呢。」
「哦，那待會給我也盛一碗，走吧，我也正找立恆。」
幾人往寧毅等人所在的院子裡走過去。雖然說起來，此次賑災的事情也包括了大量的情報數據歸納分析，院子裡除了寧毅，也有好幾位幫忙的人，但氣氛並不像後世一些金融市場那般熱鬧，大家各自歸納，只偶爾與寧毅合計一番。秦嗣源過來之後，寧毅也暫時的放開手頭的工作，在院子裡與老人坐了一會兒。雲竹與錦兒將銀耳蓮子羹盛了一個個送去給工作的幕僚，送給秦嗣源與寧毅時，兩人坐在這邊正看似隨意地聊天，但話題卻並不隨意。
「……平州那邊，打起來了。」
「發兵了？」
「早幾天就已動兵，領軍的是完顏闍母。」
「阿骨打的弟弟，不過這人本事一般……朝廷上的態度呢？」
「原本是高興的，但現在事情擺在眼前了，聖上有點拿不定主意。童貫那邊……怕了。」
「叫郭將軍配合，總得打一次才行啊……」
「我也是這個意思，女真人少，不好南下，但在雁門關以北，那是一定要打的。可惜……朝上只想談……」
「那現在怎麼樣……」
「完顏闍母的人不如張覺手下人多，只能寄望於張覺打個勝仗了。」
「我覺得……朝廷可以不派兵，但可以讓郭將軍那邊援手一下。相爺，不妨讓郭將軍自己上書朝廷請戰？」
「我也是這樣想的，已經修書北上了……糧價怎麼樣？」
「兩邊都在三十兩左右浮動。」
「天氣降了，沒有升？」
「操作還是有效果的，但就目前來說，只能維持，最大的坎是在第一場雪降下來之後，那個時候，朝廷能不能恢復百姓的信心，才能夠看得清楚。」
說是糧食仗、經濟戰，真正打的，也就是百姓對於官府賑災的信心。大戶豪紳們說，糧價一定會漲，糧食原本就不多，百姓信了，便去高價買糧。官府說，我們會賑災，我們會打擊不法糧販，我們有糧食源源不斷地進來。賑災的最後結果，寄託於百姓對於兩邊的信任程度，當然，也取決於他們餓肚子的程度。
基本的原理是這樣，說到細處，則要複雜上千百倍。南北打壓糧價的過程已經進行了一個月，兩地的糧價波動，竟然還維持在三十兩上下，足以讓秦嗣源感到詫異。但一如寧毅所說，真正決定結果的，還是要到第一場雪降下之後，那個時候，或者朝廷的賑災手段崩潰，或者是大戶的心理極限崩潰，而在這之前，兩邊都在不斷地運用各種手段，提高自己的籌碼。
在南面，就在這半個月內，甚至有一艘運糧船被人鑿沉，至今還沒查出凶手來。而在前不久，秦嗣源派在淮南的一個縣令由於性格耿直，賑災手段激烈，引起了一次反彈。一名屯糧大戶想要趁著這次荒年拓張自己的實力，盲目地吃進了很多運來的糧食。他以為穩賺不賠，高價吸納，誰知道接下來的糧價波動出乎他的意料之外，竟隱隱有下跌的趨勢。
這也是寧毅在第一階段打壓的手段激烈所致，雖然眼下看起來能調動的糧食總量不如預期，但寧毅在第一階段的投入，還是很有魄力的。他太有經驗，這種玩梭哈一般的商場對賭，不管是不是胖子，首先都得把自己的臉打腫才行。而另一方面，這次的敵人也有著階梯一般的層級，首先撐爆一部分大戶的胃口，增加他們的心理負擔，讓他們提前崩潰，將糧食儘早流出轉而威嚇更高層級的人，也正是寧毅的打算。
在這種層面上，那類鄉下中小型的士紳哪裡是寧毅的對手。寧毅控制著糧食的進入，那縣令在接到相府指令後，也興致勃勃地以行政手段配合輿論，開始壓下價格，同時也在威脅這些大戶，必須把糧食吐出來。他做得太好，那大戶的心理，就這樣崩潰了，某一天叫囂著：「你不讓我活我也讓你死。」請人殺掉了正在為賑災救人奔忙的縣令。
那縣令原本也是窮苦人家出身，為官清廉剛正，被殺之時，正在將自己的口糧發勻給外面的饑民，家裡的家人，甚至也只能每天喝粥。
命案發生以後，那大戶暗地裡叫人放出消息，說縣令是被附近作亂的王慶部下殺掉的，但捕快很快地找出了凶手。此時負責南面賑災的乃是成國公主府的力量，周佩正好在附近，甚至是親口將賑災的方略告訴那縣令的，得知整個情況之後，難過到幾乎抓狂，當即派人將那大戶全家上下都給抓了出來，篩出了參與屯糧的關係人與那大戶的直系親屬，投進牢裡。然後她與震怒的成國公主周萱一同給周喆寫了家信。
這件事情過後，相府這邊立即發出命令，以密偵司的人接受縣衙事物，審判之後遊街公示，此後又以強硬的手段查了幾家。其餘人風聲鶴唳，在這種高壓之下不敢再囤，倒是令得當地糧價出現了一個口子。
而在這件事情裡，據說那大戶被投進牢裡之後，周佩在第一天衝進牢裡，搶走了所有給那大戶家人吃的飯食，還當場將牢裡的稀粥喝了一碗，表示「這麼好的粥怎麼能給畜生喝」、「一定要讓他們活活餓死」、「誰再敢給他們送粥，我就打死他」。皇族的人插手，就算真把這家人當場打死估計也沒人敢說話。只是聽說周佩喝粥當晚，在房間裡吐得稀裡糊塗，第二天差點生病。
到後來審判公示，這一家人已經被活活餓了四天，直到康賢那邊發了命令，才讓周佩遠離這事，同時給他們一天一頓粥喝，勉強吊命。但可以想見，他們此後也難得好死了。
秦嗣源說起這事，語氣有些低沉，寧毅的表情也顯得冷漠。
「耿縣令的一家，已經讓密偵司幫忙好好安排了……周佩還是讓他回去，那邊臨近王慶作亂，雖然如今辛興宗他們已經動身去剿，但畢竟不太平。而且……一縣的糧價就算稍微降了，也於大局補益不大，不能拿好人的命去填，得杜絕其它地方出這種事啊……」
寧毅語氣雖然冷漠，但想著這些事情，終究心懷惻隱。秦嗣源卻搖了搖頭：「這是打仗，難免的。硬刀子不割肉，軟刀子更疼，最近，下面的壓力不小，但真要讓事情做好，就得拿出打仗的態度來才行。否則一旦想著自保，妥協一次，就難免會繼續妥協下去。耿謙之的事情，我會以邸報傳發天下，告訴他們這些囤糧者之惡，一定……要打下他們！」
寧毅想想，點了點頭：「倒是我有些優柔寡斷了……」
秦嗣源笑了起來：「君子之於禽獸也，見其生，不忍見其死；聞其聲，不忍食其肉。是以君子遠庖廚也。立恆行事，對自己對他人都狠，唯有對自己身邊人常懷惻隱之心，正合君子之道啊。」
寧毅想了片刻，嘆一口氣：「好人當有好報，我們常說某人行善積德，到後來為他人死了，得不到好報。最後往往給人一種感覺，做好事便一定要有惡報的，若沒有得到惡報，這人做好事，往往也顯得立心不純。這種宣傳不好。」
「哪有立恆說的此事。」秦嗣源微微有些詫異，「我見如今世上一些故事、志怪小說，說此人或孝義或貞潔的，最後往往都以好事結尾，若是男子，往往考上狀元，官拜一品，若是女子，往往終能與如意郎君相遇。說好人得惡報的，卻是不多啊。」
「呃……」寧毅愣了愣，隨即忍不住失笑，「哈哈，是我想岔了，秦相勿怪。」
秦嗣源也笑了笑，隨後才肅容起來：「我說的軟刀子，立恆不可不防。」
寧毅點了點頭：「我知道，如今南北兩邊，凡派出去的官員，大都受到了壓力，或是金錢相誘，或是權力相逼，就是想讓他們多少睜一隻眼閉一隻眼，這方面已經讓密偵司加大嚴查的力度，其它的官倒也罷了，南北商道上的幾條線，不能馬虎。」
「已經有人將關係伸到京裡來，走了我這邊的關係了。」秦嗣源面色陰沉，「遲早他們也會找到立恆身邊去，立恆不可不做些準備。」
聽他說起這個，寧毅嘴角露出一絲笑容：「這個，我已有心理準備了，秦相放心。」
秦嗣源嘆了口氣：「我倒是不擔心你，如我方才所說，立恆對自己對他人都狠。我只嘆這天下啊……」頓了一頓，才笑起來，「哦，對了，德新與舟海在北邊，似乎也做得不錯。」
寧毅點點頭：「成兄是很厲害的，有他與德新聯手，那些人翻不起什麼浪來。」
「嗯，舟海用謀太狠，與我早年有些類似，不過做起事情來，確實是面面俱到的，我倒是……不怎麼擔心……」
老人如此說著，對於成舟海這個用計厲害的弟子，其實也寄望頗深……
……
秦嗣源與寧毅之所以說起成舟海，是因為成舟海原本就在北面負責軍糧的事情，賑災開始後，他暫時接手了北面的密偵司事務，再之後，便與李頻接上了線，互相配合。
然後在前些天，河東路那邊，大戶第一次激烈反彈，便來自於孝義縣的郭家。
自從李頻到郭家威逼放糧之後，郭明義去找了左繼蘭商議，左繼蘭又找了齊家的齊方厚，雙方合計之後，兩名幕僚，王致楨與徐邁給了郭明義第一條計策。
此後，郭明義回到家中的第二天，他在家丁的護衛下，去到外面向那些饑民聲淚俱下地說了一番話：由於官府認為郭家一直施粥，肯定家中有糧，因此威逼郭家放出更多糧食，他只好做出一些不得已的退讓。同時宣佈，這一天將是郭家最後一頓的施粥。
他要……煽動民亂，直指官府！
無論李頻的官有多大，無論他背後有著怎樣的後臺，如果在他上臺後的第一項措施就引起民亂，配合著左家與齊家在京城的影響力，他的這個官……是無論如何也做不下去的。
這一天，或許因為是施粥的最後一天，郭家煮得粥特別稠，也給了連續肚餓的眾人能夠消化這一消息的力量。一眾饑民聽著郭明義的話，目瞪口呆。
騷亂，眼看著就要起來。便有人在人群一側大喊：「他說謊！」
第五〇八章 雷霆
饑荒之年，大戶施粥，孝義縣這邊，善心以郭家為首，但真正在施粥的，卻並不止郭府一家。孝義縣內，也有其它的幾戶人家，偶爾會善心地出來佈施粥飯，這其中也包括了官府的賑濟。這次受災之後，各地的餘糧雖然不多，但官府總是要保證一些人能活著，這也符合豪紳大戶們的利益。
但這類賑濟又不能太多太飽足，總得讓一些人放棄尊嚴，艱難地去求去搶才能活著。這樣一來，尚有田地的不願意太受折騰，只好變賣家當，豪紳大戶也就因此完成了土地兼併和資本積累。
從某種意義上來說，只講利益、活著，不講尊嚴這類事情，是在現代資本橫行之後的人身上見得更多。若是在古代，尤其在生產力不高的鄉村，人們還是相當有骨氣的，當然，這類的骨氣表現得也比較簡單，只要家中還有一口吃食，便不向人過多的求救幫忙，稍微有些家當的，會比一般人更講面子。
也是因此，大多數人在饑荒到來時，首先動的是自己的糧食，然後是跟親朋借一借，大家都沒有了，只得賣田賣地。若是再進一步，才會放棄尊嚴乞求施捨。
平日裡郭家在自家門口的小廣場上施粥時，由於這邊佔地較廣，人也多，官府偶爾也會將粥攤擺到這裡來。另外有兩輛馬車，有時候會運了粥飯、粗糧饅頭過來發，據說這是外地來的善人，見眾人飢寒，於是心懷惻隱，過來賑濟。
對於這些事情，郭家是歡迎的，畢竟是在他家的廣場上，往後別人說起，也都只會說郭家的仁善。到得今天要煽動人群，郭明義也讓人買通了在附近防止暴亂的一些衙役，查過官府並未太過注意這邊，才開始宣佈，誰知道話才說完，人群之中便有人大喊：「他說謊！」
那人一開口，聲音洪亮，傳遍全場，郭明義就心知不妙，當即便喊：「你是誰，你是那狗官的走狗——」
他喊的聲嘶力竭，立即便有人符合：「揪出他來！」但那人隨後的話語也出了口：「各位鄉黨，他是騙你們的，郭家因家中屯糧，蓄意抬高糧價被查！今天他還想煽動你們衝擊官府，此乃謀反大罪！誅九族！官兵早已在路上，還有一炷香的時間便到！誰信他的話，只會與郭家同罪！」
那人掀開身上的一件破衣服，只見他身材高大，頂著一顆光頭，但又並非和尚。有人認出他來，這是常來施粥飯那兩輛馬車上跟隨的人，身形看來雖然有些可怖，但施粥施飯，卻是慈眉善目，許多時候他還在人群中給一些人治療傷病，早跟眾人混了個臉熟。這時候他一開口便是「謀反」、「誅九族」、「官兵就到」，雖然不知道是不是真的，卻委實是給了郭明義一下當頭棒喝，在眾人的頭上，也澆下一盆冷水。
郭明義那邊原想用聲音壓過他，此時仍在大喊：「這是那狗官的人，諸位，他們欲加之罪何患無辭哪，這些狗官貪得無厭，眼見郭某家中有糧，就來敲詐……」
人群中也有人喊：「郭老爺可是善人哪。」
郭明義行善多年，畢竟也是有底蘊的，接著有人附和：「我這條命便是郭老爺救的。」
「是啊，必是官府搞錯了……」
「郭老爺不是壞人……」
此時眾人你一眼我一語，但由於那光頭大漢的幾句話，終究沒人敢輕舉妄動，只有人群中原本就是郭明義的人，此時試圖煽動眾人起來幫手：「抓住這狗官的人……揪他出來……」一些人喊著從人群中擠過去，揮著棒子繩索便要拿他，卻被那大漢抓住一根繩索順手一揮，只聽一聲暴喝：「誰敢亂來！」那繩索崩斷在空中，連帶著想要拿人的家丁都在地上摔出丈餘。
「諸位，不要受了這老兒的煽動，孝義縣糧價上漲，便是這些人把持的。如今不是沒有糧，只因他們牢牢把住，不肯放出！如今河東新來的李大人馬上就到，他會給大家一個公道，還有朝廷準備的數千石賑災糧，如今就在城外。郭家不施粥，官府不會不管你們——」
煽動饑民作亂，最大的問題就是要快，只要讓一部分人失去理智，做出了過激的舉動，其餘人就會被裹挾著再難回頭。然而這光頭大漢的應對卻在第一時間就等在了這裡，他話語中有多少可信旁人並不知道，但是簡單的幾句話，卻已經成功地嚇阻了眾人。郭明義當即眼前便是一黑，知道對方能以如此迅速的手段壓下騷動，必然是數日以前就在準備。真是沒料到，自己這邊才剛剛想做點什麼，立即就迎來了這等雷霆一擊。
他在人群之前直接倒了下去，待被人抬回家中，他便當即叫來最看重的一個兒子，讓他立刻趕去左家通風報信，同時尋求庇護。
「那位李大人早已做好準備，此計未成，咱們家要萬劫不復了，你快去左家告知三少，就說我郭明義誓死不會鬆口，讓他想辦法救救我們郭家……快走！沒時間了……」
那兒子當即要走，老人陡然又睜開眼睛，狠狠揪住他的手：「等等、等等，你不要去左家，你讓個下人去報信，你找個地方好好的躲起來，若是、若是這次我郭家熬不過，至少留你一根獨苗……」
老人是清醒的，知道事情不成，郭家的處境便走到了絕處。他行事之前還未曾這般細想，被那光頭打斷的一瞬間就意識到了這些。那位李大人手段凌厲，自己這次是送上門去了。果然，兒子離開才不久，過來的第一撥人首先便圍住了郭家的前後各門，半個時辰之後，駐紮在城外的一支軍隊便殺到了。李頻自大門領兵長驅直入，來到郭明義的榻前。
「郭老爺，你這可不聰明。」
郭明義早已哭得老淚縱橫：「李大人，小老兒認栽了，小老兒也是一時鬼迷心竅。」
「那麼……放糧？」
「李大人，您慈悲心腸，放糧郭家就要死完啊，小老兒死不足惜，求您給郭家一條生路。」他一面哭著，一面壓低了聲音，「李大人，李大人，有五萬兩銀子以及珠寶，是我郭家的鎮宅銀，你抄不出來，我願獻給李大人，求李大人……」
他還在說，李頻原本還在躬身聽著，這時面無表情地直起腰，朝後方揮了揮手。
「封。」
……
李頻對郭家的動手，堪稱雷厲風行。第一時間下獄、封門、抄家、安撫災民。背後屬於陰謀的一部分，卻是成舟海在操盤。
不僅如此，郭明義一家人下獄五天之後，成舟海成功撬開了對方鬆動的心防，這也是五天的牢獄生活消磨了郭明義的硬氣，而事實上，在郭明義安排兒子離開的當天，對方的行蹤就已經被密偵司的人綴上，當時勸說郭明義，李頻只作不知，到了五天以後，才將這個消息告知對方。不久之後，雙方完成了交易。
郭明義保留自家那五萬鎮宅銀，此後由舉家遷至江南，再不回河東，而郭家放出所有糧食、家當，幫助賑災。
雖然郭明義心中也明白，自家一旦倒戈，必然引起左繼蘭的大怒。而另一方面，若是不倒戈，頂多是自己被殺，家人流放。但權衡誰都會做，問題在於，畢竟並非誰都是不怕死的硬漢，一旦有了一線生機，他終究還是選擇了妥協。
郭明義這條線的鬆動，使得汾州一帶糧價出現了一定的缺口，首先是給官府可以動用的糧食資源增加了八千石左右，隱性的影響還不止於此，大戶的倒下，令得一小部分小商販相信糧價要跌，開始出糧賺上一筆。此後，左家、齊家的震怒也一如預期般的壓了過來。
左繼蘭、齊方厚拜訪各方，動作頻頻，官場上的壓力驟增，不少人找到李頻，表面親熱，暗地裡卻是勸說：「做人留一線，日後好相見。」而在左、齊兩人點頭，王致楨、徐邁的操作下，兩家下了血本，一時間，汾州附近的糧食如同長鯨吸水般的被一掃而空。此時這事情關係的不止是糧價，還有兩家的面子在了。左繼蘭在人前說：「這件事情，我是一定要追究到底的！」
消息靈通的商人們感受到了這股氣息，隨著天氣的下降，糧價再度上升，而後又在官府的打壓力度中下降。這種拉鋸戰一般的波動中，兩邊都陷入了僵局，京城的寧毅在等待著下雪後的一次機會，而對於王致楨、徐邁兩人來說，作為地頭蛇，天氣下降以後他們竟然沒法讓糧價繼續漲，這便是大大的打臉。在不斷加大的情報力度中，他們終於也反向地知道了京城操盤人的名字。
「相府之中負責這次糧價的人，名字叫做寧毅，你們看看。」
左繼蘭將拿來的情報遞到兩人面前，徐邁一皺眉：「寧立恆？」
王致楨便也看了他一眼：「那個詞做得很好的？」
「我不管他詞寫得怎麼樣，我也不管這上面說他對著一幫梁山的土匪有多厲害！」左繼蘭鐵青著臉，「我一定不能丟這個臉！」
齊方厚道：「我也不想丟這個臉。」
自從意識到這次狀況不簡單之後，左、齊兩邊的動作，還是頗為可圈可點的，雷厲風行，並沒有一般大戶公子哥的拖泥帶水。此時又說了幾句，王致楨與徐邁對望一眼：「三少，齊少爺，糧價的關鍵，便在第一場雪，若是不想輸，事情可得快點，下雪之前，誰做得多，誰就能贏。」
「我自然明白。」左繼蘭點頭，「沒有什麼人可以沒弱點，他走商場，我走人心。齊少，我家堂叔在京城，我上京，親自找那寧毅談談，你坐鎮這裡，如何？」
齊方厚點了點頭：「我家在京城也有些關係，待我修書幾封，三少替我帶上去。此事宜早不宜遲，我等三少的好消息。」
「哼。」左繼蘭冷冷地笑了笑，「待我抓住那寧毅的把柄，我弄死他！」
冷冽的語氣中，接下來的行動，就此敲定。第二天，左繼蘭離開了家中，一路奔京城而來，與此同時，南北各地無數的觸手，也正打著同樣的主意，朝京城蔓延而上。在商場上陷入僵局的時候，他們仍有無數厲害的手段，可以施在其它的地方，在往日裡，他們就是這樣無數次的打敗了他們的敵人，而這次，也是類似……
第五〇九章 豪情熱血 恐怖冰涼（上）
十月下旬的汴梁城，天氣生冷生冷的，城市空氣中瀰漫的氣息，熱鬧中已經多了一份緊張。這緊張大部分來自於天氣，雖說汴梁城的冬天相對於其他的小地方並不難熬，但大部分人家在冬日裡依舊懶得出門，此時已經是囤積過冬物資的時節了。
類似於礬樓、小燭坊之類的煙花行業依舊盛行，冬日下雪，頂多是出門少些，汴梁有名的青樓之中，依舊會每日裡燒起旺旺的炭火，讓人在大冷天裡倍感賓至如歸。一到下雪，有些有錢的恩客甚至會住在青樓中不再出去，如此一直到來年開春，身上的銀子，自然也是流水般的花出去。
李師師正在趁著下雪前的日子交朋訪友，對於這位不少人眼中的京城第一花魁來說，冬日裡她會降低與客人見面相處的時間，若是願見的，往往也是些熟悉了的朋友。
一來冬天溫暖的房子裡，氣氛會變得太過曖昧，有些人把持不住，真想要做點什麼，說點什麼，她雖然有應對的辦法，但應付起來也比平日麻煩，因此就算與人見面，往往也會是一群人一起。二來她的性子慵懶，到了冬天便不想出門，有時候連床都懶得下。冬天，若是沒什麼推不掉的權貴聚會，還是多休息一下的好。
最近一段時間，真正困擾她的是有人會明明白白地告訴她，她盛齡將過。對於一個青樓花魁來說，真正的花樣年華是在十六到二十歲之間，過去之後，在一些人眼中，難免變成婦人。她此時的年紀已經二十一了，從成為花魁一路走來，及至眼下到達巔峰，一直都是平平穩穩，雖然其中也有經歷許多事情，但接下來，巔峰將過。
雖然對於許多已經認識她的人來說，她的魅力，依舊隨著時間的推移在不斷提高。只要見過她的，難免被她所吸引，但一旦到二十一、二十二歲，她這個年齡吸引新的客人大把大把扔錢的可能性就會不斷降低，從某種意義上來說，她得考慮退出和嫁人的事情了。
對她而言，這是個很難做的決定，但不能不去想。當然，願意娶她的人很多，她可以選擇到不少大戶人家裡當一名侍妾，或是大官員、文壇鉅子之類的也可以。京城第一花魁，要嫁出去，也不是所有人都拿捏得住，背景絕不能低。若是於和中、陳思豐之類的好友，假設她喜歡，願意嫁，也是嫁不過去的，那根本就是害了他們。
背景不夠的人，得到她這樣的女人也守不住，此後往往命途坎坷，她也得跟著受罪。當然，除了嫁那些地位極高的大戶，她也可以選擇當某個人的正妻，願意這樣做的人中，地位不錯的也有，但肯定是得一聲不響地嫁出京城，遠至某地了。
最近這段時間，她在有可能嫁的人當中暗暗地篩選了好幾遍，地位高的、性格好的、聊得來的、長得不錯的……等等等等，最後還是沒能拿定主意。
幾年以來，她仗著花魁的身份得到礬樓不少優待，每年大概都有一兩個月，她可以自由地去遊覽其它地方，走訪各種名家——李媽媽也明白，這樣能將她培養得獨一無二——她因此看到過許多事情，有了見識以後，心中隱約覺得還可以做不少的事情，就如同童舒兒的事情，在她與其她一些女子、書生的奔走下，最後那個吏部官員被判有罪，去了官職，流三千里，令人拍手稱快，但此事過後，也就無聊起來了。
最近這段時間，京城裡流行的話題是北面張覺與完顏闍母的大戰。這是武朝與金人第一次的交手，所有人都屏息以待，但是大戰之後消息傳過來，張覺投靠武朝之後的第一戰已經敗了，但他只是小敗，戰敗之後，雙方還在對峙，接下來還有第二戰——這些事情，師師最近聽得，也沒什麼興致了。
一兩年以後，這不再是她的世界了，她將嫁給某個人，過著簡單卻悠閒的生活，不用灑掃織布，也不用洗手作羹湯，只需要對相公噓寒問暖，以及在適當的時候取悅於他，抓住他的心也就夠了。如此過得幾年，生下那人的孩子，待到多年以後人老珠黃，就指著孩子過日子了。
有時候如此想想，也不由得落寞地笑笑，悲從中來，甚至生出她以往少有的情緒來：若她不是青樓女子，不是這個叫李師師的花魁，該有多好啊……
礬樓除了接待經歷的達官貴人以外，更多的客人，還是外地過來的大商豪紳。對於這些在外地有錢有地位的人來說，到了京城，見見這京城第一樓的風貌，花大錢見見花魁，是回去以後最好的談資。師師對於京裡知根知底的達官貴人多有挑選，對於外地來的客人，除了一些文名遠播的才子外，則通常以錢來衡量對方的價值，反正往往也是一次性消費，也就是價高者見。
這天參加完一個詩會回到礬樓，李媽媽說有一個南方來的孫家公子，可以見見。據說對方家中乃是荊湖南路一帶的豪族，年輕多金又談吐不凡，到了這邊一出手便是白銀五百兩，指明要見她。反正是賺錢，師師笑笑，也就去了。
隨後所見，對方果然如李蘊說的那樣，談吐不凡，顯然是大家族中受過良好教育的公子，年紀二十六七歲，樣貌也可以。師師彈唱兩曲，間中聊了一會兒，賓主的感覺都不錯時，對方隨意地問起了竹記的事情。
「聽說京城竹記，乃是大才子寧立恆所開，師師姑娘又跟他是熟識，每棟樓開張，師師都會過去表演。」那孫公子吃了小半塊點心，隨意笑道，「在下素來仰慕才子，不知那寧公子，是何等樣人，竟能有如此手段，不光詩詞好，還能將生意做得那般紅火。」
「倒也……不是很熟……」師師回答一句，眉頭卻是微不可察的皺了皺。她最近並不想談起寧毅的事情，這段時間以來，京城裡客商來往，她也知道了南北缺糧的事情，竹記正在運作此事，想要大賺一筆的事情她也清楚。這樣的認知讓她並不想再跟對方來往，寧毅曾說過找她有事，後來又是兩次來到礬樓見她，但師師都假託有事，讓丫鬟回絕了，而這段時間竹記忙著買賣糧食賺昧心錢，原計劃新開的幾棟分店也暫時擱置，她也因此不用履行過去表演的諾言。
「哦？不是很熟……但一般的來往總是有的，依師師姑娘的眼力，這人到底是才子，還是商人呢？」
對方乃是極聰明的人，說話用詞，清晰準確。師師無意間掃過對方眼神，卻是心中一動，這孫公子說話看來隨意，但眼神深處卻極為清澈，先前他是輕車熟路地在享受與花魁來往的休閒時光，這一下卻不太像了。隨即又想起早兩天見過的一個來自淮南的外地豪族，對方也問起了竹記與寧毅，當時她隨意應對了一番，現在想來，連續兩撥人有針對性地問起他，情況就有些不一樣了。
這兩撥人在當地都是豪族，但彼此相隔上千裡，要說他們是專程進京找寧毅，實在不太可能……心中懷著疑惑，她小心應對著對方的詢問，探索著這位孫公子的意圖。果然，不久之後，這位孫公子問過了寧毅的性格，便問他的家人、人緣、甚至於住處，做出了想要登門拜訪的意思。
這天的發現讓她心中覺得頗為古怪。她知道寧毅做生意厲害，也知道他靠了右相府之後，做起生意來也可以狐假虎威，但是相隔千里的兩個大家族專程派人來京裡找他合作嗎？似乎又不太可能。當天晚上她跟李媽媽問起這兩家的背景，果然，兩邊都是有官場關係的，不會這樣特意的來靠著右相府，至於這些地方的受災狀況……
「……不知道啊，師師你也知道，最近所有做生意的都是奔著災情去的，京裡說得火熱著呢。這種事也不是一次兩次了，前段時間朝堂上吵來吵去，罷了不少官，就是為了賑災的事情，最近北邊打仗，聽說聖上心情不好，事情也稍微緩了一下。女兒，你問這事幹嘛？」
「沒什麼，隨便問問……」
如此到得第二天，她去參加一個詩會時，見到了左厚文與他的堂侄左繼蘭，也見到了河東還算比較有名的才子王致楨。對於左厚文，師師知道他為左家管著京城這一大圈的商事，本身才名也是有的，在左家僅次於那位大儒左端佑，因為這樣的關係，雙方以前也見過不少次，只是不熟。師師暗地裡聽說過他的傳聞，據說他比較喜歡那種性格強悍獨立的女子，家中納的兩個小妾據說都是家道中落，本身支撐著家業，隨後被他娶了的。據說他還暗中脅迫過幾個性情堅貞的人婦，但這事情傳得並不廣，可見對方也並不是毫無收斂之人。
詩會快結束時，左厚文與左繼蘭、王致楨來見她。左繼蘭三十來歲，一看就是那種性情驕傲但能力也不錯的天之驕子，對於她，只是簡單的上下打量，做出不怎麼在意的表情，但師師能夠看出他眼底的情緒——是那種想要佔了她清白而又自認有能力的人的心思——互相說了幾句話之後，左厚文竟然也問起了竹記、寧毅的事情。
「聽說李姑娘認識這位寧公子，想必是很熟了。」
「呃……倒是不熟，只是生意上的往來……」
「呵呵，不熟也沒關係，我這侄子想要見他一見，有些事情商談。有箇中人，面比較好見，而且我這侄子性情有些烈，李姑娘跟在旁邊，說不定他會收斂一些。」左厚文笑笑，「這樣吧，明天……不，再過兩日，繼蘭去礬樓找李姑娘，然後你們二人同去尋那寧公子，如何？」
左厚文雖然不是官身，但官場的影響力承自左端佑，可以說就是左端佑在京城的代言人，發慣了號令的。最後雖然加了句如何，但師師此時也只能點頭應下。這一下，天南地北光是想要從她這裡入手尋寧毅的，已經是三家了，而且看起來並非善意。
寧毅就算再厲害，竹記就算髮展再快，什麼時候又到了能得罪這種豪族的位置上了？還是一下得罪三家？不過，找自己的就有三家，其餘的恐怕就更多了……
她一時間想不明白這些。又過了一日，這天晚上，礬樓之中一如往常的熱鬧，喧囂之中，有兩撥肯花錢的人進了李媽媽的法眼，過來詢問師師的意思。這兩撥人中，一撥也是外地的公子哥，只有一個，另一撥則是請了京城大戶過來，應該是談生意的。師師不想與人獨處，選了後者。選定之後不久，礬樓之中，便有人吵了起來，師師過去時隱約聽到那邊的吵鬧。
「……你們這幫心黑透了的渣滓，死了下十八層地獄……」
「嘿，你們不是，二十五兩跟三十兩差多少……錢賺夠了來礬樓找頭牌了吧，還敢說自己心善……」
「比你們好，我們這次……」
「找打是吧！」
「誰敢，打不死你……」
「有種你過去……」
吵鬧聲斷斷續續的聽了幾句，不久之後礬樓的人出來調解，也就將騷亂平息下來。隨後，師師去到暖閣的宴席中作陪，才發現方才吵架一邊的嗓音，出自其中請客的那方。
這請客的乃是一撥外地商販，為首的四十多歲，但看來是跑遍四方的漢子，姓於，跟隨著他的是幾名二十多歲的家中子侄。由於可能來自於鄉下地方，話語之中相對粗俗些，那些年輕的公子則有些靦腆，有些故作不在意的在自己面前表現。被請的那方師師倒是認識，這位姓魏，乃是京中的一位糧商，平日裡風評較好，據說很疼愛家中妻妾，於礬樓來得卻不多。
雙方在酒桌上並沒有談生意的事情，能到這裡來，雙方看來是已經有了意向了。師師儘量地活絡著氣氛，待到就過三巡，那魏老闆笑著，拍拍于姓漢子的手：「好了，我知道了，這事就這樣。於員外你的誠意，我明白了，眼下我得先回去，家中還有事。你們……在這裡多坐坐，想必花了不少錢。師師，你安排好他們，不是我說，到你這裡來一趟，花錢可太多了……」
師師帶著些許委屈地笑著：「魏先生哪裡的話，樓中規矩如此，師師也沒辦法，師師只盡力伺候好各位罷了……」
那魏老闆揮揮手：「好好，我走了、我走了……」
他既然要走，那位於員外便也要送他，兩人談妥了事情，心情都不錯，相攜出去了，剩下師師與其餘幾位于姓公子在。丫鬟們繼續添酒上菜，師師也就笑著陪他們說話，詢問起他們家裡的狀況，彈唱幾曲之後，卻也隨口問到了他們做的生意，這才知道他們是準備跟魏老闆買糧往災區賣的，隨後卻也有一位年輕公子開口：「聽說師師姑娘跟竹記的寧老闆很熟的，是吧？」
「倒不是很熟，有生意上的來往。」這幾天師師聽這句話聽煩了，隨口應答。不過，這位公子倒跟其他人不同，師師說不熟，對方便不知道該說些什麼了。隱約間聽到其中兩人交頭接耳說著，似乎是因為她與寧毅很熟，對方才選在礬樓、又花了大錢宴請那魏老闆的。
幾個年輕公子想要在師師面前表現，因此席間話語不斷，過得片刻，又聽他們說起這次北上是要「做善事」，師師旁敲側擊問一問，那人道旁人買糧三十兩一石，他們是要賣二十五兩的。師師笑著點頭，心中對這幾人卻是頓生厭惡，你過去施糧放糧，那叫行善積德，平日二兩多一石的糧拖過去十倍賣，這行的什麼善積的什麼德。
那年輕人說完以後，似乎也覺得有些不妥，開口補充幾句，想要更正。師師撥弄著琴絃，微笑著符合幾句。幾位年輕人便互相之間說了起來，過了一陣，有一個言辭比較清晰的年輕人說出來的話，才讓她指下的琴絃微微一顫。
「……這次的事情，師師姑娘也知道的嘛，畢竟便是竹記在後頭安排的嘛，這次賑災，要是沒有他們的人，可真不知道該怎麼辦了，北面那些人，真是苦啊……」
旁邊一人道：「也不算竹記，竹記背後不就是當朝右相嘛，最上面都是右相安排的。若非有右相，我們進得去河東？」
說起這個，先前的年輕人頓時激動起來：「怎進不去，要是早知道那麼多饑民，我死了也要將糧運進去！他們有種打死我好了啊！@#￥%&