前言少述，且說當下芳官回至怡紅院中，回覆了寶玉。這裡寶玉正為趙姨娘吵鬧，心中不悅，說又不是，不說又不是，只等吵完了，打聽著探春勸了他去後，方又勸了芳官一陣，因使他到廚房說話去。今見他回來，又說還要些玫瑰露給柳五兒吃去，寶玉忙道：「有著呢，我又不大吃，你都給他吃去罷。」說著，命襲人取出來。見瓶中也不多了，遂連瓶給了芳官。
前言少述，且說當下芳官回至怡紅院中，回覆了寶玉。這裡寶玉正為趙姨娘吵鬧，心中不悅，說又不是，不說又不是，只等吵完了，打聽著探春勸了他去後，方又勸了芳官一陣，因使他到廚房說話去。今見他回來，又說還要些玫瑰露給柳五兒吃去，寶玉忙道：「有著呢，我又不大吃，你都給他吃去罷。」說著，命襲人取出來。見瓶中也不多了，遂連瓶給了芳官。
芳官便自攜了瓶與他去。正值柳家的帶進他女兒來散悶，在那邊畸角子一帶地方逛了一回，便回到廚房內，正吃茶歇著呢。見芳官拿了一個五寸來高的小玻璃瓶，迎高照著，裡面有半瓶胭脂一般的汁子，還當是寶玉吃的西洋葡萄酒。母女兩個忙說：「快拿旋子12燙滾了水，你且坐下。」芳官笑道：「就剩了這些，連瓶子給你罷。」
五兒聽說，方知是玫瑰露，忙接了，又謝芳官。因說道：「今日好些，進來逛逛。這後邊一帶，沒有什麼意思，不過是些大石頭大樹和房子後牆，正經好景致也沒看見。」芳官道：「你為什麼不往前去？」柳家的道：「我沒叫他往前去：姑娘們也不認得他，倘有不對眼的人看見了，又是一番口舌。明日托你攜帶他，有了房頭兒，怕沒人帶著逛呢！只怕逛膩了的日子還有呢！」芳官聽了，笑道：「怕什麼？有我呢！」柳家的忙道：「噯喲喲！我的姑娘！我們的頭皮兒薄，比不得你們。」說著，又倒了茶來。芳官那裡吃這茶？只漱了一口便走了。柳家的說：「我這裡占著手呢，五丫頭送送。」
五兒便送出來，因見無人，又拉著芳官說道：「我的話到底說了沒有？」芳官笑道：「難道哄你不成？我聽見屋裡正經還少兩個人的窩兒，並沒補上：一個是小紅的，璉二奶奶要了去，還沒給人來；一個是墜兒的，也沒補。如今要你一個也不算過分。皆因平兒每每和襲人說：『凡有動人動錢的事，得挨的且挨一日。如今三姑娘正要拿人作筏子呢。』連他屋裡的事都駁了兩三件，如今正要尋我們屋裡的事沒尋著，何苦來往網裡碰去？倘或說些話駁了，那時候老了13，倒難再回轉。且等冷一冷兒，老太太、太太心閑了，憑是天大的事，先和老的兒一說，沒有不成的！」五兒道：「雖如此說，我卻性兒急，等不得了。趁如今挑上了：頭宗，給我媽爭口氣3，也不枉養我一場；二宗，我添了月錢，家裡又從容些；三宗，我開開心，只怕這病就好了。——就是請大夫吃藥，也省了家裡的錢。」芳官說：「你的話我都知道了，你只管放心。」說畢，芳官自去了。
單表五兒回來，和他娘深謝芳官之情。他娘因說：「再不承望得了這些東西！雖然是個尊貴物兒，卻是吃多了也動熱，竟把這個倒些送個人去，也是大情。」五兒問：「送誰？」他娘道：「送你姑舅哥哥一點兒，他那熱病，也想這些東西吃。我倒半盞給他去。」五兒聽了，半日沒言語，隨他媽倒了半盞去，將剩的連瓶便放在傢伙櫥內。
五兒冷笑道：「依我說，竟不給他也罷了。倘或有人盤問起來，倒又是一場是非。」他娘道：「那裡怕起這些來，還了得！我們辛辛苦苦的，裡頭賺些東西，也是應當的。難道是作賊偷的不成？」說著，不聽，一徑去了，直至外邊他哥哥家中。他姪兒正躺著。一見這個，他哥哥、嫂子、姪兒，無不歡喜。現從井上取了涼水，吃了一碗，心中爽快，頭目清涼。剩的半盞，用紙蓋著，放在桌上。
可巧又有家中幾個小廝——和他姪兒素日相好的伴兒，走來看他的病，內中有一個叫作錢槐，是趙姨娘之內親。他父母現在庫上管賬，他本身又派跟賈環上學。因他手頭寬裕，尚未娶親，素日看上柳家的五兒標致，一心和父母說了，娶他為妻。也曾央中保媒人，再四求告。柳家父母卻也情願，爭奈五兒執意不從，——雖未明言，卻已中止，他父母未敢應允4。近日又想往園內去，越發將此事丟開，只等三五年後放出時，自向外邊擇婿了。錢槐家中人見如此，也就罷了。爭奈錢槐不得五兒，心中又氣又愧，發恨定要弄取成配，方了此願。今日也同人來看望柳氏的姪兒，不期柳家的在內。
柳家的見一群人來了，內中有錢槐，便推說不得閑，起身走了。他哥哥嫂子忙說：「姑媽怎麼不喝茶就走？倒難為姑媽記掛著。」柳家的因笑道：「只怕裡頭傳飯。再閑了，出來瞧姪兒罷。」他嫂子因向抽屜內取了一個紙包兒出來，拿在手內，送了柳家的出來，至牆角邊，遞與柳家的，又笑道：「這是你哥哥昨日在門上該班兒，——誰知這五日的班兒，一個外財沒發，只有昨日有廣東的官兒來拜，送了上頭兩小簍子茯苓霜，餘外給了門上人一簍作門禮，你哥哥分了這些。昨兒晚上，我打開看了看，怪俊，雪白的。說拿人奶和了，每日早起吃一鍾，最補人的。——沒人奶就用牛奶；再不得就是滾白水也好。我們想著正是外甥女兒吃得的，上半天原打發小丫頭子送了家去，他說鎖著門，連外甥女兒也進去了。本來我要瞧瞧他去，給他帶了去的，又想著主子們不在家，各處嚴緊，我又沒什麼差使，跑什麼？況且這兩日風聞著裡頭家反作亂5的，倘或沾帶了，倒值多了。姑媽來得正好，親自帶去罷。」
柳氏道了生受，作別回來。剛走到角門前，只見一個小么兒笑道：「你老人家那裡去了？裡頭三次兩趟叫人傳呢，叫我們三四個人各處都找到了。你老人家從那裡來了？這條路又不是家去的路，我倒要疑心起來了。」那柳家的笑道：「好小猴兒崽子！你也和我胡說起來了！回來問你。」要知端底，下回分解。
■校記
1.「芳官捱了兩下打，那裡肯依」，「那」原作「你」，從諸本改。
2.「小蟬」原作「小蟾」，參上文從諸本改。後同（甲本此一「蟾」字同乙本，餘仍作「蟬」）。
3.「給我媽爭口氣」，「氣」原缺，從藤本、王本補。
4.「爭奈五兒執意不從，—雖未明言，卻已中止，他父母未敢應允」，「卻已中止」脂本作「卻行止中已帶出」。
5.「家反作亂」，「作」脂本、戚本作「宅」。
■注釋
1 〔茯苓霜〕 由茯苓製成的糖粉。茯苓，菌類，生於松林中，大如拳，肉白微紅。
2 〔餑餑〕 有的地方指饅頭，有的地方指點心，這兒指點心。
3 〔不經一事，不長一智〕 諺語。不經歷那件事情，就不能增長關於那件事情的知識。
4 〔支問〕 這兒是責備的意思。
5 〔銀硝〕 白色的硝。
6 〔撞喪、挺床〕 「撞喪」是罵人瞎跑、亂撞（第六十五回「撞喪那黃湯」，是罵人醉酒，「撞」諧「噇」）；「挺床」原指死屍停臥在床，借用作不滿意別人臥病、睡覺的罵話。
7 〔（扌敦）（ㄉㄨㄣ／dūn）摔〕 頂撞，怒氣相向。（扌敦），揪住。
8 〔掌不起〕 硬不起來。
9 〔粉頭〕 原指娼妓。引申為作風不正的婦女。
10 〔梅香拜把子，——都是奴才〕 梅香，原是舊時婢女常用的名字，後因此代指婢女。拜把子，舊社會異姓結為兄弟、姐妹。由於等級森嚴，奴婢只能與奴婢拜把子。
11 〔叨蹬〕 「翻覆」、「移動」、「攪亂」的意思。下文也作「叨登」。
12 〔旋（ㄒㄩㄢˋ／xuàn）子〕 一種盆類器皿，多用銅錫製成，可以燒熱水。將酒壺放入旋內熱水中，可以溫酒。
13 〔老了〕 這兒是已成定局的意思。