第31章 戒嚴的縣城，久違的溫暖
田裏的水稻早已不知變異成了什麼東西。
一人多高的黑色稈莖密密麻麻地矗立在田地裏，頂端垂著拳頭大的穗狀物，在夜風中輕輕搖晃。
數以千計的黑色稈莖齊齊擺動，發出“唰——唰——”的聲響，像是某種生物的低鳴。
車燈掃過的瞬間，蘇餘甚至看到那些穗狀物的表面似乎覆蓋著一層細密的絨毛。
不，那不是絨毛，像是密密麻麻蠕動著的觸須。
蘇餘猛地把視線收回路面，腳下油門踩得更深了些。
他已經有些後悔趕夜路了，早知道這種情況，說什麼也要在星城停留一晚，白天再走。
這段路，他開得極其專注，車內也沒有人再出聲。
每個人都本能地蜷縮在座位上，盡量不去看窗外那些令人心悸的景象。
只有引擎的咆哮聲在無邊的黑暗和瘋狂的植被中倔強地撕開一條通路。
兩個多小時的煎熬後，當蘇餘幾乎以為這條路永遠不會有盡頭的時候，前方的黑暗中終於出現了人造光源。
那是幾盞探照燈刺目的白光，從一處路口直直地射過來。
路口橫著一道鋼製拒馬，兩側用沙袋壘起了半人高的臨時工事。
幾名穿著迷彩服的武警戰士端著槍，警惕地注視著從黑暗中駛來的車輛。
是檢查站。
“前方車輛熄火，駕駛員下車，出示證件！”
擴音器裏傳來冰冷的命令。
蘇餘依言照做，遞上車上的駕駛證，簡短地說明了情況。
對方核驗了信息，又拿著強光手電把車內每個人和後備箱都仔細檢查了一遍，這才揮手放行。
拒馬被移開的瞬間，蘇餘看到路障後面豎著一塊臨時釘上去的路牌。
上面用紅漆潦草地刷著幾個大字：
【白水縣——全面戒嚴】
車輛駛入縣城。
白水縣不大，常住人口不過三四十萬，平日裏就是那種安靜到有些沉悶的南方小城。
但此刻，即便是在淩晨時分，整座縣城卻透著一種緊繃到極點的肅殺氣氛。
街道上每隔百米就能看到一處臨時設置的崗哨，有武警，也有民兵。
幾輛軍用卡車停在路邊，車鬥裏裝滿了……樹。
被連根刨起的樹。
蘇餘的瞳孔微微一縮。
那些不是普通的行道樹。
他認出了其中幾棵。
縣城中心公園廣場旁邊那幾棵老樟樹，樹幹粗到三個成年人合抱都圍不過來，樹齡據說超過三百年。
小時候他每次跟父親到中心公園玩，都會在那幾棵大樟樹底下歇腳乘涼。
縣政府專門給它們掛過“古樹名木”的保護牌，編了號，圍了鐵欄杆。
此刻，那些龐然大物正橫七豎八地躺在軍用卡車的車鬥上，巨大的根係朝天翹著，根須間還夾帶著大塊的泥土和碎裂的磚石。
三百年的老樹，說挖就挖了。
車輛緩緩經過縣城主幹道時，更觸目驚心的畫面映入眼簾。
道路兩旁的綠化帶已經被徹底翻開，原本種著桂花樹和灌木的花壇變成了一個個黑黢黢的土坑。
幾台挖掘機停在路邊，巨大的機械臂上還掛著扯斷的樹根。
而在一處街角，一支施工隊正在連夜作業。
十幾個穿著反光背心的工人操著油鋸和斧頭，正在對一排行道樹進行最後的清理。
油鋸刺耳的嗡鳴聲在空曠的街道上回蕩。
一棵碗口粗的香樟樹在鋸聲中顫抖了幾秒，然後轟然倒下，砸在地面上，揚起一片塵土。
緊接著，就有人上前，用鐵鏈拴住樹幹，拖到路邊等候的卡車上。
動作熟練，流程高效。
顯然，這樣的工作他們已經重複了無數次。
“連這裏都……”
薑沐木趴在車窗上，看著窗外那些被連根拔起堆在路邊的大樹，聲音細弱蚊吟。
“那棵樹那麼粗……得長多少年啊……”
林清璃的視線掠過一個土坑邊殘留的鐵欄杆和碎裂的石碑，上面依稀可見“白水縣重點保護古樹”的字樣。
她的眉心擰得更緊了。
“能讓官方連掛牌保護的百年古樹都不惜代價鏟除……”
她頓了頓，聲音低沉。
“說明這些變異植物的威脅，遠比我們在路上遇到的還要嚴重。”
蘇餘沒有接話。
他目光沉沉地掃過這座面目全非的小城，轉動方向盤，拐入一條他閉著眼睛都能找到的巷子。
巷子盡頭，一棟傳統的兩層半紅磚獨棟平房靜靜地矗立在那裏。
外圍圈著一個寬敞的水泥院子，院牆是老式的紅磚砌成，頂上嵌著碎玻璃片防盜。
已經是淩晨時分，小院裏依舊燈火通明。
蘇杭和母親葉春梅套著厚實的羽絨服，正站在屋簷下來回踱步，聽到引擎聲，兩人立馬迎了上來。
院子裏的白熾燈照在車身上。
原本灰色的轎車此刻布滿慘烈的刮痕，車頭凹陷，甚至還殘存著衝刷不淨的暗紅血汙。
葉春梅看得心驚肉跳，腳步頓了一下，趕緊快步走上前。
蘇餘推門下車，用力伸展了一下僵硬的脊背。
連續兩天兩夜的高壓精神緊繃，直到雙腳踩在老家院子的水泥地上，那種透支的疲憊才成倍地湧了上來。
“小餘！”葉春梅拉住蘇餘的胳膊，上下打量，眼眶泛著紅。
蘇餘反手拍了拍母親的手背。
“媽，不用擔心，全須全尾地回來了。”
車門再次開啟。
江雲浩兄妹和林清璃、薑沐木陸續下車，頓時冷的打了個擺子。
在車上還不覺得，下來之後，發現這邊氣溫與南省那邊比起來，簡直是冰火兩重天。
葉春梅的視線越過兒子，落在後面的三個女孩身上。
雖說一個個灰頭土臉，但底子一個比一個標致，尤其是那個氣質清冷高挑的，和那個穿著粉色毛絨外套，眼睛亮晶晶的女孩。
老太太的眼神登時亮了，扯了扯蘇餘的袖子，瘋狂用眼神示意。
蘇餘對老太太的心思一清二楚，他側過身，一把扣住薑沐木的手腕，直接將她拉到前面。
“別瞎琢磨了，這就是您兒媳婦。”
蘇餘語氣直白，隨後指了指旁邊：“沐木，這是我媽，那個杵在在一邊的是我弟蘇杭。”
薑沐木根本沒料到蘇餘會在這個時候直接挑明身份。
她原本就因為長時間趕路有些蒼白的小臉，登時升騰起一片紅暈，紅到了耳根。
她略微低頭，雙手交疊在身前，怯生生地喊了一聲。
“阿……阿姨好。”
聲音軟糯乖巧，配上那副楚楚可憐的神態，殺傷力極大。
葉春梅笑得合不攏嘴，眼角的皺紋都擠在了一起，連連點頭應聲，轉身就往廚房走。
“好！好閨女！餓壞了吧，阿姨去給你們把熱著的飯菜端出來！”
“媽，別忙活了。”
蘇餘趕緊出聲叫住。
“我們在路上對付過一口，星城這邊氣溫有些低的異常，大家又累又凍，先安排房間讓他們洗個熱水澡休息。”
葉春梅反應過來，一拍大腿。
“對對對，趕緊上樓！客房都鋪好厚被子了，就在二樓！”
二樓一共四間房，蘇餘自己的臥室占據了一間，剩下三間正好騰出來。
江雲浩和林清璃各自一間，薑沐木則主動拉起江雲瑤的手，安排兩人擠一間。
安排妥當，蘇餘借著去車的後備箱拿行李的掩護，從系統空間裏翻出幾大包全新的保暖衣物和鞋襪，給幾人分發下去。
這些全是他在舊城區服裝店“零元購”的戰利品，標簽都沒來得及拆。
洗完一個滾燙的熱水澡，蘇餘換上幹淨的棉質睡衣，整個人呈大字型癱在自己熟悉的木床上。
床鋪散發著陽光曬過的肥皂香氣。
這種家裏所給予的安全感，遠不是外面任何地方能比擬的。