第十二卷
孝武本紀[1]第十二
這篇本紀是後人截取《史記·封禪書》並在開頭補寫六十字而成，以補所缺的《史記·今上本紀》。這段文字記載了漢武帝即位後四十餘年間的祭祀天地山川鬼神的活動。
這篇本紀中以漢武帝為中心，圍繞在他周圍的是李少君、齊人少翁、欒大和公孫卿等方士。作者對這些方士以方術行騙的描述極為生動曲折，從而深刻地諷刺了武帝希冀鬼神賜福、追求長生不老的荒誕和愚昧。這些方士或以魔術手法炫人眼目，或以動聽言辭故弄玄虛；而武帝對方士卻是深信不疑，或尊之禮之，或封之賞之，並且言聽計從；而結局卻是方術無一靈驗。武帝屢屢受騙，卻始終不能醒悟自拔，仍然執著地“羈靡弗絕，冀遇其真”。這些描述不僅嘲諷了方士的偽詐和武帝的愚昧，也揭示了方士行騙能夠得逞於一時，正是武帝對鬼神方術的耽迷給他們創造了條件。
這篇本紀在諷刺手法的運用中，表現一種冷峻的風格和犀利深刻的效果，體現了作者對漢武的濫祭淫祀的不滿和卓越的諷刺藝術才能。作者有時是直書方士之偽。如李少君“匿其年及所生長……”，齊人少翁“乃為帛書以飯牛，詳弗知也……”，欒大“敢為大言，處之不疑”等。有時旁襯一筆，以傾慕暴貴、紛起效尤者的醜態暗刺武帝之愚。如“大見數月，佩六印，貴振天下，而海上燕齊之間，莫不搤捥而自言有禁方，能神仙矣”，又如“齊人之上疏言神怪奇方者以萬數，然無驗者”等。
【原文】
孝武皇帝[2]者，孝景[3]中子也。母曰王太后。孝景四年，以皇子為膠東[4]王。孝景七年，慄太子廢為臨江[5]王，以膠東王為太子。孝景十六年崩，太子即位，為孝武皇帝。孝武皇帝初即位，尤敬鬼神之祀。
【註釋】
[1]孝武本紀：《太史公自序》作“今上本紀”，且本紀中敘武帝事蹟時都稱“上”“今上”“今天子”等，可知篇名稱諡號“孝武”，於理所無。
[2]孝武皇帝（前156—前87）：名徹。景帝之子。前141至前87年在位。他繼承文、景之業，對內實行經濟統制，加強中央集權，對外用兵，進擊匈奴，開拓疆土。尊儒術，倡仁義，黜百家，建太學，置五經博士。在位期間，為西漢一代軍事、政治、經濟、文化的極盛時期。
[3]孝景（前188—前141）：即景帝劉啟。文帝之子。前157—前141年在位。他繼文帝之後，繼續採取“與民休息”政策，輕徭薄賦，重農抑商，興辦水利，發展農業生產。
[4]膠東：封國名。轄今山東半島中部地區，都城在即墨（今山東省平度市東南）。
[5]慄太子：即景帝之子劉榮，為慄姬所生。後因罪自殺。臨江：封國名。轄今湖北省西南部地區，都城在江陵（今湖北省江陵縣）。
【原文】
元年[1]，漢興已六十餘歲[2]矣，天下乂安[3]，薦紳之屬皆望天子封禪改正度[4]也。而上鄉儒術[5]，招賢良[6]，趙綰、王臧等以文學為公卿[7]，欲議古立明堂[8]城南，以朝諸侯。草巡狩封禪改歷服色事未就[9]。會竇太后[10]治黃老言，不好儒術，使人微得趙綰等奸利事[11]，召案[12]綰、臧，綰、臧自殺，諸所興為者皆廢。
【註釋】
[1]元年：漢武帝建元元年（前140年）。
[2]六十餘歲：指從漢高祖劉邦前202年稱帝，到這時已六十多年。
[3]乂（yì）安：太平無事。
[4]薦紳：同“縉紳”“搢紳”。指將笏（hù）插在官服的大帶與革帶之間，是古代高級官吏的裝束，後用作官宦的代稱。封禪（shàn）：帝王祭祀天地的典禮。秦始皇嬴政曾登泰山封禪，此後的歷代王朝也都以此作為國家大典。改正度：改換正朔（一年和一月的開始，即一年的正月初一）和服色等制度。古時改朝換代，新即位的帝王為了表示“應天承運”，改故用新，必須重新確定正朔等制度。
[5]上：指君主。鄉：通“向”，傾向，引申為崇尚。儒術：儒家的學術。
[6]賢良：又稱“賢良方正”“賢良文學”。漢代選拔統治人才的科目之一。漢文帝為了詢訪政治得失，始詔“舉賢良方正能直言極諫者”，中選者則授予官職。
[7]趙綰（wǎn）：代（今河北省蔚縣東北）人，當時任御史大夫。王臧：蘭陵（今山東省棗莊市東南）人，當時任郎中令。公卿：三公、九卿的統稱。
[8]明堂：古代帝王宣明政教的地方，凡朝會、祭祀、慶賞、選士、養老、教學等大典，都在此舉行。後來宮室漸備時，另在近郊東南面建明堂，以存古制。
[9]“草巡狩”句：草擬的巡狩、封禪和改換曆法、服色等計劃沒有實現。巡狩，指皇帝出巡，視察諸侯所守的封地，一般每五年一次。
[10]竇太后：文帝的皇后。景帝即位後，尊她為皇太后。是武帝的祖母。
[11]微：暗中察訪。奸利事：指以非法手段謀取私利，如貪汙受賄等情事。
[12]召案：傳訊審查定罪。案，通“按”，拷問。
【原文】
後六年[1]，竇太后崩。其明年，上徵文學之士公孫弘[2]等。
【註釋】
[1]後六年：指建元六年，即前135年。
[2]公孫弘（前200—前121）：菑川薛（今山東省壽光市南）人。獄吏出身，學《春秋》雜說，武帝初征為博士。
【原文】
明年，上初至雍[1]，郊見五畤[2]。後常三歲一郊[3]。是時上求神君[4]，舍之上林中蹏氏觀[5]。神君者，長陵[6]女子，以子死悲哀故，見神於先後宛若[7]。宛若祠之其室，民多往祠。平原君[8]往祠，其後子孫以尊顯。及武帝即位，則厚禮置祠之內中，聞其言，不見其人云。
【註釋】
[1]雍：縣名。治所在今陝西省鳳翔縣南。
[2]郊：古代祭禮之一。即在郊外祭祀天地。五畤（zhì）：古代祭祀天地五帝的五個固定處所。地在今陝西省鳳翔縣南。
[3]三歲一郊：即三年中頭年祭天，次年祭地，第三年祭五疇，每三年輪到一次。
[4]神君：古代對神靈的敬稱，這裡指長陵女子。
[5]上林：苑名。秦時所建，武帝時加以擴大，周圍達兩百多里，內有離宮、館、觀七十多座。苑中放養各種禽獸，供皇帝春秋時打獵。在今陝西省西安市西鄠邑區及周至縣界。蹏氏觀（ɡuàn）：廟宇名。在上林苑中。
[6]長陵：縣名。漢高帝陵墓所在，故址在今陝西省西安市西北。
[7]先後：古代兄弟的妻子之間相稱為“先後”，相當於“妯娌”。宛（yuān）若：人名。
[8]平原君：武帝的外祖母，叫臧兒。
【原文】
是時而李少君亦以祠灶、穀道、卻老方[1]見上，上尊之。少君者，故深澤侯入以主方[2]。匿其年及所生長[3]，常自謂七十，能使物[4]，卻老。其遊以方遍諸侯。無妻子。人聞其能使物及不死，更[5]饋遺之，常餘金錢帛衣食。人皆以為不治產業而饒給[6]，又不知其何所人，愈信，爭事[7]之。少君資[8]好方，善為巧發奇中[9]。嘗從武安侯[10]飲，坐中有年九十餘老人，少君乃言與其大父遊射[11]處，老人為兒時從其大父行，識其處，一坐盡驚。少君見上，上有故銅器，問少君。少君曰：“此器齊桓公十年陳於柏寢。”已而案[12]其刻，果齊桓公器。一宮盡駭，以少君為神，數百歲人也。
【註釋】
[1]是時：這時；當時。而：助詞。祠灶：祭祀灶神以求安。穀道：種穀得金的道術。一說不吃糧食而能生活，是長生不老的方術。卻老：防止衰老，延長壽命。方：方術；道術。
[2]深澤侯：趙胡。他繼承祖爵為深澤侯。主方：主管方術醫藥之事。
[3]匿：隱瞞。生長：指生平履歷等。
[4]使物：驅使鬼神或使用藥物。
[5]更：連續；紛紛。
[6]治：管理；經營。饒給：富裕。
[7]事：侍奉。
[8]資：資質，指人的天資稟賦。
[9]巧發奇中（zhònɡ）：能用巧言猜中。
[10]武安侯：田蚡（fén）。長陵人。景帝王皇后的弟弟。武帝時封武安侯，拜太尉，後遷丞相。
[11]大父：祖父。遊射：出遊射獵。
[12]已而：隨即。案：通“按”，查驗。
【原文】
少君言於上曰：“祠灶則致物[1]，致物而丹沙[2]可化為黃金，黃金成以為飲食器則益壽，益壽而海中蓬萊[3]仙者可見，見之以封禪則不死，黃帝[4]是也。臣嘗遊海上，見安期生[5]，食臣棗[6]，大如瓜。安期生仙者，通蓬萊中，合[7]則見人，不合則隱。”於是天子始親祠灶，而遣方士[8]入海求蓬萊安期生之屬，而事化丹沙諸藥齊[9]為黃金矣。
【註釋】
[1]致物：指招來鬼神。
[2]丹沙：即硃砂（硫化汞）。礦物名。供藥用，也可作顏料。古代方士說它可以煉製長生不老藥或黃金。
[3]蓬萊：古代傳說東海中的三座仙山之一。
[4]黃帝：傳說中中原各族的共同祖先。相傳他得到各部落的擁戴，先後打敗炎帝，擊殺蚩尤，被推為部落聯盟領袖。
[5]安期生：古代傳說中的道家仙人。
[6]食（sì）：通“飼”，給人吃。棗：傳說中的仙果。
[7]合：和合；融洽。這裡指道相合。
[8]方士：方術之士，指古代求仙、煉丹，自稱能長生不死的人。這些人常以修煉成仙和不死之藥等方術騙取統治者的信任。
[9]事：從事。齊（jì）：通“劑”。
【原文】
居久之[1]，李少君病死。天子以為化去不死也[2]，而使黃錘史寬舒[3]受其方。求蓬萊安期生莫能得，而海上燕齊怪迂之方士多相效，更言神事矣。
【註釋】
[1]居久之：過了許久。
[2]“天子以為”句：意為皇上認為他是尸解昇天了，並沒有死。
[3]黃：縣名。治所在今山東省龍口市東。錘：縣名。治所在今山東省威海市文登區西。寬舒：後任祠官。
【原文】
亳[1]人薄誘忌奏祠泰一方，曰：“天神貴者泰一，泰一佐曰五帝[2]。古者天子以春秋祭泰一東南郊，用太牢[3]具，七日，為壇開八通之鬼道[4]。”於是天子令太祝[5]立其祠長安東南郊，常奉祠如忌方。其後人有上書，言“古者天子三年一用太牢具祠神三一：天一，地一[6]，泰一”。天子許之，令太祝領祠之忌泰一罈上，如其方。後人復有上書，言“古者天子常以春秋解祠[7]，祠黃帝用一梟破鏡[8]；冥羊[9]用羊；祠馬行[10]用一青牡馬；泰一、皋山山君、地長[11]用牛；武夷君[12]用乾魚；陰陽使者[13]以一牛”。令祠官領之如其方，而祠於忌泰一罈旁。
【註釋】
[1]亳（bó）：地名。有南亳（今河南省商丘市南）、北亳（今山東省曹縣南）、西亳（今河南省偃師市西）等幾處，都曾為商朝的都城。
[2]佐：輔佐。指輔佐泰一的神。五帝：傳說中的天上五方之帝：東方蒼帝，名為靈威仰；南方赤帝，名為赤熛怒；中央黃帝，名為含樞紐；西方白帝，名為白招拒；北方黑帝，名為葉光紀。一說五帝即太昊（hào）、炎帝、黃帝、少昊、顓頊（zhuān xū）。
[3]太牢：古代盛肉食用的器具叫牢，大的叫太牢。太牢用來盛牛、羊、豬三牲，所以也把祭祀時並用的三牲叫作“太牢”。
[4]壇：土築的高臺。古代用來舉行祭祀、朝會、盟誓等大事。八通之鬼道：壇的八方有通行的石階，作為神鬼來往的通道。
[5]太祝：官名。主管祭祀祈禱之事。
[6]天一，地一：都是神名。
[7]解祠：為了消災解禍而舉行祭祀。
[8]梟（xiāo）：通“”，傳說中吃母的惡鳥。破鏡：又叫“獍”，傳說中吃父的惡獸。
[9]冥羊：神名。
[10]馬行：神名。
[11]皋山山君、地長（zhǎnɡ）：都是神名。
[12]武夷君：武夷山神。武夷山在今福建省武夷山市崇安街道南。
[13]陰陽使者：神名。
【原文】
其後，天子苑[1]有白鹿，以其皮為幣[2]，以發瑞應[3]，造白金[4]焉。
【註釋】
[1]天子苑：指當時的皇家園林上林苑。
[2]幣：指既作貨幣，又用以作墊璧禮品的白鹿皮幣。法律規定，鹿皮方尺，值黃金一斤。
[3]瑞應：吉祥的徵兆。
[4]白金：銀。這裡指銀錫合金。
【原文】
其明年，郊雍，獲一角獸[1]，若麃[2]然。有司[3]曰：“陛下肅祗[4]郊祀，上帝報享[5]，錫[6]一角獸，蓋麟[7]雲。”於是以薦[8]五畤，畤加一牛以燎[9]。賜諸侯白金，以風符應[10]合於天地。
【註釋】
[1]一角獸：長著一隻角的野獸。
[2]麃（páo）：通“麅［狍］”，古代鹿的一種，據說外形像獐，牛尾，一角。
[3]有司：即主管官吏。古代設官分職，諸事各有專人主管，所以稱有關主管官員為“有司”。
[4]陛（bì）下：臣下對帝王的尊稱。肅祗：莊嚴恭敬。
[5]報享：報答對他的祭祀。
[6]錫：賜；給予。
[7]麟：麒麟。古代傳說中的一種動物，外形像鹿，獨角，全身生鱗甲，牛尾。一般認為是吉祥的象徵，與龍、鳳、龜一起稱為“四靈”。
[8]薦：進獻。
[9]燎（liào）：焚柴祭天的祭禮。
[10]風（fěnɡ）：通“諷”，暗示。符應：古代迷信，以所謂天降祥瑞來附會人事，稱為符應，又叫“瑞應”。
【原文】
於是濟北王[1]以為天子且封禪，乃上書獻泰山[2]及其旁邑。天子受之，更以他縣償之。常山王[3]有罪，遷[4]，天子封其弟於真定[5]，以續先王祀，而以常山為郡。然後五嶽皆在天子之郡。
【註釋】
[1]濟北王：劉胡。漢高帝曾孫。
[2]泰山：在今山東省中部。古稱東嶽，主峰玉皇頂在今泰安市北。古代帝王常在泰山舉行封禪大典。
[3]常山王：劉勃。漢景帝之孫。國轄今河北省西南部分地區，都城在元氏（今元氏縣西北）。
[4]遷：流放。
[5]真定：縣名。在今河北省正定縣南。武帝置真定國，都城設此。
【原文】
其明年，齊人少翁[1]以鬼神方見上。上有所幸王夫人[2]，夫人卒，少翁以方術蓋夜致王夫人及灶鬼之貌雲[3]，天子自帷[4]中望見焉。於是乃拜[5]少翁為文成將軍，賞賜甚多，以客禮禮之[6]。文成言曰：“上即[7]欲與神通，宮室被服不象神，神物不至。”乃作畫雲氣車，及各以勝日駕車闢[8]惡鬼。又作甘泉宮[9]，中為臺室，畫天、地、泰一諸神，而置祭具以致天神。居歲餘，其方益衰[10]，神不至。乃為帛書以飯牛[11]，詳弗知也，言此牛腹中有奇。殺而視之，得書，書信甚怪，天子疑之。有識其手書，問之人，果偽書。於是誅文成將軍而隱之。
【註釋】
[1]少翁：即“少年老人”的意思。
[2]王夫人：武帝的愛妾。
[3]雲：句末助詞。
[4]帷：帳幕。
[5]拜：授予官職。
[6]禮之：以禮節接待他。
[7]即：如果；假使。
[8]勝日：指干支五行相勝（克）之日。如甲乙日駕青車、丙丁日駕赤車佔據優勢。又駕青車辦土事、駕赤車辦金事佔據優勢之類。闢：排除；驅走。
[9]甘泉宮：宮名。又叫雲陽宮。
[10]益衰：越發不見靈驗。
[11]飯牛：餵牛。指將帛書讓牛吞食下去。
【原文】
其後則又作柏梁[1]、銅柱、承露仙人掌之屬矣。
【註釋】
[1]柏梁：臺名。臺高二十丈，相傳以香柏為梁，所以稱“柏梁臺”。
【原文】
文成死明年，天子病鼎湖[1]甚，巫醫無所不致，不愈；游水髮根[2]乃言曰：“上郡[3]有巫，病而鬼下之。”上召置祠之甘泉。及病，使人問神君[4]。神君言曰：“天子毋[5]憂病。病少愈，強[6]與我會甘泉。”於是病癒，遂幸[7]甘泉，病良[8]已。大赦天下，置壽宮[9]神君。神君最貴者太一，其佐曰大禁、司命之屬，皆從之。非可得見，聞其音，與人言等。時去時來，來則風肅然也。居室帷中。時晝言，然常以夜。天子祓[10]，然後入。因巫為主人，關[11]飲食。所欲者言行下。又置壽宮、北宮[12]，張羽旗[13]，設供具，以禮神君。神君所言，上使人受書其言，命之曰“畫法”[14]。其所語，世俗之所知也，毋[15]絕殊者，而天子獨[16]喜。其事秘，世莫知也。
【註釋】
[1]鼎湖：宮名。故址在今陝西省藍田縣境；一為地名，在今河南省靈寶市，此說似不確。
[2]游水髮根：姓游水，名髮根。
[3]上郡：郡名。轄今陝西省北部和內蒙古河套以南地區，郡治在膚施（今陝西省榆林市榆陽區東南）。
[4]神君：指巫師所說的鬼。
[5]毋：莫；不用。
[6]強（qiǎnɡ）：勉強；勉強支持。
[7]幸：封建時代稱帝王親臨。
[8]良：的確；真的。
[9]壽宮：神廟。
[10]祓（fú）：為除災去邪而舉行的一種祭禮。
[11]關：領取。
[12]北宮：宮名。舊址在今陝西省西安市長安區西北。
[13]羽旗：用羽毛做裝飾的旗幟。
[14]畫法：記下法術。
[15]毋：通“無”。
[16]獨：單獨；獨自。
【原文】
其後三年，有司言元[1]宜以天瑞命，不宜以一二數。一元曰“建元”[2]，二元以長星[3]曰“元光”，三元以郊得一角獸曰“元狩”[4]雲。
【註釋】
[1]元：開始。這裡指紀元。
[2]建元：我國古代第一個年號。漢武帝以前，帝王紀年只有年數，沒有年號。到武帝元狩年間，才開始採用年號紀年，並追定建元以來的年號。
[3]長星：彗星的一種。
[4]三元：武帝的第三個年號為“元朔”，第四個年號才是“元狩”。元狩：即上文所敘武帝元狩元年在雍縣郊祀五帝時獲得獨角獸一事，因附會為天賜麒麟，所以定年號為“元狩”。
【原文】
其明年冬，天子郊雍，議曰：“今上帝朕[1]親郊，而後土[2]毋祀，則禮不答[3]也。”有司與太史公[4]、祠官寬舒等議：“天地牲角繭栗[5]。今陛下親祀后土，后土宜於澤中圜丘[6]為五壇，壇一黃犢太牢具，已祠盡瘞[7]，而從祠衣上[8]黃。”於是天子遂東[9]，始立后土祠汾陰脽[10]上，如寬舒等議。上親望拜[11]，如上帝禮。禮畢，天子遂至滎陽[12]而還。過雒陽[13]，下詔曰：“三代[14]邈絕，遠矣難存。其以三十里地封周後為周子南君[15]，以奉先王祀焉。”是歲，天子始巡郡縣，侵尋於泰山[16]矣。
【註釋】
[1]朕（zhèn）：皇帝自稱。
[2]后土：地神。
[3]答：回報，引申為周全。
[4]太史公：指司馬談（司馬遷的父親）。
[5]天地牲角繭栗：祭祀天地用的牛，其角要小如蠶繭或板栗。
[6]圜（yuán）丘：祭天的壇。因外形圓如天體，高如小丘，所以稱“圜丘”。圜，通“圓”。
[7]瘞（yì）：埋葬。
[8]從祠：陪祭。這裡指陪祭者。上：通“尚”，崇尚。
[9]東：向東行。
[10]汾陰脽（shuí）：即汾脽。汾陰縣治（今山西省萬榮縣西南）所在地。寬約二里，高十餘丈。縣西后土祠，為武帝時所建。脽，高丘。
[11]望拜：遙望遠方，拜祭神靈。
[12]滎（xínɡ）陽：縣名，在今河南省滎陽市東北。
[13]雒（luò）陽：都邑名。在今河南省洛陽市東北。當時是河南郡的郡治。雒，三國時改作“洛”。
[14]三代：指夏、商、週三代。
[15]周子南君：指周朝的後代姬嘉。
[16]侵尋於泰山：指武帝將有泰山之行。侵尋，通“侵淫”，漸近。
【原文】
其春，樂成侯[1]上書言欒大。欒大，膠東官人[2]，故嘗與文成將軍同師，已而為膠東王尚方[3]。而樂成侯姊為康王[4]後，毋[5]子。康王死，他姬子立為王。而康後有淫行，與王不相中[6]，相危[7]以法。康後聞文成已死，而欲自媚於上，乃遣欒大因[8]樂成侯求見言方。天子既誅文成，後悔恨其早死，惜其方不盡，及見欒大，大悅。大為人長美，言多方略[9]，而敢為大言，處之不疑[10]。大言曰：“臣嘗往來海中，見安期、羨門[11]之屬。顧[12]以為臣賤，不信臣。又以為康王諸侯耳，不足予方。臣數言康王，康王又不用臣。臣之師曰：‘黃金可成，而河決可塞，不死之藥可得，仙人可致[13]也。’臣恐效文成，則方士皆掩口，惡[14]敢言方哉！”上曰：“文成食馬肝[15]死耳。子誠[16]能修其方，我何愛[17]乎！”大曰：“臣師非有求人，人者求之。陛下必欲致之，則貴[18]其使者，令有親屬，以客禮待之，勿卑，使各佩其信印，乃可使通言於神人。神人尚肯邪不邪[19]。致尊[20]其使，然後可致也。”於是上使先驗小方，鬥旗[21]，旗自相觸擊。
【註釋】
[1]樂成侯：丁義。
[2]膠東：指當時的膠東王、景帝之子劉寄。官人：官名。掌管諸侯王的日常生活事務。
[3]尚方：官名。掌管配製藥方等事務。
[4]康王：劉寄的諡號。
[5]毋：通“無”。
[6]中（zhònɡ）：投合。
[7]危：危害；傾軋。
[8]因：憑藉；通過。
[9]方略：計謀策略。
[10]處之不疑：指說謊話而神色自若。
[11]安期、羨門：即傳說中的仙人安期生、羨門高。
[12]顧：但；不過。
[13]致：求得。
[14]惡（wū）：何；怎麼。
[15]馬肝：相傳馬肝有毒，人吃了會喪命。
[16]誠：果真；如果。副詞。
[17]愛：吝惜；捨不得。
[18]貴：使之尊貴。
[19]邪（yé）：語氣助詞，表疑問。不（fǒu）：通“否”。
[20]致尊：儘量尊重他的使者。
[21]鬥旗：方士利用磁性相斥相吸的作用，使棋子在棋盤上自相觸擊，用這種魔術手段來騙人。
【原文】
是時上方憂河[1]決，而黃金不就[2]，乃拜大為五利將軍。居月餘，得四金印，佩天士將軍、地士將軍、大通將軍、天道將軍印。制詔御史[3]：“昔禹疏九江[4]，決四瀆[5]。間者河溢皋陸[6]，堤繇[7]不息。朕臨[8]天下二十有八年，天若遺朕士而大通[9]焉。《乾》稱‘蜚龍’，‘鴻漸於般’[10]，意庶幾與[11]焉。其以二千戶封地士將軍大為樂通[12]侯。”賜列侯甲第[13]，僮[14]千人。乘輿斥車馬帷帳[15]器物以充其家。又以衛長公主妻[16]之，齎[17]金萬斤，更名其邑曰當利[18]公主。天子親如[19]五利之第。使者存問所[20]給，連屬於道。自大主[21]將相以下，皆置酒其家，獻遺之。於是天子又刻玉印曰“天道將軍”，使使衣羽衣[22]，夜立白茅[23]上，五利將軍亦衣羽衣，立白茅上受印，以示弗臣[24]也。而佩“天道”者，且為天子道[25]天神也。於是五利常夜祠其家，欲以下[26]神。神未至而百鬼集矣，然頗能使之。其後治裝[27]行，東入海，求其師雲。大見[28]數月，佩六印，貴振[29]天下，而海上燕齊之間，莫不搤捥[30]而自言有禁方，能神仙矣。
【註釋】
[1]方：正當。河：黃河。
[2]黃金不就：指用丹砂、鉛錫來提煉黃金的事沒有成功。
[3]御史：官名。
[4]禹：古代部落聯盟領袖。也稱大禹、夏禹。姓姒（sì）。原為夏后氏部落領袖，奉舜之命治理洪水有功，被舜選為繼承人。九江：指長江在今湖北省境內的九條水道。《漢書·郊祀志》作“九河”，則是指黃河在河北省境內的九條水道。
[5]決：開道引水。四瀆：古代對四條獨流入海的大川的總稱，即是江（長江）、河（黃河）、淮（淮河）、濟（濟水）四水。
[6]間者：指近年以來。皋陸：高地，指河岸。皋，通“高”。
[7]堤繇（yáo）：修築堤防的勞役。繇，通“徭”，勞役。
[8]臨：統管；治理。
[9]通：通曉，指了解天意。
[10]《乾》（qián）稱‘蜚龍’，‘鴻漸於般（pán）’：稱讚獲得了道術，如飛龍在天上游弋，騰躍自如；找到了方士，似鴻鳥漸近涯岸，高飛遠翔。
[11]庶幾（jī）：也許；差不多。表希望推測之詞。與：讚許。
[12]其：應當。祈使副詞。樂通：地名。在今江蘇省泗洪縣東南。
[13]列侯：秦漢時二十等爵位的最高一級。甲第：上等房屋。舊時官僚住宅有甲乙等第之分，所以稱豪華住宅為甲第。
[14]僮（tónɡ）：奴僕。
[15]乘輿：帝王乘坐的車輛。斥：剩餘的；不用的。帷帳：宮室的帳幕，借指宮廷。
[16]衛長公主：武帝衛皇后的長女。妻：以女嫁人。動詞。
[17]齎（jī）：贈送；賜給。
[18]當利：縣名。治所在今山東省東萊市西南。
[19]如：往；去。動詞。
[20]存問：慰問；省視。所：當依《封禪書》和《漢書·郊祀志》作“供”。
[21]大主：大長公主的省稱。
[22]使使：派遣使者。衣（yì）：穿。動詞。羽衣：用鳥羽製成的衣服，後用來稱道士的衣服。
[23]白茅：多年生野草。古代常用來包裹祭祀用的禮物。
[24]臣：意動用法。
[25]道：通“導”，引導。
[26]下：使動用法。
[27]治裝：整理行裝。
[28]見：被引見。
[29]振：通“震”，震驚。
[30]搤捥：通“扼腕”。握著手腕，表示情緒激動精神振奮的動作。
【原文】
其夏六月中，汾陰巫錦為民祠魏脽后土營[1]旁，見地如鉤狀，掊[2]視得鼎。鼎大異於眾鼎，文鏤[3]毋款識，怪之，言吏。吏告河東太守勝[4]，勝以聞[5]。天子使使驗問巫錦得鼎無奸詐，乃以禮祠，迎鼎至甘泉，從行，上薦之。至中山[6]，晏溫[7]，有黃雲蓋焉。有麃過，上自射之，因以祭雲。至長安，公卿大夫[8]皆議請尊寶鼎。天子曰：“間者河溢，歲數不登[9]，故巡祭后土，祈為百姓育谷。今年豐廡未有報[10]，鼎曷為[11]出哉？”有司皆曰：“聞昔大帝興神鼎[12]一，一者一統，天地萬物所繫終[13]也。黃帝作寶鼎三，象[14]天地人也。禹收九牧[15]之金，鑄九鼎，皆嘗烹[16]上帝鬼神。遭聖則興[17]，遷於夏商。周德衰，宋[18]之社亡，鼎乃淪伏而不見[19]。《頌》雲：‘自堂徂基，自羊徂牛；鼐鼎及鼒。不虞不驁，胡考之休[20]。’今鼎至甘泉，光潤龍變[21]，承休無疆。合茲中山，有黃白雲降蓋，若獸為符[22]，路弓[23]乘矢，集[24]獲壇下，報祠大饗[25]。惟受命而帝者心知其意而合德[26]焉。鼎宜見於祖禰[27]，藏於帝廷[28]，以合明應[29]。”制[30]曰：“可。”
【註釋】
[1]巫：古代稱能夠以舞降神的人。女的稱巫，男的稱覡（xí）。錦：人名。魏脽：即汾陰脽，因原屬魏國，所以稱魏脽。營：祠廟周圍的界限。
[2]掊（póu）：通“抔”，用手扒土。
[3]文鏤（lòu）：雕刻的花紋。
[4]河東：郡名。轄今山西省西南部地區，郡治在安邑（今夏縣西北）。太守：官名，郡的最高行政長官。勝：人名。
[5]聞：傳報。
[6]中（zhònɡ）山：山名，在今陝西省淳化縣東南。
[7]晏溫：天氣晴和溫暖。
[8]大夫：官名。名目甚繁，多系中央要職和顧問。
[9]登：莊稼成熟。
[10]豐廡：豐收。廡，茂盛。報：報賽，農事完畢之後舉行的祭祀。
[11]曷（hé）為：為何；為什麼。
[12]大帝：也作“泰帝”。傳說中的太昊伏羲氏。神鼎：對寶鼎的美稱。
[13]系終：歸結。
[14]象：象徵；代表。
[15]九牧：即九州。牧原指州的長官。
[16]（shānɡ）烹：烹煮，特指烹煮牲畜以祭祀。
[17]興：興起，出現。
[18]宋：國名。
[19]見：通“現”，出現。
[20]《頌》：指《詩經》中的《周頌·絲衣》。徂（cú）：往；到。基：指門外兩側房屋的地基。鼐（nài）：大鼎。鼒（zī）：小鼎。虞：喧譁。驁：通“傲”，傲慢。胡考：長壽。休：福祿。
[21]光潤：指鼎的外表光彩華美。龍變：龍是古代傳說中的一種神異動物，能上天下海，變化莫測，這裡用“龍變”來形容鼎的光彩的變幻神奇。
[22]符：祥瑞；吉祥之兆。
[23]路弓：大弓。
[24]集：會聚。
[25]大饗：古代帝王諸侯合祭歷代祖先的祭禮。
[26]合德：天人互相感應。迷信者認為天能干預人事，人的行為也能感動上天。
[27]祖禰（nǐ）：祖先。古代父死，神主進入祖廟以後稱“禰”。
[28]帝廷：指甘泉宮內供奉天帝的殿廷。
[29]明應：上天所降符瑞的應驗。
[30]制：稱帝王的命令。
【原文】
入海求蓬萊者言蓬萊不遠，而不能至者，殆[1]不見其氣。上乃遣望氣佐候[2]其氣雲。
【註釋】
[1]殆（dài）：大概。
[2]望氣佐：指善於望氣的官員。候：等候觀察。
【原文】
其秋，上幸雍，且[1]郊。或曰“五帝，泰一之佐也，宜立泰一而上親郊之”。上疑未定。齊人公孫卿[2]曰：“今年得寶鼎，其冬辛巳朔旦冬至[3]，與黃帝時等。”卿有札書[4]曰：“黃帝得寶鼎宛朐[5]，問於鬼臾區[6]。區對曰：‘帝得寶鼎神筴[7]，是歲己酉朔旦冬至，得天之紀[8]，終而復始。’於是黃帝迎日推筴[9]，後率[10]二十歲得朔旦冬至，凡二十推[11]，三百八十年，黃帝仙登於天。”卿因所忠[12]欲奏之。所忠視其書不經[13]，疑其妄書，謝[14]曰：“寶鼎事已決矣，尚何以為！”卿因嬖人[15]奏之。上大說[16]，召問卿。對曰：“受此書申功[17]，申功已死。”上曰：“申功何人也？”卿曰：“申功，齊人也。與安期生通，受黃帝言，無書，獨有此鼎書。曰‘漢興復當黃帝之時，漢之聖者在高祖之孫且[18]曾孫也。寶鼎出而與神通，封禪。封禪七十二王，唯黃帝得上泰山封’。申功曰：‘漢主亦當上封，上封則能仙登天矣。黃帝時萬諸侯，而神靈之封[19]居七千。天下名山八，而三在蠻夷[20]，五在中國[21]。中國華山、首山、太室、泰山、東萊[22]，此五山黃帝之所常遊，與神會。黃帝且戰且學仙。患百姓非[23]其道，乃斷斬[24]非鬼神者。百餘歲然後得與神通。黃帝郊雍上帝，宿三月。鬼臾區號[25]大鴻，死葬雍，故鴻冢[26]是也。其後黃帝接萬靈明廷。明廷者，甘泉也。所謂寒門[27]者，谷口[28]也。黃帝採首山銅，鑄鼎於荊山[29]下。鼎既成，有龍垂鬍髯[30]下迎黃帝。黃帝上騎，群臣後宮從上龍七十餘人，龍乃上去。餘小臣不得上，乃悉持龍髯，龍髯拔，墮黃帝之弓。百姓仰望黃帝既上天，乃抱其弓與龍鬍髯號[31]，故後世因名[32]其處曰鼎湖，其弓曰烏號。”於是天子曰：“嗟乎[33]！吾誠得如黃帝，吾視去妻子如脫[34]耳。”乃拜卿為郎[35]，東使候神於太室。
【註釋】
[1]且：將要。
[2]公孫卿：方士。
[3]其冬辛巳朔旦冬至：這年仲冬辛巳日是朔日，早晨交冬至中氣。朔，指月亮運行到太陽與地球之間和太陽同時出沒時所呈現的新月月相，這種現象一般出現在夏曆每月初一，因此一般稱初一為朔日。
[4]札書：寫在木簡上的文章。
[5]宛朐（yuān qú）：縣名。治所在今山東省菏澤市牡丹區西南。
[6]鬼臾（yú）區：傳說中黃帝的臣子。
[7]神筴：占卜用的蓍草。
[8]紀：歷數。
[9]迎日推筴：按日月推算曆法，預知朔望節氣等。
[10]率：大率；通常。
[11]推：指推算次數。
[12]所忠：武帝的近臣名。
[13]經：正常；尋常。
[14]謝：推託。
[15]嬖（bì）人：寵信的人。
[16]說：通“悅”，高興。
[17]申功：方士。
[18]且：或者。選擇連詞。
[19]神靈之封：指為主持祭祀名山大川而建立的封國。居：佔有。
[20]蠻夷：古代對南方和東方各族的泛稱。這裡指中原華夏族以外的四方各族。
[21]中國：指中原地區。
[22]華山：山名。古稱西嶽。在今陝西省東部。首山：山名，在今山西省永濟市南。太室：指嵩山。古稱中嶽（按：中嶽實含太室、少室二山）。在今河南省登封市北。東萊：即萊山。有兩座：一在今山東省萊陽市北，一在今山東省龍口市東南。
[23]患：憂慮。非：非難；反對。
[24]斷斬：審判斬殺。
[25]號：別名。
[26]冢（zhǒnɡ）：隆起的墳墓。
[27]寒門：一作“塞門”。
[28]谷口：即中山的谷口，因谷北寒涼，所以稱為“寒門”。
[29]荊山：山名。在今河南省靈寶市境。
[30]胡：頸部下垂之肉。髯（rán）：頰上的長鬚。
[31]號（háo）：大聲哭喊。
[32]名：命名；起名。動詞。
[33]嗟（聲）乎：感嘆聲。
[34]（xǐ）：鞋子。
[35]郎：皇帝侍從官的通稱。
【原文】
上遂郊雍，至隴西[1]，西登空桐[2]，幸甘泉。令祠官寬舒等具[3]泰一祠壇，壇放[4]薄忌泰一罈，壇三垓[5]。五帝壇環居其下，各如其方[6]，黃帝西南，除八通鬼道。泰一所用，如雍一畤[7]物，而加醴棗脯[8]之屬，殺一犛牛[9]以為俎豆牢具。而五帝獨有俎豆醴進[10]。其下四方地，為[11]食群神從者及北斗雲。已祠，胙餘[12]皆燎之。其牛色白，鹿居其中，彘在鹿中[13]，水而洎[14]之。祭日以牛，祭月以羊彘特[15]。泰一祝宰[16]則衣紫及繡。五帝各如其色，日赤，月白。
【註釋】
[1]隴西：郡名。轄今甘肅省東南部地區，郡治在狄道（今甘肅省臨洮縣）。
[2]空桐：即崆峒。山名。在今甘肅省平涼市崆峒區西。
[3]具：備置；供設。
[4]放（fǎnɡ）：通“仿”。
[5]垓（ɡāi）：臺階的級次。
[6]方：方位。
[7]一畤：指五畤之一。
[8]醴（lǐ）：甜酒。脯（fǔ）：乾肉。
[9]犛（lí）牛：即犛牛。一種毛很長的牛。
[10]獨：只；僅。進：進獻；供奉。
[11]：連續祭祀。
[12]胙（zuò）餘：祭祀後剩餘的酒肉。
[13]“鹿居其中”二句：指將鹿納入牛的體腔，又把豬納入鹿的體腔。彘（zhì）：豬。
[14]洎（jì）：添水浸潤。
[15]特：牲畜一頭稱為“特”。
[16]祝宰：指司祭的官員。
【原文】
十一月辛巳朔旦冬至，昧爽[1]，天子始郊拜泰一。朝朝日[2]，夕夕月[3]，則揖；而見泰一如雍禮。其贊饗[4]曰：“天始以寶鼎神筴授皇帝，朔而又朔，終而復始，皇帝敬拜見焉。”而衣上黃。其祠列火滿壇，壇旁烹炊具。有司雲“祠上有光焉”。公卿言“皇帝始郊見泰一雲陽，有司奉瑄玉嘉牲薦饗[5]。是夜有美光，及晝，黃氣上屬[6]天”。太史公[7]、祠官寬舒等曰：“神靈之休[8]，祐福兆祥，宜因此地光域[9]立泰畤壇以明應。令太祝領，秋及臘[10]間祠。三歲天子一郊見。”
【註釋】
[1]昧爽：即拂曉。
[2]朝朝（zhāo cháo）日：早晨朝拜太陽。
[3]夕夕月：傍晚祭祀月亮。後一“夕”字為動詞，古代稱祀月為“夕”。
[4]贊饗：祭祀時的祝詞。
[5]奉（pěnɡ）：通“捧”。瑄（xuān）玉：古代祭天所用的璧，直徑為六寸。嘉牲：肥美的牲畜。薦饗：進獻。
[6]屬（zhǔ）：連接。
[7]太史公：指司馬談。
[8]休：指神靈所顯示的美好氣象。
[9]光域：指美光所出現的地域。
[10]臘：夏曆十二月。
【原文】
其秋，為伐南越[1]，告禱泰一，以牡荊畫幡日月北斗登龍[2]，以象天一[3]三星，為泰一鋒[4]，名曰“靈旗”。為兵禱，則太史奉以指所伐國。而五利將軍使[5]不敢入海，之[6]泰山祠。上使人微隨驗，實無所見。五利妄言見其師，其方盡，多不讎[7]，上乃誅五利。
【註釋】
[1]南越：通“南粵”，指今廣東、廣西兩省區以及越南部分地區。
[2]牡荊：灌木。用作旗柄。登龍：飛龍。
[3]天一：星官名。
[4]鋒：指最前面的旗幟。
[5]使：被派遣出使。
[6]之：到；往。動詞。
[7]讎（chóu）：應驗。
【原文】
其冬，公孫卿候神河南[1]，見仙人跡緱氏[2]城上，有物若雉，往來城上。天子親倖緱氏城視跡。問卿：“得毋[3]效文成、五利乎？”卿曰：“仙者非有求人主，人主求之。其道非少寬假[4]，神不來。言神事，事如迂誕[5]，積以歲乃可致。”於是郡國各除道[6]，繕治宮觀名山神祠所，以望幸矣。
【註釋】
[1]其冬：《漢書·武帝紀》載公孫卿言仙人事在元鼎六年（前111），此處當作“明年冬”。河南：郡名。
[2]緱（ɡōu）氏：縣名。治所在今河南省偃師市。
[3]得毋：通“得無”。
[4]少（shǎo）：稍微。寬假：寬容。指延長一段時間。
[5]迂誕：迂闊荒誕，不切實際。
[6]除道：修築和清掃道路。
【原文】
其年，既滅南越，上有嬖臣李延年[1]以好音見。上善[2]之，下[3]公卿議，曰：“民間祠尚有鼓舞[4]之樂，今郊祀而無樂，豈稱[5]乎？”公卿曰：“古者祀天地皆有樂，而神祇[6]可得而禮。”或曰：“泰帝使素女鼓五十弦瑟[7]，悲，帝禁不止，故破[8]其瑟為二十五絃。於是塞[9]南越，禱祠泰一、后土，始用樂舞，益召歌兒[10]，作二十五絃及箜篌[11]瑟自此起。
【註釋】
[1]李延年（？—前87）：漢代著名音樂家。中山（今河北省定州市）人。
[2]善：讚許；寵愛。
[3]下：下交。
[4]鼓舞：古代的一種雜舞。
[5]稱（chèn）：相稱；合適。
[6]神祇（qí）：天神和地神。
[7]素女：神女名。擅長絃歌。瑟（sè）：一種撥絃樂器，形似古瑟，通常為二十五絃，弦各有柱，可上下移動，以確定聲音的高低清濁。
[8]破：打破。引申為改變。
[9]塞（sài）：通“賽”，古代稱舉行祭祀酬謝神靈。
[10]益：增加。歌兒：歌童，泛指歌手。
[11]箜篌（kōnɡ hóu）：一種撥絃樂器，有臥式、豎式兩種。
【原文】
其來年冬，上議曰：“古者先振兵澤旅[1]，然後封禪。”乃遂北巡朔方[2]，勒[3]兵十餘萬，還祭黃帝冢橋山[4]，澤兵須如[5]。上曰：“吾聞黃帝不死，今有冢，何也？”或對曰：“黃帝已仙[6]上天，群臣葬其衣冠。”既至甘泉，為且用事泰山[7]，先類祠[8]泰一。
【註釋】
[1]振兵澤旅：表示不再用武，天下太平的意思。振，收。澤，通“釋”，解除，遣散。
[2]朔方：郡名。轄今內蒙古西南部河套地區，郡治在朔方（今烏拉特前旗東南）。
[3]勒：統率。
[4]橋山：也稱子午山。
[5]須如：地名。方位不詳。
[6]仙：成仙。用如動詞。
[7]為且用事泰山：為了將封禪泰山。
[8]類祠：祭名。為特定目的而舉行的臨時祭禮。
【原文】
自得寶鼎，上與公卿諸生[1]議封禪。封禪用希[2]曠絕，莫知其儀禮，而群儒採封禪《尚書》[3]《周官》《王制》之望祀射牛事。齊人丁公年九十餘，曰：“封者，合[4]不死之名也。秦皇帝不得上封。陛下必欲上，稍上即無風雨，遂上封矣。”上於是乃令諸儒習射牛，草封禪儀。數年，至且行。天子既聞公孫卿及方士之言，黃帝以上封禪，皆致怪物與神通，欲放黃帝以嘗接神仙人蓬萊士，高世比德於九皇[5]，而頗採儒術以文[6]之。群儒既以不能辯明封禪事，又牽拘於《詩》《書》古文而不敢騁[7]。上為封祠器示群儒，群儒或曰“不與古同”，徐偃又曰“太常諸生行禮不如魯[8]善”，周霸屬圖封事[9]，於是上絀[10]偃、霸，盡罷諸儒弗用。
【註釋】
[1]諸生：許多儒生。
[2]用希：很少舉行。希，通“稀”。
[3]《尚書》：簡稱《書》，我國現存最早的關於上古時代典章文獻的彙編，其中也保存了商及西周初期的一些重要史料。
[4]合：應當。
[5]高世：超出世俗。九皇：傳說中遠古時的帝王。兄弟九人，分管天下九州，所以稱九皇。
[6]文：修飾。
[7]不敢騁：不敢自由發表見解。
[8]徐偃：博士。太常：官名。魯：國名。前11世紀周分封的諸侯國，轄今山東省南部地區，都城在曲阜（今曲阜市）。
[9]周霸：人名。屬（zhǔ）圖：聚會謀劃。封事：指封禪之事。
[10]絀（chù）：通“黜”，貶退；排斥。
【原文】
三月，遂東幸緱氏，禮登中嶽太室[1]。從官[2]在山下聞若有言“萬歲”雲。問上[3]，上不言[4]；問下，下不言。於是以三百戶封太室奉祠，命曰崇高邑[5]。東上泰山，山之草木葉未生，乃令人上石立之泰山顛[6]。
【註釋】
[1]中嶽太室：即中嶽嵩山。
[2]從官：皇帝的侍從官。
[3]上：指山上的人。
[4]不言：不曾呼喊。
[5]崇高邑：武帝取崇拜敬奉嵩高山之意，所以將嵩山的封邑命名為崇高邑。
[6]上石：指將石刻運上山。顛：通“巔”，最高峰。
【原文】
上遂東巡海上，行禮祠八神[1]。齊人之上疏[2]言神怪奇方者以萬數，然無驗者。乃益發[3]船，令言海中神山者數千人求蓬萊神人。公孫卿持節[4]常先行候名山，至東萊，言夜見一人，長數丈，就[5]之則不見，見其跡甚大，類禽獸雲。群臣有言見一老父[6]牽狗，言“吾欲見鉅公[7]”，已忽[8]不見。上既見大跡，未信，及群臣有言老父，則大[9]以為仙人也。宿留[10]海上，與方士傳車及間使[11]求仙人以千數。
【註釋】
[1]八神：即天主、地主、兵主、陰主、陽主、月主、日主、四時主。
[2]疏：奏章。
[3]益發：增派。
[4]節：古代使者所持作為憑證的信物，用玉、角或竹製成。
[5]就：接近；靠攏。
[6]老父（fù）：老人的尊稱。
[7]鉅公：天子。
[8]已忽：隨即；一會兒。
[9]大：非常；完全。
[10]宿留：停留；逗留。
[11]傳（zhuàn）車：古代驛站的專用車輛。間（jiàn）使：密使。
【原文】
四月，還至奉高[1]。上念諸儒及方士言封禪人人殊[2]，不經，難施行。天子至梁父[3]，禮祠地主[4]。乙卯，令侍中儒者皮弁[5]薦紳，射牛行事。封泰山下東方，如郊祠泰一之禮。封[6]廣丈二尺，高九尺，其下則有玉牒書[7]，書秘[8]。禮畢，天子獨與侍中奉車[9]子侯上泰山，亦有封。其事皆禁[10]。明日，下陰道[11]。丙辰，禪泰山下阯東北肅然山[12]，如祭后土禮。天子皆親拜見，衣上黃而盡用樂焉。江淮間一茅三脊[13]為神藉。五色土益雜封。縱遠方奇獸蜚禽及白雉[14]諸物，頗以加祠。兕旄牛犀[15]象之屬弗用。皆至泰山然後去。封禪祠，其夜若有光，晝有白雲起封中。
【註釋】
[1]奉高：縣名。在今山東省泰安市泰山區東北。
[2]殊：異；不同。
[3]梁父（fǔ）：“梁甫”，山名，在今山東省泰安市泰山區東南，是泰山下的一座小山。
[4]地主：地神。
[5]侍中：官名。是從列侯以下至郎中的加官，侍從於皇帝左右。皮弁（biàn）：冠名。用白鹿皮製作，朝會時的常服。
[6]封：指祭天的壇。
[7]玉牒書：古代帝王告天的文書，寫在簡冊上，用玉做裝飾。
[8]書秘：文書的內容保密。
[9]奉車：即奉車都尉。官名，掌管皇帝車馬。
[10]禁：禁止向外洩露。
[11]陰道：山北的道路。
[12]阯：基地；山腳。肅然山：山名。是泰山的東麓，在今山東省濟南市萊蕪區西北。
[13]一茅三脊：一種有三條脊稜的茅草，即菁茅，又叫靈茅。
[14]縱：放出。白雉：白毛野雞。古代迷信以為祥瑞之物。
[15]兕（sì）：古代稱犀牛一類的野獸。旄（máo）牛：一種長著長毛的牛。犀：即犀牛。
【原文】
天子從封禪還，坐明堂[1]，群臣更[2]上壽。於是制詔御史：“朕以眇眇之身承至尊[3]，兢兢[4]焉懼弗任。維[5]德菲薄，不明於禮樂。脩[6]祀泰一，若有象景光[7]，屑[8]如有望，依依[9]震於怪物，欲止不敢，遂登封泰山，至於梁父，而後禪肅然。自新，嘉與士大夫更始[10]，賜民百戶牛一酒十石，加年八十孤寡布帛二匹。復博、奉高、蛇丘[11]、歷城，毋出今年租稅。其赦天下，如乙卯赦令。行所過毋有復作[12]。事在二年前，皆勿聽治[13]。”又下詔曰：“古者天子五載一巡狩[14]，用事泰山，諸侯有朝宿地[15]；其令諸侯各治邸[16]泰山下。”
【註釋】
[1]明堂：在泰山東北麓，是古代帝王巡狩時朝會諸侯的場所。
[2]更：陸續。
[3]眇（miǎo）眇：微小。至尊：最尊貴的地位，指帝王之位。
[4]兢兢：小心謹慎的樣子。
[5]維：助詞。通常在句首，也可放在句中。
[6]脩：修治。
[7]景光：吉祥之光。
[8]屑（xiè）：好像，似乎。
[9]依依：深深。
[10]嘉：希望。士大夫：通稱居官有職位的人。更（ɡēnɡ）始：重新開始。
[11]復：免除賦稅或徭役。博：縣名。治所在今山東省泰安市泰山區東南。蛇（yí）丘：縣名。在今山東省泰安市泰山區西南。
[12]復作：漢刑律名。指解除枷鎖的罪犯在監外服勞役。
[13]勿聽治：不處理；不追究。
[14]巡狩（shòu）：指帝王到各地巡行視察諸侯所守的地方，所以又作“巡守”。
[15]朝宿地：朝會時的住宿之所。
[16]邸（dǐ）：府第。
【原文】
天子既已封禪泰山，無風雨菑，而方士更言蓬萊諸神山若[1]將可得，於是上欣然庶幾[2]遇之，乃復東至海上望，冀[3]遇蓬萊焉。奉車子侯暴病，一日死，上乃遂去，並[4]海上，北至碣石[5]，巡自遼西[6]，歷北邊至九原[7]。五月，返至甘泉。有司言寶鼎出為元鼎[8]，以今年為元封[9]元年。
【註釋】
[1]若：或許。
[2]庶幾（jī）：也許可以。表希望、推測之詞。
[3]冀：希望。
[4]並（bànɡ）：通“傍”，挨著；沿著。
[5]碣（jié）石：山名；在今河北省昌黎縣北。
[6]遼西：郡名。轄今遼寧省中西部及河北省承德等地區，郡治在且慮（今河北省盧龍縣東）。
[7]九原：縣名。治所在今內蒙古包頭市西。
[8]元鼎：漢武帝第五個年號（前116—前111）。
[9]元封：漢武帝第六個年號（前110—前105）。
【原文】
其秋，有星茀於東井[1]。後十餘日，有星茀於三能[2]。望氣王朔[3]言：“候獨見其星出如瓠[4]，食頃[5]復入焉。”有司言曰：“陛下建漢家封禪，天其報德星[6]雲。”
【註釋】
[1]茀（bó）：通“孛”，指星星光芒四射的現象。東井：即井宿，星官名。
[2]三能（tái）：即三臺，星官名。
[3]王朔：方士。
[4]候：占驗星象。瓠（hù）：瓠瓜；葫蘆瓜。
[5]食頃：吃一頓飯的工夫，形容時間很短。
[6]其：語氣副詞。報德星：以德星報答。德星，迷信者把某些具有異常現象的天體稱為德星，說它是吉祥幸福的象徵。這裡或以為指木星，或以為指土星。
【原文】
其來年冬，郊雍五帝[1]，還，拜祝[2]祠泰一。贊饗曰：“德星昭衍[3]，厥維休祥[4]。壽星仍[5]出，淵耀[6]光明。信星昭見[7]，皇帝敬拜泰祝[8]之饗。”
【註釋】
[1]郊雍五帝：郊祀五帝於雍地。
[2]祝：向神靈說話求福。
[3]昭衍：光明廣佈。
[4]厥：助詞。維：是。休祥：吉祥。
[5]壽星：南極星。仍：跟隨；接著。
[6]淵耀：光照深遠。
[7]信星：即土星。見：通“現”，顯現。
[8]泰祝：通“太祝”。
【原文】
其春，公孫卿言見神人東萊山，若雲“見天子”[1]。天子於是幸緱氏城，拜卿為中大夫[2]。遂至東萊，宿留之[3]數日，毋所見，見大人跡。復遣方士求神怪採芝[4]藥以千數。是歲旱。於是天子既出毋名[5]，乃禱萬里沙[6]，過祠泰山。還至瓠子[7]，自臨塞決河[8]，留二日，沉祠[9]而去。使二卿將[10]卒塞決河，河徙二渠[11]，復禹之故跡焉。
【註釋】
[1]《封禪書》和《漢書·郊祀志》都作“欲見天子”。此處當補“欲”字。
[2]中大夫：官名。掌論議，備顧問。
[3]之：語中助詞。
[4]芝：即靈芝。菌類植物，有光澤，可供觀賞，又供藥用。
[5]毋名：沒有正當理由。毋，通“無”。
[6]萬里沙：地名。在今山東省招遠市與東萊市之間。這裡指建在萬里沙的神廟。
[7]瓠子：即瓠子口。在今河南省濮陽縣西南，是當時黃河的決口。
[8]自臨塞決河：漢武帝元光三年（前132），黃河決於瓠子口，洪水氾濫成災。
[9]沉祠：沉白馬、玉璧以祭祀河神。
[10]二卿：指將軍汲仁、郭昌。將：率領。
[11]二渠：一為大河（在今河南省滑縣境內），一為漯水（在今河南省南樂縣附近），分流於當時瓠子口的上游和下游。
【原文】
是時既滅南越，越人勇之[1]乃言：“越人俗信鬼，而其祠皆見鬼，數有效。昔東甌王[2]敬鬼，壽至百六十歲。後世謾怠[3]，故衰秏[4]。”乃令越巫立越祝祠，安臺無壇，亦祠天神上帝百鬼，而以雞卜[5]。上信之，越祠雞卜始用[6]焉。
【註釋】
[1]勇之：人名。
[2]東甌王：即東海王。東越人的首領，名搖。惠帝三年（前192）被立為東海王，建都東甌（今浙江省永嘉縣西南）。
[3]謾怠：指怠慢鬼神。謾，通“慢”，怠忽，輕視。
[4]衰秏（hào）：衰敗。秏，同“耗”。
[5]雞卜：古代占卜法之一。
[6]用：採用；流行。
【原文】
公孫卿曰：“仙人可見，而上往常遽[1]，以故不見。今陛下可為觀[2]，如緱氏城，置脯[3]棗，神人宜[4]可致。且仙人好樓居。”於是上令長安則作蜚廉桂觀[5]，甘泉則作益[6]延壽觀，使卿持節設具[7]而候神人。乃作通天台[8]，置祠具其下，將招來神仙之屬。於是甘泉更置前殿，始廣[9]諸宮室。夏，有芝生殿防[10]內中。天子為塞河，興通天台，若有光雲，乃下詔曰：“甘泉防生芝九莖[11]，赦天下，毋有復作[12]。”
【註釋】
[1]遽（jù）：急促。
[2]觀（ɡuàn）：臺閣；廟宇。
[3]脯：乾肉。
[4]宜：大概。
[5]蜚廉：觀名。桂觀：觀名。
[6]益：《史記志疑》認為是衍文。
[7]具：指祠具，祭神用的供具。
[8]通天台：臺名。在甘泉宮內，臺高三十丈，可以望見二百里外的長安城。
[9]廣：擴大；擴充。
[10]防：通“房”。
[11]九莖：長有九株菌柄的靈芝。
[12]復作：秦漢時強制罪犯勞役的一種刑罰。
【原文】
其明年，伐朝鮮[1]。夏，旱。公孫卿曰：“黃帝時封則天旱，乾封三年。”上乃下詔曰：“天旱，意乾封乎？其令天下尊祠靈星[2]焉。”
【註釋】
[1]朝鮮：國名。在今遼寧、吉林兩省部分地區和朝鮮半島北部。相傳周初箕子被封於此，漢初由衛滿繼之。其南部為三韓諸國，當時都屬漢朝所轄。
[2]靈星：一說是主宰莊稼的星；一說是主宰莊稼的神。
【原文】
其明年，上郊雍，通回中[1]道，巡之。春，至鳴澤[2]，從西河[3]歸。
【註釋】
[1]回中：地名。在今陝西省隴縣西北。
[2]鳴澤：澤名。在今河北省涿州市東北。一說即今甘肅平涼縣西之獨鹿（都盧山）鳴澤，今謂之彈箏峽。
[3]西河：郡名。漢武帝元朔四年（前125）置。
【原文】
其明年冬，上巡南郡[1]，至江陵而東。登禮潛之天柱山[2]，號曰南嶽。浮江[3]，自尋陽出樅陽[4]，過彭蠡[5]。祀其名山川。北至琅邪[6]，並海上。四月中，至奉高脩封焉。
【註釋】
[1]南郡：郡名。轄今湖北省西南部，郡治在江陵（今江陵縣）。
[2]登禮：登山祭祀。潛：縣名。治所在今安徽省霍山縣東北。天柱山：又名皖山、潛山。在安徽省霍山縣西南。
[3]浮江：指乘船遊覽長江。
[4]尋陽：縣名。治所在今湖北省黃梅縣西南。樅（zōnɡ）陽：縣名。治所在今安徽省樅陽縣。
[5]彭蠡（lǐ）：澤名。約當今鄂東皖西一帶濱江湖泊，後演變成現在的鄱陽湖。
[6]琅邪（lánɡ yá）：郡名。
【原文】
初，天子封泰山，泰山東北阯古時有明堂處，處險不敞。上欲治明堂奉高旁，未曉其制度。濟南人公帶[1]上黃帝時明堂圖。明堂圖中有一殿，四面無壁，以茅蓋，通水，圜官垣為複道[2]，上有樓，從西南入：命曰崑崙[3]，天子從之入，以拜祠上帝焉。於是上令奉高作明堂汶[4]上，如帶圖。及五年脩封，則祠泰一、五帝於明堂上坐[5]，令高皇帝[6]祠坐對之。祠后土於下房，以二十太牢[7]。天子從崑崙道入，始拜明堂如郊禮。禮畢，燎堂下。而上又上泰山，有秘祠其顛。而泰山下祠五帝，各如其方，黃帝並赤帝，而有司侍祠焉。泰山，上舉火，下悉應之。
【註釋】
[1]濟南：郡名。轄今山東省濟南市歷城區、章丘區等地，郡治在東平陵（今章丘區西北）。公帶：人名。姓公，名帶。
[2]圜：通“環”，環繞，複道：高樓間或山岩險要處架空的通道。
[3]崑崙：山名。在今西藏、新疆之間。
[4]汶（wèn）：水名。從泰山東北流過，經奉高縣城（位於今泰安市岱嶽區）西南注入鉅野澤。
[5]上坐：受尊敬的席位。坐，通“座”。
[6]高皇帝：即漢高帝。
[7]太牢：本指牛、羊、豬三牲一套（三者各一）。
【原文】
其後二歲[1]，十一月甲子朔旦冬至，推歷者以本統[2]。天子親至泰山，以十一月甲子朔旦冬至日祠上帝明堂，每脩封禪[3]。其贊饗曰：“天增授皇帝泰元[4]神策，週而復始。皇帝敬拜泰一。”東至海上，考[5]入海及方士求神者，莫驗，然益遣，冀[6]遇之。
【註釋】
[1]其後二歲：即漢武帝太初元年（前104）。
[2]推歷者：推算曆法的人。本統：正統。
[3]每脩封禪：封禪每五年一次，這時還只兩年，所以僅祭祀於明堂，而不舉行封禪大典。
[4]泰元：天的別稱。
[5]考：考察驗證。
[6]冀：希望。
【原文】
十一月乙酉，柏梁災[1]。十二月甲午朔，上親禪高裡[2]，祠后土。臨渤海[3]，將以望祠蓬萊之屬，冀至殊庭[4]焉。
【註釋】
[1]柏（bó）梁：即柏梁臺。在今陝西省西安市長安區西北。災：指失火遭災。
[2]高裡：山名。在泰山南麓，今泰安市西南。
[3]渤海：也作“勃海”。在今遼東半島與山東半島之間。
[4]殊庭：異域，指神仙居住的地方。
【原文】
上還，以柏梁烖故，朝受計[1]甘泉。公孫卿曰：“黃帝就[2]青靈臺，十二日燒，黃帝乃治明庭。明庭，甘泉也。”方士多言古帝王有都[3]甘泉者。其後天子又朝諸侯甘泉，甘泉作諸侯邸。勇之乃曰：“越俗有火烖，復起屋必以大，用勝服之。”於是作建章宮，度[4]為千門萬戶。前殿度高未央[5]。其東則鳳闕[6]，高二十餘丈。其西則唐中[7]，數十里虎圈[8]。其北治大池，漸臺[9]高二十餘丈，名曰泰液池，中有蓬萊、方丈、瀛洲、壺梁[10]，象海中神山龜魚之屬。其南有玉堂、璧門[11]、大鳥之屬。乃立神明臺、井幹樓[12]，度五十餘丈，輦道[13]相屬焉。
【註釋】
[1]朝受計：臨朝受理各郡國上報的表冊。計，計簿，登記政府財物、人事等情況的簿冊。
[2]就：建成。
[3]都（dū）：建都。動詞。
[4]度：制度；規模。
[5]未央：宮名。漢高帝時修建，周圍二十八里，規模十分宏偉。故址在今陝西省西安市西北。
[6]鳳闕（què）：宮闕名。因闕上以五尺銅鳳為飾而得名。
[7]唐中：宮名。在今陝西省西安市長安區西北，太液池南。
[8]虎圈（juàn）：養虎的地方。在今西安市偏西。
[9]漸臺：臺名。因建於太液池中，為水所浸而得名。
[10]蓬萊、方丈、瀛（yínɡ）洲、壺梁：都是傳說中的海上仙山，這裡是託名的建築。
[11]玉堂：宮名。璧門：宮門名。門高二十五丈，因門上以玉璧為飾而得名。
[12]井幹樓：樓名。因樓形像井上圍欄而得名。
[13]輦道：指樓閣間可通手推車的空中通道，相當現在的天橋。
【原文】
夏，漢改歷，以正月為歲首，而色上黃，官名更印章以五字[1]，因為[2]太初元年。是歲，西伐大宛[3]。蝗大起。丁夫人、雒陽虞初等以方祠詛[4]匈奴、大宛焉。
【註釋】
[1]更印章以五字：據方士們推算，漢朝為土德，而在五行中土的序數為五，所以應將官印一律改為五個字。
[2]因為：因而定為。
[3]大宛（yuān）：西域國名。位於今中亞境內，都城在貴山城（今中亞卡散賽），盛產葡萄、名馬。
[4]丁夫人：姓丁，名夫人。虞初：曾任侍郎，號稱“黃衣使者”，相傳著有《虞初周說》。祠詛（zǔ）：舉行祭祀，祈求鬼神加禍於人。
【原文】
其明年，有司言雍五畤無牢熟具[1]，芬芳[2]不備。乃命祠官進畤犢[3]牢具，五色食所勝[4]，而以木禺[5]馬代駒焉。獨五帝用駒，行親郊用駒。及諸名山川用駒者，悉以木禺馬代。行過，乃用駒[6]。他禮如故。
【註釋】
[1]牢熟具：指煮熟的牲畜等祭品。具，酒餚和食器，泛指祭品。
[2]芬芳：指芳香的祭品。
[3]犢：小牛。
[4]五色食所勝：指所用的牲牢的顏色，按照五行相剋的道理，加以選擇。
[5]木禺：木雕的偶像。禺，通“偶”。
[6]獨五帝用駒……乃用駒：這幾句文字有錯亂，如《漢書·郊祀志》作“及諸名山川用駒者，悉以木禺馬代。獨行過親祠，乃用駒”，文意才順。
【原文】
其明年，東巡海上，考神仙之屬，未有驗者。方士有言“黃帝時為五城十二樓[1]，以候神人於執期[2]，命曰迎年[3]”。上許作之如方，名曰明年[4]，上親禮祀上帝，衣上黃焉。
【註釋】
[1]五城十二樓：相傳黃帝時在崑崙山頂建有金臺五座，玉樓十二座，以供神仙居住。
[2]執期：傳說中的地名。
[3]迎年：樓名。取祈求豐年之意。
[4]明年：樓名。
【原文】
公帶曰：“黃帝時雖封泰山，然風后、封鉅、岐伯令黃帝封東泰山[1]，禪凡山，合符[2]，然後不死焉。”天子既令設祠具，至東泰山，東泰山卑小，不稱[3]其聲，乃令祠官禮之，而不封禪焉。其後令帶奉祠候神物。夏，遂還泰山，修五年之禮如前，而加禪祠石閭[4]。石閭者，在泰山下阯南方，方士多言此仙人之閭[5]也，故上親禪焉。
【註釋】
[1]風后、封鉅、岐伯：都是黃帝時的臣子。東泰山：山名。在今山東省沂源、沂水兩縣間。
[2]凡山：山名。在今山東省昌樂縣西南。
[3]稱（chèn）：適合，相符。
[4]石閭：山名。在今山東省泰安市泰山區南。
[5]閭：里巷的大門；里巷。
【原文】
其後五年，復至泰山脩封，還過祭常山[1]。
【註釋】
[1]常山：即恆山。古稱北嶽。在今河北省曲陽縣西北。漢時因避文帝劉恆名諱，改稱“常山”。
【原文】
今天子所興祠，泰一、后土，三年親郊祠，建漢家封禪，五年一脩封。薄忌泰一及三一、冥羊、馬行、赤星[1]，五，寬舒之祠官[2]以歲時致禮。凡六祠[3]，皆太祝領之。至如八神諸神，明年、凡山他名祠，行過則祀，去則已。方士所興祠，各自主[4]，其人終則已，祠官弗主。他祠皆如其故。今上封禪，其後十二歲而還[5]，遍於五嶽、四瀆矣。而方士之候祠神人，入海求蓬萊，終無有驗。而公孫卿之候神者，猶以大人跡為解[6]，無其效。天子益[7]怠厭方士之怪迂語矣，然終羈縻[8]弗絕，冀遇其真。自此之後，方士言祠神者彌[9]眾，然其效可睹矣[10]。
【註釋】
[1]薄忌泰一：指根據亳人誘忌所奏而建的泰一神祠。三一、冥羊、馬行、赤星：都是神祠名。赤星，即靈星。
[2]寬舒之祠官：字句疑有誤。似應作“祠官寬舒”。
[3]凡六祠：指上述五座神祠外加后土祠。凡，總共。
[4]主：主持致祭。
[5]還：行，過，回顧。
[6]解：解釋。指解說的依據。
[7]益：更加；越發。
[8]羈縻（jī mí）：籠絡。
[9]彌：更加。
[10]其效可睹矣：其效驗可以想見了。言外之意是，可見其效驗是等於零了。
【原文】
太史公[1]曰：餘從巡祭天地諸神名山川而封禪焉。入壽宮侍祠神語，究觀[2]方士祠官之言，於是退而論次[3]自古以來用事於鬼神者，具見其表裡[4]。後有君子，得以覽焉。至若俎豆珪幣[5]之詳，獻酬之禮[6]，則有司存[7]焉。
【註釋】
[1]太史公：司馬遷自稱。
[2]究觀：推究體察。
[3]論次：依次論述。
[4]表裡：指祭祀之事的內外情形。
[5]至若：至於。珪（ɡuī）幣：祭祀用的玉和帛。
[6]獻酬之禮：指獻祭神靈、酬報神功的禮儀。
[7]存：保存；記載存案。
【譯文】
孝武皇帝是孝景帝排行中間的兒子。生母是王太后。景帝四年，以皇帝兒子的身份被封為膠東王。景帝七年，慄太子被廢成了臨江王，就立膠東王做太子。景帝在位十六年後去世，太子登位，就是孝武皇帝。孝武皇帝剛剛就位，尤其敬重對鬼神的祭祀。
武帝元年，漢家興起已經有六十多年了，天下太平，在紳帶間挺著朝笏的官員們都企望天子舉行封禪大典和更改正朔和服色等制度。但是，皇上心向儒家經術，招集賢良人士，趙綰、王臧等由於具備文化學術方面的才能做了公卿，想計議依照古代制度在長安城南門外建立明堂，來接受諸侯們的朝拜。草擬巡行視察、舉行封禪典禮、改革律歷和服飾顏色等事項還沒有完成，碰上竇太后奉行黃、老道家言論，不喜歡儒家學說，派人暗中窺察到趙綰等人用不正當手段謀求私利的事實，召來並處罰趙綰、王臧，趙綰、王臧在監獄中自殺，他們所興辦的事暫時都被廢除了。
這以後的第六年，竇太后逝世。第二年，皇上徵召擅長文化學術的士人公孫弘等人。
又過了一年，皇帝初次來到雍縣，在祭祀五位天帝的五畤舉行郊祀儀式。以後經常是每隔三年郊祀一次。這時候皇上求得一位神君，供奉在上林苑中的蹏氏觀。神君本來是長陵的一個女子，因為兒子夭折，悲哀而死，顯靈於她的妯娌宛若身上。宛若在家裡供奉她，很多老百姓都來祭拜。戰國時的趙國公子平原君曾經前往祭祀，平原君的後代子孫因此而地位尊貴，聲名顯赫。到武帝即位後，就用隆重的禮儀安置在宮裡供奉，能聽見神君的說話聲，但見不到她本人。
當時，李少君也以祭灶致福、辟穀不食、長生不老的方術進見皇上，受到皇上的敬重。李少君是由已故的深澤侯引薦來主管方術之事的。這時，他隱瞞了自己的年齡和出身經歷等，經常自稱七十歲了，能驅使鬼物，使人長生不老。他靠方術遍遊了諸侯各國。他沒有妻子兒女。人們聽說他能驅使鬼物，還能使人長生不老，就不斷地贈送財物給他。因此，他常常有多餘的金錢、絲織品、衣服和食物。人們都因為他不經常產業卻很富有，又不知道他是什麼地方的人，所以對他越發相信，爭著去為他效力。李少君天生喜好方術，善於用巧言說中事情。他曾經到武安侯處宴飲，在座的有一位九十多歲的老人，他就談起從前跟老人的祖父一起遊玩射獵的地方。這位老人小時候曾經跟著祖父，還能記得那些地方。這時，滿座賓客都驚訝不已。有一次，少君拜見皇上，皇上有一件古銅器，拿出來問少君。少君說：“這件銅器，齊桓公十年時陳列在柏寢臺。”隨即查驗銅器上的銘文，果真是齊桓公時的器物。整個宮中都大為吃驚，以為少君就是神，已經有幾百歲了。
李少君對皇上說道：“祭祀灶神就能招來鬼神，招來鬼神後硃砂就可以煉成黃金，黃金煉成了用它打造飲食器具，使用後就能延年益壽。壽命長了就可以見到東海里的蓬萊島仙人，見到仙人後再舉行封禪典禮就可以長生不死了，黃帝就是這樣的。我曾經在海上游歷，見到過安期生，他給我棗吃，那棗兒像瓜一樣大。安期生是仙人，來往於蓬萊島的山中；跟他投合的，他就出來相見，不投合的就躲起來不見。”於是，天子開始親自祭祀灶神，並派遣方術之士到東海訪求安期生之類的仙人，同時幹起用丹砂等各種藥劑提煉黃金的事來了。
過了許久，李少君病死了。天子以為他是成仙而去並不是死了，就命令黃錘縣的佐吏寬舒學習他的方術。訪求蓬萊仙人安期生，沒有人能找到，而燕、齊沿海一帶許多荒唐迂腐的方士卻有許多人仿效李少君，紛紛前來談論神仙之類的事情了。
亳縣人薄誘忌把祭祀泰一神的方法上奏朝廷。他說：“天神中最尊貴的是泰一神，泰一的輔佐神叫五帝，就是五天帝。古時候，天子於春秋兩季在東南郊祭泰一神，用牛、羊、豬三牲祭祀達七天之久，築祭壇，祭壇八面開有通道，供神鬼來往。”於是，天子命令太祝在長安東南郊立泰一神祠，經常按照薄誘忌說的方法供奉和祭祀。那以後，有人上書說：“古時天子每三年一次，用牛、羊、豬三牲祭祀三一之神，即天一神、地一神和泰一神。”天子準其奏，命太祝負責在薄誘忌所奏請建立的泰一神壇上祭祀，依照上書人所說的方式進行。後來，又有人上書說：“古時候，天子經常在春秋兩季舉行除災求福的解祠，用食其母的惡鳥梟鳥、食其父的惡獸破鏡各一隻祭黃帝；用羊祭冥羊神；用一匹青色雄馬祭馬行神；用牛祭泰一神、皋山山君和地長神；用乾魚祭武夷山神；用一頭牛祭陰陽使者神。”天子也命祠官負責此事，按照上書人說的方式，在薄誘忌所奏請建立的泰一神壇旁邊舉行祭祀。
後來，天子的苑囿裡有白鹿，就用白鹿皮製成貨幣。為了促使上天發出吉祥的徵兆，又鑄造了銀錫合金的白金幣。
第二年，天子到雍縣舉行郊祀，獵獲了一頭獨角獸，樣子像狍子。主管官員說：“陛下恭恭敬敬地舉行郊祀，上帝為了報答對他的供奉，賜給這頭獨角獸，這大概就是麒麟。”於是，把它進獻給五帝之畤，每畤的祭品外加一頭牛，舉行焚柴祭天的燎祭。賜給諸侯白金幣，向他們暗示這種吉祥的徵兆是與天地之意相合的。
這時，濟北王以為天子將要舉行封禪大典，就上書向天子獻出泰山及其周圍的城邑。天子接受了，另用其他縣邑給他作為抵償。常山王有罪，被放逐，天子把他的弟弟封在真定，以延續對祖先的祭祀，而把常山國改為郡。這樣一來，五嶽就都在天子直接管轄的郡縣之內了。
第二年，齊人少翁以招引鬼神的方術來進見皇上。皇上有一個寵愛的王夫人死，據說少翁用方術在夜裡使王夫人和灶神的形貌出現，天子隔著帷幕望見了。於是，就封少翁為文成將軍，給他的賞賜很多，以賓客之禮對待他。文成將軍說道：“皇帝如果想要跟神交往，而宮室、被服等用具卻不像神用的，神就不會降臨。”於是，就製造了畫有各種雲氣的車子，按照五行相剋的原則，在不同的日子裡分別駕著不同顏色的車子以驅趕惡鬼。又營建甘泉宮，在宮中建起高臺宮室，室內畫著天、地和泰一等神，而且擺上祭祀用具，想借此招來天神。過了一年多，他的方術越發不靈驗了，神仙總也不來。文成將軍就在一塊帛上寫了一些字，讓牛吞到肚裡，自己裝作不知道，說這頭牛的肚子裡有怪異。把牛殺了觀看，發現有一塊帛上寫著字，上面的話很奇怪，天子懷疑這件事。有人認得文成的筆跡，拿出一問，果然是少翁假造的。於是殺了文成將軍，並把這事隱瞞起來。
在這以後，天子又讓人建造了桓梁臺、銅柱、承露仙人掌等一類東西。
文成死後的第二年，天子在鼎湖宮病得很重，巫醫們什麼法子都用了，卻不見好轉。於是，游水髮根說道：“上郡有個巫師，在他生病期間鬼神附了體。”皇上把巫師召來，供奉在甘泉宮。等到皇上生病的時候，派人去問附在巫師身上的神君。神君說道：“天子不必為病擔憂，病一會兒就會好，您可以強撐著來跟我在甘泉宮相會。”於是，天子的病見輕了，就親自前往甘泉宮，果然完全好了。大赦天下，把神君安置在壽宮。神君中最尊貴的是太一神，他的輔佐神是大禁、司命之類的神仙，都跟隨著他。人們看不到眾神仙的模樣，只能聽到他們的說話聲，跟人的聲音一樣。神仙們時去時來，來的時候能聽見沙沙的風聲。他們住在室內的帷帳中，有時白天說話，但經常是在晚上。天子先舉行除災求福的祓祭，然後才進入宮內。以巫師為主人，讓他關照神君的飲食。眾神所說的話，由巫師傳送下來。又把他們安置在壽宮、北宮，張掛羽旗，設置祭器，來禮敬神君。神君所說的話，皇上命人記錄下來，管它叫作“畫法”，意思是劃一之法。其實，神君所說的話一般世俗人都知道，沒有什麼特別的，可是天子暗暗高興。這些事情都是秘密的，世上無人知曉。
那以後的第三年，主管官員建議，紀元應該根據上天所降的吉祥徵兆來命名，不應按一年、二年的順序計算。開國的第一個紀元可以稱為“建元”；第二個紀元因為有一種叫長星的彗星出現，可稱為“元光”；第三個紀元，因為郊祀時得到了獨角獸，可以稱為“元狩”。
次年冬天，天子到雍城舉行郊祀，提出：“如今上帝由我親自祭祀了，可是地神后土我沒有祭拜，這樣於禮不合。”主管官員跟太史令司馬談、祠官寬舒等人商議道：“祭天地要有犄角像蠶繭、板栗那樣大小的幼牲。如今陛下要親自祭祀后土，祭后土應該在水澤中的圜丘上築五個祭壇，每個祭壇用黃牛犢一頭作太牢祭品，祭過以後全部埋掉，陪從祭祀的人員都要穿黃色衣服。”於是，天子就向東行，首次在汾陰脽上立了后土祠，是按寬舒等人的建議做的。皇上親自望拜地神，跟祭祀上帝用的禮儀相同。祭禮結束後，天子就經由滎陽回長安。途經雒陽時，下詔說：“夏、商、週三代已經很久遠了，難以保存下多少後代。可以劃出三十里的地方賜封周王的後代為周子南君，讓他在那兒供奉祖先的祭祀。”這年，天子開始巡視各郡縣，逐漸地靠近泰山了。
這年春天，樂成侯上書推薦欒大。欒大是膠東王劉寄宮中管日常生活事務的宮人。從前曾經跟文成將軍同師學習，後來做了膠東王掌管配製藥品的尚方令。樂成侯的姐姐是膠東康王的王后，沒有兒子。康王死了，其他姬妾的兒子被立為王。而康後有淫亂行為，同新王合不來，彼此用各種辦法去加害對方。康後聽說文成將軍已死，想要自己去討好皇上，就派欒大通過樂成侯求見皇上談方術。天子殺死文成將軍後，也後悔他死得早，惋惜沒有讓他把方術全部拿出來，等到見了欒大，天子非常高興。欒大這個人長得高大英俊，說話很有策略，而且敢說大話，說什麼大話也不猶豫。他吹噓說：“我曾經在海中往來，見到過安期生、羨門高那些仙人。不過他們認為我地位低下，不信任我。又認為康王只是個諸侯罷了，不配把神仙方術傳給他。我屢次向康王進言，康王又不任用我。我的老師說：‘黃金可以煉成，黃河決口可以堵塞，不死之藥可以求得，神仙也可以招來。’我只怕像文成一樣也遭殺身之禍，那麼方士們就都要把嘴封上了，哪裡還敢再談方術呢！”皇上說：“文成只是誤食馬肝而死的。如果您對老師的方術真的有研究，我有什麼捨不得的呢！”欒大說：“不是我的老師有求於人，而是人們有求於他。陛下如果一定要想要招來神仙，那就要讓神仙的使者地位更尊貴，讓他有自己的家眷，用客禮來對待他，不要瞧不起他，並讓他佩帶各種印信，才可以使他傳話給神仙。神仙究竟肯來不肯來，尚在兩可。總之，只有讓神仙的使者極為尊貴，然後才有可能招來神仙。”這時，皇上要他先使個小方術，檢驗一下效果，他就表演鬥棋，那些棋子在棋盤上互相撞擊。皇上不知道其實那只是用磁石棋子和帶磁鋼棒搞的騙人把戲。
當時，皇上正在為黃河決口的事憂慮，而且煉黃金沒有成功，就封欒大為五利將軍。過了一個多月，欒大又得到四枚金印，身佩天士將軍、地士將軍、大通將軍和天道將軍等印信。皇上下詔書給御史：“從前大禹能夠疏通九江，開引四瀆。近來，氾濫的河水溢出淹沒陸地，築堤的勞役連續不斷。我治理天下二十八年了，上天如果要送方士給我，那就是大通將軍了。《周易·乾卦》上說到‘飛龍昇天’，《易經·漸卦》說‘大雁漸近涯岸’，我看與這差不多吧。應該以二千戶的地方封地士將軍欒大為樂通侯。”賜給他第一等的宅第和奴僕千人。把皇帝所用多餘的車馬和帷帳等器物分給欒大，擺滿了他的新居。又把衛長公主嫁給他，送給他黃金萬斤，把他所住的城邑改名為當利公主邑。天子親臨五利將軍的府第。使者們前去慰問，所賜贈的物品在道路上絡繹不絕。從皇帝的姑姑大長公主到將相以下的人，都在家裡置備酒宴招待他，獻贈禮物給他。接著，天子又刻了一枚“天道將軍”的玉印，派使者手持玉印，身著鳥羽製成的衣服，夜間站在白茅草上，五利將軍也穿著鳥羽製成的衣服，站在白茅草上接受玉印，以此表示天子並不把受印者當臣下看待。佩帶上“天道”之印，是要為天子引導天神降臨的意思。於是，五利時常夜間在家中祭祀，想求神仙降臨下界。結果神仙沒來，種種鬼卻聚集來了，不過五利將軍還是很能驅使諸鬼的。此後他就整理行裝，東行去海上，據說是要去尋找他的老師。欒大被引見幾個月的時間，就佩上了六枚大印，尊貴之名震驚天下，使得燕、齊沿海地區的方士們無不握住手腕，激動振奮，都說自己也有秘方，能通神仙。
這個夏季六月中旬，一個叫錦的汾陰巫師在魏脽后土祠旁為民眾祭祀，看見地面隆起，呈現彎鉤的形狀，扒開土來看，得到一隻鼎。這隻鼎跟其他所有的鼎大不相同，上面只有花紋，而沒有鑄刻文字。巫師覺得奇怪，就告訴了當地官吏。當地官吏報告給河東太守勝，勝又報告了朝廷。天子派使者來檢驗並查問巫師錦得鼎的詳情，確認其中沒有詐偽之後，就按禮儀舉行祭祀，把鼎請到甘泉宮。天子隨鼎而行，準備把它獻給天帝。走到中山時，天氣晴暖，有一片黃雲覆蓋。正好有一頭狍子跑過，皇上親自射死了它，就用來做了祭品。到長安以後，公卿大夫們都議論請求尊奉寶鼎。天子說：“近來黃河氾濫，一連幾年收成不好，所以我才出巡郡縣祭祀后土，祈求它為百姓滋育莊稼。今年五穀豐茂，還沒有舉行祭禮酬謝地神，這鼎為什麼會出現呢？”主管官員都說：“聽說從前太帝太昊伏羲氏造了一隻神鼎，表示一統，就是說天地萬物都歸統於神鼎。黃帝造了三隻寶鼎，象徵著天、地、人。夏禹收集了九州的銅，鑄成九隻寶鼎，都曾經用來烹煮牲畜祭祀上帝和鬼神。遇到聖主鼎就會出現，寶鼎就這樣傳下來經歷了夏朝、商朝。到週末世德衰敗，宋國祭祀土神的社壇也被毀滅，鼎就淪沒隱伏而不再出現了。《詩經·周頌》說：‘從堂到階來回走，從羊到牛已齊備，大鼎小鼎全查過；不譁不傲極恭敬，健康長壽又多福。’如今，鼎已迎到甘泉宮，它外表光彩奪目，變化神奇莫測，這意味著我們國家必將獲得無窮無盡的吉祥。這跟行至中山時，上有黃白祥雲覆蓋，下逢狍子吉獸跑過，這些祥瑞徵兆正好相合，還有在神壇下獲得大弓和四箭，這全是您在太廟合祭遠近祖先神主得到的回報。只有受天命做皇帝的人才能知道天意而與天德相合。這寶鼎應該進獻祖先，珍藏在天帝宮廷，這樣才符合種種吉祥之兆。”皇上下詔書說：“可以。”
去海上尋找蓬萊仙山的人說，蓬萊並不算遠，可是總也不能到達，大概是因為看不到仙山的雲氣。皇上就派出善於望氣的官員幫助觀測雲氣。
這年秋天，皇上到了雍縣，將要舉行郊祀祭五帝。有人說：“五帝是泰一神的輔佐，應該立泰一神壇，並由皇上親自舉行郊祀。”皇上猶豫未決。齊人公孫卿說：“今年得到寶鼎，今冬辛巳日正是朔日初一，這天早晨又交冬至，這和黃帝得寶鼎的時間相同。”公孫卿有一部木簡書，上面說：“黃帝得到寶鼎在宛朐縣，向鬼臾區詢問此事。鬼臾區回答說：‘帝得寶鼎和占卜用的神策，這年己酉日是朔日，早晨又交冬至，符合天道歷數，天道歷數是週而復始、循環往復的。’於是，黃帝觀測太陽的運行來推算曆法，以後大致每二十年就遇到朔日早晨交冬至，一共推算了二十次，共三百八十年，黃帝成仙，昇天而去。”公孫卿想通過所忠把這件事奏給皇上，所忠見到他的書不正經，懷疑那是荒誕的偽書，因此推辭說：“寶鼎的事已經定下來了，還上奏幹什麼！”公孫卿又通過皇帝所寵信的人上奏了。皇上非常高興，就把公孫卿召來細問。公孫卿回答說：“傳這本書的是申功，他已經死了。”皇上問：“申功是什麼人？”公孫卿說：“申功是齊人。他與安期生有交往，接受過黃帝的教誨，沒留下其他書，只有這部關於鼎的書。書中說：‘漢代的興盛期，應該跟黃帝時的歷日相同；漢代的聖君，將出在高祖皇帝的孫子或曾孫之中。寶鼎出現了，就能與神仙相通，應該舉行封禪。自古以來，舉行過封禪大典的有七十二個王，只有黃帝能登上泰山祭天。’申功說：‘漢代的皇帝也應該登上泰山祭天，上了泰山行祭天禮，然後就可以成仙昇天了。黃帝時有上萬個諸侯國，為祭祀神靈而建立的封國就佔了七千。天下的名山有八座，其中三座在蠻夷境內，五座在中原地區。中原有華山、首山、太室山、泰山和東萊山，這五座山是黃帝常去遊覽的地方，在那裡與神仙相會。黃帝一邊作戰一邊學習仙道。他唯恐百姓反對他所學的仙道，就斷然把誹謗鬼神的人殺掉。這樣經過了一百多年，才能夠與神仙相通了。黃帝當年在雍縣郊祀上帝，住了三個月。鬼臾區別號叫大鴻，死後葬在雍縣，鴻冢就是這麼來的。那以後黃帝在明廷迎接過上萬的神靈。明廷，就是現在的甘泉山。所謂寒門，就是現在的谷口。黃帝開採首山的銅礦，在荊山腳下鑄鼎。鼎鑄成後，有一條脖頸下懸著垂肉兩腮長著鬍鬚的龍從天上下來迎接黃帝。黃帝騎上龍背，群臣和後宮嬪妃跟著上去的有七十多人，龍才飛昇離去。其餘的小臣們上不去，全都抓住龍鬚不放，龍鬚被拉斷，黃帝的弓也落了下來。百姓們抬頭望著黃帝升上天去，就抱著他的弓和龍鬚大聲哭喊，所以後世把那個地方稱作鼎湖，把那張弓稱作烏號。’”天子說：“啊！如果我真能像黃帝那樣，那麼我看離開妻子兒女只不過就像脫掉鞋子一樣罷了。”於是，就封公孫卿為郎官，讓他往東到太室山去等候神仙。
接著，皇上去雍縣郊祀，又到了隴西，西行登上了崆峒山，然後回到甘泉宮。命祠官寬舒等人設置泰一神的祭壇。祭壇仿照薄誘忌所說的泰一罈建造，分作三層，五帝的祭壇環繞泰一罈下，各自依照他們所屬的方位，黃帝壇在西南方，修八條供鬼神往來的通道。泰一罈所有的祭品，與雍縣五畤中的一畤相同，而外加甜酒、棗果和乾肉之類，還殺一頭犛牛作為祭器中的牲牢。而五帝壇只進獻牛羊等牲牢和甜酒，沒有犛牛。祭壇下的四周，作為一一祭祀隨從的眾神和北斗星的地方。祭祀完畢，把用過的祭品全部燒掉。祭祀所用的牛是白色的，把鹿塞進牛的腹腔，再把豬塞進鹿的腹腔，然後放在水裡浸泡。祭日神用牛，祭月神用羊或豬，都只用一頭。祭泰一神的祝官穿紫色繡衣，祭五帝的祝官，其禮服顏色各按照五帝所屬的顏色，祭日穿紅衣，祭月穿白衣。
十一月辛巳朔日早晨交冬至，這天剛剛拂曉，天子就開始在郊外祭祀泰一神。早晨朝拜日神，傍晚祭祀月神，都是拱手肅拜；而祭拜泰一神則按照在雍縣的郊祀禮儀進行。勸神進食的祝詞說：“上天開始把寶鼎神策賜給皇帝，讓他的天下月復一月、年復一年，終而復始，永無止息。皇帝在此恭敬拜見天神。”祭祀禮服用黃色。祭祀時壇上佈滿火炬，壇旁擺著烹煮器具。主管官員說“祠壇上方有光出現”。公卿大臣們說：“皇帝最初在雲陽宮郊祀，祭拜泰一神，司祭的官員捧著直徑六寸的大璧瑄玉、毛純膘肥的美牲獻給神靈享用。當夜有美麗的光彩出現，到了白天，有黃色雲氣上升，與天相連。”太史公和祠官寬舒等說：“神靈降下美好景象，是保佑福祿的吉祥預兆，應該在這神光所照的地域建立泰畤壇，用來宣揚上天的神明瑞應。命令太祝主管此事，每年秋天和臘月間舉行祭祀。每三年天子郊祀一次。”
這年秋天，為討伐南越而祭告泰一神，用牡荊做幡旗杆，旗上畫有日、月、北斗和騰空升起的龍，以象徵天一三星，因為太一星在後、天一三星在前，所以把天一三星作為泰一神的先鋒旗，命名為“靈旗”。在為兵事祭告時，由太史官手持靈旗指向被伐國的方向。當時，五利將軍身為使者卻不敢入海求仙，只到泰山去祭祀。皇上派人暗中跟隨，查驗他的行蹤，得知他實際上什麼也沒有見到。五利將軍胡說見到了他的老師，其實他的方術已經用盡，大多不能應驗。皇上就殺了五利將軍。
這年冬天，公孫卿在河南等候神仙，說是在緱氏城上看到了仙人的腳印，還有個像山雞一樣的神物，往來於城上。天子親自到緱氏城察看腳印，問公孫卿：“你該不是在仿效文成和五利欺騙我吧？”公孫卿說：“仙人並非有求於皇帝，而是皇帝有求於仙人。求仙人道，如果不把時間稍微放寬一些，神仙是不會來的。談起求神這種事，似乎是迂腐荒誕的，其實只要積年累月就可以招來神仙。”於是，各郡國都修築道路，修繕宮殿觀臺和名山的神祠，以期待天子到來。
這年，滅了南越之後，皇上有個寵臣李延年以優美的音樂來進見。皇上認為那音樂極美，就下交公卿大臣們商議，說：“民間祭祀還有鼓、舞和音樂，如今我舉行郊祀卻沒有音樂，怎麼相稱呢？”公卿們說：“古時候祭祀天地都有音樂，這樣天神和地神才會來享受祭祀。”有人說：“泰帝讓女神素女奏五十弦的瑟，由於聲音悲切，泰帝讓她停下來，可是她不能自止，所以把她的瑟剖開改成了二十五絃。”於是，在為平定南越而酬祭泰一、后土神時，開始採用音樂歌舞，廣召歌手，並以此開始製作二十五絃瑟和箜篌瑟。
第二年冬天，皇上提議說：“古代帝王先要收兵止武，然後才進行封禪。”於是，就北上巡視朔方，帶著十幾萬軍隊，回來時在橋山黃帝陵墓前祭祀，在須如遣散了軍隊。皇上說：“我聽說黃帝並沒死，而現在卻有陵墓，是怎麼回事呢？”有人回答說：“黃帝成仙昇天後，眾臣把他的衣服帽子埋在這裡，所以有陵墓。”皇上到了甘泉宮後，為了要上泰山舉行封禪，就先祭告泰一神。
自從得了寶鼎，皇上就跟公卿大臣及眾儒生商議起封禪的事了。由於封禪大典很少舉行，時間隔久了，已經失傳，沒有人瞭解它的禮儀，眾儒生主張採用《尚書》《周官》《王制》中記載的天子射牛、望祀的儀式來進行。齊人丁公已經九十多歲，他說：“登泰山祭天的‘封’應該是不死的意思。秦始皇沒能登上泰山行封禮。陛下如果一定要上去，就應該堅持；只要稍微登得高一些，就沒有風雨阻擋了，也就最終可以登上泰山行封禮了。”皇上於是命令儒生們反覆練習射牛，草擬封禪的禮儀。幾年後，要進行封禪了。天子聽了公孫卿和方士的話，說是黃帝以前的帝王舉行封禪，都招來了怪異之物而與神仙相通，就想仿效黃帝那時迎接仙人蓬萊士的做法，藉此以超乎世俗，跟九皇比德，而且在很大程度上採用儒術加以修飾。儒生們因為既不能明辨封禪的具體事宜，又受《詩》《書》等古文經籍的束縛，所以不敢盡情施展他們的學問。皇上把封禪用的祭器拿給儒生們看，儒生們有的說“跟古代的不同”，徐偃又說“太常祠官們行禮不如古代魯國的好”。就在這時候，周霸會聚群儒策劃封禪事宜，皇上貶退了徐偃、周霸，把儒生們全部罷黜不用了。
三月，皇上到東方去，到了緱氏縣，登上中嶽的太室山祭祀。隨從官員在山下聽到似乎有人喊“萬歲”。問山上的人，說是沒喊；問山下的人，也說沒喊。於是，皇上封給太室山三百戶以供祭祀，命名叫崇高邑。往東登上泰山，山上的草木還沒長出葉子，就叫人把石碑運上山，立在泰山頂峰。
接著，皇上又東巡海上，行禮祭祀天主、地主、兵主、陰主、陽主、月主、日主和四時主八神。齊地人中上書談神仙精靈和奇異方術的數以萬計，但沒有一個靈驗。於是，皇上增派船隻，命令那些談論海上神山的幾千人去訪求蓬萊仙人。公孫卿經常手持符節，先到各山等候神仙，到東萊時，說夜間看見一個人，身高數丈，等靠近去，卻不見了。據說看到了他的腳印很大，類似禽獸的腳印。群臣中有人說看見一位牽著狗的老人，說“我想要見天子”，一會兒又忽然不見了。皇上見到那大腳印時，還不相信，等到群臣中有人說起老人的事，才在很大程度上認為那老人就是仙人了。因此，留住在海上，給方士驛車，派了幾千名密使去求訪。
四月，返回到奉高。皇上想著儒生和方士們對封禪禮儀的說法各不相同，又缺乏古書記載，實在難以施行。天子又到了梁父山，行禮祭祀地神。乙卯日，命侍中官儒生頭戴白鹿皮帽，身穿插笏官服，天子射牛，進行祭祀。在泰山下的東方築壇祭天，依照郊祀泰一神的禮儀。祭天的壇寬一丈二、高九尺，壇下放有封禪的文書，文書的內容隱秘，無人知曉。祭禮完畢，天子單獨帶著侍中奉車都尉霍子侯登上泰山，也舉行了祭天儀式。這些事情都禁止洩露。第二天，順著山北的道路下山。丙辰日，在泰山腳下東北方的肅然山闢場祭地，按照祭祀后土的禮儀。以上的封禪，天子都親自拜見天神、地神，穿黃色禮服並全部用了音樂。用採自江淮一帶的三稜靈茅作神墊，用代表五方的五色泥土混雜起來多多地加在祭壇上。還放出遠方奇異的飛禽走獸和白毛野雞等動物，大大增加禮儀的隆重氣氛。但不用兕牛、旄牛、犀牛、大象之類的動物。天子及其隨從都是到了泰山，然後離去的。舉行封禪大典的那天晚上，天空彷彿有亮光出現，白天又有白雲從祭壇中升起。
天子封禪歸來，坐在明堂上，群臣相繼上前祝福。這時，天子下詔令給御史：“我以渺小之身繼承了皇帝的至尊之位，一直謹言慎行，唯恐不能勝任。我德行微薄，不懂禮樂。祭泰一神時，天上像是有瑞祥之光，我心中不安似乎望見了什麼，為這奇異景象所深深震撼，想要停止卻不能，終於登上泰山築壇祭天，到了梁父山，然後在肅然山闢場祭地。我要完善自己，勉力與士大夫們一起重新開始。賜給百姓每百戶一頭牛、十石酒，八十歲以上的老人和孤兒寡婦，再另加賜布帛二匹。免除博縣、奉高、蛇丘和歷城等地的賦稅，不用繳納今年租稅和免除徭役。大赦天下，和乙卯年的大赦令一樣。凡是我巡行所經過的地方，都不要再有弛刑再犯的輕罪徒。如果是在兩年以前犯的罪，一律不再追究。”又下詔說：“古時天子每五年出巡一次，在泰山舉行祭祀，諸侯們來朝拜都有住所。應該讓諸侯在泰山下各自修建官邸。”
天子在泰山封禪完畢，並未遇上風雨災害，方士們又說蓬萊等神山似乎就要找到了。於是，皇上很高興，覺得或許自己能遇到，就又東行到海邊眺望，希望能見到蓬萊神山。奉車都尉霍子侯突然生病，一天的工夫就死了。皇上這才離開，沿海而上，往北到達碣石。又從遼西開始巡行，經北方邊境到達九原縣。五月，回到甘泉宮。主管官員說，寶鼎出現那年的年號為“元鼎”，今年天子到泰山舉行封禪大典，年號應為“元封”。
這年秋天，有慧星出現在東井宿天區，光芒四射。十幾天後，慧星又出現在三臺宿天區，光芒四射。有個望氣的人叫王朔的說：“我觀測時，只見那星出現時形狀像葫蘆瓜，一會兒就又消失了。”主管官員說道：“陛下創建了漢家封禪禮制，上天大概是用象徵吉祥的德星出現來報答您。”
第二年冬天，天子到雍縣郊祀五帝，回來後又拜祭了泰一神。祝詞說：“德星光芒四射，象徵美好吉祥。壽星相繼出現，光輝遍照遠方。信星明亮降福，皇帝敬拜諸神福澤無量。”
這年春天，公孫卿說在東萊山見到了仙人，那仙人似乎是說了“想見天子”。天子於是到了緱氏城，任命公孫卿為中大夫。隨即到了東萊，在那裡留宿了幾天，什麼也沒看見，只看見了巨大的人腳印。天子又派出數以千計的方士去尋找神仙奇物，採集靈芝仙藥。這年天旱。這時候，天子已經沒有出巡的正當名義了，就前往萬里沙祈求降雨，路過泰山時又舉行了祭祀。返回時到了瓠子口，親自來到堵塞黃河決口的現場，停留了兩天，沉白馬於河中，以祭河神，然後離去。派二位將軍率領士兵堵塞決口，把黃河分成兩條河渠，使它恢復了當初大禹治水後的面貌。
滅了南越之後，越人勇之向皇上進言說：“越人有信鬼的習俗，而且他們祭祀時都能見到鬼，屢屢見效應。從前東甌王敬鬼，高壽達一百六十歲。後世子孫怠慢了鬼，所以就衰微下來。”天子就命越地巫師建立越祠，只設臺而沒有祭壇，也祭祀天神上帝百鬼，是採用雞卜的方法。皇上相信這些，越祠和雞卜的方法從此就開始流行。
公孫卿說：“仙人是可以見到的，而皇上去求仙的時候總是太倉促，因此見不到。如今，陛下可以修建一座臺閣，就像緱氏城所建的一樣，擺上乾肉棗果之類的祭品，仙人應該是能夠招來的。而且仙人喜歡住樓閣。”於是，皇上命令在長安建造蜚廉觀和桂觀，在甘泉宮建造益延壽觀，派公孫卿手持符節擺好祭品，等候仙人。又建造了通天台，在臺下襬設祭品，希望招來神仙之類。又在甘泉宮設置前殿，開始增建宮室。夏天，有靈芝草在宮殿內長了出來。天子因為堵塞了黃河決口，興建了通天台，據說當時天上隱約出現了神光，就下詔書說：“甘泉宮殿房內生出了靈芝長有九株菌柄，特此大赦天下，免除苦役犯的刑罰。”
第二年，征伐朝鮮。夏天，乾旱。公孫卿說：“黃帝時舉行完封禮，天就會幹旱，這是為了使封壇的土晾乾，要連旱三年。”皇上就下詔書說：“天旱，大概是為了使封壇的土乾燥吧？應該讓天下百姓尊祭主宰農業的靈星。”
第三年，皇上到雍縣郊祀，然後打通去回中的道路到那裡巡察。春天，到達鳴澤，再從西河返回。
轉年冬天，皇上巡視南郡，到江陵後往東走。登上潛縣的天柱山，舉行祭祀，稱這座山為南嶽。乘船順江而行，從尋陽穿過樅陽，又經過彭蠡澤，一路祭祀名山大川。然後北到琅邪郡，再沿海而上。四月中旬，到達奉高縣，舉行了封禪典禮。
當初，天子在泰山舉行封禪典禮時，泰山腳下的東北方有古時的明堂舊址，舊址處路不好走，又不寬敞。皇上想要在奉高縣旁修建明堂，但不知道明堂的形制尺度。濟南人公帶獻上黃帝時的明堂圖。明堂圖中有一座殿堂，四面沒有牆壁，用茅草蓋頂，殿堂周圍通水，環繞著宮牆修有天橋，殿上有樓，從西南方向伸入殿堂，命名為崑崙道，天子由此走進殿堂，在那裡拜祭上帝。於是，皇上命令按照公帶的圖樣在奉高的汶上建造明堂。等到第五年再來舉行封禪時，就讓泰一神和五帝的神位居於上座進行祭祀，讓高皇帝的神主靈位對著他們。在下房祭祀后土神，用牛、羊、豬各二十頭。天子從崑崙道進去，開始按郊祀的禮儀在明堂祭拜。祭拜完畢，在堂下燒掉祭品。然後，皇上又登上泰山，在山頂秘密舉行祭祀。在泰山下祭祀五帝時，按照他們各自所屬的方位，只有黃帝和赤帝並排，祭祀時由主管官員陪祭。在泰山上舉火，山下也都舉火呼應。
兩年以後，十一月甲子日是朔日，早晨交冬至，推算曆法的人認為以這一天為推歷的起點是正統。天子親臨泰山，在這一天到明堂去祭祀上帝，因為距上一次封禪不到五年，所以沒有舉行封禪典禮。那祝詞說：“上天授予皇帝泰元神策，週而復始。皇帝在此虔誠地拜祭泰一神。”皇上又東到海上，考察那些到海上求仙的人和方士們，沒有什麼效驗。但皇上還是增派使者繼續前往，希望能遇上神仙。
十一月乙酉日，柏梁臺失火遭災。十二月甲午日初一這一天，皇上親自到高裡山祭祀后土神。又到了渤海，遙望而拜祭蓬萊之類的仙山，希望能到達仙人所居住的異境。
皇上回京後，由於柏梁臺遭災焚燬了，就改在甘泉宮臨朝接受各郡國上報的計簿。公孫卿說：“黃帝建成青靈臺，十二天後就被燒了，黃帝於是修建了明庭。明庭就是甘泉宮。”方士們很多人也說古代帝王有在甘泉建都的。後來，天子又在甘泉宮接受諸侯朝見，並在甘泉建造諸侯的官邸。勇之說：“越地風俗，火災之後再蓋起的房子，一定要比原先的大，以此制服火災。”於是，天子修造建章宮，規模極大，有千門萬戶。它的前殿比未央宮高。它的東面是鳳闕，高二十多丈。它的西面是唐中宮，旁邊是幾十裡的虎圈。它的北面修了大水池，池中的漸臺高二十多丈，池名叫作泰液池，池中有蓬萊、方丈、瀛洲和壺梁四座山，仿照海中仙山，還有用石頭雕成的龜魚之類。它的南面有玉堂、璧門和鳥雕像之類。還建了神明臺、井幹樓，高達五十多丈，樓臺之間有輦車道相互連接。
夏天，漢朝更改曆法，以夏曆正月作為一年的開始，官府服色崇尚黃色，把官印一律改為五個字，因而把當年定為太初元年。這年，往西去征伐大宛。蝗災嚴重。丁夫人和雒陽虞初等人用方術祭祀，祈求鬼神降禍於匈奴、大宛。
第二年，主管官員說，雍縣五畤祭祀時沒有烹煮過的熟牲等祭品，沒有芬芳香的氣味。天子就命令祠官用牛犢做成熟牲祭品分別進獻給五畤，並按照五行相剋的原理選用各方天帝所能制勝毛色的牛犢，用木偶馬代替馬駒作祭品。只有祭祀五帝時使用馬駒。天子親自祭祀天地時也使用馬駒。至於祭祀各名山大川該用馬駒的，全都用木偶馬代替。皇帝出巡經過時舉行祭祀，才用馬駒，其他禮節照舊。
次年，天子東巡海上，考察神仙之類的事情，沒有靈驗的。有的方士說：“黃帝時建造了五城十二樓，以便在執期那個地方迎候神仙，命名為迎年。”皇上批准按他所說的建造五城十二樓，命名為明年祠。皇上親自到那裡行禮祭祀上帝，穿著黃色禮服。
公帶說：“黃帝時雖然已在泰山築壇祭天，然而風后，封鉅、岐伯等人又要黃帝去東泰山築壇祭天，去凡山闢場祭地，與符瑞相合了，才能長生不死。”天子就命令準備祭品，來到東泰山，見東泰山矮小，跟它的名聲不相稱，就命祠官祭祀，但不舉行封禪。此後命公帶在那裡供奉祭祀和迎候神靈。夏天，天子返回泰山，像以前那樣舉行五年一次的封禪典禮，另外增加了在石閭山闢場祭地的儀式。石閭在泰山腳下的南面，很多方士說這裡是仙人住的地方，所以皇上親自在這裡祭祀地神。
這以後的第五年，重新來到泰山舉行封禪典禮，回程路過的時候祭祀了常山。
當今天子所興起的祭祀，太一、后土，每三年親臨郊外祭祀，創建漢家的封禪大典，每五年一次舉行祭祀。薄忌建議設立的太一祠以及三一、冥羊、馬行、赤星等五處神祠，並由祠官寬舒負責掌管，每年按時置辦祭禮。以上總共六處的祭祀，都由太祝官統領。至於像八神中的各種神仙，明年、凡山等其他有名的神祠，皇帝出行經過時就給祭祀，出行離開以後就停止。方士們所興起的祭祀，由各自主管，興起的人去世就停止，祠官不再負責主持。其他種類的祭祀都像往常一樣辦理。現今皇上舉行過封禪大典，這以後的第十二年來回顧，祭祀就已經遍及五嶽、四瀆了。而方士們恭候祭祀神仙，進入大海尋求蓬萊仙島，最終還是沒有應驗。而公孫卿的恭候神人，仍然拿大人的足跡作藉口，也沒有效應。天子更加倦怠厭惡方士們怪誕迂闊的言論了，然而最終聯絡他們的辦法仍然不斷，總是希望遇見真正的神仙。從這以後，方士們談論神仙祭祀的人更多了，然而其效果是可以想象的。
太史公說：“我跟隨巡行祭祀天地間各種神到過有名的山川並參加了封禪大典。進入壽宮旁聽了祭神的祝詞，研究考察方士和祠官們的言論，於是坐下來依次論述自古以來對鬼神進行祭祀的情狀，完備地表現其外部形式和內中緣由。以後如有君子，就能夠藉此進行考察。至於像俎豆玉帛等祭品的詳細內容，獻饗酬報的各種禮儀，那在官府的檔案中是有保存的。”