第十三卷
吳太伯世家[1]第一
《世家》的敘事方法，大體與《本紀》相同，即以編年之體記載列國諸侯之事。因此，劉知幾說：“司馬遷之記諸國也，其編次之體與《本紀》不殊。蓋欲抑彼諸侯，異乎天子，故假以他稱，名為《世家》。”
本篇名為《吳太伯世家》，記載了吳國從開國祖先吳太伯遠避荊蠻（約前12世紀中葉）至吳王夫差亡國（前473），長達一千二百年的一部興亡史。通過本篇，我們清晰地瞭解到吳國由弱而強又由盛而衰的完整歷程。篇中再現了吳楚、吳越以及吳與中原諸侯之間錯綜複雜的矛盾關係，也反映了吳國內部統治階級之間的王室鬥爭和君臣齟齬。
在本篇中，司馬遷用“皮裡陽秋”的史筆，寓論斷於敘事，歌頌了吳太伯、季札二人不慕權力避位讓國的高風亮節，無疑是對統治集團內部爭權奪勢喋血殘殺的一種嘲諷和反撥。同時，通過描繪公子光弒王僚的歷史場面，正面揭露和鞭撻了吳國王族成員之間同室操戈以謀王位的殘忍行徑。並且，通過對伍子胥盡忠報國反遭賜死的具體史實的生動描述，憤慨地批判了吳王夫差的昏暗不明，抒發了對專制社會正直賢能之士“忠而被謗、信而見疑”的人生悲劇無限的同情和不平。
本篇藝術上的第一個特點就是太史公從歷史現實出發，塑造了幾個栩栩如生性格豐富的人物形象。這些形象不是平面的概念演繹，而是有血有肉瑕瑜互見的多重性格立體組合。本篇藝術上的第二個特點是史筆的成功運用。中國史傳敘事以簡潔為上。本來有關吳國的史實，在《左傳》及《國語·吳語》《越語》中記載很多，有些言論連篇累牘。作為斷代史這樣寫或還可以，但《史記》作為通史必然不能容納這麼龐雜的內容。因此，司馬遷以“博採”為基礎，而以“善擇”為主導，選取那些最生動最能反映吳國基本歷史面貌的言論和事實，經過去粗取精的理解消化和藝術再創造，變為言簡意賅的簡潔敘述和傳神對話，使全篇敘述不蔓不枝線索清晰，人物語言如從口出無不畢肖。
【原文】
吳太伯[2]，太伯弟仲雍[3]，皆周太王[4]之子，而王季歷[5]之兄也。季歷賢[6]，而有聖[7]子昌，太王欲立季歷以及昌，於是太伯、仲雍二人乃奔荊蠻[8]，文身[9]斷髮，示不可用，以避季歷。季歷果立[10]，是為王季，而昌為文王。太伯之奔荊蠻，自號句吳[11]。荊蠻義[12]之，從而歸之千餘家，立為吳太伯。
【註釋】
[1]世家：紀傳體史書的一種編寫體例，主要記述世襲封國的諸侯的事蹟。但個別特殊的重要歷史人物如儒家學派的創始人孔丘、農民起義領袖陳勝的傳記也列入“世家”。
[2]吳太伯：太伯，一作“泰伯”。周太王的長子。吳：也叫句吳。
[3]仲雍：又稱“虞仲”“吳仲”。周太王的次子。伯、仲、叔、季是區分兄弟次第的用字。
[4]周太王：即古代周族領袖古公亶父。他是周朝建國的始祖。傳說是后稷的第十二代孫。
[5]王季歷：周太王的少子。武王滅商，追尊季歷為王季。
[6]賢：才能、德行好。
[7]聖：道德、智慧極高。
[8]荊蠻：周朝人對楚國的貶稱。西周時吳地並不屬於楚國的範圍，這裡是指戰國時楚國的疆域。
[9]文身：在身上刺畫花紋。
[10]立：立為國君。
[11]句（ɡōu）吳：也作“勾吳”，即吳國。
[12]義：仁義；義軍。意動用法，即“感到（認為）……義”。
【原文】
太伯卒，無子，弟仲雍立，是為吳仲雍。仲雍卒，子季簡立。季簡卒，子叔達立。叔達卒，子周章立。是時周武王克殷，求太伯、仲雍之後，得周章。周章已君吳，因而封之。乃封周章弟虞仲於周之北故夏虛[1]，是為虞仲，列為諸侯。
【註釋】
[1]虞仲：仲是字，虞是始封地。夏虛：指夏代故都的所在地。虛，通“墟”，故城廢址。
【原文】
周章卒，子熊遂立。熊遂卒，子柯相立。柯相卒，子彊鳩夷立。彊鳩夷卒，子餘橋疑吾立。餘橋疑吾卒，子柯盧立。柯盧卒，子周繇立。周繇卒，子屈羽立。屈羽卒，子夷吾立。夷吾卒，子禽處立。禽處卒，子轉立。轉卒，子頗高立。頗高卒，子句卑立。是時晉獻公滅周北虞公，以開晉伐虢也。句卑卒，子去齊立。去齊卒，子壽夢立。壽夢立而吳始益大，稱王。
自太伯作[1]吳，五世[2]而武王克殷，封其後為二：其一虞，在中國；其一吳，在夷蠻。十二世而晉滅中國之虞。中國之虞滅二世，而夷蠻之吳興。大凡從太伯至壽夢十九世。
【註釋】
[1]作：興建。
[2]五世：五代，指太伯、仲雍、季簡、叔達、周章五代。
【原文】
王壽夢[1]二年，楚之亡大夫申公巫臣[2]怨楚將子反而奔晉，自晉使吳，教吳用兵乘車，令其子為吳行人[3]，吳於是始通於中國。吳伐楚。十六年，楚共王伐吳，至衡山[4]。
【註釋】
[1]王壽夢：前585—前561年在位。
[2]申公巫臣：巫臣本姓屈，曾為申縣之尹，故稱申公巫臣。
[3]行人：官名。管理朝覲聘問接待賓客。
[4]衡山：古山名。此山一說在今浙江省湖州市吳興區南；一說在今安徽省當塗縣東北。
【原文】
二十五年，王壽夢卒。壽夢有子四人，長曰諸樊，次曰餘祭，次曰餘眜，次曰季札。季札賢，而壽夢欲立之，季札讓不可，於是乃立長子諸樊，攝[1]行事當國。
【註釋】
[1]攝：代理。
【原文】
王諸樊[1]元年，諸樊已除喪[2]，讓位季札。季札謝[3]曰：“曹宣公之卒也，諸侯與曹人不義曹君[4]，將立子臧[5]，子臧去之，以成曹君，君子曰‘能守節矣’。君義嗣[6]，誰敢幹[7]君！有國，非吾節也。札雖不材，願附於子臧之義。”吳人固立季札，季札棄其室而耕，乃舍之。秋，吳伐楚，楚敗我師。四年，晉平公初立。
【註釋】
[1]諸樊：前560—前548年在位。
[2]除喪：也叫“除服”，服喪期滿，除去喪服。
[3]謝：推辭。
[4]曹君：指曹成公負芻。他是曹宣公的庶子，殺宣公太子而自立為君。
[5]子臧：也是曹宣公的庶子（一說宣公之弟），負芻的庶兄。
[6]義嗣：嫡子繼位符合當時的禮制。
[7]幹：冒犯。
【原文】
十三年，王諸樊卒。有命授弟餘祭[1]，欲傳以次，必致[2]國於季札而止，以稱[3]先王壽夢之意，且嘉季札之義，兄弟皆欲致國，令以漸至焉。季札封於延陵[4]，故號曰延陵季子。
【註釋】
[1]有命：指諸樊有遺囑。餘祭（zhài）：前547—前531年在位。
[2]致：傳致；達到。
[3]稱（chèn）：符合。
[4]延陵：邑名。故城在今江蘇省常州市。
【原文】
王餘祭三年，齊相慶封[1]有罪，自齊來奔吳。吳予慶封朱方[2]之縣，以為奉邑，以女妻之，富於在齊。
【註釋】
[1]慶封：齊國大夫。
[2]朱方：邑名。故城在今江蘇省鎮江市丹徒區境。
【原文】
四年，吳使季札聘於魯，請觀周樂[1]。為歌《周南》《召南》[2]。曰：“美哉，始基[3]之矣，猶未[4]也。然勤而不怨[5]。”歌《邶》《鄘》《衛》[6]。曰：“美哉，淵[7]乎，憂而不困者也。吾聞衛康叔、武公[8]之德如是，是其《衛風》乎？”歌《王》[9]。曰：“美哉，思而不懼，其周之東乎？”歌《鄭》[10]。曰：“其細已[11]甚，民不堪也，是其先亡乎？”歌《齊》[12]。曰：“美哉，泱泱[13]乎大風也哉。表[14]東海者，其太公乎？國未可量也。”歌《豳》[15]。曰：“美哉，蕩蕩[16]乎，樂而不淫，其周公之東[17]乎？”歌《秦》[18]。曰：“此之謂夏聲[19]。夫能夏則大，大之至也，其周之舊乎？”歌《魏》[20]。曰：“美哉，渢渢[21]乎，大而寬，儉而易，行以德輔，此則盟[22]主也。”歌《唐》[23]。曰：“思深哉，其有陶唐氏[24]之遺風乎？不然，何憂之遠也？非令德[25]之後，誰能若是！”歌《陳》[26]。曰：“國無主，其能久乎？”自《鄶》[27]以下。無譏[28]焉。歌《小雅》[29]。曰：“美哉，思而不貳[30]，怨而不言，其周德之衰乎？猶有先王之遺民也。”歌《大雅》[31]。曰：“廣哉，熙熙[32]乎，曲而有直體；其文王之德乎？”歌《頌》[33]。曰：“至[34]矣哉，直而不倨[35]，曲而不詘[36]，近而不偪[37]，遠而不攜[38]，遷而不淫[39]，復而不厭，哀而不愁，樂而不荒[40]，用而不匱[41]，廣而不宣[42]，施而不費[43]，取而不貪，處而不厎[44]，行而不流。五聲[45]和，八風[46]平，節有度[47]，守有序，盛德之所同也。”見舞《象箾》[48]《南籥》[49]者，曰：“美哉，猶有感[50]。”見舞《大武》[51]，曰：“美哉，周之盛也其若此乎？”見舞《韶濩》者[52]，曰：“聖人之弘也，猶有慚德，聖人之難也！”見舞《大夏》[53]，曰：“美哉，勤而不德！非禹其誰能及之？”見舞《招箾》[54]，曰：“德至矣哉，大矣，如天之無不燾[55]也，如地之無不載也，雖甚盛德，無以加矣。觀止[56]矣，若有他樂，吾不敢觀。”
【註釋】
[1]聘：古代國與國之間遣使訪問。周樂：周朝王室的樂舞。成王曾賜給魯國以天子之樂，所以在魯國可以欣賞到周樂。
[2]《周南》《召（shào）南》：周、召是周公、召公最初的封地。
[3]始基：開始奠定基礎。
[4]未：指沒有《雅》《頌》的成功。意思是說，還有商紂的虐政，沒有達到盡善。
[5]言民賴其德，雖勤於王室而其音不怨恨。
[6]《邶（bèi）》《鄘（yōnɡ）》《衛》：指採自邶、鄘、衛三國的樂歌。這三國在同一地區，也就是原商紂的首都地區。邶，周武王封商紂王之子武庚於此，都城在今河南省湯陰縣東南。鄘，周武王弟管叔的封地，都城在今河南省衛輝市北。
[7]淵：深沉。
[8]康叔：姬姓。衛國的始祖。周武王的弟弟。因封於康（今河南省禹州市西北），故稱康叔。周公攻滅武庚後，把商的故都四周地區封給他，國號衛。詳見《衛康叔世家》。武公：衛武公。康叔的第九世孫。傳說康叔和武公都是衛國的賢君。
[9]《王》：指採自王城一帶的樂歌。
[10]《鄭》：指採自鄭國的樂歌。鄭國都城在今河南省新鄭市。
[11]細：本指音樂的細弱，象徵政令的煩瑣細碎。已：太。
[12]《齊》：指採自齊國的樂歌。齊國都城臨淄（在今山東省淄博市東北）。
[13]泱泱：深廣宏大的樣子。
[14]表：表式；表率。
[15]《豳（bīn）》：指採自豳地的樂歌。原是周的舊邑，公劉所居。故城在今陝西省旬邑縣西。
[16]蕩蕩：廣大的樣子。
[17]東：指周公東征，因管、蔡叛亂，周公東征三年。
[18]《秦》：指採自秦國的樂歌。秦國地在陝西、甘肅一帶。
[19]夏聲：指中原地區的民間音樂。
[20]《魏》：指採自魏國的樂歌。魏國都城安邑，在今山西省夏縣。
[21]渢（fēnɡ）渢：形容樂聲婉轉抑揚。
[22]盟：《集解》引徐廣曰：“盟，一作‘明’。”《左傳》也作“明”。
[23]《唐》：指採自唐國的樂歌。唐原是晉始祖叔虞的封國，都城在今山西翼城縣西。
[24]陶唐氏：即唐堯，傳說中的古代帝王。
[25]令德：美德；善德。
[26]《陳》：指採自陳國的樂歌。陳國都宛丘（今河南省周口市淮陽區），地在今河南東部和安徽一部分。
[27]《鄶》：指採自鄶國的樂歌。鄶國都城在今河南省新密市東北。
[28]無譏：沒有批評。對《鄶風》《曹風》，因國小詩少，無所刺譏。
[29]《小雅》：《詩經》組成部分。共七十四篇。
[30]貳：叛逆。
[31]《大雅》：《詩經》組成部分。共三十一篇。大都是西周王室貴族的音樂。
[32]熙熙：和樂聲。
[33]《頌》：《詩經》組成部分。有《周頌》《魯頌》《商頌》三部分，共四十篇，是歌頌貴族的作品。
[34]至：至善。
[35]倨：傲慢。
[36]詘：通“屈”，屈撓；曲折。
[37]偪：通“逼”，逼迫。
[38]攜：分離；離異。
[39]遷：變動。淫：邪亂。
[40]荒：迷亂。
[41]匱（kuì）：缺乏。
[42]宣：顯示；顯露。
[43]費：耗損。
[44]厎：終；停滯。
[45]五聲：也稱五音。古樂五聲音階的階名：宮、商、角、徵（zhǐ）、羽。
[46]八風：八方之風。
[47]節：節拍。指八音［金、石、絲、竹、匏（páo）、土、革、木八類樂器］的節拍。度：尺度；常度。
[48]《象箾（shuò）》：模擬武功的舞曲。箾，舞者所執之竿。
[49]《南籥（yuè）》：宣揚文德的舞曲。籥：管樂囂，可以用作舞具。
[50]感（hàn）：通“憾”，不滿足。
[51]《大武》：簡稱《武》。周代“六舞”之一。
[52]《韶濩》：又稱《韶頀（hù）》，周代“六舞”之一。為商代歌頌商湯伐桀功勳的樂舞。
[53]《大夏》：周代“六舞”之一。
[54]《招箾》：招，也作“韶”；箾，也作“簫”。周代“六舞”之一。相傳虞舜時代的樂舞。
[55]燾：通“幬”（dào），覆蓋。
[56]觀止：看到了止境，看到了盡頭。
【原文】
去魯，遂使齊。說晏平仲[1]曰：“子速納邑與政。無邑無政，乃免於難。齊國之政將有所歸；未得所歸，難未息也。”故晏子因陳桓子以納政與邑，是以免於欒高之難[2]。
【註釋】
[1]晏平仲：即晏嬰（？—前500），夷維（今山東省高密市）人。
[2]欒高之難：欒，欒施；高，高強。齊景公十四年（前534）兩家相攻，經陳桓子調停才止。
【原文】
去齊，使於鄭。見子產[1]，如舊交。謂子產曰：“鄭之執政[2]侈，難將至矣，政必及子。子為政，慎以禮。不然，鄭國將敗。”去鄭，適衛。說蘧瑗、史狗、史[3]、公子荊、公叔發、公子朝曰：“衛多君子，未有患也。”
【註釋】
[1]子產：即公孫僑（？—前522）。鄭國貴族，鄭簡公十二年（前554）為卿，積極實行改革，對鄭國的政治起了較大的作用。
[2]執政：指良霄（伯有）。
[3]遽瑗：字伯玉。衛國的賢大夫。史（qiū）：字子魚，也稱史魚。以正直敢諫著名。
【原文】
自衛如[1]晉，將舍於宿[2]，聞鐘聲，曰：“異哉！吾聞之，辯而不德，必加於戮。夫子[3]獲罪於君以在此，懼猶不足，而又可以畔[4]乎？夫子之在此，猶燕之巢於幕[5]也。君[6]在殯而可以樂乎？”遂去之。文子聞之，終身不聽琴瑟。
【註釋】
[1]如：往；去。
[2]宿：通“戚”。戚，衛邑，孫文子的食邑。
[3]夫子：指孫文子。即孫林父，衛大夫，先曾以武力趕走衛獻公，十二年後又要求晉國幫助衛獻公回國復位。
[4]畔：通“般（pán）”，玩樂；亦可讀“樂”，“樂”謂所聞鐘聲。
[5]幕：帳幕。
[6]君：指衛獻公。
【原文】
適晉，說趙文子、韓宣子、魏獻子[1]曰：“晉國其萃[2]於三家乎！”將去，謂叔向[3]曰：“吾子[4]勉之！君侈而多良[5]，大夫皆富，政將在三家。吾子直，必思自免於難。”
【註釋】
[1]趙文子：趙武。韓宣子：韓起。魏獻之：魏仲舒，三人都是晉國的大臣。
[2]萃（cuì）：聚集。
[3]叔向：羊舌肸的字。曾任太傅。
[4]子：古代對男子的敬稱。
[5]良：謂良臣。
【原文】
季札之初使，北過徐[1]君。徐君好季札劍，口弗敢言。季札心知之，為使上國[2]，未獻。還至徐，徐君已死，於是乃解其寶劍，系之徐君冢樹而去。從者曰：“徐君已死，尚誰予乎？”季子曰：“不然。始吾心已許之，豈以死倍[3]吾心哉！”
【註釋】
[1]過：拜見。徐：古國名。嬴姓。周初徐戎所建，故城在今江蘇省泗洪縣南。
[2]上國：春秋時齊晉等中原諸侯國稱為“上國”。
[3]倍：通“背”，背棄。
【原文】
七年，楚公子圍弒其王夾敖[1]而代立，是為靈王。十年，楚靈王會諸侯而以伐吳之朱方，以誅齊慶封[2]。吳亦攻楚，取三邑而去。十一年，楚伐吳，至雩婁[3]。十二年，楚復來伐，次於乾谿[4]，楚師敗走。
【註釋】
[1]圍：楚共王庶子，康王之弟。夾敖：也作郟敖。康王之子。
[2]齊慶封：慶封是齊景公的相國，因專政驕橫，被田、鮑、高、欒四家驅逐，出奔吳，吳將朱方之地給慶封，聚族而居，比在齊國時還富。
[3]雩（yú）婁：古城名。故址在今河南省商城縣東北。
[4]次：停留。乾（ɡān）谿：地名，楚東境，在今安徽省亳州市譙城區東南。
【原文】
十七年，王餘祭卒，弟餘昩[1]立。王餘昩二年，楚公子棄疾[2]弒其君靈王代立焉。
【註釋】
[1]餘昩：前530—前527年在位。
[2]棄疾：楚靈王弟，即位後為平王。
【原文】
四年，王餘眜卒，欲授弟季札。季札讓，逃去。於是吳人曰：“先王有命，兄卒弟代立，必致季子。季子今逃位，則王餘眜後立。今卒，其子當代。”乃立王餘眜之子僚[1]為王。
【註釋】
[1]僚：前526—前515年在位。
【原文】
王僚二年，公子光伐[1]楚，敗而亡[2]王舟。光懼，襲楚，復得王舟而還。
【註釋】
[1]公子光：諸樊的長子，後來為吳王闔廬。
[2]亡：失去。
【原文】
五年，楚之亡臣伍子胥[1]來奔，公子光客之。公子光者，王諸樊之子也。常以為吾父兄弟四人，當傳至季子。季子即[2]不受國，光父先立。即不傳季子。光當立。陰納賢士，欲以襲王僚。
【註釋】
[1]伍子胥：名員。他的父（伍奢）、兄（伍尚）被楚平王殺害，故逃來吳國。
[2]即：如果。
【原文】
八年，吳使公子光伐楚，敗楚師，迎楚故太子建母於居巢[1]以歸。因北伐，敗陳、蔡之師。九年，公子光伐楚，拔居巢、鍾離[2]。初，楚邊邑卑梁[3]氏之處女與吳邊邑之女爭桑，二女家怒相滅，兩國邊邑長聞之，怒而相攻，滅吳之邊邑。吳王怒，故遂伐楚，取兩都[4]而去。
【註釋】
[1]太子建母：楚平王蔡姬。居巢：邑名。故城在今安徽省巢湖市。
[2]拔：攻克。鍾離：邑名。故城在今安徽省鳳陽縣東北。
[3]卑梁：邑名。故城在今安徽省天長市西北。
[4]兩都：指居巢、鍾離。
【原文】
伍子胥之初奔吳，說吳王僚以伐楚之利。公子光曰：“胥之父兄為僇[1]於楚，欲自報其仇耳，未見其利。”於是伍員知光有他志，乃求勇士專諸[2]，見之光。光喜，乃客伍子胥。子胥退而耕於野，以待專諸之事。
【註釋】
[1]僇（lù）：通“戮”，殺戮。
[2]專諸：一作“鱄設諸”，堂邑（故城在今江蘇省南京市六合區）人。
【原文】
十二年冬，楚平王卒。十三年春，吳欲因楚喪而伐之，使公子蓋餘、燭庸以兵圍楚之六、灊[1]。使季札於晉，以觀諸侯之變[2]。楚發兵絕吳兵後，吳兵不得還。於是吳公子光曰：“此時[3]不可失也。”告專諸曰：“不索何獲！我真王嗣，當立，吾欲求之。季子雖至，不吾廢也。”專諸曰：“王僚可殺也。母老子弱，而兩公子將兵攻楚，楚絕其路。方今吳外困於楚，而內空無骨鯁[4]之臣，是無奈我何。”光曰：“我身，子之身也[5]。”四月丙子，光伏甲士於窟室[6]，而謁[7]王僚飲，王僚使兵陳於道，自王宮至光之家，門階戶席，皆王僚之親也，人夾持鈹[8]。公子光詳[9]為足疾，入於窟室，使專諸置匕首於炙魚之中以進食，手匕首刺王僚，鈹交於匈[10]，遂弒王僚。公子光竟代立為王，是為吳王闔廬[11]。闔廬乃以專諸子為卿[12]。
【註釋】
[1]蓋餘（《春秋》作“掩餘”）、燭庸：二人為王僚弟。六：邑名。故城在今安徽省六安市東北。灊（qián）：邑名。故城在今安徽省霍山縣東北。
[2]變：指國勢強弱的變化。
[3]時：時機；機會。
[4]骨鯁：比喻剛直、正直。
[5]我身，子之身也：意思就是兩人一體，不分你我，生死相關，榮辱與共。身，身子。
[6]窟室：地下室。
[7]謁（yè）：請。
[8]鈹：兩刃小刀。
[9]詳：通“佯”，假裝。
[10]匈：通“胸”。
[11]闔廬：“闔閭”，前514—前496年在位。
[12]卿：古代天子、諸侯所屬的高級大臣的稱呼。
【原文】
季子至，曰：“苟先君無廢祀，民人無廢主，社稷有奉，乃吾君也。吾敢誰怨乎？哀死事[1]生，以待天命。非我生亂，立者從之，先人之道也。”覆命，哭僚墓，復位而待。吳公子燭庸、蓋餘二人將兵遇圍於楚者，聞公子光弒王僚自立，乃以其兵降楚，楚封之於舒[2]。
【註釋】
[1]事：侍奉。
[2]舒：邑名。故城在今安徽省舒城縣東南。
【原文】
王闔廬元年，舉伍子胥為行人而與[1]謀國事。楚誅伯州犁[2]，其孫伯嚭亡奔吳，吳以為大夫。
【註釋】
[1]與（yù）：參與；參加。
[2]伯州犁：原為晉國人，後逃來楚國，曾任太宰，後來為楚靈王所殺。
【原文】
三年，吳王闔廬與子胥、伯嚭將兵伐楚，拔舒，殺吳亡將二公子。光謀欲入郢[1]，將軍孫武[2]曰：“民勞，未可，待之。”四年，伐楚，取六與灊。五年，伐越，敗之。六年，楚使子常[3]囊瓦伐吳。迎而擊之，大敗楚軍於豫章[4]，取楚之居巢而還。
【註釋】
[1]郢（yǐnɡ）：楚的國都。故城在今湖北省江陵縣西北紀南城。
[2]孫武：原為齊國人，這時任吳將。
[3]子常：囊瓦的字。當時為令尹。
[4]豫章：古地區名。
【原文】
九年，吳王闔廬請[1]伍子胥、孫武曰：“始子之言郢未可入，今果[2]如何？”二子對曰：“楚將子常貪，而唐、蔡[3]皆怨之。王必欲大伐，必得唐、蔡乃可。”闔廬從之，悉[4]興師，與唐、蔡西伐楚，至於漢水。楚亦發兵拒吳，夾水陳。吳王闔廬弟夫欲戰，闔廬弗許，夫曰：“王已屬臣兵，兵以利為上，尚何待焉？”遂以其部五千人襲冒楚，楚兵大敗，走。於是吳王遂縱兵追之。比[5]至郢，五戰，楚五敗。楚昭王[6]亡出郢，奔鄖[7]。鄖公[8]弟欲弒昭王，昭王與鄖公奔隨[9]。而吳兵遂入郢。子胥、伯嚭鞭[10]平王之屍以報父讎。
【註釋】
[1]請：問。
[2]果：果真；誠然。
[3]唐：國名。姬姓。這時國君為唐成公。都城在今湖北省隨縣西北。蔡：國名，姬姓。這時國君為蔡昭侯。
[4]悉：全部。
[5]比：及；等到。
[6]楚昭王：前515—前489年在位。
[7]鄖（yún）：古國名。
[8]鄖公：鄖縣長官。名鬭（dòu）辛，其弟名鬭懷。
[9]隨：國名，姬姓。地在今湖北省隨縣一帶。
[10]鞭：鞭打。
【原文】
十年春，越聞吳王之在郢，國空，乃伐吳。吳使別兵擊越。楚告急秦，秦遣兵救楚擊吳，吳師敗。闔廬弟夫見秦越交敗吳，吳王留楚不去，夫亡歸吳而自立為吳王。闔廬聞之，乃引兵歸，攻夫。夫敗奔楚。楚昭王乃得以九月復入郢，而封夫於堂谿[1]，為堂谿氏。十一年，吳王使太子夫差伐楚，取番[2]。楚恐而去郢徙鄀[3]。
【註釋】
[1]堂谿：通“棠谿”，地在今河南省西平縣西南。
[2]番：通“鄱”。地在今江西省鄱陽縣。有人說此鄱陽非當時吳楚兵爭之地，疑番在今安徽省鳳臺縣西北。
[3]鄀：邑名。即鄢郢。
【原文】
十五年，孔子相[1]魯。
【註釋】
[1]相（xiànɡ）：輔助。這裡指代行國相職務。
【原文】
十九年夏，吳伐越，越王句踐迎擊之槜李[1]。越使死士[2]挑戰，三行造[3]吳師，呼，自剄。吳師觀之，越因伐吳，敗之姑蘇[4]，傷吳王闔廬指[5]，軍卻七里。吳王病傷而死。闔廬使立太子夫差[6]，謂曰：“爾而[7]忘句踐殺汝父乎？”對曰：“不敢！”三年，乃報越。
【註釋】
[1]槜（zuì）李：邑名。一作“醉李”。故城在今浙江省嘉興市南湖區南。
[2]死士：敢死隊員。
[3]造：往；到。
[4]姑蘇：臺名。在今江蘇省蘇州市西。
[5]指：腳趾。
[6]夫差：闔廬之子。前495—前473年在位。
[7]而（nénɡ）：通“能”。
【原文】
王夫差元年，以大夫伯嚭為太宰[1]。習戰射，常以報越為志。二年，吳王悉精兵以伐越，敗之夫椒[2]，報姑蘇也。越王句踐乃以甲兵五千人棲於會稽[3]，使大夫種因吳太宰嚭而行成[4]，請委國為臣妾[5]。吳王將許之，伍子胥諫曰：“昔有過氏[6]殺斟灌以伐斟尋，滅夏后帝相[7]。帝相之妃後緡方娠[8]，逃於有仍[9]而生少康。少康為有仍牧正[10]。有過又欲殺少康，少康奔有虞[11]。有虞思夏德，於是妻之以二女而邑之於綸[12]，有田一成[13]，有眾一旅[14]。後遂收夏眾，撫其官職。使人誘之，遂滅有過氏，復禹之績，祀夏配[15]天，不失舊物[16]。今吳不如有過之強，而句踐大於少康。今不因此而滅之，又將寬[17]之，不亦難乎！且句踐為人能辛苦，今不滅，後必悔之。”吳王不聽，聽太宰嚭，卒許越平[18]，與盟而罷兵去。
【註釋】
[1]太宰：官名。也名冢宰。
[2]夫椒：山名。在今浙江省紹興市柯橋區北。一說在江蘇省蘇州市吳中區西南太湖中。
[3]棲：鳥類歇宿。泛指居住、停留。會（kuài）稽：山名。在今浙江省中部紹興市柯橋區東南，嵊州市、諸暨市、東陽市間。
[4]種：文種。楚國郢人。後被句踐逼迫自殺。行成：求和。
[5]委國：把國家政權交給人。臣妾：奴隸。男奴叫臣，女奴叫妾。
[6]有過（ɡuō）氏：過，古國名。
[7]相：夏啟之孫。因喪失國家，依附二斟，為寒浞、澆所殺。
[8]後緡（mín）：有仍氏之女，緡姓。娠：懷孕。
[9]有仍：國名。都城在今山東省濟寧市任城區。
[10]牧正：官名，主管畜牧。
[11]有虞：國名，相傳是虞帝舜的後代。都城在今河南省虞城縣西南。
[12]綸：虞邑，故城在今河南省虞城縣東南。
[13]成：古稱地方十里為成。
[14]旅：五百人為旅。
[15]配：配享。按照古代禮節，祭天時同時祭祀開國始祖。
[16]舊物：指先代的典章制度。
[17]寬：寬容，寬恕。
[18]平：媾和。
【原文】
七年，吳王夫差聞齊景公死而大臣爭寵[1]，新君[2]弱，乃興師北伐齊。子胥諫曰：“越王句踐食不重味，衣不重采，弔死問疾，且欲有所用其眾。此人不死，必為吳患。今越在腹心疾而王不先，而務[3]齊，不亦謬[4]乎！”吳王不聽，遂北伐齊，敗齊師於艾陵[5]。至繒[6]，召魯哀公而徵百牢[7]。季康子使子貢[8]以周禮說太宰嚭，乃得止。因留略[9]地於齊魯之南。九年，為騶[10]伐魯，至，與魯盟乃去。十年，因伐齊而歸。十一年，復北伐齊。
【註釋】
[1]齊景公死而大臣爭寵：事見《齊太公世家》。
[2]新君：指晏孺子。後為齊臣田乞所殺，在位僅一年。
[3]務：勉力從事。
[4]謬：錯誤。
[5]艾陵：齊邑，故城在今山東省泰安市東南。一說在濟南市萊蕪區東北。
[6]繒（zēnɡ）：邑名。也作“鄫”。故城在今山東省棗莊市東。
[7]召：呼喚。牢：牛羊豬一套（各一隻）。
[8]子貢：姓端木，名賜。衛國人。有口才，善貨殖。孔子弟子。詳見《仲尼弟子列傳》。
[9]略：侵略；奪取。
[10]騶（zōu）：通“鄒”，本作“邾”。古國名，曹姓。故城在今山東省鄒城市。
【原文】
越王句踐率其眾以朝吳，厚獻遺[1]之，吳王喜。唯子胥懼，曰：“是棄[2]吳也。”諫曰：“越在腹心，今得志於齊，猶石田[3]，無所用。且《盤庚之誥》有顛越勿遺[4]，商之以興。”吳王不聽，使子胥於齊，子胥屬其子於齊鮑氏[5]，還報吳王。吳王聞之，大怒，賜子胥屬鏤[6]之劍以死。將死，曰：“樹吾墓上以梓，令可為器[7]。抉[8]吾眼置之吳東門，以觀越之滅吳也。”
【註釋】
[1]遺（wèi）：贈與；致送。
[2]棄：拋棄。《左傳》作“豢”。豢，養。
[3]石田：多石不可耕的田。比喻無用。
[4]《盤庚之誥》：指《尚書·盤庚》。顛越勿遺：壞東西應當徹底消滅，不留殘餘。顛越，仆倒，墜落。
[5]齊鮑氏：齊大夫鮑息。
[6]屬鏤：劍名。
[7]器：指棺材，意謂吳必亡。
[8]抉（jué）：挖；挑出。
【原文】
齊鮑氏[1]弒齊悼公。吳王聞之，哭于軍門外三日，乃從海上攻齊。齊人敗吳，吳王乃引兵歸。
【註釋】
[1]鮑氏：指鮑牧的族人黨徒。
【原文】
十三年，吳召魯、衛之君會於橐皋[1]。
【註釋】
[1]橐（tuó）皋：邑名，故城在今安徽省巢湖市西北。
【原文】
十四年春，吳王北會諸侯於黃池[1]，欲霸中國以全[2]周室。六月丙子[3]，越王句踐伐吳。乙酉，越五千人與吳戰。丙戌，虜吳太子友。丁亥，入吳。吳人告敗於王夫差，夫差惡其[4]聞也。或洩其語，吳王怒，斬七人於幕[5]下。七月辛丑，吳王與晉定公爭長。吳王曰：“於周室我為長[6]。”晉定公曰：“於姬姓我為伯[7]。”趙鞅[8]怒，將伐吳，乃長晉定公[9]。吳王已盟，與晉別，欲伐宋。太宰嚭曰：“可勝而不能居也。”乃引兵歸國。國亡[10]太子，內空，王居外久，士皆罷敝[11]，於是乃使厚幣[12]以與越平。
【註釋】
[1]黃池：地名。即黃亭。在今河南省封丘縣西南。
[2]全：保全。
[3]丙子：古代用十天干（甲乙丙丁戊己庚辛壬癸）和十二地支（子醜寅卯辰巳午未申酉戌亥）依次配合（如甲子、乙丑、丙寅、丁卯……）紀日，六十日一週期。後來也用以紀年、月。
[4]其：代詞。指越入吳之事。
[5]幕：帳幕。會盟時在郊野，各國自立帳幕。
[6]於周室我為長：吳國的始祖太伯是周太王的長子。晉國的始祖叔虞是周成王的弟弟，按輩分吳國比晉國大三代。
[7]於姬姓我為伯（bà）：伯，通“霸”。當時姬姓諸侯稱霸的只有晉國。
[8]趙鞅：晉正卿。即趙簡子，又名正父，亦稱趙孟。
[9]《史記》中的《秦本紀》《晉世家》《趙世家》以及《國語》和《公羊傳》都說是吳領先。
[10]亡：損失；喪失。
[11]罷（pí）敝：疲睏。敝，疲勞。罷，通“疲”。
[12]厚幣：諸多貴重的禮物。厚，豐厚。幣，古代玉、馬、皮、圭、璧、帛皆稱幣，泛指貴重物品。
【原文】
十五年，齊田常[1]殺簡公。
【註釋】
[1]田常：齊相國。本名恆，田氏原為陳氏，故又稱陳恆、陳成子。
【原文】
十八年，越益強。越王句踐率兵復伐敗吳師於笠澤[1]。楚滅陳。
【註釋】
[1]笠澤：水名。一說即今太湖；一說系太湖東岸一小湖，在今江蘇省蘇州市吳江區省；一說即今吳淞江。
【原文】
二十年，越王句踐復伐吳。二十一年，遂圍吳。二十三年十一月丁卯，越敗吳。越王句踐欲遷吳王夫差於甬東[1]，予百家居之。吳王曰：“孤老矣，不能事君王也。吾悔不用子胥之言，自令陷[2]此。”遂自剄死。越王滅吳，誅太宰嚭，以為不忠，而歸。
【註釋】
[1]甬東：地名，一作甬句東。即今浙江省舟山島。
[2]陷：陷落；陷入。
【原文】
太史公曰：孔子言：“太伯可謂至德矣，三以天下讓，民無得而稱焉[1]。”餘讀《春秋》古文，乃知中國之虞與荊蠻句吳兄弟也。延陵季子之仁心，慕義[2]無窮，見微而知清濁。嗚呼，又何其閎[3]覽博物君子也！
【註釋】
[1]引語出於《論語·泰伯》。
[2]慕義：嚮慕正義。
[3]閎：宏大。
【譯文】
吳太伯和他的弟弟仲雍，都是周太王亶父的兒子，王季歷的哥哥。季歷賢明，而且又有一個聖德的兒子昌。太王想立季歷為王，將來好傳位給昌。於是，太伯、仲雍二人逃到了荊蠻地區，把身上刺上花紋，剪短頭髮，表示不能繼承王位，來避讓季歷。季歷果然被立為王，這就是王季，昌因而繼位成為周文王。太伯奔逃到荊蠻，自稱句吳。荊蠻人都稱讚他的義舉，有一千多家前來追隨歸附，擁立他為吳太伯。
太伯去世，因為他沒有兒子，弟弟仲雍繼位，這就是吳仲雍。仲雍去世，兒子季簡繼位。季簡去世，兒子叔達繼位。叔達去世，兒子周章繼位。此時，周武王滅了殷朝，尋找太伯、仲雍的後代，找到了周章。周章已經做了吳國的君王，因而把吳地封給他。就封他弟弟虞仲在周室北邊夏都的舊址，這就是虞仲，成了諸侯。
周章去世，兒子熊遂繼位。熊遂去世，兒子柯相繼位。柯相去世，兒子彊鳩夷繼位。彊鳩夷去世，兒子餘橋疑吾繼位。餘橋疑吾去世，兒子柯盧繼位。柯盧去世，兒子周繇繼位。周繇去世，兒子屈羽繼位。屈羽去世，兒子夷吾繼位。夷吾去世，兒子禽處繼位。禽處去世，兒子轉繼位。轉去世，兒子頗高繼位。頗高去世，兒子句卑繼位。這時候，晉獻公滅了周室北邊的虞公，是虞公借道給晉國去侵伐虢國的緣故。句卑去世，兒子去齊繼位。去齊去世，兒子壽夢繼位。壽夢在位時期吳國開始逐漸強大，自稱為吳王。
自從太伯創建吳國，傳五代，到周武王滅了殷朝，封他的後代為兩個諸侯國：一個是虞國，在中原地區；一個是吳國，在蠻夷地區。傳到十二代，晉國滅了中原的虞國。中原的虞國滅亡以後又傳兩代，蠻夷地區的吳國就強盛起來。總計從太伯到壽夢共傳十九代。
王壽夢二年（前584），楚國流亡在外的大夫申公巫臣怨恨楚國大將子反，逃到晉國，由晉出使吳國，教給吳國用兵之術和車戰之法，讓他兒子做吳國的行人之官，吳國從此開始與中原各國交往。吳國開始派兵征伐楚國。十六年（前570），楚共王征伐吳國，直至衡山。
二十五年（前561），王壽夢死。壽夢有四個兒子：長子叫諸樊，次子叫餘祭，三子叫餘昩，四子叫季札。季札賢能，壽夢生前也曾想讓他繼位，但季札避讓不答應，於是讓長子諸樊繼位，總理諸種事務，代理執掌國政。
王諸樊元年（前560），諸樊服喪期滿，要把君位讓於季札。季札推辭說：“曹宣公死後，各國諸侯和曹國人都認為新立的曹君不義，想要立子臧為曹君，子臧離開曹國，以成全曹君繼續在位。君子評論子臧說他‘能遵守節義’。您作為長子本是合理的繼位人，誰敢幹犯您呢！當國君不是我應有之節。我雖無能，也願學習子臧那樣的義舉。”吳國人堅持要立季札，他反而拋棄了家室財產去當農民，吳人只好放棄了這個打算。秋天，吳又征伐楚國，楚打敗了吳軍。四年（前557），晉平公方始繼位。
十三年（前548），王諸樊死去。留下遺命把君位傳給其弟餘祭，目的是想按次序以兄傳弟，一定要把國位最後傳至季札為止，來滿足先王壽夢的遺願。而且因為兄弟們都讚賞季札讓國的高風亮節，大家都想把國君之位讓給別人，這樣就能依次漸漸傳到季札身上了。季札被封在延陵，因此號為延陵季子。
王餘祭三年（前545），齊國相慶封獲罪於齊，從齊逃到吳國來。吳王把朱方縣賞賜給他作為奉邑，把公主嫁給慶封，慶封結果比原先在齊國還富有。
四年（前544），吳王派季札到魯國聘問，季札要求欣賞一下週朝廷的音樂。魯國樂工為他演唱《周南》和《召南》，季札聽後說：“美啊，從音樂中聽出周朝王業基礎已打好，但還未獲得最後成功。曲中洋溢著雖辛勞但無怨言的情緒。”樂工又演唱《邶風》《鄘風》《衛風》。季札說：“美啊，深沉哪，雖遭坎坷而其精神不陷於困頓頹唐，我聽說衛康叔、衛武公的德行就是如此，這是《衛風》的歌曲吧？”樂工又演唱《王風》。季札說：“美啊，其情雖憂傷而不懼葸，這是周室東遷後的歌曲吧？”又演唱《鄭風》。季札說：“歌聲細瑣反映其國政令苛細，人民難以忍受，這個國家恐怕要率先滅亡吧？”又演唱《齊風》。季札說：“美啊，曲調宏大深遠，真有大國之風。堪為東海一方表率，這是姜太公的遺風吧！國家的前途無可限量！”又演唱《豳風》。季札說：“美啊，曲調寬宏坦蕩，歡快而不過分，這是周公東征的歌曲吧？”又演唱《秦風》。季札說：“這就叫作夏聲。既然歌曲曲調能演進為夏聲，國家也必會日益強大，大到極點，能達到周王朝創業的程度了吧？”又演唱《魏風》。季札說：“美啊，曲調弘闊，博大而又寬和，樸實平易，行此政教再輔以道德，就能使國君成為明主了。”又演唱《唐風》。季札說：“思慮深遠啊，這是陶唐氏的流風遺韻吧？不然，怎能如此憂思深遠呢？如非具有美德之人的後代，怎能達到這種水平！”又演唱《陳風》。季札說：“國無良君，又怎麼能長久不亡呢？”對於《鄶風》以下的地方樂調，季札沒有加以評論。又演唱《小雅》。季札說：“美啊，滿懷憂思，而無叛離之意，怨悱之情忍而不發，這是周德衰微時的樂曲吧？但還有先王遺民之情啊。”又演唱《大雅》。季札說：“樂曲寬緩啊，多麼和諧安樂，旋律曲折優美但基調仍剛直有力，這是周文王美德的象徵吧？”又演唱《頌》。季札說：“達到音樂的極致了。曲調剛直有力卻無倨傲不遜之意，旋律婉曲優美卻無過分曲折之憾，節奏緊密時卻無迫促窘急之嫌，節奏舒緩時卻無分離割斷之弊，變化豐富而不淫靡，回還反覆而不令人厭倦，表現悲哀恰到好處不顯得愁苦，表現歡樂時恰到好處不流於放縱，其音如聖人之才，廣用智慧而永不匱乏，如聖人之德寬宏而不侈大，如聖人之理民，施惠而不顯耗費，徵取而不陷貪婪，音樂暫時休止時卻不陷於停滯，音樂流暢前進時卻不虛浮無根。五聲和諧，八音協調，節拍尺寸整齊，旋律遵循法度，象徵著所有聖德之人的共同風度啊。”季札看到樂工表演的《象箾》《南籥》之舞，說：“很美啊，但仍有微憾。”看到舞《大武》，說：“很美啊，周朝的盛德就如此吧？”看到舞《韶濩》，說：“真象徵了聖人的宏大之德，尚有自愧之心，可見達到聖人標準之難啊。”看到舞《大夏》，說：“很美啊，為民辛勞而不以有德於民而自居，除了大禹誰還能做到呢？”看到舞《招箾》，說：“美德的巔峰啊，太偉大了，如上天覆蓋萬物，如大地無不承載，再好的德行，也不會比這樂舞所象徵的舜的美德更高了。觀樂可以停止了，如還有別的音樂，我不敢再欣賞了。”
季札離開魯國，就出使到齊國。勸說晏平仲說：“你快些交出你的封邑和官職。沒有這兩樣東西，你才能免於禍患。齊國的政權快要易手了，易手之前，國家禍亂不會平息。”因此，晏子通過陳桓子交出了封邑與官職，所以在欒、高二氏相攻殺的禍難中得以身免。
季札離開齊國，出使鄭國。見到子產，如見故人。對子產說：“鄭國掌握政權的人奢縱欺人，大難將臨，政權定落於你身上。你執政時，要小心地以禮治國，否則鄭國將要衰敗！”離開鄭國後，季札到了衛國。非常欣賞蘧瑗、史狗、史、公子荊、公叔發、公子朝，說：“衛國君子很多，因此國家無患。”
從衛國到了晉國，季札要住在宿邑，聽到鼓鍾作樂之聲，說：“奇怪！我聽說有才無德，禍必加身。這孫文子正是為此得罪國君，小心翼翼尚恐不夠，還可以玩樂嗎？孫文子在這裡，就如燕巢於帷幕之上那樣危險。而且國君尚在棺中停殯未葬，難到可以作樂嗎？”於是離開了。孫文子聽說後，一輩子不再聽音樂。
季札到晉國，欣賞趙文子、韓宣子、魏獻子，說：“晉國政權將要落到這三家吧。”臨離開晉國時，對叔向說：“你要勉力而行啊！晉國國君奢縱而良臣又多，大夫很富，政權將落於韓、趙、魏三家。你為人剛直，定要慎思如何免於禍患。”
季札剛出使時，北行時造訪徐國國君。徐君喜歡季札的寶劍，但嘴裡沒敢說，季札心裡也明白徐君之意，但因還要到中原各國去出使，所以沒獻寶劍給徐君。出使回來又經徐國，徐君已死，季札解下寶劍，掛在徐君墳墓樹木之上才離開。隨從人員說：“徐君已死，那寶劍還給誰呀！”季子說：“不對，當初我內心已答應了他，怎能因為徐君之死我就違背自己的心願呢！”
七年（前541），楚公子圍殺死楚王夾敖而自立為王，就是靈王。十年（前538），楚靈王與諸侯盟會，以征伐吳國朱方縣，為了誅懲齊慶封。吳國也攻楚國，佔領楚國三個城邑後離開。十一年（前537），楚征伐吳，到雩婁。十二年（前536），楚又來伐吳，在乾溪駐軍數日，最後敗走。
十七年（前531），王餘祭死去，其弟餘眜繼位。王餘眜二年（前529），楚公子棄疾殺死楚靈王，自己代立為君。
四年（前527），王餘眜死，想傳位於其弟季札。季札避讓，逃離開去。於是，吳人說：“先王有令，兄死弟繼位，一定傳國給季子。季子現在逃脫君位，那王餘眜成為兄弟中最後一個當國君的人。現在他死了，其子應代其為王。”於是，立起餘眜的兒子僚為吳王。
王僚二年（前525），公子光率兵征伐楚國，打了敗仗，把吳先王之舟也丟掉了。公子光害怕因此獲罪，就偷襲楚軍，又奪回了王舟才回軍。
五年（前522），楚國流亡之臣伍子胥逃來吳國，公子光待以客禮。公子光是王諸樊的兒子。他一直認為：“我父親兄弟四人，應該傳國傳到季子。現在季子不當國君，我父親是最先當國君的。既然不傳國於季子，我應當繼承我父親當國君。”他在暗中結納賢士，想以之襲擊王僚。
八年（前519），吳王派公子光征伐楚國，大敗楚軍，把楚原太子建之母從居巢接回吳國。借勢北伐，打敗陳、蔡的軍隊。九年（前518），公子光又征伐楚國，攻克楚國的居巢、鍾離二城。當初，楚國邊城卑梁氏有少女與吳邊城女子爭搶採摘桑葉，兩個女子的家人氣憤之下互相攻殺，兩國邊邑的官長聽說後，一怒之下互相進攻，吳國邊邑被滅掉。吳國聞之大怒，所以討伐楚國，攻取居巢、鍾離二城而還。
伍子胥剛逃至吳國時，向吳王僚陳說伐楚的益處。公子光說：“子胥的父、兄為楚王所殺，他勸您伐楚是為了報自己的私仇，對吳國並無好處。”伍子胥這才明白公子光別有目的，子胥尋找到一位名叫專諸的勇士，介紹給公子光。光十分高興，才把子胥當作賓客對待。子胥退居郊野耕作度日，來等待專諸大事成功。
十二年（前515）冬，楚平王死去。
十三年（前514）春，吳王想借楚國有國喪而攻伐它，派公子蓋餘、燭庸帶兵包圍楚國的六、灊二邑，派季札出使晉國，來觀察諸侯的動靜。誰知楚國派奇兵絕其後路，吳兵被阻不能回國。這時吳公子光說：“此時機不可失。”告訴專諸說：“不尋找就不能得到。我是真正的國王后代，應當立為國君，我正是要追求這個。季子雖然回來，也不會反對我的。”專諸說：“殺死王僚的條件已經具備，國內只有他的老母幼子，而他兩個弟弟率兵攻楚，被阻絕了歸路。現在吳王境外為楚國所困擾，國內沒有剛直忠誠之臣，他拿我們沒什麼辦法。”公子光說：“我的身體，就是你的身體，禍福與共。”四月丙子日，公子光把甲士埋伏於地下室，然後請王僚來宴飲。王僚派兵列於道旁，從王宮到公子光之家，直至光家的大門、臺階、屋門、座席旁，佈滿王僚的親兵，人人手執利劍。王僚來到後，公子光假裝腳疼，藏進了地下室，派專諸將匕首藏於烤全魚的腹中，偽裝上菜。專諸將魚送至王僚前時，從魚腹中取出匕首刺向王僚，左右衛士急用劍刺入專諸胸膛，但王僚已被殺死。公子光果真代立為吳王，就是吳王闔廬。闔廬任命專諸之子為卿。
季札回到吳國，說：“只要對先君的祭祀不廢止，人民不至於沒有國君，社稷之神得到奉祀，那就是我的國君。我敢怨責誰呢？我只有哀悼死者，侍奉生者，來對待天命安排。禍亂不是自己製造，就應聽從新立之君，這是先人的原則啊。”於是，季札到王僚的墓上，彙報了自己完成外交任務的經過，痛哭王僚一番，之後回到朝廷中自己的位置等待新君之命。吳國公子蓋餘、燭庸帶兵在楚軍圍困之中，聽說公子光殺死王僚自立為王，就帶領軍隊投降了楚國，楚王把他們封在舒地。
吳王闔廬元年（前514），任命伍子胥擔任行人之官並參政議國事。楚王殺死了伯州犁，其孫伯嚭逃亡到吳國，吳王任命他為大夫。
三年（前512），吳王闔廬與伍子胥、伯嚭領兵征伐楚國，攻取舒邑，殺了吳國逃亡的公子蓋餘、燭庸。闔廬計劃順勢進攻楚國首都郢，將軍孫武說：“軍民征戰已很勞頓，現在不能攻打郢都，要等待時機成熟。”四年（前511），吳又伐楚，攻下六邑與灊邑。五年（前510），吳伐越，打敗越軍。六年（前509），楚國派子常囊瓦征伐吳國，吳君迎頭痛擊，在豫章大敗楚軍，攻下楚國居巢才班師回吳。
九年（前506），吳王闔廬詢問伍子胥和孫武說：“當初你們說不能攻打郢都，現在情況如何？”二人回答說：“楚國大將子常貪婪，唐國、蔡國都恨他。大王您如一定大舉伐楚，必須聯合唐、蔡二國才能成功。”闔廬聽從他們，出動全部軍隊，與唐國蔡國一道西進伐楚，來到漢水邊。楚國也發兵抵拒，雙方隔水列陣。吳王闔廬之弟夫欲戰，闔廬不許。夫說：“大王已把軍隊委託於我，作戰要抓住有利時機才是上策，還等什麼！”於是，帶領其部五千人突襲楚軍，楚軍大敗奔逃。吳王縱兵追擊。及至郢都，一共交戰五次，楚兵五次被打敗。楚昭王逃出郢都，跑到鄖縣。鄖公之弟想殺死昭王，昭王又與鄖公逃到隨國。吳兵進入郢都。伍子胥、伯嚭從墓中挖出楚平王屍體加以鞭打，來報殺父之仇。
十年（前505）春，越王聽說吳王兵駐郢都，國內空虛，舉兵伐吳。吳國派另一支軍隊抗擊越兵。楚國向秦國告急，秦國派兵救楚擊吳，吳軍敗北。闔廬之弟夫看到秦兵越兵同時打敗吳兵，吳王又留在楚國不歸，夫就跑回吳國自立為吳王。闔廬聞知後，就領兵回吳，攻打夫。夫兵敗逃往楚國。楚昭王才得以於九月返回郢都，而把夫封在堂谿，就是堂谿氏。十一年（前504），吳王命太子夫差伐楚，攻取番邑。楚王恐懼，把國都從郢遷到鄀。
十五年（前500），孔子攝行魯國相事。
十九年（前496）夏，吳兵伐越，越王句踐帶兵在檇李抗擊。越兵派遣敢死隊挑戰，三次衝向吳陣，高呼口號，自殺於陣前。吳兵只顧觀看這種奇觀而放鬆防備，越兵趁勢攻擊，在姑蘇大敗吳兵。吳王腳拇指被越軍擊傷，軍隊退卻七里。吳王此時傷重而死。臨死前，吳王闔廬命立太子夫差為王，對夫差說：“你能忘記句踐殺死了你的父親嗎？”夫差回答說：“不敢忘！”過了三年，吳終於報復了越國。
吳王夫差元年（前495），任命大夫伯嚭為太宰。吳國堅持軍事訓練，一直有報復越國之志。二年（前494），吳王出動全部精兵伐越，在夫椒大敗越軍，終於報了姑蘇失敗之仇。越王句踐只得帶五千甲兵躲進會稽山，派出大夫文種通過吳國太宰伯嚭請求媾和，願以越國作為吳國的奴僕之國。吳王想允許，伍子胥勸諫說：“從前，有過氏殺了斟灌氏又征伐斟尋氏，滅掉夏后帝相。帝相的妻子後緡正在懷孕，逃到有仍國生下少康。少康當了有仍國的牧正之官。有過氏又想殺死少康，少康逃到有虞國。有虞氏懷念夏之恩德，於是把兩個女兒嫁給少康並封給他綸邑。當時，少康只有方圓十里的土地，只有五百部下。但以後少康收聚夏之遺民，整頓官職制度。派人打入有過氏內部，終於消滅了有過氏，恢復了夏禹的業績，祭祀時以夏祖配享天帝，夏代過去的全部故物都收復如初。現在，吳國不如當年有過氏那麼強大，而句踐的實力大於當年的少康。現在不借此時機徹底消滅越國力量，反而又要寬恕他們，不是為以後找麻煩嗎！而且句踐為人能堅忍吃苦，現在不消滅他，將來後悔不及。”吳王不聽子胥之計，而聽從太宰嚭之言，終與越國停戰。兩國訂立和平盟約後，吳國撤軍回國。
七年（前489），吳王夫差聽說齊景公死後大臣爭奪權力，新立之君幼小無勢，於是興兵北伐齊國。伍子胥勸諫說：“越王句踐吃飯不設兩樣以上的菜餚，穿衣不用兩種以上的顏色，弔唁死者，慰問病者，這是想到利用民眾伐吳報仇啊。句踐不死，必為吳國大患。現在越國是我國的心腹大患，您卻不注重，反而把力量用於齊國，豈非大錯特錯！”吳王不聽，北伐齊國，在艾陵大破齊兵。兵至繒邑，召見魯哀公並索取百牢。季康子派子貢列舉周禮來勸說太宰嚭，吳王才停止。於是，吳王留下來略取齊、魯兩國南疆土地。九年（前487），為騶國討伐魯國，至魯，與魯定盟後離開。十年（前486），趁勢伐齊而歸。十一年（前485），又一次北伐齊國。
越王句踐帶領越國群臣朝拜吳王，獻上豐厚貢禮，吳王大喜。只有伍子胥心中害怕，說：“這是要丟掉吳國啊。”於是，勸諫吳王說：“越國近在腹心之地，現在我國雖能戰勝齊國，好比石頭田地，沒有用處。而且《盤庚之誥》說，亂妄之人只有消滅乾淨，商王朝才能興旺。”吳王不聽，派伍子胥出使齊國。子胥把自己的兒子委託給齊國鮑氏，回報吳王。吳王聞說，大怒，賜給子胥屬鏤之劍令其自殺。子胥臨死時說：“你們在我墳上種上梓樹，讓它們生長到可以制器的時候吳國就要滅亡了。把我的眼睛挖出來放在吳都東門上，讓我看到越國怎樣滅掉吳國。”
齊國的鮑氏殺死齊悼公。吳王得到消息後，在軍門外痛哭了三天，然後就取海道攻打齊國。齊軍打敗了吳軍，吳王率領敗軍回國。
十三年（前483），吳王徵召魯國、衛國的國君在橐皋會盟。
十四年（前482）春天，吳王北上在黃池和諸侯會盟，想稱霸中原保全周室。六月丙子日，越王句踐攻打吳國。乙酉日，越軍五千人和吳軍交戰。丙戌日，俘獲了吳軍太子友。丁亥日，攻進吳國的都城。吳人把戰敗的消息告訴了吳王夫差，夫差不願意讓諸侯知道這件事。偏偏有人走漏了消息，吳王大怒，把七個人殺死在軍營幕下。七月辛丑日，吳王和晉定公爭當盟主。吳王說：“以周室而言，我祖先的輩分最大。”晉定公說：“以姬姓諸侯而言，晉國當過霸主。”晉國的趙鞅怒不可遏，要發兵攻打吳軍，就讓晉定公當了盟主。吳王已經和諸侯簽訂盟約，與晉定公告辭，想去攻打宋國。太宰伯嚭說：“可以戰勝宋國而不能佔有它。”吳王這才率領軍隊回國。吳國太子被俘，國內空虛，吳王在外的時間很長，士兵都疲憊不堪，於是派遣使者攜帶重金與越國講和。
十五年（前481），齊國田常殺死齊簡公。
十八年（前478），越國更加強盛。越王句踐率領軍隊在笠澤再次打敗吳軍。楚國滅了陳國。
二十年（前476），越王句踐再次討伐吳國。二十一年（前475），乘勢圍攻吳國的都城。二十三年（前473）十一月丁卯日，越軍打敗吳國。越王句踐想把吳王夫差遷到甬東，給他一百戶民家的地域居住在那裡。吳王說：“我年紀老了，不能侍奉君王了。我後悔當初沒有聽從伍子胥的勸告，使自己陷入如此的境地。”說完就自殺了。越王滅掉吳國，殺了吳太宰伯嚭，認為他不忠，然後率師回國。
太史公說：“孔子說：‘吳太伯可稱得上達到了最高的德行，三次以君位相讓，百姓簡直不知道用什麼言辭稱讚他才好。’我讀了《春秋》古文，才知道中原的虞國和荊蠻的吳國是兄弟之邦呢。延陵季子的仁愛心，仰慕道義無窮無盡，觀察細微而能測知事物的清白與汙濁。啊，他又是一位視野多麼廣闊、知識多麼淵博的君子啊！”