第八卷
高祖本紀第八
在《高祖本紀》中，司馬遷側重敘寫的是劉邦如何戰勝項羽，最後建立漢帝國的過程，同時充分肯定了這位開國之君在統一天下過程中的重要作用。
這種作用，是司馬遷運用鮮明、強烈的對比手法展示給讀者的。比如，記敘項羽、劉邦兩支軍隊分兵入關中擊秦時，對項羽軍的行動是這樣描述的：“及項羽殺宋義，代為上將軍，諸將黥布皆屬，破秦將王離軍，降章邯，諸將皆附。”讀者看到的，只是單純的軍事方面的成功。而寫劉邦軍，除了寫軍事策略外，還寫了劉邦的安民措施，“諸所過毋得掠滷”，於是“秦人憙，秦軍解，因大破之”。這就一下子把“沛公遂先諸侯至霸上”的重要因由突出了。
這種對比又是從許多側面展開的。例如，寫劉邦、項羽對待各路諸侯的策略。項羽一聽到有自立為王的消息，便“大怒”，便“發兵”；而當劉邦聽到韓信自請立為“假王”時，開始頭腦發熱，打算攻打韓信，但一經張良提醒，立刻轉變態度，“乃遣張良操印綬立韓信為齊王”。在天下大亂、群雄逐鹿的形勢下，在爭取同盟者方面，又是劉邦高出一籌。本篇還特別記下了劉邦在平定天下後所說的那段膾炙人口的話：“夫運籌策帷帳之中，決勝於千里之外，吾不如子房；鎮國家，撫百姓，給饋餉，不絕糧道，吾不如蕭何；連百萬之軍，戰必勝，攻必取，吾不如韓信。此三者，皆人傑也，吾能用之，此吾所以取天下也。項羽有一范增不能用，此其所以為我擒也。”這是用人方面的對比。項羽剛愎自專，而劉邦則虛懷若谷，知人善任。正是通過這樣層層對比，逐層推進，從而揭示了楚漢之爭的必然結局。
《高祖本紀》在謀篇佈局上也有特色。李景星說：“《項羽本紀》每事為一段，插入合來，猶好下手；《高紀》則將諸事紛紛抖碎，整中見亂，亂中見整，絕無痕跡。”（《史記評議》）這正是司馬遷的高妙之處。
【原文】
高祖[1]，沛豐邑中陽裡[2]人，姓劉氏，字季[3]。父曰太公[4]，母曰劉媼[5]。其先，劉媼[6]嘗息大澤之陂，夢與神遇。是時雷電晦冥[7]，太公往視，則見蛟龍於其上。已而有身[8]，遂產高祖。
【註釋】
[1]高祖：劉邦死後，廟號漢太祖。他的子孫和臣下因他功績高，是漢的始祖，曾上尊號為高皇帝。習慣上稱他為高祖。
[2]沛：縣名。治所在今江蘇省沛縣。豐邑中陽裡：邑和裡都是當時地方行政單位。
[3]字季：漢高祖最初沒有名字。做皇帝之後，才取名“邦”。這裡的“季”不是他的字，而是他在兄弟中的排行最末位次。兄弟的排行順序為伯、仲、叔、季。
[4]太公：對老年男子的尊稱。
[5]媼（ǎo）：對老年婦女的通稱。
[6]其先：原先；當初。
[7]晦冥：天色昏暗。
[8]有身：懷孕。身，通“娠”。古代帝王為了鞏固自己的統治地位，常常編造某些迷信故事來神化自己，欺騙人民。
【原文】
高祖為人，隆準而龍顏[1]，美鬚髯[2]，左股有七十二黑子[3]。仁而愛人，喜施[4]，意豁如[5]也。常有大度，不事家人[6]生產作業。及壯，試為吏，為泗水亭[7]長，廷中吏無所不狎侮[8]。好酒及色。常從王媼、武負貰[9]酒，醉臥，武負、王媼見其上常有龍，怪之。高祖每酤留飲，酒讎數倍[10]。及見怪，歲竟，此兩家常折券棄責[11]。
【註釋】
[1]隆準：高鼻子。準，鼻樑。龍顏：上額凸起，像龍額。
[2]鬚髯（rán）：鬍鬚。生在嘴下的叫須，生在兩頰的叫髯。
[3]黑子：黑痣。
[4]施：施捨。
[5]意豁如：性情開朗。
[6]家人：平民百姓。
[7]泗水亭：在今江蘇省沛縣東。亭長：官名。秦時縣下設鄉，鄉下每十里設亭。亭有亭長，掌管治安、訴訟等事。
[8]廷中吏：指衙門裡的吏役。狎（xiá）侮：戲弄耍笑。
[9]武負：武大娘。負，通“婦”。貰（shì）：賒欠。
[10]酤：買酒。讎：售，賣出。酒讎數倍，指酒的銷售量比平日多幾倍。
[11]歲竟：年終。折券棄責：毀掉欠據，放棄債款。券，指賒欠的酒賬。
【原文】
高祖常繇咸陽[1]，縱觀[2]，觀秦皇帝，喟然太息[3]曰：“嗟乎，大丈夫當如此也！”
【註釋】
[1]常：通“嘗”，曾經。繇：通“徭”，服徭役。咸陽：秦的都城，在今陝西省咸陽市東。
[2]縱觀：任人觀看。當時皇帝車駕出行，戒備森嚴，禁止老百姓觀看。
[3]喟（kuì）然：嘆氣的樣子。太息：嘆息。
【原文】
單父人呂公善沛令[1]，避仇從之客，因家沛焉。沛中豪桀吏聞令有重客[2]，皆往賀。蕭何為主吏，主進[3]，令諸大夫曰：“進不滿千錢，坐之[4]堂下。”高祖為亭長，素易諸吏，乃紿為謁[5]曰“賀錢萬”，實不持一錢。謁入，呂公大驚，起，迎之門。呂公者，好相人，見高祖狀貌，因重敬之，引入坐。蕭何曰：“劉季固多大言，少成事。”高祖因狎侮諸客，遂坐上坐，無所詘[6]。酒闌，呂公因目[7]固留高祖。高祖竟酒，後[8]。呂公曰：“臣少好相人，相人多矣，無如季相，願季自愛[9]。臣有息女，願為季箕帚妾[10]。”酒罷，呂媼怒呂公曰：“公始常欲奇此女，與貴人，沛令善公，求之不與，何自[11]妄許與劉季？”呂公曰：“此非兒女子[12]所知也。”卒與劉季。呂公女乃呂后也，生孝惠帝、魯元公主[13]。
【註釋】
[1]單父（shàn fǔ）：縣名。治所在今山東省單縣。善沛令：與沛縣縣令要好。令，漢時縣的行政長官大縣稱“令”，萬戶以下小縣稱“長”。
[2]桀：通“傑”。重客：貴客。
[3]蕭何（前257—前193）：劉邦同鄉。輔佐劉邦統一天下後，任丞相，封為酇侯。主吏：即主吏掾（yuàn）：也稱功曹掾，是協助縣令管理人事考核的官職。主進：主持收納賀禮的事宜。進，通“贐”，贈送的錢物。
[4]大夫：本爵位名。這裡用作對貴客們的尊稱，如同後來稱“老爺”。坐之：使之坐。
[5]易：輕視。紿（dài）：欺騙。謁（yè）：名帖之類的東西，上面還寫著賀禮的價值。
[6]詘（qū）：謙讓。
[7]酒闌：酒盡席殘。目：使眼色。
[8]竟酒：堅持到酒宴結束。後：走在最後。
[9]臣：自謙之詞。愛：愛惜，保重。
[10]息女：親生女兒。箕帚妾：打掃清潔的女僕。
[11]與：嫁給。自：原因。
[12]兒女子：相當於“婦孺之輩”，是蔑視人的話。
[13]呂后：事詳見《呂太后本紀》。孝惠帝：劉邦長子劉盈。前194年繼位，在位七年。魯元公主：劉邦之女，後嫁給魯元王張敖，所以稱“魯元公主”。
【原文】
高祖為亭長時，常告歸之田[1]。呂后與兩子居田中耨[2]，有一老父過請飲[3]，呂后因[4]之。老父相呂氏曰：“夫人天下貴人。”令相兩子，見孝惠，曰：“夫人所以貴者，乃此男也。”相魯元，亦皆貴。老父已去，高祖適從旁舍來，呂后具言客有過[5]，相我子母皆大貴。高祖問，曰：“未遠。”乃追及，問老父。老父曰：“鄉者[6]夫人、嬰兒皆似君，君相貴不可言。”高祖乃謝曰：“誠[7]如父言，不敢忘德。”及高祖貴，遂不知老父處。
【註釋】
[1]告歸：請假回家。之：往；到。田：田間；鄉下。
[2]耨（nòu）：除草。
[3]老父：老大爺。請飲：討水喝。
[4]（bū）：拿飯食給人吃。
[5]具：詳細，一一。客有過：有客人路過。
[6]鄉者：剛才。鄉，通“向”。
[7]誠：果真，的確。
【原文】
高祖為亭長，乃以竹皮為冠，令求盜之薛治[1]之，時時冠之。及貴常冠，所謂“劉氏冠”乃是也。
【註釋】
[1]求盜：亭長手下專管追捕盜賊的小卒。薛：縣名。治所在今山東省滕州市南。治：辦理。
【原文】
高祖以亭長為縣送徒酈山[1]，徒多道亡[2]。自度[3]比至皆亡之。到豐西澤[4]中，止飲[5]，夜乃解縱所送徒。曰：“公等皆去，吾亦從此逝[6]矣！”徒中壯士願從者十餘人。高祖被酒[7]，夜徑[8]澤中，令一人行前。行前者還報曰：“前有大蛇當徑，願還。”高祖醉，曰：“壯士行，何畏！”乃前，拔劍擊斬蛇。蛇遂分為兩，徑開。行數里，醉，因臥。後人來至蛇所，有一老嫗[9]夜哭。人問何哭，嫗曰：“人殺吾子，故哭之。”人曰：“嫗子何為[10]見殺？”嫗曰：“吾子，白帝[11]子也，化為蛇，當道，今為赤帝[12]子斬之，故哭。”人乃以嫗為不誠，欲告[13]之，嫗因忽不見。後人至，高祖覺[14]。後人告高祖，高祖乃心獨喜，自負[15]。諸從者日益畏之。
【註釋】
[1]徒：民夫。多為服勞役的犯人。酈（lí）山：即驪山。在今陝西省西安市臨潼區東南。
[2]道亡：半路上逃跑。
[3]度（duó）：推測；估計。
[4]豐西：豐邑西面。澤：積水的窪地。
[5]止飲：停下來飲酒休息。
[6]逝：離去。指逃跑。
[7]被酒：帶著酒意。被，加。
[8]徑：小路。這裡用如動詞，抄小路走。
[9]老嫗（yù）：老婦人。
[10]何為：為何，為什麼。
[11]白帝：古代傳說中的五天帝之一。位於西方，代表五行中的金德。秦襄公供奉白帝，自稱白帝的子孫。
[12]赤帝：五天帝之一。位於南方，代表五行中的火德。漢朝人崇奉赤帝，自認是赤帝的子孫。
[13]告：告官。向政府告發其妖言惑眾。一本作“笞”，《漢書·高帝紀》作“苦”，亦通。
[14]覺（jiào）：睡醒。
[15]自負：自有所恃，即自命不凡的意思。
【原文】
秦始皇帝常曰，“東南有天子氣”[1]，於是因東遊以厭[2]之。高祖即自疑，亡匿，隱於芒、碭[3]山澤岩石之間。呂后與人俱求[4]，常得之。高祖怪問之。呂后曰：“季所居上常有云氣，故從往，常得季。”高祖心喜。沛中子弟[5]或聞之，多欲附者矣。
【註釋】
[1]常：通“嘗”。天子氣：方士們認為皇帝所在的地方，天空有一種特殊的雲氣。
[2]東遊：秦始皇稱帝后，為了顯示帝制的絕對權威，曾多次東巡，最後一次沿長江而下，一直到了會稽。厭：壓制；鎮壓；制伏。
[3]芒、碭（dànɡ）：均為山名。在今安徽省碭山縣東南。
[4]俱求：一同去尋找。
[5]子弟：這裡指一班年輕人。
【原文】
秦二世元年[1]秋，陳勝等起蘄[2]，至陳[3]而王，號為“張楚”[4]。諸郡縣皆多殺其長吏以應陳涉。沛令恐，欲以沛應涉。掾[5]、主吏蕭何、曹參乃曰：“君為秦吏，今欲背之，率沛子弟，恐不聽。願君召諸亡在外者，可得數百人，因劫[6]眾，眾不敢不聽。”乃令樊噲[7]召劉季。劉季之眾已數十百人矣。
【註釋】
[1]秦二世元年：即前209年。二世：嬴胡亥。前209至前207年在位。
[2]陳勝（？—前208）：秦末農民起義領袖。字涉，陽城（今河南省登封市東南）人。蘄（qí）：縣名。治所在今安徽省宿州市埇橋區東南。
[3]陳：縣名。治所在今河南省周口市淮陽區。
[4]張楚：張大楚國的意思。張是動詞。陳勝自稱楚王，而非張楚王。
[5]掾：縣令屬吏。曹參曾做過掌管刑獄的獄掾。
[6]因：依靠；憑藉。劫：威脅，挾持。
[7]樊噲（kuài，前242—前189）：劉邦同鄉。原以屠狗為業，後來成為劉邦的得力將領。曾任左丞相，封舞陽侯。
【原文】
於是樊噲從劉季來。沛令後悔，恐其有變，乃閉城城守[1]，欲誅蕭、曹。蕭、曹恐，逾城保劉季[2]。劉季乃書帛射城上，謂沛父老曰：“天下苦秦[3]久矣。今父老雖為沛令守，諸侯並起，今[4]屠沛。沛今共誅令，擇子弟可立者立之，以應諸侯，則家室完[5]。不然，父子俱屠，無為也[6]。”父老乃率子弟共殺沛令，開城門迎劉季，欲以為沛令。劉季曰：“天下方擾，諸侯並起，今[7]置將不善，壹敗塗地[8]。吾非敢自愛，恐能薄，不能完父兄子弟。此大事，願更相推擇可者[9]。”蕭、曹等皆文吏，自愛，恐事不就，後秦種族[10]其家，儘讓劉季。諸父老皆曰：“平生所聞劉季諸珍怪，當貴；且卜筮[11]之，莫如劉季最吉。”於是劉季數[12]讓。眾莫敢為，乃立季為沛公[13]。祠黃帝，祭蚩尤[14]於沛庭，而釁鼓旗[15]。幟，皆赤，由所殺蛇白帝子，殺者赤帝子，故上[16]赤。於是少年豪吏如蕭、曹、樊噲等皆為收沛子弟二三千人，攻胡陵、方與[17]，還守豐。
【註釋】
[1]城守：據城防守。
[2]保劉季：得到劉季的保護，指投靠劉季。
[3]苦秦：為秦所苦害。
[4]今：即將，馬上就會。
[5]完：完全。指得以保全。
[6]無為：無意義；不值得。
[7]今：這裡相當於“若”“如果”。
[8]壹敗塗地：一旦戰敗就肝腦塗地。
[9]可者：能夠勝任的人。
[10]種族：絕種滅族。“種”和“族”均用作動詞。
[11]卜筮（shì）：占卜吉凶。
[12]數（shuò）：多次。
[13]沛公：楚人稱縣令為公，故名。
[14]蚩尤：傳說中的部落首領，兵器的發明者。當時人認為，黃帝最善戰略戰術，蚩尤則首創各種兵器，所以作戰前祭祀他們，以求取保佑。
[15]釁（xìn）鼓旗：用牲畜的血塗在戰鼓戰旗上。這是古代的一種祭禮。
[16]上：通“尚”，崇尚。
[17]胡陵：縣名。治所在今山東省魚臺縣東南。方與（fánɡ yù）：縣名。治所在今山東省魚臺縣西北。
【原文】
秦二世二年，陳涉之將周章軍西至戲[1]而還。燕、趙、齊、魏[2]皆自立為王。項氏[3]起吳。秦泗川監平[4]將兵圍豐，二日，出與戰，破之。命雍齒[5]守豐，引兵之薛。泗川守壯敗於薛，走至戚[6]，沛公左司馬得[7]泗川守壯，殺之。沛公還軍亢父[8]，至方與，未戰。陳王使魏人周巿略地[9]。周巿使人謂雍齒曰：“豐，故梁徙[10]也。今魏地已定者數十城。齒今下[11]魏，魏以齒為侯守豐。不下，且屠豐。”雍齒雅[12]不欲屬沛公，及魏招之，即反為魏守豐。沛公引兵攻豐，不能取。沛公病，還之沛。沛公怨雍齒與豐子弟叛之，聞東陽寧君、秦嘉立景駒為假[13]王，在留[14]，乃往從之，欲請兵以攻豐。是時秦將章邯從陳[15]，別將司馬[16]將兵北定楚地，屠相[17]，至碭[18]。東陽寧君、沛公引兵西，與戰蕭[19]西，不利。還收兵聚留，引兵攻碭，三日乃取碭。因收碭兵，得五六千人。攻下邑[20]，拔之。還軍豐。聞項梁在薛，從騎[21]百餘往見之。項梁益沛公卒五千人、五大夫將[22]十人。沛公還，引兵攻豐。
【註釋】
[1]周章（？—前209）：也叫周文。陳縣（今河南省周口市淮陽區）人。陳勝起義軍將領。率兵攻入關中，後被秦將章邯戰敗自殺。戲（xì）：水名。在今陝西省西安市臨潼區東。
[2]燕（yān）：國名。轄今河北省北部和遼寧省西部地區，都城在薊（今北京市西南隅）。趙：國名。在今山西省中部和河北省西南部地區，都城在邯鄲（今河北省邯鄲市）。齊：國名。轄今山東省泰山以北黃河流域和膠東半島地區，都城在臨淄（今山東省淄博市東北）。魏：國名。轄今河南省北部和山西省西南部，都城在大梁（今河南省開封市）。燕、趙、齊、魏都是戰國時的諸侯強國，後為秦所滅。陳勝起義後，它們的後裔也紛紛起兵反秦。
[3]項氏：指項梁、項羽叔侄。項氏為戰國末年楚將之後，流亡在吳（今江蘇省蘇州市）。陳勝起義後，他們起兵響應，於前208年渡江西進。
[4]泗川：即泗水，郡名。轄今安徽省北部和江蘇省西北部地區，郡治在相縣（今安徽省淮北市西北）。監：郡的監察官。秦時每郡設守、尉、監三官。守為行政首長，尉管軍事，監管督察官吏，由中央所派的御史充任。平：和下文的“壯”都是人名。
[5]雍齒：劉邦同鄉。隨劉邦起兵後，一度背叛。漢初被封為什方侯。
[6]戚：縣名。治所在今山東省滕州市南。
[7]左司馬：官名。掌管軍政。這裡指曹無傷。得：這裡是“俘獲”的意思。
[8]亢父（fǔ）：縣名。治所在今山東省濟寧市南。
[9]陳王：指陳勝。他率領起義軍攻下陳縣之後，被推為王，所以稱“陳王”。周巿（fú）：陳勝手下的將領。後降魏，迎魏咎為王，自任魏相。最後為秦將章邯所殺。略地：用武力擴充地盤。
[10]故梁徙：曾是梁的遷都之地。
[11]下：投降。
[12]雅：素來；向來。
[13]東陽寧君：東陽君（今江蘇省金湖縣西南、安徽省天長市西北）姓寧的某人。秦嘉：凌縣（今江蘇省泗陽縣西北）人。響應陳勝，在郯（tán）縣（今山東省郯城縣北）起兵，自稱大司馬。景駒：戰國時楚國王族的後裔，姓景名駒。假：暫時代理。
[14]留：縣名。治所在今江蘇省沛縣東南。
[15]章邯（？—前205）：秦末大將。率軍鎮壓以陳勝為首的農民起義軍，後投降項羽。楚漢戰爭中被劉邦擊敗自殺。
[16]別將：配合主將在別處率軍作戰的將領。
[17]相：縣名。當時是泗水郡的郡治。
[18]碭：縣名。治所在今河南省夏邑縣東南。
[19]蕭：縣名。治所在今安徽省蕭縣西北。
[20]下邑：縣名。治所在今安徽省碭山縣。
[21]從騎：隨從的騎兵。
[22]益：增撥。五大夫將：五大夫級的將領。五大夫是秦朝爵位的第九級。
【原文】
從項梁月餘，項羽已拔襄城[1]還。項梁盡召別將居薛。聞陳王定死[2]，因立楚後懷王孫心[3]為楚王，治盱臺[4]。項梁號武信君。居數月[5]，北攻亢父，救東阿[6]，破秦軍。齊軍歸[7]，楚獨追北[8]，使沛公、項羽別攻城陽[9]，屠之。軍濮陽[10]之東，與秦軍戰，破之。
【註釋】
[1]襄城：縣名。治所在今河南省襄城縣西。
[2]定死：確實已死。
[3]懷王孫心（？—前206）：楚懷王熊槐的孫子熊心。
[4]盱臺（xūyí）：即盱眙。縣名。治所在今江蘇省盱眙縣東北。“治盱臺”即定都盱臺。
[5]居數月：“月”字或為“日”字之誤。
[6]東阿（ē）：縣名。治所在今山東省陽穀縣西南之阿城鎮。
[7]齊軍歸：東阿之圍解除後，田榮引兵東歸，驅逐了齊人所立的田假，另立田儋之子田巿為王。田假逃到楚地，受到保護，田榮從此與項梁、項羽生怨。
[8]追北：追擊敗退的敵軍。
[9]城陽：縣名。治所在今山東省鄄（juàn）城縣東南。
[10]軍：駐紮。濮陽：縣名。治所在今河南省濮陽縣西南。
【原文】
秦軍復振，守濮陽，環水[1]。楚軍去而攻定陶[2]，定陶未下。沛公與項羽西略地至雍丘[3]之下，與秦軍戰，大破之，斬李由[4]。還攻外黃[5]，外黃未下。
【註釋】
[1]環水：環城挖溝引水，以防禦敵軍。
[2]定陶：縣名。治所在今山東省菏澤市定陶區西北。
[3]雍丘：縣名。治所在今河南省杞（qǐ）縣。
[4]李由：秦丞相李斯之子。當時任三川郡守。
[5]外黃：縣名。治所在今河南省民權縣西北。
【原文】
項梁再破秦軍，有驕色。宋義諫[1]，不聽。秦益章邯兵，夜銜枚[2]擊項梁，大破之[3]定陶，項梁死。沛公與項羽方攻陳留[4]，聞項梁死，引兵與呂將軍[5]俱東。呂臣軍彭城[6]東，項羽軍彭城西，沛公軍碭。
【註釋】
[1]宋義：戰國末年楚國的令尹。隨項羽起兵伐秦，曾任上將軍，號稱“卿子冠軍”。
[2]枚：形狀像筷子之類的東西。古代軍隊秘密行動時，為了防止喧譁，命令士兵將枚橫銜在嘴裡，兩頭用繩子系在頸上，叫作“銜枚”。
[3]大破之：下面省略了介詞“於”。
[4]陳留：縣名。治所在今河南省開封市祥符區東南陳留鎮。
[5]呂將軍：即呂臣。
[6]彭城：縣名。治所在今江蘇省徐州市。
【原文】
章邯已破項梁軍，則以為楚地兵不足憂，乃渡河[1]，北擊趙，大破之。當是之時，趙歇[2]為王，秦將王離圍之鉅鹿[3]城，此所謂“河北之軍”也。
【註釋】
[1]河：古代黃河的專名。
[2]趙歇：戰國時趙國的後裔。陳勝起義後，派部將武臣到趙地招撫。
[3]王離：秦朝名將王翦的孫子。鉅鹿：縣名。治所在今河北省平鄉縣西南。
【原文】
秦二世三年，楚懷王見項梁軍破，恐，徙盱臺，都彭城，並呂臣、項羽軍自將之。以沛公為碭郡長，封為武安侯，將碭郡兵。封項羽為長安侯，號為魯[1]公。呂臣為司徒[2]，其父呂青為令尹[3]。
【註釋】
[1]魯：縣名。在今山東省曲阜市。
[2]司徒：楚官名。楚國的司徒職掌後勤事務，與一般所說的六卿之一的司徒（主管教化）不同。
[3]令尹：楚官名，相當於丞相。
【原文】
趙數請救，懷王乃以宋義為上將軍，項羽為次將，范增[1]為末將，北救趙。令沛公西略地入關。與諸將約，先入定關中者王[2]之。
【註釋】
[1]范增（前277—前204）：項氏叔侄的重要謀臣。居鄛（cháo，今安徽省安慶市北）人。曾勸項梁立楚懷王。項羽尊稱他為“亞父”。
[2]關中：地區名。一般指函谷關以西、散關以東、蕭關以南、武關以北為關中。周平王東遷後，秦國一直佔據著這一地區，因此通常稱秦地為關中。王：封為王。用作動詞。
【原文】
當是時，秦兵強，常乘勝逐北，諸將莫利先入關[1]。獨項羽怨秦破項梁軍，奮[2]，願與沛公西入關。懷王諸老將皆曰：“項羽為人僄悍猾賊[3]。項羽嘗攻襄城，襄城無遺類[4]，皆坑之，諸所過無不殘滅。且楚數進取，前陳王、項梁皆敗。不如更遣長者扶義[5]而西，告諭秦父兄。秦父兄苦其主久矣，今誠得長者往，毋侵暴，宜可下。今項羽僄悍，今不可遣；獨沛公素寬大長者，可遣。”卒不許項羽，而遣沛公西略地，收陳王、項梁散卒。乃道碭至成陽，與槓裡秦軍夾壁[6]，破秦二軍。楚軍出兵擊王離，大破之。
【註釋】
[1]莫利先入關：沒有人認為先入關是有利的。
[2]奮：憤激。
[3]僄（piào）悍猾賊：勇猛兇殘。
[4]無遺類：一個不留。
[5]更：改。長（zhǎnɡ）者：寬厚而老成的人。扶義：仗義；按照仁義行事。
[6]道：取道；經過。成陽：即城陽。在今山東省鄄城縣東南。槓裡：地名。在城陽西面。夾壁：對壘而陣。壁：營壘。
【原文】
沛公引兵西，遇彭越[1]昌邑，因與俱攻秦軍，戰不利。還至慄[2]，遇剛武侯[3]，奪其軍，可[4]四千餘人，並之。與魏將皇欣、魏申徒[5]武蒲之軍並攻昌邑，昌邑未拔。西過高陽[6]。酈食其為監門[7]，曰：“諸將過此者多，吾視沛公大人長者。”乃求見說沛公。沛公方踞床[8]，使兩女子洗足。酈生不拜，長揖，曰：“足下必欲誅無道秦[9]，不宜踞見長者。”於是沛公起，攝衣謝之，延[10]上坐。食其說沛公襲陳留，得秦積粟。乃以酈食其為廣野君，酈商[11]為將，將陳留兵，與偕攻開封，開封未拔。西與秦將楊熊戰白馬，又戰曲遇[12]東，大破之。楊熊走之滎陽[13]，二世使使者斬以徇。南攻潁陽[14]，屠之。因張良遂略韓地轅[15]。
【註釋】
[1]彭越：陳勝起義後，起兵響應，依附劉邦。漢初被封為梁王，後為劉邦所殺。
[2]慄：縣名。治所在今河南省夏邑縣。
[3]剛武侯：姓名失傳。
[4]可：大約。
[5]申徒：官名。即司徒。
[6]高陽：聚邑名。在今河南省杞縣西南。
[7]酈食其（yì jī）：說客。監門：看守城門的吏卒。
[8]踞（jù）床：兩腳岔開，坐在床上。這是一種極不禮貌的見客姿態。床，坐具。
[9]足下：敬稱。
[10]攝：整理；提起。謝：道歉。延：引進。
[11]酈商：酈食其之弟。漢初封曲周侯。
[12]白馬：縣名。治所在今河南省滑縣東。曲遇：聚邑名。在今河南省中牟縣東。
[13]滎陽：縣名。治所在河南省滎陽市東北。
[14]潁陽：縣名。治所在今河南省許昌市西南。
[15]轅：山名。在今河南省偃師市東南。山路盤旋，形勢險峻，是有名的要隘。
【原文】
當是時，趙別將司馬卬[1]方欲渡河入關，沛公乃北攻平陰[2]，絕河津[3]。南，戰雒陽東[4]，軍不利，還至陽城[5]，收軍中馬騎，與南陽守[6]戰犨東，破之。略南陽郡，南陽守走，保城守宛。沛公引兵過而西。張良諫曰：“沛公雖欲急入關，秦兵尚眾，距險[7]。今不下宛，宛從後擊，強秦在前，此危道也。”於是沛公乃夜引兵從他道還，更旗幟，黎明，圍宛城三匝[8]。南陽守欲自剄[9]。其舍人[10]陳恢曰：“死未晚也。”乃逾城見沛公，曰：“臣聞足下約，先入咸陽者王之。今足下留守宛。宛，大郡之都也，連城數十，人民眾，積蓄多，吏人自以為降必死，故皆堅守乘城[11]。今足下盡日止攻[12]，士死傷者必多；引兵去宛，宛必隨足下後：足下前則失咸陽之約，後又有強宛之患。為足下計，莫若約降，封其守，因使止守[13]，引其甲卒與之西。諸城未下者，聞聲爭開門而待，足下通行無所累。”沛公曰：“善。”乃以宛守為殷侯，封陳恢千戶。引兵西，無不下者。至丹水[14]，高武侯鰓、襄侯王陵降西陵[15]。還攻胡陽，遇番君別將梅，與皆，降析、酈[16]。遣魏人甯昌使秦[17]，使者未來。是時章邯已以軍降項羽於趙矣。
【註釋】
[1]司馬卬（ánɡ）：原為趙將，後歸項羽，被封為殷王。
[2]平陰：縣名。治所在今河南省孟津縣東北。
[3]絕：切斷。河津：指黃河渡口。
[4]雒陽：雒，三國魏改作“洛”。縣名。治所在今河南省洛陽市東北。
[5]陽城：縣名。治所在今河南省登封市東南。
[6]南陽：郡名。轄今河南省西南部及湖北省北部地區。郡治在宛（今河南省南陽市）。（yǐ）：呂。犨（chōu）：縣名。治所在今河南省魯山縣東南，屬南陽郡。
[7]距險：依險固守，以拒敵人。
[8]匝：環繞一週。三匝：指重重包圍。
[9]自剄：用刀割頸自殺。
[10]舍人：侍從於左右的親信或門客。
[11]堅守乘城：即乘城堅守。乘，登。
[12]止攻：指停止前進，攻擊宛城。
[13]止守：留守。
[14]丹水：縣名。在今河南省淅川縣西南、丹水北岸。
[15]西陵：地名，在今湖北省宜昌市西。但此地方位與史文不符，疑為衍文。
[16]胡陽：一作“湖陽”。縣名。治所在今河南省唐河縣西南。番（pó）君：即吳芮（ruì，？—前202）。秦時曾任番縣令。皆：通“偕”。析：邑名。在今河南省西峽縣。酈：縣名。治所在今河南省南陽市西北。
[17]使秦：指入秦與趙高通謀。
【原文】
初，項羽與宋義北救趙，及項羽殺宋義，代為上將軍，諸將黥布皆屬[1]；破秦將王離軍，降章邯，諸侯皆附。及趙高[2]已殺二世，使人來，欲約分王關中。沛公以為詐，乃用張良計，使酈生、陸賈[3]往說秦將，啖以利，因襲攻武關[4]，破之。又與秦軍戰於藍田[5]南，益張疑兵旗幟，諸所過毋得掠滷，秦人憙，秦軍解[6]，因大破之。又戰其北，大破之。乘勝，遂破之。
【註釋】
[1]黥布：原名英布。因受過黥刑，人稱黥布。
[2]趙高（？—前207）：以宦官任中車府令。
[3]酈生：即酈食其。陸賈：劉邦的謀士。漢初拜太中大夫。
[4]啖：以食予人。引申為以利誘人。武關：在今陝西省丹鳳縣東南丹江上。
[5]藍田：縣名。治所在今陝西省藍田縣西。
[6]滷：通“虜”。憙：通“喜”。解：通“懈”。
【原文】
漢元年十月[1]，沛公兵遂先諸侯至霸上[2]。秦王子嬰[3]素車白馬，繫頸以組[4]，封皇帝璽符節[5]，降軹道[6]旁。諸將或言誅秦王。沛公曰：“始懷王遣我，固以[7]能寬容；且人已服降，又殺之，不祥。”乃以秦王屬吏[8]，遂西入咸陽。欲止宮休舍[9]，樊噲、張良諫，乃封秦重寶財物府庫，還軍霸上。召諸縣父老豪桀曰：“父老苦秦苛法久矣，誹謗者族[10]，偶語者棄市[11]。吾與諸侯約，先入關者王之，吾當王關中。與父老約[12]法三章耳：殺人者死，傷人及盜抵罪[13]。餘悉除去秦法。諸吏人皆案堵如故[14]。凡吾所以來，為父老除害，非有所侵暴[15]，無恐！且吾所以還軍霸上，待諸侯至而定約束耳。”乃使人與秦吏行縣鄉邑，告諭之。秦人大喜，爭持牛羊酒食獻饗[16]軍士。沛公又讓不受，曰：“倉粟多，非乏，不欲費人[17]。”人又益喜，唯恐沛公不為秦王。
【註釋】
[1]漢元年十月：即前206年陰曆十月。這一年劉邦被封為漢王，所以稱“漢元年”。為漢紀元的開始。秦朝曆法建亥，以夏曆十月為歲首，漢承秦制，元年十月即漢元年的第一個月，也就是正月。
[2]霸上：也作“灞上”。地名。在今陝西省西安市東，是古代咸陽、長安附近的軍事要地，因地處灞水以西的高原而得名。
[3]子嬰（？—前206）：秦朝末代王，秦二世兄之子。前207年，趙高殺二世後，他被立為王。
[4]繫頸以組：用絲帶繫頸。組，絲織的寬帶子。素車白馬、頸上繫帶，表示自己該死，投降請罪。
[5]璽（xǐ）：本為印的通稱，從秦代起專指皇帝用的印。符：古代朝廷派遣使者傳達命令、徵調兵將用的憑證。
[6]軹（zhǐ）道：一作“枳道”。亭名。在今陝西省西安市東北。
[7]固：本來；原來。以：認為。
[8]屬（zhǔ）吏：交給主管官吏處理。屬，交付。
[9]止宮休舍：留住宮中休息。
[10]誹謗者族：批評朝政的滅族。
[11]偶語：相聚在一起議論。棄市：刑法名。在鬧市執行死刑，並將屍體暴露街頭示眾，表示為人所棄，稱為“棄市”。
[12]約：約定，達成協議。
[13]抵罪：當其罪。意思是根據罪行大小來確定刑的輕重。
[14]案堵如故：一切照舊。案堵，即“安堵”，安定而不變動的意思。
[15]侵暴：侵犯殘害。
[16]饗（xiǎnɡ）：用酒肉款待、慰勞。
[17]費人：叫人破費。
【原文】
或說沛公曰：“秦富十倍天下，地形強。今聞章邯降項羽，項羽乃號為雍王，王關中[1]。今則[2]來，沛公恐不得有此。可急使兵守函谷關[3]，無內[4]諸侯軍，稍徵關中兵以自益，距之。”沛公然其計[5]，從之。十一月中，項羽果率諸侯兵西，欲入關，關門閉。聞沛公已定關中，大怒，使黥布等攻破函谷關。十二月中，遂至戲。沛公左司馬曹無傷聞項王[6]怒，欲攻沛公，使人言項羽曰：“沛公欲王關中，令子嬰為相，珍寶盡有之。”欲以求封。亞父[7]勸項羽擊沛公。方饗士，旦日合戰[8]。是時項羽兵四十萬，號百萬。沛公兵十萬，號二十萬，力不敵。會項伯[9]欲活張良，夜往見良，因以文諭項羽，項羽乃止。沛公從百餘騎，驅之鴻門[10]，見謝[11]項羽。項羽曰：“此沛公左司馬曹無傷言之。不然，籍何以生[12]此！”沛公以樊噲、張良故，得解[13]歸。歸，立誅曹無傷。
【註釋】
[1]“項羽乃號為雍王”二句：意思是項羽傳出要封章邯為雍王的話，使之統轄關中之地。
[2]則：如果。
[3]函谷關：在今河南省靈寶市東北，是河南通往關中地區的門戶。
[4]內：通“納”。
[5]然其計：以其計為然，即贊同他的建議。
[6]項王：《漢書·高帝紀》作“項羽”。這時項羽尚未稱王，而且本篇此文之前各處都稱“項羽”，唯獨此處稱“項王”，疑誤。
[7]亞父：即范增。
[8]旦日：明早。合戰：會戰。
[9]會：恰巧遇上。項伯（？—前192）：即項羽的叔父項纏，字伯。當時在項羽軍中任左尹。漢初封射陽侯，賜姓劉。
[10]鴻門：在今陝西省西安市臨潼區東。因項羽曾駐軍於此，所以後來又稱“項王營”。
[11]謝：賠罪。
[12]籍：項羽名籍，字羽。這裡是以名謙稱自己。按：“生”字疑為“至”字之誤。“生此”應為“至此”。
[13]解：解脫。
【原文】
項羽遂西，屠燒咸陽秦宮室，所過無不殘破。秦人大失望，然恐，不敢不服耳。
項羽使人還報懷王。懷王曰：“如約[1]。”項羽怨懷王不肯令與沛公俱西入關，而北救趙，後天下約[2]。乃曰：“懷王者，吾家項梁[3]所立耳，非有功伐[4]，何以得主約！本定天下，諸將及籍也。”乃詳尊懷王為義帝[5]，實不用[6]其命。
【註釋】
[1]如約：按原先的約定辦，即“先入定關中者王之”。
[2]後天下約：失約而落在人後。
[3]吾家項梁：項羽這樣直呼其叔，不大合情理。
[4]功伐：功勞。伐，積功，與“功”近義。
[5]詳：通“佯”，假裝；假意。義帝：有兩種解釋：一說“義”即“假”，義帝就是假皇帝；一說義帝即名義上的皇帝，相當於說“名譽皇帝”。二者都說明，項羽把懷王只是當作傀儡。
[6]用：採用；執行。
【原文】
正月，項羽自立為西楚霸王[1]，王梁、楚地九郡[2]，都彭城。負約[3]，更立沛公為漢王，王巴、蜀、漢中[4]，都南鄭。三分關中，立秦三將：章邯為雍王，都廢丘；司馬欣為塞王，都櫟陽[5]；董翳[6]為翟王，都高奴[7]。楚將瑕丘申陽[8]為河南王，都洛陽。趙將司馬卬為殷王，都朝歌[9]。趙王歇徙王代[10]。趙相張耳[11]為常山王，都襄國[12]。當陽君黥布為九江王，都六[13]。懷王柱國共敖[14]為臨江王，都江陵[15]。番君吳芮為衡山王，都邾[16]。燕將臧荼[17]為燕王，都薊[18]。故燕王韓廣徙王遼東[19]。廣不聽，臧荼攻殺之無終[20]。封成安君陳餘河間[21]三縣，居南皮[22]。封梅十萬戶。
【註釋】
[1]西楚霸王：古代楚國有南楚、東楚、西楚之分，項羽建都的彭城，地處西楚，所以這樣自稱。所謂“霸王”，大致相當於春秋時期作為諸侯之長的盟主（霸主）。
[2]梁、楚地九郡：指戰國時梁國和楚國的部分地區，即今河南省東部、山東省西南部和江蘇、安徽兩省的大部及浙江省北部地區。至於九郡，說法不一。王先謙引全祖望說，認為是指黔中、南陽、東海、碭、薛、楚、泗水、會（kuài）稽、東郡，均秦所立。
[3]負約：指違背楚懷王關於先入關破秦者做關中王的約定。
[4]巴、蜀、漢中：均郡名。
[5]櫟陽：縣名。治所在今陝西省西安市臨潼區東北。
[6]董翳（yì）：原為章邯部下，任都尉，曾勸說章邯投降項羽。
[7]高奴：縣名。治所在今陝西省延安市東北。
[8]瑕丘申陽：即原瑕丘令申陽。瑕丘為秦縣名。治所在今山東省濟寧市兗（yǎn）州區東北。申陽為人名。
[9]朝歌：縣名。治所在今河南省淇縣。
[10]代：古國名。戰國時屬趙，秦置郡。
[11]張耳（前264—前202）：魏國名士，與陳餘齊名。大梁（今河南省開封市附近）人。陳勝起義後，先後擁立武臣、趙歇為趙王。初附項羽，封常山王；後歸劉邦，封趙王。
[12]襄國：秦時為信都縣，漢改襄國縣，治所在今河北省邢臺市西南。
[13]六：縣名。治所在今安徽省六安市裕安區北，是黥布的故鄉。
[14]柱國：楚官名。也稱“上柱國”。共（ɡōnɡ）敖：人名。
[15]江陵：縣名。治所在今湖北省江陵縣。
[16]邾（zhū）：邑名。在今湖北省黃岡市黃州區西北。
[17]臧荼（tú）：原為燕王韓廣的部將，曾領兵援趙，隨項羽入關。後歸附劉邦。
[18]薊（jì）：縣名。在今北京市西南。
[19]韓廣：原為陳勝部將武臣的下屬，後領兵攻取燕地，自立為燕王。遼東：郡名。轄今遼寧省大淩河以東、遼東半島地區，郡治在襄平（今遼寧省遼陽市）。
[20]無終：縣名。治所在今天津市薊州區。臧荼殺韓廣事在這年八月，這裡連帶敘及。
[21]成安：縣名。治所在今河北省成安縣東南。陳餘：魏國名士，與張耳齊名。大梁人。陳勝起義後，和張耳一起擁立趙歇為趙王，趙歇封他為代王。河間：漢置河間國，在樂成（今河北省獻縣東南）。《張耳陳餘列傳》無“河間”二字，作“即以南皮旁三縣以封之”。
[22]南皮：縣名。在今河北省南皮縣東北。
【原文】
四月，兵罷戲下[1]，諸侯各就國[2]。漢王之國，項王使卒三萬人從[3]，楚與諸侯之慕從者數萬人，從杜南入蝕[4]中。去輒燒絕棧道[5]，以備諸侯盜兵襲之，亦示項羽無東意。至南鄭，諸將及士卒多道亡歸，士卒皆歌思東歸。韓信[6]說漢王曰：“項羽王諸將之有功者，而王獨居南鄭，是遷[7]也。軍吏士卒皆山東[8]之人也，日夜跂而望[9]歸，及其鋒[10]而用之，可以有大功。天下已定，人皆自寧，不可複用。不如決策東鄉[11]，爭權天下。”
【註釋】
[1]戲下：即“麾（huī）下”，大將的指揮旗下。戲，通“麾”，大旗。
[2]就國：到自己的封國去。
[3]使卒三萬人從：劉邦入咸陽時有兵十萬，這時僅使卒三萬人從，說明項羽已削奪劉邦的兵力。
[4]杜：縣名。治所在今陝西省西安市東南。蝕：穀道名。大約就是子午谷，在今陝西省西安市西南，是關中通往漢中的重要穀道。
[5]棧道：也叫“閣道”。指在山崖上鑿石架木構成的通道。
[6]韓信（？—前196）：漢初著名軍事家。淮陰（今江蘇省淮安市清江浦區附近）人。
[7]遷：貶謫；流放。
[8]山東：泛指崤（xiáo）山或華（huà）山、函谷關以東廣大地區。
[9]跂（qì）而望：踮起腳跟向前遠望。
[10]鋒：銳。這裡指銳氣。
[11]東鄉（xiànɡ）：向東（進軍）。鄉，通“向”。
【原文】
項羽出關，使人徙義帝。曰：“古之帝者地方千里，必居上游。”乃使使徙義帝長沙郴縣[1]，趣[2]義帝行，群臣稍倍[3]叛之，乃陰令衡山王、臨江王擊之，殺義帝江南[4]。項羽怨田榮[5]，立齊將田都[6]為齊王。田榮怒，因自立為齊王[7]，殺田都[8]而反楚；予彭越將軍印，令反梁地[9]。楚令蕭公角[10]擊彭越，彭越大破之。陳餘怨項羽之弗王己也，令夏說[11]說田榮，請兵擊張耳。齊予陳餘兵，擊破常山王張耳，張耳亡歸漢。迎趙王歇於代[12]，復立為趙王。趙王因立陳餘為代王。項羽大怒，北擊齊。
【註釋】
[1]長沙：郡名。轄今湖南省大部和江西省西北部地區，郡治在臨湘（今湖南省長沙市）。郴（chēnɡ）縣：縣名。即今湖南省郴州市甦仙區。當時屬長沙郡。
[2]趣（cù）：催促。
[3]稍：逐漸，陸續。倍：通“背”。
[4]“殺義帝江南”二句：這裡說項羽暗令衡山王吳芮與臨江王共敖殺義帝於江南。
[5]項羽怨田榮：田榮是齊國王族後裔。陳勝起義後，他隨堂兄田儋起兵，重建齊國。曾被秦將章邯圍困於東阿，經項梁解救得脫。田榮歸齊後，立田儋之子田巿為王，驅逐齊王田假。田假逃歸項梁。項梁擊章邯於定陶，秦大軍增援。項梁告急於齊，田榮不救，章邯大敗楚軍，項梁戰死。
[6]田都：田假部將。曾隨項羽救趙，入關，被項羽封為齊王。項羽同時又封原齊王田建的孫子田安為濟北王，而改封田榮所立的齊王田巿為膠東王，使齊地一分為三。
[7]“田榮怒”二句：田榮惱恨項羽不封己為王，先後擊敗田都，擊殺田安、田巿，盡並三齊之地，自立為齊王。
[8]殺田都：田都被田榮擊敗後，逃歸項羽，未被殺。
[9]予彭越將軍印，令反梁地：《漢書·韓彭英盧吳傳》作“漢乃使人賜越將軍印”，與此處記載不一。
[10]蕭公角：原為蕭縣縣令，名角。公，是楚對縣令的稱呼。
[11]夏說（yuè）：陳餘為代王時，曾任相國。
[12]迎趙歇於代：指陳餘打敗張耳收復趙地之後，將已徙代郡的趙歇迎回。
【原文】
八月，漢王用韓信之計，從故道[1]還，襲雍王章邯。邯迎擊漢陳倉，雍兵敗，還走；止戰好畤[2]，又覆敗，走廢丘。漢王遂定雍地。東至咸陽，引兵圍雍王廢丘，而遣諸將略定隴西、北地、上郡[3]。令將軍薛歐、王吸出武關[4]，因[5]王陵兵南陽，以迎太公、呂后於沛。楚聞之，發兵距之陽夏[6]，不得前。令故吳令鄭昌[7]為韓王，距漢兵。
【註釋】
[1]故道：縣名。在今陝西省鳳縣東北，接甘肅省兩當縣。
[2]好畤（zhì）：縣名。治所在今陝西省乾（qián）縣東。
[3]隴西：郡名。轄今甘肅省東南部地區，郡治在狄道（今甘肅省臨洮縣）。北地：郡名。轄今內蒙古自治區、寧夏回族自治區和甘肅省、陝西省的部分地區，郡治在義渠（今甘肅省鎮寧布依族苗族自治縣西北）。上郡：郡名。轄今陝西省北部和內蒙古自治區西南部地區，郡治在膚施（今陝西省榆林市榆陽區東南）。
[4]薛歐：劉邦部將。以舍人身份隨劉邦在豐邑起兵，後被封為廣平侯。王吸：劉邦部將。後被封為清陽侯。
[5]因：隨著。這裡指會合王陵在南陽的幾千駐軍。
[6]陽夏（jiǎ）：縣名。治所在今河南省太康縣。
[7]鄭昌：項羽部將。
【原文】
二年，漢王東略地，塞王欣、翟王翳、河南王申陽皆降。韓王昌不聽，使韓信擊破之[1]。於是置隴西、北地、上郡、渭南、河上、中地郡[2]；關外置河南[3]郡。更立韓太尉信[4]為韓王。諸將以萬人若[5]以一郡降者，封萬戶。繕治[6]河上塞。諸故秦苑囿園池[7]，皆令人得田[8]之。正月，虜雍王弟章平，大赦罪人。
【註釋】
[1]使韓信擊破之：這句省略了主語“漢王”。
[2]渭南、河上、中地郡：這三個郡分別成為後來的京兆尹、左馮翊（pínɡ yì）、右扶風。
[3]河南：郡名。轄今河南省新安縣以東、開封市以西地區，郡治在洛陽（今河南省洛陽市東北）。
[4]韓太尉信：戰國時韓襄王的後代。
[5]若：或者。
[6]繕治：修整。河上塞（sài）：指河上郡北部一帶防禦匈奴的工事。
[7]苑囿（yuàn yòu）園池：古代畜養禽獸、種植花木的園林，這裡指專供帝王與貴族遊獵的風景區。
[8]田：開墾；耕種。用如動詞。
【原文】
漢王之出關至陝[1]，撫關外父老，還，張耳來見[2]，漢王厚遇之。
【註釋】
[1]陝：縣名。治所在今河南省三門峽市西。
[2]張耳來見：指張耳被陳餘打敗後，前來歸附劉邦。
【原文】
二月，令除秦社稷[1]，更立漢社稷。
【註釋】
[1]社稷（jì）：即社稷壇，是古代君主祭祀土神和穀神的場所。常用來作為國家的代稱。除去秦的社稷壇，再立漢的社稷壇，表示改朝換代。
【原文】
三月，漢王從臨晉[1]渡，魏王豹[2]將兵從。下河內，虜殷王，置河內郡[3]。南渡平陰津，至雒陽。新城三老董公遮[4]說漢王以義帝死故。漢王聞之，袒[5]而大哭。遂為義帝發喪，臨[6]三日。發使者告諸侯曰：“天下共立義帝，北面[7]事之。今項羽放殺義帝於江南，大逆無道。寡人親為發喪，諸侯皆縞素[8]。悉發關內兵，收三河[9]士，南浮江漢[10]以下，願從諸侯王擊楚之殺義帝者。”
【註釋】
[1]臨晉：關隘名。在今陝西省大荔縣東黃河西岸，是古代秦晉間的重要通道。因關下有蒲津渡，所以又叫蒲津關。
[2]魏王豹：戰國時魏國王族的後裔。
[3]河內：泛指今河南省黃河以北地區。河內郡：治所在懷縣（今河南省武陟縣西南）。
[4]新城：漢改為縣。治所在今河南省伊川縣西南。三老：官名。掌管一鄉的教育與民俗。遮：攔住。
[5]袒（tǎn）：裸露。古代喪服有袒露左臂的規定。
[6]臨：聚眾舉哀，祭弔死者。
[7]北面：古代君主面南而坐，臣下北面朝見。
[8]縞（ɡǎo）素：這裡泛指白色的喪服。
[9]三河：河南、河東、河內三郡的合稱。
[10]江漢：長江、漢水。
【原文】
是時項王北擊齊，田榮與戰城陽。田榮敗，走平原[1]，平原民殺之。齊皆降楚。楚因焚燒其城郭，系虜[2]其子女。齊人叛之。田榮弟橫立榮子廣為齊王，齊王反楚城陽。項羽雖聞漢東[3]，既已連齊兵[4]，欲遂破之而擊漢。漢王以故得劫五諸侯[5]兵，遂入彭城。項羽聞之，乃引兵去齊，從魯[6]出胡陵，至蕭，與漢大戰彭城靈壁東睢水[7]上，大破漢軍，多殺士卒，睢水為之不流。乃取漢王父母妻子於沛，置之軍中以為質[8]。當是時，諸侯見楚強漢敗，還皆去漢復為楚。塞王欣亡入楚。
【註釋】
[1]平原：縣名。治所在今山東省平原縣南。西漢時改置郡。
[2]系虜：拘縛擄掠。
[3]漢東：漢軍向東進軍。東，用如動詞。
[4]連齊兵：指與齊兵交戰。
[5]五諸侯：指常山王張耳、河南王申陽、韓王鄭昌、魏王魏豹、殷王司馬卬。劫：控制，把持。
[6]魯：縣名。治所在今山東省曲阜市東古城。
[7]靈壁：邑名。在今安徽省淮北市西南。睢水：鴻溝支流之一。
[8]質：抵押品。此指人質。
【原文】
呂后兄周呂侯為漢將兵，居下邑[1]。漢王從之，稍收士卒，軍碭。漢王乃西過樑地，至虞[2]。使謁者隨何[3]之九江王布所，曰：“公能令布舉兵叛楚，項羽必留擊之。得留數月，吾取天下必矣。”隨何往說九江王布，布果背楚。楚使龍且[4]往擊之。
【註釋】
[1]周呂侯：即呂澤。下邑：縣名。治所在今安徽省碭山縣東。
[2]虞：縣名。治所在今河南省虞城縣北。
[3]謁者：官名。為國君掌管傳達等事務的侍從官。隨何：劉邦的謀士。
[4]龍且（jū）：項羽的部將。
【原文】
漢王之敗彭城而西，行使人求家室，家室亦亡[1]，不相得。敗後乃獨得孝惠，六月，立為太子，大赦罪人。令太子守櫟陽，諸侯子在關中者皆集櫟陽為衛。引水灌廢丘，廢丘降，章邯自殺。更名廢丘為槐裡。於是令祠官祠天地、四方、上帝[2]、山川，以時祀之。興[3]關內卒乘塞。
【註釋】
[1]行：將。亡：逃亡；失散。
[2]上帝：泛指天帝、天神。
[3]興：發動，徵調。
【原文】
是時九江王布與龍且戰，不勝，與隨何間行[1]歸漢。漢王稍收士卒，與諸將及關中卒益出[2]，是以兵大振滎陽，破楚京、索[3]間。
【註釋】
[1]間（jiàn）行：抄小路秘密而行。
[2]益出：大舉出動。
[3]京：縣名。治所在今河南省滎陽市東南。索：城名。故址在今滎陽市境內。
【原文】
三年，魏王豹謁歸視親[1]疾，至，即絕河津[2]，反為楚。漢王使酈生說豹，豹不聽。漢王遣將軍韓信擊，大破之，虜豹。遂定魏地，置三郡，曰河東、太原、上黨[3]。漢王乃令張耳與韓信遂東下井陘[4]擊趙，斬陳餘、趙王歇。其明年，立張耳為趙王。
【註釋】
[1]謁歸：告假回家。親：指父母。
[2]絕河津：斷絕蒲津關的黃河渡口，以阻止漢軍東渡。
[3]河東：郡名。轄今山西省陽城縣以西、石樓縣以南地區，郡治在安邑（今山西省夏縣西北）。太原：郡名。轄今山西省雁門關以南、呂梁山與太行山之間地區，郡治在晉陽（今山西省太原市西南）。上黨：郡名。轄今山西省沁源縣與河北省涉縣以西地區，郡治漢時在長子（今山西省長子縣西）。
[4]井陘（xínɡ）：縣名。治所在今河北省井陘縣西北。
【原文】
漢王軍滎陽南，築甬道屬之河[1]，以取敖倉[2]。與項羽相距歲餘。項羽數侵奪漢甬道，漢軍乏食，遂圍漢王。漢王請和，割滎陽以西者為漢。項王不聽。漢王患之，乃用陳平[3]之計，予陳平金四萬斤，以間疏[4]楚君臣。於是項羽乃疑亞父。亞父是時勸項羽遂下滎陽，及其見疑，乃怒，辭老，願賜骸骨歸卒伍[5]，未至彭城而死。
【註釋】
[1]甬道：兩旁築有高牆以防敵人劫奪的通道。屬（zhǔ）之河：指從滎陽一直連通到黃河邊。屬，連接。
[2]敖倉：秦代修建的著名大糧倉。因地處滎陽以北的敖山上而得名。
[3]陳平（？—前178年）：劉邦的重要謀臣。
[4]間疏：挑撥離間，使之疏遠。
[5]願賜骸骨：古代臣子事君，看作以身許人，“願賜骸骨”是請求辭職退休的客套話。卒伍：古代鄉間基層編制，五人為伍，百人為卒。歸卒伍，即辭職為民。
【原文】
漢軍絕食，乃夜出女子[1]東門二千餘人，被[2]甲，楚因四面擊之。將軍紀信乃乘王駕，詐為漢王，誑[3]楚，楚皆呼“萬歲”[4]，之城東觀，以故漢王得與數十騎出西門遁[5]。令御史大夫[6]周苛、魏豹、樅公守滎陽。諸將卒不能從者，盡在城中。周苛、樅公相謂曰：“反國之王[7]，難與守城。”因殺魏豹。
【註釋】
[1]女子：婦女。
[2]被：通“披”。
[3]誑：欺騙，迷惑。
[4]萬歲：原為古人歡呼、慶賀之詞，後來專用以稱皇帝。
[5]遁：逃。
[6]御史大夫：官名。
[7]反國之王：指魏豹。魏豹先依附項羽，後歸順劉邦，不久又叛變，反覆無常。
【原文】
漢王之出滎陽入關，收兵欲復東。袁生[1]說漢王曰：“漢與楚相距滎陽數歲，漢常困。願君王出武關，項羽必引兵南走，王深壁[2]，令滎陽[3]、成皋間且得休。使韓信等輯[4]河北趙地，連燕、齊[5]，君王乃復走滎陽，未晚也。如此，則楚所備者多，力分，漢得休，復與之戰，破楚必矣。”漢王從其計，出軍宛、葉[6]間，與黥布行收兵。
【註釋】
[1]袁生：《漢書·高帝紀》作“轅生”。
[2]深壁：深溝高壘，指堅守不戰。
[3]成皋：邑名。在今河南省滎陽市西北。
[4]輯：收拾；安撫。
[5]連燕、齊：以趙地為紐帶，把燕地和齊地連成一片。
[6]宛（yuān）：邑名。在今河南省南陽市。葉（shè）：邑名。在今河南省葉縣境內。
【原文】
項羽聞漢王在宛，果引兵南。漢王堅壁不與戰。是時彭越渡睢水，與項聲、薛公戰下邳[1]，彭越大破楚軍。項羽乃引兵東擊彭越。漢王亦引兵北軍成皋。項羽已破走彭越，聞漢王覆軍成皋，乃復引兵西，拔滎陽，誅周苛、樅公，而虜韓王信，遂圍成皋。
【註釋】
[1]項聲：項羽部將。薛公：原為楚國令尹，後歸附劉邦。黥布叛漢時，他曾為劉邦獻策，因而被封為千戶侯。下邳（pī）：縣名。治所在今江蘇省邳州市東。
【原文】
漢王跳[1]，獨與滕公共車出成皋玉門[2]，北渡河，馳宿脩武[3]。自稱使者，晨馳入張耳、韓信壁[4]，而奪之軍。乃使張耳北益收兵趙地[5]，使韓信東擊齊。漢王得韓信軍，則復振。引兵臨河南饗[6]，軍小脩武南，欲復戰。郎中鄭忠乃說止[7]漢王，使高壘深塹，勿與戰。漢王聽其計，使盧綰、劉賈[8]將卒二萬人，騎數百，渡白馬津[9]，入楚地，與彭越復擊破楚軍燕[10]郭西，遂復下樑地十餘城。
【註釋】
[1]跳（táo）：通“逃”。
[2]滕公：即夏侯嬰。劉邦同鄉。玉門：成皋城的北門。
[3]脩武：秦縣名。治所在今河南省修武縣，是為大修武。城東小修武，即漢王所宿之地，在今河南省獲嘉縣境。
[4]壁：軍營。
[5]益收兵趙地：到趙地徵集更多的兵員。
[6]臨河南饗：《史記志疑》認為，“南饗”當作“南鄉”。鄉，通“向”。
[7]郎中：官名。說（shuì）止：勸說阻止。
[8]盧綰（wǎn）：劉邦的同鄉好友。跟隨劉邦起兵，漢初封長安侯，後封燕王。因謀反逃入匈奴。劉賈：劉邦堂兄。漢初封荊王，後為黥布所殺。
[9]白馬津：渡口名。在今河南省滑縣東北，是當時黃河中下游的重要渡口。
[10]燕：縣名。治所在今河南省延津縣北、衛輝市東。
【原文】
淮陰已受命東[1]，未渡平原[2]。漢王使酈生往說齊王田廣[3]，廣叛楚[4]，與漢和，共擊項羽。韓信用蒯通[5]計，遂襲破齊。齊王烹酈生，東走高密[6]。項羽聞韓信已舉河北兵破齊、趙，且欲擊楚，則使龍且、周蘭往擊之。韓信與戰，騎將灌嬰[7]擊，大破楚軍，殺龍且。齊王廣奔彭越。當此時，彭越將兵居梁地，往來苦楚兵，絕其糧食。
【註釋】
[1]淮陰：即淮陰侯韓信。淮陰是他後來的封地，在今江蘇省淮安市淮陰區西南。
[2]平原：即平原津。在今山東省平原縣南。
[3]田廣：田榮之子。當時繼位為齊王。
[4]廣叛楚：田廣向來未曾歸楚，這裡說“叛楚”，不當。
[5]蒯通：當時著名的說客。范陽（在今河北定興縣西南）人。
[6]高密：縣名。治所在今山東省高密市西南。
[7]灌嬰（？—前176）：劉邦的得力將領。睢陽（今河南省商丘市南）人。綢販出身，跟隨劉邦起兵，屢建奇功，漢初封潁陰侯。後與陳平、周勃誅滅諸呂，擁立文帝，不久任丞相。
【原文】
四年，項羽乃謂海春侯大司馬曹咎[1]曰：“謹守成皋。若漢挑戰，慎勿與戰，無令得東而已。我十五日必定梁地，復從[2]將軍。”乃行，擊陳留、外黃、睢陽[3]，下之。漢果數挑楚軍，楚軍不出，使人辱之五六日，大司馬怒，度兵汜水[4]。士卒半渡，漢擊之，大破楚軍，盡得楚國金玉貨賂[5]。大司馬咎、長史欣[6]皆自剄汜水上。項羽至睢陽，聞海春侯破，乃引兵還。漢軍方圍鍾離昩[7]於滎陽東，項羽至，盡走險阻[8]。
【註釋】
[1]大司馬：官名。掌管軍政的高級官員。曹咎：原為蘄縣獄掾，項羽叔父項梁因罪在櫟陽被捕時，他曾寫信給該縣獄掾司馬欣，為項梁說情，使事情得以了結。
[2]從：這裡是“會合”的意思。
[3]睢陽：縣名。治所在今河南省商丘市南。
[4]度：通“渡”。汜（sì）水：水名。發源於河南省滎陽市西南的方山，北流注入黃河。
[5]貨賂：財物。
[6]長（zhǎnɡ）史：官名。丞相、大將軍等高級官員的屬吏。因為諸吏之長而得名。欣：即司馬欣。初為櫟陽獄掾，後為秦將章邯的長史。入項羽軍後，被封為塞王。
[7]鍾離眜：姓鍾離，名眜。項羽部將。
[8]險阻：指險要之地。
【原文】
韓信已破齊，使人言曰：“齊邊[1]楚，權輕，不為假王，恐不能安齊。”漢王欲攻之[2]，留侯[3]曰：“不如因而立之，使自為守。”乃遣張良操印綬[4]立韓信為齊王。
【註釋】
[1]邊：鄰近。
[2]韓信要稱假王事，詳見《淮陰侯列傳》。
[3]留侯：即張良。留侯是他的封號。留，縣名。在今江蘇省沛縣東南。
[4]印綬（shòu）：印和系印的絲帶，即指印信。
【原文】
項羽聞龍且軍破，則恐，使盱臺人武涉往說韓信[1]。韓信不聽。
【註釋】
[1]武涉勸韓信聯楚反漢，三分天下。
【原文】
楚漢久相持未決，丁壯苦軍旅，老弱罷轉饢[1]。漢王項羽相與臨廣武之間[2]而語。項羽欲與漢王獨身挑戰。漢王數[3]項羽曰：“始與項羽俱受命懷王，曰先入定關中者王之，項羽負約，王我於蜀漢，罪一。項羽矯殺卿子冠軍[4]而自尊，罪二。項羽已救趙，當還報，而擅劫諸侯兵入關，罪三。懷王約入秦無暴掠，項羽燒秦宮室，掘始皇帝冢[5]，私收其財物，罪四。又強[6]殺秦降王子嬰，罪五。詐坑秦子弟新安二十萬，王其將[7]，罪六。項羽皆王諸將善地，而徙逐故主[8]，令臣下爭叛逆，罪七。項羽出逐義帝彭城，自都[9]之，奪韓王地[10]，並王梁、楚[11]，多自予[12]，罪八。項羽使人陰[13]弒義帝江南，罪九。夫為人臣而弒其主，殺已降，為政不平，主約不信，天下所不容，大逆無道，罪十也。吾以義兵從諸侯誅殘賊，使刑餘罪人[14]擊殺項羽，何苦乃與公[15]挑戰！”項羽大怒，伏弩[16]射中漢王。漢王傷匈[17]，乃捫[18]足曰：“虜中吾指[19]！”漢王病創臥，張良強請漢王起行勞軍，以安士卒，毋令楚乘勝於漢。漢王出行軍[20]，病甚，因馳入成皋。
【註釋】
[1]罷（pí）：通“疲”，疲憊；勞累。轉饢：轉運糧秣給養。
[2]廣武：廣武山。在今河南省滎陽市北。山上有東西二城，隔廣武澗相對，據傳分別為項羽、劉邦所建。間，通“澗”。
[3]數（shǔ）：這裡指列舉罪狀。
[4]矯：假託名義。卿子冠軍：指宋義。“卿子”為敬稱；“冠軍”謂地位冠於諸將之上。
[5]掘始皇帝冢：據《光明日報》1985年3月29日報道，秦始皇陵考古隊歷時十二年，通過大面積調查鑽探，在始皇陵“只發現兩個盜洞，位於陵西銅車馬坑道部位，直徑九十釐米至一米，深不到九米，未能接近地宮，整個封土的土層為秦時原狀。考古隊認為，封土堆的土層未被掘動，地宮宮牆沒有被破壞痕跡，地宮水銀分佈有規律，均可成為地宮未被盜毀的證明”。從兩個盜洞的廣度和深度判斷，盜洞似非項羽及其部下所為。
[6]強殺：不該殺而殺了。
[7]“詐坑秦子弟”二句：指項羽封秦降將章邯、司馬欣為王，而將秦降卒二十萬坑殺於新安（今河南省澠池縣東）一事。
[8]“項羽皆王諸將善地”二句：指項羽趕走原來受封的諸侯王，而把這些好地方封給他們的部將。如封臧荼為燕王，而徙燕王韓廣為遼東王；封田都為齊王，而徙齊王田巿為膠東王；封張耳為常山王，而徙趙王趙歇為代王。
[9]都：建都。用如動詞。
[10]奪韓王地：在熊心被立為楚懷王后，原韓國王族後代韓成曾先後被項梁、項羽封為韓王。
[11]並王梁、楚：指項羽兼併了梁國和楚國的土地。
[12]多自予：多給自己。
[13]陰：暗地。
[14]刑餘罪人：受過刑法的罪人。
[15]乃與公：似應為“與乃公”。乃公，相當於“你老子”。劉邦這樣自稱以罵人。
[16]弩：一種裝有機關，利用機栝（kuò）發箭，射程很遠的弓。
[17]匈：通“胸”。
[18]捫（mén）：按著；撫摸。
[19]虜：對敵人的蔑稱。指：指腳趾。
[20]行（xìnɡ）軍：巡行視察部隊。
【原文】
病癒，西入關，至櫟陽，存問[1]父老，置酒，梟故塞王欣頭櫟陽市[2]。留四日，復如[3]軍，軍廣武。關中兵益出[4]。
【註釋】
[1]存問：慰問。
[2]梟（xiāo）：懸頭示眾。塞王司馬欣被漢軍打敗後，在汜水自殺。市：集市；鬧市。
[3]如：往；到。
[4]關中兵益出：指漢軍開出關中增援前線。
【原文】
當此時，彭越將兵居梁地，往來苦楚兵，絕其糧食。田橫往從之[1]。項羽數擊彭越等，齊王信又進擊楚。項羽恐，乃與漢王約，中分天下，割鴻溝[2]而西者為漢，鴻溝而東者為楚。項王歸漢王父母妻子，軍中皆呼萬歲，乃歸而別去。
【註釋】
[1]田橫（？—前202）：田榮之弟。狄縣（今山東省高青縣東南）人。本齊國貴族。秦末隨兄田儋起兵反秦。田儋死後，他立田榮之子田廣為齊王，自任齊相。韓信破齊後，他自立為齊王。敗投彭越。
[2]鴻溝：一作大溝。戰國魏惠王時開鑿溝通黃河與淮水的運河。
【原文】
項羽解而東歸。漢王欲引而西歸，用留侯、陳平計[1]，乃進兵追項羽，至陽夏南止軍，與齊王信、建成侯彭越期會[2]而擊楚軍。至固陵[3]，不會。楚擊漢軍，大破之。漢王復入壁，深塹而守之。用張良計[4]，於是韓信、彭越皆往。及劉賈入楚地，圍壽春[5]，漢王敗固陵，乃使使者召大司馬周殷舉九江兵而迎武王[6]，行屠城父[7]，隨劉賈、齊梁諸侯皆大會垓下[8]。立武王布為淮南王。
【註釋】
[1]留侯、陳平計：張良、陳平認為漢已得天下大半，楚兵又兵疲糧盡，如果失此機會，將會養虎遺患。因此，他們向劉邦建議乘勝追擊，消滅項羽。
[2]期會：約期會合。
[3]固陵：邑名。在今河南省太康縣南。
[4]張良計：張良認為韓信、彭越失約，是因為分地的慾望未得到滿足，因此勸劉邦答應將陳縣至海濱之地、睢陽至穀城之地分別封給韓信、彭越，讓他們為自己的封地而戰。劉邦依計行事，韓信、彭越果然立即進兵。
[5]壽春：縣名。即今安徽省壽縣，當時為九江郡治。
[6]周殷：項羽部將。武王：即黥布。
[7]城父（fǔ）：地名。在今安徽省亳州市東南。
[8]垓（ɡāi）下：邑名。在今安徽省靈璧縣東南沱河北岸。
【原文】
五年，高祖與諸侯兵共擊楚軍，與項羽決勝垓下。淮陰侯將三十萬自當之，孔將軍[1]居左，費將軍[2]居右，皇帝[3]在後，絳侯[4]、柴將軍在皇帝后。項羽之卒可十萬。淮陰先合，不利，卻。孔將軍、費將軍縱[5]，楚兵不利，淮陰侯復乘之，大敗垓下[6]。項羽卒[7]聞漢軍之楚歌，以為漢盡得楚地，項羽乃敗而走，是以兵大敗。使騎將灌嬰追殺項羽東城[8]，斬首八萬，遂略定楚地。魯為楚堅守不下。漢王引諸侯兵北，示魯父老項羽頭，魯乃降。遂以魯公號葬項羽穀城[9]。還至定陶，馳入齊王[10]壁，奪其軍。
【註釋】
[1]孔將軍：韓信部將孔熙。後封為蓼侯。蓼，縣名。治所在今河南省固始縣東北。
[2]費將軍：韓信部將陳賀。後封為費侯。封地費縣，治所在今山東省費縣西北。
[3]皇帝：即漢王劉邦。劉邦與項羽決戰垓下時尚未稱帝，且此以前均稱“沛公”“漢王”等，因此，這裡與下文的“皇帝”都應作“漢王”。
[4]絳（jiànɡ）侯：即周勃（？—前169）。劉邦同鄉。曾以編織蠶箔為業，後隨劉邦起兵反秦，率軍轉戰各地，成為劉邦的重要將領，漢初封絳侯。
[5]縱：縱兵伏擊。
[6]大敗垓下：承前句省主語“楚兵”。
[7]卒：《項羽本紀》和《漢書·高帝紀》均作“夜”，疑“卒”字誤。
[8]東城：縣名。治所在今安徽省定遠縣東南。
[9]穀城：邑名。在今山東省平陰縣西南東阿鎮。一說認為當在曲阜西北的小穀城。
[10]齊王：即韓信。
【原文】
正月，諸侯及將相相與[1]共請尊漢王為皇帝。漢王曰：“吾聞帝賢者有也，空言虛語，非所守[2]也，吾不敢當帝位。”群臣皆曰：“大王起微細[3]，誅暴逆，平定四海，有功者輒裂地而封為王侯。大王不尊號，皆疑不信[4]。臣等以死守[5]之。”漢王三讓，不得已，曰：“諸君必以為便，便國家[6]。”甲午[7]，乃即皇帝位氾水之陽[8]。
【註釋】
[1]相與：一起；共同。
[2]守：求取。
[3]微細：輕微細小。
[4]皆疑不信：意思是人心都會要疑慮不安。
[5]守：保持。這裡指堅持自己的意見。
[6]諸君必以為便，便國家：意思是，大家堅持認為這樣做好，是因為這樣做有利於國家。
[7]甲午：甲午日。即夏曆二月初三。這裡缺“二月”兩字，《漢書·高帝紀》有。
[8]氾水之陽：氾水的北岸。氾水，水名。故道在今山東省曹縣北，由古濟水分出，流經菏澤市定陶區北，注入古菏澤。此水今已堙沒。
【原文】
皇帝曰：“義帝無後[1]。齊王韓信習楚風俗[2]，徙為楚王，都下邳。”立建成侯彭越為梁王，都定陶。故韓王信為韓王，都陽翟[3]。徙衡山王吳芮為長沙王，都臨湘[4]。番君之將梅有功，從入武關，故德[5]番君。淮南王布、燕王臧荼、趙王敖[6]皆如故。
【註釋】
[1]義帝無後：此句語意未完。劉邦說這麼半句話，是為徙韓信為楚王張本。
[2]韓信習楚風俗：這是劉邦遷調韓信以孤立他的託詞。
[3]陽翟：縣名。治所在今河南省禹州市。
[4]臨湘：縣名。治所在今湖南省長沙市。當時為長沙郡治。
[5]德：感謝、報答人的恩德。用如動詞。
[6]趙王敖：即趙王張耳之子張敖。
【原文】
天下大定。高祖都雒陽，諸侯皆臣屬[1]。故臨江王[2]為項羽叛漢，令盧綰、劉賈圍之，不下。數月而降，殺之雒陽。
【註釋】
[1]臣屬：稱臣歸附。
[2]故臨江王：臨江王共敖之子共。
【原文】
五月，兵皆罷[1]歸家。諸侯子在關中者復[2]之十二歲，其歸者復之六歲，食[3]之一歲。
【註釋】
[1]罷：遣散；復員。
[2]復：免除徭役賦稅。
[3]食（sì）：供養。
【原文】
高祖置酒雒陽南宮。高祖曰：“列侯諸將無敢隱朕[1]，皆言其情。吾所以有天下者何？項氏之所以失天下者何？”高起、王陵對曰[2]：“陛下[3]慢而侮人，項羽仁而愛人。然陛下使人攻城略地，所降下者[4]因以予之，與天下[5]同利也。項羽妒賢嫉能，有功者害[6]之，賢者疑之，戰勝而不予人功，得地而不與人利，此所以失天下也。”高祖曰：“公知其一，未知其二。夫運籌策帷帳之中[7]，決勝於千里之外，吾不如子房[8]；鎮國家，撫百姓，給饋饢[9]，不絕糧道，吾不如蕭何；連百萬之軍，戰必勝，攻必取，吾不如韓信。此三者，皆人傑也，吾能用之，此吾所以取天下也。項羽有一范增而不能用，此其所以為我擒也。”
【註釋】
[1]無敢隱朕（zhèn）：不要瞞我。朕，本為古人自稱之詞，從秦始皇起，專為皇帝自稱。
[2]高起：人名。孟康說：“姓高名起。”
[3]陛（bì）下：本意是帝王宮殿的臺階之下，古代臣子不能與君主直接對話，由陛下侍從轉達，故以“陛下”尊稱帝王。
[4]降下者：指歸降的和攻克的城池。
[5]天下：這裡指劉邦的部屬，相當於說“大家”。
[6]害；嫉恨。
[7]運籌策帷帳之中：在營中定計決策。
[8]子房：即張良，表字子房。
[9]饋（kuì）餉：糧餉。
【原文】
高祖欲長都雒陽，齊人劉敬[1]說，及留侯勸上入都關中，高祖是日駕，入都關中。六月，大赦天下。
【註釋】
[1]劉敬：原姓婁，齊國人。最初只是一名戍卒，他求見高祖，主張定都關中。大臣們大都是山東人，反對西遷。由於張良勸說，劉邦採納了婁敬的意見，並賜他姓劉。
【原文】
十月[1]，燕王臧荼反，攻下代地。高祖自將擊之，得燕王臧荼。即立太尉[2]盧綰為燕王。使丞相噲[3]將兵攻代。
【註釋】
[1]十月：《漢書·高帝紀》作“七月”，又據《秦楚之際月表》載，“八月，帝自將誅燕”，“十月”疑為“七月”之誤。
[2]太尉：官名。
[3]噲：即樊噲。按：當時樊噲並未任丞相，《樊噲列傳》也無樊噲率兵攻代之事。
【原文】
其秋，利幾反，高祖自將兵擊之，利幾走。利幾者，項氏之將。項氏敗，利幾為陳公[1]，不隨項羽，亡降[2]高祖，高祖侯之潁川[3]。高祖至雒陽，舉通侯籍召之[4]，而利幾恐，故反。
【註釋】
[1]陳公：陳縣（今河南省周口市淮陽區）縣令。
[2]亡降：逃來投降。
[3]侯：封為侯。用如動詞。潁川：郡名。轄今河南省中部地區，郡治在陽翟（今河南省禹州市）。
[4]舉通侯籍召之：即召集所有在名冊上的通侯來洛陽。舉，全部。通侯，即列侯。
【原文】
六年，高祖五日一朝太公，如家人父子禮。太公家令[1]說太公曰：“天無二日，土無二王[2]。今高祖[3]雖子，人主也；太公雖父，人臣也。奈何令人主拜人臣！如此，則威重不行[4]。”後高祖朝，太公擁彗迎門卻行[5]。高祖大驚，下扶太公。太公曰：“帝，人主也，奈何以我亂天下法！”於是高祖乃尊太公為太上皇[6]。心善家令言，賜金五百斤。
【註釋】
[1]家令：即家臣。管理家事的官吏。
[2]“天無二日”二句：語出《禮記·坊記》。
[3]高祖：與家令口吻不合，也與情理不符（“高祖”是劉邦死後的廟號），此處當依《漢書·高帝紀》作“皇帝”。
[4]威重不行：指天子貴重的權威不能推行於全國。
[5]擁彗迎門卻行：手拿掃帚，面向門戶倒退著行走以引進貴人，表示自己地位低賤，願為人清掃道路。
[6]太上皇：帝王對父親的尊稱，始於秦始皇。
【原文】
十二月，人有上變事[1]告楚王信謀反，上問左右，左右爭欲擊之。用陳平計，乃偽遊雲夢[2]，會諸侯於陳，楚王信迎，即因執[3]之。是日，大赦天下。田肯賀，因說高祖曰：“陛下得韓信，又治秦中[4]。秦，形勝之國[5]，帶河山之險，縣隔千里[6]，持戟百萬，秦得百二[7]焉。地勢便利，其以下兵於諸侯，譬猶居高屋之上建瓴水[8]也。夫齊，東有琅邪、即墨[9]之饒，南有泰山之固，西有濁河之限[10]，北有勃海之利[11]。地方二千里，持戟百萬，縣隔千里之外，齊得十二焉。故此東西秦[12]也。非親子弟，莫可使王齊矣。”高祖曰：“善。”賜黃金五百斤。
【註釋】
[1]上變事：指上報揭發謀反情況的書狀。
[2]雲夢：澤名。
[3]執：拘捕。
[4]治：建都。秦中：即關中。因曾為古秦國之地，所以當時崤山以東之人又稱其為“秦中”。
[5]形勝之國：形勢險要，足以取勝的地方。
[6]縣隔千里：形勢險要，易守難攻，好像跟敵對諸侯隔絕千里一樣。縣，通“懸”。
[7]百二：眾說紛紜，一般認為，古人以“二”為“倍”，“百二”也就是“百倍”。
[8]居高屋之上建瓴（línɡ）水：在高屋上讓水從瓦溝中順勢流下，比喻居高臨下，勢不可擋。建，通“瀽”（jiǎn），傾倒。瓴，瓦溝。
[9]琅邪（yá）：郡名。轄今山東省東南部地區，郡治在東武（今山東省諸城市）。即墨：縣名。治所在今山東省平度市東南。
[10]濁河：即黃河。因河水渾濁而得名。限：隔；斷。
[11]勃海之利：指勃海出產魚鹽。
[12]東西秦：指齊地形勝而又富饒，可與秦地東西抗衡。
【原文】
後十餘日，封韓信為淮陰侯，分其地為二國。高祖曰：“將軍劉賈數有功，以為荊王，王淮東[1]。弟交為楚王，王淮西[2]。子肥為齊王，王七十餘城，民能齊言者皆屬齊。”乃論功，與諸列侯剖符行封[3]。徙韓王信太原[4]。
【註釋】
[1]淮東：指今安徽省淮河東部和南部一帶。
[2]淮西：指今安徽省淮河西部和北部一帶。
[3]剖符行封：將符的一半給受封者，作為受封的憑證，以示信用。
[4]太原：郡名。轄今山西省中部地區，郡治在晉陽（今山西省太原市西南）。
【原文】
七年，匈奴攻韓王信馬邑[1]，信因與謀反太原。白土曼丘臣、王黃[2]立故趙將趙利為王以反。高祖自往擊之。會天寒，士卒墮指者什二三[3]，遂至平城[4]。匈奴圍我平城，七日而後罷去[5]。令樊噲止定代地[6]。立兄劉仲[7]為代王。
【註釋】
[1]匈奴：也稱“胡”。先後叫“鬼方”“混夷”“獫狁”“山戎”。馬邑：縣名。治所在今山西省朔州市。當時為韓王信的國都。
[2]白土：縣名。治所在今內蒙古自治區鄂爾羅斯市。曼丘臣：韓王信的將領。姓曼丘，名臣。王黃：韓王信的部將。
[3]什二三：十分之二三。什，通“十”。
[4]平城：縣名。在今山西省大同市東北。
[5]“匈奴圍我平城”二句：高祖被匈奴圍於平城東南的白登山，七日不得食。後用陳平計，厚賂匈奴閼氏（yān zhī，匈奴語稱王后），閼氏以“兩主不相困”等語勸冒頓單于解圍一角，漢軍趁大霧突圍，與大軍會合；冒頓也收兵而去。
[6]止定代地：留下來平定代地。
[7]劉仲：劉邦的二哥。“仲”是他的排行。
【原文】
二月，高祖自平城過趙、雒陽，至長安[1]。長樂宮成[2]，丞相已下徙治長安[3]。
【註釋】
[1]長安：西漢都城。在今陝西省西安市西北。
[2]長樂宮：宮名。在長安城內東南隅，即今閣老門村。
[3]丞相已下徙治長安：指丞相屬下的整個中央政府機構，由櫟陽遷至長安。已，通“以”。
【原文】
八年，高祖東擊韓王信餘反寇於東垣[1]。
【註釋】
[1]餘：殘餘。東垣（yuán）：縣名。治所在今河北省石家莊市東北。
【原文】
蕭丞相營作未央宮[1]，立東闕[2]、北闕、前殿、武庫、太倉。高祖還，見宮闕壯甚，怒謂蕭何曰：“天下匈匈[3]苦戰數歲，成敗未可知，是何治宮室過度也？”蕭何曰：“天下方未定，故可因遂就[4]宮室。且夫天子以四海為家，非壯麗無以重威[5]，且無令後世有以加[6]也。”高祖乃說[7]。
【註釋】
[1]未央宮：宮名。在長安城內西南隅，即今馬家寨村。
[2]闕（què）：宮殿前的高臺建築物。
[3]匈匈：通“洶洶”，紛擾，動亂。
[4]因遂：趁此機會。就：建成。
[5]重威：使威重。即“充分顯示威嚴”的意思。
[6]加：超過。
[7]說（yuè）：通“悅”。
【原文】
高祖之東垣，過柏人[1]，趙相貫高等謀弒高祖[2]，高祖心動，因不留[3]。代王劉仲棄國亡[4]，自歸雒陽，廢以為合陽侯[5]。
【註釋】
[1]柏人：邑名。在今河北省隆堯縣西。
[2]貫高等謀弒高祖：趙王張敖是高祖的女婿。高祖先前在平城脫圍，路過趙都時，對趙王傲慢無禮。趙相貫高等氣憤不平，請殺高祖，張敖不肯。
[3]高祖心動，因不留：據說高祖打算在柏人留宿時，心有所動。當得知縣名為“柏人”時，便說：“柏人者，迫於人也。”因此不宿而去。
[4]劉仲棄國亡：當時匈奴攻代，代王劉仲不能守，便棄國而逃。劉仲名喜，劉邦次兄。
[5]廢以為合陽侯：指取消劉仲的代王封爵，改封為合陽侯。合陽，即邰陽。縣名。治所在今陝西省合陽縣東南。
【原文】
九年，趙相貫高等事發覺，夷三族[1]。廢趙王敖為宣平[2]侯。是歲，徙貴族楚昭、屈、景、懷、齊田氏[3]關中。
【註釋】
[1]夷：滅。三族：其說不一，有說為父母、兄弟、妻子，有說為父族、母族、妻族，還有說為父、子、孫。
[2]宣平：為張敖封號，非封邑名。
[3]昭、屈、景、懷：都是戰國時楚國王族後裔。田氏：戰國時齊國王族後裔。
【原文】
未央宮成。高祖大朝諸侯群臣，置酒未央前殿。高祖奉玉卮[1]，起，為太上皇壽，曰：“始大人常以臣無賴[2]，不能治產業，不如仲力。今某之業所就孰與仲多[3]？”殿上群臣皆呼萬歲，大笑為樂。
【註釋】
[1]奉：恭敬地捧著。玉卮（zhī）：玉製的酒器。
[2]無賴：沒有賴以謀生的本領。
[3]孰與仲多：即“與仲孰多”的倒裝。意思是，與劉仲相比，究竟誰的產業多？
【原文】
十年十月，淮南王黥布、梁王彭越、燕王盧綰、荊王劉賈、楚王劉交、齊王劉肥、長沙王吳芮皆來朝長樂宮。春夏無事。
七月，太上皇崩[1]櫟陽宮。楚王、梁王皆來送葬。赦櫟陽囚。更命酈邑曰新豐[2]。
【註釋】
[1]崩：古代稱帝王死為“崩”。
[2]酈邑：縣名。治所在今陝西省西安市臨潼區東北。“新豐”，含義為“新的豐邑”。
【原文】
八月，趙相國[1]陳豨反代地。上曰：“豨嘗為吾使，甚有信。代地吾所急[2]也，故封豨為列侯，以相國守代，今乃與王黃等劫掠[3]代地！代地吏民非有罪也，其赦代吏民。”九月，上自東往擊之。至邯鄲[4]，上喜曰：“豨不南據邯鄲而阻漳水[5]，吾知其無能為也。”聞豨將皆故賈人也，上曰：“吾知所以與之。”乃多以金啖[6]豨將，豨將多降者。
【註釋】
[1]趙相國：下文說“以相國守代”，又《漢書·高帝紀》也作“代相國陳豨反”，所以此處似應為“代相國”。
[2]急：認為緊要；看重。
[3]乃：竟然。劫掠：劫持，指脅迫他人一同造反。
[4]邯鄲：都邑名。即今河北省邯鄲市。漢初為趙國國都。
[5]漳水：水名。源出山西省，有清漳、濁漳二支，合流後流經河北、河南兩省邊境，東北注入古黃河。
[6]啖（dàn）：引誘；利誘。
【原文】
十一年，高祖在邯鄲誅豨等未畢，豨將侯敞將萬餘人遊行[1]，王黃軍曲逆[2]，張春渡河擊聊城[3]。漢使將軍郭蒙[4]與齊將擊，大破之。太尉周勃道[5]太原入，定代地。至馬邑，馬邑不下，即攻殘之。
【註釋】
[1]遊行：遊擊；運動作戰。
[2]曲逆（yù）：縣名。治所在今河北省順平縣東南。
[3]張春：陳豨部將。河：黃河。聊城：縣名。治所在今山東省聊城市東昌府區西北。
[4]郭蒙：漢將。曾以都尉為漢守敖倉，後封東武侯。
[5]道：從；由。
【原文】
豨將趙利守東垣，高祖攻之，不下。月餘，卒罵高祖，高祖怒。城降，令出罵者斬之，不罵者原[1]之。於是乃分趙山北[2]，立子恆[3]以為代王，都晉陽[4]。
【註釋】
[1]原：原宥；赦罪。
[2]分趙山北：將趙國常山（即恆山）以北地區劃歸代國。
[3]恆：即漢文帝劉恆，薄太后所生。
[4]晉陽：縣名。治所在今山西省太原市西南古城晉源區晉源街道。當時為太原郡治。
【原文】
春，淮陰侯韓信謀反關中，夷三族。
夏，梁王彭越謀反[1]，廢遷蜀；復欲反，遂夷三族。立子恢[2]為梁王，子友[3]為淮陽王。
【註釋】
[1]彭越謀反：高祖領兵討伐陳豨時，向彭越徵兵，彭越稱病不去。部將扈輒勸他叛變，彭越沒有答應。
[2]恢：即劉恢。高祖第五子，後徙為趙共王。
[3]友：即劉友。高祖第六子，後徙為趙幽王。
【原文】
秋七月，淮南王黥布反[1]，東並荊王劉賈地，北渡淮，楚王交走入薛。高祖自往擊之。立子長[2]為淮南王。
【註釋】
[1]黥布反：高祖殺死彭越後，把他剁成肉醬分賜各諸侯。黥布見狀大恐，便決定叛變。
[2]長：即劉長。高祖第七子。
【原文】
十二年十月，高祖已擊布軍會甀[1]，布走，令別將追之。
【註釋】
[1]會甀（kuài chuí）：邑名。在今安徽省宿州市埇橋區西南。當時屬蘄縣。
【原文】
高祖還歸，過沛，留。置酒沛宮，悉召故人父老子弟縱酒[1]，發沛中兒得百二十人，教之歌。酒酣，高祖擊築[2]，自為歌詩曰：“大風起兮雲飛揚，威加海內兮歸故鄉，安得猛士兮守四方！”令兒皆和習之。高祖乃起舞，慷慨傷懷，泣數行下。謂沛父兄曰：“遊子悲[3]故鄉。吾雖都關中，萬歲後吾魂魄猶樂思沛。且朕自沛公以誅暴逆，遂有天下，其以沛為朕湯沐邑[4]，復其民，世世無有所與[5]。”沛父兄諸母故人日樂飲極，道舊故為笑樂[6]。十餘日，高祖欲去，沛父兄固請留高祖。高祖曰：“吾人眾多，父兄不能給[7]。”乃去。沛中空縣皆之邑西獻[8]。高祖復留止，張飲三日[9]。沛父兄皆頓首[10]曰：“沛幸得復，豐未復，唯陛下哀憐之。”高祖曰：“豐吾所生長，極不忘耳，吾特[11]為其以雍齒故反我為魏。”沛父兄固請，乃並復豐，比[12]沛。於是拜沛侯劉濞[13]為吳王。
【註釋】
[1]縱酒：開懷飲酒。
[2]築：古代的一種彈撥樂器。外形像箏，有十三絃，演奏時左手按弦，右手以竹尺擊弦發音。
[3]遊子：行遊之客。悲：這裡是“想念”“眷戀”的意思。
[4]其：副詞。表祈使。湯沐邑：原指古代天子在自己的領地內，賜給諸侯以供其朝拜天子時住宿、齋戒、沐浴的封地，後用以稱天子、諸侯、皇后、公主等的私邑。
[5]無有所與（yù）：與徭役沒有關係，即不服任何徭役。
[6]道舊故：談論往事。
[7]給：供給。
[8]空縣：意謂全縣出動。獻：指獻酒食。
[9]張飲：在郊外搭起帳篷餞飲。張，通“帳”。
[10]頓首：叩頭。
[11]特：只是。
[12]比：比照。
[13]劉濞（前216—前154）：劉仲次子。二十歲為騎將，隨高祖破黥布有功。高祖為了加強對東南一帶的統治，特封他為吳王。
【原文】
漢將別擊布軍洮水[1]南北，皆大破之，追得斬布鄱陽。
【註釋】
[1]洮水：水名。在今湖南省永州市零陵區境內。《水經注》載：“洮水出洮陽縣西南，東流注入湘水。”今廣西全州，為漢洮陽縣地。
【原文】
樊噲別將兵定代[1]，斬陳豨當城[2]。
【註釋】
[1]樊噲別將兵定代：《漢書·高帝紀》作“周勃定代”，且《樊噲列傳》中無定代之事，疑此處史文有誤。
[2]當城：邑名。在今河北省蔚縣東。
【原文】
十一月，高祖自布軍[1]至長安。十二月，高祖曰：“秦始皇帝、楚隱王[2]陳涉、魏安釐王、齊緡王、趙悼襄王皆絕無後，予守冢各十家，秦皇帝二十家，魏公子無忌[3]五家。”赦代地吏民[4]為陳豨、趙利所劫掠者，皆赦之。陳豨降將言豨反時，燕王盧綰使人之豨所，與陰謀。上使闢陽侯[5]迎綰，綰稱病。闢陽侯歸，具言綰反有端[6]矣。二月，使樊噲、周勃將兵擊燕王綰。赦燕吏民與反者。立皇子建[7]為燕王。
【註釋】
[1]布軍：指徵討黥布叛亂的大軍。
[2]楚隱王：即陳涉。“隱”是他的諡號。
[3]魏公子無忌：即信陵君（？—前243）。魏安釐王異母弟，戰國時著名“四公子”之一。
[4]赦代地吏民：下句既有“皆赦之”，這句的“赦”字當刪。
[5]闢陽侯：即審食其（yì jī）：劉邦同鄉。受呂后寵信，封闢陽侯，後官至左丞相。文帝時被淮南厲王劉長擊殺。闢陽，縣名。治所在今河北省衡水市冀州區東南。
[6]端：跡象；苗頭。
[7]建：即劉建。高祖第八子。
【原文】
高祖擊布時，為流矢所中，行道病[1]。病甚，呂后迎良醫。醫入見，高祖問醫。醫曰：“病可治[2]。”於是高祖嫚罵之曰：“吾以布衣提三尺劍取天下，此非天命乎？命乃在天，雖扁鵲何益[3]！”遂不使治病，賜金五十斤罷之。已而[4]呂后問：“陛下百歲後，蕭相國即[5]死，令誰代之？”上曰：“曹參可。”問其次，上曰：“王陵可。然陵少戇[6]，陳平可以助之。陳平智有餘，然難以獨任。周勃重厚少文[7]，然安劉氏者必勃也，可令為太尉。”呂后復問其次，上曰：“此後亦非而[8]所知也。”
【註釋】
[1]行道病：在途中患病。
[2]病可治：這是醫生婉轉的說法。
[3]扁鵲：戰國時名醫。姓秦，名越人。齊國勃海鄚（今河北省任丘市）人。因醫術高明，人們便以傳說中黃帝時的神醫扁鵲相稱。
[4]已而：隨後；不久。
[5]即：倘若；如果。
[6]少：稍微。戇（zhuànɡ）：憨厚剛直。
[7]重厚少文：穩重厚道，但缺少文才。
[8]而：通“爾”。
【原文】
盧綰與數千騎居塞下候伺[1]，幸[2]上病癒自入謝。
【註釋】
[1]候伺：偵察。這裡是觀望等待的意思。
[2]幸：希望。
【原文】
四月甲辰[1]，高祖崩長樂宮。四日不發喪。呂后與審食其謀曰：“諸將與帝為編戶民[2]，今北面為臣，此常怏怏[3]，今乃事少主[4]，非盡族是[5]，天下不安。”人或聞之，語酈將軍[6]。酈將軍往見審食其，曰：“吾聞帝已崩，四日不發喪，欲誅諸將。誠如此，天下危矣。陳平、灌嬰將十萬守滎陽，樊噲、周勃將二十萬定燕、代，此聞帝崩，諸將皆誅，必連兵還鄉[7]以攻關中。大臣內叛，諸侯外反，亡可翹足而待[8]也。”審食其入言之，乃以丁未發喪[9]，大赦天下。
【註釋】
[1]四月甲辰：即前195年夏曆四月二十五日。
[2]編戶民：編入戶籍的平民。
[3]此：此輩；這班人。怏（yànɡ）怏：因不平或不滿而悶悶不樂的樣子。
[4]少主：小主子。指漢惠帝劉盈。
[5]族：族誅；滅族。是：這些人。指諸將。
[6]酈將軍：即酈商。酈食其的弟弟。
[7]還鄉：反向；回過頭來。鄉，通“向”。
[8]可翹（qiáo）足而待：指可在短時間內實現。翹足，蹺起二郎腿。翹，通“蹺”。
[9]丁未：夏曆四月二十八日。
【原文】
盧綰聞高祖崩，遂亡入匈奴。
丙寅[1]，葬。己巳，立太子[2]，至太上皇廟。群臣皆曰：“高祖起微細[3]，撥亂世反之正[4]，平定天下，為漢太祖，功最高。”上尊號[5]為高皇帝。太子襲號為皇帝，孝惠帝也。令郡國諸侯各立高祖廟，以歲時祠[6]。
【註釋】
[1]丙寅：夏曆五月十七日。
[2]立太子：指立太子劉盈為皇帝。
[3]當時群臣尚在議論上尊號的事，不應先稱廟號“高祖”。
[4]撥亂世反之正：治理好亂世，使之回到正軌。反，通“返”。
[5]尊號：即諡（shì）號。
[6]以歲時祠：每年按時祭祀。祠，通“祀”。
【原文】
及孝惠五年[1]，思高祖之悲樂[2]沛，以沛宮為高祖原廟[3]。高祖所教歌兒百二十人，皆令為吹樂，後有缺，輒[4]補之。
【註釋】
[1]孝惠五年：即前190年。
[2]悲樂：想念和喜愛。
[3]原廟：即第二宗廟。
[4]輒（zhé）：即；就。
【原文】
高帝八男：長庶[1]齊悼惠王肥；次孝惠，呂后子；次戚夫人[2]子趙隱王如意；次代王恆，已立為孝文帝，薄太后[3]子；次梁王恢，呂太后時徙為趙共王；次淮陽王友，呂太后時徙為趙幽王；次淮南厲王長；次燕王建。
【註釋】
[1]庶：舊時稱姬妾所生之子。
[2]戚夫人：高祖寵姬。生趙王劉如意。高祖晚年曾想廢掉太子劉盈，另立如意為太子，因遭大臣反對而止。高祖死後，呂后先後將戚夫人母子殺害。
[3]薄太后：高祖之姬。文帝劉恆即位後改稱皇太后。
【原文】
太史公曰：夏之政忠[1]。忠之敝[2]，小人[3]以野，故殷人承之以敬。敬之敝，小人以鬼[4]，故周人承之以文[5]。文之敝，小人以僿[6]，故救僿莫若以忠。三王[7]之道若循環，終而復始[8]。周、秦之間，可謂文敝矣。秦政不改，反酷[9]刑法，豈不繆[10]乎？故漢興，承敝易變[11]，使人不倦，得天統[12]矣。朝以十月。車服黃屋左纛。葬長陵[13]。
【註釋】
[1]忠：忠厚朴實。
[2]敝：壞處。
[3]小人：本為古代統治者對勞動人民的蔑稱，這裡用以稱平民百姓。
[4]鬼：迷信鬼神。
[5]文：講究禮儀。
[6]僿：不誠。
[7]三王：指夏禹、商湯、周文王和周武王，即三代開國之王。
[8]“終而復始”二句：司馬遷認為秦始皇應行夏政，嚴刑苛政是違反三王之道循環規律的，因而招致滅亡。
[9]酷：使之嚴酷。
[10]繆：通“謬”，錯誤。
[11]承敝易變：承受弊病，加以改變。指高祖廢除秦朝苛法，與民約法三章，實行與民休息的各項政策。承，受。
[12]天統：天然的順序、規律。
[13]朝以十月：以每年的十月作為諸侯王入京朝見皇帝的時間。黃屋：用黃色絲織物作頂篷的車，供帝王乘坐。長陵：高祖陵墓。在今陝西省咸陽市東北。按：“朝以十月”以下三句，文義不連貫，疑有脫誤；且三句為敘事語氣，與上文議論不合。從上句“得天統矣”的文氣看，似為收束之語。
【譯文】
高祖是沛郡豐邑縣中陽里人，姓劉，字季。他的父親是太公，母親是劉媼。高祖未出生之前，劉媼曾經在大澤的岸邊休息，夢中與神交合。當時，雷鳴電閃，天昏地暗，太公正好前去看她，見到有蛟龍在她身上。不久，劉媼有了身孕，生下了高祖。
高祖這個人，高鼻子，一副龍的容貌，一臉漂亮的鬍鬚，左腿上有七十二顆黑痣。他仁厚愛人，喜歡施捨，心胸豁達。他平素具有幹大事業的氣度，不幹平常人家生產勞作的事。到了成年以後，他試著去做官，當了泗水亭這個地方的亭長，對官署中的官吏，沒有不加捉弄的。他喜歡喝酒，好女色。他常常到王媼、武負那裡去賒酒喝，喝醉了躺倒就睡。武負、王媼看到他身上常有龍出現，覺得這個人很奇怪。高祖每次去買酒，留在店中暢飲，買酒的人就會增加，售出去的酒達到平常的幾倍。等到看見了有龍出現的怪現象，到了年終，這兩家就把記賬的簡札折斷，不再向高祖討賬。
高祖曾經到咸陽去服徭役。有一次，秦始皇出巡，允許人們隨意觀看。他看到了秦始皇，長嘆一聲說：“唉，大丈夫就應該像這樣！”
單父人呂公與沛縣縣令要好，為躲避仇人投奔縣令這裡來作客，於是就在沛縣安了家。沛中的豪傑、官吏們聽說縣令有貴客，都前往祝賀。蕭何當時是縣令的屬官，掌管收賀禮事宜，他對那些送禮的賓客們說：“送禮不滿千金的，讓他坐到堂下。”高祖做亭長，平素就看不起這幫官吏，於是在進見的名帖上謊稱“賀錢一萬”，其實他一個錢也沒帶。名帖遞進去了，呂公見了高祖大為吃驚，趕快起身，到門口去迎接他。呂公這個人喜歡給人相面，看見高祖的相貌，就非常敬重他，把他領到堂上坐下。蕭何說：“劉季一向滿口說大話，很少做成什麼事。”高祖就趁機戲弄那些賓客，乾脆就坐到上座去，一點兒也不謙讓。酒喝得盡興了，呂公於是向高祖遞眼色，讓他一定留下來。高祖喝完了酒，就留在後面。呂公說：“我從年輕的時候就喜歡給人相面，經我給相面的人多了，沒有誰能比得上你劉季的面相，希望你好自珍愛。我有一個親生女兒，願意許給你做你的灑掃妻妾。”酒宴散了，呂媼對呂公大為惱火，說：“你起初總是想讓這個女兒出人頭地，把她許配給個貴人。沛縣縣令跟你要好，想娶這個女兒你不同意，今天你為什麼隨隨便便地就把她許給劉季了呢？”呂公說：“這不是女人家所懂得的。”他終於把女兒嫁給劉季了。呂公的女兒就是呂后，生了孝惠帝和魯元公主。
高祖做亭長的時候，經常請假回家到田裡去。有一次，呂后和孩子正在田中除草，有一老漢從這裡經過討水喝，呂后讓他喝了水，還拿飯給他吃。老漢給呂后相面說：“夫人真是天下的貴人。”呂后又讓他給兩個孩子相面，他見了孝惠帝，說：“夫人之所以顯貴，正在於這個男孩子。”他又給魯元相面，同樣是富貴面相。老漢走後，高祖正巧從旁邊的房舍走來。呂后就把剛才那老人經過此地，給他們看相，說他們母子都是富貴之相的情況，原原本本地告訴了高祖。高祖問這個人在哪兒，呂后說：“還走不遠。”於是，高祖就去追上了老漢，問他剛才的事。老漢說：“剛才我看貴夫人及子女的面相都很像您，您的面相簡直是貴不可言。”高祖於是道謝說：“如果真的像老人家所說，我決不會忘記你的恩德。”等到高祖顯貴的時候，始終不知道老漢的去處。
高祖做亭長時，喜歡戴用竹皮編成的帽子。他讓掌管捕盜的差役到薛地去製作，經常戴著。到後來顯貴了，仍舊經常戴著。人們所說的“劉氏冠”，指的就是這種帽子。
高祖以亭長的身份為沛縣押送徒役去酈山，徒役們有很多在半路逃走了。高祖估計等到了酈山也就會都逃光了，所以走到豐西大澤中時，就停下來飲酒，入夜後，他解開役徒的繩索放役徒們走。高祖說：“你們都逃命去吧，從此我也要遠遠地走了！”徒役中有十多個壯士願意跟隨他一塊兒走。高祖乘著酒意，夜裡抄小路通過沼澤地，讓一個在前邊先走。走在前邊的人回來報告說：“前邊有條大蛇擋在路上，我們想往回走。”高祖已醉，說：“大丈夫走路，有什麼可怕的！”於是，他趕到前面，拔劍去斬大蛇。大蛇被斬成兩截，道路通了，繼續往前走了幾里，醉得厲害了，就躺倒在地上。後邊的人來到斬蛇的地方，看見有一老婦在暗夜中哭泣。有人問她為什麼哭，老婦人說：“有人殺了我的孩子，我在哭他。”有人問：“你的孩子為什麼被殺呢？”老婦說：“我的孩子是白帝之子，變化成蛇，擋在道路中間，如今被赤帝之子殺了，我就是為這個哭啊。”眾人以為老婦人是在說謊，正要打她，老婦人卻忽然不見了。後面的人趕上了高祖，高祖醒了。那些人把剛才的事告訴了高祖，高祖心中暗暗高興，更加自負。那些追隨他的人也漸漸地畏懼他了。
秦始皇帝曾說：“東南方有象徵天子的一團雲氣。”於是，他巡遊東方，想借此把它壓下去。高祖懷疑自己帶著這團雲氣，就逃到外邊躲避起來，躲在芒山、碭山一帶的深山湖澤間。呂后和別人一起去找，常常能找到他。高祖奇怪地問她怎麼能找到，呂后說：“你所在的地方，上空常有一團雲氣，順著去找就常常能找到你。”高祖心裡更加歡喜。沛縣的年輕人中有人聽說了這件事，因此許多人都願意依附於他。
秦二世元年的秋天，陳勝等在蘄縣起事，打到陳的時候，自稱為王，定國號為“張楚”，取張大楚國之意，許多郡縣都殺了他們的長官來響應陳涉。沛縣縣令非常驚恐，也想率領沛縣的人響應陳涉。於是，主吏蕭何、獄曹曹參說：“您作為秦朝的官吏，現在想背叛秦朝，率領沛縣的子弟起義，恐怕沒有人會聽從命令。希望您召回那些在外逃亡的人，可召集到幾百人，用他們來脅迫眾人，眾人就不敢不聽從命令了。”於是，派樊噲去叫劉季。這時，劉季的追隨者已經有幾十人或者到一百人了。
樊噲跟著劉季一塊兒回來了。沛令在樊噲走後後悔了，害怕劉季來了會發生什麼變故，就關閉城門，據守城池，不讓劉季進城，而且想要殺掉蕭何、曹參。蕭何、曹參害怕了，越過城池來依附劉季，以求得保護。於是，劉季用帛寫了封信射到城上去，向沛縣的父老百姓宣告說：“天下百姓為秦政所苦已經很久了。現在，父老們雖然為沛令守城，但是各地諸侯全都起來了，現在很快就要屠戮到沛縣。如果現在沛縣父老一起把沛令殺掉，從年輕人中選擇可以擁立的人立他為首領，來響應各地諸侯，那麼你們的家室就可得到保全。不然的話，全縣老少都要遭屠殺，那時就什麼也做不成了。”於是，沛縣父老率領縣中子弟一起殺掉了沛令，打開城門迎接劉季，想要讓他當沛縣縣令。劉季說：“如今正當亂世，諸侯紛紛起事，如果安排將領人選不妥當，就將一敗塗地。我並不敢顧惜自己的性命，只是怕自己能力小，不能保全父老兄弟。這是一件大事，希望大家一起推選能勝任的人。”蕭何、曹參等都是文官，都顧惜性命，害怕起事不成遭到滿門抄斬之禍，極力地推讓劉季。城中父老也都說：“平素聽說劉季那麼多奇異之事，必當顯貴，而且占卜沒有誰比得上你劉季最吉利。”劉季還是再三推讓。眾人沒有敢當沛縣縣令的，就立劉季做了沛公。於是，在沛縣祭祀能定天下的黃帝和善制兵器的蚩尤，把牲血塗在旗鼓上，以祭旗祭鼓，旗幟都是紅色的。這是由於被殺的那條蛇是白帝之子，而殺蛇那個人是赤帝之子，所以崇尚紅色。那些年輕有為的官吏如蕭何、曹參、樊噲等都為沛公去招收沛縣中的年輕人，共招了二三千人，一起攻打胡陵、方與，然後退回駐守豐邑。
秦二世二年（前208），陳涉手下大將周章率軍攻打到戲水，被章邯打敗又退回去了。燕、趙、齊、魏各國都自立為王。項梁、項羽在吳縣起兵，秦朝泗川郡監名叫平的率兵包圍了豐邑。兩天之後，沛公率眾出城與秦軍交戰，打敗了秦軍。沛公命雍齒守衛豐邑，自己率領部隊到薛縣去。泗川郡守壯在薛縣被打敗，逃到戚縣，沛公的左司馬曹無傷抓獲泗川郡守壯並殺了他。沛公把軍隊撤到亢父，一直到方與，沒有發生戰鬥。陳王勝派魏國人周巿來奪取土地。周巿派人告訴雍齒說：“豐邑是過去魏國國都遷來的地方。現在，魏地已經平定的有幾十座城。你如果歸降魏國，魏國就封你為侯駐守豐邑。如果不歸降，我就要屠戮豐邑。”雍齒本來就不願意歸屬於沛公，等到魏國來招降了，立刻就反叛了沛公，為魏國守衛豐邑。沛公帶兵攻打豐邑，沒有攻下。沛公生病了，退兵回到沛縣。沛公怨恨雍齒和豐邑的子弟背叛他，又聽說東陽縣的寧君、秦嘉立景駒做了代理王，駐守留縣，於是前去投奔他，想向他借兵去攻打豐邑。這時候，秦朝將領章邯正在追擊陳勝的軍隊，章邯的別將司馬帶兵向北平定楚地，屠戮了相縣，到了碭縣。東陽寧君、沛公領兵向西，和司馬在蕭縣西交戰，戰事不利，就退回來收攏兵卒聚集在留縣，然後帶兵攻打碭縣，攻了三天就攻下來了。於是，收集碭縣的兵卒，共得到五六千人。攻打下邑，攻了下來。退兵駐紮豐邑。聽說項梁在薛縣，就帶著一百多隨從騎兵前去見項梁。項梁又給沛公增加了五千人，五大夫級的將領十人。沛公回來後，又帶兵去攻打豐邑。
沛公跟從項梁一個多月，項羽已經攻下襄城回來了。項梁把各路將領全部召到薛縣。聽說陳王確實是死了，因而立楚國後代懷王的孫子熊心為楚王，建都盱臺。項梁號稱武信君。待了幾個月，向北攻打亢父，援救東阿，擊敗了秦軍。齊國軍隊回去了，只剩下楚軍單獨追擊敗逃之敵。另外，讓沛公、項羽去攻打城陽，屠戮了城陽。軍隊駐紮濮陽縣東邊和秦軍交戰，打敗了秦軍。
秦軍重新振作，守住濮陽，在城周圍引水堅守。楚軍撤兵去攻打定陶，沒有攻下。沛公和項羽向西奪取土地，到了雍丘城下，和秦軍交戰，大敗秦軍，斬殺李由。又返回攻打外黃，沒有攻下。
項梁兩次打敗秦軍，露出驕傲的神色。宋義進諫，項梁不聽。秦朝給章邯增派了軍隊，趁著黑夜襲擊項梁軍隊。為了防止喧譁，讓士兵口裡都銜著一根橫木棍，結果在定陶打敗了項梁的軍隊，項梁戰死。這時，沛公和項羽正在攻打陳留，聽說項梁已死，就帶兵和呂將軍一起向東進軍。呂臣的軍隊駐紮彭城的東面，項羽的軍隊駐紮彭城的西面，沛公的軍隊駐紮碭縣。
章邯打敗了項梁的軍隊之後，就以為楚地的軍隊不值得擔憂，於是渡過黃河，向北進攻趙國，大敗趙軍。正當這個時候，趙歇立為趙王，秦將王離在鉅鹿城包圍了趙歇的軍隊，這就是所謂的河北軍。
秦二世三年（前207），楚懷王看到項梁軍已被打敗，害怕了，就把都城從盱臺遷到彭城，把呂臣、項羽的軍隊合在一起由他親自率領。任命沛公為碭郡太守，封為武安侯，統率碭郡的部隊。封項羽為長安侯，號稱魯公。呂臣擔任司徒，他的父親呂青擔任令尹。
趙國幾次請求援救，懷王就任命宋義為上將軍，項羽為次將，范增為末將，向北進兵救趙。命令沛公向西攻取土地，進軍關中。和諸將相約，誰先進入函谷關平定關中，就讓誰在關中做王。
這時候，秦軍強大，常常乘著勝利的威勢追擊敗逃之敵，諸將中沒有人認為先入關是有利的事。只有項羽恨秦軍打敗了項梁的軍隊，很激憤，願意和沛公一起西進入關。懷王手下的老將們都說：“項羽這個人敏捷勇猛，卻又奸猾傷人。項羽曾經攻下襄城，那裡的軍民沒有一個活下來，都被他活埋了。凡是他經過的地方，沒有不被毀滅的。再說，多次進攻，先前陳王、項梁都被打敗了，不如改派忠厚老實的人，實行仁義，率軍西進，向秦地的父老兄弟講明道理。秦地父老兄弟因為他們的君主暴虐而受苦已經很久了，現在如果真的能有個忠厚老實的人前去，不欺壓百姓，才會使秦地降服。項羽只是敏捷勇猛，不能派他去。現在，只有沛公一向忠厚老實，可以派他去。”懷王最終沒有答應項羽，而派了沛公率領大軍向西去奪取土地，一路收攏陳勝、項梁的散兵。沛公取道碭縣到達成陽，與槓裡的秦軍對壘相持，結果擊敗了秦軍的兩支部隊。楚軍又出兵攻擊王離，把王離打得大敗。
沛公率兵西進，在昌邑與彭越相遇。於是，和他一起攻打秦軍，戰事不利。撤兵到慄縣，正好遇到剛武侯，就把他的軍隊奪了過來，大約有四千人，併入了自己的軍隊。又與魏將皇欣、魏申徒武蒲的軍隊合力攻打昌邑，沒有攻下。沛公繼續西進，經過高陽。酈食其負責看管城門，他說：“各路經過此地的多了，我看只有沛公才是個德行高尚忠厚老實的人。”於是前去求見，遊說沛公。沛公當時正岔開兩腿坐在床上，讓兩個女子給他洗腳。酈食其見了並不叩拜，只是略微俯身作了個長揖，說：“如果您一定要誅滅沒有德政的暴秦，就不應該坐著接見長者。”於是，沛公站起身來，整理衣服，向他道歉，把他請到上坐。酈食其勸說沛公襲擊陳留，得到了秦軍儲存的糧食。沛公就封酈食其為廣野君，任命他的弟弟酈商為將軍，統率陳留的軍隊，與沛公一起攻打開封，沒有攻下。繼續向西，與秦將楊熊在白馬打了一仗，又在曲遇東面打了一仗，大破秦軍。楊熊逃到滎陽去了，秦二世派使者將他斬首示眾。沛公又向南攻打潁陽，屠戮了潁陽。通過張良的關係，佔領了韓國的轅險道。
這時候，趙國的別將司馬卬正想渡過黃河，進入函谷關。沛公就向北進攻平陰，截斷黃河渡口。又向南進軍，與秦軍在洛陽東面交戰，戰事不利，退回到陽城，聚集軍中的騎兵，在南陽縣東面和南陽太守呂交戰，打敗了秦軍，攻取了南陽郡，南陽郡守呂逃跑了，退守宛城。沛公率兵繞過宛城西進，張良進諫說：“您雖然想趕快入關，但目前秦兵數量仍舊很多，又憑藉險要地勢進行抵抗。如果現在不攻下宛城，那麼宛城的敵人從背後攻擊，前面又有強大的秦軍，這是一條危險的道啊。”於是，沛公連夜率兵從另一條道返回，更換旗幟，黎明時分，把宛城緊緊圍住，圍了好幾圈。南陽郡守想要自刎。他的門客陳恢說：“現在自刎還太早。”於是，越過城牆去見沛公，說：“我聽說您和諸侯約定，先攻入咸陽的就讓他在那裡做王。現在，您停下來攻打宛城。宛城是個大郡的都城，相連的城池有幾十座，人民眾多，積蓄充足，官民都認為投降肯定要被殺死，所以都決心據城堅守。現在，您整天停在這裡攻城，士兵傷亡必定很多。如果率軍離去，宛城軍隊一定在後面追出。這樣一來，您向西前進就會錯過先進咸陽在那裡稱王的約定，後面又有宛城強大軍隊襲擊的後患。替您著想，倒不如約定條件投降，封賞南陽太守，讓他留下來守住南陽，您率領宛城的士兵一起西進。那些還沒有降服的城邑聽到了這個消息，一定會爭著打開城門等候您。您就可以通行無阻地西進，不必擔心什麼了。”沛公說：“好！”於是，封宛城郡守為殷侯，封給陳恢一千戶。從此，沛公率兵繼續西進，所經過的城邑沒有不降服的。到了丹水，高武侯鰓、襄侯王陵也在西陵歸降了。沛公又迴轉來攻打胡陽，遇到了番君的別將梅，就跟他一起，降服了析縣和酈縣。沛公派遣魏國人寧昌出使秦地，甯昌還沒有回來。這時，秦將章邯已經在趙地率軍投降項羽了。
當初，項羽和宋義向北去救趙，等到項羽殺了宋義，代替他做了上將軍，各路將領如黥布等都歸屬了項羽；打敗了秦將王離的軍隊，降服了章邯，諸侯都歸附了項羽。趙高殺了秦二世之後，派人來求見，想和沛公定約在關中分地稱王，沛公以為其中有詐，就用了張良的計策，派酈生、陸賈去遊說秦將，並用財利進行引誘，乘此機會前去偷襲武關，攻了下來。又在藍田南面與秦軍交戰。增設疑兵旗幟，命令全軍，所過之處，不得擄掠，秦地的人都很高興，秦軍瓦解，因此大敗秦軍。接著，在藍田的北面與秦軍交戰，又大敗秦軍。於是乘勝勇戰，終於徹底打敗了秦軍。
漢元年（前206）十月，沛公的軍隊在各路諸侯中最先到達霸上。秦王子嬰駕著白車白馬，用絲繩繫著脖子，封好皇帝的御璽和符節，在軹道旁投降。將領們有的說應該殺掉秦王。沛公說：“當初，懷王派我攻關中，就是認為我能寬厚容人。再說人家已經投降了，又殺掉人家，這麼做不吉利。”於是，把秦王交給主管官吏，就向西進入咸陽。沛公想留在秦宮中休息，樊噲、張良勸阻，這才下令把秦宮中的貴重寶器財物和庫府都封好，然後退回來駐紮霸上。沛公召來各縣的父老和有才德有名望的人，對他們說：“父老們苦於秦朝的苛虐法令已經很久了，批評朝政得失的要滅族，相聚談話的要處以死刑。我和諸侯們約定，誰首先進入關中就在這裡做王，所以我應當當關中王。現在，我和父老們約定，法律只有三條：殺人者處死刑，傷人者和搶劫者依法治罪。其餘凡是秦朝的法律全部廢除。所有官吏和百姓都像往常一樣，安居樂業。總之，我到這裡來，就是要為父老們除害，不會對你們有任何侵害，請不要害怕！再說，我之所以把軍隊撤回霸上，是想等著各路諸侯到來，共同制定一個規約。”隨即派人和秦朝的官吏一起到各縣鎮鄉村去巡視，向民眾講明情況。秦地的百姓都非常喜悅，爭著送來牛羊酒食，慰勞士兵。沛公推讓不肯接受，說：“倉庫裡的糧食不少，並不缺乏，不想讓大家破費。”人們更加高興，唯恐沛公不在關中做秦王。
有人遊說沛公說：“秦地的富足是其他地區的十倍，地理形勢又好。現在聽說章邯投降項羽，項羽給他的封號是雍王，在關中稱王。如今要是他來了，沛公您恐怕就不能擁有這個地方了。可以趕快派軍隊守住函谷關，不要讓諸侯軍進來。並且逐步徵集關中的兵卒，加強自己的實力，以便抵抗他們。”沛公認為他的話有道理，就依從了他的計策。十一月中旬，項羽果然率領諸侯軍西進，想要進入函谷關。可是，關門閉著。項羽聽說沛公已經平定了關中，非常惱火，就派黥布等攻克了函谷關。十二月中旬，到達戲水。沛公的左司馬曹無傷聽說項羽發怒，想要攻打沛公，就派人去對項羽說：“沛公要在關中稱王，讓秦王子嬰做丞相，把秦宮所有的珍寶都據為己有。”曹無傷想借此求得項羽的封賞。亞父范增勸說項羽攻打沛公，項羽正在犒勞將士，準備次日和沛公會戰。這時，項羽的兵力有四十萬，號稱百萬；沛公的兵力有十萬，號稱二十萬，實力抵不過項羽。恰巧項伯要救張良，使他不至於與沛公一起送死，趁夜來沛公軍營見張良，因而有機會讓項伯向項羽說了一番道理，項羽這才作罷。次日，沛公帶了百餘名隨從騎兵驅馬來到鴻門見項羽，向他道歉。項羽說：“這是沛公左司馬曹無傷說的，不然我怎麼會這樣呢？”沛公因為是帶著樊噲、張良去的，才得以脫身返回。回到軍營，沛公立即殺了曹無傷。
項羽於是向西行進，一路屠殺，焚燒了咸陽城內的秦王朝宮室，所經過的地方，沒有不遭毀滅的。秦地的人們對項羽非常失望，但又害怕，不敢不服從他。
項羽派人回去向懷王報告並請示。懷王說：“按原來約定的辦。”項羽怨恨懷王當初不肯讓他和沛公一起西進入關，卻派他到北邊去救趙，結果沒能率先入關，落在了別人之後。他說：“懷王是我家叔父項梁擁立的，他沒有什麼功勞，憑什麼能主持定約呢！平定天下的，本來就是各路將領和我項籍。”於是，他假意推尊懷王為義帝，實際上並不聽從他的命令。
正月，項羽自立為西楚霸王，統治梁地、楚地的九個郡，建都彭城。又違背當初的約定，改立沛公為漢王，統治巴蜀、漢中之地，建都南鄭。把關中分為三份，封給秦朝的三個降將：章邯為雍王，建都廢丘；司馬欣為塞王，建都櫟陽；董翳為翟王，建都高奴。又封楚將瑕丘申陽為河南王，建都洛陽。封趙將司馬卬為殷王，建都朝歌。把趙王歇改封到代地為代王。封趙相張耳為常山王，建都襄國。封當陽君黥布為九江王，建都六縣。封懷王的柱國共敖為臨江王，建都江陵。封番君吳芮為衡山王，建都邾縣。封燕將臧荼為燕王，建都薊縣。把原燕王韓廣改封到遼東為遼東王。韓廣不接受，臧荼就率軍去攻打，在無終把他殺了。項羽又封給成安君陳餘河間周圍的三個縣，讓他住在南皮縣。封給梅十萬戶。
四月，各路諸侯在項羽的大將軍旗幟下罷兵，回各自的封國去。漢王也前往封國，項羽派了三萬士兵隨從前往，楚國和諸侯國中因為敬慕而跟隨漢王的有幾萬人，他們從杜縣往南進入蝕地的山谷中。軍隊過去以後，在陡壁上架起的棧道就全部燒掉，為的是防備諸侯或其他強盜偷襲，也是向項羽表示沒有東進之意。到達南鄭時，部將和士兵有許多人在中途逃跑回去了，士兵們都唱著歌，想東歸回鄉。韓信勸說漢王道：“項羽封有功的部將，卻偏偏讓您到南鄭去，分明是流放您。部隊中的軍官、士兵大都是崤山以東的人，他們日夜踮起腳跟東望，盼著迴歸故鄉。如果趁著這種心氣極高的時候利用他們，可以建大功。如果等到天下平定以後人們都安居樂業了，就再也用不上他們了。不如立即決策，率兵東進，與諸侯爭權奪天下。”
項羽出了函谷關，派人讓義帝遷都，並對義帝說：“古代帝王擁有縱橫各千里的土地，而且一定要居住在江河的上游。”派使者把義帝遷徙到長沙郡的郴縣，催促他趕快起程，群臣於是漸漸背叛了他，項羽就秘密命令衡山王、臨江王去殺義帝，把義帝殺死在江南。項羽怨恨田榮，就封齊將田都為齊王。田榮很生氣，就自立為齊王，殺掉田都，反叛楚王；又把將軍印授給了彭越，讓他在梁地反楚。楚派蕭公角去攻打彭越，被彭越打得大敗。陳餘怨恨項羽不封自己為王，就派夏說去遊說田榮，向他借兵攻打張耳。齊國給了陳餘一些兵力，打敗了常山王張耳。張耳逃走，歸附了漢王。陳餘從代地把趙王歇接回趙國，重新立為趙王。趙王因此立陳餘為代王。項羽大為惱怒，發兵向北攻打齊國。
八月，漢王採用韓信的計策，順原路返回關中，襲擊雍王章邯。章邯在陳倉迎擊漢軍，雍王的軍隊被打敗，退兵逃走；在好畤停下來再戰，又被打敗，逃到廢丘。漢王於是平定了雍地。漢王向東挺進咸陽，率軍在廢丘包圍雍王，並派遣將領們去奪取土地，平定了隴西、北地、上郡。派將軍薛歐、王吸帶兵出武關，藉著王陵兵駐南陽，到沛縣去接太公、呂后。楚王聽說後，派兵在陽夏阻截，漢軍不能前進。楚又封原吳縣縣令鄭昌為韓王，以抵拒漢軍。
二年（前205），漢王向東奪取土地，塞王司馬欣、翟王董翳、河南王申陽都歸降了漢王。韓王昌不肯歸降，漢王派韓信打敗了他。於是，把攻佔的土地設置為隴西、北地、上郡、渭南、河上、中地等郡；在關外設置了河南郡。改封韓國的太尉信為韓王。漢王下令各路將領，率領一萬人或者獻出一郡之地降漢的，封給他一萬戶。修築河上郡的要塞。原先秦朝供帝王遊玩打獵的園林，都允許人們去耕種。正月，俘虜了雍王的弟弟章平。大赦天下罪犯。
漢王出了函谷關到達陝縣，撫慰關外的父老，回來後，張耳前來求見。漢王對他十分厚待。
二月，下令廢除秦的社稷，改立漢的社稷。
三月，漢王從臨晉渡黃河，魏王豹帶兵跟隨著。攻下河內，俘虜了殷王司馬卬，設置了河內郡。又率軍向南渡過平陰津，到達雒陽。新城縣一位掌管教化的三老董公攔住了漢王，向他說了義帝被殺的情況。漢王聽後，袒露左臂失聲大哭。隨即下令為義帝發喪，哭吊三天。派使者通告各諸侯說：“天下諸侯共同擁立義帝，稱臣侍奉。如今，項羽在江南放逐並殺害了義帝，這是大逆不道。我親自為義帝發喪，諸侯也都應該穿白戴素。我將發動關中全部軍隊，聚集河南、河東、河內三郡的士兵，向南沿長江、漢水而下，我希望與諸侯王一起去打楚國那個殺害義帝的罪人！”
這時候，項羽正在北方攻打齊國，田榮和他在城陽交戰。田榮被打敗，逃往平原縣，平原縣的民眾殺了他。齊國各地也都歸降楚國。楚軍放火焚燬了齊國的城邑，掠走了齊人的子女，齊國人十分憤怒，又反叛楚國了。田榮的弟弟田橫立田榮的兒子田廣為齊王。齊王已在城陽舉兵反楚。項羽雖然聽說漢王已經到東方來了，但因為已經與齊軍連續作戰多日，就想在打敗齊軍之後再去迎擊漢軍。漢王因此得以挾持常山王張耳、河南王申陽、韓王鄭昌、魏王魏豹、殷王司馬卬五諸侯的軍隊，攻入彭城。項羽聞訊，立即率兵離開齊國，從魯縣穿過胡陵到達蕭縣，跟漢軍在彭城靈壁以東的睢水上激戰，大敗漢軍，殺了許多漢兵，睢水因此被阻塞不能暢流。項羽又派人從沛縣擄來了漢王的父母妻子、兒女，把他們扣留在軍中做人質。當時，諸侯們見楚軍強大，漢軍被打敗，又都背離了漢王而去幫助楚王。塞王司馬欣逃入楚國。
呂后的哥哥周呂侯為漢王率兵駐紮下邑。漢王去投奔他，逐漸聚攏士卒，駐紮碭縣。然後率軍向西，經過樑地，到達虞縣。漢王派使者隨何到九江王黥布那裡去，漢王說：“您如果能說服黥布發兵反楚，項羽一定會暫停時留在那裡攻擊黥布。只要項羽軍停留幾個月，我就一定能取得天下。”隨何前去遊說九江王黥布。黥布果然反楚。楚派龍且前去攻打他。
漢王在彭城兵敗向西撤退的時候，途中派人去尋找家室，家室都已逃走，沒有找到他們。敗退途中，只找到了孝惠。六月，立孝惠為太子，大赦罪犯。讓太子守衛櫟陽，把在吳中的各諸侯的兒子也都集中到櫟陽來守衛。接著，引水灌廢丘，廢丘降漢，章邯自殺。把廢丘改名為槐裡。於是，命令掌管祭祀的祠官祭祀天地、四方、上帝、山川，要按時祭祀。又發動關內的士兵去防守邊塞。
這時候，九江王黥布與龍且交戰，沒打勝，就跟隨何一起抄小路而行來歸附漢王。漢王又漸漸收攏士兵，跟各路將領及吳中軍隊頻頻出動，因而聲威大振於滎陽，在京、索之間擊敗了楚軍。
三年（前204），魏王豹請假回鄉去探視父母的疾病，一到魏國，就毀絕了黃河的渡口，反漢助楚。漢王派酈食其去勸說魏豹，魏豹不聽。漢王就派將軍韓信前去攻打，把魏軍打得大敗，俘虜了魏豹，於是平定了魏地，設置了三個郡：河東郡、太原郡、上黨郡。漢王隨即命令張耳與韓信率兵攻取井陘，攻打趙國，殺了陳餘和趙王歇。第二年，封張耳為趙王。
漢王的軍隊駐紮滎陽南面，修築了一條兩旁築牆的甬道，和黃河南岸相連接，以便取用敖倉的糧食。漢王跟項羽互相對峙，持續了一年多。項羽多次侵奪漢甬道，漢軍糧食缺乏，項羽於是包圍了漢王。漢王請求講和，條件是把滎陽以西的地方劃歸漢王。項王不答應。漢王為此而憂慮，就用陳平的計策，給了陳平黃金四萬斤，用以離間項羽和范增君臣之間的關係。項羽便對亞父范增產生了懷疑。范增當時是勸項羽務必攻下滎陽，當他遭到項羽猜疑後，非常憤怒，就託詞年老，希望項羽准許他乞身告退回鄉為民，結果還沒有到彭城就死了。
漢軍糧草斷絕，就趁夜把兩千多名身披鎧甲的女子放出東門，楚軍從四面追趕圍打。這時，將軍紀信乘坐著漢王的車駕，假扮成漢王的樣子誑騙楚軍。楚軍一起高呼萬歲，都到城東去觀看。因此，漢王才得以帶著幾十名隨從騎兵從城西門出去逃走。出城之前，漢王命令御史大夫周苛、魏豹、樅公守衛滎陽。那些不能隨從漢王出城的將領和士兵，都留在城中。周苛、樅公商量說：“魏豹是已經反叛過的侯國之王，難以和他一起守城。”於是，把魏豹殺了。
漢王逃出滎陽進入關中，收攏士兵準備再次東進。袁生遊說漢王說：“漢與楚在滎陽相持不下好幾年，漢軍常陷於不利的困境。希望漢王出武關，項羽一定率軍南下，那時大王加高壁壘，不出戰，讓滎陽、成皋一帶得以休息。派韓信等去安撫河北趙地，把燕國、齊國連接起來，那時大王再兵進滎陽也不晚。這樣一來，楚軍就要多方防備，力量分散，而漢軍得到了休整，再跟楚軍作戰，打敗楚軍，就確定無疑了。”漢王聽從了他的計策，出兵於宛縣、葉縣間，與黥布一路行進，一路收攏人馬。
項羽聽說漢王在宛縣，果然率軍南下。漢王加固壁壘，不跟他交戰。這時候，彭越渡過睢水，和項聲、薛公在下邳交戰，彭越大敗楚軍。於是，項羽就率軍東進去攻打彭越。漢王同時也就率軍北進，駐紮成皋。項羽打跑了彭越，聽說漢王又駐進了成皋，就率軍向西，攻下了滎陽，殺死了周苛、樅公，並且俘虜了韓王信，接著包圍了成皋。
漢王逃走，只和滕公共乘一車從成皋北面的玉門逃出，往北渡過黃河，驅馬跑到夜晚，留宿在修武。他自稱是使者，在第二天清晨，衝入張耳、韓信的軍營，奪了他們的軍權。又派張耳往北到趙地去大量收集兵卒，派韓信東進攻打齊國。漢王奪取韓信的軍隊後，重新振作起來。他率領軍隊到了黃河岸邊，面向南方，在小修武城南駐紮下來，準備與項羽再度開戰。郎中鄭忠勸阻漢王，讓他加深壕溝，增高壁壘堅守，不要跟楚軍作戰。漢王聽從了他的計謀，派盧綰、劉賈率兵兩萬人、騎兵數百名，渡過白馬津，進入楚地，跟彭越的軍隊一起在燕縣西面再次打敗了楚軍，接著又攻下了梁地的十多座城池。
淮陰侯韓信已受命東進，還沒有渡過平原津。這時，漢王卻暗中派酈食其前去遊說齊王田廣。田廣叛楚，與漢和好，共同進攻項羽。韓信見此，本想停止攻齊，蒯通勸他還是要攻下齊國。於是，聽了蒯通的主意，襲擊並打攻了齊軍。齊王用大鼎把酈食其煮死，向東逃到高密。項羽聽說韓信已率河北軍攻佔了齊國、趙國，將要進攻楚國，就派龍且、周蘭前去攻打韓信。韓信跟他們交戰，騎將灌嬰出擊，大敗楚軍，殺了龍且。齊王田廣投奔彭越。這時候，彭越帶兵駐在梁地，往來襲擊騷擾楚軍，斷絕楚軍的糧食供給。
四年（前203），項羽對海春侯大司馬曹咎說：“你們謹慎地守住成皋。如果漢軍挑戰，千萬不要應戰，只要別讓他們東進就可以了。我在十五天之內一定能平定梁地，回頭再跟將軍們會合。”便率兵去攻打陳留、外黃、睢陽，都攻下來了。漢軍果然多次向楚軍挑戰，楚軍都不出來。漢軍派人辱罵他們，接連五六天。曹咎氣憤至極，領兵橫渡汜水。士兵剛剛渡過一半，漢軍出擊，大敗楚軍，繳獲了楚國的全部金玉財物。大司馬曹咎、長史司馬欣都在汜水上自刎了。項羽到達睢陽，聽說海春侯被打敗，就率軍趕回來。漢軍這時把鍾離眛圍困在滎陽東面，項羽到來，漢兵已全部跑到深山險阻地帶去了。
韓信攻下齊國後，派人去對漢王說：“齊國和楚國臨界，我的權力太小，如果不立個代理之王，恐怕不能安定齊地。”漢王想去攻打韓信，留侯張良說：“不如趁此機會立他為齊王，讓他自己為自己守住齊地。”於是，漢王派張良帶著王印到齊國封韓信為齊王。
項羽聽說龍且的軍隊被打敗，就害怕了，派盱臺人武涉去遊說韓信反漢。韓信沒有同意。
楚漢兩軍相持很久，勝負未決，年輕人厭倦了長期的行軍作戰，老弱者由於運送糧餉疲備不堪。漢王和項羽隔著廣武澗對話。項羽要跟漢王單獨決一雌雄，漢王則一項一項地列舉項羽的罪狀說：“當初，我和你項羽一同受懷王之命，說定了先入關中者在關中為王，你項羽違背了約定，讓我在蜀漢為王，這是你的第一條罪狀。你項羽假託懷王之命，殺了卿子冠軍宋義，而自任上將軍，這是你的第二條罪狀。你項羽奉命援救了趙國，本應當回報懷王，而你項羽卻擅自劫持諸侯的軍隊入關，這是你的第三條罪狀。懷王當初約定入關後不準燒殺擄掠，你卻焚燬秦朝宮室，挖了始皇帝墳墓，私自收取秦地的財物，這是你的第四條罪狀。你硬是殺掉已經投降的秦王子嬰，這是你的第五條罪狀。你採用欺詐手段在新安活埋了二十萬秦兵，卻封賞他們的降將，這是你的第六條罪狀。你項羽把各諸侯的將領都封在好地方，卻遷移趕走原來的諸侯王田巿、趙歇、韓廣等，使得他們的臣下為爭王位而反叛，這是你的第七條罪狀。你項羽把義帝趕出彭城，自己卻在那裡建都，又侵奪韓王的地盤，把梁、楚之地並在一起據為己有，這是你的第八條罪狀。你項羽派人在江南秘密地殺了義帝，這是你的第九條罪狀。你為人臣子卻謀殺君主，殺害已經投降之人，你為政不公，不守信約，不容於天下，大逆不道，這是你的第十條罪狀。如今，我率領義兵和諸侯們來誅討你這個殘害人的罪人，只讓那些受過刑的罪犯就可以滅掉你項羽，又何必勞累我來跟你挑戰呢？”項羽十分惱怒，埋伏好的帶機關的箭射中了漢王。漢王傷的是胸部，卻按著腳說：“這個強盜射中了我的腳趾！”漢王因受箭傷而病倒了，張良硬是請他起來出去巡行，慰勞部隊，以便穩定軍心，不讓楚軍佔勝利的威勢壓過漢軍。漢王出去巡視軍營，病情加重，立即趕回了成皋。
漢王傷好後，西行入關，來到櫟陽，慰問當地父老，擺設酒席，砍下原塞王司馬欣的頭懸掛在木杆上示眾。漢王在櫟陽停留了四天，又回到軍中，部隊駐紮廣武。這時候，關中的軍隊出關參戰的也增多了。
這時候，彭越帶兵駐在梁地，往來襲擊騷擾楚軍，斷絕楚軍的糧食供給。田橫前往梁地依附他。項羽多次攻擊彭越等人，齊王韓信又進兵攻打楚軍。項羽害怕了，就跟漢王約定，平分天下，鴻溝以西的地方劃歸漢，鴻溝以東的地方劃歸楚。項羽送回了漢王的家屬，漢軍官兵都呼喊萬歲，然後項羽回營別去。
項羽於是撤兵東歸。漢王想引兵西歸，採用張良、陳平的計策，乘楚軍兵疲糧盡，索性就消滅它，於是進兵追趕項羽，到陽夏南面讓部隊駐紮，和齊王韓信、建成侯彭越約定日期會合，共同攻擊楚軍。漢王到達固陵，韓信、彭越卻沒有來會合。楚軍迎擊漢軍，漢軍大敗。漢王逃回營壘，深挖壕塹固守。又採用張良的計策派使者封給韓信、彭越土地，使他們各為自己而戰，於是韓信、彭越都來會合了。黥布和劉賈進入楚地，圍攻壽春，漢王卻在固陵打了敗仗，於是派人去招降項羽的大司馬周殷，讓他率領九江軍隊去迎接武王黥布，行軍途中屠戮了城父，然後隨劉賈、齊、梁諸侯的軍隊在垓下大會師。漢王封武王黥布為淮南王。
五年（前202），高祖和諸侯軍共同進攻楚軍，與項羽在垓下決戰。淮陰侯韓信率領三十萬大軍與楚軍正面對陣，他的部將孔將軍在左邊，費將軍在右邊，漢王領兵隨後，絳侯周勃、柴將軍跟在漢王的後面，項羽的軍隊大約有十萬。淮陰侯首先跟楚軍交鋒，不利，向後退卻。孔將軍、費將軍從左右兩邊縱兵攻上去，楚軍不利，淮陰侯乘勢再次攻上去，大敗楚軍於垓下。項羽的士兵聽到漢軍唱起了楚地的歌，以為漢軍已經完全佔領了楚地。項羽戰敗逃走，楚軍因此全部崩潰。漢王派騎將灌嬰追殺項羽，一直追到東城，殺了八萬楚兵，終於攻佔平定了楚地。只有魯縣人還為項羽堅守，不肯降服，因為懷王當初封項羽為魯公。漢王就率領諸侯軍北上，把項羽的頭給魯縣的父老們看，魯人這才投降。於是，漢王按照魯公這一封號的禮儀，把項羽葬在穀城。然後回師定陶，驅馬馳入齊王韓信的軍營，奪了他的兵權。
正月，諸侯及將相們共同尊請漢王為皇帝。漢王說：“我聽說皇帝的尊號，賢能的人才能據有，空言虛語，不是我所要的，我可承擔不了皇帝的尊號。”大臣們都說：“大王從平民起事，誅伐暴逆，平定四海，有功的分賞土地封為王侯，如果大王不稱皇帝尊號，人們對大王的封賞就都不會相信。我們這班人願意以死相請求。”漢王辭讓再三，實在推辭不過了，才說：“既然諸位認為這樣合適，那我就為了國家的便利吧。”甲午日，漢王在氾水北面登臨皇帝之位。
皇帝說：“義帝沒有後代。因為齊王韓信熟悉楚地的風俗，就改封韓信為楚王，建都下邳。”封建成侯彭越為梁王，建都定陶。原韓王信仍舊為韓王，建都陽翟。改封衡山王吳芮為長沙王，建都臨湘。番君的部將梅有功勞，曾經隨漢軍進入武關，所以皇帝感激番君。淮南王黥布、燕王臧荼、趙王張敖封號都不改變。
天下全都平定了，高祖定都在雒陽，諸侯都稱臣歸從於高祖。原臨江王共為項羽效忠，反叛漢朝，高祖派盧綰、劉賈去包圍了他，沒有攻下。過了幾個月，共才投降，在雒陽把他殺了。
五月，士兵都遣散回家了。各諸侯子弟留在關中的，免除賦稅徭役十二年，回到封國去的免除賦稅徭役六年，國家供養他們一年。
高祖在雒陽南宮擺設酒宴。高祖說：“列侯和各位將領，你們不能瞞我，都要說真心話。我之能取得天下，是因為什麼呢？項羽之失去天下，又是因為什麼呢？”高起、王陵回答說：“陛下傲慢而且好侮辱別人，項羽仁厚而且愛護別人。可是，陛下派人攻打城池奪取土地，所攻下和降服的地方就分封給人們，跟天下人同享利益。而項羽卻妒賢嫉能，有功的就忌妒人家，有才能的就懷疑人家，打了勝仗不給人家授功，奪得了土地不給人家好處，這就是他失去天下的原因。”高祖說：“你們只知其一，不知其二。如果說運籌帷幄之中，決勝於千里之外，我比不上張子房；鎮守國家，安撫百姓，供給糧餉，保證運糧道路不被阻斷，我比不上蕭何；統率百萬大軍，戰則必勝，攻則必取，我比不上韓信。這三個人都是人中的俊傑，我卻能夠使用他們，這就是我能夠取得天下的原因所在。項羽僅有的一位范增卻還不信用，這就是他被我擒獲的原因。”
高祖打算長期定都雒陽，齊人劉敬勸說，還有留侯張良也勸說高祖進入關中去定都，高祖當天就起駕入關，到關中去建都。六月，大赦天下。
十月，燕王臧荼造反，攻下了代地。高祖親自率軍前去討代，擒獲了燕王臧荼。當即封太尉盧綰為燕王。派丞相樊噲領兵去攻打代地。
這一年的秋天，利幾造反，高祖又親自帶兵去討伐，利幾敗逃。利幾原先是項羽的部將。項羽失敗時，利幾是陳縣縣令，沒有跟隨項羽，逃出歸降了高祖。高祖把他封在潁川為侯。高祖到達雒陽後，召見全部在名冊的列侯，利幾心裡害怕，所以就造反了。
六年（前201），高祖每五天朝拜太公一次，按照一般人家父子相見的禮節。太公的家令勸說太公道：“天上不會有兩個太陽，地上不應有兩個君主。當今皇帝在家雖然是兒子，在天下卻是萬民之主。太公您在家雖然是父親，對皇帝卻是臣子，怎麼能夠叫萬民之主拜見他的臣子呢！這樣做，皇帝的威嚴就不能遍行天下了。”後來，高祖再去朝見太公，太公就抱著掃帚，面對門口倒退著走。高祖大為吃驚，急忙下車攙扶太公。太公說：“皇帝是萬民之主，怎麼能因為我而亂了天下的規矩呢！”於是，高祖就尊奉太公為太上皇，心裡讚賞那個家令的話，賜給他五百斤黃金。
十二月，有人上書報告楚王韓信謀反作亂的事，高祖向左右大臣詢問對策，大臣們都爭著想去征討。最後，高祖採用了陳平的計策，假裝去遊覽雲夢澤，在陳縣召見諸侯，楚王韓信來迎接，就趁機拘捕他。當天，大赦天下。田肯來祝賀，趁便勸說高祖道：“陛下抓住了韓信，又在關中建都。秦地是形勢險要之地，周圍有山河環繞，與關東有千里長的疆界被山河阻隔。如果關東擁有百萬軍隊，那麼秦地只需兵力二萬就可以抵擋住。秦地地勢這樣有利，如果對諸侯用兵，就像從高屋簷角的滴水器往下流水一樣，居高臨下，勢不可擋。還有齊地，東有琅邪、即墨的富饒，南有泰山的險固，西有黃河的天險，北有渤海的地利。土地縱橫各二千里，與諸侯的疆界被山水阻隔，超過千里，如果諸侯擁有百萬軍隊，那麼齊地只需二十萬就可以抵擋住。所以說，齊地可以和秦地抗衡於東西。如果不是陛下的嫡親子弟，就沒有人可以派去做齊王。”高祖說：“好。”賞給他黃金五百斤。
十多天以後，封韓信為淮陰侯，把他原來的封地分為兩個侯國。高祖說，將軍劉賈屢次立功，就封他為荊王，統治淮水以東。又封他的弟弟劉交為楚王統治淮水以西。封皇子劉肥為齊王，統轄七十多座城，老百姓凡是能說齊國話的都屬於齊國。高祖於是評定功績，進行封賞，與各列侯剖開刻有封侯字樣的符節，一半留在朝廷，一半交給受封者，以做憑證。讓韓王信遷徙到太原郡。
七年（前200），匈奴在馬邑攻打韓王信，韓王信就與匈奴在太原謀反。他的部將在白土城的曼丘臣、王黃擁立前趙將趙利為王，也反叛朝廷。高祖親自率兵前往討伐。正趕上天氣寒冷，士兵們凍掉手指的有十分之二三，於是趕到平城。匈奴軍隊包圍了平城，七天之後才撤圍離去。高祖讓樊噲留下平定代地。封哥哥劉仲為代王。
二月，高祖從平城出發，經過趙國、雒陽，抵達長安。長安的長樂宮建成了，丞相蕭何以下的官員們都遷到長安治事了。
八年（前199），高祖又率軍東進，在東垣一帶追擊韓王信的殘餘反寇。
丞相蕭何主持營建未央宮，未央宮建東闕、北闕、前殿、武庫、太倉。高祖回來，看到宮殿非常壯觀，很生氣，對蕭何說：“天下動盪紛亂，苦苦爭戰好幾年，成敗還不可確知，為什麼要把宮殿修造得如此過分豪華壯美呢？”蕭何說：“正因為天下還沒有安定，才可以利用這個時機建成宮殿。再說，天子以四海為家，宮殿不壯麗就無法樹立天子的威嚴；而且讓後世無法超過呀。”高祖這才高興了。
高祖到東垣去，經過柏人縣。趙相貫高等人設下埋伏，想要謀殺高祖。高祖本想在柏人留宿，可是心裡一動，想到“柏人”字音與“迫人”相同，就沒有住在那裡。代王劉仲棄國逃亡，到雒陽投案自首。高祖廢掉了他的王位，改封為合陽侯。
九年（前198），趙相貫高等人企圖謀殺高祖的事情被發覺，滅了他們的三族。廢掉了趙王敖的王位，改封為宣平侯。這一年，把原來楚國的貴族昭氏、屈氏、景氏、懷氏和原來齊國貴族田氏等貴族遷到關中。
未央宮建成了。高祖大會諸侯、群臣，在未央宮前殿擺設酒宴。高祖捧著玉製酒杯，起身向太上皇獻酒祝福，說：“當初大人常以為我沒有才能，無可依仗，不會經營產業，比不上劉仲勤苦努力。可是，現在我的產業和劉仲相比，誰的多呢？”殿上群臣都呼喊萬歲，大笑取樂。
十年（前197）十月，淮南王黥布、梁王彭越、燕王盧綰、荊王劉賈、楚王劉交、齊王劉肥、長沙王吳芮都到長樂宮朝見高祖。春天和夏天，國家太平無事。
七月，太上皇在櫟陽宮去世。楚王、梁王都來送葬。赦免櫟陽的囚徒。把酈邑改名為新豐。
八月，趙相國陳豨在代地造反。皇上說：“陳豨曾經給我做事，很有信用。代地我認為是很重要的地方，所以封陳豨為列侯，以相國的身份鎮守代地。如今，他竟然和王黃等人劫掠代地！但是，代地的官吏和百姓並沒有罪，全都赦免他們。”九月，高祖親自率軍往東，前去討伐陳豨。到達邯鄲，皇上高興地說：“陳豨不在南面據守邯鄲，而阻斷漳水。我就知道他沒什麼大出息了。”後又聽說陳豨部將都是商賈出身，皇上就說：“我知道應該怎麼對付他了。”於是，拿了許多黃金去利誘陳豨的部將，很多人都投降了。
十一年（前196），高祖在邯鄲討伐陳豨等人還沒有完畢，陳豨的部將侯敞帶領一萬多人在各地往來遊動作戰，王黃駐紮曲逆，張春渡過黃河攻打聊城。漢派將軍郭蒙和齊國的將領去攻打他們，把他們打得大敗。太尉周勃從太原攻入，平定了代地。到馬邑時，馬邑叛軍不肯降服，周勃就摧毀了馬邑。
陳豨的部將趙利堅守東垣，高祖去攻打，沒有攻下。攻了一個多月，東垣的士兵在城上辱罵高祖，高祖大怒。等到東垣被攻下以後，下令把辱罵過自己的人找出來斬了，不曾辱罵自己的人就寬恕了他們。隨後，把趙國常山以北的地區劃歸代國，立皇子劉恆為代王，建都晉陽。
這年的春天，淮陰侯韓信在關中謀反，被夷滅三族。
夏天，梁王彭越謀反，廢掉了他的王位，把他流放到蜀地。不久，他又想謀反，被夷滅三族。高祖就立皇子劉恢為梁王，皇子劉友為淮陽王。
秋季七月，淮南王黥布造反，向東吞併了荊王劉賈的地盤，又北渡淮河，楚王劉交被迫逃到薛國。高祖親自率軍前去討伐。立皇子劉長為淮南王。
十二年（前195）十月，高祖在會甀擊敗了黥布的軍隊。黥布逃走，高祖派別將繼續追擊。
高祖回京途中，路過沛縣時停留下來。在沛宮置備酒席，把老朋友和父老子弟都請來一起縱情暢飲。挑選沛中兒童一百二十人，教他們唱歌。酒喝得正痛快時，高祖自己彈擊著築琴，唱起自己編的歌：“大風颳起來啊雲彩飛揚，聲威遍海內啊迴歸故鄉，怎能得到猛士啊守衛四方！”讓兒童們跟著學唱。於是，高祖起舞，情緒激動心中感傷，灑下行行熱淚。高祖對沛縣父老兄弟說：“遠遊的赤子總是思念著故鄉。我雖然建都關中，但是將來死後我的魂魄還會喜歡和思念故鄉。而且我開始是以沛公的身份起兵討伐暴逆，終於取得天下，我把沛縣作為我的湯沐邑，免除沛縣百姓的賦稅徭役，世世代代不必納稅服役。”沛縣的父老兄弟及同宗嬸子大娘親戚朋友天天快活飲酒，盡情歡宴，敘談往事，取笑作樂。過了十多天，高祖要走了，沛縣父老堅決要高祖多留幾日。高祖說：“我的隨從人眾太多，父兄們供應不起。”於是，離開沛縣。這天，沛縣城裡全空了，百姓都趕到城西來敬獻牛、酒等禮物。高祖又停下來，搭起帳篷，痛飲三天。沛縣父兄都叩頭請求說：“沛縣有幸得以免除賦稅徭役，豐邑卻沒有免除，希望陛下可憐他們。”高祖說：“豐邑是我生長的地方，我最不能忘，我只是因為當初豐邑人跟著雍齒反叛我而幫助魏王才這樣的。”沛縣父老仍舊堅決請求，高祖才答應把豐邑的賦稅徭役也免除掉，跟沛縣一樣。於是，封沛侯劉濞為吳王。
漢將軍在洮水南北分別進擊黥布，全部打敗了叛軍，追到鄱陽抓獲了黥布，把他斬了。
樊噲另外帶兵平定了代地，在當城殺了陳豨。
十一月，高祖從討伐黥布的軍中返回長安。十二月，高祖說：“秦始皇、楚隱王陳涉、魏安釐王、齊緡王、趙悼襄王等都沒有後代，分別給予守墓人十戶，給秦始皇二十戶，給魏公子無忌五戶。”代地的官吏、百姓，凡是為陳豨、趙利所劫持的，全部赦免。陳豨的降將說，陳豨造反時，燕王盧綰曾經派人到陳豨那裡跟他密謀。高祖派闢陽侯審食其召盧綰進京，盧綰推說有病不來。闢陽侯回來後，詳細報告說盧綰謀反，事有端緒。二月，高祖派樊噲、周勃帶兵討伐燕王盧綰。赦免了燕地參與造反的官吏與百姓。立皇子劉建為燕王。
高祖討伐黥布的時候，被飛箭射中，在回來的路上生了病，病得很厲害。呂后為他請來了一位好醫生。醫生進宮拜見，高祖問醫生病情如何。醫生說：“可以治好。”於是，高祖罵他說：“就憑我一個平民，手提三尺之劍，最終取得天下，這不是由於天命嗎？人的命運決定於上天，縱然你是扁鵲，又有什麼用處呢！”說完，並不讓他治病，賞給他五十斤黃金打發走了。不久，呂后問高祖：“陛下百年之後，如果蕭相國也死了，讓誰來接替他做相國呢？”高祖說：“曹參可以。”又問曹參以後的事，高祖說：“王陵可以。不過他略顯迂愚剛直，陳平可以幫助他。陳平智慧有餘，然而難以獨自擔當重任。周勃深沉厚道，缺少文才，但是安定劉氏天下的一定是周勃，可以讓他擔任太尉。”呂后再問以後的事，高祖說：“再以後的事，也就不是你所能知道的了。”
盧綰帶著幾千騎兵在邊境等待機會，希望在高祖病癒以後，親自到長安去請罪。
四月甲辰日，高祖在長樂宮逝世。過了四天，還不發佈喪事消息。呂后和審食其商量說：“那些將領先前和皇帝同為登記在冊的平民百姓，後來北面稱臣，這些人就常常流露不滿意不服氣的樣子，現在又要侍奉年輕的新皇帝了，如果不全部族滅他們，天下就安定不了。”有人聽到了這個話，告訴了將軍酈商。酈將軍去見審食其，說：“我聽說皇帝已駕崩四天了還不發佈喪事消息，而且要殺掉所有的將領。如果真的這樣做，天下可就危險了。陳平、灌嬰率領十萬大軍鎮守滎陽，樊噲、周勃率領二十萬大軍平定燕地和代地。如果他們聽說皇帝駕崩了，諸將都將遭殺戮，必定把軍隊聯合在一起，回過頭來進攻關中。那時候，大臣們在朝廷叛亂，諸侯們在外面造反，覆亡的日子就舉足可待了。”審食其進宮把他的話告訴了呂后，於是就在丁未日發佈高祖逝世的消息，大赦天下。
盧綰聽說高祖駕崩的消息，就逃到匈奴去了。
丙寅日，在長陵安葬皇帝。下棺安葬完畢，太子來到太上皇廟。大臣們都說：“高祖起事於平民，平治亂世，使之歸於正道，平定了天下，是漢朝的開國皇帝，功勞最高。”獻上尊號稱為高皇帝。太子繼承皇帝之號，就是孝惠帝。又下令讓各郡國諸侯都建高祖廟，每年按時祭祀。
到孝惠帝五年（前190），皇上想到高祖生前思念和喜歡沛縣，就把沛宮定為高祖的原廟。高祖所教過唱歌的兒童一百二十人，都讓他們在原廟奏樂唱歌，以後有了缺員，就隨時加以補充。
高祖有八個兒子：庶出的長子是齊悼惠王劉肥；次子孝惠皇帝，是呂后的兒子；三子是戚夫人的兒子趙隱王如意；四子代王劉恆，後來被立為孝文皇帝，是薄太后的兒子；五子梁王劉恢，呂太后當政時被改封為趙共王；六子淮陽王劉友，呂太后時被改封為趙幽王；七子是淮南厲王劉長；八子是燕王劉建。
太史公說：“夏朝的政治忠厚。忠厚的弊病是使得百姓粗野少禮，所以殷朝代之以恭敬。恭敬的弊病的是使得百姓相信鬼神，所以周朝代之以禮儀。禮儀的弊病是使百姓不誠懇。所以要救治不誠懇的弊病，就沒有什麼比得上忠厚。由此看來，夏、殷、週三代開國君主的治國之道就像循著圓圈轉，終而復始。至於周朝到秦朝之間，其弊病可以說就在於過分講究禮儀了。秦朝的政治不但沒有改變這種弊病，反而使刑法更加殘酷，難道不是很錯誤嗎？所以，漢朝的興起，雖然承繼了前朝政治的弊端卻有所改變，使老百姓不至於倦怠，這是符合循環終始的天道了。漢以十月為歲首，諸侯在每年的十月進京朝見皇帝。規定車服制度，皇帝乘坐的車駕，用黃緞子做車蓋的襯裡，車前橫木的左上方要插用犛牛尾或野雞尾做的裝飾。高祖葬在長陵。”