第五十一卷
蘇秦列傳第九
在這篇列傳中，以蘇秦為傳主，兼及蘇氏兄弟蘇代和蘇厲。蘇秦始以連橫遊說秦惠王，失敗，轉而以合縱遊說六國。整一年，歃血於洹水之上，功成名就，佩帶六國相印，煊赫一時，為縱橫家傑出的代表人物。繼而奔齊，為燕昭王反間，車裂而死。
蘇秦遊說六國，以趙為主，以合縱相親為目的。針對不同的對象，順應其心意，指陳其利害，或激或勵，或羞或誘，成竹在胸，使六國合縱締約，使秦人閉函谷關達十五年，足見其胸中韜略和研習《陰符》之功效。
蘇秦的說辭，汪洋恣肆，犀利流暢，氣勢磅礴，大有一發不可收束之勢，形成他獨特而雄辯的說辭風格。其說辭或誇張，或描寫，或排比，或比喻，有時形象對比，有時引經據典，有時渲染氣氛，有時動之以情，有時曉之以理，不僅使讀者感到蘇秦具有獨抵華屋之下，一攬群小的氣度，而且從太史公的語言藝術中得到美的享受。說六國處，筆不涉同，辭有異彩，一處一樣文法，一處一種情貌，如行山陰道上，美不勝收。在滔滔滾滾的說辭之中，間或插入曲折動人的小故事，娓娓道來，相映成趣。既能深入淺出，以彼喻此成為說辭的有機部分，說明深刻的道理，又使文章層巒疊嶂之中突見一馬平川；疾風驟雨過後，又是絢麗多彩的豔陽天氣。文章的節奏也於急驟之中見舒緩，跌宕之中見起伏，誠乃掀天揭地的大文章！
有的段落簡直是小說筆法。如蘇秦出遊，大困而歸，家人的諷刺、羞辱，蘇秦的慚愧自傷，以及發奮自勵，伏讀《陰符》以及對其兄嫂前倨後恭的描寫，都是著眼於典型形象的塑造。通過塑造出的典型形象，讓我們去把握當時社會的炎涼世態和這部分人的人生觀、價值觀。蘇秦說：“且使我有洛陽負郭田二頃，吾豈能佩六國相印乎？”前後映照，把蘇秦追名逐利到衣錦還鄉的心態、自矜自誇的神情，都表現在字裡行間了。
當然，蘇氏為達目的，皆以權變之術遊說諸國，其說辭多有夸誕、粉飾不實之詞，從史學研究的角度，還是應該注意的。
【原文】
蘇秦者，東周雒陽人也。東事師於齊，而習之於鬼谷先生。
出遊數歲，大困[1]而歸。兄弟嫂妹妻妾竊皆笑之，曰：“周人之俗，治產業，力工商，逐什二[2]以為務。今子釋本而事口舌[3]，困，不亦宜乎！”蘇秦聞之而慚，自傷，乃閉室不出，出其書遍觀之。曰：“夫士業已屈首受書[4]，而不能以取尊榮，雖多亦傒以為！”於是得周書《陰符》[5]，伏而讀之。期年[6]，以出揣摩[7]，曰：“此可以說當世之君矣。”求說周顯王。顯王左右素習[8]知蘇秦，皆少[9]之。弗信。
【註釋】
[1]困：窘迫，不如意。
[2]逐什二：從事工商獲十分之二的利潤。
[3]本：此指手工業、商業。口舌：指遊說。
[4]屈首：低頭，埋頭。受書：從師受教。
[5]《陰符》：古兵書名，《戰國策》謂為太公所著。已佚。今傳本《陰符經》舊題黃帝撰，有太公、范蠡、鬼谷子、張良、諸葛亮、李筌六家注。
[6]期年：一週年。
[7]揣摩：此指悉心求其真意，以相比合。後用為測度、估量或欣賞文字，加以效仿等意。
[8]素：平時，向來。習：熟。
[9]少：輕視。
【原文】
乃西至秦。秦孝公卒。說惠王曰：“秦四塞之國[1]，被山帶渭[2]，東有關河[3]，西有漢中，南有巴蜀，北有代馬，此天府[4]也。以秦士民之眾，兵法之教，可以吞天下，稱帝而治。”秦王曰：“毛羽未成，不可以高蜚[5]；文理[6]未明，不可以併兼。”方誅商鞅，疾辯士[7]，弗用。
【註釋】
[1]四塞之國：秦國四面有山關之固，地勢險要，可為屏障，所以叫四塞之國。
[2]被山帶渭：謂秦國被群山所環抱，中有渭水流過。被，通“披”。帶，帶子。流經，穿過的意思。
[3]關：函谷關。河：黃河。
[4]天府：地勢險要，土地肥沃，物產豐富，自然條件優越的地方。府，府庫，倉庫。
[5]蜚：通“飛”。
[6]文理：指國家大政方針策略。文，禮樂制度。理，道理法則。
[7]疾：憎惡，忌恨。辯士：善於遊說的人。
【原文】
乃東之趙。趙肅侯令其弟成為相，號奉陽君。奉陽君弗說[1]之。
去遊燕，歲餘而後得見。說燕文侯曰：“燕東有朝鮮、遼東，北有林胡、樓煩，西有云中、九原，南有滹沱、易水，地方[2]二千餘里，帶甲[3]數十萬，車六百乘，騎六千匹，粟支數年。南有碣石、雁門之饒，北有棗慄之利，民雖不佃作[5]而足於棗慄矣。此所謂天府者也。
【註釋】
[1]說：通“悅”。
[2]地方：縱橫面積。
[3]甲：披甲的士兵。
[4]佃作：耕作。
【原文】
“夫安樂無事，不見覆軍殺將，無過燕者。大王知其所以然乎？夫燕之所以不犯寇被甲兵[1]者，以趙之為蔽其南也。秦趙五戰，秦再勝而趙三勝。秦趙相斃[2]，而王以全燕制其後，此燕之所以不犯寇也。且夫秦之攻燕也，逾[3]雲中、九原，過代、上谷，彌[4]地數千裡，雖得燕城，秦計固不能守也。秦之不能害燕亦明矣。今趙之攻燕也，發號出令，不至十日而數十萬軍軍[5]於東垣矣。渡沱、涉易水，不至四五日而距國都矣。故曰秦之攻燕也，戰於千里之外；趙之攻燕也，戰於百里之內。夫不憂百里之患而重千里之外，計無過於此者。是故願大王與趙從親[6]，天下為一，則燕國必無患矣。”
文侯曰：“子言則可，然吾國小，西迫[7]強趙，南近齊，齊、趙強國也。子必欲合從以安燕，寡人請以國從[8]。”
【註釋】
[1]不犯寇：不被敵人侵犯。被甲兵：指遭受戰禍。被，遭，受。甲，鎧甲。兵，武器。“甲兵”，代指戰爭。
[2]相斃：相互殘殺，彼此滅亡。斃，滅亡。此指秦趙互相殺傷，互相削弱。
[3]逾：越過，跨過。
[4]彌：曠遠，遠離。
[5]軍軍：前一“軍”，軍隊；後一“軍”，駐紮，駐軍。
[6]從親：指齊、楚、燕、趙、韓、魏等形成南北統一聯盟，對抗強秦。從，通“縱”。
[7]迫：逼近。
[8]國從：傾國相從。從，相從，聽從安排。
【原文】
於是資[1]蘇秦車馬金帛以至趙。而奉陽君已死，即因[2]說趙肅侯曰：“天下卿相人臣及布衣之士[3]，皆高[4]賢君之行義，皆願奉教陳忠於前之日久矣。雖然[5]，奉陽君妒而君不任事，是以賓客遊士莫敢自盡[6]於前者。今奉陽君捐館舍[7]，君乃今復與士民相親也，臣故敢進其愚慮。
【註釋】
[1]資：資助，給予。
[2]因：趁機，趁著。
[3]布衣之士：尚未做官的讀書人。布衣，平民穿的衣服，用以為平民百姓的代稱。
[4]高：仰慕，推崇。
[5]雖然：雖然如此，那麼……。
[6]是以：因此。自盡：暢所欲言。
[7]捐館舍：拋棄住所，是死亡的委婉說法。
【原文】
“竊[1]為君計者，莫若安民無事，且無庸[2]有事於民也。安民之本，在於擇交，擇交而得則民安，擇交而不得則民終身不安。請言外患：齊秦為兩敵而民不得安，倚秦攻齊而民不得安，倚齊攻秦而民不得安。故夫謀人之主，伐人之國，常苦出辭斷絕人之交也。願君慎勿出於口。請別白黑，所以異陰陽而已矣[3]。君誠能聽臣，燕必致旃[4]裘狗馬之地，齊必致魚鹽之海，楚必致橘柚之園，韓、魏、中山皆可使致湯沐之奉[5]，而貴戚父兄皆可以受封侯。夫割地包利[6]，五伯之所以覆軍禽[7]將而求也；封侯貴戚，湯武之所以放弒[8]而爭也。今君高拱[9]而兩有之，此臣之所以為君願也。
【註釋】
[1]竊：暗中，私下。
[2]無庸：不須，不必。
[3]以上兩句的意思是，權衡趙國的利害得失，如同黑白分明，陰陽差異。
[4]旃（zhān）：通“氈”。
[5]湯沐：沐浴。這裡指湯沐邑，即天子賜給諸侯的一種封邑，邑內收入供諸侯湯沐之用。湯，熱水，用以洗身。沐，洗髮。奉：供給，供養。
[6]割地包利：獲取他國割讓的土地和貢品。
[7]五伯：即五霸，春秋先後稱霸的五國諸侯。說法不一，多以指齊桓、晉文、秦穆、宋襄、楚莊。禽：通“擒”。
[8]放弒：指商湯流放夏桀，武王伐紂，紂敗自殺，武王又斬其頭，事見《夏本紀》《殷本紀》。放，放逐，流放。弒，臣殺君。
[9]高拱：高拱兩手，安坐時的姿態。意思是說安然就座，樂享其成。
【原文】
“今大王與[1]秦，則秦必弱[2]韓、魏；與齊，則齊必弱楚、魏。魏弱則割河外，韓弱則效[3]宜陽，宜陽效則上郡絕，河外割則道不通，楚弱則無援。此三策者，不可不孰計[4]也。
【註釋】
[1]與：親附，友好。
[2]弱：使……弱。
[3]效：獻納。
[4]孰計：仔細考慮。孰，通“熟”，仔細，周詳。
【原文】
“夫秦下軹道，則南陽危；劫韓包周，則趙氏自操兵；據衛取卷，則齊必入朝秦。秦欲已得乎山東，則必舉兵而響趙矣。秦甲渡河逾漳，據番吾，則兵必戰於邯鄲之下矣。此臣之所為君患[1]也。
“當今之時，山東之建國莫強於趙。趙地方二千餘里，帶甲數十萬，車千乘，騎萬匹，粟支數年。西有常山，南有河漳，東有清河，北有燕國。燕固弱國，不足畏也。秦之所害於天下者莫如趙，然而秦不敢舉兵伐趙者，何也？畏韓、魏之議[2]其後也。然則韓、魏，趙之南蔽也。秦之攻韓、魏也，無有名山大川之限，稍蠶食[3]之，傅[4]國都而止。韓、魏不能支秦，必入臣於秦。秦無韓、魏之規[5]，則禍必中[6]於趙矣。此臣之所為君患也。
【註釋】
[1]為君患：替君憂慮。
[2]議：計算，暗算。
[3]蠶食：像蠶吃桑葉一樣，一點一點地侵佔別國領土。
[4]傅：通“附”，附著，逼近。
[5]規：通“窺”，窺測。
[6]中：指集中到，面臨。
【原文】
“臣聞堯無三夫[1]之分，舜無咫[2]尺之地，以有天下；禹無百人之聚，以王[3]諸侯；湯武之士不過三千，車不過三百乘，卒不過三萬，立為天子：誠得其道也。是故明主外料其敵之強弱，內度[4]其士卒賢不肖，不待兩軍相當而勝敗存亡之機固已形於胸中矣，豈掩於眾人之言而以冥冥[5]決事哉！
【註釋】
[1]夫：古代井田，一夫受田百畝，故稱百畝為夫。
[2]咫：周制八寸為咫。以距離短比喻面積小。
[3]王：成就王業。
[4]度：推測，估計。
[5]掩：掩蓋，遮蔽。冥冥：晦暗，昏昧。
【原文】
“臣竊以天下之地圖案[1]之，諸侯之地五倍於秦，料度諸侯之卒十倍於秦，六國為一，併力西鄉[2]而攻秦，秦必破矣。今西面而事之，見臣於秦。夫破人之與破於人也，臣人之與臣於人也，豈可同日而論哉！
【註釋】
[1]案：通“按”，考察，考據。
[2]鄉：通“向”。
【原文】
“夫衡人[1]者，皆欲割諸侯之地以予秦。秦成，則高臺榭[2]、美宮室，聽竽瑟[3]之音，前有樓闕軒轅[4]，後有長姣[5]美人，國被秦患而不與其憂。是故夫衡人日夜務以秦權恐愒[6]諸侯以求割地，故願大王孰計之也。
【註釋】
[1]衡人：指為秦國效力，主張連橫策略的遊說辯士。衡：通“橫”。
[2]榭：建在高土臺上的敞屋。
[3]竽：與笙相類的樂器。瑟：一種二十五絃的彈撥樂器。
[4]闕：古代宮殿、祠廟和陵墓前的高建築物，通常左右各一，建成高臺，臺上起樓觀。因兩闕之間有空缺，故名闕或雙闕。軒轅：指高敞華麗的車子。
[5]姣：美好。
[6]恐愒：恐嚇，恫嚇。
【原文】
“臣聞明主絕疑去讒，屏[1]流言之跡，塞朋黨[2]之門，故尊主廣地強兵之計臣[3]得陳忠於前矣。故竊為大王計，莫如一[4]韓、魏、齊、楚、燕、趙以從親，以畔[5]秦。令天下之將相會於洹水之上，通質[6]，刳白馬[7]而盟。要約[8]曰：‘秦攻楚，齊魏各出銳師以佐之，韓絕其糧道，趙涉河漳，燕守常山之北。秦攻韓、魏，則楚絕其後，齊出銳師而佐之，趙涉河漳，燕守雲中。秦攻齊，則楚絕其後，韓守城皋，魏塞其道，趙涉河漳、博關，燕出銳師以佐之。秦攻燕，則趙守常山，楚軍武關，齊涉渤海，韓、魏皆出銳師以佐之。秦攻趙，則韓軍宜陽，楚軍武關，魏軍河外，齊涉清河，燕出銳師以佐之。諸侯有不如約者，以五國之兵共伐之。’六國從親以賓[9]秦，則秦甲必不敢出於函谷以害山東矣。如此，則霸王之業成矣。”
【註釋】
[1]屏：亦作“摒”，除去，排除。
[2]朋黨：為私利目的相互勾結的同類。
[3]廣：使……廣。計臣：謀劃之臣，出主意獻策略的臣子。
[4]一：使……統一。
[5]畔：通“叛”。
[6]質：嫌隙。
[7]刳：宰殺。白馬：古代祭祀、盟誓用的犧牲。
[8]要約：盟約。
[9]賓：通“擯”，排斥，遺棄。
【原文】
趙王曰：“寡人年少，立國日淺，未嘗得聞社稷[1]之長計也。今上客有意存天下，安諸侯，寡人敬以國從。”乃飾車百乘，黃金千溢[2]，白璧百雙，錦繡千純[3]，以約諸侯。
【註釋】
[1]社稷：土、谷之神，以古代君主都祭祀社稷，後來即以指代國家政權。
[2]溢：通“鎰”，古代重量單位，二十兩或二十四兩。
[3]純：捆，包，引申為絲綿布帛的計量單位。帛一段、一匹曰“純”。
【原文】
是時周天子致文武之胙[1]於秦惠王。惠王使犀首攻魏，禽將龍賈，取魏之雕陰，且欲東[2]兵。蘇秦恐秦兵之至趙也，乃激怒張儀，入之於秦。
【註釋】
[1]胙：祭祀用的肉，祭後送給參與祭祀的人。
[2]東：向東。
【原文】
於是說韓宣王曰：“韓北有鞏、成皋之固，西有宜陽、商阪之塞，東有宛、穰、洧水，南有陘山，地方九百餘里，帶甲數十萬，天下之強弓勁弩皆從韓出。谿子、少府時力、距來[1]者，皆射六百步之外。韓卒超足[2]而射，百發不暇止，遠者括蔽洞胸[3]，近者鏑弇心[4]。韓卒之劍戟皆出於冥山，棠谿、墨陽、合賻、鄧師、宛馮、龍淵、太阿，皆陸斷牛馬，水截鵠[5]雁，當敵則斬，堅甲鐵幕[6]，革抉芮[7]，無不畢具。以韓卒之勇，被堅甲，蹠[8]勁弩，帶利劍，一人當百，不足言也。夫以韓之勁與大王之賢，乃西面事秦，交臂而服，羞社稷而為天下笑，無大於此者矣。是故願大王孰計之。
【註釋】
[1]谿子：強弓名。當時南方的少數民族善制柘弩和竹弩，此指韓國仿造的谿子弩。少府：韓國造械機構。時力、距來：均為少府所造弩名。
[2]超足：超騰舉腳。古代用腳踏、手扳發射強弩。
[3]括：箭的末端。蔽：疑為衍文。洞胸：穿透胸部。
[4]鏑弇（yǎn）心：箭射穿胸膛直至心臟。弇，覆蓋，遮蔽。
[5]鵠：即天鵝。
[6]鐵幕：鐵甲串成的護臂。
[7]革抉：射箭時套在左臂上的皮套。芮：系盾的絲帶。
[8]蹠：踏。
【原文】
“大王事秦，秦必求宜陽、成皋。今茲效[1]之，明年又復求割地。與則無地以給之，不與則棄前功而受後禍。且大王之地有盡而秦之求無已，以有盡之地而逆無已之求，此所謂市怨[2]結禍者也，不戰而地已削矣。臣聞鄙諺曰：‘寧為雞口，無為牛後[3]。’今西面交臂而臣事秦，何異於牛後乎？夫以大王之賢，挾強韓之兵，而有牛後之名，臣竊為大王羞之。”
於是韓王勃然作色，攘臂瞋目[4]，按劍仰天太息[5]曰：“寡人雖不肖，必不能事秦。今主君詔[6]以趙王之教，敬奉社稷以從。”
【註釋】
[1]茲：年。效：呈獻，進獻。
[2]市怨：買怨，招怨。市，購買。
[3]寧為雞口，無為牛後：這是比擬之辭，是說雞口雖小是進食的地方，牛後雖大卻是排糞的地方。牛後，指牛的肛門。
[4]攘：捋。瞋目：發怒時瞪大眼睛。
[5]太息：出聲長嘆。
[6]主君：對卿大夫的尊稱，這裡指蘇秦。詔：告，教誨。
【原文】
又說魏襄王曰：“大王之地，南有鴻溝、陳、汝南、許、郾、昆陽、召陵、舞陽、新都、新郪，東有淮潁、煮棗、無胥，西有長城之界，北有河外、卷、衍、酸棗，地方千里。地名雖小，然而田舍廬廡之數[1]，曾無所芻牧[2]。人民之眾，車馬之多，日夜行不絕，殷殷[3]，若有三軍之眾。臣竊量大王之國不下楚。然衡人怵[4]王交強虎狼之秦以侵天下，卒[5]有秦患，不顧其禍。夫挾強秦之勢以內劫其主，罪無過此者。魏，天下之強國也；王，天下之賢王也。今乃有意西[6]面而事秦，稱東藩[7]，築帝宮[8]，受冠帶[9]，祠春秋[10]，臣竊為大王恥之。
【註釋】
[1]廬廡：泛指房屋。廬，村屋或田間小屋。廡，大屋。數：密。
[2]無所芻牧：因為田地房屋稠密，連放牧牲畜的地方都沒有了。以此形容人口密集。芻牧，放牧牛羊。
[3]（hōnɡ）殷殷：象聲詞，很多車馬行走的聲音。
[4]怵：誘惑，引誘。
[5]卒：通“猝”，突然。
[6]西：向西。
[7]藩：屬國或屬地。
[8]築帝宮：指為秦王建造離宮，以備巡遊暫住。
[9]受冠帶：接受秦國的分封，採用秦國的冠服樣式、制度。
[10]祠春秋：貢獻財物，春秋為秦助祭。
【原文】
“臣聞越王句踐戰敝卒[1]三千人，禽夫差於幹遂；武王卒三千人，革車三百乘，制紂於牧野：豈其士卒眾哉，誠能奮其威也。今竊聞大王之卒，武士[2]二十萬，蒼頭[3]二十萬，奮擊[4]二十萬，廝徒[5]十萬，車六百乘，騎五千匹。比其過越王句踐、武王遠矣，今乃聽於群臣之說而欲臣事秦。夫事秦必割地以效實[6]，故兵未用而國已虧矣。凡群臣之言事秦者，皆奸人，非忠臣也。夫為人臣，割其主之地以求外交，偷取一時之功而不顧其後，破公家而成私門，外挾強秦之勢以內劫其主，以求割地，願大王孰察之。
【註釋】
[1]敝卒：疲敝之卒。吳越夫椒之戰以後，越王句踐以餘兵五千人保棲會稽。見《越王句踐世家》。
[2]武士：勇士。
[3]蒼頭：用青布裹頭以異於眾的士兵。一說精銳敢死隊的稱號。
[4]奮擊：衝鋒陷陣的精銳部隊。
[5]廝徒：勤雜兵。
[6]效實：以割地之實，表示忠誠。
【原文】
“《周書》[1]曰：‘綿綿不絕，蔓蔓奈何？豪氂不伐，將用斧柯[2]。’前慮不定，後有大患，將奈之何？大王誠能聽臣，六國從親，專心併力壹意，則必無強秦之患。故敝邑趙王使臣效愚計，秦明約，在大王之詔詔之。”
【註釋】
[1]《周書》：即《周逸書》，舊題《汲冢周書》。主要記錄周代政令。《漢書·藝文志》有《周書》七十一篇。
[2]“綿綿不絕”四句引自《周書·和寤解》。以草木作比，意思是說草木滋長出微弱的嫩枝時不去掉它，等長得粗壯後再想去掉它，只好用斧頭了。綿綿，微弱。蔓蔓，滋長延伸的樣子。豪氂，通“毫釐”，一毫一釐，形容極少的數量。
【原文】
魏王曰：“寡人不肖，未嘗得聞明教。今主君以趙王之詔詔之，敬以國從。”
因東說齊宣王曰：“齊南有泰山，東有琅邪，西有清河，北有渤海，此所謂四塞之國也。齊地方二千餘里，帶甲數十萬，粟如丘山。三軍[1]之良，五家之兵[2]，進如鋒矢[3]，戰如雷霆，解如風雨。即有軍役，未嘗倍泰山[4]，絕[5]清河，涉渤海也。臨菑之中七萬戶，臣竊度[6]之，不下戶三男子，三七二十一萬，不待發於遠縣，而臨菑之卒固已二十一萬矣。臨菑甚富而實，其民無不吹竽鼓瑟，彈琴擊築[7]，鬥雞走狗，六博蹋鞠[8]者。臨菑之塗[9]，車轂[10]擊，人肩摩，連衽成帷[11]，舉袂[12]成幕，揮汗成雨，家殷人足，志高氣揚。夫以大王之賢與齊之強，天下莫能當。今乃西面而侍奉，臣竊為大王羞之。
【註釋】
[1]三軍：即全軍。周制天子六軍，諸侯大國三軍。一軍為一萬二千五百人。齊國設上、中、下三軍。
[2]五家之兵：指齊桓公時管仲所定的兵制，每五家為一軌，一家出一丁，五人為一伍，由軌長率之。一說五家即五國。
[3]鋒矢：極言士兵勇猛凡捷，如鋒如矢。《正義》雲：“齊軍之進，若鋒芒之刀，良弓之矢，用之有進無退。”
[4]倍泰山：《史記會注考證》雲：“徵山南之兵也，是亦一部。”
[5]絕：橫渡。
[6]竊度：私下推測，估計。
[7]築：古絃樂器名，形如琴，十三絃。
[8]六博：古代一種博戲。蹋鞠：古代一種習武的遊戲。《集解》引劉向《別錄》曰：“蹋鞠，兵勢也，所以練武士，知有材也，皆因嬉而講練之。”
[9]塗：通“途”。
[10]轂：車軸兩端伸出車輪的部分。
[11]連衽成帷：把衣襟連在一起形成帳幔。衽，衣襟。帷，帳幔。
[12]袂：衣袖。
【原文】
“且夫韓、魏之所以重畏秦者，為與秦接境壤界也。兵出而相當，不出十日而戰勝存亡之機決矣。韓、魏戰而勝秦，則兵半折，四境不守；戰而不勝，則國已危亡隨其後。是故韓、魏之所以重與秦戰，而輕為之臣也。今秦之攻齊則不然。倍[1]韓、魏之地，過衛陽晉之道，徑乎亢父之險，車不得方軌[2]，騎不得比行[3]，百人守險，千人不敢過也。秦雖欲深入，則狼顧[4]，恐韓、魏之議其後也。是故恫疑虛猲[5]，驕矜而不敢進，則秦之不能害齊亦明矣。
【註釋】
[1]倍：通“背”，背向。
[2]方軌：兩車並行。
[3]比行：兩馬齊進。比，並列。
[4]狼顧：狼性多疑，唯恐突襲，走路時常回顧。以比喻秦有後顧之憂。
[5]恫疑虛猲：虛張聲勢，恐嚇威脅。猲，通“喝”。
【原文】
“夫不深料秦之無奈齊何，而欲西面而事之，是群臣之計過也。今無臣事秦之名而有強國之實，臣是故願大王少留意計之。”
齊王曰：“寡人不敏[1]，僻遠守海，窮道東境之國也，未嘗得聞餘教[2]。今足下以趙王詔詔之，敬以國從。”
乃西南說楚威王曰：“楚，天下之強國也；王，天下之賢王也。西有黔中、巫郡，東有夏州、海陽，南有洞庭、蒼梧，北有陘塞、郇陽，地方五千餘里，帶甲百萬，車千乘，騎萬匹，粟支十年。此霸王之資也。夫以楚之強與王之賢，天下莫能當也。今乃欲西面而事秦，則諸侯莫不西面而朝於章臺之下矣。
【註釋】
[1]不敏：不才，自謙詞。
[2]餘教：剩餘的教誨，敬重客氣之言。
【原文】
“秦之所害莫如楚，楚強則秦弱，秦強則楚弱，其勢不兩立。故為大王計，莫如從親以孤秦。大王不從親，秦必起兩軍，一軍出武關，一軍下黔中，則鄢郢動矣。
“臣聞治之其未亂也，為之其未有也。患後而後憂之，則無及已。故願大王蚤[1]孰計之。”
“大王誠能聽臣，臣請令山東之國奉四時之獻，以承大王之明詔，委社稷，奉宗廟，練士厲兵[2]，在大王之所用之。大王誠能用臣之愚計，則韓、魏、齊、燕、趙、衛之妙音美人必充後宮，燕代橐駝良馬必實外廄[3]。故從合則楚王[4]，衡成則秦帝[5]。今釋霸王之業，而有事人之名，臣竊為大王不取也。
“夫秦，虎狼之國也，有吞天下之心。秦，天下之仇讎[6]也。衡人皆欲割諸侯之地以事秦，此所謂養仇而奉仇者也。夫為人臣，割其主之地以外交強虎狼之秦，以侵天下，卒有秦患，不顧其禍。夫外挾強秦之威以內劫其主，以求割地，大逆不忠，無過此者。故從親則諸侯割地以事楚，衡合則楚割地以事秦，此兩策者相去遠矣，二者大王何居焉？故敝邑趙王使臣效愚計，奉明約，在大王詔之。”
楚王曰：“寡人之國西與秦接境，秦有舉巴蜀並漢中之心。秦，虎狼之國，不可親也。而韓、魏迫於秦患，不可與深謀，與深謀恐反人[7]以入於秦，故謀未發而國已危矣。寡人自料以楚當秦，不見勝也；內與群臣謀，不足恃也。寡人臥不安席，食不甘味，心搖搖然如懸旌而無所終薄[8]。今主君欲一[9]天下，收諸侯，存危國，寡人謹奉社稷以從。”
於是六國從合而併力焉。蘇秦為從約長，並相六國。
【註釋】
[1]蚤：通“早”。
[2]厲兵：磨礪兵器。厲，通“礪”，兵，兵器。
[3]橐：駱駝。廄：牲畜欄。
[4]王：統一天下，成就王業。
[5]帝：稱帝。
[6]讎：仇人，仇敵。
[7]反人：返回秦國並洩露消息的人。反，通“返”。
[8]懸旌：懸掛在空中的旗子。旌，古代用五色羽毛裝飾的旗子。終薄：著落，安頓。
[9]一：統一。
【原文】
北報趙王，乃行過雒陽，車騎輜重，諸侯各發使送之甚眾，疑[1]於王者。周顯王聞之恐懼，除道，使人郊勞[2]。蘇秦之昆弟[3]妻嫂側目不敢仰視，俯伏侍取食。蘇秦笑謂其嫂曰：“何前倨而後恭[4]也？”嫂委蛇蒲服[5]，以面掩地而謝曰：“見季子[6]位高金多也。”蘇秦喟然嘆曰：“此一人之身，富貴則親戚畏懼之，貧賤則輕易之，況眾人乎！且使我有洛陽負郭[7]田二頃，吾豈能佩六國相印乎！”於是散千金以賜宗族朋友。初，蘇秦之燕，貸人百錢為資，及得富貴，以百金償之。遍報諸所嘗見德者。其從者有一人獨未得報，乃前自言。蘇秦曰：“我非忘子。子之與我至燕，再三欲去我易水之上，方是時，我困，故望[8]子深，是以後子。子今亦得矣。”
蘇秦既約六國從親，歸趙，趙肅侯封為武安君，乃投從約書於秦。秦兵不敢窺函谷關十五年[9]。
【註釋】
[1]疑：通“擬”，比擬，擬比。
[2]郊勞：到郊外迎接、慰勞。
[3]昆弟：同母所生的兄弟。
[4]前倨而後恭：前時傲慢，後時恭敬，形容對人態度改變。倨，傲慢。
[5]委蛇：通“逶迤”，伏地曲行而進。蒲服：通“匍匐”，伏地膝行。
[6]季子：其嫂呼小叔為季子。一說蘇秦的表字。
[7]負郭：靠近城郭。負，背倚。郭，外城。
[8]望：埋怨，責怪。
[9]窺：窺探。十五年：《張儀列傳》載張儀說楚懷王謂秦“不出兵函谷十五年以攻齊、趙”，說趙武靈王亦謂“秦兵不敢出函谷關十五年”；《范雎蔡澤列傳》載范雎說秦昭王亦云“至今閉關十五年，不敢窺兵于山東”或謂此皆策士遊說之辭，於史不合。考之《秦本紀》及有關“世家”，秦與東方六國雖然也有戰爭，但基本上無大的戰事，並非都是策士誇大之辭。
【原文】
其後秦使犀首欺齊、魏，與共伐趙，欲敗從約。齊、魏伐趙，趙王讓[1]蘇秦。蘇秦恐，請使燕，必報齊。蘇秦去趙而從約皆解。
秦惠王以其女為燕太子婦。是歲，文侯卒，太子立，是為燕易王。易王初立，齊宣王因燕喪伐燕，取十城。易王謂蘇秦曰：“往日先生至燕，而先王資[2]先生見趙，遂約六國從[3]。今齊先伐趙，次至燕，以先生之故為天下笑，先生能為燕得侵地乎？”蘇秦大慚，曰：“請為王取之。”
蘇秦見齊王，再拜，俯而慶，仰而吊[4]。齊王曰：“是何慶弔相隨之速也？”蘇秦曰：“臣聞飢人所以飢而不食烏喙[5]者，為其愈充腹而與餓死同患也。今燕雖弱小，即秦王之少婿也。大王利其十城而長與強秦為仇。今使弱燕為雁行而強秦敝[6]其後，以招天下之精兵，是食烏喙之類也。”齊王愀然[7]變色曰：“然則奈何？”蘇秦曰：“臣聞古之善制事者，轉禍為福，因敗為功。大王誠能聽臣計，即歸燕之十城。燕無故而得十城，必喜；秦王知以己之故而歸燕之十城，亦必喜。此所謂棄仇讎而得石交[8]者也。夫燕、秦俱事齊，則大王號令天下，莫敢不聽。是王以虛辭附秦，以十城取天下。此霸王之業也。”王曰：“善。”於是乃歸燕之十城。
【註釋】
[1]讓：責備，責怪。
[2]資：資助，幫助。
[3]從：通“縱”，合縱。
[4]吊：對受災禍的人表示哀悼、慰問。
[5]烏喙：一種毒植物，即烏頭。
[6]雁行：大雁飛行有序，或呈“一”字形，或呈“人”字形，這裡比喻是在前面的行列。敝：通“蔽”，遮擋，掩蔽。
[7]愀然：神情變得悽愴而嚴肅。
[8]石交：指感情深厚牢不可破的友誼或友人。
【原文】
人有毀蘇秦者曰：“左右賣國反覆之臣也，將作亂。”蘇秦恐得罪，歸，而燕王不復官也。蘇秦見燕王曰：“臣，東周之鄙人[1]也，無有分寸之功，而王親拜之於廟[2]而禮之於廷。今臣為王卻[3]齊之兵而得十城，宜以益親，今來而王不官[4]臣者，人必有以不信傷臣於王者。臣之不信，王之福也。臣聞忠信者，所以自為也；進取者，所以為人也。且臣之說齊王，曾非欺之也。臣棄老母於東周，固去自為而行進取也。今有孝如曾參，廉如伯夷，信如尾生。得此三人者以事大王，何若？”王曰：“足矣。”蘇秦曰：“孝如曾參，義不離其親一宿於外，王又安能使之步行千里而事弱燕之危王哉？廉如伯夷，義不為孤竹君之嗣[5]，不肯為武王臣，不受封侯而餓死首陽山下。有廉如此，王又安能使之步行千里而行進取於齊哉？信如尾生，與女子期[6]於梁下，女子不來，水至不去，抱柱而死。有信如此，王又安能使之步行千里卻齊之強兵哉？臣所謂以忠信得罪於上者也。”燕王曰：“若[7]不忠信耳，豈有以忠信而得罪者乎？”蘇秦曰：“不然。臣聞客有遠為吏而其妻私[8]於人者，其夫將來，其私者憂之，妻曰‘勿憂，吾已作藥酒待之矣’。居三日，其夫果至，妻使妾舉藥酒進之。妾欲言酒之有藥，則恐其逐主母也；欲勿言乎，則恐其殺主父也。於是乎詳僵[9]而棄酒，主父大怒，笞[10]之五十，故妾一僵而覆酒，上存主父，下存主母，然而不免於笞，惡[11]在乎忠信之無罪也夫？臣之過，不幸而類是乎！”燕王曰：“先生復就故官。”益厚遇之。
【註釋】
[1]鄙人：鄙陋的人，自我謙辭。
[2]廟：宗廟，古代帝王供祀祖先的所在。
[3]卻：退卻。
[4]官：授官。
[5]嗣：繼承人，接續人。
[6]期：約定的時間，引申為約會。
[7]若：你。
[8]私：私通，指不正當的男女關係。
[9]詳僵：假裝仆倒。詳，通“佯”，假裝。僵，仆倒。
[10]笞：用竹板或荊條打人脊背或臂、腿的刑罰。
[11]惡：哪裡，怎麼。
【原文】
易王母，文侯夫人也，與蘇秦私通。燕王知之，而事之加厚。蘇秦恐誅，乃說燕王曰：“臣居燕不能使燕重[1]，而在齊則燕必重。”燕王曰：“唯[2]先生之所為。”於是蘇秦詳為得罪於燕王而亡[3]走齊，齊宣王以為客卿[4]。
【註釋】
[1]重：地位提高。
[2]唯：聽從的樣子，任憑的意思。
[3]亡：逃。
[4]客卿：請別國人在本國做官，其位為卿而以客禮待之。
【原文】
齊宣王卒，湣王即位，說湣王厚葬以明孝，高宮室大苑囿[1]以明得意，欲破敝[2]齊而為燕。燕易王卒，燕噲立為王。其後齊大夫多與蘇秦爭寵者，而使人刺蘇秦，不死，殊[3]而走。齊王使人求賊，不得。蘇秦且死，乃謂齊王曰：“臣即死，車裂臣於徇[4]於市，曰‘蘇秦為燕作亂於齊’，如此則臣之賊必得矣。”於是如其言，而殺蘇秦者果自出，齊王因而誅之。燕聞之曰：“甚矣[5]，齊之為蘇生報仇也！”
【註釋】
[1]高：使……增高。大：使……加大。苑囿：古代帝王畜養禽獸、種植林木的地方。
[2]破敝：使……衰敗。
[3]殊：死，此指雖未即死，已是致命傷。
[4]車裂：以車撕裂人體，俗稱“五馬分屍”。徇：示眾。
[5]甚矣：太過分了啊。
【原文】
蘇秦既死，其事大洩。齊後聞之，乃恨怒燕。燕甚恐。蘇秦之弟曰代，代弟蘇厲，見兄遂[1]，亦皆學。及蘇秦死，代乃求見燕王，欲襲故事[2]。曰：“臣，東周之鄙人也。竊聞大王義甚高，鄙人不敏，釋鋤耨而幹[3]大王。至於邯鄲，所見者絀[4]於所聞於東周，臣竊負[5]其志。及至燕廷，觀王之群臣下吏，王，天下之明王也。”燕王曰：“子所謂明王者何如也？”對曰：“臣聞明王務[6]聞其過，不欲聞其善，臣請謁[7]王之過。夫齊、趙者，燕之仇讎也；楚、魏者，燕之援國也。今王奉仇讎以伐援國，非所以利燕也。王自慮之，此則計過[8]，無以聞者，非忠臣也。”王曰：“夫齊者固寡人之讎，所欲伐也，直患國敝力不足也。子[9]能以燕伐齊，則寡人舉國委[10]子。”對曰：“凡天下戰國七，燕處弱焉。獨戰則不能，有所附則無不重。南附楚，楚重；西附秦，秦重；中附韓、魏，韓、魏重。且苟[11]所附之國重，此必使王重矣。今夫齊，長主而自用[12]也。南攻楚五年，畜聚竭[13]；西困秦三年，士卒罷敝[14]；北與燕人戰，覆三軍，得二將[15]。然而以其餘兵南面舉[16]五千乘之大宋，而包十二諸侯[17]。此其君欲得，其民力竭，惡足取乎！且臣聞之，數戰則民勞，入師[18]則兵敝矣。”燕王曰：“吾聞齊有清濟、濁河可以為固，長城、鉅防足以為塞，誠有之乎？”對曰：“天時不與，雖有清濟、濁河，惡足以為固！民力罷敝，雖有長城、鉅防，惡足以為塞！且異日濟西不師[19]，所以備趙也；河北不師，所以備燕也。今濟西河北盡已役矣，封內[20]敝矣。夫驕君必好利，而亡國之臣必貪於財。王誠能無羞從子母弟以為質[21]，寶珠玉帛以事左右，彼將有德燕而輕亡宋，則齊可亡已。”燕王曰：“吾終以子受命於天矣。”燕乃使一子質於齊。而蘇厲因燕質子而求見齊王。齊王怨蘇秦，欲囚蘇厲。燕質子為謝，已遂委質[22]為齊臣。
【註釋】
[1]遂：這裡指功成名就，遂順心願。
[2]襲：因襲，繼承。故事：舊事，舊業。
[3]耨（nòu）：鋤草的農具。幹：求，求取。
[4]絀（chù）：不足，不如。
[5]負：擔負起，承擔起。
[6]務：必須，一定。
[7]謁：說明，告訴，陳述。
[8]計過：策略的錯誤。
[9]子：您，表示敬意。
[10]舉：全。委：委託，託付。
[11]苟：如果，假如。
[12]長主：年高、位高或輩分高的君主。自用：自以為是，固執自信，不考慮別人的意見。
[13]畜聚竭：積聚已盡。畜，通“蓄”，積聚、儲蓄。
[14]罷（pí）敝：羸弱疲睏。罷，通“疲”，疲乏、疲勞，指士卒年老體弱。
[15]以上二句的意思是，齊覆滅三軍，而燕失二將。
[16]舉：此指大敗，用“舉”字是誇張之言。
[17]包：吞併，囊括。十二諸侯：指鄒、魯等小國。
[18]入師：當作“久師”，指長時間作戰。
[19]異日：往日，從前。不師：即不役，每役免於徵發。
[20]封內：封地境內。
[21]從子：侄子。母弟：同母所生的弟弟。質：作為保證的人，即人質。
[22]委質：古人相見，必執贄為禮，如卿以羔，大夫以雁等。一說“質”為形體。委質，人臣拜見人君時屈膝委體於地。
【原文】
燕相子之與蘇代婚，而欲得燕權，乃使蘇代侍質子於齊。齊使代報燕，燕王噲問曰：“齊王其霸乎？”曰：“不能。”曰：“何也？”曰：“不信其臣。”於是燕王專任子之，已而讓位，燕大亂。齊伐燕，殺王噲、子之。燕立昭王，而蘇代、蘇厲遂不敢入燕，皆終歸齊，齊善待之。
蘇代過魏，魏為燕執[1]代。齊使人謂魏王曰：“齊請以宋地封涇陽君，秦必不受。秦非不利有齊而得宋地也，不信齊王與蘇子也。今齊魏不和如此其甚，則齊不欺秦。秦信齊，齊秦合，涇陽君有宋地，非魏之利也。故王不如東蘇子[2]，秦必疑齊而不信蘇子矣。齊秦不合，天下無變，伐齊之形成矣。”於是出蘇代。代之宋，宋善待之。
【註釋】
[1]執：拘捕。
[2]東蘇子：讓蘇代回東方去。
【原文】
齊伐宋，宋急，蘇代乃遺[1]燕昭王書曰：
夫列在萬乘而寄質於齊[2]，名卑而權輕；奉萬乘助齊伐宋，民勞而實費；夫破宋，殘楚淮北，肥[3]大齊，讎強而國害：此三者皆國之大敗[4]也。然且王行之者，將以取信於齊也。齊加不信於王，而忌燕愈甚，是王之計過矣。夫以宋加之淮北，強萬乘之國也，而齊並之，是益一齊[5]也。北夷方[6]七百里，加之以魯、衛，強萬乘之國也，而齊並之，是益二齊也。夫一齊之強，燕猶狼顧而不能支，今以三齊臨燕，其禍必大矣。
【註釋】
[1]遺：贈給，致送。
[2]寄質於齊：燕前有一子質於齊。
[3]肥：壯，壯大。
[4]大敗：失大策，壞大事。
[5]益一齊：使齊國得益於一倍的國力。
[6]方：縱橫面積。
【原文】
雖然，智者舉事，因禍為福，轉敗為功。齊紫[1]，敗素[2]也，而賈十倍[3]；越王句踐棲於會稽，復殘強吳而霸天下：此皆因禍為福，轉敗為功者也。
【註釋】
[1]齊紫：齊國的紫絹。當時齊桓公好紫服，一國盡服紫。
[2]敗素：破舊的白絹。
[3]賈十倍：商人為牟利，以破舊白絹染為紫色，可獲十倍之利。賈，通“價”，價格。
【原文】
今王若欲因禍為福，轉敗為功，則莫若挑[1]霸齊而尊之，使使盟於周室[2]，焚秦符[3]，曰“其大上計，破秦；其次，必長賓[4]之”。秦挾賓以待破，秦王必患之。秦五世伐諸侯，今為齊下，秦王之志苟得窮齊，不憚[5]以國為功。然則王何不使辯士以此言說秦王曰：“燕、趙破宋肥齊，尊之為之下者，燕、趙非利之也。燕趙不利而勢為之者，以不信秦王也。然則王何不使可信者接收燕、趙，令涇陽君、高陵君先於燕、趙？秦有變，因以為質，則燕、趙信秦。秦為西帝，燕為北帝，趙為中帝，立三帝以令於天下。韓、魏不聽則秦伐之，齊不聽則燕、趙伐之，天下孰敢不聽？天下服聽，因驅韓、魏以伐齊，曰‘必反宋地，歸楚淮北’。反宋地，歸楚淮北，燕、趙之所利也；並立三帝，燕、趙之所願也。夫實得所利，尊得所願，燕、趙棄齊如脫[6]矣。今不收燕、趙，齊霸必成。諸侯贊齊而王不從，是國伐[7]也；諸侯贊齊而從之，是名卑也。今收燕、趙，國安而民尊；不收燕、趙，國危而名卑。夫去尊安而取危卑，智者不為也。”秦王聞若說，必若刺心然。則王何不使辯士以此若言說秦？秦必取，齊必伐矣。
夫取秦，厚交也；伐齊，正利也。尊厚交，務正利，聖王之事也。
【註釋】
[1]挑：挑動，慫恿。
[2]周室：周王室。室，朝廷。
[3]符：古代朝廷傳達命令或徵調兵將用的憑證。
[4]賓：通“擯”，遺棄，排斥。
[5]憚：害怕，畏懼。
[6]如脫：像脫掉無跟的鞋一樣方便。，古代的一種拖鞋。
[7]國伐：國被攻伐。
【原文】
燕昭王善其書，曰：“先人嘗有德蘇氏，子之之亂而蘇氏去燕。燕欲報仇於齊，非蘇氏莫可。”乃召蘇代，復善待之，與謀伐齊。竟破齊，湣王出走。
久之，秦召燕王，燕王欲往，蘇代約[1]燕王曰：“楚得枳而國亡，齊得宋而國亡，齊、楚不得以有枳、宋而事秦者，何也？則有功者，秦之深讎也。秦取天下，非行義也，暴也。秦之行暴，正告[2]天下。
【註釋】
[1]約：阻止。
[2]正告：明白鄭重地告知。
【原文】
“告楚曰：‘蜀地之甲[1]，乘船浮於汶，乘夏水而下江，五日而至郢。漢中之甲，乘船出於巴，乘夏水而下漢，四日而至五渚。寡人積甲宛東下隨，智者不及謀，勇士不及怒，寡人如射隼[2]矣。王乃欲待天下之攻函谷，不亦遠乎！’楚王為是故，十七年事秦。
【註釋】
[1]甲：古代士卒穿的革質護身衣，以此指代軍隊。
[2]射隼：比喻行動捷速。隼，一種兇猛的鳥，也叫鶻。
【原文】
“秦正告韓曰：‘我起乎少曲，一日而斷大行[1]。我起乎宜陽而觸平陽，二日而莫不盡繇[2]。我離[3]兩週而觸鄭，五日而國舉[4]。’韓氏以為然，故事秦。
【註釋】
[1]大行：即太行。大，通“太”。
[2]繇：震撼，動搖。
[3]離：經歷，此指通過、穿過。
[4]國舉：佔領整個國家。舉，攻克、奪取。
【原文】
“秦正告魏曰：‘我舉安邑，塞女戟，韓氏太原卷。我下軹，道南陽，封冀，包兩週。乘夏水，浮輕舟，強弩在前，錟戈[1]在後，決滎口，魏無大梁；決白馬之口，魏無外黃、濟陽；決宿胥之口，魏無虛、頓丘。陸攻則擊河內，水攻則滅大梁。’魏氏以為然，故事秦。
【註釋】
[1]錟（xiān）戈：鋒利兵器。
【原文】
“秦欲攻安邑，恐齊救之，則以宋委於齊。曰：‘宋王無道，為木人以象寡人，射其面。寡人地絕[1]兵遠，不能攻也。王苟能破宋有之，寡人如自得之。’已得安邑，塞女戟，因以破宋為齊罪。
“秦欲攻韓，恐天下救之，則以齊委於天下，曰：‘齊王四與寡人約，四欺寡人，必率天下以攻寡人者三。有齊無秦，有秦無齊，必伐之，必亡之。’已得宜陽、少曲，致藺、離石，因以破齊為天下罪。
“秦欲攻魏重[2]楚，則以南陽委於楚。曰：‘寡人固與韓且絕矣。殘均陵，塞黽厄，苟利於楚，寡人如自有之。’魏棄與國而合於秦，因以塞黽厄為楚罪。
【註釋】
[1]絕：遙遠。
[2]重：敬重，推崇。
【原文】
“兵困於林中，重燕、趙，以膠東委於燕，以濟西委於趙。已得講[1]於魏，至[2]公子延，因犀首屬行[3]而攻趙。
“兵傷於譙石，而遇敗於陽馬，而重魏，則以葉、蔡委於魏。已得講於趙，則劫魏，魏不為割。困則使太后弟穰侯為和，贏則兼欺舅與母[4]。
“適[5]燕者曰‘以膠東’，適趙者曰‘以濟西’，適魏者曰‘以葉、蔡’，適楚者曰‘以塞黽厄’，適齊者曰‘以宋’。此必令言如循環，用兵如刺蜚[6]，母不能制，舅不能約。
“龍賈之戰[7]，岸門之戰[8]，封陵之戰[9]，高商之戰[10]，趙莊之戰[11]，秦之所殺三晉[12]之民數百萬，今其生者皆死秦之孤[13]也。西河之外，上雒之地、三川晉國之禍，三晉之半，秦禍如此其大也。而燕、趙之秦者，皆以爭事秦說其主，此臣之所大患也。”
【註釋】
[1]講：和解，媾和。
[2]至：通“質”，做人質。
[3]屬行：連兵相續。屬，相連屬。行，行列。指軍隊。
[4]舅與母：指穰侯與宣太后。
[5]適：譴責，懲罰。
[6]刺蜚：比喻用兵捷速，易於取勝。蜚，小飛蟲。一說當作“韭”，菜。刺韭，猶如割菜。
[7]龍賈之戰：魏襄王五年（前314），秦惠王派公子卬攻魏，大敗龍賈軍於雕陰。見《魏世家》《秦本紀》。
[8]岸門之戰：秦惠文王更元后十一年（前314），秦在岸門大敗韓軍。詳見《秦本紀》《魏世家》。
[9]封陵之戰：魏哀王十六年（前303），在封陵，秦軍大敗魏軍。詳見《魏世家》。
[10]高商之戰：戰事不詳。《秦本紀》載有莊襄王三年攻魏高都並拔之事。
[11]趙莊之戰：《秦本紀》載，秦惠文王更元后十二年（前313），“庶長疾攻趙，虜趙將莊”。《趙世家》載，趙武靈王十三年秦攻佔藺，“虜將軍趙莊”，《六國年表》載同，在“趙國”欄。而《趙世家》又載，趙肅侯二十二年“趙疵與秦戰，敗，秦殺疵河西”，取趙藺、離石。《正義》在趙武靈王“十三年，秦拔我藺，虜將軍趙莊”句下謂“本一作‘茈’”。本傳《集解》取趙肅侯二十二年載，謂“趙莊與秦戰敗，秦殺趙莊河西”。綜此，“趙莊”之戰還須另考。
[12]三晉：春秋末年，晉國被韓、趙、魏三家大夫所分，各立為國，史稱三晉。
[13]死秦之孤：抗秦戰爭中死者的遺孤。
【原文】
燕昭王不行。蘇代復重於燕。
燕使約諸侯從親如蘇秦時，或從或不[1]，而天下由此宗[2]蘇氏之從約。代、厲皆以壽死，名顯諸侯。
【註釋】
[1]不：相當於“否”。
[2]宗：推重，尊崇。
【原文】
太史公曰：蘇秦兄弟三人，皆遊說諸侯以顯名，其術長於權變[1]。而蘇秦被反間[2]以死，天下共笑之，諱[3]學其術。然世言蘇秦多異，異時事有類之者皆附之蘇秦。夫蘇秦起閭閻[4]，連六國從親，此其智有過人者。吾固列其行事，次其時序，毋令獨蒙[5]惡聲焉。
【註釋】
[1]權變：機變，隨機應變。
[2]反間：利用間諜離間敵人內部，使其落入自己的圈套。
[3]諱：迴避，顧忌。
[4]閭閻：指民間。
[5]蒙：受，遭受。
【譯文】
蘇秦是東周雒陽人，他曾向東到齊國拜師求學，在鬼谷子先生門下學習。
外出遊歷多年，弄得窮困潦倒，狼狽地回到家裡。兄嫂、弟妹、妻妾都私下譏笑他，說：“周國人的習俗，人們都治理產業，努力從事工商，追求那十分之二的盈利為事業。如今，您丟掉本行而去幹耍嘴皮子的事，窮困潦倒，不也應該嘛！”蘇秦聽了這些話，暗自慚愧、傷感，就閉門不出，把自己的藏書全部閱讀了一遍。說：“一個讀書人既然已經從師受教，埋頭讀書，可又不能憑藉它獲得榮華富貴，即使讀書再多，又有什麼用呢？”於是，找到一本週書《陰符》，伏案而鑽研它。下了一整年的工夫，悉求真諦，找到與國君相合的門道，激動地說：“就憑這些足可以遊說當代的國君了。”他求見並遊說周顯王。可是，顯王周圍的臣子一向瞭解蘇秦的為人，都瞧不起他，因而周顯王也不信任他。
於是，他向西到了秦國。秦孝公已經死了。就遊說惠王說：“秦是個四面山關險固的國家，為群山所環抱，渭水如帶橫流，東有關河，西有漢中，南有巴蜀，北有代馬，這真是個險要、肥沃、豐饒的天然府庫啊。憑著秦國眾多的百姓，訓練有素的士兵，足以用來吞併天下，建立帝業而統治四方。”秦惠王說：“鳥兒的羽毛還沒長豐滿，不可能凌空飛翔；國家的政教還沒有正軌，不可能兼併天下。”秦國剛剛處死商鞅，諱恨遊說的人，因而不任用蘇秦。
於是，他向東到了趙國。趙肅侯讓自己的弟弟趙成出任國相，封號叫奉陽君。奉陽君不喜歡蘇秦。
蘇秦又去燕國遊說，等了一年多才有機會拜見燕王。他勸燕文侯說：“燕國東邊有朝鮮、遼東，北邊有林胡、樓煩，西有云中、九原，南有滹沱、易水，區域縱橫兩千多里，武裝部隊幾十萬人，戰車六百輛，戰馬六千匹，儲存的糧食足夠用好幾年。南有碣石、雁門的肥沃土地，北有紅棗和板栗的收益，百姓即使不耕作，光是這紅棗、板栗的收穫也足夠富裕的了。這就是所說的天然府庫啊！
“能夠安居樂業，沒有戰事，看不到軍隊覆滅、將領被殺的情景，沒有誰比得上燕國。大王知道原因嗎？燕國不被敵人侵犯的原因，是因為趙國在燕國的南面遮蔽著。秦國和趙國發動五次戰爭，秦國勝了兩次而趙國勝了三次。兩國相互殺傷，彼此削弱，而大王可以憑藉整個燕國的勢力，在後邊牽制著他們，這就是燕國不受敵人侵犯的原因。況且秦國要攻打燕國，就要穿越雲中和九原，穿過代郡和上谷，遠離幾千裡，即使攻克了燕國的城池，秦國也考慮到沒法守住它。秦國不能侵害燕的道理很明顯了。如今，趙國要攻打燕國，只要發出號令，不到十天，幾十萬大軍就會挺進到東桓駐紮了，再渡過滹沱，涉過易水，用不了四五天的時間，就到燕國的都城了。所以說，秦國攻打燕國，是在千里以外打仗；趙國攻打燕國，是在百里以內作戰。不憂慮百里以內的禍患而重視千里以外的敵人，再沒有比這更錯誤的策略了。因此，希望大王與趙國合縱相親，把各國聯成一體，那麼燕國一定不會有所憂慮了。”
文侯說：“您說得當然不錯，可是我的國家弱小，西邊又緊靠著強大的趙國，南邊接近齊周，齊、趙都是強國啊。您一定要用合縱相親的辦法使燕國安全無事，我願傾國相從。”
於是，就贊助蘇秦車馬錢財到趙國。奉陽君已經死了，就趁機勸趙肅侯說：“天下的卿相臣子一直到穿粗布衣的讀書人，都仰慕您這賢明的國君施行仁義，都希望能在您面前聽從教誨，陳述忠言，為時很久了。雖然如此，然而奉陽君妒忌人才而您又不理政事，因此賓客和遊說之士沒有誰敢在您面前暢所欲言。如今，奉陽君已經撒手人寰，您又可以和士民百姓親近了，所以我才敢向您陳述愚見。
“我私下為您考慮，沒有比百姓生活安寧，國家太平，並且無須讓人民捲入戰爭中去更重要的了。使人民安定的根本，在於選擇邦交，邦交選擇得當，人民就安定；邦交選擇不得當，人民就終身不安定。請允許我分析趙國的外患：假如趙國與齊、秦兩國為敵，那麼人民就得不到安寧；如果依靠秦國攻打齊國，人民也不會得到安寧；假如依靠齊國攻打秦國，人民還是得不到安寧。所以，想要計算別國的國君，攻打別人的國家，常常苦於公開聲明斷絕跟別國的外交關係，希望您小心謹慎，不要輕易把這話說出來。請讓我為您分析這種黑白、陰陽極其分明的利害得失吧。您果真能聽我的忠告，燕國一定會獻出盛產氈裘狗馬的土地，齊國一定會獻出盛產魚鹽的海灣，楚國一定會獻出盛產橘柚的園林，韓、衛、中山都會獻出一部分土地作為趙國貴族湯沐邑，而您的親戚和父兄都可以得到封侯之賞。獲得割地、享受權力，正是春秋五霸不惜全軍覆沒、將領被俘的代價去追求的；使貴戚封侯，正是商湯、武王所以要起兵並採用流放甚至冒著弒君的罪名去爭取的原因。如今，我讓您安然就座，就可以輕易地獲得這兩種好處，這就是我希望於您的。
“現在，如果大王和秦國友好，那麼秦國一定要利用這種優勢去削弱韓國、魏國；如果和齊國友好，那麼齊國一定會利用這種優勢去削弱楚國、魏國。魏國衰弱了就要割地河外，韓國衰弱了就要獻出宜陽。宜陽一旦獻納秦國，上郡就要陷入絕境，割讓了河外就會切斷上郡的交通。楚國要衰弱了，您就孤立無援。這三個方面，您不能不仔細地考慮啊。
“秦國攻下軹道，韓國的南陽就危在旦夕，秦國要強奪南陽，包圍周都，那麼趙國就要拿起武器自衛；假如秦國佔據了衛地，攻取了卷城，那麼齊國一定會向秦國俯首稱臣。秦國的慾望既然已經在山東得逞，就一定會發兵向趙國進犯。假如秦軍渡過黃河，越過漳水，佔據番吾，那麼，秦、趙兩國的軍隊一定要在邯鄲城下作戰了。這就是我替您憂慮的原因啊。
“正當這時，山東境內所建立的國家沒有比趙國強大的。趙國區域縱橫兩千多里，武裝部隊幾十萬人，戰車千輛，戰馬萬匹，糧食可支用好幾年。西有常山，南有漳水，東有清河，北有燕國。燕，本來就是個弱小的國家，不值得害怕。天下間，秦國最忌恨的莫過於趙國。然而，秦國為什麼不敢發兵攻打趙國呢？是害怕韓國和魏國在後邊暗算它。既然如此，那麼韓、魏可算是趙國南邊的屏障了。秦國要是攻打韓、魏，就沒有什麼名山大川的阻擋，像蠶吃桑葉似的逐漸地侵佔，直到逼近兩國的國都為止。韓、魏不能抵擋秦國，必然會向秦國臣服。秦國解除了韓、魏暗算的顧慮，那麼戰禍必然會臨到趙國了。這也是我替您憂慮的原因啊。
“我聽說當初唐堯沒有分到過三百畝的賞賜，虞舜也沒有得到過一尺的封地，卻能擁有整個天下；禹夏聚集的民眾不夠百人，卻能在諸侯中稱王；商湯、周武的卿士不足三千，戰車不足三百輛，士兵不足三萬，卻能成為天子：他們確實掌握了奪取天下的策略。所以，一個賢明的君主，對外要能預料敵國的強弱，對內要能估計士兵們素質的優劣，這樣用不著等到雙方軍隊接觸，勝敗存亡的關鍵所在早就瞭然於胸了。怎麼會被眾人的議論所矇蔽，而昏昧不清地決斷國家大事呢？
“我私下考察過天下的地圖，各諸侯國的土地五倍於秦國，估計各諸侯國的士兵十倍於秦國，假如六國結成一個整體，同心協力，向西攻打秦國，秦國一定會被打敗。如今，反而向西侍奉秦國，向秦國稱臣。打敗別人和被別人打敗，讓別人向自己稱臣和自己向別人稱臣，難道是可以同日而語的嗎！
“凡主張連衡政策的人，都想把各諸侯國的土地割讓給秦國。秦國的霸業成功，他們就可把樓臺亭榭建得高大，把宮室建得華美，欣賞著竽瑟演奏的音樂，前有樓臺、宮闕，高敞華美的車子，後有窈窕豔麗的美女，至於各國遭受秦國的禍害，他們就不去分擔憂愁了。所以，那些主張連衡的人憑藉秦國的權勢日夜不停地威脅諸侯各國，謀求割讓土地，因此希望大王能仔細地考慮啊。
“我聽說賢明的君主決斷疑慮，排斥讒言，摒棄流言蜚語的途徑，堵塞結黨營私的門路，所以我才有機會在您面前陳述使國君尊崇，使土地擴展，使軍隊強大的計策。我私下為大王考慮，不如使韓、魏、齊、楚、燕、趙結成一個相親的整體，對抗秦國。讓天下的將相在洹水之上聚會，相互溝通故有的嫌隙，殺白馬歃血盟誓，彼此約定說：‘假如秦國攻打楚國，那麼齊、魏就分別派出精銳部隊幫助楚國，韓國就切斷秦國的運糧要道，趙軍就南渡河漳支援，燕軍就固守常山以北。假如秦國攻打韓國、魏國，那麼楚軍就切斷秦國的後援，齊國就派出精銳部隊去幫助韓、魏，趙軍就渡過河漳支援，燕國就固守雲中地帶。假如秦國攻打齊國，那麼楚國就切斷秦國的後援，韓國固守城皋，魏國堵塞秦國的要道，趙國的軍隊就渡河漳挺進博關支援，燕國派出精銳部隊去協同作戰。假如秦國攻打燕國，那麼，趙國固守常山，楚國的部隊駐紮武關，齊軍渡過渤海，韓、魏同時派出精銳部隊協同作戰。假如秦國攻打趙國，那麼韓國的部隊駐紮宜陽，楚國的部隊駐紮武關，魏國的部隊駐紮河外，齊國的部隊渡過清河，燕國派出精銳部隊協同作戰。假如有的諸侯不照盟約辦事，便用其他五國的軍隊共同討伐他。’假如六國相親結成一體共同抵抗秦國，那麼秦國一定不敢從函谷關出兵侵犯山東六國了。這樣一來，您霸主的事業就成功了。”
趙王說：“我還年輕，即位時間又短，不曾聽到過使國家長治久安的策略。如今，您有意使天下得以生存，使各諸侯國得以安定，我願誠懇地傾國相從。”於是，裝飾車子一百輛，載上黃金一千鎰，白璧一百雙，綢緞一千匹，用來遊說各諸侯國加盟。
這時，周天子把祭祀文王、武王用過的肉賜給秦惠王。惠王派犀首攻打魏國，生擒了魏將龍賈，攻克了魏國的雕陰，並打算揮師向東挺進。蘇秦恐怕秦國的部隊打到趙國來，就用計激怒了張儀，迫使他投奔秦國。
於是，蘇秦去遊說韓宣王說：“韓國北部有堅固的鞏邑、城皋，西部有宜陽、商阪的要塞，東有宛、穰、洧水，南有陘山，區域縱橫九百多里，武裝部隊有幾十萬，天下的強弓硬弩都是從韓國製造出來的。像谿子弩，以及少府製造的時力、距來，射程都在六百步以外。韓國士兵腳踏連弩而射，能連續發射一百箭，中間不停止。遠處的敵人，可以射穿他們胸前的鎧甲，穿透胸膛，近處的敵人，可以射透他們的心臟。韓國士兵使用的劍、戟都是從冥山、棠谿、墨陽、合賻、鄧師、宛馮、龍淵、太阿鍛冶的，這些鋒利的武器都能在陸上截斷牛馬，水上能劈天鵝、大雁，臨陣對敵能斬斷堅固的鎧甲、鐵衣，從臂套、盾牌到系在盾牌上的絲帶，沒有不具備的。憑著韓國士兵的勇敢，披著堅固的鎧甲，拉著強勁的硬弩，佩戴著鋒利的寶劍，即使以一當百，也不在話下。憑著韓國兵力的強勁和大王的賢明，卻向西侍奉秦國，拱手而臣服，使國家蒙受恥辱而被天下人恥笑，沒有比這更嚴重的了。因此，希望大王仔細地考慮啊。
“如果大王去侍奉秦國，秦國必定會向您索取宜陽、成皋。今年把土地獻給他，明年又要索取割地。給他吧，卻沒有土地可給，不給吧，那麼就會丟掉以前割地求好的功效而遭受後患。況且大王的土地是有限的，而秦國貪婪的索取是沒有止境的，拿有限的土地，去換取無止境的索取，這就叫做拿錢購買怨恨，糾結災禍。不用打仗，而土地就被割去了。我聽說過一句俗話：‘寧為雞口，無為牛後。’現在，如果向西拱手臣服，和做牛後有什麼不同呢？憑著大王的賢明，又擁有韓國強大的軍隊，卻蒙受做牛後的醜名，我實在替大王感到羞愧。”
這時，韓王突然變了臉色，捋起袖子，憤怒地瞪大眼睛，手按寶劍，仰望天空長長地嘆息說：“我雖然沒有出息，也絕不能去侍奉秦國。現在，您既然轉告了趙王的指教，我願意把整個國家託付給您，聽從您的安排。”
蘇秦又遊說魏襄王說：“大王的國土，南邊有鴻溝、陳地、汝南、許地、郾地、昆陽、召陵、舞陽、新都、新郪，東邊有淮河、潁河、煮棗、無胥，西邊有長城為界，北邊有河外、卷地、衍地、酸棗，國土縱橫千里。地方名義上雖然狹小，但是田間到處蓋滿房屋，連放牧牲畜的地方都沒有了。人口稠密，車馬眾多，日夜行馳，絡繹不絕，轟轟隆隆，似乎有三軍人馬的聲勢。我私下估量大王的國勢和楚國不相上下。可是，那些主張連衡的人誘惑您侍奉秦國，夥同像虎狼一樣兇惡的秦國侵擾整個天下，一旦魏國遭受秦國的危害，誰都不會顧及您的災禍。依仗著秦國強大的勢力，在內部劫持別國的君主，一切罪惡沒有比這更嚴重的了。魏，是天下強大的國家；王，是天下賢明的國君。現在，您竟然有意向西面侍奉秦國，自稱是秦國東方的屬國，為秦國建築離宮，接受秦國的分封，採用秦國的冠服式樣，春秋季節給秦國納貢助祭，我私下為大王感到羞恥。
“我聽說越王句踐僅用三千疲憊的士兵作戰，就在幹遂活捉了吳王夫差；周武王只用了三千士兵，三百輛蒙著皮革的戰車，在牧野制服了商紂：難道他們是靠著兵多將廣嗎？實際是因為充分發揮出了他們的威力。現在，我私下聽說大王的軍事力量，精銳部隊二十萬，裹著青色頭巾的部隊二十萬，能衝鋒陷陣的部隊二十萬，勤雜兵十萬，戰車六百輛，戰馬五千匹。這些實力超過越王句踐和周武王很遠了，可是，如今您卻聽信群臣的建議，想以臣子的身份服事秦國。如果侍奉秦國，必然要割讓土地來表示自己的忠誠，因此，還沒動用軍隊，國家卻已虧損了。凡是群臣中妄言服事秦國的，都是奸佞之人，而不是忠臣。他們作為君主的臣子，卻想割讓自己國君的土地，以求得與秦國的友誼，偷取一時的功效而不顧後果，破壞國家的利益而成就私人的好處，對外憑藉著強秦的勢力，從內部劫持自己的國君，以達到割讓土地的目的，希望大王仔細地審察這種情況。
“《周書》上說：‘草木滋長出微弱的嫩枝時，要不及時去掉它，到處滋長延伸了怎麼辦呢？細微嫩枝不及時砍掉它，等到長得粗壯了，就得用斧頭了。’事前不考慮成熟，事後將有災禍臨頭，那時對它將怎麼辦呢？大王果真能聽從我的建議，六國聯合相親，專心合力，一個意志，就一定沒有強秦侵害的禍患了。所以，敝國的趙王派我來獻上不成熟的策略，奉上詳明的公約，全賴大王的指示號召大家了。”
魏王說：“我沒有出息，從沒聽說過如此賢明的指教。如今，您奉趙王的使命來指教我，我願以魏國相隨。”
接著，蘇秦又向東方遊說齊宣王，說：“齊國南面有泰山，東面有瑯邪山，西面有清河，北面有渤海，這可說是四面都有天險的國家了。齊國的土地縱橫兩千餘里，武裝部隊幾十萬人，糧食堆積得像山丘一樣高大。三軍精良，聯合起五家的兵卒，進攻如同鋒芒之刀刃、良弓之矢那樣勇猛捷速，打起仗來就像雷霆震怒一樣猛烈，撤退就像風雨一樣快地消散。自有戰役以來，從未徵調過泰山以南的軍隊，也不曾渡過清河，涉過渤海去徵調這二部的士兵。光是臨淄就有居民七萬戶，我私下估計，每戶不少於三個男子，三七二十一萬，用不著徵集遠處縣邑的兵源，光是臨淄的士兵本來就夠二十一萬了。臨淄富有而殷實，這裡的居民沒有不吹竽鼓瑟、彈琴擊築、鬥雞走狗、下棋踢球的。臨淄的街道上車子擁擠得車軸互相撞擊，人多得肩膀相互摩擦，把衣襟連接起來，可以形成圍幔，舉起衣袖，可以成為遮幕，大家揮灑的汗水，就像下雨一樣，家家殷實，人人富足，志向高遠，意志飛揚。憑藉著大王的賢明和齊國的強盛，天下沒有哪個國家能夠比得上。如今，您卻要向西去侍奉秦國，我私下替大王感到羞恥。
“況且韓、魏之所以非常畏懼秦國，是因為和秦國的邊界相接壤，假如雙方派出軍隊交戰，不出十天，勝敗存亡的局勢就決定了。如果韓、魏戰勝了秦國，那麼自己的兵力要損失一半，四面的國境無法保衛；如果作戰不能取勝，那麼國家接著就陷入危亡的境地。這就是韓、魏把和秦國作戰看得那麼重要，而很輕易地想要向秦國臣服的原因。現在，秦國攻打齊國的情況就不同了，秦國背靠著韓、魏的土地，要經過衛國陽晉的要道，穿過齊國亢父的險塞，戰車不能並駛，戰馬不能並行，只要有一百人守在險要之處，就是有一千人也不敢通過，即使秦國軍隊想要深入，就像狼一樣疑慮重重，時常回顧，生怕韓、魏在後面暗算它。所以，它虛張聲勢，恐嚇威脅。它雖然驕橫矜誇卻不敢冒險進攻，那麼秦國不能危害齊國的形勢也就相當明瞭啦。
“不能深刻地估計到秦國根本對齊國無可奈何的實情，卻想要向西而侍奉秦國，這是群臣們策略上的錯誤。現在，齊國還沒有向秦國臣服的醜名，卻有強大的國家實力。所以，我希望大王稍微留心考慮一下，以便決定對策。”
齊王說：“我不是一個聰明的人，居住在偏僻遙遠、緊靠大海、道路絕盡、地處東境的國家，從未聽到過您高明的教誨。如今，您奉趙王的使命來指教我，我將嚴肅地率領全國民眾聽從您的安排。”
於是，蘇秦又向西南去遊說楚威王，說：“楚國，是天下強大的國家；大王，是天下賢明的國王。楚國西邊有黔中、巫郡，東邊有夏州、海陽，南邊有洞庭、蒼梧，北邊有陘塞、郇陽，土地縱橫五千多里，士卒一百萬，戰車千輛，戰馬萬匹，存糧足夠支用十年。這是建立霸業的資本啊。憑藉著楚國的強大和大王的賢明，天下沒有哪個國家能比得上。如今，您卻想向西侍奉秦國，那麼，天下就再沒有哪個諸侯不向西面拜服在秦國的章臺宮下了。
“秦國最大的憂患沒有比得上楚國的，楚國強大，那麼秦國就會弱小；秦國強大，那麼楚國就會弱小。從這種情勢判斷，兩國不能同時並存。所以，我勸大王策劃，不如合縱相親，來孤立秦國。如果大王不採納合縱政策，秦國一定會出動兩支軍隊，一支從武關出擊，一支直下黔中，那麼鄢郢的局勢就動搖了。
“我聽說在未發生動亂之前，就應該治理它，在禍患沒有降臨之前，就要採取行動。要等到禍患臨頭，再去憂慮它，那就來不及了。所以，希望大王能早做仔細的打算。大王果真能聽從我的建議，我可以使崤山以東諸國一年四季向您進貢，接受您英明的指教，把國家委託給您，奉獻宗廟請您保護，訓練士兵，磨礪兵器，聽任大王的指揮。大王如果能採納我的計策，那麼，韓、魏、齊、燕、趙、衛等國動聽的音樂和美麗的女子一定會充滿您的後宮，燕國、代地所產的駱駝、良馬一定會充滿您的畜圈。所以說，合縱成功，楚國便成霸王之業；連橫勝利，秦國便成天下之主。如今，您要放棄稱王稱霸的功業，蒙受侍奉別人的醜名，我私下認為大王這種做法不可取。
“秦國是虎狼一樣兇惡的國家，還有吞併天下的野心。秦國也是天下各諸侯的共同仇敵。凡主張連衡的人都想分割各諸侯的土地奉獻給秦國，這就叫做供養仇人和敬奉仇敵啊。作為人家的臣子，卻要分割自己國君的土地，用來和如狼似虎的強秦相交往，侵擾天下，而自己的國家突然遭受秦國的侵害，他們卻不顧及這些災禍。對外依仗著強秦的威勢，用來在內部劫持自己的君主，索取割地，是最大的叛逆，最大的不忠，沒有比這更嚴重的罪過了。所以，合縱相親，各諸侯就會割讓土地侍奉楚國，連橫成功，楚國就要割讓土地侍奉秦國，這兩種策略相差太遠了。這二者，大王要處於哪一方的立場呢？所以，敝國趙王派我來奉獻這不成熟的策略，奉上詳明的公約，全靠大王曉喻眾人了。”
楚王說：“我國西邊和秦國接壤，秦國有奪取巴、蜀併吞漢中的野心。秦是虎狼一樣兇惡的國家，是不可以親近的。韓、魏經常遭受秦國侵害的威脅，不可以和他們做深入的策劃。假如和他們深入地策劃，恐怕有叛逆的人洩露給秦國，以致計劃還沒施行，而國家就面臨危險了。我自己估計，拿楚國對抗秦國，不一定取得勝利；在朝廷內和群臣謀劃，他們又不可信賴。我躺在床上睡不安穩，吃東西也感覺不到香甜，心神恍恍惚惚，好像掛在空中的旗子，始終沒有個著落。現在，您打算使天下統一，團結諸侯，使處於危境的國家保存下來，我願意恭恭敬敬地把整個國家託付給您，聽從您的安排。”
於是，六國合縱成功，同心協力了。蘇秦做了合縱聯盟的盟長，並且擔任了六國的國相。
蘇秦北上向趙王覆命，途中經過洛陽，隨行的車輛馬匹滿載著行裝，各諸侯派來送行的使者很多，氣派比得上帝王。周顯王聽到這個消息感到害怕，趕快找人為他清除道路，並派使臣到郊外迎接慰勞。蘇秦的兄弟、妻子、嫂子斜著眼不敢抬頭看他，都俯伏在地上，非常恭敬地服侍他用飯。蘇秦笑著對嫂子說：“你以前為什麼對我那麼傲慢，現在卻對我這麼恭順呢？”他的嫂子趕緊俯伏在地上，彎曲著身子，匍匐到他面前，臉貼著地面請罪說：“因為我看到小叔您地位顯貴，錢財多啊。”蘇秦感慨地嘆息說：“同樣是我這個人，富貴了，親戚就敬畏我；貧賤時，就輕視我。何況一般人呢！假使我當初在洛陽近郊有二頃良田，如今，我難道還佩帶得上六個國家的相印嗎？”當時，他就散發了千金，賞賜給親戚朋友。當初，蘇秦到燕國去，向人家借過一百錢做路費，現在富貴了，就拿出一百金（一百萬錢）償還那個人。同時，報答了以前所有對他有恩德的人。他的隨從人員中，唯獨有一個人沒得到報償，就上前去自己申說。蘇秦說：“我不是忘了您，當初您跟我到燕國去，在易水邊上，您再三要離開我，那時正當我困窘不堪，所以我深深地責怪您，所以把您放在最後，您現在也可以得到賞賜了。”
蘇秦約定六國聯盟之後，回到趙國，趙肅侯封他為武安君。於是，蘇秦把合縱盟約送交秦國。從此，秦國不敢窺伺函谷關以外的國家長達十五年之久。
後來，秦國派使臣犀首欺騙齊國和魏國，和他們聯合起來攻打趙國，打算破壞合縱聯盟。齊、魏攻打趙國，趙王就責備蘇秦。蘇秦害怕，請求出使燕國，一定要向齊國報復。蘇秦離開趙國以後，合縱盟約便瓦解了。
秦惠王把他的女兒嫁給燕國太子做妻子。這一年，燕文侯去世，太子即位，這就是燕易王。易王剛剛登位，齊宣王趁著燕國發喪之機，攻打燕國，一連攻克了十座城池。易王對蘇秦說：“從前先生到燕國來，先王資助您去見趙王，於是才約定六國合縱。如今，齊國首先進攻趙國，接著又打到燕國，因為先生的緣故被天下人恥笑，先生能替燕國收復侵佔的國土嗎？”蘇秦感到非常慚愧，說：“請讓我替大王把失地收回來。”
蘇秦見到齊王，拜了兩拜，彎下腰去，向齊王表示慶賀；仰起頭來，又向齊王表示哀悼。齊王說：“為什麼慶賀和哀悼相繼這麼快呢？”蘇秦說：“我聽說飢餓的人，寧願飢餓而不吃烏頭這種有毒植物的原因，是因為它越是能填滿肚子就和餓死的災禍越是沒有區別啊。現在，燕國雖然弱小，但燕王卻是秦王的小女婿。大王佔了他十座城池的便宜，卻長久地和強秦結成仇怨。如今，使弱小的燕國像大雁一樣相繼飛行，強大的秦國跟在它的後面做掩護，從而招致天下的精銳部隊攻擊你，這和吃烏頭是相類似的啊。”齊王的臉色一下子變得悽愴而嚴肅，說：“既然如此，那怎麼辦呢？”蘇秦說：“我聽說古代善於處理事情的人，能夠把災禍轉化為吉祥，通過失敗變為成功。大王果真能聽從我的計策，立即歸還燕國的十座城池。燕國白白地收回十城，一定很高興。秦王知道因為他的關係而歸還燕國的十城，也一定很高興。這就叫做放棄仇恨而得到牢不可破的友誼。燕國、秦國都來侍奉齊國，那麼大王對天下發出的號令，沒有敢不聽的。這就等於用虛誇不實地依附秦國，實際上卻以十城的代價取得天下，這是稱霸天下的功業啊。”齊王說：“好。”於是，就歸還了燕國的十座城池。
有毀謗蘇秦的人說：“蘇秦是個左右搖擺、出賣國家、反覆無常的臣子，將要引起亂子。”蘇秦生怕獲罪，回到燕國，而燕王卻不給他官職。蘇秦求見燕王說：“我是東周一個鄙陋的人，沒有一點功勞，而大王卻在宗廟裡授予我官職，在朝廷上以禮相待。如今，我為大王說退了齊國的軍隊，又收回了十座城池，應該對我越發地親近。如今，我回到燕國而大王不授予我官職，一定有人以不忠實的罪名在您面前中傷我。其實，我的‘不忠實’，正是大王的福氣啊。我聽說，忠誠信實的人，一切都為著自己的目的；奮發進取的人，一切都為著別人去努力。況且我遊說齊王，也沒有欺騙他啊。我把老母拋在東周，本來就不打算為自己樹立忠信的名聲，而決心幫助別人求得進取。現在，假如有像曾參一樣孝順，像伯夷一樣廉潔，像尾生一樣信實的人，讓這樣三種人去侍奉大王，您認為怎樣？”燕王回答說：“足夠了。”蘇秦說：“像曾參一樣孝順，為盡孝道，絕不離開父母在外面過上一夜。像這樣，您又怎麼能讓他步行千里，來到弱小的燕國，侍奉處在危困中的國君呢？像伯夷一樣廉潔，堅守正義，不願做孤竹君的繼承人，不肯做周武王的臣子，不接受賜爵封侯而最終餓死在首陽山下。像他這樣廉潔，大王又怎麼能讓他步行千里到齊國幹一番事業取回十座城池呢？像尾生那樣誠信，和女子相約在橋下幽會，女子如期沒來，洪水來了也不離去，緊抱橋柱被水淹死。像這樣的誠信，大王又怎麼能讓他步行千里退去齊國強大的軍隊呢？我正是以所謂的忠誠信實在國君面前獲罪的呀。”燕王說：“你自己不忠誠信實罷了，難道還有因為忠誠信實而獲罪的嗎？”蘇秦說：“不是這樣的。我聽說有一個人在很遠的地方做官，他的妻子和別人私通，她的丈夫快要回來時，和她私通的人就憂慮，妻子說：‘你不要擔心，我已經做好了毒酒等著他呢。’過了三天，她的丈夫果然到了，妻子讓侍妾端著有毒的酒給他喝，侍妾想告訴他酒中有毒，又恐怕她把主母趕走；可是，不告訴他吧，又恐怕她的毒酒害死了主父，於是她假裝跌倒，把酒潑在地上。主父大發雷霆之怒，將她打了五十竹板。所以，侍妾一跌倒而潑掉了那杯毒酒，在上保存了主父，在下保存了主母，可是自己卻免不掉挨竹板子，怎麼能說忠誠信實就不能獲罪呢？不幸的是，我的罪過跟侍妾的遭遇相類似啊！”燕王說：“先生恢復原來的官職吧。”從此，燕王更加優厚地對待他。
燕易王的母親，是燕文侯的夫人，與蘇秦私通。燕易王知道這件事，卻對蘇秦的待遇更加優厚。蘇秦恐怕被殺，就勸說燕王：“我留在燕國，不能使燕國的地位提高。假如我在齊國，就一定能提高燕國的地位。”燕王說：“一切聽任先生去做吧。”於是，蘇秦假裝得罪了燕王而逃跑到齊國。齊宣王便任用他為客卿。
齊宣王去世，湣王繼位，蘇秦就勸說湣王把葬禮辦得鋪張隆重，用來表明自己的孝道，高高地建築宮室，大規模地開闢園林，以表明自己得志。其實，蘇秦打算使齊國破敗，從而有利於燕國。燕易王去世，燕噲登基做了國君。此後，齊國大夫中有許多人和蘇秦爭奪國君的寵信，因而派人刺殺蘇秦。蘇秦當時沒死，帶著致命的傷逃跑了。齊王派人捉拿兇手，然而沒有抓到。蘇秦將要死去，便對齊王說：“我馬上就要死了，請您在人口集中的街市上把我五馬分屍示眾，就說‘蘇秦為了燕國在齊國謀亂’，這樣做，刺殺我的兇手一定可以抓到。”當時，齊王就按照他的話做了，那個刺殺蘇秦的兇手果然自動出來了，齊王因而就把他殺了。燕王聽到這個消息說：“齊國為蘇先生報仇，做法也太過分啦。”
蘇秦死後不久，他為燕國破壞齊國的大量事實洩露出來。後來，齊國聽到這些秘密，就把惱恨遷怒於燕國。燕王很害怕。蘇秦的弟弟叫蘇代，蘇代的弟弟叫蘇厲，他們看到哥哥功成名就，遂順心願，也都發奮學習縱橫之術。等到蘇秦死了，蘇代就去求見燕王，打算承襲蘇秦的舊業。他對燕王說：“臣，是東周鄙陋的人。私下聽說大王德行很高，鄙人很愚笨，放棄農具來求見大王。到了趙國邯鄲，所看到的情況遠不如我在東周聽到的，我私下決定擔負起為您做一番事業的志向。等到了燕國朝廷，遍觀大王的臣子、下吏，才知道大王是天下最賢明的國君啊。”燕王說：“您所說的賢明的國君是什麼樣的呢？”蘇代回答說：“我聽說賢明的國君一定願聽到別人指出他的過失，而不希望只聽到別人稱讚他的優點，請允許讓我說明大王的過失。齊國和趙國是燕國的仇敵，楚國和魏國是燕國的後援國家。如今，大王卻去奉承仇敵而攻打能援救自己的國家，這對燕國是沒有好處的。請大王自己想一想，這是策略上的失誤，不把這種失誤講給您聽的人，就不是忠臣。”燕王說：“齊國本來就是我的仇敵，是要討伐的國家，只是擔心國家衰弱，沒有足夠的力量。假如您能以燕國現有的力量討伐齊國，那麼，我願把整個國家託付給您。”蘇代回答說：“天下能夠互相征戰的國家共有七個，而燕國處於弱小的地位。單獨作戰不能取得勝利，然而只要有所依附，那麼就沒有不提高聲威的。向南依附楚國，楚國的聲威提高；向西依附秦國，秦國的聲威提高；中部依附韓國、魏國，韓國、魏國的聲威提高；假如所依附的國家聲威提高了，這樣也就一定能使您的聲威提高啊。如今，齊國的國君年紀大而固執自信，聽不進別人的意見。他向南攻打楚國長達五年之久，積聚的財富也消耗盡了；西邊被秦國困擾了多年，士兵們已疲憊衰敗；向北和燕國人作戰，以三軍覆沒的代價，僅僅俘虜了兩名將領。然而，還要發動剩餘的兵力向南攻打擁有五千輛戰車的宋國，吞併十二個小諸侯國。這是他們國君的慾望，可是他們的民力已經枯竭了，怎麼能夠辦得到呢？況且我聽說過，連續打仗，百姓就疲睏勞乏，戰爭持續太久，士兵就疲憊不堪。”燕王說：“我聽說齊國據有清濟、濁河可以用來固守，長城、鉅防足以作為要塞，果真是這樣嗎？”蘇代回答說：“天時不給他有利的機會，即使有清濟、濁河怎麼能夠固守呢？百姓已經疲睏勞乏，即使有長城、鉅防，怎麼能夠成為要塞呢？況且，以前不徵發濟州以西的兵力，目的是為了防備趙國的入侵；不徵發河北的兵力，目的是為了防備燕國的入侵。如今，濟西、河北的兵力都被徵發參戰了，境內的防衛力量已很薄弱了。驕橫的國君一定好利，亡國的臣子一定貪財。大王如果能夠不因為以侄兒弟弟作為人質而感到羞恥，用寶珠、美玉、布帛去賄賂齊王的親信，那麼齊王就會友好地對待燕國，而出兵去消滅宋國，那麼，這樣一來，齊國就可以滅掉了。”燕王說：“我終於憑藉著您而承受滅亡齊國的天命了。”燕國就派了一位公子到齊國充當人質。蘇厲也藉著燕國派人質的機會求見齊王。齊王怨恨蘇秦，打算把蘇厲囚禁起來。燕國質子替他在齊王面前請罪，隨後蘇厲就委身做了齊國的臣子。
燕國的宰相子之與蘇代結為姻親，子之想奪取燕國的政權，就派蘇代到齊國去侍奉做人質的那位公子。齊王派遣蘇代回燕國覆命，燕王噲問道：“齊王可能要稱霸了吧？”蘇代回答說：“不可能。”燕王說：“為什麼呢？”蘇代回答說：“齊王不信任他的臣子。”於是，燕王專一重用子之，不久又把王位禪讓給子之，燕國因此大亂。齊國趁機攻打燕國，殺了燕王噲和子之。燕國擁立昭王即位，而蘇代、蘇厲就再不敢回到燕國來，最後都歸附了齊國，齊王友好地對待他們。
蘇代經過魏國，魏國替燕國拘捕了蘇代。齊王派人去對魏王說：“齊國想要把宋地分封給秦王的弟弟涇陽君，秦王一定不肯接受。秦王並不是不願齊國的協助而奪取宋國的土地，而是他不相信齊王和蘇先生。如今，齊國和魏國矛盾已經達到如此嚴重的地步，那麼齊國就不會去欺騙秦國。秦國也會相信齊國，齊、秦聯合起來，涇陽君就會得到宋國的土地，這就不是一件有利於魏國的事了。所以，大王不如讓蘇先生東歸齊國，秦王一定會懷疑齊王，而又不相信蘇先生了。齊、秦不能聯合，天下的局勢就不會有什麼大的變動，攻打齊國的形勢就形成了。”於是，魏國釋放了蘇代。蘇代到了宋國，宋王友好地對待他。
齊國攻打宋國，宋國危急，蘇代就寫了一封信致送燕昭王，說：
燕國是列入萬乘的大國，卻向齊國派遣了人質，名聲卑下而權力低微；奉獻出眾多軍隊幫助齊國攻打宋國，使得百姓勞困而財力消費；即便打敗宋國，殘害楚國的淮北，只能壯大齊國，幫助仇敵日益強大而殘害了自己的國家。這三方面都是對燕國很不利的事。雖然如此，可是大王還在繼續這樣幹下去，是為了取得齊國的信任。齊國對大王更加不信任，而且對燕國的忌恨越來越深，這就說明大王的策略是錯誤的。把宋國和楚國淮北加在一起，抵得上一個強大的萬乘國家，而齊國吞併了它，就等於使齊國得益於一倍的國力。北夷縱橫七百里，再把魯國和衛國加上，又抵得上一個強大的萬乘國家。齊國吞併了他們，這就等於使齊國得益於二倍的國力。一個強大的齊國，燕國就憂慮重重而不能支持，如今把三個齊國那麼強大的力量壓到燕國頭上，那個災禍必然很嚴重了。
雖然如此，但是一個明智的人做事，能夠利用災禍變為吉祥，把失敗轉化為成功。齊國的紫絹，本來是破舊的白絹染成的，卻能夠提高十倍的價錢；越王句踐被困棲身在會稽山上，卻又擊敗了強大的吳國而稱霸天下。這都是利用災禍變為吉祥，把失敗轉化為成功的事例啊。
如今，假若大王想把災禍變為吉祥，把失敗轉化為成功，莫如慫恿各國尊奉齊國為霸主，派遣使臣到周王室去公然結盟，燒燬秦國的信符，宣告說“最高明的策略就是攻破秦國；其次是一定要永遠排斥它”。秦國遭到各國共同的排斥面臨被攻破的威脅，秦王必定為此而憂慮。秦國連續五代都主動攻打各諸侯國，如今卻屈居齊國之下，按照秦王的意志，如果能迫使齊國走投無路，就不怕拿整個國家做賭注以求得成功。既然如此，那麼大王何不派遣說客用這些話去勸說秦王：“燕、趙攻破宋國，都壯大了齊國，大家尊崇他，做他的下屬，燕、趙並沒有得到好處。燕、趙得不到好處而又一定這麼幹的原因，那就在於不相信秦王。既然如此，那麼大王何不派可信賴的人聯合燕國和趙國，讓涇陽君、高陵君先到燕國、趙國去呢？如果秦國背信棄義，就用他們做人質，這樣燕國和趙國就相信秦國了。這樣一來，秦國在西方稱帝，燕國在北方稱帝，趙國在中部稱帝，樹立起三個帝王在天下發號施令。假如韓國、魏國不服從，那麼秦國就出兵攻打它，齊國不服從，那麼燕國、趙國出兵攻打它，這樣一來，天下還有誰敢不服從呢？天下都服從了，就趁勢驅使韓、魏攻打齊國，說：‘必須交出宋國的失地，歸還楚國的淮北’。交出宋國的失地，歸還楚國的淮北，對燕國和趙國都是有利的事；並立三帝，也是燕、趙甘之如飴的事。他們實際上得到了好處，名分上如願以償，那麼讓燕國和趙國拋棄齊國，就好像甩掉拖鞋一樣的容易。現在，如果您不去聯合燕、趙，那麼齊國稱霸的局勢一定會形成。諸侯們都擁護齊國而唯獨您不服從，這就會遭到各國諸侯的討伐；諸侯們都擁護齊國而您也服從它，這就會使你的聲望降低了。如今，您聯合燕、趙，可使國家安定而聲望尊崇；不聯合燕、趙，國家就會危險而聲望就會降低。拋棄名尊國安而選擇國危名卑，明智的人是不會這樣乾的。”秦王聽完這些話，心頭必被刺痛。那麼，大王為什麼不派遣說客用這些話去遊說秦王呢？秦王聽到了一定會採納，齊國一定會遭到討伐。
結交秦國，是有利的外交；討伐齊國，是正當的利益。奉行有利的外交政策，追求正當的利益，是聖王所做的事業啊。
燕昭王認為他寫的這封信太好了，就說：“先王曾對蘇家有恩德，後來因為子之的亂子，蘇氏才離開了燕國，燕國要向齊國報仇，非得蘇氏不可。”於是，就召回蘇代，又很好地對待他，和他一起策劃攻打齊國的事情。終於打敗了齊國，迫使齊湣王逃離齊國。
過了很久，秦國邀請燕王，燕王就想前往，蘇代阻止燕王說：“楚國貪得了枳地而導致國家危亡，齊國奪取了宋地而導致國家破敗。齊、楚不能因為擁有了枳、宋反而還要侍奉秦國，這是為什麼呢？那是因為凡是成功的國家，都是秦國最忌恨的大敵。秦國奪取天下，不是憑藉著推行正義，而是施以暴力。秦國施以暴力，是公開宣告於天下的。
“他曾警告楚國說：‘蜀地的軍隊，坐著船漂浮在汶水之上，趁著夏季盛大的水勢而直下長江，五天就能抵達郢都。漢中的軍隊，坐著船從巴江出發，趁著夏季盛漲的水勢而直下漢江，四天就能抵達五渚。我親自在宛東集結軍隊，直下隨邑，聰明才智的人來不及出謀獻策，勇武的人來不及發怒，我攻擊你們的行動就像射殺鷹隼一樣神速。而楚王你還想等待天下各國一起來攻打函谷關，豈不是太遙遠了嗎？’楚王就是因為這個緣故，侍奉了秦國十七年。
“秦國又嚴正地警告韓國說：‘我的軍隊從少曲出發，一天之內就能切斷太行山的通道。我的軍隊從宜陽出發，直接攻擊平陽，兩天之內韓國各地的局勢就沒有不動搖的了。我的軍隊穿過東西兩週攻擊新鄭，五天之內，我將攻克整個韓國。’韓國認為他說的有道理，所以侍奉秦國。
“秦國還嚴正地警告魏國說：‘我的軍隊攻克安邑，圍困女戟，韓國的太原就被切斷。我的軍隊直下軹道，通過南陽，封鎖冀邑，包抄東西兩週。趁著夏季旺盛的水勢，駕著輕便的戰船，強勁的弓弩在前，鋒利的戈矛在後，掘開滎澤水口，魏國的大梁就會被洪水吞沒不復存在了；掘開白馬河的水口，魏國的外黃、濟陽也會被洪水吞沒不復存在了；掘開宿胥河的水口，魏國的虛地、頓丘也會被洪水淹沒不復存在了。在陸地上作戰，就攻擊河內，利用水攻就可毀滅大梁。’魏國認為他說的有道理，所以侍奉秦國。
“秦國打算攻打安邑，擔心齊國救援它，就把宋地許給齊國。說：‘宋王無道，做了個木頭人很像我，用箭射它的臉。我的國家和宋國路途隔絕，軍隊距宋太遠，不能直接攻打它。齊王您如果能打敗宋國據為己有，那就像我自己佔有它一樣高興。’後來，秦國攻下了魏國的安邑，圍困了女戟，反而把攻破宋國作為齊國的罪過。
“秦國打算進攻韓國，擔心天下諸侯救援它，就把齊國許給天下諸侯去討伐，說：‘齊王四次和我訂立盟約，四次欺騙我，堅決地率領天下的軍隊進攻我國就有多次。只要齊國存在，就沒有秦國；只要有秦國的存在，就沒有齊國。一定要討伐它，一定要毀滅它。’等到秦國奪取了韓國的宜陽、少曲，攻克了藺邑、離石，卻又把打敗齊國作為天下諸侯國的罪過。
“秦國打算進攻魏國，就先尊崇楚國，便把南陽許給楚國。說：‘我本來就和韓國斷絕了關係。摧毀均陵，圍困黽厄，假如對楚國有利，那就像我佔有它一樣高興。’等到魏國拋棄了盟約的國家而與秦國聯合，秦國卻以圍困黽厄作為楚國的罪名。
“秦國的軍隊被困在林中，就尊崇燕國和趙國，把膠東許給燕國，把濟西許給趙國。等到秦國和魏國和解了，就把公子延作為人質，利用犀首連兵相續地攻打趙國。
“秦國的軍隊在譙石遭到重創，在陽馬又被打敗，就尊崇魏國，便把葉地和蔡地許給魏國。等到他和趙國和解後，就威脅魏國而不肯依照約定分割土地。秦軍陷入困境，就派太后的弟弟穰侯去講和。等他取得了勝利，連自己的舅舅和母親也都受到欺騙。
“秦國譴責燕國，便把攻膠東作為罪名；譴責趙國，便把奪取濟西作為罪名；譴責魏國，就把佔領葉、蔡作為罪名；譴責楚國，就把堵塞黽厄作為罪名；譴責齊國，就把攻打宋國作為罪名。這樣一來，他的外交辭令循環往復，用兵打仗如同刺殺蜚蟲那麼輕易。秦王飛揚跋扈，即使他的母親都不能制止，他的舅舅更無法約束。
“龍賈之戰、岸門之戰、封陵之戰、高商之戰、趙莊之戰，秦國所殺韓、趙、魏三國百姓有幾百萬，現在這三個國家還活著的人都是抗秦戰爭中死者的遺孤。西河以外，上洛地區，三川一帶經常遭受秦國的攻打，這是晉國的災難！秦國侵擾了韓、趙、魏的一半土地，秦國製造的災難是如此嚴重啊！而燕、趙等國到秦國去遊說的人，卻爭相以侍奉秦國來勸說自己的國君，這是我非常憂慮的事啊。”
燕昭王沒有去秦國，蘇代又被燕王所重用。
燕王派蘇代聯絡各國合縱相親，就如同蘇秦在世時一樣。諸侯們有的加入了聯盟，有的沒加入聯盟，而各國人士從此都尊崇蘇秦所倡導的合縱聯盟。蘇代、蘇厲都壽終天年，他們的名聲在各諸侯國顯揚。
太史公說：“蘇秦兄弟三人，都是因為遊說諸侯而名揚天下，他們的學說擅長於權謀機變。而蘇秦承擔著反間計的罪名被殺死，天下人都嘲笑他，諱忌研習他的學說。然而，社會上流傳的蘇秦事蹟有許多差異，凡是不同時期和蘇秦相類的事蹟，都附會到蘇秦身上。蘇秦出身於民間，卻能聯合六國合縱相親，這正說明他的才智有超過一般人的地方。所以，我列出他的經歷，按照正確的時間順序加以陳述，不要讓他只蒙受不好的名聲。”