第六十一卷
范雎蔡澤列傳第十九
本篇是戰國末期秦國兩位國相范雎和蔡澤的合傳。
范雎和蔡澤同是辯士出身，在任秦相之前都曾走過一段坎坷的道路。范雎在魏國被魏相魏齊屈打幾乎致死，蔡澤遊說諸侯四處碰壁，但他們並不因此而氣餒，後來“羈旅入秦”，憑著能言善辯，足智多謀，終於成為秦相。范雎任相後，在外交上提出遠交近攻的策略，在國內打擊外戚勢力加強王室集權，為秦國成就帝業奠定了基礎，在秦國曆史上有一定的功績。但他的致命弱點是“一飯之德必償，睚眥之怨必報”，感情用事，因小失大，以致害死名將白起，又任用親信，造成惡果。蔡澤說服范雎讓位後被命為國相，他的志向是個人長享富貴，因而一旦得到滿足便不再進取，所以難有大的作為。作者全面地記述了他們的事蹟，而為其立傳的主旨則取“能忍訽〔詬〕於魏齊，而信威於強秦”這一角度，頌揚他們不因遭受困辱而沮喪，能夠激勵意志以奮發的精神，這或許是“太史公寓主意於客位”（劉熙載《藝概》）吧。
這是一篇相當生動、富於藝術魅力的傳記作品，它的寫法幾乎近於小說。首先，敘事波瀾起伏，具有很強的故事性。如寫范雎脫險一節，由范雎遭到毒打到他佯裝死去，再到他被拋到荒野，最後隱姓埋名躲藏起來，情節一波三折，而范雎頑強、機智的性格便在情節的展開中刻畫出來。再如，寫范雎入秦巧避穰侯，以及他喬裝引誘須賈入宮等也都極盡曲折之妙，讀來引人入勝。其次，運用肖像、心理等描寫手法刻畫形象。如唐舉為蔡澤看相，戲言其貌不揚，寥寥幾筆，朝天鼻、凸額頭、塌鼻樑、端肩膀、羅圈腿的容貌體態便漫畫般地活現讀者面前。再如，范雎與蔡澤互相辯難，各自揣摩對方心理，你來我往，爭長論短，從中不難看出范雎故意狡辯以逞其強，而蔡澤胸有成竹必欲戰而勝之的各自心態。閱讀時，簡直無異於讀一篇小說。
【原文】
范雎[1]者，魏[2]人也，字叔。遊說諸侯，欲事[3]魏王，家貧無以自資[4]，乃先事魏中大夫[5]須賈。
【註釋】
[1]范雎：當根據清代錢大昕《通鑑注辨正》和王先慎《韓非子集解》改作范雎。
[2]魏：詳見《魏世家》。
[3]事：服事；侍奉。
[4]自資：自己供給費用。
[5]中大夫：官名。
【原文】
須賈為魏昭王[1]使於齊，范雎從。留數月，未得報[2]。齊襄王聞雎辯口[3]，乃使人賜雎金十斤及牛酒，雎辭謝不敢受。須賈知之，大怒，以為雎持魏國陰事[4]告齊，故得此饋[5]，令雎受其牛酒，還其金。既歸，心怒雎，以告魏相。魏相，魏之諸公子[6]，曰魏齊。魏齊大怒，使舍人笞[7]擊雎，折脅[8]摺齒。雎詳[9]死，即卷以簀[10]，置廁中。賓客飲者醉，更溺[11]雎，故僇辱[12]以懲後，令無妄言者。雎從簀中謂守者曰：“公[13]能出我，我必厚謝公。”守者乃請出棄簀中死人。魏齊醉，曰：“可矣。”范雎得出。後魏齊悔，復召求之。魏人鄭安平聞之，乃遂操[14]范雎亡，伏匿[15]，更名姓曰張祿。
【註釋】
[1]魏昭王：名遫。魏襄王的兒子。前295—前277年在位。
[2]報：答覆。
[3]齊襄王：田法章，前283—前265年在位。辯口：口才好；善於辯論。
[4]陰事：隱秘的事情。
[5]饋（kuì）：贈送的財禮。
[6]諸公子：指國君的庶子們。
[7]笞（chī）：擊；抽打。
[8]脅（xié）：從腋下到腰上的部分。
[9]詳：通“佯”，假裝。
[10]簀（zé）：用竹篾或葦草編成的席子。
[11]更（ɡēnɡ）：連續；交替。溺：通“尿”。
[12]僇辱：侮辱；糟蹋。
[13]公：對尊長或平輩的敬稱。
[14]操：持；攜帶。
[15]伏匿：躲藏。
【原文】
當此時，秦昭王使謁者[1]王稽於魏。鄭安平詐為卒[2]，侍王稽。王稽問：“魏有賢人可與俱[3]西遊者乎？”鄭安平曰：“臣裡[4]中有張祿先生，欲見君，言天下事。其人有仇，不敢晝見[5]。”王稽曰：“夜與俱來。”鄭安平夜與張祿見王稽。語未究[6]，王稽知范雎賢，謂曰：“先生待我於三亭[7]之南。”與私約[8]而去。
【註釋】
[1]秦昭王：嬴稷，即秦昭襄王。前306—前251年在位。謁者：官名。
[2]詐：假裝。卒：勤務兵。
[3]俱：一起。
[4]臣：表示謙卑的自稱。裡：古代居民區。
[5]見（xiàn）：通“現”，露面，出來。
[6]究：盡；完。
[7]三亭：岡名。在今河南省尉氏縣西南。
[8]私約：暗地裡約定。
【原文】
王稽辭魏去，過載[1]范雎入秦。至湖[2]，望見車騎從西來。范雎曰：“彼[3]來者為誰？”王稽曰：“秦相穰侯東行[4]縣邑。”范雎曰：“吾聞穰侯專[5]秦權，惡內諸侯客[6]，此恐辱我，我寧且[7]匿車中。”有頃，穰侯果至，勞[8]王稽，因立車[9]而語曰：“關東[10]有何變？”曰：“無有。”又謂王稽曰：“謁君得無與諸侯客子[11]俱來乎？無益，徒亂人國耳。”王稽曰：“不敢。”即別去。范雎曰：“吾聞穰侯智士[12]也，其見事遲[13]，鄉者[14]疑車中有人，忘索[15]之。”於是范雎下車走，曰：“此必悔之。”行十餘里，果使騎[16]還索車中，無客，乃已。王稽遂與范雎入咸陽[17]。
【註釋】
[1]過：經過約定的地點。載：裝載。
[2]湖：縣名。在函谷關西側，今河南省靈寶市境內。
[3]彼：那。
[4]穰（ránɡ）侯：秦昭王母宣太后的同母胞弟魏冉。行（xínɡ）：巡視；考察。
[5]專：單獨掌握或佔有；獨斷專行。
[6]惡（wù）：憎恨；討厭。內：通“納”。諸侯客：指六國的遊說之士。
[7]寧（nìnɡ）：寧可；寧願。且：暫且。
[8]勞（lào）：慰問。
[9]立車：停車。
[10]關東：函谷關以東，指秦以外的各國。
[11]謁君：對謁者的敬稱。客子：旅居異地的人。
[12]智士：聰明人。
[13]見事遲：遇到事情反應遲鈍。
[14]鄉者：早先；剛才。鄉，通“向”。
[15]索：搜尋。
[16]騎：騎兵。
[17]咸陽：秦國都城，在今陝西省咸陽市東北。
【原文】
已報使，因言曰：“魏有張祿先生，天下辯士也。曰‘秦王之國危於累卵[1]，得臣則安。然不可以書傳也’。臣故載來。”秦王弗信，使舍食草具[2]。待命歲餘。
【註釋】
[1]累卵：比喻形勢極其危險，像摞起來的蛋很容易倒下打碎一樣。
[2]舍：居住。草具：粗劣的食物。
【原文】
當是時，昭王已立三十六年[1]。南拔楚之鄢郢[2]，楚懷王[3]幽死於秦。秦東破齊[4]。湣王嘗稱帝[5]，後去之。數困三晉[6]。厭天下辯士，無所信。
【註釋】
[1]昭王已立三十六年：下文所寫楚國、齊國和三晉與秦國發生的事情，是先後發生在秦昭王即位的三十六年之中，而不是指都發生在這一年。
[2]鄢郢：楚都。在今湖北宜城市南。
[3]楚懷王：熊槐。前328—前299年在位。前296年死在秦國。
[4]東破齊：發生在秦昭王二十二年（前285）。
[5]湣王嘗稱帝：秦昭王十九年（前288）十月，昭王自立為西帝，派魏冉到齊國尊湣王為東帝。十二月，湣王接受蘇代建議，將帝號退還給秦國，昭王也去帝號仍舊稱王。
[6]三晉：戰國初年，晉國大臣韓、趙、魏三家瓜分晉國，分別建國，歷史上稱它們為“三晉”，有時也可以單指其中的一國或兩國。
【原文】
穰侯、華陽君[1]，昭王母宣太后[2]之弟也；而涇陽君、高陵君[3]皆昭王同母弟也。穰侯相，三人者更將[4]，有封邑，以太后故，私家富重[5]於王室。及穰侯為秦將，且欲越韓、魏而伐齊綱、壽[6]，欲以廣[7]其陶封。范雎乃上書曰：
【註釋】
[1]華（huà）陽君：羋戎，又號新城君。
[2]宣太后：羋八子。楚國貴族出身。
[3]涇陽君：嬴芾。封邑在涇陽（今陝西省涇陽縣西北）。高陵君：嬴悝。封邑在高陵（今陝西省西安市高陵區）。
[4]更將：輪流更替擔任將領。
[5]重：多。
[6]綱：也作“剛”，在今山東省寧陽縣東北。壽：在今山東省東平縣西南。
[7]廣：增廣；擴大。陶：齊邑名。在今山東省菏澤市定陶區西北。
【原文】
臣聞明主立政[1]，有功者不得不賞，有能者不得不官[2]，勞大者其祿[3]厚，功多者其爵[4]尊，能治眾者其官大。故無能者不敢當職[5]焉，有能者亦不得蔽隱[6]。使以臣之言為可，願行而益利其道[7]；以臣之言為不可，久留臣無為[8]也。語曰：“庸主賞所愛而罰所惡；明主則不然，賞必加於有功，而刑必斷[9]於有罪。”今臣之胸不足以當椹質[10]，而要[11]不足以待斧鉞，豈敢以疑事[12]嘗試於王哉！雖[13]以臣為賤人而輕辱，獨不重任臣者之無反覆[14]於王邪？
【註釋】
[1]立政：制定政治原則。
[2]官：給官做。
[3]祿：古代官吏的薪給。
[4]爵：爵位。
[5]當職：擔任職務。
[6]蔽隱：埋沒。
[7]道：治國之道。
[8]無為：沒有意義；沒有作用。
[9]斷：判斷；決斷。
[10]椹（zhēn）質：也作“砧鑕”，古代殺人用的墊板。
[11]要：通“腰”。
[12]疑事：遊移不定的事情。
[13]雖：縱令；即使。
[14]重：重視。任臣者：保薦我的人，指王稽。反覆：這裡有虛偽欺騙的意思。
【原文】
且臣聞周有砥砨[1]，宋有結綠[2]，梁有縣藜[3]，楚有和樸[4]，此四寶者，土之所生，良工之所失[5]也，而為天下名器。然則聖王之所棄者[6]，獨不足以厚[7]國家乎？
【註釋】
[1]砥砨：美玉名。
[2]結綠：美玉名。
[3]縣（xuán）藜：也作“懸黎”“玄黎”，美玉名。
[4]和樸：也作“和璞”“和璧”。
[5]工：古代指從事手工技藝勞動的人。失：失誤。
[6]聖王之所棄者：隱指自己不被秦王理解、重視。
[7]厚：有利；有益。
【原文】
臣聞善厚家[1]者取之於國，善厚國[2]者取之於諸侯。天下有明主則諸侯不得擅厚[3]者，何也？為其割榮[4]也。良醫知病人之死生，而聖主明於成敗之事，利則行之，害則舍之，疑則少嘗[5]之，雖舜[6]禹復生，弗能改已。語之至者[7]，臣不敢載之於書，其淺者又不足聽也。意者臣愚而不概[8]於王心耶？亡其言臣者[9]賤而不可用乎？自[10]非然者，臣願得少賜遊觀之間[11]，望見顏色。一語無效[12]，請伏斧質[13]。
【註釋】
[1]厚家：使一家富裕。厚，使動用法。家，大夫的領地。
[2]厚國：使國家富強。
[3]擅厚：獨佔利益。
[4]割：劃分；分割。榮：光榮；榮耀。
[5]少：稍；略微。嘗：嘗試。
[6]舜：傳說中父系氏族社會後期部落聯盟領袖。
[7]語之至者：最深切的話。
[8]意：猜想。概：繫念；關切。
[9]亡（wú）其：抑或；還是。言臣者：指王稽。
[10]自：如果。
[11]間（jiàn）：空隙。
[12]效：作用；功用。
[13]伏：通“服”，受到應得的懲處。斧質：斧子和砧板。古代殺人的刑具。
【原文】
於是秦昭王大說[1]，乃謝[2]王稽，使以傳車[3]召范雎。
【註釋】
[1]說（yuè）：通“悅”。
[2]謝：表示歉意和謝意，也有告訴的意思。
[3]傳（zhuàn）車：載送賓客的專用車輛。
【原文】
於是范雎乃得見[1]於離宮，詳為不知永巷[2]而入其中。王來而宦者怒，逐之，曰：“王至！”范雎繆為[3]曰：“秦安得王？秦獨有太后、穰侯耳。”欲以感怒[4]昭王。昭王至，聞其與宦者爭言，遂延迎[5]，謝曰：“寡人宜以身受命[6]久矣，會義渠之事[7]急，寡人旦暮自請太后；今義渠之事已，寡人乃得受命。竊閔然[8]不敏，敬執[9]賓主之禮。”范雎辭讓。是日觀范雎之見者，群臣莫不灑然[10]變色易容者。
【註釋】
[1]見（xiàn）：引見。
[2]永巷：宮中長巷，通往後宮的巷道。
[3]繆（miù）為：隨便亂說。繆，通“謬”。為，通“謂”。
[4]感怒：激怒。
[5]延迎：迎接；接待。
[6]受命：領教；接受教導。
[7]義渠之事：義渠是西戎的一個部落。
[8]閔然：昏昧糊塗的樣子。
[9]執：執行；行。
[10]灑然：嚴肅敬畏的樣子。
【原文】
秦王屏[1]左右，宮中虛無人。秦王跽[2]而請曰：“先生何以幸教[3]寡人？”范雎曰：“唯唯[4]。”有間[5]，秦王復跽而請曰：“先生何以幸教寡人？”范雎曰：“唯唯。”若是者三。秦王跽曰：“先生卒不幸教寡人邪？”范雎曰：“非敢然也。臣聞昔者呂尚之遇文王[6]也，身為漁父而釣於渭[7]濱耳。若是者，交疏[8]也。已說而立為太師[9]，載與俱歸者，其言深也。故文王遂收功[10]於呂尚而卒王天下。鄉使[11]文王疏呂尚而不與深言，是周無天子之德，而文、武無與成其王業也。今臣羈旅[12]之臣也，交疏於王，而所願陳者皆匡[13]君之事，處[14]人骨肉之間，願效愚忠[15]而未知王之心也。此所以王三問而不敢對者也。臣非有畏而不敢言也。臣知今日言之於前，而明日伏誅[16]於後，然臣不敢避也。大王信[17]行臣之言，死不足以為臣患[18]，亡[19]不足以為臣憂，漆身為厲[20]，被[21]發為狂，不足以為臣恥。且以五帝[22]之聖焉而死，三王[23]之仁焉而死，五伯[24]之賢焉而死，烏獲、任鄙[25]之力焉而死，成荊、孟賁、王慶忌、夏育[26]之勇焉而死。死者，人之所必不免也。處必然之勢[27]，可以少有補於秦，此臣之所大願也，臣又何患哉！伍子胥橐載而出昭關[28]，夜行晝伏，至於陵水[29]，無以糊其口[30]，膝行蒲伏[31]，稽首肉袒[32]，鼓腹吹篪[33]，乞食於吳市，卒興吳國，闔閭為伯[34]。使臣得盡謀[35]如伍子胥，加之以幽囚[36]，終身不復見，是臣之說行也，臣又何憂？箕子、接輿[37]漆身為厲，被髮為狂，無益於主。假使臣得同行於箕子，可以有補於所賢之主，是臣之大榮也，臣有[38]何恥？臣之所恐者，獨恐臣死之後，天下見臣之盡忠而身死，因以是杜口裹足[39]，莫肯鄉[40]秦耳。足下上畏太后之嚴，下惑於奸臣之態[41]，居深宮之中，不離阿保[42]之手，終身迷惑，無與昭[43]奸。大者宗廟[44]滅覆，小者身以孤危，此臣之所恐耳。若夫[45]窮辱之事，死亡之患，臣不敢畏也。臣死而秦治，是臣死賢[46]於生。”秦王跽曰：“先生是何言也！夫秦國闢[47]遠，寡人愚不肖，先生乃幸辱至於此，是天以寡人，恩先生而存先王之宗廟[48]也。寡人得受命於先生；是天所以幸先王，而不棄其孤[49]也。先生奈何而言若是！事無小大，上及太后，下至大臣，願先生悉以教寡人，無疑寡人也。”范雎拜[50]，秦王亦拜。
【註釋】
[1]屏（bǐnɡ）：退避。使動用法。
[2]跽（jì）：長跪。兩膝跪在地上，上身挺直，表示莊重、恭敬。
[3]教：指點；教導。
[4]唯唯（wěi wěi）：連聲答應。
[5]有間：隔一會兒。
[6]文王：姬昌。商紂時為西伯，也稱西伯昌。商末周族領袖。
[7]渭：渭河。在陝西省中部，黃河最大支流之一。呂尚與文王相遇在渭河旁的磻（pán）溪（今陝西省寶雞市東南）。
[8]疏：疏遠。
[9]太師：官名。
[10]收功：得力。
[11]鄉（xiànɡ）使：假使。鄉，通“向”。
[12]羈旅：指的是長久寄居他鄉，也指客居異鄉的人。
[13]陳：陳述；說。匡：糾正；幫助。
[14]處：對待；處理。
[15]效：獻出。愚忠：臣子對帝王盡忠，自稱“愚忠”。
[16]伏誅：受死刑。
[17]信：誠然；果真。
[18]患：憂慮；擔心。
[19]亡：流亡；放逐。
[20]漆身為厲（lài）：用漆汁塗在身上，生瘡，像得了癩病一樣。厲，通“癩”，麻風。
[21]被：通“披”。
[22]五帝：傳說中的上古帝王，即黃帝、顓頊、帝嚳、唐堯和虞舜。
[23]三王：指夏禹、商湯和周文王；一說指夏禹、商湯和周文王、武王。
[24]五伯（bà）：五霸。
[25]烏獲：秦國大力士，傳說能舉起百鈞（三千斤）。任鄙：秦國大力士。
[26]成荊：勇士。孟賁（bēn）：衛國勇士。王慶忌：春秋時吳王僚的兒子，也是勇士。夏育：衛國勇士。
[27]必然之勢：指人人都有一死。
[28]伍子胥：春秋時吳國大夫。詳見《伍子胥列傳》。橐（tuó）：有底的袋子。昭關：在今安徽省含山縣北小峴山。
[29]陵水：即溧水，又名瀨水。東流為永陽江，江中有小洲，叫瀨渚，是伍子胥乞討的地方。
[30]糊其口：本是吃粥的意思。比喻胡亂弄到食物，勉強地維持生活。
[31]蒲伏：即“匍匐”。爬行。
[32]稽（qǐ）首：磕頭至地。肉袒（tǎn）：脫衣露體。形容十分困苦。
[33]鼓腹：袒露胸腹，鼓起肚皮。篪（chí）：古代管樂器。
[34]闔閭：春秋末年吳國國君。詳見《吳太伯世家》。伯：通“霸”。
[35]盡謀：盡情施展計謀。
[36]幽囚：囚禁。
[37]箕子：商代貴族。接輿：春秋時楚國隱士，假裝狂人，逃避世事。
[38]有（yòu）：通“又”。
[39]杜口：閉口不說話。裹足：纏住腳不走路。
[40]鄉：通“向”，嚮往；向著。
[41]態：指奸臣諂媚、矇蔽的態度。
[42]阿（ē）保：古代教育撫養貴族子女的婦女，即保姆。
[43]昭：顯明；辨別。
[44]宗廟：這裡借指王室、國家。
[45]若夫：至於。
[46]賢：勝過。
[47]闢：通“僻”，偏僻。
[48]宗廟：指帝王、諸侯祭祀祖宗的處所。
[49]孤：遺孤。秦昭王指自己。
[50]拜：古代為下跪叩頭及打躬作揖的通稱。
【原文】
范雎曰：“大王之國，四塞[1]以為固，北有甘泉、谷口[2]，南帶涇[3]、渭，右隴、蜀[4]、左關[5]、阪，奮擊[6]百萬，戰車千乘，利則出攻，不利則入守，此王者之地也。民怯[7]於私鬥而勇於公戰，此王者之民也。王並[8]此二者而有之。夫以秦卒之勇，車騎之眾，以治[9]諸侯，譬若施韓盧而搏蹇兔[10]也，霸王之業可致[11]也，而群臣莫當[12]其位。至今閉關十五年，不敢窺[13]兵于山東者，是穰侯為秦謀[14]不忠，而大王之計有所失也。”秦王跽曰：“寡人願聞失計。”
【註釋】
[1]塞（sài）：邊界險要的地方。
[2]甘泉：山名。在今陝西省淳化縣西北。谷口：寒門，在今陝西省禮泉縣東北。
[3]帶：圍繞。涇：涇河，渭水的支流，在陝西省中部。
[4]隴：指隴坂，即今六盤山的南段，綿延於陝、甘邊境。蜀：泛指當時蜀地（今四川省中西部）的崇山峻嶺。
[5]關：函谷關。
[6]奮擊：指精銳的士兵。
[7]怯：膽小；畏縮不前。
[8]並：兼。
[9]治：對付。
[10]施：驅使。韓盧：韓國著名的獵狗，顏色黑，所以叫“盧”。蹇免：跛腿兔子。
[11]致：得到；達成。
[12]當：擔任；相稱。
[13]窺：暗中察看。
[14]謀：出謀劃策。
【原文】
然左右多竊聽者，范雎恐，未敢言內[1]，先言外事[2]，以觀秦王之俯仰[3]。因進曰：“夫穰侯越韓、魏而攻齊綱、壽，非計也。少出師則不足以傷齊，多出師則害於秦。臣意[4]王之計，欲少出師而悉[5]韓、魏之兵也，則不義矣。今見與國[6]之不親也，越人之國而攻，可乎？其於計疏[7]矣。且昔齊湣王南攻楚，破軍殺將，再闢地千里，而齊尺寸之地無得焉者，豈不欲得地哉，形勢[8]不能有也。諸侯見齊之罷弊[9]，君臣之不和也，興兵而伐齊，大破之。士辱兵頓[10]，皆咎[11]其王，曰：‘誰為此計者乎？’王曰：‘文子[12]為之。’大臣作亂，文子出走。故齊所以大破者，以其伐楚而肥[13]韓、魏也。此所謂借賊兵而齎[14]盜糧者也。王不如遠交而近攻，得寸則王之寸也，得尺亦王之尺也。今釋[15]此而遠攻，不亦繆乎！且昔者中山[16]之國地方五百里，趙獨吞之，功成名立而利附焉，天下莫之能害[17]也。今夫韓、魏，中國之處而天下之樞[18]也，王其欲霸，必親中國以為天下樞，以威[19]楚、趙。楚強則附趙，趙強則附楚，楚、趙皆附，齊必懼矣。齊懼，必卑辭重幣以事秦[20]。齊附而韓、魏因可虜[21]也。”昭王曰：“吾欲親魏久矣，而魏多變[22]之國也，寡人不能親。請問親魏奈何？”對曰：“王卑詞重幣以事之；不可，則割地而賂之；不可，因舉兵而伐之。”王曰：“寡人敬聞命矣。”乃拜范雎為客卿，謀兵事。卒聽范雎謀，使五大夫[23]綰伐魏，拔懷[24]。後二歲，拔邢丘[25]。
【註釋】
[1]內：指太后、穰侯等專權的事。
[2]外事：指穰侯的對外策略。
[3]俯仰：本意是低頭和抬頭，借指秦王的喜怒顏色、可否態度等，即他的意旨所在。
[4]意：猜測；估計。
[5]悉：全部出動。
[6]與國：結盟的國家。
[7]疏：疏忽；粗心大意。
[8]形勢：指當時的國際關係和地理環境。
[9]罷（pí）弊：疲憊困頓。
[10]頓：挫折；困厄。
[11]咎：責怪。
[12]文子：指田文。
[13]肥：給好處。
[14]兵：武器。齎（jī）：送給；資助。
[15]釋：通“舍”，捨棄；放棄。
[16]中山：國名，又名鮮虞。地在今河北省正定縣東北。
[17]害：妨害。
[18]中國：指中原地區。樞：門軸，門戶的轉軸。
[19]威：示威。
[20]卑辭重幣：謙卑的語言，豐厚的禮物。
[21]虜：俘虜；收服。
[22]多變：變化多端。
[23]五大夫：爵位名。
[24]懷：春秋屬鄭，戰國屬魏。故城在今河南省武陟縣西南。
[25]邢丘：邑名。即今河南省溫縣東平阜舊城。
【原文】
客卿范雎復說昭王曰：“秦、韓之地形，相錯如繡[1]。秦之有韓也，譬如木之有蠹[2]也，人之有心腹之病[3]也。天下無變則已，天下有變，其為秦患者孰大於韓乎？王不如收[4]韓。”昭王曰：“吾固欲收韓，韓不聽，為之奈何？”對曰：“韓安得無聽乎？王下兵而攻滎陽[5]，則鞏、成皋[6]之道不通；北斷太行之道，則上黨[7]之師不下。王一興兵而攻滎陽，則其國斷而為三[8]。夫韓見必亡，安得不聽乎？若韓聽，而霸事因可慮[9]矣。”王曰：“善。”且欲發使於韓。
【註釋】
[1]相錯：交錯；錯雜。繡：錦繡。
[2]蠹（dù）：蛀蟲。
[3]心腹之病：指人體心腹內臟嚴重的疾病。
[4]收：聯絡；交結。
[5]滎（xínɡ）陽：韓邑名。在今河南滎陽市東北。
[6]鞏：即今河南省鞏義市。成皋（ɡāo）：邑名，又名虎牢，在今河南省滎陽市汜水鎮西北。
[7]上黨：郡名。治所在壺關（今山西省長治市北）。
[8]斷而為三：新鄭以南為一片，宜陽一帶為一片，上黨一帶為一片。三個地區彼此孤立，不能聯絡。
[9]慮：思考；謀劃。
【原文】
范雎日益親，復說用[1]數年矣，因請間說[2]曰：“臣居山東時，聞齊之有田文，不聞其有王也；聞秦之有太后、穰侯、華陽、高陵、涇陽，不聞其有王也。夫擅國[3]之謂王，能利害[4]之謂王，制殺生之威[5]之謂王。今太后擅行不顧，穰侯出使不報[6]，華陽、涇陽等擊斷[7]無諱，高陵進退[8]不請。四貴[9]備而國不危者，未之有也。為此四貴者下，乃所謂無王也。然則權安得不傾[10]，令安得從王出乎？臣聞善治國者，乃內固其威而外重[11]其權。穰侯使者操王之重[12]，決制[13]於諸侯，剖符[14]於天下，政適[15]伐國，莫敢不聽。戰勝攻取則利歸於陶，國弊御[16]於諸侯；戰敗則結怨於百姓，而禍歸於社稷[17]。詩曰‘木實繁者披其枝[18]，披其枝者傷其心；大其都者危其國[19]，尊其臣者卑[20]其主’。崔杼、淖齒[21]管齊，射王股[22]，擢王筋[23]，縣之於廟梁[24]，宿昔[25]而死。李兌[26]管趙，囚主父[27]於沙丘，百日而餓死。今臣聞秦太后、穰侯用事[28]，高陵、華陽、涇陽佐之，卒無秦王，此亦淖齒、李兌之類也。且夫三代[29]所以亡國者，君專授[30]政，縱酒馳騁弋獵[31]，不聽[32]政事。其所授者，妒賢嫉能，御[33]下蔽上，以成其私，不為主計，而主不覺悟，故失其國。今自有秩[34]以上至諸大吏，下及王左右，無非相國之人者。見王獨立[35]於朝，臣竊為王恐，萬世之後，有秦國者非王子孫也。”昭王聞之大懼，曰：“善。”於是廢太后，逐穰侯、高陵、華陽、涇陽君於關外[36]。秦王乃拜范雎為相。收穰侯之印，使歸陶，因使縣官給車牛以徙[37]，千乘有餘。到關[38]，關[39]閱其寶器，寶器珍怪多於王室。
【註釋】
[1]用：信用；任用。
[2]請間（jiàn）：請求空隙時間單獨接見。說（shuì）：勸說。
[3]擅國：獨攬國家權力，掌握國家命運。
[4]利害：興利除害。
[5]制：控制；掌握。威：威權。
[6]報：報告；回報。
[7]擊斷：決定懲罰和誅殺吏民。
[8]進退：指政令的興革、人員的任免等。
[9]四貴：四類貴人。
[10]傾：傾覆；破壞。
[11]重：重視。
[12]操：把持；操縱。重：威權。
[13]決制：決斷和控制。
[14]剖符：古代帝王授予諸侯或功臣的憑證，把符剖分為兩半，雙方各執一半，以昭信守，叫作剖符。
[15]政適：通“徵敵”。
[16]弊：損害。御：施加。
[17]社稷：古代帝王、諸侯祭祀的土神和穀神，常用以代稱國家。
[18]詩曰：引詩出處不明，可能是當時的成語，說明末大則本傷、臣強則主弱的道理。木實：果實。披：分裂；屈折。
[19]都：國君分封諸侯國的首府。國：國君的國都。
[20]卑：卑微，使動用法。
[21]崔杼（zhù）：春秋時齊國大臣。淖（zhuō）齒：楚國人。濟西之役時（前284），湣王逃到莒，楚國派淖齒去援助齊國，湣王命令他為相。
[22]射王股：指崔杼射殺齊莊公的事。
[23]擢（zhuó）王筋：指淖齒殺齊湣王的事。擢，抽；拔。
[24]縣（xuán）：通“懸”。廟梁：廟堂的梁木。
[25]宿昔：一夕，指一夜的時間。昔，通“夕”。
[26]李兌：趙國大臣。詳見《趙世家》。
[27]主父：趙武靈王。武靈王初立時自稱為君。二十七年（前299）五月，立公子何為王，自稱為主父。詳見《趙世家》。
[28]用事：當權。
[29]三代：指夏、商、週三代。
[30]授：交給。
[31]縱酒：任意飲酒，不加節制。弋（yì）獵：打獵。弋，用繩子系在箭上射。
[32]聽：處理。
[33]御：控制；欺壓。
[34]有秩：有職位的人。
[35]獨立：孤立。
[36]關外：指都門之外。
[37]縣官：指朝廷、官府。徙：遷移。
[38]關：指邊境的關口。
[39]關：指關吏。
【原文】
秦封范雎以應[1]，號為應侯。當是時，秦昭王四十一年也。
【註釋】
[1]應（yīnɡ）：在今河南省魯山縣東。
【原文】
范雎既相秦，秦號[1]曰張祿，而魏不知，以為范雎已死久矣。魏聞秦且東伐韓、魏，魏使須賈於秦。范雎聞之，為微行[2]，敝衣間步[3]之邸，見須賈。須賈見之而驚曰：“範叔固無恙[4]乎！”范雎曰：“然。”須賈笑曰：“範叔有說於秦邪？”曰：“不也。雎前日得過[5]於魏相，故亡逃至此，安敢說乎！”須賈曰：“今叔何事[6]？”范雎曰：“臣為人庸賃[7]。”須賈意哀[8]之，留與坐飲食，曰：“範叔一[9]寒如此哉！”乃取其一綈袍[10]以賜之。須賈因問曰：“秦相張君，公知之乎？吾聞幸於王，天下之事皆決於相君[11]。今吾事之去留[12]在張君。孺子豈有客習[13]於相君者哉？”范雎曰：“主人翁[14]習知之，唯[15]雎亦得謁，雎請為見君於張君。”須賈曰：“吾馬病，車軸折，非大車駟馬[16]，吾固[17]不出。”范雎曰：“願為君借大車駟馬於主人翁。”
【註釋】
[1]號：稱。
[2]微行：舊時帝王或高官隱瞞自己的身份改裝出行。
[3]敝：破舊。間（jiàn）步：從小路走。
[4]固：原來。無恙：沒有疾病、災禍等。
[5]得過：得罪。
[6]事：從事；幹；做。
[7]庸賃（lìn）：受僱給人家做工。庸，通“傭”，僱工。賃：被人僱傭。
[8]哀：可憐；憐憫。
[9]一：乃；竟。
[10]綈（tí）袍：厚綢做的袍子。
[11]相（xiànɡ）君：當時對宰相的敬稱。
[12]去留：或走或留，比喻成功或失敗。
[13]孺子：後生；小傢伙。客：朋友。習：熟悉。
[14]主人翁：主人。
[15]唯：雖；即使。謁：請見；進見。
[16]大車駟（sì）馬：四匹馬駕的大車。
[17]固：堅決；硬是。
【原文】
范雎歸取大車駟馬，為須賈御[1]之，入秦相府。府中望見，有識者[2]皆避匿。須賈怪之。至相舍門，謂須賈曰：“待我；我為君先入通[3]於相君。”須賈待門下，持車[4]良久，問門下曰：“範叔不出，何也？”門下曰：“無範叔。”須賈曰：“鄉者與我載而入者。”門下曰：“乃吾相張君也。”須賈大驚，自知見賣[5]，乃肉袒膝[6]行，因門下人謝罪。於是范雎盛[7]帷帳，侍者甚眾，見之。須賈頓首[8]言死罪，曰：“賈不意君能自致於青雲[9]之上，賈不敢復讀天下之書，不敢復與[10]天下之事。賈有湯鑊[11]之罪，請自屏於胡貉[12]之地，唯君死生之！”范雎曰：“汝罪有幾？”曰：“擢賈之發以續[13]賈之罪，尚未足。”范雎曰：“汝罪有三耳。昔者楚昭王[14]時而申包胥為楚卻吳軍，楚王封之以荊[15]五千戶，包胥辭不受，為丘墓[16]之寄於荊也。今雎之先人丘墓亦在魏，公前以雎為有外心於齊而惡[17]雎於魏齊，公之罪一也。當魏齊辱我於廁中，公不止[18]，罪二也。更醉而溺我，公其何忍[19]乎？罪三矣。然公之所以得無死者，以綈袍戀戀[20]，有故人之意，故釋[21]公。”乃謝罷[22]。入言之昭王，罷歸[23]須賈。
【註釋】
[1]御：駕車趕馬。
[2]識者：指認識張祿（范雎）的人。
[3]通：通報。
[4]持車：拉著駕馭車馬的韁繩，指停車。
[5]見賣：指受騙上當。
[6]膝：跪著。
[7]盛：豐盛地設置。
[8]頓首：叩頭。
[9]青雲：比喻高官顯爵。
[10]與（yù）：參與。
[11]湯鑊（huò）：古代的一種酷刑，把人扔到滾湯中煮死。
[12]胡：古代對北方和西方各部族的泛稱。貉（mò）：通“貊”。古代北方部族名。
[13]續：指數數。
[14]楚昭王：熊軫，春秋時楚國國王。前515—前489年在位。
[15]荊：地名。在今湖北省南漳縣一帶。
[16]丘墓：墳墓。
[17]外心：異心；叛變的意圖。惡：說人壞話；中傷。
[18]止：制止；勸阻。
[19]忍：忍心；殘忍。
[20]戀戀：留戀；顧戀。
[21]釋：放下；釋放。
[22]謝罷：有禮貌地結束接見儀式。
[23]罷歸：打發回去。
【原文】
須賈辭於范雎，范雎大供具[1]，盡請諸侯使[2]，與坐堂上，食飲甚設[3]。而坐須賈於堂下，置莝豆[4]其前，令兩黥徒夾而馬食[5]之。數[6]曰：“為我告魏王[7]，急持魏齊頭來！不然者，我且屠[8]大梁。”須賈歸，以告魏齊。魏齊恐，亡走趙，匿平原君所[9]。
【註釋】
[1]供具：供設酒器食具，引申為擺筵席。
[2]諸侯使：各國使節。
[3]設：完備；豐富整齊。
[4]莝（cuò）豆：鍘碎的草與豆拌在一起的飼料。莝：鍘碎的草。
[5]黥（qínɡ）徒：受過黥刑的人。馬食（sì）：像餵馬一樣地喂。
[6]數（shǔ）：數落；指責。
[7]魏王：指魏安釐王。
[8]屠：毀壞城池，屠殺城中居民。
[9]平原君：趙勝。所：處所。
【原文】
范雎既相，王稽謂范雎曰：“事有不可知者三，有不可奈何[1]者亦三。宮車一日晏駕[2]，是事之不可知者一也。君卒然捐館舍[3]，是事之不可知者二也。使臣卒然填溝壑[4]，是事之不可知者三也。宮車一日晏駕，君雖恨[5]於臣，無可奈何。君卒然捐館舍，君雖恨於臣，亦無可奈何。使臣卒然填溝壑，君雖恨於臣，亦無可奈何。”范雎不懌[6]，乃入言於王曰：“非王稽之忠，莫能內[7]臣於函谷關；非大王之賢聖，莫能貴[8]臣。今臣官至於相，爵在列侯[9]，王稽之官尚止於謁者，非其內臣之意也。”昭王召王稽，拜為河東守[10]，三歲不上計[11]。又任[12]鄭安平，昭王以為將軍[13]。范雎於是散家財物，盡以報所嘗困厄[14]者。一飯之德必償，睚眥[15]之怨必報。
【註釋】
[1]不可奈何：即“無可奈何”。不得已；沒有辦法。
[2]宮車一日晏駕：比喻君王一旦死亡。宮車，王車，指代君王。
[3]卒（cù）然：突然；忽然。卒，通“猝”。捐館舍：捨棄住所，對死亡的諱詞。
[4]使：假使。臣：古人自稱的謙詞。填溝壑：稱自己死亡的謙詞。壑，山溝。
[5]恨：遺憾；悔恨。
[6]懌（yì）：高興。
[7]內（nà）：通“納”，接納。這裡是帶進來的意思。
[8]貴：顯貴；重用。使動用法。
[9]列侯：也稱徹侯、通侯。爵位名。秦國二十個等爵中的最高一級。
[10]河東守：河東郡守。河東，魏國獻出安邑後，秦國置郡。治所在安邑（今山西省夏縣西北）。轄境相當今山西省沁水以西，霍山以南地區。守（shòu）：官名。原為邊防軍事長官，後來成為行政長官。
[11]上計：向政府報告施政情形。按照當時制度，每到年終，地方應將一年內治民、決獄等大事，派遣官吏向中央彙報，叫作上計。
[12]任：保舉；保薦。
[13]將軍：武官名。
[14]困厄：窘迫；窮困。
[15]睚眥：瞪眼睛；怒目而視。
【原文】
范雎相秦二年，秦昭王之四十二年，東伐韓少曲、高平[1]，拔之。
【註釋】
[1]少曲：地名。少水（今沁水）彎曲處，在今河南省濟源市東北。高平：韓邑名，在今河南省孟州市西北。
【原文】
秦昭王聞魏齊在平原君所，欲為范雎必報其仇，乃詳為好書[1]遺平原君曰：“寡人聞君之高義[2]，願與君為布衣之友[3]，君幸過[4]寡人，寡人願與君為十日之飲。”平原君畏秦，且以為然[5]，而入秦見昭王。昭王與平原君飲數日，昭王謂平原君曰：“昔周文王得呂尚以為太公[6]，齊桓公得管夷吾以為仲父[7]，今範君亦寡人之叔父也。範君之仇在君之家，願使人歸取其頭來；不然，吾不出君於關[8]。”平原君曰：“貴而為交[9]者，為[10]賤也；富而為交者，為貧也。夫魏齊者，勝之友也，在，固不出也，今又不在臣所。”昭王乃遺趙王書曰：“王之弟在秦，範君之仇魏齊在平原君之家。王使人疾[11]持其頭來；不然，吾舉兵而伐趙，又不出王之弟於關。”趙孝成王乃發卒圍平原君家，急，魏齊夜亡去，見趙相虞卿[12]。虞卿度趙王終不可說，乃解其相印，與魏齊亡，間行，念諸侯莫可以急抵[13]者，乃復走大梁，欲因信陵君[14]以走楚。信陵君聞之，畏秦，猶豫未肯見，曰：“虞卿何如人也？”時侯嬴[15]在旁，曰：“人固未易知，知人亦未易也。夫虞卿躡簷簦[16]，一見趙王[17]，賜白璧一雙，黃金百鎰[18]；再見，拜為上卿；三見，卒受相印，封萬戶侯。當此之時，天下爭知[19]之。夫魏齊窮困[20]過虞卿，虞卿不敢重爵祿之尊[21]，解相印，捐萬戶侯而間行。急[22]士之窮而歸公子，公子曰：‘何如人。’人固不易知，知人亦未易也！”信陵君大慚，駕如[23]野迎之。魏齊聞信陵君之初難[24]見之，怒而自剄。趙王聞之，卒取頭予秦。秦昭王乃出平原君歸趙。
【註釋】
[1]好書：表示友好的書信。
[2]高義：崇高的道義感。
[3]布衣之友：同平常人一樣地往來交好，不因君臣地位的不同而分高低。
[4]幸：榮幸。過：訪問。
[5]然：這樣。
[6]太公：尊敬的稱呼。
[7]管夷吾：管仲。仲父：尊敬的稱呼。仲，管夷吾的字；父，待他像父親一樣。
[8]出：放出。關：指函谷關。
[9]交：結交。
[10]為（wèi）：因為。
[11]疾：迅速；趕快。
[12]趙相虞卿：見《平原君虞卿列傳》。
[13]抵：冒昧要求。
[14]信陵君：見《魏公子列傳》。
[15]侯嬴：信陵君的上客，是個有智謀、講義氣的人。詳見《魏公子列傳》。
[16]躡：穿著草鞋。簷（dàn）：通“擔”，扛。簦（dènɡ）：古代有長柄的笠，一即傘。
[17]趙王：指趙孝成王。
[18]鎰：古代重量單位，二十兩或二十四兩為一鎰。
[19]爭知：爭先了解。
[20]窮困：走投無路。
[21]尊：指地位高、俸祿多。
[22]急：著急，意動用法。
[23]如：往；到。
[24]難：難為人，使人感困難。
【原文】
昭王四十三年，秦攻韓汾陘[1]，拔之，因城河上廣武[2]。
【註釋】
[1]汾陘（xínɡ）：也作汾丘。在今河南省襄城縣東北。
[2]城：築城。廣武：山名。在今河南省滎陽東北。
【原文】
後五年，昭王用應侯謀，縱反間賣[1]趙，趙以其故，令馬服子[2]代廉頗將。秦大破趙於長平，遂圍邯鄲。已而與武安君白起有隙[3]，言而殺之[4]。任鄭安平，使擊趙。鄭安平為趙所圍，急，以兵二萬人降趙。應侯席稿[5]請罪。秦之法，任人而所任不善者，各以其罪罪[6]之。於是應侯罪當收三族[7]。秦昭王恐傷應侯之意[8]，乃下令國中：“有敢言鄭安平事者，以其罪罪之。”而加賜相國應侯食物日益厚，以順適其意。後二歲，王稽為河東守，與諸侯通[9]，坐法[10]誅。而應侯日益以不懌。
【註釋】
[1]反間（jiàn）：原指利用敵方的間諜為己方服務，後多指用計離間敵人，使起內訌。賣：害人以利己；欺騙。
[2]馬服子：趙國將領馬服君趙奢的兒子趙括。
[3]有隙：有裂痕；有嫌隙。
[4]言而殺之：秦昭王五十年（前257），范雎與白起有仇怨，秦昭王聽信范雎讒言，賜白起死。詳見《白起王翦列傳》。
[5]席稿：坐在草墊上，表示有罪聽候發落。稿，麥、稻的稈子。
[6]罪：懲罰。
[7]收：拘捕。三族：指父母、兄弟、妻子；一說為父族，母族，妻族；一說為父，子，孫。
[8]意：心意；心緒。
[9]通：私通；勾結。
[10]坐法：因犯法而獲罪。坐，指辦罪的因由。
【原文】
昭王臨朝嘆息，應侯進曰：“臣聞‘主憂臣辱，主辱臣死’。今大王中朝[1]而憂，臣敢請其罪。”昭王曰：“吾聞楚之鐵劍利而倡優[2]拙。夫鐵劍利則士勇，倡優拙則思慮[3]遠。夫以遠思慮而御[4]勇士，吾恐楚之圖[5]秦也。夫物不[6]素具，不可以應卒[7]，今武安君既死，而鄭安平等畔[8]，內無良將而外多敵國，吾是以[9]憂。”欲以激勵應侯。應侯懼，不知所出。蔡澤聞之，往入秦也。
【註釋】
[1]中朝：當朝；朝會進行中。
[2]倡（chānɡ）優：古代以歌唱、舞蹈和戲謔為業的藝人。
[3]思慮：考慮；打算。
[4]御：統率；率領。
[5]圖：圖謀。
[6]物：事。
[7]應：應付。卒（cù）：通“猝”，指突然的事變。
[8]畔：通“叛”，叛變。
[9]是以：以是；因此。
【原文】
蔡澤者，燕人也。遊學幹諸侯小大[1]甚眾，不遇[2]。而從唐舉相[3]，曰：“吾聞先生相李兌，曰‘百日之內持國秉[4]’，有之乎？”曰：“有之。”曰：“若臣者何如？”唐舉孰視[5]而笑曰：“先生曷鼻[6]，巨肩[7]，魋顏[8]，蹙齃[9]，膝攣[10]。吾聞聖人不相[11]，殆[12]先生乎？”蔡澤知唐舉戲[13]之，乃曰：“富貴吾所自有，吾所不知者壽也，願聞之。”唐舉曰：“先生之壽，從今以往者四十三歲。”蔡澤笑謝而去，謂其御者[14]曰：“吾持粱刺齒肥[15]，躍馬疾驅，懷黃金之印，結紫綬[16]於要，揖讓[17]人主之前，食肉富貴，四十三年足矣。”去之趙，見逐。之韓、魏，遇奪釜鬲[18]於塗。聞應侯任鄭安平、王稽皆負重罪於秦，應侯內慚，蔡澤乃西入秦。
【註釋】
[1]遊學：以自己所學遊說諸侯，求取官職。小大：有兩解：一作定語，省略中心詞，指大大小小的請託要求；二、作“諸侯”的後置定語，指大大小小的諸侯。
[2]遇：遇合；受到賞識。
[3]唐舉：魏國人，當時著名的相士。相（xiànɡ）：看相，觀察人的體態面貌，以推測人的吉凶禍福的迷信活動。
[4]持：掌握。國秉：國家權力。秉，通“柄”，權力。
[5]孰視：仔仔細細地看。
[6]曷鼻：有兩解：一、曷，通“蠍”，鼻子長得像蠍蟲，向上翻；二、塌鼻子。
[7]巨肩：肩胛聳起，頸項短。
[8]魋（tuí）顏：面龐大。魋，大。
[9]蹙齃（cùè）：凹鼻樑。蹙，收縮。齃，鼻樑。
[10]膝攣：雙膝蜷曲。攣，蜷曲不能伸。
[11]聖人不相：當時的成語，意思是聖人不在乎相貌。
[12]殆：大概；恐怕。
[13]戲：嘲笑。
[14]御者：駕車的人。
[15]持粱：端著精美的飯食。刺齒肥：吃肥肉。
[16]紫綬（shòu）：紫色的綬帶。綬，古代系印紐的絲帶。
[17]揖讓：古代賓主相見的禮節。揖，行拱手禮。
[18]釜（fǔ）：古代炊具，相當於現在的鍋。鬲：古代炊具，樣子像鼎，足部中空。
【原文】
將見昭王，使人宣言[1]以感怒應侯曰：“燕客蔡澤，天下雄俊[2]弘辯智士也。彼一見秦王，秦王必困君而奪君之位。”應侯聞，曰：“五帝三代之事，百家之說，吾既知之，眾口之辯，吾皆摧[3]之，是惡[4]能困我而奪我位乎？”使人召蔡澤。蔡澤入，則揖應侯。應侯固不快，及見之，又倨[5]，應侯因讓之曰：“子嘗宣言欲代我相秦，寧有之乎？”對曰：“然。”應侯曰：“請聞其說。”蔡澤曰：“籲[6]，君何見之晚也！夫四時之序[7]，成功者去。夫人生百體[8]堅強，手足便利[9]，耳目聰明而心聖智，豈非士之願與？”應侯曰：“然。”蔡澤曰：“質[10]仁秉義，行道施德，得志於天下，天下懷樂敬愛而尊慕之，皆願以為君王，豈不辯智之期與[11]？”應侯曰：“然。”蔡澤復曰：“富貴顯[12]榮，成理[13]萬物，使各得其所；性命壽長，終其天年[14]而不夭傷；天下繼其統[15]，守其業，傳之無窮；名實純粹[16]，澤流[17]千里，世世稱之而無絕，與天地終始：豈道德之符而聖人所謂吉祥善事[18]者與？”應侯曰：“然。”
【註釋】
[1]宣言：揚言。
[2]雄俊：見識高超。
[3]摧：挫敗；折服。
[4]惡（wū）：何；怎麼。
[5]倨：傲慢。
[6]籲（xū）：嘆詞。表示疑怪。
[7]四時：四季。序：次第。
[8]百體：身體各部分。百：泛指多數。
[9]便利：敏捷。
[10]質：本質；本體。
[11]不：非；不是。辯智：辯智之士。期：期望。與（yú）：通“歟”。表疑問的語氣助詞。
[12]顯：顯赫；顯達。
[13]成理：處理。
[14]天年：指人的自然的壽命。
[15]統：傳統。
[16]純粹：純正不雜。
[17]澤：恩澤。流：流傳；傳佈。
[18]符：效果。吉祥善事：當時表示頌禱的吉祥話。
【原文】
蔡澤曰：“若夫秦之商君，楚之吳起，越之大夫種[1]，其卒然[2]亦可願與？”應侯知蔡澤之慾困己以說，復謬[3]曰：“何為不可？夫公孫鞅之事孝公[4]也，極身[5]無貳慮，盡公而不顧私；設刀鋸以禁奸邪，信賞罰以致[6]治；披腹心[7]，示情素[8]，蒙怨咎[9]，欺舊友[10]，奪魏公子卬，安秦社稷，利百姓，卒為秦禽[11]將破敵，攘[12]地千里。吳起之事悼王[13]也，使私不得害公，讒不得蔽[14]忠，言不取苟合[15]，行不取苟容[16]，不為危易[17]行，行義不闢[18]難，然為霸主強國，不辭禍兇。大夫種之事越王也，主雖困辱，悉忠而不解[19]，主雖絕亡，盡能[20]而弗離，成功而弗矜[21]，貴富而不驕怠。若此三子者，固義之至也，忠之節[22]也。是故君子以義死難，視死如歸；生而辱不如死而榮。士固有殺身以成名，唯義之所在，雖死無所恨。何為不可哉？”
【註釋】
[1]商君（約前390—前338）：姓公孫，名鞅。吳起（？—前381）：衛國左氏（今山東省曹縣）人。大夫種：文少禽，楚國郢（今湖北省江陵縣西北）人。
[2]卒然：指意外的不幸的事件。
[3]謬：詭辯。
[4]孝公：秦孝公。詳見《秦本紀》。
[5]極身：終身。
[6]信：必。致：達到。
[7]披：披露。腹心：真誠的心意。
[8]情素：本心；真情實意。
[9]蒙：遭受。怨咎：責怪。
[10]欺舊友：公孫鞅欺騙舊友魏國將軍公子卬，用計誘捕公子卬，使他全軍覆滅。
[11]禽：通“擒”。
[12]攘（ránɡ）：侵奪；開拓。
[13]悼王：楚悼王。前401—前381年在位。
[14]蔽：壅蔽。
[15]苟合：無原則地隨聲附和。
[16]苟容：苟且求得容身。
[17]易：改變。
[18]闢（bì）：通“避”。
[19]悉：盡。解（xiè）：通“懈”。
[20]能：能力。
[21]矜（jīn）：驕傲自誇。
[22]節：節概；標準。
【原文】
蔡澤曰：“主聖臣賢，天下之盛福也；君明臣直，國之福也；父慈子孝，夫信[1]妻貞，家之福也。故比干忠而不能存殷[2]，子胥智而不能完[3]吳，申生[4]孝而晉國亂。是皆有忠臣孝子，而國家滅亂者，何也？無明君賢父以聽之，故天下以其君父為僇辱而憐其臣子。今商君、吳起、大夫種之為人臣，是也；其君，非也。故世稱三子致功而不見德[5]，豈慕不遇世死乎？夫待死而後可以立忠成名，是微子[6]不足仁，孔子[7]不足聖，管仲不足大也。夫人之立功，豈不期於成全邪？身與名俱全者，上也。名可法[8]而身死者，其次也。名在僇辱而身全者，下也。”於是應侯稱善。
【註釋】
[1]信：誠實可信。
[2]比干：商紂叔父。因多次勸諫，被商紂剖心而死。殷：朝代名，即商。
[3]子胥：伍子胥。完：完整地保全。
[4]申生：春秋時晉獻公太子，因遭驪姬誣陷而自殺。
[5]德：感德。動詞。
[6]微子：名啟。商紂的庶兄，周代宋國的始祖。
[7]孔子：詳見《孔子世家》。
[8]法：效法；景仰。
【原文】
蔡澤少得間[1]，因曰：“夫商君、吳起、大夫種，其為人臣盡忠致功則可願矣，閎夭[2]事文王，周公[3]輔成王也，豈不亦忠聖乎？以君臣論之，商君、吳起、大夫種其可願孰與[4]閎夭、周公哉？”應侯曰：“商君、吳起、大夫種弗若也。”蔡澤曰：“然則君之主[5]慈仁任忠，惇厚[6]舊故，其賢智與有道之士[7]為膠漆，義不倍[8]功臣，孰與秦孝公、楚悼王、越王乎？”應侯曰：“未知何如也。”蔡澤曰：“今主親忠臣，不過秦孝公、楚悼王、越王，君之設[9]智，能為主安危修政，治亂強兵，批患折[10]難，廣地殖穀，富國足家，強主，尊社稷，顯宗廟，天下莫敢欺犯其主，主之威蓋震[11]海內，功彰[12]萬里之外，聲名光輝傳於千世，君孰與商君、吳起、大夫種？”應侯曰：“不若。”蔡澤曰：“今主之親忠臣不忘舊故不若孝公、悼王、句踐，而君之功績愛信親倖又不若商君、吳起、大夫種，然而君之祿位貴盛，私家之富過於三子，而身不退者，恐患之甚於三子，竊為君危之。語曰‘日中[13]則移，月滿則虧[14]’。物盛則衰，天地之常數[15]也。進退盈縮，與時變化，聖人之常道也。故‘國有道則仕[16]，國無道則隱’。聖人曰‘飛龍在天，利見大人[17]’。‘不義而富且貴，於我如浮雲[18]’。今君之怨已讎[19]而德已報，意欲至矣，而無變計，竊為君不取也。且夫翠、鵠[20]、犀、象，其處勢非不遠死也，而所以死者，惑於餌[21]也。蘇秦、智伯[22]之智，非不足以闢辱遠死也，而所以死者，惑於貪利不止也。是以聖人制禮節慾，取於民有度[23]，使之以時，用之有止，故志不溢，行不驕，常與道俱而不失，故天下承而不絕。昔者齊桓公九合諸侯，一匡天下[24]，至於葵丘之會[25]，有驕矜之志，畔者九[26]國。吳王夫差兵無敵於天下，勇強以輕諸侯，陵[27]齊、晉，故遂以殺身亡國。夏育、太史噭[28]叱呼駭三軍，然而身死於庸夫。此皆乘至盛而不返道理，不居卑退處儉約之患也。夫商君為秦孝公明法令，禁奸本[29]，尊爵必賞，有罪必罰，平權衡[30]，正度量，調輕重[31]，決裂阡陌[32]，以靜[33]生民之業而一其俗，勸民耕農利土，一室無二事，力田稸[34]積，習戰陳[35]之事，是以兵動而地廣，兵休而國富，故秦無敵於天下，立威諸侯，成秦國之業。功已成矣，而遂以車裂[36]。楚地方數千裡，持戟[37]百萬，白起率數萬之師以與楚戰。一戰舉鄢郢以燒夷陵[38]，再戰南並蜀、漢[39]。又越韓、魏而攻強趙，北阬馬服[40]，誅屠四十餘萬之眾，盡之於長平[41]之下，流血成川，沸聲若雷，遂入圍邯鄲，使秦有帝業。楚、趙天下之強國而秦之仇敵也，自是之後，楚、趙皆懾伏[42]不敢攻秦者，白起之勢也。身所服者七十餘城，功已成矣，而遂賜劍死於杜郵[43]。吳起為楚悼王立法，卑減[44]大臣之威重，罷無能，廢無用，損不急之官[45]，塞私門之請，一楚國之俗，禁遊客之民，精耕戰之士，南收楊越[46]，北並陳、蔡[47]，破橫散從[48]，使馳說之士無所開其口，禁朋黨[49]以勵百姓，定楚國之政，兵震天下，威服諸侯。功已成矣，而卒枝解[50]。大夫種為越王深謀遠計，免會稽之危[51]，以亡為存，因辱為榮，墾草入[52]邑，闢地殖穀，率四方之士，專[53]上下之力，輔句踐之賢，報夫差之讎，卒擒勁[54]吳，令越成霸。功已彰而信矣，句踐終負而殺之。此四子者，功成不去，禍至如此。此所謂信而不能詘[55]，往而不能返者也。范蠡知之[56]，超然[57]辟世，長為陶朱公。君獨不觀乎博者[58]乎？或欲大投[59]，或欲分功[60]，此皆君之所明知也。今君相秦，計不下席[61]，謀不出廊廟[62]，坐制諸侯，利施三川[63]，以實宜陽[64]，決羊腸[65]之險，塞太行[66]之道，又斬範、中行[67]之塗，六國不得合從，棧道[68]千里，通於蜀、漢，使天下皆畏秦，秦之慾得矣，君之功極矣，此亦秦之分功之時也。如是而不退，則商君、白公、吳起、大夫種是也。吾聞之，‘鑑[69]於水者見面之容，鑑於人者知吉與兇’。《書》[70]曰‘成功之下，不可久處’。四子之禍，君何居焉？君何不以此時歸相印，讓賢者而授之，退而巖居川觀，必有伯夷[71]之廉，長為應侯，世世稱孤[72]，而有許由、延陵季子[73]之讓，喬松[74]之壽，孰與以禍終哉？即君何居焉？忍不能自離，疑不能自決，必有四子之禍矣。《易》曰‘亢龍有悔[75]’，此言上而不能下，信而不能詘，往而不能自返者也。願君孰計之！”應侯曰：“善。吾聞‘欲而不知足，失其所以欲；有而不知止，失其所以有’。先生幸教，雎敬受命。”於是乃延入坐[76]，為上客[77]。
【註釋】
[1]間（jiàn）：空子，引申為弱點。
[2]閎（hónɡ）夭：周文王謀臣。
[3]周公：姬旦。周武王之弟。
[4]孰與：何如。表示前後相比怎麼樣。
[5]君之主：指秦昭王。
[6]惇（dūn）厚：誠實寬厚待人。
[7]賢：尊重。有道之士：有才德的人。
[8]倍：通“背”。
[9]設：建立，引申為發揮。
[10]批：排除。折：消滅。
[11]蓋震：籠罩，震動。
[12]彰：顯明；顯著。
[13]中：中天。
[14]滿：滿圓。虧：虧缺。
[15]常數：通常的道理。
[16]仕：做官。
[17]飛龍在天，利見大人：語出《易·乾》。比喻有明君在位，出來做官是適宜的。飛龍，比喻帝王。大人：指做官的人。
[18]不義而富且貴，於我如浮雲：語出《論語·述而》。規勸范雎要把眼前的利益看得淡薄些。
[19]讎：應答，引申為報復。
[20]翠：翠鳥。鵠（hú）：天鵝。
[21]餌：引誘的食物。
[22]蘇秦：見《蘇秦列傳》。智伯：春秋時晉國世卿，脅迫韓、魏國攻趙，後韓、魏與趙合謀，共同殺死智伯。
[23]度：限度。
[24]九合諸侯，一匡天下：指齊桓公以“尊王攘夷”為號召，九次會合諸侯，一次平定東周王室內亂的功績。
[25]葵丘之會：齊桓公三十五年（前651），齊、魯、宋、衛、鄭、許、曹等國在葵丘（今河南省蘭考縣東北）會盟，目的是修好諸侯，共尊周室。
[26]九：泛指多數。
[27]陵：欺侮。
[28]太史噭（jiào）：古代勇士。
[29]奸本：邪惡的根源。
[30]平：劃一；均等。權：秤錘。衡：秤桿。
[31]輕重：指調節商品、貨幣流通和控制物價等政策。
[32]決裂：破壞。阡陌：田間的小路。
[33]靜：通“靖”，安定。
[34]稸（xù）：通“蓄”，積聚。
[35]陳（zhèn）：通“陣”。
[36]車裂：俗稱五馬分屍，古代的一種酷刑。將人頭和四肢分別拴在五輛車上，用五匹馬駕車，分裂肢體。
[37]持戟：武裝士兵。
[38]夷陵：楚邑名。在今湖北省宜昌市東南。楚先王陵墓在此。
[39]蜀：國名，在今四川省中部偏西。漢：郡名。在今陝西省西南部。
[40]馬服：趙國將軍趙括的封號。
[41]長平：城名。在今山西省高平市西北。
[42]懾伏：也作“懾服”，因畏懼而屈服。
[43]杜郵：亭名。在今陝西省咸陽市東北。
[44]卑減：削減。
[45]損：裁減。不急之官：無關緊要的冗員。
[46]楊越：部族名。
[47]陳：國名。地在今河南省東部和安徽省的一部分。詳見《陳杞世家》。蔡：國名。在今河南省中部。詳見《管蔡世家》。
[48]橫：以威力相脅。從：通“縱”，以利相結合。戰國初魏強秦弱，當時尚無以反秦聯秦為內容的合縱連橫說。
[49]朋黨：指同類的人為自私的目的而互相勾結成小集團。
[50]枝解：也作“支解”“肢解”。指代分裂肢體的酷刑。
[51]會稽之危：越王句踐被吳王夫差打敗後，只剩五千士兵退守會稽（今浙江省紹興市），夫差緊追不放，情況萬分危急，大夫種用厚禮向吳國求降，用計解救了句踐，句踐才能臥薪嚐膽，圖謀報復。
[52]入：充實。
[53]專：專一，引申為團結。
[54]勁：強。
[55]信：通“伸”。詘：通“屈”，彎曲。
[56]范蠡：字少伯。詳見《越王句踐世家》。
[57]超然：脫離世俗。
[58]博者：賭博的人。
[59]大投：押大注，博取全勝。
[60]分功：分次下注，積小勝而成大勝。
[61]席：座席。
[62]廊廟：朝堂。
[63]施：延及。三川：地區名，轄境相當於今河南省西北部。
[64]宜陽：韓邑名。在今河南省宜陽縣西。
[65]羊腸：險塞名。在今山西晉城市南。今山西壺關縣東南也有羊腸坂。
[66]太行：綿延今山西、河南和河北三省的邊境，其橫谷多為交通要道。
[67]範、中行：原為晉國六卿中的兩大家族，其領地先後被韓、趙、魏三國兼併。
[68]棧道：也稱閣道。古代在峭巖陡壁上鑿孔架橋連成的道路。
[69]鑑：照，引申有檢驗、考驗的意思。
[70]《書》：指已經散失的古書。
[71]伯夷：商朝末年孤竹君的長子，與其弟叔齊互相推讓王位而隱居首陽山。
[72]稱孤：古代王侯自稱為孤。
[73]許由：唐堯時隱士。延陵季子：季札，吳王壽夢的第四子。
[74]喬：指王子喬。相傳是周靈王的太子，後來成了神仙。松：指赤松子。古代神話中的仙人。
[75]《易》：也稱《周易》《易經》。儒家經典之一。亢龍有悔：語出《易·乾》。亢龍，比喻地位很高的人。
[76]延：邀請。坐：通“座”。
[77]上客：上等賓客。
【原文】
後數日，入朝，言於秦昭王曰：“客新有從山東來者曰蔡澤，其人辯士，明於三王之事，五伯之業，世俗之變，足以寄[1]秦國之政。臣之見人甚眾，莫及，臣不如也。臣敢以聞。”秦昭王召見，與語，大說之，拜為客卿。應侯因謝病[2]請歸相印。昭王強[3]起應侯，應侯遂稱病篤[4]，范雎免相，昭王新說蔡澤計畫[5]，遂拜為秦相，東收周室[6]。
【註釋】
[1]寄：付託；委託。
[2]謝病：託病請求退職。
[3]強（qiǎnɡ）：竭立，極立。
[4]病篤：病重。
[5]計畫：計慮，謀畫。
[6]周室：周王朝廷。
【原文】
蔡澤相秦數月，人或惡之，懼誅，乃謝病歸相印，號為綱成君。居秦十餘年，事昭王、孝文王、莊襄王[1]。卒事始皇帝，為秦使於燕，三年而燕使太子丹[2]入質於秦。
【註釋】
[1]孝文王：嬴柱。前250年在位。莊襄王：嬴異人。前249—前247年在位。
[2]燕太子丹：燕王喜的太子，燕王喜二十八年（前227），派荊軻刺殺秦始皇，不中，逃奔到遼東，被燕王喜斬首獻給秦國。
【原文】
太史公曰：韓子[1]稱“長袖善舞，多錢善賈”，信哉是言也！范雎、蔡澤世所謂一切[2]辯士，然遊說諸侯至白首無所遇者，非計策之拙，所為說力[3]少也。及二人羈旅入秦，繼踵[4]取卿相，垂功[5]於天下者，固強弱之勢異也。然士亦有偶合，賢者多如此二子，不得盡意[6]，豈可勝[7]道哉！然二子不困厄，惡能激乎？
【註釋】
[1]韓子：韓非。見《老子韓非列傳》。
[2]一切：一般。
[3]說力：說服力；遊說效果。
[4]繼踵：相繼；接連。
[5]垂功：功績流傳。
[6]盡意：儘量施展才能。
[7]勝（shēnɡ）：盡。
【譯文】
范雎是魏國人，字叔。他曾經在各諸侯國中游說，想侍奉魏王，但因為家裡貧窮，無法自助，就先侍奉魏國中大夫須賈。
須賈為魏昭王出使齊國，范雎也隨從前往。住了好幾個月後，也沒有什麼結果回覆朝廷。齊襄王聽說范雎能言善辯，就派人賞賜范雎十斤黃金，還有牛肉、酒食，范雎辭讓不敢接受。須賈知道了這件事，十分生氣，以為范雎把魏國的秘密告訴了齊國，所以才能得到這些禮物。他讓范雎接受齊王的牛肉、酒食，退還他的黃金。回國以後，須賈內心怨恨范雎，把這件事告訴了魏國的宰相。魏國的宰相是魏國的一位公子，叫魏齊。魏齊非常生氣，讓家臣鞭打范雎，打斷了肋骨，打落了牙齒。范雎假裝死了，魏齊就叫人用席子把他捲起來，拋棄在廁所裡。賓客喝醉酒的人，輪流把尿撒在范雎身上，故意侮辱他來警告後人，使他們不敢亂說。范雎從席子中對看守的人說：“您能讓我出來，我一定重重地答謝您。”看守的人就請求放出棄置席子裡的死人。魏齊喝醉了，說：“行啦。”范雎得以脫身。後來，魏齊反悔，又叫人尋找他。魏國人鄭安平聽說了這件事，就攜持范雎逃跑，隱藏起來。范雎改名換姓，叫作張祿。
正當這個時候，秦昭王派遣謁者王稽出使到魏國。鄭安平就裝成兵卒，侍候王稽。王稽問：“魏國有賢能的人可以跟我一起到西方遊歷的嗎？”鄭安平說：“我同鄉中有位張祿先生，想會見您，談論天下大事。這個人有仇人，不敢白天來見您。”王稽說：“夜裡您跟他一道來。”鄭安平夜裡跟張祿去見王稽。話沒有說完，王稽就知道範雎賢能，對他說：“請先生在三亭的南面等我。”范雎和王稽私下約定以後，便離開了。
王稽告別魏國而走了，經過約定的地點，就用車子載著范雎回秦國。到了湖縣，遠遠看到有車馬從西邊來。范雎說：“那邊來的人是誰？”王稽說：“是秦國宰相穰侯到東部巡視縣邑。”范雎說：“我聽說穰侯獨攬秦國的政權，厭惡接納各國的說客。這個人恐怕要侮辱我，我寧可暫且匿在車子裡。”過了一會兒，穰侯果然來到，他慰問王稽，便停下車來交談說：“關東有什麼變化？”王稽說：“沒有。”穰侯又對王稽說：“謁君該不會和諸侯國的說客一起來吧？他們毫無作用，只會擾亂別人的國家罷了。”王稽說：“不敢。”兩人很快就分別離開。范雎說：“我聽說穰侯是個有智謀的人，只是對事反應慢。剛才，他懷疑車子裡有人，卻忘記搜索了。”就在這時，范雎下車步行，說：“這樣他一定後悔的。”范雎走了十幾裡，穰侯果然派騎兵回頭搜查車子，見沒人，才作罷。王稽就和范雎進入咸陽。
王稽向秦昭王報告出使情況以後，趁機說：“魏國有位張祿先生，是天下能言善辯的人。他說：‘秦王的國家比重疊起來的雞蛋還危險，能夠任用我就安全，可是這不能用書面傳達。’所以，我用車子載他回來。”秦王不相信，但還是讓他住下來，給吃粗劣的飯菜。范雎待命一年多。
當這個時候，秦昭王已登位三十六年。秦國向南攻克了楚國的鄢城和郢都，楚懷王在秦國被幽禁身亡。泰國向東打敗了齊國，齊湣王曾經稱帝，後來去掉帝號。秦國多次困擾三晉。秦昭王厭惡天下的說客，不相信他們。
穰侯和華陽君是秦昭王母親宣太后的弟弟，而涇陽君和高陵君都是秦昭王的同母弟弟。穰侯當宰相，其餘三人輪流當將領，都有封地，由於太后的緣故，私人的財產比王室還多。到了穰侯擔任秦國將領的時候，將要越過韓國、魏國去攻打齊國的綱、壽，想用來擴大他在陶邑的封地。范雎就上書說：
我聽說英明的君主這樣確立政治原則：有功勞的人不能不獎賞，有才能的人不能不當官；功勞大的人，他的俸祿多，功勞多的人，他的爵位高；能夠治理眾人的人，他當的官就大。所以，沒有才能的人不敢擔任官職，有才能的人也不會埋沒。如果認為我的話是對的，希望您實行它，以便更有利於您的政治措施；如果認為我的話是不對的，久留我也沒有用。俗話說：“昏庸的君主獎賞他所喜愛的人，而懲罰他所厭惡的人；英明的君主卻不是這樣，獎賞一定落在有功的人身上，而刑罰一定判給有罪的人。”如今，我的胸部無法當砧板，而腰部無法對付斧鉞，難道敢用沒把握的事情來試探大王嗎？即使您認為我是卑賤的人而輕易地侮辱我，難道就不重視任用我的人對大王是義無反顧的嗎？
而且我聽說周朝有砥砨，宋國有結綠，魏國有縣黎，楚國有和璞，這四種寶玉都是地裡所生長的，又是名匠所錯過的，卻成為天下有名的寶貝。這樣說來，大王所遺棄的人難道無法有利於國家嗎？
我聽說善於使個人富裕的是向國家索取，善於使國家富裕的是向諸侯索取。天下有英明的君主，那麼諸侯就不能擅自富裕，為什麼呢？因為他們篡奪了權勢。高明的醫生知道病人的死活，而聖明的君主明白事情的成敗。有利的就實行它，有害的就拋棄它，沒把握的就少試它。即使虞舜和夏禹復活，也不能改變了。深刻的話，我不敢寫在書面上。那些淺薄的話，又不值得大王聽取。我想，是因為我愚蠢而不符合大王的心意呢，還是因為大王輕視那推薦我的人地位卑賤而不能聽我呢？如果不是這樣的話，我希望得到大王稍微賞賜遊覽觀光的空閒，讓我能遠遠地見到大王一面。如果我說了一句沒用的話，請讓我伏在刀斧和砧板之間受刑。
當時，秦昭王非常高興，就向王稽致謝，派人用專車去召見范雎。
就這樣，范雎才能夠在離宮和秦昭王見面。范雎假裝不知道幽禁有罪宮女的長巷而進入裡面。秦昭王來了，宦官非常生氣，要驅逐他，說：“秦王到！”范雎裝糊塗地說：“秦國哪來的王？秦國只有太后和穰侯罷了。”他想以此激怒秦昭王。秦昭王一到，聽到他和宦官爭論，就邀請他進宮，並自我批評說：“我早就應當親自接受您的教導了，但碰上義渠的事情很急，我得早晚親自請示太后；現在義渠的事情完了，我才能來接受教導。我自覺愚昧，所以讓我恭敬地履行賓主的禮節。”范雎推辭著。這一天，看到范雎被接見的情形的，大臣們沒有誰不肅然改變容顏的。
秦王屏退身邊的臣子，宮裡空無一人。秦王長跪著請問：“先生怎樣指教我？”范雎說：“嗯嗯。”過了一會兒，秦王又長跪著請問：“先生怎樣指教我？”范雎說：“嗯嗯。”一連三次都是這樣子。秦王說：“先生始終不肯指教我嗎？”范雎說：“不敢這樣的。我聽說，從前呂尚遇到周文王的時候，以漁翁的身份在渭水邊釣魚罷了。之所以這樣子，是關係疏遠。當週文王悅服他之後，就任用他作太師，用車子載他一起回去，這是由於他的話說得深刻。所以，周文王就得力於呂尚，終於稱王於天下。如果周文王疏遠呂尚而不跟他深刻地交談，這樣周朝就沒有天子的美德，而周文王和周武王也就無法成就他們的王業。如今，我是一個旅居外地的臣子，和大王關係疏遠，而我所希望陳述的都是匡正國君的事，我處在別人骨肉關係的中間，希望竭盡忠誠，只是不知大王的心意。這就是為什麼大王三次發問我卻不敢回答的原因。我並不是有所畏懼而不敢說話。我知道今日說話在前，明日就會被殺在後，但我不敢迴避。大王如果聽取我的話，即使我被處死也不值得我發愁，即使我被流放也不值得我擔心，用漆塗身，變成癩子，披頭散髮，變成瘋子，不值得我羞恥。況且像五帝這樣的聖明也得死；三王這樣的仁義也得死；五霸這樣的賢能也得死；烏獲、任鄙這樣的強力也得死；成荊、孟賁、王慶忌、夏育這樣的勇猛也得死。死亡，是人們一定不能避免的。處在必然的形勢之中，只要稍微對秦國有補益，這就是我最大的希望，我又擔憂什麼呢！伍子胥被用袋子裝著逃出了昭關，夜晚行進，白天藏匿，走到陵水的時候，沒有什麼可以餬口，只好用膝蓋匍匐行走，袒露上身向上叩頭，鼓起肚皮吹篪，在吳國的市井裡討飯，終於復興吳國，使闔閭成為霸主。假如我能像伍子胥一樣竭盡智謀，再把我囚禁起來，一輩子不再相見，然而我的主張實行了，我又擔憂什麼？箕子、接輿用漆塗身，變成癩子，披頭散髮，變成瘋子，對他們的君主沒有好處。如果我能夠和箕子一樣地行動，能夠對自己所認為賢明的君主有幫助，這是我莫大的光榮，我有什麼羞恥？我所害怕的是，只害怕我死了以後，天下人看到我竭盡忠誠卻自取滅亡，便因此閉口裹足，沒有誰願意投向秦國罷了。您上畏懼太后的威嚴，下為奸臣所迷惑，居住在深宮，離不開保姆之手，終身受迷惑，無法辨別奸邪。大則國家被覆滅，小則自身因此孤立危險，這是我最恐懼的啊。至於困辱的事情，死亡的憂患，我不會畏懼的。我死了而秦國安定，這樣我死了比活著還好。”秦王長跪著說：“先生這是哪裡話呢？秦國偏僻遙遠，我愚蠢沒有才能，竟幸蒙先生屈辱來到這裡，這是上天讓我打擾先生來保存先王的宗廟。我能夠向先生領教，這是由於上天寵愛先王，不拋棄他的遺孤。先生怎能說這樣的話！事情不論大小，上自太后，下至大臣，希望先生都拿來教導我，不要懷疑我呀。”范雎跪拜，秦王也跪拜。
范雎說：“大王的國家，以四周有要塞為牢固，北面有甘泉、谷口，南面有涇河和渭水環繞，右面有隴山、蜀山，左面有幽谷關、商阪，奮力擊殺之士百萬，戰車千輛，有利時就出兵攻打，不利時就退兵防守，這是稱王者的基地。人民對於私鬥膽怯，但對於公戰就勇敢，這是稱王者的人民。大王同時兼有這兩方面的條件。憑藉秦國士兵的勇敢，車馬的眾多，去對付諸侯國，譬如驅使韓國的大狗去搏擊跛腳的兔子一樣。稱霸當王的大業可以實現，但群臣沒有誰能稱其職。到現在閉關十五年了，不敢向山東各國秘密用兵的原因，就在於穰侯為秦國謀事不太忠誠，並且大王的計謀也有失誤的地方。”秦王長跪著說：“我希望聽到我的計謀失誤的地方。”
但大王左右有很多偷聽的人，范雎害怕，不敢論列國內的事情，首先說到國外的事情，以觀察秦王的反應。他趁機上前說：“穰侯越過韓國、魏國去攻打齊國的綱邑、壽邑，不是辦法。出兵少就不能傷害齊國，出兵多就對秦國不利。我心想大王的計劃是，希望少出兵卻讓韓國、魏國的士兵全部出動，那就不合理了。如今，已經發現盟國並不親密，卻要越過它們的國境去攻打另一個國家，行嗎？這在策略上太疏忽了。再說，從前齊湣王向南攻打楚國，打敗了楚軍，殺死了楚將，又開闢千里之地，但是最終齊國連尺寸的地也得不到，難道齊國不想得到土地嗎？是形勢不能讓它佔有。各諸侯國看到齊國疲憊，君臣不和睦，就起兵攻打齊國，一舉而打敗了它。齊國士兵受到侮辱，軍隊受到挫折，就都責怪他們的國王說：‘是誰出了這個主意的呢？’齊王說：‘是文子出這個主意。’大臣作亂，文子出走。所以，齊國之所以大敗，是它攻打楚國反而有利於韓國、魏國。這就是所謂借兵器給盜賊，送糧食給盜賊。大王不如結交遠邦而進攻近鄰，得到寸土就是大王的寸土，得到尺地也是大王的尺地。如今，放棄這近鄰，卻去進攻遠方的國家，不也荒謬嗎？再說，從前中山國土地有縱橫五百里，趙國單獨吞佔了它，功成名就以後，利益跟著而來，天下沒有誰能損害它。現在，韓國和魏國地處中原又是天下的樞紐，大王如果想稱霸，一定要親近中原地區的國家，成為天下的樞紐，以便威脅楚國、趙國。楚國強盛，就讓趙國歸附；趙國強盛，就讓楚國歸附。楚國、趙國都歸附，齊國一定畏懼了。齊國畏懼，必然用謙卑的言辭、厚重的禮物來侍奉秦國。齊國歸附了，韓國、魏國就趁機能收服了。”秦昭王說：“我想親近魏國很久了，但魏國是個多變的國家，我無法親近它。請問，親近魏國該怎麼辦？”范雎回答說：“大王用謙卑的言辭、厚重的禮物去侍奉它；不行的話，就割讓土地去賄賂它；不行的話，就出兵去征伐它。”秦王說：“我恭敬地聽命了。”秦王就任命范雎作客卿，謀劃軍事。終於聽取范雎的計謀，派遣五大夫綰征討魏國，拔取了懷城。兩年後，拔取了邢丘。
客卿范雎又遊說秦昭王道：“秦國、韓國的地形，互相交錯著，就像刺繡一樣。秦國因韓國的存在，就像樹木有蛀蟲、人體有心腹的疾病一樣。天下沒有變化也就罷了，天下若有變化，那成為秦國隱患的還有哪一個比韓國更大的呢？大王不如收服韓國。”秦昭王說：“我本來就想收服韓國，但韓國不服從，對它該怎麼辦？”范雎回答說：“韓國怎能不服從呢？大王出兵攻打滎陽，那麼鞏邑和成皋的道路就不通了；向北切斷太行山的通道，那麼上黨的軍隊就不能南下。大王一起兵進攻滎陽，那麼韓國就會一分為三。韓國眼看定會滅亡，怎能不服從呢？如果韓國服從了，那麼稱霸的大業就可以考慮了。”秦王說：“好。”便要打發使者到韓國。
范雎日益親近秦王，又被寵幸和任用幾年了，便尋機會遊說秦王道：“我在山東時，只聽說齊國有田文，沒聽說齊國有齊王；只聽說秦國有太后、穰侯、華陽君、高陵君、涇陽君，沒聽說秦國有秦王。獨攬國家大權才叫作王，能夠興利除害才叫作王，能控制死生的威勢才叫作王。如今，太后獨斷專行，不顧後果；穰侯出使國外，不報告大王；華陽君、涇陽君等人刑罰毫無顧忌；高陵君任免官吏，不向大王請示。四種權貴具備，而國家不危亡的，是未曾有過的事。在這四種權貴之下，就是所謂沒有國王。這樣一來，政權怎能不旁落？政令怎能由大王發出呢？我聽說，善於治理國家的，就是對內樹立自己的威信，對外重視自己的權力。穰侯出使時挾持大王的威權，對各諸侯國發號施令，在天下締結盟約，征伐敵國，沒有誰敢不聽從。戰爭勝利，攻有所得，那麼利益就歸於陶縣；國家一垮臺，就歸罪於各諸侯國；戰爭失敗，就與百姓結下怨仇，而災難歸於國家。有首詩說：‘果實太多就會壓折樹枝，壓折樹枝就會傷害果樹的主幹；擴大了都城就會危害它的國家，尊崇了它的臣子就會使它的君主卑微。’崔杼、淖齒掌管齊國的時候，崔杼射傷齊莊公的大腿，淖齒抽掉湣王的筋骨，把他懸掛在廟堂的橫樑上，很快就死了。李兌掌管趙國的時候，把主父囚在沙丘，百天後就餓死了。現在，我聽說秦太后和穰侯當權，高陵君、華陽君和涇陽君輔佐他們，最終會取代秦王，這些人也是淖齒、李兌的同類。再說夏、商、週三代之所以滅亡，就在於君主把政權完全授予臣下，自己放任喝酒，騎馬打獵，不理政事。他所授權的人，是妒賢嫉能的人，凌駕下屬，矇蔽主上，以便達到他們的個人目的，他們不替君主著想，而君主又不能覺察、醒悟，所以喪失了他的國家。如今，從一般官吏到各大官吏，下到大王左右的侍從，沒有不是相國的人的。眼看大王在朝廷很孤立，我私下替大王害怕，千秋萬代以後，佔有秦國的怕不是大王的子孫了。”秦昭王聽了這話很害怕，說：“好。”於是，廢棄了太后，把穰侯、高陵君、華陽君和涇陽君驅趕到關外。秦王就任命范雎作宰相，收回穰侯的相印，讓他回到陶縣去，於是讓縣官提供車子和牛馬以便搬家，車輛有一千多。到了關口，關上的官吏檢查他的寶物，寶物珍品比王室還多。
秦昭王把應城封給范雎，號稱應侯。這個時候，是秦昭王四十一年。
范雎已經擔任秦國的宰相，秦國人稱他為張祿，但魏國人不知道，以為范雎已經死去很久了。魏國聽說秦國將向東征伐韓國、魏國，魏國就派須賈到秦國。范雎聽了這回事，就秘密出發，穿著破衣，抄小路到賓館，會見須賈。須賈一見到他，就驚訝地說：“範叔原來平安無事啊！”范雎說：“是。”須賈笑著說：“範叔是來遊說秦國的嗎？”范雎說：“不是。我范雎前些時候得罪了魏國的宰相，因此逃亡到這裡，怎敢來遊說呢？”須賈說：“現在範叔做什麼事？”范雎說：“我做人家的僱工。”須賈心裡哀憐他，就留他跟自己吃喝，說道：“範叔竟然貧寒到這樣啊！”就拿出自己的一件厚綢袍子來送給他。須賈趁機問道：“秦國宰相張先生，你瞭解他嗎？我聽說他受秦王寵愛，天下的事情都由宰相先生決定。如今，我的事情的取捨全在於張先生。你小子可有朋友熟悉宰相先生的嗎？”范雎說：“我的主人熟悉他。就是我也能夠拜見他，我范雎願意替您引見張先生。”須賈說：“我的馬病了，車軸斷了。假如沒有四匹馬拉的大車，我就決不出門。”范雎說：“我願意替您向我的主人借用四匹馬拉的大車。”
范雎回去帶來四匹馬拉的大車，自己給須賈駕車，進入秦國宰相府。相府裡的人望見了，有認識范雎的都回避躲開。須賈覺得奇怪。到了宰相住所門口，范雎對須賈說：“您等著我，我替您先進去向宰相通報。”須賈在門口等著，停車許久，問看門的人說：“範叔還不出來，為什麼呢？”看門的人說：“這裡沒有範叔。”須賈說：“就是剛才同我一道坐車進來的。”看門的人說：“那是我們的宰相張先生。”須賈大吃一驚，自己知道受騙了，就袒露上身，用膝蓋跪著走，通過看門的人認罪求情。這時，范雎坐在華麗的帷幕中，隨從的人很多，接見了須賈。須賈磕頭，聲稱死罪，說：“我須賈沒想到您能自己達到青雲之上，我不敢再讀天下的書，不敢再參與天下的大事。我須賈犯了該烹煮的死罪，請求獨自隔離到胡貉少數民族地區，是死是活，唯您之命是從。”范雎說：“你的罪過有多少？”須賈說：“拔下我的頭髮相連接，還沒有我的罪過深長。”范雎說：“你的罪狀有三條罷了。從前，楚莊王的時候，申包胥替楚國打退了吳軍，楚王把荊地五千戶封賞給他，申包胥辭謝不肯接受，因為他祖宗的墳墓寄託在荊地。現在，我范雎的祖宗墳墓也在魏國，您從前以為我對外私通齊國，因而在魏齊面前說我的壞話，這是您的第一條罪狀。當時，魏齊使我在廁所裡遭受侮辱，您不制止，這是第二條罪狀。又在醉後往我身上撒尿，您是多麼忍心啊！罪狀三條了。然而，您之所以免死，是一件厚綢袍子還有戀戀不捨的老朋友的情意，所以我放過您。”須賈就謝恩告別。范雎進宮向秦昭王報告了這件事，然後讓須賈回去。
須賈向范雎辭別，范雎大擺筵席，把各國使者都請來，跟他們一起坐在大堂上，酒菜非常豐盛。而讓須賈坐在堂下；把一盆料豆放在他面前，讓兩個受過黥刑的囚徒夾著他，像餵馬一樣地喂他。范雎數落他說：“替我告訴魏王，趕快拿魏齊的頭來！否則，我將要屠殺大梁。”須賈回去，把這些話告訴了魏齊。魏齊恐懼，逃跑到趙國，躲藏在平原君家裡。
范雎擔任宰相以後，王稽對范雎說：“事情有不能預料的三種，有無可奈何的也是三種。君王一旦去世，這是事情不能預料的第一種情況。您突然死去，這是事情不能預料的第二種情況。假使我突然死去，這是事情不能預料的第三種情況。君王一旦去世，您儘管對我感到遺憾，也無可奈何。您突然死去，您儘管對我感到遺憾，也沒有辦法。假使我突然死去，您儘管對我感到遺憾，也無可奈何。”范雎不高興，就進宮對秦昭王陳言道：“如果不是王稽的忠心，沒有誰能把我接納到函谷關。如果不是大王這樣賢明聖哲，沒有誰能重視我。現在，我的官職達到了宰相，爵位排在列侯，王稽的官職還停留在一名謁者上，這不是他接納我的本意。”秦昭王召見王稽，任命他作河東郡守，三年之內不用上報。又保舉鄭安平，秦昭王用他作將軍。范雎這時散發家裡的財物，都用來施捨給曾經困苦的人。對於一飯之恩的人一定報答，對於怒目相視的怨仇一定報復。
范雎擔任宰相兩年。秦昭王四十二年，向東討伐韓國的少曲、高平，拔取了它們。
秦昭王聽說魏齊在平原君家裡，一定要替范雎報他的仇，就虛情假意地寫了一封友好的信送給平原君說：“我聽說您的崇高正義，希望同您結成平民般的朋友。如有幸得到您拜訪我，我願意同您作十天的長飲。”平原君害怕秦國，又認為信中所言為是，就進入秦國會見秦昭王。秦昭王同平原君喝了幾天酒，對平原君說：“從前，周文王得到呂尚，把他當作太公，齊桓公得到管夷吾，把他當作仲父。現在，範先生也是我的叔父。範先生的仇人在您的家，希望您派人回去拿他的頭來。不然的話，我不讓您出關。”平原君說：“顯貴以後結交朋友，是為了不忘卑賤的時候；富裕以後結交朋友，是為了不忘貧窮的時候。魏齊是我趙勝的朋友，就是在我家裡，我當然不會交出來，況且現在又不在我家裡。”秦昭王就寫信給趙王說：“大王的弟弟在秦國，範先生的仇人魏齊在平原君家裡。大王派人馬上拿魏齊的頭來；不然的話，我就起兵進攻趙國，又不讓大王的弟弟出關。”趙孝成王就出兵包圍平原君的家，情況危急。魏齊連夜逃亡出去，見到趙國的宰相虞卿。虞卿估計趙王終究不能說服，就解下他的相印，同魏齊一道抄小路逃跑，考慮到各諸侯國沒有一個能夠馬上抵達的，就又跑回大梁，想通過信陵君而逃到楚國。信陵君聽說這件事，害怕秦國，猶豫不決，不肯接見，他說：“虞卿是怎樣的人呢？”這時，侯嬴在旁邊，說：“人本來不容易瞭解，瞭解人也是不容易的。虞卿穿著草鞋，打著傘，第一次見趙王，趙王賞賜他一雙白璧，一百鎰黃金；第二次見面，趙王任命他作上卿；第三次見面，趙王終於授給他相印，封他為萬戶侯。就在這個時候，天下爭相瞭解他。魏齊在窮困的時候拜訪虞卿，虞卿不敢以爵位俸祿為重，解下相印，放棄萬戶侯而秘密外逃。他以士人的窮困為急來歸附公子，公子說‘是怎樣的人’。人本來不容易瞭解，瞭解人也是不容易的！”信陵君非常慚愧，駕車到郊外迎接他們。魏齊聽說信陵君起初要見他感到為難，憤怒地割脖子自殺了。趙王聽說這件事，終於割下魏齊的頭送給秦國。秦昭王於是釋放平原君回國。
秦昭王四十三年，秦國進攻韓國的汾陘，攻佔了它，趁機在黃河邊的廣武山上築城。
五年以後，秦昭王採用應侯的計謀，用反間計欺騙趙國，趙國由於這個原因，命令馬服君趙奢的兒子趙括代替廉頗擔任將軍。秦軍在長平把趙軍打得大敗，接著包圍了邯鄲。不久，應侯同武安君白起有嫌隙，進讒言而殺了白起。應侯舉薦鄭安平，讓他去進攻趙國。鄭安平被趙軍包圍，情急之下，帶著士兵兩萬人投降了趙軍。應侯坐在草墊上請罪。依照秦國的法律，舉拔了人而被舉薦的人如果犯了罪，分別根據被舉薦人的罪狀給他們定罪。於是，應侯罪當收捕三族。秦昭王害怕傷害了應侯的心，就下令全國：“有敢於談論鄭安平事件的，就按鄭安平的罪給他定罪。”而且增加賞賜相國應侯的食物日益豐厚，以便順應他的心意。兩年後，王稽擔任河東郡守，由於跟外國勾結，犯法被處死，因而應侯一天天地不悅。
秦昭王坐朝時唉聲嘆氣，應侯上前說：“我聽說‘君主有憂愁，臣子感到恥辱；君主受恥辱，臣子應當身死’。今天大王在朝中發愁，我願意請求給我定罪。”秦昭王說：“我聽說楚國的鐵劍鋒利，但藝伎笨拙。藝伎笨拙，那麼謀略就深遠。用深遠的謀略統率勇敢的士兵，我怕楚國要圖謀秦國。事情如果不在平常作好準備，就不能夠應付突然的事變。現在，武安君已經死去，而鄭安平等人反叛，國內沒有良將，而國外多敵國。我因此發愁。”秦昭王想以此激勵應侯。應侯恐懼，想不出辦法來。蔡澤聽說這件事，就到秦國去了。
蔡澤是燕國人。他通過遊學向許多大大小小的諸侯國謀求官職，都不能得到賞識。他就找唐舉看相，說：“我聽說先生給李兌看相，說他‘百日之內會掌握國家政權’，有這回事嗎？”唐舉說：“有這回事。”蔡澤說：“像我這樣的人怎麼樣？”唐舉仔細地看了他以後笑著說：“先生的鼻子向上翹，肩膀聳起脖子短，大面孔，凹鼻樑，雙膝蜷曲。我聽說聖人是不以相貌為然的，大概是說的先生吧。”蔡澤知道唐舉是取笑他，就說：“富貴是我本來就有的，我所不知道的是年壽，希望聽到這一點。”唐舉說：“先生的年壽，從現在起而往後還有四十三年。”蔡澤笑著辭謝後離開了，對他的駕車人說：“我端著精米飯，吃著肥肉，騎馬奔馳，藏著黃金印，把紫色印綬結在腰上，在君王面前打躬作揖，吃肉富貴的日子，四十三年夠了。”他離開後就到趙國去，但被趕走。又前往韓國、魏國，所帶行廚炊具又都給別人搶去了。聽說應侯舉薦的鄭安平、王稽在秦國都犯了大罪，應侯內心羞愧，蔡澤就向西進入秦國。
蔡澤準備會見秦昭王，就派人揚言來激怒應侯說：“燕國遊客蔡澤，是天下英俊、善辯、明智之士。他一見到秦王，秦王一定會難為您，然後奪取您的職位。”應侯聽了說：“五帝三代的事情，百家的學說，我已經知道了；眾人的辯言，我都能駁斥它們。這個人怎能難為我並奪取我的職位呢？”應侯派人召見蔡澤。蔡澤進來了，便嚮應侯作揖。應侯本來就不高興，待見到他，又很傲慢，應侯便指責他說：“您曾經揚言要代替我當秦國的宰相，可有這回事嗎？”蔡澤回答說：“是這樣。”應侯說：“請讓我聽聽您的說法。”蔡澤說：“唉，您的見識多麼落後啊！四季的交替，有了成效就過去了。人活著全身結實強壯，手腳利索，耳聰目明，心靈賢慧，難道不是士人的願望嗎？”應侯說：“是。”蔡澤說：“以仁為本，秉持正義，遵循公道，廣施恩德，在天下實現自己的理想，天下人心裡高興、敬愛和擁戴他，都希望他做君王，難道不是雄辯明智者的希望嗎？”應侯說：“是。”蔡澤又說：“富貴榮耀，治理一切事物，使它們各得其所；生命長壽，享盡自己的天年，而不夭折；天下繼承他的傳統，保守他的事業，使它永遠流傳；名聲和實際一致，德澤流傳千里，世世代代稱讚他個不停，簡直跟天地同終始：這也許是符合道德又是聖人所說的吉祥善事吧？”應侯說：“是。”
蔡澤說：“至於像秦國的商君、楚國的吳起、越國的大夫種，他們的結局也可以希望嗎？”應侯知道蔡澤想使自己困窘來說服自己，又詭辯地說：“為什麼不可以？公孫鞅侍奉秦孝公時，終身沒有二心，盡忠於公益而不顧私利；設置刀鋸來禁止奸邪，落實賞罰來達到安定；披肝瀝膽，顯示情懷，蒙受怨恨，欺騙老友，活捉魏公子卬，安定秦國，有利於百姓，終於替秦國擒獲敵將，大敗敵軍，拓地千里。吳起侍奉楚悼王時，使私利不能妨害公益，讒言不能矇蔽忠心，說話不採取附和的態度，行為不採取苟且取容的態度，不由於危險而改變自己的行為，履行正義而不迴避困難，這樣為了使君王稱霸，國家強大，不躲避禍害。大夫種侍奉越王的時候，君王雖然遭受困厄凌辱，但是他竭盡忠誠而不懈怠，君王雖然絕代亡國，然而他竭盡所能而不離開，成功了不矜持，富貴了不傲慢。像這三個人，真是正義至極，又是忠誠的楷模。因而君子為了正義而殉難，視死如歸；活著蒙受恥辱，不如死後光榮。士人本當殺身以成全名節，只要是正義之所在，即使是死了，也沒有遺憾的地方。為什麼不可以呢？”
蔡澤說：“君王聖明，臣子賢良，是天下最大的幸運；君主英明，臣子正直，是國家的幸運；父親慈祥，兒子孝順，丈夫誠信，妻子貞節，是家庭的幸福。因而比干忠誠卻不能保存殷朝；子胥明智卻不能保全吳國；申生孝順，可是晉國大亂。這些都是忠臣孝子，可是國亡家亂，是什麼原因呢？由於沒有英明的君主和賢良的父親聽從他們，因此天下認為他們的君主、父親可恥，而憐惜這些臣子和兒子。商君、吳起、大夫種作為人臣，是對的；他們的君王，是錯的。所以，世人說這三個人成就功業卻不得好報，難道羨慕他們生不逢時而死嗎？等待死了以後才能夠立忠成名，這樣微子不配是仁人，孔子不配是聖人，管仲不夠偉大。人們建立功業，難道不期望成全嗎？性命和功名都能成全的，是上等。功名可以效法，但犧牲了性命的，是次一等。聲名蒙受恥辱，但性命保全的，是下等。”這時，應侯稱是。
蔡澤略微得到機會，就趁機說：“商君、吳起、大夫種，他們作為人臣，竭盡忠誠，成就功業，當然值得羨慕了，閎夭侍奉周文王，周公輔助周成王，難道不也忠誠聖明嗎？就君臣關係而論，商君、吳起、大夫種同閎夭、周公哪一個值得羨慕呢？”應侯說：“商君、吳起、大夫種比不上。”蔡澤說：“這樣，那麼您的君王慈善仁愛，任用忠良，純樸厚道地對待老朋友，他賢能明智，同有道德的人親如膠漆，堅持正義，不背棄功臣，跟秦孝公、楚悼王、越王相比，怎麼樣呢？”應侯說：“不知怎麼樣呢。”蔡澤說：“如今，您的君王親近忠臣，不超過秦孝公、楚悼王、越王。您施展才智，能替君主轉危為安、修明政治；撥亂反正，加強軍隊；排除憂患，解決困難；擴大耕地，種植稻穀；使國家強盛、家庭充足；加強君王，尊崇社稷，顯揚宗廟，天下沒有誰敢欺騙、冒犯您的君王。君王的聲威可震撼四海之內，聲名光輝流傳千秋萬代，您跟商君、吳起、大夫種相比怎麼樣呢？”應侯說：“我不如他們。”蔡澤說：“現在，君王親近忠臣、不忘老友比不上秦孝公、楚悼王、越王句踐，而您的功勞和受到的寵愛、信任又比不上商君、吳起、大夫種，然而您的俸祿盛多，職位高貴，私人的財富超過他們三個人，若自身不退，可能後患會比他們三個更厲害，我私下替您感到危險。俗話說：‘太陽正中以後就偏斜，月亮滿圓以後就虧缺。’事物極盛以後就要衰落，這是天地間的自然規律。進退伸縮，隨著時勢變化，這是聖人通用的辦法。因此，‘國家政治清明就做官，國家政治黑暗就隱居’。聖人說：‘龍飛騰在天，利益就會出現在偉人面前。’‘不合道義而得來的富貴，對於我來說如同浮游的雲彩一樣。’現在，您的怨仇已經報復，恩德已經報答，心願已經實現，可是沒有應變的計謀，我私下認為這是您不可取的地方。再說翡翠、鴻鵠、犀牛、大象，它們所處的形勢並不是不遠離死地，但之所以死亡，是被釣餌迷惑。蘇秦、智伯的智慧，不是不足夠來避免侮辱，遠離死亡，但之所以死亡，是他們不斷地為利所惑。因此，聖人制訂禮法，節制慾望，向人民索取而有限度，使用民力而根據時節，徵用民財而有止境，所以心志不自滿，行為不驕橫，總是同道義相符而不失去道義，所以得天下而能傳承不斷。從前齊桓公多次會合諸侯，一舉匡正天下，到了葵丘會盟的時候，因為有驕傲自滿的心志，背叛他的國家有好幾個。吳王夫差的軍隊無敵於天下，自恃勇敢強大而輕視各諸侯國，欺凌齊國和晉國，所以最終導致自己被殺，國家滅亡。夏育、太史噭一聲叱吒呼喚，驚駭三軍，然而自己死在一個平常人手下。這些都是由於他們處於極強盛的地位而不顧道義，不保持謙卑，不厲行節約的禍患。商君替秦孝公申明法令：禁止奸邪的根源，尊貴的爵位一定要用來獎賞，有罪的人一定要受到處罰；統一權衡、平正度量，調整輕重，廢除田間小道，以便安定人民的事業，統一人民的習俗；勉勵人民從事農耕，使地盡其利；一個家庭沒有兩種職業，大家都勤於種田，積蓄糧食，練習攻戰兵陣的軍事，因此軍隊一出動，土地就擴大，按兵不動，國家也能強盛。因此，秦國無敵於天下，在各諸侯樹立了威望，成就了秦國霸業。功業已經完成了，商鞅卻終於受到五馬分屍的刑罰。楚國土地縱橫幾千裡，武裝士兵上百萬，白起率領幾萬軍隊來跟楚軍交戰，第一戰役就攻下了鄢郢，並燒燬了夷陵，第二戰役南下兼併了蜀國和漢中。又越過韓國和魏國去進攻強大的趙國，北上活埋了馬服君的軍隊，屠殺了四十多萬士兵，將他們全部殲滅在長平城下，血流成河，聲沸如雷，接著入侵圍攻邯鄲，使秦國擁有帝業。楚國、趙國是天下的強國，也是秦國的仇敵。從此以後，楚國、趙國都畏懼服從秦國，不敢進攻秦國的原因，在於白起的威勢。白起親身征服七十多個城邑，功業已經完成了，卻受賜用劍自殺而死在杜郵。吳起替楚悼王制訂法令，削弱大臣的權勢，罷免無能的，廢黜無用的，裁減無關緊要的官員，杜塞私家的請託，規範楚國的習俗，禁止遊蕩的人，獎勵務農力戰的士民，南下收服楊越，北上吞併陳國、蔡國，破壞離間合縱連橫的主張，使遊說的人無法開口，禁止朋黨，勉勵百姓，安定了楚國的政局，軍隊震撼天下，聲威懾服各諸侯國。功業已經完成，吳起卻終於被肢解。大夫種替越王深謀遠慮，避免了會稽亡國的危險。化危亡為生存，變恥辱成光榮，開墾荒地，擴充城邑，開闢土地，種植五穀，率領四方的士民，團結上下的力量，輔佐賢能的句踐，向夫差報了仇，最終征服了強大的吳國，使越國成為霸主。功勳已經顯著確鑿了，但句踐終於負心殺了他。這四個人，功業完成之後不離去，禍害到這個地步。這就是人們所說的能伸而不能屈、能進而不能退。范蠡明白這一點，超脫地迴避世俗，長期作陶朱公。您難道沒見過那賭博的人嗎？有時要下大賭注，有時要分次下注，這都是您所清楚明白的。現在，您作秦國的宰相，出計謀不用離開座位，定策略不用走出朝堂，坐著就能控制各諸侯國，展拓三川地區，來充實宜陽，截斷羊腸坂的險塞，阻塞太行山的要道，又斬斷範氏、中行氏的通途，使六國不能合縱相親，棧道千里之遠，直通蜀國和漢中，使天下都畏懼秦國，泰國的慾望實現了，您的功勞到極點了，這也是秦國分次下注的時候了。若這個時候還不退，那麼就是商君、白起、大夫種之類了。我聽說，‘借水為鏡的人只見到自己的面容，借人為鏡的人知道自己的吉凶’。古書上說：‘成功下面，不能長久停留。’面臨四人的災禍，您怎樣選擇呢？您為何不在這個時候歸還相印，讓賢能的人來接受它？自己隱退以後，居住山岩，觀賞流水，一定有伯夷一樣的廉潔美名，長期做應侯，世世代代為王，又有許由、延陵季子一樣辭讓的美名，王子喬和赤松子一樣的長壽。這跟以災禍為終局相比怎麼樣呢？那麼，您怎樣選擇呢？如果忍受著自己不能離開，遲疑而自己不能決斷，一定有四人一樣的災禍了。《易經》說‘高飛的龍一定有後悔’，這是說能上卻不能下，能伸卻不能屈，能進卻不能退的人。希望您仔細考慮！”應侯說：“好。我聽說‘慾望假如不知道滿足，就會失去構成慾望的條件，佔有如果不知道休止，就會失去構成佔有的條件’。幸蒙先生指教，我范雎恭敬地聽命。”這時，他就請蔡澤入席，尊為上賓。
幾天後，范雎上朝，對秦昭王說：“有個剛從山東來的客人叫蔡澤，這個人是個能言善辯的人，明瞭三王的事情，五霸的業績，世俗的變化，可以把秦國的政事委託給他。我見過的人很多，沒有人比得上他，我也比不上他。我冒昧地向您報告。”秦昭王召見蔡澤，跟他交談後，很喜歡他，任命他作客卿。應侯趁機借病請求歸還相印。秦昭王竭力挽留應侯，應侯就藉口病重。范雎免去了相位，秦昭王剛剛喜歡蔡澤的計劃，就任命他作秦國的宰相，向東收服了周朝。
蔡澤擔任秦國的宰相幾個月，有人厭惡他，他害怕被殺，就託病歸還相印，被封為綱成君。在秦國居留十多年，侍奉過昭王、孝文王、莊襄王。最後侍奉秦始皇帝，替秦國出使到燕國，三年後燕國讓太子丹到秦國作人質。
太史公說：“韓非子說‘衣袖長的人善於舞蹈，錢財多的人善於買賣’，這話說得實在啊！范雎、蔡澤等世人所說的一般能言善辯的人，然而他們遊說諸侯直到頭髮白了也沒有碰上機會的，並不是計謀策略的笨拙和進行遊說所作出的努力太少。等到兩人旅居秦國，就能相繼取得卿相的職位，垂功名於天下的道理，本來就是由於強弱的形勢不同。然而，說客也有偶然碰到機會的，賢能的人有很多都像這兩個人一樣，卻不能完全滿足自己心意的，難道能說得完嗎？但這兩人如果不困苦，又怎能激發起成事的行為呢！”