第九十卷
韓長孺列傳第四十八
韓安國是漢初名將，他不僅在平息吳、楚七國叛亂時有功，而且在後來對匈奴的作戰中也是重要的將領。他的發跡是在為梁孝王出使朝廷時，因在漢景帝面前，替梁孝王辯護而受到了竇太后的賞識。隨後雖曾因犯法免官，但由於竇太后的關照，竟一下子從獄中囚徒提升為二千石級的梁國內史。武帝初年，外戚田蚡掌權，韓安國向其行賄，被召至京師，從此青雲直上，不斷升遷，官至御史大夫。田蚡死後，韓安國逐漸失勢，不斷被疏遠降職，最後抑鬱而死。
《韓長孺列傳》通過韓安國仕途經歷的敘寫，展現了漢初官吏升遷貶謫的一些內幕。他的仕途生涯以外戚田蚡掌權為界，明顯分為兩個時期。前期由於竇太后的賞識和田蚡的舉薦，官運亨通，飛黃騰達。田蚡死後，他開始走下坡路。文中還揭露了朝中的一些醜聞和弊端，像竇太后的偏愛少子、耍弄權術，以及官吏的行賄等。
文章寫了韓安國的一生，但不是將其經歷鉅細無遺地羅列一番，而是就韓安國言行中比較突出，又能顯示他性格特徵的典型事例加以描寫刻畫，從而塑造了一個精明官僚的形象。
【原文】
御史大夫韓安國者，梁成安人也，後徙[1]睢陽。嘗受《韓子》、雜家說於騶[2]田生所。事梁孝王為中大夫。吳楚反時，孝王使安國及張羽為將，扞[3]吳兵於東界。張羽力戰，安國持重[4]，以故吳不能過樑。吳楚已破，安國、張羽名由此顯。
【註釋】
[1]徙：遷居。
[2]《韓子》：即《韓非子》，戰國末年法家學派代表人物韓非的著作。說：學說。騶：即今山東省鄒城市。
[3]扞：通“捍”，抵禦。
[4]持重：穩固防守。
【原文】
梁孝王，景帝母弟，竇太后愛之，令得自請置相、二千石[1]，出入遊戲，僭於天子[2]。天子聞之，心弗善[3]也。太后知帝不善，乃怒梁使者，弗見，案[4]責王所為。韓安國為梁使，見大長公主而泣曰：“何梁王為人子之孝，為人臣之忠，而太后曾弗省[5]也？夫前日吳、楚、齊、趙七國[6]反時，自關以東皆合從西鄉[7]，惟梁最親，為艱難[8]。梁王念太后、帝在中[9]，而諸侯擾亂，一言泣數行下，跪送臣等六人，將兵擊卻吳楚，吳楚以故兵不敢西，而卒破亡，梁王之力也。今太后以小節苛禮責望[10]梁王。梁王父兄皆帝王，所見者大，故出稱蹕[11]，入言警[12]，車旗皆帝所賜也，即欲以侘鄙[13]縣，驅馳國中，以誇諸侯，令天下盡知太后、帝愛之也。今梁使來，輒[14]案責之。梁王恐，日夜涕泣思慕，不知所為。何梁王之為子孝，為臣忠，而太后弗恤[15]也？”大長公主具[16]以告太后，太后喜曰：“為言之帝。”言之，帝心乃解[17]，而免冠謝太后曰：“兄弟不能相教，乃為太后遺憂。”悉[18]見梁使，厚賜之。其後梁王益親歡。太后、長公主更賜安國可直[19]千餘金。名由此顯，結於漢[20]。
【註釋】
[1]這句的意思是說，梁孝王獲得自行任命國相和二千石級官吏的權力。
[2]僭於天子：超越本分，比擬皇帝。僭，超越本分。梁孝王僭於天子事詳見《梁孝王世家》。
[3]弗善：不高興。
[4]案：審查。
[5]曾：竟然。省：明察。
[6]吳、楚、齊、趙七國：都是漢初所封的諸侯國，前154年，以吳王劉濞為主謀，反叛朝廷。詳見《吳王濞列傳》。
[7]關：指函谷關。合從：指聯合。從，通“縱”。鄉：通“向”。
[8]艱難：指形勢危險。
[9]中：指關中。一說指京城。
[10]責望：責備抱怨。
[11]蹕：指帝王出行時開路清道，禁止他人通行。
[12]警：戒備。按：以上二句為互文。
[13]侘：通“詫”，誇耀。鄙：邊遠的地方。
[14]輒：就。
[15]恤：顧憐。
[16]具：通“俱”，都，全部。
[17]解：釋散。指疙瘩解開。
[18]悉：全部，所有的。
[19]可：大約。直：通“值”，價值。
[20]結於漢：指與朝廷建立了關係。
【原文】
其後安國坐法抵罪[1]，蒙獄吏田甲辱安國。安國曰：“死灰獨不復然[2]乎？”田甲曰：“然即溺[3]之。”居無何[4]，梁內史缺，漢使使者拜安國為梁內史，起徒[5]中為二千石。田甲亡走[6]。安國曰：“甲不就官，我滅而宗[7]。”甲因肉袒謝[8]。安國笑曰：“可溺矣！公等足與治[9]乎？”卒善遇之。
梁內史之缺也，孝王新得齊人公孫詭，說[10]之，欲請以為內史。竇太后聞，乃詔王以安國為內史。
【註釋】
[1]坐法抵罪：因犯法被判罪。抵罪，抵償其應負的罪責。
[2]獨：難道。然：通“燃”。
[3]溺：通“尿”。
[4]居無何：過了不久。
[5]徒：服勞役的犯人。
[6]亡走：逃跑。
[7]而：你的。宗：宗族。
[8]肉袒：脫去上衣，露出身體的一部分。
[9]治：懲辦。
[10]說：通“悅”。
【原文】
公孫詭、羊勝說孝王求為帝太子及益地事，恐漢大臣不聽，乃陰使人刺漢用事[1]謀臣。乃殺故[2]吳相袁盎，景帝遂聞詭、勝等計畫，乃遣使捕詭、勝，必得。漢使十輩[3]至梁，相以下舉國大索[4]，月餘不得。內史安國聞詭、勝匿[5]孝王所，安國入見王而泣曰：“主辱臣死。大王無良臣，故事紛紛[6]至此。今詭、勝不得，請辭賜死。”王曰：“何至此？”安國泣數行下，曰：“大王自度[7]於皇帝，孰與太上皇之與高皇帝及皇帝之與臨江王[8]親？”孝王曰：“弗如也。”安國曰：“夫太上、臨江親父子之間，然而高帝曰‘提三尺劍取天下者朕也’，故太上皇終不得制事，居於櫟陽[9]。臨江王，適[10]長太子也，以一言過，廢王臨江；用宮垣事[11]，卒自殺中尉府。何者？治天下終不以私亂公。語曰：‘雖有親父，安[12]知其不為虎？雖有親兄，安知其不為狼？’今大王列在諸侯，悅一邪臣浮說[13]，犯上禁，橈[14]明法。天子以太后故，不忍致法於王。太后日夜涕泣，幸[15]大王自改，而大王終不覺寤[16]。有如太后宮車即晏駕[17]，大王尚誰攀乎？”語未卒，孝王泣數行下，謝安國曰：“吾今出詭、勝。”詭、勝自殺。漢使還報，梁事皆得釋[18]，安國之力也。於是景帝、太后益重[19]安國。孝王卒，共王[20]即位，安國坐法失官，居家。
【註釋】
[1]陰使：秘密派遣。用事：當權。
[2]故：指前任，原來的。
[3]輩：批。
[4]索：搜查。
[5]匿：隱藏。
[6]紛紛：雜亂的樣子。
[7]度：估計，猜測。
[8]孰與：與……相比，哪一個……。太上皇：指漢高祖劉邦之父劉太公。臨江王：指漢景帝之長子劉榮。
[9]櫟陽：即櫟陽宮。
[10]適：通“嫡”，指正妻或正妻所生的子女。
[11]用：因。宮垣事：指劉榮建宮室時侵佔了祖廟牆內的空地。事見《五宗世家》。
[12]安：怎麼。
[13]浮說：指虛妄的言論。
[14]橈：通“撓”，阻撓。
[15]幸：希望。
[16]寤：通“悟”。
[17]有如：假如。宮車即晏駕：指帝王死。
[18]釋：消解。
[19]益重：更加看重。
[20]共王：“恭王”，梁孝王的長子劉買。
【原文】
建元[1]中，武安侯田蚡為漢太尉，親貴用事，安國以五百金物遺[2]蚡。蚡言安國太后[3]，天子[4]亦素聞其賢，即召以為北地都尉，遷[5]為大司農。閩越、東越[6]相攻，安國及大行王恢將[7]。未至越，越殺其王降，漢兵亦罷。建元六年[8]，武安侯為丞相，安國為御史大夫。
匈奴來請和親[9]，天子下議[10]。大行王恢，燕人也，數[11]為邊吏，習知胡事。議曰：“漢與匈奴和親，率不過數歲即復倍[12]約。不如勿許，興兵擊之。”安國曰：“千里而戰，兵不獲利。今匈奴負[13]戎馬之足，懷禽獸之心，遷徙鳥舉[14]，難得而制[15]也。得其地不足以為廣，有其眾不足以為強，自上古不屬為人[16]。漢數千裡爭利，則人馬罷[17]，虜[18]以全制其敝。且強弩之極，矢不能穿魯縞[19]；衝風[20]之末，力不能漂鴻[21]毛。非初不勁，末力衰也。擊之不便，不如和親。”群臣議者多附安國，於是上許和親。
【註釋】
[1]建元：漢武帝的第一個年號（前140—前135）。
[2]遺：贈送。
[3]太后：指王太后，名娡。
[4]天子：指武帝劉徹。
[5]遷：提升。
[6]閩越：越部族的一支。東越：是閩越的分支。
[7]將：領兵。
[8]建元六年：前135年。
[9]和親：指漢族封建王朝與少數民族首領，以及少數民族之間有政治目的的聯姻。
[10]下議：指交群臣議論商量。
[11]數：屢次。
[12]率：大致，一般。倍：通“背”，違犯。
[13]負：依恃。
[14]遷徙鳥舉：遷移就像鳥飛一般。鳥舉，鳥兒飛翔。
[15]制：控制。
[16]不屬為人：意思是不內屬中國作百姓。
[17]罷：通“疲”，疲勞。
[18]虜：對敵人的蔑稱。
[19]魯縞：魯地出產的一種白色的生絹，以輕薄聞名。
[20]衝風：由下往上刮的強風。
[21]鴻：雁。
【原文】
其明年[1]，則元光元年[2]，雁門馬邑豪聶翁壹因[3]大行王恢言上曰：“匈奴初和親，親信邊[4]，可誘以利。”陰使聶翁壹為間[5]，亡入匈奴，謂單于[6]曰：“吾能斬馬邑令丞吏，以城降，財物可盡得。”單于愛信之，以為然，許聶翁壹。聶翁壹乃還，詐斬死罪囚，縣[7]其頭馬邑城，示單于使者為信。曰：“馬邑長吏已死，可急來。”於是單于穿塞將十餘萬騎，入武州塞。
【註釋】
[1]其明年：指和親的第二年。
[2]元光元年：前134年。元光，漢武帝的第二個年號（前134—前129）。
[3]豪：豪紳。因：通過。
[4]親信邊：親信邊地之民。
[5]間：間諜。
[6]單于：匈奴君主的稱號。
[7]縣：通“懸”。
【原文】
當是時，漢伏兵車騎材官[1]三十餘萬，匿馬邑旁谷中。衛尉李廣為驍騎將軍，太僕公孫賀為輕車將軍，大行王恢為將屯將軍，太中大夫李息為材官將軍。御史大夫韓安國為護軍將軍，諸將皆屬護軍。約單于入馬邑而漢兵縱發[2]。王恢、李息、李廣別從代主擊其輜重[3]。於是單于入漢長城武州塞。未至馬邑百餘里，行掠滷[4]，徒見畜牧於野，不見一人。單于怪之，攻烽燧[5]，得[6]武州尉史。欲刺[7]問尉史。尉史曰：“漢兵數十萬伏馬邑下。”單于顧[8]謂左右曰：“幾[9]為漢所賣！”乃引兵還。出塞，曰：“吾得尉史，乃天也。”命尉史為“天王”。塞下傳言單于已引去。漢兵追至塞，度弗及，即罷。王恢等兵三萬，聞單于不與漢合[10]，度往擊輜重，必與單于精兵戰，漢兵勢必敗，則以便宜[11]罷兵，皆無功。
【註釋】
[1]車騎：成隊的車馬。這裡指騎兵。材官：步兵。
[2]縱發：奔馳出去。
[3]輜重：軍用物資。這裡指後勤部隊。
[4]滷：通“擄”。
[5]烽燧：即烽火臺。
[6]得：擒獲。
[7]刺：探。
[8]顧：回頭看。
[9]幾：差一點兒。
[10]合：交鋒。
[11]便宜：看怎樣方便適宜，就酌情處理。
【原文】
天子怒王恢不出擊單于輜重，擅引兵罷也。恢曰：“始約虜入馬邑城，兵與單于接，而臣擊其輜重，可得利。今單于聞，不至而還，臣以三萬人眾不敵，禔[1]取辱耳。臣固知還而斬，然得完[2]陛下士三萬人。”於是下[3]恢廷尉。廷尉當恢逗橈[4]，當斬。恢私行[5]千金丞相蚡。蚡不敢言上，而言於太后曰：“王恢首造[6]馬邑事，今不成而誅恢，是為匈奴報仇也。”上朝太后，太后以丞相言告上。上曰：“首為馬邑事者，恢也，故發天下兵數十萬，從其言，為此且縱[7]單于不可得，恢所部擊其輜重，猶頗可得，以慰士大夫心。今不誅恢，無以謝天下。”於是恢聞之，乃自殺。
【註釋】
[1]禔：通“只”。
[2]完：保全。
[3]下：交給。
[4]逗橈：《集解》引《漢書音義》曰：“逗，曲行避敵也；橈，顧望，軍法語也。”
[5]行：給予。
[6]造：作。這裡是“倡議”的意思。
[7]縱：即使。
【原文】
安國為人多大略[1]，智足以當世取合[2]，而出於忠厚焉。貪嗜於財。所推舉皆廉士，賢於己者也。於梁舉壺遂、臧固、郅他，皆天下名士，士亦以此稱慕之，唯天子以為國器[3]。安國為御史大夫四歲餘，丞相田蚡死，安國行[4]丞相事，奉引墮車蹇[5]。天子議置相，欲用安國，使使視之，蹇甚[6]，乃更以平棘侯薛澤為丞相。安國病免數月，蹇愈[7]，上覆以安國為中尉。歲餘，徙為衛尉。
【註釋】
[1]多大略：指有韜略。
[2]取合：投合，迎合。
[3]國器：指主持國政的人才。
[4]行：代理。
[5]奉引：給皇帝導引車駕。蹇（jiǎn）：跛足。
[6]甚：厲害。
[7]愈：痊癒。
【原文】
車騎將軍衛青擊匈奴，出上谷，破胡蘢城[1]。將軍李廣為匈奴所得[2]，復失之[3]；公孫敖大亡卒；皆當斬，贖為庶人。明年，匈奴大入邊[4]，殺遼西太守，乃入雁門，所殺略[5]數千人。車騎將軍衛青擊之，出雁門。衛尉安國為材官將軍，屯[6]於漁陽。安國捕生虜，言匈奴遠去。即上書言方田作時[7]，請且罷軍屯。罷軍屯月餘，匈奴大入上谷、漁陽。安國壁乃[8]有七百餘人，出與戰，不勝，復入壁。匈奴虜略千餘人及畜產而去。天子聞之，怒，使使責讓[9]安國。徙安國益東[10]，屯右北平。是時匈奴虜言當入東方。
【註釋】
[1]蘢城：即龍城。
[2]得：俘獲。
[3]失之：指李廣被匈奴俘獲後又逃走。事見《李將軍列傳》。
[4]大入邊：大舉入侵邊境。
[5]略：劫掠。
[6]屯：駐守。
[7]方：正當。田作時：農耕時節。
[8]壁：營壘。乃：才。
[9]讓：責備。
[10]益東：更加東移。
【原文】
安國始為御史大夫及護軍[1]，後稍斥疏[2]，下遷[3]；而新幸壯[4]將軍衛青等有功，益貴。安國既疏遠，默默[5]也；將屯又為匈奴所欺，失亡多，甚自愧。幸得罷歸，乃益東徙屯，意忽忽[6]不樂，數月，病歐[7]血死。安國以元朔二年[8]中卒。
【註釋】
[1]護軍：指護軍將軍。
[2]稍斥疏：漸漸被排斥疏遠。
[3]下遷：降職。
[4]幸：得寵。壯：指年輕。
[5]默默：鬱郁不得志的樣子。
[6]忽忽：失意的樣子。
[7]歐：通“嘔”，吐。
[8]元朔二年：前127年。元朔，漢武帝第三個年號（前128—前123）。
【原文】
太史公曰：餘與壺遂定律歷[1]，觀韓長孺之義，壺遂之深中隱厚[2]。世之言梁多長者，不虛哉！壺遂官至詹事，天子方倚以為漢相，會[3]遂卒。不然，壺遂之內廉行修[4]，斯鞠躬[5]君子也。
【註釋】
[1]律歷：樂律和曆法。
[2]深中隱厚：深沉含藏著厚道。
[3]會：恰遇。
[4]行修：指行為端正。
[5]鞠躬：謙恭謹慎的樣子。
【譯文】
御史大夫韓安國是梁國成安縣人，後適居睢陽。曾經在鄒縣田先生之處學習《韓非子》和雜家的學說。侍奉梁孝王，擔任中大夫。吳楚七國叛亂時，梁孝王派韓安國和張羽擔任將軍，在東線抵禦吳國的軍隊。張羽奮力作戰，韓安國穩固防守，因此吳軍不能越過樑國的防線。吳楚叛亂平息，韓安國和張羽的名聲從此顯揚。
梁孝王是漢景帝的同母弟弟，竇太后很寵愛他，允許他有自己推舉梁國國相和二千石級官員人選的權力。他在梁國出入京城和到處遊獵時的排場，超越了諸侯的標準而可以和天子相比。景帝聽說後，心中很不高興。竇太后知道景帝不滿，就遷怒於梁國派來的使者，拒絕接見他們，而向他們查問責備梁王的所作所為。當時，韓安國是梁國的使者，便去進見大長公主，哭著說：“為什麼太后對於梁王作為兒子的孝心、作為臣下的忠心，竟然不能明察呢？從前，吳、楚、齊、趙等七國叛亂時，從函谷關以東的諸侯都聯合起來向西進軍，只有梁國與皇上關係最親，是叛軍進攻的阻難。梁王想到太后和皇上在關中，而諸侯作亂，一談起這件事，眼淚紛紛下落，跪著送我等六人，領兵擊退吳楚叛軍，吳楚叛軍也因為這個緣故不敢向西進軍，因而最終滅亡，這都是梁王的力量啊。現在，太后卻為了一些苛細的禮節責怪抱怨梁王。梁王的父兄都是皇帝，所見到的都是大排場，因此出行開路清道，禁止人們通行，回宮強調戒備，梁王的車子、旗幟都是皇帝所賞賜的，他就是想用這些在邊遠的小縣炫耀，在內地讓車馬來回奔馳，讓天下的人都知道太后和皇帝喜愛他。現在梁使到來，就查問責備。梁王恐懼，日夜流淚思念，不知如何是好。為什麼梁王作為兒子孝順、作為臣下忠心，而太后竟不憐惜呢？”大長公主把這些話詳細地告訴了竇太后，竇太后高興地說：“我要替他把這些話告訴皇帝。”轉告之後，景帝內心的疙瘩才解開，而且摘下帽子向太后認錯說：“我們兄弟間不能互相勸教，竟給太后您增添了憂愁。”於是，接見了梁王派來的所有使者，重重地賞賜了他們。從這以後，梁王更加受寵愛了。竇太后、大長公主再賞賜韓安國價值千餘金的財物。他的名聲因此顯著，而且與朝廷建立了聯繫。
後來，韓安國因犯法被判罪，蒙縣的獄吏田甲侮辱韓安國。韓安國說：“死灰難道就不會復燃嗎？”田甲說：“要是再燃燒，就撒一泡尿澆滅它。”過了不久，梁國內史的職位空缺，漢朝廷派使者任命韓安國為梁國內史，從囚徒中起家擔任二千石級的官員。田甲棄官逃跑了。韓安國說：“田甲不回來就任，我就要夷滅你的宗族。”田甲便脫衣露胸前去謝罪。韓安國笑著說：“你可以撒尿了！像你們這些人值得我懲辦嗎？”最後，友好地對待他。
梁國內史空缺之際，梁孝王剛剛延攬來齊人公孫詭，很喜歡他，打算請求任命他為內史。竇太后聽到了，於是就命令梁孝王任命韓安國做內史。
公孫詭、羊勝遊說梁孝王，要求他向漢景帝請求做皇位繼承人和增加封地的事，恐怕朝廷大臣不肯答應就暗地裡派人行刺當權的謀臣，以至殺害了原吳國國相袁盎。漢景帝便聽到了公孫詭、羊勝等人的謀劃，於是派使者務必捉拿到公孫詭、羊勝。漢派使者十批來到梁國，自梁國國相以下全國大搜查一個多月還是沒有抓到。內史韓安國聽到公孫詭、羊勝隱藏在梁孝王宮中，便入宮進見梁孝王，哭著說：“主上受到恥辱，臣下罪當該死。大王沒有好的臣下，所以事情才紊亂到這種地步。現在，既然抓不到公孫詭、羊勝，請讓我向您辭別，並賜我自殺。”梁孝王說：“你何必這樣呢？”韓安國眼淚滾滾而下，說道：“大王自己忖度一下，您與皇上的關係比起太上皇（劉太公）與高皇帝以及皇上與臨江王，哪個更親密呢？”梁孝王說：“比不上他們親密。”梁孝王說：“太上皇、臨江王與高皇帝、皇上分別都是父子之間的關係，但是高皇帝說：‘拿著三尺寶劍奪取天下的人是我啊。’所以，太上皇最終也不能過問政事，住在櫟陽宮。臨江王是嫡長太子，只因為他母親說錯一句話，就被廢黜降為臨江王；又因建宮室時侵佔了祖廟牆內空地的事，終於自殺於中尉府。為什麼這樣呢？因為治理天下終究不能因私情而損害公事。說：‘即使是親生父親，怎麼知道他不會變成老虎？即使是親兄弟，怎麼知道他不會變成惡狼？’現在，大王您位列諸侯，卻聽信一個邪惡臣子的虛妄言論，違反了皇上的禁令，阻撓了彰明法紀。皇上因為太后的緣故，不忍心用法令來對付您。太后日夜哭泣，希望大王能自己改過。可是，大王最終也不能覺悟。假如太后突然逝世，大王您還能依靠誰呢？”話還沒有說完，梁孝王痛哭流涕，感謝韓安國說：“我現在就交出公孫詭、羊勝。”公孫詭、羊勝兩人自殺。漢朝廷的使者回去報告了情況，梁國的事情都得到了解決，這是韓安國的力量啊。於是，漢景帝、竇太后更加看重韓安國。梁孝王逝世，恭王即位，韓安國因為犯法丟了官，閒居在家。
建元年間（前140—前135），武安侯田蚡擔任漢朝太尉，受寵幸而掌大權，韓安國拿了價值五百金的東西送給田蚡。田蚡向王太后說到韓安國，皇上也常聽說韓安國的賢能，就把他召來擔任北地都尉，後來升為大司農。閩越、東越互相攻伐，韓安國和大行王恢領兵前往。還沒有到達越地，越人就殺死了他們的國王向漢朝投降，漢軍也就收兵了。建元六年（前135），武安侯田蚡擔任丞相，韓安國擔任御史大夫。
匈奴派人前來請求和親，皇上交由朝臣討論。大行王恢是燕地人，多次出任邊郡官吏，熟悉瞭解匈奴的情況。他議論說：“漢朝和匈奴和親大抵過不了幾年匈奴就又背棄盟約。不如不答應，而發兵攻打他們。”韓安國說：“派軍隊去千里之外作戰，不會取得勝利。現在匈奴依仗軍馬的充足，懷著禽獸般的心腸，遷移如同群鳥飛翔，很難控制他們。我們得到他們的土地也不能算開疆拓土，擁有了他們的百姓也不能算強大。從上古起，他們就不屬於我們的百姓。漢軍到幾千裡以外去爭奪利益，那就會人馬疲憊，敵人就會憑藉全面的優勢對付我們的弱點。況且強弩之末，連魯地所產的最薄的白絹也射不穿；從下往上刮的強風，到了最後，連飄起雁毛的力量都沒有了。並不是他們開始時力量不強，而是到了最後，力量衰竭了。所以，發兵攻打匈奴實在是很不利的，不如跟他們和親。”群臣的議論多數附和韓安國，於是皇上便同意與匈奴和親。
和親的第二年，就是元光元年（前134），雁門郡馬邑城的豪紳聶翁壹通過大行王恢告訴皇上說：“匈奴剛與漢和親，親近信任邊地之民，可以用財利去引誘他們。”於是，暗中派遣聶翁壹做間諜，逃到匈奴，對單于說：“我能殺死馬邑城的縣令縣丞等官吏，將馬邑城獻給您投降，財物可以全部得到。”單于很信任他，認為他說的有道理，便答應了聶翁壹。聶翁壹就回來了，斬了死囚的頭，把他的腦袋懸掛在馬邑城上，假充是馬邑城官吏的頭，以取信於單于派來的使者。說道：“馬邑城的長官已經死了，你們可以趕快來。”於是，單于率領十餘萬騎兵穿過邊塞，進入武州塞。
正在這個時候，漢王朝埋伏了戰車、騎兵、材官三十多萬，隱藏在馬邑城旁邊的山谷中。衛尉李廣擔任驍騎將軍，太僕公孫賀擔任輕車將軍，大行王恢擔任將屯將軍，太中大夫李息擔任材官將軍。御史大夫韓安國擔任護軍將軍，諸位將軍都隸屬護軍將軍。互相約定，單于進入馬邑城時，漢軍的伏兵就奔馳出擊。王恢、李息、李廣另外從代郡主攻匈奴的軍用物資。當時，單于進入漢長城武州塞。距離馬邑城還有一百多里，將要搶奪劫掠。可是，只看見牲畜放養在荒野，見不到一個人。單于覺得很奇怪，就攻打烽火臺，俘虜了武州的尉史。想向尉史探問情況。尉史說：“漢軍有幾十萬人埋伏馬邑城下。”單于回過頭來對左右人員說：“差點兒為漢所欺騙！”就帶領部隊回去了。出了邊塞，說：“我們捉到武州尉史，真是天意啊！”稱尉史為“天王”。塞下傳說單于已經退兵回去。漢軍追到邊塞，估計追不上了，就撤退回來了。王恢等人的部隊三萬人，聽說單于沒有跟漢軍交戰，估計攻打匈奴的軍用物資，一定會與單于的精兵交戰，漢兵的形勢一定失敗，於是權衡利害而決定撤兵，所以漢軍都無功而返。
天子惱怒王恢不攻擊匈奴的後勤部隊，擅自領兵退卻。王恢說：“當初約定匈奴一進入馬邑城，漢軍就與單于交戰，而後我的部隊攻取匈奴的軍用物資，這樣才有利可圖。現在單于聽到了消息，沒有到達馬邑城就回去了，我那三萬人的部隊抵不過他，只會招致恥辱。我本來就知道回來會被殺頭，但是這樣可以保全陛下的軍士三萬人。”皇上於是把王恢交給廷尉治罪。廷尉判他曲行避敵觀望不前，應當殺頭。王恢暗中送給了田蚡一千金。田蚡不敢向皇帝求情，而對王太后說道：“王恢首先倡議馬邑誘敵之計，今天沒有成功而殺了王恢，這是替匈奴報仇。”皇上朝見王太后時，王太后就把丞相的話告訴了皇上。皇上說：“最先倡議馬邑之計的人是王恢，所以調動天下士兵幾十萬人，聽從他的話出擊匈奴。再說這次即使抓不到單于，如果王恢的部隊攻擊匈奴的軍用物資，也還很可能有些收穫，以此來安慰將士們的心。現在，不殺王恢就無法向天下人謝罪。”當時，王恢聽到這話就自殺了。
韓安國為人有大韜略，他的才智足夠迎合世俗，但卻自處於忠厚之心。他貪嗜錢財。他所推薦的都是廉潔的士人，比他自己高明。在梁國推薦了壺遂、臧固、郅他，都是天下的名士，士人因此也對他很稱道和仰慕，就是天子也認為他是治國之才。韓安國擔任御史大夫四年多，丞相田蚡死了，韓安國代理丞相的職務，給皇帝導引車駕時墮下車，跌跛了腳。天子商量任命丞相，打算任用韓安國，派人去看望他，腳跛得很厲害，於是改用平棘侯薛澤擔任丞相。韓安國因病免職幾個月，跛腳好了，皇上又任命韓安國擔任中尉。一年多後，調任衛尉。
車騎將軍衛青攻打匈奴，從上谷郡出塞，在龍城打敗了匈奴。將軍李廣被匈奴俘虜，又逃脫了；公孫敖傷亡了大量士兵。他們都該殺頭，後來出錢贖罪成為庶人。第二年，匈奴大舉入侵邊境，殺了遼西太守，等到侵入雁門，殺死和擄去幾千人，車騎將軍衛青出兵追擊，從雁門郡出塞。衛尉韓安國擔任材官將軍，駐守漁陽。韓安國抓到俘虜，俘虜供說匈奴已經遠遠離去。韓安國立即上書皇帝說現在正是農耕時節，請求暫時停止屯軍。停止屯軍一個多月，匈奴又大舉入侵上谷、漁陽。韓安國的軍營中僅有七百多人，出迎與匈奴交戰，無法取得勝利，又退回軍營中。匈奴俘虜掠奪了一千多人和牲畜財物而離去。天子聽到這個消息後，很惱火，派使者責備韓安國。調韓安國更加往東移動，駐守右北平，因為當時匈奴的俘虜供說要侵入東方。
韓安國當初擔任御史大夫和護軍將軍，後來漸漸被排斥疏遠，貶官降職；而新得寵的年輕將軍衛青等又有軍功，更加受到皇上的重用。韓安國既被疏遠，很不得意；領兵駐防又為匈奴所欺侮，損失傷亡很多，內心覺得非常愧疚。希望能夠回到朝廷，卻更被調往東邊駐守，心裡非常失意而悶悶不樂。過了幾個月，生病吐血而死。韓安國在元朔二年（前127）中去世。
太史公說：我和壺遂審定律歷，觀察韓長孺的行事得體，壺遂的深沉含藏厚道，世人都說梁國多忠厚長者，這話確實不錯啊！壺遂做官做到詹事，天子正要倚仗他來做漢朝丞相，偏偏又碰上壺遂去世。不然的話，以壺遂廉潔的品行和端正的行為，這真是一個謙恭謹慎的君子啊。