第三十七卷
漢紀二十九
王莽始建國元年至天鳳元年
（9—14年）
起屠維大荒落（己巳，9年），盡閼逢閹茂（甲戌，14年），凡六年。
【大事提要】
本卷記事起公元9年，訖公元14年，凡六年，當王莽始建國元年至天鳳元年，新朝前半期，王莽推行改朝換代的大規模改制。始建國元年，王莽首先推行官制改革，用新官名、新爵號，目的是用新朝制度，取代漢家制度，用以消除漢朝的影響。後來王莽改地名，重構行政區劃，貶低周邊民族的封爵地位，目的都是如此。這種毫無實際意義的理念改革，旨在消除舊朝觀念，卻適得其反，打亂了人們的生活習慣與語言，只能招來人民怨恨。接著推行井田制度，改革土地制度，禁止買賣，以抑制兼併。始建國二年（10年），設置五均六筦，用以平抑物價。王莽由於用人不當，推行急迫，違背社會的發展規律，均遭失敗。王莽改革貨幣，目的就是用通貨膨脹的手法巧取民財，根本得不到推行。王莽貶低周邊少數民族封爵地位，輕啟邊釁，連年征伐，騷動天下，數年之間，邊境地區成了無人區。王莽的改革可以說是自掘墳墓。清流士大夫，大多歸隱山林，拒絕與新朝合作。龔勝絕食而死，是威武不屈的榜樣。
王莽中之上
始建國元年（己巳，9年）
春，正月，朔，莽帥公侯卿士奉皇太后璽韍上太皇太后，順符命，去漢號焉。
初，莽娶故丞相王訢孫宜春侯鹹女為妻，立以為皇后；生四男，宇、獲前誅死，安頗荒忽，乃以臨為皇太子，安為新嘉闢。封宇子六人皆為公。大赦天下。
莽乃策命孺子為定安公，封以萬戶，地方百里；立漢祖宗之廟於其國，與周後並行其正朔、服色；以孝平皇后為定安太后。讀策畢，莽親執孺子手，流涕歔欷曰：“昔周公攝位，終得復子明辟；今予獨迫皇天威命，不得如意！”哀嘆良久。中傅將孺子下殿，北面而稱臣。百僚陪位，莫不感動。
又按金匱封拜輔臣：以太傅、左輔王舜為太師，封安新公；大司徒平晏為太傅，就新公；少阿、羲和劉秀為國師，嘉新公；廣漢梓潼哀章為國將，美新公。是為四輔，位上公。太保、後承甄邯為大司馬，承新公；丕進侯王尋為大司徒，章新公；步兵將軍王邑為大司空，隆新公。是為三公。太阿、右拂、大司空甄豐為更始將軍，廣新公；京兆王興為衛將軍，奉新公；輕車將軍孫建為立國將軍，成新公；京兆王盛為前將軍，崇新公。是為四將。凡十一公。王興者，故城門令史；王盛者，賣餅。莽按符命求得此姓名十餘人，兩人容貌應卜相，徑從布衣登用，以示神焉。
是日，封拜卿大夫、侍中、尚書官凡數百人，諸劉為郡守者皆徙為諫大夫。改明光宮為定安館，定安太后居之；以大鴻臚府為定安公第，皆置門衛使者監領。敕阿乳母不得與嬰語，常在四壁中，至於長大，不能名六畜，後莽以女孫宇子妻之。
莽策命群司各以其職，如典誥之文。置大司馬司允、大司徒司直、大司空司若，位皆孤卿。更名大司農曰羲和，後更為納言，大理曰作士，太常曰秩宗，大鴻臚曰典樂，少府曰共工，水衡都尉曰予虞，與三公司卿分屬三公。置二十七大夫，八十一元士，分主中都官諸職。又更光祿勳等名為六監，皆上卿。改郡太守曰大尹，都尉曰大尉，縣令、長曰宰；長樂宮曰常樂室，長安曰常安；其餘百官、宮室、郡縣盡易其名，不可勝紀。
封王氏齊縗之屬為侯，大功為伯，小功為子，緦麻為男，其女皆為任。男以“睦”，女以“隆”為號焉。
又曰：“漢氏諸侯或稱王，至於四夷亦如之，違於古典，繆於一統。其定諸侯王之號皆稱公，及四夷僭號稱王者皆更為侯。”於是漢諸侯王三十二人皆降為公，王子侯者百八十一人皆降為子，其後皆奪爵焉。
莽又封黃帝、少昊、顓頊、帝嚳、堯、舜、夏、商、周及皋陶、伊尹之後皆為公、侯，使各奉其祭祀。
莽因漢承平之業，府庫百官之富，百蠻賓服，天下晏然，莽一朝有之，其心意未滿，狹小漢家制度，欲更為疏闊。乃自謂黃帝、虞舜之後，至齊王建孫濟北王安失國，齊人謂之王家，因以為氏，故以黃帝為初祖，虞帝為始祖。追尊陳胡公為陳胡王，田敬仲為田敬王，濟北王安為濟北愍王。立祖廟五，親廟四。天下姚、媯、陳、田、王五姓皆為宗室，世世復，無所與。封陳崇、田豐為侯，以奉胡王、敬王后。
天下牧、守皆以前有翟義、趙朋等作亂，領州郡，懷忠孝，封牧為男，守為附城。
以漢高廟為文祖廟。漢氏園寢廟在京師者，勿罷，祠薦如故。諸劉勿解其復，各終厥身；州牧數存問，勿令有侵冤。
莽以劉之為字“卯、金、刀”也，詔正月剛卯、金刀之利皆不得行，乃罷錯刀、契刀及五銖錢，更作小錢，徑六分，重一銖，文曰“小錢直一”，與前“大錢五十”者為二品，並行。欲防民盜鑄，乃禁不得挾銅、炭。
夏，四月，徐鄉侯劉快結黨數千人起兵於其國。快兄殷，故漢膠東王，時為扶崇公。快舉兵攻即墨，殷閉城門，自繫獄。吏民距快，快敗走，至長廣死。莽赦殷，益其國滿萬戶，地方百里。
【語譯】
王莽始建國元年（己巳，公元9年）
春季，正月初一日，王莽率領公侯卿士捧著新制的皇太后御印，獻給太皇太后，順從上天的符命，除去了漢朝的尊號。
當初，王莽娶前丞相王訢的孫子宜春侯王鹹的女兒為妻，冊立為皇后，生有四個兒子，王宇、王獲早先被誅死，三子王安神志不清，於是冊立小兒子王臨為皇太子，封王安為新嘉闢。冊封王宇的六個兒子都為公爵。大赦天下。
王莽策命封漢王朝的孺子劉嬰為安定公，賜食邑一萬戶，土地方圓一百里，在封國內建立漢朝祖宗祭廟，和周朝的後代一視同仁，安定公可以沿用漢朝的歷法、服飾和顏色。孝平皇后改立為定安太后。宣讀策書完畢，王莽親自握著孺子劉嬰的手，流淚嘆息說：“從前周公攝政，最後還是把明君的王位歸還給成王；現今我只是迫於上天威嚴的命令，而不能按自己的意思去做！”悲傷嘆息許久。中傅帶著孺子劉嬰下殿去，向北面稱臣。百官全體作陪，沒有人不悲傷。
王莽又按照哀章所呈獻的金匱圖、金策書上的人名，都加封為輔政大臣：任命太傅、左輔王舜為太師，封安新公；大司徒平晏為太傅，封就新公；少阿、羲和劉秀為國師，封嘉新公；廣漢郡梓潼人哀章為國將，封美新公。這是四輔，位列上公。又任命太保、後承甄邯為大司馬，封承新公；丕進侯王尋為大司徒，封章新公；步兵將軍王邑為大司空，封隆新公。這是三公。另外，太阿、右弼、大司空甄豐為更始將軍，封廣新公；京兆人王興為衛將軍，封奉新公；輕車將軍孫建為立國將軍，封成新公；京兆人王盛為前將軍，封崇新公。這是四將。共十一公。王興這個人，原是城門令史，王盛這個人，原是賣餅的小販。王莽按照符命預言的姓名，找到十多個姓名相同的人，其中王興、王盛這兩人只是相貌符合占卜和看相的要求，就直接從一介平民，提升到高位，用以向天下顯示，一切出於神意。
同一天，還任命卿大夫、侍中、尚書官共幾百人。所有劉氏皇族擔任郡太守的，都調任諫大夫。把明光宮改為定安館，讓安定太后居住，把大鴻臚府定為定安公住宅，都設置警衛，派專門使者監督管理。告誡劉嬰的乳母不準跟定安公說話，讓他經常一人住在空洞洞的屋子裡，直到長大成人，讓他叫不出六畜的名稱。後來王莽把王宇的女兒嫁給他。
王莽用策書規定百官的職責，都以《尚書》典、誥的文章為標準。設置大司馬司允、大司徒司直、大司空司若，稱號為孤卿。把大司農改稱為羲和，後來又改稱納言。大理改稱作士，太常改稱秩宗，大鴻臚改稱典樂，少府改稱共工，水衡都尉改稱予虞，和司允、司直、司若三公司卿分別歸三公管轄。設置大夫二十七，元士八十一，分別擔任京師各官府中的各種職務。又把光祿勳等改為六監，稱號為上卿。郡太守改稱大尹，都尉改稱大尉，縣令、長改稱宰；長樂宮改稱常樂室，長安改稱常安；其餘百官、宮室，郡縣全部換了名稱，無法完全記載下來。
對王氏家族的封賜，凡喪服為齊縗的親屬封為侯爵，服期九個月的封為伯爵，服期五個月的稱為子爵，服期三個月的稱為男爵，其中女的都封為任爵。男的以“睦”字作稱號，女的用“隆”字作稱號。
王莽又說：“漢朝有的諸侯稱王，甚至四方夷族也稱王，這是和古代典制相違背的，也背離了大一統的原則。現在規定諸侯王的稱號都稱公，還有，四方夷族稱王的都改為侯。”因此漢朝諸侯稱王的三十二人都降為公，王的子弟稱侯的一百八十一人都降為子，後來他們的爵位又被削奪。
王莽又賜封黃帝、少昊、顓頊、帝嚳、堯、舜、夏、商、皋陶、伊尹的後代都為公、侯，讓他們分別供奉自己祖先的祭祀。
王莽繼承了漢王朝盛世的龐大基業，以及豐厚的官府倉庫和文武百官財產，四方夷族都歸附依從，天下安定。王莽儘管佔有了這一切，仍不滿足，認為漢朝的制度格局太小，而想恢復古制的簡略宏闊。王莽自稱是黃帝、虞舜的後裔，一直傳到齊王田建的孫子濟北王田安才失去政權，齊人稱田氏是“王家”，就以此為姓“王”。因此姓王的初祖應是黃帝，始祖應該是虞舜。王莽下詔追封陳胡公為陳胡王，田敬仲為田敬王，濟北王田安為濟北愍王。還建立五座祖宗祭廟，四座皇親祭廟。天下姚、媯、陳、田、王五姓都是宗室，世世代代免除賦稅、徭役。賜封陳崇、田豐二人為侯爵，讓他們分別作為陳胡王媯滿、田敬王田完的後代。
全國州牧、太守，在翟義、趙朋等人造反時，都能掌領州郡，堅守職位，心懷忠孝，因此王莽便將所有州牧都封為男爵，太守都封為附城。
王莽把漢高廟作為文祖廟。在京師的劉家皇帝陵園寢廟，仍維持原狀，祭祀和原來一樣。劉氏皇族繼續享有免除賦稅徭役的優惠，直到本人去世。各州州牧要經常去慰問安撫，不要使他們遭受侵辱和冤屈。
王莽認為“劉”字是由“卯、金、刀”拼成的，因此下詔，禁止正月剛卯和錢幣金刀的通行。於是廢除錯刀幣、契刀幣和五銖錢，另制小錢，直徑六分，重量一銖，上面鑄有“小錢值一”的文字，與以前“大錢五十”的貨幣為兩類，同時通行。為了防止民間私自鑄造，就下令禁止私人攜帶銅、炭。
夏季，四月，徐鄉侯劉快集結黨羽數千人，在他的封國裡起兵反抗。劉快的哥哥劉殷，是從前漢朝的膠東王，時已改為扶崇公。劉快興兵攻打即墨城，劉殷關閉城門，自投監獄上書請罪。由於官民合力抵抗劉快，劉快被打敗而逃亡，到了長廣縣就死了。王莽赦免劉殷之罪，還增加他的封國達一萬戶，面積方圓一百里。
（以上為第一部分，寫王莽改官制、改封爵，推行一套新朝制度，以此消除漢朝的影響。）
莽曰：“古者一夫田百畝，什一而稅，則國給民富而頌聲作。秦壞聖制，廢井田，是以兼併起，貪鄙生，強者規田以千數，弱者曾無立錐之居。又置奴婢之市，與牛馬同闌，制於民臣，顓斷其命，繆於‘天地之性人為貴’之義。減輕田租，三十而稅一，常有更賦，罷癃鹹出；而豪民侵陵，分田劫假。厥名三十稅一，實什稅五也。故富者犬馬餘菽粟，驕而為邪；貧者不厭糟糠，窮而為奸；俱陷於辜，刑用不錯。
“今更名天下田曰‘王田’，奴婢曰‘私屬’，皆不得賣買。其男口不盈八而田過一井者，分餘田予九族、鄰里、鄉黨。故無田、今當受田者，如制度。敢有非井田聖制、無法惑眾者，投諸四裔，以御魑魅，如皇始祖考虞帝故事！”
秋，遣五威將王奇等十二人班符命四十二篇於天下：德祥五事，符命二十五，福應十二。五威將奉符命，齎印綬，王侯以下及吏官名更者，外及匈奴、西域、徼外蠻夷，皆即授新室印綬，因收故漢印綬。大赦天下。
五威將乘乾文車，駕坤六馬，揹負鷩鳥之毛，服飾甚偉。每一將各置五帥，將持節，帥持幢。其東出者至玄菟、樂浪、高句驪、夫餘；南出者隃徼外，歷益州，改句町王為侯；西出至西域，盡改其王為侯；北出至匈奴庭，授單于印，改漢印文，去璽言章。
冬，雷，桐華。
以統睦侯陳崇為司命，主司察上公以下。又以說符侯崔發等為中城、四關將軍，主十二城門及繞霤，羊頭、餚黽、汧隴之固，皆以五威冠其號。
又遣諫大夫五十人分鑄錢於郡國。
是歲，真定、常山大雨雹。
【語譯】
王莽說：“古代一個成年男子耕田一百畝按十分之一交租稅，因此國家豐裕，百姓富足，到處是歌功頌德的聲音。秦朝破壞聖人定立的制度，廢除井田，所以土地兼併之風興起，貪婪卑鄙的行為發生了，強者佔田以千畝計算，而貧者卻毫無立錐之地。還設置買賣奴婢的市場，和牛馬一同關入欄圈，被主人控制，甚至專斷他們的性命，實在是違背‘天地本姓，人最尊貴’的大義。漢朝減輕土地租稅，以三十分之一徵稅，但是經常的賦稅，還有更賦，即便是年老病殘而喪失勞動能力的人都要計口繳稅。貧民還要受到豪強們的侵犯歁凌，以及租佃關係的殘酷剝削，名義上是以三十分之一徵稅，實際上都是十分之五的稅。因此豪富之家犬馬有吃不完的糧食，驕縱而為惡；貧窮人家卻連糟糠都不能吃飽，因貧困而做邪惡。他們都陷於犯罪，刑罰因而常用不能擱置。現在將天下的田地改名為‘王田’，奴婢為‘私屬’，都不準買賣。那些家庭男子人數不滿八人，而佔有田畝超過九百畝的，就必須把多餘的田地分給親屬、鄰里和同鄉親友。讓原來的無田戶，現在應當分得田地，依照限定的標準辦理。若有敢於破壞井田這一聖人首創的制度，無視法紀，蠱惑民眾的人，就把他流放到四方邊遠的地方，去抵禦妖怪鬼神，就像朕的始祖虞舜懲罰四凶的成例。”
秋季，派五威將王奇等十二人分別到各郡縣頒行四十二篇符命：德祥類五篇、符命類二十五篇、福應類十二篇。五威將捧著符命，手持著印信，凡是王侯以下和官吏更改名稱的，還有邊境匈奴、西域和遠方的異族，都就地授予新朝的印信，並且收繳原來漢朝的印信。大赦天下。
五威將乘坐繪有天文圖像的車子，套著六匹母馬，後面插著錦雞的翎羽，服裝佩飾很雄偉。每一位五威將都在下面設置五個元帥，由五威將手持符節，五帥舉著旌旗，向東到達玄菟郡、樂浪郡、高句麗縣、夫餘國，向南越過邊塞之外，經過益州郡，將句町王改為為句町侯，向西則到達西域，將那裡所有各國國王都改為侯。向北方到匈奴王庭，授予單于印信，改換漢朝印信的文字，即不用璽字而用章字。
冬季，打雷，桐樹開花。
任命統睦侯陳崇為司命，負責監督三公以下的朝廷官員。又任命說符侯崔發等人為中城、四關將軍，分別負責京城十二城門和繞霤、羊頭、餚黽、汧隴的防務。在陳崇、崔發兩人官銜頭上，增加“五威”兩個字。
王莽又遣諫大夫五十人，分別到各郡國去負責鑄造錢幣。
這一年，真定縣、常山郡降下大冰雹。
（以上為第二部分，寫王莽內政推行復古的井田制度，騷動全國；對外推行大漢族主義，貶低四夷屬國的封號，激化了民族矛盾。王莽建國伊始，就開始了自掘墳墓。）
二年（庚午，10年）
春，二月，赦天下。
五威將帥七十二人還奏事，漢諸侯王為公者悉上璽綬為民，無違命者。獨故廣陽王嘉以獻符命，魯王閔以獻神書，中山王成都以獻書言莽德，皆封列侯。
班固論曰：昔周封國八百，同姓五十有餘，所以親親賢賢，關諸盛衰，深根固本，為不可拔者也。故盛則周、召相其治，致刑錯；衰則五伯扶其弱，與共守，天下謂之共主，強大弗之敢傾。歷載八百餘年，數極德盡，降為庶人，用天年終。秦訕笑三代，竊自號為皇帝，而子弟為匹夫，內無骨肉本根之輔，外無尺土藩翼之衛，陳、吳奮其白梃，劉、項隨而斃之。故曰，周過其歷，秦不及期，國勢然也。
漢興之初，懲戒亡秦孤立之敗，於是尊王子弟，大啟九國。自雁門以東盡遼陽，為燕、代；常山以南，太行左轉，渡河、濟，漸於海，為齊、趙；谷、泗以往，奄有龜、蒙，為梁、楚；東帶江、湖，薄會稽，為荊、吳；北界淮瀕，略廬、衡，為淮南；波漢之陽，亙九嶷，為長沙。諸侯比境，周匝三垂，外接胡、越。天子自有三河、東郡、潁川、南陽，自江陵以西至巴、蜀，北自雲中至隴西，與京師、內史，凡十五郡，公主、列侯頗邑其中。而藩國大者誇州兼郡，連城數十，宮室、百官同制京師，可謂矯枉過其正矣。雖然，高祖創業，日不暇給，孝惠享國又淺，高後女主攝位，而海內晏如，亡狂狡之憂，卒折諸呂之難，成太宗之業者，亦賴之於諸侯也。
然諸侯原本以大末流濫以致溢，小者淫荒越法，大者睽孤橫逆以害身喪國，故文帝分齊、趙，景帝削吳、楚，武帝下推恩之令而藩國自析。自此以來，齊分為七，趙分為六，梁分為五，淮南分為三。皇子始立者，大國不過十餘城。長沙、燕、代雖有舊名，皆亡南北邊矣。景遭七國之難，抑損諸侯，減黜其官。武有衡山、淮南之謀，作左官之律，設附益之法，諸侯惟得衣食稅租，不與政事。至於哀、平之際，皆繼體苗裔，親屬疏遠，生於帷牆之中，不為士民所尊，勢與富室亡異。而本朝短祚，國統三絕。是故王莽知漢中外殫微，本末俱弱，無所忌憚，生其奸心，因母后之權，假伊、周之稱，顓作威福廟堂之上，不降階序而運天下。詐謀既成，遂據南面之尊，分遣五威之吏，馳傳天下，班行符命；漢諸侯王厥角稽首，奉上璽韍，惟恐在後，或乃稱美頌德以求容媚，豈不哀哉！
【語譯】
王莽始建國二年（庚午，公元10年）
春季，二月，赦免天下。
五威將與所屬的五威帥七十二人回到京師奏事，說：漢室諸侯王改稱為公的，全都繳還公爵印信，自願為平民，沒有人敢違抗。只有原廣陽王劉嘉呈獻過符命，魯王劉閔呈獻過神書，中山王劉成都呈獻過頌德文章，三人改封列侯。
班固評論說：從前，周王朝分封了八百個諸侯國，同姓封國五十多個，這就是友愛親人，尊重賢人，它是關係國家盛衰的重大措施，深深紮根，成為不可搖動的根本。所以，西周的強盛，有周公、召公共同輔政治理，達到了刑罰停止不用的境界；西周衰弱時，又有五霸諸侯來扶持，周王室與諸侯霸主共同維護王室政權，是天下的共主。儘管諸侯勢力強大，但沒有諸侯敢滅周，周朝歷經了八百多年，直到命運終了，德行已盡，周赧王才被貶為平民，而仍能享盡天年。秦王朝譏笑夏商周三代，自稱“皇帝”，卻讓皇室子弟做匹夫，使得這個政權在內沒有骨肉之親的輔佐，在外沒有藩屬封國的護衛。陳勝、吳廣揭竿而起，劉邦、項羽繼而滅了秦朝的命。所以說，周王朝長到超過了預想的期限，而秦王朝短命到只有兩代沒達到期限，這是封藩建屬的形勢不同造成的啊！
漢朝剛建立之時，鑑於秦王朝孤立而失敗作為教訓，因此大封劉姓宗室子弟為王，一開始就封了九個諸侯王國。從雁門郡以東到遼陽，是燕國、代國；從常山郡以南到太行山折向東，渡黃河，過濟水，一直延伸到渤海，是齊國、趙國；從谷水、泗水以南到龜山、蒙山一帶，是梁國、楚國；從東邊連接長江、太湖，臨近會稽郡，稱為荊國、吳國；北邊以淮河為界，經過廬山、衡山，是淮南國；沿著漢水而下，直到九嶷山一帶，為長沙國。各封國邊界相接，環繞東、南、北三面邊疆，北面連接匈奴，南邊連接南越。皇帝直接控制的地區，只有河東郡、河南郡、河內郡、東郡、潁川郡、南陽郡，東起江陵縣，西到巴郡、蜀郡，北自雲中郡，南到隴西郡，加上京師、內史，共十五個郡。在這十五個郡中，又有許多公主、列侯的食邑。大的藩國跨州兼郡，城池相連幾十個，封國的宮室、百官制度和朝廷完全相同，可以說是矯枉過正。即使如此，高祖創建大業，政務繁忙，沒有空閒；孝惠帝在位的時間又短，高後呂雉代居帝位臨朝執政，但全國卻一派昇平，沒有叛亂的憂慮。後來終於平定了呂氏篡權的陰謀，出現太宗的盛世，這也是仰賴諸侯的力量。
但是，封國的諸侯原本是皇族的末流，末流太濫，就會滿溢出來，造成災害。危害小者荒淫無道，觸犯朝廷法律，大者則背離朝廷而橫行，結果危害自身，喪失封國。因此文帝分割齊國、趙國，景帝削弱吳國、楚國，武帝頒佈推廣恩惠的教令，而讓封國自行分解。自此以後，齊國分為七國，趙國分為六國，梁國分為五國，淮南國分為三國。天子開始封親王時，大的封國也不過十幾個城鎮。長沙、燕、代等國，儘管仍保留原有名稱，已不再緊鄰南北邊塞。景帝遭遇吳、楚等七國之亂，越發貶抑諸侯王地位，減少封國官員的編制。武帝時衡山王劉賜、淮南王劉安謀反，更嚴厲地制定諸侯置官的法律，以表示諸侯國官員的地位低於朝廷的官員。又設置附益之法。封國諸侯只能獲得供穿衣吃飯的租稅，不能參與政事。到了哀帝、平帝時代，那些諸侯都是後代子孫，與皇帝的血緣關係尤其疏遠，生長在封閉的王宮之中，受不到士民的尊敬，事實上和富豪的財主沒有什麼不同。特別是本朝皇帝在位年限短促，成帝、哀帝、平帝都過早去世，接連三代沒有繼嗣。因此王莽知道漢朝內外都已癱瘓，無論是作為根本的朝廷，還是作為枝葉的諸侯，都已經衰弱，故而才肆無忌憚而敢於妄為，併產生邪惡之心，憑藉太皇太后的權勢，假託伊尹、周公之名，在朝廷上作威作福，不用走下臺階就將漢朝政權轉移到自己手中。詐謀成功以後，就憑藉皇帝的權勢，分派五威將、帥，疾馳全國，頒行符命。而漢家的諸侯王頓足叩頭，雙手捧上印信，唯恐落在人後。有些人還歌頌王莽功德，以求取歡顏，難道不令人悲哀嗎？
（以上為第三部分，以班固評論為中心，論說封建諸侯與國運盛衰的關係。漢初封國過大而有吳、楚七國之亂，其後貶抑諸侯過甚，導致王莽篡國。）
國師公劉秀言：“周有泉府之官，收不售，與欲得，即《易》所謂‘理財正辭，禁民為非’者也。”莽乃下詔曰：“《周禮》有賒貸，《樂語》有五均，傳記各有筦焉。今開賒貸、張五均、設諸筦者，所以齊眾庶，抑併兼也。”遂於長安及洛陽、邯鄲、臨菑、宛、成都立五均司市、錢府官。司市常以四時仲月定物上中下之賈，各為其市平。民賣五穀、布帛、絲綿之物不售者，均官考檢厥實，用其本賈取之；物貴過平一錢，則以平賈賣與民；賤減平者，聽民自相與市。又民有乏絕欲賒貸者，錢府予之，每月百錢收息三錢。
又以《周官》稅民，凡田不耕為不殖，出三夫之稅；城郭中宅不樹藝者為不毛，出三夫之布；民浮游無事，出夫布一匹；其不能出布者冗作，縣官衣食之。諸取金、銀、連、錫、鳥、獸、魚、鱉于山林、水澤及畜牧者，嬪婦桑蠶、織紝、紡績、補縫，工匠、醫、巫、卜、祝及他方技，商販、賈人，皆各自佔所為於其所之，縣官除其本，計其利十分之，而以其一為貢；敢不自佔、自佔不以實者，盡沒入所採取而作縣官一歲。
羲和魯匡復奏請榷酒酤，莽從之。又禁民不得挾弩、鎧，犯者徙西海。
【語譯】
國師公劉秀建言說：“周朝設置泉府的官職，收購民間的剩餘物品，供應民間缺少的物資，也就是《易經》所說的‘治理國家，社會財物分配的法令公正，就能禁止人民為非作歹’。”王莽於是下詔說：“《周禮》記載有賒欠貸款的方法，《樂語》記述了設置調節物資五均官的機構，這說明古書記載了前代各種財政的主管制度。如今要開辦信貸，設置五均官，建立主管的制度，目的是幫助平民，對抗富豪的侵吞兼併。”於是在長安，以及洛陽、邯鄲、臨菑、南陽、成都六大城市設置五均官司市和錢府官。司市官在春、夏、秋、冬每個季度的第二個月，對物價進行評估，定出上、中、下三等價格，保證市場價格的穩定。民間賣不出去的五穀、布帛、絲綿等物品，由均官調查核實，按照略高於成本的平價收購，當物價上漲超過平價一錢時，均官就以平價賣出給平民百姓。物價低於平價之下時，就任由百姓自由買賣。百姓如果缺乏資金需要借貸，就由錢府官貸出，月息百分之三。
同時，王莽又按照《周官》徵稅的辦法，規定：凡有田不耕讓其荒蕪，就叫作“不殖”，按三倍交納人頭稅。城市居民在住宅周圍空地上不栽種果木、蔬菜的，就叫作“不毛”，一個人要交納三個人的布匹。對遊手好閒沒有職業的人，必須交納布一匹；交納不出一匹布的，必須為官府做雜役散工，由官府供給生活費。所有在山林、水澤開採金礦、銀礦、銅礦、錫礦的工人，捕獵鳥、獸、魚、鱉的獵人和漁民，與從事畜牧業的牧民，養蠶、種桑、紡織、縫紉的婦女，工匠、醫生、巫師、算卦、祭祀以及其他技能的人等，還有攤販、商人，全都各自申報盈利所得的總額，由地方官府扣除他們的成本，在純利潤中徵收十分之一作為貢稅。若有拒絕申報或申報不實的，就沒收其全部資產，還要處罰為官府服役一年。
羲和魯匡又上奏請求酒類由官府專賣，王莽聽從這一建議。還下令禁止民間攜帶弩弓、鎧甲，違反者就流放到西海郡。
（以上為第四部分，寫王莽改制，設置五均、六筦，用以平抑物價，延緩兼併。）
初，莽既班四條於匈奴，後護烏桓使者告烏桓民，毋得復與匈奴皮布稅。匈奴遣使者責稅，收烏桓酋豪，縛，倒懸之。酋豪兄弟怒，共殺匈奴使。單于聞之，發左賢王兵入烏桓，攻擊之，頗殺人民，驅婦女弱小且千人去，置左地，告烏桓曰：“持馬畜皮布來贖之！”烏桓持財畜往贖，匈奴受，留不遣。
及五威將王駿等六人至匈奴，重遺單于金帛，諭曉以受命代漢狀，因易單于故印。故印文曰“匈奴單于璽”，莽更曰“新匈奴單于章”。將率既至，授單于印紱，詔令上故印綬。單于再拜受詔。譯前，欲解取故印紱，單于舉掖授之。左姑夕侯蘇從旁謂單于曰：“未見新印文，宜且勿與。”單于止，不肯與。請使者坐穹廬，單于欲前為壽。五威將曰：“故印紱當以時上。”單于曰：“諾。”復舉掖授譯，蘇復曰：“未見印文，且勿與。”單于曰：“印文何由變更！”遂解故印紱奉上將帥，受著新紱，不解視印。飲食至夜，乃罷。右帥陳饒謂諸將帥曰：“曏者姑夕侯疑印文，幾令單于不與人。如令視印，見其變改，必求故印，此非辭說所能距也。既得而復失之，辱命莫大焉！不如椎破故印以絕禍根。”將帥猶與，莫有應者。饒，燕士，果悍，即引斧椎壞之。明日，單于果遣右骨都侯當白將帥曰：“漢單于印言‘璽’不言‘章’，又無‘漢’字；諸王已下乃有‘漢’，言‘章’。今去‘璽’加‘新’，與臣下無別。願得故印。”將帥示以故印，謂曰：“新室順天製作，故印隨將帥所自為破壞。單于宜承天命，奉新室之制！”當還白，單于知已無可奈何，又多得賂遺，即遣弟右賢王輿奉馬牛隨將帥入謝，因上書求故印。將帥還左犁汙王鹹所居地，見烏桓民多，以問鹹；鹹具言狀。將帥曰：“前封四條，不得受烏桓降者。亟還之！”鹹曰：“請密與單于相聞，得語，歸之。”單于使鹹報曰：“當從塞內還之邪，從塞外還之邪？”將帥不敢顓決，以聞。詔報：“從塞外還之。”莽悉封五威將為子，帥為男；獨陳饒以破璽之功，封威德子。
單于始用夏侯藩求地，有拒漢語，後以求稅烏桓不得，因寇掠其人民，釁由是生，重以印文改易，故怨恨，乃遣右大且渠蒲呼盧訾等十餘人將兵眾萬騎，以護送烏桓為名，勒兵朔方塞下，朔方太守以聞。莽以廣新公甄豐為右伯，當出西域。車師后王須置離聞之，憚於供給煩費，謀亡入匈奴，都護但欽召置離，斬之。置離兄輔國侯狐蘭支將置離眾二千餘人，亡降匈奴；單于受之，遣兵與狐蘭支共入寇，擊車師，殺後城長，傷都護司馬，及狐蘭兵復還入匈奴。
時戊己校尉刁護病，史陳良、終帶、司馬丞韓玄、右曲候任商相與謀曰：“西域諸國頗背叛，匈奴大侵，要死，可殺校尉，帥人眾降匈奴。”遂殺護及其子男、昆弟，盡脅略戊己校尉吏士男女二千餘人入匈奴。單于號良、帶曰烏賁都尉。
冬，十一月，立國將軍孫建奏：“九月，辛巳，陳良、終帶自稱廢漢大將軍，亡入匈奴。又今月癸酉，不知何一男子遮臣建車前，自稱：‘漢氏劉子輿，成帝下妻子也。劉氏當復，趣空宮！’收系男子，即常安姓武字仲。皆逆天違命，大逆無道。漢氏宗廟不當在常安城中，及諸劉當與漢俱廢。陛下至仁，久未定，前故安眾侯劉崇等更聚眾謀反，令狂狡之虜復依託亡漢，至犯夷滅連未止者，此聖恩不蚤絕其萌芽故也。臣請漢氏諸廟在京師者皆罷，諸劉為吏者皆待除於家。”莽曰：“可。嘉新公、國師以符命為予四輔，明德侯劉龔、率禮侯劉嘉等凡三十二人，皆知天命，或獻天符，或貢昌言，或捕告反虜，厥功茂焉。諸劉與三十二人同宗共祖者，勿罷，賜姓曰王。”唯國師公以女配莽子，故不賜姓。
定安公太后自劉氏之廢，常稱疾不朝會。時年未二十，莽敬憚傷哀，欲嫁之，乃更號曰黃皇室主，欲絕之於漢；令孫建世子盛飾，將醫往問疾。後大怒，鞭笞其傍侍御，因發病，不肯起。莽遂不復強也。
十二月，雷。
莽恃府庫之富，欲立威匈奴，乃更名匈奴單于曰“降奴服於”，下詔遣立國將軍孫建等率十二將分道並出：五威將軍苗訢、虎賁將軍王況出五原；厭難將軍陳欽、震狄將軍王巡出雲中；振武將軍王嘉、平狄將軍王萌出代郡；相威將軍李棽、鎮遠將軍李翁出西河；誅貉將軍楊俊、討濊將軍嚴尤出漁陽；奮武將軍王駿、定胡將軍王晏出張掖；及偏裨以下百八十人，募天下囚徒、丁男、甲卒三十萬人，轉輸衣裘、兵器、糧食，自負海江、淮至北邊，使者馳傳督趣，以軍興法從事。先至者屯邊郡，須畢具乃同時出，窮追匈奴，內之丁令。分其國土人民以為十五，立呼韓邪子孫十五人皆為單于。
【語譯】
當初，王莽向匈奴頒佈了關於處理歸降匈奴的四條規定，後來，護烏桓使者告訴烏桓各部落，不要再向匈奴進貢獸皮、布匹稅。匈奴派遣使者向烏桓催稅，並把烏桓的酋長抓起來，捆綁著倒掛起來。酋長的兄弟非常憤怒，共同將匈奴的使者殺了。匈奴單于知道這件事後，發動左賢王的屬兵侵入烏桓，進行攻擊，殺戮民眾，擄掠婦女兒童一千人離開烏桓，安置在左賢王屬地，告訴烏桓說：“拿馬匹牲畜、獸皮和布匹來贖人！”烏桓只好將馬畜、獸皮和財貨送去贖人，但是匈奴收了如數的實物，卻不釋放被擄掠的群眾。
等到五威將王駿等六人到達匈奴，贈送單于黃金、絲綢等厚重禮物，說明新朝接受天命取替漢朝，所以須收換單于的舊印信。舊印的字是“匈奴單于璽”五個字，王莽更改為“新匈奴單于章”六個字。漢將帥到達後，授予單于新印信，詔令交回舊印信。單于拜謝，接受詔書。翻譯人員走上前去，想從單于身上解取舊印信，單于抬起手臂向使者送交舊印信。匈奴左姑夕侯蘇在旁邊對單于說：“還沒有看到新印文，暫且不要交給他們。”單于就放下手臂，不肯交出舊印信。就請使者坐在帳幕裡，單于準備上前敬酒。五威將說：“舊的印信應當按時上交。”單于說：“好。”又舉起手臂想解開交給翻譯人員。此時蘇又說：“我們還沒有看印章的文字，暫且不能給他們。”單于說：“印文怎會變更。”於是解下舊印呈交五威將帥，接受新印；沒有打開包裝看印章的文字，就開懷暢飲，直至午夜才散。右師陳饒對將帥們說：“剛才姑夕侯懷疑印文，差點使單于不交出舊印。假如讓他看到印章，發現印文變改，一定要求拿回舊印，這不是用話語所能阻擋得了的。舊印已經到手而又失去，是對我們的使命最大的侮辱。乾脆將舊印擊壞，以斷絕禍根。”五威將帥們都猶豫不定，沒有一人響應。陳饒是燕人，果敢而勇悍，當即舉起斧頭將舊印劈壞。第二天，單于果真派遣右骨都侯當對五威將帥說：“漢朝發給單于的印信是‘璽’而不是‘章’，又沒有‘漢’字。各王以下的官員的印文有‘漢’字，最後一個字也是‘章’。現在，不但將‘璽’改成‘章’，而且又加上‘新’字，這樣使單于和臣屬之間沒有分別。希望得到舊印章。”五威將帥拿出擊破的舊印給他看，向他解釋說：“新朝承受天命，制定新的印章，舊印自交回後，就存放在我們身邊，沒有人動它，它卻自行損壞。單于應承受天命，奉行新朝的制度！”右骨都侯當回去報告單于，單于知道事已至此，也無可奈何，況且又得到新朝許多饋贈，只好派他的弟弟右賢王輿帶著進貢的牛馬，隨從五威將帥到新朝謝恩，仍上書請求襲用舊印。五威將帥回國途中，經過左犁汙王鹹管轄的地區，見到許多烏桓人，就詢問鹹，鹹就將從前掠奪烏桓的情況詳細告訴他們。五威將帥說：“從前中原對匈奴曾有密封四項約束，其中有一項就是不能接受逃亡投降的烏桓人，請立刻放他們回去！”左犁汙王鹹說：“請允許我秘密與單于商議，只要得到單于批准，就讓他們回去。”單于教左犁汙王鹹詢問：“應當在塞內遣回他們，還是在塞外遣回他們？”五威將帥不敢擅自決定，就稟報朝廷。王莽下詔回答說：“從塞外放回。”王莽對出使匈奴的五威將帥全都加封，封五威將為子爵，封帥為男爵。唯獨陳饒因立下擊壞單于舊印璽的功勞，特賜封為威德子。
單于當初因為拒絕了漢朝中郎將夏侯藩向匈奴求取土地，後來匈奴因為向烏桓索取賦稅而沒有得到，就掠奪烏桓百姓，中原和匈奴之間裂隙由此產生。再加上這次印文的改變，所以對中原怨恨。於是派遣右大且渠蒲呼盧訾等十多人，率領一萬多騎兵，以護送烏桓民眾回國的名義，屯軍於朔方郡邊塞附近，朔方郡的太守知道此事後，就奏報朝廷。王莽任命廣新公甄豐為右伯，準備出使西域。車師后王須置離聽到這個消息，害怕供給的費用龐大，就計劃逃亡，投歸匈奴。西域都護但欽便召見須置離，將他斬首。須置離的哥哥輔國侯狐蘭支率領須置離的部屬兩千多人，投降匈奴。匈奴單于接受了他們，還派兵和狐蘭支一同侵入掠奪，攻打車師，斬殺車師後城長，擊傷西域都護司馬，又和狐蘭支一起撤回匈奴。
此時，戊己校尉刁護生病，校尉史陳良、終帶，司馬承韓玄，右曲侯任商共同商量說：“西域各國大多背叛，匈奴又大舉入侵，我們面臨死亡的危險，可以殺掉校尉，率領大家投降匈奴。”於是，殺了校尉刁護和他的兒子、兄弟，挾持戊己校尉所屬的吏士兩千余男女投奔匈奴。單于任命陳良、終帶為烏賁都尉。
冬季，十一月，立國將軍孫建上奏說：“閏九月十九日辛巳，陳良、終帶自稱廢漢大將軍，逃入匈奴。此外，本月十二日癸酉，不知道從何處闖出一名男子，攔阻在我的車前，自稱‘漢氏劉子輿，是成帝小妻的兒子。劉氏要重新登基，快去把宮殿騰讓出來’。當時逮捕了這名男子，經審問，原來是常安人，姓武名仲。這些人都是逆天行事，違背符命，大逆不道。所以，漢朝的宗廟不應當設置在常安城裡，劉姓家族為官者應當全都罷官待在家中。陛下仁德之至，一直不忍早下決定。從前原安眾侯劉崇等聚眾謀反，以致一些狂妄狡猾之徒又依託已亡的漢朝，使得犯殺身滅族大罪接連不斷髮生，這就是聖上一味開恩未及早杜絕邪惡在萌芽狀態的緣故。臣建議：凡是在京師的漢朝君王祠廟，全部廢除；凡是在朝廷為官的劉氏宗室，都予以罷免，在家聽候派遣。”王莽說：“可以。嘉新公、國師劉秀響應符命任我的四輔，明德侯劉龔、率禮侯劉嘉等三十二人，都聽從上天符命，有的進獻天符，有的獻上善言，有的拘捕或告發反賊，他們的功勞都很大。各劉姓皇族與三十二人同宗共祖的，都不免職，但賜姓為王。”只有國師公因為將女兒許配給王莽的兒子王臨，因此不賜姓。
安定公太后自從劉氏被廢以後，常常假稱有病，不去朝見。此時她還不滿二十歲，王莽對她既尊敬害怕，又憂傷哀憐，想讓她改嫁，便取消安定公太后稱號，改稱黃皇室主，想以此與漢朝斷絕關係。命孫建的兒子身著華美的服飾，帶著御醫前去請安問疾。安定公太后大怒，鞭打她身邊的侍從官。因為生氣動怒而發病，臥床不肯起。王莽因此就不再勉強她。
十二月，打雷。
王莽自恃國庫儲存豐厚，想在匈奴面前樹立國威，就將匈奴單于改稱“降奴服於”，下詔征伐。派遣立國將軍孫建等率領十二個將領，分路並進：五威將軍苗訢、虎賁將軍王況從五原郡出發；厭難將軍陳欽、震狄將軍王巡從雲中郡出發；振武將軍王嘉、平狄將軍王萌從代郡出發；相威將軍李棽、鎮遠將軍李翁從西河郡出發；誅貉將軍楊俊、討濊將軍嚴尤從漁陽郡出發；奮武將軍王駿、定胡將軍王晏從張掖郡出發。還有偏將和裨將以下一百八十八名，招募天下囚犯、壯丁、甲士共三十萬人，運輸軍衣皮服、兵器、糧食，從沿海、長江、淮河流域直到北部邊郡，使者駕驛站車馬疾行監督敦促，依照戰時軍法辦事。先到達的部隊駐紮在邊郡，等大軍全部結集後才同時出動。要窮追匈奴，直追到丁令。把匈奴的土地和百姓分成十五個部分，立呼韓邪單于的十五個子孫做單于。
（以上為第五部分，寫王莽立威四夷，貶抑匈奴單于爵號，挑起邊患。）
莽以錢幣訖不行，復下書曰：“寶貨皆重則小用不給，皆輕則僦載煩費；輕重大小各有差品，則用便而民樂。”於是更作金、銀、龜、貝、錢、布之品，名曰寶貨。錢貨六品，金貨一品，銀貨二品，龜貨四品，貝貨五品，布貨十品，凡寶貨五物、六名、二十八品。鑄作錢布，皆用銅，淆以連、錫。百姓潰亂，其貨不行。莽知民愁，乃但行小錢直一與大錢五十，二品並行，龜、貝、布屬且寢。盜鑄錢者不可禁，乃重其法，一家鑄錢，五家坐之，沒入為奴婢。吏民出入持錢，以副符傳，不持者廚傳勿舍，關津苛留。公卿皆持以入宮殿門，欲以重而行之。是時百姓便安漢五銖錢，以莽錢大小兩行，難知，又數變改，不信，皆私以五銖錢市買；訛言大錢當罷，莫肯挾。莽患之，復下書：“諸挾五銖錢、言大錢當罷者，比非井田制，投四裔！”及坐賣買田宅、奴婢、鑄錢，自諸侯、卿大夫至於庶民，抵罪者不可勝數。於是農商失業，食貨俱廢，民人至涕泣於市道。
莽之謀篡也，吏民爭為符命，皆得封侯。其不為者相戲曰：“獨無天帝除書乎？”司命陳崇白莽曰：“此開奸臣作福之路而亂天命，宜絕其原。”莽亦厭之，遂使尚書大夫趙並驗治，非五威將帥所班，皆下獄。
初，甄豐、劉秀、王舜為莽腹心，唱導在位，褒揚功德；安漢、宰衡之號及封莽母、兩子、兄子，皆豐等所共謀，而豐、舜、秀亦受其賜，並富貴矣，非復欲令莽居攝也。居攝之萌，出於泉陵侯劉慶、前輝光謝囂、長安令田終術。莽羽翼已成，意欲稱攝，豐等承順其意，莽輒復封舜、秀、豐等子孫以報之。
豐等爵位已盛，心意既滿，又實畏漢宗室、天下豪傑，而疏遠欲進者並作符命，莽遂據以即真，舜、秀內懼而已。豐素剛強，莽覺其不說，故託符命文，徙豐為更始將軍，與賣餅兒王盛同列，豐父子默默。時子尋為侍中、京兆大尹、茂德侯，即作符命：新室當分陝，立二伯，以豐為右伯，太傅平晏為左伯，如周、召故事。莽即從之，拜豐為右伯。當述職西出，未行，尋復作符命，言故漢氏平帝后黃皇室主為尋之妻。莽以詐立，心疑大臣怨謗，欲震威以懼下，因是發怒曰：“黃皇室主天下母，此何謂也！”收捕尋。尋亡，豐自殺。尋隨方士入華山，歲餘，捕得，辭連國師公秀子隆威侯棻、棻弟右曹、長水校尉、伐虜侯泳、大司空邑弟左關將軍、掌威侯奇及秀門人侍中、騎都尉丁隆等，牽引公卿黨、親、列侯以下，死者數百人。及流棻於幽州，放尋於三危，殛隆於羽山，皆驛車傳致其屍雲。
是歲，莽始興神仙事，以方士蘇樂言，起八風臺，臺成萬金；又種五粱禾於殿中，先以寶玉漬種，計粟斛成一金。
【語譯】
王莽因為新朝錢幣始終在社會上得不到通行，就再次下詔說：“貨幣由於面額過大，不便於小買賣的交易，貨幣如果都是小面額，恐怕就要僱用車裝船載搬運貨幣，也很麻煩。貨幣的面額有大有小，各有等級，那才使用方便，人民樂意。”於是改制金、銀、龜、貝、銅錢、布貨等六種貨幣，總稱寶貨。其中錢幣六種，金幣一種，銀幣二種，龜幣四種，貝幣五種，布幣十種。總計，寶貨用金、銀、銅、龜、貝五種物質製成，有金幣、銀幣、龜幣、貝幣、錢幣、布幣六種名稱，共二十八個品種幣值。錢幣、布幣都用銅鑄造，其中混雜鉛、錫。因為貨幣種類太多，十分混亂，貨幣不能流通。王莽知道人民怨愁，於是又下令只用值一錢的小錢和值五十的大錢兩種，龜幣、布幣等暫時停止使用。私鑄貨幣屢禁不止，就加重刑罰力度，一傢俬鑄貨幣，五家連坐，將他們沒入官府做奴婢。官民外出必須攜帶貨幣，做符傳通行證的附帶物，才能通行；不持貨幣的，沿途住宿、飲食之處，不準收留，關卡和渡口要盤問扣留。公卿大夫都要帶著貨幣才能進入宮殿之門，想用這樣的辦法使其貨幣流通。當時百姓認為漢鑄的五銖錢簡便安穩，而王莽鑄的大、小錢兩種同時流通，不容易分辨。又經常變動，百姓不信任它，都私下用五銖錢在市場上購買物品。一時間謠言四起，說大錢將被廢除，都不肯攜帶。王莽深感憂慮，又再次下詔書：“凡攜帶五銖錢，傳言大錢要廢除的人，等同誹謗井田制度判罪，放逐到四方極遠的地方去。”以致被指控買賣田宅、奴婢、私自鑄錢的人，從諸侯、卿大夫到庶民，因犯罪而受到懲處的人，多得難以計算。因而，農民、商人失業，全國經濟崩潰，以致百姓在市道旁邊哭泣。
王莽陰謀篡位時，官民爭先恐後地偽造符命呈獻，都被封為侯。那些沒有呈獻偽造符命的人，都相互戲言說：“唯獨你沒有接到上帝的任命書嗎？”司命陳崇稟報王莽說：“這是為奸臣開闢追求利祿的途徑而擾亂天命，應當斬絕其源。”王莽也厭惡這些偽造符命的人，於是便派尚書大夫趙並負責查處，只要不是五威將帥所頒佈的符命，而自行製造的人都逮捕入獄。
開始，甄豐、劉秀、王舜都是王莽的心腹，都為王莽奪取大權充當吹鼓手，給王莽歌功頌德。安漢公和宰衡的稱號以及賜封王莽的母親、兩個兒子、侄子，都是由甄豐等人所共同謀劃的，而甄豐、王舜、劉秀也得到王莽的恩惠，都名利雙收了，但並不想讓王莽居位攝政。王莽居位攝政的初謀，出自泉陵侯劉慶、前輝光人謝囂和長安令田終術。此時，王莽羽翼豐滿，想要居位攝政，當代理皇帝，甄豐等人就順從他的旨意，王莽就又封王舜、劉秀、甄豐等人的子孫加以報答。甄豐等人爵位已顯赫，心意也得到滿足，又害怕劉氏宗室和天下豪傑。而那些被王莽疏遠的人，就想造作符命以此得到信任而升官，王莽便依據哀章等人的符命，而正式登上帝位。王舜、劉秀只是在心裡恐懼罷了。甄豐一向剛毅強硬，王莽發覺甄豐不高興，因此就假借符命的文字，將他調任更始將軍，和賣餅兒王盛地位相當。甄豐父子默默無言。此時，甄豐的兒子甄尋任侍中、京兆大尹、茂德侯，就製造符命，說新朝應該把京師附近地區以陝縣為界分開治理，設置兩個地區長官，任命甄豐為右伯，太傅平晏為左伯，依照周公、召公的先例。王莽當即聽從，任命甄豐為右伯。甄豐述職後準備出發西行時，甄尋又製造符命，稱原漢平帝的皇后黃皇室主是甄尋的妻子。王莽憑藉騙術登上帝位，心裡害怕大臣怨恨指責，正想要顯示自己的威嚴來懾服臣下，於是發怒說：“黃皇室主是天下人之母。甄尋說的是什麼話！”就下令拘捕甄尋。甄尋逃跑了，甄豐自殺。甄尋跟著江湖術士躲進了華山，過了一年多後才被抓到，供詞牽涉到國師公劉秀的兒子隆威侯劉棻，劉棻的弟弟右曹、長水校尉、伐虜侯劉泳，大司空王邑的弟弟左關將軍、掌威侯王奇和劉秀的學生侍中、騎都尉丁隆等人，牽引公卿、鄉黨、親戚、列侯以下，被處死的就有數百人。因此將劉棻流放到幽州，將甄尋流放到三危山，丁隆被殺死在羽山（幾人先後而死），都用驛車裝運他們的屍體，運送到流放地點。
這一年，王莽開始迷信神仙，聽信方士蘇樂的話，興建八風臺，耗費黃金萬兩。又在宮殿裡種植五色穀米，播種之前，先用煮寶玉的水去漬種，一斛粟的成本，需要黃金一斤。
（以上為第六部分，寫王莽改革幣制，以及製造符命引發的內部矛盾。幣制改革，由於新幣品種面額極其複雜，難以通行，舊幣、私鑄貨幣通行，於是犯法者眾，天下騷動。王莽詭稱符命，暗箱操作政治，死黨甄豐等如法炮製，引發矛盾。）
王莽中之下
三年（辛未，11年）
遣田禾將軍趙併發戍卒屯田五原、北假，以助軍糧。
莽遣中郎將藺苞、副校尉戴級將兵萬騎，多齎珍寶至雲中塞下，招誘呼韓邪諸子，欲以次拜為十五單于。苞、級使譯出塞，誘呼左犁汙王鹹、鹹子登、助三人至。至則脅拜鹹為孝單于，助為順單于，皆厚加賞賜；傳送助、登長安。莽封苞為宣威公，拜為虎牙將軍；封級為揚威公，拜為虎賁將軍。單于聞之，怒曰：“先單于受漢宣帝恩，不可負也。今天子非宣帝子孫，何以得立！”遣左骨都侯、右伊秩訾王呼盧訾及左賢王樂將兵入雲中益壽塞，大殺吏民。是後，單于歷告左右部都尉、諸邊王入塞寇盜，大輩萬餘，中輩數千，少者數百，殺雁門、朔方太守、都尉；略吏民畜產，不可勝數，緣邊虛耗。
是時諸將在邊，以大眾未集，未敢出擊匈奴。討濊將軍嚴尤諫曰：“臣聞匈奴為害，所從來久矣，未聞上世有必徵之者也。後世三家周、秦、漢徵之，然皆未有得上策者也。周得中策，漢得下策，秦無策焉。當週宣王時，獫狁內侵，至於涇陽，命將徵之，盡境而還。其視戎狄之侵，譬猶蚊虻，驅之而已，故天下稱明，是為中策。漢武帝選將練兵，約齎輕糧，深入遠戍，雖有克獲之功，胡輒報之。兵連禍結三十餘年，中國罷耗，匈奴亦創艾，而天下稱武，是為下策。秦始皇不忍小恥而輕民力，築長城之固，延袤萬里，轉輸之行，起於負海；疆境既完，中國內竭，以喪社稷，是為無策。今天下遭陽九之厄，比年饑饉，西北邊尤甚。發三十萬眾，具三百日糧，東援海、代，南取江、淮，然後乃備。計其道里，一年尚未集合，兵先至者聚居暴露，師老械弊，勢不可用，此一難也。邊既空虛，不能奉軍糧，內調郡國，不相及屬，此二難也。計一人三百日食，用糒十八斛，非牛力不能勝；牛又自當齎食，加二十斛，重矣；胡地沙滷，多乏水草，以往事揆之，軍出未滿百日，牛必物故且盡，餘糧尚多，人不能負，此三難也。胡地秋冬甚寒，春夏甚風，多齎釜鍑、薪炭，重不可勝，食糒飲水，以歷四時，師有疾疫之憂，是故前世伐胡不過百日，非不欲久，勢力不能，此四難也。輜重自隨，則輕銳者少，不得疾行，虜徐遁逃，勢不能及。幸而逢虜，又累輜重，如遇險阻，銜尾相隨，虜要遮前後，危殆不測，此五難也。大用民力，功不可必立，臣伏憂之！今既發兵，宜縱先至者，令臣尤等深入霆擊，且以創艾胡虜。”莽不聽尤言，轉兵谷如故，天下騷動。
鹹既受莽孝單于之號，馳出塞歸庭，具以見脅狀白單于，單于更以為於慄置支侯，匈奴賤官也。後助病死，莽以登代助為順單于。
吏士屯邊者所在放縱，而內郡愁於徵發，民棄城郭，始流亡為盜賊，幷州、平州尤甚。莽令七公、六卿號皆兼稱將軍，遣著武將軍逯並等鎮名都，中郎將、繡衣執法各五十五人，分鎮緣邊大郡。督大奸猾擅弄兵者，皆乘便為奸於外，撓亂州郡，貨賂為市，侵漁百姓。莽下書切責之曰：“自今以來，敢犯此者，輒捕系，以名聞！”然猶放縱自若。北邊自宣帝以來，數世不見煙火之警，人民熾盛，牛馬布野；及莽撓亂匈奴，與之構難，邊民死亡係獲，數年之間，北邊虛空，野有暴骨矣。
【語譯】
王莽始建國三年（辛未，公元11年）
派遣田禾將軍趙並徵發邊防士兵在五原、北假屯田，開荒耕種，用以資助軍糧。
王莽派遣中郎將藺苞、副校尉戴級率一萬餘騎兵，攜帶大量金銀財物到雲中郡的邊塞附近，招引匈奴呼韓邪單于的幾個兒子，打算按照順序任命為十五個單于。藺苞、戴級派翻譯人員出塞，引誘左犁汙王欒提咸和他的兒子欒提登、欒提助三人來到雲中郡的邊塞。到達後，就用威脅手段，任命欒提鹹為孝單于，欒提助為順單于，都給予豐厚的賞賜，並用驛車將欒提登、欒提助兄弟二人送到京師長安。王莽封藺苞為宣威公、虎牙將軍，封戴級為揚威公、虎賁將軍。匈奴單于欒提知聽說這個消息，勃然大怒說：“呼韓邪單于所受漢宣帝的恩惠，不能辜負。如今的皇帝不是宣帝的子孫，憑什麼做皇帝！”因此派遣左骨都侯、右伊秩訾王呼盧訾和左賢王樂，率領軍隊入侵雲中郡益壽塞，大肆屠殺官民。從此以後，匈奴單于欒提知逐一告訴左右大都尉、靠近漢朝邊界的那些王侯，讓他們入侵邊塞，從事搶劫掠奪，大規模的一次有一萬多人，中等規模的一次也有數千人，規模最小的一次則數百人。他們殺死雁門郡、朔方郡太守、都尉，掠奪官民牲畜，不可勝數。邊境自此衰敗。
這時，將領們儘管都在邊塞，但是應到的兵馬卻沒有完全結集，因此不敢主動出擊匈奴。討濊將軍嚴尤勸諫說：“臣聽說匈奴侵害中原，由來已久，但是從未聽說上古之時有必須征伐他們的先例。後來，周、秦、漢三代才以武力征討他們，但是都沒有找到上策。周朝用的是中策，漢朝用的是下策，秦朝則是無策可言。周宣王的時候，獫狁部落入侵，深入到達涇陽，周朝就命令將領率兵還擊，將他們逐出境外而歸。周宣王視夷狄的入侵如同蚊子、蝨子一般，只要趕走也就算了，因此天下都稱讚他英明，這是中策。漢武帝挑選將領，訓練軍隊，攜帶少量衣裝和糧草，深入遠地戍守，雖然有克敵制勝的功績，但是匈奴也常常回擊，以致戰爭相連，禍患不息，前後三十多年，中原疲憊空虛，匈奴也受到懲戒而畏懼，但是天下人都稱讚勇武，這是下策。秦始皇忍不住小的恥辱，輕率地浪費民力，修築長城，堅固結實，長達萬里，又修建運輸的通道，從海濱開始，儘管保持疆界的完整，國內卻告枯竭，終於使秦王朝喪失了國家政權，這是沒有策略。現在天下正遭受災荒和厄運，連年饑饉，西北邊境，尤其嚴重。但朝廷發動三十萬大軍，儲備三百天糧食，東方牽動海濱、岱山，南方取自長江、淮河，然後才齊備。計算它的路程，耗時一年，兵馬還不能集合完成。而先到達邊塞的軍隊露天而宿，無所隱蔽，以致士氣疲憊，武器損壞，在氣勢上已不可以作戰，這是困難之一。邊塞已經空虛，無力供應軍糧，從內地各郡國徵集運送，難以保證供給，這是困難之二。估計一個士兵三百天所用乾糧，就需要十八斛，不用牛力運輸是不能勝任的。但牛本身也要攜帶飼料，再加上二十斛，牛的負擔實在太重了。匈奴境內，都是沙漠鹼地，缺乏水草，按照以往的經驗判斷，軍隊出發不到一百天，牛必定全部死光，剩下的糧草卻很多，士兵又無法揹負，這是困難之三。匈奴境內秋冬天氣嚴寒，而春夏風大，行軍要攜帶很多炊具、柴炭，重得背不動，吃乾糧喝水，一年四季如此，使軍隊有發生疾病的憂慮，因此從前討伐匈奴都不超過一百天，並不是不想久戰，而是勢力不足，這是困難之四。部隊隨身攜帶供給物資，輕裝精銳的部隊就很少，因此不能快速行軍，即使敵人慢慢撤退，也無法追上。即使追上，能與他們交戰，又被攜帶物資所累，難以獲勝。若遇到險阻，隊伍前後單行，不能並驅，敵人若在前後夾擊，危險不能預測，這是困難之五。大規模動用民力，功勞又未必能建立，這是臣所擔心的！現在既然派出軍隊，就應該讓先到邊塞的軍隊發動攻擊，命令臣嚴尤等對匈奴進行迅速猛烈的攻擊，並且給予嚴重創傷。”王莽不聽從嚴尤的諫言，跟從前一樣運輸兵器糧物，因此天下動亂不安。
被王莽封為孝單于的欒提鹹，趁防衛不備縱馬飛馳出邊塞，回到匈奴王庭，把自己被脅迫的情況詳細向單于欒提知報告。單于便封他為於慄置支侯，這是匈奴低等的官職。後來，被王莽封為順單于的欒提助病死，王莽就讓欒提登為順單于。
在邊塞集結的軍士四處騷擾，不循常規。而關內諸郡又為徵兵催稅而發愁，百姓不堪痛苦而離鄉背井，開始逃亡而當盜賊，其中以幷州、平州最為嚴重。王莽命令七公、六卿都兼稱將軍；派遣著武將軍逯並等鎮守各地重鎮名都；派中郎將、繡衣執法各五十五人，分別鎮守邊境大郡。本來派出去的這些欽差使臣，是監察大奸巨猾和擅動干戈生事的人，結果他們自己卻趁機在各地貪贓枉法，作奸犯科，擾亂州郡，賄賂像做買賣一樣公開，還掠奪百姓財物。王莽下詔書嚴厲指責他們說：“從今以後，膽敢再犯此法的，就逮捕入獄，把名字報上來。”但是他們還是照樣放縱胡作非為。北部邊境從漢宣帝以來，幾代看不見戰爭的警報，人丁旺盛，牛馬遍野。到王莽擾亂匈奴，和匈奴結成飢怨，邊境人民不是死亡，就是被抓，幾年之間，北方邊境一片荒涼，野外已有無人掩埋的白骨。
（以上為第七部分，寫王莽構難匈奴，大發兵征討，騷動天下。數年之間，邊境地區成了無人區。）
太師王舜自莽篡位後，病悸浸劇，死。
莽為太子置師、友各四人，秩以大夫。以故大司徒馬宮等為師疑、傅丞、阿輔、保拂，是為四師；故尚書令唐林等為胥附、奔走、先後、禦侮，是為四友。又置師友、侍中、諫議、《六經》祭酒各一人，凡九祭酒，秩皆上卿。
遣使者奉璽書、印綬、安車、駟馬迎龔勝，即拜為師友祭酒。使者與郡太守、縣長吏、三老、官屬、行義、諸生千人以上入勝裡致詔。使者欲令勝起迎，久立門外。勝稱病篤，為床室中戶西、南牖下，東首加朝服拖紳。使者付璽書，奉印綬，內安車、駟馬，進謂勝曰：“聖朝未嘗忘君，製作未定，待君為政，思聞所欲施行，以安海內。”勝對曰：“素愚，加以年老被病，命在朝夕，隨使君上道，必死道路，無益萬分！”使者要說，至以印綬就加勝身，勝輒推不受。使者上言：“方盛夏暑熱，勝病少氣，可須秋涼乃發。”有詔許之。使者五日壹與太守俱問起居，為勝兩子及門人高暉等言：“朝廷虛心待君以茅土之封，雖疾病，宜移動至傳舍，示有行意，必為子孫遺大業。”暉等白使者語，勝自知不見聽，即謂暉等：“吾受漢家厚恩，無以報；今年老矣，旦暮入地，誼豈以一身事二姓，下見故主哉！”勝因敕以棺斂喪事：“衣周於身，棺周於衣。勿隨俗動吾冢、種柏、作祠堂！”語畢，遂不復開口飲食，積十四日死。死時，七十九矣。
是時清名之士，又有琅邪紀逡、齊薛方、太原郇越、郇相、沛唐林、唐尊，皆以明經飭行顯名於世。紀逡、兩唐皆仕莽，封侯，貴重，歷公卿位。唐林數上疏諫正，有忠直節。唐尊衣敝、履空，被虛偽名。郇相為莽太子四友，病死，莽太子遣使裞以衣衾，其子攀棺不聽，曰：“死父遺言：‘師友之送，勿有所受！’今於皇太子得託友官，故不受也。”京師稱之。莽以安車迎薛方，方因使者辭謝曰：“堯、舜在上，下有巢、由。今明主方隆唐、虞之德，小臣欲守箕山之節。”使者以聞。莽說其言，不強致。
初，隃麋郭欽為南郡太守，杜陵蔣詡為兗州刺史，亦以廉直為名。莽居攝，欽、詡皆以病免官，歸鄉里，臥不出戶，卒於家。哀、平之際，沛國陳鹹以律令為尚書。莽輔政，多改漢制，鹹心非之；及何武、鮑宣死，鹹嘆曰：“《易》稱‘見幾而作，不俟終日’，吾可以逝矣！”即乞骸骨去職。及莽篡位，召鹹為掌寇大夫，鹹謝病不肯應。時三子參、欽、豐皆在位，鹹悉令解官歸鄉里，閉門不出入，猶用漢家祖臘。人問其故，鹹曰：“我先人豈知王氏臘乎！”悉收斂其家律令、書文，壁藏之。又，齊慄融、北海禽慶、蘇章、山陽曹竟，皆儒生，去官，不仕於莽。
班固贊曰：春秋列國卿大夫及至漢興將相名臣，耽寵以失其世者多矣，是故清節之士，於是為貴；然大率多能自治而不能治人。王、貢之材，優於龔、鮑。守死善道，勝實蹈焉。貞而不諒，薛方近之。郭欽、蔣詡，好遁不汙，絕紀、唐矣。
是歲，瀕河郡蝗生。
河決魏郡，泛清河以東數郡。先是，莽恐河決為元城冢墓害；及決東去，元城不憂水，故遂不堤塞。
【語譯】
太師王舜從王莽篡位以後，患上心跳病，日益加重而死。
王莽為太子設置師友各四人，俸祿比照大夫。任命原大司徒馬宮等人為師疑、傅丞、阿輔、保拂，這是四師。任命原尚書令唐林等人為胥附、奔走、先後、禦侮，這是四友。又設置師友、侍中、諫議、《六經》祭酒各一人，共有九位祭酒，秩祿比照上卿。
王莽派遣使者帶上加蓋皇帝印的詔書、官印、安車、駟馬迎接龔勝，立即任命為師友祭酒。使者和郡太守、縣長吏、三老、官屬、行義、諸生浩浩蕩蕩一千多人到龔勝的鄉里宣讀詔書。使者想讓龔勝起身出門迎接，長久地站立在龔勝家門外，龔勝稱說病重，不能起立，就把床安放在臥室西側南窗之下，頭向東方，把朝服披蓋在身上，拖著大帶。使者送上詔書、官印，獻上安車、駟馬，上前對龔勝說：“聖朝沒有忘記您，典章制度尚未完備，等待您去行政，希望聽聽您的施政意見，以便安定天下。”龔勝回答說：“臣向來愚昧，加之年老病重，命在旦夕，如果隨您上路，必定死在途中，實在沒有一點好處。”使臣威脅勸說，還要把印綬佩戴在龔勝身上，龔勝推辭不接受。使臣只能奏說：“時值盛夏季，天氣炎熱，龔勝生病，體力不好，可否等到秋涼時再動身？”王莽下詔同意。使臣每隔五天就與太守一起去問候龔勝起居飲食，並向龔勝的兩個兒子以及學生高暉等人說：“朝廷毫無成見地以封侯的禮儀對待龔老先生，他雖然身患疾病，也應當移動到驛站去住官舍，以示確有啟程的誠意，這樣也可為子孫後代留下封邑。”高暉等人將使臣的話轉告給龔勝，龔勝知道自己不能順從，對高暉等人說：“我受漢家的厚恩，無以報答。現今年已衰老，危在旦夕，在道義上，豈能以一身而侍奉兩個不同姓的君王？死後以何面見故主？”便吩咐準備棺木、殯殮後事，說：“衣服只要包住身體就夠了，棺材只要包住衣服就可。葬後，不可隨俗動冢土、種植柏樹，修建祠堂。”話一說完，便不再開口喝水吃飯，歷時十四天而死。死時，七十九歲。
當時的清名人士，又有琅琊人紀逡、齊郡人薛方、太原人郇越與郇相、沛人唐林與唐尊，都以精通經學、謹慎行事而聞名於世。紀逡、唐林、唐尊都在新朝為官，被封侯爵，地位尊貴，深受敬重，歷任公卿的位置。唐林屢次上奏直言規勸，有忠直的節操。唐尊則身著破衣服，腳穿破鞋，假冒儉樸，享受虛名。郇相是王莽太子王臨的四友之一，去世後，太子派使臣送去壽衣、壽被，郇相的兒子手扶著棺材拒絕接受，說：“父親死前留有遺言：‘對教師與賓友的饋贈，不可接受。’現在皇太子自稱是我父親的朋友，故而不能接受。”因此受到京師人們的稱讚。王莽用安車迎接薛方，薛方通過使臣婉謝說：“上有唐堯、虞舜，下面就應有巢父、許由。現在聖明的君主美德堪與唐堯、虞舜比高，小臣我願像許由一樣隱居箕山守節。”使臣稟報王莽。王莽聽後，很高興，不再勉強徵召來京。
當初，隃麋人郭欽任南郡太守，杜陵人蔣詡任兗州刺史，也以廉潔正直而聞名。王莽代帝位而攝政時，郭欽、蔣詡都因病免除官職，回到家鄉，臥病閉門不出，在家去世。在哀帝、平帝的時候，沛郡人陳鹹因為通曉律令而被任命為尚書。王莽輔佐朝政，大量更換漢朝制度，陳鹹內心很怨恨。等到何武、鮑宣被殺，陳鹹嘆息說：“《易經》說：‘抓住時機，立即行動，不要坐等錯過時機。’我應該離開了。”就請求辭職退休。等到王莽篡位，徵召陳鹹任掌寇大夫，陳鹹就以病婉謝，不肯答應。這時，他的三個兒子陳參、陳欽、陳豐都在當朝做官，陳鹹命令他們都辭官回家，閉門不出，年終祭祀，還是沿用漢家的禮儀和時間。別人問他這樣做的緣故，陳鹹說：“我的祖先豈能知道新王朝年終的臘祭呢？”還把家中所有的律令、書籍都藏在牆壁裡。還有齊郡人慄融、北海郡人禽慶與蘇章、山陽人曹竟，都是儒生，都辭去官職，脫離新王朝。
班固評論說：從春秋列國卿大夫一直到漢朝的將相名臣，因為沉溺寵愛而喪失自己的世家，舉不勝舉。因而具有高潔節操的士人極為可貴。但是，大多數人只能約束自己，而不能影響別人。王吉、貢禹的才能，強過龔勝、鮑宣。但是堅守死節，弘揚正道，龔勝卻是實際履行了。堅守正道，而不必講小信，薛方很接近。郭欽、蔣詡不仕於王莽，遁逃濁亂，不汙志節，和紀逡、唐林、唐尊又完全不同。
這一年，靠近黃河的各郡，發生蝗災。
黃河在魏郡決口，以致清河以東數郡氾濫成災。在此之前，王莽害怕黃河決口淹沒元城自己的祖墳。等到黃河決口，水向東氾濫，元城就可免水災，因此決定不築堤堵塞。
（以上為第八部分，寫情操高潔的士人，拒絕出仕新朝，龔勝絕食而死，是威武不屈的榜樣。也有一些士人，如紀逡、唐林、唐尊之流，入仕新朝。）
四年（壬申，12年）
春，二月，赦天下。
厭難將軍陳欽、震狄將軍王巡上言：“捕得虜生口驗問，言虜犯邊者皆孝單于鹹子角所為。”莽乃會諸夷，斬鹹子登於長安市。
大司馬甄邯死。
莽至明堂，下書：“以洛陽為東都，常安為西都。邦畿連體，各有采、任。州從《禹貢》為九，爵從周氏為五。諸侯之員千有八百，附城之數亦如之，以俟有功。諸公一同，有眾萬戶，其餘以是為差。今已受封者，公侯以下凡七百九十六人，附城千五百五十一人，以圖簿未定，未授國邑，且令受奉都內，月錢數千。”諸侯皆睏乏，至有傭作者。
莽性躁擾，不能無為，每有所興造，動欲慕古，不度時宜，制度又不定；吏緣為奸，天下謷謷，陷刑者眾。莽知民愁怨，乃下詔：“諸食王田，皆得賣之，勿拘以法。犯私買賣庶人者，且一切勿治。”然他政悖亂，刑罰深刻，賦斂重數，猶如故焉。
初，五威將帥出西南夷，改句町王為侯，王邯怨怒不附。莽諷牂柯大尹周歆詐殺邯。邯弟承起兵殺歆，州郡擊之，不能服。莽又發高句驪兵擊匈奴，高句驪不欲行，郡強迫，皆亡出塞，因犯法為寇。遼西大尹田譚追擊之，為所殺。州郡歸咎於高句驪侯騶，嚴尤奏言：“貉人犯法，不從騶起，正有他心，宜令州郡且尉安之。今猥被以大罪，恐其遂畔，夫餘之屬必有和者。匈奴未克，夫餘、濊貉復起，此大憂也。”莽不尉安，濊貉遂反，詔尤擊之。尤誘高句驪侯騶至而斬焉，傳首長安。莽大說，更名高句驪為下句驪。於是貉人愈犯邊，東、北與西南夷皆亂。莽志方盛，以為四夷不足吞滅，專念稽古之事，復下書：“以此年二月東巡狩，具禮儀調度。”既而以文母太后體不安，且止待後。
初，莽為安漢公時，欲諂太皇太后，以斬郅支功奏尊元帝廟為高宗，太后晏駕後，當以禮配食雲。及莽改號太后為新室文母，絕之於漢，不令得體元帝，隳壞孝元廟，更為文母太后起廟；獨置孝元廟故殿以為文母饌食堂，既成，名曰長壽宮，以太后在，故未謂之廟。莽置酒長壽宮，請太后。既至，見孝元廟廢徹塗地，太后驚泣曰：“此漢家宗廟，皆有神靈，與何治而壞之！且使鬼神無知，又何用廟為！如令有知，我乃人之妃妾，豈宜辱帝之堂以陳饋食哉！”私謂左右曰：“此人慢神多矣，能久得佑乎！”飲酒不樂而罷。自莽篡位後，知太后怨恨，求所以媚太后者無不為，然愈不說。莽更漢家黑貂著黃貂，又改漢正朔、伏臘日。太后令其官屬黑貂，至漢家正、臘日，獨與其左右相對飲食。
【語譯】
王莽始建國四年（壬申，公元12年）
春季，二月，赦免天下。
厭難將軍陳欽、震狄將軍王巡上奏說：“抓捕匈奴俘虜，經過審問，供認匈奴多次侵犯邊境，都是孝單于欒提鹹的兒子欒提角所為。”王莽於是召集在京的各族夷人，在會聚中將欒提鹹的兒子欒提登斬於長安鬧市以示眾。
大司馬甄邯去世。
王莽在明堂下詔書說：“將洛陽定為東都，常安定為西都。邦畿相連為一體，受封的男、女各有食邑。按照《禹貢》將全國分為九州。依照周代爵位分為公、侯、伯、子、男五等。諸侯為一千八百名，采邑城的數量也是如此，以等待有功之人。所有公爵，都是地方百里，一萬戶人家。其他爵位，以此為等差。現在已經受封的，公侯以下共七百九十六人，采邑城一千五百五十一人。因為戶籍地簿還沒有調查測量完畢，無法授給封國食邑，暫且向大司農所屬都內府領受俸祿，每月支錢數千。”諸侯們都很貧困，甚至有替人幫工的。
王莽性情急躁好動，不能平靜，每做一件事總是羨慕古代的制度，無論是否適合當時的需要，而制度又始終不能確定。貪官汙吏趁機為非作歹，天下怨聲載道，犯罪的人也很多。王莽知道百姓愁苦怨恨，便下詔說：“國家土地，都可以自由變賣，不受法律拘束。私自買賣平民的，一律暫且不追究。”但是，其他政令惑亂，刑罰殘酷，賦稅繁重，還是和過去一樣。
當初，五威將帥出使西南夷，將句町王改為侯，句町王邯怨恨憤怒而不服從。王莽示意牂柯郡大尹周歆採取欺騙手段殺死了句町王邯。邯的弟弟承起兵殺死周歆。王莽命州郡發兵討伐承，卻不能使他降服。王莽又動員高句驪的軍隊去進攻匈奴，高句驪軍隊不願去，因被郡府強迫，便都逃出邊界，淪為賊寇。遼西大尹田譚追擊他們，被他們所殺。州、郡官府把罪責歸在高句驪侯騶的身上，嚴尤上奏說：“貉人犯法，不是從騶開始的。若騶別有用心，也應當命令州郡去安撫他們。現在突然加以重大罪名，恐怕促成他們叛變，而其餘部族一定會有附和的。匈奴沒有平定，夫餘、濊貉又興起，這是很大的憂患！”王莽不加安撫，濊貉因此反叛。王莽下詔令嚴尤進攻他們。嚴尤引誘高句驪侯騶到來，將他斬首，亦將首級傳送到長安。王莽很高興，將高句驪改為下句驪。如此一來，貉人更加侵犯邊境，東部、北部和西南的各蠻夷都作亂了。王莽正值志得意滿，認為四方蠻夷不值得去吞併消滅，專心研習古事，又下詔說：“在本年二月，我要到東方巡視，有關部門需把禮儀程序開列出來。”後來，因為文母太后身體不適，暫緩出發。
當初，王莽為安漢公時，想討好太皇太后，藉口斬殺匈奴郅支單于的功勞，上奏尊稱漢元帝廟為高宗，等太皇太后去世後，牌位就該送到高宗廟，與元帝分享祭祀香火。等到王莽新朝建立後，王莽將太后的名號改為新室文母，表示與漢朝斷絕關係，為了不讓她跟元帝為一體享受漢王朝的祭祀，便毀壞孝元廟，而另為文母太后建廟，僅保留孝元廟的一箇舊殿作為文母放置膳具之堂。建成之後，稱為長壽宮。因為太后健在，因此不能叫廟。王莽在長壽宮設置酒會，宴請太后。太后到了之後，看到孝元廟被徹底毀壞，滿地泥土，不可收拾，忍不住驚駭悲傷，哭著說：“這是漢家宗廟，都有神靈保佑，什麼地方得罪了你，非毀壞它不可？假若沒有鬼神，又何必要建廟呢？若有鬼神，我是他妻子，豈能將他的廟堂改成陳設祭食之處，以侮辱元帝？”她私下對侍從說：“這個人得罪神靈的地方很多，能長久獲得神靈的保佑嗎？”酒宴在不愉快中結束。王莽篡權後，知道太后怨恨他，因此用盡一切手段討好太后，這反而使太后更加不高興。王莽改漢家宮廷黑貂服裝為黃貂服裝。又將漢朝以正月一日作為元旦，改為十二月一日作為元旦。太后命令她的下屬仍舊穿黑貂服裝，甚至在漢朝元旦和祭祀百神之日，獨自和左右聚餐。
（以上為第九部分，寫王莽復古，倒行逆施，好大喜功而又輕狂，邊釁四起。又貶損漢家，觸怒太皇太后王政君。）
五年（癸酉，13年）
春，二月，文母皇太后崩，年八十四，葬渭陵，與元帝合，而溝絕之。新室世世獻祭其廟，元帝配食，坐於床下。莽為太后服喪三年。
烏孫大、小昆彌遣使貢獻。莽以烏孫國人多親附小昆彌，見匈奴諸邊並侵，意欲得烏孫心，乃遣使者引小昆彌使坐大昆彌使上。師友祭酒滿昌劾奏使者曰：“夷狄以中國有禮誼，故詘而服從。大昆彌，君也。今序臣使於君使之上，非所以有夷狄也。奉使大不敬！”莽怒，免昌官。
西域諸國以莽積失恩信，焉耆先叛，殺都護但欽，西域遂瓦解。
十一月，彗星出，二十餘日，不見。
是歲，以挾銅炭者多，除其法。
匈奴烏珠留單于死，用事大臣右骨都侯須卜當，即王昭君女伊墨居次雲之婿也。雲常欲與中國和親，又素與伊慄置支侯鹹厚善，見鹹前後為莽所拜，故遂立鹹為烏累若鞮單于。烏累單于鹹立，以弟輿為右谷蠡王。烏珠留單于子蘇屠胡本為左賢王，後更謂之護於，欲傳以國。鹹怨烏珠留單于貶己號，乃貶護於為左屠耆王。
【語譯】
王莽始建國五年（癸酉，公元13年）
春季，二月，文母皇太后王政君去世，享年八十四歲，安葬在渭陵，與漢元帝合葬，中間用一條溝分開。規定王氏新朝世世代代要祭奠文母寢廟。漢元帝配祭，漢元帝的牌位安放在太后神位的龕架下面。王莽為太后守喪三年。
烏孫大、小昆彌派使者來朝貢。王莽認為烏孫的人大多親附小昆彌，又看到匈奴的那些邊境都受到侵掠，就想博得烏孫人的歡心，於是派使臣帶領小昆彌的使者坐在大昆彌使者的上位。師友祭酒滿昌上奏彈劾使臣說：“夷狄因為中原是禮義之邦，因此委屈服從。大昆彌是國君，現在將臣子使者坐在國君使者的上位，這並非使夷狄歸順的方位。接待的使臣犯了不大敬之罪！”王莽大怒，罷免滿昌的官職。
西域各國因為王莽多次失去恩德、信義，焉耆國率先背叛，殺死西域都護但欽。西域和新室的關係因此瓦解。
十一月，出現彗星，經過二十餘天，消失。
這一年，因為私藏銅、炭的人太多，就廢除了這項法令。
匈奴烏珠留單于去世，執事大臣右骨都侯須卜當，他是王昭君的女兒伊墨居次雲的丈夫。雲常想與中國和親相好，又一向和伊慄置支侯鹹很友好，看到鹹被王莽封為孝單于，因此就立鹹為烏累若鞮單于。烏累單于鹹即位後，封弟弟輿為右谷蠡王。烏珠留單于的兒子蘇屠胡，原是左賢王，後來改稱為護於，想將單于的寶座傳給他。鹹怨恨烏珠留單于貶低自己的稱號，就將護於蘇屠胡貶為左屠耆王。
（以上為第十部分，寫漢太皇太后去世，西域背叛新朝。）
天鳳元年（甲戌，14年）
春，正月，赦天下。
莽下詔：“將以是歲四仲月遍行巡狩之禮，太官齎糒、乾肉，內者行張坐臥。所過毋得有所給。俟畢北巡狩之禮，即於土中居洛陽之都。”群公奏言：“皇帝至孝，新遭文母之喪，顏色未復，飲食損少；今一歲四巡，道路萬里，春秋尊，非糒、乾肉之所能堪。且無巡狩，須闋大服，以安聖體。”莽從之，要期以天鳳七年巡狩；厥明年，即土之中，遣太傅平晏、大司空王邑之洛陽營相宅兆，圖起宗廟、社稷、郊兆雲。
三月，壬申晦，日有食之。大赦天下。以災異策大司馬逯並就侯氏朝位，太傅平晏勿領尚書事。以利苗男訢為大司馬。莽即真，尤備大臣，抑奪下權，朝臣有言其過失者，輒拔擢。孔仁、趙博、費興等以敢擊大臣，故見信任，擇名官而居之。國將哀章頗不清，莽為選置和叔；敕曰：“非但保國將閨門，當保親屬在西州者。”諸公皆輕賤，而章尤甚。
夏，四月，隕霜殺草木，海瀕尤甚。六月，黃霧四塞。秋，七月，大風拔樹，飛北闕直城門屋瓦。雨雹，殺牛羊。
莽以《周官》《王制》之文，置卒正、連率、大尹，職如太守；又置州牧、部監二十五人。分長安城旁六鄉，置帥各一人。分三輔為六尉郡；河內、河東、弘農、河南、潁川、南陽為六隊郡。更名河南大尹曰保忠信卿。益河南屬縣滿三十，置六郊州長各一人，人主五縣。及他官名悉改。大郡至分為五，合百二十有五郡。九州之內，縣二千二百有三。又仿古六服為惟城、惟寧、惟翰、惟屏、惟垣、惟藩，各以其方為稱，總為萬國焉。其後，歲復變更，一郡至五易名，而還復其故。吏民不能紀，每下詔書，輒系其故名雲。
匈奴右骨都侯須卜當、伊墨居次雲勸單于和親，遣人之西虎猛制虜塞下，告塞吏雲：“欲見和親侯。”和親侯者，王昭君兄子歙也。中部都尉以聞，莽遣歙、歙弟騎都尉、展德侯颯使匈奴，賀單于初立，賜黃金、衣被、繒帛；紿言侍子登在，因購求陳良、終帶等。單于盡收陳良等二十七人，皆械檻付使者，遣廚唯姑夕王富等四十人送歙、颯。莽作焚如之刑，燒殺陳良等。
緣邊大飢，人相食，諫大夫如普行邊兵還，言：“軍士久屯寒苦，邊郡無以相贍。今單于新和，宜因是罷兵。”校尉韓威進曰：“以新室之威而吞胡虜，無異口中蚤蝨。臣願得勇敢之士五千人，不齎鬥糧，飢食虜肉，渴飲其血，可以橫行！”莽壯其言，以威為將軍。然採普言，徵還諸將在邊者，免陳欽等十八人，又罷四關鎮都尉諸屯兵。
單于貪莽賂遺，故外不失漢故事，然內利寇掠；又使還，知子登前死，怨恨，寇虜從左地入不絕。使者問單于，輒曰：“烏桓與匈奴無狀黠民共為寇入塞，譬如中國有盜賊耳！鹹初立持國，威信尚淺，盡力禁止，不敢有二心！”莽復發軍屯。
益州蠻夷愁擾，盡反，復殺益州大尹程降。莽遣平蠻將軍馮茂發巴、蜀、犍為吏士，賦斂取足於民，以擊之。
莽復申下金、銀、龜、貝之貨，頗增減其賈直，而罷大、小錢，改作貨布、貨泉二品並行。又以大錢行久，罷之恐民挾不止，乃令民且獨行大錢；盡六年，毋得復挾大錢矣。每一易錢，民用破業而大陷刑。
【語譯】
王莽天鳳元年（甲戌，公元14年）
春季，正月，赦免天下。
王莽下詔說：“在今年四個季度的第二個月周遊天下，行巡守之禮，太官准備乾糧乾肉，內者令準備帳篷及坐臥用具，不接受沿途地方的供應。等到巡視完畢，在迴歸途中停留在四方之中的洛陽，並在那裡定都。”眾大臣上奏說：“皇上非常孝順，最近又逢文母的喪事，容顏沒有恢復，飲食又減少。現在一年四次出巡，行程萬里，年歲已高，不是乾糧乾肉所能支持得了的。可暫不巡守，待三年喪服期滿之後，再行巡守，以保重身體。”王莽同意了，約定天鳳七年為巡守之期；第二年，到全國的中心洛陽城。因此，派遣太傅平晏、太司空王邑前往洛陽，選擇基地，興建宮殿。繪出宗廟、社稷、祭祀天地的壇址。
三月三十日壬申，發生日食。大赦天下。因為災異之故，王莽下策書大司馬逯並以侯爵就朝位，免去太傅平晏所兼尚書事。任命利苗人王訢為大司馬。王莽正式登上帝位後，十分提防大臣，限制、剝奪大臣的權力，朝中之臣有說大臣過失的，就加以提拔。孔仁、趙博、費興等人由於敢於攻擊大臣，因而獲得信任，讓他們擔任好的官職。國將哀章行為很端正，王莽特意為他設置了和叔的官位，敕令說：“不但要保住國將的家門，還要護住他在西州的親屬。”諸公都被王莽所輕賤，尤其是哀章最被輕視。
夏季，四月，霜降凍死了草木，沿海格外厲害。六月，黃霧瀰漫。七月，大風將樹連根拔起，颳走了北闕直城門屋上的瓦。下冰雹，擊死牛羊。
王莽按照《周官》《王制》的文字，設置卒正、連率、大尹，職務類似太守。又設置州牧、部監二十五人。將長安城郊劃分為六個鄉，每鄉設置鄉帥一人。將三輔地區劃分為六個尉郡，把河內郡、河東郡、弘農郡、河南郡、潁川郡、南陽郡作為六個隊郡。改稱河南大尹為保忠信卿。擴充河南郡屬縣達三十個。設置六郊州長各一人，每人管轄五個縣，別的官名也全都更改。大的郡甚至分為五個郡，全國共計一百二十五個郡。九州之內，共有二千二百零三縣。又按照古制六服，將國土分為惟城、惟寧、惟翰、惟屏、惟垣、惟藩等六個區域，各自按其方位稱呼，總計是一萬封國。此後，每年都有變動，甚至一個郡改了五次名稱，最後，又恢復它原來的名稱。官民難以記住，每次下詔書，總要在新名之下加上舊名。
匈奴右骨都侯須卜當、伊墨居次雲勸單于欒提鹹與中原和親，欒提鹹同意，派人到西河郡虎猛縣制虜塞下，對邊塞官吏說：“匈奴單于想見和親侯。”和親侯，就是王昭君的侄子王歙。中部都尉奏請朝廷，王莽派王歙與王歙的弟弟騎都尉、展德侯王颯出使匈奴，恭賀欒提鹹登基，賞賜黃金、衣服、被褥、紡織品，欺騙說作為人質的欒提登還活著，並趁機懸賞尋找陳良、終帶等人。單于欒提鹹就把陳良等二十七人逮捕，全都戴上枷鎖、鐐銬，囚禁起來，交給中國使者。派遣廚唯姑夕王欒提富等四十人護送王歙、王颯回國。王莽就製造一種燒殺刑，將陳良等人活活燒死。
北方邊境地區發生嚴重饑荒，出現了人吃人的現象。諫大夫如普巡察邊境駐軍，回到京師建議說：“軍士長期在寒苦的邊境戍守，邊郡沒有辦法供應。現單于剛剛與我們和好，應當趁此機會撤軍。”校尉韓威進言說：“以新朝的威嚴，吞併匈奴，就如同吃掉口裡的跳蚤蝨子一樣。臣願意求得勇敢的士兵五千人，不攜帶一斗糧食，餓了就吃胡虜的肉，渴了就喝胡虜的血，在匈奴境內橫衝直撞。”王莽覺得他的話很豪壯，就任命韓威為將軍。然而，王莽採納瞭如普的建議，調回駐守在邊境的將士，免去陳欽等十八人職務，又撤回四關鎮都尉的那些屯兵。
匈奴單于貪圖王莽賄賂的財物，因此在表面上仍保持對漢朝原有的禮節，實際上卻以侵掠為利。同時，匈奴使者從中原回去後，知道單于的兒子欒提登早已被處死，欒提鹹單于十分怨恨，便不斷地從左地一帶入侵邊境。王莽使者質問欒提鹹單于，單于就回答說：“烏桓勾結匈奴中的無賴奸猾入盜邊境，譬如是中國的強盜一樣。我欒提鹹剛剛即位，主持國政，威信不高，盡力禁止，不敢有二心。”王莽重新派軍隊到邊地戍守。
益州蠻夷因為愁苦困擾，全都反叛，又把大尹程降殺了。王莽派平蠻將軍馮茂徵發巴郡、蜀郡、犍為等郡地方的官兵，就地從民間徵收糧餉，用來攻擊叛亂的蠻夷。
王莽重新申令使用金、銀、龜、貝等貨幣，僅僅調整了大小的價值，廢除了大錢、小錢，更改為貨布、貨泉兩種貨幣一併通行。又因為大錢通行已久，一旦廢除又擔心無法禁止人民攜帶，就允許大錢暫時通用，以六年為期，六年以後禁止使用。每改變一次貨幣，百姓跟隨破產一次，常常因此蹲監獄。
（以上為第十一部分，寫王莽隨意更改制度，變更官名、行政區劃，屢變貨幣，民不堪命。對外四夷也無誠信，邊患不斷。新朝內外交困。）
【點評】
王莽的改革鬧劇。本卷集中載述王莽前期統治，推行改革的鬧劇，給全社會帶來混亂與災難，導致新朝短命滅亡。王莽改革，分為政治、經濟、文化三個層面來說。
王莽的政治改革。王莽出於“革漢立新，廢劉興王”的目的，大肆更張漢朝制度，大力推行新朝制度。但王莽的改革既沒有整頓吏治，也沒有啟用賢人治國，更沒有創建國家制度，有何善政可言！王莽的政治改革，只是改官名、地名、變更周邊民族歸附漢朝的封章和名號，這樣的三大改革內容，完全是在形式上玩文字遊戲，徒事擾民的一場鬧劇。王莽改變原有的官名，如大司農稱羲和、納言，少府稱共工，太守稱大尹，縣令、縣長稱宰等，名稱極為複雜，而職能仍是漢制，沒有絲毫觸動。王莽改地名，重新劃分行政區，改漢十三州為九州，增設郡、縣，全國共九個州，一百二十五個郡，一千二百零三個縣，比西漢增加二十二個郡，增加六百一十五個縣。王莽又恢復古代周制的五等封爵，濫加封賞，設立一千八百個封國。有的地名年年變更，甚至一郡五易其名，最後又回到了原來的名稱。
王莽改官名、地名，要消除一切帶漢的字眼，想要以這種方式強制人民忘掉漢朝，一下子弄得語言很混亂，全社會各階層的人都感到很不方便。在改變官名和改變行政區劃的過程中，王莽濫用那些無行無德的歌功頌德之徒，打擊忠於漢朝和反對新政權的官吏。所以王莽的政治改革只是一場權力的重新分配，沒有一絲治國愛民、整頓官吏、淳化風俗的內容，除了擾民亂政外，沒有任何積極意義，完全失敗了。
王莽對周邊民族，改變他們的王號名稱，用新印章換舊印，消除漢朝的痕跡，虛張新朝國威的聲勢。結果引起周邊各民族的反感。王莽改制徹底失敗了，已到不可收拾的地步，他為了挽回面子，轉移國內尖銳的社會矛盾，找藉口挑起邊釁，大力征討匈奴、烏桓、西南夷和西域各國，導致四邊告急，幾十萬士兵出征，騷動天下，府庫空虛，物價飛漲，米價高達五千到一萬錢一石。人禍加上旱、蝗、水災，民不聊生，從而爆發農民大起義。
王莽的經濟改革。計有三大內容，即王田私屬、幣制改革與五均六筦。分述如次。
其一，王田私屬。始建國元年（9），王莽下詔，歷數西漢社會土地兼併之弊，以及奴婢盛行的問題。王莽認為井田制瓦解和土地買賣是造成社會危機的根源。王莽運用行政命令宣佈天下土地一律改稱王田，天下奴婢一律改稱私屬，都不許買賣。命令規定，男口不足八人而土地超過一井，即九百畝土地的，要把多出的部分分給九族、鄰里、鄉黨。無田者按一夫百畝的制度授田，違令者處罪。王莽不懂土地私有和買賣是社會的進步，他要復古回到井田制根本辦不到。高官、豪強地主多佔的土地沒法徵收，全國幾十萬流民和更多無地的農民也沒有授田。王莽推行井田制的結果，只是形式上禁止買賣，而走投無路手中還有幾畝薄田的農民，出賣土地反而犯罪。出賣子女或出賣自身也是犯罪。當貧民只有出賣土地或出賣自身為奴還能多存活幾天的路都被堵死，那真是沒有活路了。王莽試圖解決土地、奴婢的問題，用心應該是好的，其主觀意圖無可厚非。但他的方法不對，也無解決問題的綜合措施和政策，只是強制禁止買賣，更沉重地打擊了貧困的農民。始建國四年（12），王莽被迫宣佈王田可以買賣，觸犯奴婢買賣的也不治罪。王田私屬的改革徹底失敗。
其二，幣制改革。王莽從居攝二年至天鳳元年，即公元7年至公元14年，八年間進行了幣制改革。居攝二年，王莽新鑄錯刀、契刀、大錢等三種錢幣，規定錯刀一枚值五千，契刀一枚值五百，大錢一枚值五十，與漢朝的舊幣五銖錢同時流通。顯然王莽是在製造大額幣值，實際上就是政府無限制發行大額錢幣，用通貨膨脹的辦法巧取民財。這種不等值的大額貨幣帶動了全社會的人都來私鑄貨幣。王莽下令，私鑄貨幣判重刑，甚至不允許銅和炭的交易，也不準人民攜帶銅和炭，違令者判罪。於是成千上萬的人被判罪，重者被殺，輕者入獄。大額貨幣不便交易，又不保值，人民不用新幣；而王莽下令，不用新幣也要判罪。
始建國元年，王莽發現，漢皇帝姓劉，而“劉”字由“卯、金、刀”三字組成，於是又禁止錯刀、契刀流通。這更是荒唐。王莽的幣制改革，帶來了社會的大混亂，簡直是一場浩劫。
其三，五均六筦改革。始建國二年（10），王莽推行對工商業和市場的改革，有兩項措施，一是五均，二是六筦。五均，又稱五均賒貸。五均是指在當時全國六大工商城市，即長安、洛陽、邯鄲、臨淄、南陽、成都設置五均司市平。目的是平抑物價。司市管理人員和市場，每季的中月評估本地物價，叫作“市平”。物價低於市平，司市買進，物價高過市平，司市賣出。賒貸，指由五均官下屬的泉府，即國家銀行向急需用錢的民眾放貸，不取利息。六筦，指鹽、鐵、酒、鑄錢、名山大澤、五均賒貸六項事業統由國家掌管，不許私人經營。
王莽施行五均六筦的目的是“齊眾庶，抑併兼”，主觀用心還是好的，但實際推行仍成為害民政策。王莽的五均六筦，並沒有多少新鮮東西，是漢武帝籌措戰爭經費實施平準、均輸和鹽鐵專賣政策的繼續，只是多了一項賒貸，即國家放債。漢武帝的平準、均輸、鹽鐵專賣，目的既不是發展經濟，也不是消除兩極分化、改善人民生活，而是籌措戰爭經費。漢武帝的經濟政策，沉重地打擊了工商自由市場，遏制了社會經濟發展，受到太史公司馬遷，以及昭帝時始元六年（前81）賢良文學的嚴厲批判。漢武帝的經濟政策，可以說是為了抗擊匈奴推行的戰時經濟體制，集中全社會的財富服務於戰爭，有它存在的理由。加上漢武帝的雄才大略，強有力的控制，國家得到了資財。王莽的五均六筦，也效法漢武帝，啟用富商大賈來管理，而王莽沒有力量來控制他們，所以掌管五均六筦的商賈官吏藉機與郡縣貪官汙吏勾結，盤剝人民，損公肥私，給廣大人民帶來了深重的災難。
最後，王莽的文化改革。文化改革主要指統一意識形態和大力辦教育。漢武帝“罷黜百家，獨尊儒術”，要用崇儒來取代黃老。漢武帝大辦教育，興學校，置博士弟子員，培養有文化的治國人才，都取得了很大的成功。王莽在新朝的教育上沒有什麼成就，而在統一意識形態上不遺餘力，措施最笨拙，內容極荒唐。統一意識形態最核心的內容就是為新王朝製造合理存在的理論依據。王莽改正朔，易服色，這是改朝換代最基本、最正常的行政措施，無須多談。王莽獨創了一套國家機器，大力宣傳說謊話的愚民運動，既笨拙，又荒誕。說謊運動就是用各種手段在全國範圍宣傳符瑞，製造符瑞，要人民相信，王莽是真命天子。王莽篡位的過程，就是一個說謊逐步升級的過程。王莽真篡了皇位以後，正式建立國家機構，向全國派出五威將來宣傳符瑞，迫使地方政府官員動員人民，集體上奏章，歌頌王莽，獻民歌民謠，獻符瑞，鬧出許多笑語，司馬光詳載於史冊，這裡不再一一細述。
總上，王莽的改革就是一場鬧劇。《漢書》的王莽傳和司馬光的《資治通鑑》，生動翔實載於史冊。很快，新朝衰亡，王莽身首異處。漢朝的班固和宋朝的司馬光兩位古代的史學大家，用歷史事實否定了王莽的改革，而偏偏近現代一些據說有了新理論武裝起來的歷史學家為王莽翻案，說他是改革家。一個被農民起義送上斷頭臺的竊國大盜成了改革家，豈非咄咄怪事！