第四十三卷
漢紀三十五
漢光武帝建武十二年至二十二年
（36—46年）
起柔兆涒灘（丙申，36年），盡柔兆敦牂（丙午，46年），凡十一年。
【大事提要】
本卷記事起公元36年，訖公元46年，凡十一年，當建武十二年至建武二十二年，是光武帝執政的中期。此時期，光武帝平定公孫述，完成全國統一。但北方疆土始終不寧，匈奴扶植傀儡政權盧芳對抗東漢，繼之聯合烏桓、鮮卑侵擾北方，直到建武二十二年，匈奴單于欒提輿死，又發生大旱、蝗災，人畜飢疫損失過半，受烏桓攻擊，匈奴遠遁，北疆粗安。西域各國歸附，光武帝以天下未寧，不復置都護，莎車王稱大。這一時期，交趾夷人、西南夷相繼叛亂，內地亦不時發生民變。馬援討平交趾，西南夷亦平服，天下稱治。光武帝巡視各地，考察民情，抑制豪強，檢括戶口，丈量田土，懲治貪吏，誅殺大司徒歐陽歙，以及郡守十餘人。獎勵直臣，懷縣令趙憙、洛陽令董宣，兩人敢於抗旨懲兇，光武帝嘉之。光武帝又巡幸太學，重獎經師桓榮等，重視教育。這一時期，光武帝還開創性地辦了兩件大事：其一，保護開國功臣，封以爵邑，不使其問政事，食其租賦，頤養天年。大功臣賈復等不任三公，只是奉朝請。其二，更易太子，立賢不立嫡，打破宗法傳統，意義重大，惜其未能影響深遠。本卷記述竇融、吳漢、馬援風采，寓意良深。
世祖光武皇帝中之下
建武十二年（丙申，36年）
春，正月，吳漢破公孫述將魏黨、公孫永於魚涪津，遂圍武陽。述遣子婿史興救之，漢迎擊，破之，因入，犍為界諸縣皆城守。詔漢直取廣都，據其心腹。漢乃進軍攻廣都，拔之，遣輕騎燒成都市橋。公孫述將帥恐懼，日夜離叛，述雖誅滅其家，猶不能禁。帝必欲降之，又下詔諭述曰：“勿以來歙、岑彭受害自疑，今以時自詣，則宗族完全。詔書手記，不可數得。”述終無降意。
秋，七月，馮駿拔江州，獲田戎。
帝戒吳漢曰：“成都十餘萬眾，不可輕也。但堅據廣都，待其來攻，勿與爭鋒。若不敢來，公轉營迫之，須其力疲，乃可擊也。”漢乘利，遂自將步騎二萬進逼成都，去城十餘里，阻江北營，作浮橋，使副將武威將軍劉尚將萬餘人屯於江南，為營相去二十餘里。帝聞之大驚，讓漢曰：“比敕公千條萬端，何意臨事勃亂！既輕敵深入，又與尚別營，事有緩急，不復相及。賊若出兵綴公，以大眾攻尚，尚破，公即敗矣。幸無他者，急引兵還廣都。”詔書未到，九月，述果使其大司徒謝豐、執金吾袁吉將眾十許萬，分為二十餘營，出攻漢，使別將將萬餘人劫劉尚，令不得相救。漢與大戰一日，兵敗，走入壁，豐因圍之。漢乃召諸將厲之曰：“吾與諸君逾越險阻，轉戰千里，遂深入敵地，至其城下。而今與劉尚二處受圍，勢既不接，其禍難量，欲潛師就尚於江南，並兵御之。若能同心一力，人自為戰，大功可立；如其不然，敗必無餘。成敗之機，在此一舉。”諸將皆曰：“諾。”於是饗士秣馬，閉營三日不出，乃多樹幡旗，使煙火不絕，夜，銜枚引兵與劉尚合軍。豐等不覺，明日，乃分兵拒水北，自將攻江南。漢悉兵迎戰，自旦至晡，遂大破之，斬豐、吉。於是引還廣都，留劉尚拒述，具以狀上，而深自譴責。帝報曰：“公還廣都，甚得其宜，述必不敢略尚而擊公也。若先攻尚，公從廣都五十里悉步騎赴之，適當值其危困，破之必矣！”自是漢與述戰於廣都、成都之間，八戰八克，遂軍於其郭中。
臧宮拔綿竹，破涪城，斬公孫恢；復攻拔繁、郫，與吳漢會於成都。
李通欲避權勢，乞骸骨；積二歲，帝乃聽上大司空印綬，以特進奉朝請。後有司奏封皇子，帝感通首創大謀，即日，封通少子雄為召陵侯。
公孫述困急，謂延岑曰：“事當奈何？”岑曰：“男兒當死中求生，可坐窮乎！財物易聚耳，不宜有愛。”述乃悉散金帛，募敢死士五千餘人以配岑。岑於市橋偽建旗幟，鳴鼓挑戰，而潛遣奇兵出吳漢軍後襲擊破漢，漢墮水，緣馬尾得出。漢軍餘七日糧，陰具船，欲遁去；蜀郡太守南陽張堪聞之，馳往見漢，說述必敗、不宜退師之策。漢從之，乃示弱以挑敵。
冬，十一月，臧宮軍咸陽門；戊寅，述自將數萬人攻漢，使延岑拒宮。大戰，岑三合三勝，自旦及日中，軍士不得食，並疲。漢因使護軍高午、唐邯將銳卒數萬擊之，述兵大亂；高午奔陳刺述，洞胸墮馬，左右輿入城。述以兵屬延岑，其夜，死；明旦，延岑以城降。辛巳，吳漢夷述妻子，盡滅公孫氏，並族延岑，遂放兵大掠，焚述宮室。帝聞之怒，以譴漢。又讓劉尚曰：“城降三日，吏民從服，孩兒、老母，口以萬數，一旦放兵縱火，聞之可為酸鼻。尚宗室子孫，更嘗吏職，何忍行此！仰視天，俯視地，觀放麑、啜羹，二者孰仁？良失斬將弔民之義也！”
【語譯】
漢光武帝建武十二年（丙申，公元36年）
春季，正月，吳漢在魚涪津擊敗公孫述的將領魏黨、公孫永，包圍了武陽縣。公孫述派女婿史興救援，吳漢迎擊，打敗了史興，趁勢進入犍為郡。犍為郡各縣都閉城堅守。光武帝下詔吳漢直接攻取廣都，佔領心腹要地。吳漢於是進軍廣都，攻下了廣都，派出輕騎兵燒燬了成都市橋。公孫述的將領恐懼，日夜都有叛逃的人，公孫述誅滅叛逃者的家屬，還是不能阻止。光武帝一心想公孫述投降，又下詔書勸諭公孫述說：“不要因為來歙、岑彭受害就不自安，現在你及時親自前來，宗族還能保全。詔書是朕親筆寫的，機會不多。”公孫述始終無意投降。
秋季，七月，馮駿攻下江州，俘虜了田戎。
光武帝告誡吳漢說：“成都有十多萬人，不可輕視。你只要堅守廣都，等待公孫述來進攻，不要與敵爭勝負。如果公孫述不敢來進攻，你就轉移營壘逼迫敵人，必須等到敵人疲睏，才可以進攻。”吳漢不聽，乘勝前進。吳漢親自率領步騎兩萬逼近成都，離城十餘里，依託岷江，在江北岸紮營，架設浮橋，派副將武威將軍劉尚率領一萬餘人在江南岸紮營，兩地相距二十餘里。光武帝得到消息大吃一驚，責備吳漢說：“剛剛千叮萬囑，你為什麼事到臨頭亂彈琴，既然輕敵深入，又與劉尚分別紮營，一旦緊急，不能互相照應。敵人若果出兵牽制你，用重兵攻擊劉尚，劉尚被打敗，你也跟著失敗。如果僥倖沒有變故，趕快率領軍隊退回廣都。”詔書還沒有到達。九月，公孫述果然派他的大司徒謝豐、執金吾袁吉率領約十萬之眾，分為二十餘營，出城進攻吳漢，另派別的將領率兵一萬餘人牽制劉尚，使他不能去救援吳漢。吳漢與蜀兵大戰一整天，兵敗，逃入營壘，謝豐軍便包圍了吳漢。
吳漢便召集眾將領，勉勵說：“我和各位將軍越過無數險阻，轉戰千里，於是深入敵境，逼進城下。如今我們與劉尚兩地都被包圍，互相不能接應，禍患難以預料。我想秘密發兵到江南，與劉尚合兵抵抗。如果大家同心合力，每人努力作戰，大功可成，如果不這樣，必定失敗。成與敗的機會，在此一舉。”眾將領都說：“好。”於是犒勞士兵，餵飽戰馬，緊閉營門，三天沒有出戰。並多處豎立旌旗，煙火不絕。到了夜晚，人馬都口中銜枚，悄悄撤營與劉尚會合。謝豐等人沒有發覺。到了第二天，謝豐兵分兩路，一路守江北，一路自己親自率領進攻江南。吳漢率領全軍迎戰，從早晨一直戰鬥到下午，大敗謝豐軍，殺了謝豐和袁吉。於是吳漢率軍退回廣都，劉尚仍留下逼近成都。吳漢把詳情報告光武帝，深深自責。光武帝回覆說：“你回到廣都，十分得體。公孫述不敢越過劉尚進攻廣都，如果先攻擊劉尚，你從廣都率領全軍救援，只有五十里路程，趕到之時敵人正疲睏，一定能打敗他們！”從此，吳漢與公孫述在廣都與成都之間交戰，吳漢八戰八勝，於是攻入成都外城，並在那裡圍守。
臧宮攻佔了綿竹縣，又打破了涪城，殺了公孫恢。又攻佔了繁縣、郫縣，與吳漢在成都會師。
李通想避開有權勢的職位，兩年來不斷請求辭職，光武帝終於同意讓李通交出大司空的印章綬帶，賜他以特進爵位參與朝政。後來，主管部門上奏請求冊封皇子，光武帝有感李通開創興漢大謀，當天就冊封李通的小兒子李雄為召陵侯。
公孫述困境危急，對延岑說：“當前的事該怎麼辦呢？”延岑說：“好男兒要在死中求活，怎能等死呢？財物容易聚積，不應當吝嗇。”公孫述便拿出全部黃金絹帛，召募了敢死隊五千多人分配給延岑。延岑在市橋豎立旌旗，偽裝成主力，擊鼓挑戰。實際秘密派出奇兵在吳漢軍的背後發起偷襲，大敗吳漢軍。吳漢墮馬落水，抓著馬尾才逃脫。吳漢的軍隊只剩七天的糧草，暗中準備船隻，想要撤退。蜀郡太守南陽人張堪知道後，急忙馳馬去見吳漢，說明公孫述一定失敗、不應撤軍的看法。吳漢接受他的意見，就故意示弱而向敵人挑戰。
冬季，十一月，臧宮駐軍在成都北門咸陽門。十一月十八日戊寅，公孫述親自率數萬人進攻吳漢，派延岑抵抗臧宮。雙方展開激戰，延岑三戰三勝，從早晨到中午，官兵沒有進食、疲勞不堪。吳漢派護軍高午、唐邯率領精銳士兵數萬人襲擊公孫述，公孫述的軍隊大亂。高午直奔敵陣刺殺公孫述，刺穿公孫述的胸脯，使其從馬背落下，左右的人搶救，把他抬進城。公孫述把軍隊託付給延岑，當天夜裡去世。第二天，延岑舉城歸降。十一月二十一日辛巳，吳漢殺公孫述的妻子兒女，滅了公孫家族還殺了延岑，最後放縱士兵大肆掠奪，火燒公孫述的宮室。光武帝聽說後，非常震怒，指責吳漢，又斥責劉尚說：“開城歸降已經三天，官民順服，僅孩子、老母，就有萬餘口，一旦縱兵放火，聽到這消息令人悲傷至極。你是漢宗室的子孫，又擔任過官職，怎麼忍心做出這種事。抬頭看看天，低頭看看地，想一想秦西巴釋放小鹿，樂羊吃自己兒子的肉羹，兩個人中，哪一個仁慈呢？你們的所作所為，已失去斬殺敵將、撫慰人民的道義！”
（以上為第一部分，寫漢軍平滅公孫述。光武帝責備吳漢治兵不嚴，克敵後縱兵搶掠。建武二年吳漢徵南陽，亦因縱兵暴虐，逼反鄧奉。吳漢之過，真可誅矣。）
初，述徵廣漢李業為博士，業固稱疾不起。述羞不能致，使大鴻臚尹融奉詔命以劫業：“若起則受公侯之位，不起賜以毒酒。”融譬旨曰：“方今天下分崩，孰知是非，而以區區之身試於不測之淵乎！朝廷貪慕名德，曠官缺位，於今七年，四時珍御，不以忘君；宜上奉知己，下為子孫，身名俱全，不亦優乎！”業乃嘆曰：“古人危邦不入，亂邦不居，為此故也。君子見危授命，何乃誘以高位重餌哉！”融曰：“宜呼室家計之。”業曰：“丈夫斷之於心久矣，何妻子之為！”遂飲毒而死。述恥有殺賢之名，遣使吊祠，賻贈百匹，業子翬逃，辭不受。述又聘巴郡譙玄，玄不詣；亦遣使者以毒藥劫之。太守自詣玄廬，勸之行，玄曰：“保志全高，死亦奚恨！”遂受毒藥。玄子瑛泣血叩頭於太守，願奉家錢千萬以贖父死，太守為請，述許之。述又徵蜀郡王皓、王嘉，恐其不至，先系其妻子，使者謂嘉曰：“速裝，妻子可全。”對曰：“犬馬猶識主，況於人乎！”王皓先自刎，以首付使者。述怒，遂誅皓家屬。王嘉聞而嘆曰：“後之哉！”乃對使者伏劍而死。犍為費貽不肯仕述，漆身為癩，陽狂以避之。同郡任永、馮信皆託青盲以辭徵命。帝既平蜀，詔贈常少為太常，張隆為光祿勳。譙玄已卒，祠以中牢，敕所在還其家錢，而表李業之閭。徵費貽、任永、馮信，會永、信病卒，獨貽仕至合浦太守。上以述將程烏、李育有才幹，皆擢用之。於是西土鹹悅，莫不歸心焉。
初，王莽以廣漢文齊為益州太守，齊訓農治兵，降集群夷，甚得其和。公孫述時，齊固守拒險，述拘其妻子，許以封侯，齊不降。聞上即位，間道遣使自聞。蜀平，徵為鎮遠將軍，封成義侯。
十二月，辛卯，揚武將軍馬成行大司空事。
【語譯】
當初，公孫述徵召廣漢人李業為博士，李業堅稱有病臥床不起。公孫述因不能召來李業，感到羞辱，派大鴻臚尹融拿著詔書去威脅李業：“如果應聘，就授予公侯的高位，如果不應聘，就賜予毒酒。”尹融解釋說：“天下四分五裂，誰知道正確、錯誤，卻用小小的身體去試探深淵呢？公孫述仰慕您，留下官位賜給您，到現在已經等了七年；四季供皇上用的珍貴食物，沒有忘記賜你一份。您對上酬答供奉知己，對下替子孫打算，保全性命和名聲，這不是好事嗎？”李業卻嘆息說：“古人說，不進入有危險的國家，不居住在發生禍亂的國家，君子在危難關頭，敢於付出生命。恐怕不是用高官厚祿可以引誘的吧？”尹融說：“你和妻子商量一下此事。”李業說：“我斷絕仕途的決心很久，為何要和妻子商量呢？”於是喝下毒酒而死。公孫述怕落下殺賢的惡名，就派使節去弔祭李業，還送去一百匹絹帛作為喪禮。李業的兒子李翬逃走，拒不接納。公孫述又徵聘巴郡人譙玄，譙玄也不前來應聘。公孫述派使節用毒藥威嚇，巴郡太守親自到譙玄家拜訪，勸譙玄動身，譙玄回答，說：“保全高尚的意志節操，死而無憾！”就接受毒藥。譙玄的兒子譙瑛向太守叩頭流血痛哭，願交出家產一千萬錢，以贖父親的死罪，太守替譙玄求請，公孫述才放過譙玄。公孫述又徵蜀郡人王皓、王嘉，擔心他們不來，先逮捕他們的妻兒。使者對王嘉說：“趕快準備行裝，妻兒才可保全。”王嘉回答說：“犬馬還認得主人，何況是人呢？”王皓先割頸自殺，讓家人把他的頭交給使者。公孫述一氣之下殺了王皓家屬。王嘉聽說後嘆息說：“我落後了！”便面對使節以劍自殺。犍為郡人費貽，不肯做公孫述的官，用油漆塗身長滿癩瘡，裝瘋賣傻以躲避災禍。同郡人任永、馮信都假稱患了青光眼，用來推辭徵召。
光武帝平定蜀郡，下詔追贈常少為太常，張隆為光祿勳。譙玄已死，就用少牢的祭品祭祀譙玄，命令所在地方官府還給他家一千萬錢，表揚李業的鄉里。徵召費貽、任永、馮信，恰巧任永、馮信病逝，只剩費貽一人應聘，官至合浦郡太守。光武帝因為公孫述的將領程烏、李育有才幹，都提拔任用。於是，蜀地上下都喜歡，百姓無不歸順。
當初，王莽任命廣漢人文齊為益州太守，文齊勸導農民耕田，訓練軍隊，招降各部夷族，安定和諧。
公孫述稱帝，文齊堅守益州，佔據險要對抗公孫述。公孫述就拘禁文齊的妻子兒女，許諾封文齊為侯，文齊還是不投降。後來聽說光武帝即位，就派使者從小路去洛陽，上奏情況。蜀地平定後，光武帝徵召文齊為鎮遠將軍，封成義侯。
十二月初一日辛卯，任命揚武將軍馬成代理大司空。
（以上為第二部分，寫蜀中士大夫高風亮節，不與公孫述合作，寧死不仕。光武帝興漢徵聘蜀中賢士，民心歸附。）
是歲，參狼羌與諸種寇武都，隴西太守馬援擊破之，降者萬餘人，於是隴右清靜。援務開恩信，寬以待下，任吏以職，但總大體，而賓客故人日滿其門。諸曹時白外事，援輒曰：“此丞、掾之任，何足相煩！頗哀老子，使得遨遊，若大姓侵小民，黠吏不從令，此乃太守事耳。”傍縣嘗有報仇者，吏民驚言羌反，百姓奔入城，狄道長詣門，請閉城發兵。援時與賓客飲，大笑曰：“虜何敢復犯我！曉狄道長，歸守寺舍。良怖急者，可床下伏！”後稍定，郡中服之。
詔：“邊吏力不足戰則守，追虜料敵，不拘以逗留法。”
山桑節侯王常、牟平烈侯耿況、東光成侯耿純皆薨。況疾病，乘輿數自臨幸，復以弇弟廣、舉併為中郎將。弇兄弟六人，皆垂青紫，省侍醫藥，當世以為榮。
盧芳與匈奴、烏桓連兵，數寇邊。帝遣驃騎大將軍杜茂等將兵鎮守北邊，治飛狐道，築亭障，修烽燧，凡與匈奴、烏桓大小數十百戰，終不能克。
【語譯】
這一年，參狼羌和其他羌人部落侵入武都，隴西郡太守馬援擊敗羌人，受降一萬餘人。從此隴山以西平安無事。馬援在任期間，致力於展示恩德信義，對待部屬寬厚，各級官吏職責分明，他只總攬大局，賓客故人每天盈門。各部門的郡吏向馬援報告外面的事情，他總是說：“這是丞、掾分內的事情，為什麼來麻煩我？要好好可憐我這個老頭子，讓我能盡情遊樂。如果豪族大姓侵犯小民，狡猾的官吏不聽從命令，這才是太守該管的事。”鄰縣曾有人報仇，就假裝說羌人反叛，百姓嚇得跑進城內，狄道縣長就到郡府衙門，請求關閉城門，發兵征討。馬援當時正和賓客們飲酒，聽後大笑說：“羌人怎麼敢再來侵犯我！告訴狄道縣長，回去看好官舍，如果實在害怕的話，就躲到床底下去！”後來逐漸平靜，郡里人對馬援欽佩不已。
光武帝下詔說：“邊塞官吏對來犯的敵人，如果兵力不足以戰勝它，就防守，應估量敵人的情況再追擊，不要受法令有關條文的約束。”
山桑節侯王常、牟平烈侯耿況、東光成侯耿純都去世。耿況患病時，皇上多次看望，又任命耿弇的弟弟耿廣、耿舉為中郎將。耿弇兄弟六人，都做高官，探望侍奉醫藥，滿門青紫，榮耀無比。
盧芳與匈奴、烏桓的軍隊聯合，多次侵擾邊境。光武帝派驃騎大將軍杜茂等率軍鎮守北方邊境，整治飛狐通道，建修堡壘，築哨卡造烽火臺。與匈奴、烏桓大大小小交戰總計百餘次，終究未能取勝。
（以上為第三部分，寫馬援安撫西羌，總大體，不問苛細，成效顯著。北境盧芳勾引匈奴、烏桓侵擾，仍未安定。）
上詔竇融與五郡太守入朝。融等奉詔而行，官屬賓客相隨，駕乘千餘兩，馬牛羊被野。既至，詣城門，上印綬。詔遣使者還侯印綬，引見，賞賜恩寵，傾動京師。尋拜融冀州牧。又以梁統為太中大夫，姑臧長孔奮為武都郡丞。姑臧在河西最為富饒，天下未定，士多不修檢操，居縣者不盈數月，輒致豐積；奮在職四年，力行清潔，為眾人所笑，以為身處脂膏不能自潤。及從融入朝，諸守、令財貨連轂，彌竟川澤；唯奮無資，單車就路，帝以是賞之。
帝以睢陽令任延為武威太守，帝親見，戒之曰：“善事上官，無失名譽。”延對曰：“臣聞忠臣不和，和臣不忠。履正奉公，臣子之節，上下雷同，非陛下之福。善事上官，臣不敢奉詔。”帝嘆息曰：“卿言是也！”
【語譯】
光武帝詔令竇融和五郡太守都入京朝見。竇融等接到詔令後就啟程，隨行的官屬、賓客，駕車一千多輛車，馬牛羊遍野。竇融到達洛陽後，親赴城門，奉上印章綬帶。光武帝派使節發還竇融的侯爵印章綬帶。竇融等入宮朝見，受到隆重的恩寵禮遇和重賞，傳遍了京城。不久，光武帝任命竇融為冀州牧。又任命梁統為太中大夫，姑臧縣長孔奮升任武都郡丞。姑臧縣在河西各郡中最富饒肥沃，在戰亂時，士人做官，多不檢點，做縣令的幾個月下來，就能積累豐厚的財富。孔奮任職四年，清正廉潔，被人譏笑，說他守著一塊肥肉，卻不會自用。等到跟隨竇融入京朝見，各郡太守、縣令都是一車又一車地裝載財貨，滿布于山川河谷。唯獨孔奮沒有錢物，全家只共乘一輛車子，光武帝因此獎勵他。
光武帝任命睢陽縣令任延做武威郡太守，光武帝親自接見，並告誡他說：“聽從長官，別沽名釣譽。”任延回答說：“臣聽說忠臣是不隨聲附和，隨聲附和的臣子就不是忠臣。走路正直，奉公守法，是臣子的節操。如果人云亦云，那不是陛下的福分。陛下告訴臣要聽從長官，臣是不會奉行詔令的。”光武帝嘆息說：“您說得很對！”
（以上為第四部分，寫光武帝召竇融入朝，蒙受殊禮。竇融識時歸附，隆貴超過中興征戰功臣，是亂世英雄中最大的贏家。）
十三年（丁酉，37年）
春，正月，庚申，大司徒侯霸薨。
戊子，詔曰：“郡國獻異味，其令太官勿復受！遠方口實所以薦宗廟，自如舊制。”時異國有獻名馬者，日行千里，又進寶劍，價直百金。詔以劍賜騎士，馬駕鼓車。上雅不喜聽音樂，手不持珠玉。嚐出獵，車駕夜還，上東門候汝南郅惲拒關不開。上令從者見面於門間，惲曰：“火明遼遠。”遂不受詔。上乃回，從東中門入，明日，惲上書諫曰：“昔文王不敢槃於遊田，以萬民惟正之供；而陛下遠獵山林，夜以繼晝，其如社稷宗廟何！”書奏，賜惲布百匹，貶東中門候為參封尉。
二月，遣捕虜將軍馬武屯虖沱河以備匈奴。
盧芳攻雲中，久不下。其將隨昱留守九原，欲脅芳來降；芳知之，與十餘騎亡入匈奴，其眾盡歸隨昱，昱乃詣闕降。詔拜昱五原太守，封鐫胡侯。
朱祜奏：“古者人臣受封，不加王爵。”丙辰，詔長沙王興、真定王得、河間王邵、中山王茂皆降爵為侯。丁巳，以趙王良為趙公，太原王章為齊公，魯王興為魯公。是時，宗室及絕國封侯者凡一百三十七人。富平侯張純，安世之四世孫也，歷王莽世，以敦謹守約保全前封，建武初，先來詣闕，為侯如故。於是有司奏：“列侯非宗室不宜復國。”上曰：“張純宿衛十有餘年，其勿廢！”更封武始侯，食富平之半。
庚午，以紹嘉公孔安為宋公，承休公姬常為衛公。
三月，辛未，以沛郡太守韓歆為大司徒。
丙子，行大司空馬成復為揚武將軍。
吳漢自蜀振旅而還，至宛，詔過家上冢，賜谷二萬斛；夏四月，至京師。於是大饗將士，功臣增邑更封凡三百六十五人，其外戚、恩澤封者四十五人。定封鄧禹為高密侯，食四縣；李通為固始侯，賈復為膠東侯，食六縣。餘各有差，已歿者益封其子孫，或更封支庶。
帝在兵間久，厭武事，且知天下疲耗，思樂息肩，自隴、蜀平後，非警急，未嘗復言軍旅。皇太子嘗問攻戰之事，帝曰：“昔衛靈公問陳，孔子不對。此非爾所及。”鄧禹、賈復知帝偃干戈，修文德，不欲功臣擁眾京師，乃去甲兵，敦儒學。帝亦思念，欲完功臣爵土，不令以吏職為過，遂罷左、右將軍官。耿弇等亦上大將軍、將軍印綬，皆以列侯就第，加位特進，奉朝請。
鄧禹內行淳備，有子十三人，各使守一藝，修整閨門，教養子孫，皆可以為後世法，資用國邑，不修產利。
賈復為人剛毅方直，多大節，既還私第，闔門養威重。朱祜等薦復宜為宰相，帝方以吏事責三公，故功臣並不用。是時，列侯唯高密、固始、膠東三侯與公卿參議國家大事，恩遇甚厚。帝雖制御功臣，而每能回容，宥其小失。遠方貢珍甘，必先遍賜諸侯，而太官無餘，故皆保其福祿，無誅譴者。
益州傳送公孫述瞽師、郊廟樂器、葆車、輿輦，於是法物始備。時兵革既息，天下少事，文書調役，務從簡寡，至乃十存一焉。
甲寅，以冀州牧竇融為大司空。融自以非舊臣，一旦入朝，在功臣之右，每朝會進見，容貌辭氣，卑恭已甚，帝以此愈親厚之。融小心，久不自安，數辭爵位，上疏曰：“臣融有子，朝夕教導以經藝，不令觀天文，見讖記，誠欲令恭肅畏事，恂恂守道，不願其有才能，何況乃當傳以連城廣土，享故諸侯王國哉！”因復請問求見，帝不許。後朝罷，逡巡席後，帝知欲有讓，遂使左右傳出。他日會見，迎詔融曰：“日者知公欲讓職還土，故命公暑熱且自便；今相見，宜論他事，勿得復言。”融不敢重陳請。
五月，匈奴寇河東。
【語譯】
漢光武帝建武十三年（丁酉，公元37年）
春季，正月初一日庚申，大司徒侯霸去世。
正月二十九日戊子，光武帝下詔令說：“各郡國進獻的奇異美味，太官不應接受。遠方進獻的美食，是用來祭祀宗廟的，應按照慣例執行。”當時，外國有進獻日行千里的名馬，又有進獻價值一百兩黃金的寶劍，詔令把寶劍賜給騎士，名馬用來駕皇家儀仗用的鼓車。光武帝平常耳不聽音樂，手不接觸珠玉，卻愛好打獵，有一次深夜才回城，上東門候汝南人郅惲不肯開城門。光武帝命隨從在門縫和郅惲相見，郅惲說：“看不清是誰。”仍拒絕接受詔令開城門。光武帝只好迴轉，從東中門進城。第二天，郅惲上書勸諫說：“從前周文王不敢沉迷於狩獵的歡樂，因為不隨便耗費天下萬民供奉的租稅，而陛下卻到很遠的山林中打獵，夜以繼日，這對國家、宗廟有什麼好處呢？”奏書呈上，皇上賞賜郅惲一百匹布，把東中門候貶為參封縣尉。
二月，派捕虜將馬武駐屯虖沱河以防備匈奴。
盧芳進攻雲中郡，久攻不下。他的將領隨昱留守在九原郡，想挾持盧芳前來投降東漢；盧芳得知後，就和十餘名騎兵逃入匈奴。盧芳的部下歸附隨昱，隨昱就到洛陽歸降。皇上下詔：任命隨昱為五原郡太守，封為鐫胡侯。
朱祜上奏：“古代臣子受到封賞，不加封王爵。”二月二十七日丙辰，詔令長沙王劉興、真定王劉得、河間王劉邵、中山王劉茂都降封為侯爵。二月二十八日丁巳，改封趙王劉良為趙公，太原王劉章為齊公，魯王劉興為魯公。這時，劉氏宗室以及絕嗣的封國而得封侯的共一百三十七人。富平侯張純是張安世的第四代孫子，在王莽時代，因敦厚謹慎、勤儉節約所以能保持爵位。建武初年，張純首先來歸附，所以侯爵照舊。於是，主管部門上奏：“列侯不是劉氏宗室，不應該恢復封國。”光武帝回答說：“張純守衛宮廷十餘年，不要廢除！”改封為武始侯，以富平縣的一半做封地。
［二月十九日戊午］，下詔改封紹嘉公孔安為宋公，又改封承休公姬常為衛公。
三月十二日辛未，任命沛郡太守郭歆為大司徒。
三月十七日丙子，重新任命代理大司空馬成為揚武將軍。
吳漢從蜀地勝利班師回朝，路過宛縣，詔令他回家祭祀祖墳，賞賜穀米二萬斛。夏季，四月，吳漢回到京師。光武帝設宴犒賞將士。改封功臣增加食邑的人，共三百六十五人，其中外戚恩澤受封的有四十五人。實授封邑的侯爵有：鄧禹為高密侯，以四個縣做封邑；李通為固始侯，賈復為膠東侯，以六個縣做封邑。其他封爵的土地各個不同，已死者加封他們的子孫，或改封庶子。
光武帝久經戰陣，十分討厭軍事，而且知道百姓疲睏損耗，希望休養生息。自從隴西郡、蜀郡平定之後，不是緊急警報，不再提及軍事。皇太子劉強曾問軍事，光武帝說：“從前衛靈公曾問孔子行軍佈陣的方法，孔子不回答。這不是你應該考慮的。”鄧禹、賈復知道光武帝想停止戰爭，實施禮樂統治，不願那些有功的將領手握兵權住在京師，於是他們交出軍權，篤信儒家學說。光武帝也在想如何保全功臣們的爵位食邑，避免功臣因擔任官職而犯過錯，就撤銷左、右將軍的官職。耿弇等也交出大將軍、將軍印章綬帶，都以列侯的身份回到自己的府第，但賜以特進之位，參與朝廷議事。
鄧禹平時居家操行惇厚，有十三個兒子，使他們各自學習一經，閉門讀書，教養子孫，立下規矩讓後代子孫效法。所有用度都取自封邑稅收，而不從事其他行業掙錢。
賈復為人剛毅正直看重大節，既然回到了府第，乾脆關門修養威嚴厚重的德行。朱祜等推薦賈復任宰相，光武帝正推行三公職事的三公問責制度，所以不用功臣任職，避免他們被問責。這時，在功臣列侯中，只有高密侯鄧禹、固始侯李通、膠樂侯賈復三人和公卿們參與朝議國家大事，享有特別豐厚的待遇。光武帝雖然控制有功之臣，但寬容、諒解他們的小過失。遠方進獻珍奇美味，一定先賞賜所有諸侯，而太官卻沒有剩餘的。所以各功臣諸侯都保全了他們的福澤爵祿，沒有被誅殺或貶謫的。
益州郡把公孫述的樂師、郊廟樂器、用羽毛作蓋傘的車，以及皇帝乘的專車，全部送到洛陽，於是朝廷的儀仗用具與祭祀器物齊備。當時戰爭已經停止，國家也少興事務，發往地方的各種文書，徵調差役，都力求從簡從少，只佔從前的十分之一。
四月二十六日甲寅，任命冀州牧竇融為大司空。竇融自知不是劉秀的舊臣，一旦入朝當官，官位還在功臣的上面，因此每次入朝晉見，表情說話，都極為謙虛恭敬。這樣，光武帝更加親近厚待他。可是竇融非常小心謹慎，長久地內心不安，屢次請求辭去官職和爵位。竇融上奏說：“臣有兒子，早晚教導他不準觀天文、看圖讖傳記，真的想培養他端莊嚴肅，小心做事，溫良篤守道義。不希望兒子有才能，更何況要繼承廣大的封邑，享受留傳的諸侯王國呢？”竇融上奏後又多次要求單獨晉見皇上。光武帝不同意他的請求。後來，有一次朝會完畢，竇融在座席的後面徘徊，光武帝知道他要談辭官還鄉之事，就命近臣傳旨竇融出宮。過後有一天光武帝見到竇融，對他說：“那天，朕知道你要辭去官職，想回歸故鄉，所以讓近臣告訴你，天氣太熱，暫且出去涼快一下。今天見面，不要再說辭職的事了。”竇融就不敢再說此事。
五月，匈奴侵擾河東。
（以上為第五部分，寫光武帝獎勵直臣，保護功臣，開創功臣不任職事以避免犯過的先例。竇融為大司空，優禮有加，因竇融不是開國功臣，又極謙恭，特用之為朝臣榜樣。）
十四年（戊戌，38年）
夏，邛谷王任貴遣使上三年計，即授越嶲太守。
秋，會稽大疫。
莎車王賢、鄯善王安皆遣使奉獻。西域苦匈奴重斂，皆願屬漢，復置都護，上以中國新定，不許。
太中大夫梁統上疏曰：“臣竊見元帝初元五年，輕殊死刑三十四事；哀帝建平元年，輕殊死刑八十一事。其四十二事手殺人者，減死一等。自是之後，著為常準，故人輕犯法，吏易殺人。臣聞立君之道，仁義為主，仁者愛人，義者正理。愛人以除殘為務，正理以去亂為心；刑罰在衷，無取於輕。高帝受命，約令定律，誠得其宜，文帝唯除省肉刑、相坐之法，自餘皆率由舊章，至哀、平繼體，即位日淺，聽斷尚寡。丞相王嘉輕為穿鑿，虧除先帝舊約成律，數年之間百有餘事，或不便於理，或不厭民心，謹表其尤害於體者，傅奏於左。願陛下宣詔有司，詳擇其善，定不易之典！”事下公卿。光祿勳杜林奏曰：“大漢初興，蠲除苛政，海內歡欣，及至其後，漸以滋章。果桃菜茹之饋，集以成贓，小事無妨於義，以為大戮。至於法不能禁，令不能止，上下相遁，為敝彌深。臣愚以為宜如舊制，不合翻移。”統覆上言曰：“臣之所奏，非曰嚴刑。《經》曰：‘爰制百姓，於刑之衷。’衷之為言，不輕不重之謂也。自高祖至於孝宣，海內稱治。至初元、建平而盜賊浸多，皆刑罰不衷，愚人易犯之所致也。由此觀之，則刑輕之作，反生大患，惠加奸軌，而害及良善也！”事寢，不報。
【語譯】
漢光武帝建武十四年（戊戌，公元38年）
夏季，邛谷王任貴遣使上報三年的治理情況，當即任命為越巂太守。
秋季，會稽郡發生瘟疫。
莎車王賢、鄯善王安都遣使奉獻。西域各國遭受匈奴沉重賦稅的痛苦，都希望歸屬東漢，請求重新設置都護。光武帝因為中國剛剛安定，沒有準許。
太中大夫梁統上書說：“臣看到漢元帝初元五年，減輕死刑判決有三十四件；漢哀帝建平元年，減輕死刑判決有八十一件。其中四十二件是親手殺人，減刑一等免死判決。從此以後，寫在法律條文中成為定法。所以人民輕易犯法，官吏容易殺人。臣聽說君主的設立是為了貫徹仁義。仁是指愛人，義是指做事有準則。愛人就要以消除殘暴為要務，堅持準則就要把除去禍亂放在心上。刑罰的設立在於適中，不是無原則地減輕。漢高祖受命建國，制訂法令和制度，恰到好處。漢文帝只是除去肉刑和連坐律的法令，其餘都還是遵循舊制。到了漢哀帝、平帝登基，由於在位時間短暫，聽訟斷獄較少。丞相王嘉牽強附會，隨便找些理由，削減先帝舊有法令法規，幾年之間，就減除一百餘條，有的合乎道理，有的不合民意。臣謹呈上其中對國家政體特別有害的，附在左邊，希望陛下詔令主管部門，選擇其中好的，制定成永久的法典。”光武帝把梁統的奏章交給公卿討論。光祿勳杜林奏報說：“漢朝最初興起，廢除苛政，百姓高興。後世，法令越來越煩瑣，饋送果桃蔬菜，上綱上線判為貪贓。對於不損害做事準則的小事，也要處以死刑。以至於有法不能禁，有令不能止，上下互相欺騙、積弊越來越深。臣認為應當按照舊制，不該更改。”梁統再次上奏說：“臣所上奏的，並不是說要使用嚴酷的刑罰。《尚書》上說：‘要治理好百姓，刑罰就要適中。’適中的意思，即輕重合適。從高祖到宣帝，天下太平。到了元帝、哀帝時，盜賊日益增多，這都是由於刑法不適中，愚人輕易犯法造成。由此看來，刑罰過輕，反而容易產生大禍。對為非作歹之徒施加恩惠，就是謀害善良的人！”這件事被光武帝擱置，沒有批覆。
（以上為第六部分，寫光武帝君臣討論法制建設，梁統建言適量加重死刑的奏議被擱置。）
十五年（己亥，39年）
春，正月，辛丑，大司徒韓歆免。歆好直言，無隱諱，帝每不能容。歆於上前證歲將飢兇，指天畫地，言甚剛切，故坐免歸田裡。帝猶不釋，復遣使宣詔責之，歆及子嬰皆自殺。歆素有重名，死非其罪，眾多不厭，帝乃追賜錢穀，以成禮葬之。
臣光曰：昔高宗命說曰：“若藥弗瞑眩，厥疾弗瘳。”夫切直之言，非人臣之利，乃國家之福也。是以人君日夜求之，唯懼弗得聞。惜乎，以光武之世而韓歆用直諫死，豈不為仁明之累哉！
丁未，有星孛於昴。
以汝南太守歐陽歙為大司徒。
匈奴寇鈔日盛，州郡不能禁。二月，遣吳漢率馬成、馬武等北擊匈奴，徙雁門、代郡、上谷吏民六萬餘口置居庸、常山關以東，以避胡寇。匈奴左部遂復轉居塞內，朝廷患之，增緣邊兵，部數千人。
夏，四月，丁巳，封皇子輔為右翊公，英為楚公，陽為東海公，康為濟南公，蒼為東平公，延為淮陽公，荊為山陽公，衡為臨淮公，焉為左翊公，京為琅邪公。癸丑，追諡兄縯為齊武公，兄仲為魯哀公。帝感縯功業不就，撫育二子章、興，恩愛甚篤，以其少貴，欲令親吏事，使章試守平陰令，興緱氏令；其後章遷梁郡太守，興遷弘農太守。
帝以天下墾田多不以實自佔，又戶口、年紀互有增減，乃詔下州郡檢核。於是刺史、太守多為詐巧，苟以度田為名，聚民田中，並度廬屋、裡落，民遮道啼呼；或優饒豪右，侵刻羸弱。
時諸郡各遣使奏事，帝見陳留吏牘上有書，視之雲：“潁川、弘農可問，河南、南陽不可問。”帝詰吏由趣，吏不肯服，抵言“於長壽街上得之”。帝怒。時東海公陽年十二，在幄後言曰：“吏受郡敕，當欲以墾田相方耳。”帝曰：“即如此，何故言河南、南陽不可問？”對曰：“河南帝城，多近臣；南陽帝鄉，多近親。田宅逾制，不可為準。”帝令虎賁將詰問吏，吏乃實首服，如東海公對。上由是益奇愛陽。
遣謁者考實二千石長吏阿枉不平者。冬，十一月，甲戌，大司徒歙坐前為汝南太守，度田不實，贓罪千餘萬，下獄。歙世授《尚書》，八世為博士，諸生守闕為歙求哀者千餘人，至有自髡剔者。平原禮震，年十七，求代歙死，帝竟不赦，歙死獄中。
十二月，庚午，以關內侯戴涉為大司徒。
盧芳自匈奴復入居高柳。
是歲，驃騎大將軍杜茂坐使軍吏殺人，免。使揚武將軍馬成代茂，繕治障塞，十里一候，以備匈奴。使騎都尉張堪領杜茂營，擊破匈奴於高柳。拜堪漁陽太守。堪視事八年，匈奴不敢犯塞，勸民耕稼，以致殷富。百姓歌曰：“桑無附枝，麥秀兩岐。張君為政，樂不可支！”
安平侯蓋延薨。
交趾麊泠縣雒將女子徵側，甚雄勇，交趾太守蘇定以法繩之，徵側忿怨。
【語譯】
漢光武帝建武十五年（己亥，公元39年）
春季，正月二十三日辛丑，大司徒韓歆被免職。
韓歆性好直言，沒有什麼隱諱，光武帝難以容忍。韓歆當著光武帝的面說今年將出現饑荒，指天畫地，說得十分激動直切，所以被免職回鄉。光武帝還不解氣，又派遣使臣傳旨責備韓歆。韓歆及兒子韓嬰都自殺。韓歆一直有好名聲，沒有犯罪而被逼死，所以人多不服。光武帝就追贈錢穀，按規定的禮儀安葬他。
臣司馬光評論說：從前，商王武丁對宰相傅說說：“如果吃了藥不頭暈眼花，疾病就不能痊癒。”嚴厲直率的話，對臣子不利，卻是國家之福。因此國君要時時刻刻聽取直言，唯恐聽不到。可惜啊，韓歆在漢光武之世卻因直言進諫而死，難道不是有損於仁德聖明嗎？
正月二十九日辛丑，孛星出現在昴宿星區。
任命汝南太守歐陽歙為大司徒。
匈奴侵擾邊塞越來越厲害，州、郡無力阻止。二月，朝廷派遣吳漢率領馬成、馬武等北上攻打匈奴。把雁門郡、代郡、上谷郡的官民六萬餘人遷到居庸關、常山關以東的地方安置，避開匈奴的搶奪。匈奴左部又進入邊塞以內居住，朝廷為此憂慮，所以在邊塞增加軍隊，每支部隊達數千人。
夏季，四月［初二日戊申］，光武帝封皇子劉輔為右翊公，劉英為楚公，劉陽為東海公，劉康為濟南公，劉蒼為東平公，劉延為淮陽公，劉荊為山陽公，劉衡為臨淮公，劉焉為左翊公，劉京為琅邪公。四月初七日癸丑，光武帝追封皇兄劉縯為齊武公，劉仲為魯哀公。光武帝感嘆大哥劉縯的功業未成，撫育劉縯的兩個兒子劉章、劉興，十分恩愛。因為兩兄弟從小嬌貴，為了讓他們親身熟悉和體驗吏事，就派劉章暫時代理平陰縣令，劉興代理緱氏縣令；後來，劉章升為梁郡太守，劉興升為弘農郡太守。
光武帝因為全國自報的耕地面積多隱瞞不實，戶口、年紀也變化不定，就下詔，令各州、郡進行檢查核實。刺史、太守很多人投機取巧，假借丈量田地的名義，把民眾集聚到田中，連房屋、村落用地都丈量為耕地面積，民眾趴在路上呼號啼哭。有的地方長官，對待富家豪紳優厚保護，對待貧弱百姓就嚴厲刻薄。
當時各郡派使者到京都奏事，光武帝發現陳留郡呈遞的公文木牘上面另寫有字，看上面寫的是：“潁川、弘農郡可以問，河南、南陽郡不可以問。”光武帝責問陳留郡使者這是怎麼回事？陳留郡使者不說實話，抵賴說：“是在長壽街上撿的。”光武帝大怒。當時東海公劉陽只有十二歲，在帳後面說：“使者是受郡守敕令，要他打聽其他郡丈量耕地的情況，進行比較。”光武帝說：“即使如此，為什麼說河南、南陽兩郡不可以問？”劉陽回答說：“河南郡是京師所在地，有很多皇上親近的臣僚；南陽郡是皇上的故鄉，有很多皇親國戚。這些地方的豪族佔有的田地住宅都超過規定，不能作為標準。”光武帝命令虎賁中郎將責問使者，使者才從實招來，從此光武帝更器重劉陽。
光武帝派謁者對二千石官員中被控告徇私枉法的，要進行切察核實。冬季，十一月初一日甲戌，查出大司徒歐陽歙以前做汝南郡太守時，犯有丈量土地不實之罪，共收贓款一千多萬，被捕下獄。歐陽歙世代教授《尚書》，八代人都為博士，有一千餘門徒守在宮門外替歐陽歙求情，有人剃光自己頭髮，求請饒恕。平原人禮震，十七歲，請求代替歐陽歙去死。光武帝終究未答應赦免，歐陽歙死在獄中。
十二月二十七日庚午，任命關內侯戴涉為大司徒。
盧芳從匈奴回來，重新進入國內，盤踞在高柳。
這一年，驃騎大將軍杜茂犯下指使軍官殺人之罪，被免職，任命揚武將軍馬成接替杜茂的職務。馬成修治要塞，每隔十里設置一個哨所堡塞，用來防備匈奴。光武帝又派騎都尉張堪率領杜茂的軍隊，在高柳縣打敗匈奴。任命張堪為漁陽郡太守。張堪任職八年，匈奴不敢侵犯邊塞。張堪鼓勵人民從事農耕，使他們生活富足。百姓都歌頌說：“桑樹沒有附枝，麥子卻有兩穗。張君當太守，百姓樂不可支！”
平安侯蓋延去世。
交趾郡麊泠縣雒將的女兒徵側，特別英武，交趾郡太守蘇定用法令約束她，徵側非常怨恨。
（以上為第七部分，寫光武帝檢核人口、丈量田土，徵治貪吏，使政治走上軌道。匈奴犯邊之害仍未解除。）
十六年（庚子，40年）
春，二月，徵側與其妹徵貳反，九真、日南、合浦蠻俚皆應之，凡略六十五城，自立為王，都麊泠。交趾刺史及諸太守僅得自守。
三月，辛丑晦，日有食之。
秋，九月，河南尹張伋及諸郡守十餘人皆坐度田不實，下獄死。後上從容謂虎賁中郎將馬援曰：“吾甚恨前殺守、相多也！”對曰：“死得其罪，何多之有！但死者既往，不可復生也！”上大笑。
郡國群盜處處並起，郡縣追討，到則解散，去復屯結，青、徐、幽、冀四州尤甚。冬十月，遣使者下郡國，聽群盜自相糾擿，五人共斬一人者，除其罪；吏雖逗留迴避故縱者，皆勿問，聽以禽討為效。其牧守令長坐界內有盜賊而不收捕者，又以畏愞捐城委守者，皆不以為負，但取獲賊多少為殿最，唯蔽匿者乃罪之。於是更相追捕，賊並解散，徙其魁帥於他郡，賦田受稟，使安生業。自是牛馬放牧不收，邑門不閉。
盧芳與閔堪使使請降，帝立芳為代王，堪為代相，賜繒二萬匹，因使和集匈奴。芳上疏謝，自陳思望闕庭，詔報芳朝明年正月。
初，匈奴聞漢購求芳，貪得財帛，故遣芳還降。既而芳以自歸為功，不稱匈奴所遣，單于復恥言其計，故賞遂不行。由是大恨，入寇尤深。
馬援奏，宜如舊鑄五銖錢，上從之，天下賴其便。
盧芳入朝，南及昌平，有詔止，令更朝明歲。
【語譯】
漢光武帝建武十六年（庚子，公元40年）
春季，二月，徵側和她妹妹徵貳造反，九真、日南、合浦三郡的蠻夷俚民全都起來響應，共攻佔城池六十五座。徵側自稱為王，建都麊泠縣。交趾郡刺史以及各郡太守無力征討，只能勉強自保。
三月三十日辛丑，發生日食。
秋季，九月，河南尹張伋和其他各郡太守十餘人都犯丈量土地不確之罪，關進監獄而死。後來，光武帝私下對虎賁中郎將馬援說：“我很後悔前些時不應該殺那麼多太守、國相。”馬援說：“犯罪而死，怎麼能說多不多呢？再說，人已經死了，事情都過去了，死了的人是活不了啦。”光武帝聽了大笑。
各郡、國的盜賊到處紛紛興起，郡、縣派兵圍剿。征討軍隊一來，盜賊四散，軍隊一走，盜賊重又聚集。青、徐、幽、冀四州尤其嚴重。冬季，十月，光武帝派遣使臣到各郡、國發出佈告，聽任盜賊相互揭發攻擊，五人共殺一個人，就免除這五人的罪行；對於那些征討不力，迴避盜賊，故意開脫盜賊罪行的官員，一律不追究，只看現在討賊的功績。州牧、郡守、縣令、長吏在所轄界內有盜賊而未收捕，又因膽小怯懦、放棄城池、推卸責任的，都不判罪，只看現在捕獲盜賊的多少核定業績的優劣，只有對隱藏盜賊的人才予以判罪。於是，盜賊之間相互攻擊，官府又全力追剿，成群的盜賊全都解散，把他們的頭領遷到其他郡、縣，賜給他們田地、糧食，使他們安心生產。從此以後，放牧的牛馬晚上不必趕回，村落的大門也可以不必關閉。
盧芳與他的大將閔堪派遣使者到洛陽請求投降，光武帝接受，封盧芳為代王，任命閔堪為代相，賞賜繒絹二萬匹，趁機派盧芳去緩和匈奴的關係。盧芳上奏謝恩，說自己思念朝廷，盼望能親自入朝。光武帝詔書答應盧芳明年正月進京朝見。
起初，匈奴聽說東漢朝廷懸賞緝拿盧芳。匈奴單于貪圖錢財絹帛，所以派盧芳還歸漢朝投降。稍後，盧芳投降，說成是自己主動歸服以立功，不提匈奴派遣，單于也羞愧說出是自己的主意，所以最終沒有得到獎勵。因此匈奴非常惱恨，侵犯邊境尤為厲害。
馬援上奏，建言恢復使用西漢時的五銖錢。光武帝採納了建議，全國百姓都感到方便。
盧芳入漢朝見皇上，向南走到了昌平，接到詔令停止下來，讓他明年入朝。
（以上為第八部分，寫光武帝繼續整頓吏治，誅殺貪官汙吏，平定因度田引發的叛亂。南方交趾夷人反叛，北邊盧芳終於歸服。）
十七年（辛丑，41年）
春，正月，趙孝公良薨。初，懷縣大姓李子春二孫殺人，懷令趙憙窮治其奸，二孫自殺，收系子春。京師貴戚為請者數十，憙終不聽。及良病，上臨視之，問所欲言，良曰：“素與李子春厚，今犯罪，懷令趙憙欲殺之，願乞其命。”帝曰：“吏奉法律，不可枉也。更道他所欲。”良無復言。既薨，上追思良，乃貰出子春。遷憙為平原太守。
二月，乙未晦，日有食之。
夏，四月，乙卯，上行幸章陵；五月，乙卯，還宮。
六月，癸巳，臨淮懷公衡薨。
妖賊李廣攻沒皖城，遣虎賁中郎將馬援、驃騎將軍段志討之。秋，九月，破皖城，斬李廣。
郭後寵衰，數懷怨懟，上怒之。冬，十月，辛巳，廢皇后郭氏，立貴人陰氏為皇后。詔曰：“異常之事，非國休福，不得上壽稱慶。”郅惲言於帝曰：“臣聞夫婦之好，父不能得之於子，況臣能得之於君乎！是臣所不敢言。雖然，願陛下念其可否之計，無令天下有議社稷而已。”帝曰：“惲善恕己量主，知我必不有所左右而輕天下也！”帝進郭後子右翊公輔為中山王，以常山郡益中山國，郭後為中山太后，其餘九國公皆為王。
甲申，帝幸章陵，修園廟，祠舊宅，觀田廬，置酒作樂，賞賜。時宗室諸母因酣悅相與語曰：“文叔少時謹信，與人不款曲，唯直柔耳，今乃能如此！”帝聞之，大笑曰：“吾治天下，亦欲以柔道行之。”十二月，還自章陵。
是歲，莎車王賢復遣使奉獻，請都護，帝賜賢西域都護印綬及車旗、黃金、錦繡。敦煌太守裴遵上言：“夷狄不可假以大權，又令諸國失望。”詔書收還都護印綬，更賜賢以漢大將軍印綬，其使不肯易，遵迫奪之。賢由是始恨，而猶詐稱大都護，移書諸國，諸國悉服屬焉。
匈奴、鮮卑、赤山烏桓數連兵入塞，殺略吏民，詔拜襄賁令祭肜為遼東太守。肜有勇力，虜每犯塞，常為士卒鋒，數破走之。肜，遵之從弟也。
徵側等寇亂連年，詔長沙、合浦、交趾具車船，修道橋，通障溪，儲糧谷。拜馬援為伏波將軍，以扶樂侯劉隆為副，南擊交趾。
【語譯】
漢光武帝建武十七年（辛丑，公元41年）
春季，正月，趙孝公劉良去世。當初，懷縣豪門大族李子春的兩個孫子殺人，懷縣令趙熹徹底追究罪行，兩個孫子自殺，就收押了李子春。數十位在洛陽的皇親國戚為李子春求情，趙熹始終不答應。等到劉良病重，光武帝親自去病榻前探望，問他還有什麼話要說。劉良說：“我和李子春向來交情深厚，如今他犯罪，懷縣令趙熹要殺他，希望饒他一命。”光武帝說：“官吏按法律辦事，法律是不可以歪曲的。你另說其他要求。”劉良不再言語。劉良去世後，光武帝追念他，就赦免李子春，而升趙熹為平原郡太守。
二月二十九日乙未，發生日食。
夏季，四月乙卯日，皇上巡幸章陵；五月二十一日乙卯，光武帝回到洛陽宮。
六月二十九日癸巳，臨淮懷公劉衡去世。
妖賊李廣攻佔皖城，光武帝派虎賁中郎將馬援、驃騎將軍段志征討。秋季，九月，攻破皖城，殺了李廣。
郭皇后失寵，常懷有怨言，光武帝很生氣。冬季，十月十九日辛巳，廢皇后郭氏，改立貴人陰氏為皇后。詔書說：“這不是一件正常的事，不是國家的福分，不準獻酒慶賀。”郅惲對光武帝說：“臣聽說夫妻和睦，連做父親的都不能瞭解兒子的事，何況做臣屬的怎麼能瞭解皇上的心意。所以，臣不敢說什麼，即使這樣，臣還是希望陛下想一個可行的辦法，不要讓天下人議論。”光武帝說：“郅惲善於用自己的心揣度君主的心意，知道我一定不會輕視天下人的反應！”光武帝就封郭皇后的兒子右翊公劉輔為中山王，把常山郡併入中山國。封郭後為中山太后。其餘的九位皇子，都從公爵晉封為王。
十月二十二日甲申，光武帝巡幸章陵縣，修整宗廟，祭祀舊宅，視察田地和房舍，設酒宴作樂，賞賜宗室。當時宗室的伯母、叔母們喝酒到高興的時候，大家就在一起相互議論說：“劉文叔小時謹慎信實，不善於應酬，只是直率溫和罷了，如今還是這樣。”光武帝聽了，大笑說：“我治理天下，也要用溫和謙順之道。”十二月，光武帝從章陵縣回到洛陽。
這一年，莎車王賢又派遣使者來洛陽奉獻珍寶財物，請求設置都護。光武帝賜給賢西域都護的印章綬帶以及車旗、黃金、錦繡。敦煌郡太守裴遵上書說：“對於狄夷部落，不能給予大權。使其他西域各國失望。”於是下詔收回西域都護的印章綬帶，改賜賢東漢大將軍的印章綬帶。莎車王的使者不肯交換，裴遵就強行奪走。賢從此怨恨東漢，但又詐稱是大都護，致書給西域各國，各國都歸順他。
匈奴、鮮卑、赤山烏桓屢次聯合起來侵犯邊塞，殺戮官民，搶奪財物。光武帝下詔任命襄賁縣令祭肜為遼東太守。祭肜勇猛有力，每次胡人侵犯，總是身先士卒，衝鋒陷陣，多次打敗他們。祭肜，是祭遵的堂弟。
徵側等人為寇作亂，連年不能平定。光武帝詔令長沙、合浦、交趾三郡準備車輛船隻，修建道路、橋樑，打通水、陸交通，儲備糧食。任命馬援任伏波將軍，派扶樂侯劉隆為副將，率軍南征交趾。
（以上為第九部分，寫豪強大臣勾結皇親國戚，廉吏懲治豪強，十分艱難。交趾北疆仍未安寧。光武帝廢立皇后，郭後失寵被廢，陰貴人入主正宮。）
十八年（壬寅，42年）
二月，蜀郡守將史歆反，攻太守張穆，穆逾城走，宕渠楊偉等起兵以應歆。帝遣吳漢等將萬餘人討之。
甲寅，上行幸長安；三月，幸蒲坂，祠后土。
馬援緣海而進，隨山刊道千餘里，至浪泊上，與徵側等戰，大破之，追至禁溪，賊遂敗走。
夏，四月，甲戌，車駕還宮。
戊申，上行幸河內；戊子，還宮。
五月，旱。
盧芳自昌平還，內自疑懼，遂復反，與閔堪相攻連月。匈奴遣數百騎迎芳出塞。芳留匈奴中十餘年，病死。
吳漢發廣漢、巴、蜀三郡兵，圍成都百餘日，秋，七月，拔之，斬史歆等。漢乃乘桴沿江下巴郡，楊偉等惶恐解散。漢誅其渠帥，徙其黨與數百家於南郡、長沙而還。
冬，十月，庚辰，上幸宜城；還，祠章陵；十二月，還宮。
是歲，罷州牧，置刺史。
五官中郎將張純與太僕朱浮奏議：“禮，為人子，事大宗，降其私親。當除今親廟四，以先帝四廟代之。”大司徒涉等奏“立元、成、哀、平四廟”。上自以昭穆次第，當為元帝后。
【語譯】
漢光武帝建武十八年（壬寅，公元42年）
二月，蜀郡守將史歆叛變，攻打郡守張穆，張穆翻城逃走。宕渠縣人楊偉等起兵響應史歆。光武帝派遣吳漢等率軍萬餘人征討。
［二月二十二日壬午］，光武帝巡幸長安，三月，巡幸蒲坂，祭祀后土。
馬援沿著南海向交趾挺進，依山砍樹開道一千餘里，到達浪泊，同徵側等交戰，大敗徵側，乘勝追擊，直到禁溪縣，徵側部眾四處逃散。
夏季，四月十五日甲戌，光武帝車駕回到洛陽宮。
［四月二十五日甲申］，光武帝巡幸河內郡，四月二十九日戊子，光武帝回到洛陽宮。
五月，大旱。
盧芳從昌平縣回去後，內心害怕猜疑，於是又反叛，同閔堪互相攻打幾個月。匈奴派數百名騎兵把盧芳接到塞外。從此盧芳留在匈奴，十餘年後病死。
吳漢徵調廣漢、巴、蜀三個郡的兵力，包圍成都一百多天。秋季，七月，攻佔成都，殺了史歆等。吳漢率軍乘著竹木筏沿江而下，直達巴郡，楊偉等人恐懼不安，解散部眾。吳漢殺了他們的首領，將他們的黨徒數百家遷移到南郡、長沙郡，然後班師。
冬季，十月二十四日庚辰，光武帝巡幸宜城，在回京路上，祭祀章陵；十二月，回到洛陽宮。
這一年，裁撤州牧，設置刺史。
五官中郎將張純與太僕朱浮上奏說：“按照禮制，既為別人的兒子，就應尊奉大宗，降低自己親生父母的地位。應當撤除陛下在洛陽立的四座親廟，用親近的四位西漢先帝廟來代替。”大司徒戴涉等上奏建議：“立元帝、成帝、哀帝、平帝四廟。”光武帝以為依照宗廟中輩分，他自己應當是繼元帝之後。
（以上為第十部分，寫光武帝巡幸疆土，建立太宗太廟。馬援進兵交趾平叛，盧芳復叛逃入匈奴。）
十九年（癸卯，43年）
春，正月，庚子，追尊宣帝曰中宗。始祠昭帝、元帝於太廟，成帝、哀帝、平帝於長安，舂陵節侯以下於章陵；其長安、章陵，皆太守、令、長侍祠。
馬援斬徵側、徵貳。
妖賊單臣、傅鎮等相聚入原武城，自稱將軍。詔太中大夫臧宮將兵圍之，數攻不下，士卒死傷。帝召公卿、諸侯王問方略，皆曰：“宜重其購賞。”東海王陽獨曰：“妖巫相劫，勢無久立，其中必有悔欲亡者，但外圍急，不得走耳。宜小挺緩，令得逃亡，逃亡，則一亭長足以禽矣。”帝然之，即敕宮徹圍緩賊，賊眾分散。夏四月，拔原武，斬臣、鎮等。
馬援進擊徵側餘黨都陽等，至居風，降之，嶠南悉平。援與越人申明舊制以約束之，自後駱越奉行馬將軍故事。
閏月，戊申，進趙、齊、魯三公爵皆為王。
郭後既廢，太子強意不自安。郅惲說太子曰：“久處疑位，上違孝道，下近危殆，不如辭位以奉養母氏。”太子從之，數因左右及諸王陳其懇誠，願備藩國。上不忍，遲迴者數歲。六月，戊申，詔曰：“《春秋》之義，立子以貴。東海王陽，皇后之子，宜承大統。皇太子強，崇執謙退，願備藩國，父子之情，重久違之。其以強為東海王，立陽為皇太子，改名莊。”
袁宏論曰：夫建太子，所以重宗統，一民心也，非有大惡於天下，不可移也。世祖中興漢業，宜遵正道以為後法。今太子之德未虧於外，內寵既多，嫡子遷位，可謂失矣。然東海歸藩，謙恭之心彌亮；明帝承統，友于之情愈篤。雖長幼易位，興廢不同，父子兄弟，至性無間。夫以三代之道處之，亦何以過乎！
帝以太子舅陰識守執金吾，陰興為衛尉，皆輔導太子。識性忠厚，入雖極言正議，及與賓客語，未嘗及國事。帝敬重之，常指識以敕戒貴戚，激厲左右焉。興雖禮賢好施，而門無遊俠，與同郡張宗、上谷鮮于裒不相好，知其有用，猶稱所長而達之；友人張汜、杜禽，與興厚善，以為華而少實，俱私之以財，終不為言。是以世稱其忠。
【語譯】
漢光武帝建武十九年（癸卯，公元43年）
春季，正月十五日庚子，光武帝追尊漢宣帝為中宗。從此，在洛陽太廟祭祀昭帝、元帝，在長安祭祀成帝、哀帝、平帝。光武帝親高祖父舂陵節侯劉買以下的宗廟仍在章陵縣。那些在長安、章陵兩地的宗廟，都由當地太守、縣令、縣長負責守候祭祀。
馬援殺了徵側、徵貳姐妹倆。
妖賊單臣、傅鎮等聚眾造反，佔領原武縣，自稱將軍。詔令太中大夫臧宮率兵圍剿，數次攻城不克，士兵死傷不少。光武帝召集公卿、諸侯王們詢問謀略，大家都說：“應重金懸賞。”唯獨東海王劉陽說：“妖巫劫掠，勢必不能長久，其中一定有人後悔造反想逃跑，只是城外圍攻太緊，想逃沒法逃。應該稍稍放寬，只要能夠讓妖賊逃走，妖賊就自然潰散，那麼，只需一個亭長就可以抓獲他們的頭領了。”光武帝認為說得很對，就下令臧宮撤除包圍，果然妖賊分散逃走。夏季，四月，官兵攻陷原武城，殺單臣、傅鎮等。
馬援繼續追擊徵側餘黨都陽等，直追到居風縣，都陽等投降，嶺南地區全部平定。馬援幫助南越人申明用舊有法律來管理他們。從此以後，駱越部落一直奉行馬援的有關規定。
閏四月二十五日戊申，晉爵趙公劉栩、齊公劉章、魯公劉興為王。
郭皇后被廢后，皇太子劉強內心不安。郅惲勸諫太子說：“長久地處在被猜疑的位置上，上違背孝道，下接近危險，不如辭去太子之位，專心奉養母親為好。”皇太子劉強聽從勸說，多次拜託父皇左右親信和其他親王，向光武帝陳述誠意，希望退居諸侯國。光武帝於心不忍，拖了幾年才下決心。六月二十六日戊申，光武帝下詔：“根據《春秋》大義，冊立太子是依據尊貴而不是依照長幼。東海王劉陽是皇后陰氏的兒子，應繼承皇位。皇太子劉強，始終堅持崇尚退讓，出於父子之情，很難違揹他的意願。封劉強為東海王，立劉陽為皇太子，改名為莊。”
袁宏評論說：“冊立太子，為的是尊重嫡統，統一民心，皇太子沒有大的過錯聞於天下，就不應動搖。世祖光武帝復興漢家大業，應當遵行正道而成為後世的楷模。如今太子的品德對外無所虧損，對內又多恩寵，像這樣的嫡子被改換，可以說是一個錯誤。然而東海王劉強回到諸侯國，更加謙讓恭敬明亮。明帝劉莊繼承帝位，兄弟友愛之情更加深厚。即使長幼改變地位，一興一廢結局不同，然而父子兄弟之間保持的純厚孝友之情沒有絲毫隔閡。即使拿夏、商、週三代的純正道德來衡量，也未必能超過啊！”
光武帝任命皇太子的舅舅陰識代理執金吾，陰興為衛尉，一起輔導太子。陰識性情忠厚，直言不諱，等到和賓客交談時，都從來不提國家大事。光武帝看重他，常以陰識為榜樣，而告誡皇親國戚，激發近臣。陰興雖然禮賢下士，喜好施予，但賓客中無遊俠。陰興和同郡人張宗、上穀人鮮于裒關係不好，但知道他們是有用的人才，仍然稱讚他們的優點而向光武帝引進。陰興和張汜、杜禽的友情深厚，但認為這兩人華而不實，只在錢財上資助他們，始終不替他們說一句話。因此，世人都讚揚陰興是一個忠臣。
（以上為第十一部分，寫馬援平定交趾叛亂，恢復嶺南秩序。光武帝立賢不立嫡，平和地廢立太子，受到史家的稱讚。）
上以沛國桓榮為議郎，使授太子經。車駕幸太學，會諸博士論難於前，榮辨明經義，每以禮讓相厭，不以辭長勝人，儒者莫之及，特加賞賜。又詔諸生雅歌擊磬，盡日乃罷。帝使左中郎將汝南鍾興授皇太子及宗室諸侯《春秋》，賜興爵關內侯。興辭以無功，帝曰：“生教訓太子及諸王侯，非大功耶？”興曰：“臣師少府丁恭。”於是復封恭，而興遂固辭不受。
陳留董宣為雒陽令。湖陽公主蒼頭白日殺人，因匿主家，吏不能得。及主出行，以奴驂乘，宣於夏門亭候之，駐車叩馬，以刀畫地，大言數主之失，叱奴下車，因格殺之。主即還宮訴帝，帝大怒，召宣，欲棰殺之。宣叩頭曰：“願乞一言而死。”帝曰：“欲何言？”宣曰：“陛下聖德中興，而縱奴殺人，將何以治天下乎？臣不須棰，請得自殺！”即以頭擊楹，流血被面。帝令小黃門持之。使宣叩頭謝主，宣不從；強使頓之，宣兩手據地，終不肯俯。主曰：“文叔為白衣時，藏亡匿死，吏不敢至門；今為天子，威不能行一令乎？”帝笑曰：“天子不與白衣同！”因敕：“強項令出！”賜錢三十萬，宣悉以班諸吏。由是能搏擊豪強，京師莫不震慓。
九月，壬申，上行幸南陽；進幸汝南南頓縣舍，置酒會，賜吏民，復南頓田租一歲。父老前叩頭言：“皇考居此日久，陛下識知寺舍，每來輒加厚恩，願賜復十年。”帝曰：“天下重器，常恐不任，日復一日，安敢遠期十歲乎！”吏民又言：“陛下實惜之，何言謙也！”帝大笑，復增一歲。進幸淮陽、梁、沛。
西南夷棟蠶反，殺長吏，詔武威將軍劉尚討之。路由越嶲，邛谷王任貴恐尚既定南邊，威法必行，己不得自放縱，即聚兵起營，多釀毒酒，欲先勞軍，因襲擊尚。尚知其謀，即分兵先據邛都，遂掩任貴，誅之。
【語譯】
光武帝任命沛國人桓榮為議郎，命他教授太子劉莊經書。光武帝巡幸太學，正趕上眾位博士在辯論經學疑義，便當著光武帝的面進行。桓榮分析闡述經書的精義，總是以禮相待使人折服，而不用激烈的言辭取勝別人，其他儒家學者沒有人趕得上，光武帝給以特別的賞賜。光武帝又命學生們唱雅歌，敲樂磬，愉快地過了一整天。光武帝命左中郎將汝南人鍾興給皇太子以及宗室諸侯王教授《春秋》，賜鍾興為關內侯。鍾興以自己沒有功勞而推辭，光武帝說：“你教導太子以及各位親王、列侯，難道不是大功勞嗎？”鍾興說：“我是從師於少府丁恭。”於是，光武帝又封丁恭為關內侯，而鍾興堅決推辭，終於沒有接受封爵。
陳留縣人董宣任洛陽縣令。光武帝姐姐湖陽公主的家奴白天殺了人，藏在公主家裡，官吏不能逮捕他。等到公主出行，讓這位家奴陪同乘車。董宣探知此事，就帶人在夏門亭等候。公主車到，董宣上前扣住了馬韁繩，喝令停車，用刀劃地，大聲指責公主的過失。董宣斥責那家奴下車，並殺了他。公主立即回宮在皇帝面前告狀，光武帝大怒，派人把董宣召來，要用木杖把他打死。董宣叩頭說：“臣請求說一句話再死。”光武帝說：“想說什麼話？”董宣說：“陛下聖明高德復興漢室，而竟放任家奴殺人，怎能治理天下呢？臣不用杖打死，讓臣自殺吧！”說完就頭撞大柱，流血滿面。光武帝趕快命令小黃門拽住他。光武帝讓董宣叩頭拜謝公主，董宣不服。叫人使勁摁住腦袋，董宣就用兩手撐著地面，始終不肯低頭。湖陽公主說：“文叔當平民百姓時，窩藏逃犯，官吏不敢上門來找；現今當了天子，權威卻不能行使在一個縣令的身上嗎？”光武帝笑著說：“天子跟平民不同哇！”接著命令：“強項令出去吧！”光武帝賞錢三十萬，董宣都分給了手下官吏。從此他更能打擊依附權勢犯法的人，京城地區那些素不檢點的人，都害怕他。
九月二十一日壬申，光武帝巡幸南陽郡；又前往汝南郡巡幸南頓縣，下榻官舍，大擺宴席，賜給官民，下令免除南頓縣田租一年。鄉親父老們上前叩頭說：“陛下的父親在這裡住了很長時間，陛下熟悉本縣的官府衙門，每次親臨本縣都給予深厚的恩澤，願陛下賞賜免除田租十年。”光武帝說：“權力是國家的大器，常擔心不能勝任，怎敢免除十年的田租呢？”吏民們又說：“陛下實在是吝惜，為什麼說得如此謙恭呢？”光武帝大笑，於是又多免租一年。接著，光武帝巡幸淮陽國、梁國、沛國。
西南夷棟蠶部落反叛，殺死長吏。光武帝詔令武威將軍劉尚率軍征討。大軍路經越巂郡，邛谷王任貴怕劉尚平定南邊後，法律制度一定會嚴加執行，自己不能為所欲為。於是聚集軍隊，建立營壘，釀製很多毒酒，準備用毒酒慰勞劉尚的軍隊，趁機偷襲劉尚軍。劉尚事先得知他的陰謀，就先分出一部軍隊佔據邛都縣，乘其不備，逮捕任貴，將他殺了。
（以上為第十二部分，寫光武帝重視教育，重獎博士經師，不以私枉法，獎勵強項令董宣。）
二十年（甲辰，44年）
春，二月，戊子，車駕還宮。
夏，四月，庚辰，大司徒戴涉坐入故太倉令奚涉罪，下獄死。帝以三公連職，策免大司空竇融。
廣平忠侯吳漢病篤，車駕親臨，問所欲言，對曰：“臣愚，無所知識，惟願陛下慎無赦而已。”五月，辛亥，漢薨，詔送葬如大將軍霍光故事。
漢性強力，每從征伐，帝未安，常側足而立。諸將見戰陳不利，或多惶懼，失其常度，漢意氣自若，方整厲器械，激揚吏士。帝時遣人觀大司馬何為，還言方修戰攻之具，乃嘆曰：“吳公差強人意，隱若一敵國矣！”每當出師，朝受詔，夕則引道，初無辨嚴之日。及在朝廷，斤斤謹質，形於體貌。漢嚐出徵，妻子在後買田業，漢還，讓之曰：“軍師在外，吏士不足，何多買田宅乎！”遂盡以分與昆弟、外家。故能任職以功名終。
匈奴寇上黨、天水，遂至扶風。
帝苦風眩，疾甚，以陰興領侍中，受顧命於雲臺廣室。會疾瘳，召見興，欲以代吳漢為大司馬，興叩頭流涕固讓，曰：“臣不敢惜身，誠虧損聖德，不可苟冒！”至誠發中，感動左右，帝遂聽之。太子太傅張湛，自郭後之廢，稱疾不朝，帝強起之，欲以為司徒，湛固辭疾篤，不能復任朝事，遂罷之。
六月，庚寅，以廣漢太守河內蔡茂為大司徒，太僕朱浮為大司空。壬辰，以左中郎將劉隆為驃騎將軍，行大司馬事。
乙未，徙中山王輔為沛王。以郭況為大鴻臚，帝數幸其第，賞賜金帛，豐盛莫比，京師號況家為“金穴”。
秋，九月，馬援自交趾還，平陵孟冀迎勞之。援曰：“方今匈奴、烏桓尚擾北邊，欲自請擊之，男兒要當死於邊野，以馬革裹屍還葬耳，何能臥床上在兒女子手中邪！”冀曰：“諒！為烈士當如是矣！”
冬，十月，甲午，上行幸魯、東海、楚、沛國。
十二月，匈奴寇天水、扶風、上黨。
壬寅，車駕還宮。
馬援自請擊匈奴，帝許之，使出屯襄國，詔百官祖道。援謂黃門郎梁松、竇固曰：“凡人富貴，當使可復賤也；如卿等欲不可復賤，居高堅自持。勉思鄙言！”松，統之子；固，友之子也。
劉尚進兵與棟蠶等連戰，皆破之。
【語譯】
漢光武帝建武二十年（甲辰，公元44年）
春季，二月初十日戊子，光武帝車駕回到洛陽宮。
夏季，四月初三日庚辰，大司徒戴涉犯下謀害前太倉令奚涉之罪，被捕下獄而死。光武帝認為三公的職責相連，大司空竇融負有連帶責任，下詔書免去了他的職務。
廣平忠侯吳漢病重，光武帝親自探望，問他有什麼話要說，吳漢回答說：“臣愚笨，沒有什麼知識，只希望陛下特別謹慎，不要赦免罪犯罷了。”五月初四日辛亥，吳漢去世，詔令安葬禮儀與西漢大將軍霍光的規格一樣。
吳漢性格剛強，每次跟隨光武帝出征，光武帝沒有安頓好，他就站在旁邊。其他將領看到戰鬥失利，就驚慌失措，而吳漢卻鎮定自若，加緊修理兵器，振奮官兵的鬥志。光武帝總是在緊要時候派人去看吳漢，回報說正在準備進攻的裝備。光武帝於是嘆息說：“吳公總是能振奮人心，簡直可與一個國家相匹敵。”每次出征，吳漢都是早上接到命令，傍晚就出發，全沒有置辦行裝的時間。等到在朝廷任職，事事謹慎樸實，全都顯現在臉上。有一次吳漢率軍出征，他妻子在後方購買田產。吳漢回來責怪她說：“軍隊出征在外面，官兵得不到充足的供給，我們怎麼能買這麼多的田地房舍呢？”於是就把這些田產全部分給兄弟、外祖父母、舅家。所以，吳漢能夠享受功名，任職以盡天年。
匈奴侵擾上黨郡、天水郡，深入到扶風郡。
光武帝得了一種頭痛目眩的病，十分痛苦，病得厲害，便任命陰興兼侍中，把陰興宣召在南宮雲臺廣德殿內託付身後之事。等到病好以後，又召見陰興，想讓他代替吳漢做大司馬，陰興叩頭流淚，堅決推辭說：“臣不敢愛惜自己的生命，實在是擔心損害陛下的聖明高德，所以不能隨便充任！”陰興的誠懇發自內心，感動了光武帝左右的侍從，光武帝也就順從了他。太子太傅張湛，自從郭後被廢之後，就稱有病，不再上朝。光武帝勉強他上朝，想任命他為司徒，張湛就以病重為藉口，堅決推辭，光武帝只好作罷。
六月十四日庚寅，任命廣漢郡太守河內人蔡茂為大司徒，太僕朱浮為大司空。六月十六日壬辰，任命中郎將劉隆為驃騎將軍，代理大司馬職務。
六月十九日乙未，光武帝把中山王劉輔改封為沛王。任命郭況為大鴻臚，光武帝數次臨幸郭況家，賞賜金銀絹帛無數，京城人稱郭況家是“金穴”。
秋季，九月，馬援從交趾郡回到洛陽，平陵人孟冀慰勞他。馬援說：“當今匈奴、烏桓還在擾亂北部邊境，我想請求率兵征伐，男兒應戰死沙場，馬革裹屍歸葬故鄉，怎麼能躺在床上死在女人手裡呢？”孟冀說：“確實！真正的烈士，就應當這樣！”
冬季，十月二十日甲午，光武帝巡幸魯國、東海國、楚國、沛國。
十二月，匈奴侵擾天水郡、扶風郡、上黨郡。
十二月二十八日壬寅，光武帝車駕回到洛陽宮。
馬援自動請求攻打匈奴，光武帝允准，命令馬援駐軍襄國縣。皇上下詔文武百官送行，馬援對黃門郎梁松、竇固說：“一個人富貴以後，還可能回到貧賤地位；如果你們不想回到貧賤，那就要身居高位剋制自己，好好想一想我說的話。”梁松，是梁統的兒子；竇固，是竇友的兒子。
高尚進兵與棟蠶各部落交戰，全都打敗了他們。
（以上為第十三部分，著重寫吳漢、馬援兩位忠誠戰將的風采。吳漢善戰，一生戎馬，不問家事，死後蒙受隆重國葬，比照西漢中興功臣霍光規格。馬援請纓抗擊匈奴，要做好男兒馬革裹屍還，鏗鏘語言，積澱為中華軍魂。）
二十一年（乙巳，45年）
春，正月，追至不韋，斬棟蠶帥，西南諸夷悉平。
烏桓與匈奴、鮮卑連兵為寇，代郡以東尤被烏桓之害，其居止近塞，朝發穹廬，暮至城郭，五郡民庶，家受其辜，至於郡縣損壞，百姓流亡，邊陲蕭條，無復人跡。秋，八月，帝遣馬援與謁者分築堡塞，稍興立郡縣，或空置太守、令、長，招還人民。烏桓居上谷塞外白山者最為強富，援將三千騎擊之，無功而還。
鮮卑萬餘騎寇遼東，太守祭肜率數千人迎擊之，自被甲陷陳，虜大奔，投水死者過半，遂窮追出塞，虜急，皆棄兵裸身散走。是後鮮卑震怖，畏肜，不敢復窺塞。
冬，匈奴寇上谷、中山。
莎車王賢浸以驕橫，欲兼併西域，數攻諸國，重求賦稅，諸國愁懼。車師前王、鄯善、焉耆等十八國俱遣子入侍，獻其珍寶，及得見，皆流涕稽首，願得都護。帝以中國初定，北邊未服，皆還其侍子，厚賞賜之。諸國聞都護不出，而侍子皆還，大憂恐，乃與敦煌太守檄：“願留侍子以示莎車，言侍子見留，都護尋出，冀且息其兵。”裴遵以狀聞，帝許之。
【語譯】
漢光武帝建武二十一年（乙巳，公元45年）
春季，正月，劉尚率軍追擊西南夷到不韋縣，殺了棟蠶的首領。西南夷全部被平定。
烏桓和匈奴，以及鮮卑的軍隊聯合侵犯北部邊境，代郡以東受到烏桓的侵奪尤其嚴重。烏桓所居地域接近邊塞，早晨從他們的帳篷出發，傍晚就能抵達塞內城郭，沿邊五個郡的百姓，家家受到侵害，以至於郡、縣城郭被破壞，百姓流離失所，造成邊疆地區荒無人煙。秋季，八月，光武帝派遣馬援和謁者分別修築城堡要塞，逐漸恢復，建立郡、縣，有的無人區先設置太守、縣令、縣長，然後把民眾召集回來。烏桓所居地在上谷郡塞外，其中居於白山縣的烏桓部落最為強悍富裕。馬援率騎兵三千人襲擊烏桓，無功而返。
鮮卑一萬餘騎兵掠奪遼東郡，太守祭肜率領數千人迎擊，祭肜親自披上盔甲，衝鋒陷陣。鮮卑騎兵大敗，投水死者過半，祭肜緊追不捨到了塞外，鮮卑騎兵全都拋棄兵器，赤裸身體，四散逃命。從此以後，鮮卑人震驚害怕，畏懼祭肜，不敢再侵犯邊塞。
冬季，匈奴侵擾上谷郡、中山郡。
莎車國王賢逐漸驕橫跋扈，妄圖併吞西域各國，屢次進攻其他國家，要他們繳納沉重賦稅，西域各國愁苦害怕。車師前王、鄯善、焉耆等十八個國家都派他們的兒子到東漢來侍奉光武帝，充當人質，貢獻珍寶。等見到光武帝，都流涕痛哭，下跪叩頭，希望能再次設置西域都護。光武帝認為中原剛剛平定，北方邊境還沒有徵服，便把西域的人質都送回，並賞賜豐厚的禮物。西域各國聽說朝廷不肯派出都護，而且把人質送回，更加憂愁恐懼，就給敦煌太守裴遵呈送公文：“要求裴遵將人質留在敦煌郡，向莎車王展示：人質被留下，都護不久會派出，希望能暫時阻止莎車出兵。”裴遵把情況報告朝廷，光武帝答應了。
（以上為第十四部分，寫北方邊境不寧，匈奴、烏桓、鮮卑聯兵擾邊，東漢無力西顧，莎車王稱大。）
二十二年（丙午，46年）
春，閏正月，丙戌，上幸長安；二月，己巳，還雒陽。
夏，五月，乙未晦，日有食之。
秋，九月，戊辰，地震。
冬，十月，壬子，大司空朱浮免；癸丑，以光祿勳杜林為大司空。
初，陳留劉昆為江陵令，縣有火災，昆向火叩頭，火尋滅；後為弘農太守，虎皆負子渡河。帝聞而異之，徵昆代林為光祿勳。帝問昆曰：“前在江陵，反風滅火；後守弘農，虎北渡河。行何德政而致是事？”對曰：“偶然耳。”左右皆笑，帝嘆曰：“此乃長者之言也！”顧命書諸策。
是歲，青州蝗。
匈奴單于輿死，子左賢王烏達鞮侯立；復死，弟左賢王蒲奴立。匈奴中連年旱蝗，赤地數千裡，人畜飢疫，死耗太半。單于畏漢乘其敝，乃遣使詣漁陽求和親，帝遣中郎將李茂報命。
烏桓乘匈奴之弱，擊破之，匈奴北徙數千裡，幕南地空。詔罷諸邊郡亭候、吏卒，以幣帛招降烏桓。
西域諸國侍子久留敦煌，皆愁思亡歸。莎車王賢知都護不至，擊破鄯善，攻殺龜茲王。鄯善王安上書：“願復遣子入侍，更請都護；都護不出，誠迫於匈奴。”帝報曰：“今使者大兵未能得出，如諸國力不從心，東西南北自在也。”於是鄯善、車師復附匈奴。
班固論曰：孝武之世，圖制匈奴，患其兼從西國，結黨南羌，乃表河曲列四郡，開玉門，通西域，以斷匈奴右臂，隔絕南羌、月氏；單于失援，由是遠遁，而幕南無王庭。遭值文、景玄默，養民五世，財力有餘，士馬強盛，故能睹犀布、玳瑁，則建珠崖七郡；感蒟醬、竹杖，則開牂柯、越嶲；聞天馬、蒲陶，則通大宛、安息。自是殊方異物，四面而至。於是開苑囿，廣宮室，盛帷帳，美服玩，設酒池肉林以饗四夷之客，作魚龍角抵之戲以觀視之；及賂遺贈送，萬里相奉，師旅之費，不可勝計。至於用度不足，乃榷酒酤，筦鹽鐵，鑄白金，造皮幣，算至車船，租及六畜。民力屈，財用竭，因之以凶年，寇盜並起，道路不通，直指之使始出，衣繡杖斧，斷斬於郡國，然後勝之。是以末年遂棄輪臺之地而下哀痛之詔，豈非仁聖之所悔哉！
且通西域，近有龍堆，遠則蔥嶺，身熱、頭痛、懸度之厄，淮南、杜欽、揚雄之論，皆以為此天地所以界別區域，絕外內也。西域諸國，各有君長，兵眾分弱，無所統一，雖屬匈奴，不相親附；匈奴能得其馬畜、旃罽而不能統率，與之進退。與漢隔絕，道里又遠，得之不為益，棄之不為損，盛德在我，無取於彼。故自建武以來，西域思漢威德，鹹樂內屬，數遣使置質於漢，願請都護。聖上遠覽古今，因時之宜，辭而未許，雖大禹之序西戎，周公之讓白雉，太宗之卻走馬，義兼之矣！
【語譯】
漢光武帝建武二十二年（丙午，公元46年）
春季，閏正月十九日丙戌，光武帝巡幸長安；二月己巳日，光武帝回到洛陽。
夏季，五月三十日乙未，發生日食。
秋季，九月初五日戊辰，發生地震。
冬季，十月十九日壬子，大司空朱浮被免職；十月二十日癸丑，任命光祿勳杜林為大司空。
當初，陳留人劉昆任江陵縣令，縣裡發生火災，劉昆對著火叩頭，頓時火熄滅；後來，劉昆做弘農郡太守，郡內老虎都揹著幼虎渡過黃河離去。光武帝聽說後，感到驚奇，徵召劉昆代理杜林做光祿勳。光武帝問劉昆說：“你先前在江陵縣，轉變風向，使火熄滅；後來在弘農郡當太守，老虎向北渡過黃河。你推行的什麼德政，竟發生這樣的奇事？”劉昆回答說：“只是碰巧罷了。”光武帝左右侍從都忍不住笑起來，光武帝嘆息說：“這是年長德高者說的話。”回頭命令國史把這件事記載下來。
這一年，青州發生蝗災。
匈奴單于輿去世，他的兒子左賢王烏達鞮侯繼位，也死了。烏達鞮侯的弟弟左賢王蒲奴繼位。匈奴境內連年發生旱、蝗災，赤地數千裡，人畜因飢餓、瘟疫而死亡過半。匈奴單于害怕東漢趁著他們的疲睏而進攻他們，就派使節到漁陽，請求和親。光武帝派遣中郎將李茂去覆命。
烏桓趁匈奴衰弱，就發兵攻擊，將它打敗。匈奴向北遷徙數千裡，使沙漠以南地區成為一片空地。皇上詔令裁除沿邊各郡的亭候和邊防官兵，用財物去招降烏桓。
西域各國派出當人質的王子，因長久留在敦煌郡，都愁悶思鄉而逃回本國。莎車國王賢才知都護不來，於是出兵擊敗鄯善，殺死龜茲國王。鄯善國王安上書說：“希望能再派兒子入朝當人質，再次請求朝廷派都護。如果不派都護，只好被迫屈服於匈奴。”光武帝回答說：“現今無力派出使節、軍隊，如果西域各國感到力不從心，隨意選擇臣附。”於是鄯善、車師再次歸附匈奴。
班固評論說：漢武帝時代，圖謀制服匈奴，憂慮它吞併西域各國，跟南羌結成聯盟，於是在黃河以西設置武威、張掖、酒泉、敦煌四郡，打開玉門關，通使西域，切斷匈奴的右臂，隔絕匈奴同南羌、月氏二國的聯繫。單于失去援助，因此不得不逃向遠方，以致沙漠以南沒有匈奴王庭。西漢經歷漢文帝、景帝兩代的休養生息，人民經過漢高祖、惠帝、呂后、文帝、景帝五代的和平，財富有餘，兵強馬壯，所以能夠看到南方的犀布、玳瑁，設立珠崖等七郡；由於蒟醬、竹杖的啟發，就開拓牂柯、越巂兩郡；聽說天馬、葡萄，就與大宛、安息兩個國家建交。從此奇珍異寶，從四方八面而來。於是朝廷大量開闢畜養禽獸的苑囿，擴建宮室，服用和玩賞的物品豔麗無比。設酒池肉林以款待外國使節；又設置“魚龍”“角抵”的遊戲讓他們欣賞，加上賄賂、賞賜、贈送，萬里之遙，往來相送，加上戰爭支出，費用不可勝計。以致入不敷出，只好設置酒類專賣，鹽、鐵專營，鑄造白金幣、鹿皮幣。甚至連坐車乘船，以及家裡飼養的馬牛羊狗雞豬等六畜，都要徵稅。結果人民貧困，財政枯竭。接著又是水、旱、蝗災的凶年。所以盜賊四起，道路斷絕。為此，朝廷派出特使，穿著繡衣，手持大斧，到各郡、國督捉捕盜，可以專斷誅殺郡國守相，這才平息了盜賊。因此，漢武帝晚年，終於放棄輪臺屯田，頒下憐憫百姓的詔書。這難道不是仁愛聖君表示的悔意嗎？
況且通使西域，最近的是龍堆，最遠的是蔥嶺，歷經身熱、頭痛、懸度的險惡之地，使人身臨其地就要犯身熱、頭痛的疾病，懸度則是萬丈深淵，按照淮南王劉安、杜欽、揚雄的說法，他們都認為那些險惡地勢是天然用來劃分疆界，隔絕內外的地方。西域各國，各自有君王，士兵人民分散弱小，無法統一。雖然歸附匈奴，並不心悅誠服。匈奴能得到西域各國的馬羊等牲畜和毛織品，但不能統率西域的軍隊，隨同作戰進退。西域和漢朝互相隔絕，道路又遙遠，得到西域，對漢室無益；丟棄西域，對漢朝無害。所有的恩德都出自漢朝，漢朝對西域卻沒有任何索取。所以，自光武帝以來，西域各國思念漢朝的威望和恩德，都樂意歸漢，屢次派遣使節，把王子送到漢朝當人質，請求設置都護。聖上縱覽古今，認為時機不到，沒有答應。從前，雖然有大禹善待西戎部落，周公推辭越裳進貢的白野雞，漢文帝不接受千里馬，而今皇上的做法，卻更加出色。
（以上為第十五部分，寫北方匈奴勢弱，光武帝仍然拒絕開通西域，受到史家的讚揚。當時，一個小小的莎車就能稱雄西域，若東漢重置都護，無須多大力氣，史家之頌，實為迂闊。光武帝坐失通西域之良機，實為失計。）
【點評】
本卷點評光武帝四大史事。
一、光武帝護佑功臣。漢高祖統一，興建西漢，為子孫長遠計，大肆屠滅功臣，且手段殘酷，淮陰侯韓信、梁王彭越、淮南王黥布，以及燕王盧綰、韓王韓信、將軍陳豨等，均逼以謀反，或以謀反誅，淮陰侯遭族滅，彭越受烹刑，狡兔死，走狗烹，令人寒心。光武帝解除功臣兵權，封以爵祿，最大者四縣，令其食租賦，足以養老。不任功臣政事，以免犯過。且功臣多為武夫，治政非其所長，功臣遠離政治，亦是國家之福。光武帝護佑功臣的用心和措施，值得肯定。後世帝王，宋太祖趙匡胤杯酒釋兵權，可以比美光武帝。
二、光武帝立賢。光武帝更易太子，立賢不立長，用心良苦。皇太子劉強，並無過錯，其母郭皇后亦賢良，光武帝無端廢郭皇后，立陰氏為皇后，為立劉陽為皇太子掃清道路。劉陽聰明過人，年十二便精通吏事，識破南陽郡上計使者的諷諫，受到光武帝的器重。外戚陰氏兄弟陰識、陰興亦賢良，大臣愛之，故光武帝更易太子沒有什麼阻力。宗法制度，立嫡不立長，立長不立賢，為的是尊重嫡長，統一臣心、民心，免生爭議。但嫡長不賢明或柔弱，則非國家之福，所以立太子是一個兩難選擇，為避免爭奪，只好以宗法為依歸。光武帝有鑑於元、成、哀、平諸帝之柔弱昏庸，劉氏失統，故而立賢。但仍未徹底破除宗法制度，先廢皇后，使太子劉強失去嫡子之位，逼使劉強自省遜位，和平更易，不失父子兄弟親情，受到史家袁宏的高度稱讚。於是光武之更易太子，雖立賢不立長，卻仍是立嫡不立長，因之減殺了立賢之意義，對後世沒有產生深遠影響。宗法制度以嫡統為正道，不以立賢為宗旨，故歷代皇帝大都不賢，這是宗法制度的悲哀，但家天下確實也沒有善法可以代替。光武帝之立賢，也就成了個案。
三、光武帝懲貪不抑豪強。西漢末的戰亂，人民流離，社會秩序失控，光武中興，重整綱紀，檢括戶口，丈量田土。建武十五年（39），全國大規模檢括戶口，丈量田土，是恢復社會秩序的重大舉措。可是地方各級官吏庇護豪強，對貧弱百姓卻嚴厲苛刻，連村落房宅都丈量為田土，激起民變，光武帝懲治貪官，誅殺了世代大儒而又任職大司徒的歐陽歙，郡太守被誅殺的有十幾人，整頓吏治的力度不可謂不強。但對豪強的抑制卻軟弱無力，懷縣豪門大姓李子春，兩個孫子殺人，懷縣令趙憙追究罪行，抓捕了李子春，京師幾十位皇親國戚為之說情，趙孝公劉良去世，臨死要求皇上施壓釋放李子春，結果是光武帝特下赦令，免了李子春的罪行，升遷趙憙為平原太守，把他調離懷縣。光武帝護佑功臣，廣施恩惠，大封爵祿，扶植了大批地方豪強。建武十三年四月，吳漢平蜀，班師回朝，光武帝歡宴將士，改封和增加食邑的功臣就達三百六十五人，其中外戚恩澤四十五人。光武帝檢括戶口，丈量田土，只是加強了對平民的控制，而對豪強則寬容，以致當時就有“潁川、弘農可問，河南、南陽不可問”的議論。河南帝城，多近臣；南陽帝鄉，多近親。光武帝施恩功臣、親戚，成為既定國策，所以不可能抑制豪強。東漢世家大族的發展，源於光武帝的施政，奠定了這一歷史走向的基礎。
四、光武帝不開通西域，大為失計。西漢末年，中原周邊各族，主要是匈奴，均處於衰微時期，故歸附漢朝。王莽倒行逆施，導致四方夷族叛亂，而西域遙遠，未受王莽影響，因此始終安定。光武中興，海內虛耗，匈奴犯邊，為禍北疆，但也沒有大規模深入，非不欲為，而力不足也。中原統一之後，其力足以制西域。先是莎車王賢入貢，請送質子，光武帝不納。其後車師前王、鄯善等十八國請入質子，光武帝仍不納，於是莎車稱大。西域諸國請留質子在敦煌，就足以震懾莎車不敢出兵欺侮西域列國。最後，各國質子逃歸，莎車王賢知漢朝都護不出，才出兵擊鄯善，攻殺龜茲王，光武帝仍不施援手，於是鄯善、車師等國復附匈奴。司馬光引班固之贊，認為漢武帝通西域，造成民窮財竭，而後有輪臺罪己詔之悔，光武帝有鑑於此不通西域，是仁聖明君。武帝之世，匈奴強大，為禍中國，武帝經過數十年的努力才解除了邊患，其力已竭，而並非通西域造成民屈財竭，武帝通西域只是斷匈奴右臂。光武之世，西域歸附，而光武帝不施援手，把西域推給匈奴，兩者完全不可同日而語。光武帝不通西域是一大失策，班固、司馬光非議漢武而贊光武之明，可以說是不明是非，不辨時勢，迂腐妄論，不值一提。