第五回合，夷陵之戰，荊州歸吳，三分地理均勢形成。
荊州爭奪的五個回合，有三個回合發生在聯盟內部，而且一次比一次升級，最終以吳勝蜀敗而結束。設若夷陵之戰勝敗易主，局勢難以預料，若果還是三足鼎立，則荊州爭奪仍不會結束，不達均勢則不停止。
本卷所載是荊州爭奪的第三回合，建安二十年（215）孫權索討江南三郡。荊州形勝的要衝是南郡，孫權索討的是江南三郡。孫權不直接討回江陵所在的南郡，正是他鬥爭藝術高明的表現。江陵是北伐的一個前進基地，劉備肯定不會放手。當時曹操勢力還很大，孫、劉兩家都不願同盟破裂，南郡在劉備手中與曹操相抗，也減輕了江東所受壓力。孫權如能討回南三郡，江陵孤立，減殺了荊州居高俯視江東的形勢，孫權也可以放心。可惜的是，劉備集團過分看重荊州，把荊州的得失看得比同盟的破裂還要重要，不惜兵戎相見爭奪三郡。結果同盟破裂，曹操趁機爭漢中，劉備差點益州不保。還是孫權顧大局，讓了江南的一個零陵郡與劉備和好，讓劉備抽身回頭去保益州。漢中是益州的北大門，漢中丟失，益州孤危，所以劉備要全力去爭。後來劉備得了漢中，但是隻得其地不得其民。劉備爭荊州南三郡，喪失了奪取漢中的最好時機，付出了沉重的代價，荊州南三郡也沒有得到，大為失計。
假如劉備不爭荊州南三郡，甚至不等孫權索討，主動讓出，表達同盟誠意，孫權將全力去爭淮南，劉備早日得漢中，曹操將陷入東西兩線作戰，難以應付。等到劉備奪得雍涼，有了關中，不再依賴荊州為北伐基地，全都給了孫權也無關大局。如果劉備真得了關中，實力大增，孫權或許就不會來討荊州。歷史不能假設，現實利益人皆欲得，孫、劉爭荊州，對雙方都無可厚非。關鍵是實力對比，以及策略是否得當，道義是否為正，外交是否盡力。這幾個方面，孫權的智慧都高於劉備、諸葛亮，難怪曹操要慨嘆：“生子當如孫仲謀。”良有以也。